zve ty ne znaesh' legendy, Milord. - Net, rasskazhi. - Kogda Madzhipurom pravili metamorfy, Velalizer byl ih stolicej. Dvadcat' ili dvadcat' pyat' tysyach let nazad eto byl samyj krupnyj gorod na planete. V nem bylo dva ili tri milliona zhitelej, i plemena so vsego Alhanrola platili emu dan'. Na etih platformah ustraivalis' festivali, i kazhduyu tysyachu let byval osobyj festival', kotoryj otmechalsya postrojkoj piramidy, tak chto gorodu bylo po krajnej mere sem' tysyach let. YA ne znayu, chto imenno metamorfy schitali zlom, no, vo vsyakom sluchae ono zdes' procvetalo. |to byl glavnyj gorod vsyakoj merzosti. ZHiteli provincij ispytyvali k nemu otvrashchenie, potom stali vozmushchat'sya i v odin prekrasnyj den' vystupili protiv goroda, sravnyali s zemlej hramy i bol'shuyu chast' gorodskih sten, unichtozhili mesta, gde tvorilos' zlo, a chast' zhitelej goroda vyslali, chast' obratili v rabstvo. My znaem, chto rezni ne bylo, potomu chto tut bylo polno zarytyh sokrovishch - ya sam iskal ih, kak tebe izvestno, - i esli by zdes' ostavalis' milliony zakopannyh skeletov, oni byli by najdeny. Tak chto etot gorod byl razrushen i pokinut zadolgo do poyavleniya na Madzhipure lyudej, i na nem lezhit proklyatie. Reki, pitavshie gorod, byli otvedeny, i vsya ravnina stala pustynej. I pyatnadcat' tysyach let nazad nikto ne zhil zdes', krome prizrakov teh, kto umer pri razrushenii goroda. - Rasskazyvaj dal'she, - poprosil Irmanar. Nasimont pozhal plechami. - Bol'she nichego ne znayu, drug. - O prizrakah, - skazal Irmanar. - Znaete li vy, skol'ko vremeni im suzhdeno brodit' zdes'? Do sih por, poka metamorfy snova stanut pravit' Madzhipurom, a my sdelaemsya ih rabami. I togda Velalizer snova vystroyat na starom meste, i on budet bol'she, chem ran'she, i snova stanet stolicej Izmenyayushchih Formu i dushi mertvyh, nakonec, budut osvobozhdeny ot kamnej, kotorye derzhat ih zdes'. - Nu, im dolgo eshche predstoit ceplyat'sya za kamni, - zametil Slit. - Nas dvadcat' milliardov, a metamorfov - gorstochka, i ta zhivet v dzhunglyah. Kakaya eto ugroza? - Oni uzhe zhdali vosem' tysyach let, - skazal Irmanar, - s teh por kak Lord Stiamot slomil ih silu, i budut zhdat' eshche stol'ko zhe, esli ponadobitsya. No oni mechtayut o vozrozhdenii Velalizera i ne otkazhutsya ot svoej mechty. YA inogda slyshal vo sne, kak oni rassuzhdayut o tom dne, kogda bashni Velalizera podnimut vnov', i eto pugalo menya. Vot pochemu ya i ne hotel nahoditsya zdes'. YA chuvstvuyu, kak oni sledyat za etim mestom, chuvstvuyu vokrug nas ih nenavist', eto kak by v vozduhe, nevidimoe, no real'noe... - Znachit, etot gorod dlya nih odnovremenno i proklyat i svyat, - Skazala Karabella. - Nam trudno ponyat', kak rabotayut ih mozgi! Valentin soshel s tropy. Gorod pugal i voshishchal. On pytalsya predstavit' sebe, kakim byl etot gorod, ego velichie i pyshnost'. A chto teper'? Po kamnyam prygayut yashchericy, sornaya trava razdvigaet plity ogromnyh ceremonial'nyh bul'varov. Dvadcat' tysyach let! A na chto byla pohozha Ni-mojya dvadcat' tysyach let nazad? Ili Pidrud, ili Pyat'desyat Gorodov na sklonah Zamkovoj Gory? Budet li civilizaciya, postroivshaya ih, dlit'sya vechno, kak, govoryat dlitsya civilizaciya staroj materi-Zemli, ili kogda-nibud' po razvalinam Zamka, Labirinta, Ostrova Sna budut tolpami hodit' turisty i gadat', kakoe znachenie imeli eti ruiny dlya drevnih? My porabotali dostatochno horosho, dumal Valentin, oglyadyvayas' na tysyacheletiya mira i stabil'nosti. No sejchas proryvayutsya dissonansy, zaplanirovannyj poryadok veshchej prorvan, nel'zya predskazat', chto mozhet sluchit'sya. Metamorfy, razbitye i izgnannye, ch'e neschast'e zaklyuchalos' v tom, chto oni vladeli etoj planetoj, a ee pozhelal drugoj, bolee sil'nyj narod, eti metamorfy mogut smeyat'sya poslednimi. On vdrug ostanovilsya. CHto tam za zvuk? SHagi? i ten' mel'knula mezhdu kamnej. Valentin pristal'no vglyadyvalsya v temnotu. ZHivotnoe, podumal on. Nochnoe zhivotnoe ishchet pishchu. Ved' u prizrakov net teni. Prizrakov zdes' net. Ih i voobshche net. No vse-taki... On ostorozhno sdelal neskol'ko shagov. Slishkom temno, slishkom mnogo upavshih sten. On smeyalsya nad Irmanarom, no strahi oficera kakim-to obrazom podejstvovali i na ego voobrazhenie. On dumal o surovyh, tainstvennyh metamorfah, skol'zyashchih mezh upavshih zdanij - privideniyah, pochti takih zhe staryh, kak samo vremya, formah bez tel, obrazov bez substancii... A zatem shagi, besspornye shagi pozadi... On bystro obernulsya. Za nim bezhal Irmanar, tol'ko i vsego. - Podozhdi, Milord! Valentin ostanovilsya. Pal'cy ego, kak ni stranno, drozhali. On zalozhil ruki za spinu. - Ty ne dolzhen uhodit' odin, - skazal Irmanar. - YA znayu, ty legko otnosish'sya k voobrazhaemym mnoyu raznym opasnostyam, odnako eti opasnosti vse-taki mogut i sushchestvovat'. Radi vseh nas ty obyazan zabotit'sya o svoej bezopasnosti, Milord. Podoshli ostal'nye, i vse vmeste molcha prodolzhali put' cherez osveshchennye lunoj razvaliny. Valentin nichego ne skazal o tom, chto videl i slyshal. Konechno, eto bylo kakoe-to zhivotnoe. I ochen' skoro zhivotnye poyavilis': nechto vrode lesnyh brat'ev, malen'kie obez'yanki; oni, vidimo, zhili v upavshih stroeniyah. Tut zhe v teni bystro mel'kali nochnye mlekopitayushchie nizshego vida - mintany, ili droli. No, dumal Valentin, razve mogli obez'yany ili droli proizvodit' zvuki, pohozhie na shagi? Kogda oni shli mimo oblomkov baziliki, Slit, shedshij chut' poodal' vdrug rvanulsya obratno i skazal Valentinu: - YA slyshal chto-to strannoe von tam, sboku. - Prividenie, Slit? - Mozhet byt'. Ili prosto bandit. - Ili obez'yanka, - legkomyslenno skazal Valentin. - YA slyshal vsyakie shorohi. - Milord... - Ty zarazilsya strahami Irmanara? - YA dumayu, my hodim tut uzhe dostatochno dolgo, Milord, - tiho skazal Slit. Valentin pokachal golovoj. - Budem vnimatel'nee sledit' za temnymi uglami. No zdes' est' na chto posmotret'. - Mozhet, nam vernut'sya obratno, Milord? - Ne bojsya Slit. ZHongler pozhal plechami i otoshel. Valentin vglyadyvalsya v temnotu. On ni v koej mere ne nedoocenival ostrotu sluha Slita, kotoryj zhongliroval s zavyazannymi glazami, rukovodstvuyas' tol'ko sluhom. No ujti iz etogo mesta chudes tol'ko iz-za togo, chto oni slyshali strannye shagi... net, ne stoit toropit'sya. Odnako on shel uzhe bolee ostorozhno. Pust' prizrakov i ne sushchestvuet, no v etom strannom gorode glupo dejstvovat' neobdumanno. Kogda oni rassmatrivali naibolee bogato ukrashennoe zdanie v central'nom rajone dvorcov i hramov, Zalzan Kavol, shedshij vperedi, vdrug rezko ostanovilsya: u samyh ego nog upal otkuda-to sverhu kamen'. Skandar vyrugalsya: - |ti vonyuchie obez'yany... - Net, ya dumayu, ne obez'yany, - spokojnym golosom perebil ego Deliamber. - |to byl kto-to bolee krupnyj. Irmanar tut zhe osvetil fonarikom navisshij kraj sosednego zdaniya. Na mgnovenie stal viden siluet vrode by cheloveka, no zatem ischez. Lizamon brosilas' k dal'nej storone zdaniya, za nej posledoval Zalzan Kavol, razmahivaya energometom. Slit i Karabella pobezhali s drugoj storony. Valentin hotel bylo posledovat' za nimi, no Irmanar shvatil ego za lokot' i derzhal s porazitel'noj siloj, govorya izvinyayushchimsya tonom: - YA ne mogu pozvolit' tebe idti na risk, Milord, esli my ne znaem... - Stoj! - poslyshalsya vdali buhayushchij golos Lizamon. Zatem zvuki kakoj-to vozni, kto-to protopal po kamnyam otnyud' ne prizrachnym shagom. Valentinu ochen' hotelos' znat', chto tam, no Irmanar byl prav: Koronalyu Madzhipura ne polozheno begat' za neizvestnym vragom v temnote neznakomogo mesta. On uslyshal rugan', kriki i vizglivyj zvuk boli. Pochti tut zhe poyavilas' Lizamon, tashcha cheloveka s emblemoj goryashchej zvezdy Koronalya na pleche. Ona obhvatila ego vokrug tela, i ego nogi boltalis' dyujmah v shesti nad zemlej. - SHpion, - skazala ona. - Pryatalsya naverhu i sledil za nami. Po-moemu, ih bylo dvoe. - A gde vtoroj? - sprosil Valentin. - Udral. Zalzan Kavol pobezhal za nim. - Lizamon brosila svoego plennika na zemlyu pered Valentinom i prizhala ego nogoj. - Pust' vstanet, - skazal Valentin. CHelovek vstal. Irmanar i Nasimont bystro obyskali ego. Oruzhiya ne bylo. - Kto ty? - sprosil Valentin. - CHto ty zdes' delal? - Otveta ne bylo. - Govori, my ne povredim tebe. U tebya na pleche goryashchaya zvezda. Ty iz armii Koronalya? Kivok. - Ty znaesh', kto ya? CHelovek molcha ustavilsya na Valentina. - Ty umeesh' govorit'? U tebya est' golos? Skazhi chto-nibud', vse ravno, chto. - YA... esli ya... - Prekrasno. Znachit govorit' ty umeesh'. - Nu - ty znaesh', kto ya takoj? Plennik otvetil shepotom: - Skazali, chto ty hochesh' ukrast' tron u Koronalya. - Net, - skazal Valentin, - ty oshibsya paren'. Vor tot, kto sidit sejchas v Zamke. YA. - Lord Valentin, i trebuyu ot tebya predannosti. CHelovek smotrel na nego rasteryanno, neponimayushche. - Skol'ko vas tut? - Pozhalujsta, gospodin... - Skol'ko? Ugryumoe molchanie. - Davaj ya emu nemnogo pokruchu ruku, - predlozhila Lizamon. - Net neobhodimosti, - skazal Valentin, priblizilsya k peretrusivshemu cheloveku i myagko zagovoril: - Ty nichego etogo poka ne ponimaesh', no so vremenem vse stanet yasno. YA istinnyj Koronal', ty klyalsya sluzhit' mne i teper' ya trebuyu otveta. Skol'ko vas zdes' bylo? Na lice plennika otrazhalis' protivorechivye chuvstva. - Tol'ko dvoe, gospodin. - Mogu ya verit' etomu? - Klyanus' Ledi, gospodin! - Dvoe. Ladno. I davno vy sledite za nami? - Ot... Ot Lumancara. - S kakim prikazom? Opyat' kolebanie. - Na... nablyudat' za vashimi peredvizheniyami i utrom soobshchit' v lager'. Irmanar nahmurilsya. - |to znachit, chto vtoroj tip uzhe na polputi k ozeru. - Ty dumaesh'? - skazal hriplyj golos Zalzana Kavola. Skandar shagnul k nim i brosil pered Valentinom telo vtorogo cheloveka s zvezdnoj emblemoj. |nergomet Zalzana Kavola prozheg v nem skvoznuyu dyru. - YA bezhal za nim s polmili, Milord. Provornyj d'yavol! On legche menya prygal cherez kuchi kamnej i nachal otryvat'sya ot menya. YA prikazal emu ostanovit'sya, no on prodolzhal bezhat'. I prishlos'... - Zakopaj ego gde-nibud', - otryvisto prikazal Valentin. - Milord, ya ploho sdelal, chto ubil ego? - U tebya ne bylo inogo vybora, - skazal Valentin uzhe bolee myagkim tonom. - YA hotel, chtoby ty pojmal ego, no ty ne mog, tak chto vybora ne bylo. Vse v poryadke, Zalzan Kavol. On otvernulsya. Ubijstvo potryaslo ego, no nichego inogo on ne mog trebovat'. |tot chelovek umer tol'ko potomu, chto byl predan Koronalyu - ili tomu, kogo on schital Koronalem. Grazhdanskaya vojna poluchila svoyu pervuyu zhertvu. Krovoprolitie nachalos' zdes', v gorode mertvyh. 4 Teper' uzhe nikto ne dumal o prodolzhenii osmotra. Vse vernulis' v lager', vzyav s soboj plennika. A utrom Valentin otdal prikaz idti cherez Velalizer i nachat' povorot na severo-vostok. Dnem razvaliny ne kazalis' takimi magicheskimi, no vse ravno vpechatlyali. Trudno bylo ponyat', kakim obrazom hilyj i ne pol'zuyushchijsya mehanikoj narod mog sdvigat' eti gigantskie plity. No, vozmozhno, tysyachi let nazad metamorfy ne otvergali mehanizmy. Izmenyayushchie Formu lesov P'yurifajna, trostnikovyh hizhin i gryaznyh ulic byli zhalkimi ostatkami rasy, nekogda pravivshej Madzhipurom. Valentin obeshchal sebe vernut'sya syuda kogda ego delo s Dominikom Bardzhazedom budet zakoncheno, i detal'no obsledovat' drevnyuyu stolicu, ochistit' i rekonstruirovat' ee. Esli udastsya, on priglasit metamorfskih vozhdej prinyat' uchastie v etoj rabote, hotya on sil'no somnevalsya, chto oni pozhelayut sotrudnichat'. No chto-to nuzhno bylo sdelat' dlya obshcheniya dvuh ras planety. - Esli ya snova budu Koronalem, - skazal on Karabelle, kogda oni minovali piramidy i vyezzhali iz Velalizera, - ya nameren... - Kogda ty snova budesh' Koronalem, - popravila ego Karabella. Valentin ulybnulsya. - Da, kogda ya snova budu Koronalem, ya nameren izuchit' vsyu problemu metamorfov. Vvesti ih snova v glavnyj potok zhizni Madzhipura, esli eto vozmozhno. Dazhe dat' im mesto v pravitel'stve. - Esli oni voz'mut ego. - YA imeyu v vidu - pobedit' etu ih zlobu. YA posvyashchu etomu moe pravlenie. Vse nashe obshchestvo, nashe udivitel'noe, garmonichnoe i serdechnoe korolevstvo bylo osnovano na krazhe i nespravedlivosti, i my unasledovali privychku ne zamechat' etogo. Slit iskosa vzglyanul na nego. - Izmenyayushchie Formu ne ispol'zovali planetu polnost'yu. Ih bylo dvadcat' millionov na vse eto ogromnoe prostranstvo, kogda nashi predki prishli syuda. - No eta planeta prinadlezhala Metamorfam! - voskliknula Karabella. - Po kakomu pravu... - Polegche, - skazal Valentin. - Ne stoit sporit' o nuzhdah pervyh poselencev. CHto sdelano, to sdelano, proshlogo ne vorotish', no v nashej vlasti izmenit' nastoyashchee. Deliamber skazal tiho, no tak, chto privlek vnimanie slushatelej: - Vozmozhno, vse tepereshnie zatrudneniya v korolevstve yavlyayutsya nachalom vozmezdiya za podavlenie metamorfov. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - udivlenno sprosil Valentin. - Tol'ko to, chto my proshli dolgij put' na Madzhipure, nichego ne zaplativ za pervorodnyj greh zavoevatelej. Kak tebe izvestno, schet nakaplivaet procenty. I teper' eta uzurpaciya, zlo, tvorimoe novym Koronalem, stoyashchaya pered nami vojna, smert' i razrushenie, haos... Mozhet byt', proshloe nachinaet, nakonec, svodit' s nami schety. No Valentin ne imeet nikakogo otnosheniya k podavleniyu metamorfov, - vozrazila Karabella. - Pochemu on dolzhen stradat' odin? Pochemu imenno ego sbrosili s trona, a ne kakogo-nibud' svoevol'nogo Koronalya proshlogo? Deliamber pozhal plechami. - Takie dela nikogda ne raspredelyayutsya spravedlivo. Pochemu ty dumaesh', chto nakazan byvaet tol'ko vinovnyj? - Bozhestvo... - A pochemu ty schitaesh' Bozhestvo spravedlivym? Za dolgoe vremya vse ego oshibki vypravlyayutsya, kazhdyj minus uravnivaetsya plyusom, kolonki podschityvayutsya i itog okazyvaetsya pravil'nym. No vse eto za dolgij promezhutok vremeni. My zhivem korotkoe vremya, i tut mnogoe chasto byvaet nespravedlivym. Kompensiruyushchie sily Vselennoj privodyat v poryadok vse scheta, no v etom processe razmalyvayut kak dobro, tak i zlo. - Bolee togo, - skazal vdrug Valentin, - mozhet byt', ya vybran orudiem etih kompensiruyushchih sil, i mne neobhodimo bylo stradat', chtoby stat' effektivnym. - V kakom smysle? - Esli by so mnoj ne sluchilos' nichego neobychnogo, ya, veroyatno, pravil by na Zamkovoj Gore, kak vse prochie do menya, dovol'nyj soboj, prinimayushchij veshchi, kak oni est', poskol'ku ne videl by v nih nichego nepravil'nogo. No vse eti priklyucheniya dali mne vzglyad na mir, kakogo ya nikogda by ne imel, ostavayas' ukrytym v Zamke. I, mozhet byt', teper' ya gotov po-drugomu sygrat' prednaznachennuyu mne rol'... - On pomolchal. - Vse eti razgovory vpustuyu. Pervoe, chto nam nado sdelat' - eto vzyat' obratno Zamok. A uzh potom pogovorim o prirode kompensiruyushchih sil Vselennoj i o taktike Bozhestva. On oglyanulsya na razrushennyj Velalizer, proklyatyj gorod drevnih, haoticheskij, no velikolepnyj, na zabroshennoj pustynnoj ravnine, zatem otvernulsya i molcha stal smotret' na menyayushchijsya pejzazh vperedi. Teper' doroga rezko povernula k severo-vostoku, vverh po gryade holmov, spuskayas' v plodorodnuyu dolinu Glejga u samogo severnogo konca ozera Rogojz. Sejchas oni nahodilis' v sotnyah mil' ot lagerya armii Koronalya. Irmanar, vstrevozhennyj prisutstviem v Velalizere dvuh shpionov, poslal razvedchikov na sever, proverit', ne dvigalas' li armiya napererez im. Valentin schel eto razumnym, no reshil sdelat' i sobstvennuyu razvedku. - Navedi chary, - prikazal on Deliamberu, - chtoby ya znal, gde ozhidaet nas vrazheskaya armiya. Mozhesh'? YArkie zolotye glaza vruona veselo blesnuli. - Mogu li? Upryazhnoe zhivotnoe mozhet est' travu? Morskoj drakon mozhet plavat'? - Togda sdelaj. Deliamber otoshel, zasheptal chto-to i zamahal shchupal'cami, svivaya i perepletaya ih samymi zamyslovatymi uzorami. Valentin podozreval, chto bol'shaya chast' koldovstva Deliambera byla rasschitana na zritelej, chto nastoyashchaya peredacha ne zavisit ot razmahivaniya shchupal'cami i proizneseniya formul, a tol'ko broska pronicatel'nogo i sensitivnogo razuma kolduna. No tak ono i dolzhno byt'. Pust' sebe vruon delaet svoj malen'kij spektakl'. Opredelennoe kolichestvo raboty napokaz bylo glavnoj smazkoj civilizovannoj deyatel'nosti, ne tol'ko u koldunov i zhonglerov, no i u Koronalej, Pontifiksa, Ledi, Korolya Snov, uchitelej svyashchennyh tainstv, mozhet byt', dazhe u tamozhennikov provincial'nyh granic i prodavcov sosisok v ulichnyh lar'kah. Zanimayas' delom, nel'zya bylo byt' chereschur pryamym i rezkim, nado prikryt' ego magiej, teatral'nost'yu. Deliamber skazal: - Otryady Koronalya, pohozhe, ostalis' tam, gde stoyali lagerem. Valentin kivnul. - Vot i horosho. Pust' torchat tam podol'she, ozhidaya, kogda my vernemsya s nashej ekskursii po Velalizeru. Ty mozhesh' otmetit' drugie armii k severu otsyuda? - Na bol'shom rasstoyanii ne mogu. YA chuvstvuyu prisutstvie rycarskih sil, sobravshihsya na Zamkovoj Gore, no oni vsegda tam. YA opredelyayu nebol'shie otryady tam i tut v Pyatidesyati Gorodah, no tozhe nichego osobennogo. U Koronalya vremeni hvataet. On sidit sebe v Zamke i zhdet, kogda ty podojdesh', a zatem ob®yavit velikuyu mobilizaciyu. CHto ty budesh' delat', Valentin, kogda million voinov spustyatsya k tebe s Zamkovoj Gory? - Dumaesh', ya ne zadumyvalsya ob etom? - Znayu, chto ty dumal, no malo. Sleduet krepko podumat' - nashi sotni protiv ih millionov. - Million - neudachnaya mera dlya armii, - smeyas' skazal Valentin. - ZHonglirovat' dubinkami mnogo legche, chem stvolami dvika-derev'ev. Tebya pugaet to, chto vperedi, Deliamber? - Niskol'ko. - I menya tozhe. No, konechno, eto tozhe byla bravada napokaz, Valentin sam ponimal eto. Boyalsya li on? Vser'ez - net. Smert' vse ravno pridet rano ili pozdno, boyat'sya ee glupo. Valentin znal, chto malo boitsya smerti, potomu chto on stoyal pered nej v lesu u Avandrojna, v bystrinah Stejcha, v bryuhe morskogo drakona, v drake s Farselom na Ostrove, i ni v odnom iz etih sluchaev ne ispytyval togo, chto mozhno nazvat' strahom. Esli armiya, zhdushchaya ego na Zamkovoj Gore, zatopit ego malye sily i zarubit ego samogo - eto, konechno, pechal'no, kak pechal'no bylo by razbit'sya v kuski na porogah Stejcha, no eta perspektiva ne uzhasala ego. Strah za sobstvennuyu zhizn' byl kuda menee znachitelen, chem strah za sud'bu Madzhipura. Esli on, Valentin, pogibnet - ot neuverennosti, gluposti ili prosto ot neravenstva sil, Zamok ostanetsya v rukah Bardzhazedov i hod istorii naveki izmenitsya, postradayut milliardy nevinnyh. Predupredit' eto - velikaya otvetstvennost', i Valentin chuvstvoval ee tyazhest'. Esli on geroicheski pogibnet, pytayas' podnyat'sya na Zamkovuyu Goru, ego ispytaniyam pridet konec, no eto stanet nachalom agonii Madzhipura. 5 Teper' oni ehali cherez mirnye sel'skie okruga, po perimetru gromadnogo sel'skohozyajstvennogo poyasa vdol' Zamkovoj Gory, snabzhavshego produktami Pyat'desyat Gorodov. Valentin teper' vse vremya vybiral glavnye dorogi. Vremya sekretnosti proshlo. Karavan brosalsya v glaza, skryt' ego edva li bylo vozmozhno, da i nastupalo vremya, kogda mir dolzhen byl uznat', chto bor'ba za obladanie Zamkom Lorda Valentina vot-vot nachnetsya. Mir uzhe nachal uznavat' ob etom. Razvedchiki Irmanara, vernuvshis' iz goroda Pendivejna vyshe po Glejgu, prinesli izvestiya o pervyh kontrmerah uzurpatora. - Mezhdu nami i Pendivejnom net armij, - dolozhil Irmanar, - no v gorode ob®yavleno, chto ty myatezhnik, razrushitel', vrag obshchestva. Zayavleniya Pontifiksa v tvoyu pol'zu, kazhetsya, eshche ne ob®yavlyalis'. Gorozhan Pendivejna pobuzhdayut ob®edinyat'sya v otryady, chtoby zashchitit' istinnogo Koronalya i istinnyj poryadok veshchej ot tvoego posyagatel'stva. I shiroko rasprostranilis' poslaniya. - Kakogo roda? - nahmurilsya Valentin. - Ot Korolya. Ty, vidimo, slabo poddaesh'sya snu po nocham, no Korol' prisutstvuet v tvoih snah i zhuzhzhit tebe o predannosti i o strashnyh posledstviyah, esli Koronal' budet skinut. - Estestvenno, - probormotal Valentin. - Korol' rabotaet dlya syna so vsej svoej energiej. Tam, v Suvrejle, nebos' den' i noch' shlyut poslaniya. No my povernem eto protiv nego, a, Deliamber? Korol' Snov govorit narodu o tom, kak uzhasno skinut' Koronalya. Prekrasno. YA hochu ubedit' narod imenno v etom. YA hochu dovesti do nego, chto eta uzhasnaya veshch' uzhe proizoshla na Madzhipure i chto narod dolzhen ispravit' vse eto. - I chto Korol' Snov yavlyaetsya zainteresovannoj storonoj v etoj vojne, - skazal Deliamber. - My dolzhny poyasnit' narodu i eto - chto vyigryvaet Korol' ot izmennicheskih dejstvij svoego syna. - My eto sdelaem, - goryacho skazala Lorivejd. - S Ostrova s udvoennoj siloj idut poslaniya Ledi. Oni protivodejstvuyut yadovitym snam Korolya. V proshluyu noch' Ledi prishla ko mne vo sne i pokazala, kakoe poslanie ona poshlet. |to videnie narkotizacii v Til-omone, podmena Koronalya. Ona pokazhet narodu tvoe novoe lico, Lord Valentin, i okruzhit ego siyaniem Koronalya, goryashchej zvezdoj vlasti. I budet portret fal'shivogo Koronalya kak predatelya, podlogo i temnogo duhom. - Kogda eto budet? - sprosil Valentin. - Ona zhdet tvoego odobreniya. - Togda otkroj segodnya svoj mozg Ledi i skazhi ej, chto poslaniya dolzhny nachat'sya. Kon iz Kianimota skazal: - Mne tak stranno vse eto! Vojna snov! Esli by ya kogda-nibud' usomnilsya, chto ya v chuzhom mire, eta strategiya ubedila by menya. Valentin otvetil s ulybkoj: - Luchshe srazhat'sya snami, chem mechami i energometami, druzhishche. My staraemsya pobedit' ubezhdeniem, a ne ubijstvom. - Vojna snov, - rasteryanno povtoril Kon. - U nas na Kianimote vse po-drugomu. No kto skazhet, chto luchshe? Pravda, ya dumayu, chto zdes' budut ne tol'ko poslaniya, no i srazheniya, prezhde chem vse ustroitsya kak nado, Lord Valentin? Valentin pechal'no vzglyanul na sinekozhego. - Boyus', chto ty prav. CHerez pyat' dnej oni podoshli k predmest'yam Pendivejna. Izvestiya o ih priblizhenii razneslis' po vsej okruge. Fermery prekrashchali rabotu na polyah i tarashchili glaza na karavan plavuchih ekipazhej, a v naibolee naselennyh sektorah na shosse stoyali tolpy. Valentin schital, chto vse eto horosho. Ni odna ruka ne podnyalas' protiv nih. Tolpa smotrela s lyubopytstvom, no ne ugrozhayushche. Bol'shego on ne mog zhdat'. No, kogda oni byli v dne puti ot Pendivejna, peredovoj otryad vernulsya s izvestiem, chto u zapadnyh vorot goroda zhdet vooruzhennyj otryad. - Soldaty? - sprosil Valentin. - Grazhdanskoe opolchenie, - otvetil Irmanar, - naskoro organizovannoe, sudya po vidu. U nih net uniformy, tol'ko povyazki s emblemoj goryashchej zvezdy na rukavah. - Velikolepno. Goryashchaya zvezda posvyashchena mne. YA podojdu k nim i poproshu ih loyal'nosti. - CHto ty nadenesh', Milord? - sprosil Vinorkis. Valentin rasteryanno ukazal na prostuyu odezhdu, v kotoroj priehal s Ostrova - beluyu tuniku s poyasom i legkuyu verhnyuyu bluzu. - |to, ya polagayu. H'ort pokachal golovoj. - Ty dolzhen byt' odet bogato i v korone. YA dumayu, eto ochen' vazhno. - YA ne dumal poyavlyat'sya slishkom podcherknuto. Esli oni uvidyat cheloveka v korone, no ne s licom Lorda Valentina, kotoroe oni znayut, ih pervoj mysl'yu budet, chto ya - uzurpator. Ved' tak? - YA dumayu inache, - vozrazil Vinorkis. - Ty idesh' k nim i govorish', chto ty istinnyj Koronal'. No ty pohozh na Koronalya. Prostaya odezhda i legkie manery mogut zavoevat' tebe druzej v spokojnoj besede, no ne pered sobravshejsya voennoj siloj. Ty dolzhen byt' odet bolee vpechatlyayushche. - A ya kak raz nadeyalsya na prostotu i iskrennost', kak dejstvoval vsegda, nachinaya s Pidruda. - Prostota i iskrennost' - eto pozhalujsta, no eshche i korona, - skazal Vinorkis. - Karabella! Deliamber! CHto vy posovetuete? - Nebol'shaya podcherknutost' ne povredit, - skazal vruon. - I eto budet tvoe pervoe oficial'noe vystuplenie s trebovaniem Zamka, - skazala Karabella, - i nemnogo carstvennoj pyshnosti tebe, po-moemu, horosho posluzhit. Valentin zasmeyalsya. - Boyus', chto za mnogie mesyacy stranstvij ya otvyk ot takih kostyumov. Mysl' o korone mne teper' kazhetsya smeshnoj. Veshch' iz izognutogo metalla, napyalennaya na golovu, nemnogo dragocennostej... - on ostanovilsya, vidya, kak oni razinuli rty. - Korona, - prodolzhal on menee legkomyslennym tonom, - tol'ko vneshnyaya primeta, bezdelushka, ukrashenie. Na detej takie igrushki proizvodyat vpechatlenie, no vzroslye gorozhane... - On snova umolk. - Milord, - skazal Deliamber, - pomnish' li ty, chto chuvstvoval, kogda prishli k tebe v Zamok i vpervye odeli na tebya koronu? - Priznayus', u menya drozh' poshla po spine. - Da. Pust' korona - detskoe ukrashenie, glupaya bezdelushka, no ona takzhe - simvol vlasti, ona vydelyaet Koronalya iz vseh prochih, prevrashchaet prosto Valentina v Lorda Valentina, naslednika Lorda Prestimiona, Lorda Konfaluma, Lorda Stiamota. My zhivem etimi simvolami. Milord, tvoya mat' Ledi mnogoe vernula tebe ot toj osoby, kotoroj ty byl do Til-omona, no v tebe eshche ochen' mnogo ot Valentina-zhonglera, i voobshche-to eto neploho. No sejchas, ya dumayu, trebuetsya bol'she ekspressivnosti i men'she prostoty. Valentin molcha slushal Deliambera i dumal, chto inogda nuzhno pozvolit' sebe teatral'nost', chtoby dobit'sya zhelaemogo effekta. Da, oni byli pravy, a on oshibalsya: - Horosho. YA nadenu koronu, esli ee mozhno izgotovit' svoevremenno. Odin iz lyudej Irmanara bystro sdelal dlya nego koronu iz kusochkov isporchennogo mehanizma plavuchej povozki - edinstvennogo zapasnogo metalla, chto byl pod rukami. Rassmatrivaya etu pospeshnuyu improvizaciyu, Valentin podumal, chto eto rabota mastera: mesta soedinenij ne byli grubymi, luchi goryashchej zvezdy raspolozheny na ravnom rasstoyanii drug ot druga, vnutrennie orbity gladko zakol'covany. Konechno, ee nel'zya bylo sravnit' s podlinnoj koronoj iz semi razlichnyh dragocennyh metallov s inkrustaciej i gravirovkoj, s otshlifovannymi redkimi kamnyami, s tremya sverkayushchimi kamnyami diniaba v lobnoj chasti. No ta korona, sdelannaya v velikoe carstvovanie Lorda Konfaluma, vyzyvavshaya vostorg bolee vseh drugih atributov imperskoj pyshnosti, byla sejchas daleko, a eta, zanyav svoe mesto na ego osveshchennoj golove, veroyatno, okutaetsya magicheski sootvetstvuyushchim velichiem. Valentin dolgo derzhal ee v rukah. On tol'ko vchera smeyalsya nad takimi veshchami, odnako segodnya on chuvstvoval pered etoj koronoj nekotoroe blagogovenie. - Milord, - myagko napomnil Deliamber, - opolchenie Pendivejna zhdet. Valentin kivnul. On odelsya vo vzyatyj vzajmy pyshnyj naryad: zelenuyu paru, prinadlezhavshuyu odnomu iz tovarishchej Irmanara, zheltyj plashch, dannyj emu |jzenhartom, tyazheluyu zolotuyu cep' ierarha Lorivejd, vysokie blestyashchie sapogi, otdelannye belym mehom, pozaimstvovannye u Nasimonta. On ne nosil takoj odezhdy s togo zloschastnogo banketa v Til-omone, kogda byl v drugom tele, i emu kazalos' strannym byt' odetym stol' pretenciozno. Ne hvatalo tol'ko korony. On hotel bylo nadet' ee, no rezko ostanovilsya. Nravilos' emu eto ili net, no eto byl istoricheskij moment: on nadevaet goryashchuyu zvezdu vpervye v etom svoem vtorom voploshchenii. I vdrug eto sobytie pokazalos' emu ne stol'ko maskaradom, skol'ko koronaciej. On bespokojno oglyadelsya vokrug. - YA ne dolzhen sam nadevat' ee, - rezko skazal on. - Deliamber, ty moj pervyj ministr. Sdelaj eto. - Milord, ya ne dostatochno vysokogo rosta. - YA vstanu na koleni. - |to ne goditsya, - skazal vruon chut' rezko. On yavno ne hotel delat' etogo. Valentin vzglyanul na Karabellu, no ta otstupila, shepcha s uzhasom: - YA zhe iz prostonarod'ya, Milord. - Pri chem tut... - Valentin tryahnul golovoj. |to nachalo emu nadoedat'. On posmotrel na ierarha Lorivejd, velichavuyu zhenshchinu s holodnymi glazami. - Ty predstavitel'nica ledi, moej materi, i ty vysokogo ranga. Mogu ya prosit' tebya... No Lorivejd otvetila strogo: - Milord, korona daetsya Koronalyu vlast'yu Pontifiksa. Samoe podhodyashchee, chtoby ee nadel na tebya Irmanar, poskol'ku on samyj vysokij sluzhashchij Pontifiksa sredi nas. Valentin vzdohnul i povernulsya k Irmanaru. - Polagayu, chto eto pravil'no. Ty sdelaesh' eto? - |to velikaya chest' dlya menya, Milord. Valentin protyanul koronu Irmanaru i opustil obruch Ledi kak mozhno nizhe. Irmanar, chelovek nevysokogo rosta, vzyal koronu obeimi chut' drozhashchimi ladonyami, vytyanul ruki vverh i s velichajshej ostorozhnost'yu nadel na golovu Valentinu. Korona byla kak raz vporu. - Nu, vot, - skazal Valentin, - ya odet... - Lord Valentin! Vivat, Lord Valentin! Da zdravstvuet Lord Valentin! Vse upali pered nim na koleni, delaya znak goryashchej zvezdy, vykrikivali ego imya - vse, dazhe inoplanetnik Kon. Smushchennyj etim, Valentin delal protestuyushchie zhesty, hotel skazat', chto eto ne nastoyashchaya ceremoniya, chto eto vse tol'ko dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na gorozhan Pendivejna, no slova ne shli iz ego gorla, potomu chto on znal, chto oni neiskrenni, chto eto improvizirovannoe dejstvie bylo fakticheski ego vtoroj koronaciej. I on chuvstvoval holod v spine, drozh' i udivlenie. On stoyal prostiraya ruki, i prinimal znaki pochteniya. Zatem skazal: - Vstan'te. Poshli. Pendivejn zhdet nas. Razvedchiki dolozhili, chto opolchenie i gorodskie vlasti uzhe neskol'ko dnej stoyat lagerem pered zapadnymi vorotami Pendivejna, ozhidaya ego pribytiya. No kto znaet, kakovo nastroenie naroda posle stol' dolgogo ozhidaniya i kakoj priem sobirayutsya okazat' Valentinu. Do Pendivejna ostavalsya vsego chas ezdy. Oni bystro ehali cherez lesa i shirokie luga, a zatem cherez zhilye okruga s malen'kimi kamennymi domami s ostrokonechnymi kryshami iz krasnoj cherepicy. Dal'she byl sam gorod, stolica provincii, s naseleniem v dvenadcat' ili trinadcat' millionov. V osnovnom, on byl torgovo-promyshlennym skladom, no cherez nego shla v Pyat'desyat Gorodov i sel'skohozyajstvennaya produkciya nizin doliny Glejga. U vorot ozhidalo po krajnej mere desyatitysyachnoe opolchenie. Ono zapolnilo dorogu, rassypalos' po proulkam rynochnoj ploshchadi, priyutivshejsya u vneshnej steny Pendivejna. Ono bylo vooruzheno energometami, pravda, v nebol'shom kolichestve, i bolee prostym oruzhiem. Poslednij kraj stoyal napryazhenno, starayas' derzhat'sya po-soldatski, chto dlya nih bylo yavno neprivychno. Valentin prikazal karavanu ostanovit'sya v neskol'kih sotnyah yardov ot perednej linii, chtoby mezhdu opolcheniem i nimi bylo svobodnoe prostranstvo, vrode bufernoj zony. On vyshel vpered. Sleva ot nego shla ierarh Lorivejd v sverkayushchem oblachenii vysshih sluzhashchih Ledi, a sprava - Irmanar yarko sverkaya emblemoj Pontifiksa na grudi. Za Valentinom shli Zalzan Kavol i ego ustrashayushchie brat'ya, pozadi nih - Lizamon Holten v polnoj boevoj forme, so Slitom i Karabelloj po bokam, Deliamber sidel na pleche velikanshi. Medlenno, legko, bezoshibochno velichestvennym shagom Valentin voshel v otkrytoe prostranstvo. Gorozhane Pendivejna zashevelilis', smushchenno pereglyadyvayas', pereminayas' s nogi na nogu, potiraya grud' ladonyami. Nastupila napryazhennaya tishina. Valentin ostanovilsya v dvadcati yardah ot peredovoj linii i skazal: - Dobryj narod Pendivejna, ya - zakonnyj Koronal' Madzhipura i proshu vashej pomoshchi v vozvrashchenii mne togo, chto mne bylo darovano voleyu Bozhestva i ukazom Pontifiksa Tiverasa. Tysyachi shiroko raskrytyh glaz neotryvno smotreli na nego. On chuvstvoval sebya sovershenno spokojno. - YA proshu vyjti vpered Gercoga Hol'mstorga. YA proshu vyjti vpered Rodvarda Heligorna, mera Pendivejna. V tolpe vozniklo dvizhenie. Zatem ona raspalas', i vyshel polnyj muzhchina v sinem s oranzhevoj otdelkoj mundire. Lico ego kazalos' serym - ot straha ili ot napryazheniya. CHernaya perevyaz' mera peresekala ego shirokuyu grud'. On sdelal neskol'ko neuverennyh shagov k Valentinu, yarostno signalya za spinoj, chtoby etogo zhesta ne videli stoyashchie pered nim; cherez minutu pyat' ili shest' municipal'nyh chinovnikov smushchenno i neohotno vstali pozadi mera. Tolstyak skazal: - YA Redvard Heligorn. Gercoga Hol'mstorga vyzvali v Zamok Lorda Valentina. - My uzhe vstrechalis', mer Heligorn, - privetlivo skazal Valentin. - Ne pomnish'? |to bylo neskol'ko let nazad, kogda Koronalem byl moj brat Voriaks, a ya ehal a Labirint s porucheniem k Pontifiksu. YA ostanovilsya v Pendivejne, i ty ustroil banket v moyu chest' v bol'shom dvorce na beregu reki. Pomnish', mer Heligorn? Bylo leto, zasushlivyj god, reka sil'no obmelela, ne to, chto nynche. Heligorn oblizal guby i hriplo skazal: - Da. Tot, kto stal Lordom Valentinom, byl zdes' v suhoj god. No on byl chernovolos i borodat. - Pravil'no. Proizvedeno koldovstvo strashnoj prirody, mer Heligorn. Teper' v Gornom Zamke sidit predatel', a ya byl izmenen i vykinut. No ya Lord Valentin, i vlast'yu goryashchej zvezdy, kotoruyu ty nosish' na rukave, trebuyu, chtoby ty prinyal menya kak Koronalya. Heligorn sovsem rasteryalsya. Emu yavno hotelos' by nahodit'sya sejchas v lyubom drugom meste, dazhe v koridorah Labirinta ili v zharkih pustynyah Suvrejla. A Valentin prodolzhal: - Ryadom so mnoj ierarh Lorivejd s Ostrova Sna, blizhajshaya napersnica moej materi, tvoej Ledi. Kak ty dumaesh', stanet ona obmanyvat' tebya? Ierarh skazala ledyanym tonom: - |to istinnyj Koronal', i Ledi proyavit vysshuyu lyubov' k tem, kto podderzhit ego. - A vot stoit Irmanar, vysshij sluga Pontifiksa Tiverasa, - prodolzhal Valentin. - Vy vse slyshali, - zagovoril Irmanar, - ukaz Pontifiksa, chto etogo belokurogo cheloveka sleduet privetstvovat' kak Lorda Valentina Koronalya. Kto iz vas vystupit protiv ukaza Pontifiksa? Lico Heligorna vyrazhalo uzhas. Veroyatno, Valentinu trudnee bylo by imet' delo s Gercogom Hol'mstorgom, poskol'ku tot byl vysokogo proishozhdeniya i ves'ma nadmennym i ego vryad li mog legko smutit' chelovek v samodel'noj korone i s malym otryadom stranno podobrannyh sputnikov. No Redvardu Heligornu, prostomu vybrannomu chinovniku, mnogo let zanimavshemusya tol'ko ustrojstvom banketov da debatami o nalogah s tovarov, eto delo bylo ne po zubam. On skazal edva chlenorazdel'no: - Byl prikaz iz Zamka Lorda Valentina, chtoby tebya shvatit', svyazat' i predstavit' na sud. - V poslednee vremya iz Zamka Lorda Valentina nemalo bylo prikazov nespravedlivyh, nerazumnyh i nesvoevremennyh ne tak li, mer Heligorn? - sprosil Valentin. - |to prikazy uzurpatora, oni nichego ne stoyat. Ty slyshal golosa Ledi i Pontifiksa. Ty poluchal poslaniya, trebuyushchie ot tebya pokornosti mne. - Byli i drugie poslaniya, - prosheptal Heligorn. - Da, ot Korolya Snov! - Valentin rassmeyalsya. - A kto uzurpator? Kto ukral tron Koronalya? Dominik Bardzhazed, syn Korolya Snov! Teper' tebe ponyatny poslaniya iz Suvrejla? Ty ponimaesh', chto proizoshlo v Madzhipure? Valentin voshel v trans i zatopil bespomoshchnogo Heligorna polnoj siloj svoego duha, polnym poslaniem nayavu ot Koronalya. Heligorn zashatalsya. Lico ego poshlo krasnymi pyatnami. On otstupil i uhvatilsya za svoih tovarishchej, chtoby uderzhat'sya na nogah, no te tozhe poluchili volnu ot Valentina i sami edva ustoyali. - Dajte mne svoyu podderzhku, druz'ya - skazal Valentin. - Otkrojte mne vash gorod. Otsyuda ya pojdu na zavoevanie Zamkovoj Gory, i velika budet slava Pendivejna, pervogo goroda na Madzhipure, vosstavshego protiv uzurpatora! 6 Tak pal Pendivejn bez edinogo udara Redvard Heligorn preklonil koleni pered Valentinom i sdelal znak goryashchej zvezdy, zatem to zhe samoe sdelali dva ego zamestitelya. Vnezapno tysyachi lyudej stali okazyvat' znaki pochteniya i vykrikivat' snachala bez osobogo ubezhdeniya, a potom bolee uverenno: - Valentin! Lord Valentin! Da zdravstvuet Lord Valentin Koronal'! I vorota Pendivejna otkrylis'. - Dovol'no prosto, - shepnul Valentin Karabelle. - Mozhet, tak pojdet i po Zamkovoj Gore? Zastrashchat' odnogo-dvuh zhirnyh merov i poluchit' obratno ton bez vsyakih vozrazhenij? - Vryad li, - otvetila ona. - Naverhu tebya zhdet Bardzhazed s telohranitelyami, i ego ne zapugaesh' slovami i dramaticheskimi effektami. Srazheniya budut, Valentin! - Pust' by bylo tol'ko odno! Ona slegka kosnulas' ego ruki. - Radi tebya hochu nadeyat'sya, chto budet tol'ko odno, i to nebol'shoe. - Ne radi menya, a radi vsego mira. YA ne hochu, chtoby moj narod pogibal, ispravlyaya to, chto prines nam Dominik Bardzhazed. - YA ne dumala, chto koroli mogut byt' takimi myagko serdechnymi, milyj. Ty opechalen. - YA boyus' gryadushchego. - Gryadushchee - eto obyazatel'no bor'ba, pobeda i vosstanovlenie poryadka. I esli ty hochesh' byt' nastoyashchim Koronalem, pomashi svoemu narodu rukoj, ulybnis' i sgoni s lica tragicheskoe vyrazhenie. Valentin kivnul. - Da, ty prava. - On vzyal ee za ruku, bystro i nezhno provel po nej gubami. Povernuvshis' k tolpam, vykrikivayushchim ego imya, on podnyal ruki i prinyal privetstviya. Bylo do strannosti znakomo v®ezzhat' v bol'shoj gorod, gde po storonam bul'varov sobralis' privetstvuyushchie ego tolpy. On kak by vspomnil son - nachalo svoej velikoj ceremonial'noj poezdki, kak by plyl po reke v Alejsor na zapadnom beregu, a potom na Ostrov - preklonit' koleni pered mater'yu vo Vnutrennem Hrame, potom bol'shoe morskoe puteshestvie v Zimrol. Narod privetstvoval ego v Piliploke, Velatise, Narabale. Parady, bankety, vozbuzhdenie, pyshnost'... Zatem Til-omon, gde ego tozhe vstrechali privetstvennymi krikami. On vspomnil, kak byl udivlen, chto Dominik Bardzhazed syn Korolya Snov, priehal iz Suvrejla v Til-omon, chtoby privetstvovat' ego i pochtit' pirom. Bardzhazedy obychno ostavalis' doma, v svoem prokalennom solncem korolevstve, storonilis' chelovechestva i zabotilis' tol'ko o svoih sonnyh mashinah, posylaya poslaniya, pouchayushchie, prikazyvayushchie ili karayushchie. Banket v til-omone, bokal vina iz ruk Bardzhazeda i... gorod Pidrud, fal'shivye vospominaniya o detstve gde-to na vostoke Zimrola... I vot teper', stol'ko vremeni spustya, na ulicah bol'shogo goroda vnov' vykrikivayut ego imya. Ochnuvshis' v korolevskih apartamentah dvorca merii, Valentin vyzval k sebe mera Heligorna, vse eshche oshelomlennogo i rasstroennogo, i skazal: - Mne nuzhna flotiliya rechnyh sudov, chtoby plyt' k istokam Glejga. Stoimost' ee budet vyplachena iz Imperskoj kazny posle moego vosstanovleniya. - Slushayus', Milord. - Skol'ko otryadov ty mne mozhesh' dat'? - Kakih otryadov? - Opolcheniya, voinov, nositelej oruzhiya. Lico mera vyrazilo uzhas. - My v Pendivejne ne znaem voennogo iskusstva, Milord. Valentin ulybnulsya. - Nikto na Madzhipure ne znaet voennogo iskusstva, blagodarenie Bozhestvu. Odnako, nesmotrya na nashe mirolyubie, my srazhaemsya, esli nam ugrozhayut. Uzurpator ugrozhaet vsem nam. Razve ty ne chuvstvoval zhala novyh neponyatnyh nalogov i neprivychnyh ukazov v etom godu? - Konechno, chuvstvoval, no... - CHto - no? - rezko sprosil Valentin. - My dumali, chto novyj Koronal' hochet pokazat' svoyu vlast'. - I vy spokojno pozvolite davit' na vas tomu, kto dolzhen sluzhit' vam? - Milord... - Ladno. Ty mnogo vyigraesh', kogda ya privedu vse v poryadok. Ty eto ponimaesh'? Daj mne armiyu, mer Heligorn, i hrabrost' naroda Pendivejna budet vospevat'sya v balladah tysyachu let. - YA otvechayu za zhizn' moego naroda, Milord... - A ya otvechayu za zhizn' tvoego naroda i za dvadcat' milliardov zhiznej eshche. No bez armii chereschur ya uyazvim. S armiej ya vystupayu kak korol': imperskie sily reshitel'no idut chtoby rasschitat'sya s vragom. Ponimaesh', Heligorn? Soberi narod, skazhi, chto dolzhno byt' sdelano, i vyzyvaj dobrovol'cev. - Slushayus', Milord, - trepeshcha otvetil mer. - I smotri, chtoby dobrovol'cy byli v samom dele dobrovol'cami! - Budet sdelano, Milord, - bormotal Heligorn. Armiya sobralas' bystree, chem ozhidal Valentin. Podbor, ekipirovka, proviant - vopros dnej. Heligorn dejstvitel'no staralsya - mozhet, mechtal, chtoby Valentin kak mozhno skoree ushel kuda-nibud' v drugoj rajon. Narodnoe opolchenie, ranee sobiravsheesya zashchishchat' Pendivejn ot vtorzheniya pretendenta, teper' sostavilo yadro pospeshno sobrannoj predannoj armii - tysyach dvadcat' muzhchin i zhenshchin. Gorod s tridcat'yu millionami zhitelej mog by dat' i bol'she, no Valentin ne ho