ya, pereschital prisutstvuyushchih po golovam.
     - Polagayu, ty vyzval podkreplenie?
     - YA... Nu,  na svoj strah  i  risk ya tol'ko chto prikazal nashemu  novomu
ekipazhu "Gospodstvuyushchego"  otkryt' ogon'  po imperskomu garnizonu  na  Salis
D'aare.  No eto proizojdet  ne sejchas.  Poka  eshche  eskadril'ya nashih  "britv"
otbuksiruet "Gospodstvuyushchij"  poblizhe k poverhnosti planety. Ih soprovozhdayut
dva "krestokryla", prosto na vsyakij sluchaj.
     - Vse pravil'no, Hen.
     I ego reputaciya dzhedaya tozhe rabotaet na nih. Poka on ne dopustit, chtoby
imperskie usomnilis'  v  ego  mogushchestve,  oni  budut  pobaivat'sya  ego.  On
predstavil  sebe fizionomiyu gubernatora  Nereusa,  kogda  tot  uvidit zhivogo
Lyuka, shodyashchego po trapu "Sokola".
     -  Tvoi bakurianskie  priyatel'nicy sobirayutsya  vstretit'  nas  v portu.
Posmotrim, udastsya li im sdelat' eto.
     -Kto kak, a ya sobirayus' polezhat', - Lyuk slegka zakashlyalsya.  - Razbudite
menya, kogda my budem na podhode.
     * * *
     Prorvav plotnuyu zavesu oblakov, "Tysyacheletnij sokol" snizhalsya na  Salis
D'aarom. Nad gorodom i rekoj plyl dym.  Vtisnuvshis'  mezhdu Henom  i CHui, Lyuk
zametil  gruppu  lyudej na  posadochnoj  ploshchadke na kryshe kompleksa,  ryadom s
razvorochennoj barrikadoj, i sredi nih do boli znakomuyu malen'kuyu figurku.
     - R2D2! - voskliknul on.
     Potom  v  glaza  emu  brosilas' dlinnaya sine-zelenaya yubka. Da, eto, bez
somneniya,  Gaeriel'. "Sokol" plavno poshel na snizhenie. Ryadom s  Gaeri stoyali
ee dyadya i Vilek Nereus, na lice kotorogo zastylo  vyzyvayushchee vyrazhenie, a na
tusklo-korichnevoj odezhde po-prezhnemu krasovalis' krasnye i golubye imperskie
znaki razlichiya.
     - CHto-to on ne slishkom pohozh na plennika, - skazala Lejya, glyadya v okno.
- Sporim,  chto  gubernator  Nereus otnyud'  ne sobiraetsya sdavat'sya vmeste  s
garnizonom Salis D'aara. On eshche ochen' dolgo mozhet proderzhat'sya.
     Hen protyanul ruku k rychagu upravleniya nizhnej pushkoj.
     - Ne smej!  - Lejya pokachala  golovoj.  - My opyat' vozvrashchaemsya  v sferu
diplomatii.
     -  No  s nami kommodor  Tanas,  -  skazal Lyuk.  -  On  mozhet  prikazat'
garnizonu sdat'sya.
     "Sokol" prizemlilsya s gluhim stukom.
     - V osobennosti esli ty ubedish' ego sdelat' eto, - zametila Lejya. - Kak
tvoe samochuvstvie? Smozhesh'...
     - Net, net, eto ne po mne. Teper' davaj ty prinimaj komandovanie.
     - Pravil'no, - skazala ona mrachno. - Mne li ne znat',  chto s nami budet
v sluchae provala?
     * * *
     -  Davaj, Zolotnik, - proiznes v mikrofon Hen, podnimayas' i dostavaya iz
nabedrennoj kobury blaster, - vyvodi Tanasa k trapu.
     Lyuk tozhe podnyalsya - tyazhelo, medlenno. V soznanii Leji obraz Lyuka sejchas
kak  by  razdvoilsya:  odin  -  sil'nyj,  uverennyj, pobedonosnyj, a drugoj -
obespokoennyj, izmuchennyj  bol'yu, ustalyj. Ustalyj nastol'ko, chto vpolne mog
sovershit' oshibku.
     Ona raspryamila plechi.
     - Ty, naverno, hotel by ostavat'sya na bortu,  poka ne  stanet  yasno,  v
kakuyu storonu razvivayutsya sobytiya?
     - Nu, v obshchem... Da,  -  Lyuk poskreb  zatylok. - Nereus, skoree  vsego,
uveren, chto prikonchil menya.
     On vstal sboku ot vhodnogo lyuka  i vytashchil mech. Razglyadet'  ego snaruzhi
bylo nevozmozhno, v to vremya kak sam on mog slyshat' kazhdoe slovo.
     Iz-za povorota koridora poyavilsya SI-ZPIO, za kotorym shag v shag sledoval
kommodor Tanas.
     - Vash droid rasskazyvaet interesnye istorii, - s krivoj ulybkoj zametil
on,  - dazhe vopreki  ego ubezhdeniyu - o  chem on  ne  zabyvaet napominat' to i
delo, - chto on plohoj rasskazchik.
     Vospityvaesh'  plennika,  SI-ZPIO?  Nado dumat', kommodor Tanas  poluchil
izryadnuyu dozu propagandy povstancev.
     Vyhodnoj  lyuk  s legkim  shipeniem  otkrylsya, Lejya nachala spuskat'sya  po
trapu. Lyudi, stoyashchie ryadom s barrikadoj, dvinulis' ej navstrechu. Kaptison vo
glave, srazu za nim - gubernator  Nereus, potom soprovozhdayushchie ego damy i...
R2D2. Hen tak i derzhal ruku na blastere. Sojdya na ploshchadku, Lejya oglyanulas'.
Po trapu uzhe  spuskalsya SI-ZPIO, skovannyj  naruchnikami  s  Tanasom. Zamykal
shestvie CHui s samostrelom na pleche.
     -R2D2! - voskliknul SI-ZPIO. - Ty dazhe predstavit' sebe ne smozhesh', chto
mne prishlos'...
     - Zatknis'! - ryavknul Hen.
     Kommodor Tanas shestvoval, ne obrashchaya  vnimaniya na svoego metallicheskogo
soprovozhdayushchego  i  besstrastno  glyadya  pryamo pered  soboj  - tochno chelovek,
gotovyj  k  tomu,  chto ego sejchas zabrosayut kamnyami. On proshel mimo  Leji  i
vstal po stojke smirno - naskol'ko eto bylo vozmozhno,  uchityvaya, chto  on byl
prikovan k droidu naruchnikami.
     - Pozvolyu sebe vyskazat' predpolozhenie, chto vy vryad li rasschityvaete na
komplimenty, -  gubernator  s  vazhnym  vidom podoshel k Tanasu i  ostanovilsya
pered nim, scepiv ruki za spinoj.  - Neskol'ko let nazad, kogda ya komandoval
krejserom,  kapitana,  kotoryj  sdalsya  vragu   vmeste  so  svoim  korablem,
postavili k blizhajshej stenke i rasstrelyali.
     Lejya sdelala shag vpered.
     - My priveli  ego  s  soboj s  edinstvennoj  cel'yu  - dokazat',  chto on
dejstvitel'no v nashih rukah, gubernator. On - ne vash plennik, gubernator.
     - Hotelos' by posmotret', kak eto vy smozhete zahvatit' kogo-to iz nas.
     - U vas  bol'she net flota.  Sdajte  garnizon i mozhete vmeste so  svoimi
lyud'mi nemedlenno pokinut' Bakuru.
     Iz   nizko  navisshih  nad   golovami   oblakov  vynyrnul  "krestokryl".
Gubernator bezmyatezhno ulybnulsya Leje.
     - Mozhet byt', vy zabyli,  chto  v moem  podchinenii vse eshche nahodyatsya tri
tysyachi  vooruzhennyh do  zubov shturmovikov.  Krome  togo, nekotorye imperskie
piloty  sumeli prizemlit'sya  v  spasatel'nyh  kapsulah.  A  chto u  vas? Odin
korabl', kotoryj  predpochel  pozornuyu kapitulyaciyu gerojskoj gibeli. I bol'she
nichego.
     -  My pereveli "Gospodstvuyushchij" na stacionarnuyu  orbitu, gubernator,  -
Lejya  brosila blagodarnyj vzglyad  na Hena. - Ego orudiya naceleny na garnizon
Salis D'aara. YA znayu, etot korabl' ne prednaznachen dlya napadeniya na planety,
no i on mozhet prichinit' vashim silam ser'eznyj uron. K tomu zhe, vy ne smozhete
vechno uderzhivat' v svoih rukah Bakuru protiv voli ee zhitelej.
     - Razve? |ta  standartnaya imperskaya  politika prekrasno  srabatyvaet po
vsej galaktike.
     Gubernator vse vremya podcherknuto demonstriroval, chto ruki u nego pusty.
Ochevidno,  blaster  Hena  zastavlyal  ego  nervnichat' bol'she,  chem  on  hotel
pokazat'.
     Kto-to ottolknul Lejyu. Mezhdu  Henom  i gubernatorom  voznikla Gaeriel'.
Leje  eshche  ni  razu  ne  prihodilos'  videt'  na  ee  lice  vyrazhenie takogo
neprikrytogo, dazhe derzkogo vyzova. Poverh yubki na bedrah ona povyazala shal',
pod  myshkoj szhimala lazernuyu  vintovku.  Tol'ko sejchas Leje stalo yasno,  chto
imenno Lyuk razglyadel v nej.
     - Gubernator, - zayavila Gaeriel', - odno posledstvie vashe predatel'stvo
budet imet' uzh tochno: ya bol'she ne sluzhu Imperii.
     -  |to nevozmozhno. Vy prinadlezhite Imperii, - vozrazil Nereus, skrestiv
ruki na grudi.
     - YA na etot schet drugogo mneniya, vashe  prevoshoditel'stvo,  -  Gaeriel'
govorila spokojno,  no  Lejya  razglyadela  v  ee  glazah bol'.  Esli  devushka
pechalilas' iz-za  Lyuka, to ee  zhdet syurpriz,  - Princessa  Lejya, primite moi
pozdravleniya v svyazi s vashej pobedoj...
     Vnezapno Gaeriel' zamerla i poblednela tak, tochno uvidela prizrak. Lejya
obernulas'.
     Naverhu trapa stoyal  Lyuk v serom kombinezone, s  mechom v ruke. Na  fone
temnogo  vyhodnogo otverstiya on vyglyadel, slovno ten', i  ulybalsya, glyadya na
Gaeri,  kotoraya  stoyala,  shiroko raspahnuv  glaza  i udivlenno raskryv  rot.
Nakonec  ona,  vidimo,  ponyala, chto  eto ne son.  Lico  ee  proyasnilos', ona
skazala chut' slyshno:
     - Privet, dzhedaj.
     -  Net!  -  naverno,  u  gubernatora   bylo  zagotovleno  nemalo  edkih
vyskazyvanij, no sejchas oni vyleteli u nego iz golovy. Lico  ego iskazilos',
on neproizvol'no  sdelal  shag  vpered.  -  Vam  nel'zya  shodit' na  planetu!
Vozvrashchajtes' k sebe, ili my vse postradaem! Vy ne znaete...
     Lyuk nachal spuskat'sya po stupenyam.
     - Gaeriel' Kaptison prinadlezhit Bakure, a ne Imperii.
     Gubernator  rvanulsya  k Gaeriel'  so  skorost'yu,  kotoruyu  trudno  bylo
ozhidat'  ot cheloveka ego vozrasta i slozheniya,  i vyhvatil  u nee  ruzh'e. Lyuk
prisel,  Hen podnyal blaster. Nereus  vystrelil dvazhdy. Odin  zaryad  ugodil v
korpus "Sokola". Vtoroj Lyuk otrazil vzmahom sverkayushchego zelenovatogo klinka,
vernuv ego k svoemu istochniku.
     Vilek Nereus ruhnul na zemlyu. Lyuk poshatnulsya. Gaeriel' tyazhelo zadyshala.
Lejya zamerla na meste. Nu zhe, podnimajsya, Lyuk!
     Izdavaya svoi "bi-ip!" i svistya, s  ogromnoj  skorost'yu vykatilsya vpered
R2D2, Lyuk medlenno podnyalsya, derzha mech lezviem vverh. ZHuzhzhanie mecha i gluhoj
stuk sobstvennogo serdca - vse ostal'nye  zvuki dlya Leji kak budto perestali
sushchestvovat'. Vzmahom ruki Lyuk dal ponyat' malen'komu droidu, chto s nim vse v
poryadke. Hen, s blasterom  nagotove,  sklonilsya nad  gubernatorom, no tot ne
dvigalsya.
     Obojdya  telo  Nereusa, Lejya podoshla  k bakurianskomu  prem'er-ministru.
Kaptison priosanilsya.
     - Gospodin  prem'er-ministr, - skazala  Lejya, - sejchas nastupil moment,
kogda  Bakura dolzhna reshit' sobstvennuyu  sud'bu.  Esli vashi lyudi  predpochtut
ostat'sya  pod vlast'yu Imperii, to  my gotovy ujti  i predostavit' vam  samim
spravlyat'sya so svoimi problemami. Kommodor Tanas smozhet  organizovat' zashchitu
protiv ssi-ruuk, esli oni vernutsya do  togo, kak Imperiya prishlet syuda novogo
gubernatora.  No  esli  vy  reshite  prisoedinit'sya  k  Al'yansu,  nam sleduet
nemedlenno zaklyuchit' postoyannoe soglashenie o peremirii.
     Kaptison otsalyutoval snachala Leje, potom Lyuku.
     - Vashe Vysochestvo... Kommodor...  My  blagodarim  vas. Odnako kak-to ne
veritsya, chto imperskij garnizon kapituliruet dazhe teper'.
     Lyuk medlenno  spustilsya po lestnice. Lejya ot vsej  dushi nadeyalas',  chto
ostal'nye ne dogadyvayutsya o tom, kak ploho on sebya chuvstvuet.
     -  My  prinyali  kapitulyaciyu  kommodora  Tanasa, -  skazal  Lyuk.  -  |to
otnositsya  i  k  "Gospodstvuyushchemu",  i  k  nazemnym  silam, i  k  imperskomu
garnizonu.
     Zataiv  dyhanie,  Lejya  zhdala,   chto  kommodor  Tanas  oprovergnet  eto
utverzhdenie. Odnako on lish' svel  brovi, no ne proiznes ni slova. Interesno,
reshenie  priderzhat'  yazyk  ishodilo  ot  nego samogo ili  bylo  prinyato  pod
mental'nym nazhimom Lyuka?
     -  Kommodor Tanas, - prodolzhal Lyuk, - vy svobodny. Esli grazhdane Bakury
vyrazyat  zhelanie  vyjti  iz  sostava  Imperii,  vy   zajmetes'  organizaciej
evakuacii voennyh.
     Tanas kivnul i podnyal ruku, potyanuv za nej ruku SI-ZPIO.
     - Osvobodi ego, SI-ZPIO, - skazal Lyuk.
     Droid razomknul zamok naruchnikov.
     Lyuk podoshel k Tanasu i posmotrel emu v glaza.
     - Voz'mite na  sebya rukovodstvo svoimi lyud'mi, ser. Odnako pomnite, chto
novyj ekipazh "Gospodstvuyushchego" ne spuskaet s vas glaz.
     Tanas otkryl bylo rot, tochno  sobirayas'  chto-to skazat', no ne proronil
ni slova.  Iz-za  peleny  oblakov  vynyrnul patrul'nyj korabl' i prizemlilsya
ryadom  s "Sokolom". Ottuda vyprygnuli dva bakurianskih oficera s nosilkami i
podoshli k telu Nereusa.
     Tanas  derzhal spinu tak pryamo,  chto boleznenno  hrusteli  pozvonki.  On
kruto povernulsya.
     - Naryad, za mnoj! - prikazal on.
     I v soprovozhdenii shturmovikov Nereusa zashagal k blizhajshemu liftu.
     - Ty schitaesh', emu mozhno doveryat'? - prosheptala Lejya, obrashchayas' k Lyuku.
- Ty ponimaesh', chto sdelal?
     - Nichego strashnogo, - otvetil tot, provozhaya kommodora vzglyadom. - On ne
zabudet "Gospodstvuyushchij". No  dazhe esli eto i proizojdet, my budem nacheku. I
krome togo, u menya est' predchuvstvie, chto vse zakonchitsya horosho.
     - Proshu proshcheniya,  - vmeshalsya  prem'er-ministr. - Mne nuzhno  nemedlenno
vystupit' s obrashcheniem k grazhdanam Bakury. YA uzhe sejchas pochti ruchayus' za to,
chto posle vsego sluchivshegosya oni predpochtut  prisoedinit'sya k Al'yansu, i vse
zhe ya dolzhen vynesti etot vopros na vsenarodnoe obsuzhdenie.
     Lejya i sama gotova byla poruchit'sya za to, chto vse tak i budet.
     - Konechno, pozhalujsta, - v znak uvazheniya ona sklonila golovu.
     K ee  radosti, Lyuk otsalyutoval, i dazhe Hen vytyanulsya po stojke  smirno.
Kaptison tozhe zatoropilsya k liftu.
     Ty ved'  vse  eshche priglyadyvaesh' za mnoj,  otec?  Lejya  oglyanulas' cherez
plecho, no uvidela lish' zatyanutoe oblakami hmuroe nebo. Kazhdyj raz, kogda  ej
udavalos'  otkolot' ot Imperii  eshche odin  mir, ona nanosila novoe  porazhenie
prizraku Darta Vejdera.
     S drugoj storony, teper' u nee propali i strah, i gnev pri mysli o tom,
chto, vozmozhno, Anakin  Skajuoker budet i dal'she sledit' za  nej. V  kakom-to
smysle ona primirilas' s nim i... sama s soboj.
     Gaeriel'  podvela  k  Lyuku  staruyu  zhenshchinu  -  shchupluyu,  malen'kuyu,  no
reshitel'nuyu na vid. Lejya ponyala, chto eto i est' |ppi Belden.
     - Vy  otlichno porabotali,  molodoj chelovek! - voskliknula  ona i krepko
pozhala Lyuku ruku. - Spasibo. Esli kogda-nibud' Bakura  smozhet chto-to sdelat'
dlya vas, tol'ko skazhite.
     Gaeriel' sprosila Lyuka, otvedya vzglyad:
     - Vy zhivy. Kak vam?..
     - Davajte pogovorim obo  vsem pozdnee, horosho? U menya na bortu... drug,
kotoryj poluchil tyazhelye ozhogi.
     Zabud' o  Deve  Sibvarra, hotelos' zakrichat' Leje! On  ne zhilec na etom
svete. Vot ona, eta devochka, sovsem ryadom. Ne upusti moment, ne daj ej ujti,
esli hochesh', chtobc ona ostalas' s toboj!
     - Konechno! - tut zhe otozvalas' Gaeriel' i otstupila. -Idite. YA podozhdu.
     Nahmurivshis',  Lejya   sverlila  vzglyadom  spinu  brata,  medlenno,   so
sklonennoj golovoj podnimayushchegosya po trapu.
     Gaeriel' dotronulas' do ee ruki.
     -  On  neobyknovennyj, pravda,  vashe vysochestvo? V  zhizni  ne vstrechala
takih lyudej.
     -  I ne vstretish', esli ostanesh'sya tut,  -  probormotala  sebe  pod nos
Lejya. - Izvinite menya, - i ona zatoropilas' vsled za Lyukom.

     <b>21</b>

     Ona dognala ego uzhe v koridore.
     - On ochen'  sposobnyj uchenik,  - skazal  Lyuk, - i sovsem eshche molod.  My
dolzhny popytat'sya spasti ego.
     - YA  sdelayu vse, chto v moih silah. No, Lyuk... Vrach,  kotorogo privez  s
soboj Tanas, stoyal  okolo mal'chika, prizhimaya  k ego  licu masku. Na oslepshie
glaza Deva byla nalozhena povyazka.
     - Ochishchaem organizm baktoj,  - ob®yasnil on. -  Mozhet, i budet tolk, hotya
ne obyazatel'no. Vo vsyakom sluchae, bol' ya snyal.
     Vnezapno Dev podnyal ruku, i Lyuk tut zhe sklonilsya nad nim.
     -Dev? |to ya, Lyuk.
     Dev vytashchil izo rta trubku.
     - Postoj! - voskliknul vrach. Gustaya  lipkaya zhidkost' potekla na palubu.
Lyuk tut zhe  podhvatil i peregnul  trubku, ostanoviv  tech'. Sladkovatyj zapah
vyzval ne  slishkom  priyatnye vospominaniya o bake na  l'du Hota.  Vrach vzyal u
Lyuka trubku i  zashchelknul zazhim. - Ne pozvolyajte emu dolgo razgovarivat', eto
mozhet pogubit' ego.
     Lyuk opustilsya na koleni.
     - Dev, mozhno nachat' obuchenie eshche do togo, kak ty iscelish'sya. Po krajnej
mere, skuchat' togda tebe budet nekogda.
     -  Oh, Lyuk, - mal'chik slabo  ulybnulsya. - YA,  naverno, nikogda ne stanu
dzhedaem.  S golovoj  u  menya ne  v  poryadke.  Menya  derzhali...  -  on sdelal
glubokij, hriplyj vdoh, - pod kontrolem. Slishkom dolgo. Spasibo, chto hotya by
pod konec vy osvobodili menya.
     Lyuk szhal ladon' Deva mezhdu svoimi.
     - Ty dazhe ne predstavlyaesh',  kakie chudesa sposobny tvorit' nashi hirurgi
v oblasti protezirovaniya. My otpravim tebya na |ndor.
     - Protezirovaniya? -  Dev nahmuril brovi. -  |to chto-to vrode perekachki,
da? - on sodrognulsya.
     -  Vse, bol'she nikakih razgovorov! - vrach dernul  Lyuka za rukav i snova
prizhal masku k licu Deva.
     Lyuk  prislonilsya  k  pereborke i  postaralsya oshchutit' mal'chika s pomoshch'yu
Sily.  Mercanie  ego sushchnosti  teper'  bylo  chistym, nichem  ne  zamutnennym.
Naverno, Dev sosredotochil vse svoi usiliya na iscelenii ne tela, a duha.
     No  eto  mercanie zametno  slabelo. Snova  opustivshis'  okolo  Deva  na
koleni, Lyuk izlival  na nego potoki sobstvennoj  energii,  pytayas'  uderzhat'
duh, stremyashchijsya  uskol'znut'  iz  tela. Ot Deva ishodilo slaboe  trepetanie
blagodarnosti.
     Vdrug mercanie, kotoroe bylo dlya Lyuka Devom v Sile, yarko vspyhnulo.
     - Dev? - vstrevozhenno okliknul ego Lyuk.
     Vspyshka  tut zhe nachala slabet' i  vskore  sovsem ugasla. Mercanie  dushi
Deva Sibvarry rastvorilos' v bezbrezhnom okeane sveta.
     - On ushel ot nas, -  provorchal vrach,  vzglyanuv  na svoi  datchiki. -  Po
pravde govorya, u nego ne bylo ni malejshego shansa, kommander.
     Lyuk  ne otryvayas' smotrel v lico mal'chika. Gde  spravedlivost'? On  byl
eshche takoj yunyj  - i takoj hrabryj. I takoj sposobnyj.  Navernyaka s godami on
mog by mnogomu nauchit'sya.
     Ili  net? Lyuku  pokazalos',  chto  on vidit  starogo  Jodu, stoyashchego  na
igrovom stole "Sokola", opirayas' na svoj posoh i pokachivaya golovoj.
     - Mne  ochen' zhal', - vrach vytashchil trubku,  svernul  ee i ubral v  sumku
vmeste  s ostal'nym  medicinskim  snaryazheniem. -  |to,  konechno,  vsego lish'
portativnoe oborudovanie, no ya sdelal vse, chto mog.
     - Ne somnevayus', - probormotal Lyuk i snova raskashlyalsya.
     - Vam, naverno, nuzhno otdohnut', ser, - skazal vrach.
     On zagovoril o  chem-to  s  Lejej, no ih golosa zvuchali  vse slabee, vse
otdalennee. Stoya na kolenyah, Lyuk perebiral vospominaniya  o hrabrom mal'chike,
kotoryj  stradal,  i  spassya,  i  umer  kak  raz  togda,  kogda  mozhno  bylo
prazdnovat' pobedu.
     Lyuk ne znal, skol'ko proshlo vremeni, no v kakoj-to moment pochuvstvoval,
kak malen'kaya ruka legla emu na plecho.
     - Lejya?
     - Net, Lyuk. Lejya v komplekse, vedet peregovory. |to ya.
     Golos prinadlezhal Gaeriel'! Naverno, eto  Hen priglasil ee podnyat'sya na
bort. Lyuk popytalsya vstat', no pravaya noga ne slushalas'.
     - Pomogite, - probormotal on, i Gaeriel' potyanula ego vverh. Snyav shal',
povyazannuyu na talii, ona nakryla eyu lico Deva. - Spasibo. Nikomu ne prishlo v
golovu sdelat' eto.
     - On i vpravdu pod konec prishel v sebya? - sprosila Gaeri.
     - V smysle razuma? Da.
     - Zachem?  - prosheptala  devushka. - Zachem  vy staralis'  spasti  ego? On
stol'ko zla prichinil lyudyam.
     Ne zhelaya vstrechat'sya s nej vzglyadom, Lyuk otvetil, glyadya v pol:
     - On  v  polnoj mere poznal,  chto  takoe  bol'. Mne  hotelos', chtoby on
poznal, chto takoe byt' sil'nym.
     - I chto takoe chelovecheskoe sostradanie, verno?
     Ne nuzhno  sporit'. Bol'she  vsego  Lyuku hotelos' otdohnut' - i chtoby eti
ruki obnimali  ego. On  popytalsya ulybnut'sya. Gaeri obhvatila ego  za taliyu,
prityanula k sebe i prosheptala:
     - Vse koncheno, Lyuk, i postarajtes' vybrosit' eto iz golovy. Inache budet
ploho, ya  znayu.  Pridet  vremya,  i vy snova  smozhete radovat'sya. Kosmicheskoe
ravnovesie, ya zhe vam govorila.
     Perestav sderzhivat'sya, zabyv  o neobhodimosti soblyudat'  prilichiya,  Lyuk
obnyal ee i zaplakal.  Naverno, ona prava. Kosmicheskoe ravnovesie.  Na  odnoj
chashe vesov - tyagostnye vospominaniya, na drugoj - ego Sila.  Uspokoivshis', on
podvel Gaeriel' k kreslam ryadom so stolom dlya goloproekcij.
     -  Kak vy... - chuvstvovalos', chto devushka podyskivaet slova.  - Sudya po
vsemu, vy sumeli ubit' lichinok trihoid?
     - Vot kak oni nazyvayutsya! Otkuda vam izvestno o nih?
     - Mne i samoj odna perepala. Gubernator  Nereus,  uznav ob etom, vyzval
vracha. No s vami-to vracha ne bylo.
     - Zato ya vladeyu Siloj.
     - Vy potryasayushche veli sebya v kantine. YA nikogda ne zabudu etogo.
     - CHto eshche mne ostavalos'?
     Ona  pristal'no  posmotrela  na  nego.   Legkij  veterok,   sozdavaemyj
ventilyatorami "Sokola", eroshil ee myagkie volosy cveta meda.
     -  Vash mir prekrasen,  -  skazal Lyuk. - YA rad, chto mne dovelos' uvidet'
ego.
     - Da, eto pravda. I men'she vsego mne hotelos' by snova pokinut' ego.
     - Bakura  budet  otpravlyat'  poslannika  dlya vstrechi  s  rukovoditelyami
Al'yansa, -  eto  byla poslednyaya nadezhda Lyuka. - Blagodarya svoemu obrazovaniyu
vy dlya etoj roli podhodite kak nel'zya luchshe.
     - Mozhet  byt'... no  vryad li mne predlozhat etu dolzhnost'. Da i na samoj
Bakure  polno  del. YA nuzhna  |ppi i dyade  Jorgu. YA -  Kaptison, i  etim  vse
skazano.
     - Po... Ponimayu.
     V dushe bylo pusto. Gaeri eshche  zdes', no uzhe daleko-daleko  ot nego. Lyuk
opersya loktyami  o stol i  poproboval  poshevelit'  pravoj  nogoj. Po-prezhnemu
bol'no. Glubokij  vdoh  tozhe  vyzyval  nepriyatnye oshchushcheniya. Pridetsya  emu na
obratnom puti opyat' zanyat'sya samoisceleniem,  a inache 2-1B budet  otmachivat'
ego v bakte. A mozhet, on vo vseh sluchayah sdelaet eto.
     - Vy berete plennikov vo vremya vojny? - sprosila Gaeri.
     - Net. Obychno net. My ih otpuskaem.  Kazhdyj soldat, vernuvshijsya  domoj,
rasskazhet  drugim,  chto  Al'yans... Nu, chto oni  byli  u  nas v rukah,  no my
otpustili ih.
     - Lyuk? - Gaeriel' polozhila tonkuyu ruku emu na plecho. - Mne ochen' zhal'.
     Lyuk  pochuvstvoval,  chto  ee vnutrennee  soprotivlenie oslabelo.  On tak
nadeyalsya na eto, no... Slishkom pozdno. Povernuvshis' k devushke, on medlenno i
celikom otkrylsya ej v Sile, i na etot raz ona ne vystavila  protiv nego svoyu
zashchitu.
     - Pochemu? - sprosil on.
     SHCHeki Gaeriel' vspyhnuli.
     - YA hochu, chtoby my byli soyuznikami, Lyuk. No na rasstoyanii.
     Pohozhe, ego udel  -  odinochestvo. Tol'ko  emocional'nogo sryva  emu  ne
hvatalo.
     - Na  rasstoyanii, - pokolebavshis', on dotronulsya do ee lica.  - No odin
raz, tol'ko sejchas...
     Ona  sklonilas'  k  nemu, i on poceloval ee, naslazhdayas' prikosnoveniem
nezhnyh, kak lepestki cvetov, gub i sladkim aromatom ee prisutstviya.
     Prezhde chem ona vyrvalas' i razrushila vospominanie, on otpustil ee.
     - My eshche uvidimsya na Bakure, - prosheptal Lyuk.
     Oni vstali. Starayas' ne hromat', on povel ee po koridoru.
     U trapa ego perehvatil imperskij vrach.
     - Dumayu, mne stoit osmotret' vas, ser.
     - Do svidaniya, - tiho skazala Gaeri.
     Lyuk  szhal ee ruku.  Da prebudet s toboj Velikaya Sila, Gaeri. Vsegda. On
provozhal devushku vzglyadom, poka ee yubka ne mel'knula v poslednij raz u vhoda
v  lift.  Veter  podnimal kroshechnye  vihri pepla na  permakritovom  pokrytii
ploshchadki.
     Lyuk povernulsya k vrachu.
     -  Davaj,  davaj,  Mladshij,   -  skazal  Hen,  kotoryj   stoyal   ryadom,
prislonivshis' k pereborke. - Vospol'zujsya  uslugami doka, raz uzh nam udalos'
ego zapoluchit'.
     Lyuk  ne  stal  sporit'.  Oni  otveli ego v  kayutu i  ulozhili. Poka vrach
skaniroval nogu i legkie, Lyuk dumal:  horosho, chto Tanas s ego  garnizonom ne
znali, chto na samom dele  "Gospodstvuyushchij" ne predstavlyaet nikakoj ser'eznoj
opasnosti dlya  Salis D'aara. Ego tak nazyvaemyj "novyj" ekipazh sostoyal vsego
iz  dvuh  sovsem  yunyh kalamari,  sluchajno ucelevshih, potomu  chto oni byli v
uvol'nitel'noj.
     * * *
     Pod  pristal'nym  nablyudeniem kommodora  Ptera Tanasa  tysyachi imperskih
sluzhashchih  ryad  za ryadom gruzilis'  na  bort  bol'shogo,  hotya  i  ustarevshego
bakurianskogo kosmicheskogo lajnera. Bakura vyskazalas' za to, chtoby vyjti iz
sostava Imperii. |to  stalo izvestno eshche vchera, spustya dva chasa posle gibeli
Nereusa. Iz ego lyudej ucelelo ne bol'she poloviny. Nekotorye pogibli,  drugie
dezertirovali, tret'i proshloj noch'yu ischezli  v neizvestnom napravlenii. Lyudi
Skajuokera  sderzhali  svoe obeshchanie  i  ne  prepyatstvovali  im.  Bol'shinstvo
oficerov Tanasa byli  zdes',  krome dvuh starshih medikov i  meteorologa. Vse
ucelevshee imperskoe voennoe oborudovanie prishlos' ostavit' bakurianam, chtoby
dat'  im  vozmozhnost'  sformirovat'  sobstvennye voennye sily, chast' kotoryh
vskore dolzhna byla prisoedinit'sya k flotu povstancev.
     Material'nye poteri vo  vremya srazheniya  byli ogromny, i  bakurianam, po
pravde govorya, ostalos' ne slishkom  mnogo DI-istrebitelej. CHto, estestvenno,
bespokoilo ih.
     Ryadom  s  Tanasom  stoyali dvoe  ohrannikov-bakurian.  Nakonec poslednee
podrazdelenie pogruzilos' na bort.
     - Trap podnyat', - prikazal Tanas v armejskij megafon.
     Sam  on ostalsya na zemle, zamer, vytyanuvshis'  po stojke smirno. Vzglyady
ohrannikov  zhgli  emu  spinu.  Skvoz'  okno kabiny lajnera  bylo  vidno, kak
imperskij pilot  vytyagivaet sheyu, pytayas' razglyadet',  chto  proishodit. Tanas
otsalyutoval emu i sdelal otmashku rukoj - deskat', vzletaj.
     Dvigateli vzreveli. Tanas otstupil nazad, bakuriane tozhe.  Zazvenelo  v
ushah, vse  poplylo  pered  glazami,  nogi  stali  myagkimi, tochno tryapki.  On
privychno sohranyal ravnovesie, ne svodya vzglyada s korablya. Sejchas projdet...
     Lajner podnyalsya i nachal medlennyj razvorot.
     Svoboden...  mozhet byt'. Pter Tanas ne opuskal podnyatoj  v salyute ruki,
poka  lajner  ne ischez iz  vidu. Potom  sunul  levuyu ruku v karman.  Odin iz
strazhnikov pricelilsya v nego.
     Ochen' spokojno  Tanas  vytashchil skladnoj  nozh s  otdelannoj  perlamutrom
rukoyatkoj - podarok  starejshiny tal'cev - i srezal  s mundira krasno-golubuyu
nashivku. Potom akkuratno polozhil i nozh, i nashivku v karman.
     I povernulsya k ohranniku.
     - Ser, otvedite menya k prem'er-ministru Kaptisonu.  Esli vy sobiraetes'
ispol'zovat' moj korabl', vam  ponadobitsya sovet  opytnogo cheloveka.  YA znayu
etu karrakku kak svoi pyat' pal'cev.
     Bakurianin  opustil  blaster. Imperskij  blaster,  ulybnulsya  pro  sebya
Tanas.
     - Na sluzhbe u Al'yansa, ser?
     Tanas kivnul.
     - Tak tochno, soldat. YA ostayus'.
     - A-a-a... Nu da, ser. Sledujte za mnoj.
     * * *
     Al'yansu  v kachestve trofeya  dostalsya vsego  odin DI-istrebitel'.  Im  i
vospol'zovalsya kommander  Lyuk  Skajuoker, poluchiv  na eto neohotnoe soglasie
vracha.
     Zahvachennyj u ssi-ruuk krejser byl uzhe  otremontirovan  i poluchil novoe
imya  "Sibvarra",  hotya  sravnitel'no nebol'shoj  ekipazh  uporno  nazyval  ego
"Svistok". Lyuk  sil'no opasalsya, chto eto nazvanie  tak k  nemu i  prilipnet.
Podletaya  k  krejseru, on krepko  szhal  rukoyatki rychagov upravleniya. Na etom
korable   on  chuvstvoval   sebya   stranno   bezzashchitnym   po   sravneniyu   s
"krestokrylom".  DI-istrebitel'  povorachivalsya  i  uvelichival  skorost'  pri
malejshem dvizhenii rukoyatok; slovno  mechushchayasya ot  straha  vompa-peschanka, on
vilyal, nesposobnyj sohranyat' ustojchivost' v ploskosti poleta.
     Nikakoj  nastoyatel'noj  neobhodimosti letet'  syuda  ne  bylo,  no  Lyuku
hotelos' brosit' eshche odin, proshchal'nyj vzglyad na kapitanskij mostik ssi-ruuk.
On ispytyval muchitel'noe oshchushchenie, budto T'ma vse eshche ne otpustila ego - tak
blizko on okazalsya  togda  k tomu, chtoby ustupit'  ej. Skol'ko eshche  raz  emu
predstoit otvergat' ee prizyvy? Neuzheli dazhe sila i  mudrost' ne izbavyat ego
ot iskusheniya i ono budet voznikat' snova i snova?
     On ostorozhno prizemlilsya na  vzletno-posadochnoj palube  krejsera, mozhet
byt',  toj zhe  samoj, kuda Hen posadil "Sokol", kogda priletel, chtoby spasti
ego.  Vskore  pilot povstancev otgonit etot istrebitel'  tuda, gde  razmeshchen
osnovnoj flot Al'yansa. Svyaz' mezhdu Bakuroj i  Al'yansom  byla uzhe nalazhena, i
admiral Akbar soobshchil,  chto hochet  ispol'zovat' etot  korabl'  dlya  kakih-to
budushchih sekretnyh operacij.
     Projdya  na kapitanskij  mostik, Lyuk ostanovilsya  u vhoda,  nablyudaya  za
mel'kaniem ognej i vslushivayas' v rovnoe gudenie priborov.
     |to bylo  edinstvennoe  mesto  na  korable, pri  stroitel'stve kotorogo
ispol'zovalis'  metall  i plastik.  Vse  zdes'  vyglyadelo  chuzhim,  hotya i ne
vrazhdebnym. I  vse zhe dazhe  sami pereborki korablya, kazalos', byli propitany
duhom  lzhi,   kotoroj   godami  oputyvali  bednogo  Deva,   i   poraboshchennoj
chelovecheskoj energiej, osvobozhdennoj Lyukom.
     I  Svet, i T'ma - oni byli i budut vsegda. I vybor mezhdu nimi  pridetsya
delat' postoyanno.
     On oboshel krejser sverhu donizu i spustya tri chasa pokinul ego s  chistoj
sovest'yu. Na korable ne ostalos' ni odnoj plenennoj chelovecheskoj dushi.
     Hen mahnul Lyuku, chtoby tot sel pozadi CHubakki, i provorchal, obrashchayas' k
poslednemu:
     - Menya ne volnuet, chto imenno u tebya proizoshlo. Vse dolzhno rabotat' kak
chasy, ponyal?
     CHui zalyazgal  po  pereborke gaechnym klyuchom. Ochevidno,  "Sokol", kotoryj
bez konca perestraivali i modificirovali, vykinul ocherednoj staryj tryuk.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Lyuk.
     -  Prishlo  soobshchenie  izdaleka,  ot   Akbara.   I   teper'   prihoditsya
rasshifrovyvat'  ego vruchnuyu, potomu chto nash  mohnatyj  Drug dopustil,  chtoby
avtomaticheskij deshifrator vyshel iz stroya...
     - Ot Akbara?
     Lejya polozhila ruku na  plecho brata. On slegka szhal ee pal'cy, blagodarya
za etot zhest utesheniya.
     -  Da.  Kakaya-to "imperskaya boevaya gruppirovka",  i  eshche  chto-to  vrode
"malen'kaya" i "pobystree, esli vozmozhno".
     -  Skoree   vsego,   razvedchiki  Akbara  obnaruzhili   imperskuyu  boevuyu
gruppirovku, i on hochet,  chtoby my podklyuchilis',  - skazala  Lejya. - Imperiya
vse eshche zanimaet bol'shuyu  chast' galaktiki. Nuzhno bit' i bit' ih, ne davaya ni
malejshej peredyshki.
     - Nu, v takom sluchae,  v put'? - sprosil Lyuk i vzglyanul na  Hena. - Vot
tol'ko...
     - Nu, konechno,  druzhishche. Mozhet, pristegnesh'sya,  Lejya?  U Lyuka tut  est'
odno nebol'shoe del'ce. Ono zajmet ne dol'she minuty.
     -  A  sejchas, gospozha Lejya, -  poslyshalsya  iz komlinka  golos  SI-ZPIO,
kotoryj  vmeste s R2D2  sidel za igrovym  stolom, - pozvol'te  mne, nakonec,
rasskazat' vam, kak ya, pereodevshis' shturmovikom, priletel na "Sokol"...
     Lyuk  voshel  v  shlyuzovuyu   kameru,  kuda   CHubakka  polozhil  telo  Deva.
Naklonivshis', on konchikami pal'cev ochen' berezhno snyal  s lica pokojnika shal'
Gaeriel'. CHubakka plotno  obernul  eyu golovu i plechi, a vse ostal'noe nakryl
starym odeyalom. Teper' oba oni byli poteryany dlya Lyuka,  i Gaeriel', i Dev...
No oba  gluboko  zatronuli  ego dushu  i  mnogomu  nauchili.  I  oba  navsegda
ostanutsya v pamyati.
     - Spasibo, - prosheptal Lyuk.
     - Ty gotov, Lyuk? - poslyshalsya iz komlinka golos Leji.
     Lyuk pokinul shlyuzovuyu kameru. Dver' avtomaticheski zakrylas' za nim.
     - Eshche minutu,  - otvetil  on i, vernuvshis'  v kabinu, ostanovilsya okolo
okna.
     Lejya szhala ego ruku. Hen vrubil dvigateli, vzletel i otkryl vneshnij lyuk
shlyuzovoj kamery. Kogda "Sokol"  svechoj ushel  v  nebo,  telo Deva poletelo  k
Bakure i sgorelo v ego atmosfere.
     Lyuk, ne otryvayas', provodil vzglyadom meteor -  kroshechnuyu iskru, pohozhuyu
na... samu zhizn'.