em huzhe. Neterpenie podtachivaet ego iznutri, razrastaetsya, kak zlokachestvennaya opuhol'. Bud' ya chelovekom, mozhet, ya i ponyal by, chto im dvizhet. Sejchas on poyavlyaetsya na stroitel'stve dvazhdy, trizhdy v den'. Schitaet, na skol'ko metrov vyrosla bashnya, skol'ko novyh blokov polozheno. Pogonyaet elektrikov i mehanikov, chtoby te bystree ustanavlivali apparaturu. U nego stal kakoj-to sovershenno sumasshedshij vid: vse vremya vozbuzhden, zaikaetsya, glaza goryat... Ocherednoe bezumie - on razduvaet shtaty, vkladyvaet novye i novye milliony dollarov. Zachem? A tut eshche etot zvezdolet... Vchera ya zvonil v Denver. Lilit, on celyj god ne vspominal pro Bol'shoj Mehanosborochnyj Ceh, teper' on byvaet tam kazhdyj den'. CHerez tri mesyaca korabl' dolzhen byt' gotov k mezhzvezdnomu poletu s ekipazhem iz androidov. On hochet poslat' androidov. - Kuda? - Za trista svetovyh let. - No on ne sobiraetsya poslat' tebya? Ili menya? - CHetvero al'f, chetvero bet, - proiznes Smotritel'. - Ponyatiyu ne imeyu, ch'i kandidatury rassmatrivayutsya. Esli ekipazh budet podbirat' Spolding, mne kryshka. Hrani nas Krag ot etogo poleta. - Paradoksal'nost' priskazki zapozdalo doshla do nego, i on, mrachno hohotnuv, povtoril: - Imenno tak. Hrani nas Krag. Oni zashli k transmat-kabinu. Smotritel' stal nabirat' koordinaty. - Mozhet, zajdem ko mne? - predlozhila Lilit. - S udovol'stviem. Oni vmeste shagnuli cherez mercayushchuyu yarko-zelenuyu zavesu. Ee kvartira okazalas' gorazdo men'she, chem ego: spal'nya, gostinaya - ona zhe stolovaya, ona zhe kuhnya, - i malen'kij kvadratnyj koridor so stennym shkafom. Do sih por sohranilis' sledy togo, chto kogda-to eto byla ogromnaya kvartira, nedavno razdelennaya dlya androidov na neskol'ko men'shih. Dom byl pohozh na tot, v kotorom zhil sam Smotritel', - staryj, no ne obsharpannyj, a izluchayushchij kakoe-to uyutnoe teplo. Veka, navernoe, devyatnadcatogo, podumal on. Vprochem, Lilit predpochla obstavit' kvartiru v podcherknuto sovremennom stile: nezametnye proektory, otbrasyvayushchie na steny abstraktnye kartinki, kroshechnye izyashchnye ob®ekty v stile fri-flouting-art... Smotritel' nikogda ran'she ne byval u nee doma, hotya zhili oni sovsem blizko. U androidov - dazhe u al'f - ne ochen'-to bylo prinyato hodit' v gosti, vstrechalis' obychno v cerkvah. Te, kto ne razdelyal Veru, sobiralis' v komitetah PR ili predpochitali odinochestvo. Smotritel' opustilsya v myagkoe pruzhinistoe kreslo. - Kak naschet togo, chtoby nemnogo potravit'sya? - s ulybkoj sprosila Lilit. - Mogu predlozhit' bogatyj vybor: travka, floutery, glushilki... Iz spirtnogo - likery, brendi, viski... - Odnako zh! Skol'ko u tebya vsyakoj "otravy"! - v ton ej otozvalsya on. - Zdes' chasto byvaet Manuel'. Mne prihoditsya izobrazhat' gostepriimnuyu hozyajku. Hochesh' chego-nibud'? - Net, spasibo. YA ne bol'shoj lyubitel' "otravy". Ona rassmeyalas' i podoshla k doppleru. Tonkaya nakidka s gromkim shchelchkom ischezla. Pod nakidkoj ne bylo nichego, krome sloya termoizoliruyushchego krasitelya myagkogo salatnogo cveta - kotoryj priyatno kontrastiroval s ee rozovoj kozhej, - pokryvayushchego ee ot grudi do beder i zashchishchayushchego ot severnyh dekabr'skih vetrov. Eshche odin shchelchok dopplera, i krasitel' ischez vsled za nakidkoj. Snimat' sandalij ona ne stala. Skrestiv nogi, ona uselas' pered Smotritelem na pol, pridvinula k sebe malen'kij ploskij pul't i, ne glyadya, nazhala neskol'ko knopok. Uzory na stenah drognuli i zaplyasali, menyaya ochertaniya i cvet. Povisla nelovkaya pauza. Smotritel' chuvstvoval zameshatel'stvo. On znal Lilit pyat' let, pochti vsyu ee zhizn', i sredi androidov ona byla, navernoe, samym blizkim ego drugom. No ran'she emu nikogda ne prihodilos' takim obrazom ostavat'sya s nej naedine. I delo sovsem dazhe ne v ee nagote - nagota dlya androida nichego ne znachit. Vse delo v atmosfere uedineniya, reshil on. Kak budto my lyubovniki. Kak budto mezhdu nami mozhet byt' chto-to... seksual'noe. On ulybnulsya i uzhe reshil podelit'sya s nej etim nelepym oshchushcheniem. No ona zagovorila pervoj: - Mne tol'ko chto prishla v golovu mysl'. Naschet Kraga, Naschet togo, pochemu emu tak ne terpitsya zakonchit' bashnyu. Tor, a chto esli on umiraet? - Umiraet? - on neponimayushche ustavilsya na nee. CHto za nelepaya mysl'? - Kakaya-nibud' smertel'naya bolezn', s kotoroj tektogenetika ne mozhet spravit'sya. Ne znayu chto, mozhet, kakoj-nibud' novyj vid raka. Kak by to ni bylo, dopustim, on vdrug obnaruzhil, chto emu ostalos' zhit' vsego odin-dva goda, i teper' on toropitsya uspet' poslat' v kosmos signaly. - On vyglyadit zdorovym, - proiznes Smotritel'. - Mozhet byt', bolezn' podtachivaet ego iznutri. I "bezumnoe", kak ty govorish', povedenie - pervyj simptom: metaniya s mesta na mesto, tormoshenie vseh i vsya, trebovanie uskorit' stroitel'stvo... - Hrani nas Krag, tol'ko ne eto! - Hrani _Kraga_. - Lilit, ya ne mogu poverit'. Otkuda ty eto vzyala? Tebe chto-nibud' skazal Manuel'? - Net, odna tol'ko intuiciya. YA prosto pytayus' pomoch' tebe ob®yasnit' neobychnoe povedenie Kraga, vot i vse. Esli on dejstvitel'no umiraet, eto odno vozmozhnoe ob®yasnenie togo, chto... - Krag ne mozhet umeret'. - Pochemu? - Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. On ne dolzhen umeret'. On eshche sravnitel'no molod, pered nim kak minimum vek zhizni. I on eshche stol'ko vsego dolzhen sdelat'. - Sdelat' dlya nas, ty imeesh' v vidu? - Razumeetsya, - otozvalsya Smotritel'. - No eta bashnya bukval'no pozhiraet ego. Tor, dopustim na sekundu, chto on _dejstvitel'no_ umret. Tak i ne skazav... tak i ne vystupiv... - Znachit, my zrya stol'ko molilis'. I PR rassmeetsya nam v lico. - CHto zhe nam delat'? - Lilit, - skazal on i ustalo poter glaza, - ne mozhem zhe my stroit' plany, osnovyvayas' tol'ko na tvoih fantaziyah. Naskol'ko nam izvestno na dannyj moment, Krag sovershenno zdorov i budet zhit' eshche dolgo-dolgo. - No vdrug? - K chemu ty klonish'? - Nam sleduet zanyat' bolee aktivnuyu poziciyu. - CHto? - To, chto my obsuzhdali pered tem, kak podsunut' menya pod Manuelya, - ispol'zovat' ego, chtoby zaruchit'sya podderzhkoj Kraga. - |to byla sluchajnaya mysl', odin iz vozmozhnyh variantov i ne bolee togo, - pomorshchilsya Smotritel'. - K tomu zhe, po-moemu, eto ochen' somnitel'nyj postupok s filosofskoj tochki zreniya - pytat'sya manipulirovat' Kragom. Esli my iskrenni v nashej vere, nam sleduet ozhidat' iz®yavleniya ego milosti, bez vsyakogo... - Prekrati, Tor. YA hozhu v cerkov', ty hodish' v cerkov', vse my hodim v cerkov', no, krome etogo, my ee zhivem v real'nom mire, a v real'nom mire nado schitat'sya s real'nymi faktorami. Naprimer, s tem, chto Krag mozhet umeret'. - Nu... - On pochuvstvoval, chto ves' napryazhen kak struna. Ego nachinalo tryasti. Ona rassuzhdala ochen' pragmatichno - kak kakoj-nibud' deyatel' iz PR. Vsya ih Vera osnovyvalas' na nadezhde - nadezhde na chudo. No chto esli chuda ne proizojdet? I esli u nih poyavilas' vozmozhnost' podtolknut' chudo, pochemu by eyu ne vospol'zovat'sya? No... no... - Manuel' gotov, - prodolzhala ona, - otkryto podderzhat' nashe delo. Ty zhe znaesh', naskol'ko legko on popadaet pod chuzhoe vliyanie. Za dve-tri nedeli ya mogu prevratit' ego v plamennogo abolicionista. Snachala ya pokazhu emu Gamma-taun... - Zamaskirovav ego pod al'fu, ya nadeyus'. - Razumeetsya, my provedem tam celyj vecher. YA tknu ego nosom pryamo vo vsyu etu gryaz'. Potom... pomnish', Tor, my govorili o tom, chto nado budet pokazat' emu cerkov'... - Da-da. - Smotritelya tryaslo. - YA pokazhu emu cerkov', ob®yasnyu Veru. A potom ya prosto poproshu ego obratit'sya k otcu. Tor, on navernyaka tak i sdelaet! I Krag vyslushaet ego! Vyslushaet, smyagchitsya i skazhet te slova, kotoryh my tak ot nego zhdem. Potomu chto ego poprosit Manuel'. Smotritel' podnyalsya s kresla i proshelsya po komnate. - I vse zhe mne eto kazhetsya koshchunstvom. My dolzhny zhdat', poka na nas snizojdet milost' Kraga. No ispol'zovat' Manuelya kak marionetku, chtoby povliyat' na volyu Kraga... - No chto esli Krag vse-taki umiraet? - stoyala na svoem Lilit. - CHto esli emu ostalis' schitannye mesyacy? CHto esli _Krag umret_? A my tak i ostanemsya rabami. Emu pokazalos', chto slova ee mnogokratno otrazilis' ot sten i zavibrirovali u nego v ushah oglushitel'nym ehom. _Krag umret_. _Krag umret_. _Krag umret_. _Krag umret_. - Neobhodimo razlichat', - slabo proiznes on, - Kraga-cheloveka iz ploti, na kotorogo my rabotaem, i Vechnogo i Neunichtozhimogo Kraga-Tvorca, Kraga-Osvoboditelya... - Tor, sejchas ne vremya dlya teologicheskoj diskussii. Prosto skazhi, chto mne delat'. Pokazat' Manuelyu Gamma-taun? - Da, da. Tol'ko ne toropis', ne vse srazu. I obyazatel'no posovetujsya so mnoj, esli vozniknut kakie-nibud' somneniya. Ty dejstvitel'no mozhesh' tak svobodno... manipulirovat' Manuelem? - On bogotvorit menya, - negromko proiznesla Lilit. - Iz-za tvoego tela? - Tor, eto horoshee telo. No delo ne tol'ko v etom. On _hochet_ podchinyat'sya androidu, on ves' voploshchenie viny za grehi otcov. YA zavlekla ego seksom, no pokorila vlast'yu Avtoklava. - Seks, - probormotal Smotritel'. - Zavlekla, pokorila... Kak? U nego zhe est' zhena. I ochen' dazhe privlekatel'naya, kak ya slyshal, - samomu mne sudit' slozhno. Esli u nego est' privlekatel'naya zhena, zachem emu... Lilit rashohotalas'. - CHto, razve ya skazal chto-nibud' smeshnoe? - Tor, ty zhe nichego ne ponimaesh' v lyudyah, sovsem nichego. Znamenityj Al'fa Smotritel' - i nichego ne mozhet ponyat'! - Glaza ee zasverkali, ona vskochila na nogi. - Tor, ty hot' chto-nibud' znaesh' o sekse? V smysle, iz pervyh ruk? - Byl li u menya seksual'nyj opyt? Ty eto imeesh' v vidu? - Da, ya imeyu v vidu imenno eto. |to eshche tut pri chem? Kakoe otnoshenie imeet ego lichnaya zhizn' k revolyucionnoj taktike? - Net, - skazal on. - Nikogda. Da i zachem? CHto mne eto mozhet dat', krome nepriyatnostej? - Udovol'stvie, - proiznesla ona. - Zrya chto li, Krag vlozhil v nas polnost'yu rabotosposobnuyu nervnuyu sistemu? Seks - eto razvlechenie. Seks vozbuzhdaet menya, navernyaka on dolzhen vozbuzhdat' i tebya. Pochemu tebe dazhe v golovu ne prihodilo poprobovat'? - YA ne znayu nikogo iz al'f - iz muzhchin-al'f, - komu takoe prihodilo by v golovu. - A iz zhenshchin-al'f? - |to drugoe delo. U vas bol'she vozmozhnostej. Muzhchiny - chelovecheskie muzhchiny - begayut za vami chut' li ne tabunami. No ya nikogda ne slyshal, chtoby chelovecheskie zhenshchiny begali za androidami, krome razve chto, kakih-nibud' patologicheskih sluchaev. K tomu zhe, kogda ty zanimaesh'sya seksom s lyud'mi, tebe eto ne grozit nikakimi... nepriyatnymi posledstviyami. No ya ne mogu pozvolit' sebe zavesti roman s chelovecheskoj zhenshchinoj: lyuboj muzhchina, kotoryj podumaet, chto ya pokushayus' na ego prava, vprave unichtozhit' menya na meste. - A kak naschet seksa mezhdu androidami? - Dlya chego? CHtoby narozhat' detej? - Tor, seks i prodolzhenie roda - eto sovsem ne odno i to zhe. Lyudi splosh' i ryadom zanimayutsya seksom, ne rozhaya detej, i zavodyat detej, ne zanimayas' seksom. Seks - eto dvizhushchaya sila chelovecheskogo obshchestva. Sport, igra, magnetizm, vlechenie odnogo tela k drugomu. Imenno seks daet mne vlast' nad Manuelem Kragom. - Vnezapno ton ee golosa smyagchilsya, didakticheskie notki ischezli. - Hochesh', ya pokazhu tebe, chto eto takoe? Razden'sya. - Ty chto, ser'ezno? - nelovko rassmeyalsya on. - Ty hochesh' zanyat'sya so mnoj seksom? - Pochemu by i net? Ty boish'sya? - Da net, chto za erunda! Prosto ya ne ozhidal... v smysle... nu, eto tak nelepo, android v posteli s androidom... Lilit... - Potomu chto my sdelany iz plastika? - ledyanym golosom pointeresovalas' ona. - Da net, ya hotel skazat' sovsem ne eto! Estestvenno, my iz ploti i krovi! - No, po-tvoemu, est' chto-to, chego my delat' ne dolzhny, potomu chto my - Deti Avtoklava? Po-tvoemu, nekotorye fiziologicheskie proyavleniya - privilegiya tol'ko Detej Lona, tak? - Ty utriruesh'. - Razumeetsya. Tor, ya hochu likvidirovat' etot probel v tvoem obrazovanii. Ty pytaesh'sya manipulirovat' sud'bami celogo obshchestva i pri etom ne ponimaesh' odnu iz glavnyh dvizhushchih sil chelovechestva! Razdevajsya. Ty nikogda ne zhelal zhenshchinu? - Lilit, ya ne znayu, chto takoe zhelanie. - Ser'ezno? - Ser'ezno. - I ty schitaesh', chto mezhdu lyud'mi i nami dolzhno byt' ravenstvo? - izumlenno pokachala ona golovoj. - Ty hochesh' golosovat', hochesh' imet' grazhdanskie prava, hochesh', chtoby al'fy zasedali v Kongresse... No ty zhivesh' kak robot. Kak mashina. Ty prosto hodyachij argument v pol'zu togo, chtoby androidy ostavalis' na svoem meste. Ty otgorodilsya ot togo, chto dlya lyudej - odna iz samyh vazhnyh sostavlyayushchih ih zhizni, i tverdish' sebe: eto, mol, ne dlya menya, eto tol'ko dlya cheloveka, androidam takoe ni k chemu. Tor, eto opasnye mysli! My tozhe _lyudi_. U nas est' tela. Zachem, po-tvoemu, Krag dal nam polovye organy? - YA soglasen so vsem, chto ty skazala. No... - No chto? - No seks ne kazhetsya mne chem-to sushchestvennym. I ya prekrasno ponimayu, chto eto odno iz glavnyh kontrargumentov protiv nashego dela. Lilit, ya daleko ne edinstvennyj al'fa, kto tak dumaet. My ob etom pochti ne govorim, no... - On otvernulsya. - Mozhet byt', lyudi pravy. Mozhet, my dejstvitel'no nepolnocennye sushchestva, iskusstvennye do mozga kostej, umnye roboty, sdelannye iz... - Tor, ty neprav. Idi syuda. On podoshel k nej. Ona vzyala ego ladoni i polozhila ih sebe na grud'. - Sozhmi ladoni. Net, ne sil'no. Potrogaj soski - vot tak, bol'shimi pal'cami. CHuvstvuesh', kak oni stanovyatsya tverzhe?.. |to znachit, chto ya reagiruyu na tvoyu lasku. Takim obrazom zhenshchina pokazyvaet, chto ona oshchushchaet _zhelanie_. Tor, chto ty chuvstvuesh', kogda laskaesh' moyu grud'? - Gladkuyu prohladnuyu kozhu. - Net, chto ty sam chuvstvuesh', _vnutri_? - Ne znayu. - Drozh'? Uchashchenie pul'sa? Strannoe oshchushchenie v zheludke, kak budto padaesh' s bol'shoj vysoty? Poglad' menya po bedru, zdes', szadi, vot tak, vverh-vniz. CHto-nibud' chuvstvuesh', Tor? - Ne uveren. Lilit, eto dlya menya tak novo... - Razden'sya, - skazala ona. - Mne vse eto kazhetsya kakim-to mehanicheskim. Holodnym. Razve snachala ne dolzhen byt' celyj ritual uhazhivaniya? Polumrak, shepot, tihaya muzyka, stihi... - Aga, znachit, ty chto-to znaesh' ob etom? - CHut'-chut'. Iz knig. YA znakom tol'ko s ritualom. - Horosho, nachnem s rituala. Vot, ya vyklyuchila verhnij svet, ostavila tol'ko nochnik, vklyuchila muzyku. Primi flouter. Net, Tor, glushilku v pervyj raz ne nado. Prekrasno. Teper' razden'sya. - Ty nikomu ob etom ne skazhesh'? - Kakoj ty glupyj! Nu komu ya ob etom skazhu? Manuelyu? "Dorogoj, prosti, pozhalujsta, no ya izmenila tebe s Torom Smotritelem". - Ona zasmeyalas'. - |to budet nasha s toboj tajna. Nazovem eto urokom ochelovechivaniya. Lyudi zanimayutsya seksom, a ty ved' hochesh' stat' bol'she pohozhim na cheloveka, tak? YA pokazhu tebe, chto takoe seks. - Ona lukavo ulybnulas' i stala styagivat' s nego odezhdu. Emu bylo lyubopytno. On pochuvstvoval, chto tabletka-flouter podejstvovala i v golove podnimaetsya volna ejforii. Lilit, konechno, prava. Bespolost' al'f - nerazreshimyj paradoks dlya teh, kto hochet schitat' al'f lyud'mi. Vprochem, vse li al'fy nastol'ko beschuvstvenny? Mozhet, eto on nastol'ko pogruzilsya v rabotu, poruchennuyu emu Kragom, chto ne dal svoim chuvstvam razvit'sya? Emu vspomnilos', kak Zigfrid Kancelyarist rydal v snegu nad telom Kassandry Adron. Odezhda upala na pol, i Lilit obnyala ego. Ona medlenno poterlas' o nego. On pochuvstvoval, kak ee bedro vplotnuyu prizhimaetsya k ego bedru, ee ploskij tugoj zhivot k ego zhivotu, zatverdevshie konchiki soskov shchekochut emu grud'. On prislushalsya k sebe v poiskah kakogo-nibud' otzvuka. Net, poka reakciyu opredelit' trudno, hotya nel'zya ne priznat', chto oshchushchenie ot kontakta s ee telom priyatnoe. Glaza ee zakrylis', guby razdvinulis' i nashli ego guby. On pogladil ee po spine i, povinuyas' vnezapnomu impul'su, s siloj szhal myagkie yagodicy. Lilit zadrozhala i prizhalas' k nemu eshche krepche. Tak oni stoyali neskol'ko minut. Nakonec ona otstranilas' ot nego. - Nu kak? - sprosila ona. - Mne ponravilos', - ostorozhno otvetil on. - Ty pochuvstvoval vozbuzhdenie? - Kazhetsya, da. - Nepohozhe. - Otkuda ty znaesh'? - |to bylo by zametno, - lukavo ulybnulas' ona. Ego vdrug pridavilo soznaniem vsej neleposti, absurdnosti situacii. On ponyal, chto okonchatel'no i bespovorotno zabyl togo Tora Smotritelya, kotorogo znal i ponimal, kakim byl vsego polchasa nazad. Vsyu svoyu zhizn', chut' li ne s momenta vyhoda iz Avtoklava, on schital sebya starshe, mudree, umerennej, chem bol'shinstvo ego sobrat'ev-al'f, chelovekom, ponimayushchim mir i svoe mesto v mire. A teper'? Za polchasa Lilit prevratila ego v sushchestvo neuklyuzhee, naivnoe, glupoe... i bessil'noe. - Raz u tebya ne podnyalsya chlen, - skazala ona i pogladila ego v pahu, - ya tebya ne ochen'-to vozbudila... Teper' ponyal? - |to ottogo chto ty dotronulas'? - Nichego udivitel'nogo, tak i dolzhno byt'. Tebe nravitsya? Tak? - Ee pal'cy bystro i umelo zadvigalis'. Interesnoe oshchushchenie, vynuzhden byl priznat' Smotritel', udivitel'noe, ya by dazhe skazal. No pri etom on ocenival proishodyashchee kak by so storony, soversheno besstrastno, slovno slushal lekciyu o brachnom rituale proteoidov s Al'fy Centavra V. Lilit snova prizhalas' k nemu, drozha ot ele sderzhivaemogo vozbuzhdeniya. On krepko obnyal ee i opyat' pogladil po spine. On pochuvstvoval, chto teryaet ravnovesie, i oni rastyanulis' na polu. On navis nad nej upirayas' v pol kolenyami i loktyami, chtoby ne pridavit' ee vsem svoim nemalym vesom. Ona obhvatila ego nogami, on pochuvstvoval, chto proskal'zyvaet vo chto-to vlazhnoe i pyshushchee zharom. Ona nachala ritmichno dvigat' tazom vverh-vniz. On bystro ulovil ritm. Znachit, vot chto takoe seks, podumal on. Interesno, podumal on cherez kakoe-to vremya, chto chuvstvuet zhenshchina, kogda v nee pronikaet chto-to takoe dlinnoe i tverdoe? Ochevidno, zhenshchinam eto nravitsya. Lilit vsya sodrogalas', dyhanie ee stalo shumnym i nerovnym, glaza byli plotno zazhmureny, na lice - polnoe samozabvenie. No chto zahvatyvayushchego v etom dlya muzhchiny? Stranno. Neuzheli imenno eto vospevali poety, radi etogo srazhalis' na duelyah i otrekalis' ot prestola? Proshlo eshche kakoe-to vremya. - Otkuda my uznaem, chto uzhe vse? - ne vyderzhav, pointeresovalsya on. Ona otkryla glaza, i v nih promel'knula... yarost'? smeh? - Ne bojsya, - hriplo prosheptala ona, - uznaesh'. Tol'ko ne sbejsya s ritma. On postaralsya ne sbivat'sya s ritma. Ona dvigalas' vse bystree i bystree. Lico ee iskazilos', stalo chut' li ne urodlivym, vnutri nee bushevala burya. Po vsemu telu prokatilas' drozh', muskuly besporyadochno napryagalis' i rasslablyalis'. On chuvstvoval, kak vsyu ee sotryasaet. Vdrug ego samogo zatryaslo, i on zabyl pro svoyu rol' besstrastnogo nablyudatelya. On zazhmuril glaza. U nego perehvatilo dyhanie. Serdce besheno zakolotilos', pot stal struit'sya ruch'yami. On krepko prizhalsya k nej i spryatal lico v lozhbinku u nee na pleche. Tryaska stanovilas' vse sil'nej, vse neistovej, emu kazalos', chto on slyshit raskaty dalekoj kanonady, kotorye vdrug slilis' v odin potryasshij vsyu vselennuyu vzryv. I vse zatihlo. Lilit okazalas' prava: on sam ponyal, chto uzhe vse. Kak bystro ischezlo oshchushchenie ekstaza! Emu uzhe bylo trudno poverit', chto minutu nazad on ispytyval chto-to podobnoe. Emu kazalos', chto ego obmanuli: poobeshchali pir goroj, a ugostili odnimi voobrazhaemymi yastvami. I eto vse? Kak prilivnaya volna, udaryayushchaya v bereg i otkatyvayushchayasya obratno? I na peske ostaetsya pepel. Pepel na peske. Nichego osobennogo, podumal Tor Smotritel', sploshnoj obman. On vysvobodilsya i otkatilsya v storonu. Lilit ostavalas' lezhat' na spine - zakinuv golovu, zazhmuriv glaza, chut' priotkryv rot. Ona vyglyadela ustavshej, chut' li ne izmozhdennoj, kozha ee losnilas' ot pota. Vot veki ee zatrepetali i priotkrylis', ona pripodnyalas' na pleche i ulybnulas' - nemnogo zastenchivo, kak emu pokazalos'. - Privet, - proiznesla ona. - Privet, - otvetil on i otvernulsya. - Nu kak? CHto ty teper' chuvstvuesh'? Smotritel' pozhal plechami. Nuzhnye slova nikak ne prihodili v golovu. - V osnovnom, ustalost', - nakonec vydavil on. - Pustotu. |ta pustota - tak i dolzhno byt'? - Vse normal'no. Posle soitiya vse zhivotnye grustny. Staraya latinskaya pogovorka. Ne zabyvaj. Tor, ty tozhe zhivotnoe. - Ustaloe zhivotnoe. - Pepel na holodnom peske. Medlennyj otliv. - Lilit, tebe ponravilos'? - A ty ne ponyal? Hotya ty, navernoe, ne ponyal. Da, ochen' ponravilos'. - YA rad, - otozvalsya on, poglazhivaya ee po bedru. - No ya tak i ne ponyal. - CHego ty ne ponyal? - Nichego. Vsej etoj cepochki. Raskachivanie. Tryaska. Pot. Stony. ZHzhenie v pahu... i vdrug - vse konchilos'. YA... - Net, - perebila ego Lilit, - tol'ko ne nado nichego analizirovat'. Ty, navernoe, ozhidal slishkom mnogogo. Tor, eto zhe tol'ko _udovol'stvie_. Lyudi tak delayut, chtoby vmeste byt' schastlivymi. I vse. I nichego bol'she. Nikakih kosmicheskih perezhivanij. - Proshu proshcheniya. YA prosto tupoj android i ne... - Hvatit, Tor. Ty chelovek. Lichnost'. On ponyal, chto obidel ee, priznavshis', chto ne oshchutil nichego osobennogo. Emu samomu bylo obidno. On medlenno podnyalsya na nogi. CHuvstvoval sebya on na redkost' mrachno, kak broshennyj na snegu pustoj sosud. Da, s momenta kul'minacii on oshchutil vspyshku radosti. No stoit li odna vspyshka prishedshego posle unyniya? Ona hotela kak luchshe. Ona hotela, chtoby on pochuvstvoval sebya chelovekom. On podnyal ee na nogi, privlek k sebe i legon'ko poceloval v shcheku. - Kogda-nibud' my snova etim zajmemsya, horosho? - Konechno, kogda zahochesh'. - Navernoe, pervyj raz eto vsegda nemnogo stranno. No ya ispravlyus'. Obeshchayu. - Konechno, Tor. Pervyj raz vsegda nemnogo stranno. - Pozhaluj, mne pora. - Kak hochesh'. - Mne dejstvitel'no pora. No my skoro uvidimsya. - Konechno. - Ona legon'ko tronula ego za ruku. - A poka... YA sdelala tak, kak my dogovorilis'. Pokazhu Manuelyu Gamma-taun. - Horosho. - Krag s toboj, Tor. - Krag s toboj. On nachal odevat'sya. 23 I skazal Krag: - Do okonchaniya vremen budet mezhdu vami odno otlichie. Budut proishodit' Deti Lona tol'ko iz Lona, a Deti Avtoklava tol'ko iz Avtoklava, otnyne, prisno i vo veki vekov. I ne dano budet samim vam prodolzhat' svoj rod, kak to dano Detyam Lona. I budet tak dlya togo, chtob odnomu Kragu obyazany byli vy svoim sushchestvovaniem, chtob odnomu emu voznosili vy hvalu za svoe poyavlenie na svet - otnyne, prisno i vo veki vekov. 24 20 dekabrya 2218 goda. Bashnya dostigla 800 metrov. Ona gipnotiziruet i podavlyaet svoim velichiem. Nevozmozhno ostat'sya ravnodushnym. Kogda b ni vyshel ty iz transmat-kabiny, noch'yu ili dnem, ty zamiraesh', kak gromom porazhennyj, pered etoj ustremlyayushchejsya v nebo kolonnoj iz sverkayushchego stekla. CHem bezlyudnee vokrug tundra, tem blagogovejnee tvoj vostorg. Bashnya uzhe perevalila za seredinu. Iz-za speshki, s kotoroj idet stroitel'stvo, v poslednee vremya bylo mnogo neschastnyh sluchaev. Dvoe montazhnikov upali s vershiny, elektrik, nepravil'no raspyliv provodyashchee pokrytie v meste styka blokov, poslal vysokovol'tnyj razryad cherez kabel', kotoryj tashchili pyatero gamm, na spuske stolknulis' dve kabiny pod®emnika, chto uneslo eshche shest' zhiznej. Al'fa |vklid Topograf, rabotaya s komp'yuterom, edva izbezhal ser'eznoj mozgovoj travmy, kogda iz bazy dannyh proizoshel vnezapnyj sbros informacii s maksimal'noj entropiej. Obvalilis' vspomogatel'nye lesa vnutri bashni, i troe bet-elektromontazhnikov upali s vysoty chetyresta metrov. S nachala stroitel'stva pogibli tridcat' androidov - iz mnogotysyachnoj armii montazhnikov, elektrikov, remontnikov. S uchetom neobychnoj specifiki raboty, v takoj statistike net nichego sverh®estestvennogo. Smontirovany pervye tridcat' metrov tahionnogo uskoritelya. Tehniki ezhednevno proveryayut strukturu, celostnost' serdechnika. Razumeetsya, generaciya tahionov nevozmozhna, poka ne budet sobran ves' gigantskij uskoritel', no montazh otdel'nyh elementov interesen sam po sebe, i Krag pochti vse vremya, chto byvaet na bashne, nablyudaet za ispytaniyami i nastrojkoj apparatury. Vspyhivayut raznocvetnye lampochki, gudyat i posvistyvayut indikatory, svetyatsya ciferblaty, kolyshutsya strelki. Krag vostorzhenno aplodiruet lyubomu, skol' ugodno malomu, uspehu. On privodit tolpy posetitelej. Za poslednie tri nedeli na bashne pobyvali Nikkolo Vargas, Klissa, dvadcat' devyat' kongressmenov, odinnadcat' promyshlennyh vorotil, shestnadcat' vsemirno izvestnyh deyatelej iskusstva. Bashnya vyzyvaet vseobshchij vostorg. Dazhe te, kto schitaet zamysel titanicheskim bezumiem, ne mogut sderzhat' voshishcheniya izyashchestvom, krasotoj, velichiem sooruzheniya. Bezumie tozhe sposobno vyzyvat' voshishchenie, i nikto iz videvshih bashnyu Kraga ne otricaet togo, chto byl voshishchen. Vprochem, mnogie schitayut, chto soobshchit' Vselennoj o tom, chto chelovek sushchestvuet, - bezumie. Manuel' Krag ne poyavlyalsya na stroitel'stve s nachala noyabrya. Krag obychno ob®yasnyal eto tem, chto syn ego vnikaet v premudrosti upravleniya promyshlennoj imperiej. S kazhdym mesyacem na nego navalivaetsya vse bol'she i bol'she otvetstvennosti. V konce koncov, on - edinstvennyj naslednik. 25 V proshlyj raz, kogda ya byl u Lilit, ona skazala: davaj v sleduyushchij raz, kogda ty pridesh', ya tebe koe-chto pokazhu, horosho? My tol'ko chto zanimalis' lyubov'yu. YA prizhimayus' shchekoj k ee grudi. - CHto imenno? - Davaj pogulyaem po Stokgol'mu. YA pokazhu tebe kvartaly androidov, rasskazhu, kak oni zhivut. Gammy. Kak, hochesh'? - Zachem? - ostorozhno sprashivayu ya. - Razve zdes' nam ploho? Ona gladit volosy u menya na grudi. Inogda ya strashno primitiven - nastoyashchee zhivotnoe. - Slishkom odnoobrazno, - govorit ona. - Ty prihodish', my spim, ty uhodish'. My nigde ne byvaem vmeste. Davaj pogulyaem po Stokgol'mu. Tebe eto budet polezno, ty uznaesh' mnogo novogo. Manuel', ty ne zamechal eshche, chto ya ochen' lyublyu pouchat'? Ukazyvat' na neprivychnuyu storonu veshchej? Ty kogda-nibud' byval v Gamma-taune? - Net. - Znaesh', chto eto takoe? - Navernoe, mesto, gde zhivut gammy. - Pravil'no. No, ne pobyvav tam, nevozmozhno ponyat', chto eto takoe na samom dele. - |to opasno? - N-net. Nikto ne stanet pristavat' k al'fam v Gamma-taune. Inogda u gamm voznikayut kakie-to stychki mezhdu soboj, no eto drugoe delo. My prinadlezhim k vysshej kaste, oni derzhatsya ot nas podal'she. - Dopustim, gammy ne stanut pristavat' k al'fe, a ko mne? Mozhet, oni ne lyubyat lyudej-turistov. Togda Lilit skazala, chto pereodenet menya. V al'fu. Mne stalo interesno. Poyavilos' iskushenie. Privkus tajny. Igra v pereodevanie mozhet zanovo razdut' tleyushchie ugli nashego s Lilit romana. - Razve oni ne pojmut, chto eto maskarad? - sprashivayu ya. - Oni ne ochen'-to vsmatrivayutsya v al'f, - otvechaet Lilit. - U nas est' takoe ponyatie, kak social'naya distanciya. Manuel', gammy soblyudayut social'nuyu distanciyu. - Horosho, raz tak, to idem v Gamma-taun. My uslovilis' cherez nedelyu. S Klissoj ya dogovorilsya. Lechu na Lunu, skazal ya, paru dnej menya ne budet, horosho? Nikakih problem. Klissa tem vremenem pogostit u druzej v Novoj Zelandii. Inogda ya nachinayu zadumyvat'sya, podozrevaet li ona hot' chto-nibud'. Ili chto ona skazala by, uznav. Inogda menya tak i podmyvaet lyapnut': Klissa, u menya v Stokgol'me est' lyubovnica-android, u nee velikolepnoe telo, a v krovati ona prosto chto-to sverh®estestvennoe. Kak tebe eto nravitsya? Da net, Klissa sovsem ne burzhuazna, instinkt sobstvennicy u nee razvit slabo, no ona ochen' chuvstvitel'na, ej mozhet pokazat'sya, chto eyu prenebregayut. Ili, raz uzh ona tak lyubit bednyh ugnetennyh androidov, mozhet, ona otvetit: kak zdorovo, Manuel', chto ty delaesh' schastlivoj hot' odnu iz etih bednyazhek. YA sovsem ne protiv togo, chtoby delit' tvoyu lyubov' s androidom. Priglasi ee kak-nibud' k nam na chaj, horosho? M-da. Prohodit nedelya. YA otpravlyayus' v Stokgol'm. Zahozhu k Lilit. Ona razdeta. - Razdevajsya, - govorit ona. YA uhmylyayus'. Ne slishkom tonko. Sbrasyvayu odezhdu i tyanus' k nej. Ona delaet tanceval'noe pa, i ya hvatayu vozduh. - Potom, glupyj. Kogda vernemsya. A sejchas nado tebya zagrimirovat'. V ruke u nee poyavlyaetsya ballonchik-pul'verizator. Dlya nachala ona vystavlyaet indikator na "Nejtr." i zakrashivaet zerkal'nuyu plastinu u menya na lbu. Androidy ne nosyat takih ukrashenij. Klipsy-berushi tozhe ne godyatsya. YA vynimayu ih, i ona zapolnyaet otverstiya rozovym gelem. Potom ona nachinaet opryskivat' menya krasnym. - Kak naschet togo, chtoby sbrit' volosy? - sprashivayu ya. - Ne nuzhno, - govorit ona, - postarajsya tol'ko tam ni pered kem ne razdevat'sya. V konce koncov, ya stanovlyus' yarko-krasnym s nog do golovy. Svezhen'kij, eshche pobleskivayushchij na sgibah android. Potom ona pokryvaet menya termoizoliruyushchim sloem iz drugogo ballonchika. Na ulice holodno, govorit ona, a androidy ne nosyat teploj odezhdy. Odevajsya. Ona vruchaet mne kostyum. Rubashka so stoyachim vorotnikom, uzkie bryuki. Tipichnaya odezhda al'fy. Sidit na mne kak vlitaya, prilegaet vplotnuyu, kak peresazhennaya kozha. Tol'ko ne vozbuzhdajsya, govorit mne Lilit, a to bryuki lopnut. Smeetsya i gladit menya v pahu. - Otkuda u tebya eta odezhda? - Odolzhila u Tora Smotritelya. - On znaet zachem? - Net, konechno net. YA prosto skazala, chto mne nuzhen kostyum. Nu-ka, posmotrim na tebya. Prekrasno. Prekrasno! Ideal'nyj al'fa. Projdis' po komnate. Teper' obratno. Horosho. Derzhis' nemnogo razvyaznej. Pomni, chto ty samyj sovershennyj obrazec Homo Sapiens, kogda-libo vyshedshij iz avtoklava, so vsemi dostoinstvami cheloveka, no bez ego nedostatkov. Ty Al'fa... Hm-m, nado pridumat' tebe imya na sluchaj, esli kto-nibud' sprosit. Lilit morshchit lob. - Al'fa Levitikus Prygun, - govorit ona. - Kak tebya teper' zovut? - Al'fa Levitikus Prygun. - Net. Esli tebya sprosyat, govori prosto - Levitikus Prygun. Oni i tak pojmut, chto ty al'fa. A oni dolzhny nazyvat' tebya Al'fa Prygun. YAsno? - YAsno. Ona odevaetsya. Snachala termoizoliruyushchij sloj, potom melkaya zolotistaya setka, prikryvayushchaya grud' i spuskayushchayasya chut' vyshe kolen. Skvoz' yachejki vidny soski. Da i vse ostal'noe, voobshche-to, tozhe. Nikogda by ne podumal, chto eto zimnij naryad. Pohozhe, androidam zima gorazdo bolee po vkusu, chem nam. - Al'fa Prygun, hotite vzglyanut' na sebya? - Da. V vozduhe rasseivaetsya zerkal'naya pyl'. Kogda molekuly vystraivayutsya, ya obozrevayu sebya v polnyj rost. Vpechatlyayushche. Esli ne skazat' - kruto. Beregites', krasnyj d'yavol opravlyaetsya v gorod. Lilit prava: ni odin gamma ne posmeet ne to chto privyazat'sya ko mne - dazhe glaza na menya podnyat'. - Nu chto, Al'fa Prygun? Vpered - v trushchoby Gamma-tauna! Na ulicu. Transmatom - na drugoj konec goroda. V gavani veter podnimaet svincovo-serye volny. Penyatsya belye barashki. Rannij vecher, no uzhe nachinaet temnet'. Pasmurno, sero, nizko visit tuman, fonari prostupayut cherez nego razmytymi gryazno-zheltymi pyatnami. Vysoko nad golovoj proplyvaet reklama, podmigivaya raznocvetnymi ognyami - krasnym, zelenym, sinim, oranzhevym, prizyvno slepit glaza, zavyvaet pryamo v ushi, trebuet obratit' vnimanie. Tolchki. Zapahi. Zvuki. Vokrug stol'ko lyudej. V seroj mgle vizzhat tormoza. Izdaleka donositsya smeh. Tuman vyplevyvaet obryvki razgovorov: - Otcepis' - ili shlopochesh'! - Nazad v avtoklav, nazad v avtoklav. - Sloubi, komu sloubi? - Da ni cherta ne rubit etot tvoj steker! - Sloubi! - Kozel! Kozel! Kozel! V Stokgol'me bol'she poloviny naseleniya - androidy. Pochemu ih tak tyanet imenno syuda i eshche v devyat' takih zhe gorodov? Getto. Nikto ih ne zastavlyaet. Transmat-mir: kakaya raznica, gde ty zhivesh', na rabotu mozhno dobrat'sya otovsyudu. No my predpochitaem derzhat'sya vmeste, govorit ona. Dazhe v svoih getto oni starayutsya kak-to obosobit'sya. Al'fy - v krasivom starom rajone Ostermal'm, bety - predpochitayut obsharpannye kvartaly v centre. Da, eshche gammy. Kstati, o gammah. Dobro pozhalovat' v Gamma-taun. Ulicy, gryaznye, skol'zkie, pokryty bruschatkoj. Srednevekov'e? Serye oblezlye doma podstupayut vplotnuyu odin k drugomu, prohod ele viden. V kanave struitsya holodnyj gryaznyj rucheek. Zasteklennye okna. No ne vse zdes' tak arhaichno: smes' stilej, samaya raznaya arhitektura, myaso, tushennoe s ovoshchami, po-ispanski, ryba, tushennaya v belom vine, po-francuzski, dvadcat' vtoroj, dvadcatyj, devyatnadcatyj, shestnadcatyj, chetyrnadcatyj veka - vse peremeshano v kuchu. Nad golovoj navisaet vozdushnaya pautina krytyh perehodov, napominayushchaya stroitel'nye lesa. Tam, gde est' ulicy, i tam, gde est' trotuar, - rzhavye ograzhdeniya. ZHuzhzhat razladivshiesya kondicionery, vyplevyvaya v zimnij vozduh kluby zelenovatogo tumana. Tolstostennye podvaly epohi barokko. My s Lilit bluzhdaem kakim-to sumasshedshimi zigzagami. Gamma-taun splanirovan d'yavolom. D'yavolom-izvrashchencem. Vokrug mayachat lica. Gammy. Povsyudu gammy. Ustavyatsya, otporhnut, snova ustavyatsya. Tusklye ptich'i glazki ispuganno morgayut. Oni boyatsya nas. Social'naya distanciya, tak eto nazyvaetsya. Oni otbegayut v ten', oni pyalyatsya izdali, no, kak tol'ko my podhodim, starayutsya pritvorit'sya nevidimymi. Golova nizko sklonyaetsya, glaza smotryat v storonu. Al'fy, al'fy, al'fy - beregites', gammy! My vozvyshaemsya nad nimi. YA nikogda ran'she ne zamechal, kakie gammy korenastye. Naskol'ko oni nizhe nas, naskol'ko shire v plechah, naskol'ko sil'nej. |ti bugry muskulov... Lyuboj iz nih mog by razorvat' menya popolam. ZHenshchiny tozhe slozheny ochen' moshchno, hotya i nemnogo izyashchnej. Mozhet, poprobovat' perespat' s devushkoj-gamma? Vdrug ona v posteli eshche neistovej, chem Lilit? Rychanie, stony, vse hodit hodunom, nikakih samoogranichenij? I chesnochnyj duh, razumeetsya. Net, lu ih vseh... Kak-to ochen' eto grubo. Da, imenno grubo. Navernoe, kak Kvenella s otcom - ya by tak skazal. Ladno, chert s nimi, s gammami, s menya hvatit Lilit - v meru strastnoj i k tomu zhe chistoj. Net, ne stoit ob etom dazhe dumat'. Gammy starayutsya derzhat'sya ot nas podal'she. Karaul, v Gamma-taune poyavilis' dvoe veselyh al'f. U nas dlinnye nogi. My sil'ny. My graciozny. Oni boyatsya nas. YA Al'fa Livitikus Prygun. Zdes' vse vremya duet pronizyvayushchij veter ot zaliva. On vzdymaet kluby pyli i melkogo musora. Pyl'! Musor! Nikogda ne videl takih gryaznyh ulic! Neuzheli do Gamma-tauna nikogda ne dobirayutsya roboty-uborshchiki? A esli i ne dobirayutsya, chto, gammy slishkom gordy, chtob samim privesti ulicy v poryadok? - Ih eto ne volnuet, - govorit Lilit. - |to vopros kul'tury. Ih gordost' - v otsutstvii gordosti. |to otrazhaet ih social'noe polozhenie. Dno mira androidov, dno dna mira lyudej, i oni ponimayut eto, im eto ne nravitsya, i gryaz' - eto kak emblema ih social'nogo polozheniya. Oni kak by govoryat: vy hotite, chtoby my byli gryaz'yu pod nogami, horosho zhe, togda my budem zhit' v gryazi. Kupat'sya v gryazi. Upivat'sya gryaz'yu. Esli my ne lyudi, zachem nam byt' akkuratnymi? Kstati, znaesh', roboty-uborshchiki ran'she priezzhali syuda, no gammy lomali ih. Von, smotri, odin takoj stoit rzhaveet uzhe let desyat', navernoe. Rzhavye oblomki robota valyayutsya besformennoj grudoj. Ostanki zheleznogo cheloveka. Pod rzhavchinoj golubovato pobleskivaet netronutaya gnieniem stal'. Solenoidy? Rele? Akkumulyatory? |lektricheskie vnutrennosti mashiny. Dno dna dna, prostoj mehanizm, bezropotno pavshij v neudachnom nastuplenii na merzost' zapusteniya, posredi kotoroj zhivut parii avtoklava. Sero-belyj kot zadiraet hvost i mochitsya na grudu zheleza. Gammy, podpirayushchie stenu poblizosti, hohochut. Potom zamechayut nas i, blagogovejno trepeshcha, otpolzayut v ten'. Levoj rukoj oni delayut bystryj, nervnyj zhest kasayutsya paha, kasayutsya grudi, kasayutsya lba, raz-dva-tri, ochen' bystro. ZHest vyglyadit reflektornym, otrabotannym do avtomatizma, mozhno podumat', chto oni krestyatsya. CHto eto? Formal'noe privetstvie? Vyrazhenie pochteniya bluzhdayushchim al'fam? - CHto-to v etom rode, - otvechaet Lilit. - No ne sovsem. |to tak... predrassudki. - Zashchita ot sglaza? - Da. V kakom-to smysle. Prikosnut'sya k samomu glavnomu, vozzvat' k duhu genitalij, dushi i razuma - pah, grud', cherep. Ty ran'she nikogda ne vstrechalsya s takim zhestom u androidov? - M-m... mozhet, i vstrechalsya. - Dazhe u al'f, - govorit Lilit. - Privychka. Uspokaivaet, kogda nervnichaesh'. Dazhe ya inogda tak delayu. - No pochemu genitalii? CHto v nih androidam? - Simvolicheskaya sila, - govorit ona. - Da, my steril'ny, no svyashchennaya aura ostaetsya. Pamyat' o nashem obshchem proishozhdenii. Ottuda proistekayut chelovecheskie geny, po obrazu kotoryh byli skonstruirovany nashi. YA delayu, etot znak. Raz - dva - tri. - Lilit smeetsya, no ej pochemu-to yavno ne po sebe, slovno ya sovershayu koshchunstvo. Nu i plevat'. YA zhe segodnya android, pravil'no? Znachit, mne mozhno delat' vse to, chto delayut androidy. Raz - dva - tri. Gammy, stoyashchie u steny, povtoryayut znak. Raz - dva - tri. Pah, grud', cherep. Odin iz nih proiznosit chto-to pohozhee na "Slav'sya, Krag!" - CHto on skazal? - sprashivayu ya u Lilit. - YA ne rasslyshala. - Mne pokazalos' "Slav'sya, Krag". - Ot gamm mozhno uslyshat' vse chto ugodno. YA motayu golovoj: - Lilit, vdrug on uznal menya? - Isklyucheno. Absolyutno isklyucheno. Esli on i skazal chto-to naschet Kraga, on imel v vidu tvoego otca. - Da, da. Konechno. Krag - eto on. YA - Manuel', prosto Manuel'. - SH-sh! Ty Al'fa Levitikus Prygun. - Ah da. Proshu proshcheniya. Al'fa Levitikus Prygun. Dlya druzej prosto Lev. "Slav'sya, Krag"? Navernoe ya oslyshalsya. - Navernoe, - govorit Lilit. My povorachivaem za ugol, i srabatyvaet reklamnaya mina. Iz ventilyacionnoj reshetki v stene vystrelivaetsya oblako raznocvetnyh poroshkov, i na serebristom fone, oslepitel'no mercaya dazhe skvoz' tumannuyu mglu, zagoraetsya nadpis': *VRACH - ALXFA POSEJDON MUSHKETER - VRACH* SPECIALIST PO GAMMA-BOLEZNYAM IZLECHIVAET OTVERDEVSHIH, SLOUBIMANOV, ST|KEROV EMU POD SILU OSTANOVITX METABOLICHESKOE GNIENIE I RASPAD EMU VSE PO PLECHU *BEZUPRECHNAYA REPUTACIYA* PERVAYA DVERX NAPRAVO. ZVONITX - On dejstvitel'no al'fa? - sprashivayu ya. - Konechno. - Pochemu togda on zhivet v Gamma-taune? - Kto-to zhe dolzhen ih lechit'. Po-tvoemu, gamma mozhet poluchit' diplom vracha? - SHarlatan kakoj-nibud', navernoe, a ne vrach. Reklamnaya mina, podumat' tol'ko! CHto eto za vrach, kotoryj tak grubo navyazyvaetsya? - Vrach iz Gamma-tauna. Estestvenno, on sharlatan. Horoshij vrach, no sharlatan. Vlip v kakuyu-to istoriyu s regeneraciej organov neskol'ko let nazad. Lishilsya licenzii. - Razve zdes' ne nuzhna licenziya? - Zdes' nichego ne nuzhno. Govoryat, on hot' i ekscentrichen, no vser'ez predan svoemu delu. Mozhet, hochesh' vstretit'sya s nim? - Net-net. Kto takie sloubimany? - Sloubi - eto takoj narkotik, ego prinimayut mnogie gammy, - govorit Lilit. - Dumayu, skoro ty sam uvidish' sloubimana. - A stekery? - U nih chto-to ne v poryadke s mozgom. Otmiranie mozzhechka. - Otverdevshie? - Bolezn' muskulov. Otverdenie myshc, ili chto-to v etom rode, tochno ne znayu. Professional'noe zabolevanie gamm. YA hmuryus'. Interesno, znaet li ob etom otec? On dolzhen otvechat' za kachestvo svoej produkcii. Esli gammy podverzheny stol' zagadochnym zabolevaniyam... - A vot i sloubiman, - govorit Lilit. Po ulice navstrechu nam dvizhetsya android. Plyvet, drejfuet, skol'zit, kruzhitsya v val'se, strashno medlenno, kak vytekayushchaya iz razbitoj banki patoka. Glaza suzilis' v shchelochki, na lice zastylo mechtatel'noe vyrazhenie, ruki rasprosterty, pal'cy rasslablenno svisayut. Dvizhetsya s vidimym trudom, slovno cherez atmosferu YUpitera. Na nem tol'ko obmotannyj vokrug beder kusok tkani, no, nesmotrya na holodnyj vechernij vozduh, on ves' losnitsya ot pota. Bormochet chto-to sebe pod nos. CHasa, navernoe, cherez chetyre on priblizhaetsya k nam vplotnuyu. Tormozit, otkidyvaet nazad golovu, upiraet ruki v boka. Molchit. Celuyu minutu. Nakonec hriplym vibriruyushchim golosom proiznosit s zhutkovatoj nespeshnost'yu: - Al'...fy...pri...vet...al'...fy...pre...kras...nye...al'...fy. - Prohodi, ne zaderzhivajsya, - govorit emu Lilit. Snachala nikakoj reakcii. Potom lico ego rassypaetsya na kusochki. Nevyrazimaya grust'. Neuklyuzhim klounskim zhestom podnimaet levuyu ruku, kasaetsya lba, ruka medlenno plyvet k grudi, nizhe - k pahu. Tot zhe znak, no v obratnom poryadke - chto by eto znachilo? Tragicheskim tonom on vydavlivaet iz sebya: - YA...lyub...lyu...al'f...pre...krasn...snye...al'...fy. - CHto eto za narkotik? - sprashivayu ya u Lilit. - Zamedlyaet vospriyatie vrem