Odnako, nesmotrya na dekorativnyj fontan, Lyuk zametil, chto esli mostik podnyat', to ruchej prevratitsya v krepostnoj rov. Dom, stoyashchij posredi etogo chudesnogo rukotvornogo landshafta, kazalsya tut neumestnym. Ni ukrashenij, ni ornamenta. Ogromnost' i prochnost'. I nichego bol'she. No nesmotrya na izyskannyj kamuflyazh iz dikovinnyh rastenij i zamyslovatyh fontanov, yasno kak belyj den': dom Ver Serian ne stol'ko zhil'e, skol'ko krepost', kuda net hoda chuzhim lyudyam. U Lyuka momental'no isportilos' nastroenie. Kakoj zhe nuzhno byt' zhenshchinoj, chtoby pryatat'sya ot tolpy za takimi stenami. A v tom, chto vladelec doma hotel zashchitit'sya ot tolpy, net nikakogo somneniya. Rvy, zheleznye ogrady ne ostanovyat professional'nogo vzlomshchika ili napadayushchego, vooruzhennogo sovremennym oruzhiem. No neorganizovannuyu, vzvinchennuyu tolpu zaderzhat. Kak Lyuk ni pytalsya, on tak i ne smog ubedit' sebya v tom chto vse eto - esteticheskij protest protiv prievshihsya arhitekturnyh kanonov. A von i dokazatel'stvo - tam, na stene doma, sprava ot vhodnoj dveri. Karabkayushcheesya vverh po shtukaturke v'yushcheesya rastenie ne v silah skryt' pod svoimi list'yami i pobegami sledov blasternyh ozhogov. - Pohozhe, chto damochka ves'ma sostoyatel'na, - zametil Lando. Lyuk hotel vyskazat' svoe mnenie na etot schet, no zatem peredumal. Slishkom uzh otlichayutsya ih vzglyady. Tam, gde Lyuk uvidel sistemu oborony, Lando nashel dokazatel'stva sostoyatel'nosti .hozyajki doma. Kto zhe iz nih prav? Mozhet byt', vse, chto zametil Lyuk, imeet otnoshenie k prezhnemu vladel'cu pomest'ya ili eto vse sledy vojny s Imperiej? Odnako pereubedit' sebya Lyuk ne smog. CHto-to tut ne to. Lyuk pribegnul k pomoshchi Sily, pytayas' uyasnit' sebe obshchij nastroj myslej i chuvstv obitatelej etogo strannogo mesta. Trevozhnoe oshchushchenie vnov' vernulos' k nemu, stav bolee chetkim i intensivnym. Istochnikom trevogi byl etot dom. Znaya, otkuda mozhet ishodit' ugroza, Skajvoker Siloj Dzhedaya pronik v soznanie teh lyudej, kotorye nahodilis' poblizosti ot zhilishcha Ver Serian. Vse, kogo on smog obnaruzhit', ispytyvali te zhe chuvstva, chto i on. Ono ne bylo glavnym, no ono vse zhe sushchestvovalo, i chem blizhe k domu zhil tot ili inoj chelovek, tem sil'nee on ego oshchushchal. Lyuk pereorientiroval chuvstvo Sily v drugom napravlenii i udivilsya eshche raz. Vyyasnilos', chto v dome lish' odno zhivoe sushchestvo. Dolzhno byt', Ver Serian. No impul's, poluchennyj ot ee mozga, pokazal, chto eto vovse ne zlobnoe sozdanie. Ona ni v koej mere ne schitaet sebya opasnoj. Naprotiv, Lyuk oshchushchal v nej pochti nazojlivuyu dobrozhelatel'nost' cheloveka, goryashchego zhelaniem tvorit' dobro vsem i kazhdomu, po nravu im eto ili net. Ot uma ee ishodili impul'sy alchnosti, no Lyuk ne ulavlival v nej nichego takogo, chto moglo by ob®yasnit' nastorozhennost' i strah okruzhayushchih ee lyudej. Esli takogo roda alchnost' sposobna vyzyvat' strah v zdeshnih obitatelyah, to Lando dolzhen byl poseyat' vseobshchuyu paniku v tot samyj moment, kak on stupil na zemlyu etoj planety. Odnako, kak izvestno, net takih lyudej, kotorye schitali by sebya zlymi. Dazhe Imperator schital, chto postupaet spravedlivo, gromya Staruyu Respubliku i ustanavlivaya despoticheskij rezhim vo vsej Galaktike. Odnogo lish' fakta, chto Ver Serian schitaet sebya dobroj, nedostatochno dlya togo, chtoby soglasit'sya s etim. I vse zhe chto-to tut ne sostykovyvaetsya. - Pojdem zhe, Lyuk, - narushil ego razdum'ya kalrissit. - Ili ty sobiraesh'sya ves' den' glazet' na ee dom? YA lichno ne nameren zastavlyat' damu zhdat'. - Lando, - proiznes Skajvoker, polozhiv ruku na plecho priyatelya, - Bud' osmotritelen, horosho? - Vo vremya besedy s nej? A razve ya ne osmotritelen? YA - sama osmotritel'nost'. Ne bois', starina! Lando tolknul kalitku, i ona otvorilas'. Kalrissit napravilsya k domu, Lyuk neohotno shel za nim, otstav na odin-dva shaga. Projdya po dorozhke, oba druga peresekli rov i, podnyavshis' po stupenyam, ostanovilis' pered massivnymi stal'nymi dveryami. Lando podozhdal, kogda Lyuk tozhe podnimetsya, i nazhal na disk signal'nogo ustrojstva. Dveri momental'no raspahnulis', i Lyuk ponyal, chto za nimi uzhe davno nablyudali iznutri doma. Vzoram gostej predstala porazitel'no krasivaya molodaya zhenshchina. Lyuk hotel bylo spravit'sya, doma li gospozha Ver Serian, no potom vspomnil, chto, krome nee, v dome nikogo net. Vyhodit, eto i est' sama hozyajka, hotya ona nichut' ne pohozha na tu Ver Serian, kakoj risovalo emu voobrazhenie. - Dobro pozhalovat', gospoda, - progovorila zhenshchina. - YA Kariya Ver Serian. Dobro pozhalovat', Lando-kalrissit. YA poluchila vashe soobshchenie i gotova vstupit' s vami v peregovory. My smozhem prijti k soglasheniyu, predstavlyayushchemu interes dlya nas oboih. - Povernuvshis' k Lyuku, ona prodolzhala: - Konechno zhe, privetstvuyu i vas, dostochtimyj Master Dzhedaj. Vashi podvigi stali legendoj, i dlya menya vysochajshaya chest' prinimat' vas v moem skromnom zhilishche. Vhodite zhe, gospoda, proshu vas. Kogda Ver Serian otvernulas', Lando podmignul priyatelyu. Ochevidno, on hotel skazat', chto imenno izvestnost' Lyuka otkryla dveri etogo doma. Ne teryaya vremeni darom, Lando perestupil porog, sledom za nim - Lyuk Skajvoker. To, chto uvidel Lyuk vnutri doma, ne pohodilo na to, chego on zhdal. Ugryumosti i tyazhelovesnosti vneshnego vida zdaniya ne vidno ni sleda. Vnutri vse bylo napolneno myagkim svetom. Steny oblicovany belym kamnem i dekorirovany dragocennymi gobelenami i kartinami, privezennymi so vseh koncov Galaktiki. Pervyj etazh zdaniya predstavlyal soboj odnu bol'shuyu prostornuyu komnatu. U zadnej steny velichestvennaya lestnica, idushchaya sleva napravo i preryvaemaya lestnichnymi ploshchadkami. Na kazhdoj ploshchadke dver', vedushchaya, po vsej vidimosti, v pokoi. Prostranstvo pervogo etazha razbito na mnozhestvo uyutnyh mestechek shirmami, stellazhami i vitrinami. Myagkie kushetki, kresla i velikolepnye kovry tak i manyat k sebe. V takoj komnate udobno prinimat' gostej, no, vidimo, ne ochen'-to uyutno zhit' odinokoj zhenshchine. No esli Lyuk ne ozhidal uvidet' takoe velikolepnoe ubranstvo, to tem bolee ne predpolagal, chto hozyajka doma budet nastol'ko horosha soboj. Opirayas' na te skudnye svedeniya, kotorye on smog sobrat', Lyuk predstavlyal sebe Kariyu Ver Serian neryashlivoj, lenivoj zhenshchinoj, kotoraya v svoe vremya vyshla zamuzh iz-za deneg i posle smerti muzha vovse otbilas' ot ruk. Sudya po tomu, kak vyskazyvalsya o nej Lando, tot tozhe ne ozhidal ot svoej suzhenoj chego-to inogo. Odnako nastoyashchaya Kariya Ver Serian razitel'no otlichalas' ot sozdannogo ih voobrazheniem obraza. Vysokaya, strojnaya, smuglaya, bezdonnye, kak ozera, fioletovye glaza. Volosy otlivayut zolotom zakata, dvizheniya estestvenny i izyashchny. Prostoe elegantnoe plat'e iz chernoj tkani skromnogo pokroya akcentiruet bezukoriznennost' ee figury gorazdo luchshe, chem samyj produmannyj naryad. Na platinovoj cepochke na shee visit krupnyj brilliant. Odnogo vzglyada na Lando bylo dostatochno, chtoby ponyat': on teper' soglasen i na znachitel'no men'shee pridanoe. - U vas krasivyj dom, - progovoril on, - no on ne idet ni v kakoe sravnenie s ego vladelicej. Ver Serian milo ulybnulas' i edva zametno naklonila golovu v znak priznatel'nosti. - Blagodaryu vas, milostivyj gosudar'. Kak vy ponimaete, mne trudno nanyat' prislugu. Ne stanu skryvat' ot vas, naskol'ko slozhno podderzhivat' v dome poryadok s pomoshch'yu odnih lish' drojdov. Priznayus' otkrovenno, chto byla by schastliva imet' v dome muzhchinu, kotoryj sluzhil by mne hotya by pomoshchnikom. - Uveryayu vas, ya s gotovnost'yu zanyal by takuyu dolzhnost', - zayavil Lando. Po tonu ego mozhno bylo opredelit', chto on iskrenen. - Proshu vas, - otvechala hozyajka. - Sadites' i chuvstvujte sebya, kak doma. Lando ulybnulsya takoj shirokoj ulybkoj, chto, kazalos', vot-vot porvet sebe licevye muskuly. SHagnuv vpered, on vzyal v svoyu ruku ladon' Kerii Ver Serian i sklonilsya v sladostrastnom pocelue. - S udovol'stviem vospol'zuyus' vashim priglasheniem. Uveryayu vas, ya nigde ne mog by chuvstvovat' sebya kak doma v bol'shej stepeni, chem u vas v dannyj moment. - Oj-oj! - voskliknul Tripio, kogda ih hover kruto povernul, obgonyaya tihohodnuyu mashinu. - Nel'zya li poostorozhnej, shef! - CHto-nibud' odno - ostorozhnost' ili skorost'! - burknul voditel', ne oborachivayas' nazad, i do otkaza vyzhal akselerator. Oba drojda, ustroivshis' na zadnem siden'e skorostnogo hovera, mchalis' k domu Karii Ver Serian. Artu poezdka, po-vidimomu, dostavlyala udovol'stvie, no ego naparnik slishkom nervnichal. On opasalsya, chto ego kontury mogut peregret'sya ot izlishnego volneniya. Sushchestvuyut takie kosmicheskie porty, v kotoryh drojdu ochen' slozhno nanyat' hover. No est' i takie, gde sdelat' eto pochti nevozmozhno. Kosmoport Lerii Kerlsil otnosilsya kak raz ko vtoroj kategorii. Avtomaticheskie taksi naotrez otkazyvalis' vesti drojdov, poskol'ku byli zaprogrammirovany na nepodchinenie prikazam mehanicheskih passazhirov. Nashim drojdam ne ostavalos' nichego drugogo, kak obratit'sya k uslugam taksi, upravlyaemyh lyud'mi. No dazhe i v poslednem sluchae im ne udalos' by vospol'zovat'sya uslugami mestnyh lihachej, esli by po vole sluchaya u Artu ne okazalos' dovol'no krupnoj summy koruskantskih kreditov. Master Lyuk polozhil neskol'ko let nazad eti den'gi v odno iz otdelenij v korpuse drojda. Otlozhil, tak skazat', na chernyj den'. Imenno takoj den' segodnya i nastupil. Odnako dazhe s nalichnymi najti voditelya, gotovogo otvezti drojdov v gorod, bylo delom nelegkim. Edinstvennym voditelem, kotorogo im udalos' ugovorit', okazalsya tip somnitel'noj naruzhnosti, narushavshij vse pravila ulichnogo dvizheniya. Umelo oceniv rynochnuyu stoimost' sozdavshejsya situacii, on zalomil za svoi uslugi astronomicheskuyu cifru. Tripio, privykshij torgovat'sya, popytalsya sbit' cenu, no Artu, kak obychno, vse isportil. CHtoby zastavit' zamolchat' "kollegu", on namerenno i bol'no udaril Tripio po noge. A potom predlozhil voditelyu vse den'gi, kakie u nego byli. Konechno, eto delu pomoglo, ved' oni zhe toropilis', i vse-taki povedenie Artu inache kak provokacionnym nel'zya bylo podchas nazvat'. Mashinu kinulo vlevo: voditel', ne snizhaya skorosti, rezko povernul za ugol, tak chto Tripio edva ne vyletel iz kabiny hovera. Artu, ustroivshijsya ryadom na zadnem siden'e, zavalilsya nabok i totchas prinyalsya pishchat' i gudet', prizyvaya naparnika na pomoshch'. - Vot i valyajsya teper' zdes', - svarlivo otozvalsya tot, tem ne menee pomogaya drojdu podnyat'sya. - Tupica samonadeyannyj! Voditel' snova kruto povernul, no teper' Artu uderzhalsya na siden'e. Torzhestvuyushche bul'knuv, on vyprostal mehanicheskuyu ruku i upersya eyu v ugol mashiny. - O bozhe! - voskliknul Tripio. - Tol'ko by uspet' vovremya. Soglasno poluchennoj mnoyu informacii, process neobratim. Lando-kalrissit byl na sed'mom nebe ot schast'ya. Zanyat'sya zhenihovskim biznesom nado bylo mnogo let nazad. Udacha sama idet emu v ruki: s pervoj zhe popytki on vytyanul schastlivyj bilet: delo, pohozhe, idet k razvyazke. Uzhe spustya kakih-to neskol'ko minut posle nachala ih besedy on byl uveren v etom. Oni s Kariej otlichno poladyat. Ona ne tol'ko bogata, no eshche i moloda, ocharovatel'na i krasiva. Navernyaka informaciya, kotoruyu on poluchil, ne vpolne tochna, no takogo roda oshibka, kogda vmesto staroj klyachi ty vstrechaesh' yunuyu boginyu, ego vpolne ustraivaet. Edinstvennoj lozhkoj degtya v bochke meda okazalsya Lyuk. Vel on sebya dostatochno uchtivo, no ne ochen'-to lyubezno. U nego byl kakoj-to ozabochennyj, otstranennyj vid. Kak tol'ko oni sadilis' za stol, on bol'no pinal Lando po noge, pytayas' vyvesti ego iz blazhennogo sostoyaniya. Vot i v etu minutu Lando, Kariya i Lyuk raspolozhilis' v chrezvychajno udobnyh kreslah licom drug k drugu. U nog ih lezhal kover, kotoryj stoil vdvoe dorozhe Goroda-pod-Svodom. A Kariya ulybalas' zhenihu takoj ulybkoj, kotoraya mogla by rasplavit' dver' lyubogo nesgoraemogo sejfa. Pozvoliv kakoj-to chasti svoego mozga "idti na avtopilote", ublazhaya hozyajku neprinuzhdennoj boltovnej, Lando otdyhal dushoj i naslazhdalsya obshchestvom Kariya. Vse v mire prekrasno, pust' sebe Lyuk duetsya. No Kariya byla, pohozhe, chem-to ozabochena. Ona odobritel'no ulybalas', uslyshav ocherednoj kompliment iz ust zheniha. No zatem oblokatilas' o ruchku kresla i na lice ee poyavilos' sosredotochennoe vyrazhenie. - Mne ochen' priyatno slyshat' vse eti lyubeznosti, - prervala ona Lando, - no lyudi, inogda poseshchayushchie menya, obychno ne imeyut lishnego vremeni. YA predpochla by kak mozhno skoree perejti k delu. Vas eto ustraivaet? - Vpolne, - kivnul, nereshitel'no pomolchav, kalrissit. - Prevoshodno, - otozvalas' Kariya. - Ochevidno, vy naveli obo mne spravki, inache ne poyavilis' by v etom dome. Neobhodimo li vam uznat' chto-to takoe, chego vy ne znaete? Est' li u vas voprosy? Lando zagovoril vnov'. Na etot raz on byl neskol'ko ozadachen, no reshil prodolzhat' igrat' rol' galantnogo kavalera. - Konechno, mne hotelos' by uznat' o vas mnogoe, i ya nadeyus', smogu uznat' v budushchem, no nichego takogo, chto ya dolzhen uznat' o vas nemedlenno. - Velikolepno, - otvechala Kariya. - YA ne stanu ot vas skryvat' nichego. Kogda ya poluchila ot vas pervoe soobshchenie, ya navela o vas spravki. . Dolzhna priznat'sya, chto v normal'nye vremena ya ne stala by dazhe rassmatrivat' vashe predlozhenie. No vremena izmenilis'. Hotya vremya otdyha dlya menya konchilos' davno, dolzhna priznat'sya, chto zhizn' s predydushchim muzhem byla dlya menya tyazhkim bremenem. YA eshche ne vpolne opravilas' ot etogo ispytaniya. Hotya vashe sostoyanie ne nastol'ko veliko, kakim ono moglo by byt', tem ne menee ono znachitel'no i uvelichivaetsya. YA voshishchena vashej rabotoj po sozdaniyu Goroda-pod-Svodom. Polagayu, chto pri dostatochnoj finansovoj podderzhke vy smogli by sdelat' mnogoe v kratchajshij promezhutok vremeni. Skazhite po chesti, vy dumaete podobnym zhe obrazom? - Nu konechno zhe, - iskrenne otvetil Lando. - Vizhu, - skazala Kariya. - Vy dumaete tochno tak zhe. Vy molody i energichny. Mne ne vpolne ponyatna tol'ko odna veshch'. Naskol'ko mne izvestno, u vas ved' otmennoe zdorov'e. Ne tak li? - Nu da, razumeetsya, - otvetil yavno oshelomlennyj Lando. - YA dumayu, mne eshche zhit' da zhit'. - I vse-taki vy zdes', - otkinulas' na spinku kresla Kariya. - Ves'ma lyubopytno. Nel'zya skazat', chtoby neslyhanno, no ves'ma interesno. Est' takaya pogovorka: "YArkie svechi sgorayut bystro". Mogut byt' takie lyudi, kotorye osuzhdayut etot princip, no, kak govoritsya, vol'nomu volya. Vy otdaete sebe otchet v tom, chto brak - process neobratimyj? CHto nazad u vas hodu ne budet? Lando ponyal, chto vlyubilsya v krasavicu Kariyu po ushi. - YA sovsem i ne dumal o tom, chtoby zhenit'sya, a potom razvestis', v nadezhde poluchit' ot vas kompensaciyu, esli vy eto imeete v vidu. Esli ya zhenyus' na vas, to zhenatym i ostanus'. - Konechno, ni o kakoj kompensacii ne mozhet byt' i rechi, - rassmeyalas' Kariya. Sudya po vsemu, ona tverdo uverena v svoih advokatah? |tot fakt sleduet uchest'. - Konechno, konechno, - soglasilsya kalrissit. - Poka ne razluchit nas smert', i vse takoe. - I vse takoe, - ehom otozvalas' Kariya. Lico ee snova stalo ser'eznym. Ona dolgim vzglyadom posmotrela v lico Lando, potom, slovno prinyav reshenie, progovorila: - Vy mne nravites'. Nesmotrya na to, chto vy molody k polny sil, vy mne nravites'. ZHizn' dlya togo, chtoby idti na risk, a ya dlya togo, chtoby zhit'. Vashe sostoyanie sejchas neveliko, no est' vse osnovaniya polagat', chto ono uvelichitsya. YA zhelayu vzyat' vas v muzh'ya, esli vy zhelaete vzyat' menya v zheny. CHut' podavshis' vpered, Lyuk smotrel to na Lando, to na Kariyu. - CHto za speshka? - udivilsya on. - Neuzheli vy dejstvitel'no gotovy prinyat' reshenie tak bystro? - Kak ya uzhe otmechala, lyudi, prihodyashchie ko mne, kak pravilo, ne imeyut vremeni na kolebaniya, - ulybnulas' Ver Serian. - Pozhaluj, eto edinstvennyj raz, kogda ya mogu pozvolit' sebe roskosh' tak tyanut' s razvyazkoj. - Povernuvshis' k Lando, ona sprosila ego: - CHto vy skazhete, milostivyj gosudar'? ZHelaete li vy vzyat' menya v zheny? Ili zhe net? - Vidite li, eee... Lyuboj muzhchina schel by za chest' stat' vashim suprugom, dorogaya gospozha Kariya. No my zhe dolzhny dogovorit'sya otnositel'no uslovij, prezhde chem zaklyuchim brachnoe soglashenie. - Prekrasno i razumno skazano, milostivyj gosudar', - zametila nevesta. - Pozvol'te mne predlozhit' vam svoi usloviya. ZHenites' na mne i zhivite so mnoj. YA budu polnost'yu Podderzhivat' vas vo vseh otnosheniyah v techenie pyati let - dol'she obychnogo sroka. - Vy budete Podderzhivat' menya? - peresprosil Lando. Emu yavstvenno predstavilas' propisnaya bukva "P" v slove "Podderzhivat'", - Podderzhivat' v kakom smysle? Kariya ulybnulas', slovno ej zadali glupyj vopros. - Vo vseh smyslah. Budu zabotit'sya o vashem zdorov'e, okazyvat' vam finansovuyu pomoshch', odevat' vas, predostavlyu vam svoj stol i krov. - A chto vzamen? - pointeresovalsya Lando. - Vzamen vy budete horosho zhit'. A eshche u nas tut takoj zakon, chto posle togo, kak vy na mne zhenites', ya stanovlyus' vashej edinstvennoj naslednicej. - A ya - vashim naslednikom? - Imenno, - snova ulybnulas' Kariya. - Mne tut ne vse yasno. CHto proizojdet spustya pyat' let? - polyubopytstvoval Lando. - Vy perestanete menya podderzhivat'? My rastorgnem nash brak? - Kak vy uzhe skazali, my ostanemsya muzhem i zhenoj, poka smert' ne razluchit nas. - No potom ya dolzhen budu sam zabotit'sya o sebe, da? CHto zhe, eto vpolne spravedlivo, - soglasilsya Lando. - Tol'ko pozvol'te mne koe-chto utochnit'. YA ne hochu i ne nameren zhit' za vash schet. YA hochu trudit'sya. YA hochu sozidat', stroit', upravlyat'. Hochu razrabatyvat' grandioznye proekty, kotorye dostojny voploshcheniya, i pretvoryat' eti proekty v zhizn'. - Nu konechno zhe. Takov vash dar. I vy ne dolzhny zaryvat' svoi talanty v zemlyu. U vas est' cel' v zhizni, i vy gotovy zhertvovat' vsem radi dostizheniya etoj celi. Vam nuzhen kapital dlya vlozhenij, i ya predostavlyayu vam etot kapital. YA, konechno, ne sobirayus' otdavat' vam vse, chto imeyu, odnako uveryayu vas, chto eto, - ona obvela shirokim zhestom skazochno bogatyj dom so vsem ego ubranstvom i okruzhayushchie ego sady, - lish' malaya chast' togo sostoyaniya, kotorym ya vladeyu. U vas vse sredstva, neobhodimye dlya voploshcheniya vashih planov. Vas eto udovletvoryaet? - Nu, razumeetsya! Vpolne! - voskliknul zhenih. Takih uslovij emu nikto ne predlagal. Nado byt' sumasshedshim, chtoby otkazat'sya ot nih ili pozvolit' Karii peredumat'. - Togda sovershim ceremoniyu, - proiznesla Kariya, vstavaya. Sledom za neyu, slovno by povinuyas' refleksu, podnyalis' oba muzhchiny. - Kak, sejchas? - udivilsya Lando. - Konechno, - otozvalas' hozyajka. - Kakoj smysl zatyagivat' s etim? Oba my znaem, chto nam nuzhno, i kazhdyj iz nas znaet, chto my mozhem predostavit' drug drugu to, chto nam nuzhno. ZHizn' korotka, promedlenie smerti podobno. - Lando, pogodi sekundu! - voskliknul Lyuk. - Tut chto-to neladno. Ne znayu, chto imenno, no neladno. - Neuzheli Velikij Master Dzhedaj somnevaetsya v moej iskrennosti? - razdrazhenno progovoril Kariya. V golose ee prozvuchala stal'. - Davajte zhe, zaglyanite mne v dushu, posmotrite, kroetsya li v nej obman? Mne boyat'sya nechego. - V etom net neobhodimosti, - vozrazil Lyuk. - Ne somnevayus', chto vashi namereniya iskrenni. Ne dumayu, chto vy namereny kogo-to obmanut'. I vse ravno chto-to tut ne tak. Proshu vas, dajte moemu drugu vremya - hotya by chas, - chtoby on smog vse obdumat'. Vo vzore Karii sverknul gnev. - CHerez chas mozhet prijti drugoj kandidat. CHerez chas vash drug mozhet razonravit'sya mne. Net. On znaet vse, chto emu nuzhno znat', i znaet, zachem yavilsya syuda. Sejchas ili nikogda. Lando shvatil priyatelya za ruku i prityanul k sebe. - Lyuk, otstan' ot nas. Ona prava. YA poluchil to, chego hotel. Ne vmeshivajsya ne v svoe delo. - Lando! - proiznes Skajvoker vpolgolosa i posmotrel priyatelyu v glaza. - Uveryayu tebya, tut chto-to neladno. Ty hot' sam-to uveren v tom, chto ty znaesh', chto delaesh'? U Lando slovno chto-to oborvalos' vnutri, i on ponyal, chto emu strashno. Ochen' strashno. Otchego, on ne znal i sam. No esli uzh emu, Lando, tak strashno, chto on podumyvaet o begstve, to, znachit, nad nim povisla vtoraya Zvezda Smerti. "Muzhajsya, muzh, ne poddavajsya strahu..." - Net, ne uveren, - prosheptal on na vdohe i tut zhe vypalil: - No kak skazala dama, zhizn' - eto risk. Esli mne v dannom meste i v dannyj moment predostavlyaetsya edinstvennyj shans, ya etot shans ispol'zuyu. - Povernuvshis' k hozyajke, Lando prigladil volosy i popravil na sebe odezhdu. - Otnositel'no ceremonii, - proiznes on golosom, kotoromu popytalsya pridat' tverdost'. - V chem ona zaklyuchaetsya? Kariya vzmahnula rukoj v storonu pyatiugol'nogo krasnogo baldahina, raspolozhennogo u yuzhnoj steny prostornogo pomeshcheniya. - |to proishodit tam, - ob®yasnila ona. - My stanovimsya pod baldahinom, vklyuchaem zvukozapisyvayushchee ustrojstvo, proiznosim kratkuyu klyatvu v prisutstvii svidetelya, skreplyaem ee krovavym poceluem, i delo sdelano. - Krovavym poceluem? - neskol'ko ozabochenno sprosil Lando. - Dovol'no zloveshchee nazvanie ves'ma bezobidnogo rituala, - ulybnulas' Kariya. - Sushchij pustyak. Ukol v ukazatel'nyj palec pravoj ruki. Kapel'ka krovi. YA celuyu ee. Vy delaete to zhe samoe, vot, sobstvenno, i vse. Ceremoniya zakonchena. - A ona imeet yuridicheskuyu silu? - sprosil Lando. - Budem li my schitat'sya suprugami pered licom zakona i obshchestva? - A kak zhe inache? - snova rassmeyalas' Kariya. - Ceremoniya nosit vpolne zakonnyj harakter. My stanem samymi nastoyashchimi muzhem i zhenoj. Gluboko vzdohnuv, Lando sdelal shag vpered. Protyanul levuyu ruku neveste, i ona operlas' o nee. - Togda vot nash svidetel', i pora pristupat' k brakosochetaniyu. - Lando! Net! - zaprotestoval Lyuk, poryvayas' shagnut' k drugu. Kalrissit podnyal ruku, obrashchennuyu ladon'yu k Lyuku. - Imenno etogo ya hochu, Lyuk. Imenno v etom ty obeshchal mne pomoch'. Ty dal mne slovo Mastera Dzhedaya. Zayavlyayu, chto nastalo vremya sderzhat' svoyu klyatvu. Ty budesh' nashim svidetelem. Po licu druga on videl, chto tot boretsya s protivorechivymi chuvstvami, videl strah za nego, Lando, i dosadu za obeshchanie pomoch'. - Horosho, - proiznes nakonec Skajvoker. - Klyanus' chest'yu Mastera Dzhedaya, my sovershim etot ritual. Taksist svernul ne tuda, kuda sledovalo, i sdelal poryadochnyj kryuk na dikoj skorosti. Nakonec-to oni okazalis' naprotiv doma Ver Serian. Neozhidanno Tripio soobrazil, chto bez ego pomoshchi naparniku ne vybrat'sya iz transportnogo sredstva: on nagluho zastryal v dveri. - Voditel'! - voskliknul drojd, stucha po ekranu iz prozrachnogo plastika, otgorazhivavshego salon ot kabiny voditelya. - Boyus' mne pridetsya pribegnut' k vashej pomoshchi, chtoby vysadit' moego priyatelya iz vashego apparata. Voditel' oglyanulsya i posmotrel na robota unichtozhayushchim vzglyadom. - SHevelis', glupaya zhestyanka! Mne hvatilo togo, chto ya zapihival tvoego naparnika v mashinu v kosmicheskom portu. - Ne hotite, kak hotite, - otozvalsya Tripio. - No chem ran'she moj kollega vyberetsya iz mashiny, tem skoree vy smozhete dvinut'sya v obratnyj put'. Ot vnimaniya drojda ne uskol'znul tot fakt, chto voditelyu ne terpitsya ubrat'sya podal'she ot usad'by Ver Serian. Vo vsyakom sluchae, poslednij argument ubedil taksista. Vybravshis' iz kabiny, on otkryl passazhirskij salon i, shvativ zhirnymi rukami Artu za boka, moshchnym ryvkom vytashchil ego iz mashiny. Posle chego besceremonno shvyrnul ego na pridorozhnuyu travu. Tripio edva uspel vyskochit' iz salona, kak voditel' sel za pul't upravleniya i migom sorvalsya s mesta. Ot sil'nogo ryvka zadnyaya dver' zahlopnulas' sama. - Otlichno! - proiznes Tripio. - Priznayus', ya nimalo ne sozhaleyu, chto nikogda bol'she ne uvizhu etogo grubiyana. Pojdem zhe, Artu, nam nuzhno poshevelivat'sya. Drojdu udalos' podnyat'sya, no bylo ochevidno, chto bystro peredvigat'sya on ne smozhet. Napraviv vizual'nyj sensor v storonu priyatelya, Artu otchayanno zasvistel. - Ah da! Klyanus' nebesami, ty prav, Artu. V dannoj obstanovke mne ne sleduet dozhidat'sya tebya. - Tripio povernulsya i toroplivo poshel k domu Ver Serian, setuya na to, chto ego oporno-dvigatel'naya sistema neskol'ko razladilas' za vremya poezdki na hovere. Budet chrezvychajno dosadno, esli posle vseh trudnostej, kotorye im prishlos' preodolet', oni pribudut slishkom pozdno. Bez somneniya, Master Lyuk ochen' rasstroitsya. Da i vsem budet krajne nepriyatno, esli okazhetsya, chto kapitanu-kalrissitu grozit smertel'naya opasnost'. Vse troe stoyali pod alym baldahinom u yuzhnoj steny zdaniya. Otkuda-to donosilas' negromkaya, zavorazhivayushchaya sluh muzyka. Na prizemistom pyatiugol'nom stolike, raspolozhennom v samom centre ploshchadki, stoyala krasnaya svecha, kotoraya gorela dikovinnym sinim plamenem. Lando stoyal s vostochnoj storony stolika, Kariya - s zapadnoj. Lyuk nablyudal za ceremoniej, nahodyas' ga predelami ploshchadki, osenyaemoj baldahinom, na ee severnoj storone. To, chto proishodilo sejchas u nego na glazah, emu ne ochen' nravilos'. To est' ne nravilos' sovershenno. Brachnaya ceremoniya nachalas'. Podnyav ruki, Kariya protyanula ih, ladonyami vniz, Lando. Obe ruki ee raspolagalis' s dvuh storon svechi. Lando polozhil svoi ruki na ruki nevesty. Plamya svechi bylo nastol'ko blizko, chto na pal'cah ih soedinennyh ruk igrali trevozhnye mertvenno-sinie bliki. - Levaya ruka v pravoj, a pravaya v levoj, - nachala Kariya. - Vostok k zapadu, a zapad k vostoku, - prodolzhala ona. - Voshod obrashchen k zakatu, a sumerki obrashcheny k rassvetu. ZHizn' mimoletnej, chem mgnoven'e. No zhizn' dlinnej vospominan'ya. Vse storony soprikosnulis'. Dvoe stanut odnim, odno stanet vsem. - Kariya kivnula Lando, priglashaya ego povtorit' .za nej slova klyatvy. - Levaya ruka v pravoj, a pravaya v levoj, - proiznes kalrissit. - Vostok k zapadu, a zapad k vostoku, - prodolzhal on medlenno i torzhestvenno. - Voshod obrashchen k zakatu, a sumerki obrashcheny k rassvetu. ZHizn' mimoletnej, chem mgnoven'e. ZHizn' dlinnej vospominan'ya. Vse storony soprikosnulis'. Dvoe stanut odnim, odno stanet vsem. Kariya kivnula golovoj i otvela svoyu levuyu ruku v storonu ot pravoj. Vzyala so stola strannoe orudie s reznoj rukoyatkoj, napominayushchee ceremonial'nyj kinzhal. No u etogo kinzhala ne bylo klinka. Vmesto lezviya instrument byl snabzhen desyatisantimetrovoj igloj - takoj ostroj, chto ee konchika ne bylo vidno. ZHenshchina podnesla ostrie igly k plameni svechi, iz yarko-golubogo stavshego puncovo-alym. Pravaya ruka Karii po-prezhnemu byla nakryta levoj rukoj Lando. Ona povernula ee ladon'yu vverh. Zazhav ukazatel'nyj palec zheniha mezhdu bol'shim pal'cem i ukazatel'nym svoej ruki, ona podnyala kinzhal s igloj na konce i... Vnezapno poslyshalis' gulkie udary v dver'. Oni prozvuchali tak gromko, chto Kariya i Lando otdernuli ruki v izumlenii. Razdalis' dvernye zvonki, povtoryavshiesya vnov' i vnov'. Udary v dver' usililis'. - Podozhdite! - proiznes Lyuk, mgnovenno shvativshis' za Ognennyj Mech. Prishelec poyavilsya vovremya, ceremoniyu udastsya otlozhit'. On voshel v Silu i obnaruzhil, chto za dver'yu net zhivyh sushchestv. Vyhodit, eto kakoj-to drojd. Kakoj imenno, ne imeet znacheniya. Vozmozhno, vsego lish' drojd, poslannyj bakalejshchikom s pros'boj, chtoby Kariya oplatila svoj schet. Glavnoe, chto blagodarya etomu u nego poyavlyaetsya shans vyigrat' vremya. I on etogo shansa ne upustit. - Ceremoniya preryvaetsya! - ob®yavil Lyuk. - Ne znayu, kto ili chto nahoditsya za dver'yu, no ceremoniya preryvaetsya do teh por, poka my ne vyyasnim, v chem delo. Pust' ni odin iz vas ne trogaetsya s mesta. Kariya, kazalos', hotela vozmutit'sya, no Lyuk zametil, chto ona vo vse glaza smotrit na Ognennyj Mech. Ona kivnula v znak soglasiya i promolchala. Sleduya ee primeru, Lando tozhe kivnul golovoj. - Posmotri, kto tam, - skazal on. Povernuvshis', Lyuk napravilsya k dveri, otstegnuv na vsyakij sluchaj Ognennyj Mech. Otodvinuv zasov, on otkryl dver' i s udivleniem uvidel Tripio, kotoryj pytalsya vorvat'sya v dom. - Tripio! CHto eto ty tut delaesh'?.. - Ostanovites'! Ostanovites'! - voskliknul drojd, proniknuv v pomeshchenie. Na mgnovenie umolk, oglyadelsya vokrug i uvidel Lando i Kariyu, stoyashchih pod baldahinom. On brosilsya k nim, otchayanno zhestikuliruya. Lyuk v sovershennoj rasteryannosti posledoval za nim. - Kapitan-kalrissit, odumajtes'! - zakrichal Tripio. - Prekratite ceremoniyu! - CHto ty tut boltaesh'? - sprosil Lando. - Tripio, sejchas ne vremya dlya tvoih vyhodok. Kogda ty ustroil etot tararam u dverej, ya reshil, chto kto-to prishel po vazhnomu delu. Ubirajsya proch'! - Vy dolzhny otkazat'sya ot etoj zatei, uveryayu vas! - Povernuvshis' k Lyuku, drojd sprosil: - Master Lyuk, proshu vas, skazhite mne, oni eshche ne uspeli sovershit' tainstvo krovavogo poceluya? - Net. Tol'ko sobiralis', - otvetil Skajvoker. - Hvala Provideniyu, chto ya prishel vovremya. Vy dolzhny prekratit' ceremoniyu, kapitan-kalrissit. |ta zhenshchina ved'ma! - Kto-kto? -- peresprosil Lando. - Ved'ma - pozhiratel'nica zhiznej! - voskliknul drojd, ukazyvaya na nevestu. - Pochetnaya pristavka "Ver" oboznachaet, chto ona pozhiratel'nica zhiznej. - Takoe opredelenie mne ne nravitsya, - vozrazila Kariya. - My nazyvaem sebya nositel'nicami zhizni, poskol'ku imenno v etom nashe prednaznachenie. - Ona vzglyanula na Lando. - Razve vy etogo ne znali? Ne byli osvedomleny? Kak zhe vy mogli iskat' moej ruki, ne navedya spravok obo mne? - CHto takoe "pozhiratel'nica zhiznej"? - sprosil Lando. - Vy dejstvitel'no ved'ma? - YA nositel'nica zhizni, - popravila ego Kariya. - Nazyvajte eto kak hotite, - prodolzhal drojd eshche bolee vozbuzhdennym tonom. - No ya govoryu pravdu. Pravdu! My vse o nej razuznali, prezhde chem priehat' syuda. YA imeyu v vidu sebya i Artu. On vam predostavit informaciyu, prosto emu trudno podnimat'sya po stupen'kam. - Povernuvshis' k "neveste", drojd skazal: - No vy-to, chto zhe vy molchite? Rasskazyvajte. U nas est' vse dannye. Rasskazhite, skol'ko zhe, raz vy byli zamuzhem. - Takov moj dar, dar nositel'nic zhizni, - otvechala Kariya, ne obrashchaya vnimaniya na drojda. Glyadya na Lando, ona s olimpijskim spokojstviem prodolzhala: - Nas mozhno vstretit' tol'ko zdes', tol'ko na etoj planete. My poyavlyaemsya inogda na svet po vole slepogo sluchaya. No dazhe i zdes' my rozhdaemsya redko. My nadeleny redkim darom. Pri tesnom obshchenii my mozhem podderzhivat' zhizn' v staryh, bol'nyh, umirayushchih lyudyah v techenie nekotorogo vremeni. Krovavyj poceluj svyazyvaet himicheskij sostav moej krovi s sostavom krovi moego supruga. YA mogu podklyuchat'sya k ego organizmu i podderzhivat' ego. Nemoshchnye i umirayushchie osvobozhdayutsya ot stradanij i mogut zhit' opredelennoe vremya, polnye sil i zdorov'ya. |to i est' Podderzhka, o kotoroj ya govorila. No my ne v sostoyanii okazyvat' etu Podderzhku vechno. My mozhem utishit' bol', otodvinut' den' konchiny, no lish' na kratkij promezhutok vremeni. Posle etogo my dolzhny prekratit' okazyvat' Podderzhku, inache umrem sami. A zhiznennaya energiya, ishodyashchaya ot Podderzhki, ne mozhet sushchestvovat' sama po sebe. Ona ischezaet. - Vy hotite skazat', chto cherez pyat' let... - CHerez pyat' let ya perestala by Podderzhivat' vas i vy by umerli, - otvechala Kariya. - YA dumala, chto vam eto izvestno. - Ona pozhala plechami. - Vy byli by ne pervym molodym i zdorovym muzhchinoj, kotoryj v obmen na dolguyu, polnuyu neopredelennosti zhizn' poluchil by kratkuyu, no polnuyu komforta i bezopasnosti. I, skazhu vam zaranee, ya, konechno zhe, ne smogla by vyjti zamuzh, ne okazyvaya Podderzhki. Nam nuzhen period vosstanovleniya mezhdu zamuzhestvami, no nashi zhiznennye sily takzhe formiruyutsya obrazom nashej zhizni... Nositel'nica zhizni, kotoraya ne okazyvaet komu-to Podderzhku, zanemogaet i vskore umiraet. Lando otkryl rot, no nichego ne skazal. - Vash znakomec CHantu Solk predstavlyal soboj bolee tipichnyj sluchaj. Kogda on yavilsya ko mne, emu ostavalos' zhit' vsego neskol'ko mesyacev - mesyacev, napolnennyh nemoshchi i stradanij. YA dala emu tri goda zdorovoj, napolnennoj komfortom i domashnim uyutom zhizni, a vzamen unasledovala ego sostoyanie, kotoroe emu bylo uzhe ne nuzhno. Razve eto ne chestnaya sdelka? Lando perevodil vzglyad s Karii na drojda i obratno, prezhde chem k nemu vernulsya dar rechi. - Tak skol'ko zhe u vas bylo suprugov? - vydavil on cherez silu. Kariya vypryamilas' i, slozhiv ruki na grudi, negromkim, polnym chuvstva sobstvennogo dostoinstva golosom otvetila: - Mne nechego skryvat'. Nositel'nica zhizni ne v sostoyanii rozhat' detej. My besplodny. No nashe voznagrazhdenie - prodolzhitel'naya zhizn', kotoroj dostatochno dlya togo, chtoby vypolnit' svoe prednaznachenie. YA udostoena chesti perezhit' sorok devyat' muzhej. - Sorok devyat' muzhej? - V golose Lando prozvuchal uzhas i izumlenie. Lyuk udivlenno posmotrel na Kariyu. Tak skol'ko zhe let etoj zhenshchine? Da i zhenshchina li, chelovek li ona voobshche? Povernuvshis' k Lando, Ver Serian ulybnulas': - YA polagala, chto vam vse eto izvestno. V moih glazah, v moem serdce nichego ne izmenilos'. YA vyjdu za vas zamuzh, esli vy pozhelaete stat' moim muzhem. Ostalos' lish' sovershit' poceluj soedineniya, chtoby moya krov' smeshalas' s vashej. Da, ih bylo sorok devyat'. Odnako stoit vam zahotet' dovershit' ceremoniyu i vstupit' so mnoj v brak, vy stanete moim pyatidesyatym muzhem i cherez pyat' let umrete schastlivoj smert'yu. Glava desyataya ZANAVES PODNIMAETSYA So zvezdoj e TD-10036-EM-1271 proishodilo nechto neladnoe, nechto takoe, chto protivorechilo vsemu poryadku veshchej, vsem zakonam nebesnoj mehaniki. Ona byla vo vlasti kakih-to strannyh sil, kazalos', kakie-to ogromnye nevidimye ruki oruduyut v ee nedrah, podnimaya temperatury i davlenie do urovnej, kakih zvezdy podobnogo roda nikogda ne ispytyvali. Poverhnost' zvezdy kolebalas' vse sil'nee i sil'nee. Moshchnye sejsmicheskie volny zastavlyali pul'sirovat' sverhplotnoe veshchestvo zvezdnogo yadra. Naruzhnye sloi ee obolochki stali rastyagivat'sya pod vozdejstviem povyshennogo vnutrennego davleniya i tepla. Iz zheltoj zvezda prevratilas' v beluyu, zatem priobrela golubovatyj ottenok i, zapul'sirovav issinya-belym cvetom, raspleskalas' yarkoj vspyshkoj ul'trafioleta... Sluchilos' neveroyatnoe: TD-10036-EM-1271 vzorvalas'. Udarnaya volna vzryva - neimovernoj moshchnosti potok sveta i tepla - razoshlas' vo vseh napravleniyah. Ee uvideli nevooruzhennym glazom zhiteli poludyuzhiny obitaemyh sistem, posle togo kak gody ili desyatki let spustya svet doshel do nih. Odnako sobytie eto ne ostalos' nezamechennym i v moment vzryva. V silu bolee chem sluchajnyh obstoyatel'stv nepodaleku okazalsya avtomaticheskij zond-drojd. On tshchatel'no zaregistriroval mel'chajshie detali rozhdeniya sverhnovoj, otmetiv vremya, mesto i proskanirovav raspolozhenie sosednih zvezd s cel'yu opredeleniya koordinat zvezdy. Zatem avtomat otklyuchil svoi sistemy nablyudeniya i vklyuchil navigacionnyj komp'yuter, prigotovilsya k vyhodu iz sistemy TD-10036-EM-1271 i sovershil skachok v giperprostranstvo. Pokinuv normal'noe kosmicheskoe prostranstvo, zond ustremilsya v chernoe mezhzvezd'e. On speshil na randevu. Randevu dolzhno bylo sostoyat'sya na Korellii. Hen Solo leg spat' s legkim serdcem. Popraviv odeyala na krovatyah svoih rebyatishek, on ostalsya odin na odin s sobstvennymi myslyami. Zakryv glaza, on vspominal yunye gody, provedennye na rodine. S lyubov'yu i gordost'yu dumal on o svoih detyah i byl schastliv tem, chto na bortu starogo dobrogo "Sokola" vse v poryadke, chto vse zhivy i zdorovy. Odnako stoilo emu usnut', i horoshego nastroeniya kak ne byvalo. Vsyu noch' ego presledovali koshmary, on zanovo perezhival samye zhutkie momenty bylyh svoih priklyuchenij. Emu yavlyalis' chudovishcha, pytavshiesya sozhrat' ili ubit' ego, snilis' avarijnye posadki, posle kotoryh on kakim-to chudom ostavalsya zhiv, lovushki, iz kotoryh on neizvestno kak umudryalsya vybrat'sya. Hen byl ne iz teh lyudej, kotorym chasto snyatsya koshmary, no kogda eto proishodilo, oni proizvodili na nego osobenno glubokoe i sil'noe vpechatlenie. A opasnosti, kotorym on podvergalsya nayavu, podlivali masla v ogon' i sluzhili pishchej dlya novyh nochnyh muchenij. Odnako podlinnye opasnosti, s kotorymi on stalkivalsya v proshlom, byli lish' blednoj ten'yu po sravneniyu s uzhasom, skovavshim Hena Solo v tu noch'. Emu kazalos', budto on vnov' i vnov' okazyvaetsya v kakoj-to zhutkoj situacii. Nechto bezlikoe, tainstvennoe, nevidimoe, smertel'no opasnoe presleduet Hena i ego sem'yu, gonitsya za nimi po zloveshchim, izuvechennym zaroslyam dzhunglej, napolnennyh krikami ohotnikov i ih zhertv. Vozduh propitan zlovoniem padali, razlagayushchejsya na oduryayushchej, kak v tureckoj bane, zhare. I vse zhe, v etoj zhare, v etom zlovonii, slysha dikie kriki, Hen bezhit, spasayas' ot smertel'noj opasnosti, vperedi - zhena i deti, pozadi - CHuvi. Deti krichat ot straha, Leya prorubaet proseku svoim luchevym mechom. Hen ponimaet, chto nel'zya tratit' sily ili vremya, chtoby vyyasnit', chto za nevedomoe sushchestvo presleduet ih, no ne mozhet spravit'sya s zhelaniem obernut'sya. On oglyadyvaetsya cherez plecho i, spotknuvshis' o lianu, padaet nazem'. No lico ego obrashcheno vverh, i glazam ego predstaet... Glaza spyashchego otkrylis', i Hen ponyal, chto vse eto byl son, a sam on v posteli na svoem korable, ryadom s nim Leya, vse zhivy i zdorovy. Sev na krovati, on spustil nogi na pol, posidel, ne shevelyas', pytayas' prijti v sebya. Telo ego bylo lipkim ot holodnogo pota. Sdelav glubokij vdoh, on zastavil sebya rasslabit'sya. Podnyavshis' na noga, Hen dvinulsya cherez mrak tesnoj kayuty v dushevuyu. On vklyuchil svet i, soshchuryas', nabral prigorshnyu vody i plesnul sebe v lico. Pochemu zhe tak napugal ego nochnoj koshmar? Posle nedolgogo razmyshleniya on ponyal, v chem delo. Vse delo v ego sem'e. V opasnosti ne on sam, a ego blizkie. S chasu na chas on dolzhen dostavit' zhenu i detej na Korelliyu, gde, po dannym razvedsluzhby Novoj Respubliki, sejchas ochen' nebezopasno: na planete propalo bez vesti neskol'ko opytnyh agentov. Opasnost' velika, no ne nastol'ko, chtoby ne ispol'zovat' ego, Hena, i ego sem'yu v kachestve primanki. Oni letyat na tu samuyu Korellianu, gde dazhe v starye dobrye vremena piraty byli neot®emlemoj chast'yu povsednevnoj zhizni. Kakogo zhe leshego on tashchit Leyu i pacanov v etot gadyushnik? - Ne beri v golovu, - proiznes on, obrashchayas' k sobstvennomu otrazheniyu v zerkale. Leya vse ravno otpravilas' by na torgovuyu konferenciyu. O ee tverdom namerenii vzyat' s soboj sem'yu Henu davno bylo izvestno. Oni oba - Leya i Hen - slishkom chasto razluchalis', chtoby soglasit'sya na ocherednuyu razluku. Dazhe CHubakka stal by nastaivat' na tom, chtoby letet' vsej sem'ej. V osobennosti, esli by ponyal, chto detyam ugrozhaet kakaya-to opasnost'. Koroche govorya, on vryad li smog by kakim by to ni bylo obrazom otmenit' etot polet. Razve chto emu udalos' by ubedit' svoe semejstvo v tom, chto opasnost', kotoraya im ugrozhaet, gorazdo ser'eznee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad. I vse zhe. I vse zhe. |ta damochka iz razvedsluzhby znala bol'she, chem rasskazala. Mozhet, i naoborot, rasskazala bol'she, chem znala. CHto-to tut neladno. Hen byl v etom uveren. Vzglyanuv na chasy, Hen vzdohnul. Vse ravno cherez chas emu nado bylo vstavat'. Lozhit'sya snova v postel' net smysla. Luchshe pojti zanyat'sya podgotovkoj ko vhodu v Korellianskuyu Sistemu. Ostalos'-to vsego-nichego - neskol'ko chasov. Vernuvshis' v kayutu, Hen stal potihon'ku odevat'sya. Probormotav chto-to vo sne, Leya perevernulas' na drugoj bok, no ne prosnulas'. |to horosho. Otstupiv v koridor, Lyuk napravilsya v navigacionnuyu kabinu, raspolozhennuyu v nosovoj chasti kosmoplana. Uvidev CHubakku, kotoryj sidel v kresle vtorogo pilota i proveryal rabotu sistem, Hen ne slishkom udivilsya. - Privet, CHuvi, - hlopnul po plechu starogo druga Hen Solo. - CHto, tozhe ne spitsya? Otvetiv negromkim rykom, CHuvi prodolzhil zanimat'sya svoim delom. Hen raspolozhilsya v kresle pilota. Vklyuchiv ryad sistem upravleniya i vzglyanuv na pokazaniya priborov, on otstranilsya ot pul'ta upravleniya, otkinulsya na spinku kresla i, zakinuv nogu na nogu, pogruzilsya v mysli. Ego svedeniya o politicheskoj obstanovke na Korellii ustareli, samoe maloe, na dvadcat' let. Odnako, opirayas' na nih, mozhno sdelat' koe-kakie vyvody. Kto zhe tam mutit vodu? Lyudi? Drolly? Seloniane? Konechno, to, chto tam proishodit, nel'zya vot tak prosto razlozhit' po polochkam. Vse tri rasy imeyut sobstvennye partii, i vse tri obitayut na kazhdoj iz pyati planet Sistemy, v rezul'tate chego mogut voznikat' vsevozmozhnye ob®edineniya soyuznikov i protivnikov v kazhdoj iz gruppirovok. No kto mozhet skazat', skol'ko gruppirovok raspalos' ili obrazovalos' vnov' za etot period? Pravda, nad etim ne stoit osobenno lomat' golov