t' ih budet shest', Lyuk. Tak uzh i byt', po staroj druzhbe. Horosho, ostanovimsya na pyaterke. Lico Lando rasplylos' v shirokoj, do ushej, ulybke. - Otlichno! - voskliknul on. - Na tom i poreshili, - skazal Lando, protyagivaya priyatelyu ruku. Lyuk ne slishkom reshitel'no pozhal ee. Lando i ne sobiralsya sovershat' bol'she pyati etih idiotskih vizitov v ego soprovozhdenii. Odnako emu udalos' ubedit' Lyuka, chto soglasen na kompromiss, hotya na samom dele imenno on, Lyuk, delaet emu odolzhenie. - Nu, tak kogda ty smozhesh' letet'? - sprosil Lando. - Dumayu, zavtra utrom, - neopredelenno pozhal plechami Skajvoker. Mon Motma byla nedaleka ot istiny, kogda skazala, chto net nichego takogo, chto zaderzhivalo by ego na Koruskante. Vozmozhno, ona prava. Vozmozhno, emu budet polezno snova okazat'sya v kosmose. Zanyat'sya delom. Esli tol'ko mozhno nazvat' delom eskortirovanie Lando. - Vot i prevoshodno. Uvidimsya posle zavtraka? U Lyuka poyavilos' zhelanie polomat'sya, prosto iz principa, no kakoj smysl? Lando provel ego, zaruchilsya slovom Rycarya Dzhedaya. A kogda imenno naznachit' start - Lando bezrazlichno. Zavtra, poslezavtra ili na sleduyushchej nedele - ne vse li ravno. Navernyaka "Gospozha Udacha" gotova startovat' hot' siyu minutu - na sluchaj, esli Lyuk soglasitsya letet' sejchas zhe. Da tol'ko k chemu? Lando i tak "sdelal" ego. Lomat'sya net smysla. - Nu, do skorogo, - skazal Lyuk, protyagivaya "zhenihu" ruku. Tot ulybnulsya i s siloj pozhal ee. - Ty i sam ne ostanesh'sya vnaklade, - zametil Lando. Lando podrobno ob®yasnil, kak vernut'sya nazad, na verhnie urovni goroda. Hotya Lyuk horosho zapomnil ukazaniya, sledovat' im on i ne podumal, a stal brodit' po podzemnym labirintam - gryaznym i zloveshchim - postroennym nevedomymi rabochimi v nezapamyatnye vremena, potom - po velikolepnym ulicam verhnego goroda, s ego moguchimi zamkami, roskoshnymi bul'varami i sverkayushchimi bashnyami. Dazhe v samye mrachnye vremena Lyuk Skajvoker ne boyalsya brodit' po gorodu. Na Koruskante trudno najti glupcov, kotorym vzdumalos' by dosazhdat' Dzhedaj-Masteru, i eshche men'she takih, ch'i agressivnye namereniya Lyuk ne smog by razgadat' zadolgo do napadeniya. On mozhet gulyat' gde emu vzdumaetsya, ne opasayas' za svoyu zhizn'. Lyuk pochti ne obrashchal vnimaniya na to, chto ego okruzhalo. V tot vecher on ne videl razlichiya mezhdu zlovonnymi tunnelyami i velikolepnymi esplanadami. Mysli ego gde-to bluzhdali. On brodil neskol'ko chasov, vspominaya sovet Mon Motmy, dumal o sestre i ee sem'e, otpravivshihsya v puteshestvie, o porazitel'noj samouverennosti Lando, ob ogromnosti Imperskoj stolicy i Galaktiki, prostirayushchejsya za ee predelami. No vsyakij raz on myslenno vozvrashchalsya k Lando. |to ta eshche shtuchka. Lyuku ot nego nichego ne nuzhno, no vse zhe on sumel zastavit' ego postupit' po-svoemu. Porazitel'no, nichego ne skazhesh'. On, Lyuk, obladaet sposobnost'yu chitat' mysli lyudej, manipulirovat' imi. Siloyu svoej psihicheskoj energii on mozhet podnyat' celyj kosmoplan. I vse zhe Lando ishitrilsya polozhit' ego na obe lopatki. Lyuk ulybnulsya, podhodya k dveri svoego zhilishcha. Vyvod odnoznachen. Sushchestvuyut lyudi, kotorye prekrasno obhodyatsya bez kakoj by to ni bylo pomoshchi Sily. Glava vos'maya VOZVRASHCHENIE Mir i spokojstvie byli redkimi gostyami v semejstve Hena Solo i prezhde. Teper' zhe, kogda vse pyatero sobralis' na bortu nebol'shogo kosmicheskogo korablya, takie gosti dolzhny byli poyavlyat'sya eshche rezhe. I vse zhe, dva dnya spustya posle starta s Koruskanta, kazalos', chto vse u nih idet kak po maslu. Konechno, proizoshli odna ili dve pustyakovye stychki; bol'she, chem obychno, bylo vozni, kogda sledovalo ukladyvat'sya spat'. No v obshchem s det'mi bylo gorazdo men'she hlopot, chem etogo ozhidala Leya. Leya myslenno ulybnulas'. Takovy vse materi ispokon vekov. Esli deti vedut sebya horosho, eto ee deti. Kogda oni nesnosny ili kogda ona opasaetsya, chto oni stanut nesnosnymi, togda eto deti muzha. V dannuyu minutu ona bolee chem schastliva, chto u nee takie deti. Trudno sebe predstavit', chtoby kto-to byl poslushnee, chem Dzhesin, Dzhajna i Anakin. Vse sluchilos' srazu posle obeda v pervyj zhe vecher ih poleta. "Sokol" dolzhen byl pribyt' na Korellianu cherez dvoe sutok. Razumeetsya, mozhno bylo dobrat'sya tuda i ran'she, no delo bylo ne tol'ko v skorosti. Leya nastoyala na tom, chtoby Hen ne vzdumal ustanavlivat' nikakih rekordov. Luchshe pribyt' na sutki-dvoe pozdnee, chem ne doletet' vovse. A to Hen vechno norovit peregruzit' giperprostranstvennyj dvigatel', i na korable to i delo vyhodit iz stroya kakoj-nibud' kontur ili chto-to v etom rode. Na etot raz Hena udalos' bez truda ugovorit'. Vozmozhno, on reshil, chto nado hotya by sejchas poberech' kosmoplan. V sem'e bylo tak spokojno i tiho, chto Leya zasomnevalas': ee li eto sem'ya. Posle togo kak ostatki trapezy byli ubrany, CHuvi sel za stol i prinyalsya chinit' kakuyu-to detal', oblozhivshis' vsyacheskimi instrumentami. Anakin sidel ryadom, sledya, kak zacharovannyj, za kazhdym dvizheniem vuki, i vremya ot vremeni tihim golosom chto-to emu sovetoval, pokazyvaya na odnu ili druguyu chast' pribora. CHuvi ne to vosprinimal sovety rebenka ser'ezno, ne to otnosilsya k nim so smireniem, sovershenno dlya nego nesvojstvennym. Dvojnyashki raspolozhilis' na polu, vernee, myslenno, popravila sebya Leya, na palube - ved' teper' oni na korable. Oba chto-to chitali. Hen nahodilsya v kormovoj chasti kayut-kompanii, na zapasnom punkte upravleniya, i proveryal rabotu kakih-to bortovyh sistem. Vozmozhno, on dazhe i ne rabotal, a prosto razvlekalsya s samoj bol'shoj i luchshej v mire igrushkoj - kosmicheskim korablem. Vid u nego byl schastlivyj, umirotvorennyj; takim muzha Leya davno ne videla. Leya sidela na protivopolozhnom ot CHuvi i Anakina konce stola. Ona chitala ili delala vid, chto chitaet. Dlya nee bylo redkostnym naslazhdeniem pogruzit'sya v chtenie horoshej knigi, a ne nudnogo doklada, predstavlennogo ej ocherednym byurokratom. Ona davno mechtala o takom udovol'stvii, no sama sejchas, po sushchestvu, nichego ne delala, a lish' vkushala schast'e materinstva. Deti i muzh ryadom s neyu, zhivy, zdorovy i schastlivy ottogo, chto sobralis' vmeste. - A na chto ona pohozha, papochka? - sprosila Dzhajna, otorvavshis' ot knigi. Razgovora mezhdu nimi nikakogo ne bylo do etogo, no, pohozhe, chto-to zanimalo mysli Dzhajny. - Kto "ona", moya princessa? - v svoyu ochered' sprosil Hen, povernuvshis' k docheri na vertlyuzhnom kresle. - Korelliana. Kakaya ona? Vse tak mnogo govoryat o nej, raduyutsya, chto my tuda letim, no nikto nichego ne rasskazyvaet pro nee. - Podnyavshis' s paluby, devochka podoshla k otcu. Leya vzglyanula na muzha. On, pokazalos' ej, smutilsya. Hen redko i malo rasskazyval o svoej rodine, a eshche rezhe - o svoej zhizni v Korellianskom Sektore. Mnogo let Leya zastavlyala sebya sderzhivat' lyubopytstvo. No teper'-to on dolzhen hot' chto-to rasskazat' im. - Znaesh', - zadumchivo nachal Hen, - eto ochen' interesnaya planeta. - Ty tam zhil, kogda byl malen'kim? - sprosila Dzhajna, zabirayas' na koleni k otcu. Dzhesin, skrestiv nogi, ostalsya sidet' na polu, no Anakin posledoval primeru sestry. Sprygnuv so stula, on obognul stol i vlez na koleni k materi. Uzh on-to znal, kogda nachinaetsya interesnoe. - Sovershenno verno, ya tam zhil, - nachal Hen mnogoobeshchayushche. - |to prekrasnaya planeta. Beda tol'ko, chto mnogie nazvaniya na nej zvuchat pohozhe drug na druga, i eto neredko privodit chuzhezemcev v zameshatel'stvo. S korelliancami etogo ne proishodit nikogda. Esli ya korellianec, a vy moi deti, to, vyhodit, vy tozhe korelliancy. Tak chto slushajte ochen' vnimatel'no i ne delajte oshibok, a to vy menya sil'no ogorchite. Dogovorilis'? Dzhajna hihiknula, Dzhesin ulybnulsya, a Anakin vazhno kivnul golovoj. - Nu, tak znajte. Sektor Korelliany vklyuchaet v sebya desyatka dva zvezdnyh sistem, no samoj glavnoj yavlyaetsya Korellianskaya zvezdnaya sistema. A samoj glavnoj planetoj Korellianskoj zvezdnoj sistemy v Korellianskom sektore yavlyaetsya Korelliana, stolica kotoroj nazyvaetsya Koronet. Zvezda, vokrug kotoroj vrashchaetsya planeta Korelliana, nazyvaetsya Korell. Vot pochemu vse ostal'nye nazvaniya nachinayutsya so slova "Korell". Odnako nikto ne nazyvaet etu zvezdu Korell. Vse, po primeru obitatelej drugih mirov, nazyvayut ee solncem. Tak uzh povelos'. - Aga, - kivnula Dzhajna. - Nu, i horosho. Teper' ya vam rasskazhu o planete Korelliana. Tol'ko samoe lyubopytnoe v tom, chto v Korellianskuyu zvezdnuyu sistemu vhodit mnozhestvo obitaemyh planet. Redko sluchaetsya, chtoby v kakoj-to zvezdnoj sisteme mozhno bylo obnaruzhit' bol'she odnoj obitaemoj planety. No eshche rezhe v nej byvaet bol'she odnoj planety, na kotoroj mogut zhit' lyudi. Imenno eto i otlichaet Korellianskuyu Sistemu. V nee vhodyat celyh pyat' obitaemyh planet. My ih nazyvaem Pyat' Brat'ev. V nih stol'ko pohozhego, chto my nikogda ne vosprinimali ih kak pyat' otdel'nyh mirov. Ispokon vekov oni sushchestvovali vmeste - tak, kak ty, Dzhesin i Anakin. No na Korelliane samoe bol'shoe naselenie i samye krupnye goroda, potomu ee i nazyvayut Starshim Bratom, a inogda prosto Starshej planetoj. - No pochemu obitaemyh planet pyat'? - polyubopytstvoval Dzhesin. - Kto-nibud' znaet, kak eto vyshlo? - Ty zadal horoshij vopros. Korellianskaya Sistema stavit uchenyh v tupik. Orbity planet raspolozheny tak blizko drug k drugu i imeyut nastol'ko strannye traektorii, chto nekotorye uchenye polagayut, chto vsya zvezdnaya sistema iskusstvennogo proishozhdeniya. Oni schitayut, chto kto-to sozdal ee mnogo, mnogo let nazad. - Ogo! - voskliknul Dzhesin. - Neuzheli kto-to mog sozdat' celuyu zvezdnuyu sistemu? - Vidish' li, eto tol'ko odna iz mnozhestva gipotez. Nekotorye uchenye nahodyat ee bredovoj. Oni razrabotali teoriyu, soglasno kotoroj vse moglo proizojti bez uchastiya cheloveka. No yasno odno. Esli Pyat' Brat'ev byli prednamerenno zapushcheny na ih nyneshnie orbity, eto dolzhno bylo sluchit'sya v sedoj drevnosti, eshche do vozniknoveniya Staroj Respubliki, bolee tysyachi pokolenij tomu nazad. Potom, vam sleduet znat', v Korellianskom Sektore zhivut ne tol'ko chelovecheskie sushchestva. V chisle obitatelej est' seloniane, drolly - prichem v bol'shih kolichestvah, a takzhe nekotorye drugie sushchestva. Vo vsyakom sluchae, zhili. CHto tam proishodit sejchas, my znaem malo. - Pochemu? - sprosila Dzhajna. - Trudno skazat', - otozvalas' Leya. - V celom my neploho osvedomleny o sobytiyah na Korellii, no poluchit' osnovatel'nye svedeniya po otdel'nym voprosam ochen' trudno. V etom-to i slozhnost'. K primeru, komu-to izvestno, chto vy, bliznecy, lyubite drug druga i bol'she nichego. Takoj chelovek nichego ne pojmet, esli uvidit, chto vy deretes', a potom, spustya kakie-to dve minuty, igraete kak ni v chem ne byvalo. My predstavlyaem v obshchih chertah to, chto proishodit v Korellianskom Sektore, no chto nahoditsya v osnove razvorachivayushchihsya tam sobytij, nam, po sushchestvu, neizvestno. Nam takzhe neizvestno, kakie detali obshchej kartiny imeyut pervostepennoe znachenie, a kakie - net. - Dazhe v prezhnie vremena, izuchaya Korellianu, prihodilos' o mnogom lish' dogadyvat'sya, - vmeshalsya Hen. - Vsegda nado bylo smotret' v sut' dela, ne obrashchaya vnimaniya na vneshnyuyu obolochku. Ne nado zabyvat', chto polovina Galaktiki eshche ne uspela opravit'sya ot posledstvij vojny mezhdu Imperiej i gosudarstvami Soyuza. Korelliana, polagayu, takzhe ispytala ih na sebe, kak i drugie planety. Tol'ko korelliancy ne lyubyat vynosit' sor iz izby. Poetomu mozhet sluchit'sya, chto planeta predstanet pered nami prekrasnoj, uhozhennoj, kakoj ya znaval ee kogda-to. Mozhet proizojti i sovsem inache: vyyasnitsya, chto mesto eto neuyutnoe, gde mnozhestvo raznyh problem, gde ne vse laditsya. - V takoe pakostnoe mesto ya ne hochu, - zayavil Dzhesin. - Mozhet okazat'sya, chto takoe znakomstvo budet dlya vas poleznym, - vozrazil Hen. - My s mamoj schitaem, chto vam ne pomeshaet uznat' zhizn' s raznyh storon. CHto ona mozhet otlichat'sya ot bezmyatezhnoj, blagopoluchnoj zhizni, kakoj vy naslazhdaetes' .na Koruskante. Vy dolzhny znat', kak zhivut i drugie lyudi. Ved', v konce koncov, sovsem ne tak davno zhizn' vashih roditelej ne otlichalas' osobennym blagopoluchiem. - Tak vy byli bednen'kimi i neschastnen'kimi? - CHto zh, ya dejstvitel'no byl bednyakom, - priznalsya Hen. - CHto zhe kasaetsya vashej mamy, to ona vo vremya vojny poteryala vse, chto u nee bylo prezhde. "Slishkom slabo skazano", - podumala Leya. Imperiya razrushila vsyu ee planetu lish' zatem, chtoby navesti strah na ostal'nye planety Galaktiki. - A teper', - prodolzhal Hen, - ya rasskazhu vam o drollah i selonianah. Vzroslyj droll rostom primerno s tebya, Dzhesin, tol'ko gorazdo korenastee. U nego dve korotkih ruki i dve takih zhe nogi. Oni pokryty korotkoj buroj, chernoj ili seroj sherst'yu. Inogda sherst' byvaet ryzhej. Tulovishchem napominayut evokov, tol'ko oni pohudee, povyshe i ne takie lohmatye. Golova u nih sovershenno drugaya. Bolee kruglaya, umnye glaza, vytyanutaya mordochka, ushi plotno prizhaty, a ne torchat. Preispolneny chuvstva sobstvennogo dostoinstva, ochen' tolkovy, hotyat, chtoby k nim otnosilis' s uvazheniem. Ponyali? Hen oglyadel svoih chad, te kivnuli v otvet. - Vot i horosho, - prodolzhal on. - Ne stanu preduprezhdat', chto k selonianam sleduet otnestis' so vsej ser'eznost'yu. CHerez pyat' sekund posle togo, kak vy ih uvidite, ubedites' v etom sami. |to krupnye, sil'nye i ochen' podvizhnye sushchestva. Vzroslyj selonianin v srednem chutochku vyshe menya. Bol'shinstvo lyudej nahodit ih ves'ma priyatnymi na vid. Podobno lyudyam i drollam, oni hodyat na dvuh nogah, no u nih dlinnoe, strojnoe telo, i v sluchae neobhodimosti mogut peredvigat'sya na chetyreh konechnostyah. Ih predkami, vozmozhno, byli kakie-to aktivnye, bystrye plavayushchie mlekopitayushchie. U nih gladkaya korotkaya sherst', dlinnoe, zaostrennoe lico, obramlennoe kolyuchimi usami. Oni nadeleny ochen' ostrymi zubami, dlinnym hvostom, kotoryj oni puskayut v hod vmesto knuta, esli budete bezobraznichat'. ZHivut obychno pod zemlej, no ochen' horosho plavayut. I vot eshche chto vy dolzhny imet' v vidu. Skoree vsego, te osobi, kotoryh vam dovedetsya uvidet', budut besplodnymi samkami. Imenno steril'naya samka verhovodit u nih. Vse samcy, vse samki, kotorye mogut rozhat' detenyshej, dolzhny postoyanno nahodit'sya doma, v svoih berlogah. - Ne ochen'-to eto spravedlivo, - zametila Dzhajna. - Konechno. S tochki zreniya cheloveka, - otozvalsya ee roditel'. - Vozmozhno, i nekotorye seloniane nahodyat, chto eto nespravedlivo. No tak uzh ustroeno ih obshchestvo. Mnogie lyudi pytalis' vmeshat'sya v ih poryadki, da tol'ko u nih nichego ne vyshlo. - Pochemu zhe? - sprosil Dzhesin. - Nu, uzh net, ne skazhu, - zasmeyalsya Hen. - Kak-nibud' v drugoj raz. Let tak cherez desyat' ili okolo togo. - "Kogda vy stanete dostatochno vzroslymi, chtoby ponyat'", - zakatil glaza mal'chugan. - Vot imenno. Itak, na Korelliane zhivut tri osnovnyh tipa sushchestv. Vremya ot vremeni kakoe-to soobshchestvo, obitayushchee v odnom iz mirov, reshalo peremenit' mestozhitel'stvo. |ti zhivye sushchestva upakovyvali svoi veshchi i otpravlyalis' na druguyu planetu. Zatem na sleduyushchij den' ili spustya tysyacheletie drugaya gruppa na drugom iz Brat'ev reshala smenit' svoe mesto obitaniya i tozhe otpravlyalas' v puteshestvie. |to dlilos' mnogo tysyacheletij. Teper' vse miry, kak i soobshchestva sushchestv, zhivushchih na teh planetah, pereputalis'. Sluchaetsya, chto v kakom-to odnom gorode zhivut osobi odnogo vida - lyudi, seloniane ili drolly. Est' goroda, kak, naprimer, Koronet, gde obitayut vse tri vida zhivyh sushchestv. Prichem ne tol'ko oni, no i predstaviteli ras, obitayushchih v sotne drugih zvezdnyh sistem. Vse oni nekogda prileteli na Koronet, chtoby chto-to kupit', prodat' ili obmenyat'. Hen pomolchal, zatem s grust'yu dobavil: - Vo vsyakom sluchae, nekogda iz drugih mirov priletalo nesmetnoe kolichestvo kommersantov. V svyazi s vojnoj kartina izmenilas', ochen' mnogo torgovcev pokinuli Koronet, prichem davnym-davno. A pri chem tut vojna? - udivilsya Anakin. Posle nekotorogo razdum'ya Hen otvetil malyshu: - Est' takie igry, gde ty vystraivaesh' figurki v odin ryad. Stoit tebe sbit' pervuyu figurku, kak ta sbivaet vtoruyu, vtoraya uvlekaet za soboj tret'yu i tak dalee, poka vse figurki ne upadut. Eshche do nachala vojny rabotnikam kosmoflota stanovilos' vse slozhnee i slozhnee sledit' za bezopasnost'yu kosmicheskih trass. Ih to i delo otzyvali dlya vypolneniya drugih zadanij. To sledovalo otpravit'sya v pogonyu za kakim-nibud' otryadom Povstancev, to prodemonstrirovat' Imperskij flag na kakom-to vneshnem postu, to prinyat' uchastie v podavlenii kakogo-nibud' myatezha. CHem chashche sily flota okazyvalis' oslablennymi, tem bol'she naletchikov i piratov poyavlyalos' v kosmose. CHem aktivnee piraty ohotilis' za kommercheskimi sudami, tem menee privlekatel'noj stanovilas' torgovlya dlya predprinimatelej. A kogda kommersanty ischezli, svernulas' i kommerciya, i nachalos' massovoe obnishchanie obitatelej Korellianskogo Sektora. - A potom byla vojna, - pribavila Leya. - Vokrug vsego Sektora slovno by vyrosla stena. Imperskoe pravitel'stvo Korelliany ohvatil strah. Strah ne tol'ko pered Povstancami, no pered lyubym i kazhdym. Ono reshilo, chto samoe bezopasnoe - eto ne doveryat' nikomu. Ne puskat' k sebe kommersantov i voobshche izolirovat'sya ot vneshnego mira. Pravitel'stvo i samo stalo vse bol'she i bol'she udalyat'sya ot svoego naroda. Poyavlyalis' novye i vse bolee zhestokie zakony. Stanovilos' vse trudnee poluchat' samuyu elementarnuyu informaciyu, a chuzhezemcam vse slozhnee podderzhivat' snosheniya ili poseshchat' planety Korellianskoj Sistemy. CHem men'she doveryali svoim poddannym praviteli Korelliany, tem strozhe stanovilis' zakony. Kogda zhe Imperiya uchredila post Korellianskogo Diktatora - tak stal nazyvat'sya glava gosudarstva - pravitel', poluchil pravo predprinimat' lyubye shagi, ne opasayas' vozmushcheniya naroda. - No vy zhe davnym-davno vyigrali vojnu, - zametil Dzhesin. - Raz net Imperii, to i Diktator dolzhen ujti podobru-pozdorovu. Leya ulybnulas'. Esli by v mire caril poryadok i zdravyj smysl, esli by pobezhdennye znali, kogda im sleduet otkazat'sya ot vlasti i posle porazheniya uhodili vosvoyasi! - Diktator nikuda ne ushel, - otvechala Leya. - Vo vsyakom v tom smysle, kakoj ty imeesh' v vidu. Dnya, kogda Diktator poyavilsya by pered tele- i fotokamerami i ob®yavil o snyatii s sebya polnomochij, nikto tak i ne dozhdalsya. No poskol'ku Imperiya ostalas' bez vneshnej podderzhki, lyudi perestali boyat'sya. Nachali postupat', kak im vzdumaetsya, stali narushat' zakony. CHem chashche lyudi ostavalis' beznakazannymi, narushiv zakony, tem smelee oni stanovilis' i tem bol'she zakonov narushali. Sily bezopasnosti ne reshalis' polozhit' konec etomu bezzakoniyu, ne hoteli strelyat' v svoih sootechestvennikov. I gosudarstvo ruhnulo. Diktator prodolzhal zhit' u sebya vo dvorce, izdaval ukazy, prikazyval kaznit' myatezhnikov, no nikto ego ne slushal i ne vypolnyal ego prikazaniya. - A chto zhe s nim sluchilos'? - pointeresovalsya Dzhesin. - Da nichego osobennogo, - otvetila emu mat'. - Vlasti Novoj Respubliki ne zahoteli sazhat' ego v tyur'mu. Ved' on byl zakonnym glavoj gosudarstva. Esli by ego podvergli arestu, eto vyzvalo by gnev mnogih ubezhdennyh storonnikov monarhii, kotoryh my namerevalis' privlech' na svoyu storonu. I poka my razdumyvali, kak postupit' s Diktatorom, on ischez. Polagayu, ego uvezli na kakuyu-nibud' iz Sistem-Ostancev. - A chto eto za Ostancy? - sprosil Anakin. - Tak nazyvayutsya sistemy zvezd v Korellianskom Sektore, kotorye chrezvychajno maly k raspolozheny vdali ot Korella, - ob®yasnila Leya. - Sistemy eti nahodyatsya tak daleko, chto dobrat'sya do nih delo ne iz legkih. Ujma chinovnikov Imperskogo pravitel'stva skryvalis' na Ostancah i bukval'no ischezli iz vidu. Respublika uchredila post general-gubernatora, - prodolzhala Leya. - Im stal froziec po imeni Mikamberlekto. Odnako, posle togo kak na Korelliane proshli mestnye vybory, mnogie prezhnie imperskie sluzhashchie vnov' vernulis' na svoi dolzhnosti. - A chego zhe vy etih tipov ne vyshvyrnete von? - udivilsya Dzhesin. - My ne vprave etogo sdelat', - otvetila Leya. - Dazhe esli oni nam ne po dushe, oni lish' ispolnyali svoj dolg. Krome togo, ih izbral narod. - Vyhodit, etot general-gubernator Mikamberlekto - horoshij malyj, a u nego pod nachalom vrednye tipy, i on nichego ne mozhet podelat' "s nimi? - zaklyuchil mal'chugan. - Delo obstoit primerno tak, - ulybnulas' Leya. - Tak kak zhe vy s papoj navedete tam poryadok? - sprosila Dzhajna. Vopros docheri postavil Leyu v tupik. Devochka, vidimo, polagaet, chto v zadachu ee, Lei, vhodit iskorenenie vsyakoj nespravedlivosti. - Nikakih shagov predprinimat' my ne sobiraemsya, - otvetila ona. - Esli my stanem vmeshivat'sya v ih dela i uvolim vseh zakonno izbrannyh chinovnikov, kotorye nam ne po nravu, my nichem ne budem otlichat'sya ot Imperskogo pravitel'stva. Inogda prihoditsya mirit'sya s polozheniem. No zadacha torgovoj konferencii otchasti sostoit i v tom, chtoby prizhat' k nogtyu takih vot zlovrednyh tipov. Oni chuvstvuyut sebya kak ryba v vode, kogda dela v strane idut iz ruk von ploho. Budorazhat narod, ukazyvaya emu na ego trudnosti. Kogda zhe zhizn' nalazhivaetsya, komu ohota izbirat' smut'yanov. My nadeemsya, chto, esli udastsya vosstanovit' torgovye svyazi, lyudyam stanet legche zhit' i oni perestanut prislushivat'sya k podstrekatelyam. - Kazhetsya, ya vse ponyal, - skorchiv rozhu, otozvalsya Dzhesin. - No ved' eti tipy, kotoryh vy sobiraetes' vygnat', i sami eto ponimayut. A chto, esli oni popytayutsya vam pomeshat'? - Nepremenno popytayutsya, - otvetila Leya. - Poetomu my dolzhny znat' bol'she, chem oni, i dumat' bystree ih. - Odnako vernemsya k Korelliane, - chereschur gromko skazal Hen, stremyas' narushit' nelovkoe molchanie, vocarivsheesya v kayut-kompanii. - Planeta eta svoeobrazna i ochen' krasiva. Takogo vy eshche nikogda ne videli. Ona sovsem ne pohozha na Koruskant. Zatem Hen prinyalsya rasskazyvat' detyam o mirah Korelliany. Ob oslepitel'nom, shiroko raskinuvshemsya Koronete, kotoryj tak otlichaetsya ot planety-goroda Koruskant, perenaselennogo, tesnogo, gde odin uroven' ulic pryachetsya pod mnozhestvom drugih. - Na Koruskante my, po sushchestvu, postoyanno sidim vzaperti. |to stolica Galaktiki, no mozhno prozhit' v etom gorode celuyu zhizn', ni razu ne uvidev neba nad golovoj! Koronet - sovsem drugoe delo. Tam mnozhestvo nevysokih zdanij, i mezhdu nimi ujma svobodnogo mesta. Mozhno vse vremya nahodit'sya na ulice. V gorode mnogo parkov, ploshchadej, dvorcov. Est' tam bazar pod nazvaniem Ryad Korablej Sokrovishch, gde torguyut vsyakimi vkusnostyami, gde mnozhestvo magazinov, napolnennyh raznym dobrom, privezennym s raznyh koncov Galaktiki. Vo vsyakom sluchae, tak bylo kogda-to. Kak znat', mozhet byt', vse eto sohranilos' do sih por... Leya vnimatel'no slushala muzha, vpityvaya, kak i deti, kazhdoe ego slovo. Prostornyj zelenyj gorod - eto zvuchit neploho. Ne to chto Koruskant, gde ona zhila chut' li ne kak troglodit. Hotya Hen i ne rasprostranyaetsya o kazino, salunah, nochnyh klubah i drugih menee prilichnyh zavedeniyah, skuchivshihsya vokrug kosmicheskogo porta Koroneta, ej-to horosho izvestno o ih sushchestvovanii. Sama ona ni nogoj ne stupit tuda, no ved' vse eto chast' legendy, chast' naslediya proshlogo Korelliany, svyazannogo s kontrabandistami i piratami. Konechno, est' kakaya-to romantika, kotoraya okruzhaet takie zlachnye mesta. Vozmozhno, ona i sama kak-nibud' vecherom zaglyanet v odno iz nih. Ulozhit detej v postel', pristavit k nim v kachestve telohranitelya CHuvi, nadenet na sebya chto-nibud' etakoe ekstravagantnoe, chto ne k licu nosit' rukovoditelyu gosudarstva, i sbezhit iz domu s muzhem. Pust' pokazhet ej igrovye ploshchadki Koroneta, na kotoryh rezvitsya vzrosloe naselenie stolicy, CHto strashnogo v tom, chto ona pobyvaet na odnom-dvuh shou ili popytaet schast'ya v kartochnoj igre? No poka Leya dumala o tom, chem ona budet zanimat'sya v Koronete v chasy dosuga, Hen rasskazyval detyam o drugih planetah. - A my smozhem pobyvat' na Selenii i Drolle? - sprosil otca Dzhesin. - Kak zhe inache? - poobeshchal Hen. - Uvidim Seleniyu, Droll i Dvojnye Planety - Talus i Tralus. Vozmozhno, zaglyanem dazhe na Central'nuyu Planetu. - CHto eto za planeta? - pointeresovalas' Dzhajna. - Vidish' li, Talus i Tralus nazyvayut Dvojnymi Planetami, potomu chto oni odinakovogo razmera. Oni vrashchayutsya odna vokrug drugoj. Central'naya Planeta nahoditsya v centre tyazhesti, poseredine mezhdu obeimi planetami. S nee otkryvaetsya velikolepnyj vid. - Eshche by! - soglasilsya Dzhesin. - Smozhem posmotret' na Kipyashchee More i Droll, Zaoblachnye Piki Selenii, Zolotye Peski Korelliany. Vy ved' nikogda eshche ne kupalis' v nastoyashchem okeane, verno? My vse vmeste pojdem na vzmor'e, budem stroit' peschanye kreposti i kupat'sya v volnah ogromnogo okeana! - A morskie chudishcha nas ne tronut? - ozabochenno sprosil Anakin. - Potomu-to my i sobiraemsya kupat'sya na Korelliane, - otvetil Hen, legon'ko podtolknuv Dzhajnu. Devochka sprygnula s otcovskih kolenej. Hen podoshel k mladshemu synu i vzyal ego na ruki. - Tam bol'she net nikakih morskih chudishch. Vseh ih otvezli na Seloniyu, potomu chto okean tam gorazdo bol'she. . - CHestno? - pointeresovalsya Anakin. - CHestno, - torzhestvenno zayavil Hen. - No mne kazhetsya, chto nekotorym malen'kim suhoputnym chudishcham pora ukladyvat'sya spat'. CHto vy na eto skazhete? |togo bylo dostatochno, chtoby vyzvat' delanno-vozmushchennye vozglasy u detej, no ulozhit' ih v postel' roditelyam nichego ne stoilo. Vse troe nachali zevat' i, boryas' so snom, edva uspeli pomyt'sya, pochistit' zuby, razdet'sya i oblachit'sya v pizhamy. Vse troe s gotovnost'yu zabralis' v svoi kojki i utknulis' v podushki. Dzhesin i Dzhajna uzhe spali, merno i negromko dysha, kogda Hen sklonilsya nad krovatkoj Anakina i, natyanuv na nego pokryvalo, nezhno poceloval rebenka v lob. Odnako, prezhde chem usnut', tot sprosil otca: - Papa? - Da, Anakin? V chem delo? - Papa, kogda my priletim tuda? Glava devyataya NAVSTRECHU Ischez. Somnevat'sya bol'she ne prihoditsya. Lyuk Skajvoker ischez. Farnis Glejzri, agent Gumanitarnoj Ligi, ne hotel obmanyvat' sebya. Mastera Dzhedaya net doma, po krajnej mere, sutki. Osmotr zhilishcha kalrissita, popytavshegosya spryatat'sya v podzemnom gorode, pokazal, chto ono pusto. Prinadlezhashchego emu korablya "Gospozha Udacha" tak zhe net na meste ego obychnoj stoyanki. Uchityvaya to obstoyatel'stvo, chto on videl ih oboih nakanune, vpolne veroyatno, chto oni ischezli vdvoem. Teper' ne ostaetsya nichego drugogo, kak ispol'zovat' al'ternativnyj variant - variant ves'ma somnitel'nogo svojstva. Pridetsya pribegnut' k razvedyvatel'nomu zondu i, vopreki somneniyam, nadeyat'sya, chto "Nefritovoe plamya" startuet soglasno raspisaniyu. Inache... Inache Tajnyj Vozhd' budet ne slishkom-to dovolen. Luchshe ob etom ne dumat'. Stoit, pozhaluj, poslat' kosmicheskij zond, chtoby prosledit' za marshrutom Skajvokera. Ili zhe, znaya krutoj nrav Tajnogo Vozhdya, ischeznut' s glaz doloj? - Neuzheli tak uzh obyazatel'no bylo tashchit' s soboj eti zhelezyaki? - v kotoryj raz provorchal Lando. Predmetom ego nedovol'stva byli drojdy Artu i Tripio, ustroivshiesya v dal'nem konce kayut-kompanii. Lyudi otdyhali posle trapezy, vo vsyakom sluchae, delali vid, chto otdyhayut. No roboty yavno dejstvovali Lando na nervy uzhe tem, chto tak zhe ne pitali k nemu osobenno pylkih chuvstv. Lyuk myslenno ulybalsya. Konechno, sushchestvovali i ob®ektivnye prichiny dlya togo, chtoby ispol'zovat' drojdy, no Lyuk-to znal, pochemu on nastoyal na ispol'zovanii drojdov. Emu hotelos' dosadit', otomstit' Lando za to, chto on vtyanul ego v etu idiotskuyu aferu. Konechno, Lyuk ni za chto ne priznalsya by, chto delo obstoit imenno takim obrazom, no samomu sebe lgat' ne mog. Odnako Tripio otvetil prezhde, chem Lyuk uspel otkryt' rot: - Uveryayu vas, kapitan Lando, my s moim naparnikom neodnokratno demonstrirovali vysshuyu stepen' svoej poleznosti. Mogu dobavit', chto lichno ya smogu okazat' neocenimye uslugi, kogda rech' pojdet o reshenii zadach romanticheskogo svojstva, i ne tol'ko potomu, chto mne izvestno svyshe shesti millionov estestvennyh i iskusstvennyh yazykov. Na Koruskante ya provel tshchatel'noe issledovanie ogromnogo kolichestva raznoobraznyh istochnikov informacii, kak pravilo nedostupnyh shirokim sloyam naseleniya, i velikolepno osvoil razlichnye varianty rituala uhazhivaniya, praktikuemye v dvuh tysyachah soroka semi chelovecheskih kul'turah, a takzhe v pyatista shestnadcati kul'turah negumanoidnogo tipa. - Zakroj podduvalo, - oborval drojda Lando. - Tot den', kogda ya sproshu u tebya, kak mne vesti sebya s damoj, stanet dlya menya dnem prinyatiya obeta celomudriya. Takoe zamechanie ne tol'ko zastalo Tripio vrasploh, no i vyzvalo celuyu seriyu vozmushchennyh zvukovyh signalov so storony Artu. - Ty ne sovsem tochno vyrazilsya, Artu. Krome togo, ya somnevayus', chtoby tvoj sovet prishelsya kapitanu-kalrissitu po dushe. Artu izdal eshche bolee negoduyushchij zvuk i otpryanul ot Tripio, povernuv k Lyuku svoj vizual'nyj sensor. - Ne kipyatis', Artu, - otozvalsya Lyuk. - Ty slishkom obidchiv. - Poslushaj-ka, starik, - obratilsya k priyatelyu Lando. - Neuzheli nam vsyu dorogu pridetsya slushat' ih trepotnyu. Mozhet, vyklyuchim ih ili zhe otpravim nazad domoj pri pervoj zhe vozmozhnosti. Lyuk ulybnulsya i pokachal golovoj. - |ti parni eshche ni razu menya ne podvodili. YA bez nih kak bez ruk. Pover' mne, Lando, ot nih ogromnaya pol'za. - Togda pust' prinosyat etu pol'zu poskorej, - burknul Lando. - A ne to poznakomyatsya s musornym kontejnerom. - Zachem tak goryachit'sya. Davaj von luchshe zajmis' svoimi znakomstvami, - napomnil drugu Lyuk. - My s minuty na minutu dolzhny vyrvat'sya iz giperprostranstva i vojti v sistemu Lerii Kerlsil. - U nas eshche minut pyatnadcat', - otvetil Lando, vzglyanuv na hronometr. Podnimayas' s kresla, dobavil: - Nado idti v kabinu pilota. - Tripio sdelal shag vpered, chtoby pojti za nimi sledom, no Lando podnyal ruku: - Ostavajsya tam, gde stoish', zolotoj moj mal'chik. Budete oba sidet' vzaperti v kayut-kompanii, poka my upravlyaem korablem i letim k planete. YAsno? - Vpolne, ser, - otozvalsya Tripio. - No pozvol'te predlozhit'... - Potom, - oborval ego Lando i, povernuvshis' k priyatelyu, sprosil: - Ty kogda-nibud' byval na Lerii Kerlsil? - Net. Da i v bankah dannyh ya malo chto nashel o nej. - Nu chto zh, - otvechal kalrissit. - Posmotrim, chto eto za planeta. Dver' zaskol'zila v storonu, i oba voshli v kabinu upravleniya. Tripio udivlenno posmotrel, kak zatvorilas' vhodnaya dver' v kabinu, i eshche bol'she udivilsya, uslyshav shchelchok shchekoldy. Kapitan Lando zaper ih. - Nu i nu! - proiznes drojd. - Sovsem ne pohozhe na tu obhoditel'nost', kakoj sledovalo ozhidat' ot kalrissita, tem bolee v dannyh obstoyatel'stvah. Vozmozhno, grubye manery umestny pri razrabotke poleznyh iskopaemyh, no uzh nikak ne vyazhutsya s povedeniem dzhentl'mena, otpravivshegosya na poiski damy serdca. Po krajnej mere, master Lyuk okazalsya nastol'ko dobr, chto vystupil v nashu zashchitu. Artu izdal neskol'ko zvukovyh signalov, oboznachavshih vopros. - CHto? - peresprosil Tripio. - Net, ya ne rasslyshal nazvanie planety, na kotoruyu my letim. Mne nikto nichego ne govoril. Izdav ston, Artu povtoril vopros - na etot raz chut' medlennee - i dlya vyrazitel'nosti zakonchil vitievatym vosklicaniem - Esli ty slyshal, chto my letim na Leriyu Kerlsil, k chemu bylo pristavat' ko mne s rassprosami? V otvet Artu zatreshchal, kak pulemet. - Nepravda! - vozrazil Tripio. - YA ne prosto bahvalyus' svoimi znaniyami. YA ih ispol'zuyu na praktike. Zachem by ya stal izuchat' vse eti mudrenye ritualy svatovstva v dopotopnyh istochnikah, esli by ne nadeyalsya proverit' informaciyu i ubedit'sya... V otvet Artu energichno zapishchal i zagudel, raz®ezzhaya vzad i vpered na rolikah, zamenyavshih emu nogi. - Ah, vot chto! Govorish', nado bylo poryt'sya v pamyati i izvlech' iz nee svedeniya o Lerii Kerlsil? CHto zh ty srazu mne ne skazal? - Pomolchav, Tripio prinyalsya sharit' v banke dannyh. - O Bozhe! - voskliknul on. - Artu! CHto zhe nam delat'? Lando-kalrissitu ne vpervoj bylo popadat' na planety, na kotoryh on nikogda eshche ne byval. On davno poteryal schet miram, gorodam i vesyam, gde emu dovodilos' zanimat'sya predprinimatel'stvom - togo ili inogo roda. Tak sluchilos' i na sej raz. Stupiv na pochvu Lerii Kerlsil vpervye v zhizni, on pochti nichego ne znal o nej. V to zhe vremya emu bylo izvestno ob etoj planete bol'she, chem o teh mirah, kotorye emu dovelos' povidat'. On davno nauchilsya improvizirovat', nablyudav za mestnymi obychayami i nravami, umel opredelyat', chto ne imeet osobogo znacheniya, a chto sushchestvenno. No Lando nauchilsya zamechat' ne tol'ko razlichiya. On davno ponyal, naprimer, chto prestupnyj mir odnoj planety imeet mnogo obshchego s prestupnym mirom lyuboj drugoj planety. Vo vsyakom sluchae, v toj stepeni, v kakoj eto nuzhno znat' kommersantu i predprinimatelyu. Na lyuboj planete dolzhen byt' kosmicheskij port, a tam, gde port, dolzhno byt' i vse ostal'noe: zhil'e dlya komand korablej, bar ili taverna, skladskie pomeshcheniya i mehanizmy dlya obrabotki gruzov, punkt obmena inostrannoj valyuty na mestnuyu i naoborot i tak dalee. Otkrovenno govorya, krome etih kosmoportov Lando malo chto videl na bol'shinstve poseshchennyh im planet. Prizemlivshis', on obychno vstrechalsya s predstavitelyami teh firm, kotorye pokupali i prodavali tovary, prismatrival za gruzom, oplachival ili poluchal stoimost' tovarov, zahodil v bar, chtoby perekusit' i chto-nibud' vypit', inogda nocheval v gostinice, esli eto pozvolyal emu bankovskij schet, a nomer okazyvalsya vpolne prilichnym. Utrom on uzhe otpravlyalsya v put'. Spustya kakoe-to vremya vse portovye bary, skladskie pomeshcheniya i tamozhennye chinovniki kazalis' emu pohozhimi drug na druga. Da tak ono i bylo na samom dele. Lando "pobyval" na desyatke planet, i o mestnyh kul'turah on sudil, lish' po kul'ture tamozhennikov. Razumeetsya, tak proishodilo ne vsegda. Ne raz sluchalos' i tak, chto, perestupiv granicy kosmicheskogo porta, on pogruzhalsya v podlinnuyu zhizn' planety. Lando reshil, chto tak proizojdet i na etot raz. Ved', v konce-to koncov, esli vse budet putem, on dolzhen budet ostat'sya na etoj planete esli ne na dolgie gody, to vo vsyakom sluchae na kakoe-to vremya. Poetomu est' smysl kak sleduet osmotret'sya, prezhde chem predprinimat' kakie-to reshitel'nye shagi. Na pervyj vzglyad mesto vpolne podhodyashchee. Prozrachnoe goluboe nebo, po kotoromu nesutsya pushistye oblaka, podgonyaemye osvezhayushchim vetrom. Vozduh chist i prozrachen. Sam kosmicheskij port nevelik, no uhozhen, vse krugom blestit i sverkaet, sluzhashchie privetlivy i predupreditel'ny. Po primeru mnogih nebol'shih planet, port byl postroen daleko za predelami goroda, kotoryj zatem razrossya i podstupil k nemu vplotnuyu. Pyat' minut ezdy na hovere - i Lando s Lyukom okazalis' v centre goroda, kotoryj proizvel na oboih samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. Vdol' chisten'kih prospektov vystroilis' derev'ya po poyas vzroslomu cheloveku: bledno-golubaya kora, nebol'shie okruglye list'ya. Kolesnye mashiny besshumno i netoroplivo katyat po rovnoj mostovoj. Doma i magaziny neveliki, no srazu vidno - zhiteli gordyatsya svoim gorodom. Krugom poryadok i chistota, vse krasivo i dobrotno sdelano. - Nedurstvenno, - zametil Lando, obrashchayas' k sputniku, shagavshemu ryadom s nim. - Bolee chem nedurstvenno. Polagayu, etot gorod vpolne mog by stat' otpravnoj tochkoj dlya dal'nejshih operacij. - Ne goni loshadej, - zasmeyalsya Lyuk. - Podozhdi, ty zhe eshche v glaza ne videl svoej prekrasnoj ledi. - Horosho, podozhdu, - soglasilsya "zhenih". - Do vstrechi eshche celyh polchasa. Ne hochu prihodit' slishkom rano i proizvodit' vpechatlenie bespridannicy, rvushchejsya zamuzh. A esli sama nevesta budet proizvodit' takoe vpechatlenie? polyubopytstvoval Lyuk. Posmotrev na druga, Lando podmignul emu: - V takom sluchae podnimem stavki. Takaya uzh eto igra. Oba rashohotalis'. Obognuv ugol, oni uvideli eshche odnu ulicu slavnoj stolicy Lerii Kerlsil. - Davaj skorej! Prozhgi, esli nuzhno, ty, neschastnoe vedro s boltami! - krichal na Artu Tripio. Malen'kij astromehanicheskij drojd pytalsya otkryt' dver' kayut-kompanii. Neistovo vrashchaya manipulyatorom dekodera, vvedennym v gnezdo kiber-zamka, drojd pytalsya podobrat' nuzhnuyu kombinaciyu. - Kapitanu Lando grozit bol'shaya opasnost'. ZHivej! Hvatit tebe koldovat' s bankom dannyh! Delu eto ne pomozhet. Artu v otvet izdal seriyu serdityh gudkov i shchelchkov, posle chego dver' nemnogo priotkrylas'. |togo okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby oba drojda sumeli vyjti iz pomeshcheniya. - Molodchina, Artu! - voskliknul ego naparnik. - YA byl uveren, chto u tebya poluchitsya. Nu, pochemu kapitan-kalrissit ili master Lyuk ne zahvatili s soboj peregovornye ustrojstva? Togda my smogli by predupredit' ih. Nado nepremenno vojti v gorodskuyu informacionnuyu set' i utochnit' moi dannye. ZHivo! Lyuk Skajvoker naslazhdalsya pogozhim utrom, no nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto chto-to neladno. Vnutrennee chut'e, chut'e Dzhedaya, podskazyvalo emu, chto emu ugrozhaet opasnost', no kakaya imenno, on ne mog opredelit'. Lyuk posmotrel vdal', potom oglyanulsya nazad. Tam, kuda oni s Lando napravlyalis', domov bylo men'she, no oni byli vyshe i impozantnee teh, chto sostavlyali central'nuyu chast' goroda. Navstrechu popalos' neskol'ko prohozhih, edva udostoivshih svoim vnimaniem chuzhestrancev. Net, sovershenno ochevidno, opasnost' ishodit ne ot nih. I vse zhe nado byt' nacheku. Ruka Lyuka nevol'no potyanulas' k Ognennomu Mechu. Vidno, ne zrya. Skajvoker vzglyanul na svoego sputnika, no lico "zheniha" bylo sovershenno bezmyatezhnym. Ego zabotil tol'ko uspeh budushchej brachnoj sdelki, v kotorom, vprochem, on nimalo ne somnevalsya. Tak otkuda zhe eta trevoga? Lyuk s trudom sderzhival v sebe zhelanie shvatit' Lando za ruku i zastavit' ego obernut'sya. No net. Masteru Dzhedayu nuzhno nechto bol'shee, chem smutnoe predchuvstvie gryadushchih nepriyatnostej. Dva drojda nakonec-to otyskali vhodnoe gnezdo obshchestvennoj informacionnoj seti, raspolozhennoe na uglu zdaniya kosmicheskogo vokzala. - Vklyuchajsya! Vklyuchajsya! - podgonyal naparnika Tripio. - Uznaj vse, chto vozmozhno, otnositel'no Karii Ver Serian. Ah, esli by ya oshibsya! Artu nachal izdavat' zvukovye signaly vysokoj tonal'nosti. - CHto ty etim hochesh' skazat'? Pochemu sejchas dolzhno byt' inache? - sprosil Tripio, stuknuv vtorogo drojda po makushke. - Podklyuchajsya k vvodu i ne moroch' mne golovu. Esli ya prav - a eto proishodit ne tak uzh redko, - nam ponadobitsya vsya informaciya, kakuyu vozmozhno poluchit', chtoby ob®yasnit' kapitanu Lando, naskol'ko slozhna sozdavshayasya situaciya. Da pozhivej ty! Lando i Lyuku udalos' tak rasschitat' vremya, chto vozle doma Karii Ver Serian oni okazalis' za minutu-dve do naznachennogo sroka. Takoj dom, stoyavshij na tihoj, obramlennoj derev'yami ulice, trudno bylo ne zametit'. On sushchestvenno vydelyalsya svoimi razmerami. Pochti vse sosednie doma byli slozheny iz temno-zheltogo kirpicha, koe-gde vidnelis' doma iz golubovato-serogo dereva. Pyatietazhnyj dom Ver Serian, slozhennyj iz serogo kamnya i otdelannyj shtukaturkoj, vozvyshalsya nad svoimi sosedyami, kotorye imeli, maksimum, dva ili tri etazha. Stoyal on na uchastke zemli, po men'shej mere v chetyre raza prevyshavshem ploshchad' ostal'nyh zemel'nyh uchastkov. Uchastok byl ogorozhen vysokim zaborom iz chugunnyh prut'ev hudozhestvennogo lit'ya, otstoyavshih drug ot druga na dvenadcat' santimetrov i prochno zakreplennyh v grunte. Dom pohodil skoree na krepost', chem na zhilishche. Lyuk zametil, chto zdaniya ryadom s domom Ver Serian pusty, a uchastki, na kotoryh oni stoyat, zarosli kolyuchim kustarnikom. |to rezko kontrastirovalo s uhozhennymi sadami i nebol'shimi chastnymi zverincami, kotorye byli na Korellii obychnym yavleniem. Sady, okruzhavshie dom Ver Serian, vydelyalis' narochitoj, krichashchej roskosh'yu. Oni byli prorezany tropinkami, vdol' kotoryh stoyali vysechennye iz kamnya skam'i i rosli ekzoticheskie rasteniya, privezennye s desyatkov planet. Dom byl obramlen dekorativnym ruch'em iskusstvennogo proishozhdeniya, bez somneniya privodimym v dvizhenie kakim-to nasosnym ustrojstvom. Ot vorot k vhodnym dveryam doma vela dorozhka, perebegavshaya cherez ruchej po krohotnomu peshehodnomu mostiku. Sprava ot doma ruchej obrazovyval zavod', iz centra kotoroj bil moshchnyj treh®yarusnyj fontan. Tugie strui vody obrazovyvali slozhnyj, postoyanno menyayushchijsya risunok.