-----------------------------------------------------------------------
Erik Simon. Der Kundschafter (1979).
Perevod s nemeckogo Aleksandra Fedorova
Sbornik "NF-28". M., "Znanie", 1983.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 April 2001
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Vy interesuetes' astronavtikoj, a ne znaete istoriyu o Zvezdnom
Sone! Stranno, ved' kogda eto sluchilos', interes k mezhzvezdnym poletam
posle mnogih let zabveniya vnov' stal postepenno vozrastat', a sobytiya,
svyazannye s Sonej, nemalo etomu sposobstvovali.
Vprochem, proshu proshcheniya, vy zhe byli togda eshche rebenkom, a potom
stol'ko vsyakogo proizoshlo... Pochitajte-ka sbornik, sostavlennyj...
Hotya net, est' drugoj put', poluchshe. Vyberite-ka vremya i pobyvajte v
Muzee istorii kosmonavtiki, teper' on snova nazyvaetsya Muzeem
zvezdoplavaniya. Luchshe vsego, esli vy zaglyanete tuda v budnij den' i s
utra.
Tam vy uvidite neploho sohranivshijsya odnomestnyj zvezdolet. Ne
zametit' ego nel'zya - eto edinstvennyj celyj korabl' vo vsem muzee, k
tomu zhe ves'ma original'noj konstrukcii. Uvidev ego, vy sami pojmete,
o chem ya govoryu. Stoit on v otdel'nom zale, i smotritelem tam odin
starichok. Poprosite ego ob座asnit' vam ustrojstvo etogo korablya, i,
esli povezet, on rasskazhet vam i istoriyu pro Sonyu. Tol'ko nichemu ne
udivlyajtes' i ne vzdumajte ego preryvat', dazhe esli vam pokazhetsya, chto
ego ob座asneniya k delu ne otnosyatsya. Rasskazyvat' po-drugomu starik
prosto ne umeet. I eshche odno: esli posetitelej budet mnogo, to
rassprashivat' ego ne stoit, on vas i ne uvidit - tut uzh on s korablya
glaz ne spuskaet.
No kogda on nachnet rasskazyvat', putayas' i spotykayas', vse vremya
otvlekayas' ot suti dela, emu vse-taki udastsya dat' vam opisanie
kosmicheskogo korablya.
1. Giperprostranstvennyj dvigatel'. Bezmolvnoe nebo
Medlenno priblizhalsya bereg. Derev'ya stoyali u samoj vody, ih vetvi i
vylezshie na poverhnost' korni obrazovyvali hody i arki, gde carila
polut'ma.
"Kakie bol'shie derev'ya", - izumlenno skazala Solif', ukazyvaya rukoj
vpered, i on uvidel, chto ona prava, - iz goroda les kazalsya kuda
men'she.
"Rasstoyanie, - otvetil on i obnyal ee za plechi, - eto iz-za
rasstoyaniya".
Gidroplan otorvalsya ot vody i rezko vzmyl vverh, i vot oni uzhe
pered stenoj iz derev'ev. Oni ostavili gidroplan viset' nad lesom,
vklyuchili svoi antigravitacionnye polya i spustilis' pryamo v chashchu.
Potom oni vdrug snova ochutilis' v gidroplane, teper' uzhe
vozvrashchavshemsya nazad v gorod - dvadcat' ego bashen svetlo-serogo i
zolotistogo cvetov vidnelis' vdali, vozvyshayas' nad melkovodnoj buhtoj.
Doma kazalis' neestestvenno nizkimi i budto by ubegali ot gidroplana.
I togda emu stalo yasno, chto gidroplan stoit na meste.
"Ty zabyl zahvatit' zapasnuyu raketu s goryuchim", - skazal
pilot-robot, nahodivshijsya tut zhe, v gidroplane.
No Solif' teper' ryadom ne bylo. Gde zhe ona? On vyskochil na
poverhnost' vody i pobezhal po napravleniyu k gorodu - Solif' dolzhna
byt' tam. Odnako on skol'zil i padal, ne prodvigayas' ni na shag, a
rasstoyanie bylo slishkom veliko. Korni derev'ev opletali ego nogi i ne
otpuskali. Otkuda vzyalis' eti zarosli pryamo na poverhnosti morya? Kak
on ni staralsya, emu ne udavalos' osvobodit'sya, a bashni goroda ubegali
vse dal'she, vse bystree, hotya i ostavalis' v pole vidimosti. |to tak
ego udivilo, chto on prosnulsya...
On srazu ponyal, chto nahoditsya v kabine svoego zvezdoleta, v svoem
kresle, no vyzvannoe snom chuvstvo izumleniya i napryazheniya nervov ne
ostavilo ego i togda, kogda on okonchatel'no probudilsya i zabyl to, chto
videl vo sne.
Kak obychno, on brosil pervyj vzglyad na pribory na glavnom pul'te.
Vse v norme, tak chto on mozhet polezhat' eshche minutu-druguyu. Vremeni u
nego mnogo - bol'she, chem emu hotelos' by. Vot uzhe pochti dvesti sutok
on torchit na etoj planete, kotoraya s samogo nachala pokazalas' emu
neinteresnoj i pustynnoj i kotoruyu on za eto vremya uspel osnovatel'no
voznenavidet'.
Nakonec on podnyalsya iz silovogo polya i vklyuchil ekran krugovogo
obzora, hotya i znal, chto nichego novogo on tam ne uvidit - te zhe tupye
oranzhevo-korichnevye dyuny i ploskij gornyj hrebet na yugo-vostoke.
Vopreki vsyakoj logike on nenavidel etot pejzazh, kotoryj zdes' byl
takim zhe, kak i povsyudu na etoj planete s ee razrezhennoj atmosferoj,
postoyanno bezoblachnym cherno-fioletovym nebom, chej sumerechnyj cvet s
trudom propuskal svet zvezd, i etot bol'shoj krasnovatyj disk,
nepodvizhno visevshij na zapade mezhdu gorizontom i zenitom, - blizkoe,
no bessil'noe solnce etogo mira.
On uzhe podumyval o tom, chtoby perebrat'sya so svoim zvezdoletom
kuda-nibud' v drugoe mesto na etoj planete, tol'ko chto by eto
izmenilo? Razve chto polozhenie solnechnogo diska, profil' pochvy da
risunok sozvezdij na nebe - bol'she nichego.
On mog by zanyat'sya issledovaniem planety, ch'im plennikom on byl
sejchas, no tol'ko eto uzhe davno prodelali ego predshestvenniki.
On vyklyuchil ekran, znaya, chto v eti sutki bol'she ego ne vklyuchit.
"Sutkami" on nazyval period vremeni, ob容dinyavshij son i bodrstvovanie,
- v summe eto sostavlyalo dvadcat' chasov. Planeta byla obrashchena k
svoemu solncu vsegda odnoj storonoj, i on mog by podobrat' dlya sebya
drugoj zhiznennyj ritm, a to i voobshche ne podbirat' nikakogo, a spat' i
bodrstvovat', kogda emu zablagorassuditsya. No on opredelil dlya sebya
etot dvadcatichasovoj interval i priderzhivalsya ego, potomu chto takaya
regulyarnost', svyazannaya s vneshnim mirom, pomogala emu sohranyat'
vnutrennyuyu disciplinu.
Potom Razvedchik sel za lokatory korablya i stal vslushivat'sya v
kosmicheskoe prostranstvo, hotya i znal, chto smysla v etom nemnogo -
avtomaty namnogo ran'she obnaruzhat poyavlenie zapasnoj rakety s toplivom
i izvestyat ego. Esli, konechno, raketa voobshche poyavitsya. Poroj emu uzhe
ne verilos' v eto. I vse zhe kakoe-to vremya on zastavil lokatory
oshchupyvat' bezmolvnoe nebo, poka ne nadoelo, i togda on otpravilsya v
ezhednevnyj kontrol'nyj obhod korablya.
Bol'shuyu chast' zvezdoleta zanimali dvigateli. Sperva on proveril
gravitacionnye mashiny. Sozdavaemye imi polya tyagoteniya i antityagoteniya
pozvolyali korablyu prizemlyat'sya na planety i startovat' s ih
poverhnosti, a v otkrytom kosmose - razgonyat'sya do skorosti, blizkoj k
skorosti sveta. Zdes', kak i sledovalo ozhidat', bylo vse v poryadke, v
protivnom sluchae pribory v ego rubke davno uzhe soobshchili by o
nepoladkah.
Zatem on proveril giperprostranstvennyj dvigatel' - glavnuyu chast'
vsej hodovoj sistemy. Imenno ona otlichala ego korabl' ot raket s
avtomaticheskim upravleniem, kotorye shli s subsvetovoj skorost'yu, v to
vremya kak na rodnoj planete proletali desyatiletiya, a to i veka.
Razvedchik byl uzhe chetvertyj god v puti, i emu predstoyali eshche dva goda
poleta. No eti shest' let sootvetstvovali vsego lish' vos'mi godam zhizni
tam, doma. Dva goda raznicy vo vremeni ob座asnyalis' temi korotkimi
uchastkami, preodolevaya kotorye on ispol'zoval gravitacionnyj
dvigatel', - v giperprostranstve zhe korabl' mchalsya s mnogokratnoj
svetovoj skorost'yu. Tak chto, vernuvshis', on smozhet vstretit'sya so
svoimi sovremennikami, nenamnogo postarevshimi po sravneniyu s nim.
Konechno, za eti vosem' let mnogoe izmenitsya, no vse-taki on vernetsya v
tot zhe mir, iz kotorogo uletel, a ne v kakoj-to sovershenno chuzhoj mir
dalekogo budushchego.
Tak eto vse i budet - esli, konechno, poyavitsya raketa s toplivom.
Giperprostranstvennyj dvigatel' pozhiral nevoobrazimoe kolichestvo
energii. Poetomu korabl' Razvedchika dolzhen byl delat' v puti
dozapravku. V etih celyah eshche zadolgo do vyleta po ego marshrutu
otpravlyali avtomaticheskie gruzovye rakety s medlennymi, ekonomichnymi
gravitacionnymi dvigatelyami.
Dlya nego byli predusmotreny dve takie rakety. Sejchas, na obratnom
puti, on dolzhen byl vstretit' na orbite etoj planety uzhe vtoruyu
raketu. Sistema krasnogo solnca kak raz i byla namechena v kachestve
mesta vstrechi. Konechno, esli raketa s toplivom poterpela v puti avariyu
- a chto eshche moglo byt' prichinoj ee zaderzhki? - to tut uzh nadezhd malo.
No nesmotrya ni na chto, on reshil vyderzhat' srok ozhidaniya, kotoryj sam
dlya sebya ustanovil, - dvesti dnej. Ostavalos' eshche shest'.
On zakonchil obhod. Dvigateli byli v poryadke. Pravda, skrytyj defekt
- esli takovoj byl - emu pri naruzhnom osmotre edva li udalos' by
obnaruzhit', no za etim sledyat datchiki avtomaticheskogo kontrolya. A oni
pokazyvali, chto vse v polnom poryadke, lish' energonakopiteli byli pochti
pusty. On mog ogranichit'sya oprosom kontrol'nyh sistem pryamo v rubke,
no v konce koncov hot' chto-to on dolzhen byl delat'! I ego zadacha na
ostavshiesya shest' dnej - provodit' osmotr eshche tshchatel'nee.
Teper' nuzhno proverit' sistemy lokatorov, hotya on otlichno znaet,
chto oni funkcioniruyut normal'no, potomu chto postoyanno pol'zuetsya imi i
bez konca ih pereproveryaet - iz opaseniya, chto kakoj-nibud' defekt ne
pozvolit emu obnaruzhit' poyavlenie rakety.
Da, eshche agregaty kompleksa zhizneobespecheniya. Ih proverku on reshil
otlozhit' na potom - na zavtra ili poslezavtra. A gipotermicheskuyu
kameru on obsleduet neposredstvenno pered startom, cherez shest' dnej.
Ved' esli emu pridetsya vozvrashchat'sya na gravitacionnom dvigatele, to
polet budet prodolzhat'sya ne dva goda, a celyh sorok vosem' let! Na
bortu, pravda, projdet vremeni rovno napolovinu men'she, a blagodarya
gipotermokamere postareet on i togo men'she. Dlya poleta s subsvetovoj
skorost'yu energii bylo dostatochno.
No kogda on vernetsya, Solif' budet pochti vosem'desyat...
Sushchestvovala i eshche odna vozmozhnost', no tozhe ne iz luchshih. On mog
by ostat'sya na etoj planete, zalech' v gipotermokameru i zhdat'. Tol'ko
zachem obrekat' sebya na dobrovol'nyj plen v etom chuzhom mire? A luchshe li
rasschityvat' na odin shans iz milliona i teshit' sebya nadezhdoj na to,
chto raketa prosto pochemu-to zapazdyvaet i v konce koncov poyavitsya? Ne
slishkom li dolgo ceplyaetsya on za etu poslednyuyu nadezhdu? Ved' dvesti
dnej naprasnogo ozhidaniya - eto massa poteryannogo vremeni. Net, teper'
on tverdo znaet: cherez shest' dnej - start, i eto edinstvennoe
racional'noe reshenie...
I pust' dazhe pri poslednej proverke obnaruzhitsya kakoj-libo defekt,
ili veroyatnost' defekta, ili podozrenie v netochnosti raboty
apparatury... K primeru, gipotermicheskoj kamery, ili navigacionnyh
priborov, ili zhe stoyashchego bez dela v angare vezdehoda - net, nichto
bol'she ne stanet povodom dlya otsrochki, dlya otmeny ustanovlennogo
sroka, kak eto bylo sto pyat'desyat dnej nazad, sto dnej nazad...
2. Lokator. Krasnyj treugol'nik
Gosti uzhe sobralis', ne bylo tol'ko Solif'. "Gde zhe ona?" - sprosil
kto-to iz gostej, a vtoroj skazal: "Podumaesh', a chto ej tut delat'? I
kto ona takaya, chtoby bez nee ne oboshlis'?" - "Solif' zdes' net", -
zayavil odin, a drugie druzhno soglasilis': "Razumeetsya, ee net", i vse
protivno zahihikali.
Pochemu oni takie duraki, takie zlye duraki? "CHto vam zdes' nado?" -
sprosil on ih vseh. Oni ne znali, chto otvetit', i reshili ujti. A ved'
oni prishli na den' rozhdeniya Solif' i ne mogli ujti prosto tak. K tomu
zhe i Solif' byla tut, kak zhe oni smeli govorit', budto ee net? "Potomu
chto my ee uzhe pozdravili, ty odin tol'ko ne pozdravil".
Oni byli pravy, i emu stalo tak stydno, chto on ne mozhet uvidet'
Solif', i, znachit, ee i vpravdu net. "Da vot zhe ona!" - zakrichali
druz'ya, i do nego doshlo, chto teper' emu nechego stydit'sya. I vpryam' -
ona stoyala pered nim, i on pozdravil ee s vos'midesyatiletiem. "No, -
skazal on, hitrovato ulybayas', - na samom dele tebe ne vosem'desyat, a
tol'ko sem'desyat devyat', da net, vsego lish' tridcat' chetyre". I vse
izumilis' ego slovam. Solif' sdelala bol'shie glaza, ogromnye glaza. No
eto zhe bylo tak prosto - on podaril ej chasy, kotorye postoyanno
otstavali na pyat'desyat dnej, net, na sto dnej. Tut on ponyal, chto
udivlyalis' oni ne etomu, a tomu, chto chasy tikali tak gromko. "Pochemu
oni tak gromko tikayut?" - sprosil on sebya i drugih, no ne uslyshal
otveta, potomu chto vse zaglushil grohot chasov. |to zhe budil'nik,
podumal on, i eto bylo ego poslednej mysl'yu vo sne i pervoj nayavu...
No eto byl ne budil'nik, da i shum byl ne takim uzh gromkim. Zvuk shel
ot akusticheskogo pribora, svyazannogo s lokatorom, - kto znaet, skol'ko
vremeni on rabotal, poka ne razbudil Razvedchika? - pribor pokazyval,
chto vblizi planety poyavilsya aktivnyj letayushchij kosmicheskij ob容kt.
Razvedchik dolzhen byl by stremglav kinut'sya k kontrol'nomu pul'tu,
no on vstal medlenno, ostorozhno, pochti lenivo, slovno boyas', chto ego
rezkie dvizheniya ispugayut tikayushchij pribor i tot zamolchit, a mozhet, i
somnevayas' v real'nosti etogo tikan'ya i v tom, chto ono oznachalo.
Kogda zhe on sel za pul't i nachal schityvat' pokazaniya datchikov, on
ponyal, chto nikakoj oshibki net - pribory odnoznachno svidetel'stvovali:
aktivnyj letayushchij ob容kt s proizvol'no izmenyayushchejsya orbitoj. |to byla
raketa.
Znachit, dolgoe ozhidanie - bez malogo dvesti dnej! - ne bylo
naprasnym. Raketa, zamedlyaya skorost', brala kurs na planetu.
Veroyatno, signal'nyj datchik byl vse zhe s defektom, inache lokator
obnaruzhil by raketu namnogo ran'she. Da i Razvedchik davno otkryl by ee
priblizhenie, esli by ezhednevnoe sidenie u lokatora ne nadoelo emu za
eti dni do togo, chto on v konce koncov smirilsya s tem, chto ekran ego
lokatora postoyanno pust. A akusticheskij pribor nachal rabotat' uzhe pri
neposredstvennom priblizhenii ob容kta. Esli vse budet idti normal'no,
to v techenie polutora sutok raketa s toplivom priblizitsya k planete,
perejdet na krugovuyu orbitu i po ego komande sovershit posadku.
On otkinulsya na spinku kresla, vglyadyvayas' v ekran - zvezdnoe nebo
na chernom fone. Zvezdy na ekrane vyglyadeli oranzhevymi tochkami, a
svetilo predstavlyalos' malen'kim kruzhkom. Planety i ih sputniki
elektronika pokazyvala zelenymi tochkami i sinimi krestikami, no ih na
ekrane ne bylo, tak kak sistema ne imela sputnikov, a vtoraya planeta
ostavalas' nevidimoj, potomu chto Razvedchik vklyuchil vosproizvedenie
lish' odnogo uchastka neba so svetyashchimsya krasnym treugol'nikom v centre.
Krasnym na ekrane oboznachalis' kosmicheskie ob容kty, opoznannye kak
aktivnye letayushchie tela. Vse drugie cveta, predusmotrennye dlya luchshej
orientacii v sistemah s mnogochislennymi planetami, zdes' byli ne nuzhny
- vazhnym byl tol'ko etot krasnyj treugol'nik, nepodvizhno zastyvshij na
useyannom oranzhevymi tochkami fone.
No Razvedchik znal: pod zelenoj lentoj datchika ryadom s ekranom
poyavilas' teper' i krasnaya lenta so svetyashchimisya ciframi, kotorye
pokazyvali rasstoyanie, otdelyavshee raketu ot planety. Dannye byli ochen'
tochnymi, i on dolgo ne mog otvesti vzglyad ot poslednih treh iz
dlinnogo ryada cifr, medlenno smenyavshih odna druguyu. On smotrel na nih
ne otryvayas', kak budto eto moglo uskorit' priblizhenie rakety.
Kak chasto, dazhe kogda nadezhda kazalas' emu uzhe ploho
zamaskirovannym samoobmanom, Razvedchik risoval sebe, kakaya ohvatit ego
radost', kakoj eto budet dlya nego prazdnik, kogda poyavitsya nakonec eta
raketa s zapasom topliva. Skol'ko variantov togo, kak pridet k nemu
eta dolgozhdannaya minuta, prohodilo pered ego myslennym vzorom - v tom
chisle i takih, kotorye sovsem ne radovali, a to i vovse idiotskih,
vrode togo, chto vot poyavilas' dolgozhdannaya raketa, a on ne poveril
etomu da tak i ostalsya na planete do konca dnej svoih. Dejstvitel'no,
idiotizm, no kto znaet, do kakogo sostoyaniya on doshel by, esli by
prishlos' eshche zhdat' i zhdat'.
I vot teper' on znal tochno - raketa tut, odnako vmesto bezuderzhnogo
likovaniya ego napolnyalo odno lish' chuvstvo neterpeniya.
On rezko vstal. V ego rasporyazhenii eshche okolo polutora sutok, no i
del bylo sverh golovy - ved' nuzhno vse podgotovit'. CHem zhe sleduet
zanyat'sya v pervuyu ochered'? On opyat' sel, razvernulsya vmeste s
vrashchayushchimsya kreslom vlevo tak, chtoby imet' pryamo pered glazami pul't s
glavnymi kontrol'nymi priborami. I snova brosil vzglyad na ekran, gde
kakoe-to vremya spustya, kogda on uzhe sovershit pryzhok cherez
prostranstvo, zasvetyatsya pyat' zelenyh tochek i dva oranzhevyh kruzhka, a
ryadom s ekranom, po krasnoj lente schetchika, pobegut, smenyaya drug
druga, cifry, pokazyvayushchie rasstoyanie: 303, 302, 301, 300, 2VV, 2VX,
2V9, 2V8... Ego levaya ruka legla na klaviaturu proverki sostoyaniya
agregatov. Klavishej bylo shest' - po odnoj na kazhdyj palec.
3. Gravitacionnye mashiny. Dalekaya orbita
Razvedchik smotrel to na uchastok kontrol'nogo pul'ta, sluzhashchij dlya
upravleniya gravitacionnymi mashinami, to na ekran lokatora, gde bylo
uzhe zametno, chto krasnyj treugol'nik dvizhetsya. Proshlo bolee dvuh sutok
s togo momenta, kak on poyavilsya tam, na ekrane. Teper' v sootvetstvii
s programmoj raketa pereshla na okoloplanetnuyu krugovuyu orbitu.
Nezaprogrammirovannym bylo tol'ko to, chto ona ostavalas' na etoj
orbite i ne proreagirovala na komandu o posadke, kotoruyu dal ej
Razvedchik. Raketa na orbite voobshche ne podchinilas' ni odnoj iz
mnogochislennyh komand Razvedchika, peredannyh ej po radio v techenie
poslednih chasov.
Odnako po sravneniyu s tem faktom, chto raketa vse zhe poyavilas', ee
"neposlushanie" predstavlyalos' vsego lish' neznachitel'nym incidentom,
zauryadnoj trudnost'yu, kotoruyu nuzhno i mozhno preodolet'.
V etu noch' Razvedchik spal nedolgo, no zato spokojno i, kazhetsya,
snova videl son. Tol'ko teper' eto bylo nevazhno - ved' skoro on ne vo
sne, a nayavu uvidit svoj gorod i nad nim nebo, na kotorom siyayut dva
solnca.
Tuda byli napravleny v proshedshuyu noch' vse ego mysli. On obdumal vse
vozmozhnye sluchajnosti i prigotovilsya k nim. Opozdanie rakety i polomka
ee signal'nogo ustrojstva - vse eto yavnye sledstviya kakoj-to avarii,
tak chto sleduet ozhidat', chto i drugie ee rabochie uzly mogut okazat'sya
povrezhdennymi.
SHCHelchok tumblera - i na ekrane poyavilis' shematichnye izobrazheniya
planety i orbity rakety. Ona prohodila pochti tochno nad korablem
Razvedchika, i eto uproshchalo zadachu. Vse bylo podgotovleno, vychisleno i
vyvereno, sledovalo tol'ko vklyuchit' gravitacionnye mashiny.
Kogda raketa vnov' poyavilas' nad gorizontom, moshchnyj puchok
napravlennoj gravitacii zahvatil ee. Na ekrane bylo vidno, kak ee
orbita vse bol'she sblizhaetsya s dvumya dugami, odna iz kotoryh
oboznachala poverhnost' planety, a drugaya - granicu sloya atmosfery, v
kotorom dolzhno budet prohodit' tormozhenie.
Dvigateli rakety ne okazali nikakogo soprotivleniya - ved' v
konechnom-to schete generatory gravitacii namnogo sil'nee i bez truda
spravilis' by s nimi. Iskusstvennye polya tyagoteniya kak by vsosali v
sebya raketu.
Celenapravlennaya avtomatika vela silovoe pole, okruzhivshee
snizhavshuyusya raketu, v to vremya kak vtoroj gravitacionnyj puchok, prochno
uderzhivavshij korabl' Razvedchika, opiralsya na vsyu massu planety. Za
mgnovenie do togo, kak rakete ischeznut' za gorizontom, okruzhavshee ee
pole bylo otklyucheno, a zatem - tozhe avtomaticheski - otklyuchilos' i
opornoe pole. Na ekrane poyavilas' novaya tonkaya liniya v vide vytyanutogo
ellipsa. Vblizi nadira ona vysoko podnimalas' nad prezhnej krugovoj
orbitoj, v to vremya kak na storone Razvedchika rezko padala vniz,
vrezalas' v atmosferu.
Pri takoj ekscentricheskoj orbite dolzhno projti kakoe-to vremya,
prezhde chem raketa vnov' poyavitsya v zone vidimosti i mozhno budet
provesti vtoruyu - i zaklyuchitel'nuyu - chast' manevra. Teper' Razvedchiku
nuzhno bylo poterpet' sovsem korotkoe vremya, kazavsheesya emu, odnako,
beskonechnym.
Gravitacionnye mashiny, raspolozhennye v oboih koncah zvezdoleta,
podzhidali novogo poyavleniya rakety, chtoby okonchatel'no prityanut' ee k
poverhnosti planety, a zatem - potom, pozzhe - vypolnit' i osnovnuyu
zadachu: na pole iskusstvennogo tyagoteniya i pole antityagoteniya vynesti
korabl' v otkrytyj kosmos i dovesti zatem uskorenie do takoj velichiny,
chtoby mozhno bylo vklyuchit' giperprostranstvennyj dvigatel', ch'i devyat'
sharovidnyh transdimenzionatorov opoyasyvali priplyusnutyj korpus
zvezdoleta.
Kak tol'ko raketa snova vynyrnula iz-za gorizonta i na ekrane
poyavilas' krivaya ee novoj orbity, soprovozhdaemaya sootvetstvuyushchimi
cifrovymi dannymi, Razvedchik, k svoemu glubokomu izumleniyu, vynuzhden
byl konstatirovat', chto eta orbita ne sovpadaet s rasschitannym
ellipsom. Ona prohodila vyshe - nenamnogo, no vse-taki dostatochno
vysoko, chtoby izbezhat' tormozyashchego vozdejstviya atmosfery. Gde-to nad
protivopolozhnoj storonoj planety na ochen' korotkoe vremya vklyuchilsya
dvigatel' rakety, chto i privelo k izmeneniyu ee kursa. Tormozyashchee
vozdejstvie atmosfery ne moglo teper' pomoch' sohraneniyu cennogo zaryada
energii. CHto zhe, pridetsya pojti drugim putem - gravitacionnye mashiny
Razvedchika obladali dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby zastavit' stroptivuyu
raketu sovershit' posadku.
On izmenil masshtab izobrazheniya na ekrane. Teper' raketa kak by
lezhala v setke pochti spryamlennyh i gorizontal'nyh dug, davavshih
svedeniya o rasstoyanii do poverhnosti planety, i pochti parallel'nyh im,
lish' k krayu ekrana slegka zakruglyavshihsya radiusov s uglovymi dannymi
po otnosheniyu k korablyu Razvedchika. Raketa nahodilas' tochno v centre
ekrana, v to vremya kak sistema koordinat medlenno peremeshchalas' vverh i
- znachitel'no bystree - v storonu. Naklonnaya pryamaya s ciframi na ee
verhnem konce pokazyvala gravitacionnyj puchok, on byl avtomaticheski
napravlen na raketu. No teper' Razvedchik sam reguliroval silu polya, i
cifry na konce pryamoj pokazyvali postoyanno vozrastayushchuyu silu
gravitacionnogo zasasyvaniya. Sistema koordinat vse zametnee lezla
vverh. Raketa, etot detskij vozdushnyj sharik v moshchnyh potokah sily
tyagoteniya, priblizilas' k poverhnosti planety i voshla nakonec v ee
atmosferu.
I tut vdrug voshodyashchee dvizhenie koordinat zamedlilos'. SHarik yavno
ne hotel podchinyat'sya pravilam igry!
Ochevidno, raketa vklyuchila sobstvennye generatory gravitacii. Otsyuda
sledovalo, chto ee sistema avtomatiki povrezhdena ves'ma osnovatel'no,
poskol'ku programmoj podobnye manevry ne predusmatrivalis'. Teper'
Razvedchik dolzhen borot'sya ne tol'ko s inercionnoj massoj rakety, no i
s ee dvigatelyami. Odnako on ne poteryal samoobladaniya. Cifry bliz
pryamoj puchka polya pokazali ego vozrastanie, spryamlennye dugi opyat'
polezli vverh, a eto oznachalo, chto raketa snizhaetsya. Prichem namnogo
bystree speshili v storonu uglovye koordinaty, pokazyvaya, chto skoro
budet dostignut zenit.
Razvedchik usilil pole do predela. Raketa nemnogo uskorila snizhenie
- i vdrug skol'znula vniz, slovno padayushchaya zvezda. Teper' ona voshla v
atmosferu tak gluboko, chto prizemlenie stalo neizbezhnym. Razvedchik tut
zhe otklyuchil pole - pust' raketu posadit avtopilot, ispol'zuya ee
sobstvennoe antigravitacionnoe pole.
Odnako skol'zhenie rakety cherez razrezhennuyu atmosferu shlo s prezhnej
skorost'yu. Pochemu zhe avtopilot ne vklyuchaet tormoznye dvigateli? Ved'
raketa sgorit ili razob'etsya pri posadke!..
Vnov' puchok silovogo polya maksimal'nogo napryazheniya podhvatil
raketu, no teper' cifry na ekrane pobezhali v obratnom poryadke.
Gravitacionnye mashiny korablya Razvedchika izluchali antityagotenie, chtoby
zatormozit' ee padenie. No effekt byl nebol'shim, poskol'ku raketa
davno uzhe proshla nad zvezdoletom, teper' ona udalilas' ot zenita, i
ugol dlya dejstviya puchka silovogo polya byl neudobnym.
Do samogo konca raketa ostavalas' na ekrane, a eto znachilo, chto ona
ne sgorela. Razvedchiku udalos' lish' neskol'ko umen'shit' silu udara pri
posadke - predotvratit' udar on ne smog. I on boyalsya i podumat', v
kakom sostoyanii budet posle takogo prizemleniya glavnyj gruz rakety -
ee energonakopiteli.
4. Vezdehod-razvedchik. Zahodyashchee solnce
Vezdehod-razvedchik imel formu prodolgovatogo, sil'no splyushchennogo
trehosnogo ellipsoida, pri polete ego dno pochti kasalos' kamenistoj
poverhnosti planety. Mezhdu gravitacionnymi agregatami i drugimi
mashinami v samom centre vezdehoda imelos' nebol'shoe prostranstvo -
uzkaya kabina, v kotoroj Razvedchik provel v polulezhachem polozhenii vot
uzhe neskol'ko chasov. Teper' bol'shaya chast' puti byla pozadi.
Gruzovaya raketa lezhala gde-to na granice mezhdu dnevnoj i nochnoj
storonami planety. Ogromnyj purpurnyj disk solnca, slovno by
zastryavshij v nebe, nakonec napolovinu skrylsya za gorizontom. Razvedchik
ni razu ne obernulsya, chtoby vzglyanut' na nego. Solnce interesovalo ego
tak zhe malo, kak i panorama cherno-krasnyh sumerek.
Kogda solnce ischezlo okonchatel'no i ogni vezdehoda perekryli slabyj
svet zakata, eshche probivavshijsya skvoz' razrezhennuyu atmosferu, Razvedchik
nachal somnevat'sya, na vernom li on puti. Raketa dolzhna nahodit'sya v
etom rajone, pochemu zhe on ne mozhet najti ee? Ili komp'yuter zvezdoleta
neverno opredelil mesto padeniya, ili est' kakoj-to defekt v
navigacionnom apparate vezdehoda, ili zhe on sam, Razvedchik, dopustil
oshibku? Konechno, on obyazatel'no najdet raketu, dazhe esli pridetsya
znachitel'no rasshirit' rajon poiska. Tol'ko vse eto potrebuet lishnih
zatrat energii i vremeni - vprochem, razve delo vo vremeni?
A vdrug poluchennye pri posadke povrezhdeniya otnyud' ne stol' bol'shie,
kak on predpolagal, i za to vremya, poka on torchit v etoj uzkoj
kabinke, raketa vnov' ushla v nebo?
No on otbrosil etu mysl', ne zhelaya dazhe podumat', horosho eto ili
ploho, i prodolzhal pristal'no vglyadyvat'sya v okruzhayushchuyu ego mestnost',
ne zamedlyaya hoda graviplana. Odnako neterpenie, kak i vnutrennee
bespokojstvo, prodolzhalo rasti. Ved' vse moglo sluchit'sya...
Minutu spustya on uvidel _ee_. Snachala eto byl lish' vsplesk na
ekrane radara, s takim zhe uspehom prichinoj ego mogla byt' kakaya-nibud'
skala s metallicheskimi vkrapleniyami, no zatem cherez opticheskoe
ustrojstvo vezdehoda on uvidel yarko sverkayushchee pyatno, eshche ochen'
dalekoe, no uzhe razlichimoe v moshchnom potoke sveta zapasnogo prozhektora.
CHem blizhe, tem bolee strannymi kazalis' emu prichudlivye ochertaniya
rakety. Ogromnyj ee kusok otdelilsya ot linzoobraznogo korpusa i krivo
torchal, buduchi edinstvennoj chetko razlichimoj chast'yu oblomkov.
I poka vezdehod na maksimal'noj skorosti mchalsya vpered, Razvedchik
ne otryval vzglyada ot kartiny, kotoraya vyrisovyvalas' vse krupnee i
chetche: nepravdopodobno dlinnyj korpus obtekaemoj formy, koso
vrezavshijsya v zemlyu, ne imel ni harakternyh vneshnih agregatov
gravitacionnogo dvigatelya, ni poyasa iz sharov-transdimenzionatorov, i
pritom ne bylo vidno nikakih naruzhnyh povrezhdenij, hotya, konechno,
sudit' o sostoyanii etogo kosmicheskogo korablya Razvedchiku bylo trudno.
On znal tol'ko odno - takih korablej na ego rodnoj planete ne stroili.
5. Gipotermicheskaya kamera. Urodlivoe lico
Razvedchik ochnulsya - spokojno i bez vsyakogo perehoda, tochno mashina,
kotoruyu pereklyuchili, on smenil sostoyanie sna bez snovidenij na
sostoyanie privychnogo bodrstvovaniya. Tabletki, kotorye on prinimal s
pervogo dnya posle starta s oranzhevo-korichnevoj planety v sisteme
chuzhogo bezymyannogo solnca, pozvolyali emu provodit' bol'shuyu chast'
vremeni vo sne, i blagodarya tem zhe tabletkam emu redko snilis' sny o
rodine, o Solif', o dvojnyh tenyah ot bashen ego rodnogo goroda. Mozhet
byt', medikamenty prosto zastavlyali ego zabyvat' sny posle
probuzhdeniya, i on ne znal, sleduet li emu byt' blagodarnym im za eto.
Kak obychno, pervyj vzglyad on brosil na pul't s shest'yu glavnymi
kontrol'nymi priborami. Vse bylo v norme, tak chto on mozhet polezhat'
eshche minutu-druguyu. Vremeni u nego bylo dazhe bol'she, chem emu by
hotelos'; polet prodlitsya eshche desyatki let.
Ne podnimayas', on prinyal prostuyu pishchu, kotoraya obespechivala ego
telo neobhodimymi pitatel'nymi veshchestvami na vremya do novogo
probuzhdeniya, a zatem i obychnuyu dozu snotvornogo dolgovremennogo
dejstviya; do sleduyushchego perioda bodrstvovaniya teper' daleko.
V sushchnosti, on prodolzhal delat' to zhe, chem zanimalsya i na chuzhoj
planete, - on zhdal. Togda eto byli dni, a teper' gody, beskonechnye
desyatiletiya poleta s subsvetovoj skorost'yu. I dazhe put' v
gipotermicheskuyu kameru ego korablya byl dlya nego zakazan.
Poroj on nadeyalsya: vot on prosnetsya i obnaruzhit, chto vse eshche torchit
na toj planete v ozhidanii rakety s toplivom, a vse prochee emu prosto
prisnilos'. Da net, slishkom uzh horosho pomnil on i krasnyj treugol'nik
na ekrane lokatora, i gravitacionnyj luch, i razbivshijsya chuzhoj
zvezdolet...
Kogda pervyj shok proshel, Razvedchik vernulsya na vezdehode k svoemu
korablyu, tak i ne doletev do sbitoj rakety. Zatem on pereletel na
zvezdolete k mestu ee padeniya i nachal obsledovat' oblomki. Da, eto
bylo pohozhe na son, na koshmar, na strashnyj son o chuzhom, razrushennom
labirinte, v kotorom to tut, to tam Razvedchik natykalsya na nechto
ponyatnoe, smutno znakomoe emu. On obsledoval sekcii rakety,
pokazavshiesya otnositel'no nepovrezhdennymi, i agregaty, o naznachenii
kotoryh Razvedchik mog dogadyvat'sya. Vse govorilo za to, chto dvigateli
sbitoj rakety rabotali na yadernom toplive. Na rodine Razvedchika
kogda-to davnym-davno tozhe predprinimalis' takie popytki, no potom ot
nih otkazalis', tak kak tol'ko chto izobretennyj gravitacionnyj
dvigatel' - giperprostranstvennogo perehoda togda eshche ne otkryli - byl
bolee moshchnym i bolee nadezhnym. Po vsej veroyatnosti, stroiteli rakety
poshli dal'she po puti ispol'zovaniya yadernoj energii i sumeli mnogogo
dobit'sya, esli uzh oni risknuli otpravit'sya na takom dvigatele v
mezhzvezdnoe prostranstvo. Razvedchiku kazalos' chudom, chto reaktory ne
vzorvalis' pri padenii rakety. Da, togda by uzh ot nee nichego ne
ostalos' - ni oblomkov, ni rubki upravleniya, okazavshejsya pochti
nepovrezhdennoj. I eto bylo samym udivitel'nym - rubka upravleniya
korablya...
Razvedchik podnyalsya iz silovogo polya, eshche raz vzglyanul na ekran s
nepodvizhnymi chuzhimi sozvezdiyami v vide malen'kih oranzhevyh kruzhkov i
nachal obychnyj kontrol'nyj obhod korablya. Nebol'shie dopolnitel'nye
agregaty gravitacionnyh mashin sozdavali v korable iskusstvennoe pole
normal'nogo tyagoteniya, i etot obhod, kak dve kapli vody, pohodil na te
bescel'nye osmotry, kotorye v svoe vremya pomogali emu prodlevat' sroki
ozhidaniya na planete.
No byli i otlichiya. Togda on eshche nadeyalsya, chto emu udastsya vernut'sya
na svoyu planetu i v svoe vremya, i ego ozhidanie bylo beskonechnym
samoobmanom. Teper' zhe on vnov' nahodilsya na puti k celi, i s teh por,
kak nachalsya polet, kazhdyj kontrol'nyj obhod on nachinal s sektora
sistem zhizneobespecheniya. V etom zaklyuchalos' vtoroe otlichie, potomu chto
tam, v edinstvennoj na korable gipotermicheskoj kamere, lezhal kosmonavt
s chuzhogo zvezdoleta.
Vojdya v pomeshchenie s gipotermicheskoj ustanovkoj, Razvedchik pervym
delom zaderzhalsya u rubil'nika na stene - on s samogo nachala otklyuchil
zdes' agregaty iskusstvennogo tyagoteniya, potomu chto eto predstavlyalos'
emu samym nadezhnym dlya sohraneniya zhizni "prishel'ca", kotoryj lezhal v
anabioze v germeticheskoj sublimacionnoj yachejke. U Razvedchika otnyud' ne
bylo polnoj yasnosti o sostoyanii kosmonavta. Pravda, on znal, chto
fiziologicheskaya zhidkost', s pomoshch'yu kotoroj uvelichivalas'
teploprovodnost' kletochnoj substancii i ne dopuskalos' opasnogo
kristalloobrazovaniya v processe bystrogo ohlazhdeniya, dejstvovala i na
organizmy drugogo vida. No, mozhet byt', ona v to zhe vremya okazyvala na
nego kakoe-to pobochnoe, nepredvidimoe, razrushitel'noe vozdejstvie? On
ne mog utverzhdat' obratnogo. On voobshche malo chto mog, posle togo kak
emu legko udalos' sbit' chuzhuyu raketu.
Obolochka sublimacionnoj yachejki byla tolstoj, so mnozhestvom bol'shej
chast'yu nenuzhnyh teper' prisposoblenij i datchikov, s neprozrachnymi
stenkami. No Razvedchik pomnil, kak vyglyadit chuzhoj kosmonavt! Uzh
etogo-to emu nikogda ne zabyt'. I rost u nih byl pochti odinakov -
imenno na etom stroil Razvedchik vse svoi plany spaseniya inoplanetnogo
"gostya".
Razumeetsya, byli i otlichiya: rentgenovskij snimok vyyavil
porazitel'nuyu asimmetriyu vnutrennih organov inoplanetyanina. U nego
bylo, naprimer, vpolne normal'noe serdce, no raspolagalos' ono ne v
seredine, a bylo sdvinuto vlevo za schet odnogo legkogo, i vazhnye
organy obmena veshchestv tozhe byli raspolozheny ne poparno, a poodinochke,
chto, konechno zhe, uvelichivalo uyazvimost' organizma. No, vo vsyakom
sluchae, on otnyud' ne byl odnim iz teh sovershenno inyh fizicheski,
fantasticheskih, odarennyh razumom monstrov, kotoryh nekotorye uchenye
rasschityvali vstretit' vo vselennoj. Net, v osnovnom on byl pohozh na
Razvedchika, i tot nevol'no vspomnil, kak v svoe vremya on poteshalsya nad
lyud'mi, risovavshimi inoplanetyan po svoemu obrazu i podobiyu, ili nad
pisatelyami-fantastami, kotorye pytalis' effektno obygrat' prostodushnoe
predpolozhenie, chto u teh razumnyh sushchestv vmesto shesti budet chetyre,
pyat' ili sem' pal'cev.
U "gostya" ih bylo pyat'.
I v ego lice ne bylo nikakih osobyh otklonenij, ono ne otlichalos'
ot lica Razvedchika; te zhe dva glaza, nos, rot... Vot tol'ko proporcii
byli neskol'ko inymi: glaza - neobyknovenno svetlye i shirokie, nos -
ogromnyh razmerov i klyuvovidnoj formy, a rot - slovno obramlen krasnoj
kajmoj... Vse eto ne imelo otklonenij ot normy nastol'ko, chtoby
kazat'sya dejstvitel'no chem-to sovershenno chuzhdym, net, prosto eto bylo
strannoe, urodlivoe lico.
6. Navigacionnye pribory. Drugoe vozvrashchenie
Kazalos' chudom, chto inoplanetyanin sumel perezhit' katastrofu. Kogda
Razvedchik pronik vnutr' sbitoj rakety, on nashel ego tyazhelo ranennym v
rubke. Navernoe, tol'ko blagodarya nalichiyu amortizatorov u kresla
pilota ne proizoshlo samogo hudshego, no chast' pul'ta upravleniya upala i
razdrobila emu nogi po samye koleni. Vyshe zhe kolen skafandr
neestestvenno gluboko vrezalsya v telo - veroyatno, tam imelis'
elastichnye kol'ca bezopasnosti, kotorye avtomaticheski styagivalis' v
sluchae povrezhdeniya i razgermetizacii skafandra.
Razvedchiku bez truda udalos' vysvobodit' telo nahodivshegosya bez
soznaniya kosmonavta. Ne tratya ni sekundy na razmyshleniya, slovno on ne
ozhidal nichego drugogo i mnogo raz uzhe otrabatyval svoi dejstviya na
trenirovkah, Razvedchik perenes umirayushchego pilota v svoj korabl',
ulozhil ego v sublimacionnuyu yachejku i vklyuchil avtomaticheskie pribory,
kotorye i sdelali vse neobhodimoe: razrezali skafandr inoplanetyanina i
momental'no vklyuchili holodil'nye agregaty na polnuyu moshchnost'. Teper'
oni dolzhny byli uderzhivat' ranenogo na granice mezhdu zhizn'yu i smert'yu
tak dolgo, kak eto budet vozmozhno.
Vse eto avtomaty prodelali bez ego vmeshatel'stva, vspominal
Razvedchik, prodolzhaya obhod korablya. I sam on togda dejstvoval so
skorost'yu i tochnost'yu horosho nalazhennogo mehanizma, kotoryj, ne vedaya
somnenij, vybiraet po zadannoj programme i otrabatyvaet samyj
optimal'nyj variant. Pozdnee, kogda bylo vremya dlya razmyshlenij,
Razvedchik s udivleniem obnaruzhil, chto delo sdelano.
On zakonchil inspekcionnyj obhod. Kak vsegda, agregaty rabotali
normal'no za isklyucheniem teh, kotorye, kak, naprimer,
shary-dimenzionatory, ne funkcionirovali iz-za otsutstviya energii.
Nachalo skazyvat'sya dejstvie snotvornogo, pora vozvrashchat'sya v rubku,
chtoby brosit' poslednij vzglyad na navigacionnye pribory i zatem
pogruzit'sya v son bez snovidenij.
S pomoshch'yu tabletok emu udaetsya chast' vremeni derzhat'sya na
rasstoyanii ot soznaniya - ot soznaniya, no ne ot ploti. K koncu poleta,
nado dumat', on ne smozhet zhit' bez preparatov, budet, navernoe,
prodolzhat' spat' i staret'. No eto uzhe ne igraet nikakoj roli, skazal
on sebe, vse ravno, kogda my doletim, ya budu glubokim starikom i ne
vstrechu nikogo, kogo by ya znal.
Odnako v odinochku emu ne udastsya pomoch' ranenomu, i ostaetsya tol'ko
nadeyat'sya, chto anabioz ne dopustit okonchatel'noj smerti
inoplanetyanina, poka korabl' Razvedchika, ele pletushchijsya sejchas na
gravitacionnom dvigatele, ne vstretit pomoshchi. SHans nichtozhno malyj, no
edinstvennyj, i gipotermicheskaya kamera, v kotoroj lezhal chuzhoj
kosmonavt, byla edinstvennoj na korable.
Razvedchik voshel v rubku i brosil vzglyad na navigacionnye pribory.
Otklonenij ot kursa net.
On vspomnil, kak posle spaseniya pilota s rakety on dolgo i
bezuspeshno pytalsya razobrat'sya v ee oblomkah. Naskol'ko legko bylo
spasti pilota (esli, konechno, to, chto on sdelal, dejstvitel'no spaslo
ego), naskol'ko legko bylo doverit' zhizn' pilota sistemam
zhizneobespecheniya korablya Razvedchika i avtomaticheskim priboram
gipotermicheskoj kamery, nastol'ko trudnymi, da chto tam, pochti
beznadezhnymi predstavilis' emu vnachale popytki obnaruzhit' sredi
pokorezhennyh mehanizmov neponyatnogo naznacheniya te, chuzhie navigacionnye
pribory. I vse-taki v konce koncov on sumel opredelit', otkuda
priletel chuzhoj zvezdolet! Neyasnym ostavalos' tol'ko, kak smogli eti,
kazalos' by, primitivnye yadernye dvigateli spravit'sya s takim
rasstoyaniem: ved' planeta, gde oni vstretilis', byla nenamnogo dal'she
ot Dvojnogo Solnca Razvedchika, chem ot rodiny chuzhestranca.
|kran lokatora, podsoedinennogo teper' k navigacionnym priboram,
pokazyval tol'ko dva cveta - chernyj i oranzhevyj. Esli by on
vosproizvodil cveta zvezd, kakimi oni byli na samom dele, to na ekrane
voznikla by tipichnaya kartina effekta Doplera i zvezdy raspolozhilis' by
po spektru koncentricheskimi krugami v fokuse ekrana. No ekran
fiksiroval tol'ko samoe vazhnoe, ved' na nego proecirovalis' ne vse
zvezdy, a tol'ko te, chto byli nuzhny dlya orientacii v kosmicheskom
prostranstve. I glavnoe, neizmenno ostavavsheesya v centre ekrana, -
cel'.
Zasypaya, Razvedchik podumal, chto horosho bylo by vse zhe uvidet' vo
sne svetlyj gorod s bashnyami u morya, Solif' i druzej, morskoj bereg,
yarko osveshchennyj dvumya goryachimi belo-golubymi solncami. Na takom
rasstoyanii i Dvojnoe Solnce predstalo by zdes', na ekrane, obychnym
oranzhevym kruzhkom. I pust' on opyat', prosnuvshis', zabudet svoj son,
mozhet, eto i horosho, no emu tak hochetsya ego uvidet'!.. Ved' on znal:
simvolicheskoe izobrazhenie lokatora na etot raz pochti sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti. Oranzhevyj kruzhok v centre ekrana ne byl belo-golubym
goryachim Dvojnym Solncem, eto byla odinokaya, krotkaya, zheltaya zvezdochka
na krayu Galaktiki...
Razumeetsya, takoe opisanie zvezdoleta stradaet nepolnotoj, no
starik, sledyashchij za poryadkom v etom zale, vsegda rasskazyvaet o
korable tol'ko tak ili pochti tak. CHto zhe kasaetsya tehnicheskih
podrobnostej, to vam luchshe vsego predvaritel'no zaglyanut' v katalog,
potomu chto sprashivat' ob etom starika ne imeet nikakogo smysla. Tak
ili inache, on vse ravno svernet na istoriyu o Zvezdnom Sone. Bol'shuyu
chast' etoj istorii on, nado polagat', sochinil sam - ved', kak
izvestno, astronavt-inoplanetyanin umer vskore posle togo, kak korabl'
voshel v predely Solnechnoj sistemy. Umer on, po vsej veroyatnosti, ot
istoshcheniya, tak kak na poslednem etape poleta on spal, pochti ne
prosypayas', i ne prinimal pishchi.
Pro eto starik na rasskazyvaet, hotya kto ugodno mozhet prochitat' ob
etom v "Otchete Komissii po rassledovaniyu". YA ne znayu, pochemu on ne
upominaet mnogih dostovernyh faktov, i uzh tem bolee ne ponimayu, zachem
on vmesto etogo rasskazyvaet podrobnosti, yavno vymyshlennye. Opyat' zhe,
chego radi on stol' neuklyuzhe dopolnyaet "Otchet" preuvelichenno
dramatizirovannymi detalyami? Govoryat, on sam byl kogda-to kosmonavtom.
V to vremya takih, kak on, nazyvali chudakami. Odni iz nih letali po
privychnym marshrutam k blizhnim planetam, chto schitalos' - da i vpravdu
bylo - skuchnym zanyatiem. A drugie - nu, takih bylo nemnogo - byli
zvezdoletchikami, tranzhirivshimi, po obshchemu mneniyu, svoi sobstvennye
zhizni i obshchestvennye sredstva. Mne ne udalos' vyyasnit', k kakoj ih
etih dvuh kategorij prinadlezhal starik, no, veroyatnee vsego, k pervoj.
Mozhet, sejchas, kogda obshchestvennoe mnenie peremenilos', on takim vot
obrazom hochet vzyat' revansh za prenebrezhitel'noe otnoshenie k ego
professii, tak skazat', zadnim chislom dobit'sya priznaniya? No i eto ne
mozhet ob座asnit' do konca ego strannoj lyubvi k etomu zvezdoletu. A ona
poroj prinimaet prosto boleznennye formy, i udivitel'no, chto direkciya
muzeya vse emu proshchaet. Vot sovsem nedavno on vsypal odnomu parnyu,
kotoryj reshil otvintit' kakuyu-to detal' kak suvenir i ne podumal -
esli on voobshche o chem-to dumal, - chto starik smozhet polezt' za nim v
samye dal'nie ugolki zvezdoleta. A ved' polez, hot' u nego i protezy
vmesto nog.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:35:43 GMT