nu kontrabandistov. |to zahudaloe mestechko, gde sovershayutsya vse sdelki chernogo rynka. Durga budet tak zanyat utaivaniem ot nas svoih kart, chto CHui sumeet tem vremenem otyskat' chto-libo vazhnoe. R2D2 zasvistel i zabibikal. - I R2D2 tozhe,- dobavila Lejya,- vy oba raznyuhaete vse vokrug. Posmotrim, chto vam udastsya otyskat', potom sravnim nashi nablyudeniya. CHubakka odobritel'no zarevel, i Lejya nakonec poluchila vozmozhnost' dostatochno rasslabit'sya, chtoby zakonchit' svoj zavtrak. 22 Stoya na mostike fregata "Javaris", general Vedzh Antilles oshchushchal neskol'ko podzabytoe vozbuzhdenie ot predstoyashchego boya. Ego korabli otpravilis' v sistemu Nal Hutta dlya provedeniya uchebnogo boya mezhdu "krasnymi" i "sinimi". Ucheniya dolzhny byli prohodit' na nejtral'noj territorii, sovershenno sluchajno okazavshejsya blizkoj k miru hattov. - Hot' glazkom by vzglyanut' na ih fizionomii,- probormotal Vedzh. Kvi Ksuks ostavila svoj pul't i podoshla k nemu. - Gorazdo luchshe, chem kogda my atakovali stanciyu Mau,- skazala ona,- Po krajnej mere, ne riskuem zhiznyami. Vedzh kivnul. Emu ochen' hotelos' obnyat' ee. Ona ne storonilas' ego. No on znal, chto ne dolzhen pozvolyat' sebe chto-libo v otnoshenii ee, tak kak on komandoval korablem, a ona byla podchinennoj. Uchenyj-stazher. |to byla prostaya rabota dlya Kvi. Ona byla blestyashche odarena, no, poklyavshis' nikogda bol'she ne razrabatyvat' novyh sistem vooruzheniya, tak i ne nashla prilozheniya svoim sposobnostyam. - Prover'te polozhenie nashego flota, - prikazal Vedzh takticheskomu oficeru, zanyatomu otmetkoj na karte raspolozheniya "sinih". Hotya "Javaris" chislilsya flagmanom, on ne byl samym krupnym iz korablej. Osnovnoj udarnoj siloj schitalsya chudovishchnyj udarnyj fregat "Dodonna", sil'no modificirovannaya versiya imperskogo drednouta. Po sravneniyu s nim "Javaris" kazalsya moskitom, no imenno im komandoval Vedzh vo vremya uspeshnoj ataki na sekretnuyu laboratoriyu Imperii - stanciyu Mau. Sam flot sostavlyali shest' melkih i ochen' podvizhnyh korellianskih korvetov s harakternymi uvelichennymi dvigatelyami. Sejchas korabli vytyanulis' v piketnuyu liniyu - "Javaris" i "Dodonna" po centru, po tri korveta s kazhdogo flanga. Tak oni i voshli v sistemu Nal Hutta. Vedzh povernulsya k oficeru svyazi: - My uzhe poluchili izvestie ot "krasnyh"? Admiral Akbar na pozicii? Akbar vel svoj kontingent korablej po drugomu vektoru - tri korellianskih kanonerki, men'shih po razmeru, chem korvety, i ogromnyj kalamarianskij krejser "Galakticheskij Puteshestvennik", odin iz naibolee krupnyh i moshchnyh korablej vo flote Novoj Respublike. Vedzh, vprochem, po opytu znal, chto razmer i ognevaya moshch' eshche ne garantirovali pobedy. Predpolagalos', chto Akbar podojdet k sisteme s drugoj storony, i dva flota vstretyatsya neposredstvenno okolo Nal Hutta. - "Krasnye" podtverzhdayut, chto oni vyshli na pozicii,- dolozhil takticheskij oficer - General Antilles,- prerval ego svyazist.- Srochnaya depesha s Nal Hutta - trebuyut soobshchit' cel' nashego pribytiya. Vedzh postaralsya skryt' usmeshku. - Soobshchite, chto my lish' provodim ucheniya. Pust' ne trevozhatsya, net prichin,- skazal on i dobavil vpolgolosa: - Esli oni sami ne ustroyat chego-nibud'. *** Admiral Akbar tozhe zhdal raporta. I nakonec drugoj kalamarianskij oficer dolozhil: - Obe gruppy na poziciyah, admiral. Akbar kivnul krupnoj ryb'ej golovoj. - Prigotov'tes' k nachalu uchenij,- prikazal on. "Galakticheskij Puteshestvennik" byl lyubimejshim korablem Akbara vo vsem flote. Kazhdyj iz nerovnyh, pohodyashchih na struchok kalamarianskih boevyh korablej slegka otlichalsya ot drugih, vystroennyh kalamarianskimi korablestroitelyami na orbital'nyh verfyah, vrashchayushchihsya vokrug ih mira. Vot uzhe mnogie gody, kak na Mon Kalamari rabotali bez ostanovki, chtoby popolnit' poteri, ponesennye Novoj Respublikoj vo vremya zhestokih srazhenij s Imperiej, vrode teh, kogda admiral Daala i ee "zvezdnye razrushiteli" napali na kalamarianskie verfi, i Akbaru prishlos' sobstvennoruchno unichtozhit' nedostroennyj linkor "Zvezdnyj Priliv". Stoyashchij ryadom s Akbarom general Kriks Madina, komanduyushchij razvedkorpusom, zametil: - My dolzhny pozabotit'sya o tom, chtoby nastorozhit' i ispugat' hattov, v etom ved' i zaklyuchaetsya nasha istinnaya zadacha. - Madina, srednih let chelovek, uchastvoval v nazemnom napadenii na |ndor, kotoroe zakonchilos' razrusheniem generatora energeticheskogo shchita, chto i pozvolilo flotu povstancev unichtozhit' vtoruyu Zvezdu Smerti. Kogda-to Madina byl starshim oficerom Imperskih voennyh sil, no on pereshel na storonu Al'yansa, prinesya s soboj mnogo cennoj informacii. Mnogimi pobedami povstancy byli obyazany sekretnym svedeniyam, chto peredal Madina Mon Motme. Plechistyj, borodatyj, s plavnymi i sil'nymi dvizheniyami, on byl nenatuzhno sderzhan i vsegda ishitryalsya kazat'sya neprimetnym, chto i trebovalos' ot specialista ego profilya. - Teper', kogda nash flot nahoditsya v sisteme,- skazal Madina, - ya ochen' somnevayus', chto hatty posmeyut ploho sebya vesti vo vremya vizita prezidenta s diplomaticheskoj missiej. Akbar vnushitel'no kivnul. - Vozmozhno, takovoj i yavlyaetsya vasha zadacha, general Madina, no sejchas moya cel' sostoit v tom, chtoby dobit'sya pobedy dlya "krasnyh". Kak tol'ko Akbar zanyalsya podgotovkoj k ucheniyam, general otpravilsya k odnoj iz stancij priema i smenil dezhurnogo lejtenanta. Kriks Madina prinadlezhal k tomu sortu lyudej, kotorye predpochitayut delat' vse svoimi rukami. Nikogda zaranee ne znaya, rabotoj kakogo sorta pridetsya emu zanimat'sya v blizhajshee vremya, on staralsya byt' kompetentnym vo vseh bortovyh sistemah. Madina otreguliroval skanery dal'nego radiusa dejstviya tak, chtoby stala vidna Nal Hutta i ee znamenitaya Luna Kontrabandistov, Nar SHaddaa. On znal, chto v poslednee vremya zdorovo vyroslo chislo uletayushchih s Nar SHaddaa. Bez somneniya, eto ubegali melkie prestupniki, ispugavshiesya voennyh sil. |to bylo nemalovazhno, i Madina otmetil pro sebya, chto upuskaet znachitel'noe kolichestvo kriminal'nyh elementov, no sejchas on ne mog pozvolit' sebe interesovat'sya otbrosami obshchestva. Istinnaya ego cel' v dannoj missii byla neskol'ko inogo poryadka. - "Sinie" vyshli na pozicii,- dolozhil takticheskij oficer. Akbar povernulsya k ekranu. - Dajte obzor. Poyavilos' izobrazhenie flota Vedzha, vystroennogo piketnoj liniej cherez vse prostranstvo ekrana. - Itak,- skazal Akbar,- my igraem rol' agressora,- on osmotrel stroj sudov "sinih" i vnov' pokachal oranzhevo-rozovoj golovoj. - Pridetsya prepodat' generalu Antillesu urok taktiki. Madina vernulsya k admiralu, vstal ryadom. - CHto vy imeete v vidu? - ego vsegda interesovali manevry flota. Akbar ukazal plavnikom na izobrazhenie: - Projdem cherez nih podobno kinzhalu,- poyasnil on.- Odna kanonerka - vpered, za nim "Galakticheskij Puteshestvennik", posle - dve ostavshiesya kanonerki. Propashem pryamo mezhdu dvumya korvetami, oni budut pervoj cel'yu. Vedushchaya kanonerka otkroet ogon' i projdet mimo. Zatem "Galakticheskij Puteshestvennik" somnet ih zashchitu - my prevoshodim ih v ognevoj moshchnosti. I nakonec, vtoraya i tret'ya kanonerki smetut to, chto ostalos'. Za odin prohod my zaberem i "Javaris", i "Dodonnu". Flangi "sinih" ne uspeyut podojti, tak kak ih sobstvennye korabli blokiruyut im put'. - Zvuchit prosto,- skepticheski zametil Madina. - Vot uvidite,- otozvalsya Akbar. *** Vedzh otkinulsya na spinku kresla s rebyacheskoj usmeshkoj, zabavno sochetavshejsya s tverdym, chut' suzhayushchimsya podborodkom. - Akbar kupilsya! - on azartno poter ruki.- Tak znachit, uslovnyj protivnik nachinaet i proigryvaet. My tochno znaem, chto oni sobirayutsya delat'. Prigotov'tes'. - Vedzh pokachal golovoj i podmignul Kvi.- I pochemu eto Akbar schitaet, chto ya ne chital ego takticheskie rukovodstva? On vnimatel'no sledil za tem, kak "krasnye" dvinulis' vpered - pervoj kanonerka, za nej - zvezdnyj krejser, soprovozhdaemyj eshche dvumya kanonerkami. - On celit mezhdu dvumya fregatami,- ob座avil Vedzh.- Ladnen'ko. Slushajte vse - "krasnaya" trevoga! Batareyam - oruzhie na nizkuyu moshchnost'. - Oruzhie na nizkoj moshchnosti, ser,- dolozhil serzhant-kanonir.- Schetchiki popadanij aktivizirovany. Glaza Vedzha vozbuzhdenno goreli, poka on sledil za podhodom sudov. On podnyal ruku. - Polnuyu moshchnost' k bokovym zashchitnym ekranam na oboih fregatah. Snimite energiyu so vseh drugih shchitov. My znaem, kuda oni stanut strelyat'. Pervaya kanonerka vyshla na cel' i, prohodya mezhdu "Javarisom" i "Dodonnoj", dala zalp holostymi. - Deflektory vyderzhali,- dolozhil oficer. Sleduyushchim na ocheredi byl "Galakticheskij Puteshestvennik". Vedzh, sledya za nim, opustil podnyatuyu ruku: - Set' poshla! Soshchurivshis', on cepko smotrel na obzornyj ekran i tiho podsvistyval skvoz' zuby, podpiraya kulakom podborodok. Vdrug, lukavo skosiv glaz na personal (tot byl zanyat svoim delom), Vedzh uhmyl'nulsya i sunul v rot kolechko iz pal'cev. U Kvi uhnulo serdce - ej pokazalos', chto sejchas on svistnet po-razbojnich'i. No on tut zhe opustil ruku i opyat' vcepilsya vzglyadom v ekran. Takticheskij oficer prokrichal prikaz v shifruyushchuyu sistemu svyazi, i vse shest' korellianskih korvetov vnezapno podoshli s flangov (ne zahodya, vprochem, na liniyu ognya) i zamknuli v petlyu dva otkrovenno bespomoshchnyh fregata. Korvety vstali na zadannye pozicii i prinyalis' obstrelivat' sverhu i snizu zvezdnyj krejser Mon Kalamari. "Javaris" i "Dodonna" pojmali protivnika v perekrestnyj ogon'. Akbar nikak ne ozhidal krugovogo ognya. Vedzh Antilles otdal prikaz na unichtozhenie pervoj kanonerki. Komp'yuter na kanonerke, vzyav upravlenie na sebya, zaglushil dvigateli i snyal moshchnost' s pushechnyh batarej, odnovremenno soobshchiv kapitanu, chto ekipazh pogib vmeste s korablem. Odin - nol' v pol'zu "sinih". General Madina sledil za monitorom schetchika popadanij. Pochesav borodu, on obernulsya k Akbaru. - A ved' vy popalis' v lovushku etogo mal'chishki. - Deflektory ne derzhat, admiral,- trevozhno dolozhil oficer ot pul'ta upravleniya. - Komp'yuter soobshchaet, chto obe kanonerki v Ar'ergarde vyvedeny iz igry,- otraportoval takticheskij oficer. SHCHeki admirala Akbara vspyhnuli puncovymi pyatnami. - Uvelichit' skorost',- prikazal on.- uhodim otsyuda, bol'she popadanij nam ne vyderzhat'. - Slishkom pozdno, admiral. Nashi deflektornye shchity probity. Madina vnov' povernulsya k schetchiku popadanij, chisla na kotorom bezostanovochno rosli. - Bronya razrushena na dvadcat' pyat' procentov... pyat'desyat... sem'desyat pyat'... Admiral, k sozhaleniyu, vynuzhden ob座avit', chto "Galakticheskij Puteshestvennik" vzorvan. Plechi Akbara ponikli. - Porazhenie. Podoshel s raportom takticheskij oficer. - Pod konec nam vse zhe udalos' lishit' hoda ih udarnyj fregat i odin iz korvetov, no komp'yuter zaschityvaet komande "krasnyh" porazhenie - "Galakticheskij Puteshestvennik" i vse tri kanonerki unichtozheny. Akbar vzdohnul. - Cena samonadeyannosti,- skazal on.- Ne dumal. Otkrojte kanal svyazi s "sinimi". Madina molcha sledil za tem, kak kalamari vypryamilsya, i obratilsya k Vedzhu Antillesu: - Govorit komanduyushchij komandy "krasnyh". Moi pozdravleniya, Pronyra. - Vy byli slishkom predskazuemy, admiral,- razdalsya v efire golos s korellianskim akcentom. Akbar rassmeyalsya, no smeh byl natyanutym. - Postarayus' byt' bolee... haotichnym v budushchem, general Antilles. On vzglyanul na informacionnye datchiki i uvidel, chto diplomaticheskij korabl' Leji Organy podoshel tochno v naznachennoe vremya. Kak komanduyushchij flotom Novoj Respubliki, Akbar otkryl kanaly svyazi na vse korabli, zanyatye v ucheniyah. - Korabl' prezidenta Novoj Respubliki dostig sistemy. Postroit'sya v eskort i prigotovit'sya soprovozhdat' ee k Nal Hutta,- prikazal on,- posle vernemsya i pereigraem manevry. Akbar zakryl kanal. - A teper' k delu, general Madina. YA polagayu, u vas est' rabota na poverhnosti planety? Madina kivnul i otpravilsya turboliftom na nizhnie paluby, gde prinyalsya gotovit' komandu lazutchikov k ih tajnoj missii na planete hattov. 23 Diplomaticheskij korabl' glavy Respubliki Leji Organy Solo voshel v sistemu Nal Hutta, soprovozhdaemyj vnushitel'nym eskortom. Do etogo etot flot usilenno delal vid, chto provodit ucheniya. Lejya stoyala na komandnom mostike. Ryadom terzalsya Hen, kotorogo vse-taki udalos' vpihnut' v chistyj mundir, hotya ot paradnogo on otbilsya. - Nas zasekli,- skazal on, sledya za ogon'kami na pul'te. - Oni uzhe znayut o nashem pribytii,- otvetila Lejya. - My poslali hattam oficial'noe uvedomlenie, po krajnej mere... polchasa nazad,- ona ne sderzhala usmeshki.- Nu chto zhe,- poser'eznev, ob座avila ona,- nastalo vremya dlya nashego spektaklya: ya sobirayus' vstupit' v kontakt. Ona stupila na plastinu golograficheskogo proektora. Figura ee byla yarko osveshchena. Szhav rukami poruchni, Lejya postoyala, gotovya vozmushchennoe vyrazhenie lica. Zatem poprosila: - Pozhalujsta, otkrojte kanal svyazi.- Kogda hatgy otvetili, Lejya nachala gnevnuyu tiradu: - Pochemu net oficial'nogo eskorta? YA ozhidala, chto povelitel' Durga pozabotitsya ob etom lichno. CHto vy delali vse eto vremya7 Otvechayushchij hatt okazalsya gorazdo strojnee, chem mozhno bylo zhdat' ot hatta, prosto chervyak-pererostok s tonkoj i uzkoj golovoj Sovershenno ochevidno, chto on ne byl polnovlastnym prestupnikom, podobnym Dzhabbe ili Durge. Ego ogromnye glaza begali po storonam vo vremya otveta. - Oj, izvinite menya, gospozha Prezident, no povelitelya Durgi zdes' net. My ves'ma sozhaleem, chto ne vstrechaem... - CHto vy podrazumevaete pod slovami, chto Durgi zdes' net? - vspylila Lejya.- On priglasil nas posetit' ego v lyuboe udobnoe dlya nas vremya. YA polagayu, vy ne hotite skazat', chto on lgal glave Novoj Respubliki? Ili vy imeete v vidu, chto na samom dele on otkazyvaet nam v otvetnom gostepriimstve? |to oskorblenie! Kakim zhe obrazom on nameren skladyvat' togda dobrososedskie otnosheniya s Novoj Respublikoj? Skazhu, chto shansy ego v takom sluchae budut maly.- Ona skrestila ruki na grudi i vpilas' vzglyadom v hudogo hatta. - Ves'ma sozhaleyu, gospozha Prezident, no povelitel' Durga daleko... po delu,- on zamahal svoimi korotkimi ruchkami, sovershenno vzvolnovannyj,- esli by vy tol'ko nas predupredili...- prodolzhal hatt,- my by podgotovilis' k vashemu vizitu. No tak vyshlo, chto u nas net nikakih vozmozhnostej... Lejya odarila ego holodnym vzglyadom. - Ne dumaete zhe vy v samom dele, chto my razvernemsya i smirenno otpravimsya vosvoyasi posle vsego togo, vo chto nam oboshlas' eta vysoko predstavitel'naya ekspediciya? Edva li povelitel' Durga zahochet tak riskovat'. Ne bud'te glupy. Robkij hatt oglyadelsya po storonam slovno poiskal, s kem mozhno bylo by prokonsul'tirovat'sya, no ne nashel nikogo. - CHto, po-vashemu, ya dolzhen delat'? - zavopil on.- YA ne imeyu polnomochij dlya... - Erunda,- izrekla Lejya, nadmenno podnyav podborodok,- my pribyli po personal'nomu priglasheniyu Durgi, kakih eshche polnomochij vam trebuetsya? Nadeemsya na horoshij priem. Prosledite za etim! - zakonchila ona, otklyuchila svyaz', a zatem dala volyu smehu. Podoshel Hen i obnyal ee. - Dumayu, eto dostavilo tebe udovol'stvie,- obvinyayushchim tonom nachal on, no ne sumel oderzhat' vzryvov smeha. Si-3PiO zhe vyglyadel sovershenno rasstroennym. - Milye moi! Vozmozhno, my dolzhny byli dat' hattam bol'shee kolichestvo vremeni, hozyajka Lejya. Po krajnej mere oni imeli by vozmozhnost' podgotovit'sya. YA boyus', chto oni nastol'ko vzvolnovany teper', chto eto moglo polnost'yu vybit' ih iz ravnovesiya. - CHto i trebovalos'! - horom ob座avili Hen s Lejej. Si-3PiO porazhenie razvel rukami. - Nu chto zhe, etot podhod navernyaka ne zalozhen v moi programmy. Eshche raz ubezhdayus', chto mne nikogda ne ponyat' chelovecheskogo povedeniya. *** Lejya s Henom sideli za odnim iz stolov v zale, dlya peregovorov. Ona protyanula ruku, chtoby kosnut'sya ego ladoni. - Spasibo, chto otpravilsya so mnoj, Hen. YA rada - my nakonec vmeste posle beskonechnyh razluk. - Da, mne tozhe eto nravitsya,- otvechal on s krivoj usmeshkoj,- eto horoshaya peremena. Ona vzdohnula, zatem podzhala guby. - My ne mozhem pozvolit' sebe dat' slabinu. Hatty uzhe opasny, i ih budet ne ostanovit', esli v ruki im popadet Zvezda Smerti. Hen ser'ezno kivnul, i Lejya prodolzhila, slovno by proiznosya goryachuyu rech' pered Senatom. - Pervaya Zvezda Smerti zamyshlyalas' byt' oruzhiem Sudnogo Dnya v rukah Imperii. Teper' hatty stanut galakticheskimi huliganami s bol'shoj dubinkoj, i chto smozhet ostanovit' ih ot prodazhi etih chertezhej lyubomu drugomu melkomu diktatoru, kotoryj zahochet idti svoim putem? My ne mozhem pozvolit' rasprostranit'sya Zvezdam Smerti. Galaktika pogryaznet v anarhii. Esli lyuboj, u kogo dostanet kreditov, smozhet pokupat' chertezhi i razgulivat', vzryvaya planety, nikto togda ne budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. My dolzhny ostanovit' vse eto lyuboj cenoj. Voshel odin iz gvardejcev Novoj Respubliki. - Izvinite menya, gospozha Prezident,- skazal on.- Vash chelnok gotov. My mozhem otvezti vas na Nal Hutta, kogda vam budet eto udobno. - Moe udobstvo,- ironicheski zametila Lejya,- o, ya tak zabochus' o nem. Ona chuvstvovala sebya tak, slovno otpravlyaetsya pryamo v past' kakogo-to krovozhadnogo zhivotnogo. S Si-3PiO i svoim pochetnym karaulom Lejya i Hen proshli k otseku korvetov snizheniya i podnyalis' na bort malen'kogo diplomaticheskogo chelnoka. - Ty gotova k tomu, chto budet? - sprosil Hen. Lejya posmotrel emu v glaza, obdumyvaya otvet. - Net,- otvetila ona chestno,- no my dolzhny vse sdelat' tak ili inache. Davaj-ka nanesem vizit hattam. 24 Nal Hutta okazalas' topkoj i ploskoj, chto-to vrode bassejna regeneracii stochnyh vod, s postoyannymi luzhami i hilymi bolotnymi travami - pejzazh, tol'ko kazavshijsya privlekatel'nym dlya hattov. Lejya podumala, chto ozhidala bol'shego. Edva diplomaticheskij chelnok prizemlilsya na posadochnoj ploshchadke pered vladeniyami Durgi, kak navstrechu im vyshla parusnaya barzha. Zavidev gromozdkij puzatyj korabl', ego nadutye parusa, vdohnuv nepriyatnyj zapah, vitavshij v vozduhe, Lejya pochuvstvovala, kak po kozhe u nee pobezhali murashki - v pamyati vstala rokovaya poezdka s Dzhabboj k Velikomu provalu Karkun. Ona, Hen, i Si-3PiO otoshli daleko ot diplomaticheskogo sudna v soprovozhdenii svoego eskorta Novoj Respubliki i podzhidali teper' barzhu. Nebo nad nimi bylo zadrapirovano temnymi serymi oblakami. Tak kak Lejya i Hen byli odety lish' v legkie mundiry, to vskore pochuvstvovali, kak holodnye kapel'ki gryaznogo dozhdya, nesushchie v sebe chasticy industrial'nyh othodov iz sektorov planety, dalekih ot pokaznyh roskoshnyh dvorcov prestupnyh povelitelej hattov, pronikayut skvoz' tkan'. - Opredelenno mrachnoe mesto, ne tak li? - prokommentiroval Si-3PiO.- Esli my ne najdem zashchity ot etogo uzhasnogo dozhdya, ne slishkom udivlyus' tomu, chto, vozmozhno, ya pridu v neispravnost'.- On skorbno ustavilsya svoimi siyayushchimi zheltymi opticheskimi datchikami na ruchejki vody, sbegavshie po ego rukam. - ZHal', chto vy ne ostavili menya na Koruskante, hozyajka Lejya. Uveren, ot menya bylo by kuda bol'she pol'zy, dover' vy mne prismotr za det'mi. - Razve my ne skazali tebe, Si-3PiO? - ehidnym golosom nachal Hen.- V interesah gosudarstva my sobiraemsya otdat' tebya Durge. On budet tvoim novym hozyainom. - CHto? - zakrichal Si-3PiO, vozdev ruki ot stol' sil'nogo potryaseniya.- O net! Vy, navernoe, shutite. YA obrechen! Pozhalujsta, peresmotrite eto reshenie, hozyajka Lejya. Lejya tknula Hena loktem pod rebra. - |to podlo, Hen! - Vsego lish' rebyachestvo, zolotnik,- skazal on i hlopnul robota-perevodchika po tverdomu metallicheskomu plechu. - Rebyachestvo? - vzvolnovanno otvechal Si-3PiO. - O, net! |to ved' sovsem ne zabavno... Za kosmodromom Nal Hutta vysilsya dvorec Durgi. Nesmotrya na korichnevyj tuman i smog, ego steny siyali beliznoj i chistotoj. Prishchurivshis', Lejya razglyadela kroshechnye figurki rabov, polzayushchie vverh i vniz po lepnym fasadam, skol'zkim ot dozhdya,- oni byli zanyaty nepreryvnoj ochistkoj ukrashavshih dvorec kamennyh monstrov i uzorchatyh ambrazur. Parusnik zaslonil ih. Na palube ego hmuro zastyli gvardejcy. Toshchij hatt skol'zil po verhnej palube, i dvigalsya on, pohozhe, samostoyatel'no, a ne na platforme s reaktivnymi dvigatelyami. Lejya priznala uzkoe, iznurennoe lico sushchestva, s kotorym ona sporila po sisteme svyazi. On razitel'no otlichalsya ot lyubogo hatta, kotorogo ej prihodilos' prezhde vstrechat',- hudoj, slovno lenta pyatnistoj zelenoj kozhi, svisavshej s gibkogo pozvonochnika. Vyglyadel on nevazhno. - Privetstvuyu vas, glava Novoj respubliki Lejya Organa Solo. Privetstvuyu vas ot imeni Ego Velikoj Tuchnosti, povelitelya Durgi, kotoryj, k sozhaleniyu, ne mozhet byt' s nami v nastoyashchee vremya. Lejya slegka poklonilas'. - Blagodaryu. No ya hochu vstretit'sya s povelitelem Durgoj. On priglasil nas syuda. - Ah, ya vyzval ego, gospozha Prezident. On sleduet syuda so vsej dolzhnoj pospeshnost'yu. - Toshchij poslannik-hatt progovoril vse eto, perevesivshis' cherez palubnye poruchni barzhi. - Nu i ladnen'ko,- probormotal Hen.- YA kak-to ne shozhu s uma ot zhelaniya ostat'sya tut uzh ochen' nadolgo. - YA - Korrda, upolnomochennyj posol i rab povelitelya Durgi. YA nedostoin takoj chesti, no mne vypalo razvlekat' vas do ego lichnogo pribytiya. - O, prekrasno skazano,- ocenil Si-3PiO. Korrde, pohozhe, pohvala dostavila udovol'stvie. - YA nadeyus', vy nahodite moj obshchegalakticheskij yazyk priemlemym. Povelitel' Durga nastoyal na tom, chtoby vse ego okruzhenie izuchilo yazyk dlya uluchsheniya kontaktov s Novoj Respublikoj. Mogu ya vremenno predlozhit' vam svoe gostepriimstvo? - Sobstvenno govorya, my ne znaem, chto hatty nazyvayut gostepriimstvom,- tihon'ko progovoril Hen,- naskol'ko ya pomnyu, mne malo prishlos' s nim vstrechat'sya. Korrda izdal shipyashche-svistyashchij zvuk, kotoryj Lejya opredelila kak smeh. Smeh etot byl neskol'ko prinuzhdennym. - Ah da, Hen Solo, ya v kurse vashih otnoshenij s padshim Dzhabboj, da budet ego imya proizneseno s prezreniem. On - nedostojnyj cherv'. Ni odin hatt ne uvazhaet pamyati poteryavshego imperiyu. Vam oboim budet priyatno otmetit', chto hatty vysoko cenyat vas kak osnovopolozhnikov mira. - Zvuchit... ves'ma obodryayushche,- zametila Lejya s kislo-sladkoj ulybkoj. - Nu a teper', mozhet, nam stoit podnyat'sya na bort vashej barzhi, ili vy sobiralis' celyj den' proderzhat' nas tut na dozhde za priyatnym obmenom lyubeznostyami? - Ah, konechno! - Korrda otpryanul nazad, razmahivaya zhilistymi ruchkami, a tem vremenem shirokij trap byl spushchen na zemlyu. Po trapu oni vskarabkalis' na sudno. Ih stoicheski derzhavshijsya eskort Novoj Respubliki s kamennymi licami zastyl ryadom s gvardejcami parusnika. Vse vremya, poka parusnik snimalsya s yakorya, a zatem peresekal prostranstvo ot kosmoporta do dvorca, Korrda izo vseh sil staralsya byt' ugodlivym i dazhe podobostrastnym. Vokrug ostrokonechnyh trav, nad kotorymi oni prohodili, roilis' nasekomye: zhuzhzhashchie, poyushchie, pereletayushchie, molcha pletushchie prozrachnye setki. Melkie vodoemy s nechetkimi beregami lezhali temnymi pyatnami. Pejzazh, kazalos', byl pokryt zelenovatoj penoj. Naverhu v tonkom dozhde s grubymi krikami proletali stai bol'shih neuklyuzhih ptic, presleduemye shumnoj pogonej na istrebitelyah. Ohotniki palili po pticam iz blasterov. Dymyashchiesya ptich'i tushki padali s neba v tryasinu. Po mere ih priblizheniya dvorec Durgi stanovilsya vse vyshe - koshmarnoe snovidenie, sostoyashchee iz bashen i perehodov, ogromnaya past' vorot, da eshche obshirnaya podzemnaya set' temnic, izvestnyh po vsej Galaktike. - Ah, ya dazhe i ne znayu, skol'ko vremeni potrebuetsya Durge na vozvrashchenie,- ob座avil Korrda, kak tol'ko barzha prishvartovalas' v zalive. Lejya osmotrelas': berega byli izryty peshcherami, a chut' povyshe cepochkoj stoyali angary.-No, buduchi otvetstvennym za vashi razvlecheniya, osmelyus' predlozhit' vam tur po urovnyam nashih temnic. Vy najdete ih sovershenno ocharovatel'nymi. - Nikakih temnic,- zayavila Lejya,- blagodaryu, v lyubom sluchae net. - Ne ispytyvayu interesa,- soglasilsya Hen,- my povidali v proshlom dostatochno temnic, vpechatlenij ot nih nam hvatit na blizhajshie sto let ili okolo togo. - O, - otkrovenno razocharovanno protyanul Korrda, vidimo teryayas' v dogadkah, chto mozhno predlozhit' vzamen. V svoe vremya Lejya ne sumela proniknut' v zakrytoe soznanie Durgi. Korrda byl kuda slabee, i koe-chto ej udalos' oshchutit' - vzvolnovannost', neuverennost', vozbuzhdenie, rasstrojstvo,- no obmana ne bylo nikakogo. Korrda chestno ne razbiralsya v proishodyashchem i ochen' boyalsya podstavit' svoyu golovu pod udar. Sposobnosti k Sile dostavili Deje eshche i mnozhestvo tyazhelyh, rozhdayushchih chuvstvo gadlivosti vpechatlenij ot samogo dvorca, zastoyavsheesya eho stradanij, mysli ob ubijstve i predatel'stve - kazalos', sami kamni istochali ih. Vse eto oglushilo ee, i ona postaralas' kak-to otklyuchit' chuvstva. - Ah, vozmozhno, nam stoit togda poobedat',- predlozhil Korrda,- u nas vsegda est' svezhee myaso i sochnye delikatesy. Budut priglasheny drugie chleny sem'i Durgi. Dolzhno byt', budet priyatno s nimi vstretit'sya. - |to bolee priemlemo,- skazala Lejya, sklonyaya golovu v korolevskom poklone, Hen zhe probormotal: - Ne znayu, ne znayu... Obed s kompaniej hattov - zvuchit nemnogim priyatnee, chem tur po pytochnym kameram. *** Vnutri obedennogo zala, vzgromozdyas' na kamennye balki, sideli otvratitel'nye pticy, oni provozhali vzglyadom kazhdyj kusochek myasa, gotovye kinut'sya na nego prezhde, chem on ischeznet v ogromnoj, kak peshchera, pasti hatta. Gosti, yunye kuzeny Durgi, pohodili na shirokorotyh ugrej, eshche tonkih i muskulistyh, hotya nekotorye uzhe nachinali nakaplivat' sloi zhira, gotovyas' stat' tuchnymi v zrelyh letah. Ih tolstye guby krivilis', vzglyad zheltyh glaz begal po storonam, no eti hatty byli, ochevidno, zdorovy, a vot Korrdu yavno gryzla kakaya-to bolezn'. Pohozhie na pleti hattiki veli sebya grubo i naglo, edva umeya svyazat' dva slova na obshchegalakticheskom,- ih sovershenno ne interesovali zanyatiya Durgi. Korrda vypolnyal rol' lakeya, prinosya blyuda zheleobraznoj pishchi: tushenye nasekomye, parazity, sbryznutye teplym medom; zharenye zernistye lichinki - bol'shinstvo iz nih lezhalo hrustyashchej gorkoj na tarelke, drugie zhe eshche korchilis' v bor'be so smert'yu. Lejya izo vseh sil staralas' kazat'sya dovol'noj, hotya ni u nee, ni u Hena osobogo appetita ne bylo. Lejya vykladyvala edu po krayu tarelki, pytayas' vybrat' v nej hot' chto-to s容dobnoe. To zhe i Hen. ZHily na ego shee vzduvalis', kogda on szhimal zuby. Tol'ko Si-3PiO ne poteryal dara rechi, pytayas' razgadat' proishozhdenie komponentov pishchi. Vprochem, Korrde prihodilos' eshche huzhe, chem Leje i Henu. Gosti bezo vsyakogo povoda, prosto iz grubosti, shlepali ego vsyakij raz, kogda on popadal v predely ih dosyagaemosti. Svoej tarelki na stole Korrda ne imel, ego udelom byli ob容dki, kotorye on s容dal gde-to v storone. On smotrel na Hena i Lejyu s vyzyvayushchej u nih uzhas blagodarnost'yu, vozmozhno, schitaya, chto oni ne s容dayut svoih porcij v namerenii ostavit' emu netronutuyu edu. - Prostite,- sprosila ego tihon'ko Lejya, kogda Korrda podpolz, chtoby sobrat' tarelki,- pochemu vy ne sidite s nami za stolom, esli vy naznacheny pomoshchnikom Durgi? - Da net zhe, ya - ego samyj poslednij sluga,- otvechal Korrda.- Vzglyanite na menya,- on oglyadel svoe lentochno-tonkoe telo i boleznennuyu kozhu.- Moj udel lish' pomoi. Menya prezirayut za to, chto ya bolen redkoj bolezn'yu hudoby. Hatt, vesyashchij nizhe polozhennogo, yavlyaetsya ob容ktom vseobshchego prezreniya. Vot... eto ya... Kak mozhno uvazhat' takogo hudosochnogo chervya, kak ya? - Pochemu zhe Durga derzhit togda tebya pri sebe? - sprosil Hen.- Ty, kazhetsya, zanimaesh' vazhnoe polozhenie v ego otsutstvie? - Ah, da on ne perenosit menya,- otvechal Korrda, migaya stradal'cheskimi glazami i kachaya svoej uzkoj golovoj. - On derzhit menya, potomu chto ya tak nichtozhen. On narochno stavit menya v polozheniya, v kotoryh ya dolzhen kazat'sya vazhnym, hotya kazhdomu vidno, chto ya absolyutno nedostoin etogo. YA v takih sluchayah chuvstvuyu sebya uzhe sovsem rastoptannym, a Durga ot etogo schastliv, a znachit, dovolen i ya. Razum Leji otkazyvalsya vosprinimat' etu putanuyu logiku, no sporit' ona ne stala. Otvratitel'nye pticy so svoih nasestov vnimatel'no nablyudali i za samim Korrdoj, kak budto pricenivalis' k nemu, kak k ocherednoj pishche. No tut iz vneshnego koridora - odnogo iz neskol'kih, kotorye veli v etot zal,- protivno shlepaya po polu, priskakalo kakoe-to pohozhee na zhabu sushchestvo. Glaza ego okruzhal rovnyj ryad oborok, samo zhe ono pokorno zastylo, derzha v shirokoj pasti kartochku s soobshcheniem. Korrda brosilsya k nemu, pogladil ego po borodavchatoj golove, shvatil kartochku i zatem prinyalsya prosmatrivat' ee na ekrane. Zatem vzdohnul s oblegcheniem, ego pyatnistaya kozha potemnela. - Ah, pravda horoshie novosti,- ob座avil on,- moj hozyain, povelitel' Durga, uzhe v puti i skoro dolzhen byt' zdes'. On trebuet, chtoby ya dostavil vam udovol'stvie - povel v ego lichnye bani, poka vy budete ego zhdat'. YA uveren, oni vam ochen' ponravyatsya. Mysl' o banyah hattov vyzvala u Leji sudorogi, no ona vyzhala ulybku. Hen skepticheski podnyal brov' i szhal ee ruku pod stolom. - Radi Novoj Respubliki,- muchenicheskim golosom skazala ona. *** Siyaya gordost'yu, Kordda pokazal im zakrytyj labirint pod dvorcom, soderzhashchij akry i akry protuhshih vod, istochayushchih par. Steny byli pokryty plesen'yu i porosli gribami. Tusklyj svet, sochashchijsya iz uzkih stennyh shchelej, pridaval vsemu etomu kakoj-to zernistyj, pyatnistyj vid. - |ta banya - gordost' i radost' povelitelya Durgi,- soobshchil Korrda. - Nichut' ne udivlen,- probormotal Hen, starayas', chtoby slova prozvuchali vezhlivo. Labirint kanalov predstavlyal soboj podzemnye katakomby so svodchatymi potolkami i porosshimi vodoroslyami stolbami opor, uhodyashchih v melkuyu vodu. Otrazheniya ryabili v vode i teryalis' v zhidkom tumane. - |ta svezhaya voda nakachivaetsya pryamo iz tryasin,- soobshchil Korrda, slovno doveryaya bol'shoj torgovyj sekret,- celikom, so vsem ih soderzhimym. Poverhnost' kanalov byla pokryta puzyryami, i volosatye zelenye sornyaki drejfovali na ih vershinah. Lejya obhvatila sebya rukami: na nej byla oblegayushchaya odezhda, kotoroj snabdil ee Korrda. - Vy polagaete, my budem v etom plavat'? - sprosila ona. - O net! - v svyashchennom uzhase otpryanul nazad Korrda, vil'nuv svoim gibkim hrebtom. - |ti kanaly - dlya povelitelya Durgi i drugih hattov. My ne mozhem pozvolit'... lyudyam... ispachkat' vodu. - Kak uzhasno bylo by oskorbit' Durgu,- s oblegcheniem ob座avil Hen. - Ah, net, u nas est' otdel'no vygorozhennaya sekciya dlya nekotoryh iz nashih pochetnyh posetitelej. K sozhaleniyu, my ne mozhem polnost'yu prisposobit' ee - eta sekciya, uvy, imeet tol'ko chistuyu vodu, ni odnoj special'noj dobavki, chto tak horosho vliyayut na kozhu hattov. Korrda podvel ih k vodoemu s teploj kristal'no chistoj vodoj. Stupeni grubogo kamnya veli vniz, pozvolyaya pogruzit'sya v puzyryashchuyusya vodu do plech. - Vse zamechatel'no, spasibo,- progovorila Lejya s sovershenno iskrennej blagodarnost'yu. Hen s korellianskoj neposredstvennost'yu tut zhe predpolozhil nalichie zapadni. - O, chto vy. YA tshchatel'no slezhu za etim v techenie vsego vremeni,- progovoril Si-3PiO.- I zdes' ne vizhu nikakogo predatel'stva. Ruchayus' vam, mozhete kupat'sya bez opaseniya. YA ostanus' nacheku. - Nu, togda ya mogu rasslabit'sya,- sarkasticheski zayavil Hen. Lejya medlenno soshla po stupenyam i pogruzilas' v podogretuyu shipuchuyu vodu. - Vopreki chemu ugodno, mne tut horosho,- skazala ona. - Pozhalujsta, otdyhajte,- skazal Korrda,- ya dolzhen pozabotit'sya o vstreche moego povelitelya Durgi. - Vali otsyuda,- mahnul emu Hen.- Zdes' pokaraulit Si-3PiO, a v koridore - eskort Novoj Respubliki. Kak tol'ko Korrda upolz proch', Hen soskol'znul v bassejn, prislushivayas' k zvukam drugih sushchestv, kupayushchihsya v kanalah dlya hattov. Labirint byl nastol'ko obshiren, chto oni mogli chuvstvovat' sebya v odinochestve v etom krohotnom ugolke, hotya mnogochislennye gosti hattov i naglye hattiki kupalis' v drugih sekciyah. - Pogovorim? - prosheptal Hen. Lejya podplyla i obnyala ego za taliyu. - Net,- otvetila ona,- u nas net nichego vazhnogo, chto stoilo by obsudit', da i ne o chem govorit', poka ne vyslushali Durgu. Davaj-ka vospol'zuemsya momentom i otdohnem. Dlya raznoobraziya. Pozvoliv vode podnyat' sebya na poverhnost', Lejya prikryla glaza, lezha na spine. Dremota ob座ala Lejyu, hotya kakaya-to chast' ee bodrstvovala, vnimatel'no prislushivayas' k kanalam, zapolnennym gryaznoj vodoj tryasiny. Vot ona pochuvstvovala ryab', koleblyushchuyu zelenuyu volosatuyu vodorosl': chto-to bol'shoe priblizhalos' k nim pod vodoj. Ona v napryazhenii vypryamilas'. - O, moi milye! - zakrichal Si-3PiO.- Po-moemu, chto-to podoshlo. On ukazal zolotoj rukoj na ogromnuyu tushu, podnyavshuyusya u zaborchika, razdelyavshego kanaly, pryamo naprotiv Hena i Leji,- kosaya gora, s kotoroj stekala voda i vodorosli, da na nej migali eshche dva ogromnyh medno-krasnyh glaza. - Ho-ho-ho,- buhnul golos hatta,- privetstvuyu tebya, Lejya Organa Solo. Rad videt' tebya snova tak skoro. Lejya otpryanula, no sumela spryatat' ispug. Uznav temnoe rodimoe pyatno na vlazhnom lice hatta, ona sumela sobrat' vse svoe diplomaticheskoe hladnokrovie, vneshne neprinuzhdenno otkinuvshis' nazad v vode. - Dobro pozhalovat' domoj, povelitel' Durga. - Vash vizit - takaya neozhidannost',- progovoril Durga, podnimayas' povyshe, otchego vodorosli skatilis' s ego golovy i uplyli v paryashchie kanaly,- ne ozhidal, chto vy yavites' tak skoro. Znachit li eto, chto vy toropites' zaklyuchit' soyuz s sindikatom hattov? - Ne toropis' s vyvodami,- burknul Hen. - Pozvol' mne vzyat' ego na sebya, Hen,- szhala ego ruku Lejya.- Nashe poseshchenie - zhest dobroj voli s nashej storony, povelitel' Durga. Uverena, chto vy znaete, kak bystro dejstvuet Novaya Respublika, edinozhdy prinyav reshenie.- Hen ryadom fyrknul, potomu chto ona ne raz zhalovalas' emu, kak beskonechno dolgo idut dazhe samye prostye processy. Vprochem, Durga mog etogo i ne znat'.- Esli my reshaem, chto soglashenie s hattami imeet smysl, mozhete derzhat' pari, za nami delo ne stanet,- zayavila ona samym delovitym tonom, na kakoj tol'ko byla sposobna.-Zachem tyanut' s vygodoj? Durga, tem ne menee, kazalsya udivlennym i, pozhaluj, obespokoennym. - My ne dolzhny toropit'sya so stol' vazhnym resheniem,- nakonec progovoril on.- Nam eshche pridetsya sil'no pomuchit'sya, chtoby ubedit'sya, chto vseh udovletvoryaet nash soyuz. - YAsno,- podzhala guby Lejya, ponimaya, chto Durga pytaetsya vyvesti ih iz sebya. Ego ishodnoe predlozhenie bylo lish' ulovkoj, chtoby poluchit' dostup k Imperskomu Informacionnomu centru radi chertezhej Zvezdy Smerti. Teper' uzhe ne bylo somnenij, chto soglasheniya on ne hotel, a hotel lish' otvesti im glaza, poka hatty budut zanyaty postrojkoj superoruzhiya. I Lejya reshila vo chto by to ni stalo uznat', kuda oni spryatali proekt i kak daleko sumeli prodvinut'sya v ego osushchestvlenii. - YA zametil vash voennyj flot okolo nashej sistemy, gospozha Prezident,- prodolzhil Durga,- i ne mogu ne vyrazit' moego bespokojstva... Lejya, vsplesnuv, podnyala ruku iz vody, strujki pobezhali po ee zapyast'yu. - O, ne volnujtes', oni lish' zanyaty v obychnyh voennyh ucheniyah. Polagayu, oni mogli by provesti ih i v kakom-nibud' drugom meste, no im zahotelos' soprovozhdat' menya. Vy zhe znaete, kak sklonny telohraniteli k perestrahovke,- vzdohnula ona.-Ni o chem ne sleduet bespokoit'sya, ved' my zhe sobiraemsya zaklyuchit' soyuz, vy ne zabyli? Konechno, esli sumeem vojti v dolyu. Na vashem meste ya by ne stala bespokoit'sya iz-za takoj malosti, kak neskol'ko nahodyashchihsya na ucheniyah voennyh korablej. Durga snova usmehnulsya i podnyal svoi korotkie ruchki iz vody. - YA bespokoyus'? Net, vy menya nepravil'no ponyali. YA prosto schital, chto v vashej Novoj Respublike nekotorye miry prihoditsya uderzhivat' siloj. Vot i udivlyayus', chto u vas nahodyatsya lishnie voennye korabli, kotorym nechem zanyat'sya, krome uchenij. - Uzhe goda dva kak u nas net problem s Imperiej,- otvechala Lejya,- no dazhe v etom sluchae nash flot neobhodimo derzhat' v forme. Durga okruglil glaza i rashohotalsya. - Ho-o, Imperiya sposobna na kuda bol'shee, chem vy o nej dumaete,- golos ego buhayushchim ehom raznessya po katakombam,- i, chtoby dokazat' vam moi dobrye namereniya, pozvol'te okazat' vam uslugu. Koe-chto takoe, chem po pravu znamenity hatty. - I chto zhe eto? - sprosila Lejya ne slishkom zainteresovanno. - Nasha set' raspolagaet neplohimi istochnikami svedenij - dannye, kotorye navernyaka mogut prigodit'sya vashej Novoj Respublike. Poka vy zdes', na Nal Hutta, pozvol'te predlozhit' vam uslugi odnogo iz moih informacionnyh brokerov. YA vydam emu instrukcii proverit' samye svezhie dannye po Imperii. Dumayu, vy budete udivleny. Hen vstrevozhenno napruzhinilsya, ruki ego pod vodoj szhalis' v kulaki. I hot' Lejya i predpolagala, chto vse predlozhenie ot nachala do konca ocherednaya provokaciya, prosto dlya otvoda glaz, vse zhe, pozhav ruku Hena, ona kivnula. - S blagodarnost'yu prinimayu vashe predlozhenie, povelitel' Durga. Galaktika funkcioniruet na osnove tochnyh razvedyvatel'nyh dannyh. Ona podplyla k stupen'kam i vyshla iz vody. Voda struilas' s ee tela. - Pora i na bereg. Si-3PiO rinulsya za polotencami. *** Za stenami roskoshnogo dvorca Durgi spustilas' noch', i pod ee pokrovom prodolzhalas' obychnaya v ee bezyshodnosti zhizn' drugih obitatelej planety-bolota. Pereodetyj v lohmot'ya, v gryazi i s ustalost'yu na borodatom lice - toch'-v-toch' kakaya-nibud' razdavlennaya tyagotami zhertva Nal Hutta,- general Kriks Madina skol'zil skvoz' sgushchayushchijsya mrak k tverdo namechennoj celi. Gibkimi, legkimi, plavnymi dvizheniyami, razrabotannymi za gody tajnyh operacij, on slovno perelivalsya po tusklym ulicam mezhdu nishchimi lachugami v rabochej slobode. Zapertye sklady siyali podobno voennym bunkeram pod blednym svetom luny i rezhushchimi glaz luchami prozhektorov ohrany kosmoporta. Centry raspredeleniya delovito obrabatyvali syr'e, dobytoe na poverhnosti Nal Hutta, a zatem otpravlyali ego na sputnik Nar SHaddaa. Madina nablyudal cepochki sveta - sledy regulyarnyh rejsov postavok,- podnimavshiesya skvoz' oblozhennoe oblakami nebo k Lune Kontrabandistov i vozvrashchavshiesya s gruzom tovarov chernogo rynka. Sdelki zaklyuchalis', den'gi otmyvalis' pryamo na samom sputnike. Kak pravilo, rasa hattov praktikovala takoj metod, uzurpaciya mirov, vykachivanie ih resursov i zagryaznenie okruzhayushchej sredy. Kogda ukradennaya planeta v konechnom schete razrushalas', hatty prosto peremeshchalis' na kakuyu-nibud' druguyu; v dannyj moment prestupnaya imperiya byla zanyata perevarivaniem Nal Hutta. Trushchobnye centry razvlecheniya stoyali na tonkih svayah iz prochnoj stali v mercayushchem vlazhnom bolote. Sozdanie kompleksa razvlechenij pohodilo na zapozdaluyu mysl' skrasit' tosklivyj dosug vsem tem, kogo zamanili v lovushku na Nal Hutta. Dazhe na rasstoyanii do Madiny donosilas' gromkaya muzyka i eshche bolee gromkie kriki. Po druguyu storonu kosmodroma vysilsya dvorec Durgi, zalityj sine-belymi ognyami, igravshimi po ego vneshnim stenam. Ogromnoj konstrukciej slonovoj kosti kazalos' gigantskoe zdanie v okruzhenii lachug drugih zhitelej planety. Poluprikryv svet karmannogo fonarya, Madina podobralsya k zaboru provolochnoj setki, kotoroj byla ogorozhena posadochnaya ploshchadka kosmodroma. Pod ognyami prozhektorov bezopasnosti otdyhal ot dal'nego pereleta lichnyj korabl' Durgi, vystroennaya po special'nomu zakazu kosmicheskaya yahta, dlinnaya, kak vytyanuvshijsya chervyak; ee gladkij metallicheskij seryj korpus ukrashali lish' nebol'shie kryl'ya i stabilizatory dlya poleta v atmosfere. Podpolzaya k zaboru, Madina zametil drugie siluety - pryachas' ot glaz, oni zhalis' k zagorodke, golovy ih byli tosklivo povernuty k stoyashchim korablyam - muchitel'nomu napominaniyu o vozmozhnosti bezhat' iz obrechennogo mira... No edva tol'ko Madina priblizilsya k nim, vse tut zhe skrylis', shoronilis' v eshche bolee temnyh ugolkah, razbezhalis'. Emu zahotelos' okliknut' ih, poselit' v nih hot' kakuyu-to nadezhdu, poobeshchat' vyzvolit' ih otsyuda, kogda vse konchitsya, no on ne mog sebe etogo pozvolit'. Dobravshis' do zabora, on uhvatilsya rukami za tonkuyu krepkuyu provoloku reshetki - on inogda lovil sebya na takih vot zhestah udruchennogo mechtatelya Vooruzhennaya ohrana vigvajev stoyala plotnym perimetrom vokrug sudna Durgi, ih morshchinistye, kozhi