vhodil v sostav komiteta finansov. Posle togo kak Rilotu, rodine Taa, specializiruyushchejsya na pryanostyah, bylo neskol'ko raz podryad otkazano v statuse povyshennogo blagopriyatstvovaniya, Taa stal otkryto vystupat' protiv Valoruma. Sredi gostej v lozhe Taa prisutstvovali: Toonbuk Toora, Passel' Argente, |dsel' Bar Gane, Palpatin i dva ego referenta - Kinman Doriana i Sate Pestazh. - Znaete, pochemu Valorum tak lyubit hodit' v operu? - sprosil Taa na obshchegalakticheskom. - Potomu chto eto edinstvennoe mesto na Koruskante, gde emu vse aplodiruyut, - vyplyunul on. - I zdes' ot nego nemnogo bol'she proku, chem v Senate, - podderzhala temu Toora. - On vsego lish' prosmatrivaet protokoly zasedanij i izobrazhaet zainteresovannost'. Ona byla basnoslovno bogata, eta pokrytaya sherst'yu dvunogaya osoba s trojnym podborodkom, glazamibusinkami, nosompugovkoj i kostyanym grebnem na makushke. - Valorum - bezzub, - prisoedinilsya Passel' Argente, zheltolicyj gumanoid v chernom tyurbane i platke pod podborodkom, ostavlyavshim otkrytym tol'ko lico i zavitoj rog na makushke. Passel' Argente sostoyal v Korporativnom soyuze. - V to vremya kogda nam tak neobhodima zakonnost', celeustremlennost', edinstvo, Valorum prodolzhaet tupo polzti putem prob i oshibok. Putem, kotoryj garantiruet podderzhanie sushchestvuyushchego polozheniya. - K nashemu udovol'stviyu, - probubnila Toora. - No etot poklon... - progovoril Taa, ustraivayas' v kresle, special'no izgotovlennom pod ego ob®emy. - CHemu my obyazany takoj chesti? Toora prenebrezhitel'no otmahnulas'. - Vsej etoj zavarushke s trebovaniyami Torgovoj Federacii. CHtoby provesti vvedenie nalogov v svobodnyh torgovyh zonah, Valorumu potrebuetsya ser'eznaya podderzhka v Senate. - Togda tem bolee lyubopytno, chto on udostoil nas svoim vnimaniem, - zametil Taa. On shiroko vzmahnul rukoj, obvodya zhestom lozhi naprotiv. - Vot tam, chut' li ne u Valoruma na kolenyah, rasselis' senator Organa, Horoks Riider, Tendau Bendon... Lyuboj iz nih gorazdo bolee dostoin kanclerskogo poklona. Taa podnyal polnuyu ruku, i vsya kompaniya tol'ko tut soobrazila, chto za nimi nablyudayut. - Togda etot zhest dolzhen otnosit'sya isklyuchitel'no k senatoru Palpatinu, - mnogoznachitel'no progovorila Toora. - YA slyshala, nash predstavitel' ot Nabu pol'zuemsya blagosklonnost'yu verhovnogo kanclera. Taa zainteresovanno povernulsya k Palpatinu. - |to pravda, senator? Palpatin obezoruzhivayushche ulybnulsya. - Mogu vas zaverit', chto vse neskol'ko ne tak, kak vy, byt' mozhet, voobrazili. Verhovnyj kancler vstrechalsya so Mnoj, chtoby uslyshat' moe mnenie po povodu togo, kak vvedenie nalogooblozheniya mozhet byt' vosprinyato vo Vneshnih territoriyah. My pogovorili o tom, o sem. Kak by to ni bylo, kancler edva li nuzhdaetsya v moej podderzhke, chtoby pretvorit' v zhizn' svoj plan. On ne nastol'ko bespomoshchen, kak mnogie polagayut. - CHepuha, - fyrknul Taa. - |tot proekt zavyaznet v preniyah mezhdu frakciej Bejla Organy i temi, kto pozvolyaet komande Ajnli govorit' ot ih imeni. Kak obychno, Central'nye miry budut na storone kanclera, a blizhnie kolonii - protiv. - On rasschityvaet eshche bol'she razobshchit' Senat, - proshepelyavil |dsel' Bar Gane, predstavitel' Roona, pokachivaya razdutoj golovoj. Toora ostavila eto zamechanie bez kommentariev i snova vzglyanula na Palpatina. - YA zaintrigovana, senator. I chto zhe vy nagovorili Valorumu otnositel'no togo, kak povliyaet nalogooblozhenie na Vneshnie miry? - Vklyuchite akusticheskuyu zashchitu lozhi, i ya shepnu vam na ushko, - otvetil Palpatin. - O, vklyuchite zhe, Taa, - vostorzhenno vzvizgnula Toora. - Obozhayu vse tainstvennoe. Taa shchelknul vyklyuchatelem na perilah lozhi, i zashchitnoe pole nadezhno izolirovalo ih ot podslushivaniya. No Palpatin zagovoril lish' posle togo, kak Sate Pestazh - pedantichnyj bryunet s redeyushchej shevelyuroj - ne pereproveril dvazhdy, dejstvitel'no li funkcioniruet zashchitnoe pole. |to proizvelo glubokoe vpechatlenie na Argente. - Senator, neuzheli na Nabu vse takie ostorozhnye? Palpatin pozhal plechami. - Schitajte, chto eto moya durnaya privychka. - Tak rasskazhite zhe nam, - neterpelivo pisknula Toora, - chto, verhovnyj kancler dejstvitel'no vstal na opasnyj kurs, kogda reshil scepit'sya s Torgovoj Federaciej? - Opasnost' v tom, chto on ne zhelaet zamechat' obratnuyu storonu situacii, - nachal Palpatin. - Hotya on budet v pote lica otricat' eto, Valorum - takoj zhe byurokrat v dushe, kakimi byli ego predki. Pravila i predpisaniya dlya nego vazhnee, chem dejstviya. Emu nedostaet spravedlivosti. Imenno dinastiya Valorumov neset ogromnuyu otvetstvennost' za to, chto neskol'ko desyatiletij nazad my darovali stol'ko privilegij Torgovoj Federacii. Otkuda, povashemu, vzyalis' gigantskie nakopleniya v etom semejstve? Uzh konechno, ne pokrovitel'stvo Vneshnim territoriyam prineslo im bogatstvo. Oni zaklyuchali vygodnye sdelki s mezhgalakticheskim bankom i korporaciyami vrode "Tegg i Kompaniya". Nyneshnee obostrenie situacii vokrug "Nevidimogo fronta" osobenno zabavno tem, chto otec Valoruma imel vozmozhnost' iskorenit' etu terroristicheskuyu gruppirovku - i upustil ee. Vmesto togo chtoby razognat' ih, on ih vsego lish' nemnogo pripugnul. - Vy udivlyaete menya, senator, - progovorila Toora. - Vprochem, udivlyaete skoree priyatno. Prodolzhajte. Palpatin zakinul nogu na nogu i priosanilsya. - Verhovnyj kancler nikak ne mozhet osoznat', chto budushchee Respubliki ochen' vo mnogom zavisit ot togo, chto proishodit v provinciyah i na Vneshnih territoriyah. Gnienie, kotoroe podstupaet k Koruskantu, to podlinnoe razlozhenie, kotoroe odnazhdy mozhet porazit' vsyu sistemu naskvoz', - vsegda nachinaetsya v provincii. Ono progressiruet ot periferii k centru. Esli Valorum ne predprimet nichego, chtoby ostanovit' etot process, v odin prekrasnyj den' Koruskant okazhetsya rabom etih sistem i ne smozhet prinimat' zakony bez ih soglasiya. Esli ne unyat' ih sejchas, rano ili pozdno my vse ravno okazhemsya pered neobhodimost'yu podchinit' ih centralizovannoj vlasti. Vneshnie territorij - klyuch k vyzhivaniyu Respubliki. Taa razdrazhenno zapyhtel. - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy utverzhdaete, chto Torgovaya Federaciya yavlyaetsya svyazuyushchim zvenom mezhdu nami i etimi sistemami, poslom Koruskanta, s pozvoleniya skazat'. I, deskat', poetomu my ne mozhem dopustit' ohlazhdeniya otnoshenij s nejmodiancami i prochimi. - Vy menya nepravil'no ponyali, - tverdo skazal Palpatin. - Torgovuyu Federaciyu neobhodimo vzyat' pod kontrol'. Valorum prav, kogda pytaetsya protolknut' zakonoproekt o nalogooblozhenii, potomu chto k nastoyashchemu momentu Torgovaya Federaciya imeet slishkom bol'shoe vliyaniya vo Vneshnih sektorah. Otchayavshis' vesti normal'nuyu torgovlyu s Central'nymi mirami, sotni Vneshnih sistem vstupayut v Torgovuyu Federaciyu na pravah doveritelej, otkazyvayas' ot svoego predstavitel'stva v Senate. Poka eshche u nejmodiancev i ih partnerov ne hvatit golosov, chtoby provalit' zakon o nalogooblozhenii. No cherez goddrugoj u nih budet dostatochno podderzhki v Senate, chtoby nalozhit' veto na lyuboj zakon. - Togda vy - na storone Valoruma, - zaklyuchila Toora. - Vy podderzhivaete vvedenie nalogov. - Ne vpolne, - uklonchivo skazal Palpatin. - On rassmatrivaet etot proekt kak vozmozhnost' pristrunit' Torgovuyu Federaciyu - i v to zhe vremya popolnit' kaznu Koruskanta. Pri takom podhode ot nas otvernetsya ne tol'ko Torgovaya Federaciya, no i periferijnye sistemy. No, s odnoj storony, ya predstavlyayu interesy Nabu, a s drugoj - hochu posmotret', kak razdelyatsya golosa. Te, kto yasno predstavlyaet sebe vse storony proishodyashchego, ochevidno, okazhutsya v naibolee podhodyashchem polozhenii, chtoby vyvesti Respubliku iz etogo krizisa. Esli Valorum poluchit dostatochnuyu podderzhku bez privlecheniya moego sektora - chto zh, tem luchshe. No ya ne mogu ostavat'sya v storone, kogda moj dolg prizyvaet menya sdelat' vse vozmozhnoe dlya obshchego blaga. - Vy govorite pryamo kak budushchij organizator partii, - gogotnul Taa. - V samom dele, - sovershenno ser'ezno soglasilsya Argente. Toora okinula Palpatina otkrovenno ocenivayushchim vzglyadom. - Eshche para voprosov, esli ne vozrazhaete. Palpatin zhestom ukazal na scenu. - YA budu rad obsudit' eto s vami, no, kazhetsya, predstavlenie uzhe nachinaetsya. x x x Dve dyuzhiny yunyh dzhedaev, v nebroskih tunikah i myagkih sapogah, stoyali v dve sherengi drug naprotiv druga, dve dyuzhiny par ruk szhimali rukoyati lazernyh mechej, dve dyuzhiny siyayushchih klinkov gotovy byli skrestit'sya. Po komande uchitelya fehtovaniya dvenadcat' uchenikov, stoyashchie v odnoj sherenge, sinhronno otstupili na tri shaga nazad i prinyali zashchitnuyu stojku: nogi na shirine plech, mech prikryvaet korpus tochno po central'noj linii. Kazhdyj mech byl sdelan special'no dlya ego obladatelya, podognan po ruke, tak chto ni odin iz nih ne byl pohozh na drugoj, hotya nekotorye obshchie cherty u nih i byli: silovye yachejki, knopki aktivacii, proekcionnye plastiny i kristally, kotorye, sobstvenno, i davali zhizn' lazernomu mechu, - bol'shaya redkost', mezhdu prochim. V Galaktike malo chto moglo protivostoyat' lazernomu mechu. Na polnoj moshchnosti i v umelyh dzhedajskih rukah on rezal dyurakrit i dazhe mog medlenno prozhech' sebe put' skvoz' dyurastilovye stvorki shlyuza kosmicheskogo korablya. Po sleduyushchej komande uchitelya vtoraya sherenga vstala v atakuyushchuyu stojku: nogi chut' sognuty v kolenyah, chtoby ponizit' centr tyazhesti, korpus povernut na chetvert' oborota, lazernyj mech derzhitsya hvatom dvuh ruk tak, kak esli by trebovalos' bitoj otbit' kruchenyj myach. I po poslednej komande instruktora ucheniki vtoroj sherengi azartno atakovali pervuyu. Ucheniki iz pervoj sherengi, uhodya ot ataki, otrazhali udar, zatem vozvrashchalis' v zashchitnye stojki, i vse povtoryalos'. Kogda oni proshli polovinu zala, uchitel' ostanovil vypolnenie uprazhneniya, i sherengi pomenyalis' rolyami. Teper' atakovali te, chto ran'she zashchishchalis'. Sverkayushchie lezviya skreshchivalis' s legkim zvonom, ih siyanie smeshivalos', prostranstvo zala zapolnilos' vspolohami sveta. Kuaj-Gon i Obi-Van nablyudali za trenirovkoj sverhu, s obzornoj galerei, navisayushchej nad fehtoval'nym zalom, kotoryj raspolagalsya v samom osnovanii piramidy Hrama. Ucheniki trenirovalis' vse utro, no lish' nemnogie iz nih vykazyvali priznaki utomleniya. - Budto tol'ko vchera i ya s nimi byl, - skazal Obi-Van. - Moj yunyj padavan, u menya etih "vchera" naberetsya poryadkom, - ehidno usmehnulsya v usy Kuaj-Gon. Detstvo i otrochestvo oboih proshlo v Hrame, hotya dlya padavana etot period minoval sovsem nedavno - chego nikak nel'zya bylo skazat' o ego uchitele. Sobstvenno, vse dzhedai - ucheniki, padavany, rycari ili magistry - rosli v Hrame. Sposobnosti k upravleniyu Siloj proyavlyalis' uzhe v mladenchestve, i bol'shinstvo potencial'nyh dzhedaev zhili v Hrame s shestimesyachnogo vozrasta. Nekotoryh privozili v Hram chleny sem'i, drugih razyskivali v otdalennyh mirah opytnye dzhedai. Zachastuyu, chtoby proverit' zhiznesposobnost' zadatkov kandidata k Sile, primenyalis' opredelennye ispytaniya. No rezul'taty ih eshche ne opredelyali zhiznennogo puti kandidata: on ili ona, chelovek ili predstavitel' inoj rasy mogli s ravnym uspehom vstat' s lazernym mechom v rukah na zashchitu mira i spravedlivosti, a mogli i provesti svoyu zhizn', rabotaya v agrokorpuse Hrama i tem samym pomogaya nakormit' golodnyh i obezdolennyh. - Skol'ko sebya pomnyu, na trenirovkah ya vsegda boyalsya, chto mne ne hvatit sily voli, chtoby stat' padavanom, ne govorya uzhe o tom, chtoby vstupit' v rang rycarya, - dobavil Obi-Van. - YA vsegda srazhalsya yarostnee, chem kto by to ni bylo, chtoby skryt' neuverennost' v svoih silah. Kuaj-Gon vozvyshalsya nad nim, skrestiv ruki na grudi. - Esli by ty srazhalsya hot' na jotu userdnee, ty by tochno ostalsya v agrokorpuse. Put' otkrylsya, kogda ty perestal stol' ozhestochenno starat'sya. Padavan s podozreniem skosil glaza na uchitelya: ne smeetsya li tot. Net, ne smeetsya, dazhe ne ulybaetsya. - YA ne mog sosredotochit'sya na tekushchem momente. - I do sih por ne mozhesh'. Dvenadcat' let nazad Obi-Van, tak i ne vybrannyj ni odnim iz uchitelej, poluchil pozornoe, po ego mneniyu, naznachenie v agrokorpus na Bandomire, i imenno tam sud'ba svela ih s Kuaj-Gonom okonchatel'no. No nesmotrya na vzaimoponimanie, kotoroe slozhilos' mezhdu nimi, Obi-Van poroj somnevalsya, dejstvitel'no li u nego est' zadatki rycarya. - Kak ya mogu byt' uveren, chto moe prednaznachenie - ne trud zemledel'ca, uchitel'? Byt' mozhet, togda, na Bandomire, ya svernul na lozhnyj put'? Kuaj-Gon v konce koncov otvleksya ot sozercaniya trenirovki i v upor posmotrel na svoego vospitannika. - Putej mnogo, Obi-Van. Ne mnogim iz nas udaetsya serdcem najti tot edinstvenno vernyj put', kotoryj prednaznachen nam Siloj. CHto govoryat tebe chuvstva o teh resheniyah, kotorye ty prinyal? - YA chuvstvuyu, chto ya na vernom puti, uchitel'. - YA tozhe, - Kuaj-Gon hlopnul Obi-Vana po plechu i vnov' povernulsya k srazhayushchimsya yuncam. - No vse ravno, dumayu, tebe eshche predstoit nabrat'sya snorovki. Teper' ucheniki sideli na matah v centre zala. V zale ne razdavalos' ni zvuka, krome shagov uchitelya fehtovaniya, kotoryj med lenno shel mezhdu ryadami, ocenivaya uspehi kazhdogo. Uchitelya zvali Anoon Bondara, eto byl muskulistyj tvi'lekk s tonkimi golovnymi shchupal'cami, fehtoval'shchik kakih malo. Kuaj-Gon nikogda ne upuskal vozmozhnosti srazit'sya s nim. Poedinok s Bondaroj, kakim by korotkim on ni byl, byl pouchitel'nee dyuzhiny boev s bolee slabymi sopernikami. Uchitel' ostanovilsya naprotiv svoego padavana, devushki po imeni Darsha Assant, i opustilsya pered nej na kortochki, chtoby bylo udobnee razgovarivat'. - O chem ty dumala, kogda atakovala? - CHto ya dumala, uchitel'? - CHto bylo v tvoih myslyah? Kakova byla tvoya cel'? - Prosto byt' kak mozhno luchshe v poedinke, uchitel'. - Ty hotela pobedit'. - Ne pobedit', uchitel'. YA hotela bezuprechno srazhat'sya. Bondara skorchil minu. - Izbav'sya ot razdumij. Ne zhdi pobedy. Ne zhdi porazheniya. Ne zhdi nichego. Obi-Van pokosilsya na Kuaj-Gona. - Gde-to ya eto uzhe slyshal... Kuaj-Gon shiknul na nego, ne otryvaya glaz ot Bondary, kotoryj uzhe dvinulsya dal'she. - Lazernyj mech, - govoril Bondara, - prednaznachen ne dlya togo, chtoby pobezhdat' vragov ili sopernikov. Vy dolzhny ispol'zovat' ego, chtoby unichtozhit' sobstvennuyu alchnost', zlobu i glupost'. Tot, kto sozdal lazernyj mech i idet s nim po zhizni, dolzhen zhit' tak, chtoby samomu byt' oruzhiem protiv vsego, chto napravleno protiv mira i spravedlivosti, - on ostanovilsya i oglyadel uchenikov. - Vy ponyali? - Da, uchitel', - horom otvetili ucheniki. Bondara gromko hlopnul v ladoshi. - Net, vy ne ponyali. Vy dolzhny uchit'sya derzhat' mech, ne szhimaya ego. Vy dolzhny uchit'sya nastupat' ritmichno, dlya togo chtoby nauchit'sya samim sozdavat' amorfnye ritmy. Vy ponyali? - Da, uchitel', - bylo emu otvetom. - Net, vy ne ponyali, - on nahmurilsya i opustilsya na maty. - YA rasskazhu vam pritchu. - Na dalekoj planete, - nachal on, - cheloveka, nespravedlivo obvinennogo v sovershenii prestupleniya, vezli na flaere v tyur'mu cherez obshirnuyu pustynyu. Vnezapno posredi pustyni flaer slomalsya i, rezko zatormoziv, zavis pryamo nad ogromnoj yamoj. No eto byla ne prosto yama, a ogromnaya zhadnaya past' obitayushchego v etih peskah hishchnika. Rezkij tolchok pri tormozhenii vybrosil ohrannikov iz flaera, i slizistaya past' monstra poglotila ih. CHelovek tozhe vypal za bort, no v poslednij moment sumel uhvatit'sya za posadochnuyu oporu flaera. No ne rukami - oni ved' byli skovany u nego za spinoj, - a zubami. Vskore pokazalsya karavan puteshestvennikov. Puteshestvenniki zabludilis' i progolodalis'. Oni sprosili dorogu do blizhajshego poseleniya, gde oni mogli by popolnit' svoi zapasy. CHelovek okazalsya pered trudnym vyborom. On ponimal, chto esli on ne pomozhet im, puteshestvenniki, zabludivshiesya v pustyne, budut obrecheny na gibel'. No esli on otkroet rot, chtoby proiznesti hot' slovo, on obrechet sebya na vernuyu smert' v pishchevaritel'nom trakte chudovishcha. Bondara nemnogo pomolchal. - Kak dolzhen byl postupit' chelovek v podobnoj situacii? Po proshlomu opytu ucheniki uzhe znali, chto vryad li im suzhdeno uslyshat' otvet iz ust Anoona Bondary. - Vashi otvety ya vyslushayu zavtra, - zakonchil uchitel' fehtovaniya, podnimayas' na nogi. Sidyashchie ucheniki nizko poklonilis' i ne otryvali lbov ot pola, poka Bondara ne pokinul zal. Tol'ko togda oni vstali. Im yavno ne terpelos' obmenyat'sya mneniyami po povodu zanyatiya, no nikto i slovom ne obmolvilsya o vozmozhnostyah resheniya golovolomki. Kuaj-Gon potrepal Obi-Vana po plechu. - Pojdem, padavan. Mne by hotelos' koe s kem pogovorit'. Obi-Van poplelsya vsled za nim vniz po uzkoj lesenke. Tam vnizu neskol'ko magistrov soveshchalis' so svoimi padavanami. Nekotoryh iz magistrov Obi-Van nemnogo znal, no tu zhenshchinu, k kotoroj napravilsya Kuaj-Gon, videl vpervye. |to byla, navernoe, odna iz samyh neobyknovennyh zhenshchin, kotoryh kogda-libo vstrechal Obi-Van. U nee byli shiroko rasstavlennye raskosye glaza (s takoj ogromnoj pronzitel'nogoluboj raduzhkoj, chto ona, kazalos', meshala ej morgat'), shirokij i ploskij nos i kozha cveta fruktovogo dereva, vysokie skuly i malen'kij kruglyj podborodok. - Obi-Van, ya hochu poznakomit' tebya s magistrom Luminaroj Unduli. - Master Dzhinn, - nemnogo zahvachennaya vrasploh zhenshchina pochtitel'no poklonilas'. Kuaj-Gon poklonilsya v otvet. - Luminara, eto Obi-Van Kenobi, moj padavan. Ona slegka poklonilas' i Obi-Vanu tozhe. Ot polnoj issinyachernoj nizhnej guby k podborodku tyanulas' tatuirovannaya polosa malen'kih rombikov. Na kazhdom sgibe pal'ca tozhe krasovalas' tatuirovka. Vyrazhenie lica Kuaj-Gona stalo ser'eznym. - Luminara, my s Obi-Vanom nedavno stolknulis' s chelovekom, u kotorogo byli pohozhie otmetiny... - Arven Koul, - Luminara ne dala Kuaj-Gonu dogovorit'. Ona chut' ulybnulas'. - Esli by ya rosla ne v Hrame, a na svoej rodnoj planete, uverena, ya by slushala istorii ob Arvene Koule s samogo detstva i do sih por. Kuaj-Gon izobrazil vzglyadom krajnyuyu zainteresovannost'. - |to byl borec za svobodu, geroj vojny nashego naroda s sosednej planetoj. On byl velikij voin, i on mnogoe prines v zhertvu pobede. No vskore posle togo kak nash narod otvoeval svoyu nezavisimost', lyudi, na storone kotoryh on srazhalsya, obvinili ego v zagovore. Oni sdelali eto, chtoby on ne zanyal vysokogo posta, na kotorom ego hotel videt' nash narod. Mnogo let provel on v tyur'me. Uzhasnye usloviya i nakazaniya eshche bol'she ozhestochili togo, kogo i bez togo dostatochno ozhestochila vojna. - Kogda, - prodolzhala Unduli, - pri pomoshchi neskol'kih byvshih spodvizhnikov Koulu udalos' sbezhat' iz etogo uzhasnogo mesta, on otomstil za sebya tem, kto oboshelsya s nim nespravedlivo. I on poklyalsya nikogda bol'she ne imet' nichego obshchego s mirom, za svobodu kotorogo on tak yarostno srazhalsya. On stal naemnikom i otkryto pohvalyaetsya, chto nikogda bol'she ne povtorit svoej oshibki, kotoruyu dopustil odnazhdy. CHto on teper' postig sut' mirozdaniya i vsegda budet na shag vperedi teh, kto slishkom slab, chtoby pobedit', zahvatit' ego ili eshche kakim-libo obrazom pomeshat' ego planam. Kuaj-Gon vtyanul nosom vozduh. - U nego kakie-to svoi schety s Torgovoj Federaciej? Luminara pokachala golovoj. - Ne bol'she, chem u lyubogo zhitelya moej planety. Torgovaya Federaciya soedinila nas s Respublikoj, no sdelala eto cenoj resursov nashego mira. Po nachalu Arven Koul nanimalsya tol'ko k tem, ch'i celi polagal spravedlivymi. No spustya kakoe-to vremya, bez somneniya, skazalis' te reki krovi, kotorye on prolil, - on prevratilsya v obychnogo pirata i naemnogo ubijcu. I on vsegda govoril, chto ne predast druga ili soyuznika. Ona pomolchala nemnogo i dobavila: - ZHal', chto v istoriyu skoree vojdet Koulprestupnik, a ne Koulgeroj. YA byla ogorchena, kogda uslyshala, chto on pogib u Dorvally. Kuaj-Gon promolchal. - Razve net? - sprosila Luminara. Kuaj-Gon, kazalos', po ushi pogruzilsya v svoi dumy. - Poka chto ya polagayu, chto on propal bez vesti u Dorvally. Luminara neuverenno kivnula. - ZHiv Koul ili mertv, vse v rukah departamenta yusticii, ne tak li? I snova Kuaj-Gon otvetil ne srazu. - Vse, v chem ya uveren, - proiznes on nakonec, - eto chto sud'ba Koula yavno ne v moih rukah. Glava 10 Polukruzhie pravogo angara "Dohoda" zavislo nad seroj polyarnoj shapkoj Dorvally, nad samoj granicej planetarnoj teni, slovno reshilo poselit'sya tut navechno. Strashnyj vzryv, unichtozhivshij korabl', pokryl ego dyurastilovuyu poverhnost' puzyryami i polosami nagara. Skvoz' glavnyj portal na oblomki gruzovyh sudenyshek lilsya solnechnyj svet, kotoromu vse bylo nipochem. No posredi vsego etogo haosa, zakrepivshis' na vnutrennem izgibe korpusa angarnogo kryla, slovno prilipala, yutilsya potrepannyj chelnok. A vnutri nego, v svoyu ochered', yutilis' vosem' ego passazhirov - potrepannye eshche bol'she. - Ty, kazhetsya, obeshchala izvinit'sya? - napomnil Koul Relle. - Mozhesh' pristupat'. Ona popytalas' ispepelit' ego vzglyadom. - Kak tol'ko ty vytashchish' nas iz etogo der'ma. Esli vytashchish'. I ni mgnoveniem ran'she. Vse sideli v svoih kreslah. Kto-to zasnul, svesiv golovu na grud', kto-to pohrapyval, otkinuvshis' v kresle. Svet byl tusklym, vozduh - holodnym, da vdobavok eshche kislorod, besschetnoe chislo raz propushchennyj cherez iznasilovannuyu sistemu ochistki, otchetlivo otdaval metallom. Oni otsizhivalis' v angare uzhe pochti chetyre standartnyh dnya. Pitalis' pishchevymi tabletkami. CHtoby hot' nemnogo razveyat' skuku, nadevali skafandry i sovershali vylazki v angar. V chelnoke podderzhivalas' sistema iskusstvennoj gravitacii, a vot progulki po angaru napominali podvodnuyu ekspediciyu v nutro zatonuvshego korablya. Bol'shinstvo gruzovyh kapsul skopilos' vdol' vneshnego izgiba angara, zato tuchi lommita i sputannye klubki droidov drejfovali vokrug, kak oblomki korablekrusheniya. Bojni dazhe obnaruzhil trup tvi'lekka, kotoryj ne smog probit'sya k mestu vstrechi, - obgorevshij pochti do neuznavaemosti. Voobshche-to oni ne sobiralis' zaderzhivat'sya v angare posle vzryva. No raz uzh tak poluchilos', chto angarnoe krylo okazalos' na geostacionarnoj orbite Dorvally, Koul reshil, chto luchshego mesta, chtoby otsidet'sya, ne pridumaesh'. "Netopyrka" i korabli podderzhki "Nevidimogo fronta" skrylis'. Dazhe "Vladelec" isparilsya - chem nemalo ozadachil Koula. UZH bol'no nepohozhe eto bylo na nejmodiancev - ostavit' gruz za bortom, ili sbrosit' ego vmesto ballasta, ili eshche chto-nibud' v etom rode. Al'ternativoj bylo opustit'sya na poverhnost' Dorvally, tuda, gde byla ih baza pered nachalom abordazhnoj operacii. No Koul sil'no podozreval, chto eta baza raskryta i vzyata pod nablyudenie. Kogda Rella i eshche kto-to predlozhili napravit'sya vmesto etogo na sosednyuyu Dorvallu IV, Koul napomnil im, chto podkreplenie i korabli, kotorye dolzhny byli zanyat'sya spaseniem ostatkov gruza, mogli byt' uzhe na puti k Dorvalle, i odinokij chelnok, polzushchij skvoz' prostranstvo, opredelenno privlechet ih vnimanie. I dejstvitel'no, komandy spasatelej ob®yavilis' vsego cherez neskol'ko mestnyh chasov posle vzryva. S togo vremeni "Dorvalla-Kopi" prishlos' zadejstvovat' vse svoi transportniki, chtoby podobrat' kak mozhno bol'she ostatkov gruza, hotya bol'shaya chast' lommita norovila vernut'sya domoj, na poverhnost' planety. Centrosferu i vtoroe angarnoe krylo otbuksirovali podal'she, poka i ih ne prityanula Dorvalla. Vskore spasateli doberutsya i do pravogo angarnogo kryla. Dlya Koula eti dolgie dni byli prosto skuchny. Ne to chto gody zatocheniya, kotorye on provel v tyur'me, osuzhdennyj po lozhnomu obvineniyu v zagovore. Po obvineniyu, kotoroe sfabrikovali te, s kem on srazhalsya plechom k plechu i kogo schital svoimi druz'yami. Komanda chelnoka bezogovorochno doveryala emu i potomu ne zhalovalas' na skuku. K tomu zhe bol'shinstvo iz nih po svoej prirode umeli terpet' lisheniya, da i znakomy byli s nimi ne ponaslyshke. Tol'ko Rella vse norovila vyskazat'sya. No oni s Koulom otlichno ponimali drug Druga. - CHto v efire? - sprosil Koul Bojni. - Ni edinogo piska, kapitan, - otkliknulsya tot. Rella fyrknula. - Koul, ty ot kogo vestochki zhdesh'? "Netopyrka" uzhe daleko. Koul ne obratil na nee vnimaniya. - Sistemy korablya? - V norme. - Znaete, rebyata, - provorchala Rella, - ya tut sizhu stol'ko zhe, skol'ko lyuboj iz vas, no etot tekst dostal menya tak, chto hot' v kosmos prygaj, - ona peredraznila ih golosa, - "Sistemy korablya?" - "V norme", - ona razdrazhenno tryahnula golovoj. - Vy ne mogli by, chto li, hot' slova menyat'? - A vot ya tebya sejchas podbodryu, Rella, - razdrazhenno otkliknulsya Jalan. - Orbita kryla destabiliziruetsya. Ona sdelala bol'shie glaza. - Esli ty imeesh' v vidu, chto my riskuem sverzit'sya s nebes sam znaesh' kuda, to togda ty menya i v samom dele napugal! Uzhe vsya drozhu! Jalan posmotrel Koula. - Poka real'noj opasnosti net, kapitan. No, vozmozhno, pora podumat' o tom, chtoby otsyuda vybrat'sya. Koul kivnul. - Ty prav. Pora shepnut' poslednee "prosti" etomu mestechku. Hotya ono neploho nam posluzhilo. Rella vozvela glaza k nizkomu potolku. - O, slava zvezdam! - Kuda my napravlyaemsya, kapitan? - sprosil Bojni. - Vniz. - Kapitan, nadeyus', vy ne imeli v vidu, chto my poletim na etoj shtukovine na Dorvallu - ostorozhno sprosil Jalan. - Spasateli budut... Koul otricatel'no pokachal golovoj. - My vozvrashchaemsya na bazu svoim hodom. Ego komanda nedoumenno pereglyanulas'. - Prostite velikodushno, kapitan, - reshilsya utochnit' Jalan, - no ne vy li sami govorili, chto baza pod nablyudeniem? - YA uveren, chto ona pod nablyudeniem. Rella mgnoveniedrugoe sverlila ego vzglyadom. - Ty sbrendil, Koul? - pointeresovalas' ona. - Poslednie chetvero sutok nas vyslezhivayut korabli departamenta yusticii, ne govorya uzhe o korvetah Dorvally. Esli ty s samogo nachala sobiralsya otpravit'sya pryamo im v lapy, zachem ty zastavil nas otsizhivat'sya v etom... - ona obvela rukoj tesnyj inter'er. - V etom vo vsem? Ostal'nye nerazborchivo ee podderzhali. - Dazhe esli my doberemsya do bazy v celosti, a ne v vide myasnyh konservov, - prodolzhala Rella, - chto potom? Bez kosmicheskogo korablya my smozhem tol'ko kverhu bryuhom lezhat'. - Mozhet, Dorvalla IV - ne hudshij vyhod, a, kapitan? - podhvatil Jalan. - Esli my taki umudrimsya do nee dobrat'sya... nu, to est' ya hochu skazat', ved' "Nevidimyj front" dumaet, chto my sginuli i aurodium sginul vmeste s nami... Rella zagovorshchicki podmignula Koulu. - Slyshal? Jalan delo govorit. Koul podzhal guby. - A chto budet, kogda "Nevidimyj front" uznaet, chto my vyzhili? Vam ne prishlo v golovy, chto oni planety perevernut, chtoby nas vylovit'? - Ob etom mozhno ne volnovat'sya, kapitan, - ostorozhno vyskazalsya Bojni. - Da s takoj prorvoj aurodiuma v karmane my zaprosto kupim sebe novye zhizni, hotya by v tom zhe Korporativnom sektore... Glaza Koula potemneli. - |togo ne budet. My vzyalis' za etu rabotu, i my dovedem ee do konca. A potom poluchim platu, - on svirepo obernulsya k Relle. - Nachinaj predpoletnuyu podgotovku. A vy vse - po mestam, my startuem! x x x Malen'kij korablik prozhigal mutnuyu vozdushnuyu obolochku Dorvally, nos ego raskalilsya dokrasna, ot korpusa to i delo chto-nibud' otvalivalos'. CHleny ekipazha molcha sosredotochilis' kazhdyj na svoej zadache, hotya ot kontrol'nyh panelej periodicheski tozhe chto-nibud' otvalivalos' i prinimalos' zlobno nosit'sya po tesnoj kabine. Rella napravila tryasushchijsya chelnok v shirokuyu dolinu v ekvatorial'nom poyase, mezhdu dvumya pochti otvesnymi kryazhami. Tam, gde na meste drevnih morej podnyalis' tektonicheskie plity, mestnost' byla pokryta gustym lesom pervobytnyh derev'ev i paporotnikov. Monumental'nye vershiny skalistyh holmov, porosshie bujnoj rastitel'nost'yu, vzdymalis', slovno ostrova v okeane lesa. S etih oslepitel'no belyh v solnechnom svete ostrovov nizvergalis' velichestvennye vodopady. Ledyanye strui obrushivalis' s tysyachemetrovoj vysoty i sobiralis' v burnye, kishashchie vodovorotami biryuzovye omuty. No pri vsej svoej pervozdannoj dikosti, eto mesto ne bylo vovse neobitaemym. Staraniyami "Dorvalla-Kopi" k podnozhiyam bol'shinstva samyh krupnyh sopok veli shirokie dorogi, i dve krugovye posadochnye ploshchadki, dostatochno obshirnye, chtoby prinimat' regulyarnye rejsy, ziyali serymi propleshinami posredi zeleni. Vershiny sopok byli istocheny yazvami shaht, i bol'shaya chast' pokryvavshej ih rastitel'nosti poblekla pod tolstym sloem lommitovoj pyli. Glubokie kratery, zapolnennye gryaznymi stochnymi vodami, otrazhali nebo, slovno tusklye zerkala. Imenno otsyuda pri pomoshchi neskol'kih lishennyh grazhdanskih prav sluzhashchih "Dorvalla-Kopi" Koul otpravilsya na abordazh "Dohoda". No daleko ne vse na Dorvalle ispytyvali otvrashchenie k Torgovoj Federacii, i eshche men'she ee zhitelej terpimo otnosilos' k naemnikam. I uzh konechno, etogo ne stoilo ozhidat' ot teh, kto rassmatrival Torgovuyu Federaciyu kak edinstvennoe svyazuyushchee zveno mezhdu Dorvalloj i Central'nymi mirami, kak spasenie Dorvally. CHelnok Koula kak raz vyhodil iz zubodrobitel'nogo pike, kogda v neposredstvennoj blizosti obnaruzhilsya tuponosyj korabl' i na sverhzvukovoj skorosti rvanul vlevo, yavno sobirayas' obnarodovat' ih prisutstvie. - |to eshche chto? - Rella mashinal'no prignulas', kogda grohot korablya dognal chelnok. - "Dorvalla-Kosmos", - soobshchil Bojni, koldovavshij nad sistemoj opoznavaniya. - Aga, kazhis', na vtoroj zahod sobirayutsya. Koul rezko razvernul svoe kreslo k obzornomu illyuminatoru. CHuzhoj korabl' stremitel'no priblizhalsya. |to byl storozhevoj korabl' s zhestkim krepleniem kryl'ev, rasschitannyj na odnogo pilota, no snabzhennyj sdvoennymi lazernymi orudiyami. - Vhodyashchee soobshchenie, kapitan, - snova zagovoril Bojni. - Oni prikazyvayut nam idti na posadku. - Oni zaprosili u nas identifikaciyu? - Otvet otricatel'nyj. Prosto trebuyut, chtoby my seli. Koul nahmurilsya. - Znachit, oni i tak znayut, kto my, - |to "lancet" departamenta yusticii, - skazala Rella. - Kto by tam ni byl, navernoe, oni uznali harakteristiki nashego dvigatelya. Nad nimi snova s voem promchalsya storozhevik, na etot raz uzhe blizhe. - Esli tak i dal'she pojdet, oni prosto vkolotyat nas v grunt, kapitan, - vyskazalsya Jalan. - Prodolzhaem derzhat'sya kursa na bazu, - rasporyadilsya Koul. Storozhevik sdelal bochku i mertvuyu petlyu i snova poshel na sblizhenie, na etot raz palya iz nosovyh orudij. Pered zakruglennym nosom chelnoka vozduh proshili krasnye punktiry. - |j, kapitan, da oni ne shutyat! - podprygnul Bojni. Koul povernulsya k Relle. - Prismotri nam mestechko, chtoby ruhnut'. Ona nedoumenno pokosilas' na nego. - Ty hotel skazat', chtoby sest'? - YA skazal, chtoby ruhnut', - s nazhimom povtoril Koul. - A do teh por - polnyj hod. Podtashchi nas kak mozhno blizhe k baze. Ona stisnula zuby. - Koul, posle takih skachek ot nas ostanetsya, v luchshem sluchae, aurodiumnaya lepeshka. - Storozhevik vedet ogon', - soobshchil ktoto. - Uklonyaemsya, - skomandoval Koul. - Ne vyjdet, kapitan. U nas manevrennosti ne hvatit, chtoby ego obvesti! - otrezala Rella. Lazery storozhevika proshili hvost ih sudenyshka. CHelnok besheno zakrutilsya, ravnomernyj rev dvigatelej prevratilsya v oglushitel'nyj voj. Izza kormovoj pereborki vyrvalos' plamya, kluby dyma zapolnili kabinu. - Nas zhe po gruntu razmazhet! - zakrichala Rella. Koul sdavil ee plecho. - USPOKOJSYA! Vrubaj repul'sory. Vsem pristegnut'sya. Ostavlyaya za soboj hvost chernogo dyma, chelnok proskol'znul nad vershinoj odnoj iz sopok i poshel na breyushchem nad lesom, zadevaya verhushki samyh vysokih derev'ev. Rella pytalas' uderzhat' ego v gorizontal'nom polete, no chelnok taki svalilsya v pike. Korablik vrezalsya v ogromnoe derevo i zakrutilsya po chasovoj strelke, slovno disk cirkul'noj pily. Pticy podnyali gvalt i razletelis', shchepki poleteli vo vse storony. Remni bezopasnosti, ne vyderzhali, i dvoih chlenov ekipazha shvyrnulo o pereborku pravogo borta, slovno kukol. CHelnok zavalilsya na hvost i ustremilsya vniz, Illyuminatory pokrylis' set'yu treshchin i lopnuli, oskolki razletelis' po kabine. Stolknovenie neposredstvenno s poverhnost'yu gostepriimnoj Dorvally okazalos' dazhe zhestche, chem oni boyalis'. Pravyj stabilizator propahal ryhluyu, usypannuyu paloj listvoj lesnuyu pochvu, zastaviv korabl' pokatit'sya, podobno broshennoj monetke. Kresla otorvalo ot paluby, pribory vydralo s kornem iz pereborok. Kazalos', eto boltanka s oglushitel'nym akusticheskim soprovozhdeniem nikogda ne konchitsya. Korpus perekorezhilo, iz lopnuvshih trub bili fontany yadovityh zhidkostej i gazov. I vdrug vse konchilos'. Kabinu zapolnili novye zvuki: skrip ostyvayushchego metalla, shipenie probityh trub, neistovyj shchebet perepugannyh ptashek, drob' osypayushchihsya such'ev, shishek i chego-to tam eshche po korpusu. Kashel', proklyat'ya, stony... Gravitaciya lyubezno soobshchila Koulu, chto prekratit' svoe vrashchenie chelnok reshil v polozhenii, kotoroe prinyato imenovat' "vverh tormashkami". Koul otstegnul remni i pozvolil gravitacii osushchestvit' zhestkuyu posadku ego tela na potolok chelnoka, kotoryj teper' sluzhil polom. Rella i Bojni byli uzhe tam. Sinyakov i porezov na oboih hvatalo, no zato oni uzhe prishli v sebya k tomu momentu, kogda Koul k nim prisoedinilsya. Ostal'nye chleny komandy libo byli mertvy, libo umirali. Ubedivshis', chto Rella ser'ezno ne postradala, Koul otdrail lyuk pravogo borta. V lico pahnulo vlazhnym, zharkim, no zato nasyshchennym blagoslovennym kislorodom vozduhom. Koul chervem vypolz naruzhu i srazu zhe sverilsya s kompasom, vstroennym v komlink. On otvyk ot standartnoj gravitacii i sobstvennoe telo kazalos' emu nalivshemsya dvojnoj tyazhest'yu. Kazhdoe dvizhenie davalos' s trudom. - Jalan ucelel? - slabym golosom sprosila Rella. - Vryad li, - probormotal tot. Koul protisnulsya vnutr'. Jalan beznadezhno zastryal pod oblomkami paneli upravleniya. Koul polozhil ruku emu na plecho. - My ne mozhem vzyat' tebya s soboj, - tiho skazal on. Jalan kivnul. - Togda pozvol'te mne prihvatit' s soboj neskol'ko etih tipov, kapitan. K nim podpolzla Rella. - Ne stoit, Jalan... - nachala bylo ona. - Na menya ob®yavlen usilennyj rozysk v treh sistemah, - perebil ee Jalan. - Esli oni najdut menya, ya eshche pozhaleyu, chto ne umer. Bojni voprositel'no posmotrel na Koula. Tot kivnul. - Daj emu kod samounichtozheniya korablya. Rella, razlozhi slitki na chetyre ravnye doli. Dve v moyu sumku, odnu v tvoyu, odnu - Bojni, - on snova vzglyanul na Bojni. - Berem tol'ko oruzhie i aurodium. Voda i pishcha nam ne potrebuetsya - esli ne doberemsya do bazy, sily pravoporyadka Dorvally obespechit nas vsem neobhodimym. Esli eto vas ne slishkom vdohnovlyaet, ya ne znayu, chto eshche skazat'. Neskol'ko minut spustya vse troe vybralis' iz chelnoka. Koul popravil tyazheluyu sumku na pleche, poslednij raz sverilsya s kompasom i ustanovil reper na blizhajshuyu sopku. Ego sputniki derzhalis' bodro i staralis' dvigat'sya bystro, skryvayas' pod gustym pologom lesa kazhdyj raz, kogda storozhevik snova i snova prohodil nad nimi, pytayas' obnaruzhit' priznaki ih prisutstviya. S podnozhiya lommitovogo holma im bylo vidno, kak. storozhevik zavis nad verhushkami derev'ev. Rella pomorshchilas'. - On nashel chelnok. - Tem huzhe dlya nego, - skazal Koul. Ne uspel on eto vygovorit', kak zemlya sodrognulas' ot vzryva, kotoryj okazalsya polnoj neozhidannost'yu dlya istrebitelya. Pilot umudrilsya uskol'znut' ot raspuhayushchej ognennoj sfery, no dvigateli zahlebnulis', istrebitel' nakrenilsya na levyj bort i kamnem upal vniz. Vtoroj storozhevik prorevel nad golovami kak raz v tot moment, kogda pervyj vzorvalsya. Tretij proshel sledom i nacelilsya pryamo na tu sopku, u podnozhiya kotoroj ukrylis' Koul sotovarishchi. Storozhevik prinyalsya polivat' ognem utes, otkalyvaya ogromnye glyby lommita. Koul smotrel, kak korabl' zavershil razvorot i leg na vtoroj zahod. Poka on priblizhalsya, drugoj zvuk prokatilsya vo vlazhnom vozduhe - bolee nizkij i ugrozhayushchij. Malinovyj luch prorezalsya otkuda-to izpod oblakov i podrezal storozheviku kryl'ya. Lishennyj vozmozhnosti smanevrirovat', istrebitel' na polnom hodu vrezalsya v utes i razvalilsya na chasti. - Tut est' koe-kto, za kogo mozhno ne bespokoit'sya, - Koul chut' ne nadorval golosovye svyazki, pytayas' perekrichat' rev v nebe. Rella podnyala golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak ogromnyj korabl' pronessya nad nimi. - "Netopyrka"! - Ona osharashenno ustavilas' na Koula. - Ty znal! Ty znal, chto ona priletit! On pokachal golovoj. - Zapasnoj plan predusmatrival, chto ona zdes' budet, no uveren ya ne byl. Ona chut' ne ulybnulas'. - Nu, vot teper' ya, pozhaluj, prinesu svoi izvineniya. - Priberegi ih do teh por, poka my ne okazhemsya v bezopasnosti na bortu. Vse troe vskochili na nogi i kinulis' vniz po shchebenke, pokryvavshej podnozhie utesa. Sovsem blizko, sverkaya orudiyami, "Netopyrka" sadilas' v mutnyj i gryaznyj vodosbornyj bassejn. Glava 11 Tysyachi razumnyh ras imeli predstavitel'stvo na Koruskante - hotya by v vide odnogoedinstvennogo neopisuemoj arhitektury sooruzheniya v kilometr vysotoj. I pochti kazhdyj narod imel na Koruskante svoj golos - hotya by v lice korrumpirovannogo predstavitelya, gluboko isporchennogo mnogochislennymi udovol'stviyami, kotorye Koruskant mog emu predlozhit'. I vse eto mnogoobrazie golosov zvuchalo v Galakticheskom senate, kotoryj razrossya posredi pravitel'stvennogo sektora Koruskanta. Vokrug nego byli kupola pomen'she, teryavshiesya v teni, i bashni pobol'she, s mnozhestvom kontrforsov, - ch'i vershiny teryalis' v gustonaselennyh nebesah. A pered zdaniem Senata rasstilalas' obshirnaya peshehodnaya ploshchad'. Ploshchad' yavno schitala sebya vyshe okruzhayushchih ee bashenneboskrebov. Vozmozhno, takomu vpechatleniyu sposobstvovali tridcatimetrovye statui Pervoprohodcev Central'nyh mirov - ploshchad' byla bukval'no utykana imi. Uglovatye antropomorfnye bespolye skul'ptury gordo vozvyshalis' na postamentah, szhimaya v rukah dlinnye i tonkie ceremonial'nye zhezly. Sej lejtmotiv prodolzhalsya i vnutri zdaniya Senata: mnogie koridory, okruzhayushchie central'nuyu rotondu, byli zastavleny podobnymi dyldami. Bodro vyshagivaya po odnomu iz takih koridorov, senator Palpatin tiho udivlyalsya, pochemu eto Senat do sih por ne zakazal i ne vystavil tut skul'ptury negumanoidnyh ochertanij. Nekotorye videli v nedostatochnom predstavitel'stve negumanoidov vsego lish' legkij nedosmotr, a drugie polagali eto neprikrytym oskorbleniem. Prochih dekor voobshche volnoval malo. No s teh por kak v Senate pribylo predstavitelej provincii i Vneshnih territorij, gde ne gumanoidy sostavlyali bol'shinstvo (k potaennomu uzhasu mnogih predstavitelej - lyudej iz Central'nyh mirov), peremeny stali v poryadke veshchej. Polusfericheskoe zdanie Senata, s ego mnogopolosnymi dvizhushchimisya dorozhkami, prohodami, vertikal'nymi i gorizontal'nymi turboliftami predstavlyalo soboj labirint, zaputannyj ne huzhe, chem kuluarnye dela Senata. Blagodarya ob®yavleniyu verhovnogo kanclera Valoruma o vneocherednoj sessii, koridory byli zapruzheny dazhe bol'she chem obychno, no tot fakt, chto predstaviteli okazalis' sposobny otlozhit' svoi dela radi voprosa rasshireniya importa, Palpatina vdohnovlyal. Lyubezno ulybayas', Palpatin v soprovozhdenii referentov, Dorvany i Pestazha, probralsya k rotonde Zala Senata, minoval stoyavshih u dverej gvardejcev v goluboj forme i vstupil v odnu iz lozh ogromnogo amfiteatra - lozhu predstavitelej planety Nabu. Vsego v Senate bylo odna tysyacha dvadcat' chetyre odinakovyh lozhi. Po suti, eto byli avtonomnye letuchie platformy, prilepivshiesya k vnutrennej stene kupola, venchayushchego zdanie. Lyubaya iz nih mogla by vmestit' ne men'she poludyuzhiny lyudej. V kazhdoj iz nih razmeshchalis' predstaviteli planet Respubliki. Zdes' zhe kipela svetskaya zhizn'