Robert Silverberg. Pryguny vo vremeni ----------------------------------------------------------------------- Robert Silverberg. The Time Hoppers (1967). Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1 Govoryat, v perenaselennom mire est' svoya prelest'. Somknutye sherengi hrustal'nyh bashen gorodov, chetko otlazhennyj ritm kolyhaniya tolpy na dvizhushchihsya trotuarah, tancuyushchie solnechnye bliki na millionah perelivchatyh kostyumov, ogromnye ploshchadi - imenno v etom, kak utverzhdali ceniteli prekrasnogo, zaklyuchalas' krasota mira. Kvellen ne byl estetom. On byl melkim chinovnikom, skromnym gosudarstvennym sluzhashchim so srednimi umstvennymi sposobnostyami i normal'nymi naklonnostyami. Mir, kakim tot vyglyadel v 2490 godu, kazalsya emu otvratitel'nym. Kvellen ne mog otyskat' krasotu v strashnom perenaselenii. On nenavidel ego. Prinadlezhi on k pervomu razryadu ili hotya by ko vtoromu, s vysoty svoego polozheniya, on, vozmozhno, i prinimal by sovremennuyu estetiku, potomu chto emu ne prishlos' by zhit' pryamo posredi etih krasot. No Kvellen prinadlezhal k sed'momu razryadu. A mir cheloveku sed'mogo razryada predstavlyalsya sovershenno inym, chem cheloveku vtorogo. I vse zhe, esli uchityvat' vse obstoyatel'stva, Kvellen zhil ne tak uzh i ploho. On pol'zovalsya koe-kakimi blagami. Nezakonnymi, pravda, dobytymi vzyatkami i obmanom. Strogo govorya, to, chto sovershil Kvellen, zasluzhivalo vsyacheskogo osuzhdeniya: on obladal tem, na chto ne imel nikakogo prava. On prikarmanil sebe ukromnyj ugolok planety, budto by byl chlenom Verhovnogo Pravleniya, to est' chelovekom pervogo ili vtorogo razryada. No poskol'ku na Kvellena ne vozlagalas' otvetstvennost' Verhovnogo Pravleniya, on ne zasluzhival prichitavshihsya v etom sluchae privilegij. Tem ne menee on vladel etimi privilegiyami. |to bylo nespravedlivo, prestupno, amoral'no. No kazhdyj chelovek vsegda stremitsya dat' sebe poblazhku, poroj ne schitayas' s moral'yu. Kak i lyuboj drugoj, Kvellen v yunosti propagandiroval vysokonravstvennoe povedenie. Kak i pochti vsem ostal'nym, emu prishlos' nauchit'sya otkazyvat'sya ot vysokih zamyslov. Bom! |to byl predupreditel'nyj zvon: on komu-to trebovalsya tam, v perenaselennoj neschastnoj Appalachchii. Kvellen ne obratil na zvon nikakogo vnimaniya. On byl blagodushno nastroen i ne prerval etot zvon, hotya sdelat' eto bylo ochen' prosto: otvetit' na vyzov. Bom! Bom! Bom! |tot zvuk ne razdrazhal, on prosto dokuchal, tihij i melodichnyj, pohozhij na udary obitogo vojlokom molotochka po bronzovomu disku. Kvellen, kak by ne zamechal ego, prodolzhal raskachivat'sya v pnevmokresle, nablyudaya, kak sonnye krokodily pleshchutsya v mutnoj vode, omyvayushchej ego kryl'co. Bom! Bom! CHerez kakoe-to vremya zvon prekratilsya. Kvellen prebyval v sostoyanii radostnogo pokoya, vdyhal sladkij zapah rastushchej vokrug zeleni i slushal, kak v vozduhe zhuzhzhat nasekomye. |ti otvratitel'nye nasekomye, kotorymi kishel zastyvshij teplyj vozduh, byli edinstvennym nedostatkom raya; ih nepreryvnoe zhuzhzhanie slegka dosazhdalo Kvellenu. V opredelennoj stepeni oni sluzhili dlya nego simvolami zhizni, kotoruyu on vel do togo dnya, kogda byl pereveden v sed'moj razryad. Tol'ko togda ego okruzhal neprestannyj gul lyudej, kishevshih v ogromnom ul'e goroda, i Kvellen nenavidel ego. V Appalachchii, razumeetsya, i v pomine net nastoyashchih nasekomyh. On podnyalsya, podoshel k ograzhdeniyu i stal vglyadyvat'sya v vodu. |to byl muzhchina, sovsem nedavno dostigshij srednih let, chut'-chut' vyshe srednego rosta, bolee hudoj, chem byl kogda-to, s bujnoj kashtanovoj shevelyuroj, shirokim, pokrytym isparinoj lbom i dobrymi ne to zelenymi, ne to golubymi glazami. Ego tonkie, plotno szhatye guby pridavali by emu reshitel'nyj vid, esli by ne podvodil stol' nerazvityj podborodok. Ot nechego delat' on brosil v vodu kamen'. - Voz'mi! - kriknul on, glyadya, kak dva krokodila besshumno skol'znuli po vode v nadezhde shvatit' zhirnyj kusok poluperezhevannogo myasa. No kamen' utonul, pustiv chernye puzyri, i krokodily uplyli. Kvellen rassmeyalsya. Horosho zhit' zdes', v debryah tropicheskoj Afriki. Nasekomye, chernaya gryaz', vlazhnyj dushnyj vozduh. Dazhe strah razoblacheniya tol'ko podderzhival etu uverennost'. Kvellen prinyalsya perechislyat' v ume svoi blaga. "Marok? - podumal on. - Net, zdes' ego net. Tak zhe, kak i Kolla, Spennera, Brogga, Livarda. Nikogo iz nih! No osobenno Maroka! Glavnoe, chto zdes' net ego!" Kakoe eto blazhenstvo - byvat' zdes' i ne slyshat' ih zychnyh golosov, ne vzdragivat' vsyakij raz, kogda oni vryvayutsya v ego kabinet! Razumeetsya, bezotvetstvenno i amoral'no s ego storony tak otnosit'sya k svoemu delu, on stal chem-to vrode sovremennogo Raskol'nikova, popirayushchego vse zakony. Kvellen priznaval eto. I vse zhe, on chasto povtoryal sebe, chto zhivet tol'ko odin raz, i komu kakoe delo, chto chast' svoej zhizni on provedet po pervomu razryadu? Tol'ko zdes' on oshchushchal podlinnuyu svobodu. I samoe luchshee - eto byt' podal'she ot Maroka, nenavistnogo soseda po komnate. Ne nuzhno bespokoit'sya o neubrannoj posude, o razbrosannyh po vsej komnate knigah, o ego suhom gortannom golose, kogda on govorit po vizifonu, a Kvellen v eto vremya pytaetsya sosredotochit'sya. Net. Maroka zdes' net! I vse zhe, s pechal'yu podumal Kvellen, togo pokoya, k kotoromu stremilsya, ustraivaya svoj novyj dom, pochemu-to on ne dostig. Tak vse v etom mire - kak tol'ko dobivaesh'sya zhelaemogo, ischezaet chto-to vazhnoe. Mnogie gody on terpelivo zhdal togo dnya, kogda dostignet sed'mogo razryada i emu budet polozheno zhit' odnomu. |tot den' nastal, no on ne pochuvstvoval udovletvoreniya. I poetomu prishlos' zaimet' dlya sebya kusochek Afriki. A teper' dazhe zdes' zhizn' prevratilas' v cepochku trevog i strahov. On brosil v vodu eshche odin kamen'. Bom! Glyadya, kak krugi rashodyatsya veerom po temnoj poverhnosti reki, Kvellen osoznal eshche raz, chto preduprezhdayushchij zvon razdaetsya na drugom konce ego doma. Bom! Bom! Bom! Ohvativshee ego bespokojstvo prevratilos' v durnoe predchuvstvie. On podnyalsya s kresla i pospeshil k vizifonu. Bom! Bom! Kvellen vklyuchil apparat, no tol'ko zvuk bez izobrazheniya. Bylo sovsem nelegko ustroit' vse tak, chtoby lyuboj zvonok v ego dom v Appalachchii, nahodyashchijsya na drugom konce sveta, avtomaticheski peredavalsya syuda, v Afriku. - Kvellen, - proiznes on, glyadya na pustoj seryj ekran. - Govorit Koll, - poslyshalsya skvoz' tresk golos. - Nikak ne mogu dozvonit'sya do vas. Pochemu vy ne vklyuchite izobrazhenie, Kvellen? - Ne rabotaet, - otvetil Kvellen, nadeyas', chto ishchejka Koll, ego neposredstvennyj nachal'nik po Sekretariatu Prestupnosti, ne pochuvstvuet lozh' v ego golose. - Pobystree prihodite syuda, Kvellen. My so Spennerom imeem dlya vas nechto srochnoe. Ponyali, Kvellen? Neotlozhnoe delo! Svyazannoe s Verhovnym Pravleniem. Ono sil'no na nas davit. - Da, ser. CHto-nibud' eshche, ser? - Net. Podrobnosti my izlozhim vam na meste. Vy dolzhny yavit'sya nemedlenno! - Koll reshitel'no vyklyuchil vizifon. Kvellen v uzhase glyadel na pustoj ekran. Neuzheli ego vyzyvayut na rabotu, chtoby obsuzhdit' ego v vysshej stepeni nezakonnoe, prestupnoe, egoistichnoe povedenie? Neuzheli on v konce koncov razoblachen? Net. Net! Oni nikak ne mogli obnaruzhit' eto. |to nevozmozhno. On vse predusmotrel. A chto esli oni vse-taki raskryli ego tajnu? S chego by eto Kollu tak srochno vyzyvat' ego, da eshche takim prikaznym tonom? Nesmotrya na kondicionirovanie, kotoroe spasalo ot nevynosimoj zhary Kongo, Kvellena proshib pot. Ego perevedut nazad, v vos'moj razryad, kak tol'ko eto obnaruzhitsya. Ili, chto eshche bolee veroyatno, otbrosyat eshche nizhe, kuda-nibud' v dvenadcatyj ili dazhe trinadcatyj razryad. A eto znachit, chto s nadezhdoj na prodvizhenie pridetsya rasstat'sya. I ostatok zhizni emu pridetsya provesti v kamorke s dvumya ili tremya chuzhimi lyud'mi, s samymi nadoedlivymi i nepriyatnymi sub®ektami, kotoryh tol'ko sumeet otyskat' dlya nego komp'yuter. Kvellen prinyalsya uspokaivat' sebya. Vozmozhno, on naprasno trevozhitsya. Koll skazal, chto delo svyazano s Verhovnym Pravleniem, ne tak li? Direktiva svyshe, a ne chastnoe delo. Kogda ego razoblachat, za nim nikto ne budet posylat'. V etom Kvellen byl uveren. Za nim prosto pridut! Znachit, eto dejstvitel'no svyazano s ego rabotoj. Na mgnovenie pered ego myslennym vzorom predstali chleny Verhovnogo Pravleniya, zagadochnye trehmetrovye polubogi, snizoshedshie do togo, chtoby v svoih nepostizhimyh deyaniyah zabrosit' dokladnuyu v adres Kolla. Kvellen posmotrel na navisshie nad vodoj tyazhelye vetvi derev'ev, na list'yah kotoryh eshche blesteli kapli utrennego dozhdya. Ne bez sozhaleniya obvel vzglyadom dve prostornye komnaty, roskoshnoe kryl'co, raskinuvshuyusya pered nim mestnost'. Kazhdyj raz, kogda on pokidal etot dom, u nego voznikalo takoe oshchushchenie, chto on syuda ne vernetsya. Na kakoe-to mgnovenie mysl' o tom, chto on mozhet vse eto navsegda poteryat', pochti primirila ego s zhuzhzhaniem muh. On brosil proshchal'nyj vzglyad na reku i shagnul k stasisu. Fioletovoe pole okutalo ego i zasosalo v mashinu, kotoraya tut zhe poglotila ego. Spryatannye silovye generatory stasisa byli napryamuyu svyazany s central'nym generatorom, kotoryj, nikogda ne ostanavlivayas', vrashchalsya na dne Atlanticheskogo okeana, vyrabatyvaya teta-volny, sposobstvuyushchie stasis-transportirovke. CHto takoe teta-volny, Kvellen ne znal. On edva mog ob®yasnit' princip elektrichestva, hotya ono i sushchestvovalo zadolgo do ego rozhdeniya. On prinimal ego, kak dolzhnoe i tak zhe otnosilsya k stasis-polyu. Esli sluchitsya hot' malejshij sboj v rabote ustrojstva, to atomy, na kotorye rasshcheplyalos' telo Kvellena, budut zabrosheny kuda-nibud' na kraj Vselennoj i, vozmozhno, budut razbrosany tam ili soedinyatsya v inom poryadke, no o podobnom nikto ne zadumyvalsya. Apparatura dejstvovala mgnovenno: ona perebrosila telo Kvellena cherez polplanety i vossozdala na novom meste i stol' zhe bystro vdohnula zhizn' v ego nervnuyu sistemu. Nikto ne zadumyvalsya nad tem, kak proishodit stasis-transportirovka. Eyu prosto pol'zovalis'. Drugie sposoby peremeshcheniya mogli vyzvat' fizicheskie i nravstvennye stradaniya. Kvellen voznik v krohotnoj kvartirke dlya grazhdan Appalachchii sed'mogo razryada, gde, kak vse schitali, on prozhival. Ego zhdalo neskol'ko pisem. On bystro prosmotrel ih - glavnym obrazom kriklivye reklamy, i tol'ko odna iz bumazhek okazalas' zapiskoj ot ego sestry, Helejn, kotoraya zahodila k nemu v ego otsutstvie. Kvellen pochuvstvoval kakuyu-to vinu. Helejn i ee muzh byli proletariyami, slomlennymi surovoj real'nost'yu. On chasto zhalel o tom, chto nichego ne mozhet dlya nih sdelat'. I chem bol'she ih presledovali neudachi, tem bol'she ego muchila sovest'. No chem, sobstvenno, on mog im pomoch'? I on predpochital ostavat'sya v storone. Bystrymi, horosho zauchennymi dvizheniyami on sbrosil svoyu odezhdu dlya otdyha i oblachilsya v zhestkuyu rabochuyu formu, snyal s dveri tablichku "Ne bespokoit'". Takim vot obrazom on prevrashchalsya iz Dzho Kvellena, vladel'ca nezakonnogo ukromnogo gnezdyshka v samoj glushi odnogo iz sekretnyh afrikanskih zapovednikov, v Dzhozefa Kvellena, chinovnika Ugolovnogo Departamenta, nepokolebimogo pobornika zakonnosti i pravoporyadka. Lift vynes ego na raspolozhennuyu na desyatom etazhe posadochnuyu ploshchadku monorel'sovoj dorogi. Stasis-transportirovka v cherte goroda byla tehnicheski nevozmozhna, i Kvellen ochen' sozhalel ob etom. K rampe skol'znul odin iz vagonchikov. Kvellen smelo okunulsya v tesnotu, sozdavaemuyu plotno prizhavshimisya drug k drugu lyud'mi, vsem svoim telom oshchushchaya moshch' mashiny, kotoraya nesla ego iz zdaniya v centr goroda, k Kollu. Zdanie Ugolovnogo Departamenta schitalos' shedevrom arhitektury, po krajnej mere, tak utverzhdali rabotniki Departamenta. Vosem'desyat etazhej, uvenchannye bashnyami so shpilyami. Temno-krasnye steny, poverhnost' kotoryh byla vypolnena pod peschanik, sverkali, kak mayak, kogda osveshchalis' snaruzhi. Zdanie imelo korni. Kvellen ne znal tochno, skol'ko u zdaniya podzemnyh etazhej, i podozreval, chto etogo ne znaet nikto, krome razve chto nekotoryh chlenov Verhovnogo Pravleniya. Dvadcat' podzemnyh etazhej zanimal vychislitel'nyj centr, pod nim raspolagalsya arhiv, bolee glubokie vosem' etazhej byli otvedeny pod pomeshcheniya dlya doprosov. Vse eto Kvellenu bylo izvestno. Nekotorye govorili, chto sushchestvoval eshche odin komp'yuter, zanimavshij eshche sorok etazhej pod pomeshcheniyami dlya doprosov, byli i takie, kotorye utverzhdali, chto imenno etot vychislitel'nyj centr nastoyashchij, a tot, chto razmeshchalsya vyshe, sluzhil ukrasheniem i prikrytiem. Mozhet byt'. Kvellen ne pytalsya uznavat' slishkom mnogo. Naskol'ko emu samomu bylo izvestno, Verhovnoe Pravlenie zasedalo na sekretnyh soveshchaniyah na glubine sta etazhej ot urovnya poverhnosti, na kotoroj stoyalo eto samoe zdanie. On staralsya ne zaostryat' vnimaniya na etom, chtoby ne vozbuzhdat' lyubopytstvo drugih i tem samym kak-to sderzhivat' svoe sobstvennoe. Melkie kancelyarskie sluzhashchie uvazhitel'no kivali Kvellenu, kogda tot prohodil mezhdu tesnymi ryadami ih stolov. On snishoditel'no ulybalsya. Ego sed'moj razryad pozvolyal emu tak otnosit'sya k lyudyam chetyrnadcatogo-pyatnadcatogo razryadov. Paren' zhe, kotoryj vybiral bumagi iz korzin, imel, navernoe, dvadcatyj. Dlya etih lyudej on byl chelovekom ochen' vysokogo polozheniya, po suti doverennym licom priblizhennyh k Verhovnomu Pravleniyu, lichnym priyatelem samih Dantona i Klufmana. Na samom zhe dele on tol'ko odin raz, i to mel'kom, videl Dantona, i dazhe ne byl uveren v etom na vse sto procentov. CHto zhe kasaetsya Klufmana, to Kvellen ser'ezno somnevalsya, sushchestvuet li tot na samom dele. |nergichno vzyavshis' za dvernuyu ruchku, Kvellen vyzhdal, poka skaniruyushchee ustrojstvo identificiruet ego lichnost'. Dver' vo vnutrennee pomeshchenie otvorilas'. On voshel i uvidel sgorbivshihsya nad stolom lyudej. Malen'kij ostronosyj Martin Koll, pohozhij na kakogo-to gigantskogo gryzuna, sidel licom k dveri i prosmatrival pachku mini-kartochek. Leon Spenner, drugoj nachal'nik Kvellena, raspolozhilsya naprotiv nego za polirovannym stolom, nagnuv svoyu bych'yu sheyu nad eshche bol'shej kipoj dokladnyh zapisok. Kak tol'ko Kvellen voshel v komnatu, Koll protyanul ruku k stene i bystrym nervnym dvizheniem pereklyuchil podachu kisloroda na troih vmesto dvoih. - Ves'ma podzaderzhalis', Dzhozef, - progovoril on, ne podnimaya golovy. Kvellen vspyhnul ot vozmushcheniya. U Kolla byli sedye volosy, seroe lico i takaya zhe sumrachnaya dusha. Kvellen strastno nenavidel etogo cheloveka. - Prostite, - skazal on. - Mne nuzhno bylo pereodet'sya. U menya ved' segodnya vyhodnoj. - CHem by my ni zanimalis', eto nichego ne izmenit, - gromko burknul Spenner, budto nikto ne voshel i nichego ne govoril. - CHto sluchilos', to sluchilos', i vse, chto my znaem, uzhe nichego ne izmenit. Ponimaete? Ot etogo mne hochetsya krushit' vse podryad! Bit' i lomat'! - Sadites', Kvellen, - nebrezhno brosil Koll i povernulsya k Spenneru, ogromnomu muzhchine s izborozhdennym morshchinami lbom i krupnymi chertami lica. - YA schital, chto s etim my uzhe davno pokonchili, - skazal on. - Uchtite, esli my vmeshaemsya, vse okonchatel'no pereputaetsya. Pri neobhodimosti pokryt' pochti pyat'sot let, my perevernem vverh tormashkami vsyu strukturu. |to zhe absolyutno yasno. U Kvellena vyrvalsya tihij vzdoh oblegcheniya. O chem by sejchas ni shla rech', yasno odno: o nezakonnom afrikanskom ubezhishche poka nikto ne znaet. Sudya po vsemu, oni govorili o perebezhchikah vo vremeni, tak nazyvaemyh prygunah. Horosho! Teper', kogda on perestal boyat'sya unizitel'nogo nakazaniya i obrel yasnost' uma, on smog vnimatel'nee posmotret' na svoih nachal'nikov. Oni, ochevidno, sporili uzhe dovol'no dolgo. Koll obladal glubokim umom, on byl chelovekom podvizhnogo, nervnogo tipa i, podobno pticam, vse vremya nahodilsya v dvizhenii. U Spennera zhe bylo bol'she vlasti. Pogovarivali dazhe o ego svyazyah v samyh vysokih sferah, vplot' do Verhovnyh. - Ladno, Koll, - hmyknul Spenner. - YA dazhe dopuskayu, chto eto pereputaet proshloe. Tak vpolne mozhet proizojti. - Nu chto zh, eto uzhe chto-to, - kivnul korotyshka. - Ne perebivaj menya. I vse zhe ya dumayu, chto my dolzhny polozhit' etomu konec. My ne v sostoyanii izmenit' to, chto uzhe sdelano, no my mozhem rezko sokratit' eto v tekushchem godu. Po suti dela, dazhe obyazany! Koll brosil zlobnyj vzglyad v storonu Spennera. Kvellen ponyal, chto ego prisutstvie bylo edinstvennoj prichinoj, po kotoroj Koll sderzhivaet svoj gnev. Oni izrygali by drug na druga proklyatiya, ne okazhis' sejchas v komnate takaya melkaya soshka, kak Kvellen. - Pochemu, Spenner, pochemu? - nastaival Koll tonom, kotoryj schital dlya sebya umerennym. - Esli my ostavim process bez izmeneniya, to sohranim vse, kak ono est'. CHetyre tysyachi ushli v vosem'desyat shestom, devyat' tysyach v vosem'desyat sed'mom, pyat'desyat tysyach v vosem'desyat vos'mom. I kogda my poluchim dannye za proshlyj god, to uveren, chto cifry budut eshche vyshe. Smotrite - vot zdes' govoritsya, chto v pervye vosem'desyat let chislo prygunov prevysilo million, i posle etogo cifry prodolzhali rasti. Podumajte o naselenii, kotoroe my teryaem! |to zhe zamechatel'no! My prosto ne mozhem pozvolit' etim lyudyam ostavat'sya zdes', tem bolee, esli mozhem ot nih izbavit'sya. K tomu zhe istoriya govorit o tom, chto my dejstvitel'no ot nih izbavilis'. - Iz istorii takzhe izvestno, chto oni perestali vozvrashchat'sya v proshloe posle 2491 goda, a znachit my perehvatili ih v sleduyushchem godu, - zametil Spenner. - To est' perehvatim ih v sleduyushchem godu. |to predopredeleno. U nas net vybora, my mozhem tol'ko povinovat'sya. Proshloe - eto zakrytaya kniga. - Ser'ezno? - smeh Kolla byl pohozh na otryvistyj laj. - A chto budet, esli my ne sdelaem etogo? Esli pryguny ne perestanut vozvrashchat'sya nazad? - No ved' etogo poka chto ne proizoshlo. My znaem eto. Vse pryguny, kotorye dostigli proshlogo, sdelali eto za 2486-2491 gody. Est' dokumenty, - upryamo derzhalsya za svoe Spenner. - Dokumenty mogut byt' fal'shivymi. - Verhovnoe Pravlenie hochet, chtoby eto peremeshchenie prekratilos'. Pochemu ya dolzhen s vami sporit', Koll? Vy mozhete proignorirovat' istoriyu, eto vashe lichnoe delo, no proignorirovat' zaodno i Ih mnenie? Na eto u nas net nikakogo prava! - No ochistit' mir ot millionov proletariev... Spenner chto-to burknul pod nos i eshche sil'nee szhal mini-kartochki, kotorye derzhal v rukah. Kvellen, chuvstvuya sebya zdes' lishnim, perevodil vzglyad s odnogo nachal'nika na drugogo. - Ladno, - uspokoilsya Spenner. - YA soglasen s vami, chto bylo by prekrasno po-prezhnemu teryat' vseh etih proshchelyg. Dazhe nesmotrya na to, chto, kak nam kazhetsya, eti poteri dolzhny vot-vot prekratit'sya. Vy utverzhdaete, chto vse eto dolzhno prodolzhat'sya, inache mozhet izmenit'sya proshloe. YA priderzhivayus' protivopolozhnogo mneniya. No pust' budet po-vashemu. YA ne sobirayus' sporit' s vami, poskol'ku uveren v vashej kompetentnosti. Bolee togo, vy schitaete, chto eto neplohaya vozmozhnost' umen'shit' chislennost' naseleniya. I zdes' ya soglasen s vami, Koll. Mne perenaselennost' tozhe ne po dushe, kak i vam. I ya priznayu, chto nyne slozhilas' dovol'no nelepaya situaciya. No zadumajtes' vot nad chem: nas vodyat za nos, ibo tot, kto zapravlyaet etimi puteshestviyami u nas za spinoj, narushaet zakony, sovershaet prestuplenie protiv etiki i tak dalee. Poetomu, etogo tipa neobhodimo, slyshite, neobhodimo ostanovit'. Kak vy smotrite na eto, Kvellen? Ved' v konce koncov za eto skoree vsego dolzhen byl by otvechat' vash otdel, ne tak li? Neozhidannoe obrashchenie k nemu kak by vstryahnulo Kvellena. On vse eshche ne znal, kakuyu poziciyu zanyat' v etom spore, k tomu zhe u nego ne bylo chetkogo predstavleniya o predmete etogo spora. On kislo ulybnulsya i pokachal golovoj. - U vas eshche ne slozhilos' sobstvennoe mnenie? - unichtozhayushchim tonom sprosil Koll. Kvellen posmotrel poverh golov sidyashchih za stolom. On ne mog smotret' pryamo v zhestkie bescvetnye glaza Kolla, i poetomu ostanovil svoj vzor na kakom-to pyatne dal'nej steny i prodolzhal molchat'. - Znachit, net mneniya, a Kvellen? |to ochen' ploho. I govorit ne v vashu pol'zu, uchtite eto. Kvellen edva sumel unyat' drozh'. - Boyus', chto ya ne v kurse poslednih dannyh v otnoshenii prygunov vo vremeni, ser. Kak vy znaete, ya byl ochen' zanyat nekotorymi proektami, kotorye... YAzyk ego stal zapletat'sya, on pochuvstvoval sebya polnym durakom. Dolzhno byt', ego pomoshchnikam luchshe izvestno o slozhivshejsya situacii. O bozhe! Pochemu zhe togda on ne udosuzhilsya proverit', chem zanimaetsya Brogg. No razve mozhno ob®yat' neob®yatnoe? Takie mysli vihrem proneslis' v golove Kvellena, no ego lico prodolzhalo hranit' masku nevozmutimosti. - Vam izvestno, chto tysyachi proletariev ischezli neizvestno kuda s nachala goda, Kvellen? - povysil golos Koll. - Net, ser. Ah, ya imeyu vvidu, razumeetsya, ser. Bezuslovno. Tol'ko vot u nas ne bylo vozmozhnosti po-nastoyashchemu predprinyat' kakie-to effektivnye dejstviya. Nikchemnost' sobstvennyh slov napugala ego. "Ochen' neubeditel'no, Kvellen, ochen' neubeditel'no, - podumal on. - Razumeetsya, vam nichego ne izvestno ob etom, esli vy provodite vse svoe svobodnoe vremya v samom prelestnom ugolke zemnogo shara, po tu storonu okeana. No ved' Stenli Broggu, po-vidimomu, izvestny malejshie podrobnosti. Emu nel'zya otkazat' v dobrosovestnosti". - Nu, tak kuda zhe, po-vashemu, oni podevalis'? - prodolzhal Koll. - Mozhet byt', vy dumaete, chto oni vse poprygali v stasis-kabiny i razbezhalis' kto kuda v poiskah raboty? Mozhet byt', v Afriku? Kolkost' byla yavno otravlennoj. Kvellen edva ne poteryal soznanie, no k schast'yu do nego bystro doshlo, chto Koll sprosil naugad. Poetomu on ogromnym usiliem voli sderzhal svoi emocii i spokojno otvetil: - Ponyatiya ne imeyu, ser. - Znachit, vy ochen' ploho chitali uchebniki istorii, Kvellen! Podumajte, kakoe naibolee znachitel'noe sobytie proizoshlo za poslednie pyat' stoletij? Kvellen postaralsya sosredotochit'sya. CHto zhe proizoshlo v mire neordinarnogo? Druzheskoe soglashenie mezhdu velikimi derzhavami? Prihod k vlasti Verhovnogo Pravleniya? Ischeznovenie gosudarstv? Otkrytie stasis-polya? On nenavidel Kolla za to, chto tot ekzamenuet ego sejchas, kak tupogo shkol'nika. Kvellen znal, chto kakim by glupym on ni kazalsya, kogda ego vytaskivali na "kover", na samom-to dele on otnyud' ne durak, on dostatochno kompetenten. No vechnyj strah byt' zhestoko nakazannym za tajnoe prestuplenie delal ego chrezvychajno uyazvimym. On pochuvstvoval, kak pokryvaetsya holodnym potom. - Ne uveren, chto sobstvenno vy imeete vvidu, ser? Koll pochti oskorbitel'nym zhestom dobrozhelatel'nosti, nebrezhno povernul pereklyuchatel', dobavlyaya kislorod. V komnatu s shipeniem vorvalas' struya svezhego vozduha. - Togda ya skazhu vam, - usmehnulsya Koll. - |to pribytie prygunov. A sejchas kak raz ta epoha, otkuda oni poyavilis'. - Razumeetsya, - soglasilsya Kvellen. Vse znali o prygunah, i teper' emu bylo dosadno, chto on sam ne predlozhil Kollu stol' ochevidnyj otvet. - Kto-to izobrel puteshestvie vo vremeni v proshlye gody, - vstupil v razgovor Spenner. - On perekachivaet prygunov v proshloe. Uzhe ushli tysyachi bezrabotnyh proletariev, i esli my ego ne pojmaem v blizhajshee vremya, on zatopit proshloe shatayushchimisya sejchas po strane rabochimi. - Vot kak? A ya o chem tolkuyu? - vstrepenulsya Koll. - Nam izvestno, chto oni uzhe pribyli tuda. Tak glasyat knigi po istorii. Teper' my mozhem sidet' slozha ruki, pozvolyaya etomu parnyu razbrasyvat' nashi otbrosy po vsem predydushchim stoletiyam. Spenner povernulsya licom k Kvellenu. - Vashe mnenie? - trebovatel'no proiznes on. - Sleduet li nam vypolnit' rasporyazhenie Verhovnogo Pravleniya, oblozhit' etogo parnya i priostanovit' uhod prygunov? Ili sdelat' tak, kak predlagaet Koll, i pust' vse prodolzhaetsya. A eto znachit, chto my ne tol'ko ne povinuemsya vlasti, no i proignoriruem istoriyu? - Mne nuzhno vremya, chtoby izuchit' vopros, - ostorozhno vygovoril Kvellen. Emu men'she vsego hotelos' soglashat'sya s odnim iz svoih nachal'nikov, tem samym protivorecha drugomu. - Pozvol'te mne napravit' vas po vernomu puti, - skazal Spenner, iskosa glyadya na Kolla. - My poluchili instrukcii neposredstvenno ot Verhovnogo Pravleniya i bespolezno ih osparivat'. Kak prekrasno izvestno Kollu, sam Klufman interesuetsya etim voprosom. Nasha zadacha - opredelit', gde nahoditsya uzel nezakonnoj deyatel'nosti, svyazannoj s puteshestviyami vo vremeni, i vzyat' ego pod kontrol' gosudarstva. Esli vy, Koll, vozrazhaete, to vam luchshe vsego apellirovat' k Verhovnomu Pravleniyu. - U menya net vozrazhenij, - nahmurilsya Koll. - Kvellen? - CHto, ser? - s®ezhivshis', promyamlil Kvellen. - Vy slyshali, chto skazal mister Spenner. Pristupajte, i kak mozhno bystree. Vysledite etogo parnya, kotoryj perepravlyaet prygunov, i uberite ego, no tol'ko posle togo, kak vyvedaete ego tajnu. Verhovnoe Pravlenie dolzhno kontrolirovat' vse, chto proishodit. I priostanovit' protivozakonnuyu deyatel'nost'. Ponimaete? |to vse poruchaetsya vam, Kvellen! S etim ego i otpustili. 2 Norman Pomrat holodno posmotrel na svoyu zhenu: - Kogda zhe tvoj brat sdelaet hot' chto-nibud' dlya nas, Helejn? - YA zhe tebe skazala. On ne mozhet! - Ili ne hochet? - Ne mozhet. Ty dumaesh', on vsesilen? I, bud' dobr, ne meshaj mne. YA hochu prinyat' dush. - Po krajnej mere, ty vezhliva, - provorchal Pomrat. - Blagodaryu za etu malen'kuyu lyubeznost'. On otoshel v storonu. Sohraniv v sebe ostatki stydlivosti, on ne stal smotret', kak zhena snimaet zelenuyu bluzku. Ona skomkala odezhdu, shvyrnula ee v storonu i stupila pod molekulyarnyj dush. Poskol'ku ona stoyala k nemu spinoj, on pozvolil sebe posmotret' na nee. "Skromnost' - ochen' vazhnaya shtuka, - otmetil pro sebya Pomrat. - Dazhe esli zhenat odinnadcat' let, nuzhno dat' drugomu vozmozhnost' oshchutit' hot' kakoe-to uedinenie v etih vonyuchih odnokomnatnyh. Inache mozhno sovsem spyatit'". On gryz nogti i vremya ot vremeni ukradkoj poglyadyval na toshchie yagodicy svoej suprugi. Vozduh v kvartire Pomratov byl zathlym, no Norman ne osmelivalsya pustit' kislorod. On uzhe vybral nedel'nyj limit, i esli nazhmet na knopku, to komp'yuter kommunikacionnyh uslug gde-to gluboko pod zemlej vyskazhetsya ves'ma nepriyatno po ego adresu. A imenno sejchas Pomrat byl ne v sostoyanii vyslushivat' vsyu etu chush'. Ego nervy voobshche byli napryazheny do predela. U nego chetyrnadcatyj razryad, chto samo po sebe uzhe ploho, i on sidit bez raboty vot uzhe tri mesyaca, chto eshche huzhe, a u ego zyatya - sed'moj razryad. Imenno eto po-nastoyashchemu i gryzlo ego. Nu chto v obshchem-to horoshego sdelal dlya nego Dzho Kvellen? |tot gnusnyj tip ni razu dazhe ne zashel k nim. Tak i uklonyaetsya ot semejnyh obyazannostej. Helejn zakonchila prinimat' molekulyarnyj dush. Tol'ko tem, kto obladal desyatym razryadom i vyshe dlya ochistki tela, razreshalos' pol'zovat'sya vodoj. Poskol'ku bol'shaya chast' naseleniya planety imela odinnadcatyj razryad i nizhe, to esli by ne molekulyarnye vanny, to von' ot planety raznosilas' by po dobroj polovine Galaktiki. Razdevaesh'sya, stanovish'sya pered soplom, i ul'trazvukovye volny, iskusno otdelyaya gryaz' ot zhivoj kozhi, sozdayut priyatnuyu illyuziyu togo, chto ty chist. Pomrat ne otvel vzglyad, kogda v pole ego zreniya poyavilos' beloe telo Helejn. Ona natyanula na sebya bluzku. Kogda-to, on eshche pomnil to vremya, ee telo kazalos' emu roskoshnym i pyshnym. Togda on byl namnogo molozhe. Potom on zametil, chto ona ponemnogu teryaet ves. Teper' zhe ona byla prosto hudoj. Vremenami, osobenno po nocham, on voobshche ne vosprinimal ee kak zhenshchinu. On soskol'znul v penoplastovuyu lyul'ku, raspolozhennuyu vdol' odnoj iz sten bez okon, i sprosil: - Kogda rebyata budut doma? - CHerez pyatnadcat' minut. Vot pochemu ya prinyala dush sejchas. Ty ostaesh'sya zdes', Norm? - YA uhozhu cherez pyatnadcat' minut. - Vo Dvorec Grez? On hmuro posmotrel na nee. Ego lico, izmyatoe i potrepannoe neudachami, vsegda kazalos' serditym. - Net, - vozrazil on. - Ne vo Dvorec Grez. K mashine, dayushchej rabotu. - No ved' ty zhe znaesh', chto mashina svyazhetsya s toboj pryamo zdes', kak tol'ko poyavitsya hot' kakaya-nibud' rabota dlya tebya! Tak chto vovse neobyazatel'no... - YA hochu byt' tam! - s ledyanym uporstvom skazal on. - Ne hochu, chtoby prihodili za mnoj. YA pojdu k mashine, a potom otpravlyus' vo Dvorec Grez, chtoby otprazdnovat' udachu ili utopit' svoi goresti. - Ponimayu... - CHert tebya poberi, Helejn, pochemu ty ne otdelyaesh'sya ot menya? Razve eto moya vina, chto u menya net raboty? U menya vysokij uroven' masterstva. Mne polozheno rabotat'. No est' kakaya-to nelepaya vselenskaya nespravedlivost' v tom, chto ya sizhu bez dela. Ona hriplo rassmeyalas'. V ee golose poyavilis' zhestkie notki, osobenno eto stalo zametno v poslednie gody. - U tebya byla rabota rovno dvadcat' tri nedeli za poslednie odinnadcat' let, - napomnila ona svoemu muzhu. - Vse ostal'noe vremya my zhivem na posobie. Ty vybilsya iz dvadcatogo razryada v chetyrnadcatyj i zastryal v nem na dolgie gody. Mne uzhe kazhetsya, chto eto navsegda, chto steny etoj chertovoj kvartiry prevratilis' v reshetku kletki, gde nam suzhdeno provesti ostatok svoih dnej. O bozhe! Esli by ty znal, chto u menya na dushe. Kogda ya vizhu v etoj chertovoj kletke eshche i dvoih nashih detej, mnoj inogda ovladevaet strastnoe zhelanie otorvat' u nih golovki i... - Helejn, - spokojno proiznes Pomrat. - Sejchas zhe prekrati! K ego nemalomu udivleniyu, ona zamolchala. Zatem zagovorila bolee spokojno: - Izvini, Norm. Ty ne vinovat v tom, chto proletarij. Prosto est' stol'ko raznyh rabot... Dazhe s tvoim masterstvom... - Da, ponimayu. - YA ne sobirayus' skulit', Norm. YA lyublyu tebya, ty znaesh' eto. Kak govoryat, takim, kakoj ty est' - i horoshim, i plohim. - Konechno, Helejn. Vse obstoit imenno tak. - Mozhet byt', na etot raz ya tozhe pojdu s toboj vo Dvorec Grez? Pozvol' mne dat' nastavleniya detyam i... On pokachal golovoj. |to neozhidannoe proyavlenie obozhaniya bylo ochen' trogatel'nym, no on presytilsya, vidya Helejn i dnem, i noch'yu. Emu ne hotelos', chtoby ona sledovala za nim tuda, gde on mozhet poluchit' svoi zhalkie udovol'stviya. - V drugoj raz, dorogaya, - bystro otvetil on. - Pomnish', mne snachala nuzhno potolkat'sya u mashiny, dayushchej rabotu. Luchshe ostavajsya zdes'. Zajdi v gosti k Bet Visnek ili komu-nibud' eshche. - Ee muzha vse eshche net. - Kogo? Visneka? Razve ego eshche ne vysledili? - Predpolagayut, chto on, kak by eto luchshe skazat', sovershil pryzhok. Ego iskali televektorom i drugimi kakimi-to sposobami. No vse bylo naprasno. Nikakih sledov. On ischez po-nastoyashchemu! - I ty verish' v etot bred otnositel'no pryzhkov? - podnyal brovi Pomrat. - A pochemu by i net? - Puteshestvie vo vremeni? No ved' eto bessmyslenno, to est' ishodya iz teleologii, esli nachat' vyvorachivat' mir naiznanku, esli sputat' napravlennost', v kotoroj proishodyat sobytiya, Helejn, ya imeyu vvidu... Ona gromko rassmeyalas'. - Zapisi govoryat, chto takoe proishodit, Norm! Delo rassleduet Verhovnoe Pravlenie. |tim zanimaetsya kak raz otdel, v kotorom rabotaet Dzho. Norm, kak ty mozhesh' govorit' o tom, chto net perebezhchikov vo vremeni, esli lyudi kazhdyj den' kuda-to ischezayut? Kogda Bad Visnek s sosednego yarusa... - Net nikakih dokazatel'stv, chto on sovershil eto! - A kuda zhe on togda podevalsya? - Mozhet byt', sbezhal v Antarktidu. A mozhet byt', v Pol'shu. Hotya nel'zya isklyuchit' i Mars. Uchti, tvoj hvalenyj televektor mozhet oshibat'sya, kak i lyuboj drugoj pribor. YA ne veryu, Helejn, v puteshestviya vo vremeni. |to nevozmozhno. |to kakie-to skazki. On zakashlyalsya. CHto-to v poslednee vremya on stal slishkom gromko razgovarivat'. On podumal o Bade Visneke, nevysokom, lysom, s vechnoj shchetinoj na shchekah. Neuzheli tot na samom dele sovershil pryzhok i ischez gde-nibud' v 1999 godu? Nekotoroe vremya suprugi Pomrat kak-to nelovko glyadeli drug na druga. Zatem Helejn skazala: - Otvet' mne na odin vopros, Norm. Tak, otvlechenno. Predstav': ty sejchas vyjdesh' na ulicu, k tebe podojdet chelovek i skazhet, chto on zanimaetsya peremeshcheniem lyudej vo vremeni i chto esli ty hochesh' otdelat'sya ot vsego etogo... CHto by ty emu otvetil? Pomrat zadumalsya. - YA otkazalsya by! Razve eto chestno - brosat' zhenu i detej? Pust' eto horosho dlya Bada Visneka, no ya ne smogu uklonit'sya ot svoih obyazannostej, Helejn. Ee sero-golubye glaza vspyhnuli, na gubah zaigrala ulybka, kak budto ona hotela skazat': "Ne delaj iz menya durochku!" - Skazano ochen' blagorodno, Norm. - proiznesla ona. - No mne kazhetsya, chto ty tochno tak zhe ischez by, predlozhi tebe kto-nibud' podobnoe. - Mozhesh' dumat' vse, chto tebe zablagorassuditsya. Poskol'ku eto vsego-navsego fantaziya, eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya. A teper' ya hochu zaglyanut' v byuro trudoustrojstva. Poprobuyu eshche raz potolkat'sya u mashiny. Kto znaet? Mozhet byt', mne uzhe vypal sed'moj razryad, kak u Dzho? - Mozhet byt', - usmehnulas' Helejn. - Kogda ty vernesh'sya? - Pozdno. - Norm, ne zaderzhivajsya vo Dvorce Grez. YA tak volnuyus', kogda ty nakachivaesh'sya etoj dryan'yu. - YA - narod, - on podnyal palec vverh. - Mne nuzhem moj opium! Pomrat tolknul ladon'yu dver', kotoraya tut zhe so skrezhetom otvorilas', i vyshel. Koridor byl tusklo osveshchen. CHertyhayas', Norman stal probirat'sya k liftu. V koridorah domov, gde zhivut schastlivye obladateli sed'mogo razryada, osveshchenie sovershenno inoe. On byval v gostyah u Dzho Kvellena. Pravda, ne chasto. Ego zyat' ne yakshalsya s proletariyami, dazhe esli eto ego blizhajshie rodstvenniki. No on videl, kak chertovski horosho zhivetsya Kvellenu. A kto on est', esli zadumat'sya? CHto on umeet delat'? Ved' on vsego-navsego byurokrat, bumagomaratel'! Ego zaprosto, da eshche i s bol'shim uspehom, mog zamenit' lyuboj komp'yuter. No tem ne menee u Dzho byli rabota, polozhenie, a u nego, Pomrata, net. On hmuro posmotrel na svoe iskazhennoe otrazhenie v otpolirovannom karkase dveri lifta. On byl korenastym, shirokoplechim muzhchinoj, kotoromu tol'ko-tol'ko perevalilo za sorok, s gustymi brovyami i ustalymi pechal'nymi glazami. V etom svoeobraznom zerkale on vyglyadel starshe, tak kak krivoe izobrazhenie pokazyvalo skladki pod podborodkom. "Dajte mne tol'ko vremya", - podumal on, shagnul v oval lifta i pomchalsya k nizhnemu yarusu ogromnogo zhilogo kompleksa. "YA delayu svoj vybor po dobroj vole, - opravdyvalsya on pered soboj. YA zhenilsya na soblaznitel'noj Helejn Kvellen. U menya est' razreshenie na dvoih detej. YA vybral sebe professiyu po dushe. I vot ya prozyabayu v odnoj komnate na chetveryh. YA ne smotryu na svoyu toshchuyu zhenu, kogda ona golaya, potomu chto shchazhu svoi nervy. Kvota kisloroda davno vybrana. YA otpravlyayus' tykat' knopki trudoustraivayushchej mashiny, zaranee znaya, chto ona otvetit, i mne ostaetsya tol'ko brosit' neskol'ko melkih monet v avtomat vo Dvorce Grez i..." Pomrat zadumalsya, kak vse-taki on postupit, esli kakoj-nibud' agent etih prygunov vo vremeni podojdet k nemu i predlozhit bilet v bolee spokojnoe vchera. Postupit li on tak zhe, kak i Bad Visnek, uhvativshis' za stol' soblaznitel'nuyu vozmozhnost'? "Vse eto chepuha, - napomnil sebe Pomrat. - Takoj vozmozhnosti net. Pryguny vo vremeni - plod voobrazheniya. Obman, uvekovechennyj Verhovnym Pravleniem! Nel'zya otpravit'sya v proshloe. Vse, chto mozhno sdelat' - eto medlenno dvigat'sya vpered... No esli takoe vse zhe vozmozhno, to kuda na samom dele otpravilsya Bad Visnek?" Kogda vhodnaya dver' zakrylas', i Helejn ostalas' odna, ona ustalo opustilas' na kraj stola, raspolozhennogo posredi komnaty, i bol'no zakusila nizhnyuyu gubu, chtoby ne rasplakat'sya. "On dazhe ne zamechal menya, - dumala ona. - YA prinimala dush pryamo pered nim, a on menya dazhe ne zamechal". Na samom zhe dele, i Helejn vynuzhdena byla eto priznat', eto bylo nepravdoj. Ona sledila za svoim otrazheniem v mednoj nastennoj plite, kotoraya zamenyala im okno, i videla, kak on ukradkoj poglyadyvaet na ee telo. A zatem, kogda ona golaya peresekla komnatu, chtoby vzyat' odezhdu, on snova posmotrel na nee. No ostalsya ravnodushnym! I eto bylo vazhnee vsego! Esli by on oshchutil hotya by iskru vozhdeleniya k nej, to navernyaka pokazal by eto. Laskoj, ulybkoj, bystrym dvizheniem ruki k knopke, kotoraya otkidyvala vstroennuyu v stenu krovat'... A on smotrel na ee telo, i emu bylo vse ravno. Helejn stradala ot etogo bol'she, chem ot vsego ostal'nogo. Ej pochti tridcat' sem'. Razve ona tak stara? Vperedi u nee po statistike eshche let sem'desyat-vosem'desyat zhizni. I vse zhe ona oshchushchala sebya zhenshchinoj srednih let. Za poslednee vremya ona sil'no pohudela, i teper' ee yagodicy skoree napominali lopatki neskladnogo podrostka. Ona bol'she uzhe ne nosila plat'ev s glubokim vyrezom na grudi. Ona ponimala, chto perestala vozbuzhdat' svoego muzha, i eto bylo bol'nee vsego. Neuzheli eto pravda, chto Verhovnoe Pravlenie prinimaet special'nye antiseksual'nye mery? CHto, po rasporyazheniyu Dantona, muzhchiny dolzhny pol'zovat'sya tabletkami, vyzyvayushchimi impotenciyu, a zhenshchiny poluchayut sredstva, snizhayushchie chuvstvitel'nost'? Ob etom sheptalis' zhenshchiny. Noel' Kolmek govorila, chto ej eto rasskazal komp'yuter v prachechnoj. Nuzhno verit' tomu, chto govorit komp'yuter, ne tak li? Po-vidimomu, v mashinu zalozhena informaciya neposredstvenno ot samogo Verhovnogo Pravleniya. No ved' eto nelepo. Helejn ne byla semi pyadej vo lbu, no i v zdravom smysle ej nel'zya otkazat'. Zachem eto Verhovnomu Pravleniyu kontrolirovat' polovoe vlechenie? Uzh vo vsyakom sluchae ne zatem, chtoby sledit' za rozhdaemost'yu. Rozhdaemost' kontroliruetsya bolee gumannym sposobom, vmeshatel'stvom v oplodotvorenie, a ne v potenciyu. Dvoe detej na kazhduyu zhenatuyu paru, vot kak eto delaetsya. Esli by razreshali imet' tol'ko odnogo rebenka, to, vozmozhno, problema perenaselennosti byla by davno reshena, no k neschast'yu sushchestvovali vliyatel'nye gruppirovki, kotorye nastaivali na sohranenii semej s dvumya det'mi i pered kotorymi vynuzhdeno bylo pasovat' dazhe Verhovnoe Pravlenie. Poetomu chislennost' naseleniya podderzhivalas' na odnom urovne i dazhe slegka umen'shalas', ved' vsegda nahodilis' holostyaki, vrode Dzho, brata Helejn, i pary, kotorye ne hoteli imet' detej. Tak chto, raz uzh rozhdaemost' kontrolirovalas', to bylo nelogichnym so storony Verhovnogo Pravleniya zanimat'sya snizheniem potencii. Seks byl lyubimym zanyatiem proletariata. Ved' chtoby naslazhdat'sya seksom, ne nuzhno imet' rabotu. On pomogal ubit' vremya. Helejn reshila, chto sluhi, kotorye do nee dohodili, byli sushchej erundoj. Krome togo, ona somnevalas', chto komp'yuter v prachechnoj mog chto-libo skazat' Noel' Kolmek po etomu voprosu. S chego by eto voobshche komp'yuteru razgovarivat' s Noel' Kolmek? Ved' ona vsego-navsego durochka-hohotushka. Razumeetsya, so vsej opredelennost'yu nichego nel'zya utverzhdat'. Verhovnye Praviteli otlichalis' hitrost'yu. Vzyat' hotya by, naprimer, etih prygunov vo vremeni! Interesno, zadumalas' Helejn, est' li vo vseh etih razgovorah kakaya-to dolya istiny? Sushchestvuyut, konechno, dokumenty, podtverzhdayushchie pribytie perebezhchikov v predydushchih stoletiyah. A esli eto vsego lish' poddelki, pomeshchennye v knige po istorii, chtoby vse zaputat'? CHto zdes' pravda, a chto vymysel? Helejn vzdohnula i sprosila: - Kotoryj chas? - Bez desyati minut tri, - tiho otvetili vmontirovannye v uho chasy. Skoro pridut iz shkoly deti. Malyshu Dzhozefu bylo sem', Marine - devyat' let. Oni eshche nevinny, naskol'ko mogut byt' nevinnymi deti, vynuzhdennye vse vremya provodit' v odnoj komnate s roditelyami. Helejn povernulas' k pishchevomu avtomatu i yarostnym nazhatiem knopok zaprogrammirovala ego na dnevnuyu zakusku. Edva ona pokonchila s etim, kak poyavilis' deti. Oni veselo pozdorovalis' s nej. Helejn pozhala plechami. - Sadites' obedat', - skazala ona. Dzhozef odaril ee angel'skoj ulybkoj: - Segodnya v shkole my videli Klufmana, on sovsem takoj, kak nash papa. - Razumeetsya, - kivnula Helejn. - Vy ved' znaete, chto u Verhovnogo Pravleniya net nichego vazhnee poseshcheniya shkol'nyh klassov. A Klufman pohozh na nashego papu potomu... - ona prikusila yazyk, tak kak uzhe sobiralas' skazat' kakuyu-nibud' lozh', a Dzhozef vse vosprinimal bukval'no. On povtoril by v shkole ee slova, i uzhe na sleduyushchij den' v dome poyavilsya by sledovatel', dopytyvayushchijsya, pochemu eto sem'ya Pomrata, imeyushchego chetyrnadcatyj razryad, utverzhdaet, chto sostoit v rodstve s odnim iz Verhovnyh. - Tol'ko na samom dele eto ne byl Klufman, - vmeshalas' v razgovor Marina. - On ne prihodil, nam pok