svoi poltora, ego sobstvennicheskie instinkty na etom i zakanchivayutsya. On pogruzilsya v zabyt'e. On uvidel sebya obladatelem vtorogo razryada, hozyainom villy na iskusstvennom ostrove v Sredizemnom more. Na nem nichego ne bylo, krome poloski zelenoj tkani vokrug poyasa. On blazhenno vozlezhal na pnevmokresle u samoj kromki izumrudnoj vody. V kristal'no chistoj vode plyla devushka, ee zagorelaya kozha sverkala na solnce, kogda ona rassekala spinoj vodnuyu glad'. Ona ulybalas' emu. Pomrat privetstvoval ee nebrezhnym vzmahom ruki. V vode, podumal on, ona vyglyadit sovershenno prelestno. On byl namestnikom po lichnym kontaktam na Islamskom Vostoke. Prekrasnaya sinekura dlya grazhdanina vtorogo razryada, trebovavshaya vremya ot vremeni vizitov v Mekku i prisutstviya na neskol'kih konferenciyah kazhduyu zimu v Kaire. U nego byl uyutnyj dom vozle Fargo v Severnoj Dakote, prilichnaya kvartira v N'yu-Jorkskoj zone Appalachchii i, razumeetsya, etot ostrov v Sredizemnom more. On tverdo rasschityval poluchit' pervyj razryad posle ocherednoj kadrovoj peretasovki v Verhovnom Pravlenii. Danton chasto s nim sovetovalsya. Klufman priglashal neskol'ko raz na obed na sotom podzemnom etazhe. Oni obsuzhdali sorta vin. Klufman nazvalsya znatokom. On i Pomrat proveli chudesnyj vecher, obsuzhdaya dostoinstva SHamberti, vyrabotannogo sintezatorami v sem'desyat chetvertom. |tot sem'desyat chetvertyj byl horoshim godom. Osobenno dlya sinteza burgundskogo. Helejn vyshla iz vody i teper' stoyala oslepitel'no golaya pryamo pered nim. Ee zagoreloe pyshnoe telo otrazhalo solnechnye luchi. - Dorogoj, pochemu by tebe ne poplavat'? - sprosila ona. - Ne meshaj. YA reshayu ochen' delikatnyj vopros. - Ty zhe znaesh', tebe eto vredno! Ot etogo u tebya sil'no bolit golova! Razve ty zabyl, chto za tebya obyazano dumat' pravitel'stvo! - Melkie ispolniteli vrode tvoego brata Dzho? Ne govori erundy, prelest'. Est' pravitel'stvo, a est' Verhovnoe Pravlenie. Mezhdu nimi bol'shaya raznica. U menya est' svoi obyazannosti. YA dolzhen sidet' zdes' i dumat'! - Nad chem zhe ty sejchas dumaesh'? - Kak pomoch' Klufmanu ubit' Dantona. - V samom dele, dorogoj? No mne vsegda kazalos', chto ty prinadlezhish' frakcii Dantona! Pomrat ulybnulsya, kak ulybaetsya umudrennyj ogromnym zhiznennym opytom muzhchina tol'ko nachinayushchemu poznavat' okruzhayushchij mir mal'chishke. - Byl. Odnako Klufman - tonkij cenitel' horoshih vin. On soblaznil menya. Kak ty dumaesh', chto on ugotovil Dantonu? |to genial'no! Avtonomnyj lazer, zaprogrammirovannyj vypustit' luch tochno v nego v tu samuyu minutu, kogda... - Ne nado rasskazyvat', dorogoj, - ostanovila ego Helejn. - Ved' ya mogu vydat' tvoyu tajnu! Ona povernulas' k nemu spinoj. Pomrat okinul vzglyadom ee roskoshnye formy. Nikogda eshche ona ne vyglyadela stol' velikolepno, podumal on. I tut zhe zadumalsya, stoit li emu prinimat' uchastie v zagovore protiv Dantona. Ved', esli razobrat'sya, Danton smog by shchedro nagradit' ego za informaciyu. Pravo zhe, ob etom stoit porazmyslit'. Iz villy na chetyreh korotkih teleskopicheskih nogah vykatilsya robot-dvoreckij i ostanovilsya ryadom s shezlongom Pomrata. Pomrat s obozhaniem glyadel na etot seryj metallicheskij yashchik. CHto mozhet byt' luchshe gomeostaticheskogo dvoreckogo, zaprogrammirovannogo udovletvoryat' potrebnosti svoego hozyaina v spirtnyh napitkah. - Ochishchennyj rom! - prikazal Pomrat. Ruka robota, pohozhaya na lapu pauka, protyanula emu bokal. Pomrat prigubil napitok. Vnezapno v sotne metrov ot berega more zapuzyrilos' i zakipelo, kak budto iz ego glubiny stalo podnimat'sya kakoe-to chudovishche. Ogromnyj, pohozhij na shtopor, nos vzlomal poverhnost' vody. Metallicheskij kraken. Vot kto segodnya u nas v gostyah!!! Pomrat sdelal kak by zashchitnyj zhest rukoj, i totchas zhe ohrannye yachejki ostrova vybrosili zashchitnuyu izgorod' iz mednoj provoloki vysotoj bolee treh metrov. Tolshchina provoloki byla primerno dva millimetra. Mezhdu prut'yami sverkal zashchitnyj ekran. Kraken neuklyuzhe zakovylyal k beregu, ignoriruya zashchitnyj ekran. Vzdymayas' nad vodoj na vysotu semi metrov, eta sero-zelenaya gromadina s bol'shimi zheltymi glazami otbrasyvala dlinnuyu ten' na Pomrata i Helejn. Na cillindricheskom cherepe otkrylas' kryshka i ottuda vysunulas' platforma, s kotoroj stal spuskat'sya kakoj-to chelovek. Znachit, kraken byl prosto transportnym sredstvom, s udivleniem otmetil Pomrat. On uznal togo, kto napravlyalsya sejchas k beregu, i dal komandu ubrat' ekran. |to byl Danton! Ledyanye glaza, ostryj zagnutyj nos, tonkie guby, temnaya kozha, vydayushchaya ne prosto smeshannuyu krov'. Danton! Kak tol'ko etot obladatel' pervogo razryada stupil na bereg, on vezhlivo poklonilsya goloj Helejn i podnyal vverh obe ruki, privetstvuya Pomrata. Pomrat postuchal pal'cem po pul'tu upravleniya robota-dvoreckogo. Stal'noj yashchik pulej brosilsya za eshche odnim pnevmoshezlongom dlya gostya. Danton podozhdal i s blazhenstvom rastyanulsya v prinesennom kresle. Pomrat protyanul emu bokal. Danton iskrenne poblagodaril hozyaina i nemnogo prigubil. Ego lico vyrazilo blazhenstvo. Helejn legla na pesok pered nimi, podstavlyaya zhguchemu solncu spinu. - A teper', moj dorogoj, davaj pogovorim o Klufmane, - spokojno proiznes Danton cherez minutu. - Prishlo vremya... Pomrat ochnulsya, oshchushchaya vo rtu privkus staryh tryapok. Vsegda tak, podumal on s grust'yu. Kak tol'ko gallyucinaciya prinimaet samyj interesnyj oborot, dejstvie narkotika konchaetsya. Ne raz i ne dva on platil za dvojnuyu dozu, chtoby podol'she prodlit' udovol'stvie. No vsyakij raz, nesmotrya na eto, gallyucinacii preryvalis' v samuyu napryazhennuyu minutu. Prodolzhenie sleduet, kak by zayavlyala maska, opuskaya zanaves. A chego eshche on mog ozhidat'? Iskusno otrabotannyj epizod, zavyazku, razvorot dejstviya, kul'minaciyu, epilog? S kakih eto por mir podchinyaetsya zakonam klassicheskoj dramy? On podnyalsya s kushetki i napravilsya k stolu sluzhitelya, chtoby sdat' masku. - Nu kak, Norm, priyatno provel vremya? - Uzhasno, - otkliknulsya Pomrat. - Menya ponizili v razryade do dvadcatogo i prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Zatem nashli dlya menya rabotu pomoshchnika robota po remontu kanalizacionnoj seti. Posle etogo u menya nachalsya rak vnutrennego uha... - |, menya ne provedete! Razve u nas mozhno uvidet' takoj son? - Verno, - soglasilsya Pomrat. - Ves'ma zabavnyj son. Vpolne nedurno vsego za poltora! - U vas otlichnoe chuvstvo yumora, Norm. Ne ponimayu, otkuda takie kak vy berut svoi zabavnye shutki? Neuzheli pridumyvaete? Pomrat ulybnulsya. - |to dar bozhij. Nikogda ne zadumyvalsya nad etim. Oni voznikayut iz nichego, kak rak vnutrennego uha. YAsno, Dzherri? On vyshel iz Dvorca i podnyalsya na poverhnost'. Bylo pozdno, skoro uzhin. On by eshche pobrodil nemnogo, no znal, chto Helejn ne po sebe v chetyreh stenah odnoj, i poetomu pospeshil k blizhajshej stoyanke robotaksi. Podhodya k stoyanke, Pomrat uvidel speshashchego k nemu kakogo-to nepriyatnogo tipa, napryagsya. "YA gotov ko vsemu", - podumal on. - Prochtite eto, - bystro progovoril neznakomec i sunul skomkannuyu mini-kartochku v ruku Pomrata. Pomrat razvernul zheltovatyj plastikovyj pryamougol'nik. Tekst, napechatannyj fioletovymi bukvami, byl predel'no kratkim: "Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!" "Interesno, - podumal Pomrat. - Navernoe, ya vyglyazhu, kak poteryavshij vsyakuyu nadezhdu bezrabotnyj. Bez raboty? Konechno! No kto zhe, chert poberi, etot Lanoj? Lanoj... Lanoj... Kto zhe eto mog byt'?" 5 Martin Koll razygral celyj spektakl', poka perebiral bumagi u sebya na pis'mennom stole, chtoby skryt' zameshatel'stvo, kotoroe, po ego mneniyu, sovershenno ne polozheno bylo videt' Kvellenu. Ugolovnyj inspektor tol'ko chto vynes na rassmotrenie Kolla ochen' neobychnoe predlozhenie. Koll v svoyu ochered' dolzhen peredat' ee na rassmotrenie Verhovnomu Pravleniyu, a uzh ono vyneset okonchatel'noe reshenie. On s radost'yu pronzil by Kvellena rzhavym gvozdem za to, chto tot dostavil emu stol' krupnye hlopoty. Bezuslovno, eto bylo razumnoe predlozhenie. No ot Kvellena nikto ne ozhidal ni mudrosti, ni prozorlivosti. CHelovek etot byl nastojchivym, metodichnym, rassuditel'nym ekspertom, no kakogo cherta on vdrug predstavil svoemu nachal'niku stol' predatel'skoe predlozhenie, kak eto? - Pozvol'te mne vniknut' v sut' dela, - progovoril Koll, kotoryj uzhe davno vse ponyal. - Vashi arhivnye izyskaniya vyveli vas na podlinnuyu lichnost' po familii Mortensen, kotoryj zaregistrirovan kak pribyvshij v proshloe iz sleduyushchego mesyaca. Vy predlagaete ustanovit' za nim slezhku, uznat' s kem on svyazyvalsya, i pri neobhodimosti pomeshat' emu, pust' dazhe siloj, sovershit' pryzhok v proshloe, arestovav teh, kto sobiralsya perepravit' ego tuda. Kvellen kivnul: - Imenno tak. - Vy ponimaete, chto eto budet pryamym vmeshatel'stvom v proshloe, vmeshatel'stvom prednamerennym? Naskol'ko mne izvestno, etogo eshche nikto ne pytalsya sdelat'. - YA osoznayu eto, - opyat' kivnul Kvellen. - Vot pochemu ya prishel k vam za razresheniem. YA zazhat mezhdu dvumya trebovaniyami: izlovit' etogo lovkacha, ustroivshego pryzhki vo vremeni, i sohranit' uporyadochennuyu strukturu istorii. Ochevidno, etot Mortensen uzhe svyazalsya ili skoro svyazhetsya s nim, esli tol'ko chetvertoe maya - podlinnaya data ego otpravleniya otsyuda. Poetomu esli my prilepim emu proslezhivayushchee ustrojstvo... - Da, - suho proiznes Koll. - Vy uzhe ob etom govorili. YA ponimayu voznikshie trudnosti. - U vas est' dlya menya instrukcii? Koll snova prinyalsya perebirat' bumagi u sebya na stole. On podozreval, chto Kvellen postupaet tak umyshlenno, chtoby postavit' svoego nachal'nika v takoe polozhenie, gde tomu pridetsya proyavit' v polnuyu silu svoj temperament. Koll byl osvedomlen o vseh tonkostyah sozdavshegosya polozheniya. V techenie desyati poslednih let on zastavlyal plyasat' Kvellena pod svoyu dudku, prinuzhdaya ego brat'sya to za odno, to za drugoe skol'zkoe poruchenie. A zatem on s nekotorym udovol'stviem sledil, kak Kvellen ispol'zuet svoi ogranichennye sposobnosti, chtoby reshit' problemu. Koll priznaval, chto v ego obrashchenii s Kvellenom byl element sadizma. I schital eto vpolne spravedlivym. Koll imel pravo potakat' svoim lichnym nedostatkam, kak i lyuboj drugoj, i dumal, chto eto vpolne estestvenno - razryazhat' svoyu agressivnost', napravlyaya ee na nikogda ne zhaluyushchegosya Kvellena. I tem ne menee emu bylo dosadno, chto Kvellen zavaril takuyu kashu, zhelaya otomstit'. Posle dlitel'nogo nelovkogo molchaniya Koll proiznes: - Poka ya eshche ne mogu snabdit' vas instrukciyami. Mne nado posovetovat'sya so Spennerom, razumeetsya. I skoree vsego nam eshche pridetsya posovetovat'sya eshche koe s kem. Koll yavno namekal na Verhovnoe Pravlenie. On uspel zametit' mimoletnuyu torzhestvuyushchuyu ulybku, promel'knuvshuyu na podobostrastnom lice Kvellena. Kvellen naslazhdalsya etim, v etom ne moglo byt' nikakogo somneniya. - YA vozderzhus' ot kakih-libo ser'eznyh dejstvij, poka ne budet prinyato okonchatel'noe reshenie po etomu voprosu, - zagovorshchicki proiznes inspektor. - Tak-to luchshe, - ulybnulsya Koll. Kvellen vyshel iz kabineta. Koll do boli vonzil nogti v ladoni, zatem bystro zabarabanil pal'cami po stolu, poka ne vklyuchilsya avtosekretar'. CHerez neskol'ko sekund apparat vybrosil kassetu s zapis'yu ego razgovora s Kvellenom, sdelannuyu dlya Spennera. Posle etogo... Spenner vse eshche ne prishel. Proveryaet kakuyu-to zhalobu v drugom otdele. Koll, obil'no poteya, zhelal vsej dushoj, chtoby Kvellen dozhdalsya toj minuty, kogda v kabinete okazhetsya Spenner, i tol'ko togda vylozhil etu erundu pro Mortensena. No, bez somneniya, eto tozhe bylo chast'yu d'yavol'skogo zamysla Kvellena. Koll gor'ko sozhalel o tom, chto emu dosadil podchinennyj. On zakryl glaza i pered ego myslennym vzorom predstalo lico Kvellena: dlinnyj pryamoj nos, svetlo-golubye glaza, podborodok s yamochkoj. Obychnoe, nichem ne primechatel'noe lico. Koe-kto mog by dazhe nazvat' ego privlekatel'nym. A vot Kolla nikto nikogda ne schital privlekatel'nym. No s drugoj storony, on byl umen. Gorazdo umnee, chem nezadachlivyj Kvellen. Tak, vo vsyakom sluchae, Koll dumal do etogo zlopoluchnogo dnya. Spenner vernulsya cherez chas. Kak tol'ko on uselsya za stolom, budto zver', obozhravshijsya posle udachnoj ohoty, Koll podsunul emu kassetu. - Prokrutite. Zatem vyskazhete svoe mnenie. - A vy ne mozhete kratko rasskazat', chto tam? - Prokrutite. Tak proshche, - otvetil Koll. Spenner vklyuchil apparat, lyubezno nadev naushniki, chtoby ne zastavlyat' Kolla eshche raz proslushivat' sostoyavshijsya razgovor. Kogda kasseta ostanovilas', Spenner molcha ustavilsya na Kolla. Potom potyanul za skladku kozhi pod podborodkom i proiznes: - Prekrasnaya vozmozhnost' izlovit' nuzhnogo nam cheloveka, ne tak li? Koll prikryl glaza: - Sledite za hodom moih myslej. My idem po pyatam za Mortensenom. On ne perepravlyaetsya v proshloe. Ne rodyatsya te pyat' detej, otcom kotoryh on stal, esli verit' arhivnym zapisyam. Troe iz etih detej, skazhem tak, nesut v sebe vazhnye istoricheskie vektory. Odin iz nih vyrastet i stanet otcom ubijcy General'nogo Sekretarya Cze. Drugoj - otcom neizvestnoj devushki, zanesshej holeru v San-Francisko. Tretij iz nih okazhetsya odnim iz predkov Fleminga Bessa. A raz my pomeshaem Mortensenu perepravit'sya v proshloe i eti deti ne poyavyatsya na svet, to... - Posmotrite na eto neskol'ko inache, - vozrazil Spenner. - Mortensen vozvrashchaetsya v proshloe i stanovitsya otcom pyateryh detej. Dvoe iz nih ostayutsya starymi devami, tretij pogibaet, provalivshis' skvoz' tonkij led. CHetvertyj stanovitsya zauryadnym rabochim i imeet neskol'ko detej, kotorye peredayut svoyu posredstvennost' vsem svoim potomkam. Pyatyj... - No my ne mozhem znat', - spokojno perebil ego Koll, - kakovy budut posledstviya udaleniya odnogo-edinstvennogo zauryadnogo rabochego iz matricy proshlogo. Kak opredelit', kakie neischislimye izmeneniya mogut proizojti pri udalenii dazhe staroj devy? Neuzheli vy hotite tak riskovat', Spenner? Hotite vzvalit' na sebya takuyu otvetstvennost'? - Net. - I ya ne hochu. Davno mozhno bylo perehvatit' prygunov. Nado bylo prosto peretryahnut' arhiv i pojmat' ih do togo, kak oni otpravyatsya v proshloe. No nikto ne sdelal etogo. Nikto dazhe ne zaiknulsya ob etom, naskol'ko mne izvestno, poka eta gnusnaya mysl' ne vylupilas' iz mozga nashego priyatelya Kvellena. - V etom ya somnevayus', - pokachal golovoj Spenner. - Esli uzh nachistotu, to ya sam podumyval o podobnom. - No vse zhe ostavili etu mysl' pri sebe, ne tak li? - Pozhaluj, tak. Mne bylo nekogda prorabatyvat' vse detali. No ya uveren, chto eta mysl' prihodila v golovu i drugim chlenam rukovodstva, zanimavshimsya problemoj perebezhchikov. Po-vidimomu, tak i bylo uzhe sdelano, a, Koll? - Ladno. Vyzyvajte Kvellena i poprosite ego sostavit' oficial'nyj zapros ob odobrenii ego plana. Zatem podpishite ego. - Net. My oba podpishem. - YA otkazyvayus' brat' na sebya otvetstvennost'. - V takom sluchae i ya otkazyvayus', - usmehnulsya Spenner. Oni oba zasmeyalis', no smeh ih byl nedobrym. Oni ponyali drug druga, i odnovremenno prishli k ochevidnomu vyvodu. - V takom sluchae, - nakonec prerval tishinu Koll, - my dolzhny predlozhit' Verhovnym prinyat' reshenie. - Soglasen! Vot i dejstvujte! - Trus! - vypalil Koll. - Vovse net. Kvellen postavil etu zadachu pered vami. Vy obsudili ee so mnoj. Nashi mneniya sovpali. Teper' delo za vami, vam ego vesti dal'she. Vot i vyhodite pryamo na Nih, - Spenner blagosklonno ulybnulsya. - Vy zhe ne boites' Ih, ne tak li? Koll zaerzal na stule. Na ego urovne vlasti i otvetstvennosti on imel pravo dostupa k Verhovnomu Pravleniyu. On pol'zovalsya etim pravom neskol'ko raz v proshlom, ne ispytyvaya pri etom ni malejshego udovol'stviya. Razumeetsya, ne pryamogo dostupa. On vel peregovory s neskol'kimi grazhdanami vtorogo razryada neposredstvenno licom k licu, no s lyud'mi pervogo razryada mozhno bylo besedovat' tol'ko po videokanalam. Odin raz on govoril s Dantonom i tri raza s Klufmanom, no ne byl tverdo uveren, chto videl na ekrane real'nyh lyudej. Esli kto-to nazyvalsya Klufmanom, govoril ego golosom, i byl pohozh na ego trehmernye izobrazheniya, povsyudu vyveshennye v obshchestvennyh mestah, eto vovse ne oznachalo, chto Klufman sushchestvoval na samom dele. - YA pozvonyu, posmotrim, chto iz etogo poluchitsya, - skazal, nakonec, Koll. On ne hotel zvonit' s apparata na svoem sobstvennom stole. V nem neozhidanno voznikla nastoyatel'naya potrebnost' dvigat'sya. Koll podnyalsya, pritom slishkom rezko, i stremitel'no vyskochil v koridor, k temnoj kabine svyazi. Kak tol'ko on vklyuchil pul't, ekran v kabine zasvetilsya. Vryad li kto-nibud', razumeetsya, osmelilsya by podnyat' trubku i svyazat'sya neposredstvenno s Klufmanom. |to nuzhno delat' cherez sootvetstvuyushchie instancii. Provodnikom Kolla k vershine vlasti byl Devid Dzhakomin, grazhdanin vtorogo razryada, zaveduyushchij vnutrennimi ugolovnymi delami. Dzhakomin sushchestvoval v real'noj zhizni. Koll videl ego vo ploti. Prikosnulsya dazhe kak-to k ego ruke. A odnazhdy provel dva porazitel'nyh chasa v lichnom imenii Dzhakomina v Vostochnoj Afrike. |to bylo samym zapominayushchimsya i dusherazdirayushchim perezhivaniem za vsyu zhizn' Kolla. Koll pozvonil Dzhakominu. Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak izobrazhenie zaveduyushchego poyavilos' na ekrane. On priyatno ulybalsya s toj neprinuzhdennoj dobrozhelatel'nost'yu, kotoruyu mozhet sebe pozvolit' tol'ko persona vtorogo ranga, chuvstvuyushchaya polnejshuyu lichnuyu bezopasnost'. Dzhakominu bylo let pyat'desyat. Korotko podstrizhennye sedye volosy so stal'nym ottenkom otkryvali morshchinistyj lob. Ego levyj glaz byl nepopravimo povrezhden kogda-to v proshlom, i teper' ego zamenyal kristall svetovoda, uhodyashchego neposredstvenno v mozg. - V chem delo, Koll? - druzhelyubno pointeresovalsya Dzhakomin. - Ser, odin iz moih podchinennyh predlozhil neobychnyj metod polucheniya informacii o fenomene perebezhchikov. U nas voznikli nekotorye raznoglasiya, kasayushchiesya plana dejstviya. - Pochemu by vam ne rasskazat' mne podrobnee ob etom? - predlozhil Dzhakomin takim serdechnym i uspokaivayushchim tonom, kakim psihoanalitik beseduet s pacientom, stradayushchim ser'eznejshim nevrozom. CHasom pozzhe, k koncu rabochego dnya, Kvellen uznal ot Kolla, chto v otnoshenii Mortensena eshche nichego ne resheno. Koll peregovoril so Spennerom, zatem s Dzhakominom, i vot teper' Dzhakomin govorit s Klufmanom i nesomnenno odin iz Nih spustit rasporyazhenie po delu Mortensena cherez neskol'ko dnej. Poka zhe Kvellen dolzhen sidet' tiho i ne predprinimat' nikakih dejstvij. Eshche ostavalas' ujma vremeni do zaregistrirovannoj daty pryzhka. Kvellen ne ispytyval nikakogo vostorga ot toj zavaruhi, kotoruyu on zateyal. Sledit' za Mortensenom, konechno, bylo neplohoj mysl'yu, no inogda opasno byt' chereschur umnym. Kvellen ponimal, chto postavil Kolla v nelovkoe polozhenie. |to ne sulilo nichego horoshego. Sudya po vsemu, Koll postavil v takoe zhe nelovkoe polozhenie Dzhakomina, i teper' Dzhakomin sozdaet golovnuyu bol' Klufmanu, a eto oznachalo, chto umnoe predlozhenie Kvellena dosadno vzbudorazhilo samye vysokie sfery mirovoj struktury vlasti. Kogda Kvellen byl molozhe i chestolyubivee, emu navernyaka ponravilos' by, chto on privlek k svoej osobe takoe vnimanie. Teper' zhe on dostig sed'mogo razryada i osushchestvil svoyu mechtu obzavestis' otdel'noj kvartiroj. Dal'nejshee prodvizhenie prakticheski ne prineslo by emu inyh material'nyh blag. Krome togo, na ego sovesti tyazhkim gruzom lezhalo v vysshej stepeni nezakonnoe gnezdyshko v Afrike. Poetomu men'she vsego emu hotelos', chtoby kto-libo iz Verhovnogo Pravleniya skazal: "|tot Kvellen chereschur uzh umnyj, a nu-ka vyyasnite vse, chto sumeete, o nem". Bol'she vsego Kvellen zhazhdal ostavat'sya v teni, ne vyzyvaya podozrenij. I vse zhe on ne smog sebe pozvolit' upustit' iz ruk delo Mortensena. |to bylo ego sluzhebnoj obyazannost'yu, a to, chto on sam narushal zakony, zastavlyalo ego s usilennym rveniem vypolnyat' sluzhebnyj dolg. Prezhde chem otpravit'sya domoj, Kvellen poslal za Stenli Broggom. Ego tuchnyj pomoshchnik tut zhe zayavil: - My oputali hitreca plotnoj set'yu. Vopros vsego lish' neskol'kih dnej, a mozhet byt', i chasov, kogda my uznaem, kto takoj etot lovkach. - Prekrasno, - kivnul Kvellen. - YA predlagayu vam eshche odnu liniyu rassledovaniya. No zdes' nuzhno byt' krajne ostorozhnym, potomu chto ona eshche oficial'no ne odobrena. Sushchestvuet nekij Donal'd Mortensen, namerevayushchijsya sovershit' svoj pryzhok vo vremeni 4 maya. Prover'te vse arhivnye materialy, kasayushchiesya etogo cheloveka. Imenno ottuda ya i uznal o nem. YA hochu, chtoby emu podcepili "hvost". Prosledite za vsemi ego postupkami i svyazyami. No vse nuzhno obtyapat' ochen' lovko i tonko. Zdes' vazhno ne perestarat'sya, Brogg. - Ladno. Znachit, Mortensen. - Ochen' ostorozhno. Esli etot tip pronyuhaet, chto my za nim sledim, eto mozhet privesti k gigantskim nepriyatnostyam. Nepriyatnostyam dlya vseh nas! K ponizheniyu v dolzhnosti ili togo huzhe. Poetomu skazhu pryamo: krutyas' okolo nego, nigde, dazhe slegka, ne zaden'te ego. Inache hlopot ne oberetes'! Ponyatno? Brogg hitro ulybnulsya: - Vy imeete v vidu, chto ponizite menya na paru razryadov, esli ya isporchu delo? - Primerno tak. - Ne dumayu, inspektor, chto vy eto sdelaete. Vo vsyakom sluchae, mne. Kvellen smelo vstretilsya vzglyadom s Broggom. V poslednee vremya on stal vesti sebya vyzyvayushche i uzhe otkryto ispol'zoval svoyu vlast' nad Kvellenom. To, chto on sluchajno obnaruzhil afrikanskuyu villu Kvellena, obernulos' dlya inspektora neskonchaemoj mukoj. - Ubirajtes' otsyuda, - proshipel Kvellen. - I ne zabud'te byt' poostorozhnee s Mortensenom! Ves'ma veroyatno, chto etu liniyu rassledovaniya Verhovnoe Pravlenie otmenit, i togda nam vsem ne sdobrovat', esli Oni doznayutsya, chto my vstrevozhili etogo perebezhchika. - Ponimayu, - soglasilsya Brogg i vyshel iz kabineta. Kvellen zadumalsya, nuzhno li bylo emu tak postupat'. CHto esli Dzhakomin peredast rasporyazhenie ostavit' Mortensena v pokoe. CHto zh, Brogg dostatochno umelyj rabotnik... pozhaluj, poroj dazhe slishkom umelyj. I na samom dele u nih ne tak uzh mnogo vremeni na delo Mortensena, esli ih plan budet odobren. Nado nachat' ego zablagovremenno. Tak skazat', po sobstvennoj iniciative. Teper' on sdelal vse, chto bylo v ego silah. U Kvellena mel'knula mysl', ne poruchit' li vse eto gryaznoe delo Broggu, a samomu vernut'sya v Afriku. Odnako on tut zhe reshil, chto etim mozhet navlech' na sebya nepriyatnosti. On zaper kabinet i vyshel na ulicu, chtoby pojmat' robotaksi i otpravit'sya v svoyu kvartiru sed'mogo razryada. V techenie sleduyushchih neskol'kih nedel' emu navernyaka udastsya uskol'znut' v Afriku na chasok-drugoj, no ne bolee. Pridetsya zastryat' v Appalachchii, poka ne konchitsya delo s etimi perebezhchikami. Vernuvshis' domoj, Kvellen obnaruzhil, chto holodil'nik absolyutno pust. Poskol'ku ego prebyvanie v Appalachchii grozilo zatyanut'sya i, vozmozhno, nadolgo, on reshil popolnit' svoi zapasy. Inogda Kvellen delal zakaz po telefonu, no segodnya reshil postupit' inache. Vklyuchiv nad dver'yu svetovuyu nadpis' "Ne bespokoit'", on otpravilsya po spiral'nomu spusku v magazin, namerevayas' zakupit' produktov pobol'she, budto emu predstoyala osada. Spuskayas', on obratil vnimanie na muzhchinu v obvisshem fioletovom pidzhake, kotoryj dvigalsya emu navstrechu. CHelovek byl emu ne znakom, no v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Nesmotrya na mnogolyud'e Appalachchii, kazhdyj imel malo znakomyh, obychno gorstku sosedej i rodstvennikov i neskol'ko sluzhashchih, vrode zaveduyushchego mestnym produktovym magazinom. Boleznennyj na vid chelovek s lyubopytstvom poglyadel na Kvellena. Kazalos', on chto-to govoril svoim vzglyadom. I ot etogo Dzhozefu stalo kak-to ne po sebe. Rabotaya u sebya v otdele, on uznal ochen' mnogoe o razlichnogo roda nazojlivyh tipah, s kotorymi mozhno povstrechat'sya na ulice. Kak pravilo, takie lyudi imeli seksual'nye prityazaniya. No byli i takie, kto, tiho podkradyvayas', bystro delali ukol kakogo-libo kancerogena ili narkotika, k kotoromu mgnovenno vyrabatyvaetsya privychka. |to mog byt' takzhe i tajnyj agent, lovko implantiruyushchij pod kozhu molekulyarnyj zond, kotoryj zatem peredaet kazhdoe proiznosimoe slovo v raspolozhennyj gde-to daleko priemnyj centr. Takoe moglo sluchit'sya na kazhdom shagu. - Voz'mite eto i prochtite, - shepnul neznakomec. On proshmygnul mimo Kvellena, uspev sunut' emu v ruku skomkannuyu mini-kartochku. Izbezhat' kontakta bylo nevozmozhno. Neznakomec mog sdelat' emu chto ugodno za nichtozhno korotkoe vremya. I uzhe cherez sekundu kostnyj kal'cij Kvellena mog prevratit'sya v zhele ili mozg nachat' sochit'sya cherez nozdri. Takim obrazom kakoj-to man'yak udovletvoryal svoyu besprichinnuyu agressivnost'. No, kak okazalos', muzhchina prosto sunul emu v ladon' kakuyu-to reklamku. Kvellen razvernul mini-kartochku tol'ko posle togo, kak neznakomec ischez iz vidu, i prochel: "Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!" I bol'she nichego! Totchas u Kvellena vzygrala snorovka ugolovnogo inspektora. Kak i bol'shinstvo narushitelej zakona i obshcheprinyatoj morali, on byl energichen v presledovanii drugih narushitelej, a v reklamnom listke Lanoya skvozilo chto-to protivozakonnoe. |to bylo ne tol'ko peredachej reklamy iz ruk v ruki, no i predlozheniem. Mozhet byt', Lanoj zanimalsya trudoustrojstvom? No ved' eto bylo prerogativoj pravitel'stva! Kvellen pospeshno obernulsya, reshiv bylo pognat'sya za bystro udalyayushchimsya muzhchinoj s boleznennym licom. Daleko vverhu v poslednij raz mel'knul fioletovyj pidzhak i ischez. On mog ukryt'sya gde ugodno, sojdya so spirali na lyubom yaruse. "Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!" Interesno, kto etot Lanoj i kakoe chudodejstvennoe sredstvo on predlagaet? Kvellen reshil, chto nuzhno privlech' k etomu voprosu Livarda ili Brogga. Akkuratno polozhiv mini-kartochku v karman, Kvellen voshel v magazin. Pered nim raspahnulas' obitaya svincom dver'. Roboty-raznoschiki shnyryali sredi stellazhej, uchityvali tovar i zapolnyali nakladnye. Nevysokij krasnolicyj muzhchina, zaveduyushchij magazinom, razumeetsya, prosto prikrytie komp'yutera - nu kakaya zhe domohozyajka zahochet pospletnichat' s komp'yuterom? - pozdorovalsya s Kvellenom, vyrazhaya neobychnuyu dlya nego serdechnost'. - O, inspektor sobstvennoj personoj! Kak dolgo vy ne pochitali nas svoim prisutstviem, ugolovnyj komissar! - chut' li ne krichal zaveduyushchij. - YA uzhe nachal podumyvat' o tom, chto vy pereehali. No ved' eto nevozmozhno, ne tak li? Vy by menya izvestili, esli by poluchili povyshenie, da? - Konechno zhe, Grivi, obyazatel'no. Prosto ya nekotoroe vremya otsutstvoval. Ochen' sejchas zanyat. Sploshnye rassledovaniya, - skazav eto, Kvellen nahmurilsya. On ne hotel, chtoby vsya obshchina znala o ego chastyh otluchkah. On bystro i razdrazhenno shvatil osnovnoj katalog v potrepannom starom pereplete i nachal zachityvat' nomera. Konservy, tolchenye koncentraty, vsevozmozhnye produkty, neobhodimye emu. On zapolnil blank i pomestil ego pered fotoschityvatelem. - Vchera prihodila vasha sestra, ser, - zametil stoyashchij za ego spinoj Grivi. - Helejn? YA redko vizhu ee v poslednee vremya. - Ona chto-to ploho vyglyadit, komissar. Uzhasno hudaya. YA zaprogrammiroval ej sootvetstvuyushchij nabor, no ona otkazalas'. Vy dolzhny obyazatel'no ugovorit' ee obratit'sya k vracham. - Nu... - protyanul Kvellen. - Dazhe ne znayu, chto skazat'. Koe-kakaya podgotovka po medicine est' u ee muzha. Pravda, on ne vrach, a tol'ko tehnik, no esli s nej proishodit chto-to neladnoe, on vpolne v sostoyanii postavit' ej kvalificirovannyj diagnoz. Esli, razumeetsya, ne rasteryal eshche svoe umenie. V ego polozhenii eto legko sdelat'. - Razve eto spravedlivo, komissar? YA uveren, chto mister Pomrat byl by schastliv, esli b chashche rabotal. Da, ya tochno znayu... nikomu ne hochetsya bezdel'nichat'. Vasha sestra rasskazyvala, kak on stradaet. V sushchnosti, - zaveduyushchij nizko naklonilsya i zagovorcheski zasheptal, - mne ne sledovalo by govorit' vam ob etom, mister komissar, no dolzhen zametit', chto est' chto-to gor'koe v sud'be etoj sem'i. Oni schitayut, chto, vozmozhno, pri vashem politicheskom vliyanii... - YA nichego ne mogu dlya nih sdelat'! Absolyutno nichego! - Kvellen ponyal, chto krichit. Kakoe delo etomu chertovomu zavmagu do togo, chto Norman Pomrat bez raboty? Kak on smeet vmeshivat'sya? Kvellen sdelal usilie, chtoby uspokoit'sya, bystro izvinilsya za vspyshku gneva i pospeshno pokinul magazin. Vyjdya na ulicu, on na mgnovenie zaderzhalsya, glyadya na plyvushchuyu mimo nego tolpu. Na lyudyah byla odezhda vseh cvetov i fasonov. Oni nepreryvno govorili. Mir napominal pchelinyj ulej, sil'no perenaselennyj i s kazhdym dnem vse bol'she, nesmotrya na vse ogranicheniya detorozhdaemosti. Kvellenu strashno hotelos' ochutit'sya v svoem tihom gnezdyshke, kotoroe on takoj vysokoj cenoj sozdal i s takim trepetom vspominal. CHem bol'she on videl krokodilov, tem ravnodushnee stanovilsya k lyudyam, perepolnyavshim goroda. Razumeetsya, v etom mire carit poryadok. Vse pronumerovano, proidentificirovano, zaregistrirovano i podnadzorno, ne govorya uzhe o tom, chto vse postoyanno prosmatrivaetsya. A kak zhe eshche rukovodit' mirom, v kotorom obitayut okolo tridcati milliardov lyudej, esli ne navesti v nem dolzhnyj poryadok? I vse zhe polozhenie, kotoroe zanimal Kvellen, davalo emu prekrasnuyu vozmozhnost' ponyat', chto pri vsej etoj vidimosti poryadka v mire proishodyat vsevozmozhnye bezzastenchivye narusheniya zakona. Vzyat' hotya by, podumal on, narkotiki. Na vseh pyati materikah sushchestvovali laboratorii, kotorye nepreryvno razrabatyvali novye narkotiki bystree, chem uspevali zapreshchat' starye. Kak raz sejchas poyavilis' smertonosnye alkaloidy, i mir navodnyalsya imi samym naglym obmannym sposobom. CHelovek zahodit vo Dvorec Grez, nadeyas' kupit' polchasa nevinnogo gallyucinogennogo razvlecheniya, a priobretaet vmesto etogo uzhasnuyu neistrebimuyu privychku. Ili v tesnote taksi muzhskaya ruka kasaetsya zhenshchiny, chto v samom hudshem sluchae mozhno bylo by poschitat' neskromnoj laskoj, no cherez dva dnya zhenshchina obnaruzhivaet kakoe-to pagubnoe vlechenie i vynuzhdena obratit'sya k vracham, chtoby uznat', k kakomu zhe imenno narkotiku ee tyanet. "I eshche mnogo podobnogo, - podumal on. - ZHutkie, beschelovechnye postupki. My sovsem ogrubeli, lishilis' chelovecheskih chuvstv. My vredim drug drugu bez vidimoj prichiny, iz odnogo lish' zhelaniya napakostit'. I kogda my obrashchaemsya k komu-nibud' za pomoshch'yu, to v otvet poluchaem ne chelovecheskoe uchastie, a strah i otchuzhdenie. Derzhis' podal'she, derzhis' podal'she! Ostav'te menya v pokoe! Vzyat' hotya by etogo Lanoya, - razmyshlyal Kvellen, oshchupyvaya pal'cami mini-kartochku v karmane. - Proishodit nechto izvrashchennoe, odnako nastol'ko skrytno, chto ne privlekaet vnimaniya ugolovnoj policii. CHto govoryat ustrojstva pamyati kop'yuterov ob etom Lanoe? Kak, kakim obrazom emu udaetsya skryt' svoyu protivozakonnuyu deyatel'nost' ot sem'i ili ot sosedej po kvartire? Bezuslovno, on zhivet ne odin! Takoj izgoj ne mozhet imet' sed'moj razryad. Lanoj, dolzhno byt', kakoj-nibud' projdoha-proletarij, zanimayushchijsya sharlatanstvom radi sobstvennoj vygody". Kvellen vdrug oshchutil kakoe-to strannoe rodstvennoe chuvstvo k neizvestnomu emu Lanoyu, hotya i izo vseh sil pytalsya ne priznavat' etogo. Lanoj tozhe pobezhdal v igre. On byl hitrym i kovarnym, s takim stoilo poznakomit'sya poblizhe. Kvellen nahmurilsya, i bystro zashagal domoj. 6 Piter Klufman rasplastalsya v ogromnoj vanne s pitatel'noj zhidkost'yu: specialisty zamenyali emu levoe legkoe. Panel', prikryvavshaya ego grudnuyu kletku, byla shiroko raskryta na petlyah, i Klufman pohodil na remontiruemogo robota. No on ne byl robotom! On byl prostym smertnym iz ploti i krovi, no tshchatel'no oberegaemym ot smerti. K svoim sta tridcati dvum godam Klufman stol' chasto menyal organy, chto ot tela, s kotorym on rodilsya, pochti nichego ne ostalos', krome serogo kuska kovarnogo mozga, no dazhe i tam chasto byval ostryj lazernyj luch hirurga. Klufman s radost'yu podvergal sebya takim operaciyam, ibo prodlenie zhizni dlya nego oznachalo prodlenie neogranichennoj vlasti. On byl realen. Ne to chto Danton. Klufman predpochital, chtoby vse ostavalos' imenno tak! - S vami hochet vstretit'sya Devid Dzhakomin, ser, - razdalsya golos iz zonda, vmontirovannogo v ego cherep. - Prishlite ego, - otvetil Klufman. Okolo dvadcati let nazad on velel perestroit' svoe telo takim obrazom, chtoby on mog zanimat'sya gosudarstvennymi delami dazhe vo vremya operacij po peresadke organov. Inache nel'zya bylo uderzhat'sya u vlasti. Klufman byl edinstvennym zhivym obladatelem pervogo razryada, a znachit, vse niti vlasti shodilis' k nemu odnomu. On peredal koe-kakie polnomochiya naboru tranzistorov i rele, kotorye funkcionirovali ot imeni Bendzhamina Dantona i byli, po suti, vsego lish' prodolzheniem neutomimogo Klufmana. Tak bylo ne vsegda. Pered delom Fleminga Bessa sushchestvovali troe predstavitelej pervogo razryada, a eshche ran'she Klufman byl vsego lish' odnim iz pyati. Tem ne menee on vpolne udovletvoritel'no spravlyalsya so svoej rol'yu. I ne bylo prichiny, po kotoroj on ne smog by prodolzhat' nesti svoe unikal'noe bremya eshche let shest'sot-sem'sot. Ni odin chelovek vo vsej istorii chelovechestva ni obladal takoj vlast'yu, kakoj obladal Piter Klufman. V redkie minuty ustalosti on uteshalsya razmyshleniyami ob etom. Voshel Dzhakomin i vstal v pozu sosredotochennogo vnimaniya ryadom s pitatel'noj vannoj, v kotoroj lezhal Klufman. Klufman vysoko cenil Dzhakomina. On byl odnim iz dvuh soten lic vtorogo razryada, kotorye podderzhivali Verhovnoe Pravlenie. Vtoroj razryad ot tret'ego otdelyala bezdna. Lica, imevshie vtoroj razryad, ponimali, kakim obrazom obespechivaetsya upravlenie planetoj. Lica tret'ego razryada naslazhdalis' velikimi udobstvami, no ostavalis' v nevedenii otnositel'no mnozhestva voprosov. Dlya hirurga ili administratora Danton byl vpolne real'nym licom, no dlya nih v takoj zhe stepeni sushchestvovali i drugie obladateli pervogo razryada. Dzhakominu, imeyushchemu privilegiyu znaniya, kotoraya byla polozhena licu vtorogo razryada, byla izvestna vsya pravda. - Nu? - sprosil Klufman, nablyudaya s otreshennym interesom za tem, kak hirurgi podnimayut seruyu penistuyu massu legkogo-zamenitelya i vstavlyayut ego v raskrytuyu grudnuyu polost'. - CHto u vas na segodnya, Devid? - Pryguny. - Vyyavlen li process, s pomoshch'yu kotorogo eto proishodit? - Poka eshche net, - otvetil Dzhakomin. - Hotya neobhodimye shagi predprinyaty. ZHdat' ostalos' nedolgo. - Horosho, horosho, - probormotal Klufman. |ti nesankcionirovannye puteshestviya vo vremeni bespokoili ego gorazdo bol'she, chem emu hotelos' by. Oni prodolzhalis', nesmotrya na otchayannye popytki pravitel'stva dokopat'sya do ih istochnika, i eto vyzyvalo bespokojstvo. No, razumeetsya, proshlo tol'ko neskol'ko dnej, kak Klufman rasporyadilsya nachat' rassledovanie. Gorazdo bol'she ego trevozhilo to, chto, nesmotrya na vsyu svoyu vlast', on ne mog tut zhe protyanut' ruku i postavit' sebe na sluzhbu etot transtemporal'nyj process. On byl izobreten nezavisimo ot Verhovnogo Pravleniya. |to vyzyvalo podozrenie i napominalo Klufmanu o tom, chto dazhe on ne byl vsemogushch. - Problema vot v chem, - prodolzhal Dzhakomin. - Predpolagayut izolirovat' potencial'nogo perebezhchika i pomeshat' emu sovershit' pryzhok. Klufman konvul'sivno dernulsya v vanne. ZHidkost' plesnula v ego grudnuyu polost'. Samonastraivayushchiesya nasosy tut zhe udalili ee, i hirurg, szhav guby, prodolzhil svoyu rabotu - implantaciyu novogo legkogo. - Zaregistrirovannogo pryguna? - sprosil Klufman. - O kotorom est' upominanie v arhivah? - Da. - Vy dali razreshenie na eto? - Poslednee slovo za vami, ser. - YA kategoricheski protiv! - reshitel'no vyskazalsya Klufman. - Bez vsyakih somnenij. YA dazhe pojdu dal'she. Zapomnite raz i navsegda: nikakogo vmeshatel'stva v dejstviya, predprinimaemye lyubym zaregistrirovannym prygunom. |to pravilo dolzhno soblyudat'sya neukosnitel'no! Vsyakij, kto ubezhal, dolzhen ubezhat'! CHto? Net! |to prikaz! Ponyatno, Devid? On kasaetsya vseh otdelov, kotorye dazhe otdalenno svyazany s problemoj prygunov. Vse eshche govorya, Klufman oshchutil legkij ukol v myasistuyu chast' levogo bedra. Uspokoitel'noe. Dolzhno byt', on slishkom vozbudilsya. Avtomaticheskaya sledyashchaya sistema podderzhivala himicheskimi sredstvami ego razbuhshie arterii, napolnyaya krovenosnuyu sistemu poleznymi fermentami. On mog by i ne dopuskat' etogo. Soznatel'nym usiliem voli on prinyalsya uspokaivat' sebya. Dzhakomin ozabochenno glyadel na svoego gospodina. Kogda Klufman nakonec sovsem uspokoilsya, Dzhakomin dobavil: - |to vse, chto ya hotel soobshchit' vam, ser. YA peredam ispolnitelyam vashi rasporyazheniya. - Da. I izvestite programmistov Dantona. Vse, chto prohodit cherez ego vedomstvo, dolzhno imet' tochno takoj zhe harakter. Vopros etot nastol'ko vazhen, chto zdes' ne dolzhno byt' nikakih upushchenij. Sam ne pojmu, kak eto ya umudrilsya srazu ne predugadat' vozmozhnye oslozhneniya. Dzhakomin otpravilsya k vyhodu, ostorozhno obhodya vannu, proch' iz etoj slegka vlazhnoj atmosfery neprovetrivaemogo pomeshcheniya. Klufman s neudovol'stviem glyadel na zelenye ekrany i dumal o tom, chto ego sledovalo predosterech' zaranee. |to bylo rabotoj lic vtorogo razryada - zablagovremenno predugadyvat' vse volch'i yamy na ego puti. Im davno sledovalo znat' obo vseh slozhnostyah problemy prygunov, ved' oni dolzhny byli nachat' bespokoit'sya ob etom eshche nachinaya s vosem'desyat tret'ego goda. Pochemu zhe oni etogo ne sdelali? Klufman prostil sebe to, chto nedoocenil trudnosti zadachi. A vot drugim ne meshalo by ponizit' razryad. Vsluh on proiznes: - A predstavim sebe, chto moglo by sluchit'sya, esli by kto-nibud' vmeshalsya v dejstviya zaregistrirovannyh prygunov. Ne dopustiv etih choknutyh v proshloe, mozhno ves' sovremennyj mir vyvernut' shivorot-navyvorot! Hirurgi nichego ne otvetili. Za derzost' govorit' s Klufmanom o chem-libo, krome professional'nyh voprosov, mozhno bylo poplatit'sya razryadom. Oni zakryli grudnuyu kletku i vveli ozhivlyayushchie sredstva. Totchas zhe nachalos' vzhivlenie novogo legkogo. Temperatura pitatel'noj vanny nachala ponizhat'sya, avtomaticheskie regulyatory podgotavlivali Klufmana k sostoyaniyu nezavisimoj podvizhnosti. On byl potryasen. |to ne bylo posleoperacionnym shokom - takogo ne moglo byt'. Ego potryasla opasnost', kotoroj chudom udalos' izbezhat'. Vmeshatel'stvo v proshloe!!! Izvlechenie prygunov iz vremennoj matricy! Predpolozhim, podumal on razdrazhenno, kakoj-nibud' byurokrat sed'mogo ili devyatogo razryada vyskochil vpered po sobstvennoj iniciative, pytayas' dobit'sya bystrogo povysheniya reshitel'nymi dejstviyami, pomeshal otpravit'sya v proshloe neskol'kim izvestnym nyne prygunam, tem samym narushil vse prichinno-vremennye svyazi i bezvozvratno izmenil proshloe. "Togda vse, - podumal Klufman, - moglo byt' sovershenno inache. YA mog by stat' privratnikom, tehnikom, prodavcom tabletok ot golovnoj boli. Vozmozhno, ya dazhe nikogda ne rodilsya by. Ili imel sed'moj razryad, a Danton sushchestvoval by na samom dele i nahodilsya na samom verhu vlasti. Ili mogla by nastupit' polnaya anarhiya, bez vsyakih namekov na Verhovnoe Pravlenie. Vse chto ugodno... Mir mog by stat' sovershenno inym. Transformaciya podkralas' by, kak vor v nochi, i peremenu proshlogo, estestvenno, nikto ne zametil by. Poetomu ya nikogda i ne uznal by o peremene svoego statusa. Vozmozhno, uzhe proizoshlo neskol'ko takih izmenenij". Vozmozhno li eto? Ne rasstroeny li uzhe namereniya dvuh-treh prygunov, begstvo kotoryh zafiksiroval kakoj-nibud' chereschur userdnyj sluzhashchij? I ne proizoshli li uzhe fundamental'nye izmeneniya v proshlom, let pyat'sot tomu nazad, izmeneniya, kotorye nikogda uzhe ne budut obnaruzheny? Na Klufmana vnezapno nahlynulo muchitel'noe chuvstvo nestabil'nosti Vselennoj. Vot on zhivet na glubine shestisot metrov pod zemlej, v samom fundamente civilizacii, ibo Verhovnoe Pravlenie vsegda zanimalo samyj nizhnij yarus, i vot uzhe desyatki let raspolagaet takoj neogranichennoj vlast'yu, o kotoroj dazhe mechtat' ne smeli ni Attila, ni CHingis-han, ni Napoleon, ni Gitler, i tem ne menee chuvstvuet, kak obryvayutsya uhodyashchie v dalekoe proshloe korni. Emu stalo ne po sebe ot etogo oshchushcheniya. Kakoj-to bezlikij sluzhaka, prostoj melkij ispolnitel' mog odnoj-edinstvennoj oshibkoj vse unichtozhit', a Klufman ne v silah predotvratit' bedu. Vpolne vozmozhno, chto tak ono uzhe i sluchilos'. "Mne ne sledovalo vputyvat'sya v etu zateyu s prygunami", - pod