Robert Silverberg. Dolina vne vremeni -------------------- Robert Silverberg. Dolina vne vremeni. Robert Silverberg. Valley Beyond Time (1957). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 "Nikogda ne byla eshche stol' prekrasnoj, - otmetil pro sebya Szm Tornhill, - eta dolina". ZHivopisno viseli kuchevye molochno-belye oblaka nad pohozhimi na bashni purpurnymi ostrokonechnymi skalami, ograzhdavshimi dolinu po bokam i szadi. V nebe svetili oba solnca, puhloe bledno-krasnoe i bolee otdalennoe, bolee yarkoe - goluboe. Luchi ih, smeshivvyas', okutyvali temno-lilovoj dymkoj derev'ya, a takzhe kusty i bystruyu rechku, kotoraya nesla svoi vody k bar'eru. Byl uzhe pochti polden', i vse bylo prekrasno. Tornhill, strojnyj, podtyanutyj, v otlichnom atlasnom temno-golubom kostyume s oranzhevoj otorochkoj, ispytyval glubokoe udovletvorenie zhizn'yu, kogda uvidel, chto navstrechu emu, po v'yushchejsya sredi valunov tropinke podnimayutsya neznakomye muzhchina i devushka. "Kto eto i chto im zdes' nuzhno", - v nedoumenii zvdumalsya Tornhill. Vnizu mirno zhurchal ruchej. Devushka s pervogo zhe vzglyada ponravilas' Tornhillu. U nee bylo smugloe, privlekatel'noe lico, rostom ona byla chut' ponizhe Tornhilla. Na nej byla plotno prilegayushchaya k telu viskoznaya bluzka i iskryashchayasya oranzhevaya yubka do kolen, obnazhennye shirokie plechi, sil'no zagorelye na solnce. Muzhchina byl polnoj protivopolozhnost'yu devushke. On byl hotya i ne vysoi - ne bolee 155 sm - no ladno skroen, u nego byl pochti lishennyj kakoj-libo rastitel'nosti cherep, a vypuklyj lob izborozhden gustoj set'yu morshchin. Vnimanie Tornhmlla sejchas zhe privlekli ego glaza - yarkie, zhivye, kotorye tak i shnyryali po storonam - glaza melkogo hishchnika, vsegda gotovogo brosit'sya na zazevavshuyusya yashchericu. CHut' poodal' Tornhill zametil i ostal'nyh svoih gostej, prichem ne vse iz nih byli lyud'mi. U samogo ruch'ya vidnelsya sharoobraznyj obitatel' planety, vhodyashchej v sistemu Spiki. Vot togda Tornhill i nahmurilsya vpervye - kto zhe vse-taki oni i s kakoj takoj cel'yu zabreli oni v ego Dolinu. - Privet, - pozdorovalas' s nim devushka. - Menya zovut Morga Fellini. - A eto - La Flokke. Vy tol'ko chto pribyli syuda? Ona obernulas' k muzhchine, kotorogo nazvala La Flokke, i tiho zametila: - On eshche, ochevidno, ne otoshel. Dolzhno byt', noven'kij. - Nichego, skoro pridet v sebya, - dovol'no mrachno otrezal muzhchina. - O chem eto vy shepchetes'? - serdito sprosil Tornhill. - Kak vy popali syuda? - Tak zhe, kak i vy, - otvetila devushka, - chem skoree vy eto pojmete... - YA vsegda byl zdes', v etoj Doline, chert poberi! - s pylom vozrazil Tornhill. - Zdes' protla vsya moya zhizny I ya nikogo iz vas ne vstrechal ran'she. Nikogo. By sejchas poyavilis' kak by iz niotkuda, vy i etot petuaok, i te, drugie, u rekk Da ya... On zapnulsya, oshchutiv neozhidanno voznikshee shchemyashchee chuvstvo neuverennosti. "Konechno zhe, ya vsegda zhil zdes'", - popytalsya uspokoit' on sebya. Ego vsego zatryaslo. Eshche mgnovenie - i on rvanulsya vpered. V etom kislo ulybayushchemsya chelovechke s metelochkami ryzhih volos vokrug ushej, on uvidel vraga, kotoryj voznamerilsya ukrast' u nego Rvj. - CHert poberi, kak zdes' bylo vse prekrasno, poka ne bylo vas! Vy vse isportili! I eto ne projdet vam darom! Tornhill yarostno nabrosilsya na korotyshku, namerevayas' sbit' ego s nog. No, k svoemu nemalomu udivleniyu, otstupat' prishlos' emu samomu. La Flokke dazhe ne pokachnulsya, prodolzhaya vse tak zhe ulybat'sya, vperivshis' v nego svoim ptich'im vzglyadom. Tornhill nabral pobol'she vozduha i vtorichno nabrosilsya na La Flokke, no v rezulyate okazalsya v krepkih ob®yatiyah protivnika. Tshchetno on izvmvalsya, pytayas' osvobodit'sya, no hotya La Flokke i byl let na dvadcat' starshe ego i na dobryj fut nizhe, v ego zhilistom tele okazalas' udivitel'naya sila. Tornhill ves' vspotel i, vysvobodivshis' v konce koncov, otstupil. - Glupaya eto zateya - drat'sya, - uspokaivayushche proiznes La Flokke. - |tim nichego ne dob'esh'sya. Kak vas zovut? - Sem Tornhill. - Nu tak slushajte menya vnimatel'no, Sem Tornhill. CHto vy delali v samyj poslednij moment, pered tem, kak vpervye ponyali, chto nahodites' v etoj Doline? - YA vsegda byl v etoi Doline, - prodolzhal uporstvovat' Tornhill. - Podumajte horoshen'ko, - skazala devushka. - Popytajtes' vspomnit'. Ved' bylo takoe vremya, kogda vy eshche ne byli v Doline! Tornhill povernulsya, okinul vzglyadom moguchie gornye vershiny, okruzhavshie so vseh storon Dolinu, zatem vzglyanul na bystryj potok, kotoryj petlyal mezhdu skalami i vyhodil k Bar'eru. Kakoe-to zhivotnoe paslos' u podnozhiya odnogo iz holmov, mirno poshchipyvaya travu s kolyuchimi steblyami. Tornhill nedoumeval - razve on byl kogda-to gde-nibud' eshche v drugom meste? Net, Dolina byla vsegda, zdes' on zhil odin, i nichto ne narushalo ego pokoj i polnejshee umirotvorenie do togo samogo mgnoven'ya, kogda posledovalo eto neproshennoe vtorzhenie. - Obychno trebuetsya ne menee neskol'kih chasov, chtoby proshvl effekt, - zametila devushka. - Posle etogo vy vspomnite... tochno tak zhe, kak vspomnili i my. Podumajte. Vy ved' s Zemli, ne tak li? - Zemli? - ugryumo peresprosil Tornhill. - Zelenye holmy, ogromnye goroda, okeany, kosmicheskie lajnery. Zemlya? Verno! - Obratite vnmmanie na ego gustoj zagar, - zametil La Flokke. - On s Zemli, no on tam uzhe davno ne zhivet. A znachit, dlya vas chto-nibud' nazvanie Vengamon? - Vengamon, - prosto povtoril Tornhill, na etot raz bez voprositel'noj intonacii. Strannoe sochetanie zvukov, kazalos', imelo dlya nego nekotoryj smysl: razdutoe zheltoe solnce, obshirnye ravniny, rastushchij gorod kolonistov, procvetayushchaya torgovlya poleznymi iskopaemymm. - YA zhil na Vengamone, - tverdo proiznes on. - Vy zhili na etoj planete! - podskazyvala emu devushka. - Na Vengamone! - Mne kazhetsya... - neuverenno nachal Tornhill, oshchushchaya slabost' v nogah. CHetkij rasporyadok prezhnej zhizni lomalsya i po chastyam uhodil ot nego, kak budto ego nikogda ne bylo. Ego taki ne bylo nikogda. - YA zhil na Vengamone, - tverdo proiznes on. - Otlichno! - vskrichal La Flokke. - Ustanovlen pervyj fakt! Teper' popytajtes' vspomnit', gde vy nahodilis' pered tem, kak ochutit'sya zdes'? Mozhet byt', v zvezdolete? Sovershayushchim rejs mezhdu planetami? Vspomnite, Tornhill. On zadumalsya. Mozg ego gotov byl raskolot'sya, ne vyderzhival usilij, neobhodimyh emu dlya togo, chtoby vybrosit' vse vospominaniya, svyazannye s zhizn'yu v Doline, i chtoby proniknut' glubzhe, do toj pory... - Da, ya byl passazhirom lajnera "Koroleva-Mat' |len", sledovavshego v Vengamon s YUrinella, sosednej s nim planety. YA byl... v otpuske. Vozvrashchalsya na svoyu... na svoyu... plantaciyu? Net, ne na plantaciyu - rudnik. Mne prinadlezhit uchastok na Vengamone. Da, da - raerabatyvaemyj uchastok. Luchi dvojnogo solnca stali znojno-goryachimi. U Tornhilla zakruzhilas' golova. - YA vse vspomnil. Perelet proishodil bez kakih-libo proisshestvij. Mne stalo skuchno, i ya vzdremnul na neskol'ko mmnut. Zatem, pomnyu, vdrug pochuvstvoval, chto nahozhut' vne korablya, gde-to... - v pustote. A zatem ya ochutilsya zdes', v Doline. - Obychnyj hod sobytij, - skazal La Flokke i mahnul poputchikam, nahodivshimsya u reki. - Schitaya i vas, nas teper' vos'mero. YA pribyl pervym - kak ya nazyvayu eto, vchera, hotya fakticheski nochi-to ne bylo. Posle menya vot poyavilas' devushka. Zatem eshche troe. Vy - tretij za segodnyashnij den'. Tornhill zamorgal. - Nas, znachit, budto prosto podhvatili iz niotkuda i zabrosili syuda? Kakim obrazom takoe vozmozhno? La Flokke pozhal plechami. - Prezhde, chem pokinete Dolinu, etot vopros vy eshche ne raz zadadite. Davajte pojdem vmeste s vami k ostal'nym. Korotyshka velichestvenno razvernulsya i nachal spuskat'sya po tropmnke. Za nim posledovala devushka. Srazu zhe za nej ponuro plelsya Tornhill. On ponyal, chto do samogo etogo momenta on stoyal na obryve nad rekoj, u podnozh'ya odnoj iz dvuh grandioznyh gor, obrazuyushchih granicy Doliny. Bylo teplo, shelestel vokrug legkij veterok. Tornhill, vne vsyakogo somneniya, oshchushchal sebya molozhe svoih tridcati semi let. On byl bodr, vospriimchnv k okruzhayushchemu. Ego radoval aromat zolotistyh cvetov, rosshih vdol' rusla reki, bliki dvuh solnc, igravshie v vodyanyh struyah. Vzglyanuv na chasy, on uvidel, chto strelki pokazyvayut 14.23. Data - 7 iyulya 2671 goda. Vot tak shtuka! Znachit, vse tot zhe den'. Imenno 7 iyulya 2671 goda on otpravilsya s YUrinzlla na Bengamon i pozavtrakal v 11.40. Poslednee oznachalo to, chto zvdremal on gde-to okolo poludnya - i, esli nichego ne sluchilos' s ego chasami, s togo vremeni proshlo vsego dva chasa. No tem ne menee vospominaniya ego, hotya i prodolzhali bystro uvyadat', govorili o tom, chto sn provel v Doline vsyu svoyu zhizn' i chto prishel'cy potrevozhili ego vot v etot samyj poslednij moment. - |to Sem Tornhill, - neozhidanno predstavil ego ostal'nym La Flokke. - On nash novopribyvshij. A zhil na planete Vengamon. Tornhill s lyubopytstvom rassmatrival ostal'nyh. Sredi nih byli troe lyudej, odin gumanoid i odin negumanoid - itogo pyatero. Sfericheskij gumanoid, v etot moment nahodivshijsya v svoej zhelto-zelenoj faze, kazalos', vot-vot byl gotov smenit' svoyu okrasku na korichnevato-krasnuyu, oznachavshuyu ohvativshuyu ego melanholiyu. Iz-pod krupnogo, pohozhego na dynyu, tulovishcha torchali krohotnye nozhki s kogtyami. Temnye grozdi na verhushkah cherenkov glyadeli na Tornhilla s neskryvaemym lyubopytstvom, harakternym dlya gumanoidov. Gumanoid, naskol'ko eto ponyal Tornhill, byl obitatelem odnoj iz planet Regula. U nego byli umnye, svetlo-oranzhevye glaza. Glavnoj otlichitel'noj osobennnost'yu etogo sushchestva byl krupnyj myasistyj kadyk. Tornhillu uzhe dovodilos' vstrechat'sya s ego soplemennikami. Eshche v etoj gruppe byla nevysokaya, nichem ne primechatel'naya zhenshchina v odezhde neopredelennogo tusklogo cveta i dvoe muzhchin: odin hudoshchavyj s krotkim vzglyadom uchenogo, s lica kotorogo ie shodila vinovataya ulybka, drugoj - moguchego teloslozheniya, let okolo tridcati. On byl golym po poyas i byl yavno chem-to nedovolen. - Kak vidite, kompaniya u nas podobralas' neplohaya, - zametil La Flokke, obrashchayas' k Tornhmllu. - Vellers, vam udalos' spustit'sya vniz, k samomu bar'eru? Zdorovyak otricatel'no motnul golovoj. - YA proshel vdol' rusla kak mozhno dal'she. No tam, za povorotom, upersya v bar'er, budto stenu, uhodyashchuyu pod vodu. Govoril on gromko i chetko, iz chego Tornhill zaklyuchil, chto on, ochevidno, s Zemli, a ne iz kakoj-to kolonii. - A vy ne probovali podnyrnut' pod nego? - nahmurivshis', sprosil La Flokke. - Net, konechno zhe, net? - Poprobovali by sami! - ugryumo otrezal Vellers. - YA nyrnul metrov na chetyre-pyat', no bar'er ostavalsya vse takim zhe - gladkim naoshchup' i prozrachnym, kak steklo, nepreodolimym. Nyryat' glubzhe, kak mne pokazalos', ne bylo nikakogo smysla. - Ladno, - vse tem zhe serditym tonom proiznes La Flokke. - V etom dejstvitel'no ne bylo neobhodimosti. Vrld li kto iz nas smog by proplyt' pod bar'erom na takoj glubine. Zatem on snova povernulsya k Tornhillu. - Pohozhe na to, chto eta prelestnaya Dolina ochen' mozhet stat' nashim domom na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Vot tak. - Znachit, otsyuda net vyhoda? Korotyshka sdelal zhest rukoj v storonu sverkayushchego bar'ery kotoryj vysoko izognutoj dugoj podnimalsya pryamo iz vody, obrazuya treugol'nyj klin, zapirayushchij nizhnij kraj Doliny. - Vidite li, s etoj storony vyhodu prepyatstvuet eta shtuka. CHto nahoditsya s drugoj storony, my ne znaem, tak kak tu storonu otgorazhivayut gory vysotoj ne nizhe 6000 metrov. Itog - otsyuda net vyhoda. - A vam na samom dele tak uzh hochetsya vybrat'sya otsyuda? - tiho i vrode by dazhe obizhenno sprosil toshchij muzhchina. - Fakticheski, ya byl uzhe mertvecom, kogda ochutilsya zdes', La Flokke. Teper' zhe ya prosto ozhil. I u menya net nikakoj uverennosti v tom, chto mne tak uzh ne terpitsya ujti otsyuda. |ti slova budto zadeli za zhivoe La Flokke. Glaza ego serdito sverknuli. - Mister Mak-Kej, ya v vostorge ot togo, chto uznal o vashem vozrozhdenii. No zhizn' svoyu mne hotelos' by prozhit' za predelami etoj Doliny, skol' by prelestnoj ona ni byla vo vseh otnosheniyah. YA ne nameren gnit' zdes' vsyu zhizn'. Takoe ne dlya La Flokke. - Mne ochen' by hotelos' ubedit' vas v nezhelatel'nosti poiskov vyhoda otsyud', - zhalobno proiznes Mak-Kej. - Stoit mne pokinut' etu Dolinu, kak ya ne protyanu bol'she nedeli. Esli zhe vy ujdete otsyuda, La Flokke, to stanete moim ubijcej! - CHto-to do menya nikak ne dohodit, - rasteryanno proiznes Tornhill, - kakoe dlya vas imeet znachenie, sumeet li otsyuda vybrat'sya La Flokke ili net? Pochemu by vam prosto ne ostat'sya zdes'? Mak-Kej gor'ko usmehnulsya. - Navernoe, vy eshche ne uspeli ob®yasnit' emu! - sprosil on u La Flokke. - Net, na samom dele ne uspel. - La Flokke povernulsya k Tornhillu. - |tot vysohshij knizhnyj cherv' hochet skazat' o tom, chto Strazh predupredil nas. Esli hotya by odin iz nas pokinet Dolinu, vse ostal'nye takzhe obyazany sdelat' eto. - Strazh? - peresprosil Tornhill. - Imenno on i pomestil nas syuda. Vy eshche uvidite ego sami. To i delo on obrashchaetsya k nam i koe o chem rasskazyvaet. Segodnya utrom on predupredil: vashi sud'by teper' povyazany mezhdu soboj. - Poetomu-to ya i proshu vas prekratit' popytki poiskov vyhoda otsyuda, - skorbno proiznes Mak-Kej. - Moya zhizn' zavisit ot togo, ostanus' li ya v etoj Doline! - A mol - ot togo, sumeyu li ya vybrat'sya otsyuda naruzhu! - buk'al'no vz®erepenilsl La Flokke, posle chego metnulsya vpered i shvyrnul nazem' Mak-Keya odnim yarostnym udarom, v kotoryj vlozhil vse perepolnyavshee ego prezrenie k etomu cheloveku. Padaya, Mak-Kej sdelalsya eshche blednej i shvatilsya za grud'. - Moe serdce! Kakoe vy imeete pravo... Tornhill podoshel k nemu i pomog podnyat'sya na nogi. |tot vysokij muzhchina s ponuro opushchennymi plechami kazalsya oshelomlennym i potryasennym, no na ego tele ne bylo vidno sledov kakih-libo povrezhdenij. On sobralsya s duhom i tiho proiznes: - Dva dnya tomu nazad takoj udar navernyaka ubil by menya. A sejchas - tol'ko vzglyanite, - proiznes on, vzyvaya k Tornhillu. - |ta Dolina obladaet raznymi strannymi dejstviyami. I mne ne hochetsya ee pokidat'. A vot on - on obrekaet menya na vernuyu smert'! - Ne stoit slishkom uzh bespokomt'sya ob etom, - spokojno proiznes La Flokke. - Vpolne vozmozhno, chto vashe zhelanie ispolnitsya, i vsyu svoyu ostavshuyusya zhizn' vy prozhivete sredi etih makov. Tornhill obernulsya i ustremil svoj vzglyad na pokrytye snegom vershiny. Gornyj hrebet podavlyal svoej grandioznost'yu; vershiny ego byli splosh' oblepleny oblakami. Preodolet' ego - trudno bylo predstavit' chto-lmbo bolee trudnoosushchestvimoe. I dvzhe projdya pereval, mozhno bylo na puti vstretit' drugoj, eshche bolee nepreodolimyj bar'er. - Pohozhe na to, chto my zastryali zdes' nadolgo, - zametil Tornhill. - No ved' moglo byt' i huzhe. Kak mne kazhetsya, eto ves'ma priyatnoe mesto dlya zhizni. - Eshche by! - otkliknulsya La Flokke. - Esli vam po nravu takie priyatnye mesta. Menya zhe zdes' odolevaet skuka. Rasskazhite luchshe chto-nibud' o sebe. Polchasa nazad u vas ne bylo proshlogo. Vernulos' ono k vam teper'? - YA rodilsya na Zemle, - ne srazu nachal Tornhill, - poluchil tam professiyu gornogo inzhenera. Dela u menya shli kak nel'zya luchshe, i kogda nachalos' osvoenie Vengamona, ya dvinulsya tuda i priobrel prilichnyj uchastok ego territorii, poka ceny byli nevysoki. Pokupka okazalas' ochen' udachnoj. Razrabotki ya nachal chetyre goda tomu nazad. Do sih por ne zhenat. Po predstavleniyam o bogatstve, slozhivshimsya na Vengamone, u menya dovol'no prilichnoe sostoyanie. Vot i vsya moya istoriya, esli k etomu dobavit', chto ya vozvrashchalsya domoj iz otpuska, kogda byl vyhvachen iz salona zvezdoleta i peremeshchen syuda. On sdelal glubokij vdoh, legkie ego napolnilis' teplym, vlazhnym vozduhom. Na kakoe-to mgnovenie on stal na storonu Mak-Keya - u nego ne bylo nikakih osobyh prichin dlya togo, chtoby pokinut' etu Dolinu. No on takzhe chetko ponimal i to, chto takoj energichnyj, oderzhimyj chelovek, kak La Flokke, ni v koem sluchae ne otkazhetsya ot svoih zamyslov. I esli sushchestvuet hot' odna-edinstvennaya tropa, po kotoroj otsyuda mozhno ujti, to La Flokke najdet ee nepremenno. Vzglyad ego ostanovilsya na Marge Fellini. Devushkoj ona byla, nesomnenno, krasivoj. Da, on mog by podzaderzhat'sya zdes', pod etim nebom, po kotoromu dvizhetsya dva solnca, dysha polnoj grud'yu, i oshchushchat' sebya svobodnym, pozhaluj, vpervye za vsyu svoyu zhizn' ot kakih-libo zabot i otvetstvennosti. No, kak ob etom utverzhdali ego sputniki, oni tesno svyazany drug s drugom - stoit odnomu iz nih ujti iz etoj Doliny, kak i vse ostal'nye takzhe okazhutsya za ee predelami. A La Flokke byl reshitel'no nastroen osushchestvit' imenno eto. Kakaya-to ten' perekryla purpurnoe nebo. - CHto eto? - vstrevozhilsya Tornhill. - Zatmenie? - Strazh, - tiho poyasnil Mak-Kej. - On vernulsya. I ya ne udivlyus', esli on sejchas stanet devyatym v nashej malen'koj kompanii. Tornhill vo vse glaza smotrel, kak na zemlyu plavno opuskaetsya t'ma, hotya eshche byli vidny oba solnca skvoz' nee, kak dve izluchyoshchie svet krohotnye dalekie tochki. Kazalos'; chto ih zakryvalo pushistoe temnoe pokryvalo. No eto bylo nechto gorazdo bol'shee, chem prosto pokryvalo. On oshchutil, kak kto-to postoronnij, novyj dlya nego, napodobie kuricy-nesushki, r'yano zabotyashchejsya o svoih pitomcah, stal vnimatel'no i s lyubopytstvom ih rassmatrivat'. T'ma, vyzvannaya absolyutno chuzhdym sushchestvom, okutala vsyu Dolinu. "Vot i poslednij iz vashej kompanii", - razdalsya bezzvuchnyj golos, kotoryj, kazalos', byl vsego lish' ehom gromadnyh gornyh kruch. Nebo stalo proyasnyat'sya, i t'ma tak neozhidanno, kak opustmlas', tak i ischezla, Tornhill snova oshchutil polnoe svoe odinochestvo. - Na etot raz Strazhu nechego bylo nam skazat', - zametil Mak-Kej, kogda stalo sovsem svetlo, kak prezhde. - Smotrite, - vskrichala Marga. Tornhill prosledil za napravleniem ee ruki i podnll vzor vverh, na obryv, na kotorom on sam vpervye prishel v sebya v etoj Doline. Tam rasteryanno kruzhilas' krohotnaya figurka. S takogo rasstoyaniya trudno bylo opredelit', chto iz sebya predstavlyaet etot tol'ko chto pribyvshij. Tornhillu stalo nemnogo ne po sebe. Ten' Strazha voznikla i ischezla, ostaviv za soboyu eshche odnogo uznika Dolmny. 2 Tornhill lrishchurilsya, glyadya na obryv. - Nam nuzhno podnyat'sya i zabrat' ego, - skazal on. La Flokke pokachal golovoj. - U nas est' vremya. Tol'ko cherez chas - drugoj u novopribyvshih ischezaet illyuziya, chto krome nih, zdes' nikogo bol'she net. Vy sami prekrasno pomnite eto sostoyanie. - Verno, - priznalsya Tornhill. - CHuvstvuesh', budto vsyu zhizn' prozhil v etom rayu... poka eto oshchushchenie malo-pomalu ne prohodit i nachinaesh' zamechat' vokrug sebya i drugih - vot kak ya uvidel vas i Iargu, kogda vy podnimalis' po tropinke ko mne. On sdelal neskol'ko shagov v storonu i opustilsya na pokrytyj mohom valun. Totchas zhe iz-za valun' poyavilos' kakoe-to nebol'shoe, no sil'noe, pohozhee na kota, zhivotnoe s bol'shimm shirokimi ushami i stalo teret'sl o ego spinu. Oi lenivo prilaskal ego, slovno ono bylo ego sobstvennoj domashnej koshkoj. La Flokke prikryl ladonyo glaza ot solnca. - Vy v sostoyanii rassmotret', kto eto tam, naverhu? - Net, rasstoyanie slishkom veliko. - Ochen' zhal', chto ne mozhete. Vam bylo by interesno. Boyus', chto v nashej kompanii poyavitsya eshche odin chelovek. Tornhkll, obespokoennyj etim predpolozheniem, vytyanul sheyu. - Otkuda? - S Al'debarana, - otvetil La Flokke. Tornhill pomorshchilsya. Gumanoidy s Al'debarana byli predstavitelyami odnoj iz samyh zhestokih ras. |to byli dikie, svirepye sushchestva, pod lichinoj vneshnej blagozhelatel'nosti kotoryh tailas' neobuzdannaya zloba. Kekotorye iz vneshnih planet schitali al'debarancev sushchimi d'yavolami, i eto bylo ne tak uzh daleko ot istiny. Imet' odnogo iz nih zdes', d'yavola v rayu, tak skazat'... - Nu tak chto zhe nam delat'? - sprosil Tornhill. - Strazh pomestil eto ischadie syuda, - pozhav plechami, otvetil La Flokke, - a u Strazha kakie-to svon celi. Nam prosto prihoditsya prinimat' vse, kak est'. Tornhill podnyalsya i prinyalsya neterpelivo shagat' tuda-syuda. Malen'kaya, pohozhaya na mysh', zhenshchina i Mak-Kej ushli v odnu storonu, urozhenec Spiki razglyadyval svoe okrugloe otrazhenie v zhurchashchej vode, a obitatel' Regula, beeuchastnyj k proishodyashchemu, prazdno vziral na otdalennye gory sleva ot sebya. Marga i La Flokke ostavalis' nevdaleke ot Tornhilla. - Delat' nechego, - proiznes nakonec Tornhill. - Dadmm al'debar'ncu nekotoroe vremya na to, chtoby prijti v sebya. A poka chto davajte pozabudem o nem i zajmemsya svoimi delami. La Flokke, chto vam izvestno ob etoj Doline? Korotyshka druzhelyubno ulybnulsya. - Ne tak uzh mnogo. YA znayu, chto my nahodimsya na planete s takoj zhe siloj tyazhesti, kak i na Zemle, i solnce kotoroj yavlyaetsch dvojnoj zvezdoj. Skol'ko dvojnyh zvezd, sostoyashchih iz krasnoj i goluboj, znaete vy, Tornhill? - YA ne astronom, - otvetil Tornhill, pozhimaya plechami. - YA... YA... byla... - okliknulas' Marga. - Sushchestvuyut sotni takih sistem. My mozhem byt' v lyubom meste Galaktiki. - A nel'zya li sudit' o nashem mestonahozhdenii po raspolozheniyu sozvezdij noch'yu? - sprosil Tornhill. Zdes' net sozvezdij, - pechal'no promolvil La Flokke. - Samoe nepriyatnoe iz vsego - eto to, chto v nebe zdes' vsegda est' hotya by odno iz solnc. Na etoj planete net nochi. My ne uvidim zvezd. I kakoe vobshchem imeet znachenme, gde sobstvenno my nahodimsya? - zdes' neugomonnyj La Flokke dazhe slegka hihmknul. - Glavnoe, u Mak-Keya prazdnik. My nikogda ne vyberemsya iz etoj Doliny. Kakim obrazom nam udastsya s kem-libo svyazat'sya, dazhe esli my peresechem hrebet? Nikok. Vnimanie Tornhilla vdrug privlekla vspyshka molnii. Grandioznye raskaty groma ehom prokatilis' po goram i postepenno zatihli vdali. - Groza, - proiznes La Flokke. - Gde-to po tu storonu nashego bar'era. To zhe samoe proizoshlo i vchera, tochno v eto zhe vremya. Razrazilas' burya... no ne zdes'. My zhivem v zavorozhennoj Doline, gde vsegda siyaet solnce, a zhizn' bezmyatezhna. - Gor'kaya grimasa iskazila ego tonkie, beskrovnye guby. Slishkom bezmyatezhnaya! - Pridetsya svyknut'sya s etim, - zametil Tornhill. - Ne isklyucheno, chto my probudem zdes' dolgo. Na ego chasah bylo 16.42, kogda oni v konce koncov podnyalis' na vershinu obryva, k al'debarancu. Za dva proshedshih chasa polozhenie solnc na nebe sushchestvenno izmenilos': krasnoe solnce opustilos', zato goluboe svetilo vovsyu. Stalo ochevidnym, chto nochi zdes' ne nastanet, chto v Doline kruglosutochno budet svetlo. So vremenem, uteshal on sebya, on privyknet k etomu. U nego byla neplohaya sposobnost' k adaptacii. Itak, zdes' devyat' razumnyh sushchestv, kotorye sobrany s samyh razlichnyh planet i pereneseny na protyazhenki dvadcati chetyreh chasov v etu Dolinu, v kotoroj net vremeni, kotoraya otgorozhena ot bur', v kotoroj vsegda svetit solnce. Iz shesteryh zemlyan - chetvero muzhchin i dve zhenshchiny. Tornhillu eahotelss' poluchshe uznat' svoih kompan'onov. Poka chto emu o nih prakticheski nichego ne bylo izvestno. Silach Bellers byl rodom s Zemli - bol'she nichego Tornhill o nem ne znal. Mak-Kej i pohozhaya na mysh' zhenshchina nichego osobogo iz sebya ne predstavlyali i malo interesovali Tornhilla. Urozhency Regula i Spiki do sih por ne izdali ni zvuka - esli oni voobshche mogli iz®yasnyat'sya na zemnyh yazykah. CHto kasaetsya Margi, to ona byla astronomom i prelestnoj devushkoj. Vot i vs', chto on o nej znal. La Flokke byl ves'ma interesnym tipom - nu prosto nebol'shoj dinamomashinoj, sil'nym i energichnym, nesmotrya na obmanchivuyu vneshnost'. Odnako o svoem proshlom on predpochital umalchivat'. Vot i vse. Devyat' sushchestv bez proshlogo. Nastoyashchee zhe dlya nih bylo stol' zhe tainstvennym, kak i budushchee. K tomu vremeni, kogd' Tornhill, La Flokke i devushka podnyalis' na kruchu, al'debaranec zametil ih i hladnokrovno razglyadyval. Burya uneslas' kuda-to daleko, i nad bar'erom snova proplyvali legkie oblaka. Kak i vse predstaviteli ego rasy, al'debaranec byl gumanoidom srednego rosta, na vid dobrodushnym i ves'ma upitannym. Izbytok ploti svisal s podborodka, ottopyrivaya ushi. U nego byla serogo cveta kozh' i temnye glaza. I bez togo ego sverkayushchie zagnutye zubki prosto vspyhivali, kogda on ulybalsya. Na ego konechnostyah bylo po odnomu lishnemu sustavu. - Nakonec-to ko mne prisoedinilis' i drugie, - zametil on na standartnom i bezuprechnom zemnom yazyke, kogda trojka lyudej priblizilas' k nemu. Naskol'ko ya ponimayu, vryad li zhizn' zdes' i dal'she budet prodolzhat'sya tak, kak i do sih por. - Vy oshibaetes', - skazal emu La Flokke. - |to zabluzhdenie harakterno dlya vseh novopribyvshih. Vidite li, vsyu svoyu predydushchuyu zhizn' vy proveli vovse ne zdes'. Vot kak. Al'debaranec ulybnulsya. - Vashi slova vyzyvayut u menya udivlenie. Izvol'te poyasnit'. La Flokke kratko obrisoval slozhivshuyusya situaciyu. S porazivshej ostal'nyh bystrotoj etot gumanoid ulovil sut' vsego, chto proishodit v Doline i svoe polozhenie. Tornhill s interesom nablyudal za nim. Ego prosto oshelomila ta skorost', s kotoroj al'debaranec otreshilsya ot illyuzij i vosprinyal dejstvmtel'nost' takoyu, kakoj ona byla na samom dele. I eto ne moglo ne obespokoit' Tornhilla. Vse vmeste oni spustilis' k ostal'nym, nahodivshimsya u samoj reki. Imenno teper' Tornhill sahal ispytyvat' chuvstvo goloda. V Doline on probyl bolee chetyreh chasov. - A chem zhe my zdes' stanem pitat'sya? - sprosil on. - Eda padaet zdes' pryamo s neba tri raza v den'. Kak manna nebesnaya, ponimaete? Strazh neploho zabotitsya o nashem blagopoluchii. Vy poyavilis' zdes' okolo poludnya, no u vas eshche byl tuman v golove, poka my otvedali. A vot sejchas samoe vremya tret'ego vypadeniya pishchi, - ob®yasnil La Flokke. Krzhnoe solnce teper' bylo sovsem nizko nad gorizontom, i nad mirom gospodstvovalo goluboe siyanie. Tornhill byl v dostatochnoj stepeni osvedomlen o mehanizme razvitiya zvezd i ponimal, chto krasnoe solnce - eto uzhe pochti mertvoe svetilo. Ego raspuhshij ogromnyj shar izluchal ochen' m'lo sveta. Zato ochen' intensivnoe izluchenie ishodilo ot golubogo, no poskol'ku ono bylo gorazdo dal'she, izluchenie eto bylo vpolne bezopasnym. Mozhno bylo tol'ko stroit' samye smelye dogadki o tom, kakim obrazom povstrechalis' stol' nepohozhie drug na druga svetila, - kakoe-to iz nih, po vsej veroyatnosti, zahvatilo drugoe v dalekie, nezapamyatnye vremena. S neba stali plavno opuskat'sya vniz belye hlop'ya. Kak tol'ko oni stali kasat'sya poverhnosti, Tornhill uvidel, kak speshno pripodnyal svoe sfermcheskoe tulovishche urozhenec Spiki, kak neterpelivo pospeshil k nim obitatel' Regula, zabespokoilsya Mak-Kej, vstal Vellers. Kazalos', tol'ko Tornhill i al'debaranec ostavalis' bezrazlichnymi k proishodyashchemu. - Vremya uzhina, - bodro provozglasil La Flokke i podkrepil svoe zayavlenie tem, chto bystrym, tochnym dvizheniem podhvatil pryamo v vozduhe gorst' hlop'ev i otpravil sebe v rot. Ostal'nye, kak zametil Tornhill, tochno tak zhe lovili pishchu do togo, kak ona uspevala uiast' na zemlyu. Tut zhe poyavilis' i zhivotnye, obitavshie v Doline - tuchnye, lenivye zhvachnye, a takzhe strojnye, pohozhie na gonchih, sobaki, koshkoobraznye sozdan'ya - i vse oni prinyalis' pozhirat' dostigshuyu zemli pishchu. Tornhill pozhral plechami i podcepil neskol'ko zavisshih pryamo pered nim hlop'ev. Tshchatel'no obnyuhav ih, on ne bez kolebanij proglotil pervuyu gorst'. Pad'vshaya s neba manna napominala zhevatel'nuyu vatu - tol'ko u toj vaty byl rezkij vinnyj privkus. Odnako eto niskol'ko ne obespokoilo ego zheludok, a samomu emu ochen' zahotelos' uznat', naskol'ko pitatel'na stol' nesushchestvennaya pishcha. Odnako, chut' porazmysliv, on otbrosil vsyakie somneniya i otvedal vtoruyu porciyu, zatem tret'yu. V konce koncov vypadanie hlop'ev prekratilos', no k tomu vremeni Tornhill pochuvstvoval, chto on vpolne syt. Togda on rasprostertaya na trave, razbrosav nogi v storony i prislonivshis' golovoj k valunu, kak k podushke. Naprotiv nego raspolozhilsya Mak-Kej. Hudoj blednyj chelovek ulybalsya. - V techenie mnogih let ya tak ne naedalsya, - priznalsya on. - U menya ne bylo appetita. No sejchas... - Otkuda vy rodom? - perebil ego Tornhill. - Vyros ya na Zemle. Zatem pvreehal na Mars, gde moe serdce chuvstvovalo sebya namnogo luchshe. Sushchestvovalo mnenie, chto nevysokaya sila tyazhesti oblegchit moe polozhenie i, razumeetsya, ono bylo vernym. YA prepodayu, vernee, prepodaval istoriyu srednih vekov, byl professorom, poka ne ochutilsya zdes'. Posle otpuska, vo vremya kotorogo lechilsya. - Tut on udovletvorenno ulybnulsya. - YA chuvstvuyu, chto zdes' ya kak by rodilsya zanovo. Vot tol'ko esli by zdes' byli eshche i knigi... - Da zamolchite zhe vy, - ryavknul Bellers. - Vy by zdes' predpochli ostat'sya navsegda, ne tak li? Silach lezhal u samoj vody, zadumchivo glyadya na drugoj bereg reki. - Razumeetsya, ostalsya by, - razdrazhenno otvetil emu MakKej. - I, kak ya polagayu, miss Harcin tozhe. - Esli by tol'ko my mogli ostavit' dvoih zdes' vmeste, ya ne somnevayus' v tom, chto vy byli by schastlivy, - podal svoj golos La Flokke. - No my ne mozhem sdelat' etogo. Libo vse my tut ostaemsya, libo vse vybiraemsya otsyuda. Spor etot, kazalos', mog prodolzhat'sya ves' vecher. Tornhill sosredotochil svoe vnimanie na teh troih, chto lyud'mi ne yavlyalis'. Oni, pohozhe, stremilis' k tomu, chtoby byt' kak mozhno podal'she drug ot druga. Urozhenec Spiki vozlezhal v gorizontal'nom polozhenii kak bol'shoj nadutyj prodolgovatyj aerostat, kotoryj kakim-to obrazom ostaetsya na zemle, ne podnimayas' vvys'. Malen'kij obitatel' Regula grustno razmyshlyal v otdalenim, pochesyvaya pal'cami svoj tyazhelyj vtoroj podborodok. Al'debaranec sidel molcha, kak nevozmutimyj Budda, i, prislushivayas' k kazhdomu slovu, ulybalsya. Tornhill podnyalsya i, sklonivshis' nad Margoj Fellis, proiznes: - Ne kotite li so mnoyu nemnogo progulyat'sya? - S udovol'stviem, - otvetila devushka. Kakoe-to vremya oni prosto stoyali u samoj vody, glyadya na plavnyj beg potoka, na proplyvayushchih mimo zolotyh rybok s raskrytymi rtami, budto ot raspiravshej ih vazhnosti. Zatem proshli nemnogo vverh po techeniyu, k podnozh'yu holmov, otkuda nachinalsya pod®em k dvum velichestvennym vershinam. - |tot La Flokke, - zametil Tornhill, - takoj zabavnyj malyj, ne pravda li? Nu pryamo malen'kij bojcovyj petushok, kotoryj vse vremya podprygivaet i vsegda gotov k shvatke. - Da, energii u nego hot' otbavlyaj, - polnostyo soglasilas' s nim Marga. - Vy i on byli zdes' samymi pervymi? Dovol'no neobychnaya situaciya, tol'ko dvoe vas v etom malen'kom rayu, poka ne ob®yavilsya tretij, - Tornhill vdrug neozhidanno dlya samogo sebya udivilsya, s chego by eto ego tak zainteresovali takie veshchi. Revnost', navernoe. Net, ne navernoe. Sovershenno opredelenno. - Na samom dele my zdes' odni probyli sovsem nedolgo. Mak-Kej poyavilsya pochti srazu zhe, posle menya, zatem etot so Spmki. Strazh, vidimo, ves'ma speshil, kogda sobiral nas. - Sobiral? - povtoril Tornhill. - Da, tak ono i est'. Kto my vse zdes' - da prosto ekzemplyary ego kollekcii, otobrannye i pomeshchennye syuda, v etu Dolinu, kak nebol'shie yashchericy v terrarium. A sam etot Strazh - kakse-to, kak ya polagayu, sovershenno chuzhdoe, neobychnoe sushchestvo, - on vzglyanul vverh, na bezzvezdnoe nebo, takoe zhe yarkoe, kak dnem. - My do sih por eshche mnogo ne znaem o tom, chto proishodit sredi zvezd. Pyat'sot let kosmicheskih poletov, a my eshche ochen' daleki ot togo, chtoby postich' vse, chem raspolagaet Galaktika. Marga ulybnulas', vzyala ego za ruku i oni molcha poshli dal'she sredi nevysokih kustarnikov. Tornhill pervym narushil molchanie. - Vy skazalm, chto byli astronomom, Margo? - Nu, ne sovsem. - U nee byl ves'ma nizkij dlya zhenshchiny golos, s plavnym perehodom tonal'nosti. On ochen' ponravilsya Tornhillu. - YA rabotala v observatorii na Bellatriks-7, no tol'ko v kachestve assistenta. Razumeetsya, ya poluchila diplom astronoma. No byla prosto odnim iz pl'tnyh pomoshchnikov v observatorii. - Imenno tam vy i nahodilis', kogda... kogda... - Da, otvetila devushka. - YA nahodilas' v glavnom kupole, vynimaya plastinki iz fotokamery. Pomnyu, chto eto bylo ves'ma delkkatnym delom. Za minutu ili dve do togo, kak eto sluchilos', kto-to pozvonil mne po osnovnomu telefonu, raspolozhennomu vnizu. YA otvetila, chto pridetsya podozhdat', chto menya nel'zya bespokoit', poka ya ne zakonchu manipulyacii s plastinkami. A zatem - polnyj proval, i, tak mne teper' kazhetsya, moi plastinki bol'she uzhe ne imeyut dlya menya nikakogo znacheniya. Hotya teper' ya i sozhaleyu o tom, chto ne poshla vniz na vyzov. - Rech' mogla idti o chem-nibud' vazhnom? - O, net. Nichego osobogo. Pochemu-to u Tornhilla stalo legche na dushe. - A La Flokke? - sprosil on. - CHto eto za chelovek? On chto-to vrode ohotnika na krupnuyu dich', - skazala Marga. - Mne dovelos' povstrechat'sya s nim ran'she, kogda on vozglavlyal ekspediciyu na Bellatriks-7. Vy v sostoyanii predstavit' sebe, kakova veroyatnost' togo, chto dva lyubyh cheloveka iz celoj Galaktiki povstrechayutsya dvazhdy! Razumeetsya, on menya ne uznal, no ya ego zapomnila. Takih, kak on, trudno zabyt'. - On iz teh, kto lyubit porisovat'sya, - proiznes Tornhill. - A vy samimi Vy ved' skazali nam, chto vladeete rudnikom na Vengamone. - Tak ono i est' na samom dele. No voobshche-to ya - chelovek dovol'no skuchnyj, - skazal Tornhill. - |to, pozhaluj, pervoe interesnoe sobytie v moej zhizni, - on kislo ulybnulsya. - Sud'ba, vidimo, reshila otomstit' mne. Kazhetsya, chto ya uzhe bol'she nikogda ne uvizhu Vengamona. Esli tol'ko La Flokke ne vyvedet nas otsyuda, v chem ya ochen'-ochen' somnevayus'. - A vas eto sil'no volnuet? Vy stanete muchat'sya ot togo, chto vam ne suzhdeno budet vernut'sya na Vengamon? - Vryad li stanu. U menya net osoboj neobhodimosti srochno vozvrashchat'sya na Vengamon. A chto vy skazhete o svoej observatorii? - YA ochen' skoro smogu zabyt' ee, - priznales' Marga. On nezametno pododvinulsya poblizhe k nej, emu ochen' hotelos', chtoby stalo chutochku temnee, on dazhe soglasen byl na to, chtoby sejchas poyavilsya Strazh i hotya by na mgnovenie otgorodil by ih svoej ten'yu ot vsego ostal'nogo mira. On oshchushchal teplo ee tela. - Ne nado, - neozhidanno prosheptala devushka. - Tam ktoto idet. Devushka otpryanula ot Tornhilla. On serdito povernulsya i uvidel korenastuyu figuru La Flokke, karabkayushchegosya k nim. - Nadeyus', ya ne pomeshal vam v proyavlenii vzaimnoj nezhnosti, - spokojno skazal korotyshkv. - Imenno tak, - ne stal otpirat'sya Tornhill. - No nichego uzhe ne popravish'. CHto moglo takoe sluchit'sya, chto privelo vas k nam? - Stremlenie razdelit' nashe ocharovatel'noe obshchestvo? - Vovse net. Vnizu nepriyatnosti. Podralis' Vellers i MakKej. Marga dazhe zadohnulas' v izumlenii. - Mak-Kej mertv? - Tochno. Dazhe ne predstavlyayu, kak nam sleduet postupit' s Vellersom. YA hochu, chtoby vy ne ostavalis' v storone. - Iz-za togo, nuzhno li pokidat' Dolinu? - Razumeetsya, - vid u La Flokke byl krajne vzvolnovannyj. - Vellers, pravda, slishkom uzh sil'no stuknul ego po golove. On ubil ego. Tornhill i Marga pospeshili vsled za La Flokke vniz po sklonu gory, k nebol'shoj gruppe, tesno sgrudivshejsya ne allzhe. Dazhe izdali Tornhill razlichal vozvyshayushchuyusya nad vsemi ostal'nymi figuru Vellersa, tupo glyadyashchogo sebe pod nogi, gde lezhalo skorchennoe telo Mak-Keya. Im ostavalos' projti eshche ne menee polusotni metrov, kogda Mak-Kej vnezapno vskochil i ochertya golo'u nabrosilsya na Vellersa. 3 Na mgnovenie Tornhill zamer i shvatilsya za poholodevshuyu kist' La Flokke. - Vy ved' kak budto skazali, chto on mertv? - On i byl mertv, - uporstvoval La Flokke. - Mne chto, mertvecov ne prihodilos' videt' prezhde? Absolyutno uveren v etom. Glaza, obvisshie guby... Tornhill, da ved' eto zhe nevozmozhno! Oni begom brosilis' k plyazhu. YArost'yu vnezapno voskresshego M'k-Keya Vellers byl otbroshen nazad. Spotykayas', on dvinulsya vpered, no Mak-Kej, osleplennyj zhazhdoj ubijstva, vcepilsya emu v gorlo. No sila byla na storone Vellersa. Poka k nim priblizhalsya Tornhill, zdorovyak svoej ogromnoj lapishchej stryahnul s sebya Mak-Keya, kakoe-to vremya poderzhal v vozduhe ego izvivayushcheesya telo, a zatem yarostno shvyrnul nv pribrezhnye kamni. Sam on, chto-to nevnyatio hripya, otpryanul nazad. Tornhill naklonilsya k Mak-Keyu. Na ego cherepe otkrylas' glubokaya rana, krov' sochilas' skvoz' slipshiesya volosy - redkie i sedovatye. Poluotkrytye, nevidyashchie glaza Mak-Keya ostekleneli, nizhnyaya chelyust' obvisla, izo rta vyvalilsya yazyk. Kozhz na lice poserela. Stav na koleni, Tornhill proshchupal pul's, zatem prikosnulsya k gubam, posle chego vzor ego obratilsya k nebu. - Na etot raz on na samom dele mertv. La Flokke s ugryumym vidom nablyudal za vsem, chto on delal. - A nu proch' s dorogi! - vnezapno zakrichvl on, i k svoemu nemalomu udivleniyu Tornhill obnaruzhil, chto zhilistyj ohotnik na krupnuyu dich' grubo obhvatil ego za plecho i otshvyrnul v storonu. Sam zhe bystro metnulsya k telu Mak-Keya, prisel na nego, shiroko rasstaviv nogi, prizhalsya kolenyami k bezzhiznennym rukam i shvatilsya za uzkie plechi mertveca. Vse nahodivshiesya na plyazhe zamerli. Nastupivshuyu tishinu narushalo tol'ko hriploe, preryvistoe dyhanie La Flokke. Kazalos', on ves' napryagsya, chtoby do konca udostoverit'sya v tom, chto Mak-Kej mertv. Rana na cherepe Mak-Keya nachala zazhivat'. Tornhill yasno videl, kak zatyagivalis' porvannye tkani, kak otechnaya kozha stala teryat' svoj sinyushnij cvet. Vsego cherez neskol'ko mgnovenij tol'ko zapekshayasya strujka krovi na lbu Mak-Keya napominvla o tom, chto na cherepe ego byla glubokaya rana. Zatem uzkie veki Mak-Keya zakrylis' i totchas zhe otkrylis' vnov', obnazhiv yarko sverkayushchie gnaza, gotovye ot beshenstva vyskochit' iz orbit. Na lice mertveca vnov' poyavilsya rumyanec. Podobno hlystu, prevrashchennomu volshebnikom v zmeyu, on stal sudorozhno bit'sya pod tyazhvstyo telv La Flokke. No tot byl gotov k etomu, ego muskuly mgnovenno napryaglis', on eshche sil'nee navalilsya na rasprostertoe telo Mak-Keya. Tot korchilsya, no podnyat'sya ne mog. Tornhill slyshal, kak stoyavshij pozadi nego Vellers bormotal odnu molitvu za drugoj, a pohozhaya na mysh' miss Hardin izdavala v unison s nim hriplye vshlipyvaniya. Dazhe obitatel' Regula proiznes chto-to na svoem gortannom, bogatom soglasnymi narechii. Pot skatilsya po licu La-Flokke, no on ne pozvolyal Mak-Keyu povtorit' ego predydushchee beshenoe napadenie. Proshla, navernoe, minuta. Zatem stalo vidno, chto telo Mak-Keya v konce koncov obmyaklo. La Flokke osstavalsya nacheku ryadom s nim. - Mak-Kej, Mak-Kej, vy menya slyshite? |to La Flokke! - Slyshu, mozhete otpustit' menya. YA uzhe prishel v sebya. La Flokke zhestom podozval Tornhilla i Vellersa. - Postojte vozle nego. Bud'te nagotove, chtoby shvatit' ego, esli u nego snova nachnetsya pristup. Nekotoroe vremya on eshche podozritel'no smotrel na MakKeya, zatem slez s nego i vskochil na nogi. Eshche neskol'ko sekund Mak-Kej ostavalsya lezhat' na zemle. Zatem vstal na koleni i zatryas golovoj, budto pytayas' ochnut'sya. Nakonec on vypryamilsya i sdelal neskol'ko shatkih, nevernyh shagov. Posle etogo obernulsya, i glyadya pryamo na troih muzhchin, sprosil tihim golosom: - Skazhite, chto eto so mnoj proizoshlo? - Vy i Vellers povzdorili, - skazal La Flokke. - On vyshib iz vas duh. Kogda vy prishli v sebya, chto-to, vidno, shchelknulo u vas vnutri - vy kak bezumnyj nabrosilis' na Vellersa. On vo vtoroj raz vas nakautnroval. K vam tol'ko chto vernulos' soznanie. - Net! - pochti chto zavopil Tornhill, ne uznavaya svoj sobstvennyj golos. - Skazhite emu vsyu pravdu, La Flokke! My nichego ne dob'emsya tem, chto stanem pritvoryat'sya, budto nichego ne sluchilos'. - Kakuyu pravdu? - s lyubopytstvom sprosil Mak-Kej. Tornhill otvetil ne srazu. - Vidite li, Mak-Kej, vy byli ubity. Po men'shej mere, odin raz. Vpolne veroyatno, chto dazhe dvazhdy, esli La Flokke ne oshibsya, kogda takoe s vami sluchilos' v pervyj raz. Vo vtoroj raz ya sam proveril - kogda Vellers shvyrnul va