do? - sprosila molodaya zhenshchina. |to bylo pervoe zhivoe sushchestvo, kotoroe ona videla za mnogie nedeli. - Tendra. I oba kinulis' drug k drugu v ob®yatiya. - Ah, Lando! Naprasno ty syuda priletel. Naprasno. So vseh storon korabli, s minuty na minutu mozhet nachat'sya srazhenie, i togda... - Nu, polno, - uspokoil ee Lando. - Ne beri v golovu. Ne nado paniki. Moj korabl' dostatochno bystrohoden, chtoby uvezti nas otsyuda. Vse obojdetsya. - No eto tak opasno! - prodolzhala Tendra. - Sopryazheno s takim riskom! - Da nu, chto ty! - vozrazil Lando, potrepav moloduyu zhenshchinu po podborodku i laskovo ulybnuvshis'. - Mne sledovalo podumat' o svoej reputacii. Razve ya mogu upustit' vozmozhnost' prijti na vyruchku prekrasnoj dame, popavshej v bedu? Vremya polzlo, kak cherepaha. Suda sakorrianskogo flota po-prezhnemu priblizhalis' k Central'noj Stancii, kotoruyu ohranyali "CHasovoj" i "Zashchitnik", v to vremya kak nebol'shaya flotiliya vooruzhennyh torgovyh korablej i istrebitelej, bazirovavshihsya na "Nezvanom goste", dvigalas' po napravleniyu k flotu Triumvirata. Ossilege nablyudal za displeyami, izobrazhavshimi vse, chto proishodit za predelami flagmanskogo korablya. Mnogo chasov on ostavalsya na mostike v odinochestve. Nekomu i nezachem bylo prihodit' syuda. Poka ne nachalos' srazhenie. Vremya bylo ego vragom i odnovremenno soyuznikom. Nuzhen tochnyj raschet. Oh kak nuzhen. Esli potoropit'sya, oni raskroyut svoi karty i vse staraniya Istochnika A. okazhutsya naprasnymi. Esli zapozdat', to protivnik naneset udar pervym i vyrvet pobedu u nih iz ruk. I potom etot nabivshij oskominu vopros. Poluchat oni repul'sor ili net? Budet on rabotat' ili zhe ne budet? Verny li dannye kalrissita otnositel'no zalpa Central'noj? Cifry ego proveryalis' dobryj desyatok raz. Pohozhe, oni verny. A chto, esli v raschety vkralas' kakaya-to oshibka, kotoruyu nikto ne zametil? A vdrug oni ishodyat iz oshibochnogo predpolozheniya? Admirala terzali voprosy, kotorye muchili voenachal'nikov s nezapamyatnyh vremen i budut eshche dolgo muchit'. Vremya. Vot chto samoe glavnoe. Kak vybrat' podhodyashchij moment? Vot v chem vopros. Opredelit' eto navernyaka nevozmozhno. Ty ne najdesh' na nego otvet, razglyadyvaya na displee grafiki, ne pomogut oni i sudit' o boevom duhe voinov protivnika, a ob urovne ih podgotovki ne uznaesh', izuchaya snimki, sdelannye v infrakrasnyh luchah. Suda dvigalis' navstrechu drug drugu. Oni vse blizhe. Blizhe. Nakonec admiral Ossilege podnyalsya s kresla i, podojdya k karte boevoj obstanovki, prinyalsya ee izuchat'. On vnimatel'no razglyadyval dannye, kasayushchiesya kazhdogo iz korablej. Udovletvorennyj tem, chto emu udalos' uznat', on vernulsya k svoemu kreslu i nazhal na klavishu svyazi. - Govorit Ossilege. Prikaz vsem sudam dejstvovat' po uslovlennomu signalu. Nachat' Operaciyu "Uklonenie" tochno v naznachennyj srok, rovno cherez tridcat' pyat' minut. CHerez chas posle Operacii "Uklonenie" nastupaet vremya dlya Istochnika A. CHerez chas, pyat' minut i pyatnadcat' sekund posle Operacii "Uklonenie" Central'naya Stanciya proizvedet vystrel. Vozmozhno, ego udastsya otrazit', a vozmozhno, i ne udastsya. CHas. Nuzhno vystoyat' v techenie chasa. S etoj mysl'yu admiral vyklyuchil svyaz'. Ego terzala mysl': pravil'no li on opredelil moment nachala Operacii. - Itak, CHuvi, - proiznes Hen spustya polchasa. - CHerez pyat' minut sovershaem pryzhok. Derzhat' uho vostro. Leya, tebe pora na svoj nasest - v gnezdo strelka. Podnyavshis' s kresla nablyudatelya, Leya kivnula golovoj: - Znayu. - No k pul'tu lazernoj ustanovki ne poshla. Podojdya k muzhu, obeimi rukami ona vzyala ego za golovu, privlekla k sebe i pocelovala dolgim i nezhnym poceluem. - YA tebya lyublyu, - proronila ona. - Znayu, - otozvalsya Hen. - I ty znaesh', chto ya tebya lyublyu. - Ty prav, - ulybnulas' ona. - Konechno, znayu. - Potom protyanula ruku k CHubakke i potrepala ego lohmatuyu shevelyuru. - Poka, CHuvi, - progovorila ona. I dobavila: - Na toj storone uvidimsya. - S etimi slovami, ona pokinula otsek upravleniya. Hen posmotrel vsled zhene, zatem povernulsya k CHuvi: - Ty znaesh', kakoe eto hlopotnoe delo - byt' zhenatikom! Grubo rashohotavshis', CHubakka stal proveryat' ustanovku zashchitnyh ekranov. Hen vzglyanul na chasy. Ostalos' pyat' minut. Lyuk Skajvoker, sidevshij v kabine svoego krestokryla, pochuvstvoval znakomoe sochetanie straha i volneniya. On napomnil sebe o tom, chto on Dzhedaj, chto adepty Dzhedaya spokojny pered licom opasnosti i ne znayut straha. No komu-komu, a Lyuku bylo horosho izvestno, chto Dzhedaj nichem ne otlichayutsya ot prostyh smertnyh, poskol'ku zhivut v mire real'nom, a ne v mire neoproverzhimyh i abstraktnyh istin. Isklyuchat' vse chuvstva iz svoej zhizni nichut' ne luchshe, chem drozhat', kak zayac. Pora idti v boj. On gotov. A sposobnosti ego, kak adepta Dzhedaya, prigodyatsya. Lyuk vzglyanul na hronometr. Do nachala bitvy ostavalos' tri minuty. Krome Mary SHejd v komandnom otseke ee korablya ne bylo nikogo. Ona ostalas' odna. V etu zvezdnuyu sistemu ona pribyla, imeya vtorogo pilota i shturmana - Tralkfu i Nesdina. V pervye dni smuty oni, kak i mnogie drugie, ischezli. CHto s nimi - oni pogibli ili nahodyatsya v zatochenii, - Mara ne znala. Uzh ne pryachutsya li gde-nibud' v razvalinah, ozhidaya, kogda mozhno budet bez opaski pokinut' svoe ukrytie. No znaya chto takoe vojna, Mara soznavala, chto rasschityvat' na to, chto oni ostalis' v zhivyh, edva li stoit. |to byli znatoki svoego dela, slavnye, chestnye lyudi. I ih, kak i mnogih drugih bolee chem veroyatno predali smerti lish' za to, chto oni okazalis' na puti u kakogo-to krovozhadnogo chestolyubca. Odnogo etogo bylo dostatochno dlya togo, chtoby ispolnit' ee zhazhdoj bitvy. Konechno, s teh por proizoshlo i mnogoe drugoe. I cherez dve minuty ona nachnet rasplachivat'sya po schetam. - YA ne uveren, chto okazal tebe uslugu, snyav tebya s tvoego korablya, - proronil Lando, zastegivaya remni bezopasnosti. - Tam, gde ty nahodilas' do sih por, tebya mogli ubit' sluchajno. Teper' mozhet proizojti drugoe, i tebya mogut ubit' prednamerenno. Tendra pokachala golovoj i s ulybkoj vozrazila: - Pover', Lando. Na bortu svoego korablya ya ponyala odno: ya ne hochu umirat' v odinochestve. YA vsyu svoyu zhizn' byla odinoka, s menya dostatochno. Lando protyanul ruku molodoj zhenshchine, sidevshej v kresle vtorogo pilota. Ta vzyala ee v svoyu i krepko szhala. Nikto iz nih ne proiznes bol'she ni slova. Odnako eto molchanie bylo krasnorechivee lyubyh rechej. No tut poslyshalsya signal budil'nika. On napomnil o tom, chto do nachala boya ostaetsya odna minuta. Belindi Kalenda byla uzhe na mostike s ostal'nymi oficerami iz okruzheniya admirala, no Geriel Kaptison vse-taki pribyla vovremya i uspela pristegnut'sya. - Byla u sebya v kayute, - progovorila ona, obrashchayas' k admiralu Ossilege, hotya tot ni o chem ee ne sprashival. - Dumala. "O svoej dochurke, - pribavila ona myslenno. - O svoej Malinze, kotoraya poteryala otca. Neuzheli segodnya ona lishitsya i materi?" - Udachno vybrali vremya, - otozvalsya Ossilege. - CHerez tridcat' sekund vremeni na razdum'ya ne budet. Vcepivshis' pal'cami v ruchki kresla, amortiziruyushchego effekt peregruzki, ona vpilas' vzglyadom v illyuminator "Nezvanogo gostya". "Zvezdy, - podumala ona. - Teplye, laskovye zvezdy. Ne sredi nih li Bakura? A mozhet, ee rodnaya planeta nastol'ko mala, chto ee i ne vidno s takogo-to rasstoyaniya? Rodnaya planeta. Rodina. Kak hochetsya okazat'sya na rodine". - Desyat' sekund, - prozvuchal golos v dinamike. - Vsemu ekipazhu prigotovit'sya k skachku cherez prostranstvo. Pyat' sekund. CHetyre, Tri. Dve. Odna. Nol'. Zvezdy totchas prevratilis' v svetyashchiesya polosy, zalivshie illyuminator svetom. Zatem oni poblekli, i vskore na nebe - tam zhe, gde oni i byli do etogo, - vnov' voznikli zvezdy. No krome zvezd poyavilis' i korabli. Otkuda ni voz'mis'. Vsyakih razmerov i tipov. Sovershiv vyverennyj pryzhok cherez giperprostranstvo, "Nezvanyj gost'", "CHasovoj", "Zashchitnik" i men'shie suda ochutilis' v samoj gushche vrazheskogo flota. Ossilege rasschityval, chto ih vnezapnoe poyavlenie okazhetsya neozhidannym dlya nepriyatelya, i, pohozhe ne oshibsya. Glavnyj kalibr flagmana totchas otkryl ogon' po blizhajshemu nepriyatel'skomu korablyu - neuklyuzhemu starinnomu transportnomu sudnu, zachem-to zatesavshemusya sredi boevyh edinic. Transport v mgnovenie oka prevratilsya v gigantskij snop plameni, no k etomu vremeni lazernye pushki bakuranskogo korablya uzhe bili po novoj celi, sovremennomu korvetu razmerom priblizitel'no s "Nefritovyj ogon'". Korvet uspel vovremya podnyat' zashchitnye ekrany, no vyderzhat' uragannyj ogon' s blizkoj distancii im bylo ne pod silu. Korvet tozhe vspyhnul, kak spichka. V mgnovenie oka "Nezvanyj gost'" okazalsya pod zashchitoj polutora desyatkov legkih shturmovikov, kotorye totchas nakinulis' na istrebitelej protivnika, ochutivshihsya poblizosti. Zagovoril i srednij kalibr flagmana, bivshij po nevidimoj Geriel celi. Odin iz korablej Triumvirata otkryl ogon' i popal v legkij shturmovik, tol'ko chto vyshedshij iz petli Nesterova i proletavshij nad mostikom legkogo krejsera. SHturmovik razneslo v kloch'ya, i oblomki ego ruhnuli na palubu flagmana. Zashchitnye ekrany chast'yu otrazili, chast'yu oslabili udar oskolkov. Vnutri flagmana stoyal gul ot udarov, no ser'eznyh povrezhdenij on, pohozhe, ne poluchil. Razumeetsya, esli ne schitat' poteryu shturmovika vmeste s pilotom. Ostal'nye shturmoviki zakruzhili v smertonosnom horovode, vyshibaya duh iz "Strashil" i dvukryloe. Nakonec poyavilsya sopernik, dostojnyj "Nezhdannogo gostya", - vidavshij vidy lihoj avianosnyj esminec vremen Imperii, prinadlezhavshij k klassu, kotoryj Geriel ne smogla opredelit'. Korabl' byl men'she flagmana po gabaritam, no, pozhaluj, nichut' ne ustupal emu po svoej ognevoj moshchi. "Gost'" otkryl ogon' po protivniku, celyas' emu pryamo v perednyuyu lazernuyu ustanovku. |sminec otvetil ognem nosovoj i kormovoj bashni, no tochnost' ego okazalas' nedostatochnoj. Nosovaya batareya ego vzletela na vozduh, i flagman totchas sosredotochil ogon' na kormovoj bashne. Po-vidimomu, zashchitnye ekrany byli povrezhdeny vo vremya pervogo popadaniya, poskol'ku spustya neskol'ko sekund posle nachala uragannogo ognya, nacelennogo na kormovuyu ustanovku, oni i vovse vyshli iz stroya. Bashnyu ohvatilo plamya, i korabl' protivnika okazalsya bezzashchitnym. Vzglyanuv na Ossilege, Geriel udivilas' tomu, chto on ne obrashchal nikakogo vnimaniya na ognennuyu karusel'. Glaza ego byli prikovany k takticheskomu displeyu, otrazhavshemu hod bitvy. On predostavil komandiru "Gostya", kapitanu Semmaku, delat' svoe delo, ni vo chto ne vmeshivayas', sam zhe sledil za bol'shoj igroj. - Dela idut, - zametil Ossilege, ni k komu ne obrashchayas'. "Liha beda nachalo", - podumala Geriel. - Derzhis' za vozduh, Artu! - voskliknul Lyuk, povernuv krestokryl kverhu bryuhom, a zatem zadral nos, presleduya "Strashilu", kotoryj zahodil v hvost "Gospozhe Udache", nahodivshejsya vyshe nego. - Lando, otvalivaj vpravo i uhodi v pike po moej komande. Tri, dva, odin, POSHEL! Lyuk brosil svoj apparat v tu zhe storonu na dolyu sekundy ran'she "Gospozhi Udachi". "Strashila" - eta pomes' krestokryla i istrebitelya klassa "Taj" - ne obladal manevrennost'yu krestokryla Lyuka. Vhodya v zatyazhnoe pologoe pike, chtoby dostat' Lando, "Strashila" popal v lovushku, stav prevoshodnoj mishen'yu dlya Lyuka. Poslednij otkryl ogon', i pravoe krylo "Strashily" otorvalos' nachisto. Gibrid poteryal upravlenie i vyshel iz boya. V sleduyushchee mgnovenie Lyuk uvidel, chto Lando snova popal v pereplet: on otbivalsya ot dvuh mashin, pohozhih na legkie shturmoviki, osnashchennyh usilennymi dvigatelyami i dopolnitel'nym vooruzheniem. Poluchilos' chto-to vrode tyazhelyh legkih shturmovikov. Izdavna zamecheno, chto nel'zya utyazhelyat' legkuyu konstrukciyu slishkom moshchnym vooruzheniem i dvizhkom. V rezul'tate vy poluchaete nabor nedostatkov, zavernutyh v odin paket i styanutyh provolokoj optimizma. Lyuk reshil opytnym putem proverit' spravedlivost' etoj teorii. S dal'nej distancii on otkryl ogon' po odnomu iz "tyazhelen'kih" i totchas podzheg levyj dvigatel'. Mashina protivnika poteryala upravlenie, prezhde chem pilot uspel vyrubit' i pravyj dvigatel'. Ona vspyhnula i nachala izrygat' gustye oblaka para, okutavshego ee, no, ochutivshis' v vakuume kosmicheskogo prostranstva, par totchas zhe rasseyalsya. Otyskav glazami priyatelya, Lyuk ubedilsya, chto so vtoroj mashinoj tot spravilsya sam. Na kakoe-to vremya ih uchastok neba okazalsya chistym. Vyhodit, samaya pora letet' dal'she. - Lando! - voskliknul Lyuk. - YA obnaruzhil na ekrane tihohodnyj esminec, zamykayushchij strok sudov nepriyatelya. Ty ego vidish'? - A ya sam hotel tebe soobshchit' o nem, - otozvalsya Lando. - Nu-ka navalimsya na nego. Imenno takuyu dich' my i iskali. Ih plan sostoyal v tom, chtoby atakovat' flot nepriyatelya i, probivayas' skvoz' ego poryadki i sbivaya po puti ego suda, vyrvat'sya v tyl i zastavit' protivnika lech' na obratnyj kurs i brosit'sya vdogonku za bakuranskimi korablyami i ih soyuznikami. A to pustyakovoe obstoyatel'stvo, chto pridetsya imet' delo s vosem'yu desyatkami krupnyh korablej i pridannoj k nim melochevkoj, kotoraya stanet polivat' vas ognem iz vseh svoih pushek, pridetsya proignorirovat'. CHto delat', inogda prihoditsya i riskovat'. - Togda v put', kak skazal pokojnik, kogda ego povezli na kladbishche, - soglasilsya Lyuk. Anakin, ustroivshijsya za pul'tom upravleniya, vnimatel'no slushal tehnika Antona. - Teper' vse yasno, - zametil poslednij. - Teper' my znaem, kakim obrazom proizvoditsya vybor celi. Nuzhno napravit' repul'sor na YUzhnyj polyus Central'noj Stancii. Ty gotov k naboru komand po zapusku repul'sora? - Po-moemu, eshche nel'zya etogo delat', - vozrazil Anakin, na minutu zadumavshis'. - Mne kazhetsya, tut chto-to ne tak. YA eto chuvstvuyu. V tysyachnyj raz otkinuv ot glaz svoi kosmy, Anton nervno posmotrel na mal'chugana. - CHto znachit "chto-to ne tak"? - sprosil on udivlenno. - I kak eto ty chuvstvuesh'? - On vse delaet po naitiyu, - ob®yasnil Dzhesin. - U vas pered glazami nastavlenie, a on vse delaet ne po bumazhke. Vy zhe sami skazali, chto on ne ponimaet, kak u nego vse poluchaetsya. - Net, ponimayu! - rasserdilsya Anakin, zyrknuv na brata. - Neuzheli i pravda? - sprosila Dzhajna. Ej, kak i Antonu, yavno nadoela tainstvennost', kotoroj okruzhal sebya mladshij brat. - Ty dejstvitel'no ponimaesh', chto delaesh' ili zhe prosto puskaesh' nam pyl' v glaza? Mal'chugan nahmurilsya i, skrestiv ruki na grudi, izrek: - Perestan'te donimat' menya, a to ne budu vam bol'she pomogat'. - Sprygnuv s tabureta, on poshagal kuda-to proch'. - Vot beda-to! - voskliknula devochka. - YA polagayu, chto yunyj Master Anakin pereutomilsya, - zametil Tripio. - Vchera on zasidelsya dopozdna. On chasto kapriznichaet posle tyazhelogo rabochego dnya. U Antona glaza vylezli na lob, a nizhnyaya chelyust' otvisla. On ne srazu smog otvetit' na zamechanie drojda. - To est' kak eto kapriznichaet? On... on edinstvennyj, kto mozhet... - Ne nahodya slov, yunosha tknul pal'cem v pul't upravleniya. - CHerez chas Central'naya vystrelit, a ty mne zayavlyaesh', chto Anakin kapriznichaet? - Ne nado tak volnovat'sya, - uspokoil ego |brihim. - No on ischez! - kipyatilsya Anton. - A ved' tol'ko on umeet obrashchat'sya s etoj mashinoj! - Vy vsyu noch' rabotali i peretrudilis', - dobavil droll. - My vernem mal'chugana. - Konechno, vsyu noch', - zakival Anton, nervno rashazhivaya po komnate. - Mozhet, i mne nuzhno kapriznichat', pokazyvat' harakter? - Ostanovivshis', on posmotrel na bliznecov. - Hotya ne vremya nam pokazyvat' harakter. YA prosto v panike! Ved' u menya na Bovo YAgene est' rodstvenniki! - prodolzhal nervnichat' yunosha. - Esli ya dopushchu, chtoby ee planetu sozhgli, moya tetka ub'et menya! - Ne nado nervnichat', - strogo proiznes |brihim. - Daleko ujti on ne mog. Dlya etoj raboty vy nuzhny nam oba. Dzhesin, dogoni brata, zastav' ego vernut'sya. Uspokoj ego. I postarajsya zapomnit', chto zhizn' dvenadcati millionov chelovek zavisit ot etogo kapriznogo sushchestva. Proshu tebya. Kogda on vernetsya, nam vsem nuzhno byt' kak mozhno lyubeznee s nim. - Horosho, - nedovol'nym golosom otozvalas' Dzhajna. - Tol'ko v techenie chasa. - Zalpovyj ogon' po lyuku nosovogo vozdushnogo shlyuza! - razdalsya iz PU golos Mary. - |ta razvalyuha sejchas poluchit svoe. Lazernye pushki "Nefritovogo ognya" prinyalis' vsazhivat' odin snaryad za drugim v neuklyuzhij, chinenyj-perechinenyj fregat Mon-Kalamari, pereshedshij na storonu protivnika. - Soobshchenie ponyal, - otozvalsya Hen. - Leya, derzhis' krepche. YA nemnogo nakrenyus', chtoby osvobodit' tebe pole boya. - YA otlichno vizhu cel', - otozvalas' Leya. - Otkryvayu ogon'. Schetverennaya lazernaya ustanovka izrygala odin snaryad za drugim. Naruzhnaya dver' shlyuza perekosilas' vo vremya boya. Ona stala krasnoj, zatem oranzhevoj, potom raskalilas' dobela. V sleduyushchee mgnovenie vnutrennyuyu dver' vyrvalo, i v kosmos vyrvalsya vozduh, nahodivshijsya vnutri korablya. No struej vozduha zahlopnulo vnutrennij lyuk. Fregat otkryl otvetnyj ogon' po "Sokolu", Zavyli sireny sistemy zashchity, kotorye totchas zhe vyklyuchilis', edva mini-torpeda, vypushchennaya Maroj, popala pryamo v bashnyu fregata. Bezoruzhnyj i podbityj korabl' protivnika reshil, po-vidimomu, ne iskushat' bol'she sud'bu. Razvernuvshis', on stal ulepetyvat'. - Pust' sebe bezhit, - skazal Hen, obrashchayas' k Mare. - On teper' ne voyaka, a eto vse, chto imeet dlya nas znachenie. - Dolgo li prodolzhaetsya boj? - sprosila Leya po vnutrikorabel'noj svyazi. - Minut sorok, - otozvalsya muzh. - Ne zevaj, para "Strashil" delaet zahod. - Oni u menya na mushke, - otozvalas' Leya. V golose ee oshchushchalos' napryazhenie. Iz schetverennoj ustanovki vyrvalsya snop ognya. Odin iz napadavshih vzorvalsya, a vtoroj, pomnya starinnuyu pogovorku: "Beg nekrasiv, no zdorov", brosilsya nautek. ZHal', chto "Sokol" byl ne vprave posledovat' ego primeru. Ved' rano ili pozdno i ih samih dostanut. - Mara! - kriknul Hen Solo. - Davaj proryvat'sya skvoz' ih stroj! - Protyanuv ruku, on vyklyuchil mezhkorabel'nuyu svyaz' i obratilsya k CHubakke i Lee: - Ostalos' eshche dvadcat' minut, i konec. Konechno, konec. Tol'ko kakoj? - "Zashchitnik" dokladyvaet o tom, chto glavnyj kalibr vyveden iz stroya, no srednij funkcioniruet polnost'yu, - soobshchila Kalenda. - Mnogochislennye neznachitel'nye popadaniya, odnako bol'shogo ushcherba oni ne prichinili. "No sotnya neznachitel'nyh popadanij mozhet privesti k tomu, chto sto pervoe vyvedet korabl' iz stroya", - podumal Ossilege, kachaya golovoj. Net, nel'zya dopuskat' takie mysli. |to ne k licu admiralu, da eshche v samyj razgar srazheniya. - A chto s "CHasovym"? - sprosil on. - Povrezhdena silovaya ustanovka. Proizoshla dekompressiya v odnoj iz sekcij v kormovoj chasti korablya, povrezhdenie lokalizovano. Vse ognevye sistemy ispravny, polucheny doneseniya o ryade uspeshnyh atak. - Velikolepno, - otozvalsya Ossilege, izuchavshij takticheskij displej. "Nezvanyj gost'" poluchil takoe zhe kolichestvo povrezhdenij. Vse idet po planu, - podumal admiral. Pravda, prihoditsya platit' dorogoj cenoj, no vse idet, kak bylo zadumano. Ossilege vydelil kazhdomu krupnomu korablyu marshrut dvizheniya cherez boevye poryadki protivnika, takoe zhe ukazanie dano i kazhdoj pare malyh sudov. Plan zaklyuchalsya v tom, chtoby, proryvayas' v tyl protivnika, nanesti emu uron i rasstroit' ego boevye poryadki. Plan vypolnyaetsya. CHetkij stroj korablej protivnika narushen, polovina ih, pohozhe, povernula vspyat', chtoby dognat' nadoedlivye, kak osy, suda bakuranskogo flota. - Admiral! Kapitan Semmak dokladyvaet, chto k korablyu priblizhayutsya chetyre fregata. Po-vidimomu, eto skoordinirovannoe napadenie. - Neuzheli? YA vse zhdal, kogda zhe oni soizvolyat perejti k reshitel'nym dejstviyam. Nu chto zh, prevoshodno. Posmotrim, kak kapitan Semmak umeet organizovat' oboronu. Ossilege razglyadyval ekran. S chetyreh storon k "Gostyu" neslis' chetyre odinakovo tuporylyh fregata, bivshie po nemu iz lazernyh pushek. Pervyj udar zashchitnye ekrany, pohozhe, vyderzhali. Zadrav nos "Gostya", Semmak popytalsya vyvesti korabl' iz-pod perekrestnogo ognya. Glavnyj kalibr flagmana sosredotochil ogon' na blizhajshem iz fregatov. Semmak brosil svoj korabl' v pike, pytayas' vyrvat'sya iz kol'ca, no fregaty izmenili kurs, ne davaya flagmanu vozmozhnosti osushchestvit' svoj manevr. Ossilege nahmurilsya. CHto-to tut ne tak! Fregaty lupili po "Gostyu" chto est' mochi, no bez tolku. Davno ih pushki dolzhny byli prozhech' flagmanskij korabl' naskvoz', no etogo ne proishodilo. Ossilege opredelil uroven' moshchnosti lazernyh pushek fregatov. Ona byla nichtozhnoj. No pochemu? Otgadka mozhet byt' odna - lazernyj ogon' vedetsya lish' dlya otvoda glaz. Da i sami fregaty letyat kak ni v chem ne byvalo, slovno oni ne izreshecheny pushkami "Gostya". Admiral uvelichil izobrazhenie blizhajshego fregata i poholodel. U nego byli narisovannye illyuminatory! A korpus iz sverhprochnoj stali. Ossilege nazhal na knopku PU: - Kapitan Semmak! |ti fregaty predstavlyayut soboj zamaskirovannye roboty-samoubijcy! Ih orudiya bezvredny. Oni namereny sblizit'sya, chtoby... No bylo slishkom pozdno. Pervyj iz fregatov vklyuchil raketnyj uskoritel' na polnuyu moshchnost' i s ustrashayushchej skorost'yu brosilsya na flagman, napraviv na nego megatonnyj taran. Udar prishelsya po korpusu flagmana pered samym mostikom. - Vse v poryadke, - skazal Dzhesin. - YA ego privel. - Vot i horosho, - otozvalsya Anton. - Luchshe ne byvaet. A teper' prodolzhim rabotu. Vojdya v otsek upravleniya, Anakin dolgim i pristal'nym vzglyadom posmotrel na kazhdogo, kto v nem nahodilsya. Potom zanyal svoe prezhnee mesto. - YA gotov, - zayavil mal'chugan. - Nu vot i molodchina, - otozvalsya Anton, prikleiv na lico veseluyu ulybku, - Togda perejdem k naboru komand dlya zapuska. - Net, ne perejdem, - skazal Anakin. Lob Antona pokrylsya potom. - Anakin, proshu tebya. Popytajsya ponyat'. |to ne igra. Mnogo - ochen' mnogo - lyudej pogibnet, esli etot repul'sor ne vystrelit v opredelennyj moment v opredelennom napravlenii. - YA eto znayu, - proiznes mal'chugan. - No on napravlen ne tuda, kuda sleduet. On slishkom tyazhel. - Kak tebya ponyat' - slishkom tyazhel? - udivilsya Anton. - Sila tyazhesti! - voskliknul Dzhesin. - On govorit o sile tyazhesti. Nastavlenie, kotoroe u vas v rukah, prednaznacheno dlya selonianskogo repul'sora. A na Selonii sila tyazhesti sovsem drugaya. - Verno! - soglasilsya Anakin. - I ya pro to zhe: slishkom tyazhelo budet. Podumav s minutu, Anton otchayanno zavopil: - Ah ty matushka rodnaya! On prav! - Tehnik posmotrel na chasy obratnogo otscheta vremeni: - U nas ostalos' desyat' minut. My eshche sumeem vnesti korrektivy v raschet celi. - Shvativ odnogo iz svoih pomoshchnikov za plecho, Anton podtolknul ego k Glavnomu Soplivomu Specialistu. - Ob®yasni emu, v kakoj posledovatel'nosti nuzhno nabirat' komandy, a takzhe vse ostal'noe, i my perenacelim repul'sor, prezhde chem vystrelit'. S etimi slovami Anton umchalsya proch', chtoby otyskat' svobodnyj stol i elektronnyj bloknot. Vtoroj i tretij roboty udarili v "Nezhdanogo gostya", kotoryj zavertelsya, slovno volchok. CHetvertyj robot-taran proletel mimo. No eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya: korabl' byl vyveden iz stroya. Podnyavshis' s paluby, Ossilege s trudom vlez na kreslo. Geriel udalos' uderzhat'sya v svoem kresle. Vskochiv na nogi, Belindi Kalenda oglyadelas' krugom. Ona byla v uzhase: oni edinstvennye, kto ucelel. Vse ostal'nye, kto nahodilsya na mostike, pogibli. Ossilege dazhe ne stal vyyasnyat', kto ostalsya v zhivyh na flag-deke. Potomu chto bol'shej chasti flag-deka kak ne byvalo. - POKINUTX SUDNO! - poslyshalos' v dinamike. - VSEM POKINUTX SUDNO! - YA ne oshchushchayu nog, - progovorila Geriel. - Vizhu, chto iz nih idet krov', no ne chuvstvuyu ih i ne mogu imi poshevelit'. Ossilege bessmyslenno kivnul golovoj. "Travma pozvonochnika, - podumal on. - Dolzhno byt', eto proizoshlo posle teh strashnyh udarov". Lish' sejchas admiral Ossilege zametil, chto prizhimaet levuyu ruku k zhivotu. Ubrav ee na sekundu, on uvidel shirokuyu i glubokuyu ranu. Stranno, chto on ne ispytyvaet boli. - POKINUTX SUDNO! - povtoril golos robota. Ossilege posmotrel na Geriel Kaptison, zatem na Kalendu. - Uhodite! - vskrichal on. - Nam eto ne pod silu. A vy mozhete spastis'. Uhodite! - Neozhidanno Ossilege pochuvstvoval uzhasnuyu slabost'. - No... - nachala bylo vozrazhat' Kalenda. - YA ranen v zhivot, - oborval ee admiral. - Prem'er-ministr ne v sostoyanii hodit'. My ne smozhem dobrat'sya do spasatel'noj kapsuly. No dazhe esli by dobralis', to ne dozhili by do togo momenta, kogda nas podberut. Uhodite. Nemedlenno. |to prikaz. Vy byli otlichnym oficerom, lejtenant Kalenda. Ne trat'te vremya ponaprasnu. Stupajte. Kalenda otkryla bylo rot, no nichego ne skazala. Ona otdala chest' admiralu, poklonilas' Geriel i zatem pobezhala. - Vot i otlichno, - zametil Ossilege. - Nadeyus', ej udaetsya spastis'. - My dolzhny vzorvat' korabl', - zayavila Geriel, no golos ee pohodil na shepot. - Nel'zya dopustit', chtoby ego zahvatili. Ossilege kivnul golovoj i otvetil: - Da, vy pravy. No my dolzhny podozhdat'. Neobhodimo dat' vremya ucelevshim spastis'. Podozhdem, poka ne okazhemsya v samoj gushche vrazheskih sudov. Zahvatim ih s soboj na tot svet. Podozhdem. Podozhdem Istochnik A. - Istochnik A.? - edva slyshno peresprosila Geriel. - Istochnik A., - podtverdil Ossilege. - My dolzhny podozhdat' admirala Akbara. - CHas proshel, Lyuk! - zakrichal Lando. - Davaj ubirat'sya otsyuda, poka nas ne razobrali na zapchasti! - Tebya ponyal, Lando, - otozvalsya Lyuk. - Smatyvaem udochki i kak mozhno skoree! - V chem delo? - udivilas' Tendra. - Pochemu my dolzhny bezhat'? - My vovse ne bezhim, - vozrazil kalrissit, lozhas' na obratnyj kurs. - My vypolnyaem plan Ossilege. On nastol'ko prost, chto dazhe my sumeli rukovodstvovat'sya im. Vorvat'sya v boevye poryadki protivnika, nanesti emu v techenie chasa naibol'shij uron, a zatem ubrat'sya otsyuda, chtoby ne meshat'. - Ne meshat' komu? - Ne meshat' Istochniku A., moj dragocennyj Istochnik T. - O chem eto ty? - |to kodovoe imya. Zashifrovano tak, chto dogadat'sya netrudno. Istochnik T. - znachit Tendra. Istochnik A. oznachaet admiral Akbar. Kak tol'ko blokada kanalov svyazi prekratilas', Ossilege nachal poluchat' ot nego soobshcheniya po gipervolnovoj svyazi. Posle togo kak my uleteli s Koruskanta, admiral Akbar vse svoe vremya posvyatil tomu, chtoby skolotit' udarnyj otryad korablej. Sudya po vsemu, armady sobrat' emu ne udalos', no v ego rasporyazhenii imeetsya dvadcat' pyat' sovremennyh boevyh sudov, osnashchennyh novejshim vooruzheniem. Tut oni budut ves'ma kstati. Tem bolee chto sily protivnika osnovatel'no potrepany, razroznenny i dvizhutsya v protivopolozhnom napravlenii. - Lando kruto povernul v storonu, chtoby ne stolknut'sya s podbitym ostovom "Strashily", posle chego na vseh parah ponessya pryamo k Central'noj Stancii. - Pozhaluj, my napravimsya k Severnomu polyusu, podal'she ot ustanovki, kotoraya ispuskaet smertonosnye impul'sy. - No ty eshche ne konchil s Akbarom. V chem sostoit ostal'naya chast' plana? - Vse dostatochno prosta Sovershiv pryzhok cherez giperprostranstvo, admiral Akbar nabrositsya na korabli protivnika, kak yastreb na cyplyat. Oni dazhe ne uspeyut soobrazit', kto po nim sharahnul. Da i nashi korabli ne ostanutsya bez dela. - I kogda zhe ego mozhno zhdat'? Sverivshis' s pokazaniyami navigacionnogo komp'yutera i hronometra, Lando otvetil; - Da siyu zhe minutu. Legok na pomine. Vse svobodnoe prostranstvo vperedi ih korablya vnezapno osvetilos' oslepitel'nymi vspyshkami kosmicheskih korablej, vynyrnuvshih iz giperprostranstva. Oni promchalis' tak blizko ot "Gospozhi Udachi", chto kazalos', v ushah ee pilota i passazhirki svistit veter. Vpechatlenie, konechno, bylo obmanchivo, potomu chto iz-za vakuuma zvuk v kosmose ne peredaetsya. Zrelishche bylo potryasayushchee, velikolepnoe i v to zhe vremya strashnoe. Stisnuv zuby, Lando vcepilsya v ruchku upravleniya. On izo vseh sil staralsya ne uklonyat'sya ot letyashchih navstrechu korablej, opasayas' vrezat'sya v kakoj-to, kotorogo on eshche ne vidit. No vot vsya eta armada proneslas' mimo i ischezla, slovno ee i ne bylo. Lish' togda Lando snizil skorost' svoej "Gospozhi Udachi" i oblegchenno vzdohnul. Vyhodit, vojna okonchena. Dlya nego i dlya Tendry. Geriel Kaptison pochuvstvovala bol'. Ne v nogah, razumeetsya, a vo vsem tele. Admiral Ossilege sidel ryadom s neyu, teryaya soznanie. On istekal krov'yu. Molodoj zhenshchine pochudilsya zapah gari. Pravda, vryad li teper' eto imelo kakoe-to znachenie. Nesmotrya na tyazheloe ranenie, admiralu Ossilege udalos' otkryt' kryshku pul'ta upravleniya, vmontirovannogo v ego kreslo s bokovoj storony. Otklyuchiv predohranitel'nye ustrojstva, on nazhal na vse knopki. Krome odnoj, kotoraya vklyuchila by vzryvnoe ustrojstvo. On vse eshche zhdal, zhdal, prodolzhaya sledit' za takticheskim displeem. Hotya izobrazhenie bylo nechetkim, no vse zhe dostatochno razborchivym, chtoby on smog uvidet' to, chego hotel. - Letyat! - voskliknul on. - Letyat! Korabli ih uzhe zdes'! - Nu chto zh, togda pora, - proronila Geriel. - Vy slavnyj chelovek, admiral Ossilege. Vy nastoyashchij muzhchina. Svoj dolg vy vypolnili. Vy hrabro srazhalis' i zaderzhali protivnika. Vy molodchaga. - Blagodaryu vas, sudarynya: YA gorzhus' tem, chto byl ryadom s vami. - A ya gorzhus' tem, chto nahodilas' ryadom e vami, - otozvalas' molodaya zhenshchina. - A teper' pora proshchat'sya. - Geriel vspomnila o svoej docheri Malinze, kotoraya ostalas' odna-odineshen'ka na vsem belom svete. Konechno, o nej budut zabotit'sya. Ob etom mozhno ne bespokoit'sya. Vozmozhno, mir vozdast ej za vse lisheniya, kotorye ej pridetsya preterpet' v svoej yunoj zhizni, i budushchee ee okazhetsya bezoblachnym i schastlivym. Takaya mysl' uteshaet. S takimi dumami legko rasproshchat'sya s zhizn'yu. - YA ne mogu... ne mogu poshevelit' rukoj, - vydavil Ossilege. - Mne nikak ne nazhat' na knopku. - YA sejchas, - otozvalas' Geriel. Vzglyanuv v illyuminator, ona uvidela, chto ryadom s ih korablem, po krajnej mere, tri sakorrianskih sudna. Ulybnuvshis', ona protyanula ruku. - Sejchas, - povtorila ona. - Pozvol'te mne. Vzryv osvetil nebo, obrazovav bresh' v ryadah korablej flota Triumvirata. Vsled za pervym razdalsya drugoj, eshche bolee oglushitel'nyj vzryv, vvys' vzvilsya gigantskij stolb ognya, zatmivshij siyanie zvezd. - Klyanus' vsemi svetilami! - voskliknula Tendra. - |to vzorvalsya "Nezhdannyj gost'". Oni pogibli. Vse pogibli. Vse koncheno. Lando snova vzglyanul na sudovoj hronometr, zatem perevel vzglyad na Central'nuyu Stanciyu, a sledom za etim - na dalekuyu svetluyu tochku, kakoj otsyuda kazalsya Droll. - Poka ne vse koncheno, - vozrazil on. - No cherez minutu i dvadcat' sekund vse budet koncheno. I vozmozhno, dlya ochen' i ochen' mnogih lyudej. - Anton! - voskliknula Dzhajna. - ZHivee! Neobhodimo sdelat' eto siyu zhe sekundu! Vypuchiv glaza, tehnik Anton brosilsya na zov devochki. - Ne mogu, - otvetil on, potryasaya elektronnym bloknotom. - Ne poluchaetsya. CHtoby reshit' zadachu, nuzhno eshche pyat' minut, samoe maloe. Dvenadcat' millionov! ZHizn' dvenadcati millionov zavisit ot ee resheniya! - Sev na pol, Anton shvatilsya obeimi rukami za golovu. - My obrecheny! - zastonal Tripio. - Esli nashi vragi smogut proizvesti vystrel, my vse budem unichtozheny. Dzhesin Solo stoyal, tochno prikovannyj k odnomu mestu. Nikto iz nahodyashchihsya v shahte repul'sora ne mog poshevelit'sya, ohvachennyj odnoj i toj zhe mysl'yu. Dvenadcat' millionov! U nih ostaetsya odin-edinstvennyj shans spastis', no shans etot budet upushchen lish' potomu, chto nikto ne mozhet dat' nuzhnye cifry semiletnemu rebenku. - Sekundochku, - proiznes v razdum'e Dzhesin. - A zachem nam kakie-to tam cifry? - Obrativshis' k mladshemu bratu, po-prezhnemu sidevshemu za pul'tom upravleniya, on skazal: - Anakin, tebe kazhetsya, chto massa slishkom velika, tak ved'? A ty mozhesh' opredelit' nuzhnuyu velichinu? Zakryt' glaza i pochuvstvovat' ee? Tak, chtoby massa okazalas' imenno takoj, kakaya neobhodima? - O chem eto ty? - udivilsya |brihim. - Hochesh', chtoby malysh ugadal cifry? - Da ne ugadal, - vozrazila Dzhajna. - Pochuvstvoval. Oshchutil. Nu davaj zhe, Anakin. Ostav' svoi soznatel'nye mysli. Opredeli to, chto nuzhno, s pomoshch'yu Sily Dzhedaya. Posmotrev na brata, zatem na sestru, Anakin proglotil slyunu i zakryl glaza. - Horosho, - proiznes on. - Horosho. Po-prezhnemu ne otkryvaya glaz, Anakin protyanul ruki v storonu priborov upravleniya, kotorye sami po sebe voznikali na poverhnosti pul'ta. Vokrug golovy yunogo volshebnika voznikli svetyashchiesya ob®emnye struktury iz oranzhevyh, purpurnyh i zelenyh kubikov. Oni to vspyhivali, to gasli, no Anakin ih ne zamechal. Gde-to v glubine u nih pod nogami voznikla razmerennaya, moshchnaya vibraciya. Poslyshalsya gromovoj grohot repul'sora - eto neveroyatnoj moshchnosti energiya nakaplivalas' i sosredotochivalas' v odnoj tochke, gotovaya v lyuboe mgnovenie vyrvat'sya naruzhu. V ruke u Anakina voznik rychag upravleniya. Mal'chugan plavno nazhal na rychag, i pered ego vse eshche zakrytymi glazami poyavilsya siyayushchij oranzhevyj kub. YUnyj operator proizvel nastrojku nuzhnyh priborov edva zametnymi dvizheniyami pal'cev. Kub mignul i uvelichilsya v razmerah. Nazhav na rychag, Anakin dolgo-dolgo derzhal ego v takom polozhenii... Zatem rezkim dvizheniem opustil vniz - chto est' sil. Vsya shahta sodrognulas'. Vspyhnula molniya, osvetivshaya koridor i pronikshaya dazhe v otsek upravleniya. Nikto iz nahodivshihsya v otseke ne zametil etoj vspyshki - za isklyucheniem Anakina, kotoryj vse videl dazhe s zakrytymi glazami. Zato ee nablyudali vse, kto byl na poverhnosti i v kosmicheskom prostranstve. Oni uvideli, kak iz zherla repul'sora s gromovym grohotom vyrvalas' moshchnaya struya energii, pul'sirovavshaya, vspyhivavshaya ot radosti, kotoruyu dalo ej oshchushchenie svobody. I eta energiya, eta moshch' rosla s kazhdoj sekundoj. Zatem sgustok energii vyrvalsya naruzhu i pomchalsya, rassekaya prostranstvo, nacelennyj na YUzhnyj polyus Central'noj Stancii. V etot samyj moment, kogda vse chasy obratnogo otscheta vremeni, kakie tol'ko nahodilis' v lyubyh chastyah Vselennoj, dolzhny byli dostich' nulevoj otmetki, a Central'naya Stanciya proizvesti rokovoj vystrel, neveroyatnoj sily snaryad udaril po polyusu. Vsya yuzhnaya okonechnost' Stancii ozarilas' svetom toj energii, kotoraya dolzhna byla v vide nevidimogo lucha pronzit' kosmicheskoe giperprostranstvo i unichtozhit' planetu. Vybroshennaya repul'sorom energiya narushila kanal v giperprostranstve, sbila nastrojku lucha Central'noj, v rezul'tate chego chast' energii etogo lucha prevratilas' v svetovuyu energiyu. YUzhnyj polyus Central'noj Stancii nachal svetit'sya, slovno gigantskaya lampa nakalivaniya, a zatem pul'sirovat', pozhiraya sobstvennuyu energiyu. Svechenie stalo uvelichivat'sya v ob®eme, prevrashchayas' v neobyknovennoj krasoty sferu. Sferu, napolnennuyu bezobidnym svetom. Svetom, kotoryj ozaril nebesa vseh planet Korellianskoj sistemy. Svetyashchijsya shar etot sverkal, siyal, ros v razmerah, perelivayas' vsemi cvetami radugi. Slovno myl'nyj puzyr'. I kak myl'nyj puzyr', lopnul. Nahodivshijsya na Severnom polyuse stancii Lando-kalrissit nablyudal za proishodyashchim. Gluboko vzdohnuv (on dazhe ne zametil, chto zatail dyhanie), on obratilsya k Tendre: - Vot teper' vse koncheno. |PILOG - Ne ponimayu, zachem my vam tut ponadobilis', - proburchal admiral Akbar svoim skripuchim golosom. Povernuvshis' k Lyuku Skajvokeru, on vypuchil glaza. Nahodilis' oni na planete Droll, poskol'ku Akbaru hotelos' vzglyanut' na repul'sor. - My pribyli k shapochnomu razboru. Moim korablyam delat' bylo uzhe nechego i vse blagodarya admiralu Ossilege i Geriel Kaptison. - Vot imenno. Blagodarya im, - otozvalsya Lyuk. On dumal o Geriel, o ee dochurke Malinze. Lyuk poobeshchal devochke pozabotit'sya o ee mame. Kak zhe emu otplatit' svoj neoplatnyj dolg pered devochkoj? Dumal ob Ossilege, trudnom, nepredskazuemom cheloveke, kotoryj vsegda lez na rozhon i stremilsya dostich' nevozmozhnogo. - YA eshche dolgo budu oplakivat' ih oboih. No my pobedili. Blagodarya im i mnogim drugim. I v znachitel'noj stepeni blagodarya von tem troim rebyatishkam. Anakin, Dzhesin i Dzhajna nosilis' krugom, karabkalis' po holmam zemli, vybroshennoj na poverhnost' pri vystrele repul'sora. Ih so smehom presledovali Dzhenika Sonsen i Belindi Kalenda. Oni stroili strashnye rozhi, chtoby napugat' detej, kotorye tol'ko hohotali. Oni igrali v teni repul'sora. Teper' vershina cilindra nahodilas' v sotne metrov ot poverhnosti planety. Vidya kak ih deti sami nachali gonyat'sya za Sonsen i Kalendoj, Hen i Leya gromko smeyalis'. Mara lish' ulybalas', i dazhe CHubakke, pohozhe, nravilos' nablyudat' za proishodyashchim. Ustroivshiesya nepodaleku ot nih v shezlongah |brihim i gercoginya Marcha byli pogloshcheny besedoj. Sudya po sosredotochennomu vyrazheniyu ih lic, oni obsuzhdali kakie-to ochen' vazhnye gosudarstvennye dela, no, skoree vsego, predavalis' svoemu izlyublennomu zanyatiyu - spletnichali. Lyuk byl uveren, chto tak ono i est', hotya emu hotelos', chtoby drolly dumali o politike. Ved' gercogine eto prigoditsya. Leya podelilas' s muzhem svoimi planami naznachit' Marchu na post general-gubernatora Sektora. Drakmus, sidevshaya ryadom s oboimi drollami, byla nastol'ko zahvachena ih uvlekatel'noj besedoj, chto krepko spala. Uslyshav vysokij golos, kotoromu otvechalo toroplivoe chirikan'e, zvuchavshee otnyud' ne druzhelyubno, Lyuk obernulsya. Artu i K'yunajn snova ssorilis', obsuzhdaya problemy konstruirovaniya drojdov. Stoyavshij mezhdu nimi Tripio pytalsya oboih obrazumit'. Lyuk predpolagal, chto krasnorechie Tripio, kak vsegda, vozymeet svoe dejstvie. - Vy i sami ponimaete, - prodolzhal Lyuk, - chto v vojne pobedili i vse te, kto nahodilsya zdes', na etoj ravnine: lyudi, selonianka, drolly, vuki i drojdy. Imenno oni vyigrali vojnu. Ne korabli, pushki ili sovremennye tehnologii. - Konechno, ty prav, - soglasilsya Akbar. - No vojnu ne vyigryvaet kto-to odin, kakaya-to odna storona. Skoree mozhno govorit' o tom, chto ee proigryvayut. Proigryvayut vse. Odni s bol'shimi, drugie s men'shimi poteryami. Ushcherb, nanesennyj planetam, nesoizmerim ni s chem. On uzhasayushch. Mnogo let ponadobitsya obitatelyam etih planet, chtoby vse vosstanovit', zalechit' rany, nanesennye boevymi dejstviyami, svyazat' oborvannye uzy. Lyuk kivnul golovoj. No chto kasaetsya oborvannyh uz, to oni ponemnogu svyazyvayutsya, spravedlivost' vosstanavlivaetsya. Admiral Akbar soobshchil ob areste nekoego Farnisa Glejzri, svoeobraznogo agenta Ligi v zashchitu prav cheloveka, uchastnika shpionskoj organizacii, pronikshej v tajny slishkom mnogih pravitel'stvennyh uchrezhdenij Koruskanta. Raskolot' ego ne sostavilo nikakogo truda, i on zapel, kak solovej. Vse uchastniki shpionskoj organizacii, rabotavshej na Ligu na Koruskante, byli arestovany i brosheny v tyur'mu. Kak verevochke ni vit'sya, a konec budet. Razumeetsya, ostavalsya vopros: kak byt' so zvezdoj, nahodivshejsya na ocheredi na unichtozhenie. Proshche vsego mozhno bylo by perestroit' pul't upravleniya s tem, chtoby on reagiroval na komandy semiletnego malysha, vvesti nuzhnye dannye i vystrelit' iz etogo repul'sora ili zhe iz togo, chto ustanovlen na Selonii. Poskol'ku ih repul'sor okazalsya slishkom malomoshchnym, a soglasie na sotrudnichestvo oni dali slishkom pozdno, to sakorrianskie seloniane sdalis' bezo vsyakih uslovij. Bolee vernym, hotya i ne stol' bystrym bylo reshenie poluchit' u Triumvirata kody komand, s pomoshch'yu kotoryh mozhno izbezhat' tragedii. Vpolne estestvenno, Triumvirat byl gotov k sotrudnichestvu, tem bolee chto na planetu uzhe napravlyalis' okkupacionnye vojska Novoj Respubliki. K tomu zhe kto-to pustil sluh, budto flot Novoj Respubliki nameren perenacelit' Central'nuyu Stanciyu takim obrazom, chtoby mozhno bylo pogasit' sakkorianskoe solnce i derzhat' ego pod pricelom do teh por, poka kody ne budut peredany Novoj Respublike. Vpolne vozmozhno, chto imenno etot sluh sdelal Triumvirat sgovorchivym. Ne menee vazhnymi problemami bylo issledovanie Central'noj Stancii i repul'sorov na treh ostal'nyh planetah. Kto sozdal Korellianskuyu Sistemu, kogda i s kakoj cel'yu, i chto proizoshlo s ee sozdatelyami? Odni tajny byli proshche, drugie - poslozhnee razgadat'. Vpolne vozmozhno, chto ponadobyatsya stoletiya na to, chtoby raskryt' ih. Esli oni voobshche sushchestvuyut. Byla eshche odna problema, kotoraya kasalas' Lyuka lichno. No razreshit' ee mozhno budet gorazdo ran'she. Takoe u nego chuvstvo. - Vot vy skazali, - prodolzhal admiral Akbar, - chto vojnu etu vyigrali lyudi. Mne prihodyat na um dva izv