svyazi zabity pomehami, i predupredit' nas u nih net vozmozhnosti. - Nu, horosho, - soglasilas' Mara, no v golose ee prozvuchalo somnenie. - Mozhete sdelat'... Ona prervala frazu na seredine: ogon' iz turbolazernoj pushki, kotoryj otkryl golovnoj istrebitel', postavil tochku. Leya snyala predohranitel' v cepi ognya s otslezhivaniem celi i nachala vybor otdel'nyh celej, napraviv ogon' prezhde vsego na mashinu, pervoj otkryvshuyu ogon'. - Nezvanye gosti pozhalovali! - kriknul Hen na interlingve, na mgnovenie zabyv, chto Salkuld ponimaet tol'ko selonianskij yazyk. No pilotessa vse ravno dogadalas', o chem idet rech'. Ona posmotrela v illyuminator na krohotnye svetyashchiesya tochki v nebe i totchas soobrazila, chto imenno proishodit. U nee vyrvalsya nepoddel'nyj vopl' uzhasa, pohozhij na kvakan'e. Medlenno vrashchayushchijsya korabl'-konus rezko kachnulsya, edva ne vojdya v opasnyj shtopor. - Derzhite sebya v rukah! - voskliknul Hen. - Dejstvujte spokojno i chetko. Sbros'te moshchnost' vseh dvigatelej. Nikakogo postupatel'nogo dvizheniya. Prigotovit'sya k tomu, chtoby otkryt' naruzhnye dveri po moej komande. - Sbrr... asyvayu moshchnost', - zaikayas', dokladyvala Salkuld. - Dveri k otkrytiyu gotovy. - ZHdat' komandu, - progovoril Han, nablyudaya za priblizheniem legkih istrebitelej. Posle togo kak pilotessa umen'shila moshchnost', Hen pochuvstvoval legkost' vo vsem tele. Pri vyklyuchennoj sisteme kompensacii i otsutstvii postupatel'nogo dvizheniya vpervye za dolgoe vremya on oshchutil sostoyanie nevesomosti. Hen znal lyudej, kotorye proveli polovinu zhizni v kosmose, ne ispytav sostoyaniya nevesomosti. U nego zasosalo pod lozhechkoj, i on znal pochemu. No sejchas ne vremya dlya medicinskih nablyudenij: otovsyudu, kazalos', mchatsya na nih legkie istrebiteli. - Prigotovit'sya, - obratilsya on k Salkuld. Golovnoj LI otkryl ogon' i ugodil v pravyj bort konusa. Hot' zalp i skol'znul po korpusu, sozdalos' vpechatlenie, budto po nemu nanes udar gigantskij kulak. - Nichego strashnogo ne proizoshlo! - zavopil Hen, hotya i sam ne znal, tak li eto. - Vse v poryadke. Prigotovit'sya k otkryvaniyu dverej. Ne zevat'... Iz schetverennoj turbolazernoj ustanovki "Nefritovogo ognya" vyrvalis' svetyashchiesya tochki, ustremivshiesya v storonu golovnogo istrebitelya. Mashina svernula s boevogo kursa, pytayas' s pomoshch'yu manevrirovaniya izbezhat' nakazaniya. Na mgnovenie ej udalos' vyrvat'sya iz cepkih ob®yatij smerti, no "Nefritovyj ogon'" snova vstupil v kontakt s neyu i stal polivat' snaryadami. Zashchitnye ekrany istrebitelya zagorelis', zatem yarko vspyhnuli i ischezli. Tam, gde byl istrebitel', voznik ognennyj cvetok: mashina vzorvalas'. Leya vvela dva novyh celeukazaniya v sistemu ognevogo slezheniya. Gotovaya otkryt' ogon' iz pushek s ruchnym upravleniem, ona stala vglyadyvat'sya v ekrany sistemy obnaruzheniya. No ne tut-to bylo. Ostal'nye mashiny protivnika ne zahoteli stat' ee legkoj dobychej. Vklyuchiv na polnuyu moshchnost' zadnie zashchitnye ekrany, oni prinyalis' metat'sya iz storony v storonu, chtoby zaputat' sistemu ognevogo slezheniya. No Leyu im zaputat' ne udalos'. Ustanoviv upravlenie ognevymi sredstvami na ruchnoj rezhim, ona prinyalas' vybirat' celi. Ona sosredotochila ogon' na samyh zayadlyh strelkah, nahodivshihsya blizhe vsego k korablyu-konusu. Pojmav odnogo iz nih v pricel, ona polivala ego ognem do teh por, poka ne prozhgla ego zashchitu i raznesla mashinu v kloch'ya. V etot moment konus vyrubil dvigateli i stal padat' k planete. Tem samym on otorvalsya ot presledovatelej, no lish' na neskol'ko mgnovenij. Pokachav golovoj, Leya vzdohnula. Manevr ne ahti kakoj effektivnyj, no, ochevidno nahodyas' na bortu etoj letayushchej grudy metalloloma, Hen ne smog pridumat' nichego drugogo. Neozhidanno na ekrane ee ustrojstva obnaruzheniya poyavilos' celoe oblako oblomkov, razletavshihsya vo vse storony ot konusa. Serdce u nee szhalos'. Neuzheli edinstvennoe popadanie moglo prichinit' konusu takoj ushcherb? Neuzheli etot korabl' razvalivaetsya na chasti u nee na glazah, a na bortu ego Hzn? Net, ona ne zhelaet byt' svidetel'nicej gibeli sobstvennogo muzha! No tut chto-to proizoshlo s odnim istrebitelem, zatem so vtorym i tret'im. Sovsem bylo gotovye obrushit'sya na konus, kak stervyatniki na svoyu dobychu, oni vdrug brosilis' vrassypnuyu. Dva iz nih poteryali skorost', tretij sodrognulsya ot vzryva v seredine korpusa. Leya napravila ogon' na odnu iz ucelevshih mashin i uspela vlepit' z nego dobruyu porciyu aviacionnyh snaryadov, prezhde chem on uspel vklyuchit' zashchitnye ekrany. Leya popytalas' bylo vybrat' sebe novuyu zhertvu, no istrebiteli, vidno, dogadalis', chto tut ih ne zhdet nichego horoshego i, zadrav hvosty, kinulis' nautek. No, klyanus' protuberancami, kak zhe poluchilos'... I tut do nee doshlo. Nu, konechno zhe! Kak zhe inache! - Mara! Ego plan srabotal! ZHivo proch' ot konusa! Lozhis' na novyj kurs, derzhas' v pyati-shesti kilometrah v storone ot Hzna, a esli mozhesh', obgoni ego. Letet' szadi nego poka nebezopasno. Oblegchenno vzdohnuv, Leya ulybnulas'. Ej sledovalo by znat', chto Hen tak prosto ne sdastsya. Zvuki, donosivshiesya iz shlyuzov, byli dlya Hena slashche samoj izyskannoj muzyki; no vot uzhe poslednij metallicheskij predmet s grohotom i lyazgom, ot kotorogo sotryasalsya ves' korabl', vyletel cherez otkrytuyu naruzhnuyu dver' v kosmicheskoe prostranstvo. Konechno, vo vneshnem shlyuze vozduha ne bylo, chtoby peredat' vnutr' korpusa zvukovye kolebaniya, zato vozduh byl po etu storonu germetichnoj peregorodki. Hen poldnya ryskal po vsem zakoulkam korablya, otyskivaya vse zapasnye ili slomannye detali. Vedra s boltami, vyshedshie iz stroya uzly, musor, skopivshijsya na kambuze, neponyatnye zhelezki, valyavshiesya v tryume neizvestno s kakih vremen, - vse eto on vybrosil v naruzhnyj tambur. Kogda zhe dveri tambura otkrylis', vsya eta svalka metalloloma za schet centrobezhnoj sily ochutilas' snaruzhi korablya. V rezul'tate na puti atakuyushchih istrebitelej vozniklo celoe oblako kosmicheskogo musora. Kak i sledovalo ozhidat', LI vidoizmenili konfiguraciyu ekranov, s tem chtoby zashchitit' sebya ot ognya s korablya Mary, ostavshis' speredi pochti bez prikrytiya. No naletet' na oblako iz kuskov metalla i plastmassy, mchashchejsya so skorost'yu okolo tysyachi kilometrov v chas, okazalos' ne menee opasnoj perspektivoj. Pravda, i vrezat'sya v poverhnost' planety im ne hotelos'. - Slava Provideniyu! Nakonec-to oni otvyazalis' ot nas, - progovoril Hen. - No tochku stavit' rano. Vklyuchit' inercionnye amortizatory i prekratit' osevoe vrashchenie korablya. - Slushayus', uvazhaemyj Solo, - otozvalas' Salkuld. Prezhde chem inercionnoe pole vozobnovilos' i ekipazh konusa oshchutil svoj ves, korabl' zatryassya vsem korpusom. Vrashchenie korablya zamedlilos', a zatem i vovse prekratilos'. Odnako vskore ono vozobnovilos', no uzhe v obratnom napravlenii i s vse vozrastayushchej skorost'yu. - Salkuld, - okliknul selonianku Hen Solo. - Ne vremya zatevat' igry! - Nikakih igr ya i ne zatevayu, uvazhaemyj Solo. Vyshla iz stroya sistema upravleniya vertikal'nymi rulyami. Otklyuchit' ee ne udaetsya! - |togo nam eshche ne hvatalo dlya polnogo schast'ya. - Vybravshis' iz kresla, Hen kinulsya k glavnomu raspredelitel'nomu shchitu. Ryvkom otkryv kryshku, on vruchnuyu vyklyuchil neispravnuyu sistemu. Takim obrazom byli vyvedeny iz stroya sopla, proizvodivshie vrashchenie. No pri etom otklyuchilis' i protivopolozhnye sopla, kotorye mogli prekratit' vrashchenie. Zahlopnuv kryshku, Hen vernulsya na svoe mesto. - Nadeyus', vsem nravitsya attrakcion "vrashchayushchayasya bochka", - izrek Hen na selonianskom yazyke. - Pridetsya eshche nemnogo povertet'sya. Salkuld! Vklyuchite glavnye podsvetovye dvigateli, Tol'ko potihonechku-polegonechku, ochen' vas proshu. - Budet ispolneno, uvazhaemyj Solo, - otozvalas' pilotessa. Protyanuv ruku k rychagam regulirovki moshchnosti, ona stala plavno peremeshchat' ih. No vse bylo naprasno. - Ne tak medlenno, Salkuld. Nam nuzhno podtormozit' dvigatelyami! Salkuld posmotrela na Hena vzglyadom, v kotorom zastylo otchayanie. - Dvigateli ne vklyuchayutsya! - dolozhila ona. - Puskatel' ne rabotaet! - Kakoj koshmar! - zavopila Drakmus. - Teper' my vse sgorim, kak ohapka sena. - Polno vam vereshchat', Drakmus, a ne to ya otpravlyu vas v naruzhnyj tambur. Salkuld, poprobujte eshche raz! - skomandoval Hen. - Prezhde vsego ubedites', chto pitanie podano na vse sistemy dvigatelej. - Pribory pokazyvayut, chto pitanie postupaet na vse bortovye sistemy, - soobshchila Salkuld. - Pribory pokazyvayut, chto dvigateli rabotayut, no na samom dele eto ne tak. - Ne ochen'-to uteshitel'nyj vyvod, - burknul Hen, vskakivaya s kresla. - Snova pojdu posmotryu, v chem delo. Prodolzhajte rabotat' i slushajte soobshcheniya po vnutrennej svyazi! Brosivshis' k trapu v nizhnie otseki, Hen migom spustilsya vniz. Edva ochutivshis' na nizhnej palube, on pochuvstvoval zapah gari. Stryaslas' beda. I, pohozhe, bol'shaya. |tot stebuchij LI svoim edinstvennym vystrelom vyvel iz stroya muftu peredachi moshchnosti. Ryscoj probezhavshis' po kol'cevomu koridoru, Hen dobralsya do nuzhnogo lyuka. Slava Provideniyu, on germetichno zakryt. Ploho to, chto dymitsya kraska na kryshke lyuka. Hen proveril pokazaniya priborov. Sudya po nim, otsek nahoditsya pod davleniem. Datchik temperatury zashkalilo. Pilot prinyalsya vertet' rukoyatki na lyuke, chtoby srabotali klapany pozharotusheniya. Oni dolzhny byli srabotat' avtomaticheski posle togo, kak nachalsya pozhar, no, vyhodit, oni podveli. CHto zh, esli avtomatika ne furykaet, dolzhno zhe rabotat' ruchnoe upravlenie. Po tu storonu kryshki lyuka poslyshalis' stuk, lyazg, rev vozduha, pereshedshij v shipenie i zatem stihshij: vozduh pod davleniem vyrvalsya v kosmicheskoe prostranstvo. Prezhde chem srabotali kompensatory, korabl' kachnulsya v storonu. Hen ustanovil predohranitel'nye klapany v ishodnoe polozhenie. V lyuke byl otdel'nyj klapan, upravlyaemyj vruchnuyu, kotoryj pozvolyal vyravnivat' davlenie po obeim storonam lyuka, ne vskryvaya ego kryshki. Vyklyuchaya predohranitel'nye klapany, Hen obzheg sebe pal'cy. Neozhidanno koridor napolnilsya revom vozduha, kotoryj edva ne sbil ego s nog. Oglyadevshis' vokrug, Hen - o chudo! - obnaruzhil ognetushitel', kotoryj visel imenno tam, gde emu i polagaetsya viset'. Stashchiv s sebya rubahu, on obmotal eyu levuyu ruku, a v pravuyu vzyal ognetushitel'. On shvatil levoj rukoj mahovik kryshki, k tkan' totchas nachala dymit'sya. Potyanuv za rychag, raspahnul lyuk. V lico emu pahnulo zharom, no ognetushitelya on ne vypuskal iz ruk. Esli novaya porciya kisloroda privedet k vozgoraniyu kakih-to novyh materialov, nuzhno byt' nagotove. No v to zhe vremya hotelos' izbezhat' lishnih hlopot: ved' pena iz ognetushitelya isportit izolyaciyu i eshche neizvestno chto. No vyyasnilos', chto nikakaya pena ne prichinit bol'shego ushcherba, chem uzhe prichinen. Pri vide togo, chto tvoritsya v otseke, Hen ahnul. Ot puskovogo ustrojstva ne ostalos' nichego. Ognetushitel' ne ponadobitsya, potomu chto goret' tut nechemu: vse, chto mozhet goret', uzhe prevratilos' v ugol'. Hen posmotrel na pochernevshie listy paluby. Otsek nahodilsya kak raz pod naruzhnoj obshivkoj. Vidno, istrebitel' ne prozheg korpus naskvoz', no delo edva ne doshlo do togo. V otseke bylo eshche zharko, no potreskivanie metalla svidetel'stvovalo o tom, chto temperatura bystro padaet: teplo uhodit v kosmos. No hvatit lyubovat'sya na rezul'taty pozhara. Nado dumat'. Dumat', kak mozhno bystree shevelit® mozgami. Na etom konuse ochen' neudachnaya sistema zapuska dvigatelej. Ona ne raz dostavlyala im ujmu hlopot. Na bol'shinstve sudov ustanovleny bolee sovremennye ustrojstva, rabotayushchie sovsem po drugomu principu. Na etom zhe letayushchem sarkofage ispol'zovalis' kak by gigantskie batarei kondensatorov, v kotoryh nakaplivalos' ogromnoe kolichestvo energii. Podavaya ee razom na podsvetovye dvigateli, oni davali im vozmozhnost' v dal'nejshem vyrabatyvat' sobstvennuyu moshchnost'. Bez sistem zapuska dvigateli ne vklyuchit'. A bez dvigatelej konus kamnem poletit k poverhnosti planety, pohozhij na meteor. Nado vo chto by to ni stalo - krov' iz nosu! - zapustit' dvigateli. No na bortu net nikakoj drugoj sistemy, kotoraya mogla by vyrabotat' dostatochnyj ob®em energii. Dazhe esli otklyuchit' vse lishnie potrebiteli energii... Pogodi. Vot zhe on - vyhod! Neizvestno, poluchitsya li chto-nibud' iz etoj zatei. Tol'ko yasno odno - esli sidet' slozha ruki, to vsem im kranty. Nado dejstvovat'. I bystro. Korabl' nahoditsya v svobodnom padenii, celyas' v to mesto, gde spustya neskol'ko minut poyavitsya novaya voronka. Vyjdya iz otseka, Hen germetichno zakryl kryshku lyuka. Gde zhe mozhet nahodit'sya na etoj letayushchej bochke sistema obratnoj svyazi s repul'sorami? Salkuld sprashivat' ne stoit. Ona na grani sryva i, navernoe, ne skazhet, gde nahoditsya kreslo pilota, v kotorom ona sidit. No ved' ona zhe provela s nim oznakomitel'nuyu ekskursiyu po korablyu, kogda on vpervye ochutilsya na ego bortu. Nu, konechno! Ona nahoditsya s obratnoj storony glavnogo silovogo otseka. Ah kakoj zhe ya molodchina! Hen brosilsya po kol'cevomu koridoru v obratnom napravlenii i totchas otyskal nuzhnuyu panel'. Otkryv kryshku, on nashel klemmy. K schast'yu, oni predstavlyali soboj standartnye zazhimy. On vruchnuyu povernul rubil'nik. Kabel'. Nuzhen silovoj kabel'. Kladovki! Oni pochti podchistili ih, no dolzhno zhe v nih chto-to ostat'sya. On pobezhal po koridoru i, dobravshis' do kladovoj, otkryl dver'. Pusto. Odni golye steny. Hen prinyalsya molcha rugat'sya - na chem svet stoit - no totchas spohvatilsya. Ne do etogo. Dumaj. ZHizneobespechenie. Nechego zabotit'sya o sistemah zhizneobespecheniya, esli cherez pyat' minut ot nih troih ostanetsya tol'ko mokroe mesto. Sistemy zhizneobespecheniya. Gde zhe otobrat' u nih pitanie? Nu, konechno zhe! Podklyuchit' kabel' k glavnomu istochniku energii i perekinut' ego na dvigateli. Hen kinulsya v glavnyj silovoj otsek, otkryl dver' i voshel vnutr'. Ne vse klemmy imeli oboznacheniya, a te, chto imeli, byli, estestvenno, na selonianskom yazyke. Hen pytalsya razobrat'sya chto k chemu. Nu, vot zhe! Esli on verno ponyal, to etot kabel' idet k PRIBORU DLYA PODACHI VOZDUHA, PREDNAZNACHENNOGO DLYA DYHANIYA. A vot tot - dlya OCHISTKI VOZDUHA OT POSTORONNIH PRIMESEJ I PRIYATNOGO DYHANIYA. Neskol'ko vitievato, no vpolne ponyatno. Otyskav paketniki, on vyklyuchil eti ustrojstva kak predmety roskoshi. Ne do zhiru - byt' by zhivu! Vse ventilyatory i kondicionery na sudne zamerli. Otsoediniv kabeli, on vytashchil ih iz rukavov. Zatem vytashchil i ih drugie koncy, posle chego otyskal tablichku: PODACHA PITANIYA OT ISTOCHNIKOV |NERGII, NAHODYASHCHIHSYA V SOSEDNEM OTSEKE. On otsoedinil silovye kabeli ot sgorevshih kondensatorov dlya zapuska i prisoedinil ih k kabelyam ot sistem zhizneobespecheniya. Raspraviv kabeli, on vytashchil ih v koridor, molya Providenie o tom, chtoby oni okazalis' dostatochno dlinnymi. On vozblagodaril Nebesa, kogda ubedilsya, chto oni dostanut tuda, kuda sleduet. Proveriv, chto repul'eory otklyucheny, dernul za provoda, kotorye shli k uzlu rassredotocheniya obratnoj svyazi repul'sorov, i vmesto nih podsoedinil pozaimstvovannye kabeli. SHagnuv nazad, Hen proveril rabotu. - Vot i ladushki, - progovoril on, ne obrashchayas' ni k komu. - Dolzhno srabotat'. Tak ya dumayu. - Povernuvshis', on kinulsya k trapu, vedushchemu naverh, v komandnyj otsek. - CHto-to u nih stryaslos', - skazala Leya, nablyudaya za ekranom sistemy obnaruzheniya. - Vmesto togo chtoby prekratit' vrashchenie, korabl' ih stal vrashchat'sya v protivopolozhnom napravlenii, da i glavnye dvigateli ne zapushcheny. - Vozmozhno, oni poluchili znachitel'nye povrezhdeniya v rezul'tate ataki istrebitelya, - predpolozhila Mara SHejd. - A nel'zya li sostykovat'sya s konusom i snyat' s nego ekipazh? - Do teh por poka oni ne vojdut v atmosferu, sdelat' eto my ne mozhem, - otvetila Mara. - Da i vremeni u nas malo. Krome togo, konus okruzhen oblakom oblomkov, kotorye oni vybrosili v kosmos. Nas postignet uchast' legkih istrebitelej, naletevshih na nego. - Mozhet, togda ih zatralit'? - sprosila Leya. - Mozhno bylo by podcepit' ih i togda... - CHto togda? Ih korabl' nenamnogo men'she nashego. Tralyashchee ustrojstvo, kotorym my raspolagaem, ne imeet i desyatoj doli toj moshchnosti, kotoraya neobhodima dlya togo, chtoby uderzhat' korabl'-konus. Ty prosti menya, Leya. No my nichem ne mozhem im pomoch'. V glubine dushi Leya znala, chto Mara prava. No ona reshila, chto ne po sovesti, esli srazu zhe sdastsya. Ved' nado zhe hot' chto-to predprinyat'. - Togda derzhites' blizhe k nim, - proiznesla Leya. - Nastol'ko blizko, kak eto pozvolyayut usloviya bezopasnosti, i bud'te nacheku. - Leya, my nichem... - A vdrug im udaetsya na kakoe-to vremya vosstanovit' kontrol' nad situaciej ili zamedlit' skorost' padeniya nastol'ko, chtoby my smogli podojti i snyat' ih. Posle nekotorogo kolebaniya Mara soglasilas'. - Nu horosho. Tol'ko my ne smozhem dolgo nahodit'sya na blizkom ot nih rasstoyanii. Ostalos' pyat' minut do vhoda v atmosferu. Kogda zhe my vojdem v nee, togda pishi propalo. Leya ponimala eto. Ne vklyuchiv zashchitnye ekrany, ne tormozya dvigatelyami, korabl'-konus prevratitsya v meteorit, ohvachennyj plamenem shar, kotoryj, prochertiv ognennuyu traektoriyu, vrezhetsya v poverhnost' planety. - YA budu derzhat'sya poblizosti stol'ko, skol'ko smogu, - poobeshchala Mara. - No eto budet prodolzhat'sya nedolgo. - Sdelaj takuyu milost', - poprosila Leya. Prodolzhaya nastaivat', ona i sama ne ponimala, zachem eto delaet. Neuzheli ej tak uzh hochetsya nablyudat', kak zazhivo gorit ee muzh? - ZHivo! - zakrichal na Salkuld Hen, vylezaya iz lyuka v komandnyj otsek. - ZHivo iz kresla! YA beru upravlenie na sebya. - No chto vy sebe... - Nekogda boltat'! - otrezal on. Zatem germetichno zakryl za soboj kryshku lyuka: a vdrug im povezet, i pridetsya bespokoit'sya o germetichnosti otseka. - YA sam dolzhen upravlyat' korablem. Nekogda ob®yasnyat', chto nado delat' i pochemu. Vylezaj! ZHivo! Rasstegnuv remni bezopasnosti, Salkuld zhivo vylezla iz kresla pilota. Hen migom brosilsya na osvobodivsheesya mesto i proveril pokazaniya displeev. Dobro. Dobro. Repul'sory pokazyvayut rezerv energii. - Vklyuchayu repul'sornye ustrojstva! - ob®yavil on. S etimi slovami otreguliroval maksimal'nuyu plotnost' puchkov i maksimal'nuyu distanciyu. - Uvazhaemyj Solo! Repul'sory ne mogut rabotat', nahodyas' na stol' bol'shom rasstoyanii ot zemli! - proiznesla na interlingve Drakmus. - Oni effektivny lish' v dvuh kilometrah ot ee poverhnosti! - Znayu! - otozvalsya Hen. - Oni dolzhny imet' pod soboj kakuyu-to oporu, prezhde chem smogut okazat' amortiziruyushchij effekt. No na takoj skorosti podobnoe soprotivlenie proizvodyat verhnie sloi, kak by shapka atmosfery. Znayu, znayu, etogo nedostatochno, chtoby snizit' nashu skorost', zato vpolne dostatochno dlya togo, chtoby vyrabatyvat' bol'shoe kolichestvo energii v konture rassredotocheniya obratnoj svyazi repul'sorov. - No kakoj ot etogo tolk? - YA vynul uzel rassredotocheniya iz kontura i soedinil kabeli cherez vvod sistemy zapuska s energeticheskoj sistemoj dvigatelej. Kogda moshchnost' dostignet nuzhnogo urovnya, ya pereklyuchu paketnik i napravlyu vsyu energiyu v sistemu zapuska glavnyh dvigatelej. - CHto? - YA zavedu ih s ryvka, - ob®yasnil Hen. - Podobno tomu, kak zavodyat avtomobil' s podsevshim akkumulyatorom, tolknuv ego s gorki. Na kakoe-to mgnovenie v otseke ustanovilas' mertvaya tishina. Neozhidanno Drakmus izdala ston i zakryla lico rukami. - CHto proishodit? - sprosila Salkuld po-selonianski. - YA nameren zapustit' dvigateli, sakkumulirovav energiyu obratnoj svyazi repul'sorov i podav ee na klemmy sistemy zapuska. - No takoe kolichestvo energii vyvedet repul'sory iz stroya! - A esli my vrezhemsya v poverhnost' vashej rodnoj planety, to oni i podavno vyjdut iz stroya, - otvetil na svoem koryavom selonianskom yazyke Hen Solo. - Esli moe predlozhenie vas ne ustraivaet, predlozhite svoe. Vydvigajte sobstvennye idei. Ideya byla bezumnoj, i Hen eto ponimal. No eshche bol'shim bezumstvom bylo by voobshche nichego ne predprinimat'. Dazhe esli est' odin shans iz tysyachi, nado ego ispol'zovat'. On nablyudal za displeem, pokazyvayushchim uroven' energii obratnoj svyazi. CHem bol'she moshchnost', tem veroyatnee vozmozhnost' povtornogo zapuska dvigatelej. Pravda, est' opasnost', chto moshchnost' vozrastet nastol'ko, chto repul'sory sgoryat. CHem blizhe oni okazhutsya k poverhnosti planety, tem bol'shee soprotivlenie vstretyat repul'sory i tem znachitel'nee budet ob®em vyrabotannoj energii. S drugoj storony, chem dol'she oni budut letet', tem men'she vremeni u nih ostanetsya dlya togo, chtoby vklyuchit' tormozny ustrojstva - razumeetsya, v tom sluchae, esli dvigateli zarabotayut. Hen otdaval sebe otchet v tom, chto dazhe maksimal'nyj ob®em moshchnosti, na kotoryj on rasschityvaet, okazhetsya na urovne minimuma, kotoryj potrebuetsya dlya zapuska dvigatelej. Prichem u nego budet tol'ko odna vozmozhnost'. Srabotaet etot priem ili net - v lyubom sluchae, kak repul'sory, tak i akkumulyator energii obratnoj svyazi, vprochem, kak i vse ostal'nye bortovye sistemy, - vse eto totchas vyjdet iz stroya. Hen proveril svoi raschety. Ot verhnej chasti atmosfernogo sloya pridetsya letet' dvadcat' sekund. Pravda, u etoj verhnej chasti est' otvratitel'naya privychka izmenyat' svoyu vysotu - ona uvelichivaetsya ili umen'shaetsya v zavisimosti ot pogodnyh uslovij, prilivno-otlivnyh yavlenij i urovnya solnechnoj radiacii. No dvadcat' sekund - eto predel. Bol'she zhdat' budet nel'zya. Vryad li repul'sory vyrabotayut bol'she energii, esli oni voobshche "poletyat". Polozhenie chrezvychajno slozhnoe, eto vse razno, chto ochutit'sya mezhdu Scilloj i Haribdoj ili prolezt' v ushko igly. Hen proveril pribory, ukazyvayushchie vysotu i uskorenie korablya. Korabl'-konus s ustrashayushchej skorost'yu nessya k zemle, prichem skorost' eta uvelichivalas' s kazhdoj sekundoj. Dazhe esli emu udastsya zapustit' dvigateli, mozhno ne uspet' zamedlit' padenie i vrezat'sya v zemlyu. - Uvazhaemyj Solo! Vnezapnoe povyshenie temperatury korpusa! - kriknula Salkuld. - Slishkom vysoko raspolozhen verhnij sloj atmosfery, - otozvalsya Hen. - Nu, derzhites'! Poprobuem vklyuchit' dvizhki, posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. "Odin shans, - skazal sebe Hen Solo. - Vsego lish' odin shans u tebya". V golove ego mel'knula mysl' o Lee, kotoraya nablyudaet za nimi s borta "Nefritovogo ognya" ne v silah nichem pomoch'. O treh svoih detyah, nahodyashchihsya nevedomo gde, okazavshihsya na popechenii CHubakki i drolla |brihima. Net. Net zhe. On ne mozhet umeret'. Ved' on tak nuzhen im vsem. Odin shans. Korabl' sodrognulsya vsem korpusom: on oshchutil soprotivlenie sloev vozduha. Ne pomogli i inercionnye amortizatory. Odin shans. Hen vyzhdal, skol'ko smog. Zatem eshche mgnovenie. Eshche. A zatem... On povernul rubil'nik, napraviv vsyu energiyu obratnoj svyazi pryamo na klemmy uzla zapuska dvigatelej. V tu zhe sekundu nazhal na knopku puska. U nego eknulo v zheludke: korabl' - ot vershiny do osnovaniya konusa - neozhidanno sodrognulsya ot vzryva. Dolzhno byt', sgoreli repul'sory. Dolgo, muchitel'no dolgo ne proishodilo nichego. No tut vspyhnul indikator s nadpis'yu: "DVIGATELI RABOTAYUT". Itak, u nih v rasporyazhenii tri moshchnyh dvigatelya. Tri? A pochemu ne chetyre? Dolzhno byt', odin iz nih byl vyveden iz stroya v rezul'tate zalpa s borta legkogo istrebitelya. |togo Hen i opasalsya. No dazhe v tom sluchae, esli u nego na odin dvigatel' men'she, chem on rasschityval, vse-taki eto v tri raza bol'she, chem vnachale predpolagal. Zabyv o sobstvennyh rekomendaciyah, on pereklyuchil dvigateli na polnuyu moshchnost'. Gde-to poslyshalsya udar, korpus rezko zavibriroval, no pochti totchas zhe vibraciya prekratilas'. Dvigateli prodolzhali rabotat'. Vo vsyakom sluchae poka. Hen posmotrel na akselerometr, datchik skorosti i ne slishkom nadezhnyj vysotomer. Udivitel'noe delo, pokazaniya priborov byli v standartnyh edinicah, a ne v kakih-to neznakomyh selonianskih merah. Pravda, to, chto on uvidel, nichut' ego ne obnadezhilo. Po opytu on ponyal, chto eshche ne vse nepriyatnosti u nih pozadi. Samoe bol'shee, na chto oni mogut rasschityvat', eto avarijnaya posadka. Risknuv vyglyanut' iz illyuminatora, Hen zavidel, chto "Nefritovyj ogon'" nahoditsya sovsem ryadom. Mara - pilot ekstra-klassa. Esli b tol'ko on mog videt', kuda oni letyat. K sozhaleniyu, korabl' letel zadom napered, a kormovaya golograficheskaya kamera, kotoraya mogla by dat' emu vozmozhnost' hot' chto-to uvidet', okonchatel'no vyshla iz stroya v rezul'tate vseh etih manevrov. Edinstvennoe, chto ego radovalo, eto to, chto za schet soprotivleniya vozduha skorost' osevogo vrashcheniya apparata umen'shalas', a zatem konus i vovse perestal vrashchat'sya. Teper' upravlenie korablem stalo gorazdo proshche. I to hleb. Nablyudaya za pokazaniyami skorostemera i vysotomera, Hen ponyal, kakie eshche opasnosti mogut ugrozhat' emu. Nado sbrosit' skorost'. No vyhod odin. Inogo vybora u nego net. Pravda, tut vozmozhny koe-kakie oslozhneniya. Ne imeya v svoem rasporyazhenii bokovyh sopel, osushchestvit' etot manevr budet ne tak-to prosto. Pridetsya manipulirovat' glavnymi dvigatelyami. No tut est' svoi slozhnosti: on i bez togo dolzhen kak-to kompensirovat' otsutstvie chetvertogo dvigatelya. I vse-taki eto dolzhno poluchit'sya. Vozmozhno, poluchitsya - skazhem tak. On nemnogo umen'shil podachu moshchnosti na tretij dvigatel'. V rezul'tate etogo korabl' stal otklonyat'sya ot vertikali - do teh por, poka ugol ataki ne dostig soroka pyati gradusov. Korabl' po-prezhnemu padal otvesno, no teper' ego nos otklonyalsya na vos'muyu chast' oborota ot vertikali. Esli on, Hen, rasschital pravil'no, to korabl'-konus dolzhen sozdavat' aerodinamicheskuyu pod®emnuyu silu. Konus nachal dvigat'sya ne tol'ko otvesno, no i v gorizontal'nom napravlenii. Prichem kazhdyj millimetr, kotoryj oni proleteli v napravlenii, perpendikulyarnom otvesnomu, umen'shal skorost' padeniya korablya. Korabl' nachalo shvyryat' i brosat' iz storony v storonu - s grohotom, stukom. I eto im na pol'zu - tem men'she energiya spuska. - Uvazhaemyj Solo! - vozmushchenno zakrichala Drakmus, zaglushaya shum i tresk. - Korabl' u vas letit v gorizontal'nom napravlenii! Kuda eto vy nas vezete? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - priznalsya Solo. - No nam neobhodimo dvigat'sya v gorizontal'nom napravlenii, chtoby otchasti pogasit' skorost'. - A chto, esli my prizemlimsya za predelami zony, kontroliruemoj nashim Logovishchem? - Togda vozniknet problema, - tak zhe gromko otvetil ej Hen. Drakmus nichego na eto ne otvetila, no zamechanie ee bylo spravedlivo. Prizemlyat'sya naugad na poverhnost' planety, razdiraemoj grazhdanskoj vojnoj, - ne ochen'-to blagorazumno. Usiliem voli Hen zastavil sebya zabyt' eto soobrazhenie. Nado prezhde vsego reshit' bolee neotlozhnye problemy. Lish' by sumet' prizemlit'sya, a ne vrezat'sya v zemlyu. A kuda prizemlyat'sya - nad etim budem lomat' golovu potom. On eshche raz proveril pokazaniya priborov. Sudya po nim, oni vse eshche padayut kamnem. No uzhe ne bulyzhnikom, a napodobie kamennoj plitki, kakie zapuskayut deti vdol' poverhnosti vody, schitaya "bliny". Da i temperatura korpusa ponizhaetsya - medlenno, no verno. Kak znat', mozhet, i proneset nelegkaya. Razumeetsya, prizemlenie s pomoshch'yu podsvetovyh dvigatelej, a ne repul'sorov, kotorye sgoreli naproch', prichem vslepuyu - samo po sebe predstavlyaet zadachu ne iz legkih. No o takih detalyah mozhno budet bespokoit'sya, samoe maloe, cherez devyanosto sekund. Vzglyanuv na pribory, Hen pokachal golovoj. Fokus s ispol'zovaniem aerodinamicheskoj pod®emnoj sily okazalsya poleznym, no ne nastol'ko effektivnym, kak on rasschityval. Esli tak budet prodolzhat'sya i dal'she, to skorost' ih padeniya budet lish' nemnogim men'she skorosti sveta. Da i to, esli povezet. Vyhod odin - nado vyzhat' iz dvigatelej vse, na chto oni sposobny. A chto esli ispol'zovat' chetvertyj dvigatel'? Vdrug on ne zapustilsya lish' iz-za togo, chto peregorel predohranitel' v cepi zapuska? Kto znaet, mozhet, sam dvigatel' cel i nevredim. Tol'ko by uspet'. Nado poprobovat' soedinit' ego parallel'no s rabotayushchimi dvigatelyami. Pozaimstvovat' nemnozhko moshchnosti u nih i podat' na chetvertyj dvizhok. Mozhet, i srabotaet. Hzn napravil pyat' procentov moshchnosti vtorogo dvigatelya po kabelyu sistemy zapuska na tretij. Tknul v knopku s oboznacheniem: "NAZHATIEM |TOJ KNOPKI OSUSHCHESTVLYAETSYA ZAPUSK DVIGATELYA NOMER CHETYRE". Dikij voj zaglushil grohot i shum, stoyavshij v komandnom otseke. Korabl' stal diko tryastis': tretij dvigatel' to vklyuchalsya, to zamiral, to vklyuchalsya, to zamiral. Zagorelsya indikator, glasivshij: "DVIGATELX NOMER CHETYRE RABOTAET USTOJCHIVO". Odnako dvigatel' snova otklyuchilsya, zatem vklyuchilsya, eshche raz zatih, posle chego zarabotal ustojchivo. CHetyre dvigatelya. Teper' u nego v rasporyazhenii celyh chetyre ispravnyh dvigatelya. "Mozhet byt', i vykarabkaemsya", - podumal Hen. No, posmotrev na vysotomer, zasomnevalsya. Do poverhnosti vsego tri kilometra. Esli ne pogasit' gorizontal'nuyu sostavlyayushchuyu, prichem nemedlenno, apparat etot emu ne posadit'. On naklonil ego tak, chtoby on letel parallel'no zemle. V pole zreniya poyavilsya gorizont planety, kotoryj stal vskore ischezat' iz vidu. Teper' Hen letel golovoj vniz, pyatkami k nebu. On vklyuchil vse dvigateli na polnuyu katushku. Tak prodolzhalos' do teh por, poka poverhnost' planety perestala kachat'sya u nego pered glazami i nachala stremitel'no priblizhat'sya k nemu. Postupatel'noe dvizhenie bylo ravno nulyu ili okolo togo. Zato skorost' padeniya byla vpolne dostatochnoj. Hen snova perevernul apparat nosom vverh, ubedivshis', chto dvigateli razvivayut maksimal'nuyu moshchnost'. Nichego drugogo sdelat' on uzhe ne uspeet. - Derzhites' krepche! - kriknul on po-selonianski. - Pristegnites' poprochnej i ucepites' za lyuboj predmet. Udar budet izryadnyj! Na paneli, ukazyvayushchej silu tyagi, zagorelis' zelenye lampy. Na bol'shinstve sudov eto dobryj znak. No tol'ko ne na etom letayushchem grobu. Dlya selonian zelenyj cvet oznachaet opasnost'. Dvigateli poshli vrazgon. Henu strastno zahotelos' vyyasnit', mozhno li iz nih vyzhat' chto-to eshche, no ne reshilsya. Zachem ispytyvat' sud'bu radi togo lish', chtoby uvidet', kak vsego v pyatistah metrah ot zemli apparat vzorvetsya. A vdrug im vse-taki udalos' dostatochno pogasit' skorost' padeniya, i posle padeniya oni ostanutsya zhivy? Hen otklyuchil pitanie ot vseh sistem i podal vsyu moshchnost' na kompensatory inercii. Nel'zya rasschityvat' na to, chto kompensatory pogasyat vsyu energiyu udara, no hot' v kakoj-to mere oni dolzhny ee samortizirovat'. Ved' oni zhe tormozili na polnuyu moshchnost', mozhet byt', etogo okazhetsya dostatochno? Teper' ostaetsya odno. Ne hitrit', ne fintit'. Tol'ko derzhat'sya za vozduh da smotret', kak umen'shayutsya cifry na vysotomere. Hen ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda prizemlitsya ih apparat. Prezhde u nego ne bylo vremeni, chtoby posmotret' vniz. Teper' zhe, beglo vzglyanuv na zemlyu, on uvidel vodu, rovnuyu poverhnost' zemli, dovol'no vysokie holmy. No kuda imenno im predstoit upast', on ne znal. Do zemli kilometr. Vosem'sot metrov. Sem'sot. Pyat'sot. CHetyresta. Trista pyat'desyat. |h, esli by rabotali repul'sory. ZHal', chto prishlos' pozhertvovat' imi radi togo, chtoby zapustit' dvigateli. Trista. Dostatochno li tochen etot vysotomer? Dvesti. Poltorasta. Sto metrov do poverhnosti. Sem'desyat pyat'. Poleta. Hen napryagsya, gotovyas' k udaru ob zemlyu, i s trudom ustoyal pered zhelaniem zazhmurit'sya. Nol'. Eshche desyat' metrov. Ne takoj uzh tochnyj etot pribor. No kazhdyj lishnij metr oboznachal dopolnitel'nuyu dolyu sekundy raboty dvigatelej, zamedlyayushchih padenie. Otricatel'nye dvadcat'. Otricatel'nye pyat'desyat... BUM!! Na grud' Hena prygnulo srazu sto obezumevshih hishchnikov, vdaviv ego v myagkuyu obivku kresla. Drakmus diko vskriknula. |to byl dazhe ne krik, a vizg. S uzhasnym skrezhetom razorvalas' popolam metallicheskaya pereborka, odnovremenno vzvylo s desyatok siren. Verhnij illyuminator byl cel, i Hen uvidel v nego nebo, okutannoe klubami dyma, para - i gryazi. Ogromnye glyby vlazhnoj zemli upali na illyuminator, pochti celikom zalepiv ego. Hen nazhal na vyklyuchatel' avarijnoj signalizacii i byl porazhen nastupivshej tishinoj. Slyshen byl lish' ispugannyj ston Drakmus da zvuk padayushchih na korpus sgustkov gryazi. Oni prizemlilis' i ostalis' zhivy. Vnezapno na illyuminator opustilas' pelena vody, smyvshej chast' gryazi, pokryvavshej ego. Hen podnyalsya na noga, pokachivayas' iz storony v storonu. - My byli na volosok ot gibeli, - progovoril on na interlingve, obrashchayas' ne to k samomu sebe, ne to k svoim sputnikam. - Poshli, - pereshel on na selonianskij. - Nuzhno pokinut' korabl'. Vozmozhno... - On ostanovilsya na poluslove. Polovina ego selonianskogo slovarnogo zapasa vyletela u nego iz golovy, po krajnej mere na kakoe-to vremya. Posle takoj vstryaski udivitel'no, chto on eshche pomnit sobstvennoe imya. Odnako emu ne udalos' vspomnit', kak po-selonianski budet "utechka himicheskih reagentov", "pozhar" ili "korotkoe zamykanie". Vmesto etogo on skazal: - Na korable vozmozhny nepriyatnosti. Nado uhodit' siyu zhe minutu. Obe selonianki, yavno potryasennye tem, chto im prishlos' perezhit', podnyalis' na nogi i sledom za Henom stali spuskat'sya na nizhnyuyu palubu, a ottuda - k glavnomu lyuku. Hen nazhal na knopku "otkrytie dverej", no niskol'ko ne udivilsya, kogda nichego ne proizoshlo pri etom. Korabl', kotoromu oni doverili svoi zhizni, kotoryj do zarezu byl nuzhen Hunchuzukam, okazalsya dejstvitel'no grudoj metalloloma. Letayushchim musornym kontejnerom. Hen oshchutilsya na koleni i stal vozit'sya s panel'yu, zakryvavshej rychagi dlya ruchnogo otpiraniya lyuka. Snyav s nee kryshku, on povernul ruchku. Lyuk neohotno priotkrylsya. Ego dva raza zaklinilo, prezhde chem shchel' stala dostatochno bol'shoj, chtoby mozhno bylo vyjti iz korablya. Hen pervym vysunul golovu i oglyadelsya krugom. Pohozhe na to, chto oni prizemlilis' poseredine neglubokogo pruda i pri padenii osushili ego: na dne pruda ostalis' lish' odna ili dve melkie luzhi. Ot gryazi shel par, obrazovavshijsya pri padenii razogrevshegosya pri trenii o vozduh apparata. Den' vydalsya pogozhij, po-vesennemu yasnyj. ZHivopisnye luga, roshchi, okruzhavshie razom peresohshij prud, svoej krasotoj lish' podcherkivali nelepost' svalivshegosya s neba, zaleplennogo gryaz'yu korablya. Konus po krajnej mere na polmetra uvyaz v myagkoj zhizhe pruda. Rasstoyanie ot nizhnego komingsa lyuka do osnovaniya apparata, sostavlyavshee poltora metra, neozhidanno sokratilos'. Prisev na krayu lyuka, Hen Solo sprygnul vniz i uvyaz po shchikolotki v gryazi. Vytashchiv levuyu nogu, on edva ne poteryal svoj bashmak. Prezhde chem izvlech' iz vyazkoj massy pravuyu, on vstal levoj nogoj kak mozhno dal'she ot apparata. Vybravshis' iz voronki, ostavshejsya na meste pruda, on dobralsya do suhogo uchastka berega i uvidel pozhiluyu selonianku s temno-korichnevym mehom, tronutym sedinoj i zadumchivym vyrazheniem glaz. - |to ved' korabl' Hunchuzukov, pravda? - sprosila selonianka, nablyudaya za tem, kak Drakmus i Salkuld s trudom vybirayutsya iz konusa. - Sovershenno verno, - neskol'ko rasseyanno otvetil Hen, shagaya po gryazi. Nu chto za narodec eti seloniane! Kosmicheskij korabl' plyuhaetsya v prud pered samym nosom u odnoj iz predstavitel'nic etoj rasy, i kakova zhe ee reakciya? Ni potryaseniya, ni udivleniya ili straha. Ni tebe "zdravstvujte" ili "prosto chudo, chto vy spaslis'", ni voprosa "vse li s vami v poryadke?". Nichego podobnogo. Glavnoe, chto ee zabotit, k kakomu Logovishchu otnosyatsya kosmicheskie prishel'cy. - Gmmm, - otozvalas' selonianka. - Zdes' zemlya CHanzari. My neorespublikancy, soyuzniki Hunchuzukov. - |to horosho, - zametil Hen, vse eshche kovylyaya k beregu. - Rad slyshat' eto. - To karabkayas', to polzkom Hen vybralsya iz uglubleniya i ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Staraya selonianka posmotrela na korabl'-konus i pokachala golovoj. - Oh, mne eti konusy, - progovorila ona prezritel'no. - CHto za upryamcy eti Hunchuzuki. Selonianam nechego delat' v kosmose. Hen dolgim vzglyadom ustavilsya na pozhiluyu selonianku. - A vy znaete, - proiznes on nakonec. - YA tol'ko chto ubedilsya v etom sam. - Povernuvshis' spinoj k otletavshemu svoe konusu, on neuklyuzhej pohodkoj napravilsya k protivopolozhnomu krayu polyany, na kotoruyu plavno, netoroplivo sadilsya "Nefritovyj ogon'". Glava tret'ya U ISTOCHNIKA Nahodivshayasya na bortu svoego korablya "Blagorodnyj gost'" Tendra Rizant ustroilas' v kresle pilota i lomala golovu nad tem, vse li slozhitsya u nee udachno, a esli da, to kak eto proizojdet. Kak ni mala otvedennaya ej rol', no ona ee sygrala. Esli sudit' ob®ektivno, to vse skladyvalos' uspeshno. S pomoshch'yu dopotopnogo radioperedatchika ona uspela izvestit' Lando o flote, spryatannom v Sisteme Sakorrii. Druz'ya ee byli vovremya preduprezhdeny, peredannoe im soobshchenie moglo okazat'sya krajne vazhnym dlya nih. Ona teper' znala, chto Lando zhiv i zdorov i rad tomu, chto ona nahoditsya v predelah Sistemy. No kuda denesh'sya ot fakta, chto zastryala zdes', v glubinah kosmicheskogo prostranstva, i nikto ne smozhet dobrat'sya do nee. V perednij illyuminator, pryamo po nosu, vidna byla yarkaya zvezda Korell. Esli eto bar'ernoe pole ne ischeznet, ej pridetsya letet' neskol'ko mesyacev, chtoby pokryt' takoe rasstoyanie. I vse zhe muchilas' ona ne zrya. Ona byla v etom uverena. Bolee chem veroyatno, ona spasla ne odnu zhizn' - mnogo zhiznej i, byt' mozhet, i zhizn' samogo Lando. Mysl' o neobhodimosti provesti eshche ne odin mesyac na bortu etogo korablya v polnom odinochestve byla dlya molodoj zhenshchiny prosto nevynosimoj. No lyudi, na storone kotoryh nahoditsya Lando, - bakurane - prosili ee soobshchit' im dopolnitel'nye svedeniya. Odnako chto ona mozhet dobavit' k tomu, chto uzhe uspela im peredat'? Tendra vklyuchila radioperedatchik i prinyalas' za rabotu. Bakuranskij legkij krejser "Nezvanyj gost'" trizhdy otkryval ogon' iz turbolazernyh ustanovok glavnogo kalibra, i trizhdy vzryvalis' malye patrul'nye suda. - Molodcom, - pohvalil artilleristov admiral Hortel Ossilege. - Mozhete sdelat' peredyshku. Zakrepite turbolazernye batarei po-pohodnomu i otklyuchite pitanie. Postarajtes', chtoby nashi druz'ya zametili eto. Esli zahotim, to mozhem prichinit' im massu nepriyatnostej. Teper' my predlagaem mm ubirat'sya vosvoyasi. A sejchas posmotrim, doshlo li do nashih druzej, chto my i vpred' sumeem pokazat' im svoi zuby, esli oni budut boltat'sya u nas pod nogami. "Taktika razumnaya" - podumal Lyuk Skajvoker. hotya sam byl otnyud' ne v vostorge ot nee. Demonstraciya sily, vozmozhno, i ubedit ucelevshih zashchitnikov v neobhodimosti otstupit'. Ved' v konce koncov u gorstki istrebitelej pochti net nikakih shansov odolet' "Nezvanogo gostya" i korabli odnogo s nim klassa - "CHasovoj" i "Zashchitnik" vmeste so vsemi ih istrebitelyami. No razve ne okazyvalis' v podobnyh usloviyah Povstancy, prichem ne raz, vo vremya vojny s Imperiej i vse-taki vyhodili iz shvatok pobeditelyami? Horoshaya podgotovka, nadezhnaya moral'naya osnova, prevoshodnoe vooruzhenie i umelaya razvedka i ko vsemu - obyknovennoe vezenie - vpolne sposobny uravnovesit' shansy storon. V vojne nel'zya byt' zaranee uverennym ni v chem. Lyuk Skajvoker stoyal ryadom s admiralom Ossilege na mostike "Nezvanogo gostya". Kak vsegda, kogda on v chem-to byl soglasen s etim chelovekom, Lyuk chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Vzglyanuv na Lando-kalrissita, stoyavshego s drugoj storony ot admirala, po vyrazheniyu lica druga on ponyal, chto tot razdelyaet ego opaseniya. Taktika tolkovaya, dazhe konservativnaya. Sily protivnika sostavlyayut nemnogim bol'she dvuh desyatkov malyh patrul'nyh sudov. Raspravivshis' s takim malochislennym soedineniem, edva li chto vyigraesh'. Esli Ossilege udaetsya ubedit' ih otkazat'sya ot boya, chtoby ne podvergat' nenuzhnomu risku lichnyj sostav sobstvennyh vooruzhennyh sil, tem luchshe. Ves'ma razumnaya i osmotritel'naya liniya povedeniya. Beda v tom, chto Ossilege - komandir, ne otlichayushchijsya osmotritel'nost'yu. Esli on delaet vid, chto ostorozhnichaet, to eto skoree vsego lish' prikrytie dlya posleduyushchego bezumno derzkogo shaga. Ossilege ne raz dokazyval, chto on sklonen skoree k chereschur smelym, chem k ostorozhnym dejstviyam. Kogda on izobrazhaet iz sebya etakogo konservatora, eto znachit, chto on gotovitsya k shirokomasshtabnym i reshitel'nym operaciyam. A mozhet, gibel' "Dozornogo", prevrashchennogo v kosmicheskuyu pyl' vsledstvie vozdejstviya na nego selonianskogo planetarnogo repul'sora, vyvela ego iz dushevnogo ravnovesiya? Ossilege byl nevysokogo rosta, zhilistyj gospodin, obozhavshij belosnezhnye mundiry, na fon