ana. Oba v potu, v gryazi, v krovi. My koe-kak dokovylyali do ozera i vymylis'. Telo bolelo, sil ne bylo dazhe podumat' o budushchem. My ne znali, gde my, ne znali, chto sluchilos' i chto s nami proishodit sejchas i chto budet dal'she. Kejz vzdohnul i polozhil ruki na podlokotniki kresla. Doktor provorno kosnulsya pul'ta, to est' kak obychno slegka provel nad nim rukoj, i otkuda-to poyavilsya nastil. To li on vnezapno voznik, to li prosto obrel svoyu normal'nuyu formu, a do togo byl nevidim, no teper' hot' bylo kuda stupit'. Kejz vskriknul, koleni u nego podognulis', i on uhvatilsya za podlokotnik. "Nichego, nichego", - skazal on Doktoru, ne svodivshemu s nego vzglyada. Zatem vypryamilsya, postoyal nemnogo, shagnul, povernulsya, ostanovilsya vozle kresla, oshchushchaya vnov' sposobnost' dvigat'sya, pochti zabytoe privychnoe umenie. Ego stala bit' drozh', i Kejz opyat' sel. - Navernoe, nado podozhdat', - skazal on nevnyatno. - Obyazatel'no. - No ya smogu. - Navernyaka. Pohozhe, vy sposobny na mnogoe. - Mozhet byt'. No ved' so mnoj byla Dzhen, - zadumchivo otvetil Kejz. _So mnoj byla Dzhen. Stojkaya Dzhen, umnica Dzhen, nezhnaya Dzhen_... Dzhen pochti ni vo chto ne vmeshivalas', a podchinyalas' prikazam. Ne potomu chto byla zhenshchinoj - kosmicheskaya sluzhba ne delala razlichij sredi personala. Dzhen prezhde vsego vypolnyala prikazy, tak kak ona ryadovaya, a on - oficer, ili eto bylo u nee v haraktere. Mozhet, Dzhen vsegda polagalas' na reshitel'nyh i deyatel'nyh, a Kejz byl imenno takim. Mogli najtis' i drugie prichiny - ona znala svoe delo, a takzhe vse, chto s nim svyazano. Horoshij biolog, zaodno i fizik, i himik, fiziolog i citolog, genetik i zoolog. Dzhen sosredotochenno sledila za tem, chto delaet Kejz, stremyas' byt' poleznoj vo vsem. Ona-to i soobrazila, chto s®estnoe, kotoroe oni nahodili, budet luchshe usvaivat'sya, ne vyzyvaya bolej v zhivote i rasstrojstva zheludka, esli prigotovit' iz nego edu na ogne (drugie bolee effektivnye processy byli im nedostupny). Dzhen i ogon' sohranyala - nabrala tleyushchih uglej sredi sgorevshih derev'ev i gotovila rakushki i frukty, a posle i rybu. Dzhen pridumala, kak lovit' rybu na nazhivku, ej ne prishlo v golovu, chto goditsya prostoj kryuchok. Za etoj paroj stoyali mnogie pokoleniya, ne vedavshie nikakih zhitejskih premudrostej. Teoriya i praktika povsednevnogo byta, vyrashchivanie plodov zemli schitalis' oblast'yu deyatel'nosti posvyashchennyh, vysokim iskusstvom i tainstvom. Im ponadobilos' sorok tri dnya na poiski nadezhnoj skaly s podhodyashchim sklonom. Tuda oni podtashchili spasatel'nye kapsuly i priladili ih k sklonu v polozhenii, udobnom dlya vzleta. Oni tashchili ih cherez peschanyj plyazh, po vode, stavili na popa s pomoshch'yu breven, podtalkivali, tyanuli, povorachivali, pripodnimali, volokli, puskali vplav' po vode, vybiraya vozmozhno bolee korotkij put' k skalam. Kapsuly lezhali ryadom, parallel'no, pod opredelennym uglom k nebu. Posle tshchatel'noj i iznuritel'noj proverki i pereproverki vsej apparatury Kejz podklyuchil sistemy vzleta obeih kapsul na kontrol' odnoj iz nih. Podgotovka k poletu predusmatrivala celyj ryad vozmozhnostej: esli vyzhivet odin, on ili ona ispol'zuyut kapsulu nomer tri, v kotoroj nahodilos' central'noe startovoe ustrojstvo. Esli odin iz nih budet ne v sostoyanii dejstvovat', to drugoj pomestit ego ili ee v kapsulu-dubl', a sam zajmet kapsulu s upravleniem. Esli oba budut v poryadke, Kejz beret kapsulu s upravleniem nomer tri. Oni ne razreshali sebe postoronnih myslej, mol, zachem vse eti prigotovleniya, beznadezhnaya, v obshchem-to, zateya. Dvojnoj vzlet, konechno, pozvolit im byt' vmeste v kosmicheskih dalyah. Uletat' pridetsya libo spasayas' ot chego-to begstvom, libo stremyas' k kakoj-to opredelennoj celi. A mozhet byt', zdes' suzhdeno ostat'sya navsegda. "I vse zhe, - skazal Kejz, - pust' budut v polnoj gotovnosti, dazhe esli i ne ponadobyatsya. Luchshe predusmotret' vse". I snova oni lezhat, ukryvshis' svoim improvizirovannym odeyalom. - Kejz, ty chto delaesh'? - Snimayu napryazhenie. Po instrukcii v uchebnike - eto al'ternativa primeneniyu vozbuditelya. - Aga. "Pomoshch' organizmu v dostizhenii biopsihologicheskogo ravnovesiya". Glava: "Zdorov'e individuuma v ekstremal'nyh usloviyah". - Tochno. A punkt etot... - YA pomnyu instrukciyu, Kejz, tol'ko sejchas usloviya u nas ne ekstremal'nye. Ne chasto Dzhen pozvolyala sebe perebivat' Kejza. Kejz vyglyanul naruzhu - prohlada, chernoe bezzvezdnoe nebo. - Kak eto - "ne ekstremal'nye"? - My mozhem najti vyhod. - No vozbuditel' poteryalsya. - Poteryalsya. - Aga, ponimayu. Ty sobiraesh'sya zanyat'sya mnoyu sama. - Sobirayus'. - Mne eto prihodilo v golovu, - ser'ezno zametil Kejz. - Tol'ko u menya est' tverdoe pravilo - ne ispol'zovat' svoe polozhenie v lichnyh celyah. YA sleduyu etomu principu. - |tot princip ne vsegda veren, - zayavila Dzhen. - ZHenskomu organizmu tozhe trebuetsya pomoshch' v dostizhenii biopsihologicheskogo ravnovesiya. - V samom dele? Kejz ne sobiralsya sporit'. Prosto on nikogda nad etim ne zadumyvalsya. A sejchas vdrug osoznal, chto tak ono i est'. - CHto zh, eto razumno. - Konechno. I ona strastno obnyala ego. Kejz byl potryasen. On ponyal, otchego Dzhen gromko vskriknula (ne tak uzh on byl naiven), no ne mog urazumet', pochemu ona razrazilas' slezami. Naslazhdenie ne ustupalo po sile dejstviyu vozbuditelya. Kejz osoznal, chto ego zhdut eshche bol'shie radosti. Oni postroili sebe zhilishche. Kogda odnazhdy noch'yu poshel dozhd', im stalo skverno kak nikogda. Avariya, ushiby, sbitye stupni, kolyuchki v kozhe, dazhe golod ne byli tak muchitel'ny, ne povergali v takoe unynie. Promozglaya syrost', holod, temen' - i nekuda det'sya, nuzhno dozhidat'sya rassveta. Oni pril'nuli drug k drugu, mokrye s golovy do nog pod promokshim naskvoz' odeyalom, i s pervym probleskom sveta zanyalis' stroitel'stvom. Nashli skalu, navisshuyu nad kraem peschanogo berega, vozle kotoroj rosli dva bol'shih razvesistyh dereva; so skaly v otvetvleniya na stvolah derev'ev ulozhili zherdi - ostov kryshi. ZHerdi okazalis' nastoyashchim sokrovishchem, a najdeny byli na vygorevshem uchastke lesa, gde polegli derev'ya. Nashlas' v zaroslyah i loza. ZHerdi poverhu opleli lozoj (pleti spuskalis' do zemli po storonam i koncy pobegov zakrepili. Popalas' eshche i drugaya loza, ch'i pleti byli mnogo tolshche i krepche. Ih propustili cherez zherdi poperek - poluchilsya ostov dlya kryshi i sten, na nego mozhno bylo nastelit' vetki. Takaya krovlya (kak i nazhivku dlya ryby, ee pridumala Dzhen) davala zashchitu ot vetra, dozhdya i nasekomyh. Kusok tkani, sluzhivshij odeyalom, izryadno poiznosilsya, no im zavesili dvernoj proem, i voobshche... i voobshche oni byli tam schastlivy. V knigah ne najti tochnogo opredeleniya, chto takoe "schast'e". Poka ty schastliv, ty etogo ne zamechaesh' i osoznaesh' tol'ko pozdnee. Kejzu ponadobilas' na eto celaya vechnost'. - Odnazhdy my possorilis', - prodolzhal Kejz posle nedolgogo molchaniya. - Togda, po-moemu, i nastupili nashi mucheniya. Nachalos' vse s diktofona. YA poshel za ryboj - u nas v vode byla ustroena lovushka. My zametili nebol'shuyu izluchinu, zalozhili vhod v nee kamnyami v forme treugol'nika vershinoj k beregu i tam, v kamnyah, ostavili shchel'. Ryby zaplyvali cherez shchel', a kak vyplyt' iz nee, ne dogadyvalis'. Skoro lovushka kishela ryboj. Krupnye pozhirali melkih, i u nas ne bylo s nimi nikakih hlopot. Zagarpunit' lyubuyu mozhno bylo stoya na beregu. A potom vytashchit'. YA prines otmennuyu tolstuyu rybinu s treugol'noj golovoj, sovershenno bez cheshui, i, znaete, kogda dumaesh' poradovat', a poluchaetsya... Dzhen napustilas' na menya. YA brosil rybinu na zemlyu, shvatil Dzhen za plechi, kak sleduet ee tryahnul i lish' posle etogo vyyasnil, iz-za chego ona podnyala takoj shum. Iz-za diktofona. Ej udalos' vytashchit' diktofon iz lodki v celosti i sohrannosti, i ona pol'zovalas' im postoyanno - zapisyvala kakie-to svoi mysli. YA ponimal, chto nel'zya vmeshivat'sya, i nikogda ne proslushival zapisej. YA dumal, ona vedet bortovoj zhurnal. I pust', esli ej hochetsya. Tak vot, okazalos', chto diktofon ischez, i nikogda ni do, ni posle ne videl ya Dzhen v takom gneve. YA celyj chas vtolkovyval ej, chto ne bral apparat, chto ona ego sama kuda-to dela. Dzhen okazalas' pered nerazreshimoj zagadkoj - ya ne stanu lgat', po krajnej mere, takogo ni razu ne bylo, a ona tochno znala, chto diktofon byl na meste. Ona prebyvala v somneniyah, kotorye ne ostavlyali ee do... do samogo konca. CHerez nekotoroe vremya ya vse-taki urazumel, kakoe ogorchenie ona ispytyvala. U menya byl celyj nabor kamennyh instrumentov: nakonechniki strel, kamennye nozhi i rybochistki - skol'ko ya potratil i vremeni, i sil, i staranij, poka ih smasteril, i potom ne mog bez nih obhodit'sya. Skala, gde my pristroili svoe zhilishche, stala zadnej stenoj, na nej byl vystup, ya tam razlozhil ves' svoj skarb. I bez konca, kazhduyu svobodnuyu minutu chto-nibud' dodelyval, uluchshal. Ne znayu, pojmete li vy, kakoe chuvstvo ya ispytal, kogda zashel za toporikom i uvidel, chto vse moi instrumenty ischezli - vse do edinogo. Dzhen sobirala v lesochke kakie-to plody, a kogda vernulas', ya vstretil ee raz®yarennyj, kak lyutyj zver'. Navernoe, scena, za etim posledovavshaya, pokazalas' by postoronnemu cheloveku prezabavnoj: ya vopil, ona opravdyvalas', ya ne veril, ya somnevalsya v Dzhen - a ved' ona mne ni razu ne solgala. No nasha gnevnaya perepalka kogo-to rassmeshila. Poslyshalsya hohot. I ssory kak ne byvalo. Srazu zhe my opomnilis'. Pril'nuli drug k drugu, ne dysha, prislushivayas'. Mne sperva pokazalos', chto zvuki zarodilis' v moem soznanii. YA ne mog opredelit' istochnik. A potom ya pochuvstvoval, chto Dzhen tozhe slyshit - smeh, zaglushayushchij vse vokrug. V tu noch' nas razbudilo nechto inoe - zapah. Ni odna himicheskaya laboratoriya vo vsem mire ne smogla by vyrabotat' takogo otvratitel'nogo zlovonnogo soedineniya. Neperedavaemo merzkoe, toshnotvornoe, gnilostnoe. My vyskochili, zadyhayas', vybezhali von, pomchalis' cherez plyazh i kinulis' v vodu. Smrad stoyal povsyudu. Potom etot zapah ischez. Primerno cherez chas. Ischez bez sleda. Dzhen skazala, chto snova slyshit raskaty hohota. Nazavtra my vzyali korzinku, polnuyu fruktov (ee splela Dzhen), i otpravilis' k vysokomu holmu poglyadet', chto proishodit vokrug. My uzhe odin raz vzbiralis' tuda; s holma vzglyadu otkryvalos' bol'shoe prostranstvo. Esli na planetoide kto-to ili chto-to poyavilos', my hoteli vyyasnit', chto imenno. Put' byl dolgij, pod®em krutoj - god nazad nam bylo ego ne odolet', no teper' kozha na stupnyah u nas ogrubela, tela zakalilis', nam byli ne strashny ni zhara, ni veter, ni kolyuchki. Nas vse sil'nee i sil'nee muchil strah, a to by poluchilas' otlichnaya progulka. My nichego ne uvideli - tol'ko ustali do predela da eshche nanyuhalis' po puti smrada, i opyat' nam slyshalsya hohot. Poholodalo. Za dva dnya ozero i nash nebol'shoj zapas vody pokrylis' l'dom. Edinstvennoj nashej nadezhdoj bylo rvanoe pokryvalo, my zakutalis' v nego i lezhali, drozha ot holoda. K koncu sutok nam prishlos' vyjti po maloj nuzhde. Okazyvaetsya, mozhno umirat' ot zhazhdy, no vse ravno voznikaet potrebnost' osvobodit' mochevoj puzyr'. CHerez minutu my vernulis', no za eto vremya ischezlo pokryvalo. My chut' ne pogibli. Navernoe, my umerli by, no k koncu dnya snova stalo teplo. Otovsyudu kapala voda. My zasnuli, kak ubitye. Utrom my ne nashli ozera. Ono ischezlo - bol'shoe ozero, gde s odnogo berega ne vidno drugogo. YA posmotrel na Dzhen, i mne vovek ne zabyt', kak ona glyadela na vysohshee ozero - glaza shiroko raskryty, goryat kakim-to neestestvennym ognem. Ona ne dvigalas', molchala, a potom proiznesla sovsem tiho: "Kejz, ya etogo ne vynesu". A ya vsegda dumal, chto Dzhen sposobna vynesti lyubye tyagoty. Ona stala mne rasskazyvat' o zhizni prirody. Les ne budet rasti. Ischezla pochva, net padancev. Fruktovye derev'ya, govorila Dzhen, ne dayut plodov prosto tak, oni dolzhny cvesti, neobhodimo opylenie, chtoby v dolzhnoe vremya poyavilis' frukty... slovom, vsyakie takie svedeniya. YA pomnyu, kogda ona vse eto rasskazala, to dobavila: "My zdes' komu-to ponadobilis', i nam sozdali etot ugolok. A teper' my bol'she ne nuzhny". I snova dohnulo smradom. YA sprosil: "Nam luchshe budet v kapsulah na orbite?". Ona otvetila: "Da". I ya skazal: "No my budem razlucheny". Dzhen poglyadela na menya dolgim vzglyadom. Po ee glazam nikogda nel'zya bylo ponyat', chto ona dumaet. YA i na etot raz ne ponyal. - My vmeste startuem. I esli nas podberut - to vmeste. Ili zhe my umrem. Po krajnej mere, eto budet nash sobstvennyj vybor, a ne gibel' po vole... po ch'ej-to... po ch'ej-to zloj vole... I snova poveyalo smradom, i Dzhen vyrvalo. - Ladno, my pokinem eto mesto, - skazal ya. My poshli plyazhem, tol'ko teper' eto byl peschanyj ustup nad skalistoj pustosh'yu, gde ran'she pleskalos' ozero. Snova poslyshalis' gromkie raskaty hohota. My dvinulis' po pesku k spasatel'nym kapsulam. Szadi razdalsya oglushitel'nyj grohot, peschanyj ustup svalilsya v glubokij kamenistyj rezervuar ozera - metrov sta glubinoj. Pesok sypalsya vokrug, kak sneg. My pobezhali proch', a pozadi obvalilsya eshche odin uchastok berega. Dzhen smertel'no perepugalas'. YA mchalsya za neyu izo vseh sil i ele dognal. Obhvatil ee i derzhal, a ona vse pytalas' vyrvat'sya i s trudom prishla v sebya. Ruhnul eshche odin uchastok - teper' pochti u nas pod nogami. - Navernoe, ty prava. Esli komu-to hochetsya sprovadit' nas otsyuda, my uletim. Esli nuzhno nas otsyuda vygnat', nam ostavyat spasatel'nye apparaty, i my smozhem do nih dobrat'sya. Esli by hoteli prikonchit', nas by uzhe ne bylo v zhivyh. - Ty prav, - skazala ona. - Tol'ko bezhim bystree! I ya otvetil: "Net, Dzhen, my pojdem, ubegat' ya ne stanu". Ona posmotrela na menya, vnimatel'no posmotrela. Pered etim ona tol'ko bessmyslenno oziralas', pytayas' vyrvat'sya, potom cherez moe plecho staralas' razglyadet', kak provalivaetsya bereg, a tut posmotrela mne v glaza i ulybnulas'. - Ladno, Kejz, - soglasilas' ona i vzyala menya za ruku. Vnezapno vozduh ochistilsya, prekratilis' podzemnye tolchki, i my poshli po pesku, ne oglyadyvayas' ni tuda, gde bylo ozero, ni tuda, gde stoyal nash dom. My smotreli drug drugu v glaza. Kogda my podoshli k malen'koj startovoj ploshchadke, ya proveril vse. Doktor, vse, ne spesha, a Dzhen schityvala dannye v odnoj i drugoj kapsule. Vokrug stoyala tishina, slovno za nami sledili, ozhidaya, chto budet dal'she; hohot smolk. Dzhen zabralas' v kapsulu. Ona protyanula ko mne ruki i pocelovala menya. I etot poceluj byl... ..._osobennyj. Dazhe kogda oni lezhali vdvoem v svoem dome, Kejz ne ispytyval nichego podobnogo. Ona pochti ni razu ne celovala ego ran'she, tol'ko v poryve strasti, da i to slovno vopreki kakoj-to tajnoj klyatve_... - |tim poceluem bylo skazano to, chego ne vyrazish' slovami. A potom ya zadrail kapsulu, prosledil, kak vnutri srabotali krepleniya. I zabralsya v svoyu, zagermetiziroval ee, potom nazhal knopku "start". Kejzu izmenil golos, on prosheptal ele slyshno: - I ona ne vzletela. Ona ne vzletela. On ne v silah byl podnyat' glaza, ne glyadel na Doktora, Serdito provel rukoj po licu. - Ponimaete, - probormotal on hriplo, - ya... - Ponimayu, - tiho otozvalsya Doktor. Kejza slovno pokinuli sily, on sgorbilsya v kresle, ruki tyazhelo legli na podlokotniki. - Vam nado by pospat'. Kejz ele zametno kivnul, ne skazav ni slova. Doktor povel rukoj nad diskom, kreslo rastyanulos' v divan, svet potusknel. Doktor ischez. Spal on ili bodrstvoval, na nego postoyanno vozdejstvovali izlucheniya, vibracii, ego proveryali nevidimye glazu analiticheskie luchi i organicheskie detektory. Bezvkusnoe pitanie gotovili po komp'yuternym receptam special'no dlya Kejza s uchetom ego sostoyaniya v dannyj moment. I vot, prosnuvshis' na etot raz, on pochuvstvoval sebya samim soboj - sobrannym, gotovym k dejstviyu. On vstal, potyanulsya s naslazhdeniem, napryagshi sil'nye myshcy. On poproboval shagnut', sdelal eshche shag, zatem povernulsya k displeyu s bankom dannyh. Vse bylo chetko, yasno, detal'no. On ponimal dazhe to, chto teoreticheski bylo nemyslimo v te dni, kogda Kejz poyavilsya na svet. Kejz proshel k oval'nomu lyuku, cherez kotoryj vveli vnutr' ego spasatel'nuyu kapsulu, i dvinulsya po koridoru. Na dveryah byli tablichki: "Oruzhie", "Dvigatel'", "Obshchij remont i instrumentarij"... I na drugom bortu korablya, kuda Kejz vyshel, obognuv dve pereborki, on snova uvidel to zhe samoe: "Atmosfera i davlenie", "Kommunikacii", "Komp'yuter otdyha", "Fizicheskaya trenirovka" i dal'she, i dal'she, poka on ne podoshel k dveri s tablichkoj "Glavnyj pul't". Razdalsya shchelchok, dver' ushla v storonu, i Kejz proshel v otkryvsheesya pomeshchenie. Prostornyj otsek. Kejz opyat' mgnovenno osvoilsya s oborudovaniem, prezhde nikogda ne vidannym. U banka dannyh glavnogo pul'ta nahodilis' tri kresla. Ryadom stoyal sinij chelovek. Na bortu korablya byl tol'ko on, nikogo bol'she. - Znachit, vy - gologramma, - skazal Kejz. Sinij kivnul. - Zdes' uzhe bol'she semi stoletij ne bylo ni edinogo cheloveka. Slishkom veliko rasstoyanie, da i voobshche... vsem eto uzhe ne interesno. Vnoshu popravku. Interesno, dazhe uvlekatel'no, i ochen' mnogim. No net aktivnogo stremleniya, zhelaniya samomu prinyat' uchastie - eta pora, pohozhe, minovala. Znaete, kak sejchas na Zemle? |to byl skoree ne vopros, a utverzhdenie. Kejz myslenno obratilsya k svedeniyam, zalozhennym emu v mozg, kak by vspominaya. Tak vspominaetsya bez usilij to, chto navsegda ostaetsya v pamyati: pervyj uchitel', pervaya draka, tot den', kogda ona podoshla k tebe... i chto bylo skazano... Takoe ne zabyvaesh', no ono vstaet pered glazami, kogda myslenno obrashchaesh'sya k perezhitomu. Potom Kejzu predstavilas' Zemlya, kakoj ona byla tysyachu let tomu nazad, kogda on pogib. I on grustno kivnul. - ZHal', chto vse etim konchilos'. - A inache byt' ne moglo. Inache smert', - proiznes Sinij. Kejz nekotoroe vremya razmyshlyal nad skazannym i ponyal, chto Sinij prav. - Vy mozhete vernut'sya, Kejz. Vas mozhno otpravit' v kosmicheskij polet v sostoyanii nevesomosti po novomu effektivnomu metodu i na gorazdo bolee dlitel'nyj period. Na puteshestvie tuda ujdet tysyacha pyat'sot let, i net vozmozhnosti predskazat', kakoj k tomu vremeni stanet Zemlya. I vse zhe eto budet Zemlya. |to budet... rodnoj dom. - "Domoj vozvrata net" [nazvanie romana Tomasa Vulfa], - progovoril Kejz ne bez gorechi. - Est' kakoj-to drugoj variant? - Est'. I vy svobodny v vybore. Vidite li, Kejz, vy mozhete pokazat'sya komu-to iz nas primitivnym, no zato vy obladaete kachestvami, ne svojstvennymi nam i vyzyvayushchimi voshishchenie. |to aktivnaya zhazhda deyatel'nosti, stremlenie k poznaniyu, otkrytiyam, sversheniyam, zhelanie uchastvovat' v nih neposredstvenno, lichno, a ne cherez teoriyu, ekstrapolyaciyu, voobrazhenie. |tot korabl' skonstruirovali i ispol'zovali lyudi, podobnye vam. No kogda poslednih iz etih issledovatelej ne stalo, im ne nashlos' zameny. Korabl' osnashchen sistemoj samoobespecheniya, na nem vysokoklassnyj komp'yuter, svyazannyj so vsemi komp'yuterami Zemli. Takim obrazom, my poluchaem vozmozhnost' razdelit' s vami to, chto vy uvidite, uznaete i ispytaete. - Vy dadite mne korabl'? Kuda ya mogu ego napravit'? Sinyaya mercayushchaya figurka razvela rukami. - Kuda ugodno. - No vy budete nablyudat' za vsemi moimi dejstviyami? - Esli pozhelaete. - Ne pozhelayu. Mne potrebuetsya svoboda ot nablyudeniya - vklyuchaya i moi mysli. - A eto dlya nas svyato. My ne budem vmeshivat'sya v vashi dejstviya. Esli hotite, my sozdadim uchastok lichnogo beskontrol'nogo pol'zovaniya v lyubom otseke korablya. - Luchshe tak. I ne v kakom-to opredelennom meste, a tam, gde ya zahochu, i po pervomu moemu slovu. - No vy ne otkazhetes'... - Net, net, ni ot odnogo zadaniya, - perebil Kejz. - Menya nauchili vypolnyat' moi obyazatel'stva. Vy daete mne korabl' i svobodu manevra, vzamen stavite kakie-to usloviya. YA obyazuyus' ih soblyudat'. - Prevoshodno, - skazal Sinij. - Vy poluchili vse instrukcii po upravleniyu korablem i znaete, chto predstavlyaet osobyj interes dlya obshchestva i specialistov. K vashim uslugam banki pamyati etogo komp'yutera i vseh, podsoedinennyh k nemu. Kejz Hardin, korabl' v vashem rasporyazhenii. Takoj oborot dela byl krajne neozhidannym, no otvet predpolagalsya tol'ko odin. I Kejz otvetil: "Blagodaryu". - Esli vas ustraivaet, ya predlagayu takuyu sistemu kontakta: vyzyvajte menya, i ya tut zhe vyjdu na svyaz', - predlozhil Sinij. - Est' drugie vozmozhnosti, i nemalo. Vse voprosy k komp'yuteru. Spasibo. ZHelayu udachi. On pomerk i rastvorilsya v vozduhe. Kejz dolgo smotrel tuda, gde ran'she byl Sinij. Potryas golovoj, usmehnulsya, poshel k kreslu u central'nogo pul'ta i sel. - Komp'yuter, - skomandoval on, - tvoe imya - Zvezda. - Est', kapitan. - Menya zovut Kejz. - Est', Kejz. - A teper' dayu tebe zadanie... Kejz shel na snizhenie nad plyazhem. Korabl' ostalsya na orbite, i Kejz letel v malen'koj lodke, oborudovannoj sovershennoj apparaturoj, kakaya v prezhnie vremena nikomu ne snilas'. Na grudi u nego byl karmashek, plotno prilegavshij k telu, slovno uchastok peresazhennoj kozhi (tol'ko sam Kejz mog otdelit' ego ot grudi, dav myslenno osobuyu komandu). V karmashke nahodilos' kompaktnoe ustrojstvo dlya upravleniya korablem, lodkoj i svyaz'yu. Gde nahoditsya nuzhnyj uchastok, komp'yuter bez truda opredelil po traektorii poleta kapsuly, v kotoroj nashli Kejza, s uchetom beschislennyh dannyh analiza vseh vozmozhnyh prichin, povliyavshih na ee kurs za eti dolgie gody. - Pochti ne izmenilsya, - probormotal Kejz, obrashchayas' myslenno k planetoidu ili ego nevedomym obitatelyam. Peschanyj plyazh snova obramlyal ozero. Pesok byl vytoptan v teh zhe samyh mestah. K opushke lesa vela tropinka. Tuda, gde kogda-to byl ih dom. Vot on. Tam zhe, gde i stoyal... Kejz podletel blizhe i posadil lodku. Dom. Krysha iz list'ev i travy, rvanaya zanaveska kolyshetsya v dvernom proeme, a vot i glinyanye tarelki, dazhe vysohshie frukty, kotorye svoimi rukami... ee vzglyad... Dzhen... Dzhen... A vot i ego kop'ya, kamennye skrebki i dazhe, podumat' tol'ko, diktofon. Kejz zabral vse. On vernulsya na lodku i podletel tuda, gde byli spasatel'nye kapsuly. Kapsula Dzhen ischezla. Kejz snova posadil lodku. Vot opalennyj grunt - eto sledy vzleta ego kapsuly. Tam, gde byla kapsula Dzhen, nikakih sledov. Esli ona ne vzletela, i zdes' ee net... Da, no ved' proshlo tysyacheletie, ne zabyvaj. CHto-to vrode by poslyshalos' (pohozhee na smeh), i Kejz kraem glaza zametil kakoe-to dvizhenie vdali. Vsego lish' ptica. Ptica! Ni razu oni ne videli na planetoide ptic, ni edinogo raza. On obernulsya i stal sledit'. Ptica letela vysoko nad lesom pryamo k ego lodke, plavno skol'zya v vozduhe. Kejz nablyudal s mrachnym besstrashiem. S vidu - nagoj chelovek s prileplennoj k grudi naklejkoj. No on sposoben vstupit' v lyuboe edinoborstvo. Ptica okazalas' vovse ne pticej, a strannym sushchestvom, nelepym, smehotvornym, s bol'shimi umnymi glazami; to li dvunogoe, to li chetveronogoe. Kryl'ya, kak u letuchej myshi, svernulis', prevrativshis' v podobie ruk. Sushchestvo opustilos' na zemlyu i besstrashno zakovylyalo k Kejzu, ne svodya s nego glaz. Kejz rassmatrival ego ne shevelyas' - i vdrug uslyshal smeh. Tot samyj hohot, tot samyj, chto presledoval ih, terzal, kogda oni zdes' zhili. Dazhe novye vozmozhnosti Kejza i moshch', kotoruyu on obrel, ne mogli zaglushit' uzhasa i otvrashcheniya, nahlynuvshih na nego. Odin pryzhok - i Kejz ochutilsya u lodki. On stoyal spinoj k bortu, soshchuriv glaza i zadyhayas'. On sotret etu tvar' v poroshok. On razdavit vsyu etu merzkuyu planetu, kak yaichnuyu skorlupu. On... Sushchestvo, smeyas', priblizilos'. Na treh lapah. V chetvertoj ono chto-to derzhalo. CHto eto? Kejz vzyal protyanutyj emu predmet. Narukavnaya povyazka Dzhen! Kejz izdal zverinyj vopl' i brosilsya na chudishche, no urod otskochil, vstal poblizosti i, uhmylyayas' sovsem po-chelovecheski, pomanil Kejza lapoj. Kejz medlenno dvinulsya vpered. Urodec povel ego v les, probirayas' mezh derev'ev. Urodec otlichno ponimal, chto on v bezopasnosti - ved' on mozhet pokazat' Kejzu, gde nahoditsya telo Dzhen. Kejz razmyshlyal po doroge o tom, izvestno li ego provodniku o zashchite, kotoruyu obespechivaet spasatel'naya lodka: ee sistema mozhet v dolyu sekundy okruzhit' Kejza neprobivaemym shchitom, vyzhech' vokrug nego zemlyu, vmig podletet' k nemu (lodka ne podchinyalas' zakonam inercii), sumeet otyskat' i dognat' ubegayushchego vraga na zemle, na vode, v vozduhe. Kejz sledoval za svoim provodnikom, probiralsya po pesku mezhdu skalami, cherez lesnye zarosli, poka vperedi ne otkrylas' polyanka, gde urodec, posmeivayas', nachal ryt' zemlyu. Kejz nablyudal za nim - vot on ostanovilsya, vypryamilsya i s durackoj svoej uhmylkoj, blestya glazami, sdelal znak, chto zhdet ot Kejza pomoshchi. I Kejz brosilsya pomogat'. On ryl zemlyu golymi rukami vmeste s etim neveroyatnym sushchestvom, poka iz-pod zemli ne mel'knul izgib metallicheskogo korpusa. Kejz ryl, kak oderzhimyj. On byl ohvachen vostorgom, on ne zhalel sebya, lomal nogti, zadyhalsya. Malo-pomalu oni otkopali kapsulu. Sovmestnymi usiliyami, uhvativshis' za odin konec, vytashchili korpus. Kejz ochistil bokovye poverhnosti i zalilsya slezami, kak ditya. On kosnulsya svoej knopki upravleniya, i lodka, pronziv chashchu, prizemlilas' na polyane. Bort opustilsya, poyavilis' dve malen'kie lebedki. Oni, slovno dva blyudechka, podplyli po vozduhu k kapsule. Urodec kinulsya pomogat' Kejzu, no tot lish' otmahnulsya. Lebedki podnyali kapsulu, povernuli ee i pronesli nad otkrytym bortom v lodku. Kejz odnim pryzhkom vskochil na bort i, obernuvshis', kriknul: - Kto by ty ni byl, priyatel', bol'shushchee tebe spasibo. Proshchaj! Urodec tozhe vskochil na bort i, skloniv golovu k plechu, s mol'boj ustavilsya na Kejza. - Poslushaj, ya tebe ochen' blagodaren, i vse takoe, no mne pora. Kejz mahnul rukoj - mol, uhodi, odnako nelepoe sozdanie ostalos'. Kejz stolknul ego, urodec poletel vniz, poluraspraviv strannye kryl'ya, chtoby uderzhat'sya v vozduhe. Bort uzhe podnimalsya, i Kejz prygnul v lodku. Urodec hihiknul, obernulsya blestyashchej chernoj knopkoj, skaknul na bortovuyu poverhnost', ottuda v lodku vsled za Kejzom. Bort zahlopnulsya. Kejz sel k pul'tu. Spinka ego kresla byla obita blestyashchej chernoj materiej, utykannoj mnogochislennymi blestyashchimi chernymi knopkami. Tochno takaya zhe knopka nezametno pristroilas' v ryad s ostal'nymi. Kejz otpravilsya k sebe v otsek. On ponimal, chto samoe luchshee sejchas zasnut', otklyuchit'sya chasov na dvenadcat'. Net, ne poluchitsya, nuzhno snachala dozhdat'sya... Vyzvannyj doktor lish' zametil: "Strashno dolgo, strashno dolgoe vremya..." I ne pozvolil Kejzu na nee vzglyanut'. I eshche proiznes strannuyu frazu: "Ona by nikomu ne pozvolila sejchas smotret' na sebya". Kejz sprosil, pochemu, a Doktor otvetil: "Potomu chto ona - zhenshchina". Pohozhe, vse znali o zhenshchinah nechto nevedomoe Kejzu. On proshel v svoj otsek, oglyadelsya. Dzhen... kak ne dumat' o Dzhen, kogda vse vokrug bylo dlya nego polno eyu. Ne dumat' o Dzhen... Pered nim - diktofon i kamennye kop'ya. Vot oni... On podnyal diktofon. "Blestit v luchah sveta..." Ee golos. On vernul zapis' chut' nazad: "...esli by on mog vzglyanut' na sebya so storony, kak ego telo blestit v luchah sveta, kapli vody, slovno zhemchuzhiny, i zuby sverkayut, kogda smeetsya... pochemu on nikogda ne skazhet mne, chto ego smeshit? On takoj skrytnyj, sderzhannyj. Pochemu? Pochemu on sovershenno ne ponimaet zhenshchin?" Potom poshli nauchnye dannye, nablyudeniya, i snova priglushenno, serdito: "YA nikogda ne vydam sebya, nikogda, nikogda! On nichego ot menya ne uslyshit. No pochemu on sam ne mozhet priznat'sya? Pochemu? Hot' by raz..." Kejz zadumalsya - priznat'sya v chem? On stal slushat' dal'she. I nakonec vse ponyal. - Kejz! - CHto tebe, Zvezda? - On menya pobil, a ya v nem dushi ne chayu. - O chem ty? - O Mechtatele. I on vo mne dushi ne chaet. Kejz, spasibo. - Povtori snachala. - Kejz! - CHto tebe, Zvezda? - On menya pobil, a ya v nem dushi ne chayu. - Stop. Kto tebya pobil? - Mechtatel'. V shahmaty. - |to tebya-to pobili v shahmatnoj partii? - Za dvadcat' tri hoda. Nachala peshka korolevy, a potom... - Ladno, Zvezda, ne razbiraj hod za hodom. Gde etot, kak ego tam?.. - Mechtatel'? On zdes'. Kejz, hlopnuv dver'yu, pobezhal iz svoego otseka k dveri s tablichkoj "Komp'yuter". V komp'yuternoj u migayushchej steny - u serdca Zvezdy - byl stolik. Na stolike shahmatnaya doska. Na doske - nemnogochislennye figury, ostavshiesya ot zhestokogo shahmatnogo srazheniya, i poterpevshij porazhenie korol' chernyh. Pered stolikom - taburetka, na kotoroj vossedal na kortochkah urodec. On glyadel blestyashchimi glazami na Kejza i ulybalsya. - Kak ty, chert tebya poderi, syuda popal? - Ty ego syuda privez v lodke. A znaesh', Kejz, ya i v tebe dushi ne chayu, - skazala Zvezda. - Neponyatno, kak eto moglo poluchit'sya. - Konechno, neponyatno, no tak vot poluchilos'. A on vo mne dushi ne chaet... I ostaetsya s nami. Urodec soglasno zakival. - CHerta s dva. On vernetsya na planetoid. - Nichego ne vyjdet, - otvetila Zvezda. - On i est' tot samyj planetoid. Tebe etogo ne ponyat'. Mne-to vse ponyatno, on mne ob®yasnil. On mozhet prevrashchat'sya v kogo hochet. V bulavku, v molekulu, a to i v celuyu planetu. On mozhet pronikat' kuda ugodno, hot' celikom, hot' chastichkoj. Kak vozdushnyj sharik, nadutyj lish' napolovinu. I on sozdaet mechtu. Potomu ya i nazvala ego Mechtatel'. Mechtatel' zasmeyalsya i prevratilsya v hrustal'nuyu vazu, a potom v golubovatuyu stonozhku, a potom snova v prezhnego smeyushchegosya urodca. - Pust' on ubiraetsya s korablya. - Togda uberus' i ya. Kejz, ved' on vo mne dushi ne chaet, kak ty ne ponimaesh'? Urodec izo vseh sil zakival golovoj. Kejz svirepo na nego glyanul. - A tebe, Zvezda, otkuda, chert poberi, izvestno o dushe? - Mechtatel' ob®yasnil, a on uznal iz odnogo diktofona. Devushka vsej dushoj lyubila tebya. A tebe, Kejz, chert poberi, otkuda tebe izvestno o lyubvi? Kejz rasteryalsya na minutu. On ne veril svoim usham. Komp'yutery ne pozvolyayut sebe podobnogo tona! - Da chto na tebya nashlo. Zvezda? - A to, chto ya v nem dushi ne chayu, a on - vo mne. "Vot chto znachit dusha, - podumal Kejz. - Darit svobodu rabam, ni o chem ne zadumyvayas'". - A esli ya vyshvyrnu s moego korablya etogo... etu letuchuyu mysh' s obez'yan'imi povadkami? - Togda, kapitan, dejstvuj v odinochku. I bol'she ot menya pomoshchi ne budet. - A tebe izvestno, chto ya perezhil iz-za etogo pucheglazogo chudishcha? - On - tvoj spasitel'. Kejz s nenavist'yu rassmatrival Mechtatelya, otvechavshego veseloj uhmylkoj. I vspominal strannuyu planetu, voznikshuyu niotkuda, i kak na displee poyavilis' togda devyatki, oznachavshie normal'nye zemnye usloviya - ne srazu, kak pri obychnom otvete na zapros, a postepenno, odna za drugoj, po mere togo, kak planetoid - Mechtatel' - reshal, chto imenno trebuetsya, i sozdaval nuzhnye usloviya. I god zhizni tam, poka Mechtatel' nablyudal (kakim odinokim, navernoe, bylo eto strannoe sozdanie!), poznaval istinu. I potom slushal diktofon, chto-to dosele nevedomoe, rasskaz gordoj zhenshchiny, den' za dnem. Kak ona polyubila Kejza, surovogo, ser'eznogo, beschuvstvennogo. I chto tebe, Kejz, chert poberi, izvestno o lyubvi? "_Pochemu on nikogda ne skazhet mne? Hot' by raz!_" I holod, i vysohshee ozero. Dlya togo chtoby vyzhit' Kejza ottuda - ego, a ne oboih. - Pochemu on vynudil menya pokinut' te mesta, a ee ostavil? - Mechtal, chto ona ego polyubit, - byl otvet. - Polyubit - ego? Kejz v izumlenii ustavilsya na nelepogo urodca, a tot kivnul, rastvorilsya v vozduhe i voznik pered nim snova v oblike strojnogo belokurogo Adonisa. Rastvorilsya v vozduhe i predstal pered Kejzom kak velichestvennyj monarh s dlinnoj borodoj v rasshitom dragocennymi kamen'yami odeyanii. Rastvorilsya - i snova stal nelepym krylatym urodom. - Ona ne mogla polyubit' nikogo, krome tebya, Kejz. No sperva emu prishlos' ubedit'sya v etom. - Cenoj moej gibeli, - progovoril Kejz. - No ty zhiv, - rezonno zametila Zvezda. - Nu, dopustim, ya pozvolyu etomu nesuraznomu chuchelu ostat'sya u menya na korable. Kak ya mogu byt' uveren, chto on ne vykinet eshche kakoe-nibud' dikoe kolence? - On vo mne dushi ne chaet, a ya ne dam tebya v obidu. Kejz vdrug soobrazil, chto i komp'yuter, i strannyj prishelec chrezvychajno dobry k nemu - ugovarivayut, kogda u nego, v sushchnosti, net vybora. Komp'yuter i sam po sebe obladal nemyslimoj vlast'yu. A esli k etomu dobavit' transkosmicheskie vozmozhnosti vsesil'nogo sushchestva? Est' nad chem prizadumat'sya. - Ladno, - skazal Kejz. - Posmotrim. On proshel v gospital'. Sinij ne ostanovil Kejza, kogda tot v nereshitel'nosti zamyalsya na poroge. I Kejz voshel. Kejz i Doktor smotreli na obnazhennuyu spyashchuyu zhenshchinu. Ona slovno parila v svete moshchnyh luchej. Kejz nikogda ne videl nikogo prekrasnee. - Kak ona? - Sejchas prosnetsya, - ob®yasnil Doktor. - Vam, navernoe, nuzhno ej chto-nibud' skazat'. Dzhen otkryla glaza. I pervyj, kogo ona uvidela, byl Kejz. - Kejz... I Kejz zagovoril. On znal teper', chto nuzhno skazat'. Vdali snova poslyshalsya hohot. No Kejz ne obratil na nego vnimaniya.