vzlohmachena. Postepenno vzor Segvorda ulovil eti prevrashcheniya, i on uverilsya v tom, chto moi slova pravdivy. Neozhidanno on brosilsya ko mne i obnyal s takim pylom, chto ot udivleniya ya chut' ne svalilsya na zemlyu. On vykrikival moe imya, a ya - ego. Zatem vorota otvorilis', on bystro provel menya vnutr', i predo mnoyu vyros velichestvennyj dvorec kremovogo cveta. Cel' moih stranstvij byla dostignuta! 22 Menya proveli v krasivoe pomeshchenie i skazali, chto ono budet moim. Prishli dve devushki-sluzhanki i stashchili s menya propitannuyu potom odezhdu. Oni poveli menya, nepreryvno hihikaya, k ogromnoj kafel'noj vanne, vymyli i nadushili, prichesali koe-kak golovu i borodu, pri etom pozvolyaya sebe nemnogo poshchipyvat' i pohlopyvat' moe telo. Oni prinesli mne odezhdu iz prekrasnoj tkani, takuyu, kakoj mne ne dovodilos' nosit' so dnya moego otsutstviya pri dvore. Ona byla belaya i priyatnaya na oshchup', horosho sidela i osvezhala telo. Zatem oni predlozhili mne ukrasheniya: trojnoe kol'co s vstavlennym v nego (kak ya pozdnee uznal) oskolkom pola Kamennogo Sobora, a takzhe sverkayushchuyu podvesku iz treh kristallov, eksportiruemyh iz Trajsha, na kozhanom remeshke. Nakonec, posle neskol'kih chasov privedeniya sebya v nadlezhashchij vid ya byl dopushchen k verhovnomu sud'e. Segvord prinyal menya v komnate, kotoruyu nazyval svoim rabochim kabinetom, no na samom dele eto ogromnyj zal, dostojnyj dvorca septarha, gde on mog by vossedat' na trone, kak monarh. YA oshchutil nekotoruyu dosadu, vyzvannuyu takimi ego prityazaniyami, tak kak Sud'ya ne byl ne tol'ko carstvennyh krovej, no i ne prinadlezhal k vysshim krugam aristokratii. U nego ne bylo nikakogo polozheniya v obshchestve, poka ego ne naznachili na etu vysokuyu dolzhnost', vyvedshuyu ego na dorogu izvestnosti i prinesshuyu bogatstvo. YA srazu zhe sprosil o svoej nazvanoj sestre Halum. - U nee vse v poryadke, - otvetil sud'ya. - Tol'ko vot dusha omrachena izvestiem o smerti nazvanogo brata. - A gde ona sejchas? - Otdyhaet na ostrove v zalive SHumar, gde u nas est' nebol'shaya dacha. YA oshchutil moroz po kozhe. - Ona zamuzhem? - K sozhaleniyu dlya vseh, kto ee lyubit, net... - A hot' est' kto-nibud'? - Net, - pechal'no pokachal golovoj Segvord. - Ona, kazhetsya, predpochitaet sohranit' celomudrie. Konechno, Halum eshche ochen' moloda. Kogda ona vernetsya, Kinnall, veroyatno, vy smozhete ugovorit' ee. Pora by podumat' o zamuzhestve, tak kak sejchas ona vpolne mogla by vyjti zamuzh za prekrasnogo lorda, togda kak cherez neskol'ko let ee smogut operedit' bolee yunye sopernicy. - Kogda ona sobiraetsya vernut'sya s etogo ostrova? - |to mozhet proizojti v lyuboj moment, - skazal verhovnyj sud'ya. - Kak ona porazitsya, kogda obnaruzhit vas zdes', Kinnall! YA sprosil ego otnositel'no soobshchenij o moej smerti. On otvetil, chto eshche god nazad proshel sluh, chto ya soshel s uma i pustilsya stranstvovat', bespomoshchnyj, bol'noj, strazhdushchij. Segvord ulybnulsya, kak by govorya, chto emu horosho izvestna prichina moego begstva iz Sally i chto on ne vidit v etom nichego bezumnogo. - Zatem, - prodolzhil on, - poyavilos' soobshchenie, chto lord Stirron poslal svoih predstavitelej v Glin, chtoby oni privezli vas dlya lecheniya. Halum ochen' boyalas' za vashu bezopasnost' v to vremya. A eshche pozzhe, kogda proshlo leto, odin iz ministrov vashego brata soobshchil, chto vy, bluzhdaya zimoj v Hashtorah, popali v takuyu metel', iz kotoroj ne smog by vybrat'sya ni odin chelovek. - No, konechno, telo lorda Kinnalla ne bylo obnaruzheno, i ego tak i ostavili gnit' v Hashtorah vmesto togo, chtoby privezti v Sallu i dostojno pohoronit'. - Net, nikakih soobshchenij o tom, chto telo bylo najdeno, ne postupalo. - Togda, ochevidno, - usmehnulsya ya, - telo lorda Kinnalla probudilos' rannej vesnoj i otpravilos' na yug, slovno prizrak. Teper' zhe ono predstalo pered vami, verhovnyj sud'ya! - Ochen' vnushitel'nyj prizrak! - zahohotal Segvord. - Hotya i ustalyj. - CHto zhe priklyuchilos' s vami v Gline? - Holod i stuzha, prichem pod etim ya podrazumevayu ne tol'ko pogodu. YA rasskazal emu o tom, kak prenebrezhitel'no oboshlis' so mnoj rodstvenniki moej materi, povedal o svoem prebyvanii v gorah i ob vsem ostal'nom. Vyslushav menya, on zahotel uznat' o moih planah v Mannerane. Na eto ya otvetil, chto u menya net drugogo plana, krome kak najti kakoe-nibud' pochtennoe predpriyatie i preuspet' v toj ili inoj dolzhnosti, zhenit'sya i osest' v Mannerane, tak kak Salla zakryta dlya menya, a Glin vryad li chem mozhet menya soblaznit'. Segvord mnogoznachitel'no kivnul. Zdes', skazal on, v ego kontore sejchas svobodna dolzhnost' sekretarya. Rabota eta prinosit malye dohody i sulit eshche men'shij prestizh, i bylo by absurdno prosit' princa korolevskih krovej Sally soglasit'sya ee prinyat', no vse zhe eto chistaya rabota, s prekrasnymi vozmozhnostyami prodvizheniya. Ona mozhet posluzhit' tramplinom, poka ya privyknu k obrazu zhizni v Mannerane. Poskol'ku ya o drugom i ne pomyshlyal, to tut zhe dal svoe soglasie. YA skazal, chto, nesmotrya na svoe vysokoe proishozhdenie, v sushchnosti stal sovsem drugim chelovekom. Vsya moya aristokratichnost' teper' v proshlom, i s etim uzhe pokoncheno, kak i s detskimi fantaziyami. - To chego zdes' mozhno dobit'sya, - skazal ya rassuditel'no, - zavisit tol'ko ot lichnyh dostoinstv, a ne ot obstoyatel'stv rozhdeniya i svyazej. |to, razumeetsya, bylo chistejshej boltovnej. Vmesto togo chtoby izvlech' vygodu iz svoej vysokorodnosti, ya stremlyus' nazhivat' kapital na tom, chto yavlyayus' nazvanym bratom docheri verhovnogo sud'i porta, a eta svyaz' stala dlya menya vozmozhnoj tol'ko potomu, chto ya rodilsya v korolevskoj sem'e. Lichnye zhe dostoinstva absolyutno ni pri chem! 23 Ishchejki s kazhdym dnem vse blizhe okruzhayut menya. Vchera ya dolgo brodil po okrestnostyam i obnaruzhil v napravlenii k yugu ot svoego pristanishcha svezhij sled gusenic kraulera, gluboko otpechatavshijsya na suhoj i hrupkoj poverhnosti krasnogo peska. A segodnya utrom, prazdno progulivayas' vozle mesta, gde sobirayutsya pticerogi, - gonimyj, vozmozhno, kakim-to samoubijstvennym impul'som - ya uslyhal gudenie v nebe i, vzglyanuv vverh, uvidel nad golovoj proletayushchij voennyj samolet s opoznavatel'nymi znakami Sally. Vozdushnye korabli v etom rajone nechastaya veshch'! Samolet stal snizhat'sya, kruzhas', napodobie pticeroga, no ya prizhalsya k iz®edennoj vetrami skale i, dumayu, ostalsya nezamechennym. Vozmozhno, ya oshibayus' otnositel'no celej etih vtorzhenij. Na kraulere mogla ehat' gruppa ohotnikov. Samolet mog sovershat' prosto trenirovochnyj polet. No, dumayu, vse-taki ya ne oshibayus'. Esli i est' zdes' ohotniki, to ohotyatsya oni na menya. Set' vokrug menya zatyagivaetsya vse tuzhe. YA dolzhen postarat'sya pisat' bystree i bolee kratko. Slishkom mnogoe iz togo, chto mne nuzhno skazat', nedoskazano, i, boyus', menya najdut, a ya eshche ne zakonchu svoyu ispoved'. Stirron, daj mne hot' neskol'ko nedel'! 24 Verhovnyj sud'ya porta yavlyaetsya odnim iz vysshih chinovnikov v Mannerane. Ego yurisdikcii podlezhit vsya kommercheskaya deyatel'nost' v stolice. Esli voznikayut spory mezhdu kupcami, oni obrashchayutsya v sud, i resheniya suda dejstvitel'ny dlya predstavitelej vseh provincij. Tak chto kapitan iz Glina ili Krella, kupec iz Sally ili s zapada - vse oni dolzhny podchinyat'sya resheniyam, kogda stoyat pered licom verhovnogo sud'i, bez prava apellyacii v sud svoej rodnoj provincii. No bud' Segvord Helalam tol'ko arbitrom v kupecheskih dryazgah, vryad li on dobilsya by togo vliyaniya, kotorym pol'zovalsya sejchas. Sotni let na etu dolzhnost' vozlagalis' i drugie obyazannosti, krome vyneseniya sudebnyh verdiktov. Tol'ko verhovnomu sud'e dano pravo regulirovat', skol'ko inostrannyh sudov, ezhegodno zahodyashchih v gavan' Mannerana, skazhem, iz Glina, libo Sally, libo Trajsha smogut poluchit' razreshenie na torgovlyu. Blagosostoyanie pochti vseh provincij Borsena zavisit ot resheniya Segvorda. Poetomu ego obhazhivayut septarhi, nadelyayut darami, osypayut milostyami i pohvalami v nadezhde, chto on razreshit ih provincii poslat' v Manneran hot' odno lishnee, nezaplanirovannoe sudno. Takim obrazom, verhovnyj sud'ya vypolnyaet rol' svoego roda ekonomicheskogo fil'tra materika Velada, otkryvaya ili zakryvaya rynki sbyta tovarov po svoemu usmotreniyu. I delaet on eto, povinuyas' ne svoim kaprizam, a s uchetom ekonomicheskoj kon®yunktury i stepeni intensivnosti peretekaniya bogatstv iz odnoj strany v druguyu. Poetomu nevozmozhno pereocenit' znachimost' ego v nashem obshchestve. Dolzhnost' eta ne yavlyaetsya nasledstvennoj, hotya i naznachayut na nee pozhiznenno. Smeshchen verhovnyj sud'ya mozhet byt' tol'ko posle slozhnoj i zaputannoj, a potomu redko primenyaemoj procedury otzyva s dolzhnosti. Takim obrazom, energichnyj sud'ya, takoj, naprimer, kak Segvord Helalam, mozhet stat' bolee mogushchestvennym v Mannerane, chem sam starshij septarh. V lyubom sluchae sistema vlasti, osnovannaya na pravlenii septarhov, nahoditsya v Mannerane v upadke. Dva prestola iz semi ostayutsya svobodnymi poslednie sto let, esli ne bol'she, a te, kto zanimayut ostavshiesya pyat', ustupili bol'shuyu chast' svoih prerogativ grazhdanskim sluzhashchim, stav ne bolee chem ceremonial'nymi figurami. Starshij septarh eshche sohranyaet nekotorye ostatki bylogo velichiya, no on obyazan soveshchat'sya s verhovnym sud'ej porta po vsem voprosam, kasayushchimsya ekonomiki, a sam sud'ya stol' chasto vmeshivaetsya v deyatel'nost' pravitel'stva Mannerana, chto, po pravde govorya, trudno opredelit', kto yavlyaetsya pravitelem, a kto - grazhdanskim sluzhashchim. Na tretij den' moego prebyvaniya v Mannerane Segvord vzyal menya s soboj v zdanie suda podpisat' kontrakt na predostavlenie mne raboty. YA, vyrosshij vo dvorce, byl potryasen vidom shtab-kvartiry pravosudiya porta; chto menya porazilo, tak eto ne bogatstvo (kotorogo, kstati, i ne bylo), a ogromnye razmery. SHirokoe zdanie iz zheltogo kirpicha, chetyrehetazhnoe, massivnoe i prizemistoe, kazalos', prostiralos' na celyh dva kvartala ot porta v storonu centra goroda. Za obsharpannymi stolami v komnatah s vysokimi potolkami sidela celaya armiya klerkov, kotorye korpeli nad bumagami i shelesteli blankami. Dusha moya sodrognulas' ot mysli, chto imenno tak ya budu provodit' vse svoi dni. Segvord vel menya po neskonchaemomu koridoru, prinimaya na hodu znaki pochteniya so storony rabotayushchih. To i delo on ostanavlivalsya, chtoby s kem-to pozdorovat'sya, glyanut' na nezakonchennyj otchet, posmotret' na panel', gde otmechalos' peremeshchenie kazhdogo sudna, nahodyashchegosya na rasstoyanii trehdnevnogo perehoda do Mannerana. Nakonec my voshli v anfiladu prekrasnyh komnat, raspolozhennyh vdali ot suety i sumatohi, kotorye ya tol'ko chto nablyudal. Pokazav mne prohladnuyu velikolepnuyu komnatu, primykayushchuyu k ego kabinetu, Segvord skazal, chto imenno zdes' ya budu rabotat'. Soglashenie, kotoroe ya podpisal, malo chem otlichalos' ot kontrakta, predlagaemogo ispovednikom. YA obyazalsya ne raskryvat' nikomu nichego iz togo, chto uznayu pri vypolnenii svoih obyazannostej, pod strahom uzhasnyh nakazanij. So svoej storony sud porta obespechival menya rabotoj na vsyu zhizn', garantiroval postoyannoe uvelichenie zhalovaniya i razlichnye prochie privilegii, o kakih princy obychno ne bespokoyatsya. YA bystro obnaruzhil, chto ne riskuyu stat' vsemi zabytym chernil'nym chervem. Kak i preduprezhdal Segvord, zhalovan'e moe bylo nizkim, a rang v byurokraticheskoj ierarhii nichtozhnym, otvetstvennost' zhe na menya vozlagalas' nemalaya. Po suti ya byl ego lichnym sekretarem. Vse sekretnye soobshcheniya, napravlyaemye verhovnomu sud'e dlya prosmotra, snachala popadali na moj stol. Moya zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby otseyat' nesushchestvennye bumagi i podgotovit' kratkij obzor ostal'nyh dokumentov, krome teh, kotorye, po moemu mneniyu, byli nastol'ko vazhnymi, chto ih nuzhno bylo perepravlyat' sud'e. Esli sud'ya porta yavlyalsya v svoem rode ekonomicheskim fil'trom materika Velada, ya byl fil'trom takogo fil'tra, poskol'ku on chital tol'ko te bumagi, s kotorymi ya schital nuzhnym ego oznakomit'. Sud'ya prinimal resheniya, osnovyvayas' na teh dannyh, kotorymi imenno ya ego snabzhal. Kak tol'ko mne eto stalo yasnym, ya ponyal, chto Segvord napravil menya po puti k bol'shoj Vlasti v Mannerane. 25 YA s neterpeniem ozhidal vozvrashcheniya Halum s ostrova v zalive SHumar. V techenie dvuh let u menya ne bylo obshcheniya s nazvanymi bratom i sestroj, a ispovedniki ne mogli ih zamenit'. YA ochen' muchilsya ot togo, chto ne mogu, kak byvalo, sidet' dopozdna s Halum i Noimom i chto nam teper' ne dano otkryvat' drug pered drugom svoi dushi. Noim byl gde-to v Salle, i ya ne znal tochno gde, a Halum, hotya i ozhidalos', chto vot-vot vernetsya, tak i ne poyavilas' ni v pervuyu nedelyu moego prebyvaniya v Mannerane, ni vo vtoruyu. V odin iz dnej tret'ej nedeli ya rano pokinul sudebnoe prisutstvie, pochuvstvovav sebya ploho iz-za sil'noj vlazhnosti i eshche ot ustalosti, vyzvannoj stremleniem kak mozhno luchshe spravlyat'sya so svoej novoj rol'yu. Menya otvezli v imenie Segvorda. Prohodya cherez central'nyj zal po puti v svoyu komnatu, ya uvidel v ego dal'nem konce vysokuyu strojnuyu devushku, zakalyvayushchuyu v svoi temnye volosy zolotistyj cvetok. YA ne mog razlichit' cherty ee lica, no somnenij u menya ne bylo, i ya s radost'yu zakrichal: - Halum! S etimi slovami ya brosilsya cherez ves' zal k devushke. Ona obernulas' na moj vozglas, nahmurilas' i... ya izumlenno ostanovilsya. CHto oznachali eti strogo podzhatye guby i voprositel'no izognutye brovi? |to bylo lico Halum - temnye glaza, gordyj vzglyad, tonkij nos, tverdyj podborodok, rel'efnye skuly - i vse zhe eto lico bylo kakim-to neznakomym. Neuzheli dva goda tak sil'no izmenili ee? Glavnymi razlichiyami mezhdu Halum, kakoj ya ee pomnil, i zhenshchinoj, na kotoruyu sejchas smotrel, byli vyrazhenie lica, naklon brovej, trepetanie nozdrej, izgib rta, kak budto vmeste s etim izmenilas' ee dusha. Byli takzhe i drugie, menee znachitel'nye priznaki, no ih mozhno bylo pripisat' vozdejstviyu vremeni libo slabosti moej pamyati. Serdce moe uchashchenno bilos', pal'cy drozhali i strashnyj zhar smushcheniya vse bolee ohvatyval menya. Mozhet byt', sledovalo by podojti k neznakomke i izvinit'sya, no nogi otkazyvalis' mne povinovat'sya. - Halum? - skazal ya neuverenno hriplym golosom. - Ee eshche zdes' net, - zvuk napominal padayushchij sneg. |tot golos byl bolee nizkim, chem u Halum, - bolee zvuchnym i bolee holodnym. YA byl porazhen. Ona tak pohozha na Halum, kak budto oni bliznecy. YA znal, chto u Halum est' sestra, no ona eshche rebenok - u nee dazhe ne sformirovalis' grudi! Neuzheli Halum skryvala ot menya, chto u nee est' sestra-bliznec ili sestra, kotoraya nemnogo starshe ee. No shodstvo bylo oshelomlyayushchim. YA chital kogda-to, chto na Staroj Zemle byli izvestny sposoby sozdaniya iskusstvennyh sushchestv iz himikalij, shodstvo kotoryh s kakim-nibud' real'nym licom moglo obmanut' dazhe rodnuyu mat' ili lyubovnika, i v etot moment menya legko bylo ubedit', chto eta tehnologiya, projdya skvoz' veka, skvoz' bezdnu kosmosa, vozrodilas' i u nas, i chto poddel'naya Halum, stoyashchaya peredo mnoj, - sotvorennyj d'yavolom fantom. - Prostite moyu glupuyu oshibku, - nachal myamlit' ya. - Vas tak legko prinyat' za Halum. - |to chasto sluchaetsya. - Vy ee rodstvennica? - Doch' brata verhovnogo sud'i Segvorda. Imya ee bylo Loimel' Helalam. Halum nikogda ne govorila mne o svoej dvoyurodnoj sestre, a esli i govorila, to ya ne pomnyu etogo. Kak stranno, chto ona utaila ot menya sushchestvovanie svoego zerkal'nogo otrazheniya? YA nazval devushke svoe imya, i Loimel' skazala, chto mnogo slyshala obo mne. CHerty ee lica i poza neskol'ko smyagchilis', a holodnyj golos nemnogo ottayal. CHto zhe kasaetsya menya, to ya opravilsya ot pervogo potryaseniya i dazhe voodushevilsya, tak kak Loimel' byla krasivoj. Ona vyzyvala zhelanie - i v otlichie ot Halum - ne byla nedostupnoj. YA mog, glyadya na nee, ubedit' sebya, chto eto nastoyashchaya Halum, i mne dazhe udalos' obmanut' sebya otchasti i zastavit' vosprinimat' ee golos, kak golos Halum. Vmeste my brodili po zalu, razgovarivali. YA uznal, chto Halum priedet segodnya vecherom i chto Loimel' zdes' dlya togo, chtoby ustroit' ej serdechnuyu vstrechu. YA takzhe uznal koe-chto i o samoj Loimel', tak kak, sleduya neblagorazumnoj mode mnogih mannerancev, ona ohranyala svoyu dushu i lichnost' ne tak strogo, kak severyane. Ona skazala mne, skol'ko ej let, - na god starshe Halum (a takzhe i menya). Ona rasskazala, chto ne zamuzhem, tol'ko nedavno otvergla domogatel'stva otpryska odnoj ochen' znatnoj sem'i, pravda, obednevshej. Ona ob®yasnila svoe shodstvo s Halum tem, chto ih materi byli dvoyurodnymi sestrami. Eshche cherez pyat' minut, kogda my uzhe hodili, vzyavshis' za ruki, ona nameknula, chto verhovnyj sud'ya davnym-davno vtorgsya na brachnoe lozhe svoego starshego brata, poetomu na samom dele ona svodnaya sestra Halum, a ne dvoyurodnaya. Ona rasskazala mne eshche o mnogih tajnah sem'i Helalamov. No ya mog dumat' tol'ko o Halum! O Halum! Loimel' sushchestvovala dlya menya lish' kak otrazhenie oblika moej nazvanoj sestry. CHerez chas posle nashej vstrechi my byli uzhe v moej spal'ne. YA ubezhdal sebya, chto eto - Halum, no tut zhe uzhasnulsya svoim fantaziyam: ved' eto zapreshcheno. Menya dazhe brosalo v zhar ot mysli oskvernit' plot' svoej nazvanoj sestry... No razum tut zhe ubezhdal menya, chto ya imeyu delo s devushkoj po imeni Loimel'. V tot vecher moya nazvanaya sestra nakonec-to vernulas' s ostrova v zalive SHumar i zaplakala ot schast'ya, uvidev menya zhivym i k tomu zhe v Mannerane. Kogda ona stoyala ryadom s Loimel', ya snova porazhalsya ih udivitel'nomu shodstvu, hotya taliya Halum byla strojnee, a vyrez na plat'e Loimel' bolee glubok. I vse zhe kazalos', chto eti tela vylepleny po odnoj i toj zhe modeli. Odnako porazitel'no razlichalis' ih glaza, yavlyayushchiesya, po slovam poetov, svetil'nikami, izluchayushchimi vnutrennij svet dushi. Izluchenie, kotoroe ishodilo ot Halum, bylo nezhnym, rovnym i myagkim, kak pervye luchi solnca, probivshiesya skvoz' utrennij tuman. Ot glaz Loimel' veyalo holodom, svoej neprivetlivost'yu oni napominali ugryumyj zimnij polden'. Perevodya vzor s odnoj devushki na druguyu, ya bystro sformuliroval intuitivnoe zaklyuchenie: Halum - chistaya lyubov', a Loimel' - otkrovennoe "ya". No ya, pridya v uzhas, totchas otkazalsya ot etogo prigovora. YA ved' eshche ne znal Loimel'! Poka ya znal tol'ko to, chto ona otkrytaya i ustupchivaya. I ya ne imel prava stavit' ej eto v vinu. Dva goda niskol'ko ne sostarili Halum. Oni, naprotiv, naveli na ee blesk krasotu, i teper' ee ocharovanie stalo eshche bolee oshchutimym. Ona sil'no zagorela i v svoej korotkoj tunike kazalas' bronzovoj statuej. CHerty ee lica stali bolee uglovatymi, chto pridalo ej pikantnost' i pochti chto mal'chisheskij oblik. Dvigalas' ona plavno i graciozno. Dom byl polon neznakomyh mne lyudej, prishedshih pozdravit' ee s vozvrashcheniem domoj. Obnyav menya, ona ushla, i ya ostalsya s Loimel'. No k koncu vechera ya zayavil o svoih pravah nazvanogo brata i otvel Halum v svoyu komnatu so slovami: - Nam nuzhno vygovorit'sya, za eti proshedshie dva goda mnogo vody uteklo. Mysli haoticheski tesnilis' v golove: kak rasskazat' ej v nemnogih slovah obo vsem, chto sluchilos' so mnoj, kak uznat', chto delala ona eti goda? YA byl ne v sostoyanii uporyadochit' svoi mysli. My sideli, glyadya drug na druga, na pochtitel'nom rasstoyanii, na tom zhe samom divane, na kotorom ya vsego lish' neskol'ko chasov tomu nazad ispytal blizost' s ee sestroj, pritvoryayas' pered samim soboj, chto eto Halum. My obmenyalis' natyanutymi frazami. - S chego zhe nachat'? - skazal ya, i v to zhe samoe mgnovenie ona proiznesla eti zhe slova. A zatem ya uslyhal svoj sobstvennyj golos, kotoryj sprosil bezo vsyakogo predisloviya: schitaet li Halum vozmozhnym, chto Loimel' primet menya v kachestve svoego muzha? 26 Segvord Helalam pozhenil nas v Kamennom Sobore v samyj razgar leta, posle neskol'kih mesyacev podgotovitel'nyh ritualov i ochishchenij. My soblyudali predpisannye obychaem obryady, tak kak na etom nastoyal otec Loimel', chelovek ochen' nabozhnyj. Radi nego nam prishlos' ispytat' celyj ryad surovyh ispovedej. Den' za dnem, stoya na kolenyah, ya izlival dushu nekoemu Dzhiddu, naibolee znamenitomu i samomu dorogostoyashchemu ispovedniku v Mannerane. Posle etogo ya i Loimel' otpravilis' v palomnichestvo v devyat' svyatilishch Mannerana. Tam ya tratil svoe skudnoe zhalovan'e na svechi i ladan. My dazhe svershili drevnyuyu, redko praktikovavshuyusya nyne ceremoniyu, izvestnuyu pod nazvaniem Smotriny, to est' ya i ona kak-to na zare otpravilis' na uedinennyj plyazh v soprovozhdenii Halum i Segvorda i, ukryvshis' ot ih glaz za osobym pologom, predstali drug pered drugom nagimi, chtoby potom nikto iz nas ne mog skazat', chto vstupaya v brak odin iz budushchih suprugov skryl kakoj-to defekt. Obryad brakosochetaniya byl grandioznym sobytiem. V nem uchastvovali pevcy i muzykanty. Moj pobratim, vyzvannyj iz Sally, vystupal v roli poruchitelya i na pravah shafera soedinil nas kol'cami. Starshij septarh Mannerana, vysohshij starik, posetil nashu svad'bu - etoj chesti udostaivalis' lish' verhushka mestnoj aristokratii. My poluchili poistine bescennye podarki. Sredi nih byla zolotaya chasha s inkrustaciej neobychajno dragocennymi kamnyami, izgotovlennaya na kakoj-to inoj planete. Ee prislal moj brat Stirron vmeste s serdechnym poslaniem, vyrazhavshim sozhalenie v tom, chto gosudarstvennye dela trebuyut, chtoby on ostavalsya v Salle. Poskol'ku ya prenebreg ego svad'boj, neudivitel'no, chto on prenebreg moej. No chto menya porazilo, tak eto druzhestvennyj ton ego pis'ma. Ne ssylayas' na obstoyatel'stva moego ischeznoveniya iz Sally, no voznosya blagodarenie nebu za to, chto sluh o moej smerti okazalsya oshibochnym, Stirron peredaval mne svoe blagoslovenie i prosil vmeste s zhenoj priehat' v ego stolicu s vizitom. Po-vidimomu, on uznal, chto ya nameren postoyanno zhit' v Mannerane i poetomu uzhe ne budu ego sopernikom. I sledovatel'no, teper' on mozhet snova pitat' ko mne teplye, bratskie chuvstva. YA chasto udivlyalsya, i do sih por udivlyayus', pochemu Loimel' blagosklonno otneslas' ko mne. Ona tol'ko chto otvergla odnogo iz princev svoej strany, tak kak on byl beden. YA zhe, hot' i yavlyayus' bratom septarha, no nahozhus' sejchas v izgnanii i k tomu zhe pochti nishch! Pochemu zhe ona predpochla menya? Iz-za obhoditel'nogo uhazhivaniya? No etogo ya pri vsem zhelanii ne mog sdelat'. YA eshche molod, a potomu nelovok i skovan. V nadezhde na to, chto ya stanu bogat i dob'yus' bol'shoj vlasti? No stavka na eto poka ves'ma neobosnovanna. Iz-za moej vneshnosti? Bezuslovno, mne ne prihoditsya stydit'sya svoej vneshnosti, no Loimel' ne tak glupa, chtoby pojti za menya tol'ko iz-za shirokih plech i moguchih muskulov. Krome togo, dazhe vo vremya samoj pervoj vstrechi s neyu ya ne proyavil sebya iskusnym lyubovnikom, da i potom vryad li dostavlyal ej osoboe naslazhdenie. V konce koncov, ya prishel k zaklyucheniyu, chto byli dve prichiny, iz-za kotoryh Loimel' vzyala menya v muzh'ya. Vo-pervyh, ona byla odinoka, a potomu obespokoena tem, chto otvergnutyj zhenih prodolzhit domogatel'stva ee ruki. V supruzhestve ona videla tihuyu gavan', vozmozhnost' obresti pokoj. K tomu zhe ya silen, krasiv i v zhilah moih techet krov' monarhov. A vo-vtoryh, Loimel', zaviduya Halum vo vsem, ponyala, chto vyjdya za menya zamuzh, ona priobretet to edinstvennoe, chem Halum nikogda ne budet obladat'. Prichina zhe, po kotoroj ya prosil ruki Loimel', byla ochen' prostoj i nedvusmyslennoj. Na samom dele ya lyubil Halum. Loimel' zhe imela oblik moej lyubimoj. Halum byla zapretna dlya menya, i poetomu ya vzyal tu, kotoraya tak na nee pohozha. Glyadya na Loimel', ya volen byl dumat', chto vizhu Halum. Obnimaya Loimel', ya mog vnushit' sebe, chto obnimayu Halum. Kogda ya predlozhil etoj zhenshchine sebya v kachestve muzha, to ne ispytyval lyubvi k nej i imel prichiny dumat', chto i ona, mozhet byt', ne chuvstvuet osobo raspolozheniya ko mne. Krome togo, ya ne bez osnovanij predpolagal dumat', chto i vposledstvii ne smogu polyubit' ee. I vse zhe menya vleklo k Loimel', kak k naibolee blizkomu zamenitelyu ob®ekta moih istinnyh vozhdelenij. Braki, zaklyuchennye na osnove takih pobuzhdenij, redko byvayut udachnymi. Nashej lyubvi tak i ne suzhdeno bylo rascvesti. My nachali, kak chuzhie, i chem dol'she delili nashe lozhe, tem bol'she otdalyalis' drug ot druga. Po pravde govorya, ya zhenilsya ne na toj zhenshchine, kotoruyu znal i videl pered soboj, a na toj, kotoruyu voobrazhal sebe. No v real'nom mire moej zhenoj byla Loimel', i eto vynuzhdalo nas zhit' vmeste. 27 Tem vremenem ya izo vseh sil trudilsya v svoem kabinete nad tem, chto poruchal mne sud'ya. Kazhdyj den' ogromnaya stopa dokladov i soobshchenij lozhilas' na moj stol, i ezhednevno ya pytalsya reshat', chto dolzhno dojti do Segvorda, a chem emu mozhno prenebrech'. Ponachalu, estestvenno, u menya ne bylo dostatochno opyta, chtoby vynosit' pravil'nye suzhdeniya. Verhovnyj sud'ya mne pomogal, hotya, pravda, okazyvali mne pomoshch' i nekotorye starshie chinovniki, prekrasno ponimayushchie, chto oni gorazdo bol'she priobretut, sluzha mne, chem pytayas' meshat' moemu neizbezhnomu rostu po sluzhbe. YA s bol'shim userdiem otdavalsya svoemu novomu poprishchu i uzhe k seredine leta dejstvoval stol' uverenno, kak budto provel na etoj rabote let dvadcat'. Bol'shinstvo materialov, predlagaemyh na rassmotrenie verhovnomu sud'e, bylo sploshnoj chepuhoj. YA bystro nauchilsya opredelyat' takogo roda bumagi. CHasto dostatochno bylo lish' vzglyanut' na pervuyu stranicu. O mnogom mne govoril stil' soobshchenij. CHelovek, kotoryj ne umeet yasno izlozhit' svoi mysli, edva li sposoben predlozhit' chto-libo, dostojnoe dlya rassmotreniya. Stil' - eto chelovek! Esli izlozhenie tyazhelovesnoe i sbivchivoe, to takov zhe i obraz myslej avtora, a v etom sluchae chego stoyat ego suzhdeniya o deyatel'nosti portovoj Sudebnoj Palaty. Banal'nyj um porozhdaet banal'nye rassuzhdeniya. Mne i samomu prihodilos' pisat' nemalo bumag, obobshchaya i davaya v szhatom vide soobshcheniya, imevshie opredelennuyu cennost'. Vse, chemu ya nauchilsya v oblasti literaturnogo pis'ma, zalozheno v gody sluzhby u verhovnogo sud'i. Moj stil', estestvenno, otrazhaet moi chelovecheskie kachestva, a ya vsegda hotel byt' iskrennim, nepredvzyatym, staralsya soobshchit' dazhe bol'she, chem drugim hotelos' na samom dele uznat'. Sledy etih kachestv ya nahozhu v sobstvennoj proze. U nee nemalo nedostatkov, no napisannoe mnoj mne nravitsya, ibo, hotya i u menya samogo nemalo nedostatkov, ya tem ne menee soboj vpolne dovolen. Ochen' skoro ya osoznal, chto naibolee mogushchestvennyj chelovek v Mannerane po suti yavlyaetsya marionetkoj, kotorym upravlyayu ya. YA reshal, kakimi delami sleduet zanimat'sya verhovnomu sud'e. YA vybiral, s kakimi prosheniyami on dolzhen oznakomit'sya. YA daval emu kratkie ob®yasneniya, na kotoryh osnovyvalis' ego resheniya. Segvord sovsem ne sluchajno pozvolil mne zapoluchit' takuyu vlast'. Komu-to ved' vse ravno neobhodimo ispolnyat' skrytye ot postoronnego glaza obyazannosti, kotorye teper' vozlozheny na menya. Do moego priezda v Manneran etu rabotu delal komitet v sostave treh rasporyaditelej, kazhdyj iz kotoryh ne proch' byl kogda-nibud' zanyat' mesto verhovnogo sud'i. Boyas' etih lyudej, Segvord ustroil tak, chto im byli predstavleny bolee znachitel'nye s vidu dolzhnosti, no s men'shej otvetstvennost'yu. I na ih mesto on postavil menya. Ego edinstvennyj syn umer eshche v detstve. Vse ego pokrovitel'stvo rasprostranyalos' lish' na menya. Iz lyubvi k Halum, no i ne prenebregaya sobstvennymi interesami, on predpochel sdelat' bezdomnogo princa iz Sally odnoj iz glavenstvuyushchih figur v Mannerane. Vse, uzhe zadolgo do togo, kak ob etom dogadalsya ya, prekrasno ponyali stepen' moego vliyaniya. Mnogochislennye princy prisutstvovali na svad'be ne iz pochteniya k sem'e Loimel', a dlya togo chtoby zasluzhit' moyu blagosklonnost'. Privetlivye slova Stirrona podrazumevali, chto ya, prinimaya resheniya, ne budu proyavlyat' vrazhdebnosti k Salle. Nesomnenno, moj carstvennyj kuzen Truis iz Glina teper' so strahom dumal, dogadyvayus' li ya, chto imenno blagodarya emu vse dveri v domah moih rodstvennikov zamknulis' peredo mnoj. On takzhe prislal mne na svad'bu roskoshnyj podarok. Potok darov ne oskudeval i posle brachnoj ceremonii. Postoyanno prodolzhali prepodnosit' vsyakie krasivye podnosheniya te, ch'i interesy byli svyazany s deyatel'nost'yu portovoj Sudebnoj Palaty. V Salle my rascenivali takie podarki ne inache, kak vzyatki. No Segvord zaveril menya, chto v Mannerane vzyatki nichut' ne portyat reputaciyu, poka ne vliyayut na ob®ektivnost' prinyatyh reshenij. Teper' ya ponyal, kak, imeya dovol'no skromnoe zhalovan'e sud'i, Segvord mog sebe pozvolit' vesti obraz zhizni, bolee prilichestvuyushchij monarham. Po pravde govorya, ya na samom dele vybrosil iz golovy vse mysli o vzyatkah i, ispolnyaya svoi sluzhebnye obyazannosti, v kazhdom otdel'nom sluchae staralsya proyavit' ob®ektivnost'. Vot tak slozhilas' moya zhizn' v Mannerane. YA ovladel sekretami vedeniya del v Sudebnoj Palate porta, razvil v sebe sposobnosti k kommercheskoj deyatel'nosti, oshchutil strategiyu i taktiku morskoj torgovli i umelo sluzhil verhovnomu sud'e. YA zhil sredi princev, sudej i bogachej. YA priobrel nebol'shoj, no roskoshnyj dom poblizosti ot dvorca Segvorda i vskore nanyal stroitelej, zhelaya rasshirit' ego. YA poseshchal religioznye ceremonii tol'ko v Kamennom Sobore, chto vozmozhno lish' dlya sil'nyh mira sego, i ispovedovat'sya hodil k samomu Dzhidde. YA byl prinyat v izbrannoe atleticheskoe obshchestvo i proyavil svoe iskusstvo v metanii operennogo kop'ya na stadione Mannerana. Kogda sleduyushchej rannej vesnoj ya posetil Sallu, Stirron ustroil mne takoj priem, slovno ya byl septarhom Mannerana. Brat ni slovom ne obmolvilsya o moem begstve iz Sally. On byl druzhelyuben, hotya i neskol'ko sderzhan. Svoego pervogo syna, kotoryj rodilsya v tu osen', ya nazval ego imenem. Vskore u menya rodilis' eshche dva syna, Noim i Kinnall, i dve docheri, Halum i Loimel'. Mal'chiki byli zdorovymi i krepkimi telom. Devochki, pohozhe, ne ustupyat v svoi zrelye gody v krasote svoim tezkam. Mne dostavlyalo bol'shoe udovol'stvie byt' glavoj sem'i. YA strastno mechtal o tom vremeni, kogda smogu vzyat' synovej na ohotu v Vyzhzhennye Niziny ili v pohod po bystrym gornym rekam. Poka zhe ya ezdil na ohotu bez nih, i garpuny mnogih pticerogov ukrashali steny moego doma. Loimel', kak ya uzhe govoril, ostavalas' dlya menya chuzhoj. Ne sleduet nadeyat'sya, chto udastsya proniknut' v dushu zheny stol' zhe gluboko, kak v dushu nazvanoj sestry, no tem ne menee, nesmotrya na soblyudaemuyu nami sderzhannost', vse zhe hochetsya hot' kak-to priobshchit'sya k vnutrennemu miru togo, s kem zhivesh'. Odnako mne bylo dostupno tol'ko telo Loimel'! Teplo i gotovnost', s kotorymi ona vstretila menya vo vremya nashego znakomstva, bystro ischezli, i ona stala tak zhe holodna, kak severyanki iz Glina. Odnazhdy v lyubovnom pylu s gub moih soskol'znulo "ya", kak kogda-to pri vstrechah s prodazhnymi devkami. Moya Loimel' tut zhe dala mne poshchechinu i ottolknula ot sebya. S kazhdym godom my vse bolee udalyalis' drug ot druga. U nee byla svoya zhizn', u menya - svoya, i cherez nekotoroe vremya my uzhe i ne pytalis' preodolet' razdelyayushchuyu nas propast'. Ona ochen' lyubila muzyku, obozhala kupat'sya i zagorat' na solnce. Loimel' otlichalas' fanatichnoj nabozhnost'yu. Mne zhe nravilos' ohotit'sya, zanimat'sya sportom, igrat' so svoimi mal'chikami i, konechno zhe, rabotat'. My izmenyali drug drugu. |to byl ochen' holodnyj brak, odnako my prakticheski ne ssorilis', tak kak ne byli dostatochno blizki dlya etogo. Noim i Halum byli so mnoj pochti vse eto vremya, chto sluzhilo dlya menya ogromnym utesheniem. V Sudebnoj Palate moj avtoritet i krug obyazannostej rosli iz goda v god. YA ne poluchil povysheniya, i ni na grosh ne uvelichilos' zhalovan'e, odnako vse v Mannerane znali, chto imenno ya upravlyayu resheniyami Segvorda. YA pryamo naslazhdalsya neissyakaemym potokom "podarkov". Postepenno Segvord stal peredavat' svoi polnomochiya mne. On celye nedeli provodil v svoem imenii na ostrove v zalive SHumar, a ya podpisyval i sostavlyal dokumenty ot ego imeni. Kogda mne ispolnilos' dvadcat' chetyre goda, a emu uzhe bylo za pyat'desyat, on polnost'yu ustupil mne svoi polnomochiya. Poskol'ku ya ne byl urozhencem Mannerana, mne bylo nevozmozhno zanyat' mesto verhovnogo sud'i v sluchae smerti Segvorda. Odnako on ustroil tak, chto ego preemnikom byl naznachen druzheski nastroennyj ko mne, no dovol'no nikchemnyj Nol'do Kalimol', kotoryj ponimal, chto fakticheskaya vlast' budet v moih rukah. Vy pravy, esli schitaete, chto moya zhizn' v Mannerane byla legkoj i bezzabotnoj. YA naslazhdalsya vlast'yu i bogatstvom. Za odnoj bezoblachnoj nedelej prohodila drugaya, i hotya ni odnomu cheloveku ne dano izvedat' polnogo schast'ya, u menya ne bylo osobyh prichin dlya neudovletvorennosti. Neudachu so svoim brakom ya vosprinyal ochen' spokojno, v takom obshchestve, kak nashe, glubokaya lyubov' mezhdu muzhem i zhenoj vstrechaetsya dovol'no redko. CHto zhe kasaetsya drugoj moej pechali - beznadezhnoj lyubvi k Halum, to ya gluboko upryatal ee vnutr' sebya, i kogda ona muchitel'no podnimalas' na poverhnost' moej dushi, ya uteshalsya vizitami k ispovedniku Dzhiddu. Vot tak, bez osobyh sobytij, ya dozhil by do konca svoih dnej, esli by v moyu zhizn' ne voshel zemlyanin SHvejc. 28 Zemlyane rezko poseshchali Borsen. Do SHvejca ya vstrechal vsego lish' dvoih - oboih eshche v te dni, kogda moj otec byl septarhom. Pervyj byl vysokim ryzheborodym muzhchinoj, posetivshim Sallu, kogda mne bylo pyat' let. On byl zayadlym puteshestvennikom i perebiralsya s planety na planetu radi sobstvennogo udovol'stviya. Pered tem kak pribyt' v Sallu, on peresek v odinochku Vyzhzhennye Niziny, prichem, peshkom! Pomnyu, kak sosredotochenno izuchal ya ego lico i figuru, pytayas' najti znaki inoplanetnogo proishozhdeniya - lishnij glaz, mozhet byt', roga, shchupal'ca, kopyta... Razumeetsya, ne obnaruzhiv nichego podobnogo, ya, ne tayas', vyskazal svoi somneniya v tom, chto on rodom s Zemli. Stirron, imeya predo mnoj preimushchestvo v dva goda shkol'nyh znaniya, skazal yazvitel'no v otvet na eto, chto vse planety v mire, vklyuchaya nashu sobstvennuyu, zaseleny lyud'mi s Zemli, a potomu lyuboj zemlyanin vyglyadit tochno tak zhe, kak i my. Tem ne menee, kogda pri dvore cherez neskol'ko let ob®yavilsya eshche odin zemlyanin, ya snova vse eshche staralsya obnaruzhit' u nego shchupal'ca i klyki. |tot roslyj dobrodushnyj chelovek so slegka smugloj kozhej byl uchenym i sobiral nashi dikie rasteniya, a takzhe izgotovlyal chuchela zhivotnyh dlya kakogo-to universiteta v dal'nem konce Galaktiki. Otec vzyal ego s soboj v Vyzhzhennye Niziny, chtoby dobyt' pticeroga. YA umolyal vzyat' i menya, no byl vyporot za svoe nyt'e. YA mechtal o Zemle. YA rassmatrival v knigah izobrazhenie goluboj planety so mnogimi materikami i ogromnoj, pokrytoj ospinami Luny, i dumal: "Vot otkuda my vse proizoshli. |to - nachalo vseh nachal!" YA chital o gosudarstvah i narodah Staroj Zemli, o vojnah i prirodnyh kataklizmah, o kul'turnyh pamyatnikah i nacional'nyh tragediyah, o vyhode k zvezdam i pokorenii ih. Bylo vremya, kogda ya voobrazhal sebya zemlyaninom, rodivshemsya na drevnej planete chudes i perenesennym na Borsen v detstve v obmen na nastoyashchego syna septarha. Mne hotelos' imet' hot' kakoj-nibud' predmet s Zemli, - cherepok, kusok kamnya, starinnuyu relikviyu - v kachestve osyazaemoj svyazi s planetoj, s kotoroj razbrelos' chelovechestvo. I mne ochen' hotelos', chtoby eshche kakoj-nibud' zemlyanin ochutilsya na Borsene. YA by zadal emu tysyachu voprosov i vyprosil dlya sebya hot' chto-to, imeyushchee otnoshenie k Zemle. No nikto bol'she ne poyavlyalsya. YA vyros, i moya oderzhimost' proshla. Zatem na moem puti vstretilsya SHvejc. On byl kommersantom, kak, vprochem, i mnogie drugie zemlyane. V to vremya, kogda ya poznakomilsya s nim, on byl na Borsene predstavitelem inoplanetnoj firmy-eksportera. SHvejc prodaval promyshlennye izdeliya, a pokupal meha i specii. Pribyv v Manneran, on okazalsya vovlechennym v konflikt s mestnym importerom mehov s severo-zapadnogo poberezh'ya, kotoryj pytalsya vsuchit' SHvejcu partiyu nizkokachestvennogo tovara po bolee vysokoj, chem bylo zaranee ogovoreno, cene. SHvejc vozbudil delo, kotoroe bylo peredano v Sudebnuyu Palatu. Sluchilos' eto primerno tri goda nazad, pochti srazu posle uhoda v otstavku Segvorda Helalama. Obstoyatel'stva konflikta byli yasny kak den', i v reshenii suda ne prihodilos' somnevat'sya. Odin iz sudej nizshego ranga udovletvoril isk SHvejca i prikazal importeru udovletvorit' zakonnye trebovaniya obmanutogo zemlyanina. Obychno ya ne zanimayus' podobnogo roda delami. No kogda materialy razbiratel'stva byli peredany verhovnomu sud'e Kalimolyu dlya formal'noj proverki, predshestvuyushchej utverzhdeniyu prigovora, ya uvidel, chto istcom yavlyaetsya zemlyanin. Menya ohvatilo iskushenie. Davnishnij interes k zemlyanam snova prosnulsya vo mne. Mne strastno zahotelos' peregovorit' so SHvejcom. CHto ya nadeyalsya u nego uznat'? Otvety na te voprosy, kotorye muchili menya, kogda ya byl mal'chikom? Najti klyuch k razgadke togo, chto neumolimo vlechet lyudej k zvezdam? Ili ya prosto ishchu ocherednoe razvlechenie v moej absolyutno bezmyatezhnoj zhizni? YA poprosil, chtoby SHvejc prishel ko mne v kontoru. On voshel v moj kabinet pochti begom. Bystraya, energichnaya figura v odezhde kriklivyh cvetov i modnogo pokroya. Ulybayas' veselo, on v znak privetstviya hlopnul menya po ladoni, potom upersya kulakami v moj stol, postoyal tak neskol'ko sekund, otoshel na neskol'ko shagov i stal rashazhivat' po komnate. - Da sohranyat vas bogi, vasha milost'! - voskliknul on. YA podumal o ego strannom povedenii, o ego shodstve s tugo zavedennoj pruzhinoj, otmetil pristal'nyj vzglyad, svidetel'stvuyushchij o bespokojstve po povodu vyzova k mogushchestvennomu chinovniku, pozhelavshemu obsudit' delo, kotoroe, kak emu namekali, on uzhe vyigral. Odnako pozzhe ya uznal, chto ego manera povedeniya otrazhala neugomonnost' natury, a ne vyzyvalas' siyuminutnoj napryazhennost'yu. On byl srednego rosta, podzharym - ni zhirinki pod ryzhevato-korichnevoj kozhej. Volosy cveta temnogo meda spadali pryamymi pryadyami na plechi. YArkie ozornye glaza i bystraya lukavaya ulybka kak by izluchali mal'chisheskij zador. Dinamichnyj entuziazm ego uzhe togda ocharoval menya. Odnako molod on ne byl. Na lice uzhe oboznachilis' pervye vozrastnye morshchiny, a volosy, hotya i gustye, uzhe nachali redet' na makushke. - Sadites', - skazal ya - ego pryzhki dosazhdali mne - i zadumalsya, s chego nachat' razgovor. O chem sprosit' ego, prezhde chem on zaiknetsya o Zavete i zamknet guby? Rasskazhet li on o sebe i o svoej planete? Est' li u menya pravo vlezat' v dushu chuzhezemca takim sposobom, na kotoryj ya v zhizni by ne otvazhilsya, imeya delo s chelovekom s Borsena? Posmotrim! Lyubopytstvo podstegivalo menya. YA podnyal pachku dokumentov, kasayushchihsya ego dela. Poskol'ku on pechal'no pokosilsya na nee, ya potoropilsya skazat': - Snachala o delah. Reshenie suda udovletvoryaetsya. Segodnya verhovnyj sud'ya Kalimol' postavit svoyu pechat', i v techenie mesyaca vam budet vyplacheno to, chto prichitaetsya. - Priyatnye slova, vasha milost'. - |tim zavershaetsya oficial'naya chast' vashego vizita. - Takaya bystrotechnaya vstrecha? - udivilsya on. - Kazhetsya, vryad li byla neobhodimost' v vyzove tol'ko dlya togo, chtoby obmenyat'sya neskol'kimi slovami, vasha milost'. - Nuzhno priznat', - ulybnulsya ya, - chto vas syuda vyzvali obsudit' drugie voprosy, sovsem ne kasayushchiesya vashego iska. - CHto? CHto, vasha milost'? - on, kazalos', byl sbit s tolku i poetomu vstrevozhilsya. - Hotelos' by pogovorit' s vami o Zemle, chtoby udovletvorit' prazdnoe lyubopytstvo byurokrata, - nachal ya. - Razve nel'zya? Ne soblagovolite li pogovorit' so mnoj ob etom, raz delovye voprosy uzhe ulazheny? Vy znaete, SHvejc, u nas vsegda sushchestvovala tyaga k Zemle i zemlyanam. CHtoby ustanovit' s nim nekotoryj kontakt - on vse eshche vyglyadel hmurym i nedoverchivym, - ya rasskazal emu o teh dvuh zemlyanah, kotoryh vstrechal ranee, i o detskoj ubezhdennosti, chto oni dolzhny razitel'no otlichat'sya ot nas svoim vidom. On rasslabilsya, ne bez udovol'stviya vyslushal menya i eshche do togo, kak ya konchil, serdechno rassmeyalsya. - Klyki! - voskliknul on. - SHCHupal'ca! On provel pal'cami po svoej ruke. - Neuzheli vy na samom dele, vasha milost', dumali chto zemlyane takie prichudlivye sushchestva? Klyanus' vsemi bogami, vasha milost', ya hotel by imet' na svoem tele ch