oshli k tomu mestu, gde stoyali Valentin, Slit, Karabella i eshche koe-kto. H'ort vnimatel'no oglyadela Valentina. - U tebya zdes' delo? - sprosila ona. - Poluchit' audienciyu u Pontifiksa. - Audienciyu u Pontifiksa? - povtorila h'ort s takim izumleniem, slovno Valentin prosil paru kryl'ev ili razreshenie vypit' okean. - Audienciyu u Pontifiksa? - Ona zasmeyalas'. - Pontifiks ne daet audiencij. - Ty ego glavnyj ministr? - Ona zasmeyalas' eshche gromche. - Zdes' Dom Zapisej, a ne Dvor Tronov. Zdes' net ministrov. Tri chinovnika povernulis' i napravilis' obratno k vorotam. - Podozhdite! - kriknul Valentin. On soskol'znul v trans i poslal im neobhodimoe videnie. V nem ne bylo specificheskogo soderzhaniya, a lish' obshchij smysl togo, chto stabil'nost' mira v opasnosti, chto nad samim chinovnich'im apparatom navisla strashnaya ugroza i chto tol'ko on s druz'yami mozhet otvesti sily haosa. CHinovniki prodolzhali put' i Valentin udvoil intensivnost' soobshcheniya, poka ne vspotel ot usilij. CHinovniki ostanovilis'. H'ort oglyanulas'. - CHego ty hochesh'? - sprosila ona. - Dopusti nas k ministram Pontifiksa. Oni stali shepotom soveshchat'sya. - CHto my dolzhny delat'? - sprosil Valentin u Deliambera. - ZHonglirovat' dlya nih? - Imej terpenie, - prosheptal vruon. Valentin nashel eto trudnym delom, no priderzhal yazyk. CHerez nekotoroe vremya chinovniki vernulis' i skazali, chto on i pyat' ego sputnikov mogut vojti, a ostal'nye dolzhny nochevat' na verhnem urovne. Valentin nahmurilsya, no sporit' s zamaskirovannymi yavno ne imelo smysla. On vybral Deliambera, Karabellu, Slita, |jzenharta i Zalzana Kavola. - A kak ostal'nye najdut sebe pomeshchenie? - sprosil on. H'ort pozhala plechami. |to ee ne kasalos'. Otkuda-to sboku donessya chistyj vysokij golos: - Ne nuzhno li kogo-nibud' provodit' na verhnij uroven'? Valentin hihiknul. - Gissan? Ty eshche zdes'? - YA podumal, chto mogu ponadobit'sya. - Tak ono i est'. Najdi prilichnoe mesto na vneshnem kol'ce, vozle Vrat vod, gde moi lyudi mogut ostanovit'sya i podozhdat', poka ya zdes' zakonchu s delami. Gissan kivnul. - YA poproshu tol'ko tri krony. - Vot kak? Tebe zhe vse ravno nuzhno podnimat'sya naverh! I vsego pyat' minut nazad ty skazal, chto v sleduyushchij raz, kogda ty budesh' moim gidom, ne voz'mesh' nichego! - Tak to v sleduyushchij raz, - ser'ezno otvetil mal'chik, - a sejchas poka eshche pervyj raz. Neuzheli ty lishish' bednogo mal'chika ego kuska hleba? Vzdohnuv Valentin skazal Zalzanu Kavolu: - Daj emu tri krony. Mal'chik prygnul v golovnuyu povozku, i skoro ves' karavan razvernulsya i otpravilsya v obratnyj put'. Valentin i ego pyatero sputnikov proshli cherez vorota Doma Zapisej. Koridory shli vo vseh napravleniyah. V skudno osveshchennyh malen'kih komnatkah sluzhashchie nizko sklonilis' nad gorami dokumentov. Vozduh zdes' byl suhoj i zathlyj. Obshchee vpechatlenie mesta bylo eshche bolee ottalkivayushchim, chem na predydushchih urovnyah. Valentin ponyal, chto zdes' byl administrativnyj centr Madzhipura, mesto gde velas' real'naya rabota po upravleniyu dvadcat'yu milliardami zhitelej planety. I soznanie, chto eti suetyashchiesya gnomy, eti podzemnye zhiteli osushchestvlyayut istinnuyu vlast' nad mirom, nepriyatno holodilo ego. On dumal, chto istinnym korolem byl Koronal', a Pontifiks - prosto nominal'naya glava, poskol'ku imenno Koronal' komandoval silami poryadka, esli gde-to voznikal haos, sil'nyj, dinamichnyj Koronal', v to vremya kak Pontifiks ostavalsya zamurovannym vnizu i vyhodil iz Labirinta lish' v sluchayah velichajshej gosudarstvennoj lichnosti. Teper' on uzhe ne byl tak uveren. Sam Pontifiks, vozmozhno, i byl vsego lish' svihnuvshimsya starikom, no stavlenniki Pontifiksa, eti tysyachi i tysyachi seryh chinovnikov v maskah, v obshchej slozhnosti mogli imet' kuda bol'shuyu vlast' na Madzhipure, chem energichnyj Koronal' so svoimi pomoshchnikami. Zdes' sostavlyalis' spiski nalogov; zdes' nalazhivalsya torgovyj balans mezhdu provinciyami, koordinirovalsya kontrol' provincij nad shossejnymi dorogami, parkami, uchebnymi i vospitatel'nymi zavedeniyami i prochim. Valentin ne byl ubezhden, chto nastoyashchee centralizovannoe upravlenie vozmozhno na takoj gromadnoj planete kak Madzhipur no, vo vsyakom sluchae, osnovnye formy etogo upravleniya sushchestvovali hotya by kak strukturnye kontury. On ponyal, idya po vnutrennej chasti Labirinta, chto upravlenie Madzhipurom sostoit otnyud' ne v bol'shih processiyah i sonnyh poslaniyah. Bol'shaya chast' raboty delaetsya otkrytymi zdes' chinovnikami. I ego zahvatil etot tyazhelyj gruz. Neskol'kimi urovnyami nizhe doma Zapisej nahodilos' pomeshchenie dlya oficial'nyh lic provincij, poseshchavshih Labirint po pravitel'stvennym delam. Tam Valentinu predostavili skromnuyu kvartiru, gde i ostavili ego na sleduyushchie neskol'ko dnej. I sdvinut'sya s etoj tochki, kazalos', ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Kak Koronal' on, konechno, imel by pravo trebovat' nemedlennogo dopuska k Pontifiksu, no on ne Koronal' v nastoyashchem smysle etogo slova, i takoe trebovanie, veroyatno, voobshche lishilo by ego vozmozhnosti dejstvovat'. Poryvshis' v pamyati, on vspomnil imena pervyh ministrov Pontifiksa. Esli s teh por nichego ne izmenilos', u Pontifiksa bylo pyat' polnomochnyh oficial'nyh lic, blizkih k nemu: Gornkejst - glavnyj spiker, Delifon - lichnyj sekretar', SHinaam - gejrog, ministr vneshnej politiki, Spiltrejv - ministr po delam nauki i lichnyj vrach Pontifiksa i Naramir - tolkovatel'nica snov, kotoraya, kak govorili, imela vlasti bol'she vseh ostal'nyh, sovetnica, vybravshaya v Koronali Voriaksa, a zatem Valentina. No dobrat'sya do lyubogo iz etih pyateryh bylo tak zhe trudno, kak i do samogo Pontifiksa. Oni, kak i Tiveras, zahoronilis' v glubinah, dalekie, nedostupnye. Sposobnosti Valentina upravlyat' obruchem dannye emu mater'yu, ne prostiralis' do ustanovleniya kontakta s neznakomym mozgom na neizvestnom rasstoyanii. On skoro uznal, chto dva men'shih, no vse-taki znachitel'nyh chinovnika sluzhili storozhami na central'nyh urovnyah Labirinta. |to byli imperskie mazhordomy Dondak Sayamir, su-suhiris i Dzhitamorn Sol, chelovek. - No, - skazal Slit, pogovorivshij s upravlyayushchim domom dlya gostej, - eti dvoe uzhe god kak possorilis' i pochti ne sotrudnichayut drug s drugom. A tebe, chtoby popast' k ministram nuzhno soglasie oboih. Karabella nedovol'no fyrknula. - My potratim vsyu zhizn', sobiraya zdeshnyuyu pyl'! Valentin, zachem my voobshche svyazalis' s Labirintom? Mozhet, ujdem ot syuda i napravimsya pryamo na Zamkovuyu goru? - Tochno - moya ideya, - skazal Slit. No Valentin pokachal golovoj. - Glavnoe - podderzhka Pontifiksa. Tak skazala Ledi, i ya s nej soglasen. - Dlya chego - glavnoe? - sprosil Mlit. Pontifiks spit pod zemlej, i nichego ni o chem ne znaet. On chto, dast tebe armiyu? Da i voobshche - sushchestvuet li on? - Pontifiks imeet armiyu sluzhashchih i chinovnikov, - myagko skazal Deliamber. - Dlya nas oni byli by isklyuchitel'no polezny. Oni ne voiny, no upravlyayut ravnovesiem vlasti v nashem mire. Slita eto ne ubedilo. - A po-moemu - podnyat' znamya goryashchej zvezdy i idti pod zvuk trub i barabanov cherez Alhanrol, ob®yavlyaya sebya Koronalem i rasskazyvaya vsemu miru o prestuplenii Dominika Bardzhazeda. I v kazhdom gorode na svoem puti ty zavoyuesh' podderzhku naroda svoim teplom i iskrennost'yu i, mozhet byt', nemnozhko obruchem Ledi. I poka ty idesh' na Zamkovuyu Goru, desyat' millionov pojdut za toboj, i Bardzhazed sdastsya bez boya. - Priyatnaya kartina, - skazal Valentin, - no ya dumayu, pust' snachala na nas porabotaet sodejstvie Pontifiksa, prezhde chem my brosim otkrytyj vyzov. YA povidayus' s etimi dvumya chinovnikami. V tot zhe den' ego provodili v shtab-kvartiru Dondak-Sayamir - na udivlenie unylyj malen'kij ofis v glubine putanicy kroshechnyh sluzhebnyh kamorok. Valentin bol'she chasa ozhidal v tesnom i shumnom vestibyule, prezhde chem ego dopustili k chinovniku. Valentin malo predstavlyal, kak obrashchat'sya k Su-suhiris. Mozhet, odna golova - Dondak, a drugaya - Sayamir? Obrashchat'sya k obeim, ili tol'ko k toj golove, kotoraya razgovarivaet s toboj. Mozhet, polagaetsya perevodit' vzglyad s odnoj golovy na druguyu poka govorish'? Dondak-Sayamir oglyadel Valentina kak by s vysoty svoego velichiya. V kabinete povisla napryazhennaya tishina, poka chetyre holodnyh glaza rassmatrivali posetitelya. Su-suhiris byl strojnym udlinennym sushchestvom, bezvolosym i gladkokozhim, trubchatym po forme, s palkoj-sheej, podnimavshejsya na desyat'-dvenadcat' dyujmov i imeyushchej na konce razvilku dlya podderzhki dvuh uzkih veretenoobraznyh golov. On derzhalsya s vidom takogo zhe prevoshodstva, slovno dolzhnost' mazhordoma Pontifiksa byla vazhnee dolzhnosti samogo Pontifiksa. No Valentin znal, chto holodnoe vysokomerie prosto bylo svojstvom etoj rasy: su-suhirisy vsegda vyglyadeli velichestvennymi i nadmennymi. Nakonec levaya golova Dondak-Sayamira zagovorila: - Zachem ty prishel syuda? - Prosit' audiencii u pervyh ministrov Pontifiksa. - Tak napisano v tvoem zayavlenii. Kakoe delo u tebya k nim? - Delo gosudarstvennoj vazhnosti, velichajshego znacheniya, gosudarstvennoe delo. - Da? - Vryad li ty mozhesh' rasschityvat', chto ya budu obsuzhdat' eto s kem-to, kto nizhe samogo vysokogo urovnya vlasti. Dondak-Sayamir beskonechno dolgo obdumyval skazannoe. On snova zagovoril uzhe pravoj golovoj. Vtoroj golos byl mnogo nizhe pervogo. - Esli ya zrya potrevozhu verhnih ministrov, mne budet ploho. - Esli ty vosprepyatstvuesh' moemu svidaniyu s nimi, tebe budet eshche huzhe. - Ugrozhaesh'? - Otnyud' net. Skazhu tebe tol'ko, chto esli oni ne poluchat moej informacii, posledstviya budut ves'ma ser'eznymi dlya vseh nas. I ministry, bez somneniya, rasserdyatsya, uznav, chto ty ne dopustil do nih etu informaciyu. - YA ne odin, - skazal su-suhiris. - Est' vtoroj mazhordom, i proshenie takogo roda my dolzhny odobrit' oba. Ty eshche ne razgovarival s moim kollegoj? - Net. - Ona - sumasshedshaya. Ona namerenno i zlobno otkazyvaetsya sotrudnichat' so mnoj uzhe mnogo mesyacev. - Teper' Dondak-Sayamir govoril obeimi golovami srazu, v tonah nepolnoj oktavy. |ffekt byl krajne nepriyatnym. - Dazhe esli ya dam tebe soglasie, ona otkazhet, tak chto ty nikogda ne uvidish' verhovnyh ministrov. - No tak ne dolzhno byt'! Nel'zya li kak-nibud' obojti ee. - |to nezakonno. Esli ona blokiruet zakonnoe delo, to... - |to na ee otvetstvennosti, ravnodushno otvetil su-suhiris. - Net, - vozrazil Valentin, - otvetstvennost' na vas oboih! Ty ne mozhesh' prosto skazat', chto iz-za ee nezhelaniya sotrudnichat' s toboj ya ne dvinus' vpered, kogda na kartu postavleno samo sushchestvovanie pravitel'stva! - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - sprosil Dondak-Sayamir. Vopros postavil Valentina v tupik. To li on otnosilsya k idee ugrozy korolevstvu, to li k zamechaniyu chto su-suhiris ne neset ravnuyu otvetstvennost', prepyatstvuya Valentinu. Posle pauzy on sprosil: - CHto zhe ty mne posovetuesh'? - Vozvrashchajsya domoj, - skazal mazhordom, - zhivi schastlivo i plodotvorno i ostav' problemy upravleniya tem, ch'ya sud'ba - rasputyvat' ih. 7 Ne bol'she udovletvoreniya poluchil on i u Dzhitamorn Sol; vtoroj mazhordom byl menee nadmennym, no vryad li bolee sgovorchivym. |ta zhenshchina byla na desyat'-dvenadcat' let starshe Valentina, vysokaya blondinka delovogo, kompetentnogo vida. Na ee stole v kabinete, bolee veselom i privlekatel'nom, hot' stol' zhe malen'kom, kak u su-suhirisa, lezhalo proshenie Valentina. Ona postuchala neskol'ko raz po nemu i skazala: - Ty ne mozhesh' uvidet'sya s nimi. - Mogu ya uznat', pochemu? - Potomu chto ih nikto ne vidit. - Nikto s vneshnej storony. Teper' etogo ne delaetsya. - Iz-za razryva mezhdu toboj i Dondak-Sayamirom? Dzhitamorn Sol podzhala guby. - On idiot! No, dazhe esli by on kak sleduet vypolnyal svoyu rabotu, tebe vse ravno ne dobrat'sya do ministrov. Oni ne zhelayut, chtoby ih bespokoili. Na nih lezhit velikaya otvetstvennost'. Pontifiks star, kak tebe, navernoe izvestno, on malo zanimaetsya delami upravleniya, poetomu na teh kto ego okruzhaet, lozhitsya tyazheloe bremya. Ty ponimaesh' |to? - No ya dolzhen ih uvidet'. - YA ne mogu tebe pomoch'. Ih nel'zya trevozhit' dazhe po samym vazhnym prichinam. - Predpolozhim, - medlenno skazal Valentin, chto Koronal' byl svergnut i v Zamke sidit fal'shivyj pravitel'? Ona podnyala masku i oshelomlenno posmotrela na Valentina. - CHto ty hochesh' etim skazat'? Tak vot: tvoe proshenie otkloneno. - Ona vstala i sdelala bystryj progonyayushchij zhest. - U nas v Labirinte i tak hvataet sumasshedshih, a tut eshche prihodyat iz... - Podozhdi, - prerval ee Valentin. On voshel v sostoyanie transa i vyzval silu obrucha. On potyanulsya k dushe Dzhitamorn, kosnulsya ee, okutal svoej dushoj. On ne sobiralsya raskryvat' lishnee melkim sluzhashchim, no tut, pohozhe, ne bylo al'ternativy, krome kak vzyat' ee v poverennye. On derzhal kontakt, poka ne pochuvstvoval slabost' i golovokruzhenie. Togda on prerval ego i bystro vernulsya k polnomu bodrstvovaniyu. Ona rasteryanno smotrela na nego, shcheki ee goreli, glaza bluzhdali, grud' tyazhelo podnimalas' i opuskalas'. Zagovorila ona ne srazu. - CHto eto za fokus? - |to ne fokus. YA syn Ledi, i ona sama nauchila menya iskusstvu poslaniya. - Lord Valentin - bryunet. - Byl. A teper' - net. - Ty hochesh', chtoby ya poverila... - Pozhalujsta, - skazal on, vkladyvaya v eto slovo vsyu silu svoego duha, - pozhalujsta, pover' mne. Vse zavisit ot moego doklada Pontifiksu o sluchivshemsya. No ee podozreniya byli slishkom gluboki. Ona ne preklonila koleni, ne sdelala znaka goryashchej zvezdy, v nej byla lish' ugryumaya rasteryannost', ej yavno hotelos', chtoby Valentin navyazyval etot rasskaz kakomu-nibud' drugomu chinovniku. - Su-suhiris nalozhit veto na vse, chto by ya ne predlozhila, skazala ona nakonec. - Dazhe, esli ya pokazhu emu, to chto pokazal vam? - Ona pozhala plechami. - Ego upryamstvo prosto legendarno. Dazhe dlya spaseniya Pontifiksa on ne soglasitsya ni s odnim iz moih predlozhenij. - No eto bezumie! - Imenno tak. Ty govoril s nim? - Da. On pokazalsya mne nedruzhelyubnym i raspuhshim ot gordosti, no ne sumasshedshim. - Tebe by poobshchat'sya s nim podol'she, prezhde chem sostavit' okonchatel'noe suzhdenie. - A esli poddelat' ego podpis', i ya projdu tak, chtoby on ne znal? - Ona byla shokirovana. - Ty tolkaesh' menya na prestuplenie? Valentin pozhal plechami. - Prestuplenie uzhe soversheno, i nemaloe, - skazal on rovnym golosom. - YA, Koronal' Madzhipura, izmennicheski smeshchen. Tvoya podpis' zhiznenno neobhodima dlya moego vosstanovleniya. Neuzheli eto ne prevyshaet vse ostal'nye pustyakovye pravila. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya imeyu vlast' prostit' tebe narushenie etih pravil? - On naklonilsya k nej. - Vremya ne zhdet. Zamok stal domom uzurpatora. YA zhe begayu tuda-syuda mezhdu podchinennymi Pontifiksa, vmesto togo, chtoby vesti cherez Alhanrol armiyu osvobozhdeniya. Daj mne tvoe razreshenie, i ty poluchish' voznagrazhdenie, kogda na Madzhipure snova budet poryadok. Ona holodno posmotrela na nego. - Tvoj rasskaz trebuet ot menya slishkom bol'shoj very. CHto, esli on lzhiv? CHto, esli ty podkuplen Dondak-Sayamirom? - Klyanus'! - prostonal Valentin. - Ne nado. Takoj variant vozmozhen. |to mozhet okazat'sya lovushkoj. Tvoya fantasticheskaya istoriya i kakoj-to vid gipnoza prednaznacheny dlya togo, chtoby pogubit' menya i dat' su-suhirisu vysshuyu vlast', kotoroj on davno zhdet. - Klyanus' Ledi, moej mater'yu, chto ya ne solgal tebe. - Vsyakij prestupnik klyanetsya ch'ej-nibud' mater'yu, da chto tolku? Valentin zakolebalsya, no zatem vzyal Dzhitamorn Sol za ruku i pristal'no vzglyanul ej v glaza. To, chto on hotel sdelat' bylo emu nepriyatno, no i vse eti melkie chinovniki tozhe chinili emu prepyatstviya. Pridetsya pojti na neskol'ko besstydnyj obman, inache on navek zaputaetsya zdes'. I on skazal: - Dazhe esli by Dondak-Sayamir podkupil menya, ya nikogda ne prodal by takuyu krasivuyu zhenshchinu, kak ty. Ona smotrela na nego prezritel'no, no shcheki ee okrasilis' rumyancem. - Pover' mne, - prodolzhal on, - pover'. YA Lord Valentin i ty budesh' odnoj iz geroin' moego vozvrashcheniya. YA znayu, chto ty hochesh' bol'she vsego na svete, i ty poluchish' eto, kogda ya vernus' v Zamok. - Ty znaesh'? - Da, - shepnul on, laskovo pohlopav ee po rukam, teper' vyalo lezhashchim v ego ladonyah. - Ty hochesh' byt' edinstvennym avtoritetom vo Vnutrennem Labirinte, verno? Byt' edinstvennym mazhordomom? Ona kivnula kak by vo sne. - Tak i budet, - skazal on. - Stan' moej soyuznicej, i Dondak-Sayamir budet lishen svoego ranga za to, chto pregrazhdal mne dorogu. Stanesh'? Pomozhesh' mne dobrat'sya do glavnyh ministrov? - |to.. eto trudno. - Ne vozmozhno! Vse vozmozhno! A kogda ya snova stanu Koronalem, su-suhiris poteryaet svoj post! |to ya tebe obeshchayu. - Poklyanis'! - Klyanus', - goryacho skazal Valentin, chuvstvuya sebya glavnym i isporchennym. - Klyanus' vsem, chto dlya menya svyato. |togo dostatochno? - Dostatochno, - skazala ona izmenivshimsya golosom. - No kak eto sdelat'? Na propuske dolzhny byt' obe podpisi, a esli moya budet, on otkazhetsya dobavit' svoyu. - Daj mne propusk i podpishi ego. YA vernus' k su-suhirisu i ugovoryu ego podpisat'. - On ni za chto etogo ne sdelaet. - YA porabotayu nad nim. YA umeyu ubezhdat'. Poluchiv ego podpis', ya pojdu vo Vnutrennij Labirint i dob'yus' togo, chto mne nuzhno. A vernus' ya s polnomochiyami Koronalya i smeshchu s posta Dondak-Sayamira. - No kak ty poluchish' ego podpis'? On uzhe mnogo mesyacev nichego ne podpisyvaet. - Polozhis' na menya. - Ona dostala iz stola temno-zelenyj kubik iz kakogo-to gladkogo blestyashchego materiala i pomestila ego na korotkoe vremya v mashinu, kotoraya brosila na nego opalyayushche-zheltoe plamya. Kogda mazhordom snova dostala kubik, poverhnost' ego zasiyala novym bleskom. - Vot, eto tvoj propusk. No preduprezhdayu tebya, chto bez vtoroj podpisi on nedejstvitelen. - YA poluchu ee, - skazal Valentin. On vernulsya k Dondak-Sayamiru. Su-suhiris neohotno vstretil ego, no Valentin byl nastojchiv. - Teper' ya ponimayu tvoe otvrashchenie k Dzhitamorn Sol, - skazal on. Dondak-Sayamir holodno ulybnulsya. - Ona i tebe protivna? A, polagayu, chto ona otkazala tebe v pros'be? - Net, - skazal Valentin, dostavaya kubik i kladya ego pered mazhordomom. - Ona dala ego mne dovol'no ohotno, znaya, chto ty mne otkazhesh' i ee razreshenie okazhetsya nedejstvitel'nym. A vot drugoj ee otkaz menya sil'no zadel. - Kakoj? - Tebe eto pokazhetsya glupost'yu, - bezmyatezhno skazal Valentin, - mozhet byt', dazhe ottalkivayushchej, no ya byl pryamo zahvachen ee krasotoj. Dolzhen skazat', chto dlya chelovecheskih glaz eta zhenshchina isklyuchitel'no privlekatel'na fizicheski, ona izluchaet eroticheskuyu silu, a eto... Nu, ladno, nevazhno. YA potyanulsya k nej v naivnom smyatenii i takim obrazom stal otkrytym i uyazvimym, a ona zhestoko posmeyalas' nado mnoj. Ona otneslas' ko mne s prezreniem, a eto kak nozhom po vazhnym mestam. Kak ona mogla byt' takoj bezzhalostnoj, takoj nadmennoj k chuzhaku, kotoryj tol'ko tem i vinovat, chto imel k nej takie goryachie, gluboko strastnye chuvstva? - Ee krasoty ya ne vizhu, - skazal su-suhiris, - no ee holodnost' i vysokomerie mne horosho izvestny. - Teper' ya razdelyayu tvoyu nepriyazn' k nej, - skazal Valentin. - Esli pozhelaesh' ya predlozhu tebe svoi uslugi, i my vmeste srabotaem to, chto pogubit ee. Dondak-Sayamir zadumchivo skazal: - Da, vozmozhno, eto podhodyashchij moment chtoby skinut' ee. No kak? Valentin postuchal po kubiku, lezhashchemu na stole. - Dobav' svoyu podpis' na etot propusk. Togda ya smogu vojti vo Vnutrennij Labirint. Poka ya budu tam, ty nachnesh' oficial'noe rassledovanie, naschet obstoyatel'stv, pri kotoryh menya propustili, i zayavish', chto ty ne daval takogo razresheniya. Kogda ya vernus', zakonchiv svoe delo s Pontifiksom, ty pozovesh' menya dlya proverki. YA skazhu, chto ty otkazal v moej pros'be, no ya poluchil polnost'yu oformlennyj propusk ot Dzhitamorn Sol i ne podozreval, chto kto-to po zlobe zabyl o tebe. Tvoe obvinenie v zabyvchivosti vkupe s moim svidetel'stvom svalit ee. Nu chto skazhesh'? Su-suhiris sunul kubik v mashinu, i sverkayushchij rozovyj shar perekryl zheltoe plamya Dzhitamorn Sol. Teper' propusk byl po vsem pravilam. Valentin podumal, chto vsya intriga byla pochti srodni zamyslovatosti samogo Labirinta; no ona srabotala, i srabotala uspeshno. Pust' teper' eti dvoe stroyat drug drugu kozni, a on pojdet k ministram. Veroyatno, mazhordomy budut razocharovany tem, kak on vypolnit svoi obeshchaniya, poskol'ku on namerevalsya esli smozhet, otstranit' ot vlasti oboih ssoryashchihsya sopernikov. Odnako on ne chuvstvoval sebya vpolne chistym i bezgreshnym po otnosheniyu k tem, ch'ya rol' v upravlenii, vidimo sostoyala v tom, chtoby prepyatstvovat' i vozrazhat'. On vzyal kubik u Dondak-Sayamira i blagodarno sklonil golovu. - Da budet tebe vsya vlast' i prestizh kakih ty zasluzhivaesh', - skazal on elejno i vyshel. 8 Strazhi vnutrennego Labirinta, kazalos', byli oshelomleny chto kto-to snaruzhi uhitrilsya poluchit' razreshenie na vhod v ih carstvo. Oni podvergli kubiki skanirovaniyu, s bol'shoj neohotoj priznali ego zakonnym i propustili Valentina s ego sputnikami. Uzkaya tuponosaya povozka bystro i besshumno nesla ih po prohodam etogo vnutrennego mira. Zamaskirovannye chinovniki, soprovozhdavshie ih, kazalos', i ne veli povozku, da eto bylo by nelegkoj zadachej, poskol'ku na etih urovnyah Labirint beskonechno razvetvlyalsya i kruzhilsya. Lyuboj chuzhoj bystro i beznadezhno zateryalsya by v tysyachah izgibov, povorotov i pereputannyh koridorov. No povozka, kak vidno, plyla pod kakim-to tajnym upravleniem po kratchajshej, hotya otnyud' ne pryamolinejnoj doroge vglub' i vglub', v kol'ca skrytyh proulkov. Na kazhdom kontrol'no-propusknom punkte Valentina doprashivali nedoverchivye chinovniki, pochti nesposobnye ponyat', kak eto prishedshij izvne edet k ministram Pontifiksa. Ih beskonechnye kolkosti byli nadoedlivymi, no pustymi. Valentin razmahival svoim kubikom-propuskom, kak volshebnym zhezlom.. - U menya poruchenie vysochajshej vazhnosti, - povtoryal on snova i snova, - i ya budu govorit' tol'ko s vysshimi chlenami Dvora Pontifiksa. - Vooruzhivshis' vsem svoim dostoinstvom i pravom komandovat' on otmetal vse vozrazheniya, vse uvertki. - Vam zhe budet huzhe, esli vy stanete menya zaderzhivat'. I vot nakonec - Valentinu kazalos', chto proshlo sto let s teh por, kak on voshel v Labirint cherez Vrata Lezvij - on ochutilsya pered SHinaamom, Dilifonom i Naramir - tremya iz pyati ministrov Pontifiksa. Oni prinyali ego v temnoj holodnoj komnate, sdelannoj iz gromadnyh blokov chernogo kamnya, s vysechennym potolkom i ostrokonechnymi arkami. Nepriyatnoe, davyashchee pomeshchenie, bolee pohozhe na podzemnuyu tyur'mu, chem na soveshchatel'nuyu komnatu. Vojdya tuda, Valentin pochuvstvoval ves' ves Labirinta. On byl kak by prizhat zdes', v etom carstve vechnoj nochi, pod gigantskim holmom zemli i mnogimi milyami izvilistyh perehodov. |to puteshestvie v glub' Labirinta vysushilo ego, kak esli by on ne spal neskol'ko nedel'. On kosnulsya rukoj Deliambera, i vruon dal emu zvenyashchij zaryad energii. On vzglyanul na Karabellu, i ona poslala emu vozdushnyj poceluj. On posmotrel na Slita, i tot kivnul i uhmyl'nulsya. On vzglyanul na Zalzana Kavola, i gordyj sedoj skandar sdelal bystroe zhongliruyushchee dvizhenie rukami, chtoby podbodrit' Valentina. Ego sputniki, ego druz'ya, ego oplot v etom dolgom i udivitel'nom puteshestvii. On uznal vseh ministrov, oni byli bez masok i sideli ryadom v kreslah, velichestvennyh, kak trony. SHinaam byl v centre. Ministr vneshnih snoshenij, gejrog po proishozhdeniyu, zmeepodobnyj, s holodnymi glazami i mel'kayushchim razdvoennym krasnym yazykom. Napravo ot nego sidel Dilifon, lichnyj sekretar' Tiverasa, hrupkaya prizrachnaya figura s belymi, kak u Slita volosami, uvyadshej pergamentnoj kozhej i goryashchimi, kak ugli, glazami - iz drevnej rasy. A po levuyu ruku gejroga sidela Naramir, imperskaya tolkovatel'nica snov, strojnaya elegantnaya zhenshchina, yavno preklonnogo vozrasta, poskol'ku ee sotrudnichestvo s Tiverasom voshodilo k tem vremenam, kogda on byl eshche Koronalem. U nee byla gladkaya bez morshchin, kozha, temno-ryzhie volosy, pyshnye i blestyashchie. Tol'ko otstranennoe, zagadochnoe vyrazhenie glaz namekalo na mudrost', opyt, nakoplennuyu za mnogo desyatiletij silu. Vot kakova ona byla. Kakoe-to koldovstvo, reshil Valentin. - My prochitali tvoyu peticiyu, - skazal SHinaam nizkim skripuchim golosom s legkim shipeniem. - Nam trudno poverit' v takuyu istoriyu. - Vy govorili s Ledi, moej mater'yu? - My govorili s Ledi. Ona priznaet tebya svoim svoim synom. - Ona trebuet, chtoby my sotrudnichali s toboj, - skazal Dilifon nadlomlennym golosom. - Ona yavilas' nam v poslanii, - myagko, muzykal'no proiznesla Naramir, - Ona poruchaet tebya nam i prosit, chtoby my okazali tebe vsyu pomoshch', kotoruyu ty potrebuesh'. - I chto zhe dal'she? - sprosil Valentin. - Sushchestvuet vozmozhnost', - skazal SHinaam, - chto Ledi byla obmanuta. - Vy dumaete, chto ya samozvanec? - Ty prosish' nas poverit', - skazal gejrog, - chto Koronal' Madzhipura byl priveden mladshim synom Korolya Snov v bessoznatel'noe sostoyanie, izvlechen iz ego sobstvennogo tela - chto lishilo ego pamyati - i pomeshchen v sovershenno inoe telo, udachno okazavsheesya pod rukami, a uzurpator voshel v pustoj korpus Koronalya, sohraniv sobstvennoe soznanie. My nahodim, chto v eto ves'ma trudno poverit'. - Sushchestvuet iskusstvo perenosit' duh iz odnogo tela v drugoe, - skazal Valentin. - Vot precedent. - Net precedenta, - vozrazil Dilifon, - chtoby takim obrazom perenosili Koronalya. - Odnako eto sluchilos'. YA Lord Valentin, milost'yu Ledi vylechil svoyu pamyat' i proshu podderzhki Pontifiksa v vozvrashchenii otvetstvennosti, kotoruyu on vozlozhil na menya posle smerti moego brata. - Da, - skazal SHinaam, - esli by tot, kem ty sebya nazyvaesh', byl dejstvitel'no ty, tebya, veroyatno, nuzhno vernut' v Gornyj Zamok. No kak my mozhem eto znat'? |to ochen' ser'eznoe delo. Ono neset grazhdanskuyu vojnu. Kak mozhem my sovetovat' Pontifiksu vvergnut' mir v agoniyu na osnovanii utverzhdeniya kakogo-to molodogo chuzhaka, kotoryj... - Svoyu mat' ya uzhe ubedil v svoej podlinnosti, - ukazal Valentin. - Moj mozg byl otkryt ej na Ostrove i ona videla, kto ya. - On kosnulsya serebryanogo obrucha na lbu. - Kak vy dumaete, otkuda ya vzyal etot pribor? |to ee dar, iz ee sobstvennyh ruk, kogda my s nej byli vo Vnutrennem Hrame. - V tom, chto Ledi priznala tebya i podderzhivaet, net nikakogo somneniya, - spokojno zametil SHinaam. - No vy somnevaetes' v ee suzhdeniyah? - My trebuem bolee veskih dokazatel'stv, - skazala Naramir. - Togda pozvol'te mne sejchas zhe dat' poslanie, chtoby ya mog ubedit' vas v spravedlivosti svoih slov. - Kak zhelaesh', - skazal Dilifon. Valentin zakryl glaza i voshel v trans. Iz nego so strast'yu i ubezhdeniem hlynul siyayushchij potok ego sushchestva. Odnako on chuvstvoval, chto nesposoben preodolet' nepokolebimyj skepticizm ministrov Pontifiksa. Mozg gejroga byl polnost'yu nedostupen dlya Valentina - stena, takaya zhe nedostupnaya, kak belye utesy Ostrova Sna. Valentin oshchushchal lish' tumannye probleski soznaniya za myslennym shchitom SHinaam i ne mog probit' ego, hotya izlival na etot shchit vsyu svoyu silu. Mozg drozhashchego starogo Dilifona tozhe byl otdelennym, no ne potomu, chto byl ekranirovan, a potomu, chto byl otkrytym poristym, kak soty, i ne predstavlyal soprotivleniya; Valentin prohodil cherez nego, kak skvoz' vozduh. Emu udalos' oshchutit' kontakt tol'ko s mozgom Naramir, no i to neudovletvoritel'nyj. Kazalos', ona pila ego dushu, vpityvala vse, chto on daval, no vse eto vysyhalo v bezdonnyh glubinah ee sushchestva, tak chto on pochti fizicheski chuvstvoval, chto vse kuda-to provalivaetsya. On posylal i posylal, no tak i ne dobralsya do centra ee duha. No on ne otstupal. S yarostnoj siloj on brosal vsyu polnotu svoego duha, nazyval sebya Lordom Valentinom iz Gornogo Zamka i treboval ot nih dokazatel'stv, chto on kto-to drugoj. On doshel do glubiny vospominanij o materi, o korole-brate, o svoem vospitanii, o svoem sverzhenii v Til-omone, o stranstviyah po Zimrolu - obo vsem, chto sformulirovalo cheloveka, probivshegosya v nedra Labirinta za pomoshch'yu. On polnost'yu otdaval sebya, poka ne vydohsya, ne ocepenel ot istoshcheniya. On povis v podderzhivayushchih rukah Slita i Karabelly, kak nenuzhnaya odezhda, sbroshennaya vladel'cem. On vyshel iz transa, boyas' provala. On drozhal ot slabosti, pot pokryl telo, pered glazami vse plylo, i diko boleli viski. On staralsya obresti sily, zakryl glaza i gluboko dyshal. A zatem posmotrel na treh ministrov. Ih lica byli zhestkimi i sumrachnymi, glaza - holodnymi i nepodvizhnymi. Oni vyglyadeli nadmennymi, prezritel'nymi i dazhe vrazhdebnymi. Valentin ispugalsya vdrug: mozhet, eti troe - stavlenniki Dominika Bardzhazeda? CHego on mozhet prosit' u svoih vragov? Net, eto nevozmozhno, nemyslimaya veshch', eto porozhdenie ego ustalogo mozga, uveryal on sebya. Nel'zya poverit', chto zagovor protiv nego dostig samogo Labirinta. - Nu? - hriplo sprosil on. - CHto vy teper' skazhite? - YA nichego ne pochuvstvoval, - skazal SHinaam. - YA ne ubezhden, - skazal Dilifon. - Takie poslaniya mozhet dat' lyuboj koldun. Tvoi iskrennost' i strastnost' mogut byt' i pritvornymi. - YA soglasna, - skazala Naramir, - Poslanie mozhet byt' kak nastoyashchim, tak i lzhivym. - Net! - zakrichal Valentin. - YA byl shiroko otkryt pered toboj! Ty ne mogla ne videt'! - Ne dostatochno shiroko, - otvetila Naramir. - CHto ty imeesh' v vidu? - Davaj sdelaem snotolkovanie vdvoem. Zdes' v etoj komnate, pri etih svidetelyah. Pust' nashi mozgi stanut po istine odnim. Togda smogu ya ocenit' pravdopodobnost' tvoej istorii. Soglasen? Vyp'esh' narkotik? So mnoj? Valentin obespokoenno vzglyanul na svoih sputnikov i uvidel na ih licah otrazhenie svoej trevogi - u vseh, krome Deliambera, vyrazhenie lica kotorogo bylo pustym i nejtral'nym, slovno Deliamber byl sovershenno v drugom meste. Risknut'? Smeet li on? Narkotik mozhet lishit' ego soznaniya, sdelat' absolyutno prozrachnym, polnost'yu uyazvimym. Esli eti troe svyazany s Bardzhazedom i hotyat sdelat' Valentina bespomoshchnym, eto, vidimo, nelegkoe delo. Predlozhenie vojti v ego mozg ishodit ne ot kakoj-nibud' derevenskoj tolkovatel'nicy, a ot tolkovatel'nicy Pontifiksa, zhenshchiny po krajnej mere stoletnego vozrasta, hitroj i mogushchestvennoj, proslavlennogo mastera Labirinta, kontroliruyushchej vse vklyuchaya samogo Pontifiksa. Deliamber namerenno ne podal nikakogo znaka. Reshenie celikom lezhit na Valentine. - Da, - skazal on, glyadya ej v glaza. - Esli nichto drugoe ne podhodit, pust' budet tolkovanie. Zdes'. Sejchas. 9 Oni pohozhe, ozhidali etogo. Prisluzhniki po signalu prinesli vse neobhodimoe: tolstyj kover yarkih cvetov s temno-zolotoj kajmoj, vysokij grafin iz belogo polirovannogo kamnya i dve izyashchnye farforovye chashi. Naramir voshla so svoego kresla, svoimi rukami nalila v chashi sonnogo vina i odnu predlozhila Valentinu. On vzyal chashu, no vypil ne srazu. Odnazhdy on tak zhe prinyal vino iz ruk Dominika Bardzhazeda, i ot odnogo glotka vse izmenilos'. Mozhet li on sejchas vypit' eto, ne opasayas' posledstvij? Kto znaet, kakoe novoe koldovstvo prigotovleno zdes' dlya nego? Gde on prosnetsya i v kakom oblich'e! Naramir molcha nablyudala za nim. Glaza tolkovatel'nicy snov byli nepronicaemy, tainstvenny, pronzitel'ny. Ona ulybalas' pochti dvusmyslennoj ulybkoj, to li obodryayushchej, to li torzhestvuyushchej. On podnyal chashu v korotkom salyute i podnes k gubam. |ffekt byl mgnovennym i neozhidannym. Valentin pokachnulsya. Tuman i pautina okutali ego mozg. Mozhet, eta speciya byla mnogo krepche, chem ta, chto davala emu Tizana v Falkinkipe? Kakaya-to d'yavol'skaya dobavka Naramir? Ili on sam byl sejchas chuvstvitelen - ustalyj i istoshchennyj ot pol'zovaniya obruchem? Zatumanennymi glazami on uvidel, chto Naramir vypila svoe vino, brosila pustuyu chashu prisluzhniku i bystro snyala plat'e. Ee nagoe telo bylo gibkim, gladkim, devich'im - ploskij zhivot, strojnye bedra, vysokie okruglye grudi. Koldovstvo, podumal Valentin. Da, koldovstvo. Kozha ee imela glubokij korichnevyj ottenok. Pochti chernye soski ustavilis' na Valentina, slovno slepye glaza. On byl uzhe slishkom op'yanen narkotikom, chtoby razdet'sya samomu: eto sdelali ruki ego druzej. On pochuvstvoval holod i ponyal, chto on golyj. Naramir pomanila ego k kovru. Valentin podoshel na podgibayushchihsya nogah i ona ulozhila ego. On zakryl glaza, predstavlyaya chto on s Karabelloj, no Naramir nichut' ne pohodila na Karabellu. Ee ob®yatiya byli suhimi i holodnymi, telo tverdoe, neelastichnoe. V nej ne bylo ni tepla, ni vibracij. Ee yunost' byla lish' hitroumnoj proekciej. Lezhat' v ee ob®yatiyah bylo vse ravno, chto na lozhe iz gladkogo holodnogo kamnya. Vsepogloshchayushchee ozero t'my okruzhilo ego, gustaya, teplaya maslyanistaya zhidkost' stanovilas' vse glubzhe, i Valentin legko uhodil v nee, chuvstvuya, kak ona priyatno skol'zit po ego nogam, po talii, po grudi. On chuvstvoval, chto ego zasasyvaet vodovorot, kak v tot raz, kogda ego zaglotil morskoj drakon. Tak legko i priyatno bylo ne soprotivlyat'sya, kuda luchshe, chem borot'sya. Tak privlekatel'no, tak manyashche - otkazat'sya ot vsyakoj voli rasslabit'sya, prinyat' vse, chto mozhet sluchit'sya, pozvolit' sebe idti vniz. On ustal. On tak dolgo borolsya. Teper' on mozhet otdyhat' i pozvolit' chernomu priboyu somknut'sya nad nim. Pust' drugie hrabro srazhayutsya za chest', za vlast', za aplodismenty. Pust' drugie... Net. Vot chego oni hoteli: pojmat' ego v lovushku ego sobstvennoj slabosti i ustalosti. On byl slishkom doverchiv, slishkom beshitrosten; on uzhinal s vragom, ne znal etogo, i byl pogublen; on budet pogublen eshche raz, esli otkazhetsya sejchas ot usilij. Sejchas ne vremya pogruzhat'sya v teplye chernye ozera. On poplyl vverh. Snachala eto bylo trudno, potomu chto ozero bylo glubokim, a chernaya zhidkost', lipkaya i tyazhelaya, szhimala ego ruki. No posle neskol'kih vzmahov Valentin nashel sposob sdelat' svoe telo bolee uglovatym, kak rezhushchee lezvie. On dvigalsya vse bystree, ruki i nogi rabotali soglasovanno. I ozero, kotoroe iskushalo ego zabveniem, teper' dalo emu podderzhku. Ono tverdo derzhalo ego na plavu, poka on bystro plyl k dalekomu beregu. Solnce, yarkoe, bezmerno gromadnyj purpurno-zheltyj shar, brosalo oslepitel'nye luchi po vode, kak ognennyj sled. - Valentin! Golos byl nizkij, raskatistyj, kak grom. Valentin ne uznal ego. - Valentin, pochemu ty tak uporno plyvesh'? - CHtoby dostich' berega. - A zachem? Valentin prodolzhal plyt'. On videl ostrov, shirokij belyj plyazh, zarosli vysokih derev'ev, liany, plotno oputavshie ih vershiny. On plyl i plyl, no vse ne priblizhalsya k beregu. - Vot vidish', - skazal gromovoj golos. - Net smysla utomlyat'sya. - Kto ty? - sprosil Valentin. - YA lord Sporifon, - skazal velichestvenno zvuchnyj golos. - Kto? - Lord Sporifon Koronal', preemnik Lorda Skoula, nyne Pontifiksa. YA sovetuyu tebe otkazat'sya ot etoj gluposti. CHego ty nadeesh'sya dostich'? - Gornogo Zamka, - otvetil Valentin i poplyl bystree. - No Koronal' - ya! - Nikogda.. ne slyshal... o tebe... Lord Sporifon izdal vizglivyj zvuk. Gladkaya maslyanistaya poverhnost' ozera zaryabila i poshla skladkami. Valentin zastavlyal sebya dvigat'sya vpered, no byt' uzhe ne uglovatym, a chem-to tupym i upryamym, i probivat'sya cherez zavihreniya rukami i nogami. Bereg byl uzhe blizok. Valentin spustil nogi i pochuvstvoval vnizu pesok, goryachij, korchashchijsya, ubegayushchij iz-pod nog - no ne nastol'ko sil'no, chtoby pomeshat' Valentinu vybrat'sya na bereg. On vypolz na plyazh i na sekundu vstal na koleni. Podnyav glaza, on uvidel blednogo hudogo cheloveka, smotrevshego na nego pechal'nymi golubymi glazami. - YA Lord Gonzimar, - tiho skazal chelovek. - Koronal' iz Koronalej, kotorogo nikogda ne zabudut. A eto - moi bessmertnye sputniki. - On sdelal zhest, i bereg zapolnilsya muzhchinami, ochen' pohozhimi na pervogo, nichem ne primechatel'nymi, neinteresnymi, neznachitel'nymi. - |to Lord Strejn, eto Lord Prankipin, Lord Mejk, Lord Skoul, Lord Sporifon, velikie i mogushchestvennye Koronali. Padaj nic pered nimi! Valentin zasmeyalsya. - Vy polnost'yu zabyty. - Net! Net! Valentin ukazal na poslednego v ryadu. - Ty - Sporifon. Nikto ne pomnit tebya. - Lord Sporifon, bud' lyubezen. - A ty - Lord Skoul. Tri tysyachi let nachisto sterli tvoyu slavu. - Ty oshibaesh'sya. Moe imya zapisano v spiske Vlastitelej. Valentin pozhal plechami. - |to verno. Nu i chto iz togo? Vse vy - Lord Prankipin, Lord Mejk, Lord Gonzimar - vsego lish' imena, i nichego bol'she. Tol'ko imena... - Tol'ko imena... - kak eho otozvalis' oni tonkimi zhalobnymi golosami i stali umen'shat'sya, szhimat'sya, poka na beregu ne okazalis' kroshechnye sushchestva begayushchie vokrug i vykrikivayushchie svoi imena rezkimi vzvizgivaniyami. Zatem oni ischezli, i na ih meste okazalis' malen'kie belye shary, ne krupnee zhonglerskih myachej. Valentin naklonilsya rassmotret' ih i uvidel, chto eto cherepa. On podobral ih i stal podbrasyvat' v vozduh, lovit' i snova brosat', i oni leteli sverkayushchim kaskadom. Ih chelyusti shchelkali i drebezzhali. Valentin usmehnulsya. Skol'kimi on mozhet zhonglirovat' za raz? Zdes' bylo vsego shest'. No za vse proshlye stoletiya i tysyacheletiya byli sem' Koronalej. On mog by zhonglirovat' vsemi. On dostal iz vozduha samyh velikih - Konfaluma, Prestimiona, Stiamota eshche dyuzhinu, sotnyu, i vseh ih brosal i lovil. Nikogda eshche na Madzhipure ne bylo takogo iskusnogo zhonglirovaniya! No teper' eto byli uzhe ne cherepa: oni prevratilis' v sverkayushchie mnogogrannye diademy, shary - tysyachi imperskih sharov rassypayushchih iskryashchijsya svet vo vseh napravleniyah. On bezoshibochno zhongliroval imi, znal, kakogo pravitelya predstavlyal kazhdyj shar - vot Lord Konfalum, vot Lord Sporifon, vot Lord Dekkert - i vseh ih brosal vverh, tak chto oni sostavili gromadnuyu perevernutuyu piramidu sveta. Vse korolevskie osoby Madzhipura tancevali nad nim i vse vozvrashchalis' k zolotovolosomu ulybayushchemusya cheloveku, krepko stoyashchemu na goryachem peske zolotogo plyazha. On podderzhival vseh ih. Vsya istoriya planety byla v ego rukah, i on pomogal ej v ee polete. Oslepitel'nye diademy sostavili naverhu gromadnuyu goryashchuyu zvezdu sveta. Ne perestavaya zhonglirovat', Valentin poshel s plyazha po dyunam k plotnoj stene zaroslej. Derev'ya rasstupalis' pered nim, osvobozhdaya emu put' - yarko-krasnuyu moshchenuyu dorogu, vedushchuyu v glub' ostrova. Vdali on uvidel nizkie serye holmy predgor'ya, perehodivshie v granitnye ustupy, za kotorymi byli zubchatye piki gigantskoj gornoj cepi, tyanuvshejsya do serediny kontinenta. I na samom vysokom pike, na strashnoj vysote raskinulis' opornye steny Zamka. Valentin shel k nemu, ne perestavaya zhonglirovat'. Mimo nego po trope prohodili figury, ustupali emu dorogu, mahali, ulybalis', klanyalis'. Lord Voriaks, Ledi, Pontifiks Tiveras - vse oni serdechno privetstvovali ego, i on tozhe mahal im ne uroniv ni odnoj diademy, ne narushiv yasnogo risunka zhonglirovaniya. Vot on uzhe v predgor'e i podnimaetsya vverh bez usilij, vokrug nego sobiraetsya tolpa - vse ego druz'ya i mnozhestvo drugih h'orty, gejrogi, vruony, limeny, torgovcy, fermery, rybaki, akrobaty, gercog Nasimont, predvoditel' razbojnikov, Tizana, Dzhitamorn Sol i Dondak Sayamir, derzhalsya za ruki, orda plyashushchih metamorfov, sherenga drakon'ih kapitanov s garpunami, lesnye brat'ya, raskachivayushchiesya na derev'yah vdol' tropy - vse poyut, smeyutsya, provozhayut ego v Zamok, Zamok Lorda Malibora, Zamok Lorda Sporifona, Lorda Kronfaulima, Lorda Stiamota, Zamok Lorda Valentina... Zamok Lorda Valentina... On uzhe pochti tam. Hotya gornaya doroga idet pochti otvesno vverh, hotya gustoj tuman nizko steletsya nad nej, on idet dal'she, uskoryaet shag, podskakivaet, bezhit, zhongliruya sotnyami blestyashchih sfer. On vidit tri gromadnyh ognennyh stolba. Podojdya blizhe, on uznaet ih