, chelovek, kotorogo CHarli uvazhal bol'she drugih, vremenami zabyval ego imya, nazyvaya Huanom, Hesusom ili dazhe Dzhuzeppe. "Mirtin nikogda ne zabudet moe imya!" - otmetil pro sebya mal'chik. CHerez nekotoroe vremya on ponyal, chto, dolzhno byt', utomil cheloveka so zvezd. K tomu zhe pora bylo vozvrashchat'sya v derevnyu. - Ochen' zhal', no mne pora idti. Vernus' zavtra vecherom, prinesu eshche lepeshek, i my prodolzhim razgovor. Horosho? - Horosho, CHarli. - Ty uveren, chto u tebya vse v poryadke? Mozhet byt', tebe holodno? - Ne volnujsya, malysh. Mne horosho. I esli ty budesh' prihodit' kazhdyj vecher, to, dumayu, ya popravlyus' gorazdo bystree, chem rasschityval. CHarli ulybnulsya. - Znaesh', ty ved', vrode, kak drug mne. |to tak nelegko - nahodit' druzej. Do skorogo, Mirtin. Beregi sebya. On popyatilsya k vyhodu, razvernulsya i pomchalsya v derevnyu, pritancovyvaya i podprygivaya ot schast'ya. V golove u nego gudelo ot rasskazov o drugoj planete i ee daleko ushedshej vpered nauke. No glavnoe - chelovek so zvezd, kotoryj ne prosto provodit s nim vremya, a nuzhdaetsya v nem. "YA emu ponravilsya, - dumal CHarli. - Emu priyatno govorit' so mnoj. On mozhet mnogomu menya nauchit'." Radost' slovno pridala emu kryl'ya - tak bystro dobralsya on do podstancii, i tut proizoshlo nepredvidennoe. |tot ukromnyj ugolok byl zanyat vlyublennoj parochkoj, kotoruyu CHarli ne uspel zametit' i s razbegu spotknulsya o vytyanutuyu nogu devushki, edva ne upav. Poskol'ku noch' byla holodnoj, oni ne snyali odezhdy, no mal'chik byl uzhe dostatochno znakom s prozoj zhizni, chtoby ponyat', chto isportil komu-to udovol'stvie. Devushka kriknula v ego adres chto-to nepristojnoe, muzhchina, perekativshis', pogrozil kulakom. |to byli Marti Makino i luchshaya podruga Rosity Mariya Agil'er, on uznal ih i ot vsej dushi nadeyalsya, chto oni ne uspeli rassmotret' ego vozvrashchayushchimsya so storony reki, a tem bolee Marti - chelovek, ot kotorogo mozhno ozhidat' samyh nastoyashchih nepriyatnostej. Holodnaya volna straha proshla po hudomu tel'cu CHarli |stanciya, i on vo ves' duh brosilsya bezhat' k derevne. 9 Signal bedstviya, poslannyj gibnushchim korablem, byl prinyat odnovremenno vsemi dirnanskimi razvedchikami, tak kak ih shirokopolosnaya sistema svyazi ne ogranichivalas' pryamym rasprostraneniem voln i ne nuzhdalas' v otrazhenii ih ot ionosfery. Ob avarii uznali 20 Nablyudatelej nad Kitaem, 18 - nad territoriej SSSR, 19 - nad Severnoj Amerikoj i prochie, nesushchie sluzhbu nad Indiej, Braziliej, afrikanskimi gosudarstvami, Antarktikoj, YAponiej i drugimi tehnologicheski vysokorazvitymi uzlovymi regionami Zemli, nad kotoroj v tu noch' patrulirovalo okolo 4000 korablej-razvedchikov. V to zhe mgnovenie signal dostig chetyreh korablej, nahodivshihsya na stacionarnyh okololunnyh orbitah; odinochnyh korablej, regulyarno proveryayushchih zapushchennye zemnymi gosudarstvami iskusstvennye sputniki na predmet obnaruzheniya kakogo-libo smertonosnogo oruzhiya; korablej, razmeshchennyh v okrestnostyah Marsa i Venery. I, konechno, privlek vnimanie dirnanskoj postoyannoj bazy na Ganimede, sputnike YUpitera, ne ustupavshem po velichine planetam, na kotoryh nahodilis' stoyanki, rasschitannye na 90 korablej-razvedchikov, chtoby ekipazhi ih mogli nasladit'sya predostavlyaemymi po zhrebiyu otpuskami. On byl uslyshan bolee chem pyat'yudesyat'yu transportnymi korablyami, nahodivshimisya v puti s Ganimeda k drugim postam solnechnoj sistemy, kotorye zanimali ekipazhi, ozhidayushchie otpuska. Signal dobralsya ne tol'ko do korablej, raspolozhennyh okolo Neptuna, no dazhe i okolo Plutona. CHerez opredelennoe vremya - i ochen'-ochen' nemaloe - etot nezatuhayushchij vopl' umirayushchego korablya dostignet Dirny. Kranazojcy, kotorye tajno nastraivalis' na dlinu volny dirnancev, takzhe ne ostalis' v nevedenii. I, krome togo, signal bedstviya aktiviroval priemniki v shtabah dirnancev na Zemle. Voobshche-to na Zemle ne dolzhno bylo byt' dirnanskih shtabov. Dirna i Kranazoj podpisali soglashenie, odnim iz uslovij kotorogo bylo absolyutnoe zapreshchenie kakih-libo fizicheskih vysadok na planete kak dirnanskogo, tak i kranazojskogo personala - ne govorya uzhe o postoyannom tam prisutstvii. No soglashenie inogda stavilo pod ugrozu vseobshchuyu bezopasnost'. Poetomu dirnancy sochli neobhodimym, v celyah samozashchity, vse zhe vnedrit' na poverhnost' planety agentov. Ih baza byla tshchatel'no zamaskirovana, ne stol'ko ot zemlyan, skol'ko on kranazojcev. Zemlyane prosto ne poverili by, ne uspeli by poverit', chto sredi nih zhivut inoplanetyane, tak bystro byli by zameteny dirnancami sledy. No kranazojcy... Galakticheskij mir mog by okazat'sya na grani vojny. Soobshcheniya hlynuli v dirnanskij bunker sploshnym potokom, i v techenie neskol'kih minut vsya sistema svyazi byla fakticheski vyvedena iz stroya, zahlebnuvshis' informaciej. Zatem central'nomu punktu upravleniya na Zemle udalos' ovladet' situaciej, zaglushit' galdezh, i soobshchit' vsem, chto namechaetsya predprinyat' v svyazi so slozhivshejsya situaciej. Korabli na orbitah prodolzhili obsuzhdenie katastrofy, no perestali bespokoit' zemnuyu bazu. Tem vremenem vychislitel'nyj centr lihoradochno opredelyal vozmozhnye traektorii prizemleniya chlenov ekipazha. - Vyprygnuli vse troe, - soobshchil odin iz agentov. - Pered samoj katastrofoj, za neskol'ko sekund do nee. - YA poznakomilsya s Glejr na Ganimede. Zamechatel'naya devushka! - Oni vse zamechatel'nye! Byli zamechatel'nymi... - YA dumayu, ostalis' v zhivyh. I my ih otyshchem. - CHto slyshno ot stancii slezheniya? - Vse troe prizemlilis' v shtate N'yu-Meksiko. No kommunikatory vyshli iz stroya. - Kak eto moglo proizojti? - Im prishlos' prygat' s neobyknovenno bol'shoj vysoty, chtoby izbezhat' nepriyatnostej, poetomu prizemlenie dolzhno byt' ochen' tyazheloe. Ot kogo-to iz nih postupayut signaly, no nastol'ko slabye, chto my dazhe ne mozhem opredelit' mestonahozhdenie peredatchika. Dvoe drugih poka molchat. - Budem nadeyat'sya na zhivuchest' nashih tel. |kipazh, konechno, poluchil ochen' tyazhelye povrezhdeniya, no vryad li smertel'nye. - To est' eti tela nastol'ko krepkie, chto v sostoyanii perezhit' katastrofu, v kotoroj lomaetsya kommunikator? - Kommunikator - shtuka tverdaya. Ne to, chto kosti i plot'. Uveren, chto oni zhivy. - V lyubom sluchae, nam neobhodimo ih najti. - Konechno! Esli hotya by odnogo iz nih podvergnut vskrytiyu... - Molchi, vysokomernyj bolvan! - Nu, ladno. Predpolozhim, chto oni zhivy, esli ot etogo tebe budet legche. Ih najdut i otpravyat v bol'nicu. Na rentgen. Vot togda nachnutsya nastoyashchie nepriyatnosti. Da chto s toboj? Ty vlyublen v Glejr? - Esli nachistotu, to on vlyublen v Vornina. - A kto v nego ne vlyublen? Pokazhite mne togo idiota, kotoryj ne vlyublen v Vornina! Poslushaj, skol'ko agentov my smozhem otpravit' na etoj nedele v N'yu-Meksiko? - S desyatok. - Uzhe otpravlyaj. Kak uchenyh, ishchushchih oblomki meteorita, kak gazetchikov, kotorye budut oprashivat' lyudej, videvshih ognennyj shar. I postarajsya kak mozhno bolee tochno opredelit' traektoriyu korablya pered vzryvom. - A ty znaesh', gde my mozhem poluchit' naibolee tochnye dannye? - Gde? - V VVS Soedinennyh SHtatov. B'yus' ob zaklad, IAO zapisyvaet vse podryad. - Neplohaya mysl'. Nado vyjti na svyaz' s nashim chelovekom v IAO. - Oni navernyaka uzhe ryshchut v rajone katastrofy v poiskah oblomkov. - No im nichego ne izvestno ob ekipazhe. Poetomu my najdem ih ran'she. - |to budet nelegko. Kak govoritsya v zemnoj poslovice - igolka v musornoj yame? - V stogu sena. - Vot-vot! Igolka v stogu sena! - I ty uveren, chto oni zhivy? - Ne somnevayus'. 10 "Usnul, kazhetsya", - oblegchenno vzdohnula Ketrin. Uverena, odnako, ona v etom ne byla. Za eti chetyre dnya ej udalos' tochno uznat' o svoem neozhidannom nochnom goste tol'ko odno - chto ona ni v chem ne mozhet byt' uverena, kogda delo kasaetsya ego. Glaza zakryty. Glaznye yabloki pod vekami nepodvizhny. Dyhanie glubokoe, rovnoe. Vse priznaki sna. No inogda ej kazhetsya, chto on tol'ko delaet vid, chto spit, potomu chto imenno etogo ona ot nego ozhidaet. Vremenami Vornin pogruzhalsya v son vovse nepostizhimym obrazom, kak by vyklyuchaya sebya, budto on - mashina. SHCHelk! No chego eshche zhdat' ot sushchestva s drugoj planety? Ketrin privykala k etoj mysli dolgo i muchitel'no. No somnenij byt' ne moglo. Vse, svyazannoe s etim chelovekom, oshelomlyalo ee. Oranzhevyj ottenok krovi. Divnyj kostyum v shkafu. Strannye instrumenty, vypavshie iz nego - vzyat' hotya by tot malen'kij fonarik, okazavshijsya na poverku dezintegratorom! A temperatura kozhi! A neponyatnye slova nezemnogo yazyka, kotorye on proiznosil v bredu! Bred bez zhara! Legko vpravlyaemye kosti! I eshche eta udivitel'naya legkost' tela... Kak mozhno bylo otnosit' takoe k razryadu prosto strannostej? Za chetyre dnya on ni razu ne vospol'zovalsya "utkoj". Kak mog muzhchina ne mochit'sya takoe dolgoe vremya? El regulyarno, pil ochen' mnogo. I, tem ne menee, ne isprazhnyalsya i ne potel. Kuda zhe devayutsya produkty vydeleniya? Kakoj u nego obmen veshchestv? Po nature svoej Ketrin nikogda ne zadumyvalas' o drugih planetah, formah zhizni. No teper' ona vynuzhdena byla priznat', chto oni sushchestvuyut. Dazhe ego imya - Vornin! CHto eto oznachaet? Familiya? Ili prosto klichka? On zapinalsya na kazhdoj bukve, kogda ona poprosila povtorit', slovno dlya nego bylo neprivychnym myshlenie, vklyuchayushchee v sebya alfavit. Ketrin staralas' ne rassprashivat' ego osobenno. Boyalas' zadavat' voprosy. Nastupit vremya, i on sam rasskazhet vse, chto poschitaet nuzhnym. Vse eti nochi Ketrin spala na neudobnom divane v gostinoj, hotya Vornin ves'ma pryamo predlagal ej razdelit' s nim lozhe. "Krovat' dostatochno bol'shaya dlya dvoih, ne tak li?" Neuzheli zhe on umyshlenno pritvoryaetsya nevinnym, budto ne znaet, chto proishodit obychno, kogda muzhchina i zhenshchina spyat ryadom? Neuzheli ne imeet ponyatiya o tom, chto takoe seks? Vidimo, imeet, no predstavlyaet nevozmozhnym zanimat'sya etim s sushchestvom s drugoj planety. Togda ona otvernulas' i pokrasnela, slovno devstvennica, i ee samu udivila takaya reakciya. Vot uzhe god, kak ona vdova, i mogla by spat', gde hochet, kak eto bylo v 19 let, eshche do zamuzhestva. Odnako poslednee vremya Ketrin chasto lovila sebya na tom, chto stala zagadochno stydlivoj. Dazhe mysli o vozmozhnyh svyazyah s drugimi muzhchinami pugali ee. Ona polnost'yu otoshla ot okruzhayushchego mira, sviv zdes' teploe gnezdyshko dlya sebya i dochki, redko vyhodila dal'she blizhajshego supermarketa... Hotya i ponimala, chto tak nel'zya. Rebenku nuzhen otec. CHelovek, upavshij s nebes, vryad li mog by stat' kandidatom v muzh'ya, no dazhe pri vsem etom prichin, po kotorym ona ne mogla by pozvolit' sebe blizost' s nim, dazhe samuyu tesnuyu, ne bylo. Razve chto slomannaya noga mogla by pomeshat' emu zanyat'sya etim trebuyushchim nemalyh usilij delom. No ona zazhivala fantasticheski bystro, opuhol' spala, i pri poslednej perevyazke Ketrin ne zametila nikakih priznakov boli. Tak v chem zhe delo? Ej pokazalos', chto ona znaet, v chem. V sile svoego sobstvennogo vozhdeleniya. CHto-to v etom neveroyatno krasivom muzhchine fizicheski vleklo ee s samogo pervogo momenta. Ketrin ne verila v lyubov' s pervogo vzglyada, no ved' zhelanie s pervogo vzglyada - sovsem drugoe delo! I ona byla ohvachena zhelaniem! I esli proizojdet tak, chto bar'er, razdelyayushchij ih, chut' poshatnetsya, to mozhet sluchit'sya chto ugodno! CHto ugodno!!! Ketrin popravila pokryvalo i vzyala lezhashchij na nochnom stolike bloknot. "YA vernus' cherez neskol'ko chasov. S®ezzhu v gorod za pokupkami. Ne volnujtes'". Ona polozhila zapisku na svobodnuyu podushku ryadom s Vorninom, na cypochkah vyshla iz spal'ni i proshla v detskuyu. Devochka tvorila nechto zhutkoe i tyaguchee iz plastilina. Ono korchilos', kak os'minog. Ili kak marsianin, esli marsiane sushchestvuyut. Ej uzhe povsyudu nachali mereshchit'sya vnezemnye sushchestva! - Smotri, mamochka, kakaya zmeya! - pohvastalas' Dzhil. - U zmej ne byvaet nog, dorogaya, - pokachala golovoj Ketrin. - No vse ravno krasivo. Daj-ka, ya nadenu na tebya pal'to. - A kuda my pojdem? - Mne nuzhno s®ezdit' v gorod. A ty poigraesh' u missis Uebster, ladno? Dzhil bezropotno pozvolila sebya odet'. U nee byla bystraya prisposoblyaemost' trehletnego rebenka k peremenam okruzheniya i obstoyatel'stv. Ona eshche pomnila svoego dorogogo papochku, no ochen' smutno. Skoree, pomnila, kak nazyvala kogda-to kogo-to "papochkoj". I esli by Ted voshel neozhidanno v etu dver', ona ne uznala by ego. Takim zhe obrazom poblek v ee pamyati propavshij kotenok, prichem za eshche bolee korotkij srok. CHto kasaetsya vnezapnogo i neob®yasnimogo poyavleniya v ih sem'e Vornina, to eto, kazalos', ee voobshche niskol'ko ne obespokoilo. Ona vosprinyala eto, kak prirodnoe yavlenie - zakat solnca ili prihod pochtal'ona. U Ketrin hvatilo pronicatel'nosti ne preduprezhdat' Dzhil o tom, chto nel'zya upominat' o Vornine v razgovorah s chuzhimi, tak kak togda devochka tochno by sdelala eto. I uzhe na tretij den' u nee propal vsyakij interes k etomu cheloveku v krovati. U sosedki, s kotoroj Ketrin podderzhivala otdalenno priyatel'skie otnosheniya, bylo chetvero detej v vozraste do 10 let, i lishnij rebenok ne byl dlya nee osoboj obuzoj. - Prismotrite, pozhalujsta, za Dzhil chasov do pyati, - poprosila Ketrin. - Mne nuzhno v gorod. Devochka ser'ezno pomahala ej vsled ruchkoj. CHerez pyat' minut Ketrin uzhe priblizhalas' k Al'bukerku so skorost'yu 130 kilometrov v chas, a eshche cherez dvadcat' pyat' okazalas' v gorode. Dvizhenie na ulicah bylo nebol'shim. Po zimnemu nebu cheredoj neslis' serye tuchi, gorizont okutyvala sizaya dymka. Postaviv avtomobil' na bol'shoj gorodskoj stoyanke pod puteprovodom, vedushchim k mostu cherez Rio-Grande, Ketrin peshkom poshla na vostok, k staromu gorodu. Nashla v telefonnoj knige adres Cerkvi Kontakta. Razumeetsya, nazvanie eto prishpilili obshchine gazety, i chleny ee iskrenne vozmushchalis', kogda o nih govorili, kak o priverzhencah very. Oficial'no oni imenovalis' "Obshchestvom Bratstva Mirov", no adres byl pomeshchen v razdele "Religioznye organizacii". Polirovannaya bronzovaya tablichka, prikreplennaya na fasade polurazvalivshegosya starogo zdaniya, glasila, chto mestnoe otdelenie Obshchestva nahoditsya imenno zdes'. Ketrin nemnogo zaderzhalas' u vhoda. SHCHeki ee neozhidanno vspyhnuli. Ona vspomnila, kak yazvitel'no otzyvalsya Ted ob etoj organizacii s ee vneshnej pompoj, sobraniyami v Stounhendzhe i na Stolovoj gore, o hanzheskom smeshenii drevnih obryadov s sovremennoj naukoj. On schital, chto po krajnej mere polovina ee chlenov - zhuliki, a drugaya - doverchivye prostaki, i chto Frederik Storm, rukovoditel' - samyj bol'shoj zhulik iz vseh. No mnenie Teda ne imelo teper' nikakogo znacheniya, i ona prishla syuda ne dlya togo, chtoby stat' priverzhencem kul'ta, a dlya togo, chtoby chto-nibud' vyvedat'. Roskoshno oborudovannyj inter'er rezko kontrastiroval s obsharpannym fasadom zdaniya. Nebol'shuyu perednyuyu s vysokim potolkom ukrashala sverkayushchaya bronzoj statuya, kotoraya yavlyalas' nepremennym atributom kul'ta Kontakta. Obnazhennaya zhenshchina s zakrytymi glazami rasprosterla ruki, vytyanuv ih v privetstvennom zheste k zvezdam. Prezhde Ketrin schitala etu emblemu chrezvychajno glupoj, no sejchas, k svoemu sobstvennomu bespokojstvu, uzhe ne byla v etom stol' uverennoj. Roskoshnye dveri iz krasnogo dereva veli v drugie pomeshcheniya. CHerez neskol'ko sekund odna iz nih otkrylas', v prihozhuyu vyshla zhenshchina primerno soroka let s professional'noj ulybkoj na ustah. Volosy ee byli gladko zachesany nazad, vorotnik modnogo, no strogogo plat'ya ukrashala nebol'shaya stilizovannaya emblema v vide letayushchego blyudca, sluzhivshaya opoznavatel'nym znakom kul'ta Kontakta. - Dobryj den'. CHem mogu sluzhit'? - Mne... - nereshitel'no nachala Ketrin, - nuzhna... koe-kakaya informaciya. - Projdite, pozhalujsta, syuda, - zhestom priglasila zhenshchina, i Ketrin okazalas' v kabinete, kotoryj privel by v vostorg predsedatelya lyubogo banka. ZHenshchina uselas' za massivnyj stol. Nad nim visela stereofotografiya samogo Frederika Storma, vzirayushchego na posetitelej s napusknoj tainstvennost'yu. "Fyurer, da i tol'ko, - podumala Ketrin. - Hajl'!". - Vy prishli neskol'ko rano. Vechernyaya sluzhba v chest' blagoslovennogo vselenskogo edineniya nachnetsya v vosem'. Vystuplenie Frederika Storma s ekrana obeshchaet byt' ves'ma vdohnovlyayushchim. A poka my mozhem projti predvaritel'noe oznakomlenie. Vy prinadlezhali k kakomu-libo analogichnomu obshchestvu? - Net. YA... - Ne volnujtes'. |to prostaya formal'nost'. - ZHenshchina podtolknula k nej kub diktofona. - Otvet'te na neskol'ko voprosov, i my tut zhe nachnem vovlekat' vashu dushu v garmoniyu vselennoj. Kak ya polagayu, vy znakomy s nashimi celyami i vozzreniyami? CHitali knigi Storma o ego kontaktah s nashimi brat'yami iz kosmosa? On zamechatel'nyj pisatel', ne tak li? Ne ponimayu, kakim obrazom lyuboj myslyashchij chelovek mozhet prochest' ego knigi i ne uvidet'... - Izvinite, - v otchayanii prervala ee slovesnyj potok Ketrin, - no ya ne chitala etih knig. I prishla syuda ne dlya togo, chtoby prisutstvovat' na sluzhbe. YA tol'ko hochu poluchit' koe-kakuyu informaciyu. Vyrazhenie professional'nogo uchastiya ischezlo s lica zhenshchiny. - Vy iz pressy? - razdrazhenno pointeresovalas' ona. - Vy imeete v vidu, chto... Net, net. YA... - Ketrin na mgnovenie umolkla, obdumyvaya, s chego luchshe nachat'. - YA - prostaya domohozyajka. Menya bespokoyat eti kosmicheskie predmety... letayushchie blyudca i prochee... Ponimaete, mne hochetsya uznat', kakie oni, sushchestva iz kosmosa, chto oni hotyat ot nas. YA davno hotela obratit'sya k vam, a neskol'ko dnej nazad, uvidev ognennyj shar, nakonec reshilas' i pri pervoj zhe vozmozhnosti priehala. No ya nichego ne znayu, sovsem nichego. Vam pridetsya nachat' dlya menya s samogo nachala. ZHenshchina oblegchenno vzdohnula, ubedivshis', chto ej ne nado derzhat' uho vostro pered suyushchej vsyudu svoj nos pressoj. - Pozhaluj, vam luchshe vsego nachat' s nashej literatury. Vot vvodnyj kurs. - Ona protyanula Ketrin tolstyj konvert. - Zdes' vy najdete vse osnovopolagayushchie materialy. Zatem rekomenduyu prochitat' poslednee izdanie "Nashih druzej iz galaktiki" Frederika Storma. Ochen' vdohnovlyaet! Ketrin vzyala tyazheluyu, tolstuyu knigu v myagkom pereplete. - YA obyazatel'no prochitayu! - Cena dva dollara. Ketrin izumilas'. Obrashchayushchie v novuyu veru obychno ne nachinayut s izvlecheniya vygody iz processa obrashcheniya s pervyh zhe shagov. Ona podzhala guby i vruchila zhenshchine dva dollara. - Takzhe mozhete posmotret' pyatnadcatiminutnyj informacionnyj fil'm. My demonstriruem ego v zale na vtorom etazhe kazhdye polchasa. Nachalo cherez pyat' minut. - Bystraya ulybka. - Vhod svobodnyj. - Obyazatel'no posmotryu, - poobeshchala Ketrin. - Prekrasno. Vposledstvii, esli vy pochuvstvuete, chto uchenie Frederika Storma zainteresovalo vas, prihodite eshche. My snova pobeseduem i, vozmozhno, zanesem v spisok kandidatov, chto pozvolit vam poseshchat' vechernyuyu sluzhbu. - Ponyatno, - kivnula Ketrin. - No mne hotelos' by sprosit' vas eshche koe-o-chem. - Pozhalujsta. - Ognennyj shar. |to byl ne meteor, pravda? |to bylo letayushchee blyudce, poterpevshee bedstvie? - Frederik Storm absolyutno uveren v etom, - strogo proiznesla zhenshchina, sdelav pochtitel'noe udarenie na imeni rukovoditelya. - Vchera on sdelal po etomu povodu kratkoe zayavlenie, i nameren bolee polno obnarodovat' svoi mysli na odnoj iz sluzhb v nachale budushchej nedeli. - Znachit, on uveren... A kak zhe ekipazh blyudca? - V otnoshenii ekipazha Frederik Storm nikakih zayavlenij ne delal. - Predpolozhim, - nelovko nachala Ketrin, - chto ekipazh vybrosilsya, ispol'zuya chto-to vrode parashyutov. Predpolozhim, oni blagopoluchno dostigli zemli. Vozmozhno li eto? Mozhet li sluchit'sya tak, chto ih kto-libo uvidit? Sluchalos' li kogda-libo chto-nibud' podobnoe? I sama ispugalas' svoej otkrovennosti. A vdrug eta zhenshchina sejchas nabrositsya na nee s rassprosami, potrebuet nemedlenno otvesti k ranenomu galakticheskomu gostyu. No na lice zhenshchiny ne otrazilos' zainteresovannosti. - Bezuslovno, galakty mnozhestvo raz vysazhivalis' na Zemle i hodili sredi nas v oblike lyudej. Potomu chto oni lyudi! - vazhno zayavila ona. - Prosto bolee razvitye, bolee priblizivshiesya k tomu, chtoby stat' bogami, a eto i nasha konechnaya cel'. Frederik Storm ne somnevaetsya v etom. No boyat'sya ne nado. Vy dolzhny ponyat', chto oni nastroeny k nam blagozhelatel'no. Nu, idite. Vy mozhete opozdat' k nachalu fil'ma. V sleduyushchij raz, vne vsyacheskogo somneniya, vy pridete syuda s drugim nastroeniem! Ketrin ponyala, chto ee myagko vyprovazhivayut, i poproshchalas'. Strelki ukazatelej priveli ee v bol'shoj zal, ukrashennyj privychnymi atributami kul'ta Kontakta - portretami Frederika Storma, kartami zvezdnogo neba, emblemami. Zritelej bylo vsego chetvero, i te - zhenshchiny preklonnogo vozrasta. Ketrin zanyala mesto v poslednem ryadu, i pochti tut zhe svet nachal gasnut'. "Iz neizmerimoj bezdny kosmosa, - razdalsya iz dinamikov sochnyj napyshchennyj golos, - cherez nepostizhimo ogromnye glubiny galakticheskogo prostranstva k nashej bednoj stradayushchej planete speshat druzhestvennye gosti". Na ekrane - zvezdy, Mlechnyj put'. Kamera priblizhaet gruppu zvezd. Zatem neozhidanno - vid nashej Solnechnoj sistemy. Planety rassypany na chernom fone, slovno businki. Saturn, Mars, Venera, Zemlya s neestestvenno chetkimi ochertaniyami materikov. S®emka bezuslovno ne s natury, nichego obshchego voobshche ne imeyushchaya s podlinnym vidom kosmosa. A zatem - letayushchee blyudce, snachala ochen' malen'koe, no vse bolee uvelichivayushcheesya v razmerah po mere priblizheniya k Zemle. Ketrin s trudom uderzhalas' ot smeha - takim komichnym, so vsemi illyuminatorami, periskopami i vspyhivayushchimi ognyami ono kazalos'. Poka chto fil'm nichem ne otlichalsya ot standartnogo nauchno-fantasticheskogo boevika, otsnyatogo s obychnoj stepen'yu umeniya. "Sushchestva bozhestvennyh kachestv, sverhlyudi v svoih sposobnostyah, blagozhelatel'nye, vse ponimayushchie, umudrennye dlitel'noj zhizn'yu, strashno ogorchayutsya, nablyudaya nashu razdiraemuyu protivorechiyami civilizaciyu..." Na ekrane vozniklo vnutrennee pomeshchenie letayushchego blyudca - komp'yutery, kachayushchiesya strelki priborov, poshchelkivayushchie mehanizmy. A vot i vladel'cy tarelochki - prevoshodnye obrazchiki sverhlyudej, muskulistye, velichestvennye, s vyrazheniem neskazannoj mudrosti na licah. Vot korabl' sovershaet posadku na Zemlyu, opuskayas' legko, slovno peryshko. Sobytiya razvorachivayutsya burno: fermery strelyayut v inoplanetyan iz ohotnich'ih ruzhej, lyudi v voennoj forme s surovymi licami idut na blyudca v ataku, isterichnye zhenshchiny pryachutsya za derev'yami. Galakty demonstriruyut polnoe spokojstvie, otrazhaya puli i bomby, i pechal'no ulybayutsya, prizyvaya perepugannyh zemlyan k peregovoram. "I vot yavlyaetsya Frederik Storm, predlagaya sebya v kachestve mosta mezhdu chelovechestvom i prishel'cami..." K blyudcu s besstrashnoj ulybkoj na ustah priblizhaetsya vysokij muzhchina. A vot on uzhe na bortu letayushchej tarelochki. Galakty okazyvayutsya rostom ne menee dvuh s polovinoj metrov. Oni vazhno obmenivayutsya s zemnym poslom rukopozhatiyami. "...nastorozhennomu, obuyannomu vsevozmozhnymi strahami chelovechestvu Frederik Storm peredaet poslanie mira. Snachala on vstretil lish' prezrenie i nasmeshki, stol' znakomye drugim nachinatelyam i vozhdyam chelovechestva..." Tolpa razbivaet perednee steklo avtomobilya Storma. Podzhigaet mashinu. No policii udaetsya v samyj poslednij moment spasti proroka. Serdito vzletayut vverh kulaki. Lica iskazhayutsya nenavist'yu. "...no byli i drugie, kotorye ponyali istinnost' etogo podvergaemogo goneniyami cheloveka..." Fotosnimok ocheredi iz zhenshchin, raskupayushchih odnu iz knizhek Storma. Ucheniki, vnimatel'no slushayushchie svoego uchitelya. Storm ulybaetsya tolpe, sobravshejsya v Los-Andzhelesskom Kolizeume. Temp fil'ma uskoryaetsya, odno iz samyh poslednih religioznyh dvizhenij nabiraet silu. Ketrin bespokojno zaerzala. Teper' kadry mel'kayut s golovokruzhitel'noj skorost'yu. Storm snova sredi galaktov v letayushchem blyudce. On vystupaet s ekrana, prizyvaya chelovechestvo otbrosit' nedoverie i podozritel'nost' i chistoserdechno privetstvovat' blagodetelej iz kosmosa. Na ekrane poyavlyayutsya lica drugih lyudej, utverzhdayushchih, chto oni tozhe videli galaktov. "Da, ya voochiyu videl..." "YA letal na korable..." I, nakonec, poslednie kadry, zapechatlevshie religioznuyu sluzhbu Obshchestva Bratstva Mirov - shumnoe sborishche fanatikov, isstuplenno razmahivayushchih rukami. Zakanchivaetsya fil'm moguchimi akkordami organa, sotryasayushchimi zdanie. Kogda zazhegsya svet, chetyre zritel'nicy ostalis' sidet', budto zavorozhennye, slovno ispytav potryasshee ih dushi prozrenie. Ketrin bystro vstala i, prezhde chem kto-libo uspel ee ostanovit', vyskol'znula na ulicu. Ona ponyala, chto prihod syuda okazalsya pustoj tratoj vremeni. Ted byl prav - vse eto chistoe moshennichestvo, napravlennoe na vykachivanie deneg iz prostakov. Ej hotelos' vernut'sya v roskoshnyj kabinet i brosit' v lico sidyashchej tam zhenshchine: "Vash Storm v zhizni ne vstrechalsya s galaktami! A esli vam hochetsya posmotret' na odnogo iz nih, prihodite ko mne domoj!" Kak eto ni pechal'no, no prorok okazalsya moshennikom, a ego posledovateli - choknutymi. A chto, esli by Vornin upal ryadom s domom istinnogo revnitelya etoj very? Ketrin rassmeyalas', predstaviv sebe poyavlenie odnogo iz posledovatelej kul'ta Kontakta na vechernej sluzhbe s podlinnym galaktom pod ruchku. Pochti to zhe samoe, kak i prihod Iisusa ko vsenoshchnoj pered Pashoj. ZHal', chto poezdka okazalas' bezrezul'tatnoj, esli ne schitat' prosmotra durackogo fil'ma i poteri dvuh dollarov. Da uzh, vo vzaimootnosheniyah s Vorninom pridetsya polagat'sya tol'ko na samu sebya. Zabrav Dzhil, Ketrin pervym delom provedala prishel'ca. - Poezdka okazalas' udachnoj? - pointeresovalsya on. - Ne sovsem. - CHto eto vy privezli? SHCHeki ee zapylali. - Da tak, meloch'. Prosto deshevoe chtivo. - YA mogu posmotret'? Ketrin na mgnovenie zadumalas', kak by vyputat'sya iz sozdavshegosya polozheniya, no, tak nichego i ne pridumav, brosila broshyury na krovat'. - Esli hotite... Vornin perelistal stranicy. - CHto eto? - |to? Literatura o letayushchih blyudcah, - spokojno poyasnila ona. - YA razdobyla ee v Al'bukerke, v klube Kontakta. Vy znaete, chto takoe kul't Kontakta? - Novaya religiya. Osnovana na predpolozhenii, chto zemlyane vstrechayutsya s sushchestvami iz kosmosa. - Tochno, - kivnula Ketrin. - No pochemu vas eto zainteresovalo? V golose ego poslyshalis' hitrye notki. Ona nashla v sebe sily posmotret' emu v glaza. - Menya ochen' mnogoe zainteresovalo. No ya tol'ko zrya potratila vremya. Oni ne raspoznali by nastoyashchee sushchestvo iz kosmosa, dazhe esli by ono pozdorovalos' s nimi za ruku. - Vy uvereny v etom? - Da, - tverdo otvetila Ketrin. - Da! 11 Poslednie neskol'ko let Tom Folkner v tyazhelye minuty lyubil dumat', chto zhivet v adu. No tol'ko teper' ponyal, chto eto bylo preuvelicheniem. V kakom tam adu? Tak, v ego okrestnostyah. Teper' zhe emu povezlo ugodit' v samoe peklo, i on otnyud' ne byl uveren, chto rassudok v sostoyanii budet spravit'sya s takim tyazhelym ispytaniem. ZHizn' ne balovala ego. Krah kar'ery astronavta, izgnanie v eto der'movoe IAO, rastorzhenie braka... No on stojko derzhalsya. Gnulsya, da. No ostavalsya v trezvom ume! A teper'... - Ne stesnyajtes', vypejte, - predlozhila emu Glejr. - No kak vy... - Netrudno dogadat'sya. Bednyaga Tom! Mne tak zhal' vas... - Nas oboih. - YA znayu, - ulybnulas' ona. - Ved'ma! |to nechestno - igrat' na moej slabosti. - Vam prosto neobhodimo rasslabit'sya. Poetomu vypejte. - A vy? - YA zhe govorila, chto mne nel'zya prikasat'sya k alkogolyu, - pokachala golovoj Glejr. Ona sidela na krovati, ukryv nogi odeyalom. Verhnyaya chast' ee tela tonula v odnoj iz ego pizham. Tomu stoilo nemalyh usilij zastavit' devushku odet'sya. Ee prenebrezhitel'noe otnoshenie k svoej nagote vyzyvalo u nego nemaloe bespokojstvo, otyagoshchennoe nepreodolimym zhelaniem zabrat'sya k nej v postel'. Velikolepnaya, pyshnaya grud' mogla by svesti s uma kogo ugodno, a Folknera v ego nyneshnem polozhenii - i podavno. Prisutstvie v dome neobyknovennoj gost'i i tak dostavlyalo emu massu hlopot, tak ne hvatalo eshche etogo... On vynul iz karmana futlyar so shpricem i pod pristal'nym vzglyadom Glejr vvel viski pryamo v venu. Vot i vse. I ne nado bespokoit'sya o zapahe izo rta. Alkogol' neposredstvenno popadet tuda, gde emu i polozheno byt' - v krov'. CHerez neskol'ko mgnovenij napryazhenie, skovyvayushchee ego krupnoe telo, neskol'ko spalo. - Vy sobiraetes' zvonit' v svoyu kontoru? - spokojno pointeresovalas' devushka. - YA schitayus' bol'nym, i do ponedel'nika menya nikto ne budet bespokoit'. |to dast mne eshche neskol'ko dnej na to, chtoby vse detal'no vzvesit'. - Vy vse eshche namereny vydat' menya vlastyam? - Dolzhen. No ne mogu. I ne hochu. - Moi nogi zazhivut ochen' bystro, nedeli za dve. K tomu vremeni soplemenniki uzhe najdut i zaberut menya, a vy smozhete vernut'sya k svoej rabote. - Kakim zhe obrazom oni razyshchut vas, esli kommunikator sloman? - Ob etom ne bespokojtes'. Oni najdut menya ili ya najdu ih - kakoe eto imeet znachenie? - I kuda zhe vy napravites'? Nazad, na Dirnu? - Skoree vsego, net. Vsego lish' na nashu bazu otdyha dlya medicinskoj proverki i vosstanovleniya zdorov'ya. Folkner nahmurilsya. - A gde ona nahoditsya? - Mne ne hotelos' by govorit' vam ob etom, Tom. YA i tak uzhe slishkom mnogo vam rasskazala. - Bezuslovno, - so zlost'yu skazal on. - YA vyvedayu u vas vse vashi galakticheskie tajny i napravlyu polnyj otchet ob etom v shtab VVS. Vy dumaete, ya derzhu vas zdes' dlya zabavy? A nichego podobnogo! IAO v kurse, a rabotaem my dovol'no tonko... Glejr tyazhelo vzdohnula. - Pochemu vy tak nenavidite sebya, Tom? - YA? Nenavizhu sebya? - Konechno. Vy polny gorechi, vy vse vremya napryazheny. |tot vash sarkazm... A vyrazhenie vashego lica? V chem delo, nakonec? - YA dolzhen byl stat' astronavtom, no provalilsya, i menya zasunuli v eto dryannoe IAO, gde ya pyat' dnej v nedelyu uteshayu sumasshedshih i gonyayus' po vsej strane za tainstvennymi letayushchimi ogon'kami. Razve eto ne podhodyashchaya prichina dlya gorechi? - Potomu chto prezhde vy ne verili v svoyu rabotu, da? No teper' ved' drugoe delo! Teper' vy dolzhny ponyat', chto eti gody vovse ne propali darom! - Net. - Tom opustil golovu. - To, chem ya zanimalsya, ne stoit i lomanogo grosha. I sejchas ne stoit! - On snova dostal shpric i sdelal sebe eshche odin ukol. - Glejr, Glejr, da pojmite zhe, ya ne hotel etogo! Ne hotel najti v pustyne devushku s letayushchego blyudca... - To est', - myagko proiznesla ona, - vy predpochitaete zanimat'sya bespoleznoj rabotoj tol'ko dlya togo, chtoby imet' vozmozhnost' zanimat'sya samoistyazaniem, vsyu zhizn' sokrushat'sya o svoej neudavshejsya kar'ere. To est', najdya menya, vy okazalis' pered faktom... - Prekratite! - ne vyderzhal on. - Pogovorim luchshe o chem-nibud' drugom. - Zachem vy muchaete sebya, Tom? Zachem? - Glejr! - I bez konca izobretaete novye prichiny dlya samoistyazaniya. Vash dolg sostoyal v tom, chtoby soobshchit' obo mne pravitel'stvu. No vy etogo ne sdelali. Spryatali menya zdes', nagluho zakryv vse okna. Pochemu? Skazat' vam? A chtoby oshchutit' za soboj vinu v narushenii voinskoj discipliny! Drozhashchie pal'cy Folknera szhalis' v kulaki. - I poslednee, Tom. Ne pryach'te glaza. - Ona na mgnovenie umolkla, potom tryahnula golovoj i reshitel'no prodolzhila: - Vy ved' zhelaete menya, i my oba ob etom znaem. I tem ne menee napyalili na menya etu tryapku, chtoby dokazat' sebe, kakoj vy dobrodetel'nyj. V vashem yazyke est' slovo, oboznachayushchee tip vashej lichnosti. Mato... mazi... - Mazohist, - probormotal Folkner. Serdce ego gotovo bylo vyrvat'sya iz grudi. - Tochno. Mazohist. Konechno, vy ne hleshchite sebya plet'yu i ne nosite slishkom uzkuyu obuv', no postoyanno izyskivaete sposoby nanesti sebe dushevnuyu ranu. Vornin govoril mne... - A kto takoj Vornin? - Odin iz moih naparnikov. - Vy imeete v vidu, chlenov vashego ekipazha? - Ne tol'ko. Vornin - odin iz moih suprugov, chlenov seksual'noj gruppy, k kotoroj ya prinadlezhu. YA, on i Mirtin - ekipazh-sem'ya. Trehzvennaya seksual'naya gruppa. Dvoe muzhchin i odna zhenshchina. - No kak takoe mozhet byt'? - Nichego neobychnogo. My ved' ne lyudi, Tom. I nashi emocii otlichny ot vashih. My byli ochen' schastlivy... Oni, vozmozhno, pogibli. Ne znayu. YA prygala pervoj. No vy otklonilis' ot temy, Tom. My govorili o vas. - Zabud'te obo mne. YA i predstavleniya ne imel, chto vy mogli byt'... byt' v seksual'noj gruppe. Znachit - zamuzhnej zhenshchinoj? - Mozhno i tak skazat'. No ya nichego o nih ne znayu... - I vy lyubili oboih? Glejr namorshchila lob. - Da, oboih. I mogu najti mesto v serdce, chtoby polyubit' eshche kogo-to. Podojdite ko mne, Tom. Perestan'te izobretat' sposoby sdelat' sebya bolee neschastnym. On medlenno podoshel k krovati, dumaya o dvuh muzhchinah i odnoj zhenshchine na bortu kosmicheskogo korablya, starayas' ubedit' sebya v tom, chto oni ne byli muzhchinami, a ona - zhenshchinoj. Ego udivlyala sila podnyavshejsya iz glubiny dushi revnosti. I eshche on podumal o tom, kak proyavlyaetsya lyubov' u inoplanetyan. U nego zakruzhilas' golova. Glejr podnyala glaza, spokojnye i privetlivye. - Snimi s menya etu zhutkuyu odezhdu, Tom. Pozhalujsta. On styanul s nee pizhamu cherez golovu. Zolotistye volosy bujnym potokom hlynuli na okruglye plechi. I eshche u nee byli vysokie i ochen' belye grudi... Oni, kazalos', sovershenno ne podchinyalis' zakonu tyagoteniya. Podobnoe emu dovodilos' videt' tol'ko na fotografiyah v kalendaryah, no v real'noj zhizni - nikogda. Ona otbrosila odeyalo. On smotrel na ee velikolepnoe telo, i otchetlivo ponimal, chto eto tol'ko obolochka, skryvayushchaya chto-to ustrashayushche chuzhdoe. U nee mogla byt' grud' Afrodity i bedra Diany, ona mogla dostich' lyubogo zhenskogo sovershenstva, potomu chto eto telo skonstruirovano takim obrazom, chtoby udovletvorit' lyubye prihoti hozyajki - psevdozhivoj produkt laboratornogo izgotovleniya. Vnutri etoj neopisuemo prekrasnoj obolochki - kto mog by skazat', kakoj uzhas tam taitsya? I vse zhe, podumalos' emu, byla li prekrasnoj lyubaya zemnaya zhenshchina pod svoej kozhej? |to goryachee nagromozhdenie vnutrennostej, eti zhily, trubki, kosti, hryashchi, kilogrammy zhira. |tot uhmylyayushchijsya cherep za prekrasnym licom! Da, vse my nosim vnutri sebya koshmar. I prosto glupo stavit' v kakoe-to osoboe polozhenie tot koshmar, kotoryj predstavlyaet iz sebya Glejr. Ego odezhda upala na pol. - Tvoi nogi... - nachal on. - Nichego s nimi ne sluchitsya, - prosheptala ona. - Zabud' o nih. Luchshe pokazhi, kakova ona, lyubov' zemlyanina. S neozhidannoj dlya nego samogo legkost'yu on obnyal ee i nachal laskat' tak, slovno ona byla nastoyashchej, i vse eto proishodit nayavu, a ne vo sne. Tak, ispytyvaya chudovishchnoe oblegchenie, polkovnik Tom Folkner porval puty, nalozhennye na sebya im samim. 12 - Nazovite, pozhalujsta, nomer vashej kreditnoj kartochki, - poprosil sluzhashchij otelya. - U menya net kreditnoj kartochki, - skazal Devid Bridzher. - YA plachu nalichnymi. Zametiv podozritel'nyj vzglyad sluzhashchego, on vklyuchil aspekt Deda Moroza svoej sinteticheskoj lichnosti. - Vidimo, ya - poslednij chelovek zapadnogo polushariya bez kreditnoj kartochki v zapadnom polusharii, a? Ha-ha-ha! YA ne veryu vo vse eto. Nalichnye prekrasno sluzhili moemu otcu i velikolepno posluzhat mne! Tak skol'ko? Klerk nazval summu. Bridzher vytashchil iz potertogo bumazhnika neskol'ko skomkannyh banknot - kazhdyj kranazojskij agent imel na krajnij sluchaj pachku zemnyh deneg - i brosil ih na prilavok. Sluzhashchij podobrel. Podumaesh', chudak bez bagazha i kreditnoj kartochki, pritopavshij v otel' peshkom! Kto otkazhetsya priyutit' pered Rozhdestvom Santa-Klausa za nastoyashchie den'gi? - Komnata 2-16, ser, - ulybnulsya sluzhashchij. - Vtoroj etazh, nalevo. Nomer predstavlyal iz sebya treugol'nyj klin, v kotoryj s trudom, no vse zhe mozhno bylo protisnut'sya. SHirokaya storona klina sostavlyala naruzhnuyu chast' perimetra kruglogo zdaniya otelya. Bridzher zapersya na zamok i zavalilsya v krovat', chuvstvuya smertel'nuyu ustalost' posle dolgogo peshego puteshestviya v neudobnom tele zemlyanina. Vidimo, podderzhaniya na korable zemnoj sily tyazhesti malovato, chtoby kak sleduet adaptirovat' kranazojcev k usloviyam zhizni na poverhnosti planety. Nado budet eto uchest' v sleduyushchij dokladnoj. Otdohnuv, on razdelsya donaga i sunul svoyu odezhdu v ul'trazvukovuyu stiral'nuyu mashinu, vklyuchayushchuyusya ot broshennoj v nee monety. Zatem proshel v vannuyu. Teoreticheski znat', chto takoe "dush" dolzhen byl kazhdyj agent. I umet' im pol'zovat'sya. No Kranazoj byl suhoj planetoj, i kranazojskoe vospitanie ne pozvolyalo emu prikosnut'sya k etim mahovichkam, chtoby v samoj zasushlivoj chasti Severnoj Ameriki na nego polilis' sverhu strui voshititel'noj vody, kotoraya na ego planete schitalas' ekvivalentom sily i samoj zhizni. Ispytyvaya ostroe chuvstvo styda, Bridzher v konce koncov vklyuchil vodu, iskrenne sozhaleya, chto ne mozhet sodrat' zemnuyu obolochku i podstavit' pod strui zhivitel'noj vlagi svoyu istinnuyu kozhu. CHerez polchasa on odelsya i podoshel k zerkalu. Kosmetologam prishlos' povozit'sya. Dobrodushnoe lico ne dolzhno vyglyadet' chereschur akkuratnym, no vsegda kazat'sya vybritym po krajnej mere chasa tri tomu nazad. Oni, pravda, ne razreshili eshche tehnicheskuyu problemu nepreryvnogo rosta borody, nu da sojdet i tak. Pora bylo pristupat' k reshitel'nym dejstviyam. Bridzher bokom vyshel iz nomera i spustilsya v ochen' feshenebel'nyj koktejl'-holl s vodopadom, b'yushchim o steklyannyj bar'er. Snova voda!!! Gruppy lyudej, samoe bol'shee po tri-chetyre cheloveka za stolikom, popivali razlichnye napitki. Odezhda vydavala v nih biznesmenov. On prisel vozle bara, i k nemu tut zhe podoshla devushka, skudnyj naryad kotoroj ostavlyal dlya obozreniya dovol'no bol'shuyu chast' tela. Pochti goluyu grud' pokryvalo chto-to vrode flyuoresciruyushchego veshchestva, i zelenovato-goluboe svechenie v polumrake zala rezko brosalos' v glaza. Novaya moda, chto li? V lyubom sluchae, eto bylo ne v ego vkuse. Kranazojcy, ne yavlyayas' mlekopitayushchimi, ne pridavali grudi nikakogo znacheniya, tem bolee - eroticheskogo. Skloniv svoi svetyashchiesya molochnye zhelezy k samomu licu Bridzhera, devushka pointeresovalas' s ulybkoj: - Nu i chto budem pit'? - Heres so l'dom. Ona posmotrela na nego kak-to stranno. Navernoe, zdeshnie nastoyashchie muzhchiny ne upotreblyayut stol' slabye napitki. Bridzher skromno ulybnulsya. Emu neobhodimo bylo vypit' chto-libo spirtnoe, chtoby ne vydelyat'sya, no chem slabee budet napitok, tem luchshe - ego obmen veshchestv spravitsya s kreplenym vinom dovol'no legko, i organizmu budet nanesen ushcherb na minimal'nom urovne. Devushka prinesla vino, poluchila den'gi i, pokachivaya bedrami, napravilas' k sleduyushchemu klientu. Bridzher chut' prigubil iz bokala. Prislushalsya. Ego sluhovaya sistema po chuvstvitel'nosti namnogo prevoshodila chelovecheskuyu. - ...dividendy rosli nepreryvno v techenie chetyreh let, i ya dal slovo, chto v aprele... - ...on privel ee k sebe v nomer, razdel... - ...Brejns ne imeet nikakih shansov, esli Paskarelli na sleduyushchij sezon dejstvitel'no uedet igrat' v YAponiyu... - ...chto by oni ni govorili ob etom chertovom ognennom share, ya otkazyvayus' poverit', chto eto byl vsego lish'... - ...razve mozhno mirit'sya s dolej vsego lish' v shest' dollarov s kazhdoj sotni... - ...sorok pervyj poluchil rastyazhenie svyazok, delaya finishnyj spurt... - ...i togda ona skazala, chtoby on dal ej pyat'desyat dollarov, inache emu pridetsya imet' delo s policiej... - ...letayushchaya tarelka... - ...tak ya i poveryu vsemu etomu! Poslushaj, paren', oni zdes' povsyudu! - ...esli by v zashchite igral ne meksikanec... - ...otshlepal ee po vsem myagkim mestam... - ...kogda bank otkazhetsya vykupit', my smozhem... Bridzher odel na lico samuyu druzhelyubnuyu ulybku, podnyalsya i poshel cherez ves' zal k gruppe iz chetyreh dovol'no molodyh muzhchin. - Izvinite menya za besceremonnost', no ya sluchajno usly