uzhase  i  smyatenii.  On  dergalsya  i
izvivalsya i kak by plyl po poverhnosti sna i na mig vosparil bylo nad nej.
No ego trenirovka byla zalozhena v nem slishkom gluboko, i on znal;  chelovek
ne letit po snam, ne otbrasyvaet ih,  ispugavshis'  chego-to;  on  polnost'yu
vhodit v  nih  i  prinimaet  ih  rukovodstvo;  on  vstrechaetsya  vo  sne  s
nemyslimym, i uklonit'sya  ot  etogo  oznachaet  neminuemuyu  konfrontaciyu  i
gibel' cheloveka nayavu.
     Valentin soznatel'no ottyanul sebya  snova  na  granicu  mezhdu  snom  i
bodrstvovaniem i snova pochuvstvoval vokrug sebya zlobnoe prisutstvie vraga,
brata.
     Oba oni byli vooruzheny, no neodinakovo, potomu chto u  Valentina  byla
plohon'kaya rapira, a u ego brata - massivnaya sablya. So  vsej  lovkost'yu  i
provorstvom Valentin otchayanno pytalsya provesti svoyu shpagu mimo parirovaniya
brata. Nevozmozhno. Tot vse vremya pariroval medlennymi tyazhelymi udarami,  i
slaboe lezvie Valentina otskakivalo  v  storonu  i  neumolimo  tashchilo  ego
samogo nazad, po gruboj, izrytoj territorii.
     Nad golovoj kruzhilis' stervyatniki. S  neba  slyshalas'  shipyashchaya  pesnya
smerti. Skoro dolzhna prolit'sya krov', i zhizn' vernetsya k Istochniku.
     SHag za shagom  Valentin  otstupal,  znaya,  chto  pozadi  nego  ovrag  i
dal'nejshee otstuplenie prekratitsya. Ruka ego  bolela,  glaza  nabryakli  ot
ustalosti, vo rtu skripel pesok, sily byli na ishode. Nazad... nazad...
     - Brat! - kriknul on v otchayanii. - Vo imya Bozhestva...
     Na ego mol'bu otvetil  zlobnyj  smeh  i  nepristojnaya  rugan'.  Sablya
vzvilas' i opustilas'. Valentin vystavil svoe lezvie. Telo ego  onemelo  i
zatryaslos',  kogda  metall  udaril  o  metall,   i   ego   legkoe   oruzhie
perelomilos'. V tu zhe minutu on  zacepilsya  nogoj  o  zastryavshuyu  v  peske
koryagu i tyazhelo upal na zemlyu, v perepletenie  kolyuchih  stelyushchihsya  vetok.
Gigantskij chelovek s sablej vital nad nim, zasloniv solnce,  zakryv  soboj
vse nebo. Pesnya smerti prinyala tembr ubijstvenno-vizglivoj  intensivnosti;
stervyatniki ustremilis' vniz.
     Spyashchij Valentin stonal i vzdragival. On snova povernulsya i prizhalsya k
Karabelle, nabirayas' ot nee tepla, potomu chto ego  okutal  strashnyj  holod
smertel'nogo sna. Tak legko bylo by prosnut'sya teper',  ujti  ot  uzhasa  i
nasiliya etih obrazov, vyplyt' v bezopasnost' na berega soznaniya.  No  net.
ZHestokaya  disciplina  tolkala  ego  snova  v  koshmar.  Gigantskaya   figura
zahohotala. Sablya podnyalas'. Mir pod upavshim  telom  Valentina  kachalsya  i
krenilsya. On napravil svoj duh k Ledi i zhdal smertel'nogo udara.
     No udar sabli okazalsya nelovkim i neudachnym: oruzhie s  gluhim  stukom
vonzilos' gluboko v pesok. Tekstura i upor  sna  izmenilis':  Valentin  ne
slyshal bol'she shipyashchego placha pesni smerti  i  vse  perevernulos'.  V  nego
neozhidanno vlilis' potoki energii, i  on  vskochil  na  nogi.  Brat  dergal
sablyu, pytayas' vytashchit' ee iz zemli, a Valentin kablukom zagnal ee glubzhe.
     Lyuto on brosilsya na protivnika s golymi rukami.
     Teper' uzhe Valentin rukovodil duel'yu, i strusivshij brat, otstupaya pod
livnem udarov,  upal  na  koleni  i  rychal,  kak  ranenyj  medved',  kachaya
okrovavlennoj golovoj iz storony v storonu. On prinimal udary, ne  pytayas'
zashchishchat'sya,  i  tol'ko  bormotal:  "Brat"...  brat"...  -  kogda  Valentin
oprokinul ego v pesok.
     On lezhal nepodvizhno, a Valentin stoyal nad nim. Pust' skoree  nastanet
utro i osvobodit menya ot sna, molilsya on.
     Bylo eshche temno. Valentin prizhal ruki k bokam  i  vzdrognul.  Bezumnye
obrazy, fragmentarnye, no moshchnye, proplyvali v ego smyatennom mozgu.
     Karabella zadumchivo smotrela na nego.
     - S toboj vse v poryadke? - sprosila ona
     - YA videl son.
     - Ty trizhdy krichal. YA podumala, chto  tebe  nado  prosnut'sya.  Tyazhelyj
son?
     - Da.
     - A kak ty sejchas?
     - Rasteryan. Oshelomlen.
     - Rasskazhi mne svoj son.
     |to uzhe byla intimnaya pros'ba. No razve oni ne lyubovniki?  Razve  oni
ne vmeste ushli v mir sna, partnery v nochnyh poiskah?
     - YA videl, chto dralsya so svoim bratom,  -  hriplo  skazal  on.  -  My
srazhalis' na shpagah v zharkoj goloj pustyne. I on uzhe byl gotov ubit' menya,
no ya v poslednij moment podnyalsya s zemli i... i... ubil ego golymi rukami.
     Ee glaza goreli v temnote, kak u zhivotnogo.
     - Ty vsegda vidish' takie yarostnye sny?
     - Ne dumayu. No...
     - Da?
     - Delo ne tol'ko v nasilii. U menya net brata!
     Ona zasmeyalas'.
     -  A  ty  hochesh',  chtoby  son  polnost'yu  sootvetstvoval  real'nosti?
Valentin, Valentin, gde ty uchilsya? U snov  istina  lezhit  glubzhe,  chem  my
znaem v real'nosti. Brat  tvoego  sna  mozhet  byt'  kem  ugodno:  Zalzanom
Kavolom, Slitom, tvoim otcom, Lordom  Valentinom,  Pontifiksom  Tiverasom,
dazhe mnoj. Ty zhe znaesh', chto sny, za isklyucheniem special'no poslannyh, vse
transformiruyut.
     - Znayu. No chto oznachaet etot son, Karabella? Duel'  s  bratom,  pochti
ubit im, i vdrug ubil ego...
     - Ty hochesh', chtoby ya  istolkovala  tvoj  son  za  tebya?  -  udivlenno
sprosila ona.
     - Dlya menya on nichego ne oznachaet, krome straha i tajny.
     - Da, ty byl ochen'  ispugan.  Ty  oblivalsya  potom  i  neskol'ko  raz
krichal. No muchitel'nye sny v bol'shinstve svoem raskryvayushchie. Rastolkuj ego
dlya sebya.
     - U menya net brata...
     - YA zhe skazala tebe, chto eto nevazhno.
     - CHto zhe, ya voyuyu protiv samogo sebya. Ne ponimayu. A vragov u menya net.
     - Mozhet, tvoj otec? - nameknula ona.
     On zadumalsya. Otec? On staralsya predstavit' sebe lico, kotoroe  mozhno
bylo by dat' cheloveku s sablej, no ne smog.
     - YA ne mogu vspomnit' ego.
     - On umer, kogda ty byl malen'kim?
     - Navernoe, tak, -  Valentin  pokachal  golovoj,  v  kotoroj  nachalas'
pul'saciya. - YA ne pomnyu.  YA  vizhu  vysokogo  cheloveka  s  temnoj  borodoj,
temnoglazogo...
     - Kak ego zvali? Kogda on umer?
     Valentin vnov' pokachal golovoj. Karabella naklonilas', vzyala  ego  za
ruki i tiho sprosila:
     - Gde ty rodilsya?
     - Na vostoke.
     - Da, ty govoril, no gde, v kakom gorode, v kakoj provincii?
     - V Ni-moje? - voprositel'no proiznes on.
     - Ty sprashivaesh' ili otvechaesh'?
     - V Ni-moje, - povtoril on. - Bol'shoj dom, sad, nepodaleku reka.  Da,
ya vizhu sebya tam. Kupayus' v reke. Ohochus' v gercogskom lesu. Mozhet, ya videl
vse eto vo sne? Ili chital chto-to takoe... Ili mne rasskazyvali.
     - Kak zovut tvoyu mat'?
     On otkryl rot, no nichego ne skazal.
     - Ona tozhe umerla v molodosti?
     - Gal'yara, - neuverenno skazal on. - Da, Gal'yara.
     - Priyatnoe imya. Rasskazhi, kakaya ona.
     - Ona... ona... - on zapnulsya. - Zolotye volosy, kak u menya.  Gladkaya
kozha. Glaza... |to tak trudno, Karabella.
     - Ty drozhish'.
     - Da.
     - Idi syuda. - Ona prityanula ego k sebe. Ona byla mnogo men'she ego, no
kazalas' gorazdo sil'nee sejchas, i emu bylo tak uyutno ot ee blizosti. - Ty
nichego ne pomnish', Valentin?
     - Nichego.
     - Ne pomnish', gde rodilsya, otkuda prishel  syuda,  kak  vyglyadeli  tvoi
roditeli, ne pomnish' dazhe, gde ty byl v proshlyj Zvezdnyj den'? Tvoi sny ne
mogut rukovodit' toboj, potomu chto ty nichego ne mozhesh' ob®yasnit' v nih.
     Ee pal'cy ostorozhno, no tverdo nachali oshchupyvat' ego cherep.
     - CHto ty delaesh'? - sprosil on.
     - Smotryu, ne byla li povrezhdena golova. Udar po golove  mozhet  otbit'
pamyat'.
     - Est' chto-nibud'?
     - Nichego. Ni rubca, ni shishki. No eto eshche nichego ne znachit. |to  moglo
sluchit'sya mesyaca dva nazad. Kogda vzojdet solnce, posmotrim eshche raz.
     - Mne nravitsya, kogda tvoi ruki kasayutsya menya.
     - A mne nravitsya kasat'sya tebya.
     On spokojno lezhal ryadom s nej. Slova, skazannye  imi,  teper'  sil'no
trevozhili ego. Drugie lyudi, dumal on, pomnyat svoe detstvo i yunost',  znayut
imena roditelej i mesto svoego  rozhdeniya,  a  u  nego  net  nichego,  krome
tumannogo pokryvala neopredelennyh  nabroskov,  tuman  tonkih,  nenadezhnyh
vospominanij, pokryvayushchij kolodec pustoty, i on znal, chto tam  pustota,  i
ne hotel zaglyadyvat' v  nee.  No  Karabella  zastavila  ego  sdelat'  eto.
Pochemu, dumal on, ya ne pohozh na drugih? Pochemu, dumal on, ya  ne  pohozh  na
drugih? Pochemu ego vospominaniya ne imeyut substancii? Mozhet, on  i  vpravdu
poluchil udar po golove? Ili prosto u nego takoj mozg,  tupoj,  kotoryj  ne
sposoben dazhe uderzhat' otpechatki opyta, i on, Valentin, brodil  godami  po
Madzhipuru, i pri kazhdom novom nastuplenii dnya vcherashnij stiralsya?
     Oni tak i ne usnuli bol'she v etu noch'. K utru oni snova  lyubili  drug
druga, molcha, kak-to celenapravlenno, sovsem  ne  tak,  kak  v  predydushchem
veselom soedinenii. Zatem oni umylis' v malen'kom holodnom ruch'e  i  poshli
cherez gorod v gostinicu. Po ulicam vse eshche shatalis' gulyaki s zatumanennymi
glazami, kogda nad Pidrudom podnyalos' yarkoe solnce.



        10

     Po sovetu Karabelly Valentin vzyal v poverennye Slita i rasskazal  emu
pro  son  i  pro  posledovavshij  za  nim  razgovor.  Belovolosyj   zhongler
vnimatel'no slushal, ne  perebivaya,  i  vyglyadel  neveroyatno  torzhestvenno.
Kogda Valentin zakonchil, Slit skazal:
     - Tebe nado by poluchit' rukovodstvo  ot  tolkovatelya  snov.  Poslanie
slishkom sil'no, chtoby im prenebrech'.
     - Znachit, ty dumaesh', chto eto poslanie?
     - Skoree vsego.
     - Ot Korolya?
     -  Vozmozhno.  ZHdi  i  bud'  ostorozhen.  Korol'  nikogda  ne  posylaet
edinichnogo poslaniya.
     - Ono moglo byt' i ot Ledi, - zametila Karabella. - ZHestokost' sna ne
dolzhna obmanyvat' nas. Kogda nuzhno, Ledi posylaet i takie sny.
     - A nekotorye sny, - s ulybkoj skazal Slit, - prihodyat ne ot  Ledi  i
ne ot Korolya, a iz glubin nashego zatumanennogo mozga. No  bez  postoronnej
pomoshchi nichego skazat' nel'zya. Idi k tolkovatelyu snov, Valentin.
     - A mozhet li tolkovatel' snov pomoch' mne obresti pamyat'?
     - Tolkovatel' ili koldun mogut. No, esli sny  ne  osnovany  na  tvoem
proshlom, eto nichego ne dast.
     - Krome  togo,  -  skazal  Karabella,  -  takoj  sil'nyj  son  nel'zya
ostavlyat' bez  issledovaniya.  Ty  otvechaesh'  za  nego.  Esli  son  trebuet
dejstviya, a ty ego ne predprimesh'... - Ona  pozhala  plechami.  -  Tvoj  duh
otvetit za eto, i bystro. Ishchi tolkovatelya, Valentin.
     - YA nadeyalsya, skazal Valentin Slitu, - chto ty  razbiraesh'sya  v  takih
veshchah.
     - YA zhongler, a ne tolkovatel'.
     - A mozhesh' ty porekomendovat' mne kogo-nibud' v Pidrude?
     - My skoro ujdem iz Pidruda. Podozhdi neskol'ko dnej. U tebya budut eshche
sny, i ty ih peredash' tolkovatelyu.
     - Hotel by ya znat', poslanie li eto - skazal Valentin. - I  ot  kogo?
Kakoe delo Korolyu do takogo brodyagi, kak ya? Vryad li  eto  ot  Korolya.  Pri
dvadcati milliardah zhitelej Madzhipura mozhet  li  Korol'  najti  vremya  dlya
kazhdogo, krome kak po samomu vazhnomu delu?
     - V Suvrejle, - skazal Slit, - vo dvorce Korolya Snov  est'  gromadnye
mashiny, kotorye skaniruyut ves' nash mir i kazhduyu noch' posylayut  poslaniya  v
mozg millionov lyudej. Kto znaet, kak vybirayutsya  eti  milliony?  Kogda  my
byli det'mi, nam govorili odnu veshch', i ya znayu chto eto pravda:  prezhde  chem
my ostavim etot mir, my, po krajnej mere, odin  raz  oshchutim  prikosnovenie
Korolya Snov k nashemu duhu - vse my, bez isklyucheniya. YA znayu, potomu chto  so
mnoj eto bylo.
     - S toboj?
     - I ne odin raz. - Slit kosnulsya svoih belyh volos. - Ty  dumaesh',  ya
tak i  rodilsya  belovolosym?  Odnazhdy  ya  spal  v  gamake  v  dzhunglyah  za
Narabalom. Togda ya eshche ne byl zhonglerom. Korol' prishel ko mne vo sne i dal
prikaz moej dushe, i kogda ya prosnulsya, volosy u  menya  stali  belymi.  Mne
bylo togda dvadcat' chetyre goda.
     - Kakoj prikaz?
     - Takoj, chtoby chernye volosy za odnu noch' stali belymi, skazal  Slit,
yavno ne zhelaya vdavat'sya v podrobnosti. On vstal  i  vzglyanul  na  utrennee
nebo. - YA dumal, my dostatochno pogovorili, drug.  Na  festivale  eshche  est'
vozmozhnost' zarabotat'  krony.  Hochesh',  ya  nauchu  tebya  neskol'kim  novym
tryukam, poka Zalzan Kavol ne poslal nas rabotat'?
     Valentin kivnul. Slit vzyal myachi i dubinki i vyshel vo dvor.
     - Smotri, - skazal on i  vstal  vplotnuyu  za  spinoj  Karabelly.  Ona
derzhala dva myacha v pravoj ruke,  a  on  -  odin  v  levoj,  i  oni  nachali
perebrasyvat' myachi drug drugu.
     - |to poluzhonglirovanie, - ob®yasnil Slit, -  veshch'  prostaya  dazhe  dlya
novichka, no vyglyadit chrezvychajno slozhnoj.
     Oni srazu zhe voshli v ritm, legko perekidyvaya myachami vpered  i  nazad,
kak odno sushchestvo s chetyr'mya rukami, dvumya mozgami i chetyr'mya nogami.  Da,
eto dejstvitel'no vyglyadit trudno, podumal Valentin.
     - Podaj-ka nam dubinki, - skazal Slit.
     Valentin bystrymi rezkimi  broskami  perekinul  dubinki  po  odnoj  v
pravuyu ruku Karabelly, i ona po poryadku rabotala odnoj,  drugoj,  tret'ej,
do teh por poka myachi i dubinki ne stali letat' ot nee k Slitu i ot Slita k
nej golovokruzhitel'nym kaskadom. Valentin znal po sobstvennomu opytu,  kak
trudno rabotat' so mnogimi predmetami. V sleduyushchie neskol'ko nedel' v  ego
diapazone dolzhno byt' pyat' myachej, kak on nadeyalsya.  CHetyre  dubinki  mozhno
osvoit' dostatochno skoro; no upravlyat'  tremya  myachami  i  tremya  dubinkami
odnovremenno i tak zdorovo  koordinirovat'  eto  poluzhonglirovanie  -  eto
podvig, kotoryj porazhal i voshishchal  ego.  I,  k  udivleniyu  Valentina  tut
primeshivalas' eshche revnost': Slit stoyal vplotnuyu k Karabelle i sostavlyal  s
nej kak by edinyj organizm, a ved' vsego neskol'ko chasov nazad ona  lezhala
s Valentinom v parke Pidruda.
     - Poprobuj, - predlozhil Slit, i otoshel. Karabella povernulas' licom k
Valentinu. Oni rabotali tol'ko tremya myachami. Snachala Valentinu bylo trudno
rasschitat' vysotu i silu broska, i on  inoj  raz  brosal  myach  za  predely
dosyagaemosti Karabelly, no cherez desyat' minut privyk, a  cherez  pyatnadcat'
oni rabotali tak gladko, slovno delali eto ne odin god. Slit podbodryal  ih
aplodismentami.
     Poyavilsya skandar - ne Zalzan Kavol, a ego brat  Irfon,  kotoryj  dazhe
dlya skandara kazalsya surovym i holodnym.
     - Vy gotovy? - provorchal on.
     Posle obeda truppa dolzhna  byla  vystupat'  v  chastnom  parke  odnogo
bogatogo torgovca, kotoryj prinimal u sebya gercoga provincii.
     Karabella i Valentin pokazali svoyu  novuyu  rabotu  poluzhonglirovaniya.
Skandary  delali  nechto  yarkoe  i  sverkayushchee  iz   tarelok,   hrustal'nyh
stakanchikov i kuhonnyh misok, a v zaklyuchenii  Slit  vyshel  zhonglirovat'  s
zavyazannymi glazami.
     - Razve eto vozmozhno? - potryasenno sprosil Valentin.
     - Smotri! - brosila Karabella.
     I Valentin smotrel, no, krome nego, smotreli ochen'  nemnogie,  potomu
chto  byl  Solnechnyj  den'  posle  bezumnogo  Zvezdnogo  dnya,  i   gospoda,
zakazavshie predstavlenie, byli ustavshimi i presyshchennymi.  Im  uzhe  nadoelo
masterstvo muzykantov, akrobatov i zhonglerov, kotoryh oni nanyali.
     Slit vystupil vpered s tremya  dubinkami,  vstal  tverdo  i  uverenno,
postoyal s minutu slegka  skloniv  golovu  nabok,  slovno  prislushivayas'  k
vetru, duyushchemu mezhdu mirami, zatem gluboko vzdohnul i nachal brosat'.
     Zalzan Kavol zagudel:
     - Dvadcat' let praktiki, lordy i ledi Pidruda!  Tut  nuzhen  ostrejshij
sluh! On slyshit shelest dubinok v vozduhe, kogda oni letyat iz odnoj ruki  v
druguyu!
     Valentin udivlyalsya, kak dazhe samyj tonkij sluh mozhet ulovit' chto-to v
gule razgovorov,  zvone  tarelok  i  gromoglasnom  reklamirovanii  Zalzana
Kavola, no Slit ne  sdelal  ni  odnoj  oshibki.  Zametno  bylo,  chto  takoe
zhonglirovanie trudno dazhe dlya nego: obychno on byl spokoen i neutomim,  kak
mashina,  no  sejchas  ego  ruki  dvigalis'  neobychno  rezko,  kogda  lovili
kruzhashchuyusya pochti vne predelov dosyagaemosti dubinku,  hvatali  s  otchayannoj
toroplivost'yu. I vse-taki zhongliroval on  zamechatel'no.  Kazalos',  v  ego
golove byla karta, gde ukazyvalos' mestonahozhdenie kazhdoj dubinki, i  ruka
protyagivalas' kak raz tuda, kuda  mogla  upast'  dubinka,  i  nahodila  ee
imenno tam  ili  pochti  ryadom.  On  sdelal  desyat',  pyatnadcat',  dvadcat'
obmenov, zatem prizhal vse tri dubinki k grudi, sorval  povyazku  s  glaz  i
nizko poklonilsya.  Razdalis'  zhidkie  aplodismenty.  Karabella  podoshla  i
obnyala Slita, Valentin hlopnul ego po plechu, i truppa soshla s estrady.
     V komnate dlya pereodevaniya Slit drozhal ot napryazheniya i vytiral pot so
lba.
     - Oni obratili vnimanie? - sprosil on Karabellu. - Oni hot' smotreli?
     - Nekotorye, - diplomatichno otvetila ona.
     Slit splyunul.
     - Svin'i! Blavy! Sami ne umeyut komnatu perejti, a  sidyat  i  boltayut,
kogda artist... kogda...
     Valentin  ne  videl  eshche  Slita  v  takom  nastroenii.  ZHonglirovanie
vslepuyu, podumal on, ploho skazyvaetsya na nervah. On obnyal Slita za plechi.
     - |ka vazhnost'? - skazal on ser'ezno. - |to pokaz  masterstva,  a  ne
maner zritelej. Ty byl prevoshoden.
     - Ne sovsem, - ugryumo skazal Slit. - Sinhronnost'...
     - Otlichnaya, - nastaival Valentin. - Ty polnost'yu vladel  masterstvom.
Ty byl velichestvenen.  Kakoe  tebe  delo,  chto  govoryat  i  delayut  p'yanye
torgovcy? Ty vladeesh' iskusstvom dlya ih dush ili dlya svoej?
     Slit slabo ulybnulsya.
     - Slepoe zhonglirovanie gluboko vrezaetsya v dushu.
     - Mne ochen' zhal' videt' tebya v takom gore, moj drug.
     - Projdet. Mne uzhe luchshe.
     - Ty sam sebe pridumal etu  bol'.  YA  skazhu  tebe  eshche  raz:  ty  byl
velikolepen, a  vse  ostal'noe  ne  imeet  znacheniya.  -  On  povernulsya  k
SHanamiru. - Sbegaj-ka na kuhnyu, net li tam dlya  nas  myasa  i  hleba.  Slit
rabotal ochen' tyazhelo, emu nuzhna zapravka,  a  odnogo  pal'movogo  vina  ne
dostatochno.
     Slit uzhe ne  vyglyadel  napryazhennym  i  zlym,  a  tol'ko  ustalym.  On
protyanul ruku Valentinu:
     -  U  tebya  teplaya  i  dobraya  dusha,  Valentin.  Tvoj  duh  myagkij  i
zhizneradostnyj.
     - Tvoya bol' ranila menya.
     - Vpred' budu sderzhivat' svoi emocii, - skazal Slit. - No ty prav: my
zhongliruem dlya sebya. A eti vse - sluchajny. Mne ne  sledovalo  zabyvat'  ob
etom.
     Valentin eshche dva raza videl slepoe zhonglirovanie v Pidrude.  Eshche  dva
raza on videl, kak Slit, napryazhennyj i vydohshijsya,  shodil  s  podmostkov.
Valentin ponimal, chto ustalost' Slita ne zavisela  ot  vnimaniya  zritelej:
eto byla adski tyazhelaya rabota, vot i vse. I Valentin  staralsya,  kak  mog,
dat' emu pokoj i oblegchenie. Valentinu bylo priyatno sluzhit' takim  obrazom
drugomu.
     I eshche dva raza Valentin videl temnye sny.  Odin  raz  k  nemu  yavilsya
Pontifiks i pozval ego v Labirint, kogda on voshel tuda, tam bylo mnozhestvo
prohodov i neponyatnyh ulic, a izobrazhenie toshchego  starogo  Tiverasa  plylo
pered nim, vedya ego k centru. Nakonec on dostig kakoj-to vnutrennej  chasti
gromadnogo Labirinta, Pontifiks vdrug ischez, i  Valentin  ostalsya  odin  v
pustote holodnogo zelenogo sveta, vse opory ischezli i on beskonechno  padal
k Centru Madzhipura. A v druguyu noch' Koronal', edushchij  na  svoej  kolesnice
cherez Pidrud, pomanil ego k sebe i predlozhil sygrat' v igornom  lar'ke,  i
oni metali disk i sbili otmetki  i  vyigrali  svyazku  belovatyh  pal'cevyh
sustavov,  a  kogda  Valentin  sprosil,  ch'i  eto  kosti,  Lord   Valentin
zasmeyalsya, dernul sebya za gustuyu chernuyu borodu, ustremil na Valentina svoi
vspyhivayushchie glaza i skazal: "Posmotri na svoi ruki", i  Valentin  uvidel,
chto u nego net pal'cev, prosto rozovye shary na zapyast'yah.
     Valentin snova podelilsya etim so Slitom i Karabelloj, i oni opyat'  ne
dali nikakogo  tolkovaniya,  a  lish'  povtorili  svoj  sovet  obratit'sya  k
kakoj-nibud' zhrice mira snov, kak tol'ko oni ujdut iz Pidruda.
     Ob®ezd byl neminuem. Festival' zakonchilsya; korablej Koronalya v gavani
uzhe ne bylo, dorogi byli zabity ot®ezzhayushchimi, tak kak  lyudi  iz  provincij
vozvrashchalis' domoj. Zalzan Kavol toropil svoyu truppu zakonchit' vse dela  v
Pidrude, chtoby dvinut'sya v put' na morskoj den' posle poludnya.
     |to izvestie pochemu-to opechalilo SHanamira. Valentin obratil  vnimanie
na nastroenie mal'chika.
     - YA dumal, ty budesh' rad ehat'  dal'she.  Tebe  ne  hochetsya  ostavlyat'
gorod?
     SHanamir pokachal golovoj.
     - YA ushel by otsyuda hot' sejchas.
     - Togda v chem delo?
     - Proshloj noch'yu ya videl vo sne otca i brat'ev.
     Valentin ulybnulsya.
     - Eshche ne vyehal iz svoej provincii, a uzhe toska po domu?
     - Ne toska po domu, mrachno skazal mal'chik. -  Oni  lezhali  na  doroge
svyazannye, a ya vel gruppu zhivotnyh. Oni krichali mne, chtoby ya pomog im, a ya
ehal pryamo na nih, na ih bespomoshchnye tela. Tut i bez tolkovatelya yasno, chto
oznachaet etot son.
     - Znachit, na tebe vina, chto ty brosil svoi obyazannosti i dom?
     - Vina? Da. Den'gi! -  skazal  SHanamir,  i  v  golose  ego  slyshalos'
razdrazhenie muzhchiny, ob®yasnyayushchego chto-to tupomu rebenku. On pohlopal  sebya
po talii. - Den'gi, Valentin. U menya tut okolo sta shestidesyati  realov  ot
prodazhi zhivotnyh, razve ty zabyl?  Celoe  sostoyanie!  Hvatit,  chtoby  moej
sem'e prozhit' ves' etot  god  i  chast'  sleduyushchego!  Oni  tam  zhdut  moego
blagopoluchnogo vozvrashcheniya s etimi den'gami.
     - A razve ty predpolagal ne otdavat' im etih deneg?
     - No menya zhe nanyal Zalzan Kavol! CHto, esli ego put'  lezhit  v  druguyu
storonu? Esli ya povezu den'gi domoj, a potom ne najdu vas, kogda vy budete
stranstvovat' po Zimrolu. A esli ya pojdu s  zhonglerami,  ya  ukradu  den'gi
moego otca, na kotorye on rasschityval i v kotoryh nuzhdaetsya. Ponyal?
     - Reshaetsya vse dovol'no prosto, - skazal Valentin. - Falkinkip daleko
ot syuda?
     - Dva dnya, esli ehat' bystro, tri - esli obychno.
     - Blizko. YA uveren, chto Zalzan  Kavol  eshche  ne  ustanovil  tochno  nash
marshrut. YA pogovoryu s nim pryamo sejchas.  Dlya  nego  vse  ravno,  chto  odin
gorod, chto drugoj. YA poproshu ego pojti  otsyuda  po  Falkinkipskoj  doroge.
Kogda my budem poblizosti ot fermy tvoego otca, ty uderesh'  noch'yu,  otdash'
den'gi komu-nibud' iz brat'ev i do rassveta vernesh'sya k nam. Togda na tebe
ne budet viny i ty svobodno pojdesh' po nashemu puti.
     SHanamir okruglil glaza:
     - Ty dumaesh', chto smozhesh' ugovorit' etogo skandara? Kak?
     - Posmotrim.
     - On obozlitsya i shvyrnet tebya na zemlyu,  esli  ty  ego  o  chem-nibud'
poprosish'. On ne lyubit vmeshatel'stva v ego plany, kak i ty ne pozvolil  by
stadu blavov reshat' svoi dela.
     - YA pogovoryu s nim, - skazal Valentin, - i uvidim. U  menya  est'  vse
osnovaniya schitat', chto Zalzan Kavol vovse ne  takoj  grubyj,  kakim  hochet
sebya pokazat'. Gde on?
     - Osmatrivaet svoj furgon, govoryat chto gotovit ego k puteshestviyu.  Ty
znaesh', gde stoit furgon?
     - Da.
     ZHonglery ezdili po gorodam v otlichnom  furgone,  kotoryj  sejchas  byl
priparkovan za neskol'ko kvartalov ot  gostinicy,  poskol'ku  byl  slishkom
shirok, chtoby ego mozhno  bylo  provesti  po  etim  uzkim  ulicam.  |to  byl
impozantnyj  dorogoj  ekipazh,  blagorodnyj   i   velichestvennyj,   otlichno
srabotannyj masterami odnoj iz vnutrennih provincij.  V  osnove  ego  byla
dlinnaya rama iz legkih, uprugih derevyannyh kryl'ev, iskusno razrezannyh na
shirokie vygnutye dugoj  polosy,  skleennye  bescvetnym  dushistym  kleem  s
elastichnymi prut'yami iz yuzhnyh bolot.  |tu  elegantnuyu  armaturu  pokryvali
listy vydublennoj kozhi  stikov,  natyanutye  i  proshitye  tolstymi  zheltymi
voloknami ih hryashchevatyh tel.
     Podojdya k furgonu, Valentin uvidel Irfona Kavola i drugogo  skandara,
Gejbora Kerna. Oni staratel'no smazyvali gusenicy furgona, v to vremya  kak
iznutri donosilis' yarostnye kriki, takie gromkie,  chto  furgon,  kazalos',
kachalsya.
     - Gde vash brat? - sprosil Valentin.
     Gejbor Kern ugryumo motnul golovoj v storonu furgona.
     - Nepodhodyashchij moment, chtoby vperet'sya tuda.
     - U menya delo.
     - U nego  delo,  -  skazal  Irfon  Kavol,  -  s  vorovatym  malen'kim
koldunom, kotoromu my platim, chtoby on vel  nas  po  provincii  i  kotoryj
otkazalsya ot raboty kak raz togda, kogda my sobiraemsya uehat' iz  Pidruda.
Vojdi, esli hochesh', no ty pozhaleesh' ob etom.
     Zlobnye  kriki  v  furgone  pereshli   v   vopli.   Dver'   neozhidanno
raspahnulas', i  ottuda  vyskochila  kroshechnaya  figurka  issohshego  starogo
vruona, malen'kogo, kak  kukla,  sushchestva  v  legkih  per'yah,  s  klejkimi
shchupal'cami-chlenami, tusklo-zelenoj kozhej i gromadnymi zolotymi glazami,  v
kotoryh sejchas gorel strah. Na uglovatoj shcheke  vozle  klyuva-rta  vidnelos'
pyatno zheltoj krovi.
     CHerez sekundu v dveryah pokazalsya Zalzan Kavol. Ego  meh  razdulsya  ot
gneva, shirokie, pohozhie na korziny ruki bessil'no razmahivali  v  vozduhe.
On kriknul brat'yam:
     - Hvatajte ego! Ne dajte emu ujti!
     Irfon i Gejbor tyazhelo podnyalis' i zagorodili dorogu vruonu. Malen'koe
sushchestvo,  pojmannoe  v  lovushku,  v  panike  ostanovilos',  krutnulos'  i
tknulos' v koleni Valentina.
     - Lord, - bormotal on, nakrepko vcepivshis' v koleni Valentina, zashchiti
menya! On obezumel i v svoej zlobe ub'et menya!
     - Derzhi ego, Valentin, - skazal Zalzan Kavol i shagnul vpered.
     Valentin tolknul ispugannogo vruona za sebya i tverdo vzglyanul v  lico
Zalzana Kavola.
     - Umer' svoj harakter, esli mozhesh'. Esli ty ub'esh' etogo  vruona,  my
vse zastryanem v Pidrude naveki.
     - YA ne hochu ego ubivat'!  -  ryavknul  Zalzan  Kavol.  -  U  menya  net
appetita k mnogoletnim otvratitel'nym poslaniyam!
     Vruon skazal drozhashchim golosom:
     - On ne hochet menya ubivat', on hochet udarit' menya so vsej svoej siloj
ob stenu.
     - Iz-za chego ssora? Mozhet, ya mogu stat' posrednikom?
     Zalzan Kavol nahmurilsya.
     - |tot spor tebya ne kasaetsya, Valentin. Ubirajsya otsyuda.
     - Mne luchshe ne uhodit', poka tvoya yarost' ne utihla.
     Glaza Zalzana Kavola vspyhnuli.  On  podoshel  k  Valentinu  nastol'ko
blizko, chto tot pochuvstvoval obostrennyj zloboj zapah zhestkoj  skandarovoj
shersti. Zalzan Kavol vse eshche kipel ot  zlosti.  Vpolne  vozmozhno,  podumal
Valentin, chto on shvyrnet ob stenku ih oboih. Irfon i  Gejbor  derzhalis'  v
storone; vozmozhno, oni nikogda ne videli, chtoby ih bratu okazyvalos' takoe
nepovinovenie.  Nekotoroe  vremya  vse   molchali.   Ruki   Zalzana   Kavola
konvul'sivno szhimalis', no on ostavalsya na meste. Nakonec on skazal:
     - |tot vruon - koldun Stifon Deliamber, kotorogo ya  nanyal,  chtoby  on
pokazyval mne vnutrennie dorogi i ohranyal  menya  ot  hitrostej  Izmenyayushchih
Formu. Vsyu etu nedelyu on prazdnoval v Pidrude za moj schet, a teper', kogda
nam pora ehat', on govorit, chtoby  ya  iskal  drugogo  provodnika,  chto  on
poteryal interes k stranstvovaniyam iz goroda  v  gorod.  Tak  ty  ponimaesh'
vypolnenie kontrakta, koldun?
     Vruon otvetil:
     - YA star i slab, i moe koldovstvo utrachivaet silu, i, mne kazhetsya,  ya
inoj raz zabyvayu dorogu. No esli ty vse eshche zhelaesh', ya  budu  soprovozhdat'
tebya, kak ran'she, Zalzan Kavol.
     Skandar byl oshelomlen:
     - CHto?!
     - YA peredumal, - vezhlivo ob®yasnil Stifon Deliamber, vyhodya vpered. On
sgibal i razgibal svoi beskostnye ruki, kak by stryahivaya  s  nih  strashnoe
napryazhenie, i ustavilsya na ogromnogo skandara. -  YA  budu  vypolnyat'  svoj
kontrakt.
     Zalzan Kavol rasteryanno skazal:
     - Vsego poltora chasa nazad  ty  klyalsya,  chto  ostanesh'sya  v  Pidrude,
ignoriroval vse moi pros'by i dazhe ugrozy i privel menya  v  takuyu  yarost',
chto ya gotov byl rasteret' tebya v poroshok - na svoyu bedu, kak  i  na  tvoyu,
potomu chto mertvye kolduny okazyvayut plohuyu uslugu, i Korol' Snov  strashno
pokaral by menya za eto, a ty vse ravno upryamilsya, otkazyvalsya ot kontrakta
i govoril, chtoby ya iskal drugogo gida. A teper' ty vdrug pereigral?
     - Da.
     - Ne budesh' li ty tak lyubezen skazat' mne, pochemu?
     - Prichin net, - otvetil vruon, - krome razve togo, chto  etot  molodoj
chelovek mne ponravilsya, ya voshishchen ego muzhestvom, dobrotoj  i  teplom  ego
dushi, i, raz on edet s toboj, ya tozhe poedu s  toboj  snova,  tol'ko  iz-za
nego  i  ne  po  kakim-libo  drugim  prichinam.  |to   udovletvoryaet   tvoe
lyubopytstvo, Zalzan Kavol.
     Skandar zavorchal, plyunul v razdrazhenii i yarostno zatryas vtoroj  paroj
ruk. Na mig pokazalos', chto on snova vzorvetsya neupravlyaemoj zlost'yu,  chto
on uderzhivaetsya ot etogo s velichajshim trudom.
     Nakonec on skazal:
     - Uhodi s glaz moih, koldun, poka ya ne razmazal tebya po stene.  I  da
hranit Bozhestvo tvoyu zhizn', esli ty ne budesh' zdes' segodnya  posle  obeda,
chtoby ehat' s nami.
     - Vo vtoroj chas posle poludnya, - skazal Stifon Deliamber.  -  YA  budu
tochen Zalzan Kavol. - I, obrashchayas' k Valentinu, dobavil: - YA  polagayu,  ty
moj zashchitnik. YA v dolgu pered toboj i rasplachus' skoree, chem ty dumaesh'.
     I vruon bystro ischez.
     Pomolchav, Zalzan Kavol skazal:
     - S tvoej storony glupo bylo vstavat'  mezhdu  nami,  Valentin.  Moglo
ploho konchit'sya.
     - YA znayu.
     - A esli by ya izuvechil vas oboih?
     - YA chuvstvoval, chto ty sumeesh' uderzhat' svoj gnev. YA byl prav?
     Zalzan Kavol vydal zandarskij ekvivalent ulybki.
     - YA sderzhal svoyu zlost', eto verno, no potomu tol'ko, chto byl porazhen
tvoim nahal'stvom, i moe udivlenie ostanovilo menya. Eshche minutka... i  esli
by Deliamber prodolzhal perechit' mne...
     - No on soglasilsya uvazhat' kontrakt, - zametil Valentin.
     - |to verno. YA polagayu, chto ya tozhe u tebya v dolgu. Naem  novogo  gida
mog by zaderzhat' nas na neskol'ko dnej. Tak chto blagodaryu tebya, - zakonchil
Zalzan Kavol s neuklyuzhej lyubeznost'yu.
     - Znachit, mezhdu nami i v samom dele dolg?
     Zalzan vnezapno vypryamilsya s podozreniem:
     - Tak chto?
     - Mne nuzhna nebol'shaya milost' ot tebya. Esli ya okazal tebe uslugu,  ne
mogu li ya poprosit' ob otvetnoj?
     - Dal'she, - ledyanym golosom proiznes Zalzan  Kavol.  Valentin  sdelal
glubokij vzdoh.
     - Mal'chik SHanamir iz Falkinkipa. Prezhde chem idti s  nami,  on  dolzhen
vypolnit' poruchenie. Delo semejnoj chesti.
     - Pust' edet v Falkinkip, a potom dogonit nas.
     - On boitsya, chto ne najdet nas, esli ujdet teper'.
     - CHego ty prosish', Valentin?
     - Ustroj tak, chtoby nash put' proshel v neskol'kih chasah ezdy  ot  doma
mal'chika.
     Zalzan Kavol zlobno vzglyanul na Valentina i holodno skazal:
     - Snachala ya uslyshal ot svoego gida, chto moj kontrakt nichego ne stoit,
potom uchenik  zhonglera  ostanovil  moi  dejstviya,  a  teper'  menya  prosyat
planirovat' moe puteshestvie v ugodu semejnoj chesti Gruma? Na  chto  zhe  eto
pohozhe?
     - Esli u tebya net gde-to vazhnogo angazhementa, - skazal Valentin, - to
Falkinkip vsego v dvuh-treh dnyah puti na sever. A mal'chik...
     - Hvatit! - zakrichal Zalzan Kavol.
     - Nasha  doroga  na  Falkinkip.  I  bol'she  nikakih  poblazhek.  Teper'
ubirajsya. Irfon! Kern! Furgon gotov?



        11

     Furgon truppy Zalzana Kavola  byl  tak  zhe  raskoshen  vnutri,  kak  i
snaruzhi. Pol byl iz temnyh dosok nochnogo dereva, ot polirovannyh do bleska
i podognannyh drug k  drugu  s  bol'shim  iskusstvom.  V  zadnej  chasti,  v
passazhirskom otdelenii  so  svodchatogo  potolka  svisali  nitki  s  suhimi
semenami i kostochkami, steny byli pokryty port'erami iz  uzorchatogo  meha,
zamyslovatoj rez'boj, poloskami  tonkoj  tkani.  Pomeshchenie  sposobno  bylo
vmestit' pyat' ili  shest'  skandarov,  hotya  im  bylo  by  tam  ne  slishkom
prostorno.  Srednyuyu  chast'  furgona  zanimal  sklad  dlya   lichnyh   veshchej,
chemodanov, tyukov i  zhonglerskogo  oborudovaniya,  a  v  perednej  chasti  na
vysokoj otkrytoj platforme nahodilos' siden'e voditelya, dostatochno shirokoe
dlya dvuh skandarov ili dlya treh chelovek.
     Hotya furgon byl gromadnyj i roskoshnyj, prigodnyj dlya gercoga  i  dazhe
dlya Koronalya, on byl dostatochno legok, chtoby plyt' na vertikal'noj kolonne
teplogo vozduha, generiruemogo  magnitnymi  rotorami,  krutyashchimisya  v  ego
chreve. Kogda oni krutilis', furgon podnimalsya primerno na fut nad  zemlej,
i ego legko bylo vesti s pomoshch'yu upryazhnyh zhivotnyh.
     K poludnyu oni pogruzilis'. Slozhili svoe  imushchestvo  i  otpravilis'  v
gostinicu obedat'. Valentin opeshil, uvidev, chto ryadom s  Zalzanom  Kavolom
usazhivaetsya h'ort Vinorkis, s namazannymi oranzhevoj kraskoj usami. Skandar
stuknul po stolu, trebuya vnimaniya, i skazal:
     - Poznakom'tes' s nashim novym dorozhnym upravlyayushchim. |to Vinorkis,  on
budet pomogat' mne vesti knigi, smotret' za nashim imushchestvom  i  upravlyat'
vsemi hozyajstvennymi delami, kotorye dosele byli na mne.
     - Oh! - prosheptala Karabella. -  On  nanyal  h'orta?  |togo  strashilu,
kotoryj vsyu nedelyu pyalilsya na nas?
     Vinorkis ulybnulsya prizrachnoj h'ortskoj ulybkoj, pokazav trojnoj  ryad
zhevatel'nyh hryashchej, i oglyadel vseh vypuchennymi glazami.
     Valentin skazal:
     - Znachit, ty vser'ez reshil prisoedinit'sya k nam! A ya dumal, ty shutish'
naschet zhonglirovaniya ciframi.
     - Vsem izvestno, chto h'orty  nikogda  ne  shutyat,  -  ser'ezno  skazal
Vinorkis i s zavyvaniem zahohotal.
     - A chto budet s tvoej torgovlej?
     - Ves' tovar optom prodal na rynke, - otvetil h'ort, -  i  podumal  o
tebe, ne znayushchem, gde ty budesh' zavtra,  i  ne  zabotyashchegosya  ob  etom.  YA
pozavidoval tebe i sprosil sebya: "Ty tak  i  budesh'  vsyu  zhizn'  torgovat'
shkurami hejgusov ili poprobuesh' kakoe-nibud' novoe delo.  Naprimer,  zhizn'
puteshestvennika?" I vot ya predlozhil  svoi  uslugi  Zalzanu  Kavolu,  kogda
uslyshal, chto emu nuzhen pomoshchnik. I vot ya zdes'!
     - Ty zdes', mrachno skazala Karabella. - Dobro pozhalovat'!
     Posle plotnogo obeda stali gotovit'sya k  ot®ezdu.  SHanamir  vyvel  iz
stojla kvartet zhivotnyh Zalzana Kavola i laskovo razgovarival s nimi, poka
skandary zapryagali ih. Zalzan Kavol vzyal vozhzhi, ego brat Hejrod sel  ryadom
s nim, a Stifon Deliamber prizhalsya s krayu. SHanamir na sobstvennom verhovom
zhivotnom ehal sboku.  Valentin  zabralsya  v  passazhirskoe  kupe  vmeste  s
Karabelloj,  Slitom,  Vinorkisom  i  chetyr'mya   skandarami.   Bylo   mnogo
perestanovok ruk i nog, chtoby vsem bylo udobno.
     - Gej! -  kriknul  Zalzan  Kavol,  i  furgon  dvinulsya  cherez  vorota
Falkinkipa k glavnomu shosse, po  kotoromu  nedelyu  nazad,  v  Lunnyj  den'
Valentin voshel v Pidrud.
     Letnij zhar tyazhelo lezhal na pribrezhnoj ravnine, vozduh byl  plotnym  i
vlazhnym. Prekrasnye cvety ognennyh pal'm nachali uzhe vyanut', i doroga  byla
usypana  opavshimi  lepestkami,  kak  malinovym  snegom.  V  furgone   bylo
neskol'ko  okon,  prochnyh  listov  iz  kozhi  stika,  otlichnogo   kachestva,
tshchatel'no podognannyh, absolyutno prozrachnyh, i v udivitel'no torzhestvennoj
tishine  Valentin  smotrel,  kak  ischezaet  Pidrud,   gromadnyj   gorod   s
odinnadcat'yu millionami zhitelej, gde on zhongliroval pered  Koronalem,  pil
neznakomoe vino, el pryanuyu pishchu i  provel  festival'nuyu  noch'  v  ob®yatiyah
chernovolosoj Karabelly.
     A sejchas pered nim lezhala otkrytaya doroga,  i  kto  znaet,  chto  zhdet
puteshestvennikov, kakie priklyucheniya?
     U nego ne bylo planov, i on byl otkryt vsem planam. On  zhazhdal  snova
zhonglirovat', osvoit' novoe  iskusstvo,  perestat'  schitat'sya  uchenikom  i
uchastvovat' s Karabelloj i Slitom v  samyh  zamyslovatyh  manevrah,  mozhet
byt'  dazhe  zhonglirovat'  s  samimi  skandarami.  Slit  govoril  emu,  chto
zhonglirovat' s samimi skandarami mozhet tol'ko master, potomu chto ih chetyre
ruki dayut im neosporimoe preimushchestvo pered chelovekom. No Valentin  videl,
kak Slit  i  Karabella  perebrasyvalis'  so  skandarami,  i  kogda-nibud',
vozmozhno, to zhe samoe sdelaet i on. Vysokoe chestolyubie! - podumal on. CHego
bol'shego on mog zhelat',  chem  stat'  masterom,  dostojnym  zhonglirovat'  s
Zalzanom Kavolom i ego brat'yami.
     - Ty vdrug stal  vyglyadet'  takim  schastlivym,  Valentin,  -  skazala
Karabella.
     - YA!
     - Ty izluchaesh', kak solnce. Ot tebya ishodyat potoki sveta.
     - |tu illyuziyu sozdayut zheltye volosy - skazal on dobrodushno.
     - Net, net. Vnezapnaya ulybka...
     On nakryl ee ruku svoej.
     - YA dumal  o  doroge  vperedi.  O  svobodnoj,  priyatnoj  zhizni.  Idti
zigzagami po Zimrolu, ostanavlivat'sya  dlya  predstavlenij,  izuchat'  novye
tryuki. YA hochu stat' samym luchshim zhonglerom-chelovekom v Madzhipure!
     - U tebya dlya  etogo  neplohie  shansy,  -  zametil  Slit.  -  Ogromnye
prirodnye sposobnosti. Tebe nuzhna tol'ko trenirovka.
     - V etom ya rasschityvayu na tebya i Karabellu.
     Karabella tiho skazala:
     - A poka ty dumal o zhonglirovanii, ya dumala o tebe.
     - I ya dumal o tebe, - shepnul on, naklonivshis', no  stesnyalsya  skazat'
eto gromko.
     Doroga shla vverh,  na  bol'shoe  plato.  Furgon  podnimalsya  medlenno.
Mestami  povoroty  byli  takimi   rezkimi,   chto   furgon   zaprosto   mog
perevernut'sya, no Zalzan Kavol byl takim  zhe  iskusnym  voditelem,  kak  i
zhonglerom, i akkuratno obvodil ekipazh vokrug kazhdogo ugla. Skoro oni  byli
na vershine grebnya. Pidrud otsyuda kazalsya kartoj  samogo  sebya  -  ploskij,
ukorochennyj, zazhatyj poberezh'em. Vozduh zdes' byl sushe, no ne holodnee,  a
predzakatnoe solnce ispuskalo issushayushchie luchi.
     Na etu noch' oni ostanovilis' v  pyl'noj  derevushke  na  falkinkipskoj
doroge. Edva Valentin ulegsya na solomennyj matrac, prishel  trevozhnyj  son.
Valentin snova  nahodilsya  sredi  vlastitelej  Madzhipura.  V  odnom  konce
gromadnogo holla s kamennym polom sidel na trone Pontifiks,  a  na  drugom
konce - Koronal'. V potoke siyal strashnyj glaz sveta, kak malen'koe solnce,
brosavshij bezzhalostnoe beloe siyanie. Valentin  nes  kakoe-to  poslanie  ot
Ledi Ostrova, no ne znal, komu ego otdat' - Pontifiksu ili Koronalyu,  i  k
kakoj by sile on ni priblizhalsya, ona otstupala v beskonechnost'.  Vsyu  noch'
on hodil vzad i vpered po holodnomu skol'zkomu polu,  umolyayushche  protyagivaya
ruki to k odnoj Sile, to k drugoj, no Vlastiteli uplyvali.
     Na sleduyushchuyu noch', v  gorodke  nepodaleku  ot  Falkinkipa,  on  snova
uvidel vo sne Pontifiksa i Koronalya. Son byl ochen' slozhnym i zaputannym, i
Valentin  sohranil  v  pamyati  tol'ko  vpechatlenie   groznyh   korolevskih
personazhej,  gromadnyh  pompeznyh  sobranij  i  otsutstvie   obshcheniya.   On
prosnulsya s oshchushcheniem  glubokogo  i  boleznennogo  nedovol'stva.  On  yavno
poluchal sny velikogo znacheniya, no interpretirovat' ih ne mog.
     - Oni presleduyut tebya i ne ostavyat tebya  v  pokoe,  -  skazala  utrom
Karabella.  -  Pohozhe,  chto  ty  svyazan  s  Vlast'yu  nerazryvnymi  nityami.
Neestestvenno  postoyanno  videt'  vo  sne  takih  mogushchestvennyh  osob.  YA
uverena, chto eto poslaniya.
     Valentin kivnul.
     - V zharkij den' mne kazhetsya, chto ya chuvstvuyu holodnoe davlenie  Korolya
Snov na moi viski. A kogda ya zakryvayu glaza ego pal'cy vhodyat v moyu dushu.
     V glazah Karabelly vspyhnula trevoga.
     - Ty uveren, chto eto ego poslaniya?
     - Net, ne uveren. No dumayu...
     - Mozhet byt', Ledi...
     - Ledi posylaet dobrye, myagkie sny, ya dumayu, - skazal Valentin.  -  A
eti, ya opasayus', ot Korolya. No chego on ot menya hochet? Kakoe prestuplenie ya
sovershil?
     Ona nahmurilas'.
     - V Falkinkipe shodi, kak obeshchal, k tolkovatelyu.
     - Da, ya povidayus' s kem-nibud'.
     V razgovor vnezapno vmeshalsya Stifon Deliamber:
     Valentin i ne zametil, kak podoshel malen'kij koldun, i  s  izumleniem
posmotrel vniz.
     - Izvini, - nichut' ne smushchayas' skazal koldun, - ya podslushal sluchajno.
Ty dumaesh', chto tebya trevozhili poslaniya?
     - |ti sny nichem inym ne mogli byt'.
     - Ty uveren?
     - YA ni v chem ne uveren. Dazhe v sobstvennom imeni, ili  v  tvoem,  ili
kakoj segodnya den' nedeli.
     - Poslaniya redko byvayut  dvusmyslennymi.  Kogda  govoril  Korol'  ili
Ledi, my znaem tochno, - skazal Deliamber.
     Valentin pokachal golovoj.
     - Moj mozg zatumanen v eti dni. YA ni v chem  ne  uveren.  No  eti  sny
razdrazhayut menya, mne nuzhen otvet, hotya ya dazhe ne znayu, kak  sformulirovat'
vopros.
     Vruon potyanulsya vverh, chtoby vzyat'  ruku  Valentina  odnim  iz  svoih
tonkih, hitro perepletennyh shchupalec.
     - Pover' mne. Tvoj mozg, mozhet byt' i zatumanen, no moj -  net,  i  ya
otchetlivo vizhu tebya. Moe imya Deliamber, tvoe  -  Valentin,  segodnya  Pyatyj
den' devyatoj nedeli leta, i v Falkinkipe est' tolkovatel'nica snov Tizana,
ona moj drug i soyuznica, ona pomozhet tebe najti pravil'nyj put'. Idi k nej
i skazhi, chto ya shlyu  ej  privetstviya  i  lyubov'.  Nastalo  vremya  dlya  tebya
osvobozhdat'sya ot vreda, prichinennogo tebe, Valentin.
     - Ot kakogo vreda?
     - Idi k Tizane, - tverdo skazal Deliamber.
     Valentin nashel Zalzana  Kavola,  kotoryj  razgovarival  s  kem-to  iz
gorodka. On kak raz zakonchil besedu i povernulsya k Valentinu.
     - YA proshu razresheniya, - skazal Valentin, -  provesti  noch'  Zvezdnogo
dnya s truppoj, a v Falkinkipe.
     - Tozhe delo semejnoj chesti?
     - Lichnoe delo. Mozhno?
     Zalzan pozhal vsemi chetyr'mya plechami.
     - CHto-to v tebe strannoe, chto-to  bespokoyashchee  menya.  No  delaj,  kak
znaesh'. Zavtra my daem predstavlenie na yarmarke. Spi gde hochesh',  no  rano
utrom v Solnechnyj den' bud' gotov, ladno?
     Po  sravneniyu  s  gromadnym  razrosshimsya  Pidrudom  Falkinkip  nichego
osobenno ne  predstavlyal,  no  i  otnyud'  ne  byl  neznachitel'nym  mestnym
centrom, sluzhashchim metropoliej dlya bol'shogo sel'skogo okruga. V  Falkinkipe
i vokrug nego zhilo, navernoe, tri chetverti milliona, i  vpyatero  bol'she  v
okrugah. No temp ego, kak zametil Valentin, otlichalsya  ot  tempa  Pidruda.
Mozhet byt', delo bylo v tom, chto on nahodilsya na suhom zharkom plato, a  ne
vdol' vlazhnogo poberezh'ya,  no  narod  zdes'  dvigalsya  bolee  netoroplivo,
osmotritel'no, bolee flegmatichno.
     V Zvezdnyj den' mal'chik SHanamir skryvalsya ot vseh glaz. On i v  samom
dele pobyval noch'yu na ferme svoego otca, raspolozhennoj v neskol'kih  chasah
hod'by ot goroda, i,  kak  on  utrom  skazal  Valentinu,  ostavil  den'gi,
zarabotannye v Pidrude,  i  zapisku,  soobshchayushchuyu,  chto  on  uhodit  iskat'
priklyuchenij i mudrosti, i uhitrilsya udrat' nikem ne zamechennyj. No  on  ne
predpolagal, chto otec tak legko  otnesetsya  k  potere  lovkih  i  poleznyh