shokovoj terapii, k smiritel'noj rubashke, ko vsem etim varvarskim metodam nashih predkov? - Tol'ko zaberite menya otsyuda! - Vas doprosit policiya. Ne nazyvajte tam svoe nastoyashchee imya, Pomrat. Vy ne chislites' v spiskah prygunov, a znachit, vy skryli svoe podlinnoe imya. I dazhe ne podumajte ego otkryvat'. Mozhete priznat'sya, chto vy prygun, esli popadete v 1979 god ili pozzhe. Esli vy okazhetes' v bolee rannej epohe, to dolzhny dejstvovat' na sobstvennyj strah i risk. CHestno govorya, ya by ne sovetoval okazat'sya tam. Vy ne smogli by zhit' tam. Vy - chelovek intelligentnyj, Pomrat, no vas slishkom sil'no potrepala zhizn'. Ne sovetuyu riskovat'. Postupajte, kak bol'shinstvo prygunov, i otdajtes' na milost' proshlogo. Vy sumeete eto sdelat'. - Skol'ko eto budet stoit'? - Dve sotni. Po suti, eto prosto darom. Edva pokryvaet rashody na elektroenergiyu. - Perebroska bezopasna? - Stol' zhe bezopasna, kak proezd po monorel'sovoj doroge. - Lanoj ulybnulsya. - Tol'ko vot snachala vam budet ne po sebe. Za vami ne budet sledit' Verhovnoe Pravlenie. Desyatki nezavisimyh nacional'nyh gosudarstv. Konkurenciya. Vstupayushchie v konflikt drug s drugom gosudarstvennye uchrezhdeniya. K etomu pridetsya privyknut', tut nichego ne podelaesh'. YA uveren, chto vam eto udastsya sdelat'. - Huzhe, chem zdes', ne budet. - Vy zhenaty, Pomrat? - Da. Dvoe detej. YA ih ochen' lyublyu. - Hotite zabrat' s soboj sem'yu? - A eto vozmozhno??? - Tut est' nekotoraya neopredelennost'. Nam prihoditsya peresylat' vseh poodinochke - ogranicheniya po masse. Razbros mozhet dostigat' desyati let. Snachala pribyvayut vashi deti, naprimer, zatem vy i vasha zhena na neskol'ko let pozzhe. Mozhet i tak sluchit'sya. Pomrat zadrozhal. - Predpolozhim, ya otpravlyus' pervym. Vy delaete otmetku, kuda menya pereslali, - vernee, v kakoj god, chtoby moya sem'ya mogla posledovat' za mnoj, esli zhena etogo zahochet? - Razumeetsya. My zabotimsya o vashem blagopoluchii. YA svyazhus' s missis Pomrat i predlozhu ej posledovat' za vami. Ne mnogie zheny, razumeetsya, soglashayutsya na takoj shag, no predlozhenie budet ej sdelano. Tak chto, Pomrat? Vy vse eshche s nami? - Vy zhe znaete, chto da, - skazal Pomrat. Kvellen proslushivaya razgovor, prebyval v transe, po ego kozhe probegali murashki. On ne videl etogo Lanoya, ponyatiya ne imel, gde vse-taki proishodit etot razgovor, no on ponyal, chto ego zyat' vot-vot popolnit legion prygunov i s etim uzhe nichego nel'zya budet podelat'. Esli tol'ko Brogg i Livard ne doberutsya do shtab-kvartiry Lanoya svoevremenno i ne vorvutsya tuda, chtoby arestovat'... Vnezapno razdalsya golos: - Ser, vas vyzyvaet zamestitel' komissara, Brogg. Kvellen otoshel ot monitora. Prilozhil uho k telefonnoj trubke. Videosvyaz' ustanovlena ne byla. - Gde vy? Eshche ne razyskali Lanoya? - Kak raz rabotaem nad etim, - donessya do nego golos Brogga. - Okazalos', chto Brand ne znaet ego tochnogo mestonahozhdeniya. On tol'ko znaet kogo-to, kto mog by otvesti ego eshche k komu-to, a uzh tot napravit ego k prestupniku. - Prestupniku? - Da, ser, k Lanoyu. - Ponyatno. - No my primerno pometili predpolagaemyj rajon. Ustanovili oceplenie i vedem slezhku s pomoshch'yu televizorov. Teper' tol'ko vopros vremeni, kogda my smozhem shvatit' etogo Lanoya. - I skol'ko zhe ponadobitsya na eto vremeni? - holodno pointeresovalsya Kvellen. - YA by skazal, chasov shest', - otvetil Brogg. - Plyus-minus chasa poltora. My opredelenno prihvatim ego segodnya! "SHest' chasov, - otmetil pro sebya Kvellen. - Plyus-minus eshche chas-dva. Posle chego Lanoya arestuyut. No k etomu vremeni Norm Pomrat uzhe stanet prygunom!" 12 - YA dolzhen, razumeetsya, arestovat' vas, - skazal Brogg ne ochen' strogo. - Vy ponimaete eto. Takovo predpisanie. - Razumeetsya, - otvetil Lanoj. - Tut vse yasno bez slov. Mne tol'ko neponyatno, pochemu vashi lyudi tak dolgo ne mogli dobrat'sya do menya? - Nereshitel'nost' v vysshih krugah. Mnogo smushchayushchih obstoyatel'stv. - Brogg ulybnulsya sobesedniku. - Ne skroyu, vy izryadno potrepali nervy Verhovnomu Pravleniyu. U nego prosto ruki chesalis' arestovat' vas, no odnovremenno ono boyalos' poteryat' nyneshnee svoe polozhenie, esli vmeshaetsya v hod proshlyh sobytij. Poetomu ono predpochitalo bezdejstvovat'. Klassicheskaya konfliktnaya situaciya. Neobhodimo chto-to sdelat', no na eto ne hvataet ni vremeni, ni hrabrosti. - YA ponimayu ih opaseniya, - kivnul Lanoj. - ZHizn' - uzhasno zaputannaya shtuka dazhe dlya Nih, ne tak li? Nu chto zh, vot vy i zdes'. Davajte vyjdem. Poglyadim na zahod solnca, ne vozrazhaete? Brogg vyshel iz lachugi vsled za Lanoem. Bylo uzhe dovol'no pozdno, ego rabochij den' davno zakonchilsya, no delo est' delo. Ves' den' oni s Livardom zanimalis' televektornym poiskom Lanoya, poka nakonec ne vzyali ego v uzkuyu vilku. Kak Brogg i obeshchal Kvellenu, delo svelos' k neskol'kim chasam. So vremeni ego zvonka Komissaru proshlo vsego chetyre chasa i neskol'ko minut. Brogg iskusno otdelalsya ot Livarda, pustiv togo chas nazad po lozhnomu sledu, i teper' oni s Lanoem byli odni v etoj zabroshennoj lachuge. Brogg hotel o mnogom pogovorit' s etim organizatorom pryzhkov. Nabuhshee zolotistoe solnce viselo na fone temneyushchego neba pochti nad samym gorizontom. Pod ego luchami zagryaznennoe ozero kak by ispuskalo fioletovoe svechenie. Lanoj s voshishcheniem smotrel na zapad. - Krasota kakaya! - prosheptal on v konce koncov. - YA ni za chto ne smog by pokinut' etu epohu, inspektor. YA vizhu krasotu dazhe v urodstve. Posmotrite-ka na ozero! Razve chto-nibud' podobnoe kogda-nibud' bylo? YA kazhdyj vecher s vostorgom smotryu zdes' na zakat. - Dejstvitel'no, chto-to v etom est'... - Est'! Est' nechto poeticheskoe v etoj lipkoj gryazi. Vidite li, kislorod tam uzhe konchilsya. Poshla obratnaya evolyuciya, vyrozhdenie organicheskoj zhizni. Tak chto teper' v ozere obitayut tol'ko anaerobnye formy zhizni. Mne vse bol'she kazhetsya, chto eti chervi tancuyut svoi adskie tancy imenno na zakate solnca. Posmotrite, kak igraet cvet von v teh vodoroslyah! Oni zdes' razroslis', kak morskie vodorosli. Vy uvlekaetes' poeziej, inspektor? - Moya strast' - istoriya. - Kakaya epoha? - Rim. Rannyaya Imperiya. Ot Tiberiya do Trayana. |poha Trayana - poistine zolotoj vek! - A Respublika? - pointeresovalsya Lanoj. - Otvazhnye i chestnye voiny? Katon? Lyucij YUnij Brut? Brat'ya Grakhi? Brogg porazhenno ustavilsya na etogo cheloveka: - Vy znaete obo vsem etom? - YA zabrasyvayu shirokuyu set', - usmehnulsya Lanoj. - Vy ponimaete, ya ezhednevno imeyu delo s proshlym. Istoriya postepenno stala dlya menya v kakoj-to stepeni privychnym delom. Znachit, vy govorite, Trayan? Vam by hotelos' pobyvat' v Rime v pravlenie etogo imperatora? Ne tak li? - Konechno! - s gotovnost'yu otvetil Brogg. - A kak vy otnosites' k Adrianu? Zolotoj vek eshche prodolzhaetsya, ne tak li? Esli by vy ne smogli popast' v epohu Trayana, to chem huzhe pravlenie Adriana? Skazhem tak: oshibka sostavlyaet primerno odno pokolenie. My mozhem promahnut'sya, celyas' v epohu Trayana, no togda ochutimsya gde-to vo vremena Adriana. No luchshe vsego nacelit'sya na poslednie gody pravleniya Trayana. Inache oshibka mozhet zabrosit' vas v bolee rannee vremya, i vam eto budet ne po nutru. Pravlenie Tita, Domiciana i drugih podobnyh muzhlanov vovse ne v vashem vkuse, ne tak li? - O chem eto vy govorite? - ele vydavil iz sebya hriplym golosom Brogg. - Vy prekrasno znaete o chem, inspektor! - tverdo proiznes Lanoj. Solnce uzhe selo. Volshebnoe siyanie zagublennogo ozera potuhlo. - Ne ugodno li zajti vnutr'? - predlozhil Lanoj posle nekotorogo molchaniya. - YA mog by pokazat' vam svoe oborudovanie. Brogg besprekoslovno podchinilsya, hotya i vozvyshalsya, slovno bashnya, nad krohotnym Lanoem. Lanoj byl nichut' ne krupnee Kolla, i byl tak zhe, kak i Koll, zaryazhen kakoj-to vnutrennej nervnoj energiej. No tol'ko Koll byl do kraev napolnen nenavist'yu i kovarstvom, Lanoj zhe kazalsya polnost'yu uverennym v sebe i v glubine dushi ochen' spokojnym. Lanoj otkryl dver' v peregorodke, razdelyavshej dom. Brogg zaglyanul vnutr' i uvidel vertikal'nye sterzhni iz kakogo-to blestyashchego materiala, azhurnuyu kletku, shkaly priborov, vyklyuchateli, celyj nabor reaktivov. Povsyudu svetyashchiesya cifrovye indikatory soobshchali kakuyu-to informaciyu o rabote apparatury. Kazalos', chto vse eto sobrano naspeh i izryadno zaputano. - |to i est' mashina vremeni? - sprosil Brogg. - CHast' ee. |to ee vyvody v prostranstvo i vremya. YA ne hotel by zabivat' vam golovu podrobnostyami. Princip dejstviya etoj ustanovki ves'ma prost. Neozhidannyj prokol kontinuuma, i my zabrasyvaem cherez etot razryv nyneshnij material, zacherpyvaya pri etom ekvivalentnuyu massu iz proshlogo. Zakon sohraneniya materii. Esli my oshibaemsya v raschetah hotya by na neskol'ko grammov, eto vyzyvaet razlichnye kataklizmy, vzryvy, stihijnye bedstviya. My staraemsya nichego ne upustit', no oshibki vse zhe sluchayutsya. V osnove processa perenosa - yadernaya plazma. Ne imeya drugoj vozmozhnosti rasshchepit' kontinuum, my zastavlyaem eto delat' sozdannoe sobstvennymi rukami malen'koe solnce. |nergiya, ispol'zuemaya nami, - eto pobochnyj produkt stasis-transportirovki, stol' chasto teper' upotreblyaemoj. No dazhe nesmotrya na eto, rashody ochen' veliki. - Kakova zhe vasha cena? - Kak pravilo, dve sotni. To est' v tom sluchae, esli my voobshche berem den'gi. - Vy peresylaete nekotoryh besplatno? - udivilsya Brogg. - Ne sovsem. S nekotoryh my ne berem den'gi, a trebuem uplaty v drugoj forme - uslugi, informaciya, chto-nibud' eshche v takom zhe rode. Esli oni otkazyvayutsya predostavit' to, chto nam nuzhno, my otkazyvaem im v puteshestvii v proshloe. I etim lyudyam ne pomozhet nikakaya summa deneg, kotoruyu oni predlagayut nam. - YA ne sovsem ponimayu vas... - Ponimaete, inspektor, i dazhe ochen', - kivnul Lanoj. On pritvoril dver', raspolozhilsya poudobnee v svoem gamake i sprosil u Brogga: - K kakoj procedure aresta vy sobiraetes' pribegnut' v moem sluchae? - Vam pridetsya otpravit'sya v Upravlenie na dopros k komissaru Kvellenu. V dannom sluchae vsem rasporyazhaetsya on. Krome togo, my ocepim vsyu etu mestnost'. Razumeetsya, esli vam udastsya poladit' s Kvellenom, to kartina mozhet polnost'yu peremenit'sya. - No ya obyazatel'no dolzhen otpravit'sya v Upravlenie? - Da! - CHto eto za chelovek, komissar Kvellen? On mozhet pojti na ustupki? - Dumayu, chto da. Osobenno, esli znat' za kakuyu strunu ego zacepit', - rassmeyalsya Brogg. - I eta struna stoit dorogo? - Ne ochen'. - Brogg podalsya vpered. - Diapazon dejstviya vashej mashiny na samom dele ogranichen vsego lish' pyat'yu stoletiyami? - Vovse net. YA ved' govoril vam, chto my vse vremya sovershenstvuem ee. Prosto v etom diapazone my ruchaemsya za ves'ma vysokuyu tochnost', pri uvelichenii zhe dal'nosti dejstviya oshibka mozhet okazat'sya chereschur bol'shoj. - Ponyatno, - kivnul Brogg. - Svin'i i sobaki, zabroshennye azh v dvenadcatyj vek, i tomu podobnoe. - Vam ob etom izvestno? - YA provel dovol'no tshchatel'noe issledovanie. A kakov diapazon vremeni, kogda oshibka eshche ne ochen' velika? - CHem dal'she v glub' proshlogo, tem bol'she oshibka. Dlya dvuh tysyach let - primerno plyus-minus tridcat' let. No ya tverdo ubezhden, chto so vremenem my nauchimsya popadat' absolyutno tochno, bud' eto 1776 god ili 1492! Tak kakuyu strunu Kvellena neobhodimo zacepit'? - Za eto pridetsya platit', - proiznes Brogg. - Kakova cena bileta v epohu Adriana? - Struna Kvellena! - Mozhet byt', voz'mete nalichnymi? - Tol'ko ne u vas. Brogg zadumalsya. - Dogovorilis', - kivnul on cherez mgnovenie. - Dumayu, my poladim. K zahodu solnca Helejn Pomrat byla absolyutno uverena, chto ee muzh stal prygunom. |to bylo kakoe-to glubinnoe chuvstvo. On ne prishel domoj obedat', no za poslednie neskol'ko dnej on chasto opazdyval k obedu. Segodnya zhe vse bylo inache. Helejn kakim-to osobym chuvstvom oshchushchala, chto ego net. Ona tak dolgo zhila s nim, chto privykla k ego prisutstviyu dazhe togda, kogda ego ne bylo ryadom. Teper' zhe ona pochti fizicheski oshchushchala ego otsutstvie. Komnata pokazalas' ej eshche men'she, eshche mrachnej. Deti smotreli na nee shiroko raskrytymi glazami. Helejn pytalas' uspokoit', podbodrit' ih. Ona staralas' ne dumat' o Bet Visnek i ee mrachnom prorochestve. Helejn sprosila, kotoryj chas, i chasy v uhe otvetili, chto uzhe polsed'mogo vechera. Ona nakormila detej obedom, no sama k ede ne pritronulas'. V chetvert' vos'mogo ona pozvonila bratu. - Izvini, chto prishlos' tebya pobespokoit', Dzho, no eto kasaetsya Norma. On ne prishel domoj obedat' i ya ochen' bespokoyus'. Nastupilo dolgoe molchanie. Helejn sledila za licom Dzhozefa, no ego vyrazhenie sbivalo ee s tolku. Guby ego byli plotno szhaty. - Dzho? Pochemu ty ne otvechaesh'? YA ponimayu, chto ya vsego-navsego glupaya zhenshchina, no razve v etom est' moya vina? U menya absolyutno chetkoe oshchushchenie, chto proizoshlo nechto uzhasnoe. - Izvini, Helejn. YA sdelal vse, chto smog. - O chem ty govorish'? - My nedavno arestovali odnogo cheloveka. I dobralis' do togo lovkacha, kotoryj provorachival dela s prygunami. Tak vot... nam prosto ne hvatilo vremeni perehvatit' Norma. On uspel uskol'znut'. Ona pochuvstvovala, kak ot samyh konchikov pal'cev ee nog po vsemu telu popolz holod, ohvatyvaya vse vnutrennie organy, prevrashchaya ih odin za drugim v glyby zvenyashchego l'da. - Dzho, ya ne ponimayu tebya... Tebe chto-to izvestno o Norme?.. - My sledili za nim po monitoru. Po moemu prikazu vchera vecherom Brogg pricepil emu "uho". Segodnya utrom on poshel k Lanoyu. K etomu projdohe. - Tomu, chto arestovan vami? - Da. Imenno Lanoj organizoval vse eti pryzhki. On zapravlyal vsem etim biznesom. No my ego arestovali. Utrom ya budu ego doprashivat'. Tak vot, Norm ushel k nemu. |to dovol'no daleko - poezdka tuda u nego zanyala vse utro. My opredelili ego mestonahozhdenie s pomoshch'yu televektora, no pojmi, my nikak ne mogli popast' tuda vovremya! U menya zdes' na lente zapisano vse, chto tol'ko moglo peredat' "uho". - On... ischez? - Ischez. V 2050 god. Lanoj ne uveren v tom, chto Norm popadet imenno v etot god, no on skazal, chto veroyatnost' etogo ves'ma velika. YA hochu, chtoby ty znala, Helejn, chto Norm vse vremya dumal o tebe, dumal do samoj poslednej minuty. Ty mozhesh' poslushat' zapis' sama. On govoril, chto lyubit tebya i detej. On hotel ustroit' tak, chtoby ty i deti mogli posledovat' za nim v 2050 god. Lanoj soglasilsya eto sdelat'. Vse eto zapisano na lente. - Ischez... On prosto sbezhal... - Pojmi, emu bylo ochen' ploho, Helejn! Poslushala by ty tol'ko, chto on govoril segodnya utrom. Znaesh', prakticheski on byl ne v svoem ume. - YA eto znala. On takoj uzhe davno. YA pytalas' otvesti ego k frudu, no on... - YA mogu chem-nibud' tebe pomoch'? Mozhet, ty hochesh', chtoby ya prishel i pobyl s toboj? - Net. - YA mogu vyzvat' k tebe oficial'nuyu sluzhbu utesheniya. - Ne bespokojsya... - Helejn, ty dolzhna poverit' mne, ya sdelal vse, chto mog! Vse, chto bylo v moej vlasti, chtoby pomeshat' emu stat' prygunom. I esli ty reshish' posledovat' za nim, ya postarayus' predostavit' tebe takuyu vozmozhnost'. To est' esli Verhovnoe Pravlenie razreshit sovershat' pryzhki i dal'she, teper', kogda my arestovali Lanoya. - YA podumayu ob etom, - tiho probormotala Helejn. - Ne znayu eshche, kak ya postuplyu. Tol'ko ostav' menya sejchas odnu. Spasibo za vse, Dzho. Ona vyklyuchila ekran i prervala svyaz'. Teper', kogda samoe plohoe proizoshlo, ona pochuvstvovala sebya kak-to stranno spokojnoj. Holodnoj, kak led. Net, ona ne otpravitsya v proshloe v pogonyu za svoim muzhem. Teper' ona vdova Pomrat, obmanutaya i pokinutaya. - Mama, a gde papa? - sprosil Dzhozef. - On ushel, synok. - On skoro vernetsya? - Ne dumayu, - otvetila Helejn. - Tak chto, papa umer? - sprosila Marina. - Ne sovsem, - s gorech'yu usmehnulas' Helejn. - |to slishkom slozhno. YA ob®yasnyu vam eto kak-nibud' v drugoj raz. Ne obrashchajte ni na chto vnimanie i delajte uroki. Ved' skoro spat'. Ona podoshla k polke, gde hranilis' alkogol'nye trubki. Bystro vynuv odnu, prizhala ee k kozhe i rezko proizvela podkozhnoe vpryskivanie. No pri etom ne pochuvstvovala ni oblegcheniya, ni eshche bol'shej udruchennosti. Ona ostavalas' takoj zhe holodnoj. Vdova Pomrat! Bet Visnek budet priyatno uznat' eto, ved' ej nevynosima mysl', chto u kakoj-nibud' drugoj zhenshchiny vse est' muzh. Zakryv glaza, ona predstavila sebe, kak Norm okazyvaetsya v 2050 godu, chuzhoj dlya vseh i poetomu takoj odinokij! On ne umret, net. Ved' u nego est' medicinskie znaniya. Popav v primitivnoe proshloe, on stanet vrachom, vozmozhno, dazhe sumeet utait', chto on perebezhchik - inache on okazalsya by v spiskah zaregistrirovannyh prygunov. On razbogateet i budet preuspevat'. Pacienty budut tolpami stekat'sya k nemu, a osobenno - pacientki. S ego lica ischeznet tusklost' neudachnika, poyavitsya rumyanec blagodenstviya. On stanet vyshe, budet chashche ulybat'sya. Interesno, podumala Helejn, na kakoj zhenshchine on zhenitsya? Ili, vernee, uzhe zhenilsya. Ved' eto uzhe davno sluchilos'. |to bylo samym neponyatnym. Norm uzhe prozhil svoyu zhizn' i skonchalsya, navernoe, godu v 2100, i za istekshie stoletiya telo ego obratilos' v prah, takzhe kak tela ego drugoj zheny i ego drugih detej. Po-vidimomu, sredi nyneshnego naseleniya mira zhivet ego mnogochislennoe potomstvo. "Vozmozhno, - podumala Helejn, ya sama - odin iz ego potomkov". I s etim nichego nel'zya podelat', sud'ba ego byla predopredelena za sotni let do ih svad'by. I emu bylo suzhdeno brosit' ee i vernut'sya v proshloe, chtoby umeret' za sotni let do svoego rozhdeniya. U Helejn zakruzhilas' golova. Ona vzyala eshche odnu alkogol'nuyu trubku, i na sej raz eto chut'-chut' pomoglo ej. Deti sideli k nej spinoj, pogloshchennye urokami, kotorye provodila s nimi obuchayushchaya mashina. "YA poteryana, - podumala ona. - YA teper' - nichto. Vdova Pomrat!" Posle tret'ej trubki ej v golovu prishla eshche odna mysl'. "YA ved' eshche molodaya. Stoit otdohnut' neskol'ko mesyacev, i ya snova smogu stat' privlekatel'noj. Dzho vse ustroit - dolzhna byt' special'naya gosudarstvennaya pensiya dlya zhen prygunov. Nichego, vse obrazuetsya, moi kosti snova obrastut plot'yu! Togda-to ya i vyjdu zamuzh eshche raz. Razumeetsya, mne bol'she nel'zya imet' detej, no eto ne tak uzh vazhno. YA najdu muzhchinu, kotoryj vovse ne hochet stat' otcom. On usynovit Dzhozefa i Marinu. Kakoj-nibud' vysokij, interesnyj muzhchina, s vysokim polozheniem v obshchestve. Mozhet byt', mne udastsya podcepit' kogo-nibud' s shestym razryadom? Vdovca, vozmozhno, dazhe cheloveka, zhena kotorogo podalas' v pryguny, esli tol'ko za zhenshchinami takoe voditsya. Da! YA otomshchu Normu! Othvachu sebe nastoyashchee sokrovishche. Posmotrim togda, kto okazhetsya v vyigryshe!" I vot ona uzhe pochuvstvovala, kak rascvetaet ee telo, napolnyaetsya zhivitel'nymi sokami, po zhilam energichnee zaburlila krov'. Uzhe mnogo mesyacev, pozhaluj, dazhe let, ona bezyshodno prozyabala v etom uzhase, ceplyalas' za svoego muzha i staralas' vyvesti ego iz otchayaniya, sdelat' vse, lish' by on ne ushel ot nee. Teper', kogda on vse zhe udral, ej uzhe bol'she ne nado boyat'sya, chto on brosit ee. Da, teper' ona mozhet vozvratit'sya k zhizni. Ved' ona eshche moloda! "Uzh ya pokazhu Normu Pomratu! - dumala ona. - On eshche pozhaleet o tom, chto sdelal!" 13 Nastupilo utro. Kvellen umyshlenno ostavil etogo pojmannogo projdohu Lanoya iznyvat' v bake dlya arestantov, chtoby mog vdovol' porazmyshlyat' nad svoimi prestupleniyami. Lanoya polnost'yu lishili vseh vneshnih chuvstvennyh vospriyatij, pogruziv v tepluyu vannu s fiziologicheskim rastvorom i otklyuchiv ot nervnoj sistemy vse organy chuvstv, vse organy chuvstv, tak chto ego soznanie moglo tol'ko otmechat' to plachevnoe sostoyanie, v kotorom on okazalsya. Takoe obhozhdenie chasto zametno rasslablyalo dazhe samyh zakorenelyh prestupnikov. Sudya po tomu, chto govoril Brogg, Lanoj byl samym materym. Izvestie o poimke Lanoya Kvellen poluchil uzhe doma, pozdno vecherom, nezadolgo do zvonka Helejn. On otdal rasporyazheniya, kak obhodit'sya s Lanoem, no ne otpravilsya v Upravlenie, chtoby poglyadet' na nego. Privel ego Livard, Brogg ostalsya vozle hizhiny, v kotoroj nahodilas' mashina vremeni. |tot vecher dlya Kvellena byl unylym. On, razumeetsya, znal o tom, chto Norm Pomrat otpravilsya v proshloe. S etim uzhe nichego nel'zya bylo sdelat'. On slyshal, podklyuchivshis' k monitoru, kak Pomrat i Lanoj obsuzhdali plan dejstvij i v konce koncov dogovorilis', kak Pomrat vyplatil svoi den'gi - po suti on istratil vse semejnye sberezheniya - i stupil na platformu, s kotoroj dolzhen byl otpravit'sya v 2050 god. Peredacha, peredavaemaya "uhom", prekratilas' vnezapno. "Uho" bylo ochen' chuvstvitel'nym ustrojstvom, no prodolzhat' translyaciyu cherez vremennoj promezhutok ono ne moglo. Okamenevshee lico Helejn bylo zrelishchem ne iz priyatnyh. Ona uprekala ego v tom, chto proizoshlo, Kvellen eto ponimal. I ona nikogda po-nastoyashchemu ne prostit ego. Tak chto ego sestra, edinstvennyj rodnoj dlya nego chelovek, teper' byla dlya nego poteryana. I Dzhudit tozhe poteryana. Kak tol'ko on poterpel fiasko na ceremonii otrygivaniya, ona otkazalas' otvechat' na vse ego zvonki. On ponyal, chto bol'she nikogda ne vstretitsya s nej. Ee strojnoe obnazhennoe telo v napylennoj odezhde nepreryvno stoyalo u nego pered glazami, vyzyvaya samye strastnye zhelaniya, ot chego on chasto prosypalsya. Edinstvennym utesheniem v etoj tosklivoj situacii bylo to, chto Lanoya nashli i arestovali. |to znachilo, chto ohvativshaya Upravlenie lihoradka skoro projdet. Kak tol'ko s prygunami budet pokoncheno, zhizn' vernetsya v svoe razmerennoe ruslo, i Kvellen snova obretet svobodu, chtoby provodit' bol'shuyu chast' svoej zhizni v Afrike. Esli tol'ko, razumeetsya, Brogg na samom dele ne vydal ego. On kak-to pozabyl ob etom. Nedruzhelyubnyj ton Kolla - neuzheli eto oznachalo, chto, kak tol'ko budet zaversheno delo Lanoya, Kvellena srazu zhe arestuyut? Otvet na eto Kvellen poluchil nezadolgo do polunochi, kogda pozvonil Koll. Dlya Kolla rabochij den' nikogda ne zakanchivalsya. - YA tol'ko chto zvonil v Upravlenie, - skazal on. - I mne dolozhili, chto vy izlovili etogo nagleca! - Da. Ego dostavili okolo semi chasov vechera. Brogg i Livard nakonec-to vysledili ego. Sejchas on nahoditsya v bake dlya arestovannyh. Utrom ya ego doproshu. - Neploho srabotano! - kivnul Koll, i Kvellen zametil, kak na lice korotyshki promel'knul problesk chestnoj ulybki. - |to podtverzhdaet nashe mnenie o vashem statuse, vyskazannoe na soveshchanii, kotoroe my so Spennerom proveli segodnya utrom. YA tol'ko chto zakonchil sostavlyat' predstavlenie o vashem povyshenii. Nespravedlivo, chtoby komissar po ugolovnym delam zhil v sekcii dlya sed'mogo razryada, v to vremya kak on dolzhen imet' po krajnej mere shestoj. Skoro vy prisoedinites' ko mne i Spenneru v svoem razryade obshchestvennogo polozheniya. Razumeetsya, eto ne izmenit vashego sluzhebnogo polozheniya v ierarhii Upravleniya, no mne kazhetsya, vy v konechnom itoge dob'etes' bol'shego. Kvellen, razumeetsya, zasiyal. I u nego otleglo ot serdca. Znachit, ob Afrike nichego ne izvestno! Prosto ego vinovataya sovest' porodila eti strahi. I tut vozniklo novoe opasenie: ved' on pomestil nezakonnyj stasis-generator v svoe tajnoe zhil'e sovershenno nezametno. I dazhe emu bylo ves'ma trudno ego dostat'. Veroyatno, Koll zavodit ego eshche dal'she v zapadnyu. Kvellen prizhal ladoni k viskam i postaralsya unyat' ispug, ne v silah dozhdat'sya utra i... Lanoya. - Vy priznaetes' v tom, chto peresylali lyudej v proshloe? - sprosil Kvellen. - Konechno, - nebrezhno otvetil arestovannyj. Kvellen smotrel na nego, s kazhdoj sekundoj oshchushchaya, kak vse bol'shij gnev nakaplivaetsya v nem. Pochemu etot naglec tak spokoen? - ...konechno! - povtoril Lanoj. - YA i vas mogu pereslat' v proshloe za dvesti kreditov. Livard vozvyshalsya pozadi etogo podleca, a Kvellen glyadel na nego cherez stol dlya doprosov. Brogg vse eshche ne poyavlyalsya v Upravlenii. Koll i Spenner proslushivali dopros v svoem sobstvennom kabinete za sleduyushchej dver'yu. - Lanoj - vashe nastoyashchee imya? - rezko sprosil Kvellen. - Tak menya zovut. - On byl nevysokim, smuglym, v nem chuvstvovalos' kakoe-to vnutrennee napryazhenie, chto-to krolich'e bylo v ego vyrazhenii lica i manerah. Ego tonkie guby nepreryvno shevelilis'. - Razumeetsya, ya - Lanoj. - Nevysokij projdoha kak by izluchal samouverennuyu zapal'chivost'. On s kazhdym mgnoveniem nabiral vse bol'shuyu silu. Teper' on sidel, zakinuv nogu na nogu i otkinuvshis' nazad. - Vashi rebyata ves'ma gnusnym sposobom vysledili menya, - skazal Lanoj. - I bez togo parshivo, chto vy obmanom zastavili etogo tupogo bednyagu-proletariya vyvesti vas na menya. YA provel otvratitel'nuyu noch'. Vy zhe znaete, chto ya ne delal nichego protivozakonnogo. Mne pridetsya podat' na vas v sud. - Nichego protivozakonnogo? - iskrenne izumilsya Kvellen. - Da imenno vy narushaete spokojstvie poslednih pyati stoletij! - Vovse net, - pokachal golovoj Lanoj. - Nichego podobnogo. Ono uzhe i tak bylo narusheno. Vam izvestno, chto vse eto otrazheno v arhivnyh dokumentah. YA prosto slezhu za tem, chtoby istoriya proshlyh vekov proishodila tochno tak zhe, kak eto zapisano v oficial'nyh dokumentah. Tak chto, esli vy menya ponyali, to menya skoree sledovalo by nazvat' blagodetelem obshchestva. CHto esli by iz-za moej nerastoropnosti ne proizoshlo to, o chem svidetel'stvuyut arhivy? Kvellen sverknul vzglyadom na vysokomernogo nagleca. Vstal, popytalsya bylo nachat' rashazhivat', no so zlost'yu obnaruzhiv, chto v etom krohotnom kabinete ne razvernesh'sya, snova sel za stol. On chuvstvoval sebya kak-to neobychno slabym v prisutstvii etogo hitreca. |to nesomnenno, byl sil'nyj chelovek. - Vy priznaetes', chto peresylali proletariev v proshloe? Lanoj ulybnulsya, no promolchal. - Pochemu? - zadal sleduyushchij vopros Kvellen. - CHtoby zarabotat' sebe na zhizn', - Lanoj izdevatel'ski usmehnulsya. - Razve ne ponyatno? YA obladayu unikal'nym i cennym tehnologicheskim processom i hochu vyzhat' iz nego vse, chto smogu, chtoby podzarabotat'. - Vy - izobretatel' processa peremeshcheniya vo vremeni? - YA etogo ne utverzhdayu. I eto ne imeet osobogo znacheniya, - mahnul rukoj Lanoj. - Luchshe skazat', chto ya sejchas kontroliruyu ego. - Esli vy hotite ekspluatirovat' svoyu mashinu radi deneg, pochemu by vam prosto ne otpravlyat'sya v proshloe i ne krast' tam chto-nibud'... vy mogli by takzhe delat' stavki na tarakan'ih begah, chtoby zarabotat' sebe na zhizn'? - YA by, mozhet, i zanyalsya chem-to podobnym, - soglasilsya Lanoj. - No process neobratim, tak chto ya ne smog by vernut'sya nazad, v nastoyashchee, so svoimi priobreteniyami. Ili nagrablennym. K tomu zhe mne nravitsya zdes' zhit'. Kvellen pochesal zatylok. Emu zdes' nravitsya? Kazalos' neveroyatnym, chtoby hot' komu-nibud' zdes' moglo nravit'sya, no, sudya po vsemu, Lanoj govoril iskrenne. Nesomnenno, eto odin iz teh izvrashchennyh estetov, kotorye nahodyat krasotu dazhe v navoznoj kuche. - Poslushajte, Lanoj, - proiznes Kvellen, - ne budu s vami temnit'. Vy podlezhite nakazaniyu za predprinimatel'skuyu deyatel'nost' bez razresheniya Verhovnogo Pravleniya. Sam Klufman prikazal vas arestovat'. YA ne znayu, kakoj prigovor vam vynesut, no on mozhet byt' lyubym, vplot' do polnogo unichtozheniya lichnosti. Mnogoe zavisit ot vas. Verhovnoe Pravlenie hochet obladat' vashej apparaturoj dlya puteshestvij vo vremeni. Peredajte ee moim lyudyam - ne prosto, sami ponimaete, nabor elektronnyh ustrojstv, a sam metod. Vashe sotrudnichestvo v nekotoroj stepeni smyagchit prigovor... - Izvinite, - oborval ego Lanoj. - No eto oborudovanie - chastnaya sobstvennost'. U vas net na nego nikakih prav! - Sud... - YA ne delayu nichego protivozakonnogo, i poetomu menya ne volnuet nikakoj prigovor. I ya otkazyvayus' ustupat' vam svoi yuridicheskie prava. Moj otvet kratok - net! Kvellen podumal o tom, kakomu davleniyu on podvergaetsya so storony Kolla i Spennera i dazhe Klufmana, chtoby reshit' eto delo, i eto rasserdilo i odnovremenno ispugalo ego. On vypalil: - Kogda ya razdelayus' s vami, Lanoj, vy pozhaleete o tom, chto ne vospol'zovalis' svoej sobstvennoj mashinoj i ne dali strekacha na million let v proshloe. My v sostoyanii sklonit' vas k sotrudnichestvu s nami, uchtite eto! My mozhem steret' vas v poroshok! Prezritel'no uhmylyayushchijsya Lanoj dazhe ne vzdrognul. Takim zhe spokojnym tonom on proiznes: - Dejstvujte, komissar. Vy nachinaete teryat' samoobladanie, a eto uzhe nerazumno. Ne govorya uzhe o tom, chto opasno. Kvellen pochuvstvoval, chto Lanoj prav. On izo vseh sil pytalsya uspokoit'sya, no emu eto ne udavalos'. Gorlo ego bylo budto uzlami perevyazano: - YA budu derzhat' vas v bake do teh por, poka vy ne sgniete! - prohripel nakonec on. - I chego vy etim dob'etes'? YA stanu pokrytoj plesen'yu padal'yu, a vy tak i ne peredadite v ruki Verhovnogo Pravleniya tehnologiyu peremeshcheniya vo vremeni, - Lanoj pozhal plechami. - Mezhdu prochim, ne mogli by vy nemnogo uvelichit' podachu kisloroda? YA nachinayu zadyhat'sya. K svoemu udivleniyu, nesmotrya na naglost' etogo trebovaniya, Kvellen polnost'yu otkryl kran podachi kisloroda. Livard srazu zhe otmetil, kak izmenilos' nastroenie Lanoya. Nesomnenno, nablyudateli iz sosednego kabineta tozhe byli porazheny vnezapnoj kapitulyaciej Kvellena. - Esli vy arestuete menya, - prodolzhal Lanoj, - to ya unichtozhu vas, Kvellen! YA povtoryayu, v tom, chto ya delal, net nichego protivozakonnogo! Vot poglyadite. U menya est' razreshenie. - Lanoj vytashchil kartochku s sootvetstvuyushchimi pechatyami. Kvellen byl zagnan v tupik. Lanoj vyvel ego iz ravnovesiya. On dovol'no legko spravlyalsya s obychnymi prestupnikami, no sobytiya poslednih neskol'kih trudnyh dnej vybili ego iz kolei. Kvellen prikusil gubu, vnimatel'no posmotrel na malen'kogo chelovechka i otchayanno zahotel snova ochutit'sya gde-nibud' v debryah Kongo i brosat' kameshkami v krokodilov. - V lyubom sluchae ya nameren prekratit' etot vash biznes, - v konce koncov proiznes Kvellen. Lanoj tiho zasmeyalsya: - Ne sovetuyu eto delat', Kvellen. - Zdes' ne vy, a ya dayu sovety! - YA by ne sovetoval vam dostavlyat' mne hlopoty, Kvellen, - naglo povtoril Lanoj. - Esli vy sejchas priostanovite potok perebezhchikov, to vse proshloe poletit vverh tormashkami. |ti lyudi popali v proshloe. |to otmecheno v istoricheskih arhivah. Nekotorye iz nih zhenilis' i obzavelis' det'mi. Potomki etih detej zhivut segodnya. - YA znayu vse eto. My do mel'chajshih podrobnostej izuchili teoriyu. - Tak vot, vam nuzhno ponyat', Kvellen, chto vy sami, mozhet byt', potomok kakogo-nibud' pryguna, kotorogo ya nametil otpravit' v proshloe na sleduyushchej nedele. I esli etot prygun ne popadet v proshloe, to i vashe, Kvellen, sushchestvovanie totchas zhe prekratitsya, pogasnet, kak zadutaya svecha. Mne sdaetsya, eto priyatnyj sposob umeret'. No vy-to razve hotite umirat', a? Kvellen ugryumo smotrel kuda-to v pustotu. Slova Lanoya ne vyhodili u nego iz golovy. Emu stalo sovershenno yasno, chto vse eto zagovor, chtoby svesti ego s uma. Marok, Koll, Spenner, Brogg, Dzhudit, Helejn i vot teper' Lanoj - vse oni byli preispolneny reshimosti dovesti Kvellena do pomeshatel'stva. |to byl tajnyj sgovor. On pro sebya obrugal vse sotni millionov tolkushchihsya zhitelej Appalachchii i zadumalsya, vypadut li emu hot' kogda-nibud' mgnoveniya odinochestva. Zatem gluboko vzdohnul: - Proshloe nel'zya izmenit', Lanoj. My vse ravno upryachem vas v tyur'mu i zaberem vashu mashinu. Takim obrazom, my mozhem sami pozabotit'sya o tom, chtoby potok prygunov ne issyakal. My ne takie uzh duraki, Lanoj. My sami pozabotimsya o tom, chtoby vse proishodilo tak, kak i dolzhno proishodit'. Lanoj kakoe-to mgnovenie pochti s zhalost'yu smotrel na nego, kak, mozhet byt', smotryat na osobo redkuyu babochku, nakolotuyu na bulavku na vystavochnom stende. - Takova vasha igra, komissar? Vy i pravda schitaete, chto nauchites' upravlyat' mashinoj? - YA v etom uveren. - V takom sluchae mne pridetsya prinyat' mery, chtoby zashchitit' sebya. Kvellenu stalo nemnogo ne po sebe. - CHto zhe vy mozhete sdelat'? - Posmotrim. Predpolozhim, vy na kakoe-to vremya pomestite menya v arestantskij bak, a sami tem vremenem rassmotrite imeyushchiesya u vas vozmozhnosti. Zatem zaberete menya iz baka i snova peregovorite so mnoj. S glazu na glaz. U menya est' dlya vas koe-chto interesnoe. No vy, dumayu, ne zahotite, chtoby eto uslyshal kto-nibud' eshche. V nebe razverzsya kakoj-to proem, budto nevidimaya ruka rasstegnula na nem zastezhku-molniyu. Norm Pomrat provalilsya skvoz' nego. Ego zheludok vosprotivilsya stol' bystromu padeniyu. "Lanoj mog by skazat' mne o tom, - podumal Pomrat, - chto ya okazhus' pryamo v vozduhe". V poslednyuyu sekundu on izognulsya i prizemlilsya na bok i levuyu nogu, stuknuvshis' kolennoj chashechkoj o mostovuyu. Pomrat ohnul i na kakoe-to vremya prevratilsya v nepodvizhnuyu grudu kostej, kozhi i muskulov, kotoraya muchitel'no pul'sirovala v teh mestah, kotorye on ushib pri padenii. On ponimal, chto nel'zya lezhat' zdes' dolgo. Poetomu sobralsya s silami i, shatayas', podnyalsya na nogi, smahnul s sebya pyl'. Ulica byla potryasayushche gryaznoj. Ves' ego levyj bok muchitel'no bolel. On prokovylyal k stene blizhajshego zdaniya, pril'nul k nemu na mgnovenie i, scepiv zuby, prodelal odno iz rekomenduemyh v podobnyh sluchayah uprazhnenij, uskoryayushchih krovoobrashchenie. Bol' nachala utihat', kak tol'ko kapillyary, kotorye on povredil, opusteli. Vot tak. Tak luchshe. Ushiby budut nyt' eshche neskol'ko chasov, no eto mozhno budet pereterpet'. Tol'ko teper' on obrel sposobnost' vzglyanut' na mir 2050 goda, no tot ne proizvel na nego osobogo vpechatleniya. Gorod kazalsya takim zhe zagromozhdennym i sumatoshnym, kak i cherez chetyre s polovinoj stoletiya, no shum i haos byli kakimi-to neuporyadochennymi. Zdaniya - bashni arhaichnoj arhitektury - torchali povsyudu. Ne bylo vidno platform monorel'sovyh dorog i mostov mezhdu zdaniyami nad urovnem ulic. Mostovuyu pokryvali treshchiny. Ulicy zapolneny peshehodami. Nel'zya bylo skazat', chto ih namnogo men'she, hotya on i znal, chto naselenie planety v eto vremya bylo v tri raza men'she, chem v ego vremya. Ego zainteresovala odezhda peshehodov. Hotya stoyala vesna i bylo teplo, kazalos', chto vse stremyatsya skryt' telo, kak mozhno bol'she. ZHenshchiny byli ukutany ot lodyzhek do podborodka, svobodnye nakidki, nadetye na muzhchinah, polnost'yu skryvali kontury ih tel. Pomrat ponyal, chto popal primerno v to vremya, o kotorom dogovarivalsya s Lanoem. Pomrat doma uzhe koe-kak podgotovilsya k svoemu pryzhku. On znal, chto seredina dvadcat' pervogo veka byla vremenem neopuritanskoj reakcii na plotskie izlishestva blizhajshego proshlogo. |to emu nravilos'. Nichto ego tak ne razdrazhalo, kak epoha besstydno vystavlyavshih sebya napokaz gologrudyh zhenshchin i muzhchin s prozrachnymi gul'fikami. Podlinnaya chuvstvennost', on ponimal, procvetala tol'ko vo vremena podavleniya erotiki. CHuvstvennye naslazhdeniya byli odnoj iz primanok, kotorye on iskal. Posle desyati let vernogo braka i predannogo otcovstva Normanu hotelos' pozhit' veselo. On takzhe znal i to, chto neopuritanskaya faza vskore projdet. Tak chto emu udastsya vkusit' luchshee ot obeih etih kul'tur: snachala tajnoe naslazhdenie vnutrennim buntom protiv morali obshchestva, a zatem, na zakate dnej svoih, radost' byt' svidetelem polnogo krusheniya etoj morali. On vybral horoshuyu epohu. Vojn net dazhe v pomine, nikakih osobyh krizisov. CHelovek zdes' mozhet naslazhdat'sya zhizn'yu. Osobenno, esli u nego est' poleznye navyki. Specialisty vrode nego dolzhny procvetat' v epohu primitivnoj mediciny. Nikto ne obratil vnimaniya na ego poyavlenie. Vo vsyakom sluchae vse, kto mog by byt' svidetelem ego materializacii, speshili po svoim delam, nichem drugim ne interesuyas'. Prekrasno! Teper' emu nado tshchatel'no sledit' za svoimi postupkami. On nahodilsya v bol'shom gorode, predpolozhitel'no v N'yu-Jorke. Ego okruzhalo mnozhestvo magazinov i kontor. Pomrat vlilsya v lyudskoj potok. V kioske na uglu prodavalis' kakie-to listy bumagi, kotorye mogli, kak dogadalsya Pomrat, byt' gazetami. Pomrat priglyadelsya k odnoj iz nih. Na nej stoyala data - 6 maya 2051 goda. Dobryj staryj Lanoj! V predelah odnogo goda ot zakazannoj daty! Iz shcheli avtomata ryadom struilas' zheltaya lenta. Pomrat s trudom razbiral drevnij shrift. On ne sumel srazu razobrat' bukvy, nastol'ko oni izmenilis'. Odnako mgnoveniem pozzhe vse stalo na svoi mesta. Prekrasno! Teper' vse, chto emu bylo nuzhno - eto den'gi, udostoverenie lichnosti, mesto dlya zhil'ya. Za nedelyu, on chuvstvoval eto, on polnost'yu osvoitsya v etoj epohe! On napolnil legkie vozduhom, i oshchutil sebya uverennym, sil'nym, bodrym. Zdes' net mashiny po trudoustrojstvu, zdes' mozhno zhit', ispol'zuya sobstvennoe umenie, vedya v odinochku bitvu s neumolimymi silami Vselennoj i po suti zastavlyaya ee idti na nekotorye ustupki. V svoyu sobstvennuyu epohu on byl prosto naborom otverstij na kodovoj lente. Zdes' zhe on volen vybirat' sebe rol' sam i izvlekat' iz etogo pol'zu. Pomrat zashel naugad v odin iz magazinov. Zdes' prodavalis' knigi. Ne kassety, a nastoyashchie knigi. On v izumlenii oglyadyvalsya. Deshevaya tonkaya bumaga... nechetkaya pechat'... hrupkaya oblozhka. On vzyal odin iz romanov, perelistal stranicy, polozhil knigu na polku. Nashel to, chto emu pokazalos' populyarnym medicinskim spravochnikom. "On budet polezen, - podumal Pomrat. - Tol'ko kak ego priobresti, ne imeya deneg?" On ne hotel nikomu priznavat'sya v tom, chto on perebezhchik. On sobiralsya vsego dobit'sya, polagayas' tol'ko na samogo sebya. Muzhchina, kotoryj, po ego mneniyu, byl vladel'cem magazina, podoshel k nemu - tolstyj, s gryaznym licom i vodyanistymi golubymi glazami. Pomrat ulybnulsya. On znal, chto odezhda vydast v nem inostranca, no strastno zhelal, chtoby ona ne vydala v nem perebezhchika vo vremeni. - Vnizu est' poluchshe, - tiho skazal muzhchina kak-to zaiskivayushche. - Hotite poderzhat'sya za lyazhki? Pomrat eshche shire ulybnulsya: - Izvinite, ya ploho razgovarivayu. Anglijskij mne ochen' tyazhelo daetsya. - Lyazhki, ya skazal. Nu, bedra. Vnizu. Vy ne iz etogo goroda? - YA iz odnoj iz slavyanskih stran. Mne ochen' tyazhelo usvoit' tonkosti vashego yazyka. - Pomrat staralsya pridat' svoemu proiznosheniyu to, chto emu kazalos' cheshskim akcentom. - Mozhet byt', vy pomozhete? Mne trudno razobrat'sya. - A ya chto dumal? Odinokij inostranec! Nu chto zh, stupajte vniz. Devushki vas bystro uteshat. I vsego za dvadcat' dollarov. U vas est' dollary? Pomrat nachal ponimat', chto proishodit v podvale knizhnogo magazina. On ponimayushche kivnul i napravilsya v glub' magazina, vse eshche derzha v rukah medicinskij spravochnik. Vladelec, pohozhe, ne zametil togo, chto on vzyal s soboj knigu. Vniz vela lestnica. Lestnica! Pomrat edva ponimal, chto eto takoe. On krepko shvatilsya za perila i, neuverenno stupaya, nachal spuskat'sya. Vnizu ego obvel luch kakogo-to skaniruyushchego ustrojstva i on uslyshal preryvistyj zvuk, po-vidimomu, oznachavshij, chto oruzhiya u nego net. Navstrechu emu vyshla tolstaya zhenshchina v svobodnoj odezhde. V ego sobstvennuyu epohu sushchestvovali publichnye seksual'nye krohotnye spal'ni, dostupnye dlya vseh, pritom sovershenno otkryto. Togda zhe schitalos', chto v neopuritanskie epohi, podobnye etoj, dolzhny byli sushchestvovat' tajnye komnaty s devushkami v nizhnih urovnyah zaplesnevevshih staryh postroek. "Porok, - podumal Pomrat, - skoree vsego zdes' eshche bolee obychnoe delo, chem tam, v budushchem". - Vy - tot inostranec, kotoryj, kak peredal |l, dolzhen byl syuda spustit'sya? - sprosila zhenshchina. - Da, vid u vas vpolne zagranichnyj. Otkuda vy? - Iz slavyanskih territorij. Praga. - Gde eto? Na lice Pomrata otrazilas' neuverennost'. - V Evrope... Vostochnoj... ZHenshchina pozhala plechami i propustila ego vnutr'. Pomrat ochutilsya v nebol'shoj komnate s nizkim potolkom, v kotoroj nahodilis' krovat', umyval'nik i devushka-blondinka s odutlovatym nezdorovym licom. Devushka tut zhe sbrosila s sebya halat. Telo ee bylo myagkim i neskol'ko dryablym, no vpolne snosnym. Na vid ona byla molozhe i gorazdo umnee, chem trebovalos' dlya etoj raboty. - Dvadcat' dollarov, - terpelivo proiznesla ona. Pomrat ponyal, chto nastal moment istiny. On ostorozhno obvel vzglyadom komnatu, no ne obnaruzhil nikakih priznakov skaniruyushchih ustrojstv, hotya i ne byl, estestvenno, polnost'yu uveren v etom. Dazhe v etom dalekom proshlom predki byli ves'ma iskusheny v voprosah podsmatrivaniya i on ne somnevalsya, chto v etu epohu oni vydelyvayut takie zhe gryaznye tryuki, kakie stali obychnymi v ego sobstvennuyu. No emu prihodilos' riskovat'. Rano ili pozdno, no on dolzhen byl najti soobshchnika v etom chuzhom vremeni, i sejchas bylo vpol