ponyal, kem mogut byt' eti lyudi. Esli okazhetsya, chto on prav, mozhno budet izvlech' iz etogo obstoyatel'stva vygodu. I nemaluyu. Kto by ni zapustil etot repul'sor, dolgo v ih rukah on ne uderzhitsya. Povernuvshis' k YAraru, Traken proiznes: - Soberite luchshih specialistov po repul'soram i podgotov'te desantnyj otryad. Zaprokinuv golovu nazad, Sal-Solo sdelal bol'shoj glotok. Ognennyj napitok priyatno sogreval ego vnutrennosti. - My namereny nanesti vizit nashim druz'yam-drollistam. - Kto zhe etot radushnyj hozyain, kotoryj zovet nas k sebe v gosti? - dumal Lyuk, nablyudaya za tem, kak migaet ogon' nad ogromnym vozdushnym shlyuzom. Vernee, on dumal ne stol'ko o tom, kto hozyain, a o tom, celesoobrazno li otkliknut'sya na eto priglashenie. Minut pyat' u nih s Lando shli spory po etomu povodu. Lyuk reshil vzyat' byka za roga. - Iu, horosho, - progovoril on. - Dopustim, chto my ne vojdem v etu shlyuzovuyu kameru. CHego my dob'emsya? - Ne znayu, - priznalsya Lando. - Esli by my prizemlilis' na drugoj ...torone sfery ili zhe priblizilis' k Stancii s protivopolozhnogo konca, my smogli by v ...echenie neskol'kih nedel' izuchat' Stanciyu, prezhde chem kto-nibud' obnaruzhil nas. Po-moemu, eto byl by tolkovyj vyhod iz polozheniya. - Pochemu zhe? - udivilsya Lyuk Skajvoker. - Ty zhe menya znaesh', starik. YA myslyu po-krupnomu. - Da, uzh etogo u tebya ne otnimesh', - priznalsya Lyuk. Lando dejstvitel'no proslavilsya svoim umeniem razrabatyvat' gigantskie proekty. Ne ego vina, chto iz etih proektov, kak pravilo, poluchalsya odin pshik. Pravda, v dannom sluchae eto ne imeet nikakogo znacheniya. - Stanciya eta i pravda postroena shirokomasshtabno, s razmahom. Nu, i chto ty ob etom dumaesh'? - YA dumayu, chto-to tut ne tak. Kak tol'ko ya uvidel v pervyj raz etu Stanciyu, ya imenno tak i podumal. I chem ...lizhe my k nej podletaem, tem bol'she ya v etom ubezhdayus'. YA ne tol'ko myslyu po-krupnomu, no ya eshche ...yslyu funkcional'no. Krupnye masshtaby imeyut smysl, kogda neobhodimo vypolnit' opredelennuyu, masshtabnuyu rabotu. No tut masshtaby uzh chereschur veliki. Razmer etoj Stancii v sotni, esli ne v tysyachi raz bol'she, chem eto neobhodimo dlya lyuboj raboty, kotoruyu, kak mne predstavlyaetsya, ona dolzhna vypolnyat'. Da i proekt kakoj-to bestolkovyj. Zdeshnie obitateli etogo ne zamechayut, ...otomu chto Stanciya sushchestvuet s ...ezapamyatnyh vremen. Ona primel'kalas' im. Ee vosprinimayut kak nechto estestvennoe. No ty uzh mne pover'. Kakoe-to strannoe vpechatlenie ona proizvodit. Strannoe vpechatlenie proizvodit. |tot Lando sovershenno lishen oshchushcheniya Sily. Uzh eto konechno. Konechno, eto ne znachit, chto intuiciya vsegda ego obmanyvaet. Zakryv glaza, on obratilsya k Sile, chtoby obsledovat' Stanciyu, lyudej, naselyayushchih ee. Pochuvstvoval on reakciyu lish' odnogo razumnogo sushchestva - cheloveka. Neuzheli na Stancii vsego lish' odin chelovek? Navernoe, est' i drugie, no ih soznaniya kakim-to obrazom ekranirovany ot vozdejstviya na nih Sily. On ostorozhno kosnulsya soznaniya togo cheloveka, kotoryj otkliknulsya na ego prizyv. Ni zloby, ni nedobryh namerenij v nem on ne nashel. Zato obnaruzhil sil'noe chuvstvo straha i neuverennosti. Lyuk snova poslal impul's Sily v storonu migayushchego ogon'ka. Dver' vozdushnogo shlyuza po-prezhnemu prodolzhala to otkryvat'sya, to zakryvat'sya. Otkliknulos' emu soznanie odnogo cheloveka. Molodoj zhenshchiny. Lyuk ponyal, chto ona vstrevozhena i chego-to boitsya. No nastroena ona druzhelyubno. - YA otvechu, chto my prinimaem predlozhenie zaglyanut' na ogonek, - zayavil Lyuk. - Ty prav, Lando. Mozhno nedelyami obsledovat' Stanciyu i nichego ne uznat'. No my ne mozhem teryat' stol'ko vremeni. K tomu zhe mne kazhetsya, chto obitateli ee nastroeny druzhelyubno k nam. Vo vsyakom sluchae, odin iz nih. V peregovornom ustrojstve vocarilas' tishina. Lyuk uzhe reshil, chto lazernaya sistema okonchatel'no vyshla iz stroya. No on oshibalsya. Posle dolgoj pauzy poslyshalsya golos Lando: - Ty prav, starichok, tut uzh nichego ne popishesh'. Nado popytat' schast'ya. - Nu, vot i ladushki, - otozvalsya Skajvoker. Nemnogo uvelichiv skorost', on napravil svoj krestokryl v storonu vozdushnogo shlyuza. Sledom za nim poletela i "Gospozha Udacha". Posle togo kak dva apparata priblizilis' k shlyuzu, ogon' perestal migat', i dver', shiroko raspahnuvshis', byla zafiksirovana v etom polozhenii. Lyuku prishlos' primenit' vse svoe masterstvo, dlya togo chtoby vyrovnyat' apparat so shlyuzom i otregulirovat' ego gorizontal'nuyu skorost' so skorost'yu vrashcheniya cilindra. To, chto emu prishlos' sovershat' eti manevry vverh nogami, lish' nemnogo uslozhnilo delo. Lyuk umel letat' v lyubom polozhenii otnositel'no celi, i, poskol'ku Stanciya vrashchalas', chtoby sozdat' iskusstvennuyu gravitaciyu, posadochnye ploshchadki krestokryla byli obrashcheny k nebu. CHem blizhe stanovilsya vhod v shlyuz, tem bol'she kazalis' Lyuku ego razmery. Izdali on byl srednih razmerov, no na samom dele v takoj shlyuz bez trzda mogli by vojti "Nezvanyj gost'", "Zashchitnik" i "CHasovoj", letyashchie stroem fronta. Krestokryl Lyuka Skajvokera vletel v shlyuz tak zhe legko, kak vletela by muha v rot Gullivera. Sledom za nim v shlyuz pronik i Lando na bortu "Gospozhi Udachi". Kogda sredstva obnaruzheniya flagmanskogo korablya zaregistrirovali moshchnyj, prevoshodyashchij vse masshtaby vybros energii na Drolle, admiral Hortel Ossilege osobogo vostorga ne ispytal. Pri osushchestvlenii voennyh operacij syurprizy - veshch' nezhelatel'naya. Kogda zhe nahodish'sya v glubokom tylu u nepriyatelya i imeesh' delo s oruzhiem takoj sily, pravilo eto spravedlivo vdvojne. Lando-kalrissit preduprezhdal ego, chto taktika derzosti i natiska mozhet zavesti ego v tupik. Nu, chto zh. Obratnogo puti net. Ostorozhnost' tozhe do dobra ne dovedet. Nuzhno prezhde vsego izuchit' vopros s etim vybrosom. Pochti navernyaka eto eshche odin planetarnyj repul'sor. No vybros energii byl proizveden bescel'no, v belyj svet kak v kopeechku. Pohozhe na to, chto on igraet rol' signal'noj rakety, kotoruyu puskayut v vozduh lish' dlya togo, chtoby privlech' ch'e-to vnimanie. Razglyadyvaya ekran displeya, Ossilege nasupilsya. Kak znat', kak znat', mozhet byt', delo obstoit imenno tak. Vse obychnye kanaly svyazi annulirovany, kakim zhe eshche sposobom ob®yavit' o zahvate repul'sora? Konechno zhe, s pomoshch'yu vybrosa energii, igrayushchej rol' osvetitel'nogo snaryada ili rakety. Odnako protivnik, oppoziciya, mestonahozhdenie svoego repul'sora na Selonii sohranyaet v tajne. Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto lyudi, v rukah kotoryh nahoditsya etot repul'sor, iz protivopolozhnogo lagerya. Vpolne veroyatno, chto etim vzryvom oni dayut ponyat' nepriyatelyu, chto ne tol'ko u nego v rukah stol' moshchnoe oruzhie, chto i oni ne lykom shity. No dlya togo chtoby ubedit'sya v tom, chto on prav, neobhodima razvedyvatel'naya operaciya. Da uzh ochen' ona nekstati. Korabli pod komandoj ego, admirala Ossilege, tol'ko chto uspeli zanyat' poziciyu vokrug Central'noj Stancii. Geriel i ee sputniki nahodyatsya na samoj Stancii i lisheny vozmozhnosti podderzhivat' svyaz' s flotiliej. Ni ostavlyat' poziciyu vblizi Central'noj, ni brosat' svoih lyudej na proizvol sud'by on ne mozhet. Pridetsya razdelit' svoi sily: drugogo vyhoda net. Byl moment, kogda admiral reshil otryadit' na Droll vsego lish' eskadril'yu istrebitelej ili dazhe desantnoe sudno s vojskami. No zatem peredumal. Veroyatno, oppozicionery tozhe poshlyut na Droll svoih lyudej, chtoby zahvatit' repul'sor. Nuzhno otpravit' takie sily, chtoby s ih pomoshch'yu mozhno bylo ne tol'ko izuchit' obstanovku na meste, no i vesti vooruzhennuyu bor'bu. Tonkie guby admirala rastyanulis', prevrativshis' v liniyu. Kalrissit preduprezhdal ego, chtoby on ne dejstvoval ochertya golovu. No razve on, admiral, ne byl dostatochno ostorozhen, kogda prodvigalsya po napravleniyu k Central'noj Stancii? Dazhe chereschur ostorozhen? Povernuvshis' k mladshemu lejtenantu, stoyavshemu ryadom s nim, on progovoril: - Svyazhites' s kapitanom Semmakom i peredajte emu moj prikaz vzyat' kurs na Droll. Pozhelajte emu udachi ot moego imeni. "Nezvanyj gost'" dolzhen vyyasnit', chto proizoshlo s repul'sorom. "CHasovoj" i "Zashchitnik" ostanutsya poblizosti ot Central'noj. - Ossilege oglyanulsya na ekran. - Kto-to priglashaet nas k sebe v gosti. |lementarnaya vezhlivost' trebuet ot nas, chtoby my prinyali eto priglashenie. Ustanoviv zashchitnye ekrany v boevoe polozhenie i sohranyaya stroj, pri kotorom oni smogut prikryt' drug druga v sluchae nuzhdy, "krestokryl" i "Gospozha Udacha" medlenno voshli v vozdushnyj shlyuz na vysote pyatnadcati metrov ot ego paluby. Kakoj smysl prinimat' takie mery predostorozhnosti, okazavshis' na Stancii razmerom s nebol'shuyu planetu? Nikto ob etom dazhe ne udosuzhilsya podumat'. Lyuk zavis nad central'noj chast'yu shlyuza, zatem razvernul svoj apparat, chtoby zashchitit' "Gospozhu Udachu", poyavivshuyusya v vorotah shlyuza. "Gospozha" ostorozhno dvinulas' vglub'. V gigantskom shlyuze caril mrak. Lando vklyuchil posadochnye ogni, vrashchaya pri etom prozhektora, no Lyuk nichego ne mog razglyadet'. Ogromnye vorota shlyuza s grohotom zakrylis'. Oba korablya okazalis' izolirovannymi ot vneshnego mira. Vozmozhno, v lovushke, esli predpolozhit' samoe plohoe. V sleduyushchuyu minutu vspyhnuli ogni vnutrennego osveshcheniya shlyuza. No proizoshlo eto postepenno, chtoby piloty privykli k svetu. Iznutri shlyuz napominal polucilindr, ploskaya storona kotoroj yavlyalas' ego paluboj. Vsya paluba byla useyana vsyakim musorom. Obryvki odezhdy, kakie-to oblomki gruzovyh kontejnerov, broshennye mehanizmy, dazhe nebol'shoj kosmicheskij korabl' s otkrytymi nastezh' lyukami i snyatym nosovym otsekom, vidno pushchennyj na zapchasti. - ...koe vpechatlenie, chto kto-to ochen' ...peshil, smatyvaya udochki, - zaklyuchil Lando. - Pohozhe na to, - otozvalsya Lyuk Skajvoker. CHem zhe ob®yasnit' takuyu speshku? I kogda eto proizoshlo - na proshloj nedele ili zhe sto let nazad? Emu stalo kak-to ne po sebe. - Slushaj, Lando. Pri obychnyh obstoyatel'stvah ya by skazal: nuzhno snachala posadit' korabl' s passazhirami, a istrebitel' pust' prikryvaet posadku. No poskol'ku vorota shlyuza vse ravno zakryty, eto ne imeet smysla. YA sazhus' pervym. Esli eto lovushka, to pervym popadus' ya, a togda... - CHto togda? - Ne znayu, - priznalsya Lyuk. - Tol'ko ne prizemlyajsya, esli ne budesh' uveren v svoej bezopasnosti. - Ty hochesh' skazat': zhdi, kogda rak na gore svistnet, - s®yazvil Lando. Ne najdya, chto otvetit' na stol' glubokomyslennoe zamechanie, Lyuk reshil promolchat'. Zatem skazal: - Idu na posadku. - Plavno umen'shiv tyagu repul'sorov, on myagko opustil "krestokryl" na palubu. Lyuk sobiralsya bylo otkryt' "fonar'", no tut Artu otchayanno zasvistel. - V chem delo, Artu? Ah, da! - Drojd prav: ved' vozdushnyj shlyuz zakryvaetsya ne germetichno. CHto zhe delat'? Na nem ne skafandr, a letnyj kombinezon. Da i na "Gospozhe Udache" est' li germeticheski zakryvayushchiesya skafandry, eshche neizvestno. Kakoj zhe smysl priletat' syuda, esli im ne vybrat'sya iz svoih korablej? Vnimatel'no osmotrev shlyuz eshche raz, Lyuk zametil, chto musor sosredotochen v predelah kruga opredelennogo diametra. Pochemu zhe stol'ko narodu stolpilos' vmeste, hotya begstvo bylo pospeshnym, esli ne panicheskim? Vdrug pod kryshej v samom centre shlyuza vspyhnul yarkij ogon'. CHetyre snopa sveta byli napravleny na chetyre utla pomeshcheniya. Zatem oni plavno pogasli. I snova vspyshka ognya, razdelivshegosya na chetyre snopa sveta, chtoby opyat' pogasnut'. Tak povtorilos' neskol'ko raz. Signal byl stol' zhe ponyaten, kak i migayushchij ogon'. Spuskajtes', spuskajtes', spuskajtes'. Smysl signala doshel i do Lyuka. - Lando, sazhaj svoj korabl', - obratilsya on k kalrissitu. - Zdes' ispol'zuetsya sistema germetichnogo puzyrya. Polagayu, chto oni ne hotyat vklyuchat' silovoe pole do teh por, poka ty ne prizemlish'sya. Ispol'zuya puzyr', obrazuemyj silovym polem, isklyuchaetsya neobhodimost' vsyakij raz nakachivat' i vykachivat' vozduh - zadacha ne iz prostyh, uchityvaya razmery vozdushnogo shlyuza. - No v takom sluchae my s toboj oba okazhemsya plennikami silovogo polya, - zaupryamilsya Lando. - Da kakaya tebe raznica? My i tak stali plennikami, popav v vozdushnyj shlyuz. - Konechno, est' raznica. Odno delo - sidet' v odnoj kletke s tigrom, a drugoe - samomu lezt' emu v past', - bubnil Lando. - Nu ladno, ladno. Prizemlyaemsya. Ubaviv tyagu repul'sorov, "Gospozha Udacha" plavno opustilas' na palubu v pyati metrah vperedi ot krestokryla. Kak tol'ko kosmoplan kosnulsya poverhnosti, nad golovami novopribyvshih poyavilos' svechenie. Prevrativshis' v golubovatyj tuman, ono obrazovalo polusferu, okruzhivshuyu oba korablya. Srazu za korablem Lando voznik koridor iz takogo tumana. Zaglyanuv v nego, Lyuk uvidel, chto v konce nego nahoditsya obychnyh razmerov lyuk shlyuzovoj kamery. - Ni na sekundu ne upuskayut nas iz vida, - probormotal sebe pod nos Skajvoker. Do nego donessya kak by izdaleka shipyashchij zvuk vysokoj tonal'nosti. Fyuzelyazh krestokryla izdal raza dva ne to skrip, ne to ston, reagiruya na izmenenie davleniya vozduha. SHipyashchij zvuk stal bolee nizkim: postupayushchij v puzyr' vozduh vzmetal vvys' obryvki bumagi, pyl', kuski kartona. Pod naporom vozdushnoj volny krestokryl pokachnulsya na svoih amortizatorah. Posle togo kak rev stih, Lyuk posmotrel na datchiki, registriruyushchie sostoyanie vneshnej sredy. Sudya po priboram, naruzhnyj vozduh byl pod normal'nym davleniem, i kachestvo ego bylo v predelah dopustimoj normy. Konechno zhe, v nem moglo nahodit'sya izvestnoe kolichestvo smertonosnogo gaza, kotoryj datchiki ne v sostoyanii obnaruzhit'. Esli by tot, kto komanduet tut paradom, reshil by pokonchit' s nimi, on mog sdelat' eto desyatok raz. CHego tut lomat' golovu i drozhat' kak osinovyj list. Nazhav na knopku, Lyuk podnyal "fonar'" istrebitelya, stashchiv s sebya letnyj shlem, ubral ego na polku, zatem vybralsya iz komandnogo otseka. Spustivshis' po skob-trapu, legko sprygnul na palubu. On zametil, chto sila gravitacii zdes' men'she obychnoj. Pravda, eto legko ob®yasnimo: oni zhe nahodyatsya poblizosti ot osi vrashcheniya. Na ekvatore gravitaciya budet gorazdo zametnee. Raspahnulis' i lyuki na "Gospozhe Udache", opustilas' shodnya, i po nej soshli na palubu shlyuza Lando, Geriel i Kalenda, po pyatam za kotoroj dvigalsya dovol'no vozbuzhdennyj Tripio. - Ne nravitsya mne zdes', - zayavil drojd, bol'shoj znatok protokola. - Ni chutochki. Uveren, my podvergaemsya uzhasnoj opasnosti. - Nu, a kak zhe inache, - sarkasticheski zametil Lando. - Skazhi, a tebe hot' gde-nibud' ponravilos'? Podumav nemnogo, Tripio naklonil golovu nabok. - Ves'ma lyubopytnyj vopros, - otvetil on. - Srazu na nego i ne otvetit'. Nuzhno budet poryt'sya v bortovyh arhivah. - Ne sejchas, Tripio, - vmeshalsya Lyuk. - Ty mozhesh' ponadobit'sya nam dlya drugih celej. - Razumeetsya, Master Lyuk. Geriel i Kalenda osmotreli pomeshchenie. Kto iz nih diplomat, a kto razvedchik, opredelit' bylo neslozhno. Kalenda opustilas' na koleni i prinyalas' izuchat' oblomki, zatem, podhvativ na letu vse eshche porhavshie v vozduhe klochki bumagi, stala ih razglyadyvat', nadeyas' najti kakuyu-to poleznuyu dlya sebya informaciyu. Ubedivshis', chto Tripio - drojd, otvetstvennyj za protokol i perevod, - nahoditsya poblizosti, obratila vnimanie na tunnel', sozdannyj silovym polem, kotoryj dolzhen privesti ih k hozyainu shlyuza. Uslyshav zvukovye signaly iz kokpita kres-tokryla, Lyuk skazal: - Ne bespokojsya, Artu, ya pro tebya ne zabyl. - Na baze drojda mozhno bylo izvlech' iz ego gnezda v hvostovoj chasti mashiny s pomoshch'yu lebedki. V polevyh usloviyah Artu mog vybrat'sya i sam, no poluchalos' eto u nego neuklyuzhe. Ne odin raz Artu oprokidyvalsya i padal nazem'. No kogda mashinoj upravlyal Master Dzhedaj, takaya samodeyatel'nost' stanovilas' izlishnej. Ispol'zuya Silu Dzhedaya, Lyuk akkuratno podnimal drojda v vozduh. - Ostorozhnej, Master Lyuk, - proiznes Tripio. - Kogda vy eto delaete, mne stanovitsya ne po sebe. Artu izdal protyazhnyj zvuk, pohozhij na ston, - tak on vyrazhal svoe soglasie s Tripio. - Rasslab'tes', druz'ya, - uspokoil drojdov Lyuk. - YA mogu eto sdelat' odnim mizinchikom. - Artu snova zastonal. - Vinovat, - progovoril Skajvoker. - Soglasen, podnachivat' - poslednee delo. Lyuk izvlek Artu iz krestokryla i hotel bylo opustit' ego na palubu, no v etu minutu v konce tunnelya, sozdannogo silovym polem, nachala otkryvat'sya germeticheskaya dver'. Vse zastyli na meste i ustavilis' na nee. Ruka Lyuka nevol'no potyanulas' k Ognennomu Mechu, no v sleduyushchuyu minutu on spohvatilsya. Nel'zya etogo delat'. Proniknuv v soznanie cheloveka, obitayushchego zdes', on ne uvidel v nem nikakogo nedobrozhelatel'stva. Tot, kto priglasil ih k sebe, sdelal eto vovse ne zatem, chtoby vstupit' s nimi v edinoborstvo. Esli by eto vhodilo v plany etogo cheloveka, vernee, etoj zhenshchiny, ona davno by unichtozhila ih. Lyuk zametil, chto Lando i Kalenda sdelali takoe zhe dvizhenie, no vovremya odumalis'. Dver' s grohotom otkrylas', i v vozdushnyj shlyuz voshla vysokaya, hudoshchavaya, blednolicaya zhenshchina. Sudya po ee vneshnemu vidu, ona nervnichala. Na mgnovenie ostanovivshis' na poroge, ona pozhala plechami i dvinulas' navstrechu gostyam energichnoj pohodkoj, kotoraya svidetel'stvovala ne stol'ko o tom, chto ej hochetsya poskoree dobrat'sya do konca tunnelya, skol'ko o ee dovol'no vozbuzhdennom sostoyanii. Lyuk vnimatel'no razglyadyval neznakomku. Milovidnaya, prodolgovatoe tonkoe lico, gustye chernye volosy, nispadayushchie kudryami do plech, chetko ocherchennye, podvizhnye brovi. Ona perevodila vzglyad s odnogo gostya na drugogo. Ozabochennost' prevratilas' v izumlenie: ona posmotrela naverh. - Kak eto u vas poluchaetsya? - sprosila ona. - I zachem vy eto delaete? - |to vy o chem? - udivilsya Lyuk, proslediv za ee vzglyadom. - Ah da! - On i sam zabyl, chto Artu vse eshche visit v vozduhe. Esli by on oslabil napryazhenie Sily, Artu upal by nazem'. Artu, vnimanie kotorogo bylo prikovano k hozyajke zdeshnih mest, pohozhe, i sam zabyl o tom, v kakom polozhenii on nahoditsya. Usiliem voli Lyuk plavno opustil drojda na palubu. - |to dlinnaya istoriya, - skazal Skajvoker. - YA dumayu, - progovorila molodaya zhenshchina, posmotrev v upor na Lyuka tverdym vzglyadom. - Pust' budet tak. YA Dzhenika Sonsen, Centrostadezhop. - Kakoj "dezhop"? - ne ponyal Lyuk, - Proshu proshcheniya, - smutilas' Sonsen. - Durackaya privychka sokrashchat' vsyakie nazvaniya. YA dezhurnyj oficer po voprosam administrativnoj i operativnoj raboty Central'noj Stancii. Po sushchestvu, ya tut za glavnogo. Centrostanach ob®yavilo trevogu srazu posle pervyh krupnyh nepriyatnostej, i vse mestnoe rukovodstvo umotalo otsyuda prakticheski so vsemi shpakami. YA tozhe byla ne proch' rvat' otsyuda kogti, no mne ne povezlo. Kogda ob®yavili ob evakuacii i vse dali deru, ya dezhurila. A po ustavu dezhurnomu prihoditsya ostavat'sya do konca, sovsem kak kapitanu tonushchego korablya. Lyuk hotel bylo poprosit' damu ob®yasnit' emu podohodchivee, chto ona tut govorila, no Tripio znal svoe delo tugo. - Vozmozhno, ya smogu vam pomoch', Master Skajvoker? - skazal drojd. - Ona ispol'zuet mnozhestvo terminov, kotorye napominayut byurokraticheskij zhargon Koruskanta. YA polagayu, chto oficer po administrativnym voprosam Sonsen hotela skazat', chto rukovoditel' Central'noj Stancii rasporyadilsya nachat' polnuyu evakuaciyu personala stancii srazu zhe posle pervoj katastrofy, i ves' sekretariat pokinul Stanciyu vmeste s bol'shinstvom grazhdanskogo naseleniya. Hotya ej hotelos' uletet' vmeste so vsemi, oficeru-administratoru Sonsen prishlos' ostat'sya, poskol'ku ona dezhurila v moment ob®yavleniya trevogi. Poetomu ej prishlos' vypolnyat' obyazannosti glavnogo administratora. - Da, no ona ni slovom ne obmolvilas' o katastrofe, - nastorozhilsya Lando. - Proshu proshcheniya, - otozvalsya Tripio, - no ona skazala o krupnyh nepriyatnostyah. A eto byurokraticheskij termin, oboznachayushchij katastrofu. - Zakroj podduvalo! - osekla ego Sonsen. - Vse verno. Robot znaet svoe delo. No ya-to zdes'. Mogli by i u menya sprosit', esli chego ne usekli. - Pri tom uslovii, chto vy budete govorit' na chelovecheskom, a ne na tarabarskom yazyke, - zametil Lando. Lyuk ne smog uderzhat'sya ot ulybki. On znal, chto ego drug ne perevarivaet vul'garnost' i dvusmyslennost'. Vsem pokazalos', chto Sonsen gotova s®est' Lando zhiv'em, no ona vskore smenila gnev na milost'. - Mozhet, vy i pravy, - skazala ona. - Odnako mne nuzhno znat', chto vy tut delaete. Vashi korabli poyavilis' tak neozhidanno, a vsled za nimi i istrebiteli. - |to byli vashi istrebiteli? - sprosila Kalenda. - A kakoe pravitel'stvo vy predstavlyaete? - Istrebiteli, kotorye vy obstrelyali? Oni ne byli fedvojmirami. - Fedvojmiry - eto chto eshche za zver'? - Proshu proshcheniya. Oni ne prinadlezhali Federacii Dvojnyh Mirov. Kivnuv golovoj, Kalenda posmotrela na Lyuka, no emu pokazalos', chto ona smotrit emu kuda-to cherez levoe plecho. - Federaciya predstavlyaet soboj zakonno izbrannoe pravitel'stvo Talusa i Tralusa, - ob®yasnila ona. - No vy, gospoda, tak i ne otvetili mne, kto vy takie i chto vam zdes' nuzhno. - Prinosim svoi izvineniya, - skazala Geriel, do etogo molchavshaya. - YA Geriel Kaptison, polnomochnyj predstavitel' pravitel'stva planety Bakura. |to kapitan Lando-kalrissit, Master Dzhedaj Lyuk Skajvoker i lejtenant Belindi Kalenda - vse oni zhiteli planety Koruskant. My predstavlyaem Novuyu Respubliku i planetu Bakura, - prodolzhala ona tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - My ob®yavlyaem, chto otnyne Central'naya Stanciya prinadlezhit Novoj Respublike. - Vot i otlichno, - proiznesla Sonsen. - Davno pora, chtoby kto-to vzyal ee pod svoe krylo. Pojdemte syuda, ya vam pokazhu, chto tut i kak. - Kruto povernuvshis', Sonsen poshagala po tunnelyu po napravleniyu k germetichno zakryvayushchejsya dveri. - Ona sovsem ne takaya, kakoj my ee predstavlyali sebe, - priznalas' Geriel, posmotrev na Lyuka. - Takoe sluchaetsya neredko, kogda imeesh' delo s Lyukom, - vmeshalsya Lando. - No esli ona sobiraetsya vruchit' nam klyuchi ot zahvachennoj nami kreposti, to ne stoit otpuskat' ee slishkom daleko ot nas. Vse chetvero vmeste s dvumya drojdami obnaruzhili, chto Sonsen zhdet ih po tu storonu vozduhonepronicaemoj dveri. - Vse v sbore, - konstatirovala dezhurnaya. - Nachnem ekskursiyu? - Govorila ona delovym tonom, slovno peredacha kosmicheskih stancij bolee ili menee ob®edinennym silam - zanyatie dlya nee privychnoe. - Vsyu Stanciyu ya vam, konechno, pokazat' ne smogu, inache vy umrete ot starosti, ne osmotrev i polovinu ee sooruzhenij. No osnovnoe vy uvidite. Proshu syuda. - Sonsen posadila vsyu kompaniyu v turbovator, nahodivshijsya na protivopolozhnoj storone shlyuza. Lyuk voshel v lift poslednim. On vse eshche ne mog prijti v sebya. Turbovator byl ogromnyj, kakoj-to neopryatnyj. Steny iscarapany, slovno v kabine chasto perevozili gruzy. V zadnej chasti kabiny metrovoe okno, takoe zhe okno v kryshe kabiny. Pravda, v okna nichego ne vidno: cherno, kak u negra pod myshkoj. - Minutu terpeniya, - progovorila molodaya zhenshchina. - Kabina dolzhna projti cherez vozdushnyj shlyuz. Raznica davlenij. I potom - ah, chto-to sluchilos' s podachej vozduha. - Sonsen nazhala na kakie-to knopki, i kabina prodvinulas' na neskol'ko metrov vpered. Poslyshalsya grohot zakryvaemoj za nimi dveri. Zagudeli vozdushnye nasosy, v bokovoe okno bylo vidno, kak pered nimi otkrylas' ocherednaya dver'. Sonsen nazhala eshche na odnu knopku, i kabina poehala - ne vverh i ne vniz, a vbok. Zagorelis' lampy snaruzhi kabiny, osveshchaya passazhiram put'. Tunnel', po kotoromu oni dvigalis', byl kruglogo secheniya i okrashen v temno-krasnyj cvet, vdaleke stanovivshijsya chernym. U Lyuka bylo takoe oshchushchenie, slovno ih zaglatyvaet nekoe chudovishche. Vot oni provalivayutsya v ego glotku, a vperedi ih zhdet teplaya vstrecha s pishchevaritel'noj sistemoj. - Mozhem nachat', k primeru, s Pustotograda, - skazala Sonsen. - Vse s etim soglasny? - Pustotograd? A chto eto? - sprosil Lando. Nastupila nelovkaya pauza, posle chego Sonsen prodolzhala: - Tak vy dazhe ne znakomy e geografiej Central'noj? - Sobytiya razvivalis' nastol'ko stremitel'no, - otvetil Lyuk. - My prosto ne uspeli. - YA tak i ponyala. Nu, chto zh, nachnem ot pechki. Pustotograd predstavlyaet soboj otkrytoe prostranstvo v samom centre central'noj sfery. |to sfericheskij ob®em diametrom okolo shestidesyati kilometrov. To mesto, gde vy prizemlilis', nahoditsya priblizitel'no v tochke soedineniya Severnogo polyusa - tak nazyvayut mestnye zhiteli cilindry - s severom i Severnym polyusom i central'noj sferoj. V nastoyashchee vremya my dvizhemsya parallel'no osi vrashcheniya v storonu Pustotograda. Prezhde vsego nam predstoit preodolet' okolo dvadcati kilometrov palub i obolochek. Obolochkoj my nazyvaem palubu s vysokimi potolkami - to est' lyuboe pomeshchenie vysotoj dvadcat' metrov ili bol'she. V obshchej slozhnosti na Stancii okolo dvuh tysyach urovnej. My sejchas preterpevaem znachitel'nee uskorenie. Velichina ego gorazdo bol'she, chem vy eto sebe predstavlyaete. V Pustotograde my okazhemsya minut cherez pyat', zatem budem spuskat'sya vniz, po napravleniyu k uchastkam s vysokoj gravitaciej. CHem dal'she ot osi vrashcheniya, tem, estestvenno, bol'she sila tyazhesti. - No ved' eto vrashchenie - sploshnaya golovnaya bol', - zametila Kalenda. - Pochemu vy ne ispol'zuete obychnye sposoby sozdaniya iskusstvennoj gravitacii? - My dumali ob etom. Kapstrojraby - vinovata - sotrudniki konstruktorskogo byuro kapital'nogo stroitel'stva - razrabotali s poldyuzhiny proektov s cel'yu ispol'zovaniya standartnyh metodov artigrava. Lyuk dogadalsya, chto "artigrav" - eto iskusstvennaya gravitaciya, i sdelal vid, chto odobryaet usiliya "kapstrojrabov". - Nu i chem zhe delo konchilos'? - pointeresovalsya on. - Vyyasnilos', chto delo eto slishkom dorogostoyashchee, slishkom slozhnoe, narushayushchee mnogie tradicii i podrazumevayushchee mnogo neizvestnyh faktorov. Neizvestno, sumeet li konstrukciya Stancii vyderzhat' izmenenie nagruzok. No teper' eto vasha problema. Mozhete v lyubuyu minutu prekratit' vrashchenie, menya eto ne kolyshet. - Naskol'ko ya ponimayu, vam hochetsya otsyuda kuda-nibud' uletet'? - predpolozhil Lyuk. - Nu, eshche by ne hotet'. Kogda v pervyj raz grohnulo, ya tak pereputalas', chto chut' Bogu dushu ne otdala. Dumala: vse, mne kryshka. Nu, a ob ostal'nom vam izvestno. - S nami proveli ochen' bestolkovyj instruktazh, razve vy zabyli? - zametil Lando. - Sekundu, sekundu. Tak vy chto, rebyata, nichego ne znaete o vspyshkah - tak skazat', kosmicheskih signal'nyh raketah? - Pervyj raz o nih slyshim, - priznalsya Lyuk. - My vsego neskol'ko dnej nazad prorvalis' skvoz' gravitacionnoe pole. Sonsen azh prisvistnula. - Tak vy prorvalis' skvoz' gravitacionnoe pole? Nu, vy molotki, dolozhu ya vam. Tomu, kto eto pole vyrabatyvaet, izvestie eto pridetsya ne po nutru. - Ne nado pesen, - nahmurilas' Kalenda. - A kto ego vyrabatyvaet? Da vy zhe sami. - CHto? O chem eto vy tolkuete? - O pole, o chem zhe eshche. Gravitacionnoe pole vyrabatyvaetsya na etoj stancii. Zaodno i pomehi po vsem kanalam svyazi. - Klyanus' pylayushchimi zvezdami. Neuzheli eto pravda? - Vy etogo ne znali, - proiznes Lando. |to byl ne vopros, a konstataciya fakta. - Nu, konechno. Da i nikto iz nas etogo ne znal. Pohozhe na to, chto i menya ploho proinstruktirovali. S kazhdoj minutoj Lyuk vse bol'she stanovilsya v tupik. Kak zhe moglo tak poluchit'sya, chto personal stancii ne znal, chto na nej vyrabatyvaetsya gravitacionnoe pole? I chto eto za signal'nye vspyshki, o kotoryh tolkuet Sonsen? Sovershenno ochevidno, chto vse ne tak prosto, kak eto moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. No bylo neyasno, chto zhe imenno proishodit na Stancii. - Mne kazhetsya, chto nam nuzhno koe-chto obsudit', - proronil Lyuk. Turbovator plavno pod®ezzhal k Pustotogradu. Glava shestaya VZGLYAD IZNUTRI - Esli vy hotite ponyat', chto predstavlyaet soboj Central'naya, vy dolzhny imet' v vidu, chto etogo ne znaet nikto, - zayavila Sonsen. - My zdes' zhivem. Tol'ko i vsego. Ona sushchestvuet, a vmeste s nej i my, bol'she my nichego ne zhelaem znat'. Nikto ne zadumyvalsya nad tem, pochemu tut vse ustroeno tak, a ne inache. My ne znali, pochemu Central'naya Stanciya vypolnyala te ili inye operacii, no my, kak pravilo, znali, chto eto za operacii. Po krajnej mere, my tak polagali. Do poslednego vremeni, kogda terroristy nachali vykidyvat' svoi shtuchki. - My tol'ko chto pribyli na Central'nuyu, - zametil Lando. - O kakih terroristah idet rech'? - Hotelos' by mne samoj znat' otvet na etot vopros, - pokachala golovoj dezhurnaya. - Na nas sovershali napadeniya. I ves'ma zhestokie. No nikto ne bral na sebya otvetstvennost' i ne pred®yavlyal k nam nikakih trebovanij. Dazhe nameka na nih. My podozrevaem tratasvobov ili dvoemirov i prochih, no vse oni otricayut svoe uchastie v terroristicheskih aktah. Krome togo, esli by oni byli v sostoyanii ih osushchestvit', to eti molodchiki ne stali by naprasno tratit' vremya na ugrozy, a prosto zahvatili by vlast'. Konechno, v usloviyah informacionnoj blokady Stanciya byla otrezana ot vneshnego mira. Vozmozhno, vsem davno yasno, chto proizoshlo, problema reshena, no my ob etom ne znaem. Lyuk soobrazil, chto tratasvoby - eto chleny partii Osvobozhdeniya Tralusa i Talusa, a dvoemiry, ochevidno, eto shovinisty, ratuyushchie za suverenitet kazhdogo iz Dvojnyh Mirov. Okazalos', chto tak ono i est'. Mysl' Sonsen byla emu ponyatna. On byl uveren, chto gruppirovki, o kotoryh idet rech', yae predstavlyayut ser'eznoj ugrozy. - Rasskazhite nam ob etih napadeniyah, - poprosil on Sonsen. Ta podoshla k oknu obzora turbovatora. - CHerez minutu-dve vy sami ubedites', kakoj oni nanesli ushcherb. Pustotograd nekogda byl prevoshodnym gorodom. V nem proizvodilos' dostatochnoe kolichestvo prodovol'stviya. Ego ne tol'ko hvatalo pa vse naselenie Central'noj, no byli i izlishki. V nem byli parki, krasivye doma, ozera, rechki. Zelenyj, golubej, prohladnyj - slovom, chudnyj gorod. Potom kto-to nachal razvlekat'sya s Tochkoj Nakala. - Tochka Nakala - eto nechto vrode iskusstvennogo solnca? - predpolozhil Lyuk. - Sovershenno verno, - otvetila Sonsen. - I etot kto-to sbil ego e pantalyku. - A kto obychno upravlyaet Tochkoj Nakala? - pointeresovalsya Lando. - Nikto, razumeetsya, - otvetila Sonsen s takim vidom, budto on sprosil u nee, gde nahoditsya rubil'nik, vklyuchayushchij i vyklyuchayushchij vrashchenie Galaktiki. - Kak ya uzhe govorila, kogda my syuda pribyli, ona uzhe sushchestvovala, vprochem, kak i vsya Stanciya. My ee ne sozdavali. - Tochka Nakala prosto sushchestvuet, - povtoril Lando. - No znaet li kto-nibud', kak ona rabotaet? Kakim obrazom ona vydelyaet svet? - Est' raznye teorii. Soglasno odnoj iz nih Tochka Nakala poluchaet energiyu neposredstvenno iz gravitacionnogo obmena potokami mezhdu Talusom i Tralusom. No nikomu ne udalos' razrabotat' pribor, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by podtverdit' etu gipotezu. Nikto nichego ne znaet navernyaka. - Vy ne znaete, kak dejstvuet istochnik energii, pozvolyayushchij vam poluchat' do poloviny prodovol'stvennyh tovarov? - Ne znaem, - priznalas' Sonsen. - A vy znaete, kakim obrazom rabotayut dvigateli giperprivoda, kotorye ispol'zuyutsya na vashih korablyah? Lyuk s trudom podavil ulybku. Dzhenika Sonsen prava. Vryad li mozhno najti hot' odnogo cheloveka, kotoryj by razbiralsya vo vseh priborah i mehanizmah, kotorye on ispol'zuet v povsednevnoj zhizni. CHto zhe kasaetsya obitatelej Central'noj Stancii, to oni znayut ob etom eshche men'she. - Esli hotite vzglyanut' na Pustotograd, to my k nemu pod®ezzhaem, - skazala Sonsen, priniknuv k oknu. Ee primeru posledovali ostal'nye passazhiry turbovatora. Oba drojda ostalis' v zadnej chasti kabiny. V konce tunnelya poyavilos' pyatno sveta. - |to Tochka Nakala, - ob®yasnila Dzhenika. - Ona nahoditsya v obychnom sostoyanii. Po krajnej mere v nastoyashchij moment. Takoj ona ran'she byla vsegda. Kabina turbovatora priblizhalas' k vyhodu iz tunnelya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto skorost' ee uvelichivaetsya. Zashchishchaya glaza ot chereschur yarkogo sveta, lyudi prikryli glaza rukami. CHerez mgnovenie, pokazavsheesya vechnost'yu, kabina vyrvalas' iz tunnelya i zatem tak stremitel'no, chto zanylo pod lozhechkoj, pomchalas' vniz. No nikto iz passazhirov dazhe ne obratil vnimanie na to, chto izmenilos' napravlenie dvizheniya. Vse byli slishkom uvlecheny zrelishchem Pustotograda. Vernee, togo, chto ot nego ostalos'. Iskusstvennoe solnce zasluzhivalo svoe nazvanie. |to dejstvitel'no byla svetyashchayasya raskalennaya tochka sveta, povisshaya v vozduhe v samom centre gigantskogo sfericheskogo zamknutogo prostranstva. Tochka Nakala dejstvitel'no pohodila na miniatyurnoe solnce - teploe, yarkoe, sozdayushchee chuvstvo uyuta, manyashchee k sebe. No pejzazh, prostiravshijsya pod nim, otnyud' ne manil k sebe. Pustotograd predstavlyal soboj pepelishche, nad kotorym navisli tuchi pyli. Lyuk razglyadel skelety vyzhzhennyh zdanij. Nekogda akkuratnye ryady fruktovyh derev'ev prevratilis' v obuglennye pni. Ozero vysohlo. Na dne ego valyalis' oblomki progulochnyh sudov. Tak v vanne ostayutsya detskie igrushki posle togo, kak voda iz nee spushchena. Zrelishche bylo uzhasnym, takoe ne prividitsya i v nochnom koshmare. Ono osobenno udruchalo ottogo, chto eshche sovsem nedavno gorod, vidno, byl prekrasen i uhozhen. - V prezhnie vremena ya ostanovila by kabinu na odnoj iz promezhutochnyh stancij. Vy smogli by vyjti iz turbovatora i osmotret' gorod. No teper' v vozduhe pochti net kisloroda. On vygorel vo vremya pozharov, - ob®yasnyala Sonsen. - Ne znayu, kakim obrazom nam udastsya vosstanovit' byloj sostav vozduha. Dazhe dlya togo, chtoby vozduh vot v etoj samoj kabine stal prigodnym dlya dyhaniya, prishlos' pojti na koe-kakie uhishchreniya. Ran'she vozduh podavalsya kompressorom snaruzhi: v tunnele i v rajone osi vrashcheniya vozduh byl slishkom razrezhennym. No posle pervoj zhe vspyshki tehnari razrabotali avtonomnuyu sistemu podachi vozduha. Turbovator - samoe bystroe i prostoe sredstvo peredvizheniya ot ekvatora k zone dokov i tehsekcii, gde ya vas vstretila. Inzhenery postavili na turbovator kompressor, neskol'ko rezervuarov s vozduhom i fil'tr dlya ochistki dvuokisi ugleroda. - No chto zhe sluchilos'? - sprosil Lando. - Pervaya vspyshka proizoshla tridcat' ili sorok sutok nazad, - otvetila molodaya zhenshchina, neozhidanno pogrustnev. - Do togo momenta vse, chto vy vidite vokrug sebya, predstavlyalo soboj parkovuyu zonu, sel'skohozyajstvennye ugod'ya ili zhe prekrasnye, uhozhennye pomest'ya. Dusha radovalas', kogda ty videl etu krasotu. Tochka Nakala svetila neprestanno. Dlya togo chtoby imitirovat' smenu vremen goda, fermery ispol'zovali razlichnye ekrany, zaderzhivavshie svet. Nahodyas' vnutri etih ekranov, mozhno bylo s pomoshch'yu obyknovennogo diska regulirovat' stepen' osveshchennosti. Vneshne ekrany mogli vyglyadet' kak ugodno - v vide teni, serebristoj polusfery ili zolotistogo kvadrata. |krany eti zhiteli ukrashali na svoj vkus. Hotya u nas vsegda den', mozhno bylo byt' uverennym v tom, chto pod kazhdym zolotistym ekranom najdetsya mestechko i dlya nochi. Teper' nichego etogo ne ostalos'. Vse ischezlo. Ischezlo posle pervoj zhe vspyshki. - |to proizoshlo do nachala blokady kanalov svyazi, - vozrazila Kalenda. - YA priletela v sistemu priblizitel'no v eto vremya. No ni o chem takom ne slyshala. A uzh novost' eta byla by vazhnoj. Sensacionnoj. - My postaralis', chtoby svedeniya o sluchivshemsya ne prosochilis' naruzhu, - prodolzhala dezhurnaya. - Pravitel'stvo Federacii Dvojnyh Mirov bylo slishkom slabym, a mezhdu tem samoe glavnoe dlya terroristov - eto sozdat' sebe reklamu. Federaly opasalis', chto esli izvestiya o sluchivshemsya vyrvutsya naruzhu, to mozhet nachat'sya panika ili dazhe bunt. Dumayu, oni byli pravy. Nam udalos' utait' ot vneshnego mira, chto zdes' proizoshlo. - Ona zhestom pokazala na razrusheniya. - No bezhency s Central'noj prileteli na Talus i Tralus. Oni razzvonili o proisshestvii, i v rezul'tate dejstvitel'no nachalis' myatezhi. Odin na Taluse, a na Traluse celyh dva. Kakaya-to gruppirovka myatezhnikov - dazhe ne znayu, kakaya imenno - nekotoroe vremya nazad vysadila desant v rajone YUzhnogo polyusa. On ob®yavil Stanciyu svoimi vladeniyami. - Sonsen pozhala plechami, dobaviv: - CHto ya odna mogla s nimi podelat'? Srazhat'sya v odinochku? YA ostavila ih v pokoe, a oni ostavili v pokoe menya. Nu, a potom vy ih prognali. - CHto vy imeete v vidu, govorya, chto vy odna? - sprosila Geriel. - Razve krome vas na Stancii net nikogo? - Da net, ya, ochevidno, ne odna, - otvechala Sonsen. - Central'naya velika. My postaralis' evakuirovat' vseh, no ya podozrevayu, chto kto-to eshche ostalsya. Pravda, ya nikogo ne videla, no eto eshche nichego ne znachit. - Vy neskol'ko raz upomyanuli o pervoj vspyshke, - vmeshalsya Lando. - A skol'ko ih bylo vsego? - Byla eshche odna. Vsego - dve. Vtoraya proizoshla za den' ili dva do togo, kak vozniklo gravitacionnoe pole i nachalas' blokada kanalov svyazi. Ne sprashivajte menya, kakov byl rezon u terroristov, esli terrorizirovat' nekogo, da i zhech' bol'she nechego. - Aga, - neskol'ko rasseyanno otozvalsya Lando. - Stanciya nahoditsya tochno v centre tyazhesti sistemy Talusa i Tralusa, pravil'no? - Pravil'no, - otvetila Sonsen, posmotrev na Lando strannym vzglyadom. - Neuzheli vas voobshche ne instruktirovali? - YA by ne skazal, - vozrazil Lando. - Prosto ya hotel utochnit'. Tochka Nakala. Ona nahoditsya v samom centre Pustotograda? A Pustotograd v samom centre Stancii? - Nu, mozhet, na odin-dva santimetra sdvinut v storonu. Mozhete vzyat' linejku i izmerit', esli tak uzh prispichilo. Sarkasticheskoe zamechanie Sonsen Lando propustil mimo ushej. On pokazal na dal'nij konec osi vrashcheniya, zatem, podnyav golovu, posmotrel v verhnij smotrovoj lyuk. - A chto eto za konicheskie konstrukcii, nahodyashchiesya vozle Severnogo i YUzhnogo polyusov, pryamo na osi vrashcheniya? Mozhete li nam o nih rasskazat'? Lyuk posmotrel vverh, zatem v perednij illyuminator. Sovsem nedavno oni nahodilis' slishkom blizko ot skopleniya konusov, chtoby kak sleduet ih rassmotret', vtoroe zhe skoplenie bylo nevozmozhno razglyadet': glaza slepilo iskusstvennoe solnce. No Lando, pohozhe, uspel izuchit' ih, kogda oni nahodilis' v pole zreniya. Bylo takoe vpechatlenie, chto on byl zaranee gotov k vstreche s nimi. Oba skopleniya, pohozhe, nichem ne otlichalis' drug ot druga. Central'nyj konus okruzhen shest'yu konusami men'shih razmerov. Otnoshenie vysoty k osnovaniyu u vseh konusov bylo odinakovym. Sonsen neskol'ko kartinno pozhala plechami. - Mogu soobshchit' vam, chto odna sistema nazyvaetsya YUzhnymi Konicheskimi Gorami, a vtoraya - Severnymi Konicheskimi. Mozhete sami soobrazit', kotoraya iz nih severnaya, a kotoraya - yuzhnaya. Vremya ot vremeni nahodyatsya zhelayushchie podnyat'sya na nih, no dazhe v nulevoj zone delo eto neprostoe. Vam zhiznenno neobhodimo uznat' chto-to eshche? K primeru, nazvanie sudov na dne peresohshego ozera? - Net, - otvetil Lando, zadumavshis' o chem-to svoem. - Pozhaluj, eto vse, chto ya hotel vyyasnit'. - Vot eto da, - ne uderzhalas' ot ehidnogo zamechaniya Sonsen. - Pozhaluj, ya tozhe kak-nibud' uluchu pyatok minut, chtoby uznat' vse samoe sushchestvennoe o vashej rodnoj planete. - Gmmm? CHto? Nu, chto vy! Vy menya prostite. YA vovse ne eto imel v vidu. Prosto teper', kak mne kazhetsya, ya ponimayu, chto proishodit. - Vy uspeli ponyat' eto za kakie-to pyat' minut? Vy na menya ne obizhajtes', no nashi rebyata iz SRITO b'yutsya nad etoj problemoj nemnogo dol'she, no tak nichego i ne uznali. - CHto eshche za SRITO? - polyubopytstvoval Lyuk. - Naskol'ko ya mogu ponyat', v dannom kontekste upomyanutaya abbreviatura oboznachaet Sluzhbu Razvedki i Tehnicheskogo Obosnovaniya, - ohotno vmeshalsya Tripio. - YA uveren, chto u vas est' tolkovye lyudi, - otvechal Lando. - YA nikogo ne hotel obidet'. Rech' idet ob inoj tochke zreniya. Vy smotrite na eti sooruzheniya kak by iznutri. U menya zhe est' vozmozhnost' vzglyanut' na nih izvne i... V etot moment Artu ozabochenno zasvistel. Ego videokamery podnyalis' kverhu, zatem on povernulsya k Tripio i izdal seriyu signalov, no v takoj bystroj posledovatel'nosti, chto Lyuk ne uspel ponyat' ih znacheniya. - Horosho, Artu. YA uznayu, hotya preryvat' lyudej - eto znak nevospitannosti. - Obrativshis' k Dzhenike Sonsen, Tripio sprosil: - Proshu proshcheniya, administrator Sonsen, no moj kollega zhelaet uznat', prichem srochno, proizoshli li dve predydushchie vspyshki Tochki Nakala mgnovenno, ili zhe yarkost' sveta uvelichivalas' postepenno. S kazhdoj minutoj Sonsen vse bol'she udivlyalas' povedeniyu svoih nezvanyh gostej. - Lyubopytnye u vas drojdy, - progovorila ona, ne obrashchayas' ni k komu v osobennosti. - Naskol'ko my mozhem sudit', yarkost' uvelichivala