ej sem'i ispytyvaet podobnye problemy, - otozvalas' Mon Motma. - I na moj vzglyad, dovol'no uspeshno s nimi spravlyaetsya. - YA by ne skazal. Na moj vzglyad, Hen eshche v bol'shej rasteryannosti, chem ya. Tak chto vryad li stoit stavit' ego v primer. - Rech' idet ne o Hene. Naschet nego ya ne stala by bespokoit'sya. Vozmozhno, u nego sejchas peredyshka, no mne pochemu-to kazhetsya, chto bez raboty on budet ostavat'sya nedolgo. - Pozhaluj, vy nedaleki ot istiny. - YA imela v vidu drugogo chlena vashej sem'i, kotoryj nahodilsya v shodnom polozhenii. I u nego byl v zhizni period perehoda ot vojny k mirnoj zhizni. I ona spravilas' s problemoj blestyashche. - Tak vy o Lee? - nahmuril lob Lyuk. - A mne dazhe v golovu ne prishlo, chto vy ee imeete v vidu. - Ee i nikogo drugogo. - No s Leej zhe vse obstoit sovershenno inache, - vozrazil Lyuk. - Ona zanimalas' toj zhe diplomaticheskoj i politicheskoj rabotoj, chto i teper', eshche do vojny. A posle vojny ona prodolzhala svoyu deyatel'nost' do teh por... - Do teh por, poka ne zanyala moyu dolzhnost', - ulybnulas' Mon Motma. - Konechno, ya s radost'yu osvobodilas' ot bremeni vlasti, no inogda mne ee nedostaet. Hochu otmetit', chto Leya s rabotoj spravlyaetsya prevoshodno. - Ne uveren, chto eto takaya rabota, kotoraya udovletvorit menya, esli vy eto imeete v vidu. V takih veshchah ya ne mastak. Ne dumayu, chto ona pridetsya mne po dushe, takaya rabota. - Ne skazhu, chtoby Leya poluchala udovol'stvie ot svoej raboty, no vypolnyaet ee ona otlichno. Pozhaluj, luchshe, chem ya. No skazhite mne, v kakoj stepeni ona osvoila iskusstvo Dzhedaya? - neozhidanno peremenila temu Mon Motma. Lyuk Skajvoker udivlenno posmotrel na nee. Ved' otvet byl izvesten Mon Motme ne huzhe, chem emu. No bylo yasno: ej hochetsya, chtoby on sam uslyshal svoj otvet. - Ona nadelena sposobnostyami, u nee prirodnyj talant, - ostorozhno nachal Lyuk. - |to ochevidno. No, v silu obstoyatel'stv, ona ne smogla poluchit' nadlezhashchej podgotovki i utratila chast' svoego potenciala. No dazhe i sejchas, esli by ona vzyalas' naverstat' upushchennoe i posvyatila etomu vse svobodnoe vremya, ona vskore dostigla by moego urovnya. - No v dannyj moment ej daleko do vas, - zametila Mon Motma. - Ona ne sumela dolzhnym obrazom ispol'zovat' svoi darovaniya. - Poka ne sumela, - vozrazil Lyuk s neozhidannoj dlya sebya goryachnost'yu. - Esli by ona ostavila drugie svoi obyazannosti i vstupila na put' poiska, to smogla by razvit' svoi sposobnosti do fantasticheskih predelov. - I vy nahodite, chto ej mozhet predstavit'sya takaya vozmozhnost'? - Net, - pokachal golovoj Lyuk Skajvoker. - Ona sdelala svoj vybor. Politicheskaya kar'era nalagaet na Leyu mnozhestvo obyazatel'stv. K tomu zhe ej prihoditsya vospityvat' troih detej. - I vse-taki Leyu, da i vas samih vsegda ogorchalo, chto ej ne udalos' razvit' ee sposobnosti. Esli ya ne oshibayus', imenno eto obstoyatel'stvo stalo dlya vas povodom ukoryat', hotya i v myagkoj forme, svoyu sestru? - Vy pravy. - Vam ne po sebe ot soznaniya, chto sestra vasha nadelena bol'shimi sposobnostyami, no ne razvivaet ih? CHto ona ih ne ispol'zovala v polnoj mere? Razve vy ne nahodite, chto s podobnym rastochitel'stvom sleduet pokonchit'? Podnyav golovu, Lyuk posmotrel pryamo v glaza Mon Motme. Pravda. Vot chego ona dobivaetsya ot nego. Skazat' ej pravdu bez obinyakov, bez uvertok. - Da, - otvetil on, pomedliv. - Delo obstoit imenno tak. - V takom sluchae, Lyuk Skajvoker, obratite vnimanie, chto nekotorye zerkala imeyut dvojnoe otrazhenie. - Golos Mon Motmy utratil svoyu myagkost', v nem poyavilis' rezkie intonacii. - Proshu proshcheniya, sudarynya? - udivilsya Lyuk. Neozhidanno on osoznal, chto pod vneshnim spokojstviem eks-pravitel'nicy skryvalas' s trudom sderzhivaemaya strast'. - YA vas ne ponimayu. - Ko mne ne raz obrashchalis' raznye lyudi, - otvechala ona neskol'ko razdrazhenno. - Oni ukazyvali na to, chto vy s Leej bliznecy, chto vy unasledovali odinakovye sposobnosti, no lish' odin iz vas ih ispol'zoval, a drugoj predpochel inoe zanyatie, menee otvetstvennoe. Lyudi vozmushcheny etim. I ob®ektom ih vozmushcheniya yavlyaetsya Leya Organa Solo, glava Novoj Respubliki. Deskat', ona glava gosudarstva, a ne staraetsya razvivat' svoi darovaniya. - CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Lyuk, gotovyj vot-vot vzorvat'sya. - Hochu skazat', chto Lyuku Skajvokeru davno sledovalo by sdelat' svoj vybor. Davno pora podumat', chto i vy nadeleny talantami i sposobnostyami, kotorye ne udosuzhilis' razvit'. - Naprimer? - Esli Leya obladaet nezauryadnym dzhedaj-potencialom potomu, chto vy dokazali, chto sami obladaete etoj siloj, to ne sleduet li otsyuda, chto vy mozhete proyavit' svoi sposobnosti v drugih oblastyah vsledstvie togo, chto ih proyavila Leya, vasha sestra? Ona stala liderom, gosudarstvennym deyatelem, politikom, suprugoj i mater'yu. Ona sozdaet Novuyu Respubliku, odnovremenno vospityvaya budushchih Dzhedaev. - Eshche raz vzglyanem v zerkalo, - prodolzhala Mon Motma. - Respublike neobhodimo novoe pokolenie politicheskih rukovoditelej. Ne znayu, osoznaete vy eto ili net, no mne predstavlyaetsya neizbezhnym vashe poyavlenie v politike, nravitsya vam eto ili net. - Moe poyavlenie? - peresprosil Lyuk. - No ved' ya... - ...Vy geroj Povstancheskogo dvizheniya. Izvestny vsej Respublike i sotne mirov za ee predelami. Pretendenty na rol' pravitelej, kem by oni ni byli, ne smogut sopernichat' s takim znamenitym, lyubimym, vsemi pochitaemym chelovekom, kak vy. V skorom budushchem vy neizbezhno okazhetes' v centre vseh politicheskih intrig. - No ya Rycar' Dzhedaj, - vozrazil Lyuk. - Master. YA ne vprave vmeshivat'sya v politiku. Da i ne hochu. - CHasto li v svoej zhizni vy delali imenno to, chego hoteli? - usmehnulas' Mon Motma. - No davajte dejstvitel'no pogovorim o tom, kakimi dolzhny byt' Dzhedaj, v chem ih prizvanie. - Prostite, no ya ne sovsem ponimayu, chto imenno vy imeete v vidu, - otozvalsya Lyuk Skajvoker. Vsya beseda s Mon Motmoj vdrug pokazalas' emu cep'yu zagadok i nedomolvok. Esli prizvanie Dzhedaya - glavnaya zabota etoj damy, to pochemu ona lish' sejchas zagovorila o nem? CHto zhe kasaetsya ee voprosa, to Dzhedaj dolzhny byt' Dzhedayami. Kem zhe eshche? - Nu horosho, - prodolzhala Mon Motma. - Postavim vopros inache. CHto proizojdet s nimi v budushchem, kogda iz gorstki uchenikov oni prevratyatsya v orden, sostoyashchij iz mnogih tysyach rycarej? Prevratyatsya li oni v kastu zhrecov ili zhe stanut elitnym otryadom bojcov? Okazhutsya li oni izolirovannymi ot naroda blagodarya svoemu privilegirovannomu polozheniyu i prichastnosti k tajnomu znaniyu i budut v otvete lish' pered sobstvennoj sovest'yu? Ili zhe stanut sluzhit' narodu, s kotorym oni budut tesnejshim obrazom svyazany? Stanut li oni neot®emlemoj ego chast'yu, grazhdanami Respubliki, ili zhe okazhutsya vovne? - YA ponimayu, kakogo otveta vy ot menya zhdete, - skazal Lyuk, kotoromu nikogda v golovu ne prihodilo vzglyanut' na problemu s takoj tochki zreniya. - I etot otvet - edinstvennyj vozmozhnyj. Po-moemu, Orden Dzhedaev, izolirovannyj ot shirokih mass naroda, stal by ves'ma opasnym obrazovaniem. Ochen' prosto zabyt', kak zhivet prostoj narod, esli ne delit' s nim vse ego zaboty. - Vot imenno, - otozvalas' Mon Motma. - Polagayu, Respublike neobhodimo, chtoby adepty dzhedajskogo ucheniya popachkali svoi ruchki, chtoby oni uchastvovali v obydennoj zhizni naroda. Rycari Dzhedaj, zhivushchie v bashne iz slonovoj kosti, mogut okazat'sya opasnee lyudej, sovsem neznakomyh s tajnami Dzhedaev. Dostatochno lish' vspomnit' nashu novejshuyu istoriyu, chtoby ubedit'sya: imenno Temnye Dzhedaj stremilis' obosobit'sya. Dzhedaj Sveta dolzhen byt' vmeste s narodom. Dzhedaj dolzhny sushchestvovat' na kazhdoj planete, v kazhdom gorode. Nel'zya dopustit', chtoby Dzhedaj sosredotochilis' lish' na neskol'kih planetah. Dzhedaj dolzhny delat' to, chto delayut ryadovye grazhdane, oni i sami dolzhny stat' ryadovymi grazhdanami. Nuzhny Dzhedai vrachi i sud'i, voiny i piloty. A takzhe politiki. - I vy polagaete, chto mne suzhdeno stat' politikom? - sprosil Lyuk Skajvoker. - Da. Hotya by potomu, chto eto vash dolg - podavat' primer. Vy ved' vsegda byli rabom dolga. Stoit vam zahotet' podnyat'sya na vershinu holma, chtoby predat'sya tam razmyshleniyam, za vami rinutsya vashi posledovateli, kotorye nachnut iskat' sobstvennye vershiny, gde predadutsya svoim razmyshleniyam. Esli zhe vy predpochtete otojti ot del, tak zhe postupyat i oni. - YA ponyal vas, - otvetil Lyuk ne slishkom zhizneradostnym tonom. Sluzhit' primerom dlya podrazhaniya - zanyatie pohval'noe, no ne skazat' chtoby zavidnoe. Odnako Mon Motma prava: kakoe-to vremya vsem budet ne do razvlechenij, no eto ne tak uzh i ploho. - Vy dejstvitel'no uvereny, chto mne sleduet s golovoj ujti v politiku? - Razumeetsya, ya ne v sostoyanii zaglyanut' v budushchee, - otozvalas' Mon Motma. - Kakov budet vash zhiznennyj put', ya ne znayu. No znayu odno: lyudyam ponadobyatsya vozhaki, i ih vzory obratyatsya k vam. - Ne isklyucheno, - soglasilsya Lyuk. - Ne prosto ne isklyucheno, a skoree vsego. I vy dolzhny zaranee obdumat' situaciyu. - No vlast' menya nikogda ne privlekala, - vozrazhal Lyuk. - Ne mogu sebe predstavit', chtoby, prosnuvshis' odnazhdy utrom, ya zahotel nachat' svoyu predvybornuyu kampaniyu. - Konechno zhe. Proizojdet vse sovershenno inache. Kto-to - ne znayu, kto imenno, kogda, skol'ko budet takih chelovek i po kakomu povodu eto sluchitsya, no odnazhdy k vam obratyatsya. Ne kak k vozhaku, a kak k zashchitniku. |ti kto-to poprosyat vas primknut' k nim, vystupit' ot ih imeni, pomoch' otstoyat' ih prava. Vlast' vas ne privlekaet, no razve vy otkazhetes' pomoch' lyudyam? - Net, - s nekotorym sozhaleniem otvetil Lyuk. Mon Motma prava. Esli ego poprosyat zashchitit' ch'i-to poprannye prava, otkazat' on ne smozhet. - Esli vopros budet postavlen imenno takim obrazom, mne pridetsya soglasit'sya. - A ved' rano ili pozdno eto proizojdet. Vopros lish' v tom, stanete li vy podlinnym vozhakom ili zhe nosovym ukrasheniem korablya. - Proshu proshcheniya? - peresprosil Lyuk. - CHto znachit byt' nosovym ukrasheniem? - prodolzhala Mon Motma. - Udastsya li vam osvoit' iskusstvo rukovodstva lyud'mi, sumeete li vesti peregovory, kogda eto potrebuetsya, i prinimat' trudnye resheniya, kogda eto neobhodimo? Ili zhe vy budete polny blagih namerenij, no po prichine vashej negotovnosti k rabote na politicheskom poprishche vami budut upravlyat' i manipulirovat' drugie? Esli vy hotite stat' podlinnym vozhakom, vam sleduet gotovit'sya k etoj rabote, tak zhe kak vy gotovilis' k tomu, chtoby stat' Dzhedaem. Vy dolzhny poluchit' te znaniya, kotorye poluchala Leya v to vremya, kogda vy ottachivali svoe dzhedajskoe iskusstvo. V intonacii, ne v slovah, Lyuk ulovil ukoriznennye notki. Leya osvaivala svoe remeslo, vypolnyaya skuchnuyu i tyazheluyu rabotu, poka ty poluchal udovol'stvie ot svoih uvlekatel'nyh priklyuchenij. Mon Motma ne proiznesla takoj frazy, no imenno eto ona hotela skazat'. - To, chem ya zanimalsya, ne vsegda bylo veseloj zabavoj, - stal opravdyvat'sya Lyuk. - Da, konechno. Net nikakogo somneniya v tom, chto vy horosho, dazhe geroicheski sluzhili delu Respubliki. No istoriya ne stoit na meste. Vremena menyayutsya. Galaktika zavtrashnego dnya pred®yavit nam novye, sovsem ne pohozhie na segodnyashnie trebovaniya. Vy dolzhny stanovit'sya liderom, parlamenterom, ruporom teh, u kogo net golosa. Vy stanete sovetnikom, polkovodcem ili nastavnikom. Blizok den', kogda ves' narod vystupit v edinom marshe. Gotovy li vy vozglavit' eto vystuplenie? - Dumayu, vy pravy, - ne slishkom uverenno otvetil Lyuk. - No dazhe esli by ya zahotel postupit' tak, kak vy schitaete neobhodimym, vryad li ot menya bylo by mnogo proku. Ved' nichego osobennogo sejchas ne proishodit. - Soglasna, - ulybnulas' Mon Motma. - V nastoyashchij moment sushchestvuet ochen' malo predposylok dlya dinamicheskogo rukovodstva. Takovy osobennosti mirnogo vremeni. V izvestnom smysle nalichie mira predstavlyaet soboj problemu. - Razve otsutstvie vojn mozhet predstavlyat' soboj problemu? - udivilsya ee sobesednik. - Ne pojmite menya prevratno, - otozvalas' Mon Motma. - Vojna - delo uzhasnoe, i nadeyus', nam bol'she ne pridetsya voevat'. Odnako v nekotoryh otnosheniyah vojna - zanyatie prostoe i odnoznachnoe. O mire etogo ne skazhesh'. Kogda idet vojna, ponyatno, kto vrag, ponyatno, chto on nahoditsya za predelami toj gruppy, k kotoroj prinadlezhish' ty sam. Vse tvoi druz'ya i soyuzniki dolzhny byt' zaodno, chtoby ucelet'. V mirnoe zhe vremya vragov net. Est' tol'ko lyudi, kotorye vystupayut protiv tebya po odnomu voprosu i podderzhivayut po drugomu. My srazhalis' s Imperiej vo imya svobody i spravedlivosti. No teper' nasha zadacha voplotit' etu svobodu i spravedlivost' v zhizn'. Sejchas my staraemsya ispravit' zlo, kotoroe v bylye vremena pokazalos' by sushchim pustyakom. V tu poru, kogda nam, togo i glyadi, mogli pererezat' glotku, bylo ne do tonkostej zakonodatel'stva. Mir - vremya slozhnoe, neopredelennoe. My mogli vyigrat' vojnu, vzorvav Zvezdu Smerti ili dve takie zvezdy, no vyigrat' mir my mozhem lish' putem stroitel'stva novyh kosmicheskih stancij, novyh zdanij, novyh gorodov. Rech' vovse ne idet o shirote natury ili shchedrosti rukovodstva. Esli my ne voz'memsya za sozidatel'nuyu rabotu, vozniknet nedovol'stvo, nachnutsya novye besporyadki i novaya vojna. V mirnoe vremya pobedit' mozhno lish' putem sozidaniya, hotya razrushat' vsegda legche. |to, po sushchestvu, zakon prirody. Sozidanie - medlennaya, kropotlivaya rabota, chuzhdaya voinstvennomu skladu uma. Dlya takih lyudej, kak vy i ya, - eto problema. My privykli upivat'sya podvigami, preodolevat' trudnosti voennogo vremeni. Teper' vse eto pozadi. Zato est' lyudi, kotorye gotovy podstrekat' svoih sograzhdan k besporyadkam, lish' by poshchekotat' sebe nervy. - Ne dumayu, chto delo obstoit imenno takim obrazom, - vozrazil Lyuk Skajvoker. - Opasnosti i trudnosti budut vsegda. Vselennaya - mesto nespokojnoe. Krome togo, ya ne zamechal za soboj osobogo upoeniya podobnymi veshchami. YA byl by schastliv, esli by nikto bol'she ne pokushalsya na moyu zhizn'. - Vozmozhno, vy pravy, Lyuk Skajvoker. No dazhe esli v dannuyu minutu vas nikto ne prizyvaet stat' liderom, bud'te gotovy stat' im, kogda takoe vremya pridet. Sovershenstvujtes', ne teryaya dragocennogo vremeni. Bud'te ne prosto Dzhedaem, dazhe ne prosto Masterom Dzhedaem, a bud'te Dzhedaem-liderom. - YA podumayu nad vashimi slovami, - skazal Lyuk, podnimayas', chtoby rasproshchat'sya. - |to edinstvennoe, na chto ya rasschityvala, - otozvalas' Mon Motma. - No u menya est' k vam odna pros'ba, kotoruyu, iz uvazheniya k staroj zhenshchine, vy vypolnite. - CHto zhe eto za pros'ba? - s nekotoroj opaskoj proiznes Lyuk. - Vam predstoit vstretit'sya s Lando Kalrissitom, - otvechala Mon Motma. - On hochet, chtoby vy pomogli emu s odnim... odnim ego proektom. - Da, eto tak, - proiznes Lyuk Skajvoker, v kotoryj raz porazhayas' osvedomlennosti eks-pravitel'nicy. - No ya ne znayu, v chem on zaklyuchaetsya, etot proekt. - Ah vot chto, - ulybnulas' Mon Motma. - YA tak i dumala. Mne tozhe po chistoj sluchajnosti stalo izvestno o ego zamyslah. Udivitel'no, kak Lando reshilsya na eto, no proekt poistine grandioznyj. - I vy hotite, chtoby ya otgovoril ego ot podobnoj zatei? - Naprotiv. YA hochu, chtoby vy okazali emu vsyacheskuyu podderzhku. Grandioznost' - eta vovse ne ploho. Skorej dazhe naoborot. Pomogite svoemu drugu. Dumayu, chto tem samym vy i sebe prinesete bol'shuyu pol'zu. Lish' nekotoroe vremya spustya, kogda on uzhe vyshel iz pokoev Mon Motmy, Lyuk spohvatilsya, chto ne dogadalsya sprosit', chto ona imela v vidu. Glava pyataya NEGOSTEPRIIMNAYA VSTRECHA Posle minutnogo kolebaniya lejtenant Belindi Kalenda vklyuchila svetovye dvigateli gruzovogo kosmoplana. Krohotnyj korabl' povis v temnom bezzvezdnom prostranstve. Navigacionnye raschety zaversheny, vse bortovye sistemy gotovy k poslednemu etapu poleta na Korellianu. Posle togo kak dvigateli zarabotali, Belindi osoznala, chto otstupat' nekuda, reshitel'nyj shag sdelan. No trevozhilo ee drugoe. Uzh komu-komu, a ej-to bylo horosho izvestno, chto proishodit v Sisteme Korelliany. Ona letela na nebol'shom gruzovom korable ustarevshej modeli. Korabl' ee nachal'stvo podbiralo v sootvetstvii s ee legendoj: ona dolzhna byla sygrat' rol' neudachlivogo kommersanta. Na bortu korablya nahodilis' gruzy, dostavlennye s poludyuzhiny mirov, i zapisi v sudovom zhurnale byli sdelany takim obrazom, chtoby sozdat' vpechatlenie, budto kosmoplan dejstvitel'no pobyval na vseh etih planetah. Musor v kontejnere sostoyal iz predmetov, vstrechayushchihsya v predydushchih kosmicheskih portah. A v vozdushnyh fil'trah mozhno bylo najti sherstinki, cheshujki kozhi i pancirej zhivotnyh, vstrechayushchihsya v teh mestah, gde yakoby sovershal posadku kosmoplan. No glavnoj ee golovnoj bol'yu byl prednamerennyj iz®yan v dvigatelyah. Vot-vot dolzhen byl vyjti iz stroya sifon teploobmennika. Tehnari iz razvedupravleniya zaverili Kalendu, chto etot uzel vyderzhit eshche odin start, a zatem budet razrushen teplovym impul'som pri vyklyuchenii dvigatelej. Koroche govorya, kosmoplan poteryaet svetovuyu skorost' v tot samyj moment, kogda okazhetsya v predelah Korellianskoj Sistemy. Dispetchery ne smogut udalit' ee iz kontroliruemyh rajonov i budut vynuzhdeny razreshit' Kalende posadku, chtoby otbuksirovat' korabl' v central'nye remontnye masterskie. Na malo-mal'skij remont ujdet neskol'ko nedel', a to i mesyacev, esli ne dat' vzyatku komu nado. Pritom oplatit' remontnye raboty Kalenda smozhet lish' v tom sluchae, esli ej udastsya prodat' svoi tovary. Inymi slovami, ochutivshis' v predelah Korellianskoj Sistemy, ona zastryanet tam na neopredelennyj srok. I esli ej udastsya sygrat' rol' kommercheskogo pilota-neudachnika, to est' nadezhda, chto ee ne vychislyat. Molodoj zhenshchine ochen' hotelos' dozhdat'sya pribytiya Hena Solo i ego semejstva, kotorye smogli by otvlech' vnimanie mestnoj sluzhby bezopasnosti. No sluchilos' inache. Obe eti operacii nel'zya bylo sovmestit' po toj prostoj prichine, chto v razvedcentre nikto ne byl znakom s Solo. Podklyuchenie Hena Solo bylo, po sushchestvu, ee sobstvennoj iniciativoj. Kalenda reshila, chto budet luchshe dlya vseh, esli o sushchestvovanii plana prikrytiya budet znat' tol'ko ona. Sudya po poslednim sobytiyam, korelliancam udalos' vnedrit' svoego agenta v razvedcentr. Esli by nachal'stvo oficial'no odobrilo ee plan, to vrag - kto by im ni byl - davno by uzhe obo vsem pronyuhal, i operaciya prikrytiya sorvalas' by, ne uspev dazhe nachat'sya. No ej, po krajnej mere, udalos' nameknut' Solo, chto nalico utechka informacii. Pust' vedet sebya poosmotritel'nee, pozabotitsya o svoih detyah. Im nuzhna kakaya-to zashchita. Leya Organa Solo do nachala torgovoj konferencii na vysshem urovne namerena sovershit' nebol'shoe semejnoe puteshestvie. Posle togo kak s oficial'noj chast'yu podgotovki etogo meropriyatiya budet pokoncheno, u rukovodstva sluzhby bezopasnosti razvyazhutsya ruki. A do toj pory u razvedcentra budet nemalo hlopot. Kstati, naschet osmotritel'nosti. Davno pora prinyat'sya za osushchestvlenie svoego sobstvennogo plana. No smozhet li ona delat' dva dela odnovremenno? Vot v chem vopros. Esli razgovor s Henom byl nachat eyu po sobstvennoj iniciative, to podgotovka operacii po ee vnedreniyu celikom razrabotana razvedcentrom. Centrom, kotoryj gorditsya doskonal'nost'yu podgotovki i slazhennost'yu raboty svoej agentury. V obychnyh obstoyatel'stvah vse eto shlo by tol'ko na pol'zu, no v dannom sluchae chem shire krug lic, zadejstvovannyh v operacii, tem veroyatnee utechka informacii. Da, neploho bylo by izmenit' koordinaty vhoda v Korellianskuyu Sistemu, no eto nevozmozhno. Kosmicheskaya sluzhba sil oborony Korelliany izvestna svoej neterpimost'yu k veshcham takogo roda. Esli vyjti iz giperprostranstva za predelami razreshennyh koordinat, korelliancy prosto vzbesyatsya. V luchshem sluchae ej nadayut po mozgam tak, chto malo ne pokazhetsya, v hudshem - razmazhut ee mozgi po beskrajnim prostoram Kosmosa. Dopustim, chto ona nemnogo zameshkaetsya i pribudet na neskol'ko chasov pozdnee, chem planirovalos'. V takom sluchae kosmicheskie pogranichniki budut otozvany na bazu, reshiv, chto Kalenda voobshche ne priletit i chto pora rashodit'sya po domam, ili, naoborot, vospol'zuyutsya svobodnym vremenem i zajmut maksimal'no udobnuyu poziciyu dlya perehvata ee korablya. Kalende ostavalos' odno: vklyuchit' navigacionnyj komp'yuter, razognat'sya do skorosti sveta i polozhit'sya na schastlivyj sluchaj. Sudorozhno sglotnuv, ona medlenno protyanula ruku k pul'tu i nazhala na klavishu. Zvezdy v illyuminatorah slilis' v svetyashchiesya linii. Kosmoplan pogruzilsya v nevedomyj i nepoznavaemyj mrak giperprostranstva. Zametiv, chto poslednyaya zvezda ischezla iz vidu, Kalenda oblegchenno vzdohnula. Ona v bezopasnosti, po krajnej mere poka. K sozhaleniyu, punkt otpravleniya nahodilsya na rasstoyanii vsego lish' odnogo svetovogo goda ot Korellianskoj Sistemy. V techenie etogo kratkogo pereleta Kalenda lomala sebe golovu: chto zhe mozhet sluchit'sya, kakie bedy mogut na nee obrushit'sya? Perechen' vozmozhnyh nepriyatnostej okazalsya slishkom velik. Zvukovoj signal navigacionnogo komp'yutera, izvestivshij o gotovnosti k rabote, poslyshalsya, kak ej pokazalos', chereschur skoro. Kalenda sela v kreslo pilota i vcepilas' v rychagi upravleniya. Vse v poryadke. Komp'yuter zakonchil obratnyj otschet, i korabl' snova ochutilsya v normal'nom kosmicheskom prostranstve. Snova ozhila vselennaya: vokrug kosmoplana zasvetilis' ee ogni. Kalenda uvidela Korell, solnce Korelliany, imenno tam, gde emu i sledovalo nahodit'sya. Posmotrev na navigacionnye displei, pilot utochnila svoe mestopolozhenie. Prevoshodno. Korabl' posredine razreshennogo marshruta priblizheniya, pryamo po kursu - Korelliana. Neuzheli etot nomer vse-taki projdet? Ot nee trebuetsya lish' odno - chetko sledovat' razrabotannomu scenariyu, i vse budet v poryadke. Kstati, pora vstupit' v kontakt s dispetcherskoj sluzhboj Korelliany. Kalenda vklyuchila sistemu svyazi i nazhala na klavishu nuzhnogo diapazona: - Dispetcherskaya sluzhba, govorit pilot gruzovogo korablya Pi-Bi-Uaj 1457. Idu na sblizhenie s Korellianoj. Proshu razresheniya na posadku i stoyanku i vashih dal'nejshih instrukcij. Bum! Kakaya-to nevedomaya sila chut' ne vybrosila ee iz kresla. Kosmoplan sodrognulsya ot sil'nogo udara. Kalenda naklonilas' k priboram. Ne mozhet byt', chtoby teploobmennik uzhe vyshel iz stroya. Tehnari poobeshchali, chto po krajnej mere eshche polchasa on prorabotaet. |to, dolzhno byt'... Bum! Eshche odin udar. Vzryv proizoshel yavno snaruzhi. Ee obstrelivayut. Edva uspev podumat' ob etom, Kalenda brosila korabl' v shtopor i voshla v krutoe pike. Sleva po kursu Belindi uvidela vspyshku. Vzglyanuv na displej s kormovogo vneshnego monitora, ona rezko vil'nula v storonu, chtoby uklonit'sya ot sleduyushchego snaryada. Tak i est': patrul'nyj bot. Lish' PB mozhet vypustit' dva snaryada v takoe staroe koryto, ne prichiniv emu nikakogo vreda. PB predstavlyaet soboj krohotnyj odnomestnyj korabl', v kotorom slabaya ognevaya moshch' kompensiruetsya vysokoj skorost'yu. Odnako pri dostatochnom kolichestve popadanij dazhe malokalibernaya pushka PB sposobna vyvesti iz stroya etu letayushchuyu grudu metalloloma - ne zashchishchennuyu bronej i bezoruzhnuyu. Kalenda edva uvernulas' ot ocherednogo popadaniya. CHtob im pusto bylo! Sovershenno ochevidno, chto ee zhdali. O ee priblizhenii bylo izvestno eshche do togo, kak korabl' voshel v predely Korellianskoj Sistemy. Nado srochno chto-to pridumat'. Otorvat'sya ot PB ona ne smozhet, da i manevrirovat' dolgoe vremya, uklonyayas' ot snaryadov, ej ne udastsya. Prodolzhaya sblizhenie s planetoj, Kalenda sdelala rezkij povorot. A mozhet, sfintit', sdelat' vid, budto ona vozvrashchaetsya v giperprostranstvo? Net, bespolezno, yasno, chto ee uzhe raskusili. Im izvestno, chto vot-vot poletyat dvigateli. Komu ona sobiraetsya pudrit' mozgi? |ti tipy, konechno zhe, znayut, chto ej uzhe ne vojti v giperprostranstvo. Bum! |tot udar okazalsya sil'nee predydushchih. Razdalis' zvonki avarijnoj signalizacii, donessya zapah dyma i goryashchej izolyacii. Konec. Ej konec, esli ona budet prodolzhat' igru po pravilam. Kosmoplan sodrognulsya vsem korpusom: tretij dvigatel' vspyhnul i zagloh. Kalenda pereklyuchila vsyu energiyu na pervyj i vtoroj dvigateli. Sejchas ne vremya dumat' o peregruzkah. PB vot-vot syadet ej na hvost i budet lupit' po nej, slovno po misheni v tire. Do planety ej ne dobrat'sya, no i v giperprostranstvo ne vojti. Teploobmennik, togo i glyadi, vzorvetsya i sob'et ee s orbity... Nu konechno! Vot eto-to ej i nuzhno. Takoj vyhod granichit s samoubijstvom, no ved' vse otnositel'no. Dvizhenie po prezhnemu marshrutu - tozhe samoubijstvo. Belindi protyanula odnu ruku k klavisham giperprivoda, a vtoroj rukoj obestochila vse sistemy zashchity i ogranichiteli moshchnosti, pereshla na ruchnoe upravlenie i, sama uzhasayas' tomu, chto delaet, vklyuchila giperskorost'. Rezkij, predvaritel'no ne rasschitannyj skachok v giperprostranstvo v takoj blizosti ot planety - eto izvrashchennyj sposob samoubijstva. Hotya, s drugoj storony, esli by ona etogo ne sdelala, to byla by uzhe mertva. |to byl ne plavnyj perehod na svetovuyu skorost', a zhutkij, sotryasayushchij ves' korpus ryvok. Korabl' slovno by vrezalsya v kamennuyu stenu. On nachal bespomoshchno kuvyrkat'sya, no Kalenda dazhe ne popytalas' prekratit' ego besporyadochnoe dvizhenie. Ej bylo ne do togo... Bum! Razdalsya strashnyj vzryv, kosmoplan bukval'no zatreshchal po shvam: eto poletel teploobmennik. Soglasno planu on dolzhen byl vyjti iz stroya postepenno, pri ohlazhdenii. No v rezhime giperskorosti teploobmennik razneslo v kloch'ya. |nergiya vzryva byla tak velika, chto, kazalos', korabl' raskoletsya nadvoe, kak oreh. I dejstvitel'no, obshivka mashinnogo otdeleniya dala treshchinu, i iz kormovoj chasti donessya rev rvushchegosya naruzhu vozduha. Lyuk kabiny pilota avtomaticheski zahlopnulsya. Vzvyli sireny avarijnoj signalizacii. Kalenda otzhala knopku energoobespecheniya, otklyuchiv signalizaciyu i podachu pitaniya na vse sistemy. Poskol'ku teploobmennika bol'she ne sushchestvovalo, spustya kakie-to polsekundy kontury dvigatelej giperskorosti sgoreli. Agoniziruyushchij kosmoplan snova ruhnul v obychnoe prostranstvo. Po krajnej mere, Kalenda nadeyalas', chto eto normal'noe prostranstvo. Za minuvshie tysyacheletiya v giperprostranstve ischezalo besschetnoe kolichestvo kosmicheskih korablej, i nikto ne znal, gde oni v rezul'tate okazyvayutsya. No Kalende bylo ne do teoreticheskih rassuzhdenij otnositel'no togo, v kakom meste prostranstvenno-vremennogo kontinuuma ona sejchas nahoditsya. Glavnoe, chtoby korabl' ne rassypalsya na chasti i ne vzorvalsya. CHtoby on perestal sovershat' eti bezumnye kuvyrki. No kak? Ved' korabl' napolovinu paralizovan. I vse zhe Kalende kakim-to chudom udalos' vyrovnyat' traektoriyu. Korabl' dvigalsya medlenno vrashchayas' vokrug svoej osi. Tshchatel'no izuchiv pokazaniya sistemnyh displeev, Belindi okonchatel'no ubedilas', chto giperprivoda bol'she net. Pervyj dvigatel' tozhe prikazal dolgo zhit'. Ostaetsya upovat' na to, chto ucelel dvigatel' nomer dva. Sudya po pokazaniyam priborov v kabine pilota, on poka cel, i Kalenda ot dushi zhelala, chtoby eti pokazaniya byli vernymi. Nakonec-to u nee est' vremya osmotret'sya i soobrazit', gde ona teper' nahoditsya. Na ee schast'e, okazalos', chto kruglaya, krasivaya planeta na fone temnogo nebosvoda - eto Korelliana. Polovina ee nahodilas' v teni, vtoraya polovina - osveshchena solncem. Proizvedya priblizitel'nye raschety, Kalenda obnaruzhila, chto ej udalos' proletet' v giperprostranstve neskol'ko soten tysyach kilometrov. Prichem v nuzhnom napravlenii. Pohozhe, ona okazalas' na protivopolozhnoj storone i primerno vdvoe dal'she ot planety, chem pered pryzhkom v giperprostranstvo. Byvaet i huzhe. Korabl' mog ochutit'sya za predelami galaktiki ili bessledno rastvorit'sya vo mrake mezhzvezdnogo prostranstva. Teper' mozhno, po krajnej mere teoreticheski, sovershit' posadku. Esli vtoroj dvigatel' dejstvitel'no cel, vozmozhno, ej udastsya vykarabkat'sya. Esli ej povezet, to korelliancy poveryat v to, chto ona pogibla. Vozmozhno, pilot PB, reshiv, chto kosmoplan ee vzorvalsya, ne stal sovat'sya v giperprostranstvo. Veroyaten i drugoj variant - bolee pravdopodobnyj. Vse reshat - i ne bez osnovaniya, - chto u nee net ni malejshego shansa vyderzhat' giperskorostnye peregruzki. "Nu vse, kayuk", - skazhut oni i pristupyat k vypolneniyu novogo boevogo zadaniya. No dazhe esli korelliancy predpolozhat, chto ona zhiva, im ved' vse ravno neizvestno, gde ona nahoditsya. Kalenda nadeyalas', chto imenno tak i proizojdet. Umenie vyzhit' otchasti sostoit v tom, chtoby ugadat', kogda sleduet nestis' slomya golovu, a kogda dvigat'sya potihon'ku-polegon'ku. Prezhde chem sdelat' sleduyushchij shag, Kalenda pozvolila sebe peredyshku, prodolzhavshuyusya celyh tri chasa. Ona proizvela tshchatel'nyj osmotr korablya, naskol'ko eto bylo vozmozhno, nahodyas' v kabine pilota. Edinstvennyj germeticheskij skafandr nahodilsya na stellazhe po druguyu storonu vhodnogo lyuka. Spasibo vam, mudrye proektirovshchiki, zemnoj vam poklon, ostroumnye dizajnery. No dazhe na takom korable mozhno uznat' mnogoe, izuchaya displei, ustanovlennye v kabine. Glavnoj zabotoj Kalendy byl ucelevshij glavnyj dvigatel'. S pomoshch'yu razlichnyh testov ona ubedilas', chto dvigatel' po-prezhnemu rabotaet. Konechno, ne stoit rasschityvat', chto ego mozhno ispol'zovat' na vsyu moshchnost'. Pomnya o tom, chto v lyubuyu minutu on mozhet vyjti iz stroya, obrashchat'sya s nim sleduet krajne ostorozhno. Sistema zhizneobespecheniya v kabine pilota funkcioniruet udovletvoritel'no, hotya v korpuse, pohozhe, obrazovalis' mikroskopicheskie treshchiny, a sistema ohlazhdeniya na ladan dyshit. Sutki, nu dvoe, - dol'she sidet' v kabine ej by ne hotelos'. Da ona i ne vyderzhit. Ni prodovol'stviya, ni vody, ni sanuzla v kabine pilota net. Neprikosnovennyj zapas na polke ryadom so skafandrom. Edinstvennyj sposob pokonchit' s etimi problemami i, kstati, vypolnit' postavlennuyu pered neyu zadachu - eto sovershit' posadku na odnu iz planet Korellianskoj Sistemy. Glavnym predmetom interesov yavlyaetsya Korelliana. No ne tol'ko ona. Kalenda podumala bylo o tom, chtoby popytat' schast'ya na kakoj-nibud' iz drugih obitaemyh planet sistemy. Ih ved' von skol'ko. Pomimo samoj Korelliany est' eshche Seleniya, Droll, Dvojnye Miry - Tejlus i Trejlus, dve planety, kotorye vrashchayutsya odna vokrug drugoj. Esli ee stanut iskat', to pochti navernyaka poiski sosredotochatsya na Korelliane, tak chto luchshe vsego na etoj planete ne pokazyvat'sya. No mozhno rassuzhdat' i inache. Ved' korelliancy navernyaka uvereny v ee gibeli. Tak chto, vpolne veroyatno, nikakih poiskov ne budet. Krome togo, planeta dostatochno velika, tam est' gde zateryat'sya. Dazhe esli ee, Belindi, i zhdut, ona zhe strelyanyj vorobej. Ona dolzhna operedit' ih. Ih. Kogo zhe sleduet podrazumevat' pod "nimi"? I na chto "oni" sposobny, chego ot nih mozhno zhdat'. Vryad li oni sklonny nedoocenivat' professionalizm operativnikov Novoj Respubliki. No kto zhe vse-taki ee protivniki? Kalenda ne imela ni malejshego predstavleniya ni ob etom, ni o tom, pochemu korelliancy - ili kakaya-to gruppa korelliancev - tak staralis' unichtozhit' agentov razvedcentra Novoj Respubliki, ni o tom, kakim obrazom im stalo izvestno o ee ekspedicii na Korellianu. Vprochem, sejchas ne vremya lomat' nad etim golovu. Voprosy, razumeetsya, vazhnye, no oni ne budut imet' osobogo znacheniya, esli ej udastsya ostat'sya v zhivyh. Tak chto luchshe vsego - ne zabivat' sebe golovu pustyakami. Glavnoe - vyzhit'. Kalenda reshila ne rassmatrivat' vozmozhnosti vysadki na drugie planety Sistemy. Blizhe vsego Korelliana. Dobrat'sya do nee bol'she shansov. Opasnost', chto zdes' ee obnaruzhat, nichut' ne bol'she, chem na lyuboj drugoj planete. Krome togo, ih protivniki dejstvuyut imenno na Korelliane. I vse, chto proishodit, proishodit tam. Vopros v tom, kak tuda popast'. Nablyudat' skvoz' illyuminator za planetoj ves'ma priyatnoe zanyatie, no ne mozhet zhe ona prosto napravit' korabl' na Korellianu i vklyuchit' dvigatel'. Snachala neobhodimo proizvesti slozhnye navigacionnye raschety. I blago kosmoplan prodolzhaet dvigat'sya priblizitel'no s toj zhe skorost'yu, s kakoj on peremeshchalsya do togo momenta, kak ona popytalas' bezuspeshno dostich' svetovoj skorosti. Raznica lish' v tom, chto teper' Kalenda nahoditsya s protivopolozhnoj storony planety i dvizhetsya ne k nej, a ot nee. Razumeetsya, sila gravitacii planety zamedlyaet dvizhenie korablya i rano ili pozdno nachnet prityagivat' ego. Esli nichego ne pridumat', to kosmoplan vrezhetsya v poverhnost' planety i sgorit v nej napodobie meteorita. Konechno, ona ne risknet sovershit' normal'nuyu posadku. Posadka v dnevnoe vremya isklyuchena. Slishkom velik risk, chto ee obnaruzhat. Neskol'ko minut raboty s navigacionnym komp'yuterom pozvolili Kalende prinyat' samoe razumnoe reshenie. Nado sadit'sya na vodu i v nochnoe vremya. Udalos' vychislit' traektoriyu, kotoraya pozvolit ej privodit' kosmoplan nedaleko ot vostochnogo poberezh'ya osnovnogo kontinenta. Nel'zya skazat', chtoby Kalende ulybalas' takaya perspektiva, no sovershat' nochnuyu posadku na sushu slishkom opasno. Kalenda ne uspela kak sleduet izuchit' rel'ef mestnosti, glyadya iz illyuminatora, tem bolee v temnote. Kuda ona prizemlitsya - na myagkuyu, rovnuyu polyanu, na glavnuyu ploshchad' poselka, na vershiny derev'ev ili zarosli kustarnika, skryvayushchie kamennuyu glybu, - skazat' nel'zya. A voda - eto vse-taki voda i skoree vsego ne yavlyaetsya chastnym vladeniem. Pri posadke na vodu vse zhe gorazdo bol'she shansov, chto ee ne uslyshat i ne uvidyat. Konechno, est' risk utonut', no tut uzh nichego ne podelaesh'. Rasschitav kurs, Kalenda podala pitanie na edinstvennyj ostavshijsya v celosti dvigatel'. Prichem delala ona eto postepenno. Proshlo celyh desyat' minut, prezhde chem dvigatel' nabral chetvert' svoej polnoj moshchnosti. Vse eto proishodilo pod akkompanement stukov i nepriyatnogo drebezzhaniya: peregruzka byla slishkom rezkoj, elementy konstrukcii korablya, i bez togo podvergshiesya perenapryazheniyu, zahodili hodunom, zaskrezhetali, ceplyayas' za obshivku. Sidya vnutri etoj adskoj pogremushki, Kalenda vnimatel'no sledila za displeyami. U nee vyrvalos' gnevnoe vosklicanie. Dvigatel' rabotal lish' v chetvert' sily, odnako pokazaniya priborov vselyali vse bol'shuyu trevogu. Pohozhe, dvigatel' vot-vot nachnet peregrevat'sya: vydohlas' sistema ohlazhdeniya. Ona snizila moshchnost' dvigatelya do odnoj vos'moj i popytalas' podklyuchit' sistemu ohlazhdeniya vyshedshih iz stroya dvigatelej k rabotayushchemu. Bespolezno. Pohozhe, ona posylaet komandy v pustotu. S umen'sheniem moshchnosti dvigatelya vozrastet prodolzhitel'nost' ego raboty, dvigatel' mozhet ne vyderzhat'. Kalenda vnesla popravki v kurs sblizheniya s Korellianoj, kotoraya vyrastala u nee na glazah. Teper' u nee est' vremya porazmyslit' nad tem, kakim obrazom korelliancy uznali o ee missii, i nad tem, chto tvoritsya na etoj planete. Pohozhe, korelliancy v kurse vseh operacij, provodimyh razvedkoj Novoj Respubliki, i bez truda obnaruzhivayut ee agentov. Dolzhno byt', utechka informacii proishodit neposredstvenno cherez glavnoe upravlenie razvedki. U Kalendy vozniklo podozrenie, chto rukovodstvo razvedcentra ne proch' nagret' na etom ruki. Vyhodit, kazhdoe vedomstvo osushchestvlyaet sobstvennye operacii, tak chto levaya ruka ne znaet, chto delaet pravaya. Vpolne veroyatno, chto i v sostav torgovyh delegacij vnedreno neskol'ko agentov razvedcentra. Ona dogadalas', chto otpravka ee na planetu predprinyata s cel'yu otvlech' vnimanie protivnikov ot poyavleniya na Korelliane kakogo-to drugogo lica. Ej by sledovalo vozmutit'sya tem, chto ona sluzhit dlya ch'ego-to prikrytiya, no ona znala, chto takovy uzh nravy, po krajnej mere te, chto caryat v mire shpionazha. Nu a esli ne hochetsya byt' peshkoj v chuzhoj igre, nechego sovat'sya v razvedku. Vo vsyakom sluchae, u nee est' nadezhda, chto esli ej ne udastsya vypolnit' svoyu missiyu - vyyasnit', chto na samom dele tvoritsya v etom sumasshedshem dome, nazyvaemom planetoj, - to eto sdelaet kto-to drugoj. I pust' dazhe ona nuzhna zdes' tol'ko v kachestve prikrytiya. Esli ona sluzhit dlya otvoda glaz i pogibnet, otvlekaya v nuzhnyj moment vnimanie korelliancev ot cheloveka, ch'ya zhizn' obladaet bol'shej cennost'yu, chem ee sobstvennaya, to smert' ee ne budet naprasnoj. Uteshenie ne ahti kakoe, no v obstanovke, kogda korelliancy rasstrelivayut ee korabl', a zhizn' ee zavisit ot dvigatelya, gotovogo otkazat' v lyubuyu minutu, i ot uspeha privodneniya v nochnyh usloviyah, goditsya vse, chto hot' kak-to mozhet podderzhat' ee duh. Kalenda vzdrognula: zummer avarijnoj signalizacii rezanul ee sluh. Ona zamorgala sprosonok, oglyanulas' i, soobraziv, gde nahoditsya, pozhalela, chto vse eto ne son. Pochemu srabotal zummer? Neuzheli eshche kakaya-to sistema vyshla iz stroya v etom letayushchem grobu? Ona osmotrela panel' priborov, vzglyad ee upal na hronometr. Vot ono chto! Net nikakogo sboya. Srabotal obyknovennyj budil'nik. Pora vstavat' i gotovit'sya ko vhodu v atmosferu. Ona nazhala na klavishu i podvinulas' v kresle, tshchetno pytayas' raspravit' perekrutivshiesya puchki provodov. Sejchas pridetsya popotet'. Dazhe v normal'nyh usloviyah ruchnoe upravlenie gruzovym korablem - delo ne prostoe. Posadka zhe v nochnoe vremya, na chuzhoj territorii, bez pomoshchi dispetcherskoj sluzhby, da eshche na raskurochennom korable, potrebuet ot pilota polnoj samootdachi. Derzhat' hvost pistoletom! Nechego raspuskat' nyuni. Nuzhno dumat' o horoshem. O tom, chto kosmoplan - dobrotnyj staryj korabl', kotoryj vyderzhit posadku, kak vyderzhival do sih por polet. Vspomnit' vse, chemu ee uchili, vse eti karty Korelliany, kotorye ona znala naizust', kak sobstvennoe imya. Dumat' o tom, chto vryad li kto-nibud' stanet iskat' ee, a esli t stanet, to cherta s dva otyshchet. Vot tak. Dumat' o horoshem. Tol'ko o horoshem. Kalenda eshche raz proverila vse bortovye sistemy. Ele dyshat. No spasibo i na tom. Ona posmotrela v illyuminator na temnuyu gromadu Korelliany. Krasivo. Kazhetsya, protyani ruku - i kosnesh'sya ee poverhnosti. Kosmoplan priblizhalsya k planete s tenevoj storony, no Korelliana sovsem ne byla pogruzhena vo t'mu kromeshnuyu. To tam, to zdes' sverkali ogni gorodov, svet zvezd serebril verhushki oblakov, sinee nebo i chernuyu zemlyu. Tochki, girlyandy i protuberancy ognej spyashchego tam, vnizu, mira sozdavali vpechatlenie, budto planeta svetitsya iznutri. Mir prekrasnyj i polnyj opasnostej. Tam nado byt' nacheku. Tol'ko by ostat'sya v zhivyh. Kalenda proverila tajmer, vedushchij obratnyj otschet vremeni. Eshche nemnogo, i pora vyrubat' dvigatel'. Razumeetsya, v normal'nyh usloviyah posadku nado proizvodit' so vklyuchennymi dvigatelyami, kotorye stanut tormozit' kosmoplan, umen'shaya orbital'nuyu skorost' do skorosti poleta. No edinstvennyj rabotayushchij dvigatel' razvivaet slishkom maluyu moshchnost', chtoby mozhno bylo osushchestvit' takoj manevr. Pridetsya prizemlyat'sya dedovskim sposobom - vrezayas' v atmosferu. Zamedlit' dvizhenie korablya pomozhet soprotivlenie vozduha, esli ne rabota dvigatelej. Teoreticheski konstrukciya korablya pozvolyaet vyderzhat' podobnuyu avarijnuyu posadku, no luchshe by ne proveryat' etu teoriyu na praktike. Odnako inogo vybora u nee net. CHasy otshchelkivali poslednie sekundy, i nulevoj otschet priblizilsya neozhidanno bystro. Vyrubiv edinstvennyj ucelevshij dvigatel', Kalenda pereorientirovala korabl' dlya aerodinamicheskogo tormozheniya. Sejchas ona pochuvstvuet nebol'shuyu drozh' ot soprikosnoveniya korpusa s atmosferoj... Ne uspela Kalenda podumat' ob etom, kak kosmoplan vzdrognul, zatryassya kak v lihoradke, rychagi upravleniya zavibrirovali u nee v rukah. Kalenda mertvoj hvatkoj vcepilas' v shturval i zastavila korabl' snova vstat' na rovnyj kil'. Ej ne raz prihodilos' sovershat' vhod v atmosferu, i pochti vsegda pervyj kontakt s neyu byl plavnym i edva oshchutimym. Na etot zhe raz ej pokazalos', budto ee kosmoplan vrezalsya v goru kamnej. Ochevidno, naruzhnaya obshivka povrezhdena v gorazdo bol'shej stepeni, chem ona predpolagala. Posadka predstoit veselen'kaya... Poslyshalos' neskol'ko udarov, kosmoplan zahodil hodunom, chto-to zaskrezhetalo, i s dikim voem ot korpusa otorvalas' kakaya-to detal'. Korabl' popytalsya bylo perekuvyrnut'sya, no Kalende kakim-to obrazom udalos' vyrovnyat' kurs. Neizvestno, kakuyu detal' poteryal korabl', no blagodarya etomu dvizhenie ego stalo bolee ustojchivym. Belindi sverila fakticheskuyu traektoriyu poleta s zad