Akbar, ya ponimayu, kak u vas  sejchas  tyazhko na dushe. YA  ved' tozhe byla
tam.
     -  Vy  ochen'  dobry.  Leya.  No  vse-taki  vy  ne  ponimaete.  Razve  vy
pilotirovali   dugokryl,   kotoryj  poterpel   krushenie?  Razve   vy  nesete
otvetstvennost'  za sotni smertej? - On gorestno pokachal golovoj.- Razve vam
kazhduyu noch' snyatsya ih golosa, razve vas oni molyat o poshchade?
     Akbar vklyuchil glubinnye prozhektory, i yarkij konus sveta  prorezal vodu.
V illyuminatore mel'kali raznocvetnye ryby i pryadi morskih vodoroslej.
     Leya ne sdavalas':
     - Vy ne mozhete vechno otsizhivat'sya na Kalamari.
     Akbar otvetil:
     - YA ne otsizhivayus', ya delayu svoyu rabotu. Vazhnuyu rabotu.
     Pod  nimi  skol'zilo   peschanoe  dno  okeana.  Iz  mlechno-belogo  peska
podnimalis' zakruglennye vozvyshennosti temnoj porody. Vodorosli, pokryvavshie
dno,  sglazhivali  ego poverhnost', delaya  myagkoj  i rovnoj.  Akbar  nagnulsya
vpered, vglyadyvayas' vo mrak i otyskivaya podhodyashchee mesto dlya razmeshcheniya  eshche
odnogo sejsmicheskogo datchika.
     - Mozhet byt', eto  i vazhnaya rabota,  -  prodolzhala Leya,- no eto ne vasha
rabota. Mnogie kalamariane s radost'yu prinyali by v nej uchastie i pomogli  by
vam, admiral. Est' li  u  vas vse neobhodimoe, chtoby v odinochku spravit'sya s
etim  vazhnym  delom?  Vspomnite  staruyu  pogovorku,  kotoruyu   vy  sami  mne
privodili,  kogda ya  zhalovalas'  na  bespoleznost'  vseh etih  bessmyslennyh
zasedanij Soveta:  chem  bol'she glaz, tem luchshe vidno.  Mozhet byt', vam stoit
podelit'sya svoimi zabotami s komandoj specialistov?
     Ee   rech'  prervala  Silghal,   pokazyvaya  na   neskol'ko  iskrivlennyh
poluzanesennyh  peskom  i  ilom metallicheskih sekcij,  pohozhih  na rebristuyu
skorlupu rakoviny, pokinutoj gigantskim mollyuskom:
     - CHto eto?
     Kraya sekcii prorzhaveli, mezhdu nimi rosli vodorosli.
     - Mozhet, eto zatonuvshij korabl'? - predpolozhil Akbar.
     -  Da,  veroyatno,- skazala  Silghal.- My otstoyali sebya,  kogda  Imperiya
hotela nas porabotit', no mnogie  iz  nashih korablej  ostalis' lezhat' na dne
okeana.
     Akbar  nadel  peredatchik  dlya raboty  s avtomaticheskimi  metallicheskimi
kleshnyami,  kotorye  vyhodili  iz  perednej chasti podlodki.  Hishchnye  dvizheniya
manipulyatorov napomnili Lee nedavnyuyu vstrechu s uzhasnym chudovishchem - krakanoj.
     -  Esli  eti  ostanki  prolezhali  zdes' stol'ko  let,  ih mozhno schitat'
podhodyashchim mestom dlya razmeshcheniya datchikov.
     Nablyudaya  za  rabotoj  manipulyatorov, Leya  uvidela,  kak  Akbar  izvlek
cilindr datchika iv special'nogo naruzhnogo kontejnera. Podlodka opuskalas' do
teh por, poka iz-pod ee bryuha ne  vzmetnulis' strui blednogo peska, napomniv
Lee  pyl'nye buri  Tattuina.  Podvizhnye  kleshni  robota  priveli  cilindr  v
vertikal'noe vozlozhenie i pogruzili ego v myagkij il.
     Akbar  podnyal  vverh  propellery   lodki  i   dal  zadnij  hod.  Zatem,
nagnuvshis', chtoby luchshe videt'  cherez perednij illyuminator, on nazhal klavishu
puska. S  vibriruyushchim  zvukom,  kotoryj doshel  do  Lei skvoz' obshivku lodki,
sejsmicheskij  cilindr detoniroval  svoj nebol'shoj zaryad vzryvchatki.  Dlinnyj
sterzhen' gluboko voshel  v lozhe okeanskogo  dna, vystreliv  celym fejerverkom
dochernih detektorov.
     -  Teper'  my poshlem  probnyj  signal,- skazal  Akbar.  Lodka  s  shumom
podnyalas' skvoz' chashchobu podvodnogo lesa, dvigayas' dostatochno medlenno, chtoby
obhodit' stvoly i vetvi, okruzhavshie lodku so vseh storon.
     Leya,   nervnichaya,   prodolzhala   govorit',  starayas'  podbirat'   frazy
poubeditel'nee. No oni kazalis' ej slishkom standartnymi i ploskimi.
     - Admiral, vy  luchshe  znaete, kak vazhno imet' mudroe pravitel'stvo, kak
vazhno, chtoby chleny pravitel'stva rabotali soglasovanno vo imya obshchej celi. Vy
pomogli  splotit' Povstancev  s sotni  razlichnyh planet  v  druzhnuyu komandu,
prevratili/ih  v ob®edinennyj  flot,  kotoryj  smog pobedit'  Imperiyu,  i vy
rukovodili imi, kogda oni sozdavali novoe pravitel'stvo.
     Akbar  postavil  lodku na  avtopilot  i vzglyanul na Leyu. Ona prodolzhala
bystro govorit', nadeyas' oprovergnut' lyubye vozrazhenie s ego storony:
     - Po krajnej  mere otpravimsya  vmeste na Koruskant. Peregovorite s  Mon
Motmoj. My byli  chlenami  odnoj  komandy mnogo let.  Vy ne  mozhete stoyat'  v
storone i prosto nablyudat', kak raspadaetsya Novaya Respublika.
     Akbar vzdohnul i vzyalsya  za rychagi  upravleniya.  Vetvi morskih derev'ev
udaryalis' ob obzornye illyuminatory.
     - Mne kazhetsya, vy znaete menya luchshe, chem ya dumal. YA...
     S pul'ta upravleniya poslyshalsya svistyashchij signal. Akbar spokojno i chetko
otreagiroval na nego,  zamedliv  dvizhenie lodki, i perevel vzglyad na  ekrany
stereoskopicheskih displeev.
     - |to interesno, - skazal on.
     - CHto eto? - sprosila Leya.
     - Snova krupnyj metallicheskij predmet, v vodoroslyah pryamo nad nami.
     -  Mozhet byt', eto  chast'  togo  zatonuvshego  korablya?  -  predpolozhila
Silghal.
     -  To,  chto  popadaet  v  les  morskih  derev'ev,  ischezaet  celikom  i
bezvozvratno,- skazal Akbar, napravlyaya lodku vpered.
     Uvidev sredi vodoroslej i morskih derev'ev ochertaniya kakogo-to bol'shogo
predmeta  so  mnozhestvom  okonechnostej. Leya  prinyala ego za  zhivoe  sushchestvo
neizvestnogo  proishozhdeniya. No zatem ona razlichila splyusnutuyu ellipticheskuyu
golovu, segmentirovannye konechnosti i matovo-chernuyu poverhnost' korpusa.
     Ona  videla  chto-to podobnoe na  ledyanoj planete Hot, kogda Hen Solo  i
CHubakka stolknulis' tam s imperskim zond-drojdom.
     - Admiral,- obratilas' ona  k Akbaru,- mne kazhetsya, eto - zond-drojd iz
serii Arakida Vajpera. Imperiya rassylala ih tysyachami vo vse ugolki Galaktiki
dlya vyyavleniya baz Povstancev.
     - Po-vidimomu, on  prizemlilsya na Kalamari mnogo let  nazad, - zametila
Silghal.  -  Ostanki,  kotorye  my obnaruzhili ran'she,-  eto  ego  posadochnaya
platforma.
     Akbar kivnul, soglashayas' s nej:
     - No kogda zond-drojd popytalsya podnyat'sya na poverhnost', on zastryal  v
morskih derev'yah i vodoroslyah. Dolzhno byt', on otklyuchen.
     Lodka  podoshla  blizhe i osvetila chernuyu  matovuyu poverhnost'. Kogda luch
sveta  kosnulsya  golovy drojda,  ego  kruglye glaza  sverknuli,  obnaruzhivaya
priznaki zhizni.
     - On zarabotal, -  vskriknula  Leya. Poslyshalsya vysokij vibriruyushchij zvuk
moshchnyh generatorov, i drojd nachal dvigat'sya. Golova ego sdvinulas' s mesta i
napravila svoj oslepitel'nyj luch na podlodku.
     Akbar dal  zadnij  hod, no  prezhde chem  lodka smogla ujti,  zond-drojd,
vydvinul svoi kinzhal'nye  kleshni i uhvatilsya mehanicheskimi rukami za odin iz
ee  stabilizatorov. Golova drojda medlenno povorachivalas', pytayas' vydvinut'
svoi luchevye pushki, no etomu meshali stvoly morskih derev'ev.
     Akbar ispol'zoval vsyu moshch' svoj lodki, chtoby otorvat'sya ot drojda, no v
rezul'tate on tol'ko  tashchil drojda za soboj, vyryvaya  ego iz ob®yatij drevnih
vetvej podvodnogo lesa.
     Vdev  svoi  rukoplavniki  v  perchatki,   cherez  kotorye  osushchestvlyalos'
upravlenie manipulyatorami podlodki, Akbar privel v dejstvie segmentirovannye
mehanicheskie instrumenty,  i oni  vstupili  v  poedinok  s chernymi  kleshnyami
zond-drojda.
     V  dinamike na  paneli svyazi neozhidanno razdalsya potok neponyatnoj rechi,
ishodivshej ot drojda. |to napominalo kakoj-to moshchnyj zakodirovannyj  signal.
Zond-drojd prodolzhal srazhat'sya s lodkoj Akbara, dlinnaya cepochka simvolov shla
v  kosmos.Nakonec chernomu drojdu udalos' napravit' lazernye pushki v  storonu
lodki Akbara.
     Akbar vrubil bokovye reaktivnye dvigateli, podlodka i drojd razletelis'
v raznye storony.
     Pozadi razdalsya zalp strashnyh lazernyh vzryvov, proryvaya v vode tunnel'
iz peregretogo para. Akbar dernul rychag upravleniya, i vo vtoroj mehanicheskoj
ruke poyavilsya nebol'shoj lazernyj rezak.
     Ego  ostrie  raskalilos'  do  krasno-belogo  cveta,  kogda  on, kromsaya
staleplastik,  prohodil skvoz'  somknutuyu  v  zhertvoj  hvatke  metallicheskuyu
kleshnyu drojda. Nakonec im udalos' vyrvat'sya. Akbar  otvel lodku  v storonu i
snova vystavil lazernyj rezak, v tot zhe mig drojd vystrelil vtorichna
     Leya ponimala, chto vse usiliya Akbara tshchetny. Oni ne smogut ujti, i rezak
nichego  ne smozhet podelat' s lazernoj pushkoj zond-drojda.  V otlichie ot Lyuka
ona eshche ne vladela dzhedajskim  iskusstvom  v takoj stepeni, chtoby obespechit'
sebe  i druz'yam nadezhnuyu  zashchitu. No Akbar, vse eshche  vyglyadevshij spokojnym i
uverennym,  dal  dva  zalpa iz lazernogo  rezaka v  golovu  drojda,  pytayas'
oslepit' ego opticheskie datchiki.
     I  tut  drojd neozhidanno vzorvalsya.  YArkie  koncentricheskie volny sveta
otbrosili  lodku  nazad, perevorachivaya ee vverh dnom. Leya pochuvstvovala, kak
ee  stisnuli remni  bezopasnosti. Vzryvnaya volna  gryanula  v  korpus  lodki,
otchego v zamknutom prostranstve ee kabiny zavibriroval zvuk, pohozhij na udar
gonga. Vokrug nih kipeli puzyri,  mel'kali raznokalibernye  oblomki. Bol'shie
stvoly raznesennyh v shchepki morskih derev'ev osedali na dno okeana.
     - Drojd samorazrushilsya, - so vzdohom oblegcheniya progovorila Silghal,- a
ved' u nas ne bylo ni malejshego shansa.
     Leya   vspomnila    slova   Hena.   Zond-drojdy   zaprogrammirovany   na
samorazrushenie.  Oni  unichtozhayut  sebya, esli  sushchestvuet  opasnost',  chto ih
dannye mogut popast' v ruki vraga.
     Akbaru udalos' nakonec stabilizirovat'  kuvyrkavshuyusya lodku.  CHetyre ee
manipulyatora  byli  vyrvany iz korpusa,  ostavalis'  lish'  kraya razorvannogo
metalla i bezzhiznennye provoda.
     Akbar zapolnil gazom odnu iz ballastnyh emkostej, i lodka podnyalas'  na
poverhnost'. Leya zametila  tri volosyanye treshchinki  v obzornom illyuminatore i
ponyala, naskol'ko blizki oni byli k gibeli.
     - No on vse zhe uspel otpravit' svoe soobshchenie, - zametila Silghal. - My
slyshali ego do togo, kak zond-drojd samorazrushilsya.
     Ot straha u Lei zasosalo pod lozhechkoj. Akbar popytalsya ee uspokoit'.
     - |tot  drojd nahodilsya  zdes' uzhe ne odin desyatok let ili dazhe bol'she,
tak chto kod, kotoryj on ispol'zoval, pochti navernyaka vyshel iz upotrebleniya,-
skazal on.- Pust' dazhe impercy sumeyut deshifrovat' soobshchenie, no gde oni, eti
impercy, imi tut dazhe i ne pahnet.




        GLAVA 17

     Spryatav  svoi   Zvezdnye  Razrushiteli  sredi   ionizirovannyh  ostrovov
tumannosti Kotel, admiral Daala otpravilas' v svoi apartamenty, s  tem chtoby
podumat' o taktike dal'nejshih dejstvij.
     Ona  napryazhenno sidela  v udobnom  kresle s yarkoj obivkoj, ne sobirayas'
rasslablyat'sya. Slishkom bol'shoj komfort yavno razdrazhal Daalu.
     Krome nee,  v etoj  mrachnoj  komnate  nahodilsya  Velikij  Moff  Tarkin,
tochnee,  ego golograficheskoe izobrazhenie. On niskol'ko ne  izmenilsya za  vse
eti gody. Hudoj, zhestokij na vid chelovek chital  svoi  lekcii.  Daala uzhe  ne
odin desyatok raz proslushivala ih.
     V svoih lichnyh pokoyah  ona pozvolyala  sebe  vspominat'  etogo cheloveka,
kotoryj eshche v imperskoj  Voennoj Akademii razglyadel ee talant. Imenno Tarkin
prisvoil  ej zvanie admirala -  naskol'ko ona znala,  vysshee  zvanie, kakogo
kogda-libo udostaivalas' zhenshchina v imperskih vooruzhennyh silah.
     V techenie  desyati  let, provedennyh na komplekse "CHernaya Prorva", Daala
chasto  prosmatrivala lekcii  Tarkina,  no teper'  ona  eto delala  s  osobym
vnimaniem. Sdvinuv  brovi i sosredotochenno soshchuriv yarko-zelenye  glaza,  ona
staralas'  vnikat' v kazhdoe slovo,  pytayas'  otyskat' neobhodimyj ej  sovet,
nuzhnyj v vojne protiv Vosstaniya.
     - Likvidirovat' dyuzhinu melkih ochagov opasnosti proshche, chem vyyavit'  odin
horosho  organizovannyj centr soprotivleniya,- donosilos' s  ekrana.- |to byla
"Doktrina Tarkina".- Prav'te ugrozoj primeneniya sily, a ne primeneniem sily.
Esli my  budem  mudro pol'zovat'sya  nashej  siloj,  my  zapugaem tysyachi mirov
primerno, nakazav lish' neskol'ko iz nih.
     Daala peremotala gololentu, s tem chtoby eshche raz poslushat' eti slova. Ej
kazalos', chto ona nahoditsya na grani prosvetleniya. No zvonok v dver' pomeshal
ej. Ona vyklyuchila goloproektor.
     - Svet!
     V dveryah poyavilas' korenastaya figura  komandora Kratasa. Ego forma byla
vsegda ideal'no otglazhena, ruki on derzhal  za  spinoj. Kratas pytalsya skryt'
samodovol'nuyu  uhmylku, no ego sostoyanie vydavali  nebol'shoj  nervnyj  tik i
osobaya skladka ochen' tonkih gub.
     - Slushayu vas, komandor, v chem delo?
     -  My  perehvatili signal, - dolozhil Kratas, -  kazhetsya, on  ishodit ot
imperskogo zond-drojda. On peredaet sekretnye dannye, sobrannye na Kalamari,
odnoj iz vazhnejshih planet Povstancheskogo Soyuza. |to - mesto stroitel'stva ih
zvezdnyh korablej. No my ne mozhem opredelit', naskol'ko sovremennoj yavlyaetsya
peredannaya informaciya.
     Daala  podnyala  brovi  i pozvolila svoim  bescvetnym  gubam  izobrazit'
podobie   ulybki.  Obeimi  rukami  ona  otkinula  nazad  svoi  volosy  cveta
rasplavlennogo  metalla,  oshchutiv,  kak po  ee pal'cam  probezhalo staticheskoe
elektrichestvo, kotoroe kak by vydavalo ee vnutrennee vozbuzhdenie.
     -  Vy  uvereny v  tom, chto  eto soobshchenie ne fal'shivka?  Kuda ono  bylo
otpravleno?
     - |to byl signal shirokogo spektra, admiral. YA polagayu, chto zond-drojdy,
razbrosannye  po  vsej  Galaktike, ne mogut znat' polozhenie kazhdogo otdel'no
vzyatogo Zvezdnogo Razrushitelya, kogda peredayut svoi soobshcheniya.
     - A mozhet byt',  eto "utka"? Mozhet byt'. Povstancy hotyat zamanit' nas v
lovushku?
     - Ne dumayu, chto eto tak. Soobshchenie bylo ochen' tshchatel'no zashifrovano. My
smogli ego prochest' tol'ko vospol'zovavshis'  sverhsekretnymi kodami Velikogo
Moffa  Tarkina, dostavlennymi  vo vremya ego  poslednego  vizita  na kompleks
"CHernaya Prorva".
     -  Otlichno,  komandor,-  otreagirovala  Daala,  poglazhivaya  bryuki svoej
olivkovo-seroj  formy.- My  iskali  novuyu mishen', a esli Kalamari  -  vazhnoe
zveno voenno-promyshlennogo kompleksa Povstancev, eto kak  raz  to,  chto  nam
nuzhno.  Kak by to ni bylo, ya hochu  vstretit'sya  s vami i s  kapitanami  dvuh
drugih   korablej  v  shtabe.  Podgotov'te  Zvezdnye  Razrushiteli  k  pohodu.
Perezaryadite  vse  turbolazernye  batarei.  Snaryadite  vse  sid-istrebiteli.
Vydvigaemsya bez promedleniya.
     -  Na etot raz  my budem bukval'no sledovat' strategii  Moffa Tarkina.-
Ona vydelila slovo "bukval'no".- Vse oznakomilis' s ego lekciyami? YA ne hochu,
chtoby my oshiblis'. Ataka dolzhna byt' bezuprechnoj.
     Ona pogasila svet i vyshla v koridor. Dva ohrannika iz shturmovoj brigady
otsalyutovali ej, chetko shchelknuv kablukami.
     - Vot uzh gde napraktikuemsya,- skazala Daala Kratasu.- Posle nashej ataki
planeta Kalamari budet prosto kuchej oblomkov.
     Leya,  Silghal  i Akbar  napravlyalis' na  katere  k  Begushchemu-po-Volnam.
Upravlyala katerom  Leya. Nebo bylo vse v  chernyh tuchah,  no  vcherashnij shtorm,
kazhetsya, uzhe shel na ubyl'. Svezhij  holodnyj veter  brosal im v lica  solenye
bryzgi, no  Leya  ne  perestavala  ulybat'sya  ot  soznaniya  togo,  chto  Akbar
soglasilsya pribyt'  na Koruskant  vmeste  s nej, chtoby  peregovorit'  s  Mon
Motmoj.
     Oni vmeste  s Silghal  dostavyat ego v Begushchij-po-Volnam,  gde on smozhet
peredat' sobrannye im dannye drugim kalamarianskim  uchenym.  Ona dumala, chto
skoro Akbar ne budet vyglyadet' takim ozabochennym i neuverennym v sebe.
     Ogromnaya  polusfera  kalamarianskogo  goroda  napominala  ostrov  cveta
pushechnogo  metalla.  Nebol'shie suda snovali  vzad  i  vpered, vybiraya seti i
napravlyayas' obratno k bufernym zonam.
     Vdrug Akbar, sidevshij dovol'no napryazhenno, voskliknul:
     - Vy slyshite?!
     Za sil'nym  shumom  vetra  i  voln  Leya  razlichila rezkie signaly  obshchej
trevogi.  Shvativ  peregovornoe  ustrojstvo,   ona  nazhala  knopku  svyazi  s
Begushchim-po-Volnam.
     - |to kater semnadcat' nol' semnadcat'. CHto vse eto znachit?
     Prezhde  chem  Leya  uspela poluchit' otvet, vspyshka  zelenogo oslepitel'no
yarkogo sveta prorezala tuchi,  vzvihrivaya poverhnost' okeana vblizi plavuchego
goroda. Gejzery kipyashchej vody s shipeniem vzmyli v vozduh.
     - |to turbolazery, - dogadalas' Leya. Akbar uhvatilsya za kraj kresla.
     - Da, nas obstrelivayut s orbity.
     -  Vhody   zakryvayutsya,  -  otchekanil  razdrazhayushche  spokojnyj  golos  v
dinamike.-  Vsem   zhitelyam  sleduet  nemedlenno  ukryt'sya.  Povtoryayu,  vhody
zakryvayutsya.
     Bol'shaya  chast'  morskih  sudov uzhe  voshla  v  mnogochislennye  otverstiya
zashchitnogo kupola Begushchego-po-Volnam. Te zhe, kto ne uspel napravit' svoi suda
v vorota, ostavlyali ih i nyryali za bort, chtoby proplyt' v podvodnye lyuki.
     Mnogie-mnogie  iz  nadvodnyh  vhodov  uzhe  zamknulis',   s®ehavshis'  po
diagonali.
     Leya vzyala  kurs  na  odno iz  nezakrytyh  vhodnyh  otverstij  i  vyzhala
akselerator. Uskorenie vdavilo vseh troih v kresla.
     Neozhidanno nad nimi, podobno  stae ostrokrylyh  voron,  poyavilas' celaya
eskadril'ya  istrebitelej   i   sid-bombardirovshchikov.   Bez  promedleniya  oni
ustremilis' vniz, pod rev sdvoennyh ionnyh dvigatelej.
     Bombardirovshchiki  plevalis'  sverkayushchimi   sgustkami  energii,   kotorye
vzryvalis' v more,  vyzyvaya udarnye  volny, vzbivaya penu  i podnimaya vodyanuyu
pyl'.
     Istrebiteli  reveli nad  Begushchim-po-Volnam,  nakryvaya ego  ognem  svoih
lazernyh pushek. Piki zelenogo sveta plavili gigantskuyu rakovinu goroda.
     Odna iz udarnyh voln obrushila celuyu stenu vody na kater Lei.
     Ona pytalas' sohranit' kontrol' nad sudnom, ne zamedlyaya ego dvizheniya, i
v  to zhe vremya pristal'no sledila za polozheniem stvorok zakryvayushchihsya vorot.
Esli im ne udastsya proskochit' v  ostayushchijsya  zazor, oni okazhutsya  sovershenno
bespomoshchnymi,  stanut  udobnoj   i   bezzashchitnoj   mishen'yu   dlya   imperskih
bombardirovshchikov.
     Akbar vspomnil:
     -  My   ostavili   eskadril'yu   istrebitelej   dlya  zashchity  orbital'nyh
korabel'nyh verfej. Gde zhe oni? YA dolzhen uznat', chto tam u nih proishodit.
     Silghal vyskazala predpolozhenie:
     - Mozhet byt', oni zanyaty chem-to drugim?
     -  Derzhites'? - predupredila Leya i vklyuchila avarijnye uskoriteli. Kater
podnyalsya na metr nad poverhnost'yu okeana i uskoril hod, pytayas' proskochit' v
prosvet sdvigayushchihsya stvorok.
     Nizhnij kraj  massivnoj stal'noj  dveri proskreb  bort  katera,  no  Leya
uspela proskochit'  v ostavshijsya prohod, i oni  okazalis' v horosho zashchishchennom
tunnele, osveshchennom zelenym svetom. Iz-za ogromnoj skorosti nebol'shogo udara
okazalos'  dostatochno  dlya  togo,  chtoby oni  zavertelis'.  Leya  srazhalas' s
pul'tom  upravleniya,  pytayas' sbit' skorost', no kater  otskakival ot  odnoj
steny k drugoj, vysekaya pri  etom snopy iskr. Nakonec on ostanovilsya. Pozadi
nih v tot zhe mig s gromopodobnym ehom zadvinulis' vhodnye vorota.
     Ubedivshis',  chto vse  cely, Leya  snova  rvanula  vpered, skrezheshcha  dnom
katera  po  oblomkam.  CHerez tolstuyu  bronyu  plavuchego  goroda  ona  slyshala
povtoryayushchiesya gluhie vzryvy, voj bombardirovshchikov, zvuki strelyayushchih lazernyh
pushek.
     Akbar vybralsya iz-pod kuchi oblomkov i obratilsya k Silghal:
     -  Otvedite  menya  srazu  zhe  v  Central'nyj komandnyj  punkt.  YA  hochu
svyazat'sya  s silami orbital'noj  zashchity.-  On  uzhe  vyglyadel  namnogo  bolee
ozhivlennym i bolee podvizhnym. - Esli ya  uznayu, chto proishodit, to, vozmozhno,
ya najdu sposob pomoch' nam vsem.
     -  Horosho, admiral,-  otvetila  Silghal,  i Leya otmetila  pro sebya, chto
umyshlenno ili sluchajno, no opyat' bylo upomyanuto ego zvanie.
     Pul'siruyushchie ogni otrazhalis' ot sten, kak zagnannyj vver', metalos' eho
zavyvayushchih siren, vse speshili po serpantinu koridora v glub' goroda.
     Gruppy   kvorrenov,  chto-to  kricha  skvoz'  boltayushchiesya  shchupal'ca  lic,
probegali mimo nih. Nekotorye iz nih  uzhe spuskalis' po vertikal'nym  shahtam
na podvodnye  urovni.  Leya ne somnevalas', chto kvorreny  pokidayut  gorodskuyu
infrastrukturu  s  edinstvennoj  cel'yu:  uplyt'  tuda,   gde  oni   budut  v
bezopasnosti.
     Kogda Silghal pochti dostigla dverej turbo-lifta, k nej podbezhali drugie
kalamariane, takzhe  pytayushchiesya dobrat'sya do zashchishchennyh vnutrennih pomeshchenij.
Silghal  povysila golos,  i Leya  v  pervyj  raz uslyshala, kak umelo  ona eto
delaet:
     -  Dorogu  admiralu  Akbaru.  Nam  neobhodimo   popast'  v  Central'nyj
komandnyj punkt.
     - Akbar,-  ehom otozvalis' kalamariane, otstupaya v  storonu,  chtoby tot
smog projti.- Admiral Akbar!
     Teper'  Akbar,  kazalos',  stal   vyshe  rostom,   kuda-to   ischez   tot
zatravlennyj  vzglyad, kotoryj poyavilsya  u nego posle katastrofy na Vortekse.
Leya  znala, chto  vse kalamariancy pomnyat koshmar  prezhnej  imperskoj ataki  i
blagodarny imenno Akbaru za uspeshnuyu zashchitu, kotoruyu on sumel organizovat' s
temi malymi silami, kotorye u nih imelis'.
     Turbolift dostavil ih  na nizhnij uroven', i dal'she vela  posol Silghal,
ispol'zuya  izvestnye  ej  diplomaticheskie  kody.  Nakonec  oni  okazalis'  v
haoticheski burlyashchem komandnom Centre.
     Sem'  kalamarian,  ekspertov  po  taktike, nablyudali  za idushchej naverhu
bitvoj. Nad centrom komnaty  navisala topograficheskaya luchevaya diagramma. Ona
pokazyvala  planetu  i  ee  luny,  mercayushchie  tochki  oboznachali  istrebiteli
oboronitel'nyh  sil.Leya  v uzhase  ustavilas' na izobrazhenie  dvuh  imperskih
Zvezdnyh Razrushitelej, vrashchavshihsya vokrug planety poblizosti drug ot druga i
obstrelivayushchih  turbolazerami  okean.  Neposredstvenno  nad nimi  eskadril'i
sid-istrebitelej   prodolzhali    atakovat'    Begushchij-po-Volnam.    Naruzhnye
nablyudateli ukazyvali  na oplavlennye otverstiya v teh mestah, gde  protonnye
bomby  probili  bronirovannoe  pokrytie  goroda. Zashchitnye  lazery  plavuchego
goroda strelyali vverh, sbivaya v raskalyvayushchemsya nebe odin korabl' za drugim,
no ih, podobno golovam gidry, stanovilos' ot etogo tol'ko bol'she.
     Komanduyushchij silami oborony goroda uvidel voshedshih.
     - Admiral Akbar! Pozhalujsta, primite komandovanie. YA ustupayu svoe mesto
vam.
     -  Dajte  mne poslednie takticheskie  dannye,- skazal  Akbar, podhodya  k
golograficheskomu proektoru.
     -  Silghal! - Leya  povysila  golos, chtoby  zaglushit' shum  v pomeshchenii.-
Dajte  mne  vyhod  na  svyaz'. YA  hochu  vospol'zovat'sya  svoimi chrezvychajnymi
polnomochiyami, chtoby srochno zaprosit'  voennuyu pomoshch'  u Novoj Respubliki. Na
nizkih chastotah signal smozhet prorvat'sya skvoz' lyuboe glushenie.
     -  Smogut li  boevye  korabli  pribyt'  syuda vovremya?  -  zasomnevalas'
Silghal.
     - |to zavisit ot  togo,  kak dolgo  my smozhem  proderzhat'sya, - otvetila
Leya.
     Silghal ne bez gordosti zametila:
     - Mon-Kalamari smogla otrazit' pervyj natisk okkupacionnyh sil Imperii,
ispol'zuya lish' obshcheprinyatye sredstva boya i izvestnye nauchnye metody.  Teper'
zhe u  nas est'  nastoyashchee  oruzhie.  My smozhem derzhat' oboronu  neogranichenno
dolgoe   vremya.-   Silghal   podoshla   k   blizhajshej   paneli.-   Vy  mozhete
vospol'zovat'sya etoj stanciej svyazi, chtoby otpravit' svoe soobshchenie.
     Leya bystro nabrala kod,  neobhodimyj dlya togo, chtoby peredat' uzkij luch
signalov pryamo na Koruskant.
     -  Govorit  ministr  Leya  Organa Solo,- stala  diktovat' ona. - Planetu
Kalamari v nastoyashchij  moment  atakuyut  dva Zvezdnyh Razrushitelya Imperii. Nam
neobhodima nemedlennaya pomoshch'. Povtoryayu:  nemedlennaya pomoshch'! Esli vy vskore
ne pribudete syuda, to poyavlyat'sya pozzhe ne budet smysla.
     Komanduyushchij silami oborony  goroda  stal kommentirovat' topograficheskoe
otobrazhenie bitvy:
     -  My  vystavili polnuyu  eskadril'yu dugokrylyh  istrebitelej dlya zashchity
verfej, poskol'ku  dumali, chto imenno oni okazhutsya naibolee veroyatnoj cel'yu.
No  kogda  Zvezdnye  Razrushiteli  poyavilis' iz  giperprostranstva i vyshli na
orbitu,  oni  atakovala  plavuchie  goroda.  Kak  raz  sejchas  oba  imperskih
Razrushitelya sosredotochivayut svoyu ognevuyu  moshch' na Rifovom Dome. Oni ostavili
po  dve eskadril'i sid-istrebitelej  i  sid-bombardirovshchikov dlya togo, chtoby
pokonchit'  s  Begushchim-po-Volnam. Drugie zhe tri eskadril'i v  nastoyashchee vremya
atakuyut Korallovuyu Glub'.
     -  Komandir,  -  prerval  ego  odin  iz  ekspertov-taktikov,  slushavshij
soobshchenie iz Korallovogo Doma.- My utratili vsyakuyu svyaz' s Korallovym Domom.
Poslednij raz oni soobshchili, chto  vo vneshnej obolochke  goroda po krajnej mere
pyatnadcat'  proboin, v nih  proryvaetsya voda. Poslednee izobrazhenie pokazalo
krupnomasshtabnyj  vzryv.  Statiko-signaturnyj  analiz svidetel'stvuet o tom,
chto gorod prakticheski razrushen.
     Volna  straha  proshla  po  Central'nomu komandnomu  punktu. Komanduyushchij
silami oborony, kak by razdumyvaya, skazal:
     -  YA   sobiralsya  otozvat'  sily  oborony  verfej  dlya  ataki  Zvezdnyh
Razrushitelej.
     Akbar  vzglyanul  na   eskadril'yu  dugokrylov,  vse  eshche  srazhavshihsya  s
imperskimi istrebitelyami:
     - Horoshee reshenie, komandir,- odobritel'no otozvalsya on, ne otryvaya pri
etom glaz  ot karty, ot luny  i dvuh Zvezdnyh Razrushitelej  v  dal'nem konce
planety.- Minutku,- skazal on,- vse eto kazhetsya mne ochen' znakomym.
     On pomolchal, zatem medlenno tryahnul golovoj,  kak budto osvobozhdalsya ot
nevidimoj tyazhesti.
     - Da, komandir, otzyvajte s verfej  vse dugokryly, vse. Otprav'te ih na
shturm Zvezdnyh Razrushitelej. Ostav'te verfi sovsem nezashchishchennymi.
     - Ne slishkom li eto bol'shaya zhertva? - udivilas' Leya.
     - |to ne zhertva. |to - lovushka, - otvetil Akbar.
     Stoya na mostike Zvezdnogo Razrushitelya "Goryuna", admiral Daala nablyudala
za  srazheniem,  kotoroe  razvorachivalos'  u  nee  pered  glazami  v   polnom
sootvetstvii s razrabotannym eyu planom.
     Ee  serdce  perepolnyala gordost'  za takticheskij  genij  Velikogo Moffa
Tarkina. Nahodivshijsya ryadom s "Gorgonoj"  "Vasilisk"  razdiral smertonosnymi
kogtyami svoih  pushek  myagkoe  lico  okeana. Podobno royu ozloblennyh shershnej,
sid-istrebiteli  sminali  zhalkoe  soprotivlenie,  kotoroe   udalos'  sozdat'
kalamarianam.
     Istrebiteli kalamarian  i neskol'ko dezhurnyh orbital'nyh transportov ne
predstavlyali ser'eznoj ugrozy. Kogda "Gorgona"  i "Vasilisk"  provodili svoyu
tshchatel'no razrabotannuyu lozhnuyu ataku, sily  oborony Kalamari  delali to, chto
ot nih i ozhidali. Oni veli sebya kak marionetki, poslushno dergayushchiesya v rukah
iskusnogo kuklovoda.
     Daala povernulas' k stoyavshemu na svoem postu oficeru svyazi.
     - Svyazhis'  s kapitanom Braskom na  "Mantikore", - prikazala ona, - sily
oborony kalamari  nakonec razblokirovali verfi. Pust'  kapitan nemedlenno ih
atakuet.
     Akbar  ponimal,  chto  u  nego  net vremeni na  prostrannye  ob®yasneniya,
poetomu on staralsya govorit' bystro, pomogaya sebe zhestikulyaciej.
     -  Do  togo, kak  Povstancheskij Soyuz osvobodil menya,  ya byl  uchenikom i
pomoshchnikom Moffa  Tarkina. Emu  ochen'  nravilos'  rasskazyvat' mne,  kak  on
sobiraetsya  unichtozhat' drugie  miry.  Slushaya ego, ya usvoil osnovy  razlichnyh
taktik vedeniya kosmicheskih vojn, vklyuchaya ego lyubimuyu strategiyu.
     Svoej pereponchatoj  rukoj  Akbar  ukazal  na izobrazhenie dvuh  Zvezdnyh
Razrushitelej.- Tarkin  mertv, no ya  uznayu ego pocherk. YA znayu, chto sobiraetsya
sdelat'  komanduyushchij  imperskimi  silami. Est'  li  u  nas set'  datchikov na
obratnoj storone luny?
     - Net, admiral,- otvetil komanduyushchij.- My davno sobiralis' ee  sozdat',
no...
     - Dostatochno,- zametil Akbar,- znachit, pridetsya vslepuyu, ne tak li?
     - Da, uvy.
     - CHto vy sobiraetes' sdelat', admiral? - sprosila Leya.
     - Za lunoj  pryachetsya tretij krejser. Posle  etih slov polovina golosov,
zvuchavshih v zale, umolkla. Vse povernulis' k nemu v izumlenii.
     - Otkuda u vas takaya uverennost'? Leya popytalas' vospol'zovat'sya svoimi
eshche   slabymi  vozmozhnostyami  po  vzaimodejstviyu  s  Siloj,  chtoby  nashchupat'
spryatavshijsya vrazheskij korabl', no tshchetno.
     -  Namereniya  imperskogo  glavnokomanduyushchego  dostatochno  prozrachny. Ih
glavnoj cel'yu,  konechno, yavlyayutsya  verfi. Srazu zhe posle  togo, kak eti  dva
Zvezdnyh  Razrushitelya  vyshli   iz   giperprostranstva,  poyavilsya  i  tretij,
spryatavshijsya  v  teni luny. Massirovannaya  ataka predprinimaetsya  dlya  togo,
chtoby otvlech'  nas  ot verfej, chtoby  my  napravili vse  sily oborony protiv
etogo lozhnogo vypada. Kogda tretij Zvezdnyj Razrushitel' poyavitsya  na  polnoj
subsvetovoj  skorosti,  verfi okazhutsya  bespomoshchnymi.  Odnim  udarom  tretij
Zvezdnyj Razrushitel' mozhet razrushit' nashi  sudostroitel'nye ceha, ne  ponesya
pri etom ni malejshih poter'.
     - No, admiral,- udivilsya  komanduyushchij,- zachem zhe vy otozvali ottuda vse
nashi sily oborony?
     - Potomu  chto vy otdadite v moe  rasporyazhenie  vot  etot  korabl'.-  On
kivnul golovoj na ogromnyj angar-dok,  zaklyuchavshij v sebe  gigantskij boevoj
esminec "Startajd".
     - No, ser, ni odno iz orudij "Startajda" ne dejstvuet.
     - No ego dvigateli rabotayut, esli ya ne oshibayus'?
     - Da, - otvetil  komanduyushchij. - My proveryali  subsvetovye  dvigateli na
proshloj  nedele.  Ustanovlen  reaktor giperprivoda, no my  eshche  ne  razu  ne
vyvodili korabl' v giperprostranstvo.
     -  |to  ne  obyazatel'no,- skazal  Akbar,-  evakuirovany  li ottuda  vse
inzhenery-stroiteli?
     - Da, pri pervyh zhe priznakah napadeniya.
     - Togda dajte mne distancionnoe upravlenie esmincem.
     -  Admiral,-  nereshitel'no  proiznes komanduyushchij,  - esli  by  eto  byl
kto-libo drugoj, a ne vy...
     Prinyav  na  sebya  upravlenie,  Akbar pereshel  v  pole  nablyudeniya,  gde
virtual'nye izobrazheniya proecirovalis' s uchetom parallaksa.
     Dvigateli nedostroennogo  korablya  zarabotali,  i  on pereshel  v  rezhim
teleupravleniya. Moshchno  vzrevev  subsvetovymi dvigatelyami, bezoruzhnyj korabl'
vyshel iz  stroitel'nyh  cehov i,  nabiraya skorost',  stal  osvobozhdat'sya  ot
vozdejstviya  sil  prityazheniya planety.  Dvigateli  byli  dostatochno sil'ny  i
potashchili za soboj vsyu konstrukciyu stroitel'nyh lesov.
     Akbar nichego ne imel protiv etogo CHem bol'she budet massa, tem luchshe.
     Leya s  trevogoj nablyudala za proishodyashchim. Sverhu donosilos' gulkoe eho
srazheniya.  |krany vneshnego  obzora pokazyvali  razrushenie naruzhnoj  obolochki
goroda. Ocherednaya volna sid-istrebitelej  ustremilas'  vniz i atakovala vse,
chto dvigalos'.
     Lee kazalos', chto Silghal vpala v trans. Ona stoyala pered izobrazheniyami
korablej-dugokrylov  i sid-istrebitelej i konchikami pal'cev  kasalas' zybkih
svetovyh izobrazhenij.
     - |tot, teper' etot... teper' etot...  - govorila  ona. Pochti  srazu zhe
posle togo, kak ona dotragivalas' do  odnogo  iz nih, ekran  yarko vspyhival,
otmechaya razrushenie ukazannogo korablya.
     Leya byla porazhena. Ona ne mogla  poverit',  chto Silghal mozhet tak tochno
predskazyvat' porazhaemuyu cel'. Edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe ej prihodilo
v golovu, svodilos' k korotkomu slovu: "Sila".
     Ona sprosila, uzhe dogadyvayas' o vozmozhnom otvete:
     - Kak vam eto udaetsya?
     - Tak zhe kak s rybami,  pomnite? - poyasnila Silghal.- Prosto  fokus. No
kak by mne hotelos' kak-nibud' pomoch' nashim istrebitelyam. |tot". |tot.
     Svoim  dlinnym  pal'cem  ona  prosledila put' dugokrylyh  istrebitelej,
kotorye,  kazalos',  nahodilis'  v  polnoj  bezopasnosti  v  seredine  svoej
eskadril'i. No  vdrug  poteryavshij  upravlenie  sid-shturmovik  voshel  v  stayu
dugokrylov i taranil odin iz ukazannyh Silghal  istrebitelej. Leya vspomnila,
kak to zhe samoe ona prodelyvala s rybkami, kotoryh zatem pozhirala krakana.
     Silghal vyglyadela podavlennoj.
     - Slishkom malo vremeni, - skazala ona, - ne uspevayu soobrazhat'.
     Odnako Leya ponyala, chto Silghal obladaet nezauryadnym Dzhedaj-potencialom.
     "Horosho by napravit' ee k Lyuku na YAvin-4", - podumala Leya.
     Akbar chuvstvoval sebya chast'yu ogromnogo korablya, kotoryj, pokinuv angar,
vse  razgonyalsya  i  razgonyalsya.  "Startajd"  kazalsya  emu  prodolzheniem  ego
sobstvennogo tela, i on vglyadyvalsya v prostranstvo glazami sensorov.
     Korabl'  stremitel'no  nabiral  skorost'   i  neuklonno  priblizhalsya  k
bezvozdushnoj, izrytoj kraterami  lune. Zatem korabl' vyshel  iz  polya  zreniya
sensorov na temnuyu storonu luny, tuda,  gde v ozhidanii zamer tretij Zvezdnyj
Razrushitel'.
     Akbar vklyuchil  reaktory giperprivoda i  vyrubil avtomaticheskie  sistemy
ohlazhdeniya.  Sistema  avarijnogo  kontrolya korablya  neistovstvovala,  odnako
Akbar  eshche uvelichil moshchnost' dvigatelej,  ne  davaya vyhoda burlyashchej energii,
napryagshejsya  v  sladostrastnom ozhidanii togo momenta, kogda ona  razneset  v
kloch'ya nedostroennyj korabl'.
     Kogda on provodil  strelovidnyj "Startajd" po krivoj vokrug luny, vdrug
pokazalis' ochertaniya tret'ego  Zvezdnogo Razrushitelya,  kak raz privodyashchego v
boevuyu gotovnost' svoi oruzhejnye batarei.
     - Vot on.
     "Mantikor"  neozhidanno  obnaruzhil  boevoj  esminec  kalamarian i  nachal
delat' besporyadochnye turbolazernye vystrely, no Akbara eto ne volnovalo.
     Odin   iz   zaryadov  vzorvalsya  v  sochlenenii  stapel'nyh  konstrukcij,
okruzhavshih  "Startajd", i  ih otbrosilo v kosmos. Kapli  metalla stekali  so
"Startajda" tam, gde pryamoe popadanie zaryada isparilo chast' ego obshivki.
     Upravlyaemyj  Akbarom  esminec  na  predel'noj  skorosti  sovershal  svoj
samoubijstvennyj  ryvok, napravlyayas' pryamo  k centru  Zvezdnogo Razrushitelya,
kotoryj vse prodolzhal vesti strel'bu.
     Akbar  otklyuchil  poslednie  sistemy  obespecheniya  bezopasnosti, kotorye
prodolzhali  kontrolirovat'  nezashchishchennyj  reaktor  giperprovoda.  V  techenie
neskol'kih sekund  peregretaya  energeticheskaya  pech' dolzhna  byla  dostignut'
temperatury samovozgoraniya.
     On  otstranilsya ot  pul'ta upravleniya i pozvolil zakonam fiziki dovesti
do konca nachatoe im delo.
     Admiral Daala prokrichala v mikrofon svyaznogo ustrojstva:
     - Kapitan Brask, skazhite mne, chto proishodit?
     Edva  "Mantikor"   pristupil   k  vypolneniyu  operacii   po  razrusheniyu
kalamarianskih  stroitel'nyh  verfej,  kak  nachalis'  neozhidannosti.  Signal
trevogi prerval svyaz'.
     -  Kakoj-to  korabl',  admiral,-  pospeshno otvetil Brask. - On poyavilsya
neizvestno otkuda. Dolzhno byt', oni znali, chto my zdes'.
     - |togo ne mozhet byt',- progovorila Daala.-Oni ne mogli etogo znat'. My
ne   chuvstvovali  nikakih  priznakov   slezheniya.  Peredajte   mne  pokazaniya
operativnyh sensorov "Mantikora".
     Daala   uvidela   na   ekrane  svoj   tretij   Zvezdnyj  Razrushitel'  i
skeletoobraznyj  zvezdnyj   krejser  kalamariancev.   On   vyglyadel   uzhasno
neuklyuzhim, za nim  tashchilis'  tyazhelye  montazhnye konstrukcii  -  i vse zhe  on
neumolimo  dvigalsya  vpered.  Daala  srazu  zhe  ponyala  ego samoubijstvennuyu
taktiku.
     - Uhodite ottuda.
     "Mantikor" izmenil kurs,  pytayas' uvernut'sya ot "Startajda", no esminec
kalamari neumolimo priblizhalsya. Turbolazernye batarei  "Mantikora" byli ne v
silah zamedlit' ego hod.
     Daala stoyala  vypryamivshis', s trudom sderzhivaya drozh'. Ona uhvatilas' za
holodnye  poruchni   kapitanskogo  mostika.  Sustavy  ee   pal'cev  pobeleli.
Kazalos', chto  myagkij pruzhinyashchij  pol uhodit u nee iz-pod nog. Ee peresohshij
rot otkrylsya v bezzvuchnom:
     - Net!
     Boevoj  korabl' kalamariancev udarilsya v kormu "Mantikora". Pered samym
stolknoveniem  "Startajd"  vzorvalsya,  ispustiv  osleplyayushchie volny radiacii,
kotorye raznesli "Mantikor" v kloch'ya.
     Svyaz'  s kapitanom Braskom rezko oborvalas'. Daala otvernulas', zakusiv
guby  i pytayas' sderzhat' slezy. Ona podumala o tom,  kakoe vooruzhenie, kakaya
komanda, kakaya boegotovnost' prevratilis' za odno mgnovenie v  oslepitel'noe
nichto.
     Ona smotrela v prostranstvo,  osleplennaya dvojnym vzryvom, prozvuchavshim
za lunoj Kalamari i vyzvavshim ee iskusstvennoe zatmenie.




        GLAVA 18

     Nahodyas' v centre vnimaniya  ostal'nyh uchenikov. Kip Darron chuvstvoval i
priyatnoe vozbuzhdenie, i nekotoruyu  nelepost' svoego  polozheniya. Vse, ostaviv
dela,  nablyudali  za nim.  Vokrug shevelilis' dzhungli s ih vlazhnym vozduhom i
plotnoj  rastitel'nost'yu. Kip demonstriroval vladenie sobstvennym  telom.  V
dannyj moment on uderzhival ego v vozduhe, stoya na odnoj ruke. Spina ego byla
vypryamlena, stupni vytyanuty vverh. Temnye volosy sveshivalis'  vniz, obramlyaya
lico,  po  kotoromu  stekali  tonen'kie  strujki  pota.  Na  rovnom  uchastke
poverhnosti emu  bylo by legche  uderzhivat' ravnovesie, a zdes' meshala gustaya
trava, ostraya, kak lezvie britvy.
     V svobodnoj ruke Kip legko derzhal zamshelyj valun, kotoryj on tol'ko chto
vyvernul iz  zemli. Kom'ya gryazi padali na zelenuyu travu. Bylo  vidno, chto on
ne  prilagaet  k etomu osobyh  usilij. Osnovnuyu chast'  raboty delala za nego
Sila.
     Gde-to vverhu, sredi vetvej i list'ev, zapoloshno bibikal Artu-Detu. |to
Kip ustroil sebe nebol'shuyu predvaritel'nuyu razminku i, primeniv Silu, voznes
drojda nad lyud'mi.
     Kip  poluzakryl   glaza,   starayas'   zabyt'   o   prisutstvii   prochih
Dzhedaj-kandidatov,  kotorye  meshali  emu  sosredotochit'sya,  kogda   emu  eto
udalos', on postavil  ryadom s soboj na  popa  truhlyavoe,  obrosshee pogankami
brevno, vyvorotiv ego iz zaroslej sinelistnogo kustarnika.
     Dyhanie  Kipa bylo  glubokim i zamedlennym. On  staralsya ne upuskat' iz
vidu ni odin iz  okruzhayushchih ego  predmetov. Vsya vselennaya sfokusirovalas'  v
nem,  kak  v prozrachnoj kaple vody,  prosvechennoj yarkim solnechnym svetom.  V
etom sostoyanii  on  oshchushchal  kazhdoe bienie Sily, preispolnyayas' blagogovejnogo
izumleniya i gordosti.
     Poyavilsya Lyuk Skajvoker i tozhe stal nablyudat' za novichkom. Kip znal, kak
vchuvstvovat'sya  v  Silu, kak  eyu  vospol'zovat'sya.  To,  chto vse  eto u nego
poluchaetsya bez osobogo truda, kak by  instinktivno, kazalos'  emu sovershenno
estestvennym.  Imenno tak on provodil  Podzhigatel' skvoz' CHernuyu Prorvu.  On
chuvstvoval, chto  vsegda  byl gotov k  soznatel'nomu  vospriyatiyu Sily, prosto
ran'she emu nikto ne pokazyval, chto imenno on dolzhen delat'. No teper', kogda
Master Skajvoker osnovatel'no  podnataskal  ego po chasti ispol'zovaniya Sily,
emu  hotelos'  zanimat'sya etim  vse bol'she i  bol'she. Slovno kakoj-to klapan
sorvalo.
     Menee   chem   cherez   nedelyu  intensivnoj  raboty  Kip  prevzoshel  vseh
souchenikov, kotoryh on po-prezhnemu  neskol'ko  chuzhdalsya.  On prosil  mastera
Skajvokera davat' emu vse novye zadaniya, stavit' pered nim vse bolee trudnye
celi, chtoby ukreplyat' svoi sposobnosti v otnoshenii Sily.
     V dannyj moment Kipa uzhe sovershenno ne volnovalo nich'e prisutstvie. Ego
uzhe  ne zabotilo, nablyudaet li za  nim  Master Skajvoker ili net.  On prosto
hotel   razdvinut'   granicy  svoih  vozmozhnostej.  Zakonchiv  odin  kompleks
uprazhnenij, on tut zhe perehodil k  novomu - bolee slozhnomu, tak velika  byla
ego tyaga k samousovershenstvovaniyu.
     Eshche  togda, kogda  Kip  byl plennikom  na "Gorgone", on,  prigovorennyj
admiralom  Daaloj  k  smerti,  poklyalsya, chto  nikogda  vpred' ne okazhetsya  v
sostoyanii bessiliya.  Dzhedaj  nikogda  ne  byvaet  bessilen,  poskol'ku  Sila
ishodit ot vsego zhivogo.
     Balansiruya  na  odnoj  ruke i  vse  eshche  ne otkryvaya glaz,  Kip  oshchushchal
prisutstvie   v   dzhunglyah   drugih   sushchestv,   proslezhival  ih   dvizheniya,
soprovozhdaemye  vspleskami Sily. Ne  obrashchaya vnimaniya na  komarov,  v'yushchihsya
vokrug ego golovy, on vdyhal  aromat cvetov i listvy, osobenno pahuchih posle
livnya.
     Ego   soznanie   vse   rasshiryalos'   i  zahvatyvalo   uzhe   kosmicheskoe
prostranstvo.  Kip oshchutil dvizhenie gazovogo giganta YAvina  i ego lun. Oshchushchaya
kosmos, on  oshchushchal pokoj.  I tut on podumal,  chto neploho bylo by kak-nibud'
uslozhnit' uprazhnenie  po sohraneniyu ravnovesiya. Odnako prezhde  chem  on uspel
chto-libo  pridumat', on pochuvstvoval, kak Artu-Detu myagko opustilsya na zemlyu
so svoego nasesta. Bibikan'e stihlo, chto  svidetel'stvovalo o tom, chto drojd
obrel nakonec vozhdelennyj pokoj i volyu.
     Mshistyj  valun vypal  iz ruki  Kipa  i vnov' pogruzilsya  v  svoyu lunku.
Brevno,  stoyavshee ryadom s Kipom,  takzhe medlenno  leglo  na  zemlyu i, shursha,
upolzlo v kusty, spryatalos' pod prelymi list'yami.
     Kip  s razdrazheniem  ponyal, chto  kto-to vpolne  umyshlenno  prerval  ego
uprazhneniya.  On  otkryl glaza i  uvidel  pered  soboj  uhmylyayushchegosya Mastera
Skajvokera.
     - Nu, ty molodec. Kip,- pohvalil ego Lyuk.-  Tol'ko mery ne znaesh',  sam
Obi-Van ili Joda ne znali by, chto s toboj delat'.
     Kip, ispol'zuya  svoe umenie  levitirovat', tut  zhe  okazalsya  na nogah.
Glyadya v glaza Mastera Skajvokera, on chuvstvoval,  kak ego serdce napolnyaetsya
bodrost'yu i takoj energiej, s kotoroj on ne znal, kak spravit'sya.
     - CHemu  eshche  vy nauchite  menya  segodnya.  Master?  -  sprosil on,  pylaya
entuziazmom.
     Master Skajvoker otricatel'no pokachal golovoj.
     - Na segodnya hvatit, Kip.
     Kip edva skryval razocharovanie.
     - No eshche tak mnogomu nado nauchit'sya.
     - Pravil'no,-  zametil  Skajvoker,-  no nado imet' terpenie.  Ty dolzhen
poznat'  predmet.  Izuchit'  vse  ego  grani.  Ty  dolzhen  ponimat',  kak  on
soglasuetsya so vsem ostal'nym,  chto ty znaesh'. Ty  dolzhen ovladet' im, chtoby
on dejstvitel'no stal tvoim.
     Kip kivnul, soglashayas' s etimi mudrymi slovami. On davno uzhe reshil, chto
sdelaet vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, lish' by tol'ko ovladet' Siloj.
     Byla  uzhe  glubokaya  noch',  a  Kinu  vse ne spalos'. Kak  vsegda, posle
legkogo,  no  sytnogo   uzhina  on  otpravilsya  k   sebe   pomeditirovat'   i
pootrabatyvat' navyki, kotorym on uzhe obuchilsya.
     V  uglu komnaty gorela lish' odna lampa. Skoncentrirovav svoe  vnimanie,
on  myslenno  pronik  skvoz'  tolshchu  kamennoj  kladki  Hrama. On  sledil  za
medlennoj  zhizn'yu  mha,  izuchal  marshrut  melkih   paukoobraznyh  nasekomyh,
polzushchih po koridoram i ischezayushchih v temnyh prostranstvah.
     Okruzhennyj  zhizn'yu vo vseh ee neischislimyh proyavleniyah. Kip  chuvstvoval
odnovremenno  i svoyu  neznachitel'nost',  i  prichastnost'  etomu beskonechnomu
raznoobraziyu.
     Kipu kazalos', chto eshche mgnovenie - i Sila  otkroet emu put' v kosmos, v
samye otdalennye i nedostupnye ugolki Vselennoj. No chto-to vnov' vernulo ego
na zemlyu.
     Kip obernulsya i uvidel pozadi sebya smutnuyu ten' vysokogo odetogo v plashch