koe siyanie? Vse pul'sirovalo. Vse izluchalo. Iz serdceviny kazhdogo lista izlivalis' tysyachi ottenkov. Nebo stalo prizmoj, i on tanceval pod ego uzhasnym luchom. Sobstvennaya kozha Kleya stala skopleniem sveta i teni. Glaznye yabloki skol'zili v cherepe. On poznaval predely chuvstv: esli ego vospriimchivost' ne umen'shaetsya, on peregruzitsya i sgorit. Zakroj glaza! Zakroj glaza! Zakroj glaza! - Zakryt' glaza znachit nemnogo umeret', - yarostno otvetil on i ustavilsya pryamo na solnce. Davaj! Delaj kak mozhno huzhe! On raspahnul ruki i vdavil pyatki v tepluyu, vlazhnuyu, podatlivuyu pochvu. Ego chelovecheskoe sushchestvo rastet. On p'et mnogocvetnoe izluchenie i, zadyhayas', nahodit dlya nee mesto vnutri. Bedra napryazheny, kulaki szhaty, on ne pozvolil gigantskoj prizme razrushit' ego i pobedil. On vpital vse v sebya i napolnilsya krasnym i zelenym. Ego ohvatil vostorg. On razbrasyval svoe semya paryashchej velikolepnoj arkoj, ona vspyhnula lilovym i golubym i zolotym i tam, gde prizemlyalas', poyavlyalis' gomunkulusy, odetye v razvevayushchiesya yazyki plameni. On smeyalsya. Solnce zaslonila tucha. Opustivshis' na koleni, on zaglyadelsya na vselennuyu, otrazhavshuyusya v edinstvennoj maslyanistoj kaple vody na tolstom kruglom golubom liste. Vse krohotnye sozdaniya tam stradali, lyubili, podnimalis', padali, borolis', teryali. On poslal im svoe blagoslovenie. - Gde zhe Zastupniki? - sheptal on. - Moi druz'ya v opasnosti. Gde? Gde? Gde? Kraski poblekli. Mir vernulsya k obychnomu vidu. Na Kleya nabrosilis' somneniya, fantomy, garpii, fobii, tumannosti, neuverennost', tabu, upadki, infekcii, bessiliya, farisei, izmenenie temperatur i duhovnye steny. On probivalsya skvoz' eti miazmy, slovno skvoz' okean nechistot, vynyrivaya, pokrytyj sliz'yu, kotoraya vysyhala i otpadala pri pervom prikosnovenii solnca. Vperedi lezhal kamenistyj mys, nechto dejstvitel'no vydayushcheesya sredi obychnoj ravniny, i vystrelival slovno raketa na vysotu soten futov, obrazuya dlinnyj p'edestal s ploskoj vershinoj, dominiruyushchej nad ugryumym pejzazhem. Na etom myse ugnezdilis' razvaliny kakogo-to ogromnogo zdaniya, velichestvennogo kamennogo stroeniya, dazhe v takom rasterzannom vide proizvodyashchego vpechatlenie neobyknovennogo mogushchestva: eto bylo nazidanie s kolonnami v klassicheskom stile, seroe, stabil'noe i samouverennoe, po stilyu sootvetstvuyushchee velichajshim muzeyam Zemli, hranilishcham vseh dostizhenij planety. Mnogie iz kolonn byli razrusheny, mogushchestvennyj portal visel na mramornyh petlyah, fronton v besporyadke, vysokie okna tresnuli. Hotya Klej soznaval, chto predstoit znachitel'naya rabota, on pochuvstvoval strannuyu uverennost', chto zdes' on najdet teh, o kom dumal. I slovno muravej, on nachal karabkat'sya k kolossal'nomu stroeniyu. 32 On podobralsya k zdaniyu s zapada. Obrashchennaya k nemu storona predstavlyala soboj massivnuyu cel'nuyu plitu serogo granita bez okon, pochti ne tronutuyu vremenem, tol'ko razrushenie chasti ornamenta pod samoj kryshej ukazyvalo na proshedshie gody. Po sherohovatoj poverhnosti steny vzbiralsya zelenyj lishajnik, sozdavaya na drevnih kamnyah ochertaniya materikov. CHerez portik stala probivat'sya trava. Dveri ne bylo, no posmotrev vnutr', on uvidel vnutri zdaniya lish' temnotu. On stal ostorozhno obhodit' dom vokrug. Kazhdym shagom on trevozhil legiony zhuzhzhashchih nasekomyh, narushivshih tishinu. Kusty korichnevogo chertopoloha dohodili emu do poyasa, svoimi urodlivymi vetkami oni ceplyali ego obnazhennoe telo. Teper' on stoyal pered vhodom v zdanie. Izdaleka on ne smog opredelit' ego istinnuyu vysotu; ono podnimalos' i podnimalos', tak vysoko utverzhdayas' v nebesah, chto neponyatno bylo, kak ono ne perevernetsya prosto ot golovokruzheniya. Hotya eto i ne byl neboskreb, fantasticheskij v svoej vertikal'nosti. U nego byl vid nastoyashchego muzeya. K glavnomu vhodu veli devyat' ogromnyh mramornyh stupenej, ch'ya shirina ravnyalas' shirine zdaniya. Klej vzobralsya na pervuyu stupen'ku, zatem na vtoruyu, a potom, utrativ smelost', reshil zakonchit' snachala naruzhnyj osmotr. On poshel po vyshcherblennoj stupeni na vostok i povernul za ugol. Zdes' bylo mrachno. Torchali, slovno slomannye zuby, ostatki razrushennyh kolonn. Ih obvivali zelenye lozy. Frontony tozhe upali, i fragmenty shedevrov torchali iz zemli, napolovinu pogrebennye v nej. Pytayas' razobrat'sya, chto bylo izobrazheno na nih i podojdya poblizhe k odnoj skul'pturnoj masse, on uvidel izobrazhenie zverya, strannee kotorogo nikogda prezhde ne videl, "s vystupayushchimi glazami i reshetchatym rtom, shershavoj shkuroj, - chudovishcha iz koshmara koshmarov. S holodnymi interesom on issledoval etu galereyu uzhasov, poka ne natknulsya na sobstvennyj portret iz siyayushchego kamnya. On pobezhal i, snova zavernuv za ugol, popytalsya projti vdol' zadnej steny zdaniya, no ono bylo prosto pristroeno k mysu i chetvertoj steny ne bylo. Povernuv nazad, on staralsya ne smotret' na strannyj fronton i vernulsya k fasadu. Ne vojti li vnutr'? Razmyshlyaya ob etom, on otoshel nazad. On uvidel, chto spuskayushchayasya terrasami krysha splosh' zarosla i teper' tam byl celyj les: gustoj podlesok, kupy veselo cvetushchih kustov, potoki blestyashchego plyushcha, derev'ya s velikolepnymi kronami, kotorym dolzhno bylo byt' mnogo vekov. No dazhe samye ogromnye derev'ya kazalis' karlikami na obshirnom prostranstve samoj kryshi, tak chto vsya zaputannaya massa rastitel'nosti kazalas' obychnoj nebol'shoj porosl'yu. Sredi derev'ev gnezdilis' pticy i zhili zhivotnye. On zametil pestruyu zheltuyu lentu, prokladyvayushchuyu sebe put' sredi rastenij. Dovol'no. On vojdet. I on prodvinulsya k stupen'kam. Vhod, konechno, zakryvala pautina. Kogda on smahnul ee, ona razorvalas' so slabym metallicheskim zvonom. On voshel vnutr', vdohnuv zathlyj vozduh. Vestibyul' s lipkimi oniksovymi stenami byl temen, uzok i glubok. Pered nim voznik vysokij dvernoj proem. Dver' byla sdelana iz myagkogo svetyashchegosya rozovogo alebastra i pokryta vygravirovannymi simvolami, kotorye tekli, soedinyalis' i smeshivalis' v besporyadochnyh vzaimoizmeneniyah. On neuverenno tronul dver' pal'cem, i ona tut zhe povernulas', otkryvaya vhod vo dvor, kotoryj zanimal vsyu central'nuyu chast' zdaniya. Iz ogromnoj rany v potolke, nevidimoj snaruzhi, lilsya, peresekaya pomeshchenie po diagonali, potok solnechnogo sveta. Atmosfera kazalas' holodnoj i syroj, kak v ogromnoj podzemnoj cisterne. Glaza medlenno privykali k carivshemu zdes' polumraku, rassekaemomu lish' stolbom solnechnogo sveta. On razglyadel v uglah povrezhdennye statui, pokrytye gryaz'yu. Gryaz' kovrom lezhala i na polu. Uzhe na tret'em shage, on po lodyzhku pogruzilsya v prohladnyj gnoj i dvazhdy podumyval, stoit li prodolzhat'. V pomeshchenii stoyal nepriyatnyj edkij zapah morzhovoj mochi. On oshchushchal blizost' zhivotnoj zhizni. Proishodyashchie processy obmena veshchestv. A pozzhe on osoznal prisutstvie v dal'nem konce dvorika pyaterki nepodvizhnyh gigantskih tvarej. Oni mogli byt' dinozavrami, imeli te zhe razmery i tak dalee. Dvoe srednih zverej byli bolee sta futov v vysotu; dvoe ryadom pochti takie zhe ogromnye, a malen'kij, sleva, krupnee samogo krupnogo slona. Kozha, naskol'ko on mog razglyadet', tozhe napominala kozhu reptilij: blestyashchaya, cheshujchataya, bronirovannaya, temnaya. CHudovishcha sideli v zabavno chelovecheskih pozah, neudobnyh i nepodhodyashchih dlya nih: golovy kverhu, ruki boltayutsya, spiny vypryamleny, hvosty zagnuty knizu, nogi vystavleny vpered. Skladki myasa mnogochislennymi morshchinami spuskalis' po ih zhivotam i grudi. Forma ih golov byla raznoj: u odnogo byla neveroyatno vystupayushchaya morda, vydvinutaya vpered futov na sorok-pyat'desyat, u drugogo sfericheskij rogatyj kupol, u tret'ego - kroshechnaya golovka venchala zmeevidnuyu sheyu, eshche odin byl ogromnyj i sovsem bez shchej, a eshche odin zubastyj, kak Edok, no neveroyatno bol'shih razmerov. Vse pyatero zaseli v tolstom sloe chernoj gryazi, kotoraya pokryvala odnogo pochti po plechi, edva ispachkala drugogo, i v raznoj stepeni vymazala ostal'nyh. Podhodyashchih otverstij, dlya togo chtoby eti chudishcha mogli proniknut' v razvaliny, kazalos' ne sushchestvovalo; bylo li ono, sledovatel'no, vozvedeno vokrug nih? Oni sideli ryadyshkom, beskonechno terpelivye, rasprostranyali zlovonie i vnutrennie urchanie, izuchaya ego s tusklym ravnodushiem, slovno ryad utomivshihsya sudej. Oni pokazalis' emu znakomymi: odnazhdy Ninamin v panike pokazala emu vspyshkoj ih izobrazhenie. Klej osoznal, chto oni i est' Zastupniki, konechnye ierarhi chelovechestva, ch'e mnenie vse uvazhali. On ispugalsya. Iz vsego raznoobraziya chelovecheskih form, s kotorym on poznakomilsya, eti obitateli gryazi v razrushennom kamennom zamke, byli naimenee ponyatny. Oni odnovremenno byli i velichestvenny i otvratitel'ny. Tishina ostavalas' nenarushennoj, no emu pokazalos', chto on slyshit zvuki besshumnyh trub i trombonov, zatem vstupil moguchij rev hora. Vstat' na koleni? Ritual'no pomazat' sebya gryaz'yu? On staralsya ne podhodit' blizhe. Pyat' ogromnyh golov medlenno dvigalis' vpered-nazad, probirayas' v gryazi, i on znal, chto lyuboj iz nih bez osobyh usilij smozhet slegka naklonit'sya vpered i shvatit' ego. Nezhnyj kusok, nesushchij arhaichnye geny. Kak eto sluchilos'? Kak vy vyshli iz moego lona? On drozhal. Strah poverg ego v otchayanie. V uzhase on rassmatrival sobstvennyj skelet kak chuzhogo zahvatchika v svoej ploti. Zastupniki sopeli i bormotali. Odin iz nih, s dlinnoj mordoj, izdal takoj glubokij, nizkij rev, chto vo dvore svalilas' kamennaya plita. - Menya zovut Klej, - robko skazal on. Govoril li on kogda-libo s takimi neveroyatnymi sushchestvami. - YA prinadlezhu k chelovecheskoj rase. Menya pritashchila syuda lovushka vremeni uzhe davno. YA uzhe... poluchil mnogo opyta... ya... lovushka... ya... On ne mog ustoyat' na meste. On prisedal, naklonyalsya vpered, upal na koleni v holodnuyu skol'zkuyu gryaz'. Zastupniki ne obratili na nego vnimaniya. - Pomogite... mne. Moi shestero druzej vybrali smert'. ZHestkie pal'cy skol'zili po gryazi. Po pravomu bedru bezhal potok goryachej mochi. Zuby stuchali. Samyj krupnyj iz Zastupnikov podnyal golovu i medlenno kachal eyu iz storony v storonu nad Kleem. Klej vzglyanul vverh, ozhidaya, chto ego vot-vot scapayut. Golova udalilas'. Vyalyj hvost svernulsya i oslab. - Idi kuda-nibud', - probormotal Klej. - Sdelaj chto-nibud'. Esli nuzhno, umri na ih meste. Izmenit' ih reshenie. Kak? CHto? Esli? Sumel li on dobrat'sya do razuma Zastupnikov? On popytalsya ih nashchupat', no nichego ne kosnulsya; Zastupniki ne soblagovolili otkryt'sya emu. Est' li u nih razum? Dejstvitel'no li oni lyudi v tom smysle, kotoryj eto imeet teper'? Strah isparilsya. - Tupye gory myasa. Pohoronennye zazhivo, gniyushchie po sheyu v der'me. Urodlivye! Nadutye! Pustye? Teper' Zastupniki zareveli v unison; tyazhelovesnye steny zdaniya drozhali, upala eshche odna plita. Klej szhalsya v komochek, prikryv odnoj rukoj lob. Oni prodolzhali revet'. - Net! YA ne hotel... ya tol'ko... pozhalujsta... moi druz'ya, moi druz'ya, moi bednye druz'ya... On s trudom perenosil rezhushchij zvuk ih yarosti i dumal, chto krik zastupnikov okonchatel'no razrushit drevnie ruiny. No on zastavil sebya ostat'sya. - YA pokoryayus' vashej vole, - zayavil on i stal zhdat'. Oni uspokoilis' i vernulis' k prezhnemu ravnodushiyu, ne obrashchaya na nego vnimaniya, yazykami i zubami vrastaya v gryaz'. On neuverenno ulybnulsya i snova vstal na koleni. Vovse rasprostersya. - Pochemu Skimmery dolzhny umeret'? Predupredit'. Ubedit'. Umolit'. On slyshal otdalennyj rokot barabanov, voodushevlyayushchij zvuk - ili eto byl grom? Ne podnimayas' i izvivayas', on popyatilsya k dveri. CHto delat'? CHto delat'? Otvet nashelsya v ego mozgu. Poskol'ku eshche neskol'ko minut nazad ego tam ne bylo, to, dolzhno byt', ego pomestili tuda Zastupniki. Nuzhno idti k Kolodcu iz Pervozdannogo, nuzhno ustupit' i prinyat' vse. Drugogo sposoba net. On podnyalsya i poblagodaril Zastupnikov. Oni hripeli i rychali. Tusklye glaza smotreli v nikuda. Ego otpustili. Spotykayas', on brosilsya proch' iz zdaniya v mrachnye sumerki. 33 Kogda zabrezzhil rassvet, emu pomogli malen'kie zhivotnye. Oni poyavlyalis' po dvoe, po troe. - Syuda, - nezhno govorili oni. - Syuda. I snova. - Syuda. On doverchivo, slepo shel za nimi, schastlivyj, chto hot' kakoe-to vremya ne nahoditsya vo vlasti prizrakov. Ego soprovozhdali obychnye zveri: pticy, letuchie myshi, yashchericy, zhaby, zmei, tvari raznyh vidov. Ni odno iz etih zhivotnyh ne vodilos' v ego vremena, no oni napominali ego znakomcev. Kazalos', kazhdyj iz nih zapolnyal ekvivalentnoe mesto v evolyucii: etot mog byt' krolikom, etot barsukom, eta iguanoj, etot vorob'em, etot burundukom. No vse oni izmenilis' i stali chudesnymi. U zhaby poyavilos' mnozhestvo perelivayushchihsya glaz; u letuchej myshi svetyashchiesya kryl'ya, razlivavshie nezhnoe fioletovoe siyanie; u kroshechnogo krolika byl ostryj dlinnyj hvost. I vse oni mogli govorit' na ego yazyke, a on na ih. - Idi za nami, idi za nami, idi za nami! Syuda! K Kolodcu! K Kolodcu! On shel za nimi. Priyatnoe puteshestvie, hotya i dlinnoe. Povernuvshis' spinoj k Zastupnikam, on shel do poludnya po zemle, kotoraya stanovilas' vse nezhnej - podatlivye derev'ya, pyshnye cvety, nezhnye aromaty, pastel'nye tona, tihaya muzyka na gorizonte. Nereal'naya, skazochnaya zemlya. Vverh i vniz po nezhnym holmam, myagkim, slovno zhenskaya grud'. Vbrod cherez teplye melkie prudy, gde ne zatailis' chudovishcha. - Syuda! Syuda! Dazhe otdyh liricheskij: on sidel pryamo pod solncem u vhoda v bol'shuyu dolinu, kotoraya tyanulas', veroyatno, k reke. Kogda on reshil prodolzhit' svoj put', zhivotnye zvali ego vpered. Trava v doline byla korotkaya i gustaya, kogda on opuskal v nee nogu, travinki otklonyalis' i drozhali v takom polozhenii minut desyat' tak, chto oglyanuvshis', on mog prosledit' svoj put' po lugu. Solnce vse podnimalos'. |to byl samyj teplyj den', hotya zhara priglushalas' myagkost'yu vozduha. - Plyvi zdes', - govorila emu dvenadcatinogaya amfibiya. - Zalez' na etot kamen', oglyanis' vokrug, - nastaivalo dushistoe konicheskoe zhivotnoe. - Ne propusti eti cvety, - skazal lilovyj krot, poddevaya svoim dlinnym nosom ploskij kamen', osvobozhdaya miniatyurnyj sadik izyskannyh rozochek. Dobrye zveri. Puteshestvovat' s nimi odno udovol'stvie. - Daleko eshche do Kolodca? - sprosil on, ostanavlivayas' na nochleg. - Tuda odna doroga, - otvetila kolyuchaya salamandra, ustraivayas' v malen'koj vpadinke. On reshil, chto idet na yugo-vostok, hotya zabyl, kakoj eto kontinent i gde mesto ego probuzhdeniya. Na chetvertyj den' pejzazh stal teryat' svoj koketlivyj sladkij privkus. Sladost' bystro ischezala, a harakter dorogi polnost'yu izmenilsya bukval'no za chas. ZHeltye poganki, uhmylyayushchiesya belki, govoryashchie rozovye gusenicy, derev'ya s zolotymi rezinovymi kaplyami ischezli iz vidu: on voshel v shirokuyu savannu, patruliruemuyu ogromnymi stadami krupnyh zverej. V predelah vidimosti prostiralis' ploskie polya mednoj travy po koleno vysotoj, na kotoroj paslis' tuchnye zveri. Na perednem plane byli prizemistye chetveronogie korotkomordye loshadi, ch'i shkury siyali krasnymi i zolotymi pyatnami; oni kazalis' desyatkom tysyach zakatov na shirokoj ravnine. Prekrativ zhevat', oni holodno smotreli na nego. On obnaruzhil, chto ego malen'kie provodniki ischezli iz vidu. - YA ishchu Kolodec Pervozdannogo, - ob®yasnil on. Krasno-zolotye zveri fyrknuli i ustavilis' v storonu gorizonta. I on ponyal. Na polyane mezh ostrokonechnyh seryh derev'ev on uvidel gruppu dlinnosheih pasushchihsya zhivotnyh futov soroka v vysotu. On reshil, chto oni zapolnili ekologicheskuyu nishu zhirafov, no eti tvari, veroyatno, byli sotvoreny evolyuciej v moment rasstrojstva pishchevareniya, ibo byli stol' zhe neizyashchny, skol' zhirafy blagorodny: oni nelepo stoyali na treh nogah, a iz centra tulovishcha torchala beskonechnaya sheya. Nogi byli zhestkie i uglovatye, na kazhdoj bylo po tri kolena, a sheya gibkaya, kak u zmei, i etot kontrast verha i niza yavlyal soboj neestestvennuyu vul'garnost' dizajna. Golovy zhivotnyh byli chut' bol'she, chem gigantskie rty, nad kotorymi vidnelis' tusklye glaza. Oni userdno obryvali zhirnye list'ya s vysokih derev'ev i kak tol'ko oni othodili, na vetkah s neprilichnoj bystrotoj vyrastali novye list'ya. ZHivotnye ne obrashchali vnimaniya na Kleya. Iz pustogo lyubopytstva on popytalsya krikami spugnut' ih, prosto chtoby uvidet', kak mogut begat' trehnogie zveri, no titany prodolzhali svoyu trapezu. - Begi! - krichal Klej. - Begi! Odin iz samyh krupnyh podnyal golovu, posmotrel na nego i - bezoshibochno - zasmeyalsya. Klej reshil prodolzhit' put'. On proshel mimo tankopodobnogo zverya velichinoj s dvojnogo nosoroga i bronirovannoj shkuroj, on videl stado desyatkov tysyach shirokonosyh zhivotnyh, kotorye mogli byt' svin'yami na antilop'ih nogah. Interesno, byli li zdes' l'vy? Da, von oni na dal'nej storone sada, tri strojnyh hishchnika s rezkimi klinovidnymi golovami, svirepymi perednimi lapami i moshchnymi zadnimi nogami, kak u kenguru. Porykivaya, oni lezhali na grude obglodannyh reber s okrovavlennymi pastyami. Mat' i dva kotenka: podnyav golovy, oni pokazali Kleyu yarkie, kak krasnye zvezdy, glaza, no ne vykazali ni malejshego zhelaniya napast' na nego. Obhodya ih, on opisal shirokij krug. Do samogo poludnya on userdno korpel nad ryadom obrazcov fauny i, naskuchiv izlishkom strannostej, edva popytalsya proanalizirovat' vse, chto uvidel. On prosto nazyval etu ogromnuyu grudu myasa slonom, a te rezvye pyatna - gazelyami, hotya soznanie govorilo emu, chto ego paralleli ne tochny. Kogda nastupila temnota, on sdelal prival u podnozhiya karlikovoj gory - kamnya velichinoj s korabl', vysotoj futov v vosem'desyat, - i sidel, neterpelivo perezhivaya noch', starayas' otvesti, ustavivshiesya na nego blestyashchie glaza. Na sleduyushchij den' i savanna ostalas' pozadi. Zemlya priobrela eshche bolee apokalipticheskij vid. On vstupil v termal'nuyu zonu: bili strui gejzerov, klokotali teplye istochniki i bol'shinstvo zemli oshpareno vo vlazhnuyu korichnevuyu nagotu. On issledoval melovye terrasy, vanny, napolnennye vodoj, - krasnye, zelenye, sinie. On ostanovilsya, chtoby posmotret' na stolb chernogo para, vzdymayushchijsya na sotni futov iz pohozhego na koshelek dymohoda. On peresek mertvoe plato, pokrytoe steklovidnymi otlozheniyami, idya zigzagami, chtoby ne popast' v otdushiny, ispuskayushchie gnilostnyj gaz. Zdes' on snova priobrel malen'kih provodnikov. - |to tropinka k Kolodcu? - sprosil on u pohozhej na sovu pticy, pricepivshejsya k vetke zasohshego dereva, i ona podtverdila ego predpolozhenie. Mnogonogij rozovyj vypolzok milostivo provodil ego cherez zaputannuyu est' termal'nyh bassejnov, kotorye klokotali, burlili, stonali i norovili oshparit' ego kipyashchej zhidkost'yu. Sero-goluboe zdeshnee nebo dazhe v polden' bylo podernuto dymovoj zavesoj. Vozduh imel himicheskij privkus. Skoro kozha Kleya pokrylas' temnym naletom. - Zdes' mozhno iskupat'sya? - sprosil on u druzhelyubnogo prygayushchego zver'ka, ukazyvaya pal'cem na bassejn, iz kotorogo ne podnimalsya par. - Ne mudro, - otvetil poprygunchik. - Ne mudro, ne mudro. I slovno podtverzhdaya ego slova, zhidkost' v prude vdrug vspyhnula opasno krasnym cvetom, slovno otkuda-to iz glubiny izlilas' kislota. Zemlyu gejzerov ogorazhivala stena iz kamnya, prostirayushchayasya s yuga na sever. CHtoby vzobrat'sya na nee, trebovalos' umenie, ibo ona podnimalas' pochti vertikal'no i v nej ne hvatalo mnogih kamnej, no emu udalos' vskarabkat'sya na nee, predpochtya pod®em beskonechnomu bluzhdaniyu vdol' steny. Dostignuv verhushki, on s oblegcheniem otmetil, chto protivopolozhnyj sklon bolee pologij. Spuskayas', on osmatrival lezhashchie vperedi mesta i uvidel nechto stol' ekstraordinarnoe, chto srazu ponyal, chto prishel k mestu naznacheniya. Solnechnyj svet slovno priglushali fil'try i v etom svete on uvidel sovsem goluyu ravninu: ni kusta, ni dereva, ni kamnya, tol'ko rovnyj sloj zeleni, prostirayushchijsya sleva napravo i izgibayushchijsya k linii gorizonta. Pochva byla krasno-kirpichnogo cveta. Pryamo pered nim, po krajnej mere, v neskol'kih dnyah puti po ravnine, iz zemli vyryvalas' kolonna sveta, kotoraya podnimalas' s sovershennoj pryamiznoj, slovno ogromnyj mramornyj tellar, i ee verhnij konec teryalsya v atmosfere. Klej predpolozhil, chto v shirinu kolonna dolzhna byt' s polmili. Ona blestela, kak polirovannyj kamen', hotya on byl uveren, chto eto ne material'naya substanciya, a potok chistoj energii. V ego glubinah yavno videlos' dvizhenie; ogromnye uchastki krutilis', putalis', stalkivalis'. Menyalis' cveta. Dominiroval to krasnyj, to goluboj, to zelenyj, to korichnevyj. Nekotorye zony kolonny kazalis' bolee plotnymi. Iskry stalkivalis' i pogibali. Neopredelennaya vershina kolonny zatenyalas' oblakami. Klej uslyshal svist i tresk, slovno zvuk elektricheskih razryadov. |tot odinokij mogushchestvennyj siyayushchij sterzhen' posredi pustynnoj ravniny oshelomil ego. On kazalsya spektrom mogushchestva, fokusom peremen i tvorenij, os'yu vrashcheniya vsej planety. Prishchuriv glaza, on sozercal eto velikolepie. - Kolodec Pervozdannogo? No provodnika uzhe ne bylo, i on dolzhen byl otvetit' sam - da, da, da - i eshche raz - da. To samoe mesto. On poshel vpered. On pokorilsya. On vse prinyal. On otdast sebya Kolodcu. 34 On stoit pered Kolodcem. SHirokij obodok, belyj, slovno kost', gladkij, kak farfor: v neskol'kih yardah ot nego iz neizmerimoj bezdny podnimaetsya kolonna sveta. Zdes', vblizi ot nee, ego udivlyaet otsutstvie bolee velichestvennyh effektov. V teplom vozduhe chuvstvuetsya nekotoraya elektricheskaya suhost' i, mozhet byt', ozonovyj privkus, no on ozhidal bolee yarkih oshchushchenij. Kolona kazhetsya prostoj, kak luch moshchnejshego prozhektora. On delaet eshche shag. Ego dvizheniya medlenny, no ne ot straha ili kolebaniya, ibo ego put' teper' opredelen. Prezhde chem vojti, on hochet kak mozhno bol'she ponyat'. Obodok propuskaet ego, opuskayas' vniz. On eshche stoit na ploskosti, no pal'cem vystavlennoj vpered nogi uzhe kasaetsya nachala izgiba. Nichto ne gonit ego, on zhelaet etogo sam. YA - zhertva. YA - zhertvennyj kozel. YA - vykup. On pojdet. Vot on nachinaet naklonyat'sya, shiroko raspahivaet ruki, raskryvaet ladoni k svetu. Obolochka kolonny kazhetsya serebristoj, zerkal'noj: on vidit svoe priblizhayushcheesya lico, temnye glaza, plotno szhatye guby. Konchik nosa kasaetsya kolonny. On padaet v nee i chuvstvuet sebya nevesomym i vostorzhennym. Ego spusk dlitsya vsego lish' mgnovenie. Kak chastichku zoly, podhvachennuyu voshodyashchim potokom, ego neset, kruzhit k verhu kolonny. On svobodno parit. Ego fizicheskoe telo rastvoryaetsya. Ostaetsya lish' set' elektricheskih impul'sov. Teper' on ne znaet, podnimaetsya on ili padaet. Vnutri kolonny on lish' oshchushchaet cheredovanie zon razlichnoj plotnosti i znaet lish' to, chto on kruzhitsya, vrashchaetsya v sverkayushchem stoke Kolodca Pervozdannogo. V kolonne mel'kayut teni. Nekotorye strannye. Mnogie znakomy. On razlichaet ochertaniya kotov, sobak, zmej, olenej, korov, svinej, bizonov, medvedej, verblyudov i drugih sozdanij dalekogo proshlogo. Oni ischezli, zdes' sohranilis' lish' ih teni, otgoloski. Vot on vidit figury zverej nastoyashchego vremeni, vseh teh, kogo on vstretil v savanne i v drugih mestah, projdennyh vo vremya puteshestviya syuda. Vperemeshku s nimi mel'kayut nekie tainstvennye obrazy. Oni stremitel'no pronosyatsya i ischezayut, ostaviv ego naedine s ego voprosami. Mozhet eto formy zhizni, kotorye eshche budut? Ili eto zhivotnye, sushchestvovavshie mezhdu ego epohoj i nastoyashchim? A mozhet, eto fauna miocena, oligocena i eocena, zabytaya dazhe v ego dni? On pogruzhen s fantasmagoriyu pastej, klykov, rogov. Fontan izobretenij. Istochnik zhizni. Kak otlichit' son ot real'nosti? Kto eti himery, sfinksy, gorgony, vasiliski, grifony, vsya eta orda otchayannyh chudes? Iz minuvshego vremeni? Iz vremeni eshche ne nastupivshego? Vihri snov, nichto bol'she, Fontan ZHizni? - CHelovechestvo, - shepchet Klej. - CHto zhe chelovechestvo? On vidit vse. Iz tumana poyavlyayutsya temnye figury. Neuzheli eta korichnevaya obez'yana hozyain yavanskogo cherepa? A eti klouny - avstralopiteki? Kto ty, massivnyj gigant, - chelovek Gejdel'berga? Hotel by on znat' bol'she. Ryadom s nim nekto s ploskoj golovoj; vstrechayas' s nim vzglyadom, on chuvstvuet lish' otdalennoe rodstvo. Zatem svetlovolosyj i oborvannyj prohodit neandertalec, hvataet ego, zaglyadyvaet v glaza i obdaet takoj uzhasnoj auroj, chto Klej prevrashchaetsya v potok goryachih slez, l'yushchihsya v bezdnu. A kto zhe drugie? Hudozhniki v peshcherah. Gryzushchie kosti v Pekine. Pervobytnye lemury. Terpelivye pahari plodorodnyh zemel' Palestiny. Stroiteli sten. Ohotniki na mamontov. Piscy. Faraony. Astronomy. Bezdna vypleskivaet predstavitelej chelovechestva tak bystro, chto on ne uspevaet razobrat'sya, chto on vidit. Kazhdyj vid, kazhdaya neudachnaya popytka. - YA - chelovek, - govorit neandertalec. - YA - chelovek, - nastaivaet pitekantrop. I odetyj v meha peshchernyj chelovek krichit: - YA - chelovek. - YA - chelovek, - ob®yavlyaet avstralopitek. - YA - chelovek, - govorit na trone korol'. - YA - chelovek, - eto svyashchennik v monastyre. - YA - chelovek, - astronavt v rakete. - YA - chelovek, - krichat oni Kleyu i teryayutsya v stvole siyayushchego sveta, a on shepchet im vsled: - YA - chelovek. A kto zhe idet teper'? Sferoidy v svoih kletkah, kozlolyudi, sushchestva s zhabrami i sushchestva, splosh' sostoyashchie iz glaz, i mnogie drugie. I eto tozhe chelovechestvo? - My te, chto izmenilis', my te, chto podchinilis' sud'be. Kto budet dlya nas svidetelem? Kto primet otvetstvennost'? - YA, - otvechaet Klej. Oni l'yutsya neskonchaemym potokom, million millionov form, vse ob®yavlyayut sebya lyud'mi. CHto emu delat'? On plachet. On protyagivaet k nim ruki i blagoslovlyaet ih. Kak mozhet byt' takoe nevoobrazimoe mnogoobrazie v odnoj rase? Zachem vse eti preobrazheniya? - Prosti nas za nashu izmenchivost', - krichat emu. On proshchaet ih, i legion izmenennyh proplyvaet mimo. - A my - syny chelovecheskie, - eto uzhe vnov' pribyvshie. Dyhateli. Edoki. Razrushiteli. ZHdushchie. Zastupniki. Skimmery. Vse obitateli nastoyashchego vremeni. Klej vnimatel'no razglyadyvaet Skimmerov, nadeyas' uznat' hotya by odnogo iz nih, no eti emu neznakomy. Mimo proplyvayut chudovishchnye Zastupniki, zateryannye v mechtah gryazi. Otryad Razrushitelej. Tri nepodvizhnyh ZHdushchih. Klej chuvstvuet sebya tak otstranenie, kak nikogda prezhde, ibo teper' on unesen v more obrazov: dochelovecheskih, chelovecheskih i poslechelovecheskih, prihodyashchih i uhodyashchih, podavlyayushchih ego, trebuyushchih ot nego uspokoeniya, ishchushchih zhertvu, boltayushchih, smeyushchihsya, plachushchih... - Henmer? - zovet on. - Serifis? Ti? Bril? Angelon? Ninamin? On ih vidit. Oni pritailis' u samyh kornej kolonny, gluboko v zemle. Emu ne popast' tuda. Oni okutany bleklymi cvetami, ih figury neyasny. On probivaetsya vniz, no ego snova i snova vybrasyvaet vverh. Prohodit vremya, i oni ischezayut. Oni mertvy? Mozhno li ih spasti? On ponimaet, chto dolzhen. U nego est' opyt vsej istorii ego rasy. On vpitaet vse dostizheniya mira. On podnimetsya nad soboj, chtoby ego Skimmery ne umerli. Svobodno parya v kolonne, on minuet eru za eroj, licom k licu stalkivayas' to s izmuchennym neandertal'cem, to s samodovol'nym Razrushitelem, to so sferoidom, to s kozlom. - Otdaj mne svoyu pechal', - shepchet on. - Otdaj mne svoi neudachi, oshibki, svoj strah. Otdaj mne svoyu skuku. Otdaj mne svoe odinochestvo. Oni otdayut. On korchitsya v mukah. Nikogda ne znal on takoj boli. Ego dusha - belyj list agonii. No vnutri est' serdcevina sily, o kotoroj on ran'she ne znal. On osushaet stradaniya tysyacheletij. Spuskayas' nizhe i nizhe, on predlagaet sebya lyudyam vseh vidov i nakonec dostigaet bar'era, otdelyayushchego ego ot shesti Skimmerov. Myagko kosnuvshis' ego, on davit, ego otbrasyvaet, on vozvrashchaetsya i snova otletaet, vozvrashchaetsya i nakonec prohodit bar'er. Legkoj snezhinkoj opuskaetsya on. - Posmotrite na menya, - bormochet on. - Kak ya nesovershenen. Kak grub. Kak merzok. No rassmotrite i potencial. Vy ved' ponyali, chto ya - eto vy? Kak i eti, lishennye podborodka obez'yany, - ya. I Zastupniki, neandertal'cy, sferoidy, Razrushiteli - vse ediny, vse potoki odnoj reki. K chemu otricat'? Zachem otvorachivat'sya? Posmotrite na menya. Posmotrite na menya. YA - Klej. YA - lyubov'. On beret ih za ruki, i oni ulybayutsya. Oni podhodyat k nemu poblizhe v svoej istinnoj forme: ni muzhskoj, ni zhenskoj, ih tela svetyatsya iznutri. - My proshli vmeste dolgij put', - govorit on, - no puteshestvie zdes' ne zakanchivaetsya. On pokazyvaet vverh na nerozhdennye eshche obrazy, obrazy synov chelovecheskih. - Otdajte mne vash strah. Otdajte vashu nenavist'. Otdajte vashi somneniya. I idem. Vernemsya v vash mir. Idem. Idem. On obnimaet ih. - YA - Klej. YA - lyubov'. Vnutri nego podnimaetsya bol'. On chuvstvuet ee, kak bulavochnyj ukol v mozgu. - YA - Henmer. - YA - Ninamin. - YA - Bril. - YA - Ti. - YA - Serifis. I on govorit: - Vam nuzhna smert'? CHto vy uznaete? Dajte mne. Dajte mne. Moe vremya zakonchilos', a vashe lish' nachinaetsya. On kasaetsya ih i ponimaet, chto oni drozhat ot zhalosti i lyubvi. Horosho. Horosho. Oni podnimayutsya vysoko nad nim, povorachivayutsya, tancuyut v siyayushchem svete, posylayut emu vozdushnye pocelui. Proshchaj. Proshchaj. My lyubim tebya. Sny konchayutsya, skazala odnazhdy Ti. Vot i konec. Ujti s otlivom lyubvi. Skimmery ne umrut. Vokrug nego kol'ca i spirali cvetov, on vidit stalkivayushchiesya galaktiki, on vidit izgib zolotoj dushi chelovechestva, berushchej nachalo v proshedshem vremeni i ischezayushchej vo vremeni, eshche ne nastupivshem. I teper' po nej idut vse lyudi i syny chelovecheskie: edoki, razrushiteli, sferoidy, kozly, Henmer, Ninamin, Ti, zastupniki, neandertal'cy, Bril, Serifis, Angelon - kazhdyj predstavitel' svoj epohi, oni napravlyayutsya k gudyashchemu spektru, kotorogo on, v konce koncov, ne dostignet. Ni sejchas. Nikogda. Sny konchayutsya. On neset svoyu noshu. On plyvet vverh iz bezdny k kromke Kolodca. Tam on ostanavlivaetsya, oglyanuvshis' na velikolepie mogushchestva tvorenij, razglyadyvaya obrazy, kotorye poyavlyayutsya odnazhdy i dlya kotoryh vse eto lish' prolog. Bol' uzhe ushla iz nego. On derzhitsya prekrasno. On - chelovek i syn cheloveka, a son okonchen. On vybiraetsya iz yamy i medlenno idet proch' ot farforovoj kromki. Na goloj ravnine sobralis' zveri. Znachit i u nego est' druz'ya. On ulybaetsya. Lozhitsya i nakonec spit. Nakonec. Spit.