Greg Kejes. Na grani pobedy. Kniga 1: Zavoevanie
Star Wars : New Jedi Order
Greg Keyes. Edge of Victory I - Conquest
Perevod: Basilews
Greg Kejes
KNIGA 1: ZAVOEVANIE
Dorsk 82 nyrnul za kamennye stupeni naberezhnoj - kak raz vovremya, chtoby
uklonit'sya ot blasternogo zalpa s togo berega.
- Begom na moj korabl', - skazal on svoim podopechnym. - Oni nas opyat'
nashli.
|togo mozhno bylo ne govorit'. Vdol' nasypi priblizhalas' tolpa iz
primerno pyatidesyati akvalishej, tolkavshih drug druga i hriplo vopivshih.
Bol'shinstvo imelo pri sebe samodel'noe oruzhie - dubinki,nozhi, kamni - no
nekotorye nesli elektropiki i po krajnej mere u odnogo byl blaster, o chem
svidetel'stvovala dymyashchayasya otmetina na naberezhnoj.
- Prisoedinyajtes' k nam, master Dorsk, - obratilsya szadi protokol'nyj
droid 3D-4.
Dorsk kivnul bezvolosoj golovoj, pokrytoj zheltymi i zelenymi pyatnami:
- Skoro. YA dolzhen zaderzhat' ih na dambe, chtoby dat' vsem vremya
pogruzit'sya na bort.
- Vy ne smozhete uderzhat' ih, ser.
- Dumayu, chto smogu. Krome togo, ya dolzhen popytat'sya pogovorit' s nimi.
|to zhe bessmyslica.
- Oni soshli s uma, - skazal droid. - Oni unichtozhayut droidov po vsemu
gorodu!
- Oni ne soshli s uma, - zayavil Dorsk. - Oni prosto napugany. Juuzhan'-
vongi uzhe na Ando, i oni vpolne mogut zavoevat' i etu planetu.
- No zachem unichtozhat' droidov, master Dorsk?
- Potomu chto juuzhan'-vongi nenavidyat mashiny, - otvetil klon kommita. -
Oni schitayut ih merzost'yu.
- Kak takoe mozhet byt'? Kak oni mogut v takoe verit'?
- Ne znayu, - otvechal Dorsk. - No eto fakt. Idi, pozhalujsta. Pomogaj
ostal'nym zagruzhat'sya na bort. Moj pilot uzhe v kabine s poletnymi
instrukciyami, tak chto, dazhe esli so mnoj chto-to sluchitsya, s vami vse budet
v poryadke.
Droid vse eshche kolebalsya.
- Pochemu vy nam pomogaete, ser?
- Potomu chto ya dzhedaj, i ya eto mogu. Vy ne zasluzhivaete unichtozheniya.
- Tak zhe, kak i vy, ser.
- Spasibo. YA ne sobirayus' dat' sebya unichtozhit'.
On snova podnyal golovu, kogda droid nakonec posledoval za svoimi
lyazgayushchimi i zhuzhzhashchimi tovarishchami v ozhidavshij korabl'.
Tolpa dobralas' do starinnoj kamennoj damby, svyazyvavshej gorod-atoll
Imtitill s pokinutoj rybolovnoj platformoj, za kotoruyu sejchas vcepilsya
Dorsk. Pohozhe, vse oni shli peshkom, i eto oznachalo, chto vse, chto on dolzhen
delat' - ne dat' im peresech' dambu.
Odnim pryzhkom Dorsk shvyrnul svoe tonkoe telo na dambu, ostaviv ukrytie
za lestnicej, spuskayushchejsya k rybolovnoj platforme. S mechom na boku on
smotrel na priblizhayushchuyusya tolpu.
YA dzhedaj, skazal on sebe. Dzhedaj ne znaet straha.
Pochti neozhidanno dlya sebya, on ne chuvstvoval ego. Ego trenirovki s
masterom Skajuokerom podtachivalis' pristupami paniki. Dorsk byl vosemdesyat
vtorym klonom pervogo kommita, nosivshego eto imya. On vyros v mire, vpolne
dovol'nom svoim kak by svoeobraznym sovershenstvom, i eto ne podgotovilo
ego ni k ugrozam, ni k strahu, ni dazhe k neozhidannostyam. Byli momenty,
kogda on dumal, chto nikogda ne budet stol' zhe hrabrym, kak drugie studenty-
dzhedai, ili chto ne dorastet do urovnya svoego znamenitogo predshestvennika,
Dorska 81.
No, vglyadyvayas' v bol'shie, temnye glaza tolpy, kotoraya podtyagivalas'
blizhe, on ne chuvstvoval nichego, krome legkoj dosady, chto ih doveli do
etogo. Oni, dolno byt', uzhasno boyatsya juuzhan'-vongov.
Unichtozhenie droidov nachalos' s malogo, no za paru dnej prevratilos' vo
vseplanetnuyu epidemiyu. Pravitel'stvo Ando - tak kazalos' - ne odobryalo i
ne osuzhdalo zverstva, pri uslovii, chtoby nikto iz ne-droidov ne byl ubit
ili ranen vo vremya besporyadkov. Pri otsutstvii pomoshchi ot policii Dorsk 82
byl edinstvennym shansom dlya droidov, i on ne sobiralsya ih podvodit'. On
uzhe podvel slishkom mnogih.
On vklyuchil mech, i i ego siyanie ozarilo vse vokrug. Zahodyashchee solnce
rassypalo v okean sverkayushchie pyatna oranzhevogo ognya i podsvechivalo vysokie
nagromozhdeniya oblakov na gorizonte, prevrativ ih v ognennye zamki. Eshche
vyshe nebo vylinyalo v okajmlennyj zolotom nefrit i akvamarin i dal'she v
tuskluyu noch'. Ogni cilindricheskih belyh bashen Imtitilla zazhigalis' odin za
drugim, a ogni rybolovnyh platform, plavayushchih v glubinah, ukrashali okean
odinokimi sozvezdiyami.
Na ego sobstvennoj planete ne bylo takih dikih spektaklej. Pogoda na
Komme byla takoj zhe predskazuemoj i odnorodnoj, kak i ego lyudi. Veroyatno,
on, Dorsk 82, byl edinstvennym predstavitelem vsego svoego vida, kto mog
ocenit' eto nebo ili odetye v zhelezo morskie volny.
Solenyj vozduh obduval ego. On podnyal golovu. Pochemu-to, posle vseh
etih let, on pochuvstvoval, chto nakonec delaet to, o chem mechtal.
Odin iz akvalishej shagnul vpered. On byl men'she drugih, klyki ego byli
izrezany v mestnom stile. On byl odet v pyatnistyj kombinezon buksirnogo
rabochego.
- SHevelis', dzhedaj, - skomandoval on. - |ti droidy - ne tvoya zabota.
- |ti droidy nahodyatsya pod moej zashchitoj, - spokojno otvetil Dorsk.
- Oni ne tvoi, chtoby ty ih zashchishchal, dzhedaj, - vykriknul akvalish. - Esli
ih hozyaeva ne vozrazhayut, tebe nechego skazat' po etomu povodu.
- Vynuzhden ne soglasit'sya, - otvetil Dorsk. - I ya vzyvayu k vashemu
zdravomu smyslu. Unichtozhenie droidov ne umirotvorit juuzhan'-vongov. Ih
nevozmozhno umirotvorit'.
- |to nashe delo, - kriknul samozvannyj predstavitel' gruppy. - |to ne
tvoya planeta, dzhedaj. |to nasha planeta. Razve ty ne slyshal? Juuzhan'-vongi
tol'ko chto vzyali Duro.
- YA ne slyshal, - otvechal Dorsk. - I eto zdes' ni pri chem. Vozvrashchajtes'
mirno po domam. YA ne hochu vredit' nikomu iz vas. YA zabirayu etih droidov s
soboj. Vy ih bol'she ne uvidite na Ando. YA klyanus'.
V etot moment on uvidel, kak podnyalos' dulo blastera - ego derzhal
akvalish gluboko v tolpe. Dorsk shvatil ego Siloj i perenes po vozduhu k
sebe. Blaster leg v ego levuyu ruku.
- Pozhalujsta, - skazal Dorsk.
Dolgoe vremya ni odna storona ne dvigalas'. Dorsk chuvstvoval, chto oni
koleblyutsya, no akvalishi byli ves'ma upryamy i vspyl'chivy. Legche bylo
ostanovit' uzhe vspyhnuvshuyu Novuyu zvezdu, chem utihomirit' celuyu tolpu
akvalishej.
Vnezapno on uslyshal shum - priblizhalsya spider sluzhby bezopasnosti. Dorsk
otstupil nazad i pozvolil spideru sest' mezhdu soboj i tolpoj. On ne
oslabil bditel'nosti, dazhe kogda ottuda vyvalilis' vosem' soldat-
akvalishej v yarko-zheltoj brone i nachali ottesnyat' tolpu.
Oficer shagnul vpered.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil on.
Dorsk slegka kivnul golovoj:
- |ti lyudi namereny unichtozhit' gruppu droidov. YA ih zashchishchayu.
- Vizhu, - skazal oficer. - |to tvoj korabl'?
- Da.
- Na bortu est' eshche dzhedai?
- Net.
- Ochen' horosho. - oficer skazal chto-to v malen'kij komlink, slishkom
tiho, chtoby Dorsk uslyshal, no klon vnezapno pochuvstvoval, chto dolzhno
proizojti.
- Net! - kriknul on. Krutnulsya na pyatkah i pobezhal k korablyu, no v tot
zhe mig tuda udarilo neskol'ko vspyshek sveta, slishkom yarkih dlya glaz.
Kolonna belogo plameni vzmetnulas' v nebo, unosya s soboj fragmenty i iony
togo, chto kogda-to bylo korablem Dorska, ego pilotom Hhenom i tridcat'yu
vosem'yu droidami.
Dorsk vse eshche smotrel, bezzvuchno shevelya gubami, na bessmyslennoe
unichtozhenie, kogda ego nastig udar oglushayushchej dubinki.
On upal, brosiv takoj zhe neponimayushchij vzglyad na teh, kto na nego napal.
Oficer, s kotorym on tol'ko chto razgovarival, stoyal nad nim, szhimaya
dubinku.
- Ni s mesta, dzhedaj, i ostanesh'sya v zhivyh.
- CHto? Pochemu?...
- Naverno, ty ne slyshal. Juuzhan'-vongi predlozhili mir. Oni ostanovyat
svoe zavoevanie na Duro i ostavyat Ando, pri uslovii, chto my vydadim im
vas, dzhedaev. Oni zaberut vas mertvymi, no ohotnee primut vas zhivymi.
Dorsk 82 prizval Silu, smyl proch' bol' i ocepenenie ot udara i vstal.
- Bros' svoj mech, dzhedaj, - skazal oficer.
Dorsk vypryamilsya i glyanul v dula blasterov. Brosil na zemlyu tot,
kotoryj otobral u tolpy. Povesil svetomech na poyas.
- YA ne budu drat'sya s vami, - proiznes on.
- Horosho. Togda, esli ne vozrazhaesh', otdaj svoe oruzhie.
- Juuzhan'-vongi ne sderzhat svoego slova. Ih edinstvennoe zhelanie -
chtoby vy vmesto nih izbavili ih ot zlejshih vragov. Kogda dzhedai ujdut s
dorogi, oni pridut za vami. Esli vy predadite menya, vy predadite sami
sebya.
- My vospol'zuemsya etim shansom, - skazal oficer.
- YA uhozhu otsyuda, - skazal Dorsk, slegka shevel'nuv rukoj. - Vy ne
budete menya ostanavlivat'.
- Da, - skazal oficer. - YA ne budu tebya ostanavlivat'.
- Tak zhe, kak i ostal'nye.
Dorsk 82 shagnul vpered. Odin iz policejskih, obladavshij bolee sil'noj
volej, chem ostal'nye, drozhashchej rukoj podnyal blaster.
- Ne nado, - poprosil Dorsk. On protyanul ruku.
Vystrel iz blastera ocarapal Dorsku ladon', i on otstupil nazad, no
dejstvie stryahnulo s ostal'nyh policejskih vnushenie, kotoroe on vlozhil v
ih golovy. Sleduyushchij vystrel prozheg dyru v ego bedre. Dorsk upal na
koleni.
- Stop, - skazal oficer. - Bol'she nikakih tryukov s mozgami.
Dorsk muchitel'no podnyalsya na nogi. Sdelal eshche shag vpered.
YA dzhedaj. Dzhedaj ne znaet straha.
Sumerki osvetilis' blasternym ognem.
"Pomogite".
Avtomaticheskij signal byl slabyj, no koe-kak razlichalsya.
- My pojmali ih, - skazal Aldir. - YA govoril tebe, razve net?
Dekolder, ego vtoroj pilot, pohlopal ego po spine:
- YA ne somnevalsya v etom, druzhishche. Ty luchshij pilot-spasatel' v
podrazdelenii.
- U menya horoshaya intuiciya, vot i vse, - otvetil Aldir. - Posmotri,
mozhesh' li ty svyazat'sya s nimi.
- YAsnoe delo, - Dekolder aktiviroval kom-blok. - "Gordost' Tely" -
povrezhdennomu sudnu. Povrezhdennoe sudno, vy slyshite menya?
Otvetom byl staticheskij shum - vprochem, modulirovannyj staticheskij shum.
- Oni pytayutsya otvechat', - skazal Aldir. Naverno, ih komm-blok
povrezhden. Mozhet, kogda podojdem poblizhe. |, a vot i oni.
Dal'nomernye sensory pokazali korabl', zaglohshij v kosmose, razmerom so
srednij transportnik. Dolzhno byt', eto "Pobedonosnaya Ruka" -
razvlekatel'nyj korabl', sdelavshij pryzhok iz Korellianskogo sektora i
propavshij gde-to v puti. Pryzhok "Ruki" prohodil ugrozhayushche blizko ot Obroa-
skai, kotoraya teper' byla v prostranstve juuzhan'-vongov. Hotya i ne
prodvigayas' otkryto k drugim planetam posle padeniya Duro, juuzhan'-vongi
inogda ustanavlivali vblizi svoego prostranstva dovinov-zagraditelej,
vydergivaya iz giperprostranstva korabli, dostatochno sil'nye ili
bezzabotnye, chtoby priblizhatsya k ih neskol'ko razmytym granicam.
Bol'shinstvo iz nih tak i ne byli najdeny, no "Pobedonosnoj Ruke" udalos'
izbezhat' iskazhenij v peredache, raspolozhivshis' na Perlemianskom torgovom
puti nedaleko ot Meridional'nogo sektora. Vse ravno tam ostavalos' mnogo
mesta, no poiskovo-spasatel'naya rabota byla zanyatiem Aldira v techenie
poslednih shesti let. V svoem zrelom vozraste dvadcati dvuh let on byl
odnim iz luchshih pilotov v korpuse.
- Ubityj, - skazal Dekolder. - Pozdravlyayu. Eshche raz.
- Spasibo, Dok.
Dekolder byl nemnogo starshe Aldira, ego volosy prezhdevremenno posedeli
i ischezali so lba tak bystro, chto Aldir chut' li videl svoimi glazami, kak
on lyseet. On ne byl velikim pilotom, no byl dostatochno kompetentnym, i
Aldir lyubil ego.
- Skazhi, Aldir, - nachal Dekolder lyuboznatel'nym tonom, - YA nikogda ne
sprashival tebya - kogda prishli vongi, pochemu ty ne poprosil, chtoby tebya
pereveli v voennoe podrazdelenie? Pri tvoej manere letat' ty byl by asom.
- Slishkom goryacho dlya menya, - otvetil Aldir.
- Goryashchaya sazha. Rabota spasatelya vdvoe opasnee pri ogne v desyat' raz
sil'nee. Vo vremya padeniya Duro, ya slyshal, ty podobral troih obrechennyh
pilotov pod ognem chetyreh korallov-prygunov i bez vsyakogo prikrytiya.
- Mne zdorovo povezlo, - vozrazil Aldir.
- Ty ne uveren, chto eto ne chto-to drugoe?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nu, ya slyshal, chto ty poseshchal tu Skajuokerovu akademiyu dzhedaev.
Na eto Aldir mog tol'ko ulybnut'sya:
- Poseshchal - eto ne to slovo. YA pobyval tam, na korotkoe vremya stal
prichinoj sistematicheskih problem, i okazalos', chto ya voobshche v dzhedai ne
gozhus'. Hotya, mozhet ty i prav. Vozmozhno, ya podumal, chto esli ya ne mogu
byt' dzhedaem, to ya mogu po krajnej mere podrazhat' im. Poiskovo-
spasatel'naya rabota kazalas' luchshim sposobom. I my nuzhny vo vremya vojny
pochti tak zhe, kak i letchiki.
- I ne nuzhno ubivat'.
Aldir pozhal plechami:
- Vrode pravil'no. Kogda eto ty do takogo dodumalsya, Dok? - on vklyuchil
usilenie na videoekrane. - Posmotri syuda, - skazal on, kogda pokinutyj
korabl' poyavilsya na ekrane. - On ne vyglyadit tak uzh ploho. Mozhet, u nih i
ne bylo nikakoj avarii.
- My mozhem tol'ko nadeyatsya, - skazal Dekolder.
- Vidish' chto-nibud' eshche?
- Nichegoshen'ki, - otvetil Dekolder.
- |to horosho. My za predelami prostranstva juuzhan'-vongov, no ne
slishkom daleko. Dazhe pri vsem tom remonte, kotoryj ya prodelal na etoj
kroshke, mne ne hochetsya udirat' ot odnogo iz ih zagraditelej.
- YA zametil, chto ty vyudil eshche dvadcat' procentov iz inercionnyh
poglotitelej. Horoshaya rabota.
- |to pokazyvaet, chto ty mozhesh' sdelat', kogda u tebya net zhizni, a
tol'ko rabota, ya dumayu, - otvetil Aldir. On slegka podpravil ih
traektoriyu. - Pohozhe, oni hromayut, no sistemy zhizneobespecheniya vrode v
poryadke.
- Da.
Aldir iskosa glyanul na svoego vtorogo pilota. Dok vyglyadel nemnogo
nervnym, chto bylo stranno. Ne to chtoby u nego byli samye prochnye nervy v
podrazdelenii, no trusom on ne byl. Mozhet, eto iz-za togo, chto oni tak
dolgo byli bez podderzhki. Vojna zastavila vseh istoshchit' svoi resursy.
- Aldir, - vdrug skazal Dekolder.
- Aga?
- Ty dumaesh', my mozhem razbit' ih? Vongov?
- Durackij vopros, - otvetil Aldir. - Konechno, mozhem. Oni prosto
pervymi napali na nas, vot i vse. Vot uvidish'. Esli armiya budet
dejstvovat' druzhno i esli dobavit' v uravnenie dzhedaev, juuzhan'-vongi
ochen' skoro pobegut.
Kakoe-to mgnovenie Dekolder molchal, smotrya na rastushchij korabl'.
- YA ne dumayu, chto my mozhem razbit' ih, - tiho skazal on. - YA ne dumayu,
chto voevat' s nimi - luchshee reshenie.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Poslushaj, oni razbili nashi posudiny pryamo na starte. Esli oni sdelayut
eshche odin brosok, oni voz'mut Koruskant prezhde chem ty morgnesh'.
- Zvuchit dovol'no porazhencheski.
- Dovol'no realistichno.
- Nu i chto?, - sprosil Aldir nemnogo razdrazhenno. - Ty dumaesh', my
dolzhny sdat'sya?
- I etogo nam tozhe ne nuzhno delat'. Poslushaj, vongov ne tak uzh mnogo.
"U nas uzhe est' stol'ko planet, skol'ko nuzhno", - skazali oni sebe. Oni
ne dvinulis' s mesta posle vzyatiya Duro, i oni ne stanut...
Konsol' otvlekla vnimanie Aldira, i on ne slyshal ostal'nogo, chto
govoril Dekolder.
- Derzhi eti mysli pri sebe, - brosil on. - I vyzovi etot korabl'.
- Zachem?
- Potomu chto on tol'ko prikidyvaetsya mertvym, vot zachem. Vse ego
sistemy tol'ko chto vklyuchilis', i on pytaetsya zadejstvovat' prityagivayushchij
luch. - on nachal manevr ukloneniya.
- Pozvol' emu zahvatit' nas, Aldir, - skazal Dekolder. - Ne zastavlyaj
menya ispol'zovat' eto.
K izumleniyu Aldira, "eto" okazalos' blasterom, kotoryj vtoroj pilot
navel na ego golovu.
- Dok? CHto ty delaesh'?
- Izvini, druzhishche. Ty mne nravishsya, pravda. Nenavizhu eto, kak kislotu
pit', no eto nado sdelat'.
- CHto nado sdelat'?
- Voenachal'nik juuzhan'-vongov byl ochen' svoeobrazen. On hochet vseh
dzhedaev.
- Dok, ty duren', ya ne dzhedaj.
- Est' spisok, Aldir, i ty tozhe v nem.
- Spisok? Kakoj spisok? CHej spisok? Ne vongovskij zhe, oni nikak ne
mogut znat', kto poseshchal Akademiyu, a kto net.
- |to pravda. Nekotorye iz nas zanimayut vysokie posty.
Glaza Aldira suzilis'.
- Iz nas? Ty chto, v Brigade Mira, Dok?
- Da.
- Ko vsem... - Aldir ostanovilsya. - I etot korabl'. On sobiraetsya
dostavit' menya k juuzhan'-vongam, ne tak li?
- |to ne moya ideya, druzhishche. YA tol'ko sleduyu prikazam. Teper'
ostanovis', kak podobaet horoshim mal'chikam, i pozvol' im zacepit' nas
svoim zahvatom.
- YA ne dzhedaj, - povtoril Aldir.
- Da? YA vsegda dumal, chto tvoya intuiciya malost' slishkom horosha. Kak
budto ty vidish' veshchi do togo, kak oni sluchayutsya.
- Dejstvitel'no. Kak eto, ty imeesh' v vidu?
- V lyubom sluchae eto ne imeet znacheniya. CHto mozhet imet' znachenie, esli
oni dumayut, chto ty dzhedaj? I derzhu pari, ty znaesh' veshchi, kotorye ih
interesuyut.
- Ne delaj etogo, Dok, proshu tebya. Ty zhe znaesh', chto juuzhan'-vongi
delayut so svoimi zhertvami. Kak ty mozhesh' dazhe dumat' o sdelke s nimi? Oni
razrushili Itor, kosmosa radi!
- Soglasno versii, kotoruyu ya slyshal, za eto neset otvetstvennost'
dzhedaj po imeni Korran Horn.
- Bantova zhratva.
Dekolder vzdohnul.
- YA schitayu do treh, Aldir.
- Ne nado, Dok.
- Raz.
- YA ne pojdu s nimi.
- Dva.
- Pozhalujsta.
- Tr...
On ne dogovoril. K tomu momentu, kogda on doshel do konca slova,
Dekolder byl v vakuume, na rasstoyanii dvadcat' metrov, i prodolzhal
uskoryat'sya. Aldir zahlopnul kryshku kabiny, u nego strelyalo ushah i shchipalo
lico ot korotkogo soprikosnoveniya s pustotoj. On poglyadel na unosyashcheesya
protivoperegruzochnoe kreslo.
- Izvini, Dok, - skazal on. - Ty ne ostavil mne bol'shogo vybora.
Horosho, naverno, chto ya tak i ne skazal tebe obo vseh svoih izmeneniyah.
On dal gazu, bystro udalyayas' ot yahty. Kogda oni preodoleli svoyu inerciyu
i nachali priblizhat'sya, Aldir prygnul na svetovuyu skorost' i ushel.
Kuda - on ne znal. Esli on perezhivet giperprostranstvennyj pryzhok,
budet li on v bezopasnosti?
I esli on v opasnosti, to kak naschet drugih dzhedaev? Ego druzej iz
akademii?
On ne mog spryatat'sya ot etogo. Master Skajuoker dolzhen znat', chto
proishodit. Mozhno budet podumat' o sebe posle togo, kak eto budet sdelano.
Suildzha Fenn pytalas' ustoyat' na nogah. Takoe obychnoe delo - stoyat'.
Redko kto dazhe zadumyvalsya ob etom. No dolgoe presledovanie na Kudzhikore,
obil'naya poterya krovi i gryaznaya, tesnaya kamera na korable Brigady Mira
prevratili dazhe takuyu prostuyu veshch' v pytku. Ona potyanulas' k Sile za
energiej i bespomoshchno vsplesnula svoimi lekku.
Golovorezy iz Brigady Mira vygruzili ee, svyazannuyu i napolovinu
beschuvstvennuyu, na kakoj-to bezymyannoj lune, i dali deru. Nemnogim pozzhe
poyavilis' juuzhan'-vongi. Oni razrezali ee puty i zamenili ih na zhivuyu
zheleeobraznuyu substanciyu, i vse vremya shipeli na nee na svoem yazyke,
sostovshem, kazalos', iz odnih rugatel'stv.
Posle etogo byli eshche puteshestviya v temnote, i vot nakonec ona zdes',
edva sposobnaya stoyat' na nogah, v prostornoj kamere, kotoraya, kazalos',
byla vyrezana v kuske myasa. I vonyalo zdes' pohozhe.
Suildzha iskosa vzglyanula na kogo-to, kto priblizhalsya iz mraka i teni
dal'nego konca komnaty.
- Sobirateli lajlekova navoza, chego vy ot menya hotite? - zarychala ona,
momental'no zabyv o svoej trenirovke dzhedaya.
|ta oshibka stoila ej udara v lico, dostatochno sil'nogo, chtoby svalit'
ee s nog.
Kogda ona podnyalas', on stoyal nad nej.
Juuzhan'-vongi lyubili kalechit' sebya. Im nravilis' izrezannye lica i
tatuirovki, otrublennye pal'cy ruk i nog. Kazalos', chem vyshe podnimalis'
oni v ierarhii, tem men'she ot nih ostavalos'. Ili, po krajnej mere, ot
togo, s chego oni nachinali, potomu chto oni takzhe lyubili implantanty.
Juuzhan'-vong, stoyavshij nad nej, dolzhno byt', podnyalsya v ierarhii
vysoko, poskol'ku on vyglyadel tak, budto upal v rezervuar s vibronozhami.
CHeshuya cveta zasohshej krovi pokryvala bol'shuyu chast' ego tela, i chto-to
vrode plashcha svisalo s ego plech. Plechi medlenno podergivalis'.
I, kak i drugih juuzhan'-vongov, ego kak by i ne bylo. Esli by on byl
tvi'lekkom, chelovekom ili rodiancem, ona mogla by ostanovit' ego serdce s
pomoshch'yu Sily ili slomat' ego sheyu o potolok. Temnaya eto storona ili net,
ona by sdelala eto i navsegda izbavila by ot nego galaktiku.
Ona poprobovala predprinyat' sleduyushchuyu nailuchshuyu veshch' - brosit'sya na
nego i vycarapat' emu glaza.
On byl vsego za metr ot nee; konechno, ona mogla zabrat' s soboj tol'ko
odin iz etih prichudlivyh kameshkov.
K sozhaleniyu, sleduyushchaya luchshaya veshch' byla eksponencial'no menee
effektivna, chem luchshaya. Tot samyj ohrannik, kotoryj udaril ee mgnoveniem
ran'she, brosilsya na nee bystree molnii, shvatil za odin iz lekku i
otdernul nazad. Zatem on postavil ee pered monstrom, stoyavshim naprotiv.
- YA znayu tebya, - skazala Suildzha, splevyvaya zuby i krov'. - Ty tot, kto
poslal za nashimi golovami - Cavong La.
- YA voenachal'nik Cavong La, - podtverdil monstr.
Ona plyunula v nego. Slyuna popala emu v ladon', no on proignoriroval
eto, otkazav ej dazhe v minimal'noj pobede - vvesti ego v razdrazhenie.
- YA pozdravlyayu tebya, ty dokazala, chto dostojna pochetnogo
zhertvoprinosheniya,- skazal Cavong La. - Ty kuda bolee zhelanna, chem te
truslivye nichtozhestva, kotorye dostavili tebya k nam. Oni prosto umrut,
kogda pridet ih vremya. My ne stanem nasmehat'sya nad bogami, predlagaya ih v
zhertvu.
On vdrug pokazal bol'she vnutri svoego rta, chem Suildzha kogda-libo
hotela videt'. |to mog byt' oskal ili uhmylka.
- Esli ty znaesh', kto ya, - skazal Cavong La, - to ty znaesh', chego ya
hochu. Ty znaesh', kogo ya hochu.
- Ponyatiya ne imeyu, chego ty hochesh'. Sudya po tomu, chto ya o vas znayu, ot
etogo dazhe hattu stanet durno.
Cavong La obliznul guby i slegka povernul golovu. Ego glaza vpilis' v
nee.
- Pomogi mne najti Dzhesina Solo, - skazal on. - S tvoej pomoshch'yu ya najdu
ego.
- S容sh' puuduu.
Cavong La oshcheril zuby v ulybke:
- Ne moya rabota - ubezhdat' tebya, - skazal on. - U menya est' dlya etogo
specialisty. I esli tebya vse zhe ne udast'sya ubedit', est' drugie, mnogo
drugih. Odnazhdy ty primesh' pravdu - ili umresh'.
S etimi slovami on, kazalos', zabyl o ee sushchestvovanii. V ego glazah
ischezli vse priznaki togo, chto on vidit ee ili kogda-nibud' videl, i on
medlenno poshel proch'.
- Ty oshibaeshsya! - zakrichala ona, kogda ee povolokli iz kamery. - Sila
sil'nee tebya. Dzhedai stanut tvoim koncom, Cavong La!
No voenachal'nik ne obernulsya. Ego postup' tak i ne narushilas'.
CHas spustya dazhe Suildzha ne verila v svoi smelye slova. Ona dazhe ne
pomnila ih. Nichego ne sushchestvovalo dlya nee, krome boli, i, nakonec, dazhe
ee.
PRAKSEUM
Lyuk Skajuoker stoyal tverdo i pryamo pered sobraniem dzhedaev, lico ego
bylo nevozmutimo i krepche dyurastali. Polozhenie ego plech, ego tochnye
dvizheniya, ves i tembr kazhdogo proiznesennogo slova - vse ubezhdalo v ego
uverennosti i kontrole.
No |nakin znal, chto eto nepravda. Gnev i strah napolnyali zal, slovno
davlenie v sotnyu atmosfer, i pod etim vesom chto-to v mastere Skajuokere
sognulos'. |to oshchushchalos' kak krushenie nadezhd. |nakin podumal, chto eto
hudshee, chto on kogda-libo chuvstvoval, a za svoi shestnadcat' let on
chuvstvoval mnogo chego plohogo.
Oshchushchenie bylo nedolgim. Nichego ne slomalos', tol'ko sognulos' i v lyubom
sluchae bylo vypryamleno, i master Skajuoker snova byl tak zhe silen i uveren
v Sile, kak i kazalos'. |nakin ne dumal, chto kto-to eshche zametil eto.
No on zametil. Nezyblimoe pokolebalos'. |to bylo chto-to, chego |nakinu
nikogda ne zabyt', eshche odna iz mnozhestva veshchej, kotorye kazalis' emu
vechnymi, vnezapno ischezla, eshche odin spider uehal u nego iz-pod nog,
ostaviv ego lezhat' na zadnice, nedoumevaya, chto zhe proizoshlo. Neuzheli on do
sih por ne nauchilsya?
On zastavil sebya sosredotochit' svoi golubye, kak led, glaza na mastere
Skajuokere, na etom blizkom, zagrubevshem ot vozrasta i shramov lice. Za ego
spinoj, za ogromnym transparistilovym oknom, protekal neskonchaemyj den' i
zhizn' Koruskanta.
Na fone etih ciklopicheskih zdanij i dvizhushchihsya svetovyh dorozhek master
Skajuoker kazalsya kakim-to hrupkim ili smushchennym.
|nakin otognal svoi chernye mysli, skoncentrirovavshis' na dyadinyh
slovah.
- Kip, - govoril master Skajuoker, - YA ponimayu, chto ty chuvstvuesh'.
Kip Derron byl chestnee mastera Skajuokera - v nekotorom smysle. Gnev v
ego serdce ne byl chuzhim vyrazheniyu na ego lice. Esli by dzhedai byli
planetoj, master Skajuoker stoyal by na odnom polyuse, izluchaya spokojstvie.
Kip Derron stoyal by na drugom so stisnutymi v yarosti kulakami.
Gde-to v rajone ekvatora planetu nachalo razryvat' na kuski.
Kip sdelal shag vpered, zapustiv ruku v svoi chernye volosy, skvoz'
kotorye probivalos' serebro.
- Master Skajuoker, - skazal on, - YA polagayu, vy ne znaete, chto ya
chuvstvuyu. Esli by eto bylo tak, ya by pochuvstvoval eto v Sile. My by vse
pochuvstvovali. Vmesto etogo vy pryachete svoi chuvstva ot nas.
- YA ne govoril, chto chuvstvuyu to zhe, chto i ty, - myagko skazal Lyuk, -
Tol'ko chto ponimayu.
- A, - kivnul Kip, podnimaya odin palec i tykaya im v Skajuokera, budto
vnezapno osoznav ego tochku zreniya. - Vy imeete v vidu, chto ponimaete umom,
a ne svoim serdcem! Dzhedaev, kotoryh vy treniruete i vdohnovlyaete, lovyat i
ubivayut po vsej galaktike, a vy "ponimaete", slovno reshaete uravnenie? I
vasha krov' ne zakipaet, chtoby chto-to s etim podelat'?
- Konechno, ya hochu chto-to s etim podelat', - skazal Lyuk. - Vot potomu ya
i sozval eto sobranie. No gnev - eto ne otvet. Napadenie - eto ne otvet, i
operedelenno ne vozmezdie. My - dzhedai. My zashchishchaem, my podderzhivaem.
- Zashchishchaem kogo? Podderzhivaem chto? Zashchishchaem teh sushchestv, kotoryh vy
spasli ot zverstv Palpatina? Podderzhivaem Novuyu Respubliku i ee dobryh
lyudej? Zaslonyaem teh, za kogo my vse prolivali krov', snova i snova, vo
imya mira i eshche bol'shego dobra? |tih samyh truslivyh tvarej, kotorye teper'
ponosyat nas, nasmehayutsya nad nami i prinosyat nas v zhertvu svoim novym
juuzhan'-vongskim hozyaevam? Nikto ne zhelaet nashej pomoshchi. Oni hotyat, chtoby
my byli mertvy i zabyty. YA govoryu - pora nam zashchishchat' samih sebya. Dzhedai
radi dzhedaev!
V zale razdalis' aplodismenty - ne oglushitel'nye, no otchetlivye.
|nakin vynuzhden byl priznat', chto v slovah Kipa byl opredelennyj smysl.
Komu mog teper' doveryat' dzhedaj? Kazalos', tol'ko drugomu dzhedayu.
- CHto ty hochesh', chtoby my delali, Kip? - snishoditel'no sprosil Lyuk.
- YA skazal vam. Zashchishchajte samih sebya. Borites' so zlom v lyubom ego
oblichii. I my ne dolzhny dopustit', chtoby vojna prishla k nam, zahvatila nas
v nashih domah, vo sne, vmeste s nashimi det'mi. My vyjdem i najdem vraga.
Napadenie na zlo est' zashchita.
- Inymi slovami, ty hochesh', chtoby vse my podrazhali tomu, chto delaesh' ty
i tvoya dyuzhina.
- YA by skazal, chto eto my podrazhaem vam, master Skajoker - kogda vy
borolis' s Imperiej.
Lyuk vzdohnul:
- YA byl togda molod, - poyasnil on. - YA mnogogo ne ponimal. Agressiya -
eto put' temnoj storony.
Kip poter svoyu chelyust', zatem korotko ulybnulsya:
- I kto mozhet znat' eto luchshe, master Skajuoker, chem tot, kto pereshel
na temnuyu storonu?
- Sovershenno verno, - otvetil Lyuk. - YA pal, poetomu ya znayu luchshe. Kak i
ty, Kip. My oba, kazhdyj po-svoemu, schitali sebya dostatochno mudrymi i
dostatochno lovkimi, chtoby projti po lazernomu luchu i ne obzhech'sya. My oba
oshibalis'.
- I vse zhe my vernulis'.
- Ele-ele. Cenoj bol'shoj pomoshchi i lyubvi.
- Dopuskayu. No byli eshche drugie. Kam Solyusar, naprimer, ne sleduet
zabyvat' i vashego sobstvennogo otca...
- O chem ty govorish', Kip? CHto vernut'sya s temnoj storony legko, i eto
opravdyvaet risk?
Kip pozhal plechami:
- YA govoryu, chto granica mezhdu t'moj i svetom ne stol' rezka, kak vy
pytaetes' predstavit', i opredelenno ona prohodit ne tam, gde vy hotite ee
raspolozhit'. - on splel pal'cy pod podborodkom, zatem v razdum容 pomahal
imi v vozduhe. - Master Skajuoker, esli kto-to napadet na menya so
svetomechom, mogu li ya zashchitit'sya svoim sobstvennym klinkom, chtoby on ne
snes mne golovu? Ne budet li eto slishkom agressivno?
- Konechno, mozhesh'.
- A posle togo, kak ya otob'yu udar, mogu li ya atakovat'? Mogu li ya
vernut' udar? Esli net, zachem togda nas, dzhedaev, obuchayut tehnike boya na
svetomechah? Pochemu my ne uchimsya tol'ko oboronyat'sya i otstupat', poka vrag
ne zagonit nas v ugol i nashi ruki ustanut, poka, nakonec, udar ne
proskol'znet skvoz' nashu zashchitu? Master Skajuoker, inogda edinstvennaya
zashchita - eto ataka. Vy znaete eto, kak i vse.
- |to pravda, Kip. YA znayu.
- No vy otkazyvaetes' ot boya, master Skajuoker. Vy blokiruete,
otrazhaete, no nikogda ne vozvrashchaete udar. V to zhe vremya klinkov,
napravlennyh protiv vas - mnozhestvo. I vy nachinaete proigryvat', master
Skajuoker. Odin upushchennyj moment! I vot Deshara'kor mertva. Eshche odin promah
v vashej oborone, i Korran Horn oklevetan kak razrushitel' Itora i vynuzhden
uedinit'sya. Eshche propushchennaya ataka - i Vurt Skidder idet sledom za
Deshere'kor. I vot teper' shkval razrusheniya, slovno million klinkov,
napravlen na vas, i dal'she gibnut Dorsk 82, Sejjerin Itoklo i Suildzha
Fenn, i kto mozhet soschitat' teh, o kom my eshche ne znaem ili kto umret
zavtra? Kogda vy atakuete, master Skajuoker?
- |to nelepo! - zazvenel zhenskij golos v metre ot |nakinova uha. |to
byla ego sestra Dzhajna, ee lico raskrasnelos' ot vnutrennego zhara. - Mozhet
byt', ty ne slyshal vseh novostej, rezvyas' i igraya v geroev so svoej
eskadril'ej, Kip. Mozhet, ty pochuvstvoval sebya takim vazhnym, chto reshil, chto
tvoj put' - eto edinstvennyj put'. Poka ty byl tam, palya iz svoih pushek,
master Skajuoker dejstvitel'no tyazhelo trudilsya, chtoby uberech' vse ot
razvala.
- Da, i posmotrite, kak eto u nego poluchilos', - skazal Kip. - Duro,
naprimer. Skol'ko dzhedaev tam bylo? Pyat'? SHest'? I vse zhe ni odin iz vas -
vklyuchaya mastera Skajuokera - ne pochuyal yavnoj izmeny v etoj situacii, poka
ne stalo slishkom pozdno. Pochemu Sila ne vela vas? - on sdelal pauzu i dlya
vyrazitel'nosti udaril kulakom v ladon'. - Potomu chto vy dejstvovali kak
nyan'ki, a ne kak voiny-dzhedai! YA slyshal, chto odin iz vas dazhe otkazalsya ot
ispol'zovaniya Sily. - on mnogoznachitel'no posmotrel na blizneca Dzhajny,
sidevshego s kamennym licom v seredine zala.
- Ostav' Dzhesina v pokoe, - zarychala Dzhajna.
- Po krajnej mere tvoj brat byl chesten v svoem otkaze ispol'zovat' svoyu
moshch', - skazal Kip. - Neprav, no chesten, i v konce koncov, kogda emu
prishlos' ispol'zovat' ee, on sdelal eto. Ostal'nym v etoj gruppe net
izvineniya za ih dvulichie. Esli spasenie galaktiki ot juuzhan'-vongov - ne
dostatochno horoshij povod pustit' v hod nashu istinnuyu moshch', pust' im budet
samosohranenie!
- Dzhedai radi dzhedaev! - kriknula Okta Remis, vse eshche ohvachennaya novym
gorem utraty Deshara'kor.
- YA pytayus' uberech' i galaktiku, i nas samih,- skazal Lyuk. - Esli my
vyigraem bitvu protiv juuzhan'-vongov cenoj ispol'zovaniya moshchi temnoj
storony, eto ne budet pobedoj.
Kip povernul glaza i skrestil ruki:
- YA znal, chto prijti syuda budet oshibkoj, - skazal on. - Kazhdaya sekunda,
kotoruyu ya teryayu, razgovarivaya s vami - eto torpeda, kotoruyu ya mog by
vypustit' v juuzhan'-vongov.
- Esli ty znal eto, zachem ty prishel?
- Potomu chto ya dumal, chto teper' dazhe vy dolzhny videt' risunok na
Hadzhskom kovre, master Skajuoker. Posle mesyacev, kogda vy ne delali
nichego, nablyudaya, kak umen'shaetsya nashe chislo, slushaya lozh' o dzhedayah,
cirkuliruyushchuyu ot Kraya do Centra, ya podumal, chto teper', nakonec, vy
reshili, chto pora dejstvovat'. YA prishel, master Skajuoker, chtoby uslyshat',
kak vy skazhete: "Dostatochno!", chto vy povedete ob容dinennyh dzhedaev na
bor'bu za pravoe delo. Vmesto etogo ya vizhu vse tu zhe nereshitel'nost', ot
kotoroj ya davno ustal.
- Naoborot, Kip. YA sozval eto sobranie, chtoby prinyat' nekotorye
real'nye resheniya o tom, kak nam vstretit' etot krizis.
- |to ne krizis, - proshipel Kip. - |to ubijstvo. I ya uzhe znayu, chto
delat'. YA uzhe delayu.
- Lyudi napugany, Kip. Oni zhivut v koshmare, sovsem kak my. Oni prosto
hotyat prosnut'sya.
- Da. I v nadezhde na probuzhdenie oni skarmlivayut chudovishcham iz svoih
snov vse, chego te ne potrebuyut. Droidov. Goroda. Planety. Bezhencev. Teper'
dzhedaev. Otkazyvayas' dejstvovat' protiv etogo verolomstva, master
Skajuoker, vy podhodite ugrozhayushche blizko k potvorstvovaniyu emu.
- Bantova zhratva, - brosil Dzhesin, prervav, nakonec, svoe molchanie. -
Master Skajuoker ne lyubeznichaet s nimi. I nikto iz nas. No ta neprikrytaya
agressiya, kotoroj ty potvorstvuesh', ona...
- |ffektivna? - uhmyl'nulsya Kip.
- Razve? - usomnilsya Dzhesin. - CHego ty i tvoya eskadril'ya real'no
dobilis'? Razgrabili neskol'ko juuzhan'-vongskih korablej s pripasami? V to
zhe vremya my spasli sotni tysyach...
- Spasli dlya chego? CHtoby oni mogli ubegat' ot planety k planete, poka
ne ostanetsya kula uhodit'? Dzhesin Solo, otkazavshijsya ot Sily, ty pouchaesh'
menya, chto effektivno, a chto net?
- CHto ne est' effektivno - vot o chem zdes' diskussiya, - prerval Lyuk. -
Nam nuzhno spokojstvie. Nam nuzhno podumat' razumno.
- YA vovse ne dumayu, chto eto to, chto nam nuzhno, - brosil Kip.
Posmotrite, kuda privela nas vasha razumnaya politika. My odni, razve vy ne
vidite? Vse otvernulis' ot nas.
- Ty preuvelichivaesh'.
|nakin perevel vzglyad na novogo oratora - Silgel. Ryb'ya golova Mon
Kalamari pokachivalas', ee vypuklye glaza obezhali zal.
- U nas vse eshche mnogo soyuznikov, - skazala Silgel, - V senate i sredi
narodov Novoj Respubliki.
- Esli pod soyuznikami ty imeesh' v vidu lyudej, a ne te otbrosy, kotorye
fakticheski zhelayut sdat' nas, to da, - skazal Kip. - No podozhdite nemnogo.
Eshche bol'she dzhedaev budut ubity ili vzyaty v plen. Ostavajtes' zdes',
meditirujte i dozhidajtes'. YA ne budu. YA znayu, chto takoe boj i gde on.
S etimi slovami on povernulsya na kablukah i vyshel iz zala.
- Net! - prosheptala Dzhajna |nakinu. - Esli Kip ujdet, on zaberet s
soboj slishkom mnogih.
- I chto? - skazal |nakin. - Ty uverena, chto on neprav?
- Konechno,ya... - ona zapnulas', sdelala pauzu i nachala snova. - Nikomu
iz nas ne pomozhet, esli sredi dzhedaev proizojdet raskol. My dolzhny pomoch'
dyade Lyuku. Idem.
Dzhajna sledom za Kipom pokinula zal. Spustya sekundu ili dve za nej
posledoval |nakin. Pozadi nih snova nachalas' diskussiya, v kuda bolee
sderzhannyh vyrazheniyah.
Kip obernulsya, kogda oni priblizilis':
- |nakin, Dzhajna. CHego vy hotite?
- Privesti tebya k kakomu-to zdravomu smyslu, - skazala Dzhajna.
- U menya kucha zdravogo smysla. - otrezal Kip. - Vy dvoe dolzhny by znat'
eto luchshe. Kogda kto-to iz vas uklonyalsya ot boya? |to ne pohozhe na vas -
sidet' zdes', v to vremya kak drugie srazhayutsya.
- YA ne sidela, - vspyhnula Dzhajna. - Ni |nakin, ni dyadya Lyuk, ni...
- Izbav' menya, Dzhajna, ya pitayu velichajshee uvazhenie k masteru
Skajuokeru. No on neprav. YA mogu videt' juuzhan'-vongov v Sile ne bol'she,
chem on, no mne eto ne nuzhno, chtoby znat', chto oni - zlo. CHtoby znat', chto
oni dolzhny byt' ostanovleny.
- Razve ty ne slyshal, chto tol'ko chto govoril dyadya Lyuk?
- Slyshal. On ne skazal nichego iz togo, chto menya interesovalo, i ne
sobiralsya.- Kip pokachal golovoj. - Vash dyadya izmenilsya. CHto-to proishodit s
masterami-dzhedayami, kogda oni stanovyatsya starshe v Sile. CHto-to, chto ne
proizojdet so mnoj. Oni stanovyatsya nastol'ko ozabochennymi svetom i t'moj,
chto ne mogut dejstvovat', a lish' poddayutsya agressii. Kak Obi-Van Kenobi -
vmesto togo, chtoby dejstvovat' samomu, on pozvolil ubit' sebya, prevratilsya
v Silu, chtoby potom Lyuk vzyal na sebya ves' moral'nyj risk.
- Dyadya Lyuk rasskazyvaet eto po-drugomu.
- Vash dyadya slishkom blizok k etomu. I teper' on prevrashchaetsya v Kenobi.
- CHto ty govorish', konkretno? - skazala Dzhajna. - CHto dyadya Lyuk - trus?
Kip pozhal plechami i na mgnovenie ulybnulsya:
- Kogda rech' idet o ego zhizni - net. No kogda rech' idet o Sile ... - on
sdelal zhest tyl'noj storonoj ruki. - Sprosi svoego brata Dzhesina - sdaetsya
mne, chto on iz-za etogo nachal rano sedet'. Vokrug nego vsya galaktika
razvalivaetsya na kuski, a on tryasetsya nad teoreticheskoj filosofiej.
- On ispol'zoval Silu, tem ne menee, kak ty zametil, - parirovala
Dzhajna.
- CHtoby spasti zhizn' svoej materi, kak ya slyshal, i s teh por pochti ne
ispol'zoval. Kak dolgo ona probyla v rezervuare s baktoj?
- No on spas ee, i menya tozhe.
- Konechno. No prizval by on Silu, chtoby spasti neskol'kih Duro, kotoryh
on ne znaet? Sudya po tomu, chto on imel dostatochno vozmozhnostej, chtoby
sdelat' eto ran'she, ochevidno, chto otvet budet - "net". Tak chto ne kakaya-to
tam universal'naya zabota o sohranenii zhizni ili chto-to v etom rode
zastavila ego slomat' zapret, kotoryj on sam na sebya nalozhil, ne tak li?
- Da, - probormotal |nakin.
- |nakin! - rezko skazala Dzhajna.
- |to pravda, - otvetil |nakin. - YA rad, chto on sdelal eto, i rad, chto
on pokalechil voenachal'nika, dazhe nesmotrya na to, chto tot poslal za
golovami vseh dzhedaev, no Kip prav. Esli by vas s mamoj tam ne bylo...
- U Dzhesina togda bylo trudnoe vremya, - skazala Dzhajna.
- Kak budto u ostal'nyh nas ne trudnoe, - vozrazil |nakin.
- Mne nado idti, - skazal im Kip. - Esli kto-libo iz vas zahochet letat'
so mnoj, najdite menya. Krome togo, ya iskrenne nadeyus', chto master
Skajuoker odumaetsya. YA prosto ne mogu zhdat'. Da prebudet s vami Sila.
Oni smotreli, kak on uhodit.
- K sozhaleniyu, ya bolee chem napolovinu uverena, chto on prav, -
prosheptala Dzhajna. - YA chuvstvuyu, budto kakim-to obrazom predayu dyadyu Lyuka.
|nakin kivnul:
- YA znayu, chto ty imeesh' v vidu. No Kip prav, po krajnej mere v odnom.
CHto by my ne delali, my dolzhny zabotit'sya o samih sebe.
- Dzhedai radi dzhedaev? - fyrknula Dzhajna. - Dyadya Lyuk znaet eto. YA ne
uverena, kuda on otoslal mamu, papu, Tripio i R2, no budet razvernuto chto-
to vrode seti, kotoraya pomozhet dzhedayam bezhat' do togo, kak ih vydadut
juuzhan'-vongam.
|nakin pokachal golovoj:
- Horosho, no eto zhe to, chto Kip imel v vidu kak chisto zashchitu. My
nikogda ne vyigraem etu vojnu, esli budem tol'ko reagirovat'. My dolzhny
uprezhdat'. Nam nuzhna razvedka. My dolzhny znat', kto iz dzhedaev v opasnosti
eshche do togo, kak oni pridut za nami.
- Kak my mozhem eto znat'?
- Podumaj logicheski. Lyubaya planeta, uzhe zanyataya juuzhan'-vongami,
ochevidno, opasna. Planety vblizi okkupirovannogo prostranstva - sleduyushchie
po stepeni opasnosti, potomu chto oni v dostatochno otchayannom polozhenii,
chtoby pojti na sdelku.
- Voenachal'nik skazal, chto poshchadit ostal'nuyu chast' galaktiki, no tol'ko
esli vseh nas vydadut. |to eshche bol'she rasprostranyaet otchayanie, po krajnej
mere sredi lyudej, dostatochno tupyh, chtoby poverit' emu. My videli na Duro,
chto znachat obeshchaniya juuzhan'-vongov. Ne sotrudnichajte s nimi - i oni
vykosyat vas. Esli vy sotrudnichaete s nimi, oni vykosyat vas, smeyas' nad
tem, kakie vy glupye.
|nakin pozhal plechami:
- Vidimo, mnozhestvo lyudej skoree poveryat juuzhan'-vongovskoj lzhi, chem
vospol'zuyutsya svoim shansom. Vopros v tom...
- Vopros v tom, chto vy dvoe delaete zdes', vmesto togo, chtoby sidet' na
sobranii? - sprosil Dzhesin Solo iz konca koridora.
- My pytalis' ugovorit' Kipa ostat'sya, - skazal |nakin starshemu bratu.
- Legche ugovorit' siringanu zalezt' v yashchik.
- Tochno, - skazala Dzhajna, - No my dolzhny byli popytat'sya. Dumayu,
teper' nam nado vernut'sya...
- Ne bespokojsya. CHerez pyat' minut posle togo, kak Kip vyshel, dyadya Lyuk
ob座avil o zavershenii. Slishkom mnogo trevogi i zameshatel'stva.
- Dela idut nehorosho, - skazala Dzhajna.
- Da. Slishkom mnogo lyudej dumayut, chto Kip prav.
- A chto ty dumaesh'? - sprosil |nakin.
- On neprav, - skazal Dzhesin bez kolebanij. - Otvechat' neprikrytoj
agressiej na neprikrytuyu agressiyu - eto ne mozhet byt' resheniem.
- Ne mozhet? Esli by ty ne prinyal eto konkretnoe reshenie, sejchas ty,
mama i Dzhajna byli by mertvy. Razve vselennaya stala by ot etogo luchshe?
- |nakin, ya ne ispytyvayu gordosti ot... - nachal Dzhesin.
Dzhajna oborvala ego:
- Vy dvoe, ne nachinajte snova. Kogda ty prisoedinilsya k nam, |nakin i ya
govorili o koe-chem konstruktivnom. Davajte ne opuskat'sya do ssory, kak
drugie. My zhe deti odnih roditelej, v konce koncov. Esli my ne mozhem
obsudit' eto, ne uhodya v storonu, kak my mozhem ozhidat', chto kto-to eshche
pojmet?
Dzhesin zaderzhal svoj vzglyad na |nakine eshche na neskol'ko mgnovenij,
ozhidaya, kto otvedet glaza pervym.
Okazalos', Dzhesin.
- CHto vy obsuzhdali? - sprosil on uzhe myagche.
Dzhajna oblegchenno vzdohnula.
- Kak vychislit', gde samye goryachie tochki, v kotoryh dzhedai nahodyatsya
pod samoj neposredstvennoj ugrozoj, - skazala ona.
Dzhesin skrivilsya, kak budto otvedav hattovoj zakuski:
- Iz-za Brigady Mira eto otkrytyj vopros. Oni ne svyazany interesami
otdel'noj sistemy. Oni budut ohotit'sya na nas ot Kraya do Centra, raz oni
dumayut, chto eto umirotvorit juuzhan'-vongov.
- Brigadniki ne mogut byt' vezde odnovremenno. Oni ne mogut gonyat'sya za
kazhdym sluhom o dzhedayah.
- U Brigady Mira mnozhestvo soyuznikov i horoshaya razvedka, - vozrazil
Dzhesin. - Sudya po tomu, chego oni uzhe dobilis', u nih dolzhno byt' bolee chem
neskol'ko agentov, mozhet dvzhe v senate. Im ne nuzhno gonyat'sya za sluhami.
CHashche oni etim i ne zanimayutsya, i poetomu ya mogu skazat', chto oni ne delayut
i poloviny teh zahvatov, kotorymi pohvalyayutsya. Oni prosto torgovcy zhivym
tovarom, kotorye peredayut dzhedaev juuzhan'-vongam.
- U menya vse eshche nehoroshie oshchushcheniya otnositel'no senatora s Kuata, Viki
SHesh, - probormotala Dzhajna.
- Moj vopros vot v chem, - skazal |nakin. - Trudno skazat', kakoj dzhedaj
sleduyushchij v ih spiske. No esli by oni mogli provesti optovuyu sdelku, razve
by oni ne uhvatilis' za eto?
Dzhajniny glaza rasshirilis':
- Ty dumaesh', oni dvinut na nas, poka my zdes' sobralis'?
|nakin otricatel'no povel podborodkom:
- Poka vse ne tak ploho, da i kto zahochet vstretit'sya so vsemi samymi
moguchimi dzhedayami v galaktike odnovremenno? |to bylo by sumasshestviem -
nas oni budut lovit' po odnomu. No...
- Prakseum! - prerval Dzhesin.
- Da, - soglasilsya |nakin. - Akademiya dzhedaev!
- No tam zhe odni deti! - skazala Dzhajna.
- Ty kogda-nibud' zamechala, chtoby eto imelo kakoe-to znachenie dlya
juuzhan'-vongov ili dlya Brigady Mira? - sprosil Dzhesin. - Krome togo,
|nakinu vsego shestnadcat', a on ubil bol'she juuzhan'-vongov v rukopashnom
boyu, chem lyuboj iz nas. Juuzhan'-vongi znayut eto.
- A kak naschet mirazha, kotoryj dzhedai podderzhivayut vokrug YAvina CHetyre?
On dolzhen otvazhivat' chuzhih.
- No ne teper', kogda pochti vse rycari-dzhedai raz容halis', - skazal
|nakin. - Oni ili poleteli na Koruskant na etu vstrechu, ili uehali, chtoby
popytat'sya pomoch' propavshim tovarishcham. Poslednee, chto ya slyshal - ostalis'
tol'ko studenty, Kam i Tajonna, mozhet byt', eshche Strin i master Ikrit. Ih
sil yavno nedostatochno. Kuda ushel dyadya Lyuk? Nam nado pogovorit' s nim ob
etom, pryamo sejchas. Mozhet byt', uzhe pozdno.
- |to horoshaya mysl', |nakin, - priznal Dzhesin.
- Spasibo.
O chem |nakin ne skazal bratu i sestre - o tom, kak on prosnulsya sredi
nochi,s kolotyashchimsya serdcem, ohvachennyj bezumyannym uzhasom. I, hotya on i ne
mog vspomnit' son, kotoryj razbudil ego, odno videnie ostavalos' s nim:
svetlye volosy i zelenye glaza Tahiraj, ego luchshego druga.
I Tahiraj byla v Akademii.
Lyuk Skajuoker opustilsya v kreslo v svoem kabinete, otkinul so lba
volosy i ustavilsya v noch', ili v to, chto zamenyalo ee na Koruskante -
sotni ottenkov nochnogo svecheniya, mercayushchie trassy aerokarov i transportov,
siyayushchie girlyandy, ustremlennye k nevidimym zvezdam. Skol'ko tysyacheletij
proshlo s teh por, kak kto-libo videl zvezdu v nochnom nebe etogo goroda-
mira?
Na Tatuine zvezdy byli nastojchivymi, oni sverkali, obeshchaya nadezhdu
paren'ku, kotoryj hotel ot zhizni bol'she, chem byt' fermerom - sborshchikom
vlagi. Oni byli vsem, i stremlenie k nim stalo nachalom vsego, chego Lyuk
dobilsya. Sejchas, v centre galaktiki, za spasenie kotoroj on stol'ko
borolsya, on ne mog dazhe videt' ih.
CHto-to vplylo v Sile, ch'i-to ozhidayushchie ob座atiya. Ozhidayushchie razresheniya.
- Zahodi, Mara, - skazal on, vstavaya.
- Sidi, - otvetila zhena. - YA prisoedinyus' k tebe.
Ona sela v sosednee kreslo i vzyala ego za ruku. On pochuvstvoval, kak
ona pridvinulas' blizhe, pojmal sebya na tom, chto otodvigaetsya ot nee.
- |j, Skajuoker, - skazala ona. -. - YA kak budto ne prishla trebovat' s
tebya platu.
- |to uteshaet.
- Da? - ee golos vzletel do predela. - Ne dumaj, chto mne eto ne
prihodilo v golovu. Kak, naprimer, kogda ya ne smogla uderzhat' zavtrak, ili
kogda u menya odno iz etih dvadcatiminutnyh sverhsvetovyh turne po kazhdomu
iz oshchushchenij, kotoroe u menya kogda-to bylo, plyus eshche po neskol'kim, o
kotoryh ya i ne dumala, chto oni sushchestvuyut - i potom opyat' s nachala. Kogda
moi lodyzhki nachnut razduvat'sya, kak u gamorreanskogo hryaka, i ya nachnu
prevrashchat'sya v hatta, ya by posovetovala vsem otvetstvennym za eto
storozhit' svoi zadnicy.
- |j, podozhdi minutku. YA ne pripominayu, chtoby my s toboj sgovarivalis'.
YA byl tak zhe udivlen, kak i ty. Krome togo, eto tvoj poslednij plan ubit'
menya privel ko vsem etim veshcham, vklyuchaya beremennost'. Prodolzhaj v tom zhe
duhe, i my skoro operedim Hena i Leyu.
Mara hihiknula.
- Dorogoj, - skazala ona licemernym tonom. - YA lyublyu tebya, ty moya zhizn'
i moj svet. Esli ty sdelaesh' so mnoj takoe eshche raz, ya sozhgu tebya na meste.
Ona nezhno szhala ego ruku.
- Kak ya i govoril, - skazal Lyuk. - CHem ya mogu tebe ugodit', dorogaya?
- Rasskazhi mne, chto ne tak.
On pozhal plechami i snova povernulsya k gorodskomu pejzazhu.
- Dzhedai, konechno. My razvalivaemsya na chasti. Snachala galaktika
povorachivaetsya protiv nas, potom my povorachivaemsya drug protiv druga.
- Ochen' ploho, chto ya ne pozabotilas' o Kipe mnogo let nazad, - skazala
Mara.
- Dazhe ne shuti na etu temu. I eto ne Kipova oshibka, a, v konechnom
schete, moya... Ty kogda-to ob座asnyala mne eto, pomnish'?
- YA pomnyu, chto popravlyala tebya po neskol'kim veshcham. |to ne znachit, chto
Kip sejchas byl prav.
- Net, on neprav. No kogda deti zabluzhdayutsya, ne govorit li eto koe-
chego o roditelyah?
- Horoshij moment, chtoby skazat' mne, chto ty sobiraesh'sya stat' parshivym
otcom. Ili, mozhet, ty ne dumaesh', chto ya budu horoshej mater'yu?
Ona govorila v shutku, no Lyuk pochuvstvoval vnezapnuyu volnu straha,
depressii i gneva, ishodyashchuyu ot zheny.
- Mara, - skazal on. - |to byla prosto metafora.
- YA znayu. Nichego. Prodolzhaj.
- |to ne nichego.
- |to nichego. Gormony. Peremena nastroeniya. Ochen' razdrazhaet, svyazano
s himiej, i voobshche ne tvoya zabota, Skajuoker. Prodolzhaj, o chem govoril.
Bez roditel'skih metafor.
- Horosho. YA imeyu v vidu vot chto - moi uroki ne byli ni dostatochno
dolgimi, ni dostatochno strogimi, ni dostatochno ischerpyvayushchimi, esli drugie
smotryat na Kipa v poiskah otvetov.
- Nas predayut i ubivayut, - skazala Mara. - Kip dal im naschet etogo
otvet. A ty ne dal.
- Pogodi. Teper' ty soglashaeshsya s Kipom?
- YA soglashayus', chto my ne mozhem prosto sidet' i zhdat'. Znayu, chto ty
tozhe ne hochesh', no ty ne vyrazhaesh' eto dostatochno horosho. Kip dal dzhedayam
videnie, nastol'ko zhe yasnoe i prostoe, naskol'ko oshibochnoe. Vse, chto my
sdelali - eto dali im neyasnye zavereniya i zaprety. My dolzhny skazat' im,
chto delat', a ne chto ne delat'.
- My?
- Konechno, my, Skajuoker. Ty i ya. Kuda ty - tuda i ya.
Ee prisutvie v Sile snova legon'ko prikosnulos' k nemu, i on na
mgnovenie vzdrognul |to bylo priyatnoe oshchushchenie, teplo ryadom s holodnym i
kolyuchim gnezdom ego somnenij i boli. Kak on posmel usomnit'sya? Kak on mog
pozvolit' eshche komu-to uvidet', kogda eto moglo oznachat' konec vsego?
Prikosnovenie oslablo, kak budto otstupaya, on raslabilsya, i ono
vernulos', eshche bolee vkradchivoe i bolee sil'noe... On sdalsya, otkryvayas'
ej, i oni slilis' v yarkom potoke. On obnyal ee i pozvolil ej otognat' ego
hudshie somneniya svoimi rukami i vnutrennim siyaniem.
- YA lyublyu tebya, Mara, - skazal on kakoe-to vremya spustya.
- YA tozhe lyublyu tebya, - otvetila ona.
- Tyazhelo smotret', kak vse razvalivaetsya.
- Nichego ne razvalivaetsya, Lyuk. Ty dolzhen v eto verit'.
- YA dolzhen byt' sil'nym s nimi. YA dolzhen byt' primerom. No segodnya...
- Da, ya videla. U tebya byl moment slabosti. Dumayu, ya edinstvennaya, kto
zametila.
- Net. |nakin zametil tozhe. |to rasstroilo ego, ochen' sil'no.
- Ty bespokoish'sya ob |nakine? - sprosila ona, uloviv podtekst ego slov.
- On bogotvorit tebya. Esli est' kto-to, kem on vsegda hotel byt', to eto
ty. On nikogda ne primet storonu Kipa.
- Ne eto menya bespokoit. On bol'she pohozh na Kipa, chem dumaet, no sam on
ne etogo ponimaet. On cherez slishkom mnogoe proshel, Mara, i on slishkom yun,
chtoby legko perenesti vse to, s chem emu prishlos' imet' delo. On vse eshche
neset na sebe vinu za smert' CHubakki, i v glubine dushi kakaya-to chast' ego
po-prezhnemu dumaet, chto Hen tozhe obvinyaet ego. On videl smert' Deshara'kor.
On obvinyaet sebya v unichtozhenii hapanskogo flota pri Fondore. On nosit s
soboj vsyu etu bol', odnazhdy ona dojdet do predela, i eto vyl'etsya v koe-
chto takoe, spravitsya s chem u nego ne hvatit opyta. Gore i vina - vsego v
mikrone ot gneva i nenavisti. I on vse eshche bespechen, vse eshche schitaet sebya
bessertnym, nesmotrya na vse smerti, kotorye on videl.
- Vot pochemu on rasstroilsya iz-za tvoej segodnyashnej slabosti, -
predpolozhila Mara. - On dumal, chto ty tozhe bessmerten.
- On veril v eto. No teper' on znaet, chto esli mozhno poteryat' CHui, to
mozhno poteryat' kogo ugodno. Ot etogo luchshe ne stalo. On teryaet veru vo
vse, na chto polagalsya vsyu zhizn'.
- U menya ne bylo polnost'yu normal'nogo detstva, - skazala Mara, - no
razve eto ne proishodit v opredelennyj moment s bol'shinstvom detej?
- Da. No bol'shenstvo detej ne yavlyayutsya adeptami-dzhedayami. Bol'shinstvo
detej ne stol' sil'ny v Sile, kak |nakin, ili stol' sklonny k ee
ispol'zovaniyu. Ty znaesh', chto kogda on byl mal'chikom, on odnazhdy ubil
gigantskuyu zmeyu, ostanoviv ee serdce pri pomoshchi Sily?
Mara prishchurilas':
- Net.
- Da. On zashchishchal sebya i svoih druzej. Veroyatno, eto kazalos' emu
edinstvenym, chto mozhno bylo sdelat' v tot moment.
- |nakin - pragmatichnyj paren'.
- Vot v etom-to i problema, - vzdohnul Lyuk. - On vyros dzhedaem.
Ispol'zovat' Silu dlya nego - vse ravno chto dyshat', i dlya |nakina v nej net
nichego misticheskogo. |to instrument, s pomoshch'yu kotorogo on mozhet delat'
raznye veshchi.
- Dzhesin, s drugoj storony...
- Dzhesin starshe, no vyros on podobno |nakinu. |to dve raznye reakcii na
odinakovuyu situaciyu. CHto u nih obshchego - eto to, chto ni odin iz nih ne
dumaet, chto ya dejstvitel'no vse delayu pravil'no. I, chto eshche huzhe, ya dumayu,
chto po krajnej mere odin iz nih prav. YA videl... - on zapnulsya.
- CHto? - myagko podtolknula Mara..
- Ne znayu. YA videl budushchee. Neskol'ko budushchih. Kak by ne zakonchilos'
eto delo s juuzhan'-vongami, zakonchu ego ne ya, i ne Kip, i nikto iz starshih
dzhedaev. |to budet kto-to novyj.
- |nakin?
- Ne znayu. YA boyus' dazhe govorit' ob etom. Kazhdoe slovo vse razmyvaet,
posylaet volny Sily vsem, kto ego slyshit, menyaet veshchi. YA nachinayu ponimat',
kak eto chuvstvovali Ben i Joda. Nablyudaya, pytayas' napravlyat', nadeyas', chto
ya ne oshibayus', chto ya vizhu yasno, chto est' takaya veshch', kak mudrost', i ya
prosto ne durachu sam sebya.
Ona myagko zasmeyalas' i pocelovala ego v shcheku.
- Ty slishkom mnogo volnuesh'sya.
- Inogda ya dumayu, chto volnuyus' nedostatochno.
- Nedostatochno? - myagko skazala Mara. Ona vzyala ego ruku i polozhila ee
sebe na zhivot.
- Ty hochesh' povolnovat'sya? Slushaj.
Ona eshche raz obnyala ego v Sile, i eshche raz oni slilis' drug s drugom i s
tret'ej zhizn'yu v komnate - s toj, chto rosla v chreve Mary.
Ostorozhno, nereshitel'no Lyuk potyanulsya k svoemu synu.
Serdce bilos' v prekrasnom prostom ritme, vokrug nego plylo chto-to
vrode melodii, znanie odnovremenno chuzhdoe i znakomoe, chuvstva, podobnye
osyazaniyu, obonyaniyu i zreniyu, no sovsem nepohozhie, vselennaya bez sveta, no
so vsem teplom i bezopasnost'yu mira.
- Izumitel'no. - probormotal Lyuk, - chto ty mozhesh' dat' emu eto. CHto ty
mozhesh' byt' etim dlya nego.
- |to ugnetaet menya, - skazala Mara. - |to prichinyaet bespokojstvo. CHto,
esli ya delayu oshibku? CHto, esli moya bolezn' vernetsya? I, huzhe vsego... -
ona ostanovilas', i on zhdal, znaya, chto ona v konce koncov dojdet i do
etogo. - |to legko, v nekotorom smysle. CHtoby zashchishchat' ego sejchas, vse,
chto ya dolzhna delat' - eto zashchishchat' sebya, a eto ya delala vsyu zhizn'...
Sejchas moya zhizn' - eto i ego zhizn'. No kogda on rodit'sya, uzhe tak ne
budet. Vot storona, kotoraya menya bespokoit.
Lyuk obnyal ee odnoj rukoj i prizhal k sebe.
- Vse budet horosho, - skazal on. - YA obeshchayu tebe.
- Ty mozhesh' obeshchat' eto ne bol'she, chem derzhat' molodyh dzhedaev vnutri
sebya ili uberegat' ih ot opasnosti. Zdes' to zhe samoe. Te zhe strahi,
Lyuk.
- Konechno, - otvetil on. - Konechno, da.
Oni sideli i smotreli na nebo Koruskanta i bol'she ne razgovarivali,
poka k ih dveri kto-to ne podoshel.
- Vspomnite o nih, i oni pridut, - probormotal Lyuk. - |to deti Solo.
- YA mogu otoslat' ih.
- Net. Im nuzhno pogovorit' so mnoj. - on povysil golos. - Vojdite.
On vstal i zheg svet. Voshli |nakin, Dzhajna i Dzhesin.
- Prostite, chto my ushli s sobraniya, - skazala Dzhajna.
- YA znal, chto vy delaete, i blagodaryu vas za popytku. Kip - Kip dolzhen
poka idti svoim putem. No vy prishli ne iz-shcha etogo, ne tak li?
- Net, - skazal Dzhesin. - My bespokoimsya za akademiyu dzhedaev.
- Tochno, - vstavil |nakin. - Mne pokazalos', chto esli by ya byl v
Brigade Mira i hotel zahvatit' kuchu dzhedaev srazu...
- Ty by otpravilsya na YAvin CHetyre. Horoshaya mysl'.
|nakin zametno snik:
- Vy uzhe ob etom podumali...
Lyuk kivnul:
- Ne rasstraivajsya. My vsego neskol'ko dnej nazad poluchili dostatochno
dokladov, chtoby vyyavit' tendenciyu i osoznat', naskol'ko ser容zno bylo
obeshchanie voenachal'nika. Pytayas' upravit'sya so vsemi lokal'nymi pozharami,
pytayas' najti podderzhku pravitel'stva, chtoby polozhit' etomu konec ili
hotya by snizit' tempy, ya ne zametil, chto v sisteme uzhe ne hvataet vzroslyh
dzhedaev, chtoby podderzhivat' mirazh, kotoryj my tam demonstriruem.
- CHto zhe nam delat'? - sprosil Dzhesin.
- YA poprosil Novuyu Respubliku prislat' korabl', chtoby evakuirovat' ih,
no oni ele shevelyatsya. |to mozhet prodolzhat'sya nedelyami.
- My ne mozhem stol'ko zhdat'! - skazala Dzhajna.
- Ne mozhem, - soglasilsya Lyuk. - YA pytayus' najti Bustera Terrika. YA
dumayu, chto luchshe vsego na dannyj moment bylo by ne prosto evakuirovat'
akademiyu, a derzhat' detej na bortu, na "Iskatele priklyuchenij". Esli my
prosto perevezem ih na druguyu planetu, eto na samom dele ne reshit
problemu.
- Itak, oni s Busterom? - sprosil |nakin.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu ego najti. YA vse eshche rabotayu nad etim.
- Tejlon Karrd, - tiho skazala Mara.
- Otlichno, - skazal Lyuk. - Ty znaesh', gde ego najti?
- A kak ty dumaesh'? - ulybnulas' Mara.
- No chto, esli Brigada Mira uzhe na YAvine CHetyre ili na puti tuda? -
sprosil |nakin.
- |to luchshee, chto my mozhem sdelat' v dannyj moment, - skazal emu Lyuk.
- Krome togo, opasnost' gipoteticheskaya. Brigada Mira mozhet dazhe ne znat' o
YAvine CHetyre. A dazhe esli znaet, tam Kam, Tajonna i master Ikrit. Oni ne
polnost'yu bezzashchitny.
- |to ne samyj ohranyaemyj sekret v galaktike, - skazal Dzhesin. - I esli
mirazha bol'she net, chto smozhet Kam sdelat' protiv voennogo korablya?
Otpustite nas.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - otvetil Lyuk. - Vse vy nuzhny mne
zdes', i pri ob座avlennoj cene za vashi golovy - osobenno za tvoyu golovu,
Dzhesin - slishkom opasno otpuskat' vas odnih. Vashi roditeli nikogda ne
prostyat mne, esli ya otpravlyu vas na eto delo, poka ih net.
- Togda sprosite u nih, - skazala Dzhajna.
- Ne mogu. Oni sejchas nedostupny dlya kontakta, i tak budet eshche kakoe-to
vremya.
- Mozhem my hotya by proverit', kak tam prakseum? - nastaivala Dzhajna. -
My mogli by prosto spyatat'sya na krayu sistemy, poka ne poyavitsya Karrd,
prosledit', kak idut dela, i pribezhat' syuda s dokladom, esli delo ploho.
Lyuk pokachal golovoj.
- YA znayu, chto vse vy bespokoites', osobenno ty, Dzhajna. No tvoi glaza
eshche ne dostatochno zazhili...
- Mozhet, i ne dostatochno dlya speca iz Razbojnogo |skadrona, -
zaprotestovala Dzhajna, - no ya mogu videt' dostatochno, chtoby vesti mashinu.
- Dazhe esli tvoi glaza polnost'yu vosstanovilis', - prodolzhal Lyuk, - ya
vse ravno ne dumayu, chto posylat' kogo-to iz vas na YAvin CHetyre - samyj
produktivnyj kurs. Est' vazhnaya rabota zdes'. Ne govorili li vy tol'ko chto
to zhe samoe Kipu, a, Dzhajna, Dzhesin?
- Da, dyadya Lyuk, - skazal Dzhesin. - Govorili.
- |nakin? Ty skazal ne slishkom mnogo.
|nakin pozhal plechami:
- Zdes' nechego osobo govorit', ya dumayu.
Lyuk ulovil kakuyu-to legkuyu opasnost', no eto bystro proshlo.
- YA rad, chto vy troe dumaete o situacii. My soglasny, chto akademiya -
odna iz naibolee uyazvimyh tochek. Pomogite mne najti ostal'nye. Ne
voobrazhajte ni na sekundu, budto ya podumal obo vsem, poskol'ku yasno, chto
eto ne tak. I ne zabyvajte, zavtra utrom sobranie vozobnovlyaetsya.
Vse troe poklonilis'.
Kogda oni ushli, Mara hmyknula:
- Oni mogut byt' pravy.
Lyuk snova vzdohnul:
- Mozhet byt'. No u menya takoe chuvstvo, chto vsyakij, kto otpravitsya na
YAvin CHetyre, dolzhen pribyt' s siloj, inache emu ne ujti ottuda. YA nauchilsya
doveryat' podobnym oshchushcheniyam.
- Togda tebe sledovalo skazat' im eto, - skazala Mara.
On sarkasticheski usmehnulsya:
- Togda oni otpravilis' by tuda, chtoby proverit' eto.
Mara vzyala ego za ruku.
- Nikakogo otdyha. YA svyazhus' s Karrdom. - ona snova potrogala svoj
zhivot. - A ty, Skajvoker, tem vremenem najdi mne chego-nibud' poest'. CHto-
nibud' bol'shoe i vse eshche krovotochashchee.
|nakin proveril indikatory sistem.
- Kak nashe sostoyanie, Pyatak? - tihon'ko sprosil on, izuchaya displej
vyvoda, raspolozhennyj v kabine.
- SISTEMY V PREDELAH DOPUSTIMYH ZNACHENIJ, - zaveril modul' R7.
- Horosho. Togda podozhdi, poka ya poluchu razreshenie. Tem vremenem
rasschitaj pervyj pryzhok iz serii, kotoraya dostavit menya v sistemu YAvina.
|to potrebovalo opredelennogo moshennichestva, vklyuchaya poddelku koda,
pozvolyayushchego emu vyletet' bez proverki, kotoraya mogla by nastorozhit' dyadyu
Lyuka ili eshche kogo-to, kto popytaetsya ego ostanovit'.
Potomu chto dyadya Lyuk oshibalsya - na etot raz. |nakin chuvstvoval eto v
samom centre svoego sushchestva. Ucheniki-dzhedai byli v ser'eznoj opasnosti;
Tejlonu Karrdu ne uspet' tuda vovremya. Uzhe moglo byt' pozdno.
Stranno, chto dyadya Lyuk uporno prodolzhal schitat' |nakina rebenkom.
|nakin ubival juuzhan'-vongov. On videl, kak umirayut ego druz'ya, i byl
prichinoj smerti drugih. On nes otvetstvennost' za unichtozhenie beschislennyh
korablej i zhivyh sushchestv, iz kotoryh sostoyali ih ekipazhi, i vse eto
razdiralo edva zazhivshie rany.
Dlya vzroslyh eto bulo belym pyatnom v ego zhizni, neponyatnym i zapretnym.
Oni ne ponimali, kem on byl na samom dele - tol'ko to, kem on kazalsya.
Dazhe ego mama i dyadya Lyuk, kotorye pol'zovalis' pomoshch'yu Sily.
Tetya Mara, veroyatno, ponimala, - ona tozhe nikogda po-nastoyashchemu ne bula
rebenkom, - no dazhe ona byla v osleplenii iz-za svoih otnoshenij s dyadej
Lyukom; ej prihodilos' uchityvat' ego chuvstva v toj zhe mere, chto i svoi
sobstvennye.
Nu, teper' budet bol'shoj skandal. On mog by ob座asnit' dyade Lyuku svoi
oshchushcheniya v Sile, no eto by lish' predupredilo mastera o ego namereniyah v
etom otnoshenii. Dazhe esli by dyadyu Lyuka udalos' ubedit' poslat' kogo-nibud'
nemedlenno, eto byl by kto-to drugoj, kto-to postarshe. No |nakin znal, chto
eto dolzhen byt' on, eto on dolzhen bul otpravit'sya tuda. Esli on ne sdelaet
etogo, ego luchshaya podruga obrechen na dolyu kuda hudshuyu, chem smert'.
|to bylo edinstvennoe v ego zhizni, v chem on byl sejchas uveren.
- Vzlet razreshen, - soobshchil portovyj kontrol'.
- Vrubaj pitanie, Pyatak, - burknul |nakin. - Nam koe-kuda nuzhno.
Kogda zvezdy rvanulis' obratno v normal'noe sostoyanie, |nakin polozhil
svoj XJ-iksokryl v lenivyj drejf i obestochil vse, krome sensorov i sistem
minimal'nogo zhizneobespecheniya. V obychnyh usloviyah on ne byl by stol'
ostorozhen; v konce koncov, nuzhno sledit' za poyavleniem
giperprostranstvennoj ryabi ot vhodyashchego v sistemu iksokryla, chtoby
obnaruzhit' ego. No |nakin nutrom chuyal, chto vpolne mog najtis' kto-to, kto
by etim i zanimalsya.
Vrashchenie i ryskan'e, kotorye on pridal iksokrylu, ne byli sluchajnymi,
no rasschitany byli tak, chtoby dat' priboram polnyj otchet ob okruzhayushchem
prostranstve v kak mozhno men'shee vremya. Poka sensory delali svoe delo,
|nakin potyanulsya naruzhu s pomoshch'yu chuvstva, kotoromu doveryal bol'she vsego -
Sily.
Planeta YAvin zapolnyala bol'shuyu chast' polya zreniya, ee obshirnye oranzhevye
okeany gaza kipeli, obrazuya fraktal'nye, izmenchivye risunki. |tim
znakomym likom byli otmecheny dni i nochi bol'shej chasti ego detstva.
Prakseum - akademiya dzhedaev dyadi Lyuka - raspolagalsya na YAvine 4, lune
gazovogo giganta. |nakin pomnil, kak smotrel na YAvin v nochnom nebe, na
kolossal'noe videnie planety, grezya o tom, chto moglo tam byt', brosaya svoyu
rastushchuyu Silu na ee issledovanie.
On obnaruzhil oblaka metana i ammiaaka, bolee glubokie, chem okeany,
vodorod, nastol'ko szhatyj davleniem, chto prevratilsya v metall, zhizn',
razdavlennuyu do tolshchiny bumagi, no vse zhe blagodenstvuyushchuyu, ciklony
tyazhelee svinca, no bolee bystrye, chem vetry v lyubom iz mirov, naselennyh
lyud'mi. I kristally, sverkayushchie samocvety, podhvachennye etimi
titanicheskimi vetrami, chto kruzhat'sya v drevnem tance, lovya ves' svet,
kotoryj oni mogli najti v verhnih, bolee tonkih, sloyah atmosfery, i
zatochaya ego v svoih molekulah.
Nichego etogo |nakin, konechno, glazami ne videl - nochami, s pomoshch'yu Sily
on oshchushchal eto i, royas' v biblioteke, postepenno postigal.
V svoem voobrazhenii on videl eshche bol'she. Oblomki Zvezdy Smerti, kotoraya
nashla svoj konec v etom samom nebe, istolchennye v monomolekulyarnuyu fol'gu
yarostnym davleniem i gravitaciej. Bolee drevnie veshchi, relikty sitov i
drugih obshchin, eshche bolee dalekih v prostranstve i vremeni. Esli planeta
YAvie pogloshchala kakuyu-to tajnu, ona ne sobiralas' otdavat' ee obratno. Sudya
po tem sekretam, kotoryee byli obnaruzheny v sisteme YAvina - naprimer, po
Vzryvatelyu Solnc, kotoryj Kipu Derronu udalos' odnazhdy vytashchit' iz chreva
oranzhevogo giganta - tak bylo luchshe.
Ryadom s shirokim kraem YAvina mercala yarkaya zheltovataya zvezda - YAvin 8,
odna iz treh lun v sisteme, blagoslovennyh zhizn'yu. U |nakina byla tam
podruga, urozhenka etogo mira, kotoraya nemnogo potrenirovalas' v akademii i
vernulas' domoj. On chuvstvoval ee - ochen' otchetlivo. Vozle samogo kraya
nahodilsya YAvin 4, gde byli drugie ego druz'ya. V nekotorom smysle vsya
sistema byla dlya |nakina vrode znakomoj komnaty, v kotoruyu on mog vojti i
tut zhe zametit', chto chto-to ne na meste.
I koe-chto oshchushchalos' ochen' ne na meste.
S pomoshch'yu Sily on mog chuvstvovat' drugih kandidatov v dzhedai, ibo vse
oni byli v nej ochen' sil'ny. On mog chuvstvovat' Kama Solyusara, ego zhenu
Tajonnu i drevnego Ikrita - ne studentov, no polnocennyh dzhedaev. Oni
byli vidny slovno cherez oblako, chto oznachalo, chto oni po krajnej mere
pytayutsya podderzhivat' mirazh, skryvayushchij YAvin 4 ot postoronnego vzglyada.
No dazhe cherez vse eto yarko siyalo odno prisutstvie, eshche bolee sil'noe
blagodarya znakomstvu i druzhbe. Tahiraj.
Ona tozhe chuvstvovala ego, i, hotya on ne mog slyshat' te slova, kotorye
ona, navernoe, pytalas' posylat', no oshchushchal chto-to vrode ritma, kak budto
kto-to govoril bystro, vozbuzhdenno, bez pauz dlya dyhaniya.
Odin ugolok rta |nakina popolz vverh. Da, eto byla Tahiraj, vse
pravil'no.
To, chto oshchushchalos' ne tak, bylo chut' blizhe i namnogo slabee. Ne juuzhan'-
vongi, poskol'ku ih nel'zya bylo chuvstvovat' s pomoshch'yu Sily, no kto-to,
komu ne sledovalo zdes' nahodit'sya. Kto-to slegka smushchennyj, no bystro
obretayushchij uverennost'.
- Derzhis', Pyatak, - skazal on svoemu astromehu. - Bud' gotov bystro
udirat' ili bit'sya. Mozhet, eto Tejlon Karrd i ego lyudi pribyli s
operezheniem grafika, no ya by skoree sygral protiv Lendo Kal'rissiana v
sabakk, chem rasschityval na eto.
- OTVET UTVERDITELXNYJ, - mignul displej.
Oni poyavilis' v zone dosyagaemosti sensorov, i komp'yuter narisoval
siluet uvelichennogo izobrazheniya.
- Ne tak uzh ploho, - probormotal |nakin. - Odin korellianskij legkij
transport. Mozhet, eto iz gruppy Karrda.
A mozhet, i net. A eshche zdes' mogla byt' sotnya juuzhan'-vongskih korablej,
po druguyu storonu ot gazovogo giganta ili YAvina 4, nevidimyh dlya ego
chuvstv dzhedaya i skrytyh ot ego sensorov. V lyubom sluchae ozhidanie ne bylo
vyhodom. |nakin dobavil energii, otkorrektiroval svoe padenie i vklyuchil
ionnye dvigateli.
On aktiviroval sistemu svyazi i vyzval neznakomyj korabl':
- Transport, nazovite sebya.
Neskol'ko mgnovenij nichego ne proishodilo, zatem radio protreshchalo:
- Kto eto?
- Menya zovut |nakin Solo. CHto vy delaete v sisteme YAvina?
- My dobytchiki samocvetov.
- V samom dele? Gde zhe vash trauler?
Snova pauza, i slova, v kotoryh skvozit gnev:
- Teper' my vidim lunu. My vse vremya znali, chto ona zdes'. Vashe
dzhedajskoe koldovstvo podvelo vas.
- TRANSPORT VKLYUCHAET SISTEMY VOORUZHENIYA, - zametil Pyatak. |nakin
mrachno kivnul, kogda chuzhoj korabl' razvernulsya v ego storonu.
- Preduprezhdayu edinstvennyj raz, - skazal |nakin. - Ostavajtes' na
meste.
Vmesto otveta posledoval vystrel iz lazernoj batarei, ot kotorogo on na
takom rasstoyanii sumel legko ujti, slovno otrazhaya blasternyj vystrel
svetomechom.
- Nu i nu, - probormotal |nakin. - Dumayu, etim vse skazano.
On razvernul kryl'ya v boevoj rezhim.
- Pyatak, vydaj mne obhodnoe priblizhenie shest', no ya hochu imet' ruchnoe
upravlenie na sluchaj chego.
- PRINYATO.
On nachal padenie v storonu YAvina 4 i transporta na polnoj tyage, krutyas'
i kuvyrkayas' na hodu, i, pochuvstvovav cel' dostatochno otchetlivo v Sile,
vsporol pustotu nochi rubinovo-krasnym. Transport otvetil ognem i nachal
sobstvennyj manevr ukloneniya, no eto bylo vse ravno kak esli by banta
pytalas' uliznut' ot slepnya.
Vprochem, u nih byli horoshie shchity. Kogda |nakin zavershil pervyj zahod,
ego protivnik byl v osnovnom nevredim. CHto eshche interesnee, chetyre vspyshki
golubogo plameni - i pribory podtverdili, chto transport tol'ko chto
vypustil v nego protonnye torpedy. |nakin gotovilsya k razvorotu na
sleduyushchij zahod; vmesto etogo on prodolzhal padenie na lunu.
- CHetyre protonnye torpedy. |ti rebyata i vpravdu nas ne lyubyat, Pyatak.
- TRANSPORT VYGLYADIT NEDRUZHELYUBNO, - podtverdil Pyatak. |nakin vzdohnul.
Pyatak byl bolee sovershennym astromehom, chem R2-D2, no emu inogda ne
hvatalo individual'nosti dyadinogo droida. Naverno, nado budet chto-nibud' s
etim sdelat'.
Dva lazernyh vystrela odin za drugim bystro udarili po ego shchitam, no te
sdelali svoe delo. Protonnye torpedy priblizhalis', kogda |nakina vstretilo
soprotivlenie atmosfery. On nyrnul vniz, i korabl' slegka zavibriroval.
Nos i kryl'ya iz-za treniya o verhnie sloi atmosfery nachali nagrevat'sya.
Esli by on ne rasschital vremya pravil'no, to razvorotil by dzhungli, kotorye
byli vsego v neskol'kih kilometrah vnizu.
Kogda peredovaya torpeda byla pochti u celi, |nakin otrubil dvigateli i
rvanul nos vverh. Atmosfera, hot' i tonkaya, vse zhe smogla dat' XJ-
iksokrylu horoshego pinka, shvyrnuv ego proch' ot luny. Servomotory vzvyli, i
gde-to chto-to ispuganno vzvizgnulo. Ispol'zuya inerciyu atmosfernogo tolchka,
|nakin povernul eshche vyshe, iz-za rastushchej peregruzki krov' otlila u nego ot
golovy, i zatem on snova vrubil dvigateli.
Torpedy preuspeli men'she. Konechno, oni popytalis' povernut' za nim.
Dvum eto ne udalos', i oni prodolzhali padat' na lunu. Dve drugie
pomchalis' daleko v storony ot kursa |nakina i uzhe ne mogli najti ego
ran'she, chem u nih konchitsya toplivo.
- Horoshaya popytka, - mrachno skazal |nakin. Teper' on podnimalsya vverh,
uzhe dostatochno ujdya ot gravitacii, i ego lazery rabotali v ravnomernom
ritme. On poluchil eshche odin udar ot bolee moshchnogo vrazheskogo orudiya, i na
mgnovenie ogni v kabine pomerkli. Zatem oni snova vspyhnuli, kogda Pyatak
vosstanovil pitanie, i |nakin dolbanul po transportu. SHCHity ne vyderzhali, i
on podzharil ih glavnyj generator.
Visya u nih na hvoste, on rasstrelyal lazernye bashni, torpednye porty i
dvigateli.
Zatem on snova poproboval radio:
- Teper' pogovorim? - sprosil on.
- Pochemu by i net? - otvechal golos na drugom konce. - Ty vse eshche
mozhesh' sdat'sya, esli zahochesh'.
- CHto za... - nachal |nakin, no Pyatak prerval ego:
- ZAMECHEN GIPERPROSTRANSTVENNYJ SKACHOK. PRIBYLI 12 SUDOV, RASSTOYANIE
100 000 KILOMETROV.
- Sitova slyuna! - provorchal |nakin, berya peleng svoimi sensorami.
|to ne byli korabli juuzhan'-vongov, - on uvidel eto srazu, - prosto
sborishche I-krylov, transportov i korvetov.
Oni vyzyvali ego. On vklyuchil svyaz'.
- Neopoznannoe sudno, eto Brigada Mira, - protreshchal golos. -
Ostavajtes' na meste i sdavajtes', i vam ne prichinyat vreda.
Oni byli slishkom daleko, chtoby dostat' ego. |to nenadolgo. |nakin
vernul kryl'ya v ishodnoe sostoyanie, razvernulsya, dal gazu i pomchalsya k
dalekomu zelenomu bujstvu YAvina 4.
|nakin vyprygnul iz kabiny H-kryla v bezmolvnuyu polut'mu. Dalekaya cherta
neyasnogo sveta oboznachala vhod, cherez kotoryj on vletel v mesto, kotoroe
bylo kogda-to chast'yu drevnego hramovogo kompleksa massassi, namnogo pozzhe
- central'nym angarom flota povstancev, a teper' pochti ne ispol'zovalos',
poskol'ku bol'shinstvo korablej, prizemlyavshihsya v akademii, sadilos'
snaruzhi.
|nakin zasharkal svoimi letnymi botinkami po drevnemu kamennomu
pokrytiyu, i zvuki shagov razdavalis', slovno tihoe bienie gromadnyh
kryl'ev. On vdyhal zapahi kamnya i smazki i bolee slabyj muskusnyj aromat
dzhunglej.
Iz temnoty koe-kto sledil za |nakinom.
- Kto eto? - sprosil golos, i slova zapolnili prostranstvo.
- |to ya, Kam. |nakin.
CHto-to tusklo blesnulo, zazhegsya ryad svetovyh panelej. V desyati metrah
stoyal Kam Solyusar i veshal svetomech obratno na poyas
- YA i dumal, chto eto pohozhe na tebya, - skazal Kam. - No zdes' na orbite
uzhe neskol'ko standartnyh sutok nahoditsya neznakomyj korabl'. My pytalis'
sbit' ih s tolku.
- Brigada Mira, - ob座asnil |nakin. - I u etogo korablya poyavilis'
druz'ya, okolo dvenadcati. I oni bol'she ne sbity s tolku.
Govorya eto, on priblizilsya k Kamu, i vdrug ego byvshij uchitel' shagnul
vpered, szhav ego ruku:
- YA rad videt' tebya, |nakin. A ty? Ty chto, odin?
|nakin kivnul:
- Tejlon Karrd uzhe na puti syuda so svoej flotiliej. On dolzhen
evakuirovat' vas i studentov. YA dumayu, dyadya Lyuk ne ozhidal, chto brigadniki
poyavyatsya tak skoro.
Glaza Kama suzilis':
- No ty ozhidal, ne tak li? Ty priletel syuda bez razresheniya.
- Fakticheski ya priletel vopreki prikazu, - popravil |nakin. - Teper'
eto nevazhno. Bezopasnost' studentov - vot chto vazhno.
- Konechno, - soglasilsya Kam. - CHerez skol'ko vremeni brigadniki mogut
prizemlit'sya?
- CHerez skol'ko chasov? Skoro.
- A Karrd?
- On mozhet byt' cherez neskol'ko dnej.
Kam skrivilsya:
- My ne smozhem stol'ko proderzhat'sya.
- Dolzhny. My vse dzhedai.
Kam fyrknul:
- Ty dolzhen znat' predel svoih vozmozhnostej. YA svoj predel znayu. My
mozhem bit'sya ochen' horosho, no my poteryaem detej. YA dolzhen dumat' v pervuyu
ochered' o nih.
Oni uzhe podhodili k turboliftu, kogda ego dver' s shipeniem otkrylas' i
izvergla kakoe-to belokuro-oranzhevoe pyatno. Pyatno shlepnulo |nakina gde-to
na urovne grudi, i vnezapno on pochuvstvoval sil'nye ruki, obvivshie ego v
neistovyh ob座atiyah. Siyayushchie zelenye glaza plyasali vsego v neskol'kih
santimetrah ot ego glaz.
Ego lico obdalo zharom.
- Privet, Tahiraj, - skazal on.
Ona shagnula nazad:
- Privet, ty, velikij geroj-so-zvezd, kotoryj slishkom horosh, chtoby
podderzhivat' kontakt so svoej luchshej podrugoj.
- YA...
- ...Byl zanyat. Pravda. YA vse znayu - nu, ne vse, potomu chto novosti k
nam syuda prihodyat s opozdaniem, no ya slyshala o Duro, i o Balansire, i...
Vnezapno ona ostanovilas', to li uvidev eto na ego lice, to li
pochuvstvovav s pomoshch'yu Sily. Balansirnaya Stanciya byla chuvstvitel'noj
temoj.
- V lyubom sluchae, - prodolzhala ona, - ty dazhe ne predstavlyaesh', kak bez
tebya skuchno. Vse ucheniki raz容halis', ostalis' tol'ko eti deti - ona
shagnula v storonu, i tut on vpervye kak sleduet razglyadel ee.
To, chto ona uvidela v ego glazah, zastavilo ee oborvat' na poluslove.
- CHto takoe? - sprosila ona. - Ty na chto smotrish'?
- YA... - teper' bylo takoe oshchushchenie, slovno lico obozhglo iz blastera. -
Ty vyglyadish'... po-drugomu.
- Mozhet, starshe? Mne teper' chetyrnadcat'. S proshloj nedeli.
- S dnem rozhden'ya.
- Ty dolzhen byl podumat' ob etom, no vse ravno spasibo. Glupyj.
Vnezapno |nakin ponyal, chto ne mozhet smotret' ej v glaza. On opustil
vzglyad.
- YA vizhu, ty... e... vse eshche hodish' bosikom.
- A chego ty ozhidal? Nenavizhu obuv'. YA noshu ee tol'ko pri neobhodimosti.
Obuv' izobreli sity, chtoby prichinyat' nashim nezhnym pal'chikam bol' i
stradanie, ya v etom uverena. Ty chto, dumal, chto ya nachnu urodovat' svoi
nogi tol'ko i-za togo, chto vyrosla na santimetr ili dva?
Ona podozritel'no posmotrela na Kama:
- I voobshche, chto on zdes' delaet? YA ved' znayu, on priletel ne dlya togo,
chtoby povidat'sya so mnoj.
|nakin vzdrognul ot obidy, kotoraya zvuchala v etih slovah.
- |nakin priletel, chtoby predupredit' nas o bede, - otvetil Kam. -
Voobshche-to ty by pristala k nemu popozzhe.
- Dejstvitel'no? Beda?
- Da, - skazal |nakin.
Tahiraj uperlas' rukami v boka.
- Ladno, pochemu ty etogo ne skazal? CHto proishodit?
- Nam nuzhno pogovorit' s Tajonnoj i Ikritom, - otvetil ej Kam, zahodya v
turbolift.
- Pryamo sejchas, - dobavil |nakin, sleduya za nim.
- No chto proishodit? - zakrichala Tahiraj, kogda oni vdrug povernulis' k
nej spinami.
- YA ob座asnyu na hodu, - poobeshchal |nakin.
- Horosho. - ona nyrnula v lift kak raz pered tem, kak dver' zakrylas'.
- Voenachal'nik juuzhan'-vongov, po suti, naznachil cenu za nashi golovy, -
skazal |nakin. - Za vse nashi golovy, vseh dzhedaev. On ob座avil, chto esli
to, chto ostalos' ot Novoj Respubliki, vydast emu vseh dzhedaev - i v pervuyu
ochered' Dzhesina - on bol'she ne budet zahvatyvat' planety.
- Pohozhe na vran'e, priyatel', - skazala Tahiraj.
- Ne vazhno. Lyudi veryat emu. Kak, naprimer, te, chto v korablyah, kotorye
letyat syuda.
- Oni hotyat vydat' nas juuzhan'-vongam? Pust' poprobuyut!
- Ne bespokojsya, oni poprobuyut.
Dver' otkrylas' i oni vyshli na vtorom urovne. Kam poshel po glavnomu
koridoru, a potom cherez seriyu perehodov, kotorye |nakinu byli horosho
znakomy, hotya vse oni byli pochemu-to bolee uzkimi, chem kogda on poslednij
raz ih videl. Hram massassi, v kotorom razmeshchalas' akademiya, kogda-to
kazalsya do nevozmozhnosti ogromnym. Teper' on kazalsya prosto bol'shim.
Oni doshli do central'noj ploshchadki, i dvadcat' samyh raznyh lic
povernulis' v ih storonu. Lyudi, botany, tvi'lekki, vuki- zdes' bylo
predstavleno bolee dyuzhiny vidov. Vse byli ochen' yunymi, krome odnoj -
Tajonny, zheny Kama, izyashchnoj zhenshchiny s serebristymi volosami i zhemchuzhnymi
glazami. Ee brovi podnyalis' ot udivleniya, a guby - ot radosti.
- |nakin! - skazala ona.
- Tajonna, - myagko, no nastojchivo skazal Kam, - Nam nado pogovorit'.
- |nakin! - Sanna, trinadcatiletnyaya devochka s kashtanovymi volosami i
zheltymi glazami, mahnula emu rukoj. Eshche bolee yunyj Valin Horn tozhe
pomahal, no molcha.
- On zanyat! - skazala Tahiraj. No kogda |nakin poshel dal'she s Kamom i
Tajonnoj, Tahiraj uvyazalas' sledom.
- Tahiraj... - nachal Kam.
- O, net, - skazala ona. - Vy ne ostavite menya v storone.
- YA i ne sobirayus', - myagko skazal Kam. - YA hotel poprosit' tebya najti
mastera Ikrita i zhdat' nas v konferenc-zale.
- Oh. Ladno.
Ona pomchalas' po koridoru, stucha bosymi nogami.
Tahiraj vernulas' s Ikritom vsego cherez neskol'ko minut. Staryj master-
dzhedaj vstupil v komnatu na vseh chetyreh, ego dlinnye svisayushchie ushi
volochilis' po zemle. Ego obychno yasnye glaza pokazalis' |nakinu neskol'ko
unylymi, i on pochuvstvoval neob座asnimuyu bol'.
- Master Ikrit.
- YUnyj |nakin, rad tebya videt', - otvetil Ikrit, - hot' ty i prines
plohie vesti.
- Da.
|nakin eshche raz proshelsya po detalyam, special'no dlya Tajonny i Ikrita.
- Oni hotyat zabrat' nashih detej? - probormotala Tajonna bolee mrachno,
chem po obyknoveniyu.
- Brigada Mira? Bezuslovno. Tajonna, dlya dzhedaev nastali plohie
vremena.
- YA ponimayu, - skazala ona, zatem szhala ruki: - Net, ne ponimayu. CHto,
galaktika soshla s uma?
- Da, - myagko skazal Kam. - |to staroe bezumie, vojna.
- I u tebya net ni odnogo korablya, da?
- Da. Strin uehal s Pekhumom na gruzovike.
- Kuda?
- Na Korelliyu. On dolzhen skoro vernut'sya. Hotya teper', navernoe, net.
- Togda my dolzhny spryatat' ih zdes', - skazal |nakin.
- Gde?
- Nizhe po reke! V peshchere pod dvorcom Vulamandera, - predlozhila Tahiraj.
- V peshchere mastera Ikrita.
|nakin podnyal brovi:
- Horoshaya ideya. Ih dejstvitel'no trudno budet tam najti, osobenno esli
brigadniki nachnut poiski ne srazu.
- CHto ty imeesh' v vidu? - vnezapno nastorozhivshis', skazal Kam. - Zachem
im otkladyvat' poiski?
- YA ostanus' zdes', - skazal |nakin, - I budu sozdavat' vidimost', chto
my vse eshche v hrame i pytaemsya soprotivlyat'sya. Oni poteryayut vremya na
perestrelku, a vy s Tajonnoj mezh tem otvedete detej v bezopasnoe mesto.
- Ty upustil odnu malen'kuyu detal', - skazala Tahiraj. - Kak naschet
tebya samogo? Ty-to kak spasesh'sya?
- YA spryachu svoj iksokryl. YA znayu horoshee mesto. YA sumeyu proskol'znut'
mimo nih. Posle etogo ya budu igrat' s nimi v pryatki, poka ne poyavitsya
Tejlon Karrd. Kak tol'ko on razdelaetsya s Brigadoj Mira, ya otvedu ego k
vam.
- Ty vse produmal, - skazala Tajonna.
- Po doroge syuda, - priznalsya |nakin. - |to luchshij sposob.
- On prav, - skazal Kam.
- Kam... - nachala Tajonna.
- On prav, - prodolzhal Kam, - Za tem isklyucheniem, chto zdes' ostanetsya
ne on - eto sdelayu ya.
- YA luchshij pilot, - tupo skazal |nakin. - Tol'ko ya odin mogu s etim
spravitsya.
- |nakin prav, - proiznes Ikrit svoim skripuchim golosom. - |to chast'
ego prednaznacheniya. I moego.
- Master Ikrit...
- Vy skazhete, chto ya ne voin. Mozhet, eto i pravda - mnogo vremeni proshlo
s teh por, kak ya derzhal v rukah svetomech, i dazhe togda ya predpochital ne
ego. No zdes' ne svetomechi dostignut celi, ne oruzhie. Ne vse primeneniya
Sily agressivny.
|nakin szhal guby, no ne mog zastavit' sebya vozrazit' drevnemu masteru.
Kam pozheval gubu.
- Ochen' horosho, - nakonec skazal on. - Mne eto ne nravitsya, no sporit'
nekogda. Tahiraj, idem. Pomozhesh' nam s Tajonnoj usadit' studentov v lodki.
- Horosho, - skazala Tahiraj. - No ya ostayus' s |nakinom.
- Net, - skazal |nakin.
- Da! - vozrazila Tahiraj. - YA torchu v etom bolote, v to vremya kak ty
srazhaesh'sya s juuzhan'-vongami. YA ustala ot etogo! YA gotova chto-to delat'!
- Ty slishkom moloda dlya etogo, - skazala Tajonna.
- |nakin vsego na dva goda starshe menya! Na Sernpidale emu bylo
pyatnadcat'!
- Bylo, - skazal |nakin, - I ya ubil CHubakku. Tahiraj, pozhalujsta, idi s
Kamom.
Ee glaza rasshirilis' ot takogo predatel'stva.
- Ty ne hochesh', chtoby ya byla s toboj! Posle vsego, chto my... ty
schitaesh' menya rebenkom, tak zhe kak i oni!
Net, podumal |nakin. YA prosto ne hochu videt' mertvoj i tebya tozhe.
- Pojdem, Tahiraj, - myagko skazala Tahiraj. - Nel'zya teryat' vremeni.
- Prekrasno. Prosto prekrasno, - skazala ona i, ne glyadya na |nakina,
brosilas' proch' iz komnaty.
Kam polozhil ruku |nakinu na plecho:
- Ej zdes' bylo tyazhelo bez tebya.
|nakin kivnul.
- Tak ili inache, - rezko skazal on, - ya luchshe zajmus' delom.
- Bud' ostorozhen, |nakin. Tebe ne nuzhno vyigryvat' dlya nas mnogo
vremeni. Kogda nuzhno budet uhodit', uhodi. Ty nuzhen nam zhivoj.
- YA ne sobirayus' umirat', - zaveril ego |nakin.
- Bol'shinstvo lyudej tozhe ne sobiraetsya. |to proishodit v lyubom sluchae.
Doveryaj Sile, slushajsya Ikrita. I da prebudet s toboj Sila.
- Ona sozhzhet tebya, |nakin, - mrachno proiznes priyatnyj i horosho znakomyj
skripuchij golos Ikrita.
|nakin otorvalsya ot svoej raboty i podnyal glaza na interkom. On i
staryj dzhedaj nahodilis' v meste, kotoroe bylo kogda-to komandnym centrom,
v te vremena, kogda Velikij Hram byl povstancheskoj bazoj. Bol'shej chasti
voennogo oborudovaniya uzhe ne bylo, no koe-chto ostalos' - razlichnye sistemy
svyazi, vklyuchaya interkom, kotoryj peredaval informaciyu po vsemu hramu i
ego okrestnostyam.
- Master?
- Tvoya zlost'. Ty prevratil sebya v sosud, v kotorom derzhish' ee, no
odnazhdy sam tigel' rasplavitsya ot zhara. Togda ty sgorish', i vmeste s toboj
sgoryat drugie. Mnogo drugih, mozhet stat'sya.
|nakin vstavil chip s modificirovannymi dannymi na mesto i vypryamilsya.
- |to juuzhan'-vongi sdelali menya zlym, master. Oni unichtozhayut vse, chto
ya znayu, vse, chto ya lyublyu.
- Net. Ty zlish' sam sebya. Lyudi umirayut; ty zol ottogo, chto ne mozhesh'
spasti ih.
- Vy imeete v vidu CHubakku?
- I drugih. Ih smert' otpechatalas' v tvoej dushe.
- Da. CHubakka umer iz-za menya. Mnozhestvo lyudej umerlo iz-za menya.
- Smert' prihodit, chtoby prizvat' nas k sebe, - otvechal Ikrit. - Nel'zya
nadolgo uderzhat' vodu v ladonyah. Ona vytekaet, uhodit tuda, kuda ej
polozheno. V zemlyu i v nebo. V iony, a zatem v kosmos, gde rozhdayutsya
zvezdy.
|nakin gorestno szhal guby:
- |to poetichno, master Ikrit, no eto ne otvet. Moim dedom byl Dart
Vejder, a on ubil milliardy lyudej. No on sdelal eto za desyatiletiya
prebyvaniya na Temnoj storone. Mne vsego shestnadcat' let, a posmotrite, chto
ya nadelal. Dart Vejder mog by gordit'sya mnoj.
Ikrit ustremil na nego vzglyad svoih yasnyh golubyh glaz.
- Tebe delaet chest', chto ty prinimaesh' eti smerti blizko k serdcu, chto
ty skorbish' o nih. No ty ne ubival etih lyudej. Ty ne hotel, chtoby oni
umerli, tak chto pust' eto ujdet v proshloe.
- Da, - skazal |nakin. - No na Balansire ya zhazhdal smerti juuzhan'-
vongov. YA hotel ubit' ih vseh do poslednego. Esli by moj brat ne ostanovil
menya, ya by tak i sdelal. YA dumayu - i chasto - chto nado bylo tak i sdelat'.
- Tvoj brat ne ostanovil tebya.
- Vy ne byli tam, master Ikrit. YA by sdelal eto.
- YA byl tam, |nakin. Nevazhno, kakim obrazom, no byl. |nakin, ty dolzhen
pozvolit' svoemu gnevu ujti. Gnevnye shagi prokladyvayut pryamuyu dorogu na
Temnuyu storonu. Legko stupit' na etot put', tyazhelo ego izbezhat'.
|nakin povernulsya k paneli distancionnogo upravleniya energogeneratora i
poshchelkal tumblerami.
- Dolzhno rabotat', - probormotal on. - ZHal', chto u menya net vremeni
shodit' k generatoru.
- |nakin. - V golose mastera zvuchali komandnye notki.
|nakin ne otryval vzglyada ot raboty.
- Vy znaete, master Ikrit, - skazal on. - Mne ran'she kazhduyu noch'
snilos', chto ya pereshel na Temnuyu storonu, opravdal svoe imya, stal tem, kem
byl moj ded. Teper' eto kazhetsya mne glupym. Sila ne delaet cheloveka dobrym
ili zlym. |to instrument, vrode svetomecha. Ne bespokojtes' za menya.
- Poslushaj menya, yunyj Solo, - skazal Ikrit. - YA nikogda ne govoril, chto
Sila privedet tebya ko zlu. YA preduprezhdal tebya, chto eto mogut sdelat' tvoi
chuvstva.
- CHuvstva - eto tozhe instrument, esli ne pozvolyat' im upravlyat' soboj,
- skazal |nakin..
Ikrit tiho zasmeyalsya:
- A kak ty uznaesh', chto chuvstva upravlyayut toboj? CHto tvoyu ruku
napravlyaet gnev ili chto vina uderzhivaet ee?
|nakin vzdohnul.
- Pri vsem uvazhenii, master Ikrit, u nas net vremeni dlya diskussij.
Brigadniki mogut byt' zdes' v lyuboj moment.
- Sejchas ideal'noe vremya dlya etogo, - otvetil Ikrit. - Mozhet byt',
edinstvenno vozmozhnoe vremya.
- CHto vy imeete v vidu?
Ikrit zakryl glaza, ochen' medlenno, i sdelal dolgij svistyashchij vydoh.
- YA zhivu uzhe mnogo stoletij, |nakin. YA prishel syuda, na YAvin 4, chtoby
osvobodit' dushi zatochennyh detej massassi, ili po krajnej mere tak mne
kazalos'. Teper' ya dumayu, chto byla drugaya prichina, eshche bolee velikaya.
- Master, chto eto znachit?
- Zadacha, chto privela menya syuda, okazalos' mne ne po silam. Ona byla ne
po silam nikomu iz vzroslyh dzhedaev. Ty i Tahiraj - edinstvennye, kto
smogli vypolnit' ee.
- Blagodarya vashej pomoshchi i sovetam. Bez vas my nikogda by ne smogli
osvobodit' ih.
Ikrit vz容roshil svoyu sherst'.
- So mnoj ili bez menya, vy by vse ravno sdelali eto, - provorchal on. -
Vot pochemu ya skazal, chto menya privela syuda drugaya prichina, i ya prospal
dolgie veka, dozhidayas' inogo dela.
- Kakaya prichina?
- CHtoby uvidet', kak chto-to novoe rozhdaetsya v tebe i v Tahiraj. I chtoby
okazat' vam tu maluyu pomoshch', kotoruyu ya mogu vam dat', chtoby uvidet', kak
eto novoe poyavitsya na svet.
Murashki probezhali u |nakina po spine. On ne mog skazat' pochemu, no
slova Ikrita porazili ego v samoe serdce.
Ikrit podoshel k oknu.
- Oni uzhe zdes', - skazal on.
|nakin brosilsya tuda. Vezde sadilis' korabli Brigady Mira.
- YA ne gotov! - skazal |nakin.
- Ty gotov, - otvetil Ikrit.
- Ne tak, kak hotelos' by. Eshche desyat' minut ne pomeshali by. YA by
vklyuchil avtomaticheskuyu sistemu zashchity energogeneratora.
- Rasskazhi mne, chto ty sdelal.
- Nu, ya ustanovil energeticheskij shchit, no ne ochen' moshchnyj i tol'ko nad
zdaniem. Nebol'shoj udar sneset ego.
|nakin vklyuchil interkom. Vokrug zazvuchali slabye golosa i shum dvizheniya.
- |to sozdavast vpechatlenie, chto nas zdes' nemereno.
- A eto... - on podoshel k tomu, chto kogda-to bylo lokal'noj kontrol'noj
panel'yu sensorov. - YA ispol'zuyu staruyu sensornuyu matricu dlya sozdaniya
illyuzii nebol'shih otdel'nyh dvizhenij v hrame.
- Sueta, - skazal Ikrit. - Kak budto my begaem tuda-syuda.
- Tochno. Oni, konechno nichego ne uvidyat, esli podojdut poblizhe, no
pribory soobshchat im, chto my vse na meste.
- Oni uvidyat, - skazal Ikrit. - Idem.
Velikij Hram predstavlyal soboj zikkurat s tremya gigantskimi stupenyami.
Staryj komandnyj centr nahodilsya na vtorom urovne. Drevnyaya struktura imela
pyat' otverstij, kotorye veli na ploskuyu moshchenuyu poverhnost', chto byla
kryshej samogo nizhnego urovnya. |nakin i Ikrit doshli do odnogo iz nih,
vyhodivshego na posadochnuyu ploshchadku, i bystro osmotrelis'.
Za tumannym, iskazhayushchim energeticheskim shchitom |nakin uvidel pyat'
korablej, sevshih na posadochnoj ploshchadke. Dva iz nih uzhe izvergali iz sebya
vooruzhennyh soldat Brigady Mira.
- Nadeyus', oni idut radi etogo, - skazal |nakin. - Nadeyus', oni
poveryat. Esli oni nachnut iskat' Kama, Tajonnu i detej sejchas, oni mogut ih
najti.
- Oni poveryat, - zaveril ego Ikrit. - Oni poveryat, chto deti zdes',
potomu chto oni hotyat etogo i potomu, chto oni slaby. Ne bespokojsya, |nakin.
Kak ya skazal, mozhet, ya i ne voin, no Sila ne slaba so mnoj.
- Prostite, master Ikrit, - skazal |nakin. - Mne ne sledovalo
somnevat'sya v vas.
- Togda ne podvergaj somneniyu moi slova. Proveryaj svoi chuvstva, kazhdyj
den'. Storozhi ih bditel'no. Hudshie chudovishcha - ne te, chto snaruzhi.
Posle etogo master zakryl glaza i chto-to tihon'ko zabormotal sebe pod
nos. |nakin pochuvstvoval vozmushchenie v Sile, kogda volya Ikrita kosnulas'
sushchestv vnizu, vozbuzhdaya ih doverchivost' vyshe normy.
|nakin vzyal v ruku distancionnyj komm-blok i vklyuchil naruzhnye
gromkogovoriteli.
- Vy narushaete granicy territorii akademii dzhedaev, - skazal on. -
Proshu vas nemedlenno udalit'sya.
Pri zvuke ego usilennogo golosa nekotorye chast' brigadnikov nyrnula v
ukrytie. Spustya kakoe-to mgnovenie zagrohotali naruzhnye gromkogovoriteli
odnogo iz korablej.
- |j vy, v hrame, - skazal golos. - Govorit lejtenant Kot Murno iz
Brigady Mira. My upolnomocheny prinyat' upravlenie etim ob容ktom.
- Kakoj vlast'yu?
- Al'yansom Dvenadcati.
- Nikogda ne slyshal o takom, - otozvalsya |nakin. - Kem by oni ni byli,
u nih net nikakoj yurisdikcii nad etoj sistemoj.
- Teper' est', - otvetil Murno. - My - ih upolnomochennye. Sdavajtes', i
vam ne prichinyat zla.
- V samom dele? Vy ne dumaete, chto juuzhan'-vongi prichinyat zlo detyam,
kotoryh vy prishli pohitit', kogda vy peredadite ih im?
Na etot raz Murno otvetil posle nekotoroj pauzy.
- Takova cena mira, - skazal on. - YA sozhaleyu ob etom, no takovy
obstoyatel'stva. Po sravneniyu s tem, chto mogut juuzhan'-vongi sdelat' so
vsemi obitaemymi mirami v etoj galaktike, o gorsti dzhedaev nechego osobo i
govorit'. Vy navlekli na nas eto neschast'e. Vy dolzhny zaplatit' cenu.
- Vy vozlagaete vinu za nashestvie juuzhan'-vongov na dzhedaev? -
nedoverchivo sprosil |nakin.
- Dzhedai provocirovali etu vojnu na kazhdom etape, nadeyas' ispol'zovat'
ee kak sredstvo dlya utverzhdeniya sobstvennogo mogushchestva. Vashi plany o
vladychestve nad galaktikoj byli davno izvestny. Na etot raz vasha taktika
obernulas' protiv vas samih.
- |to samoe bol'shoe koryto dlya bantovoj zhratvy, kotoroe ya v svoej zhizni
slyshal, chtoby kto-nibud' narygal, - skazal |nakin. - Vy trusy i predateli.
Vy hotite nas? Idite i voz'mite nas.
On vystrelil iz blastera v uzkoe okno i prignulsya, kogda otvetnyj ogon'
raznes drevnij kamen'. CHastichnye shchity vrode togo, kotoryj on soorudil, ne
delali nichego, chtoby ostanovit' vzryvy energii. Plotnyj vozduh dzhunglej
napolnilsya svistom i voem blasterov, kogda ogon' rasprostranilsya na drugie
uchastki hramovogo kompleksa.
- V kogo oii tam strelyayut? - vsluh pointeresovalsya |nakin.
- V duhov breda i bezumiya, - otvetil emu Ikrit.
- Oni ne obrashchayut vnimaniya, chto nikto ne strelyaet v otvet?
- Poka net. Oni dumayut, chto vidyat vystrely iz energeticheskogo oruzhiya.
- Kak dolgo vy mozhete podderzhivat' eto?
- Dol'she, esli sluchajno kakoj-nibud' vystrel okazhetsya real'nym.
- Ponyal, - skazal |nakin, prislonivshis' k dvernoj rame. Tshchatel'no
pricelivshis', ispol'zuya Silu, on vybil blasternuyu vintovku iz ruk cheloveka
v kapyushone. On prodolzhal v tom zhe duhe okolo dvadcati minut, tshchatel'no
vybiraya celi. Kazhdyj vtoroj vystrel byl slovno tyazhest', sbroshennaya s plech;
kazhdoe dvizhenie strelki hronometra uvodilo Tahiraj i ostal'nyh vse dal'she
ot opasnosti.
- Oni nashli generator, - probormotal Ikrit. - Tvoj shchit skoro ruhnet.
- Vse v poryadke, - skazal |nakin. - My pochti sdelali svoe delo. Dazhe
esli on ruhnet, oni budut podhodit' s opaskoj. U nas budet kucha vremeni,
chtoby dobrat'sya do angara i vyvesti ottuda moj iksokryl. Posle etogo vse,
chto nam nuzhno - eto probit'sya cherez ih malen'kuyu blokadu.
On obratil vnimanie, chto tri iz pyati korablej prizemlilis' pered
zakrytymi dveryami angara. Nichego udivitel'nogo, no vot chego oni ne znali -
eto chto odna iz ionnyh pushek, prikryvavshih angar, byla vse eshche v rabochem
sostoyanii - i imela avtonomnyj zapas pitaniya, dostatochnyj dlya vystrela ili
dazhe dvuh.
On vysunulsya naruzhu, chtoby sdelat' proshchal'nyj vystrel.
Blasternyj luch, napravlennyj v kogo-to iz brigadnikov, ozheg emu plecho.
|nakin rezko povernul golovu.
- |to strelyali sverhu!
- Da, - skazal Ikrit. - Razve ty ne zametil? Razve ty ne znal, chto
presledovateli pridut?
- Zametil kogo? - i vdrug on ponyal. Tam byla Tahiraj, Tahiraj i eshche
dvoe. Vse dzhedai.
- Hattova sliz'! - vyrugalsya on. - Pryamo to, chto nuzhno!
On povernulsya k masteru Ikritu:
- V iksokryle ne hvatit mesta dlya nas vseh. ZHdite menya v glubokom
grote. YA pridumayu chto-nibud' na hodu.
Skazav eto, on pomchalsya po koridoru, s blasterom v odnoj ruke i s mechom
- v drugoj.
On nashel ih v stolovoj - Tahiraj, Valina Horna i Sannu. Oni
zabarrikadirovali vneshnyuyu dver' stolami i imeli na troih dva blastera -
eshche vopros, gde oni ih vzyali. Kogda |nakin voshel, Tahiraj mahnula emu
ruzh'em.
- CHto vy delaete? - vzorvalsya |nakin.
- Pomogaem tebe, - uhmyl'nulas' Tahiraj.
- Kak vy...
- Kam dumal, chto my na lodke Tajonny, a Tajonna dumala, chto my na ego.
Prosto, vsego lish' malen'kij planchik.
- No Valin? Valinu vsego odinnadcat'!
- Dvenadcat'! - skazal Valin ochen' ser'ezno. - YA mogu pomoch'.
- |to bezumie.
- A ty sam horosh, |nakin, - v serdcah brosila Tahiraj. - Ty pokinul
Koruskant bez razresheniya, tak ved'? Ty sobiraesh'sya delat' vse, a my budem
tol'ko ubegat' i ne delat' nichego? YA tak ne dumayu, moj luchshij drug.
- Da? Ladno, moj plan byl - svalit' na iksokryle. Teper' dlya etogo
slishkom mnogo naroda. CHto nam velikolepnaya Tahiraj posovetuet, a?
- Oj, - ee zelenye glaza stali kruglymi. - YA ne podumala ob etom.
- Nu da, ya tak i znal.
Vnezapno pol zavibriroval, slovno korpus hejpanskoj lyutni.
- CHto eto? - sprosila Sanna.
Valin, vyglyanuv v okno, otvetil:
- SHCHit ruhnul. Teper' oni strelyayut po dveryam. I eshche neskol'ko chelovek
podnimayutsya po lestnice.
- Vse, vremeni bol'she net, - skazal |nakin. - Pridetsya dumat' na hodu.
YA skazal Ikritu, chtoby zhdal nas v grote.
- No my zhe zagonim sebya pod zemlyu!
- U menya ne bylo dostatochno vremeni, chtoby vse sopostavit', Tahiraj.
- Ty imeesh' v vidu, chto v tvoi plany vhodit bol'she, chem pryatat'sya v
grote?
|nakin sdelal glubokij vydoh.
- Konechno. My zahvatim korabl' Brigady Mira.
Tahiraj ulybnulas'.
- A tam bylo ne tak uzh i tyazhelo, da?
Oni kak raz dobralis' do turbolifta, kogda v konce koridora,
vyhodyashchego na vneshnyuyu lestnicu, poyavilas' gruppa brigadnikov.
- |j! Stoyat'! - zaoral odin iz nih.
Dva blasternyh lucha prosvisteli cherez zakryvayushchiesya dveri. |nakin
vydohnul vozduh, kogda lift poehal vniz, potom vtyanul ego obratno.
- On ostanovitsya, - skazal on. - Na vtorom urovne.
- Zablokiruj ego.
- Ne mogu, - skazal |nakin, s shipyashchim zvukom aktiviruya svetomech. -
Dver' otkroetsya na neskol'ko sekund. Esli oni tam.. .
Dver' otkrylas' pered dulami shesti blasterov. |nakin ne razdumyval. On
eshche ran'she udaril po knopke "vniz" - i teper' prygnul v gushchu vragov,
blokirovav svoim oruzhiem pervye dva blasternyh vystrela i poslav ih
obratno v tolpu. On rassek nadvoe blasternuyu vintovku i krutnulsya na
meste. Zovya na pomoshch', napadavshie otstupili, pytayas' opredelit'
rasstoyanie, gde oni mogli by primenit' svoe oruzhie. Dvoe zashli s
oglushayushchimi dubinkami. |nakin otprygnul i snova razvernulsya, razoruzhiv
odnogo udarom, otrubivshim neskol'ko pal'cev, a drugogo - razrezav dubinku
popolam. Zatem pochuvstvoval priblizhenie eshche odnogo udara, i on byl
nedostatochno bystr, chtoby uklonit'sya.
Prizemlivshis', on ponyal, chto smotrit na drugoj svetomech, s yarko-golubym
klinkom. Za nim, szhimaya ego v rukah i svirepo uhmylyayas', stoyala Tahiraj.
Ona tol'ko chto rassekla elektropiku, chut' ne protknuvshuyu |nakina.
On ne dal udivleniyu sbit' sebya s tolku. Turbolift s Sannoj i Valinom
davno uehal. "Najdite mastera Ikrita", - poslal on vsled yunym kandidatam,
nadeyas', chto esli oni ne razberut slov, to po krajnej mere pojmut smysl.
Zatem on raspravil plechi i povernulsya k brigadnikam, kotorye ostorozhno
peregruppirovyvalis' na rasstoyanii okolo dvuh metrov.
- U vas net shansov, - skazal im |nakin. - YA starayus' ne prichinyat' vam
vreda. |to zakonchitsya na sleduyushchem, kto podnimet na menya oruzhie.
- Oni ne smogut spravyatsya so vsemi nami, - skazala zhenshchina, stoyavshaya
vperedi. U nee bylo morshchinistoe korichnevoe lico s temnymi glazami.
- Konechno, smozhem, - skazal |nakin.
- So vsemi? - uhmyl'nulas' ona. Pozadi nee poslyshalsya shum, kotoryj mog
oznachat' tol'ko podkreplenie.
|nakin udaril zhenshchinu - sil'no, telekineticheskim tychkom, kotoryj
shvyrnul ee vmeste s tovarishchami na zemlyu. Zatem on povernulsya i bystro
sdelal chetyre razreza, otkryvshih v shahte turbolifta ziyayushchuyu dyru.
- Idem, - skazal on Tahiraj. - Govorish', gotova ko vsemu? Prygaj.
Tahiraj kivnula i bez malejshego kolebaniya prygnula v shahtu. |nakin
posledoval za nej, nad golovoj zasverkali vystrely. Vmeste oni brosilis'
vo t'mu.
|nakin prikosnulsya k Tahiraj s pomoshch'yu Sily, i na mgnovenie oshchutil
stenu - stol' zhe prochnuyu, kak kamen' hrama. Togda ona potyanulas'
navstrechu, i oni obnyalis' tak, slovno nikogda ne byli razdel'no, tak
krepko, chto eto pochti ispugalo ego. Oni padali budto v akrobaticheskom
tance, |nakin ispol'zoval Silu, chtoby zamedlyat' padenie Tahiraj, a ona -
chtoby zamedlyat' ego padenie, i tak oni vrashchalis' vokrug nevidimoj osi, kak
dvoe detej, kotorye, vzyavshis' za ruki i otklonivshis' nazad, kruzhatsya na
meste. Esli odin otpustit ruki, drugoj, poteryav upravlenie, poletit vverh
tormashkami.
Staraya igra, kotoruyu oni izobreli davnym-davno.
|nakin zametil, chto vmeste s nimi padaet chto-to eshche - parochka granat.
On otpravil ih so svistom obratno - vverh po shahte i cherez dyru, kotoruyu
prodelal.
Dva yunyh dzhedaya legko, slovno peryshki, prizemlilis' na kryshu
turbolifta.
- Vau! - skazala Tahiraj. - Kak davno my takogo ne delali. |to bylo
uzhasno. A kak ty raspravilsya s granatami - pryamo iskusstvol
- YA...
Vnezapno kabina lifta snova prishla v dvizhenie.
V otchayanii |nakin stal rubit' energosoedineniya i sverhprovodyashchie
kontura na stenah. Lift vzdrognul i ostanovilsya. Tem vremenem Tahiraj
razrezala kryshu samoj kabiny i otprygnula nazad - na sluchaj blasternogo
ognya.
No tam nikogo ne bylo.
- YA ne chuvstvuyu v lifte nikogo, - skazala Tahiraj.
- Da. YA otpravil ego vniz na uroven' tret'ego angara pod hramom. Dumayu,
Valin i Sanna vyshli, a potom kto-to vyzval ego naverh - veroyatno, kto-to
na pervom urovne. Sudya po nashemu padeniyu, my dolzhny byt' gde-to mezhdu...
Vzryv shest'yu metrami vyshe prerval ego, snesya vneshnie dveri lifta.
- Von gde pervyj uroven', pryamo tam, - skazal |nakin. - Poshli!
On prygnul v kabinu. S pomoshch'yu svetomecha on prorezal i kabinu i stenu
za nej, otkryv vyhod v podzemnyj angar, kotoryj ne ispol'zovalsya so vremen
bitvy protiv pervoj Zvezdy Smerti.
- Otrazhaj ih vystrely, - skazal |nakin Tahiraj.
Poka vystrely sypalis' dozhdem i Tahiraj otrazhala ih, |nakin pererubil
bezotkaznye magnitnye krepleniya, uderzhivavshie turbolift na meste. On
otklyuchil svoj mech.
- Teper' vyrubaj svetomech!
- No...
- Bystro!
Ona podchinilas', rasplastavshis' vdol' steny lifta, poskol'ku cherez dyru
nad nimi izlivalsya blasternyj ogon'. Eshche odna granata poletela v lift.
- Tuda. Bros' ee v nih obratno, - podskazal |nakin.
Granata so svistom poneslas' obratno v dyru.
- Pochemu ty sam etogo ne sdelal? - sprosila Tahiraj.
- Potomu chto ya derzhu kabinu lifta.
Sverhu razdalsya vzryv granaty, i |nakin otdal kabinu gravitacii.
Ona ruhnula vniz, slovno kamen'.
- Ne zabud' vyprygnut', pered tem kak my udarimsya o dno, - stisnuv
zuby, skazal |nakin, kogda lift pomchalsya vniz mimo urovnej angarov i
peshcher massassi, kotorye lezhali pod hramom.
- Koe-kto ne udelyal vnimaniya lekciyam po fizike, - skazala Tahiraj.
- Net. Sosredotoch'sya na kryshe.
I zatem oni prygnuli, ottolknuvshis' ot pola s pomoshch'yu Sily, vverh cherez
nerovnuyu dyru, v shahtu turbolifta. Vnizu pod nimi kabina s oglushitel'nym
zvonom udarilas' o dno. Snova oni buksirovali drug druga vniz po shahte, no
na etot raz kabina ne byla polnost'yu gorizontal'noj. Ona snesla samye
nizhnie dveri s petel', i cherez nih mozhno bylo projti.
Povstancheskij Al'yans prevratil kvadratnye kilometry peshcher massassi v
angary, no pod nimi lezhali kamery i peshchery, bolee ili menee netronutye.
Turbolift hodil lish' do togo urovnya, do kotorogo Al'yans ispol'zoval
peshchery. Dal'she nahodilis' lestnicy, izvilistye koridory i potajnye kamery.
- Sperva oni budut iskat' nas tam, - skazal |nakin. - Oni reshat, chto my
ushli v angar, gde ya prodelal dyru v stene. Poka oni dodumayutsya zaglyanut'
syuda... hotya podozhdi.
On aktiviroval naruchnyj kommunikator.
- Pyatak!
- OTVET UTVERDITELXNYJ, - probezhal otvet Pyataka po malen'komu displeyu.
- Mne nuzhno, chtoby ty vyvel iksokryl iz angara. Uhodi ot vseh
presledovatelej, poka ya ne vyzovu tebya snova. Ponyal?
- OTVET UTVERDITELXNYJ.
- Udachi, Pyatak, - prosheptal |nakin.
Posle dolgogo spuska |nakin ostanovilsya pered beloj stenoj.
- Pomnish'?
- Razve na Dagobahe gryaz' po sheyu? - Tahiraj tolknula uchastok steny, i
ta povernulas'. Oni shagnuli v dver' i zakryli ee za soboj. |nakin posharil
po kamennoj stene i izvlek odnu iz dvuh svetil'nikov, kotorye obychno byli
zdes' spryatany.
- Master Ikrit uzhe pobyval zdes', - probormotal on. - S Valinom i
Sannoj.
- Da. YA chuvstvuyu ih.
- Ty derzhalas'... mm... horosho, - priznal |nakin. - Gde ty dostala
svetomech?
- |nakin Solo, ty ne dumaesh', chto ya mogu sdelat' svetomech?
- YA ne govoril etogo. YA prosto podumal...
- Tochno. Ty ne dumal, i do sih por ne dumaesh', i tebe luchshe
konstatirovat' eto, prezhde chem ty skazhesh' chto-nibud' eshche. A teper' poshli
iskat' mastera Ikrita.
Ih privel by na mesto edkij sernyj zapah tuhlyh yaic, esli by etogo ne
sdelali vospominaniya. Ikrit, Valin i Sanna sideli vokrug podzemnogo
goryachego istochnika, ryadom s kolonnoj sveta, padavshego s vysoty v neskol'ko
soten metrov ili bol'she, gde kakaya-to davno ushedshaya sila, estestvennaya ili
iskusstvennaya, probila myagkij kamen'.
- YA nikogda ne videla ego pri dnevnom svete, - prosheptala Tahiraj.
Kogda oni byli malen'kimi, oni prihodili syuda s Kamom i Tajonnoj, chtoby
poplavat' v teploj vode i pereklyuchit'sya v Sile s vnutrennego mira na
vneshnij, chtoby sozercat' zvezdy vverhu i chelovecheskuyu sushchnost' vnutri
sebya. |to bylo mesto, kotoroe znali vse studenty, no o kotorom nikogda
nikomu ne rasskazyvali.
- Horosho, chto ty prishel, - vzdohnul Ikrit.
- Vy znali, chto ya prijdu - skazal |nakin.
- Da. No vse ravno eto horosho.
- CHto my budem delat' teper'? - sprosil Valin. On pytalsya vyglyadet'
hrabrym, no |nakin chuvstvoval ego strah.
- Teper'? Vy, rebyata, budete zhdat' zdes'. |to dostatochno bezopasno. YA
sobirayus' vylezti naverh...
Tahiraj pihnula ego loktem v bok.
- YA imel v vidu, - popravilsya |nakin, - Tahiraj i ya polezem naverh,
poka svetlo. Tam my spryachemsya do nastupleniya temnoty i ukr... e...
konfiskuem odin iz ih korablej, dostatochno bol'shoj, chtoby my vse
pomestilis'.
- I dostatochno malen'kij, chtoby privesti ego syuda, - dobavila Tahiraj.
- Tochno. Tam est' odin legkij transport, dumayu, on nam podojdet.
- Ty pomnish' put' naverh? - sprosila Tahiraj.
- Vy dvoe delali eto ran'she? - sprosil Ikrit. - Vylezali otsyuda na
poverhnost'?
- |mm... da, - otvetil |nakin. - Odin raz, kogda nam bylo skuchno.
- YA dumal, chto moj glaz vsegda s vami, - skazal Ikrit. - Dolzhno byt', ya
stareyu.
Master-dzhedaj kak-to vdrug stal kazat'sya starshe, bolee starym, chem
|nakin kogda-libo videl ego. I ego golos tozhe postarel.
- Vy ne bol'ny, master Ikrit?
- Bolen? Net. Pechalen.
- Pechal'ny iz-za chego?
Ikrit vstoporshchil svoyu sherst'.
- Ona ne k mestu, moya pechal'. Ona nichto. Idi, dobejsya uspeha, kak
vsegda. Zapomni... - Ikrit ostanovilsya i zatem prodolzhal bolee
reshitel'no, golosom, kotoryj vdrug zastavil |nakina snova pochuvstvovat'
sebya odinnadcatiletnim. - Zapomni. Vy vdvoem - bol'she, chem summa vashih
chastej. Vmeste vy mozhete...
On snova ostanovilsya.
- Net. Dostatochno. YA skazal dostatochno. Vmeste - vot chto vazhno. A
teper' idi.
K nochi oni dostigli poverhnosti i nashli ubezhishche v malen'koj peshchere
pryamo pod kraem kolodca. Tam bylo tesno, no zametit' peshcheru mozhno bylo,
lish' zavisnuv pryamo pered nej. Oni sideli plechom k plechu, gluboko dysha i
rastiraya muskuly.
- Ty dumal, chto ya vse isporchu, - skazala vdrug Tahiraj.
- S chego ty vzyala?
- Do sih por ne bylo vremeni pogovorit' ob etom.
- Ladno, prekrati. Razgovarivat' sejchas - ne samaya umnaya veshch'.
- My pochuvstvuem ih s pomoshch'yu Sily zadolgo do togo, kak oni uslyshat
nas.
- Esli tol'ko s nimi net juuzhan'-vongov. My ne mozhem ih chuvstvovat' s
pomoshch'yu Sily.
- V samom dele? |to pravda?
- Da.
- Itak?
- CHto itak?
Tahiraj legon'ko udarila ego kulakom v plecho:
- Itak, ty dumal, chto ya vse isporchu. CHto iz-za menya nas vseh shvatyat.
- YA etogo ne govoril.
- Net, konechno, net. Ne hotel rasstraivat' kroshku Tahiraj.
- Tahiraj, sejchas ty vedesh' sebya kak rebenok.
- Net. YA vedu sebya kak kto-to, chej luchshij drug sovershenno zabyl o ego
sushchestvovanii.
- |to nelepo.
- Razve? Kogda ty uehal s Maroj iz akademii, ty razve podumal hotya by o
tom, chtoby poproshchat'sya? I s teh por poslal li ty mne hot' odno pis'mo, ili
svyazalsya s pomoshch'yu Sily? I segodnya, kogda my tancevali nash staryj padayushchij
tanec - tebe eto ne dostavlyalo udovol'stviya. Mne pochti prihodilos'
tormozit' samu sebya!
- |to ty soprotivlyalas', - skazal |nakin. - My padali kak kamni, i ty
soprotivlyalas' mne.
- |to byl ty, bol'shoj glupyj gendark.
- Bred. Ty... - no vdrug vsya scena vnov' vsplyla v ego soznanii. Mozhet,
eto byl i on. Kogda on i Tahiraj rabotali vmeste, vremenami bylo trudno
skazat', kto chto chuvstvuet.
- Vidish'? - holodno skazala ona.
Na kakoe-to mgnovenie |nakin zamolk, i Tahiraj tozhe zagadochno
molchala.
- YA skuchal po tebe, - proiznes nakonec |nakin. - Nikto ne znaet menya
luchshe... - on zapnulsya.
- Tochno, - skazala Tahiraj. - Nikto ne znaet tebya luchshe, chem ya, a ty ne
hochesh', chtoby voobshche kto-to znal. Ty hochesh' derzhat' vse v sebe, gde nikto
ne mozhet ni k chemu prikosnut'sya. CHubakka - dazhe v proshlyj raz, kogda ty
byl zdes', ty ne hotel o nem govorit'. Teper' ty delaesh' vid, chto eto v
proshlom. I eto delo s Balansirom...
- Ty prava, - skazal |nakin. - YA ne hochu razgovarivat' ob etom. Tem
bolee sejchas.
Plechi Tahiraj nachali vzdragivat', sovsem chut'-chut', i |nakin uvidel,
chto ona plachet.
- Nu, Tahiraj, - skazal on.
- Kto my s toboj, |nakin? God nazad ty byl moim luchshim drugom v mire.
- My i sejchas luchshie druz'ya, - zaveril on ee.
- V takom sluchae tvoe obrashchenie s ostal'nymi druz'yami, dolzhno byt',
omerzitel'no.
- Da, - priznal |nakin. Prakticheski bezdumno on vzyal ee za ruku.
Neskol'ko sekund ona ne otvechala. Ee pal'cy v ego ruke byli holodnymi i
nepodvizhnymi, i vnezapno on ponyal, chto sovershil kakuyu-to oshibku. Zatem ona
v otvet szhala ego ruku, i, slovno uragan, ego zatopili volny tepla. Vse
eshche vshlipyvaya, ona polozhila golovu emu na plecho, i vnov' ih okutala
tishina. No na etot raz eto byla bolee legkaya tishina. Ne radostnaya ili hotya
by udovletvorennaya, no bolee legkaya.
Spustya kakoe-to vremya dyhanie Tahiraj stalo rovnym, i |nakin ponyal, chto
ona spit.
V slabom svete gazovogo giganta on vse zhe mog razlichit' ee cherty, stol'
blizkie, no i nemnogo chuzhie. Kazalos', iznutri devich'ego lica, kotoroe
bylo emu tak horosho znakomo, probivaetsya chto-to drugoe, slovno rastushchie
gory, privedennye v dvizhenie vnutrennim teplom planety. CHto-to takoe, chto
nel'zya ostanovit', pri vsem zhelanii.
Ot etogo emu hotelos' odnovremenno ostat'sya i bezhat' proch', i v tihom
prozrenii on ponyal, chto chuvstvuet eto uzhe davno.
V detstve oni byli luchshimi druz'yami. No nikto iz nih bol'she ne byl
rebenkom, eto tochno.
Ot ee vesa ruka ego onemela, no on ne mog zastavit' sebya poshevelit'sya,
boyas' razbudit' ee.
|nakin razbudil Tahiraj za chas do zahoda oranzhevoj planety. Solnce eshche
ne vstalo.
- Pora, - skazal on.
- Horosho, - proburchala Tahiraj. - YA tut pochti zakostenela.
Ona sela na kortochki.
- Ostal'nye v poryadke?
- YA nikogo ne slyshal i ne chuvstvoval. Ty gotova?
- Gotova kak raketa na starte, mal'chik-geroj.
Oni ostorozhno vybralis' iz kolodca i uglubilis' v dzhungli. Pryanyj
zapah issechennyh sinelistnyh kustov svidetel'stvoval o tshchatel'nyh poiskah,
kotorye velis' v etom meste, no sejchas zdes' bylo tiho. |nakin i Tahiraj
bez proisshestvij dobralis' do mesta posadki korablej.
- Mne nravitsya von tot, - prosheptal |nakin, pokazyvaya na legkij
transport, stoyavshij nemnogo v storone ot prochih. - Ne dumayu, chto u menya
budut problemy s ego pilotirovaniem, i my smozhem spustit' ego v kolodec.
- Ty kapitan, Kapitan.
|nakin eshche vnimatel'nee prismotrelsya k korablyu i stal krast'sya cherez
posadochnuyu ploshchadku. V neskol'kih sotnyah metrov ohrannik glyanul v ih
storonu, no potrebovalos' lish' legkoe vnushenie, chtoby prevratit' |nakina i
Tahiraj v ten' i otrazhenie planety.
Pered korablem oni takzhe obnaruzhili ohrannika, sidevshego na otkrytom
lyuke. On bystro vskochil na nogi, kak tol'ko oni uvideli ego.
- Ty nuzhen po tu storonu hrama, - skazal emu |nakin, legon'ko shevel'nuv
rukoj.
Kakoe-to mgnovenie paren' kolebalsya, pochesyvaya podborodok.
- YA nuzhen v drugom meste, - soglasilsya on. - YA poshel, znachit.
- Do svidan'ya, - skazal |nakin, kogda chelovek poshel proch', uskoryaya shag.
- CHto za...? - iz-za ugla pokazalos' lico molodogo cheloveka. Bylo takoe
vpechatlenie, slovno on tol'ko chto prosnulsya. Pri vide |nakina i Tahiraj
glaza parnya rasshirilis' i on potyanulsya za blasterom. Kogda s shipeniem
zazhegsya svetomech |nakina, on ostanovilsya, veroyatno potomu, chto pylayushchee
fioletovoe ostrie bylo vsego v neskol'kih santimetrah ot ego seryh glaz.
- Spokojno, - skazal |nakin.
- |j, - skazal paren'. - YA vsegda spokoen. Sprosi lyubogo. Ne mog by
ty... e... derzhat' eto chut' podal'she ot moego lica?
- U tebya zdes' gde-to est' naruchniki?
- Mozhet byt'.
|nakin pozhal plechami:
- YA mogu obrubit' tebe ruki s bolee ili menee shozhim effektom.
- Von tam, v shkafchike, - skazal paren', pokazyvaya pal'cem.
- Voz'mi, Tahiraj. Kak tebya zovut?
- Remis. Remis Ven.
- Ty pilot etoj shtuki?
- Konechno.
- Est' kakie-nibud' syurprizy, o kotoryh ya dolzhen uznat', prezhde chem
zavodit' ee?
Ven vzdrognul, kogda Tahiraj zalomila emu ruki za spinu i zashchelknula na
nih naruchniki.
- Net, ne pripomnyu, - skazal on.
- Horosho. Tem ne menee ya ostavlyayu tebya na bortu. Esli chto-to pridet v
golovu, daj mne znat'.
|nakin vyklyuchil svetomech, podoshel k priboram upravleniya i prinyalsya ih
osmatrivat'. Oni ne slishkom otlichalis' ot teh, chto byli na "Tysyacheletnem
Sokole" - korable ego otca.
Ven prochistil glotku:
- Tol'ko chto vspomnil. Pered tem kak zavodit' repul'sornye dvigateli,
ty dolzhen vvesti kod dopuska.
- V samom dele? Ili chto sluchitsya?
- Kabina kak by okazhetsya pod napryazheniem.
- YA rad, chto ty vspomnil ob etom, - suho skazal |nakin. - Kod,
pozhalujsta?
Ven nazval ego, a |nakin vvel. Zatem yunyj dzhedaj snova povernulsya k
svoemu plenniku:
- Pozvol' mne koe-chto tebe ob座asnit', - skazal on. - Menya zovut |nakin
Solo, a eto moya podruga Tahiraj Vejla. My rycari-dzhedai, odni iz teh, kogo
vy prishli vydat' juuzhan'-vongam. Esli ty sovresh' nam, my uznaem ob etom.
Esli ty popytaesh'sya skryt' chto-to ot nas, my obnaruzhim eto. Edinstvennyj
neopredelennyj faktor - eto velichina ushcherba, kotoryj nam dlya etogo
pridetsya tebe prichinit'.
Ven fyrknul:
- Oni byli pravy. Vy, dzhedai, i vashi vysokie idealy - vsego lish'
dymovaya zavesa.
|nakin brosil na nego ispepelyayushchij vzglyad.
- V sleduyushchij raz, kogda ya budu lovit' detej dlya juuzhan'-vongskih
zhertvoprinoshenij, ya budu znat', chto pridetsya obsuzhdat' s toboj "vysokie
idealy". Do togo, ili esli tebe ne nado skazat' chto-to poleznoe, derzhi
svoj musornyj otsek na zamke.
On snova vernulsya k priboram:
- Derzhis', Tahiraj. Mozhet nemnogo potryasti, poka ya ne prinorovlyus'. I
sledi za Venom. Esli pochuvstvuesh' v nem hot' kakoe-to raskayanie, daj
znat'.
- Slushayus', ser, kapitan Solo.
|nakin zavel repul'sornye dvigateli, i korabl' nachal podnimat'sya. Pered
tem kak zakryt' lyuk, on uslyshal, kak snaruzhi kto-to zakrichal.
- Vyzovi mastera Ikrita, - skazal |nakin Tahiraj. - Ispol'zuj Silu,
chtoby izvestit' ego, chto my priblizhaemsya.
"I chto budet trudno", myslenno zakonchil on.
Tejlon Karrd somknul ruki pod svoej kozlinoj borodkoj i izuchil bledno-
golubymi glazami scenu na obzornom ekrane komandnoj paluby "Uajld-Karrda".
- Nu, SHejda, - skazal on potryasayushchej krasoty zhenshchine, sidevshej sprava
ot nego. - Kazhetsya, nasha rabota nyanek stanovitsya nemnogo bolee...
interesnoj, chem predpolagalos'.
- YA by tozhe tak skazala, - otvetila SHejda D'yukal. - Sensornyj ekran
pokazyvaet po men'shej mere sem' korablej na orbite YAvina CHetyre i eshche
shest' na ego poverhnosti.
- YA dumayu, nikakie eto ne juuzhan'-vongi.
- Da. Oni raznosherstnye, no ya sklonyayus' k tomu, chto eto Brigada Mira.
- Azartnye igry - durackoe zanyatie, - skazal Karrd. - YA hochu vse znat'.
I ya hochu znat', chto oni delayut. - on provel pal'cem po podlokotniku. - YA
znal, chto my dolzhny byli izyskat' sposob otpravit'sya poran'she. Skajuoker
okazalsya prav.
On vzdohnul i naklonilsya vpered, izuchaya dal'nomernye sensory.
- Tam na poverhnosti chto-to vrode perestrelki, da, H'sishi?
- Pohozhe na to, - myauknula togorianka.
- Solyusar? - zadumalsya Karrd. - Mozhet byt'. Kak skoro my tam budem?
- U nih nad nami bol'shoe chislennoe prevoshodstvo, - zametila SHejda. -
My dolzhny dozhdat'sya ostal'nyh nashih korablej, prezhde chem chto-to delat'.
- My, bezuslovno, mozhem vyzvat' ih, no my ne mozhem ih zhdat'. Tam vnizu
kto-to srazhaetsya za svoyu zhizn', skoree vsego - odin iz teh, kogo ya obeshchal
Skajuokeru zashchitit'. Bolee togo, sam fakt, chto korabli vse eshche na
poverhnosti, govorit o tom, chto oni eshche ne zakonchili to, zachem yavilis'.
To est' deti-dzhedai eshche ne u nih. Esli my dozhdemsya, chto oni zaberut ih s
soboj v kosmos, spasenie detej budet kuda bolee trudnym.
- YA ponimayu, - skazala SHejda. - No ono stanet eshche trudnee, esli nas
sob座ut.
Karrd ulybnulsya:
- SHejda, nu kogda ty nauchish'sya doveryat' moim instinktam? Razve tebya
hot' raz ubili po moej vine?
- Mne kazhetsya, u tebya na etom punktik.
Karrd pokazal pal'cem na YAvin CHetyre, v etot moment ego temnyj disk
vyrisovyvalsya na fone bolee krupnogo oranzhevogo lika planety.
- Itak, ya hochu byt' tam, nemedlenno. Denkin, podderzhivaj polnuyu
maskirovku, no daj mne znat', kak tol'ko oni nas zametyat.
- Konechno, ser.
|to sluchilos' cherez chas, kogda oni chut' li ne seli na odin iz
orbital'nyh korablej.
- Oni vyzyvayut nas, ser, - skazal Denkin. - I zaryazhayut orudiya.
- Vklyuchaj.
Mgnoveniem spustya na kommunikacionnom goloekrane poyavilas' chelovecheskaya
osob' muzhskogo pola s krupnymi chertami lica i tonkimi sedeyushchimi volosami.
- Transport, nazovite sebya.
Govoryashchij proglatyval okonchaniya slov.
- Moe imya, ser, Tejlon Karrd. Vozmozhno, vy slyhali obo mne.
CHelovek nastorozhenno prishchurilsya:
- Da, ya slyhal o vas, kapitan Karrd. Tak podkradyvat'sya nevezhlivo. I
opasno.
- I tak zhe nevezhlivo uslyshat' imya i ne nazvat' svoe, - otvechal Karrd.
Na lice etogo sub容kta promel'knulo vyrazhenie dosady.
- Ne ispytyvajte menya, kapitan Karrd. Mozhete nazyvat' menya kapitan
Imsetad. CHego vy hotite?
Karrd podaril emu vymuchennuyu ulybku:
- YA sobiralsya zadat' vam tot zhe vopros.
- YA vas ne ponimayu, - skazal Imsetad.
- Pohozhe, u vas opredelennye problemy. YA predlagayu vam svoyu pomoshch'.
- My ne nuzhdaemsya v pomoshchi, uveryayu vas. I skazhem pryamo, kapitan Karrd,
ya vam ne veryu. YA pomnyu vas kak kontrabandista, pirata i predatelya Imperii.
- Togda vy, naverno, takzhe pomnite, chto stalo s temi, kto otnosilsya ko
mne neuvazhitel'no, - holodno skazal Karrd. - No poskol'ku my govorim
napryamuyu - a, vozmozhno, eto i k luchshemu, tak kak vam, kazhetsya, ne hvataet
vospitannosti dlya bolee civilizovannogo obshcheniya - tak vot, ya, nesomnenno,
pribyl syuda s toj zhe cel'yu, chto i vy - sobrat' kollekciyu yunyh dzhedaev.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite.
Karrd naklonilsya k ekranu, glaza ego ugrozhayushche vspyhnuli:
- Vy lzhec, kapitan, prichem skvernyj. YA ne vizhu prichiny nam s vami
igrat' v igry.
- YA polagayu, vy zametili, chto vas slishkom malo.
- YA polagayu, vy zametili, chto ya smog, skazhem tak, zajti k vam bez
doklada. Vy chto, dejstvitel'no dumaete, chto ya privel vsego odin korabl'?
Imsetad ustavilsya na nego i zatem otklyuchil videoizobrazhenie. Karrd
terpelivo dozhdalsya, kogda cherez neskol'ko mgnovenij kartinka vernulas'.
- |to ne vashe delo, - skazal Imsetad.
- Pribyl' - vsegda moe delo.
- Zdes' net pribyli, a esli by i byla, vy prishli slishkom pozdno.
- O, ya tak ne dumayu. Pochemu vashi korabli vse eshche na poverhnosti? Pochemu
to, chto pokazyvayut moi sensory, pohozhe na zatyanuvshuyusya poiskovuyu
deyatel'nost'? Vy pozvolili dobyche proskol'znut' u vas mezhdu pal'cami,
kapitan. - Karrd ulybnulsya i otkinulsya v kresle. - Podumajte nad moim
predlozheniem. Vzamen ya proshu nemnogo, i mne budet nepriyatno, esli vy
otvergnete moyu lyubeznost'.
- |to zvuchit kak ugroza.
Karrd razvel rukami.
- Tem ne menee primite ee, esli vam ugodno. Budem obsuzhdat' etot vopros
dal'she ili net?
- Vy govorite, chto prosite nemnogo. CHego konkretno?
- Neskol'kih dobryh slov v ushi juuzhan'-vongam. Oficial'nogo
predstavleniya. Vidite li, kapitan, na neskol'ko let ya vynuzhden byl
ostavit' izbrannuyu mnoyu professiyu. No sejchas nastupili ochen' interesnye
vremena, kak raz te vremena, kogda moj tip lyudej procvetaet, esli vy
znaete, chto ya imeyu v vidu. YA by hotel vernut'sya iz otstavki.
- Prodolzhajte.
Karrd zadumchivo prigladil usy.
- Juuzhan'-vongi obeshchali mir, esli im dostavyat dzhedaev. YA by hotel
vytorgovat' propusk cherez prostranstvo juuzhan'-vongov, kogda budut
ustanovleny granicy.
- Dlya chego im razreshat' kontrabandistu ispol'zovat' svoe prostranstvo?
- Mozhet, im chto-to nuzhno. YA mogu eto dostat'. Esli net, ya ne budu
prichinyat' im vreda; vsya moya deyatel'nost' budet sosredotochena v
razroznennyh ostatkah Novoj Respubliki. No eti ostatki inogda razdeleny
sistemami, kotorye okkupirovany juuzhan'-vongami. Stoimost' ih obhoda byla
by, otkrovenno govorya, zapretitel'no vysokoj.
Imsetad kivnul, i vyrazhenie otvrashcheniya na mig iskazilo ego cherty.
- Ponyatno. Vy osoznaete, chto nichego etogo ya obeshchat' ne mogu?
- YA prosil tol'ko, chtoby vy upomyanuli o moem uchastii v etom dele. |to
vy mozhete obeshchat'.
- Mogu, - priznal Imsetad. - CHto konkretno vy mozhete mne predlozhit'?
- Luchshie sensory, chem vashi, - dlya nachala. Detal'nye svedeniya o YAvine
CHetyre, kotoryh, ya polagayu, u vas net. Komandu, kotoraya ochen', ochen'
horosha v poiskovoj rabote. Opredelennye special'nye sredstva protiv
dzhedaev - i sredstva dlya ih poiska.
Imsetad zastyl, i ego golos upal do shepota:
- YA byl s Traunom na Vejlande. U vas vse eshche..?
- A, togda vy znaete, chto ya imeyu v vidu.
- YA znayu, chto vy predali ego.
Karrd zakatil glaza.
- Kak eto nadoelo. Ochen' horosho, kapitan, esli vy ne hotite moih uslug,
najdutsya drugie, kotorye zahotyat.
- Podozhdite! - Imsetad pozheval gubu. - YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya ob
etom so svoimi oficerami.
- Dayu vam neskol'ko menut, - skazal Karrd, podnimaya palec. - No ne
dokuchajte mne.
On prerval peredachu.
- Hattova sliz'! - razdrazhenno brosil Remis Ven, kogda transport
carapnul o stenku kolodca. - Sledi za moim korablem!
- Rychagi upravleniya hodyat slishkom svobodno, - pozhalovalsya |nakin.
- Net, eto ty letaesh', kak tvi'lekk v spajse, - otvetil Ven.
- Tiho, - skazala Tahiraj, - ili my tebe eshche i rot zatknem.
Ven snova vzvyl, kogda oni carapnuli o kamen'. Kolodec okazalsya bolee
tesnym, chem dumal |nakin.
Tem ne menee vskore oni seli v pokrytuyu parom vodu podzemnogo bassejna.
|nakin spustil posadochnyj trap, i cherez neskol'ko mgnovenij Ikrit i dvoe
detej-dzhedaev byli na bortu.
- Vsem pristegnut'sya, - skazal im |nakin. On vklyuchil dvigatili i dal
zadnij hod.
V tot zhe mig ves' korabl' sodrognulsya, i ih ushi zapolnil skrezhet
metalla.
- Posadochnyj trap, ty, pustogolovyj! - vzvizgnul Ven. - Ty ne podnyal
trap!
|nakin zapozdalo shchelknul sootvetstvuyushchim vyklyuchatelem, no edinstvennym
rezul'tatom byl lyazgayushchij shum.
- Velikolepno, - provorchal on.
- |nakin, - skazala Tahiraj, - YA dumayu, u nas mogut byt' problemy.
- My vyletim dazhe s opushchennym trapom. CHto s nim delat', pridumaem
pozzhe.
- YA ne eto imela vvidu, - ona pokazala vverh cherez steklo kabiny.
Utrennij svet zaslonyalo chto-to temnoe.
- Sitovo semya! Oni podvesili nad dyroj odin iz gruzovikov.
- Prodolzhaj, - probormotal master Ikrit.
- No...
- Prodolzhaj. - miniatyurnyj master sgorbilsya na polu, ego glaza byli
zakryiy, a golos prevratilsya v umirotvoryayushchee murlykanie. |nakin
pochuvstvoval moshchnoe vozmushchenie v Sile.
- Vy by pristegnulis', master.
- Net vremeni.
|nakin kivnul:
- Kak skazhete, master Ikrit.
On pribavil skorost'. Gremya, vysekaya iskry i sotryasayas', oni neslis'
pryamo v bryuho svoego vraga.
- On ottalkivaet ego, - skazala Tahiraj v blagogovejnom uzhase. - Master
Ikrit ottalkivaet gruzovik.
I v samom dele, kogda oni vyleteli naruzhu, gruzovik uzhe ne sidel pryamo
nad otverstiem, a visel metrah v vos'midesyati nad zemlej. Ego uskoriteli
izvergali plamya, tolkaya korabl' vniz, no on ne dvigalsya s mesta. |nakin
oglyadelsya. Ostal'nye korabli i peshie lyudi priblizhalis' so vseh storon,
krome odnoj, tak chto on rvanulsya k zazoru skvoz' zhestokij zagraditel'nyj
ogon'.
- Moj korabl'! - vzvyl Ven, kogda palubu diko zatryaslo. Ne morgnuv
glazom, |nakin povel korabl' cherez buryu, a tem vremenem priblizilis' eshche
dva korablya, zamknuvshie lovushku.
- Pomogite masteru Ikritu, - skazal |nakin yunym kandidatam v dzhedai. -
Ottolknite gruzovik eshche dal'she.
- Mastera Ikrita net, |nakin, - skazal Valin. - On vyprygnul cherez lyuk.
- On chto?
- Von on! - vzvizgnula Tahiraj, pokazyvaya vpered.
Tam v samom dele byl Ikrit, shagavshij po napravleniyu k korablyam blokady
- korvetu i legkomu gruzoviku. Pri ego priblizhenii oni razoshlis' v
storony, kak budto razdvinutye dvumya gigantskimi ladonyami.
- Ne mogu poverit', - skazal |nakin. Vse zhe on dal polnyj gaz,
napravlyayas' k breshi, kotoruyu sozdal dlya nih master-dzhedaj.
V vozduhe shipeli i svisteli blasternye razryady i lazernye luchi, no vse
vystrely, kotorye mogli by porazit' mastera Ikrita ili korabl',
otklonyalis' v storonu, prohodya na kakie-to santimetry mimo, i malen'kij
dzhedaj spokojno prodolzhal svoe shestvie.
Oni byli uzhe prakticheski na svobode i teper' prohodili nad Ikritom.
- On dolgo tak ne proderzhitsya, - skazal |nakin. - Tahiraj, ispol'zuj
Silu. Zahvati ego, kogda budem prohodit' mimo.
- Bud' spokoen, - otvetila ona. No ee uverennost' prozvuchala fal'shivo;
|nakin uslyshal drozh' v ee golose.
V etot moment pervyj vystrel proskol'znul skvoz' zashchitu i porazil
mastera Ikrita. |nakin pochuvstvoval eto v Sile - kak vsplesk yasnosti. Ni
boli, ni straha, ni sozhaleniya, lish'... ponimanie.
Eshche dva vystrela odin za drugim porazili mastera Ikrita, i snova ogon'
obrushilsya na sudno. Gorestno vshlipnuv, |nakin brosil korabl' skvoz' bresh'
i voshel v shtopor. V tot zhe mig, nechlenorazdel'no rycha, Tahiraj vyprygnula
v otkrytyj lyuk, s pylayushchim mechom v ruke, i pobezhala k poverzhennomu
masteru.
- Net! - zaoral |nakin. On razvernul perednie orudiya - edinstvennye,
kotorye byli pod ego pryamym upravleniem - i stal palit' po korablyam,
vnezapno zagorodivshim prostranstvo mezhdu nim i Tahiraj. Oni otkryli
otvetnyj ogon'. |nakin pojmal ee vzglyad; derzha v rukah telo Ikrita, ona
zigzagami mchalas' k nemu. Glupo, no ego glaza byli prikovany k ee bosym
nogam, belevshim na fone korichnevoj zemli.
Pod ognem transport na polputi razvernulo, i vse ogni na korable
pogasli. S proklyatiyami |nakin stal delat' yarostnye popytki vosstanovit'
pitanie, i v otvet energosistema zhalobno zaskulila. SHCHitov ne bylo.
- Valin, Sanna, kto-nibud'! - zakrichal on. - V lazernuyu bashnyu! ZHivo!
I |nakin sdelal edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat'. V lyuboj moment ih
mogli podzharit'. Esli on hotel sohranit' hot' kakoj-to shans vernut'
Tahiraj na bort, emu nuzhno bylo vse produmat'.
Razvernuvshis' i zapustiv dvigatili, on pryzhkom podnyalsya nad ostal'nymi
korablyami, obstrelivaya ih na hodu. |to zanyatie polnost'yu ego poglotilo,
ego chuvstva v Sile obostrilis' do predela, pozvolyaya emu uklonyat'sya ot
vystrelov eshche do togo, kak oni razdavalis', nahodit' samye slabye mesta i
napravlyat' tuda sobstvennye ocheredi, kuvyrkayas' i otplyasyvaya nad vragami.
Vmeste s nim podnimalis' i ostal'nye korabli. |nakin borolsya za vysotu,
vse vremya soznavaya, chto Tahiraj ostavalas' vse dal'she i dal'she vnizu. On
vse eshche chuvstvoval ee. Ona byla vse eshche zhiva.
A master Ikrit - net. |nakin oshchushchal, kak uhodit zhizn' starogo dzhedaya,
chuvstvoval, kak ona proplyvaet mimo nego, slovno sladkij veterok.
- YA gorzhus' toboj, |nakin, - kazalos', govorila ona. - Pomni, vmeste vy
silnee, chem summa vashih chastej. YA lyublyu tebya. Proshchaj.
Stisnuv zuby pri ocherednom udare, |nakin oter slezy s lica. "Plakat'
budesh' potom, |nakin", podumal on. "Sejchas tebe nuzhno horosho videt'".
Odin iz dvigatelej zabarahlil. Emu ne dobit'sya svoego, ne zdes', ne
sejchas. S proklyatiem, granichivshim s rydaniem, on sdelal kuvyrok,
proskol'znul mezhdu dvumya korablyami, kotorye v sleduyushchee mgnovenie
stolknulis', i brosilsya v verhnie sloi atmosfery.
Prisutstvie Tahiraj vnizu tayalo.
Kak CHui. Sovsem kak CHui.
Ryvkom on razvernul korabl', napravil ego na blizhajshee sudno - korvet -
i dal polnyj vpered.
- CHto za... - vydohnul Ven. - Ty sobiraesh'sya nas vseh ubit'!
|nakin vystrelil. CHuzhoj korabl' visel rovno, rovno...
|nakin otklonilsya vverh, sovsem chut'-chut', i ottolknulsya ot verhnej
chasti korveta, slovno broshennyj kamen', prygayushchij cherez ozero.
Stolknovenie otbrosilo ih vverh s pronzitel'nym skrezhetom metalla.
Sila protivodejstviya shvyrnula korvet vniz - nedaleko, no dostatochno,
chtoby on vrezalsya nosom v Velikij Hram. Dvigateli korveta vspyhnuli
ognennym cvetkom.
V sleduyushchij mig zagovoril bashennyj turbolazer - eto Sanna vzyala na
sebya upravlenie orudiem. |nakin nabiral vysotu, srazhayas' za distanciyu,
hotya kazhdyj ostavlennyj pozadi metr otryval chastichku ego serdca.
- YA vernus', Tahiraj, - skazal on. - Obeshchayu. YA vernus'.
Kam Solyusar sudorozhno vzdohnul i prislonilsya k syroj kamennoj stene
peshchery. Ryadom Tajonna edva sderzhala gorestnyj vskrik. Nekotorye deti,
bolee chuvstvitel'nye, zaplakali, veroyatno dazhe ne znaya, iz-za chego.
Kam potyanulsya skvoz' temnotu, poka ne nashel Tajonnu, i vzyal ee za ruki.
On chuvstvoval zapah soli i sledy slez na ee shchekah.
Tajonna vosprinimala vse tak gluboko, tak sil'no. Ona ne boyalas' boli,
kotoruyu mogla prichinit' takaya otkrytost'. |to bylo odnoj iz chert, za
kotoruyu on lyubil ee. V to vremya kak on zakryvalsya ot vselennoj pancirem,
ona vpuskala ee v sebya, vozvrashchaya obratno v uluchshennom vide. Ee rany
iscelyatsya, i snova zazvuchit pesnya. Drugie schitali ee slaboj, poskol'ku ee
vozmozhnosti v Sile byli ne stol' uzh veliki.
Kamu bylo luchshe znat'. V konechnom schete, ona byla sil'nee ego.
- Master Ikrit, - prosheptala ona.
- Znayu, - otvetil Kam, gladya ee serebryannye volosy. - On eshche togda znal
eto.
Oni stoyali tak neskol'ko bescennyh sekund, cherpaya drug u druga silu i
uteshenie. Pervoj otstranilas' Tajonna.
- My nuzhny detyam, - skazala ona. - My edinstvennoe, chto u nih ostalos'.
- Net, - prosheptal v otvet Kam. - Est' eshche |nakin.
Tejlon Karrd byl zalozhnikom, no predpolagalos', chto on etogo ne znaet.
Imsetad, dolzhno byt', schital sebya ochen' hitrym i lovkim, ugovoriv Karrda
prisoedinit'sya k poiskovoj partii na poverhnosti luny, i v ravnoj stepeni
hitrym ottogo, chto ego staraniyami na chetyre karrdovyh cheloveka prihodilos'
dvadcat' ego sobstvennyh.
Karrd byl sovsem ne proch' pozvolit' emu naslazhdat'sya etoj illyuziej
predusmotritel'nosti.
- My uzhe zdes' iskali, - skazal svoim vizglivym goloskom Mejber Jeff,
komandir segmenta Brigady Mira v otryade, i mahnul rukoj na dlinnyj ryad
obvityh vinogradnoj lozoj ruin.
- YA ne somnevayus', - otvetil Karrd. - No ne s vonskrami.
Jeff nereshitel'no povernul svoe blednoe lico s kryuchkovatym nosom k
dlinnonogim zveryam, neuklyuzhe kovylyavshim vo glave gruppy.
- Kak vy znaete, chto oni ne chuyut vsego lish' krys-vomp ili chto-to vrode
togo? - sprosil on.
- Bud' oni na eto sposobny, im by dejstvitel'no ne bylo ceny, - otvechal
Karrd. - Tak kak na YAvine CHetyre netu krys-vomp, to nuzhny gipervolnovye
nosy, chtoby unyuhat' ih na Tatuine.
- Vy znaete, chto ya imeyu v vidu.
- Vonskry chuvstvuyut Silu i v osobennosti teh sushchestv, kotorye
ispol'zuyut Silu. Oni ves'ma podhodyat dlya ohoty na dzhedaev
- Da? A gde ih mozhno razdobyt'? Oni by ochen' prigodilis' v nashej
rabote.
- Uvy, moi vonskry - edinstvennye ruchnye vo vsem mire. Vam by ne
zahotelos' vstretit'sya s dikim vonskrom, uveryayu vas.
- I vse zhe. Nam nuzhno vysledit' eshche mnozhestvo etih dzhedaev, i pri vseh
preimushchestvah, kotorye daet im ih koldovstvo - esli eti tvari mogut to,
chto vy govorite...
- Nablyudajte, - skazal Karrd. Zveri nastorozhilis' i napryazhenno
zasopeli. Oni brosilis' v izvilistyj koridor.
- No my uzhe tam smotreli, - povtoril Jeff.
- Skol'ko dzhedaev, po vashim ocenkam, tam pryachetsya? Po moim dannym - po
men'shej mere dvoe vzroslyh i gde-to okolo tridcati detej. Vy chto, dumaete,
chto smozhete ih uvidet', esli oni etogo ne hotyat? Ili chto smozhete vspomnit'
ih, esli uvidite?
- Oni v samom dele na eto sposobny?
- Oni v samom dele na eto sposobny.
- |to to, o chem govoril kapitan Imsetad. On takzhe skazal, chto u vas
est' kakoe-to sredstvo protiv etogo.
Karrd tonko ulybnulsya:
- Dejstvitel'no. Nekoe sushchestvo s toj zhe planety, chto i vonskry. Ono
sozdaet puzyr', otrazhayushchij Silu.
- Tak vot chto u vashej horoshen'koj ledi v zanaveshennoj kletke!
Kraem glaza Karrd zametil, kak ugrozhayushche nahmurilis' brovi SHejdy, no
ona prodolzhala igrat' svoyu rol'.
- Sovershenno verno. Moya dorogaya Slina takaya zhe nezhnaya, kak i oni. Ona
ponimaet, chto im nuzhno.
- Da, - Jeff brosil na "Slinu" eshche odin plotoyadnyj vzglyad. - Mozhno
posmotret'?
- Solnechnyj svet dlya nih vreden, i oni legko vozbudimy. Esli hotite, ya
pokazhu ih vam posle ohoty. A sejchas dayu vam sovet: pust' vashi lyudi derzhat
oruzhie nagotove. S det'mi ne budet osobyh problem, no vzroslye mogut
okazat'sya ves'ma opasny, dazhe bez svoih dzhedajskih sposobnostej.
Oni posledovali za vonskrami v ruiny, cherez izvilistye galerei,
propahshie pryanym aromatom sinelistnogo kustarnika, pohozhim na zapah
razdavlennogo spajsa, i grubym, chervivym zlovoniem gniyushchego dereva.
Ponachalu sveta bylo malo, no dostatochno, on padal cherez shcheli v stene i
kryshe i razbivalsya na oskolki, rasseivayas' v dymu, list'yah i voloknistoj
mhoobraznoj podstilke. No po mere togo, kak oni sledovali za vonskrami,
stanovilos' vse temnee, i nakonec oni dobralis' do vhoda v lestnichnyj
kolodec, kotoryj otvesno opuskalsya vnutr' skal'noj porody, sluzhivshej
osnovaniem etogo mesta.
Karrd vytashchil blaster i kivnul SHejde, kotoraya shla sprava. Pochti u vseh
oruzhie bylo uzhe v rukah.
- Posle vas, - predlozhil Karrd.
- Zveri vashi, - skazal emu Jeff. - Idite vpered.
- Kak vam ugodno.
Tonnel' vel ih vniz cherez stoletiya, zapechatlenny v kamne, tam i syam
izrezannom chuzhimi risunkami i nadpisyami. V konce koncov on vyvel ih v
bol'shuyu peshcheru. Vonskry ostanovilis', rycha i fyrkaya vo t'me.
- Sidet', - skomandoval Karrd, volosy u nego na zatylke vstali dybom.
Videl li on tol'ko chto kakoe-to dvizhenie, chast' lica, ili on prosto
obmanyvaet sebya? Ot otveta zavisela ego zhizn'.
On snova vzglyanul na vonskrov, v tu storonu, kuda byli napravleny ih
glaza. Vrode by oni sledili, kak kto-to idet syuda, uzhe ochen' blizko.
- Gde oni? YA nikogo ne vizhu. - Jeff posvetil vokrug svoem fonarem.
- Da, - skazal Karrd. - I ya tozhe.
On podnyal blaster i oglushil brigadnika.
Karrd sumel prishibit' eshche odnogo, prezhde chem nachalas' strel'ba v otvet,
i tut zhe nyrnul v skaly. CHleny otryada Helm i Ferson, zhdavshie ego signala,
sdelali to zhe samoe. SHejda, s drugoj storony, prevratilas' v razmytyj
volchok, krutyashchijsya v tolpe vragov. ZHal', chto Jeff byl uzhe oglushen, inache
on by sejchas sovershenno po-novomu ocenil "horoshen'kuyu ledi".
Kogda oni razreshili emu vzyat' s soboj lish' treh chelovek iz ego komandy,
oni sovershenno ne znali, naskol'ko SHejda horosha. Da i kak oni mogli znat'?
Teper' bylo slishkom pozdno.
Vozduh nasytilsya energiej, i peshchera zasverkala ognyami.
Po ego podschetam, teper' bylo chetyre k pyatnadcati.
Karrd uslyshal vskrik Helma i s sozhaleniem skorrektiroval svoi sily do
treh. On dostal eshche odin blaster i vyprygnul, palya iz oboih stvolov, v
poiskah luchshego ubezhishcha.
- Nu zhe, nu zhe, - zakrichal on. - YA znayu, chto vy zdes'! Privet so
svad'by Lyuka i Mary!
Ryadom s ego rukoj prosvistel vystrel, i on spotknulsya o nerovnyj pol.
"YA stanovlyus' slishkom star dlya etogo", podumal Karrd, zavalivayas' na
spinu. Bez ukrytiya on ne protyanet i neskol'kih sekund, hotya etogo i moglo
hvatit', chtoby zastrelit' eshche parochku. SHejda vse zhe sumela by ubit' ih
vseh, no pri etom v galaktike stanet odnim Tejlonom Karrdom men'she, chto
bylo by uzhasnoj tragediej.
On mrachno podnyal svoi blastery i navel ih poverh nog. Dula polyhnuli
ognem.
I vdrug nad ego golovoj voznik svetyashchijsya energeticheskij posoh,
vypisyvayushchij v vozduhe slozhnye ieroglify. Blasternye vystrely, kotorye
dolzhny byli zakonchit' slavnuyu kar'eru Tejlona Karrda, s voem razletelis'
po peshchere.
Karrd podmignul cheloveku, stoyavshemu nad nim:
- Rad vas videt', Solyusar. CHto vas tak zaderzhalo?
Posle etogo on pereklyuchilsya na brigadnikov, odnovremenno vzbirayas' na
nogi.
Teper' ego prikrytiem byl Solyusar, otrazhavshij napravlennyj na nih ogon'
s zhutkovatoj uverennost'yu dzhedaya.
Eshche odin svetomech vspyhnul v drugom konce komnaiy. Dolzhno byt',
Tajonna.
Teper' na storone Karrda naschityvalos' pyat' chelovek protiv primerno
desyati.
Kogda soldat Brigady Mira ostalos' troe, oni brosilis' bezhat' obratno
po koridoru.
- Nel'zya dat' im ujti, - skazal Karrd.
- Oni ne ujdut, - poobeshchala temnaya figura za ego spinoj. Posle etogo
ona ischezla.
I tut gde-to szadi v peshchere Karrd uslyshal detskie golosa.
Kam Solyusar vernulsya cherez neskol'ko minut. Karrd sdelal strogoe lico i
prigladil volosy v tusklom svete lampy. Solyusar podoshel k Karrdu i kakoe-
to vremya izuchal ego.
- Vashe schast'e, chto ya ne zarubil vas na meste, - skazal on. - Privesti
etih lyudej tuda, gde deti. Ispol'zovat' protiv nas svoih vonskrov. CHto,
esli by oni napali na studentov?
Karrd vzdernul golovu:
- Moi lyubimcy ochen' horosho vydressirovany. Oni napadayut tol'ko po moej
komande. Poslushajte, Solyusar. Mne nado bylo vas najti. YA ne mog etogo
sdelat' bez vmeshatel'stva etih pridurkov, a kogda ya nashel vas, nado bylo
ot nih izbavit'sya. Oni dumali, chto u menya s soboj isalamiri, chto vashi
dzhedajskie sposobnosti blokirovany.
- No u vas ee net.
- |to pustaya kletka.
- Znachit, vy ih odurachili, ne znaya, zdes' my ili net.
- YA znayu svoih lyubimcev. YA byl uveren, chto vy zdes', i ne hotel
vyvodit' vas iz stroya, chto sluchilos' by, esli b ya dejstvitel'no prines
isalamiri.
- |to bylo dovol'no riskovanno.
- YA skazal Lyuku Skajuokeru, chto zaberu studentov s YAvina CHetyre. Esli
nuzhno riskovat', chtoby sderzhat' slovo, eto menya ustraivaet.
Solyusar neterpelivo kivnul:
- Ponyatno. No kak mne znat', chto vy govorite pravdu? YA znayu vas, da, i
vy byli na pravil'noj storone. No sejchas mnozhestvo lyudej prisoedinyayutsya k
Brigade Mira, a vy uzhe ran'she menyali formu, Karrd.
- Kak i vy. CHto, u vas kogda-nibud' voznikalo zhelanie snova nadet'
staruyu formu?
Glaza Solyusara suzilis', i on otryvisto kivnul v znak podtverzhdeniya.
- YA vam veryu. CHto dal'she?
- Dal'she ya predlagayu ubrat'sya otsyuda, poka oni ne prislali
podkrepleniya.
K neschast'yu, kapitan Imsetad nedoocenil Karrda ne do takoj stepeni, kak
mozhno bylo ozhidat'. Kogda oni dobralis' do poverhnosti, les kishel
brigadnikami.
- Velikolepno, - provorchal Kam Solyusar, uklonyayas' ot blasternogo
vystrela, prozhegshego pervoklassnuyu dyru v blizhajshem kamne. - Po krajnej
mere do etogo my byli v ubezhishche.
Karrd popravil kostyum i sluchajno vzglyanul na chasy.
- Solyusar, ya oskorblen. Vy mne niskol'ko ne doveryaete?
- Doverie - eto slepaya vera, ne vyzyvayushchaya somnenij. Kak vy dumaete?
- YA dumayu, chto na vashem meste zatknul by ushi.
On povysil golos:
- Tajonna, deti. Zatknite ushi.
- CHto... - nachal Solyusar, no ego golos byl zaglushen zvukom, pohozhim na
hlopok v ladoshi razmerom so Zvezdu Smerti kazhdaya.
Karrd uhmyl'nulsya ot zhestokogo udovol'stviya, kogda ot ognya turbolazerov
vspyhnuli okrestnye dzhungli. Horosho imet' komandu, kotoroj mozhno doveryat'.
On vyshel iz ukrytiya i, tshchatel'no celyas' i otstrelivaya ostavshihsya soldat
Brigady Mira, kotorye vse ne mogli prijti v sebya, potrusil tuda, gde
sadilsya "Uajld-Karrd". Kogda byl spushchen posadochnyj trap, Kam Solyusar i
Tajonna zaveli detej na bort, v to vremya kak Karrd i ego lyudi prikryvali
ih ognem. CHerez neskol'ko minut vse byli vnutri.
Karrd voshel poslednim, i kak tol'ko ego nogi stupili na palubu,
modificirovannyj korellianskij transport sdelal piruet i rvanulsya v nebo.
CHerez zakryvayushchijsya lyuk Karrd uvidel, chto za nimi uzhe uvyazalos' neskol'ko
vrazheskih korablej.
On znal, chto budet nelegko. On pochti ne mog poverit', chto oni sdelali
eto.
Konechno, on by nikogda ne skazal etogo vsluh.
Napevaya sebe pod nos, on energichnym, no gordelivym shagom otpravilsya na
svoj mostik.
Kogda on dobralsya tuda, nebo uzhe napominalo temnyj sinyak, cherneyushchij s
kazhdoj sekundoj.
- Nu, dzhentl'sushchestva, - skazal Karrd, zanyav svoe mesto. - Kakova
situaciya?
Ot sensornoj stancii na nego brosila vstrevozhennyj vzglyad H'sishi:
- My malost' pokoloshmatili nashih storozhej na orbite, no oni vse eshche
letayut. A teper' pridetsya razbirat'sya eshche i s temi, s poverhnosti.
- Horosho. Razberites' s nimi.
- Da, ser.
Korabl' sodrognulsya, vzvyli inercionnye poglotiteli.
- Opar, - kriknul Karrd odnomu iz svoih ohrannikov. - Prosledi, chtoby
deti vezde byli v bezopasnosti. YA hochu, chtoby ni odin volos ne upal s ih
malen'kih dzhedajskih golovok.
- Slushayus', ser, - skazal Opar i pospeshno vyshel.
- Itak, - Karrd izuchil shemu. - Oni dumayut, chto zaperli nas, ne pravda
li?
- Za tem isklyucheniem, chto my mozhem prygnut' na sverhsvetovuyu.
- Ryadom s bol'shim YAvinom? - zadumalsya Karrd. - Net, ne segodnya. YA
dumayu, my vmesto etogo prolezem skvoz' prut'ya kletki.
On tknul pal'cem v konsol':
- Zdes'.
- |to ih samyj tyazhelovooruzhennyj korabl', - zametila SHejda.
- Kogda na tebya brosaetsya svora vonskrov, vsegda bej samogo bol'shogo i
protivnogo pryamo v zuby. |to navernyaka otvlechet ih vnimanie.
- YA dumayu, my uzhe otvlekli ih vnimanie.
- Ne byvaet slishkom mnogo horoshego vina, krasivyh zhenshchin i vnimaniya, -
skazal Karrd. - Vpered, na polnoj skorosti.
- My ne sob容m ih shchity do togo, kak doletim do nih, - skazala SHejda.
- Da, ne sob容m. No my opredelenno posmotrim, kto morgnet pervym. - on
na mgnovenie zadumalsya. - Peredaj mne upravlenie.
- Ty, pomnitsya, govoril, chto azartnye igry - durackoe zanyatie, -
zametila SHejda, mezh tem kak fregat vyrastal na ih ekranah.
- V samom dele, govoril, - otvetil Karrd. - No ya ne igrayu. Po moemu
znaku vypuskaj protonnye torpedy. Ne navodi ih - prosto sbros'.
- Kak ugodno, ser, - otvetil kanonir neskol'ko ozadachenno.
- Oni pytayutsya pojmat' nas v zahvat, - skazala SHejda.
- Da. Pust' pojmayut.
- CHto?
- Uberi shchity.
Na etot raz poglotiteli ne smogli vpitat' vsyu silu udara; palubu slovno
vspuchilo u nih pod nogami, kogda prityagivayushchij luch zahvatil ih, ubiv
dvizhenie vpered.
- Torpedy. Sejchas, - skazal Karrd.
- Torpedy vypushcheny, - SHejda podnyala glaza. - Prityagivayushchij luch zahvatil
ih.
- Horosho. Aktiviruj ih i verni obratno shchity.
- Ser, oni otkryli ogon' po torpedam.
- Oni vyklyuchili prityagivayushchij luch?
- Net, ser.
- Togda podryvaj torpedy.
Kogda ekran zalilo belym, Karrd snova vklyuchil dvigateli.
Verhushki derev'ev zatreshchali, kogda |nakin vstupil v bor'bu s
gravitaciej. ZHaloby Vena prevratilis' v nepreryvnyj ston. U Valina,
pristegnutogo k kreslu vtorogo pilota, byl ochen' nezdorovyj vid. Sanna
prodolzhala strelyat' iz turbolazera; v nej |nakin chuvstvoval i otchaenie, i
gnev. Tahiraj byla i ee podrugoj tozhe.
Vse eshche byla ee podrugoj. Tahiraj byla zhiva. |nakin oshchushchal eto tak zhe
odnoznachno, kak svoyu kozhu.
Transport propahal skvoz' liniyu derev容v dymyashchuyusya polosu dlinoj v
kilometr, prezhde chem |nakin uvidel chto-to pohozhee na otkrytoe
prostranstvo. On nyrnul vniz, peregruziv sverh normy inercionnye
poglotiteli, i vrezalsya v stenu lian i pobochnoj porosli - plotnuyu, no ne
obladavshuyu bol'shoj massoj. Esli by on udarilsya o derevo...
On popytalsya ne dumat' ob etom. Vmesto etogo on sbrosil torpedu i
povernul v obratnuyu storonu, prodvigayas' na repul'sorah dalshe v bolee
otkrytuyu chast' lesa, smeshchayas' po nepravleniyu k verhushkam derev容v i
pryachas' pod pologom lesa.
Torpeda srabotala, nakryv sotnyu kvadratnyh metrov lesa ugol'no-chernym
shlejfom.
- Nu zhe, naletajte, stervyatniki, - probormotal |nakin.
- Vrezh' im, - vpolgolosa posovetovala Sanna.
- Net, - otvechal |nakin. - Podozhdi.
Ego bylo vidno skvoz' dym - chelnok klassa "Sentinel'".
- Oni dumayut, chto my razbilis' - skazal Valin.
- Da, - otvetil |nakin, snova zavodya dvigateli.
Kogda on vyskochil iz-za derev'ev, modificirovannyj chelnok popytalsya
otvernut', no bylo pozdno. |nakin vypustil poslednyuyu protonnuyu torpedu, i
korabl' Brigady Mira ognennym sharom ruhnul v uzhe goryashchie dzhungli.
- |nakin! - vzvizgnula Sanna.
On instinktivno rvanul korabl' vverh, no eshche ran'she mnozhestvo popadanij
vsporolo korpus poluzhivogo transporta.
- Vot ty gde, - provorchal on. - Teper' ya hozhu.
Iz treh korablej, gnavshihsya za nim pol-luny, ostavalsya tol'ko etot - I-
kryl. Na bedu, v to vremya kak konfiskovannyj |nakinom transport barahlil
tak, chto skoro dolzhen byl ruhnut' sam po sebe, bystryj malen'kij
istrebitel' byl nevredim.
- Tebe nado popast' v nego vsego raz, Sanna, - skazal |nakin. - Nu,
mozhet, dva.
- YA ne mogu pricelit'sya, - kriknula ona v otvet.
Korablik sdelal zahod, i v vozduhe vdrug rezko zapahlo ozonom i
isparivshimsya metallom. Transport tryahnulo.
- Daj ya strel'nu! - potreboval Ven.
- CHego?
- Poslushaj, mne neohota umirat'. |to moj korabl', moi pushki. YA znayu ih
luchshe, chem eta malyshka. Ona zhe nikogda ne imela dela s orudiyami, eto tak
zhe yasno... jii! - Ven poblednel, kogda |nakin razvernul neuklyuzhij korabl'
i zakrutil bochku.
- Ty dumaesh', ya tebe poveryu?
- Ispol'zuj svoi puuduovye dzhedajskie sposobnosti. Ty chto, ne
ponimaesh', chto ya govoryu ser'ezno?!
K svoemu udivleniyu, |nakin dejstvitel'no ne oshchushchal v parne nikakogo
podvoha.
- Ty hochesh' sbit' svoih zhe druzej?
- Oni mne ne druz'ya.
I snova, nikakogo podvoha.
|nakin prinyal reshenie.
- Valin, razvyazhi ego. Otvedi ego k orudiyu. Ven, ya obeshchayu tebe, esli eto
tryuk - ne vazhno, chto sluchitsya, no ty ob etom pozhaleesh'.
- Pozhaleyu bol'she, chem sejchas? Somnevayus'.
|nakin opyat' snizilsya, pytayas' vyigrat' eshche neskol'ko sekund. Rabotal
tol'ko odin dvigatel', i vsego odno popadanie vyrubit i ego tozhe.
- YA na meste, - dolozhil Ven iz bashni. - Mne nuzhno nemnogo vysoty,
bol'she nichego.
- Na, - skazal |nakin. On snova nachal podnimat'sya. I-kryl ne upustil
takuyu vozmozhnost' - on tut zhe nabrosilsya i v kloch'ya porval to, chto
ostavalos' ot dvigatelya. Tot chihnul i zamolk, i na mgnovenie pokazalos',
chto transport visit podveshennyj v sotne metrov nad lesom. V etot mig Ven
prochertil v nebe dve krasnye linii, proshivshie I-kryl. Tot besheno
zakuvyrkalsya, poteryav upravlenie. Zatem transport stal padat', |nakin
vrubil repul'sory, i vizg rvushchevosya metalla oglushil ego.
|nakin ochnulsya s privkusom krovi na gubah. On ne znal, skol'ko on byl v
otklyuchke - neskol'ko sekund ili neskol'ko dnej, i vzglyad na pribornuyu
dosku nichego ne dal. Skvoz' transparistil kabiny byla vidna tol'ko
razdavlennaya rastitel'nost'.
- Sanna! Valin!
- S nimi vse v poryadke, - poslyshalsya szadi golos Remisa Vena. - Slegka
ushiblis', no dlya takoj peredryagi oni legko otdelalis'.
|nakin povernulsya i obnaruzhil, chto smotrit pryamo v dulo blastera. On
morgnul i posmotrel v holodnye serye glaza molodogo cheloveka.
- Ty hochesh' opustit' ego, pravda? - sprosil |nakin, soprovozhdaya slova
volnoj Sily.
- Nu.., - zadumalsya Ven.
- Ty opustish' ego, - prikazal |nakin.
- Konechno, - otvetil Ven. - YA opushchu ego.
- Vot i slavno.
|nakin otstegnul remni bezopasnosti. Potom zabral blaster i pricepil
ego k poyasu.
- CHtob mne poubivat' vseh moffov! - vyrugalsya Ven. - Vy, dzhedai -
kolduny.
- Zarubi sebe eto na nosu, - predupredil ego |nakin, zanyavshis' Sannoj.
Sanna byla bez soznaniya, no dyshala rovno. Valin uzhe prishel v sebya,
odnako ryadom s nim korpus smyalo tak, chto remen' Sanny okazalsya zazhat.
|nakinu prishlos' razrubit' vse eto svetomechom. Melodijskaya devochka
tihon'ko stonala.
- Ven, vynesi Sannu naruzhu, - skazal |nakin parnyu iz Brigady Mira. - V
korable vse eshche mogut byt' vsyakie syurprizy.
- Moj korabl', - skazal Ven. - Ne mogu poverit', chto ty sdelal s moim
korablem.
- |to sdelali tvoi druzhki, - otvechal |nakin. - Te samye druzhki, kotorye
tol'ko chto ubili mastera-dzhedaya i zabrali v plen moyu podrugu. Ne nadejsya,
chto ya budu prolivat' slezy nad tvoej sud'boj.
- Vo-pervyh, - skazal Ven, - oni mne ne druzhki. YA vvyazalsya v eto delo
isklyuchitel'no radi deneg, i ya dumal, chto rech' idet o vzroslyh dzhedayah, a
ne o malen'kih detyah. Vo-vtoryh, ya ne nadeyus', chto ty zarydaesh', no kak ty
bez moego korablya dumaesh' vybrat'sya iz etoj gluhomani?
|nakin ne otvetil Venu, vmesto etogo on prinyalsya osmatrivat' Valina.
- S toboj vse horosho? - sprosil on. - Idti smozhesh'?
- YA v poryadke, - otvechal Valin.
- Horosho. YA hochu, chtoby ty poshel i nashel dlya nas ubezhishche sredi
derev'ev. Bud' ostorozhen - dzhungli vovse ne bezopasny, hotya nasha avariya
raspugala zdes' pochti vse vokrug.
Zatem on osmotrel Sannu. Ona byla vsya v sinyakah, no kak budto nichego
bolee ser容znogo s nej ne sluchilos'.
- Zaberi Sannu, - povtoril |nakin. - YA budu idti szadi.
Kogda oni prishli na mesto, on snova nadel na Vena naruchniki.
- |to nechestno, - zaprotestoval Ven. - Ty tol'ko chto rasskazyval, kak
opasny dzhungli, i ty ne tol'ko ne daesh' mne oruzhiya, no eshche i svyazal mne
ruki. CHto, esli kto-to zahochet mnoj poobedat'?
- Nado byt' pozhiratelem padali, chtoby perevarit' takogo, kak ty, -
otozvalsya |nakin.
- Ochen' smeshno. YA pomog tebe.
- Ty chto, dejstvitel'no dumaesh', chto ya skazhu tebe spasibo? - fyrknul
|nakin. - Ty spasal svoyu shkuru, ne bolee togo. A teper' tiho.
- S nej budet vse horosho? - sprosil Valin, ne otryvaya glaz ot Sanny.
- Dumayu, da.
|nakin polozhil ruku melodijskoj devochke na lob i legon'ko kosnulsya ee s
pomoshch'yu Sily, vlivaya v nee energiyu tam, gde ona byla slaba, i ostorozhno
privodya ee v soznanie.
S ele slyshnym vzdohom ona otkryla glaza, udivlenno vzglyanula na |nakina
i ispuganno vzdrognula.
- Tahiraj! - vydohnula ona.
- SH-sh - skazal |nakin. - My razbilis'. Ty malost' udarilas'. Kak sebya
chuvstvuesh'?
- Kak budto purella vprysnula v menya yad i povesila v svoej seti. Valin
v poryadke?
- YA zdes', - otozvalsya Valin.
- My vse v poryadke, - zaveril ee |nakin.
V zheltyh glazah devochki pokazalis' slezy.
- Net, ne vse. Master Ikrit i Tahiraj...
- Master Ikrit pozhertvoval soboj radi nas, - skazal |nakin skvoz' komok
v gorle. - On by ne hotel, chtoby my gorevali. Teper' on prebyvaet v Sile.
Tahiraj...
- Ona tozhe umerla, da? - sprosil Valin.
- Net, - |nakin pokachal golovoj. - YA slyshu ee golos v Sile.
Zovushchij menya, dobavil on pro sebya. On chuvstvoval ee strah, v izobilii
smeshannyj s yarost'yu. Nel'zya bylo skazat', chto ona v neposredstvennoj
opasnosti.
|nakin povernulsya k Venu, tot sidel v neskol'kih metrah, i ego ruki
byli prikovany k molodomu derevu massassi.
- CHto oni s nej sdelayut, Ven? Kuda vy dolzhny byli dostavit' zahvachennyh
detej?
- YA zhe skazal tebe - ya ne znal, chto nashej cel'yu byli deti, - ugryumo
skazal Ven. - I ya ne znayu, kuda my dolzhny byli ih dostavit'.
- No vy sobiralis' peredat' ih juuzhan'-vongam.
Ven izuchal list'ya u sebya nad golovoj.
- Da, - skazal on nakonec.
- Gde? Gde randevu?
- Ne znayu.
- Vresh'.
- Poslushaj...
- YA mogu zastavit' tebya govorit', - predupredil |nakin. - Tebe eto ne
ponravit'sya.
Emu vdrug prishlo v golovu, chto ego brat Dzhesin ne odobril by takoe
zapugivanie, tak zhe kak i dyadya Lyuk. No v tot moment |nakina eto ne
zabotilo.
Ven zaerzal, no ne skazal nichego. Togda |nakin vskochil na nogi i shagnul
k nemu.
- Ujmis'! Da podozhdi ty sekundochku, dzhedaj! Ne nado podzharivat' mne
mozgi. YA znayu ne slishkom mnogo, no mogu rasskazat' koe-chto iz togo, chto ya
podslushal. Koe-chto voobshche ne prednaznachennoe dlya moih ushej.
|nakin sdelal eshche shag i prisel na kortochki, tak chto ego prozrachno-
golubye glaza okazalis' v neskol'kih millimetrah o temno-seryh glaz Vena.
- Nu? - priglashayushche skazal on.
- Mne ne polagaetsya eto znat', no... juuzhan'-vongi eshche ran'she
planirovali zanyat' etu neschastnuyu dyru. Brigada Mira reshila ih operedit',
zahvatit' vas do ih pribytiya.
- Zachem, chtoby izbavit' ih ot hlopot?
- Vot imenno. CHto-to vrode podarka. |ti rebyata iz Brigady Mira, oni
nastroeny ser容zno. Oni dejstvitel'no schitayut, chto vsya galaktika obrechena,
esli my ne dadim vongam vse, chto oni hotyat, a zatem vse ostal'noe.
- Pochemu ty govorish' "eti rebyata iz Brigady Mira", kak budto ty sam ne
odin iz nih?
- Oni nanyali menya v kachestve pilota. Vot i vse.
|nakin nahmurilsya, no zatem otbrosil eto v storonu.
- CHto brigadniki budut delat' teper', kogda oni zaporoli rabotu?
- S chego ty vzyal, chto oni zaporoli rabotu? Oni dogadalis', chto
ostal'nyh detej ty gde-to spryatal. U nih s soboj ochen' klassnye sledopyty
i poiskovoe oborudovanie.
- Oni nikogo ne najdut, - skazal |nakin. - CHto oni budut delat'?
Juuzhan'-vongi mogut predpolozhit', chto Brigada na samom dele pribyla syuda,
chtoby spryatat' detej. Samoe men'shee, oni mogut rasstroitsya iz-za togo, chto
vy okazalis' nastol'ko glupymi, chto pozvolili tridcati dzhedayam
proskol'znut' u vas mezhdu pal'cami i sumeli pojmat' lish' odnogo.
Ven zadumalsya.
- Oni mogut vse brosit' i udrat'. Oni mogut poprobovat' vykrutit'sya,
predstaviv svoyu edinstvennuyu plennicu. YA nedostatochno ih znayu, chtoby
skazat' opredelenno.
- |nakin, - tiho skazala Sanna. - Vy s Tahiraj spasli moj narod. YA ne
mogu dopustit', chtoby s nej chto-to sluchilos'. Ne mogu.
- Pochemu ty ran'she ob etom ne podumala? - ryavknul |nakin. - Vy troe
dolzhny byli uehat' s Kamom i Tajonnoj. Vy reshili, chto eto takaya igra? |to
ne igra.
- |nakin! - glaza Sanny stali eshche shire, zatem ona opustila vzglyad. - Ty
prav, - prosheptala ona. - |to nasha vina. Moya vina. YA dolzhna byla
rasskazat' obo vsem Kamu, i nichego etogo ne sluchilos' by. Master Ikrit byl
by zhiv.
Po ee licu polilis' slezy; na sekundu |nakin obradovalsya, chto ona
plachet, i pochuvstvoval udovol'stvie ottogo, chto ona nakonec ponyala, kakoj
ona byla glupoj. V etoi on byl s nej soglasen.
S trudom skryvaya ulybku, |nakin bystro podnyalsya i poshel za derev'ya.
On zashel nedaleko i prislonilsya k stvolu gigantskogo dereva, gluboko
dysha i sobirayas' s myslyami. Kogda on reshil, chto gotov, on vernulsya obratno
na polyanu, gde sidela Sanna, vse eshche placha. Valin tozhe utiral slezy.
- YA byl neprav, - spokojno skazal |nakin. - Nikto iz vas ne vinovat. Vy
lish' pytalis' pomoch'. Vinit' nuzhno Brigatu Mira. Juuzhan'-vongov nuzhno
vinit'. A vas, rebyata - net. CHuvstvo viny nam sejchas ne pomozhet. Na etoj
planete eshche mnozhestvo korablej; sudya po vsemu, oni nas krepko zaperli, tak
chto my dolzhny prigotovit'sya. Esli net, my dolzhny pridumat', kak zastavit'
etot korabl' letat' snova.
Remis Ven gor'ko rassmeyalsya.
- U nas est' chasti ot treh korablej, - rovnym golosom proiznes |nakin.
- Poprobuem iz nih chto-nibud' soorudit'. Krome togo, pomoshch' uzhe v puti, i
mozhet, vse, chto nam nuzhno - eto nemnogo proderzhat'sya. Valin, ya poruchayu
tebe provesti inventarizaciyu vsej edy i lekarstv, kotorye u nas est'. Ven,
rasskazhesh' emu, gde chto iskat' na tvoem korable - povtoryayu, vse chto est'.
Sanna, ya dayu tebe blaster. YA hochu, chtoby ty sledila za lagerem, poka ya
shozhu posmotret' na oblomki drugih korablej. Esli chto-to uslyshish' - ya imeyu
v vidu chto-to v nebe, - oba pryachtes' i sidite v ukrytii. Ponyatno?
- Da, - otvechala Sanna. Valin poslushno kivnul.
- Horosho. I ignorirujte vse, chto govorit Ven. Ne trogajte ego puty i
voobshche ne priblizhajtes' k nemu. YA skoro vernus'.
Karrd ne poteryal soznaniya, no vremya tainstvennym obrazom rastyanulos',
remen' bezopasnosti pytalsya razrezat' ego popolam, a korabl' besheno
vrashchalsya, pitanie poyavlyalos' i propadalo, nakonec ischeznuv sovsem eshche do
togo, kak vklyuchilis' sistemy avarijnogo energosnabzheniya. Zarabotal
inercionnyj kompensator i vnov' poyavilas' gravitaciya, no ekran po-prezhnemu
pokazyval kakuyu-to mut'.
- Dokladyvajte! - brosil Karrd. - CHto proishodit?
H'sishi neohotno podnyala golovu.
- Fregatu nanesen minimal'nyj ushcherb - skazala ona. - My poluchili
horoshego pinka i teper' nemnogo hromaem.
- Po krajnej mere, hromaem proch' ot nih, - proiznes Karrd. - Kurs na
vneshnyuyu chast' sistemy.
- Central'naya chast' giperdvigatelya povrezhdena edva li ne sil'nee vsego,
- zametil Denkin. - YA ne dumayu, chto my smozhem sovershit' pryzhok.
- Nu, v lyubom sluchae my ne mozhem prygat' otsyuda, iz nory, kotoruyu vyryl
dlya sebya YAvin.
- Bol'shie korabli my vse eshche mozhem obgonyat', po krajnej mere kakoe-to
vremya. Fregat v konce koncov nas pojmaet, no on daleko, emu potrebuetsya po
men'shej mere chas, chtoby nas dognat'. Eshche est' parochka I-krylov, kotorye
ochen' skoro nachnut nas bespokoit'.
- Udachi im, - probormotal Karrd.
- U nas teper' neskol'ko slabyh mest na korpuse, - zametila SHejda.
- Vot pochemu my otgonim ih proch', dorogaya moya SHejda, - otvetil Karrd.
- A nashi shchity...
- Proderzhatsya dostatochno dolgo.
- Dostatochno dolgo dlya chego? - skazala SHejda. - Bez giperdrajva...
Vdrug H'sishi izdala voyushchij ryk.
- CHto takoe, H'sishi?
- YA mogu dat' vam koe-chto poluchshe, chem rabotayushchij giperdrajv, kapitan,
- skazala togorianka.
- I chto zhe eto takoe?
Kazalos', zubastaya uhmylka delit ee golovu nadvoe.
- Ostal'nye nashi korabli, ser.
- Ty sprashivala, chego ya zhdu, SHejda? Nikogda ne somnevajsya, chto bogi
blagovolyat mne. Kak daleko do nih?
- Umm... urr. - H'sishi vnezapno poser容znela. - Samoe men'shee dva chasa,
ser.
- Ladno, - veselo skazal Karrd. - Togda ya zhdu predlozhenij naschet togo,
kak rastyanut'... - sejchas skol'ko, vosem' minut? - v nuzhnye nam dva chasa.
Vnezapno po korpusu chto-to zagrohotalo.
- Nas atakuyut I-kryly, ser, - dolozhil Denkin.
- Nu, tak ne zastavlyajte ih zhdat'. Pokazhite im, chto u bespomoshchnogo
starogo transporta koe-chto dlya nih pripaseno. SHejda, ostaesh'sya starshej na
mostike.
- Vy pokidaete nas v razgar bitvy?
- Ona ne budet dolgoj. Kogda tot bol'shoj korabl' zahvatit nas, vyzovite
menya. Mne nado pogovorit' s Solyusarom.
CHetyre chasa spustya na ekrane Karrda poyavilsya ustalyj Imsetad.
- Vy durak, Karrd, - zayavil on.
- A kto togda vy, kapitan? - otvechal Karrd. - V lyubom sluchae nashi
pozicii teper' pomenyalis'. U menya teper' ognevoj moshchi zametno bol'she, chem
u vashej malen'koj flotilii.
- I tem ne menee, kak vy kogda-to skazali mne, vy vse eshche zdes', a eto
znachit, chto vy eshche ne zakonchili svoe delo, - skazal Imsetad. - CHego vy
hotite?
- Po moim podschetam, ne hvataet eshche chetveryh yunyh dzhedaev. Vy nichego ne
mozhete ob etom skazat', ne tak li?
- V samom dele, ne mogu.
Karrd vstal i somknul ruki za spinoj.
- Byvayut momenty, kogda ya stanovlyus' ochen' ser容znym, kapitan Imsetad.
Sejchas odin iz nih. YA dal slovo vyrvat' studentov-dzhedaev i ih uchitelej iz
lap merzavcev vrode vas i dostavit' ih v bezopasnoe mesto, i ya nameren
sdelat' eto. Ne chast' iz nih, a vseh.
- Vy stavite pod ugrozu nashu rabotu, - skazal Imsetad. - Juuzhan'-vongi
ne ostanovyatsya, poka ne poluchat vseh dzhedaev. Esli my sdelaem etu rabotu
za nih, prodemonstriruem svoyu dobrosovestnost'...
Karrd oborval ego yazvitel'nym smeshkom:
- Juuzhan'-vongi zavoevali polovinu nashej galaktiki v nesprovocirovannom
krestovom pohode. Kakim obrazom eto obyazyvaet vas demonstrirovat' im svoyu
dobrosovestnost'?
- Poslushajte, Karrd. YA byl na Dantuine, vmeste s armiej. YA videl, chto
oni mogut sdelat'. My ne smozhem ih ostanovit'. Ne smozhem. |to prostoe
samosohranenie. Krome togo, oni ne dejstvovali nesprovocirovanno. |to
dzhedai nachali vojnu, i imenno dzhedai prodolzhayut ee provocirovat'.
Karrd vzdohnul i vernulsya na svoe mesto. On postuchal pal'cem po
podlokotniku.
- YA ne znayu, dejstvitel'no li vy verite v etot otstoj, da menya eto i ne
zabotit. No eto horosho, chto vy vspomnili o samosohranenii, potomu chto vy
sejchas perezhivaete v etom otnoshenii krizis.
Imsetad vyzyvayushche zadral podborodok:
- Esli vy schitaete, chto vashi propavshie dzhedai u menya, vy ne stanete
unichtozhat' moi korabli.
Karrd sdelal zhest, i v pole zreniya shagnul Kam Solyusar.
- Pozvol'te vam predstavit'. |to Kam Solyusar, oodin iz uchitelej v
akademii dzhedaev, ch'e raspisanie vy tak grubo prervali. On dzhedaj, a oni
mogut chuvstvovat' drug druga. Vy znaete ob etom?
Glaza Imsetada zabegali ot odnogo k drugomu.
- YA slyshal o chem-to podobnom.
- Nikogo iz detej na vashem korable net, kapitan, - skazal Solyusar
golosom, kotoryj, kazalos', mog sokrushit' kosti. - Nichto ne meshaet nam
szhech' vas.
Imsetad morgnul, raz i drugoj.
- Vse, chto ya delayu, ya delayu radi blaga galaktiki, - proiznes on.
- Da, vy uzhe eto govorili, - skazal Karrd. - CHto do menya, to ya dumayu,
chto vy mogli by luchshe posluzhit' galaktike v kachestve zvezdnoj pyli.
Imsetad poter lob.
- CHego vy hotite? - ustalo sprosil on.
- YA hochu, chtoby vy posadili vse svoi korabli, chtoby ya mog ih obyskat'.
Imsetad pozhal plechami:
- U menya net detej, kotoryh vy ishchete. Mozhete obyskat' moi korabli.
Dajte mne vosem' chasov, chtoby posadit' ih vse.
- YA dayu vam pyat'.
Karrd podal znak, i soedinenie prervalos'.
- On chto-to skryvaet, - skazal Solyusar. - Ne mogu ponyat', chto imenno.
- On ne schitaet sebya pobezhdennym?
- Net, i eto stranno. Ot nego ishodit oshchushchenie krajnej neudachi. No on
chto-to krutit naschet |nakina i ostal'nyh.
- Vy dejstvitel'no dumaete, chto oni zhivy?
- |nakin zhiv, po krajnej mere v etom ya uveren. I Tahiraj. A esli zhivy
oni, to Sanna i Valin, dolzhno byt', tozhe. V konce koncov, brigadniki
yavilis' syuda ne dlya togo, chtoby ubit' ih, a chtoby zahvatit'.
Karrd zadumchivo kivnul.
- Pust' syuda podojdet "Rasklad Idiota". |to korvet, i ego kapitan -
odin iz luchshih sredi moih lyudej. YA hochu, chtoby eti deti, chto u nas na
bortu, byli v bezopasnosti dostavleny na Koruskant.
- Otlichnaya ideya, hotya na Koruskante oni tozhe nedolgo budut v
bezopasnosti.
- Net. U Lyuka Skajuokera byli drugie plany na etot schet.
- YA ostanus' zdes', poka my ne najdem ostal'nyh, - zayavil Solyusar.
- YA tak sebe i predstavlyal. A Tajonna?
- Detyam nuzhen odin iz nas.
- Ochen' horosho. YA sejchas zhe organizuyu peresadku.
Solyusar kivnul i protyanul emu ruku:
- YA tak i ne poblagodaril vas. Rad, chto ya vas togda ne ubil.
Karrd krivo usmehnulsya i pozhal predlozhennuyu ruku.
- Ideal'nyj podarok v ideal'nyj moment - vot chto vy takoe, Solyusar.
- Sitovo semya, - zarychala SHejda na drugoj storone mostika.
- CHto? CHto takoe?
- Karrd, esli ty sobiraesh'sya zabrat' etih detej iz sistemy, ya sovetuyu
potoropit'sya.
- CHto? Eshche brigadniki? - Karrd brosilsya k dal'nomernym sensoram.
Priblizhalis' kakie-to pyatnyshki - prichem v bol'shom kolichestve.
- H'sishi, chto eto takoe?
Specialist po taktike mrachno vzglyanula na nego.
- Juuzhan'-vongi, ser, mnozhestvo juuzhan'-vongov. Po men'shej mere dva
analoga bol'shih voennyh korablej i kucha sudenyshek pomen'she.
Karrd obhvatil rukami spinku kresla, poka ne pobeleli kostyashki palcev;
rugayas' pro sebya, on staralsya sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica.
- Kak daleko?
- Ne bol'she chem v chase ot nas, ser.
- Znachit, dostatochno daleko, chtoby uspet' otpravit' "Rasklad Idiota".
Sdelajte eto nemedlenno, i pust' s nimi otpravlyaetsya "Otrechenie".
- A kak naschet nas? - sprosila SHejda.
- My ne mozhem drat'sya s nimi lob v lob, - skazal Karrd.
- |nakin i ostal'nye vse eshche tam, - proronil Solyusar. - Esli vy dumaete
brosit' ih...
Karrd zhestom oborval ego:
- Ni o chem podobnom ya ne dumayu. Esli my pokinem etu sistemu, oni
zakroyut ee tak, chto syuda smozhet probit'sya tol'ko flot Novoj Respubliki.
Nasha taktika ne izmenit'sya. No nam nuzhny podkrepleniya. SHejda, ya hochu,
chtoby ty otpravilas' na "Rasklade Idiota". I vernis' obratno, chego by eto
ne stoilo.
- Ty sumasshedshij, esli dumaesh', chto ya broshu tebya zdes'.
- S nami vse budet v poryadke. Sistema bol'shaya, i my ne lisheny resursov.
Esli juuzhan'-vongi planiruyut okkupirovat' YAvin CHetyre, my mozhem dostavit'
im ochen' mnogo hlopot. Pora by uzhe tebe znat', SHejda, chto ya ni v chem tak
ne horosh, kak v vyzhivanii. A teper' idi. U nas net vremeni na spory.
- YA vernus', - poobeshchala SHejda.
- Konechno, verneshsya. YA budu zhdat' tebya zdes'. A teper' za delo.
|nakin smotrel na dalekie tochki, s gudeniem nosivshiesya vokrug mesta
avarii. Oni byli zdes' uzhe neskol'ko chasov, no v poslednie neskol'ko minut
nachali odna za drugoj ischezat'. V zhivote chto-to szhalos'. Esli by u nego
byl odin iz etih flajerov, on by mog vernut'sya v Hram i razyskat' Tahiraj.
I chto? Ostavit' Valina i Sannu s Venom i polnym nebom flitterov? Tashchit'
ih za soboj v eshche odnu vozdushnuyu bitvu, a zatem v spasatel'nuyu operaciyu?
Net. Pust' dazhe ne nadeyutsya na eto.
Derevo vdrug zatryaslos', ruka potyanulas' k svetomechu. No tut zhe on
pochuvstvoval, chto eto Valin, karabkayushchijsya naverh.
Mal'chik dobralsya do nego i ustroilsya v razvilke mezhdu dvumya vetvyami.
Kak i bylo zamecheno, poslednie flittery, kazhetsya, sobiralis' uletat'.
- Tebe nado bylo ostavat'sya v peshchere, - skazal |nakin Valinu.
- Mozhet byt', - otvechal Valin. - No ya ne ostalsya.
On kachnul golovoj v storonu udalyavshihsya korablej.
- YA dumal, oni budut iskat' dol'she, - skazal on.
|nakin pokachal golovoj.
- Oni zanimalis' etim dva dnya, eto bol'she, chem ya dumal. Oni ohotyatsya za
bolee cennym prizom - za ostal'nymi studentami. U nih zhe limit vremeni,
zabyl? K tomu momentu, kogda poyavyatsya juuzhan'-vongi, oni dolzhny budut ili
dobit'sya uspeha, ili ujti. Poslednee, chego by hotelos' Brigade Mira - eto
chtoby vongi uznali, chto oni isportili ih glavnuyu zhilu. - on pokazal rukoj
vniz. - No ty vse zhe vozvrashchajsya v peshcheru. Oni mogut eshche sdelat' poslednij
zahod.
- |nakin, pochemu juuzhan'-vongi tak na nas ohotyatsya?
|nakin vzdohnul.
- YA tochno ne znayu. V osnovnom potomu, chto oni nas nenavidyat. Tot fakt,
chto oni, po-vidimomu, ne sushchestvuyut v Sile, obryvaet svyaz' v oba konca. My
ne mozhem chuvstvovat' ih ili neposredstvenno vliyat' na nih, no my mozhem
delat' veshchi, kotorye im neponyatny. I my te, kto meshaet im bol'she vsego. YA
dumayu, ih terpenie issyaklo, kogda Dzhesin pokalechil ih voenachal'nika.
- No te parni, chto byli s Venom - oni ne juuzhan'-vongi.
- Net, oni eshche huzhe. Oni dumayut, chto esli otdadut nas juuzhan'-vongam,
te prekratyat svoe zavoevanie i udovletvoryatsya uzhe zahvachennymi planetami.
- Oni dejstvitel'no tak sdelayut?
|nakin fyrknul:
- Senator Ilegos |'Kla dobrovol'no otdalsya v ih ruki. On nadeyalsya, chto
smozhet ponyat' ih, sozdat' uzy doveriya, chto-to takoe, s chego nachnetsya
process otyskaniya mirnogo resheniya.
- Oni ubili ego, - tiho skazal Valin. - YA slyshal ob etom.
- I prislali nam ego otpolirovannye kosti.
- No potom moj papa ubil togo juuzhan'-vonga, chto ubil Ilegosa.
|nakin zakolebalsya. On ne podumal, kuda mozhet privesti ego primer.
- Da, - korotko skazal on.
- A teper' vse nenavidyat moego papu, a ne juuzhan'-vongov.
|nakin pokachal golovoj:
- Net, eto ne tak. |to prosto... eto politika, Valin.
- A chto eto znachit?
- Ne znayu. YA nenavizhu politikov. Sprosi u moego brata, v sleduyushchij raz,
kogda ego uvidish', ili u moej mamy.
- No...
- YA hotel skazat', - prerval ego |nakin, - chto tvoj otec, Korran Horn -
horoshij chelovek, i eto znaet kazhdyj, kto hot' nemnogo soobrazhaet. Problema
s lyud'mi v tom, chto mnogie iz nih voobshche nichego ne soobrazhayut, a eshche
mnogie - lguny.
- Ty imeesh' v vidu, chto oni govoryat, budto moj papa plohoj, dazhe esli
sami tak ne dumayut?
- Ty vse ponyal pravil'no, malysh.
- YA ne malysh.
|nakin vzglyanul na ego reshitel'noe yunoe lico i vdrug uvidel to, chto
Kam, Tajonna, dyadya Lyuk, tetya Mara - vse vzroslye v ego zhizni - dolzhno
byt', uzhe privykli videt' na ego sobstvennoj fizionomii.
- Mozhet, i net, - otvechal |nakin. - No vot k chemu ya vel minutu nazad.
Juuzhan'-vongi nikogda ne demonstrirovali ni malejshej sklonnosti derzhat'
svoe slovo. YA dazhe ne dumayu, chto oni schitayut, chto vrat' nehorosho. I Ilegos
- da, eto byla dostojnaya popytka, chest' emu i slava. No to, chego juuzhan'-
vongam ot nas nuzhno - eto nashi miry i nashi lyudi v kachestve rabov. Oni
schitayut, chto mashiny - merzost', i ne uspokoyatsya, poka polnost'yu ih ne
unichtozhat. Edinstvennyj sposob izbezhat' draki s nimi - sdat'sya i
pozvolit' im sdelat' s nami vse, chto oni zahotyat. |to edinstvennoe uslovie
mira, kotoroe oni priznayut. Brigada Mira dumaet, chto mozhet organizovat'
kakoe-to posrednichestvo. Ilegos byl hrabr, blagoroden - i on oshibalsya. |to
stoilo emu zhizni, no eto byla ego zhizn', i on mog eyu rasporyazhat'sya.
Brigada mira - eto trusy i glupcy, i oni hotyat rasporyazhat'sya nashimi
zhiznyami. Nashi zhizni im ne prinadlezhat, i oni ne imeyut prava imi
rasporyazht'sya.
Valin kivnul i legon'ko ulybnulsya:
- Ty govorish' bol'she chem obychno. Tahiraj kak-to skazala, chto ee vliyanie
v konce koncov skazhetsya na tebe.
|nakin byl potryasen tem, naskol'ko Valin prav. On sejchas chut' li ne
propovedoval, to est' zanimalsya chem-to takim, o chem vsego neskol'ko let
nazad i ne mechtal - nu, mozhet, razve v sporah s bratom i sestroj ili s
Tahiraj. V etom dele on byl ne silen, ne lyubil ego i izbegal kak syrogo
kobal'ta. Otec odnazhdy poshutil, chto legche otbuksirovat' nejtronnuyu zvezdu
na lendspidere, chem vytyanut' iz nego dva slova.
No lyudi, kazhetsya, vse bol'she i bol'she zhdali ot nego chego-to podobnogo.
Koe-chto iz togo, chto sovershil |nakin, sdelalos' izvestnym, i on imel
osnovanie predpolagat', chto zarabotal koe-kakuyu slavu. S takoj pozicii vse
bylo ne tak uzh ploho, i, hotya on nikogda ne skazal by etogo vsluh, emu eto
vrode kak nravilos'. |to pozvolyalo emu dumat', chto on stal geroem, kak
dyadya Lyuk, kogda tot byl molod i borolsya s Imperiej - hotya on i znal, chto
na samom dele eto ne tak.
I vdrug s bol'yu |nakin ponyal, iz-za chego eti mysli tak ego volnovali.
- Pochemu vy s Sannoj i Tahiraj poshli mne pomogat', Valin? Pochemu ne
uehali s Kamom i Tajonnoj?
Valin posmotrel na nego svoimi beshitrostnymi glazami:
- My hoteli byt' takimi kak ty, |nakin. Vse my. A ty... ty nikogda ne
bezhal ot draki.
Guby |nakina szhalis', v glaza slovno nabilsya pesok. Vse stalo na svoi
mesta.
On solgal, kogda skazal Sanne i Valinu, chto otvetstvennost' za etot
proval nesut juuzhan'-vongi i Brigada Mira. Kak i gibel' CHui, kak i
Balansir, eto byl ego proval, proval |nakina Solo.
No na etot raz on vse ispravit. Nevazhno kak, no ispravit.
- Ne pohozhe, chtoby oni mnogo chego zabrali, - zametila Sanna, kogda oni
zakonchili osmotr oblomkov transporta. Posle avarii proshlo uzhe chetyre dnya,
i den' s teh por kak oni v poslednij raz videli flittery.
- A chto oni mogli vzyat'? - sprosil Valin. - Zdes' ne tak uzh mnogo i
ostalos'.
- Net, - skazal |nakin. - Zdes' mnogo chego est'. Prosto ponadobitsya
chereschur mnogo vremeni, chtoby vse eto oprihodovat'.
- A ty, konechno, sumeesh'? - prezritel'no usmehnulsya Ven so svoego
mesta, gde on sidel, slozhiv svyazannye ruki na kolenyah.
- YA mogu ego pochinit', - otvechal |nakin. - Giperdrajv rabochij.
- Velikolepno. My prygnem na sverhsvetovuyu pryamo otsyuda. Po krajnej
mere nikto ne dolzhen budet bespokoitsya o zahoronenii nashih brennyh
ostankov. I my, estestvenno, uzhe ne budem bespokoitsya o vongah.
- Esli |nakin govorit, chto mozhet ego pochinit', znachit on mozhet ego
pochinit', - vskipel Valin.
- Zatknis', vonyuchij hattenysh, - burknul Ven. - Mozhet, ya i
voennoplennyj, no ya ne obyazan celyj den' vyslushivat', chto govorit tvoj
umnen'kij rotik. YA... |j! Ou!
Ven vdrug prinyalsya neistovo chesat' svoi nogi, potom brosilsya na zemlyu i
stal po nej katat'sya.
|nakin vypryamilsya.
- Ne podhodite k nemu. |to tryuk!
- Tryuk? - zavopil Ven. - Menya edyat zhiv'em!
Togda-to |nakin i zametil, chto Valin smeetsya. I Sanna tozhe, no ona
zakryvalas' ladoshkoj.
- Valin, tvoya rabota?
- On eto zasluzhil.
- Prekrati. Sejchas zhe. Nemedlenno.
- YA tol'ko...
- Sejchas zhe.
- Da, ser, - skazal Valin. V ego golose ne bylo i teni sarkazma.
|nakin sklonilsya nad Venom. Ot lica i ruk pilota otdelyalos' skopishche
mnogosegmentnyh chervej okolo santimetra dlinoj, ostavlyavshih za sooboj
bagrovye sledy. Ven yarostno sbrasyval ih s sebya, no kogda |nakin dvinulsya
bylo emu pomoch', on razdrazhenno zashipel i sudorozhno dernulsya v storonu.
Izbavivshis' nakonec ot chervej, Ven povernulsya k Valinu. Ego grud' burno
vzdymalas'.
- |to ty sdelal, tak ved'? S pomoshch'yu kakoj-to dzhedajskoj magii?
On vzgromozdilsya na nogi.
- CHtob vy dostalis' vongam. Vse do edinogo.
- Da? - nachal Valin. - Ladno...
- Valin! - skazal |nakin nemnogo rezko. - Molchi i slushaj. Ty prekrasno
vse ponimaesh'. YA znayu, chto ty prekrasno vse ponimaesh', potomu chto u nas
byli odni i te zhe uchitelya.
On povernulsya k Sanne:
- A ty smeyalas'. Ty dumaesh', chto eto zabavno - ispol'zovat' Silu, chtoby
muchit' bezzashchitnogo plennika po toj edinstvennoj prichine, chto on nazval
tebya po imeni?
Sanna pokrasnela.
- Net, - skazala ona.
- Valin?
- Net, - povtoril mal'chik. - Dumayu, net.
- Byvaet tak, chto nuzhno ispol'zovat' Silu dlya samooborony, Valin, i
byvaet tak, chto oborona oznachaet ataku. I esli by mne prishlos' vyzhat' Venu
mozgi, kak tryapku, chtoby uznat' vse, chto nuzhno dlya spaseniya Tahiraj, to ya
by, naverno, tak i sdelal. No muchit' prosto chtoby muchit' - nikogda.
Valin kivnul i sel. K udivleniyu |nakina, vid u nego byl ne stol'ko
serdityj, skol'ko zadumchivyj. Po suti, Valin vdrug na mgnovenie pokazalsya
do nevozmozhnosti pohozhim na svoego otca, Korrana. |to bylo nastol'ko yarko
i pravdopodobno, chto |nakin dazhe zadumalsya, chto eto - videnie
povzroslevshego Valina ili prosto porazitel'noe shodstvo.
On prochistil gorlo.
- Davajte rabotat', ladno? Dvigateli ne v nastol'ko plohom sostoyanii,
kak moglo byt'. YA dumayu, s temi chastyami, kotorye my snyali s drugih
korablej, my smozhem zastavit' ego koe-kak dvigat'sya, a vse, chto mne nuzhno
- eto dobrat'sya do orbity. Kak minimum my mozhem hotya by pochinit' komm-
blok.
Na samom dele u |nakina byli na etot schet nekotorye somneniya, no eto
hot' kak-to ih zajmet, poka on budet dumat', kak dobrat'sya na tu storonu
luny i spasti Tahiraj. Esli oni budut zanyaty - men'she budut volnovat'sya.
Mezhdu tem pora by uzhe i Tejlonu Karrdu poyavit'sya...
I Tahiraj - ona vse eshche byla zdes', i |nakin byl absolyutno uveren, chto
ona do sih por na YAvine 4, a ne na orbite.
Tem ne menee eto ugnetalo ego. Emu prihodilos' delat' nad soboj
titanicheskie usiliya, chtoby ne otpravitsya tuda peshkom, hotya umom on
ponimal: ponadobyatsya mesyacy, chtoby peresech' dikie dzhungli, otdelyayushchie ego
ot Velikogo Hrama. Naverno, on nuzhdalsya v rabote ne men'she, chem Valin i
Sanna.
Vzdohnuv, on otpravilsya posmotret', kak sebya chuvstvuyut
energosoedineniya.
Vdrug chto-to pisknulo i zasvistelo. Ruka uzhe szhimala svetomech, kogda do
|nakina doshlo, chto zvuki ishodyat iz naruchnogo kommunikatora.
Ego vyzyvali.
Kakoe-to mgnovenie on pyalilsya na kommunikator. |to mogla byt' ulovka so
storony Brigady Mira, popytka opredelit' ego mestopolozhenie. No eto mog
byt' i Tejlon Karrd, pytayushchijsya razyskat' ih.
|nakin neohotno poslal podtverzhdenie, i po ekranu pobezhali slova:
- OT POGONI USHEL. IKSOKRYL SILXNO POVREZHDEN. OZHIDAYU DALXNEJSHIH
INSTRUKCIJ.
- Pyatak!
- OTVET UTVERDITELXNYJ.
- Pyatak, zafiksiruj etot signal i dvigaj syuda. Ty gde?
- V 252.6 KILOMETRAH OT TVOEGO NASTOYASHCHEGO MESTOPOLOZHENIYA.
- Velikolepno. Skol'ko tebe nuzhno vremeni, chtoby dobrat'sya k nam?
- 20 STANDARTNYH CHASOV.
- CHto? Pochemu?
- RABOTAET TOLXKO REPULXSORNYJ MOTIVATOR. KORABLX SILXNO POVREZHDEN.
- No sam-to ty v poryadke?
- V RABOCHEM SOSTOYANII.
- Horosho. Schastlivoj dorogi, Pyatak. Leti k nam tak bystro, kak tol'ko
smozhesh'. Ty nam nuzhen.
- OTVET UTVERDITELXNYJ, |NAKIN.
- |nakin? - Nesmotrya ni na chto, |nakin ulybnulsya. Astromehu davno ne
vytirali pamyat', i v nem nachala razvivat'sya koe-kakaya individual'nost'.
Polet v odinochku na X5-iksokryle - zadanie, na kotoroe Pyatak iznachal'no ne
byl rasschitan - dolzhno byt', tozhe etomu posposobstvoval. No na samom dele
|nakin nikak ne mog poverit', chto malen'kij droid dejstvitel'no eto
sdelal. On rasschityval prinesti korabl' i Pyataka v zhertvu v otvlekayushchiem
manevre. Raz tak ne sluchilos', eto davalo novyj neozhidannyj shans. U nego
teper' bylo ne tol'ko bol'she detalej, no eshche i droid-astromeh, kotoryj
pomozhet v remonte.
Ne to chtoby dela poshli vgoru, podumal |nakin, no, mozhet, on teper' hotya
by ne budet postoyanno smotret' na svoi nogi.
T'ma okutala |nakina svoim plashchom i sheptala emu na uho, slovno mat'.
Ona obeshchala emu lico iz dyurastali i ferrokritovoe serdce. Ona sulila emu
energiyu sverhnovyh i nepokolebimuyu volyu rasporyazhat'sya eyu.
On uzhe ran'she byval zdes', i chasto. |to byl ego samyj davnij son,
kotoryj prishel k nemu vpervye, naverno, eshche kogda klon Imperatora
Palpatina prikosnulsya k nemu v materinskoj utrobe. A kogda on uznal o
svoem tezke, o svoem dede Vejdere, sny sdelalis' eshche sil'nee, eshche
podrobnee. Emu videlos' budushchee, v kotorom on byl vzroslym, a ego golubye
glaza stali serymi, kak stal'naya obshivka. On videl sebya v maske Darta
Vejdera - vozrodivshimsya rycarem T'my.
Nekotoryj pokoj v ego sny vozvratilsya v peshchere na Dagobahe, v toj
samoj peshchere, v kotoroj dyadya Lyuk vstretilsya so svoej sobstvennoj Temnoj
Storonoj i poterpel porazhenie. No vmeste s pokoem ne prishlo zabvenie, i
zdes', na etoj lune, v kotoruyu Temnaya storona v容las' tak zhe gluboko, kak
i v samih sitov, sny v osobennosti bespokoili |nakina.
No vot ruhnula ta plotina, chto sderzhivala temnye vody, stol' holodnye i
chuzhie, i ot ih udara zamerla tatuirovka u nego na pleche, slovno nevidimye
pal'cy somknulis' na ego gorle.
Razdalsya tihij smeh, znakomyj i odnovremenno chuzhoj; ton i tembr byli
kakie-to ne te, no modulyacii golosa byli tak zhe uznavaemy, kak i otcovskaya
rech'. ZHenskij smeh, gortannyj i sardonicheskij. Volosy na zatylke vstali
dybom.
|nakin povernulsya i uvidel ee.
U nee byli zolotistye volosy, cveta rasplavlennogo zolota
koruskantskogo zakata ili razverzshejsya geenny ognennoj. Odin ee glaz byl
nefritovyj, drugoj - obsidianovyj. Sotnya nadrezov prevratila ee guby v
bahromu, i belyj shram spuskalsya ot ee lba k podborodku. Pancir' iz kakoj-
to hitinovoj substancii, razrisovannyj chernymi i serymi polosami, tesno
oblegal ee telo - ochen' vzrosloe, ochen' chelovecheskoe telo, hotya pokrytie
i sochleneniya pancyrya byli kak u nasekomogo. Iz ee plech i loktej torchali
narosty i shipy.
Ona ulybnulas' emu svoimi rassechennymi gubami i vystavila chto-to,
napominayushchee dubinku, kotoraya gnulas' v ee rukah, slovno tryapichnaya kukla.
Vdrug iz odnogo konca etoj shtuki vyrvalsya svet i obrel formu siyayushchego
golubogo klinka. Vokrug azh zvenelo ot Temnoj storony, prizyvayushchej |nakina,
i vnezapno on pochuvstvoval k nej zhutkoe vlechenie, kazhdaya chastichka ego
zhazhdala ee. Nichego podobnogo on nikogda ran'she ne chuvstvoval.
Ona ulybnulas' eshche shire i snova zasmeyalas', i |nakin vdrug ponyal, chto
ona smotrit vovse ne na nego, a na kogo-to vne ego polya zreniya.
- Poslednyaya iz tvoego roda, - proiznesla zhenshchina; iz-za togo, chto
sdelali s ee rtom, golos ee byl pohozh na shelest. - Poslednyaya iz moego
roda.
I ona podnyala klinok, i |nakin uznal ee.
- Tahiraj! - zakrichal on. Ona ostanovilas', kak budto uslyshala chto-to
vdaleke. Zatem ona shagnula vpered, vzmahnuv oruzhiem, i |nakinu sdavilo
gorlo ot vida ee glaz, v kotoryh stoyala smes' likovaniya i otchayaniya,
radosti i boli.
On prosnulsya, vse eshche zadyhayas' CH'ya-to sil'naya ladon' zazhala emu rot.
On zadergalsya, no hvatka byla uverennoj i sil'noj. |nakin popytalsya
shvatit' vraga za nogi, no ne sumel.
Spokojno. Nichego strashnogo, podumal on. Voz'mi sebya v ruki, |nakin. Ty
segodnya na vahte. Tam, v peshchere, nichego dazhe ne uslyshat, esli ty umresh'.
S pomoshch'yu Sily on otbrosil ruku so svoego rta, i ot ego tolchka
neizvestnyj poletel na zemlyu. V sleduyushchee mgnovenie |nakin uzhe vykruchival
emu nogi, szhimaya v ruke svetomech. V ego rezkom svete stalo vidno borodatoe
lico, blaster... |nakin zanes ruku.
- Pogodi! Dzhedaj! YA...YA drug.
- Da? Togda kakogo ty na menya napal?
- YA ne znal... ne... - prohripel neizvestnyj. Golos ego byl sdavlennyj
i slabyj, kak budto on redko im pol'zovalsya. - Korl ya. YA druzhil s
dzhedayami. YA ne znal, kto ty takoj.
- Korl? Moi brat i sestra znali odnogo Korla. On zastavil ih pod dulom
blastera chinit' svoj korabl'.
- Dzhesin i Dzhajna, skazal starik. - Korl takzhe spas ih iz Tenevoj
Akademii.
- Ty byvshij pilot DI-istrebitelya, kotoryj zastryal zdes', kogda
unichtozhili Zvezdu Smerti. Ty uletel...
- I vernulsya. YA uletel vragom tvoih brata s sestroj, a vernulsya ih
drugom. Ty v samom dele ih brat? - prishchurilsya on. - YA teper' ploho vizhu.
- CHto ty zdes' delaesh'?
- Uvidel, kak pocapalis' neskol'ko korablej. Mne pokazalos', chto odin
iz nih upal, i ya poshel posmotret', - on pozhal plechami. - Proshlo sem'
dnej, i vot ya zdes'.
- Itak, eto ty. - |nakin staralsya vspomnit' vse, chto znal ob etom sedom
starike. Dzhesin i Dzhajna nashli ego razbityj DI-istrebitel' i prinyalis' ego
chinit', ne podozrevaya, chto ryadom oshivaetsya ego pilot, kotoryj pryatalsya v
dzhunglyah i ne znal, chto vojna okonchena. Korl zastavil ih zakonchit' remont
i uletel, ostaviv ih umirat', odnako pozzhe pomog im sbezhat' iz Tenevoj
Akademii. |nakin pomnil, chto Korl tak i ostalsya na YAvine 4, no detali byli
emu neizvestny. On znal, chto Dzhesin i Dzhajna schitali ego svoim drugom, a
dyadya Lyuk soglasilsya ne trogat' starika.
Korl zhestom pokazal na svetomech:
- Uberi eto ot menya, pozhalujsta.
- O, da. Konechno.
- S kem ty srazhalsya?
- S Brigadoj Mira.
- S kem?
- |... Davno ty slyshal novosti, Korl?
- Ne znayu. Starina Pekhum ostavil dlya menya koe-kakie pripasy - naverno,
dva ili tri goda nazad. YA skazal emu, chtob ne vozvrashchalsya.
- Oh. Ladno, pridetsya tebe koe-chto ob座asnit'. Mnogo chego pridetsya
ob座asnit'.
- A eto ob座asnit novye korabli, chto ya videl? Strannye takie korabli?
|nakin pochuvstvoval, kak emu sdavilo grud'.
- Kakie korabli?
- Oni pohozhi na... na kakie-to plody. Urodlivye.
- O, net, - prosheptal |nakin. - O'kej, ya tebe vse rasskazhu tak bystro,
kak tol'ko smogu, a potom...
On vspomnil svoe videnie - budushchuyu Tahiraj, temnuyu Dzhedaj s juuzhan'-
vongskimi shramami i implantantami.
- A potom mne nuzhno budet koe-chto sdelat', chego by eto ne potrebovalo.
- Ine nado s toboj pogovorit', Ven. - skazal |nakin, usazhivayas' pered
molodym chelovekom.
- Nu, tak govori... |j, a kto etot starikan?
- Otshel'nik, v nekotorom rode. YA poruchayu tebya emu.
- CHto ty imeesh' v vidu? - podozritel'no sprosil Ven.
|nakin sdelal glubokij vdoh i nachal:
- O'kej. Delo vot v chem, Ven. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
- YA vse vremya tebe ob etom govoryu.
- I ty okazalsya prav.
- Da? Nu chto zh, prekrasno. Do sih por ty obrashchalsya so mnoj kak s
hattovoj sliz'yu. Kakim zhe obrazom mne udalos' vernut' tvoyu
blagosklonnost'?
- Juuzhan'-vongi zdes'.
Ven vdrug stal samo vnimanie. Na ego lice strah ne otrazilsya, no tem ne
menee |nakin chuvstvoval ego.
- Korl videl ih korabli.
- Oni nas najdut, - unylo skazal Ven.
- S chego ty vzyal? Oni nas ne ishchut. Razve chto te iz Brigady Mira
rasskazhut im, chto my razbilis' - no ya ne dumayu, chto oni eto sdelayut. |to
tol'ko prodemonstriruet ih nekompetentnost', verno? Poetomu juuzhan'-vongi
nas obnaruzhat, tol'ko esli na nas sluchajno natknetsya kakoj-nibud' patrul',
a veroyatnost' etogo...
- ...Zavisit ot chisla ih patrul'nyh korablej, - prerval Ven. - Ty ne
znaesh' pervogo, a znachit, ne znaesh' i vtorogo.
- |to pravda. Delo vot v chem... YA uhozhu za svoej podrugoj, chto ostalas'
v hrame. YA uhozhu pryamo sejchas. YA hochu, chtoby vy s Korlom uvezli Sannu i
Valina s etoj luny.
- CHego? U tebya chto, goryachka?
- Ty ved' smozhesh' zakonchit' remont svoego korablya?
Ven prodolzhal pyalit'sya na nego, kak na sumasshedshego.
- Net. Subsvetovoj dvigatel'...
- Pochti ispraven. YA pokazhu tebe.
- |to nevozmozhno.
- Net. Tebe vse zhe ponadobyatsya koe-kakie detali, no Korl znaet, gde ih
mozhno dostat'. I u tebya budet Pyatak. YA zalozhil v nego vse nuzhnye
programmy.
- Pochemu ya dolzhen opyat' v eto vvyazyvat'sya? YA propuskayu etu partiyu.
- Potomu chto eto edinstvennyj shans i dlya tebya tozhe. Ty dumaesh', chto
kogda juuzhan'-vongi najdut tebya, oni budut tebya privetstvovat' kak
soyuznika? YA sil'no v etom somnevayus'. Ty govorish', chto prisoedinilsya k
Brigade Mira isklyuchitel'no radi deneg, ty govorish', chto v dejstvitel'nosti
ne razdelyaesh' ih motivov - nu tak ya lovlyu tebya na slove. Uvezi etih detej
v bezopasnoe mesto, i ya garantiruyu, chto ty ostanesh'sya v vyigryshe.
- Kak ty mozhesh' znat', chto ya ne polechu pryamo k vongam i ne otdam im
Valina i Sannu?
- Na to est' neskol'ko prichin. Pervaya sostoit v tom, chto Korl prodelaet
v tebe ogromnuyu dyru, esli ty popytaesh'sya eto sdelat'. YA ne vpolne doveryayu
etomu cheloveku. On ostavalsya stojkim priverzhencem Imperii celyh dvadcat'
let posle smerti Imperatora. No eto priznak togo, chto on nikogda ne vydast
lyudej juuzhan'-vongam - i tebe tozhe ne pozvolit eto sdelat'. On mozhet pri
pervoj zhe vozmozhnosti sbezhat' v ostatki Imperii, no, po vsej vidimosti,
eto vse ravno na mnogo parsek luchshe, chem ostavat'sya zdes'.
- Vo-vtoryh, ya dumayu, ty sdelaesh' vse, chtoby poluchit' shans ubrat'sya
otsyuda s celoj shkuroj - i ty dostatochno umen, chtoby ne igrat' s dobrotoj
juuzhan'-vongov. V-tret'ih... - on naklonilsya vpered. - V-tret'ih, esli ty
prichinish' zlo Valinu ili Sanne, luchshe molis', chtoby ya byl mertv. Potomu
chto esli ya uceleyu, ya najdu tebya, po-lyubomu. Klyanus'.
- Uspokojsya, dzhedaj, ya sdelayu, chto ty hochesh'. V lyubom sluchae eto luchshe,
chem torchat' v dzhunglyah, dozhidayas' smerti ot ukusa yashchericy. No ya hochu,
chtoby ty perestal mne ugrozhat'. Menya eto uzhe dostalo.
- YA skazal, chto hotel, i povtoryat' ne budu.
|nakin povysil golos:
- Korl! Podojdi syuda, pozhalujsta.
Staryj pilot podoshel, volocha nogi, i snova prinyalsya tshchatel'no
rassmatrivat' Vena. On prisel, otchego ego sustavy gromko skripnuli, i
tknul pal'cem Venu v lico.
- YA tebya znayu, - burknul on.
- Ty spyatil, - skazal Ven. - YA tebya ran'she nikogda ne videl.
- O, net. Dazhe esli by ty uvidel kogo-to pohozhego na starogo Korla, ty
by ne uznal ego. U tebya net bazy dannyh. S drugoj storony, staryj Korl
videl sotni takih kak ty. S toboj u Korla ne budet nikakih problem. Ty
budesh' delat' to, chto on skazhet.
- Da, konechno, - skazal Ven. - Tol'ko... ne podhodi ko mne, ladno? Ili
hotya by prijmi vannu. Ot tebya neset, kak ot podmyshek vuki.
Korl otryvisto hohotnul, upersya rukami v bedra i s trudom podnyalsya v
polnyj rost. On vzglyanul |nakinu v lico.
- Tak ty uveren? - sprosil on.
- YA dolzhen eto sdelat', - skazal |nakin. - Menya tolkaet na eto Sila.
- Sila. He. A smozhet li eta Sila perenesti tebya na tu storonu luny
men'she, chem za god? Potomu chto kak raz stol'ko vremeni tebe ponadobit'sya,
chtoby dojti tuda peshkom, esli tol'ko tebya ne sozhrut zhuki-piran'i i esli ty
ne zagneshsya ot lihoradki. Ty mozhesh' s takim zhe uspehom dozhdat'sya, kogda my
otremontiruem korabl'.
- Mne ne pridetsya idti peshkom, - skazal |nakin. - Repul'sornaya sistema
na I-kryle okazalas' prigodnoj k ispol'zovaniyu. YA tut soorudil odnu
shtukovinu, kotoraya mozhet sojti za spider.
- Uzhe?
- Neskol'ko dnej nazad. No poka ne bylo tebya, ya nikak ne mog zastavit'
sebya otpravit'sya tuda. YA ne mog vzyat' Valina i Sannu s soboj, i ne mog
ostavit' ih zdes'.
No sejchas mne bylo dva znaka, zakonchil on pro sebya, - Korl i moj son.
|nakin chuvstvoval, chto esli on ujdet sejchas - eto budet pravil'no. On
chuvstvoval, chto esli on etogo ne sdelaet - eto budet uzhasnoj oshibkoj. On
chuvstvoval... V ego soznanii promel'knulo lico CHubakki, kakim on videl ego
v poslednij raz, i obraz Tahiraj, odinokoj, okruzhennoj vragami Tahiraj.
Tahiraj, vyrosshej, odetoj v juuzhan'-vongskij pancir' i povelevayushchej
Temnoj storonoj Sily.
|to byl risk, na kotoryj on obyazan byl pojti.
- Pojdu rasskazhu vse Valinu i Sanne, - skazal |nakin. - YA uhozhu na
rassvete.
Komandir Caak Vutu napravil svoi opalovye glaza na drozhashchego cheloveka,
sderzhiva ya tu chast' sebya, kotoraya zhelala izbavit' zhalkoe sozdanie ot ego
ubozhestva.
Kotoroe bylo osnovoj ego sushchnosti.
- Ty Imsetad? - sprosil on.
- Da, ser.
- Voz'mi sebya v ruki, - zarychal Vutu. - V plache juuzhan'-vongskogo
mladenca v yaslyah bol'she svireposti, chem v tvoem hnykan'e.
Proiznesya eto, on lyubovno sdelal svistyashchij vdoh cherez glubokie
otverstiya v forme shevronov, prorezannye v ego shchekah. On zalozhil ruki za
spinu, ot chego vcepivshijsya v ego plechi plashch raskrylsya, pokazyvaya vsyu slavu
tatuirovok i ozhogov, ukrashavshih ego tulovishche. Vutu molcha vozdal hvalu Jun-
Juuzhanu za to, chto tot ne obrek ego na dolyu odnogo iz etih l'stivyh,
beschestnyh yazychnikov.
- Da, ser, - otvechal Imsetad chut' bolee tverdym golosom.
- Ty ob座asnil moim podchinennym, chto ty nash soyuznik? Odin iz... - Vutu
nahmurilsya, starayas' vspomnit' nazvanie gruppy na bejsike. - Brrigady
Miira?
Tizovirm v uhe perevel vtoroe slovo kak "dobrovol'noe i polnoe
podchinenie zavoevatelyu so storony podchinivshegosya."
- Da, ser.
- YA zhelayu znat', kak ty eto dokazhesh', - skazal Caak Vutu. - Po nashej
informacii, eta luna byla domom dlya mnogih molodyh dzhiidai. Mezh tem ya ne
nashel nikogo. |to stranno, i ya podozrevayu, chto vinoj vsemu ty.
- Net! - skazal Imsetad. - My prishli syuda, chtoby chestno vypolnit'
usloviya mira, kotorye predlozhil vash voenachal'nik Cavong La.
- I pozorno provalilis'. Gde dzhiidai?
Imsetad zakolebalsya.
- My zahvatili odnogo. Ostal'nye s Karrdom.
- |to komandir flotilii, kotoraya sbezhala pri nashem poyavlenii?
- On samyj. On nas nadul...
- Menya ne interesuyut detali vashego provala. Dva korablya etogo Karrda
sovershili pryzhok v giperprostranstvo. YA predpolagayu, chto na etih korablyah
byla ta dobycha, kotoroj ty pozvolil proskol'znut' u tebya mezh pal'cami.
- Pri vsem uvazhenii, komandir, esli by ne ya i moya komanda, u vas by ne
bylo voobshche ni odnogo dzhedaya. Karrd zabral by ih vseh eshche do vashego
pribytiya.
- Mozhet, da, a mozhet, i net. No skazhi mne - pochemu on do sih por v etoj
sisteme?
Imsetad nahmurilsya.
- On vse eshche zdes'?
- Da. On otstupil k krayu sistemy, no ne ushel. YA ne zhaluyus', potomu chto
eto obespechit mne i moim voinam srazhenie, a ya opasalsya, chto my budem
sidet' zdes' bez dela. No ya zhelayu znat' ego motivy. YA ne mogu predstavit',
chtoby on ostalsya zdes' radi odnogo nezrelogo dzhiidai.
Vutu naklonilsya, sniziv golos do shepota:
- CHego eshche ty mne ne skazal?
CHelovek prochistil gorlo.
- Na... YA dumayu, chto na etoj lune ostalos' eshche neskol'ko dzhedaev. Po-
moemu, odin iz nih - |nakin Solo.
- Solo?
- Brat Dzhesina Solo, kotorogo Cavong La tak zhelaet zapoluchit'.
- Interesno, esli eto pravda.
- YA rad predlozhit' vam moi korabli i komandu, chtoby pomoch' najti ego i
vseh ostal'nyh, kto mozhet ostavat'sya na YAvine CHetyre.
Caak Vutu zlobno ustavilsya na zhalkoe sushchestvo.
- Ty uzhe dostatochno pomog nam. CHto do tvoih korablej, to oni - merzost'
i budut unichtozheny.
- No na chem... kak my vernemsya domoj?
Caak Vutu pozvolil sebe zloveshchuyu ulybku.
- V samom dele, kak, Imsetad? - skazal on. - V samom dele, kak?
- Sejchas, pogodite... - nachal Imsetad, no Caak Vutu oborval ego
vzglyadom.
- YA hochu posmotret' na zahvachennogo dzhiidai, - skazal on cheloveku. -
Otvedesh' menya, sejchas zhe.
- YA nichego podobnogo ne sdelayu, poka vy ne...
Caak Vutu opredelennym obrazom kivnul golovoj, i Imsetad vdrug
udivlenno ustavilsya na golovku zmeezhezla, torchashchuyu iz ego zhivota. On
voprositel'no vzglyanul na Caaka Vutu, zatem iz ego rta hlynula krov', i on
umer. Vo Lajan, lejtenant Caaka Vutu, vydernul svoj zmeezhezl, kotoryj on
vsadil cheloveku v spinu.
Caak Vutu zhestom podozval cheloveka, stoyavshego za spinoj Imsetada.
- Ty. Otvedesh' menya posmotret' na dzhiidai.
- K-konechno, - zaikayas', promolvilo sushchestvo. - Vse, chto pozhelaete.
Caak Vutu kivnul i vstal. Prezhde chem vyjti iz komnaty, on povernulsya k
Vo Lajanu:
- Prismotri za vysadkoj i obespech' bezopasnost' prostranstva vokrug
etoj luny. YA hochu, chtoby v sleduyushchem cikle na zemle uzhe byl damyutek. YA ne
dam formovshchikam ni edinogo povoda dlya zhalob.
Vo Lajan udaril kulakom po protivopolozhnomu plechu.
- Belek tiu, - skazal on. - Budet sdelano, komandir.
OPOZORENNYE I FORMOVSHCHIKI
Borsk Fej'lia, gosudarstvennyj rukovoditel' Novoj Respubliki, izobrazil
na svoem lice vinovatoe vyrazhenie, kotoroe pokazalos' Lyuku nastol'ko zhe
fal'shivym, naskol'ko horosho otrepetirovannym. Slova byli pod stat'
vyrazheniyu.
- Mne ochen' zhal', - zayavil Fej'lia, glyadya v upor svoimi nemigayushchimi
fioletovymi glazami. - YA nichem ne mogu vam pomoch', master Skajuoker.
Lyuk poborol zhelanie zakrichat'. Skoncentrirovavshis', on vernul sebe
spokojstvie, k kotoromu tak chasto prizyval svoih studentov.
- YA proshu vas vse obdumat', rukovoditel' Fej'lia. Na kartu postavleny
chelovecheskie zhizni.
Bol' ot utraty mastera Ikrita byla eshche svezhej.
Botan kivnul:
- Dlya menya eto ochen' pechal'no, master Skajuoker. Odnako v to vremya kak
vy zabotites' o zhiznyah chetyreh - ili skol'ko tam - dzhedaev, ya dolzhen
dumat' o gorazdo bol'shem kolichestve lyudej. YA dolzhen prinimat' v raschet te
zhizni, kotorye my poteryaem pri popytke otvoevaniya sistemy YAvina - sistemy,
ne obladayushchej ni takticheskimi, ni strategicheskimi dostoinstvami. YA dolzhen,
nakonec, uchityvat', chto eta akciya ves'ma effektivno postavit krest na mire
s juuzhan'-vongami, a vozobnovlenie vojny budet stoit' eshche bol'shih zhertv.
- Oni uzhe sami narushili mir, - otvetil Lyuk, vse eshche pytayas' sohranyat'
spokojnyj ton. - Oni obeshchali bol'she ne zanimat' nashi miry, esli im vydadut
dzhedaev, a imenno etogo, kazhetsya, zhazhdet vsya galaktika. I vot teper' oni
zanyali YAvin CHetyre.
- Konechno, ni ya, ni senat ne odobryaem i etu zachistku ot dzhedaev, o
kotoroj vy utverzhdaete.
- Utverzhdayu? - Lyuk vlozhil v odno slovo vse nedoverie, kotoroe on
ispytyval k zayavleniyu Fej'lia.
- CHto do YAvina CHetyre, - rovnym golosom prodolzhal rukovoditel', - to on
ne yavlyaetsya odnim iz "nashih mirov", esli vy, ispol'zuya mestoimenie
mnozhestvennogo chisla, imeete v vidu Novuyu Respubliku. YAvin CHetyre - eto
vash chastnyj proekt, master Skajuoker. Vy, dzhedai, yasno dali ponyat', chto
ne svyazyvaete sebya zakonami i postanovleniyami senata. Vy vstupali v
nesankcionirovannye srazheniya i provocirovali nenuzhnye spory. I posle togo,
kak vy s prezreniem otvergli nashi pozhelaniya, vam vdrug zahotelos' nashej
pomoshchi? Ne kazhetsya li vam, chto eto licemerie?
- Rukovoditel', davajte na vremya otlozhim v storonu to, chto vy
smeshivaete dejstviya neskol'kih dzhedaev s nashim Ordenom v celom. Sejchas
rech' idet o detyah. Oni nichego ne sdelali, i oni ne dolzhny stradat' za
chuzhie oshibki.
- No vy prosite menya podvergnut' opasnosti zhizni millionov, a mozhet, i
milliardov, iz-za etih samyh oshibok. Vashih oshibok. Sprosite sami sebya.
- |to samoe... - vzorvalas' Dzhajna Solo. Lyuk byl udivlen, chto ona
molchala tak dolgo.
- Tiho, Dzhajna, - skazal on.
- No on zhe vykruchivaetsya...
- Ditya, v tebe ves' ogon' tvoej materi i ni kapli ee zdravomysliya, -
proiznes Fej'lia. - Slushajsya svoego uchitelya.
- Net nuzhdy oskorblyat' moyu plemyannicu, - skazal Lyuk. - Odin iz
propavshih - ee brat.
- Ne |nakin li eto Solo, kotoryj poddelal razreshenie na vylet s cel'yu
tajno pokinut' Koruskant?
- |nakin malost'... slishkom energichen.
- On ne podchinilsya vashej vlasti?
- Da, rukovoditel' Fej'lia, ne podchinilsya, no on schital, chto studentam
v prakseume grozit opasnost'. I on byl prav, kak okazalos'.
- Odnako eto eshche odin primer togo, o chem ya govoryu. YUnyj Solo uletel
vopreki prikazu, narushiv po hodu neskol'ko zakonov, i bez ch'ego-libo
razresheniya. V etom postupke, naskol'ko ya mogu sudit', vyrazilas' sushchnost'
togo, vo chto prevratilis' dzhedai.
- No sejchas ya prishel k vam, rukovoditel' Fej'lia.
- Da. Sejchas, kogda vam samomu uzhe ne spravit'sya s problemoj. I ya
zametil, chto vy prishli syuda ne srazu. Po men'shej mere vy poshli snachala k
generalu Antillesu - i, ya podozrevayu, k drugim. I vse oni napravili vas
syuda.
- YA vyyasnyal, chto mozhno sdelat', - skazal Lyuk, - a ne prosil pomoshchi.
- Kak diplomatichno. A kakova vo vsem etom rol' vashej sestry? Kazhetsya,
ona i ee muzh takzhe ischezli.
- Oni zdes' ni pri chem, - skazal Lyuk.
- Oj li? A ne zanyaty li oni kakoj-nibud' eshche bolee nezakonnoj tajnoj
deyatel'nost'yu? Ne yavlyayutsya li oni chast'yu malen'kogo pravitel'stva, kotoroe
vy pytaetes' organizovat' na storone, kak budto izbrannye vlasti Novoj
Respubliki nekompetentny dlya svoej raboty?
- My sleduem nashim polnomochiyam dzhedaev, rukovoditel' Fej'lia. My
zashchishchaem. My sluzhim. Mne ochen' zhal', esli eti celi nesovmestimy s vashimi.
- Vysokomerie, - skazal Fej'lia. - Absolyutnoe vysokomerie. I vy eshche
udivlyaetes', chto vas ne lyubyat.
Lyuk chuvstvoval, chto strasti nakalyayutsya, i znal, chto otchasti po ego
vine. Vozmozhno, eto eshche i iz-za yarosti, pul'sirovavshej v Dzhajne, no on
opasno priblizilsya k tomu, chtoby samomu poteryat' golovu.
On slozhil ladoni vmeste.
- Rukovoditel' Fej'lia, esli vy ne schitaete vozmozhnoj voennuyu
operaciyu, podumajte hotya by o diplomaticheskom reshenii.
Botan otkinulsya v kresle.
- My uzhe udelili vnimanie dannomu voprosu. Peregovory nachalis' i
vedutsya.
- Vedut'sya s kem?
- S juuzhan'-vongami, konechno. Situaciya na YAvine sozdala znachitel'nuyu
napryazhennost'.
- CHto? Vy znali?
- Juuzhan'-vongi zaverili nas, chto okupaciya imi sistemy vremenna. Oni
prishli tuda v poiskah syr'ya, a ne plennikov. Im nichego ne bylo izvestno o
vashem dzhedajskom prakseume.
Lyuk ustremil vzglyad na gosudarstvennogo rukovoditelya.
- YA eshche raz sprashivayu, - tiho skazal on. - Vy znali, chto juuzhan'-vongi
napravlyayutsya k YAvinu, i ne sochli nuzhnym menya predupredit'?
- Ne porite chepuhi, - fyrknul Fej'lia. - Vy chto, dumaete, ya by sumel
eto skryt' ot vashih dzhedajskih shpionov? Net. Juuzhan'-vongi mirno voshli v
sistemu YAvina. Tam v eto vremya proishodilo chto-to vrode draki mezhdu
kontrabandistami, eta draka prodolzhalas' i posle ih poyavleniya, i chast'
etih kontrabandistov ostalas' i teper' meshaet vododobyvayushchej deyatel'nosti
juuzhan'-vongov na Stroiketsi. Potrebovalis' znachitel'nye diplomaticheskie
usiliya, chtoby ubedit' ih v tom, chto eti prestupniki ne imeyut nichego obshchego
s Novoj Respublikoj.
On vzdernul podborodok:
- Vy ved' nichego ne znaete ob etih piratah, ne tak li, master
Skajuoker? Ved' eto ne eshche odin primer nesankcionirovannoj deyatel'nosti
dzhedaev?
Glaza Lyuka suzilis'.
- Vy prodali moih dzhedaev. YA etogo ne zabudu. Nikogda.
- YA vizhu. Vmesto togo chtoby otvetit' na moj vopros, vy mne ugrozhaete. -
Fej'lia sdelal zhest tyl'noj storonoj ruki. - Vy otnyali u menya dostatochno
vremeni, Skajuoker. S vashego pozvoleniya ya ostavlyayu vas so svoim
preduprezhdeniem. YA oficial'no preduprezhdayu vas, chto dostup v sistemu YAvina
dlya vas i vashih uchenikov vospreshchen. Esli sily, nahodyashchiesya tam, kakim-to
obrazom svyazany s vami, vy otzovete ih. Ni pri kakih obstoyatel'stvah vy ne
dolzhny otpravlyat'sya tuda sami ili posylat' vmesto sebya dzhedaev. Esli vy
sdelaete hot' malen'shee dvizhenie v tu storonu, vy budete pomeshcheny pod
arest. Vy uzhe i tak, - izlishne govorit', navernoe, - nahodites' pod
pristal'nym nablyudeniem. Vam vse yasno?
- O da, ochen' yasno, - otvechal Lyuk. - Mnozhestvo veshchej vdrug proyasnilos'.
On pochuvstvoval, chto mozg Fej'lia zakrylsya na vakuumnyj zamok.
Audienciya byla okonchena. Lyuk povernulsya k vyhodu - i ostanovilsya, uvidev,
chto Dzhajna ne shevelitsya; ona stoyala nepodvizhno, i slezy yarosti tekli po ee
licu.
- Rukovoditel' Fej'lia, - skazala ona ele slyshno. - To, chto vy sdelali,
nedostojno razumnogo sushchestva. Nadeyus', kogda-nibud' vy pochuvstvuete
zlovonie vashego serdca i zadohnetes'.
Fej'lia otvetil na ee vzglyad.
- Ty ochen' moloda, - skazal on. - Kogda ty sdelaesh' hot' chast' togo,
chto sovershil ya dlya naroda etoj galaktiki, prihodi snova i my prodolzhim
razgovor.
- V ego tochke zreniya est' opredelennyj smysl, - skazal pozdnee Dzhesin,
kogda Lyuk i Dzhajna vozvratilis' v kvartiru mastera-dzhedaya. Lyuk kak raz
zakonchil pereskazyvat' soderzhanie svoego razgovora s gosudarstvennym
rukovoditelem SHejde D'YUkal, Tajonne, Mare i Dzhesinu.
- Kak ty mozhesh' takoe govorit'! - vskipela Dzhajna. - Rech' idet ob
|nakine! O prakseume!
- Ne nado napominat' mne, kto moj brat, - molvil Dzhesin. - No Fej'lia
govorit delo, neuzheli ty ne vidish'? Edva li my veli sebya nepredvzyato.
- K sitam nepredvzyatost'! - otvetila Dzhajna. - Fej'lia ne
nepredvzyatyj.
- Da. No ego zaboty otlichayutsya ot nashih.
- Aga. On bol'she bespokoitsya o vongah, chem o svoih sobstvennyh
sograzhdanah.
- |to ne tak, - myagko skazal Lyuk. - CHestno govorya, ya i ne dumal, chto on
poshlet korabli v sistemu YAvina. Odnako ya obyazan byl poprosit', i v
rezul'tate my koe-chto uznali.
- Tochno. I v pervuyu ochered' chto vongov tuda napravil Fej'lia.
- V etom ya ochen' sil'no somnevayus', - skazal Lyuk. - YA dumayu, vse
proizoshlo tochno tak, kak on opisal. Kogda juuzhan'-vongi poyavilis' v
sisteme YAvina, oni obnaruzhili tam Karrda, zanyatogo srazheniem s
brigadnikami, i kogda oni okkupirovali sistemu, Karrd ot nih sbezhal. Togda
oni svyazalis' s Novoj Respublikoj. I Fej'lia prav - ya dolzhen byl davnym-
davno ponyat', chto k etomu idet. Sistema YAvina byla pod ugrozoj uzhe
neskol'ko mesyacev. Polagayas' na odni lish' koncentrirovannye usiliya
dzhedaev, my dumali, chto ona v bezopasnosti.
- |to prosto zdorovo, Lyuk, - skazala Mara. - Prinyat' vinu na sebya.
Lyuk podnyal brovi, udivlennyj notkami razdrazheniya, prozvuchavshimi v ee
golose.
- YA ne pytayus' najti vinovnyh, Mara.
- Togda ostav' svoi izvineniya dlya Fej'lia i senata. CHto nam teper'
delat'?
- To zhe, chto i |nakin, - skazala Dzhajna. - Tejlon Karrd pryamo sejchas
b'etsya, sderzhivaya vraga v nadezhde na pomoshch', kotoraya tak i ne pridet. On
budet ostavat'sya tam, poka oni ne rasstrelyayut vse ego korabli, odin za
drugim. Tak ved', SHejda?
- Tak.
Lyuk ustremil na nee svoj vzglyad:
- YA ponimayu tvoe bespokojstvo, Dzhajna, no chem odin iksokryl pomozhet
Karrdu i |nakinu?
- Hotya by tem, chto on budet tam, a ne zdes'. I my mozhem svyazat'sya s
mamoj i papoj, pust' oni privedut "Tysyacheletnij Sokol".
- Vo-pervyh, Hen i Leya vse eshche nedostupny dlya kontakta. CHto eshche bolee
vazhno - ty slyshala, chto skazal Fej'lia.
- O, pozhalujsta, pust' oni tol'ko poprobuyut nas arestovat', -
provorchala Mara.
- Vy dumaete, menya sil'no volnuet, chto skazal etot gryaznyj botan? -
snova vmeshalas' Dzhajna. - Dyadya Lyuk, my ne mozhem sidet' slozha ruki.
Lyuk nakryl svoej rukoj ruku Mary.
- Poslushajte menya, vse vy. Menya ne bespokoit arest kak takovoj, i ya
dumayu, vy vse eto znaete. No sejchas dela prinyali neblagopriyatnyj oborot
dlya dzhedaev. Esli u nas eshche ostalis' druz'ya na vysokih postah, my ne mozhem
pozvolit' sebe otvernut'sya ot nih. My i tak uzhe schitaemsya razbojnikami.
Nel'zya dopustit', chtoby nas ob座avili vragami gosudarstva.
- Esli oni nastol'ko glupy, pust' ih, - ogryznulas' Dzhajna. - Oni
beznadezhny.
- Vot uzh pravda, - sarkasticheski proiznes Dzhesin. - |to kak raz to, chto
nam sejchas nuzhno, Dzhajna - grazhdanskaya vojna v Novoj Respublike, kak budto
vojny s juuzhan'-vongami nedostatochno. Krome togo, dyadya Lyuk prav. YA ne
dumayu, chto nashe vmeshatel'stvo v bitvu pomozhet, esli ne uchest' polozhenie
del, kotoroe opisala SHejda.
- I chto zhe delat'? - sprosila SHejda. - Karrd odin ne spravitsya.
- CHto, esli dobavit' v uravnenie "Zvezdnyj Razrushitel'"? - predpolozhil
Lyuk.
SHejda na mig zadumalas', zatem slegka kivnula golovoj.
- Esli k juuzhan'-vongam ne pridet podkreplenie - mozhet byt'.
- Terrik, - skazala Mara.
- Terrik, - podtverdil Lyuk.
- Mne kazalos', vy govorili, chto ne mozhete ego najti - skazal Dzhesin.
- Da, no u menya est' koe-kakie idei o tom, gde iskat'. Vse, chto mne
nuzhno - eto chtoby kto-nibud' otpravilsya za nim.
Dzhajna ustavilas' na nego. Dzhesin kivnul.
- Da, - skazal on.
- Net, pogodite, - skazala Dzhajna. - Vy hotite, chtoby my gonyalis' pol-
galaktiki za "Zvezdnym Razrushitelem", kotoryj my mozhem tak i ne najti...
- Dzhajna, - prerval ee Dzhesin. - Ty tumaesh', chto |nakin mertv?
Ona slegka zakolebalas'.
- Net. YA znayu, chto net.
- Pravil'no. YA tozhe ne dumayu, chto on mertv. YA dazhe ne dumayu, chto oni
ego pojmali. |nakin znaet YAvin CHetyre tak zhe, kak i my, a mozhet, i luchshe.
Juuzhan'-vongi ne znayut ego voobshche. Esli oni ne shvatili ego srazu, kak
tol'ko vysadilis', oni smogut ego najti tol'ko chudom.
- Esli tol'ko on ne brosilsya v ataku na ih korabli, razmahivaya mechom,
eto bylo by kak raz v stile |nakina, - skazala Dzhajna.
- On upryamyj, - skazal Dzhesin, - no ne durak. On znaet, chto pomoshch' uzhe
v puti. Vozmozhno, on znaet, chto Karrd uzhe priletel. Problema v tom, chto ni
on ne mozhet dobrat'sya do Karrda, ni Karrd do nego, potomu chto mezhdu nimi
juuzhan'-vongi. Dyadya Lyuk prav - para iksokrylov i dazhe "Sokol" ne smogut
ser'ezno povliyat' na situaciyu. A "Iskatel' Priklyuchenij" - smozhet.
Nozdri Dzhajny razduvalis'.
- Dyadya Lyuk, vy ved' ne hotite prosto otstranit' nas ot etogo dela, da?
Lyuk pokachal golovoj.
- Kakim kursom ty do etogo doshla? Net. Dzhesin izlozhil situaciyu
sovershenno tochno. Pozvol'te mne dobavit' tot fakt, chto, poskol'ku Valin -
vnuk Bustera Terrika, Buster budet bolee chem rad pomoch'.
- No Terrik ne svyazan napryamuyu s dzhedayami.
- O chem vy govorite? - vmeshalas' Mara. - Korran Horn - otec Valina, i
poslednij raz, kogda ya o nem slyshala, on byl s Busterom.
- Posle Itora Korran udalilsya ot nas, - otvetil Lyuk. - Fej'lia, mozhet,
chto-to i podozrevaet, no on ne smozhet nichego dokazat'. |to napomnilo
mne... SHejda pribyla syuda, nikomu ne soobshchiv, chto bol'shinstvo dzhedaev-
kandidatov s nej. Esli vdrug vyyasnit'sya, chto oni na Koruskante, u nas,
Fej'lia pojmet, chto za Karrdom stoim my. Mozhet byt', ya smogu uderzhat'
situaciyu pod kontrolem, a mozhet i net. No v lyubom sluchae zdes' oni ne
budut v bezopasnosti. Kogda vy otpravites' razyskivat' Terrika, ya hochu,
chtoby vy zabrali kandidatov s soboj.
- Na chem, na iksokryle?
- U nas est' korabli SHejdy... - nachal Dzhesin.
- O, net, - skazala SHejda. - |ti korabli ne moi, oni prinadlezhat
Karrdu, i oni emu nuzhny. YA vozvrashchayus' v sistemu YAvina, prichem skoro,
nezavisimo ot togo, chto vy zdes' reshite.
- My voz'mem "Ten' Dzhejd", - skazala Mara. - YA mogu koe-chto perestavit'
i osvobodit' nemnogo mesta. Tam budet vse zhe nemnogo tesnovato, so vsemi
etimi det'mi, no my spravimsya.
- Nam s toboj nel'zya pokidat' Koruskant, - rezko skazal Lyuk.
Glaza Mary vspyhnuli:
- Skajuoker, esli ty o moem "delikatnom polozhenii", mozhesh' zasunut'...
- Net, Mara. Nam nel'zya navlekat' na sebya podozreniya. Fej'lia za nami
sledit. Budet dostatochno trudno otpravit' Dzhesina i Dzhajnu, chtoby nikto
pri etom ne podnyal brovi, no eto budet sdelano.
Mara, kazalos', perekatyvala otvet na yazyke.
- YA ne hochu igrat' v eti igry.
Ona chut' li ne shvyrnula emu eto v lico.
- YA tozhe, - otvechal Lyuk.
Na neskol'ko mgnovenij v komnate vocarilos' molchanie, i v eto vremya Lyuk
obnaruzhil, chto vse prisutstvuyushchie smotryat na nih. Ih rty byli, chto
udivitel'no, zakryty, no v Sile kazhdyj imel takoj vid, budto u nego upala
chelyust'.
Net, ne vse oshelomleny, vdrug ponyal Lyuk.
Kak obychno, pervoj narushila tishinu Dzhajna:
- Mara? Ty...
- Umnica, dochka, - skazala Mara. Ee glaza slegka suzilis'.
- Dzhesin?
Dzhesin, kazalos', staralsya razglyadet' na polu otdel'nye atomy. Ego lico
pokrasnelo.
- Ty znal, - obvinyayushche skazala Mara.
- YA... e... ne special'no, - promyamlil Dzhesin. - No kogda ya snova nachal
ispol'zovat' Silu na Duro ... - on bespomoshchno oglyadelsya v poiskah
podderzhki.
- V lyubom sluchae my sobiralis' vam skoro soobshchit', - skazal Lyuk.
- |to zhe zamechatel'no! - zakrichala Dzhajna. - Mara, pozdravlyayu, - ee
brovi chut' sdvinulis'. - Mne kazalos'... YA imeyu v vidu, ya ne dumala...
- CHto? - skazala Mara, ustremiv na devushku ostryj vzglyad. - Ne dumala
chto?
- O, ya... nichego, - otvetila Dzhajna, i ee lico priobrelo takoj zhe
ottenok, kak u brata.
- Prosto eto udivitel'no, - skazal vmesto nee Dzhesin. - Vy byli tak
dolgo bol'ny.
Mara kivnula.
- Da. CHto zh, inogda vselennaya prepodnosit nam syurprizy. I inogda - v
redkih sluchayah - v horoshem smysle.
- V samom luchshem smysle, - probormotala Dzhajna. - Pozdravlyayu. Vas
oboih.
- Spasibo, - skazal Lyuk.
- "Kuzina Dzhajna". Mne nravitsya, kak eto zvuchit.
- Mne tozhe, - otvechala Mara, i ee guby dernulis' v ulybke. - No eto
nikak ne reshaet nashu neposredstvennuyu problemu. Itak, kuzina Dzhajna,
pochemu by tebe ne vzyat' "Ten' Dzhejd" i ne otpravit'sya na poiski Bustera,
pryamo sejchas?
Glaza Dzhajny okruglilis'.
- Ty predlagaesh' mne svoj korabl'?
- YA odalzhivayu ego tebe dlya dobrogo dela. Tol'ko ne razbej ego, ponyala?
- Ponyala, - otvetila Dzhajna. - No esli my ne najdem Bustera v techenie
standartnoj nedeli...
- My najdem ego, - prerval Dzhesin.
- Tak ili inache, - predupredila Dzhajna, - vy ne uderzhite menya ot YAvina
CHetyre. Dazhe esli mne pridetsya letet' tuda na gravisanyah.
|nakin mchalsya nad volnami i vihryami, buryami i uraganami bezbrezhnogo
morya zelenyh oblakov. Illyuziya stala pochti sovershennoj, kogda solnce
pokrasnelo, potusknelo i spryatalos' s neba; tak pri zamedlennom obratnom
vosproizvedenii yadernyj grib sobiraetsya obratno v bombu, iz kotoroj byl
vypushchen. Nastoyashchie oblaka byli pohozhi na oranzhevo-korichnevye kruzheva, i
gazovyj gigant tozhe kak raz opuskalsya za gorizont. Nastupala redkaya
nastoyashchaya noch' - pervaya za tri standartnyh dnya, proshedshih s teh por, kak
on pokinul mesto krusheniya.
No zelenye oblaka byli tol'ko illyuziej, prichem smertel'no opasnoj. Na
samom dele oni byli verhushkami derev'ev, i esli by |nakin na takoj
skorosti proshel cherez nih, vse ne oboshlos' by oshchushcheniem legkoj vlazhnosti i
neznachitel'noj turbulentnosti, kak pri prolete skvoz' oblako; on by
vdrebezgi razbil o nih svoj samodel'nyj spider, a mozhet, i sobstvennye
kosti.
Poetomu on zakryl glaza i polozhilsya na Silu, vslushivayas' v zhizn',
lezhashchuyu vnizu, i sledya, chtoby ona ne vylezala slishkom vysoko.
Letat' snova bylo do takoj stepeni zdorovo, chto vremenami |nakin chut'
li ne zabyval, chto on delaet i kuda napravlyaetsya. On postoyanno iskal rychag
gaza, chtoby razognat'sya po-nastoyashchemu, chtoby veter hlestal v lico rezkim
stremitel'nym potokom skorosti.
No "spider" i tak shel na polnoj; iz nego prosto nel'zya bylo vyzhat'
bol'she. |nakin provozilsya s nim, skol'ko smog, no nikakie uhishchreniya ne
mogli prevratit' snyatyj s A-kryla repul'sorlift, privarennyj k neuklyuzhim
rasporkam shassi, v legkonogogo skakuna vetrov. Nad etoj nesuraznoj,
pohozhej na kletku konstrukciej vozvyshalos' pilotskoe siden'e ot iksokryla,
a vperedi bylo rovno chetyre ruchki upravleniya - vyklyuchatel', rychag gaza,
rychag nabora vysoty, soedinennyj s repul'sorom, i rukoyatka, pozvolyavshaya
peremeshchat' bol'shoj alyuminievyj rul', raspolozhennyj szadi. Ne samyj
poslushnyj apparat, na kotorom on kogda-libo letal, a ego maksimal'naya
skorost' sostavlyala zhalkie devyanosto klikov. I vse zhe s ego pomoshch'yu |nakin
rasschityval dobrat'sya do mesta bystree, chem idya peshkom ili dozhidayas'
okonchaniya remonta transporta.
On potyanulsya eshche dal'she v Sile, snova kosnuvshis' Tahiraj. Ona byla v
kakom-to temnom meste, i |nakin pochuvstvoval bol', ili po krajnej mere
otstupayushchuyu bol'. On ne mog skazat', gde eto.
"|nakin".
|to zastavilo ego vzdrognut'. Ego imya prozvuchalo slovno h'kigskij
kolokol, ne ostaviv nikakih somnenij.
- YA idu, Tahiraj, - prosheptal on.
"|nakin..."
No smysl slov rastvorilsya v emociyah. Strah, gore, nadezhda.
|nakin bezmolvno potyanulsya k nej, chtoby na rasstoyanii szhat' ee ruku, i
vmesto etogo okazalsya v krepkih otchayannyh ob座atiyah.
"YA najdu tebya", myslenno peredal on ej. "Ty tol'ko derzhis'".
"Net!"
On ne mog skazat', bylo li eto preduprezhdenie, chtoby on uhodil, ili
reakciya na lezvie boli, kotoroe vnezapno obrushilos' mezhdu nimi, otrezav ee
ot nego, i |nakin opyat' ostalsya naedine s verhushkami derev'ev.
On snova stal iskat' ee, no ne obnaruzhil nichego, dazhe slabogo
prisutstviya.
- S toboj vse v poryadke, Tahiraj, - probormotal |nakin. - YA znayu, chto
vse v poryadke.
Vprochem, on chuvstvoval kogo-to eshche. |to bylo pohozhe na slabuyu zvezdu,
na samuyu slabuyu zvezdochku v nebe.
- Dzhajna, - molvil |nakin. - Privet, Dzhajna.
No on ne mog skazat', chuvstvovala li ona ego tozhe.
Prohodili dni, rasplyvchatye i monotonnye. Les smenilsya uzkimi savannami
i pobleskivayushchimi prostranstvami bolot, a zatem okeanom, mercavshim
polirovannoj med'yu v svete YAvina i rasplavlennym zolotom v solnechnyh
luchah. |nakin videl medlenno dvigayushchiesya V-obraznye sledy chudovishch,
nazvanij kotoryh on ne znal i kotoryh on razlichal tol'ko kak teni v
glubine.
|nakin letel dnem i noch'yu, dremaya lish' uryvkami i cherpaya energiyu v
Sile. Na desyatyj den' on doel svoj paek, no dazhe dvumya dnyami pozzhe ne
oshchushchal goloda. On chuvstvoval svet i zvon, slovno vspyshku molnii v forme
chelovecheskoj figury.
Voda byla emu nuzhna, i on inogda ostanavlivalsya, chtoby ochistit' ee,
kogda telo trebovalo pit'. No bol'shuyu chast' vremeni on letel, poteryavshis'
v kipevshej vokrug zhizni. On iskal Tahiraj, pytayas' ponyat', chto s nej
sluchilos', vselit' v nee nadezhdu.
YAvin zakryl solnce i skatilsya s neba, i |nakin opyat' okazalsya v polnoj
temnote. On uzhe izryadno vymotalsya i podumyval o korotkom otdyhe, kogda
uslyhal strannyj shum. Sperva on reshil, chto eto emu pokazalos', poskol'ku v
Sile nichego ne chuvstvovalos', no shum stanovilsya vse gromche, i |nakin
otkryl glaza i ostorozhno povernulsya posmotret', chto eto takoe.
Ryadom s nim, metrah v pyatidesyati, dvigalos' chto-to bol'shoe i temnoe.
CHto-to ne sushchestvovavshee v Sile voobshche.
- Ah ty, sitovo semya, - vydohnul |nakin, odnako tut zhe zamer, sledya za
etoj shtukovinoj. Ona letela sovershenno parallel'no ego kursu, chto ne moglo
byt' sluchajnost'yu.
SHtukovina byla ne stol' velika, kak korall-prygun, no i nenamnogo
men'she. Analog spidera, chto li? CHto-to bolee prisposoblennoe dlya poletov v
atmosfere, chem te korabli, kotorye on do sih por videl? |nakin ne mog
razlichit' ee siluet, bylo tol'ko poverhnostnoe oshchushchenie razmera. I zdes',
opyat' zhe, on mog oshibat'sya.
Oni dumayut, chto on ih eshche ne zametil, ili vyyasnyayut, kto on takoj?
On poluchil otvet na svoj vopros cherez neskol'ko mgnovenij, kogda
korabl' slegka izmenil kurs i ih traektorii nachali sblizhat'sya.
- |to nehorosho, - probormotal |nakin.
On povernul rychag vysoty na dve treti ot sebya i nyrnul vniz, tuda, gde
zametil malen'kij prosvet v verhushkah derev'ev. Spider zadel odnim kraem
za vetku i poteryal upravlenie, i, tak kak na nem ne bylo giroskopa,
kotoryj by otkorrektiroval dvizhenie, |nakina shvyrnulo k zemle. V otchayanii
on razvernul apparat Siloj, podbrosil ego obratno vverh, ne mudrstvuya
lukavo primeniv grubuyu silu - imenno za eto ego obychno rugal starshij brat.
"Sila - eto tebe ne gorelka dlya svarivaniya obshivki", - skazal by Dzhesin.
Konechno, bez takogo makroutyuga |nakin lezhal by sejchas na zemle meshkom
slomannyh kostej. Sila ved' godilas' dlya vsego, razve net?
Stabilizirovav polet gde-to pod srednim pologom lesa, |nakin okazalsya v
eshche bolee polnoj temnote - syuda ne pronikal dazhe svet zvezd. On chut'
sbrosil skorost'; rul' byl slishkom grubym, chtoby letat' na polnom gazu
mezhdu ogromnymi derev'yami. |nakin pozvolil Sile napravlyat' svoi ruki,
szhimayushchie rul', i stal vsmatrivat'sya vo t'mu, pytayas' kak-to obnaruzhit'
presledovatelya.
No i na etot raz ego predupredili ushi. Szadi chto-to s grohotom
rvanulos' skvoz' verhushki derev'ev, i volosy u |nakina na zatylke vstali
dybom. S chem on vstretilsya? S zhivym korablem? So zverem?
On ruhnul vniz i zalozhil rezkij povorot, promchavshis' mezhdu dvumya
stvolami i zadev odin iz nih. Na mgnovenie emu pokazalos', chto eto
srabotalo, no tut istochnik shuma povernul sledom za nim.
"Kak ono vidit?" - udivilsya |nakin. Ulavlivaet infrakrasnye luchi? Ili,
sudya po tomu, chto juuzhan'-vongi ispol'zovali isklyuchitel'no zhivuyu
tehnologiyu, navernoe, ono chuyalo ego zapah. V lyubom sluchae ono opredelenno
viselo u nego na hvoste. I ono bylo bystree ego, hotya iz-za svoego
bol'shego razmera huzhe manevrirovalo sredi derev'ev.
|nakin uzhe dumal, chto pochti ushel, kogda ryadom s ego uhom chto-to
prosvistelo - ne vetka i ne chto-to vidimoe v Sile. V otchayanii on udvoil
usiliya, krutyas' i vertyas', prohodya tak blizko ryadom s derev'yami, naskol'ko
hvatalo smelosti, i po vozmozhnosti proskal'zyvaya v samye uzkie mesta.
Mimo nego pronosilis' temnye predmety, rassekaya list'ya, i vdrug chto-to
krepko vcepilos' v spider, namertvo ostanoviv ego v vozduhe.
|nakin, vprochem, ne ostanovilsya. Inerciya dvizheniya, pohishchennogo u ego
letatel'nogo apparata, so vsej siloj shvyrnula ego v noch', slovno raketu iz
ploti i kostej.
On podognul nogi i povernulsya vdol' osi, zamedliv svoe padenie s
pomoshch'yu Sily, i svalilsya na vetku, kotoraya byla v obhvate tolshche ego
samogo.
|nakin obernulsya i ponyal, chto smotrit v dyru v nochi.
Tonkoe shchupal'ce vyrvalos' iz etoj shtuki i obvilo ego zapyast'e, do boli
sdaviv ego. S hriplym voplem |nakin vklyuchil svetomech i udaril, kak raz
kogda zhgut nachal zatyagivat'sya eshche tuzhe, slovno namatyvayas' na nego.
Neveroyatno, no zhgut - on byl ne tolshche bol'shogo pal'ca - ne poddalsya
pervomu udaru, hot' i ustupil vtoromu.
V etot moment |nakina sdernulo s vetki, i on snova poletel vniz.
Zakryv glaza, on podkorrektiroval svoe padenie v napravlenii drugoj
vetki i zatem ispol'zoval ee v kachestve tramplina, otpravivshego ego k
sleduyushchej nevidimoj posadochnoj ploshchadke. No on tak tuda i ne dobralsya. Eshche
odin zhgut pojmal ego v vozduhe. |nakinu udalos' vyvernut'sya i obrubit'
ego, no tut zhe k nemu ustremilmsya sleduyushchij. |nakin sumel otsech' i ego, no
pri etom zametil, chto otdelennye kuski ne otvalivayutsya, a prodolzhayut
derzhat' ego. Esli eto budet prodolzhat'sya...
Teper' |nakin sovershenno chetko znal, chto nado delat'. V sleduyushchij raz,
kogda ego nogi kosnulis' vetki, on prygnul vverh i v storonu, pochuvstvovav
kozhej dunovenie vozduha ot neskol'kih zhgutov, proshedshih pod nim i ryadom s
nim. On nacelilsya s pomoshch'yu Sily pryamo v dyru.
Problema, konechno, byla v tom, chto on ne mog pochuvstvovat' mesto
posadki. |nakin prizemlilsya na kryshku apparata, no poverhnost' byla
nerovnaya, i on poskol'znulsya, razok podprygnul na ego oguzke i s容hal
vniz. Padaya, on uhvatilsya za vystupayushchuyu chast', i na korotkij mig oshchutil
strannuyu poteryu orientacii, kak budto vnutrennee uho vdrug soobshchilo
emu,chto "niz" nahoditsya v dvuh raznyh napravleniyah. Slovno on stoyal na
razdelitel'noj linii mezhdu dvumya raznymi centrami prityazheniya.
Vdrug |nakin ponyal, chto eto dolzhno oznachat'. CHem by eta shtuka ni byla,
no, podobno drugim korablyam juuzhan'-vongov, ona privodilas' v dvizhenie
dovinom-tyagunom - sushchestvom, kotoroe kakim-to obrazom generirovalo
gravitacionnuyu anomaliyu. On visel ryadom s dvigatelyami apparata.
Flajer sdelal rezkij ryvok i perevernulsya. |nakin ne uderzhalsya, no
teper' u nego byl orientir v vide istochnika gravitacii. Juuzhan'-vongi i ih
sozdaniya mogli ne sushchestvovat' v Sile, no gravitaciya-to sushchestvovala.
Padaya, |nakin shvyrnul vverh svetomech, napraviv ego s pomoshch'yu Sily. Tot
voshel pryamo v serdce gravitacionnoj anomalii, i na fonar' kabiny
posypalis' iskry. Proletaya skvoz' pervyj sloj list'ev, |nakin uvidel, kak
svetomech vspyhnul yarko-fioletovym plamenem.
Sosredotochiv svoe vnimanie na oruzhii, |nakin naletel na vetku i ruhnul
vniz, kak tryapichnaya kukla. Pytayas' skoncentrirovat'sya vopreki boli, on
udarilsya o zemlyu, ottolknulsya ot nee, ottolknulsya...
...poka ona ne ottolknula ego v otvet. U |nakina tut zhe perehvatilo
dyhanie, i on slozhilsya popolpm, lovya rtom nesushchestvuyushchij veter...
Kogda vzoshlo solnce, okazalos', chto |nakin pochti polnost'yu pokryt sine-
chernymi pyatnami, no vse eshche zhivoj. V tusklom svete on ostorozhno vylez iz
svoego ukrytiya v duple bol'shogo dereva i oglyadelsya vokrug.
Juuzhan'-vongskij apparat lezhal na zemle, gde-to v vos'midesyati metrah.
On pokazalsya |nakinu pohozhim na kakoe-to ploskoe, krylatoe morskoe
sushchestvo, hotya na vid byl vyrashchen iz togo zhe materiala, chto i korally-
pryguny. Korabl' vrezalsya v derevo. Kabina predstavlyala soboj prozrachnyj
puzyr', vypirayushchij iz makushki. Pilot vnutri nee byl mertv.
|nakin otmetil, chto pilot sidel poblizosti ot dovina-tyaguna. Dovin
grubo napominal vidennye im ran'she bolee krupnye ekzemplyary, tol'ko v nem
ziyala ogromnaya sochashchayasya rana. Svetomech valyalsya nepodaleku. Kogda |nakin
podnyal ego i poproboval aktivirovat', strahi ego podtverdilis' - nichego ne
proizoshlo.
- Otlichno, - probormotal on vsluh. - Voobshche bez oruzhiya. Otlichno.
On nashel oblomki svoego spidera, vse eshche ohvachennye kabelem, zmeivshimsya
ot juuzhan'-vongskogo korablya. Ne nuzhen byl dlitel'nyj osmotr, chtoby
ponyat', chto na etot raz emu ne udast'sya sobrat' iz nih nichego.
Dal'she emu pridetsya idti peshkom.
Nen Jim smotrela, kak korabli-damyuteki sadyatsya sredi chuzhih derev'ev, i
izo vseh sil staralas' skryt' golovokruzhenie. Demonstraciya emocij,
osobenno takih detskih, ne pooshchryalas'. Formovshchik byl osmotritelen;
formovshchik obladal analiticheskim umom. Formovshchiku ne pristalo tarashchit'
glaza s izumleniem i vostorgom i, zabyvshis', terebit' svoyu prichesku.
Tak chto Nen Jim nichego etogo ne delala. No, velikie bogi, ej kazalos',
chto ona vedet sebya sovershenno nepodobayushchim obrazom. |to byla planeta!
Pust' formal'no luna, no vse ravno mir, nevedomyj mir! Ot neznakomyh
zapahov, nepredskazuemogo dvizheniya vozduha, nevoobrazimo strannoj
gravitacii, kotoraya byla sovershenno nepravil'noj, ee razum gudel. No
nastoyashchaya prichina volneniya byla vnutri nee. Podobno tolstotrubchatomu
damyuteku, ona byla semenem, obretshim podhodyashchuyu pochvu, chtoby prorasti v
nej.
Pochva. Nen Jim naklonilas' i zacherpnula gorst' zhirnoj chernoj gryazi. Ee
zapah byl ni na chto ne pohozh - nu, nemnogo napominal aromat stochnogo
kanala pod bassejnami, gde razvodili mernipov, ili dyhanie mou luura
bol'shogo korablya-mira. Poslednij s pomoshch'yu svoej obshirnoj kapillyarnoj seti
sobiral othody i razlagal ih na pitatel'nye veshchestva, metally i vozduh. V
detstve Nen Jim chasto stoyala tam, gde vydyhal mou luur; do sih por eto byl
edinstvennyj veter, kotoryj ona znala.
- Pervyj raz v nastoyashchem mire, adept?
Nen Jim obernulas', dumaya uvidet' odnogo iz svoih priyatelej-adeptov, i
vdrug vstala na koleni i prinyalas' pochtitel'no popravlyat' prichesku,
uvidev, chto eto vovse ne nizkoe sushchestvo, a ee novaya nastavnica, Mezhan'
Kuad.
Nastavnica dozhdalas', kogda ona zakonchit, i znakom razreshila ej
povernut'sya.
- Mozhesh' podnyat' glaza, adept.
- Da, master Mezhan'.
Mezhan' Kuad byla zhenshchinoj, priblizhayushchejsya k poslednej granice
molodosti. Ne bud' ona formovshchicej, ona mogla by uzhe vynosit' rebenka, no
eto, konechno, byla odna iz raznovidnostej formovki, zapretnyh dlya masterov
ih kasty. Ona byla hudoshchava, no do sih por obladala formoj zreloj zhenshchiny,
nesmotrya na svoj vysokij status. Na ee shirokom skulastom lice byli
naneseny ritual'nye shramy ee domena, a ee pravaya ruka byla rukoj mastera s
pal'cami dlya boya. Prochie ee preobrazovaniya, v sootvetstvii s estetikoj
formovshchikov, byli bolee sderzhany. Znaki ee zhertvoprinoshenij ne byli
vneshnimi, kak k tomu stremilis' chleny drugih kast. Na nej byl oblegayushchij
telo uzit mastera, ego kroshechnye resnichki perelivalis' neulovimymi
ottenkami, vylavlivaya iz atmosfery chuzhie mikroorganizmy i poedaya ih.
- I otvet' na moj vopros, - prodolzhala nastavnica.
- Da, master. YA nikogda ne byla nigde za predelami nashego korablya-mira.
- I kakovy vpechatleniya?
- Nashi korabli-miry stroilis' na veka, a mozhet, i na tysyacheletiya. Jun-
Juuzhan' sozdal planety i luny na milliony i milliardy ciklov. Resursy
vyhodyat naruzhu iz nedr luny medlenno, pri tektonicheskih processah, ili s
uchastiem zhivyh sushchestv, prisposobivshihsya k ih nehvatke.
Nen Jim snova posmotrela na gryaz' pod nogami.
- No u menya takoe chuvstvo, chto ya stoyu na kakom-to strannom,
nevoobrazimom bogatstve! A zhivye sushchestva! Oni otlichayutsya ot nashej, oni
raznoobrazny, i ni odno iz nih ne sozdano, chtoby sluzhit' nam!
Glaza mastera-formovshchicy suzilis'.
- Oni sozdany, chtoby sluzhit' nam, - negromko skazala ona. - Takova volya
bogov, chtoby zhizn' sluzhila nam. Tebya etomu uchili.
- Konechno, master, - skazala Nen Jim. - YA lish' imela v vidu, chto my eshche
ne oformili ego. No my eto sdelaem.
- Da, sdelaem, - soglasilas' Mezhan' Kuad. - YA podcherkivayu, imenno my.
Ty znaesh', pochemu ty adept, Nen Jim? Ty znaesh', pochemu ty zdes', a ne
korrektiruesh' izmeneniya v metanoulavlivayushchih rekam-fortepah razlagayushchegosya
mou luura?
- Net, master.
- Potomu chto ya videla tvoyu rabotu v endokrinnoj galeree korablya-mira
Baanu Kor'n.
Nen Jim potupilas' i pridala pricheske vyrazhenie smushcheniya.
- YA lish' sdelala to, chto nuzhno bylo sdelat', - skazala ona.
- Ty vse sdelala optimal'no. Mnogie ogranichilis' by standartnoj
proceduroj tii, no ty poshla dal'she. Ty primenila protokol Val |g, hotya on
nikogda ne ispol'zovalsya v endokrinnoj galeree.
- YA podumala, chto eto uluchshit pronicaemost' vneshnih osmoticheskih
membran...
- Da. Tradiciya i soblyudenie pravil imeyut absolyutnuyu vazhnost' dlya nashej
raboty, i vse zhe chrezmernoe uvlechenie etimi kachestvami mozhet privesti k
ogranichennosti myshleniya. Mne nuzhny izobretatel'nye adepty, kotorye smogut
ispol'zovat' svyashchennye, neizmennye znaniya po-novomu. Ty ponimaesh'?
- Nadeyus', master, - ostorozhno otvetila Nen Jim. V gorle voznik
malen'kij komochek straha. CHto, esli master znaet?
No ona ne mogla znat'. Esli by ona znala, chto Nen Jim pogryazla v eresi,
ona nikogda by ne stala prodvigat' ee. Razve chto ona sama...
Net. Tol'ko ne master Mezhan'. |to nevozmozhno.
- Ne nadejsya, - skazala nastavnica. - Znaj, i pojdesh' daleko. Vidish'?
Kak ty skazala, po proshestvii mnogih pokolenij my derzhim segodnya na
konchikah pal'cev celuyu novuyu galaktiku, polnuyu zhizni. Nastalo vremya
prodemonstrirovat', dlya chego imenno Jun-Juuzhan' prednaznachil nas.
Nen Jim kivnula, snova zasmotrevshis' na damyuteki. Oni uzhe
proklevyvalis' skvoz' zashchitnye obolochki i nachinali rasshiryat'sya, chtoby
vyrasti v vysokospecializirovannye poseleniya formovshchikov.
- Idem, adept, - skazala nastavnica. - Prishlo tebe vremya poluchit' ruku.
- Tak skoro? - sprosila Nen Jim.
- Nasha rabota nachinaetsya zavtra. U nas est' odin iz dzhiidai, ty znaesh'.
Vsego odin, no dolzhno byt' bol'she. Sam verhovnyj vladyka SHimrra
tshchatel'nejshim obrazom sledit za tem, chto my zdes' delaem. My ego ne
razocharuem.
Nen Jim stupila iz ceremonial'noj kupeli v zatemnennyj uzit. Pri ee
prikosnovenii on tugo obvilsya vokrug ee stana, i ona oshchutila pokalyvanie,
kogda ego usiki voshli v ee pory. |to byl ne uzit dlya vsej kozhi, a
ukorochennoe odeyanie, ostavlyavshee ruki i bol'shuyu chast' nog otkrytymi. Nen
Jim prigladila nazad korotkie chernye volosy i protyanula pered soboj pravuyu
ruku, glyadya na nee slovno v pervyj raz, a ne v poslednij. Zatem ona
pozvolila sluzhitelyu otvesti sebya v temnyj grot Jun-Ne'SHel', gde ozhidala
nastavnica.
V grote pahlo sol'yu i smazkoj. On byl tesnyj i vlazhnyj i slegka
reagiroval na prikosnoveniya. Grot byl dal'nim rodstvennikom jammoska; vse,
chto vy chuvstvovali v etoj kamere, usilivalos' i vozvrashchalos' k vam
obratno.
Tak i teper', i ot ee rveniya, i ot trevogi krov' stuchala u Nen Jim v
zhilah, kogda ona stala na koleni pered past'yu grota - dyroj velichinoj s
kulak, okruzhennoj massivnym kol'com muskulov. Bez kolebanij i drozhi ona
sunula ruku v otverstie.
Kakoe-to vremya nichego ne proishodilo. Zatem iz trubok vyskol'znuli zuby
- vosem' shtuk - i vpilis' v ee zapyast'e.
Kapli pota vystupili na chele Nen Jim, i ona podchinilas' boli, kogda
zuby s netoroplivost'yu lednika pogruzilis' v myagkuyu tkan' i zaskrezhetali o
kost'. Guby vremya ot vremeni smykalis', chtoby slizat' krov'. Grot poslal
ej obratno usilennuyu bol', i ee dyhanie prervalos'. Nen Jim poteryala
chuvstvo vremeni; kazhdoe nervnoe okonchanie v ee tele bylo obnazheno, kak
budto usiki ee odeyaniya prevratilis' v terzayushchie igly.
No nakonec zuby vstretilis' v centre ee zapyast'ya; ona pochuvstvovala,
kak oni klacnuli. Nen Jim sdelala dolgij uspokaivayushchij vdoh-vydoh, chtoby
prigotovit'sya k tomu, chto budet dal'she.
|to sluchilos' bystro. Vnezapno past' povernulas' na devyanosto gradusov.
Ee ruka dernulas' sledom vsego na gradus ili dva, i zatem kist'
otorvalas', ostaviv krovavuyu ranu. Nen Jim podnyala kul'tyu vverh i
ustavilas' na nee v tupom udivlenii. Ona pochti ne osoznavala, chto
sluzhitel' obnyal ee za plechi i vedet k temnomu bassejnu v centre grota.
- YA mogu eto sdelat', - prosheptala Nen Jim. Ona stala na koleni u kraya
bassejna, golovu motalo iz storony v storonu. V vode plavali temnye
sushchestva - pyatinogie tvari, zhadno brosivshiesya na zapah ee krovi. Ona
opustila krovotochashchuyu kul'tyu v vodu.
Nen Jim dumala, chto ee telo ne mozhet chuvstvovat' bol'shej boli, chem ta,
chto uzhe byla. Ona oshibalas'. Boli v ruke ne bylo vovse, a byl moshchnyj
spazm, vygnuvshij ee telo dugoj i zastavivshij ee korchit'sya na polu. Nen Jim
ne videla tvar', vcepivshuyusya v ee zapyast'e. V kakoj-to uzhasnyj moment ona
dazhe ne hotela, chtoby eto sluchilos'. V golove vzorvalas' yarkaya vspyshka
sveta, i dal'she ona ne pomnila nichego.
Nen Jim ochnulas', i iz glaz polilis' slezy styda. Skvoz' nih ona
uvidela stoyashchuyu nad nej nastavnicu.
- V pervyj raz eshche nikto ne vyderzhival etogo bez kratkovremennogo sboya,
- skazala Mezhan' Kuad. - V etom net nikakogo pozora, v tom, chto proizoshlo.
Esli ty kogda-nibud' poluchish' ruku mastera, vse budet po-drugomu. No ty
budesh' gotova.
Ruka. Nen Jim podnesla ee k glazam.
Ona vse eshche usazhivalas' na svoe mesto, i gustoj zelenyj sekret
oboznachal granicu mezhdu neyu i ee zapyast'em. Ona imela chetyre uzkih pal'ca
i odin bol'shoj palec, vse oni torchali iz tonkogo, no gibkogo shchitka,
sluzhivshego teper' tyl'noj storonoj ee ladoni. Pal'cy i ladon' pokryvali
tysyachi krohotnyh sensornyh uzelkov. Dva samyh udalennyh ot bol'shogo
pal'cev zakanchivalis' malen'kimi shchipchikami. Blizhajshij k bol'shomu palec
imel tonkij, ostryj vydvizhnoj kogot'.
Nen Jim poprobovala poshevelit' pal'cami; nichego ne proizoshlo.
- Ponadobit'sya neskol'ko dnej, chtoby sroslis' nervnye okonchaniya, i
potom eshche nekotoroe vremya, chtoby tvoj mozg privyk k sdelannoj
modernizacii, - skazala nastavnica. - Radujsya, Nen Jim - teper' ty
voistinu adept. Ty pomozhesh' mne formirovat' dzhiidai i prinesesh' slavu
nashej kaste, nashemu domenu i juuzhan'-vongam.
|nakin zalez eshche glubzhe pod korni bolotoednogo dereva i pogruzilsya v
vodu po samyj rot, vglyadyvayas' skvoz' perepletennye vetvi v obmanchivoe
nebo.
Dolgoe vremya on dumal, chto, mozhet, on oshibsya, chto shum naverhu - eto
plod ego voobrazheniya, no potom uvidel, kak kakaya-to ten', slishkom bol'shaya,
chtoby prinadlezhat' lyuboj mestnoj ptice, proshla nad zlovonnym U-obraznym
ozerom, gde on skryvalsya.
Ruka potyanulas' k bespoleznomu svetomechu - i upala.
Uzhe tri dnya |nakinu udavalos' izbegat' juuzhan'-vongskih "spiderov". Emu
pomogalo znanie vseh zvukov pokrytoj dzhunglyami luny; razdrazhennye kriki
vulamanderov vdaleke ili prolet stai melkih pernatyh hishchnikov stali ego
luchshimi druz'yami, preduprezhdavshimi ego o priblizhavshchihsya flajerah za mnogo
kilometrov, zadolgo do togo, kak oni prohodili u nego nad golovoj. Odnako
po mere priblizheniya k akademii poiskovye spidery stali poyavlyat'sya s
bol'shej regulyarnost'yu. |nakin ne dumal, chto eto sluchajnye polety - skoree
oni byli chast'yu rasshiryayushchejsya poiskovoj seti, i eta set' raskruchivalas' ot
mesta, gde lezhal flajer, kotoryj on sbil svetomechom.
Nu, v sleduyushchij raz on budet ostorozhnee, rubit' dovina-tyaguna bylo ne
samym luchshim resheniem. Sudya po vsemu, klinok proshel cherez ili ochen' bliko
k tomu organu zhivotnogo, kotoryj iskrivlyal tyagotenie; kristal v oruzhii
|nakina slegka deformirovalsya i zatem byl rasplavlen energiej, kotoruyu
generiroval. |to byla odnovremenno i horoshaya novost', i plohaya;
fokusiruyushchie kristally ran'she nahodili na YAvine 4, v staryh hramah
massassi, i ih mozhno bylo ispol'zovat' v svetomechah. K sozhaleniyu, v
poslednee vremya hramy massassi byli v deficite.
Vzdohnuv, on snova szhal v rukah samodel'nuyu palicu, kotoruyu emu udalos'
vyrezat' perochinnym nozhom. |nakin sil'no somnevalsya, chto ona kak-to
prigoditsya protiv juuzhan'-vongskogo pancyrya, no eto bylo vse zhe luchshe, chem
nichego. Pered etim on probezhal cherez zarosli vzryvchatyh gribov-granat -
mestnogo rasteniya, kotoroe, esli ego vysushit', moglo vzryvat'sya s
prilichnym grohotom. No v dannyj moment oni byli nedosyagaemy. Prezhde chem
spryatat'sya zdes', |nakin slozhil ih v suhom meste.
Tak on i sidel, ozhidaya vozvrashcheniya teni i starayas' ne dumat' o tom, chto
budet, kogda on nakonec doberetsya do Tahiraj i ee pohititelej. Skol'ko
juuzhan'-vongov na lune? Pochemu oni vse eshche zdes'?
Horoshie voprosy, i vse oni stanut chisto akademicheskimi, esli po puti
|nakin Solo budet ubit ili zahvachen v plen.
Konechno, on smozhet poluchit' vse svoi otvety dostatochno skoro. Po ego
podschetam, on byl vsego v dvadcati kilometrah ot akademii.
|nakin tak uvleksya nablyudeniem za nebom, chto lish' v poslednij moment
zametil priblizhavshchuyusya po vode penistuyu dorozhku.
Dazhe togda on snachala podumal, chto eto bol'shaya ryba-polzun, odno iz
bezobidnyh rakoobraznyh, sluzhivshih emu edoj s teh por, kak on okazalsya na
zemle. Kogda ona priblizhalas', |nakin ulovil otblesk sveta ot ee pestrogo
pancirya.
No ryby-polzuny byli vsego-to s metr dlinoj, a dlina etogo sushchestva,
kak on vdrug ponyal, sostavlyala poryadka treh metrov.
|nakin bystro opustil v vodu zaostrennyj konec svoej palicy, i tut zhe
chto-to ochen' sil'noe rvanulo ee u nego iz ruk. Golova vynyrnula opyat' -
koshmarnoe videnie s chelyustyami i krivymi shchupal'cami, tyanushchimisya k nemu. Na
mgnovenie strah i shok ohvatili bol'shuyu chast' ego soznaniya, zatem |nakin
shvatil etu massu s pomoshch'yu Sily i otshvyrnul proch'. Kogda ee brosilo nazad
i vverh, emu udalos' horosho ee rassmotret': ona byla ploskaya, shirokaya,
mnogosegmentnaya i s tysyachami nozhek.
Ryba shlepnulas' vniz, sdelala krug i snova ustremilas' k nemu. |nakin
bystren'ko vylez iz vody.
Szadi kto-to zakrichal, na yazyke, kotorogo on ne ponimal. |nakin
obernulsya i uvidel odin iz juuzhan'-vongskih korablej s otkrytoj stenkoj.
Ottuda kak raz sobiralsya vyprygnut' juuzhan'-vongskij voin.
Voin na sekundu zakolebalsya i shagnul obratno v korabl'. Kogda on
podnyalsya v vozduh, |nakin korotko vyrugalsya i pobezhal, ostanovivshis'
tol'ko podobrat' svoj ryukzak.
Flajer po-prezhnemu visel nad nim, odnako sohranyal distanciyu. Adrenalin
stuchal u |nakina v krovi, no ego razum byl na udivlenie spokoen. On bezhal
zigzagami cherez zarosli, vysmatrivaya peshcheru, ruiny hrama, lyuboe mesto,
kotoroe skrylo by ego ot nablyudatelya. Ustalost' ischezala, slovno mertvye
kletki v bakta-kamere, i Sila plyla skvoz' nego, kak reka - dikaya, pochti
pugayushchaya svoej stremitel'noj, radostnoj moshch'yu.
|to bylo sostoyanie, kotorogo on prezhde nikogda ne dostigal - polnaya
osvedomlennost' obo vsem vokrug. YAvin 4 byl takim zhivym! I v etoj matrice
zhivoj, pul'siruyushchej Sily flajery kazalis' puzyryami pustoty. Dzhedai
nauchilis' obnaruzhivat' juuzhan'-vongov, ne obnaruzhivaya ih, no vsegda pered
etim nuzhno bylo o nih znat'. Nuzhno bylo posmotret' na predpolagaemogo
juuzhan'-vonga, i esli ne chuvstvovalos' nichego, znachit, eto on i byl.
No zdes' vse bylo po-drugomu. Slovno vdrug zamechaesh' promezhutki mezhdu
slovami.
|to bylo hrupkoe oshchushchenie, veroyatno, |nakin nikogda ne dostig by ego
specialno, i ono moglo ischeznut', esli by on stal slishkom mnogo ob etom
dumat'.
No v tot moment on osobo ne razdumyval. On znal napered, chto pervyj
juuzhan'-vong, mimo kotorogo on prohodil, byl imenno tam. Voin sprygnul
szadi s dereva, derzha dlinnyj, zmeeobraznyj zhezl v zashchitnoj pozicii. Emu
ne hvatalo sustavov na dvuh pal'cah, a uho bylo izrezano v bahromu. Na ego
tulove byl obychnyj pancyr' iz kraba-vonduuna, a na rozhe - vyrazhenie
udovletvoreniya.
|nakin vzyalsya za vetku gromadnogo dereva, uzhe truhlyavogo i bol'nogo, i
obrushil ego na voina s siloj, bol'shej, chem sila tyazhesti. Juuzhan'-vong byl
bystr i pochti uvernulsya, no "pochti" okazalos' nedostatochno, potomu chto
polovina metricheskoj tonny drevesiny vdavila ego v zemlyu. |nakin ne znal,
chto s voinom - mertv li on, zhiv, ranen ili prosto otdelalsya legkim
ispugom. On ne stal smotret', a pobezhal eshche bystree, uhodya ot puzyrej
pustoty, kotorye spolzalis' na periferii ego rasshirennogo vospriyatiya,
zatyagivaya vokrug nego shirokoe kol'co.
Sleduyushchij juuzhan'-vong zastal ego vrasploh, vydvinuv svoj zmeezhezl
poperek tropiy, i |nakin shlopotal udar nizhe kolen. Bol' byla yarkoj liniej
na ego golenyah, no on okunulsya v lesnuyu zhizn', prygnul vverh i prizemlilsya
na tri metra dal'she. Juuzhan'-vong uzhe zhdal ego tam, on vtyanul svoe oruzhie,
no byl gotov snova nanesti udar. |nakin povernulsya k nemu licom i stal
otstupat', uhodya ot ataki, poka protivnik ne hlestnul s harakternym
shchelchkom po ego zapyast'yu. Ni gibkij, ni zhestkij, zmeezhezl obvilsya vokrug
plecha |nakina, yadovitye klyki nacelilis' v opredelennuyu tochku v nizhnej
chasti spiny.
|nakin ne pytalsya parirovat' udar - zmeezhezl tol'ko obov'et palku i vse
ravno najdet svoyu cel'. Vmesto etogo on prygnul vpered i vlevo ot voina,
tak bystro sokrativ distanciyu, chto zmeezhezl bol'no stuknul ego po plechu.
Vse zhe golova slegka capnula ego, no v tot zhe mig |nakin rezko prignulsya,
napraviv konchik svoego oruzhiya voinu v podmyshku. Pri pomoshchi Sily on
ottolknulsya vmeste s palicej ot zemli, i sila otdachi shvyrnula voina na tri
metra vverh, pochti vertikal'no.
I snova |nakin ne stal ne dozhidatsya rezul'tatov. Pospeshno otkryv
ryukzak, on metnul neskol'ko sushenyh gribov, sobrannyh nakanune. On ne
pozvolil im upast', a myagko podnyal ih s pomoshch'yu Sily i razbrosal vokrug i
pryamo nad soboj. Dva vzorvalos', potomu chto on szhal ih Siloj slishkom
krepko, i |nakin snova okazalsya v zone, v kotoroj bylo vse, krome juuzhan'-
vongov.
Sledom za tem na nego napala para voinov, no |nakin lish' chut'-chut'
pritormozil. Kazhdyj poluchil po vryvchatomu gribu-granate. Odin iz juuzhan'-
vongov uhitrilsya blokirovat' sferoid svoim zmeezhezlom, no vzryv slomal ego
koncentraciyu, i sleduyushchij ugodil emu v golovu. Ego priyatelyu tozhe
dostalos', i on hriplo zavopil ot yarosti.
Kol'co szhimalos', no vyhod vse zhe byl. |nakin chuvstvoval zazor v ih
ohotnich'em postroenii. On rvanulsya vpered, poslav nastoyashchee oblako iz
kamnej i palok vsled za ostavshimisya gribami. On byl slovno holodnym
uragannym vetrom, chto rvetsya svkoz' derev'ya.
Zatem chto-to tupo udarilo ego v levoe plecho, |nakin spotknulsya. Nogi
otkazalis' emu sluzhit', i |nakin gryanulsya ozem', nedoumevaya, chto zhe
sluchilos'. Les gremel vzryvami ego granat-gribov, rvavshihsya pri udare o
zemlyu.
On popytalsya sest' i vdrug uvidel krov', zabryzgavshuyu suhie list'ya i
rukav ego letnogo kombinezona.
Iz zaroslej vyshel juuzhan'-vong, v rukah u nego bylo chto-to vrode
karabina - trubka, rasshiryavshayasya v nekij priklad ili magazin.
|nakin so stonom podnyalsya na nogi. Vsya levaya storona kak-to stranno
onemela. On oshchupal spinu i obnaruzhil otverstie, probitoe v pleche. V
otverstii sidelo chto-to tverdoe. On vytashchil ego naruzhu.
|to okazalas' massa razdavlennogo hitina.
Nogi ugrozhali podognut'sya opyat'. Juuzhan'-vong priblizhalsya, derzha ego na
pricele. |nakinu bylo slyshno, kak so vseh storon podbirayut'sya ostal'nye
vragi.
Kak ni stranno, on tem ne menee ne chuvstvoval ni straha, ni gneva. On
ne chuvstvoval prakticheski nichego, tol'ko Silu.
I znakomoe prisutstvie, sovsem ryadom. Na samom dele dazhe ne odno, a
chislom v legion.
- V etu igru mozhno igrat' vdvoem, - prosheptal |nakin.
On brosil oruzhie i podnyal ruki vverh.
- Horoshij hod, - skazal on juuzhan'-vongu. - Ty vystrelil mne v spinu
zhukom. Ochen' hrabro.
Periferijnym zreniem on teper' videl troih ili chetveryh.
|nakin ne ozhidal, chto voin otvetit, no tot otvetil - na bejsike:
- YA polevoj komandir Sinan Mat. YA salyutuyu tvoej otvage, dzhiidai. YA
vynuzhden otkazat' tebe v vozmozhnosti prinyat' smert' v boyu. Za eto ya
izvinyayus'.
CHut' blizhe, podumal |nakin. Esli tol'ko oni ne sobirayutsya menya ubit'...
- Srazishsya so mnoj, Sinan Mat? Tol'ko ty i ya?
- Takovo moe zhelanie. |to ne mozhet sluchit'sya. YA dolzhen dostavit' tebya k
formovshchikam zhiv'em.
- Mne ochen' zhal' eto slyshat'. I... ladno, ya by chuvstvoval sebya iz-za
etogo nehorosho, esli by ty ne vystrelil mne v spinu, no... prosti menya.
Mat nahmurilsya i potrogal svoe uho.
- Tizovirm ne znaet takogo slova - "prosti". CHto...
I tut ego glaza polezli na lob. Les raspeval pesn' smerti.
ZHuki-piran'i tuchej upali na juuzhan'-vongov. Sinan Mat vyronil oruzhie i
shvatilsya za lico, razryvaemoe na kuski zhestokimi chelyustyami.
ZHuki-piran'i ne poshchadili i ostal'nyh juuzhan'-vongov, i hor boli i
yarosti vtoril skripuchemu peniyu nasekomyh.
|nakin podobral svoyu palku i zakovylyal proch', znaya, chto nogi ne unesut
ego daleko. Emu nuzhno bylo najti mesto, chtoby spryatat'sya.
CHerez desyat' minut on tyazhelo privalilsya k derevu. Vdaleke prozhorlivye
zhuki-piran'i zakanchivali svoe delo, i teper', nakonec, |nakin
pochuvstvoval, chto ego kontrol' nad Siloj uskol'zaet. Plecho v konce koncov
ponyalo, chto s nim sdelali, i bol' byla slovno goryashchaya zhidkost', kapavshaya
emu na rebra i vytekavshaya iz grudi i iz odnoj storony golovy. Kazhdyj shag
vyzyval novuyu volnu slabosti i toshnoty.
|nakin popytalsya sdelat' eshche shag i ponyal, chto ne mozhet. Vzdohnuv, on
opustilsya na moh. Nemnogo otdohnut', i potom...
Sverhu upala ch'ya-to ten'. |nakin podnyal glaza i uvidel dvuh pyalivshihsya
na nego juuzhan'-vongov - ochevidno, oni byli ne iz togo otryada, kotoryj on
tol'ko chto unichtozhil.
On prizval vsyu svoyu energiyu, pytayas' opyat' najti zhukov-piranij, no oni
byli daleko i zanyaty obzhorstvom, ih bylo neprosto privlech' k novoj pishche po
vole |nakina.
Iz lesa za spinami dvuh pervyh voinov poyavilsya tretij. |tot vyglyadel
inache - on byl izurodovan, kak i drugie vidennye |nakinom ran'she juuzhan'-
vongi, no na udivlenie groteskno. V otlichie ot dvuh drugih, on nichego v
rukah ne derzhal.
Prishelec chto-to ryavknul na svoem yazyke, i ostal'nye povernulis' k nemu.
Dal'she |nakin stal podozrevat', chto on taki zadremal i vse eto emu
snit'sya. Dva pervyh voina chto-to procedili tret'emu v otvet. |nakin ran'she
slyshal etot ton - kogda juuzhan'-vongi govorili o mashinah i drugih veshchah,
kotorye oni schitali merzost'yu. |to byl ton polnejshego prezreniya.
Na mig pokazalos', chto prishelec s容zhilsya pod etoj bran'yu, no zatem on
usmehnulsya, yazvitel'no i nedobro. Posle etogo on zaehal odnomu iz voinov
po shee rebrom zakovannoj v perchatku ladoni. Drugoj voin izdal hriplyj
vozmushchennyj krik, opustil zmeezhezl i brosilsya na zabiyaku. Bezoruzhnyj voin
pojmal zmeezhezl za drevko, vzvilsya v vozduh i udaril voina, derzhavshego
zmeezhezl, obeimi nogami v lico.
Pervyj voin uzhe podnimalsya na nogi, derzhas' za gorlo. Bezoruzhnyj
shvatil ego za volosy, zapustil pryamye pal'cy gluboko emu v glaza i podnyal
ego nad zemlej, derzha za glaznicy. Voin zamer nepodvizhno i, kogda prishelec
otpustil ego, ruhnul na zemlyu, dergayas' v konvul'siyah.
Voin, poluchivshij udar v lico, ne vstaval. |nakin podozreval, chto u nego
byla slomana sheya. Bezoruzhnyj juuzhan'-vong byl edinstvennym, kto stoyal na
nogah. On prisel na kortochki vozle |nakina i ustavilsya na nego svoimi
glazami, pohozhimi na zarosshie vodoroslyami prudy.
On kazalsya... bol'nym. Juuzhan'-vongi demonstrirovali svoe polozhenie v
obshchestve putem naneseniya shramov i zhertvovaniya chastej tela, no etot slovno
byl obrazcom togo, chto byvaet, kogda eto delaetsya do uzhasa nepravil'no.
Ego volosy svisali mokrymi loskutami, a lico i sheya byli pokryty strup'yami
i otkrytymi ranami. Ego shramy byli raspuhshimi i nezdorovymi. Iz ego plech i
loktej torchali ostrye narosty, kotorye pri bolee blizkom izuchenii
okazalis' mertvymi ili umirayushchimi implantantami. Ot voina neslo gnil'yu.
Juuzhan'-vong razglyadyval |nakina dovol'no dolgo, zatem podnyalsya,
podoshel k odnomu iz tel i zasunul pal'cy emu v uho. On vytashchil ottuda
kakogo-to chervyaka i vstavil ego sebe v uho - ili, tochnee, v gnoyashchuyusya yamu,
byvshuyu kogda-to uhom. Voin sodrognulsya, i telo ego vygnulos', budto ot
sil'noj boli.
Iz otverstiya pokazalas' tonkaya strujka krovi.
Voin opyat' vernulsya k |nakinu i protyanul emu ruku:
- YA Vua Rapuung, dzhiidai. Ty pojdesh' so mnoj. YA pomogu tebe.
YUnaya dzhiidai upala, ee telo ohvatili sudorogi. Vivarij napolnilsya
sdavlennymi krikami.
- Interesno, - skazala Mezhan' Kuad, nablyudaya za reakciej. - Vidish' li
ty, adept Jim, chto...
- A ya ne mogu razglyadet', chto vas zainteresovalo, master Mezhan' Kuad, -
proiznes golos golos za spinoj.
Nen Jim obernulas' i tut zhe prinyala pochtitel'nuyu pozu. V vivarij tol'ko
chto voshel eshche odin master - nastol'ko staryj, chto znaki ego domena
sovershenno sterlis'. Volosy ego prevratilis' v tonkuyu, pohozhuyu na oblachko
massu, a obe ruki byli rukami mastera. Oba ego glaza byli zameneny zheltymi
maa'itami. Soprovozhdal ego adept-pomoshchnik.
- Master Jal Faat, - skazala Mezhan' Kuad. - Kak priyatno vas videt',
Drevnejshij.
- Otvechajte mne, Mezhan' Kuad. CHto vas tak zainteresovalo v agonii etogo
sushchestva? Ona nevernaya i nesposobna prinimat' bol'. V etom net nichego
udivitel'nogo i nichego interesnogo.
- |to interesno, potomu chto iglokol-razdrazhitel', prichinyayushchij ej bol',
nastroen delat' eto izbiratel'no, - otvetila Mezhan' Kuad. - Odin nervnyj
puchok za raz. To, chto my tol'ko chto videli - eto refleks, kotoryj u
juuzhan'-vongov ne vstrechaetsya. My mozhem teper' s uverennost'yu sostavit'
kartu fragmenta chelovecheskoj nervnoj sistemy, ne sootvetstvuyushchej nashej.
- A eto eshche s kakoj cel'yu? - sprosil Jal Faat.
- My ne mozhem formirovat' to, chego ne znaem, - otvetila Mezhan' Kuad. -
|tot vid dlya nas nov.
- |to iskazhenie protokola, - skazal staryj master. - Kak mozhet byt'
otkryto chto-to takoe, chto uzhe ne kodificirovano?
- No, master, - skazala Nen Jim, pochtitel'no vytyanuvshis'. - Konechno, u
novyh vidov...
Ona vdrug zamolchala, kogda master metnul v nee vzglyad svoih maa'itov.
- Razve vse vashi adepty stol' derzki? - suho sprosil on.
- Nadeyus', chto net, - holodno skazala Mezhan' Kuad.
Jal Faat snova povernulsya k Nen Jim. Ego volosy nemnogo s容zhilis' na
vozduhe, prinyav bledno-goluboj ottenok.
- Adept, esli informaciyu ne udaetsya najti v arhivah i v svyashchennoj
pamyati, chto togda delaet formovshchik?
Strah udaril Nen Jim po nervam. CHto on tam vidit svoimi strannymi
glazami? Konechno, maa'ity pozvolyali issledovat' skrytye oblasti spektra, a
takzhe mikromir, no mogli li oni proniknut' eshche glubzhe, v skopishche grehov
pod ee cherepom? V znak glubokogo pochteniya ona styanula zavitki svoej
pricheski v shar.
- My hodatajstvuem pered Verhovnym vladykoj, master, chtoby on voprosil
bogov.
- Verno. Net nikakih novyh vidov, adept. Vse zhivye sushchestva proishodyat
iz krovi, ploti i kosti Jun-Juuzhanya. On znaet ih vseh. Znanie ne mozhet
byt' sozdano; eto nastoyashchaya eres'. Esli bogi ne darovali nam znanie, oni
sdelali eto po vesomoj prichine, i iskat' chto-to samim - znachit pytat'sya
ukrast' ego u nih.
- Da, master Jal Faat.
- YA podozrevayu, chto eto ne tvoya oshibka, adept. |to tvoya nastavnica
ispol'zuet razdrazhitel' takim obrazom. Ty podverzhena ee vliyaniyu.
Mezhan' Kuad myagko ulybnulas':
- Protokol Cong opredelyaet ispol'zovanie iglokola imenno takim obrazom.
- YA znayu ob etom. No vy iskazhaete cel' etogo protokola. Ne do
narusheniya, vozmozhno. I tem ne menee, kto znaet, chto by ya uvidel, esli by
zashel chut' pozzhe?
- Vy v chem-to menya obvinyaete, master? - krotko sprosila Mezhan' Kuad. -
Esli net, mozhno bylo by podumat', chto vy prosto zaviduete, chto chto lord
SHimrra izbral domen Kuad, darovav emu chest' etoj formovki.
- YA ni v chem vas ne obvinyayu i nichemu ne zaviduyu. No v poslednie gody
vsplyli opasnye eresi, i bol'shinstvo iz nih - v domene Kuad.
- Menya nikogda ne obvinyali v eresi, i nikogo iz moih podchinennyh tozhe,
- skazala Mezhan' Kuad. - Esli vy popytaetes' iskupat' menya v gryaznyh
isprazhneniyah klevety v zhalkoj popytke vernut' blagovolenie lorda SHimrry k
vashemu domenu, vy najdete, chto ya mogu byt' samym neutomimym vragom.
Staryj formovshchik vypryamilsya, kak tol'ko mog.
- YA ne kleveshchu. No ya nablyudayu, Mezhan' Kuad. Ostal'nye samouvereny, a ya
nablyudayu. I teper'...
On vdrug zamolchal i poshatnulsya. Pomoshchnik podhvatil ego. Nen Jim vse eshche
nedoumevala, chto proishodit, kogda vnezapno pochuvstvovala, kak chto-to
sdavilo vse ee telo, slovno ona okazalas' gluboko pod vodoj. Legkie
rabotali, vtyagivaya siropoobraznyj vozduh, v golove shumelo.
Skvoz' sine-chernye spolohi ona uvidela, chto Mezhan' Kuad i pomoshchnik Jala
Faata tozhe zadyhayutsya.
Bol' bystro narastala. Skoro lopnut ee glaznye yabloki, zatem serdce.
Pytayas' uspokoitsya, Nen jim obezhala pomutivshimsya vzglyadom komnatu.
YUnaya dzhiidai stoyala u stenki vivariya, prizhav ladoni k prozrachnoj
membrane. Ee zelenye glaza sverkali, zuby byli oshchereny v grimase yarosti.
Nen Jim prochla v nej ubijstvo, i vdrug ponyala.
SHatayas', ona podoshla k nastavnice. Mezhan' Kuad uzhe upala. Ol-villip,
kontrolirovavshij razdrazhitel', vypal u nee iz ruk. Nen Jim podnyala ego i
prikosnulas' k razlichnym uchastkam tkani, ko vsem odnovremenno.
Dzhiidai vzvizgnula i zamolotila kulakami po membrane, i na mig davlenie
eshche bol'she vozroslo, szhav Nen Jim tak sil'no, chto ona voobshche ne mogla
dyshat'. Zatem, eshche bolee neozhidanno, chem poyavilos', zhutkoe davlenie
oslablo, i legkie sudorozhno vdohnuli dolgozhdannyj vozduh.
Dzhiidai korchilas' na polu kamery. Nen Jim stoyala i smotrela na nee.
Nachinalas' reakciya.
Na plecho Nen Jim legla vos'mipalaya ruka.
- Adept, - skazala nastavnica sdavlennym golosom. - Ol-villip,
pozhalujsta. Poka ekzemplyar ne umer.
Nen Jim molcha kivnula i vruchila Mezhan' Kuad organizm. Mezhan' Kuad
nastraivala ego do teh por, poka dzhiidai ne perestala dergat'sya i ne
poteryala soznanie.
- Ty horosho sorientirovalas', adept, - skazala Mezhan' Kuad.
- CHto sluchilos'? Skazhite mne, - neterpelivo potreboval Jal Faat.
- |to sdelala dzhiidai, - otvetila Mezhan' Kuad. - Vy, konechno, slyhali
ob ih sposobnostyah.
- Ne oskorblyajte menya. Konechno, ya znakom so vsej informaciej,
kasayushchejsya dzhiidai. Oni mogut peremeshchat' ob容kty, svyazyvat'sya drug s
drugom, kak villipy, dazhe vliyat' na mozgi bolee slabyh sushchestv. No do sih
por ne bylo ni odnogo dokazatel'stva togo, chto oni mogut vozdejstvovat' na
juuzhan'-vongov. |to fakt dokazyvaet obratnoe.
- YA proshu u mastera pozvoleniya skazat', - molvila Nen Jim.
YAl Faat nagradil ee neodobritel'nym vzglyadom:
- Govori.
- Dzhiidai ne vozdejstvovala na nas, ne napryamuyu. Ona vozdejstvovala na
molekuly atmosfery, szhimaya ee.
- Ona pytalas' razdavit' nas nashim sobstvennym vozduhom?
- I ej by eto udalos', esli by ne moj adept, - zametila Mezhan' Kuad.
- Porazitel'no. I eta sila - ona ne generiruetsya nikakimi
implantantami?
- Ona ne imeet implantantov, ni biologicheskih, ni... - golos formovshchicy
upal, - ...mehanicheskih. Sudya po ranee provedennomu doprosu, ona schitaet,
chto manipuliruet opredelennym vidom energii, kotoraya vyrabatyvaetsya
zhizn'yu.
- Nelepo, - skazal Jal Faat. - Esli takaya energiya sushchestvuet, pochemu
togda bogi otkazali v nej juuzhan'-vongam?
Mezhan' Kuad plotoyadno uhmyl'nulas'.
- Bogi nam ne otkazali, oni prosto otlozhili ee na vremya. I teper' oni
poslali ee nam.
Ona shagnula k membrane vivariya i vskryla ee shchelchkom chetvertogo pal'ca.
Zatem opustilas' na koleni ryadom s lezhashchej v bespamyatstve dzhiidai i
pogladila ee po shcheke.
- Ona moloda, ee telo i razum eshche poddayutsya formirovaniyu. Skoro voiny
dostavyat nam eshche takih, kak ona.
Formovshchica vstala, eshche nemnogo posmotrela na sozdanie, potom otoshla
nazad i snova zapechatala membranu.
Staryj master pozhal plechami.
- Radi slavy formovshchikov i juuzhan'-vongov ya zhelayu vam uspeha.
V ego golose prozvuchalo somnenie.
- Vy mozhete prihodit' i nablyudat', kogda pozhelaete, - skazala Mezhan'
Kuad. Nen Jim pokazalos', chto ee nastavnica nasmehaetsya nad Jalom Faatom.
No cherez volosy starogo mastera proshla volna otricaniya.
- Krome vsego prochego, ya prishel, chtoby poproshchat'sya. Novyj proekt
ozhidaet menya -formovka, chto pokonchit s etoj ugrozoj dzhiidai navsegda.
Mezhan' Kuad slegka vypryamilas'.
- O? - vezhlivo skazala ona.
- Poistine. Na doprose nevernye, chto sluzhat nam, priznalis', chto oni
byli obmanuty temi, kto v nastoyashchee vremya sozdaet nepriyatnosti nashim
korablyam v kosmose. Iz etoj informacii voznik interesnejshij vopros, eto
kasaetsya opredelennogo zverya, kotoryj mozhet chuyat' etih dzhiidai i ohotit'sya
na nih.
- Nevernye znayut, gde mozhno najti etih zverej?
- Net, - skazal Jal Faat. - Po krajnej mere te, chto na etoj lune. No u
nas est' istochniki v ih senate, i odin iz nih sumel razyskat' i
predostavit' nam informaciyu. Okazyvaetsya, eti zveri zhivut v mire, kotorym
uzhe vladeet nash lord SHimrra - eto planeta, kotoruyu nevernye nazyvayut
Mirkar. YA dolzhen prismotret' za formovkoj etih zverej.
- Interesno, naschet etih zverej, esli tol'ko eto pravda, - priznala
Mezhan' Kuad. - Radi slavy Juuzhan'-vongov ya zhelayu vam udachi. Takzhe ya zhelayu
vam udachno pokinut' sistemu. Po vsej vidimosti, nevernye ves'ma uspeshno
perekryli ishodyashchij trafik.
- Vo mne net straha, - otvetil prestarelyj master. - Esli Juun-Juuzhan'
zahochet vzyat' moyu zhizn', ona i tak prinadlezhit emu. No ya podozrevayu, chto u
nego est' eshche dlya menya mnogo zadanij.
- Kapitan, odin iz juuzhan'-vongskih voennyh korablej soshel s orbity, -
skazala H'sishi. - U nego solidnyj eskort.
Karrd prigladil usy.
- Pozovite syuda Solyusara. Poka sokrashchajte distanciyu, i pust' "|fipnyj
Put'" i "Rasklad Idiota" organizuyut zagrazhditel'nyj ogon'. Budem
uderzhivat' etot korabl' v teni massy gazovogo giganta stol'ko, skol'ko
smozhem.
- Da, ser, - otozvalsya pilot Denkin.
- I pozovite syuda Solyusara, - povtoril Karrd. - On nam prigoditsya.
- YA uzhe zdes', kapitan Karrd.
I dejstvitel'no, Solyusar uzhe stoyal u nego za spinoj.
- A, otlichno. Juuzhan'-vongi pytayutsya protolknut' korabl' cherez nash
zashchitnyj stroj, predpolozhitel'no s cel'yu pokinut' sistemu. Vopros vot
kakoj: mogu li ya ih propustit'?
- Do sih por vy ne propuskali nikogo, - zametil Solyusar.
- |to tak. No nikto iz nih eshche ne proryvalsya s takimi silami. Esli my
vstupim v srazhenie, ya poteryayu korabli - bol'she, chem my mozhem sebe
pozvolit'. Esli by ya polagal, chto pomoshch' uzhe v puti, ya by risknul. A tak
mne nado znat': est' li na etom korable dzhedai?
Na mgnovenie Karrd uvidel v glazah dzhedaya pristup chego-to, chto moglo by
sojti za strah.
- YA ne mogu skazat' s uverennost'yu, - suho skazal Solyusar.
- Pochemu?
- YA ne mogu chuvstvovat' juuzhan'-vongov s pomoshch'yu Sily. Ih korabli vse
ravno chto bezzhiznennye asteroidy, esli rech' idet o moih chuvstvah.
- V takom sluchae, dumayu, deti dolzhny ves'ma yarko vydelyat'sya na etom
fone.
- Dolzhny, no etogo net. Ne bud' eto tak vazhno, ya by skazal, chto ni na
odnom iz etih korablej net ni odnogo ne-juuzhan'-vonga. No eto vazhno. Esli
ya oshibus', my taki pozvolim ih uvezti - togda my budem srazhat'sya zdes' ni
za chto.
- Kak vy mozhete oshibit'sya? YA ne ponimayu.
- Juuzhan'-vongi ne tol'ko sami ne sushchestvuyut v Sile - oni zastavlyayut
menya sovershenno usomnit'sya v moih chuvstvah dzhedaya. Oni delayut vse
prostranstvo... temnym, chto li. YA ne mogu eto ob座asnit' luchshe.
Karrd snova posmotrel na ekran. Juuzhan'-vongi vypustili istrebiteli.
- YA ne mogu bol'she zhdat', Solyusar. YA dolzhen prinyat' reshenie. Zabud'te o
korablyah; popytajtes' najti ih na lune. Esli oni vse eshche tam, znachit, oni
ne mogut byt' na etom korable.
- YA popytayus', - skazal dzhedaj. On zakryl glaza.
Karrd smotrel na stremitel'no priblizhavshiesya vrazheskie istrebiteli. Do
sih por emu udavalos' provodit' operacii tipa "udar'-i-begi" s minimal'nym
riskom dlya lyudej. On neploho pol'zovalsya minami, asteroidami i prochim
klassicheskim oruzhiem vnutrisistemnoj partizanskoj vojny.
No esli pridetsya ostanavlivat' etot korabl', on vynuzhden budet
vvyazat'sya v nastoyashchee srazhenie tipa "stoj-na-meste-i-razdolbaj-ih" -
srazhenie, kotoroe on smozhet vyigrat'... rasplativshis', kak za celuyu vojnu.
Mozhet, eto i bylo nuzhno vragam. Instinkty uverenno govorili Karrdu, chto
eto kakaya-to primanka, a vovse ne to, za chto on srazhaetsya. Solyusar kak
budto byl togo zhe mneniya.
No raz oni mogli oshibat'sya...
- Pervaya volna istrebitelej atakuet cherez tridcat' sekund, - skazala
H'sishi bez vsyakogo vyrazheniya.
- Vsem prigotovit'sya.
Horoshaya komanda. Oni umrut za nego, esli on poprosit.
- Tahiraj, - vydohnul Solyusar. Lico ego useivali kapel'ki pota.
- CHto takoe?
- Tahiraj. I Valin. Sanna. |nakin. Oni vse vnizu, - ego golos upal,
vyrazhaya stradanie. - Tahiraj pytayut.
- No oni vnizu.
- Da. YA v etom uveren.
- Spasibo, dzhedaj Solyusar. Denkin, prekratit' ataku. My propuskaem ih.
Otkryvajte minimal'nyj ogon' dlya prikrytiya i komandujte ostal'nym
korablyam, pust' zavodyat dvigateli. My budem bit'sya v drugoj raz, gospoda -
kogda eto dejstvitel'no budet imet' znachenie.
Karrd sdelal glubokij vdoh, pytayas' sbrosit' napryazhenie, chto nakopilos'
v shee i plechah.
- I budem nadeyat'sya, chto detishki Solo razyshchut etogo brodyagu Terrika,
prezhde chem nam pridetsya vstupit' v draku. Posle etogo ya opredelenno
zajmus' poiskami svoego sobstvennogo "Zvezdnogo Razrushitelya".
|nakin vygnulsya dugoj, starayas' ne krichat' - chto by juuzhan'-vong ni
vlozhil v ego ranu, eto vyzvalo zhutkuyu vspyshku boli vo vsem tele.
- Ty nenavidish' bol', - skazal Vua Rapuung s neskryvaemym otvrashcheniem.
|nakin ne mog i ne stal otricat'. On prosto stisnul zuby i dozhdalsya,
poka bol' ne proshla. On znal, chto juuzhan'-vongi poklonyalis' boli v sebe i
v drugih. |to byl odin iz otlichitel'nyh dogmatov ih nezdorovoj religii.
- CHem v menya popali? - vmesto otveta sprosil |nakin.
- Nang halom, - burknul voin. - ZHukom-pulej.
- YAdovityj?
- Net.
Oni sideli v syroj peshchere za vodopadom. Steny ee byli pokryty plesen'yu
i mhom. Ochevidno, juuzhan'-vong pryatalsya v peshchere den' ili dva, potomu chto
zdes' bylo mnogo ego veshchej, vklyuchaya plastyr', kotoryj on tol'ko chto
prilozhil k plechu |nakina. On otorval ego ot bledno-zelenogo, imevshego
grubo pryamougol'nuyu formu bloka tolshchinoj v neskol'ko santimetrov. Blok
sostoyal iz mnozhestva tonkih sloev i napominal skleennye flimsiplastovye
listy. Rapuung otdelil odin takoj kusok kozhi i nakryl im ranu |nakina. Kak
i vse ispol'zuemoe juuzhan'-vongami, list byl zhivoj. |nakin chuvstvoval, kak
on izvivaetsya, zabirayas' v ranu. Emu prishlo v golovu, chto voin hochet
otravit' ego chem-to eshche bolee uzhasnym.
No esli by Vua Rapuung hotel ego ubit', on mog sdelat' eto v lyuboj
moment. V konce koncov, emu ne sostavilo truda raspravit'sya s dvumya
juuzhan'-vongskimi voinami, a u |nakina ne bylo sil, chtoby emu
soprotivlyat'sya.
- Ty spas mne zhizn', - neohotno skazal |nakin.
- ZHizn' - nichto, - proiznes Vua Rapuung.
- Da? Togda chego bylo napryagat'sya?
Temnye glaza Vua Rapuunga ugryumo blesnuli:
- Ty, dzhiidai. Ty probivaesh'sya k poseleniyu formovshchikov. Zachem?
- U tvoih sorodichej moya podruga. YA nameren ee vyzvolit'.
- A, zhenshchina-dzhiidai. Ty hochesh' spasti ee zhizn'. Kak zhalko. Kakaya
zhalkaya cel'.
- Da? Ladno, ya ne prosil tebya o pomoshchi, ty sam ee predlozhil. Tak chto
ob座asni ili ubej menya. U menya net lishnego vremeni.
- CHtoby otomstit', - skazal Vua Rapuung. Ego golos stal nizkim, glaza
prevratilis' v shchelochki. - Otomstit' i dokazat', chto bogi...
Glaza ego vdrug surovo sverknuli.
- YA nichego ne dolzhen tebe govorit', chelovek. YA nichego ne obyazan tebe
ob座asnyat', nezakonnoe otrod'e mashin.
Poslednee slovo on vyplyunul, tochno yad, kotoryj vdrug obnaruzhil u sebya
vo rtu.
- Tebe nado znat' lish' vot chto, - prodolzhal voin. - YA budu stoyat' ryadom
s toboj ili u tebya za spinoj. Tvoi vragi - moi vragi. My budem ubivat'
vmeste, prinimat' bol' vmeste i vmeste primem smert', esli takova volya Jun-
Juuzhanya.
- Ty pomozhesh' mne spasti Tahiraj, - s somneniem v golose proiznes
|nakin.
- |to glupaya cel', no esli my najdem ee, eto budet na ruku i mne.
|nakin vglyadyvalsya v eti glaza, pohozhie na chernye brillianty, i pytalsya
ponyat'. Tam ne bylo nichego, nu nichego. Juuzhan'-vong skoree byl pohozh ne na
cheloveka, a na gologrammu, na obraz, na videnie. Razve takoe mozhet imet'
chuvstva, kotorye mozhno bylo by ponyat'? Bez Sily, kak mozhno nadeyatsya
postich' stol' chuzhdoe sushchestvo?
- YA ne ponimayu, - skazal |nakin. - CHto tebe sdelali tvoi sorodichi?
Pochemu ty ih tak nenavidish'?
Vua Rapuung grubo udaril ego i vskochil na nogi. Grud' ego vzdymalas'.
- Ne izdevajsya nado mnoj! - zavizzhal on. - U tebya est' glaza! Ty
vidish'! Ne izdevajsya nado mnoj! |to ne bogi sdelali so mnoj takoe, ne
bogi!
Kogda juuzhan'-vong snova poshel na nego, |nakin podnyal s pomoshch'yu Sily
bol'shoj kamen' i poslal ego pryamo v grud' voina. |to zastalo Rapuunga
sovershenno vrasploh, i on otletel k stenke peshchery. Voin upal na zemlyu s
neskol'ko udivlennym vidom.
|nakin snova podnyal kamen' i zanes ego nad golovoj Rapuunga.
Juuzhan'-vong posmotrel na kamen' i vdrug otryvisto zakashlyalsya, slovno
podhvativ dagobahskuyu bolotnuyu prostudu.
Tol'ko cherez minutu |nakin ponyal, chto on smeetsya.
Uspokoivshis', Vua Rapuung ustremil na yunogo dzhedaya lyubopytnyj vzglyad:
- YA videl, chto ty sdelal s ohotnikami - i vse zhe, chtoby eto obernulos'
protiv menya... - ego lico snova posurovelo. - Skazhi mne pravdu, kak voin
voinu, esli mozhesh'. V kaste voinov hodyat sluhi. Govoryat, chto vashi
sposobnosti dzhiidai ishodyat iz mashinnyh implantantov. |to pravda? Neuzheli
vash narod nastol'ko slab?
|nakin vernul emu vyzyvayushchij vzglyad:
- Nashi sposobnosti ne ishodyat iz mashin. Bolee togo, mnogie iz tvoih
sorodichej dolzhny by eto znat', potomu chto im predstavlyalos' dostatochno
vozmozhnostej, chtoby vskryvat' nashi tela. Vashi sluhi lzhivy.
- Da? Znachit, u mastera dzhiidai net mashinnoj ruki?
- U mastera Skajuokera? Est', no... - |nakin zapnulsya. - Otkuda ty eto
znaesh'?
- My slyshim mnogo istorij ot perebezhchikov i shpionov. Znachit, eto
pravda. Glava dzhiidai - chastichno mashina.
Navernoe, lico Rapuunga moglo by vyrazit' bol'shee otvrashchenie, lish'
buduchi izmenennym hirurgicheski.
- Odno k drugomu ne imeet nikakogo otnosheniya. Master Lyuk lishilsya ruki v
velikoj bitve. Emu zamenili ee. No ego sposobnosti, kak i moi, ishodyat iz
Sily.
- U tebya est' implantaty, kak u tvoego mastera?
- Net.
- Ty poluchish' ih, kogda tebya povysyat v zvanii?
|nakin korotko zasmeyalsya:
- Net.
Vua Rapuung kivnul:
- Togda budet, kak ya skazal. My budem srazhat'sya vmeste.
- No tol'ko esli ty bol'she ne budesh' sbivat'sya s kursa, kak minutu
nazad, - otvetil |nakin. - Mozhet, ya i ranen, no, kak ty videl, ya ne bez
resursov.
- Vizhu, - provorchal Rapuung. - No ne provociruj menya. YA etogo ne lyublyu.
- Ty imej v vidu to zhe samoe, priyatel'. Itak. Ty govorish', chto my budem
srazhat'sya vmeste, no ne hochesh' skazat' mne, pochemu. Mozhesh' togda hotya by
skazat', kak?
- Formovshchiki prorastili na etoj lune pyat' damyutekov. Imenno tam derzhat
tvoyu podrugu-dzhiidai.
|nakin reshil poka otlozhit' tochnoe opredelenie damyuteka.
- Dlya chego? CHto oni s nej budut delat'?
Snova v glazah Rapuunga mel'knulo zhelanie ubit', no na etot raz on
spravilsya s nim bez sryvov.
- Kto mozhet znat' namereniya formovshchika? - tiho skazal on. - No ne
somnevajsya: oni budut formirovat'.
- YA ne ponimayu. CHto takoe formovshchik?
- Tvoe nevezhestvo... - Rapuung ostanovilsya, medlenno zakryl glaza,
otkryl, zakryl i nachal snova:
- Formovshchiki - eto kasta, kasta blizhajshaya k velikomu bogu, Jun-Juuzhanyu,
kotoryj vylepil Vselennuyu iz svoego tela. Oni - te, kto znaet puti zhizni,
kto podchinyaet ee nashim potrebnostyam.
- Bioinzhenery? Uchenye?
Rapuung sekundu pyalilsya na nego.
- Tizovirm, kotoryj perevodit dlya menya, ne nahodit smysla v etih
slovah. YA podozrevayu, chto oni neprilichnye.
- Ne obrashchaj vnimaniya. Byl kogda-to odin dzhedaj, ego zvali Miko Reglia.
Tvoi sorodichi pytalis' slomat' ego volyu s pomoshch'yu jammoska. Oni pytalis'
sdelat' to zhe samoe s drugim dzhedaem po imeni Vurt Skidder. |to i est' to,
chto oni, po-tvoemu, budut delat' s Tahiraj?
- Menya ne volnuet, chto oni sdelayut s tvoej dzhiidai. No to, chto ty
opisal... - Rapuung skrivilsya. - YA kogda-to znal formovshchicu, kotoraya
govorila o takih veshchah, o voinah, kotorye dumali, chto oni mogut vypolnyat'
rabotu formovshchikov, kak ty skazal. No lomka - eto ne formovka. |to detskaya
parodiya. Pojmi, formovshchiki delayut nashi korabli-miry. Oni delayut jammoskov.
Oni ne budut pytat'sya slomat' tvoyu dzhiidai - oni ee peredelayut.
Holodok probezhal po zhilam |nakina, i on vspomnil videnie vyrosshej
Tahiraj.
On znal, vo chto oni ee prevratyat. I oni dob'yutsya uspeha, esli |nakina
postignet neudacha.
To, chto predlagal Rapuung, moglo byt' zhestokim obmanom, chast'yu
dolgovremennogo plana; no |nakin vse ravno poshel by na etot risk. Bez
Sily, chto vela by ego, on nikogda ne budet znat' tochno, govorit li juuzhan'-
vong pravdu ili net. No kolebat'sya ne bylo vremeni.
Lyuboj kurs, kotoryj privedet ego k Tahiraj, stoilo prokladyvat', dazhe
esli emu pridetsya doverit' nekotorye raschety komu-to drugomu, komu on ne
doveryaet.
- O'kej, - skazal |nakin. - Vernemsya k predydushchemu vektoru. Ty chto-to
govoril o damyutekah...
- Svyashchennye predely, v kotoryh zhivut i rabotayut formovshchiki.
- Skol'ko ih tam? Skol'ko formovshchikov?
- Tochno ne znayu. Okolo dvenadcati, esli uchityvat' iniciatov.
- I eto vse? |to vse vongi v etom mire?
Rapuung burknul chto-to nevrazumitel'noe. On ne vyglyadel nastol'ko
razgnevannym, kak pri nepoddel'nom potryasenii.
- Ne... Nikogda nas tak ne nazyvaj, - proshipel on. - Kak ty mozhesh' byt'
takim nevezhdoj? Ili ty hotel nanesti oskorblenie?
- Na etot raz net, - skazal |nakin.
- Ispol'zovat' odno lish' slovo "vong" bez pristavki - eto oskorblenie.
|to podrazumevaet, chto lico, o kotorom idet rech', ne imeet pokrovitel'stva
i rodstvennoj prinadlezhnosti k bogam i sem'e.
- Izvini.
Vmesto otveta Rapuung stal vsmatrivat'sya v les.
- Nam nado idti, - skazal on. - YA skryl nash zapah ot ohotnikov, no oni
nas otyshchut dovol'no skoro, esli my zdes' ostanemsya.
- Soglasen, - skazal |nakin. - No snachala - skol'ko vsego juuzhan'-
vongov na etoj lune, kak ty dumaesh'?
Vua Rapuung na mig zadumalsya.
- S tysyachu, naverno. Ostal'nye v kosmose.
- I my budem probivat'sya cherez vsyu etu tolpu?
- Razve ne eto byl tvoj plan? - sprosil Rapuung. - Razve chislo vragov
chto-to dlya tebya znachit?
|nakin pokachal golovoj:
- Tol'ko v smysle taktiki. Tahiraj tam. YA najdu ee i zaberu ottuda,
nezavisimo ot togo, skol'ko juuzhan'-vongov mne pridetsya polozhit' po puti.
- Ochen' horosho. Ty uzhe mozhesh' idti?
- YA mogu idti. Skoro ya smogu bezhat'. Mozhet byt' bol'no, no idti ya
smogu.
- ZHizn' est' stradanie, - skazal Vua Rapuung. - My idem.
Vua Rapuung skrezhetnul zubami.
- Net, nevezhda! - ryavknul on. - ne tuda!
|nakin ne obernulsya, ego bluzhdayushchij vzglyad byl napravlen vdal', za
shelestyashchie derev'ya massassi - on vysmatrivaya teni, chto dvigalis' protiv
vetra.
Oni stoyali na razdele gornoj gryady; odin kamennyj hrebet zmeilsya vniz i
vlevo ot |nakina, drugoj shel vverh i vpravo. |nakin voznamerilsya lezt'
dal'she po krutoj trope.
- Pochemu? - sprosil on. - Ved' poiskovye apparaty von tam. - on pokazal
rukoj na nizinu za levym otrogom.
- Oni ne "apparaty", - proshipel Rapuung.
- Ty znaesh', o chem ya.
- Otkuda ty znaesh', chto oni tam, esli ty ne chuvstvuesh' juuzhan'-vongov i
zhizn', sformirovannuyu dlya nas?
- Potomu chto ya chuvstvuyu vse, chto dlya etogo lesa rodnoe, - otvetil
|nakin. - Kazhduyu ptichku-sheptuhu i kazhdogo ranjipa, kazhdogo stintarila i
vulamandera. I te sushchestva, chto v toj storone, - oni vozbuzhdeny. YA slyshu
signaly.
- Vot kak? I skol'ko flajerov? Pyat', da?
|nakin skoncentrirovalsya.
- Dumayu, da.
- Znachit, oni razdelyatsya po sheme lav pek. Snachala v nizine, potom po
dugam, shodyashchimsya k vershine. Esli oni obnaruzhat nas, to sletyatsya syuda i
vypustyat zhukov-pryadil'shchikov.
- CHto takoe zhuki-pryadil'shchiki?
- Esli my ne dadim sebya zaperet' na etom holme, ty ne uznaesh'. |to ne
vozdushnyj boj, dzhiidai, i esli ty ne sobiraesh'sya ukrepit' etu goru i
drat'sya so vsemi voinami na etoj lune, vysota tebe ni k chemu.
- YA hochu posmotret' sverhu.
- Zachem?
- Zatem, chto iz-za tebya my zabludilis', vot zachem. Ty ne bol'she znaesh',
gde baza vo... juuzhan'-vongov, chem majnok umeet igrat' v sabakk.
- YA mogu najti damyutek formovshchikov. No esli my budem lomit'sya tuda po
pryamoj, oni pojmayut nas v lovushku.
- YA znayu etu lunu, - skazal |nakin. - A ty - net. - on ostanovilsya,
podozritel'no ustavivshis' na voina. - A voobshche, kak ty menya nashel?
- YA sledoval za poiskovymi partiyami, nevernyj. Ty ved' per naprolom,
razve net? Da. Ne bud' menya, tebya uzhe shvatili by desyat' raz.
- Ne bud' tebya, ya by uzhe byl na baze formovshchikov.
- Da. YA eto i skazal, - molvil Rapuung. On zakryl glaza, slovno k chemu-
to prislushivayas'. - CHto teper' tebe govoryat tvoi chuvstva dzhiidai?
|nakin svel brovi, koncentriruyas'.
- YA dumayu, oni razdelilis', - nehotya skazal on.
- YA ih slyshu, - skazal Vua Rapuung. - Ne tak, kak ran'she. Kogda-to moi
ushi byli... - on legon'ko prikosnulsya k gnoyashchejsya rane u sebya na golove.
Zarychal i uronil ruku.
- My idem vniz, - skazal on.
- YA idu naverh, - otozvalsya |nakin i nachal podnimat'sya po trope. On ne
oborachivalsya, no gde-to shage na tridcatom poslyshalos' nechto pohozhee na
juuzhan'-vongskoe bogohul'stvo i zvuki shagov, dogonyayushchie ego.
- Nu i nu, - vydohnul |nakin. Slezy zhgli glaza.
On stoyal na vershine gory, otkuda bylo vidno znakomyj izgib reki Unn. On
videl etu mestnost' s vozduha, navernoe, raz pyatdesyat, i znal ee tak zhe,
kak i drugie mesta.
Vot tol'ko teper' vse peremenilos'. Velikij Hram - tot, chto prostoyal
neischislimye tysyachi let, videl, kak prishli i ushli lyudi, chto postroili ego,
videl dzhedaev temnyh i siyayushchih, i unichtozhenie Zvezdy Smerti - ischez
bessledno.
Na ego meste u reki stoyalo pyat' ob容mistyh stroenij v forme
mnogoluchevyh zvezd. Steny ih byli tolstymi, vysotoj primerno v dva etazha;
veroyatno, v nih raspolagalis' komnaty. Vnutrennie dvoriki byli bez krysh.
Dva iz nih byli kak budto zapolneny vodoj, tretij - bledno-zheltoj
zhidkost'yu, na vodu ne pohozhej.
V central'nom prostranstve chetvertogo vidnelis' kakie-to konstrukcii -
kupola i mnogogranniki razlichnyh form, vse togo zhe cveta, chto i bol'shoe
stroenie. Pyatyj zapolnyali korally-pryguny i bolee krupnye kosmicheskie
korabli. Mnozhestvo korablej...
Pohozhe, dlya svyazi mezhdu stroeniyami ot reki byli provedeny kanaly.
- My dolzhny spustit'sya, prezhde chem oni nas pochuyut, - nastojchivo
povtoril Vua Rapuung.
- YA dumal, ta dryan', kotoroj ty nas nater, zadurit nyuhachej, ili kak ih
tam.
- Ona sob容t ih s tolku. |to dast nam vremya spryatat'sya. Zdes' pryatat'sya
negde, i oni nas uvidyat. Togda ih uzhe nichem ne zadurish'.
"Obychno v takih sluchayah ispol'zuyutsya dzhedai", podumal |nakin. No on mog
zatumanit' razum juuzhan'-vonga ne bolee, chem stancevat' na poverhnosti
chernoj dyry.
- Zdes' mozhno ukryt'sya, - skazal on. Holm byl pokryt v osnovnom
kustarnikom, i emu nedostavalo shatra vysokih derev'ev, chto rosli pochti na
vsej sushe, no zarosli byli v osnovnom vyshe chelovecheskogo rosta.
- Ne ot teplovyh sensorov, - vozrazil Rapuung. - Ne ot zhukov-
pryadil'shchikov. Zdes' net vody.
|nakin zadumchivo kivnul, no na samom dele on prodolzhal izuchat' bazu
formovshchikov, pochti ne obrashchaya vnimaniya na stoyavshego za spinoj juuzhan'-
vonga.
- V storone ot bol'shih stroenij - vse eti malen'kie postrojki, ih kak
budto kto-to brosil na zemlyu, i oni prorosli - chto eto takoe? Pohozhe na
trushchoby.
- YA ne znayu takogo slova - truschop. Tam zhivut rabochie, raby i
Opozorennye.
- Vspomogatel'naya koloniya. Oni delayut chernuyu rabotu.
- Esli tizovirm perevodit pravil'no, to da.
- Rabochie i raby - eto ya znayu. Kto takie Opozorennye?
- Opozorennye proklyaty bogami, - skazal Rapuung. - Oni rabotayut kak
raby. O nih ne stoit govorit'.
- Proklyaty kakim obrazom?
- Esli ya skazal, chto o nih ne stoit govorit', chto v moih slovah tebe
neponyatno?
- Horosho, - vzdohnul |nakin. - Bud' po-tvoemu.
- Esli po-moemu, to my dolzhny ujti s etoj vershiny, spuskayas' po spirali
v tu storonu, gde zahodit gazovyj gigant. I bystro.
- |to nevernoe napravlenie! Nam ostalos' vsego neskol'ko kilometrov!
- Ves' les oceplen, - skazal Rapuung. - Reka tozhe. Ostaetsya lish' odin
sposob, i ya ego znayu.
- Nu, tak podelis', - skazal |nakin. - Uveryayu tebya... - on vdrug
zamolchal.
- Slushaj.
Rapuung kivnul:
- YA ih slyshu. Oni razvorachivayutsya v lav pek. YA svalyal duraka, poveriv
tebe. Ty dumaesh' ne golovoj, a chem-to drugim.
Ego izbitye, pokrytye yazvami guby prezritel'no szhalis'.
- Nas eshche ne shvatili. V ih poiskovoj sheme est' kakoe-nibud' slaboe
mesto?
- Net.
- Tak my sdelaem ego. |ti flajery, chto oni ispol'zuyut...
- Cik vai.
- Tochno. Oni takie zhe, kak my videli ran'nshe?
- Da.
- Oni letayut tol'ko v atmosfere, da?
Rapuung podozritel'no posmotrel na nego:
- Otkuda ty znaesh'?
- U nih, kazhetsya, sboku chto-to vrode vozduhozabornyh klapanov - zhabry,
chto li.
- Verno.
- Togda poshli, - skazal |nakin i nachal spuskat'sya s holma. Rapuung
posledoval za nim, vpervye bez vozrazhenij.
Segodnya |nakin chuvstvoval sebya zametno luchshe. Iscelyayushchie i
rasslablyayushchie uprazhneniya dzhedaev unesli pochti vsyu ego ustalost', a
iskustvennaya kozha Vua Rapuunga - ili chto by eto ni bylo - kazhetsya, sdelala
svoe delo s ego plechom. On mchalsya s holma vniz seriej dlinnyh
gorizontal'nyh pryzhkov, pomogaya sebe Siloj. Rapuung ne otstaval - bez
truda, prakticheski bezzvuchno probivayas' zigzagami skvoz' gustoj podlesok.
Ot odnogo vzglyada na nego u |nakina bukval'no vstavali dybom volosy na
zatylke. Trudno bylo poverit', chto takoe smertonosnoe sushchestvo mozhet chto-
to chuvstvovat'.
Bol'shinstvo derev'ev ischezlo - nesomnenno, oni sgoreli v odnoj iz bitv,
proishodivshih na lesnoj lune s teh por, kak povstancheskij al'yans
sosredotochil zdes' svoi sily soprotivleniya pered srazheniem s pervoj
Zvezdoj Smerti. To, chto ostalos', predstavlyalo soboj kustarnik vysotoj po
poyas. Eshche nizhe opyat' nachinalis' derev'ya - zelenoe ozherel'e vokrug holma, i
|nakin vdrug ponyal, chego opasalsya Rapuung. Tam polyhal pozhar. Vsya
zhivnost', kotoruyu zastal ogon', skoree vsego, pogibla. Esli eti zhuki-
pryadil'shchiki byli chem-to vrode ognya...
On s neohotoj priznal, chto Rapuung byl prav. |nakin dumal chereschur na
pilotskij maner, gde vysota znachila vse. No sejchas on ne byl pilotom - on
byl dich'yu.
Vprochem, opasnoj dich'yu - dikim rikritom, ne ruchnym, - napomnil on sebe,
kogda podletel pervyj cik vai.
|nakin ne kolebalsya; on znal, chego hotel. Rasshiriv radius vozdejstviya
do desyati metrov, on podnyal v vozduh vse, chto ustilalo zemlyu - list'ya,
vetki, kamni - zakrutil ih, kak ciklon, i shvyrnul v vozduhozabornuyu shchel'
na boku flajera.
- Durak! - zakrichal Rapuung. - |to i byl tvoj plan?
Cik vai brosilsya vniz, i v ih storonu potyanulis' shchupal'ceobraznye
kanaty. |nakin uvernulsya, uderzhivaya svoj barrazh. Flajer priblizhalsya kak ni
v chem ni byvalo, spuskayas' vse nizhe. Odno shchupal'ce shvatilo Rapuunga. Voin
prygnul, uhvatilsya rukami za verhnyuyu chast' shchupal'ca i polez po nemu; na
ego rubcevatom lice zastylo ugryumoe vyrazhenie. Ponyav ideyu, |nakin
popytalsya sdelat' to zhe samoe, no bez pomoshchi Sily, kotoraya pridala by emu
uverennost', pozvolila by emu ne tol'ko videt' shchupal'ca, no i chuvstvovat'
ih - on promahnulsya.
Vdrug flajer izdal kakoj-to strannyj voj, i ego gibkie kryl'ya sudorozhno
zatrepyhalis'. SHCHupal'ce, derzhavshee Rapuunga, otpustilo ego, i voin
mgnovenno sprygnul na zemlyu. Flajer, sotryasayas', visel nad nimi.
- Begom! - kriknul Rapuung. - On bystro prochistit legkie. |ti cik vai
sformirovany ne debil'nymi det'mi, kak ty, kazhetsya, podumal.
|nakin primerilsya k ego shagu.
- A gde ostal'nye flajery?
- Teper' oni znayut, gde my. Oni rasseyut v nizine zhukov-pryadil'shchikov,
kak ya tebe govoril.
- Ty tak i ne skazal mne, chto eti tvari delayut.
- Oni protyagivayut niti ot dereva k derevu, ot kusta k kustu. Oni idut
volnami, dogonyayushchimi odna druguyu - pervaya volna nachinaet plesti, a
sleduyushchie sluzhat dlya popolneniya nachal'noj tkani. Oni peredvigayutsya ochen'
bystro.
- O, eto nehorosho.
Tut emu prishla v golovu novaya mysl'.
- Kogda oni shvatili tebya, ty polez na flajer. Ty dumal ego zahvatit'?
- Net. YA dumal pogibnut' so slavoj, a ne s pozorom. Moi golye ruki ne
sposobny otkryt' kabinu.
- No esli kak-to podnyat'sya nad set'yu...
- CHast' zhukov protyanet svoi niti v vozduh i perepletet ih u nas nad
golovami. Esli by my mogli vzletet' v tot samyj mig, to spaslis' by.
|nakin sbavil hod.
- Togda zachem bezhat'? Kuda ni pojdi, vse ravno my tol'ko priblizhaemsya k
seti.
- Pravil'no. I esli my pojdem naverh, eto lish' otsrochit stolknovenie s
nej. U tebya est' tvoj mech-chto-gorit, kotorye nosyat dzhiidai? On mog by
razrezat' niti.
- Net.
|nakin vnimatel'no smotrel vniz. Derev'ya nachinalis' gde-to v sotne
metrov, no on byl dostatochno vysoko i videl, chto ih kolyshushchiesya verhushki
tyanut'sya do gorizonta, kachayas' tuda-syuda na peremenchivom vetru.
Za isklyucheniem odnoj polosy, gde oni ne shevelilis' voobshche. Proslediv
vzglyadom za polosoj, |nakin uvidel, chto ona zagibaetsya vokrug holma.
- Vot ono chto, - probormotal on. - Ih derzhit set'.
- Da. Niti ochen' krepkie, set' horoshaya.
Pryamo na glazah u |nakina eshche neskol'ko derev'ev zamerli na meste, i
polosa razroslas'.
- A zhuki-pryadil'shchiki budut nas est'?
- Oni prilepyatsya k nashim telam i nachnut plesti niti, ispol'zuya dlya
etogo chast' nashih kletok. |to nesmertel'no.
- Pravil'no. Potomu chto etogo ne budet.
|nakin ostanovilsya, vstal na koleni i snyal svoj ryukzak. Nemnogo
pokopavshis', on nashel, chto iskal: pyat' fosfornyh zaryadov.
- |to chto, oruzhie? Mashiny?
- Obychno net, - skazal |nakin. - Ne smotri pryamo na nih.
On zazheg odin zaryad, zatem, ispol'zuya Silu, brosil ego po dlinnoj duge
vniz. Zazheg drugoj i tozhe metnul vniz, no chut' v drugom napravlenii.
- YA ne ponimayu, - skazal Rapuung. - Kak svet ostanovit zhukov-
pryadil'shchikov?
- Svet ne ostanovit. A ogon' - da. ZHuki ne smogut ceplyat'sya za derev'ya,
esli derev'ev ne budet.
On zazheg eshche odin zaryad. Kogda on otvel nazad ruku, chtoby shvyrnut' ego,
Vua Rapuung nanes emu udar levoj pryamo v lico.
Nozdri |nakina zapolnil metallicheskij zapah krovi, i on grohnulsya ob
zemlyu, ne uspev dazhe smyagchit' udar. Rapuung vskochil na nego, rycha kak
zver', i obhvatil pal'cami ego sheyu. Ot nego shel toshnotvorno-kislyj zapah.
Pered glazami u |nakina plavali raznocvetnye pyatna. I on sdelal
edinstvennoe, chto mog. S pomoshch'yu Sily on podnyal kamen' i stuknul
vzbesivshegosya voina tochno promezh glaz.
Golova Rapuunga dernulas' nazad, i ego ruki ubralis' s gorla. |nakin
zaehal emu v chelyust' - tak sil'no, chto azh zanyli kostyashki. Juuzhan'-vong
otletel v storonu, no kogda |nakin vzobralsya na nogi, Rapuung uzhe prinyal
boevuyu stojku.
- Sitovo semya! - procedil |nakin. - Ty chto delaesh'?!
- Gorenie! - ryavknul juuzhan'-vong. - Pervaya merzost' - eto
ispol'zovanie ognya iz mashiny!
- CHego?
- |to zapreshcheno, ty, vonyuchij bezbozhnik! Ty chto, ne ponimaesh', chto ty
nadelal?
- Ty sdurel! - kriknul v otvet |nakin, rastiraya razbitye kostyashki i
zhadno vtyagivaya vozduh cherez noyushchee gorlo. Bylo takoe chuvstvo, chto pal'cy
razdrobilo na kusochki. - Ty tol'ko chto prosil menya ispol'zovat' moj
svetomech! Ty chto, dumaesh', eto ne mashina?
Na lice Rapuunga poyavilos' chto-to pohozhee na vyrazhenie uzhasa.
- YA... da, ya gotovilsya k etomu. No ogon', pervyj iz vseh grehov...
- Pogodi, - prerval ego |nakin. - Ty govorish' erundu. Juuzhan'-vongi
ran'she ispol'zovali protiv nas ognedyshashchih tvarej.
- ZHivye sushchestva, vyrabatyvayushchie ogon' - eto sovershenno drugoe delo! -
zakrichal Rapuung. - Kak ty tol'ko mozhesh' sebe voobrazit', chto eto to zhe
samoe, chto ty tol'ko chto sdelal? |to vse ravno chto skazat', budto ruka
juuzhan'-vongskogo voina i metallicheskaya hvatalka, odna iz vashih
rukotvornyh merzostej - odno i to zhe, potomu chto obe mogut derzhat'
zmeezhezl!
|nakin sdelal glubokij vdoh.
- Poslushaj, - skazal on. - YA ne pytayus' ponyat' vashu religiyu. YA etogo
dazhe ne hochu. No ty reshil srazhat'sya vmeste s nevernym protiv sobstvennogo
naroda, ne tak li? Ty ochen' dazhe hotel, chtoby ya ispol'zoval moj merzkij
svetomech. Tak chto primiris' s etim ili stupaj svoej dorogoj. Esli tol'ko
ty ne znaesh' kakogo-nibud' drugogo sposoba vybrat'sya otsyuda.
- Net, - priznal Rapuung. - No eto byl prosto shok... - on uronil
golovu. - Ty dejstvitel'no ne ponimaesh'. Bogi ne voznenavideli menya. YA
znayu, chto eto tak. YA mogu eto dokazat'. No esli ya zamarayu sebya etim
grehom, u nih budet prichina menya nenavidet'! Ah, do chego ya dokatilsya?
Veter izmenil napravlenie, i ot aromata goryashchih sinih list'ev, pohozhego
na zapah obuglennogo perca, u |nakina zapershilo v gorle. Poslednij zaryad
uletel vsego na tri metra, i teper' dzhungli s navetrennoj storony veselo
polyhali. Stoyal suhoj sezon, a v suhoj sezon dzhungli goreli ochen' horosho.
- Soobrazhaj bystree, Vua Rapuung, a to pervaya merzost' sobiraetsya
s容st' tebya zhiv'em.
Juuzhan'-vong dovol'no dolgo stoyal, povesiv golovu, no kogda on podnyal
glaza, v nih svetilis' ogon'ki yarosti. |nakin napryagsya, snova
prigotovivshis' k drake.
- |to ona dovela menya do etogo, - skazal voin. - |ti grehi lyagut na
nee. YA ostavlyayu eto na sud bogov.
- Znachit, my mozhem idti? - sprosil |nakin, smotrya, kak plamya dvizhetsya v
ih storonu. Nizhe po holmu podnimalsya gustoj dym, oboznachaya mesta, gde
upali drugie zaryady.
- Da. Idem. My i dal'she prinimaem bol' vmeste, dzhiidai.
Ogon' pognal ih na druguyu storonu holma i vverh; ochevidno, veter reshil
dut' v etu storonu dolgo. Dym klubilsya i polz po zemle.
Dzhungli bystro ohvatyval ogon'.
- Moe mnenie o tebe kak o stratege povyshaetsya, - skazal Rapuung. -
Ogon' vedet nas pryamo na tu storonu seti. U nas poyavilsya vybor: ili nas
sozhzhet pervaya merzost', ili my budem pojmany i posle etogo sgorim.
- Veter peremenilsya. Moj plan byl - sledovat' za ognem. Idti po zole.
Tam, gde projdet ogon', set' raspadetsya, i my budem svobodny.
- Togda, vozmozhno, bogi vse-taki skazali svoe slovo, - molvil Rapuung.
On sil'no zakashlyalsya - dym stal uzhe takim gustym, chto |nakin teper'
videl tol'ko pyatna pered glazami. On vspomnil, chto lyudi, kotorye pogibli
ot ognya, umirali eshche do togo, kak plamya nastigalo ih.
- Prignis', - skazal on. - Dym podnimaetsya vverh.
- Polzti. Presmykat'sya, slovno co'asu.
- Esli hochesh' zhit', to da.
- YA ne boyus' smerti, - zadyhayas', progovoril Rapuung. - No smert' ne
dolzhna pomeshat' moej mesti. YA... - ego snova sotryas muchitel'nyj kashel', on
upal, podnyalsya na chetveren'ki - i ruhnul opyat'.
- Vstavaj! - zatryas ego |nakin.
Rapuung vzdrognul, no ne dvinulsya s mesta.
Skvoz' dym blesnul zheltyj yazyk plameni i potyanulsya k nim.
Vse vokrug okrasilos' v bledno-zolotistye cveta, i |nakin opustilsya na
koleni ryadom s Vua Rapuungom. Dyhanie v legkih probivalos' budto skvoz'
ostrye oskolki, golova gudela, slovno kolokol.
On prizhalsya k zemle, lovya rtom bolee svezhij, bolee prohladnyj vozduh,
no ego ne bylo - navernoe, puteshestvoval inkognito. Esli |nakin hotel
najti chto-to godnoe dlya dyhaniya, nado bylo poiskat' naverhu. Konechno, dyma
tam, dolzhno byt', tozhe poryadochno, no popytka ne pytka.
|nakin potyanulsya naverh, sdelal zatyazhku. Obrazovalas' truba, cherez
kotoruyu vozduh sverhu nachal vsasyvat'sya pryamo na nih s juuzhan'-vongom.
Dyshat' srazu stalo legche.
Ognyu eto tozhe prishlos' po vkusu. Porosl' vzorvalas', kak petarda.
|nakin tut zhe pochuvstvoval zhar - i on znal, chto etot zhar za paru sekund
obuglit i sozhzhet ego plot'. Ran'she on nikogda ne proboval preobrazovyvat'
energiyu, no Korran Horn byl na takoe sposoben. Ot uspeha zaviseli ih
zhizni. |nakin snova otkrylsya Sile, skoncentrirovalsya i nachal vpityvat' zhar
okruzhavshego ih ognya.
Kak dolgo eto prodolzhalos', |nakin ne znal. On soskol'znul v kakoe-to
sostoyanie, napominavshee fugu, kazhdyj ego vdoh vytyagival zhizn' iz neba, a
pri kazhdom vydohe zhar uhodil v koru YAvina 4. Nakonec on morgnul i uvidel,
chto vse zakonchilos', chto ogon' proshel nad nim i on stoit na ugol'yah.
Vua Rapuung prodolzhal lezhat' bez dvizheniya. |nakin vstryahnul ego. Kto by
mog podumat', chto pridetsya vysmatrivat' priznaki zhizni u juuzhan'-vonga?
CHto tam u nih vnutri - serdce, kak u lyudej, linejnyj nasos ili chto-to
eshche bolee chudnoe?
On sil'no hlopnul Rapuunga po shcheke, i mgnovenno voin otkryl glaza.
- Ty v poryadke? - sprosil |nakin.
- Skazhi, chto ty ne odin iz bogov, - probormotal Rapuung. - Esli ty bog,
znachit, smert' prineset odni stradaniya.
- Ladno, vsegda pozhalujsta, - otvechal |nakin. - Ty mozhesh' idti? Nam
nuzhno uhodit', poka oni ne dogadalis' zaglyanut' syuda.
- Dym i zhar zaputayut ih, - skazal Rapuung.
On sel i osmotrelsya vokrug.
- Ogon'... On proshel nad nami.
- Proshel.
- I my zhivy.
- ZHivy, - zaveril ego |nakin.
- |to tvoya rabota? Eshche kakoe-to koldovstvo dzhiidai?
- Vrode togo, - priznal |nakin.
- Znachit, ty spas mne zhizn'. Kak skverno. Kakoe nevezenie.
- Da ladno, ne nado blagodarit', - skazal |nakin. - Ne za chto, pravda.
On protyanul Rapuungu ruku. Voin dolgo pyalilsya na nee, kak na
ekskrementy nerfa, potom uhvatilsya za ruku |nakina i vstal.
- Poshli, - skazal |nakin. - Teper' nam ostaetsya tol'ko idti vsled za
ognem.
Pod prikrytiem dymovoj zavesy oni prolezli cherez to, chto ostalos' ot
seti zhukov-pryadil'shchikov. Sami niti ne sgoreli, oni pobleskivali na fone
ugol'ev, pokryvaya dymyashchiesya stvoly derev'ev serebristoj tkan'yu. Odin raz,
kogda |nakin zaputalsya v nityah, oni slkgka porezali emu sapog. Niti pri
etom ostalis' celymi. |nakin ne pytalsya razorvat' ih pal'cami, a ostorozhno
rasputal set'. Posle etogo on stal stupat' ostorozhnee.
Ogon' vyzheg set' do samogo kraya. Vperedi tuda-syuda nosilis' flajery.
Odin poletel nazad, daleko sleva ot nih.
Putniki svernuli napravo i pereshli nakonec s pozharishcha v nesgorevshij,
neoputannyj setyami les, i, hotya oni ne sbavlyali shag eshche celyh dva chasa,
|nakin kak-to pochuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti, okruzhennyj
pul'saciej lesnoj zhizni.
No les, kak otkrytaya rana, pul'siroval bol'yu.
Tol'ko teper' do |nakina doshlo, chto on nadelal. CHtoby spasti sebya, on
szheg beschislennye kvadratnye kilometry lesa. On lish' periferijno
pochuvstvoval, kak gibnut zhivotnye, no ego sobstvennaya bol' mgnovenno
dostigla vershiny. Stradanie lesa budto udarilo ego s razmahu po licu. On
byl staej stintarilov, sgrudivshihsya na verhushke dereva, a plamya uzhe lizalo
stvol. Ih sherstka uzhe nachinala tlet'.
On byl bol'shoj, bezvrednoj samkoj ranjipa, slishkom medlitel'noj, chtoby
ubezhat' ot ognya, i pytayushchejsya uvesti svoih telyat v bezopasnoe mesto, ne
znaya, gde ono. On byl obuglivshejsya plot'yu i sozhzhennymi legkimi. On umiral
i byl mertv.
- Ty byl prav, - skazal on pozzhe Rapuungu, kogda oni perestali
obryzgivat' sebya vodoj, vymyvaya pepel iz glaz, nozdrej i ushej.
- V chem, nevernyj?
- Naschet togo, kak ya ispol'zoval ogon'. |to bylo nepravil'no.
Glaza juuzhan'-vonga suzilis'.
- Ob座asni.
- YA ubil nevinnuyu zhivnost', chtoby spasti nas.
Rapuung grubo rashohotalsya:
- Pustyaki. Ubivat' i umirat' - eto pustyaki; eto puti vselennoj, chast'
prinyatiya boli. Sodeyannoe toboj nepravil'no, potomu chto eto merzost', a ne
potomu chto ty kogo-to ubil. Ne obmanyvaj sam sebya. YA vizhu teper',
naskol'ko ty polon reshimosti spasti svoyu podrugu-dzhiidai. Esli ty smozhesh'
dobrat'sya do nee, lish' zapolniv trupami propast', ty sdelaesh' eto.
- Net, - skazal |nakin. - Ne sdelayu.
- Cel', k kotoroj tak slabo stremyat'sya - ne cel' voobshche.
|nakin vdohnul.
- My spasem ee. No ya ne hochu nikogo ubivat'.
- Togda voiny ub'yut tebya.
- Voiny byvayut raznye, - skazal |nakin. - YA budu zashchishchat'sya s krajnej
zhestokost'yu. No les nechego mne ne sdelal i ne zasluzhil takoj sud'by.
- Ty nesesh' chepuhu, - skazal Rapuung. - My ubivaem teh, kogo dolzhny
ubivat'.
- A ya govoryu - net.
- Konechno. Po tvoej milosti ya uzhe zamaral sebya pervoj merzost'yu radi
dostizheniya tvoih celej, tak ty eshche hochesh', chtoby ya razdelyal tvoyu detskuyu
boyazn' ubijstva? Vsyakoj zhizni prihodit konec, dzhiidai.
|nakin eto ponimal. Vyhodit, juuzhan'-vongi schitali nebiologicheskuyu
tehnologiyu nastol'ko zhe nepravil'noj, naskol'ko filosofiya dzhedaev schitala
nepravil'nymi besporyadochnye ubijstva.
Razumom on polagal, chto ponyal eto, no gluboko eto ego nikogda ne
trogalo. Lish' teper', kogda oni oba soglasilis', chto proizoshlo chto-to
uzhasnoe - no po sovershenno raznym prichinam - |nakin nachal videt' zdes'
kakoj-to smysl.
Esli by tol'ko on mog chuvstvovat' Rapuunga s pomoshch'yu Sily! Esli by
tol'ko on mog skazat', na svetloj storone juuzhan'-vong ili na temnoj!
Da i voobshche, umesten li takoj vopros bez Sily? Neuzheli dzhedai tak
zavisyat ot svoih oshchushchenij, kotorye daet im Sila, chto bez nih oni
prevrashchayutsya v moral'nyh kalek?
Rapuung ne svodil s |nakina zhalyashchego vzglyada, poka dzhedaj iskal otvet.
Vdrug on otvernulsya i stal smotret' kuda-to vbok.
- Ty nesesh' chepuhu, - skazal Vua Rapuung. - No... YA soznayu, chto ty spas
mne zhizn'. Kogda moya mest' svershit'sya, eto budet blagodarya tebe.
- Ty tozhe spas menya paru raz, - otvechal |nakin. - My eshche dazhe ne v
raschete.
- Ne v chem? CHto eto za slovo?
- Nevazhno. Vua Rapuung, chto eto za mest', kotoroj ty dobivaesh'sya? CHto s
toboj takoe sdelali, chto iz-za etogo ty povernulsya protiv svoih?
Vzglyad Rapuunga posurovel.
- Ty i vpravdu ne znaesh'? Ty dejstvitel'no ne vidish'? Posmotri na menya!
- YA vizhu, chto tvoi rubcy gnoyatsya. Tvoi implantanty, kazhetsya, umerli ili
umirayut. No u menya net ni malejshego ponyatiya, chto eto znachit.
- |to ne tvoe delo, - skazal Rapuung. - Ne naryvajsya, nevernyj.
- Horosho. Togda rasskazhi mne svoj plan - tot, chto privedet menya k
Tahiraj.
- Idi za mnoj i uvidish', - otvetil Rapuung.
Oni pripali k zemle sredi putanicy kornej u kraya vody, ryadom s pritokom
velikoj reki.
- My teper' eshche dal'she ot bazy formovshchikov, chem vchera, - pozhalovalsya
|nakin.
- Da, no teper' my v nuzhnom meste, - skazal Rapuung.
- V nuzhnom meste dlya chego?
- ZHdi. Smotri.
|nakin hotel vozrazit', no ne sumel sformulirovat' otvet. Ne na eto li
zhalovalis' lyudi, obvinyaya ego v kosnoyazychii? Rapuung byl skup na slova, kak
botanskij agent. SHest' dnej oni bezhali i srazhalis' vmeste, a |nakin do sih
por nichego ne znal o voine, krome togo, chto tot byl na chto-to strashno zol.
Mozhet, dazhe svihnulsya iz-za etogo. On upominal kakuyu-to "ee" i, kazhetsya,
imel navyazchivuyu ideyu o svoej polnocennosti pered bogami.
Hotya, vozmozhno, vse juuzhan'-vongi byli takimi. Vrode by |nakin ne
slishkom mnogo s nimi boltal. Mozhet, Rapuung byl kak raz normalen - na ih
maner. Mozhet, on derzhal svoi motivy i plany v sekrete, potomu chto imenno
tak i postupali juuzhan'-vongi.
A, mozhet, on boyalsya - boyalsya, chto esli |nakin uznaet o tom, chto on
sdelal, ili vyyasnit, kak probrat'sya na bazu formovshchikov, to ub'et ego ili
brosit.
On ukradkoj vzglyanul na etu svirepuyu ploskonosuyu fizionomiyu i myslenno
vozrazil sam sebe. Nevozmozhno bylo predstavit', chtoby Vua Rapuung chego-to
boyalsya. Naverno, luchshe skazat' - on byl ostorozhen.
Tak chto |nakin stal molcha zhdat', i postepenno spokojnoe techenie reki
zagipnotizirovalo ego. Na probu on potyanulsya k okruzhayushchej ego zhizni i
snova pochuvstvoval ten' boli i smerti, kotorym on byl prichinoj.
"Mne ochen' zhal'", skazal on lesu.
Kak blizko on podoshel k temnoj storone? CHto, esli Rapuung prav?
On dokazyval Dzhesinu, chto Sila - eto vsego lish' instrument, sam po sebe
ni dobryj, ni zloj, no kotoryj mozhno ispol'zovat', kak i lyuboj instrument,
dlya dobryh ili zlyh celej. Neuzheli zlo - eto vsego lish' sdelat' chto-to, ne
podumav? On reshil, chto da. Korran Horn kak-to skazal emu, chto sebyalyubie -
eto zlo, a vernost' komu-to - dobro. V etom svete, esli on pogubil kogo-to
radi samogo sebya, to eto bylo zlo, nezavisimo ot togo, chto on togda prosto
ne dumal o posledstviyah svoih dejstvij. I tem ne menee on srazhalsya ne
tol'ko za svoyu zhizn', ne tak li? Na konu stoyala zhizn' Tahiraj. Mozhet, dazhe
bol'she, chem ee zhizn', potomu chto esli Tahiraj iz ego sna stanet
real'nost'yu, eto budet oznachat' smert' ogromnogo kolichestva lyudej.
Esli chestno, to on byl vynuzhden priznat', chto ne dumal i ob etih bolee
ser'eznyh posledstviyah. Emu nuzhno bylo reshit' problemu, i on reshil ee,
slovno kakoe-nibud' matematicheskoe uravnenie ili neispravnost' v
motivatore giperdrajva svoego iksokryla. On prosto ne podumal o problemah,
k kotorym mozhet privesti ego reshenie, i eto bylo ves'ma tipichno dlya nego v
poslednee vremya.
Mara Dzhejd obratila vnimanie na etu ego sklonnost' davnym-davno, eshche
kogda oni poselilis' na Dantuine. Vidimo, on nichemu ne nauchilsya. Mozhet,
pora nachinat'?
|ta mysl' vernula ego opyat' k Vua Rapuungu. Tot, po ego sobstvennomu
priznaniyu, otpravilsya mstit', a esli |nakinu chto-to tverdo vbili v golovu,
to kak raz to, chto mest' prinadlezhit temnoj storone. Esli on budet i
dal'she dejstvovat' sovmestno s Rapuungom, ne stanet li on souchastnikom
etoj mesti? Kakoj tragedii on pomozhet razygrat'sya, sotrudnichaya s
polubezumnym juuzhan'-vongom?
Vdrug lesnuyu zhivnost' chto-to vspoloshilo. Tysyachi golosov slegka
izmenilis' - zhivotnye pochuyali i uslyshali nechto neznakomoe, nechto vyhodyashchee
za ramki ih ogranichennogo slovarya hishchnika i zhertvy, goloda i opasnosti.
Po reke priblizhalos' nechto novoe dlya YAvina 4.
- Ty kogo-to zhdesh'? - sprosil |nakin.
- Da.
|nakin reshil ne utochnyat' - kogo. On ustal zadavat' voprosy, kotorye
ostavalis' bez otveta. Vmesto etogo on napryag chuvstva i prinyalsya
nablyudat'.
Vskore na reke pokazalsya kakoj-to predmet, plyvushchij protiv techeniya.
Sperva |nakin podumal, chto eto lodka, no zatem vspomnil, chto esli eto
juuzhan'-vongskaya lodka, to ona dolzhna byt' organicheskogo proishozhdeniya.
Izuchaya ee, on obnaruzhil neskol'ko detalej, podtverdivshih ego dogadku.
Osnovnaya vidimaya chast' predstavlyala soboj shirokij ploskij kolpak,
vystupavshij iz vody i obramlennyj shchitkami i plastinkami. CHto by ni dvigalo
etu shtuku vpered, ono nahodilos' pod vodoj, no v lyubom sluchae ono
rabotalo. Vremya ot vremeni iz vody pered kolpakom vynyrivalo nechto
napominavshee verhnyuyu chast' golovy. Esli eto i byla golova, to bol'shaya,
primerno takoj zhe shiriny, kak i rakovina, cheshujchataya i sero-olivkovogo
cveta.
Sverhu sidel dyad'ka, kotorogo |nakin ne mog chuvstvovat' s pomoshch'yu Sily,
no chem blizhe on podplyval, tem men'she kazalsya pohozhim na juuzhan'-vonga.
|nakin ne srazu ponyal, otkuda takoe vpechatlenie: u dyad'ki byl vse tot zhe
rezko skoshennyj lob, a nozdri sideli prakticheski gorizontal'no, v tochnosti
kak u prochih vidennyh |nakinom predstavitelej etogo vida.
No u nego ne bylo rubcov. Ni edinogo. |nakin ne nashel dazhe tatuirovki,
a emu byla vidna bol'shaya chast' tela etogo parnya - tot nosil lish' chto-to
vrode nabedrennoj povyazki.
Vremya ot vremeni on dotragivalsya do chego-to na poverhnosti shchitka, i
tvar'-lodka chut' menyala kurs.
- Ne pokazyvajsya, - skazal Rapuung i vstal.
- Ke'u! - pozval on.
Skvoz' perepletenie kornej |nakin uvidel, kak lodochnik udivlenno
vzdernul golovu. On proiznes seriyu slov, kotoryh |nakin ne ponyal, i Vua
Rapuung otvetil v tom zhe duhe. Sudenyshko stalo povorachivat' v ih storonu,
i |nakin zarylsya eshche glubzhe.
Dva juuzhan'-vonga prodolzhali peregovarivat'sya, mezh tem kak sudenyshko
podplyvalo vse blizhe k beregu.
CHtoby uspokoitsya, |nakin sdelal neskol'ko glubokih vdohov. On tol'ko
chto dumal ob ostorozhnosti Vua Rapuunga; nastalo vremya podumat' o
sobstvennoj ostorozhnosti. Kogda juuzhan'-vong perestanet v nem nuzhdat'sya?
Sejchas? Kogda oni doberut'sya do bazy formovshchikov? Kogda on svershit svoyu
mest'? |to moglo sluchitsya kogda ugodno. On vspomnil to, chto skazal Valinu
o juuzhan'-vongah i ih obeshchaniyah. Mozhno li verit', chto Rapuung svoe
sderzhit?
Vdrug |nakin obratil vnimanie, chto te dvoe perestali razgovarivat'. On
uzhe dumal vyglyanut' naruzhu, kogda poslyshalsya gromkij vsplesk.
- Teper' mozhesh' vyjti iz ukrytiya, nevernyj, - skazal Rapuung na
bejsike.
|nakin ostorozhno vylez iz-pod kornej. Rapuung stoyal na sudenyshke. Odin.
- Kuda on delsya? - sprosil |nakin.
Rapuung pokazal na vodu po druguyu storonu sudenyshka:
- V reku.
- Ty ego brosil v reku? On utonet?
- Net. On uzhe mertv.
- Ty ubil ego?
- Slomannaya sheya ubila ego. Zalezaj na vangaak, i my otpravlyaemsya.
|nakin kakoe-to vremya stoyal, pytayas' obuzdat' svoj gnev.
- Zachem ty ubil ego?
- Potomu chto ostavlyat' ego v zhivyh bylo nepozvolitel'nym riskom.
|nakina chut' ne vyrvalo. Vse zhe on vzobralsya na sudenyshko, starayas' ne
smotret' na plavayushchij ryadom trup.
Itak, uzhe odno ni v chem ne povinnoe, bezoruzhnoe razumnoe sushchestvo
pogiblo iz-za togo, chto |nakin spas zhizn' Rapuungu. Skol'ko ih budet eshche?
Rapuung prinyalsya manipulirovat' naborom shishkoobraznyh vystupov na
shchitke. |nakin predpolozhil, chto eto nervnye uzly ili chto-to v etom rode.
- Kto eto byl? - sprosil on, kogda sudenyshko lenivo povernulo vniz po
techeniyu.
- Opozorennyj. Nenuzhnyj sub容kt.
- Nenuzhnyh ne byvaet, - skazal |nakin, pytayas' govorit' spokojno.
Rapuung zasmeyalsya:
- Bogi proklyali ego ot samogo rozhdeniya. Kazhdyj ego vdoh byl vzyat
vzajmy.
- No ty znal ego.
- Da.
Oni netoroplivo plyli po reke.
- Otkuda ty ego znal? - nastaival |nakin. - CHto on zdes' delal?
- Tralil reku. |to byl ego obychnyj marshrut. Ran'she on byl moim.
- Ty rybolov? - nedoverchivo sprosil |nakin.
- Sredi vsego prochego. Zachem stol'ko voprosov?
- YA prosto pytayus' ponyat', chto proizoshlo.
Voin chto-to burknul i zamolchal minut na pyat'. Zatem, s bol'shoj
neohotoj, on povernulsya k |nakinu:
- CHtoby razyskat' tebya, ya dolzhen byl ischeznut', i ya symitiroval svoyu
smert' v etoj vode. YA sdelal tak, chtoby oni podumali, budto menya sozhral
kakoj-to vodyanoj zver'. Oni otdali moj marshrut Ke'u. YA vernus' i rasskazhu
istoriyu o tom, kak ya spassya i bluzhdal v etom chuzhom mire, poka ne nabrel na
vangaak bez pilota. YA ne znayu, chto sluchilos' s Ke'u. Mozhet, ego ubili
dzhiidai, mozhet, on stolknulsya s toj zhe vodyanoj zveryugoj, chto i ya.
- O. I oni propustyat nas skvoz' ohranu po reke. No pochemu oni dolzhny
poverit' tvoej istorii?
- Im budet vse ravno. |to byl Opozorennyj. Do ego smerti nikomu ne
budet dela. Dazhe esli oni zapodozryat, chto ya zachem-to ubil ego, nikto menya
ne stanet sprashivat'.
- A kak ty ob'yasnish' menya?
Rapuung gadko uhmyl'nulsya:
- Nikak. Oni tebya ne uvidyat.
Nen Jim nashla svoyu nastavnicu smotryashchej v glubiny vodosbornika - to
bylo serdce, legkie i pechen' damyuteka. Po poverhnosti vody shla legkaya ryab'
- kakaya-to mestnaya s容dobnaya ryba issledovala temnye prostory. V
vodosbornike stoyal slabyj zapah sery, joda i chego-to maslyanisto-gorelogo,
kak palenyj volos.
Pricheska mastera Mezhan' Kuad byla zapletena v vyrazhenie glubokoj
meditacii, tak chto Nen Jim ostanovilas' pozadi nee, ozhidaya, kogda ej
udelyat vnimanie.
V vodosbornik shlepnulas' kakaya-to kaplya, pryamo pod nogi nastavnice.
Zatem eshche odna, i eshche.
Kogda Mezhan' Kuad nakonec obernulas', Nen Jim uvidela, chto eto krov',
kapayushchaya iz ee nozdrej.
- Privetstvuyu, adept, - skazala nastavnica. - Ty iskala menya ili
vodosbornik?
- Vas, master. No esli hotite, my mozhem pogovorit' v drugoe vremya,
kogda...
- Luchshego vremeni ne budet, poka ne zavershitsya moj cikl
zhertvoprinosheniya i ne budet udalen moj Vaa-tyumor. Ty poluchila pervyj
implantant vchera, verno?
- Da, master. YA do sih por ne chuvstvuyu ego.
- Nosi na zdorov'e. |to odno iz drevnejshih tainstv.
Ona vzdernula golovu i posmotrela Nen Jim v lico:
- Ty hochesh' znat', chto on delaet, Vaa-tyumor?
- Mne dostatochno znat', chto bogi zhelayut etogo zhertvoprinosheniya ot
chlenov nashej kasty, - pochtitel'no otvetila Nen Jim.
- Odnazhdy vstupiv na put' adepta, ty priobshchilas' k tainstvu, -
promolvila Mezhan' Kuad slovno vo sne. - Tak zhe kak voiny pridayut sebe
vneshnij vid Jun-Jammuki, tak zhe i my priobretaem vnutrennie kachestva Jun-
Ne'SHel', toj-chto-formiruet. Vaa-tyumor - ee drevnejshij dar nam. CHtoby
sozdat' ego, Jun-Ne'SHel' vyrvala fragment svoego sobstvennogo mozga. Po
mere rosta on modeliruet nashi kletki, menyaet samo nashe myshlenie, voznosit
nas blizhe k razumu i sushchnosti Jun-Ne'SHel'.
Ona vzdohnula.
- |to puteshestvie ispolneno stradaniya. Ono ispolneno slavy. I, k
sozhaleniyu, my dolzhny vernut'sya iz nego, vyrezav ee dar iz nashih tel. No,
hot' my i vozvrashchaemsya k podobiyu nashego prezhnego oblika, kazhdyj raz, kogda
my sluzhim sosudami etoj boli i slavy, my menyaemsya navsegda. CHast' etogo
ostaetsya s nami. Do teh por, poka...
Slova zastryali u nee v gorle.
- Ty sama eto uvidish', - skazala v konce koncov Mezhan' Kuad. - A teper'
- chto ty hotela mne skazat'?
Nen Jim oglyadelas', chtoby udostoveritsya, chto ih nikto ne slyshit.
- Zdes' vpolne bezopasno, adept, - uspokoila ee Mezhan' Kuad. - Govori
svobodno.
- Kazhetsya, ya zakonchila kartu nervnoj sistemy i struktury mozga dzhiidai.
- |to horoshaya novost'. Ves'ma pohval'no. I chto ty budesh' delat' dal'she?
- |to zavisit ot togo, kakie rezul'taty my hotim poluchit'. Esli my
hotim dobit'sya ee povinoveniya, togda sleduet ispol'zovat' implantanty-
ogranichiteli.
- Zachem togda my sostavlyali kartu ee nervnoj sistemy?
Nen Jim pochuvstvovala, kak zashevelilas' ee pricheska, i popytalas'
uspokoit' ee.
- Ne znayu, master. |to bylo vashe rasporyazhenie.
Mezhan' Kuad naklonila golovu i ele zametno ulybnulas':
- YA ne pytayus' obmanut' tebya, adept. YA izbrala tebya po neskol'kim
ves'ma specificheskim soobrazheniyam. O nekotoryh iz nih ya tebe govorila; ob
ostal'nyh ya umolchala, no podozrevayu, chto ty dostatochno umna, chtoby ponyat'
ih. Predpolozhim na mig, chto rukovodyashchih protokolov net. CHto ty budesh'
delat' pri otsutstvii instrukcij? Gipoteticheski.
- Gipoteticheski, - skazala Nen Jim. U nee bylo takoe chuvstvo, slovno
ona balansiruet nad pishchevaritel'nymi vorsinkami mou luura. Ej dazhe
pochudilsya rezkij zapah kisloty. Esli ona otvetit pravdivo, ee mogut
ulichit' v eresi. Esli ee dogadki otnositel'no nastavnicy okazhutsya
nevernymi, eto budet ee poslednij razgovor v kachestve formovshchicy i odin iz
poslednih v ee zhizni.
No poddavat'sya strahu bylo nel'zya.
- YA modificirovala by iglokol-razdrazhitel' v sootvetstvii s nashimi
predstavleniyami o ee nervnoj sisteme, eto dalo by nam ochen' horoshij
kontrol'.
- Zachem?
Na etot raz Nen Jim ne kolebalas'. K chemu by etot razgovor ne privel,
kolebat'sya bylo pozdno.
- Nesmotrya na proverennost' protokola, kotoromu my sledovali, vse, chto
my sejchas imeem - lish' empiricheskie dogadki o tom, kak funkcioniruet ee
nervnaya sistema. Vse, chto my sdeleli - eto otobrazili neizvestnoe na
izvestnoe. No "izvestnoe" - eto normy, kotorye godyatsya dlya juuzhan'-vongov,
a ne dlya lyudej, a my uzhe znaem, chto u nih otsutstvuyut nekotorye iz nashih
struktur, a konfiguraciya drugih ne sootvetstvuet nashej.
- To est' ty govorish', chto drevnij protokol bespolezen?
- Net, master Mezhan' Kuad. YA by skazala, chto eto otpravnaya tochka. Tam
soderzhatsya nekotorye utverzhdeniya o rabote mozga dzhiidai. YA predlagayu
proverit' eti utverzhdeniya.
- Inymi slovami, ty stavish' pod somnenie protokoly, dannye nam bogami.
- Da, master.
- I ty osoznaesh', chto eto eres' pervogo poryadka.
- Osoznayu.
Glaza Mezhan' Kuad stali pohozhi na neftyanye ozera, sdelavshis'
sovershchenno nepronicaemymi. Dolgoe vremya ona smotrela v glaza Nen Jim, a
ta smotrela v glaza ej - spokojno, ne otvodya vzglyada.
- YA iskala takuyu uchenicu, kak ty, - skazala nakonec nastavnica-
formovshchik. - YA prosila bogov, chtoby oni poslali mne tebya. Esli ty ne ta,
kem kazheshsya, proshchen'ya tebe ne budet. Predav menya, ty nichego ne vyigraesh',
eto ya tebe obeshchayu.
Togda Nen Jim reshilas'. Mysl' o tom, chto nastavnica mozhet boyatsya ee,
nikogda ne prihodila ej v golovu.
- YA vasha uchenica, - skazala Nen Jim. - YA ne predam vas. YA vlozhila svoyu
zhizn' i svoe polozhenie v vashi trinadcat' pal'cev.
- Oni v horoshem meste, adept, - myagko skazala Mezhan' Kuad. - Delaj to,
chto sejchas predlozhila. Ne govori ob etom ni s kem. Esli nashi rezul'taty
ponravyatsya nashim vozhdyam - uveryayu tebya, oni ne stanut prismatrivat'sya k
nashim metodam. No my dolzhny byt' osmotritel'ny. Kazhdyj shag my dolzhny
delat' s ostorozhnost'yu.
Ona eshche raz posmotrela v bassejn i dotronulas' do svoej golovy.
- Kogda bol' Vaa-tyumora dostignet pika, stanut vidny cveta, ne vidannye
nikogda prezhde, poyavyatsya mysli - udivitel'nye i grandioznye... Vprochem, ty
uvidish'. Inogda mne pochti stydno, chto pridetsya ego udalit', hochetsya
otstupit' pered etim poslednim shagom. Hotelos' by znat', kogda eto
sluchitsya so mnoj, - ona poslala Nen Jim redkuyu iskrennyuyu ulybku. - Odnazhdy
bogi povelyat eto. Do togo ya dolzhna sdelat' dlya nih mnogo raboty.
Ona ohvatila plecho Nen Jim chetyr'mya tonkimi pal'chikami.
- Pojdem posmotrim na tvoyu yunuyu dzhiidai?
Dzhiidai smotrela, kak oni idut k nej. Lish' ee zelenye glaza dvigalis',
sledya za nimi; ona byla pohozha na zverya, gotovogo vpit'sya v nezhnoe gorlo
drugogo.
- YA by sovetovala tebe ne napadat' na nas s pomoshch'yu tryukov dzhiidai, -
skazala ej Mezhan' Kuad. - Razdrazhitelyu prikazano prichinit' tebe sil'nye
muki, esli s nami chto-nibud' sluchitsya. Hotya so vremenem ty pridesh' k
ponimaniyu muki, no sejchas ty, kazhetsya, ee ne lyubish', i eto bezuslovno
narushit tvoyu koncentraciyu. My mozhem sdelat' s toboj i hudshie veshchi.
Glaza dzhiidai rasshirilis':
- YA vas ponimayu, - skazala ona i zapnulas', rasteryavshis' eshche bol'she. -
YA govoryu ne na bejsike. |to...
- Da, teper' ty govorish' na nashem yazyke, - proiznesla nastavnica-
formovshchik. - Esli ty namerena stat' odnoj iz nas, to dolzhna razgovarivat'
na svyashchennom yazyke.
- Stat' odnoj iz vas? - prezritel'no zasmeyalas' dzhiidai. - Spasibo, ya s
kuda bol'shej ohotoj stanu hattovoj sliz'yu.
- |to ottogo, chto ty vosprinimaesh' sebya kak nevernuyu, - korrektno
skazala Mezhan' Kuad. - Ty ne ponimaesh' nas, a dlya nas mnogoe neponyatno v
tebe i v drugih dzhiidai. No my pojmem tebya, a ty pojmesh' nas. Ty stanesh'
soedinitel'noj tkan'yu mezhdu juuzhan'-vongami i dzhiidai, budesh' uchit' oboih.
Blagodarya tebe stanet vozmozhnym ponimanie oboih putej.
- |to i est' to, chego vy ot menya hotite?
- Ty est' put' k miru, - ubeditel'no proiznesla Mezhan' Kuad.
- Moe pohishchenie ne prineset vam mira! - zakrichala dzhiidai.
- My ne pohishchali tebya, - skazala Mezhan' Kuad. - My spasli tebya ot
prochih nevernyh, zapomnila?
- Vy skol'zkie tvari, - otvetila dzhiidai. - Menya shvatili lish' dlya
togo, chtoby otdat' vam.
Pricheska nastavnicy perestroilas' v vyrazhenie legkogo gneva.
- Pamyat' - naibolee podatlivaya veshch', - skazala Mezhan' Kuad. - Ona imeet
v osnovnom himicheskuyu prirodu. Naprimer, ty teper' znaesh' nash yazyk. No ty
ne uchila ego.
- Vy vlozhili ego v menya, - skazala dzhiidai.
- Da. Tvoe znanie slov, grammatiki i sintaksisa. Vse eto vvedeno v tvoj
mozg.
- Znachit, vy vnushaete vospominaniya. Bol'shoe delo. My, dzhedai, tozhe eto
umeem.
- Konechno. YA ne somnevayus', chto s pomoshch'yu etih sposobnostej dzhiidai
mozhno sbit' s tolku kogo-to stol' yunogo, kak ty. Skol'ko iz tvoih
vospominanij nastoyashchih? Skol'ko sfabrikovannyh? Kak ty mozhesh' znat'
raznicu?
- CHto vy imeete v vidu?
- YA imeyu v vidu vot chto. Sejchas ty dumaesh', chto ty... kak eto,
Tahir'ai?
- Menya zovut Tahiraj.
- Da. Tahiraj, yunaya dzhiidai-kandidat, vospitannaya chuzhdym ej plemenem...
- Peschanymi Lyud'mi.
- Konechno. No dovol'no skoro ty vspomnish'. Posle togo kak my
demontiruem lozhnuyu pamyat' i uberem otvratitel'nye izmeneniya, sdelannye s
tvoim telom, ty vspomnish', kto ty takaya.
- O chem vy govorite? - vzorvalas' dzhiidai.
- Ty Riina iz domena Kuad. Ty odna iz nas. I vsegda byla.
- Net! - YA znayu, kto byli moi roditeli!
- Ty znaesh' tu lozh', kotoruyu tebe skazali, pamyat', kotoruyu v tebya
vlozhili. Ne bojsya. My vernem tebya obratno.
Mezhan' Kuad sdelala znak, Nen Jim poklonilas' i sledom za nej vyshla iz
komnaty. Dzhiidai zarydala, i eto byl pervyj priznak nastoyashchego otchayaniya,
kotoryj Nen Jim v nej uvidela.
- Ne stoit zhdat' do zavtra, - skazala Mezhan' Kuad. - Delaj svoi
modifikacii i nachinaj ispytaniya. Skoro my dolzhny uvidet' rezul'tat.
|nakin ehal vo chreve ryby.
Bukval'no. I tam vonyalo. Juuzhan'-vongskij organicheskij ekvivalent
dyhatel'nogo apparata - gnullit, kotoryj nadel |nakin - nichego ne delal,
chtoby smyagchit' gnusnuyu smes' zapahov rechnoj ryby-polzuna, ugrya-silmana,
gniyushchih vodoroslej i gustoj slizi, pokryvavshej vnutrennosti vangaaka
podobno zhele. Sam zhe dyhatel'nyj apparat medlennym i nepreryvnym svoim
podergivaniem upryamo napominal |nakinu, chto u nego na lice sidit zhivoe
sushchestvo, zasunuvshee svoi otrostki v ego gorlo i nos.
Uteshalo tol'ko to, chto on poltora dnya nichego ne el.
Ran'she ehalos' luchshe. Sushchestvo-tral'shchik zanimalos' lovlej, plyvya s
raskrytym rtom, rasshiryavshimsya v splyusnutuyu voronku desyati metrov shirinoj.
Voda procezhivalas' cherez fil'truyushchie membrany v ego zadu, sozdavaya
podvodnyj analog briza. Sejchas, kogda bryuho bylo nabito, guby plotno
somknulis' i potok vody sokratilsya do neobhodimogo minimuma dlya sohraneniya
zhivym ulova, kishevshego vokrug |nakina.
On vspomnil istoriyu pervoj vstrechi svoih mamy i papy na Zvezde Smerti -
istoriyu, kotoruyu slyshal mnogo-mnogo raz. CHerez neskol'ko sekund posle
togo, kak oni vpervye uvideli drug druga, im prishlos' udirat' ot
shturmovikov v musorosbornik. "CHto za nevoobrazimyj aromat ty otkryla!" -
sarkasticheski skazal otec svoej budushchej zhene. On togda byl ne osobo v
vostorge ot nee.
"YA nashel luchshij zapah, chem ty, mama", podumal |nakin.
Mysl' o Rapuunge, naslazhdayushchemsya naverhu teplym veterkom YAvina 4 i, bez
somneniya, ispytyvayushchem udovol'stvie ot diskomforta, v kotorom okazalsya ego
soyuznik-nevernyj, nichem ne uluchshila nastroenie |nakina. Bud' u nego
rabotayushchij svetomech, on by davno prorubil sebe vyhod iz vangaaka, dazhe
esli by eto oznachalo vstrechu s sotnej juuzhan'-vongskih voinov. Iz-za
nekotoryh veshchej smert' mogla pokazat'sya priyatnoj.
On tut zhe obrugal sebya za etu mysl'. Koe-kto v galaktike perezhil takie
stradaniya, po sravneniyu s kotorymi ego sobstvennye nevzgody byli slovno
den' v sadah Itora.
Nu, kogda na Itore eshche byli sady.
I vse zhe |nakin byl bolee chem gotov vyjti naruzhu. On ubival vremya,
zavodya znakomstva so svoimi sosedyami po chrevu i ostorozhno ubezhdaya samyh
aktivnyh, chto ego ne nado kusat'. Potom popytalsya rasslabitsya i zabyt' o
svoem tele i o nepriyatnyh sensornyh dannyh, kotorye ono obrabatyvalo.
Nashel Tahiraj - stradayushchuyu, no zhivuyu. Emu pokazalos', chto on na korotkij
mig nashel Dzhajnu i snova poteryal ee. Vremya rastyanulos' i perestalo imet'
znachenie...
Kakoe-to strannoe dvizhenie vstryahnulo |nakina. On chto, zadremal? Slozhno
bylo skazat'.
Dvizhenie povtorilos' - rezkoe sokrashchenie myshc, protolknuvshee vodnyh
obitatelej mimo nego.
Sleduyushchaya sudoroga shvyrnula ego vpered, ponesla k svetu v potoke zhizhi i
ryby i vybrosila v novyj vodoem. CHto-to sil'noe shvatilo ego za ruku,
vydernulo iz vody, i on ustavilsya mutnym vzorom v lico Vua Rapuunga.
Voin postavil ego na nogi i otsoedinil gnullit. |nakin zakashlyalsya,
otharkivaya vodu, i neskol'ko raz gluboko, s naslazhdeniem, sdelal vdoh-
vydoh. On posmotrel na Rapuunga.
- Ryba izvergla menya, - skazal on.
Vua Rapuung vzdernul golovu:
- |to ochevidno. Zachem ty mne eto govorish'?
- Ne obrashchaj vnimaniya. Gde my?
Vangaak vypustil svoyu dobychu v uzkuyu chast' klinoobraznogo bassejna.
SHirokaya chast' klina, do kotoroj bylo okolo dvadcati metrov, perehodila v
eshche bol'shee vodnoe prostranstvo. |nakin i Rapuung stoyali na kakom-to
prichale, okruzhennom slegka nerovnymi korallovymi stenami shesti metrov
vysotoj. Primerno cherez kazhdye shest' metrov na stenah vidnelis' ovoidy, po
velichine pohozhie na dveri - skoree vsego eto i byli dveri, sudya po ih
bolee temnomu ottenku. Po-vidimomu, vangaak pronik v etot kompleks cherez
odin iz kanalov, vyhodivshih v ostrie klina. |nakin uvidel svet dnya i
kolyshushchiesya vdaleke derev'ya massassi.
A eshche on uvidel nebo nad golovoj.
- YA ponyal, - skazal |nakin. - My v odnom iz... kak ty ih nazval?
- Damyutekov.
- Tochno. Oni pohozhi po forme na zvezdy s luchami. My v konce odnogo iz
luchej. |to odno iz stroenij, zapolnennyh vodoj.
- V kazhdom damyuteke est' vodosbornik. Nad nekotorymi iz nih est' krysha,
tak chto prostranstvo mozhno ispol'zovat' dlya drugih celej.
|nakin mahnul rukoj v storonu kanala:
- My priplyli ottuda. On vyhodit v reku, tak ya ponyal?
- Opyat' verno.
- Togda pochemu voda v kanale techet v reku, a ne naoborot?
- Zachem stol'ko nenuzhnyh voprosov? Vodosbornik napolnyaetsya snizu. Ego
kornevye trubki dobyvayut vodu i mineraly. Stoki sbrasyvayutsya v rechku. I
dovol'no ob etom.
- Ty prav, - soglasilsya |nakin. - Nahodim Tahiraj i valim otsyuda.
Rapuung pristal'no posmotrel na nego:
- |to ne tak prosto. Snachala my dolzhny izmenit' tvoj vneshnij vid.
CHelovek bez ogranichitelya, razgulivayushchij na svobode? Potom my dolzhny
vyyasnit' mestonahozhdenie tvoej drugoj dzhiidai.
- YA mogu ee najti.
- YA ob etom podozreval, iz togo, chto ya slyshal o dzhiidai. Vy mozhete
chuyat' drug druga na rasstoyanii, da?
- CHto-to vrode etogo.
- Znachit, ty budesh' moim ohotnichim aspekom. No eto eshche ne vse. Dazhe
esli my uznaem, gde ona...
- My dolzhny budem prolozhit' kurs. YA ponyal. Ty opredelish', gde nahoditsya
eto mesto. A tvoya mest'? Kak naschet nee?
- Kogda my najdem druguyu dzhiidai, my najdem i moyu mest'.
Holodok v golose Rapuunga vskolyhnul smutnye opaseniya v glubine
|nakinova soznaniya.
- Tvoya mest' - ona ved' ne protiv Tahiraj? - sprosil on. - Skazhi mne,
esli eto tak.
Rapuung prodemonstriroval zuby v zloveshchej usmeshke:
- Esli by ya hotel otomstit' tvoej dzhiidai, dostatochno bylo by ostavit'
ee formovshchikam. Nichego ne mozhet byt' huzhe, chem okazat'sya pod pal'cami
Mezhan' Kuad.
- Mezhan' Kuad?
- Ne povtoryaj eto imya! - zarychal Rapuung.
- No ty tol'ko chto nazval ego!
- Esli ty eshche raz ego povtorish', ya ub'yu tebya.
|nakin vypryamilsya.
- Riskni, - tiho skazal on.
Muskuly Rapuunga napryaglis', iskalechennye guby zadergalis'. On snova
stal bol'she pohozh na opasnoe, yadovitoe zhivotnoe, chem na razumnoe sushchestvo.
Zatem voin s shumom vzdohnul:
- Zdes' ya znayu, chto nam luchshe vsego delat'. Ty dolzhen nauchit'sya menya
slushat'sya. Kak by ty bez menya pronik vnutr' perimetra bazy? No dal'she
budet eshche opasnee. Ty dolzhen primirit'sya s moimi komandami. Bolee togo,
chem dol'she my budem sporit', tem bol'she veroyatnost', chto nas nakroyut zdes'
i sejchas. Nashe schast'e, chto syuda eshche nikto ne zaglyadyval. Ty proshel cherez
nozdri etogo zverya, no bez menya ty ne vyzhivesh', chtoby spasti ee, poka ee
serdce b'etsya.
"Vozmozhno, on prav", podumal |nakin. Samolyubie - ne cherta dzhedaya.
Rapuung svoimi slovami kolol ego samolyubie, a on izvivalsya, kak lekku
tvi'lekka. Emu dazhe pokazalos', chto on slyshit golosa Dzhesina i dyadi Lyuka,
otchityvayushchih ego.
- Izvinyayus', - skazal |nakin. - Ty prav. CHto my budem delat' dal'she?
Rapuung korotko kivnul:
- Dal'she my sdelaem iz tebya raba.
|nakin dumal, chto uzhe proshel cherez nekotorye nepriyatnosti, no on
okazalsya absolyutno ne gotov k etomu ispytaniyu - pozvolit' Vua Rapuungu
implantirovat' sebe korallovyj narost. Tot vyglyadel v tochnosti kak te
protivnye, pokrytye yazvami narosty, kotorye on videl na bol'shem kolichestve
juuzhan'-vongskih rabov, chem mog soschitat'. On videl i chuvstvoval, kak
razumnye sushchestva teryali rassudok, istonchalis' i ischezali v Sile,
stanovyas' bessmyslennymi marionetkami juuzhan'-vongov, i vse iz-za etoj
zarazy.
- On ne nastoyashchij, - skazal emu Vua Rapuung, - No ty dolzhen vesti sebya
tak, budto on nastoyashchij. Ty dolzhen vypolnyat' opredelennye komandy.
"Otkuda ty znaesh', chto eto ne obman?" - krichal |nakinu ego zdravyj
smysl. "Otkuda ty znaesh', chto vse eto ot nachala do konca ne bylo edinym
planom, zastavivshim tebya primarshirovat' na bazu formovshchikov i dobrovol'no
otkazat'sya ot samoj svoej sushchnosti?"
U nego opyat' vozniklo oshchushchenie, budto glaza ego oslepli, yazyk otrezan,
a nervy pal'cev onemeli. Ne bylo absolyutno nikakogo sposoba uznat', o chem
dumaet Vua Rapuung.
No pochemu-to bylo nepohozhe, chto izurodovannyj voin takim obrazom
doigryvaet iskusno sostavlennuyu sharadu.
- Znachit, ya dolzhen vesti sebya kak bessmyslennyj bolvan?
- Net. My uzhe ne privivaem etu formu ogranichitelya bol'shinstvu rabochih
nevol'nikov. Vyyasnilos', chto on slishkom iznuryaet ih. Kakaya pol'za ot raba,
kotoryj umiraet ili stanovitsya slaboumnym? Implantant vsego lish'
garantiruet, chto tebya mozhno pri neobhodimosti pristrunit'. Esli
pochuvstvuesh' zud, simuliruj bol' i paralich. Esli budet dejstvitel'no
bol'no, simuliruj smert'.
- Ponyal.
Tak chto |nakin pozvolil juuzhan'-vongskomu voinu votknut' etu shtuku v
svoe telo, starayas' ne morshchit'sya, kogda ona ukorenyalas'. On
skoncentrirovalsya na raspoznanii pervogo zhe priznaka - lyubogo priznaka -
togo, chto ego volya ushla ot nego.
Kogda Rapuung zakonchil svoe delo, |nakin chuvstvoval sebya
iznasilovannym, kak budto ego telo prevratilos' vo chto-to omerzitel'noe,
no vse eshche chuvstvoval, chto kontroliruet sebya. Poka chto.
- Gde mozhno spryatat' moj svetomech? - sprosil |nakin. Rapuung eshche v
dzhunglyah zastavil ego vybrosit' odezhdu i snaryazhenie. Slomannoe oruzhie bylo
edinstvennym imushchestvom, kotoroe u nego ostalos'.
- On ne rabotaet.
- YA znayu. Gde mozhno ego spryatat'?
Rapuung na mig zakolebalsya.
- Zdes', - skazal on. - V dal'nem uglu vodosbornika. On ostanetsya
nezamechennym v organicheskom materiale dna.
|nakin s neohotoj posledoval sovetu Rapuunga. Bol'no bylo smotret', kak
svetomech, kotoryj on sdelal svoimi rukami, pogruzhaetsya v vodu. No s mechom
ego by srazu shvatili, i vse.
CHerez neskol'ko minut |nakin okazalsya v okruzhenii juuzhan'-vongov - ih
zdes' byli sotni. Oni s Rapuungom pokinuli bol'shoe stroenie cherez tot
samyj prohod, cherez kotoryj tuda zaplyla zhivaya lodka, i poshli vdol'
naberezhnoj, prolozhennoj parallel'no kanalu. Poslednij, kak zametil |nakin,
izgibalsya v storonu reki.
Mezhdu rekoj i kompleksami-damyutekami raspolagalis' trushchoby - te samye,
kotorye |nakin videl s grebnya. V otlichie ot akkuratnyh stroenij, zhilishcha
eti, kazalos', byli raspolozheny sluchajnym obrazom - gruppa organicheskih
kupolov i polyh cilindrov, ispeshchrennyh otverstiyami. V bol'shoej chasti
domikov na vid edva hvatalo mesta, chtoby spat', i |nakin ne videl, chtoby
mnogo naroda vhodilo ili vyhodilo ottuda. Bol'shinstvo zdeshnih juuzhan'-
vongov byli pohozhi na rybaka, ubitogo Rapuungom. U nih bylo malo shramov
ili ne bylo sovsem. Nekotorye otlichalis' urodlivymi i gnoyashchimisya rubcami,
kak u Vua Rapuunga, i na vseh byli takie zhe nabedrennye povyazki, chto nosil
Rapuung, a teper' nadel i |nakin.
Konechno, nikakaya eto byla ne povyazka, a chto-to zhivoe. Esli otorvat' ee
ot beder, ona medlenno prikrekryalas' obratno.
Krome togo, v uhe u |nakina byl spryatan tizovirm, i rech' okruzhayushchih
doletala do nego, kak korotkie vspyshki. No pochti nikto ne razgovarival.
Vse molcha shli po svoim delam, lish' izredka vstupaya v zritel'nyj kontakt.
|nakin takzhe obratil vnimanie, chto on zdes' ne edinstvennyj chelovek.
Lyudej zdes' bylo izryadnoe kolichestvo, vse s korallovymi implantantami-
ogranichitelyami. Vyrazhenie ih lic on legko uznaval; ono kolebalos' ot
polnoj bezyshodnosti do prostoj zhalosti k sebe. Vremya ot vremeni |nakin
zamechal u kogo-to v glazah ogon'ki, oznachavshie, chto on ili ona vse eshche
nadeetsya na spasenie. Kak i juuzhan'-vongi, nikto ne udostoil ego bolee chem
korotkim vzglyadom.
- Ty! - zakrichal golos szadi. Rapuung obernulsya, a |nakin sdelal to zhe
samoe medlenno i neuklyuzhe, starayas' sohranyat' na lice takoe zhe vyrazhenie,
kak u vidennyh im lyudej.
Okliknuvshij ih juuzhan'-vong okazalsya voinom - pervym voinom, kotorogo
|nakin zdes' uvidel. Sohranyat' spokojstvie stoilo bol'shih usilij: do sih
por stoyat' tak blizko k voinu oznachalo bit'sya s nim nasmert', a on
uchastvoval v etom bolee chem dostatochno.
Voin vzdrognul, uvide lico Rapuunga, i na mig pokazalos', chto on sejchas
preklonit koleni. Zatem ego glaza prevratilis' v obsidian.
- |to ty. Mne skazali v portu, chto ty vernulsya.
- YA vernulsya, - otvetil Rapuung.
- Mnogie dumali, chto ty bezhal ot svoego pozora. Mnogie byli rady, chto
bol'she ne pridetsya na nego smotret'.
- Bogi znayut, chto pozora net na mne, - otvetil Rapuung.
- Tvoya plot' govorit ob obratnom, - vozrazil voin.
- CHto zh, znachit, eto tak, - skazal Rapuung. - U tebya est' rasporyazheniya?
- Net. Kakoe zadanie tebe dal tvoj ispolnitel'?
- YA kak raz idu govorit' s nim.
- Grafik traleniya uzhe sostavlen na chetyre dnya vpered. Ty mog by
provesti eto vremya v zhertvoprinosheniyah i pokayanii, umolyaya Jun-SHuno o
zastupnichestve. Mozhno vlozhit' slovo v uho tvoego ispolnitelya.
- |to ochen' velikodushno, Hal Rapuung. No mne ne nuzhna pomoshch'.
- |to ne pomoshch' - poluchit' vremya na molitvu, dazhe ot bogov, - otvechal
Hal Rapuung. - Idi.
On rezko povernulsya i sdelal neskol'ko shagov, potom ostanovilsya:
- Rab. Pochemu on tebya soprovozhdaet?
- YA nashel ego brodyashchim bescel'no. YA vedu ego k svoemu ispolnitelyu,
chtoby tot dal emu zadanie.
- Bescel'no, govorish'? Ty zhe znaesh', chto v dikih dzhunglyah skryvayutsya
neskol'ko dzhedaev.
- |tot byl zdes' eshche do togo, kak ya poteryalsya. U nego vsegda byl
zabyvchivyj harakter.
Hal Rapuung podnyal golovu.
- Tak li eto? - Ego golos opustilsya do shepota. - YA slyshal rasskaz -
sluh, po suti - chto odna iz etih dzhiidai vovse ne dzhiidai, a juuzhan'-vong,
kakim-to obrazom svedennaya s uma ih koldovstvom.
- YA nichego ne znayu ob etih sluhah.
- Da. Oni poyavilis' lish' nedavno. - on splyunul. - Idi k svoemu
ispolnitelyu.
- Idu, - skazal Vua Rapuung.
- Vua Rapuung, ty - Opozorennyj, - skazal |nakin, kak tol'ko voin
okazalsya za predelami slyshimosti. On derzhal pri etom golovu opushchennoj i
staralsya ne slishkom shevelit' gubami.
Rapuung bystro oglyadelsya, shvatil |nakina za ruku i shvyrnul ego v
blizhajshee stroen'ice. Vnutri bylo uyutno, no stoyal kakoj-to kislyj zapah,
kak ot nemytogo botana.
- YA tebe govoril, chtoby ty priderzhal yazyk? - ryavknul Rapuung.
- Ty dolzhen byl mne skazat', - otvetil |nakin. - Esli hochesh', chtoby ya
molchal, sdelaj tak, chtoby ya ne udivlyalsya kazhdye desyat' sekund.
Rapuung neskol'ko raz szhal i razzhal kulaki. On skrezhetnul zubami:
- YA dolzhen igrat' rol' Opozorennogo. No ya ne Opozorennyj.
- Prezhde vsego, chto takoe Opozorennyj? Tol'ko ne govori mne eto svoe:
"O nih ne stoit govorit', ob etoj zhratve".
- O nih ne... - nachal Rapuung i ostanovilsya. Zakryl glaza.
- Opozorennye proklyaty bogami. Ih tela ne sposobny pravil'no
rubcevat'sya. Oni ploho zazhivayut. Poleznye i pochetnye implantanty, po
kotorym razlichayutsya kasty i kotorye otlichayut nas drug ot druga,
otvergayutsya ih hilymi telami. Oni bespolezny.
- Tvoi rubcy. Tvoi rany. Tvoi implantanty sgnili.
- YA byl velikim voinom, - skazal Rapuung. - Komandirom. Nikto ne
somnevalsya v moej kompetentnosti. A potom odnazhdy moe telo predalo menya.
On vdrug zahodil vzad-vpered, udaryaya ladonyami po korallu i carapaya ih.
- No eto sdelali ne bogi. YA znayu, kto eto sdelal. Znayu, zachem. I ona
poplatit'sya.
- ZHenshchina, ch'e imya ty mne zapretil povtoryat'?
- Da.
- I ona - ta, kogo ty hochesh' ubit'?
- Ubit'? - glaza Rapuunga okruglilis', zatem on splyunul. - Nevernyj. Ty
dumaesh', chto smert', kotoraya prihodit ko vsem - sama po sebe nakazanie.
Moya mest' budet - zastavit' ee priznat'sya v sodeyannom, chtoby vse uznali,
chto Vua Rapuung nikogda ne byl opozoren! CHtoby juuzhan'-vongi uznali o ee
prestuplenii. Moya mest' budet sostoyat' v tom, chto ya budu znat', chto kogda
ona umret - kak by ona ne umerla - ona umret v besslavii. No ubit' ee? YA
ne dam ej etoj chesti.
- O, - skazal |nakin. Obo vsem etom on mog by dogadat'sya. Nesmotrya na
vsyu skrytnost' Rapuunga, |nakin po men'shej mere dumal, chto znaet, chto
juuzhan'-vong ponimaet pod mest'yu. Dve bystrye frazy unichtozhili eti
predpolozheniya, i vse, chto on znal o Rapuunge, razletelos' na kuski.
- Poka dostatochno moej krovi v tvoih ushah? - sprosil Rapuung nizkim,
holodnym golosom.
- Eshche odin vopros. Voin, kotorogo my tol'ko chto vstretili. CHast' tvoego
imeni takaya zhe, kak u nego.
- Kak i dolzhno byt'. On moj rodich po yaslyam.
- Tvoj brat?
Rapuung slegka naklonil golovu v znak podtverzhdeniya.
- My sejchas idem k ispolnitelyu. YA predpolozhu, chto ty ran'she rabotal na
raschistke polej dlya vyrashchivaniya svetlyakov. |ti raby zhivut dol'she vseh. My
vstretimsya, kogda mne udastsya eto organizovat', ne navlekaya podozrenij.
Igraj svoyu rol'. Ne sbivajsya. Ispol'zuj svoi sposobnosti, chtoby najti
blizhajshee mesto, gde derzhat druguyu dzhiidai. YA uvizhu tebya gde-to cherez sem'
dnej. Do togo my ne obmenyaemsya ni edinym slovom. Nablyudaj za drugimi
rabami. Razgovarivaj kak oni ili voobshche ne razgovarivaj. A teper' idem.
On vyglyanul naruzhu i vyshel iz domika, volocha |nakina za ruku. Kazhetsya,
nikto nichego ne zametil. Vmeste oni poshli k samomu bol'shomu zdaniyu,
nezametnye sredi prochih rabov i Opozorennyh.
Po krajnej mere, |nakin na eto nadeyalsya.
GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA
Vspyshka boli udarila |nakina po lbu tak neozhidanno i moshchno, chto nogi
ego podognulis' i on upal na koleni na chernyj lesnoj grunt, oshchupyvaya
golovu v poiskah rany. Bylo takoe oshchushchenie, budto lob razrublen ot chelki
do perenosicy. Krov' shchipala glaza i perepolnyala nos.
No kogda on podnes ruki k glazam, oni byli chistye. Obvetrennye,
pokrytye voldyryami, natertye - neskol'ko dnej on vydergival iz zemli
grubye sornyaki - no ne okrovavlennye.
|nakin opyat' ostorozhno potorgal golovu. Bol' prodolzhala pul'sirovat',
no teper' on pochuvstvoval pod pal'cami nepovrezhdennuyu plot'.
- Ty! Rab! - soobshchil tizovirm v uhe, nesomnenno, perevodya grubuyu rugan'
kogo-to iz ohrannikov. Korallovyj otrostok slegka ukolol |nakina v sheyu, i
on ponyal, chto emu prikazano lech'. On povalilsya na zemlyu, kak brevno, i
stal sudorozhno dergat'sya. |to bylo neslozhno, pri toj boli, chto uzhe
gnezdilas' v ego golove.
Kogda |nakin reshil, chto uzhe dostatochno otygral svoyu rol', to vstal na
koleni i vnov' prinyalsya za rabotu, hvatayas' za stebli obvetrennymim,
obodrannymi rukami i vydergivaya travu kornem.
Juuzhan'-vongi ne zhelali videt' u sebya nikakih mashin, dazhe takih
slozhnyh, kak motyga. Krome rabov, u nih byli bioticheskie metody raschistki
polej, no oni, kazhetsya, reshili sperva izvesti vseh svoih rabov.
Vzyat'sya za stebel', rasshatat' ego, vytyanut'. V desyatimilliardnyj raz.
Bol' vse eshche gudela v ego cherepe, ponemnogu otstupaya, i on nachal
razlichat' detali v haoticheskih spolohah.
|to bylo ne ego lico, ne ego krov', ne ego bol'. Na samom dele rezanuli
Tahiraj. Ona byla vsya v shramah, kak juuzhan'-vong.
|to bylo uzhe slishkom. S teh por, kak ee shvatili, |nakin periodicheski
chuvstvoval ee bol'. Inogda eto bylo slovno zud, inogda - kak goryashchij
metanol, vylityj na nervy. No na etot raz bylo chto-to nastoyashchee, glubokoe.
On oshchushchal ee dyhanie i sol' ee slez. Vse bylo kak togda, v tot poslednij
moment mira, kotorym oni naslazhdalis' vmeste.
Vot tol'ko ona byla vsya v krovi, a on zdes' zanimalsya vyryvaniem
sornyakov. Esli by svetomech rabotal...
No eto uzhe problema, da? Ili odna iz nih. I do vstrechi s Rapuungom
ostavalos' eshche neskol'ko dnej.
- Rab! - zmeezhezl legon'ko hlestnul |nakina po spine, i emu prishlos'
sobrat' vse svoe samoobladanie - tak hotelos' prygnut' na ohrannika,
otobrat' u nego zmeezhezl i poubivat' vseh juuzhan'-vongov v pole zreniya.
"CHto oni s toboj delayut, Tahiraj?"
No on sderzhalsya i stal v pokornoj poze, ruki po shvam.
- Idi s etoj Opozorennoj, - skazal ohrannik.
|nakin povernulsya k oznachennoj osobe, molodoj zhenshchine bez vidimyh
shramov. Ona vyglyadela sovershenno ustavshej, no v glazah ee byla
opredelennaya zhivost', kotoraya otsutstvovala u mnogih Opozorennyh.
- Idite na tret'e pole svetlyakov, chto blizhe vsego k perimetru. Pokazhesh'
emu, kak sobirat' urozhaj.
- CHtoby vypolnit' normu, mne nuzhno bol'she, chem odin spotykayushchijsya rab,
- skazala zhenshchina.
- Ty polagaesh', chto tvoya rabota - sporit' so mnoj? - ryavknul voin.
- Net, - otvetila ona. - YA dumala, naznachat' rabochih - eto rabota
prefekta.
- Prefekt segodnya zanyat. Ili ty predpochitaesh' vypolnyat' normu odna?
Eshche mig zhenshchina prodolzhala vyzyvayushche smotret' na voina, potom neohotno
sklonila golovu:
- Net. Zachem vy eto so mnoj delaete?
- YA obrashchayus' s toboj tak zhe, kak so vsemi.
Ona nahmurilas', no nichego ne otvetila. Vmesto etogo ona sdelala znak
|nakinu:
- Poshli, rab. Nam daleko idti.
|nakin poshel za zhenshchinoj, pytayas' vosstanovit' kontakt s Tahiraj. Ona
byla po-prezhnemu zhiva, eto on mog skazat' s uverennost'yu, no teper' ona
byla dal'she, chem zvezdy.
Tak, slovno ona blokirovala kontakt.
- Kak tebya zovut, rab? - sprosila zhenshchina. |to okazalos' tak
neozhidanno, chto |nakin i v samom dele spotknulsya.
- A?
- YA proshu proshcheniya, no s chego eto juuzhan'-vongu zahotelos' pachkat' svoi
ushi imenem raba?
- S chego eto rab voobrazil, budto derzost' mozhet ostat'sya
beznakazannoj? - otvetila ona.
- Menya zovut Bejl Lars, - skazal |nakin.
- CHto s toboj, Bejl Lars? YA videla, ty chut' ne upal. I etot gryaznulya
Vazi tozhe videl. Vot pochemu on poslal tebya so mnoj, i teper' ya ne smogu
vypolnit' svoyu normu.
- On imeet chto-to protiv tebya lichno?
- Puul. Emu sverbit to, chego on nikogda ne poluchit protiv moej voli.
- Pravda? A ya podumal... - tut do nego doshlo, chto on govorit, i on ne
zakonchil frazu.
No zhenshchina sdelala eto za nego:
- CHto ty podumal? CHto ya ne otkazhu voinu?
- Net, vovse ne eto, - skazal |nakin. - YA polagal... ya dumal, chto dlya
nih, dlya ostal'nyh juuzhan'-vongov, ya imeyu v vidu... nu, chto vy,
Opozorennye, ne dolzhny byt' dlya nih zhelannymi.
- My ne yavlyaemsya zhelannymi dlya normal'nyh, dazhe drug dlya druga. No Vazi
nenormal'nyj. On lyubit slabyh. On mozhet prikazat' Opozorennomu sdelat' to,
chego polnocennyj nikogda ne stanet delat', i ne zahochet delat', i ne
zahochet, chtoby eto bylo sdelano.
- No on prikazal tebe i ty ne podchinilas'?
- On znaet, chto esli on prikazhet mne, ya zastavlyu ego ubit' menya.
Poetomu on ne stal mne prikazyvat'. On hochet, chtoby ya prishla k nemu. - ona
zamolchala i serdito opustila vzglyad. - I voobshche, eto ne tvoe delo. Ne
zabyvaj: chto ya dlya nih - to zhe samoe ty dlya menya. Odnazhdy Jun-SHuno daruet
mne izbavlenie, i moe telo primet shramy i implantanty. YA stanu
polnocennoj, a ty navsegda ostanesh'sya nikem.
- Ty dejstvitel'no v eto verish'? - sprosil |nakin. - YA tak ne dumayu.
Ona udarila ego, dovol'no sil'no. Kogda on nikak ne otreagiroval na
bol', zhenshchina zadumchivo kivnula golovoj:
- Krepche, chem ya dumala. Mozhet, my i sumeem vypolnit' moyu normu, -
skazala ona. - Esli ty mne pomozhesh', ya najdu dlya tebya kakuyu-nibud'
nagradu.
- YA sdelayu eto isklyuchitel'no dlya togo, chtoby rasstroit' Vazi, - otvetil
|nakin. - Hotya ya mogu i peredumat', esli ty budesh' menya bit'.
- Ty govorish' nepristojnosti i ne zhdesh' za eto nakazaniya?
- YA ne znal, chto eto nepristojno.
- YA slyhala, chto vy, raby - nevernye, no dazhe nevernye dolzhny znat'
bogov i ih istiny.
- YA dumal, imenno neznanie i delaet menya nevernym, - skazal |nakin.
- Dopuskayu. |to glupo, i ya ran'she nikogda ne razgovarivala s nevernymi,
kak sejchas, - ona zamyalas'. - |to... interesno. Mozhet byt', poka my
rabotaem, my mozhem skorotat' vremya. Ty mozhesh' rasskazat' mne o svoej
planete. No priderzhi yazyk - mozhet, ya i Opozorennaya, no ya ne opustilas' v
svoem pozore.
- |to delo, - skazal |nakin. - Ty skazhesh' mne svoe imya?
- Menya zovut Uunu.
Ona pokazala rukoj na nizkuyu korallovuyu stenu:
- My uzhe vozle samogo polya svetlyakov. Oni pryamo za stenoj.
- CHto takoe svetlyak?
- Eshche moment, i ty uvidish'. Vernee, uslyshish'.
- Uslyshu?
No v tot zhe mig on dejstvitel'no uslyshal - slaboe gudyashchee bormotanie,
pohozhee na golosa malen'kih zhivotnyh. Pri etom ono ne ishodilo iz Sily,
sovershenno tochno. Ono ne davalo znakomogo oshchushcheniya glubiny. |to bylo
bol'she pohozhe na staticheskij komlink v golove.
Oni obognuli stenu. Za nej obnaruzhilos' pole, raspahannoe
koncentricheskimi kol'ceobraznymi grebnyami. Na grebnyah s intervalom gde-to
v metr rosli rasteniya, napominavshie puchki korotkih tolstyh zelenyh nozhej.
Iz central'nogo kusta raslo dva, tri ili chetyre korotkih steblya, i na
konce kazhdogo steblya vidnelos' chto-to napodobie krovavo-krasnogo cvetka iz
nitej. Cvetki byli razmerom s kulak, i imenno ot nih, kazalos', shel
telepaticheskij shepot.
- CHto eto takoe?
- Pristupaj k rabote. YA rasskazhu o nih pozzhe, kogda uvizhu, chto my
priblizhaemsya k nashej norme.
- CHto ya dolzhen delat'?
- Ty budesh' idti za mnoj. YA budu obryvat' vorsinki s cvetkov - vot tak.
Ona prinyalas' chut' li ne laskovo sryvat' krasnye nitevidnye lepestki,
poka ne ostalas' odna lish' zheltovataya lukovica.
- |to ih nastraivaet. Kak tol'ko eto budet sdelano, ty dolzhen budesh'
sorvat' ego. |to slozhnee. Vot, derzhi, pozhalujsta.
Uunu dostala iz karmana svoego odeyaniya chto-to krivoe i chernoe.
- Naden' eto na bol'shoj palec.
|nakin posmotrel na "eto". Ono napominalo shporu dlinoj okolo vos'mi
santimetrov. Na vid instrument byl ochen' ostrym. Vnutri on okazalsya polym,
i kogda |nakin sunul tuda palec, to srazu vzdrognul, pochuvstvovav, kak
mnozhestvo zubov vpilos' v telo.
- Ona zhivaya, - probormotal on.
- Konechno, zhivaya. Kto zhe stanet pol'zovat'sya mertvoj... - ona vdrug
nahmurilas'. - YA razve ne skazala tebe ne govorit' takogo?
- YA ne skazal nichego durnogo, - vozrazil |nakin.
- Net, ty podumal ob etom i zastavil moj mozg delat' gryaznuyu rabotu.
Prekrati eto.
|nakin podnes k glazam palec s nasazhennoj na nego shporoj.
- Ne zadiraj nos, - skazala Uunu. - |to ne nastoyashchij implantant. Dazhe ya
mogu nosit' takoj nekotoroe vremya, poka ne nachnetsya reakciya. |to lish' na
korotkoe vremya. Esli zhe tebe v golovu vzbredet kakaya-to nerabskaya mysl'...
- ona vdrug na udivlenie sil'no shvatila ego za zapyast'e i udarila ladon'yu
po ostromu ostriyu shpory.
SHpora tut zhe obvisla.
- Ty mozhesh' zarezat' eyu drugogo raba, - tiho skazala Uunu. - YA slyshala,
chto takoe delaetsya dlya razvlecheniya ohrany. No juuzhan'-vonga ty takim
instrumentom ne zarezhesh'.
- Dlya etogo nuzhno klyuchevoe slovo.
- Horosho. Ty uchish'sya. Itak, ty beresh' svoyu shporu i protykaesh' sverhu
obolochku svetlyaka. Pristupaj.
|nakin prisel vozle rasteniya i nadavil ostriem na zheltuyu lukovicu. Ona
tresnula, i iznutri potekla pohozhaya na moloko substanciya.
- Teper' obrezaj stenki. |to budet tyazhelo.
|to dejstvitel'no okazalos' tyazhelo. Skorlupa byla ochen' krepkoj.
Otrezav tri kuska, |nakin snyal kozhuru. Vse eto vremya on nepreryvno slyshal
telepaticheskij golos sushchestva - tihoe popiskivanie, chem-to otlichavsheesya ot
golosov sosedej, veroyatno, iz-za "nastrojki", sdelannoj Uunu.
Bol'shoj syurpriz zhdal ego vnutri. |nakin vyrezal etu shtuku i zamer v
voshishchenii, derzha ee na ladoni.
Ona byla pohozha na kakoj-to dragocennyj kamen'.
- CHto eto? - snova sprosil on.
- Potom. Sejchas za rabotu. Ty budesh' vyrezat' ih medlennee, chem ya budu
ih nastraivat'. Tebe pridetsya rabotat' v tempe, chtoby ne otstavat' ot
menya. Obychno za nastrojshchikom idut dva ili tri lushchitelya. Kogda ty vojdesh' v
ritm i ya uvizhu, chto ty ne otstaesh', togda poprobuem pogovorit'. No ne
ran'she.
V tot den' pogovorit' ne udalos'. Kogda |nakin pojmal nakonec ritm
raboty, Uunu byla daleko vperedi. Svetlyaki otvlekali ego. Oni shchekotali ego
razum, a on mog prikasat'sya k nim, no ne s pomoshch'yu Sily, ne v obychnom
smysle. On slyshal, chto u Vurta Skiddera byli pohozhie oshchushcheniya ot juuzhan'-
vongskogo jammoska - eti sushchestva koordinirovali dejstviya armij juuzhan'-
vongov. Jammoski vstupali v telepaticheskij kontakt so svoimi dochernimi
korablyami i s ih ekipazhami. Oni zashchishchali ih, slovno sobstvennoe potomstvo,
minimiziruya svoimi komandami poteri v srazhenii. Skidder, ochevidno,
ustanovil kakuyu-to metasvyaz' mezhdu Siloj i telepatiej jammoska - po
krajnej mere, tak vyhodilo po rasskazam ego ucelevshih sputnikov.
Byli li eti svetlyaki rodstvennikami jammoskov? Uunu chto-to s nimi
delala; oni menyalis', kogda ona oshchipyvala ih, otdalyalis' ot |nakina. Ona
privyazyvala ih k sebe? Mozhet li |nakin privyazat' k sebe svetlyaka? Esli by
eto udalos', to on, vozmozhno, ponyal by ih funkciyu. Byli li oni tem, chem
kazalis' i chto napominali, ili net? Konechno, oni ne mogli byt' v tochnosti
tem, chego emu hotelos', potomu chto oni byli zhivymi, no vse zhe! On ne
otdaval sebe otcheta, skol'ko very poteryal, poka ona ne nachala ponemnogu
vozvrashchat'sya.
On nocheval v kazarme dlya rabov - stelyushchemsya po zemle zdanii s nizkoj
kryshej i chetyr'mya spal'nymi ploshchadkami, ustlannymi gubchatoj, pohozhej na
moh rastitel'nost'yu. Vsego v zdanii razmeshchalos' vosemnadcat' rabov,
spavshih vpovalku, slovno stintarily. Bylo prakticheski nevozmozhno lezhat' i
nikogo pri etom ne kasat'sya.
K oblegcheniyu |nakina, ne vse raby byli iz Brigady Mira. Na poverku
okazalos', chto bol'shinstvo brigadnikov v sisteme byli dejstvitel'no
zahvacheny v plen, a potom bol'shuyu chast' ih prinesli v zhertvu juuzhan'-
vongskim bogam. Raby, s kotorymi on delil zhilishche, byli rodom iz raznyh
tochek na puti zavoevaniya i kak budto predstavlyali soboj chto-to vrode yadra
populyacii rabov, iz kotorogo byli udaleny vsyakie buntovshchiki i goryachie
golovy. Ni u kogo iz nih ne bylo rabskih implantantov starogo obrazca,
kotorye |nakin videl na Dantuine.
- Oni vzhivlyayut ih v osnovnom tem, kogo posylayut v boj, - skazal
tvi'lekk po imeni Poj, kogda |nakin sprosil ob etom. - Delo vot v chem:
esli oni pridelayut tebe etu dryan', ona zaberet bol'shuyu chast' tvoego uma.
Sdelaet tebya tupym. Formovshchikam ne nuzhny tupye raby, kotorye zabyvayut
rasporyazheniya. A voinam nuzhny lish' tela dlya pogloshcheniya blasternogo ognya,
tak chto dlya nih eto, po suti, ne imeet znacheniya.
Ego lekku pechal'no dernulis':
- No esli ty budesh' rabotat' ploho ili sdelaesh' kakuyu-to glupost', oni
pridelayut tebe etu shtuku i poshlyut na front.
Samym udobnym v rabah dlya |nakina bylo to, chto on mog chuvstvovat' ih s
pomoshch'yu Sily, pravda, chut' inache. V nih ne oshchushchalos' osoboj nadezhdy, no,
nesomnenno, nalichestvoval ogromnyj potencial dlya predatel'stva, daj on im
hot' namek naschet togo, kto on i chto on takoe. On ob座avil, chto ego
zahvatili na Duro, i nameknul samym lyubopytnym, chto im ne nuzhno znat'
detali.
Na sleduyushchee utro Uunu zabrala ego eshche zatemno. |nakin spal uryvkami -
vsyu noch' on pytalsya najti v Sile Tahiraj. Ona po-prezhnemu byla nagluho
zakryta i trudnodosyagaema, no |nakin byl sovershenno uveren, chto znaet, v
kakom ona damyuteke.
Kogda on primerilsya k shagu Opozorennoj, ego nemnogo shatalo.
- Vot, - skazala ona nemnogo serdito, szhimaya chto-to v ruke.
- CHto?
- Smotri, nevernyj.
Na ee ladoni poyavilsya sgustok svecheniya, bystro prevrativshshegosya v
dovol'no sil'nyj svet. Svechenie vse usilivalos', i |nakin uvidel, chto eto
kristall-svetlyak - takoj zhe, kak te, chto oni vchera sobirali. Kristal
razgoralsya vse yarche, poka ne stalo bol'no glazam, a potom tak zhe
postepenno pogas.
- Ty kontroliruesh' ego yarkost' svoim razumom, - dogadalsya |nakin.
Uunu kivnula:
- Da. My ispol'zuem ih kak perenosnye istochniki sveta. Ih mozhno takzhe
konfigurirovat' kak svetochuvstvitel'nye bioelementy dlya upravleniya
razlichnymi superorganizmami, osobenno kosmoplavatel'nogo tipa.
Ona prikryla kristallicheskij organizm rukoj.
- Idem.
- No on po-prezhnemu zhivoj, da? - sprosil |nakin, kogda oni snova
dvinulis' v put'.
- Da, konechno.
- CHem on pitaetsya?
- Veshchestvo svetlyaka - eto v osnovnom kremnij i metall, dobytye iz
pochvy. Oni mogut pogloshchat' gaz, esli on est', no osnovnaya pishcha svetlyakov -
bioelektricheskie polya okruzhayushchej ih zhizni.
Ona ostanovilas', pristal'no glyadya na nego:
- CHto za vyrazhenie u tebya na lice?
|nakin vdrug ponyal, chto uhmylyaetsya ot uha do uha.
- Nichego, - skazal on. - Prosto eto izumitel'no, po-moemu.
- Kak i vse dary bogov, - otvetila Uunu. |nakinu pokazalos', chto v ee
golose vse eshche zvuchit podozrenie.
Oni rabotali shest' chasov bez ostanovki, no teper' |nakin chuvstvoval
ritm. On rasskazal Uunu, chto byl v ekipazhe gruzovika, i opisal Koruskant i
Korelliyu. |to vyzvalo u nee predel'noe otvrashchenie, poskol'ku bylo
nevozmozhno govorit' o stol' vysokotehnologichnyh mirah, ne upominaya
postoyanno o merzostyah. Togda on smenil temu i pereshel k utrachennomu Itoru
i lune |ndor, kotorye byli menee chuvstvitel'nym predmetom dlya razgovora.
Posle shesti chasov raboty oni sdelali korotkij pereryv, chtoby vypit'
vody i poest' kasheceobraznoj substancii, kotoruyu nuzhno bylo vysasyvat' iz
kakoj-to shtukoviny. |nakin znal, chto eto organizm, no predpochital dumat' o
nem kak o teploj, razdutoj sumke s edoj.
- Trudno predstavit' sebe vse eti miry, kazhdyj iz kotoryh takoj zhe, kak
etot, a to i bol'she, - skazala Uunu mezhdu glotkami. - YA vyrosla na odnom
iz samyh bednyh korablej-mirov. Tam bylo ochen' malo mesta, my zhili v
bol'shoj tesnote. A zdes' net nichego, krome prostranstva.
- V galaktike ochen' mnogo neobitaemyh mirov, - podtverdil |nakin. -
Novaya Respublika s radost'yu predostavila by vam zhilishche.
Na lice Uunu poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie, k kotoromu |nakin uzhe
privyk za vremya ih razgovorov.
- Pochemu juuzhan'-vongi dolzhny prosit' o tom, chto bogi nam prikazali
vzyat' sebe? Pochemu my dolzhny terpet' merzosti v galaktike, kotoraya dolzhna
stat' koncom nashih skitanij, kak postanovil Jun-Juuzhan'?
- Otkuda ty znaesh', chto bogi tak postanovili, Uunu? - sprosil |nakin,
starayas' izbegat' rezkih vyrazhenij.
Ona podzhala guby.
- Tvoj yazyk dovedet tebya do smerti, Bejl Lars. YA-to ponyala, chto ty
skoree nevezhda, chem glupec, no drugie ne budut tak terpelivy.
- YA prosto hochu ponyat'. Naskol'ko ya znayu, juuzhan'-vongi proveli v
kosmose sotni let, esli ne tysyachi. Pochemu sejchas, pochemu nasha galaktika?
Kak bogi ob座avili o svoej vole?
Uunu slegka nahmurilas', no na etot raz ne stala rugat' |nakina.
- Znakov bylo mnogo, - skazala ona. - Korabli-miry stali umirat', i
nachalis' bol'shie besporyadki. Kasta podnyalas' protiv kasty, i domen vstal
na domen. To bylo vremya ispytaniya, i mnogie dumali, chto bogi pokinuli nas.
Potom vladyke SHimrre bylo videnie -novyj dom, galaktika, razvrashchennaya
eres'yu, ochishchenie. ZHrecy pervymi priznali ego videnie pravdoj, potom
formovshchiki, potom voiny. Vremya ispytaniya smenilos' vremenem zavoevaniya.
Ona smerila ego vzglyadom.
- |to vse. Tak dolzhno byt'. Bol'she ob etom ne sprashivaj, ibo zdes'
bol'she nechego skazat'. Lyudi etoj galaktiki primut volyu bogov ili umrut.
|nakin kivnul:
- A Opozorennye? O nih ty ne upomyanula. Kakova ih rol' vo vsem etom?
Ee vzglyad snova unessya vdal'.
- U nas svoi prorochestva. V etoj galaktike Jun-SHuno obeshchala nam
izbavlenie.
- V kakoj forme?
Uunu ne otvetila, ona prodolzhala smotret' na gorizont.
- Smotri, kakoj on ogromnyj, - skazala ona. - Vse tyanetsya i tyanetsya.
|nakin podumal, chto razgovor okonchen, no posle dolgoj pauzy Uunu vdrug
posmotrela emu v glaza i ne otvela vzglyad. Ee golos upal pochti do predela
slyshimosti.
- Bejl Lars, - skazala ona. - Ty dzhiidai?
- CHto? - |nakin razbryzgal vokrug sebya zheltovatuyu pastu, kotoruyu s
trudom zapihival v sebya.
- Ty dzhiidai? - povtorila Uunu. - Vopros neslozhnyj.
- Da s chego ty vzyala? - skazal |nakin. - Bud' ya dzhedaem, ya by dal sebya
shvatit'?
- U formovshchikov est' odna plennaya dzhiidai. Po sluham, na etoj lune est'
i drugie. A ty - nikto ne pomnit, chtoby tebya privezli syuda. Krome togo, ty
vedesh' sebya kak-to ne po-rabski. Ty kakoj-to... nesogbennyj, - ona brosila
na nego izuchayushchij vzglyad. - A eshche molva govorit, chto inogda dzhiidai
pozvolyayut sebya shvatit'.
- Nu, ya nikomu ne pozvolyal menya hvatat', - zayavil |nakin. On reshil, chto
eto ne budet lozh'yu, poskol'ku on vovse ne byl shvachen.
On ne dastsya i sejchas. On byl naedine s Uunu, a ona ne voin. |nakin
prigotovilsya, starayas' dyshat' rovno. Emu ne hotelos' prichinyat' bol' Uunu.
Ona otnosilas' k nemu bolee po-chelovecheski, chem sledovalo; ne slishkom
mnogo, no on ne mog etogo ne ocenit'.
Tut on zametil vyrazhenie, zastyvshee v ee glazah.
- Ty hotela, chtoby ya okazalsya dzhedaem, da? YA tebya razocharoval.
Uunu vzdohnula i vnov' ustremila vzglyad vdal'.
- Esli by ty byl dzhiidai, ty by srazu napal na menya, - skazala ona.
- Ty v etom uverena, i tem ne menee sprosila? Zachem tak riskovat'?
- Net nikakogo riska. Zdes' poblizosti spryatany voiny. YA vyskazala im
svoi podozreniya.
Ona skrivilas' ot dosady.
U |nakina vstali dybom volosy. Gde oni, eti nablyudateli? On ne videl
nikogo.
- Esli ty sdash' im dzhedaya, eto osvobodit tebya ot statusa Opozorennoj?
- Samo po sebe - net, - skazala ona nemnogo tosklivo. - Lish' bogi mogut
izmenit' moe sostoyanie. No ya by hotela vstretit' odnogo iz etih dzhiidai. I
obnaruzhenie dzhiidai dalo by Jun-SHuno sil'nyj argument, chtoby zastupit'sya
za menya.
- Ty uzhe ran'she upominala ee. |to tvoya nachal'nica?
- |to boginya, nevernyj. Boginya Opozorennyh. Edinstvennaya, kto mozhet
sdelat' menya istinnoj juuzhan'-vong.
- O.
- Vozvrashchajsya k rabote.
Oni opyat' zanyalis' kazhdyj svoim delom - ona oshchipyvala cvetki, a on
vyrezal svetlyakov.
- A kak stanovyatsya Opozorennymi? - sprosil |nakin.
- Eshche odin bestaktnyj vopros, - skazala Uunu, no teper' uzhe legkim
tonom, hot' i skryvayushim uprek. - Nekotorye iz nas takimi rozhdayutsya.
Drugih proklinayut bogi za grehi i prostupki.
- YA slyhal, nekotorye Opozorennye schitayut, chto oni ne zasluzhivayut
takogo statusa, - proiznes |nakin kak mozhno bolee legkomyslenno.
Ona hriplo rassmeyalas'.
- Zasluzhivayut? CHto znachit "zasluzhivayut"? My prosto takie, i vse. - Ona
opyat' povernulas' k |nakinu, i v ee glazah vdrug poyavilos' ponimayushchee
vyrazhenie.
- A, ty govorish' o Vua Rapuunge, kotoryj privel tebya k prefektu
raschistki polej?
- Dolzhno byt', tak ego zovut. YA ne uveren. No on chto-to takoe bormotal.
Ne mne - menya on kak budto i ne zamechal vovse.
- On sumasshedshij, Vua Rapuung, - skazala Uunu. - Kogda-to on byl
velikim voinom. Teper' on nikto. On ne mozhet etogo vynesti, potomu i
izobretaet vsyakuyu lozh'. Vozmozhno, on dazhe verit v nee.
- Lozh'?
- On utverzhdaet, chto odna formovshchica zarazila ego chem-to takim, chto
porodilo znaki Pozora, nazlo emu.
- Zachem? - sprosil |nakin.
- Potomu chto ona lyubila ego, - skazala Uunu, - a on ottolknul ee.
- Lyubila? - Pochemu-to |nakinu nikogda ne prihodilo v golovu, chto
juuzhan'-vongi mogut vlyublyat'sya.
- Da. No ego istoriya nevozmozhna.
- Kak tak?
- Opyat' neznanie! Potomu chto bogi, kotorye upravlyayut takimi veshchami -
Lyubovniki Jun-Tksiin i Jun-K'aa - nikogda ne stanut spletat' strast' mezhdu
voinom i formovshchicej. Jun-Juuzhan' vechno nakazyvaet bozhestvennuyu dvojnyu za
ih sobstvennye prostupki; oni ne osmelyatsya eshche raz vyzvat' ego gnev. |to
nevozmozhno, tak chto bred Rapuunga - vsego lish' plod ego bol'nogo
voobrazheniya. On prosto proklyat, kak i vse ostal'nye. V poslednee vremya on
stal eshche bolee strannym. YA dumayu, intendanty skoro unichtozhat ego, esli uzhe
ne unichtozhili.
- Unichtozhat ego?
- Opozorennye dolzhny pokazyvat' svoyu poleznost' i smirenie. My delaem
rabotu, kotoroj ni odin polnocennyj juuzhan'-vong ne stanet pachkat' ruki.
Esli my ne budem etogo delat', nas ne stoit kormit'.
Ona vzdernula golovu:
- Ty bespokoish'sya o Vua Rapuunge?
- YA bespokoyus' o vseh zhivyh sushchestvah, - otvetil |nakin.
- A teper' ty opyat' govorish' kak dzhiidai, - skazala ona.
"Otkuda ty stol'ko znaesh' o filosofii dzhedaev?" - udivilsya |nakin.
Otkuda Opozorennaya smogla dobyt' takuyu informaciyu? Pochemu ee eto
interesuet?
- Skazhi mne, - prodolzhala Uunu. - Stanet li dzhiidai bespokoitsya o
sud'be Opozorennogo? Bespokoitsya tak zhe, kak o predstavitele vysshej kasty?
- Da. YA znayu dzhedaev. Oni zashchishchayut vse zhivoe.
- No ne juuzhan'-vongov. Dzhiidai ubivayut juuzhan'-vongov.
- Lish' po neobhodimosti, - otvechal |nakin. - Dzhedai ne lyubyat ubivat'.
- Znachit, oni ne voiny?
- Ne sovsem, naskol'ko ya znayu. Oni zashchitniki.
- Zashchitniki. I oni zashchishchayut vseh podryad?
- Vseh, kogo mogut.
Ona opyat' zasmeyalas', nemnogo natyanuto:
- Zanyatnaya lozh'. Takaya lozh' daet nadezhdu tem, kto ee ne zasluzhivaet.
Destruktivnaya lozh'. Nekotorye Opozorennye dazhe...
Ona vdrug oborvala, na etot raz serdito:
- Kak eto ty zastavil menya takoe govorit', nevernyj? Rabotaj i ne
razgovarivaj. Ne zadavaj mne bol'she nikakih voprosov.
Toj noch'yu |nakin ostorozhno vybralsya iz kazarmy dlya rabov. |to ne
sostavilo osobogo truda. Dlya bol'shinstva rabov bezhat' iz samogo lagerya
bylo nevozmozhno. Esli im hotelos' tratit' vpustuyu dragocennye chasy sna,
kotorye im vydelyalis', juuzhan'-vongi etomu ne prepyatstvovali.
Probrat'sya na polya okazalos' slozhnee, no |nakin umel otlichno
skryvat'sya. CHerez neskol'ko minut on sidel na pole svetlyakov, osveshchennom
tusklym oranzhevym svetom gazovogo giganta. Rasteniya tiho shelesteli, slovno
temnye krony derev'ev, kogda ih kolyshet nochnoj veterok. Za perimetrom
lagerya, na tom beregu, slabo oshchushchalas' zhizn' dzhunglej. Gde-to vnutri
lagerya, na lozhe boli i stradaniya, on uznal zatuhayushchee prikosnovenie
Tahiraj.
|nakin razyskal poslednij sorvannyj svetlyak i prisel, smotrya na slabo
svetyashchijsya stebel', vozle pervogo iz prednaznachennyh dlya zavtrashnej
uborki. Zatem, edva osmelivayas' dyshat', on protyanul ruku k nabuhshemu
cvetku i nachal obryvat' ego - tochno tak, kak eto sotni raz delala Uunu u
nego na glazah.
Lepestki, myagkie kak shelk, legko opadali pod ego pal'cami, i |nakin
chuvstvoval slaboe soprikosnovenie, slovno cherez ruku shel elektricheskij
tok. |to ne bylo ni priyatno, ni nepriyatno, a skoree napominalo pervyj vkus
pishchi stol' ekzoticheskoj, chto yazyk byl nesposoben ee ocenit'.
Po mere obryvaniya oshchushchenie stanovilos' glubzhe, i v konce koncov on stal
vosprinimat' ne tol'ko svoi pal'cy, oshchipyvayushchie cvetok, no i sam
oshchipyvaemyj cvetok. V etot moment on byl svetlyakom i ne to'ko chuvstvoval,
kak on probuzhdaetsya, no i probuzhdalsya sam.
|nakin prodolzhal rabotu, poka slaboe gudenie u nego v golove ne stalo
gromche i yavstvennee, chem impul'sy vseh ostal'nyh rastenij, i poka ne
ostalas' odna gladkaya skorlupa; zatem morgnul i tshchatel'no osmotrelsya, net
li poblizosti kakogo dvizheniya. Zdes', v lagere, on byl prakticheski slep i
gluh. On dazhe ne mog ispol'zovat' lesnuyu zhivnost', chtoby fiksirovat'
priblizhenie opasnosti. Raz nichego ne vidno i ne slyshno, znachit, nichego i
net.
No na etot raz ego glaza ne uvideli nikakih polzushchih tenej, ushi ne
zaregistrirovali ni malejshego shoroha, i togda on prokolol skorlupu shporoj
i nachal razrezat' ee, poka ne dobralsya do samocveta. On krepko szhal ego v
pal'cah, i kamen' pochti samoproizvol'no vspyhnul myagkim svecheniem.
- Est'! - prosheptal |nakin.
Prikazav kamnyu pogasnut', on szhal kulak v triumfal'nom zheste.
Posle etogo nuzhno bylo vozvrashchat'sya obratno cherez polya i doma. Noch'yu v
poselke ne stoyala tishina; prohodya mimo svyatilishcha Jun-SHuno, |nakin uslyshal
zhaloby i prichitaniya. SHepot doletal i iz drugih dverej, i vremya ot vremeni
v temnote razdavalis' ch'i-to bespokojnye shagi.
|nakin prodolzhal idti, poka ne dobralsya do zvezdoobraznogo stroeniya, v
kotorom on vybralsya kogda-to iz zhivoj lodki. On proskol'znul vnutr'.
Bassejn byl osveshchen myagkim fosforesciruyushchim svetom, ne pronikavshim
gluboko. |nakin potyanulsya vpered s pomoshch'yu Sily, otchayanno nadeyas', chto
svetomech vse eshche tam, gde on polozhil ego neskol'ko dnej nazad.
Voda byla temnoj. On chuvstvoval ee v Sile, no kak by cherez oblako. Ryby-
polzuny i ih vodnye sorodichi tozhe vosprinimalis', no opyat' zhe kak-to
razmyto. Bol'she vremeni, chem sledovalo, potrebovalos' na to, chtoby
opredelit' kartinu zhizni, techenij i energii v serdce damyuteka formovshchikov.
No v konce koncov |nakin nashel ego - obraz drozhal v soznanii, kak mirazh,
no on byl tam. Techenie otneslo svetomech k stene postrojki, k bar'eru,
kotoryj pregrazhdal rybe vyhod iz bassejna. |nakin napryag volyu, i svetomech
vzdrognul, sdvinulsya s mesta, vsporol poverhnost' vody i prygnul emu v
ruku.
- Kto zdes'? - sprosil chej-to golos iz teni, okruzhavshej bassejn. |nakin
bystro sdelal shag nazad i skrylsya v temnom dal'nem uglu postrojki; serdce
ego bilos' so skorost'yu sveta.
- Proshu proshcheniya, - proskrezhetal on, myslenno blagodarya tizovirm v uhe
i starayas' pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she shozhesti s golosom
juuzhan'-vonga. - YA nikto. YA Opozorennyj.
Figura v temnote shevel'nulas', i |nakin smog luchshe razglyadet' ee
siluet. U nee byla kakaya-to strannaya golova, nad nej chto-to nepreryvno
izvivalos', kak zmeinoe gnezdo. Nichego podobnogo on ran'she u juuzhan'-
vongov ne videl.
- |to zdanie formovshchikov, - proiznes zhenskij golos. - Tebe zdes' nechego
delat', Opozorennyj.
- YA proshu proshcheniya, velikaya, - skazal |nakin. - YA tol'ko hotel... - YA
nadeyalsya, chto vody bassejna vdohnovyat menya na molitvu Jun-SHuno, kotoraya
ubedit ee zastupit'sya za menya.
Povisla pauza.
- YA dolzhna soobshchit' o tebe, ty znaesh'. Syuda razreshaetsya zahodit' lish'
Opozorennym s feromonom propuska. YA...
|nakin uslyshal korotkij boleznennyj vzdoh.
- CHto-to sluchilos', velikaya?
- Net, - skazala ona napryazhennym golosom. - |to lish' moe stradanie. YA
prishla syuda, chtoby sozercat' ego. Uhodi, Opozorennyj. YA ne stanu preryvat'
radi tebya svoyu meditaciyu. Ujdi, ostav' menya v pokoe, i schitaj, chto tebe
povezlo.
- Spasibo, velikaya formovshchica. Kak pozhelaete.
I s etimi slovami on retirovalsya. Po lbu struilsya pot, a nogi slegka
drozhali, no vnutri vse likovalo i sverkalo, kak sverhnovaya. Teper' u nego
bylo to, chto on hotel.
Sverhnovaya chut' pomerkla, kogda on vyshel iz damyuteka i zashagal obratno
v derevnyu Opozorennyh. Emu nuzhno bylo bol'she, chem svetlyak i svetomech.
Nuzhno bylo eshche vremya i uedinenie, no dazhe snishoditel'naya Uunu vryad li
pozvolit emu eto. No, s drugoj storony, |nakin ne mog bol'she zhdat' Vua
Rapuunga. Uunu podozrevala ego. Hal Rapuung vyskazal takoe zhe podozrenie,
eshche v tot pervyj den' na baze.
A Vua Rapuung mog byt' uzhe mertv.
Znachit, nado gde-to spryatat'sya. No gde?
Zadumavshis', on vnezapno v容hal golovoj v chej-to zhivot. Juuzhan'-vong
vyrugalsya, i sil'naya ruka vcepilas' |nakinu v volosy. Ot neozhidannosti
|nakin vyronil i svetomech, i svetlyaka, vspyhnuvshego yarkim siyaniem.
V ego svete na |nakina ustavilos' izurodovannaya fizionomiya.
- Vua Rapuung! - vydohnul |nakin.
- Da, - zarychal tot. - Zaglushi etogo svetlyaka.
- Snachala otpusti menya.
Juuzhan'-vong poslushalsya, i |nakin opustilsya na odno koleno, chtoby
podobrat' svoi predmety.
"Tiho", - peredal on svetlyaku, myslenno izobraziv temnotu.
Svet poblednel i propal.
- CHto ty s nim delaesh'? - provorchal Rapuung.
- Ne obrashchaj vnimaniya. YA pad tebya videt'. YA slyhal...
- Menya pytalis' ubit', - korotko skazal Rapuung. - Nado dejstvovat'
nemedlenno. Segodnya ili nikogda.
- My ne mozhem! - skazal |nakin. - YA dolzhen eshche koe-chto sdelat'.
- Nevozmozhno.
- Net, poslushaj. Ty govoril, odna iz prichin, zachem ya tebe nuzhen - eto
moj svetomech. Pravil'no?
- On by ochen' prigodilsya, - s neohotoj proburchal Rapuung. - Bez nego ya
ne uveren, kak my spravimsya s portalami i s ohranoj. - on vzdernul golovu.
- Ty solgal mne? U tebya est' oruzhie?
- Ono ne rabotaet. No ya mogu ego pochinit'. YA mogu ego pochinit' s
pomoshch'yu etogo svetlyaka.
- Tak sdelaj eto, i potoropis'.
- Dazhe esli potoropit'sya, eto zajmet den'-dva.
- Opyat' zhe, nevozmozhno. My ne mozhem zdes' pryatat'sya dva dnya, a esli my
vyjdem za perimetr, my nikogda syuda ne vernemsya.
- Mne nuzhno dva dnya, - upryamo skazal |nakin.
- Zavtra oni obnaruzhat, chto ya zhivoj, - skazal Rapuung. - Razve chto u
tebya pripaseno kakoe-nibud' koldovstvo dzhiidai, kotoroe sdelaet nas
nevidimymi...
- Net, - skazal |nakin. - No poslushaj. Hram, chto byl zdes' - takoj, iz
kamnya... Kak ego razrushili?
- CHto? Na nego byl posazhen damyutek. Ego veshchestvo bylo rastvoreno i
poshlo na pitanie koralla.
- A oni zapolnili peshchery, chto byli pod hramom?
- Peshchery?
- Da, - napryazhenno povtoril |nakin. - Esli oni prosto sravnyali hram s
zemlej s pomoshch'yu odnogo iz etih damyutekov, to peshchery pod hramom mogli
ostat'sya. Ty vrode govoril, chto damyuteki puskayut korni - ili kak oni
nazyvayutsya - chtoby dobyvat' vodu i mineraly?
Rapuung vyrugalsya.
- Konechno, - skazal on. - Esli tam vnizu dejstvitel'no est' dostatochno
bol'shie peshchery, i esli bogi s nami... No, konechno, oni s nami. YA Vua
Rapuung!
Poslednie slova on proiznes, tochno mantru, i |nakina opyat' ohvatili
mrachnye predchuvstviya - emu vspomnilos' suzhdenie Uunu o Rapuunge. Esli i
vpravdu bylo oficial'noe pokushenie na ego zhizn', on mog prevratit'sya iz
zakorochennoj obmotki transformatora v oplavlennuyu massu provodov.
Nu i chto s togo? Bezumnyj ili net, Rapuung ostavalsya edinstvennym ego
soyuznikom. V dannyj moment on mog dat' to, chto |nakin gotov byl prinyat'.
Rapuung prodolzhal razgovarivat' kak budto sam s soboj:
- Oni podumayut, chto my opyat' ubezhali v dzhungli. Ona budet iskat' nas
tam, no nikogda - v samih kornyah ee tverdyni. Pryamo u nee pod nogami. No
nam ponadobyatsya gnullity.
- No ty smozhesh' ih dostat'? - sprosil |nakin.
- YA smogu ih dostat'. No eto riskovanno, - predupredil ego Rapuung. -
Esli kto-to zametit, chto my zalezaem v korni, nas tam zapechatayut i ostavyat
umirat' ochen' dolgoj i postydnoj smert'yu.
- Bolee postydnoj, chem umirat' Opozorennym? - otpariroval |nakin. - A
krome togo, mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto risk mozhet tebya
bespokoit'.
On ne videl vyrazhenie lica Rapuunga, no mog predstavit' sebe ego
zlobnyj vzglyad.
- Horosho, chto ty nikogda ob etom ne dumal, - otvetil Rapuung. - Ochen'
horosho. Budet, kak ya skazal. ZHdi zdes'.
I on ushel, ostaviv tol'ko svoj gnilostnyj zapah i ten' svoego gneva.
|nakin opyat' ostalsya odin.
- Adept Nen Jim?
Nen Jim oglyadela temnyj laboratornyj grot v poiskah togo, kto nazval
ee imya, i obnaruzhila molodogo muzhchinu, na lbu kotorogo vidnelis' znaki
domena Kel - odnogo iz malyh vtorostepennyh domenov formovshchikov. Ruk
formovshchika u nego ne bylo, chto stavilo ego nizhe ee v tabeli o rangah.
- Ty znaesh' moe imya, iniciat, - skazala ona, demonstriruya legkoe
razdrazhenie. - I vladeesh' moim vnimaniem.
V golove pul'sirovala i izredka ostro vspyhivala bol' rastushchego v nej
Vaa-tyumora, no Nen Jim byla soglasna prinyat' etot narastayushchij diskomfort.
On ne povliyaet ni na ee rabotu, ni na etot razgovor.
Pricheska muzhchiny byla zakruchena uzlom v znak uvazheniya, no v glazah ego
chitalas' kakaya-to razdrazhayushchaya samouverennost', esli ne vyzov.
- Menya zovut Can, - skazal on. - YA naznachen masterom Mezhan' Kuad
pomogat' vam segodnya v nashej slavnoj rabote.
Nen Jim skepticheski splela shchupal'ca.
- Nastavnica ne govorila ni o kakih assistentah, - zametila ona. - Ona
dolzhna byla sama vstretit'sya so mnoj.
Delanno-neprinuzhdennyj otvet Cana byl opyat' na grani nahal'stva:
- Master Mezhan' poslala menya, adept, chtoby ob'yasnit', chto ona segodnya
budet meditirovat', a ne rabotat'. Ee Vaa-tyumor dolzhne byt' udalen v
sleduyushchem cikle, i ona hochet posvyatit' eti poslednie periody sozercaniyu
svoej boli.
- YA ponyala. Schitaj, chto tvoe soobshchenie dostavleno. No otkuda mne znat',
chto eto ee rasporyazhenie?
V glazah Cana vspyhnuli ozornye ogon'ki.
- Dolzhen skazat', - promurlykal on, - chto eto chest' dlya menya. YA ochen'
hotel s vami vstretit'sya, adept Nen Jim.
Ego slova proizveli strannyj effekt. Nen Jim pochuvstvovala, kak ee sheyu
ohvatyvaet teplo. Ne bylo li eto eshche kakim-to pobochnym effektom Vaa-
tyumora? Ona prikazala pricheske ne shevelit'sya.
- O? - proiznesla ona.
- Da. YA kogda-to zhil v odnoj komnate s vashim drugom. S Jakunom.
Na etot raz, chtoby skryt' emocii, ej prishlos' skrutit' shchupal'ca v zhgut.
Opasna i boleznenna byla eta istoriya i slova, kotorye v nej upominalis'.
- Jakun? - skazala ona, kak by vspominaya, chto gde-to slyshala eto imya. -
On byl iniciatom iz domena Kuad v Baanu Kore?
Can kivnul:
- Da. On kak-to predstavil menya vam, kogda vy vmeste rabotali v prudah
po razvedeniyu mernipov.
- |to bylo do ego eresi, - skazala Nen Jim.
- Da, - podtverdil Can. - Do togo, kak ego zabrali.
- Znachit, nechego o nem govorit', - otvetila Nen Jim. - Ibo on eretik, i
vspominat' ego ne dolzhno. YA proshchayu tebe tvoi slova. Na etot raz.
Can preklonil kolena.
- YA horosho ego znal, adept Nen Jim, v dni posle vashego naznacheniya na
drugoj korabl'-mir. On chasto govoril o vas. CHasto govoril, chto hotel by
uslyshat', chto s vami, osobenno pered samym koncom.
YAzyk i shchupal'ca Nen Jim ostavalis' nepodvizhnymi, kak bezzhiznennyj
kamen', no ona vspomnila. Vspomnila, kak uslyshala novost' ob obvinenii
Jakuna i prinesenii ego v zhertvu. Vspomnila zapretnye mgnoveniya naedine s
nim i svoi naprasnye mol'by Jun-Tksiinu i Jun-K'aa zashchitit' ego.
A teper' ona staralas' voobshche ne dumat' ob etom.
Dolzhno byt', Can ponyal ee dushevnoe sostoyanie, ili zhe pricheska vydala
ee, no skvoz' novuyu vspyshku boli, zastlavshuyu vzor, ona uvidela, chto on vse
znaet.
- YA ne hotel vas rasstraivat', - skazal on. - Prosto master Mezhan' Kuad
poprosila menya skazat' vam, chto ya znal ego, chto on byl moim luchshim drugom.
Bol' otpustila tak zhe vnezapno, kak i prishla. "Ego prislala Mezhan'
Kuad", podumala Nen Jim, i trevoga ee otstupila. "Takim obrazom ona
peredaet, chto ya dolzhna emu doveryat'. Jakun byl eretikom. Moya nastavnica -
eretichka. I Can tozhe".
- Iniciat Can, - strogo skazala ona. - YA zhe skazala, chto my ne dolzhny
govorit' ob etoj lichnosti. YA ponyala. A teper' davaj ya pokazhu tebe tvoyu
rabotu.
Glaza dzhiidai utratili bol'shuyu chast' fokusirovki; v ee vzglyade bol'she
ne bylo yarosti hishchnogo zverya. Teper' ona provodila dolgie chasy,
ustavivshis' v nichto, i na lice ee zastylo nedoumennoe vyrazhenie.
- Ona vyglyadit oglushennoj, - zametil Can.
Nen Jim dala signal vivariumu sdelat'sya nepronicaemym dlya zvuka.
- Ona slyshit nas, i ona znaet yazyk bogov. Dazhe v takom sostoyanii ona
mozhet zapomnit' vse, chto my govorim. Ili nichego.
- Ona pod narkotikom?
- Vovse net. My peredelyvaem ee pamyat'.
- A, - ponimayushche skazal Can. - Protokol Ka.
- Net, - popravila Nen Jim. - Ne sovsem. |tot protokol okazalsya
neeffektivnym na ee chelovecheskom mozge.
- Kak takoe mozhet byt'?
- |to prostoj bioticheskij protokol, po kotoromu v mozg juuzhan'-vonga
vvodyatsya puchki nejronov pamyati. No mozg dzhiidai slishkom otlichaetsya ot
nashego.
- I tem ne menee vy peredelyvaete ee pamyat'.
- Po kusochku za raz. Skoro my smozhem delat' eto bolee effektivno.
- Vy molilis' o novom protokole? - lukavo sprosil Can.
- Net, - otvetila Nen Jim. - My dvigalis' v dvuh napravleniyah. My
sostavili i otkorrektirovali kartu ee nervnoj sistemy. My identificirovali
ee seti pamyati i teper' ispol'zuem iglokol-razdrazhitel', chtoby
prepyatstvovat' ih ispol'zovaniyu.
- Vy imeete v vidu, chto starye vospominaniya vyzyvayut bol'?
- Da. Dostup k dolgovremennoj pamyati istorgaet bolevuyu zhertvu. CHem
bolee svyazannye vospominaniya ona pytaetsya svesti v osoznannuyu mysl', tem
bol'she ee stradaniya.
- Pochemu by prosto ne steret' centry pamyati i ne nachat' zanovo?
- Potomu chto ona sohranyaet znaniya o svoih sposobnostyah dzhiidai. Pridet
den' - posle togo, kak my oformim ee - i my zahotim, chtoby ona vspomnila,
kak imi pol'zovat'sya.
Can izuchayushche oglyadel dzhiidai.
- YA vizhu, vy vyrezali u nee na lbu znak domena Kuad.
- So vremenem my sdelaem bol'she. My peredelaem ej lico, v pervuyu
ochered' etot ee strannyj nos. No eto vneshnee. Smotri vnimatel'no.
Nen Jim prisela u membrany vivariya, vnov' otkryla ee dlya zvuka i
okliknula dzhiidai.
- Kak tebya zovut? - sprosila ona.
Dzhiidai ne otreagirovala. Vzdohnuv, Nen Jim stimulirovala iglokolom-
razdrazhitelem malyj centr boli i korkovyj nerv.
To, ot chego yunaya dzhiidai vsego neskol'ko ciklov nazad zavizzhala by ot
boli, teper' lish' zastavilo ee sverknut' glazami i nahmurit'sya.
- Da, adept? - skazala dzhiidai, slovno by neohotno probudivshis' oto
sna.
- Kak tebya zovut? - sprosila Nen Jim.
- Menya?
- Da.
- Menya zovut... - ona nahmurilas', potom vdrug zakatila glaza i
shvatilas' za golovu.
- Menya zovut... - ona stisnula zuby, lico ee pobelelo. Zatem, kak budto
ot vnezapnogo ozareniya, lico dzhiidai proyasnilos'.
- Menya zovut Riina Kuad, - skazala ona.
- Ochen' horosho, Riina, - pohvalila ee Nen Jim. - Ty vyuchila. A segodnya
ty vyuchish' eshche bol'she.
- Teper' ya vizhu, - skazal Can. - Vy fil'truete ee mysli. Nepravil'nye
otvety vyzyvayut bol'. A pravil'nye ne vyzyvayut.
- Net, - otvetila Nen Jim. - |to bylo imya iz implantirovannoj pamyati.
- No vy tol'ko chto skazali, chto protokol Ka neeffektiven.
- Da. No my mozhem vyrastit' podobie Ka-kletok, ispol'zuya ee
sobstvennye, chelovecheskie mozgovye kletki.
Iniciat smotrel na nee s iskrennim voshishcheniem.
- Znachit, eto pravda, - prosheptal on. - Vy zdes' voploshchaete nashu mechtu
o superprotokole, o metodah otyskaniya novyh znanij bez obrashcheniya k bogam.
Nen Jim pochuvstvovala, chto ego vostorg peredalsya i ej, no tem ne menee
splela shchupal'ca v formu myagkogo predosterezheniya.
- Zdes', v palatah mastera, o takih veshchah mozhno govorit' bez opaski, -
predupredila ona. - No za stenami etoj komnaty bud' ostorozhen.
- Da, konechno. YA znayu, chto byvaet s eretikami, tak zhe kak i vy. No chto
ya dolzhen delat'? Komandujte mnoyu, adept Nen Jim. Sdelajte menya chast'yu
etogo!
"On sovsem kak Jakun", podumala Nen Jim. Kak ona srazu ee ne zametila,
etoj strasti v ego glazah? Kak budto ee lyubimyj vozrodilsya.
"Zajmis' neposredstvenno delom", posovetovala ona sama sebe.
- Modificirovannye kletki pamyati slaby, - skazala ona Canu. - Bol'shaya
ih chast' ottorgaetsya v techenie neskol'kih chasov, i ih prihodit'sya
reiplantirovat'. Moya zadacha - ponyat', pochemu; prichina zdes' ne
biohimicheskaya, naskol'ko ya ponimayu - eto slozhno ob'yasnit', vozmozhno, eto
svyazano s ee sposobnostyami dzhiidai. Tvoya zadacha, iniciat Can - vyrashchivat'
dlya nee pamyat'. My sejchas rabotaem nad perenosom polnogo nabora fal'shivoj
pamyati, razrabotannoj v Ka-protokole, na ee ekvivalent dlya chelovecheskih
kletok. Esli eto udast'sya, my smozhem kopirovat' ih stol'ko, skol'ko budet
nuzhno. Kogda ya najdu sposob vvodit' ej implantirovannuyu pamyat' navsegda,
my poluchim polnyj nabor dlya peresadki. A poka my modificiruem kletki,
vvodim ih i smotrim, skol'ko oni zhivut. Po hodu dela my mozhem natknut'sya
na biologicheskoe reshenie, v samom hudshem sluchae - uznaem bol'she o tom, kak
rabotaet ee pamyat'.
- Slushayu i povinuyus', - s entuziazmom skazal Can. - no esli net
rukovodyashchego protokola...
- YA pokazhu. Ispytaniya byli ves'ma tshchatel'nymi, potrebovalos' dolgoe
testirovanie...
- Testirovanie, - vydohnul Can. - YA nikogda ne slyshal, chtoby eto slovo
proiznosili vsluh v takom kontekste.
- Ty slushaesh', iniciat, ili sobiraesh'sya kommentirovat' kazhdoe moe
slovo? - sdelala zamechanie Nen Jim, starayas' pridat' svoemu golosu
strogost'.
- Izvinite, adept, - skazal on. - YA ves' vnimanie.
- Horosho. YA govorila, iniciat, chto razrabotat' process bylo nelegko, no
rezul'tiruyushchij protokol prost i tak zhe legok v ispol'zovanii, kak i lyuboj
iz darovannyh bogami. Esli ty projdesh' syuda, ya ob'yasnyu tebe ego.
On preklonil koleni i stal napryazhenno sledit', no bol'she ne preryval
ee, za isklyucheniem neobhodimyh voprosov.
Riina v zameshatel'stve smotrela na dvuh juuzhan'-vongov, zanyatyh svoim
delom. Kto oni takie? Pochemu ona zdes'?
Rvanaya real'nost'. Ona ochnulas', vsya drozha, mysli pronosilis'
rasserzhennymi royami, ne zhelaya svyazyvat'sya odna s drugoj. Ona vspomnila,
kak zhenshchina sprosila ee imya, i ona otvetila: "Riina". Ot etogo ne bylo
bol'no.
No pochemu-to eto bylo nepravil'no.
Ona znala, chto nekotorye veshchi, vidimye kraem glaza, nel'zya razglyadet',
esli smotret' v upor. Ee nastoyashchee imya bylo takim zhe - ono uskol'zalo ot
vzglyada. Kogda ona pytalas' smotret' na nego v upor, ono kusalo ee
raskalennymi igol'chatymi zubami.
|to otnosilos' i ko mnozhestvu drugih veshchej. Lico, chto poyavlyalos' vo
t'me ee soznaniya, golos, inogda zvenevshij v ee golove, i postoyanno
pytavshiesya vsplyt' vospominaniya o tom, kak ona zdes' ochutilas' - vse eto
byli nepostoyannye sledy na peske, vse oni veli k boli.
No ona ne mogla sdat'sya. Ona ne dolzhna byt' zdes'.
Ili dolzhna? Zamel'kali drugie cveto-zvukovye obrazy: mir, svernutyj
iznutri, v kotorom ne bylo neba, a lish' zemlya, chto zagibalas' vverh i
smykalas' sama s soboj. YAsel'naya mat' so skoshennym lbom i pochti beznosym
licom. Draznyashchij sladkij zapah voskuryaemogo omipala vo vremya rituala
naimenovaniya. Pryanyj, chut' gnilostnyj vkus von'u - redkogo ugoshcheniya,
kotoroe ej dal otec-imenovatel'.
Oni nazyvali ee Riinoj. Riinoj Kuad.
Ej kazalos', chto ee neset laskovyj potok vody, a vokrug zvuchat
uteshayushchie golosa. Ona kosnulas' lba i nashchupala znaki svoego domena, i dazhe
svezhaya bol' ot nih kazalas' po-svoemu horoshej.
"Tahiraj!"
Snova etot golos. Vospominaniya o proshlom razbilis', kak kristall, i
oskolki vpilis' v ee mozg. Vspyhnuli drugie obrazy, imena. Odno imya.
|nakin.
Potok prevratilsya v burlyashchuyu reku, ee zatyagivalo pod vodu, i |nakin byl
tam vmeste s nej. Ona uhvatilas' za etot obraz, hotya paroksizmy boli
sotryasali ee telo.
|to bylo nastoyashchee. |to bylo! My byli det'mi, v akademii, i my bezhali
vsled za mechtoj, kotoraya svela nas vmeste...
Tahiraj vskriknula, podprygnula i brosilas' na bar'er, otdelyavshij ee ot
juuzhan'-vongov. Ona potyanulas' naruzhu s pomoshch'yu Sily, pytayas' zadushit' ih,
no ih pochemu-to ne bylo. Za ih ispugannymi licami ne bylo nichego
real'nogo.
- Menya zovut Tahiraj! - zakrichala ona. - YA dzhedaj! Tahiraj!
Zatem prilivnaya volna osleplyayushchej boli popolzla po vsem ee nervam,
slovno mnogonozhka s ognennymi lapkami, i ona poteryala soznanie.
- CHto ona skazala? - sprosil Can.
- |to bejsik, yazyk nevernyh, - poyasnila Nen Jim.
- Ej pozvolen dostup k etoj informacii?
- Net. Ona vse eshche soprotivlyaetsya. My obnaruzhili, chto ona kakim-to
obrazom pereklyuchaetsya na nervnye klastery, kotorye my ne zaminirovali.
Odnako iglokol-razdrazhitel' prodvigaetsya po etim rezervnym putyam i tozhe
stimuliruet ih. Skoro dlya nee ne ostanetsya ni vhodov, ni vyhodov iz etih
klasterov, krome kak cherez prinyatie boli. No k tomu vremeni eto ne budet
imet' znacheniya - ona uzhe ne budet nevernoj i s radost'yu primet vyzov.
- Spasibo za raz座asneniya, - skazal Can.
Nen Jim otvetila emu vzmahom pricheski i vernulas' k rabote.
Koren' damyuteka predstavlyal soboj poluyu trubu; kogda |nakin i Vua
Rapuung vlezli v nee, ona okazalas' gde-to s metr v poperechnike. Tesno, no
bez klaustrofobii.
Pochuvstvovav ih prisutstvie, truba szhalas', ohvativ ochertaniya ih tel s
nastojchivoj siloj. |nakinu prishlos' vystavit' pered soboj ruki i
spuskat'sya na konchikah pal'cev.
Emu kazalos', chto on sejchas zadohnetsya. Povernut' nazad on ne mog,
potomu chto sledom lez Vua Rapuung. Vdobavok prihodilos' dvigat'sya protiv
vyalogo, no neoslabevayushchego techeniya. Kogda davlenie stanovilos' slishkom
sil'nym, |nakin skladyval svoe telo v polozhenie embriona, chto zabiralo
prakticheski vse sily. Kogda on vysvobozhdal svoe telo i rasryamlyalsya, vsego
cherez neskol'ko sekund steny kornya styagivalis' i opyat' ohvatyvali ego. Vse
eto napominalo karabkan'e po pishchevodu zmei, zanyatoj glotaniem.
Edinstvennoj problemoj s etoj analogiej bylo to, chto bud' ono tak, on byl
by uveren, chto uvidit svet v konce slizistogo tunnelya. Zdes' zhe on polz v
temnotu, a mozhet, i v nebytie. CHto, esli koren' vyhodit v zakrytyj
vodonosnyj gorizont? Kak dolgo budet rabotat' dyhatel'nyj apparat, sidyashchij
v ego gorle? Veroyatno, poka |nakin ne umret s golodu.
"Esli mne udast'sya spastis' s YAvina 4", poobeshchal on sebe, "ya kak-nibud'
sletayu na dyadinu rodnuyu planetu Tatuin ili eshche v kakoe-nibud' suhoe
mesto". Vody i prochih zhidkostej etogo puteshestviya emu hvatilo by na
desyatiletiya.
Boryas' s nadoedlivymi strahami, |nakin prodvigalsya vniz.
Minuty skladyvalis' v chasy.
On dumal o solnce, vetre i neogranichennom prostranstve.
On dumal o Tahiraj. Pravil'no li on delaet, chto pytaetsya vosstanovit'
svetomech? Ne risknut' li otbit' Tahiraj bez mecha? Otchetlivye prezhnie
kontakty v Sile svelis' k redkim prikosnoveniyam, naibolee moshchnym v momenty
ee stradanij.
U |nakina bylo tverdoe oshchushchenie, chto Tahiraj dejstvitel'no izbegaet
kontakta, ottalkivaet ego.
Nesmotrya na eto, v ego soznanii vyrisovalos' izobrazhenie ee temnicy -
malen'koj komnatushki, otdelennoj ot bolee prostornogo pomeshcheniya tonkoj, no
nesokrushimoj membranoj. Ee tyuremshchikami byli takie zhe juuzhan'-vongi, kak i
ta zhenshchina, kotoruyu |nakin videl u vodosbornika - s volosami, pohozhimi na
shchupal'ca. Ryadom vidnelos' eshche neskol'ko takih zhe kletushek, no eti byli
pustye i temnye i, po-vidimomu, zhdali drugih yunyh plennikov-dzhedaev.
V chem eshche on byl uveren - chto Tahiraj v bol'shom zameshatel'stve. Ona ne
tol'ko ne otvechala na ego prikosnoveniya - inogda ona dazhe ne uznavala ih.
Esli by, podumal on, esli by mozhno bylo spasti ee bez svetomecha...
No eto bylo nevozmozhno. Tak dumal dazhe bezrassudno-bezumnyj Vua
Rapuung, inache oni ni za chto ne stali by protiskivat'sya skvoz' etu
kilometrovuyu tonkuyu kishku.
Tahiraj proderzhitsya eshche paru dnej. Dolzhna proderzhat'sya. A on propolzet
cherez chto ugodno, chtoby spasti ee.
Muskuly drozhali, dazhe kogda on podpityval ih Siloj, no |nakin prodolzhal
spuskat'sya.
Kogda on nakonec okazalsya v polosti, dostatochno bol'shoj, chtoby tam
mozhno bylo svobodno plavat' i nichego pri etom ne zadevat', to molcha
otprazdnoval eto sobytie, prinyavshis' rastyagivat' i sgibat' ruki, hlopat'
imi i mahat' nogami. |to byli samye priyatnye oshchushcheniya, kotorye on mog sebe
predstavit' v tot moment. S minutu |nakin ne dumal ni o chem, krome etogo
beshitrostnogo likovaniya, no zatem t'ma, taivshayasya v ego soznanii,
napomnila emu, chto esli peshchera nikuda ne vedet, pridet'sya lezt' obratno
naverh po etoj sitovoj shtuke. On dostal svoj kristall-svetlyak i velel emu
ozhit'.
Stal viden Rapuung, on plaval ryadom i kazalsya vodyanym chudovishchem-
reptiliej.
Pozadi nego |nakin uvidel vyhodnoe otverstie truby, probitoe v kamennoj
poverhnosti, kotoraya izgibalas' vokrug nih, obrazuya peshcheru neopredelennoj
velichiny. |nakin nashel napravlenie sily tyazhesti i polez po sklonu vverh,
derzhas' odnoj rukoj za ego poverhnost'. Odnovremenno on tyanulsya naruzhu s
pomoshch'yu Sily, chuvstvuya, kak voda medlenno dolbit kamen' i nahodya skrytye
rezonatory - polosti, gde caril vozduh.
|nakin dumal, chto byl schastliv ottogo, chto vybralsya iz truby. Zalezt'
na syroj kamen', sorvat' s sebya gnullit - eto bylo bezgranichno priyatnee.
On sidel, mokryj i zadyhayushchijsya, poka Vua Rapuung vylezal iz vody za ego
spinoj.
- Nadeyus', delo togo stoit, - provorchal Rapuung.
- Tak i budet.
- Lechi svoe oruzhie, i horosh pryatat'sya v etoj yame.
- Sejchas pristupayu, - skazal |nakin. - No snachala, Vua Rapuung,
rasskazhi mne koe o chem. Ty dejstvitel'no schitaesh', chto znaki tvoego pozora
- delo ruk formovshchicy? CHto ona sdelala eto, potomu chto ty otverg ee
lyubov'?
- S kem ty razgovarival?
- Tak govoryat drugie Opozorennye. Oni videli menya s toboj.
Lico Rapuunga perekosilos', kak budto on proglotil samuyu protivnuyu veshch'
v mire, no voin utverditel'no dernul golovoj.
- Nasha lyubov' byla zapreshchena. My oba znali eto. Snachala nikogo iz nas
eto ne volnovalo. My nadeyalis', chto Jun-Tksiin i Jun-K'aa szhalyatsya nad
nami, prenebregut gnevom Jun-Juuzhanya i dadut nam osoboe razreshenie. Ran'she
takie veshchi sluchalis', i nevazhno, kakie gluposti ty slyshal.
Ego guby skrivilis'.
- S nami etogo ne proizoshlo. My oshibalis'.
- I ty porval s nej.
- Da. Lyubov' - eto bezumie. Kogda rassudok nachal vozvrashchat'sya ko mne, ya
ponyal, chto ne mogu narushit' volyu bogov. YA skazal ej ob etom.
- I ej eto ne ponravilos'.
Rapuung fyrknul:
- Ona stala bogohul'stvovat'. Ona skazala, chto nikakih bogov net, chto
vera v nih - eto predrassudki i chto my vol'ny delat' vse, chto zahotim, do
teh por, poka my sil'ny.
On otvernulsya ot |nakina.
- Nesmotrya na ee eres', ya nikogda nikomu ne sobiralsya govorit' o ee
slovah. Ona v eto ne verila. Ona boyalas', chto ya donesu na nee ili chto
odnazhdy nashi zapreshchennye vstrechi privlekut vnimanie ee nachal'stva. Ona
chestolyubiva, Mezhan' Kuad. Ona zlaya. Ona sdelala tak, chtoby ya vyglyadel kak
Opozorennyj, potomu chto znala, chto togda nikto ne poverit moim slovam, chto
vse, chto ya skazhu, budet prinyato za bred lunatika.
- Pochemu ona prosto ne ubila tebya? - sprosil |nakin. - Pochemu ne
podsunula tebe kakoj-nibud' yad ili smertel'nuyu zarazu?
- Ona slishkom zhestoka dlya etogo, - prorychal Rapuung. - Ona ni za chto ne
dast mne osvobozhdenie v smerti, esli mozhet menya vmesto etogo unizit'.
Ego glaza skoncentrirovalis' na svetlyake.
- CHto eshche govorili drugie Opozorennye? Oni nazvali menya bezumcem, da?
- Sobstvenno govorya, da.
- YA ne bezumec.
|nakin tshchatel'no vzvesil slova svoego otveta.
- Mne eto bezrazlichno, - skazal on. - I tvoya mest' menya zabotit ne
bol'she, chem tebya zabotit Tahiraj. No ya dolzhen znat', kak daleko ty mozhesh'
zajti. Ty govorish', chto primirilsya s tem, chto ya budu pol'zovat'sya
svetomechom.
- YA skazal eto.
- YA sobirayus' vosstanovit' ego, kak ya tebe skazal. CHego ya ne upomyanul -
ya sobirayus' vosstanovit' ego, ispol'zuya eto.
On prodemonstriroval svetlyaka.
Glaza juuzhan'-vonga rasshirilis':
- Ty hochesh' privit' zhivogo slugu k svoej mashine?
- Svetomech - eto ne sovsem mashina.
- On nezhivoj.
- V opredelennom smysle - zhivoj, - skazal |nakin.
- V opredelennom smysle ekskrementy - to zhe samoe, chto i eda; na
molekulyarnom urovne - vozmozhno. Govori vnyatno.
- CHtob bylo vnyatno, ya dolzhen rasskazat' tebe o Sile, a ty dolzhen
vyslushat'.
- Sila - eto to, chem vy, dzhiidai, ubivaete, - skazal Rapuung.
- Sila - eto nechto kuda bolshee.
- Pochemu ty hochesh' mne eto ob座asnit'?
- Potomu chto, kogda ya budu dejstvovat' svetomechom, ya ne hochu ot tebya
nikakih syurprizov, kak togda, kogda ya zazheg ogon'. YA hochu pokonchit' s etim
zdes' i sejchas.
- Ochen' horosho. Ob座asni mne vashu eres'.
- Ty videl, kak ya ispol'zuyu Silu. Ty dolzhen priznat', chto ona real'na.
- YA videl yavleniya. |to mogli byt' tryuki. Govori.
- Sila generiruetsya zhizn'yu. Ona svyazyvaet vse na svete. Ona vo vsem - v
vode, v kamne, v derev'yah. YA - rycar'-dzhedaj. My rozhdaemsya s
predraspolozhennost'yu k Sile, so sposobnost'yu chuvstvovat' ee,
kontrolirovat' ee - ohranyat' ee balans.
- Balans?
|nakin zakolebalsya. Kak ob座asnit' slepomu svet?
- Sila - eto svet i zhizn', no eto takzhe i t'ma. I to, i drugoe
neobhodimo, no ih nuzhno derzhat' v balanse. V garmonii.
- Ostavim v storone glupost' samoj idei, - skazal Rapuung. - Ty
govorish', chto vy, rycari-dzhiidai, podderzhivaete etot "balans". Kakim
obrazom? Spasaya svoih tovarishchej? Ubivaya juuzhan'-vongov? CHto, bor'ba s moim
narodom prinosit balans v etu Silu? Kak eto mozhet byt', esli ty sam
priznaesh', chto my v nej ne sushchestvuem? Ty mozhesh' dvigat' kamni, no ne
mozhesh' dvigat' menya.
- V chem-to ty prav, - soglasilsya |nakin.
- Ochen' horosho. Esli vashe sueverie zastavlyaet vas iskat' balans etoj
tainstvennoj energii, pri chem zdes' togda juuzhan'-vongi? Zachem voobshche
volnovat'sya iz-za nas?
- Potomu chto vy vtorglis' v nashu galaktiku, ubivaete nashih lyudej,
otnimaete nashi miry. I ty ne zhdesh' ot nas otpora?
- YA zhdu, chto voiny budut srazhat'sya, prinimat' bol' i smert', pet'
okrovavlennymi rtami pesn' vseobshchego ubijstva. Tak delayut juuzhan'-vongi, i
my tak delaem, chtoby prinesti ne balans, no istinu. To, chto ty rasskazal -
eto vzdor. Skazhi mne: juuzhan'-vongi - chast' etoj "temnoj storony", o
kotoroj ty govorish'?
|nakin posmotrel emu v glaza:
- Dumayu, da.
- |to tebe govorit tvoya magicheskaya Sila?
- Net. Potomu chto...
- Potomu chto my v nej ne sushchestvuem. Ni ona ne yavlyaetsya chast'yu nas, ni
my - chast'yu ee. Opyat' zhe: pochemu ty schitaesh' nas chast'yu vashej "temnoj
storony"?
- Po vashim postupkam, - skazal |nakin.
- Postupkam? My ubivaem v boyu - vy ubivaete v boyu. My ubivaem skrytno -
vy ubivaete skrytno. Ty srazhaesh'sya za svoj narod - ya srazhayus' za moj.
- |to nasha galaktika!
- Bogi otdali ee nam. Oni prikazali nam prinesti vam pravdu. |ta tvoya
Sila - ona dlya nizshih sushchestv, ne znayushchih bogov.
- YA ne mogu s etim soglasit'sya, - skazal |nakin.
- I tem ne menee hochesh', chtoby ya poveril vo chto-to takoe, chego ya ne
mogu ni videt', ni obonyat'? Prosto potomu, chto ty govorish', budto ono
sushchestvuet? Ty verish' v bogov?
|nakin pomedlil i nachal zanovo.
- Ty videl, kak ya ispol'zoval Silu.
- YA videl porazitel'nye veshchi. YA ne videl, chtoby ty sdelal chto-to takoe,
chego my, juuzhan'-vongi, ne mogli by povtorit'. Nashi doviny-tyaguny mogut
peremeshchat' planety. Nashi jammoski i dazhe etot nizshij svetlyak, chto u tebya v
ruke, mogut govorit' ot razuma k razumu. YA priznayu to, chto vizhu - chto ty
obladaesh' sposobnostyami, kotoryh u menya net. Mne net nuzhdy verit' v vashi
predrassudki otnositel'no proishozhdeniya etih sposobnostej.
- Nu i ne nado, - razdrazhenno skazal |nakin.
- A kakoe otnoshenie vse eto imeet k sooruzheniyu tvoego merzkogo oruzhiya?
- Svetomech - eto bol'she, chem obyknovennoe oruzhie. Kazhdyj dzhedaj
konstruiruet svoj sobstvennyj svetomech. CHasti ego svyazyvayutsya Siloj i
volej dzhedaya, i obrazuetsya nechto bol'shee, chem summa svoih sostavlyayushchih. On
stanovitsya zhivym sushchestvom v Sile.
- On sostoit iz nezhivyh chastej. On ne mozhet byt' zhivym.
- Vse zhivye sushchestva sostoyat iz nezhivyh chastej, esli posmotret'
dostatochno blizko, - zametil |nakin. - Net nichego sovershenno nezhivogo. Kak
ya skazal, Sila vezde. V moem svetomeche budet chto-to ot menya, i chto-to ot
etogo svetlyaka - vo mne.
Vua Rapuung zadumchivo kivnul golovoj:
- Teper' ya nachinayu videt' korni vashej poganoj eresi. Vy pol'zuetes'
merzostyami, potomu chto kakim-to obrazom schitaete ih zhivymi?
|nakin rezko podnyalsya na nogi.
- YA ob座asnil, chto ya sobirayus' delat'. Ty budesh' mne prepyatstvovat'?
Napadesh' na menya, kogda ya podnimu svetomech protiv tvoih?
Vua Rapuung ustavilsya na nego v tusklom svete svetlyaka. Bylo slyshno,
kak on skrezheshchet zubami.
- Bogi priveli menya k tebe, - promolvil on nakonec. - Ne Jun-SHuno,
mnogoglazaya mater' hnychushchih, no sam Jun-Juuzhan'. On skazal mne v videnii,
chto nevernyj-dzhiidai s klinkom iz sveta privedet menya k mesti i
opravdaniyu. Vot pochemu ya posledoval za toboj syuda, hotya moi instinkty
krichali protiv etogo. Vot pochemu ya ne ubil tebya, kogda ty primenil pervuyu
merzost'. Vse, chto ty govorish' - dlya menya lozh'. Dokazatel'stva, kotorymi
ty ubezhdaesh' menya primirit'sya s tvoim oruzhiem, - eto vzdor. No Jun-Juuzhan'
govoril so mnoj.
- Znachit, ty soglasen s tem, chto ya rasskazal tebe o Sile?
- Konechno, net. Kak ya ranee skazal, ya priznayu to, chto mne soobshchayut moi
organy chuvstv, bez very v tvoi bessmyslennye obosnovaniya. Tvoe oruzhie
mozhet byt' ugodno bogam; tvoya eres' - net. Delaj svoj mech.
Skazav eto, Rapuung shagnul v temnotu.
- I ty govorish', chto moi slova - vzdor, - vzdohnul |nakin.
|nakina ohvatila dosada, no on pereborol ee.
On chuvstvoval svetlyaka - ne v Sile, ne tak, kak ostal'nye detali mecha.
Vse bylo na meste, vse bylo podognano i gotovo rabotat'. No to, chto on
skazal Rapuungu, bylo pravdoj; mig, kogda svetomech dejstvitel'no
stanovilsya oruzhiem dzhedaya, nastupal togda, kogda cherez nego protekali
pervye ampery pitaniya, kogda kazhdyj kusochek ego stanovilsya chast'yu drugogo
i chast'yu dzhedaya, sozdavshego oruzhie.
No svetlyak soprotivlyalsya etomu. Nu, ne to chtoby soprotivlyalsya, no i v
sheme rabotat' ne hotel.
A vremya shlo, i kazhdyj mig Tahiraj priblizhalas' k chemu-to uzhasnomu.
"Skoncentrirujsya", podumal |nakin. "Ne pytajsya - delaj".
No kto delaet, tot oshibaetsya, i gde-to byla oshibka. Slova mastera Jody,
vsya ego filosofiya, trebovali prisutstviya Sily vo vsem.
No v juuzhan'-vongah Sily ne bylo. Ee ne bylo v ih biotehnologii. S nimi
mozhno bylo srazhat'sya lish' oposredovanno, s pomoshch'yu togo, chto oshchushchalos' v
Sile.
Tut emu budto vkatili opleuhu - tot, kto udaril, zamahivalsya ochen'
dolgo.
Master Joda oshibalsya.
Dzhedai oshibalis', a Vua Rapuung byl prav. Esli dzhedaev ne interesovalo
nichego, krome balansa Sily, togda emu bylo ni k chemu drat'sya s juuzhan'-
vongami. O, on mozhet spasti Tahiraj; v konce koncov, ne dat' ej stat'
temnym dzhedaem - eto bylo v serdcevine vsej filosofii. No dejstviya juuzhan'-
vongov - kakimi by zlymi i nehoroshimi oni ne vyglyadeli - nuzhno li
protivostoyat' etim dejstviyam i samim juuzhan'-vongam, esli oni nikak ne
vliyayut na Silu?
YAsno bylo to, chto chuzhaki ubivali lyudej, i eto vsegda sozdavalo
vozmushcheniya v Sile. No narushalo li eto balans? Juuzhan'-vongi ne sobirali
vokrug sebya temnuyu energiyu. Esli kto etim i riskoval, to kak raz dzhedai -
vrode Kipa ili samogo |nakina. Pohozhe, bor'ba protiv juuzhan'-vongov
sposobna bol'she razbalansirovat' Silu, chem lyubye dejstviya samih juuzhan'-
vongov.
Konechno, v etom byl opredelennyj smysl. Pochti to zhe samoe skazali by
Dzhesin i dyadya Lyuk. Odnako vse eto osnovyvalos' na aksiome, chto Sila
prisutstvuet vezde.
No na samom dele bylo ne tak. I v to vremya kak real'nost' smotrela im v
lico, nikto iz dzhedaev ne nashel v sebe muzhestva brosit' vyzov novoj
real'nosti. Vmesto etogo oni veli sebya kak isporchennye deti, zhalovalis',
chto juuzhan'-vongi igrayut nechestno i narushayut ih cherno-belye pravila.
Poetomu Kip otpravilsya ih ubivat' - chtoby izbavit'sya ot problemy putem ee
unichtozheniya. Dzhesin otstupil v nereshitel'nosti. Vozmozhno, on byl prav.
Net. Juuzhan'-vongi ne imeli prava vyrezat' celye planety. Oni ne imeli
prava obrashchat' v rabstvo lyudej. |ti dejstviya byli plohimi, nepravil'nymi,
i s nimi nuzhno bylo borot'sya. Esli Sila ne vela etim putem, a lish' bila
trevogu o velikoj opasnosti Temnoj storony - togda, vozmozhno, |nakin
sluzhil ne Sile. Tochnee, on sluzhil chemu-to bolee fundamental'nomu, chem
Sila; Sila byla proyavleniem etogo, emanaciej - instrumentom. Ne bogi
Rapuunga i voobshche ne bozhestvo, a nekaya fundamental'naya istina, vstroennaya
vo vselennuyu na subatomnom urovne. V etoj galaktike slugoj takoj istiny
byla Sila. Tam, otkuda byli rodom juuzhan'-vongi, dolzhno bylo sushchestvovat'
kakoe-to drugoe proyavlenie. No svet ostavalsya svetom, a t'ma - t'moj. I,
chto by ne sluchilos' s juuzhan'-vongami, oni davnym-davno povernulis' k
temnoj storone. Esli by Imperiya Palpatina pobedila i otpravila
zavoevatel'nuyu ekspediciyu v druguyu galaktiku - v galaktiku, gde Sila
neizvestna, - kakoe ponyatie imeli by tamoshnie zhiteli o svetloj storone
Sily? Znali by oni, chto Imperiya - lish' otklonenie ot togo, chto dolzhno
byt'? Net. Tochno tak zhe |nakin ne znal - ne mog znat' - ot kakogo
proyavleniya sveta otkazalis' juuzhan'-vongi. No oni otkazalis'.
Mozhet, eto byl rezul'tat polnogo obrashcheniya celogo naroda k temnoj
storone. A mozhet, Sila prosto otvergla ih, ili oni ee.
|to ne znachilo, chto vse oni zlye, tak zhe kak ne byli zlymi vse te, kto
sluzhil Imperii. No iz etogo sledoval vyvod, chto s juuzhan'-vongami nuzhno
borot'sya. Bez gneva i nenavisti - da. No oni dolzhny byt' ostanovleny, i
|nakin Solo nikogda ne svernet s etogo puti.
S nahlynuvshej vdrug uverennost'yu on potyanulsya v Sile k detalyam
svetomecha i prizhal ih pokrepche drug k drugu.
Itak, on dolzhen kosvennym obrazom rabotat' s juuzhan'-vongami i ih
veshchami. Horosho. No za kazhushchejsya razobshchennost'yu dolzhno byt' edinstvo.
I tut ego ozarilo. Svyazuyushchim zvenom mezhdu svetomechom i svetlyakom byl
|nakin Solo. Peremena dolzhna byla proizojti v nem.
|nergiya vyplesnulas' i zatreshchala, peshchera otozvalas' shipyashche-svistyashchim
ehom, i gde-to zarychal Vua Rapuung.
|nakin vzglyanul na lilovoe siyanie svetomecha i pochuvstvoval, kak uhmylka
delit ego lico popolam.
- YA snova dzhedaj, - tiho skazal on.
Vozmozhno, dzhedaj sovershenno novogo vida.
- Dva cikla nachalis' i zakonchilis', - proburchal Vua Rapuung cherez
neskol'ko sekund. V lilovom svete ego cherty kazalis' gluboko zapavshimi. -
Kazhetsya, tvoe merzkoe oruzhie rabotaet. Teper' uzhe mozhno ne pryatat'sya?
Mozhem my nakonec vstretit'sya s nashimi vragami?
- Ty vstretish'sya s nimi, - skazal |nakin. - YA nameren s nimi
raspravit'sya. Tvoim formovshchikam nuzhny dzhedai? Odin uzhe idet.
ZAVOEVANIE
Mezhan' Kuad zakrutila svoyu prichesku v znak togo, chto ona uznala Nen
Jim, kogda ta voshla v laboratoriyu.
- Opishi svoi uspehi, adept, - skazala nastavnica. Slova ee zvuchali
otryvisto, a polozhenie shchupalec svidetel'stvovalo o razdrazhenii.
- My dobilis' neplohih uspehov za vremya vashego otsutstviya, nastavnica,
- ostorozhno proiznesla Nen Jim. - YA dumayu, chto pri minimal'noj
geneticheskoj korrektirovke implantanty pamyati stanut postoyannymi. Ona
soprotivlyaetsya uzhe men'she, chem kogda vy poslednij raz byli zdes'.
- Da, - otvetila Mezhan' Kuad, v gneve podergivaya shchupal'cami. -
Propushcheny cennye dni. - ona povernulas' k Nen Jim. - No po krajnej mere
zdes' byla ty, moj adept, sposobnaya prodolzhat' rabotu.
Nen Jim smotrela, kak Mezhan' Kuad napravlyaetsya k vivariyu. Bol'shuyu chast'
vremeni vzglyad dzhiidai po-prezhnemu ostavalsya pustym, no teper' vremya ot
vremeni Nen Jim kazalos', chto ona vidit nechto soznatel'noe za etim chuzhimi
zelenymi glazami. Nechto bol'she ot juuzhan'-vonga, chem ot cheloveka.
- Ty mozhesh' skazat' mne, kak tebya zovut? - sprosila u dzhiidai Mezhan'
Kuad.
Na etot raz lish' sekundnoe kolebanie.
- Riina, - skazala dzhiidai. - Menya zovut Riina.
- Ochen' horosho, Riina. Nen Jim ob座asnila, chto s toboj sdelali?
- Nemnogo.
- Rasskazhi mne, chto ty pomnish'.
- Kogda ya byla rebenkom, nevernye zahvatili menya na krayu svoej
galaktiki. Oni sdelali tak, chtoby ya vyglyadela kak odna iz nih, i s pomoshch'yu
koldovstva dzhiidai vveli mne fal'shivuyu pamyat'.
- Kak po-tvoemu, eto pravda?
- Ne vsegda. Inogda mne kazhetsya, chto ya... - Ona vzdohnula i stisnula
ruki. - ...Kto-to eshche.
- Nevernye sdelali prevoshodnuyu obrabotku. Prezhde chem my spasli tebya,
oni popytalis' steret' tvoe soznanie. Tebe nanesen bol'shoj ushcherb.
- YA eto chuvstvuyu, - otvetila dzhiidai.
- Mne nuzhno koe-chto znat', - prodolzhala Mezhan' Kuad. - Ty rodilas' s
opredelennymi sposobnostyami. Tebe lgali ob etih sposobnostyah, no my
zajmemsya i etim. CHego ya boyus', Riina, - chto iz-za tvoih travm eti
sposobnosti mogli postradat'.
- YA ne mogu dazhe dumat' o nih, - skazala dzhiidai. Kapel'ki vody
pokazalis' v ugolkah ee glaz i pobezhali vniz po licu.
- YA pomogu tebe, - otvetila formovshchica. Ona zhestom velela vivariyu stat'
zvukonepronicaemym i prikazala Nen Jim:
- Zaglushi iglokol-razdrazhitel'.
Nen Jim vzdrognula:
- Master, mudro li eto? U nee vse eshche byvayut momenty, kogda ona
zayavlyaet o svoem nastoyashchem "ya". My zakryli bol'shinstvo etih nervnyh putej,
no esli ubrat' obeshchanie boli...
- Novaya pamyat' uzhe na meste, da? Kazhetsya, ona rabotaet ves'ma neploho.
Novaya pamyat' budet derzhat' ee pod kontrolem. |to ne zajmet mnogo vremeni.
- |to sob'et ee s tolku, - vozrazila Nen Jim, - i otbrosit nas nazad.
- Kto zdes' master, adept? - rezko sprosila Mezhan' Kuad. - Ty chto,
vser'ez somnevaesh'sya v moem opyte?
Nen Jim bystro preklonila koleni:
- YA zasluzhivayu prezreniya, nastavnica. Konechno,ya sdelayu, kak vy velite.
YA prosto hotela vyskazat' svoi opaseniya.
- Oni uchteny. A teper' zaglushi razdrazhitel'.
Nen Jim povinovalas', i Mezhan' Kuad snova sdelala membranu pronicaemoj
dlya zvuka. Ona dostala iz karmana svoego uzita nebol'shoj kamen' i polozhila
ego na polu komnaty.
- Ran'she ty mogla svoej volej podnyat' kamen' vrode etogo, - skazala ona
dzhiidai. - YA hochu posmotret', kak ty delaesh' eto sejchas.
- YA dolzhna budu obratit'sya k lozhnoj pamyati, - prostonala dzhiidai. - |to
bol'no.
- My prinimaem bol', - skazala Mezhan' Kuad. - Tvoe soprotivlenie boli -
eto chelovecheskaya slabost', kotoruyu tebe vnushili. Delaj, chto ya govoryu.
- Da, master, - otvetila dzhiidai. Ona ustremila vzglyad na kameshek i
zakryla glaza. V pervyj moment ona skrivilas', no zatem lico ee
razgladilos', i kamen' vzmyl nad polom, kak budto podnyatyj nevidimoj
rukoj.
Mezhan' Kuad izdala korotkij pobednyj smeshok.
- Nen Jim, - prikazala ona, - oboznach' mozgovye zony, proyavlyayushchie
naibol'shuyu aktivnost'.
- Da, master.
- Riina, teper' mozhesh' opustit' kamen'.
Kamen' poslushno opustilsya na pol.
- |to bylo ne bol'no, - skazala dzhiidai. - YA dumala, budet bol'no.
- Vot vidish'? Tvoe vyzdorovlenie idet horosho. Skoro ty vspomnish' vse o
svoej zhizni sredi juuzhan'-vongov.
- YA by hotela... - zadumchivo protyanula dzhiidai.
- CHto?
- Mne kazhetsya, budto ya - eto dve polovinki dvuh raznyh lyudej, skleennye
vmeste, - skazala ona. - YA by hotela snova stat' edinoj.
- Ty stanesh' edinoj, - poobeshchala Mezhan' Kuad. - Prezhde chem ty uznaesh'
ob etom, ty stanesh' edinoj. A teper', esli mozhesh', podnimi etot kamen' eshche
raz, pozhalujsta.
- YAsno, chto eti sposobnosti ne lokalizovany v edinom mozgovom centre,
tak zhe kak oni ne porozhdayutsya otdel'nym organom, - skazala pozdnee Mezhan'
Kuad, kogda oni prosmatrivali rezul'taty svoih eksperimentov. - Ee
sposobnosti dzhiidai kakim-to obrazom raspredeleny v ee nervnoj seti, oni
ne lokalizovany. Komandy postupayut, ochevidno, vot iz etoj doli v perednej
chasti mozga, kotoraya takzhe otvechaet za bol'shinstvo ee soznatel'nyh myslej.
No eshche est' zametnaya aktivnost' v zadnem mozgu.
- Vozmozhno, ee kontrol' ishodit iz modificirovannoj myshechnoj sistemy, -
predpolozhila Nen Jim.
- YA ne vizhu nikakih priznakov togo, chto eta yunaya osoba byla kak-to
modificirovana, i voobshche nevernye demonstriruyut lish' zachatochnoe znanie
biologii.
- YA imela v vidu - modificirovannoj putem otbora ot pokoleniya k
pokoleniyu.
- Geneticheskij otbor? Interesno. My znaem iz nashih istochnikov sredi
nevernyh, chto eta "Sila" v nekotoryh sem'yah techet sil'nee, chem v drugih, i
chto dzhiidai chasto vstupayut v braki s dzhiidai. - ona rasstroenno splela
shchupal'ca. - Nam nuzhny eshche dzhiidai, bolee krupnyj ekzemplyar.
Nekompetentnost' voinov...
Ona vzdrognula i shvatilas' za golovu svoej vos'mipaloj rukoj:
- Pora. YA dolzhna udalit' svoj Vaa-tyumor. Snova proklyataya zaderzhka!
Nen Jim ozadachenno posmotrela na nastavnicu:
- YA dumala, vy kak raz etim i byli zanyaty - udalyali Vaa-tyumor.
Glaza Mezhan' Kuad prevratilis' v shchelochki.
- CHto? S chego ty eto vzyala?
- Vas ne bylo dva cikla, master.
- Dejstvitel'no, ya byla zanyata bessmysslennymi politicheskimi
procedurami vmeste s masterom Jalom Faatom. On pozval menya cherez villip na
oficial'noe sobranie masterov po voprosu delegirovaniya otvetstvennosti za
novyj korabl'-mir. Menya zastavili prisoedinit'sya k ih ritual'nomu
uedineniyu, i eto v takoe nepodhodyashchee vremya.
- No assistent, kotorogo vy prislali, nichego ob etom ne govoril. On
skazal, chto vy zanyaty udaleniem Vaa-tyumora.
|to proizvelo na Mezhan' Kuad porazitel'nyj effekt. SHCHupal'ca ee obvisli,
a golos stal holodnee, chem zhidkij azot:
- Kakoj assistent?
- Can.
- YA ne znayu nikogo s takim imenem, - skazala Mezhan' Kuad.
- No on skazal mne, chto ego prislali vy.
- I chto ya zanyata udaleniem Vaa-tyumora?
- Da. No on koe-chto znal obo mne. O tom, chto my delaem.
Mezhan' Kuad opustilas' na kovrik i pochesala golovu.
- Net, - vzdohnula ona. - On dogadalsya, chto my vpali v eres', a ty
podtverdila eto. Sobranie bylo ulovkoj, rasschitannoj na to, chtoby zanyat'
menya. Teper' Jal Faat imeet dokazatel'stva, blagodarya tebe.
- Net!
- O, boyus', chto da, - progremel golos iz dverej. Nen Jim obernulas' i
uvidela komandira Caaka Vutu, stoyashchego v dveryah vperedi svoej lichnoj
strazhi.
Mezhan' Kuad vstala v polnyj rost.
- |to damyutek formovshchikov. U vas net moego razresheniya na vhod.
- Mne ono ne nuzhno, - otvechal komandir. - YA imeyu polnomochiya ot mastera
Jala Faata. YA takzhe boyus', chto mne pridetsya arestovat' vas obeih i
obyskat' vashi komnaty na predmet dokazatel'stv.
- Dokazatel'stv chego? Pred座avite obvineniya! - vskipela Mezhan' Kuad. -
Ne oskorblyajte nas arestom bez osnovaniya!
- Obvinenie v eresi, konechno, - otvetil Caak Vutu. - Obvinenie, kotoroe
bystro podtverditsya dokazatel'stvami, ya v etom uveren.
Podnimat'sya obratno po kornyu okazalos' kuda legche, chem spuskat'sya;
techenie teper' bylo na ih storone. Vprochem, ot etogo puteshestvie ne stalo
ni na mikron priyatnee.
V oranzhevom svete YAvina oni vsplyli v vodosbornike.
Po puti naverh |nakin sdelal interesnoe otkrytie.
Vua Rapuung teper' "sushchestvoval".
Ne v Sile, ne s toj chetkost'yu, kotoruyu davala Sila, no tem ne menee on
oshchushchalsya - ten' yarosti, kotoruyu svetlyak otbrasyval na razum |nakina.
No eto bylo eshche ne vse. |nakin slyshal vokrug sebya besporyadochnyj, kak by
fonovyj gul soten juuzhan'-vongov. SHum poyavlyalsya i propadal, kak
isporchennaya peredacha, no on nesomnenno prisutstvoval.
|to ne bylo Siloj, no eto bylo chto-to, i teper' |nakin imel vozmozhnost'
posmotret' na dela juuzhan'-vongov drugimi glazami. Ego vzglyad byl prikovan
k detalyam okrestnyh zhivyh struktur, kotorye on ran'she ne rassmotrel ili ne
udosuzhilsya rassmotret'.
V soprovozhdenii Rapuunga |nakin vstupil v polumrak.
- Tvoya dzhiidai vse eshche v etom damyuteke? - sprosil Rapuung.
|nakin skoncentrirovalsya. Tahiraj byla na meste, no s kazhdym dnem ona
stanovilas' bolee... razmytoj, trudnoj dlya obnaruzheniya. Sejchas on voobshche
ele ee slyshal.
- Ona ne dvigalas' s mesta, - otvetil |nakin. - Ona tam, - pokazal on.
Rapuung skorchil grimasu.
- |to ne central'nye laboratorii formovochnogo kompleksa.
- YA chuvstvuyu ee imenno tam.
Rapuung pochesal svoj ploskij nos.
- V etom est' smysl. Tam ee zhilishche, ee lichnye komnaty. Esli ona
provodit rabotu s dzhiidai ryadom s soboj i hochet, chtoby ona ostalas' v
teni, ona mozhet derzhat' ee tam.
- Zachem eto ej? - sprosil |nakin.
- Ne znayu. YA ne ponimayu metodov formovshchikov. Pritom ona vsegda byla
skrytnoj v svoih delah. Ona vsegda byla nervnoj. - ego golos chutochku
poteplel. - Vsegda delala to, chego ne sleduet.
- Vrode romana s toboj.
Nozdri Rapuunga szhalis' tak, chto nos pochti zakrylsya, no on lish' raz
dernul golovoj:
- Da. Bol'she ob etom ne govori. Idem, nevernyj.
- Vedi. YA znayu napravlenie, no ne dorogu.
Bez lishnih slov Rapuung zashagal vpered. Pered nim otkrylos' otverstie v
stene.
Formovochnyj kompleks predstavlyal soboj vos'mikonechnuyu zvezdu s
bassejnom v centre. Koridor, v kotoryj oni vstupili, prohodil po odnomu iz
luchej. Vnutri kompleks byl osveshchen fosforescenciej razbrosannyh tam i syam
svetlyakov, ozhivavshih, kogda mimo prohodil Rapuung. Slabyj zapah morskih
vodoroslej i yashcheric napolnyal koridory, izgibavshiesya chasto i s dikoj
asimmetriej. Bassejn ne byl perekrestkom; dlya etoj celi sluzhilo kol'co
svyazuyushchih koridorov, soedinyavshih luchi zvezdy.
|nakin napryagsya, kogda im vstretilis' pervye juuzhan'-vongi. Te stoyali
gruppoj, obsuzhdaya chto-to takoe, chego on ne smog vpolne ulovit'. Uvidav
Rapuunga i |nakina, juuzhan'-vongi perestali razgovarivat' i ustavilis' na
nih, no nikto ne promolvil ni slova.
- |to proshche, chem ya dumal, - skazal |nakin, kogda oni minovali gruppu.
Rapuung kryaknul:
- YA ubil by ih, esli by dumal, chto eto pomozhet, no oni poslali signal v
tot zhe mig, kak uvideli nas.
- Ty o chem?
- Opozorennyj i rab v formovochnom komplekse? Nepravdopodobno.
- No oni ne...
- Zakrichali? Ubezhali? Mozhet, oni i formovshchiki, no oni juuzhan'-vongi.
Esli my prishli ih ubit', oni umrut. Oni eto znayut.
- I chego nam teper' zhdat'?
No otvechat' Rapuungu ne prishlos'. Steny, pol i potolok koridora vperedi
nih vdrug somknulis'.
- Ups, - tol'ko i smog proiznesti |nakin. Bystryj vzglyad nazad pokazal
tu zhe kartinu.
- U nas neskol'ko sekund, - skazal Rapuung. - Ne dyshi.
|nakin kivnul i zazheg svetomech. YArostnoe lilovoe siyanie osvetilo tuman,
kluby kotorogo vypolzali iz sten koridora. |nakin podoshel k bar'eru i
nanes po nemu neskol'ko razmashistyh udarov.
|to ne byl pancyr' iz kraba-vonduuna. Pri pervom zhe udare tkan'
rasstupilas' pered mechom. Za paru sekund |nakin vyrezal dyru dostatochnoj
velichiny, chtoby vylezti naruzhu.
Dal'she koridor prodolzhalsya eshche chetyre metra i vyhodil v drugoj puzyr'.
|ta sekciya uzhe byla zapolnena tumanom.
|nakin prorubilsya i cherez nee, no ego legkie uzhe nachali bolet', a pered
glazami mel'kali chernye tochki; poetomu, vmesto togo chtoby atakovat'
neizbezhnyj bar'er, kotoryj somknulsya sledom za vtorym, on razrezal stenu
sprava ot sebya.
Para vyvalilas' v bol'shuyu komnatu, gde pri ih poyavlenii dva porazhennyh
juuzhan'-vonga otorvalis' ot issledovaniya chego-to pohozhego na perepletennyj
puchok vinogradnyh loz tolshchinoj s bedro |nakina. |nakin ne mog skazat',
zhivotnoe eto ili rastenie, da ego eto i ne interesovalo.
- Kuda teper'? - sprosil |nakin.
Rapuung tknul pal'cem v storonu dvuh formovshchikov:
- Odin iz vas. Otvesti menya v personal'nuyu laboratoriyu mastera Mezhan'
Kuad.
Tot, chto ponizhe, nahmurilsya:
- Ty Opozorennyj!
Rapuung sdelal dva shirokih shaga i nanes emu moshchnyj udar v grud', ot
kotorogo formovshchik vzmyl v vozduh i shmyaknulsya o stenu. On spolz na pol, i
izo rta ego polilas' krov'.
- Ty, - skala Rapuung vtoromu formovshchiku. - Vedi nas k Mezhan' Kuad.
Tot poglyadel na svoego bezdyhannogo tovarishcha.
- Idite za mnoj, - skazal on.
- Mogut li oni zapolnit' etu komnatu gazom? - sprosil u Rapuunga
|nakin.
- Konechno. No teper', kogda my ushli iz koridora, v kotorom, kak oni
dumayut, my nahodimsya - teper', chtoby nas najti, im pridetsya
prokonsul'tirovat'sya s mozgom damyuteka. |to zajmet nekotoroe vremya. K tomu
momentu zdes' uzhe budut voiny.
- Interesno, pochemu zdes' sovsem net ohrany?
- |to mesto formovshchikov. Voiny dolzhny vhodit' syuda po priglasheniyu ili
tol'ko vo vremya vzyatiya pod strazhu. Obychno v ohrane net potrebnosti. Proshli
stoletiya s teh por, kak kto-to vtorgalsya v damyutek formovshchikov. Kto na eto
reshitsya, krome nevernogo?
- Vua Rapuung, ochevidno, - otvetil |nakin.
Formovshchik provel ih cherez seriyu krutyh povorotov i zatem cherez dlinnyj,
pryamoj koridor, kotoryj upiralsya v odnu iz membran, obychno sluzhivshih
dveryami.
- Tam, - skazal ih plennik, - nahodyatsya lichnye komnaty mastera. No
porog ne otkroetsya ni pered kem iz nas.
- Vot poetomu ya i vzyal s soboj dzhiidai, - otvetil emu Rapuung, i |nakin
vklyuchil mech i razrezal dver'. Pri etom on chut' ne rassek nadvoe voina,
stoyavshego s toj storony. Juuzhan'-vong udivlenno morgnul i vskinul zmeezhezl
v atakuyushchuyu poziciyu.
Rapuung metnulsya mimo |nakina, nyrnul pod ne sovsem gotovuyu stojku
voina i udaril ego v podborodok polurazrushennym kogtem, torchavshim iz ego
loktya.
Ot udara o chelyust' implantant smyalsya i otletel proch'. Rapuung,
kazalos', edva eto zametil, vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na voinah,
kotoryh bylo polno v komnate.
|nakin prygnul sledom i lezviem mecha otbil udar, prednaznachavshijsya
Rapuungu. Uvidev novuyu opasnost', napavshij na Rapuunga voin krutanul
zmeezhezlom, sdelal ego gibkim i kovarno hlestnul po gorlu |nakina. |nakin
pariroval bystrym krugovym dvizheniem, ot chego gibkij zmeezhezl obvilsya
vokrug mecha, i nanes rezkij pryamoj udar. Juuzhan'-vong blokiroval ego
svobodnoj rukoj, no chast' energii udara dostigla celi.
|nakin vyrubil mech, sokratil distanciyu, sunul emitter klinka voinu v
podmyshku i snova vklyuchil mech.
Voin sudorozhno dernulsya i ruhnul vniz, istorgnuv oblako para.
|nakin pochuvstvoval udar szadi i bez razdumij nyrnul, postavil zadnij
blok i oshchutil rezkij tychok zmeezhezla. On upal, shvatil nevidimogo vraga za
nogu kuvyrknulsya v storonu ot tret'ego.
Lish' obezopasiv svoyu spinu i prigotovivshis' drat'sya s etimi dvumya, on
ponyal, chto proizoshlo. On pochuvstvoval juuzhan'-vongov u sebya za spinoj. Ne
tak otchetlivo, kak s pomoshch'yu Sily, no etogo hvatilo, chtoby spasti emu
zhizn'.
Vragi priblizhalis' s nekotoroj opaskoj, i |nakin uspel zametit', chto
Vua Rapuung svalil vtorogo voina i sejchas vozilsya eshche s tremya.
|tim kak budto ischerpyvalos' chislo voinov v komnate, hotya cherez bol'shoj
prohod v drugom konce mogli vorvat'sya drugie.
Odna problema za raz.
Odin juuzhan'-vong rubanul |nakina po levoj noge, v to vremya kak drugoj
hlestnul po pravomu plechu. |nakin podprygnul nad nizhnim udarom i otbil
mechom poluzhestkij zmeezhezl, bivshij sverhu. Ego mech udaril juuzhan'-vongu po
pal'cam, otrubiv dva iz nih. |nakin sdelal vypad, celyas' vtoromu vragu v
glaz. Tot otdernul golovu nazad i vskinul zmeezhezl, chtoby parirovat' udar.
|nakin otskochil, uhodya ot otvetnogo vypada, i ego udar prishelsya v tochnosti
tuda, gde u cheloveka grud'. Pancyr' iz kraba-vonduuna pokorobilsya, no ne
tresnul, odnako udar byl sil'nyj. Juuzhan'-vong uzhe poteryal ravnovesie,
uklonyayas' ot ukola v glaz, i teper' neuklyuzhe gryanulsya ozem'.
Za eti dve ili tri sekundy vtoroj protivnik |nakina mahnul svoim
zmeezhezlom takim obrazom, chto tot obvilsya i vokrug golovy |nakina, i
vokrug ego klinka, vystavlennogo vo vnutrennyuyu zashchitu plecha. Lish' otklyuchiv
mech, sumel |nakin izbezhat' smerti ot sobstvennogo oruzhiya, no nichto ne
moglo pomeshat' zmeezhezlu sdavit' ego sheyu podobno garrote. |nakin
reflektorno potyanulsya k gorlu, vyroniv oruzhie. Izdav torzhestvuyushchij krik,
juuzhan'-vongskij voin povernulsya spinoj, yavno namerevayas' shvyrnut' |nakina
cherez plecho i po hodu slomat' emu sheyu. |nakin pozvolil voinu provesti
brosok i upal na pol licom k nemu; sheya ostalas' nevredimoj.
Konechno, on ne mog vdohnut' ni glotochka vozduha. CHut' li ne s
prezreniem voin otorval ego ot pola, po-prezhnemu szhimaya obeimi rukami
koncy zmeezhezla.
Juuzhan'-vong ne videl, chto za ego spinoj v vozduh podnyalsya svetomech -
on zametil ego, lish' kogda lilovyj klinok vyshel iz ego shei. Voin otpustil
|nakina.
K neschast'yu, zmeezhezl prodolzhal zanimat'sya udusheniem |nakina, a vtoroj
vrag uzhe vzgromozdilsya na nogi. |nakin sumel pojmat' mech v ruku kak raz
vovremya, chtoby blokirovat' dyuzhinu udarov zhezla, prezhde chem pochuvstvoval,
chto ego legkie sejchas lopnut. Krov' molila o kislorode, a nogi kak budto
stali derevyannymi.
On popyatilsya ot ataki i ruhnul, kak tryapichnaya kukla; za vremya korotkoj
pauzy, kogda vrag reshil, chto on dejstvitel'no umiraet, |nakin prevratil
svoe padenie vo vrashchenie, prokatilsya mimo juuzhan'-vonga i obrubil emu obe
nogi vyshe kolena.
Zatem |nakin uvidel pustotu.
- Dolgo ya byl bez soznaniya? - sprosil on u Vua Rapuunga. Juuzhan'-vong
otshvyrnul v storonu zmeezhezl, kotoryj byl obmotan vokrug shei |nakina.
- Vsego neskol'ko mgnovenij.
|nakin podnyalsya na nogi.
- Eshche est' voiny?
- Sposobnyh srazhat'sya net. V etoj komnate bol'she nikogo. Poblizosti
mogut byt' drugie.
|nakin ostorozhno massiroval sheyu.
- Kazhetsya, ty govoril, chto zdes' ne dolzhno byt' voinov.
- YA oshibsya. No oni zdes', dolzhno byt', s kakoj-to cel'yu.
- Mozhet, oni znali, chto my idem syuda?
- Vozmozhno. YA tak ne dumayu. |to lichnyj otryad komandira.
- Zamechatel'no. Togda nam luchshe potoropit'sya.
- Nash provodnik sbezhal, no on nam bol'she ne nuzhen. Dumayu, my uzhe
blizko.
|nakin obvel vzglyadom pavshih voinov.
- Ne to chtob on tebe byl sil'no nuzhen, - skazal on, - no pochemu by tebe
ne vzyat' odin iz etih zmeezhezlov?
- YA dal obet bogam, - otvechal Rapuung. - Do teh por, poka ya ne budu
opravdan pered moim narodom, ya ne podnimu oruzhie voina.
- O. V etom est' smysl.
|nakin sdelal neskol'ko shagov i pomahal rukami, chtoby ubedit'sya, chto
vse rabotaet.
- Mne ne nravitsya, chto zdes' voiny, - skazal Rapuung.
- Da i ya tozhe ne v vostorge.
- |to ne to, chto ya imel v vidu. Esli oni zdes' bez razresheniya
formovshchikov - znachit, oni prishli arestovat' formovshchikov ili chto-to u nih
iz座at'.
- Oni mogut eto sdelat'?
Vua Rapuung hriplo rassmeyalsya:
- Ty slishkom malo o nas znaesh', nevernyj, i slishkom malo znaesh' o
Mezhan' Kuad.
- No chto... - nachal |nakin, i tut do nego doshlo.
- Tahiraj!
- Idem, - skazal Vua Rapuung. - Eshche est' vremya.
- Vot eto mesto, - zayavil |nakin. - Oni derzhali ee zdes'.
Ego vzglyad oshalelo metalsya po komnate. Ona napominala ne stol'ko
laboratoriyu, skol'ko vivisektorij, kazhdaya stena ee byla pokryta
vnutrennimi organami - vot tol'ko nekotorye iz nih pul'sirovali i myaukali,
chego otdelennye chasti tela ne delayut. Obychno. CHetvertaya chast' komnaty byla
otgorozhena prozrachnoj membranoj.
- Ona byla zdes', - utochnil |nakin.
- Konechno.
- Kuda oni mogli ujti?
- YA ne vizhu bol'she nikakih vyhodov, - otvetil Rapuung.
- Ladno, togda... - no tut, kak i v proshlyj raz, |nakin pochuvstvoval
chto-to za spinoj. Eshche odna sekciya steny tol'ko chto stala prozrachnoj i
prohodimoj. CHerez nee izlivalsya potok juuzhan'-vongskih voinov. Za ih
spinami |nakin zametil zheltoe pyatno volos Tahiraj.
- Tahiraj! - zakrichal on i brosilsya na kolonnu vragov.
Vua Rapuung revel, |nakin srazhalsya v ugryumom molchanii. Ih pervyj natisk
zanes ih v gushchu voinov, no, v otlichie ot gruppy, kotoruyu oni pered tem
odoleli, eti ne byli rasseyany po komnate i ne podgotovleny k boyu. SHestero
voinov bystro ottesnili |nakina i ego tovarishcha obratno v pervyj vivarij.
Ostal'nye shest' - odin iz nih byl pokryt rubcami znachitel'no sil'nee
ostal'nyh, veroyatno, komandir - uveli Tahiraj i s nej vrode by dvuh
formovshchic v tu dver', cherez kotoruyu proshli |nakin i Rapuung.
- Net! - zaoral |nakin. On popytalsya pereprygnut' cherez voinov,
pregradivshih emu put', no odin iz nih zacepil ego zmeezhezlom za lodyzhku i,
ispol'zuya inerciyu pryzhka, shvyrnul ego na pol. |nakin smyagchil padenie s
pomoshch'yu Sily, no vrag vse eshche stoyal mezhdu nim i dver'yu, a noga ostavalas'
v zahvate. To est' tak bylo, poka Rapuung ne zaehal sorodichu po zatylku s
takoj siloj, chto u togo povyletali zuby. Rapuung vstal ryadom s |nakinom, i
nekotoroe vremya na nih nikto ne napadal. Voiny prosto stoyali, nastorozhenno
poglyadyvaya na Opozorennogo i na |nakina.
- Vua Rapuung, - zarychal nakonec odin iz nih. - CHto ty zdes' delaesh' s
etim nevernym? Ty dolzhen sidet' v derevne Opozorennyh, trudyas' nad svoim
iskupleniem.
- Mne nechego iskupat', - skazal Rapuung. - Menya oklevetali. Vy vse eto
znaete.
- My znaem tvoi zhaloby.
- Ty, Tolok Naap. Ty srazhalsya bok o bok so mnoj vsego neskol'ko
desyatkov ciklov nazad. Ty verish', chto ya proklyat bogami?
Nazvannyj voin shevel'nul nozdryami, no nichego ne otvetil. Odnako tot,
kto zagovoril pervym, serdito proiznes:
- Kem by ty ni byl, proklyat ty ili net, ty yavno soshel s uma. Ty
srazhaesh'sya vmeste s nevernym protiv svoih!
- YA dobivayus' otmshcheniya, - skazal Rapuung. - Mezhan' Kuad. Kuda ona
poshla?
- Mastera-formovshchicu vzyali, chtoby sudit'. Obvinenie v eresi.
- Ee uvozyat iz sistemy?
- Ne znayu.
- YA ne pozvolyu ee zabrat', poka ona ne priznaetsya, chto oklevetala menya.
Kazhdyj, kto vstanet na moem puti, pokinet etu zhizn' na kryl'yah krovi!
- My ostanovim tebya, - skazal Tolok Naap. - No my budem srazhat'sya s
toboj kak s voinom, kotorym ty kogda-to byl.
On shvyrnul Rapuungu svoj zmeezhezl.
- Voz'mi. Ne zastavlyaj nas ubivat' bezoruzhnogo.
- Do sih por ya torzhestvoval bez oruzhiya, - zayavil Rapuung. - Esli by
bogi voznenavideli menya, razve bylo by tak?
- U tebya etot dzhiidai vmesto zmeezhezla, - oskalilsya odin iz voinov. -
Otlozhi ego v storonu, i my polozhim svoe oruzhie. Togda my poglyadim, kak
bogi tebya lyubyat.
Vzbeshennyj Rapuung povernulsya k |nakinu:
- Otojdi, dzhiidai.
- Rapuung, u menya net vremeni na igry. Tahiraj...
- S ob容ktom moego otmshcheniya. Esli my upustim odnu, my upustim i druguyu.
YA upravlyus' bystro.
|nakin pristal'no posmotrel na Rapuunga i korotko kivnul. On otstupil
nazad i vyklyuchil svoe oruzhie.
Vosemdesyat sekund spustya, pereshagnuv cherez trupy, |nakin iskosa
vzglyanul na Rapuunga.
- Dlya chego ya tebe nuzhen? - sprosil on. - YA nachinayu zabyvat'.
Oni bezhali rys'yu po koridoru, brosaya vzglyady vpravo-vlevo - opasalis'
napadeniya iz bokovyh prohodov.
- Kogda my najdem Mezhan' Kuad, - skazal Rapuung, - ty dolzhen budesh'
otgonyat' smert' ot moej spiny, poka ya ne zastavlyu ee govorit'. Vot zachem
ty mne nuzhen.
- |to ya mogu.
- Poklyanis'. Poklyanis' etoj Siloj, kotoroj ty poklonyaesh'sya. Otgonyaj
smert' ot moej spiny, poka Mezhan' Kuad ne zagovorit - ne men'she vremeni i
ne bol'she.
- Klyanus', - otvechal |nakin. - Esli do etogo dojdet, to tak i budet.
Kak skoro podojdut podkrepleniya?
- Skoro.
- Ladno. Znachit, my vse delaem nepravil'no. My sejchas napravlyaemsya
pryamo v lovushku, kotoruyu oni planiruyut.
- I my projdem po ih telam.
- Ni odin iz nas ne sdelan iz nejtroniya, - zametil |nakin.
- YA bol'she ne stanu pryatat'sya.
- YA ne imel v vidu - pryatat'sya, - skazal |nakin. - Prosto malen'kaya
smena taktiki.
- Ob座asni.
Vmesto otveta |nakin podnyal svetomech i prorezal dyru v nizkom potolke.
- Tebya podsadit'? - sprosil on.
CHerez neskol'ko mgnovenij s kryshi zvezdoobraznogo kompleksa |nakin i
Vua Rapuung smotreli, kak voiny zanimayut pozicii u vyhodov i vhodov
pervogo etazha. YAvin napolovinu zakatilsya, i sejchas bylo temnee, chem kogda
oni vsplyli v vodosbornike, no |nakin znal, chto skoro vstanet solnce.
- Oni bystro obnaruzhat, kuda my ushli, - skazal Rapuung.
- Znayu. Mne ne nuzhno mnogo vremeni.
|nakin eshche raz potyanulsya naruzhu s pomoshch'yu Sily, pytayas' najti Tahiraj.
Ona byla ryadom, no ee prisutstvie ostavalos' preryvistym, trudnoosyazaemym.
"Tahiraj. Uslysh' menya. YA dolzhen tebya najti".
Ee otvetom byl otkaz.
"Tahiraj. Ty znaesh' menya. Ty moj luchshij drug. Pozhalujsta".
Na etot raz on ulovil slaboe zameshatel'stvo i chto-to vrode shaga v ego
storonu. Na mig pered ego glazami poyavilos' izobrazhenie korallov-prygunov
i bolee krupnyh juuzhan'-vongskih korablej, nazvanij kotoryh on ne znal.
- Sitovo semya! - voskliknul |nakin. - Oni sejchas syadut na korabl'!
Rapuung izdal nizkoe gorlovoe rychanie.
- Net, ne syadut, - skazal on. - Syuda.
Oni sprygnuli na zemlyu mezhdu dvumya luchami, dostatochno daleko ot lyubogo
vhoda, i proskol'znuli mimo naimenee ohranyaemogo vyhoda - ochevidno, ih
nikto ne zametil. Eshche sotnya metrov - i oni u korabel'nogo kompleksa.
Kak i ego sobrat, etot damyutek predstavlyal soboj rasplastannuyu zvezdu s
vhodami i vyhodami na konchikah luchej. No, v otlichie ot pervogo, etot imel
kryshu, ego nakryli chem-to chuzherodnym, chtoby sozdat' prostranstvo dlya
stoyanki juuzhan'-vongskih korablej. Tahiraj i gruppa soprovozhdavshih ee
voinov podnimalis' po trapu - ili yazyku, ili chem by eto ni bylo - odnogo
iz bolee krupnyh korablej. Okolo pyatidesyati drugih juuzhan'-vongov
zanimalis' raznymi delami v samom zdanii. Bol'shinstvo iz nih vyglyadeli kak
Opozorennye, hotya imelos' i neskol'ko intendantov. So sdavlennym voplem
|nakin rvanulsya vpered, Rapuung bezmolvnoj ten'yu posledoval za nim.
Kogda do korablya ostavalos' dvadcat' metrov, podnyalsya krik. Tri voina,
ohranyavshie trap, opustilis' na odno koleno i metnuli zhukov-puli. Vremya
zamedlilos' dlya |nakina, kogda on zazheg mech i prigotovilsya otrazit' ih.
Vse tri shmyaknulis' o yarkij klinok i razletelis' po rashodyashchimsya dugam,
tochno ugol'ki. Ni odin iz nih ne zadel |nakina, no Rapuung hryuknul.
Vprochem, on ne ostanovilsya. Kak grozovoj front, oni smyali troih
strazhnikov i brosilis' naverh po posadochnomu trapu navstrechu eshche odnomu
gradu zhukov-pul'.
Na etot raz |nakin ne byl tak udachliv. Odna iz etih shtukovin proshla
skvoz' ego bedro, i on upal na odno koleno, blokiruya eshche dve, kotorye
namerevalis' vskryt' ego grud' v nepriyatnyh mestah. Rapuung vzvyl,
sognulsya popolam i bryaknulsya o trap s gluhim, smachnym zvukom.
|nakin s trudom podnyalsya na nogi.
- Stoj, dzhiidai, - proiznes holodnyj golos.
|to byl komandir. On stoyal vozle Tahiraj, nakinuv svoj zmeezhezl ej na
sheyu. Ego ostavshiesya tri voina stolpilis' vperedi.
- Tahiraj! - skazal |nakin.
- |to ne moe imya, - otvetila Tahiraj. - YA Riina Kuad.
- Ty Tahiraj, moya luchshaya podruga, - skazal |nakin. - CHto by s toboj ni
sdelali, ya znayu, chto ty pomnish' menya.
- Ty, dolzhno byt', chast' toj lzhi, kotoruyu ej vnushili nevernye, -
skazala odna iz formovshchic - ta, chto postarshe. - No ne bolee togo.
- Hvatit, - brosil komandir. - |to ni k chemu. Ty, dzhiidai. Esli ty
prishel spasti ee, to ty poterpel neudachu. YA ub'yu ee na meste, esli ty
sdelaesh' eshche shag.
- |to i est' hvalenaya hrabrost' juuzhan'-vongov? - sprosil |nakin. -
Prikryvaesh'sya zalozhnicej?
- Ty ne ponyal. YA znayu, kto ty. Ty |nakin Solo, brat Dzhesina Solo,
kotorogo tak zhelaet zapoluchit' voenachal'nik Cavong La. YA hochu, chtoby ty
sdalsya. YA hochu vzyat' tebya zhivym. Esli ty ne podchinish'sya moemu zhelaniyu -
esli ty sdelaesh' hotya by shag - togda zhenshchina umret. Posle etogo ya
obezdvizhu tebya, esli smogu. Poskol'ku poslednij variant mozhet privesti k
tvoej sluchajnoj smerti, ya predpochitayu pervyj.
- YA zajmu ee mesto, - skazal |nakin. - Po sobstvennoj vole. No ty
dolzhen ee otpustit'.
- Kak nelepo, - zayavil komandir. - Nichego podobnogo ya ne sdelayu. Ot
tvoego resheniya zavisit, budet li ona zhit' ili umret, nichego bol'she. Ona
nasha.
- Dzhiidai, - karknul Vua Rapuung, poshatyvayas' na netverdyh nogah. -
Pomni svoyu klyatvu!
|nakin s uzhasom uvidel, chto Rapuung zazhimaet odnoj rukoj ziyayushchuyu ranu
na zhivote.
CHto delat'? Komandir ub'et Tahiraj. |nakin byl v etom uveren, i v svoem
nyneshnem sostoyanii on nikak ne mog etomu pomeshat'. No esli on sdast'sya, to
podvedet Vua Rapuunga.
No Rapuung, veroyatno, byl pri smerti. Kakaya teper' budet komu pol'za ot
vosstanovleniya ego chesti?
|nakin polozhil ruku na Rapuungu plecho.
- YA pomnyu svoyu klyatvu, - skazal on. - Kakaya iz nih?
- ZHenshchina s rukoj o vos'mi pal'cah.
|nakin opyat' povernulsya k komandiru:
- Ladno, no tol'ko odno uslovie, esli hochesh' poluchit' menya zhivym. |to
ne budet stoit' tebe nichego.
- Somnevayus'. Govori.
- Prikazhi masteru po imeni Mezhan' Kuad rasskazat' pravdu.
- O chem?
- O voprose, kotoryj ej zadast Vua Rapuung.
- YA ne vizhu nikakogo "Vua Rapuunga", - zhestko skazal komandir. - Lish'
Opozorennogo, kotoryj ne znaet svoego mesta.
- Opozoren vovse ne ya, - otvetil Rapuung. - Delaj, chto govorit
nevernyj, i uznaesh' pravdu.
- Net smysla vyslushivat' vsyakie bredovye vydumki, - zayavila Mezhan'
Kuad. - On srazhaetsya na storone nevernogo dzhiidai. CHto eshche dolzhno byt'
skazano?
Pozadi nih ploshchadka postepenno zapolnyalas' voinami i zevakami. Snizu
kto-to zakrichal:
- Ty boish'sya pravdy, Mezhan' Kuad? Esli on sumasshedshij, to prikaz
govorit' nichem tebe ne povredit!
|nakin posmotrel cherez plecho i uvidel voina, ostanovivshego ih v pervyj
den' - to byl Hal Rapuung, brat Vua.
Ego slova byli vstrecheny obshchim ropotom odobreniya.
- Skol'ko iz vas srazhalos' vmeste s nim? - prodolzhal Hal.- Kto kogda
somnevalsya v otvage Vua Rapuunga? Kto kogda somnevalsya v tom, chto bogi
lyubyat ego?
- Odnako Mezhan' Kuad prava, - suho skazal komandir. - Iz ego povedeniya
samo soboj ponyatno, chto on sumasshedshij. - on brosil vzglyad na formovshchicu.
- Tem ne menee, ulichiv Mezhan' Kuad v odnom predatel'stve - predatel'stve
eresi - ya ne vizhu prichin somnevat'sya, chto ona sposobna na drugie.
On povernulsya k masteru-formovshchice:
- Master Mezhan' Kuad, ya prikazyvayu vam otvechat' pravdivo na lyubye
voprosy, kotorye zadast Opozorennyj, nekogda izvestnyj v domene Rapuung.
Vasha pravdivost' vozlagaetsya ne na vashu chest', a na slushayushchego pravdu,
kotoromu ya poruchil doprashivat' vas po drugomu delu.
- YA ne pojdu na takoe unizhenie, - otvetila Mezhan' Kuad.
- Vy ne imeete prava otkazat'sya, a esli popytaetes', vash domen zaplatit
polnuyu cenu. Otvechajte na ego voprosy, i pokonchim s etim.
Glaza Mezhan' Kuad stranno blesnuli, ona vzdernula golovu i prezritel'no
oskalila zuby na Vua Rapuunga:
- Zadavaj svoi voprosy, Opozorennyj.
- U menya vsego odin vopros, - skazal Vua Rapuung. - Mezhan' Kuad. Pravda
li, chto ty namerenno lishila menya moih implantantov, razrushila moi shramy,
pridala mne oblik Opozorennogo? |to sdelala so mnoj ty ili bogi?
Mezhan' Kuad oglyadela ego s nerazborchivym vyrazheniem na lice i zadrala
golovu eshche vyshe.
- Net nikakih bogov, - skazala ona. - V eto zhalkoe sushchestvo, kotorym ty
yavlyaesh'sya, tebya prevratila ya.
Tolpa vzorvalas' neistovym revom.
Mezhan' Kuad rastopyrila svoi vosem' pal'cev, kak by podavaya znak.
Bystree, chem mog usledit' glaz, eti pal'cy udlinnilis', prevrativshis' v
kop'ya. Prezhde chem komandir uspel morgnut', odin iz pal'cev vonzilsya v ego
glaz i vyshel iz zadnej chasti cherepa. Vse ostal'nye voiny svalilis' bez
zvuka, ubitye takim zhe obrazom. |nakin dernulsya bylo vpered, no odno
dvizhenie ladoni formovshchicy - i palec-kop'e pronzil ego predplech'e i
obvilsya vokrug nego. Muchitel'naya bol' sdavila kazhdyj muskul ego tela, i
svetomech s grohotom pokatilsya vniz po trapu. Vua Rapuung, zastignutyj v
pryzhke, ruhnul s takoj zhe ranoj v noge. S nedoumevayushchim vidom on shlepnulsya
licom vniz ryadom s |nakinom, hlopaya glazami. Na gubah ego vystupila krov'.
- Dzhiidai... - karknul Rapuung, no ego slova utonuli v pristupe kashlya.
Bol' |nakina oslabla, no on obnaruzhil, chto mozhet dvigat' razve chto
glazami. On uvidel, chto Mezhan' Kuad derzhit v drugoj ruke chto-to vrode
oreha.
- |to huun, - vozvestila Mezhan' Kuad. - On vypuskaet nervnyj toksin,
kotorogo dostatochno, chtoby ubit' vseh i kazhdogo iz vas. U menya immunitet
na ego dejstvie. Vasha smert' budet bespoleznoj; ona ne pojdet na blago
juuzhan'-vongam. Komandir Vutu i eti voiny - vot kto nastoyashchie predateli. YA
Mezhan' Kuad, i ya otvechayu tol'ko pered verhovnym vladykoj SHimrroj. Kogda on
uslyshit ob etih sobytiyah, on vse rasstavit na svoi mesta. A poka ya zabirayu
etot korabl', chtoby luchshe zashchitit' sebya. YA ne hochu prichinyat' vred moim
brat'yam juuzhan'-vongam. Tol'ko esli menya vynudyat.
Tolpa, vedomaya Halom Rapuungam, dvinulas' bylo po trapu vverh. Teper'
ona ostanovilas'.
Mezhan' Kuad povernulas' k assistentke:
- Nen Jim, tashchi etih dvoih na bort, - ona pokazala na |nakina i
slabeyushchego Vua Rapuunga.
Mladshaya formovshchica nereshitel'no shagnula k |nakinu. Ona ostanovilas',
uvidev vsplyvayushchij pozadi nego svetomech.
Mezhan' Kuad tozhe uvidela ego. Ona poslala pristup boli, proshedshij cherez
telo |nakina i razbivshij ego mysli na sluchajnye impul'sy.
Odnako svetomech prodolzhal dvigat'sya. Mezhan' Kuad udvoila mucheniya
|nakina.
Tahiraj shvatila plyvushchij po vozduhu mech i zazhgla ego s shipyashchim zvukom.
Vyrazhenie lica Mezhan' Kuad zamerlo posredine mezhdu zameshatel'stvom i
vnezapnym, rokovym ponimaniem, chto oruzhie levitiroval vovse ne |nakin.
Zatem Tahiraj obezglavila ee.
Kakoe-to mgnovenie Tahiraj stoyala, smotrya na delo ruk svoih, i
ulybalas'. Slovno zarnica, v soznanii |nakina vspyhnulo ego videnie -
povzroslevshaya Tahiraj, okutannaya temnoj Siloj, ee bezzhalostnyj, holodnyj
smeh.
- Tahiraj! - sumel proiznesti on.
Ona vzglyanula na nego i sdelala nereshitel'nyj shag v ego storonu, potom
eshche odin. Uronila ostrie mecha, i teper' klinok pochti kasalsya shcheki |nakina.
- Moj drug, - skazala ona nizkim i neestestvennym golosom. - Moj luchshij
drug. Ty pokinul menya...
S ee glazami bylo chto-to ne tak. Oni byli togo zhe cveta, chto i vsegda,
no ran'she oni byli teplymi, polnymi smeha. Teper' oni stali hloristo-
ledyanymi.
- YA pytalsya tebya najti, - otvetil |nakin. - Vse eto vremya...
- Ty nenastoyashchij, - skazala Tahiraj. - I vse eto nenastoyashchee. Ty -
obman.
|nakin vyderzhal ee vzglyad i uvidel v nem unynie i zameshatel'stvo. On
chuvstvoval ee smyatenie.
- |to ne obman, Tahiraj. Ty - moj luchshij drug. YA lyublyu tebya.
Mech otsek pryad' ego volos, no |nakin ne shevel'nulsya.
- YA lyublyu tebya, - povtoril on. Semena ego videniya nachali puskat' korni.
Tahiraj zakryla glaza. Kogda ona opyat' otkryla ih, eto byli te zelenye
glaza, kotorye on znal - ili pochti te.
- |nakin? |to pravda ty...? - ona posmotrela vokrug, slovno vpervye
uvidela tolpu.
- Net, mne eto ne nravitsya, - zametila ona.
|nakin znal, chto ona imeet v vidu. Kogda Mezhan' Kuad upala, tolpa
voinov podoshla poblizhe. Vooruzhennye do zubov, oni stoyali vsego v
neskol'kih metrah i smotreli na strannoe zrelishche.
Oni nedolgo budut prosto smotret'.
- Nuzhno ubirat'sya otsyuda, - skazal |nakin.
- I eto i est' tvoj plan? - sprosila Tahiraj golosom, pohozhim na ee
prezhnij.
- |j, ya delayu vse, chto mogu. YA zaderzhu ih, a ty begi v korabl'.
- Net. YA ne boyus' smerti, |nakin. Posle togo, chto so mnoj sdelali...
Davaj zaberem s soboj v mogilu stol'ko vragov, skol'ko smozhem.
Ona podnyala svetomech. V ee glaza nachal vozvrashchat'sya holod.
- Mozhno, ya zaberu ego obratno? - myagko sprosil |nakin.
Kazalos', Tahiraj skazhet "net", no ona pozhala plechami i otdala emu
oruzhie.
- Konechno. |to tvoj mech. YA svoj poteryala.
|nakin prinyal oruzhie, poshatyvayas', vstal, i povernulsya licom k voinam.
Hal Rapuung podnyal svoj zmeezhezl i stal v poziciyu:
- Dzhiidai, ty pokazal sebya velikim voinom. Dlya menya budet chest'yu ubit'
tebya.
- Net, - skrezhetnul golos u |nakina za spinoj.
Neveroyatno, no Vua Rapuung podnyalsya na nogi. On vzyal zmeezhezl u odnogo
iz mertvyh strazhnikov.
- Net. Poka ya zhiv, nikto iz vas ne budet bit'sya s dzhiidai.
- Vua Rapuung, - skazal emu brat. - Vse my slyshali slova Mezhan' Kuad.
Ty bol'she ne Opozorennyj.
- YA nikogda ne byl Opozorennym. No teper' ty znaesh', chto tebe
protivostoit voin.
- Vua Rapuung, net, - skazal |nakin. - |to delo dlya tebya okoncheno.
Rapuung obernulsya k nemu.
- YA skoro umru, - otvechal on. - V moih silah dat' vam lish' malen'kij
shans. Vospol'zujtes' im.
On snova povernulsya k tolpe.
- Salyut dzhiidai! - zakrichal Rapuung. - Krovavyj salyut!
S etimi slovami on prygnul v perednij ryad voinov, razmahivaya
zmeezhezlom. Pervyj ego udar dostalsya bratu, i tot svalilsya ego na zemlyu -
bez soznaniya, no zhivoj. Ostal'nyh Rapuung atakoval s kuda bolee
smertonosnoj tochnost'yu.
- |nakin? - sprosila Tahiraj.
- V korabl'! - kriknul on. Esli ona budet v bezopasnosti, mozhet byt',
on smozhet vernut'sya za Rapuungom.
Net. Ego pervaya obyazannost' byla pered Tahiraj. Esli on budet pytat'sya
pomoch' Rapuungu, oni vse umrut.
- A ty znaesh', kak na nem letat'? - sprosila Tahiraj.
- My budem dumat' ob etom, kogda soobrazim, kak podnyat' posadochnyj
trap.
Oni nyrnuli v lyuk i brosilis' otchayanno razyskivat' kakuyu-nibud' sistemu
upravleniya.
- CHto my ishchem? - sprosila Tahiraj.
- Narost, gladkoe mesto - skoplenie nervov. YA ne znayu.
- YA ne vizhu nichego pohozhego! |to beznadezhno! - zakrichala Tahiraj.
|nakin oshchupyval gubchatye stenki korablya. Tahiraj byla prava. Esli oni
ne mogut dazhe vtyanut' trap, kakie u nih shansy podnyat' etu durackuyu shtuku v
vozduh?
Veroyatno, okolo nulya, no nuzhno bylo popytat'sya. On ne dlya togo zashel
tak daleko, chtoby poterpet' porazhenie v samom konce.
|nakin videl, kak umer Vua Rapuung. Okruzhennyj goroj trupov, zazhavshej
ego nogi, tot byl vynuzhden srazhat'sya na meste. Zmeezhezl udaril Rapuunga
sverhu v sheyu i chut'-chut' vyshel iz spiny. Prezhde chem upast', Rapuung
molnienosno, kak blasternyj razryad, opustil zmeezhezl i razdrobil cherep
tomu, kto ego ranil. Voiny obstupili ego, nanosya udary zmeezhezlami, i
zatem ustremilis' vverh po trapu.
- Sitovo semya! - zarychal |nakin i stal v dveryah s pylayushchim mechom,
polnyj reshimosti umeret' hotya by tak, kak Rapuung.
- O! - voskliknula Tahiraj. - Cii dau punsi!
Tizovirm perevel eto kak "Rot, zakrojsya!"
YAzyk vtyanulsya vnutr' pryamo iz-pod nog u atakuyushchih voinov, i posle etogo
lyuk zakrylsya.
- Naverno, prosto nado znat', kak s nim razgovarivat', - skazala
Tahiraj. Ona pytalas' govorit' legko, no eto bylo vse ravno chto parodiya na
prezhnyuyu ee. Ona tozhe eto znala. Glaza ee napolnilis' slezami.
- Oni chto-to vlozhili v moyu golovu, |nakin. YA bol'she ne znayu, chto
nastoyashchee, a chto net.
On dotronulsya do ee plecha.
- YA nastoyashchij. I ya nameren zabrat' tebya otsyuda. Pover' mne.
Ona vdrug obnyala ego, a ego ruki dazhe bez ego komandy obvili ee. Po
sravneniyu s nim ona kazalas' teploj, malen'koj i miloj.
Zatem ranenaya noga otkazalas' derzhat' |nakina.
Oni otrezali chast' odezhdy Tahiraj, chtoby sdelat' zhgut. ZHivaya materiya
srabotala dazhe luchshe, chem ozhidalos', tak kak ot shoka, proizvedennogo ee
otdeleniem, ona szhalas' - veroyatno, umiraya. |nakin pozhalel, chto u nego net
rapuungovyh zazhivlyayushchih zaplatok. Mozhet, oni najdut ih v korable.
Oni nashli pul't upravleniya, kak raz kogda korabl' sodrognulsya ot
zhutkogo vzryva.
- Malysh, im nemnogo vremeni ponadobilos', - burknul |nakin. - Stranno,
chto oni prosto ne otkryli lyuk.
- YA ego zapechatala, - skazala Tahiraj. - On ne poslushaetsya nikogo
snaruzhi.
- Otkuda ty znaesh'?
- Prosto znayu. To est' u nih, konechno, est' kto-to, kto smozhet otkryt'
lyuk, no ne ran'she, chem my vzletim.
- Pri uslovii, chto my smozhem vzletet', - skazal |nakin, razglyadyvaya
pul't s rastushchim chuvstvom beznadezhnosti. On uznal villip i
protivoperegruzochnoe kreslo - i vse. Iz "konsoli" torchalo mnozhestvo
raznoobraznyh ob容ktov ne sovsem pravil'noj geometricheskoj formy, a takzhe
zaplatki razlichnogo cveta i tekstury. Vse eto nichego ne govorilo |nakinu.
Ne bylo vidno ni nadpisej, ni cifr, ni datchikov, ni tablo. Vdobavok steny
byli neprozrachnymi. Nel'zya bylo uvidet' dazhe, chem tam zanyaty juuzhan'-
vongi, hotya i tak bylo ponyatno, chto oni pritashchili chto-to vrode bol'shoj
pushki ili vzryvchatku.
Korabl' sodrognulsya opyat', i neskol'ko zaplatok vspyhnulo tusklym
svecheniem, kotoroe, veroyatno, ukazyvalo na to ili inoe povrezhdenie.
- O'kej, - skazal |nakin. - Mozhet byt', ya umeyu letat' ne na vsem.
Tahiraj dostala iz-pod siden'ya nechto, pohozhee na meshok. Tonkij pasik
soedinyal ego s konsol'yu.
- Naden' eto na golovu, - predlozhila ona.
- Pravil'no! - skazal |nakin, pripominaya. - Dyadya Lyuk kak-to proboval
nadet' takoj zhe. |to chto-to vrode pryamogo interfejsa s mozgom.
On s somneniem posmotrel na shtukovinu, zatem nadel ee. Srazu zhe stal
slyshen dalekij golos, bormochushchij chto-to neponyatnoe.
- Tizovirm ne perevodit, - skazal |nakin. - Naverno, kapyushon ego kak-to
obhodit.
On poproboval neskol'ko myslennyh komand, bezrezul'tatno.
- Ploho, - probormotal on. - Dolzhno byt', eto kak svetlyak. Bez
nastrojki nash mozg ne mozhet napryamuyu vzaimodejstvovat' s tehnologiej
vongov.
- Juuzhan'-vongov, - rasseyanno popravila Tahiraj.
- Tochno. Mozhet, eto prosto yazykovoj bar'er. Mozhet... Tahiraj, poprobuj-
ka ty.
- YA? YA zhe ne pilot.
- YA znayu. Vse ravno, poprobuj.
Tahiraj pozhala plechami i nadela meshochek sebe na golovu.
On stal izvivat'sya i szhimat'sya, ustraivayas' poudobnee.
- O! - skazala Tahiraj. - Podozhdi.
Steny stali prozrachnymi, i v tot zhe mig korabl' sodrognulsya ot eshche
odnogo udara.
Teper' |nakin videl, chto bylo etomu prichinoj; drugoj korabl', tozhe
stoyavshij na zemle, strelyal po nim iz odnogo iz svoih plazmennyh orudij.
Juuzhan'-vongi raschistili dlya svoih vystrelov pryamuyu liniyu. |nakin reshil,
chto oni, vidimo, rasschityvali probit' korpus - kozhuru? - bez ser'eznogo
ushcherba dlya korablya.
- O'kej, - probormotala Tahiraj, poglazhivaya pal'chikami razlichnye
nervnye uzly. - Posmotrim, chto... Jau!
Korabl' podprygnul, kak ugor'-flik nad goryachej skovorodkoj. U |nakina
perehvatilo dyhanie, i on izdal radostnyj vopl', hlopnuv Tahiraj po spine.
- My taki sdelali eto! - zakrichal on. - Rvem otsyuda kogti.
- Kuda?
- Kuda-nibud'! Prosto ubiraemsya otsyuda!
- Ty kapitan, - otvetila ona. Damyutek prevratilsya v pyatnyshko daleko
vnizu.
- Neploho, - skazal |nakin. A teper', esli ty razberesh'sya, kak rabotaet
oruzhie...
Tahiraj vdrug zavizzhala i sdernula s sebya kapyushon.
- CHto takoe? - sprosil |nakin.
- |to v moej golove! Prikazyvaet mne vernut'sya! Eshche sekunda, i ono by
podchinilo menya sebe!
- Nehorosho, - skazal |nakin, smotrya, kak zemlya nesetsya vverh. Emu
podumalos', chto za poslednee vremya on nasmotrelsya na etu kartinu dazhe
bolee chem dostatochno. Gravitaciyu slishkom pereocenivali.
Kogda oni nashli lyuk i vylezli naruzhu, |nakin uslyhal gudenie -
priblizhalsya drugoj juuzhan'-vongskij korabl'.
- Tahiraj, - skazal on. - Begi. YA so svoej nogoj tol'ko zaderzhivayu
tebya.
- Net, - prosto otvetila Tahiraj.
- Pozhalujsta. YA proshel ves' etot put', chtoby spasti tebya. YA ne hochu,
chtoby vse eto okazalos' zrya.
Tahiraj pogladila ego po shcheke.
- |to bylo ne zrya, - skazala ona.
- Ty znaesh', o chem ya.
- YA znayu, chto my vsegda vo vsem byli vmeste. YA znayu, chto esli eto
konec, to ya ne hochu vstretit' ego ni s kem drugim. YA znayu, chto my eshche
mozhem zastavit' ih pozhalet', chto oni s nami svyazalis'.
Ona vzyala ego za ruku.
|nakin szhal ee v otvet.
- O'kej, - ustupil on. - Vmeste.
Korablyu ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby najti ih; oni uleteli ot
reki ne bolee chem na kilometr. |to byl ne analog spidera, a skoree chto-to
pohozhee na korvet.
Tahiraj ispytuyushche prikosnulas' k |nakinu v Sile, i vpervye on po-
nastoyashchemu pochuvstvoval, chto s nej sdelali - bol' i smyatenie,
otvratitel'noe, koshmarnoe chuvstvo nereal'nosti. On poslal ej svoyu simpatiyu
i silu, i svyaz' okrepla. I kogda ona sil'nee szhala ego pal'cy, kogda on
nakonec slomal poslednie bar'ery mezhdu nim i eyu - mezhdu nimi - v tot
moment Sila poneslas' cherez nego podobno uraganu.
Tahiraj zasmeyalas'. |to ne byl detskij smeh.
"Vmeste vy sil'nee, chem summa vashih chastej", skazal Ikrit.
Vmeste.
Oni vyrvali s kornem tysyacheletnee derevo massassi i shvyrnuli ego po
pryamoj vverh. V moment stolknoveniya s juuzhan'-vongskim korablem ono letelo
so skorost'yu spidera. Derevo udarilo pryamo v dovina-tyaguna i razletelos' v
shchepki, ravzernuv korabl' na devyanosto gradusov. Eshche odno derevo vyskochilo
iz zemli, i eshche, i eshche. Korabl' zavertelsya na meste, strelyaya po derev'yam
sgustkami ognennoj plazmy i sovershenno ne ponimaya, chto proishodit. Odno iz
derev'ev protaranilo orudijnuyu strukturu, i polovinu korablya ohvatilo
plamya.
Teoreticheski dzhedai mogut ispol'zovat' Silu bez napryazheniya, ne ustavaya.
Na praktike redko kogda bylo tak.
|nakin i Tahiraj vyshli za predely svoih vozmozhnostej, i teper' ih sily
bystro ubyvali.
Korabl' vihlyal, iz ego razrushennogo orudiya vytekal zhidkij ogon', no on
nikuda ne delsya, a tam, otkuda on priletel, bylo eshche mnozhestvo drugih.
Tem ne menee |nakin szhal ruku Tahiraj.
- Vmeste, - skazal on.
Vozduh nad nimi vzvignul i polyhnul ognem, i rezkie linii krasnogo
sveta razrezali juuzhan'-vongskij korabl', slovno kakoj-nibud' korneplod.
Vsled za tem oslepitel'no yarkij shar ognya udaril v uzhe krovotochashchuyu ranu, i
trup juuzhan'-vongskogo korablya vrezalsya v zemlyu.
|nakin smotrel vverh, razinuv rot.
S neba spuskalsya drugoj korabl' - korabl', sdelannyj iz metalla i
keramiki, a ne iz zhivogo koralla.
|to byl potrepannyj transport Remisa Vena - samaya prekrasnaya veshch',
kotoruyu kogda-libo videl |nakin.
Korabl' opustilsya na repul'sorah, lyuk raspahnulsya.
Ottuda vysunulas' golova Korla.
- CHego vy zhdete? - zakrichal starik. - Podnimajtes' na bort.
Tejlon Karrd sledil vzglyadom hishchnika za tochkoj, polzushchej po ekranu
dal'nomernogo skannera. Tem ne menee on byl polnost'yu v kurse, chto prishel
Kam Solyusar i bezmolvno vstal u nego za spinoj.
- CHto eto? - sprosil dzhedaj.
- Dal'nomernye sensory govoryat, chto kakoj-to transport tol'ko chto vyshel
za predely atmosfery YAvina CHetyre, - otvechal Karrd.
- Neskol'ko mgnovenij nazad ya pochuvstvoval neveroyatnoe vozmushchenie v
Sile, - skazal Solyusar. - YA uveren, chto k etomu prichasten |nakin, i
Tahiraj, dumayu, tozhe.
- Vy sejchas ih chuvstvuete? Oni na etom transporte?
- Dolzhno byt', oni tam... ya dumayu, - otvetil Solyusar.
Karrd pokachal golovoj:
- |togo nedostatochno. Esli ya tak gluboko zalezu na territoriyu juuzhan'-
vongov, vse shansy na to, chto ni odin korabl' iz moego flota ne vernetsya.
Mne nado znat'. CHto, esli eto vsego lish' kakoj-nibud' brigadnik ili para
brigadnikov, kotorye pryatalis' na toj storone YAvina?
- |to |nakin, - otvechal Solyusar.
Karrd rasslabil plechi.
- Horosho. |to uzhe luchshe, raz vy govorite s uverennost'yu, - skazal on. -
Ladno.
On povernulsya k komande:
- Kazhetsya, eto to, chego my zhdali, narod. Nasha missiya izmenilas'. Do sih
por my prosto staralis' ucelet' i lish' otstrelivali teh, kto otbilsya ot
stada. Po moim predstavleniyam, juuzhan'-vongi ispol'zovali nas, chtoby
praktikovat'sya v strel'be i chtoby izzhivat' durakov iz svoego genofonda.
- No oni budut vesti sebya po-drugomu, esli my dvinemsya na perehvat von
togo korablya. Po vsej veroyatnosti, oni obrushat na nas vse, chto u nih est',
a my budem v ideal'noj pozicii dlya polucheniya tumakov. Mozhno zabyt' o
podkrepleniyah iz Novoj Respubliki; my predostavleny sami sebe. Esli u kogo-
to est' somneniya naschet takogo obraza dejstvij, ya hochu uslyshat' ih sejchas.
V nastupivshej tishine on obvel vzglyadom mostik i ekrany s izobrazheniyami
kapitanov drugih korablej.
- Razve my kogda-nibud' ne byli s toboj, kapitan? - sprosila SHejda s
"Rasklada Idiota".
Zamechanie SHejdy bylo vstrecheno horom odobritel'nyh vozglasov.
Grud' Karrda szhalas' ot gordosti.
- Otlichno, narod, - skazal on. - Za delo.
Kogda |nakin podnyalsya na bort transporta, ego privetstvovala seriya
gudkov i svistov.
- |j, Pyatak, - skazal on. - YA tozhe rad tebya videt'.
- A nu, za rabotu, malen'kij lenivyj droid, - brosil cherez plecho Ven s
pilotskogo siden'ya. - A ty, sorvigolova, zajmis'-ka orudiem. Posmotrim,
udastsya li nam stryahnut' etu tolpu.
- YA by luchshe sebya chuvstvoval za shturvalom, - skazal |nakin, smotrya, kak
YAvin 4 taet sprava po bortu.
- Posle togo, chto ty sdelal s korablem v proshlyj raz? - fyrknul Ven. -
Net, spasibo. Ni za kakie pirogi.
- Korabl' tvoj, - skazal |nakin.
- A chej zhe eshche?
|nakin vzglyanul cherez ego plecho na ekran.
- Horoshij otryv, - zametil on.
- Da. |ti vongskie korabli vybirayutsya iz atmosfery dol'she, chem my.
Pravda, v kosmose oni dogonyayut.
- Kakoj u tebya plan?
- Letet' bystro-bystro, poka ne svalim otsyuda.
- I vse?
- |j, ya improviziruyu. Ty chto, sobiraesh'sya zhalovat'sya, chto ya spas tvoyu
zadnicu?
- Net, - skazal |nakin. YA dumal, ne skazat' li tebe "spasibo". Teper' ya
ne tak uveren.
- Perestan'. YA sejchas zaplachu. Esli u tebya est' plan, ya hochu poslushat'.
|nakin posmotrel na zvezdnuyu rossyp'. On byl slab, ochen' slab, no vse
zhe emu kazalos', chto on chto-to chuvstvuet.
- Mne nuzhny dal'nomernye sensory, - skazal |nakin.
- Izvini, nichego ne mogu sdelat'. My kak raz nad etim rabotali, kogda
nasha strashnen'kaya parochka skazala, tipa oni "chuvstvuyut", chto tebe nuzhna
pomoshch'. My prervali remont i poleteli kak est'.
- Sanna, Valin, - skazal |nakin, mahnuv rukoj vpered. -
Skoncentrirujtes'. Vy chto-nibud' chuvstvuete v toj storone?
- Konechno, - cherez minutu skazal Valin. - Gde-to tam Kam Solyusar.
- Da, - podtverdila Sanna. - YA tozhe ego chuvstvuyu.
- YA slishkom slab, chtoby govorit' uverenno, i Tahiraj tozhe. Skazhite
Venu, gde.
Valin kakoe-to vremya izuchal prostranstvo, zatem pokazal rukoj kuda-to
na devyanosto gradusov vpravo:
- |to tam.
- Tam? - sprosil Ven. - Imeetsya v vidu, chto nuzhno letet' tuda?
- U nas est' giperdrajv? - sprosil |nakin.
- Net.
- Togda ya sovetuyu tebe vvesti kurs, kotoryj pokazyvaet Valin. V
protivnom sluchae my zakonchim svoi dni v kachestve zvezdnoj pyli.
- Luchshe uzh tak, chem snova popast' v plen, - skazala Tahiraj.
- Nu, horosho, - soglasilsya Ven. - Malen'kie-strashnen'kie segodnya poka
ne oshibalis'.
|nakin voznamerilsya bylo zanyat' kreslo vtorogo pilota, no Ven vystavil
ruku.
- |to mesto Korla, - skazal on.
- YA ustupayu ego, - zayavil Korl. Vse Solo, kotoryh ya znal, byli luchshimi
pilotami, chem ya.
- Ne glupi, - otvetil |nakin. - Dazhe bud' eto pravdoj, vse ravno dlya
pilotirovaniya ty v luchshej forme, chem ya. Izvini, chto posyagnul. Kazhetsya, iz
vas dvoih poluchilas' horoshaya komanda.
Dvoe muzhchin pereglyanulis'.
- Korl otkryl mne opredelennyj... vzglyad na veshchi, - skazal Ven.
- CHashche posredstvom sapoga, chem bez nego, - otvetil starik. No, govorya
eto, on ulybalsya.
- Nu, - nelovko skazal |nakin. - Spasibo vam oboim. Vy prileteli za
Tahiraj i za mnoj, hotya mogli prosto smyt'sya.
- Ty smeesh'sya? CHtob malen'kie-strashnen'kie sozhgli mne mozgi? -
otozvalsya Ven.
- V lyubom sluchae, - napomnil Korl, - my eshche ne v bezopasnosti. Dvazhdy
menya sbivali na YAvine CHetyre. Kogda dohodit do svalivaniya iz etoj sistemy,
moya udacha kuda-to propadaet.
- |to pravda, - otvetil |nakin. - No sejchas my namnogo blizhe k etomu,
chem togda.
- Mezhdu prochim, gde-to cherez polchasa u nas strelka s vongami, - skazal
Ven.
- Oni chto, tak bystro nagonyayut?
- Net. |to te, chto uzhe v kosmose.
- YA pojdu v orudijnuyu bashnyu, - skazal |nakin.
- Pravil'no. Po krajnej mere privedi im paru argumentov, -
otkommentiroval Ven.
- Juuzhan'-vongi napali na transport, ser, - dolozhila H'sishi. - On
poluchil neskol'ko popadanij, no prodolzhaet dvigat'sya, pryamo k nam.
- Kak skoro? - sprosil Karrd.
- Esli letet' pryamym kursom, to men'she, chem cherez dvadcat' minut. No v
etom sluchae my stanem otlichnymi mishenyami dlya korablej blokady, kotoruyu oni
razvorachivayut.
- Da, no esli letet' v obhod, my nikak ne doberemsya do nih ran'she, chem
etot analog "Razrushitelya". Denkin, vvodi pryamoj kurs, i pust' "Rasklad
Idiota", "Otrechenie" i "|firnyj Put'" soprovozhdayut nas.
- Ser, edva li eto nashi samye tyazhelovooruzhennye korabli.
- No oni edinstvennye, kto mozhet za nami ugnat'sya, ne tak li? Sohranyaj
napravlenie.
- Ochen' horosho, ser. My vojdem v ih zonu porazheniya cherez desyat' minut.
Esli tol'ko u nih net nichego takogo, o chem my ne znaem, a eto mozhno
polagat' pochti kak dannost', kogda imeesh' delo s vongami.
|nakin smotrel, kak tretij korall-prygun zavalivaetsya v shtopor sleva
po bortu. On ne unichtozhil ego - pervye dva vystrela zasosala
gravitacionnaya anomaliya, kotoruyu vyrabatyval dovin-tyagun, a tretij lish'
legon'ko carapnul - no teper' u korablika ne hvatalo skorosti, chtoby
presledovat' transport. Pryguny byli chem-to bol'shim, chem dosadnaya pomeha,
no, po suti, bol'shim nenamnogo.
Bespokoil ego analog "Razrushitelya", zahodyashchij sprava sverhu, a takzhe
to, chto za nim bylo malo chto vidno. Oni znali tol'ko, chto mezhdu nimi i
Tejlonom Karrdom mozhet nahodit'sya celyj flot. Esli Karrd voobshche zdes'.
|nakin vnov' popytalsya nashchupat' znakomoe prisutstvie Kama Solyusara, i v
kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto on nashel ego. No Kam mog byt' v toj
storone na rasstoyanii mnogih svetovyh let - ili oni vydavali zhelaemoe za
dejstvitel'noe. |nakin ne byl uveren.
A byl on uveren v tom, chto ochen' skoro "Razrushitel'" izlovit ih.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto u Vena est' na etot sluchaj neskol'ko fokusov v
rukave.
- Pryamoe popadanie v "Rasklad Idiota", ser, - dolozhila H'sishi.
- SHejda, ty tam? - sprosil Karrd cherez interkom.
- YA zdes', boss. Oni nas poshchekotali, no my v sostoyanii sledovat' za
vami.
- Eshche odno takoe popadanie, i ty prevratish'sya v iony, - vozrazil Karrd.
- Vyhodi iz boya. Ty sdelala dostatochno.
- Izvini, boss, ne slyshu. CHto-to s komm-blokom. Derzhis', boss, my
sejchas dogonim.
Svet na "Uajld-Karrde" vdrug potusknel i snova vspyhnul, otdalennaya
vibraciya sotryasla korpus. Dva ostavshiesya korablya eskorta ne mogli otrazit'
vse, chto v nih letelo; "Otrechenie" zapylalo pri pervom zhe obmene udarami -
veroyatno, s koncami.
Horoshie lyudi. On budet skorbet' o nih pozzhe, kogda budet vremya.
On uvidel, kak "Rasklad Idiota" poluchil svoj poslednij udar, pryamo v
dvigateli. Iz korablya hlynuli' strui plazmy, a na razrushennoj kormovoj
sekcii zaplyasali atomnye d'yavoly.
- Uhodi ottuda, SHejda! - zakrichal Karrd v interkom.
Nikakogo otveta.
- "Rasklad Idiota" po-prezhnemu ne otstaet ot "Razrushitelya", ser, -
soobshchila H'sishi. - YA ne ponimayu. U nih net dvigatelej, a reaktor
razogrevaetsya do kriticheskoj moshchnosti!
Karrd morgnul.
- SHejda! - zarychal on i rezko povernulsya k Denkinu:
- Izmenit' kurs na dva gradusa vpravo i usilit' zashchitu.
- CHto ona delaet, ser?
- Ona pojmala ih v luch zahvata. Dolzhno byt', ona pereklyuchila na nego
vsyu energiyu. Vsyu!
Spustya mgnovenie "Rasklad Idiota" ischez v share chistogo belogo sveta,
zabrav s soboj bol'shuyu chast' juuzhan'-vongskogo "Razrushitelya".
- SHejda, - snova probormotal Karrd, chuvstvuya sebya ochen' ustavshim. Za
eti gody on poteryal druzej bol'she, chem vragov. Sam on vstrechalsya so
smert'yu stol'ko raz, chto ne pital nikakih illyuzij; odnazhdy igra povernetsya
protiv nego, i on umret. No pochemu-to, iz vseh lyudej, kotoryh on znal, emu
kazalos', chto imenno SHejda perezhivet ego.
- Odin "Razrushitel'" doloj, - burknul on skvoz' zuby. - Ostalsya eshche
odin.
- My tol'ko chto poteryali "|firnyj Put'", ser, - skazala H'sishi.
- Unichtozhen?
- Net. Vyshla iz stroya energosistema.
- Znachit, ostalis' tol'ko my.
- Da.
- Protiv vsego etogo.
- Esli vy ne hotite zhdat' ostal'nyh, ser, ya... Ser, szadi!
Karrd posmotrel na korabl', poyavivshijsya na ekrane; tol'ko fizicheskaya
zakalka ne pozvolila ego serdcu vyprygnut' cherez gorlo.
Korabl' voznikshij pryamo nad ih golovami, byl imperskim "Zvezdnym
Razrushitelem".
Krasnym imperskim "Zvezdnym Razrushitelem".
- Soobshchenie, ser, - skazal Denkin.
- Davaj.
Na ekrane poyavilos' lico borodatogo cheloveka.
- Nu, Karrd, - prorychal on. - Dumayu, ya vytashchu tebya iz etoj peredryagi. YA
nadeyus', u tebya est' chto-nibud' stoyashchee, chtoby so mnoj rasplatit'sya?
- Buster Terrik!
- I nikto inoj.
- YA uveren, chto smogu chto-to otkopat' na moih skladah.
- Zabud'. Gde moj vnuk?
- My dumaem, chto on na tom transporte, kotoryj sobiraetsya proglotit'
bol'shoj juuzhan'-vongskij korabl'.
- |to vse, chto ya hotel uznat'. Uvidimsya na toj storone, Karrd.
- Na toj storone chego?
- Tumannosti, kotoruyu ya sejchas sozdam.
|kran stal temnym.
- Otlichno, narod, - skazal Karrd. - Teper' u nas novaya igra. Sygraem zhe
kak sleduet!
|nakin vel nepreryvnuyu strel'bu iz turbolazera, i ot ego ognya iz
analoga "Razrushitelya" izvergalis' potoki rasplavlennogo koralla-jorika.
Kazalos', korabl' etogo dazhe ne zamechaet, dazhe na takom krajne blizkom
rasstoyanii, kotoroe teper' bylo mezhdu nimi - vsego neskol'ko desyatkov
metrov do poverhnosti.
|nakin byl vynuzhden priznat', chto Ven neploho spravlyaetsya so svoej
rabotoj - letet', padat' vniz, uvilivaya ot bol'shih orudij, ispolnyat'
slozhnyj spiral'nyj tanec vokrug osej korablya, izbegaya gravitacionnyh
ob'yatij dovina-tyaguna. Hotya oni pochti minovali bol'shoj korabl', ih udacha
mogla izmenit'sya. Odin horoshij udar iz odogo iz etih bol'shih plazmennyh
orudij - i im konec.
- |j, tam, naverh posmotrite, - protreshchal v dinamikah golos Vena. - Oni
vypuskayut korallov-prygunov.
|nakin videl i sam. Juuzhan'-vongi ne razmeshchali svoi istrebiteli v
boksah, a prikleplyali ih po vsej vneshnej poverhnosti korablya. |nakin uzhe
prishib neskol'ko dovol'no vyalyh prygunov. Teper' oni otdelyalis' celymi
royami.
- Tebe pridetsya ih otognat', Solo, - skazal Ven s notkami otchayaniya v
golose. - Esli ya popytayus' ubezhat' ot nih, my ochen' klassno podstavimsya
"Razrushitelyu".
- Ponyal, - otozvalsya |nakin. Bol'she vremeni na razgovory ne bylo; on
polnost'yu skoncentrirovalsya na skachushchih organicheskih formah vrazheskih
korablej. Schitat' ih bylo nekogda.
Oni priblizilis', i |nakin nachal ih otstrelivat'. On pojmal ritm - raz-
dva-tri, pervyj vystrel nagruzhaet rabotoj gravitacionnuyu anomaliyu, vtoroj
- kak raz ryadom s chernoj dyroj. Ona dergaetsya na perehvat, i |nakin
strelyaet eshche bol'she mimo celi, no po druguyu storonu.
Inogda chernoj dyre udavalos' zaglotit' vse tri vystrela, no chashche
kogerentnyj svet vspyhival kak raz na takom rasstoyanii ot singulyarnosti,
chto prosto ogibal ee. Podobrav nuzhnuyu sinhronnost', |nakin nauchilsya
napravlyat' etot iskrivlennyj tretij vystrel kak raz tuda, kuda hotel.
No vseh unichtozhit' on ne mog. Transport brykalsya i zhalovalsya na uron,
kotoryj prichinyala emu goryashchaya plazma. Ignoriruya tryasku, |nakin srazhalsya v
ugryumom molchanii. Ven tozhe bezmolvstvoval - lish' izredka ot nego
donosilos' proklyatie. Sejchas im vsem bylo ne do razgovorov.
Vrazheskij vystrel proshel skvoz' zagraditel'nyj ogon' i skol'znul po
kokpitu, ostaviv pylayushchuyu polosu na transparistile. |nakin oglyadelsya v
poiskah obidchika, no tot uzhe ischez. Togda on razvernulsya nazad, pojmal v
pricel odnogo iz prygunov, peresekavshih ego pole zreniya, i ogrel ego kak
sleduet. Korablik zakuvyrkalsya, zatem vyrovnyal kurs i ustremilsya...
...Pryamo na nih. |nakin prodolzhal nevozmutimo strelyat', smotrya, kak on
priblizhaetsya. Singulyarnost' proglotila pervyj vystrel, vtoroj proshel mimo.
Tretij luch udaril pryamo v centr. Prygun isparilsya v yarkoj vspyshke, no ego
oblomki prodolzhali letet', i na kokpit obrushilis' sotni meteornyh
oskolkov.
Povsyudu zazmeilis' tonchajshie treshchinki.
"Eshche odno popadanie, i ya dyshu vakuumom", podumal |nakin.
No on, estestvenno, ne mog pokinut' bashnyu. |nakin ubedilsya, chto shlyuz za
ego spinoj zagermetizirovan i otrezaet ego ot ostal'nogo korablya. Ne bylo
nuzhdy zabirat' s soboj vseh ostal'nyh.
On podbil eshche dva pryguna, no zatem tri drugih postroilis' klinom i
ustremilis' na nego. |nakin sdelal glubokij, uspokaivayushchij vdoh i otkryl
ogon', znaya, chto so vsemi emu ne spravit'sya.
Po suti, on uspel sdelat' vsego dva vystrela, prezhde chem povrezhdennyj
lazer peregrelsya i vremenno otklyuchilsya. |nakin besstrastno smotrel na
priblizhavshihsya prygunov. On potyanulsya s pomoshch'yu Sily, pytayas' najti kakie-
nibud' oblomki i shvyrnut' v nih.
On eshche podumal, na chto pohozhi ego oshchushcheniya, kogda krov' ego nachala
zakipat'.
|nakin pochuvstvoval ih v Sile v tot samyj mig, kogda korally-pryguny
ischezli v oslepitel'no-beloj dymke, a mimo rasshiryayushchegosya oblaka gazov i
rasplavlennogo koralla proskochili dva iksokryla. Interkom zatreshchal:
- Dat' ruku, bratishka?
- Dzhajna!
- Ty vtyanul nas v pereplet, |nakin, - otozvalsya muzhskoj golos.
- Dzhesin! Otkuda... Kak...
- Ob'yasneniya potom, - skazala Dzhajna. - Kto vedet etot drandulet?
- |to ya, - vmeshalsya Ven.
- Kysh otsyuda, bystro, - skazala Dzhajna. - My otgonim etih shchenkov.
Korran Horn tozhe zdes'. Mne pochti zhal' vongov.
- No esli ya otvernu nazad...
- Pover' mne, - skazala Dzhajna. - Tebe zahochetsya okazat'sya szadi.
Tut |nakin oblegchenno vzdohnul - turbolazer snova zarabotal.
- My uderem cherez zadnij hod, - skazal on bratu i sestre. - Vam nuzhno
prosto raschistit' put'. Ven, luchshe delaj, chto oni hotyat.
- Kak skazhesh', - sarkasticheski proiznes Ven. I posle etogo on lish' s
shumom vtyagival v sebya vohduh. |nakin ne ponimal, pochemu, poka oni ne
okazalis' po tu storonu ot "Iskatelya Priklyuchenij". K tomu vremeni juuzhan'-
vongskij korabl' polyhal, kak novorozhdennaya zvezda.
|nakin smotrel na eto zrelishche cherez transparistil i ulybalsya tak
shiroko, chto mog by pri zhelanii proglotit' lunnyj serp.
Karrd vovse ne ulybalsya odin standartnyj den' spustya, kogda juuzhan'-
vongskie korabli nakonec sobralis' v kuchu i prygnuli v giperprostranstvo.
On smotrel na drejfuyushchie oblomki korablej, juuzhan'-vongskih i drugih, i
ugryumo podschityval svoi poteri.
Da, on stanovitsya slishkom star dlya takogo sumasbrodstva.
- Kapitan. Soobshchenie dlya vas, ser, - skazala H'sishi.
Karrd reshil bylo proignorirovat' vyzov, no v dannoj situacii - tak
skoro posle bitvy - eto moglo byt' chto-nibud' kriticheski vazhnoe.
- Davaj, H'sishi, - skazal on.
CHerez neskol'ko sekund na ekrane poyavilos' hudoshchavoe lico cheloveka
srednego vozrasta.
- Korran Horn, - skazal Karrd. - Rad vas videt'. YA polagayu, vy byli na
"Zvezdnom Razrushitele" vashego testya?
- Byl, kogda Dzhesin i Dzhajna nas nashli. Vchera ya byl v odnom iz
iksokrylov. YA... - ego lico na mig podernulos' sudorogoj, no potom snova
priobrelo nejtral'noe vyrazhenie. - Karrd, ya hochu poblagodarit' vas za to,
chto vy spasli moego syna i drugih detej. YA znayu, chego vam eto stoilo.
"Net, ne znaesh'", podumal Karrd.
- Vsegda rad pomoch', - otvetil on Hornu. - Kogda ya dayu obeshchaniya, ya
delayu vse, chtoby ih sderzhat'.
- My tozhe tak, - otozvalsya Horn. - I ya tozhe plachu dolgi. YA v ochen'
bol'shom dolgu pered vami.
Karrd otvetil na eto proyavlenie chuvstv kivkom golovy:
- YA rad, chto s vashim synom vse v poryadke. CHem eshche mogu sluzhit'?
Izvinite moyu nemnogoslovnost', no ya sejchas ne osobo v nastroenii dlya
razgovorov.
- Eshche sekunda, i ya ostavlyu vas. |to dazhe ne mozhet pretendovat' na
oplatu, no u menya dlya vas koe-chto est'.
- I chto zhe eto?
- "Kto", ya by skazal.
Horn otodvinulsya, i vmesto nego poyavilas' lukavaya fizionomiya SHejdy
D'yukal.
- SHejda!
- Privet, Karrd, - skazala SHejda. - Ty ved' ne dumal, chto ya nastol'ko
glupa, chto ostalas' na goryashchem korable? Kak tol'ko my pojmali ih v zahvat,
my smylis' na spasatel'nyh kapsulah. Horn proletal mimo na svoem
iksokryle, on kak raz zakruchival medlennuyu spiral' v napravlenii gazovogo
giganta.
Ona iskosa posmotrela na ekran.
- |j, boss, chto u tebya s glazami?
- Veter otkuda-to vyduvaet pyl', - skazal Karrd, silyas' smorgnut'
podozritel'nuyu vlagu. - Tashchi syuda svoyu zadnicu, i my obsudim, skol'ko
vremeni tebe potrebuetsya, chtoby vyplatit' mne za "Rasklad Idiota".
SHejda zakatila glaza:
- Do skorogo, boss.
Togda, nesmotrya na svoi poteri, Tejlon Karrd pozvolil sebe malen'kuyu,
spokojnuyu ulybku.
Pochemu by i net? Oni pobedili.
- My dazhe ne dumali, chto najdem Bustera, - priznalas' Dzhajna, nabiv rot
edoj. - YA byla gotova ugnat' "Ten' Dzhejd" i letet' pryamo na YAvin. Kogda
Buster ne hochet, chtoby ego nashli, on mozhet dejstvitel'no ischeznut'.
- CHem on zanimalsya? - sprosil |nakin.
- Peregonyal oruzhie dlya hattskogo podpol'ya, - otvetila Dzhajna. - YA
prosto sprosila sebya: "Kuda by otpravilsya Buster, esli by zahotel pomoch' v
vojne i odnovremenno poluchit' dohod, ne ispytyvaya pri etom ugryzenij
sovesti?"
- Ty smeesh'sya?
- Nam takzhe ne pomeshalo, chto pri nem okazalsya Korran Horn, - skazal
Dzhesin. - My nashli ego sledy v Sile.
- Odnako.
- Dzhesin skromnichaet, - skazala Dzhajna. - On provel kuchu vremeni v
glubokoj meditacii, pytayas' najti Korrana. |to ne bylo sluchajnost'yu.
- Ves'ma vpechatlyaet, - priznal |nakin.
- Spasibo, |nakin, - progovoril Dzhesin, kak budto eto dejstvitel'no ego
udivilo. Ego brov' dernulas' vverh, otchego on na mig stal sil'no pohozh na
otca. - Ty-to v poryadke, |nakin?
|nakin kivnul:
- V obshchem, da. To est', ya imeyu v vidu, noga eshche pobalivaet, dazhe s
baktovym plastyrem, no voobshche ya dumayu, chto vse horosho. Dazhe bolee chem
horosho.
- Ty o chem? - sprosil Dzhesin s nekotorym podozreniem.
Kakoe-to vremya |nakin zadumchivo zheval.
- Do sih por, - skazal on, ya dumal o juuzhan'-vongah ne inache kak o
vragah.
- Oni i est' vragi, - vozrazila Dzhajna.
- Da, - otvetil |nakin. - Tak zhe, kak byli vragami impercy. No, krome
Palpatina, mama, papa i dyadya Lyuk mogli po krajnej mere teoreticheski dumat'
o lyudyah, s kotorymi oni voevali, kak o vozmozhnyh druz'yah. Po suti, imenno
tak dyadya Lyuk unichtozhil Imperatora, verno? On smog predstavit' sebe Darta
Vejdera svoim otcom, svoim drugom. Juuzhan'-vongi - nu, esli chestno, ya dazhe
ne hochu dumat' o nih takim obrazom.
- S nimi eto nelegko, - skazala Dzhajna. - Posmotri, chto sluchilos' s
Ilegosom, kogda on popytalsya ih ponyat'.
- Znachit, ty schitaesh', chto dobilsya uspeha tam, gde Ilegos poterpel
neudachu? - sprosil Dzhesin.
- Ponimayu li ya ih? Net, ne vpolne. No ya poluchil bolee glubokoe
predstavlenie, chem imel ran'she. Teper' ya mogu dumat' o nih kak o lyudyah,
vot v chem raznica.
Dzhesin kivnul:
- Ty prav, konechno. Znachit li eto, chto ty reshil bol'she s nimi ne
srazhat'sya? Ty nameren rabotat' dlya dostizheniya mira?
|nakin morgnul.
- Ty chto, smeesh'sya? My dolzhny srazhat'sya s nimi, Dzhesin. YA dolozhen s
nimi srazhat'sya. Prosto ya teper' luchshe znayu, kak.
Dzhesin nahmurilsya.
- Ty uveren, chto izvlek pravil'nyj urok iz vsego etogo? - sprosil on.
- Ne budu sporit', Dzhesin, no ya dumayu, chto mozhno ne bespokoit'sya o tom,
kakoj urok mog by poluchit' kto-to drugoj na moem meste. Potomu chto,
otkrovenno govorya, bud' na moem meste kto-to drugoj, ya ne dumayu, chto on by
vyzhil i smog izvlech' hot' kakoj-nibud' urok.
- Nado skazat' Busteru, chto pridetsya evakuirovat' korabl', - skazala
Dzhajna. - Golova |nakina razbuhaet takimi tempami, chto vot-vot raskolet
korpus.
- Ver'te ili net, - otvechal |nakin, - no to, chto ya skazal, ya skazal bez
gordyni. YA prosto konstatiruyu fakt.
- Gordynya ves'ma kovarna, - predupredil Dzhesin. - Ona otlichno
maskiruetsya. Nadeyus', u tebya budet ob etom dolgij razgovor s dyadej Lyukom.
Esli, konechno, ty ne dumaesh', chto dazhe emu nechemu uchit' tebya.
- Ne zapihivaj svoi slova mne v rot, Dzhesin, - skazal |nakin.
- A ty ne zabyl, kto v samom konce vytashchil tvoyu zadnicu iz ognya? -
sprosila Dzhajna.
Po licu |nakina popolzla ulybka.
- No ya zhe ne eto imel v vidu, vy chto, ne ponimaete? YA govoril, chto
nikto by tam ne ucelel, krome menya. Potomu chto bol'she ni u kogo v
galaktike net takih brata i sestry, kak u menya.
On zabral svoj podnos, starayas' ne smeyat'sya, kogda glyadel na ih
razinutye rty.
- A teper' izvinite, - skazal on. - Mne nuzhno koe-kogo navestit'.
Dver' kayuty Tahiraj byla chutochku priotkryta. Skvoz' shchel' |nakin uvidel,
chto ona lezhit na kojke, zadrav bosye nogi vverh po stene. Vzglyad ee byl
prikovan k transparistilovomu oknu i dalekoj rossypi yadra galaktiki.
|nakin postuchal o dvernoj kosyak.
- Privet, - skazal on.
- Privet. Zahodi, esli hochesh'.
- O'kej.
|nakin prisel na kraj ee kojki.
- Ty ne prishla obedat', - skazal on. - YA podumal, chto nado tebe chto-
nibud' prinesti.
On postavil na kojku kontejner s edoj.
- |to prigotovil Korran. Kazhetsya, on v poslednee vremya mnogo rabotal na
kuhne.
- Spasibo, - skazala Tahiraj. Ona povernula golovu, i on vpervye
vstretilsya s nej vzglyadom.
- CHto s nej stalo? - sprosila ona. - S bazoj formovshchikov?
- Ty uverena, chto hochesh' eto znat'? Kazhdyj raz, kogda kto-nibud'
zagovarivaet na etu temu...
- Togda ya ne byla gotova ob etom govorit'. A teper' gotova.
- O'kej. V obshchem, Buster spalil ee ot dushi. Karrd i ego lyudi
evakuirovali rabov. My sobiraemsya skoro gde-nibud' ih vysadit'. Konechno,
juuzhan'-vongi vernut'sya, raz my ostavili sistemu sovershenno bezzashchitnoj,
no tut uzh my nichego ne mozhem podelat'.
- Da, - skazala Tahiraj. - Nichego. Dumayu, eto konec akademii.
- Konechno, net. Akademiya nikogda ne byla kakim-to opredelennym mestom.
|to ponyatie, ideya. My prosto pridelali ej dvigateli. Buster nameren
razreshit' detishkam iz akademii ostat'sya na "Iskatele Priklyuchenij". On
budet delat' sluchajnye pryzhki po galaktike, poka ne udast'ya razmestit' ih
v kakom-nibud' bezopasnom meste.
- Bezopasnom? - proshipela Tahiraj. - Razve gde-nibud' mozhet byt'
bezopasno? Razve chto-nibud' mozhet byt'...
Slova budto zastryali u nee v gorle, i ona opyat' povernulas' k zvezdam.
- Tahiraj, ya znayu, chto ty chuvstvuesh', - skazal |nakin.
Ona zakryla glaza, i dve slezinki skatilis' po ee shchekam.
- Esli kto-to i znaet, to tol'ko ty, - skazala ona mgnovenie spustya.
- To, chto s toboj sdelali - eto uzhasno, ya znayu, i...
- CHto so mnoj sdelali? |nakin, ya otrubila Mezhan' Kuad golovu!
- Tebe prishlos' eto sdelat'.
- YA hotela etogo. YA zhazhdala etogo. YA naslazhdalas' etim.
- Ona pytala tebya. Ona hotela unichtozhit' samu tvoyu sushchnost'. Ty ne
dolzhna vinit' sebya za moment gneva.
- YA dumayu, chto ona unichtozhila moyu sushchnost', - skazala Tahiraj. - Kogda
ya ubila ee, eto bylo koncom menya.
- Net, - zayavil |nakin. - |to nepravda. YA-to dolzhen znat', kak po-
tvoemu? Luchshee, chto v tebe bylo - ono ostalos', Tahiraj.
On protyanul ruku. Dolgoe vremya ona visela v vozduhe, potom Tahiraj, ne
glyadya, vzyala ee.
- |to byla moya oshibka, - skazala ona. - Iz-za menya umer master Ikrit.
Lyudi Karrda pogibli iz-za menya.
- Aga, kak raz v etom ya kuda kak horosh, - otvetil |nakin. - Vinit' sebya
za vse na svete. Mogu tebya nauchit', kak eto delaet'sya pravil'no. Voobshche,
esli kak sleduet podumat', to gotov poklyast'sya, chto my izyshchem sposob
obvinit' tebya srazu vo vsem, nachinaya s togo, chto juuzhan'-vongi nashli etu
galaktiku.
On vzdernul golovu.
- Net, kazhetsya, ya znayu, na kogo vozlozhit' etu vinu. My mozhem obvinit'
vmesto tebya Palpatina, vot. Kak tebe?
Tahiraj neodobritel'no posmotrela na nego.
- Kogda eto ty stal takim boltunom? - sprosila ona.
- Ne znayu. S kakih por ty stala vycezhivat' iz sebya po slovu za raz, kak
budto tri ili chetyre razryvayut tebe rot?
Ugolki ee gub dernulis' vverh v poluulybke.
- Zatknis', a? Tak ty mne bol'she nravish'sya.
- Mne tozhe.
Kako-to vremya oni molcha smotreli na zvezdy.
- I kuda ty teper'? - sprosila Tahiraj, kogda pauza slishkom zatyanulas'.
- Dal'she voevat' s juuzhan'-vongami?
- V svoe vremya.
- YA hochu s toboj.
- Potomu ya i govoryu - v svoe vremya. YA poka ostanus' zdes'. Poka ty ne
popravish'sya. Poka ya ne popravlyus'. Posle etogo, esli ty zahochesh' letet' so
mnoj, my uletim. Vmeste.
Ona ne otvetila, no vpervye s togo vremeni, kak oni pokinuli YAvin, on
pochuvstvoval v nej chto-to vrode nadezhdy.
- Adept Nen Jim, shag vpered.
Nen Jim preklonila koleni i vstala pered voenachal'nikom Cavongom La.
- Sperva ya hochu uslyshat' tvoj otchet o padenii bazy formovshchikov. Posle
etogo u menya budut drugie voprosy.
- Da, voenachal'nik. Po vashemu prikazu.
- Prikaz dan. Govori.
- O bitve v kosmose ya ne znayu nichego, voenachal'nik. Mnogie iz nashih
korablej umerli na zemle ili proryvayas' cherez atmosferu. Posle etogo
damyuteki byli atakovany sverhu i povrezhdeny tak, chto iscelit' ih bylo uzhe
nevozmozhno.
- Vse eto izvestno. Prodolzhaj.
- Zatem bombardirovka prekratilas', i nevernye predprinyali vysadku.
Sperva my ne ponimali, zachem. Bolee prodolzhitel'naya bombardirovka
unichtozhila by vseh nas bez riska dlya nevernyh. A tak nekotorye iz nih byli
ubity nashimi ucelevshimi voinami.
- Ty ne znaesh' etih nevernyh kak sleduet, formovshchica. Privyazannost' k
svoim sorodicham tolkaet ih na bessmysslennye dejstviya.
- Soglasna, voenachal'nik. Oglyadyvayas' nazad, stanovit'sya yasno, chto oni
namerevalis' zabrat' rabov.
- A gde v eto vremya byla ty?
- YA pryatalas' sredi Opozorennyh, voenachal'nik. YA dumala, chto oni budut'
brat' plennikov sredi polnocennyh.
- Truslivyj postupok, formovshchica.
- YA proshu vashego snishozhdeniya, voenachal'nik, no u menya byli na to
prichiny, pomimo sohraneniya moej zhizni.
- Ob座asni ih. Govori kratko.
- Moya nastavnica, Mezhan' Kuad, pogibla ot ruki dzhiidai, kotoruyu my
formirovali.
- Vy ploho formirovali etu dzhiidai, ya polagayu.
- Kak raz naoborot, voenachal'nik: eshche neskol'ko ciklov, i ona byla by
nashej. Esli by ne vmeshatel'stvo drugogo dzhiidai.
- Da, - zarychal voenachal'nik. - Drugogo. Solo. Eshche odin Solo.
On v yarosti shagnul proch', zatem povernul nazad.
- Master Jal Faat ne soglasen s toboj, adept. On zayavlyaet, chto tvoya
nastavnica zamyshlyala eres', i chto vse poluchennye vami rezul'taty zapyatnany
bezbozhiem.
- Master Jal Faat - uvazhaemyj formovshchik. Takoj zhe byla i Mezhan' Kuad.
Ona tak i ne smogla otvetit' na eti obvineniya, a ya ne mogu govorit' za
nee. No vot chto ya vam skazhu, voenachal'nik. To, chto my uznali o dzhiidai -
eto vazhno. Ono predstavlyaet cennost' dlya juuzhan'-vongov. Zapisi v damyuteke
byli unichtozheny, a moya nastavnica mertva. Lish' ya mogu vse vspomnit'.
Potomu ya i ukrylas' sredi Opozorennyh - chtoby sohranit' informaciyu.
- Ty postupila tak bez prichiny. Nevernye ne brali plennyh.
- Da, voenachal'nik. No togda ya etogo ne znala.
- Soglasen. Oni strannoe plemya. Oni ne derzhat rabov i ne prinosyat
zhertvy. Oni ne cenyat plennikov. Oni ne voyuyut radi nih. Oni schitayut ih
obuzoj ili razmennoj monetoj dlya vozvrashcheniya svoih bespoleznyh sorodichej.
Urodlivoe i bezbozhnoe sborishche vidov.
- Esli mne pozvoleno sprosit' vashe mnenie, voenachal'nik, - pochemu oni
togda ne ubili nas, kogda poluchili, chto hoteli? Trupy - eto ne obuza.
- Oni slaby. Oni ne ponimayut zhizni i smerti.
Vzmahom ladoni on otmel v storonu ves' etot razgovor i opyat' ustavilsya
na Nen Jim.
- Zdes' grubo napartachili i formovshchiki, i voiny, - skazal voenachal'nik.
- Esli by Caak Vutu ne byl mertv, ya ubil by ego sam. I tebya tozhe sleduet
prinesti v zhertvu.
- Esli smert' - moj udel, voenachal'nik, esli takovo zhelanie bogov, ya
prijmu eto. No povtoryayu - to, chto my zdes' uznali o dzhiidai, ne dolzhno
umeret' so mnoj. Dajte mne po krajnej mere vozmozhnost' zapisat' to, chto ya
znayu, v gaasa korablya-mira.
Surovyj vzglyad voenachal'nika ne izmenilsya.
- Ty poluchish' takuyu vozmozhnost'. Ona daetsya tebe. Ne trat' ee
bezrassudno, kak tvoya nastavnica.
- A esli pojmayut eshche dzhiidai? Budet li prodolzhena nasha robota po ih
formovke?
- Vash domen provalil zadanie. On ne poluchit vtorogo shansa s dzhiidai.
Rabotu nad problemoj dzhiidai prodolzhit domen Faat.
"Znachit, ona nikogda ne budet reshena", podumala Nen Jim. Konechno, ona
ne osmelilas' skazat' eto voenachal'niku.
- A domen Kuad? - sprosila ona.
- Korabli-miry boleyut. Ih nuzhno obsluzhivat'.
Nen Jim ceremonno kivnula, no v zhivote u nee zanylo. Opyat' korabli-
miry, zamknutye nebesa i gniyushchie mou luury, i mastera, nastol'ko pogryazshie
v starine, chto oni skoree pozvolyat juuzhan'-vongam umeret', chem zadumayutsya
o peremenah.
CHto zh, da budet tak. No v svoem serdce Nen Jim prodolzhala schitat'
Mezhan' Kuad svoej nastavnicej. Neizvestno kak, no Nen Jim prodolzhit
rabotu, kotoruyu oni nachali. Ona slishkom vazhna.
I esli Nen Jim dolzhna umeret' za eto, ona umret. Slavnaya eres' budet
zhit'.
- YA podchinyayus' vashej vole, voenachal'nik, - sovrala Nen Jim.
- Eshche odno, prezhde chem ty ujdesh', - skazal Cavong La. - Ty provela
nekotoroe vremya sredi Opozorennyh, prezhde chem pribyli reokkupacionnye
sily. Slyhala li ty o novoj ih eresi, o toj, chto kasaetsya dzhiidai?
- Slyhala, voenachal'nik.
- Ob座asni mne ee.
- Sushchestvuet opredelennoe preklonenie pered dzhiidai, voenachal'nik.
Mnogie schitayut, chto Vua Rapuunga izbavil ot statusa Opozorennogo dzhiidai
Solo. Mnogie schitayut, chto dlya ih sobstvennogo izbavleniya nadlezhit molit'sya
ne Jun-SHuno, a dzhiidai.
- Ty mozhesh' nazvat' teh, kto podderzhivaet etu eres'?
- Lish' neskol'kih, voenachal'nik.
- Nazovi ih. |ta eres' umret na etoj lune. Dazhe esli kazhdogo ih etih
Opozorennyh prijdetsya umertvit' v slavnom zhertvoprenoshengii, eta eres'
zdes' i prekratit'sya.
Nen Jim utverditel'no kivnula, no v glubine dushi ona znala pravdu.
Repressii vsegda byli izlyublennoj pishchej eresi.
Last-modified: Mon, 22 Mar 2004 12:09:46 GMT