mignuli lampy, no zatem vse snova zalil trevozhnyj krasnyj svet Ona podbezhala k nishe, gde nahodilas' spasatel'naya kapsula... i otpryanula pri vide odinokoj figury, ozhidavshej ee ZHenshchina. Rycar'-dzhedaj s solnechno-zheltym klinkom lazernogo mecha v ruke. Topazovyj luch potreskival v krasnovatom polumrake obrechennogo korablya. - YA zhdala tebya, admiral Daala,- progovorila Kallista. *** Nakonec oni vstretilis' licom k licu. Kallista korotko vzdohnula, golova ee slegka kruzhilas' ot dolgogo ozhidaniya i radosti. Voshititel'no gromkie vzryvy prodolzhali raznosit'sya po krejseru, cepnaya reakciya ne prekrashchalas', razrushenie bujstvovalo na "Molote Rycarej". Daala, nepredskazuemyj imperskij admiral s zheleznoj volej, kazalas' teper' rasteryannoj, mertvenno-blednoj v trevozhnom svete komandirskoj kayuty Uvidev Kallistu, Daala zastyla, lico ee iskazilos' yarost'yu. - Ne mogu poverit'. Kuda ne povernis', vezde diversanty dzhedai! - rezko skazala ona, tochno vyplyunula, i, prignuvshis', potyanulas' vpered. - Tebe ne ostanovit' menya. Kallista zaslonyala soboj vhodnoj lyuk spasatel'noj kapsuly. - Mne nuzhno lish' zaderzhat' tebya, Daala,- skazala ona,- etogo hvatit. Lazernyj mech negromko gudel v ee ruke. - I imenno eto ya i hochu sdelat'. Kallista pochuvstvovala, kak vskipaet v nej gluboko zapryatannaya zlost'. YArost' ee nahodila prilozhenie - admirala Daalu, i, stoya na krayu svoej zhizni, kak bylo uzhe kogda-to na "Glaze Palpatina", Kallista pochuvstvovala vdrug sebya absolyutno svobodnoj. Ona hotela kosnut'sya Sily eshche odin, poslednij raz, i teper' ne imelo smysla boyat'sya storony t'my. Esli takov edinstvennyj put' - ona pojdet im. Korabl' upadet cherez neskol'ko minut v lyubom sluchae. Vse, chto imelo teper' smysl,- eto ne dat' ubezhat' Daale, ne dat' razrushit' Novuyu Respubliku. I, poddavshis' iskusheniyu, Kallista poluchit vozmozhnost' snova ispol'zovat' Silu. Temnuyu ee storonu. |to tak legko. Vlast', chto daetsya Temnoj storonoj, vozrastaet sama po sebe, vne zavisimosti ot vrozhdennyh sposobnostej ee nositelya. Vozmozhnosti v dikoj plyaske poneslis' pered Kallistoj, manya lish' potyanut'sya i shvatit' ih... Vidya ee mgnovennoe zameshatel'stvo, admiral Daala vyrvala blaster iz kobury na boku. Rezkim udarom pal'ca brosila pereklyuchatel' na polozhenie "ubit'" i vystrelila v Kallistu. Kallista ne mogla uzhe uklonit'sya ot smertel'nogo vystrela, no mogla eshche ispol'zovat' Silu, pridavaya sebe sverh®estestvennye sposobnosti. Ne imeya inogo vybora, ona perevela svoyu zhizn' vo vremennoj ritm dolej sekundy. Lazernyj mech byl prodolzheniem ee ruki, i Kallista zanyala oboronu. Ee oruzhie znalo, k chemu eto vedet, i, sleduya neumolimymi putyami Sily, topazovyj klinok prinyalsya snova i snova otbivat' kazhdyj zalp, chto vypuskal blaster Daaly. Smertonosnyj ogon', otrazhayas' ot lazernogo mecha, rikoshetil ot metallicheskih sten kayuty. CHetyre raza vystrelila Daala, i kazhdyj raz Kallista propuskala cherez sebya Silu, otdavaya storone t'my vlast' nad soboj. Pylaya yarost'yu, ona bila napravo i nalevo, otklonyaya luchi Daaly. - Sila mogushchestvennej tebya, Daala,- vydavila skvoz' szhatye zuby Kallista. Ona chuvstvovala, kak podnimaetsya v nej boevaya moshch', zlost' ee podkarmlivaet samoe sebya, rastet, stanovyas' vse bolee i bolee vlastnoj. Ona snova chuvstvovala Silu! Ona popytalas' vernut'sya so storony t'my, sosredotochit'sya na podavlenii svoih vernuvshihsya sposobnostej, osvobodit'sya, poka hvatka eshche ne stala neodolimoj. Daala prekratila strelyat', no tol'ko na mgnovenie, chtoby perevesti regulyator v polozhenie "oglushit'". Prezhde, chem Kallista uspela otreagirovat', Daala vystrelila snova. Na etot raz vystrel ne byl posledovatel'nost'yu otdel'nyh zaryadov, a vyplesnulsya tonkoj goluboj dugoj. Kallista podnyala bylo lazernyj mech, chtoby otrazit' udar, no pole udarilo po nervnym uzlam, zahlestnulo i brosilo na pol. Lazernyj mech ee opisal korotkuyu dugu, pogas... i Kallista provalilas' vo t'mu. Nad poverzhennoj zhenshchinoj-dzhedaem stoyala Daala. CHernym lakovym sapogom otshvyrnula proch' mertvyj lazernyj mech. Za bortom "Molota Rycarej" zlobnym duhom vyla atmosfera YAvina. Vetry rvali na chasti bespomoshchnyj korabl', zatyagivaemyj gravitacionnoj voronkoj. Daala zlo glyanula na oglushennuyu zhenshchinu-dzhedaya, dosaduya, chto dazhe korotkaya shvatka mogla lishit' ee vozmozhnosti bezhat'. - YA govorila - tebe ne ostanovit' menya,- brosila ona i perestupila cherez telo Kallisty, lezhashchee na puti k spasatel'noj kapsule. 60 Srazhenie v dzhunglyah ne utratilo svoej yarosti, no imperskie nazemnye sily uzhe nachinali teryat' svoj zapal, stolknuvshis' s yarostnym soprotivleniem rycarej-dzhedaev, unichtozhavshih shagayushchie samohodki, dzhaggernauty i letayushchie kreposti. Ostatki DI-bombardirovshchikov i istrebitelej eshche kruzhili nad golovoj, no v osnovnom uzhe byli vse perebity snaryadami, broshennymi Siloj Lyuk Skajuoker dralsya yarostno, lazernyj mech pul'siroval v ego ruke. No vnimanie ego bylo sosredotocheno na otchayannyh myslennyh poiskah Kallisty. Skvoz' rvanyj polog dzhunglej on mog razlichat' ogromnuyu, slovno raspuhshuyu, planetu YAvin, zapolnivshuyu soboyu vse nebo. CHernaya metka "Molota Rycarej" yavstvenno prostupala na nem, zatmevaya treugol'nik na gazovom gigante. Oslepitel'nye strui lazernogo ognya raskrashivali temnoe nebo zloveshchim fejerverkom... Lyuk ne k mestu vspomnil, kak ochen' davno, kak budto stolet'ya nazad, on stoyal na krayu Dyunnogo morya i, zaprokinuv golovu, smotrel v vycvetshee nebo Tatuina. On i predstavit' ne mog, chto tot davnij boj (a Biggs posmeyalsya i skazal, chto eto vsego lish' razgruzhayushchijsya na orbite transportnik...) tak kruto izmenit ego zhizn'. I budushchee Galaktiki. Togda on ponyatiya ne imel o dzhedayah, ne znal, kem byl ego otec, i predstavit' ne mog vozmozhnostej Sily. I vot teper' Kallista tak zhe bespomoshchna, kak on togda... s toj lish' raznicej, chto ona znaet, chego lishilas'. Snova i snova vykrikival on ee imya. I tak kak ona byla skryta stenoj ot Sily, on ne mog chuvstvovat' ee, ne mog pridumat', gde ee iskat'. - Kallista! - snova pozval on i vyzval na sebya ogon' samohodki, pryatavshejsya v dzhunglyah. CHut' v storone ot nego vystrely blasternyh pushek isparili podlesok, no Lyuk uvernulsya. Bystrym dvizheniem lazernogo mecha zavaliv vysokoe derevo, s pomoshch'yu Sily on tolknul ego i uronil na ASTku. On dolzhen otyskat' Kallistu. Ego rycari-dzhedai derutsya otlichno, nebol'shaya komanda talantlivyh k Sile soldat bilas' bez ostanovki i nanesla uzhe ser'eznyj uron vysokim imperskim tehnologiyam. Ne tak davno Lyuk Skajuoker byl odnim iz nemnogih sohranivshihsya rycarej-dzhedaev. Teper' zhe on sozdal kostyak novogo ordena rycarej, hranyashchih vernost' Novoj Respublike, obuchennyh obrashcheniyu s Siloj. Orden vospryal snova - vne vsyakih somnenij. I, podumav o Tionn, Striene, Kirane Ti, Kipe Darrone, Kame Solusare, Kilgale i mnogih drugih, s kem on rabotal, on snova oshchutil vsyu tyazhest' uvech'ya Kallisty i ponyal, chto ona ne mogla ostavat'sya s nim, ne vernuv svoego talanta... chto esli by oni pozhenilis' i zaveli detej, ona boyalas' by, chto ih synov'ya i docheri ne smogut pol'zovat'sya Siloj, budut izolirovany ot nee, kak i ona. No kakoe eto imeet znachenie? On lyubil Kallistu, imela ona silu ili net. On uzhe sozdal neplohuyu ligu zashchitnikov Novoj Respubliki, i on prodolzhal by uchit' dzhedaev na YAvine IV. Nevazhno, esli ih deti budut ne polnost'yu chuvstvovat' Silu. Ne tak vazhno, sumeet li Kallista pol'zovat'sya svoimi sposobnostyami. Ne vazhno! On hotel ee, i nikogo drugogo. On ponyal eto yasno, kogda nakonec obrel ee. On zabrosil uzhe svoe rycarstvo. On gotov byl otdat' zhizn' za Kallistu i ne mog pozvolit' sebe poteryat' ee. Lyuk povernul nazad k Velikomu Hramu, k polyane, gde uzhe sobralis' neskol'ko drugih studentov, ob®edinyayas' protiv razroznenyh ostatkov nazemnyh sil vice-admirala Pellaeona. Serdce ego upalo, kogda ne sbylas' ego nadezhda uvidat' sredi nih Kallistu. Kuda zhe on ushla? Kak on mog vypustit' ee iz vida? Emu tak mnogo nuzhno bylo skazat' ej. Tak mnogo poobeshchat' ej. No ee zdes' ne bylo. - Kallista,- dolgim shepotom protyanul on ee imya, znaya, chto ej ne uslyhat' ego. No tut skvoz' tumannoe beloe nebo on vnezapno oshchutil ee Siloj. Slovno by raspahnulas' dver', propuskaya luch sveta. On rezko vskinul vzglyad i vperil v chernyj siluet obrechennogo "zvezdnogo razrushitelya". Tot, ves' v ogne, padal na gazovyj gigant. Neskol'ko zapozdalyh spasatel'nyh kapsul razletelis' v raznye storony ot nego - ekipazh yavno unosil nogi. I s carapayushchim uzhasom Lyuk osoznal vdrug, chto Kallista kakim-to obrazom okazalas' tam, na gibnushchem "razrushitele" . On zastonal, sovershenno chetko ponimaya, chto ona mozhet tam delat'. CHuvstvuya svoyu bespomoshchnost' bez Sily, Kallista reshila problemu "v lob", sosredotochilas' na edinom prostom i zhestkom reshenii, kotoroe, kak ona znala, dolzhno srabotat'. Ona ne stala rassmatrivat' drugih vozmozhnostej, ona ved' vsegda byla skoropalitel'noj v dejstviyah. - Net, Kallista! - voskliknul on.- Net! I poluchil v otvet lish' problesk ee oshchushchenij, temnyj vzglyad Sily, drozh'yu proshedshij po pozvonochniku. Ona snova otkryla svoi sposobnosti, no ispol'zovala lish' temnuyu ih storonu. Kallista poddalas' na iskushenie, no, po krajnej mere, sejchas Lyuk mog oshchushchat' ee v putanom klubke Sily. A potom vspyshka ischezla, dver' snova zahlopnulas', kak esli by Kallista vnov' poteryala Silu... ili pogibla. Do rezi v glazah vglyadyvalsya on v disk YAvina, poglotivshego "Molot Rycarej", starayas' sosredotochit'sya, pojmat' nit' Sily. No net. Dver' Sily zahlopnulas', ostanoviv lyubye ego popytki najti Kallistu. Odno on znal tochno -ona tam, na gibnushchem korable. Lyuk uvidel vspyshku. Gde-to v zone stratosfernyh vihrej gazovogo giganta. "Molot Rycarej" pogib. I unes s soboj Kallistu. Nadezhd ne ostalos'. ASTEROIDNYJ POYAS HOT 61 - Otdelalis' legkim ispugom,- prokommentiroval Vedzh, vyvodya "Javaris" iz asteroidnogo kompota. Udarnyj fregat shel sledom. Na mostike "Javarisa" carilo radostnoe vozbuzhdenie, i Vedzh ne somnevalsya, chto na ostal'nyh palubah - tozhe. Samomu emu bylo neveselo. - Hotel by ya, chtoby Kriks znal, chto zdes' proizoshlo... Kvi Ksuks, raspahnuv indigovye glaza, ne otryvayas' smotrela na ekran zadnego obzora. - A ya by hotela, chtoby lyudi brosili popytki postroit' samoe bol'shoe i luchshee orudie razrusheniya. - Navernoe,- Vedzh vse-taki obnyal ee, hotya na nih pyalilis' prakticheski vse, kto byl na mostike. Kvi staratel'no ne zamechala okruzhavshih.- No ya togda ostanus' bez raboty. - General Antilles,- podal golos oficer, sledyashchij za sensorami,- my obnaruzhili nebol'shoe sudenyshko, podayushchee priznaki zhizni na bortu. Ono slishkom malo, chtoby nazyvat'sya korablem. Nadezhda bystro vspyhnula i bystro pogasla. On myslenno odernul sebya -on ne mal'chik, chtoby ne ponimat': monitor zhiznedeyatel'nosti vrat' ne mozhet. Nepravda. - Mozhet byt', spasatel'naya kapsula s korablya? - vse ravno predpolozhil on. - Podcepite ee luchom zahvata i dostav'te na bort. On bystro poshel k vyhodu s mostika. Kvi Ksuks dvinulas' sledom. - Poshli, vstretim ego. - On dostal komlink.- Ohranu na stykovochnuyu palubu. Voz'mite oruzhie. Mogut byt' nepriyatnosti. Oni zhdali na palube. Vokrug zamer vzvod vooruzhennoj ohrany. Parni nervnichali, pereminayas' s nogi na nogu,- eshche ne otoshli ot zaparki boya. Da i nedelya uchenij v sisteme Nal Hutta tozhe davala sebya znat'. Vedzh sledil, kak skvoz' prozrachnoe zashchitnoe pole prohodit metallicheskaya sfera. Ne kapsula, te drugoj formy. Kruglaya kapsula, odnomestnyj inspekcionnyj skuter, vot chto eto. Ni giperdrajva, ni sistemy obespecheniya... - Kuda eto on sobiralsya na nem idti? - izumilsya Vedzh. On po-prezhnemu hotel verit', chto eto Madina. - Inogda prihoditsya dovol'stvovat'sya tem, chto est',- otozvalas' Kvi.- V otchayannom polozhenii vybor nevelik. S teh por, kak ee vytashchili so stancii Mau, ona mnogomu nauchilas'. I za nevinno raspahnutymi sinimi glazami, izumlenno razglyadyvayushchimi mir, skryvalsya um analitika i matematika takoj sily, chto Vedzh podchas chuvstvoval sebya ryadom s Kvi syrym nes®edobnym mal'kom. Vedomyj apparaturoj zahvata, skuter leg na palubu. Gvardejcy vzyali blastery naizgotovku. Zashipel razgermeteziruemyj lyuk. Raspahnulsya. Vedzh napruzhinilsya, a potom v udivlenii zamorgal, glyadya, kak iz skutera neuklyuzhe vyvalivaetsya puzatyj pozhiloj chelovek. Lico ego bylo gryaznym, belesye volosy torchali v besporyadke. On neskol'ko raz gluboko vzdohnul - Vedzh pochuvstvoval von' obivki, idushchuyu iz otkrytogo nutra skutera. Gvardejcy podbezhali k nemu, namerevayas' vzyat' ego v plen. On ne soprotivlyalsya, rasteryanno oglyadyvas' po storonam. - Bevel Lemelisk! - voskliknula Kvi. Indigovye glaza stali izumlennymi i zlymi. - Ty znaesh' etogo cheloveka? - sprosil Vedzh. Kvi kivnula. Ee blestyashchie volosy-peryshki razmetalis' vo vse storony. - On pomogal mne razrabatyvat' Zvezdu Smerti,- ona govorila bystro i otchetlivo.- Grand Moff Tarkin zabral ego so stancii Mau glavnym inzhenerom v proekt sistemy Horuza. Pomnish', mne eshche pokazalos', chto ya videla ego na Nar SHaddaa? On podnyal brovi. - A ty togda vse ponimala? Gvardejcy podtolknuli Lemeliska vpered. Nemolodoj, utomlennyj, odnovremenno podavlennyj i derganyj, inzhener posmotrel na Vedzha, potom na Kvi. Lico ego bylo potnym, glaza slezilis'. Vdrug on chto-to vspomnil, napryagsya, zamorgal: - Kvi Ksuks! - On chut' podalsya vpered - ona horosho zapomnilas' emu, naivnaya do neleposti, i ochen', ochen' logichnaya i v to zhe vremya nepredskazumaya.- Rad tebya videt'... Ty teper' rabotaesh' na etih lyudej? Kakaya vstrecha! Ee bledno-golubaya kozha vspyhnula. Vedzhu eshche nikogda ne prihodilos' videt' Kvi v takoj yarosti. On ponyal, chto vid ee starogo partnera-inzhenera, dolzhno byt', vosstanovil nekotorye probely v ee pamyati, zapechatannye prinuditel'noj amneziej. - Ty obmanul menya, Lemelisk,- golos ee stal tonkim i rezkim. Kazalos', ona dolgo nosila v sebe eti slova. - Ty lgal mne! Kogda my rabotali na stancii Mau, ty nikogda ne govoril mne, chto nashe oruzhie budet smertonosno i razrushitel'no. Ty ne govoril, chto ono budet tak ispol'zovano. Ty uveryal, chto oni presleduyut zakonnye, mirnye celi. Lemelisk snova zamorgal, potom nedoverchivo nahmurilsya. - Kvi, ty vsegda obladala blestyashchim umom, no v inyh sluchayah ty byvaesh'... kak-to po-detski naivna... prosto tupa. On kazalsya starym i predel'no vyzhatym, chuvstvuyushchim sebya glupo ottogo, chto prihoditsya ob®yasnyat' etoj umnice takie ochevidnye veshchi. Ona srazu vspyhnula, kak esli by poluchila poshchechinu, i tut rasserdilsya Vedzh. - Vy byli na bortu korablya hattov? - Na bortu "Mecha T'my" ? - peresprosil Lemelisk.- |to moj proekt... ya razrabotal ego. O, i oni dali tyagu? - on vysoko zadral brovi. - Net, oruzhie pogiblo v asteroidnom pole. - A,- skazal Lemelisk.- ZHal'. Vprochem, ne ochen'-to i udivlyayus'. Somnevayus', chtoby ono rabotalo. - CHto vy mozhete skazat' o razvedotryade Novoj Respubliki? -sprosil Vedzh.- Vy ih videli? Lemelisk kivnul. On otvechal na vse voprosy. - Da, diversanty povstancev. My ubili odnogo iz ih komandy, kogda oni orudovali v nashih dvigatel'nyh sistemah. Drugogo - mne kazhetsya, ego zvali Madina - priveli k Durge i v konce koncov kaznili.- On uvidel, kak lico Kvi stalo odnovremenno bespomoshchnym i yarostnym, a Vedzh sglotnul i napryag chelyusti, szhimaya rot. Bevel Lemelisk pribavil: - Blaster. Bystro.- On pripomnil chto-to eshche ochen' vazhnoe dlya nih. - On umer hrabro, konechno. Bevel Lemelisk tak i ne ponyal, pochemu vse eto niskol'ko ne uteshilo Kvi i Antillesa. Vedzh podumal, chto nichego on sdelat' bol'she ne smozhet. Emu vdrug stalo holodno. On opyat' ne uspel. S siloj opustiv vniz stisnutye kulaki, on motnul golovoj v storonu Lemeliska i prikazal vooruzhennoj ohrane: - Uvedite, poka ya ego ne ubil.- On perevel dyhanie i vozvysil golos: - My dostavim vas na Koruskant i predadim sudu. No, vne vsyakih somnenij, u nas est' osnovaniya trebovat' vashej kazni, tak kak vy predstavlyaete ugrozu Galaktike. - A,- Bevel Lemelisk kak budto i ne vozrazhal. CHto-to v ego lice bylo neponyatno Vedzhu i Kvi: odnovremenno drevnij okamenevshij strah, i ustalost', i ravnodushie, ili smirenie... Neozhidanno on proiznes eshche bolee neponyatnuyu frazu: - Esli soberetes' kaznit' menya, ubedites' snachala, chto na etot raz sdelaete vse pravil'no. YAVIN IV 62 Semnadcat' "zvezdnyh razrushitelej" povisli u granicy sistemy YAvina, ne poluchiv prikaza proniknut' vglub' ili vstupit' v boj s prevoshodyashchimi silami povstancev, korabl' za korablem pribyvavshimi na zashchitu akademii dzhedaev. Za kakoj-to den' vse smeshalos', sily zhe povstancev, pohozhe, naveli poryadok. Vskore posle unichtozheniya "Molota Rycarej" bol'shinstvo "viktorij" otstupilo k punktu sbora v Central'nyh sistemah, flot Pellaeona ostalsya otdalennoj ugrozoj, no on ne byl sposoben ni k kakim dejstviyam. - Zasekli eshche odnu spasatel'nuyu kapsulu, vice-admiral,- dolozhil komandir pribornogo otseka. Pellaeon szhal pal'cy na perilah mostika, pravoj zhe rukoj probezhalsya po usam. - Opredelite koordinaty,- prikazal on.- Podberem ee. Dumayu, kazhdyj iz nih teper' na schetu. - |ta nemnogo otlichaetsya ot drugih, ser,- zametil komandir-priborist.- Ona podaet signaly na komandnoj chastote. CHerez nekotoroe vremya ona budet zdes'. Pellaeon pochuvstvoval, kak prygnulo ego serdce. - Komandirskaya kapsula? Vtyanite ee v perednij otsek. YA spushchus' ee vstretit'. On stremglav kinulsya k turboliftu i vdavil knopku, chuvstvuya sebya razom postarevshim. Imperskij flot razbit. Srazhenie u YAvina obernulos' polnym porazheniem. "Molot Rycarej" pogib v ogne - samyj moshchnyj boevoj korabl' obnovlennogo flota Daaly, svoego roda simvol imperskoj moshchi,- ego zabili slepaya udacha povstancev i ravnodushnoe providenie. Pellaeon vstupil v stykovochnyj otsek v tot moment, kogda pokorezhennaya spasatel'naya kapsula prohodila atmosfernoe pole. Nadezhda vskolyhnulas' v nem - eshche odin modul', vypushchennyj iz "Molota Rycarej", bronya ego tolshche, chem u drugih, vneshnih opoznavatel'nyh znakov net. Kapsula komandnogo sostava, sovershenno ochevidno. Izmoroz' nachala pokryvat' vneshnie sloi obshivki. Pellaeon ne znal, chto i dumat', chto dal'she delat' Imperii, kak perezhit' eto polnoe porazhenie. Uterya boevogo duha razrushitel'na. On shagnul vpered. Vdol' sten s oruzhiem nagotove stoyali shturmoviki - na tot sluchaj, esli kapsula okazhetsya lovushkoj. Odnako ne uspel Pellaeon otkryt' lyuk, on raspahnulsya sam, vybrasyvaya vnutrennyuyu kryshku. Spertyj vozduh s shipeniem vyletel naruzhu, smeshivayas' s metallicheskim i maslyanym zapahami stykovochnogo otseka "Ognennogo SHtorma", i v tu zhe sekundu iz kapsuly vybralas' admiral Daala. Lico ee bylo v sazhe. Olivkovo-seryj mundir, vsegda bezukoriznenno chistyj, byl porvan i pokryt pyatnami. Krov' zapeklas' na shcheke, no Pellaeon ne mog opredelit', ee li eto krov' ili kogo-to eshche. Koleni Pellaeona zadrozhali. Daala zdes'. Daala znaet, kak byt'. Ona sumeet vossozdat' imperskij flot. Ona medlenno podnyalas', pojmala ego svetlyj pytlivyj vzglyad i tshchatel'no otryahnula formu. - Vice-admiral Pellaeon,- progovorila ona gluhim bezzhiznennym golosom, slovno vydavlivaya slova skvoz' zuby,- v svete etogo porazheniya ya... ya slagayu s sebya moj rang... i peredayu komandovanie vsemi imperskimi silami vam. Tishina hlynula lavinoj. Ona prodolzhala: - Budu schastliva sledovat' vashim prikazam i pomogat' vossozdaniyu Imperii lyubym vozmozhnym putem, no chuvstvuyu, chto ne mogu bol'she komandovat' takim ogromnym chislom soldat. Nel'zya trebovat' ot nih klast' svoi zhizni i prisyagat' v vernosti tomu, kto byl stol'ko raz bit. Tochnym holodnym dvizheniem ona otsalyutovala emu, ni razu ne otvedya izumrudnyh glaz. SHturmoviki zastyli vo vnimanii, upivayas' detalyami. - No, admiral, ya ne mogu prinyat' etogo,- progovoril on. - Nam nuzhny vy - vossozdavat'... Pellaeon byl shchepetilen, no sejchas delo bylo ne v etom. Daala uspela vnushit' vsem voyuyushchim na storone Imperii, chto pokoncheno s gryznej glavnokomanduyushchih i shataniem verhovnogo rukovodstva iz storony v storonu, pust' i strashnoj cenoj. Ona dobilas' opravdaniya svoej besprecedentnoj bojni. Daala sozdala simvol glavy armii i fakticheski glavy imperii, kotoryj oprokidyval mnogie predrassudki i predubezhdeniya. Skol'ko by ni somnevalsya Pellaeon v spravedlivosti togo, chto cel' opravdyvaet sredstva, a pobeditelej ne sudyat, potomu chto ved' on-to drugoj, on - ostorozhnyj, vzveshennyj, raschetlivyj,- on videl, chto Daala vskruzhila golovu armii i armiya gotova byla sejchas sdelat' maksimum ob®edinennyh usilij. Esli Daala ujdet, eto ne prosto ujdet glavnokomanduyushchij. Ona unichtozhit sozdannoe, prevratit v nol', huzhe togo, v skepsis etu slepuyu veru v komandira i pravoe delo, gotovnost' besprekoslovno podchinyat'sya i rascenivat' postigshie ih porazheniya kak stimul k budushchim pobedam. - Nam nuzhny vy,- povtoril Pellaeon, i shturmoviki uslyshali neprivychnuyu myagkuyu nastojchivost' v ego golose. - CHepuha, vice-admiral,- otrezala ona, - vy dolzhny byt' sil'nym. Sledujte svoim ubezhdeniyam. Nam nuzhna vozmozhnost' opravit'sya ot takogo razgroma. Nam nuzhna vasha sila. ZHenshchina, nevol'no podumalos' emu. Doigryvaet pered nim svoj obraz... ee lichnaya doblest' ej ne pozvolyaet posylat' na smert'. No eto s samogo nachala byla ee igra. Ej nuzhno projti do konca. Vnezapno on ponyal, chto ona i projdet do konca. Daala podoshla blizhe, dolgim tverdym vzglyadom posmotrela emu v glaza. - Teper' ty komanduesh' Imperiej, Pellaeon,- skazala ona. Da, ya prinimayu komandovanie. YA podschitayu poteri... i to, chto ostalos'. YA sorientiruyus', kuda mozhno otojti, raz provalilsya blistatel'nyj natisk. I ya, konechno, vpolne ponimayu, chto mne, skoree vsego, suzhdeno v blizhajshih sobytiyah, zavershayushchih nachatoe admiralom Daaloj. No na to ya soldat. I ona, nepodvizhno i pristal'no glyadya, dozhdalas', poka on medlenno otvetit na ee salyut. KORUSKANT 63 Nebesa Koruskanta siyali brilliantovymi signal'nymi ognyami. Istrebiteli-"krestokryly" sbrosili plazmennye oblaka razvevayushchihsya znamen v vysokom sumerechnom nebe. Ionizirovannyj gaz sverkal yarkimi cvetami: ogni goreli v chest' ocherednoj pobedy nad Imperiej i kak dan' pamyati pogibshim v srazheniyah. V pochetnom karaule pamyati Kriksa Madiny ryadom s Lejej i Henom Solo stoyal Lyuk. No mysli ego byli daleko-daleko otsyuda. Holod i pustotu chuvstvoval on. Gruppa stoyala na vershine Imperatorskogo dvorca, dozhidayas' sleduyushchego slepyashchego zalpa, chto uzhe vyletel v atmosferu. Kolyuchij razrezhennyj vozduh hlestal po nim, no Lyuk ne zamechal nichego. Si-3PiO, zanovo otpolirovannyj i siyayushchij zolotom v yarkih ognyah, gordo stoyal ryadom s R2D2. - Oh, R2D2,- skazal on,- kakoe ogromnoe udovol'stvie bylo snova sluzhit' vmeste s toboj. Hotel by ya, chtoby tebe ne nuzhno bylo vozvrashchat'sya na YAvin IV pomogat' massa Lyuku s ego akademiej dzhedaev. R2D2 zashchebetal chto-to v otvet, no Si-3PiO ispuganno otshatnulsya. - CHto - ya? Otpravit'sya s toboj v eti gustye kovarnye dzhungli? Dumayu, net! Zdes' na Koruskante u menya mnogo vazhnyh obyazannostej, i... krome togo, zdes' kuda civilizovannej. R2D2 tihon'ko prezritel'no svistnul. Stoyashchij ryadom CHubakka, ch'ya sherst' teper' byla horosho promyta i raschesana, chto-to promychal Si-3PiO. Zolotoj droid vozmushchenno otvetil: - Nu uzh hvatit, CHubakka. K tvoemu svedeniyu, ya vypolnyayu vazhnuyu rabotu, pomogaya gospozhe Leje vypolnyat' ee obyazannosti glavy gosudarstva. Lejya vzglyanula naverh, ee temnye glaza polnilis' neprolitymi slezami. Pochetnyj karaul stoyal vokrug verhnej platformy prostrannogo Imperatorskogo dvorca, chto vziral s vysokih nebes na gorod velichinoyu s planetu. Ryadom stoyal Hen, tozhe volnuyas', no starayas' spryatat' svoi chuvstva. On uspokaivayushche obnyal Lejyu shirokoj rukoj za plechi. Malen'kij Anakin i bliznyashki, Jaken i Jajna, tozhe byli zdes', odetye v neudobnye pyshnye naryady, no veli sebya horosho, vidimo, chuvstvuya volnenie okruzhayushchih. Vzglyad na semejstvo Leji Lyuku byl nozhom po serdcu. Ne to chtoby on zavidoval Leje i ee braku - net, u nego i u ego sestry slishkom raznye zhizni. No on tak strastno mechtal o podobnom budushchem dlya sebya i Kallisty. Lish' Kallista... Kak dva mogushchestvennyh rycarya-dzhedaya, oni byli by sovershennoj paroj. Oni mogli by byt' bezumno schastlivy, ideal'no podhodya drug drugu. I byli by, esli by obstoyatel'stva ne veli protiv nih postoyannuyu tajnuyu vojnu! Lico Lyuka hranilo kamennoe vyrazhenie, maska skryvala ego chuvstva... no vnutrennyaya bol' ego ot poteri Kallisty byla stol' velika, chto dazhe Lejya mogla ee chuvstvovat'. Ona bystro glyanula na nego s bespokojstvom. No teper' uzhe ee obyazannosti Glavy Respubliki polnost'yu zabirali ee, ne ostavlyaya vozmozhnosti dlya lichnyh perezhivanij. Lyuk korotko kivnul, chtoby ee uspokoit'. On chuvstvoval sebya tak, slovno sud'ba postoyanno vybrasyvala ego za chertu chelovecheskoj zhizni. Neuzheli to, chto on stal dzhedaem, sovershil vybor, ne znaya o ego posledstviyah, oznachaet, chto otnyne vse chelovecheskoe - radosti, lyubov', vse, chem zhivut drugie lyudi - dlya nego zakryto? Ne dumal on, chto plata budet stol' vysoka. Edva Lejya stupila na tribunu, kak pochetnyj karaul Novoj Respubliki zamer po stojke "smirno". Lyuk smotrel na paradno odetyh geroev nedavnej pobedy nad Imperiej. Ego staryj drug Vedzh Antilles sverkal novymi ordenami na grudi, lico ego bylo zhestkim i otreshennym. Ryadom s nim stoyala efirnaya Kvi Ksuks, uchenyj, vzvinchennye peryshki na golove siyali, indigovye glaza izumlenno pomargivali, ona ne ustavala udivlyat'sya tomu, chto opyat' okazalas' v centre vnimaniya. Admiral Akbar v siyayushchem belom mundire vyglyadel ochen' solidno - komanduyushchij flotom Novoj Respubliki. "Krestokryly" zakonchili svoj parad i poneslis' na voennuyu orbital'nuyu stanciyu. Mercayushchie kartiny v nebe pogasli, rassypavshis' yarkimi iskrami, postepenno tayushchimi v vozduhe. Lejya nachala govorit', i dyuzhiny peredayushchih izobrazhenie ustrojstv, informacionnyh droidov i predstavitelej Galakticheskoj Informacionnoj Sluzhby prinyalis' translirovat' ee rech' vo vse miry Novoj Respubliki. - My sobralis' zdes', chtoby otprazdnovat' ocherednuyu pobedu,- govorila Lejya,- i otdat' dolzhnoe tem, kto zaplatil za nee. Snova Imperiya popytalas' svergnut' zakonnoe pravitel'stvo Galaktiki, i snova oni poterpeli porazhenie. My vsegda sumeem ih otbit', potomu chto svet na nashej storone. Ona posmotrela na Lyuka, stoyashchego vperedi. - Odnako eta pobeda ne dostalas' bez boli. Mnogo hrabryh soldat na neskol'kih korablyah pogibli, sluzha Novoj Respublike.-Ogromnye tolpy slushali kazhdoe ee slovo.-Takzhe pali i dva rycarya-dzhedaya. Dorsk 81 pozhertvoval soboj, otgonyaya flot imperskih "zvezdnyh razrushitelej". Ego zasluga v tom, chto ostalis' zhivy ostal'nye rycari-dzhedai na YAvine IV, kotorye prodolzhali bit'sya do teh por, poka ne podoshli admiral Akbar i ego podkreplenie. - U nee perehvatilo dyhanie.- Vozmozhno, eto schast'e, chto Dorsk 81 ne prozhil dol'she,- emu suzhdeno bylo by uznat', chto ego rodnoj Khomm okazalsya pervoj cel'yu novoj ataki admirala Daaly. Planeta eta byla razrushena, i do sih por Novaya Respublika posylaet tuda pomoshch' v pamyat' o zhertve, chto prines ih grazhdanin.- Ona vzglyanula na Lyuka - lico ego bylo kamennym. - My takzhe otdaem dan' Kalliste, tozhe rycaryu-dzhedayu, kotoraya, dazhe i poteryav svoi sposobnosti, vse zhe sumela povredit' "zvezdnyj razrushitel'", otpraviv ego na planetu YAvin, gde, navernoe, i ona, i nash rok, admiral Daala, obe pogibli. Lejya pomolchala, otdavshis' skorbnym vospominaniyam. - S drugoj storony,- tut ona povernulas' k Vedzhu, kotoryj smotrel v nikuda,- my schastlivy soobshchit', chto hatty uderzhany ot sozdaniya ih sobstvennoj versii superlazera Zvezdy Smerti, kotorym oni hoteli sobirat' dan' s mirnyh sistem. General Antilles uspeshno provel ataku, kotoraya zakonchilas' gibel'yu stancii "Mech T'my". Odnako i eta missiya oboshlas' nam uzhasno dorogo.- Golos Leji drognul.- General Kriks Madina malo komu iz vas izvesten, tak kak my sohranyali tajnu. On byl komanduyushchim soyuznoj razvedki. Rabotaya pod prikrytiem, on podgotovil bol'she pobed, chem bol'shinstvo iz vas mozhet voobrazit', dostigaya takih celej, kotorye po politicheskim soobrazheniyam nel'zya bylo presledovat' v otkrytuyu. Madina so svoim otryadom otyskal spryatannoe oruzhie hattov i navel na nego generala Antillesa, hotya za eto Madine prishlos' zaplatit' i sobstvennoj zhizn'yu, i zhizn'yu chlenov otryada. Ona pomolchala i gluboko vzdohnula, umeryaya drozh'. Lyuk vzglyanul na nee, ponimaya, oshchushchaya, kakoj gruz otvetstvennosti davit na ego sestru. No Lejya byla sil'noj, i ona vyderzhala. I kogda ona govorila, to kazalos', chto slova ee byli obrashcheny k kazhdomu zhitelyu lichno. Kogda Lejya nazvala imya Madiny, Kvi ukradkoj posmotrela na Vedzha. Vse kak-to peremenilos' v eti dni. Ona videla, chto on teper' sushchestvuet otdel'no oto vseh. On bol'she ne hodil za nej, ne pytalsya obnyat', kak inogda byvalo ran'she, ne vglyadyvalsya v ee lico, kogda ona chto-to govorila. On perestal eyu zanimat'sya. Kvi reshila: eto ottogo, chto k nej chastichno vernulas' pamyat', i teper' ona mozhet byt' samostoyatel'noj. Konechno, osobenno teper', kogda on poteryal druga, ona ne pretenduet na ego vnimanie... No ona chasto okazyvalas' vblizi ot nego. Inogda ej hotelos' razgovorit' ego, posochuvstvovat' - i, vidya nepodvizhnoe, nepronicaemoe lico, ne lico, a shlem, teryalas': kak s nim govorit'? Raza dva vse zhe ona popytalas' priblizit'sya. On kraem glaza vzglyanul i kak-to podzhalsya, budto na ulice slishkom blizko ot nego voznik prohozhij. On uporno molchal. Sejchas on stoyal vozle nee, no uzhe sovershenno sam po sebe, i so svoim znamenitym upryamstvom terpel, chto vsluh govoryat o ego gore. I o tom, chto, po mneniyu sobravshihsya, dolzhno bylo uteshit' i primirit' s poteryami. - Novaya Respublika snova v bezopasnosti, blagodarya samootverzhennym usiliyam nashih zashchitnikov. My vse dolzhny prodolzhat' mnozhit' nashi sily,- Lejya obvela vzglyadom podnyatye k nej lica i sglotnula,- i da prebudet s vami Sila. *** Lyuk vernulsya na YAvin IV, sobirayas' polnost'yu pogruzit'sya v svoi obyazannosti mastera-dzhedaya - uchit' studentov i postavlyat' novyh zashchitnikov Novoj Respublike. |to bylo teper' ego glavnoj zadachej, ostavshejsya cel'yu ego zhizni. Nevziraya na nostal'giyu, oni s R2D2 vernulis' na dzhunglevuyu lunu na spisannom istrebitele-"krestokryle". Takim sposobom Lyuk ne letal uzhe davno, so vremen svoej pervoj bitvy za Al'yans. Prizemlivshis' pered Velikim Hramom, on pochuvstvoval, kak v serdce vspyhnulo teplo -ucheniki-dzhedai byli zanyaty rabotami, oni zalechivali rany, nanesennye drevnemu kamennomu sooruzheniyu imperskoj atakoj. Lyuk vybralsya iz svoego "krestokryla", a potom s pomoshch'yu Sily vytashchil R2D2 iz navigacionnogo gnezda i berezhno postavil na posadochnuyu ploshchadku. Astromehanicheskij droid chasto ispol'zovalsya uchenikami-dzhedayami dlya trenirovki, tak chto on spokojno otnosilsya k nevidimym rukam. Navstrechu toropilsya Kip Darron, ego temnye glaza eshche tumanilis' posle nedolgogo sna. - Dobro pozhalovat' nazad, uchitel'. My znali, chto vy skoro vernetes'. Lyuk kivnul. - YA sobirayus' skleivat' zdes' kusochki. Poisk rycarej-dzhedaev prodolzhitsya, chto by ni sluchilos' eshche vokrug nas. Kip skorbno kivnul. - My vykopali horoshuyu mogilu v dzhunglyah Dorsku 81,- rasseyanno skazal on,- snachala ya dumal, chto nam nuzhno otvezti ego nazad na Khomm i kremirovat'... Lyuk perebil ego, pokachav golovoj. - U nih tam hvatit sobstvennyh smertej. Kip soglasilsya. - Da. I ya dostatochno znal ego, chtoby ponimat' ego chuvstva. Dorsk 81 byl rycarem-dzhedaem. I on predpochel by ostat'sya zdes', sredi dzhedaev, chem otpravit'sya nazad na rodinu, na pobeg iz kotoroj zatratil stol'ko vremeni. On nikogda ne byl k nej privyazan. Lyuk podnyal vzglyad na polnyj shar oranzhevogo glaza YAvina, zanimavshego bol'shuyu chast' tumannogo neba. Ego shtormovye sistemy vyglyadeli sejchas tak mirno, tak pokojno. I vse zhe on znal, chto etot gigant poglotil i Kallistu, i Daalu, i celyj "Molot Rycarej". Drozh' proshla po ego spine, na mgnovenie emu pokazalos', chto on slyshit golos Kallisty, vidit ee obraz na poverhnosti planety, slovno by ona posylala emu ottuda vestochku. No eto byl vsego lish' mirazh. Ni odnogo slova Kallisty ne doletelo. Podoshla Tionn, ee glaza korolevy zhechuzhin siyali. Ona vstryahnula serebristymi volosami. - Poka vas ne bylo, uchitel', prihodil korabl' s material'noj pomoshch'yu,- soobshchila ona,- vse snova poshlo gladko, i my vse rabotaem vmeste. Lyuk vydavil ulybku, glyadya na dzhedaya-vospita-tel'nicu i znatoka drevnostej. - Vy i sami neploho spravlyaetes', Tionn. - Oj, chut' ne zabyla,- progovorila ona, propuskaya mimo ushej kompliment,- korabl' s material'noj pomoshch'yu privez eshche i zapechatanoe poslanie dlya vas. My ostavili ego v vashej kvartire. - Ot kogo by eto? - nahmurilsya Lyuk, predpolagaya novye nepriyatnosti. Tionn pokachala golovoj. - My ego ne proigryvali. |to lichnoe poslanie. - Ladno,- progovoril Lyuk,- CHto zh, R2D2, pojdem vnutr'. On privetstvenno pomahal ostal'nym dzhedayam, prodolzhavshim svoi zanyatiya: oni vypolnyali uprazhneniya po, podnyatiyu kamennyh plit dlya pochinki oblicovki hrama. Lyuk s R2D2, katyashchimsya pozadi i radostno sviristevshim v znak udovletvoreniya, chto oni vernulis' domoj, proshestvovali po prohladnym vnutrennim koridoram piramidy. Zapechatannyj cilindr s soobshcheniem Lyuk nashel na krovati. Pokrutil v ladonyah, gadaya, ot kogo by eto moglo byt', no tak i ne pridumal. Podozritel'no nahmurilsya. On sovsem ne byl uveren, chto hochet znakomit'sya s etim poslaniem... vdrug v nem kto-to vyrazhaet svoe nezhelatel'noe sochuvstvie. |to privedet lish' k tomu, chto gore ego stanet eshche glubzhe. On vylez iz udobnogo letnogo kombinezona i oblachilsya v odnu iz prostornyh odezhd, chuvstvuya znakomuyu dobrozhelatel'nost' Sily. Zatem, uzhe v oblike mastera, otkryl cilindrik, vytyanul iz nego sterzhen' s informaciej, potom po-novomu soedinil komponenty tak, chtoby proigralos' soobshchenie. Pered nim sformirovalsya obraz, i Lyuk ahnul. - Kallista! Lico ee smotrelo otkuda-to izdaleka, ne vidya ego. On ne mog opredelit', kak davno eto bylo zapisano. Ona vyglyadela slaboj, izmozhdennoj, no s kakoj-to novoj vnutrennej siloj. - Privet, Lyuk! Pervoe, polagayu, chto tebe nado znat' - ya ne umerla. Prosti, esli napugala tebya. Vozmozhnosti vernut'sya u menya ne bylo. YA edva uspela vyskochit' iz "zvezdnogo razrushitelya" na odnoj iz poslednih spasatel'nyh kapsul, kak korabl' upal na YAvin. Ona pomolchala, slovno podbiraya slova, potom prodolzhila: - Posle togo, kak ya vyletela v kosmos, kakoe-to vremya ya drejfovala. Spasatel'nye gondoly komandnogo sostava Daaly snabzheny moshchnymi reaktivnymi dvigatelyami. No raz ya vne opasnosti, raz spaslas', ya ponyala, chto ne mogu vernut'sya k tebe, poka ne mogu. Prosti, Lyuk. Sposobnosti uzhe nedaleko ot menya, no ya ne mogu poka shvatit' ih. Stena t'my otgorazhivaet menya ot nih. Boyus', snova poddamsya na iskushenie, esli budu snova rabotat' slishkom blizko ot tebya. Potomu chto, kogda ya s toboj, Lyuk, ya tak sil'no hochu vernut' sebe svoi sposobnosti, chto gotova na vse... pochti na vse. YA ne mogu riskovat' etim. - Net, Kallista,- prosheptal on ee izobrazheniyu,- pozhalujsta. - Mne nuzhno projti sobstvennyj put',- govorila dal'she ona,- ya uverena, chto v odin prekrasnyj den' ya zanovo otkroyu svoi sposobnosti. Mne nuzhno vremya, Lyuk. Prosto nemnogo vremeni. Obeshchayu, chto vernus'... esli smogu byt' dostojnoj mastera, kotorogo ya lyublyu. Ona sglotnula. Izobrazhenie sdvinulos', kak esli by ona sobralas' uzhe vyklyuchit' zapisyvayushchee ustrojstvo, no potom ona obernulas'. Ee serye glaza byli shiroki, yarki, i vzglyad ih tverd. - My budem vmeste, Lyuk,- ona protyazhno vzdohnula,- a u vselennoj stol'ko vremeni v zapase. Izobrazhenie vyklyuchilos', on potyanulsya k nemu stremitel'no, pal'cy ego shvatili vozduh, slovno by on pytalsya pojmat' eshche hot' odnu sekundu prebyvaniya s neyu. No Kallista ushla. Serdce ego besheno kolotilos', v golove kruzhili besporyadochnye mysli. Bezmernaya radost' ot togo, chto posle vsego etogo ona ne umerla. Kallista ostalas' zhiva, zhiva! No vse zhe on teper' poteryal ee, poka... On shagnul iz Velikogo Hrama navstrechu torzhestvuyushchemu poldnyu YAvina IV. Vokrug nego povsyudu byli drugie rycari-dzhedai, oni byli zanyaty sozidaniem. On podnyal vzglyad na ogromnuyu oranzhevuyu planetu i potyanulsya cherez kosmos svoimi myslyami, govorya Kalliste o svoej lyubvi i svoej nadezhde na to, chto poiski ee v odin prekrasnyj den' uvenchayutsya uspehom. - U Vselennoj stol'ko vremeni v zapase,- ehom povtoril on,- i nastanet vremya, kogda my budem vmeste, ty i ya, Kallista. Novye rycari-dzhedai prodolzhali rabotat', svyazavshis' mezhdu soboj Siloj, i Lyuk Skajuoker poshel prisoedinit'sya k nim