skazal Slit. - Nikakogo vreda ot metamorfov tebe budet. Ty ujdesh' iz ih mestnosti, izlechennyj ot toj boli, chto glozhet tebya. Mozhesh' ty poverit' etomu, Slit? - YA boyus' tuda idti. - Ty nuzhen mne v puti, - skazal Valentin. - I ne po moemu vyboru Ilirivojn stanovitsya chast'yu moego puteshestviya. YA proshu tebya idti so mnoj. Slit sklonil golovu. - YA dolzhen, Milord. - I ya proshu tebya, Slit, zvat' menya Valentinom i ne okazyvat' mne pered drugimi bol'she uvazheniya, chem ty okazyval mne vchera. - Kak zhelaesh', - otvetil Slit. - V_a_l_e_n_t_i_n. - Valentin, - neohotno skazal Slit. - Kak zhelaesh', Valentin. - Poshli. On povel Slita k truppe. Zalzan Kavol, kak obychno, netoroplivo rashazhival vzad i vpered; ego brat'ya gotovili furgon k ot®ezdu. Valentin skazal skandar: - YA ugovoril Slita. On poedet s nami v Ilirivojn. Zalzan Kavol nedoverchivo vzglyanul na nego. - Kak tebe eto udalos'? - Da, - podhvatil Vinorkis. - CHto ty emu skazal? - Slishkom dolgo ob®yasnyat', - otvetil Valentin, veselo ulybayas'. 8 Teper' hod uskorilsya. Ves' dlinnyj den' furgon murlykal po shosse, a inogda zahvatyval i chast' vechera. Lizamon Holten ehala s furgonom. Ee zhivotnoe, nesmotrya na svoyu vynoslivost' bol'she nuzhdalos' v otdyhe, chem te, chto tyanuli furgon, tak chto inogda Lizamon pri udobnom sluchae otstavala. Nesti ee gromozdkuyu tushu bylo nelegkim delom dlya lyubogo zhivotnogo. Oni ehali ot goroda k gorodu cherez skuchnuyu provinciyu. Tam byli ochen' skromnye poloski zeleni - tol'ko chtoby soblyusti bukvu zakona. |ta provinciya Mazadona byla mestom, gde milliony zhitelej zanimalis' torgovlej, poskol'ku Mazadon byl vorotami vsego severo-zapadnogo Zimrola dlya vostochnyh tovarov i glavnym perevalochnym punktom dlya suhoputnyh perevozok tovarov Pidruda i Til-omona, idushchih na vostok. Oni bystro proehali cherez mnozhestvo gorodov, cherez sam Mazadon, cherez Burgaks i Tagobar, kotorye vse byli tihi i pechal'ny po sluchayu proshchal'nogo traura. Vsyudu boltalis' zheltye polosy tkani - znak skorbi. Valentin schital, chto eto tyazheloe delo - zakryt' vsyu provinciyu iz-za smerti gercoga. CHto budet delat' etot narod, dumal on, kogda umret Pontifiks? Kak oni reagirovali na prezhdevremennuyu smert' Koronalya Lorda Voriaksa dva goda nazad? Vozmozhno, konechno, chto oni otnosilis' k smerti mestnogo gercoga bolee ser'ezno, potomu chto on byl figuroj osyazaemoj, real'noj, zhivshej sredi nih, v to vremya kak dlya naroda Zimrola otdelennogo tysyachami mil' ot Gornogo Zamka i Labirinta, Vlasti Madzhipura kazalis' bolee chem abstraktnymi, mificheskimi, legendarnymi, nematerial'nymi. Na takoj gromadnoj planete nikakoe central'noe pravitel'stvo ne moglo by pravit' s real'noj effektivnost'yu, ono lish' osushchestvlyalo simvolicheskij kontrol'. Valentin podozreval, chto stabil'nost' Madzhipura, v osnovnom, zavisit ot social'nogo kontrakta posredstvom mestnyh pravitelej - gercogov provincij i municipal'nyh merov, vnedryayushchih i podderzhivayushchih ukazy imperskogo pravitel'stva pri uslovii, chto oni mogut dejstvovat' na svoih territoriyah po svoemu usmotreniyu. Kak zhe, sprashival on sebya, takoj dogovor mozhet podderzhivat'sya, esli Koronal', ne posvyashchennyj i pomazannyj princ, a uzurpator, lishennyj milosti Bozhestva, blagodarya kotoroj derzhitsya stol' hrupkaya social'naya konstrukciya? Kak zhe, sprashival on sebya i vse bol'she zadumyvalsya nad takimi voprosami v dolgie, spokojnye, monotonnye chasy puteshestviya k vostoku. Takie mysli udivlyali ego samogo svoej ser'eznost'yu potomu chto on uzhe privyk k legkosti i prostote svoego mozga, nachinaya s pervyh dnej v Pidrude, a teper' chuvstvoval postepennoe obogashchenie i rastushchuyu slozhnost' svoego myslitel'nogo processa. Slovno chary, nalozhennye na nego, iznashivalis' i stanovilis' ton'she i ego istinnyj intellekt probivalsya skvoz' nih. Esli eto tak, znachit, podobnaya magiya dejstvitel'no lezhala na nem, kak uveryali ego postepenno formiruyushchiesya gipotezy. Ego somneniya tayali s kazhdym dnem, no vse-taki on ne byl do konca uveren. Vo sne on chasto videl teper' sebya u vlasti. V odnu noch' on, a ne Zalzan Kavol, rukovodil truppoj zhonglerov, v druguyu on v odezhde princa predsedatel'stvoval na kakom-to vysokom sovete metamorfov, kotorye kazalis' emu strannymi tumannymi prizrakami, ne mogushchimi uderzhat' kakuyu-to formu dol'she minuty. V sleduyushchuyu noch' on uvidel sebya na rynochnoj ploshchadi v Tagobare otpravlyayushchim pravosudie dlya torgovcev odezhdy i prodavcov brasletov v ih shumnyh melkih sporah. - Vot vidish', - skazala Karabella, - vse sny govoryat o vlasti i velichii. - Vlast'? Velichie? Sidet' na bochke na rynke i razbirat' dela prodavcov l'na i hlopka? - Sny mnogoe transformiruyut. |ti videniya - metafory vysshego poryadka. Valentin ulybnulsya, no soglasilsya s pravomochnost'yu takoj interpretacii. Odnazhdy noch'yu, kogda oni byli nepodaleku ot goroda Kintor, k nemu prishlo naibolee yasnoe videnie ego predpolagaemoj proshloj zhizni. On byl v komnate s panelyami iz samyh krasivyh i redkih sortov dereva, so sverkayushchimi polosami simotana, bannikopa i temnogo bolotnogo krasnogo dereva. On sidel za ostrougol'nom palisandrovym stolom i podpisyval dokumenty. Naprotiv byl gerb goryashchej zvezdy, ryadom nahodilis' poslushnye sekretari. Gromadnye zakruglennye okna nahodilis' naprotiv nego vyhodili v otkrytoe vozdushnoe prostranstvo, kak esli by pod nimi nahodilsya titanicheskij sklon Zamkovoj Gory. Fantaziya ili beglyj fragment pohoronennogo proshlogo, kotoroe pytaetsya osvobodit'sya i vsplyvaet vo vremya sna, chtoby priblizit'sya k poverhnosti soznatel'noj chasti ego mozga? On opisal kabinet i stol Karabelle i Deliamberu, nadeyas', chto oni mogut znat', kak vyglyadit v real'nosti kabinet Koronalya, no oni imeli ob etom ne bol'she predstavleniya, chem o tom, chto podayut na zavtrak Pontifiksu. Vruon sprosil Valentina, kakim on osoznaval sebya, kogda sidel za palisandrovym stolom: zolotovolosym, kak Valentin v zhonglerskom furgone, ili bryunetom, kak Koronal', kotoryj sovershal torzhestvennoe shestvie cherez Pidrud i zapadnye provincii. - Temnovolosym, - tut zhe otvetil Valentin i nahmurilsya. - No tak li? Ved' ya sidel za stolom i ne videl sebya. Odnako... Odnako zhe... - Vo sne my chasto vidim sebya svoimi zhe glazami, - zametila Karabella. - Mozhet, ya byl i blondinom, i bryunetom. Snachala odnim, potom drugim. Perehod uskol'zaet ot menya. Snachala odin, potom drugoj, da? - Da, - skazal Deliamber. Posle mnogodnevnogo utomitel'nogo puteshestviya oni doehali do Kintora. |tot glavnyj gorod severnoj chasti central'nogo Zimrola raspolagalsya na izrezannoj mestnosti, preryvaemoj ozerami, vysokimi zemlyami i temnymi neprohodimymi lesami. Doroga, vybrannaya Deliamberom, vela furgon cherez yugo-zapadnye predmest'ya goroda, nazyvaemye Goryachim Kintorom, potomu chto zdes' byli gromadnye shipyashchie gejzery i shirokoe rozovoe ozero, zloveshche bul'kayushchee i puzyryashcheesya, i odna-dve mili fumarol, iz kotoryh kazhdye pyat' minut vyletali oblaka zelenovatogo gaza, soprovozhdaemye rygayushchim zvukom i glubokim podzemnym stonom. Nebo zdes' bylo tyazhelym ot gustyh oblakov cveta potusknevshego zhemchuga, i hotya v strane byl eshche konec leta, rezkij pronzitel'nyj veter s severa byl po-osennemu holodnym. Goryachij Kintor otdelyala ot sobstvenno goroda reka Zimr, samaya bol'shaya v Zimrole. Kogda puteshestvenniki vyshli k nej, furgon posle starinnyh uzkih ulic vnezapno okazalsya na shirokoj esplanade, vedushchej k Mostu Kintora. Valentin razinul rot ot udivleniya. - V chem delo? - sprosila Karabella. - Reka... YA nikogda ne dumal, chto est' takie bol'shie. - Ty ne znakom s rekami? - Net nikakogo sravneniya s Pidrudom. A do Pidruda ya nichego ne pomnyu. - Nigde net reki, sravnimoj s Zimrom, - skazal Slit. - Ne meshaj emu udivlyat'sya, Karabella. Napravo i nalevo, naskol'ko mog videt' Valentin, temnye vody Zimra dostigali gorizonta. Reka v etom meste byla tak shiroka, chto bol'she pohodila na buhtu. On edva mog razglyadet' kvadratnye bashni Kintora na drugom beregu. Vosem' ili desyat' moshchnyh mostov perekidyvalis' cherez vodu. Oni byli tak veliki, chto Valentin udivlyalsya, kak ih voobshche udalos' postroit'. Tot, chto nahodilsya pryamo pod nimi, Most Kintora, byl shirinoj v chetyre shosse. Petlyayushchie arki podnimalis' i opuskalis' i snova podnimalis' gromadnymi skachkami ot berega do berega. CHut' nizhe po reke byl most sovershenno inoj konstrukcii: tyazheloe kirpichnoe lozhe pokoilos' na porazitel'no vysokih mostovyh bykah. A vverh po techeniyu most byl steklyannyj, on ves' iskrilsya. Deliamber skazal: - |to Most Koronalya, napravo Most Pontifiksa, a dal'she vniz Most Snov. Vse oni drevnie i znamenitye. - No zachem stroit' mosty tam, gde reka tak shiroka? - nedoumevayushche sprosil Valentin. - Zdes' odna iz samyh uzkih tochek, - otvetil Deliamber. Dlina Zimra, po slovam vruona, dostigla semi tysyach mil'. On nachinalsya na severo-zapade Dolorna v ust'e Rifta i shel v yugo-vostochnom napravlenii cherez ves' verhnij Zimrol k pribrezhnomu gorodu Piliploku na Vnutrennem More. |ta schastlivaya reka, sudohodnaya po vsej dline, byla bystrym i fenomenal'no shirokim potokom i stremitel'no neslas', izvivayas', kak zmeya. Na ee beregah stoyali sotni bogatyh gorodov, glavnyh vnutrennih portov, samym zapadnym iz kotoryh byl Kintor. Na dal'nem konce Kintora, edva vidimye v oblachnom nebe, tyanulis' s severo-vostoka zazubrennye piki Granic Kintora - devyat' gromadnyh gor, na ch'ih holodnyh sklonah zhili plemena grubyh muzhestvennyh ohotnikov. |tot narod chasto byval v Kintore, menyaya shkury i myaso na promyshlennye tovary. V etu noch' v Kintore Valentin uvidel vo sne, chto vhodit v Labirint dlya soveshchaniya s Pontifiksom. Son byl rezkij, po boli otchetlivyj. Valentin stoyal pod zhestkim zimnim solncem na goloj ravnine i videl pered soboj hram bez kryshi s rovnymi belymi stenami, kotorye, kak skazal emu Deliamber, byli vorotami v Labirint. S nim byli vruon i Lizamon, i Karabella tozhe vse v zashchitnyh ochkah. No kogda Valentin vstupil na gladkuyu platformu mezhdu belymi stenami, on byl odin. Dorogu emu pregradilo sushchestvo zloveshchego i uzhasnogo vida i chuzhdoj formy zhizni. Ono ne prinadlezhalo ni k odnoj iz nechelovecheskih form zhizni, izdavna poselivshihsya na Madzhipure, ono ne bylo ni limenom, ni gejrogom, ni vruonom, ni skandarom, ni h'ortom, ni su-suhirisom, a bylo chem to tainstvennym i trevozhashchim - muskulistoe tolstorukoe sushchestvo s krasnoj kozhej, tupym kupolom golovy i sverkayushchimi zheltymi glazami, goryashchimi pochti nesterpimoj zloboj. Nizkim zvuchnym golosom sushchestvo sprosilo Valentina, kakoe u nego delo k Pontifiksu. - Nuzhno pochinit' Most Kintora, - otvetil Valentin. - Zanimat'sya takimi delami - drevnyaya obyazannost' Pontifiksa. ZHeltoglazoe sozdanie zasmeyalos'. - Ty dumaesh', Pontifiksu est' do etogo delo? - YA obyazan prosit' ego pomoshchi. - Ladno, idi. Strazh portala poklonilsya s yadovitoj vezhlivost'yu i postoronilsya. Kak tol'ko Valentin proshel mimo nego, sushchestvo holodno ryknulo i zahlopnulo za Valentinom vorota. Otstuplenie bylo nevozmozhnym. Pered Valentinom tyanulsya uzkij vintovoj koridor, zalityj slepyashchim belym svetom. Mnogo chasov Valentin spuskalsya po spiral'noj doroge. Zatem steny koridora rasshirilis', i on okazalsya v drugom hrame bez kryshi iz belogo kamnya - a mozhet, i pered tem zhe samym, poskol'ku krasnokozhee sushchestvo snova pregradilo emu put', vorcha s neob®yasnimoj zloboj. - Vot Pontifiks. Valentin zaglyanul za strazhu v temnuyu komnatu i uvidel imperskogo pravitelya Madzhipura na trone, odetogo v chernoe i aloe i v korolevskoj tiare. I Pontifiks Madzhipura byl mnogorukim i mnogonogim chudovishchem s chelovecheskim licom, no s kryl'yami drakona, i on, sidya na trone, vizzhal i revel, kak bezumnyj. Strashnye svistyashchie zvuki sletali s ego gub, i neslo ot Pontifiksa uzhasnoj von'yu, i chernye kozhistye kryl'ya sil'no mahali v vozduhe, obdavaya Valentina holodnym vetrom. - Vashe Velichestvo, - skazal Valentin i poklonilsya. - Vashe Lordstvo, - popravil Pontifiks i zahohotal. On potyanulsya k Valentinu, podtashchil k sebe, i Valentin okazalsya na trone, a Pontifiks, smeyas' bezumnym smehom, poletel v yarko osveshchennyj koridor, hlopaya kryl'yami i vereshcha, poka ne ischez iz vidu. Valentin prosnulsya, mokryj ot pota, v ob®yatiyah Karabelly. Ona vyglyadela ispugannoj, slovno ego uzhasy iz sna byli yasny dlya nee, i ona obnimala ego, ne govorya ni slova, poka on ne osoznal, chto prosnulsya. Ona nezhno gladila ego shcheki. - Ty tri raza krichal, - skazala ona. - Byvayut sluchai, - otvetil on, vypiv nemnogo vina iz flyazhki, - kogda vo sne ustaesh' bol'she, chem nayavu. Moi sny - tyazhelyj trud, Karabella. - Mnogoe v tvoej dushe ishchet vyrazit' sebya, milord. - I vyrazhaet sebya ves'ma energichno, - zametil Valentin i polozhil golovu ej na grud'. - Esli sny - istochnik mudrosti, ya molyus', chtoby do zari ne stat' eshche mudree. 9 V Kintore Zalzan Kavol kupil mesta dlya truppy na rechnom sudne, idushchem v Ni-mojyu i Piliploku. Oni dolzhny byli spustit'sya po reke nedaleko - do nebol'shogo goroda Virf, vorot na territoriyu metamorfov. Valentin sozhalel, chto vynuzhden sojti s sudna v Virfe, kogda on legko mog za desyat' ili pyatnadcat' realov proplyt' ves' put' do Piliploka i sest' na korabl' do Ostrova Snov. V konce-to koncov, glavnym i nemedlennym mestom ego naznacheniya byla ne rezervaciya Izmenyayushchih Formu, a Ostrov Ledi, gde on, mozhet byt', najdet podtverzhdenie muchivshim ego videniyam. No poka eto ne moglo osushchestvit'sya. Nel'zya sporit' s sud'boj, podumal Valentin. Te dalekie veshchi dvigalis' s soznatel'noj skorost'yu, no k kakoj-to okonchatel'noj, hotya i ne vsegda ponyatnoj celi. On ne byl bol'she veselym i prostodushnym prazdnoshatayushchimsya Pidruda i, hotya on ne vpolne soznaval, kem on byl i kem stanovit'sya, u nego bylo yasnoe chuvstvo vnutrennego perehoda: granicy padali i ne voznikali vnov'. On videl sebya akterom v kakoj-to bol'shoj i zaputannoj drame, zavershayushchie sceny kotoroj otstoyali eshche daleko v prostranstve i vremeni. Rechnoe sudno grotesknym i fantasticheskim sooruzheniem, hotya i ne lishennym nekotoroj krasoty. Okeanskie korabli, vrode teh, chto byli v portu Pidruda, byli krepkimi i izyashchnymi, potomu chto oni dolzhny byli prohodit' tysyachi mil' mezhdu gavanyami. Rechnoe zhe sudno dlya nedolgogo puteshestviya bylo prizemistym i shirokim, bolee napominayushchim plavuchuyu platformu, chem korabl'. Kak by kompensiruya ego neelegantnost' stroiteli ukrasili ego gromadnym paryashchim mostikom, uvenchannym tremya nosovymi figurami, raskrashennymi krasnym i zelenym, ogromnym central'nym dvorom vrode derevenskoj ploshchadi, so statuyami pavil'onami i igornymi pomeshcheniyami, a na korme byla nadstrojka v neskol'ko etazhej, gde zhili passazhiry. Nizhnie paluby soderzhali gruzovye kamery, obedennye zaly, kayuty tret'ego klassa i komandy, mashinnoe otdelenie, otkuda torchali dve gigantskie dymovye truby, izognutye i napominayushchie d'yavol'skie roga. Ves' karkas korablya byl derevyannym - na Madzhipure bylo malo metalla, a kamen' byl nezhelatel'nym dlya ispol'zovaniya na vode, i plotniki izoshchryalis' chut' li ne na kazhdom kvadratnom fute poverhnosti, ukrashaya ee rez'boj, panelyami, vystupami i tomu podobnym. V ozhidanii otplytiya Valentin, Karabella i Deliamber oboshli paluby i vstretili grazhdan mnozhestva oblastej i vseh ras Madzhipura: pogranichnyh zhitelej s gor za Kintorom, gejrogov v pyshnyh naryadah, zhitelej vlazhnyh yuzhnyh stran v prohladnoj beloj odezhde, puteshestvennikov v roskoshnyh krasnyh i zelenyh odezhdah, tipichnyh, po slovam Karabelly, dlya zapadnogo Alhanrola, i mnogih drugih. Vezdesushchie limeny prodavali neizmennye sosiski, navyazchivye h'orty v sudovoj uniforme vazhno rashazhivali vokrug, davaya informaciyu i sovety tem, kto prosil i kto ne prosil. Sem'ya su-suhirisov brosalas' v glaza prozrachnoj zelenoj odezhdoj, dvuhgolovymi telami i nadmennymi manerami; oni proplyvali skvoz' tolpu, kak poslancy mira sna, i vse avtomaticheski rasstupalis' pered nimi. I byla na palube malen'kaya gruppa metamorfov. Pervym ih zametil Deliamber. Malen'kij vruon shchelknul klyuvom i kosnulsya ruki Valentina. - Vidish' ih? Budem nadeyat'sya, chto Slit ne vidit. - Kotorye? - sprosil Valentin. - U poruchnej. Stoyat otdel'no. Oni v svoej estestvennoj forme. Valentin vglyadelsya. Ih bylo pyatero, vidimo, muzhchina, zhenshchina i troe mladshih. Strojnye, uglovatye, dlinnonogie sushchestva. Vzroslye byli vyshe Valentina i vyglyadeli hrupkimi i neprochnymi, s zelenovato-zheltoj kozhej. Lica ih byli blizki k chelovecheskim po konstrukcii, no skulovye kosti ostrye, kak lezviya, guby pochti otsutstvovali, nos umen'shen do bugorka, a koso postavlennye glaza, dlinnye i uzkie, ne imeli zrachkov. Valentin ne mog reshit', kak derzhat sebya metamorfy - nadmenno ili skromno, no bylo yasno, chto oni rassmatrivayut sebya na vrazhdebnoj territorii na etom korable, eti aborigeny drevnej rasy, potomki teh, kto vladel Madzhipurom do priezda pervyh rozhdennyh na Zemle pereselencev chetyrnadcat' tysyach let nazad. On ne mog otvesti ot nih glaz. - A kakim obrazom proishodit izmenenie formy? - sprosil on. - Kosti u nih ne soedinyayutsya, kak u bol'shinstva drugih ras, - otvetil Deliamber. - Pod muskul'nym davleniem oni sdvigayutsya i obrazuyut novyj risunok. Krome togo, v ih kozhe est' imitiruyushchie kletki, pozvolyayushchie izmenyat' cvet i teksturu; est' i drugie prisposobleniya. Vzroslyj metamorf mozhet izmenit'sya pochti mgnovenno. - A zachem im eto? - Kto znaet? Vpolne vozmozhno, chto i metamorfy sprashivayut, zachem v etom mire rasy, ne umeyushchie menyat' formu. Veroyatno, eto imeet dlya nih kakuyu-to cennost'. - Ochen' maluyu, - kislo zametila Karabella, - esli pri takih silah u nih otnyali planetu. - Izmenit' formu nedostatochno dlya zashchity, - otvetil Deliamber, - kogda lyudi puteshestvuyut so zvezdy na zvezdu, chtoby ukrasit' ih dom. Metamorfy okoldovali Valentina. Oni predstavlyalis' emu artefaktami dalekoj istorii, arheologicheskimi reliktami, vyzhivshimi s teh vremen, kogda zdes' ne bylo ni lyudej, ni skandarov, ni vruonov, i tol'ko odin etot hrupkij zelenyj narod brodil po kolossal'noj planete... Do togo, kak prishli poselency, po sushchestvu, zavoevateli. Kak davno eto bylo! Emu ochen' hotelos' uvidet', kak oni transformiruyutsya, skazhem, skandara ili limena. No oni po-prezhnemu ostavalis' takimi, kakimi byli. Iz tolpy vnezapno poyavilsya vozbuzhdennyj SHanamir, shvatil Valentina i vypalil: - Ty znaesh', kto s nami na bortu? YA slyshal razgovor gruzchikov. Celaya sem'ya Izmenyayushchih... - Potishe, - ostanovil ego Valentin. - Vot oni. Mal'chik vzglyanul i vzdrognul. - Oni cheshujchatye. - Gde Slit? - Na mostike s Zalzanom Kavolom. Oni dobivayutsya razresheniya na predstavleniya vecherom. Esli on uvidit ih... - Rano ili pozdno on s nimi vstretit'sya, - prosheptal Valentin i obratilsya k Deliamberu: - Dlya nih neobychno poyavlyat'sya vne rezervacii? - Oni zhivut povsyudu, no vsegda v nebol'shom kolichestve i ochen' redko v sobstvennoj forme. V Pidrude ih, govoryat, odinnadcat', v Falkinkipe - shest', v Dolorne - devyat'... - V drugoj forme? - Da, v vide gejrogov, h'ortov ili lyudej - gde kak luchshe. Metamorfy reshili pokinut' palubu. Oni shli s bol'shim dostoinstvom, no, v protivopolozhnost' su-suhirisam, bez vsyakoj nadmennosti. Naoborot, oni kak by zhelali stat' nevidimymi. - Oni zhivut na svoej territorii po svoemu zhelaniyu ili po prinuzhdeniyu? - sprosil Valentin. - I to, i drugoe, ya dumayu. Kogda Lord Stiamot zakonchil zavoevanie, on vynudil ih polnost'yu ujti iz Alhanrola. No Zimrol byl togda slabo zaselen, v osnovnom, na poberezh'e, i ih pustili vglub' strany. Oni vybrali territoriyu mezhdu Zimrom i yuzhnymi gorami, gde podstupy mozhno legko kontrolirovat', i poselilis' tam. A teper' uzhe stalo tradiciej, chto metamorfy zhivut tol'ko na etoj territorii, esli ne schitat' teh nemnogih, chto zhivut v drugih gorodah. No ya ne znayu, imeyut li eti tradicii silu zakona. Da oni navernyaka i ne obrashchayut vnimaniya na ukazy iz Labirinta ili Gornogo Zamka. - Esli imperskij zakon tak malo dlya nih znachit, to my, mozhet byt', riskuem napravlyayas' v Ilirivojn? Deliamber zasmeyalsya. - Dni, kogda metamorfy napadali na prishel'cev tol'ko iz zhelaniya mesti, davno proshli, kak menya uveryali. |to skuchnyj i ugryumyj narod, no on ne stanet vredit' nam, i my, skoree vsego, ujdem iz etoj strany nevredimymi i nagruzhennymi monetoj, kotoruyu tak lyubit Zalzan Kavol. A vot on sam. Poyavilsya samodovol'no vyglyadevshij Zalzan Kavol so Slitom. - My dogovorilis' o predstavlenii, - ob yavil on. - Pyat'desyat kron za chas raboty, srazu posle obeda! Nu, my pokazhem im nashi prostejshie tryuki. CHego nam lezt' iz kozhi, poka my ne v Ilirivojne. - Net, - vozrazil Valentin, - my dolzhny pokazat' samoe luchshee. - On tverdo vzglyanul na Slita. - Na bortu etogo sudna est' gruppa metamorfov. Oni mogut rasskazat' v Ilirivojne koe-chto o nashem vysokom masterstve. - Razumnoe vozrazhenie, - soglasilsya Zalzan Kavol. Slit byl ispugan i podavlen. Nozdri ego drozhali, guby szhalis'. On delal rukoj svyashchennye znaki. Valentin povernulsya k nemu i skazal, poniziv golos: - Nachinaetsya process izlecheniya. ZHongliruj dlya nih vecherom, kak dlya pridvornyh Pontifiksa. - Oni moi vragi! - hriplo skazal Slit. - |ti - net. Oni ne iz tvoego sna. Te nanesli tebe ves' ushcherb, kakoj mogli. I eto bylo davno. - Mne tyazhko byt' s nimi na odnom korable. - Nichego ne podelaesh', - skazal Valentin, - i ih tol'ko pyatero. Malaya doza - horoshaya praktika dlya vstrechi, kotoraya zhdet nas v Ilirivojne. - Ilirivojn... - Nam ne izbezhat' ego. Ty obeshchal mne, Slit... Tot nekotoroe vremya molcha smotrel na Valentina. - Da, Milord, - prosheptal on. Oni razyskali spokojnoe mesto pod paluboj i porabotali s dubinkami. Snachala ih roli stranno peremenilis', potomu chto Valentin zhongliroval bezuprechno, a Slit neumelo, kak novichok, to i delo ronyal dubinki i neskol'ko raz ushib pal'cy. No cherez neskol'ko minut ego trenirovka vzyala verh. Dubinki zamel'kali v vozduhe. Slit obmenivalsya imi s Valentinom takim slozhnym risunkom, chto Valentin zadohnulsya i v konce koncov poprosil Slita ostanovit'sya i vernut'sya k bolee udobnym kaskadam. V etot vecher na palube bylo dano predstavlenie - pervoe posle improvizirovannogo vystupleniya pered lesnymi brat'yami. Zalzan Kavol zadal programmu, kotoruyu oni eshche nikogda ne vypolnyali pered publikoj. ZHonglery razdelilis' na tri gruppy po troe: Slit, Karabella i Valentin, Zalzan Kavol, Tilkar i Gejbor Hern, Hejrod Kavol, Rovorn i Irfon Kavol - i nachali odnovremennyj trojnoj obmen v odnom i tom zhe ritme. Odna gruppa skandarov zhonglirovala nozhami, drugaya - goryashchimi fakelami, a lyudi - serebryanymi dubinkami. |to bylo odnim iz samyh trudnyh testov na lovkost', kakie do sih por vypolnyal Valentin. Simmetriya raboty trebovala sovershenstva. Uronit' odno orudie iz devyati znachilo razrushit' ves' effekt. Valentin byl slabym zvenom, no tem ne menee ot nego zavisel ves' uspeh vystupleniya. No on ne uronil ni odnoj dubinki, i kogda zhonglery zakonchili kaskadom vysokih broskov i nebrezhnyh zahvatov, prozvuchali burnye aplodismenty. Klanyayas', Valentin zametil, chto sem'ya metamorfov sidela pochti v pervyh ryadah. On iskosa vzglyanul na Slita, kotoryj klanyalsya i klanyalsya. Sojdya s podmostkov, Slit skazal: - YA uvidel ih, kogda my nachali, i tut zhe zabyl o nih. Ponimaesh', zabyl, Valentin! - on zasmeyalsya. - Oni nichut' ne pohozhi na te sozdaniya, chto ya videl vo sne. 10 V etu noch' truppa spala v syrom perepolnennom tryume v bryuhe korablya. Valentin byl zazhat mezhdu SHanamirom i Lizamon na tonkoj podstilke na polu, i blizkoe sosedstvo zhenshchiny-voina, kazalos', garantirovalo, chto usnut' Valentinu ne udastsya, potomu chto ee hrap napominal zhestkoe, nastojchivoe zhuzhzhanie, a eshche bolee otvlekalo ego ot sna boyazn', chto ee obshirnoe telo mozhet povernut'sya i razdavit' ego. Neskol'ko raz ona i v samom dele navalivalas' na nego, i emu nelegko bylo osvobodit'sya. No skoro ona uspokoilas', i on usnul. Vo sne on byl Koronalem, Lordom Valentinom s olivkovoj kozhej i chernoj borodoj. On snova sidel v Gornom Zamke, vladeya pechatyami vlasti, a zatem okazalsya v yuzhnom gorode, vlazhnom tropicheskom meste s gigantskimi lianami i yarkimi krasnymi cvetami. On znal, chto eto gorod Til-omon v dal'nem konce Zimrola, i on zhdal tam bol'shogo pira, davaemogo v ego chest'. Za stolom byl i drugoj vysokij gost' - Dominik Bardzhazed, vtoroj syn Korolya Snov. Dominik Bardzhazed nalival vino v chest' Koronalya, provozglashal tosty, vykrikival zdravnicu i predskazyval dostojnoe i slavnoe pravlenie, mogushchee vstat' v odin ryad s pravleniem Lorda Stiamota, Lorda Prestimiona i Lorda Konfaluma. I Lord Valentin pil, i snova pil, i smeyalsya, i sam predlagal tosty za hozyaina - mera Til-omona, i za gercoga provincii, i za Simonana Bardzhazeda, Korolya Snov, i za Pontifiksa Tiverasa i za Ledi Ostrova, svoyu mat', i ego stakan napolnyalsya snova i snova yantarnym vinom, i krasnym, i golubym yuzhnym. Nakonec on uzhe ne mog bol'she pit', poshel v spal'nyu i mgnovenno usnul. Podoshli lyudi iz okruzheniya Dominika Bardzhazeda, zavernuli Koronalya v shelkovye prostyni i unesli kuda-to, i on ne mog okazat' soprotivleniya, ibo emu kazalos', chto ego nogi i ruki ne povinuyutsya emu, kak esli by to byl son vo sne. I Valentin uvidel sebya na stole v tajnoj komnate, i teper' volosy ego byli zheltye, kozha belaya, a u Dominika Bardzhazeda bylo lico Koronalya. - Uvezite ego v kakoj-nibud' gorod na dal'nem severe, - prikazal mnimyj Lord Valentin, - i vypustite ego tam, pust' idet, kuda hochet. Son dolzhen byl prodolzhat'sya, no Valentin pochuvstvoval, chto zadyhaetsya, prosnulsya i obnaruzhil, chto Lizamon vytyanula svoyu bych'yu ruku poperek ego lica. S nekotorym usiliem on osvobodilsya, no son uzhe ne vernulsya k nemu. Utrom on nikomu ne rasskazal o svoem sne; on reshil, chto pora nachat' hranit' nochnuyu informaciyu pro sebya, potomu chto vsem budet strashno prikasat'sya k delam gosudarstva. On uzhe vtoroj raz videl vo sne, chto ego kak Koronalya vytesnil Dominik Bardzhazed, a Karabella neskol'ko nedel' videla, chto neizvestnye vragi spoili Valentina i ukrali ego lichnost'. Vse eti sny mogli byt' i fantaziej, no Valentin teper' byl sklonen somnevat'sya v etom. Slishkom krepka byla ih konsistenciya, slishkom chasto povtoryalis' vnutrennie struktury. A esli Bardzhazed nosit teper' zvezdnuyu koronu? CHto togda? Pidrudskij Valentin pozhal by plechami, skazav: kakoe mne delo, kto verhovnyj pravitel'? No Valentin, plyvshij sejchas iz Kintora v Virf, smotrel na veshchi bolee rassuditel'no. V etom mire byl balans vlasti, podderzhivaemyj v techenie mnogih tysyacheletij, nachinaya s vremen Lorda Stiamota, a to i ran'she, s kakih-nibud' zabytyh nyne pravitelej Madzhipura v pervye stoletiya posle poseleniya. I v etoj sisteme nedostupnyj Pontifiks pravil posredstvom sil'nogo i dinamicheskogo Koronalya, vybrannogo im, samim, lica, izvestnogo kak Korolya Snov, kotoryj ispolnyal prikazy pravitel'stva i nakazyval narushitelej zakona, vhodya v mozg spyashchih, i Ledi Ostrova, materi Koronalya, rasprostranyayushchej lyubov' i mudrost'. |to byla moshchnaya sistema, inache ona ne dlilas' by tysyacheletiyami; pri nej Madzhipur byl schastlivoj i procvetayushchej planetoj, podvlastnoj, konechno, hrupkosti ploti i kaprizam prirody, no, v osnovnom svobodnoj ot konfliktov i stradanij. A chto, esli Bardzhazed korolevskoj krovi, stolknuvshij zakonnogo konstitucionnogo Koronalya, vmeshaetsya v etot predpisannyj Bozhestvom poryadok? Kakoj vred budet nanesen obshchestvennomu zdorov'yu, obshchestvennomu spokojstviyu? A chto skazhut o pavshem Koronale, kotoryj pokorilsya sud'be i ostavil uzurpatora beznakazannym? |to otrechenie, a bylo li kogda-nibud' v istorii Madzhipura, chtoby Koronal' otreksya? Ne stanet li on, Valentin, takim obrazom, soobshchnikom Dominika Bardzhazeda v narushenii poryadka? Ego poslednie kolebaniya ischezli. Valentinu-zhongleru kazalos' smeshnym i strannym, kogda k nemu prishli pervye nameki na to, chto on istinnyj Lord Valentin Koronal'. Togda eto kazalos' absurdom, farsom. Teper' - net. Tekstura ego snov pridala im ves dostovernosti. Sluchalas' chudovishchnaya veshch'. Do nego tol'ko teper' doshel polnyj smysl etogo. I ego zadachej bylo ispravit' vse bez dal'nejshih kolebanij. No kak? Idti na Goru v kostyume zhonglera i trebovat' Gornyj Zamok? On spokojno provel utro, ne nameknuv nikomu o svoih myslyah. Po bol'shej chasti on stoyal u poruchnej, glyadya na dalekij bereg. Bezmernost' reki prevoshodila ego ponimanie: v nekotoryh mestah ona byla tak shiroka, chto zemli ne bylo vidno, a v drugih, tam, gde Valentin videl bereg, on okazyvalsya ostrovom, tozhe ogromnym, a mezhdu ostrovom i beregom reki byli celye mili vody. Techenie bylo bystroe, i bol'shoe rechnoe sudno legko neslos' k vostoku. Den' byl yasnyj, voda ryabila i sverkala na solnce, no posle poludnya poshel legkij dozhd'. Zatem on usililsya, i zhongleram prishlos' otmenit' vtoroe predstavlenie, k velikomu neudovol'stviyu Zalzana Kavola. Vse sgrudilis' pod kryshej. V etu noch' Valentin postaralsya lech' ryadom s Karabelloj, a Lizamon ostavit' sorevnovat'sya v hrape so skandarami. On zhadno ozhidal novyh razoblachayushchih snov, no to, chto on videl, bylo bespoleznym - obychnye besformennye obryvki fantazii i haosa, bezymyannye ulicy, neznakomye lica, yarkij svet i krichashchie cveta, absurdnye spory, bessvyaznye razgovory, nesfokusirovannye obrazy, a utrom sudno pristalo v port Virf na yuzhnom beregu reki. 11 - Provinciya metamorfov - skazal Stifon Deliamber, - nazyvaetsya P'yurifajn, ot imeni, kotorym zovut sebya metamorfy na svoem yazyke - p'yurivary. Na severe ona granichit s predmest'em Virfa, na zapade s Otkosom Velatisa, na yuge s gornoj cep'yu Gongar, a na vostoke s rekoj Stejch, glavnym pritokom Zimra. YA horosho predstavlyayu sebe kazhduyu iz etih granic, hotya nikogda ne byval v samom P'yurifajne. Popast' tuda trudno, potomu chto Otkos Velatisa - stena v milyu vysotoj i v trista mil' dlinoj. Gongary trudny, i tam chastye grozy, Stejch - dikaya, neupravlyaemaya reka s mnozhestvom bystrin i vodovorotov. Edinstvennyj racional'nyj put' - cherez Virf i Vorota P'yurifajna. Teper' zhonglery byli vsego v neskol'kih milyah ot etogo vhoda i stremilis' kak mozhno skoree ostavit' za soboj skuchnyj torgovyj gorod Virf. Dozhd' byl ne sil'nyj, no nadoedlivyj i prodolzhalsya vse utro. Poberezh'e ne predstavlyalo interesa - peschanaya pochva i gustye zarosli karlikovyh derev'ev s bledno-zelenoj koroj i uzkimi drozhashchimi list'yami. V furgone pochti ne razgovarivali. Slit, kazalos', pogruzilsya v razmyshleniya. Karabella v centre kabiny zhonglirovala tremya krasnymi myachami, skandary, te kto ne vel furgon, zanyalis' kakoj-to hitroj igroj kostyanymi palochkami i svyazkami usov drolya. SHanamir dremal, Vinorkis utknulsya v svoj zhurnal, Deliamber podderzhival sebya nebol'shimi charami s pomoshch'yu kroshechnyh svechej i drugih koldovskih shtuk, a Lizamon Holten, chtoby ne moknut' pod dozhdem, vpryagla svoe zhivotnoe k tem, chto tyanuli furgon, a sama hrapela teper', kak morskoj drakon, vremya ot vremeni prosypayas', chtoby glotnut' deshevogo serogo vina, kuplennogo eyu v Virfe. Valentin sidel v uglu u okna i dumal o Zamkovoj Gore. Interesno, na chto ona pohozha, eta gora v tridcat' mil' vysotoj? Edinstvennaya kamennaya kolonna, podnimayushchayasya, kak kolossal'naya bashnya, v temnuyu noch' kosmosa? Esli otkos Velatisa v milyu vysotoj byl, po slovam Deliambera, nepristupnoj stenoj, kakoj zhe bar'er predstavlyaet bashnya v tridcat' raz vyshe? Kakuyu ten' otbrasyvaet Gora, kogda vshodit solnce? Temnye polosy begut po vsemu Alhanrolu? A kak zhe goroda na ee velichestvennyh sklonah poluchayut teplo i vozduh dlya dyhaniya? Valentin slyshal, chto kakie-to mashiny drevnih vyrabatyvayut teplo i svet i svezhij vozduh, chudesnye mashiny davno zabytoj tehnologicheskoj ery, byvshej tysyacheletiya nazad, kogda remesla, privezennye s Zemli, byli shiroko rasprostraneny zdes'. No on ne ponimal, kak rabotayut takie mashiny, kak ne ponimal i togo, kakie sily dejstvuyut na instrumenty pamyati ego sobstvennogo mozga, chtoby skazat' emu: eta zhenshchina - Karabella, a tot muzhchina - Slit. On dumal takzhe i o vysochajshih oblastyah Zamkovoj Gory, o zdanii v sorok tysyach komnat na ee vershine, teper' Zamke Lorda Valentina, a ne tak davno - Zamke Lorda Voriaksa, Zamok Lorda Valentina! Sushchestvuet li eto mesto real'no, ili i Zamok, i Gora - skazki, vydumka? Zamok Lorda Valentina! On predstavil sebe ego na vershine gory - yarkij mazok cveta vsego v neskol'ko molekul tolshchinoj, kakim on, veroyatno, kazhetsya po sravneniyu s etoj nemyslimoj velichiny goroj, mazok, nepravil'noj formy na boku vershiny, sotni komnat v odnu storonu, sotni po druguyu, grozdi gromadnyh komnat rastyanulis', kak psevdopodii, nad nimi vnutrennie dvoriki i galerei. I v samoj glubine - Koronal' vo vsem svoem velichii, chernoborodyj Lord Valentin. Hotya, pravda, sejchas Koronal' tam otsutstvuet, on, veroyatno, vse eshche ob®ezzhaet svoe korolevstvo. I ya, dumal Valentin, zhil kogda-to na etoj Gore? ZHil v Zamke? CHto ya delal, kogda byl Koronalem, kakovy byli moi obyazannosti? Vse bylo nepostizhimo, i vse zhe v nem kreplo ubezhdenie, a v prizrachnyh obryvkah pamyati, pronosyashchihsya cherez ego mozg, poyavilis' plotnost' i substanciya. On znal teper', chto rodilsya ne Ni-moje u reki, kak govorili vlozhennye v nego mnimye vospominaniya, a v odnom iz Pyatidesyati Gorodov raspolozhennyh vysoko na Gore, pochti u granicy samogo Zamka, i chto on vospityvalsya v korolevskoj kaste, sredi teh, iz kogo vybirali princev, chto ego detstvo i yunost' byli privilegirovannye i priyatnye. On vse eshche ne mog vspomnit' svoego otca, kotoryj navernyaka byl princem korolevstva, a o materi pomnil tol'ko, chto u nee byli chernye volosy i smuglaya kozha, kak i u nego samogo kogda-to, i - pamyat' vdrug probilas' iz niotkuda - odnazhdy ona dolgo celovala ego i plakala, a potom skazala, chto vmesto utonuvshego Lorda Malibora Koronalem vybrali Voriaksa, i teper' ona dolzhna stat' Ledi Ostrova. Pravda li eto, ili on voobrazil eto sebe sejchas? Emu dolzhno byt', podumal Valentin, podschityvaya dvadcat' dva goda, kogda k vlasti prishel Voriaks. Mogla li mat' voobshche celovat' ego? Mogla li plakat', stanovyas' Ledi? Skoree ona dolzhna by radovat'sya, chto ona i ee starshij syn stanut pravitelyami Madzhipura. Plakala i radovalas' odnovremenno - vozmozhno, i tak. Valentin pokachal golovoj. Sil'nye sceny, istoricheskie momenty - najdet li on kogda-nibud' dostup k nim, ili vse tak i ostanetsya pod zapretom, nalozhennym na nego temi, kto ukral ego proshloe? Vdaleke progremel strashnyj vzryv, gluhoj podzemnyj udar, privlekshij vnimanie vseh, kto byl v furgone. On prodolzhalsya neskol'ko minut, a zatem postepenno zatih. - CHto eto? - vskrichal Slit, vyhvatyvaya iz stojki energomet. - Tiho, tiho, - skazal Deliamber. - |to zvuk P'yurifajnskogo fontana. My priblizhaemsya k granice. - CHto za fontan? - sprosil Valentin. - Podozhdi i uvidish'. CHerez neskol'ko minut furgon ostanovilsya. Zalzan Kavol povernulsya na voditel'skom sidenii i kriknul: - Gde vruon? |j, koldun, doroga zablokirovana! - My v Vorotah P'yurifajna, - skazal Deliamber. Dorogu peregorazhivala barrikada iz blestyashchih zheltyh kamennyh kolod, opletennyh yarkoj izumrudnoj verevkoj: sleva byl storozhevoj post, gde nahodilis' dva h'orta v seroj s zelenym oficial'noj forme. Oni prikazali vsem vyjti iz furgona pod dozhd', hotya sami stoyali pod navesom. - Kuda? - sprosili oni. - V Ilirivojn, uchastvovat' v festivale Izmenyayushchih Formu. My zhonglery, - otvetil Zalzan Kavol. - Est' razreshenie vojti v provinciyu P'yurifajn? - sprosil odin iz nih. - Takogo razresheniya nikogda ne trebovalos', - skazal Deliamber. - Bol'no samouverenno govorish', vruon. Po ukazu Lorda Valentina Koronalya, izdannomu bol'she mesyaca nazad, nikto iz grazhdan Madzhipura ne mozhet vhodit' na territoriyu metamorfov, inache kak po zakonnomu delu. - U nas zakonnoe delo, - vozrazil Zalzan Kavol. - Togda vy dolzhny imet' razreshenie. - No my ne znali, chto ono nuzhno! - protestoval skandar. H'ortam eto bylo bezrazlichno. Oni, pohozhe, gotovy byli zanyat'sya drugimi delami. Zalzan Kavol glyanul na Vinorkisa, kak by nadeyas', chto tot smozhet povliyat' na svoih sobrat'ev, no h'ort tol'ko pozhal plechami. Togda Zalzan Kavol posmotrel na Deliambera i skazal: - Koldun, v tvoi obyazannosti vhodit preduprezhdenie o takih veshchah. Vruon pozhal plechami. - Dazhe kolduny ne mogut znat' ob izmeneniyah v zakone, osobenno kogda oni puteshestvuyut po zapovednym lesam i prochim otdalennym mestam. - CHto zhe nam delat'? Vernut'sya v Virf? |to ideya, kazalos', zazhgla radostnuyu vspyshku v glazah Slita. Otsrochka etoj metamorfskoj avantyury! No Zalzan Kavol nachal zlit'sya. Lizamon Holten potyanulas' k svoemu vibracionnomu mechu. Valentin zastyl, zametiv eto i bystro prosheptal Zalzanu Kavolu: - H'orty ne vsegda nepodkupny. - Horoshaya mysl', - probormotal skandar i vytashchil koshelek. Vnimanie h'ortov tu zhe zaostrilos'. Da, reshil Valentin, eto i v samom dele pravil'naya taktika. - Mozhet, ya najdu nebol'shoj dokument - skazal Zalzan Kavol. Dostav iz koshel'ka dve monety po krone, on shvatil h'ortov za zhirnye ruki i prizhal k ih ladonyam po monete, samodovol'no ulybayas'. H'orty obmenyalis' vzglyadami i brosili den'gi na gruznuyu zemlyu. - Krona? - prosheptala Karabella. - Neuzheli on dumal kupit' ih za kronu? - Podkup oficera imperskogo pravitel'stva - ser'eznoe prestuplenie, - oskorblenno skazal starshij h'ort. - Vy budete arestovany i predstanete pered sudom v Virfe. Ostavajtes' v svoem furgone do prihoda eskorta. Zalzan Kavol povernulsya, nachal chto-to govorit' Valentinu, zadohnulsya, serdito mahnul Deliamberu i tiho zagovoril po-skandarski s brat'yami, Lizamon snova vzyalas' za rukoyatku mecha. Valentin prishel v otchayanie: cherez minutu zdes' budut dva mertvyh h'orta, a zhonglery stanut beglymi prestupnikami u samogo P'yurifajna. |to yavno ne uskorit ego puti k Ledi Ostrova. - Sdelajte chto-nibud' poskoree, - shepnul on Deliamberu. No vruonskij koldun uzhe sam dvinulsya vpered. On podnyal den'gi i snova protyanul ih h'ortam, govorya pri etom: - Prostite, no vy, kazhetsya, uronili eti monety. On bystro sunul ih v ruki h'ortov i v to zhe vremya na sekundu slegka obvil shchupal'cami ih zapyast'ya. Kogda on otpustil ih ruki, mladshij h'ort skazal: - Vasha viza dejstvitel'na tol'ko na tri nedeli. Ujdete iz P'yurifajna cherez eti zhe vorota. Drugie vyhody vam zapreshcheny. - I k tomu zhe ochen' opasny, - dobavil drugoj. On mahnul nevidimym strazham, i te rastashchili barrikadu v storony, osvobodiv dorogu dlya furgona. Kogda vse voshli v furgon, Zalzan Kavol yarostno skazal Valentinu: - V budushchem ne davaj mne nepravil'nyh sovetov! A ty, Deliamber, dolzhen znat', kak ulazhivat' takie dela! |to moglo zaderzhat' nas i lishit' dohoda! - Kaby ty podkupal ih realami, a ne kronami, - skazala Karabella tiho, chtoby skandar ne slyshal, - vse bylo by proshche. - Nevazhno, nevazhno, skazal Deliamber. - Nas propustili, verno? Vsego lish' nemnogo koldovstva, i deshevle, chem podkup. - Oh uzh eti novye zakony! - nachal Slit. - Takoe mnozhestvo ukazov! - Novyj Koronal', - skazala Lizamon - hochet pokazat' svoyu vlast'. Vse oni takie. To takoj ukaz, to etakij, a staryj Pontifiks so vsem soglashaetsya. Odin iz takih ukazov lishil menya raboty vy znaete eto? - Vot kak? - udivilsya Valentin. - YA byla telohranitelem torgovca v Mazadone, kotoryj ochen' boyalsya zavistlivyh konkurentov. Lord Valentin naznachil novyj nalog na lichnyh telohranitelej na vseh nizhe blagorodnogo ranga v razmere moego godovogo zhalovaniya, i moj hozyain, otsohni ego ushi, cherez nedelyu uvolil menya! Dva goda rabotala, i proshchaj, Lizamon, spasibo tebe, poluchi butylku moego luchshego brendi kak proshchal'nyj podarok. Segodnya ya zashchishchayu ego prezrennuyu zhizn', a zavtra ya - nedostupn