shal, chto vy govorili ob etom letayushchem blyudce... 13 Mirtin prekrasno otdaval sebe otchet v tom, chto delaet. Znal, chto narushaet instrukcii, zavyazav s mal'chikom-indejcem stol' tesnoe znakomstvo. Dirnancam, sovershivshim vynuzhdennuyu posadku, polagaetsya izbegat' kontaktov s zemlyanami. Konechno, v celyah sohraneniya zhizni opredelennoe narushenie bukvy zakona dopuskalos', no on zashel uzhe slishkom daleko. Malo togo, chto mal'chik znal o roli dirnanskoj missii, o mestoraspolozhenii Dirny i ee civilizacii, on uzhe umel pol'zovat'sya koe-kakim oborudovaniem! I vse zhe on ne chuvstvoval za soboj osoboj viny. CHarli podschital, chto Mirtin otdal predannomu sluzheniyu rodine mnogie sotni let, ne narushiv za vse eto vremya ni odnogo paragrafa. I eto davalo emu moral'noe pravo na nebol'shoe pregreshenie v starosti. Krome togo, nuzhno bylo prinimat' vo vnimanie samogo CHarli. Ishodnyj material byl prekrasnym - ostryj, pytlivyj um v sochetanii s osoboj zhazhdoj znanij. Esli, kak eto uzhe sluchalos', Vselennaya vybrala Mirtina s Dirny v kachestve Uchitelya etogo sushchestva s drugoj planety, to on prosto vosprimet etot fakt, kak dolzhnoe, ne slishkom bespokoyas' ob instrukciyah po soblyudeniyu bezopasnosti. Istoriya pomnit primery, kogda patriotizm ustupal mesto obyazatel'stvam bolee vysokogo poryadka. - A dlya chego eto? - sprosil mal'chik, lyubovno perebiraya instrumenty. - |to - portativnyj generator. On vyrabatyvaet elektrichestvo. - No ya mogu derzhat' ego v ruke! Vy pomestili gde-to zdes' nebol'shoj magnit? Kak on rabotaet? - On ispol'zuet magnitnoe pole planety, - poyasnil Mirtin. - Ty znaesh', chto kazhdaya planety predstavlyaet soboj bol'shoj magnit? - Razumeetsya. - Tak vot. Nazhimaesh' na etot rychag, i pribor, peresekaya magnitnye linii, vyrabatyvaet tok. My nazyvaem ego "moshennikom", potomu chto on kradet energiyu pryamo iz vozduha. - Mozhno poprobovat'? - Pozhalujsta. No dlya chego? Glaza mal'chika zagorelis'. - Tam ostalos' nemnogo vody, - kivnul on na flyagu. - Esli pribor na samom dele vyrabatyvaet tok, to ya smogu razlozhit' vodu, verno? Na vodorod i kislorod. Kak eto nazyvaetsya? |lektro... - |lektroliz, - podskazal Mirtin. - Konechno, smozhesh'. Tol'ko bud' ochen' ostorozhen. - Obyazatel'no. Pod prismotrom Mirtina CHarli ostorozhno opustil elektrody v vodu, aktiviroval generator i prinyalsya voshishchenno nablyudat', kak elektricheskij tok dolzhnym obrazom rasshcheplyaet molekuly vody. - O! On taki rabotaet! A mozhno posmotret', kak on ustroen vnutri? - Net! - rezko vozrazil inoplanetyanin. - No pochemu? YA vse postavlyu na prezhnee mesto, pover'te mne! - Mal'chik moj, dazhe ne pytajsya. Ty slomaesh' generator, sam togo ne zhelaya. Ponimaesh', on skonstruirovan takim obrazom, chto momental'no sgoraet, kak tol'ko kto-to pytaetsya narushit' ego germetichnost'. |to bylo nepravdoj. Mirtinu bylo stydno, on staralsya, chtoby slova zvuchali kak mozhno ubeditel'nee, no naskol'ko eto udalos', ne znal, potomu chto srazu zhe otvel vzglyad ot siyayushchih temnyh glaz CHarli. - Kazhetsya, ya ponimayu. |to dlya togo, chtoby lyudi s Zemli, v ruki kotoryh mozhet sluchajno popast' pribor, ne smogli uznat', chto nahoditsya u nego vnutri? - Da... da. - No u vas, mozhet byt', est' eshche odin? - Drugogo u menya net, - so vzdohom proiznes Mirtin. - A esli by i byl, ya ne pozvolil by tebe razbirat' ego. - Vy boites', chto ya slishkom mnogoe uznayu? Takoe, chto lyudi Zemli ne dolzhny znat'? - Da, - soznalsya Mirtin. - Mne voobshche ne sledovalo pokazyvat' tebe svoi instrumenty. YA narushil odno iz predpisanij, i ne hochu umnozhat' narusheniya... Ty ponimaesh', my mogli by prosto podarit' vashej civilizacii svoi tehnicheskie dostizheniya, i vy sochli by eto blagom. No ya videl, kak gibli celye miry tol'ko iz-za togo, chto ne utruzhdali sebya sobstvennoj tehnikoj. Zaimstvovali, vykradyvali... I gibli! - Znachit, mne nel'zya... - Nel'zya, CHarli. No ty mozhesh', esli hochesh', postarat'sya predstavit' sebe vnutrennosti generatora, soobrazit', kak on rabotaet... - A vy ne mozhete dvigat' ni rukami, ni nogami, mister Mirtin. To est', ne smozhete ostanovit' menya, esli ya pryamo tut, na vashih glazah, vskroyu etot pribor? - Ty sovershenno prav, - hladnokrovno otvetil prishelec. - YA ne smogu etomu vosprepyatstvovat'. Edinstvennyj, komu pod silu ostanovit' tebya - ty sam, CHarli. V peshchere vocarilas' mertvaya tishina. Mal'chik poglazhival pal'cami gladkuyu poverhnost' generatora, zadumchivo glyadya na zvezdy. Zatem neohotno postavil mehanizm ryadom s drugimi priborami. - Hotite eshche lepeshek? - Odnu, pozhalujsta. Obychno CHarli podnosil lepeshku ko rtu Mirtina i tot, lezha na spine, otkusyval ot nee kusochki. No na etot raz ona vyskol'znula iz pal'cev mal'chika, upala na grud' inoplanetyanina i skatilas' na pol. Mirtin, zabyv na mgnovenie o svoej bolezni, popytalsya ee pojmat' i - shevel'nul rukoj! - |j! - zavopil v vostorge CHarli. - Vy podnyali ruku! - Vsego lish' na neskol'ko dyujmov. - No vy uzhe mozhete dvigat'sya! Kogda eto nachalos'? - Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. YA zhdal etogo s minuty na minutu. - No u vas zhe slomana spina! - Pozvonochnyj stolb pochti zazhil, nervy regeneriruyutsya. Process protekaet ochen' bystro. - Dazhe slishkom... Hotya... ya zhe zabyl, chto vy ne chelovek. Vashi iskusstvennye chelovecheskie vnutrennosti luchshe, chem nashi, nastoyashchie, pravda? Ved' esli by spinu slomal ya, ona ne zazhila by? - Tol'ko ne takim obrazom. - Dumayu, ne zazhila by sovsem. A kogda vy snova smozhete hodit'? - Eshche ne skoro, mal'chik. - Vot zdorovo! Vy vyzdoroveete... - Nastroenie CHarli vnezapno isportilos'. - Da... Vy vyzdoroveete i vernetes' na Dirnu... - Tol'ko esli menya spasut. YA ne ne mogu prosto tak vzmahnut' kryl'yami i uletet'. - CHto zhe vy budete delat'? Puskat' rakety? - V moem kostyume est' ustrojstvo dlya svyazi. Ono peredast signal, kotoryj uslyshit spasatel'naya komanda. No ostryj um CHarli obmanut' bylo ne tak-to prosto. - Esli u vas est' takaya shtuka, - prishchurilsya on, - pochemu zhe vy do sih por nikogo ne vyzvali? - Kommunikator srabatyvaet ot prikosnoveniya ruki. YA byl ne v sostoyanii dotyanut'sya do nego... - No togda... - CHarli sglotnul slyunu, - ya mog by sdelat' eto za vas, ne tak li? - Uzhe sdelal, - ulybnulsya Mirtin. - CHto? - Eshche tri dnya nazad, kogda ya razreshil tebe osmotret' svoi prisposobleniya. No, vidimo, kommunikator povrezhden, inache menya davno by nashli. To est', v tom sluchae, esli voobshche razyskivayut... - Vy nichego ne govorili mne ob etom. - Ty ne sprashival. - A vy smozhete ego pochinit'? - Ne znayu. Dlya etogo nuzhno vladet' svoim telom... - No, mozhet byt', ya smogu? - I srazu poyavyatsya spasateli. Neuzheli ty hochesh', chtoby ya tak bystro pokinul tebya? - Net, - priznalsya CHarli. - Konechno, net. YA byl by schastliv, esli by vy smogli ostat'sya so mnoj navsegda, stat' moim uchitelem i drugom... No vam zhe neobhodimo vernut'sya k svoim, da? CHtoby poluchit' medicinskuyu pomoshch' i prodolzhit' rabotu. Ne tak li? A dlya etogo nuzhno pochinit' kommunikator... - Spasibo tebe, CHarli, - ulybnulsya Mirtin. - Zvat' na pomoshch' poka ranovato. YA eshche ne vyzdorovel nastol'ko, chtoby vyderzhat' uskorenie. Tak chto u nas s toboj eshche dostatochno vremeni dlya besed. CHut' pozzhe, mozhet byt', ty dejstvitel'no smozhesh' pomoch' mne otremontirovat' kommunikator. Dogovorilis'? - Dogovorilis', - kivnul mal'chik i vytashchil iz grudy instrumentov eshche odno ustrojstvo. - A chto eto? - Pribor dlya razrezaniya i kopaniya. On vyrabatyvaet neobychajno sil'nyj svetovoj luch, kotoryj v predelah svoej dosyagaemosti prozhigaet vse, chto ugodno. - CHto-to vrode lazera? - |to i est' lazer. Tol'ko namnogo bolee moshchnyj, chem vashi, zemnye. On s legkost'yu rasplavit skalu. - V samom dele? - Hochesh' poprobovat'? - dogadalsya Mirtin. - CHto zh, davaj. Voz'mi ego za okruglennyj konec... |to - rychazhok upravleniya. Daj-ka mne vzglyanut', na kakoe rasstoyanie on nastroen. Tak, tri metra. Normal'no. Teper' naprav' ego na pol peshchery, tol'ko poberegi nogi. Nazhimaj! Luch vspyhnul v polumrake oslepitel'no yarko, zastaviv mal'chika na mgnovenie zazhmurit'sya i srazu vyklyuchit' rassekatel'. Otkryv glaza, on uvidel prorezannyj v polu peshchery zhelob shirinoj v pyat' dyujmov i glubinoj pochti v tret' metra. - Ogo! - uvazhitel'no vyrvalos' u nego. - Da, nezamenimaya shtuka. - Dazhe... dazhe chtoby ubit' kogo-nibud'? - Esli eto nuzhno, - soglasilsya Mirtin. - No na moej rodnoj planete nikto nikogo ne ubivaet, malysh. - I vse zhe esli potrebuetsya... i sledov nikakih ne ostanetsya... Bystro i chisto... Pover'te, menya malo interesuet, chto s ego pomoshch'yu mozhno ubivat', ya ochen' hochu znat', kak on ustroen! Rasskazhete? Ved', navernoe, etot pribor ya otkryt' tozhe ne smogu... Mirtin kivnul, i tut zhe na nego obrushilas' lavina voprosov. Lazer privel mal'chika v bol'shee voshishchenie, chem generator, poskol'ku s principom raboty poslednego on uzhe byl nemnogo znakom, a zemnye lazery ne shli s etim ni v kakoe sravnenie. Pochemu on takoj malen'kij? Kuda podvoditsya svetovaya energiya i podvoditsya li voobshche? Otkuda beretsya luch? |to himicheskij lazer, gazovyj ili eshche kakoj-nibud'? - Ni to, ni drugoe, ni tret'e, - otvetil Mirtin. On izo vseh sil staralsya ob®yasnit' poponyatnee, no sam ne byl v dostatochnoj mere znakom s ustrojstvom svoih instrumentov, chtoby vystupat' v roli lektora. - Ego princip dejstviya osnovan na drugom... - Na chem? Mirtin promolchal. - Zemlyanam ne polozheno znat', da? My sami dolzhny budem otkryt' eto? - V nekotorom rode, da, - otvetil inoplanetyanin i zakryl glaza. Mal'chik ponyal namek. - YA pridu zavtra, - poobeshchal on i rastvorilsya v nochnoj t'me. CHerez nekotoroe vremya, otkryv glaza, Mirtin ne uvidel sredi slozhennyh v uglu instrumentov lazera. CHto zh, chego-to v takom rode on davno ozhidal. Na mgnovenie im ovladela trevoga. Vospol'zuetsya li mal'chishka rassekatelem kak oruzhiem? Vryad li. Pokazhet li ego komu-nibud'? Opredelenno net. Postaraetsya vskryt'? Ves'ma veroyatno. Lyubopytnyj mal'chik. |to horosho. Vozmozhno, etim on dazhe prineset kakuyu-nibud' pol'zu svoej planete... V lyubom sluchae, Mirtin nikak ne smog by pomeshat' CHarli igrat' s rassekatelem. 14 Kogda Vornin ponyal, chto vlyublen v Ketrin Mejson, eto yavilos' dlya nego ser'eznym potryaseniem. CHuvstvo, kotoroe on ispytyval k etoj zhenshchine, bylo takim zhe sil'nym, kak i chuvstvo k Mirtinu i Glejr. Znachit, eto lyubov'. No vozmozhno li takoe? Imeet li smysl? On, konechno, hotel vstupit' s nej v svyaz' s samogo nachala. No eto bylo vovse ne odno i to zhe, chto i lyubov' k nej. Vornin byl soblaznitelem po svoej nature, takoj byla i ego rol' v seksual'noj gruppe: hishchnik, agressor, nachinayushchij lyubovnye utehi, vosplamenyayushchij svoim pylom ostal'nyh. Esli vremenami on nahodil nuzhnym vyjti za predely gruppy, ni Glejr, ni Mirtin ne vozrazhali. Da i pochemu oni dolzhny byli vozrazhat'? |to ne protivorechilo dirnanskim obychayam. No Vornin nikogda ne rassmatrival zemnyh zhenshchin kak ob®ekt dlya prilozheniya svoih vozmozhnostej soblazneniya. Kak i vsyakij drugoj Nablyudatel', on otnosilsya k zemlyanam kak k chemu-to neizmerimo dalekomu, pochti nereal'nomu. Odnako telo ego bylo telom zemlyanina, anatomicheski sovershennym - vo vsyakom sluchae, vneshne. Ono ispravno perevarivalo zemnuyu pishchu, hotya nekotorye produkty zemnoj civilizacii ne yavlyalis' udobovarimymi dlya dirnancev, i ih prihodilos' ignorirovat', daby izbezhat' zabolevanij - vse zhe dirnanskaya sushchnost' dominirovala nad inoplanetnoj obolochkoj. To zhe samoe, kak polagal Vornin, otnosilos' i k polovym funkciyam etogo sinteticheskogo organizma. Vo vsyakom sluchae, predavayas' lyubvi na bortu korablya, oni delali eto chisto po-dirnanski, sovershenno ne pol'zuyas' vneshnimi polovymi organami zemnogo tipa. Tem bolee, chto kazhdyj znal, chto pod obolochkoj skryvaetsya svoe, rodnoe, dirnanskoe, i za dolgie gody oni kak by perestali obrashchat' vnimanie na vneshnost' partnerov. Tak kak zhe mozhno bylo ozhidat', chto poddel'noe telo umeet ispytyvat' podlinnoe zhelanie k podlinnoj zhenshchine-zemlyanke??? A mozhet, vse delo v nem, v Vornine, v ego sushchnosti? Mozhet, ego vosplamenyaet vozmozhnost' obol'shcheniya kak takovaya? Raz pod rukoj net dirnancev... Da, no vozmozhno li soblaznit' zemnuyu zhenshchinu temi zhe metodami, chto i svoih soplemennikov? Budet li ego nyneshnee telo funkcionirovat' dolzhnym obrazom? Sumeet li on dostavit' ej naslazhdenie? Poluchit li udovol'stvie sam? I kakoe ono budet? Znachit, eto prosto igra? Bez vsyakogo emocional'nogo soderzhaniya? Obol'shchenie radi obol'shcheniya, stremlenie poznat' nepoznannye eshche aspekty svoego nyneshnego sostoyaniya? Net, net i net. Kakim-to sovershenno nepostizhimym obrazom v ih otnosheniya vkralsya nezhelannyj, neozhidannyj, volnuyushchij emocional'nyj element. Nachalos' eto gde-to v nachale vtoroj nedeli ego prebyvaniya v dome, v tot samyj den', kogda Ketrin posetila cerkov' kul'ta Kontakta, i on osoznal, chto ej izvestno ego inoplanetnoe proishozhdenie. Sobstvenno, nichego udivitel'nogo v etom ne bylo - obrazovannaya zhenshchina, medik. No do togo dnya ona ne podavala vidu, ne zadavala nikakih voprosov - ne pytalas' vospol'zovat'sya svoim znaniem. Ona prosto znala, i on uznal o tom, chto ona znaet, i oba oni perestupili nekij bar'er, kotoryj razdelyal ih prezhde. I vse zhe Ketrin ostavalas' ravnodushnoj, prodolzhala spat' v drugoj komnate. Hotya on chuvstvoval, chto vid ego obnazhennogo tela vyzyvaet u nee vozhdelenie. Ponimal, chto ona zhelaet ego i odnovremenno boitsya svoego sobstvennogo vozhdeleniya, soznatel'no obrekaya sebya na dushevnye i telesnye muki. V samyj pervyj den', predlozhiv Ketrin razdelit' s nim lozhe, on ispytyval ostruyu bol'. I ne tol'ko v izranennom tele. Bol' poteri... Poteri Glejr i, vozmozhno, Mirtina. On tak hotel tepla, tak hotel blizosti i uchastiya... Ona otkazalas', no vzyala ego za ruku, i eto tozhe okazalos' priyatnym. Odnako potom emu zahotelos' bol'shego, no nepostizhimaya zemnaya zhenshchina vozdvigla mezhdu nimi bar'er. Krome vsego prochego, im dvigalo prostoe lyubopytstvo. Prirozhdennomu obol'stitelyu s planety Dirna zahotelos' uznat' pobol'she o mestnyh seksual'nyh obychayah, tak kak, nesmotrya na desyatiletnee nablyudenie, v znaniyah ego, kak vyyasnilos', imeli mesto kolossal'nye probely. Ee suprug pogib. Muzh. Ona mogla imet' tol'ko odnogo supruga v kakoe-to opredelennoe vremya, vsegda protivopolozhnogo pola. Takaya social'no prinyataya seksual'naya gruppa nazyvalas' u nih "sem'ej". Teper' gruppa raspalas', i Ketrin stala "vdovoj". Sushchestvuyut li obychai, po kotorym vdovy dolzhny blyusti celomudrie v techenie opredelennogo perioda? Esli da, to kak dolgo? A mozhet, vse delo v rebenke? Mozhet, pri nem nel'zya vstupat' v polovuyu svyaz'? Ili zhe ej dolzhny predshestvovat' kakie-libo religioznye obryady? K sozhaleniyu, otvetov na eti voprosy Vornin ne znal. V glubine dushi on podozreval, chto Ketrin vol'na otdat'sya emu v lyuboj moment, kogda ej zablagorassuditsya, no ne mozhet poka chto zastavit' sebya sovershit' eto. On znal, chto kogda-to ona prinadlezhala k obshchestvennoj kaste medicinskih sester, gde molodym zhenshchinam razreshalos' licezret' bol'nyh muzhchin v lyubom vide, vklyuchaya obnazhennyj. Poetomu on predpolozhil, chto ee reakciya na ego telo prodiktovana otnyud' ne narusheniem plemennyh tabu. Svoe telo ona ot nego pryatala. Tol'ko odnazhdy emu udalos' uvidet' obnazhennuyu Ketrin, da i to sluchajno - ona prinimala vannu, kogda vnezapno rasplakalsya spyashchij rebenok, i metnulas' po koridoru v detskuyu, ne nakinuv na vlazhnoe telo dazhe polotenca. Vornin videl ee tol'ko mel'kom, v proeme svoej otkrytoj dveri. Telo nastoyashchej zhenshchiny ves'ma otlichalos' ot tela Glejr, kotoroe bylo skonstruirovano po ee zhelaniyu v sootvetstvii s maksimal'noj seksual'noj privlekatel'nost'yu, kak ee ponimayut v Severnoj Amerike. Ketrin, zavisyashchaya tol'ko ot sobstvennoj geneticheskoj nasledstvennosti, znachitel'no ustupala Glejr v sovershenstve form. Ona byla vyshe, s dlinnymi hudymi nogami, ploskimi yagodicami i malen'koj grud'yu. Telo ee, kazalos', bylo prednaznacheno dlya raboty, trebuyushchej bystroty i sily, a ne dlya uslady. Odnako Vornin nichego protiv etogo ne imel. Kriterii, na osnovanii kotoryh proektirovala svoe telo Glejr, vovse ne byli ego kriteriyami. Sobstvenno, forma zemlyan byla nastol'ko chuzhdoj dirnancam, chto u nih voobshche ne moglo byt' nikakih kriteriev, i dlya Vornina Ketrin byla stol' zhe prekrasna, kak i Glejr. I dazhe bolee prekrasnoj, poskol'ku byla podlinnoj, nastoyashchej! To est', Vorninu hotelos', chtoby ona ne byla stol' stydlivoj po otnosheniyu k svoemu telu, prishla v kakoj-nibud' iz vecherov v ego komnatu absolyutno goloj i otdalas' emu. Razumeetsya, eto proizoshlo. No sovsem ne tak, kak on planiroval. Bez vsyakih ulovok s ego storony, na kotorye on byl takoj mastak. Slomannaya noga srastalas' bystro, i odnazhdy, kogda Ketrin ushla spat', emu prishlo v golovu oprobovat' ee - rano ili pozdno emu pridetsya podnyat'sya na nogi i samomu otpravit'sya na poiski spasatelej, poskol'ku na slomannyj kommunikator nadeyat'sya nechego. Prinyav takoe reshenie, on otbrosil odeyalo i perekinul nogi po odnu storonu krovati. Potom pripodnyalsya. Oshchutiv vnezapnyj pristup golovokruzheniya, gluboko vzdohnul i vcepilsya rukami v matrac, chtoby ne upast'. Zatem ostorozhno spustil pyatki na pol i nekotoroe vremya prosidel nepodvizhno, myslenno predstavlyaya sebe, kak hrustnet slomannaya noga pri pervoj zhe popytke operet'sya na nee. A iskusstvennoe vneshnee telo svyazyvalos' s dirnanskoj sushchnost'yu prochnymi nervnymi cepyami, i on uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto pri povrezhdenii iskusstvennoj obolochki ispytyvaet vpolne real'nuyu bol'. Mozhet, podozhdat' eshche paru dnej? Net. Opirayas' na stolik vozle krovati, Vornin nachal medlenno vypryamlyat'sya. Spokojno, spokojno. Kak tam noga? Derzhit? Da! Mgnoveniem pozzhe komnata v beshenom vihre zavertelas' pered glazami. Telo, kazalos', raspalos' na chasti. Vornin gromko vskriknul i sdelal otchayannyj shag vpered zdorovoj nogoj, zatem robkij, skol'zyashchij - bol'noj. On stoyal posredi komnaty, derzhas' za spinku kresla, ispugannyj, drozhashchij. Emu kazalos', chto pol vot-vot razvernetsya i poglotit ego. No noga vyderzhala! - CHto vy delaete? V dveryah stoyala Ketrin. Na nej byla tol'ko tonkaya nochnaya sorochka, skvoz' kotoruyu prosvechivalo telo. Lico vyrazhalo krajnyuyu stepen' vozmushcheniya. - YA... probuyu nogu... Popytavshis' sdelat' shag k krovati, on pokachnulsya, i Ketrin brosilas' k nemu, chtoby podderzhat'. Sily ostavili ego, on navalilsya na nee vsem telom, no ej udalos' uderzhat' ego na nogah rovno stol'ko, skol'ko im ponadobilos', chtoby, spotykayas', sdelat' tri shaga i oprokinut'sya na krovat'. Vmeste! On byl obnazhen, ee prikryvala tol'ko tonkaya tkan' korotkoj sorochki. Ketrin okazalas' sverhu, ona smeyalas' i tyazhelo dyshala. Skoree sluchajno, chem po ch'ej-libo vole, guby ih soprikosnulis' i on pochuvstvoval mgnovenno vspyhnuvshij v nej zhar, ponyal, chto zhelannyj moment nakonec nastupil. No kak zhe vse-taki zanimat'sya lyubov'yu s zemlyankoj? Gde nahodyatsya ee centry vozbuzhdeniya? Veteran tysyach lyubovnyh srazhenij volnovalsya, kak novichok v lyubvi. Ego ruki skol'zili po ee telu. Kuda? I chto? Lokti, plechi, koleni... Ona sorvala s sebya sorochku, ee obnazhennoe telo obozhglo ego, prohladnoe, i ono ne ostavilo etot poryv bez otveta, razreshiv samostoyatel'no davno trevozhivshuyu Vornina problemu... A potom ona plakala i celovala ego kozhu na plechah... I, tol'ko okonchatel'no uspokoivshis', prinyalas' vygovarivat' za to, chto on vstal s posteli. - |to eshche opasno! - YA ispytyval nogu. - Eshche neskol'ko nedel'... - Vot v etom ya ne uveren. Kost' uzhe sroslas'. U menya prosto zakruzhilas' golova. - Ty tak bystro vyzdorovel? - Da. - No slomannaya noga... - CHelovecheskaya, ty hotela skazat'? - A ty ne... - Net. - Skazhi eto! - YA - ne chelovek, Ketrin. - YA davno zhdala... - YA tozhe. I esli by ne popytalsya vstat', ty ne voshla by i ne podhvatila by menya, i my by ne... - Zamolchi. - YA rad, Ketrin. I sovsem ne raskaivayus' v tom, chto my sdelali. - I ya. Tol'ko... ya boyus', Vornin. - CHego? - Ne znayu. - Ona vzyala ego ruku i polozhila sebe na grud'. - To, chto my... esli ty ne chelovek, to kak zhe... Kak zhe my smogli? - Te, kto sdelal dlya menya telo, znali, chto oni delayut. - Tvoe telo... sdelano? - Moe vneshnee telo sdelano dlya maskirovki. Vnutri ono sovershenno drugoe. - YA propala! Skazhi mne... - Pozzhe, - myagko oborval ee Vornin. - U nas eshche mnogo vremeni vperedi. Ne sejchas. - YA ispytyvayu takoe strannoe chuvstvo... Budto pereplyla reku i okazalas' v nevedomoj zemle... - Tebe nravitsya eto chuvstvo? - Dumayu, chto da. - Togda zachem bespokoit'sya? Ketrin rassmeyalas' i obnyala ego krepche. - U tebya vse eshche kruzhitsya golova? - Da, no uzhe po drugoj prichine. - A noga? S nej nichego ni sluchilos', poka ty stoyal na nej? - Nichego. - A kogda my... - Tozhe nichego. Vpervye za mnogo-mnogo dnej on pochuvstvoval sebya spokojno. ZHenshchina, lezhashchaya ryadom, podarila emu neizvedannoe do sih por naslazhdenie, pomogla poluchit' otvety na bol'shinstvo voprosov v otnoshenii tela, kotorym on raspolagal. Ono okazalos' nadelennym vsemi neobhodimymi refleksami, moglo ispytyvat' udovol'stvie, i eto pokazalos' emu samym zamechatel'nym svojstvom. A eshche bolee zamechatel'noj okazalas' novost', naskol'ko strastnoj stala Ketrin, stoilo ej tol'ko pozvolit' sebe vykazat' svoi chuvstva. Oni pochti ne spali v tu noch', Vornin postigal iskusstvo lyubvi zemlyan, a ego partnersha okazalas' neplohoj uchitel'nicej. Uzhe pod utro, tesno prizhavshis' k nemu razgoryachennym telom, ona sonno prosheptala: "YA lyublyu tebya... lyublyu..." Vozmozhno, eto tozhe bylo chast'yu rituala. Interesno, on dolzhen otvetit' temi zhe slovami? Nemnogo podumav, Vornin reshil vse zhe vozderzhat'sya. Kak ot sushchestva s drugoj planety, ot nego vovse ne trebovalos' chetkogo soblyudeniya mestnyh ritualov. I on mog by pokazat'sya neiskrennim, esli by popytalsya. Udachlivyj obol'stitel', eto on poznal eshche v yunye gody, vsegda dolzhen byt' iskrennim. No tol'ko kogda eta iskrennost' cenitsya. Vse sleduyushchie nochi Ketrin provodila v ego posteli, i nochi eti byli po-nastoyashchemu zharkimi. A dnem zanovo uchila ego hodit'. Dazhe razdobyla gde-to dlya etoj celi palku. On zhe predpochital opirat'sya na ee ruku. Prevozmogaya golovokruzhenie, Vornin den' za dnem ukreplyal muskuly i ponemnogu dvigalsya vse uverennee i uverennee. On uzhe pochti ne hromal. Ketrin dala emu halat - po-vidimomu, chtoby on pristojno vyglyadel pered rebenkom. Sama ona bol'she ne svyazyvala sebya kakimi-libo ogranicheniyami i rascvetala s kazhdym dnem. On vse chashche slyshal ot nee slova lyubvi i vosprinimal ih ponachalu dovol'no rasseyanno, kak chast' kakoj-to ritual'noj igry, no so vremenem obnaruzhil, chto i sam neproizvol'no peresek kakuyu-to nevidimuyu chertu, i to, chto bylo snachala zabavoj, pereroslo v emocional'nyj soyuz. Osoznanie etogo prishlo k nemu v tot moment, kogda on zadumalsya o perspektive skorogo vozvrashcheniya k svoim. No odnovremenno otkuda-to iznutri podnyalas' ostraya bol' - eto oznachalo poteryat' Ketrin, a sama mysl' o razluke privela ego v unynie. Emu ne hotelos' rasstavat'sya s nej. Kak zhe takoe moglo sluchit'sya? |to bylo nemyslimym. Biologicheski oni ne imeli nichego obshchego, on leg v postel' s nej, chtoby vyyasnit', vozmozhno li eto voobshche. Vse eti fizicheskie proyavleniya lyubvi i peresheptyvaniya v nochi - neuzheli zhe oni smogli sozdat' emocional'nuyu svyaz' mezhdu dirnancem i zemlyankoj. Najdetsya nemalo dirnancev, kotorye rascenyat ih otnosheniya kak izvrashchenie, budut vozmushcheny i oskorbleny. Vlyubit'sya? V zemlyanku??? Vornin chuvstvoval sebya sovershenno bespomoshchnym pered etim neosporimym faktom. Dogovor, konechno, ne zapreshchal polovyh svyazej mezhdu Nablyudatelyami i nablyudaemymi, ibo zaklyuchayushchie ego dazhe ne rassmatrivali vozmozhnost' ih vozniknoveniya. Poetomu Vornina neskol'ko uteshala mysl', chto nichego protivozakonnogo on, sobstvenno govorya, ne sovershil. Vskore emu pridetsya ostavit' etu planetu. No chto zhe togda budet s etoj zhenshchinoj? A s nim samim? 15 Spasatel'nyj otryad sostoyal iz shesti dirnancev, razbityh na dve gruppy po troe. Kazhdaya gruppa sostavlyala zavershennuyu seksual'nuyu yachejku, iz dvuh osobej zhenskogo pola i odnoj muzhskogo v pervom sluchae, i iz dvuh osobej muzhskogo i odnoj zhenskogo - vo vtorom. Oni vysadilis' v N'yu-Meksiko na vtoroj den' posle vzryva i nachali prochesyvanie shtata v poiskah ekipazha pogibshego korablya. Zadacha eta sushchestvenno oblegchilas' by, raspolagaj oni signalami kommunikatorov, no v dannom sluchae im prihodilos' opirat'sya tol'ko na teoriyu veroyatnosti plyus odin chrezvychajno iskazhennyj signal. Komp'yutery, vzvesiv vse vozmozhnosti, prishli k zaklyucheniyu, chto vse troe dolzhny nahodit'sya gde-to v central'noj chasti shtata: odin - v okrestnostyah Al'bukerka, drugoj - blizhe k Santa-Fe, a tretij - k zapadu ot linii, soedinyayushchej dvuh pervyh. Veroyatnostnyj rajon vedeniya poiskov byl rasschitan s oshibkoj v plyus-minus tridcat' kilometrov, chto, estestvenno, ne vselyalo v spasatelej osoboj bodrosti. Gruppa Farnilla imela pered drugoj nekotoroe preimushchestvo - sleduya s severa, oni shli na neyasnyj signal povrezhdennogo kommunikatora, to est' imeli hot' kakuyu-to putevodnuyu nit'. Signal svidetel'stvoval o tom, chto odin iz dirnancev opredelenno prizemlilsya v neskol'kih kilometrah ot Rio-Grande, nepodaleku ot yuzhnoj okrainy Santa-Fe, i chto on pri etom vyzhil, tak kak kommunikator nuzhno bylo perezaryazhat' pri kazhdom vyhode na svyaz'. Komandnyj punkt dirnancy ustroili v motele na okraine Santa-Fe i, prezhde vsego, proizveli naladku svoih portativnyh detektorov v nadezhde ochistit' prinimaemyj signal ot pomeh i prosledit' ego proishozhdenie, suziv spektr. Pervye podschety pokazali, chto propavshij Nablyudatel' dolzhen nahodit'sya v okrestnostyah poselka Kohiti, no proverka oprovergla eto predpolozhenie, a radikal'naya korrekciya vychislenij pomestila rajon nahozhdeniya Nablyudatelya po tu storonu Rio-Grande, poblizosti ot razvalin poselka Pakos. No poezdka tuda okazalas' bezrezul'tatnoj, a posledovavshaya za nej proverka vyyavila dopushchennuyu oshibku - signal postupal s zapadnogo berega reki. Poisk prodolzhalsya. Vtoraya gruppa, nachinayushchaya s Al'bukerka, ne raspolagala nichem, krome zaverenij komp'yuterov. Pribory prodolzhali hranit' molchanie. Poetomu prishlos' pribegnut' k drugim metodam - ostorozhnym rassprosam, izucheniyu donesenij policii i voennyh, pomeshcheniyu v gazetah hitroumno sostavlennyh ob®yavlenij. No vse bylo tshchetno. |tu gruppu vozglavlyal Sartak. Odna iz ego partnersh byla namnogo starshe ego, drugaya - sovsem moloden'kaya. |to byla ee pervaya vahta v kachestve Nablyudatelya i pervaya v zhizni seksual'naya gruppa. Zvali ih Tuv i Linor. Vid u Linor byl ves'ma nevinnyj, i eto pozvolyalo ej bez osoboj boyazni zadavat' lyubye voprosy. Imenno ee Sartak otkomandiroval v otdelenie kul'ta Kontakta v Al'bukerke, hotya, kak i vse dirnancy, gluboko preziral cinichnuyu pustotu organizacii Frederika Storma. No sushchestvovala opredelennaya veroyatnost', chto kto-libo iz mestnyh zhitelej, obnaruzhiv ranenogo inoplanetyanina, predpochtet soobshchit' ob etom sluzhitelyam Kul'ta, a ne predstavitelyam vlastej. Takoj vozmozhnost'yu prenebrech' bylo nel'zya. On zanimalsya perenaladkoj odnogo iz detektorov, kogda razdalsya zvonok. - YA tol'ko chto vyshla iz zdaniya kul'ta, - tyazhelo dysha, soobshchila Linor. - Im nichego ne izvestno. No... Sartak, my dolzhny srochno chto-to predprinyat'! - CHto sluchilos'? - Kranazojskij shpion! - CHto? - On tozhe byl zdes'. Nazvalsya Devidom Bridzherom. Tolstyj, protivnyj! Tozhe razyskivaet spasshihsya. - Kakim obrazom tebe udalos' eto uznat'? - YA podslushala. Ne dumayu, chtoby on menya zametil. |to shpion, Sartak! YA uverena! Itak, protivnik. Tol'ko etogo ne hvatalo! I bez nego dela idut premerzko! Sartak skrivilsya. - Ty znaesh', gde on ostanovilsya? - V motele nepodaleku ot nashego. Nazvanie... ya zapisala ego... - Bystree! Linor prochla nazvanie. Sartak sdelal sebe pometku. - Dosadno, no nichego ne podelaesh'. Otpravlyajsya v ego motel' i pust' on tebya podcepit. Pridurivajsya, kak ty eto obychno delaesh'. Vryad li on potashchit tebya v postel', no dazhe esli eto proizojdet - ne protiv'sya. Vyyasni vse, chto emu izvestno. On, vozmozhno, uzhe raspolagaet poleznoj dlya nas informaciej. - A chto, esli on menya rassekretit? - Ne bojsya. U kranazojcev chut'e gorazdo huzhe, chem u nas. Da i s zemlyanami on ne nastol'ko znakom, chtoby obnaruzhit' obman. - No esli vse zhe... - U tebya est' granata, Linor. My zdes' dejstvuem soglasno dogovoru, a on - net. Poetomu, esli poyavitsya real'naya opasnost', ty ego ub'esh'. - Mne? Ubit' ego??? - Ubit'! - povtoril Sartak umyshlenno rezko. - Znayu, znayu, vse my zdes' - civilizovannye sushchestva. No my - spasateli, a on nam - pomeha! Granatu v ego zhirnyj zhivot, i pust' on gorit yarkim plamenem. Ponyatno? No uchti - eto mozhno sdelat' v samom krajnem sluchae. - YAsno, - vydavila iz sebya nakonec devushka. 16 CHarli ne snimal dirnanskij lazer s poyasa dazhe noch'yu. Prikosnovenie holodnogo metalla k kozhe pridavalo emu uverennost'. Vypushchennaya poverh shtanov rubaha ne ottopyrivalas', nikomu i v golovu ne moglo prijti, chto malen'kij CHarli |stanciya vladeet smertonosnym oruzhiem, sozdannym na drugoj planete. No chuvstvo viny ne pokidalo ego ni na minutu. On nadeyalsya, chto chelovek so zvezd prostit emu etu krazhu, no polnoj uverennosti v etom ne bylo. Samym hudshim bylo to, chto sejchas uliznut' iz poselka bylo nevozmozhno vvidu nachavshihsya plyasok Ognya. Vse dolzhny byli byt' na vidu - obshchina otbirala novyh kandidatov, kotoryh uvodili v kiva, chtoby prochest' nad nimi poluzabytye molitvy, a zatem oni snova dolzhny byli poyavit'sya na ulice, chtoby prinyat' uchastie v tancah Ognya. SHansy CHarli na posvyashchenie byli minimal'nymi, poskol'ku on schitalsya smut'yanom, no esli eto vse zhe proizojdet, a ego ne najdut, to togda nachnutsya po-nastoyashchemu ser'eznye nepriyatnosti. On ne predupredil inoplanetyanina o nachinayushchihsya plyaskah - prosto proschitalsya na odin den'. I teper' Mirtin lezhit v svoej temnoj peshchere i navernyaka dumaet, chto mal'chishka-indeec, ukrav lazer, brosil ego na proizvol sud'by. Sozhaleet, navernoe, chto byl s nim nastol'ko otkrovennym, kaznit sebya... CHarli s zhalkim vidom shatalsya po poselku, ne teryaya nadezhdy nezametno udrat'. Derevnya byla perepolnena turistami. Povsyudu snovali fotografy, tolstye belye zhenshchiny i ih iznyvayushchie ot skuki muzh'ya. Oni pronikli by dazhe v kiva, esli by poselkovyj starosta ne postavil u vhoda neskol'ko muskulistyh parnej. Tak proshli dva dnya. Za eto vremya CHarli uspel neskol'ko raz proverit' lazer v dejstvii: razrezal popolam tolstoe brevno, prevratil v rasplavlennoe mesivo verhushku skaly okolo derevni i vykopal kanavu metra v tri dlinoj. Pri etom on neskol'ko raz oshibalsya, nepravil'no pricelivshis' ili nakryv slishkom bol'shuyu ploshchad', no dovol'no bystro ovladel iskusstvom obrashcheniya s dirnanskim rassekatelem. I pochuvstvoval sebya pochti geroem. Emu zahotelos' poletet' na Dirnu i pouchit'sya v tamoshnej shkole. Za dva dnya posvyashcheniya udostoilis' dvoe: Tomas Agirra, bol'shoj ostolop, i Mark Gachupin, redkij durak. Obychno za god vybirali tol'ko treh novyh chlenov bratstva. A chto, esli sejchas pridut za nim? Ne razrazitsya li on hohotom pryamo posredi svyashchennogo obryada? Ili rassmeetsya eshche ran'she, kak tol'ko ego nazovut indejskim imenem "Tsivajvonui" - imenem, kotorym on nikogda ne pol'zovalsya? Koe-kto iz starikov pytalsya eshche nazyvat' yunoshej tol'ko ih indejskimi imenami, no molodezh' uporno ignorirovala eto, otklikayas' tol'ko na hristianskie. No nikto, razumeetsya, za CHarli |stanciej ne prishel. Komu on nuzhen? Utrom tret'ego dnya vybrali Hose Galvena, i on ponyal, chto, vo-pervyh, ostavlen v bezopasnosti do sleduyushchego goda i, vo-vtoryh, mozhet teper' bezhat' v pustynyu, chtoby nakormit' Mirtina, izvinit'sya pered nim za opozdanie i, mozhet byt', vernut' lazer. Tol'ko na polputi k peshchere CHarli obnaruzhil, chto za nim kto-to sledit. Snachala on uslyshal za spinoj shelest suhoj travy. |to mog byt' kto ugodno, ot zajca do dikoj koshki. Eshche cherez desyat' shagov emu pokazalos', chto on uslyshal sdavlennyj kashel'. Zajcy ne kashlyayut. CHarli rezko obernulsya i uvidel v desyatke metrov pozadi dlinnyj toshchij siluet Marti Makino. - Privet, - kak ni v chem ni byvalo, pozdorovalsya Marti, vyplyunuv sigaretu i tut zhe vstaviv v rot novuyu. - Kuda eto ty napravlyaesh'sya? - Tak, gulyayu. - V odinochku? Zimoj? - A kakoe tebe delo? - rezko sprosil CHarli, starayas' ne vydat' ohvativshego ego straha. Pochemu Marti sledit za nim? A mozhet, emu uzhe izvestno ob obitatele peshchery? Esli eto tak, to Mirtinu nesdobrovat'! - Voz'mi menya s soboj, - nevinno poprosil Makino. - YA prosto gulyayu... - He-he, paren', ya davnen'ko nablyudayu za toboj. CHto-to ty nachal gulyat' kazhdyj vecher. Da vse v odnom napravlenii, i ne s pustymi rukami. Kstati, chto eto u tebya v pakete? - N-nichego. - Da nu? Daj-ka ya posmotryu. I Marti sdelal neskol'ko shagov vpered. CHarli popyatilsya, krepko vcepivshis' v zavernutye lepeshki. - Ostav' menya v pokoe, Marti. - YA hochu znat', chto proishodit! - Pozhalujsta... - Ty pryachesh' zdes' kogo-to, da? Mozhet byt', sbezhavshego prestupnika, za kotorogo navernyaka obeshchana nagrada? I vmesto togo, chtoby poluchit' ee, ty nosish' emu pishchu! Neuzheli ty takoj durak, CHarli? On prodolzhal medlenno priblizhat'sya, a mal'chik - pyatit'sya. - O chem ty? - upryamo gnul svoyu liniyu CHarli. - Ne ponimayu... Vidimo, Makino nadoelo lomat' komediyu, i cherez sekundu on uzhe vozvyshalsya nad mal'chikom, kak skala, szhimaya sil'nymi pal'cami ego hudoe predplech'e. - YA slezhu za toboj s toj samoj nochi, kogda ty natknulsya na nas s Mariej. Kak tol'ko temneet, ty beresh' iz tajnika flyagu i paket i otpravlyaesh'sya v pustynyu. Znachit, tam u tebya zavelsya drug. Na etot raz ty voz'mesh' s soboj menya, inache vam oboim pridetsya gor'ko pozhalet' o tom, chto vy voobshche vstretilis'! - Marti... - Ty voz'mesh' menya s soboj! - Otpusti... ZHeleznye pal'cy Makino eshche sil'nee sdavili ruku mal'chika. CHarli smorshchilsya ot boli, otchayanno rvanulsya... - Stoj! CHarli i sam ponimal, chto ne ubezhit daleko, i ostanovilsya, povernuvshis' licom k dogonyayushchemu Makino. Ostavalos' poslednee sredstvo... - CHto eto za dryan' u tebya? - trebovatel'no pointeresovalsya Marti, zametiv nacelennoe emu v grud' slaboe podobie pistoleta. - Smertel'nyj l-luch. - Golos mal'chika drozhal. - Esli ya vklyuchu ego, v tvoem tele poluchitsya bol'shaya dyrka! - Ha-ha-ha! - YA ser'ezno. - Vot teper' ya vizhu, paren', chto ty okonchatel'no spyatil, - grubo rashohotalsya Marti, odnako ostanovilsya. - Vozvrashchajsya v poselok. Ili ya ub'yu tebya, chestnoe slovo! Serdce CHarli uchashchenno bilos'. V eto mgnovenie on poveril, chto dejstvitel'no mozhet szhech' Makino. Kakoe eto budet udovol'stvie! I ne ostanetsya nikakih sledov! - Brosaj igrushku, paren', - s ugrozoj proiznes Marti. - |to ne igrushka. Ne verish'? Mozhet, dlya nachala prozhech' dyrku v tvoej levoj ruke? Vzbeshennyj Marti napryagsya dlya pryzhka. CHarli otstupil na shag i vklyuchil lazer. V temnote oslepitel'no blesnul tonkij luch, i vysohshee derevo v neskol'kih metrah ot Makino ischezlo, ostaviv posle sebya dymyashchuyusya voronku v metr shirinoj. - Igrushka, da? - yarostno zaoral CHarli. - Igrushka? Sejchas ya otrezhu tebe nogi! - CHto eto, chert tebya... - krestilsya drozhashchej rukoj Marti. - A nu-ka duj otsyuda! Slepyashchij luch udaril v zemlyu u samyh botinok Makino. Tot ne stal dozhidat'sya prodolzheniya demonstracii. Pozelenev licom, on stremglav kinulsya nautek. CHarli nikogda ne videl, chtoby kto-nibud' tak bystro begal. Vse dal'she i dal'she, vniz po ovragu, vot on uzhe na toj storone, a vot uzhe vozle podstancii... Vykriknuv poslednee proklyat'e, CHarli ponyal, chto ot napryazheniya edva derzhitsya na nogah, i na neskol'ko sekund opustilsya na koleni. Ego bila drozh'. On znal, chto byl blizok k ubijstvu, i sejchas eto ego otnyud' ne radovalo. CHerez neskol'ko minut, bol'no prikusiv gubu, CHarli uzhe mchalsya k peshchere. On soznaval, naskol'ko opasno inoplanetyaninu ostavat'sya na prezhnem meste. Opravivshis' ot ispuga, Makino rano ili pozdno privedet k nemu pravitel'stvennyh ishcheek. No peshchera okazalas' pustoj... Mirtin ischez. Ischez so vsem, chto u nego bylo - skafandrom, naborom instrumentov. CHto zhe proizoshlo? On ne mog prosto tak vzyat' i ujti! Znachit... I tut CHarli uvidel na polu zapisku. |to bylo pohozhe na listok zheltovatoj bumagi - kakoe-to veshchestvo vrode plastika. Tot, kto napisal ee, ili ne vpolne vladel rukoj, ili prosto ne znal v dostatochnoj mere anglijskogo: "CHarli, moi druz'ya nakonec-to nashli menya i zabrali s soboj. ZHal', chto my ne uspeli s toboj poproshchat'sya. Spasibo tebe za vse. To, chto ty u menya pozaimstvoval, ya tebe daryu. Hrani moj podarok, uchis', no nikomu ne pokazyvaj ego. Obeshchaesh'? Starajsya smotret' na mir shiroko otkrytymi glazami, poznavaj ego i pomni, chto vperedi tebya zhdet zamechatel'naya zhizn'. Nuzhno tol'ko stremit'sya i derzat'. Skoro lyudi dostignut zvezd. Hochetsya dumat', chto ty budesh' sredi pervoprohodcev, i my rano ili pozdno vstretimsya. Do vstrechi, dorogoj. Mirtin." CHarli ostorozhno slozhil zapisku i spryatal pod rubahoj, ryadom s lazerom. - YA rad, chto tvoi druz'ya nakonec-to nashli tebya, Mirtin, - shepotom skazal on, obrashchayas' ko zvezdam, i upal na pol peshchery, gor'ko placha. Nikogda bol'she CHarli |stanciya ne budet plakat' tak, kak sejchas... 17 - Za nami vedut nablyudenie dve inoplanetnye rasy, - konstatiroval Tom Folkner. - CHto zh, ves'ma pochetno. - I drug za drugom, - zametila Glejr. Ona stoyala u zashtorennogo okna, besstydno nagaya, balansiruya na dvuh palkah. Sdelala shag, drugoj. - Nu kak, u menya poluchaetsya? - Velikolepno! Ty v otlichnoj forme. - YA ne sprashivayu o svoej forme. YA sprashivayu, kak ya hozhu. - YA zhe skazal - velikolepno, - rassmeyalsya Folkner, povernuv ee k sebe licom i nezhno pogladiv upruguyu grud'. - YA mog by pochti poverit' v to, chto vse eto nastoyashchee... YA lyublyu tebya! - YA - brosayushchaya v drozh' tvar' s dalekoj planety, priletevshaya syuda v letayushchem blyudce. - I vse ravno ya tebya lyublyu! - Ty bezumec! - Ves'ma veroyatno, - samodovol'no proiznes Folkner. - No pust' eto tebya ne trevozhit. A ty? Ty lyubish' menya? - Da, - prosheptala Glejr, podnyav k nemu blednoe lico. Samoe strannoe vo vsem etom to, chto ona byla v etom uverena. Nachalos' vse s zhalosti k cheloveku, zaputavshemusya v setyah sobstvennoj psihiki, s chuvstva blagodarnosti k zemlyaninu, priyutivshemu i vyhodivshemu ee. On kazalsya takim odinokim, takim bespokojnym, takim smushchennym, chto ej hotelos' hot' chto-nibud' sdelat' dlya nego. Nemnogo tepla - vot chto, kazalos' by, nuzhno emu, a imenno eto i bylo glavnym talantom Glejr. ZHalost' i blagodarnost' nikogda ne byli prochnoj osnovoj lyubvi, ona eto ponimala i ne ozhidala, chto iz etih chuvstv razov'etsya nechto, tak gluboko svyazavshee ih. On vse dol'she i dol'she prodleval svoj otpusk po bolezni, chtoby ni na minutu ne razluchat'sya s nej. I ee samu nezametno ohvatilo chuvstvo podlinnoj privyazannosti k etomu zemlyaninu. Nesmotrya na vse goresti, kotorye vypali na ego dolyu, on obladal sil'noj volej. P'yanstvo, otchayannye pristupy zhalosti k samomu sebe, umyshlennoe sozdanie iskusstvennyh trudnostej - vse eto bylo sledstviem, a ne prichinoj. Stoilo vse perevernut' s nog na golovu, a tak ono i sluchilos', kak v rezul'tate voznik zdorovyj, schastlivyj, cel'nyj chelovek, i s etogo momenta on perestal byt' dlya nee slomannoj v