o, Milord, - skazal Irmanar. - Teper' ih komandiry derzhat moshchnyj kontrol' i zhestoko prishporivayut soldat, chtoby oni shli na nas. Vpered vystupil stroj molitorov, za nimi shli v gromadnom kolichestve otryady uzurpatora. No tupoumnye neupravlyaemye zhivotnye prichinyali bol'she zatrudnenij svoim ob容mom, chem zubami i kogtyami. Mnogie iz oficerov Valentina vyskochili iz povozok i yarostno srazhalis', v to vremya kak ih otryady staralis' prikryt' ih. Valentin sam hotel vyjti, no Deliamber prikazal emu ostat'sya. - Tvoya osoba svyashchenna, - rezko skazal on. - V rukopashnom boyu obojdutsya i bez tebya. Valentin nahmurilsya. On soznaval logiku slov Deliambera, no preziral ee. Tem ne menee on pokorilsya. - Vpered! - kriknul on v chernyj kostyanoj rog polevogo kommunikatora. No dvinut'sya vpered oni ne mogli. Tuchi zashchitnikov sobiralis' so vseh storon i tesnili nazad armiyu Valentina. Novye sily uzurpatora skoncentrirovalis' nepodaleku ot Valentina. Da, kakoj-to novyj polkovodec, podumal Valentin, sil'nyj i vdohnovennyj polevoj komandir splotil privedennye v paniku otryady. - Milord, - kriknul Irmanar, - vidish' holm napravo? Za nim vrazheskij komandnyj punkt - tam ih general v gushche srazheniya. - YA hochu vzglyanut' na nego, - skazal Valentin. - Milord, - prodolzhal Irmanar, - my dolzhny sosredotochit' svoyu ataku zdes' i ubrat' ego, prezhde chem on dob'etsya bol'shogo preimushchestva. - Da, konechno, - rasseyanno probormotal Valentin, prishchuryas' i vglyadyvayas'. Da, vot on. Vysokij, vyshe Valentina, shirokij rot, pronicatel'nye temnye glaza, tyazhelaya massa chernyh volos, zapletennyh v kosu. On kazalsya udivitel'no znakomym... Da, konechno, Ilidat. Kak mozhno bylo zabyt' hot' na mig druga yunosti, kazavshegosya inogda dazhe blizhe brata Voriaksa. Ilidata, blizkogo k Valentinu po sposobnostyam i harakteru, Ilidata, kotorogo vse, dazhe sam Valentin schitali sleduyushchim vozmozhnym Koronalem. Ilidat rukovodit vrazheskoj armiej. Ilidat - opasnyj polkovodec, kotorogo nado ustranit'. - Milord, - skazal Irmanar, - my zhdem tvoih prikazov. Valentin vzdrognul. - Okruzhite ego, - skazal on, - nejtralizujte ego. Voz'mite v plen, esli udastsya. - My mozhem otkryt' ogon'... - Ne navredit' emu, - rezko skazal Valentin. - Milord... - YA skazal ne navredit'! - Slushayus', Milord, - neuverenno otvetil Irmanar. Dlya nego vrag byl tol'ko vragom, a etot general prineset nemalyj ushcherb, esli ne budet bystro ubit. Valentin s trevogoj i napryazheniem sledil, kak Irmanar sobral svoi otryady i povel ih k lageryu Ilidata. Prikazat', chtoby Ilidatu ne vredili - delo prostoe, no kak prosledit' za etim v razgar bitvy? Valentin bol'she vsego boyalsya, chtoby kto-to iz predannyh emu ne povel by tuda svoi otryady. Znat', chto Ilidat v opasnosti, chto Ilidat dolzhen past', chtoby armiya osvobozhdeniya poshla vpered... eto uzhasno! Valentin vstal. Deliamber skazal: - Ty ne dolzhen... - Dolzhen, - otvetil Valentin i vyskochil iz furgona, poka vruon ne nalozhil na nego kakie-nibud' chary. S zemli nichego ne bylo vidno: vse nosyatsya vzad vpered, ne otlichit' druzej ot vragov, krugom sumatoha, kriki, pyl'. Obshchij vid srazheniya, kotoryj Valentin videl iz furgona, zdes' ne byl razlichim. Valentinu kazalos', chto otryady Irmanara otoshli kuda-to v storonu, a v napravlenii posta Ilidata idet haoticheskaya bitva. - Milord! - kriknul SHanamir. - Tebe nel'zya byt' na samom vidu! Ty... Valentin otmahnulsya ot nego i dvinulsya v gushchu srazheniya. Sobytiya edva izmenilis': teper' kazalos', chto Irmanar sosredotochil ataku na lagere Ilidata. Vtorgshiesya probilis' i snova priveli vraga v smyatenie. Rycari i gorozhane otstupali, razbegalis' krugami, pytayas' uklonit'sya ot bezzhalostnogo nastupleniya atakuyushchih, a gde-to vperedi yadro zashchitnikov tverdo somknulos' vokrug Ilidata. Tol'ko by on ostalsya nevredimym, molilsya Valentin. Pobeda, kazalos', byla uzhe v rukah Valentina, no cena ee budet slishkom velika, esli pridetsya zaplatit' smert'yu Ilidata. Valentin uvidel vperedi Lizamon i Kona, oni prorubali tropu, chtoby po nej proshli drugie, idushchie za nimi. Kon smeyalsya, slovno vsyu zhizn' zhdal etoj minuty dlya primeneniya sily. Sinekozhij prishelec poluchil udar v grud'. On poshatnulsya. Lizamon podhvatila ego i ostorozhno opustila na zemlyu. - Kon! - zakrichal Valentin i brosilsya k nemu. Dazhe s rasstoyaniya dvadcati yardov bylo vidno, chto Kon ranen smertel'no: on zadyhalsya, hudoe s rezkimi chertami lico poserelo, glaza potuskneli. Uvidev Valentina on popytalsya sest'. - Milord, - skazala velikansha, - tebe zdes' ne mesto. Valentin naklonilsya nad ranenym. - Kon! - Vse pravil'no, Milord. Tak ya i znal - byla prichina, chtoby ya priehal na vashu planetu... Odno ploho: ne pobyvayu na bankete v chest' pobedy... Valentin priderzhal chuzhezemca za kostlyavye plechi, no zhizn' Kona ushla bystro i spokojno. Ego dolgoe puteshestvie prishlo k koncu. On, nakonec, nashel cel' i pokoj. Valentin vypryamilsya i oglyadelsya. Ego okruzhal kordon iz ego lyudej, i kto-to - kazhetsya, Slit - dergal ego, chtoby otvesti v bezopasnoe mesto. - Net, - skazal Valentin, - ya budu srazhat'sya... - Ne zdes', Milord, hochesh' razdelit' sud'bu Kona? CHto budet so vsemi nami, esli ty pogibnesh'? Vrazheskie sily idut k nam iz Prohoda Peritol. Skoro bitva stanet eshche yarostnee. Tebe nel'zya byt' zdes'. Valentin ponimal eto. Dominika Bardzhazeda ne bylo zdes', ne sledovalo byt' i Valentinu. No kak on mog sidet' v furgone, kogda drugie umirayut, kogda Kon, dazhe ne zhitel' etogo mira, otdal zhizn' za Valentina, kogda lyubimyj drug Ilidat v opasnosti? On kachnulsya v nereshitel'nosti. Slit vypustil ego i tut zhe pozval Zalzana Kavola. Skandar byl nepodaleku, s mechami v treh rukah i energometom v chetvertoj. Derzha zashchitnikov na pochtitel'nom rasstoyanii, on probilsya k Valentinu. Valentin podumal, chto skandar mozhet prosto siloj utashchit' ego s polya, i skazal: - Podozhdi. Predpolagaemyj naslednik v opasnosti. Prikazyvayu tebe sledovat' za mnoj. Slit i Zalzan Kavol opeshili. - Kakoj naslednik? - Idite za mnoj. Prikazyvayu. - Milord, - nachal Zalzan Kavol, - tvoya bezopasnost'... - ...ne edinstvenno vazhnaya veshch'. Slit - sleva! Zalzan Kavol - sprava! Oni byli slishkom rasteryany, chtoby okazat' nepovinovenie. Valentin podozval takzhe i Lizamon. Pod ohranoj druzej on bystro podoshel k perednemu krayu vraga i zakrichal izo vseh sil: - Ilidat! Golos ego raznessya daleko, i zvuk etogo moshchnogo reva na mig ostanovil vse dejstviya vokrug. Za nepodvizhnymi voinami Valentin uvidel Ilidata, i glaza ih vstretilis'. - Ilidat iz Morvela! - snova zakrichal Valentin. - Ilidat, idi na peregovory! - Kto vyklikaet moe imya? - poslyshalsya otvet. Tolpa mezhdu Valentinom i Ilidatom razdalas'. Valentin protyanul ruki k hmuroj figure, nachal bylo govorit', no reshil, chto slova slishkom medlitel'ny i neuklyuzhi. Poetomu on bystro voshel v trans i brosil Ilidatu cherez razdelyayushchee ih prostranstvo polnuyu silu svoego duha v obrazah, spressovannyh v dolyu sekundy. ...Dva mal'chika edut verhom po lesu. ...Tolstyj koren' protyanulsya, kak zmeya, cherez dorogu. ZHivotnoe spotknulos', mal'chik upal... ...Tresk, i ostraya belaya kost' vylezla skvoz' razorvannuyu kozhu... ...Vtoroj mal'chik ispuganno prisvistnul, uvidev ranu... Valentin bol'she ne mog derzhat' myslennye obrazy. Kontakt prervalsya. Valentin v iznemozhenii otstupil a vernulsya k real'nosti. Ilidat rasteryanno smotrel na nego. Oni slovno byli tol'ko vdvoem na pole, a vse, chto delalos' vokrug, bylo prosto shumom. - Da, - skazal Valentin, - ty znaesh' menya, Ilidat, tol'ko ne v etom tele. - Valentin? - On samyj. Oni poshli navstrechu drug drugu. Kol'co otryadov obeih storon okruzhilo ih molcha, zainteresovanno. Ih razdelyalo neskol'ko shagov, kogda oba ostanovilis' i neuverenno prinyali boevuyu pozu, slovno duelyanty. Ilidat oshelomlenno razglyadyval Valentina. - Kak eto mozhet byt'? - sprosil on nakonec. - Razve sushchestvuet takoe koldovstvo? - My vmeste ezdili v les pod |mblomornom, - skazal Valentin. - YA nikogda ne ispytyval takoj boli, kak v tot den'. Pomnish', kak ty ukladyval slomannuyu kost' na mesto i sam plakal, budto eto byla tvoya noga. - Otkuda ty eto znaesh'? - A potom ya ne mog ezdit' neskol'ko mesyacev, i ty, Tonigorn i Stasilejn ryskali po Gore bez menya. Hromota u menya tak i ostalas'. - Valentin zasmeyalsya. - Dominik Bardzhazed ukral u menya etu hromotu vmeste s moim telom. Kto eshche iz blizkih emu mog rasschityvat' na takuyu milost'? Ilidat potryas golovoj, kak by sbrasyvaya pautinu sna. - Koldovstvo! - Da. A ya Valentin. - Valentin v Zamke. YA videlsya s nim vchera, on vyzyval menya, razgovarivali o staryh vremenah, o nashih razvlecheniyah... - Ukradennye vospominaniya, Ilidat. On sharil v moem mozgu. Ty nichego neobychnogo ne zametil za nim v poslednij god? - Valentin pristal'no posmotrel v glaza Ilidata, i tot otvel vzglyad, kak by boyas' koldovstva. - Tebe ne kazalos', chto tvoj Valentin stal otdalennym, zadumchivym, tainstvennym? - Da, no ya dumal, chto ego sdelali takim zaboty upravleniya. - No vse-taki ty ulovil raznicu? Peremenu? - Da, legkuyu. Nekotoruyu holodnost', otchuzhdenie... - I ty vse eshche ne priznaesh' menya? - Valentin? - prosheptal Ilidat nedoverchivo, - eto v samom dele ty, v chuzhom tele? - Imenno. A to chto v Zamke, obmanul i tebya i ves' narod. - |to tak stranno... - Bros' bormotat', Ilidat! - Valentin shiroko ulybnulsya, podtyanul Ilidata k sebe i obnyal, kak druga. Ilidat ocepenel. Telo ego stalo kak derevyannoe. Zatem on ottolknul Valentina i otstupil, drozha. - Ne bojsya menya, Ilidat. - Ty slishkom mnogogo hochesh' ot menya. Poverit' v takoe... - Pover'. - YA i tak napolovinu poveril. Teplo tvoih glaz... Tvoya ulybka... Tvoi vospominaniya... - Pover' do konca, - nastaival Valentin. - Ledi, moya mat', shlet tebe svoyu lyubov'. Ty snova uvidish' ee v Zamke, kogda my budem prazdnovat' moe vosstanovlenie. Poverni svoi otryady, moj dorogoj drug, prisoedinyajsya ko mne i my vmeste pojdem na Goru. Lico Ilidata vyrazhalo vnutrennyuyu bor'bu. Guby shevelilis', muskul na shcheke dergalsya. On dolgo smotrel na Valentina i nakonec skazal: - Pust' eto bezumie, no ya veryu tebe Valentin. YA prisoedinyayus' k tebe, no da pomozhet tebe Bozhestvo, esli ty obmanul menya. - Obeshchayu tebe, chto ty ne raskaesh'sya. Ilidat kivnul. - YA poshlyu goncov k Tonigornu. - Gde on? - Ohranyaet Prohod Peritol ot tvoego predpolagaemogo napadeniya. Stasilejn tozhe tam. YA goreval, chto menya ostavili komandovat' zdes', poskol'ku dumal, chto propushchu vse dejstviya. On, Valentin, neuzhto eto i vpravdu ty? Zolotye volosy, nevinnye glaza? - Da, ya nastoyashchij Valentin. Pomnish', kak Voriaks zastavil nas polirovat' ego kolesnicu, kotoruyu my ispachkali? Oba zasmeyalis' i druzheski potykali drug druga kulakami. - No gde zhe ty byl? - vdrug nahmurilsya Ilidat. - CHto s toboj bylo ves' etot god? Ty ne bolel? - |to ochen' dolgaya istoriya, - ser'ezno otvetil Valentin. - Sejchas ne vremya i ne mesto rasskazyvat' ee. Nado prekratit' srazhenie, Ilidat. Nevinnye grazhdane umirayut za Dominika Bardzhazeda, my ne mozhem dopustit' etogo. Sobiraj svoi otryady i povorachivaj obratno. - V etom sumasshedshem dome eto nelegko! - Otdaj prikaz. Peredaj drugim komandiram. Ubijstva nado nemedlenno prekratit'. A zatem poedem vmeste k Bombifejlu, a ottuda mimo Verhnego Morpina k Zamku. 11 Valentin vernulsya v svoyu povozku, a Ilidat ischez v rastrepannom stroyu zashchitnikov. Ot Irmanara Valentin uznal, chto za vremya peregovorov ego lyudi sil'no prodvinulis' vpered, po-prezhnemu, derzhas' plotnym klinom, i priveli bol'shuyu, no besformennuyu armiyu mnimogo Koronalya v pochti polnyj besporyadok. Klin prodolzhal rasshiryat'sya, a bespomoshchnye otryady protivnika uzhe ne imeli ni voli ni zhelaniya soprotivlyat'sya. S ischeznoveniem lidera i krepkogo boevogo duha Ilidata zashchitniki okazalis' dezorganizovannymi. No ostanovit' bitvu pochti ne bylo vozmozhnosti. Sotni i tysyachi voinov hlynuli besporyadochnym potokom na Bombifejl'skuyu Ravninu, i eshche tysyachi bezhali iz Prohoda, i obuzdat' vsyu massu prosto ne bylo sredstv. Valentin uvidel zvezdnoe znamya Ilidata gde-to v seredine polya, i ponyal, chto Ilidat pytaetsya svyazat'sya so svoimi oficerami i prizvat' ih k loyal'nosti, no armiya vyshla iz-pod kontrolya i soldaty gibli naprasno. Vse eto kamnem leglo na Valentina, no on nichego ne mog sdelat'. On dal signal Irmanaru usilit' davlenie vpered. CHerez chas nachalas' strannaya transformaciya bitvy: klin Valentina shel vperedi pochti ne vstrechaya soprotivleniya, a vtoraya falanga pod predvoditel'stvom Ilidata shla s vostoka s takoj zhe legkost'yu. Ostatki gromadnoj armii, zanimavshej ravninu, byli takim obrazom razdeleny. Skoro eti bespoleznye ordy ostalis' v tylu Valentina, a dvojnaya kolona voshla v verhnyuyu polovinu ravniny otkuda nachalsya pod容m k Bombifejlu, samomu staromu i samomu krasivomu iz Vnutrennih Gorodov. Kogda oni podnyalis' po sklonu, nebo stalo yarche i vozduh teplee, poskol'ku oni nachali vyhodit' iz oblachnogo poyasa na nizhnie sklony zony vershiny, chto vechno kupalas' v luchah solnca. Bombifejl byl uzhe viden, on vozvyshalsya nad nimi, kak videnie drevnej roskoshi: gromadnye zubchatye steny iz oranzhevogo peschanika s bol'shimi granenymi plitami golubogo sipara, privezennogo s beregov Velikogo Okeana vo vremena Lorda Pinetora, i velichestvennymi igol'chatymi bashnyami, strojnymi i izyashchnymi, stoyavshimi s pravil'nymi intervalami na zubcah sten. Dusha Valentina preispolnilas' radost'yu. Do Zamka ostavalos' men'she dnya puti. Sotni mil' Zamkovoj Gory byli uzhe pozadi. I hotya on eshche slyshal po nocham dalekie ugrozhayushchie pristupy poslanij Korolya Snov, oni lish' slegka zadevali kraj ego dushi. Ego lyubimyj drug Ilidat podnimalsya s nim, Stasilejn i Tonigorn tozhe ehali, chtoby prisoedinit'sya k nemu. Kak horosho bylo smotret' na steny Bombifejla i znat', chto vperedi! Holmy ogranichivayushchie gorod vdali, chistaya trava lugov, krasnyj kamen' dorogi ot Bombifejla do Verhnego Morpina, usypannye cvetami polya, svyazyvayushchie shosse Kalintan s yuzhnym krylom Zamka - on znal vse eti mesta luchshe, chem svoe zdorov'e, no vse-taki eshche ne vpolne privychnoe telo. On byl pochti doma. A chto dal'she? Uladit' delo s uzurpatorom, vosstanovit' poryadok... Zadacha byla nastol'ko ogromna, chto Valentin ne znal, s chego nachat'. Ego ne bylo v Zamke pochti dva goda. Zakony, izdannye Dominikom Bardzhazedom, nuzhno budet proverit' i, skoree vsego, otmenit'. I byla eshche odna problema, nad kotoroj on dosele prosto ne zadumyvalsya: kak vvesti svoih sputnikov v imperskuyu sluzhbu. On dolzhen byl najti posty dlya Deliambera, Slita, Zalzan Kavola i drugih. Nado podumat' i ob Ilidate i prochih, zanimavshih central'noe polozhenie pri ego dvore. Ne mog zhe on smestit' ih tol'ko potomu, chto vernulsya iz ssylki s novymi lyubimcami. Vse eto bylo ochen' slozhno, no on nadeyalsya, chto sumeet uladit' vse, ne vyzyvaya nedovol'stvo i ne prichiniv... Deliamber vdrug rezko skazal: - Boyus', chto nas zhdut novye nepriyatnosti, i nemalye. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ty vidish' kakie-nibud' peremeny v nebe? - Da. Ono stalo yarche, kogda my vyshli iz poyasa oblakov. - Posmotri vnimatel'nee, - skazal Deliamber. Valentin ustavilsya vverh. Da, on i v samom dele otvetil slishkom pospeshno. Nebo izmenilos', i ochen' stranno: legkoe zatemnenie, kak pered grozoj. Ni odnogo oblachka, tol'ko strannyj i zloveshchij ottenok serogo napolzal na golubiznu. I znamena, ranee kolyhavshiesya na legkom zapadnom veterke, sklonilis' k yugu pod vnezapnym sil'nym poryvom vetra s vershiny. - Pogoda menyaetsya, - skazal Valentin. - Mozhet, pojdet dozhd'. Nu, a nam-to chto? - Ty kogda-nibud' videl vnezapnye peremeny pogody v etoj chasti Zamkovoj Gory? - Net, voobshche-to... - nahmurilsya Valentin. - |togo nikogda ne bylo. Milord, pochemu v etom rajone takoj blagopriyatnyj klimat? - Potomu chto im upravlyayut iz Zamka gromadnye pogodnye mashiny... - On zamolchal, porazhennyj uzhasnoj mysl'yu. - Vot imenno, - podtverdil Deliamber. - Net, eto nemyslimo! - Podumaj, Milord. Gora uhodit vysoko v holodnuyu noch' kosmosa. V Zamke nad nami pryachetsya ispugannyj chelovek, izmenoj zahvativshij tron. On vidit, chto bol'shaya chast' ego vernyh generalov perekinulas' na storonu vraga. Nepobedimaya armiya besprepyatstvenno podnimaetsya na vershinu Gory. Kak mozhet on uberech'sya ot nee? Vyklyuchit' mashiny, chtoby etot myagkij vozduh zamerz v nashih legkih, chtoby v polden' nastala noch' i mrak vakuuma obrushilsya na nas, chtoby Gora snova stala bezzhiznennoj, kak desyat' tysyach let nazad. Posmotri na nebo, Valentin! Posmotri na znamena na vetru. - No na Gore milliard zhitelej! - zakrichal Valentin. - Esli on vyklyuchil pogodnye mashiny, on ub'et vmeste s nami i vseh! I sebya tozhe... esli on ne nashel sposoba zapechatat' Zamok ot nastupleniya holoda! - Ty dumaesh', ego zabotit teper' sobstvennaya zhizn'? On propal v lyubom sluchae. No takim sposobom on uneset s soboj ne tol'ko tebya, no i vseh na Zamkovoj Gore. Posmotri na nebo, Valentin! Vidish', kak ono temneet? Valentin drozhal ot yarosti. Dominik Bardzhazed zhelaet unichtozhit' vse Goroda Gory v etom chudovishchnom kataklizme, ubit' materej s det'mi, fermerov na polyah, torgovcev v lavkah, milliony i milliony nevinnyh, kotorye nikak ne uchastvuyut v etoj bor'be za vlast' v Zamke. I zachem eti ubijstva? Tol'ko chtoby izlit' svoyu yarost', teryaya to, chto nikogda ne prinadlezhalo emu po pravu! Valentin smotrel na nebo, nadeyas', chto eto kakoj-to prirodnyj fenomen. Glupo nadeyat'sya. Deliamber prav: pogoda na Zamkovoj Gore nikogda ne byla prirodnym fenomenom. - My eshche daleko ot Zamka, - s trevogoj skazal Valentin. - Skol'ko vremeni projdet, prezhde chem nachnetsya zamorazhivanie? Deliamber pozhal plechami. - Kogda pogodnye mashiny byli postroeny, Milord, proshlo mnogo mesyacev, prezhde chem vozduh dostatochno uplotnilsya, chtoby podderzhivat' zhizn' na etih vysotah. Mashiny rabotali den' i noch', odnako eto zanyalo mnogo mesyacev. Lomat' - ne stroit', no vse-taki ya dumayu, eto proizojdet ne sovsem srazu. - Smozhem li my vovremya dostich' Zamka i prekratit' unichtozhenie? - Kak znat', Milord. Valentin prikazal ostanovit' povozku i sobral svoih oficerov. Furgon Ilidata eshche do zova speshil k Valentinu: vidimo, Ilidat tozhe zametil neladnoe. V vozduhe oshchushchalsya lish' slabyj namek na poholodanie, no i etogo bylo dostatochno. Ilidat podbezhal k Valentinu i ukazal na temneyushchee nebo. - Milord, bezumec delaet samoe hudshee! - Znayu. My tozhe zametili peremenu. - Tonigorn uzhe blizko, a Stasilejn edet so storony Banglekoda. My dolzhny kak mozhno skoree ehat' k Zamku. - Dumaesh', uspeem? - sprosil Valentin. - Postaraemsya, - holodno ulybnulsya Ilidat. Sobralis' ozabochennye Slit, Karabella, Lizamon, |jzenhart, Irmanar. |ti chuzhie na Zamkovoj Gore lyudi, veroyatno, zametili peremenu pogody, no ne vyveli iz etogo mrachnyh zaklyuchenij. Oni vstrevozhenno smotreli to na Valentina, to na Ilidata, chuvstvuya, chto proishodit chto-to nehoroshee, no ne ponimaya, chto imenno. Valentin ob座asnil. - Ostanovki v Bombifejle ne budet, - dobavil on. - Edem pryamo k Zamku mimo Verhnego Morpina i nigde ne ostanavlivaemsya. - On vzglyanul na Irmanara. - polagayu, chto vozmozhna panika v otryadah. Ne dopusti ee. Ob座asni vsem, chto my budem spaseny. Esli vovremya dostignem Zamka, chto edinstvennaya nadezhda v skorosti. Ponyatno? Ot nee zavisit zhizn' milliarda grazhdan. V tom chisle i nasha. 12 Pod容m na Goru byl vovse ne takim radostnym, kak ranee voobrazhal Valentin. Posle pobedy na Bombifejl'skoj Ravnine s nego kak by svalilsya tyazhelyj gruz, potomu chto on ne videl bol'she prepyatstvij na svoem puti. On dumal o bezmyatezhnom puteshestvii k Vnutrennim Gorodam, o triumfal'nom bankete v Bombifejle, o tom, kak Bardzhazed tryasetsya ot straha v ozhidanii ego, o vhode v Zamok, o zahvate uzurpatora, o vosstanovlenii. No vse eti priyatnye mechty razletelis'. Armiya v otchayannoj speshke podnimalas' vverh. Nebo s kazhdoj minutoj stanovilos' temnee, veter s vershiny krepchal, vozduh stal bolee syrym i edkim. CHto dumayut ob etih peremenah v Bombifejle, Peritole i vyshe, v Helankse i Morpine, da i v samom Zamke? Konechno, ponimayut, chto bylo sdelano nechto uzhasnoe, esli vsya prekrasnaya Zamkovaya Gora stradaet ot neprivychnyh poryvov holodnogo vetra i den' vdrug prevrashchaetsya v noch'. No ponimayut li, kakoe bedstvie obrushivaetsya na nih? A kak narod v Zamke - pytaetsya li dobrat'sya do pogodnyh mashin, kotorye vyklyuchil ih sumasshedshij Koronal', ili uzurpator zabarrikadiroval prohod k mashinam i smert' ravno porazit vseh? Do Bombifejla bylo teper' rukoj podat'. Valentin sozhalel, chto proedet mimo, potomu chto ego armiya srazhalas' i teper' nuzhdalas' v otdyhe. No esli oni ostanovyatsya v Bombifejle, oni ostanutsya v nem naveki. Tak chto vverh i vverh, skvoz' nadvigayushchuyusya noch'. Kak ni bystro oni ehali, dlya Valentina vse bylo slishkom medlenno, potomu chto on predstavlyal tolpy sobirayushchiesya na ploshchadyah gorodov, haoticheskie tolpy perepugannyh lyudej, glyadyashchih na nebo i krichashchih: "Lord Valentin, spasi nas!" i ne znayushchih, chto chernovolosyj chelovek, k kotoromu oni obrashchayut svoi mol'by, vinovnik ih gibeli. On myslenno videl, kak zhiteli Zamkovoj Gory millionami hlynut na dorogi v panicheskoj migracii na nizhnie urovni v beznadezhnyh, besplodnyh usiliyah izbezhat' smerti. On predstavlyal sebe, kak yazyki pronizyvayushchego vetra lizhut besporyadochno-prekrasnye rasteniya Bar'era Tolingara, zamorazhivayut kamennyh ptic Foribla, gubyat elegantnye sady Sti, prevrashchayut v led kanaly Hikmara. |to chudo Zamkovaya Gora sozdavalas' vosem' tysyach let, a bezumec s holodnoj i podloj dushoj unichtozhit ee v odno mgnovenie. Steny i bashni Bombifejla, prekrasnye dazhe v etom gasnushchem svete, manili k sebe Valentina, no on proehal mimo, toropyas' dal'she, po stupenyam gornoj dorogi, vymoshchennoj drevnimi plitami krasnogo kamnya. Povozka Ilidata byla sprava ot nego, Karabelly - sleva, chut' pozadi ehali Slit, Zalzan Kavol, Irmanar, Lizamon, a za nimi vse otryady, sobrannye Valentinom v ego dolgom puteshestvii. Vse speshili za svoim Lordom, no ponimali, chto nastupaet mig apokalipsisa, kogda monumental'noe zlo gotovo vostorzhestvovat', i tol'ko muzhestvo, hrabrost' i skorost' mogut blokirovat' ego pobedu. Valentin szhal kulaki i pytalsya siloj voli dvigat' povozku bystree. Deliamber, sidyashchij ryadom, ugovarival ego uspokoit'sya. No kak tut byt' spokojnym, kogda sam vozduh Zamkovoj Gory uhodit molekula za molekuloj i t'ma nochi zahvatyvaet vse? - Vidish' derev'ya vdol' dorogi, - skazal Valentin, - s malinovo-zolotymi cvetami? Oni byli posazheny chetyre tysyachi let nazad. Kogda oni cvetut, v Verhnem Morpine ustraivaetsya festival', i tysyachi lyudej tancuyut na doroge pered nimi. I vidish' - list'ya uzhe s容zhilis' i pocherneli po krayam. Oni nikogda ne znali takoj nizkoj temperatury, a holod eshche tol'ko nachinaetsya. CHto budet s nimi cherez vosem' chasov? Esli dazhe takoj holod gubit list'ya, chto budet v nastoyashchij moroz i sneg? Sneg na Zamkovoj Gore, i dazhe huzhe chem sneg, kogda ischeznet vozduh i vse ostanetsya nagim pod zvezdami! - My eshche ne propali, Milord. CHto za gorod pered nami? - Verhnij Morpin, gorod razvlechenij, gde proishodyat igry. - Dumaj ob igrah, chto budut zdes' v sleduyushchem mesyace, Milord, v chest' tvoego vosstanovleniya. Valentin kivnul. - Da, - skazal on bez teni ironii, - ya budu dumat' ob igrah, o smehe, o vine, o cvetah na derev'yah, o penii ptic. Nel'zya li zastavit' etot furgon ehat' bystree, Deliamber? - On plavuchij, a ne letayushchij. Naberis' terpeniya. Zamok uzhe blizok. - Eshche neskol'ko chasov, - ugryumo skazal Valentin. On izo vseh sil staralsya sohranit' dushevnoe ravnovesie. On vspominal Valentina-zhonglera, prostovatogo parnya, chto pohoronen teper' gde-to vnutri nego, kotoryj otrabatyval tol'ko chto vyuchennye priemy, svodya sebya do urovnya ruki i glaza... Derzhis' v centre svoej dushi, pomni, chto zhizn' - igra, puteshestvie, korotkie razvlecheniya, chto Koronali mogut padat' v reki, chto ih mogut sozhrat' morskie drakony, vysmeyat' v pantomime metamorfy... Nu i chto? Dovol'no slaboe uteshenie: eto neudacha odnogo cheloveka, dovol'no trivial'naya v glazah Bozhestva, hotya etot chelovek i byl Koronalem. A zdes' - ugroza milliardu nevinnyh zhiznej i proizvedeniyu iskusstva - Gore, vozmozhno, edinstvennoj vo vsem kosmose. Verhnij Morpin podnimalsya sprava siyayushchim pleteniem. Fantasticheskij gorod igr, chudes i grez, spletennyj iz zolotoj provoloki, kak dumal v detstve Valentin, kogda smotrel na chudesnye zdaniya Verhnego Morpina. Sejchas on glyanul na nego i bystro otvernulsya. Do Zamka ostalos' desyat' mil' - sushchij pustyak. - Kak nazyvaetsya eta doroga? - sprosil Deliamber. - Bol'shoe Kalintanskoe shosse. YA tysyachu raz ezdil po nemu v gorod razvlechenij i obratno. Polya, okruzhayushchie ego, zasazheny takim obrazom, chto v lyuboj den' goda chto-nibud' da cvetet, i vsegda v priyatnom sochetanii krasok. A sejchas, vidish', vse cvety otvernulis' ot nas, povisli na steblyah... - Ih mozhno budet vysadit' snova, esli holod unichtozhit. No poka etogo eshche ne sluchilos'. |ti rasteniya ne tak nezhny, kak ty dumaesh'. - YA chuvstvuyu holod na nih, slovno na sobstvennoj kozhe. Teper' oni byli na vershine Zamkovoj Gory, tak vysoko nad ravninami Alhanrola, slovno dostigli drugoj planety. Vse zdes' zakanchivalos' fantasticheskim vzletom ostroverhih pikov i utesov. Vershina celilas' v zvezdy kak by sotnyami kopij, i sredi etih izyashchnyh kamennyh shpilej podnimalsya okruglyj bugor vysochajshego mesta, gde Lord Stiamot ustroil svoyu imperskuyu rezidenciyu vosem' tysyach let nazad v chest' pobedy nad metamorfami, i s teh por kazhdyj Koronal' otmechal svoe pravlenie dobavochnymi zalami, pristrojkami, zubchatymi stenami i parapetami. Zamok tyanulsya na tysyachi akrov, gorod v sebe, labirint bolee zaputannyj, chem berloga Pontifiksa. Sovsem stemnelo. Holodnye bezzhalostnye zvezdy goreli nad golovami. - Navernoe, vozduh uhodit, - prosheptal Valentin, - i skoro pridet smert'. - |to prosto nastoyashchaya noch', a ne bedstvie, - otvetil Deliamber. - My ehali ves' den' bez ostanovok, i ty ne zametil, kak proshlo vremya. - A vozduh? - On stanovitsya bolee holodnym i bolee razryazhennym. No on eshche ne ushel. - Vremya eshche est'? - Est'. Oni proehali poslednij povorot. Valentin horosho ego pomnil: povorot shosse vzletal rezkoj dugoj vokrug Gory, i oshelomlennyj puteshestvennik vpervye videl pered soboj Zamok. Valentin eshche ne videl Deliambera takim izumlennym. - CHto eto za zdanie, Valentin? - tiho sprosil koldun. - Zamok. Da. Zamok Lorda Malibora, Zamok Lorda Voriaksa, Zamok Lorda Valentina. Niotkuda nel'zya bylo uvidet' ego ves' celikom ili hotya by skol'ko-nibud' znachitel'nuyu ego chast', no otsyuda byl viden dostatochno vnushitel'nyj segment Zamka, gromadnaya kamennaya i kirpichnaya kladka, podnimayushchayasya uroven' nad urovnem, labirint nad labirintom, v'yushchayasya vokrug sebya, blistayushchaya millionami ognej. Strah Valentina isparilsya. Lord Valentin mog ne pechalit'sya otnositel'no Zamka Lorda Valentina. Teper' on doma, i kakaya by rana ni byla nanesena miru, ona skoro zalechitsya. Kalintanskoe shosse zakanchivalos' ploshchad'yu ryadom s yuzhnym krylom Zamka. Ona predstavlyala soboj ogromnoe otkrytoe prostranstvo, vymoshchennoe kusochkami zelenogo farfora s zolotoj goryashchej zvezdoj v centre. Valentin vyshel iz furgona, sobral svoih oficerov. Dul pronzitel'nyj holodnyj veter. - Zdes' est' strazha u vorot? - sprosila Karabella. - Nam ne pridetsya vesti osadu? Valentin ulybnulsya i pokachal golovoj. - Strazhi net. Kto i kogda vtorgalsya v Zamok Koronalya? My prosto poedem von cherez tu arku. No vnutri my mozhem snova vstretit'sya s vrazheskimi otryadami. - Strazha Zamka v moem podchinenii, - vmeshalsya Ilidat, - i ya budu imet' s nej delo. - Horosho. Derzhites' vmeste, upovajte na Bozhestvo. A utrom otprazdnuem pobedu. - Da zdravstvuet Lord Valentin! - zakrichal Slit. Drugie podhvatili. Valentin podnyal ruki, kak v znak priznatel'nosti, tak i dlya vosstanovleniya tishiny. - Prazdnovat' budem zavtra, a segodnya daem boj, i, ya nadeyus', poslednij. 13 Kakoe strashnoe oshchushcheniya - vnov' projti pod Arkoj i uvidet' pered soboj slozhnejshuyu pyshnost' Zamka! Mal'chikom on igral na etih bul'varah i ulicah, teryalsya v chudesah beskonechno pereputyvayushchihsya prohodov i koridorov, blagogovejno vziral na steny i bashni, ogrady i svody. YUnoshej na sluzhbe u svoego brata Lorda Voriaksa on zhil v Zamke, v Pinetor Kort, gde imeli rezidenciyu vysokie oficial'nye lica, i mnogo raz gulyal po parapetu Lorda Ossira, Lyubuyas' zrelishchem Verhnih Gorodov. Koronalem on zanimal samye vnutrennie zony Zamka. On s naslazhdeniem prikasalsya k drevnim kamnyam Bashni Lorda Stiamota, prohodil cherez tronnyj zal Lorda Konfaluma, izuchal zvezdy v observatorii Lorda Kinnikena i razmyshlyal o tom, chto on sam dobavit k Zamku v posleduyushchie gody. I vot teper' on snova zdes', i tol'ko sejchas osoznal, kak lyubil eto mesto - ne za to, chto ono bylo simvolom vlasti i imperskogo velichiya, a glavnym obrazom potomu, chto eto byla tkan' vekov, zhivaya, dyshashchaya tkan' istorii. - Zamok nash! - radostno zakrichal Ilidat, kogda armiya Valentina voshla v neohranyaemye vorota. No chto horoshego, podumal Valentin, esli po vsej Gore idet smert' i vse zhiteli umrut cherez neskol'ko chasov? Slishkom mnogo vremeni proshlo s teh por, kak atmosfera stala razryazhat'sya. Usilivayushchijsya holod, tyazhelo legshij na Zamkovuyu Goru, nigde ne byl tak zameten, kak v samom Zamke: ego obitateli, uzhe oshelomlennye i ispugannye sobytiyami grazhdanskoj vojny, stoyali, kak voskovye figury, v to vremya kak otryady Valentina vryvalis' vnutr' Zamka. Nekotorye, bolee praktichnye ili bystree soobrazhayushchie, krichali: - Da zdravstvuet Lord Valentin! - pri vide zolotovolosogo neznakomca, osnovnaya massa vela sebya tak, slovno ih mozg uzhe nachal zamerzat'. Otryady atakuyushchih bystro i tochno dvigalis' k ukazannym Valentinom celyam. Gercog Hajtlog i ego voiny hlynuli po perimetru Zamka, chtoby nejtralizovat' lyubye vrazhdebnye sily. |jzenhart i shest' otryadov zhitelej dolin stali zakryvat' mnogochislennye vorota Zamka, chtoby nikto iz priverzhencev uzurpatora ne smog uskol'znut'. Slit i Karabella so svoimi otryadami proshli naverh, k imperskim hollam vnutrennego sektora, chtoby zahvatit' pravitel'stvennye posty. Sam Valentin s Ilidatom i Irmanarom i ih ob容dinennymi silami spustilsya po spiral'nomu moshchenomu vhodu v podzemel'e, gde nahodilis' pogodnye mashiny. Ostal'nye otryady pod komandoj Nasimonta, Zalzana Kavola, SHanamira, Lizamon i Garcvela rasteklis' po vsemu Zamku v poiskah Dominika Bardzhazeda, kotoryj mog skryt'sya v lyuboj iz tysyachi komnat. V konce moshchenogo spuska Valentin ostanovilsya, potomu chto plavuchie povozki ne mogli dvigat'sya dal'she, i bystro poshel peshkom. Nos, guby, ushi nemeli ot holoda. Serdce ego sil'no kolotilos', legkie tyazhelo rabotali v razryazhennom vozduhe. Podzemel'e bylo pochti neznakomo emu: on byl zdes' vsego raz ili dva i to ochen' davno. No Ilidat, pohozhe, znal dorogu. Po koridoram, po beskonechnym proletam shirokoj kamennoj lestnicy, v vysokuyu arkadu, tochkami mercavshuyu vdali... A vozduh vse zametnee ohlazhdalsya, neestestvennaya noch' plotnee ohvatyvala Goru... Pered nimi okazalas' gromadnaya derevyannaya dver', okovannaya tolstymi metallicheskimi polosami. - Vzlomat'! - prikazal Valentin. - Prozhech', esli nuzhno! - Podozhdi, Milord, - proiznes tihij drozhashchij golos. Valentin bystro obernulsya. Iz prohoda v stene vyshel drevnij gejrog i neuverennymi shagami podoshel k nim. - Hranitel' pogodnyh mashin, - prosheptal Ilidat. Gejrog vyglyadel pochti polumertvym. On rasteryanno perevodil vzglyad s Ilidata na Irmanara, s Irmanara na Valentina, a zatem upal k nogam Valentina. - Milord. Lord Valentin... Spasi nas... Lord Valentin... mashiny, mashiny vyklyucheny... - Ty mozhesh' otkryt' dver'? - Da, Milord. Kontrol'nyj post v etom prohode. No vnutri komanduyut otryady, oni vytolkali menya... CHto oni sdelali tam, Milord? CHto budet so vsemi nami? Valentin podnyal tryasushchegosya gejroga na nogi. - Otkroj dver'. - Slushayus', Milord. Minutochku... Skoree vechnost', podumal Valentin. No poslyshalsya ustrashayushchij zvuk podzemnogo mehanizma, i tyazhelyj derevyannyj bar'er so skripom i stonom nachal othodit' v storonu. Valentin hotel pervym vorvat'sya v otverstie, no Ilidat grubo shvatil ego za ruku i ottashchil nazad. Valentin hlopnul po derzhavshej ego ruke, slovno to bylo nadoedlivoe nasekomoe. No Ilidat krepko derzhal ego. - Net, Milord, - rezko skazal on. - Pusti, Ilidat. - Pust' eto budet stoit' mne golovy Valentin, no ya ne pushchu tebya tuda. Otojdi v storonu. Valentin oglyanulsya na Irmanara, no ne nashel v nem podderzhki. - Gora zamerzaet, Milord, a ty zaderzhivaesh' nas, - skazal Irmanar. - YA ne pozvolyu... - Otojdi! - prikazal Ilidat. - YA Koronal'. - A ya otvechayu za vashu bezopasnost'. Ne obizhajsya, Milord, no vnutri vrazheskie soldaty, otchayannyj narod, zashchishchayushchij poslednij oplot vlasti uzurpatora. Uvidit tebya kakoj-nibud' snajper - i vsya nasha bor'ba okazhetsya naprasnoj. Otojdesh' sam, Valentin, ili ya dolzhen sovershit' predatel'stvo po otnosheniyu k tvoemu telu i ottolknut' tebya s dorogi. Valentin razdrazhenno ustupil i serdito smotrel, kak Ilidat i otryad kop'enoscev proshli mimo nego vnutr'. Pochti srazu zhe poslyshalis' zvuki srazheniya: kriki, energorazryady, stony. Hotya lyudi Irmanara steregli Valentina, on raz desyat' pytalsya rastolkat' ih i vorvat'sya v podzemel'e. No oni derzhalis' stojko. Zatem prishel poslanec ot Ilidata i soobshchil, chto pervoe soprotivlenie slomleno, chto oni idut vglub', chto tam barrikady, lovushki, zasady vrazheskih soldat cherez kazhdye neskol'ko soten yardov. Valentin szhimal kulaki. Kak eto uzhasno - byt' slishkom svyashchennym i ne imet' vozmozhnosti risknut' svoej shkuroj, a stoyat' v prihozhej, poka vokrug kipit vojna za ego vosstanovlenie! I on reshil vojti vnutr' - pust' Ilidat hot' vzbesitsya. - Milord! - k nemu bezhal zadohnuvshijsya poslanec s drugogo konca koridora. - V chem delo? - sprosil Valentin. - Milord, menya poslal gercog Nasimont. My nashli Dominika Bardzhazeda: on zabarrikadirovalsya v observatorii. Gercog prosit tebya prijti posmotret'. Valentin kivnul. |to luchshe, chem stoyat' zdes' bez dela. On skazal pervomu poslancu: - Peredaj Ilidatu, chto ya poshel naverh. Emu daetsya polnoe razreshenie dobirat'sya do pogodnyh mashin lyubym sposobom, kakoj on najdet luchshim. Edva Valentin poshel po prohodam, kak poyavilsya pomoshchnik Garcvela i skazal, chto uzurpator v Pinetor Korte. A eshche cherez neskol'ko minut prishlo izvestie ot Lizamon, chto on presleduet Dominika po spiral'nomu prohodu, vedushchemu k otrazhayushchemu bassejnu Lorda Siminejva. V glavnom holle Valentin nashel Deliambera, ocharovanno sledyashchego za dejstviem. Rasskazav vruonu o protivorechivyh raportah, Valentin sprosil: - Mozhet on byt' srazu v treh mestah? - Skoree vsego, net, - otvetil koldun, - esli tol'ko on ne edin v treh licah, v chem ya somnevayus'. No ya chuvstvuyu ego prisutstvie, temnoe i sil'noe. - V kakom imenno meste? - Trudno skazat'. Ego vrazhdebnaya zhiznennaya sila takova, chto otrazhaetsya ot lyubogo kamnya Zamka, i eho sbivaet menya s tolku. No teper' ya bol'she ne sob'yus'. - Lord Valentin! Novyj poslanec. Znakomoe lico: gustye srosshiesya brovi, legkaya doverchivaya ulybka - Tonigorn, vtoroj blizhajshij drug detstva Valentina, teper' odin iz glavnyh ministrov korolevstva. on smotrit na neznakomca pronzitel'nymi glazami, kak by pytayas' obnaruzhit' za strannoj vneshnost'yu nastoyashchego Valentina. Ryadom s nim SHanamir. - Tonigorn! - voskliknul Valentin. - Milord, Ilidat, soobshchil mne, chto ty izmenen, no ya ne dumal... - YA slishkom chuzhoj dlya tebya s etim licom? Tonigorn ulybnulsya. - Privyknem, Milord. No eto potom. YA prines horoshie novosti. - Uvidet' tebya snova - uzhe horoshaya novost'. - YA prines luchshuyu - predatelya nashli. - Za poslednie polchasa ya slyshal uzhe tri raza, chto on v treh razlichnyh mestah. - Naschet teh raportov ya nichego ne znayu. No my ego nashli. - Gde? - Zabarrikadirovalsya vo vnutrennih komnatah. Poslednim ego videl sluga, staryj Kanzimar, predannyj do konca. On uvidel, kak tot tryasetsya i v uzhase bormochet chto-to nevnyatnoe, i ponyal nakonec, chto pered nim ne Koronal'. Izmennik sidit tam odin, zakryv predvaritel'no vse pomeshcheniya ot tronnogo zala do garderobnyh. - Da, eto i v samom dele horoshaya novost'! - Valentin povernulsya k Deliamberu: - Tvoe koldovstvo podtverzhdaet eto? Deliamber poshevelil shchupal'cami. - YA chuvstvuyu zlobnoe, ozhestochennoe prisutstvie v tom velichestvennom zdanii. - Imperskie komnaty, - skazal Valentin i povernulsya k SHanamiru: - Poshli izvestie Slitu, Karabelle, Zalzanu Kavolu i Lizamon. YA hochu, chtoby oni byli so mnoj, kogda my pojdem tuda. - Slushayus', Milord, - glaza mal'chika zablesteli. - Kto eti lyudi, kotoryh ty nazval? - sprosil Tonigorn. - Tovarishchi po stranstviyam, druzhishche. Za vremya moej ssylki oni stali mne ochen' blizki. - Togda oni budut blizki i mne, Milord. Kto by oni ni byli, ya budu lyubit' ih, raz ty ih lyubish'. - Tonigorn plotnee zapahnul plashch. - CHto za holod! Kogda eto konchitsya? Ilidat peredal, chto pogodnye mashiny... - Da. - Ih mozhno ispravit'? - Ilidat tam. Kto znaet, kakoj ushcherb nanesen im Bardzhazedom. Budem nadeyat'sya na Ilidata. - Valentin posmotrel na vozvyshavshijsya pered nim vnutrennij dvorec i prishchurilsya, kak by starayas' uvidet' skvoz' blagorodnye kamennye steny bessovestnoe ispugannoe sushchestvo, spryatavsheesya za nimi. - |tot holod udruchaet menya, Tonigorn. Izlechenie teper' v rukah Bozhestva i Ilidata. Poshli posmotrim, nel'zya li vykurit' eto nasekomoe iz gnezda. 14 Moment final'noj vstrechi s Dominikom Bardzhazedom byl uzhe blizok. Valentin bystro shel vglub' i vverh cherez vse udivitel'nye, horosho znakomye komnaty. |ta svodchataya komnata byla arhivom Lorda Prestimiona, gde etot velikij Koronal' sobiral muzej istorii Madzhipura. Valentin ulybnulsya pri mysli pomestit' svoi zhonglerskie dubinki ryadom s mechom Lorda Stiamota i osypannym dragocennostyami plashchom Lorda Konfaluma. Vot podnimaetsya v golovokruzhitel'nom vzlete strojnaya, kazhushchayasya hrupkoj storozhevaya bashnya, postroennaya Lordom Ariokom; poistine strannaya konstrukciya, ukazyvayushchaya, pozhaluj, na znachitel'no bol'shie strannosti, proyavlennye Ariokom, kogda on byl na puti k Pontifikatu. Tam dvojnoj holl s bassejnom v centre - chasovnya Lorda Kinnikena, primykayushchaya k prekrasnomu belo-kafel'nomu zalu - rezidencii Ledi, kogda ona poseshchala svoego syna. A vot steklyannaya krysha oranzherei Lorda Konfaluma, lichnaya slabost' etogo obozhayushchego pompu monarha, pomeshchenie, gde byli sobrany nezhnye rasteniya so vsego Madzhipura. Valentin molil sud'bu, chtoby rasteniya perezhili etu noch' zimnego holoda, potomu chto on mechtal v blizhajshee vremya projtis' mezhdu nimi i snova uvidet' chudesa, vstrechennye im v lesah Zimrola i na poberezh'e Stojendara. Eshche vyshe... CHerez beskonechnyj labirint koridorov, lestnic, galerej, tunnelej, dal'she, dal'she... - My umrem ne ot holoda, a ot starosti, prezhde chem doberemsya do Bardzhazeda, - vorchal Valentin. - Teper' uzhe skoro, Milord, - skazal SHanamir. - Ne tak skoro, kak mne hochetsya. - Kak ty ego nakazhesh', Milord? Valentin glyanul na mal'chika. - Nakazat'? Kakoe nakazanie mozhet byt' za to, chto on sdelal? Othlestat'? Posadit' na tri dnya na hleb i vodu? Mozhno li nakazat' Stejch, chto on vybrosil nas na kamni? SHanamir otoropel. - Sovsem ne nakazyvat'? - V tvoem ponimanii nakazaniya - net. - Ubit', chtoby ne delal vpred' zla? - Tozh