adobnosti govorit'. YA mnogoe rasskazhu eshche o SHumare i ee obitatelyah, kogda pristuplyu k ob座asneniyu teh peremen, kotorye voshli v moyu zhizn'. 7 |ta budka, v kotoroj ya pryachus', ves'ma uboga. Ee doshchatye steny v svoe vremya byli sbity kak popalo i teper' tak potreskalis', chto na stykah ziyayut dyry i ugly vse perekosilis'. Veter pustyni besprepyatstvenno produvaet ee. Na etih moih stranicah lezhit tonkij krasnyj sloj pyli. Moya odezhda uzhe polnost'yu napitalas' eyu, i dazhe volosy imeyut teper' krasnovatyj ottenok. Tvari, zhivushchie v Nizinah, svobodno syuda zapolzayut. I sejchas ya vizhu, kak dve iz nih polzut po polu: odna - mnogonogoe seroe sozdanie razmerom s moj bol'shoj palec, a drugaya - skol'zkaya dvuhvostaya zmeya chut' koroche moej stupni. Uzhe mnogo chasov oni lenivo kruzhat vokrug drug druga, kak smertel'nye vragi, kotorym v tozhe vremya nikak ne reshit'sya na boj. Neplohaya kompaniya menya pod zhguchim solncem pustyni. No mne vse zhe ne sleduet nasmehat'sya nad svoim nyneshnim zhit'em-byt'em. Kto-to pobespokoilsya o tom, chtoby zatashchit' syuda stroitel'nye materialy i soorudit' budku, ochevidno, prizvannuyu sluzhit' priyutom ustavshim ohotnikam na etoj negostepriimnoj zemle. Kto-to skolotil ee, proyaviv, bez somneniya, ne stol'ko plotnickoe iskusstvo, skol'ko chelovecheskuyu lyubov' k svoim sobrat'yam, vynuzhdennym prebyvat' pod otkrytym nebom. Mozhet byt', eto nepodhodyashchij dom dlya syna septarha, no ya dostatochno pozhil vo dvorcah i mne bol'she uzhe ne nuzhny kamennye steny i svodchatye potolki. A zdes' ochen' spokojno. Menya ne trevozhat kriki masterovyh, raznoschikov vina i torgovcev, gromko rashvalivayushchih svoj tovar na ulicah bol'shih gorodov. Zdes' chelovek v sostoyanii dumat'. On mozhet zaglyanut' vnutr' sebya, razobrat'sya v tajnikah sobstvennoj dushi i sdelat' neobhodimye vyvody. Obychai nashej planety zapreshchayut raskryvat' dushu pered neznakomcami, da i pered druz'yami tozhe. Da, no pochemu nikto do menya ne zametil, chto te zhe obychai nepremenno sderzhivayut poznanie nami samih sebya? Pochti vsyu svoyu zhizn' ya vozdvigal nadlezhashchie social'nye steny mezhdu soboj i drugimi, i, poka ne pali eti steny, ya ne videl togo, chto i ot samogo sebya ya zamurovyvalsya kamennymi kladkami obychaev i uslovnostej. No zdes', v Vyzhzhennyh Nizinah, u menya dostatochno vremeni, chtoby porazmyshlyat' obo vsem i prijti k ponimaniyu sobstvennoj dushi. |to, razumeetsya, ne to mesto, kotoroe ya dobrovol'no by vybral dlya sebya, no neschastlivym ne mogu sebya nazvat'. I ne dumayu, chto zdes' menya slishkom bystro obnaruzhat. Sejchas slishkom temno, chtoby pisat'. Vstanu u dveri hizhiny i budu smotret', kak noch' nakatyvaetsya na zemlyu. Vozmozhno, vot-vot proletit pticerog, stremyas' v sumerkah k rodnomu gnezdu posle neudachnoj ohoty. Budut sverkat' zvezdy. SHvejc kak-to pytalsya pokazat' mne solnce Zemli s odnoj iz gornyh vershin na SHumare i nastojchivo prosil prosledit' v napravlenii ego ukazatel'nogo pal'ca. No ya polagayu, chto on razygryval menya. YA dumayu, chto eto solnce, solnce matushki-Zemli, voobshche nel'zya uvidet' iz nashego sektora Galaktiki. SHvejc dovol'no chasto razygryval menya, kogda my vmeste puteshestvovali. I, navernoe, on ne ostavit eto zanyatie, dovedis' nam vstretit'sya snova, esli tol'ko on eshche... 8 Proshloj noch'yu ko mne vo sne prishla moya nazvanaya sestra Halum Helalam. Vot uzh otnositel'no nee i rechi ne mozhet byt' o rozygryshe, tak kak ona mozhet proniknut' ko mne tol'ko skvoz' skol'zkij tunnel' snov. Kogda ya splyu, ee obraz sverkaet v moem soznanii yarche lyuboj iz zvezd pustyni. No probuzhdenie vvergaet menya v pechal', napolnyaet stydom, i privodit k osoznaniyu ee poteri, kotoraya dlya menya nevospolnima. Halum iz moih snov odeta v legkuyu prozrachnuyu tkan', skvoz' kotoruyu vidny ee malen'kie rozovye grudi, strojnye bedra i ploskij zhivot - zhivot nerozhavshej zhenshchiny. Nel'zya skazat', chto v zhizni ona chasto tak odevalas', tem bolee kogda poseshchala svoego nazvanogo brata. No eto byla Halum moih snov, porozhdennyh vzbudorazhennoj dushoj, izmuchennoj odinochestvom. |to byla iskusitel'nica s teploj, nezhnoj ulybkoj i temnymi siyayushchimi glazami, kotorye svetilis' lyubov'yu. V snovideniyah soznanie sushchestvuet na mnogih urovnyah. Na odnom iz nih ya - obosoblennyj nablyudatel', plavayushchij v oreole lunnogo sveta gde-to vozle kryshi moej hizhiny i glyadyashchij sverhu na svoe sobstvennoe spyashchee telo. Na drugom urovne ya vosprinimayu igru moego razgoryachennogo mozga kak real'nost', zrimo oshchushchaya prisutstvie Halum, a v to zhe vremya razum moj osoznaet, chto vse proishodyashchee sushchestvuet ne nayavu, a vo sne. No neizbezhno nekotoroe smeshenie etih urovnej, i poetomu ya ne mogu byt' tochno uverennym, chto splyu, a takzhe ne mogu razobrat'sya: yavlyaetsya li Halum, stoyashchaya peredo mnoj v takom luchezarnom obramlenii, porozhdeniem moego voobrazheniya ili zhivoj Halum? - Kinnall, - shepchet ona, i mne grezitsya, chto moj spyashchij razum probuzhdaetsya, chto ya pripodymayus' na loktyah, a Halum opuskaetsya na koleni ryadom so mnoj. Ona naklonyaetsya vpered, poka ee uprugie grudi ne soprikasayutsya s zarosshej volosami grud'yu muzhchiny, kotorym yavlyayus' ya, i nezhno pritragivaetsya svoimi gubami k moim. - Ty vyglyadish' takim ustalym, Kinnall. - Tebe ne sledovalo by prihodit' syuda... - CHuvstvovala, chto nuzhna tebe, vot potomu i zdes'. - |to nerazumno. V odinochku otpravit'sya v Vyzhzhennye Niziny dlya togo, chtoby otyskat' togo, kto prichinil tebe stol'ko vreda... - Svyaz', kotoraya darovana nam, svyashchenna. - Ty stol'ko nastradalas' iz-za etoj svyazi, Halum. - Nu uzh net. Ne prihoditsya govorit' o stradaniyah, - pokachala ona golovoj i pocelovala moj potnyj lob. - Kak ty, dolzhno byt', stradaesh', skryvayas' v etoj merzkoj pechke! - Ne bolee togo, chto zasluzhil, - otvetil ya. Dazhe v svoih snah ya razgovarivayu s Halum, upotreblyaya pravil'nye grammaticheskie formy. Mne vsegda bylo ochen' trudno govorit' s neyu ot pervogo lica. Razumeetsya, ya ne pol'zovalsya pervym licom glagolov i lichnogo mestoimeniya ni do togo, kak nastupili vo mne peremeny, ni vposledstvii, kogda u menya ne ostalos' prichin byt' stol' celomudrennym s neyu. Moya dusha i moe serdce diktovali mne "ya", no yazyk i guby byli zamknuty blagopristojnost'yu. - Ty zasluzhivaesh' gorazdo bol'shego, - skazala ona. - |to mesto - ne dlya tebya. Ty dolzhen vernut'sya iz izgnaniya. Ty dolzhen vnushit' nam, Kinnall, novye zavety, zavety lyubvi i doveriya drug k drugu. - Sushchestvuyut opaseniya poterpet' v kachestve proroka polnyj proval. Imeyutsya somneniya v tom, stoit li prodolzhat' podobnye popytki. - |to bylo vse tak neznakomo dlya tebya, tak novo! - voskliknula ona. - No ty okazalsya sposobnym izmenit'sya, Kinnall, donesti do soznaniya drugih neobhodimost' peremen. - Prinesti pechal' drugim i sebe... - Net, net. To, chto ty pytalsya sdelat', bylo pravil'nym. Kak zhe ty teper' mozhesh' ustupit'?! Kak zhe ty mozhesh' otdat' sebya v ruki smerti?! Ved' tebya sejchas zhdet celaya planeta, nuzhdayushchayasya v tom, chtoby ee osvobodili, Kinnall! - V etom meste, kak v zapadne. Pojmayut neizbezhno. - Pustynya ogromna. Ty mozhesh' uskol'znut' ot nih. - Pustynya ogromna, no prohodov ochen' malo i vse oni ohranyayutsya. Ubezhat' nel'zya. Ona pokachala golovoj, ulybnulas' i, nezhno prizhav ladoni k moim bedram, skazala: - YA otvedu tebya v bezopasnoe mesto. Idi so mnoj, Kinnall. Zvuk etih "ya" i "mnoj", kotorye sleteli s ust voobrazhaemoj Halum, potryas moyu spyashchuyu dushu podobno neozhidannomu udaru groma. Uslyshav eti nepristojnosti, skazannye ee nezhnym golosom, ya ot ogorcheniya chut' ne prosnulsya. Govoryu vam ob etom, chtoby bylo yasno, kak trudno priobshchit'sya k novomu obrazu zhizni, kak gluboko gnezdyatsya refleksy vospitaniya v dal'nih ugolkah dushi. V snovideniyah my raskryvaem svoyu podlinnuyu sushchnost'. I moya reakciya ocepenelogo otvrashcheniya k slovam, kotorye ya vlozhil (kto zhe drugoj mog by eto sdelat'?) v usta Halum v svoem sobstvennom sne, povedala mne o mnogom. CHto sluchilos' zatem, bylo takzhe otkroveniem, hotya neskol'ko grubym. Dlya togo chtoby podnyat' menya s kojki, ruki Halum prikosnulis' k moemu telu. Totchas zhe serdce moe isstuplenno zabilos', kazalos' zemlya pod nami zatryaslas' tak, budto Niziny razlamyvalis', a Halum vskriknula ot straha. YA potyanulsya k nej, no ona uzhe stala nechetkoj, nematerial'noj. Eshche odna konvul'siya planety - i ya poteryal ee iz vidu, ona ischezla. A ved' ya tak mnogo hotel ej skazat', o stol'kom hotel ee rassprosit'. Prosnuvshis', ya bystro podnyalsya po stupenyam urovnej moego soznaniya i, razumeetsya, obnaruzhil sebya v odinokoj zhalkoj hizhine, sgorayushchim ot styda i neosushchestvlennogo zhelaniya. - Halum! - krichal ya. - Halum, Halum! Hizhina tryaslas' ot moego krika, no ona ne vozvrashchalas'. I postepenno moj zatumanennyj snom mozg postig pravdu, chto Halum, kotoraya posetila menya, byla nereal'noj. My, urozhency Borsena, ne v sostoyanii legko perenosit' podobnye videniya. YA vstal, vyshel iz hibary v plotno okruzhivshuyu menya gustuyu t'mu i prinyalsya brodit' bosikom po teplomu pesku, stremyas' hot' pered samim soboj opravdat'sya v svoih myslyah. Ponemnogu ya stal uspokaivat'sya. Postepenno ravnovesie vernulos' ko mne. I vse zhe ya eshche neskol'ko chasov sidel u poroga hizhiny, poka pervye zelenye shchupal'ca zari ne kosnulis' menya. Vy, nesomnenno, soglasites', chto muzhchina, otluchennyj ot zhenskogo obshchestva, zhivushchij pod postoyannym gnetom, kotoryj ya ispytyvayu s momenta svoego begstva v Vyzhzhennye Niziny, vremya ot vremeni budet videt' vo sne zhenshchin i ispytyvat' vlechenie k nim. V etom net nichego neestestvennogo. YA takzhe uveren, hotya i ne mogu etogo dokazat', chto mnogie muzhchiny Borsena vo sne zhelayut svoih nazvanyh sester. A proishodit eto prosto potomu, chto nayavu takie zhelaniya tverdo i neukosnitel'no podavlyayutsya. I dalee, hotya Halum i ya naslazhdalis' rodstvom nashih dush v namnogo bol'shej stepeni, chem eto harakterno dlya nazvanyh brat'ev i sester, ya ni razu ne iskal s nej fizicheskoj blizosti. Primite eto na veru, esli mozhete. Na etih stranicah ya rasskazyvayu vam o mnogom, chto diskreditiruet menya, ne delaya popytok utait' chto-libo, dlya menya postydnoe. Tak chto esli by byla narushena dushevnaya svyaz' s Halum, ya rasskazal by vam i ob etom. Vy dolzhny verit' mne i ne sudit' za grehi, sovershennye vo sne. Tem ne menee ya schitayu sebya vinovnym v tom, chto vsyu noch' i vse utro byl slab duhom i chto kamen' lezhal u menya na dushe, kogda ya chestno i pravdivo izlagal na bumage sobytiya toj nochi. Dumayu, na samom dele trevozhilo menya ne vlechenie k Halum vo sne, kotoroe, vozmozhno, prostyat mne dazhe moi vragi, a uverennost' v tom, chto ya povinen v smerti Halum. A etogo ya sam ne v sostoyanii prostit' sebe. 9 Vozmozhno, sledovalo eshche ran'she skazat', chto kazhdyj muzhchina Borsena, tak zhe kak i kazhdaya zhenshchina, narekayutsya vskore posle rozhdeniya nazvanymi bratom ili sestroj. Nikto iz chlenov takoj triady ne mozhet byt' rodstvennikom drug drugu. Vse eto yavlyaetsya predmetom osobyh zabot roditelej, poskol'ku nazvanye brat i sestra obychno bolee blizki, chem chleny sobstvennoj sem'i, svyazannye uzami krovnogo rodstva. Poskol'ku ya byl vtorym synom septarha, moe pobratimstvo bylo delom bol'shoj gosudarstvennoj vazhnosti. Bylo by v vysshej stepeni demokratichno, no nepraktichno svyazat' menya uzami rodstva s rebenkom krest'yanina. Pol'zu iz etogo starinnogo obryada mozhno izvlech', esli vse pobratimy nahodyatsya na odnoj i toj zhe stupeni social'noj lestnicy. Pravda, menya ne mogli pobratat' s det'mi drugogo septarha, tak kak v odin prekrasnyj den' sud'ba mogla vozvesti menya na otcovskij tron, a septarh ne dolzhen byt' svyazan uzami rodstva s carstvennym domom drugoj provincii, daby ne ogranichivat' ego svobodu reshenij i postupkov. Poetomu neobhodimo bylo organizovat' uzy moego nazvanogo rodstva s det'mi aristokratov, no ne rodstvennikov pravyashchej dinastii. Vse bylo ustroeno nazvanym bratom moego otca Ulmanom Kotrilem. |to bylo poslednej uslugoj, kotoruyu on okazal moemu otcu, poskol'ku srazu posle moego rozhdeniya on byl ubit banditami iz Krella. Dlya togo, chtoby najti mne nazvanuyu sestru, Ulman Kotril' otpravilsya na yug, v Manneran, i dogovorilsya o rodstve s eshche nerodivshimsya rebenkom Segvorda Helalama, verhovnogo sud'i morskogo porta. Bylo opredeleno, chto rebenok Helalama budet devochkoj. Zatem nazvanyj brat moego otca vernulsya v Sallu i dopolnil triadu budushchim synom Luinna Kondorita, generala, kotoryj vedal ohranoj nashih severnyh granic. Noim, Halum i ya rodilis' na odnoj i toj zhe nedele, i moj otec lichno ispolnil obryad pobratimstva. Ceremoniya provodilas' vo dvorce septarha, prichem ryadom stoyali doverennye lica Noima i Halum. Pozzhe, kogda my podrosli, nashe pobratimstvo bylo podtverzhdeno v prisutstvii drug druga. Dlya etogo menya vozili v Manneran, gde ya vpervye uvidel Halum. I s teh por my redko razluchalis'. Segvord Helalam ne vozrazhal protiv togo, chtoby ego doch' vospityvalas' v Salle, tak kak nadeyalsya, chto ej udastsya sdelat' blestyashchuyu partiyu, sochetavshis' brakom s kem-nibud' iz vydayushchihsya lic pri dvore moego otca. V etom emu prishlos' razocharovat'sya, poskol'ku Halum tak i ne vyshla zamuzh i, naskol'ko mne izvestno, do samoj mogily ostavalas' devstvennicej. Takaya shema bratskih uz davala vozmozhnost' hot' kakogo-to begstva ot vynuzhdennogo odinochestva, v kotorom polozheno zhit' nam - zhitelyam Borsena. Vam teper' ne meshalo by uznat' - dazhe esli vy inoplanetyanin, - chto davnym-davno byl ustanovlen obychaj, kotoryj zapreshchal nam otkryvat' svoyu dushu pered drugimi. Esli pozvolit' slishkom mnogo govorit' o sebe, to, kak polagali nashi predki, eto neizbezhno privedet k potvorstvu sobstvennym slabostyam, k zhalosti k samomu sebe i k razrusheniyu lichnosti. Poetomu nas priuchali s detstva derzhat' vse pri sebe i, daby tiraniya takogo obychaya byla eshche bolee zhestokoj, zapreshchalos' dazhe pol'zovat'sya takimi slovami, kak "ya" ili "sebe" vo vremya obychnyh vezhlivyh razgovorov. Esli u nas i voznikayut problemy, my molcha ih ulazhivaem. Esli nam prisushchi chestolyubivye pomysly, my ih realizuem, ne vystavlyaya svoi nadezhdy napokaz. Esli nas oburevayut zhelaniya, my staraemsya udovletvorit' ih, samootrekayas', bezlichno. Iz etih zhestkih pravil delayutsya tol'ko dva isklyucheniya. Mozhno otkryto govorit' tol'ko so svoimi ispovednikami, yavlyayushchimisya cerkovnymi funkcionerami. Krome togo, my mozhem, v opredelennyh predelah, otkryvat'sya svoim pobratimam. Takovy obychai nashego Zaveta. Dopuskaetsya poveryat' pochti vse svoim nazvanym bratu i sestre, no nas uchili soblyudat' pri etom opredelennyj etiket. Naprimer, dlya vospitannogo cheloveka schitaetsya nepodobayushchim govorit' ot pervogo lica dazhe so svoim pobratimom... Kakie by ni delalis' intimnye priznaniya, my obyazany vyrazhat' ih s pomoshch'yu dopuskaemyh grammaticheskih sredstv, ne pribegaya k vul'garizmam "samoobnazhayushchihsya" natur. V nashem yazyke "obnazhat'" oznachaet raskryvat' sebya pered drugimi, pod chem podrazumevaetsya, chto otkryvaetsya dusha, a ne plot'. |to rascenivaetsya kak vopiyushchaya grubost' i nakazyvaetsya social'nym ostrakizmom, esli ne surovee. "Samoobnazhayushchiesya" ispol'zuyut publichno osuzhdaemye lichnye mestoimeniya, prisushchie slovaryu obitatelej dna obshchestva. Kak raz imenno eto ya i delayu sejchas povsyudu v tekste, kotoryj vy chitaete. Hotya i razreshaetsya obnazhat' svoyu dushu pobratimu, "samoobnazhayushchimsya" schitayut kogo-libo tol'ko togda, kogda on ukrashaet svoyu rech' nepristojnymi "ya" i "sebe". Krome togo, nas uchili soblyudat' vzaimnost' vo vzaimootnosheniyah mezhdu pobratimami. My ne dolzhny obremenyat' ih svoimi neschast'yami, esli sami ne v sostoyanii oblegchit' ih bremya podobnym zhe obrazom. Deti chasto postupayut odnostoronne so svoimi pobratimami. Odin iz nih mozhet podchinit' sebe svoego pobratima i boltat' bez umolku, ne davaya vozmozhnosti tomu vyskazat' sobstvennye trevogi. No obychno eto vse dovol'no skoro prihodit v sostoyanie ravnovesiya. Schitaetsya bespardonnym narusheniem pravil prilichiya vykazyvat' nedostatochnyj interes k svoemu pobratimu. YA ne znayu nikogo, dazhe sredi samyh slaboumnyh i egocentrichnyh, kto byl by povinen v etom grehe. Iz vseh zapretov, kasayushchihsya pobratimstva, naibolee strogo zapreshchena fizicheskaya blizost' nazvanyh brat'ev i sester. Na lichnuyu zhizn' v obshchem-to nakladyvaetsya malo ogranichenij, i tol'ko na odno my ne v sostoyanii otvazhit'sya. Po mne etot zapret udaril osobenno muchitel'no. Ne potomu, chto ya zhazhdal Noima (podobnyh ustremlenij u menya nikogda ne bylo, da i sredi vseh nas vlechenie k svoemu polu rasprostranenno malo). Zato Halum vsegda byla istochnikom moih sokrovennyh zhelanij, no ne mogla uteshit' menya ni kak zhena, ni kak lyubovnica. Dolgie chasy sideli my vmeste, ee ruka v moej, rasskazyvaya to, chego nikogda ne skazali by komu-nibud' drugomu. I kak legko mne bylo by prizhat' ee k sebe, kosnut'sya rukoj ee trepeshchushchej ploti. No ya nikogda ne proboval sdelat' eto. Vospitanie i dushevnaya zakalka tverdo uderzhivali menya. I dazhe posle togo kak SHvejc upoitel'noj otravoj svoih rechej izmenil moyu dushu, ya vse eshche prodolzhal schitat' telo ee svyashchennym. No ne stanu otricat' svoego vozhdeleniya k nej. Tak zhe, kak ne mogu zabyt' togo potryaseniya, kotoroe ispytal v otrochestve, kogda uznal, chto iz vseh zhenshchin Borsena mne otkazano tol'ko v Halum, moej lyubimoj Halum. YA byl chrezvychajno blizok s Halum vo vsem, krome fizicheskih otnoshenij, i ona byla dlya menya ideal'noj nazvanoj sestroj. Iskrennyaya, ustupchivaya, lyubyashchaya, pryamaya, yasnaya, luchistaya, vospriimchivaya. Ona byla ne tol'ko krasavicej - kareglazaya, s kozhej cveta slivok, temnovolosaya, nezhnaya i strojnaya; ona takzhe imela zamechatel'nuyu dushu, predstavlyayushchuyu soboj udivitel'nuyu smes' chistoty i mudrosti. Dumaya o nej, ya vsegda myslenno vizhu lesnuyu progalinu v gorah, okruzhennuyu vechnozelenymi derev'yami s temnoj hvoej, pokrytuyu tol'ko chto vypavshim devstvenno belym snegom i... iskristyj ruchej, tancuyushchij sredi zalityh solncem valunov, i vse eto takoe chistoe, nezapyatnannoe, ni ot chego ne zavisyashchee. Inogda, kogda ya byval s neyu, ya oshchushchal svoe telo nevoobrazimo tolstym i neuklyuzhim, bezobrazno volosatym i chereschur muskulistym. Odnako Halum slovom, ulybkoj, vzglyadom umela pokazat', chto ya nespravedliv k sebe, chto sila i muzhestvennost' sostavlyayut neot容mlemuyu prinadlezhnost' muzhchiny. V ravnoj stepeni ya byl blizok i s Noimom. Vo mnogom on byl polnoj mne protivopolozhnost'yu: strojnym, hitrym, ostorozhnym, raschetlivym, togda kak ya tyazhelovesen, izlishne pryamolineen i nesderzhan. Dazhe kogda ya ves' svetilsya ot radosti, on byl s vidu kakim-to tusklym. S nim, tak zhe kak i s Halum, ya chasto oshchushchal sebya neuklyuzhim (no ne v fizicheskom smysle, tak kak ya dovol'no lovok i podvizhen dlya muzhchiny moej komplekcii). Tochnee govorya, ya oshchushchal svoyu duhovnuyu zakostenelost'. Moj nazvanyj brat byl gibche, vospriimchivee, hotya chasto byval v pessimisticheskom, pochti podavlennom nastroenii duha. On smotrel na menya s takoj zhe zavist'yu, kak i ya na nego. On zavidoval moej ogromnoj sile i vposledstvii kak-to priznalsya, chto, glyadya na menya, oshchushchaet sebya malodushnym i nichtozhnym. Govorya o sebe ne pryamo, a kosvenno, on soznavalsya, chto leniv, sklonen k obmanu, sueten. On chasto lovil sebya na tom, chto ezhednevno sovershaet desyatki nizkih postupkov i chto eto nastol'ko zhe ne svojstvenno mne, naskol'ko ne svojstvenno cheloveku pitat'sya sobstvennoj plot'yu. Vy dolzhny takzhe ponyat', chto Halum i Noim po otnosheniyu drug k drugu ne byli nazvanymi sestroj i bratom. Ih svyazyvali tol'ko obshchie dlya nih oboih uzy so mnoj. U Noima byla svoya nazvanaya sestra, a imenno Tirga, a u Halum byla nazvanoj sestroj devushka iz Mannerana po imeni Nal'd. Blagodarya podobnym uzam Zavet obrazuet cep', kotoraya tugo skreplyaet vse nashe obshchestvo. U Tirgi tozhe est' nazvanaya sestra, a u Nal'd sootvetstvenno - nazvanyj brat i tak dalee, i tak dalee. Takim obrazom sostavlyaetsya gromadnaya, esli ne beskonechnaya, posledovatel'nost' rodstvennyh svyazej. Ochevidno, vstrechi s pobratimami svoih pobratimov ves'ma chasty, hotya na nih ne rasprostranyayutsya te privilegii, kotorye daet neposredstvennoe bratanie. YA chasto vstrechalsya i s Tirgoj, i s Nal'd, no obychno eto bylo ne bolee chem druzhestvennoe rasklanivanie, hotya Noim i Halum otnosilis' drug k drugu s ochen' bol'shoj teplotoj. YA dazhe nekotoroe vremya podozreval, chto oni pozhenyatsya, odnako eto malo rasprostranennoe yavlenie, hotya i neprotivozakonnoe. Noim vse zhe pochuvstvoval, chto ya budu ochen' obespokoen, esli moj pobratim razdelit lozhe s moej nazvanoj sestroj, i sdelal vse, chtoby ih druzhba ne pererosla v lyubov'. Teper' Halum spit vechnym snom pod nadgrobnym kamnem v Mannerane, Noim stal sovershenno chuzhim dlya menya, vozmozhno dazhe, moim vragom, a ya nahozhus' sejchas v Vyzhzhennyh Nizinah, i krasnyj pesok b'et mne v lico, kogda ya pishu eti stroki. 10 Posle togo kak moj brat Stirron stal septarhom, ya, kak vy uzhe znaete, otpravilsya v provinciyu Glin. Ne skazhu, chto ya sbezhal, tak kak nikto otkryto ne prinuzhdal menya pokinut' svoyu rodnuyu zemlyu. Nazovu poetomu moj ot容zd takticheskim shagom. YA uehal, chtoby izbavit' Stirrona ot posleduyushchih zatrudnenij. V protivnom sluchae tak ili inache ya dolzhen byl umeret', a eto leglo by tyazhkim kamnem na ego dushu. V odnoj provincii ne mogut zhit' v bezopasnosti dva syna umershego septarha. Glin byl izbran mnoyu, poskol'ku obychno izgnanniki iz Sally perebirayutsya v Glin. Krome togo, sem'ya moej materi imela tam i vlast', i solidnoe sostoyanie. YA dumal - vposledstvii naivnost' moih predlozhenij stala ochevidnoj, - chto smogu iz vsego etogo izvlech' dlya sebya koe-kakuyu vygodu. Kogda ya uezzhal iz Sally, mne bylo bez treh lun trinadcat' let. |to schitaetsya porogom zrelosti. Rost u menya uzhe byl pochti takoj zhe, kak i sejchas, hotya togda ya byl namnogo strojnee i daleko ne tak silen, kak stal vskore, da i boroda moya poshla v polnyj rost popozzhe. YA nemnogo znal istoriyu i ustrojstvo obshchestva, imel prakticheskoe predstavlenie ob iskusstve ohoty i poluchil nekotoruyu podgotovku v oblasti pravosudiya. K tomu vremeni v moej posteli pobyvala dobraya dyuzhina devushek i trizhdy ya poznal, hot' i nedolgie, no burnye tomleniya neschastnoj lyubvi. Vsyu svoyu zhizn' ya strogo soblyudal veleniya Zaveta, dushoj byl chist, zhil v mire s nashimi bogami i ne narushal nakazov nashih predkov. V to vremya ya samomu sebe kazalsya iskrennim, smelym, sposobnym, chestnym i neunyvayushchim. Mne kazalos', chto ves' mir shiroko raspahnut peredo mnoyu i budushchee vsecelo nahoditsya v moih rukah. S vysoty svoih tridcati let, sejchas ya ponimayu, chto yunosha, pokidavshij Sallu, byl naiven, legkoveren, slishkom goryach, a um ego byl nerazvitym i negibkim. V obshchem, sovershenno posredstvennyj chelovek, kotoryj by chistil rybu v kakoj-nibud' rybackoj derevne, esli by ne ogromnaya udacha rodit'sya vel'mozhej. Rodinu ya pokidal rannej osen'yu. Vesnoj vsya Salla oplakivala smert' moego otca, a letom privetstvovala vosshestvie na prestol novogo septarha. Urozhaj, kak obychno, v Salle byl plohim. Polya ee kamnem i gal'koj byli bogache, chem zernom. I, kak vsegda, Salla-Siti byl perepolnen razorivshimisya otcami semejstv, nadeyushchimisya razzhit'sya hot' chem-nibud' ot shchedrot novogo septarha. Tyaguchee goryachee marevo zavolakivalo stolicu izo dnya v den', i uzhe klubilis' tyazhelye osennie tuchi, plyvushchie, kak po raspisaniyu, so storony morya. Ulicy byli pyl'nymi, derev'ya rano nachali sbrasyvat' svoyu listvu, orositel'nye kanaly zakuporilo pometom krest'yanskogo skota. Vse eto bylo plohimi priznakami dlya Sally v nachale pravleniya septarha, a mne lishnij raz napominalo, chto nastupila pora uhodit'. Dazhe v samye pervye mesyacy pravleniya Stirron ne mog unyat' beshenogo nrava, i mnogie neudachlivye gosudarstvennye sovetniki byli uzhe brosheny v temnicu. Poka chto ya byl oblaskan pri dvore. Menya obhazhivali i ublazhali, zasypali mehami i obeshchali obshirnye ugod'ya v gorah. No skol'ko eto moglo prodolzhat'sya, skol'ko? Sejchas Stirron vse eshche ispytyval kakie-to ugryzeniya sovesti, prodiktovannye tem, chto on unasledoval tron, a mne nichego ne dostalos'. Poka brat otnosilsya ko mne ochen' myagko... No kak tol'ko nastupit golodnaya i holodnaya zima, vse mozhet izmenit'sya! Zaviduya moej svobode ot otvetstvennosti za lyudskie stradaniya, on svoj gnev mozhet obrushit' na menya. YA dostatochno horosho znayu istoriyu carstvennyh dinastij. Bratoubijstva ne raz sluchalis' prezhde. Poetomu ya speshno podgotavlivalsya k begstvu. Tol'ko Noim i Halum byli posvyashcheny v moi plany. YA sobral te nemnogie veshchi, kotorye byli mne osobenno dorogi: obruchal'noe kol'co, zaveshchannoe mne otcom, lyubimuyu ohotnich'yu kurtku iz zheltoj kozhi i dvojnoj amulet-kameyu s izobrazheniyami nazvanyh brata i sestry. Ot vseh svoih knig ya otkazalsya, tak kak knigi mozhno dostat' v lyubom meste. Ne vzyal ya i garpun pticeroga, moj trofej v tot den', kogda pogib otec... garpun, kotoryj visel v moej spal'ne vo dvorce. Na moem schete znachilas' dovol'no krupnaya summa deneg, deponirovannyh v Korolevskom banke Sally. Kak mne kazalos', ya postupil s nimi dovol'no lovko. Snachala ya perevel osnovnuyu chast' etih deneg v shest' melkih provincial'nyh bankov, prichem eto otnyalo u menya nemalo dnej. Derzhatelyami novyh vkladov stali Halum i Noim. Zatem Halum proizvela iz座atie, zaprosiv, chtoby den'gi byli perevedeny v Torgovo-Promyshlennyj bank Mannerana na schet ee otca Segvorda Helalama. Esli perevod i budet obnaruzhen, Halum zayavit, chto otec ee poterpel nekotorye denezhnye ubytki i na korotkij srok poprosil u nee vzajmy. Kak tol'ko moi aktivy okazalis' na schetu v Mannerane, otec Halum, soglasno predvaritel'noj dogovorennosti s docher'yu, snova perevel den'gi, na etot raz na moe imya v bank Glina. Takim okol'nym putem ya poluchil v Gline svoi den'gi, ne vozbudiv pri etom interesa chinovnikov Kaznachejstva, kotoryh moglo by nastorozhit', chto princ carstvuyushchego doma perevodit unasledovannye im den'gi v sopernichayushchuyu s Salloj provinciyu na severe. Esli by Kaznachejstvo obespokoilos' utechkoj kapitala v Manneran, doprosilo by Halum i sdelalo zapros ee otcu, to v rezul'tate vyyasnilos' by, chto Segvord preuspeval v delah i ne nuzhdalsya v "zajme". |to, konechno zhe, privelo by k dal'nejshemu rassledovaniyu i, veroyatno, k moemu razoblacheniyu. No sud'ba ko mne blagovolila. Vse moi manevry ostalis' nezamechennymi. Nakonec ya poshel k bratu isprashivat' razresheniya na ot容zd iz stolicy, kak togo treboval pridvornyj etiket. Vse eto bylo ochen' tonkim delom. S odnoj storony, moya chest' ne pozvolyala mne lgat' Stirronu. S drugoj zhe storony, ya ne mog rasskazat' emu vsej pravdy. Mnogo chasov ya provel vmeste s Noimom, snova i snova povtoryaya svoi bespomoshchnye, somnitel'nye hitrosti. YA byl plohim uchenikom kursa sofistiki. Noim plevalsya, rugalsya, plakal ot zlosti, vspleskival rukami, kazhdyj raz, kogda emu udavalos' svoimi hitroumnymi voprosami prorvat' moyu zashchitu. - Ty ne rozhden byt' lzhecom, - skazal on, nakonec, v otchayanii. - |to pravda, - soglasilsya ya. - U menya ne bylo namerenij stat' lzhecom. Stirron prinyal menya v severnoj Sudebnoj Palate - temnoj, skromno obstavlennoj komnate so stenami iz neotesannogo kamnya i uzkimi oknami, kotoraya, glavnym obrazom, ispol'zovalas' dlya vstrech s derevenskimi starostami. Ne dumayu, chto on zadalsya cel'yu unizit' menya etim. Prosto bratu sluchilos' tam byt', kogda ya poslal k nemu shtalmejstera s zapiskoj, gde prosil o vstreche. Den' klonilsya k zakatu, snaruzhi morosil protivnyj dozhd'. Gde-to v dal'nej bashne zvonar' instruktiroval svoih podmaster'ev, i tyazhkij kolokol'nyj zvon, zloveshche iskazhennyj, vmeste so skvoznyakom pronikal cherez tolstye steny. Stirron byl v oficial'nom svoem odeyanii - shirokoj mantii iz prochnogo meha peschanoj koshki, uzkih krasnyh sherstyanyh perchatkah s kragami, vysokih sapogah iz zelenoj kozhi. Na boku visela shpaga Zaveta. Na grudi sverkal massivnyj kulon - znak vysshej vlasti. Vokrug pravogo predplech'ya, esli pamyat' mne ne izmenyaet, krasovalsya eshche odin znak vlasti. Iz vseh ego regalij nedostavalo tol'ko korony. YA chasto videl Stirrona, oblachennogo takim obrazom vo vremya torzhestvennyh ceremonij i oficial'nyh vstrech. No to, chto on napyalil na sebya vse eti znaki razlichiya v obychnyj den', porazilo menya svoej pretencioznost'yu i pokazalos' neskol'ko komichnym. Neuzheli ego polozhenie kazhetsya emu nastol'ko neprochnym, chto bez vsego etogo barahla on ne oshchushchaet sebya na samom dele septarhom? Neuzheli emu neobhodimo proizvodit' vpechatlenie na sobstvennogo mladshego brata? Ili on, podobno rebenku, poluchaet udovol'stvie ot etih ukrashenij? No kakova by ni byla prichina, v haraktere moego brata obnazhilsya nekij iz座an, vyyavilas' porozhdennaya vnutrennim samodovol'stvom glupost'. Menya porazilo, chto on kazalsya ne stol'ko vnushayushchim strah, skol'ko smeshnym. Veroyatno, otpravnoj tochkoj moego posleduyushchego bunta posluzhilo imenno to, chto mne stoilo bol'shih usilij sderzhat' smeh, uvidev Stirrona vo vsem ego carskom velikolepii. Polgoda na trone septarha ostavili sil'nyj sled na ego lice. Ono stalo serym, levoe veko, skoree vsego ot ustalosti, dergalos'. Tesno szhav guby, on stoyal v napryazhennoj poze, prichem odno plecho bylo vyshe drugogo. Hotya vsego dva goda razdelyali nas, ya chuvstvoval sebya mal'chikom ryadom s nim i udivlyalsya tomu, kak gosudarstvennye zaboty mogut izmenit' vneshnij vid cheloveka. Kazalos', veka proshli s toj pory, kogda my so Stirronom smeyalis' v svoih spal'nyah, shepcha zapretnye slova, i obnazhali drug pered drugom svoi sozrevayushchie tela, chtoby sravnit' priznaki vozmuzhaniya. Teper' ya vyrazhal formal'noe pochtenie svoemu ustalomu carstvuyushchemu bratu, skrestiv ruki na grudi, podognuv koleni i skloniv golovu, bormocha pri etom: - Septarh-povelitel', dolgih tebe let zhizni. Stirron, proyaviv pri etom obychnye chelovecheskie chuvstva, vstretil moe formal'noe obrashchenie k nemu bratskoj ulybkoj. On, razumeetsya, snachala otvechal na moe privetstvie nadlezhashchim obrazom, to est' podnyav ruki ladonyami naruzhu, no zatem bystro peresek komnatu i obnyal menya. Odnako v ego zhestah bylo chto-to iskusstvennoe. Kak budto on zaranee otrepetiroval druzheskuyu vstrechu s rodnym bratom. Osvobodiv menya ot svoih ob座atij, on otoshel nemnogo v storonu i, glyadya v okno, proiznes: - Pakostnyj den', ne tak li? Uzhasnyj god! - Tyazhela korona, Septarh-povelitel'? - Ty chto ne v sostoyanii obrashchat'sya k bratu po imeni? - Ne mozhesh' skryt' svoego trevozhnogo sostoyaniya, Stirron? Navernoe, ty prinimaesh' problemy Sally slishkom blizko k serdcu. - Narod golodaet, - skazal on. - Razve mozhno pritvoryat'sya, schitaya eto bezdelicej? - Narod vsegda golodal i ran'she, god za godom, - vozrazil ya. - No esli septarh issushit svoyu dushu v trevoge ob etom... - Hvatit, Kinnall, - prerval menya septarh. - Ty mnogoe sebe pozvolyaesh'! Teper' v tone ego golosa ne bylo i nameka na bratskie chuvstva! Emu bylo trudno skryt' razdrazhenie. On byl otkrovenno razgnevan tem, chto ya zametil ego ustalost', hotya imenno on nachal nash razgovor s zhalob. Pohozhe, nash razgovor poshel sovsem ne v tom napravlenii, chtoby prinyat' intimnyj harakter. Sostoyanie nervov Stirrona vovse ne vhodilo v sferu moih zabot. V moem polozhenii ne ya dolzhen byl uteshat' ego. Dlya etogo u nego byl pobratim. Moya popytka proyavit' sochuvstvie byla neumestnoj i nepodobayushchej. - Tak chto zhe tebe nuzhno? - grubo sprosil on. - Razreshenie septarha-povelitelya na otluchku iz stolicy. On mgnovenno otvernulsya ot okna i pristal'no posmotrel na menya. Glaza ego, do etogo hmurye i vyalye, sverknuli, stali zhestkimi i bespokojno zabegali iz storony v storonu. - Otluchit'sya? Kuda zhe? I zachem? - CHtoby soprovozhdat' pobratima Noima do severnoj granicy, - skazal ya, starayas' ne zaikat'sya. - Noim hochet posetit' shtab-kvartiru svoego otca, generala Luinna Kondorita, kotorogo on ne videl so dnya koronacii povelitelya. CHuvstvo lyubvi i bratskie uzy velyat poehat' s nim na sever. - Kogda zhe ty sobiraesh'sya otpravit'sya v put'? - CHerez tri dnya, esli tol'ko eto budet ugodno septarhu. - I skol'ko budesh' tam nahodit'sya? - Stirron pryamo-taki obrushival na menya potok voprosov. - Do pervogo zimnego snega. - Slishkom dolgo, slishkom dolgo. - Otluchku mozhno sokratit'. - A dolzhen li ty voobshche pokidat' stolicu? Koleni moi zadrozhali. Mne s trudom udavalos' ostavat'sya spokojnym. - Stirron, uchti, chto tvoj brat ne pokidal Sallu ni na odin den' s teh por, kak ty zanyal tron septarha. Podumaj o tom, kak pobratimu tyazhelo odnomu peresekat' holmy severa. - A ty uchti, chto yavlyaesh'sya naslednikom glavnogo septarha Sally! - vskrichal Stirron. - I esli s tvoim bratom sluchitsya chto-to, poka ty budesh' na severe, nasha dinastiya mozhet prervat'sya. Holod v ego golose, smenivshijsya svirepost'yu, s kakoj on vel dopros mgnoveniem ran'she, povergli menya v paniku. Pochemu on tak protivitsya moemu ot容zdu? Moe vospalennoe voobrazhenie pridumyvalo desyatki prichin yavnoj vrazhdebnosti brata. On uznal o perevode moih vkladov i iz etogo sdelal vyvod, chto ya hochu sbezhat' v Glin? Ili on voobrazil, chto Noim i ya s pomoshch'yu vojsk otca Noima hotim podnyat' myatezh na severe s cel'yu posadit' menya na tron? Ili on uzhe reshil arestovat' i unichtozhit' menya, no dlya etogo eshche ne nastupilo blagopriyatnoe vremya, i poetomu on ne hochet otpuskat' menya tuda, kuda emu budet ochen' trudno dotyanut'sya? Ili? No ya mog do beskonechnosti umnozhat' svoi predpolozheniya. My, urozhency Borsena, lyudi podozritel'nye, i naimenee doverchivy te, na kom korona. Esli Stirron ne otpustit menya iz stolicy, a bylo pohozhe, chto delo idet k tomu, mne ne udastsya blagopoluchno osushchestvit' svoj plan. - Vryad li est' prichiny predpolagat', chto proizojdet kakoe-to neschast'e! - kak mozhno tverzhe skazal ya. - No dazhe esli eto i proizojdet, to nevelika zadacha vernut'sya s severa! Neuzheli ty ser'ezno opasaesh'sya nezakonnogo zahvata vlasti? - Prihoditsya boyat'sya chego ugodno, Kinnall, i izbegat' malejshego riska. Zatem on dolgo pouchal menya soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost', govoril o chestolyubivyh zamyslah teh, kto okruzhaet tron, nazvav neskol'kih vel'mozh kak vozmozhnyh predatelej, a ya-to schital ih stolpami nashej septarhii. I poka on govoril, daleko prestupaya vse ogranicheniya, nalagaemye Zavetom (razve mozhno stol' otkrovenno raskryvat' peredo mnoj svoyu nereshitel'nost'), ya s udivleniem ponyal, kakim izmuchennym i napugannym chelovekom stal moj brat za to nedolgoe vremya, kotoroe proshlo s momenta ego vozvedeniya na tron septarha. I ya takzhe ponyal, chto razreshenie na otluchku ne budet mne darovano. Brat zhe vse prodolzhal i prodolzhal svoi otkrovennye priznaniya. Ne v silah skryt' svoe volnenie on potiral atributy vlasti, neskol'ko raz hvatalsya za skipetr, lezhashchij na starinnom stole, pokrytom sverhu plastikom. On pominutno podhodil k oknu i vozvrashchalsya nazad, ne perestavaya pri etom govorit', to povyshaya, to ponizhaya golos. YA ispugal ego. On byl muzhchinoj primerno moego rosta i v to zhe vremya plotnee i sil'nee, chem ya. Vsyu zhizn' ya bogotvoril ego, starayas' vo vsem byt' na nego pohozhim. Teper' zhe peredo mnoj byl rasteryavshijsya chelovek, propitannyj strahom i sovershayushchij greh "samoobnazheniya", rasskazyvaya mne ob etom. Neuzheli odinochestvo, udel septarhov, stol' dlya nego uzhasno? Na Borsene my odinoki ot samogo rozhdeniya, zhivem v odinochestve i umiraem v odinochestve. Pochemu zhe s nosheniem korony obychnoe bremya odinochestva, kotoroe my vzvalivaem na sebya kazhdodnevno, vosprinimaetsya gorazdo trudnee? Stirron rasskazyval o zagovorah s cel'yu ubijstva, o nazrevayushchej revolyucii sredi krest'yan, navodnivshih gorod. On dazhe nameknul na to, chto smert' nashego otca ne byla neschastnym sluchaem. Poproboval by kto-nibud' tak vydressirovat' pticeroga, chtoby on ubil vpolne opredelennogo cheloveka iz gruppy v trinadcat' chelovek! Takaya nelepaya mysl' otvergalas' mnoj vsecelo. Pohozhe, chto otvetstvennost', nalagaemaya na pravitelya, dovela Stirrona do bezumiya. YA vspomnil o gercoge, kotoryj neskol'ko let nazad, vyzvav neudovol'stvie moego otca, na polgoda byl posazhen v temnicu, gde podvergalsya pytkam kazhdyj solnechnyj den'. On voshel v kameru zatocheniya krepkim i energichnym molodym chelovekom, a vyshel iz nee do takoj stepeni razvalinoj, chto gadil pryamo pod sebya, ne osoznavaya etogo. Skol'ko vremeni ponadobitsya Stirronu, chtoby dojti do takogo zhe sostoyaniya? Vozmozhno, podumal ya, eto dazhe horosho, chto on otkazal mne v razreshenii na ot容zd, potomu chto luchshe ostat'sya v stolice i byt' gotovym zanyat' ego mesto, esli on sovershenno ne sposoben budet vladet' svoimi chuvstvami. No v samom konce svoih razglagol'stvovanij Stirron eshche bol'she udivil menya, kogda hriplo prokrichal: - Daj klyatvu, Kinnall, chto vernesh'sya s severa kak raz ko vremeni moej svad'by! |togo ya ne ozhidal. Poslednie neskol'ko minut ya bylo uzhe nachal razrabatyvat' novye plany, osnovyvayas' na tom, chto ostayus' v Salle. Teper' zhe, kogda ya poluchil razreshenie pokinut' stolicu, vo mne propala uverennost' v tom, chto sleduet uezzhat', ostaviv Stirrona v stol' zhalkom sostoyanii. Da k tomu zhe on trebuet ot menya vernut'sya k opredelennomu sroku! No kak ya mogu dat' septarhu takoe obeshchanie, ne solgav emu pri etom? |tot greh ya ne gotov byl sovershit'. Do sih por ya govoril bratu, hot' chastichno, no pravdu. YA dejstvitel'no namerevalsya napravit'sya na sever vmeste s Noimom i navestit' tam ego otca. YA na samom dele ostavalsya by na severe do pervogo snega, hotya i ne stal posle etogo vozvrashchat'sya v stolicu. Stirron dolzhen byl zhenit'sya cherez sorok dnej na mladshej docheri Briggila, septarha yugo-vostochnogo okruga Sally. |tot brak byl dovol'no iskusnym diplomaticheskim hodom. V tabeli o rangah, ustanavlivayushchej tradicionnyj poryadok starshinstva, Briggil yavlyalsya sed'mym i samym poslednim iz septarhov. No on byl samym starym, samym mudrym i naibolee uvazhaemym iz vseh pravitelej etoj oblasti Borsena. Prestizh Briggila v sochetanii s prestizhem vypavshego na dolyu Stirrona polozheniya glavnogo septarha chrezvychajno ukrepil by nashu dinastiyu. Estestvenno, v samom skorom vremeni doch' Briggila narodit synovej, osvobodiv menya tem samym ot somnitel'nyh privilegij "uslovnogo naslednika". Ee sposobnost' k detorozhdeniyu byla dokazana sootvetstvuyushchej proverkoj... CHto zhe kasaetsya Stirrona, to po vsej Salle byli razbrosany ego nezakonnorozhdennye otpryski. Mne otvodilas' opredelennaya rol' vo vremya ceremonii brakosochetaniya, kak bratu septarha. Vot poetomu Stirron i nastaival na moem vozvrashchenii v Sallu cherez sorok dnej. YA sovsem zabyl ob etoj svad'be. Otkaz prisutstvovat' pri svadebnom obryade ochen' ogorchil by brata, chto i menya lishilo by pokoya. No gde garantii, chto, ostavshis' ryadom so Stirronom, dushevnoe sostoyanie kotorogo tak neustojchivo, ya okazhus' v zhivyh i na svobode ko dnyu svad'by. Net takzhe ni malejshego smysla otpravlyat'sya vmeste s Noimom na sever, svyazav sebya obeshchaniem vernut'sya cherez sorok dnej. Sejchas peredo mnoj stoyal trudnyj vybor: libo otlozhit' svoj ot容zd s vytekayushchim otsyuda riskom stat' vozmozhnoj zhertvoj carskih kaprizov moego brata, libo uehat', vzyav na sebya moral'nuyu otvetstvennost' za narushenie narusheniya dannogo septarhu obeshchaniya. Zavet uchit nas smelo vstrechat' voznikayushchie trudnosti, ibo tol'ko eto zakalyaet harakter, davaya vozmozhnost' nahodit' vernoe reshenie problem, kazavshihsya nerazreshimymi. I v eto mgnovenie Sluchajnost' posmeyalas' nad vysokoparnymi eticheskimi poucheniyami Zaveta. Poka ya muchilsya v nereshitel'nosti, zazvenel telefon. Stirron shvatil trubku i minut pyat' slushal s napryazhennym vnimaniem, pri etom lico ego stalo mrachnym, vo vzglyade poyavilis' molnii. Polozhiv trubku, on vzglyanul na menya tak, slovno ya byl absolyutno chuzhim dlya nego. - V Spoke uzhe edyat myaso tol'ko chto umershih, - probormotal on. - Na sklonah Kongoroya tancuyut do isstupleniya v nadezhde, chto budet nisposlana pishcha. Bezumie! Mirom ovladelo Bezumie! On sdavil kulaki, brosilsya k oknu, prizhalsya k nemu licom, zakryv glaza, i, kak ya polagayu, na nekotoroe vremya pozabyl o moem prisutstvii. Zatem opyat' zazvonil telefon. Spina Stirrona dernulas', kak budto ego ranili. On povernulsya i podbezhal k apparatu. Zametiv menya, zastyvshego u dveri, on neterpelivo stal mahat' rukami i krichat':