Rodzher Makbrajd Allen. Smertel'naya shvatka
Roger Macbride Allen. "Assault At Selonia"
Perevod: V. Kuznecov, 1996. Izd-vo: "Azbuka", S-Peterburg 1996
(STARWARS)
_________________________
| Michael Nagibin |
| Black Cat Station |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------
Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
SpellCheck: Demilich (demilich_2000@yahoo.com)
Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net
Rodzher Makbrajd Allen
Smertel'naya shvatka
Glava pervaya
Hen Solo so svyazannymi za spinoj rukami posle uvesistogo pinka
ohrannika golovoj vpered vletel v kameru, bol'she pohozhuyu na kamennyj
meshok. On, estestvenno, ne zametil, chto srednyaya chast' kazemata na
polmetra ponizhaetsya ot poroga, i, ne v silah uderzhat'sya na nogah, bol'no
udarilsya plechom o kamennye plity nastila.
Povernuvshis' na bok, Hen koe-kak vypryamilsya i sel. Ohranniki,
zatolkavshie ego v kameru, vyshli i zahlopnuli tyazheluyu dver'. Hen ostalsya
odin.
On oglyadelsya vokrug. CHto-to budet dal'she? Horosho, hot' udalos'
vybrat'sya iz karcera - zhutkoj zlovonnoj dyry. |to uzhe koe-chto. Nel'zya
skazat', chto sovsem horosho, no vse-taki polegche. Pravda, na raduzhnye
perspektivy rasschityvat' poka ne prihoditsya. On po sobstvennomu opytu
znal, chto okazat'sya v kamere - samo po sebe ne tak uzh i strashno.
Nepriyatnosti nachinayutsya posle togo, kak tebya perevodyat iz nee
kuda-nibud' v drugoe mesto. S usiliem podnyavshis' na nogi, on prinyalsya
razglyadyvat' svoi novye "apartamenty". Steny i pol sdelany iz kakogo-to
serogo materiala, pohozhego na sverhprochnyj beton. V vozduhe popahivaet
syrost'yu, vyhodit, lishennoe okon pomeshchenie raspolozheno pod zemlej.
SHirina ego metrov dvadcat', dlina - tridcat'. Central'naya chast' kamery
na polmetra nizhe platformy shirinoj metra dva, kotoraya idet po perimetru.
CHetyre tyazhelye stal'nye dveri, po odnoj v kazhdoj stene, dveri yavno
otkryvayutsya vnutr'. Lyuboj stoyashchij na platforme budet smotret' svysoka na
togo, kto sidit v srednej chasti kazemata.
Dver', v kotoruyu ego stol' usluzhlivo soprovodili, nahodilas' u Hena
za spinoj, pered nim zhe raspolagalos' podobie trona iz temnogo dereva,
ukreplennoe na protivopolozhnoj platforme. Pohozhee na tron kreslo bylo
bol'shim i gromozdkim, tak chto vsyakij, kto na nego sadilsya, kazalsya by
namnogo vyshe. Glaza Hena okazalis' by na urovne kolen vossedayushchego v
kresle. Vid kresla dostatochno krasnorechiv: ponyatno, zachem on zdes' i kto
nameren s nim vstretit'sya.
Hen prodolzhal osmotr svoego uzilishcha. Krome kresla, napominavshego
carskij tron, drugoj mebeli v kamere net. Osveshchenie tuskloe. Da i vid
kazemata ves'ma nekazist. V polu treshchiny. CHto eto za sverhprochnyj beton,
iz kotorogo izgotovleny steny? Poverhnost' nerovnaya, haltura - ne
rabota.
Hen videl nemalo vsyakih pomeshchenij, vpechatlyayushchih svoim vidom ili
pytayushchihsya proizvesti na voshedshih vpechatlenie. Imenno k etoj kategorii
on i otnes by mesto svoego zatocheniya. Deyateli iz "Ligi zashchitnikov prav
cheloveka" yavno zhelali, chtoby kazemat oshelomlyal uznikov, nad kotorymi
vershit sud Tajnyj Vozhd'. A byt' mozhet, tut on nablyudaet za tem, kak
plenniki umirayut. Tak, dlya sobstvennogo udovol'stviya. No yavno i to, chto
u "chelovekolyubcev" ne hvatilo vremeni ili sredstv, daby sdelat' uzilishche
po vysshemu razryadu. Vse, chto on uznal, ochen' interesno, no vryad li
pomozhet emu ucelet'.
Hen snova ustavilsya na kreslo. Vpolne ochevidno, gde budet vossedat'
"bol'shoj chelovek", esli on tut poyavitsya. CHto eto za persona, Hen
dogadalsya bez truda.
Ego kuzen Traken Sal-Solo. Bol'she nekomu. Staryj dobryj krovozhadnyj,
pletushchij intrigi, mstitel'nyj paranoik Traken. Ponyatno, kto stanet vesti
dopros, no zachem - vot v chem zagvozdka. Po krajnej mere Traken hochet
uvidet' svoego rodicha. Tut est' i svoya horoshaya storona, i plohaya.
Sovershenno ochevidno, chto zhizn' Henu sohranili radi etoj vstrechi. No
najdetsya li u etih "gumanistov" zhelanie sohranyat' emu zhizn' posle
vstrechi s glavnym "chelovekolyubcem"? Nuzhen li on budet eshche Trakenu?
Ved' kak by to ni bylo, Hen unichtozhil pol-eskadril'i patrul'nyh
sudov. Za takoe prestuplenie lyuboj sud prigovoril by ego k smertnoj
kazni, a uzh zdeshnij sud nichut' ne luchshe "lyubogo".
Da i rodstvo s Trakenom emu ne na pol'zu. Stoit Trakenu udovletvorit'
svoe lyubopytstvo, i on zaprosto prihlopnet Hena kak muhu.
Net, uzy rodstva ne pomogut. Nado vnushit' Trakenu mysl', chto ego
rodstvennichek predstavlyaet kakuyu-nikakuyu, a vse-taki cennost'. Togda
poyavitsya shans spasti shkuru. No okazyvat' hot' kakuyu-to pomoshch'
golovorezam Trakena on ne nameren.
Kakim zhe obrazom zastavit' Trakena poverit' v to, chto on emu nuzhen? I
pri etom uvernut'sya ot okazaniya konkretnyh uslug...
Vnezapno Hen uslyshal kakoj-to shum za dver'yu, nahodivshejsya pozadi
durackogo trona. Vremya na razmyshleniya on uspel izrashodovat'.
Hen otstupil na paru shagov ot dveri. Esli povzroslevshij Traken hot' v
chem-to pohozh na togo Trakena, kakim on znal ego v detstve, to nuzhno byt'
ostorozhnym, krajne ostorozhnym, imeya s nim delo. Pomnitsya, Traken byl
sovsem rebenkom, kogda stal razvlekat'sya tem, chto obryval krylyshki u
nasekomyh i lupil detishek men'she sebya. Traken ochen' rano ponyal, kak
bystro rasprostranyaetsya reputaciya krutogo parnya. Vot chto ya sdelayu s tem,
na kotorogo dazhe ne serzhus'. A kak vy dumaete, chto proizojdet, esli ya
razozlyus' po-nastoyashchemu? V Galaktike chasten'ko vstrechayutsya takie tipy,
dlya kotoryh zhestokost', ugrozy, nahrap - sposoby razvlecheniya. Traken zhe
hitree i izvorotlivee. Tupogolovyh ambalov on ispol'zoval kak
instrumenty, kak sredstvo dlya dostizheniya celi. No eto vovse ne znachit,
chto on ne poluchal udovol'stviya ot svoih koznej.
Dveri raspahnulis', i voshli potaskannogo vida muzhchiny v oficerskoj
forme. Oni bystro postroilis' v dve kolonny. Odna kolonna ostanovilas'
sleva ot trona, drugaya povernulas' i zastyla sprava. Potom kolonny
razvernulis' licom drug k drugu, perestroivshis' .v sherengi kak raz nad
golovoj u Hena.
Sudya po znakam razlichiya, napominavshim imperskie, v kazemat zayavilis'
rebyata dovol'no vysokih chinov. Pravda, nyneshnie fel'dmarshaly - eto
vcherashnie ugolovniki. Naryadnaya forma i celye svyazki aksel'bantov ne
prevratyat ih obladatelya v starogo sluzhaku, dostojnogo vsyacheskogo
uvazheniya. |ti tipy pohodili na prezhnih oficerov imperatorskoj armii ne
bol'she, chem rebenok, razvlekayushchijsya s detskoj sabel'koj, pohozh na Lyuka
Skajvokera.
Sudya po otvisshim zhivotam "voyak", ni odin iz nih ne vel podobayushchij dlya
bojca obraz zhizni. Mutnye glaza, krasnye nebritye rozhi i zapah peregara,
kotorym neslo ot nih za kilometr, - vse eto podskazyvalo Henu, chto
"polkovodcy" - esli ne vse, to nekotorye - osnovatel'no nalizalis'
nakanune. Ne slishkom li rano prazdnuete pobedu, gospoda horoshie? Neuzheli
samyj p'yanyj durak iz Ligi "gumanistov" mozhet voobrazit' sebe, budto
pobeda uzhe oderzhana?
Ne nuzhno byt' telepatom, chtoby ponyat' - v etoj tolpe sobralis' otnyud'
ne luchshie umy Galaktiki. Oni zdes' dlya dekoracii, ne bolee togo. Hen ne
stal obrashchat' na nih nikakogo vnimaniya. On smotrel na dver',
raspolozhennuyu za ogromnym kreslom. Nastupila zaminka.
Ne to Bol'shoj CHelovek opazdyval, ne to kto-to reshil, chto zaderzhka
proizvedet bolee vnushitel'noe vpechatlenie, kogda hozyain poyavitsya. I tut
v pomeshchenie voshel Traken Sal-Solo, nekogda Tajnyj Vozhd' "Ligi zashchitnikov
prav cheloveka", a nyne - samoprovozglashennyj Diktator Sektora
Korelliany. SHagal on bodroj pohodkoj cheloveka, kotoryj otlichno ponimaet,
chto delaet, kuda idet, i absolyutno uveren, chto prevoshodno spravitsya s
zadachej, kotoruyu sebe postavil. Obojdya s pravoj storony idiotskij tron,
on podoshel k krayu platformy i zaderzhalsya na neskol'ko mgnovenij. On
pristal'no vglyadelsya v rodstvennika svoimi holodnymi glazami, i Hen
smotrel na nego, ne otvodya vzora.
U Hena vozniklo takoe oshchushchenie, budto on smotrit v nekoe nelepoe,
iskazhayushchee predmety zerkalo. Traken byl chertovski pohozh na Hena. Vernee,
naoborot. Nel'zya skazat', chtoby ih sovsem uzh ne otlichit' drug ot druga.
Volosy u Trakena temnee, s prosed'yu. On byl tyazhelee kuzena na neskol'ko
kilogrammov, nosil akkuratno podstrizhennuyu borodku i byl vyshe Hena na
dva-tri santimetra. K tomu zhe brosalsya v glaza nadmenno vzdernutyj
podborodok, a zhestkie cherty lica nesli otpechatok haraktera grubogo i
besposhchadnogo. Kazalos', chto vyrazhenie gneva i podozritel'nosti stalo ego
neot®emlemoj chast'yu.
Odnako, dazhe eti razlichiya lish' podcherkivali shodstvo kuzenov. Henu
pokazalos', chto eto mnimoe zerkalo izobrazhaet ego takim, kakim on sam
mog by stat'. Mysl' eta prishlas' emu ne po dushe. Tak chto pervaya vstrecha
s rodichem rasstroila Hena v bol'shej stepeni, nezheli on etogo ozhidal.
Strannoe shodstvo zametil ne tol'ko Hen. Gromily v paradnyh mundirah,
vystroivshiesya po obeim storonam trona, dolzhny byli smotret' pryamo pered
soboj, no ni odin iz nih ne smog ustoyat' pered iskusheniem glyanut'
snachala na plennika, a zatem na hozyaina. Po uzilishchu proneslos'
udivlennoe peresheptyvanie.
Pohozhe na to, chto lish' odin Traken ne uvidel tut nichego osobennogo.
On vziral na uznika, ne otryvaya vzglyada.
Nu ladno, nastalo samoe vremya vnushit' Trakenu, chto vse proishodyashchee -
dlya Hena sushchij pustyak. Vo vsyakom sluchae sdelat' vid, chto eto tak.
- Privet, Traken, - uhmyl'nulsya on. - Tak i dumal, chto nam s toboj
dovedetsya vstretit'sya.
- Privet i tebe, - otvetil kuzen golosom, porazitel'no pohozhim na
golos Hena. - Koe-chto ostaetsya bez izmenenij, ne tak li?
- YA ne vpolne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
- Kak v starye vremena, Hen, - otozvalsya Traken. - Kak v starye
dobrye vremena. Ty vsegda zateval raznogo roda igry. A ya prihodil, chtoby
pribrat' za toboj.
- Naskol'ko ya pomnyu, delo obstoyalo sovsem ne tak, - vozrazil Hen.
Traken ne ubiral dazhe za samim soboj, a ne to chto za kem-to drugim.
No emu vsegda udavalos' sdelat' vid, budto on za kem-to ubiraet.
Nasil'niki, kak pravilo, lyubyat izobrazhat' iz sebya etakih zhertv. Trakenu
nichego ne stoilo svalit' vinu na drugih za sobstvennye pakosti i
pripisat' sebe chuzhie trudy i uspehi.
- I vse-taki ty prav. Koe-chto ostaetsya neizmennym.
- Na sej raz pridetsya horoshen'ko postarat'sya, chtoby podteret' za
toboj, - prodolzhal Traken. - Ty obstrelyal moj kosmicheskij port, povredil
ili unichtozhil shest' moih patrul'nyh sudov. Dal vozmozhnost' ugnat' moj
istrebitel', - Traken gnevno szhal kulaki. - My polagaem, chto "Strashile"
udalos' nyrnut' v giperprostranstvo. Esli pilot sumeet dobrat'sya do bazy
Novoj Respubliki, eto navernyaka sorvet mnogie iz moih planov.
- A ya polagal, chto kosmicheskij port i patrul'nye suda prinadlezhat
pravitel'stvu Korelliany. Vot uzh ne znal, chto oni tvoi, - ulybnulsya Hen.
- Teper' oni moi, - otrezal Traken. - Esli na to poshlo, samo
pravitel'stvo teper' tozhe moe. No v dannyj moment rech' idet o drugom. O
tom, chto tvoi igry prichinili mne nemalo nepriyatnostej.
- Ves'ma sozhaleyu, - zametil Hen.
- Somnevayus', - pokachal golovoj hozyain durackogo trona. - Bud' ya na
tvoem meste, vryad li by stal sozhalet'. No vse ravno vopros ostaetsya
otkrytym. Kak prikazhesh' s toboj postupit'?
- Est' predlozhenie, - neprinuzhdennym golosom otozvalsya Hen. - Otpusti
menya i pozvol' prinyat' tvoyu kapitulyaciyu. Togda, vozmozhno, mne udastsya
ubedit' vlasti Novoj Respubliki obojtis' s toboj pomyagche.
- Ne dumayu, chtoby ty zahotel ob®yasnyat' mne, zachem ya dolzhen eto
delat', - slegka ulybnuvshis', otvetil Sal-Solo.
- Potomu chto delo tvoe proigrano, Traken, - skazal Hen. - Krestokryl
navernyaka dobralsya do Koruskanta, a esli dazhe i ne dobralsya, to
doberetsya kto-to drugoj. Neuzheli ty nameren voevat' s toj samoj Novoj
Respublikoj, kotoraya razgromila Imperiyu? Esli respublikancam udalos'
spravit'sya s Imperatorom, Dartom Vejderom, Admiralom Traunom i Zvezdami
Smerti, to s kakoj stati im budet trudno razobrat'sya s toboj? Pochemu by
tebe ne sdat'sya i ne uberech' vseh ot ujmy nepriyatnostej?
Traken ulybnulsya. Odnako ulybka bol'she pohodila na oskal
kakogo-nibud' yashchera. Vyrazhenie lica ego stalo bolee holodnym i
nepronicaemym.
On pokachal golovoj:
- Uznayu starinu Hena. Izbityj, gryaznyj, oborvannyj, tol'ko chto
provedshij noch' v karcere - i vse takoj zhe shustryj i naglyj.
Nemnogo pomolchav, Traken prodolzhil:
- Pochemu ya ne proigrayu? Da po ochen' prostoj prichine. - On otkinulsya
na spinku kresla. - Potomu chto ya pobedil. Vse koncheno. Vlasti Novoj
Respubliki, vozmozhno, prichinyat mne nemnogo bespokojstva, no ne bolee
togo. Razumeetsya, esli oni ne hotyat, chtoby neskol'ko obitaemyh zvezdnyh
sistem prevratilis' v par. Tak chto pust' luchshe ostavyat menya v pokoe.
Hen ne srazu nashelsya, chto otvetit'. Est' li u Sal-Solo osnovaniya dlya
podobnoj ugrozy?
Net nikakogo somneniya, chto odna zvezda dejstvitel'no prevratilas' v
supernovuyu, hotya nikakih predposylok k tomu ne bylo. Legionery vzyali na
sebya otvetstvennost' za vzryv zvezdy, no kakim obrazom shajke banditov i
gromil udalos' osushchestvit' podobnuyu diversiyu?
- Fokus poluchilsya, - progovoril Hen. - Tol'ko ya ne uveren, chto vam
udastsya ego povtorit'.
- My sumeem ubedit' tebya, - zaveril ego Traken. - Na etot schet mozhesh'
ne somnevat'sya.
Golos Diktatora zvuchal uverenno. Esli eto byl blef, to ves'ma
vpechatlyayushchij.
- Tak zachem zhe menya syuda priveli, Traken? - sprosil Hen s vidom
zanyatogo cheloveka, kotorogo otorvali ot bolee vazhnyh del. Bud' na meste
Trakena kto-to drugoj, takaya fraza mogla by okazat'sya chistym
samoubijstvom. No Hen znal svoego kuzena. Lyubaya vezhlivaya fraza lish'
vyzvala by u Trakena prezritel'nuyu usmeshku.
- Ty tak toropish'sya nazad v karcer? - zloradno ulybayas', sprosil
Sal-Solo.
Hen s trudom podavil vzdoh oblegcheniya. Do sih por on ne nadeyalsya na
to, chto kuzen pozvolit emu prozhit' dostatochno dolgo, chtoby vernut'sya v
karcer.
- Net, ne toroplyus', - otozvalsya on. - No i obmenivat'sya ugrozami ne
sobirayus'. Pochemu ya zdes'?
- U menya, priznat'sya, byla slabaya nadezhda na to, chto ty pozhelaesh'
sotrudnichat' so mnoj. Stanesh' dejstvovat' kak patriot svoej rodnoj
Korelliany i pomozhesh' mne izbavit'sya ot chuzhakov iz Novoj Respubliki,
kotorye vsyudu suyut svoj nos. No ya nikogda ne veril, chto takaya mysl'
pridetsya tebe po nravu. Ili vse-taki stanesh' mne pomogat'?
- I cherez million let ne budu.
- Nu chto zh, - zametil Traken. - Esli ne zhelaesh' mne pomoch', to k chemu
mne sohranyat' tebe zhizn'?
V podobnyh obstoyatel'stvah takoj vopros privel by bol'shinstvo lyudej v
uzhas, no Hen znal svoego kuzena ne odin god. Hotya proshlo vsego neskol'ko
minut, Hen Solo ponyal, chto dvoyurodnyj bratec ne ochen'-to izmenilsya. Esli
by Traken srazu reshil razdelat'sya s nim, to ne stal by tratit' vremya na
pustoporozhnie razgovory. U Hena v grudi davno by ziyala dyra, prodelannaya
blasterom. Traken nikogda ne byl zhestokim iz sobstvennoj prihoti, bezo
vsyakogo na to osnovaniya. Esli on sovershal chto-to protivozakonnoe ili
zlonamerennoe, to vsegda lish' s cel'yu izvlech' konkretnuyu vygodu.
Razumeetsya, Sal-Solo ne stesnyalsya vzvalivat' na chuzhie plechi samuyu
gryaznuyu rabotu i osobenno ne napryagalsya. Trudno sudit' opredelenno, no
on eshche ne znal navernyaka, ostavit' rodstvennichka v zhivyh ili zhe prishit'.
On byl vpolne sposoben i na to, i na drugoe. A eto oznachalo, chto odna iz
prichin dolzhna perevesit'. Povod prikonchit' Hena ocheviden dal'she ehat'
nekuda. A vot kakoj rezon Trakenu poshchadit' plennika?
- U tebya dostatochno veskih dovodov, chtoby pererezat' mne glotku, -
zayavil Hen v nadezhde pustoj boltovnej vyigrat' nemnogo vremeni. On
postaralsya pridat' svoemu golosu spokojstvie i uverennost', no dazhe sam
ne byl ubezhden, chto emu eto udalos'.
- Mozhet, ty pomozhesh' mne koe-chto pridumat'? - holodnym tonom sprosil
Traken.
"Pridumat'", - myslenno povtoril Hen. Nado poraskinut' mozgami. Zachem
on nuzhen Sal-Solo zhivym? Minutku, minutku... Pochemu zhe vse ego semejstvo
zhivo? Vpolne ochevidno, chto "Liga zashchitnikov prav cheloveka" namerenno
priurochila svoe butaforskoe vosstanie k nachalu konferencii po voprosam
torgovli. Ved' stol'ko kommivoyazherov i raznogo roda menyal sletelos' na
Korellianu! A v rezidencii general-gubernatora sobralos' velikoe
mnozhestvo chinovnikov vseh mastej. Esli by legionery zahoteli, im nichego
ne stoilo by raznesti zdanie vdryzg, do osnovaniya, a zatem unichtozhit'
vseh, kto v nem nahoditsya, takim obrazom obezglaviv pravitel'stvo
planety i ubiv vdobavok glavu Novoj Respubliki.
Odnako nichego podobnogo sdelano ne bylo. Hen nahodilsya v rezidencii
general-gubernatora, kogda nachalas' osada. Naskol'ko on mog sudit', eto
byla neuklyuzhaya hirurgicheskaya operaciya, a ne udar s cel'yu razom pokonchit'
s protivnikom. YAsno poka odno: Liga namerevalas' zaperet'
general-gubernatora vmeste s Leej i ostal'nymi rukovoditelyami v
"Korona-haus", otrezav vse vyhody i prevrativ stroenie v grudu musora.
Tot fakt, chto Henu udalos' vyrvat'sya na svobodu, svidetel'stvoval lish' o
rotozejstve banditov.
Netrudno soobrazit', chto Leya i ostal'nye lyudi iz ee okruzheniya nuzhny
Trakenu kak fishki v igre, kak zalozhniki. Vdrug do Hena doshlo. Kuzen
hochet sohranit' emu zhizn' v nadezhde, budto emu s pomoshch'yu Hena udastsya
sklonit' Leyu k sotrudnichestvu, obmanom vtyanut' ee v svoi gryaznye
delishki. No esli Trakenu chto-to nuzhno ot Lei, to, vyhodit, on ne
yavlyaetsya hozyainom polozheniya. Naprotiv, vse svidetel'stvuet ob obratnom.
- Sohranyat' mne zhizn' net nikakih prichin,- progovoril Hen.- Nikakih
sovershenno. Esli, konechno, tebya ne zabotit to, kak rasstroitsya glava
gosudarstva, uznav o gibeli supruga. A ona umeet serdit'sya ne na shutku,
kogda chlenov ee sem'i hladnokrovno ubivayut.
Neozhidanno Traken razozlilsya.
- Ne nuzhen mne tvoj glava gosudarstva, - otrezal on.
- Tak zachem zhe ty tak staralsya shvatit' ee? - udivilsya Hen. - Pochemu
myatezh byl priurochen k otkrytiyu torgovoj konferencii?
- Molchat'! - ryavknul Sal-Solo. - Voprosy zdes' zadayu ya. Eshche hot' odno
slovo o tvoej zhene, i, klyanus', ya lichno pristrelyu tebya, kak by ty ni byl
mne nuzhen zhivym.
Hen promolchal, prekrasno ponimaya, chto pobedil. Ponyal eto i Traken,
kotoromu na sej raz ne udalos' sblefovat'.
Vpivshis' v rodicha gnevnym vzglyadom, Sal-Solo prinyalsya barabanit'
kostyashkami pal'cev po podlokotniku kresla.
- Skol'ko raz ty dovodil menya do belogo kaleniya, uzh i ne soschitat', -
progovoril on. - Tol'ko, dumayu, stoit tebe napomnit', chto nerazumno
pribavlyat' sebe ochki za moj schet. Krome togo,- Traken zhestom ukazal na
golovorezov, vystroivshihsya po obeim storonam kazemata, - moi oficery
mnogo rabotali i zasluzhili razvlechenie.- Traken ulybnulsya vnov'. Teper'
vyrazhenie ego lica stalo eshche bolee nepriyatnym, esli tol'ko takoe
vozmozhno. - Pochetnyj karaul, vol'no, - proiznes Sal-Solo, ne otryvaya
vzglyada ot Hena. Gromily v mundirah rasslabilis', pereminayas' s nogi na
nogu i zloradno pereglyadyvayas'. - Kapitan Falko, prikazhite nadziratelyam
privesti e... drugogo plennogo.
Odin iz oficerov, u kotorogo rozha byla samaya gnusnaya, otdal chest'
svoemu "glavnokomanduyushchemu" i proiznes:
- Slushayus', gospodin. - Zatem izvlek iz karmana peregovornoe
ustrojstvo i skazal v mikrofon: - Privedite ee syuda, serzhant.
Nastupila pauza, vo vremya kotoroj Henu stalo kak-to ne po sebe.
Potom, sperva ele slyshno, zatem vse gromche, zazvuchali ch'i-to shagi. Topot
donosilsya otkuda-to szadi, so storony toj dveri, cherez kotoruyu Hen popal
syuda. Povernuvshis' licom k dveri, on popyatilsya. Takim obrazom Traken
okazalsya srazu za spinoj u Hena, no tot reshil, chto kuzen opasen, gde by
on ni nahodilsya. Vo vsyakom sluchae eto byla znakomaya ugroza. Luchshe
podgotovit'sya k nevedomoj opasnosti.
Dveri raspahnulis', i v uzilishche voshli dvoe vooruzhennyh do zubov
legionerov s blasterami napereves. Oni totchas zanyali svoi mesta po obe
storony dvernogo proema, vstav spinoj k stene. Kazalos', podkonvojnyj
predstavlyal dlya nih bol'shuyu opasnost', chem Hen.
Mgnovenie spustya voshel "drugoj plennyj". Tut Hen ponyal, zachem
ponadobilis' mery predostorozhnosti. Plennik prinadlezhal k rase selonian.
Dazhe zakonchennye kretiny znali, chto s etim narodom shutki plohi.
Predstavitel' rasy selonian byl roslym, zdorovennym individom
zhenskogo pola. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Vse seloniane,
kotoryh mozhno vstretit' na ulice, byli roslymi, krepkimi i... zhenskogo
pola.
Seloniane chut' vyshe i strojnee lyudej. Obychno pryamohodyashchie, pri
zhelanii oni mogli peredvigat'sya i na chetyreh konechnostyah. Nogi i ruki u
nih osnashcheny vtyagivayushchimisya kogtyami. S ih pomoshch'yu ochen' udobno
karabkat'sya po derev'yam i ryt' zemlyu. Kogti s uspehom mozhno primenyat' i
v drake. Vdobavok seloniane otlichnye plovcy: korotkij moshchnyj hvost
sluzhit im vmesto rulya i dvizhitelya. Ego mozhno ispol'zovat' kak protivoves
pri hod'be i, mezhdu prochim, kak groznoe oruzhie.
Po slovam uchenyh, predkami selonian byli kakie-to hishchnye plavayushchie
mlekopitayushchie, kotorye zhili v norah bliz rek. No ih potomki pereshli ot
izgotovleniya nor na beregah rek k prokladke slozhnyh tunnelej vdali ot
vodnyh prostranstv. U nih korotkaya gladkaya sherst', obychno burogo ili
chernogo cveta. Dlinnye, zaostrennye lica. Vo rtu mnozhestvo ostryh zubov.
U selonian imeyutsya kolyuchie usy. I ne menee kolyuchie haraktery, esli ne
znaesh', kak najti k nim pravil'nyj podhod. Obitayut v podzemnyh berlogah,
a ih obshchestvennaya struktura, myagko vyrazhayas', ves'ma svoeobrazna.
Razbirat'sya na dosuge v tonkostyah zhizni selonian, konechno, interesno,
no Hena ne zabotila v dannyj moment problema upravleniya selonianskim
obshchestvom steril'nymi samkami. Sejchas ego ves'ma i ves'ma bespokoili
ostrye zuby shirokoplechej damochki.
Roslaya, gibkaya, gracioznaya samka voshla v kameru spokojno,
neprinuzhdenno, s takoj samouverennost'yu, chto mozhno bylo podumat', budto
ona vovse ne uznica, a polnopravnaya hozyajka. Sledom za nej v kazemat
shagnuli eshche dva mordovorota v forme, no selonianka obrashchala na nih ne
bol'she vnimaniya, chem na pervyh dvuh.
Hen nevol'no otmetil odin vazhnyj faktik: ruki selonianki svobodny.
|to moglo oznachat' lish' odno: ona dala slovo, poobeshchala ne buntovat' i
ne pytat'sya bezhat'. Inache razvyazat' ej ruki bylo by podlinnym bezumiem.
No esli ona dala slovo chesti, to zavalivshayasya svora ohrannikov yavlyalas'
ne tol'ko izlishnej, no i smertel'nym oskorbleniem, nanesennym uznice.
Mozhno skazat' opredelenno - podvergat' somneniyu chestnost' selonianina
prosto nerazumno. Takoj prokol mozhno ob®yasnit' prenebrezhitel'nost'yu ili
neosvedomlennost'yu, no vot prostit' podobnyj promah - trudnovato.
- Spuskajsya tuda, ej, ty, - skomandoval odin iz strazhej, pokazyvaya
zhestom na nizhnyuyu chast' kazemata, gde stoyal Hen. Oba podtolknuli Hena,
ruki kotorogo byli po-prezhnemu svyazany za spinoj. Selonianke pozvolili
spustit'sya po uzen'koj lestnice v levom zadnem uglu. Ona soshla po
stupen'kam so spokojnoj uverennost'yu i ostanovilas' poseredine.
Povernuvshis' k Henu Solo, ona okinula ego ravnodushnym vzglyadom.
- Pozdorovajsya s Drakmus, - progovoril Traken. - Zrelishche
vpechatlyayushchee, ne tak li? Ona pytalas' ustroit' nebol'shoj debosh v
Koronete, kogda my ee shvatili.
Hen promolchal. Draznit' Trakena - eto odno delo. On znal, kogda
sleduet ostanovit'sya i kakovy mogut byt' posledstviya. Razzadorivat'
selonianku - delo sovsem drugoe. Tem bolee pri skadyvayushchihsya
obstoyatel'stvah.
- Vizhu, ty ne hochesh' draznit' gusej, - zasmeyalsya Diktator. - Drakmus,
pozdorovajsya s razbojnikom i predatelem svoego semejstva, moim dorogim
kuzenom Henom Solo.
- Bellorna-fa ekto mandaba-sa, despekto Hen Solo! - proiznesla
Drakmus. - Pada ek-tal ferbraz bellorma-kra. - V golose ee zvuchalo
neskryvaemoe prezrenie, odnako slova svidetel'stvovali sovsem o drugom.
- Govorite li vy na moem yazyke, dostochtimyj Hen Solo? Nikto iz etih
bolvanov ego ne znaet.
Hen pryamo-taki zaskripel mozgami. Interesno, kakuyu igru zateyala eta
babenka Drakmus? Edinstvennoe, chto Henu bylo izvestno, - ona vrag ego
vraga, esli tol'ko on ne oshibaetsya. Ved' selonianka mozhet okazat'sya
najmitkoj Trakena, kotoraya igraet kakuyu-to rol' v pridumannom diktatorom
spektakle. Neuzheli eto lovushka? No zachem im ustraivat' lovushku, kogda on
i bez togo ugodil pryamo v myasorubku? A vdrug Drakmus oshibaetsya i kto-to
iz legionerov ponimaet po-selonianski?
No Galaktika nikogda ne davala Henu gotovyh otvetov, da i vryad, li
mozhno bylo rasschityvat' na eto v dannyj moment.
- Belorna-sa mandaba-fa kurso-kurso, - ogryznulsya v otvet Hen Solo,
pytayas' pridat' svoemu golosu ne menee oskorbitel'nyj ton. - Govoryu
dostatochno snosno. - Hen zabilsya v ugol i risknul posmotret' na Trakena.
U togo ulybka rasplylas' chut' li ne do ushej. Kak pit' dat', on uveren,
chto oba protivnika obmenivayutsya oskorbleniyami.
- Kurso! Sa kogna fos zul embaga. Persa chana-sa prognas ele abta for
dedzhed kurso, - rychala Drakmus, shchelkaya zubami. - Horosho! Dumayu, oni
zastavyat nas drat'sya. Dajte mne vozmozhnost' bystro spravit'sya s vami, i
vy ne poluchite tyazhelyh uvechij.
Imenno etogo i boyalsya Hen. Takaya pakost' yavno v stile Trakena -
sshibit' dvuh uznikov v shvatke, v osobennosti takoj, gde shansy bojcov
neravny.
- Vizhu, chto vy ne ispytyvaete osobo teplyh chuvstv drug k drugu, -
zametil Sal-Solo. - Mne kazhetsya, u nashej selonianskoj podrugi nakopilos'
nemalo zlosti k ee hozyaevam. Ona ne v sostoyanii napravit' yarost' na nas,
tak kak dala slovo chesti i narushit' ego ne mozhet. Dolzhen priznat'sya,
ves'ma udobno i vygodno imet' delo s protivnikom, kotoromu svojstvenny
stol' vysokie principy. Dumayu, ya smogu voznagradit' ee blagorodstvo i
dat' vozmozhnost' otygrat'sya na tebe.
Hen sdelal zhalkuyu popytku razorvat' verevku, krepko styagivayushchuyu ruki.
Dohlyj nomer!
- Bor'ba na ravnyh, nechego skazat', - edko zametil Hen. - Selonianka
protiv cheloveka, da eshche so svyazannymi za spinoj rukami!
- Mne hochetsya razvlech'sya, Hen, a ne vesti chestnuyu igru, - rassmeyalsya
kuzen. Obrativshis' k chetyrem gromilam, kotorye vstali po chetyrem uglam
platformy, Sal-Solo ukazal rukoj na pol i prikazal: - Strelyajte!
Nacelyas' v central'nuyu chast' pola, vse chetvero odnovremenno otkryli
ogon' iz blasterov.
Nad kamennymi plitami vzvilos' oblako ognya. ZHar udaril v lico. Solo
ispuganno otpryanul. V lico i ruki vpilis' krohotnye chasticy betonnoj
pyli. Ostraya bol' pronzila vse telo. Napolovinu oslepshij i oglohshij, Hen
neveroyatnym skachkom ubralsya iz zony obstrela.
- Esli ne budete starat'sya, moi soldaty snova otkroyut ogon'. Po vam
oboim. Sovetuyu drat'sya po-nastoyashchemu, bez durakov.
Hen zamotal golovoj i zamorgal glazami, pytayas' prijti v normu. Kogda
v tebya b'yut iz blasterov v upor, samochuvstvie yavno ne uluchshaetsya!
- Kak zhe ya stanu drat'sya po-nastoyashchemu, esli u menya svyazany ruki?
-prohripel on.
Traken zasmeyalsya.
- Vse tebe razzhuj da ob®yasni. I sam proyavi smekalku!
Henu nakonec udalos' nemnogo promorgat'sya, chtoby razglyadet' Drakmus.
Po vsemu vidno, chto selonianka gotova zadat' emu vzbuchku. Ona otkryla
rot, obnazhiv ostrye, kak igly, zuby.
Edinstvennoe, chto moglo pomoch' Henu, eto vnezapnost' napadeniya. Nado
dejstvovat'! Zavopiv chto est' mochi, on rinulsya pryamo na protivnika,
po-bych'i skloniv golovu. Ataka zastala Drakmus vrasploh, i Henu udalos'
nanesti selonianke oshchutimyj udar v zhivot. Takoj tolchok navernyaka svalil
by cheloveka, no Drakmus udalos' uperet'sya hvostom v pol i ustoyat' na
nogah. V otvet ona vlepila Henu uvesistuyu plyuhu po golove. Udar
poluchilsya skol'zyashchim, no dostatochno sil'nym, chtoby chelovek rastyanulsya na
polu.
Bol'no udarivshis' levym plechom o kraj vozvysheniya, Hen ves'ma bystro
ochuhalsya i uspel metnut'sya vpravo, izbezhav ocherednogo udara rebrom
ladoni po gorlu.
V sleduyushchuyu dolyu sekundy Hen ponyal, chto mozhet doveryat' selonianke, vo
vsyakom sluchae otchasti. On zametil, chto, pered tem kak udarit' ego, samka
ubrala svoi kogti.
Oka vtyagivaet kogti. Vot zdorovo! Inache ona dvazhdy razodrala by Henu
vsyu fizionomiyu. Drakmus vela chestnuyu igru i, veroyatno, budet prodolzhat'
do teh por, poka ej ne pridetsya ubit' Hena, chtoby ne byt' ubitoj samoj
gromilami Trakena. Pridetsya proigrat' ej, prichem sdelat' eto
ubeditel'nym obrazom. Henu eto bol'shogo truda ne sostavit. Tem bolee chto
obe ruki u nego svyazany. Vo vsyakom sluchae nado postarat'sya. Hen potyanul
za verevku, no totchas ponyal, chto krepkie puty ne razorvat'. On lovko
izbezhal ocherednogo vypada sleva, no zato propustil oshchutimyj tychok pryamo
v grud'. Ot takogo udara zagnulsya by i samyj trenirovannyj boec.
Hen grohnulsya na pol, sil'no pripechatavshis' spinoj o betonnye plity.
Pravda, on sumel chut'-chut' samortizirovat' padenie, podstaviv svyazannye
szadi ruki i zashchitiv zatylok.
Ne uspel Hen tolkom opravit'sya ot udara, kak Drakmus snova rinulas' v
boj. Ne to po schastlivoj sluchajnosti, ne to blagodarya mgnovennoj reakcii
Drakmus, Hen chudom izbezhal novoj plyuhi, otkativshis' vlevo, v to vremya
kak selonianka kinulas' vpravo.
Zatem Solo vnov' vskochil na nogi. I tut zhe chut' opyat' ne sletel s
katushek. Pohozhe, posle ne ochen' izyashchnogo pirueta na pol on rastyanul
lodyzhku. Proklyat'e, tol'ko etogo ne hvatalo! Vprochem, travmu mozhno
ispol'zovat'...
Vpolgolosa vybranivshis', Hen zakovylyal v dal'nij ugol ploshchadki so
vsej skorost'yu, na kakuyu byl sposoben. Pravyj glaz uzhe nachal zaplyvat',
iz nosa kapala krasnaya yushka. Esli eto nazyvaetsya "ne poluchit' tyazhelyh
uvechij", kak obeshchala Drakmus, na chto zhe ona sposobna, kogda razozlitsya
po-nastoyashchemu i perestanet valyat' duraka? Pridetsya polozhsit'sya na ee
slovo. Zagadyvat' tut tyazhelo. Ili ona vojdet vo vkus, oserchaet na Hena i
prikonchit, ili zhe smenit gnev na milost'...
Kruto povernuvshis', Drakmus dvinulas' k Henu myagkoj tancuyushchej
pohodkoj opytnogo bojca. Ruki rasstavleny, hvost svirepo raskachivaetsya
vzad i vpered. Bandity, stoyavshie po obeim storonam uzilishcha, svisteli,
podbadrivaya sopernikov, sypali otbornymi rugatel'stvami. Stanovilos'
dushno, v kamere slovno by stalo chut' temnee. Hen pomotal golovoj,
pytayas' hot' nemnogo sosredotochit'sya, no totchas pozhalel ob etom:
golovokruzhenie usililos'.
Dolgo emu ne proderzhat'sya.
Nado konchat' etu bodyagu. I kak mozhno ran'she, sdat'sya, no ne bez
bor'by. Pust' Traken poraduetsya predstavleniyu. Hen znal, chto
rodstvennichek, po krajnej mere v prezhnie vremena, ostalsya by strashno
dovolen, esli b Drakmus poslala Hena v glubokij nokaut. On pochuvstvoval
by sebya obmanutym, esli b Hen prosto poteryal soznanie, ostavshis' lezhat'
nepodvizhnoj grudoj. No imenno tak i proizojdet, esli on budet prodolzhat'
valyat'sya. A Hen ne hotel razocharovyvat' svoego rodicha. V osobennosti
kogda u togo pod rukoj blaster i podhodyashchaya mishen', chtoby dat' vyhod
razocharovaniyu. Hen dumal, chto nuzhen Trakenu zhivym, no byl ne nastol'ko v
etom uveren, chtoby riskovat' zhizn'yu. Krome togo, metkij vystrel iz
blastera mozhet izuvechit' cheloveka, ostaviv ego v to zhe vremya v zhivyh.
Nado prodolzhat' drat'sya. Hen, poshatyvayas', motnulsya vpravo. Drakmus
ne spesha dvigalas' po krugu, ozhidaya podhodyashchego momenta dlya ataki. Hen
snova rvanul puty - skoree vsego ot otchayaniya, chem nadeyas' na udachu. I s
izumleniem ubedilsya, chto verevki lopnuli.
Skoree vsego, kogda Hen navernulsya posle tychka selonianki, verevochnye
uzly zadeli kakoj-nibud' ostryj ugol betonnoj plity. A mozhet, v
ekstremal'noj situacii sily u Hena udesyaterilis'. Vprochem, detali
znacheniya ne imeli. Teper' ruki u nego svobodny. Prinyav boevuyu stojku,
Hen dvinulsya k Drakmus.
Ta udivilas' ne men'she Hena, uvidev, chto ruki u nego svobodny. Ona
popyatilas', uvelichiv rasstoyanie mezhdu soboj i protivnikom. Selonianka
ogryznulas'. Poslyshalsya zvuk, polnyj gneva i razocharovaniya, i Hen ponyal,
chto igra okonchena: selonianka shutit' teper' ne stanet. Vozmozhno, ubivat'
Hena ona ne zahochet, no v tom, chto ona namerena izmochalit' ego,
somnevat'sya ne prihoditsya.
Nu chto zh, pust' popytaetsya. Preimushchestvo po-prezhnemu na storone
moguchej samki, odnako u Hena teper' poyavilsya hot' kakoj-to shans postoyat'
za sebya. On sdelal lozhnyj vypad vlevo, potom eshche raz, zatem ushel vpravo,
posle chego, soediniv ruki v zamok, kinulsya vpered, nacelivshis' v
solnechnoe spletenie selonianki. V poslednij moment on vspomnil, chto nado
udarit' chut' vyshe, ved' pered nim sejchas ne chelovek. Hen navernyaka
svalil by obychnogo bojca, no v etot raz udar ne dostig celi. Drakmus
molnienosno otstupila nazad, i Hen s trudom ustoyal na nogah, po inercii
proletev vpered. Samka rezko prisela, i tut-to Hen sumel podlovit' ee na
priem. Pryamoj vypad ugodil tochno v podborodok selonianki - eto mesto u
samok ves'ma chuvstvitel'no k udaram. Hen voznamerilsya dobavit' rebrom
ladoni po shee, no tut zhe spohvatilsya, razumno li eto delat'.
Sudya po grimase boli, udar prishelsya Drakmus dejstvitel'no ne po
vkusu. I privel samku v dikuyu yarost'. Ostrye klyki shchelknuli v kakom-to
santimetre ot ruki Hena. Nesmotrya na zhalkie popytki uvernut'sya, tverdyj,
kak zhelezo, kulak ugodil cheloveku pryamo v grud'. Popadi on v zhivot, Hen
otrubilsya by minuty na dve, no udar prishelsya slishkom vysoko. Kak by to
ni bylo, Hen snova shlepnulsya na pol.
Smorshchivshis' ot zhutkoj boli, Hen dolgo stoyal na karachkah, ne v silah
podnyat'sya. Emu kazalos', chto vse rebra prevratilis' v pyl' - i on teper'
vsyu zhizn' budet peredvigat'sya na maner sliznya.
Razmahivaya hvostom, Drakmus oskalila zuby, odnako ne popytalas'
razorvat' Henu gorlo ili vycarapat' kogtyami glaza. Ona po-prezhnemu
derzhala sebya v izvestnyh ramkah, hotya uzhe nachinala teryat' terpenie. Hen
v otchayanii osoznal: opasnaya igra slishkom zatyanulas', moguchaya samka v
lyubuyu sekundu utratit nad soboj kontrol' i prevratit Hena v svezhij
bifshteks.
- Rabotaj hvostom, dura! - zavopil on po-selonianski. - SHlepni menya
horoshen'ko!
Ogonek bezumiya, kazhetsya, pogas v ee glazah, selonianka izumlenno
posmotrela na cheloveka, slovno videla ego vpervye. Dobryj znak.
Vozmozhno, slova doshli do nee, hotya do konca Hen ne byl v etom uveren.
Metnuvshis' k protivniku, selonianka snova shchelknula zubami, no Hen,
slovno kuznechik, otskochil, podnyalsya na nogi i nyrnul vlevo. On, konechno,
sam razzadoril yarostnuyu samku, chtoby ona pereshla v nastuplenie, no
teper' ne srazu uyasnil proishodyashchee. Drakmus mgnovenno razvernulas' na
odnoj noge i vstala k protivniku hvostom. V sleduyushchij mig ona udarila
cheloveka tochno po temeni.
Hen snachala prisel, potom popyatilsya, vypuchiv glaza, nazad i ruhnul
pered samym tronom nenavistnogo kuzena. Mir vokrug nachal tusknet',
odnako Hen uspel zametit' dovol'nuyu uhmylku na lice Trakena, lice, tak
pohozhem na ego sobstvennoe, tol'ko iskazhennom zlobnoj sadistskoj
grimasoj.
Hen byl rad, chto teryaet soznanie i teper' ne skoro eshche uvidit etu
merzkuyu rozhu.
Glava vtoraya
Pilot "Gospozhi Udachi" vyklyuchil giperdvigateli, i korabl' voshel v
normal'noe prostranstvo v sektore Koruskanta. Posmotrev na ekran
bortovogo komp'yutera, Lando-kalrissit udovletvorenno kivnul.
- To, chto doktor propisal! - progovoril on. - Sluzhba upravleniya
poletami Koruskanta daet dobro.
- Vot i horosho, - otozvalsya Lyuk. - CHem ran'she doberemsya domoj, tem
luchshe.
- Mozhet, popytat'sya svyazat'sya s flotskim nachal'stvom pryamo s borta? -
predlozhil Lando. - Zachem teryat' vremya ponaprasnu?
- Ne stoit, - pokachal golovoj Skajvoker. - My imeem delo s kakoj-to
krupnoj i mogushchestvennoj organizaciej. Mozhno predpolozhit', chto takaya
organizaciya, kotoraya sposobna izolirovat' ot vneshnego mira Korellianskuyu
sistemu, v sostoyanii proslushivat' vse peregovory. Dazhe na sekretnyh
kanalah. Net, nado dejstvovat' navernyaka i nikomu nichego ne soobshchat',
poka ne vstretimsya s nashimi lyud'mi s glazu na glaz.
- Mozhet, ty i prav, - soglasilsya kalrissit. - Vo vsyakom sluchae ty
prav, polagaya, chto my stolknulis' s ser'eznymi rebyatami.
Dejstvitel'no, kakie-to nevedomye sily okruzhili gravitacionnymi
polyami vsyu sistemu Korelliany. CH'i-to moshchnejshie generatory vyrabatyvali
zhestkie polya, do bezobraziya iskazhaya linii massy real'nogo prostranstva.
Ni odin giperprivod ne mog rabotat' v zhestkom gravitacionnom pole. Ni
odno kosmicheskoe sudno, ochutivshis' v etom pole, ne moglo sovershit'
subsvetovoj pryzhok. Lyuboj korabl', idushchij v giperprostranstve, esli
popadal v zonu vrazheskih polej, tut zhe vydavlivalsya v normal'noe
prostranstvo. Lyuk i Lando obnaruzhili etu zloveshchuyu pautinu, vyskochiv
neozhidanno iz giperprostranstva. Ih korabl' lish' chut'-chut' zadel granicu
zhestkih polej, poetomu oboshlos' bez ser'eznyh polomok. Inache perelet k
Korelliane cherez real'noe prostranstvo otnyal by v luchshem sluchae
neskol'ko mesyacev.
Nikomu prezhde ne udavalos' sozdat' polya dazhe v odnu sotuyu toj
moshchnosti, kakoj dostig gravitacionnyj shchit Korellianskoj sistemy. Dazhe
esli by Lando i Lyuk ne raspolagali inoj informaciej, odnogo fakta
sushchestvovaniya podobnogo shchita vpolne dostatochno, chtoby zabit' trevogu.
Kstati, dlya bespokojstva imelis' i drugie prichiny. Na Korellianu
otpravilas' Leya Organa Solo, glava Novoj Respubliki, a s nedavnego
vremeni iz etogo sektora nachali postupat' trevozhnye soobshcheniya.
CHto-to neobhodimo predprinyat' - eto yasno, no chto imenno?
Korellianskaya sistema izolirovana ot vneshnih mirov, sposoba, chtoby
bystro dobrat'sya tuda, ne sushchestvuet. Rebyata, soorudivshie gravitacionnyj
kapkan, bez somneniya, raspolagayut dostatochnym vremenem, chtoby natvorit'
bed i porezvit'sya vslast'.
CHto zhe kasaetsya lichno Lando, to u nego byli svoi, lichnogo poryadka,
zaboty: gospozha Tendra Rizant s planety Sakorriya. Vsego neskol'ko dnej
nazad Lando vpervye s nej poznakomilsya i tut zhe ponyal, chto ona - zhenshchina
neobyknovennaya i mozhet zanyat' vazhnoe mesto v ego zhizni.
No po ironii sud'by kalrissit otpravilsya v puteshestvovat' po
Galaktike v poiskah bogatoj nevesty, a vstretil zhenshchinu, kotoraya
zastavila ego zabyt' o bogatstve. Vo vsyakom sluchae na kakoe-to vremya.
V dannyj moment Lando sozhalel o vynuzhdennoj razluke s Tendroj i
predstoyashchem perelete na Korellianu. Tendra prekrasno znala ob etom
puteshestvii. Rano ili pozdno - skoree vsego rano - obitateli Sakorrii
uznayut o lovushke, ustroennoj neizvestnymi prohodimcami. Sluh ob izolyacii
Korelliany navernyaka dojdet i do Tendry. Ona vstrevozhitsya i kinetsya
chto-nibud' predprinimat'. Ona ne iz teh, kto v minutu opasnosti sidit
slozha ruki. Kak pit' dat', podnimet perepoloh, razvernet burnuyu
deyatel'nost', no chto imenno, vedomo odnim nebesam. Podobnye mysli prosto
svodili s uma, kazalos', uzhe privykshego ko vsemu kalrissita.
Dazhe esli Tendra ostanetsya doma i ne budet dergat'sya, to vse ravno
vozniknut kakie-nibud' problemy. Ved', po ee slovam, i na Sakorrii ne
vse spokojno. Ved' planeta nosit status "pogranichnoj", poluchiv takoe
naimenovanie potomu, chto nahoditsya na vneshnej granice Korellianskogo
sektora - kak v fizicheskom, tak i v politicheskom smysle.
Kak i na Korelliane, na Sakorrii zhivut predstaviteli treh ras - lyudi,
drolly i seloniane. Planetoj upravlyaet Triada - tainstvennyj triumvirat,
sostoyashchij iz samovydvizhencev - predstavitelej treh ras. Uzhe etogo vpolne
dostatochno, chtoby Lando zarabotal golovnuyu bol'. On po sobstvennomu
opytu znal: oligarhiya - ne samaya racional'naya ili ustojchivaya forma
pravleniya.
Kogda zhe on so Skajvokerom pobyval na Sakorrii, to ubedilsya: nalico
yavnye priznaki shovinizma. Ih bukval'no vyshvyrnuli s planety.
Lando eshche raz proveril displei na pul'te, zatem posmotrel na
Skajvokera, sidevshego v kresle vtorogo pilota.
- Kak ty polagaesh', Lyuk, - obratilsya on k drugu, - nashi nepriyatnosti
na Sakorrii kakim-to obrazom svyazany s gravitacionnoj lovushkoj?
Lyuk vzglyanul na kalrissita i nahmurilsya.
- Pochemu ty tak dumaesh'? - pointeresovalsya on.
. - Vidish' li, s odnoj planety nas vyshvyrnuli, a na drugoj
sgenerirovali ogromnoj sily pole, chtoby ne propustit' nas.
- CHego eto tebe vzbrelo v golovu, priyatel'? - opeshil Lyuk. - Sozdat'
gravitacionnoe pole ogromnoj moshchnosti radi togo, chtoby ne pustit' nas na
Korellianu? YA znal, chto ty ochen' vysokogo mneniya o sebe, Lando, tol'ko
ne nado zanosit'sya.
- YA vovse ne utverzhdayu, chto pautinu raskinuli tol'ko dlya togo, chtoby
my ne pronikli na planetu, - vozrazil Lando. - YA dejstvitel'no melkaya
soshka. Ty - sovsem drugoe delo. Ty - Master Dzhedaj. Potomu-to ya i
prihvatil tebya s soboj. CHtob pyl' pustit' v glaza zdeshnim parnyam. Mozhet
byt', korelliancam popalo v glaza slishkom uzh mnogo pyli? Da malo li u
nih prichin ubrat' tebya s dorogi. Te, kto lyubit pomutit' vodu, ne zhelayut,
kak pravilo, videt' tebya ryadom. Dumayu, ne v pervyj raz kto-to puskaetsya
vo vse tyazhkie, lish' by ty derzhalsya ot nego podal'she.
- Mozhet, i tak, - proronil Lyuk, ne vpolne ubezhdennyj slovami
priyatelya. - I vse ravno, po-moemu, etot "kto-to" chereschur uzh
perestaralsya. Krome togo, malo komu bylo izvestno, chto my sobiraemsya
zaglyanut' na Korellianu. YA sam ob etom ne znal do poslednego momenta,
poka my ne startovali s Koruskanta.
- Tipy, kotorye vyshibli nas s Sakorrii, mogli soobrazit', kuda my
navostrim lyzhi. CHtoby ustanovit' eto navernyaka, u nih v rasporyazhenii
byla ujma sposobov. - Tknuv bol'shim pal'cem v storonu kayut-kompanii, gde
nahodilis' Artu i Tripio, Lando prodolzhal: - Im ne nado bylo osobenno i
starat'sya, sledovalo lish' nastroit' zlatoshkurogo na razgovornuyu volnu, i
cherez polminuty etim gospodam stala by izvestna vsya nasha podnogotnaya.
- YA slyshal vashu poslednyuyu frazu i dolzhen oprotestovat', - poslyshalsya
iz interkoma golos Tripio. - YA vsegda sderzhan pri obshchenii s
postoronnimi.
- Otklyuchis' i perestan' shpionit', ty, boltlivaya kastryulya s
zapchastyami, - oborval Lando drojda.
- YA dolzhen vyrazit' protest...
- Nezachem podslushivat', Tripio, - vmeshalsya Lyuk, ne dav tomu zakonchit'
frazu. - Pust' Artu gotovitsya k posadke. Skoro budem doma, na
Koruskante. - Protyanuv ruku, on otklyuchil pitanie interkoma.
- Tripio podskazal mne odnu mysl',- progovoril Lando. - Esli by
sakorriancy zahoteli vyyasnit', kuda my poletim, oni smogli by sdelat'
eto bez truda.
- A kto v etom somnevaetsya, - otozvalsya Dzhedaj. - Odnako etot shchit
neimoverno krepok. Podumat' tol'ko! Potratit' chudovishchnuyu massu energii,
vremeni i sil! Skol'ko inzhenernoj mysli ponadobilos' dlya togo, chtoby
naladit' i zapustit' generatory. |to tebe ne kakoe-nibud' zashchitnoe
ustrojstvo, kotoroe mozhno vklyuchit', kogda zahochesh' ogradit' sebya ot
nezvanogo gostya. Sushchestvuyut ne stol' slozhnye sposoby izolyacii opasnyh
posetitelej, dazhe esli eto Master Dzhedaj. Tem zhe sakorriancam nichego ne
stoilo brosit' nas v tyur'mu, pristrelit' ili zhe podlozhit' bombu v
korabl'.
- Navernoe, ty prav, - soglasilsya Lando.- I vse-taki, dazhe esli
gravitacionnye polya na Korelliane vklyucheny ne zatem, chtoby izbavit'sya ot
nas, svyaz' mezhdu uzhestocheniem rezhima na Sakorrii i strannymi sobytiyami v
Korellianskoj sisteme vse-taki sushchestvuet. Po krajnej mere, mne tak
kazhetsya...
- V tvoih slovah est' zerno istiny, - proronil Lyuk. - No u menya takoe
chuvstvo, chto esli my i uznaem ob etom, to ochen' ne skoro.
"Gospozha Udacha" prodolzhala svoj polet.
Posle myagkoj posadki na Koruskant priyatelej ozhidal nebol'shoj syurpriz.
Oni uvideli celuyu delegaciyu vstrechayushchih. Obychnyh sluzhashchih kosmoporta
nigde ne bylo vidno. Vmesto nih mayachili dvoe krepkih muzhchin i odna
zhenshchina v forme razvedsluzhby Novoj Respubliki.
- Nichego sebe teplyj priem, - zametil kalrissit pri vide starshego
gebista, shagnuvshego v ego storonu. - Ochen' napominaet povedenie
tamozhennikov, kotorye zaderzhali menya v proshlyj raz za kontrabandu.
- Master Skajvoker, kapitan Lando, privetstvuyu vas oboih, - proiznes
oficer. |to byl eshche molodoj chelovek s blednovatym, i neskol'ko polnym
licom. U nego byl takoj vid, slovno on davno stradaet bessonnicej. - YA
kapitan SHovolter, sluzhba razvedki. Vy oba dolzhny srochno pribyt' dlya
vazhnoj besedy. Bud'te lyubezny otpravit'sya s nami.
- A esli nam ne hochetsya byt' lyubeznymi? - sprosil Lando. On davno uzhe
ostavil bespokojnuyu stezyu kontrabandista, odnako starye instinkty byli
vse eshche sil'ny. Smeshno ved' doveryat' policejskim, kotorye velyat kuda-to
projti...
SHovolter vzdohnul i s ustalym vidom posmotrel na boltuna:
- Togda my voz'mem vas siloj i uvezem, chtoby vy pomalkivali. A potom
podumaem, chto s vami delat' - arestovat' ili zhe prosto zaderzhat'. Nu tak
kak, poedete sami ili budete chush' molot'?
- A v chem delo? - udivilsya Lando.
- |togo ya ne mogu skazat', - otozvalsya ge-bist. - Dumayu, i sami
soobrazite, chto k chemu.
- Korelliana, - progovoril Lyuk.
- Mne prikazano nichego ne soobshchat' vam, - vyalo ulybnulsya SHovolter. -
No, vizhu, vy i sami dogadlivye rebyata. Nu chto, edem ili kak?
- Edem, - otvetil Lyuk. - Ne vozrazhaete, esli zahvatim s soboj
drojdov? Odin iz nih hranit v pamyati koe-kakie vazhnye svedeniya.
- CHem bol'she kompaniya, tem veselej, - nevozmutimo izrek gebist.
- |togo eshche ne hvatalo;- burchal Lando, shagaya ryadom s drojdami vsled
za SHovolterom po napravleniyu k vertoplanu. - A ya-to dumal, chto
nakonec-to izbavlyus' ot etih konservnyh banok.
Zasmeyavshis', Lyuk hlopnul priyatelya po spine.
- Pohozhe, tebe pridetsya pobyt' vmeste s nami eshche kakoe-to vremya.
Posle togo kak vse uselis', vertoplan vzmyl vverh. SHovolter vmeste s
Lyukom, Lando i oboimi drojdami razmestilsya v zadnem salone, dva drugih
oficera zanyali mesta vperedi.
Okna mashiny totchas stali matovymi. Zachem eto nuzhno - to li zatem,
chtoby postoronnie ne videli passazhirov, to li zatem, chtoby arestovannye
ne znali, kuda ih vezut, - Lyuk tak i ne ponyal. Esli gebisty hoteli
ostavit' v tajne marshrut, to oni naprasno staralis'. Lyuku nezachem
smotret' v okno, chtoby opredelit' napravlenie. Dzhedayu dazhe ne nuzhno
osobo napryagat'sya, chtoby opredelit': vezut ih k bashnyam Dvorca, hotya i
okruzhnoj dorogoj. CHto zh, v etom net nichego udivitel'nogo.
Otkinuvshis' na spinku siden'ya, Lyuk reshil ne teryat' naprasno vremya i
obdumat' sozdavsheesya polozhenie. Ochevidno, komu-to na Koruskante stalo
izvestno o sobytiyah na Korelliane. No SHovolter yavno ne sobiralsya
rasskazyvat', v chem delo i kuda priyatelej vezut. Do posadki na Koruskant
nikakogo priglasheniya na tainstvennuyu "besedu" oni ne poluchali. Navernyaka
pravitel'stvo planety obespokoeno, chto oppoziciya - kto by ee ni
predstavlyal, - vozmozhno, proslushivaet sekretnye kanaly svyazi.
I uzh esli trevozhatsya dazhe zdes', doma, to dejstvitel'no proizoshlo
nechto ser'eznoe.
Mashina zamedlila skorost', zvuk rassekaemogo vozduha neskol'ko
izmenilsya. Vnutrennee chuvstvo podskazalo Lyuku: apparat vletel vnutr'
Dvorca cherez odin iz shlyuzov, raspolozhennyh na verhnem etazhe. |to uzhe
perehodit vsyakie granicy! Sovershenno ochevidno, chto k voprosu sekretnosti
tut otnosyatsya s osoboj tshchatel'nost'yu.
Legkij tolchok, i apparat zamer. Otkrylas' dver'. Lyuk s Lando
spustilis' v neznakomyj angar. SHovolter shel chut' pozadi, dvoe ostal'nyh
oficerov ostalis' v vertoplane i nablyudali za tem, kak Lyuk, Lando i oba
drojda dvigayutsya k turboliftu.
Edva gruppa voshla v lift, dveri zakrylis', hotya nikto ne nazhimal ni
na kakuyu knopku. K izumleniyu Skajvokera, kabina dvinulas' vniz. On
obmenyalsya vzglyadami s Lando. Kazhetsya, kalrissit koe o chem dogadalsya.
Napravlenie "vverh" vo Dvorce oboznachalo vysokij status. Torzhestva,
vazhnye vstrechi, roskoshnye priemy - vse eto proishodilo na verhnih etazhah
gigantskogo zdaniya. "Vniz" sootvetstvovalo izmeneniyu statusa v
protivopolozhnom napravlenii. Skol'ko-nibud' znachitel'nye lica smotreli v
bukval'nom smysle sverhu vniz na teh, kto obital na nizhnih etazhah. Teh
zhe, kto prebyval pod zemlej, otkryto prezirali.
Odnako, pomimo togo, chto napravlenie "vniz" ves'ma ne prestizhno, ono
eshche i podrazumevalo vysshuyu stepen' sekretnosti. V podzemnyh yarusah
skryvalos' mnozhestvo zabytyh pomeshchenij i tajnyh ukromnyh mestechek. Tuda
nikto ne mog brosit' granatu, pustit' raketu ili priladit'
podslushivayushchee ustrojstvo. Esli pomeshchenie v polukilometre ot poverhnosti
zemli, eto isklyucheno. Lyuk znal, gde zhivut sostoyatel'nye i mogushchestvennye
grazhdane Koruskanta. Odnako vedomo emu bylo i to, v kakih uzhasayushchih
usloviyah yutyatsya zhiteli podzemelij. Delo, vidno, predstoit zharkoe, esli
vlasti prederzhashchie pryachutsya, kak krysy, po podvalam.
- Kuda eto my napravlyaemsya? - sprosil Skajvoker.
- V izolyator razvedsluzhby, - skazal SHovolter. - Popadem tuda s
chernogo hoda. Soglasno pravilam kazhdyj uchastnik vstrechi dolzhen pribyt'
otdel'no, esli eto vozmozhno. CHtoby u oppozicii ne vozniklo nikakih
podozrenij. Ploho, konechno, chto pryamye puti v izolyator uzhe
ispol'zovalis'.
- O chem tut idet rech', ob®yasnite. Kakoj eshche "pryamoj put'"?
- Odin iz nih - turbolift. On dostavit vas pryamo v izolyator. Vtoroj -
tajnyj bokovoj koridor. Davno zabytaya vetka rabochego tunnelya, kotoryj
sejchas intensivno ekspluatiruetsya. Nam zhe pridetsya ispol'zovat' chernyj
hod. Skazhem tak: etot put' nikogda ne stanet primankoj dlya postoronnih.
Lando podnyal brovi, no nichego ne skazal.
Lyuk popytalsya opredelit' skorost' spuska kabiny. Naskol'ko on mog
sudit', oni nahodilis' po krajnej mere v vos'mistah metrah nizhe angara.
Nakonec lift ostanovilsya. Dver' otkrylas' ne srazu. SHovolter dostal
tabel'nyj blaster, kotorymi osnashcheny vse sotrudniki bezopasnosti Novoj
Respubliki. U Lyuka na dolyu sekundy poyavilas' mysl': oni v zapadne. No v
povedenii oficera on ne oshchutil ni zlonamerennosti, ni podvoha. A slova
SHovoltera i vovse ego uspokoili:
- Kapitan Lando, Master Skajvoker, ya polagayu, chto vy oba vooruzheny.
Poproshu dostat' oruzhie, prezhde chem my otkroem dver'.
- Nu razumeetsya, - otozvalsya Lando, dostavaya svoj blaster. - Kstati,
ne skazhete zachem?
- Mestnaya fauna, - otvetil SHovolter.
- Ah ty grom nebesnyj! - voskliknul Tripio. - Dikie zveri? Zdes'?
- Sovershenno verno, - skazal gebist.
- Nu konechno, - proiznes Lyuk. - Nechego i udivlyat'sya.
Velikij Gorod vozveden sotni let nazad, v stolicu Imperii dostavlyali
velikoe mnozhestvo samyh ekzoticheskih i dikovinnyh zhivotnyh. Privozili ih
s raznoj cel'yu. Odni stanovilis' domashnimi pitomcami, drugie shli v pishchu,
tret'i popadali v zverincy. Za tysyacheletiya mnogie predstaviteli
inoplanetnoj fauny davno uzhe vybralis' na volyu, odichali, a zatem v
rezul'tate evolyucii vidoizmenilis' i prisposobilis' k mestnym usloviyam.
Velikij Gorod byl sushchim kladezem s®estnyh pripasov dlya chuzhakov-izgoev
- glavnym obrazom v vide othodov na svalkah. Tem zhe, kto zabralsya pod
zemlyu, prishlos' razrabotat' celuyu ekosistemu. Hodili sluhi - Lyuk znal ob
etom, - chto nekotorye dikie zveri, obitayushchie v gorodskih podzemel'yah,
proizoshli ot dalekih razumnyh predkov. Net chisla legendam, bytuyushchim
sredi obyvatelej, - legendam o zombi. |ti svirepye sushchestva byli
kogda-to zloschastnymi turistami ili soldatami. Ih predki zabludilis' v
podzemnyh labirintah tysyachi let nazad.
- Nu a zdes'-to chto za nechist' voditsya? - pointeresovalsya Lando.
- My nazyvaem ih koridornymi vurdalakami, - otvetil oficer. - CHto oni
predstavlyayut soboj na samom dele, my ne znaem. Izvestno lish' odno - oni
postoyanno golodny. Otvratitel'nye chetveronogie tvari rostom po koleno
cheloveku. Po-vidimomu, eto mlekopitayushchie, no lisheny shersti, u nih
mertvenno-blednaya kozha. Oni slepy, tochnee, lisheny glaz. Zato imeyut
bol'shie ushi i dlinnye zuby. Predpolagaetsya, chto orientiruyutsya oni s
pomoshch'yu eholokacii. Ob etom mozhno sudit' po vysokotonal'nym zvukam,
kotorye vurdalaki izdayut. Esli ryadom s nimi poyavlyaetsya chelovek,
dejstvuyut oni bystro i tochno. Tak chto bud'te nacheku.
- My propali! - zastonal Tripio, sledom za nim pechal'no prisvistnul
Artu.
- Da hvatit vam nyt'! - prikriknul na drojdov Lyuk.
- Vot imenno, rasslab'tes', - podderzhal druga Lando, zatem burknul-:
- Nichego sebe domashnie pitomcy. - Proveriv, zaryazhen li blaster, on
dobavil: - YA gotov.
Lyuk otstegnul s poyasa Ognennyj Mech.
- Gotov, - progovoril Skajvoker.
- Nu vot i horosho, - skazal SHovolter. - V koridorah svet gorit, tak
chto my ih uvidim. Nashi shansy bolee ili menee ravny. Ne hotel by ya
vstretit'sya s takimi "krasavcami" v temnote, eto uzh tochno. Sejchas my
vyjdem iz lifta, projdem metrov pyat'desyat po koridoru, povernem nalevo i
eshche raz nalevo. Zatem nado projti dvadcat' metrov pryamo i spustit'sya po
stal'nomu pandusu na etazh nizhe. |tot drojd sumeet preodolet' pandus na
svoih kolesikah?
Artu vozmushchenno pisknul.
- Vpolne, - ulybnulsya Lyuk. - On sumeet preodolet' lyuboe prepyatstvie.
- Budem nadeyat'sya, - s nekotorym somneniem v golose progovoril
gebist. - Tol'ko smotrite pod nogi ili pod kolesa - u kogo chto. Koridor
dopotopnyj, i pol v nem - ne ahti. Osobenno bud'te vnimatel'ny v nizhnej
chasti pandusa. |to izlyublennoe mestechko dlya upyrej. Kak tol'ko spustimsya
s pandusa, totchas okazhemsya pered bol'shoj bronirovannoj dver'yu. Ona
nahoditsya metrah v desyati ot podoshvy pandusa. Na dveri kodovyj zamok.
Esli vy prikroete menya, poka ya budu nabirat' kod, budu ves'ma
priznatelen. Pohozhe, upyri lyubyat napadat' v tot moment, kogda chelovek
vozitsya s zamkom.
- U menya pustyakovyj vopros, - progovoril Lando.
- Da, slushayu, - otozvalsya SHovolter.
- Esli koridornye upyri takie zlobnye, kakimi vy ih opisyvaete,
pochemu by vam ne vygnat' ih iz etoj chasti tunnelya, a potom zaperet' vse
vhody?
SHovolter nepriyatno zasmeyalsya.
- Vizhu, ya nedostatochno yasno vyrazilsya. Nas ustraivaet ih prisutstvie.
Oni yavlyayutsya chast'yu sistemy bezopasnosti. Tak chto bez osoboj
neobhodimosti ne strelyajte v nih.
- YA vas chto-to ne ponimayu,- priznalsya Lando.
- Vse ochen' prosto, - stal ob®yasnyat' strazh bezopasnosti. - Posle togo
kak my vhodim v izolyator, svet vyklyuchaetsya. Tak chto vsyakij, komu
vzdumaetsya shpionit' za nami, pozhaleet, chto sunulsya syuda.
- Vyhodit, rasskazy o metodah vashej kontory nedaleki ot istiny? A vy
eshche udivlyaetes', pochemu k vam na sluzhbu i kalachom ne zamanish', - zametil
Lando.
- Vse mozhet byt', - usmehnulsya SHovolter. - Bud'te nagotove.
Povernuvshis' k dveryam, on podnyal oruzhie i progovoril, ni k komu vrode
by ne obrashchayas':
- Vse v poryadke, Berleman. Otkryvajte dveri.
Ochevidno, turbolift imel distancionnoe upravlenie. Dveri
razdvinulis', i SHovolter ochutilsya v ogromnom mrachnom koridore,
prorublennom kogda-to v materikovoj porode. Pomeshchenie osveshchali lish'
lampa turbolifta da malen'kie pyl'nye plafony, ukreplennye pod potolkom.
Dveri zakrylis', i v koridore stalo vdvoe temnee.
Oglyadyvat'sya po storonam bylo nekogda. SHovolter bystrym shagom
dvinulsya po napravleniyu k bokovomu koridoru, derzha blaster nagotove. Po
uzkoj kamennoj trube gruppa dvigalas' gus'kom: SHovolter vperedi, za nim
Lando, soprovozhdaemyj drojdami. SHestvie zamykal Lyuk.
Vysechennye v burom kamne steny byli osklizlye, mokrye, po nim
struilas' kakaya-to lipkaya zhidkost'. Slyshalos', kak ona kapaet na pol.
Bylo holodno, izo rta pri dyhanii vyryvalsya par.
V koridore, gde s trudom mogli razojtis' dvoe vzroslyh muzhchin, caril
polumrak. Potolok, k kotoromu byli privincheny svetil'niki, nizok, pol,
nekogda, eshche vo vremena Staroj Respubliki, gladkij i otpolirovannyj,
teper' vyshcherblen, pokryt treshchinami i luzhami vonyuchej zhizhi, stekavshej s
verhnih etazhej Dvorca v techenie mnogih pokolenij.
- Klyanus' nebesami! - progovoril Tripio. - Mesto prosto uzhasnoe. Nam
navernyaka konec!
- Ne beri v golovu, Tripio, - uspokoil ego Lyuk. - My byvali v mestah
i pohuzhe.
- Sudya po tomu, gde my pobyvali, Master Lyuk, uteshenie neveliko, -
otozvalsya drojd. - Ne ponimayu, zachem komu-to ponadobilos' privesti nas v
takuyu nepotrebnuyu dyru.
Lyuk vynuzhden byl priznat', chto Tripio prav. |tot zlovonnyj tunnel' -
mesto, vrednoe dlya zdorov'ya. Ispol'zuya svoi sposobnosti, on popytalsya
opredelit', est' li v koridore te chudishcha, o kotoryh rasskazyval
SHovolter, no okazalos', chto eto bespolezno. Zabroshennye nedra Dvorca
sluzhili pribezhishchem dlya miriad zhivyh sushchestv, i Dzhedayu trudno bylo
opredelit', gde imenno pryachutsya znamenitye upyri.
No edva SHovolter priblizilsya k pervoj razvilke, namerevayas' povernut'
nalevo, Lyuk totchas pochuvstvoval prisutstvie nechisti.
I v tot zhe mig upyri otchayanno zavizzhali. Prichem zvuki donosilis'
speredi. Posmotrev na SHovoltera i Lando, Lyuk uvidel strah u nih v glazah
i ponyal, chto takoj zhe vzglyad i u nego samogo. Vizg ne smolkal, otrazhayas'
ot sten koridora. Lyuk napomnil sebe, chto eto vsego lish' signal odnogo
hishchnika drugomu. I vse ravno ot koshmarnyh zvukov styla krov' v zhilah.
Logicheski rassuzhdaya, vopli eti stol' zhe estestvenny, kak chirikan'e pticy
ili skrip letuchej myshi. No dlya chelovecheskogo sluha oni byli drevnimi,
kak mir, krikami straha, nenavisti, rasteryannosti, boli.
Otpryanuv ot razvilki, SHovolter prizhalsya spinoj k skol'zkoj stene.
- Master Skajvoker! - voskliknul on, pytayas' perekrichat' strashnyj
gvalt. - Ne soizvolite li vy zazhech' svoj Mech i oglyanut'sya... Oni lyubyat
napadat' srazu...
Tut vopli poslyshalis' i szadi, tak chto neobhodimosti poyasnyat' ne
bylo.
Lyuk zazheg Mech i zanyal oboronitel'nuyu stojku. Na vopli vperedi on ne
stal obrashchat' vnimaniya. Pust' eto bespokoit SHovoltera i Lando. On
popytalsya sosredotochit' vse vnimanie na tom, chto proishodit pozadi nego,
tam, v polumrake vozle turbolifta.
Vizg prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. V etot mig Lyuk
ulovil kakoe-to dvizhenie, pochti nerazlichimoe v polut'me. Potom mel'knul
eshche odin siluet. I eshche.
- Gosti priblizhayutsya! - kriknul on.
I yavstvenno rassmotrel treh hishchnikov. Oni stoyali u vhoda v koridor.
Vyglyadeli oni toch'-v-toch', kak opisal ih gebist. Rostom v metr, obychnoe
stroenie chetveronogogo zhivotnogo, dlinnoe, podzharoe, muskulistoe
tulovishche, dlinnye nogi. Vidno, horosho umeyut begat' i prygat'. Bol'shie
ostrokonechnye ushi, postoyanno raskachivayushchiesya vzad i vpered nezavisimo
drug ot druga, kak by nastraivayas' na tot ili inoj zvuk. Bezglazye
golovy, dlinnye ryla, neprestanno podergivayushchiesya usy. Vidno, obonyanie u
etih tvarej stol' zhe razvito, kak i sluh. Vse tri hishchnika molcha stoyali,
razinuv pasti. Lyuk kinul cherez plecho, obrashchayas' k drojdam:
- Tripio, Artu, vy chto-nibud' slyshite v ul'trazvuke?
- Nu konechno, Master Lyuk. Pohozhe na to, chto signalami obmenivayutsya
sushchestva, kotorye nahodyatsya pered vami. Oni pohozhi na vizg, kotoryj my
slyshali, tol'ko chastota gorazdo vyshe. - Artu vydal dlinnuyu trel', a
Tripio perevel. - Sily nebesnye! Artu soobshchaet, chto oni napravlyayut
ul'trazvukovye signaly pryamo na nas. On polagaet, chto upyri proveryayut
nashe vnutrennee stroenie. Reshayut, kogo iz nas mozhno s®est'!
- Togda tebe nechego bespokoit'sya, Tripio, - zaveril ego Lyuk. - Dumayu,
metallicheskij drojd pridetsya im ne po vkusu.
- I to pravda, - oblegchenno vzdohnul Tripio. - |to menya vpolne
ustraivaet.
- Rad slyshat' eto, - burknul Skajvoker. - Lando! Kapitan SHovolter! -
kriknul on. - Rasskazhite, chto tam u vas proishodit.
- My ih ne vidim, no oni gde-to zdes'.
- Postojte minutku! - prodolzhal Lyuk. Ispol'zuya silu Dzhedaya, on stal
proshchupyvat' soznanie zataivshihsya vurdalakov. |to byli duhi zloby,
lukavstva i yarosti. Teper' on ponyal, kak opoznavat' soznanie upyrya.
Napraviv potok Sily v glub' tunnelya za spinoj, on obnaruzhil prisutstvie
upyrej i tam. V temnyh labirintah obitalo mnozhestvo vsevozmozhnyh
sozdanij, no Lyuk nauchilsya raspoznavat' samyh zhestokih i opasnyh.
- Tam eshche troe! - voskliknul on. Tri golodnye tvari nahodilis' sovsem
ryadom, no etazhom nizhe. - Esli ya pravil'no orientiruyus', to oni nahodyatsya
u osnovaniya pandusa, o kotorom vy govorili. Sejchas chto-nibud'
predprimem.
- O chem eto vy tam tolkuete? - sprosil SHovolter.
- Tishe! - oborval ego Lando. - Ne meshajte cheloveku rabotat'.
Lyuk popytalsya kak-to vozdejstvovat' na soznanie upyrej, podbirayushchihsya
s tyla. On i bez preduprezhdeniya gebista ne stal by ih ubivat'. S takimi
sushchestvami, nadelennymi pryamolinejnym i bystrym umom, nado ne hitrit',
ne hodit' vokrug da okolo. Byvaet, chto prostoe reshenie - samoe nadezhnoe.
Nashchupav slaboe mesto v ih soznanii, Lyuk poslal moshchnyj impul's,
vyzyvayushchij strah.
Ne uspel Skajvoker ubedit'sya v tom, chto staraniya ne naprasny, kak
upyrej slovno vetrom sdulo. Lyuk chut' rasslabilsya, no bditel'nosti ne
utratil. Dazhe esli napugat' zverej netrudno, oni, nesomnenno, skoro
pridut v sebya i snova vernutsya.
- YA prognal neproshennyh gostej, - progovoril Dzhedaj. - Artu, sledi za
nashim tylom i daj znat', esli chto-nibud' zametish'. Lando, ty tozhe
poglyadyvaj nazad. A ya projdu chut' dal'she.
- Horosho, Lyuk, - otozvalsya kalrissit. Artu tozhe utverditel'no
prosvistel v otvet.
Lyuk protisnulsya mezhdu Lando i drojdami i napravilsya k razvilke, gde,
po-prezhnemu prizhimayas' spinoj k stene, stoyal SHovolter.
- Mne nuzhno vyyasnit', konchaetsya li etot koridor tupikom, - skazal
Skajvoker.
- Tak ono i est', - otvetil SHovolter. - Po krajnej mere naskol'ko nam
eto izvestno. V konce koridora zaval. Skorej vsego, obvalilas' chast'
verhnego yarusa. Tam vsyudu treshchiny i rasseliny. My zamurovali vse lishnie
prohody, no polnoj uverennosti, chto koridor izolirovan, u nas net.
Vpolne vozmozhno, upyri ili kakoe-nibud' drugoe zver'e vnov' vskryli
starye lazy. Dlya lyudej tam dejstvitel'no tupik.
- Tol'ko ne dlya upyrej, - probubnil Lyuk.
Esli koridor dejstvitel'no konchaetsya tupikom, to prognat' chudovishch,
-prosto napugav, vryad li udastsya. Kogda hishchnika priprut k stene, on
otchayanno srazhaetsya, lish' by vybrat'sya na volyu. Odnogo vzglyada na upyrej
dostatochno, chtoby ponyat': pri bol'shom zhelanii oni mogut izryadno
poportit' nervy. Pridetsya iskat' kakoj-to drugoj vyhod.
- Stojte zdes' i prikryvajte menya szadi, - obratilsya on k SHovolteru.
- Hochu koe-chto poprobovat'.
SHovolter zavorchal bylo, protestuya, no-potom umolk. Obognuv gebista,
Skajvoker svernul na razvilke, zatem eshche raz. V etom meste tunnel' stal
kruto opuskat'sya vniz. Lyuk snova zapalil Mech. Poslyshalsya znakomyj gul,
poyavilos' svechenie vokrug klinka.
Skajvoker stal spuskat'sya po pandusu v mrachnyj tunnel'. On eshche ne
reshil okonchatel'no, chto predprimet, no znal odno: bez neobhodimosti
nikogo ubivat' ne stanet. On proshchupal soznanie treh vurdalakov,
podzhidavshih vnizu. Otyskat' ih legko. |to tri sgustka nervnoj energii -
lovkie, prozhorlivye zveri, v lyubuyu minutu gotovye napast' ili ubezhat'.
Dostatochno malejshego pustyaka, chtoby zastavit' ih v strahe otstupit' ili
zhe nabrosit'sya i besposhchadno raspravit'sya s zhertvoj. Nuzhno dejstvovat'
ostorozhno. Krajne ostorozhno.
Skajvoker spustilsya k osnovaniyu pandusa, gde nachinalsya shirokij
koridor, imevshij eshche bolee nepriglyadnyj vid, chem verhnij.
Pryamo pered bronirovannoj dver'yu raspolozhilis' upyri. Sleva vidnelas'
gruda obrushivshihsya kamnej. Blednye, slovno prizraki, s ostrokonechnymi
ushami, razinutymi pastyami, polnymi ostryh, kak igly, zubov, vurdalaki
zhdali dobychu. Bylo yasno, chto oni otchetlivo "vidyat" Lyuka s pomoshch'yu
eholokacii. Oni nablyudali za kazhdym ego dvizheniem. Kogda Lyuk poyavilsya na
ploshchadke pered dver'yu, vse troe otpryanuli, a samyj malen'kij i vertlyavyj
upyr' izdal zvuk, pohozhij na nervnyj laj. Sledom za nim zavizzhali,
zavyli i ostal'nye. Ot potolka i sten ehom otzyvalsya etot uzhasayushchij
gvalt.
- A nu-ka tiho, - progovoril Lyuk, dvigayas' vpravo ot pandusa, tak
chtoby okazat'sya spinoj k stene. Pri etom on staralsya pridat' svoemu
golosu kak mozhno bolee uspokaivayushchie intonacii. Upyri tyavkali, layali,
raspalyaya sebya vse bol'she i bol'she. Izvestno li im, chto ih sorodichi,
nahodivshiesya vozle shahty turbolifta, sbezhali? Ne ottogo li oni tak
besyatsya? A mozhet, tunnel'nye upyri voobshche truslivy?
Lyuk popytalsya proniknut' v ih soznanie poglubzhe. Sudya po vsemu,
uspokoit' zveryug nel'zya. Da i kak inache, esli oni rodilis' v takih
usloviyah, gde v zhutkoj temnote podzemelij ne ostaetsya inogo vybora,
krome kak napast' ili samomu stat' zhertvoj.
Na polu Skajvoker zametil neskol'ko obglodannyh kostej, po-vidimomu
prinadlezhavshih upyryu. Zver' pogib sovsem nedavno na etom samom meste.
Net, tut cheloveku delat' nechego! Nadezhdy umirotvorit' vurdalakov
nikakoj.
Pravda, Dzhedaj poluchil opredelennuyu informaciyu, izuchiv soznanie i
vneshnee povedenie hishchnikov. Oni ne pytalis' otbezhat' v storonu zavala,
da u nih i v myslyah takogo ne bylo. Vozmozhno, zhivotnye pomen'she mogli
probrat'sya cherez zaval, no dlya upyrej eto byl tupik. Edinstvenno, kuda
oni mogli udrat', - eto vverh po pandusu. Ochutivshis' etazhom vyshe, oni
uskol'znut po lyubomu iz koridorov. I po puti natknutsya na SHovoltera i
Lando vmeste s drojdami.
Dzhedayu ne pristalo po sobstvennomu kaprizu vtorgat'sya v soznanie
zhivyh sushchestv.
Vladeyushchij Siloj delaet eto lish' v sluchae krajnej neobhodimosti.
Imenno takoj sluchaj i byl sejchas. Lyuk pronik eshche glubzhe i uznal, chto
hotel. CHrezvychajno neohotno on vzyal soznanie zhivotnyh pod zhestkij
kontrol'. Vizg i laj stihli, zveri zamerli kak vkopannye. Legkim usiliem
Lyuk zastavil ih otojti ot bronirovannoj dveri k grude obrushivshejsya
porody. Neuklyuzhe, s trudom peredvigaya lapy, upyri dvinulis' tuda, kuda
im bylo prikazano. Myslenno otognav ih na samyj dal'nij kraj ploshchadki,
Lyuk zastavil ih ostat'sya tam.
Skajvoker znal, chto v sostoyanii uderzhivat' hishchnikov v techenie
dostatochno dolgogo vremeni. Odnako mental'nyj kontrol' mozhet nanesti
zhivotnym nepopravimyj ushcherb, a vozmozhno, i samomu Dzhedayu. Upyri nachnut
protivodejstvovat' emu i navernyaka svihnutsya. Skajvoker chuvstvoval, kak
zveri tshchetno pytayutsya vyrvat'sya iz-pod zheleznoj hvatki Dzhedaya. On chut'
oslabil potok Sily, chtoby upyri smogli posvobodnee dvigat'sya i normal'no
vosprinimat' okruzhayushchuyu sredu. No, uchuyav poslablenie, zveri vnov'
prinyalis' otchayanno soprotivlyat'sya.
- Kapitan SHovolter! Lando! - zakrichal on. - Put' otkryt, davajte
syuda, da pozhivej!
- Bezhim! - otozvalsya Lando, i Skajvoker uslyshal, kak lyudi i dva
drojda spuskayutsya vniz.
Kraeshkom glaza nablyudaya za pandusom, Lyuk prodolzhal prismatrivat' za
upyryami. Spustya mgnovenie poyavilsya SHovolter. Zametiv zastyvshih na meste
upyrej, oficer zamer v izumlenii.
- CHto za chertovshchina! - voskliknul gebist.
- Potom budesh' rassprashivat'! - oborval ego Lyuk. - Otkryvaj dver', da
pobystree.
- Konechno, - proiznes SHovolter i napravilsya k kodovomu zamku. V etot
moment poslyshalsya vizg - na sej raz so storony pandusa. Upyri, kotoryh
Lyuk vnezapno obezvredil, s beshenstvom rvalis' iz nevidimyh uz, vizzha i
shchelkaya zubami.
SHovolter hotel, vidno, chto-to skazat', no peredumal i stal pospeshno
nabirat' kod.
Po pandusu spuskalis' oba drojda, sledom za nimi - Lando, to i delo
oglyadyvavshijsya nazad.
Lyuk slyshal signaly kodovogo zamka, mgnovenie spustya poslyshalsya zvuk
otkryvaemyh dverej.
Glyanuv v storonu, Skajvoker uvidel, kak nyrnuli v poluotkrytye dveri
SHovolter i drojdy. Pomedliv, Lando obernulsya:
- Davaj zhivej, Lyuk. Syuda napravlyayutsya ostal'nye tvari.
Povtornogo priglasheniya Lyuku ne potrebovalos'. Po-prezhnemu derzha Mech
nagotove, on posmotrel na zastyvshih upyrej i, pyatyas', dvinulsya k
bronirovannym dveryam.
Kak tol'ko on priblizilsya ko vhodu v izolyator, u osnovaniya pandusa
poyavilas' vtoraya staya upyrej. Oni vizzhali, gavkali, vovsyu krutili ushami,
otyskivaya beglecov. Tut ih vnimanie, prikovannoe k dveryam, otvlekli
zastyvshie na meste sorodichi. Lyuk ne stal zhdat' konca dramy i yurknul v
proem, po-prezhnemu ne vypuskaya Mech iz ruk.
Lando nazhal na vyklyuchatel', i dveri s grohotom zahlopnulis'. Upyri
vyshli iz-pod kontrolya Sily Dzhedaya. V mgnovenie oka oni ochutilis' vozle
bronirovannyh dverej i s voplyami prinyalis' carapat' kogtyami prochnye
stal'nye plity.
Oblegchenno vzdohnuv, Skajvoker pogasil Mech i snova prikrepil oruzhie k
poyasu.
- Da, takogo priema ya ne ozhidal.
- Sovershenno soglasen s vami, - progudel Tripio. - Hotya my i ne
podvergalis' opasnosti byt' s®edennymi, no takih antisanitarnyh uslovij
ya eshche nikogda ne videl.
- Priderzhi yazyk, zlatoshkuryj, - zavorchal Lando. - Primerno tak
govoryat i te, komu ne grozit opasnost' byt' razobrannym na vintiki.
Sunuv blaster v koburu, on prislonilsya k bronirovannoj stene.
- Pri vsem moem uvazhenii, kapitan SHovolter, zayavlyayu: k chertu vse vashi
predostorozhnosti. Bol'she ya v etu dver' ne hodok.
- V vashih slovah est' opredelennyj smysl,- slegka kivnul gebist. -
Takimi raz®yarennymi nashih malen'kih pomoshchnikov ya eshche nikogda ne videl.
Odnako koe-kto zhazhdet vstretit'sya s vami. Proshu vas. Vot syuda.
- S toboj ne soskuchish'sya, Lyuk, - proburchal Lando. - Ne uspeesh'
otdyshat'sya ot odnoj zabavy, kak uzhe ozhidaet novaya.
- |j! Ne zabud', kto menya vtravil v eto puteshestvie, - osadil ego
Skajvoker. - Pojdem-ka luchshe vyyasnim, kto tam takoj neterpelivyj
nashelsya!
Mezhdu bronirovannoj dver'yu i izolyatorom nahodilsya tambur napodobie
korabel'nogo shlyuza. V konce tambura vidnelas' eshche odna bronirovannaya
dver'. SHovolter nabral kod na zamke, dver' otkrylas', i glazam pribyvshih
predstal udobnyj, osnashchennyj vsem neobhodimym konferenc-zal v vide bukvy
G. Vhod v nego raspolagalsya v verhnej, gorizontal'noj chasti.
- Tak i znal, chto ty bez priklyuchenij nikak ne obojdesh'sya, -
poslyshalsya znakomyj grubovatyj golos.
Lyuk shagnul v konferenc-zal i vzglyanul na dlinnyj stol, zanimavshij
seredinu pomeshcheniya. Govorivshij sidel na dal'nem konce stola.
- Admiral Akbar! - voskliknul Skajvoker. - Rad, chto dovelos' snova s
vami vstretit'sya.
- Bylo by luchshe, esli b eta vstrecha sostoyalas' v bolee blagopriyatnoj
obstanovke, - razdalsya eshche chej-to golos. Ryadom s admiralom vstala Mon
Motma. Takoe vpechatlenie, budto ona chitaet doklad, glyadya cherez plecho
Akbara.
- Rad videt' vas zhivoj i zdorovoj, Moi Motma. Pri lyubyh
obstoyatel'stvah, - proiznes Lyuk.
- Vizhu, vy vnyali sovetam i soprovozhdali moego horoshego druga
Lando-kalrissita v ego stranstviyah, - chut' ulybnulas' Moi Motma. Proshu
vas oboih sadit'sya. Kapitan SHovolter, bud'te lyubezny, predlozhite nashim
gostyam chego-nibud' s dorogi.
- Mne nichego ne nuzhno, spasibo, - skazal Lando.
- Mne tozhe, - vtoril emu Lyuk. - Puteshestvie po etim tunnelyam otbilo u
menya vsyakij appetit. Slishkom priyatnye tam zapahi. Proshu proshcheniya, esli i
my prinesli s soboj eti "aromaty".
- Pustyaki, - otozvalas' Moi Motma. - Proshu vas, prisazhivajtes'.
Prishedshie opustilis' na stul'ya.
- Skazhite, kapitan, - obratilas' Mon Motma k Lando. - Puteshestvie
okazalos' udachnym?
- Vpolne, Mon Motma. Pravda, skoree v lichnom plane, chem v smysle
dostizheniya finansovyh vygod, - otvetil kalrissit. - K sozhaleniyu, nam
prishlos' prervat' nashe puteshestvie, prichem dovol'no neozhidanno, ne uspev
dobrat'sya do Korelliany.
- To est' kak? - chereschur pospeshno sprosil admiral Akbar. - Proshu
vas, rasskazhite obo vsem.
- Vidite li, my dostigli Sakorrii, no probyli tam men'she chem poldnya,
poskol'ku nam prikazali ubrat'sya s planety. Tam nachalos' chto-to vrode
kampanii, napravlennoj protiv chuzhakov. My probyli tam nedostatochno
dolgo, chtoby uznat' ob etom podrobnee. No Tendra - eto mestnaya
zhitel'nica, s kotoroj ya, vernee, my razgovarivali, - polagaet, budto na
planete vot-vot razrazitsya krizis.
- Mozhet li etot krizis byt' kakim-to obrazom svyazan s Korellianoj? -
sprosil SHovolter.
- Dumayu, eto vozmozhno, - otvetil Lando. - Vyyasnit' eto nam ne
udalos'. Pomeshali gravitacionnye polya.
- Gravitacionnye polya vblizi Korellianskoj sistemy? - udivilsya Akbar.
- Pochemu nikto iz vas ne soobshchil ob etom? Velika li sila polej i gde
imenno oni prohodyat?
- YA namerevalsya izvestit' ob etom, no nam nemnogo pomeshali, -
spokojnym tonom otozvalsya Lando. - Vot pochemu my tak i ne poluchili
vozmozhnosti vyyasnit', chto tvoritsya v Korellianskoj sisteme.
- Kak zhe takoe moglo sluchit'sya? - udivilsya Akbar.
- Polya nahodyatsya ne vozle Korelliany. Oni okutyvayut vsyu sistemu, -
ob®yasnil Lyuk.
- CHto? |to zhe nevozmozhno! - voskliknul admiral. - Takuyu
moshchnost'.nikto ne sozdast.
- YA tozhe tak dumal, - priznalsya Lando. - I tem ne menee pole
sushchestvuet. Nahodyas' priblizitel'no v dvadcati svetovyh chasah ot
Korelly, zvezdy Korellianskoj sistemy, nas vybrosilo iz
giperprostranstva. Pole ne prosto bol'shoe. Ono ogromnoe i moshchnoe. Ono
edva ne vyvelo iz stroya zashchitnye sistemy giperprivoda na nashem korable.
Lyuk perevel vzglyad s Akbara na Mon Motmu.
- Minutu, minutu. Esli vam nichego ne izvestno o gravitacionnom pole,
to pochemu my zdes'?
- Vse ochen' prosto, - ob®yasnila Mon Motma. - My utratili vsyakuyu,
povtoryayu, vsyakuyu svyaz' s Korellianoj.
- Radiomolchanie? - sprosil Lando. - Vozmozhno, na planete voznikla
slozhnaya obstanovka, i general-gubernator Mikamberlekto reshil vvesti
rezhim radiomolchaniya.
- CHtoby pojti na takie mery, dolzhna sluchit'sya nastoyashchaya katastrofa, -
pokachal golovoj Akbar. - No, opasayus', dazhe eto ob®yasnenie kazhetsya mne
chereschur optimisticheskim. |to ne radiomolchanie, eto blokada. Obryv
vsyakoj svyazi v predelah Korellianskoj sistemy i za ee granicami.
- Tot, kto zateyal etu zavaruhu, - paren' s razmahom, - zametil,
tihon'ko prisvistnuv, Lando.
- No vas bespokoit chto-to eshche, - progovoril Lyuk. - Inache vy ne stali
by s nami vstrechat'sya v etom podzemel'e.
- Sovershenno verno. Kapitan SHovolter?
- Blagodaryu vas, sudarynya, - otozvalsya gebist i povernulsya k Lyuku i
Lando. - Eshche do nachala blokady efira my byli obespokoeny tem, chto
komu-to v Korellianskoj sisteme udalos' proniknut' v nashi kanaly svyazi.
My posylali na Korellianu agentov, no oni odin za drugim ischezali. CHem
tshchatel'nej my gotovili zasylku agentov, tem bystree my ih teryali.
Po-vidimomu, nalico utechka informacii. I bez blokady etogo bylo
dostatochno, chtoby zabit' trevogu. U nas takoe vpechatlenie, chto poslednie
dva ili tri agenta, kotoryh my popytalis' zaslat' na Korellianu, byli
sbity ili arestovany srazu zhe posle ih poyavleniya v sisteme.
- Imenno po etoj prichine, - vmeshalas' Mon Motma, - my reshili, chto vse
voprosy, svyazannye s voznikshej situaciej, sleduet reshat' na sovershenno
sekretnyh i lichnyh vstrechah v usloviyah strozhajshej bezopasnosti.
- My takzhe reshili prinyat' srochnye mery, - progovoril admiral Akbar.
Golos ego prozvuchal neozhidanno grubo. - Drugogo puti ya ne vizhu. K
sozhaleniyu, ya ne raspolagayu korablyami, neobhodimymi dlya vypolneniya
zadachi. - Vrashchaya vypuklymi glazami, admiral pokachal golovoj. -
Boegotovnost' flota nizka kak nikogda. Admiralov u nas - hot' prud
prudi, no korablej - raz, dva i obchelsya. Dumayu, vam ne nuzhno govorit',
chto informaciya, kotoruyu ya vam soobshchayu, sugubo konfidencial'na. Sleduet
predpolozhit', chto te lica, kotorye shvatili nashih agentov i prikazali
nachat' radioblokadu, sdelali eto dlya togo, chtoby skryt' ot nas nechto
takoe, chego my ne dolzhny znat'. Prichem sdelali eto v tot moment, kogda
pochti vse nashi korabli vypolnyayut zadaniya ili nahodyatsya v remontnyh
dokah. Ne dumayu, chto eto prostoe sovpadenie. No otlozhim poka etot
vopros. CHto eshche vam izvestno o gravitacionnom pole? - sprosil Akbar.
Lyuk povernulsya k svoemu drojdu:
- Artu? - Dvazhdy proshchebetav, Artu podkatilsya k stulu, na kotorom
raspolozhilsya Skajvoker.- Pokazhi nam graficheskie diagrammy
gravitacionnogo shchita.
Poslushno pogudev, Artu vklyuchil vstroennyj generator golograficheskih
izobrazhenij.
- My nahodilis' v pole nedostatochno dolgo, chtoby poluchit' bol'shij
ob®em informacii, no koe-chto nam udalos' zapisat' na bortovye
analizatory, a zatem obrabotat' dannye. Imejte v vidu, chto informaciya
bolee chem usrednennaya. K tomu zhe imeyutsya vsevozmozhnye pogreshnosti.
Artu vydal standartnuyu shemu Korellianskoj sistemy, na kotoroj byli
izobrazheny zvezda Korella, planeta Korelliana i drugie obitaemye planety
- Seloniya, Droll i Dvojnye miry - Tralus i Talus. Spustya neskol'ko
sekund voznikla gologramma tumanoobraznogo serogo oblaka,
predstavlyayushchego soboj sferu. Granicy oblaka prostiralis' daleko za
predely naibolee udalennoj planety sistemy.
- Gravitacionnoe pole ne koncentrichno po otnosheniyu k Korelle, -
totchas opredelil Akbar.
- Molodchina, admiral. A my bilis' chut' ne poldnya, prezhde chem eto
zametili. Vy sovershenno pravy. Naskol'ko mozhno sudit', centr polya
nahoditsya gde-to poblizosti ot Dvojnyh mirov.
- CHto eto za Dvojnye miry? - sprosila Moi Motma. - Sozhaleyu, no ya
nedostatochno horosho izuchila Korellianskuyu sistemu.
- Ne perezhivajte, - uspokoil ee Skajvoker. - Mne samomu prishlos'
pokopat'sya v arhivah. |to naimenee naselennye i imeyushchie naimen'shee
znachenie obitaemye planety sistemy. A Dvojnymi mirami ih nazyvayut
potomu, chto vrashchayutsya vokrug drug druga. Tochnee, vokrug obshchego centra
tyazhesti, ili baricentra. I razumeetsya, eta sistema iz dvuh planet
vrashchaetsya ko vsemu eshche i vokrug Korelly - mestnogo solnca.
- V tochke baricentra ustanovlena krupnaya kosmicheskaya stanciya, esli ya
ne oshibayus'? - pointeresovalsya Akbar. - Ne mogla li ona stat' bazoj dlya
osushchestvleniya blokady?
- Est' takaya stanciya, - ulybnulsya staromu priyatelyu Skajvoker. -
Razrabatyvaete taktiku?
- A kak zhe inache? - otvetil Akbar. - V konce koncov, eto moya rabota.
Hochu dobavit', chto izobrazhenie zony glusheniya ochen' napominaet diagrammu
gravitacionnogo polya.
- Itak, pered nami tri problemy: proniknovenie v sistemu razvedsluzhby
Novoj Respubliki, informacionnaya blokada i gigantskij gravitacionnyj
shchit, - rezyumiroval Lyuk. - V Korellianskoj sisteme imeetsya nechto
sposobnoe opravdat' takie usiliya?
- Po-moemu, otvet ocheviden, - zayavila Moi Motma. - |to sama sistema.
Kakaya-to iz myatezhnyh gruppirovok zahvatila vlast' i delaet vse
vozmozhnoe, chtoby ne dat' vneshnemu miru vmeshat'sya v sobytiya do teh por,
poka myatezhniki ne ukrepyat pozicii.
- Sovershenno verno, - soglasilsya admiral Akbar. - No menya interesuyut
ne stol'ko ih politicheskie plany, skol'ko voennyj potencial. Sudya po
tomu, chto oni uspeli sdelat', nevedomye vragi obladayut unikal'noj
tehnologiej. I ona prevyshaet nashi vozmozhnosti.
- Soglasen s vami, ser, - progovoril kapitan SHovolter. - No togda
voznikaet vopros: otkuda u vragov poyavilas' eta tehnologiya? Ved'
Korelliana isstari izvestna kak torgovyj centr, a ne kolybel'
vysokotehnologichnyh razrabotok i issledovanij. YA by gorazdo men'she
udivilsya, esli b podobnye dostizheniya stali vozmozhnymi na vashej rodnoj
planete Mon-Kalamari. Razumeetsya, esli komu-to vzdumalos' prodat'
sverhoruzhie pokupatelyu, predlozhivshemu samuyu vysokuyu cenu, to planeta,
yavlyayushchayasya torgovym centrom, stala by naibolee podhodyashchim mestom dlya
soversheniya sdelki. No v dovoennye vremena Korelliana ne byla takim uzh
krupnym kommercheskim centrom. Esli by mne ponadobilos' sbyt' chudo-oruzhie
po basnoslovnoj cene, ya by ne stal prodavat' ego pravitel'stvu planety,
naselenie kotoroj perebivaetsya s hleba na vodu.
- Vy ne uchityvaete toj vozmozhnosti, chto planety s bolee vysokim
dostatkom mogut ne zainteresovat'sya superoruzhiem, - vozrazila Moi Motma.
- Trebuyushchie bol'shih zatrat energii sistemy nikomu osobenno i ne nuzhny,
esli vy ne namereny pomeshat' vneshnemu miru - i v chastnosti Novoj
Respublike - rasstroit' vashi plany. K primeru, plany myatezha. A chto mozhet
pomeshat' prodavcam predlozhit' svoi tovary komu-to eshche?
Nastupila mertvaya tishina. Narushil ee admiral Akbar:
- Ves'ma trevozhnaya mysl'. Esli eta supersovershennaya sistema
gravitacionnyh pomeh yavlyaetsya predmetom prodazhi, to nashe polozhenie mozhet
okazat'sya prosto bedstvennym.
- My i tak nahodimsya v bedstvennom polozhenii, - vozrazila Mon Motma.
- Vas zabotyat srazu tri problemy. Davajte ne budem pribavlyat' sebe
lishnih hlopot. Dostatochno s nas i krizisa na Korelliane. Im-to snachala i
zajmemsya.
- No my dolzhny imet' v vidu, chto myatezh na Korelliane v sluchae uspeha
sposoben pobudit' i drugih myatezhnikov vosstat' protiv Novoj Respubliki.
Nazvanie "Korelliana" obladaet prityagatel'nost'yu, hotya vyrazhenie
"Korellianskij sektor" v poslednie gody redko bylo na sluhu. Uspeh
myatezhnikov na Korelliane mozhet stat' nachalom raspada Novoj Respubliki.
|to budet ne malen'kaya proreha, a ogromnaya dyra v samom centre tkani.
Esli kto-nibud' potyanet za ee kraya, to razryv stanet gorazdo bol'she.
Pri etih slovah Mon Motma nahmurilas'.
- K glubokomu moemu sozhaleniyu, admiral prav, - progovorila ona. - My
obyazany vzyat' situaciyu pod kontrol'. My dolzhny proniknut' v
Korellianskuyu sistemu i vyyasnit', chto tam proishodit. Nado napravit'
tuda sily, sposobnye navesti poryadok. Po krajnej mere boevoj flot.
- No pri nalichii polya protivodejstviya u Korelliany nel'zya
ispol'zovat' giperdvigateli, - vozrazil Lando. - CHtoby dobrat'sya ot
periferii do central'nyh planet v usloviyah normal'nogo prostranstva,
ponadobyatsya mesyacy.
- Pust' na eto ujdut mesyacy, - progovoril Akbar. - Mne nezachem
ob®yasnyat' vam, kakie poteri my ponesem s tochki zreniya taktiki i
material'no-tehnicheskogo obespecheniya, esli ne udastsya ispol'zovat'
giperprostranstvo. No kol' skoro ne budet inogo vybora, pojdem i na
takoj shag. Razumeetsya, ostaetsya sushchij pustyak - sobrat' boevoj flot.
Otkrovenno govorya, v dannyj moment my im ne raspolagaem. Vpolne
vozmozhno, ponadobyatsya mesyacy dlya togo, chtoby sformirovat' ego. Vot dlya
etogo-to my i priglasili vas.
- Vyhodit, vy zatashchili nas v podzemel'e vovse ne iz-za togo, chto my
prileteli s Korelliany? - udivilsya Lando.
- My dopuskali, chto vy uspeli pobyvat' tam, - otvetil admiral Akbar,
- no navernyaka znat' ne mogli. Razumeetsya, vashej informacii otnositel'no
shchita protivodejstviya ceny net. Odnako imelis' i drugie vesomye prichiny
dlya vstrechi. Vo vsyakom sluchae s Masterom Skajvokerom. Konechno zhe, my
mozhem vospol'zovat'sya i vashimi uslugami, kapitan Lando, no - kak by
vyrazit'sya podelikatnee - Master Skajvoker nadelen sposobnost'yu vstupat'
v kontakt. I nam nuzhno, chtoby on svoi sposobnosti razvival.
Admiral Akbar prinadlezhal k rase kalamari, i cheloveku trudno ponyat'
ego chuvstva tol'ko lish' po vyrazheniyu lica. I vse-taki ego manera
govorit' i derzhat'sya vyzvala u Lyuka strannoe chuvstvo.
- O kakih kontaktah idet rech'? - sprosil on.
- Drevnih kak mir, - otozvalas' Mon Motma. - Lichnyh. Mozhno dazhe
skazat', romanticheskogo haraktera.
- Pogodite minutu,- vozrazil Lyuk.- YA ne ponimayu, kuda vy klonite...
- Delo v sleduyushchem, - ne dal emu zakonchit' kapitan SHovolter. - V
sisteme Bakury zhivet odna dama, znakomaya vam. Ee zovut Geriel Kaptison.
Naskol'ko nam izvestno, v ee rasporyazhenii imeyutsya boevye korabli. My
nadeyalis' na to, chto vam udastsya ugovorit' ee predostavit' vo vremennoe
pol'zovanie neobhodimoe kolichestvo sudov.
Glava tret'ya
Treshcha vsemi zaklepkami, krestokryl proryvalsya skvoz'
giperprostranstvo. Lejtenant Kalenda, sotrudnica razvedsluzhby Novoj
Respubliki, sidevshaya za pul'tom upravleniya istrebitelya, blagodarila
nebesa za to, chto korabl' hot' kak-to dvigalsya. V samom nachale poleta
mashina s trudom voshla v giperprostranstvo, i pilota strashno bespokoilo,
kak-to povedet sebya sudno pri vyhode v obychnyj kosmos. No poka mashina
vela sebya molodcom, a eto uzhe koe-chto.
Apparat otnosilsya k tipu "Strashil". Tak nazvali gibridy,
predstavlyayushchie soboj izdeliya, izgotovlennye iz elementov krestokrylov i
staroj modeli tyazhelogo istrebitelya. Naskol'ko mogla sudit' Kalenda,
korabl' sochetal v sebe naihudshie harakteristiki obeih mashin, a vozmozhno,
i tail v sebe kakie-to neozhidannosti.
No kak by to ni bylo, "Strashila" preodolel uzhe dostatochno bol'shoe
rasstoyanie. A esli uchest®, pri kakih obstoyatel'stvah nachalsya polet...
Ved' Kalenda prosto ugnala korabl' s Korelliany, vospol'zovavshis'
diversiej Hena Solo v kosmoporte. V rezul'tate polporta vzletelo na
vozduh. Prosto chudom Kalende udalos' otyskat' kosmicheskij korabl'. Da
eshche takoj, chto sposoben letat'. Sudya po vsemu, on dolzhen byl razbit'sya
ili byt' sbitym spustya polminuty posle starta. Odnako etogo ne
proizoshlo. Teper' Kalenda napravlyalas' k Koruskantu. Ona speshila
dostavit' vazhnuyu informaciyu, kotoraya, po-vidimomu, ne izvestna nikomu za
predelami Korelliany. Ona dolzhna dobrat'sya do Koruskanta. Vse ostal'noe
ne imeet nikakogo znacheniya.
Kalende uzhe minulo dvadcat' pyat' let. Dazhe v luchshie vremena
krasavicej ona ne byla, a vremena eti davno ostalis' pozadi. CHernye
volosy spuskalis' do poyasa, esli b ona ne zapletala ih v kosu, ulozhennuyu
na zatylke. Teper', spryatannye pod shlemom, oni sdavlivali ej golovu.
Pozhelaj ona raschesat' ih - udovol'stviya by ej eto ne dostavilo. Kalenda
uzhe pozabyla, kogda v poslednij raz mylas' i sledila za soboj. I
vse-taki zhelanie vstat' pod dush - ne samaya glavnaya zabota.
U Kalendy shiroko rasstavlennye glaza, oni kosyat, no sovsem nemnogo.
Mnogih etot vzglyad obeskurazhival: kazalos', budto Kalenda smotrit mimo
sobesednika, na nechto, nahodyashcheesya pozadi. Po suti govorya, podobnoe
utverzhdenie nedaleko ot istiny. Molodaya zhenshchina nikogda ne razvivala v
sebe etu sposobnost' i ne ochen' verila, chto ee mozhno razvit', i vse-taki
v izvestnoj mere byla nadelena Siloj Dzhedaya. |to pozvolyalo ej
predchuvstvovat' opasnost' i obostryalo intuiciyu.
K sozhaleniyu, intuiciya sejchas podskazyvala i bez togo ochevidnoe:
polozhenie ne iz priyatnyh. Na plechi Kalendy legla ogromnaya
otvetstvennost', ot nee zavisit sushchestvovanie neizvestno kakogo
kolichestva planet i razumnyh sushchestv. Lish' ona odna obladaet zhiznenno
vazhnoj informaciej. Mysl' eta neotvyazno presledovala Kalendu. Zdes', na
plastikovoj poloske, spryatannoj v karmane letnego kombinezona, nahodyatsya
cennye svedeniya. Krohotnaya plastinka kazalas' ogromnym bremenem,
pridavlivayushchim k polu kabiny.
Kalenda obyazana dostavit' informaciyu po naznacheniyu. Odnako nervy uzhe
na predele. Kalenda vymotalas' do krajnosti i chuvstvovala sebya slovno
vyzhatyj limon.
Konechno, ot nee zavisit sud'ba millionov, no sejchas glavnaya zadacha
-postarat'sya, chtoby dyryavoe koryto, na kotorom ona letit, sumelo
proderzhat'sya dostatochno dolgo. Voobshche-to do Koruskanta ostalos' sovsem
nemnogo. Znachitel'naya chast' puti uzhe projdena. Esli v blizhajshie
neskol'ko minut "Strashila" ne vzorvetsya i ne rassypletsya po vintiku, to
skoro vyrvetsya iz giperprostranstva i okazhetsya v sisteme Koruskanta.
Pravda, est' i eshche odna problema. Kakovo-to Kalendu vstretyat. Za
proshedshie gody stolica podvergalas' napadeniyam, bombardirovkam i osadam.
Poetomu flot Novoj Respubliki bditel'no nes ohranu Velikogo Goroda, i
dazhe period mirnogo vremeni ne pomeshal voennym vlastyam Koruskanta
ostavat'sya v sostoyanii postoyannoj boegotovnosti. Uzh eto-to Kalende
izvestno, nedarom v razvedke sluzhit.
Izvestno ej i drugoe - s kakoj podozritel'nost'yu otnositsya voennoe
nachal'stvo k neznakomym korablyam tipa "Strashily". Hot' i priskorbno, no
budet vpolne ponyatno, esli ee snachala sob'yut, a potom uzhe nachnut
zadavat' voprosy.
Kalenda myslenno ulybnulas'. CHego ona zaranee perezhivaet? Mozhet,
sistemy, obespechivayushchie polet v giperprostranstve, vyjdut iz stroya
prezhde, chem ona doberetsya do Koruskanta. Togda i golova bolet' ne budet.
V desyatyj raz v techenie poslednego chasa ona proverila sostoyanie bortovyh
sistem na osnovanii pokazanij displeev. Neskol'ko podsistem,
obespechivayushchih rabotu dvizhitelej, nahodilis' v yantarnom sektore, no ni
odna iz nih, po krajnej mere, poka ne dostigla krasnogo. Kalenda snova
proverila navigacionnye pribory i popytalas' usiliem voli zastavit'
svoego letayushchego Rosinanta dvigat'sya bolee plavno, a ne skachkami.
No povinovat'sya "Strashila" ne zahotel.
Moshchnyj plavnyj ryvok - i "Gospozha Udacha" vzvilas' nad poverhnost'yu
Koruskanta i ustremilas' na orbitu. Lando posmotrel na pribory.
- Vse rabotaet kak chasy, - zayavil on. Zatem proveril pokazaniya
repiterov. - Artu zakrepil tvoj krestokryl pryamo v gnezde. Priznayus', ya
potryasen. Ne dumal, chto nash priyatel' tak talantliv.
- Rad, chto on uter tebe nos, - otozvalsya Lyuk. - Artu znaet svoe delo
tugo.
- YA uzhe ubedilsya v etom, - soglasilsya Lando. - Teper' mne izvestno,
chto edinstvennyj drojd-neumeha sidit pozadi tebya.
- Da perestan'te zhe, kapitan!
- A ty, Tripio, pomalkivaj, a ne to poletish' verhom, kak ved'ma na
pomele.
Oboim pilotam prishlos' podnapryach' svoi izviliny, chtoby pricepit'
krestokryl k kosmicheskomu korablyu. No teper' delo sdelano, i krestokryl
mozhno sostykovat' s "Gospozhoj Udachej", zakreplyaya ego u nee pod bryuhom s
pomoshch'yu stoporov. Esli nuzhno, korabl' mog buksirovat' otremontirovannyj
i usovershenstvovannyj krestokryl Lyuka. Pravda, povozit'sya prishlos', no
ovchinka stoit vydelki. Predstoit polet v neizvestnost', prichem, skoree
vsego, vrazhdebnuyu im, tak chto imet' pod rukoj krestokryl s ego ognevoj
moshch'yu i manevrennost'yu - eto to, chto doktor propisal.
No kak upravlyat' korablem, kogda s nim sostykovan krestokryl, vo
vremya poleta cherez atmosferu? Da i stoit li lomat' nad etim golovu, esli
Artu mozhet vyvesti krestokryl na orbitu? Lando byl ozadachen takim
predlozheniem. No tol'ko ne Lyuk. Ved' drojdy serii "R-2" prednaznacheny
dlya vypolneniya obyazannostej vtoryh pilotov. A neprodolzhitel'nyj polet ot
poverhnosti do orbity daet pervuyu vozmozhnost' Artu pokazat', chto
spravit'sya s zadachej, dlya vypolneniya kotoroj on i byl sproektirovan, -
proshche prostogo.
- Vizhu, etot drojd sposoben upravlyat' boevym korablem v sostave
zvena, - odobritel'no zametil Lando. - Pozhaluj, ya razreshu emu samomu
osushchestvit' stykovku, kogda vyjdem v otkrytyj kosmos.
- Kak hochesh', - mashinal'no otvetil Skajvoker.
Kalrissit vzglyanul na priyatelya. Bylo sovershenno ochevidno, chto on
chem-to ozabochen, i Lando popytalsya razveselit' ego:
- Bu sdelano, moj gospodin. Stykovku proizvedem, ne izvol'te
bespokoit'sya. Tak chto sleduyushchaya ostanovka - Bakura.
- Da, Bakura, - vse tak .zhe mashinal'no progovoril Lyuk. - Bakura i
Geriel Kaptison. - Nevidyashchim vzglyadom Skajvoker posmotrel v illyuminator
i vspomnil Geriel. Imya, voznikshee iz - proshlogo. Proshlogo, kotorogo,
vozmozhno, i ne bylo.
Mnogo let on ne slyshal etogo imeni, no ono do sih por ne utratilo
magicheskoj svoej vlasti nad nim. S Geriel oni poznakomilis' v te
trevozhnye dni, kotorye nachalis' srazu posle unichtozheniya vtoroj Zvezdy
Smerti, gibeli Darta Vejdera i Imperatora. Rodnaya ee planeta, Bakura,
podverglas' pered etim napadeniyu so storony prezhde neizvestnoj rasy -
ssi-ruuk, - zadavshejsya cel'yu porabotit' chelovechestvo. CHtoby otbit'
agressora, ponadobilis' ob®edinennye usiliya imperatorskih i
respublikanskih vojsk, i s teh por bakurane bditel'no ohranyali svoi
granicy.
Lyuk s Geriel vstretilis' v tot samyj period, kogda on nahodilsya na
Bakure. Oni kak-to bystro sblizilis' i tak zhe bystro rasstalis'. Bylo by
preuvelicheniem skazat', chto Geriel byla samoj bol'shoj lyubov'yu v ego
zhizni - ili voobshche lyubov'yu. No ona vpolne mogla by stat' eyu. Imenno eta
mysl' ne davala Lyuku pokoya. Esli by zhizn' Lyuka slozhilas' po-drugomu,
esli by religiya Geriel i ee dolg pered rodinoj ne stali etomu pomehoj,
esli by oni vstretilis' v mirnoe vremya, a ne v smutnuyu epohu - esli by,
esli by...
Lyuk vzdohnul i poter glaza. Esli by ne bylo etih "esli by".
Otkrovenno govorya, dazhe esli by vse slozhilos' blagopoluchno, to eshche
neizvestno, chto by u nih poluchilos'. Vozmozhno, Lyuk i Geriel stali by
dorogi drug drugu. A vozmozhno, i ne stali. Tragediya v tom, chto oni tak i
ne poluchili shansa vyyasnit' eto.
- |to bylo tak davno, - uchastlivo proronil Lando. Pohozhe, on perestal
delat' vid, chto vse na svete idet svoim putem, chto nikakih problem ne
sushchestvuet. - ZHizn' idet, zhizn' beret svoe.
- Sovershenno verno, Master Lyuk, - propel Tripio, sidevshij na
pristavnom stule, postavlennom special'no dlya nego srazu za kreslom
vtorogo pilota. - Somnevayus', chtoby vashe neprodolzhitel'noe znakomstvo s
nej imelo hot' kakie-to posledstviya dlya vstrechi, kotoraya nam predstoit.
- I vse-to vy znaete, - s®yazvil Lando. - Davajte prislushaemsya k
mneniyu velichajshego iz vseh avtoritetov, nyne zhivushchih na etom svete.
Lyuk i Lando davno hoteli poruchit' upravlenie korablem Tripio. Pust'
by tot podderzhival svyaz' na gipervolnovom kanale s Artu v tom sluchae,
esli by voznikla kakaya-to problema so stykovkoj i normal'nye svyazi ne
dejstvovali by. Lando yavno sozhalel, chto oni etogo ne sdelali vovremya.
Pohozhe na to, chto i Lyuk byl takogo zhe mneniya: togda Tripio nekogda bylo
by chesat' yazykom.
- S teh por kak vy v poslednij raz vstupali s neyu v kontakt, proshlo
chetyrnadcat' let, - prodolzhal Tripio tem ubijstvenno zhizneradostnym
tonom, kotoryj u nego poyavlyalsya vsyakij raz, kak on nastupal komu-to na
bol'nuyu mozol'. - Hotya diplomaticheskaya storona nashej missii nosit ves'ma
delikatnyj harakter, ne stanu osobenno bespokoit'sya toj reakciej,
kotoruyu Geriel proyavit, uvidev vas. Uchityvaya neustojchivost' chelovecheskoj
psihologii, vpolne vozmozhno, chto ona dazhe ne vspomnit, kto vy takoj.
- Zato ya ee pomnyu, - spokojno vozrazil Lyuk.
- YA eto vizhu, - otrezal Tripio. - No ya polagayu, chto u vas ne bylo
vozmozhnosti uznat' chto-libo o ee kar'ere posle vashego poslednego
kontakta s neyu.
- Daj-ka mne podumat', - prorychal Lando. - Vyhodit, ty obratilsya k
banku dannyh Verhnej Bluvatavii i vbil v svoyu zhestyanuyu rzhavuyu golovu vsyu
biografiyu etoj damy?
- Nikakoj Verhnej Bluvatavii ya ne znayu, kapitan. Odnako mne bez truda
udalos' poluchit' materialy, kasayushchiesya Geriel Kaptison, v
Diplomaticheskom arhive Koruskantskogo universiteta. Dolzhen zametit', chto
v konstrukcii moej golovy net nikakoj zhesti i chto ko vsemu zhest' ne
rzhaveet.
- Lyuk, ty ne vozrazhaesh', esli ya prodelayu v nem vsego lish' neskol'ko
otverstij? - pointeresovalsya Lando.
Lyuk s usiliem ulybnulsya i poglyadel na Tripio, sidyashchego szadi.
- Slishkom uzh ty skor na raspravu, starichok. A ved' ty obyazan emu
zhizn'yu. Esli by ne Tripio, zhenilsya by ty na pauchihe s Lerii Kersil,
kotoraya vysosala by iz tebya krov'.
- Tak-to ono tak, no esli on spas menya dlya togo, chtoby zasoryat' mne
mozgi, to luchshe b on etogo ne delal, - vozrazil kalrissit.
- Nu vot podi zh ty! - voskliknul Tripio. - |to nazyvaetsya
chelovecheskaya blagodarnost'. Ne znayu, zachem ya staralsya, sobiraya
informaciyu, kotoraya, po-vidimomu, nikogo ne interesuet.
- Davaj, vykladyvaj! - umirotvoryayushchim tonom progovoril Lyuk, prihodya v
uzhas pri mysli o polnom otchete: na eto u Tripio ujdet stol'ko vremeni,
chto uspeesh' sostarit'sya.
- Prevoshodno, Master Lyuk. Po pravde govorya, rasskazyvat' osobenno
nechego. Posle razgroma ssi-ruuk ona prodolzhala zanimat'sya politicheskoj
deyatel'nost'yu i stala vliyatel'nym licom v svoej frakcii v senate. Posle
togo kak ona zanimala ryad vazhnyh postov, Geriel Kaptison stala samym
molodym v istorii Bakury prem'er-ministrom.
- A ya i ne znal, chto ona stala prem'er-ministrom, - udivlenno skazal
Lyuk, hotya u nego ne bylo nikakih prichin dlya udivleniya. Geriel - zhenshchina
molodaya i chestolyubivaya.
Pochemu by ej ne okazat'sya na vershine sluzhebnoj piramidy?
- K sozhaleniyu, ona ne tol'ko stala prem'er-ministrom, no i poteryala
etot post. Ee partiya poterpela porazhenie na poslednih vyborah. Sudya po
soobshcheniyam, poyavivshimsya v presse, eto ob®yasnyaetsya tem, chto ona ne smogla
uchastvovat' v predvybornoj kampanii vsledstvie bolezni i smerti ee muzha.
- Muzha? - peresprosil Skajvoker. - Tak u nee byl muzh?
- Nu da, Master Lyuk. Razve ya vam ne skazal ob etom? Let shest' nazad
ona vyshla zamuzh za nekoego Ptera Tanasa, byvshego oficera Imperatorskih
vooruzhennyh sil. Pomnitsya, vy vstrechalis' s nim vo vremya nashego
prebyvaniya na Bakure. U nih byl rebenok, devochka, kotoruyu oni nazvali
Malinzoj. Teper' ej chetyre s polovinoj goda. Tanas zarazilsya kakoj-to
zatyazhnoj bolezn'yu, nazvanie kotoroj mne neizvestno, chto-to vrode bolezni
No-uta. |to proizoshlo v samyj razgar predvybornoj kampanii. CHerez dva
dnya posle porazheniya partii Geriel on skonchalsya. Pohozhe na to, chto ona
otoshla ot politiki, po krajnej mere v nastoyashchee vremya.
Takoe kolichestvo informacii osharashilo Lyuka. Trudno sebe predstavit',
chto u Geriel byl muzh, kotorogo ona zatem poteryala, dostigla samogo
vysokogo polozheniya, a zatem lishilas' ego, i ko vsemu rodila devochku. A
on, Lyuk, nichego ob etom ne znaet.
Gde-to v glubinah pamyati sohranilsya obraz Geriel. Lyuk dazhe porazilsya
tomu, naskol'ko neizmennym on ostavalsya. V ego voobrazhenii ona
ostavalas' vse toj zhe bryzzhushchej zdorov'em, energichnoj i podvizhnoj
molodoj zhenshchinoj, kotoroj svojstven entuziazm yunosti. On kak by zastyl
navek, etot obraz. No ved' zhizn' ne stoit na meste. Ne sleduet ob etom
zabyvat'.
Lyuk chuvstvoval, chto dolzhen chto-to skazat', no chto imenno, on ne znal.
Emu ne hotelos' raskryvat' svoi chuvstva pered Lando, tem bolee pered
Tripio.
- Davno ya ne imel nikakih izvestij o nej, - progovoril on. - ZHal',
chto Tanas umer.
- No eto proizoshlo bol'she goda nazad, Master Lyuk. Veroyatno, ona uzhe
uspela opravit'sya.
Lyuk Skajvoker usomnilsya v pravdivosti slov drojda. Geriel, kakoj on
ee pomnil, ne iz teh, kto vyhodit zamuzh po kaprizu. Esli ona vybrala
kogo-to v muzh'ya, to sdelala eto potomu, chto goryacho lyubila ego. Mozhet
byt', zhizn' u nee i naladilas', no muzha ona edva li zabyla.
I potom, u nee est' rebenok, dochka...
Geriel. On dumal o nej, obo vsem, chto svyazano s etim imenem. U nego
nikogda ne bylo uverennosti v tom, chto on kogda-nibud' zhenitsya.
Romanticheskaya lyubov' edva li emu suzhdena. Dazhe buduchi Masterom Dzhedaya,
on ne mog zaglyanut' v dalekoe budushchee, no zdravyj smysl podskazyval emu,
chto radosti prostyh lyudej emu nedostupny. Poroj vse eto s lihvoj
kompensirovalos' ego neobyknovennymi sposobnostyami, a byvalo i inache.
Lyuk otlichno ponimal, chto deti Lei tak dorogi emu potomu, chto inoj
sem'i u nego, pozhaluj, i ne budet. Emu kazalos', chto on davno s etim
smirilsya. No, okazyvaetsya, on oshibalsya.
- Vvidu togo chto nekogda vy horosho znali ee, ya raspolagayu
dopolnitel'noj informaciej, kotoraya mozhet okazat'sya interesnoj dlya vas.
Bol'shaya ee chast' poluchena iz menee nadezhnyh pechatnyh organov, a chast'
informacii predstavlyaet soboj rezul'taty analiza. Odnako...
- Poslushaj-ka, orakul, - oborval drojda Lando. - YA ne znayu vsej etoj
istorii, da i ne hochu znat'. Tol'ko mne kazhetsya, chto Lyuku ne ochen'-to
hochetsya slyshat' vse eto v moem prisutstvii.
- Spasibo, Lando, - otozvalsya Skajvoker. - Cenyu tvoyu delikatnost'.
Potom pogovorim ob etom, Tripio. - S etimi slovami on rasstegnul remni
bezopasnosti. - A sejchas mne nuzhno koe-chem zanyat'sya. Pozovi menya, esli
ponadoblyus'. YA budu u sebya v kayute.
- Obyazatel'no, Lyuk, - zaveril ego kalrissit. - No ne dumayu, chto takaya
neobhodimost' vozniknet.
Rasseyanno kivnuv, Lyuk napravilsya v hvostovuyu chast' korablya, gde
nahodilas' ego kayuta. Otkryv lyuk, on zahlopnul ego za soboj i brosilsya
na kojku. Lezha na spine, prinyalsya razglyadyvat' pereborku.
Udivitel'noe delo, kak mnogo myslej i chuvstv mozhet probudit' imya,
voznikshee iz proshlogo.
Kalenda posmotrela na chasy, vedushchie obratnyj otschet vremeni,
ukreplennye na pribornoj doske, i gluboko vzdohnula. Tridcat' sekund.
CHerez tridcat' sekund ona vyrvetsya iz giperprostranstva i okazhetsya v
sisteme Ko-ruskanta. Stoit ej popast' tuda, i dlya nee nachnutsya
neskonchaemye hlopoty. Na bortu "Strashily" ne bylo nikakogo ustrojstva,
kotoroe moglo by vydat' opoznavatel'nyj signal "YA svoj". Huzhe togo,
apparat, na kotorom ona letela, byl napichkan dopotopnymi priborami.
Kalende bylo horosho izvestno, kak chutko reagiruyut avtomaticheskie
sistemy kosmicheskoj oborony na poyavlenie korablej, prinadlezhashchih k
Imperskomu flotu. Kak tol'ko avtomaticheskie detektory obnaruzhat bokovye
shchity, togda kazhdyj ekran sistemy vspyhnet, slovno prozhektor na
tanceval'noj ploshchadke.
Odna nadezhda na to, chto ej udastsya svyazat'sya so shtab-kvartiroj
razvedsluzhby ran'she, chem polovina korablej kosmicheskoj oborony nachnut
palit' po nej. Nado podat' golosom uslovnyj signal, chtoby ubedit'
nachal'stvo sluzhby bezopasnosti, chto ona svoya, i postarat'sya ostat'sya v
zhivyh.
Dvadcat' sekund. Tol'ko ne vspominat' o tom, kak proshlyj raz
vyrvalas' iz giperprostranstva i voshla v normal'noe prostranstvo sistemy
Korelliany. Kak prinyalis' lupit' po nej chto est' mochi, prezhde chem ona
uspela soobrazit', chto proishodit. Kak sovershila avarijnuyu posadku, edva
ne slomav sebe sheyu. Net, etogo bol'she ne nado.
Vosemnadcat' sekund. Eshche raz proverit' peredatchik. Utochnit' chastotu.
Ne zayavlyat' zhe o svoih problemah v kolbasnuyu, pust', mol, v obrezkah
razberutsya.
Pyatnadcat' sekund. Eshche raz vzglyad na bortovoj komp'yuter. Ne daj Bog,
esli eto chudovishche vyrvetsya iz giperprostranstva za predelami razreshennoj
zony vhoda ili polomaetsya i voobshche ne vyjdet iz giperprostranstva. Takie
sluchai byvayut. Prover', ne oshibis'. Ne hochetsya stat' eshche odnim "Letuchim
gollandcem".
Desyat' sekund. Podat' pitanie na sistemy vedeniya ognya ili ne stoit?
Esli korabli kosmicheskoj zashchity zametyat stvoly, izgotovlennye k boyu, u
nih poyavitsya zhelanie totchas otkryt' po tebe ogon'. Kogda nachnut strelyat'
raketami, ty smozhesh' ih sbit', esli oruzhie budet v sostoyanii boevoj
gotovnosti. Nu a esli padenie napryazheniya v bortovoj seti privedet k
sboyam v rabote bortovogo komp'yutera? Otkuda takaya uverennost', chto v hod
pustyat rakety, a ne blastery? Ladno, ne budem vklyuchat' ognevye sredstva.
Sem' sekund. SHCHity. SHCHity - eto sovsem drugoe delo. Konechno zhe, ih
nuzhno ispol'zovat'. No tol'ko ne riskovat' nadezhnost'yu raboty bortovogo
komp'yutera. Kak tol'ko vyskochish' iz giperprostranstva, vrubaj shchity.
Esli tol'ko ty iz nego vyjdesh'. Pyat' sekund.
CHetyre.
Tri.
Dve. Prigotov'sya k ruchnomu upravleniyu, esli avtomatika vyjdet iz
stroya.
Odna. Ruku na rychag ruchnogo otklyucheniya.
Nol'...
Migom vspyhnula pered nej Vselennaya, luchami poneslis' v storony linii
zvezd, vskore prevrativshiesya v znakomye sozvezdiya na nebe Koruskanta.
Poluchilos'! Teper' by postarat'sya ucelet', chtoby nasladit'sya radost'yu
pobedy.
Kalenda podala pitanie na shchity "Strashily" i uvidela, kak bortovoj
komp'yuter pogas i na displee voznikli nulevye koordinaty. Kakaya ona
molodchina, chto vklyuchila zashchitnye ekrany, uzhe vojdya v prostranstvo
Koruskanta. Teper' nado razbirat'sya s novymi problemami.
Raciya. Vklyuchit' raciyu. Tol'ko by sluzhba bezopasnosti ne smenila
chastotu. Nabrav kod, ona proiznesla uslovnuyu frazu:
- Oruzhejnikam ne vezet iz-za chastogo obledeneniya patrubkov.
Oruzhejnikam ne vezet iz-za chastogo obledeneniya patrubkov. Oruzhejnikam ne
vezet iz-za chastogo obledeneniya patrubkov.
Bessmyslennye eti slova dolzhny byli hranit'sya v pamyati odnogo iz
komp'yuterov sluzhby bezopasnosti, a klyuchom dolzhen byt' zapisannyj na
plenku ee, Belindi Kalendy, golos. Po idee, trizhdy povtorennaya fraza
dolzhna pozvolit' opredelit' koordinaty sudna, s kotorogo signal poslan,
i otpravit' opoveshchenie sluzhbe upravleniya poletami Koruskanta,
odnovremenno preduprezhdaya komandovanie kosmicheskoj oborony, chto s dannym
sudnom vse chisto. Teoreticheski pridumano tolkovo. Razumeetsya, pri tom
uslovii, chto komp'yutery vklyucheny, chto kakoj-nibud' ostolop ne izmenil
proceduru, ne ster obrazec ee, Kalendy, golosa, a drugoj ostolop, na
etot raz iz chinov komandovaniya kosmicheskoj oboronoj, ne reshil, chto
gebistam na slovo verit' nechego i chto sudno vovse ne nashe, a zhestokogo,
kovarnogo vraga.
Trizhdy povtorit' frazu. Podozhdat' dve minuty, a zatem snova trizhdy
povtorit'. Podozhdat' eshche dve minuty i povtorit' trizhdy v tretij i
poslednij raz. Takova standartnaya procedura, i ona, Belindi Kalenda,
budet sledovat' ej. Esli ostanetsya k tomu vremeni v zhivyh.
Nu a tem vremenem nado podat' pitanie na detektornye ustrojstva,
kakie imeyutsya na bortu. Ona nazhala na sootvetstvuyushchie klavishi, no nichego
ne proizoshlo. Molodaya zhenshchina skoree rasstroilas', chem udivilas'.
Umniki, koe-kak svarivshie iz zapchastej, podobrannyh na svalke, etogo
"Strashilu", pohozhe, namerevalis' ispol'zovat' ego dlya vspomogatel'nyh
zadach. Predpolagalos', ochevidno, chto on budet soprovozhdat' drugie
korabli i otkryvat' ogon' v sluchae poyavleniya protivnika. CHto zhe kasaetsya
podderzhaniya detektornyh sistem v nadlezhashchem poryadke, to eto sochli
izlishnej roskosh'yu.
- Nado byt' porazborchivej, podruga, kogda ugonyaesh' apparat, -
obratilas' k samoj sebe Kalenda. Esli povozit'sya s polchasa, to detektory
naladit' mozhno. Hotya kto znaet. Tem bolee chto etogo poluchasa u nee
opredelenno ne budet.
Pohozhe na to, chto u nee ne ostalos' i polminuty. Zdras'te! Navstrechu
ej letelo celoe zveno - srazu shest' perehvatchikov. |ti shutit' ne stanut.
Ruka Kalendy lezhala na ruchke upravleniya, i, prezhde chem ona reshila
uklonit'sya ot ataki, "Strashila" kruto povernul napravo. Zaryad,
vypushchennyj iz turbolazera, polosnul po tomu mestu, gde ona nahodilas'
mgnovenie nazad. Povinuyas' refleksam, Kalenda podala pitanie na sistemy
vedeniya ognya prezhde, chem zametila, chto perehvatchiki nahodyatsya ryadom.
Sbivat' ih u nee ne bylo nikakogo zhelaniya. Esli by ej prishlos' obmenyat'
zhizn' odnogo ili dvuh pilotov na vozmozhnost' soobshchit' o zagovore s cel'yu
vzorvat' zvezdu obitaemoj planety, ona, ni minuty ne koleblyas', kinulas'
by v ataku, kak by ej ni bylo zhal' etih parnej. No kogda imeesh' delo s
shesterkoj perehvatchikov... K tomu zhe eshche neizvestno, kak otreagiruyut
vlasti Koruskanta, esli ona proyavit vrazhdebnye namereniya. Togda ee
pesenka speta, i informaciya, kotoroj ona raspolagaet, do adresata ne
dojdet.
Nado nadeyat'sya lish' na to, chto ona sumeet uklonyat'sya do teh por, poka
gebisty ne pridut ej na pomoshch'. Ona vzglyanula na hronometr: pora
povtoryat' uslovnuyu frazu. Eshche odin zalp iz lazernoj pushki edva ne snes
ej shchit levogo borta. On rezko brosila apparat v storonu i ushla ot ataki.
Vklyuchiv raciyu, Belindi progovorila: - Oruzhejnikam ne vezet iz-za
chastogo obledeneniya patrubkov. - I povtorila: - Oruzhejnikam ne vezet
iz-za chastogo obledeneniya patrubkov.
Kalenda ne proiznosila, a pela eti slova, slovno nekoe zaklinanie,
sposobnoe spasti ej zhizn'. Esli povezet, to imenno eto i proizojdet.
Raz uzh rech' zashla o svyazi, to ne pytayutsya li perehvatchiki svyazat'sya s
nej po racii? Vzyavshis' za ruchku upravleniya, ona probezhalas' po vsem
standartnym chastotam. Molchanie. Pravda, etogo i sledovalo ozhidat'.
Piloty boevyh korablej redko vstupayut v peregovory s temi, kogo pytayutsya
unichtozhit'.
Perehvatchiki razoshlis' v radial'nyh napravleniyah, starayas' pojmat' ee
v meshok. Esli im eto udastsya, to s nej budet pokoncheno v schitannye
sekundy. CHto zh, esli oni ne zhelayut s neyu razgovarivat', to, mozhet, ona
sama potolkuet s nimi? Kalenda vrubila kanal, na kotorom vedut
peregovory korabli ohraneniya, sudya po instrukcii, kotoruyu ona poluchila
pered startom.
- Piloty perehvatchikov! Govorit pilot krestokryla, kotoryj vy
presleduete. Proshu prekratit' ogon'! YA svoj. Vozvrashchayus' s zadaniya.
V otvet razdalsya novyj zalp iz lazernogo orudiya. Na etot raz
"Strashila" poluchil udar pryamo v seredinu fyuzelyazha. Apparat sodrognulsya
vsem korpusom i neskol'ko raz vil'nul. Osveshchenie vnutri fyuzelyazha
zamorgalo, no shchity vyderzhali. Na sej raz. Srazu neskol'ko displeev,
gorevshih yantarnym ognem, vspyhnuli krasnym. Sleduyushchee popadanie nadelaet
delov. Povernuv apparat na 180 gradusov, Kalenda rinulas' pryamo k dvum
blizhajshim mashinam. Proletev mezhdu nimi, ona sumela vyrvat'sya iz ih
boevogo poryadka. I tut zhe pozhalela ob etom.
Otkuda ni voz'mis' poyavilsya zvezdnyj krejser tipa "Mon-Kalamari",
kotoryj napravlyalsya pryamo k nej. Esli by ona nahodilas' vnutri boevogo
poryadka perehvatchikov, to krejser ne posmel by strelyat' po nej. Nu a
teper' emu i karty v ruki, pali ne hochu. Nosovye turbolazernye ustanovki
netoroplivo povorachivalis', celyas' v Kalendu.
Belindi vzmyla vverh, povernuv pod uglom 90 gradusov, v nadezhde, chto
ej udastsya operedit' vrashchenie orudijnoj ustanovki. Delo beznadezhnoe, no
ona darom ne sdastsya. Ona vklyuchila chastotu sluzhby bezopasnosti i
zagovorila, vozmozhno, v poslednij raz. Stranno, chto poslednimi ee
slovami dolzhna stat' eta durackaya fraza:
- Oruzhejnikam ne vezet iz-za chastogo obledeneniya patrubkov.
Oruzhejnikam ne vezet iz-za chastogo obledeneniya...
Neozhidanno kakaya-to gigantskaya nevidimaya ruka podhvatila ee apparat.
Prichem dovol'no besceremonno. Kalenda edva ne vyskochila iz svoej sbrui i
sil'no udarilas' shlemom o vnutrennyuyu chast' "fonarya". Oglushennaya, ona
prishla v sebya lish' spustya neskol'ko mgnovenij. Zalp edva ne nakryl ee.
Dolzhno byt', zalp, vypushchennyj iz orudij krejsera. Belindi rezko nazhala
na ruchku upravleniya, pytayas' uvernut'sya v poslednij raz. No krestokryl
tol'ko sodrognulsya, izdav ston, a kabina neozhidanno napolnilas' zapahom
gari. Tut Kalenda soobrazila, v chem delo. Vyrubiv dvigateli, ona ubrala
ruki s rychaga upravleniya i oblegchenno vzdohnula.
Balka buksirovshchika. Ee zacepili balkoj dlya buksirovki.
Zakryv glaza, Kalenda otkinulas' na spinku siden'ya. Gluboko
vzdohnula: ona tol'ko sejchas osoznala, chto uzhe kakoe-to vremya ne dyshit.
- Hvala oruzhejnikam! - proiznesla ona, ni k komu ne obrashchayas'. - Hvala
oruzhejnikam, i pust' ih patrubki nikogda bol'she ne promerzayut!
Bakura.
Dazhe v mirnye gody, proshedshie posle vtorzheniya, Bakura sohranyala svoi
moshchnye oboronitel'nye sily. Net nikakih priznakov togo, chto ssi-ruuk
mogut napast' na planetu vnov', no ved' i v pervyj raz, kogda oni eto
sdelali, takih priznakov ne nablyudalos'. Eshche ne skoro Bakura oslabit
svoyu bditel'nost'.
Otsyuda sleduet neizbezhnyj vopros: pochemu zhe poteryala bditel'nost'
Novaya Respublika? No razve ona utratila bditel'nost'? Pust' ee flot i
nazemnye sily gorazdo malochislennee, chem vo vremena vojny s Imperiej,
postoyat' za sebya oni vpolne v sostoyanii. Prosto oni zanyaty v drugih
tochkah ili zanimayutsya perevooruzheniem i lataniem dyr. Verfi na
Mon-Kalamari delayut sejchas horoshie babki. Sluchis' myatezh na Korelliane
shest'yu mesyacami ran'she ili tremya pozzhe, Novaya Respublika smogla by
napravit' na podavlenie bunta vnushitel'nyj flot.
CHestno govorya, podumal Lyuk, Mon Motma i sejchas sumela by v sluchae
krajnej neobhodimosti organizovat' v Novoj Respublike dostatochno
vnushitel'nye sily. Delo eto bylo by riskovannym i dorogostoyashchim,
prishlos' by ostavit' lish' minimal'nye sily prikrytiya togo ili inogo
forposta na kakoe-to vremya, no sdelat' eto - vpolne real'naya zadacha.
Odnako Mon Motma ne prosto strateg. Ona eshche i politik. Prichem politik
tolkovyj. A tolkovye politiki umeyut ispol'zovat' kazhduyu voznikshuyu
problemu dlya togo, chtoby reshit' svoi lichnye dela. Otpraviv Lyuka i Lando
s vizitom vezhlivosti k bakuranam, ona odnim kamnem ub'et srazu celuyu
stayu zajcev. Sohranyaya resursy Novoj Respubliki, ona spravitsya s lyubym
potencial'nym krizisom, dazhe esli kakim-nibud' buntaryam vzdumaetsya
podnyat' hvost. No ona takzhe ispol'zuet psihologiyu grazhdan Bakury v svoih
sobstvennyh celyah. Bakura nahoditsya gde-to na zadvorkah vladenij Novoj
Respubliki, i u bakuran chasto voznikayut opaseniya, chto ih zabyli, chto s
nimi ne schitayutsya. Esli raschet Mon Motmy veren, to obrashchenie k nim za
pomoshch'yu vyzovet u bakuran stremlenie ukreplyat' svyazi s metropoliej,
zastavit ih pochuvstvovat' sebya nuzhnymi lyud'mi, zashchishchayushchimi obshchee delo.
Stoit zadumat'sya i eshche vot o chem. Ne tak davno Mon Motma zaverila
Lyuka, chto nedaleko to vremya, kogda i on vstupit na politicheskuyu arenu, i
ona pomozhet emu sdelat' shag v etom napravlenii. Missiya v Bakuru - eto ne
zadanie geroyu, razmahivayushchemu svetovoj shpagoj. |to zadanie diplomatu.
Mon Motma podtalkivaet ego k tomu, chtoby perestal izobrazhat' iz sebya
etakogo rycarya-poedinshchika, a sdelalsya liderom, predstavitelem svoego
gosudarstva, slovom, politicheskim deyatelem. Tolkovaya zhenshchina eta Mon
Motma. Uzh etogo u nee ne otnimesh'.
Lyuk pripodnyalsya i sel. CHto za glupoe zanyatie - hodit' vokrug da
okolo. Neuzheli u nego net drugoj raboty, neuzheli emu ne k chemu bol'she
gotovit'sya. No dlya etogo on dolzhen bol'she uznat'. Ne pozvat' li Tripio i
ne poluchit' li u nego te svedeniya, kotorymi drojd raspolagaet.
On tol'ko bylo sobralsya nazhat' na klavishu peregovornogo ustrojstva,
chtoby priglasit' k sebe v kayutu robota, kak dinamik ozhil. Govoril Tripio
- legok na pomine.
- Master Lyuk, pros'ba prijti v komandnyj otsek. Artu peredaet
soobshchenie ot voennyh vlastej. Oni namereny perehvatit' chuzhoj korabl'.
Zveno perehvatchikov atakuet letatel'nyj apparat, predstavlyayushchij soboj
svoeobraznoe sochetanie krestokryla i tyazhelogo istrebitelya ustarevshego
obrazca.
Poslyshalsya vozbuzhdennyj golos Lando:
- Lyuk! Da eto zhe istrebitel' "Strashila". Takih urodov lepyat tol'ko...
- Na Korelliane, - zakonchil ego frazu Skajvoker, totchas brosivshis' v
kabinu upravleniya. Lyuk otseka byl uzhe otkryt, i on bukval'no nyrnul v
kabinu. - Skazhi Artu, chtoby on svyazalsya s perehvatchikami! - prokrichal
on. - Pust' oni prekratyat svoi ataki...
- Net neobhodimosti, - prerval priyatelya Lando. - Pilot etogo uroda,
dolzhno byt', uspel sam svyazat'sya s nimi. Perehvatchiki prekratili ogon',
a krejser "Naritus" vzyal "Strashilu" na buksir. Sejchas ego podnimayut na
bort krejsera. Ne nado sotryasat' naprasno vozduh, my menyaem kurs. YA
polagayu, pilot najdet, chto soobshchit'.
Usevshis' v kreslo vtorogo pilota, Lyuk vklyuchil zvukovoj kanal svyazi s
krestokrylom.
- Artu, svyazhis' s krejserom, poprosi "dobro" na stykovku s nim.
Drojd trizhdy progudel v znak soglasiya. Lyuk naklonilsya vpered i
prizhalsya k illyuminatoru "Gospozhi Udachi". "Naritus" poka ne vidno, do
nego eshche pilit' i pilit', no, vozmozhno, ego komandir uspel poluchit'
kakuyu-to informaciyu.
- Konchaj vozit'sya, Lando, zhmi na vse pedali.
Kalenda ponimala, chto problem u nee eshche hvatit. I s izbytkom. Ne zrya
zhe ee posadili v etot karcer, a ne za stol informacionnogo centra. No
vryad li stoit osuzhdat' bravogo kapitana "Naritusa", s podozreniem
otnosyashchegosya k neproshennoj gost'e. Da eshche i bez vsyakih dokumentov.
Razvedsluzhba ne imeet privychki posylat' svoih agentov s sekretnym
zadaniem, snabdiv ih sluzhebnym udostovereniem s fotokartochkoj i pechat'yu.
Dazhe esli by u nee bylo s soboj udostoverenie lichnosti, to ono bylo by
lipovym ot nachala do konca i sootvetstvovalo razrabotannoj dlya nee
legende s togo momenta, kak ona ochutilas' v Korellianskoj sisteme. No to
udostoverenie ona unichtozhila, prichem davno. A pridumannaya dlya korrelian
legenda lopnula, kak myl'nyj puzyr'. Prichem s treskom.
Pered chlenami ekipazha "Naritusa" sidela nepriglyadnogo vida molodaya
zhenshchina v zhevanom sportivnom kostyume. I kostyum, i zhenshchinu davno
sledovalo by kak sleduet pochistit'. No Kalenda ne sobiralas' ni prosit'
dat' ej vozmozhnost' prinyat' dush, ni svezhuyu odezhdu. Ne do togo. Poka ee
tol'ko obyskali: net li u nee pri sebe oruzhiya. Doskonal'no ee ne
obyskivali, da ej i ne hotelos', chtoby v prisutstvii takoj ujmy naroda
byla obnaruzhena ta poloska s informaciej. Upasi Bog! Na etot schet u nee
est' prikaz.
Byla u Kalendy i drugaya zabota. |to "Strashila", kotorogo ona ugnala s
Korelliany. Uzh korabl'-to eti lyudi obyskivayut ves'ma tshchatel'no, i ih za
eto ne stoit osuzhdat'. Da vot beda: ona, Belindi Kalenda, ne imeet ni
malejshego predstavleniya o tom, chto nahoditsya na bortu ugnannogo eyu
letayushchego groba. Ne nuzhno obladat' slishkom bogatym voobrazheniem, chtoby
predstavit' sebe, chto tam mozhet byt'. A byt' tam mogut takie shtuki,
kotorye mogut dostavit' ej bol'shie nepriyatnosti. No zachem zabegat'
vpered, k chemu budit' liho, poka tiho?
Otkrylsya naruzhnyj lyuk disciplinarnogo otseka, sudya po zvuku, zatem
spustya neskol'ko minut otvorilas' dver' ee karcera. Byvalogo vida
sluzhaka, na popechenii kotoroj ona nahodilas', voshla v pomeshchenie.
- Vse eshche proveryayut vashu legendu, - progovorila ona. - Sluzhba
bezopasnosti podtverzhdaet, chto imi poluchena kodovaya fraza ot vas, no oni
ukazyvayut, chto ee mog ispol'zovat' i postoronnij chelovek.
Kalenda kivnula. Uzh ej-to izvestno po krajnej mere tri sposoba
razdobyt' kodovye frazy. Vot pochemu rukovodstvo razvedsluzhby ne
prinimaet ih na veru, dazhe esli golos sovpadaet s etalonom.
- I vas prislali ko mne, chtoby vzyat' otpechatki pal'cev, sdelat'
snimok moej setchatoj obolochki glaz i obrazec DNK, - progovorila Belindi.
Sluzhashchaya naklonila nabok golovu i krivo usmehnulas':
- Vo vsyakom sluchae, vam izvestna procedura proverki "na vshivost'",
kotoruyu primenyayut nashi gebisty. Esli vy - podstavnaya utka, to vashi
specialisty znayut svoe delo.
CHto na eto skazhesh'? Poetomu Kalenda lish' promolchala.
- Vy ne izmenili svoego resheniya otnositel'no togo, chtoby sdelat'
zayavlenie? - sprosila ohrannica.
- Proshu proshcheniya, - otozvalas' razvedchica. - No ya poluchila prikaz.
Prikaz ishodit ot samogo glavy gosudarstva.
Nu, ne vpolne ot glavy gosudarstva, podumala Belindi pro sebya. No
ved' muzh glavy gosudarstva - chelovek, dostatochno blizkij k nej, hotya imya
ego zvuchit i ne tak vnushitel'no.
- YA dolzhna peredat' to, chto mne prikazano, tol'ko trem licam:
admiralu Akbaru, Moi Motme ili Lyuku Skajvokeru, - prodolzhala Kalenda.
|to tozhe ne vpolne tochno, hotya i nedaleko ot istiny. Hen Solo velel
ej peredat' plastinku s informaciej odnomu iz treh perechislennyh lic, i
nikomu bol'she. Esli etogo usloviya ne vypolnit', to ee soderzhanie budet
izvestno kapitanu "Naritusa" cherez kakie-to pyat' minut. A etogo
dopustit' nel'zya. I bez togo mnogo kanalov utechki informacii. CHtoby ne
vyzvat' paniki, da i po ryadu drugih prichin, nel'zya, chtoby svedeniya o
gotovyashchemsya zagovore s cel'yu iniciirovat' vzryv zvezdy stali izvestny
postoronnim lyudyam.
- A ne mnogogo li vy zahoteli, a? - pokachala golovoj ohrannica.
- Ne ya pishu prikazy, podruga. YA ih tol'ko vypolnyayu, - otrezala
Kalenda, pro sebya dobaviv: "Posle togo, kak ya ih perepisala po
sobstvennomu usmotreniyu".
- Klyanus' pylayushchimi zvezdami, kak by mne hotelos', chtoby i mne pisali
takie prikazy te zhe samye lyudi, - otvetila ohrannica. - Pohozhe na to,
chto pozhelaniya vashi sbyvayutsya.
- CHto? - voskliknula Kalenda. - CHto vy hotite etim skazat'?
- YA migom, - progovorila zhenshchina i s etimi slovami vyshla iz karcera.
Kalenda zametila, chto ona ostavila dver' otkrytoj.
|to chto - lovushka? Navernoe, oni reshili, chto esli ona ne ta, za kogo
sebya vydaet, to vospol'zuetsya vozmozhnost'yu dlya pobega. Mozhet, i v samom
dele sleduet sbezhat'? CHto imela v vidu eta zhenshchina, govorya o tom, chto ee
pozhelaniya sbyvayutsya? Uzh ne namereny li eti lyudi priglasit' kakogo-nibud'
specialista po vykolachivaniyu priznanij? Vo vsyakom sluchae v slovah
ohrannicy kroetsya kakaya-to ugroza. Hotya net. Zachem morochit' sebe golovu?
Doprosit' ee davno by smogli, esli by zahoteli. Pust' ee doprashivayut.
Nichego, krome pravdy, oni ne uznayut.
I vse-taki mysl' o tom, chto kto-to nameren ispol'zovat' novejshuyu
apparaturu, chtoby provodit' kakie-to opyty nad ee soznaniem, ne ochen'-to
uteshala Kalendu.
Kogda ohrannica vernulas' v soprovozhdenii vysokogo ugryumogo muzhchiny,
mysl' eta pokazalas' molodoj zhenshchine eshche menee uteshitel'noj. Kto eto?
Doznavatel'? Vysokij, hudoshchavyj muzhchina, belokurye volosy, golubye
glaza. Odet v formu pilota-istrebitelya Respublikanskogo flota, no bez
znakov razlichiya. Na doznavatelya sovsem ne pohozh. I lico ego kazhetsya
znakomym. Oni s nim nikogda ne vstrechalis', eto fakt. I vse-taki...
- Menya zovut Skajvoker, - proiznes neznakomec. - Vy hoteli pogovorit'
so mnoj?
Glava chetvertaya
"Sokol" plavno soshel s orbity dlya parkovki, po kotoroj vrashchalsya
vokrug Drolla, i ustremilsya k poverhnosti etoj planety. CHubakka,
zanimavshij svoe privychnoe mesto vtorogo pilota v pravoj chasti komandnogo
otseka, izdal nervnyj ston, uvidev priblizhayushchuyusya k nim zemlyu.
- Ne nado bespokoit'sya, - proiznes K'yu-najn, privinchennyj k polu
szadi CHubakki. - Vy znachitel'no uglubilis' v oboronitel'nye poryadki
Drolla. Nasha strategiya po principu "tishe edesh' - dal'she budesh'" dala
svoi rezul'taty.
- Mne by tvoyu uverennost', K'yunajn, - zametil |brihim. Iz-za svoego
malen'kogo rosta drollu prishlos' vstat' na siden'e pilota, chtoby
smotret' v perednij illyuminator. On byl privyazan, hotya i ponimal, chto
edva li emu pridetsya ostavat'sya na odnom meste, esli obstanovka
oslozhnitsya.
Dlya drolla |brihim byl vysok, hotya i ponimal, chto takoe opredelenie
cheloveku nichego ne skazhet. Rost ego sostavlyal metr s chetvert'yu. U nego
byla korotkaya gustaya sherst', kotoraya byla svetlee na lice i na gorle.
Podobno vsem drollam, u nego byli korotkie, osnashchennye kogtyami, pokrytye
sherst'yu nogi i ruki. Kak i bol'shinstvo drollov, esli sudit' po
chelovecheskim standartam, on byl tuchnovat. V glazah drollov eto ne bylo
nedostatkom, no nekotoraya polnota vdobavok k volosatosti predstavlyala
izvestnoe neudobstvo dlya takogo preispolnennogo chuvstva sobstvennogo
dostoinstva drolla, kak |brihim. Osobenno kogda on imel delo s lyud'mi.
Slishkom uzh mnogie iz nih gotovy byli otnosit'sya k drollu kak k zhivoj
plyushevoj igrushke. Uzh ne poetomu li drolly tak staralis' kazat'sya
chereschur vazhnymi.
K'yunajn obratilsya k CHubakke.
- Moj hozyain zachastuyu slishkom ostorozhnichaet, - skazal on. - YA rad,
chto vy ne pohozhi na nego.
- YA sovsem ne ostorozhnichayu, no ya v to zhe vremya ne nastol'ko
samouveren, kak nekotorye. Zashchitnye sistemy Drolla ne uslozhneny. Oni
prednaznacheny dlya obnaruzheniya skorostnyh sudov, imeyushchih agressivnye
namereniya. Dumayu, my minovali vse zagraditel'nye linii, kotorye izvestny
mne i kotorye smog obnaruzhit' nash korabl', no eto vovse ne znachit, chto
my garantirovany ot syurprizov.
Prostonav, CHubakka zamotal golovoj.
- Esli dopustit', chto ya vas pravil'no ponyal, to ya vpolne s vami
soglasen, - progovoril |brihim. - YA tozhe vstretilsya so mnogimi
neozhidannostyami vo vremya dannogo puteshestviya. - On posmotrel na ekran
monitora, ustanovlennogo v komandnom otseke, i uvidel na nem troih
detej, lezhavshih v kayute na svoih kojkah, ispol'zovavshihsya v obychnoe
vremya v kachestve kushetok.
Horosho, hot' v dannuyu minutu eti sorvancy ne bezobraznichayut. Kogda zhe
oni razojdutsya, to hot' von begi. I kakogo rozhona on soglasilsya stat' ih
nastavnikom, tol'ko nebu izvestno. Po svoej gluposti on reshil, chto
prepodavanie osnov korellianovedeniya detyam mogushchestvennoj i vliyatel'noj
zhenshchiny okazhetsya delom ne tol'ko zanimatel'nym, no i dast emu, staromu
drollu, ryad preimushchestv, kotoryh inache u nego by ne poyavilos'. No eta
vremennaya i "uvlekatel'naya" rabota privela k tomu, chto v nego strelyali i
vygnali za predely planety.
- Vse obrazuetsya, - uspokoitel'nym tonom proiznes |brihim. - Spokojno
prizemlimsya na poverhnost' rodnoj dlya menya planety. Tam vy smozhete
otremontirovat' svoj... e-e-e... korabl'.
|brihim hotel bylo nagradit' "Sokol" nepochtitel'noj klichkoj, no
vovremya spohvatilsya, uvidev vyrazhenie lica CHubakki. Otnoshenie vuki k
etomu letayushchemu sarkofagu bylo dovol'no slozhnym. On to pel emu
difiramby, to proklinal ego na chem svet stoit.
- Nebol'shie remontnye raboty nichut' ne pomeshayut korablyu, poka vsya
sistema podvergaetsya vozdejstviyu gravitacionnogo polya, - podhvatil slova
|brihima K'yunajn. K'yunajn |kstu smutno napominal svoego dalekogo
rodstvennika - astromehanicheskogo drojda serii "K-2". Govorya tochnee,
roboty serii "K'yunajn" predstavlyali soboj opytnyj obrazec,
smontirovannyj na shassi Arseven bolee pozdnej modeli. K rezul'tatam
opyta specialisty podhodili dvoyako. Odni utverzhdali, chto opytnyj obrazec
- eto krest na inzhenernoj mysli. Optimisty zhe priderzhivalis' togo
mneniya, chto delat' okonchatel'nye vyvody eshche slishkom rano.
Povedenie K'yunajna ne vsegda sluzhilo argumentom v ego pol'zu. CHashche
vsego on lish' dosazhdal vsem. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto u
K'yunajna etakij bzik - vyvodit' svoego hozyaina, da i ne tol'ko odnogo
ego, iz ravnovesiya, a zatem dokazyvat' svoyu nezamenimost'. Vo vremya
napadeniya myatezhnikov na rezidenciyu general-gubernatora K'yunajn spas
zhizn' |brihimu. |to obstoyatel'stvo lishnij raz napomnilo nastavniku, do
chego polezno imet' v svoem rasporyazhenii shibko umnogo drojda, kotoryj
strast' kak lyubit proyavlyat' iniciativu. No pri vseh svoih dostoinstvah
K'yunajn umel byt' chrezvychajno nazojlivym i nadoedlivym.
Vo-pervyh, K'yunajn postoyanno samosovershenstvovalsya, vklyuchaya v svoyu
konstrukciyu vse novye uzly. On obzavelsya sobstvennymi ripalserami,
kotorye pozvolyali emu dvigat'sya v teh sluchayah, kogda peremeshchat'sya na
kolesah nevozmozhno. Ustanovil golosovuyu pristavku, pozvolyayushchuyu emu
osushchestvlyat' svyaz' s pomoshch'yu chelovecheskoj rechi, a ne posredstvom
uslovnyh gudkov i piskov, kak eto delayut obyknovennye astromehanicheskie
drojdy. Pravda, |brihim ne byl uveren, chto K'yunajn, nadelennyj rechevymi
sposobnostyami, - eto takoe bol'shoe priobretenie. Posle togo kak drojd
obzavelsya golosovoj pristavkoj, on stal stradat' nederzhaniem rechi.
- A chem my zajmemsya posle togo, kak remontnye raboty budut zaversheny?
- pointeresovalsya K'yunajn, demonstriruya upomyanutuyu vyshe slabost'.
- Ne krichi "gop", poka ne pereprygnesh'! - nazidatel'no proiznes
|brihim, pytayas' zakryt' vopros.
- |to ne otvet, - vozrazil K'yunajn. - On ne soderzhit nikakoj
informacii.
- Navernoe, potomu chto nikakoj informacii u menya net, - razdrazhenno
progovoril |brihim. - CHestnoe slovo, K'yunajn, do chego zhe ty umeesh'
vyvodit' iz sebya. Posle togo kak my sovershim posadku, ya nadeyus', chto mne
udastsya svyazat'sya so svoimi rodichami, kotorye pomogut nam gde-nibud'
ukryt'sya, poka my poluchim nuzhnuyu informaciyu. Osnovnaya nasha zabota,
razumeetsya, deti. My dolzhny obespechit' ih bezopasnost'. Pravda, kak eto
sdelat', uma ne prilozhu.
- Nikto ne znaet, kak sdelat' nevozmozhnoe, - dovol'no ehidno skazal
K'yunajn.
- CHto pravda, to pravda, - soglasilsya |brihim. - U etih "cvetov
zhizni" prosto kakoj-to talant popadat' v nepriyatnye istorii.
- Vy slishkom nedoocenivaete ih sposobnosti, - otrezal K'yunajn.
Dzhajna, Dzhesin i Anakin lezhali na svoih kojkah v odnom iz tesnyh
otsekov "Sokola". Nadlezhashchim obrazom zakreplennye remnyami bezopasnosti,
oni staralis' lezhat' tihon'ko i ne bezobraznichat'. Vo vsyakom sluchae eto
mozhno bylo skazat' o bliznecah. Anakinu zhe stoilo nemalogo truda
podavit' v sebe zhelanie chto-to delat', kuda-to bezhat'.
- Mne nado vstat', - zayavil mal'chugan.
- Ne nado, - otrezal Dzhesin, kotoromu podnadoelo shefstvo nad mladshim
bratom, kotoroe oni po ocheredi osushchestvlyali s sestroj Dzhajnoj. Eshche
desyat' minut, i nachnetsya dezhurstvo Dzhajny, pust' u nee bolit golova. Tak
chto prichina radovat'sya u Dzhesina byla.
- YA dolzhen vstat', - povtoril Anakin.
- Zachem? - ne poddavalsya na kapriz brata Dzhesin. - Kakie eshche u tebya
zaboty? - Vopros prazdnyj, mal'chik postarshe znal, chto Anakinu nepremenno
nuzhno bezhat' v komandnyj otsek i nazhimat' tam knopki. No samoe strashnoe,
on, veroyatno, budet nazhimat' nuzhnye knopki. Umenie Anakina razbirat'sya v
elektronike i raznyh mehanizmah bylo dlya Dzhesina eshche odnoj golovnoj
bol'yu. Pohozhe na to, chto Sila Dzhedaya, kotoroj nadelen malysh, uvodit ego
kuda-to v storonu. Pri vsem pri etom slovo "veroyatno" ne ochen'-to,
pozhaluj, umestno na kosmicheskom korable, v osobennosti takom dopotopnom
i nenadezhnom, kak "Sokol".
- Nu, eee, mne nado...
- Tol'ko ne govori, chto tebe nado v vannuyu, - oborval ego starshij
brat, dogadavshis', kakoe ob®yasnenie sejchas posleduet. - Ty tol'ko chto
hodil tuda.
- |to verno, - soglasilsya Anakin. - No, znaesh', mne nado vstat' i
najti... etu... plastinku s knizhnym tekstom. Hochu pochitat'.
- Poslushaj, bratec, - skazala Dzhajna. - CHto my, takie uzh oluhi? Za
kogo on nas prinimaet? Razve my byli takimi v ego vozraste?
- Naverno, byli, - priznalsya Dzhesin. - Nadeyus' tol'ko, chto u nas eto
luchshe poluchalos'.
- CHto u vas luchshe poluchalos'? - pointeresovalsya malysh.
- Pridumyvat' raznye otgovorki, - ob®yasnila devochka. - Esli uzh
sobralsya otlit' pulyu, to snachala produmaj vse do konca. A to tebe ne
poveryat. Potom, plastinka s knizhnym tekstom - otgovorka neubeditel'naya.
Ty i chitat'-to pochti ne umeesh'.
- YA uzhe vyuchil vse cifry i bukvy.
- No razve ty smozhesh' prochitat' celuyu knigu?
- Naverno, smogu, - otvetil Anakin, kotoromu i samomu pokazalos', chto
on ne sumel nikogo ubedit'. - I vse ravno mne nado vstat'.
- Anakin, tebe nel'zya idti v komandnyj otsek, - vzdohnul Dzhesin. -
Nel'zya, i tochka. Esli my tebya otpustim, CHubakka vyshvyrnet tebya iz
otseka, i u tebya budut nepriyatnosti, i u nas budut nepriyatnosti. A zachem
nam eto nuzhno?
- Horosho, horosho, - soglasilsya malysh. - No mozhno ya prosto vstanu i
poishchu svoyu plastinku s tekstom?
- Net, nel'zya. Nikomu iz nas nel'zya vstavat'. Vse vzroslye zanyaty, im
nel'zya meshat'. I my ne dolzhny razgulivat' po korablyu: vdrug "Sokol"
kachnet, togda my vse shishek sebe ponastavim. YA ne dolzhen podnimat'sya, ty
ne dolzhen, nikto ne dolzhen, poka |brihim ne razreshit. Dogovorilis'?
- Dogovorilis', - kislym golosom otvetil Anakin. - No mozhno mne
prosto...
- Net! - oborval ego Dzhesin. - Lezhi spokojno i ne boltaj.
Dzhesin podozhdal s minutu, chtoby uznat', chto budet delat' ego mladshij
bratishka. Navernyaka on budet ili kipyatit'sya, ili zhe serdito molchat',
vremya ot vremeni bormocha chto-nibud' naschet togo, kak nespravedlivo
ustroen mir. Pust' luchshe budet poslednee - tak spokojnee.
Minutu spustya s nizhnej kojki do nego doneslis' bubnyashchie zvuki. Dzhesin
s oblegcheniem vzdohnul. Teper' ves' fokus v tom, chtoby pomalkivat' do
teh por, poka Anakin zabudet, chto on serditsya. Inache pacan razozlitsya
ottogo, chto emu prishlos' molchat', poka brat i sestra chesali yazykami.
V kotoryj raz za eti poslednie neskol'ko dnej Dzhesin ubedilsya v tom,
skol'ko zhe hlopot dostavlyali oni svoim roditelyam.
Za eto vremya oni s Dzhajnoj povzrosleli. Begstvo iz "Korona-hausa",
sopryazhennoe s sumyaticej i haosom i chuvstvom straha, polet k planete
Droll - vse eto kazalos' epizodami fil'ma uzhasov, v kotoryh uzhas
sochetalsya s perezhivaniyami i deshevoj komediej. Uzhas oni ispytali v samom
nachale, kogda na ih korabl' napali patrul'nye suda myatezhnikov i uspeli
prichinit' emu nekotoryj ushcherb, prezhde chem CHubakka uspel ih sbit'.
Volneniya nachalis' posle togo, kak CHubakka koe-kak pochinil bortovye
sistemy, i vse perezhivali, doberutsya li oni na etoj razvalyuhe do Drolla
dazhe pri samom shchadyashchem rezhime dvigatelej, poskol'ku vuki ne hotel
riskovat'. CHto zhe kasaetsya deshevoj komedii, to ona nachinalas', kak
tol'ko v odnom otseke okazyvalis' CHubakka, K'yunajn i Anakin.
V dovershenie vseh bed v speshke, soprovozhdavshej begstvo iz ob®yatij
smutnoj Korelliany, ne udalos' sobrat' svoi veshchi. U kazhdogo iz yunyh
passazhirov "Sokola" bylo rovno dva komplekta odezhdy - to, chto bylo
nadeto na nih vo vremya nachala osady, i eshche odin komplekt byl sshit iz teh
veshchej, kotorye ih roditeli ostavili na bortu korablya. K'yunajn okazalsya
zamechatel'nym portnym, on pereshil iz vzrosloj odezhdy kostyumy dlya detej.
No kombinezony byli im velikovaty. A protivnyj |brihim zastavlyal ih
stirat' odezhdu posle kazhdoj smeny. Mezhdu tem sam nichego ne nadeval. I
eto nazyvaetsya spravedlivost'!
Nemalo hlopot dostavlyal im i Anakin.
Dzhajne i Dzhesinu prihodilos' ne tol'ko samim zabotit'sya o sebe, no i
prismatrivat' za mladshim bratom. Bliznecy ochen' skoro ponyali, chto meshat'
malyshu popadat' v nepriyatnye istorii okazalos' zanyatiem gorazdo menee
interesnym, chem pomogat' emu v etom.
Stirka i zabota o mladshem bratishke - ne tol'ko eto delalo bliznecov
vzroslymi. U nih byli i bolee ser'eznye problemy.
K primeru, odnoj iz takih problem bylo umenie hranit' tajny. Vo vremya
ih prebyvaniya na Korelliane, eshche do myatezha, Anakin kakim-to obrazom
obnaruzhil ogromnoe, sushchestvovavshee eshche s nezapamyatnyh vremen ustrojstvo,
nahodyashcheesya pod zemlej, naznachenie kotorogo bylo sovershenno neponyatno.
Malysh privel k etomu ustrojstvu brata s sestroj i K'yunajna. Deti
rasskazali o svoej nahodke roditelyam, |brihimu i CHubakke, no ni odin iz
nih ne imel ni malejshego predstavleniya, chto eto za sistema.
Edinstvennoe, chto oni znali navernyaka, eto to, chto gromily iz "Ligi
zashchitnikov prav cheloveka" ishchut eto sooruzhenie, hotya i neponyatno zachem.
Dzhesin reshil, chto nado chto-to predprinyat' otnositel'no tainstvennoj
nahodki Anakina, no chto imenno, ne mog vzyat' v tolk. Emu stalo yasno, chto
i vzroslym pridetsya polomat' nad etoj problemoj golovu. I eshche kak.
Na Korelliane proizoshli i drugie vazhnye sobytiya. Noch'yu nakanune
napadeniya na "Korona-haus" myatezhnikov vse troe rebyat podslushali
razgovor, sostoyavshijsya mezhdu ih roditelyami, general-gubernatorom
Mikamberlekto i Maroj SHejd, i uznali mnogo sekretnogo. Im stalo izvestno
o zagovore s cel'yu vzorvat' zvezdu. Takie svedeniya shirokoj publike ne
soobshchayut. Deti i ne sobiralis' vyvedyvat' kakie-to tajny. Tak uzh
poluchilos'. Dzhesin byl uveren, chto ni |brihim, ni K'yunajn, ni CHubakka o
toj vstreche ne znayut rovnym schetom nichego.
Vyhodit, krome ih troih, komu udalos' sbezhat' s Korelliany, ob etom
zagovore ne znaet bol'she nikto. Krome prestupnikov, konechno. No kak
rasporyadit'sya etoj tajnoj, Dzhesin ne imel ni malejshego predstavleniya.
Posmotrev v perednij illyuminator na poverhnost' priblizhayushchegosya
Drolla, |brihim sravnil ee s izobrazheniem planety na displee i kivnul.
- Poziciya primerno podhodyashchaya, - proiznes on. - Mozhete nachinat'
spusk.
CHubakka nedovol'no proburchal, no vzyalsya za ruchki upravleniya i nachal
nuzhnyj manevr.
- Ne ponimayu, kak mozhno upravlyat' korablem, polagayas' na takie
primitivnye navigacionnye sredstva, - izrek K'yunajn. - Pochemu na korable
ne ustanovleno bolee sovremennoe lokacionnoe oborudovanie?
Oglyanuvshis' na drojda, CHubakka oskalil klyki.
- Esli hochesh' najti vinovnogo, K'yunajn, vali na menya i na moyu tetushku
Marchu. YA ne zapomnil tochnye koordinaty ee pomest'ya v poslednij raz,
kogda byl u nee v gostyah, a ona sama, naskol'ko mne izvestno, ne
dogadalas' ustanovit' u sebya v sadu priemnyj mayak, - zametil |brihim.
Na etot raz K'yunajn ne nashelsya, chto otvetit'.
"Sokol" stal spuskat'sya s orbity tak zhe medlenno i ostorozhno, kak i
vhodil na nee, starayas' osushchestvlyat' manevrirovanie nad nenaselennymi
uchastkami planety, gde veroyatnost' ih obnaruzheniya ne stol' velika.
Okazavshis' v atmosfere Drolla, korabl' medlenno skol'zil po nochnomu
nebu. Mysl' sovershit' posadku v temnoe vremya sutok byla |brihimu ne
sovsem po dushe. Dom ego tetushki trudno otyskat' i sredi bela dnya. No s
drugoj storony, kto znaet, kak vstretyat "Sokol", esli ego obnaruzhat.
Dohodili sluhi o besporyadkah na Drolle, no kakova obstanovka v
nastoyashchuyu minutu, ne znal nikto. Mezhplanetnaya svyaz' davno narushena
vsledstvie moshchnogo polya, sozdayushchego pomehi, kotoroe vozniklo posle
napadeniya myatezhnikov na rezidenciyu general-gubernatora. |brihim ne mog
sebe predstavit', chtoby na Drolle mogla vozniknut' pohozhaya situaciya.
Drolly slishkom razumnyj narod, chtoby poddat'sya isterii, kotoroj, pohozhe,
ohvacheno naselenie Korelliany. I vse-taki riskovat' ne stoit.
CHubakka povel korabl' vniz, v nochnuyu mglu. Zatem zadral emu nos i
nachal plavnyj virazh. Oni dobralis' do toj tochki na karte, kotoraya, po
mneniyu |brihima, blizhe vsego nahoditsya ot imeniya ego tetushki.
- Horosho, horosho, - odobritel'no proiznes droll, razglyadyvaya
nevysokie pologie holmy. - Dolzhen priznat'sya, ya ne byl uveren, chto my
sumeem otyskat' ee pomest'e, no teper' my sovsem ryadom ot nego. YA chasto
proletal v etih mestah na aeromobile. Tuda, - proiznes on, pokazyvaya
vniz. - Letite vdol' etoj reki na sever. Tetushka Marcha zhivet na zapadnom
beregu.
CHuvi povernul korabl' na sever i snizilsya do vershin derev'ev. A potom
spustilsya eshche nizhe, ochutivshis' metrah v desyati ot poverhnosti reki.
- Klyanus' nebom! - voskliknul |brihim.- Ponimayu, my dolzhny ostat'sya
nezamechennymi, no razve obyazatel'no letet' tak nizko?
Odnako pohozhe na to, chto vuki ne lyubyat slabonervnyh. CHubakka tol'ko
rassmeyalsya i snizilsya eshche malost'.
|brihim byl ni zhiv ni mertv, no dazhe ego zahvatil etot polet nad
issinya-chernymi vodami ogromnoj reki, po obeim beregam kotoroj rosli
derev'ya, kazavshiesya im sejchas besformennymi siluetami, mel'kavshimi u nih
pered glazami. Kogda korabl' pronosilsya mimo ptich'ih gnezd, v vozduh
vzmyvali belokrylye pticy. |brihim s usiliem otorvalsya ot etoj kartiny i
ustremil svoj vzglyad vpered, vverh po techeniyu reki, gde dolzhen
nahodit'sya dom ego tetushki.
V etih mestah on ne byl mnogo let, no nochnoj polet probudil v nem
mnozhestvo vospominanij. Kogda on byl sovsem yuncom, na beregah etoj reki
on igral, kupalsya, kuvyrkalsya na prostornyh luzhajkah pered osobnyakom ego
tetushki. Mirnye, schastlivye dni. Teper' zhe vse izmenilos' - i mir, i
Galaktika. Prichem ne v luchshuyu storonu.
Minutku, minutku. Von tot ostrovok na reke. Da. On samyj.
- Nemnogo uvelich'te vysotu, drug CHubakka. |tot ostrov na samom dele
bol'she, chem kazhetsya. I sbav'te skorost'. My priblizhaemsya. My sovsem
ryadom.
CHubakka vzmyl pochti na sto metrov i snizil skorost' chut' li ne do
skorosti pareniya, tak chto "Sokol" edva tashchilsya.
- Tuda! - tknul pal'cem v storonu berega, otorochennogo ryadom
derev'ev, |brihim.- Von tot malen'kij prichal, u kotorogo stoit belaya
lodka. Ona prinadlezhit moej tetushke. Uklonites' ot reki, letite vdol'
derev'ev.
Sdelav virazh, CHubakka poletel nad derev'yami. Poyavilsya bol'shoj belyj
osobnyak. Vuki sbrosil skorost', i "Sokol" zavis nad polyanoj, pohozhij na
temnoe nepodvizhnoe oblako.
Dom predstavlyal soboj polusferu vysotoj metrov dvadcat', s dvumya
fligelyami s obeih storon. Belyj kupol central'noj chasti rezko otlichalsya
ot temnoj cherepicy, kotoroj byli pokryty oba fligelya. Fligeli byli
trehetazhnye, i ot odnogo ih kryla do drugogo bylo dobryh sto metrov.
Hotya nikakih ili pochti nikakih dekorativnyh detalej snaruzhi doma ne
bylo, on ne kazalsya surovym. Dazhe v polumrake on kazalsya gostepriimnym,
uyutnym zhilishchem. Okruzhennyj so vkusom podobrannymi kustarnikami i
derev'yami, dom ukrashali v'yushchiesya rasteniya, karabkavshiesya s odnoj storony
kupola i po stenam fligelej. V takom osobnyake odnovremenno mogli
sobrat'sya mnogochislennye rodstvenniki |brihima, chto oni, kstati, i
delali.
- Nu konechno zhe, eto dom moej tetushki, - radostno voskliknul |brihim.
- Tol'ko...
- CHto tol'ko? - sprosil K'yunajn.
- Tol'ko tut chto-to neladno. Posle nastupleniya temnoty proshel vsego
chas. Ves' dom dolzhen byt' yarko osveshchen i polon lyudej. No vo vseh oknah
temno.
K'yunajn podklyuchilsya k sensornoj sisteme "Sokola".
- YA ne zamechayu nichego neobychnogo, - proiznes drojd. - Ne obnaruzhivayu
skol'-nibud' sushchestvennyh ognevyh sredstv ili oboronitel'nyh sooruzhenij.
Ne vedetsya nikakih peregovorov. Infrakrasnye datchiki ukazyvayut na
prisutstvie v dome dvuh zhivyh sushchestv rostom s drolla. V otdel'no
stoyashchem zdanii, raspolozhennom vo dvore, chetyre samodvizhushchihsya ekipazha.
Akkumulyatornye batarei na treh iz nih pochti razryazheny, esli eto imeet
kakoe-to znachenie.
- Ty soobshchil mne mnozhestvo neobychnyh faktov, - skazal |brihim. - V
dome dolzhny nahodit'sya po krajnej mere chetyre ili pyat' drollov. Dazhe
esli samoj tetushki Marchi net doma, prisluga dolzhna byt' na meste. I
prisluga nikogda by ne dopustila takogo, chtoby batarei tak razryadilis'.
CHubakka izdal nizkij zvuk.
- CHto nam sejchas delat', ya dazhe ne predstavlyayu, - otozvalsya droll. -
Dajte podumat'. - Sam on i ego sputniki - po sushchestvu beglecy. Im nuzhna
pomoshch'. Im neobhodimo, chtoby kto-to spryatal ih. No kto zhe nahoditsya v
dome? Ne tetushka li Marcha - odin iz drollov, kotoryh obnaruzhil tam
K'yunajn? Ili zhe ee po kakoj-to prichine net doma? Togda kto eti lica? A
mozhet, vse-taki eto tetushka Marcha? Pochemu zhe ona sidit s odnim lish'
slugoj, da eshche v temnote? Uzh ne stryaslos' li chto? A chto, esli oni tol'ko
pribavyat ej nepriyatnostej, esli zayavyatsya k nej? No kuda zhe im togda
devat'sya? No s drugoj storony, esli s nej stryaslas' beda, to on,
|brihim, i ego sputniki, vozmozhno, vyruchat ee. CHrezvychajno manevrennyj
gruzovoj korabl' korellianskogo proizvodstva, osnashchennyj turbolazerami,
zashchitnymi ekranami i prochim oborudovaniem, - eto ved' ne funt izyumu. A
lica, nahodyashchiesya na bortu apparata, umeyut mnogoe. Poslednee soobrazhenie
perevesilo chashu.
- Sazhajte korabl', - progovoril on. - Postarajtes' sdelat' tak, chtoby
on okazalsya pod prikrytiem kron derev'ev - togda ego sverhu zametyat ne
srazu.
Hotya |brihim i ne ponimal yazyka vuki, groznyj vzglyad, kotoryj tot
brosil v ego storonu, byl krasnorechivee vsyakih gudkov i voplej. Deskat',
ne uchi uchenogo.
"Sokol" plavno spustilsya i zaskol'zil v storonu derev'ev. Zavisnuv
pod zelenym shatrom, CHubakka berezhno posadil korabl' na zemlyu.
|brihim vzdohnul s oblegcheniem. Teper' oni v bezopasnosti.
- K'yunajn, radi vsego svyatogo, otstegni menya ot etogo durackogo
kresla.
K'yunajn otvintil sobstvennye krepleniya i iz zadnej chasti otseka
pokatil vpered. S pomoshch'yu manipulyatorov bystro osvobodil |brihima ot
put. Obradovannyj droll sprygnul s kresla i potyanulsya.
K'yunajn vklyuchil otpirayushchee ustrojstvo, i oni podoshli k kayute, gde
nahodilis' deti. Postuchav v dver', droll skazal:
- Dzhajna, Dzhesin, Anakin. My prizemlilis'. Vse v poryadke. Mozhete
otstegnut' remni i vyjti.
|brihim toroplivo otstupil v storonu ot dveri, i vse-taki ego chut' ne
sbili s nog vyrvavshiesya na svobodu mladshie Solo.
K tomu vremeni, kak emu udalos' ot nih osvobodit'sya, CHubakka i
K'yunajn nachali otkryvat' germetichnuyu dver', chtoby opustit' shodni.
- Pogodite minutu! - voskliknul |brihim, brosivshis' k nim. - YA vyjdu
pervym i odin.
Poslyshalis' golosa protesta, no |brihim ostavalsya nepreklonen.
- Net, - reshitel'no progovoril on. - YA idu odin. Menya zdes' znayut, a
vas - net. Obitateli doma mogli zametit', kak my prizemlilis', i,
navernoe, nervnichayut. Esli oni uvidyat, chto iz korablya vyhodit
neznakomec, mogut vozniknut' nedorazumeniya.
- Pozhaluj, vy pravy, - soglasilas' Dzhajna. - Tol'ko vozvrashchajtes'
poskorej! A to uzhe nadoelo torchat' v etoj korobke.
- Postarayus' vernut'sya kak mozhno bystrej. Odnako, drug CHubakka,
vpolne mozhet sluchit'sya, chto nam pridetsya skoren'ko ubirat'sya otsyuda.
Vozmozhno, tetushki net doma, i nas ozhidaet ne stol' gostepriimnaya
vstrecha, na kakuyu my rasschityvaem.
CHubakka kivnul golovoj.
- Anakin, bud' dobr, otkroj lyuk i spusti shodni na zemlyu, - skazal
droll.
- A kak zhe inache! - voskliknul malysh, dovol'nyj tem, chto emu
predostavili vozmozhnost' zanyat'sya nastoyashchim delom i s nastoyashchimi
mehanizmami. Nazhav na nuzhnye knopki, on s neskryvaemoj gordost'yu
nablyudal za tem, kak otkrylsya vnutrennij lyuk i na zemlyu plavno
opustilis' shodni. Vo vnutrennost' korablya vorvalas' struya nochnogo
vozduha - prohladnogo, nesushchego zapahi reki.
- Vernus', kak tol'ko smogu, - poobeshchal |brihim, starayas' ne podavat'
vidu, chto nervnichaet. Da i to pravda. Zachem emu nervnichat'? |to zhe ego
semejnyj ochag. Rodnoj dom. Esli gde-to na svete est' takoj ugolok, gde
on dolzhen chuvstvovat' sebya v bezopasnosti i v svoej tarelke, to on
nahoditsya imenno zdes'.
Spustivshis' po trapu, |brihim ochutilsya na rodnoj zemle, na kotoruyu ne
stupal uzhe mnogo let. Kakoj zhe myagkoj pokazalas' emu pochva Drolla.
Udalivshis' ot korablya, on ostanovilsya. Sredi kosmonavtov vseh planet
bytuet poslovica, sut' kotoroj svoditsya k obshchej dlya vseh istine: "V
gostyah horosho, a doma luchshe". I dejstvitel'no, nigde ne chuvstvuesh' sebya
tak vol'gotno, kak na rodnoj planete, gde vse sovershenno takoe, kak vo
vremya tvoego detstva: i davlenie vozduha, i sostav atmosfery, i sila
tyazhesti. Da malo li chto eshche mozhno k etomu dobavit'. Do chego zhe horosho! I
sila tyazhesti men'she, i vozduh aromatnee. Dazhe kriki i karkan'e vedushchih
nochnuyu zhizn' tvarej, gul i zhuzhzhanie nasekomyh uspokaivaet i raduet dushu,
napominaya byloe. Kazhetsya, chto vdyhaesh' celyj buket aromatov...
Bum!
Sovsem ryadom s nim vvys' vzvilsya fontan zemli.
|brihim upal nichkom, utknuvshis' nosom v zarosli krupnyh golubyh
cvetov kakoj-to zabavnoj formy, ot kotoryh ishodil pritorno-sladkij
zapah. |to byl sad tetushki, kotorym ona tak gordilas'.
- Kto zdes'? - razdalsya znakomyj golos. - YA v kogo-nibud' popala?
Golos tetki. S chego eto ej vzdumalos' puskat' v hod krupnokalibernoe
oruzhie?
- Ne strelyaj! - zakrichal |brihim. - Perestan' strelyat'! |to ya, tvoj
plemyannik |brihim!
- |brihim? - sprosil golos. - Kakogo besa ty tam delaesh'? Ty priletel
na tom razbojnich'em korable, kotoryj tam pryachetsya?
- |to ne razbojnichij korabl'! - voskliknul droll. - Lyudi, nahodyashchiesya
na bortu, - druz'ya. Nam nuzhna pomoshch'!
- Togda zachem vy prizemlyaetes' v nochnoe vremya, po-vorovski? -
sprosila tetka, podhodya blizhe. Teper' ee mozhno bylo razglyadet' pri svete
zvezd. Ona nemnogo postarela i potolstela s teh por, kak on videl ee v
poslednij raz, no na vid byla vse takoj zhe bodroj i energichnoj. Pravda,
etomu sposobstvovalo nepomerno bol'shoe ruzh'e-blaster, kotoroe ona
derzhala v rukah.
- I to pravda! |to |brihim, - zametila ona s nekotorym razdrazheniem,
slovno staruha rasschityvala na to, chto on prevratitsya v kogo-to drugogo.
- Podnimajsya. Ne vystavlyaj sebya na posmeshishche.
- Slushayusya, sudarynya, - otvetil |brihim, podnimayas' na nogi i
stryahivaya s shersti komki zemli.
- A teper' otvechaj bystro i ne moroch' mne golovu. Pochemu pilot etogo
korablya podkralsya k samomu domu? Pochemu on posadil sudno sredi derev'ev,
esli emu nechego skryvat'?
- My skryvalis' ne ot tebya, - skazal |brihim. - My opasalis', chto nas
mozhet obnaruzhit' kto-nibud' postoronnij. Pilot spryatal korabl' pod krony
derev'ev, chtoby ego ne uvideli sverhu.
- Gmm. Ponyatno, - proiznesla tetushka Marcha. Zakinuv ogromnoe ruzh'e za
spinu, ona naklonilas' i prinyalas' razglyadyvat' odin iz konusoobraznyh
golubyh cvetov, kotoryj slomal ee plemyannik, kogda kinulsya na zemlyu v
poiskah ukrytiya. Vypryamivshis', ona stala izuchat' poverhnost' zemli pod
posadochnymi oporami "Sokola".
- Skazhi svoemu priyatelyu, - progovorila staraya Marcha, - chtoby vybiral
v sleduyushchij raz mesto dlya posadki podal'she ot cvetochnyh klumb.
Glava pyataya
SOVSEM KAK V STARYE VREMENA
Na golovu Hena oprokinulos' celoe vedro vody.
- Pridi v sebya, - poslyshalsya nepriyatnyj znakomyj golos. Hen sel,
otplevyvayas' i otkashlivayas'. - Predstavlenie zakonchilos'.
Hen ostorozhno otkryl glaza i totchas ponyal: nado byt' nacheku. On snova
ochutilsya v kamere, gde slabo mercali tusklye, pyl'nye lampy. No dazhe
etot svet rezal emu glaza. Da i vse telo bolelo. |ta Drakmus vrezala emu
ot dushi. Traken pnul pustoe metallicheskoe vedro, i ono otletelo v
dal'nij ugol kamery. Ot etogo grohota zatylok Hena pronzila ostraya bol'.
- Hvatit lomat' komediyu, - grubo skazal Traken. - Pora ochuhat'sya. Moi
mediki osmotreli tebya i skazali, chto ty slishkom podlyj, chtoby pozvolit'
sebe tak vot prosto otbrosit' kopyta.
- Podlost' vsegda byla tvoej uzkoj special'nost'yu, Traken, - vozrazil
Hen edva slyshnym golosom, pohozhim na kvakan'e. Otkryv glaza poshire, on
uvidel, kak ego dvoyurodnyj bratec pododvinul k sebe taburetku i sel
pered ego kojkoj.
- Uznayu prezhnego Hena, - proiznes kuzen. - Vizhu, est' eshche poroh v
porohovnicah.
Traken nahodilsya ryadom. CHereschur uzh blizko. Na Hena pahnulo vinnym
peregarom. Tut on zametil v rukah u kuzena butylku brendi. Traken byl
pod parami.
- Teper'-to chto tebe nuzhno, Traken, - sprosil Hen, ne ponimaya, zachem
zayavilsya k nemu dvoyurodnyj bratec.- Ty zhe posmotrel predstavlenie.
- Popriderzhal by ty svoj yazyk, starichok. A to moego terpeniya mozhet ne
hvatit'.
- Tak zachem syuda pozhaloval? - sprosil Hen, nachinaya vyhodit' iz sebya.
- Ili den' slishkom medlenno tyanetsya i tebe hochetsya skorotat'
chasok-drugoj, vydergivaya mne nogti?
- Ne nado mne podbrasyvat' idei, - skazal Traken. - YA v etom ne
nuzhdayus'. U menya i bez tebya est' idei. Prigotovil tebe etakij syurpriz.
No snachala hochu potolkovat' s toboj.
Hen poproboval zasmeyat'sya, no vmesto smeha izdal priglushennyj kashel'.
- Da, u nas s toboj nakopilos' mnogo teplyh slov, kotorye nam nuzhno
skazat' drug drugu. Tak chto zhe tebya privelo syuda?
"Pomimo butylki, kotoruyu derzhish' v ruke", - dobavil on myslenno.
Pohozhe na to, chto kuzen pochuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto
proizoshlo, i zayavilsya syuda s cel'yu uslyshat' ot Hena, budto nichego
osobennogo ne sluchilos'. Kazalos' by, ne ochen' logichnaya cep'
rassuzhdenij, no ot Trakena vsego mozhno ozhidat'.
- Prosto hotel povidat'sya, - proiznes Traken neskol'ko zapletayushchimsya
golosom. - I potom, hochu tebe koe-chto skazat', prezhde chem prigotovit'
syurpriz. Hochu, chtoby ty koe-chto sdelal.
- Horosho, vykladyvaj. CHto ty mne hochesh' skazat'?
Traken vzdohnul, zatem otvetil:
- YA prishel syuda potomu, chto mne nuzhna tvoya pomoshch'. Inache ya
raspravilsya by s toboj za to, chto ty natvoril v kosmicheskom portu.
- Neuzheli ty podumal, chto, izbiv menya do polusmerti s pomoshch'yu etoj
selonianki, ty smozhesh' rasschityvat' na moyu pomoshch'?
- Tak bylo nuzhno, - razdrazhenno proiznes Traken. - Cirkovoe
predstavlenie dlya tovarishchej oficerov. Ty zhe samyj vazhnyj plennik,
kotorogo my zahvatili, a tebe izvestno ne huzhe moego, chto na etoj
okayannoj planete vyshe vsego cenitsya vernost' blizkim. Ty slyshal vse eti
bajki o tom, kak chelovek postupaetsya svoimi principami i sluzhebnym
dolgom, chtoby spasti svoyu sem'yu. Moi soldaty hoteli ubedit'sya, chto mne
takie vzglyady chuzhdy.
- Rad, chto pomog tebe dokazat' svoi ubezhdeniya, - otozvalsya Hen. On
slyshal eti istorii, i smysl ih byl sovsem drugoj. Moral' ih zaklyuchaetsya
v tom, chto na pervom meste dolzhna stoyat' zabota o sem'e. Ochevidno,
gorilly iz "Ligi zashchitnikov prav cheloveka" schitayut eto glupost'yu. - No
ya-to tut pri chem?
Vzglyanuv kuzenu pryamo v glaza, Traken skazal:
- Ty mne nuzhen po dvum prichinam. Vo-pervyh, pust' vse znayut, chto ty
nahodish'sya tam zhe, gde i ya. Budesh' dlya menya garantom bezopasnosti. |to
podzemel'e ukryto dostatochno nadezhno, no nahodili i ne takie ukrytiya. I
ukrytie eto dostatochno prochno. No ved' esli vzyat' bombu pobol'she da
pricelit'sya potochnee, to nikakoj bunker ne vyderzhit.
- Esli u kogo-to poyavitsya vozmozhnost' prihlopnut' tebya, - usmehnulsya
Hen, - kogo budet zabotit', chto pri etom otpravyat na tot svet i menya.
- Smelye slova, no dalekie ot istiny. Esli - chto ochen' maloveroyatno -
general-gubernator Mikamberlekto sumeet organizovat' kontrnastuplenie
ili v delo vmeshayutsya vlasti Novoj Respubliki, oni ne zahotyat provodit'
nikakih operacij, kotorye mogut podvergnut' tvoyu zhizn' opasnosti.
Neuzheli ty dejstvitel'no verish', chto general-gubernator i tvoya zhena
prikazhut bombit' zdanie, v kotorom ty nahodish'sya? Ili chto flot korablej
Novoj Respubliki, upravlyaemyh tvoimi starymi koreshami, zahochet nanesti
udar? Da ni v zhist', - s polnoj uverennost'yu otvetil na sobstvennyj
vopros Sal-Solo. - Mozhet, im vzbredet v golovu glupaya mysl' poslat' tebe
na vyruchku kakih-nibud' pridurkov. Tol'ko vot chto ya tebe skazhu. My
predusmotreli podobnuyu veroyatnost'. - Poslednee slovo Traken s trudom
vygovoril i ot etogo nahmurilsya.
V slovah Trakena mnogoe sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, i Hen ne
stal rasprostranyat'sya na etu temu.
- A kakaya vtoraya prichina? - sprosil on, pytayas' smenit' temu
razgovora.
Traken eshche raz prilozhilsya k gorlyshku butylki i svobodnoj rukoj sdelal
neopredelennyj zhest.
- Sejchas ya pudryu mozgi vsemu miru, - skazal on. - Vse eto chast' moego
plana. No kogda nastupit vremya skazat' pravdu, ty budesh' mne chrezvychajno
polezen. Lyudi, vo vsyakom sluchae te, kotorye imeyut kakoe-to znachenie,
tebe poveryat.
- O kakoj lzhi i o kakoj pravde ty tolkuesh'? - sprosil Hen.
Traken usmehnulsya i progovoril, glyadya na kuzena:
- Nu uzh net. |togo ya tebe ne skazhu. Ne stanu riskovat'. YA i bez togo
skazal tebe slishkom mnogo. - Pomolchav neskol'ko mgnovenij, Traken
posmotrel Henu v glaza. Polozhiv ruku emu na koleno, on druzheskim zhestom
pozhal ego. Izbitoe telo Hena pronzila bol', no Traken etogo ne zametil.
- Znaesh', kak ni protivno mne v etom priznat'sya, ya rad, chto vizhu tebya.
Vozmozhno, v druguyu, minutu my vragi, a ty moj plennik, no mne kazhetsya,
chto starye semejnye uzy, kotorye vsegda svyazyvali nas, po-prezhnemu
sushchestvuyut. YA srazu vspominayu starye vremena.
- YA tozhe, - priznalsya Hen Solo. Vremena, kotorye provel v obshchestve
kuzena. Vspominat' o nih ne hotelos', no "urok tancev", kotoryj
prepodala emu Drakmus, napomnil Henu o nih. CHto zh, esli u Trakena
nastroenie pogovorit', to nado podderzhat' rodstvennichka. - No mne
kazhetsya, chto kuda poleznee bylo by podumat' o nyneshnih vremenah.
- My eto i delaem. Po krajnej mere ya. Tebe poka ne pridetsya nikuda
ezdit', da i delat' nichego ne pridetsya.
- YA tak i dumal, - zametil Hen. Traken popytalsya pridat' svoemu licu
mnogoznachitel'noe vyrazhenie i pogrozil Henu pal'cem.
- No mozhno li rasschityvat' na tvoe sotrudnichestvo, poka ty u nas?
Kogda nastupit podhodyashchij moment, my tebya otpustim. My dadim tebe
soobshchenie, kotoroe ty zahvatish' s soboj, - konechno, esli za eto vremya ne
natvorish' chego-nibud' takogo, posle chego ne budet smysla ostavlyat' tebya
v zhivyh,
- Traken, ne znayu, kak tebe eto ob®yasnit', no ya ved' ochen' pohozh na
voennoplennogo. A dolg voennoplennogo - dostavlyat' nepriyatnosti.
- YA opasalsya, chto ty imenno tak i posmotrish' na situaciyu. Ne dumayu,
chtoby mne udalos' poluchit' ot tebya chestnoe slovo ne vredit' nam, kak eto
sdelala Drakmus.
- Prosti, no u menya etogo ne poluchitsya.
- No dazhe esli by dal takoe slovo, ya edva li poveril by tebe, kak
veryu Drakmus, - priznalsya Traken. Porazitel'no, skol'ko naglosti v etom
dvoyurodnom bratce. To on puskaet sentimental'nye slyuni o teh minuvshih
dnyah, kogda on lupil pochem zrya malyshej, to pozvolyaet sebe oskorbitel'nye
zamechaniya po povodu poryadochnosti ego, Hena, dazhe ne udosuzhivshis' dat'
emu vozmozhnost' proyavit' poryadochnost'.
- A ty znaesh', my edva ne shvatili tvoih pacanov. Nashi stukachi
zametili, kak tvoj koresh vuki potashchil ih na korabl'. My totchas podnyali
zveno patrul'nyh sudov, chtoby perehvatit' ih. Esli b nam udalos' scapat'
tvoih chad, my by sumeli vozdejstvovat' na tvoyu drazhajshuyu polovinu.
Hen izumlenno ustavilsya na svoego rodstvennichka. Kakim isporchennym
chelovekom nado byt', chtoby dazhe v myslyah dopustit' takuyu podlost', byt'
zryachim i v to zhe vremya nichego ne videt'!
- Kak ty mozhesh', Traken! Kak ty smeesh' narushat' luchshie tradicii
svoego naroda? Nikogda ne prikasat'sya k nevinnym. Vsegda zashchishchat' svoih
blizkih. Neuzheli ty nikogda ne slyshal etih slov?
- V svoej zhizni ya ne rukovodstvuyus' babushkinymi skazkami, - otrezal
Traken.
- CHem zhe ty togda rukovodstvuesh'sya? - nachal goryachit'sya Hen Solo. -
Kakovy tvoi zhiznennye principy?
Traken fyrknul ot smeha i snova glotnul iz butylki.
- I podobnye voprosy zadaet pirat, kontrabandist i predatel' svoej
nacii,- nasmeshlivo proronil on.
- Menya nazyvali i pochishche etogo, - spokojno vozrazil Hen. - Sejchas
rech' idet o tebe. YA dejstvitel'no hochu eto znat'. Kak ty mog past' tak
nizko? - Vraga nado znat', znat' vsyu ego podnogotnuyu. Uzh chego-chego, a
samomneniya Trakenu ne zanimat'. Esli poshchekotat' ego tshcheslavie, zastavit'
ego razgovorit'sya, to mozhno vytyanut' iz nego cennuyu informaciyu. - Kogda
pokinul Korellianu, - prodolzhal Hen Solo, - ty byl ryadovym chinovnikom v
Imperatorskom pravitel'stve. Kak zhe ty stal Velikim i Moguchim Tajnym
Vozhdem ili kak tam tebya teper' nazyvayut?
Traken prezritel'no usmehnulsya:
- Menya nazyvayut moim nastoyashchim imenem. Diktatorom. |to zvanie
prinadlezhit mne po pravu.
- Kakim eto obrazom ty zasluzhil ego? S kakoj stati?
- Samym chto ni na est' staromodnym sposobom, - holodno ulybnulsya
Traken. - S pomoshch'yu staromodnoj reshimosti. Reshimosti i chestolyubiya.
- I, dlya polnoj uverennosti, s pomoshch'yu udarov v spinu i
naduvatel'stva, - dobavil Hen.
- Ne raspuskaj yazyk, Hen, inache...
- CHto inache? - peresprosil kuzena Hen, kotoromu nadoelo lyubeznichat' s
podonkom. - Inache izob'esh' menya do polusmerti? Popytaesh'sya pohitit' moih
detej? Prikazhesh' nanesti raketnyj udar po zdaniyu, v kotorom nahoditsya
moya sem'ya? Tol'ko ne nado govorit', chto chelovek, sposobnyj na lyubuyu
podlost', ne popytaetsya pribegnut' k zapreshchennym priemam, kogda on
karabkaetsya na vershinu.
- Dopustim, chto tak ono i bylo. V etom net nichego novogo. Ne odin
rukovoditel' pribegal k nedozvolennym priemam, kogda pytalsya dostignut'
polozheniya.
- Vot u nas i otgovorka gotovaya. Vse, deskat', tak postupayut.
- Nado bylo dat' etoj selonianke vozmozhnost' prikonchit' tebya, -
burknul Traken.
- Vot imenno. Kakaya zhalost', chto ya tebe eshche nuzhen. Tak ty mne eshche ne
rasskazal o tvoem geroicheskom pod®eme na vershiny vlasti.
- Mozhet byt', ya ej eshche predostavlyu takuyu vozmozhnost', - ugryumym tonom
zametil Sal-Solo. - CHto zhe kasaetsya menya, to govorit' tut osobenno
nechego. Skazhem tak. S pomoshch'yu manevrov ya podnimalsya na vse bolee vysokie
posty. K tomu vremeni, kak vashi stebuchie povstancy stali oderzhivat'
pervye pobedy nad Imperatorskoj armiej, ya stal naslednikom Diktatora.
Diktatorom togda byl Dyupas Tomri. Daklif Gallambi stal preemnikom
Diktatora, tak chto ya tretij po svoemu znacheniyu.
- Takoe soobshchenie udivilo by ochen' mnogih, - s®yazvil Hen. -
Razumeetsya, ya horosho pomnyu Tomri, no ya nikogda ne slyshal o Gallambi i ne
znal, chto i ty imeesh' kakoe-to otnoshenie ko vsemu etomu.
- Fakt etot byl izvesten ne vsem, - otvetil Traken, pytayas' pridat'
svoim slovam vnushitel'nost', hotya u nego eto ne ochen'-to poluchalos'. -
Odnako Imperatorskomu pravitel'stvu Korelliany prisushche bylo soblyudenie
sekretnosti. My ne otvechali ni pered kem.
- Ty zabyvaesh' o svoem zadushevnom druge Imperatore. Vy dolzhny byli
otvechat' pered nim.
- Vovse ne obyazatel'no. Imperatoru nuzhen byl poryadok, i poryadok etot
podderzhivali my, a ne kto-nibud' drugoj. Uzh v etom-to mogu tebya
zaverit'. Za to, chto my podderzhivali poryadok - a my by ego podderzhivali
i bez etogo, - Imperator predostavil Diktatoru Tomri upravlyat' sektorom
kak emu zablagorassudyatsya. Tolpe nezachem bylo znat' ob usloviyah takoj
dogovorennosti. Masse ne byli izvestny imena dazhe samyh mogushchestvennyh
chlenov rukovodstva. Tolpa znala, kto Diktator, i tol'ko. Soblyudenie
tajny bylo na ruku tem, kto nahodilsya u vlasti.
- CHto zhe proizoshlo?
- Kogda nachalas' vojna s povstancami, Tomri nachal vypolnyat' prinyatye
na sebya obyazatel'stva. On snabzhal Imperatora vojskami i korablyami. No
vskore posle etogo Tomri.. kak by eto skazat'... vnezapno skonchalsya.
- B'yus' ob zaklad, istoriya ego smerti strashno interesna, - proronil
Hen, zametiv kolebaniya svoego kuzena. - Navernoe, sushchestvuet ne odna
versiya.
- Nikakogo otnosheniya k etomu ya ne imel, - zayavil Traken. - No ya ne
stanu lukavit' pered toboj. Ne odin Diktator umer pri zagadochnyh
obstoyatel'stvah. Mne kazhetsya, Tomri rasschityval, chto obezopasil sebya ot
pokushenij, poskol'ku naznachil svoim preemnikom nikchemnogo cheloveka. Tak
postupali do nego mnogie, i mnogie oshibalis', prichem zhestoko.
- I kto zhe stal ego preemnikom?
- Na smenu emu prishel Gallambi. On byl poslednim Diktatorom. Esli
tol'ko mozhno dat' emu takoe opredelenie. Na samom dele on byl peshkoj,
marionetkoj, kotoruyu dergali za verevochki.
- I ty byl odnim iz teh, kto za eti verevochki dergal? -
pointeresovalsya Hen Solo.
- Hren na rylo. YA pytalsya, no menya operedili. Im udalos'
kontrolirovat' politiku. Stali prizyvat' k ekonomii: deskat', ekonomika
dolzhna byt' ekonomnoj. I sokratili pomoshch', kotoruyu okazyvaya Tomri
Imperatoru, voevavshemu s povstancami. - Na mgnovenie Traken umolk i
pokachal golovoj. - Pomnish', naskol'ko ravny byli sily obeih storon,
bratok? - sprosil on.- Eshche by neskol'ko sudov, poslannyh s Korelliany,
eshche neskol'ko tysyach soldat, i sud'ba bitv byla by reshena. I ne v vashu
pol'zu. Kak ty polagaesh', mozhet byt', imenno Gallambi i ego banda
pomogli vam pobedit'?
Hen promolchal. Ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto ne v odnom boyu
povstancheskaya armiya okazyvalas' na grani porazheniya.
- Molchish'? I pravil'no delaesh', - zametil Sal-Solo. - YA sam otvechu.
Nedarom govoryat: zhadnost' fraera sgubila. Para-drugaya kretinov reshila
sekonomit' neskol'ko kreditok, i eto privelo k nashemu porazheniyu.
- Delo bylo ne tol'ko v kolichestve sudov na toj ili drugoj storone,
Traken. Na nashej storone byli i drugie faktory.
- Ty imeesh' v vidu Skajvokera.
- Razumeetsya, Lyuk Skajvoker mnogo sdelal dlya nas. No na nashej storone
byli i sily istorii.
- YA lichno nikogda ne veril v predopredelennost' sobytij, - priznalsya
Sal-Solo. - YA vsegda sam byl tvorcom sobytij.
- I vse ravno vojska povstancev razbili Imperskuyu armiyu, - vozrazil
Hen. - Tak chto tvorchestvo tvoe ne ochen'-to ej pomoglo.
- Pochemu tebe tak nravitsya podnachivat'? Ved' ya v lyubuyu minutu mog by
prikazat' ubit' tebya ili podvergnut' pytkam.
- Da potomu glavnym obrazom, chto ty mne protiven, - otvetil Hen. - No
ya hochu uslyshat' etu istoriyu, a tebe hochetsya rasskazat' ee. CHto zhe imenno
proizoshlo v Korellianskom sektore posle razgroma Imperii?
- YA do samogo konca delal vse, chto v moih silah, chtoby povernut'
Korellianu na ee prezhnij politicheskij kurs.
- Poprostu govorya, ty pytalsya zahvatit' vlast'.
- Konechno, pytalsya, ty, kretin. U Gallambi dela shli iz ruk von ploho.
Popytka sbrosit' ego byla by vosprinyata vsemi kak akt patriotizma. K
tomu vremeni, kogda nachalas' bitva vtoroj Zvezdy Smerti, ya byl pochti
gotov izbavit'sya ot nego. My vse nastroilis' na eto. - Zamolchav, Traken
sdelal bol'shoj glotok, i lico ego potemnelo. - No tut my uznali o smerti
Imperatora i o porazhenii ego armii na |ndore. |togo okazalos' dostatochno
dlya togo, chtoby zashevelilas' vsyakaya inorodnaya shval' i ee prihvostni.
- Inorodnaya shval'? Kogo ty imeesh' v vidu?
- Ty sam prekrasno znaesh', kogo ya imeyu v vidu. Vsya eta nelyud',
kotoroj provonyal vozduh Korelliany, - otvetil Traken.
- Seloniane i drolly?
- Vot imenno.
- Kak zhe oni mogut byt' inorodcami? Ved' oni zhivut tut mnogo tysyach
let.
- Vse eto nelyud'. Znachit, oni inorodcy. - Pohozhe bylo na to, chto
nikakimi dovodami Trakena razubedit' nevozmozhno. - I vsya eta nechist'
reshila, chto raz net Imperatora, to net bol'she i Imperii. Kogda zdes'
uznali o smerti Imperatora, to nachalis' prazdnestva. Razve mozhno takoe
voobrazit' sebe?
- Prodolzhaj, - skazal Hen. - Porazitel'no. - Hen Solo nachal koe-chto
ponimat'. V glubine dushi Traken ne mog poverit', chtoby Hen, ego
rodstvennik, mog priderzhivat'sya inogo mneniya. Navernoe, Hen ne znal, kak
vse proishodilo na samom dele, inache on sdelal by logicheskie vyvody. No
stoit emu vse ob®yasnit', stoit Henu ponyat', chto v dejstvitel'nosti
sluchilos', i s glaz ego spadet pelena. On stanet dumat' tak zhe, kak i
sam Traken. Mozhno sygrat' na etom zabluzhdenii kuzena, reshil Hen. - Ved'
dazhe ego vragi oplakivali smert' dostojnogo protivnika.
Konechno, eto byla bessovestnaya lozh'. Izvestie o gibeli Imperatora
Palpatina bylo vstrecheno tancami cherni na ulicah. No esli rasskazat' ob
etom Trakenu, iz nego bol'she ne vytyanut' ni slova.
- Spasibo, Hen, za to, chto ty soobshchil mne ob etom. A zdes' oni
likovali. Pochti vsya svoloch' radovalas', pisala ot vostorga. Dazhe soldaty
i ekipazhi sudov. Oni stali dezertirovat'. Celymi tolpami. Na Korelliane
nikakogo razgroma Imperii ne bylo. Ona prosto ruhnula, kak kartochnyj
domik. - Traken vypryamilsya, pytayas' sosredotochit'sya. - Rezhim, ne imeyushchij
avtoriteta, ne mozhet pravit', - zayavil on napyshchenno. - A zdes' rezhim
utratil ves' svoj avtoritet.
- Ty hochesh' skazat', lyudi perestali vas boyat'sya, tak ved'?
- Strah - velikij organizuyushchij faktor, - otozvalsya Traken. - No ne
tol'ko potomu, chto narod perestal boyat'sya, proizoshla katastrofa. Vtoroj
prichinoj byla korrupciya. Vse nachalos' s Gallambi i ego pokrovitelej. Oni
zahvatili s soboj polovinu sredstv v kaznachejstve. A potom poyavilis'
stervyatniki. SHakaly, nabrosivshiesya na vse, chto ploho lezhit. Potom
poyavilis' lyudishki, kotorye zahvatili dos'e na pravitel'stvennyh
chinovnikov i nachali ih arestovyvat' i sudit' yakoby za zloupotrebleniya
dolzhnostnogo haraktera. CHto za chush' sobach'ya! Razve sluzhenie Imperatoru
mozhet byt' prestupleniem?
- |to vyshe moego ponimaniya! - priznalsya Hen. - Itak, Imperiya pala.
CHto zhe ty predprinyal? Kak popal syuda?
- YA nachal razrabatyvat' plany. Plesti zagovory. YA dejstvoval s
dal'nim pricelom. Stal iskat' druzej v odnom meste, sochuvstvuyushchih - v
drugom. Nachal podbirat' sebe edinomyshlennikov iz chisla teh, kto chestno
sluzhil vo vremya sushchestvovaniya Imperii i hotel by vozvrata prezhnih
poryadkov.
- Tak vot kakova tvoya cel'. Restavraciya Imperii? Ostav' ty etu zateyu,
Traken. |to gibloe delo,
- Znayu, - skazal Traken. - Mne eto ne po dushe, no ya eto ponimayu. YA
eto ponyal v tot den', kogda umerli Palpatin i Dart Vejder. Vse eto v
proshlom. No Novyj Poryadok Palpatina, Imperskaya sistema - vse eto mozhno
vozrodit', po krajnej mere zdes'. Prosto nad Diktatorom ne budet stoyat'
Imperator. Nikto ne budet prikazyvat' Korellianskomu sektoru, chto emu
nado delat'. Ne-za-vi-si-most'. Zdes' budem rasporyazhat'sya tol'ko my. A
inorodcev postavim na mesto.
- A ya-to podumal, chto vy ih vyshvyrnete s Korelliany, - zametil Hen. -
YA chital vashu programmu. A esli vlasti Novoj Respubliki ne progonyat vsyu
nelyud' s planety, to vy vzorvete eshche odnu zvezdu?
- Tochno! - rassmeyalsya Sal-Solo. - Znachit, ty slyshal nashe zayavlenie.
Kak i vse obitateli planety. |to odna iz utok, kotorye ya zapustil. |to
sdelat' nel'zya. Nikak. Prosto nevozmozhno. No u inorodcev podzhilki
tryasutsya. Matka opustilas'.
- CHto imenno nevozmozhno?- - s interesom sprosil Hen. - Prognat'
inorodcev ili zhe vzorvat' eshche odnu zvezdu? Neuzheli eto vy vzorvali
pervuyu?
- Nu uzh net! - zahohotal Traken. - YA ne mogu tebe etogo skazat'.
Inache nikakogo syurpriza ne poluchitsya. - Sal-Solo na mgnovenie
nahmurilsya. - Ty mne ochen' kstati napomnil, - skazal on, i po ego licu
raspolzlas' otvratitel'naya ulybka. - A to ya chut' ne zabyl. YA tebe
prigotovil eshche odin syurpriz. Za etim ya k tebe i prishel. Bol'shushchij
podarok dlya takogo poklonnika nelyudi, kak ty.
- CHto zhe ty imeesh' v vidu? - sprosil Hen. Po spine u nego probezhali
murashki. Syurprizy Trakena redko byvayut priyatnymi.
- Podozhdi nemnogo. Sejchas dostavyat tebe tvoj podarok.
Nemnogo pokachivayas', Traken vstal s tabureta i podoshel k dveri
kamery. Postuchal tri raza, i dver' otkrylas'. Povernuvshis' k Henu,
skazal:
- YA migom vernus'.
Hen podnyalsya s kojki. Telo pronzila bol'. Sudya po vsemu, tyazhelyh
uvechij v stychke s Drakmus on ne poluchil, no ssadiny i ushiby zazhivut ne
skoro.
Drakmus...
Vnezapno do Hena doshlo, chto za podarok prigotovil emu kuzen.
V eto vremya vernulsya Traken, soprovozhdaemyj ohrannikom. Ohrannik
vstal u dveri i, vynuv blaster, napravil ego v storonu dveri.
Sledom za nim v kameru voshla Drakmus, ohranyaemaya soldatom s oruzhiem v
ruke.
Traken perevel vzglyad s Hena na Drakmus, potom naoborot - s Drakmus
na Hena. Na lice ego poyavilas' zhestokaya usmeshka.
- Hen, - proiznes on, - dorogoj moj rodstvennichek. Moj staryj dobryj
poklonnik inorodcev. Moj kuzen, kotoryj predal Imperiyu, predal
Imperatora, predal svoyu rasu. Dumayu, tebe pora pozdorovat'sya so svoej
novoj sokamernicej.
Ustavshie ot dolgogo puteshestviya obitateli "Sokola" vyshli iz korablya.
Starayas' ne pomyat' nannarii, oni dvinulis' k osobnyaku. Vperedi shagala
tetushka |brihima Marcha s ruzh'em na remne. Privedya nezhdannyh gostej k
central'noj chasti doma, ona priglasila ih podnyat'sya po stupen'kam
nevysokogo kryl'ca i podojti k dveri. Podnyavshis' na kryl'co, staraya
Marcha povernulas' k plemyanniku i vyzhidayushche posmotrela na nego.
Ponyav, chto hochet ot nego tetushka, |brihim obratilsya k svoim
sputnikam:
- Soglasno nashim tradiciyam, kogda gost' vpervye prihodit v dom, on
predstavlyaetsya. Ceremoniya eta neprodolzhitel'na i prosta. Esli nikogo
net, kto znaet i gostej, i hozyaina ili hozyajku, to posetiteli dolzhny
predstavlyat'sya sami. No esli sredi gostej est' te, kto znaet obe
storony, to samyj mladshij iz takih gostej poluchaet privilegiyu
predstavit' i teh, i drugih.
- No vy ne odin iz mnogih, a edinstvennyj, - vozrazil Dzhesin.
- No ya takzhe i samyj mladshij. |tim vse, skazano. Takim obrazom my
vozdaem dolzhnoe tem, kto starshe nas.
- Ty chto-nibud' ponimaesh', Anakin? - gromkim shepotom sprosil brata
Dzhesin.
- Tishe ty, - zashipela na nego Dzhajna.
- Krome togo, predpolagaetsya, - prodolzhal |brihim bolee strogim
golosom, - chto starshie budut vesti sebya dostojno, sootvetstvenno svoemu
polozheniyu.
- Proshu proshcheniya, - skazal Dzhesin.
- Togda pozvol'te nachat'. CHubakka. Dzhajna Solo. Dzhesin Solo. Anakin
Solo, - perechislyal |brihim svoih sputnikov. - Razreshite predstavit' vam
gercoginyu Marchu Mastigofores. Esli ej budet ugodno snizojti do etogo, to
ona stanet vashej hozyajkoj.
- Vy nikogda ne govorili, chto vasha tetushka gercoginya, - ukoriznenno
progovoril Dzhesin.
- A vy nikogda ne sprashivali, - spokojno vozrazil |brihim.
Dzhajna sdelala izyashchnyj reverans, sovsem kak svetskaya dama, nesmotrya
na to chto na nej byl myatyj, bol'shoj ne po rostu kombinezon.
- Priyatno poznakomit'sya s vami, vasha svetlost'.
CHubakka poklonilsya, prichem sdelal eto porazitel'no graciozno. |brihim
povernulsya k Dzhesinu i Dzhajne i, ni slova ne govorya, zhdal. Dzhajna tknula
brata v bok.
- CHto? Aga. - Dzhesin dovol'no neuklyuzhe poklonilsya, dergaya golovoj.
Anakin soobrazil, chto ot nego trebuetsya, no, vmesto togo chtoby
poklonit'sya, sdelal reverans, kak sestra.
- Nachinayutsya fokusy, - probormotal |brihim. Zatem, obrashchayas' k svoej
tetushke, on progovoril: - Vasha milost', pozvol'te predstavit' vam vuki
CHubakku, a takzhe predstavitelej chelovecheskoj rasy Dzhajnu Solo, Dzhesina
Solo i Anakina Solo. Vse oni pribyli s planety Koruskant.
- Vizhu, chto pro menya opyat' zabyli, - burknul K'yunajn.
Kak togo trebuyut pravila horoshego tona, gercoginya ne obratila
nikakogo vnimaniya na drojda.
- Mne chrezvychajno priyatno poznakomit'sya s vami, - proiznesla ona s
vazhnym vidom. - YA schitayu chest'yu prinimat' u sebya takih gostej. Proshu
vas, chuvstvujte sebya kak doma...
- V razumnyh predelah, - dobavil |brihim, predosteregayushche posmotrev
na svoih yunyh pitomcev.
- ...i pol'zujtes' vsem, k chemu obyazyvayut menya zakony gostepriimstva,
- zakonchila frazu gercoginya, ne morgnuv glazom.
- Spa-si-bo! - horom otvetili deti.
- Nu, togda milosti proshu, - skazala gercoginya, zhestom ukazav na
dver', kotoraya otkrylas' sama.
Otstupiv v storonu, gercoginya Marcha vpustila gostej. Pervymi voshli
deti, za nimi sledom - CHubakka i K'yunajn. |brihim i Marcha voshli
odnovremenno, podozhdali, poka CHubakka i mladshie Solo razglyadyat inter'er
osobnyaka.
|brihim vspomnil svoe pervoe poseshchenie kupoloobraznogo doma. Vojti v
nego i ne ostanovit'sya, hotya by dlya togo, chtoby vzglyanut' na inter'er,
bylo nevozmozhno. Proizvodil on neizgladimoe vpechatlenie. Gladkie belye
steny polushariya perehodili v potolok, prityagivayushchij vzglyad gostya
beliznoj, mirom i sovershenstvom. Sprava i sleva smotryat drug na druga
ukrashennye kolonnami vhody vo fligeli, porazhayushchie svoej izyskannost'yu.
Odin vysechen iz belosnezhnogo mramora, drugoj - iz chernogo dereva.
Dvernye proemy ukrashayut izvayaniya chudovishch i skazochnyh sushchestv.
Mezhdu oboimi vhodami - vnutrennij dvorik, ukrashennyj dikovinnymi
rasteniyami i cvetami. V centre b'et fontan, manyashchij svezhest'yu i
okruzhennyj labirintom iz zhivoj izgorodi. Pod kupolom nosyatsya s dyuzhinu
mestnyh i korellianskih ptic i drugih letayushchih sozdanij, razmahivayushchih i
hlopayushchih kryl'yami.
Polyubovavshis' na ubranstvo, ne skryvaya svoego voshishcheniya, deti
kinulis' vnutr' osobnyaka, polnye lyubopytstva i ozhidanij. Anakin
ustremilsya pryamo v labirint. Interesno, podumal |brihim, udastsya li
mal'chuganu, v otlichie ot mnogih, razgadat' zagadku labirinta, ili zhe on
ischeznet v nem na neopredelennoe vremya.
- CHtoby sohranit' etot sad, nam prihoditsya ekonomit' energiyu, -
obratilas' Marcha k |brihimu i CHubakke, kotorye nablyudali za tem, kak
nosyatsya po domu deti. - No, klyanus' zvezdami, zelen' i zhizn' po-prezhnemu
budut sushchestvovat' pod etim svodom. - Gercoginya stala razgulivat' po
sadu, plemyannik ryadom, CHubakka i K'yunajn za nimi sledom.
- Rad slyshat' eto, tetushka Marcha, - otvetil |brihim. - No my tol'ko
chto pribyli s Korelliany, gde nevozmozhno bylo poluchit' nikakoj
informacii. CHto vyzvalo energeticheskij krizis?
- Bandity. Terroristy. Drollisty. Nazyvaj ih tak, kak oni togo
zasluzhivayut ili kak oni sami sebya nazyvayut. |to ne imeet bol'shogo
znacheniya. Oni pererezali linii podachi energii i vyveli iz stroya
vspomogatel'nyj generator. U nas est' tol'ko domashnij generator, no on
ochen' uzh gromozdkij. Vsyu prislugu ya otpravila domoj - ne dlya ekonomii
energii, a v celyah ih zhe bezopasnosti. So mnoj ostalsya tol'ko Driggs. On
prismatrival za domom eshche do tvoego poyavleniya na svet. |to ego dom.
- Tetushka, proshu vas, rasskazhite, chto proishodit? Kto takie
Drollisty?
Marcha povernulas' k plemyanniku i s vazhnym vidom progovorila:
- Esli ty ne znaesh', kak otvetit' na etot vopros, to ty horosho
sdelal, chto pribyl syuda. Drollisty - eto drolly, kotorye zayavlyayut, chto
planeta Droll prednaznachena tol'ko dlya drollov! CHuzhakov von! Nikakih
selonian! Nikakih lyudej! Vseh, u kogo est' hvost, von s planety! Vseh, u
kogo net shersti, von s planety!
- Tol'ko ne eto, - vozrazil |brihim. - |to bezumie ne moglo kosnut'sya
nashego naroda.
- Oshibaesh'sya, dorogoj moj plemyash. Ono kosnulos' ego. - Pomolchav, ona
posmotrela na CHubakku i |brihima. - Uzhe pozdno, ved' vy prodelali takoe
dolgoe puteshestvie, a ulozhit' etih chelovecheskih detenyshej v postel',
naskol'ko ya mogu sudit', budet ne prosto. Utrom pogovorim.
Nizko poklonivshis', CHubakka izdal strannyj zvuk, pohozhij na ston, i
negromko kashlyanul, ukazyvaya v storonu korablya.
- CHto govorit tvoj drug, |brihim? YAzyk vuki ya tak i ne vyuchila.
- On predlagaet provesti pitanie ot bortovoj sistemy korablya i hochet
vzglyanut' na tvoi generatory. K tomu zhe, dolzhen dobavit', korabl' nash
nuzhdaetsya v remonte. Naskol'ko ya mogu sudit', krupnyh polomok net, no
nuzhno podlatat' giperprivod i osushchestvit' koe-kakie naladochnye raboty.
- Blagodaryu vas za vashe predlozhenie pomoch' i s ohotoj primu vashi
uslugi, - skazala Marcha CHubakke. - Vy, razumeetsya, mozhete remontirovat'
svoj korabl', no s giperprivodom u vas budet nemalo nepriyatnostej. Razve
vy ne znaete o sushchestvovanii zapretitel'nogo polya? Radioveshchatel'nye
stancii ne rabotayut, no my poluchaem izvestiya po volokonnomu kabelyu, i my
slyshali ob etom.
Zbrihim nedoumenno posmotrel na tetku.
- O kakom zapretitel'nom pole ty govorish'? YA tebe uzhe skazal, chto my
tol'ko chto prileteli s Korelliany. Poslednee, chto my slyshali, eto to,
chto Traken Sal-Solo grozitsya vzorvat' zvezdu, esli s Korelliany ne
udalyat vseh chuzhakov.
- CHto? O chem eshche ty tam tolkuesh'?
- Govoryu o tom, chto esli trebovaniya "Ligi zashchitnikov prav cheloveka"
ne budut udovletvoreny, on ugrozhaet vzorvat' eshche neskol'ko zvezd.
- U nas na Drolle ob etom ne soobshchalos', - zametila tetushka Marcha. -
Esli by ob etom stalo izvestno, to cherez chas etu novost' uznala by vsya
planeta. Otkuda u tebya stol' zamechatel'noe izvestie?
- Soobshchenie peredavalos' po vsem kanalam i bylo zapisano
avtomaticheskimi sistemami svyazi, kogda my gotovilis' k pobegu. My s
CHubakkoj vklyuchili zapis' pozdnee i reshili ne soobshchat' ob etom detyam,
chtoby ne pugat' ih. Naskol'ko ya mogu sudit', zdes' ob etom ne
soobshchalos'.
- Absolyutno nichego.
- Togda kakoj smysl ugrozhat' lish' odnomu miru?
- Neuzheli kto-to mozhet vzorvat' zvezdu, esli uzh na to poshlo?
-sprosila Marcha.
- Vopros po sushchestvu, - otozvalsya |brihim. - No eti shantazhisty
utverzhdayut, chto oni dejstvitel'no osushchestvili vzryv zvezdy. Tol'ko, radi
vsego svyatogo, ne govori ob etom detyam. No ty mne tak nichego i ne
rasskazala o zapretitel'nom pole.
- No kak zhe tak... Hotya konechno, - otozvalas' tetushka Marcha. -
Poskol'ku vash giperprivod vyshel iz stroya, to i pribory, registriruyushchie
vsyakie anomalii, perestali funkcionirovat'.
- Da chto eto za pole? - prodolzhal nastaivat' ee plemyannik.
- Sovershenno ochevidno, - skazala gercoginya Marcha, - nam est' chto
obsudit'.
Glava shestaya
Otkinuv nazad kapyushon, otchego na plechi Geriel Kaptison hlynula volna
temno-rusyh volos, molodaya zhenshchina odernula na sebe skladki plashcha.
Pozhaluj, krasnyj plashch vyglyadit slishkom oficial'noj odezhdoj dlya vstrechi s
delegaciej Koruskanta. Sudya po vsemu, eto rabochij vizit, a ne
diplomaticheskaya missiya. I vse-taki hochetsya proizvesti na gostej horoshee
vpechatlenie.
Gzriel vzdohnula i snova zahodila po komnate. Glupost'. Sovershennaya
glupost'. K chemu pritvoryat'sya? Ej sovershenno bezrazlichno, kakoe
vpechatlenie ostanetsya u nih ot vstrechi s neyu. S politikoj ona, po
sushchestvu, pokonchila, chemu ochen' rada. Hotya ona vsegda lyubila uspeh, v
konce koncov ej nadoelo prinimat' mnogoznachitel'nyj vid, zabotit'sya o
tom, kak ona vyglyadit.
No ved' v sostave delegacii Lyuk Skajvogker. I ej hochetsya vyglyadet'
krasivoj radi nego. K chemu lukavit'? Vse eto odno tshcheslavie, ni k chemu
vse eto. I vse zhe...
Poslyshalsya dvernoj zvonok, tak chto vse volneniya v storonu. Gosti
pozhalovali.
Geriel mogla poslat' navstrechu im prislugu, no, poskol'ku
predpolagalos', chto vstrecha budet neoficial'noj, vseh svoih slug ona
otpustila. Podojdya k dveri svoih apartamentov, ona ostanovilas', chtoby
sobrat'sya s duhom, zatem nazhala na knopku.
Dver' besshumno skol'znula v paz.
V dvernom proeme stoyal Skajvoker. Odin, bez sputnikov. Na nem byla
forma voennogo letchika - vychishchennaya, akkuratno otglazhennaya, no bez
znakov razlichiya. Vmesto tabel'nogo oruzhiya - na poyase Ognennyj Mech.
Golovnogo ubora ne bylo. Volosy koroche, chem ran'she. Kazalos', strizhka
podcherkivala bolee strogoe otnoshenie k sebe povzroslevshego Lyuka
Skajvokera. Nel'zya skazat', chto on postarel, prosto vozmuzhal. Umenie
sderzhivat' sebya, reshimost' naryadu s vnutrennej disciplinoj - vse eto
ostalos'. Geriel ponyala eto s pervogo vzglyada.
- Master Skajvoker, dobro pozhalovat', - progovorila ona. - My vas
-zhdali, razumeetsya. No vy prishli odni.
Pokrasnev, Lyuk slegka naklonil golovu.
- Moi sputniki pribudut cherez neskol'ko minut, gospozha Kaptison. YA
reshil, chto luchshe prijti mne odnomu, chtoby...
- CHtoby nelovkaya scena, kotoruyu my nablyudaem, sostoyalas' bez
svidetelej. Nu razumeetsya. Vy ochen' predupreditel'ny, Master Skajvoker.
Gost' smushchenno pereminalsya s nogi na nogu.
- Nel'zya li... ne ugodno li budet vam nazyvat' menya prosto Lyukom, -
proiznes on.
- Horosho. YA rada eto slyshat'. My s vami ne dolzhny otnosit'sya drug k
drugu kak chuzhie lyudi.
- Spasibo, Geriel. - Lyuk chut' naklonil golovu vpered. - Ty ne
vozrazhaesh'...
- Nu razumeetsya. Nichego sebe gostepriimnaya hozyajka. Proshu tebya,
vhodi.
Otstupiv nazad, Geriel vpustila gostya.
- Prohodi syuda, v sad. My smozhem tam pogovorit'.
Molodaya zhenshchina provela gostya cherez prostornyj, polnyj vozduha dom v
raspolozhennyj pod otkrytym nebom vnutrennij dvorik. Ona posadila v nem
cvety, kotorye tyanulis' k solncu, delyas' krasotoj s okruzhayushchim mirom. V
tenistoj chasti sada vozvyshalas' kamennaya plita - sovsem novaya, ona
kazalas' ne vpolne umestnoj tut, tochno rastenie, ne sumevshee pustit'
korni. Pod etim prostym kubom pokoilsya pepel ee muzha. Sev na skamejku
licom k kamnyu, Geriel perevodila vzglyad s Lyuka na kamennyj kub, zatem s
kuba na Lyuka. Zachem eto ej vzdumalos' privesti Lyuka dlya ih pervoj besedy
imenno syuda? Uzh ne dlya togo li, chtoby pokojnyj muzh ohranyal ee? Ona
ispytala smeshannoe chuvstvo viny, smushcheniya, styda ili chego-to eshche? Ne
imeet znacheniya.
Vse ee mery predostorozhnosti tak smeshny. Spravivshis' s volneniem,
Geriel ukazala Lyuku na mesto ryadom s soboj. Hotela bylo rasskazat' emu,
zachem zdes' nahoditsya etot kamen', no potom peredumala. Stoit li smushchat'
cheloveka, kotoryj i bez togo chuvstvuet sebya nelovko.
Posle togo kak Lyuk sel, kak ona zametila, na dostatochno pochtitel'nom
rasstoyanii ot nee, Geriel s narochitoj veselost'yu progovorila:
I chto zhe privelo tebya na Bakuru, Lyuk?
Razglyadyvavshij pol u sebya pod nogami Lyuk posmotrel ej pryamo v glaza:
- Nastoyashchee. Ne proshloe.
- Ah vot ono chto. Ponimayu, - otozvalas' molodaya zhenshchina.
- Ty dlya menya znachila ochen' mnogo, Geriel, - prodolzhal on. - Ty i
sejchas mnogo znachish' dlya menya. Skol'ko raz za minuvshie gody mne hotelos'
svyazat'sya s toboj po videofonu, chto-to napisat' ili povidat' tebya...
- I pochemu zhe ty etogo ne sdelal? - sprosila Geriel. A pochemu ty sama
ne povidalas' s nim! - myslenno zadala ona sebe vopros. Ne odnazhdy ej
hotelos' vstretit'sya s Lyukom, no ej pochemu-to ne prishlo v golovu samoj
priletet' k nemu.
- Da potomu, chto ya nikogda by ne smog po-nastoyashchemu stat' chast'yu
tvoej zhizni. Ved' menya v lyuboj moment mogli otpravit' neizvestno kuda.
|tomu by pomeshala i tvoya politicheskaya kar'era, i tvoj dolg pered
sobstvennym narodom. Narushiv obychnyj hod tvoej zhizni, ya zatem ischez by
iz nee. Razve eto bylo by spraveddivo po otnosheniyu k lyubomu iz nas?
- Net, - soglasilas' Geriel. - Vspominayu, kak mne bylo tyazhelo, kogda
ya vpervye smotrela na tebya, znaya, chto ty uezzhaesh' navsegda. Vstretit'
tebya vnov', a potom rasstat'sya - i tak snova i snova... Videt', kak
sbyvayutsya tvoi mechty, a potom ubedit'sya, chto nas snova zhdet razluka...
Net, Lyuk, ty byl sovershenno prav.
- No... vsya shtuka v tom, chto vremya prohodit, - prodolzhal Skajvoker. -
YA pomnyu vse te chuvstva, kotorye togda ispytyval, no ostrota ih
pritupilas'. Ty i ponyne zhivesh' u menya v serdce. No teper' eto pridaet
mne pokoj, umirotvorennost'. Ne to chto prezhde...
Posmotrev na nadgrobie muzha, Geriel pechal'no ulybnulas':
- Konechno zhe, i ya toboj perebolela, Lyuk. Esli ot etoj mysli tebe
stalo legche.
- Da, eto tak, - soglasilsya Lyuk. - Ty vyshla zamuzh, u tebya rodilsya
rebenok, a potom...
- A potom moj muzh umer, - zakonchila ona frazu vmesto nego. - I vot
teper' my snova vstretilis'. No ty skazal, chto tebya privelo syuda
nastoyashchee, a ne proshloe.
- Da, - otvetil Lyuk i gluboko vzdohnul.- Nam nuzhna tvoya pomoshch'. Kogda
pribudut moi sputniki, my obsudim eto bolee detal'no. CHast' informacii
stala mne izvestna sovsem nedavno ot agenta sluzhby razvedki Novoj
Respubliki, kotoraya letela vmeste s nami. Ee zovut Kalenda. Ej udalos'
poluchit' samuyu svezhuyu informaciyu. Izlozhu osnovnye fakty. Razrazilsya
krizis. Pohozhe na to, chto v Korellianskoj sisteme vspyhnul myatezh. Te,
kto ego nachal, utverzhdayut, chto oni pri zhelanii mogut vzryvat' zvezdy.
Vpolne veroyatno, chto eto pravda. Huzhe togo, oni gotovy vzryvat' zvezdy v
obitaemyh sistemah. Est' veroyatnost' togo, chto oni organizuyut takie
vzryvy v sluchae nashego vmeshatel'stva, hotya takih zayavlenij oni ne
delali. Glava gosudarstva - eto moya sestra - okazalas' v samom centre
myatezha vmeste s muzhem i det'mi.
- Tak kakoj zhe pomoshchi ty zhdesh' ot nas? - sprosila Geriel.
- Predvoditeli myatezhnikov vybrali dlya bunta samyj neblagopriyatnyj dlya
nas moment. Oni ustroili vosstanie imenno togda, kogda korabli Novoj
Respubliki vypolnyali razlichnye zadaniya. A svobodnye korabli nahodyatsya v
remontnyh dokah. U nas net korablej. Nam nuzhny vashi suda.
Geriel, ne skryvaya izumleniya, posmotrela na Skajvokera.
- Prosto ne znayu, chto i skazat', Lyuk. Dolzhna priznat'sya, ya ne raz
dumala o tom, chtoby nam kogda-nibud' vstretit'sya. No razve moglo prijti
mne v golovu, chto ty vstretish'sya so mnoj lish' dlya togo, chtoby uznat', ne
odolzhim li my vam svoj flot?
- Ne ochen'-to izyashchnyj sposob vozobnovlyat' staroe znakomstvo, verno? -
neveselo ulybnulsya Lyuk.
- Net, ne ochen', - soglasilas' Geriel. - Ne ochen' izyashchnyj, no zato
original'nyj. - Molodaya zhenshchina zadumalas' na mgnovenie. Esli im nuzhna
pomoshch' Bakuranskih vozdushnyh sil, to im sleduet obratit'sya k Ossilege. A
on zahochet pogovorit' so svoimi specialistami po taktike. Ej zhe samoj
sleduet pobesedovat' s prem'erom. Tot zhe nepremenno potrebuet sozyva
palaty predstavitelej...
Geriel tak i ne prishla ni k kakomu vyvodu: zazvuchal dvernoj zvonok.
Ona zamorgala glazami, vernuvshis' k dejstvitel'nosti. Kak prosto
okazalos' eto sdelat'! Ee snova interesuyut izgiby politicheskoj zhizni,
hody i vyhody. Zvonok povtorilsya.
- A vot i moi druz'ya, - zametil Lyuk.
- Otkroj im dver', - progovorila Geriel Kaptison. - Znaya, o chem
pojdet rech', ya prikinula, k komu mne sleduet obratit'sya. Daj mne
polchasa, i togda ya soberu lyudej, kotorye tebe nuzhny.
Hen Solo sidel na kojke i smotrel na selonianku. Ta sidela na svoej i
tozhe smotrela na nego. Bylo daleko za polnoch', no oba prodolzhali sidet',
ne govorya ni slova. Hen ne znal, kak emu byt'. Kto eto sushchestvo -
soyuznik ili vrag? O chem ona dumaet - o tom, chtoby podruzhit'sya s nim, ili
zhdet, kogda on usnet, tem vremenem predvkushaya, kak ona vonzitsya svoimi
zubami v naibolee appetitnuyu chast' ego tela?
- Izvinyayus', chto govoryu na interlingve, - nakonec proiznesla Drakmus.
|to proizoshlo tak vnezapno, chto Hen Solo vzdrognul. - Na interlingve ya
davno ne razgovarivala, ona u menya nehoroshaya. Budu govorit', ona
vernetsya. Moya dolzhna govorit', dolzhna sprosit'. Ne mogu sprosit' na
selonianekom, v nej net takoe slovo. Moya na interlingve. |tot chelovek
Traken Sal-Solo, on vash kuzen! Tak on nazyvaetsya?
Strannyj sposob nachinat' razgovor, no liha beda nachalo. K strannostyam
emu ne privykat'.
- Sovershenno verno. On moj kuzen, - otvetil Hen.
- Kakaya eto rodstvennik? Krovnyj rodstvennik? Proshu ob®yasnit' moya.
- Kuzeny imeyut raznye stepeni rodstva, - medlenno progovoril Hen. -
On dlya menya dovol'no blizkij rodstvennik, dvoyurodnyj brat. To est' on
syn brat'ev ili sester ch'ih-to roditelej. V dannom sluchae on syn sestry
moego otca.
- Ah vot chto, - progovorila Drakmus, neotryvno glyadya na sobesednika.
- Delayu priznanie, moya trudno razbiraetsya v rodstvennyh otnosheniyah
lyudej.
- Konechno, - s trudom vygovoril Hen. - Mogu vas ponyat'.
On ne znal, chego ozhidat' ot Drakmus. Reshil, chto ona zataila na nego
zlobu za to, chto on dralsya s neyu. No pohozhe, ona ne sobiraetsya emu
mstit'. Nu, esli ona ne namerena vymeshchat' na nem svoyu zlost', to on uzh
tem bolee. I vse-taki on nikak ne ozhidal, chto selonianka nachnet
popolnyat' svoj slovarnyj zapas. Pochemu ee tak interesuyut kuzeny? Sam on
slishkom podrobno v selonianskie otnosheniya ne vdavalsya, no koe-chto znal o
nih.
Seloniane zhivotnye stadnye, kotorye zhivut napodobie obshchestvennyh
nasekomyh obosoblennymi gruppami, kotorye oni nazyvayut logovishchami.
Obychno chleny logovishcha zhivut vmeste, no byvaet i tak, chto oni mogut byt'
razbrosany i dazhe zhit' otdel'no ot ostal'nyh. Glavnuyu rol' tut igralo
krovnoe rodstvo, a ne geograficheskaya blizost' chlenov.
V kazhdom logovishche obychno bylo neskol'ko samcov-proizvoditelej i
tol'ko odna plodovitaya samka, koroleva. |ta koroleva proizvodila na svet
vse potomstvo logovishcha. Ezhegodno ona raza chetyre ili pyat' rozhala po pyat'
ili bol'she detenyshej. Tak prodolzhalos' tridcat' ili sorok let. Lish' odin
iz sta detenyshej rozhdalsya samcom, zato vse samcy byli plodovitymi. Iz
pyatisot samok lish' odna rozhdalas' sposobnoj k detorozhdeniyu. Bol'shinstvo
osobej, prinadlezhashchih k odnomu logovishchu, predstavlyali soboj besplodnyh
samok. Kak ni stranno, no imenno samcy i samki, sposobnye k
oplodotvoreniyu, yavlyalis' ugnetaemym, esli ne unizhaemym, men'shinstvom.
Besplodnye osobi otnosilis' k plodonosyashchim kak k proizvoditel'nomu
stadu. Vlast' nahodilas' ne v rukah materi-korolevy, a v rukah odnoj iz
ee besplodnyh docherej, tetok ili sester, kotorye po sushchestvu byli ee
vladelicami.
Poryadki ochen' strannye, podumal Hen. Razumeetsya, chelovecheskie
otnosheniya dlya Drakmus stol' zhe neponyatny, kak i emu - otnosheniya mezhdu
selonianami.
- U vas, selonian, vse neskol'ko po-drugomu, - zametil on.
- Da, da, - rasseyanno progovorila Drakmus. - Sovsem po-drugomu. - Ona
svernula svoj hvost kol'com na kolenyah. - No etot vash dvoyurodnyj brat.
On ne podobnyj vam.
Hen pochuvstvoval, kak kruzhitsya u nego golova. U nego byl trudnyj den'
i bez etoj selonianki, izobrazhayushchej iz sebya uchenogo-antropologa. Odnako
po intonacii ee golosa on ponyal, chto ona sushchestvo upryamoe. Ne
uspokoitsya, poka ne udovletvorit svoe lyubopytstvo.
- |to i tak, i ne tak, - otvetil on. - My vneshne ochen' pohozhi, i
golosa u nas pohozhi. No dumaem my po-raznomu. Vot pochemu on p'yanstvuet
so svoimi priyatelyami, a ya sizhu v tyuremnoj kamere.
- |to tak prinyato u chelovecheskih kuzenov? Vyglyadet' odinakovye,
dumat' ne odinakovye?
- Pravila ne sushchestvuet, - ob®yasnil Lyuk. - Byvaet po-raznomu.
Rodstvenniki mogut znachitel'no otlichat'sya drug ot druga. My s Trakenom
pohozhi drug na druga gorazdo bol'she, chem mnogie drugie rodichi.
Dvoyurodnye brat'ya chashche vsego postupayut sovershenno po-raznomu,
- Ochen' bol'shogo interesa, - skazala Drakmus. - Ochen' bol'shogo. On
vash vrag? |to istinnaya pravda? Vy oba odnoj krovi, a dejstvuete protiv
drug druga?
- |to pravda, - otvetil Hen. - Sushchaya pravda.
Drakmus zadumchivo pomahala hvostom.
- Izumlenie. My, seloniane, my znaem: drugie sushchestva raznye, no
znanie - eto ne ponimat'. Protiv odnoj krovi...
- Vot imenno, - soglasilsya Hen Solo. - Protiv nee samoj. - On sovsem
obessilel. Dolgo li emu pridetsya vesti etot svetskij razgovor? Eshche
nemnogo, i on upadet. No dopustit', chtoby Drakmus obidelas', nel'zya. Tem
bolee chto u nee takie ostrye zuby. Posle nekotorogo kolebaniya on
reshil-taki risknut'.
- Poslushajte, ya ne hochu vas obidet', no poskol'ku, kak mne kazhetsya,
vy ne sobiraetes' rvat' menya v kloch'ya, skazhu, chto ya poryadkom ustal.
Pochemu vas tak interesuet etot vopros? Neuzheli ego nel'zya otlozhit'?
- On menya mnogo interesuet, - vozrazila Drakmus. - Teper' moya veryu,
vy ne podobnaya emu, hotya ne ponimayu, pochemu tak. Moya rada, chto vy ne
odinakovye. Poetomu vy dolzhny radovat'sya.
- Pochemu? - udivilsya Hen.
- Potomu chto odin iz vas mnogo plohaya. Esli by moya reshila, chto vy
podobnaya emu, ya by vyrvala vash glotku.
Hen s ulybkoj poklonilsya.
- V takom sluchae ya rad, chto vy ne nahodite nas odinakovymi. No ya ves'
razbit.
- Razbit? Da, moya vas sil'no razbit'. Izvineniya.
- Da net zhe, YA ne ob etom. YA razbit - eto znachit, chto ya ustal,
izmuchen...
- Aga. Vam nuzhno otdyhat'. Ponyatno.
- Vot i horosho. Esli vy obeshchaete ne vyrvat' mne noch'yu glotku, to
nel'zya li prodolzhit' besedu utrom?
Drakmus negromko zashipela - tak seloniane smeyutsya - i otkinulas' na
kojku.
- Moya obeshchayu, uvazhaemyj Hen Solo. Do utra vashe gorlo v celosti i
sohrannosti. Moya ne trogat' vas etoj noch'yu. No nam est' mnogo obsudit'.
- Obeshchayu, my vse s vami obsudim, - proiznes Hen, ustraivayas'
poudobnee na kojke. Teper' on chuvstvoval: sebya v bezopasnosti. Po
krajnej mere poka. Bol'shinstvo selonian do svireposti, do besposhchadnosti
otkrovenny. Esli Drakmus skazala, chto noch'yu ego ne tronet, to emu nechego
boyat'sya.
Hotya by do utra. Hen obratil vnimanie na to, chto sokamernica ostavila
vopros ne reshennym okonchatel'no.
On zakryl glaza i totchas usnul.
Prizhavshis' k okulyaram makrobinoklya, ustremlennogo v nochnoe nebo
planety Sakorriya, Tendra Rizant ponyala, chto proishodit nechto osobennoe.
Nechto nedobroe.
Moshchnyj binokl', ustanovlennyj na trenogu, byl osnashchen
usovershenstvovannym avtomaticheskim sledyashchim ustrojstvom, kotoroe
pozvolyalo bez truda obnaruzhit' lyuboj ob®ekt, dvizhushchijsya po orbite. Po
sushchestvu ona mogla by obojtis' i bez pribora takoj razreshayushchej
sposobnosti i slozhnosti, poskol'ku krupnye korabli, dvizhushchiesya po svoej
orbite, mozhno bylo videt' i nevooruzhennym glazom, esli znaesh', gde ih
iskat'. Neprodolzhitel'noe vremya spustya ona znala, gde ego nado iskat'.
Vsyu svoyu zhizn' Tendru Rizant interesovalo lish' to, chto imelo
neposredstvennoe otnoshenie k nej samoj. No neskol'ko nedel' nazad vse
izmenilos'. Ona vstretilas' s Lando kalrissitom, i vse stalo inym.
Nel'zya skazat', chto ona polyubila ego ili chto on polyubil ee. Vozmozhno,
etogo nikogda i ne proizojdet. I vse-taki. I vse-taki mezhdu nimi
vozniklo chuvstvo privyazannosti. CHuvstvo, ukazyvavshee na kakoe-to
srodstvo ih oboih, kakogo ona nikogda prezhde ne ispytyvala.
No spustya neskol'ko chasov posle ih pribytiya vmeste s ego drugom Lyukom
Skajvokerom mestnye vlasti bukval'no prognali ih oboih s planety
Sakorriya. Oni vzleteli, derzha kurs na Korellianu, i s teh por o nih ni
sluhu ni duhu. Pravda, imenno v eto vremya prekratilos' vsyakoe soobshchenie
s Korellianskoj sistemoj blagodarya poyavleniyu gigantskogo i tainstvennogo
gravitacionnogo polya. Iz-za pomeh, vyzvannyh etim polem, prervalas' i
vsyakaya svyaz' s Korellianskoj sistemoj.
Sakorriya prinadlezhala k odnomu iz tak nazyvaemyh Vneshnih Mirov
Korellianskogo Sektora i nahodilas' v nekotoroj izolyacii ot ostal'nyh
chastej Sektora. Obitateli planety byli vsegda uvereny, chto mogut
prekrasno obojtis' i bez pomoshchi Korelliany. Oni dazhe mechtali o tom,
chtoby osvobodit'sya ot ee vlasti. No poluchili ves'ma oshchutimyj urok,
naskol'ko opasno poluchat' to, k chemu stremish'sya bezdumno. I strashno
perepugalis'. Bez torgovogo obmena s Korellianoj ekonomicheskaya zhizn'
planety ne prosto zamerla, ona slovno vrezalas' v nevidimuyu kamennuyu
stenu.
Proizoshlo chto-to ochen' vazhnoe. I v centre etih sobytij okazalsya
Lando.
Lando. Vozmozhno, ona slishkom nadeetsya na to, chto u nih mozhet chto-to
poluchit'sya. Byt' mozhet, u nego za dushoj nichego i net, krome umeniya
krasivo govorit'. Byt' mozhet, dazhe esli by na Korelliane nichego ne
proizoshlo, on by i ne vernulsya vopreki vsem svoim obeshchaniyam. No teper'
vse eto ne imeet nikakogo znacheniya. Ved' imenno on razbudil ee, zastavil
zadumat'sya nad budushchim, trevozhit'sya. A trevozhit'sya est' o chem. Nachinaya s
Triady, pravitel'stva ih planety. Naselenie ee legko vozbudimo i
sposobno na ekscessy. Odnako pravitel'stvo delaet vid, chto vse tiho i
spokojno. Esli sudit' po zayavleniyam Triady, to po ulicam goroda
razgulivayut zakonoposlushnye lyudi, drolly ili seloniane. V
dejstvitel'nosti zhe Triadu, prodolzhayushchuyu utverzhdat', chto "krugom tish' da
glad' da Bozh'ya blagodat'", mozhno harakterizovat' odnim-edinstvennym
slovom - paranoiki. Bol'shinstvo Diktatorov, dostigshih vershin vlasti s
pomoshch'yu zagovorov i gosudarstvennyh perevorotov, vpolne opravdanno
opasayutsya, chto i sami mogut past' zhertvoj takih zhe zagovorov i
gosudarstvennyh perevorotov. Trio Diktatorov, prinadlezhashchih k trem
raznym rasam, vynuzhdennye pristal'no nablyudat' za dejstviyami ostal'nyh
dvuh chlenov triumvirata, dolzhny eshche bol'she boyat'sya vsyakogo roda koznej.
Odnako do sih por ne poyavlyalos' istericheskih razoblachenij, net
massovyh arestov "vragov naroda" i protivnikov sushchestvuyushchego stroya.
Edinstvenno, chto ukazyvaet na napryazhennost' obstanovki - eto
ischeznovenie s ulic voennyh. Obychno chut' li ne kazhdyj tretij byl v
voennoj forme. I vdrug vse oni ischezli. Otpuska i uvol'neniya otmeneny,
vse chasti v sostoyanii povyshennoj boegotovnosti, esli verit' spletnyam.
Takie mery vpolne razumny, esli nalico krizis i Triada mobilizuet sily,
sposobnye predotvratit' tainstvennuyu ugrozu, s kotoroj stolknulas'
Korelliana. Pravda, kak udalos' vyyasnit' Tendre, mobilizaciyu ob®yavili za
dva dnya do togo, kak na Korelliane vozniklo gravitacionnoe pole. V
sushchnosti, proizoshlo eto cherez chas ili dva posle prileta na Sakorriyu
Lando i Lyuka.
Togda ponyatno, pochemu im razreshili prizemlit'sya, no pochti nemedlenno
potrebovali, chtoby oni pokinuli planetu. No est' vse osnovaniya polagat',
chto Triade bylo zaranee izvestno o tom, chto na Korelliane dolzhno
vozniknut' zapretitel'noe pole. To li Triada sama zameshana v zagovore,
to li ona uznala o nem ot svoej agentury, Tendra ne imela ni malejshego
predstavleniya.
No bol'she vsego trevozhit ee flot, vyhodyashchij na orbitu. Korablej
slishkom uzh mnogo - raz v desyat' bol'she togo kolichestva, o kotorom
oficial'no soobshchaet Triada. CHtoby ukryt' ot postoronnih glaz devyanosto
procentov udarnogo flota, nuzhno sovershit' podvig, dazhe pri vsem umenii
sohranyat' sekretnost' i skryvat' svoi paranoidal'nye nastroeniya. Ko
vsemu, Sakorriya ne prinadlezhit k chislu mnogonaselennyh planet. Prostaya
arifmetika podskazyvaet, chto ukomplektovanie komand takogo
mnogochislennogo flota potrebovalo by primerno polovinu vzroslogo
naseleniya Sakorrii. Vyhodit, mnogie, esli ne bol'shinstvo sudov i ih
ekipazhej, pribyli s kakih-to drugih planet. No otkuda imenno? I dlya
kakih celej oni prednaznachayutsya?
Otvetit' na poslednij vopros Tendre bylo netrudno, neyasny byli lish'
detali. Ne inache kak flot etot namerevaetsya letet' na Korellianu. S
kakoj cel'yu, pod ch'im komandovaniem - neizvestno. No v tom, chto ih
konechnaya cel' - Korelliana, somnevat'sya ne prihoditsya.
A mozhet, oni prinadlezhat toj samoj organizacii, kotoraya vozbudila
gravitacionnoe pole? A mozhet, eti lyudi umeyut vklyuchat' ego i vyklyuchat',
propuskaya lish' svoi korabli? Ne nuzhno obladat' chereschur bogatym
voobrazheniem, chtoby ponyat', kakoe moguchee oruzhie okazhetsya u nih v etom
sluchae.
CHto zhe ej delat'? Osobennoj lyubvi k Triade ona ne ispytyvaet. No
smushchaet ee to, chto ona rasskazala postoronnim o tom, chto proishodit na
Sakorrii, Ved' eto zhe ee rodnaya planeta. No esli u nee est' dolg pered
rodinoj, to Triade ona nichego ne dolzhna. |to trojka banditov i tiranov -
ne bolee i ne menee.
CHto zhe ej togda predprinyat'? Otpravit'sya na Koruskant, predupredit'
ih ob opasnosti? Net, pozhaluj, net smysla etogo delat'. Dazhe esli ona
najdet kogo-to, kto zahochet ee vyslushat', ona ne soobshchit koruskantcam
nichego novogo. Razvedsluzhba Novoj Respubliki uspela obsharit' vsyu
Sakorriyu eshche do nachala krizisa na Korelliane. Nu a posle ego nachala
udvoila svoi usiliya. Nu uzh net, esli gebisty Novoj Respubliki ne smogli
uznat' nichego takogo, chto vidno nevooruzhennym glazom ryadovomu obyvatelyu,
togda nechego s nimi i razgovarivat'.
No Korelliana... Ved' naselenie Korelliany ne znaet, ne mozhet znat',
chto tut tvoritsya. A uzh kto-kto, a oni-to dolzhny znat'. A esli na etoj
planete okazhetsya eshche i Lando, to tem luchshe.
Nu, vot i resheno. Ona poletit na etu planetu i predupredit Lando - da
i vseh predupredit - o tom, chto zdes', na Sakorrii, nakaplivaet svoi
sily flot.
Ostalos' reshit' pustyakovuyu problemu - kakim obrazom osushchestvit' svoe
namerenie.
- Vy prosnulis', uvazhaemyj Solo?
Otkryv glaza, Hen uvidel past', polnuyu ostryh zubov, kazalos',
gotovyh vonzit'sya emu v glotku.
- Vot teper' - da, - skazal on so vsej otkrovennost'yu. Vozmozhno,
takoj sposob budit', pokazyvaya celyj arsenal ostryh, kak nozhi, zubov, i
ne samyj priyatnyj, no zato ves'ma effektivnyj. - A v chem delo? CHto
proizoshlo?
- Hotela pogovorit' s vami.
- A razgovor ne mozhet podozhdat'?
- Dumayu, net. Est' odna prichina, o kotoroj ne mogu govorit'. K tomu
zhe esli oni obnaruzhat, chto noch'yu u nas nikakoj stychki ne bylo, to mogut
razocharovat'sya i snova razluchit' nas.
- Vozmozhno, vy pravy, - soglasilsya Hen. - No ya ne proch' ih
razocharovat'. - On pripodnyalsya v posteli i, ostorozhno posheveliv rukami i
nogami, ubedilsya, chto pochti ne ispytyvaet boli. Vozmozhno, on i postarel,
no, pohozhe, ne sovsem razvalina, esli tak bystro oklemalsya. - Tak chto zhe
vy hotite uznat'?
- YA dolzhna uznat', kogda lyudi lgut. Kak i dvoyurodnye brat'ya, slovo
"lozh'" nam neznakomo, - progovorila Drakmus, vernuvshis' k svoej kojke i
usazhivayas' na nee.
- CHto, chto? - peresprosil Hen. - O chem vy tolkuete?
- Proshu proshcheniya. Mne trudno ob®yasnit'. Hochu vot chto skazat'. My,
seloniane, imeem i kuzenov, i kuzin, i dyadej, i plemyannic, i prochih
rodstvennikov. Vo vsyakom sluchae ya tak dumayu. YA ne vpolne ponimayu, chto
vse eto tochno oboznachaet. Hotya mezhdu nami est' rodstvennye svyazi, my
nikogda o nih ne dumaem. My ne sovsem predstavlyaem, chto eto takoe.
- Eshche by, - otozvalsya Hen. - Ved' u vas net semej v tom smysle, v
kakom my eto ponimaem.
- Sovershenno verno. I potom, eti kuzeny i kuziny. Oni i raznye, i v
to zhe vremya odinakovye. Ved' vse seloniane iz odnogo logovishcha pochti
identichny. Oni nadeleny bolee blizkimi genami, chem u vas brat i sestra.
My eshche bol'she pohozhi drug na druga, cheti samye blizkie rodstvenniki. U
nas chut' li ne sotni identichnyh bliznecov.
- |to mne izvestno, - otvetil Hen. On znal, chto geny u selonian, v
otlichie ot lyudej, ne podverzheny randomizacii. Kazhdyj samec-proizvoditel'
proizvodit na svet opredelennuyu chast' besplodnogo naseleniya. Potomstvo
ot odnogo otca otnositsya k toj zhe "septe". Vse besplodnye samki odnoj
septy po sushchestvu yavlyayutsya klonami, geneticheskie struktury kotoryh
fakticheski ne otlichayutsya drug ot druga.
- V tom smysle, v kakom eto podrazumevayut lyudi, u nas, selonian, net
dazhe semej. U nas est' logovishcha. Esli ispol'zovat' vashi terminy, to u
menya imeetsya trista rodnyh i svodnyh sester. Vozmozhno, u menya est' i
brat'ya, no ya o nih ne znayu. Ih dolzhny byli by otpravit' kuda-nibud' kak
proizvoditelej. Poetomu mne neznakomo takoe ponyatie, kak brat ili
sestra, v vashem smysle. Kogda my vidim chelovecheskih roditelej, vidim
beremennuyu zhenshchinu, kotoraya ne pryachetsya ot publiki, nam eto stranno i
nepriyatno. Samki i samcy dolzhny nahodit'sya v lezhbishche. Nam kazhetsya takim
strannym vashe otnoshenie k vashim proizvoditelyam. Hotya ved' vy vse
proizvoditeli. "ZHena, muzh, mat', otec". U nas takih ponyatij ne
sushchestvuet.
Hen posmotrel na Drakmus. Ego vsegda trevozhila eta mysl'. Hotya
seloniane i imeyut pary proizvoditelej, no u nih net ni muzhej, ni zhen, ni
brakov. Kak mozhet byt' takoe? Kak eto byvaet so vsyakim razumnym
sushchestvom, kul'tura selonian opredelyaetsya selonianskoj biologiej. A
razve vozmozhen brak, gde odna proizvoditel'nica-koroleva mozhet imet'
celuyu tysyachu steril'nyh, bespolyh docherej? Takimi zhe strannymi kazhutsya
otnosheniya mezhdu lyud'mi i Drakmus.
Razumeetsya, brak v chelovecheskom obshchestve podrazumevaet razmnozhenie, a
v gazetah selonian eto chrezvychajno neprilichnaya tema. Henu bylo horosho
izvestno, chto mnogie seloniane s prezreniem otnosyatsya k tem rasam, gde
kazhdyj yavlyaetsya proizvoditelem.
- Vam ne obyazatel'no pomnit' ob etom postoyanno, no, esli vy namereny
podderzhivat' otnosheniya s lyud'mi, vam pridetsya nauchit'sya razbirat'sya v ih
rodstvennyh svyazyah.
- Spravedlivo, - otozvalas' Drakmus. - Do sih por ya uspela uznat'
nemnogo. Zadacha oznakomit' menya s chelovecheskimi otnosheniyami vypala odnoj
iz moih - kak by vy ee nazvali - starshih sester, no vosem' dnej nazad
ona pogibla po prichine neschastnogo sluchaya. Teper' mne nuzhno najti novogo
nastavnika.
- Sozhaleyu, chto vasha sestra pogibla, - skazal Hen Solo.
- YA tozhe. Potomu chto ona ne uspela vypolnit' svoyu zadachu.
Hen udivlenno posmotrel na sokamernicu. Kak mozhno byt' takoj
cherstvoj? No on tut zhe odernul sebya. I to verno, chego ej rasstraivat'sya
iz-za smerti odnoj sestry, esli u nee ih trista? Dlya nee eto to zhe
samoe, chto dlya cheloveka smert' pyatiyurodnoj tetki. A esli steril'nye
samki v dannoj septe yavlyayutsya po sushchestvu klonami, kakaya zhe eto utrata
dlya nee, esli takih u nee est' eshche dva ili pyat' desyatkov?
- Mne kazhetsya, chto vy uzhe neploho razbiraetes', hotya i ne zakonchili
svoe obrazovanie, - pohvalil selonianku Solo.
- Vy ves'ma dobry, uvazhaemyj Solo. No my otvlekaemsya ot temy. My
dolzhny govorit' o lzhi. Lozh' dlya nas takoe zhe neponyatnoe yavlenie, kak i
sem'ya. My, seloniane, umeem lgat', no u nas eto ne prinyato. |to
schitaetsya pozorom. Ne pustyakovym nedostatkom, kak u vas, a bol'shim
porokom, prestupleniem, kak i ubijstvo.
- Lozh' mozhet byt' prestupleniem i u nas, - skazal Solo, no totchas
vspomnil, kak on, byvalo, pudril lyudyam mozgi, vral s tri koroba, lapshu
na ushi veshal. - No, kak pravilo, ona ne prinosit nikomu vreda.
- Nu vot vidite? Vy znaete v nej tolk. Umeete otlichit' bol'shuyu lozh'
ot malen'koj. Seloniane plohie kartezhniki, oni ploho igrayut i v drugie
igry, gde nuzhno obmanyvat' partnerov. Mne kazhetsya, chto dlya lyudej lozh' -
greh nebol'shoj, potomu chto vy odinoki. Lozh' mozhet zadet' tol'ko odnogo,
povredit' tol'ko odnomu. Ee mozhno utait'. Dlya selonian, zhivushchih odnim
lezhbishchem, lozh' zatragivaet kazhdogo. Vse ob etom znayut. Vsem bol'no. Vy
menya ponimaete?
- Priblizitel'no, - otvetil Hen, s trudom razbiraya nepravil'no
postroennye frazy. - Naskol'ko ya mogu sudit', kto-to vam solgal, i vy
hotite vyyasnit', v chem sostoit lozh'.
- Nu konechno! Kak horosho, chto ya ne ubila vas vo vremya stychki!
- A uzh mne-to kak horosho! - otozvalsya on. - No o kakoj lzhi idet rech'?
- Prezhde vsego skazhite, pozhalujsta, mozhete li vy opredelit', kogda
vam dvoyurodnyj brat Traken lzhet?
- Inogda, - priznalsya Hen. - Vchera vecherom on reshil, chto ya znayu
men'she, chem na samom dele. On rasskazyval mne veshchi, kotorye sovershenno
ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. On dazhe priznalsya mne, chto lzhet, no
ne skazal, v chem sostoit eta lozh'.
- Net, nu kogda vy ne znaete navernyaka?
Mozhno li uznat', lzhet li on, kogda u vas est' tol'ko ego slova?
- Inogda. V izvestnoj stepeni. I mogu predpolozhit', chto mozhet byt'
pravdoj v lzhivyh slovah, - otvetil Hen posle nekotorogo razmyshleniya.
- Kak eto ponyat'? Privedite kakoj-nibud' primer, togda mne stanet
yasno.
- Pochemu eto tak vazhno dlya vas? - udivilsya Hen. Neizvestno, naskol'ko
on mozhet doveryat' Drakmus. Do sih por ona vela sebya vpolne poryadochno. No
k chemu ona klonit? I kak popala v tyur'mu legionerov? Edinstvennoe, chem
on do sih por rukovodstvovalsya, eto drevnyaya istina - vrag tvoego vraga
mozhet okazat'sya drugom.
- Ob®yasnyu potom, esli budet vremya. No eto ochen' vazhno. Proshu vas.
Podumav, Hen reshil, chto riskovat' ne stoit, stavka slishkom velika.
Nado nastoyat'.
- Net, snachala skazhite, zachem vam nuzhno znat', kogda i kak lyudi lgut?
Drakmus otvetila ne srazu. Podojdya k dveri kamery, ona snova
vernulas' v svoej kojke, razmahivaya hvostom.
- Uzhasnaya problema. Mne nuzhno uznat' o tom, kak lyudi lgut, bol'she,
chem ya znayu. Kak ploho, chto moya sestra po septe umerla!
- Tak v chem problema? - nastaival Hen.
- YA proshu ob®yasnit' chelovecheskuyu lozh'. Esli vy mozhete eto sdelat',
znachit, vy v nej razbiraetes'. Dumayu, vy umeete ubeditel'no lgat',
uvazhaemyj Solo.
- Spasibo, - skazal Hen. - Pol'shchen.
- U nas eto ne kompliment, a smertel'noe oskorblenie, - otrezala
Drakmus. - No ya ubedilas', chto ne zrya obratilas' k vam. YA koe-chto vam
rasskazhu. Rasskazhu takie veshchi, kakie ne dolzhny znat' postoronnie. No kak
verit' cheloveku, kotoryj hvastaetsya tem, chto on zavedomyj lzhec? - Ona
vzmahnula rukoj, obvodya podval. - Mozhet, vy hotite iz menya vytyanut'
svedeniya, kotorye ya hotela vam soobshchit'.
Hen ulybnulsya.
- Vizhu, seloniane dejstvitel'no ne umeyut lgat', no zato oni stradayut
paranojej.
- |to tak. My dejstvitel'no stradaem paranojej.
- Togda vam sleduet tshchatel'no podumat', prezhde chem soobshchit' mne to,
chto hoteli. V stenah etogo pomeshcheniya mogut byt' vmontirovany
telemonitory ili mikrofony. Nas mogut zapisat' na disk. Ne luchshe li
perejti na selonianskij?
- Net smysla, - vozrazila Drakmus. - Uverena, za nami ne shpionyat. A
esli by zahoteli, to zapisali by, a potom dali proslushat' specialistu,
znayushchemu selonianskij.
- I to verno. No otkuda vam izvestno, chto nas ne podslushivayut?
- Bol'she ya ne dolzhna nichego govorit'.
Lyubopytno. Mozhno po-raznomu otnosit'sya k selonianam, no yasno odno:
konspiratory oni nikudyshnye. Da i mogla li byt' inoj rasa, ne umeyushchaya
lgat'? Pohozhe na to, chto selonianke ob etom pomeshchenii izvestno bol'she,
chem sledovalo, no sejchas luchshe ne zlit' ee, a sygrat' ej na ruku.
- Tak chto vy mozhete pribavit'? - sprosil on; sobesednica lish' vpilas'
v nego glazami, no promolchala. - Esli eto pomozhet, to ya gotov
poklyast'sya... zhizn'yu svoih detej, chto to, chto vy mne soobshchite, ne stanet
izvestno ni Trakenu, ni ego lyudyam.
- |to ochen' sil'naya klyatva, esli vy gotovy ee prinesti. Soglasno
selonianskim zakonam ya obyazana otyskat' vashih detej i ubit' ih, esli vy
narushite svoe obeshchanie.
Hen otvetil ne srazu. A chto, esli legionery pribegnut k pytkam,
zondam soznaniya ili lekarstvennym preparatam? Budet li eto imet'
kakoe-to znachenie dlya Drakmus? Ves'ma somnitel'no. Pravda, Traken i ego
gromily ne vykazyvali poka namereniya doprashivat' ego. No dazhe esli ego
budut pytat' i on raskoletsya, to, prezhde chem nachat' ohotu za ego det'mi,
ej snachala nuzhno budet ih najti. I projti mimo CHubakki. Mysl' o vuki
zastavila ego reshit'sya. Uzh mimo CHuvi i muha ne proletit.
- YA dayu klyatvu, - otvetil Hen. - YA vas ne vydam. No chto skazhete vy?
- Esli ya vydam vas, to pozhertvuyu zhiznyami vseh sester moej septy, -
otozvalas' selonianka.
- Bolee krepkoj klyatvy i trebovat' nel'zya, - udovletvorenno proiznes
Hen. - Togda govorite.
Vzdohnuv, Drakmus sela na svoyu kojku.
- Ochen' horosho, - skazala ona. - Sejchas ya rasskazhu vam odnu istoriyu.
Hen ustroilsya poudobnee i stal slushat'.
- Govoryat, chto krizis nachalsya s togo, chto v Bela Vistal - anklave,
naselennom selonianami, nachalis' besporyadki, sprovocirovannye chlenami
Ligi, kotorye ne davali nam nikakogo zhit'ya. I vse zhe ya ne uverena, chto
stolknoveniya dejstvitel'no proishodili. YA schitayu, chto eto byla
inscenirovka, ustroennaya legionerami.
- Ne inache, - soglasilsya Hen. - Slishkom bystro vse proizoshlo, i
masshtaby stolknovenij byli slishkom veliki, chtoby otnesti ih k razryadu
sluchajnyh. Dlya legionerov moment byl ochen' udachen. Ih, dumayu, dazhe ne
zabotit, chto vsya vina mozhet past' na nih. Ved' dokazatel'stv net. Im
nuzhen byl povod, a ne prichina.
- Vot imenno! - voskliknula Drakmus. - Vse proizoshlo slovno po
zaranee podgotovlennomu planu. No ya dumayu, chto glavnogo vy ne znaete.
- CHto vy imeete v vidu? - zainteresovalsya Hen.
Snova sdelav pauzu, Drakmus zagovorila:
- YA polagayu, ya pochti uverena, chto Traken blefuet. Ego Liga ne mogla
vzorvat' zvezdu, prevratit' ee v sverhnovuyu. Imenno tut, ya dumayu,
nahoditsya ego lozh'.
- CHto, chto? - izumilsya Hen Solo.
- A vy sami prikin'te. Lyudi, kotorye vhodyat v etu Ligu, slishkom
malochislenny, slishkom glupy. Da, sejchas oni pobezhdayut, chislo ih
storonnikov bystro uvelichivaetsya, no sovsem nedavno Ligu predstavlyali
Traken da neskol'ko ego prihlebatelej. Dlya togo chtoby osushchestvit' takuyu
operaciyu, u nih ne bylo ni resursov, ni sposobnostej, ni izvilin. Da i
deneg ne bylo, chtoby kupit' teh, kto sposoben na podobnoe. Razrabotka
sistemy dlya sozdaniya supernovyh zvezd - zadacha grandioznaya. Neuzheli zhe
vy polagaete, chto p'yanye bolvany, kotorye nablyudali za tem, kak my
deremsya, v sostoyanii pridumat' nechto podobnoe?
- Tak vy polagaete, chto Traken blefuet? - podhvatil ee mysl' Hen. -
Vyhodit, supernovaya zvezda voznikla sama po sebe?
- I da, i net, - otvetila selonianka. - Dumayu, Traken etogo ne delal,
ne delala etogo i Liga, no supernovaya zvezda ne mogla obrazovat'sya
samostoyatel'no. Ne tot tip zvezdy. Kozhu-to udalos' proizvesti vzryv. U
nego byli na eto prichiny. Mne kazhetsya, eto bylo ispytanie sekretnogo
oruzhiya.
- Sekretnogo? - peresprosil Hen Solo. - No ob etom vzryve ne znaet
tol'ko lenivyj.
- Uvazhaemyj Solo, vy tol'ko podumajte! Dlya togo chtoby soobshchit'
obitatelyam Korelliany o vzryve, prishlos' poslat' avtomaticheskij zond.
Inache nikto by ne zametil, chto obrazovalas' sverhnovaya zvezda, eshche
neskol'ko let. Zvezda nahodilas' v neobitaemoj sisteme. Do obitaemyh
planet svet ee shel by desyatiletiya. A o tom, chto ona voznikla, uznali
lish' blagodarya anonimnomu soobshcheniyu, sdelannomu lyud'mi Trakena. I
soobshchenie eto poslali agenty Sal-Solo. V etom net nikakogo somneniya.
- Otkuda vam vse eto izvestno? - porazilsya Hen.
- YA ne mogu etogo vam skazat'.
No kakoj uzh iz Drakmus hranitel' sekretov?
- Hochu vas pozdravit'. Vy tverdyj oreshek. Ne mozhete skazat', otkuda
vam eto izvestno, - ne govorite. Nu chto zhe, prodolzhajte.
- Vse ponyatno, esli rassuzhdat' logicheski. Supernovaya ne mogla
poluchit'sya iz nichego. "Liga zashchitnikov prav cheloveka" - ne nauchnaya
laboratoriya. Tak chto legioneram takaya zadacha ne po plechu. Sledovatel'no,
sushchestvuyut kakie-to drugie lica, kotorye proizveli vzryv i mogut ego
povtorit'.
- Logika ubeditel'naya, esli dopustit', chto nashi gostepriimnye hozyaeva
tut ni pri chem. Togda kto zhe vzorval zvezdu, kakim obrazom uznali ob
etom legionery, kak oni soobshchili ob etom svoemu rukovodstvu i zachem im
ponadobilos' vzyat' na dushu chuzhoj greh?
- Dazhe ne predstavlyayu, kak otvetit', - priznalas' Drakmus. - No kakaya
by organizaciya ni stoyala, za etim, ona pochemu-to ostaetsya v teni. Pochemu
- neizvestno. Vozmozhno, eti lyudi nikogda i ne stanut izvestny. Mozhet, v
ih interesah, chtoby Liga udostoilas' somnitel'noj chesti, i vozlozhila
vinu na sebya. Kta stanet iskat' podlinnyh zagovorshchikov, esli vse budut
verit', chto vse eto - proiski Ligi?
- Tak vot pochemu vas interesuet moe mnenie? Vy hotite znat', verna li
vasha logika i ne lzhet li Traken, zayavlyaya o svoej prichastnosti v vzryvu?
- Da, - kivnula selonianka. - Kakovo vashe mnenie, skazhite,
pozhalujsta.
Horoshen'ko porazmysliv, Hen otvetil:
- Vy nravy. Liga - ne ta organizaciya, kotoraya raspolagaet vysokoj
tehnologiej ili nauchnymi kadrami. I esli poluchilos' tak, chto kto-to
pytaetsya prodat' sverhmoshchnoe i sverhsekretnoe oruzhie, skazhu odno. Oni
mogli by najti i bolee vygodnyh pokupatelej. Esli vy pravy v odnom, to,
polagayu, ya prav v ostal'nom. Kto-to pozvolyaet Lige pokoit'sya na svoih
lavrah.
- Esli vse obstoit imenno takim obrazom, voznikayut voprosy: v ch'ih
rukah etot interesnyj pribor, zachem oni ego izgotovili i kak oni svyazany
s Ligoj?
- Ni malejshego predstavleniya, - pokachal golovoj Hen. - |ti nevedomye
izobretateli po-prezhnemu derzhatsya v teni. No, vzvesiv vse, ya prihozhu k
vyvodu, chto "Liga zashchitnikov prav cheloveka" - tol'ko vyveska,
- Kakaya eshche vyveska? |to chto - magazin, chto li?
- Proshu proshcheniya, - otozvalsya Hen. - |to takoe vyrazhenie. Ono
oboznachaet prikrytie. Takuyu vyvesku ispol'zuyut dlya togo, chtoby skryt'
to, chto proishodit na samom dele.
- Ah vot kak. Diversanty pryachutsya pod vyveskoj Ligi, a Liga privodit
razlichnye ob®yasneniya, pochemu proizoshlo to ili eto.
- Verno ugadali, - soglasilsya Hen.
- No takim obrazom nam nikak ne podojti k resheniyu razgadki - kto zhe
eti samye diversanty.
- Sekundu,- podnyal ruku Hen.- Vozmozhno, my uzhe podoshli k nej. I
gorazdo blizhe, chem rasschityvali ili hoteli eto sdelat'.
Vozmozhno, lico, dostavivshee poslanie, bylo ne prosto kur'erom, a
chem-to gorazdo bol'shim.
- Ne ponimayu, - priznalas' Drakmus.
- |to proizoshlo eshche do myatezha. Posle vzryva zvezdy, no prezhde, chem ob
etom uznali ostal'nye, my - to est' general-gubernator Mikamberlekto,
moya zhena i ya - poluchili izvestie o sluchivshemsya. V nem soobshchalos' i o
vzryve. V soobshchenii, krome togo, soderzhalas' ugroza: deskat', esli ne
budut vypolneny ih usloviya, to pojdut vzryvy zvezd, raspolozhennyh v
obitaemyh sistemah.
- Nu i chto dal'she?
- A to, chto kur'erom byla Mara SHejd.
- Mara SHejd? Kommersant? Ona podderzhivaet tesnye svyazi s selonianami.
My ee horosho znaem i verim ej.
- Da, vse eto tak. No Mara SHejd ne prosto kommersant. Koe-chto
povazhnee. Izvestno li vam, chto ona byla pravoj rukoj Imperatora? Lichnym
tajnym agentom Imperatora i palachom, privodivshim v ispolnenie vynesennye
im prigovory?
- Net, - izumlenno otvetila Drakmus. - Vy eto pravdu govorite?
- Sushchuyu pravdu, - s trudom sderzhivaya volnenie, otvetil pilot. - Togda
stanovitsya ponyatno, kakim obrazom prestupnikam udalos' uznat' lichnyj
diplomaticheskij shifr glavy gosudarstva. Dolgoe vremya ona byla shpionkoj.
Ona znaet, kak delayutsya takogo roda veshchi. - Nemnogo podumav, on
prodolzhil: - Vse shoditsya. Mara dostavila nam doneseniya, potom pridumala
dlinnuyu i mudrenuyu bajku naschet togo, kak ono k nej popalo. Sudya po
nadpisi na kontejnere, ono vrode by prednaznachalos' sperva dlya Lyuka
Skajvokera, no potom, kogda donesenie ne udalos' peredat' emu, Maru
ispol'zovali kak zapasnoj variant. Vdrug ona nas obmanyvaet, a my
popalis' na udochku i zaglotili nazhivku?
- Vy hotite skazat', chto Mara sama napisala poslanie, kotoroe
dostavila? CHto ona uchastvuet v zagovore terroristov?
- Da! - otvetil Hen. - I chto v tot den', kogda rezidenciya
general-gubernatora podverglas' napadeniyu, ee nigde ne bylo vidno.
- Ob etom ya mogu svidetel'stvovat'. YA rada, chto mogu zashchitit' chest'
Mary SHejd. Na sleduyushchij den' posle raketnogo udara po "Korona-haus" ee
videli v etom zdanii.
- Otkuda vam eto izvestno? Nu ladno, molchu. Ne nado mne nichego
rasskazyvat'. U vas stol'ko sekretov, chto vas ot nih raspiraet, no
podelit'sya imi vy ne vprave. Nu a ya ne ubezhden, chto fakt ee nahozhdeniya
tam do napadeniya i posle nego, a ne vo vremya svidetel'stvuet v ee
pol'zu.
- No zachem ej bylo eto delat'? Kakov mog byt' motiv?
Tknuv bol'shim pal'cem v storonu dveri temnicy, Hen otvetil:
- Nashi lyubeznye hozyaeva sovershenno ochevidno ili byvshie priverzhency
Imperii, ili zhe lyudi, kotorye spyat i vidyat, kak vernulis' starye
vremena, kogda pravil Imperator. Traken sam priznalsya mne v etom.
Soglasen, ona mnogo sdelala dlya Respubliki za poslednie gody i ne
afishirovala svoyu priverzhennost' Imperskim idealam. No Mara ne iz teh,
kto vydaet sebya s golovoj. Ona vsegda umela byt' skrytnoj. Somnevayus',
chtoby kto-nibud' dogadyvalsya ob ee istinnyh namereniyah. A esli
predpolozhit', vsego lish' predpolozhit', chto Mara SHejd peremenila svozi
orientiry. CHto, esli ona zhelaet, chtoby vernulas' Imperiya? Predpolozhim,
ona smotrit na proishodyashchee na Korelliane i dumaet o tom, chto s chego-to
nado nachinat'. Dopuskayu, poverit' v eto nelegko, no mne predstavlyaetsya,
chto my v sostoyanii sdelat' vybor mezhdu dvumya neveroyatnymi ob®yasneniyami
proishodyashchego.
- Logichno, no neubeditel'no, - zayavila Drakmus. - Soglasna, SHejd
nadelena rezkim, neprimirimym harakterom. No u nee est' chuvstvo chesti, a
ved' rech' idet o tom, chtoby obrech' na pogibel' naselenie celyh planet.
Neuzheli ona nastol'ko besposhchadna?
- Soglasen, - kivnul Hen. - Ona vsegda byla reshitel'noj, surovoj, no
ne zhestokoj. Ne mogu sebe predstavit', chtoby ona byla sposobna posluzhit'
prichinoj gibeli millionov. No, vozmozhno, my ne znaem vsego. Vozmozhno,
otsutstvuet kakaya-to detal'. Ne zabyvajte, chto pervyj vzryv ne prichinil
nikomu vreda. Vozmozhno, ugroza proizvesti vzryvy zvezd v obitaemyh
sistemah - obyknovennyj blef.
- U menya drugaya tochka zreniya, - vozrazila Drakmus. - Polagayu, chto
lyudi, stoyashchie za vsem etim, dejstvitel'no byvshie storonniki Imperii, no
ne shpiony. |to sluzhashchie Imperatorskogo flota. Kakoe-to ucelevshee
soedinenie korablej etogo flota v konce koncov sumelo privesti v
dejstvie davno razrabotannoe imperskimi uchenymi sverhoruzhie. Podzhigatel'
predstavlyaet soboj nekoe podobie Zvezd Smerti. Gigantskoe ustrojstvo,
prednaznachennoe dlya zapugivaniya, a ne dlya ispol'zovaniya v voennyh celyah.
- Dohlyj nomer, - otozvalsya Hen. - Slishkom mnogo vremeni proshlo posle
razgroma imperskih vojsk. My tshchatel'no izuchili imperskie arhivy. V nih
uchteny prakticheski vse imperskie sily. Vy skol'ko ugodno mozhete
pridumyvat' skazki naschet togo, kak nekto sumel skolotit' udarnoe
soedinenie iz korablej, po oshibke otnesennyh k razryadu unichtozhennyh.
Est' takie lyudi, kotorye zayavlyayut, budto gde-to - a gde imenno, nikto ne
znaet, - zhdut svoego chasa celye floty. No dazhe esli eto pravda, to gde
oni sumeyut najti tysyachi podgotovlennyh pilotov? Kak tol'ko v kakoj-to
oblasti Respubliki vspyhivayut besporyadki, nachinayutsya basni o kakoad-to
zagovore s cel'yu restavracii Imperii. YA lichno v takie rosskazni ne veryu.
Imperiya mertva, kak i Dart Vejder. YA po-prezhnemu schitayu, chto vse eto -
delo ruk Mary SHejd. Ona pervoklassnyj kommersant i byvshij agent
Imperskoj razvedki. V ee rasporyazhenii est' korabli, resursy, tehnicheskie
centry, i u nee povsyudu svoi osvedomiteli. I ona real'no sushchestvuet. |to
vam ne voobrazhaemye polchishcha korablej, drejfuyushchih v Tumannosti Peschanogo
Kraba. Ona raspolagaet sredstvami, vozmozhnostyami. I u nee est' cel'.
- Vozmozhno, my oba pravy, - zametila Drakmus. - Dlya togo, chtoby
zateyat' zagovor, nuzhno mnogo naroda. Vpolne veroyatno, chto v zagovore
uchastvuyut i SHejd, i ostatok Imperatorskogo flota, i Liga, da malo li kto
eshche. No ya nadeyus', chto vy oshibaetes', uvazhaemyj Solo. CHestno priznayus'.
- Pochemu zhe, Drakmus?
- A razve neponyatno? Esli ona organizator zagovora, to ona namerenno
ustroila vse tak, chtoby popast' imenno v takoe mesto, otkuda udobnee
vsego rukovodit' etim zagovorom.
- I chto zhe eto za mesto? - sprosil Hen.
- V nastoyashchij moment Mara nahoditsya tam zhe, gde i vasha zhena.
Glava sed'maya
- Mne dolzhny predostavit' dostup k rabotayushchim sredstvam svyazi, -
skazala Leya Organa Solo, uzhe v kotoryj raz obrashchayas' k ohranniku. Tot
postavil podnos na stol, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na uznicu, v gneve
szhimavshuyu kulaki. Leya uzhe mnogo dnej sidela vzaperti v "Korona-haus".
Sovsem nedavno eto byla rezidenciya general-gubernatora, teper' zhe zdanie
prevratilos' v tyur'mu "Ligi zashchitnikov prav cheloveka". Leya byla gotova
nahodit'sya gde ugodno, no tol'ko ne zdes'.
- Vy chto, ne slyshite? Vy mne dolzhny predostavit' dostup.
Vsyakij raz, prinosya uznice pishchu, ohrannik tyazhelo dyshal. Postaviv
podnos na stol i perevodya dyhanie, on, vidno, reshil, chto mozhno obratit'
vnimanie i na plennicu i posmeyat'sya ej v lico - prichem ne v pervyj raz.
- A ty znaesh' chto? - proiznes on. - Ne sobirayus' ya nichego etogo
delat'. Nikakogo dostupa ty u menya ne poluchish' ni k chemu. I vot eshche chto
skazhu. Mozhesh' govorit' mne skol'ko ugodno naschet etogo, kogda ya tebe edu
prinoshu. Da eshche snizu. - Ohrannik nepriyatno oskalilsya. - Govori, ne
vozrazhayu. Mozhet, tebe ot tvoej boltovni stanovitsya legche. - Zabiraya
podnos, na kotorom on prinosil zavtrak, vesel'chak progovoril: - Prinesu
tebe uzhin, mozhesh' opyat' buhtet' svoe, esli zhelaesh'. - Po-vidimomu,
ohrannik byl ochen' dovolen svoim ostroumiem: vyhodya iz gostinoj,
prevrashchennoj v kameru, v kotoruyu pomestili Leyu, on zahohotal gromche
obyknovennogo.
Ne dohodya do dveri, vesel'chak oglyazhu leya,
- CHut' ne zabyl, - skazal on. - My peretasovyvaem zaklyuchennyh. A to
odna takaya podralas' so svoej sokamernicej. Pridetsya ih rassazhivat'. Tak
chto posle obeda zhdi gostej.
Snova zahohotav, ohrannik vyshel v koridor.
Poslyshalsya shchelchok zamka. Leyu vsegda razdrazhal etot zvuk. U etoj shajki
nevezhd odno na ume - kak by ne zabyt' zaperet' dver'.
Usiliem voli Leya zastavila sebya uspokoit'sya. Razzhav stisnutye v
kulaki ruki, sdelala tri glubokih vdoha. Sushchestvuyut special'nye
uprazhneniya Dzhedaya, pozvolyayushchie dostignut' bolee polnogo spokojstviya, no
ona prosto ne zhelala uspokoit'sya okonchatel'no. Ved' gnev tozhe dostavlyaet
udovol'stvie.
Hotya ona nichut' ne progolodalas', a pishcha, pohozhe, prigotovlena na
pohodnoj kuhne, da i to koe-kak, Leya zastavila sebya sest' za stol i
prinyat'sya za edu. Ej nuzhno podderzhivat' sily. Rano ili pozdno legioneram
pridetsya reshat', chto s nej delat', poetomu neobhodimo byt' svezhej,
polnoj sil, gotovoj dejstvovat'.
Ona glotnula vody, chtoby zalit' neappetitnoe varevo, polozhennoe ej v
tarelku, i popytalas' obdumat' polozhenie, v kotoroe popala.
Esli verit' tajnoj depeshe, kotoruyu ej prislali, to legionery vzorvut
vtoruyu zvezdu - Tantu Zilbru. Proizojdet eto cherez tri s polovinoj
nedeli v tom sluchae, esli Novaya Respublika ne vypolnit ih trebovaniya,
kotorye nevypolnimy.
Vo-pervyh, zachem vydvigat' takie usloviya, kotorye yavno nereal'ny? I k
chemu Lige ponadobilos' puskat'sya na vse tyazhkie radi togo, chtoby poslat'
sekretnuyu depeshu, esli vsego sutki spustya tu zhe informaciyu, lish' slegka
vidoizmeniv ee, ona soobshchila "po sekretu vsemu svetu"?
CHto-to tut ne tak. Ili plan dejstvij Ligi stolknulsya s ser'eznymi
trudnostyami, i teper' myatezhniki chto-to improviziruyut kak umeyut, pri etom
blefuya. Ili zhe tajnoe poslanie imelo svoej cel'yu otvlekayushchij manevr,
skryvayushchij kakie-to inye namereniya, poka ej neizvestnye.
Lish' sejchas Leya zametila, chto uspela konchit' trapezu, hotya tak i ne
ponyala, chto imenno prinesli ej na podnose. Otodvinuv podnos v storonu,
ona popytalas' poraskinut' mozgami.
Vnov' i vnov' ona myslenno vozvrashchalas' k problemam, k protivorechivym
vyvodam, nelogichnosti postupkov. Uhvatit'sya prosto ne za chto. Ona dazhe
ne ponimala, skol'ko vremeni proshlo - dve minuty ili dva chasa, - prezhde
chem uslyshala shchelchok otpiraemogo zamka.
Ah da. Ohrannik chto-to skazal o novoj sokamernice. Vot i prevoshodno.
Budet s kem pogovorit'. Navernoe, legionery polagayut, chto nanosyat ej
prednamerenno oskorblenie, pomestiv k nej postoronnego cheloveka i
narushiv pravo glavy gosudarstva na lichnuyu neprikosnovennost' ili chto-to
v etom rode, Esli eto tak, to ona namerena ih razocharovat'. Ona, Leya
Organa Solo, prezhde vsego - diplomat. Ona vstretit novopribyvshuyu so vsej
dobrozhelatel'nost'yu. Podnyavshis', Leya oboshla stol i prikleila k licu
privetlivuyu ulybku.
Dver' raspahnulas', i uhmylyayushchijsya ohrannik vtolknul v komnatu
kakuyu-to zhenshchinu. Ulybka na lice Lei pogasla.
|to byla Mara SHejd.
Dver' zahlopnulas'. Dve zhenshchiny kak zacharovannye smotreli drug na
druga. Mara SHejd. Pochemu imenno ona? U nee slishkom mnogo voprosov
otnositel'no roli Mary vo vsem etom krizise ostalis' bez otveta. Mara
dostavila Lee poslanie, no net nikakih podtverzhdenij, chto poluchila
kontejner s depeshej imenno takim obrazom, kak zayavlyaet. Ona slovno
skvoz' zemlyu provalilas', kogda nachalas' ataka na "Korona-haus", i
poyavilas' lish' na sleduyushchij den' otkuda-to sverhu, zayaviv, chto popala v
lovushku vo vremya pervogo udara po zdaniyu. I opyat' nikakih dokazatel'stv.
Tol'ko slova. A vot teper' ona v kamere Lei. CHto eto - sluchajnost'? Uzh
ne vzdumalos' li ohrannikam porazvlech'sya, polagaya, chto obe ne najdut
obshchego yazyka i rassoryatsya? A mozhet, eto podsadnaya utka?
Skol'ko raz pokushalas' ona na zhizn' Lyuka. Prinyato schitat', chto vse
eto ostalos' v proshlom. A esli net? Ne znaesh', chto i dumat'.
ZHivaya kartina zamerla eshche na mgnovenie, zatem molchanie bylo narusheno
Maroj. SHagnuv vpered, ona edva zametno kivnula, i, hotya obrashchalas' ona k
Lee po imeni, ton i manera ee povedeniya byli suhi i oficial'ny.
- Zdravstvujte, Leya, - progovorila ona. - Rada vas videt'.
Ona ne protyanula ruki i ne priblizilas'. Sudya po vidu, ona byla
spokojnoj, sytoj i horosho otdohnuvshej. Trevogi poslednih neskol'kih dnej
- esli oni byli dlya nee dejstvitel'no trevozhnymi - ne ostavili na nej
nikakogo sleda. Vysokaya, strojnaya, figuroj i gracioznost'yu Mara
napominala balerinu. CHernyj sportivnyj kostyum ottenyal ee
ryzhevato-zolotistye volosy, nispadavshie na plechi.
- YA tozhe rada, - otvetila Leya, ne znaya, pravda eto ili net. Ona
povernulas', podoshla k stolu i sela na prezhnee mesto - hotya by dlya togo,
chtoby narushit' nelovkuyu pauzu.
- Naskol'ko ya mogu sudit', vy ne znaete, chto i podumat', - spokojno
proiznesla Mara, sev naprotiv Lei. - Bud' ya na vashem meste, ya by tozhe
nedoumevala. ZHenshchina vy neglupaya, kak i ya. Ponimayu, u vas mnogo prichin
podozrevat' menya. Nichego iz togo, chto ya vam skazhu, ne smozhet vas ubedit'
v moej neprichastnosti ko vsemu proishodyashchemu. Ne znayu, v kakoj mere vy
obladaete sposobnostyami Dzhedaya, vryad li oni u vas byli v dostatochnoj
stepeni razvity, chtoby prozondirovat' moe soznanie.
- YA ne ochen' doveryayu svoim sposobnostyam, - priznalas' Leya.
- Na etom i ostanovimsya, - zaklyuchila Mara.
- Vy hotite skazat', chto ya prosto dolzhna doveryat' vam?
- Doveryat' v chem? - pozhala plechami Mara. - Naskol'ko mne izvestno, my
s vami ne soyuzniki. Edinstvennoe, chto nas ob®edinyaet, - eto zhelanie
otsyuda sbezhat'.
- Mogu li ya byt' uverena dazhe v etom? - sprosila Leya.
- Da, - s ulybkoj otvetila Mara. - Mozhete. YA prosto zhazhdu otsyuda
vyrvat'sya. CHem dol'she menya zdes' marinuyut, tem huzhe eto skazyvaetsya na
moem biznese. Vam horosho izvestno, chto ya ne skryvayu svoih sbbstvennyh
interesov. Sidya zdes', - ya teryayu vremya i den'gi.
- I eto dolzhno ubedit' menya, - zametila Leya.
- Net, - otvetila Mara. - No drugih dovodov u menya net. K etomu
bezumiyu ya ne imeyu nikakogo otnosheniya, no dokazat' eto ne v sostoyanii.
Leya vpilas' v Maru dolgim ya pristal'nym vzglyadom. U nee voznikla
tverdaya uverennost', chto esli by Mara zahotela, to mogla by skazat'
gorazdo bol'she, no, pohozhe, ona ne namerena rasprostranyat'sya na etu
temu.
- Vy mozhete mne soobshchit', chto tvoritsya v gorode?
- Ne ochen' mnogo, - otozvalas' Mara. - YA nahodilas' v zaklyuchenii
tremya etazhami nizhe. Moya prezhnyaya sokamernica obvinila menya v tom, chto ya
prihlebatel'nica legionerov. Slovo za slovo, my s nej scepilis', i vot ya
zdes'. Nichego takogo, chego ne znali by i vy, mne ne izvestno.
- A kak zhe teoriya? - sprosila Leya. - YA ne imeyu nikakogo otnosheniya k
situacii, dazhe tolkom nichego ponyat' ne mogu. Vse kak-to ne stykuetsya.
Kakovo vashe mnenie po povodu proishodyashchego?
Vopros byl postavlen elishkam obshcho, chtoby Mara smogla otvetit' na
nego, dazhe esli by zahotela. Lee bylo nuzhno znat' mnenie Mary, vernee,
ee mnimoe mnenie.
- Nikakoj teorii u menya net, - vozrazila Mara. - No mne kazhetsya, chto
diktator Traken Sal-Solo znaet, chto on delaet. On hozyain polozheniya, i on
ob etom znaet. On dostatochno umen, on lovkij politik i mozhet predskazat'
rezul'taty svoih dejstvij. Ne dumayu, chto emu nuzhno chto-to predprinimat'.
Polagayu, emu nuzhno tol'ko zayavlyat' o tom, chto on namerevaetsya chto-to
predprinyat'.
- Rezul'tatom etih zayavlenij o svoih namereniyah vygnat' s planety
predstavitelej drugih ras, otlichnyh ot chelovecheskoj, stali myatezhi i
pogromy, - otozvalas' Leya. - Ego slova sposobstvovali dal'nejshemu
uhudsheniyu i bez togo plohih otnoshenij mezhdu tremya rasami. |kstremal'nye
obstoyatel'stva priveli k ekstremizmu lyudej.
- Polagayu, imenno na eto i rasschityval Sal-Solo, - zametila Mara
SHejd. - Mozhet byt', on prosto hochet vystavit' Novuyu Respubliku v
nevygodnom svete. Razumeetsya, on postavil vas v durackoe polozhenie,
- Kak pit' dat', - soglasilas' Leya. - On postavil peredo mnoj dilemmu
- sdelat' vybor mezhdu dvumya nevozmozhnymi s politicheskoj i fizicheskoj
tochki zreniya resheniyami. Ili pozvolit' pogibnut' tysyacham, vozmozhno,
millionam v rezul'tate udara po ih planete, Ili zhe nasil'no
deportirovat' milliony lyudej, zhivyh sushchestv, s zemel', na kotoryh zhili
eshche ih predki. CHto by ya ni predprinyala, reputaciya Novoj Respubliki budet
sil'no podmochena, esli ne pogublena voobshche.
- Vpolne veroyatno, v tom-to i zaklyuchena ego cel', - otmetila Mara. -
I cel' eta - raspad Novoj Respubliki. On hochet prevratit' Korellianskij
sektor v nezavisimoe, suverennoe gosudarstvo. Mne kazhetsya, chem slabee
budet Novaya Respublika, tem udachnee budut skladyvat'sya obstoyatel'stva
dlya etogo suverenizatora.
- Tak chto ego ne slishkom-to zabotit, chto proizojdet ili chto my
predprimem, poskol'ku v konce koncov my vse ravno predstanem pered vsemi
v samom nevygodnom svete. Tak ved'?
- |to odna teoriya, - pozhala plechami Mara.
- No do teh por, poka my ostaemsya uznicami, my nichego ne smozhem
sdelat', - skazala Leya. - Kakaya emu pol'za ot togo, chto on derzhit nas
pod zamkom?
- Nikakoj, naskol'ko ya mogu sudit', - soglasilas' Mara.- Poetomu ya ne
dumayu, chto eto budet dolgo prodolzhat'sya. YA dumayu, chto v "Korona-haus" on
budet derzhat' svoi vojska do teh por, poka ne ubeditsya, chto
dejstvitel'no situaciya u nego pod polnym kontrolem. Posle etogo on
vyvedet otsyuda svoih legionerov i prekratit pomehi. Vy s Mikamberlekto
poluchite vozmozhnost' otdavat' lyubye prikazy vojskam, esli tol'ko smozhete
s nimi svyazat'sya. Tol'ko k tomu vremeni u vas ih vryad li mnogo najdetsya.
Proku ot vas budet ochen' nemnogo. I vy ne smozhete pokinut' sistemu. Do
sih por dejstvuet moshchnoe gravitacionnoe pole. On ne nameren ego
otklyuchat'. Takim obrazom on ne daet vozmozhnosti vam vybrat'sya s
Korelliany, a vashim druz'yam - prijti vam na pomoshch'.
- No gravitacionnoe pole ne pomeshaet Novoj Respublike osushchestvit'
intervenciyu, - vozrazila Leya. - Ono tol'ko zamedlit ee. Esli flotu Novoj
Respubliki ponadobitsya mesyac, dva ili tri poleta so skorost'yu nizhe
svetovoj, chtoby dobrat'sya syuda, oni vse ravno pribudut syuda.
- Leya, gospozha glava gosudarstva. Pri vsem k vam uvazhenii, hochu vot
chto skazat' vam. YA pervoklassnyj kommersant. Osnovoj moej deyatel'nosti
yavlyaetsya informaciya. Esli uzh mne izvestno, chto flot Novoj Respubliki v
dannyj moment ne v sostoyanii srazhat'sya, i esli vragi budut prosmatrivat'
vashu lichnuyu korrespondenciyu, to ne dumayu, chto oni znali by men'she, chem
ya. Pozhaluj, ob etom oni znayut ne men'she vashego.
- Esli tol'ko ne bol'she, - soglasilas' Leya. - Dazhe esli Traken nas
otpustit, to budet sledit' za kazhdym nashim shagom. Potom popytaetsya
shantazhom zastavit' menya vesti s nim peregovory. Peregovory pod dulom
pistoleta. - Leya pomolchala. - Nu uzh net. Nado vybrat'sya otsyuda ran'she,
chem eto proizojdet.
Mara pristal'no posmotrela na Leyu.
- Vot k etomu i klonyu.
- CHto vy imeete v. vidu? - nastorozhilas' Leya. - Vy chto-to zadumali?
Posle nekotorogo razdum'ya, Mara pozhala plechami:
- Horosho, ya skazhu. Hotya moi slova mogut prozvuchat' kak priglashenie v
lovushku. Tak chto moe delo soobshchit', a vy kak hotite, tak i vosprinimajte
moi slova. U menya est' upravlyayushchee ustrojstvo dlya moego korablya
"Nefritovoe plamya".
Leya izumlenno vskinula glaza na Maru, no kak by ne videla ee lica. V
mozgu ee mel'knulo srazu neskol'ko variantov zagovora, napravlennogo
protiv nee. Upravlyayushchee ustrojstvo obychno prednaznachaetsya dlya
distancionnogo upravleniya kosmicheskim apparatom. Samye prostye tipy
predstavlyayut soboj ustrojstva samonavedeniya. Stoit nazhat' na klavishu, i
korabl' priletit k vam. Bolee slozhnye sistemy mogut privodit' v dejstvie
fakticheski lyubye vazhnye pribory na korable. Leya dazhe ne znala, kak ej
otnestis' k etomu soobshcheniyu. Vpolne veroyatno, chto eto kakaya-to lovushka.
Nichego udivitel'nogo v gom, chto v rasporyazhenii u Mary est' takoj pribor,
no drugoj storony, esli ona im raspolagaet, to pochemu ne vospol'zovalas'
zt?
- A gde ono, eto ustrojstvo? - sprosila Leya.
- Ono spryatano - spryatano nadezhno - v tvoih apartamentah na
dvenadcatom etazhe. Dobrat'sya do nego mne poka ne udalos'. Priznat'sya, ya
i teper' ne znayu, kak mne ego razdobyt'.
- YA tozhe, - priznalas' Leya. - Esli tol'ko pridumat' kakoj-to sposob
proniknut' cherez zapertye dveri i minovat' posty, vystavlennye na
lestnichnyh ploshchadkah. Sudya po tablichkam, my na vosemnadcatom etazhe. No
takzhe znayu, chto kazarmy legionerov, po-vidimomu, nahodyatsya na
shestnadcatom i semnadcatom etazhah.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Moi apartamenty byli na pyatnadcatom, - otvetila Leya. - YA videla, v
kakom sostoyanii nahodilos' zdanie, prezhde chem nas arestovali. Posle
napadeniya pyatnadcatyj etazh predstavlyal soboj zhalkoe zrelishche, a na etazhah
s vos'mogo eto pyatnadcatyj caril polnyj razgrom, Tak chto legionery ne
mogut raspolagat'sya nizhe shestnadcatogo etazha. I moj nadziratel' upominal
o tom, chto emu prihoditsya nosit' edu otkuda-to snizu: kogda on prihodit,
to nikak ne mozhet otdyshat'sya.
- I eto vse? - sprosila Mara. - Bol'she vam nichego ne izvestno?
- YA pochti ubezhdena, chto eto tak. No vash etot pribor... Neuzheli
ohranniki ego vse eshche ne nashli? - udivilas' Leya.
- |ti gromily i sobstvennuyu golovu ne otyshchut v temnote, - nasmeshlivo
proiznesla Mara. - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto oni byli zanyaty
sovsem drugim delom: raspihivat' po karmanam vse, chto imeet hot'
kakuyu-to cennost'.
Leya stala lihoradochno razmyshlyat'. Tut ee osenilo.
- Vozmozhno, tol'ko vozmozhno, - progovorila ona, - chto smogu vam
pomoch' dobrat'sya do vashego pribora. Esli mne eto udastsya i esli pribor
na tom zhe meste, to sumeete li vy vklyuchit' ego?
- A kak vy sobiraetes' dobrat'sya do nego? - pointeresovalas' Mara.
- Skazhem, tak: dopustim, chto ya smogu eto osushchestvit', - otvetila Leya.
V slovah Mary ona nashla nesootvetstvie. Kak ona mogla tak prokolot'sya? -
A pomehi? Kak vash pribor smozhet rabotat' pri nalichii pomeh?
- Legionery - ne pervye, kto glushit kanaly svyazi. Moj pribor osnashchen
vspomogatel'nym ustrojstvom - eto komlazer, kotoryj rabotaet na
videosignalah. - Vstav iz-za stola, Mara podoshla k oknu i razdvinula
shtory. Zatem pokazala pal'cem. - Tam kosmicheskij port. Otsyuda moj
korabl' kazhetsya krohotnoj tochkoj. No ya ego vizhu. "Nefritovoe plamya"
opechatan i zakreplen. No do teh por, poka pribor poluchaet videosignal ot
nego, ya v sostoyanii upravlyat' korablem. Vozmozhno, na takom dalekom
rasstoyanii i pri nalichii pomeh pridetsya potrudit'sya, no ya sumeyu eto
sdelat'.
- Itak, vy polagaete, chto, bud' u vas pri sebe pribor, vy smogli by
posadit' svoj korabl' ryadom?
- Ne isklyucheny kakie-to sboi, no veroyatnost' devyanosto pyat' procentov
ili okolo.
- No sumeete li vy posadit' svoj korabl' dostatochno blizko, chtoby my
smogli podnyat'sya na bort?
Mara nahmurilas'.
- Pridetsya postarat'sya, - otvetila ona. - Veroyatnost' upadet do
semidesyati pyati procentov.
- CHem sidet' slozha ruki, luchshe eto, - zametila Leya.
- No kakim obrazom vy doberetes' do moego pribora? - snova sprosila
Mara.
Leya pristal'nym vzglyadom posmotrela na sokamernicu. Do sih por u nee
ne bylo nikakih dokazatel'stv togo, chto ona ne svyazana s Ligoj, no
teper' Leya pochemu-to verila etoj zhenshchine. Nu a vdrug Mara okazhetsya na
vysote? Nu i chto iz etogo? CHto mozhet sluchit'sya huzhe togo, chto uzhe
sluchilos'? V hudshem sluchae ee, Leyu, mogut ubit'. Nechego govorit',
perspektiva ne blestyashchaya. Odnako s tochki zreniya interesov Novoj
Respubliki umuchennyj glava gosudarstva predpochtitel'nee takogo, kotoromu
pridetsya vybirat': ili skvoz' pal'cy smotret' na to, kak gibnut milliony
zhivyh sushchestv, ili uchastvovat' v deportacii za predely planety chut' li
ne vsego naseleniya. Esli est' hot' kakoj-to shans spastis', to ona gotova
risknut' svoej golovoj.
- Dlya etogo nam nuzhna udacha, - nakonec otvetila ona. - I eshche nam
nuzhno vse kak sleduet obmozgovat'. Davajte-ka syadem ryadkom da pogovorim
ladkom.
Glava vos'maya
- U menya takoe chuvstvo, chto mne ne sledovalo skazat' odnu veshch' vam ob
vashih obstoyatel'stvah zheny, - progovorila Drakmus.
- Ne srazu i pojmesh', o chem eto vy, - zametil Hen, rashazhivaya
vzad-vpered po kamere. - A eshche obeshchali nauchit'sya govorit' pravil'no.
- U menya poluchilos' by i luchshe, - otozvalas' Drakmus, - esli by
uvazhaemyj Solo ne spyatil menya s uma svoej nervoznost'yu. YA ne mogu
sosredotochit'sya.
- Ne svel menya s uma, - popravil ee Hen.
- Spyatil ili svel - ne vazhno. Glavnoe, vy sami duetes', kak mysh' na
koshku.
- Kak mysh' na krupu, - mashinal'no proiznes Hen, po krajnej mere v
sotyj raz podhodya k dveri kamery. - Duyus', kak mysh' na krupu.
- I ya o tom zhe, - sostrila selonianka.
- Poslushajte. Po-moemu, ya zdorovo pridumal. Dvoe ohrannikov prinosyat
nam edu. Odin neset podnos, vtoroj prikryvaet ego blasterom. YA beru svoj
podnos u pervogo ohrannika i shvyryayu ego v lico vtoromu nadziratelyu. On
uklonyaetsya, chtoby podnos v nego ne popal, ya hvatayu ego blaster, a vy
sbivaete pervogo i zavladevaete ego oruzhiem. Potom my vyhodim v koridor,
i posle etogo...
- Poka vy smelo shvyryaete svoi bulochki v dvuh pervyh ohrannikov,
tretij ohrannik, za nim chetvertyj, pyatyj, shestoj, sed'moj prodelyvayut v
nas oboih mnozhestvo dyrok, - spokojno zakonchila za nego Drakmus, ne
vstavaya s kojki. - A v tom sluchae, esli vse promahnutsya, vse vyhody
zakroyutsya, budet ob®yavlena trevoga, i nachnetsya metodichnaya ohota na nas.
Hen serdito posmotrel na Drakmus.
- Umeete vy vdohnovit' na podvigi, - burknul on. - Vam eto izvestno?
- Gorazdo bol'she, chem vam. Terpenie, uvazhaemyj Solo. Vse eto trebuet
chutochku terpeniya.
- Terpenie! Razve ne vy soobshchili mne, chto moya zhena nahoditsya pod
kablukom u Mary SHejd. YA dolzhen vybrat'sya otsyuda i predupredit' ee ob
opasnosti, spasti ee!
- Mertvyj vy etogo ne smozhete sdelat', - zametila Drakmus. - Mertvaya
ya tozhe nichego ne smogu sdelat', a ya hochu sdelat' chto-to bol'shee, chem
nichego. A vashi bezumnye plany privedut k tomu, chto nas oboih ub'yut.
Ostavajtes' spokojnymi. Ostavajtes' spokojnymi.
- Spokojnym? Kak mozhno ostavat'sya spokojnym? - vozmutilsya Hen.
Neozhidanno Drakmus vskochila na nogi. Nakloniv golovu nabok, ona
sdelala predosteregayushchij zhest.
- Tishe, proshu vas! - prosheptala ona.
- CHego eto vy? - vypuchil na nee glaza Hen.
- Tess! Tiho! - povtorila Drakmus. Hen zamer kak vkopannyj i stal
prislushivat'sya. Nakonec do nego donessya nizkij gul, k kotoromu
primeshivalos' lyazgan'e. Povernuvshis' k Henu, Drakmus obnazhila svoi
chudovishchnye zuby, chto oboznachalo ulybku.
- Vy slyshite? - sprosila ona. - Hotela by ya znat', chto eto znachit.
- Vy gotovy? - sprosila Mara.
- Ne vpolne, - ulybnulas' Leya. - No, dumayu, sojdet i tak.
Esli ne prakticheski, to teoreticheski plan byl vpolne vypolnim.
Razrabotan on byl prevoshodno, no mozhet proizojti mnogoe, chto pomeshaet
ego osushchestvleniyu.
- Togda za delo, - progovorila Mara.
"Korona-haus" byl sproektirovan kak rezidenciya general-gubernatora, a
ne kak tyur'ma. V nem ne bylo kamer, no zato bylo mnozhestvo gostinichnyh
nomerov - raznyh razmerov, s raznymi udobstvami, v zavisimosti ot ranga
gostya. Nomera pomen'she bolee ili menee napominali obychnye komnaty v
gostinicah. V nih-to i razmestili legionery svoih uznikov. Poskol'ku eto
byli obyknovennye nomera, v nih otsutstvovali takie predmety roskoshi,
kak reshetki na oknah, hotya na krovatyah lezhalo postel'noe bel'e. Kogda
nastupila noch', Leya i Mara reshili vospol'zovat'sya obeimi etimi
osobennostyami komnaty, v kotoroj nahodilis'.
Odin shag k vypolneniyu plana uzhe byl sdelan. Snyav s obeih postelej
prostyni i odeyala, oni razrezali ih na polosy s pomoshch'yu tupogo nozha,
nezametno vzyatogo s podnosa Lei, i svyazali ih mezhdu soboj. Poluchilsya
improvizirovannyj kanat, kotoryj, kak nadeyalas' Leya, prochnee, chem
kazhetsya na pervyj vzglyad. Sdelat' vtoroj shag okazalos' delom bolee
slozhnym. Sushchestvuet mnogo sposobov neslyshno razbit' okno, no mozhno i
nadelat' shumu. Gorazdo luchshe ego prosto otkryt', hotya delo eto i
neprostoe. Delo v tom, chto ohranniki privarili framugi. Pravda, koe-kak.
Na odnom iz okon shov byl dostatochno prochnyj, kotoryj nevozmozhno udalit'.
Zato na drugom, vidno, rabotal halturshchik. |to byla kaplya metalla,
kotoraya vrode by i ne sposobna byla chto-to uderzhat'.
No v dejstvitel'nosti shov etot okazalsya dostatochno prochnym. Prishlos'
celyh dvadcat' minut poocheredno vozit'sya s nim. Snachala Mara, za nej
Leya, potom snova Mara pytalis' vsunut' klinok nozha v shchel' mezhdu framugoj
i podokonnikom. Snachala kazalos', chto vse ih staraniya naprasny: oni
tol'ko pognuli nozh da raskovyryali podokonnik. Leya, kotoraya vzyalas' za
rabotu vo vtoroj raz, reshila uzh otkazat'sya ot popytki razrushit' shov i
poprobovat' razbit' steklo, no tut razdalsya tresk: shov lopnul
poseredine. S ulybkoj posmotrev na Maru, Leya podnyala vverh framugu.
CHtoby prodelat' otverstie v setke i razorvat' ee, ponadobilos' neskol'ko
sekund. Potoki nachalos' samoe trudnoe. Privyazav k spinke krovati odin
konec improvizirovannogo kanata, Leya nadela na sebya nechto vrode sbrui i,
propustiv v petlyu kanat, vstala na podokonnik i brosila svobodnyj konec
kanata vniz.
- Pozhelaj mne udachi, - obratilas' ona k Mare.
- ZHelayu, - otozvalas' Mara SHejd. - Ved' za toboj pojdu ya.
Proglotiv slyunu, Leya vstala na vystup snaruzhi okna. Sil'no dernula za
kanat. Pohozhe, derzhit. Na mgnovenie ostanovilas', oglyadelas' vokrug.
Noch' byla holodnoj, yasnoj, dul veter, rastrepav ej volosy, zakryvavshie
molodoj zhenshchine lico. Vnizu rasstilalsya gorod Koronet, no ona staralas'
ne smotret' vniz. Vzglyanut' vdal' - drugoe delo. Kartina kazalas' bolee
chetkoj i blizkoj.
Gorod slovno zamer. Ne slyshno bylo ni shuma transportnyh sredstv, ni
golosov, prinosimyh vetrom, ni akkordov muzyki. Izdaleka donosilsya lish'
gul i rokot priboya. Liniyu gorizonta mozhno bylo razlichit' s trudom.
Zametny byli ryady valov, uvenchannyh shapkami peny, kotorye obrushivalis'
na pribrezhnyj pesok. Potom povernulas' v storonu goroda.
Celye ego uchastki byli ne osveshcheny. Dazhe i tam, gde goreli ogni, ih
bylo malo. Pod holodnym yasnym nebom gorod kazalsya kakim-to odinokim,
napolovinu opustevshim. Vozmozhno, tak ono i bylo. Navernyaka vse
predstaviteli ras, otlichnyh ot chelovecheskoj, kotorye nadeleny hot'
chasticej zdravogo smysla, uehali iz goroda ili gde-to popryatalis'.
No ne zatem zhe ona vylezla iz okna, chtoby lyubovat'sya gorodskim
pejzazhem. Leya ubedilas', chto primitivnaya sbruya, kotoraya dolzhna byla
podderzhivat' ee vo vremya spuska, skol'zit po kanatu, gluboko vzdohnula,
eshche raz proverila prochnost' kanata i povisla na nem vsej tyazhest'yu,
perelezaya cherez podokonnik. Potom stala spuskat'sya vniz, nadeyas', chto
oni s Maroj pravil'no rasschitali dlinu kanata, kotoryj dolzhen dostat' do
pyatnadcatogo etazha.
Spusk okazalsya gorazdo bolee legkim, chem ona ozhidala. Po krajnej mere
vnachale. Kanat bez truda vyderzhival ee ves, uzly, svyazyvayushchie polosy
prostynej, zatyanuty nadezhno i skol'zyat vokrug ee tela i sbrui, ne
putayas'. Kogda ee nogi okazalis' primerno nad verhnej chast'yu
semnadcatogo etazha, Leya ostanovilas'. Ottalkivayas' ot steny, ona otoshla
v storonu ot okna, chtoby kto-nibud' ne zametil ee i chtoby ne razbit'
steklo. Skoree vsego, steklo dostatochno prochno i razdavit' ego ne tak-to
legko, no sovsem nedavno po oknam strelyali, i stekla mogut okazat'sya
vybitymi.
Hotya i s bol'shim trudom, no ej udalos' otodvinut'sya za kontury okna
vopreki sile tyazhesti, zastavlyavshej ee dvigat'sya otvesno vniz.
Kak nazlo podul veter. Poryv ego byl neprodolzhitel'nym, no on uspel
pronizat' ee do samyh kostej i, sputav volosy, oslepil ee. Ubedivshis',
chto smozhet uderzhat'sya s pomoshch'yu odnoj lish' levoj ruki, a kanat nikuda ne
spolzaet, pravoj rukoj Leya popravila volosy i zakrepila ih kak mogla.
Otpustiv kanat, ona ubedilas', chto pal'cy u nee sovsem okocheneli.
Leya posmotrela na podokonnik, priblizhayushchijsya snizu. Pochti dobralas'.
Vzglyanula na okno i s oblegcheniem ubedilas', chto shtory na nem zadernuty.
No nado byt' ostorozhnej. SHum snaruzhi, kogda nahodish'sya na semnadcatom
etazhe, ochen' nastorazhivaet.
Dobravshis' do okonnogo vystupa, ona ochen' obradovalas' tomu, chto pod
nogami u nee chto-to prochnoe i tverdoe, hotya by na neskol'ko mgnovenij.
No, dazhe stoya na prochnoj opore, ona ne chuvstvovala sebya v bezopasnosti.
Ona mozhet poskol'znut'sya i upast'. Sil'nym poryvom ee mozhet sbrosit'
vniz. Na nej po-prezhnemu byla nadeta sbruya, no, dlya togo chtoby ona
podderzhivala, kanat dolzhen byt' natyanut. Esli zhe on porvetsya, Lee konec.
I vse-taki, okazavshis' na vystupe, ona mogla rukami natyanut' svoyu
improvizirovannuyu verevku.
Leya poterla ladoni, podula na ruki, pytayas' hot' kak-to sogret' ih.
No bol'she zaderzhivat'sya net smysla. Neskol'ko raz sognuv i razognuv
pal'cy, ona uhvatilas' za polosy svyazannyh prostynej, kotorym doverila
zhizn', i otstupila ot okna.
Pochti srazu zhe Leya zametila: chto-to ne v poryadke. S kazhdym novym
shagom kanat vse bol'she vytyagivalsya i kak-to provisal. Delo nikuda ne
goditsya. Esli on budet vytyagivat'sya i dal'she, to dostatochno porvat'sya
kakomu-to nebol'shomu uchastku, kak pojdet rvat'sya dal'she, i togda pishi
propalo...
Leya posmotrela vniz i totchas pozhalela ob etom. Esli svyazannye vmeste
polosy zh vyderzhat, ona upadet, i imenno tuda,
- Nu zhe, derzhis', - obratilas' ona zh kanatu. - Derzhis'. Ty ne dolzhen
podvesti menya. Malo li chto mozhet sluchit'sya.
K primeru, beda mozhet proizojti, kogda stanesh' spuskat'sya mimo okon
shestnadcatogo etazha. Esli ona ne oshibaetsya, to imenno zdes' karaul'noe
pomeshchenie legionerov. Posmotrev vniz, Leya uvidela, chto kanat
raskachivaetsya kak raz pered oknom karaulki. Ona myslenno vyrugalas',
dosaduya na sebya za svoyu halatnost'.
Nichego. Obojdetsya. Bokom-bokom ona otodvinulas' ot okna, umolyaya veter
dut' kuda nuzhno, chtoby iz okna ne zametili kanat. Razumeetsya, togda
kanat uvidyat iz drugogo okna. No eto uzhe ne vazhno. Leya stala spuskat'sya
no stene, starayas' derzhat'sya podal'she ot okna, Zaglyanuv v nego, ona
vstrevozhilas': shtory byli razdvinuty. Huzhe togo, ona naschitala po
krajnej mere chetveryh legionerov, spavshih zha pohodnyh krovatyah
Imperatorskoj armii.
Sdelav glubokij vdoh, Leya prodolzhala svoj spusk. Tiho, dvigat'sya
ostorozhno, medlenno. Vot tak. Eshche nizhe. Vot i okonnyj vystup. Postav' na
nego nogi. Ne poddavajsya soblaznu zaderzhat'sya na nem. Peredohni, eshche raz
posheveli pal'cami. Spuskajsya dal'she.
Leya dobralas' do pyatnadcatogo etazha, gde zhili kogda-to pochetnye
gosti. Potolki zdes' vdvoe vyshe obyknovennogo. Imenno na etom etazhe byli
ee apartamenty. Leya ne ozhidala, chto ej povezet i ona okazhetsya u samogo
verha ee okna. I ej dejstvitel'no ne povezlo., Zato, vozmozhno, ryadom ej
udastsya natolknut'sya na okno s vybitymi steklami. Ved' pyatnadcatyj etazh
podvergsya osobenno ozhestochennoj bombardirovke i ona navernyaka sumeet
proniknut' v nego. Vryad li legionery vse svobodnoe ot sna vremya stanut
tratit' na remont okon.
Perebravshis' cherez poslednij vystup, ona sdelala neprodolzhitel'nuyu
ostanovku. Leya s oblegcheniem vzdohnula: pochta vse okna vybity vzryvnoj
volnoj, i port'ery poloshchutsya na vetru. |to udacha. Proniknut' vnutr' ne
sostavit truda. No ona sovershila promah: ne soobrazila, chto pri dvojnoj
vysote potolka rasstoyanie do podokonnika vdvoe bol'she obychnogo -. Kanat
byl dostatochno dlinen, no razve im moglo prijti v golovu, chto ego
sledovalo uvelichit' na vysotu celogo etazha. A skol'ko u nee eshche ostalos'
svobodnogo kanata glaz ne opredelit'. Bylo temno, da i vetrom otnosilo
konec kanata.
Neozhidanno Leya poskol'znulas' i povisla v vozduhe, udaryayas' o stenu
zdaniya i krutyas' vmeste s samodel'nym kanatom. Ochevidno, zacepivshayasya za
kakoj-to vystup verevka osvobodilas', i Leya s®ehala vniz na lishnie
polmetra.
Leya ostanovila sobstvennoe vrashchenie, no delat' peredyshku ne stala:
ona nachnet drozhat', a eto ej ni k chemu.
Nado poskoree zabrat'sya vnutr' i ne derzhat'sya za etot kanat, kotoryj,
vozmozhno, sil'no peretersya, zadevaya dva vystupa. Soskol'znuv po stene,
ona ochutilas' naprotiv okonnogo proema. Perebirayas' rukami po kanatu,
ona molila nebo, chtoby poryvom vetra ee ne nachalo raskachivat'
vzad-vpered.
SHtory razvevalis', meshaya ej proniknut' v komnatu. Naprasno ona
pytalas' udarami nogi osvobodit'sya ot nih. No vot ona sumela vstat' na
podokonnik. Ochen' kstati: vetrom shvyrnulo volosy v lico, no ona uspela
prygnut' na tverdoe. Nikogda by ona ne podumala, chto bol', kotoruyu ona
ispytala pri etom, tak ee obraduet. Stoya obeimi nogami na podokonnike,
ona vzglyanula vniz i ubedilas', chto konec kanata sveshivaetsya vsego na
metr nizhe podokonnika. Oshibit'sya bylo nemudreno. Po licu ee snova
hlestali shtory, no ona ne obrashchala na eto vnimaniya i lish' stoyala, zakryv
glaza i pytayas' uspokoit'sya.
No vremeni teryat' nel'zya. Otodvinuv v storonu shtory, ona shagnula
skvoz' razbitoe okno vnutr'. Osvobodivshis' ot "sbrui", trizhdy dernula za
samodel'nyj kanat, posle pauzy dernula eshche tri raza i posle ocherednoj
pauzy podergala za nego v poslednij raz. Teper' Mara znaet, chto s nej
vse v poryadke.
Verevka zakachalas': Mara prosignalila v otvet.
Starayas' ne nastupit' na bitoe steklo, Leya shagnula na pol s
nevysokogo podokonnika i okazalas' v temnoj komnate. Skoro ej nado
podojti k oknu, chtoby pomoch' Mare, no sejchas ona dolzhna perevesti duh i
privesti mysli v poryadok.
Do sih por vse shlo kak po maslu. Vot eto-to i pugalo Leyu. Ona
prodrogla do kostej, obodrannye v krov' ruki boleli, ona rastyanula sebe
lodyzhku, no vse shlo kak po maslu.
Ah, esli by ona obladala Siloj Dzhedaya, razvila svoi sposobnosti v
takoj zhe mere, kak eto sdelal Lyuk! V takom sluchae ona sumela by prosto
spustit'sya po stene zdaniya, derzha v odnoj ruke Maru, a v drugoj Ognennyj
Mech. Konechno, ona sil'no preuvelichivala, no chto iz etogo? Leya soznavala,
chto sposobnosti ne nastol'ko razvity, chtoby mozhno bylo polozhit'sya na
nih, da eshche v takoe vremya.
Privyknuv k polut'me, carivshej v komnate, ona zametila oprokinutyj
stul. Postavila ego pryamo, smahnula s siden'ya bitoe steklo i opustilas'
na nego. Poka im soputstvuet udacha. A ved' mnogoe moglo slozhit'sya ne
tak, kak hotelos' by. Nachalo sdelano... esli ne dopustit' takuyu
vozmozhnost', chto Mara vtravila ee v avantyuru i siyu minutu v komnatu
vorvutsya ohranniki, chtob zastrelit' ee "pri popytke k begstvu" ili eshche
pod kakim-nibud' predlogom.
Ochen' svoevremennaya mysl'. Leya vstala i podoshla k oknu, chtoby uznat',
kak idut dela u Mary. Podnyalas' na podokonnik. Samodel'nyj kanat hlopal
na vetru. Pervym zhelaniem Lei bylo shvatit' verevku i popytat'sya
natyanut' ee, no ona totchas zhe otkazalas' ot podobnoj mysli: neizvestno,
prineset li eto pol'zu ili vred. Pust' vse idet svoim cheredom.
Edinstvennoe, chto ona mogla sdelat', eto vtashchit' tyazhelye port'ery v
komnatu i zakrepit' ih koe-kak. Zatem ona snova podoshla k oknu i
posmotrela naverh.
Po mere togo kak Mara spuskalas', kanat krutilsya i hlopal vse
sil'nee. Porazitel'no skoro Mara perelezla cherez poslednij vystup. I vot
ona u razbitogo okna. Posmotrev vniz, ona prokrichala, starayas' zaglushit'
rev vetra:
- Leya! Mne nado pobystrej spustit'sya. Menya zametili.
Neuzheli neudacha? Poudobnej ustroivshis' na uzkom ustupe, Leya smotrela,
kak Mara priblizhaetsya k nej. Kanat vytyanulsya eshche bol'she. Vo vtoroj raz
Leya by ne risknula spuskat'sya po nemu.
Vot Mara i vovse ryadom. Lico ugryumoe, napryazhennoe, volosy razvevayutsya
na vetru. Protyanuv ruku, Leya priderzhala kanat, poka Mara spuskalas'
poslednie dva metra ili okolo togo. Pomogla probrat'sya skvoz' razbitoe
okno i sledom za neyu spustilas' vniz.
- Verevka, - progovorila Mara SHejd, rastiraya ruki i postukivaya
nogami. - Ona vse vremya rastyagivalas'. Ee podhvatilo vetrom i udarilo po
oknu komnaty na shestnadcatom etazhe, gde spali ohranniki. Budet prosto
chudom, esli oni ne prosnulis'.
- Mozhet, ya pomeshayu im opredelit', otkuda donositsya shum, - otozvalas'
Leya. - Odna noga zdes', drugaya tam. - S etimi slovami ona vstala na
podokonnik i uhvatilas' za kanat. Ona totchas ubedilas', chto verevka
stala dlinnee po krajnej mere eshche na polmetra. CHto zh, mozhet byt', eto k
luchshemu. Ona podtyanula verevku k sosednemu razbitomu oknu. Po-prezhnemu
derzhas' za nego, shagnula na podokonnik.
Rama, po schast'yu, cela, hotya i bez stekol. Ves'ma kstati. Leya otkryla
ramu, protashchila v nee kanat i natyanula ego, skol'ko hvatilo sil. Zatem
zakryla ramu, prizhav kraem verevku, i tem zhe putem vernulas' nazad.
Prezhde chem podojti k Mare, ostanovilas' na okonnom ustupe. CHto takoe?
Ej pomereshchilos' ili dejstvitel'no chto-to proizoshlo za te minuty, poka
ona otsutstvovala? Koronet - primorskij gorod, i pogoda v nem, byvaet,
rezko menyaetsya. Vo vsyakom sluchae ona zhdala togo momenta, kogda oni obe
zavershat svoj spusk i okazhutsya v pomeshchenii. Lyubopytno, smozhet li pribor,
osnashchennyj komlazerom, rabotat' v takuyu nepogodu? Otkuda ej znat'?
Mara raspolozhilas' na tom zhe stule, na kotorom do etogo sidela Leya.
- Takie uprazhneniya po skalolazaniyu dayut o sebe znat', - zametila ona.
- CHto pravda, to pravda, - soglasilas' Leya. - YA podtyanula verevku k
sosednemu oknu i zazhala ee ramoj. Esli nam hot' nemnogo povezet, to ee
ne zametyat. Po-moemu, teper' ona ne budet kolotit' po steklam. Esli
tol'ko ee uspeli uvidet', Mne kazhetsya, nadvigaetsya burya. Nado by
speshit'.
- Burya? |to nikuda ne goditsya, - otozvalas' Mara, vstavaya. -
Potoropimsya. Tak kuda nam?
Oni nahodilis' na pyatnadcatom etazhe, etazhom nizhe kazarm legionerov.
Na tom samom etazhe, gde nekogda byli apartamenty Lei Organy Solo.
- Stupajte za mnoj. - Leya prinyalas' otyskivat' vyhod iz nomerov v
central'noe foje etazha. Prihodilos' dvigat'sya na oshchup' pochti v polnoj
temnote. Neskol'ko raz oni vozvrashchalis' nazad, prezhde chem sumeli
sorientirovat'sya. Idti okazalos' zadachej neprostoj. Krugom grudy musora,
kotorye ne srazu i razglyadish'. Ochen' kstati byl by ruchnoj fonarik, no
legionery okazalis' ne nastol'ko uchtivy, chtoby pozabotit'sya ob udobstvah
dlya svoih uznikov. Leya hotela bylo vklyuchit' svet, no eto by privleklo k
nim vnimanie postoronnih.
A vot i vyhod v central'nyj holl. Ni zapertyh dverej, ni inyh
prepyatstvij na ih puti ne popalos'. Esli put' v ee apartamenty
zagorozhen, pridetsya vernut'sya nazad i dvigat'sya po naruzhnomu perimetru
zdaniya - po okonnym vystupam. Perspektiva ne iz priyatnyh. Kogda zhe oni
dobralis' do holla, Leya s oblegcheniem vzdohnula. Gromily iz Ligi horosho
zdes' porabotali, ukrav vse, chto tol'ko bylo mozhno. Dazhe v polumrake,
carivshem v holle, byli vidny razbrosannye povsyudu raznye predmety,
vsyakij hlam. Dveri vo vse pomeshcheniya naraspashku, prizrachnyj svet zvezd
padaet na golye steny i poly. Leya podoshla k dveri svoej kvartiry, Mara
sledom za nej.
Pochti u samogo poroga Leya ostanovilas' tak vnezapno, chto Mara edva ne
natknulas' na nee.
- V chem delo? - sprosila ona. - CHto proizoshlo?
Naklonivshis' vniz, Leya podnyala s pola malen'kij predmet. Kak ona ego
zametila v takoj-to kromeshnoj t'me, ona i sama ne mogla ponyat'. |to byla
model' vertomobilya - odna iz igrushek Anakina. U nee kol'nulo serdce.
Igrushka ee syna. Uronil li on ee vpopyhah, kogda vse brosilis'
spasat'sya? Ili zhe bandity iz Ligi sharili v yashchike dlya detskih igrushek,
rasschityvaya pozhivit'sya chem-nibud'? CHto stalos' s ee det'mi? Gde oni? V
bezopasnosti li? Sumel li CHubakka zashchitit' ih?
Stop. Ne raspuskat'sya. U nee est' delo, kotoroe nuzhno delat'. Dlya ih
zhe blaga, kak i dlya blaga mnogih drugih. Nuzhno vyrvat'sya na svobodu i
vzyat'sya za organizaciyu sil soprotivleniya etim chudovishcham, kotorye
rasseyali ih sem'yu. No tut Leya vspomnila, chto vinoven vo vsem etom tozhe
chlen ee sem'i. Traken Sal-Solo zaplatit za ih stradaniya.
Leya zazhala v kulak igrushku - kusochek plastika i metalla - vse, chto
ostalos' u nee ot syna. Sunuv ee v karman, ona poshla dal'she, ne skazav
Mare, chto vynudilo ee ostanovit'sya. Sumeet li ona ponyat' ee?
Leya voshla vnutr' pomeshcheniya. Eshche sovsem nedavno zdes' byl ee domashnij
ochag. Mebel' raskidana, okna razbity. V nozdri udaril syroj zapah davno
pogasshego ognya v kamine, dozhdya, no Leya zastavila sebya ne dumat' o dome i
sem'e. Skoree vsego, gromily hvatilis' i ishchut ih. Vremeni sovsem ne
ostalos'.
Napravivshis' pryamo na kuhnyu, ona opustilas' na koleni vozle plity.
Pod povarskim blokom raspolagalsya kontejner dlya hraneniya produktov i
posudy. Otkryv dvercu, starayas' ne shumet', dostala ottuda kastryuli,
skovorodki.
No izbezhat' stuka, kotoryj pokazalsya ej oglushitel'nym, ne udalos'.
Protyanuv ruku vglub', nashla to, chto iskala. Dva zavernutyh v tryapku
paketa. Izvlekla ih.
Odin svertok byl obmotan tonchajshim barhatom i perevyazan serebristoj
lentoj. Ego-to ona i otkryla pervym. Ognennyj Mech - podarok brata, Lyuka
Skajvokera. On vruchil ej ego pered tem, kak oni otpravilis' v polet na
Korellianu. Svernuv tkan', ona sunula ee v karman. Ej pochemu-to ne
hotelos' nichego ostavlyat' zdes'. Ona pristegnula Mech k poyasu. Vtoroj
predmet byl zavernut v tkan' poproshche - kusok staroj rubashki Hena.
Otkryla ona ego posle nekotorogo razdum'ya. No kolebat'sya bol'she
nel'zya. Esli by Mara zahotela ee ubit', to ej stoilo lish' pererezat'
verevku, na kotoroj visela Leya nad bezdnoj. Leya razvyazala svertok. V nem
byl zapasnoj blaster Hena.
- Voz'mite, - prosheptala ona.
Mara vzglyanula na Leyu. V tusklom svete iz razbityh okon bylo
nevozmozhno rassmotret' vyrazhenie ee lica. No Mara dazhe ne shelohnulas'.
- A vy ne boites' menya s etakoj shtukovinoj u sebya za spinoj? -
shepotom otvetila Mara.
- Ne bol'she, chem vy menya s Ognennym Mechom u vas za spinoj. Vopros o
nedoverii postavim na povestku dnya popozdnee. Sejchas ne vremya. Berite.
Mara vzyala oruzhie. No tryapku Leya ej ne otdala i sunula ee v tot zhe
karman, kuda polozhila detskuyu igrushku i loskut barhata. Muzh ee tozhe
ischez. Kak znat', vozmozhno, eta dranaya rubashka - vse, chto ot nego
ostalos'. No dumat' ob etom nekogda.
- Togda lady, - prosheptala molodaya zhenshchina. - CHto-nibud' eshche
voz'mete?
Na mgnovenie Leya zadumalas'. Im nuzhen istochnik sveta. Gde-to zdes'
dolzhen byt' elektricheskij fonar'. No razve ego najdesh' v takoj-to
temnote? K tomu zhe golovorezy iz Ligi mogli konfiskovat' vse
osvetitel'nye pribory. Net. Nezachem teryat' vremya na naprasnye poiski.
- Net, - shepotom otvetila Leya - Vryad li my tut chto-nibud' otyshchem.
Nado dvigat'sya.
- Kto tam? - poslyshalsya muzhskoj golos. Mara i Leya zamerli. Vidno,
sproson'ya kto-to sprosil iz glubiny apartamentov. U Lei zabilos' serdce.
- Magminds, eto ty? Magminds?
Pohozhe, golos donosilsya otkuda-to sverhu, gde byli spal'ni chety Solo.
Navernoe, kto-to iz legionerov reshil, chto armejskaya pohodnaya krovat' -ne
samaya udobnaya mebel'.
Esli bezhat', oni podnimut shum i dadut vozmozhnost' ih novomu znakomcu
zabit' trevogu. Esli popytat'sya podnyat'sya k nemu naverh, to pridetsya
bluzhdat' v temnote po gostinoj, zatem podnimat'sya po lestnice. A sdelat'
eto besprepyatstvenno im vryad li udastsya.
Byvaet, chto samoe razumnoe, - eto nichego ne predprinimat'. Posmotrev
na Maru, Leya prizhala palec k gubam. Potom pokazala na sebya, na Maru i na
pol. Molchat' i ne shevelit'sya. ZHdat'.
Mara kivnula golovoj, no vytyanula ruku na uroven' plecha, zatem
medlenno opustila ee. Naklonit'sya. Spryatat'sya.
Oni okazalis' v lovushke.
Hen Solo smotrel, kak iz-pod kamennogo pola pokazalsya konec
vibropily, kotoraya s zhalobnym vizgom prinyalas' vycherchivat' ideal'nuyu
okruzhnost'. Vibropila ischezla. Kruglaya kamennaya plita pripodnyalas',
zatem v polumetre ot pola povisla v vozduhe pod dejstviem portativnogo
antigravitacionnogo ustrojstva, prikreplennogo k nej snizu.
Poyavivshayasya v otverstii ruka-lapa otodvinula glybu v storonu.
Podderzhivaemaya ustrojstvom, glyba skol'znula v samyj ugol i, s gluhim
stukom udarivshis' o stenu, zamerla. Iz otverstiya vylezla golova
selonianki i veselo kivnula Drakmus.
- Horosho, chto my otyskali nuzhnuyu kameru, - progovorila ona
po-selonianski. - Kogda my uznali, chto tebya pereveli v drugoe mesto, to
voznikli koe-kakie nedorazumeniya.
- |to ne imeet teper' nikakogo znacheniya, - otozvalas' Drakmus. - No
nam nuzhno shevelit'sya. - Povernuvshis' k Solo, ona skazala emu na
selonianskom: - Potoraplivajtes', uvazhaemyj Solo, my dolzhny uhodit'. Ili
zhe vy predpochitaete po-prezhnemu razvlekat' ohrannika, shvyryaya v nego
bulochki?
Hen ne srazu nashelsya, chto otvetit'. On ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, kakie storony uchastvuyut v stolknovenii. Tem bolee,
na ch'ej storone Drakmus. CHto tut proishodit? Ego hotyat spasti ili zhe
vzyat' v zalozhniki? No perspektiva stolknut'sya s Trakenom posle begstva
Drakmus tozhe ne ochen'-to ego ustraivaet.
- YA idu s vami, - progovoril Hen.
- A ya uzh podumala, chto vy ne zahotite bezhat' s nami, - priznalas'
Drakmus.
- YA edva ne otkazalsya ot vashego predlozheniya, - skazal Hen, sadyas' na
kraj otverstiya. Drakmus vzdohnula:
- Odno slovo - lyudi. Tak i norovite skvoz' ternii k zvezdam.
Poshevelivajtes'. Pora uhodit'.
Hen sprygnul vniz.
Glava devyataya
Leya prisela na kortochki, vytyanuv ruku, chtoby ne poteryat' ravnovesiya,
i okazalas' v teni. Esli chelovek, kotoryj slyshal ih golosa, reshit, chto
emu prosto chto-to pomereshchilos', chto eto shumit veter, vorvavshijsya v okno,
togda vse obojdetsya. Togda on snova lyazhet v postel', a Leya s Maroj mogut
zanyat'sya svoimi delami.
- Magminds? - Golos byl sovsem ryadom, on zvuchal gromche i neskol'ko
trevozhnee. Nad golovami zhenshchin metnulsya snop sveta, skripnula stupen'ka.
Muzhchina spuskalsya po lestnice.
Leya oglyanulas', no Mary ne bylo. Poslyshalsya kakoj-to stuk, on donessya
iz gostinoj. Zamel'kali teni na kuhne. Po-vidimomu, neznakomec
osmatrival pomeshchenie, svetya sebe fonarikom.
- Stoj, - proiznes tot zhe golos. - U menya v rukah blaster, i ya
sejchas...
Kuhnyu osvetila yarkaya, tochno molniya, vspyshka, kotoraya totchas zhe
pogasla. Tresk, gluhoj udar, i fonar' pogas. Leya mgnovenno vyhvatila
Ognennyj Mech i zazhgla oruzhie. Metnulas' iz kuhni i totchas zamerla pri
vide sceny, zalitoj krovavo-krasnym plamenem klinka.
Na stupenyah lestnicy sidel gruznyj muzhchina, vernee ego trup, v nochnoj
sorochke. V grudi - akkuratnoe otverstie. Na lice zastylo udivlennoe
vyrazhenie.
- Fonar' razbil, - razdrazhenno progovorila Mara, slovno mertvec
sdelal eto namerenno. - On by nam prigodilsya. A u etogo bolvana,
okazyvaetsya, ne bylo nikakogo blastera.
- |to vse, chto vy mozhete skazat'?
- Poka vse, esli hotite ostat'sya v zhivyh, - otvetila Mara. - Esli eto
vas ustroit, skazhu, chto hotela tol'ko oglushit' ego, no emu vzdumalos'
zayavit', chto on vooruzhen.
- Ne ochen'-to eto menya ustraivaet, - zametila Leya, glyadya na ubitogo.
|to ih vrag. Esli by emu udalos' podnyat' trevogu ili shvatit' ih ili
esli by u nego dejstvitel'no byl v rukah blaster, delo moglo obernut'sya
ploho. No kak ni ubezhdaj sebya v etom, cheloveka vse ravno ne voskresit'.
Da i nekogda. - Nado dvigat'sya, - progovorila ona, prihodya v sebya. -
Krome nego, tut mogut okazat'sya i drugie. I kto-to mog uslyshat' vystrel.
Vozmozhno, etot chelovek komu-to skazal o svoih podozreniyah, prezhde chem
vyshel iz spal'ni.
- Verno, - soglasilas' Mara. - Nazad v holl i vniz. Konechno, esli ne
predpochitaete spuskat'sya po verevke iz rvanyh prostynej.
- Nu uzh net, blagodaryu, - otozvalas' Leya. Spuskat'sya vniz po lestnice
riskovanno, no eshche riskovannee delat' eto s pomoshch'yu samodel'nogo kanata.
- Poshli.
Nel'zya bylo teryat' ni minuty. Leya poshla k hollu pervoj i v temnote
spotknulas' raz ili dva. Ona uzhe spuskalas' po pozharnoj lestnice srazu
posle napadeniya na "Korona-haus", no, hotya ona i znala dorogu, bylo
pochti nevozmozhno probrat'sya mezhdu grud vsyakogo musora, kotoryj valyalsya
povsyudu.
- Otstan'te ot menya nemnogo, - skazala ona Mare, - i prikrojte glaza
na sekundu. YA zazhgu Ognennyj Mech.
Otstegnuv ot poyasa Mech, Leya i sama zazhmurilas'. Poslyshalsya znakomyj
vibriruyushchij gul. No dazhe skvoz' veki svet, izluchaemyj klinkom, pokazalsya
ej nevynosimo yarkim posle pochti polnoj temnoty. Nemnogo privyknuv k
svetu, ona ostorozhno otkryla veki, starayas' ne smotret' na klinok.
Podnyav Mech nad golovoj, oglyadela holl, zalityj rubinovo-krasnym svetom.
- Vpervye vizhu, chtoby takuyu shtukovinu ispol'zovali kak karmannyj
fonarik, - zametila Mara.
- Prihoditsya obhodit'sya podruchnymi sredstvami, - otozvalas' Leya. -
Tam dver' na lestnicu. Pojdem.
Probirayas' mezhdu oblomkami mebeli i grudami nagrablennogo legionerami
dobra, obe zhenshchiny okazalis' u dveri. Dver' na lestnicu byla priotkryta,
i Leya tolknula ee nogoj. Ona nemnogo otkrylas', no chto-to ej meshalo. Leya
tolknula ee nogoj, zatem bedrom, chtoby uvelichit' shchel'.
Derzha nagotove Ognennyj Mech, ona shagnula na lestnichnuyu ploshchadku i s
trudom uderzhalas' ot togo, chtoby ne otprygnut' nazad: ona uvidela,
pochemu dver' ne otkryvalas'.
Na ploshchadke lezhal trup molodogo cheloveka v forme inzhenernoj sluzhby
general-gubernatora. Trup lezhal na spine, mezhdu otkrytymi glazami ziyalo
otverstie. V nevernom svete, otbrasyvaemom Mechom, mertvec kazalsya
sushchestvom s neznakomoj planety. Leya ego uznala, hotya imya ego ostalos' ej
neizvestno. Imenno etot yunosha soobshchil ej o gravitacionnom pole vskore
posle ischeznoveniya Hena. Kogda eto bylo? Neuzheli vsego neskol'ko dnej
nazad? A kazhetsya, proshlo uzhe polzhizni. Pohozhe, eto byl slavnyj molodoj
chelovek. I vot teper' on lezhit mertvyj na lestnichnoj ploshchadke - broshen
gnit' iz-za kakoj-to pustyakovoj provinnosti. |ti legionery umeyut vnushit'
k sebe nenavist'.
ZHestom priglasiv Maru sledovat' za neyu, Leya pereshagnula cherez trup i
stala spuskat'sya, za nej - sputnica. Leya s trudom shagala po temnym
stupen'kam, na kotorye padalo tuskloe pyatno alogo sveta. Na pozharnoj
lestnice bylo holodno i neuyutno, steny iz grubogo betona uhodili kuda-to
vvys', a kazhdaya treshchinka na ih poverhnosti kazalas' rasselinoj iz-za
togo, chto teni udlinyalis'. Dazhe zdes' marodery pobrosali dobychu, kotoruyu
ne sumeli unesti. Razbitaya nastol'naya lampa, rassypannaya pachka bumagi,
vaza, shlyapka, peregovornoe ustrojstvo, ot kotorogo teper' net nikakogo
proku iz-za pomeh na kanalah svyazi, sozdavaemyh po iniciative
"chelovekolyubcev".
Leya predstavila sebe, kak den' ili dva tomu nazad po etoj lestnice
spuskalis' legionery, obremenennye vsyakoj vsyachinoj, ne zametiv
obronennuyu zhenskuyu tufel'ku. Kak oni shvyryali tyazheluyu zheleznuyu
skul'pturu, sozdannuyu frozianskim vayatelem, reshiv, chto takuyu tyazhest'
nesti nezachem. Kogda s nagrablennym obrashchayutsya nebrezhno, ne cenyat
ukradennoe, to samo prestuplenie stanovitsya eshche bolee otvratitel'nym.
- Tsss.
Oglyanuvshis', Leya uvidela, chto sputnica prizhala palec k gubam. Zatem k
usham. Prislushajsya.
Leya slyshala dalekij nizkij gul, voj vetra, vryvayushchegosya v razbitye
okna. "Dozhd'", - progovorila ona bezzvuchno, zhestami izobrazhaya liven'.
Mara pokachala golovoj, potom pokazala na Ognennyj Mech i snova prizhala
palec k gubam. Na mgnovenie Leya pogasila gudyashchij gluho klinok.
Prislushalas', okazavshis' v temnote. SHum dozhdya stal slyshen otchetlivej, no
ej bylo ponyatno, chto Maru nastorozhil sovsem inoj zvuk.
Tut i Leya uslyshala ego. On donosilsya otkuda-to sverhu. SHum grubyh
muzhskih golosov, o chem-to ozabochenno razgovarivavshih, stuk, topot nog,
primeshivayushchiesya k nemu. Slova razobrat' bylo trudno, no, sudya po
intonaciyam, bylo yasno: odin chelovek otdaet rasporyazheniya drugim.
Vyhodit, ih begstvo ne ostalos' nezamechennym. Vozmozhno, kto-to
zametil verevku, boltavshuyusya sered oknami. Vozmozhno, prezhde chem ego
ubili, legioner, ostavshijsya v apartamentah Lei, uspel kogo-to
predupredit'. Teper' eto ne imeet znacheniya. Leya zazhgla Ognennyj Mech, i
obe zhenshchiny toroplivo pobezhali vniz. Vot uzhe pozadi chetyrnadcatyj etazh,
trinadcatyj.
Dobravshis' do dvenadcatogo etazha, na kotorom zhila Mara do togo, kak
svet perevernulsya vverh dnom, Leya shvatilas' za ruchku i sil'no dernula
za nee. Nikakogo rezul'tata. Dernula eshche raz. No dver' ne otkryvalas'.
Neuzheli legionery zavarili dver'? Ili zhe ee vzryvom perekosilo? Vyyasnyat'
nekogda. Tem bolee chto v lyuboe mgnovenie mogut nagryanut' ohranniki.
Leya vrubila Mech na polnuyu moshchnost' i provela klinkom po zamku. Potom
rezko udarila po dveri nogoj, i ta, spruzhiniv, otkrylas' naruzhu. ZHenshchiny
voshli v komnatu i zakryli za soboj dver'. Sledy ot Mecha na dveri mogut
vydat' ih, no vdrug nikomu ne pridet v golovu vnimatel'no osmatrivat'
ee.
- Vot i dvenadcatyj etazh, - gromkim shepotom proiznesla Leya. - Kuda
teper'?
Mara pokachala golovoj:
- Trudnovato skazat'.
Leya oglyanulas' vokrug i ponyala, chto imela v vidu ee byvshaya
sokamernica. Beglyanki nahodilis' v holle dvenadcatogo etazha. Esli takoj
zhe holl na pyatnadcatom etazhe predstavlyal soboj nechto vrode svalki, to
zdes' voobshche nichego ne bylo. V rezul'tate sil'nogo vzryva v polu ziyalo
gigantskoe otverstie i povsyudu valyalis' kuski betona, ostavshiesya ot sten
i perekrytij.
Krasivaya derevyannaya otdelka sten razbita v shchepy, dveri v komnaty
sorvany s petel'. Odna iz sten holla polnost'yu razrushena, poetomu
inter'er komnat predstaval glazam nevol'nyh zritelej. Pochti vse okna
vybity, vezde gulyaet veter. V okonnye proemy hleshchet dozhd'. Uslyshav shum
dozhdya, Leya predstavila, kak holodno i syro noch'yu na ulice i skol'ko
nepriyatnostej ih obeih eshche podzhidaet. K zapahu syrosti primeshivalsya eshche
odin - zapah razlagayushchejsya ploti. Vo vremya raketnogo udara zdes' pogibli
lyudi, kotoryh zatem pridavilo ruhnuvshej stenoj. Eyu zhe byli ubity
ucelevshie, okazavshiesya teper' pogrebennymi pod ruinami.
No uzhasnoe zrelishche, pohozhe, ne proizvelo vpechatleniya na Maru.
- Moya komnata zdes', - skazala ona.
- Esli tol'ko ona ucelela, - zametila Leya, dvigavshayasya za nej po
pyatam. Obe doshli pochti do konca koridora. Udalennye ot mesta vzryva
dveri eshche derzhalis' na petlyah, odna ili dve byli dazhe zaperty.
Dver', pered kotoroj ostanovilas' Mara, postigla inaya uchast'.
Povisnuv lish' na odnoj verhnej petle, ona naklonilas' pod dikim uglom, i
vojti vnutr' okazalos' sovershenno nevozmozhno.
- Pozvol'te, - progovorila Leya i napravila Mech na ucelevshuyu petlyu.
Dver' s grohotom upala na pol, i obe zhenshchiny voshli v pomeshchenie.
Apartamenty Mary okazalis' gorazdo bolee skromnymi, chem u glavy
gosudarstva. Nichego udivitel'nogo, ved' Mara byla vsego lish' krupnym
kommersantom. Spal'nya, komnata dlya otdyha i avtomaticheskaya kuhnya,
vstroennaya v nishu. No obstanovka bogataya i raznoobraznaya. Po krajnej
mere byla takoj.
Ushcherb pomeshcheniyu byl nanesen ne grabitelyami, a raketnym udarom. S
potolka upala bol'shaya glyba betonnogo perekrytiya, slomavshaya krovat'.
Vzglyanuv naverh, Leya uvidela bresh' v potolke. Ostal'naya chast' komnaty
nahodilas' ne v luchshem sostoyanii. Kartiny i prochie predmety sorvany so
sten, stul'ya i stol oprokinuty, povsyudu bitye stekla. Leya vyglyanula v
okno: dozhd' razoshelsya ne na shutku, ne dozhd', a liven'. Kak tol'ko
vspyhivala gde-nibud' poblizosti molniya, zavesa dozhdya svetilas', tochno
ekran iz matovogo stekla. Vsled za vspyshkoj slyshalsya grom, mokrye
port'ery hlopali na vetru.
Ne tratya vremeni ponaprasnu, Mara napravilas' pryamo k vstroennomu
shkafu i otkryla dver'. Soderzhimoe vysypalos' na pol. Opustivshis' na
koleni, Mara prinyalas' ryt'sya v grude veshchej i nashla nebol'shuyu sumochku s
dlinnym remnem. Vypryamilas', perekinula remen' cherez plecho i,
pokopavshis' v sumochke, izvlekla iz nee karmannyj fonarik. Vklyuchila ego,
i totchas ischezli zloveshchie teni, otbrasyvaemye klinkom Dzhedaya. Posle
krovavo-krasnogo zareva bylo poistine oblegcheniem videt' teplyj zheltyj
ogonek fonarika. I totchas zhe pohozhaya na berlogu komnata prevratilas' v
zhiloe pomeshchenie, hotya i izryadno zahlamlennoe.
Leya pogasila oruzhie, no ubirat' Mech ne stala: v lyubuyu minutu mogut
nagryanut' legionery.
- Tak gde zhe vash pribor? - sprosila Leya. Mara podnyala upavshij nochnoj
stolik i, polozhiv na nego fonarik, pokazala na krovat':
- Tam, vnizu. Pohozhe, chto nikto ne dogadalsya zaglyanut' pod krovat'.
No vryad li budet kakoj-to tolk ot togo, chto my eto sdelaem.
- Polagaete, ego moglo razdavit'? - sprosila Leya. I dejstvitel'no,
opaseniya ee byli nebespochvennymi: samyj bol'shoj kusok betona dostigal
polumetra v dlinu i metra v shirinu, a tolshchina ego sostavlyala santimetrov
vosem'.
- Sejchas vyyasnim, - otozvalas' ee sputnica. - Pomogite-ka mne
raschistit' krovat'.
- Otojdite v storonku, - otozvalas' Leya. - Sejchas my poprobuem
oblegchit' sebe etu zadachu. - Ona napravila Mech vniz i prinyalas' vodit'
klinkom po glybe betona. Potok Sily ona skoncentrirovala takim obrazom,
chtoby ne povredit' krovat', nahodivshuyusya pod betonom. Poskol'ku dlya
raboty byli nuzhny obe ruki, ona pogasila Mech i pristegnula rukoyat' k
poyasu.
- Voz'mites' za tot konec, a ya shvachus' za etot, - obratilas' ona k
Mare. - I ne prikasajtes' k krayam, ne to obozhzhetes'.
Obe zhenshchiny prinyalis' ubirat' s krovati kuski betona. Te, chto
pokrupnee, snimali vdvoem.
- Sovsem drugoe delo, - zametila Mara. - A teper' nuzhno perevernut'
krovat'.
Vstav ryadom, obe zhenshchiny uhvatilis' za kraj krovati i stali tyanut'
ego kverhu. S poverhnosti ee posypalsya musor. Razbitaya krovat'
zakachalas', no ne padala.
- My ustroili takoj shum, chto privlekli vnimanie vseh legionerov,
kotorye nahodyatsya v etom zdanii, - skazala Mara. - No dumayu, chto
po-tihomu nam nichego by ne udalos' sdelat'.
- Budem nadeyat'sya, chto iz-za livnya nas ne bylo slyshno, - otozvalas'
Leya.
- |tot liven' nam vovse ni k chemu. CHerez takuyu pelenu ne udastsya
poluchit' otrazhennyj ot korablya videosignal. Pridetsya zhdat', poka on ne
utihnet.
- A nel'zya ispol'zovat' chastoty, na kotoryh vedutsya peregovory, i
preodolet' pomehi? - sprosila Leya.
Mara pozhala plechami:
- Popytka ne pytka. Tol'ko vryad li u nas chto-nibud' iz etogo
poluchitsya. Eshche neizvestno, cel li pribor. Prinesite fonarik, posmotrim,
chto tut tvoritsya.
Vypolniv pros'bu Mary, Leya protyanula ej fonar'. A vot i pribor,
prikreplennyj lipkoj lentoj k nizhnem chasti krovati, - akkuratnaya
metallicheskaya korobochka. Ne podnyav krovat', nikto by ego i ne obnaruzhil.
Oni i sami-to nashli ego s trudom. Sluchajno ili prednamerenno, pribor byl
okrashen v tot zhe temno-korichnevyj cvet, chto i vsya krovat'.
Mara otorvala korobku i osmotrela ee. Ugol smyat, no drugih
povrezhdenij ne vidno. Otkryv futlyar, Mara izvlekla iz nego nebol'shoj,
chernogo cveta pribor, ispeshchrennyj knopkami i vyklyuchatelyami. Nazhala na
vyklyuchatel' pitaniya - i zagorelsya indikator.
- |to uzhe koe-chto, - odobritel'no skazala Mara. - Po krajnej mere mne
kazhetsya, chto pribor furykaet.
Leya hotela bylo skazat' chto-to obodryayushchee, kak poslyshalsya grohot,
gluhoj stuk i priglushennye golosa. Leya totchas vyklyuchila fonarik, i obe
zhenshchiny spryatalis' za perevernutuyu krovat'.
Opustivshis' na koleni, oni smotreli drug na druga (lica ih byli
osveshcheny tusklym svetom indikatornoj lampochki) i prislushivalis'. Do nih
donessya stuk - eto padali kuski musora - i shum tyazhelyh bashmakov,
shagayushchih po bitomu betonu. Golosa i shagi vse priblizhalis'. Vot oni uzhe
sovsem ryadom. Leya otcepila ot poyasa Mech, derzha palec na knopke pitaniya.
Mara vyklyuchila pribor, chtoby pogas indikator, i sunula ego v sumochku,
visevshuyu u nej na pleche. Potom dostala blaster Hena. Iz sumochki izvlekla
eshche odin blaster, pomen'she.
Kto-to iz voshedshih, sudya po zvuku shagov, podoshel sovsem blizko, i Leya
reshila, chto on vot-vot natknetsya na nee. Po stenam i potolku metnulsya
luch fonarya, otbrasyvavshij ogromnye urodlivye teni.
- Zaglyani v sosednyuyu komnatu, - poslyshalsya golos legionera,
obrashchavshegosya k svoemu naparniku v holle, - a ya posmotryu, chto tut
tvoritsya.
Pod tyazhest'yu bashmakov skripnula izuvechennaya dver', zahrusteli bitye
stekla. K etim zvukam primeshivalsya shum dozhdya. Lee pokazalos' strannym,
chto ohrannik ne slyshit, kak stuchit u nee serdce.
Povernuvshis' spinoj k krovati, on posmotrel po uglam komnaty.
Mara nacelilas' pryamo v serdce legionera, kotoryj uspel zakonchit'
svoj beglyj osmotr i dvinulsya k vyhodu. On dazhe ne podozreval, chto
ostalsya v zhivyh lish' blagodarya tomu, chto stoyal spinoj k
predstavitel'nicam "slabogo" pola.
Posle togo kak ohrannik vyshel v holl, zhenshchiny oblegchenno vzdohnuli,
pravda, ne sovsem uverennye, chto oni vne opasnosti. Ved' v lyubuyu minutu
ohrannik ili ego priyateli mogut vnov' poyavit'sya v komnate, gde oni obe
nahodyatsya.
Leya kosnulas' plecha svoej sputnicy i pokazala na razbitoe okno. Mara
nahmurilas' i neohotno kivnula. Da i to pravda, komu ohota stoyat' na
uzkom ustuie pod prolivnym dozhdem. Odnako inogo vyhoda net.
Leya podnyalas' na podokonnik. Svobodnoj byla u nee odna ruka, v drugoj
ona derzhala fonarik. I tut zhe ubedilas': nado smotret' pod nogi. Ne vse
stekla v rame byli razbity, v otlichie ot okon na etazhah vyshe. V ramah
eshche torchali ostrye kuski stekla, takie zhe oskolki valyalis' po vsej
komnate. Odnako, prilozhiv usiliya, ona sumela obojtis' bez travm.
Nepriyatnosti nachalis' v tot moment, kogda ona vstala na zalivaemyj
vodoj karniz i dvinulas' k pravoj chasti okna, chtoby ostat'sya
nezamechennoj. Ona totchas promokla do kostej, veter revel, oglushaya.
Mokryj kamennyj karniz okazalsya skol'zkim, slovno on byl pokryt l'dom.
Prizhimayas' spinoj k stene zdaniya, odnoj rukoj Leya ucepilas' za mokruyu
port'eru, torchavshuyu iz okna. Otchetlivo soznavaya, chto ej ne sleduet
delat' etogo, molodaya zhenshchina posmotrela vniz. Otsyuda, s dvenadcatogo
etazha, iz-za livnya zemli ne bylo vidno. Stoit ostupit'sya, i togda...
No tut na karnize poyavilas' Mara, i u Lei pribavilos' zabot, smotret'
pod nogi bylo uzhe nekogda. Mara dvigalas' bystree, chem sledovalo, i
poetomu poskol'znulas'. Leya edva uspela podhvatit' ee. Mara, chtoby
uderzhat'sya, izognulas' vsem telom i porezala ikru levoj nogi o kusok
stekla. Perebravshis' cherez Leyu, Mara vstala na karniz podal'she ot okna i
prizhalas' spinoj k stene. Ona zazhmurila glaza, ne v silah dumat' o
chem-nibud', i tyazhelo dyshala.
Obe poka zhivy - eto vse, chto mozhno skazat'. Rano ili pozdno legionery
snova primutsya za poiski. Vozmozhno, kto-nibud' iz teh, kto potolkovej -
ne to chto vcherashnij kusok myasa, - obratit vnimanie na sledy Ognennogo
Mecha, ostavshiesya na dveri v apartamenty Mary i na akkuratno razrezannyh
kuskah betona, i dazhe dogadaetsya vyglyanut' v okno. Ili stoit vetru
izmenit' napravlenie, i ih prosto sduet s karniza. A ne to oni obe mogut
zahlebnut'sya, kak krysy, v potokah livnya.
Pust' luchshe Mara naladit etot durackij pribor i prigonit syuda svoj
korabl'.
Otkryv glaza, Leya posmotrela na Maru SHejd. Ta uzhe vozilas' s
navodyashchim priborom, pytayas' zastavit' ego rabotat' pod prolivnym dozhdem.
Vzglyanuv na sosednee okno, ona reshila, chto vryad li legionery uvidyat
krohotnyj ogonek skvoz' pelenu dozhdya. Ona otregulirovala fonar' tak,
chtoby uzkij luch osvetil lish' pribor v rukah Mary.
Vskinuv na Leyu glaza, ta blagodarno kivnula i snova popytalas'
pustit' svoj pribor v hod.
- Nichego ne poluchaetsya, - pokachav golovoj, prokrichala ona v uho Lee.
- Audiokanal glushitsya, a na to, chto lazernyj luch prob'et tolshchinu dozhdya,
nadezhdy nikakoj. Pridetsya zhdat', kogda zakonchitsya etot vsemirnyj potop.
Leya kivnula. Vyklyuchiv pribor, Mara sunula ego v sumku. Leya spryatala
fonar' za pazuhu.
- ZHdat', - progovorila ona, kak by razgovarivaya sama s soboj. Dolgo
zhdat' nel'zya. No nuzhno posmotret' na dozhd' i s drugoj storony. Esli by
liven' nachalsya v tot moment, kogda oni obe spuskalis' po samodel'nomu
kanatu, oni by ne pronikli v zdanie. A oni von kuda dobralis'. I potom,
takie shkval'nye livni prodolzhayutsya nedolgo. CHem neozhidannej oni
nachinayutsya, tem skoree zakanchivayutsya. - Podozhdem, - prodolzhala ona
razgovarivat' sama s soboj. - Budem molit' providenie, chtoby pribor
zarabotal.
Vnezapno stena dozhdya pered neyu osvetilas': eto vklyuchili svet v
komnate, iz kotoroj oni tol'ko chto vybralis'. Kto-to vernulsya v nee,
chtoby obsledovat' eshche raz. Leya legon'ko tknula Maru v bok i kivkom
pokazala na okno. Glaza molodoj zhenshchiny rasshirilis' ot izumleniya, i ona
kivnula v otvet. No chto ona mogla predprinyat'?
Oni v lovushke. No bez bor'by ne sdadutsya. Odnimi gubami ona
proiznesla, obrashchayas' k Mare:
- Karmannyj blaster. - Kommersantka naklonila golovu, dostala oruzhie
iz sumochki i protyanula Lee. Ta vzyala ego v pravuyu ruku. Leya po-prezhnemu
ceplyalas' za port'eru, no potom vypustila ee i perelozhila blaster v
levuyu ruku. Zatem otstegnula Mech i teper' derzhala ego nagotove v pravoj
ruke. Esli komu-to vzdumaetsya vysunut'sya iz okna, on dorogo zaplatit za
svoe lyubopytstvo.
No tut svet v komnate pogas. Eshche odna otsrochka. Leya perevela dyhanie.
Kak znat', mozhet, vse eshche obojdetsya.
V etot moment napravlenie vetra izmenilos', dozhd' oslab, livnevyj
front, prohodivshij nad Koronetom, peremestilsya na drugoj uchastok
poberezh'ya.
Leya posmotrela na Maru, no ta uzhe vklyuchila svoj pribor distancionnogo
upravleniya. Napraviv ego v storonu kosmicheskogo porta, pereklyuchila na
nuzhnyj rezhim. Pochti totchas zhe na paneli upravleniya zagorelsya eshche odin
indikator.
- Est' kontakt! - progovorila Mara, posmotrev na Leyu, a zatem kuda-to
za ee spinu.
Leya mgnovenno zapalila Ognennyj Mech. Vysunuv golovu iz okna, v nee
celilsya legioner. Ne oglyadyvayas', Leya podnyala klinok dlya rubyashchego udara.
Ohrannik vystrelil, no ona otrazila vystrel Mechom. Bystrym dvizheniem
rassekla blaster. Vtoroj udar otsek legioneru golovu.
Telo legionera ruhnulo v komnatu. Iz okna vysunulas' eshche ch'ya-to
golova. Radius dejstviya Mecha byl slishkom mal, i Leya pustila v hod ruchnoj
blaster. Ili zhe legioner byl ranen, ili zhe dogadalsya vovremya otstupit'.
V okne poyavilas' ruka, kotoraya brosila v storonu Lei ruchnoj zaryad.
Podcepiv ego ostriem Mecha, Leya shvyrnula granatu obratno v okno. Dolyu
sekundy spustya ona razorvalas'. Sila vzryva byla takova, chto Leya
sorvalas' by s karniza, esli b ne vyronila blaster i ne shvatilas' opyat'
za port'eru. Iz okonnogo proema vyrvalos' plamya, kotoroe edva ne opalilo
ej volosy. Mara shvatila ee za pravuyu ruku. Leya, sohranivshaya prisutstvie
duha, uspela pogasit' Mech, inache pri nevol'nom vzmahe otsekla by sebe i
svoej sputnice kakuyu-nibud' chast' tela.
Vnutri komnat, nekogda prinadlezhavshih Mare, busheval ogon'. Vremya,
ostavavsheesya u obeih zhenshchin v rasporyazhenii, tayalo s ustrashayushchej
bystrotoj. Leya posmotrela v storonu kosmicheskogo porta. Srabotalo! Ona
uvidela pyatno ognya, bystro dvigavsheesya v ih storonu. Ne inache kak
"Plamya" letit k nim na vyruchku. Ona pokazala na nego Mare. Ta kivnula i
otpustila ruku podrugi po neschast'yu. Ona s lihoradochnoj skorost'yu
nazhimala na knopki pribora, poglyadyvaya to na korabl', to na pribor
upravleniya. Obe oni vse eshche podvergayutsya opasnosti. Nado podognat'
apparat sovsem vplotnuyu.
Leya posmotrela v storonu ob®yatoj plamenem komnaty: ne pokazhutsya li
nezvanye gosti. Otsyuda opasnosti ne predviditsya. Vryad li kto-nibud' iz
legionerov zahochet sgoret' zazhivo. Ona povernulas' v storonu sosednego
okna. Tam poyavilsya svet, zamel'kali ch'i-to teni. Ona okliknula Maru, no
ta ili byla oglushena vzryvom, ili ne zahotela otvlekat'sya ot
distancionnogo upravleniya korablem, dlya chego neobhodimo vse vnimanie.
Leya vypustila iz ruki port'eru i, podhvativ karmannyj blaster,
povernulas'. Zaryad ee blastera ugodil pryamo v vysunuvshuyusya iz okna ruku,
derzhavshuyu oruzhie. Opasnost' poka ustranena i otsyuda. No vspyshki oslepili
ee.
Leya zazhmurilas' i vstryahnula golovoj. Otkryv ih, posmotrela v nebo.
Vot on. Uzhe vidny ego ochertaniya. "Nefritovoe plamya" vot-vot budet ryadom.
No so storony kosmicheskogo porta poyavilis' svetyashchiesya tochki. Patrul'nye
suda. Ih otpravili vdogonku za korablem, kotoryj vzletel sam po sebe -
ni s togo ni s sego.
Plamya razgoralos' v oknah s obeih storon ot zhenshchin, no Leya slyshala
shipenie ognetushitelej, kotorye legionery pustili v hod. Skoro im udastsya
sbit' ogon'.
- Leya! - zakrichala Mara, zaglushaya rev plameni. - Gotov'sya. Ne znayu,
naskol'ko blizko ya smogu podognat' korabl', no kak tol'ko on okazhetsya
ryadom, prygaj! Drugoj vozmozhnosti mozhet i ne poyavit'sya. Kak tol'ko
okazhesh'sya na bortu, stupaj v otsek upravleniya i bud' gotova k
pilotirovaniyu, kogda ubedish'sya, chto ya tozhe na bortu apparata!
- Lady! - kriknula Leya, nablyudaya za priblizheniem kosmicheskogo
apparata. On byl gorazdo bol'she, chem predstavlyala sebe Leya. Gorazdo
bol'she "Sokola". |to byl krasivyj korabl'. CHut' zagnutyj nos, shirokij
fyuzelyazh, plavno perehodivshij v dva prochnyh ellipticheskoj formy kryla.
Okrashen v oranzhevyj i krasnyj - cveta plameni. Lee ne hotelos' by
upravlyat' korablem takih razmerov v neposredstvennoj blizosti ot zdaniya.
Pohozhe na to, chto i Mare ne tak-to prosto spravit'sya s podobnoj zadachej.
Korabl' zamedlil dvizhenie, priblizhayas' k nim, i nachal vibrirovat'.
Vpolgolosa vyrugavshis', Mara plavno otregulirovala dvizhenie. "Plamya"
eshche bol'she snizil skorost', nemnogo opustilsya. Verhnyaya chast' sudna
okazalas' pochti na odnom urovne s karnizom. Na rasstoyanii okolo
pyatidesyati metrov ot karniza korabl' zavis. V etot moment s odnogo iz
etazhej "Korona-haus" razdalsya blasternyj vystrel. Zaryad otskochil ot
obshivki. V verhnej chasti korpusa otkrylas' dverca, iz kotoroj vysunulas'
orudijnaya bashnya. Mgnovenno razvernuvshis', orudie otkrylo ogon'.
- Sistema otvetnogo zalpa, - prokrichala Mara, prezhde chem Leya uspela
sprosit' ee. - Srabatyvaet avtomaticheski v tom napravlenii, otkuda velsya
ogon' po korablyu. Kstati, ne vzdumaj strelyat' sama, ne to ot tebya
ostanetsya odno mokroe mesto.
- Spasibo za sovet, - otvetila Leya. CHto zh, luchshe pozdno, chem nikogda.
Ona sunula blaster v karman i pricepila k poyasu Ognennyj Mech.
Mara nachala ochen' ostorozhno priblizhat' korabl' k stene zdaniya.
Razdalsya eshche odin vystrel, na kotoryj bashennaya ustanovka otvetila
shkvalom ognya. Eshche blizhe, sovsem ryadom. V golovnoj chasti apparata
otkrylsya lyuk, vnutri korablya zazhegsya zheltyj svet. Leya posmotrela na
levoe krylo ogromnogo korablya. Do nego metra dva. Poltora.
Rukoj podat'. Ne teryaj vremya na razdum'ya. Prygaj.
Leya bol'no udarilas' o zhestkij korpus i pochuvstvovala, chto spolzaet
po skol'zkoj ot dozhdya poverhnosti metalla. Serdce u nee ostanovilos'. No
v sleduyushchee mgnovenie ona zacepilas' za chto-to, podtyanulas' i, vskochiv
na nogi, kinulas' k otkrytomu lyuku, starayas' ne dumat' o tom, chto
kakoj-nibud' legioner sochtet ee podhodyashchej mishen'yu.
Leya uslyshala gluhoj udar po korpusu i reshila, chto eto Mara.
Oglyadyvat'sya bylo nekogda. Zabyv o povrezhdennoj lodyzhke, ona prygnula v
lyuk, lish' by okazat'sya pod zashchitoj metallicheskogo korpusa.
Molodaya zhenshchina upala kak raz na travmirovannuyu nogu i ruhnula na
peresechenii dvuh koridorov. Ona s trudom vstala v tu samuyu minutu, kogda
Mara sbegala vniz po trapu iz lyuka. Edva golova ee okazalas' vnutri
korablya, ona nazhala na knopku zakrytiya lyuka.
Leya vovremya podhvatila moloduyu zhenshchinu, kotoraya chut' ne upala: skvoz'
tkan' kombinezona sochilas' krov'. Porez na ikre okazalsya gorazdo
opasnee, chem oni dumali. No zanimat'sya im nekogda.
- Syuda! - zakrichala Mara, pokazyvaya v storonu odnogo iz koridorov. V
zadnej chasti korpusa razdalsya grohot tyazhelogo blasternogo snaryada,
otchego obe edva ne upali. Sistema otvetnogo ognya zarabotala v otvet.
- Dolzhno byt', eto patrul'nye suda, - progovorila Leya. - Mozhet li
korpus vyderzhat' udary bez primeneniya zashchitnyh ekranov?
- Kakoe-to vremya mozhet, - otozvalas' Mara. - No luchshe ne stoit eto
utochnyat'.
Obe zhenshchiny dvinulis' v storonu otseka upravleniya. Leya pochti nesla
svoyu podrugu. Pered dver'yu v otsek obe ostanovilis'. Mara stala nabirat'
shifr kodovogo zamka. Dver' skol'znula v storonu. Mara chut' li ne upala v
kreslo pilota i totchas zhe podala pitanie za zashchitnye ekrany.
- Teper' nam eta melochevka ne strashna, - zametila ona i vklyuchila
dvigateli na polnuyu katushku. "Plamya" rvanul vpered, s kazhdym mgnoveniem
uvelichivaya skorost' i vysotu.
Dobravshis' do shturmanskogo kresla, Leya tak i ruhnula v nego. Ona byla
mokroj do nitki, zuby stuchali, kak kastan'ety, rastyanutaya lodyzhka nyla,
vse telo bylo pokryto sinyakami i ssadinami. No ona eshche ne uspela oshchutit'
vsyu bol' - ona, nekogda princessa, senator, Leya Organa Solo, glava
gosudarstva Novoj Respubliki. Ona oblegchenno vzdohnula. Teper'-to u nih
vse dolzhno poluchit'sya kak sleduet. Ona nablyudala v perednij illyuminator,
kak udalyaetsya ot nih Korelliana.
No nikakoj grusti ot rasstavaniya ona ne ispytyvala.
Glava desyataya
Geriel Kaptison sela s krayu dlinnogo stola i kivnula muzhchine,
stoyavshemu u dal'nego ego konca.
- Admiral, - progovorila ona, - polagayu, my mozhem nachinat'.
- Blagodaryu, gospozha Kaptison.- Predstavitel' bakuranskogo flota
admiral Hortel Ossilege oglyadel sobravshihsya. - Mne hotelos' by eshche raz
ocenit' situaciyu i ubedit'sya, chto ya pravil'no ponyal, proishodyashchee.
Gospodin Skajvoker, skazhite, skol'ko Novoj Respublike potrebuetsya
vremeni privesti v boevoe sostoyanie i razvernut' svoi suda, chtoby
sobrat' iz nih flot?
- Po nashim raschetam, na mobilizaciyu i boevuyu podgotovku udarnogo
soedineniya potrebuetsya sorok pyat' sutok, - otvetil Lyuk.
- Neuzheli? - podnyal brovi Ossilege. - YA nachinayu udivlyat'sya tomu, chto
vam udalos' oderzhat' verh nad Imperiej. - Ossilege byl nizen'kogo rosta,
hrupkogo slozheniya chelovechek, chisten'kij, rozovyj, sovershenno lysyj, zato
s gustymi chernymi brovyami i ostrokonechnoj borodkoj. Na nem byla
svetlo-kremovaya forma bakuranskogo flota i celyj cvetnik ordenskih
lentochek na grudi. On polnost'yu sootvetstvoval karikaturnomu izobrazheniyu
bravogo sluzhaki - iz teh, chto uchastvuyut i oderzhivayut pobedy v srazheniyah,
kotorye proishodyat v bufetnyh ocheredyah ili v komissiyah, razdayushchih chiny.
No Lyuk davno ponyal, skol' obmanchivoj byvaet vneshnost'. Za poltora dnya
peregovorov Ossilege dokazal, chto nadelen prevoshodnoj smekalkoj i ne
razmenivaetsya na melochi.
- Uroven' nashej gotovnosti ochen' nizok, - priznalsya on. - Na etot
schet ne mozhet byt' dvuh mnenij. Odnako nam horosho izvestno, chto
zagovorshchiki s Korelliany sumeli vnedrit'sya v nashu razvedyvatel'nuyu
sluzhbu i priurochit' svoyu operaciyu k momentu, naibolee nevygodnomu dlya
nas.
- Koroche govorya, oni zastali vas so spushchennymi portkami, - zaklyuchil
Ossilege. Obrativshis' k Kalende, on proiznes: - Proshu vas, lejtenant
Kalenda, soobshchite nam vashi svedeniya o chisle sudov, kotorymi raspolagaet
protivnik. Est' li u vas osnovaniya izmenit' vashe pervonachal'noe mnenie?
- Net, sudar', hotya mne ochen' by etogo hotelos'. Na osnovanii vsego
togo, chto ya nablyudala, vynuzhdena dolozhit': sily flota Ligi i ee
soyuznikov ves'ma neznachitel'ny. Pohozhe na to, chto u nih mnogo
istrebitelej i korvetov, no krupnyh korablej u nih net. Takovy dannye,
no doveryat' ya im ne mogu. Polagayu, bylo by samoubijstvom prinimat' eti
svedeniya za chistuyu monetu. U legionerov dolzhny byt' gde-to eshche korabli.
Nam sleduet imet' v vidu, chto oni prednamerenno skryvayut svoyu podlinnuyu
boevuyu moshch'. No gde oni pryachut eti korabli, my prosto ne znaem, ne znaem
i pochemu oni eto delayut.
- A razve vasha kontora ne prednaznachena dlya togo, chtoby reshat' takie
voprosy? - vmeshalsya Lando.
- Razvedsluzhba Novoj Respubliki prinimaet vse mery k tomu, chtoby
sledit' za sostavom sudov protivnika, no eto pochti nevozmozhno. Prichem
trudno peredavat' informaciyu, kotoroj vy raspolagaete, lyudyam, kotorye v
nej nuzhdayutsya. My raspolagaem agenturoj na vseh Vneshnih Mirah, no ih
doneseniya dolzhny prohodit' cherez Koruskant, prezhde chem popast' syuda. YA
ih do sih por ne poluchila. Vozmozhno, posyl'noe sudno, kotoroe pribudet
syuda zavtra, dostavit nam vsevozmozhnuyu informaciyu. No mozhet sluchit'sya i
inache. No dazhe esli eto proizojdet, ya ne stala by osobo polagat'sya na
takuyu informaciyu. Galaktika dovol'no velika. Ne stoit osobogo truda
spryatat' celye soedineniya korablej ili sudostroitel'nye verfi. Krome
togo, povsyudu gulyaet mnozhestvo vsyakogo dobra, ostavshegosya s vremen vojny
mezhdu Respublikoj i Imperiej.
- Neuzheli vy ne v sostoyanii podschitat' kolichestvo korablej, kotorymi
raspolagaet Liga? - izumilsya admiral. - |to hvalenaya-to razvedka Novoj
Respubliki?
- Pri vsem k vam uvazhenii, admiral, dolzhna zametit', chto u vas odna
zabota - lish' vasha sobstvennaya zvezdnaya sistema. U nas zhe takih sistem -
prud prudi. I vezde nuzhen glaz da glaz. Dopustim, chto komu-to prishlo v
golovu zalatat' dopotopnyj krejser i prodat' ego na chernom rynke
sisteme, na kotoroj nashej agentury srodu ne bylo. Ili chto kakaya-to verf'
v ramkah programmy konversii snimaet vse vooruzhenie s kakogo-nibud'
fregata i prevrashchaet etot fregat v gruzovoe sudno i predlagaet ego
prilichnoj, horosho zarekomendovavshej sebya sudohodnoj kompanii. Pravda,
tut poyavlyaetsya pustyakovaya detal': vooruzhenie s fregata nikogda ne
demontirovalos' i nikakoj sudohodnoj kompanii nikogda ne sushchestvovalo.
Razve tol'ko v kakoj-nibud' baze dannyh, kuda vvel lipovye dannye
kakoj-nibud' "mastak". Kak prikazhete nam postupat' v takih sluchayah? A
esli predpolozhit', chto kto-to stroit korabli dlya sobstvennyh nuzhd, no
nikomu ob etom ne soobshchaet? Kakim obrazom mozhno soschitat' vse suda,
sootvetstvuyushchie etomu opisaniyu, poyavivshiesya na Korelliane za ee
tysyacheletnyuyu istoriyu?
Ossilege podnyal kustistuyu brov'.
- Vy nam rasskazali o tom, kakim obrazom komplektuetsya bol'shaya chast'
flota Bakury, - zametil on. - |toj temy mne ne hotelos' by kasat'sya. Mne
yasna vasha tochka zreniya. - Povernuvshis' k Lando, admiral sprosil ego: -
Kapitan Lando, vy obeshchali dat' nam bolee podrobnyj analiz tak
nazyvaemogo zagovora razrushitelej zvezd. CHto zhe vy ustanovili?
Kalrissit bespomoshchno razvel rukami:
- Moi drojdy i ya sam vnimatel'no izuchili vse dannye, kotorye tol'ko
mozhno bylo izvlech' iz plastinki, dostavlennoj Kalendoj. Nichego vyyasnit'
ne udalos'. My po-vsyakomu krutili cifry, no odnoznachnogo otveta tak i ne
poluchili. Sovershenno nevozmozhno ustanovit', chto poslanie Lee bylo
otpravleno do togo, kak vzorvalas' zvezda. No takzhe nel'zya skazat'
odnoznachno, chto poslanie bylo otpravleno posle vzryva zvezdy, no s takim
raschetom, chtoby my podumali, budto ono prosto zaderzhalos' v puti. Odnako
odno izvestno navernyaka: dejstvitel'no, etu zvezdu kto-to vzorval. Sama
po sebe vzorvat'sya ona ne mogla. V silu svoej prirody.
General-gubernatoru Mikamberlekto byl peredan snimok, sdelannyj s
blizkogo rasstoyaniya. Na nem izobrazhen vzryv zvezdy. Vozmozhno, snimok
etot - fal'shivka, hotya sdelat' eto okazalos' by dostatochno trudno. Esli
dopustit', chto snimok podlinnyj, to lica, sdelavshie snimok, sluchajno
okazalis' v nuzhnom meste i v nuzhnyj moment. No vozmozhno i inoe
ob®yasnenie. Vozmozhno, oni zaranee pomestili avtomaticheskij zond v nuzhnuyu
tochku, s tem chtoby on sdelal snimok, kotoryj pozvolil by im dokazat'
svoyu prichastnost' k etomu sobytiyu.
- V svyazi s etim obstoyatel'stvom voznikaet vot kakoj vopros, -
progovoril Lyuk. - Novaya Respublika dolzhna po krajnej mere popytat'sya
evakuirovat' naselenie sistemy planet, nahodyashchihsya na ocheredi v spiske
terroristov. Pered tem kak my startovali, vopros ne byl reshen do konca,
no bolee chem veroyatno, chto "Naritus" i dva ili tri drugih korablya, v
nastoyashchee vremya nesushchih dozornuyu sluzhbu v sisteme Koruskanta, budut
zadejstvovany v etih celyah. |to znachit, chto dlya provedeniya operacii v
prostranstve Korelliany ostanetsya men'shee kolichestvo sudov.
- Nu chto zhe, - s mrachnym vidom proiznes admiral Ossilege. - Pohozhe na
to, chto ya znayu, kakovo budet moe reshenie. YA hotel by obratit'sya k
gospozhe Kaptison s pros'boj obsudit' politicheskuyu storonu voprosa,
prezhde chem my perejdem k ego voennym aspektam.
Vmeste so vsemi, kto sidel za stolom, Lyuk posmotrel na Geriel.
- Vse uzhe resheno, - otozvalas' ona. - Prem'er-ministr i pravitel'stvo
rasporyadilis', chtoby nash flot pomog Novoj Respublike v dannoj
kriticheskoj situacii, i upolnomochili admirala vozglavit' udarnye sily
dlya osvobozhdeniya Korelliany.
- Velikolepno! - voskliknul Lyuk. - Proshu peredat' nashu
priznatel'nost' prem'er-ministru.
- Blagodarim vas, gospozha Kaptison, - proiznes Lando.
- Spasibo vam, sudarynya, - skazala Kalenda.
- Ne stoit blagodarnosti. Samo soboj razumeetsya, chto Bakura gorditsya
tem, chto poluchila vozmozhnost' hotya by otchasti otblagodarit' Novuyu
Respubliku, pered kotoroj my v neoplatnom dolgu. Ostaetsya odna detal',
vozmozhno i vtorostepennaya, na kotoruyu, odnako, sleduet obratit'
vnimanie. Esli admiralu Ossilege porucheno komandovanie operaciej, to
prem'er-ministr naznachil menya svoim polnomochnym predstavitelem,
oblechennym vsemi pravami reshat' politicheskie problemy ot imeni Bakury.
Gospozha prem'er-ministr sochla eto neobhodimym, poskol'ku pomehi na
kanalah svyazi vosprepyatstvovali by normal'nym konsul'taciyam s
rukovodstvom Bakury.
- No, Ger... gospozha Kaptison, - vozrazil Lyuk. - A kak zhe byt' s
vashim rebenkom?
- Malinza ostanetsya s moimi rodstvennikami, razumeetsya. YA ne pervaya
roditel'nica, prizvannaya vypolnit' opasnyj dolg.
- Razumeetsya, - otozvalsya Lyuk. On hotel bylo protestovat', vozrazhat'
protiv uchastiya Geriel v ekspedicii, no znal, chto pereubedit' ee emu ne
udastsya.
- Blagodaryu vas za uchastie, Master Dzhedaj, - skazala Geriel, - no
reshenie uzhe prinyato. Admiral, polagayu, chto nam teper' sleduet obratit'sya
k vam i obsudit' prakticheskie voprosy operacii.
- Slushayus', sudarynya, - otvechal Ossilege. - Prezhde vsego ya dolzhen
uvedomit' vas, chto Bakura ne mozhet voevat' vmesto vas, gospoda. Hotya my
i priznatel'ny Novoj Respublike za tu pomoshch', kotoruyu ona nam okazala v
proshlom, my ne mozhem ogolyat' sobstvennye zashchitnye poryadki v prodolzhenie
neskol'kih mesyacev kryadu. A imenno mesyacy ujdut na to, chtoby nashi
korabli letali k Korelliane i obratno v normal'nom prostranstve. Takaya
zadacha nam ne pod silu. No mne kazhetsya, chto my mozhem okazat' vam ne
menee sushchestvennuyu uslugu. Polagayu, chto my sumeem proniknut' v sistemu
Korelliany, obnaruzhit' generator gravitacionnogo polya i unichtozhit' ego,
dav vozmozhnost' podklyuchit'sya k operacii tem silam, kotorye smozhet k tomu
vremeni mobilizovat' Novaya Respublika. Dumayu, nam udastsya sdelat' eto,
nevziraya na gravitacionnoe pole.
- Kakim obrazom? - pointeresovalsya Lando.
- Nam predstavlyaetsya, chto my sumeli najti sposob preodoleniya polya, -
otvetil Ossilege, podnimaya ruku, chtoby predupredit' voprosy vseh ego
gostej. - My ne vpolne uvereny, chto etot sposob opravdaet sebya v dannyh
obstoyatel'stvah. I chto voobshche on prineset kakuyu-to pol'zu. A esli
prineset, to naskol'ko ona budet velika, Do sih por my provodili lish'
ispytaniya v ogranichennyh masshtabah. Odnako princip raboty ochen' prostoj.
Kak vam izvestno, gravitacionnoe, ili zapretitel'noe, pole modeliruet
linii massy, obrazuemye estestvenno voznikayushchej gravitacionnoj yamoj.
Korabl' ne mozhet peremeshchat'sya v giperprostranstve, esli on nahoditsya v
glubokoj gravitacionnoj yame, i poetomu otbrasyvaetsya v normal'noe, ili
real'noe, prostranstvo.
V techenie prodolzhitel'nogo vremeni my rabotali nad sozdaniem pribora,
nazvannogo nami gipervolnovym dvigatelem momenta inercii ili, kak
predpochitayut ego nazyvat' tehnari, GDMI. YA lichno schitayu, chto termin
gipervolnovoj dvigatel' predpochtitel'nee. V nem ispol'zuetsya sensor
gravitacii, kotoryj obespechivaet momental'noe otklyuchenie normal'nogo
giperprivoda, prezhde chem poyavitsya opasnost' ego povrezhdeniya
gravitacionnym polem. Odnovremenno on vyrabatyvaet tak nazyvaemyj
staticheskij giperprostranstvennyj puzyr', vyrabatyvaemyj
giperprostranstvennym konturom, cel' kotorogo - peregorat' pri nalichii
gravitacionnogo polya.
Razumeetsya, staticheskij giperprostranstvennyj puzyr' ne v sostoyanii
vyrabatyvat' postupatel'nuyu energiyu, no on mozhet uderzhivat' korabl' v
giperprostranstve, poka etot korabl' dvizhetsya po inercii, zadannoj emu
dvigatelem. Pervyj plavkij kontur privodit v dvizhenie vtoroj, vtoroj -
tretij i tak dalee. Po sushchestvu korabl' kak by vletaet i vyletaet iz
giperprostranstva, uvlekaemyj siloj inercii do teh por, poka ne vyhodit
iz zapretitel'nogo polya. Posle etogo nachinaet rabotat' obychnaya sistema
giperprivoda.
- Ochen' elegantnoe reshenie, - proiznes Lyuk, porazhennyj uslyshannym.
- Vozmozhno, v kakoj-to stepeni, - soglasilsya admiral.- No tochnee bylo
by nazvat' eto reshenie silovym. Nashi ispytaniya pokazali, chto korabl'
tryaset, kak na uhabistoj doroge. Odnako postavlennaya zadacha vypolnyaetsya.
- Vo vsyakom sluchae korabl' v sostoyanii preodolet' pole razumnyh
razmerov, - suho zametila Geriel. - Ne takih chudovishchnyh razmerov, kakie
my vdvoem zaregistrirovali. Sushchestvuyut predely.
- Kakovy zhe predely? - sprosil Lyuk.
- Montazh gipervolnovogo dvigatelya - zadacha ne takaya prostaya i
deshevaya, - vmeshalsya Ossilege. - Na vypolnenie ee uhodit mnogo sredstv i
deneg. V nastoyashchee vremya my raspolagaem vsego chetyr'mya sudami - eto tri
esminca i odin legkij krejser, kotorye oborudovany takim ustrojstvom.
Esli ustanovit' na sudah vse generatory gipervolnovyh puzyrej, kakie my
imeem v svoem rasporyazhenii, my smozhem sohranyat' suda v giperprostranstve
na rasstoyanii, ravnom priblizitel'no trem chetvertyam distancii ot
periferii polya do ego centra. Suda ne smogut sohranyat' stroj i mogut
dazhe okazat'sya razbrosannymi. Odnako oni sumeyut proniknut' daleko v
glub' Korellianskoj sistemy planet, minovav ee oboronitel'nye poryadki, i
okazat'sya na dostatochno blizkom rasstoyanii ot Selonii, chtoby nanesti po
nej udar.
- Seloniya? A pri chem tut ona? - udivilsya Lando. - Razve my ne
vyyasnili, chto generator polya nahoditsya gde-to v rajone sistemy Dvojnyh
mirov - nepodaleku ot Talusa ili Tralusa? Zachem nanosit' udar po nej?
- Potomu chto Seloniya predstavlyaet dlya nas udobnuyu mishen' i napadenie
na nee posluzhit otvlekayushchim manevrom ot napadeniya na Dvojnye miry, -
zayavil Ossilege. - Pozvol'te vam ob®yasnit'.
Admiral nazhal na neskol'ko knopok na pul'te. Osveshchenie komnaty
umen'shilos', nad seredinoj stola vozniklo ob®emnoe izobrazhenie
Korellianskoj sistemy.
- Vot nastoyashchee vzaimoraspolozhenie pyati obitaemyh planet
Korellianskoj sistemy. Kak vy mozhete ubedit'sya, Korelliana nahoditsya na
protivopolozhnoj storone ot Talusa i Tralusa. Droll raspolozhen
priblizitel'no pod uglom devyanosto gradusov otnositel'no Korelliany, no
Seloniya nahoditsya pochti na pryamoj linii kasatel'no dvojnyh planet -
Talusa i Tralusa. Kak vy vidite, orbita Selonii yavlyaetsya vneshnej po
otnosheniyu k dvojnym planetam. Esli osushchestvit' pryamoj polet k Talusu i
Tralusu izvne sistemy, to pridetsya prohodit' v bolee-menee
neposredstvennoj blizosti ot Selonii. K tomu zhe Seloniya - vazhnaya cel'.
Povstancy budut vynuzhdeny zashchishchat' ee.
- Esli tol'ko oni tam est', eti povstancy, - vozrazil Lyuk. - Nam
pochti nichego ne izvestno, chto proishodit na etoj planete.
- YA ne uveren, chtoby gde-to byli povstancy, - otvetil Ossilege. -
Neuzheli vozmozhno, chtoby nezavisimye gruppy pyati mirov mogli ustroit'
myatezh odnovremenno? |to prevoshodit granicy veroyatnosti. Polagayu, chto
sushchestvuet bolee eee... tesnaya svyaz' mezhdu otdel'nymi vystupleniyami
myatezhnikov. V nastoyashchij moment mne ne hotelos' by razvivat' etu mysl'.
CHto zhe kasaetsya vashego voprosa, gospodin Skajvoker, otvechu sleduyushchee.
Odna iz prichin togo, pochemu ya nameren nanesti udar po Selonii, takova:
nuzhno vyyasnit', chto tam proishodit, ustanovit', kto i kak reagiruet na
nashi dejstviya. Ot etoj reakcii zavisit mnogoe. Esli seloniane budut
privetstvovat' nas kak osvoboditelej, tem luchshe. Esli oni napadut na
nas, chego ya opasayus', to my mnogoe uznaem i v etom sluchae. Krome togo,
my zastavim ih zadejstvovat' sily blizhnego dejstviya. YA nadeyus', chto esli
my vydavim ih iz Selonii, to tem samym oslabim sily, kotorye oni mogut
sosredotochit' na Traluse i Taluse.
Lando posmotrel na displej, izobrazhayushchij takticheskuyu obstanovku.
- Vash plan v izvestnoj stepeni razumen, - proiznes on, - no v to zhe
vremya riskovan. Ves'ma riskovan. Vy namereny provodit' operacii,
uglubivshis' na znachitel'noe rasstoyanie v poryadki protivnika i ne imeya
vozmozhnosti otstupit', esli polozhenie stanet neblagopriyatnym.
Vyklyuchiv takticheskij displej, Ossilege zazheg svet v pomeshchenii.
- Vashi soobrazheniya mne ponyatny, - otozvalsya on. - No smelost' goroda
beret. Ona takoe zhe oruzhie, kak i blaster, kotoryj visit u vas na boku.
No esli eto oruzhie ne vynimat' iz kobury, proku ot nego nikakogo ne
budet. Tak obstoit i so smelost'yu. Vremya ot vremeni ee sleduet izvlekat'
iz nozhen.
- Ochen' poeticheskij obraz, - zametil Lando. - Odnako, pri vsem moem
uvazhenii k vam, hochu skazat', chto u menya est' nekotoryj opyt v takih
delah. Dolzhen priznat'sya, chto vy trebuete slishkom mnogogo ot chetyreh
sudov.
V otvet Ossilege usmehnulsya:
- Mogu sudit' po sobstvennomu opytu, chto mozhno dobit'sya gorazdo
bol'she, esli budete trebovat' slishkom mnogo, a ne slishkom malo.
Skajvoker nichego ne skazal. On nachal ponimat', kak opasen Ossilege.
No komu on opasen - vot v chem vopros?
Hen Solo polz sledom za Drakmus po tunnelyu. On vybilsya iz sil.
Ustalost' usugublyalas' tem, chto on ne znal, chto zhe proishodit. Proshlo
uzhe dva dnya s teh por, kak selonianki pomogli im bezhat' iz tajnoj tyur'my
"Ligi zashchitnikov prav cheloveka", i vse eto vremya Hen nahodilsya v polnom
nevedenii otnositel'no svoej uchasti. Gruppa spasatel'nic provodila Hena
i Drakmus do glavnogo tunnelya, a zatem poproshchalas' so spasennymi. Oba
oni teper' dvigalis' sovershenno odni, pravda, vremya ot vremeni im
popadalis' drugie seloniane, no eto proishodilo sluchajno.
On do sih por ne znal, kem sebya schitat' - plennikom ili zhe chelovekom,
kotorogo vedut v bezopasnoe mesto, ili zhe tem i drugim. Drakmus proyavila
nedyuzhinnuyu sposobnost' izbegat' otvetov na neumestnye voprosy.
Edinstvennoe, chto Hen znal navernyaka, - eto to, chto ego kuda-to
vedut. I dlya togo, chtoby tuda dobrat'sya, emu eshche dolgo pridetsya
peredvigat'sya na chetveren'kah po osveshchennym krasnovatym mrachnym svetom
tunnelyam, kotorym, kazalos', ne budet konca.
- Eshche daleko do mesta, gde ya smog by vypryamit'sya? - sprosil Hen,
povysiv golos, s tem chtoby ego smogla uslyshat' provodnica. Kak i v
prodolzhenie bol'shej chasti ih stranstviya, Drakmus dvigalas' vperedi. Henu
za poslednee vremya ochen' uzh prielos' zrelishche hvostatogo zada selonianki,
mel'kavshego vperedi kak putevodnyj mayak.
Drakmus zasmeyalas', izdav harakternyj shipyashchij zvuk. Esli b Henu
nikogda ne prishlos' slyshat' eto shipenie, on nichego by ne poteryal.
- I vse-to vam hochetsya vstat' na zadnie nogi. Razve eto ne
udovol'stvie - razgruzit' ih? Porastyanite svoe tulovishche, zadajte rabotu
perednim lapam.
I v etot raz selonianka ostavila ego vopros bez otveta, hotya Henu
bylo neponyatno ee upornoe molchanie. U nego sozdalos' vpechatlenie, chto
Drakmus poluchila ukazanie ot gruppy spasatelej pomalkivat' i ne otvechat'
na voprosy. Hen tak ee pryamo i sprosil. No i na eto ona ne otvetila:
voprosy po povodu zapreta tozhe pod zapretom. Esli ona poluchila prikaz
molchat', to vypolnyaet ego slishkom uzh bukval'no, po-rabski. Kakaya beda v
tom, esli Hen uznaet, gde potolok budet vyshe? No raz desyat', u nih
voznikal podobnyj razgovor v razlichnyh variantah posle togo, kak podrugi
Drakmus vyzvolili ih oboih iz tyur'my legionerov. Pryamogo otveta Hen tak
i ne poluchil i tri chetverti vsego vremeni, provedennogo pod zemlej, polz
na rukah i kolenyah.
Razumeetsya, Hen ponimal, pochemu tunneli takie nizkie. Seloniane tak
zhe bystro peredvigayutsya na chetyreh nogah, kak i na dvuh, esli ne
bystree. Ved' v bol'shinstve svoem oni zhiteli podzemelij - prohodchiki
tunnelej, zemlekopy, zemleroi. Tunneli dlya selonian, peredvigayushchihsya na
chetveren'kah, mogut ne prevyshat' v vysotu i shirinu odnogo metra, a dlya
teh, kotorye peredvigayutsya na svoih dvoih, - dolzhny byt' samoe maloe dva
metra vysotoj. Kakoj zhe smysl vypolnyat' dvojnoj ob®em raboty - da eshche v
skale - lish' radi togo, chtoby kto-to mog peredvigat'sya vertikal'no? K
sozhaleniyu, ponimanie selonianskoj logiki ne umen'shalo ni lomotu v shee
Hena, ni bol' v kolenkah.
Horosho hot', chto on byl ne pervym chelovekom, stolknuvshimsya s takoj
problemoj. Selonianki snabdili ego shlemom, nakolennikami i perchatkami s
nakladkami. No inogda on prihodil k vyvodu, chto resheniya problem
okazyvayutsya huzhe samih problem. SHlem okazalsya tyazhelym i
neprovetrivaemym, da i ne vpolne podhodyashchim po forme i razmeru...
Perchatki slishkom bol'shie i neuklyuzhie, nakolenniki spolzayut chut' li ne na
kazhdom shagu. Konechno, esli tol'ko mozhno nazvat' shagami dvizhenie na
chetveren'kah. Henu potrebovalos' mnogo muchitel'nyh chasov, chtoby
nauchit'sya chut' pruzhinit': v takom sluchae nakolenniki ne spolzali.
Raz ili dva on reshil bylo, chto ne stanet nikuda polzti i vypolnyat'
to, chto velit Drakmus, i uderet kuda-nibud'. No zatem peredumal, ponyav,
chto zateya eta bespoleznaya. Po tunnelyam Drakmus peredvigaetsya gorazdo
bystree ego. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, u nee totchas najdetsya srazu
ujma pomoshchnikov. Ved' oni s Drakmus tut ne odni.
Szadi poslyshalos' kakoe-to pyhtenie, potom dvazhdy prozvuchal signal,
pohozhij na gudok, na kotoryj otozvalas' harakternym zvukom Drakmus.
Zvuki zhe byli pohozhi na slova selonianskogo yazyka, kotoryj Hen uspel
vyuchit'. |to byla sistema zvukov, kotorymi obmenivalis' te, kto
okazyvalsya v tunnele, i kotorye byli ponyatny vsem obitatelyam podzemnogo
labirinta. Znachenie ih Hen ponyal dovol'no bystro. Tem bolee, vidit
kosmos, on slyshal ih dostatochno chasto. YA idu sledom za toboj, ob®yavlyal
selonianin, nahodivshijsya szadi. Obgonyajte nas, bud'te lyubezny, otvechala
Drakmus. Vzdohnuv, Hen leg nichkom. "Opyat' dvadcat' pyat'", - provorchal on
pro sebya.
Szadi poslyshalos' postukivanie kogtej po kamennoj poverhnosti. Zatem
selonianin ostanovilsya, udivivshis' vstreche s chelovekom, obnyuhal ego
nogi, odezhdu, a potom poshel peshkom po ego telu, umudrivshis' vsem vesom
navalit'sya na spinu, a zatem nastupit' na golovu "carya prirody". Hen
snova vzdohnul. Opyat' budut bolet' kosti i boka. Peregonyavshie seloniane
vsyakij raz nahodili kakoe-nibud' novoe mesto na ego tele, chtoby vstat'
na nego svoimi kogtistymi lapami. Te zhe, chto shli navstrechu, pochemu-to
nastupali na te zhe mesta na spine i na ikrah Heyaa.
Obgonyavshij ih selonianin tolknul i Drakmus, Tozhe uteshenie, hotya i
nebol'shoe. Seloniane privykli k tolchkam. No Henu hotelos', chtoby
kto-nibud' tknul Drakmus v bok ot dushi. Mozhet, kto-nibud' i tolkal ee
sil'nee obyknovennogo, no Drakmus i vidu ne pokazyvala, chto eto tak.
Ottolknuvshis' ot zemli kolenkami i ladonyami, Hen posledoval za svoim
provodnikom.
A mozhet, nadziratelem? Tut ne srazu-to k pojmesh'.
Gercogine Marche Mastigofores nravilos' ubezhdat' sebya v tom, chto
ekscentrichnost' ee plemyannika |brihima otnyud' ne ih semejnaya cherta.
Odnako net somnenij v tom, chto kakie-to kachestva on unasledoval i po ee
linii. |brihim vynosliv, hotya i ne vsegda proyavlyaet eto svoe svojstvo.
No esli etogo trebuyut obstoyatel'stva, on mozhet idti eshche dolgo posle
togo, kak vse ostal'nye uzhe upali ot iznemozheniya.
I on obladaet kachestvami horoshego uchenogo, hotya i ne ispol'zoval eti
svoi kachestva kak nadlezhalo by. Mozhet soobshchat' o faktah, bespristrastno
sudit' o nih, ob®ektivno, bez vsyakoj predvzyatosti analizirovat'
obstanovku, delat' vyvody, nikogda ne smeshivaya real'nuyu dejstvitel'nost'
s mnimoj, sushchestvuyushchej lish' v voobrazhenii. Razumeetsya, vynoslivost'
ochen' nuzhna i v nauchnyh issledovaniyah. Ved' nel'zya stoyat' na odnom
meste. Nuzhno dvigat'sya, iskat'. Bez somneniya, |brihims mog by mnogogo
dostich', esli by on ne byl nadelen temperamentom diletanta. Ego
interesuet srazu mnogoe, i v rezul'tate on nichem doskonal'no ne
zanimaetsya.
No segodnya svoj talant uchenogo on ispol'zuet kak sleduet. Deti davno
legli spat', vuki CHubakka tozhe leg na bokovuyu, i dazhe K'yunajk, etot
zabavnyj drojd |brihima, vernulsya na korabl', chtoby podzaryadit'sya.
No |brihim ne spal, byl bodr i svezh, kak cvetok rosistym utrom. Oni s
nim chasami sideli na kuhne, beseduya na vsevozmozhnye temy. Skol'ko
krepkogo chayu vypito, skol'ko dobrogo krepkogo pechen'ya s®edeno - takogo,
chto razvivaet chelyusti i ukreplyaet zhevatel'nye muskuly, takogo, ot
kotorogo lyudi lomayut sebe zuby.
Razumeetsya, pervo-napervo nuzhno bylo rasskazat' o semejnyh novostyah.
O drollah neredko govoryat sleduyushchee: esli by Vselennuyu poglotila
gigantskaya chernaya dyra i v tot zhe den' lyubimyj kuzen vlyubilsya v
kakuyu-nibud' nedostojnuyu osobu, to ni odin iz rodstvennikov kuzena dazhe
ne upomyanul by o konce sveta, a lish' tverdil by o neschast'e,
obrushivshemsya na sem'yu.
Hotya |brihim dolgoe vremya otsutstvoval, rano ili pozdno on dolzhen byl
by uznat' iz semejnyh spleten o volne krizisov, kotoraya, pohozhe,
zalivala Korellianskuyu sistemu planet.
- Nikogda eshche obstanovka ne byla takoj otvratitel'noj, - rasskazyvala
tetushka Marcha. - CHut' li ne sutki spustya vozniklo s poldyuzhiny
separatistskih grupp. Vse oni pishchali o tom, kak im nenavistno
pravitel'stvo Korellianskogo sektora, chirikali, budto Novaya Respublika
nichut' ne luchshe Imperii, i prizyvali vseh splotit'sya protiv ugnetatelej
iz "Ligi zashchitnikov prav cheloveka". No bol'she vsego, pohozhe, oni
nenavideli drug druga. Nu prosto chush' nesusvetnaya. Sovershenno
nesovmestimo s principami drollov.
- Tak eto oni tak rasstroili tebya? - sprosil |brihim.- Ty chto-to
govorila gruppirovke, kotoraya nazyvaet sebya drollietami.
- Oni samye. Iz vseh durackih partij drollisty naihudshie. Imenno oni
rezhut provoda i terroriziruyut puteshestvennikov. CHut' li ne kazhdyj den'
oni ob®yavlyayut zagovorshchikom to odnogo, to drugogo. Menya nazvali shpionkoj.
Mozhesh' sebe poverit'? Oni dazhe ne udosuzhilis' ob®yasnit', s kem eto ya
sotrudnichayu i za chto ili protiv kogo boryutsya moi mnimye sotrudniki. U
menya slozhilos' takoe vpechatlenie, chto im nuzhen vseobshchij haos, vse
ostal'noe im bezrazlichno. YA-to znayu, chto eto takoe, kogda tebya nazyvayut
zagovorshchikom. Ty znaesh', v doma takih drollov ne raz brosali bomby.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul |brihim. - Neuzheli drolly teper'
vzryvayut doma drollov? Ne mogu etomu poverit'.
- Rada by i ya ne poverit', plemyannik, da vot ne reshilas' podvergat'
opasnosti drugih iz-za menya. Otoslala domoj vseh, kogo tol'ko mozhno:
rodstvennikov, slug, druzej. Slovom, vseh. Dom teper' kazhetsya takim
pustym, osirotevshim. Nadeyus', kogda vse eti nepriyatnosti ostanutsya
pozadi, oni smogut vernut'sya. Esli tol'ko oni konchatsya, eti
nepriyatnosti. - Pokachav golovoj, Marcha vnov' napolnila kruzhku plemyannika
chaem.
- CHto budet dal'she, ne znayu. Dejstvitel'no ne znayu, - skazala ona.
- YA tozhe, - priznalsya droll. - YA tozhe etogo ne znayu, tetushka Marcha.
- Eshche chego-nibud' hochesh'? - spohvatilas' ona, vspomniv o svoih
obyazannostyah hozyajki. - Mozhet, eshche odin suharik? - sprosila ona,
protyagivaya plemyanniku vazu.
- S udovol'stviem, - otdavalsya |brihim. - Tvoi suhariki
voshititel'ny, kak vsegda. Tverdy, kak derevo, i ochen' aromatny. YA
soveem pozabyl ih vkus. CHelovecheskaya pishcha sovsem ne daet raboty zubam.
- Rada slyshat', chto oni tebe po vkusu, plemyash. Nu a kak ty? Klyanus'
zvezdami, kak poluchilos', chto ty okazalsya zdes' s tremya chelovecheskimi
detenyshami i vuki?
- |to ne prosto deti, tetushka Marcha, Razve ih imena tebe nichego zhe
govoryat? Ih roditeli ves'ma mogushchestvennye lyudi.
- Mozhet byt', i tak, - prezritel'no fyrknula staraya drol'chiha. - YA
nikogda ne obrashchala vnimaniya na raznyh tam vyskochek. Kak ya ponimayu, ty
vospityvaesh' detej kakogo-to melkogo aristokrata s Korelliany. Naverno,
eto tebya vpolne ustraivaet, no ne dumaesh' zhe ty, chto ya stanu zapominat'
ih imena.
- Polagayu, chto dazhe tebe izvestny imena ih roditelej. Ih otec byl
geroem vojny s Imperiej i, pohozhe na to, kuzenom rukovoditelya "Ligi
zashchitnikov prav cheloveka", hotya sam on ne slishkom obradovalsya, uznav ob
atom. Mozhesh' mne poverit'. Ih mat' - Leya Organa Solo, glava gosudarstva
Novoj Respubliki. A ih dyadya - sam Lyuk Skajvoker.
- O nebo! - voskliknula tetya Marcha, porazhennaya slovami plemyannika.
Marcha, glava ochen' znatnoj sem'i, znala luchshe drugih o tom, chto podchas
slishkom drevnyaya rodoslovnaya privodit k poyavleniyu na svet mnogih
pokolenij idiotov, proizvodyashchih drugih idiotov. Ee vsegda interesovali
umstvennye sposobnosti i nravstvennye kachestva, a ne rodovitost'. Odnako
nekotorye znatnye imena vsegda proizvodili na nee vpechatlenie.
- Tak ty vrashchaesh'sya v ves'ma interesnyh krugah, plemyannik. Rasskazhi
mne obo vsem po poryadku.
- Horosho, tetushka Marcha. Tol'ko dolzhen predupredit' tebya, rasskaz
budet dlinnym.
- Mne davno izvestno, chto kratkost' byla tebe vsegda chuzhda,
plemyannichek.
|brihim nalil sebe eshche odnu kruzhku chaya i prinyalsya za rasskaz. On
rasskazal obo vsem, chto proizoshlo s teh por, kak poluchil mesto
nastavnika detej Lei Organy Solo. Estestvenno, na sobytiyah, svyazannyh s
Korellianoj, prishlos' ostanovit'sya osobo. Marcha znala za |brihimom takuyu
osobennost' - on vechno popadal v kakuyu-nibud' istoriyu.
Ee vsegda bespokoil plemyannik. Lyudyam on mog pokazat'sya
uravnoveshennym, zdravomyslyashchim, dazhe pedantom. No po merkam drollov on
byl legkomyslennym, bezotvetstvennym vetrogonom. Marcha davno mahnula na
nego rukoj, ne nadeyas', chto on ostepenitsya m zavedet sem'yu. Ne nado byt'
osobenno odarennym psihologom, chtoby ponyat' ego privyazannost' k
chelovecheskim detyam. Prosto oni napominayut emu o tom, chto sobstvennyh
detej u nego net i vryad li budut. Nu a dlya togo, chtoby zaglyanut'
poglubzhe v ego serdce, i vovse ne nuzhno byt' znatokom psihologii.
Gercogine Mastigofores nekogda zanimat'sya glupostyami.
Odnako ne nuzhno zabyvat': v lyuboj sem'e najdutsya ekscentrichnye
plemyanniki i kuzeny, chto imeet svoi besspornye preimushchestva. Gercoginya
Marcha ubedilas' v atom lishnij raz, slushaya rasskaz |brihima o
priklyucheniyah, kotorye emu dovelos' ispytat' vmeste s sem'ej Organy Solo.
SHpionazh, predatel'skie napadeniya, pohishchenie i osvobozhdenie Hena Solo,
ataka na "Korona-haus" - vse eto bylo ves'ma uvlekatel'no.
No vot chto shokirovalo ee bol'she vsego. Marchu, estestvenno, vozmutilo
to obstoyatel'stvo, chto |brihim vospol'zovalsya znatnost'yu svoih
pokrovitelej dlya proniknoveniya na mesto raskopok s edinstvennoj cel'yu -
sobstvennymi glazami posmotret' na raskop. Eshche horosho, chto ekskursiya
okazalas' interesnoj dlya ego pokrovitelej i pouchitel'noj dlya ih detej.
No staruyu aristokratku vozmutila derzost', kotoruyu proyavil plemyannik. Ne
vsyakij chelovek sposoben na podobnoe zloupotreblenie svoim polozheniem, a
uzh o dobroporyadochnyh drollah i govorit' nechego. Horosho, pravda, chto
ekskursiya okazalas' poleznoj. Ved' esli by oni ne popali na raskop, to
malysh Anakin nikogda by ne smog obnaruzhit' eto neponyatnoe ogromnoe
pomeshchenie.
Slushaya rasskaz, Marcha vspomnila nechto lyubopytnoe. Nechto strannoe,
kotoroe ona videla v novostyah ne tak davno.
- Plemyannik, - progovorila ona. - Ty kogda-nibud' slyshal ob
arheologicheskih raskopkah na Drolle?
Posmotrev na tetushku, |brihim nahmurilsya.
- Razumeetsya, net, - otvetil on. - Potomu-to mne i bylo lyubopytno
uvidet' etot raskop. Ved' kak ne sushchestvuet takogo zanyatiya, kak uhod za
chelovecheskimi hvostami, tak ne sushchestvuet i droll'skoj arheologii.
- Vot i u menya vozniklo takoe zhe vpechatlenie, - otozvalas' Marcha. -
Arheologiya nam ne nuzhna. Potomu chto raskapyvat' nam nechego. Nuzhno
otmetit', chto drolly ochen' akkuratnyj narod i ochen' drevnij, kotoryj
ispokon vekov vedet letopis' i lyubit vo vsem poryadok. V techenie
tysyacheletij vse vazhnye fakty i, sobytiya ili zhe akkuratno vnosilis' v
pamyat', ili zhe podvergalis' vtorichnoj pererabotke. Ne sushchestvuet nikakoj
drevnejshej istorii Drolla, kak i istorii, predshestvovavshej vozniknoveniyu
pis'mennosti. Vo vsyakom sluchae esli takovye i sushchestvovali, to oni
zabyty tak davno, chto mozhno schitat', chto ih nikogda i ne bylo. Vot
pochemu ya tak udivilas', kogda v panorame sobytij soobshchili, budto v
rajone ekvatora vedutsya krupnye arheologicheskie raboty.
- No eto zhe kakoj-to bred! - vozmutilsya |brihim.
- Vpolne s toboj soglasna, - skazala Marcha..- Mne pokazalos'
neobychnym, i ya popytalas' poluchit' kakie-to dopolnitel'nye svedeniya. Mne
udalos' ustanovit' tochnoe mestonahozhdenie raskopa, no i tol'ko. Nikakih
novyh soobshchenij ob etih rabotah bol'she ne bylo, a chastnym obrazom ya
nichego ne sumela razuznat'. Mnoyu dvigalo lish' prazdnoe lyubopytstvo.
Navernoe, poetomu ya tak bystro i otkazalas' ot svoih namerenij uznat'
chto-to eshche. Vot chto lyubopytno. Sudya po opisaniyu, raskop sootvetstvuet
tomu, kakoj ty videl na Korelliane.
Razinuv ot udivleniya rot, |brihim posmotrel na gercoginyu.
- Tetushka Marcha! Vy ponimaete vsyu vazhnost' etoj informacii?
- Prekrasno ponimayu. Znachenie ee ogromno. I u nas net inogo vybora:
my dolzhny prodolzhat' izuchenie etoj problemy. Polagayu, my dolzhny uznat'
bol'she - gorazdo bol'she - o tom, chto obnaruzhili tvoi podopechnye - deti
Organy Solo.
Tendra Rizant vela nedavno priobretennyj eyu korabl', rassekavshij
giperprostranstvo, v storonu Korellianskoj sistemy planet. Navstrechu
nevedomomu. Korabl' predstavlyal soboj tihohodnuyu, ne pervoj molodosti
posudinu korellianskogo proizvodstva. Hotya ona i dala svoemu korablyu
nazvanie "Blagorodnyj Gost'", vid u "Gostya" byl nekazistyj. No, kak
govoritsya, s lica ne vodu pit', lish' by dovez kuda nado. A vse ostal'noe
ne imeet znacheniya.
Proshlo ne bolee polutora sutok s togo momenta, kak ona pokinula
Sakorriyu, no uzhe uspela uznat' mnogoe o mezhzvezdnyh puteshestviyah. Ej
zahotelos' sest' ryadom s Lando i pogovorit' s nim obo veem. Esli tol'ko
ej udastsya ego otyskat'. Ej kazalos', chto takogo roda svedeniya ochen' by
emu prigodilis' v ego rabote.
Samyj pervyj i glavnyj urok, kotoryj ona izvlekla, sostoit v tom, chto
den'gi delayut pochti vse vozmozhnym, a bol'shinstvo problem uproshchayut
donel'zya. Osobenno kogda daesh' vzyatku nalichnymi. I to skazat': ne
podmazhesh' - ne poedesh'. Kakie tam embargo! Kakie tam prikazy ne
vypuskat' iz porta kosmicheskie korabli i zaprety na prodazhu poderzhannyh
sudov! Kakie tam vizy! Vse eto pustyaki po sravneniyu s solidnoj vzyatkoj,
sunutoj komu nado.
Vtoroj urok: lyudi ochen' uzh priveredlivy, kogda rech' zahodit o
kosmicheskih puteshestviyah. Vse pochemu-to dumayut, chto zapretitel'noe pole
vokrug Korelliany - eto nechto vrode Kitajskoj steny, kotoruyu nikak ne
preodolet'. Nu chto za chush'! |to pole prosto-naprosto ne pozvolyaet
kosmicheskomu korablyu peremeshchat'sya, vojdya v Korellianskuyu sistemu, so
sverhsvetovoj skorost'yu. Tol'ko i vsego.
Dobrat'sya do Korelliany - ne problema, esli ne osobenno zhal' tratit'
vremya. Soglasno bortovomu komp'yuteru, polet ot kraya gravitacionnogo polya
do Korelliany zajmet tri mesyaca, esli "Gost'" budet dvigat'sya s
maksimal'noj podsvetovoj skorost'yu. No skoree vsego, podumala Tendra,
polet i stol'ko ne prodlitsya. Ne mogut zhe korelliane generirovat' eto
pole do skonchaniya veka. Oni ili sami ego vyklyuchat, ili zhe kto-to drugoj
sdelaet eto vmesto nih. Vozmozhen i eshche odin variant: glushit' svyaz'
perestanut, a gravitacionnoe pole eshche budet sushchestvovat'.
Krome togo, ona smozhet sdelat' mnogo poleznogo, i ne dobirayas' do
Korelliany. Esli vse obychnye kanaly svyazi budut zabity, to v ee
rasporyazhenii imeetsya osobaya apparatura, kotoruyu podaril ej Lando pered
tem, kak pokinut' Sakorriyu. Apparatura prednaznachalas' dlya "lyubovnoj
perepiski", no ved' ee mozhno ispol'zovat' i v drugih celyah.
Apparatura lyubopytnaya, hotya i davnym-davno ustarevshaya. Pri peredache i
prieme signalov ispol'zuetsya modulirovannoe elektromagnitnoe izluchenie v
radiodiapazone spektra. Poskol'ku signal, posylaemyj peredayushchim
priborom, ispol'zuet elektromagnitnoe izluchenie, skorost' ego ogranichena
skorost'yu rasprostraneniya sveta. Po slovam Lando, eta sistema svyazi
nazyvaetsya "radio". Pravda, osoboj nuzhdy posylat' ili prinimat'
videosignaly net, apparatura, kotoroj ona raspolagaet, prednaznachena
lish' dlya peredachi i priema audiosignalov. Slovom, primitiv, dela davno
minuvshih dnej. Govorish' v mikrofon, tvoj golos nakladyvaetsya v vide
modulirovannyh signalov na nesushchuyu volnu, rasprostranyayushchuyusya so
skorost'yu sveta po vsem napravleniyam. Slovom, po sekretu vsemu svetu.
No ved' i skorost' sveta prevyshaet skorost' kosmicheskogo apparata,
dvizhushchegosya .s podsvetovoj skorost'yu. Poperechnik Korellianskoj sistemy
planet - vsego neskol'ko svetovyh chasov. Esli Lando nahoditsya v predelah
etoj sistemy i esli on - ili, skazhem, kto-to drugoj dogadaetsya vklyuchit'
radiopriemnik, nastroennyj na nuzhnuyu chastotu, to Tendra smozhet
predupredit' o skoplenii flota v rajone Sakorrii spustya neskol'ko chasov
posle togo, kak ona sama okazhetsya v predelah sistemy.
Glava odinnadcataya
O POLXZE LOGICHESKIH RASSUZHDENIJ
Na sleduyushchee utro posle svoego poyavleniya na ville gercogini Marchi u
mladshih Solo na ume bylo lish' odno: poskoree raspravit'sya s zavtrakom i
prinyat'sya za izuchenie ogromnogo osobnyaka i prilegayushchej k nemu
territorii.
No vyyasnilos', chto na kuhne ih podzhidaet K'yunajn. Hotya obsluzhival ih
on ne huzhe vyshkolennogo slugi, izvestie o tom, chto |brihim i ego tetushka
Marcha zhelali by poboltat' s nimi po povodu gigantskoj podzemnoj kamery,
kotoruyu obnaruzhil Anakin, neskol'ko poumerilo ih pyl. Da i appetit. Svoj
zavtrak oni eli s takim vidom, s kakim pristupaet k svoej poslednej
trapeze uznik.
Ne sushchestvuet na svete ni odnogo rebenka, kotoryj ne ispytyval by
nekotoroe chuvstvo straha, kogda ego vyzyvayut dlya ob®yasnenij vzroslye.
Dazhe samye nevinnye detskie zabavy v glazah vzroslyh neredko vyrastayut
do razmerov prestupleniya.
Esli prostupok sovershen po neostorozhnosti - naprimer, ty razbil okno,
- to posledstviya mogut okazat'sya dostatochno nepriyatnymi. Hotya takoe
sluchaetsya s kazhdym, blagorazumnyj rebenok, otpravlyayas' na besedu, dolzhen
imet' v vidu, chto k ponyatiyu "sluchajnost'" vzroslye neredko otnosyatsya
inache, chem deti.
Kogda zhe prostupok sovershen ne vpolne sluchajno - k primeru, ty nashel
kakoe-to chudovishchnoj velichiny, nikomu ne izvestnoe ustrojstvo, kotoroe
davno ishchut, - delo mozhet prinyat' sovsem plohoj oborot. Dzhajna totchas
nashla dve ili tri prichiny, po kotorym sdelannoe imi otkrytie mozhet
dostavit' im bol'shie nepriyatnosti. Vdrug, nesmotrya na vse ih staraniya,
eti gadkie legionery vse-taki nashli eto ustrojstvo. Vozmozhno, oni s
Anakinom nashli kakuyu-nibud' osobennuyu pogrebal'nuyu kameru i narushili
ch'e-to tabu. A mozhet byt', chto huzhe vsego, blagodarya imenno etoj nahodke
i nachalas' vojna. Kak eto moglo byt' svyazano drug s drugom, neponyatno,
no razve takoe nel'zya isklyuchit'?
Anakin popytalsya smotat'sya pod tem predlogom, chto on dolzhen pojti
pomoch' CHubakke remontirovat' korabl'. No Kyonajna ne provedesh'. Nikomu
ne udastsya otbrykat'sya.
- A oni skazali, chto im nuzhno uznat'? - sprosila Dzhajna, nehotya
kovyryayas' lozhkoj v tarelke s narezannymi kubikami fruktami.
- Skazali, chto hotyat uslyshat' ot vas vse, chto vy mozhete rasskazat' o
kamere, kotoruyu obnaruzhil Anakin. YA uzhe tri raza vam govoril ob etom.
Polagayu, chto dostatochno bylo i pervyh dvuh. Govoril ya dostatochno
ponyatno.
- Mozhet, ya hochu uslyshat' drugoj otvet.
- Poslushaj, K'yunajn, - vmeshalsya Dzhesin. - Otvet' na glavnyj vopros:
my vlipli?
- Kuda vlipli? - udivilsya drojd.
- Ne znayu, - otozvalsya mal'chik. - Esli by znal, to ne stal by
sprashivat'.
- Kak zhe ya mogu otvetit' na vopros, kogda vy sami ne znaete, o chem
sprashivaete? - vozrazil K'yunajn.
- No ya hochu znat', znaesh' li ty to, chego ya ne znayu, - skazal Dzhesin.
- Kak zhe ya mogu znat' eto, esli vy ne govorite, o chem rech'.
- Da, no...
- Da tiho vy! - voskliknul Anakin. - Rastreshchalis', kak soroki!
- YA soglasna s Anakinom, - skazala Dzhajna. - Davajte doedim svoj
zavtrak, a potom vyyasnim, v chem delo.
Vse eshche nervnichaya, no molcha deti okonchili trapezu i sledom za
K'yunajnom voshli v kabinet tetushki Marchi. |to byla dovol'no neobychnaya
komnata, a kosyak dveri nahodilsya tak nizko, chto Dzhesinu prishlos' nemnogo
prignut'sya. Komnata, okazalos', lishena okon, steny i pol kak-to
okrugleny, kak by slivayas' drug s drugom, zapah kak v peshchere. Steny
okrasheny v temno-korichnevyj cvet. Vmesto mebeli bol'shie valuny s ploskim
verhom, razbrosannye povsyudu. Odnako okazalos', chto etot vovse ne
valuny, a myagkie, uyutnye siden'ya, na kotoryh s udobstvom i raspolozhilis'
deti.
- A pochemu komnata u vas takaya smeshnaya? - pointeresovalsya Anakin.
- Anakin! - odernula ego sestra. - Ne zabyvajsya.
- Nichego strashnogo, - otozvalas' tetushka Marcha.- Zadat' otkrovennyj
vopros, da eshche uchtivym tonom - sovsem ne greh. Hotya ty eshche i ne nauchilsya
zadavat' voprosy chutochku povezhlivee, ya tebe otvechu. Davnym-davno drolly
imeli obyknovenie zimovat' v podzemnyh logovah, esli zima okazyvalas'
slishkom holodnoj. Nekotorye drolly i ponyne polagayut, chto oni dolzhny
zimovat' i nosa ne pokazyvat' iz berlogi. Oni tak i postupayut. YA do
etogo eshche ne doshla, no mnogim drollam nravitsya eta mysl' - zabrat'sya v
kakoe-nibud' mestechko, pohozhee na podzemnuyu peshcheru, - teploe, uyutnoe,
gde im ne strashna nikakaya zimnyaya stuzha. My tut rasslablyaemsya. Zdes'
mozhno nespeshno porazmyshlyat', da i pogovorit' obo vsem. A ty kak
polagaesh'?
Oglyadevshis' vokrug, Anakin kivnul golovoj.
- A chto, podhodyashchee mestechko, - zayavil on.
- Vot i otlichno, - otozvalas' tetushka Marcha. - Togda pristupim k
delu. Deti, K'yunajn pokazal nam izobrazheniya, kotorye on zapisal vo vremya
vashego poseshcheniya toj peshchery. Davajte sdelaem vid, chto nikakih snimkov my
ne videli. Rasskazhite vse, chto mozhete. Ne upuskajte iz vidu ni odnoj
melochi.
- Nu chto zh, - progovorila Dzhajna. - My gotovy.
Sudya po ee golosu, tetushka Marcha sovsem ne serditsya. Vozmozhno, vse ne
tak uzh i strashno, kak ona opasalas'. Mozhet, nikakih nepriyatnostej u nih
i ne predviditsya. Hotya kak znat'. A vdrug eta tetka |brihima - hitraya i
vrednaya starushenciya?
- Prezhde vsego, - prodolzhala devochka, - peshcheru obnaruzhili ne my.
Nashel ee Anakin. Kak on eto sdelal, ya i sama ne ponimayu. Pohozhe, on
uvidel kakuyu-to liniyu ili strelku, kotoroj my ne zametili. CHto-to takoe,
chto nahodilos' pod polom tunnelya. |ta nevidimaya strela i privela ego
tuda.
- Anakin gorazd na takie nomera, - galantno ob®yasnil gercogine
Dzhesin.
- Ponimayu, - skazala tetushka Marcha, no po tonu ee mozhno bylo
zaklyuchit', chto ona nichego ne ponimaet.
- Vse troe detej obladayut Siloj Dzhedaya, - vmeshalsya |brihim. - CHto zhe
kasaetsya sposobnostej Anakina, to oni... eee... prevoshodyat vsyakie
granicy.
- |to tochno, - soglasilsya s nastavnikom starshij mal'chik. - S tehnikoj
nash malysh na ty. I ne takie nomera otkalyvaet. Mamanya s papanej govoryat,
chto eto u nego s vozrastom projdet.
- A mozhet, i ne projdet, - oborval brata Anakin. U Dzhajny sozdalos'
takoe vpechatlenie, chto mladshij brat schitaet, budto ego za chto-to rugayut.
- Po-moemu nikto na tebya i ne dumaet serdit'sya na to, chto ty
obnaruzhil tu peshcheru, - zaverila ona Anakina.
- Sovershenno naprotiv, - podtverdila staraya gercoginya. - Tvoya nahodka
mozhet okazat'sya ochen' i ochen' vazhnoj. Proshu tebya, prodolzhaj. Itak,
Anakin shel po nevidimomu sledu. CHto zhe proizoshlo potom?
Dzhajna i Dzhesin rasskazali vse, chto sluchilos' zatem, popravlyaya drug
druga; odin dopolnyal rasskaz drugogo svoimi nablyudeniyami, kak eto byvaet
u bliznecov. Vremya ot vremeni v ih rasskaz vmeshivalsya Anakin, no chasto
on molchal, poskol'ku detali, kotorye on pribavlyal, byli ne vpolne
umestnymi. Nesmotrya na haotichnyj rasskaz, tetushka Marcha poluchila takoe
polnoe predstavlenie o peshchere, v kotoroj pobyvali deti i ih sputniki.
Oni rasskazali o tom, kak Anakin privel ih k uchastku sovershenno
gladkoj steny, pohozhemu, na pervyj vzglyad, na lyuboj drugoj, kak
obnaruzhil zamaskirovannuyu panel' i otkryl massivnuyu dver'. Opisali
neponyatnuyu serebristuyu dorozhku, kotoruyu uvideli, vojdya vnutr', i
ploshchadku, k kotoroj ona vela. Rasskazali ob ogromnoj konicheskoj kamere,
nahodivshejsya vnizu ploshchadki, i o sed'mom konuse, raspolozhennom v centre.
Vremya ot vremeni tetushka Marcha preryvala povestvovanie, chtoby zadat'
tot ili inoj vopros. Ona poprosila K'yunajna pokazat' vse otsnyatye im
izobrazheniya i podrobno obsudila ih vmeste s det'mi, vyyasnyaya, kakov, na
ih vzglyad, vozrast togo ili inogo predmeta, zharko li bylo v podzemnoj
peshchere, ne zametili li oni chto-nibud' na verhu konicheskoj kamery. Deti
otvechali kak mozhno tochnee i podrobnee.
V konce koncov u mladshih Solo sozdalos' vpechatlenie, chto tetushka
Marcha vyznala vse;chto hotela.
- Blagodaryu vas, deti, - skazala ona. - Vse, chto vy mne soobshchili,
krajne vazhno. Gorazdo vazhnee, chem vy sebe predstavlyaete. Polagayu, chto
nam s |brihimom sleduet ostat'sya i koe-chto obsudit'. A vy mozhete idti.
Vskochiv na nogi, Dzhesin i Anakin napravilis' bylo k vyhodu iz etoj
zabavnoj berlogi. No Dzhajna ostalas' na svoem meste. Tetushka |brihima
mozhet podumat', chto znaet vse, chto ej nuzhno, no ved' eto ne tak. Dzhajna
v etom uverena. Krome etoj neponyatnoj gigantskoj kamery, est' koe-chto
eshche. Mysl' eta muchila devochku uzhe davno. Ona nepremenno rasskazhet ob
etom, pust' dazhe ej pridetsya za eto otvetit'.
- Vasha svetlost', - progovorila ona.
- Slushayu tebya, ditya moe. V chem delo?
- Vy dolzhny znat' koe-chto eshche. Hochu rasskazat' vam o tom, chto my
sluchajno uznali, hotya ne dolzhny byli etogo znat'.
- Dzhajna! - predosteregayushche voskliknul ee brat. - Ne smej!
- My dolzhny rasskazat', Dzhesin. Mozhet, eto dejstvitel'no ochen' vazhno.
My mozhem ej doveryat'. Mozhem.
Otvernuvshis' ot dveri, Dzhesin snova sel na kreslo-valun.
- Po-moemu, ty sovershaesh' oshibku, - proiznes on.
- Nu chto zh. Esli eto oshibka, to ya za nee i otvechu, - zayavila Dzhajna.
Povernuvshis' k Marche, ona prodolzhala: - Noch'yu nakanune napadeniya na
"Korona-haus" u nashih roditelej sostoyalas' vstrecha s
general-gubernatorom Mikamberlekto i odnoj damoj po imeni Mara SHejd.
Ona...
- O krupnom kommersante Mare SHejd mne izvestno vse, - namerenno
nejtral'nym tonom skazala tetushka Marcha. - Prodolzhaj.
- Vidite li, ona dostavila im poslanie ot kakogo-to cheloveka. Golos
ego byl ochen' pohozh na papin... - I Dzhajna rasskazala o vstreche,
nevol'nymi svidetelyami kotoroj oni stali, o tekste poslaniya, kotoryj byl
sproecirovan na stenu, i ob ustnom poslanii, avtor kotorogo ugrozhal
vzorvat' celuyu seriyu zvezd, vklyuchaya Korellu. Tetushka Marcha vnimatel'no
vyslushala devochku, vremya ot vremeni zadavaya ej voprosy. Dzhajna
rasskazala vse, no pod samyj konec ee ohvatili somneniya. Da net zhe,
nel'zya nichego utaivat'.
- I vot eshche chto, - dobavila ona. - Ne znayu, chto eto za svyaz', v chem
ona sostoit, tol'ko mne kazhetsya, chto sushchestvuet kakaya-to svyaz' mezhdu
tem, chto my uznali iz poslaniya, i kameroj, kotoruyu nashel Anakin.
Po-moemu, i ostal'nye tak zhe dumayut.
- Ne ponimayu, kak eto mozhet byt', - zametila tetushka Marcha. - No esli
moi podozreniya otnositel'no togo ustrojstva, kotoroe obnaruzhil tvoj
brat, opravdanny - togda drugoe delo. A ya pochti ubezhdena, chto oni
opravdanny.
- Esli eto tebya uteshit, Dzhajna, - vmeshalsya |brihim, - to nikakogo
sekreta ty ne vydala. My s CHubakkoj slushali pohozhee poslanie, kotoroe na
drugoj zhe den' peredavalos' vsem obitatelyam planety Korelliana. My ne
hoteli rasskazyvat' vam o nem, chtoby ne napugat' vas. A vy, okazyvaetsya,
uznali o nem ran'she, chem my.
- No v poslanii ukazyvalos', chto ono dolzhno ostat'sya strozhajshej
tajnoj! - udivilas' Dzhajna. - Zachem zhe bylo peredavat' ego soderzhanie
den' spustya?
- Ochen' horoshij vopros, - proronil |brihim.
- U menya tozhe est' voprosy, i ne odin, - skazala tetushka Marcha. - V
osnovnom oni kasayutsya perechnya, v kotorom ukazyvayutsya daty i koordinaty
predpolagaemyh vzryvov. Gde nahodyatsya eti zvezdy? V kakie dni namecheny
vzryvy? Esli by nam eto bylo izvestno, my smogli by sdelat' nadlezhashchie
vyvody.
- YA ih znayu! - zayavil Anakin. - Mogu napisat', esli nuzhno.
Marcha ulybnulas' malyshu.
- YA uverena, chto mozhesh', Anakin. Nam nuzhny fakticheskie dannye, a ne
mnimye...
- On mozhet napisat' i fakticheskie, - nebrezhno zametil Dzhesin. - U vas
najdetsya bumaga i kakoj-nibud' karandash ili chto-nibud' vrode nego?
- CHto? - udivilas' Marcha. - Kak zhe smozhet on eto sdelat'?..
- S tvoego razresheniya, tetushka, - proiznes |brihim, podnimayas' s
mesta. Podojdya k shkafu, vstroennomu v stenu, on dostal ottuda bol'shoj
list bumagi, ruchku i protyanul ih Anakinu. Mal'chugan polozhil bumagu na
pol, leg na zhivot i nachal vyvodit' akkuratnye stolbcy cifr. - U rebenka
pryamo-taki fenomenal'naya pamyat'.
- Vse, chto on vidit, on srazu zhe zapominaet, - soglasilas' Dzhajna. -
Konechno, on ne ponimaet, chto eto takoe, no prosto fotografiruet, esli
mozhno tak vyrazit'sya.
- To est' kak ne ponimaet? - udivilas' Marcha.
- On i chitat'-to kak sleduet eshche ne nauchilsya, - skazal Dzhesin, - no
bukvy i cifry znaet horosho.
Spustya poltora chasa, kotorye im pokazalis' dolgimi, kak sutki,
|brihim i Marcha otpustili detej. Oni reshili, chto uznali ot nih vse, chto
mozhno bylo uznat'. A uznali oni ochen' mnogo, v etom net nikakogo
somneniya. Anakin, kotoromu nemnozhko podskazyvali, smog vosproizvesti
bukval'no ves' razgovor, svidetelyami kotorogo byli mladshie Solo, slovo v
slovo. Marcha s pomoshch'yu svoego oborudovaniya vse eto zapisala i perevela v
tekst. Proslushali publichnoe obrashchenie Sal-Solo, zapisannoe s pomoshch'yu
apparatury na bortu "Sokola". Sostavili graficheskoe izobrazhenie s
tochnymi koordinatami, zapisannymi Anakinom.
I vse zhe nikakih vyvodov sdelat' ne smogli.
- Plemyash, - progovorila tetushka Marcha. - My imeem delo s zagadkoj. I
my dolzhny razgadat' etu zagadku. No s chego nachat', ya sebe dazhe ne
predstavlyayu. To samoe poslanie, kotoroe slyshali deti, yavlyaetsya
dokazatel'stvom ili vo vsyakom sluchae vazhnym svidetel'stvom togo, chto ego
avtory smogli vzorvat' zvezdu. V poslanii prizyvayut k sohraneniyu
sekretnosti, nichego ne soobshchayut o ego avtorah i v to zhe vremya privodyat
mnogo detalej kasatel'no vremeni i mesta planiruemyh diversij. Poslanie
trebuet vypolneniya ukazanij, no nikakih ukazanij ne privoditsya.
Vtoroe poslanie - to samoe, kotoroe ty slyshal, - prozvuchalo vsego
lish' sutki spustya. V nem vse naselenie planety opoveshchaetsya o tom, chto
avtory zayavleniya utverzhdayut, budto mogut vzryvat' zvezdy, vydvigayut
sovershenno nevypolnimye trebovaniya i vsled za tem generiruyut pomehi i
gravitacionnoe pole, tem samym ne davaya nikomu vozmozhnosti dazhe
popytat'sya vypolnit' ih trebovaniya. I vot eshche chto. Vtoroe zayavlenie
obitatelyam drugih planet ne peredavalos'. Odnako, esli uchest'
"chelovekolyubivyj" harakter vtorogo zayavleniya, napravlennogo protiv
drollov i selonian, ya mogu ponyat', pochemu ego avtory ne zahoteli dovesti
ego do svedeniya obitatelej teh planet, kotorye smogli by vymestit' svoj
gnev i vozmushchenie na prozhivayushchih tam predstavitelyah chelovecheskoj rasy.
Ne vizhu tut nikakoj logiki.
- Sovershenno verno, - soglasilsya |brihim. - Esli predpolozhit', chto
oba zayavleniya prinadlezhat odnim i tem zhe lyudyam.
- Konechno, tem zhe. Kak zhe inache?
- A v pervom poslanii soderzhatsya fakty, kotorye zastavlyayut sil'no v
etom somnevat'sya.
- Ob®yasni, chto ty imeesh' v vidu.
|brihim vzyal v ruki raspechatku, vydannuyu transkribiruyushchim
ustrojstvom.
- Dlya etogo trebuetsya porassuzhdat' i sdelat' ryad logicheskih
umozaklyuchenij, - nachal on. - Ishodya iz togo fakta, chto opredelennaya
informaciya zdes' otsutstvuet, mozhno prijti k nekotorym vyvodam. "|to
budet nashe edinstvennoe preduprezhdenie pered nachalom sobytij", -
procitiroval |brihim tekst, kotoryj on derzhal v rukah. "Nikomu ne
soobshchajte ob etom poslanii i zhdite dal'nejshih ukazanij, chtoby isklyuchit'
neobhodimost' prinyatiya nami dal'nejshih mer. My budem proslushivat' vse
kanaly svyazi. Ne pytajtes' obrashchat'sya k komu-libo za pomoshch'yu. Lyuboe
narushenie instrukcij uskorit dal'nejshie sobytiya". |to vse, chto soobshchil v
svoem ustnom poslanii ego avtor. Vspomni, chto pervoe poslanie sostoyalo
iz dvuh chastej - iz spiska dat i koordinat, nikak ne sootnosyashchihsya s
anonimnym golosom, kotoryj byl zapisan, i zapisannym ustnym poslaniem, v
kotorom ne soderzhitsya nikakogo upominaniya o perechne dat i koordinat.
Poskol'ku golos avtora pokazalsya detyam pohozhim na golos ih otca, ya
nahozhu ves'ma veroyatnym, chto on prinadlezhal Trakenu Sal-Solo. Dopustim,
chto tak ono i est'. Dopustim, chto emu vruchili tekst i ne soobshchili, o chem
v nem idet rech'. Mozhet byt', avtoram teksta bylo nuzhno, chtoby u diktora
bylo proiznoshenie zhitelya Korelliany. Mozhet byt', im bylo nuzhno, chtoby
Trakena uznali po golosu, I togda oni stali by svyazany s nim. Mozhet
byt', on prosto podvernulsya etim lyudyam pod ruku v tot moment, kogda im
ponadobilos' sdelat' upomyanutoe zayavlenie.
V lyubom sluchae poslanie bylo zapisano na nositel' informacii. Esli
Mara SHejd ne imeet nikakogo otnosheniya k zagovoru, to zapis' ne mogla
byt' sdelana pozdnee, chem tri nedeli nazad, kogda poslanie okazalos' v
rukah u Mary. No, razumeetsya, esli ona uchastnica zagovora, to ono moglo
byt' zapisano v lyuboj drugoj moment pered tem, kak Leya Organa Solo
vskryla kontejner s poslaniem. No predpolozhim, chto Mara tut ni pri chem.
V takom sluchae poslanie moglo byt' sostavleno neskol'ko mesyacev, dazhe
let tomu nazad.
- Nu i chto iz etogo sleduet? - sprosila Marcha.
- Togda vse vstaet na svoi mesta. Esli ne vozrazhaesh', ya rasskazhu tebe
takuyu vot istoriyu. Mne kazhetsya, chto proizoshlo nechto pohozhee na nee. K
Trakenu Sal-Solo obratilis' avtory pervogo poslaniya. Po kakoj prichine,
ne znayu. Predpolagayu, chto on byl kakim-to obrazom zameshan v zagovore, i
im neobhodim byl kto-to s proiznosheniem, harakternym dlya korellianca.
Detali ne imeyut nikakogo znacheniya. Itak, on zachityvaet poslanie,
zapisannoe na audio-klip, a zatem kakim-to obrazom uznaet o soderzhanii
pis'mennogo poslaniya. Vo vsyakom sluchae, uznaet o zagovore zvezdnyh
diversantov. I emu prihodit v golovu mysl' samomu inscenirovat' zagovor.
On znaet, kogda budet peredano poslanie, vo vsyakom sluchae mozhet
vyyasnit', kogda ono budet peredano. Vse, chto emu ostaetsya sdelat', - eto
dozhdat'sya, kogda pribudet Mara i vstupit v kontakt s Leej Organoj Solo.
I totchas nachinaet osushchestvlyat' svoj sobstvennyj plan myatezha. On delaet
zayavlenie po shirokoveshchatel'noj seti, utverzhdaya, budto v ego rukah
nahoditsya ustrojstvo, sposobnoe vzryvat' zvezdy, a zatem otdaet
rasporyazhenie vklyuchit' generatory pomeh i gravitacionnoe pole.
Tetushka Marcha pokachala golovoj i skazala, obrashchayas' k |brihimu:
- YA mogu soglasit'sya s tvoej gipotezoj, no tol'ko otchasti. A kak
ob®yasnit' proishodyashchie v odno i to zhe vremya myatezhi na drugih planetah?
Esli verit' tvoej teorii, to ili Sal-Solo - vdohnovitel' buntov,
napravlennyh protiv lyudej, ili zhe nalico celyj ryad prosto neveroyatnyh
sovpadenij. Naskol'ko nam izvestno, "Liga zashchitnikov prav cheloveka" -
eto ne takaya organizaciya, kotoroj pod silu imet' v svoem rasporyazhenii
moshchnuyu sistemu podavleniya kanalov svyazi, ne govorya uzhe o tom, chtoby
razrabotat' sverhmoshchnoe oruzhie vrode generatora, sposobnogo vyrabatyvat'
gravitacionnoe pole s radiusom dejstviya, sorazmernym s poperechnikom
sistemy planet, ili zhe sozdat' sistemu dlya vzryva zvezd. Krome togo,
esli ty dopuskaesh', chto Traken mozhet generirovat' pomehi i
gravitacionnoe pole, to poluchaetsya, chto sushchestvuyut dve somnitel'nye
organizacii, kotorym pod silu razrabatyvat' vysokie tehnologii. Luchshe
sdelaj iz nego obyknovennogo mal'chika na pobegushkah i ne obladayushchego
real'noj vlast'yu dissidenta, i togda vse vstanet na svoi mesta. Ved' dlya
osushchestvleniya zagovora imenno takoj neudachnik i nuzhen.
Zadumavshis' na mgnovenie, |brihim sprosil u tetki:
- A mozhet, ty razreshish' emu kontrolirovat' generator pomeh? Tehnika
tut primitivnaya, bol'shogo uma ne nado. Mne predstavlyaetsya, chto takaya
rol' Trakena mogla by ulozhit'sya v shemu.
- Pozhaluj, - ostorozhno kivnula Marcha. - Nu-ka, poprobuj ubedit' menya.
- Spasibo. Posmotrim, chto poluchitsya, esli ya vnesu nekotorye
korrektivy v svoyu gipotezu. - |brihim pomolchal, zadumavshis', zatem
prodolzhil: - Gruppirovke Sal-Solo poruchaetsya peredat' poslanie pered
vozniknoveniem sverhnovoj zvezdy, chtoby tem samym dokazat', chto avtory
poslaniya mogut po zhelaniyu proizvodit' vzryvy zvezd. Sluchajno ili
prednamerenno vypolnyayut zadanie tyap-lyap, medlyat, i poslanie prihodit po
naznacheniyu uzhe posle vzryva zvezdy. Lyudyam Sal-Solo takzhe veleno dolozhit'
svoim hozyaevam, kogda poslanie popadet v ruki Lei Organy, chto i budet
signalom dlya nachala myatezha. Leya poluchaet poslanie, i organizatory myatezha
otdayut prikazy podnyat' povsyudu bunty.
Soglasno planu rukovoditelej bunta vklyuchaetsya gravitacionnoe pole, ne
pozvolyayushchee ej, glave gosudarstva, pokinut' Korellianskuyu sistemu, a
pravitel'stvu Novoj Respubliki prijti ej na pomoshch'. Odnako kanaly svyazi
dolzhny byt' otkryty: nado zhe vesti peregovory. Tut vo vsej sisteme
nachinaetsya haos, prispeshniki rukovodstva myatezhom, zaverbovannye iz
mestnyh krikunov, ekstremistov i dissidentov, svergayut mestnyh car'kov.
Posle etogo mozgovoj centr myatezha dolzhen vstupit' v peregovory s
pravitel'stvom Novoj Respubliki, dlya pushchej ubeditel'nosti svoih dovodov
vzryvaya odnu zvezdu za drugoj do teh por, poka ne dob'yutsya togo, chego
zhelayut. V etom sluchae mozgovoj centr stanovitsya polnovlastnym hozyainom
Korellianskoj sistemy, a sledovatel'no, i Korellianekogo sektora, a ego
stavlenniki poluchayut kontrol' nad otdel'nymi planetami.
No ne tut-to bylo. Traken Sal-Solo reshil perehitrit' svoih hozyaev. On
ustraivaet bunt, zatem peredaet po shirokoveshchatel'noj seti zayavlenie, v
kotorom pripisyvaet sebe rol' razrushitelya zvezdy. Posle etogo velit
glushit' vse kanaly svyazi, s tem chtoby ego hozyaeva ne mogli reagirovat'
na ego dejstviya. On ili zahvatyvaet generator gravitacionnogo polya, ili
prosto ne pozvolyaet mozgovomu centru dobrat'sya do etoj generatornoj
ustanovki, chtoby otklyuchit' ee.
Sozdav povsyudu haos, on lovit rybku v mutnoj vode. Vozmozhno, on
zadalsya cel'yu pribrat' k rukam Korellianskuyu sistemu, poka mozgovoj
centr ne uspel prinyat' reshitel'nye mery. Prodolzhat' glushenie kanalov
svyazi do beskonechnosti on ne mozhet. Rano ili pozdno dolzhno otklyuchit'sya i
gravitacionnoe pole. No k tomu vremeni, kak ono budet vyklyucheno, kogda
dym myatezha rasseetsya, on stanet vlastelinom vsej Korellianskoj sistemy.
Gercoginya Marcha neveselo posmotrela na plemyannika.
- Uvy, dolzhna priznat'sya, chto tvoya gipoteza dostatochno ubeditel'na, -
skazala ona. - No i ves'ma neuteshitel'na. Esli ty prav, to,
sledovatel'no, u zagovorshchikov nachalsya razlad, i teper' oni derutsya mezhdu
soboj, kak pauki v banke.
- K sozhaleniyu, esli dazhe moya teoriya verna, a ya polagayu, chto ona po
krajnej mere nedaleka ot istiny, to vse ravno kartina proishodyashchego
polnost'yu ne yasna, - progovoril |brihim. - V nee nikak ne vpisyvaetsya
nahodka, o kotoroj rasskazyvali deti. Neponyatno, zachem tak lihoradochno
ishchut etu sistemu legionery i kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu nej i
arheologicheskimi raskopkami, kotorye vedutsya na nashej planete.
- Mne predstavlyaetsya, chto svyaz' ochen' tesnaya, - proiznesla Marcha v
otvet. - Esli sudit' po snimkam, sdelannym K'yunajnom, i po tem svedeniyam
o raskopkah, kotorymi ya raspolagayu, oba raskopa ochen' pohozhi drug na
druga. Edinstvennaya raznica v tom, chto na Korelliane legionery v bol'shej
stepeni priblizilis' k razgadke ustanovki. YA dovol'no horosho
predstavlyayu, chto imenno obnaruzhili deti, i predpolagayu, chto analogichnuyu
kameru mozhno najti i na meste arheologicheskih raskopok u nas na Drolle.
No nam snachala nuzhno najti ee, a dlya etogo, k sozhaleniyu, pridetsya
vospol'zovat'sya uslugami detej. Po krajnej mere Anakina.
|brihim izumlenno losmotrel na tetku.
- Smeyu tebya zaverit', esli ty hochesh' ispol'zovat' Anakina, to tebe
pridetsya imet' delo so vsemi troimi. V poslednee vremya starshie deti
ves'ma ser'ezno otnosyatsya k svoim obyazannostyam po otnosheniyu k mladshemu
bratu. Krome togo, u menya slozhilos' takoe vpechatlenie, chto tol'ko oni
mogut zastavit' Anakina chto-to sdelat'.
- Ponimayu. YA dolzhna skazat', chto nichego udivitel'nogo v etom ne vizhu.
No kak by to ni bylo, ya namerena otvezti detej na mesto raskopok na
Drolle i poprosit' Anakina vyyasnit', net li i zdes' takoj zhe kamery.
Razumeetsya, pridetsya pojti na opredelennyj risk. Kak ty polagaesh',
zahotyat deti pomoch' nam?
- Skoree vsego, da. Delo v tom, chto chelovecheskie deti ves'ma
besshabashny. No delo ne v etom. |tichno li budet obrashchat'sya k detyam s
pros'boj prinyat' uchastie v riskovannom predpriyatii? Ved' oni slishkom
molody, chtoby sudit' o stepeni opasnosti, poetomu my ne vprave trebovat'
ot nih soglasiya.
Gercoginya Marcha posmotrela na spisok koordinat zvezd, sostavlennyj
Anakinom.. Spisok zvezd, napisannyj chetkim detskim pocherkom. Zvezd,
vokrug kotoryh vrashchayutsya planety, naselennye lyud'mi. Lyud'mi, kotoryh
ch'ya-to zlaya volya obrekla na gibel'.
- Mne i samoj ne ochen'-to priyatno vovlekat' v svoi dela detej, -
proiznesla ona. - No inogo vyhoda ya ne vizhu.
Raspolozhivshis' v kresle pilota kosmicheskogo korablya, Tendra Rizant
neotryvno sledila za pokazaniyami displeev na pribornoj doske. Kraj
gravitacionnogo polya blizok, ochen' blizok, a ona eshche ne reshila, chto
budet delat'. Hotya slovo "blizko" - ves'ma otnositel'no. Ona
priblizitel'no u granicy polya, no informaciya o Korellianskom pole,
kotoruyu ej udalos' kupit', chrezvychajno neopredelenna. Vozmozhno, do nego
rukoj podat', a vozmozhno, do polya eshche dobryj milliard kilometrov. Po
idee nichto ne meshaet ej vyjti iz giperprostranstva po svoej vole hot'
siyu zhe minutu i dvigat'sya k Korelliane v normal'nom prostranstve. Nu a
esli do nee dejstvitel'no milliard kilometrov? Togda pridetsya tashchit'sya
eshche lishnyuyu nedelyu, a to i poltory. Probyv na bortu svoego "Gostya",
Tendra ponyala, chto ne stanet prodlevat' eto "udovol'stvie" ni na odni
sutki, esli tol'ko u nee poyavitsya takaya vozmozhnost'.
Poletim v giperprostranstve skol'ko mozhno, a uzh gravitacionnoe pole
samo pozabotitsya o tom, chtoby shvyrnut' ee v normal'noe prostranstvo.
Bummm!
"Blagorodnyj Gost'" zatryassya vsem korpusom ot udara, poluchennogo im
ot rezkogo perehoda iz giper- v real'noe prostranstvo. V illyuminatorah
zasverkali zigzagi ognej, zareveli sireny vseh avarijnyh sistem. Eshche
sovsem novichok v dele osvoeniya kosmosa, Tendra bylo rasteryalas', uvidev,
chto vse ogni v korable pogasli, a sam korabl' vrashchaetsya, kak vereteno
legendarnoj pryahi, sidyashchej v potemkah. No usiliem voli ona vzyala sebya v
ruki i potyanulas' k ruchnomu vyklyuchatelyu giperprivoda.
Edva giperdvigatel' perestal rabotat', kak polovina siren perestala
zavyvat': privod uzhe ne pytalsya uderzhat' korabl' v giperprostranstve.
Esli ej povezlo, to giperdvigatel' ne uspel sgoret'. Pravda, teper' eto
uzhe ne imeet osobenno bol'shogo znacheniya. Ona vyrubila ostal'nye sistemy
avarijnoj signalizacii i stala nabirat' vysotu, chtoby zamedlit' padenie
apparata. Konechno, speshit' poka nekuda, prosto ochen' uzh nepriyatno, kogda
vidish', kak pered illyuminatorami vsya Vselennaya letit kuda-to vverh
tormashkami.
Krome togo, nado vyrovnyat' korabl', chtoby uvidet', kuda zhe ona
napravlyaetsya.
Von ona. Tam, vdali. Eshche i diska ne razlichit'. Samaya blizkaya, samaya
yarkaya zvezda. |to Korella, solnce Korelliany.
Do etoj planety nado eshche pilit' i pilit'. No ona na puti k nej. Na
puti, bol'shaya chast' kotorogo ostalas' daleko pozadi.
Glava dvenadcataya
Hen poteryal schet vremeni. Vmeste s Drakmus oni polzli s cherepash'ej
skorost'yu po beskonechnym podzemnym tunnelyam, osveshchennym bagryano-krasnymi
lampami. Hotya v tunnelyah bylo suho, sami oni soderzhalis' v obrazcovom
poryadke, no chto-to podskazyvalo Henu Solo, chto oni sushchestvuyut
davnym-davno, ispokon vekov. A pochemu by i net? Ved' seloniane zhivut na
Korelliane - vernee skazat', v Korelliane - uzhe tysyachi let. A tunnel',
raz uzh ego vykopali, nikuda ne spryachesh'. Navernoe, lish' v rajone
korellianskoj stolicy protyazhennost' takih tunnelej sostavlyaet ne odnu
tysyachu kilometrov.
Luchshe by etih tunnelej bylo pomen'she da vysota ih byla by pobol'she,
dumalos' Henu. Inogda, kak by idya navstrechu ego pozhelaniyam, tunnel'
stanovilsya prostornee. SHirina ego mogla byt' takoj, chto dvoe selonian
mogli razminut'sya bez truda. No sluchalos' i tak, chto oni popadali v
prostornuyu podzemnuyu peshcheru iskusstvennogo proishozhdeniya, dostigavshuyu v
poperechnike neskol'ko soten metrov, zalituyu tem zhe zloveshchim krasnovatym
svetom. Hena takaya vstrecha vpolne ustraivala. Osobenno kogda i vysota ee
byla dostatochnoj dlya togo, chtoby vstat' vo ves' rost. Pravda, teper' i
vypryamit'sya-to on uzhe ne mog. Beskonechnye chasy, provedennye na
chetveren'kah v tesnyh tunnelyah, priveli k tomu, chto on ssutulilsya, spina
nyla, koleni byli pokryty ssadinami i sinyakami, tak chto razognut'sya
stoilo emu bol'shogo truda. I vse ravno, nesmotrya na to chto on s trudom
perestavlyal nogi, a spinu pronzala ostraya bol', Hen predpochital
peredvigat'sya na svoih dvoih, a ne polzti na karachkah po nizkim
tunnelyam.
Svidetelyami ego muchenij byli mnogie. V lyubom dostatochno prostornom
pomeshchenii sobiralos' ogromnoe kolichestvo selonian. Dyuzhiny, sotni ih
rabotali s kakimi-to neznakomymi Henu mehanizmami, chto-to nosili tuda i
syuda, govorili, krichali, sporili, obshchayas' mezhdu soboj kak na znakomom
Henu selonianskom narechii, tak i na yazyke, sostoyavshem iz svistkov i
gudkov, s kotorym on vpervye poznakomilsya v tunnele. Vporu udivlyat'sya
tomu, skol' netipichny tipichnye seloniane.
Gde by Hen ni poyavlyalsya, vse glyadeli na nego, slovno na kakoe-to
prividenie, poyavivsheesya iz verhnego mira. V teh pomeshcheniyah, gde
skaplivalos' mnogo selonian, poslednie staralis' derzhat'sya podal'she ot
nego - ne to iz straha, ne to dvizhimye otvrashcheniem ili uvazheniem. A
mozhet byt', potomu chto tak im bylo prikazano - pochem znat'! Raz ili dva
kakoj-to selonianin, speshivshij po delu, tolknul ego.
Hen ne obrashchal na vse eto osobennogo vnimaniya. |to pridavalo emu
oshchushchenie real'nosti proishodyashchego. On po sushchestvu ne vozrazhal protiv
togo, chto otovsyudu na nego glazeyut, kak na dikovinku. Pust' sebe glazeyut
na zdorov'e. Ved' Hen byl prirozhdennym turistom. Nesmotrya na to chto on
ustal i vse u nego bolelo, on i sam smotrel vo vse glaza na
proishodyashchee, prekrasno ponimaya, chto emu predstavilsya redkij sluchaj
okazat'sya zdes', v podzemnyh labirintah.
Emu dazhe dovelos' vzglyanut' kraeshkom glaza na drugie kasty - samok i
samcov-proizvoditelej. Vo vsyakom sluchae, on tak reshil. V odnom bol'shom
pomeshchenii, mimo kotorogo prohodil, on uvidel chetveryh ili pyateryh
selonian i selonianok, kotorye byli bolee upitannymi i roslymi, chem vse
ostal'nye, suetivshiesya vokrug nih. No nesmotrya na vnimanie, kotoroe oni
okazyvali bolee upitannym sorodicham, v ih povedenii ne bylo nichego
podobostrastnogo. Odin iz prisluzhnikov prines bol'shuyu misku edy
proizvoditelyam. Bez vsyakih ceremonij, po-delovomu. Ceremoniya eta
pohodila skoree na kormezhku fermerom skota, a ne na prisluzhivanie
privilegirovannym osobam.
On zametil, chto v tunnelyah stoit edva zametnyj specificheskij zapah.
|to byl zapah mnogih selonian, sobravshihsya vmeste. Zapah etot dazhe
kak-to uspokaival.
Henu prezhde i v golovu ne prihodilo, chto selonianskie tunneli imeyut
takuyu protyazhennost'. Stav podrostkom, on uznal, chto selonianam nravitsya
nahodit'sya pod zemlej, no emu kazalos', chto eto otnositsya lish' k ih
proshlomu, chemu-to takomu, chto proishodilo v nezapamyatnye vremena.
Sovremennye, civilizovannye seloniane, polagal on, bol'she ne zhivut v
podzemnyh tunnelyah. A zhivut v prilichnyh, obychnyh domah i kvartirah -
zhivut tak zhe, kak i lyudi, v normal'nyh usloviyah.
Lish' teper' Hen dogadalsya, chto seloniane, kotoryh on videl v gorodah,
eto vershina ajsberga - individy, special'no obuchennye obshcheniyu s
chuzhakami. Emu stalo ponyatno, chto te seloniane sluzhili, tak skazat', dlya
ukrasheniya vitrin, chtoby raspolozhit' k sebe lyudej, kotorye ne dolzhny
smotret' na selonian kak na neponyatnye, gluboko chuzhdye im sushchestva. Hen
smutno dogadyvalsya, chto privychka zhit' logovishchami, septami v podzemnyh
ubezhishchah po-prezhnemu svojstvenna im, hotya oni kak by perezhitki dalekogo
proshlogo, kotorye ne imeyut osobogo znacheniya dlya sovremennogo
selonianina. Teper' tol'ko Hen soobrazil, chto imenno sovremennyj obraz
zhizni ne imeet osobogo znacheniya dlya etih sozdanij.
On nablyudal veshchi, o sushchestvovanii kotoryh prezhde i ne dogadyvalsya, no
kotorye tem ne menee vsegda byli chast'yu togo mira, kotoryj on nazyval
svoej rodinoj. Do chego zhe on byl slep, kak i vse lyudi, obitayushchie na
Korelliane, k podlinnoj prirode selonianskoj kul'tury. A chto zhe mozhno
skazat' o Drolle? Neuzheli obitateli etoj planety tozhe pryachut svoi tajny
i tak zhe gluboko?
Hen prerval svoi razmyshleniya v tot samyj moment, kogda oni s Drakmus
vybralis' iz osobenno tesnogo tunnelya i okazalis' v ogromnoj podzemnoj
kamere, kotoraya byla raza v dva bol'she lyuboj, kakaya im popadalas' do
etogo. Ona pohodila na nechto vrode podzemnogo goroda, prichem dovol'no
naselennogo. Zdes' slovno by vitalo bezumie, esli mozhno tak vyrazit'sya.
Osobyj zapah mnozhestva selonian oshchushchalsya zdes' osobenno, no k nemu
primeshivalsya eshche odin - zapah straha.
Vyhodya sledom za Drakmus iz tesnogo bokovogo tunnelya, Hen s trudom
vstal na nogi. Emu kazalos', chto kazhdyj kvadratnyj santimetr ego tela
bolel po-svoemu. Da i ot vzbuchki, kotoruyu emu zadala Drakmus na potehu
Trakena, on eshche ne vpolne opravilsya. Sluchilos' eto vsego neskol'ko dnej
nazad, a emu kazalos', budto s teh por proshlo polzhizni, ne men'she. Ot
teh poboev on ne skoro by opravilsya i bez muk, kotorye emu prishlos'
terpet' vo vremya beskonechnogo stranstviya na karachkah po etim uzkim, kak
kishka, tunnelyam. Eshche udivitel'no, kak voobshche mozhet peredvigat'sya. I
vse-taki, nesmotrya na bol', do chego zhe priyatno vypryamit'sya vo ves' rost!
Edva on eto sdelal, kak spinu ego pronzila ostraya bol'. Net,
okazyvaetsya, priyatnogo malo.
No on totchas ubedilsya, chto ego stradaniya - sushchij pustyak po sravneniyu
s temi, kotorye ispytyvayut seloniane. On oglyadelsya. I uvidel mnozhestvo
ranenyh. Nekotorye lezhali na nosilkah. Skvoz' povyazki vystupali pyatna
krovi. V gule tolpy razlichimy byli stony, kto-to plakal, kto-to krichal,
i v krikah bylo chuvstvo poteri i toski. Dazhe te, kotorye na pervyj
vzglyad ne byli raneny, vyglyadeli ispugannymi, iznurennymi i kak by
perenesshimi kontuziyu.
- Kto eto? - sprosil Hen.
- Bezhency, - otvetila Drakmus serditym golosom. Zabyv o prikaze ne
razgovarivat' s Henom, ona ne smogla uderzhat'sya ot gneva.- Bezhency,
kotorye spaslis' begstvom ot beschinstv vashego kuzena Sal-Solo i ego
legionerov-"gumanistov". Doma sozhzheny, v podzemnye tunneli brosheny
bomby, napolnennye gazom. Ih gnali, kak dikih zverej. Osnovnye
magistrali zabity etimi neschastnymi, poetomu im prihoditsya idti v obhod,
uzkimi tunnelyami. My dralis' kak mogli, no na storone legionerov byl
chislennyj pereves, oni byli vooruzheny i zastali nas vrasploh. Vot pochemu
my otstupaem, bezhim, pryachemsya. Snabzhenie narusheno ili ne nalazheno. My
nichem ne mozhem pomoch' svoim sorodicham. Net perevyazochnyh sredstv, net
lekarstv, dazhe prodovol'stviya. I nam nikak ih ne dostat', potomu chto
Liga prepyatstvuet nam. Moi sorodichi stradayut, potomu chto vash
rodstvennik, Traken Sal-Solo, zayavlyaet, chto dolzhno byt' imenno tak, a ne
inache.
Hen hotel bylo vozrazit', zayavit', chto on tut ni pri chem, chto Traken
dlya nego takoj zhe vrag, kak i dlya Drakmus. No potom ponyal, chto eto ne
tak. Ved' Traken Sal-Solo ne sobiralsya ohotit'sya za vsemi chlenami sem'i
ego, Hena, lish' za to, chto oni otnosyatsya k rodu chelovecheskomu, i ne
treboval izgnat' ih s planety, na kotoroj oni rodilis', chtoby ustupit'
mesto drugoj rase.
Hen popytalsya vzglyanut' na obstanovku s tochki zreniya Drakmus. Ved'
semejnye vzaimootnosheniya mezhdu selonianami znachitel'no otlichayutsya ot
teh, chto sushchestvuyut mezhdu lyud'mi. Kazhdyj, rodivshis', prinadlezhit k svoej
septe, svoemu klanu, i vyhoda iz nego ne sushchestvuet. O nem ne mozhet byt'
dazhe rechi. On yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu celogo - chego ne byvaet u
lyudej. Klan, septa, logovishche - vse, kto v nih vhodit, peremeshchayutsya s
mesta na mesto kak edinoe celoe, a ne porozn'. Sestra po septe ne mozhet
vystupat' protiv septy, podobno tomu, kak ruka cheloveka ne stanet
hvatat' etogo cheloveka za gorlo i dushit' ego. Hen predstavlyalsya
selonianam chast'yu sem'i, k kotoroj prinadlezhit ego kuzen. Vidya, kak
obrashchaetsya s selonianami odin iz ego rodstvennikov, Hen nachal ponimat',
pochemu emu tak ne doveryali seloniane.
No vot chto ego udivilo: pochemu nikto ego do sih por ne ubil. Hochetsya
verit', chto etogo i ne proizojdet.
- Pojdemte zhe, uvazhaemyj Solo, - progovorila Drakmus. - Nam nuzhno
dvigat'sya. Konec uzhe blizok, no vremeni malo.
"Konec uzhe blizok". Fraza zvuchit dovol'no zloveshche. Hen dazhe ne
osmelilsya sprosit', o kakom konce idet rech'. Vprochem, on taki zadal
vopros, no drugoj.
- Kuda nam nuzhno dvigat'sya? - pointeresovalsya on, s trudom
perestavlyaya nogi. Dazhe posle korotkoj ostanovki vse telo ego slovno
nalilos' svincom. - A vremeni malo dlya chego?
Lico u Drakmus napominalo teper' vysechennuyu iz kamnya masku.
- YA i tak slishkom mnogo skazala, - zametila ona. - Poshevelivajtes'.
Preodolevaya ustalost' i bol', Hen poshel sledom za svoej sputnicej,
ostavlyaya pozadi ogromnoe pomeshchenie, napolnennoe gulom i stonami.
Lyuk Skajvoker voshel vo vnutrennij sadik doma Geriel Kaptison i sel na
skamejku naprotiv kamennogo kuba. Pod nim, kak on uspel uznat', pokoilsya
prah Ptera Tanasa, kotoryj byl muzhem Geriel. Emu trudno bylo otvesti
vzglyad ot etogo kamnya, trudno ne dumat' o cheloveke, v pamyat' o kotorom
on tut postavlen. Govoryat, eto byl slavnyj chelovek i dobryj muzh.
Da, muzhem Geriel byl ne on, Lyuk Skajvoker. Imenno eta mysl' muchila
ego. A ved' esli by sud'ba rasporyadilas' po-drugomu, im mog okazat'sya on
sam.
No proshlogo ne vorotish'. Nado dumat' o segodnyashnem dne Ved' v bede
Korellianskij sektor, sestra, ee sem'ya. Vot o chem nuzhno dumat', a ne o
bylom, kotoroe byl'em poroslo.
Da net, ne tak-to prosto ego zabyt', eto proshloe. Vo vsyakom sluchae
nyneshnim utrom. Uslyshav pozadi sebya shum, on podnyalsya i obernulsya. Po
lestnice spuskalis' dvoe. Geriel i ee doch' Malinza.
Roskoshnye chernye volosy devochki byli zapleteny v kosy, lezhavshie u nee
na spine. Matovaya kozha, ser'eznye karie glaza. Na materi i docheri
prostye, bez vsyakih ukrashenij, belye plat'ya. Geriel dvigalas' medlennoj,
polnoj dostoinstva pohodkoj. Malinza, kak i sleduet rebenku, prygala so
stupen'ki na stupen'ku, murlykaya kakuyu-to pesenku.
Lyuk poshel im obeim navstrechu i ostanovilsya vnizu lestnicy.
- Dobroe utro, Lyuk, - pozdorovalas' Geriel. - Rada, chto ty prishel. YA
hotela vas poznakomit'.
- Razve ya mog upustit' takuyu vozmozhnost'? - progovoril Lyuk.
- Rada slyshat' eto, - ulybnulas' Geriel i, povernuvshis' k docheri,
skazala: - Malinza, hochu predstavit' tebya moemu starinnomu drugu. On
poletit vmeste so mnoj.
Devochka perestala napevat' i vnimatel'no posmotrela na neznakomogo
muzhchinu.
- Privet, - progovorila ona. - Vy poletite s moej mamoj, chtoby
zabotit'sya o nej?
Lyuk opustilsya na koleni pered rebenkom. Obshchenie s plemyannikami
nauchilo ego koe-chemu. On ponimal, chto nekotorye voprosy nuzhno ponimat'
ne v bukval'nom smysle, a sootnosit' ih s harakterom detej, esli hochesh'
ponyat', chto oni na samom dele dumayut. Malinzu bespokoilo to, kto
pozabotitsya o nej, poka mamy ne budet ryadom. Tak chto luchshe vsego
perevesti razgovor imenno v etom napravlenii i postarat'sya uspokoit'
devochku.
- YA lechu vovse ne zatem, chtoby zabotit'sya o tvoej mame. No ya budu za
nej prismatrivat'. Hotya tvoej mame i pridetsya na vremya otluchit'sya, no
ona nikogda by ne sdelala etogo, esli by ne byla uverena, chto kto-to
budet zdes' zabotit'sya o tebe.
- |to sushchaya pravda, Malinza, - skazala Geriel, opuskayas' na koleni
ryadom s dochkoj i gladya ee po plechu. - S toboj ostanetsya madam Boble, a
gospozha Korvell budet prihodit' k tebe kazhdyj den', chtoby zabotit'sya o
tebe. I vse tvoi blizkie budut zdes'. Oni vse budut prismatrivat' za
toboj.
- No mne nuzhna ty, mamochka, - vozrazila Malinza.
- YA eto znayu, detka. U menya razorvalos' by serdce, esli by bylo
inache. No inogda vzroslym prihoditsya delat' takie veshchi, kotorye im
delat' ne hochetsya. Mne ne hochetsya pokidat' tebya, no vynuzhdena. Kogda-to
druz'ya Lyuka ochen' pomogli nashej planete. A teper' oni nuzhdayutsya v nashej
pomoshchi. Ved' dolg platezhom krasen.
Malinza ser'ezno posmotrela na Lyuka.
- Tebe dejstvitel'no nuzhna mamina pomoshch'? - sprosila ona.
Lyuk vspomnil o svoej plemyannice i plemyannikah, okazavshihsya v izolyacii
blagodarya gravitacionnomu polyu i, vozmozhno, vse eshche nahodyashchihsya na bortu
"Sokola". Esli by ne Geriel, oni ne poluchili by bakuranskie korabli. A
bez bakuranskogo flota osvobodit' Korellianu ne udastsya.
- Da, - proiznesen.- Nam dejstvitel'no nuzhna ee pomoshch'.
Podumav nemnogo, Malinza kivnula.
- Nu, togda ladno, - s vazhnym vidom progovorila devochka. - Tol'ko ty
prismatrivaj za nej, kak ty obeshchal.
- Obyazatel'no, - skazal Lyuk. - Obyazatel'no budu prismatrivat'.
"Blagorodnyj Gost'" ne spesha letel sebe po napravleniyu k Korelliane,
sohranyaya podsvetovye skorosti. Kurs, kotorym sledoval pilot, rano ili
pozdno privedet korabl' k etoj planete.
V sotyj raz Tendra Rizant proveryala radioperedatchik. Sudya po vsemu,
on dolzhen rabotat'. Svetovye indikatory goryat zelenym, kak koshachij glaz,
ognem. Toka potreblyaet, kak polozheno po specifikacii. Peredayushchij repiter
povtoryaet signal vyzova. V etom ona uspela ubedit'sya.
"Tendra vyzyvaet Lando, - razdalsya golos v dinamike. - Proshu otvetit'
na uslovlennoj chastote". Pauza. "Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit'
na uslovlennoj chastote". Pauza. "Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit'
na uslovlennoj chastote..." Zatem pauza desyat' sekund, i snova signal
vyzova, povtoryaemyj do beskonechnosti.
No proshlo uzhe mnogo dnej, a otveta net kak net. Lando uveryal, chto
radiopriemnik, ustanovlennyj na bortu ego "Gospozhi Udachi", postoyanno
vklyuchen, postoyanno nastroen na priem. Tak pochemu zhe on ne otzyvaetsya? Da
i nahoditsya li on v predelah Korellianskoj sistemy? Mozhet byt', ego net
na bortu "Gospozhi Udachi"? Uzh ne umer li on? A mozhet, kakaya-nibud'
detal', kotoraya i grosha lomanogo ne stoit, vyshla iz stroya u nee v
peredatchike ili u nego v priemnike? Mozhet, Lando otvechaet na ee vyzov i
udivlyaetsya tomu, chto ona ne vydaet "kvitanciyu"? Da net, apparat, sudya po
vsemu, rabotaet. Vo vsyakom sluchae, kogda ona povorachivaet ruchku
gromkosti do predela, slyshitsya negromkoe shipenie - vneshnie pomehi. Esli
apparat prinimaet pomehi, to navernyaka dolzhen prinimat' i signaly. Ili
eto ne obyazatel'no? Tendra ponyala, chto rovno nichego ne smyslit v
radiotehnike.
No ona stanet chempionom Galaktiki po ozhidaniyu. I trevoge.
Molodaya zhenshchina snova povernula ruchku regulyatora gromkosti, chtoby
ubedit'sya, chto apparatura po-prezhnemu rabotaet.
"Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na uslovlennoj chastote".
"Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na uslovlennoj chastote". "Tendra
vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na uslovlennoj chastote..."
Glava trinadcataya
- Skol'ko mozhno tyanut' kota za hvost, - skazala Mara, obrashchayas' k
sputnice. - Pora chto-to reshit'.
Sidevshaya za pul'tom upravleniya, "Nefritovogo plameni" Mara spokojno
posmotrela na Leyu, raspolozhivshuyusya v kresle shturmana. Ta besstrastno
vzglyanula na pilota, hotya na dushe u nee bylo trevozhno.
- Sovershenno verno, - otozvalas' ona. - Nuzhno prinimat' reshenie.
Otdelavshis' ot presledovatelej, Mara prosto napravila korabl' na
orbitu Korelly. Korabl', letevshij s minimal'noj skorost'yu, byl
predostavlen samomu sebe. Smysl manevra sostoyal v tom, chto traektoriya
poleta po inercii dast im vozmozhnost' izbezhat' nablyudeniya i obnaruzheniya
so storony lyubogo, komu vzdumaetsya pustit'sya za nimi v pogonyu. Kurs ih
korablya neustojchivyj. Esli predostavit' "Plameni" takuyu vozmozhnost', to,
dvigayas' po spirali vokrug Korelly, cherez neskol'ko mesyacev on vrezhetsya
v etu zvezdu.
Razumeetsya, eto mozhet proizojti tol'ko teoreticheski. Oni v lyubuyu
minutu mogut izmenit' traektoriyu poleta. Hotya obe zhenshchiny pomogli drug
drugu ubezhat' iz plena, ni u odnoj iz nih ne bylo vyrabotano chetkogo
plana dejstvij. Srazu posle togo, kak oni startovali s Korelliany, oni
popytalis' bylo razrabotat' programmu na budushchee, no vyyasnilos', chto oni
na eto ne sposobny. Diskussiya prevratilas' v prerekaniya, do kotoryh tak
ohochi zhenshchiny. Ochen' skoro stalo yasno, chto obe slishkom ustali, chtoby
prijti k kakomu-to resheniyu. Obeim nuzhno hotya by nemnogo vremeni, chtoby
opravit'sya ot travm i ushibov, otdohnut' i prijti v sebya. Tem bolee chto
ne gorit. Obe zhenshchiny soglasilis', chto za tridcat' chasov oni uspeyut
oklemat'sya, a zatem pridut k okonchatel'nomu vyvodu, chto nado delat'.
Prishlo vremya, no oni ne vedali, ni kuda letet', ni chto predprinyat'. U
Lei bylo takoe predchuvstvie, chto golovu polomat' pridetsya.
- Naskol'ko ya mogu ponyat', - progovorila ona, - vy po-prezhnemu hotite
vernut'sya na Korellianu.
- Da, hochu, - otvetila Mara. - Ved' glavnye sobytiya proishodyat na
nej. Imenno tam budut reshat'sya sud'by vsej sistemy.
- Pochemu eto tak zabotit vas? - udivilas' Leya. - CHto vam za delo do
togo, kto budet pobeditelem, a kto pobezhdennym v etoj sisteme planet? Vy
ne urozhenka Korelliany, i esli vy ne chuvstvuete raspolozheniya k Lige, to
ne pitaete osobenno teplyh chuvstv i k Novoj Respublike. Zachem vam lezt'
v samoe peklo? Pochemu by vam ne derzhat'sya podal'she ot etogo sumasshedshego
doma?
- Mne nebezrazlichno, chto tam proishodit, - vozrazila Mara. - YA
zanimayus' kommerciej, i nashe predpriyatie vlozhilo znachitel'nye sredstva v
Korellianu. My potratili mnogo vremeni, deneg, sil i uzhe nachali poluchat'
otdachu. U nas naladilis' ves'ma vygodnye kommercheskie svyazi s etim
sektorom. A kogda nachalsya bunt, moi den'gi vyleteli v trubu. Mne nuzhna
stabil'nost' dlya togo, chtoby imet' nadezhnye istochniki pribyli. A
stabil'nost' i marionetki v roli diktatorov ne imeyut mezhdu soboj nichego
obshchego. Dazhe esli ya ne ispytyvayu plamennyh chuvstv k vashej hvalenoj Novoj
Respublike, ya ne mogu ostat'sya ravnodushnoj pered ugrozoj ischeznoveniya
celyh zvezdnyh sistem, naselennyh lyud'mi. - Nemnogo pomolchav, Mara
vpilas' vzglyadom v svoyu sputnicu. - No smysl vashego voprosa ne v etom,
ne tak li?
Leya s trudom podavila v sebe zhelanie utait' pravdu, no potom ponyala,
chto Mara ne iz teh, kogo mozhno obmanut'.
- Net, ne v etom, - soglasilas' ona.
- Vam hotelos' vyyasnit', sumeyu li ya ubeditel'no ob®yasnit', pochemu ya
vse eshche nahozhus' zdes', privedu li veskie prichiny tomu, chto ya
dejstvovala tak, a ne inache. Ved' v konce koncov poslanie, v kotorom
soobshchalos' o vzryve zvezdy, dostavila vam ya, a ne kto-to drugoj. Vy
hotite znat', ne uchastvuyu li ya v zagovore? Pozvol'te mne napomnit' vam o
tom, chto u menya est' vse osnovaniya podozrevat' v tom zhe vas. Poslanie
bylo rasschitano na cheloveka, obladayushchego vashim harakterom, a avtory
poslaniya priznalis', chto smogli vospol'zovat'sya vashim lichnym shifrom.
Krome togo, v poslanii soderzhalis' svedeniya, kotorye mozhno poluchit'
tol'ko ot lic, zanimayushchih samye vysokie dolzhnosti v pravitel'stve Novoj
Respubliki.
- Kakie zhe mogut u menya byt' prichiny svergnut' naznachennoe Novoj
Respublikoj pravitel'stvo Korellianskogo sektora? - vozmutilas' Leya.
- CHego ne znayu, togo ne znayu, - priznalas' kommersantka. - Mogu
otvetit' tem zhe. A kakie mogut byt' u menya prichiny dlya togo, chtoby
nizlozhit' ego? Vy dazhe ne zadumyvaetes' ni na sekundu, a gotovy
zapodozrit' menya v chem ugodno. Pochemu zhe ya ne mogu pozvolit' sebe takoe
zhe udovol'stvie? Ko vsemu, prichiny netrudno pridumat'. K primeru, vy
reshili pokonchit' s chlenami Ligi i drugimi myatezhnikami. Dlya etoj celi vy
hitrost'yu prinuzhdaete ih vydat' svoi plany i svoi kadry, posle chego
nanosite po nim udar. Takaya igra do dobra ne dovedet, esli ne skazat'
bol'shego. I esli vy reshili poigrat' s ognem, to igra poshla po drugomu
scenariyu. No takoj variant vozmozhen.
Leya ironicheski ulybnulas'.
- Zachem vy ostanovilis'? Pochemu by ne dat' razygrat'sya svoemu
voobrazheniyu? Vozmozhno, my obe zameshany v zagovore, no uchastniki zagovora
tak zakonspirirovany, chto nikto drug druga ne znaet. Vozmozhno, odna iz
nas, a mozhet, i obe - tol'ko podkidnye durochki, peshki v ch'ej-to igre. Vy
ne huzhe menya znaete, chto esli nachat' iskat' vinovnogo i podozrevat' vseh
i kazhdogo, to ostanovit'sya ochen' trudno.
- CHto pravda, to pravda, - soglasilas' Mara. - I tem ne menee ya ne
mogu doveryat' vam, esli vy ne doveryaete mne.
- Nu vot na etom i ostanovimsya, - proronila Leya. - Togda davajte
delat' vid, chto my mozhem doveryat' drug drugu. CHto vy namereny
predprinyat'?
Otkinuvshis' na spinku kresla, Mara ustavilas' v zvezdnoe nebo.
- Samoe logichnoe bylo by zayavit', chto moe delo storona i ya ne hochu,
chtoby menya podstrelili v ch'ej-to tam drachke. Samym razumnym bylo by
povernut' korabl' v storonu ot Korellianskoj sistemy i vklyuchit'
podsvetovye dvigateli. Navernoe, ponadobitsya ujma vremeni, chtoby
ubrat'sya otsyuda, no ubrat'sya my smozhem. Kstati, ya polagayu, chto
puteshestvie bylo by ne takim uzh i dolgim.
- Soglasna, - otozvalas' Leya. - Ne mogut zhe oni podderzhivat' eto pole
vechno. Dlya ego vyrabotki trebuetsya ogromnoe kolichestvo energii, a
poluchat' ee ne tak-to prosto. Dazhe esli tehnicheski eto neslozhno, rano
ili pozdno izolyaciya prineset myatezhnikam bol'she vreda, chem pol'zy. S
politicheskoj, ekonomicheskoj i lyuboj drugoj tochki zreniya.
- Sovershenno spravedlivo, - proiznesla Mara. - YA tozhe tak polagayu. No
dazhe v etom sluchae ya ne hochu pokidat' sistemu, hotya eto bylo by samoe
razumnoe. Koe-kto prichinil mne massu nepriyatnostej, i ya hochu otplatit'
emu toj zhe monetoj. Krome togo, sleduet imet' v vidu: kak tol'ko my
vklyuchim podsvetovye dvigateli, to, chem dol'she oni budut rabotat', tem
bol'she budet veroyatnost' togo, chto nas obnaruzhat i sob'yut.
- Vy luchshe menya znaete svoe sudno i naskol'ko ono uyazvimo, - zametila
Organa Solo. - Nuzhno li prinimat' eto vo vnimanie? Net li kakoj-to tochki
naznacheniya, kuda my smozhem napravit'sya bez lishnego riska dlya zhizni?
- Mysl' simpatichnaya, - soglasilas' kommersantka, - no proku ot nee
malo. My po-prezhnemu v neposredstvennoj blizosti ot Korelliany, i chtoby
popast' tuda, nam nuzhno lish' nenadolgo vklyuchit' dvigateli. Esli
priblizit'sya k planete v nochnoe vremya, da eshche so storony okeana, i k
tomu zhe letet' na breyushchem polete, to shansy byt' obnaruzhennymi neveliki.
No ne tak daleki drug ot druga Seloniya i Dvojnye miry - Talus i Tralus.
Oni naibolee udaleny ot nas, nahodyas' s protivopolozhnoj storony solnca.
Zato, pryachas' za solnce, my zastrahovany ot nablyudeniya so storony
Korelliany, Selonii i Dvojnikov. Droll gorazdo blizhe, do nego rukoj
podat', no my ne smozhem pryatat'sya v solnechnyh luchah, osleplyayushchih
vozmozhnyh nablyudatelej. S drugoj storony, naskol'ko mne izvestno, na
Drolle naimenee razvita sistema obnaruzheniya kosmicheskih apparatov. Tak
chto vse shansy priblizitel'no odinakovy.
- Nu horosho, - skazala Leya. - Vam ne hochetsya ostavlyat' predely
sistemy, i odin punkt naznacheniya tak zhe horosh, kak i lyuboj drugoj... No
vy namereny otpravit'sya na Korellianu na tom osnovanii, chto ona v samom
centre krizisa. YA zhe sklonna polagat', chto vernut'sya tuda ravnosil'no
samoubijstvu. Za nami stanut ohotit'sya, i otnoshenie k nam budet samoe
vrazhdebnoe. Uzh po golovke tamoshnie praviteli ne pogladyat.
- A vy hotite letet' na Droll, potomu chto tam, veroyatnee vsego,
nahodyatsya vashi deti. Tak ved'? - otozvalas' kommersantka.
- Tak, - priznalas' Organa Solo.- Edinstvennyj aborigen Korelliany,
kotoryj nahodilsya na bortu "Sokola", byl droll. On navernyaka posovetoval
by pilotu letet' na planetu, kotoruyu on horosho izuchil i na kotoroj deti
okazalis' by v naibol'shej bezopasnosti.
- Po-moemu, eto bessmyslenno, - vozrazila Mara. - Nam neizvestno, chto
proishodit na drugih planetah, no, dumayu, vse iz ruk von ploho. Esli
|brihim dejstvitel'no otvez detej tuda, to on spryatal ih - dlya ih, da i
sobstvennoj bezopasnosti. Nam tozhe prishlos' by skryvat'sya, a delo eto
neprostoe, kogda na planete, naselennoj drollami, lyudej vsego neskol'ko
soten. Razve my smozhem, pryachas', obnaruzhit' druguyu gruppu lyudej, kotorye
tozhe pryachutsya?
- S pomoshch'yu Sily Dzhedaya, - otozvalas' Leya. - Dostav'te menya
kuda-nibud' v okrestnosti planety, i ya smogu otyskat' ih. YA znayu eto
navernyaka.
- Kakoj budet v etom prok, esli oni nahodyatsya vzaperti? Esli dazhe my
ih otyshchem, chto vy namereny predprinyat'? Pogladite ih po golovke i
stanete pryatat'sya vmeste s nimi? Kak vy polagaete, poyavlenie korablya s
lyud'mi na bortu sdelaet ih prebyvanie na Drolle bolee bezopasnym ili zhe
bolee opasnym? Polagayu, bolee opasnym, esli na etoj planete tvoryatsya
takie zhe besporyadki, kak i na Korelliane. A chem prikazhete mne zanyat'sya?
Ved' Droll - eto sonnaya provinciya. Esli na to poshlo, chem vy sami stanete
tam zanimat'sya? Torcha na Drolle, my nichego ne dob'emsya.
Snachala Leya nichego ne otvetila. Slishkom uzh ubeditel'nymi pokazalis'
ej dovody Mary SHejd. Esli ona najdet svoih detej, to ej samoj stanet
legche na dushe, no polozhenie del ot etogo ne izmenitsya. Po-nastoyashchemu
bezopasnoj ih zhizn' mozhno sdelat' v tom sluchae, esli etomu krizisu budet
polozhen konec.
- YA ne mogu ostavit' svoih detej, - proiznesla ona nakonec.
- A nikto vas i ne prinuzhdaet ih ostavlyat'. Poslushajte menya. Esli oni
zhivy i zdorovy i nahodyatsya na Drolle, to oni ne odinoki. S nimi CHubakka,
"Sokol", ih droll-nastavnik vmeste so vsemi ego rodstvennikami i
svyazyami. A eto vpolne nadezhnaya zashchita. Esli zhe vy doberetes' do nih,
stanet li ih zhizn' bolee bezopasnoj, a vashe samochuvstvie uluchshitsya?
- Nu horosho, - nahmurivshis', progovorila Organa Solo. - Vozmozhno, mne
i ne sleduet letet' k nim. Poka. No ya i minuty lishnej ne ostanus' vdali
ot nih, kak tol'ko poyavitsya takaya vozmozhnost'. - Pomolchav nemnogo, ona
dobavila: - Sovershenno ochevidno, chto my popali v tupikovuyu situaciyu. CHto
by kazhdaya iz nas ni predlozhila, totchas najdutsya veskie dovody protiv
takogo resheniya.
- Kak zhe my mozhem ubedit' drug druga, esli ni odna iz nas ne doveryaet
argumentam protivopolozhnoj storony? - sprosila Mara. - YA mogu naveshat'
vam lapshi na ushi, a vy - mne. - Mara sdelala neprodolzhitel'nuyu pauzu.
Zatem glaza ee radostno sverknuli. - Vot ya o chem podumala. Vam znakom
tak nazyvaemyj kompromiss Iggina? On ne raz ispol'zovalsya pri zaklyuchenii
torgovyh sdelok.
Leya ulybnulas' v otvet:
- Nu konechno znakom. Esli ni odnu storonu ne ustraivaet predlozhenie
drugoj storony, obe prihodyat k nejtral'nomu, tret'emu resheniyu. YA hochu
popast' na Droll. Vy - na Korellianu. Soglasno principu Iggina my
otpravlyaemsya na Seloniyu.
- YA lichno dumala o Taluse i Traluse, - otozvalas', pozhav plechami,
Mara. - No Seloniya menya tozhe ustraivaet. Nuzhno zhe nam gde-to priklonit'
golovu, a na Selonii, vozmozhno, nas primut druzhelyubno. Uzh luchshe prinyat'
lyuboe reshenie, chem sidet' slozha ruki i sporit', poka ne vrezhemsya v
solnce.
- Nu vot i prekrasno, - progovorila Leya, gluboko vzdohnuv, i
posmotrela na usypannyj zvezdami barhat neba. - Prekrasno. Letim na
Seloniyu.
- Polagayu, chto nam sledovalo ispol'zovat' "Sokol", - bezapellyacionno
zayavil K'yunajn. - |tot vertoplan ne v sostoyanii zashchitit' sebya.
- Da i tesnotishcha tut takaya, - pozhalovalsya Anakin, sidevshij szadi. -
Kogda zhe my doberemsya do raskopa?
- Skazka pro belogo bychka, - otozvalas' Dzhajna, nahodivshayasya na
perednem siden'e. - Ty slyshal, Dzhesin? Stoit ego tol'ko zavesti, i on
budet povtoryat' odin i tot zhe vopros, poka nas kondratij ne hvatit.
Gercoginya Marcha vtisnulas' mezhdu Dzhajnoj i CHubakkoj, kotoryj upravlyal
apparatom. Ej nikogda eshche ne prihodilos' sidet' tak blizko ot vuki, i
poetomu takoe sosedstvo ee ne slishkom-to vdohnovlyalo. No v to zhe vremya
staruyu gercoginyu udivlyalo to volnenie, kotoroe ispytyvala devochka, slysha
voprosy svoego mladshego brata.
- Neuzheli ty ne mozhesh' otvetit' emu i poprosit', chtoby on pomolchal? -
obratilas' ona k Dzhajne vpolgolosa. Ona dazhe ne predstavlyala sebe
ran'she, skol'ko, okazyvaetsya, nuzhno talanta, chtoby spravit'sya s
chelovecheskim detenyshem. No esli skazat' otkrovenno, vopros, zanimavshij
malysha, interesoval i ee samu. Ved' ot CHubakki i slova ne vytyanut'.
- Iz etogo nichego ne poluchitsya, - shepotom otvetila Dzhajna. - Esli emu
otvetit', on tak i zaciklitsya na voprose i zadast ego po-drugomu: "A
teper' skol'ko nam ostalos' letet'?" I tak budet prodolzhat'sya cherez
kazhdye dve minuty.
- Ponimayu, - protyanula tetushka Marcha, hotya eto byla sovershenno
neprikrytaya lozh'! CHto za strannye sushchestva eti lyudi, osobenno ih deti.
Kak im tol'ko udalos' zanyat' takoe glavenstvuyushchee polozhenie sredi
obitatelej Galaktiki?
Odno horosho: starshie kak-to umeyut spravlyat'sya s malyshom.
- Anakin! - voskliknul Dzhesin, najdya povod, chtoby otvlech' vnimanie
mladshego bratca. - Posmotri vniz! Vidish'? |to Kipyashchee More.
Anakin, sidevshij ryadom s K'yunajnom, posmotrel na temnye vody,
rasstilavshiesya vnizu.
- Nikakoe ono ne kipyashchee, - vozrazil upryamec.
- Ne vse zhe vremya emu kipet', - zametil starshij brat. - Zakipaet ono
tol'ko inogda. Letom. K'yunajn mozhet tebe rasskazat' ob etom vse.
- A mozhno? - sprosil drojd.
- Konechno, K'yunajn, - otozvalsya |brihim, sidevshij ryadom s Dzhesinom. -
Mozhesh' rasskazat'. No negromko. |to prikaz.
- Horosho, - otvetil K'yunajn ne slishkom zhizneradostno. Zatem stal
rasskazyvat' Anakinu o tom, kak v letnie mesyacy temperatura poverhnosti
planety stanovitsya takoj vysokoj, chto v nebol'shom vnutrennem more, so
vseh storon okruzhennom sushej, voda nachinaet kipet', i o tom, kak zimnie
snegopady i livni ohlazhdayut i vospolnyayut ubyl' vody. Kak ni stranno, no
Anakin slushal ego s interesom.
Interes malysha ne umen'shilsya i posle togo, kak drojd rasskazal, chto
more - eto lish' vremennaya osobennost' rel'efa, poskol'ku cherez kakie-to
neskol'ko tysyacheletij ono ischeznet vsledstvie nastupatel'noj erozii.
Marcha snova pokachala golovoj. Odnomu tol'ko nebu izvestno, pochemu
rebenka mogut interesovat' takie fakty, i vse-taki ona byla blagodarna
drojdu za to, chto on sumel zanyat' mal'chugana. Poezdka neskol'ko
zatyagivalas', no etogo sledovalo ozhidat'. Ved' oni leteli okruzhnym
putem, da eshche v temnoe vremya, edva ne zadevaya verhushki derev'ev i grebni
voln. Hotya CHubakku nel'zya nazvat' dushoj kompanii, zato pilot on
pervoklassnyj, v etom Marcha uspela ubedit'sya.
Nakonec CHubakka izdal nizkij zvuk i snizil skorost' apparata do
predela. A metrah v desyati ot zemli apparat zavis. Marcha vklyuchila
bortovuyu sistemu nablyudeniya v infrakrasnyh luchah i stala sledit' za
displeem. Napravila peredatchik na nevysokij holm v treh kilometrah ot
nih. Na ekrane poyavilis' zelenovatye, slovno prividenie, ochertaniya
prizemistogo, pohozhego na korobku zdaniya, raspolozhennogo u vershiny
holma.
- Vot ono, - progovorila Marcha. - Ne inache. Priblizhajtes', no ochen'
ostorozhno. Pokruzhite u podnozhiya holma, poka ne okazhetes' strogo yuzhnee
etogo sooruzheniya. Nado sest' na rasstoyanii treh kilometrov i dvuhsot
metrov ot nego, no tak, chtoby okazat'sya vne zony vidimosti. Nadeyus',
hodovye ogni vy dogadalis' vyklyuchit'.
CHubakka serdito zyrknul na nesnosnuyu starushenciyu, odnako nichego ne
skazal.
Pravda, gercoginya ne obratila vnimaniya na neuchtivye manery vuki. Ona
byla zanyata drugimi problemami. Obnaruzhit' mesto raskopok okazalos'
delom nehitrym. SHtuka v tom, kak dobrat'sya tuda i potom unesti nogi.
Esli ee teoriya verna, to Anakin smozhet ej pomoch'...
Tol'ko by on pereklyuchil svoe vnimanie s Kipyashchego Morya. Tem bolee chto
Kyonajn ischerpal informaciyu otnositel'no etogo ob®ekta.
Glava chetyrnadcataya
I POD ZEMLEJ KIPIT RABOTA
Po kakoj-to neizvestnoj emu prichine koridory i tunneli stanovilis'
vse bol'she i shire. Vo vsyakom sluchae tak kazalos' Henu. Vozmozhno, oni s
Drakmus ostavili ih v storone, kogda shli po predydushchemu sektoru. A
mozhet, oni byli prosto zabity bezhencami. Vozmozhen i eshche odin variant:
zdeshnie seloniane predpochitayut peredvigat'sya v vertikal'nom polozhenii. V
tunnelyah bylo prohladno i suho, kak i v ostal'nyh podzemnyh perehodah,
tut stoyal neskol'ko zathlyj zapah. Kak i vezde, pomeshcheniya osveshchalis'
mrachnym bagryancem. Poverhnost' polov i sten takzhe vyrovnena, no tut
tunneli ne tol'ko prostornye, v nih i selonian men'she, prichem
znachitel'no men'she.
Kak by to ni bylo, no takie peremeny vpolne ustraivali Hena. Stoilo
emu vypryamit'sya, kak spustya uzhe neskol'ko minut i spina, i nogi
perestali u nego nyt'. Teper' i dvigat'sya mozhno gorazdo bystree. A to
Drakmus gotova byla vzbesit'sya, tak medlenno on peredvigalsya na
karachkah. Ubedivshis', chto Hen pochti ne otstaet ot nee, Drakmus smenila
gnev na milost'.
Konechno, eto ne znachit, chto ona perestala nestis' vpered, slovno
loshad', pochuyavshaya konyushnyu. Hen reshil primenit' novuyu taktiku i prinyalsya
zadavat' raznye voprosy:
- Uvazhaemaya Drakmus, ya ponimayu, vy ne vprave rasskazat' mne, kuda my
napravlyaemsya i zachem, no, mozhet byt', vy soobshchite, otkuda ishodyat eti
rasporyazheniya?
Drakmus promolchala i dazhe ne skazala, chto ne mozhet otvetit' i na
takoj vopros. Hen ponyal, chto on ugadal.
- |to lico nahoditsya v predelah vashej septy? - prodolzhal dopytyvat'sya
Hen Solo. - A mozhet, otkuda-to povyshe? Ot rukovodstva kakogo-to
ob®edineniya ili gruppirovki?
- Uvazhaemyj Solo, proshu vas, ne dopytyvajtes'! U menya na vash schet
strozhajshij prikaz. Ot samyh verhov. Vy vprave znat' bol'she, znat' vse,
no vy ne dolzhny, ne mozhete uznat' ob etom ot menya.
|tim skazano mnogoe, hotya i ne vse, chto on hotel by uznat', razmyshlyal
Hen, shagaya ryadom s seloniankoj. Hotya u nego i net nadezhnoj informacii,
mozhno sdelat' ryad vyvodov. Vse ne tak uzh i ploho. Tebe ne doveryayut, no
ved' tebya ne ubili i ne ostavili v temnice. O chem-to eto govorit. Otvet
yasen, hotya i ne do konca. Staraya istoriya. On zachem-to nuzhen. On mozhet
chto-to dlya nih sdelat', chto-to soobshchit' takoe, chto im neobhodimo znat'.
O chem imenno mozhet idti rech'? Da o chem ugodno. Tehnicheskaya pomoshch'.
Politicheskie svyazi, konsul'taciya po voennym voprosam. Dostup k kakoj-to
informacii, kotoroj on obladaet, ne dogadyvayas' o ee vazhnosti. Recept
mutantov-zombi. Mozhet byt', chto-to eshche.
Mozhet byt', vse sovsem ne tak. Esli on im nuzhen, to zachem zhe on
nahoditsya zdes', otorvannyj ot sredstv i istochnikov informacii? Skoree
vsego, oni znayut, chto on mozhet im prigodit'sya. Ponadobit'sya. No poka oni
ne ubedyatsya, chto emu mozhno doveryat', ego budut derzhat' v kachestve
"konservov". Ne inache. Itak, on nuzhen selonianam, no oni ne uvereny, chto
emu mozhno verit'. A mozhet, ne znayut, zahochet li on s nimi sotrudnichat'.
Na etot schet Hen ne byl uveren i sam. On ne predstavlyaet, na ch'ej oni
storone, kakimi ideyami dvizhimy eti lica. On dazhe ne uveren, v chem
sostoit bor'ba, kotoruyu oni vedut. Eshche do togo, kak ego shvatili
legionery, na Korelliane slozhilas' takaya obstanovka, kotoruyu mozhno bylo
by nazvat' vojnoj vseh protiv vseh. CHto za eto vremya uspelo proizojti,
vo chto vylilas' ta situaciya ili vo chto ona pererodilas' - emu
neizvestno. K nastoyashchemu vremeni logovishche Drakmus moglo srazhat'sya za ili
protiv kogo ugodno,
K takomu "radostnomu" vyvodu prishel Hen, kogda vdali uslyshal kakie-to
neobychnye zvuki. Postukivanie, zhuzhzhanie, gul. S kazhdoj minutoj zvuki
stanovilis' vse gromche. Vot uzhe razlichimy golosa, peregovarivayushchiesya
mezhdu soboj na selonianskom yazyke, vozglasy. Zvuchali oni v kakom-to
strannom ritme, napominayushchem ritm brigady stroitelej.
Uslyshav golosa, Drakmus uskorila shag.
Neozhidanno Hen osoznal: konec ih puteshestviya blizok. Vo vsyakom sluchae
etogo otrezka puteshestviya. On pospeshno stal spuskat'sya sledom za Drakmus
po dlinnomu pandusu. Otkuda-to snizu svetili zheltovato-belye ogni. Hen
dazhe udivilsya tomu, kak obradovalo ego takoe osveshchenie, nichem ne
napominavshee krovavo-krasnuyu illyuminaciyu tunnelej. On veselo zashagal k
yarkomu svetu i zvukam.
Pandus, po kotoromu oni spuskalis', upersya v prostornyj zal. On byl
ne kamennyj, a iz metalla i blestyashchej plastmassy. V nem gulkim ehom
otdavalis' shum shagov, zvuki, soprovozhdayushchie suetu i lihoradochnuyu
deyatel'nost' zhivyh sushchestv. Hen ponyal, chto zdes' transportnyj uzel. V
centre zala nahodilas' miniatyurnaya posadochnaya ploshchadka, na kotoroj
sgrudilis' tri nebol'shih kosmicheskih apparata, vokrug kotoryh vozilis'
tehniki. Vzglyanuv naverh, Hen uvidel ubirayushchijsya kupol. U osnovaniya
kupola s protivopolozhnoj ot Hena storony stoyal poezd podvesnoj
reaktivnoj dorogi, gotovyj k otpravleniyu. V odnoj iz sten zala vidna
byla nisha, iz kotoroj on poyavilsya, v protivopolozhnoj - drugaya, v kotoroj
on ischeznet. Iz tunnelej vykatyvalis' samohodnye telezhki, na kotoryh
perevozili raznye tovary i predmety.
- Ochen' vpechatlyayushchee zrelishche, - edinstvennoe, chto sumel skazat' Hen
Solo.
- Takih transportnyh uzlov u nas mnozhestvo, - otozvalas' Drakmus. -
Drugie nichem ne huzhe.
- A ya dumal, chto tunneli vam nuzhny lish' dlya peshehodov, - ne skryvaya
izumleniya, proiznes Hen.
- Pochemu zhe vy tak dumali? Neuzheli zhe vy polagaete, chto seloniane ne
smogli by postroit' sobstvennye mehanizmy i mashiny, esli by my zahoteli
etogo? Vy, navernoe, schitaete nas nevezhestvennymi, primitivnymi
sushchestvami, kotorye tak i zhili by v podzemnyh svoih norah, esli by ne
pomoshch' ih chelovekoobraznyh druzej?
- Horosho, ostavim eto, - zamahal rukami Hen. - Nichego ya ne dumayu.
Proshu proshcheniya za nevol'noe vosklicanie.
Oglyanuvshis' vokrug, Hen ponyal vsyu slozhnost' svoego polozheniya. Mesto
eto sekretnoe, o nem izvestno lish' selonianam. Nikakih dokazatel'stv na
etot schet u nego net, no on vidit eto i bez vsyakih dokazatel'stv. Ni
drolly, ni lyudi zdes' ne byvayut. O takih ob®ektah im ne soobshchayut.
- Kto znaet o sushchestvovanii etogo uzla? - sprosil on. - Razumeetsya,
krome selonian?
- Vy, - otozvalas' Drakmus. - Bol'she nikto.
- Imenno takoj otvet ya i boyalsya uslyshat', - priznalsya Hen Solo. Na
takoj vopros, esli by on ego vovremya zadal, Drakmus otvetila by yasno i
odnoznachno. A to, chto on uznal chuzhuyu tajnu nevol'no, eto emu ne po dushe.
A vdrug seloniane reshat, chto net nichego horoshego v tom, chto emu izvesten
ih sekret. A chtoby zastavit' cheloveka navsegda zabyt', chto on kogda
znal, sushchestvuet lish' odin sposob...
- Ne stojte zhe, - proiznesla Drakmus. - Nam nuzhno idti. - S etimi
slovami ona dvinulas' po dorozhke, vedushchej ot ust'ya tunnelya k centru
transportnogo uzla.
Hen reshil, chto ego usadyat v odnu iz telezhek i dostavyat v kontoru
kakogo-nibud' chinovnika, raspolozhennuyu gde-nibud' po sosedstvu. A esli
ne v telezhku, to v poezd, kotoryj uvezet ego kuda-to podal'she.
No ne tut-to bylo. Drakmus povela Hena k blizhajshemu i samomu krupnomu
kosmicheskomu apparatu. Kosmicheskomu apparatu? Kuda zhe oni sobirayutsya
otpravit' ego? Navernoe, v dal'nij rajon Korelliany, kuda na poezde
ehat' slishkom dolgo. No kuda imenno? I za kakim besom?
Hen bolee pristal'no posmotrel na apparat. S pervogo vzglyada ponyatno,
chto izgotovlen on ne na zavodah Korelliany, gde rabotayut lyudi. Net
nikakogo somneniya, chto i skonstruirovali seloniane ego sami. Nebol'shoj
apparat malogo radiusa dejstviya, navernyaka ne prednaznachennyj dlya
mezhplanetnyh soobshchenij. Priplyusnutyj konicheskij korpus vysotoj dvadcat'
metrov i takoj zhe shiriny. Vzlet vertikal'nyj. Bol'shinstvo sovremennyh
apparatov skonstruirovany napodobie "Sokola", napravlenie
postupatel'nogo dvizheniya u kotoryh perpendikulyarno posadochnym oporam i
gde pilot smotrit vpered i v storony. U etoj zhe mashiny perednie
illyuminatory nahodyatsya v vershine konusa, tak chto pilot pri starte
smotrit vverh. Konstrukciya neskol'ko primitivnaya, zato prostaya i
nadezhnaya. K primeru, pri vzlete nagruzka na fyuzelyazh gorazdo men'she,
poskol'ku tyagovoe usilie dejstvuet lish' v odnom napravlenii. Mezhdu tem
kak "Sokolu" prihoditsya ispytyvat' nagruzki ne tol'ko blagodarya
vozdejstviyu na nego kormovyh dvigatelej, no i v perpendikulyarnom
napravlenii pri rabote raspolozhennyh snizu reaktivnyh amortizatorov
posadki. Takim obrazom, nagruzka okazyvalas' slishkom bol'shoj, i Sokolu
ne vsegda udavalos' vyderzhivat' ee. Vo vsyakom sluchae net nikakogo
somneniya v tom, chto seloniane umeyut stroit' ne tol'ko motornye telezhki i
reaktivnye poezda, no i eshche koe-chto.
V to vremya kak Hen razglyadyval kosmoplan, primerno v metre ot
osnovaniya apparata v ego bortu otkrylsya lyuk i ottuda sbrosili trap,
spustivshijsya do zemli. Po trapu spustilas' bojkaya, bryzzhushchaya energiej
selonianka, kotoraya podoshla k Drakmus i Henu. Ulybnuvshis' cheloveku, ona
zashipela-zasmeyalas' po-selonianski.
- |to i est' tot samyj golozadik, o kotorom ya slyshala? - skazala ona
skorogovorkoj po-selonianski, no tak bystro, chto Hen pochti nichego ne
ponyal. - I posmotret'-to na nee - tol'ko vremya tratit' zrya.
- |to ne ona, a on, - korotko popravila ee Drakmus.- |to muzhchina, moya
yunaya Salkuld. I on mnogoe ispytal, poluchil mnogo travm, vstretilsya s
bol'shimi trudnostyami. Tot fakt, chto on nahoditsya sredi nas, govorit o
mnogom.
Hen byl ves'ma udivlen, uslyshav hvalebnye slova v svoj adres.
- CHrezvychajno lyubezno s vashej storony, uvazhaemaya Drakmus, s takim
uchastiem govorit' obo mne, - koe-kak proiznes on na selonianskom.
Razinuv rot - zhest, sootvetstvuyushchij podnyatym brovyam u lyudej, -
Salkuld posmotrela na Hena.
- Ona... to est' on govorit po-nashemu! I dovol'no snosno. Nu chto zh,
uvazhaemaya Drakmus, esli tut ne na chto posmotret', to est' chto poslushat'.
- Povernuvshis' snova k Henu, ona progovorila: - Pojdem, chto li.
Hen vzglyanul na svoyu sputnicu i sprosil po-selonianski:
- Salkuld uvozit menya. A vy so mnoj ne poletite?
- YA dolzhna prokonsul'tirovat'sya u... u drugih... Lish' posle etogo ya
smogu podnyat'sya na bort apparata i poletet' s vami. Skoro ya pridu. Pilot
Salkuld budet... nablyudat' za vami... poka ya budu otsutstvovat'.
Nemnogo pomolchav, Drakmus vnov' zagovorila - na etot raz na
interlingve. Govorila ona ochen' bystro - yavno dlya togo, chtoby ponyal odin
lish' Hen:
- Nash pilot prinadlezhit k dovol'no neobychnoj septe, i voobshche
piloty-selonianki dovol'no strannyj lyud. Vremya ot vremeni ona delaet
strannye veshchi. Ne obrashchajte na eto nikakogo vnimaniya i ne bespokojtes'.
- Pochemu menya vashi slova ne ochen'-to vdohnovlyayut?
- Ne znayu, uvazhaemyj Solo. Skoro ya pridu k vam na korabl'. - S etimi
slovami Drakmus kivnula Henu, poklonilas' Salkuld i poshagala proch'.
- O chem u vas s nej shla rech'? - pointeresovalas' Salkuld.
U Hena pochemu-to slozhilos' blagopriyatnoe vpechatlenie o molodoj
selonianke, i on otvetil:
- Ona predupredila menya o tom, chto vy strannaya osoba.
- Ah vot chto, - otozvalas' Salkuld. - Oni vse menya nahodyat strannoj.
Sami-to lyubyat pryatat'sya pod zemlej. A o kosmose i dumat' ne hotyat - vot
i vse. Nu, davaj, podnimajsya na bort, kak tebya tam?
- Ona nazyvaet menya Solo. Hen Solo. Druz'ya nazyvayut menya prosto Hen.
Ponyav namek, Salkuld ulybnulas'.
- Togda ya budu nazyvat' tebya Henom, - skazala ona. - A strannaya ya ili
net, reshaj sam. Nu, davaj, sheveli protezami.
Hen Solo sledom za molodoj seloniankoj poshel k trapu, potom podnyalsya
vnutr' apparata, vnimatel'no razglyadyvaya vse detali. Dazhe na pervyj
vzglyad vo vneshnem oblike konicheskogo apparata bylo chto-to kustarnoe,
sdelannoe kak by naspeh. Osmotr vnutrennih detalej i oborudovaniya lish'
usilil ego pervoe vpechatlenie.
- Dobryj korabl', - proiznes on po-selonianski, neskol'ko krivya dushoj
radi ustanovleniya diplomaticheskih otnoshenij. Tknuv sebya v grud',
dobavil: - YA pilot, imeyu svoj korabl'. Ty mozhesh' pokazat' mne tvoe
hozyajstvo?
Nakloniv golovu nabok, Salkuld pytlivo vzglyanula na gostya:
- Tak ty pilot? Vot ono chto! A mne etogo i ne skazali. Pokazhu ya tebe
svoe hozyajstvo, kak ne pokazat'.
Henu totchas stalo yasno: Salkuld ne verit, chto on dejstvitel'no pilot.
Ona hochet proverit' ego, vyyasnit', kak on razbiraetsya v letnom dele. Nu
chto zh, primem vash vyzov, lyubeznejshaya Salkuld. Uvazhim vas, lish' by
vytyanut' iz vas pobol'she svedenij. Henu ponadobilos' vsego lish'
neskol'ko minut, chtoby ubedit' moloduyu selonianku, chto on ne pudrit ej
mozgi. Zadaval sootvetstvuyushchie voprosy, uznaval znakomye pribory,
sochuvstvenno otzyvalsya o pilotskoj dole, o problemah, s kotorymi
stalkivayutsya komandiry vseh korablej - o kapriznyh passazhirah,
gromozdkih gruzah, neumehah-tehnaryah, gotovyashchih korabl' k startu, i vsem
takom prochem. Kak tol'ko emu udalos' ustanovit' doveritel'nye otnosheniya
s Salkuld, u toj otkrylsya kran, net, fontan krasnorechiya. Molodaya
selonianka gotova byla pokazat' Henu vse chto ugodno, i Hen izo vseh sil
izobrazhal blagodarnuyu i vnimatel'nuyu auditoriyu.
Lazaya sledom za gostepriimnoj hozyajkoj po vsem otsekam korablya, Hen
ne preminul otmetit', chto vse oborudovanie ego mozhno otnesti k dvum
kategoriyam. V pervuyu vhodilo oborudovanie i apparatura massovogo
proizvodstva, kotoruyu mozhno najti v magazine, v lavke poderzhannyh veshchej
ili na skladah, gde realizuyut armejskie i flotskie izlishki, i dazhe na
svalke. K nim mozhno otnesti trap, kreslo pilota, soedinitel'nye mufty
kabelej. Vo vtoruyu kategoriyu vhodilo special'noe oborudovanie. |to byli
detali i uzly, kotorye izgotovleny special'no, po zakazu. Vo vtoruyu
kategoriyu vhodili pribory i ustrojstva, kotorye mozhno bylo by legko
otyskat', esli by ih priobreli v magazinah svobodnogo dostupa i dazhe na
chernom rynke. Bortovoj komp'yuter i reaktivnye posadochnye uzly, naprimer,
yavno kustarnoj raboty. A takuyu rabotu kustarnym sposobom ne vypolnyayut,
esli net ostroj neobhodimosti.
|tot fakt skazal Henu o mnogom. Korablestroitel'nye zavody Korelliany
po pravu otnosyatsya k luchshim v Galaktike. "Sokol" - vo vsyakom sluchae tot
gruzovoj korabl', kotoryj posle mnozhestva peredelok prevratilsya v
"Sokol", - byl postroen imenno zdes'. Zavody Korelliany vydavali na-gora
lyuboe kolichestvo sudov lyubogo tipa, nachinaya s krohotnyh progulochnyh
apparatov i konchaya moshchnejshimi korablyami, sposobnymi atakovat' planety.
Kolichestvo zakazchikov bylo neogranichennym. Znaya o sostoyanii ekonomiki
planety, Hen ponimal, chto suda - prichem bolee moshchnye i slozhnye, chem eto,
osobenno poderzhannye, - deshevy, i priobresti ih ne sostavlyaet nikakogo
truda.
Zachem zhe tratit' stol'ko sil i sredstv? Da eshche dlya togo, chtoby
izgotovit' apparaty, kotorye po svoim dannym gorazdo huzhe teh, kakie
mozhno kupit'? Dazhe naskoro svarennye "Strashily" nadezhnee i bezopasnee
etoj letayushchej piramidy. Otvet mozhet byt' odin, hotya on emu, Henu, i ne
po dushe. Svoi sobstvennye suda stroyat v tom sluchae, kogda ne hotyat,
chtoby kto-to znal ob etom, kogda stremyatsya pryatat'sya v teni, ostavat'sya
nezamechennymi.
|to, v svoyu ochered', podskazalo Henu nechto takoe, o chem on uzhe davno
dogadyvalsya.
On sredi myatezhnikov.
Vo vsyakom sluchae sredi storonnikov toj gruppirovki, kotoraya schitaet
sebya myatezhnikami. No protiv kogo oni vystupayut? Protiv Ligi? Protiv
pravitel'stva Novoj Respubliki? A mozhet, eto gruppirovka, kotoraya v svoe
vremya voevala s Imperiej i, ne doveryaya nikomu iz postoronnih, prodolzhaet
dejstvovat' v podpol'e i posle padeniya Imperii? Vozmozhen lyuboj otvet.
Edinstvennoe, chto udalos' uznat' Henu otnositel'no politiki selonian,
eto to, chto dlya chuzhakov eto - kniga za sem'yu pechatyami.
Mozhet byt', vse ego soobrazheniya verny, no ved' za spros deneg ne
berut. Tem bolee chto za poslednie dva chasa ot Salkuld on uznal bol'she,
chem ot Drakmus za neskol'ko dnej.
- Uvazhaemaya Salkuld, - progovoril on, starayas' ne delat'
grammaticheskih oshibok. - Kto vy vse? Kakaya gruppirovka menya zaderzhala?
CHto tut proishodit?
Salkuld udivlenno posmotrela na svoego gostya.
- Razve vam nikto nichego ne govoril? - sprosila ona.
- Nikto, - otozvalsya Hen.
- My prinadlezhim k Logovishchu Hunchuzuk. My i vse chleny nashego Logovishcha
hotim, chtoby seloniane, zhivushchie na Korelliane, byli svobodny.
- Svobodny ot kogo? Ot Novoj Respubliki? Ot "Ligi zashchitnikov prav
cheloveka"?
- CHto? Da net zhe! Kakoe nam delo do Novoj Respubliki i do Ligi? My
hotim osvobodit'sya ot Verhovnogo Logovishcha, central'noj vlasti Selonii.
Vse ostal'noe vtorostepenno. Bor'bu, kotoraya sejchas idet, my ispol'zuem
dlya prikrytiya, poka Verhovnoe Logovishche reshaet svoi problemy. I vy
uchastnik etogo plana.
- No v chem zhe zaklyuchaetsya moe uchastie? - udivilsya Hen.- CHto vy hotite
sdelat' so mnoj?
Salkuld snova naklonila nabok golovu, udivlenno posmotrev na
pilota-korellianca:
- Otvezem vas na Seloniyu. CHto zhe eshche?
Vyskol'znuv iz nochnyh oblakov, vertoplan opustilsya za grudoj kamnej.
Starayas' ne shumet', passazhiry vyshli iz apparata. Noch' byla holodnoj i
vetrenoj. Osobenno zyabli, sudya po ih sinim nosam, deti. |brihim otpravil
ih nazad v vertomobil', a sam vmeste so svoej tetushkoj otpravilsya na
rekognoscirovku mestnosti. CHubakka, kotoromu pomogal, vernee, meshal
K'yunajn, nalazhival ehozond i burovuyu ustanovku. Vospol'zovavshis' tem,
chto oni ostalis' vdvoem, |brihim sprosil u Marchi:
- Ty po-prezhnemu polagaesh', chto Anakin mozhet otyskat' eto ustrojstvo?
- YA dumayu, chto da.
- Ne mnogogo li ty ozhidaesh' ot takogo malysha? - zasomnevalsya |brihim.
- YA ne ozhidayu, - vozrazila gercoginya Marcha. - YA nadeyus', chto yunoe
sushchestvo, nadelennoe neobychnymi sposobnostyami, sumeet nam pomoch'. YA
dumayu, chto my okazalis' v nuzhnom meste. |to uzhe koe-chto. YA tshchatel'no
izuchila informaciyu, kotoruyu predostavil nam K'yunajn, otnosyashchuyusya k ih
peremeshcheniyu po sisteme tunnelej na Korelliane. Sudya po etoj informacii,
kamera, kotoruyu my ishchem, nahodilas' na rasstoyanii treh i dvuh desyatyh
kilometra k yugu ot glavnogo vhoda. A verhnyaya chast' kamery raspolagalas'
na urovne sta devyanosta metrov nizhe urovnya glavnogo vhoda v raskop.
Soglasno pokazaniyam nashih priborov, imenno na takom rasstoyanii my i
nahodimsya. CHto kasaetsya urovnya dannoj tochki, to ona raspolozhena v sta
semidesyati metrah nizhe vhodnoj tochki. Esli ya ne dopustila ochen' gruboj
oshibki v raschetah, to nam pridetsya uglubit'sya na dvadcat' metrov, chtoby
popast' v sistemu tunnelej.
- Vozmozhno, ty prava, milaya tetushka. Dopustim, chto vse tvoi
predpolozheniya verny. Dopustim, chto nashi "druz'ya"-drollisty, kotorye
nahodyatsya tam, na vershine, eshche ne ishchut nas i ne sobirayutsya napast' na
nas. Dopustim, chto vse slozhitsya udachno. Dopustim vse, chto tebe
vzdumaetsya. Tol'ko ty bol'she ne nazyvaj menya samym bezrassudnym v nashem
semejstve.
- Dogovorilis', - ulybnulas' Marcha.
V eto samoe mgnovenie razdalsya gluhoj, strannyj stuk, nichut' ne
pohozhij na zvuk, vyzvannyj kakimi-to prirodnymi prichinami. Okazyvaetsya,
CHubakka uspel naladit' ehozond i uzhe vklyuchil ego. Oba drolla napravilis'
k nemu, chtoby posmotret', kak on rabotaet. Stuk povtorilsya.
CHubakka izuchal raspechatku pribora. Udovletvorenno kivaya golovoj, on
napravilsya k drugomu uchastku vmeste s priborom, chtoby poluchit' novye
dannye.
|hozond i burovaya ustanovka predstavlyali soboj portativnye pribory,
primenyaemye v gornorudnom dele, kotorye CHubakka nashel v gruzovyh otsekah
kosmicheskogo korablya, gde bylo polnym-polno vsyakoj vsyachiny. Na "Sokole",
kotoromu prihodilos' vypolnyat' samye razlichnye operacii, pohozhih
priborov bylo mnozhestvo.
|hozond sostoyal iz izluchatelya zvukov napodobie pnevmaticheskogo
molotka, udaryavshegosya o sloi zemli, i zvukopriemnika, pri pomoshchi
kotorogo risunok kolebanij otobrazhalsya na trehmernoj karte nedr na
dannom uchastke. Poluchiv dannye s chetyreh ili pyati raznyh tochek zemnoj
poverhnosti, CHubakka smog poluchit' dostatochno naglyadnoe izobrazhenie ee
vnutrennih sloev. Ukrepiv zvukopriemnik na podhodyashchem po velichine kamne,
on vklyuchil golograficheskij displej.
Na ekrane poyavilos' izobrazhenie, v kotorom razobrat'sya bylo pod silu
ne vsyakomu. Samye glubokie sloi pokazany sinim, srednie - krasnym, a te,
chto nahodyatsya blizhe vsego k poverhnosti, - zheltym. Manipuliruya ruchkami,
CHubakka ubral s ekrana ves' sinij cvet, zatem ves' krasnyj. Na displee
svetilas' lish' yarkaya zheltaya poloska, otmechayushchaya uchastok v tridcati
metrah k severu ot pribora..
- Velikolepno, - zametila Marcha. Zatem tknula v displej. - Vot zdes'
i kopnem.
|brihim protyanul ruku k priboru. Rabotaya regulyatorami, on vernul na
ekran krasnyj i sinij cveta i uvelichil izobrazhenie, chtoby sdelat' ob®em
bolee naglyadnym.
- Sudya po kartinke, nichego pohozhego na polost', kotoruyu my ishchem, tut
net, - zayavil on.
- Inache i byt' ne dolzhno, - otozvalas' Marcha. - Vspomni, kak
tshchatel'no zamaskirovana kamera na Korelliane. Tak zhe obstoit delo i s
etoj. Ona ekranirovana, chtoby ee nel'zya bylo obnaruzhit'.
- Mne by tvoyu uverennost', milaya tetushka. Otlichno srabotano, druzhishche
CHuvi. Davaj teper' razvernem burovuyu ustanovku.
Burovaya ustanovka predstavlyala soboj takoj zhe nemudrenyj pribor -
batareyu blasterov blizhnego dejstviya, no bol'shoj moshchnosti, vmontirovannyh
v buril'nuyu golovku diametrom okolo semidesyati santimetrov. Pri vrashchenii
golovki blastery delali svoe delo, razrushaya porodu, nahodyashchuyusya pered
nimi. Buril'naya golovka razmeshchalas' v rukave, kotoryj ona uvlekala za
soboj. K koncu rukava byl prikreplen dlinnyj gibkij shlang.
Ustanoviv trenogu na nuzhnom uchastke v treh metrah ot poverhnosti
pochvy, CHubakka otmetil tochku bureniya. Lebedka, smontirovannaya na
trenoge, regulirovala pod®em i spusk buril'noj golovki. Trubu, iz
kotoroj budet vybrasyvat'sya poroda, on otnes kak mozhno dal'she ot
skvazhiny i letatel'nogo apparata, posle chego proveril svoyu rabotu i
nadezhno zakrepil konec truby. Prevrashchennaya v par poroda i pyl'
vybrasyvayutsya iz sopla pod takim davleniem, chto sposobny smesti na svoem
puti vse. CHubakke zhe hotelos' obojtis' bez nepriyatnyh syurprizov.
Eshche raz ubedivshis', chto vse sdelano kak nuzhno, CHubakka zagovoril. |to
byla rech', sostoyavshaya iz celogo nabora slozhnyh zvukov. Vnimatel'no
slushavshij vuki |brihim kivnul.
- Ponimayu. Esli kto-nibud' vedet za nami nablyudenie v infrakrasnyh
luchah ili slushaet nas s pomoshch'yu audiomonitorov, to on bez truda
obnaruzhit nas. Nikakih priznakov togo, chto za nami nablyudayut, ya ne
obnaruzhil, no riskovat' ponaprasnu nerazumno. YA podgotovlyu apparat k
poletu, zajmu kreslo pilota, chtoby my smogli totchas zhe vzletet'.
CHubakka kivnul golovoj.
Obrativshis' k Marche, |brihim progovoril:
- A ty ne pojdesh' so mnoj, milaya tetushka? SHum budet oglushitel'nyj.
- Nu uzh net, - motnula ona golovoj. - Mne ne terpitsya uznat', chto
proizojdet dal'she.
- Kak znaesh', - pozhal plechami |brihim.
Vernuvshis' k apparatu, on kak mozhno ostorozhnee otodvinul dvercu. Kak
on i predpolagal, salon apparata prevratilsya v sonnoe carstvo. Dazhe
K'yunajn slovno dremal, otregulirovav pitanie do minimuma. |brihim
ustroilsya v kresle pilota i otreguliroval ego takim obrazom, chtoby on
mog smotret' v illyuminator, a ne na osnovanie ruchki upravleniya.
Zatem pomahal rukoj CHubakke, i tot pomahal emu v otvet. Potom nazhal
na knopku startera.
Nesmotrya na zvukoizolyaciyu, shum ustanovki byl chereschur gromok. Snachala
eto byl rev, potom zvuk na paru oktav snizilsya, a sila ego upala na
neskol'ko decibel: eto golovka vrezalas' v pochvu. Potom poslyshalos'
tarahtenie i zhuzhzhanie: vyhlopnoe soplo kachnulos' neskol'ko raz.
Neozhidanno iz ego ust'ya s nizkim svistom vyrvalas' struya pyli -
nastol'ko goryachej, chto v temnote svetilas' krasnym svetom.
- Moshchnaya mashinka, - zametil Dzhesin, prosnuvshis', i zabralsya na
perednee siden'e, chtoby luchshe nablyudat' za tem, chto proishodit. - Daet
strane uglya. Hot' melkogo, no ot dushi.
- Nadeyus', nikogo ryadom s nej net, - otozvalas' Dzhajna, pozevyvaya.
Usevshijsya k bratu na koleni Anakin zadumchivo nahmuril lob.
- CHubakka slishkom blizko postavil fokus blasternoj ustanovki, -
zayavil mal'chugan.
- A kak ty eto uznal? - zainteresovalsya |brihim, v dushe nadeyas', chto
rebenok ne zahochet vylezat' iz teplogo apparata i regulirovat' etot
samyj fokus.
- Ne znayu, - zevnul Anakin. - No vse ravno ustanovka rabotaet snosno.
-- Vyglyanuv v okno, on zadumalsya, chto-to, vidno, rasschityvaya. - Minut
cherez dvadcat' delo budet sdelano, - zaklyuchil on.
Glava pyatnadcataya
Admiral Hortel Ossilege stoyal na flag-deke nad mostikom "Nezvanogo
Gostya", bakuranskogo legkogo krejsera, kotoromu predstoyalo vypolnit'
rol' flagmanskogo korablya vo vremya etoj operacii. On byl dovolen:
esmincy "Dozornyj", "CHasovoj" i "Zashchitnik" horosho derzhat stroj i
dokladyvayut o polnoj boevoj gotovnosti. Vse idet kak po maslu.
Vypryamivshis' vo ves' rost, admiral raspravil plechi, obtyanutye
belosnezhnym paradnym mundirom.
- Vy, po-vidimomu, dovol'ny obstanovkoj, - obratilsya k nemu Lyuk. -
Rvetes' v boj?
Ossilege na celuyu golovu byl nizhe Lyuka, no kogda on posmotrel na
svoego gostya, v ego vzglyade byla takaya uverennost', takaya reshitel'nost',
chto Skajvoker pochuvstvoval sebya shkol'nikom, ploho vyuchivshim urok.
- Ni odin zdravomyslyashchij chelovek, pobyvavshij, kak vy vyrazilis', v
boyu, ne ispytyvaet nikakogo zhelaniya snova pobyvat' v boyu i ne rvetsya v
boj. Ni s chem ne sravnimoe chuvstvo azarta, vozbuzhdenie - vse eto nichto
po sravneniyu s uzhasom i krovoprolitiem, neizbezhno svyazannym s boem.
Slishkom chasto rol' oficera v srazhenii svoditsya k tomu, chtoby reshit', kto
iz tvoih podchinennyh dolzhen pogibnut'. Takogo "udovol'stviya" ya s
radost'yu lishilsya by do konca moih dnej.
Nemnogo pomolchav, Ossilege prodolzhil:
- No, esli byt' chestnym do konca, nuzhno pribavit' sleduyushchee. V boyu
ispytyvaesh' kakoe-to upoenie. Ne stanu etogo otricat'. YA ne gorzhus'
etim, no menya ohvatyvaet imenno takoe chuvstvo. Vy nahodite strannym, chto
ya ispytyvayu stol' protivorechivye chuvstva?
- Mne i v golovu ne prishlo by podvergat' somneniyu spravedlivost'
vashih vyvodov, admiral. Tem bolee nakanune srazheniya. Mudr tot
polkovodec, kotoryj soznaet, chto on lyubit i v to zhe vremya nenavidit
voevat'. Slozhnost' v tom, chtoby najti ravnovesie mezhdu dvumya etimi
chuvstvami.
- Horosho skazano, Master Skajvoker. No polkovodec dolzhen takzhe
pomnit' o cene izlishnej ostorozhnosti. Imenno eto v izvestnoj stepeni
simvoliziruyut nazvaniya nashih sudov. Vse tri esminca pervonachal'no
prednaznachalis' dlya togo, chtoby vosprepyatstvovat' vozvrashcheniyu ssi-ruuk,
i byli modificirovany, s tem chtoby byt' v sostoyanii preodolevat'
gravitacionnoe pole. "Dozornyj", "CHasovoj", "Zashchitnik". Nesomnenno, eto
slavnye imena, i oni otrazhayut glavnoe naznachenie nashego flota: zashchita ot
ssi-ruuk. No flot, pri sozdanii kotorogo zalozhen princip zashchity,
oboronitel'nyj princip, ne mozhet vyigrat' vojnu. Umet' tol'ko zashchishchat'sya
- nedostatochno. Nado umet' nanosit' otvetnye udary.
- No my nahodimsya na bortu "Nezvanogo Gostya", - vozrazil Lyuk.
- V tom-to i delo! Samoe podhodyashchee nazvanie dlya korablya, kotoryj
special'no skonstruirovan dlya preodoleniya gravitacionnogo polya, razve ne
tak? Strategicheskoe myshlenie bakuran slishkom dolgo bylo orientirovano na
oboronu. YA rad, chto nashe pravitel'stvo nakonec-to ispol'zuet vozmozhnost'
prodemonstrirovat' bolee agressivnuyu poziciyu.
- Poziciya menya interesuet v men'shej stepeni, admiral, - proiznes Lyuk,
tshchatel'no vybiraya slova. - Menya bol'she zabotit osushchestvlenie
postavlennoj zadachi.
Ossilege posmotrel na nego, slegka ulybnuvshis':
- Pohozhe na to, chto vy menya uprekaete, sudar'. Vozmozhno, vpolne
zasluzhenno. No snachala posmotrim, kak budet razvivat'sya situaciya. Skoro
vy poluchite vozmozhnost' ubedit'sya, znayu ya svoe delo ili net.
Zamechanie eto ne ochen'-to obradovalo Lyuka.
Po mere togo kak buril'naya golovka vgryzalas' vse glubzhe v porodu,
dikij rev blasterov stanovilsya vse glushe i prevratilsya v priglushennyj
gul, edva slyshnyj iz-za svista i grohota otrabotannyh chastic,
vyryvayushchihsya iz vyhlopnogo sopla. Priblizitel'no na dvadcatoj minute
raboty smolk i etot grohot.
- Srabotal avtomaticheskij vyklyuchatel'! - ob®yavil Anakin.- Dolzhno
byt', buril'naya golovka prosverlila svod tunnelya. Poshli posmotrim!
|brihim vmeste s det'mi i drojdom vybralis' iz letatel'nogo apparata
i podoshli k skvazhine. CHubakka, starayas' ne zadet' raskalennye dokrasna
detali, stal izvlekat' golovku iz skvazhiny. Podnyav ee dostatochno vysoko,
CHubakka posmotrel vniz. Sgrudivshis' vokrug nego, deti tozhe stali
zaglyadyvat' v ziyayushchee otverstie. Ih primeru posledoval i |brihim, no v
lico emu pahnulo zharom, i on otpryanul. Da i smotret' bylo ne na chto.
Dzhesin posvetil vniz fonarikom, no nichego, krome temno-korichnevogo pyatna
na samom dne, |brihim ne uvidel.
CHtoby ne teryat' vremeni zrya, CHubakka postavil ryadom s pervoj trenogoj
eshche odnu i s pomoshch'yu slozhnoj sistemy blokov stal vytaskivat' buril'nuyu
golovku, kotoraya eshche meshala nablyudatelyam. Takim obrazom pervaya trenoga s
ukreplennoj na nej lebedkoj ostalas' nad ust'em skvazhiny.
- Pozhaluj, nado spuskat'sya, - bez osobogo voodushevleniya proiznes
droll. Odno delo - zabrat'sya v uyutnuyu peshcheru, i sovsem drugoe -
spustit'sya v tunnel', prodelannyj v drevnih porodah. - Poshel vniz,
K'yunajn.
- CHto? Pochemu ya? Pochemu vsegda menya posylayut pervym?
- A potomu, chto ya tebe tak prikazyvayu, i potomu chto v tebe ujma
vsyakih sensorov i datchikov, kotorymi ty tak hvastaesh'sya. S ih pomoshch'yu
ty, vozmozhno, chto-nibud' i obnaruzhish'. A my soedinim tebya s provolochnym
kabelem, i ty stanesh' nam dokladyvat' obo vsem, chto uvidish'.
- CHto ya vam, k kazhdoj bochke zatychka, chto li? Kotoruyu mozhno vybrosit'?
- vozmushchalsya drojd.
- Ty luchshe ne dovodi do greha. A to ved' i v samom dele vybrosim.
- A vdrug ya... Vdrug ya chto-nibud' uvizhu?
- Esli tebe budet grozit' opasnost', my tebya vytashchim i migom
smotaemsya otsyuda. A teper' poshevelivajsya.
K'yunajn s vidimoj neohotoj podplyl po vozduhu k ust'yu skvazhiny.
Slabosil'nye ripalsery drojda ne smogli by pomoch' emu opustit'sya na
takuyu glubinu. Pridetsya spuskat' ego vniz s pomoshch'yu lebedki, kak i lyuboj
drugoj gruz. Zakrepiv na nem tros, CHubakka v poslednij raz proveril vse
soedineniya. Poskol'ku pomehi prepyatstvovali svyazi i na korotkoj
distancii, prishlos' prikrepit' k drojdu kabel'.
Vstaviv shteker kabelya v sootvetstvuyushchee gnezdo na drojde, |brihim
nadel golovnye telefony, soedinennye s kabelem.
- Nu, trogaj, - skazal on drojdu i dal znak CHubakke, kotoryj stal
opuskat' K'yunajna v skvazhinu.
- Sudya po infrakrasnym datchikam, stenki skvazhiny eshche dostatochno
teplye, - dokladyval drojd. - Odnako oni ostyvayut dovol'no bystro, tak
chto za svoi dragocennye shkury mozhete ne opasat'sya, esli u vas hvatit
smelosti spustit'sya syuda.
- Ne naglej, K'yunajn. Eshche odno obidnoe slovo, i ya tebya vyklyuchu i
otdam Anakinu na zapchasti.
- Polagayu, mne stoit ser'ezno otnestis' k etoj ugroze, - otozvalsya
Kyonajn. - Vyhozhu iz skvazhiny. Nahozhus' v tunnele, ochen' pohozhem na tot,
chto my videli na Korelliane, hotya stenki ego nahodyatsya v gorazdo bolee
hudshem sostoyanii. Proshu bol'she ne opuskat' menya. YA mogu vospol'zovat'sya
svoimi ripalserami.
|brihim podal znak CHubakke, chtoby tot perestal potravlivat' tros
lebedki. Vuki dernul za rychag, i lebedka vnezapno ostanovilas'.
- Oj! Karaul! - zakrichal K'yunajn, zatem poslyshalos' neskol'ko
signalov elektronnyh ustrojstv, kotorye totchas smolkli.
- K'yunajn! CHto s toboj? K'yunajn!
- S poroyu vse v monyadke, - otozvalsya drojd, no tut zhe popravil sebya:
- So mnoyu vse v poryadke. Ot takogo udara moya zvukovaya matrica na sekundu
sbilas' s ritma. Skazhite etomu vuki, chtoby v sleduyushchij raz ne tormozil
tak rezko, YA otsoedinyayus' ot trosa i kabelya svyazi i pojdu osmotryus'.
Proshu byt' nagotove.
Minutu ili dve v golovnyh telefonah nichego ne bylo slyshno. Zatem
poslyshalsya shchelchok: drojd snova podklyuchilsya k kabelyu.
- Vnizu vse spokojno,- otozvalsya K'yunajn. - Ne slyshno ni zvuka, ni
kakogo-libo dvizheniya. Ne zametno i rashoda energii. Mozhete tozhe
spuskat'sya.
Poslednim spuskalsya CHuvi; skvazhina okazalas' chut' tesnovatoj dlya
nego. Podcepiv sebya k trosu s pomoshch'yu distancionnogo ustrojstva,
prikreplennogo k kabelyu, CHubakka vklyuchil lebedku, travivshuyu tros.
K tomu vremeni, kak on spustilsya v tunnel', ego sputniki uspeli
osmotret'sya. Tunneli Drolla okazalis' identichnymi korellianskim: oni
byli prorubleny v porode. No, v otlichie ot korellianskih, steny i poly
zdes' pokryty treshchinami, raskoloty. Sudya po vsemu, zdeshnie tunneli
neodnokratno podvergalis' zatopleniyu. Esli na Korelliane v tunnelyah
lezhal tonkij sloj pyli, to zdes' vse bylo pokryto zhirnoj, lipkoj gryaz'yu.
Ni o kakom osveshchenii tut ne bylo i rechi. V kromeshnoj t'me nashi
issledovateli mogli lish' pol'zovat'sya karmannymi fonarikami. V verhnej
chasti K'yunajna byli vmontirovany dva prozhektora. Ih-to on i vklyuchil.
Odin iz nih on napravil vverh, chtoby dat' pomeshcheniyu kak by podsvetku,
drugoj napravil vpered - tuda, kuda vse shli.
Luchi fonarej otbrasyvali teni, kotorye to poyavlyalis', to ischezali. V
tunnele, po kotoromu vse dvigalis', bylo syro i holodno.
Opasavshijsya vnachale, chto deti ispugayutsya, popav v uzkie mrachnye
tunneli, |brihim vskore ubedilsya, chto snova nedoocenil ih. Sovershenno
ochevidno, chto popadat' v neobychnuyu obstanovku dlya nih delo privychnoe.
Vskore vse ponyali, chto net opasnosti byt' obnaruzhennymi drollistami
imenno na etom otrezke tunnelya: obvalivshayasya mnogo let nazad krovlya
glavnogo tunnelya byla tomu garantiej. Veroyatnee vsego, takie obvaly
proishodili ne raz. Mozhet byt', im udastsya spasti svoi shkury.
Odnako drollistam nichego ne stoit proburit' skvazhinu, kak eto sdelali
oni sami. V takom sluchae luchshe vsego sdelat' tak, chtoby ih razvedchiki
vniz ne popali.
|brihim staralsya derzhat'sya v storone ot tolkotni. CHubakka vozilsya s
trosom i distancionnym upravleniem na tot sluchaj, esli im pridetsya
vybirat'sya naverh. Tetushka Marcha shagala vperedi. K'yunajn nadoedlivo
zhuzhzhal, tochno muha. A dvoe starshih detej ugovarivali mladshego pustit' v
hod vse svoi sposobnosti i postarat'sya najti takoe zhe ustrojstvo, kakoe
oni obnaruzhili na Korelliane.
- Mne kazhetsya, chto ya chto-to chuvstvuyu, - s nekotorym somneniem
progovoril Anakin. Protyanuv ruku, on slovno pytalsya pojmat' chto-to
neulovimoe. - |to oshchushchenie ne takoe sil'noe, kak v proshlyj raz. Kak by
prituplennoe. Kak budto eto kuda-to uplyvaet. Ili porvalos'. Mozhet byt',
kogda sluchilsya obval, proizoshlo kakoe-to povrezhdenie.
- Nu postarajsya zhe, Anakin, - progovoril Dzhesin. - Podnatuzh'sya.
- YA i starayus', - pozhal plechami Anakin. - No sila eta slishkom slaba.
- Proshu proshcheniya za to, chto vmeshivayus', - proiznes K'yunajn. - Mozhet,
ya smogu pomoch'? Vasha svetlost', vy polagaete, chto vhod v etu kameru
dolzhen nahodit'sya tam zhe po otnosheniyu ko vhodu, kak i na Korelliane?
- Sovershenno verno.
- Togda s pomoshch'yu inercionnyh koordinat ya smogu ustanovit' istinnye
koordinaty. Naskol'ko ya mogu sudit', nam sleduet dvigat'sya vpered eshche
kakoe-to vremya, a nahodimsya my ne v tom shtreke, v kakom sleduet. Odnako,
v predelah metrov tridcati ya sumeyu obnaruzhit' nuzhnuyu tochku.
- Esli my okazhemsya blizko ot nee, - kivnul Anakin, - ya zaprosto najdu
etu tochku!
- Togda pozvol'te mne vozglavit' ekspediciyu, - progovoril K'yunajn,
kotorogo raspiralo ot chuvstva sobstvennoj znachimosti.
Okazavshis' vperedi vseh, drojd vsem zadal bystryj temp, tem bolee
chto, v otlichie ot nego, nikto ne byl oborudovan vozdushnoj podushkoj, i
vsem prishlos' dvigat'sya po nerovnomu polu i zadevat' za osklizlye steny.
"Lyubopytno, skol'ko vremeni sushchestvuyut eti tunneli?"- mel'knulo u
|brihima v golove.
Bol'she vseh dostavalos' oboim drollam. Deti sposobny byli skakat',
kak kozy, CHubakka hodil takim shirokim shagom, chto ostal'nye ne mogli
dognat' ego i begom. CHto zhe kasaetsya drollov, to predkami ih byli
sushchestva, zhivshie v norah, a ne pryamohodyashchie, kak lyudi i vuki. Blagodarya
bolee korotkim konechnostyam i neumeniyu lovko karabkat'sya, |brihimu i
Marche bylo trudnee ostal'nyh preodolevat' prepyatstviya.
S kazhdoj minutoj K'yunajn vse bol'she otryvalsya ot osnovnoj gruppy; ego
prozhektora molniej metalis' po koridoru. Trizhdy on ostanavlivalsya na
peresechenii koridora s poperechnymi tunnelyami, posle chego povorachival
nalevo. Dvazhdy on vozvrashchalsya. Na tretij raz on, pohozhe, nashel tot samyj
tunnel', kotoryj iskal. Starayas' ne otstat', |brihim so svoej tetushkoj
pyhteli, no shli. Povernuv nalevo i obognuv ugol, oni edva uspeli
zametit', kuda svernuli vuki i deti. Oba drolla udvoili svoi usiliya, no
nikak ne mogli sokratit' rasstoyanie mezhdu soboj i K'yunajnom.
CHto zhe kasaetsya detej, to oni dogonyali K'yunajna. Anakina, i bez togo
ohvachennogo azartom, brat i sestra podgonyali eshche pushche.
- Ne sdavajsya, Anakin! - voskliknula Dzhajna, uvidev, kak s
rasteryannym vidom malysh zastyl na meste. Anakin kivnul, zatem tknul
pal'cem kuda-to vniz.
- A teper' ty eto chuvstvuesh'? - sprosil Dzhesin, perelezaya cherez grudu
obvalivshejsya porody. - CHuvstvuesh'?
- Aga! - otozvalsya mal'chugan. - Nachinayu chuvstvovat'! Kak i tam, eto
tut, v polu. K'yunajn! Stoj! Ty ushel slishkom daleko.
Drojd ostanovilsya i, obernuvshis', oslepil vseh svoimi prozhektorami.
- K'yunajn! - zakrichal |brmhim, razdrazhennyj tem, chto im s Marchej
prihoditsya tashchit'sya pozadi vseh. - Vyklyuchi svoi durackie fary!
- Proshu proshcheniya, master |brihim,- proiznes drojd i ubavil yarkost'. -
Vy nashli chto iskali, master Anakin?
- Aga! Von tam! - proiznes mal'chugan, pokazyvaya na pustoe mesto na
gryaznoj stene. - Kto-nibud', podnimite menya!
Anakin ojknul: CHubakka shvatil ego tak krepko, chto u rebenka
perehvatilo dyhanie. No, ne obrashchaya vnimaniya na bol', on vozbuzhdenno
zatreshchal.
- Tuda! Tuda! - progovoril on, pokazyvaya, kuda sleduet idti. On nazhal
na uchastok steny, no nichego ne proizoshlo. - Vse iz-za musora, -
probormotal on i prinyalsya soskrebat' zasohshuyu glinu. Nakonec on
raschistil uchastok okolo pyatnadcati kvadratnyh santimetrov. Stena
kazalas' |brihimu sovershenno gladkoj, no Anakin nazhal na nee, na etot
raz sil'nee, i uchastok steny chut' otstal ot ostal'noj ego chasti, slovno
by namerevayas' otkryt'sya: obrazovalas' shchel' tolshchinoj v palec. Anakin
zacepilsya za nee, no shire otkryt' ne sumel. Delo konchilos' tem, chto
CHubakka, vzyav mal'chugana odnoj rukoj pod myshku, sam otkryl dvercu. No
dazhe emu prishlos' prilozhit' k etomu nekotoroe usilie, i togda sloi gliny
i zasohshej gryazi otvalilis', obnazhiv gladkuyu poverhnost'.
SHCHitok, kotoryj byl zakryt dvercej, tozhe byl pokryt tonkim sloem
gryazi. Anakin soskreb ee i uvidel nebol'shuyu panel' iz pyati na pyat'
zelenyh knopok s aloj podsvetkoj. Nahmuriv lob, Anakin probormotal:
- Mozhet, eshche i ne rabotaet. No vse ravno nado poprobovat'.
Nazhimaya na knopki, on nabral kombinaciyu i podozhdal neskol'ko sekund.
Naprasno. Szhav ruku v kulak, stuknul po verhnej chasti paneli. Zelenye
ogon'ki zazhglis' yarche i uzhe ne gasli. Mal'chik povtoril kombinaciyu, na
etot raz ne zrya.
Poslyshalsya gluhoj stuk, nepriyatnyj, dejstvuyushchij na nervy drebezzhashchij
zvuk, i sloj gliny i zasohshej gryazi, zakryvavshij stenu, nahodivshuyusya
pered nimi, otvalilsya i ruhnul na pol, zabryzgav vseh prisutstvuyushchih.
Sledom upala i kamennaya stena.
Panel', zakrytaya fal'shstenoj v tunnele na Korelliane, sverkala kak
serebro, a zdes' byla temnoj, v kakih-to pyatnah. No, nesmotrya na
ochevidno preklonnyj vozrast, vse tut rabotalo kak sleduet. V paneli
poyavilas' shchel', kotoraya totchas stala uvelichivat'sya. Glazam vseh
prisutstvuyushchih neozhidanno predstala ogromnaya dver' v stene, kotoraya
raspahnulas', edva ne sbiv issledovatelej s nog. Grudy gryazi byli
smeteny eyu, tochno kuchka pyli metloj.
Za dver'yu okazalsya koridor so stenami iz serebristogo veshchestva, bez
edinogo pyatnyshka na nih - sovsem kak na Korelliane.
V gryaznom koridore stalo svetlo, i vse vyklyuchili svoi fonari. K'yunajn
tozhe umen'shil moshchnost' verhnej podsvetki i ubral v gnezda prozhektora.
Opustiv Anakina na pol, CHubakka voshel v koridor. Dvigalsya on
ostorozhno, medlenno; za nim sledom poshagali bliznecy, ostal'nye
vzroslye, soprovozhdaemye drojdom. Potolok byl nevysok, poetomu vuki
prishlos' prignut'sya, chto eshche bol'she zamedlyalo ego shagi. No Anakin, edva
opustivshis' na pol, pomchalsya vperedi vseh.
- Vot negodnik, - skazala bratu Dzhajna. - Esli on sorvetsya, predki
ub'yut nas. - S etimi slovami oba brosilis' sledom za mal'chuganom, hotya
oni i ne nadeyalis' dognat' ego do konca koridora.
Koridor upersya v otkrytoe prostranstvo. Ploshchadka, na kotoroj oni
stoyali, povisla nad bezdnoj. Razmerom ona byla metrov pyat'. Peril ne
bylo. CHubakka podoshel k samomu krayu shgoshchadki i posmotrel vniz. Ostal'nye
sgrudilis' v seredine platformy.
Gigantskaya polost' nichem ne otlichalas' ot toj, kakuyu oni videli na
Korelliane. Ona predstavlyala soboj konus vysotoj s polkilometra,
poverhnosti konusa byli iz takogo zhe serebristogo veshchestva,
napominavshego s vidu metall.
Na Korelliane deti i K'yunajn byli vynuzhdeny ostavit' kameru, edva
uspev ee obnaruzhit', iz opaseniya, chto sledom za nimi pridut tuda i
legionery. Ni razglyadet' ee, ni obsledovat' oni dazhe ne uspeli. Sejchas
zhe takaya vozmozhnost' byla, no nikto ne znal, s chego nachat'. Samoe
razumnoe -: eto nachat' s osmotra osnovaniya, no kak tuda dobrat'sya? Razve
esli tol'ko prygnut'. |brihim hotel vyyasnit', nel'zya li dlya spuska
prisposobit' lebedku, no sobytiya operedili ego. Ploshchadka, na kotoroj oni
stoyali, nachala dvigat'sya vverh, k vershine konusa. Proizoshlo eto tak
neozhidanno, chto dazhe CHubakka, opeshiv, kinulsya na seredinu ploshchadki.
Oglyadevshis' vokrug, kak i vse ostal'nye, zastyl kak vkopannyj ot
uzhasa. Anakin, ne teryavshij vremeni darom, otyskal eshche odnu panel'. Ona
byla vmontirovana v pol ploshchadki.
Opustivshis' pered nej na koleni, on prinyalsya nabirat' komandy. Na
glazah u izumlennyh zritelej chast' pola, v kotoruyu byla vmontirovana
panel', podnyalas' priblizitel'no na metr ot poverhnosti ploshchadki. Panel'
nemnogo naklonilas', chtoby operatoru bylo udobno rabotat' za pul'tom.
Podnyavshis' na nogi, Anakin bystro nabral seriyu komand. Ploshchadka
ostanovilas', zatem nachala dvigat'sya v storonu, hotya bylo takoe
vpechatlenie, budto ona vse eshche prikreplena k stene kamery. Oni kak by
slilis' vmeste, sostavlyaya edinoe celoe.
Pod nimi chut' v storone oni uvideli otverstie tunnelya, po kotoromu
spuskalis'. Poslyshalsya gromkij stuk. |brihim ponyal, chto eto zakrylas'
naruzhnaya dver' v sistemu tunnelej. Zatem serebristye steny konusa
szhalis' vokrug otverstiya tunnelya napodobie diafragmy fotoapparata, i
otverstiya kak ne byvalo. Pochti srazu posle etogo ploshchadka stala
dvigat'sya vnov', skol'zya - neveroyatnoe delo - vverh po stenke konusa.
- Anakin! - zakrichala tetushka Marcha. - Klyanus' Drollom, chto ty
.delaesh'! Sejchas zhe ostanovi ploshchadku!
No mal'chugan ne tol'ko ne slyshal staruyu gercoginyu., no, kazalos',
dazhe ne zamechal ee. Vse ego vnimanie bylo prikovano k paneli upravleniya
pered nim. |brihim dvinulsya bylo k svoemu podopechnomu, no Dzhesin
predosteregayushche podnyal ruku.
- Ne trogajte ego! - voskliknul on. - CHto by on ni delal, on eto
delaet... prichem kak sleduet. Esli vy pomeshaete emu, on rasteryaetsya i
nazhmet ne tu knopku...
|brihim ponyal Dzhesina. Esli mal'chugan po oshibke nazhmet ne tu knopku,
to ne ischeznet li ploshchadka voobshche? Platforma podnimalas' vse vyshe i
vyshe. Konicheskie svody kamery vse bol'she sblizhalis', ne pozvolyaya
smotret' vniz. Pravda, dazhe CHubakka bol'she ne osmelivalsya glyadet' na dno
kamery.
Do vershiny konusa uzhe rukoj podat'.
- CHerez mgnovenie nas razdavit vsmyatku, - spokojnym, kak ni v chem ne
byvalo, tonom izrek K'yunajn. Tem vremenem ploshchadka vse bol'she
priblizhalas' k vershine. Do nego ostavalos' ne bol'she dvadcati metrov,
kak ona ostanovilas'.
V eto mgnovenie s vershinoj konusa stalo proishodit' nechto neobychnoe.
Ona nachala svetit'sya, poverhnost' ee zatrepetala, kak ryab' na gladi
morya, i vmesto nee voznikli napravlennye vverh regulyarna pul'siruyushchie
volny. Poslyshalis' moshchnye udary kak by gigantskogo pnevmaticheskogo
molota, razbivayushchego gornye porody.
- Kak budto kryshku otkryvaet, - zametila Dzhajna. - Ili lyuk...
Vdrug so strashnym grohotom nakonechnik konusa vyrvalsya naruzhu,
razmetav vokrug sebya tonny kamnej i zemli. Neozhidanno vse, kto stoyal na
ploshchadke, uvideli nad soboj nochnoe nebo.
Vnutr' kamery posypalsya shcheben' i kom'ya zemli. No v eto vremya nechto
takoe, chto pohodilo na sgustok energii, proneslos' mimo ploshchadki, na
kotoroj vse stoyali, i, zahvativ ves' musor, vybrosilo ego v otverstie v
verhnej chasti kamery.
Neozhidanno nastupila tishina. Na tom meste, gde nahodilas' vershina
konusa, poyavilsya pravil'nyj cilindr diametrom okolo tridcati metrov.
Anakin nazhal eshche na odnu knopku. Ploshchadka snova nachala dvigat'sya
vverh, uvelichivayas' pri etom v razmerah do teh por, poka ne slilas' so
stenkami cilindra.
Dostignuv verhnej poverhnosti cilindra, ona ostanovilas'. Oglyadevshis'
vokrug, issledovateli ubedilis', chto stoyat na serebristom diske primerno
tridcati metrov v poperechnike vroven' s poverhnost'yu planety Droll, nad
golovami u nih holodnoe nochnoe nebo, useyannoe zvezdami, a nad samym
gorizontom visyat Talus i Tralus.
- Anakin, - progovorila Marcha, tshchetno silyas' pridat' svoemu golosu
neprinuzhdennyj ton, - a ty mozhesh' opustit' platformu? Ty mozhesh' ee
podnimat' i opuskat', kogda tebe vzdumaetsya?
- Konechno! - otozvalsya mal'chugan. - Nuzhno tol'ko...
- Net! Net! - pospeshno vskrichala Marcha, prezhde chem Anakin dotronulsya
do paneli upravleniya. - Ne sejchas. Potom. Mne kazhetsya, my dolzhny
ostat'sya zdes', v kamere razbit' lager'. Nam nuzhno issledovat' vse eto
sooruzhenie, no nel'zya, chtoby nas obnaruzhili. Esli my stanem hodit' vzad
i vpered, to nas nepremenno zametyat, a etogo dopustit' nel'zya. Nam
neobhodimo izuchit' eto mesto, osvoit' ego i ne pozvolit' opasnym lyudyam
dobrat'sya do nego.
- - A chto zhe eto za mesto? - zainteresovalsya |brihim. - Dlya chego eto
sooruzhenie? Kto ego postroil, kogda i zachem?
- YA mogu otvetit' lish' na nekotorye iz etih voprosov, plemyannik.
Polagayu, chto eto smog by sdelat' i ty, esli by poraskinul mozgami. Ty
videl, kak eto ustrojstvo ubralo vse kamni, kotorye ruhnuli vniz. |to
podtverdilo moi podozreniya. Mehanizm etot predstavlyaet soboj repul'ser,
gigantskij, razmerom s planetu, repul'ser, sposobnyj peremeshchat' ves'
Droll. Nekogda, ochen' davno, on uzhe eto delal.
- CHto? - voskliknul Zbrihim. - Da, mashina porazbrosala kamni,
nahodivshiesya u nee na puti. No kak ona mogla sdvinut' s mesta celuyu
planetu?
- Da ochen' prosto, - otozvalas' Marcha. - Ty videl, kak gigant
prihlopnul komara. Razve eto oznachaet, chto gigant ne sposoben na
bol'shee? Kak tol'ko ya uvidela snimki, poluchennye na Korelliane, ya
ponyala, chto eto repul'ser, i nichto inoe. Geometriya ustanovki analogichna
rannim repul'seram droll'skogo proizvodstva, hotya i uvelichennym vo mnogo
raz.
- No ya ne ponimayu, - priznalsyaDzhesin. - Kak mogli repul'sery
peremeshchat' planetu? Peremeshchat' otkuda i kuda?
- Iz drugoj zvezdnoj sistemy. V techenie mnogih pokolenij sredi uchenyh
idet spor po povodu togo, chto Korellianskaya sistema planet ne mogla
vozniknut' estestvennym obrazom. Uchenye utverzhdayut, chto vse eti planety
dostavleny kem-to syuda. Nu vot pered vami i dokazatel'stvo etoj teorii.
My stoim na verhnej chasti ustrojstva, kotoroe dostavilo etu planetu
neizvestno otkuda i neizvestno kogda. My znaem, chto analogichnoe
ustrojstvo imeetsya na Korelliane. Takie zhe sistemy dolzhny nahodit'sya na
Selonii, na Taluse i Traluse. Vse eti planety dostavleny syuda tak davno,
chto nikomu ne izvestno, k kakim vremenam voshodit nachalo nashej
civilizacii, predshestvovavshej vozniknoveniyu Novoj Respubliki. Kto eto
sdelal, zachem, ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya.- Marcha zadumchivo
pokachala golovoj. - A my-to, drolly, polagali, chto znaem svoe proshloe.
- No pochemu vse slovno vzbelenilis' i prinyalis' iskat' eti
ustrojstva? - sprosil Dzhesin. - Vse eto interesno i ochen' vazhno. No
zachem ponadobilos' takim tipam, kak drollisty i legionery, iskat'
kakie-to dopotopnye mashiny? Ved' im vsya eta nauka do feni.
- Dejstvitel'no, nauka im ni k chemu, - soglasilas' gercoginya. - No ih
interesuet oruzhie. Repul'ser takih razmerov sposoben nanesti ogromnyj
ushcherb. Repul'ser, kotoryj v sostoyanii peremeshchat' s mesta na mesto
planetu, mozhet peremeshchat' i kosmicheskij korabl'. A pri zhelanii i
unichtozhit' ego, kak muhu. |to moshchnoe oboronitel'noe oruzhie. Raspolagaya
takih razmerov repul'serom, mozhno otbit' lyuboe napadenie na planetu.
- Tvoi rassuzhdeniya vpolne ubeditel'ny, tetushka Marcha, - edko zametil
|brihim. - No ved' takoj ugrozy dlya Drolla ne sushchestvuet. Vo vsyakom
sluchae ne sushchestvovalo do togo, kak nachalis' eti nepriyatnye sobytiya.
Krome togo, vse planety zablagovremenno obespechili sebe nadezhnye sistemy
oborony. Ne mogu poverit', chtoby vsya eta maeta, ves' syr-bor razgorelsya
iz-za kakogo-to oboronitel'nogo oruzhiya. Planetnye repul'sery - veshch',
konechno, poleznaya, no ne nastol'ko uzh neobhodimaya i zhiznenno vazhnaya,
chtoby nachinat' arheologicheskie raskopki.
- Vpolne vozmozhno, chto ty prav, plemyash, no na etu temu pogovorim v
sleduyushchij raz. Sejchas ya predlagayu ostavit' K'yunajna zdes', chtoby on
stereg vhod, a vse ostal'nye otpravlyayutsya k apparatu, chtoby sogret'sya, a
potom vernut'sya i zanyat'sya repul'serom.
- A chto vy hotite sdelat' s nim, krome togo, chtoby pomeshat' plohim
lyudyam zavladet' etim ustrojstvom? - sprosil Anakin.
Pokachav golovoj, gercoginya Mastigofores ozabochenno posmotrela na
mal'chugana:
- Esli by ya znala, milyj mal'chik, ya by nepremenno skazala tebe ob
etom.
Glava shestnadcataya
- Do kraya gravitacionnogo polya tridcat' sekund, - dolozhil vahtennyj
oficer. Golos ego ehom povtorilsya vo vseh otsekah "Nezvanogo Gostya".
Nastupila trudnaya minuta, no kazhdyj byl k nej gotov. |kipazhi i ostal'nyh
korablej ne byli zastignuty vrasploh. Vstryasku vse zhdali davno. -
Dvadcat' pyat' sekund. S osteklennogo flag-deka Lyuk posmotrel vniz, na
mostik. Lyuk, kak i ego sputniki, uspeli pristegnut'sya. Krome nego, na
flag-deke nahodilis' Kalenda, Lando, Geriel, Artu vmeste s Tripio. A uzh
ob Ossilege i ego shtabnyh oficerah i govorit' nechego.
Ustrojstvo mostika nichem ne otlichalos' ot togo, kakim ono bylo eshche vo
vremena Imperii. Central'naya ploshchadka pripodnyata, po perimetru mostika v
uglubleniyah, pohozhih na pulemetnye gnezda, - posty upravleniya. Vzglyanuv
na Lando, Lyuk ulybnulsya.
- Posmotrim, udastsya li nam dobrat'sya do punkta naznacheniya na etot
raz, - proiznes on.
- Nado by, - soglasilsya kalrissit, ulybayas' v otvet. - A to ne lyublyu,
kogda u menya pered nosom zahlopyvayut dveri.
- Dvadcat' sekund.
- Zachem eto im vzdumalos' vesti obratnyj schet,- udivilsya Lando.-
Sekundoj ran'she, sekundoj pozzhe - ne vse li ravno.
- Vy ne pravy, - vozrazil Ossilege. - Nado, chtoby sluzhiven'kie vsegda
byli pri dele. Tak budet gorazdo legche koordinirovat' dejstviya vseh
chetyreh sudov.
- Pyatnadcat' sekund.
- Vpolne soglasen s kapitanom Lando, - vmeshalsya Tripio. - |tot
obratnyj schet vsegda dejstvoval mne na nervy.
- Tripio, vyklyuchi-ka svoj gromkogovoritel', - osek ego Lando. - Ne
nuzhna mne tvoya moral'naya podderzhka. Dorubil?
- No poslushajte, kapitan...
Tut razdalsya strannyj zvuk, kotoryj izdal Artu.
- Nu i nu! - vozmutilsya Tripio. - Takih grubostej ya ot tebya ne
ozhidal! Kak tebe ne stydno, Artu.
- Desyat' sekund!
Lyuk posmotrel na takticheskij displej, na kotorom cvetnymi tochkami
byli izobrazheny chetyre korablya, dvizhushchiesya k predpolagaemoj granice
gravitacionnogo polya. Zatem snova povernulsya k perednemu illyuminatoru,
reshiv nablyudat', kak budet vesti sebya flagmanskij korabl', stolknuvshis'
s polem.
- Pyat' sekund.
- CHetyre.
- Tri.
- Dve.
- Odna.
- Nol'.
No nichego ne sluchilos'. Vprochem, Lyuk i ne osobenno rasschityval na to,
chto chto-to proizojdet. On posmotrel na Lando, no tot lish' pozhal plechami.
Oba oni staralis' kak mozhno tochnee opredelit' parametry polya s pomoshch'yu
instrumentov i apparatury, ustanovlennoj na bortu "Gospozhi Udachi", no
oba ponimali luchshe, chem kto-libo drugoj, do chego priblizitel'ny ih
izmereniya. Nichego udivitel'nogo v tom, chto oni malost' oshiblis'.
- Plyus dve sekundy.
- Plyus tri.
Lando posmotrel na Lyuka i skazal:
- Kak znat', mozhet byt', pole uspeli otklyuchit'? Mozhet, osobogo truda
i ne pridetsya...
Ryvok! Lyuk vrezalsya by v prepyatstvie, nahodivsheesya pered nim, esli by
ego ne uderzhali remni bezopasnosti. V perednem illyuminatore vspyhnuli
krasnye i oranzhevye ogni. Linii zvezd voznikli bylo, no zatem ischezli
vnov'.
- MY NAHODIMSYA V GRAVITACIONNOM POLE! - zavopil vahtennyj oficer,
zaglushaya zychnym golosom voj avarijnyh signalov i sistem bezopasnosti. -
VKLYUCHAEM STATICHESKIJ GIPERPROSTRANSTVENNYJ PUZYRX. PERVYJ GENERATOR
STATICHESKOGO PUZYRYA PLAVITSYA S RASSCHITANNOJ SKOROSTXYU. VYHOD IZ STROYA
NEIZBEZHEN...
Udar! Korabl' sodrognulsya vsem korpusom: pervyj generator sgorel, i
vklyuchilsya vtoroj. Zazhiganie glavnogo dvigatelya na mgnovenie otrubilos',
no zarabotalo vnov', prezhde chem uspeli otreagirovat' avarijnye sistemy.
Tryaska i udary s kazhdym mgnoveniem usilivalis'. Gde-to na nizhnej palube
poslyshalsya grohot.
Eshche udar! Rasplavilsya vtoroj generator, a tretij vyshel iz stroya eshche
bystree, chem pervye dva. Raspolozhennoe v verhnej chasti korablya
zazhigatel'noe ustrojstvo, ne vyderzhav peregruzki, peregorelo, rassypav
snop iskr po flag-deku. Ot odnoj iz iskr zatlel kover na palube, no Artu
pogasil nachavshijsya pozhar s pomoshch'yu svoego vstroennogo ognetushitelya,
prezhde chem Lyuk predupredil ego ob opasnosti.
Eshche bolee moshchnyj udar! Rasplavilsya i tretij generatoru vmesto nego
vklyuchilsya chetvertyj.
- Rabotaet giperprostranstvennyj puzyr'! - ob®yavil vahtennyj oficer
normal'nym golosom: uroven' shuma dostatochno umen'shilsya. - Teryaem
giperprostranstvennuyu skorost'. CHerez tridcat' sekund polnaya ostanov...
- Esli stol'ko proderzhimsya! - prokrichal v otvet Lando. Slovno v
dokazatel'stvo pravoty ego slov gde-to na nizhnih palubah razdalsya udar.
Korabl' snova zatryassya vsem korpusom. Teper' stalo ochevidno, chto
kazhdyj skachok v giperprostranstvo i vyhod iz nego proishodit chut'
medlennee, no i ne tak boleznenno. Samoe trudnoe ostalos' pozadi.
Tol'ko, by vyderzhala konstrukciya korablya: ved' emu eshche dostanetsya...
Bum! Udar byl nastol'ko silen, chto sistema iskusstvennoj gravitacii
vyshla iz stroya, osveshchenie pogaslo. Korabl' nachal kuvyrkat'sya, zagudeli,
zapishchali avarijnye sistemy. Zazhglis' avarijnye lampy krasnogo cveta, i
glazam puteshestvennikov predstala kartina haosa. Dvuh ili treh oficerov,
sidevshih na svoih komandnyh postah, vyrvalo iz kresel, i oni plavali v
vozduhe, pytayas' hot' za chto-nibud' uhvatit'sya.
Ot udara sorvalo s mesta desyatki melkih predmetov, kotorye useyali
vnutrennost' mostika. Na flag-deke tvorilos' nechto pohozhee. Odin iz
postov upravleniya na mostike vspyhnul, otbrasyvaya zloveshchie teni v
osveshchennoj krasnovatymi lampami polut'me.
- Osnovnaya sistema scepleniya vyshla iz stroya, - dokladyval znakomyj
golos. - Utracheno pozitivnoe upravlenie, no giperprostranstvennyj puzyr'
derzhitsya.
Nazhav na klavishu svyazi s komandirom korablya, Ossilege rasporyadilsya:
- Kapitan Nizevarner! Otklyuchit' gipergenerator! Perehodite v
normal'noe prostranstvo.
- Est', admiral, - otozvalsya komandir. Mgnovenie spustya poslyshalsya
nizkij prodolzhitel'nyj gul, pochti ne vosprinimaemyj chelovecheskim uhom, a
skoree oshchushchaemyj, kotoryj prokatilsya po vsemu korablyu. V illyuminatorah
vspyhnuli zvezdnye linii - traektorii zvezd, kotorye vrashchalis' pered
glazami nablyudatelej, zvezd Korellianskoj sistemy. "Nezvanyj Gost'"
velichestvenno rassekal kosmos.
- Dolozhit' o sostoyanii flota, - ustavyas' na nebo, skomandoval
Ossilege.
Odin iz specialistov, nahodivshihsya na flag-deke, vzglyanul na
pokazaniya priborov, prislushalsya k tomu, chto soobshchayut emu po golovnym
telefonam, i otvechal:
- "Zashchitnik" i "CHasovoj" tol'ko chto vyshli iz giperprostranstva,
derzhatsya v stroyu, soblyudaya predpolagaemye parametry. "CHasovoj"
dokladyvaet o neznachitel'nyh povrezhdeniyah, na "Zashchitnike" nikakih
povrezhdenij net, S "Dozornym" poka svyazi net.
- Kakovy koordinaty "Gostya"? - sprosil Ossilege, po-prezhnemu ne
otryvayas' ot illyuminatorov.
- Polozhenie eshche ne ustanovleno, admiral. Dannye postupayut, sejchas
budet dolozheno.
Neozhidanno vspyhnulo bortovoe osveshchenie, po translyacii progudel golos
robota:
- Vnimanie, vnimanie. CHerez tridcat' sekund vklyuchaetsya sistema
iskusstvennoj gravitacii. V techenie tridcati sekund proizojdet skachok ot
nulevoj do stoprocentnoj gravitacii. Prigotovit'sya k perehodu k
iskusstvennoj gravitacii.
Oficery, nahodivshiesya na mostike, kotoryh do etogo shvyrnulo v vozduh,
chtoby ne popast' vprosak i na etot raz, podplyli k trapam, strahovochnym
leeram i drugim predmetam, za kotorye mozhno bylo by shvatit'sya.
Poslyshalos' nizkoe gudenie, kotoroe pochti totchas zhe pereshlo v
infrazvukovuyu oblast'. Predmety, plavavshie v vozduhe, stali opuskat'sya i
so stukom i lyazgom udaryat'sya o palubu: vozvrashchalas' gravitaciya.
Zvezdy perestali vrashchat'sya pered pered monitorami. SHturmanskoj
komande udalos' vzyat' v svoi ruki upravlenie vysotoj. Lyuk uvidel odin iz
esmincev - "Zashchitnik", - kotoryj zanimal svoe mesto v stroyu.
- Teper' u nas nadezhnoe stacionarnoe mesto, - dolozhil tehnar',
nahodivshijsya na flag-deke. - My udalilis' ot prolozhennoj linii kursa
priblizitel'no na million kilometrov i nahodimsya v semidesyati dvuh chasah
poleta ot Selonii pri dvizhenii s krejserskoj skorost'yu.
- A my mozhem dvigat'sya s krejserskoj skorost'yu? - sprosil Ossilege.
- Ob®em povrezhdenij eshche utochnyaetsya, admiral. Starshij mehanik
rekomenduet dvigat'sya s maloj skorost'yu, sostavlyayushchej tret' ot
krejserskoj. Korablyu dostalos' zdorovo. Razreshite dolozhit', admiral,
"Dozornyj" tol'ko chto vyshel iz giperprostranstva. Pytaemsya opredelit'
koordinaty "Dozornogo". S borta "Dozornogo" ne poluchaem ni operativnyh
dannyh, ni signalov avtomaticheskih ustrojstv. Izluchenie energetiki s
borta "Dozornogo" nizhe minimal'nogo. Korabl' kuvyrkaetsya, kak bezumnyj.
- Pohozhe na to, chto on popytalsya prokatit'sya lishnee rasstoyanie v
"puzyre", - zametil Ossilege. - Nu chto zh, dobro. Ob®yavlyayu blagodarnost'
komandiram "Nezvanogo Gostya", "Zashchitnika" i "CHasovogo". S pomoshch'yu
lazernyh videosignalov rasporyadites', chtoby korabli nachali dvizhenie i
vzyali kurs na "Dozornyj". Randevu u "Dozornogo". On nahoditsya blizhe vseh
k sisteme planet, i nam, vozmozhno, pridetsya okazat' emu pomoshch'. Proshu
dokladyvat' ob izmeneniyah v sistemah na bortu korablej.
- Est', admiral.
- Pohozhe na to, - proiznes Ossilege, obrashchayas' k Lyuku i Lando, - chto
my dobralis', ne slishkom poteryav formu. Polagayu, chto nashi druz'ya na
Korelliane budut neskol'ko udivleny, uvidev, chto my vyskochili iz
giperprostranstva vsego v treh sutkah poleta ot vnutrennej sistemy.
Lyubopytno, uspeyut li oni otreagirovat' sootvetstvuyushchim obrazom?
Artu staralsya izo vseh sil. U nego bylo stol'ko raboty, vnimanie
stol'kih pol'zovatelej bylo prikovano k ego osobe. Po plechu li vse eto
odnomu drojdu? Nuzhno otvechat' ne tol'ko za gotovnost' krestokryla
Mastera Lyuka, no i za letnoe sostoyanie "Gospozhi Udachi" Lando-kalrissita.
Rutinnaya diagnostika, tehobsluzhivanie i vvod navigacionnyh popravok v
sistemy upravleniya korablej, dazhe odnovremenno, - eto dlya nego semechki.
Da i s hozyainom, Lyukom Skajvokerom, hlopot polon rot. Snabzhenie,
oborudovanie, obmen dannymi s bakuranskimi drojdami - na vse eto uhodit
ujma vremeni. A skol'ko podgotovitel'noj raboty, chtoby potom vse shlo kak
po maslu!
V dannyj moment Artu nahodilsya na bortu "Gospozhi Udachi". Korabl'
Lando byl nadezhno zakreplen na letnoj palube "Nezvanogo Gostya" ryadom s
krestokrylom Lyuka. So vseh storon ih okruzhali istrebiteli bakuranskih
VVS. Tehnari i drojdy koposhilis' vokrug bakuranskih apparatov, zhelaya
udostoverit'sya, chto rezkij vhod avianosca v real'noe prostranstvo ne
prichinil ushcherba mashinam. V kazhdoj gruppe, obsluzhivayushchej mashinu, byli
samoe maloe, odin tehnik i dva drojda. Artu vzyal na sebya zabotu o
krestokryle i "Gospozhe Udache", a eti apparaty byli namnogo slozhnej
bakuranskih yastrebkov. Rabotal on odin, esli ne schitat' neznachitel'noj
pomoshchi so storony Tripio.
Artu prinyalsya za proverku navigacionnyh sistem. Podklyuchil svoyu bazu
dannyh k glavnym navigacionnym datchikam i otmetil neznachitel'nuyu
nepoladku v infrakrasnom pribore, ustanovlennom na verhnej chasti
fyuzelyazha. Takuyu nepoladku mozhno ustranit', podav nadlezhashchie komandy na
muftu, soedinennuyu s bazoj dannyh. Zatem on proveril rabotu bortovogo
komp'yutera. Proverka proshla velikolepno: pribor reshil vse
smodelirovannye zadachi s vysokoj stepen'yu tochnosti.
Navigacionnye sistemy v poryadke, mozhno zanyat'sya i sistemami svyazi.
Poskol'ku vse normal'nye chastoty glushatsya, tak chto ot sistem svyazi proku
nikakogo, etoj probleme mozhno bylo by i ne udelyat' osobogo vnimaniya, no
ved' rano ili pozdno pomehi prekratyatsya. Tak chto hotya by beglyj vzglyad
na sistemy svyazi neobhodim.
Vse standartnye gipervolnovye sistemy v norme, nikakih otklonenij.
Konechno, dosknal'nuyu proverku pri nalichii pomeh ne provedesh', da i
lazernoe videooborudovanie nevozmozhno ispytat', poka korabl' ne okazhetsya
v chistom prostranstve. No, sudya po vsemu, kontury ispravny, sistema
upravleniya rabotaet.
- Artu! Ty gde? - poslyshalsya golos Tripio otkuda-to so storony
glavnogo lyuka "Gospozhi Udachi". No Artu reshil zakonchit' nachatoe delo i ne
stal otzyvat'sya. Zakonchiv so standartnym oborudovaniem, on zanyalsya
tret'estepennoj sistemoj svyazi, sistemoj radiosvyazi.
Vse pribory radiosvyazi, pohozhe, tozhe ispravny. No vot chto stranno.
Nesmotrya na pomehi, radiopriemnik prinimaet signaly. Nu kak zhe inache. Na
dopotopnuyu sistemu s ispol'zovaniem elektromagnitnogo izlucheniya pomehi
okazyvayut ne bol'shee vliyanie, chem otravlennaya pishcha - na drojda.
Radioapparatura ne v sostoyanii prinimat' subkosmicheskie signaly, a uzh
reagirovat' na pomehi i tem bolee.
Artu stal issledovat' signal. On povtoryalsya posle pauzy snova i
snova. Ochevidno, eto signal radiomayaka, a mozhet, signal bedstviya.
- Artu! Artu! Kuda ty propal? - poslyshalsya golos Tripio - na etot raz
gorazdo blizhe. Artu popytalsya perevesti signal na ponyatnyj emu yazyk.
Sistema, ispol'zuemaya v nem, dovol'no prosta, no on ne privyk imet' delo
s necifrovymi signalami, tem bolee s radiosignalami. Po-vidimomu, v
peredache ispol'zuetsya analog, hotya v etom nel'zya byt' uverennym bez...
- Bum! - Tripio udaril rukoj po kupolu Artu, gde byli vmontirovany
sensory. - Artu! Ty zhivoj? Master Lyuk vyzyvaet tebya na flag-dek. On
hochet, chtoby ty zapisal takticheskij raport. Hvatit tebe vozit'sya s etimi
dopotopnymi ustrojstvami. Otklyuchis' ot nih i pojdem so mnoj.
Artu ostavil svoj analiz, otklyuchilsya ot raz®ema "Gospozhi Udachi" i
toroplivo pokatilsya sledom za Tripio. Takticheskij raport mozhet soderzhat'
vazhnye svedeniya. A s analizom neponyatnyh signalov mozhno i povremenit'.
Hen otkinulsya na spinku kresla pilota i s ozabochennym vidom nablyudal
za Salkuld. Ozabochennost' ego rosla s kazhdoj minutoj: selonianka ploho
spravlyalas' s zadachej upravleniya korablem. Konechno, ehat' na halyavu na
bezymyannom letayushchem konuse, kotoryj derzhit put' na Seloniyu, da eshche ne
slishkom-to toropitsya, - odno udovol'stvie. No na pervyj lish' vzglyad. Hen
uzhe nachal teryat' vsyakoe terpenie. Pozadi ostalos' bol'she sutok puti, a
do Selonii, vozmozhno, eshche sutki poleta. K sozhaleniyu, klyuchevoe slovo v
etoj fraze - "vozmozhno". Hen vse bol'she sklonyalsya k mysli, chto oni
voobshche nikuda ne priletyat.
Letayushchij konus uzhe imel dve polomki sistemy tyagi, i oba raza dlya
remontnyh rabot byl mobilizovan Hen. Kogda on uvidel, chto eto za
sistema, to ego edva li ne hvatila kondrashka. U nego bylo takoe
vpechatlenie, chto vsya sistema tyagi na podsvetovyh skorostyah derzhitsya na
soplyah da na kakoj-to materi.
Da i Drakmus, izobrazhavshaya iz sebya komandira korablya, ne proizvela na
nego vpechatleniya lichnosti zdravomyslyashchej i rassuditel'noj. Tak, ona
trizhdy prikazala izmenit' kurs, chtoby izbezhat' vstrechi s mnimoj ugrozoj
so storony gorstochki sudov, kotorye pilili sebe, nikogo ne zadevaya.
Vvidu ves'ma ogranichennogo radiusa dejstviya korablya-konusa ne bylo
nikakogo smysla uklonyat'sya ot vstrechi. Edinstvennye suda, kotorye oni
mogli obnaruzhit', byli ochen' tihohodnymi i nahodyashchimisya ne slishkom
daleko. Esli by letayushchij konus podvergsya napadeniyu, on ne smog by
uvelichit' skorost', a ob otvetnom ogne i govorit' nechego. Oni sluzhili
mishen'yu dlya lyubogo, za isklyucheniem, mozhet byt', lish' peregruzhennogo
buksira, kotoryj edva tashchitsya. Poetomu net nikakogo smysla pytat'sya ot
kogo-to spryatat'sya. Odnako vse eti dovody nichut' ne ubedili Drakmus. Hen
nachal sklonyat'sya k mysli, chto hotya seloniane i vladyki podzemnogo mira,
no chtoby stat' hot' snosnymi pilotami, im nuzhno uchit'sya i uchit'sya. Myagko
vyrazhayas'.
Konechno, esli korabl' edet s maloj skorost'yu, v etom est' svoi
preimushchestva. Nahodit'sya na bortu lyubogo sudna, dazhe takogo
primitivnogo, - eto vse-taki luchshe, chem polzti na karachkah. K tomu zhe
zdes' mozhno esli ne prinyat' vannu, to hotya by obteret'sya gubkoj i
propoloskat' odezhdu. Takoj vozmozhnosti u nego ne bylo s togo samogo
momenta, kogda ego shvatili legionery. K tomu zhe u nego est' shans
otdohnut', prijti v sebya, hotya by v techenie sutok ne poluchat' novyh
travm, zalatat' sebya s pomoshch'yu aptechki pervoj pomoshchi.
Konechno, v ego polozhenii est' i svoi preimushchestva. Pozhaluj, est'
smysl i sosnut' malost'. No edva Hen zakryl glaza, kak razdalsya
avarijnyj signal. Hen pochti rasstegnul remni bezopasnosti, gotovyj
kinut'sya k boevomu postu, no tut vspomnil, chto nikakogo boevogo posta u
nego tut net.
Iz kayuty mgnovenno vyskochila Drakmus.
- V chem delo? - sprosila ona u Salkuld.
Sidevshaya v kresle pilota Salkuld lihoradochno krutila ruchki, shchelkala
vyklyuchatelyami i poetomu otvetila ne srazu. Ej ponadobilos' celyh
pyatnadcat' sekund, chtoby vyklyuchit' avarijnuyu signalizaciyu i koe-kak
naladit' sistemu upravleniya korablem. Horosho eshche, chto trevoga okazalas'
lozhnoj, podumal Hen. Inache my stali by pokojnikami eshche do togo, kak ona
uspela by vyklyuchit' sistemu avarijnoj signalizacii.
- Srabotala sistema obnaruzheniya, - nakonec-to progovorila Salkuld. -
Zamecheno sudno. Net, tri. Vsego chetyre. Oni vyskochili slovno niotkuda iz
giperprostranstva.
- No ved' dejstvuet gravitacionnoe pole! - zasomnevalsya Hen.
- Da, ono po-prezhnemu dejstvuet, - otvetila Salkuld. - I tem ne menee
korabli kakim-to obrazom preodoleli ego. Oni dvizhutsya s pravogo borta
pryamo na nas, derzha kurs naSeloniyu.
- Uklonyayushchijsya manevr! - prikazala Drakmus, ne dozhidayas' dal'nejshih
podrobnostej.
- Da pogodite zhe! - vskrichal Hen Solo. Vzglyanuv na displei, on
ubedilsya, chto ih novye znakomcy nahodyatsya samoe maloe na rasstoyanii dvuh
sutok poleta ot nih. Krome togo, komu by prishlo v golovu poslat' chetyre
krupnyh korablya vdogonku za etoj letayushchej piramidoj Heopsa?
No bylo slishkom pozdno. Pri vsej ee vidimoj nepokornosti, Salkuld
vypolnyala prikazy Drakmus prezhde, chem ta uspevala ih otdat'. Ona
vklyuchila podsvetovye dvigateli na maksimum i kruto vzmyla vvys'.
- Ne vklyuchajte na vsyu katushku! - zavopil Hen. - Vashi preobrazovali ne
vyderzhat slishkom bol'shih peregruzok!
Razdavshijsya sekundu spustya udar podskazal Henu, chto on nedoocenil
glupost' selonianskih letchic. Poistine, rozhdennyj polzat' letat' ne
mozhet. Preobrazovateli ne vyderzhali dazhe samoj maloj nagruzki.
- Vy sozhgli regulyator osnovnogo dvigatelya! - zakrichal Hen. - Sbros'te
skorost', a to i vspomogatel'nyj poletit!
Salkuld ispuganno posmotrela na Hena:
- No ved' Drakmus velela mne...
- Nikakih "no"! Kakie tam manevry, esli sgoryat vse dvigateli!
Sbros'te skorost'!
Bol'she Salkuld ubezhdat' ne potrebovalos'. Shvativshis' za rychagi
upravleniya, ona popytalas' umen'shit' nagruzku, no iz etogo u nee nichego
ne vyshlo. Korabl' prodolzhal mchat'sya s beshenoj skorost'yu.
- Vy sozhgli i regulyator zapasnogo dvigatelya! - zakrichal Hen.
Bez regulyatorov, kotorye mogut umen'shat' i otsekat' podachu moshchnosti,
podsvetovye dvigateli budut rabotat' vraznos, poka ne sgoryat ili
vzorvutsya vmeste s korablem.
Ryvkom podnyavshis' s kresla, Hen kinulsya k trapu, vedushchemu na nizhnyuyu
palubu. Protisnuvshis' v uzkij lyuk, brosilsya k inverteru rele moshchnosti.
Otkryl zashchitnuyu panel' i stal lihoradochno iskat' v labirinte kustarnyh
izdelij rubil'nik avarijnoj ostanovki. Najdya, rezkim dvizheniem potyanul
vniz. ZHutko vzvyv, podsvetovye dvigateli umolkli. Rubil'nik uspel
nastol'ko raskalit'sya, chto obzheg Henu pal'cy. Beglogo osmotra okazalos'
dostatochno, chtoby podkrepit' hudshie ego opaseniya. Kulisu mufty scepleniya
vyrvalo iz uzla zapuska dvigatelya. V kakom sostoyanii nahodyatsya
dvigateli, net smysla i smotret'. Bez uzla zapuska vklyuchit' dvigateli ne
udastsya.
Pridetsya vsem troim zagorat'. I o-o-ochen' dolgo.
Ubedivshis', chto inverter ohlazhdaetsya, Hen vernulsya v otsek
upravleniya, raspolozhennyj v vershine konusa, uspev pered etim namochit'
polotence i obmotat' im obozhzhennuyu ruku.
- Poka my v bezopasnosti, - zayavil on gore-kosmonavtam. - YA v samuyu
poslednyuyu minutu uspel vyklyuchit' dvigateli. Inache my by vse vzorvalis'.
No zato my teper' bez rulya i bez vetril.
- To est' kak - bez rulya i bez vetril?
- Poteryav hod, my poteryali i upravlenie, - ob®yasnil Hen. - My
prodolzhaem po inercii dvigat'sya prezhnim kursom. Tak budet prodolzhat'sya
do teh por, poka kto-nibud' ne pridet k nam na vyruchku.
- A pochinit' nuzhnyj uzel vozmozhno? - sprosila Drakmus.
- Vozmozhno, nam eto i udastsya sdelat', - otozvalsya Hen. - Esli tol'ko
za eto vremya my ne vrezhemsya v kakuyu-nibud' planetu, v Korellu ili ne
umrem za eto vremya s golodu. Esli dvigateli cely, to pridetsya samim
izgotovit' novuyu muftu scepleniya. A na eto, vozmozhno, ponadobitsya ne
odin mesyac.
"Po sravneniyu s etim letuchim konusom "Sokol" - vechnyj dvigatel', ne
trebuyushchij remonta", - prishlo Henu v golovu sravnenie.
- Skazhite, a kto provodit profilakticheskie raboty na korable?
-pointeresovalsya Hen Solo. - Uzh ne hudshie li vashi vragi?
- V izvestnom smysle da, - otvetila Drakmus. - Ved' nashi protivniki
lishili nas vozmozhnosti pol'zovat'sya kosmicheskimi portami i zahvatili vse
nashi suda. Potomu-to my i vynuzhdeny pol'zovat'sya etimi samodelkami. Oni
byli zakonservirovany v techenie dvadcati let.
- Tak vy ih vykatili iz angarov, vklyuchili startery i ponadeyalis' na
avos'? - izumilsya Hen.
- Vybora u nas ne bylo, - stala opravdyvat'sya Drakmus. - My srazhaemsya
za pravo na sushchestvovanie, tak chto nam ne do raschetov, riskovanno eto
ili net.
- No neuzheli tak uzh vam obyazatel'no dostavit' menya na Seloniyu, riskuya
svoej zhizn'yu i korablem?
- A chto, esli my ne pridaem takoe znachenie svoim zhiznyam, v otlichie ot
vas, lyudej? My gotovy pozhertvovat' soboj radi obshchego blaga.
- Ne nado govorit' za drugih, - vmeshalas' Salkuld.
- Vy zadali horoshij vopros, - prodolzhala Drakmus, ne obrashchaya vnimaniya
na slova pilotessy. - No bol'she ya ne vprave rasprostranyat'sya na etu
temu.
- Tak ya i znal, chto drugogo otveta ot vas ne dozhdesh'sya, - burknul
Hen. - No vse ravno vse tochki nad i vam ne udalos' rasstavit'.
- Esli hotite znat' moe mnenie, - progovorila Salkuld, - to davno
pora...
Ona ne uspela zakonchit' frazu: snova razdalsya signal trevogi. Salkuld
posmotrela na panel' priborov.
- CHto zhe my eshche ne vyklyuchili? - progot vorila ona, zatem, vzglyanuv na
odin iz displeev, voskliknula: - |togo nam eshche ne hvatalo! Bortovoj
komp'yuter zadnicej nakrylsya!
- Podumaesh', nepriyatnost'! Esli dvigateli vyklyucheny, komu teper' delo
do bortovogo navigacionnogo komp'yutera? - pozhal plechami Hen. - Vzglyanem
na proisshestvie s horoshej storony. Esli my ne v sostoyanii
orientirovat'sya, to gori sistema tyagi sinim ognem.
Korabl' "Nefritovoe plamya" byl znachitel'no udalen ot Selonii po
otnosheniyu k solncu, no raspolagal bolee nadezhnoj sistemoj obnaruzheniya, a
takzhe horoshim antipelengom, po krajnej mere v sravnenii s letayushchim
konusom. Na ekranah "Plameni" davno byl zameten etot nelepyj apparat, no
obe pilotessy reshili ne udelyat' emu osobogo vnimaniya. A letayushchij konus
korabl' Mary ne videl. V dopolnenie ko vsemu, "Plamya" byl osnashchen
gorazdo bolee sovershennoj bazoj dannyh, hranyashchej tipy kosmicheskih sudov.
Konus lish' sejchas zametil chetyre neozhidanno poyavivshihsya apparata, mezhdu
tem kak "Nefritovoe plamya" opoznal v nih bakuranskie boevye korabli -
tri esminca i odin krejser, edva oni okazalis' v radiuse dejstviya ego
sistemy obnaruzheniya.
Byla mezhdu nimi i eshche odna raznica. |kipazh "Plameni" vosprinyal
poyavlenie bakuran gorazdo spokojnee.
- Kakogo rozhna im tut nado? - sprosila Mara. - Kak oni preodoleli
gravitacionnoe pole? I kto, interesno, na bortu etih sudov?
- Ne znayu, kak oni zdes' okazalis', - otozvalas' Leya, - no ya rada
videt' ih. CHto zhe kasaetsya teh, kto nahoditsya na bortu korablej, ya,
kazhetsya, dogadyvayus'. - Molodaya zhenshchina zakryla glaza i prizvala na
pomoshch' Silu Dzhedaya. Net, rasstoyanie do nih eshche slishkom veliko. Lyuku ono
bylo by nipochem, a vot ona sama - uvy! - eshche kashi malo ela. CHto zh,
poprobuem eshche raz, popozdnee. Hotya i tak ponyatno, kto tam mozhet byt'.
- I kto zhe eto? - zainteresovalas' vladelica "Plameni". - Kak vy
polagaete?
- Lyuk, - otozvalas' Leya. - Sredi teh, kto tam nahoditsya, Lyuk
Skajvoker. On speshit na pomoshch'. Vedet s soboj korabli. YA eto ponyala, kak
tol'ko stalo yasno, chto korabli s Bakury. Bakurane v neoplatnom dolgu
pered Lyukom, i on ubedil ih vernut' etot dolg. Ne sprashivajte menya, kak
on eto sdelal, no sdelal. Ne sprashivajte menya, kak bakurane preodoleli
gravitacionnoe pole, no im udalos' spravit'sya s nim.
Vzglyanuv na svoyu sputnicu, Mara nahmurilas'.
- Inogo ot nego nel'zya bylo i ozhidat', - soglasilas' ona. - V etu
shemu vpisyvayutsya i ego bakuranskie svyazi. Pozhaluj, vy dejstvitel'no
pravy. |to rabota Lyuka. No ved' korabli letyat v boevom poryadke, a kanaly
svyazi po-prezhnemu bezdejstvuyut. Ne znayu, kto tam letit - Lyuk ili zhe
kto-to drugoj, no putat'sya pod nogami u etoj armady net smysla.
Davajte-ka podozhmem hvosty, da i prodolzhim svoj put' na Seloniyu.
Leyu besilo soznanie togo, chto i na etot raz Mara SHejd okazalas'
prava.
Kalenda chuvstvovala sebya na sed'mom nebe. Nakonec-to ona tam, gde ej
nadlezhit byt'. Tochnee govorya, gde ona mozhet prinesti kakuyu-to pol'zu. A
to posle vozvrashcheniya v sistemu Koruskanta s doneseniyami s Korelliany
nachalis' vsyakie igry, i o ee sushchestvovanii kak-to zabyli. Ee zapihali
kuda-to na zadvorki, a glavnye roli porazobrali vzroslye dyadi i teti.
No vot oni napravlyayutsya k Korellianskoj sisteme. Bakuranskaya
razvedka, okazyvaetsya, ne zrya est svoj hleb. Ona raspolagaet obshirnymi
agenturnymi dannymi o planete, a takzhe informaciej, pocherpnutoj iz bazy
dannyh, pravda, sil'no popahivayushchej naftalinom. Sudya po nekotorym
istochnikam, planeta vypolnyala rol' Imperskoj bazy. Nichego sebe svezhie
novosti! Huzhe togo, Kalenda obnaruzhila ryad dopolnennyh "novymi" dannymi
otchetov sredi bakuranskih dos'e, kotorye opredelenno s takoj dlinnoj
borodoj, chto otnosyatsya azh k vremenam Staroj Respubliki. Vot pochemu
uslugi Kalendy byli prinyaty s blagodarnost'yu.
No teper' u Kalendy poyavilas' rabota povazhnee dopolnenij k "predan'yam
stariny glubokoj". Ej prihoditsya provodit' analiz v ramkah real'nogo
vremeni - rabota grandioznaya. Glavnaya zadacha v dannyj moment - kak mozhno
tochnee opredelit' razmery, ochertaniya i intensivnost' gravitacionnogo
polya. Bakuranskie specialisty zahvatili s soboj special'nuyu apparaturu,
pozvolyayushchuyu vesti nablyudeniya nad polem. Po mere togo kak nakaplivalis'
dannye, poluchennye s pomoshch'yu etih priborov, stanovilos' vse bolee
ponyatno, chto signaly pomeh i gravitacionnoe pole imeyut svoim istochnikom
sistemu Dvojnyh mirov. Razumeetsya, ob etom dogadyvalis' davno. No odno
delo - dogadyvat'sya, a sovsem drugoe - raspolagat' nadezhnymi dannymi,
podtverzhdayushchimi etu gipotezu. No Kalenda dobilas' bol'shego. Sudya po
poluchennoj i obrabotannoj informacii, ona sumela ustanovit' tochnoe
mestonahozhdenie generatora. I hotya ona ne znala mnogogo drugogo, no uzhe
odno eto otkrytie dorogogo stoit.
Vzglyanuv na chasy, Kalenda negromko vyrugalas'. Ved' ej zhe cherez pyat'
minut nuzhno yavit'sya s takticheskim dokladom. Ni osvezhit'sya, ni
pereodet'sya uzhe ne uspevaet. No ona tut ni pri chem: ne ee vina, chto
okonchatel'nye dannye podzapozdali. Da i to skazat', razve doklad stanet
bolee vpechatlyayushchim, esli ona nadenet novuyu formu?
- Pervyj vopros na povestke dnya - sostoyanie korablej nashego
soedineniya, - obratilas' molodaya razvedchica k oficeram, sobravshimsya na
flag-deke. - Novosti ne ahti kakie uteshitel'nye, no oni mogli byt' i
huzhe. Snachala horoshie novosti. "Nezvanyj Gost'", "Zashchitnik" i "CHasovoj"
proveli remontnye raboty i dvizhutsya, soblyudaya stroj, k punktu naznacheniya
- Selonii, razvivaya polnuyu krejserskuyu skorost'. Teper' plohie novosti.
Hotya "Dozornomu" udalos' vosstanovit' sistemy zhizneobespecheniya, a takzhe
sistemu upravleniya vysotoj, ekipazh ne sumel naladit' sistemu tyagi i ne
smozhet eto sdelat' v techenie kakogo-to vremeni. Korabl' drejfuet po
napravleniyu k vnutrennej sisteme, no dlya togo, chtoby tuda dobrat'sya,
sohranyaya dannyj kurs, emu ponadobitsya neskol'ko let. Tem vremenem ekipazh
budet obespechen vsem neobhodimym. Tri ostal'nyh korablya sovershat oblet
"Dozornogo", no zaderzhivat'sya, chtoby okazat' emu pomoshch', ne stanut.
Odnako my namereny napravit' k nemu avtomaticheski upravlyaemyj chelnok,
gruzhennyj zapasnymi chastyami.
- YA rasporyadilsya, chtoby "Dozornyj" ostavil u sebya tol'ko pyat'
istrebitelej, - zayavil Ossilege. - Ostal'nye mashiny budut pridany
operativnomu soedineniyu. CHtoby obespechit' prikrytie v sluchae napadeniya,
pyati istrebitelej budet dostatochno. A flotu ponadobitsya vsya ognevaya
moshch', kakuyu tol'ko mozhno obespechit' sebe.
- Izvestno li chto-nibud' o tom, kakaya zhe uchast' nas ozhidaet? -
pointeresovalsya Lando.
- Koe-chto izvestno, - otozvalas' Kalenda. - Vam budet ves'ma
lyubopytno ob etom uznat'. My nablyudaem starty nebol'shih apparatov tipa
istrebitelej na Dvojnyh mirah, na Korelliane i Drolle. Vse oni derzhat
kurs v odnu tochku - tochku perehvata nashego soedineniya, napravlyayushchegosya k
Selonii. Est' tri ili chetyre korablya bolee krupnogo klassa. Ni odno iz
nih ne prevyshaet razmerami "Gospozhu Udachu". Pochti vse suda, kotorye my
do sih por nablyudali, - eto legkie istrebiteli. Te, kotorye startuyut s
Korelliany, - odni tol'ko malye patrul'nye suda. Te apparaty, kotorye
podnyalis' s Drolla i Dvojnyh mirov, priblizitel'no togo zhe tipa.
Predpolagayu, seloniane podnimut svoi apparaty, kogda my priblizimsya k ih
planete. Oni ekonomyat toplivo i rashodnye materialy za schet togo, chto
kak mozhno dol'she zaderzhivayut ih na zemle. No yasno odno: suda so vseh
planet namereny osushchestvit' skoordinirovannuyu ataku. Vo vsyakom sluchae
popytka nalico.
- Nu a v chem problema? - sprosil Lando.
- Problema v soglasovanii po vremeni, - otvetila Kalenda. - My
nahodimsya nemnogim bolee dvuh sutok poleta ot Selonii, a perehvatchiki
startovali vsego neskol'ko chasov nazad. Nash analiz emissii iz
podsvetovyh dvigatelej svidetel'stvuet o tom, chto bol'shinstvo apparatov
dvizhutsya v tochku perehvata s maksimal'noj skorost'yu, no proekciya kursa
pokazyvaet, chto po vremeni im etogo sdelat' ne udastsya. Ne soglasovany i
dejstviya perehvatchikov s cel'yu odnovremennogo vyhoda na cel', chto
obespechilo by im znachitel'nyj pereves v ognevoj moshchi. Vmesto etogo
istrebiteli tashchatsya odin za drugim, davaya tem samym nam vozmozhnost'
raspravlyat'sya s nimi poodinochke. Inache kak nesoglasovannost'yu dejstvij
eto ne nazovesh'.
- Nichego udivitel'nogo v takih usloviyah, kogda prakticheski vse kanaly
svyazi ne funkcioniruyut, - zametila Geriel Kaptison. - YA predpolagayu, chto
vopros koordinacii byl reshen eshche do blokady peregovorov. Kogda korabl'
okazyvaetsya v predelah sistemy, imenno tak i poluchaetsya.
- Zamechatel'no uzhe to, chto sushchestvuet hot' kakoe-to vzaimodejstvie, -
skazala Kalenda. - Pyat' nezavisimyh gruppirovok myatezhnikov, zhivushchih na
pyati raznyh planetah, prichem mnogie iz nih zayavili, chto yavlyayutsya
zaklyatymi vragami drug druga, ob®edinyayutsya, chtoby atakovat' nas. Vy
pravy, admiral Ossilege. Nyneshnyaya operaciya nauchit nas mnogomu.
- Vot eshche chto, - prodolzhala Belindi Kalenda. - Mogu dolozhit', chto
bukval'no pered nashej s vami vstrechej my ustanovili tochnye koordinaty
generatora pomeh i gravitacionnogo polya. Kak i sledovalo predpolozhit',
oni generiruyutsya v odnoj tochke. No chego my ne ozhidali, generator
nahoditsya na Central'noj Stancii.
- Gde? - peresprosila Geriel.
- Na Central'noj Stancii. V Tochke Centra. Ne udivlyayus', chto nazvanie
vam neznakomo. Za predelami sistemy o nej malo kto znaet. |to ochen'
krupnaya kosmicheskaya stanciya, raspolozhennaya v baricentre, to est' tochke
ravnovesiya Dvojnyh mirov - Talusa i Tralusa. Inache govorya, eto tochka v
prostranstve, vokrug kotoroj vrashchayutsya obe eti dvojnye planety.
- Dolzhen priznat'sya, ya nemalo udivlen etim izvestiem, - progovoril
admiral Ossilege. - YA polagal, chto gravitacionnoe pole nastol'ko veliko,
chto ego generator dolzhen bazirovat'sya gde-to na sushe. Neuzheli
kosmicheskaya stanciya mozhet byt' nastol'ko velika po svoim razmeram, chtoby
vyrabatyvat' takoe kolichestvo subprostranstvennoj energii?
- Central'naya Stanciya - ochen' vpechatlyayushchee sooruzhenie, - otvetila
Kalenda. - Mogu s vami soglasit'sya, trudno sebe predstavit', chtoby ona
mogla vyrabatyvat' ili upravlyat' polem. No po razmeram ona sravnima s
razmerami Zvezdy Smerti, odnako, kak mne predstavlyaetsya, ona gorazdo
massivnee. I vyrabatyvaet chudovishchnoe kolichestvo energii. Ne prosto
chudovishchnoe, no neslyhannoe v istorii chelovechestva. Sozdaetsya takoe
vpechatlenie, chto prosnulsya dremavshij prezhde gigant.
- Esli Central'naya Stanciya kontroliruet pomehi i gravitacionnoe pole,
to imenno na nej sleduet iskat' razreshenie vseh problem, - zaklyuchil
Ossilege. - Nel'zya li vzglyanut' na ee golograficheskoe izobrazhenie?
Kalen da proizvela nabor ryada komand, i nad stolom voznik maket
stancii. Osnovnoj chast'yu ee byla massivnaya serovato-belaya sfera. S obeih
storon sfery raspolagalis' dlinnye, bol'shogo diametra cilindry,
utykannye trubami, kakimi-to priborami i antennami. Vsya sistema
vrashchalas' vokrug dlinnoj osi.
- Osnovnaya sfera - ona zashtrihovana - imeet diametr okolo sta
kilometrov. Vsya zhe stanciya v dlinu okolo trehsot pyatidesyati kilometrov.
Ona nastol'ko drevnyaya - v obed dvesti let, - chto vynuzhdena vrashchat'sya,
chtoby obespechit' sebe iskusstvennuyu gravitaciyu. Voznikla ona zadolgo do
izobreteniya sushchestvuyushchej sistemy iskusstvennoj gravitacii. I nikomu
nevedomo, kogda i kem ona byla izobretena, - prokommentirovala Kalenda.
- Lyubopytno. Ves'ma lyubopytno. No zachem bylo razmeshchat' generatory
gravitacionnogo polya i oborudovanie dlya sozdaniya pomeh na kosmicheskoj
stancii? Pri vsej ee velichine razve ne slozhnee ee bylo by zashchishchat', chem
ustanovku, baziruyushchuyusya na poverhnosti planety? - zametil admiral.
- Vo mnogih otnosheniyah vy pravy, sudar'.
- I vse zhe. I vse zhe. Nashi protivnik sledyat za kazhdym nashim shagom. Im
dolzhno byt' izvestno, chto my raspolagaem apparaturoj, sposobnoj
opredelit' ochertaniya polya i mestonahozhdenie generiruyushchej ego ustanovki.
Im ne huzhe nas izvestno, chto kontrol' nad gravitacionnym polem -
neot®emlemaya chast' ih planov. Odnako do sih por nam nichego ne izvestno o
kakih by to ni bylo merah po zashchite Central'noj Stancii. Pravda, na
perehvat letyat istrebiteli, podnyavshiesya s Dvojnyh mirov.
- Proshu proshcheniya za to, chto preryvayu vas, admiral, - progovorila
Kalenda. - Na takoj distancii nashi sledyashchie sistemy nedostatochno
effektivny, no my uvereny, chto i s Central'noj Stancii podnyaty
istrebiteli, napravlyayushchiesya k nam.
- Ah vot kak! - podnyal brovi Ossilege. - Togda eshche bolee udivitel'no,
chto oni otpravlyayut kuda-to svoi istrebiteli, tem samym ogolyaya uchastok,
kotoryj neobhodimo osobenno tshchatel'no zashchishchat'. No ih nezhelanie zashchishchat'
stanciyu lish' chast' problemy. Oni dolzhny takzhe znat', chto v izvestnoj
mere koordinirovannye usiliya, napravlennye protiv nas, svidetel'stvuyut o
tom, chto nezavisimye, na pervyj vzglyad, gruppirovki myatezhnikov dejstvuyut
protiv nas edinym frontom. Propaganda Ligi, zayavlyayushchej, do chego zhe oni
nenavidyat vse ostal'nye rasy, prodolzhaetsya vovsyu. Mozhno predpolozhit',
chto i drugie rasy v dolgu ne ostanutsya. Pri podobnoj raskladke obshchenie s
nepriyatelem popahivaet gosudarstvennoj izmenoj. Esli svedeniya ob etom
dojdut do vnimaniya naseleniya sootvetstvuyushchih planet, politicheskij
skandal neizbezhen. Ved' eto dovol'no zakrytye obshchestva. I vse-taki
zhelanie ostanovit' nas nastol'ko dlya nih vazhno, chto oni gotovy risknut',
hotya i razvoachivayut soedinenie legkih istrebitelej, kotorye obladayut
nedostatochnoj ognevoj moshch'yu, chtoby vosprepyatstvovat' nashemu prodvizheniyu.
- No pochemu ispol'zuyutsya legkie istrebiteli? - dopytyvalsya Ossilege.
- Ili rukovoditeli myatezhnikov ne imeyut pod svoim nachalom bolee krupnyh
sudov, ili zhe oni ne zhelayut poteryat' ih vo vremya voennyh dejstvij. Ne
pohozhe na to, chto oni chuvstvuyut sebya ochen' uverenno. Vse eto privodit
menya v nedoumenie. A u vas ne voznikalo podobnyh podozrenij, lejtenant
Kalenda?
- Somneniya u menya voznikali, admiral.
- I v chem zhe oni zaklyuchayutsya?
- Vo vsej etoj golovolomke chego-to nedostaet. Prichem chego-to ves'ma
sushchestvennogo. I eto nastol'ko sushchestvenno, chto vnushaet im uverennost' v
tom, chto im udastsya zaderzhat' nas na Selonii.
- Vpolne s vami soglasen, - skazal Ossilege. Nemnogo podumav, on
sprosil: - CHerez kakoe vremya my priblizimsya k "Dozornomu"?
Posmotrev na chasy, Kalenda otvetila:
- Priblizitel'no cherez vosem' chasov my sovershim oblet vokrug nego.
- Ponimayu, ponimayu. Ochen' horosho.- Neozhidanno podnyavshis' so svoego
kresla, Ossilege obratilsya k flag-oficeru po svyazi: - Ustanovite pryamoj
lazernyj videokontakt s komandirom "Dozornogo". Perekin'te ego mne v
kayutu v usloviyah polnoj sekretnosti. - Otdav chest', oficer-svyazist
sklonilsya nad pul'tom.
- CHto kasaetsya ostal'nyh, - obratilsya k prisutstvuyushchim admiral,-
skazhu korotko. Doklad lejtenanta Kalendy navel menya na mysl' vnesti
nekotoruyu korrektirovku v nashi pervonachal'nye plany. Ob etih izmeneniyah
ya soobshchu vam posle togo, kak svyazhus' s "Dozornym". |to vse. Do svidaniya.
S etimi slovami Ossilege vyshel iz pomeshcheniya.
Ostal'nye, podnyavshis' so svoih mest, tozhe napravilis' k dveri.
- A zachem eto emu ponadobilos' svyazyvat'sya s "Dozornym", ne znaete,
lejtenant? - sprosil Kalendu Lando.
- Ne znayu, sudar', - otvetila molodaya zhenshchina. - No, priznayus', ne
hotela by ya sejchas okazat'sya na meste komandira "Dozornogo".
- |to verno, - soglasilsya kalrissit. - Kogda admiraly proyavlyayut
neozhidannyj interes k vyshedshim iz stroya sudam, ih kapitanam nuzhno
derzhat' uho vostro.
S mneniem Lando nikto sporit' ne stal.
Glava semnadcataya
Tendra Rizant byla blizka k otchayaniyu. Ej kazalos', chto na bortu
korablya ona nahoditsya ne dni, a gody. Kogda ona vpervye podnyalas' na
bort "Blagorodnogo Gostya" i stala izuchat' ego, korabl' pokazalsya ej
dostatochno bol'shim. Teper' zhe on bol'she pohodil na letayushchij grob - i
ostavat'sya v nem bylo ne ochen'-to bol'shim udovol'stviem.
Molodaya zhenshchina dazhe ne predstavlyala sebe, dolgo li ej udastsya
proderzhat'sya. Ej eshche nikogda ne prihodilos' pilotirovat' korabl'
samostoyatel'no, bez postoronnej pomoshchi. Ej kazalos', chto vokrug nee
smykaetsya bezmolvnyj, pustynnyj kosmos. Prodovol'stviya na korable
dostatochno, sistema regeneracii vody i vozduha obespechit ee kislorodom i
vodoj po krajnej mere na god. No hvatit li u nee prisutstviya duha?
Sudovye sistemy pozabotyatsya o ee tele, no razve smogut oni pomeshat' ej
svihnut'sya?
Pochemu zhe ne otvechaet Lando? CHto proizoshlo? Uzh ne stryaslos' li
chto-nibud' nedobroe? Neuzheli ona postavila svoyu zhizn' ne na tu kartu i
proigrala?
Protyanuv ruku, ona vklyuchila dinamik, dublirovavshij ee signal vyzova
na radiochastotah. Tendra soznavala, chto nichego horoshego ne proizojdet,
ona tol'ko snova rasplachetsya. No ona dolzhna uslyshat' etot signal,
ubedit'sya, chto on peredaetsya, po-prezhnemu vyhodit v efir.
- Tendra vyzyvaet Lando, - poslyshalsya ee sobstvennyj golos, zvuchavshij
na etot raz kak-to bolee osmyslenno, chem obychno. - Proshu otvetit' na
uslovlennoj chastote. - Pauza. - Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na
uslovlennoj chastote. - Pauza. - Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na
uslovlennoj chastote...
Kak vsegda, oblachivshis' v belosnezhnuyu paradnuyu formu, admiral Hortel
Ossilege podnyalsya na flag-dek flagmanskogo korablya.
- Prishla pora ob®yasnit' vam sozdavshuyusya obstanovku, - progovoril on.
- Kak vam izvestno, my vzyali "Dozornogo" na buksir i pereveli pochti ves'
ego ekipazh na drugie suda. Vas navernyaka udivlyaet, s kakoj eto stati nam
vzdumalos' tashchit' za soboj takoj ballast, da eshche nakanune srazheniya?
Otvechu pryamo. YA nameren pozhertvovat' etim sudnom.
Esli podobnym zayavleniem Ossilege nadeyalsya vyzvat' udivlennyj ropot,
to eto emu vpolne udalos'. Admiral podozhdal, poka prisutstvuyushchie
uspokoyatsya.
- Nas postavili v tupik nesoglasovannye momenty pribytiya i netochnye
koordinaty sudov protivoborstvuyushchej storony, - prodolzhal Ossilege. - V
nastoyashchee vremya nas otdelyaet vsego lish' neskol'ko chasov ot togo momenta,
kogda golovnye suda flota protivnika vojdut v soprikosnovenie s nami. A
mezhdu tem ar'ergard eshche i ne sformirovan. My tol'ko sejchas obnaruzhili,
chto s Selonii proizvodyatsya starty.
YA proanaliziroval raspolozhenie sudov protivnika i mogu dolozhit' vam
sleduyushchee. Raspolozhenie eto ves'ma neudachno, esli protivnik predprimet
te shagi, kakih my ot nego zhdem. Esli on vstupit v ognevoj kontakt, to
obyazatel'no proigraet. I pri etom poneset tyazhelye poteri.
Odnako... Esli voennye rukovoditeli protivnika namereny vtyanut' nas v
kakuyu-to avantyuru, zastavit' nas raspolozhit'sya tak, kak eto im vygodno,
podstaviv v kachestve primanki melkie suda, to v etom sluchae dislokaciya
sudov protivnika ves'ma dlya nih udachna.
S kakoj cel'yu eto delaetsya? Imenno takoj vopros ya i stavlyu pered
soboj. Ne riskovat' zhe vsemi korablyami, kotorymi my raspolagaem!
Nam udalos' v neznachitel'noj stepeni vosstanovit' sistemu dvizheniya
"Dozornogo", a vskore na ego bortu ustanovim avtomat dlya distancionnogo
upravleniya korablem - vo vsyakom sluchae dlya togo, chtoby on smog vypolnyat'
neobhodimye nam zadachi. Distancionnoe upravlenie "Dozornym" budu
osushchestvlyat' ya sam. Priznayu, chto pri skladyvayushchihsya obstoyatel'stvah
prerogativa upravleniya ostaetsya za komandirom korablya. I ya hochu publichno
zasvidetel'stvovat' tot fakt, chto kapitan Mantroni potrebovala
predostavit' ej takuyu vozmozhnost'. Prichem v ves'ma energichnyh
vyrazheniyah. YA ej otkazal. Esli "Dozornyj" podvergnetsya napadeniyu s
ispol'zovaniem kakoj-to novoj taktiki, neobhodimo upravlyat' korablem
takim obrazom, chtoby vyyasnit', chto eto za taktika ili oruzhie.
Svojstvennye kapitanu Mantroni chelovecheskie kachestva ne pozvolili by ej
pozhertvovat' svoim korablem. Ee protest po povodu moego resheniya zanesen
v vahtennyj zhurnal.
YA nameren vmeste s moim flotom idti navstrechu opasnosti, no, dlya togo
chtoby ustanovit', kakaya nas ozhidaet lovushka, "Dozornyj" budet dvigat'sya
nemnogo vperedi ot osnovnyh boevyh korablej. YA ne zhelayu, chtoby moi
istrebiteli proyavlyali izlishnee rvenie. Oni dolzhny vstupat' v boj, esli
on im budet navyazan, no sami v draku pust' ne lezut. YA budu
priderzhivat'sya oboronitel'noj, a ne nastupatel'noj taktiki. Dumayu, nam
nichego ne stoit spravit'sya s lyubym kolichestvom patrul'nyh sudov i drugih
legkih mashin, kogda vozniknet takaya neobhodimost'. No v dannyj moment ya
prosto hochu sohranit' nashi sily i vyyasnit', chto zamyshlyaet protivnik.
Itak, - torzhestvennym tonom izrek Ossilege, obvedya vzglyadom lica
oficerov, - za delo.
S etimi slovami on kivnul oficeru-taktiku.
- Vsem chlenam ekipazha zanyat' boevye posty, - rasporyadilsya
oficer-taktik. - Vsem pilotam zanyat' mesta v komandnyh otsekah svoih
korablej. Prigotovit'sya k zapusku istrebitelej.
Instruktazh zakonchilsya, vse oficery i piloty podnyalis' so svoih
stul'ev i gus'kom stali pokidat' pomeshchenie.
- Oboronitel'naya taktika,- burknul Lando, obrashchayas' k Lyuku,
dvinuvshis' sledom za ostal'nymi. - Esli by on dejstvitel'no reshil ee
priderzhivat'sya, to nezachem bylo by nam pokidat' avianosec.
- Nu-ka derzhi hvost pistoletom, - otozvalsya Lyuk. - Ty moj vedomyj. YA
ne hochu, chtoby ty priderzhivalsya chereschur pacifistskih vzglyadov.
- Tebe povezet, starichok, esli ya voobshche vspomnyu, kak nuzhno upravlyat'
apparatom, - skazal Lando. - Iz-za vseh etih soveshchanij i instruktazhej ya
ne poyavlyalsya v kabine pilota s teh por, kak my voshli v predely
Korellianskoj sistemy.
Zasmeyavshis', Lyuk hlopnul priyatelya po spine.
- Govoryat, chto navyki ne zabyvayutsya, - skazal on, - U tebya prekrasnaya
vozmozhnost' proverit', pravdu li govoryat umnye lyudi. Nechego idti noga za
nogu. ZHivo na svoyu loshadku.
"Teper' samoe vremya",- podumala Leya. S takogo rasstoyaniya ej nichego ne
stoit svyazat'sya myslenno s bratom, esli on dejstvitel'no ryadom. Ona
zakryla glaza i, ispol'zuya Silu Dzhedaya, poprobovala peredat' svoi
chuvstva za predely apparata.
Ona totchas zhe oshchutila prisutstvie brata, nesmotrya na mrak i
rasstoyanie, razdelyavshie ih oboih. Leya ulybnulas', nezhas' v teple
bratskoj lyubvi i raduyas' tomu, chto oni priblizhayutsya drug k drugu.
Radost' ee usilivalas' ot soznaniya togo, chto Lyuk totchas zhe pojmet, gde
ona nahoditsya.
Hotya Leya i ne sumela razvit' v sebe takogo roda sposobnosti, chtoby
peredavat' informaciyu, bol'shoe uteshenie - soznanie, chto brat znaet o
nej, a ona - o nem.
Lyuk nahodilsya na seredine trapa svoego krestokryla, kogda oshchutil
svyaz' s sestroj. On zastyl na meste, posmotrev vvys', myslenno rassekaya
bimsy, paluby i dyurastal'nuyu obshivku "Nezvanogo Gostya" i unosyas' v mrak
kosmosa. On stol' zhe otchetlivo videl ee oblik, kak i Artu, zanimavshego
prednaznachennoe dlya nego gnezdo na bortu krestokryla. Ona zdes'. Ona
zhiva i zdorova. CHto mozhet byt' vazhnee etogo?
Ne uspev zadat' vopros, Lyuk uzhe poluchil ego.
Ispol'zuya Silu Dzhedaya, Lyuk ponyal, chto sestra ne odna, chto ryadom s neyu
est' kto-to eshche.
Pochti sluchajno, skaniruya kosmos, Leya obnaruzhila prisutstvie eshche
odnogo sushchestva, sovsem lishennogo svojstv Dzhedaya. No Sila Dzhedaya
ohvatyvaet vseh bez isklyucheniya, etot zhe neznakomec byl nadelen energiej
i reshimost'yu.
"Hen", - dogadalas' Leya, ne skryvaya radosti i izumleniya. Ona
povernulas' k Mare. Vrashchaya mahoviki ustrojstva obnaruzheniya, napravila
sensory na nuzhnyj uchastok neba.
- Vot on gde! - progovorila Leya, ukazyvaya na malen'kuyu tochku na
ekrane ustrojstva. - Na bortu etogo letayushchego konusa, kotoryj bol'she ne
letaet, nahoditsya Hen. A Lyuk ni bortu samogo krupnogo bakuranskogo
korablya. No i Hen zdes'. - Zakryv glaza, Leya snova sosredotochilas'. -
Ryadom s nim dva kakih-to sushchestva. Mne kazhetsya, eto seloniane. V etom ya
ne uverena, no to, chto Hen na bortu, ya znayu tochno.
Leya zdes', ryadom. I Leya, i Hen gde-to ryadom, a ya nichego ne mogu
podelat'. Slishkom bystro razvivayutsya sobytiya. Podumav ob etom, Lyuk zaper
"fonar'" svoego krestokryla i sveril s Artu pokazaniya priborov. Zatem
utochnil poziciyu razvertyvaniya. Im vmeste s "Gospozhoj Udachej" predstoyalo
startovat' cherez tridcat' sekund. Hvala provideniyu, chto sestra i Hen
zhivy-zdorovy, i on uspel ob etom uznat'. Na ostal'noe net bol'she
vremeni: nado sverit' navigacionnye pribory, proverit' sistemy i
podgotovit'sya k startu.
Nekogda dazhe svyazat'sya po videokanalu s Lando i soobshchit' emu
radostnye novosti.
Vozmozhno, tak bylo i luchshe, poskol'ku i Lando bylo chem pohvastat'sya.
Po pravde govorya, proveryat' sistemy svyazi bylo nezachem. Ved' vse
standartnye sistemy ne funkcionirovali iz-za pomeh, a na bortu avianosca
proverit' videosvyaz' nevozmozhno. No Lando staralsya priderzhivat'sya bukvy
ustava, kogda takaya vozmozhnost' poyavlyalas'. Sledovatel'no, neobhodima
proverka vseh sredstv svyazi. Tem bolee chto on davno ne upravlyal svoim
korablem. Pravda, sluchajnyh syurprizov on ne ozhidal. Artu sovsem nedavno
provodil sistemnuyu proverku, a uzh tot svoe delo znaet.
No, kak govoritsya, i na staruhu byvaet proruha. CHego v zhizni ne
byvaet? V etom Lando ubedilsya, kogda radiopriemnik - dopotopnaya sistema
svyazi - stal prinimat' kakoj-to signal. Iz dinamika, ustanovlennogo v
kabine pilota, razdalsya golos. |to byl golos Tendry:
- Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na uslovlennoj chastote.-
Nastupila pauza, posle kotoroj signal vyzova povtorilsya: - Tendra
vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na uslovlennoj chastote. - I snova: -
Tendra vyzyvaet Lando. Proshu otvetit' na uslovlennoj chastote...
Lando byl oshelomlen. Kakim zhe obrazom ona okazalas' na Korelliane? Vo
imya zvezd i nebes, chto tut Tendra delaet? Zachem ej ponadobilos' letet'
syuda? I daleko li ona ot nego?
Lando vzglyanul na sekundomer obratnogo otscheta. Do starta men'she
polminuty. Nel'zya nichego predprinyat'. No on dolzhen chto-to sdelat'.
Nabrav sootvetstvuyushchie komandy, on pereklyuchil sistemu svyazi na
radiodiapazon i vklyuchil avtomat vyzova. Prezhde chem otvetit', mgnovenie
podumal. Skazat' nuzhno tak mnogo, a vremeni tak malo.
- Lando otvechaet Tendre. |to dlinnaya istoriya, no ya pribyl v sistemu
sovsem nedavno, i tol'ko sejchas poluchil tvoj signal vyzova. - Sdelav
pauzu, Lando, smushchayas', prodolzhal: - |to mozhet prozvuchat'
melodramatichno, no ya vot-vot vstupayu v boj, i u menya net vremeni; Mne
nuzhno skazat' tak mnogo, no s etim pridetsya podozhdat'. Glavnyj vopros:
gde ty nahodish'sya? Budu sledit' za tvoimi signalami. Udachi tebe i nam
vsem. Peredacha zakonchena. Lando. Soobshchenie povtoryaetsya.
Lando umolk, soobrazhaya, kak sledovalo by luchshe sformulirovat' uzhe
peredannyj tekst. V nem bylo skazano slishkom mnogo i vse zhe
nedostatochno. No ne ostavalos' vremeni. Dolzhno poluchit'sya. Desyat' sekund
do starta. Lando nazhal na knopku avtomaticheskogo povtora, privel
podsvetovye dvigateli v sostoyanie gotovnosti i stal dumat' o tom, kak
emu ostat'sya v zhivyh, a ne sygrat' v novyj yashchik.
Do chego zhe neschastnym chuvstvoval sebya Hen Solo. CHto mozhet byt' huzhe
dlya pilota, chem okazat'sya na bortu poteryavshego postupatel'noe dvizhenie
apparata? Razve tol'ko okazat'sya v roli passazhira, a kto-to drugoj - ne
vazhno kto - sidit za rychagami upravleniya. Kogda zhe za pul'tom upravleniya
net voobshche nikogo, a korabl', na kotorom nahodish'sya, neupravlyaem,
oshchushchenie - pregadkoe. Mezhdu etim konusom vmesto korablya i asteroidom -
kuskom kosmicheskogo musora - net absolyutno nikakoj raznicy. I uchast' ih
priblizitel'no odinakovaya. Edinstvennoe, chto ostaetsya delat', - eto
zhdat'. Rano ili pozdno kto-nibud' sochtet ih podhodyashchej mishen'yu i sob'et,
Mogut byt' i drugie varianty: oni vo chto-nibud' vrezhutsya, konchitsya
prodovol'stvie, vozduh i voda perestanut byt' prigodnymi dlya
upotrebleniya. Sudya po tomu, do chego "udachliv" etot konusoid, ne projdet
i dvuh ili treh dnej, kak chto-nibud' s nimi stryasetsya.
Esli tol'ko... Esli tol'ko on ne naladit hotya by kakuyu-nibud'
primitivnuyu sistemu dvizheniya i ne ispravit navigacionnyj komp'yuter.
Razumeetsya, shansy na uspeh ne ochen' veliki. No Hen ne iz takih, kotorye
legko sdayutsya. Pervym delom sleduet sostavit' polnuyu kartinu ushcherba,
nanesennogo sudovym sistemam. Eshche horosho, chto im toropit'sya nekuda.
Vremeni u nih navalom. A rabota potrebuet vremeni. I nemalo.
Hen vnimatel'no razglyadyval vyshedshij iz stroya uzel, pytayas'
zapomnit', gde byla raspolozhena kazhdaya ego detal', prezhde chem
pritronut'sya k slomannomu uzlu. U nego budet edinstvennyj shans
otremontirovat' etu shtukovinu, i shans etot upustit' nel'zya. On zametil
krohotnuyu treshchinu na stanine impellera. Esli treshchina skvoznaya, to ot
staniny net nikakogo proka. CHto zh, pridetsya soobrazhat' novuyu. Mozhet
byt', udastsya najti chto-nibud' podhodyashchee...
- Uvazhaemyj Solo! - razdalsya golos s verhnej paluby - da tak gromko,
chto Hen azh podprygnul ot neozhidannosti.
- Ne smejte bol'she delat' etogo! - vskrichal on. - Napugali menya do
smerti. Esli by ya v etu minutu derzhal v rukah staninu, to navernyaka
dolomal by ee okonchatel'no.
- Primite moi izvineniya, uvazhaemyj Solo, - otvetila selonianka. - No
delo neotlozhnoe. Kakoj-to korabl' nameren sostykovat'sya s nami.
- CHto? - voskliknul on, zabyv o stanine, i polez po trapu naverh. -
CHto eshche za shutochki? - On posmotrel na ekran sistemy obnaruzheniya i ponyal
po izobrazheniyu na videodisplee, chto dejstvitel'no kakoj-to korabl',
nahodyashchijsya v polukilometre ot nih, bystro sblizhaetsya s ih konusom.
Vyglyanuv v illyuminator, bez truda zametil ego.
- Salkuld, pochemu vy lish' sejchas obnaruzhili korabl'? - sprosil on u
pilotessy.
- On dvigalsya s kormy, - stala opravdyvat'sya molodaya selonianka. - A
kormovye detektory u nas vsegda barahlili. Navernoe, pri peregruzkah oni
i vovse vyshli iz stroya, a sistema diagnostiki etogo ne zametila.
- Kakaya prelest'! - edko otozvalsya Hen. - My byli kak slepye kotyata i
dazhe ne znali ob etom.
- CHto zhe nam delat', uvazhaemyj Solo? - sprosila Drakmus.
- Delat'? Da nichego my ne mozhem delat'. Iz-za pomeh sistema svyazi ne
rabotaet, poetomu vstupit' v peregovory s ekipazhem etogo korablya ne
mozhem. Dvigateli ne dejstvuyut, poetomu peremeshchat'sya v prostranstve ne v
sostoyanii. Razve esli tol'ko vylezti naruzhu i podtalkivat' apparat
rukami. - Pokazav rukoj v storonu priblizhayushchegosya korablya, Hzn razvel
rukami. - Ostaetsya odno - rasstelit' pered gostyami kover i nadeyat'sya,
chto oni ne predprimut nikakih vrazhdebnyh dejstvij po otnosheniyu k nam. YA
vyrazilsya by tak: nadeyus', chto oni na nashej storone, hotya i ne znayu,
kakaya eto dolzhna byt' storona...
Hen umolk i povnimatel'nee posmotrel na priblizhayushchijsya korabl'. Zatem
voskliknul:
- Pogodite, pogodite! YA uznayu etot korabl'. Uznayu...
- CHto eto za korabl'? - trebovatel'nym tonom sprosila Drakmus. - On
druzhestvennyj ili nepriyatel'skij?
- Tochno ne znayu, Drakmus, Salkuld. Hvatajte obe lichnoe oruzhie i
spuskajtes' k tamburu. Da pozhivee!
Zastyv na mgnovenie na meste, selonianki ne znali, chto im delat', -
povinovat'sya Henu ili net.
ZHivo! - zakrichal on. - Ne meshkajte!
Okrik podejstvoval.
- U menya v kayute dva blastera, - zayavila Drakmus i kinulas' za
oruzhiem. Salkuld brosilas' sledom za komandirshej. Hen polez po trapu
vniz i kinulsya k tamburu, zhaleya, chto u nego pod rukoj net ni razvodnogo
klyucha, ni kuvaldy ili chego-to eshche takogo zhe tyazhelogo. No iskat' net
vremeni. Gluhoj udar strubcin, zakrepivshih prishel'ca s konusoidom,
vysokoj tonal'nosti zvuk silovogo polya, zastavlyayushchij vibrirovat' ves'
korpus. Obychnaya procedura stykovki sudov s nesoglasovannymi vhodnymi
lyukami. V takom sluchae odin korabl' vyrabatyvaet trubchatoe silovoe pole,
kotoroe pozvolyaet osushchestvit' perehod s odnogo korablya na drugoj.
No eto vypolnimo v tom sluchae, kogda mezhdu gostyami i hozyaevami est'
vzaimoponimanie. Hen hotel bylo vyvesti zamok iz stroya, chtoby pomeshat'
desantu proniknut' na korabl'.
No kakoj smysl? V schitannye minuty korpus mozhno budet vsporot' s
pomoshch'yu lazernogo rezaka. Luchshe ih vpustit', a zatem ustroit' im "teplyj
priem". Ne isklyucheno, chto lyudi pribyli s dobrymi namereniyami.
Vozmozhno... No tut naruzhnaya dver' konusoida otkrylas'. Pozdno lomat'
golovu.
- Solo! - vskrichala Drakmus, szhimaya v ruke blaster. - Solo! CHto
proishodit? CHto eto za korabl'? - Selonianka vnezapno ostanovilas', i
Salkuld edva ne sbila ee s nog. - V chem delo?
- "Plamya" tol'ko chto sostykovalsya s nami, - otozvalsya Hen. - Korabl'
Mary SHejd. Vasha starinnaya podruga vysledila menya - a mozhet, vas ili nas
vseh, - uspev projti polovinu puti do predelov Korellianskoj sistemy.
Hochu zayavit', chto u menya est' vse osnovaniya ne doveryat' ej. Pust' ona
ili pred®yavit ubeditel'nye dokazatel'stva togo, chto ona na nashej
storone, ili zhe...
Vnutrennyaya dver' tambura skol'znula v storonu, i Hen umolk. Sekund
pyat' on stoyal, razinuv rot ot udivleniya. I vdrug oba okazalis' v
ob®yatiyah drug druga.
- Leya, - progovoril on. - Leya, kak ty... Obhvativ muzha obeimi rukami,
ona krepko obnyala ego.
- Zdravstvuj, Hen, - skazala ona. - Kak ya po tebe soskuchilas'.
Skajvoker letel s Lando v odnom zvene, kotoroe sostavlyali ego
krestokryl i "Gospozha Udacha". Oba oni sluzhili eskortom "Nezvanogo
Gostya". CHetyre korablya bakuranskogo operativnogo soedineniya dvigalis'
stroem klina, vernee, trehstoronnej piramidy. "Dozornyj" vystupal v roli
vedushchego, a tri drugih korablya raspolagalis' v vide ravnostoronnego
treugol'nika, dvigavshegosya sledom. Ossilege nadeyalsya, chto suda oppozicii
ne zametyat luchi, napravlennye s treh ostal'nyh sudov, s pomoshch'yu kotoryh
oni upravlyali dejstviyami "Dozornogo", s tem chtoby on sohranyal mesto v
stroyu. Vo vsyakom sluchae stroj proizvodil vpechatlenie na nablyudatelej, na
chto i rasschityval admiral.
- ...yuk, slushaj menya, Lyu...
|to Lando pytalsya svyazat'sya so svoim naparnikom s pomoshch'yu
videosistemy svyazi. Samoe horoshee, chto mozhno bylo skazat' ob etoj
sisteme, eto to, chto ona rabotala, v otlichie ot lyuboj drugoj sistemy,
kotorymi byli osnashcheny suda soedineniya. Odnako skazat', chto ona rabotala
horosho, bylo nel'zya. Ee mozhno bylo ispol'zovat' razve dlya svyazi mezhdu
vedushchim i vedomym. Dlya drugih celej ona ne prigodna.
- Lomaemsya ponemnogu, Lando? - sprosil Lyuk. - CHto stryaslos'?
- Prosto ...otelos' uznat', chto proishodit tam, ...uda ...y
...pravlyaemsya.
Koroche govorya, Lando hotel vyyasnit', ne v sostoyanii li Lyuk s pomoshch'yu
Sily Dzhedaya opredelit', chto proishodit na protivopolozhnoj storone, v
stane protivnika.
- Nichego osobennogo, - otvetil Lyuk. - Oshchushchayu lish' te emocii, kotorye
voznikayut pered srazheniem u kazhdogo. U menya takoe vpechatlenie, chto tam
znayut ne bol'she nashego. To est' nachal'stvo-to znaet, a seraya skotinka -
ni v zub nogoj.
- Velikolepno, - prokommentiroval izvestie Lando. - CHto slyshno o Lee
i Hene?
- Oni po-prezhnemu oshchushchayutsya mnoyu. Teper' oni vmeste. S nimi kto-to
eshche. Teper' ya mogu bolee tochno napravit' svoe vnimanie. Mara SHejd.
Dumayu, chto oni oba u nee na korable. Esli ne oshibayus' i pravil'no
sootnoshu svoe chuvstvo s dannymi pelengovaniya, kurs, kotorym oni
dvizhutsya, vyvedet ih iz opasnoj zony.
- Ne mogu osuzhda... ih za eto, - zametil Lando, po-prezhnemu ne
proiznosya iz-za nesovershenstva apparatury nekotorye zvuki. - No ya hotel
by, chtoby Mara reshila vstupit' v igru. Na bortu ee korablya dovol'no
moshchnyj arsenal oruzhiya. Prishelsya by kstati.
- YA by ne skazal, - vozrazil Skajvoker. - Ossilege prav. Boevye
poryadki protivnika nevygodny dlya frontal'nyh atak. Esli by eto byl
prostoj promah s ego storony, my za minutu razdelalis' by s etoj
melochevkoj. Oni ne mogut etogo ne znat'. Oni ne budut navyazyvat' nam
boj. Konechno, esli pered nami ne samoubijcy.
- Tak ...to zhe oni namereny nam predlozh...? - pointeresovalsya Lando.
- Koncert legkoj muzyki?
- Ne znayu, - pozhal plechami Lyuk. - No skoro eto vyyasnitsya. Oni uzhe
pozhalovali.
So storony solnca, chtoby oslepit' nepriyatelya, priblizhalas' volna
korellianskih patrul'nyh sudov. Ob®ektom napadeniya byl "Dozornyj".
Odnako, sdelav neskol'ko simvolicheskih vystrelov iz turbolazernyh pushek,
oni izmenili kurs i skrylis'. Sledom za patrul'nymi sudami poyavilos'
celoe zveno legkih istrebitelej s Seloniany, kotorye povtorili tot zhe
scenarij. Oni lish' podoshli chut' blizhe, za chto poluchili v otvet zalp
glavnogo kalibra "Dozornogo". Na schetu u "Dozornogo" okazalis' dva
pryamyh popadaniya. Lyuk vynuzhden byl vozdat' dolzhnoe iskusstvu Ossilege,
kotoryj upravlyal korablem-mishen'yu s pomoshch'yu distancionnogo ustrojstva.
Nichego ne skazhesh', strelok on otmennyj.
Ucelevshie legkie istrebiteli otvalili v tu zhe storonu, chto i
patrul'nye suda. Inache govorya - po napravleniyu k Selonii. Lyuk napomnil
sebe, chto cel'yu ih yavlyaetsya Seloniya. Budet ves'ma nepriyatno, esli,
uvlekshis' melochnymi stychkami, oni ne zametyat, kak vrezhutsya v nee.
Poyavivshiesya sverhu patrul'nye suda ustremilis' v samuyu seredinu boevogo
poryadka i zatem napali szadi na "Dozornyj", polivaya ego ognem.
Dvigavshiesya za nim sledom krupnye bakuranskie korabli otkryli strel'bu
po napadavshim, no dovol'no ostorozhno, tak kak opasalis' popast' v
sobstvennyj korabl'. Nado bylo otpugnut' etu melyuzgu. Zadachej zanyalis'
neskol'ko zven'ev bakuranskih istrebitelej.
Lyuk reshil prijti im na pomoshch'.
- Lando, davaj-ka podtolknem eti patrul'nye sudenyshki k vyhodu, -
progovoril on. - Zanimaj poziciyu sleva ot menya i podderzhi v sluchae
nadobnosti.
- YA s toboj, Lyuk, - otkliknulsya kalrissit.
Ustanoviv kryl'ya v boevuyu poziciyu, Lyuk vklyuchil dvigateli na polnuyu
moshchnost'. Ego krestokryl nyrnul v centr boevogo klina, imeya sleva ot
sebya "Gospozhu Udachu". Vnizu sprava Lyuk obnaruzhil paru patrul'nyh sudov.
On rinulsya na nih korshunom, no ne uspel nazhat' na gashetki, kak oba
apparata protivnika vzorvalis'.
- Dva ochka v nashu pol'zu, - zayavil Lando. - Nadeyus', eto ya prines ih.
A to strelyayut otovsyudu. Lyuk! Atakuyut szadi i snizu!
Vojdya v pike s povorotom, Lyuk uvidel cel'. Nado doveryat' vedomomu.
Patrul'nyj korabl' i legkij istrebitel' neslis' pryamo na nego. Oba
otkryli ogon'. Nizhnee levoe krylo poluchilo skol'zyashchij udar. Artu
zasignalil vozmushchenno, no otreguliroval zashchitnye ekrany.
Lyuk vydal dve korotkie ocheredi. Pervaya ugodila v legkij istrebitel',
i tot srazu vzorvalsya. Vtoroj otorvalo chast' fyuzelyazha patrul'nogo
korablya. Tot poteryal upravlyaemost' i vyshel iz boya. Zabyv pro nego, Lyuk
vzmyl vvys' i okazalsya pod bryuhom "Dozornogo".
- Delo sdelano, - zametil Lando. - Oni otvalili.
- Aga, - soglasilsya Lyuk. - Prichem v tom zhe napravlenii, kuda uleteli
i drugie zven'ya. Oni hotyat, chtoby my posledovali za nimi.
- Imenno eto my i delaem. "Dozornyj" menyaet kurs, presleduet ih.
Ossilege postupaet tak, kak hochet protivnik.
- Zamechatel'no, - otvetil Lyuk. - No ya ne znayu, kto tut kogo hochet
perehitrit'. Otstanu-ka ya luchshe ot "Dozornogo". Budu derzhat'sya vyshe ego
i szadi. Derzhis' ryadom.
- Signal poluchen i ponyat, - otozvalsya kalrissit. - No luchshe k
"Dozornomu" ne priblizhat'sya. Esli Ossilege namerenno vedet ego v
lovushku, ne hochu, chtoby i my v nej ochutilis'.
- Soglasen. Udvoim rasstoyanie.
"Dozornyj" vyrvalsya daleko vpered ot drugih krupnyh korablej i
dvinulsya v storonu skopleniya PS i LI. Dvigalsya on opredelenno ne
slishkom-to bystro. Esli dvigateli na nem i priveli v rabochee sostoyanie,
to vsej moshchnosti oni ne razvivayut. Vprochem, korabl' dvizhetsya, i etogo
dostatochno. Lyuk sbrosil skorost' svoego krestokryla do skorosti
"Dozornogo" i zanyal poziciyu v pyati kilometrah szadi i pyati kilometrah
vyshe ego.
- Lyuk, eshche odno zveno LI priblizhaetsya snizu so storony "Dozornogo", -
opovestil svoego vedushchego Lando.
- Pust' sebe priblizhaetsya, - otvetil Skajvoker. - Zashchitnye ekrany na
maksimum, no na ogon' ne otvechat'.
- Odnako...
- Delaj chto tebe govoryat, - otrezal Lyuk. - Hochu posmotret', kakova
budet ih reakciya. No prigotov'sya k tomu, chtoby opustit' zashchitnye ekrany
i vstupit' v boj, esli oni nachnut vtoroj zahod.
SHest' LI priblizhalis' s zadnih kursovyh uglov. CHetyre povernuli v
storonu "Dozornogo" i prinyalis' polivat' ego verhnyuyu palubu ognem, no
zashchitnye ekrany vyderzhali, nesmotrya na mnogochislennye vzryvy i vspyshki
na palube esminca. Batarei glavnogo kalibra razvernulis' i udarili po
legkim istrebitelyam. Dva iz nih ugodili pryamo pod snaryady, a ostal'nye
otvalili v storonu i ischezli vse v tom zhe napravlenii.
No Lyuku bylo ne do nih. Ih atakovali dva legkih istrebitelya, osypaya
oba korablya gradom turbolazernyh snaryadov. Odnako ih nebol'shoj kalibr i
nadezhnost' zashchity ne smogli prichinit' Lando i Lyuku zametnogo ushcherba.
Razumeetsya, pri zashchitnyh ekranah na maksimume ni odno iz sudov ne moglo
otvetit' ognem. Pravda, v dannyj moment eto ne imelo bol'shogo znacheniya.
Oba LI proneslis' beznakazanno mimo i vzyali kurs na tot zhe uchastok neba
- v storonu diska planety, gde skrylis' ostal'nye istrebiteli
protivnika. Tam bylo mesto ih randevu, tam oni sosredotochivalis' dlya
novogo udara.
- Teper' do menya doshlo, - proiznes Lando. - Plany ih sovershenno
ochevidny. Oni hotyat lyuboj cenoj zamanit' nas v opredelennuyu tochku. Na
etot schet im otdan strogij prikaz. Razve nashelsya by hot' odin
istrebitel', kotoromu ne zahotelos' by eshche razok udarit' po dvum
zhirnen'kim tolsten'kim mishenyam, kotorye dazhe ne ogryzayutsya. Lyuk, ty
uveren, chto pyat' kilometrov vyshe i tri szadi budet dostatochno?
- Ne ochen', - priznalsya Skajvoker. - Pust' budet desyat' i shest', a
tam zajmem poziciyu. No kuda zhe im tak hochetsya zavlech' nas? - proiznes on
i, razvernuv svoj krestokryl, napravilsya k novoj tochke dlya
eskortirovaniya.
- Mne kazhetsya, ya dogadyvayus', - skazal Lando. - Tam raspolozhilsya
krupnyj zamaskirovannyj korabl' ili zhe minnoe pole.
- Dlya togo, chtoby takoj plan srabotal, etot korabl' ili minnoe pole
dolzhny raspolagat'sya mezhdu nami i istrebitelyami, - vozrazil Lyuk,
nablyudaya za tem, kak "Dozornyj" netoroplivo dvigaetsya vdogonku za svoimi
muchitelyami. - Ih istrebiteli tol'ko chto proleteli etot uchastok
prostranstva.
"Dozornyj", prodolzhaya presledovanie, obrushil ogon' glavnoj artillerii
na vrazheskij istrebitel'nyj flot. Orudiya bili vnov' i vnov', nanosya
tyazhelyj uron nepriyatelyu.
- Ne znayu, chego oni dobivayutsya, no eti myatezhniki platyat dorogoj cenoj
za svoj kapriz. V chem zhe zaklyuchaetsya ih plan?
- Zakolebal ty menya svoimi voprosami, Lyuk. Mozhet, v ih rasporyazhenii
imeetsya kakoe-to...
Neozhidanno neponyatno otkuda po "Dozornomu" nanes strashnyj udar
nevidimyj kulak. Nizhnyaya chast' fyuzelyazha vdavilas' v verhnyuyu, ogromnye
kuski korablya otorvalis' i uneslis' v prostranstvo. V raznyh chastyah
korpusa poslyshalis' vzryvy, kotorye prevratilis' v ognennyj shar, celikom
okutavshij ostatki korablya.
- Bezhim otsyuda! - voskliknul Lyuk i, ubrav kryl'ya, ponessya chto est'
sil ot ognennogo shara, razmery kotorogo uvelichivalis' s kazhdym
mgnoveniem. "Gospozha Udacha" ne otstavala ot krestokryla, odnako udarnaya
volna dvigalas' bystree. Lyuk vyrubil dvigateli i vklyuchil na maksimum
zashchitnye ekrany, otstav na dolyu sekundy ot priyatelya. Volna udarila po
oboim apparatam, i oni, besheno kuvyrkayas', poleteli kuda-to v
prostranstvo. Po zashchitnym ekranam zastuchali oblomki vseh razmerov,
zastavlyaya korabl' eshche sil'nej vertet'sya v raznye storony.
Posle togo kak udarnaya volna minovala, Lyuk smog snova upravlyat'
krestokrylom. No "Gospozhi Udachi" nigde ne bylo vidno.
- Lando! - zakrichal on. - Lando!
- YA zdes', - otozvalsya ego naparnik. - CHut' szadi i nizhe tebya. Korpus
poluchil nekotorye povrezhdeniya, poteryan levyj podsvetovoj dvigatel', no
sam ya zhiv i zdorov. S toboj vse v poryadke?
- So mnoj vse v polnom poryadke, - otvetil Lyuk. Razvernuv apparat na
obychnyj kurs, on posmotrel na to mesto, gde ih esminec prihlopnuli,
slovno muhu. Tam, gde nahodilsya esminec, ne bylo nichego. Odno pustoe
mesto. - No chto proizoshlo?
- YA sam hotel sprosit' tebya, Lyuk. CHto eto bylo?
- Ne znayu, Lando, - priznalsya Skajvoker. - No u menya ochen' nehoroshee
predchuvstvie. Boyus', chto my eshche ne to uvidim.
- Proizoshlo to, chego my opasalis', - progovorila Drakmus, nablyudaya za
glavnym displeem na bortu "Nefritovogo plameni". - |ti bolvany vse-taki
primenili ego. Pustilis' vo vse tyazhkie i primenili.
- CHto primenili? - sprosil Hen. - CHto eto bylo?
- Planetnyj repul'ser, - otvetila Drakmus. - Princip ego raboty takoj
zhe, kak i u repul'serov, ispol'zuemyh na kosmicheskih korablyah, s pomoshch'yu
kotoryh oni mogut parit', tol'ko neizmerimo moshchnee. Sam pribor nahoditsya
pod poverhnost'yu Selonii. Na kazhdoj planete etoj sistemy imeetsya takoj
repul'ser. Imenno s ih pomoshch'yu nevedomye arhitektory Korellianskoj
sistemy peremestili syuda raznye planety.
- CHto? - izumilas' Leya.
- Korellianskaya sistema - artefakt, samodelka, proshche govorya,
uvazhaemaya glava gosudarstva. Kem, kogda i s kakoj.cel'yu ona byla
sozdana, skazat' ne mogu. No ona byla sozdana, postroena.
- Gigantskij repul'ser, spryatannyj pod zemlej, - progovoril Hen. -
Tak vot chto iskali na Korelliane legionery!
- Konechno, - soglasilas' Drakmus. - Hotya k nastoyashchemu vremeni, vpolne
veroyatno, sumeli ego najti. Drolly i obitateli Dvojnyh mirov tozhe ishchut
svoi repul'sery. My, seloniane, nashli ego pervymi i ochen' skoro
nauchilis' primenyat' na praktike. Da eto i neudivitel'no, esli uchest',
naskol'ko my privychny k rabote pod zemlej. Skorej vsego, nacelit' etot
pribor vse eshche predstavlyaet soboj trudnuyu zadachu. Vot pochemu tot korabl'
nuzhno bylo zamanit' v opredelennuyu tochku. No nashim inzheneram vskore
udastsya i s etim spravit'sya, ya ne somnevayus'. Togda my smozhem nanosit'
udary po lyuboj tochke neba i v nuzhnyj nam moment.
- Tak vy govorite "my"? Vasha rasa, vashe logovishche upravlyaet etoj
shtukoj?
- Ne dumayu. No, govorya po pravde, ya ne uverena. Informaciya, kotoroj ya
raspolagayu, mogla ustaret', a bor'ba za pravo vladet' etim ustrojstvom,
kak vy dogadyvaetes', shla ozhestochennaya. Bor'ba za vladenie moshchnym
oruzhiem pereplelas' s drugimi problemami i vyshla iz-pod kontrolya. Delo
konchilos' tem, chto u nas po sushchestvu nachalas' grazhdanskaya vojna.
Obrazovalis' dve partii. Odna - moya - nazyvaet sebya
neorespublikancami. My hoteli ispol'zovat' repul'sery kak kozyr' v
politicheskoj igre. My namerevalis' peredat' svoj repul'ser Novoj
Respublike v obmen na garantiyu predostavleniya Selonii suvereniteta v
ramkah Novoj Respubliki i pod egidoj pravitel'stva Korellianskogo
sektora. Vot pochemu my hoteli dostavit' vas na Seloniyu, uvazhaemyj Solo.
My nadeyalis' privlech' vas k uchastiyu v peregovorah.
- A kakova poziciya protivnoj storony? - sprosil Solo.
- |ta partiya nazyvaet sebya absolyutistami. Oni stremilis' ispol'zovat'
repul'ser kak oruzhie v bor'be za polnuyu nezavisimost' Selonii. No
voprosy tak zaputalis', a bor'ba dostigla takogo nakala, chto lyubaya
storona mogla ispol'zovat' etot pribor v kachestve oruzhiya.
- No ved' v srazhenii uchastvovali istrebiteli so vseh planet, vhodyashchih
v Korellianskuyu sistemu, - vozrazila Mara.
- Da, eto tak. Kak ni stranno. My davno podozrevali, chto vse myatezhnye
gruppirovki - absolyutisty, kotoryh bylo by bolee pravil'no nazvat'
separatistami, storonniki "Ligi zashchitunikov prav cheloveka", Front
drollistov, - plyashut pod ch'yu-to dudku. Teper' u nas takie dokazatel'stva
imeyutsya, no my do sih por ne znaem, kto imenno zakazyvaet muzyku i dlya
chego on eto delaet.
- Neveroyatno, - progovoril Hen. - Ne mogu etomu poverit'.
- No kak vse eto vpisyvaetsya v obshchuyu kartinu razvala? - sprosila Leya.
- Kakoe imeet otnoshenie ko vsemu proishodyashchemu zagovor razrushitelej
zvezd? Kto vzorval pervuyu zvezdu? I dlya chego lihoradochnye poiski
repul'serov na drugih planetah?
- Ne znayu, - otvetila Drakmus. - Ne znayu, chto i podumat'. - Pomolchav,
ona posmotrela na ekran, gde tol'ko chto nablyudala za unichtozheniem
bakuranskogo korablya. - Znayu lish' odno: moya rodnaya planeta tol'ko chto
ob®yavila vojnu Novoj Respublike.
Glava vosemnadcataya
- Lando otvechaet Tendre. |to dlinnaya istoriya, no ya pribyl v sistemu
sovsem nedavno, i tol'ko sejchas poluchil tvoj signal vyzova...
Tendra snova i snova slushala eti slova, i glaza ee napolnilis'
slezami. On zdes'. On zhiv. I on srazhaetsya. CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo
ee, pochti srazu zhe smenivshis' strahom za ego zhizn'. Ona podumala o
prodolzhitel'nyh zaderzhkah signala, obuslovlennyh tem, chto radiovolny
dvigayutsya lish' so skorost'yu sveta - odna iz strannyh osobennostej etoj
sistemy svyazi. CHtoby dostich' Tendry na bortu "Blagorodnogo Gostya",
radiosignalu, otpravlennomu iz vnutrennej sistemy, ponadobilos'
neskol'ko chasov. A vdrug za eto vremya chto-nibud' sluchilos'? CHto, esli
Lando uspel otpravit' ej depeshu, no pogib prezhde, chem ona uspela
poluchit' ee? Net. Ne mozhet etogo byt'. Ona ni za chto etomu ne poverit.
Dazhe dumat' ne stanet o takih glupostyah. U nee est' rabota. Priehala ona
syuda s opredelennoj cel'yu i nakonec-to mozhet dostignut' etoj celi.
Ustanoviv radiosvyaz' s Lando, ona smozhet predupredit' ego ob ogromnom
skoplenii boevyh korablej v rajone Sakorrii. Ona davno sostavila
podrobnoe donesenie, v kotorom izlozhila vse, chto ej izvestno, no teper',
kogda nastalo vremya ego peredat', ona ne smogla uderzhat'sya ot soblazna
perechitat' ego. Ved' dolzhna zhe ona ubedit'sya, chto vse ee staraniya ne
naprasny.
Marcha, gercoginya Mastigofores, podnyalas' na neobychnom lifte,
predstavlyayushchem soboj serebristyj disk, na poverhnost'. Kak vsegda, za
pul'tom upravleniya nahodilsya Anakin. Vnizu byl spryatan "Sokol". CHubakka
vmeste s |brihimom, K'yunajnom i bliznecami staralsya vovsyu, chtoby
soorudit' uyutnyj lager' v ogromnoj podzemnoj kamere, v kotoroj
razmeshchalsya repul'ser. Tut oni smogut skryvat'sya v techenie
neopredelennogo vremeni i izuchit' doskonal'no ustrojstvo etogo
mehanizma. A esli povezet, to pridumayut kakoj-nibud' sposob pomeshat'
postoronnim licam vospol'zovat'sya im.
No eto potom. Sejchas zhe Marche prosto zahotelos' vybrat'sya iz
podzemel'ya i postoyat' pod svodom nochnogo neba Drolla. Diskovyj lift
legko skol'zil vverh k samoj vershine gigantskoj kamery. Kak tol'ko kraya
lifta soprikosnulis' so stenkami kamery, konus otkrylsya, prevrativshis' v
gladkij cilindr. Nad golovoj Marchi poyavilos' usypannoe zvezdami nebo.
Usypannoe ne tol'ko zvezdami. Dve yarkie tochki, povisshie nad vostochnoj
storonoj gorizonta, - eto Korelliana i Seloniya. A na zapade, chut'
povyshe, Dvojnye miry - Talus i Tralus. Central'naya Stanciya kazalas'
sovsem krohotnoj tochkoj. Marche dazhe ne byla uverena, chto dejstvitel'no
vidit ee nayavu, a ne v svoem voobrazhenii.
- Ved' oni gde-to tam, pravda ved'? - sprosil Anakin, vzyav Marchu za
lapu i naklonyayas' k drol'chihe.
- Da, golubchik, tam, - otvetila Marcha, svobodnoj lapoj obnimaya
rebenka. - Tvoi roditeli nahodyatsya tam. YA v etom uverena. Oni trudyatsya,
srazhayutsya, boryutsya za to, chtoby vostorzhestvovala spravedlivost'.
- Oni vsegda byli takimi, - zadumchivo kivnul Anakin. - I poetomu my
dolzhny ostavat'sya zdes'? S tem chtoby my smogli razobrat'sya v etom
repul'sere?
- Da, druzhok,- otozvalas' Marcha. - Imenno poetomu.
- Vot zdorovo, - progovoril Anakin. - Togda uzh my postaraemsya ne
podvesti ih.
Vidzh Antiles gotovilsya k posadke svoego usovershenstvovannogo
krestokryla na vzletnuyu palubu "Naritusa", nahodivshegosya na okraine
sistemy Tanta Zilbra, rugayas' na chem svet stoit. Vmesto togo chtoby
drat'sya s protivnikom, ih zastavlyayut vyvozit' naselenie vsej zvezdnoj
sistemy. I vse tol'ko lish' potomu, chto paranoiki-gebisty uslyshali gde-to
ot kogo-to strashnuyu skazku. Skazku o tom, chto kakoj-to chudak na bukvu
"m" vzorval zvezdu i grozilsya vsled za tem vzorvat' Tanta Zilbru, a
potom eshche kakuyu-to zvezdu. U Vidzha sozdalos' takoe vpechatlenie, chto v
perechne zvezd, stoyashchih v ocheredi na unichtozhenie, na pervom meste chut' li
ne vse zvezdy Galaktiki.
Razve ne vidno nevooruzhennym glazom, chto vse eto sploshnaya chush' i
erunda? Kakomu bolvanu mozhet vtemyashit'sya v golovu mysl' vzorvat' zvezdu?
Do chasa nol' ostalos' vsego dvenadcat' chasov, no nikakih priznakov togo,
chto gotovitsya kakaya-to bol'shaya pakost'. A chego stoit trep naschet togo,
chto glava gosudarstva okazalas' v samom pekle i chto ej budto by grozit
opasnost'? Vidzh nadeyalsya, chto vse eto ili chast' etogo - vydumka. On
znal, kak cenyat v Novoj Respublike glavu gosudarstva Leyu Organu Solo i
kak mnogo znachit Leya dlya druzej Vidzha -Hena i Lyuka.
Tak chto bredovaya vydumka naschet Lei - ne bolee chem spletnya. Kto-to iz
letchikov ego eskadril'i slyshal, chto istoriya so vzryvom zvezdy - sploshnaya
lipa, hotya nikto iz nih ne mog ukazat' na istochnik ehogo soobshcheniya. Kak
govoritsya, istochnik etot - OBS - "odna babka skazala". Vidzh ne obrashchal
vnimaniya ni na kakie sluhi. Ego delo - vypolnyat' prikazy, a sejchas u
nego prikaz - evakuaciya naseleniya i provedenie obespechivayushchih operacij.
Snachala on perevozil passazhirov na svoem krestokryle, a zatem - i chashche
vsego - na nebol'shom transportnom korable. Krome togo, emu porucheno
prismatrivat' za golovorezami iz shtrafnoj eskadril'i. A dlya etogo nuzhen
glaz da glaz.
Hlopot u Vidzha bylo hot' otbavlyaj. Inogo i ne sledovalo ozhidat',
kogda pered flotom postavlena zadacha: evakuirovat' so vsej sistemy Tanta
Zilbry vseh do edinogo - dazhe teh, kto etogo ne zhelaet.
S takimi prihodilos' pomuchit'sya, a uzh est' kakoj-to smysl v prikazah
ili net - ne ego delo. Po krajnej mere on snova letaet na istrebitelyah.
A to emu uzhe kazalos', chto ego zastavyat vsyu zhizn' zanimat'sya
otkrovennymi pakostyami.
Izobrazhat' iz sebya pochtal'ona i vozit' zapchasti k transportnym
samoletam - ne ahti kakoe uvlekatel'noe zanyatie. No, slava provideniyu, s
etim pochti pokoncheno. Ne pozdnee chem za chas do chasa nol' flot dolzhen
sovershit' skachok v giperprostranstvo. Eshche poltory vahty, i so vsej etoj
mutotoj budet pokoncheno. Skoree vsego, posle etogo vseh, kto pogruzhen na
transporty, pridetsya razvozit' obratno po domam, da eshche i izvinyat'sya za
"prichinennye neudobstva". Razumeetsya, nemalo obitatelej sistemy
pozvolili im izbavit'sya ot lishnih hlopot. Ne verya, chto im ugrozhaet
kakaya-to opasnost', oni prosto otkazalis' pokinut' svoi zhilishcha.
Znachitel'noe chislo predstavitelej pravitel'stva Novoj Respubliki,
pytavshihsya ubedit' ih evakuirovat'sya, i sami ne byli ubezhdeny, chto
postupayut pravil'no, a eto eshche bol'she oslozhnyalo obstanovku.
Da nu ih vseh k chertyam. Hotya by na vremya. Nado nemnozhko rasslabit'sya,
sovsem chut'-chut', a uzh potom snova tyanut' lyamku. Otodvinuv "fonar'", on
vylez iz apparata. Podozhdal, poka nazemnaya komanda podkatit trap, zatem
spustilsya vniz.
Otpravilsya v pomeshchenie dlya otdyha pilotov, snyal s sebya letnyj
kombinezon, prinyal neprodolzhitel'nyj, no ochen' dolgozhdannyj dush i
oblachilsya v chistyj sportivnyj kostyum. Osvezhivshis', Vidzh tem ne menee
chuvstvoval sebya otchego-to ne v svoej tarelke. Potomu-to on i reshil
progulyat'sya do operativnogo centra, chtoby uznat', ne stryaslos' li chego,
poka on zanimalsya patrulirovaniem.
"Naritus" byl flagmanom soedineniya iz treh korablej i vos'mi krupnyh
transportov, vypolnyavshih zadachu po obespecheniyu evakuacii, a operativnyj
centr byl nervnym uzlom operacii. Imenno otsyuda otpravlyalis' na zadaniya
i otzyvalis' obratno suda, imenno zdes' otdavalis' rasporyazheniya prinyat'
takoe-to reshenie vmesto drugogo, a ne to vovse otkazat'sya ot odnoj
problemy i zanyat'sya sovsem drugoj. Imenno otsyuda komandiry voennyh sudov
posylali depeshi nachal'stvu mestnyh rudnikov, kapitanam gruzovyh sudov,
trebuya, ugovarivaya, umolyaya ih pokinut' sistemu, poka eshche ne pozdno, poka
ne sluchilos' nepopravimoe. Imenno otsyuda chiny, na kotoryh bylo vozlozheno
rukovodstvo operaciej, pytalis' utihomirit' passazhirov perepolnennyh
transportov. Ved' uzhe ne raz dohodilo do drak i dazhe do bunta. Strasti
kipeli, nervy ne vyderzhivali napryazheniya.
Podojdya k vhodnomu lyuku v operativnyj centr, Vidzh vstavil
kodirovannuyu kartochku v prorez', i lyuk otodvinulsya. Vojdya v pomeshchenie,
on totchas zhe ponyal, chto proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee. V centre
bylo tiho.
Nikto ne razgovarival. Obychno centr pohodil na sumasshedshij dom. Lyudi
nosilis' vzad i vpered, razryvalis' na chasti, pytayas' upravlyat' potokom
sudov, passazhirov i informacii.
No chto-to sluchilos'. Vidzh ponyal: tishinu vyzvalo ne spokojstvie, a
uzhas, ohvativshij prisutstvuyushchih. Vse bez isklyucheniya, kto nahodilsya v
pomeshchenii, vpilis' v ekrany monitorov.
Nikto ne vykrikival komandy v mikrofony i ne nabiral instrukcii na
panelyah upravleniya, ne pereklyuchalsya srazu na desyatok kanalov svyazi so
vsemi uchastnikami krizisa. Nikto nichego ne delal. Vse tol'ko smotreli na
ekrany. Na licah vseh, kto tut byl, Vidzh videl odinakovoe vyrazhenie.
Vyrazhenie shoka, izumleniya, uzhasa.
Vidzh pospeshno podoshel k oficeru po svyazi s istrebitelyami.
- Parri, chto proizoshlo? - sprosil on u dezhurnogo.
Pokachav golovoj, Parri pokazal na bol'shoj ekran.
- Zvezda, - vydavil on. - Nikto iz nas ne veril, chto eto mozhet
proizojti. Ni my, ni lyudi na stanciyah, kotoryh my dolzhny byli
evakuirovat'. No eto proishodit u nas na glazah. Ty tol'ko vzglyani.
Vidzh povernulsya k ekranu i stal vsmatrivat'sya v snimaemoe v
infrakrasnyh luchah izobrazhenie diska zvezdy. Vsego chas nazad zvezda
predstavlyala soboj mirnyj na vid besformennyj sgustok, kotoromu nichto ne
ugrozhalo, razve chto odno-dva solnechnyh pyatna, kotorye mogli podportit'
vneshnost' svetila.
Teper' zvezda predstavlyala soboj ad kromeshnyj. S ee poverhnosti
vzletali yazyki ognya, vybrosy massy, protuberancy, a sama ona kipela i na
glazah uvelichivalas' v ob®eme.
- Sejchas vzorvetsya, - progovoril on. - V samom dele vzorvetsya. A ved'
ya ne veril, chto eto mozhet proizojti. Da i sejchas ne veryu.
- A kak zhe byt' s temi lyud'mi, kotorye tak zhe malo verili v eto, kak
i my? - provorchal Parri.
Posmotrev na ekran monitora eshche raz, Vidzh nahmurilsya.
- Nado vernut'sya i zabrat' ih, - progovoril on.
Vidzh v tot den' sovershil stol'ko rejsov na transportnom korable,
zabitom lyud'mi sverh vsyakoj mery, chto poteryal im schet. Stoilo upryamcam
posmotret' na izmenivshijsya disk solnca, kak oni reshili, chto pora
smatyvat' udochki. Prizemlyayas' na Tanta Zilbre, on prinimal na bort
stol'ko zhelayushchih evakuirovat'sya, chto udivlyalsya, kak ne lopnet po shvam
korabl', a zatem s usiliem podnimalsya v nebo. Posadochnye ploshchadki
predstavlyali soboj carstvo haosa, gde s bol'shim trudom mozhno bylo
otyskat' mesto, chtoby sest'. Byvalo ne raz, chto tolpa atakovala
transport, prezhde chem on uspel dazhe otkryt' vhodnye lyuki.
Na bortu "Naritusa" tvorilos' nechto pohozhee. Ni vremeni, ni sudov ne
hvatalo dlya togo, chtoby peregruzit' grazhdanskih lic na krupnye
transporty. V koshmarnoj sumatohe dnya po golovnym telefonam on uslyshal
donesenie iz operativnogo centra, kotoroe podtverzhdalo to, chto Vidzhu
bylo davno izvestno: kolichestvo podlezhashchih evakuacii namnogo prevyshaet
raschetnoe.
Vse, chto on smog vposledstvii vspomnit', byli lica, obrazy, otdel'nye
epizody. Vystroit' polnuyu, chetkuyu hronologiyu sobytij okazalos' delom
prosto nevozmozhnym. Plachushchij rebenok na rukah u materi; mladenec,
kotorogo shvyrnul na bort korablya ego otec, sam ne sumevshij sest' v nego.
Zathlyj zapah mnozhestva tel, okazavshihsya v tesnom prostranstve. Von'
straha, propitavshego vozduh na korable. Pozhar v samoj seredine poseleniya
Tanta Zilbra, kotoryj nikto ne tushil. Tolpa vpavshih v isteriku bezhencev,
vysypavshih na vzletnuyu palubu "Naritusa", meshavshaya provedeniyu dal'nejshih
operacij. Golos kakogo-to pilota v golovnyh telefonah, tozhe
uchastvovavshego v spasatel'noj operacii. Pilot byl zhenshchinoj. Ona napevala
kolybel'nuyu pesnyu. Otdavala li ona sebe otchet v tom, chto poet?
Uspokaivala li ona sebya ili zhe ubayukivala kakogo-nibud' perepugannogo
rebenka, okazavshegosya v tesnoj utrobe ee korablya?
Starik, sidevshij na yashchike poseredine posadochnoj ploshchadki, kotoryj ni
v kakuyu ne hotel uletat', nesmotrya na ugovory ego rodnyh. On reshil
ustupit' svoe mesto komu-nibud' pomolozhe ili zhe byl starym upryamcem ili
prosto bezumcem, kotoryj ne veril ni v kakuyu opasnost' i potomu ne zhelal
rasstavat'sya s rodnym ochagom? Vybroshennyj na zemlyu bagazh, samoe cennoe,
chto udalos' skopit' za celuyu zhizn', - vse eto valyalos' na
vzletno-posadochnoj polose. Podchas poklazhu prihodilos' siloyu otbirat' u
vladel'ca i ostavlyat' na zemle, tak kak on ne zhelal verit' v to, chto ego
chemodan mozhet stoit' komu-to zhizni.
Osobuyu sumyaticu sozdavali melkie suda - grazhdanskie i voennye, -
kotorye vzletali, manevrirovali, vertelis' vokrug krupnyh korablej,
uchastvovavshih v spasatel'nyh operaciyah. Grazhdanskoe uveselitel'noe sudno
vrezalos' v bort krestokryla, i oba vzorvalis'. V zhivyh ne ostalos'
nikogo.
Nakonec, on sidit za pul'tom upravleniya svoim transportom i prosit
dobro na start, chtoby zabrat' ocherednuyu porciyu bezhencev. No v pros'be
emu otkazyvayut. Inache on ne uspeet vernut'sya. Vse koncheno. Flot dolzhen i
sam evakuirovat'sya. Nesmotrya na kriki, trebovaniya dat' dobro, ubezhdeniya,
chto eshche ujma vremeni, hotya by na to, chtoby sovershit' eshche odin rejs -
ved' tam eshche ostalis' lyudi, on eto znaet, - dobro ne dayut. A ved' on
znaet, on videl ih, razgovarival, obeshchal vernut'sya za nimi...
No otdan prikaz vklyuchit' svetovuyu skorost'. |tot moment Vidzh zapomnil
otchetlivo. "Naritus" vklyuchil giperdvigatel' vsego na neskol'ko mgnovenij
i ischez s Tanta Zilbry. Sbezhal, yako tat' v noshchi. Vidzh pochuvstvoval
izmenenie v rezhime raboty dvigatelej, kogda korabl' snova voshel v
normal'noe prostranstvo, okazavshis' na rasstoyanii svetovoj nedeli ili
okolo togo ot obrechennogo solnca.
Neozhidanno nepreoborimoe zhelanie krichat', vopit', protestovat'
ischezlo. On sidel opustoshennyj, beschuvstvennyj, kak istukan. Nemnogo
pogodya Vidzh rasstegnul remni bezopasnosti, vylez iz transporta i,
rastalkivaya bezhencev, sobravshihsya na vzletnoj palube, podoshel k
illyuminatoru. Otsyuda - na rasstoyanij semi svetovyh sutok - Tanta Zilbra
po-prezhnemu kazalas' teploj, po-domashnemu uyutnoj tochkoj sveta v nebe, do
kotoroj, kazalos', rukoj podat'.
Na samom dele vse bylo inache. Uyutnoj, teploj tochki bol'she net.
Protiskivayas' mezhdu tolpami rydayushchih, perepugannyh, oshelomlennyh lyudej,
Vidzh napravilsya v operativnyj centr.
Vse nahodivshiesya tam lyudi, konechno zhe, tol'ko nablyudali za
proishodyashchim, nichego drugogo im ne ostavalos' delat'. Po gipervolnovomu
kanalu posylali videosignaly kamery, ustanovlennye na avtomaticheskih
zondah. Poetomu Vidzh tozhe mog videt', kak eto proishodit. Zvezda stala
temnet', sokrashchat'sya v razmerah. Poverhnost' ee burlila ot energii,
vyryvayushchejsya iz ee nedr. Kollaps prodolzhalsya. Do teh por... Do teh por
poka ona ne vspyhnula oslepitel'no belym ognem, prevrashchayushchim v pepel
planety, v par kosmicheskie stancii. No vot adskoe plamya dostiglo kamery,
smontirovannoj na avtomaticheskom zonde, i... |kran pochernel.
- Tochno v srok, - progovoril Parri, slovno by obrashchayas' k sebe
samomu. Vidzh tol'ko sejchas zametil dezhurnogo oficera. - Na ocheredi Bovo
YAgen. |to izvestno. A ne sluhi. Predpolagaemaya chislennost' naseleniya
sistemy - dvenadcat' millionov, esli posle segodnyashnego dnya vam hochetsya
verit' predvaritel'nym ocenkam. Prichem naselenie eto razbrosano po dvum
planetam, desyatkam stancij, asteroidov i kosmicheskih poselenij. Esli nam
ne udalos' vyvesti kakie-to desyat' ili pyatnadcat' tysyach s etoj sistemy,
kuda nam sovat'sya so svinym rylom v kalashnyj ryad. CHto my smozhem sdelat'
tam?
- Ne znayu, - priznalsya Vidzh. - Ne znayu.
Edinstvennoe, chto on znal navernyaka, - esli ne najti kakoj-to sposob
pomeshat' vzryvu novoj zvezdy, milliony lyudej obrecheny.
Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:03:38 GMT