kaet,  uhodit  tuda,  kuda  ej
polozheno.  V  zemlyu  i  v  nebo. V iony, a zatem v kosmos,  gde  rozhdayutsya
zvezdy.
   |nakin gorestno szhal guby:
   -  |to  poetichno, master Ikrit, no eto ne otvet. Moim  dedom  byl  Dart
Vejder,  a  on  ubil  milliardy lyudej. No on  sdelal  eto  za  desyatiletiya
prebyvaniya na Temnoj storone. Mne vsego shestnadcat' let, a posmotrite, chto
ya nadelal. Dart Vejder mog by gordit'sya mnoj.
   Ikrit ustremil na nego vzglyad svoih yasnyh golubyh glaz.
   -  Tebe delaet chest', chto ty prinimaesh' eti smerti blizko k serdcu, chto
ty  skorbish'  o  nih. No ty ne ubival etih lyudej. Ty ne hotel,  chtoby  oni
umerli, tak chto pust' eto ujdet v proshloe.
   -  Da,  -  skazal  |nakin. - No na Balansire ya zhazhdal  smerti  juuzhan'-
vongov. YA hotel ubit' ih vseh do poslednego. Esli by moj brat ne ostanovil
menya, ya by tak i sdelal. YA dumayu - i chasto - chto nado bylo tak i sdelat'.
   - Tvoj brat ne ostanovil tebya.
   - Vy ne byli tam, master Ikrit. YA by sdelal eto.
   -  YA byl tam, |nakin. Nevazhno, kakim obrazom, no byl. |nakin, ty dolzhen
pozvolit'  svoemu gnevu ujti. Gnevnye shagi prokladyvayut pryamuyu  dorogu  na
Temnuyu storonu. Legko stupit' na etot put', tyazhelo ego izbezhat'.
   |nakin povernulsya k paneli distancionnogo upravleniya energogeneratora i
poshchelkal tumblerami.
   -  Dolzhno  rabotat', - probormotal on. - ZHal', chto u menya  net  vremeni
shodit' k generatoru.
   - |nakin. - V golose mastera zvuchali komandnye notki.
   |nakin ne otryval vzglyada ot raboty.
   -  Vy  znaete,  master  Ikrit, - skazal on. - Mne  ran'she  kazhduyu  noch'
snilos', chto ya pereshel na Temnuyu storonu, opravdal svoe imya, stal tem, kem
byl moj ded. Teper' eto kazhetsya mne glupym. Sila ne delaet cheloveka dobrym
ili zlym. |to instrument, vrode svetomecha. Ne bespokojtes' za menya.
   - Poslushaj menya, yunyj Solo, - skazal Ikrit. - YA nikogda ne govoril, chto
Sila privedet tebya ko zlu. YA preduprezhdal tebya, chto eto mogut sdelat' tvoi
chuvstva.
   -  CHuvstva - eto tozhe instrument, esli ne pozvolyat' im upravlyat' soboj,
- skazal |nakin..
   Ikrit tiho zasmeyalsya:
   -  A  kak  ty  uznaesh',  chto chuvstva upravlyayut  toboj?  CHto  tvoyu  ruku
napravlyaet gnev ili chto  vina uderzhivaet ee?
   |nakin vzdohnul.
   -  Pri  vsem  uvazhenii, master Ikrit, u nas net vremeni dlya  diskussij.
Brigadniki mogut byt' zdes' v lyuboj moment.
   -  Sejchas  ideal'noe vremya dlya etogo, - otvetil Ikrit.  -  Mozhet  byt',
edinstvenno vozmozhnoe vremya.
   - CHto vy imeete v vidu?
   Ikrit zakryl glaza, ochen' medlenno, i sdelal dolgij svistyashchij vydoh.
   -  YA  zhivu uzhe mnogo stoletij, |nakin. YA prishel syuda, na YAvin 4,  chtoby
osvobodit'  dushi zatochennyh detej massassi, ili po krajnej  mere  tak  mne
kazalos'. Teper' ya dumayu, chto byla drugaya prichina, eshche bolee velikaya.
   - Master, chto eto znachit?
   - Zadacha, chto privela menya syuda, okazalos' mne ne po silam. Ona byla ne
po  silam  nikomu  iz vzroslyh dzhedaev. Ty i Tahiraj -  edinstvennye,  kto
smogli vypolnit' ee.
   -  Blagodarya  vashej pomoshchi i sovetam. Bez vas my nikogda by  ne  smogli
osvobodit' ih.
   Ikrit vz®eroshil svoyu sherst'.
   -  So mnoj ili bez menya, vy by vse ravno sdelali eto, - provorchal on. -
Vot  pochemu  ya skazal, chto menya privela syuda drugaya prichina, i  ya  prospal
dolgie veka, dozhidayas' inogo dela.
   - Kakaya prichina?
   - CHtoby uvidet', kak chto-to novoe rozhdaetsya v tebe i v Tahiraj. I chtoby
okazat'  vam tu maluyu pomoshch', kotoruyu ya mogu vam dat', chtoby uvidet',  kak
eto novoe poyavitsya na svet.
   Murashki  probezhali  u |nakina po spine. On ne mog  skazat'  pochemu,  no
slova Ikrita porazili ego v samoe serdce.
   Ikrit podoshel k oknu.
   - Oni uzhe zdes', - skazal on.
   |nakin brosilsya tuda. Vezde sadilis' korabli Brigady Mira.
   - YA ne gotov! - skazal |nakin.
   - Ty gotov, - otvetil Ikrit.
   -  Ne  tak,  kak  hotelos' by. Eshche desyat' minut ne pomeshali  by.  YA  by
vklyuchil avtomaticheskuyu sistemu zashchity energogeneratora.
   - Rasskazhi mne, chto ty sdelal.
   -  Nu, ya ustanovil energeticheskij shchit, no ne ochen' moshchnyj i tol'ko  nad
zdaniem. Nebol'shoj udar sneset ego.
   |nakin vklyuchil interkom. Vokrug zazvuchali slabye golosa i shum dvizheniya.
- |to sozdavast vpechatlenie, chto nas zdes' nemereno.
   - A eto... - on podoshel k tomu, chto kogda-to bylo lokal'noj kontrol'noj
panel'yu  sensorov.  -  YA ispol'zuyu staruyu sensornuyu matricu  dlya  sozdaniya
illyuzii nebol'shih otdel'nyh dvizhenij v hrame.
   - Sueta, - skazal Ikrit. - Kak budto my begaem tuda-syuda.
   -  Tochno.  Oni,  konechno nichego ne uvidyat, esli  podojdut  poblizhe,  no
pribory soobshchat im, chto my vse na meste.
   - Oni uvidyat, - skazal Ikrit. - Idem.
   Velikij  Hram predstavlyal soboj zikkurat s tremya gigantskimi stupenyami.
Staryj komandnyj centr nahodilsya na vtorom urovne. Drevnyaya struktura imela
pyat'  otverstij,  kotorye veli na ploskuyu moshchenuyu  poverhnost',  chto  byla
kryshej  samogo  nizhnego urovnya. |nakin i Ikrit doshli  do  odnogo  iz  nih,
vyhodivshego na posadochnuyu ploshchadku, i bystro osmotrelis'.
   Za   tumannym,  iskazhayushchim  energeticheskim  shchitom  |nakin  uvidel  pyat'
korablej, sevshih na posadochnoj ploshchadke. Dva iz nih uzhe izvergali iz  sebya
vooruzhennyh soldat Brigady Mira.
   -  Nadeyus',  oni  idut  radi etogo, - skazal  |nakin.  -  Nadeyus',  oni
poveryat. Esli oni nachnut iskat' Kama, Tajonnu i detej sejchas, oni mogut ih
najti.
   -  Oni  poveryat,  - zaveril ego Ikrit. - Oni poveryat, chto  deti  zdes',
potomu chto oni hotyat etogo i potomu, chto oni slaby. Ne bespokojsya, |nakin.
Kak ya skazal, mozhet, ya i ne voin, no Sila ne slaba so mnoj.
   -  Prostite,  master  Ikrit,  -  skazal  |nakin.  -  Mne  ne  sledovalo
somnevat'sya v vas.
   -  Togda ne podvergaj somneniyu moi slova. Proveryaj svoi chuvstva, kazhdyj
den'. Storozhi ih bditel'no. Hudshie chudovishcha - ne te, chto snaruzhi.
   Posle  etogo master zakryl glaza i chto-to tihon'ko zabormotal sebe  pod
nos.  |nakin  pochuvstvoval vozmushchenie v Sile, kogda volya Ikrita  kosnulas'
sushchestv vnizu, vozbuzhdaya ih doverchivost' vyshe normy.
   |nakin   vzyal  v  ruku  distancionnyj  komm-blok  i  vklyuchil   naruzhnye
gromkogovoriteli.
   -  Vy  narushaete granicy territorii akademii dzhedaev, -  skazal  on.  -
Proshu vas nemedlenno udalit'sya.
   Pri  zvuke ego usilennogo golosa nekotorye chast' brigadnikov nyrnula  v
ukrytie.  Spustya  kakoe-to mgnovenie zagrohotali naruzhnye gromkogovoriteli
odnogo iz korablej.
   -  |j  vy,  v hrame, - skazal golos. - Govorit lejtenant Kot  Murno  iz
Brigady Mira. My upolnomocheny prinyat' upravlenie etim ob®ektom.
   - Kakoj vlast'yu?
   - Al'yansom Dvenadcati.
   -  Nikogda ne slyshal o takom, - otozvalsya |nakin. - Kem by oni ni byli,
u nih net nikakoj yurisdikcii nad etoj sistemoj.
   - Teper' est', - otvetil Murno. - My - ih upolnomochennye. Sdavajtes', i
vam ne prichinyat zla.
   -  V  samom dele? Vy ne dumaete, chto juuzhan'-vongi prichinyat zlo  detyam,
kotoryh vy prishli pohitit',  kogda vy peredadite ih im?
   Na etot raz Murno otvetil posle nekotoroj pauzy.
   -  Takova  cena  mira,  - skazal on. - YA sozhaleyu  ob  etom,  no  takovy
obstoyatel'stva.  Po  sravneniyu s tem, chto mogut juuzhan'-vongi  sdelat'  so
vsemi obitaemymi mirami v etoj galaktike, o gorsti dzhedaev nechego osobo  i
govorit'. Vy navlekli na nas eto neschast'e. Vy dolzhny zaplatit' cenu.
   -  Vy  vozlagaete  vinu  za  nashestvie  juuzhan'-vongov  na  dzhedaev?  -
nedoverchivo sprosil |nakin.
   -  Dzhedai provocirovali etu vojnu na kazhdom etape, nadeyas' ispol'zovat'
ee  kak  sredstvo dlya utverzhdeniya sobstvennogo mogushchestva.  Vashi  plany  o
vladychestve  nad galaktikoj byli davno izvestny. Na etot raz vasha  taktika
obernulas' protiv vas samih.
   - |to samoe bol'shoe koryto dlya bantovoj zhratvy, kotoroe ya v svoej zhizni
slyshal, chtoby kto-nibud' narygal, - skazal |nakin. - Vy trusy i predateli.
Vy hotite nas? Idite i voz'mite nas.
   On vystrelil iz blastera v uzkoe okno i prignulsya, kogda otvetnyj ogon'
raznes drevnij kamen'. CHastichnye shchity vrode togo, kotoryj on soorudil,  ne
delali  nichego,  chtoby ostanovit' vzryvy energii. Plotnyj vozduh  dzhunglej
napolnilsya svistom i voem blasterov, kogda ogon' rasprostranilsya na drugie
uchastki hramovogo kompleksa.
   - V kogo oii tam strelyayut? - vsluh pointeresovalsya |nakin.
   - V duhov breda i bezumiya, - otvetil emu Ikrit.
   - Oni ne obrashchayut vnimaniya, chto nikto ne strelyaet v otvet?
   - Poka net. Oni dumayut, chto vidyat vystrely iz energeticheskogo oruzhiya.
   - Kak dolgo vy mozhete podderzhivat' eto?
   - Dol'she, esli sluchajno kakoj-nibud' vystrel okazhetsya real'nym.
   -  Ponyal,  -  skazal  |nakin, prislonivshis' k dvernoj  rame.  Tshchatel'no
pricelivshis', ispol'zuya Silu, on vybil blasternuyu vintovku iz ruk cheloveka
v  kapyushone.  On  prodolzhal v tom zhe duhe okolo dvadcati minut,  tshchatel'no
vybiraya celi. Kazhdyj vtoroj vystrel byl slovno tyazhest', sbroshennaya s plech;
kazhdoe  dvizhenie strelki hronometra uvodilo Tahiraj i ostal'nyh vse dal'she
ot opasnosti.
   - Oni nashli generator, - probormotal Ikrit. - Tvoj shchit skoro ruhnet.
   -  Vse  v poryadke, - skazal |nakin. - My pochti sdelali svoe delo.  Dazhe
esli  on  ruhnet, oni budut podhodit' s opaskoj. U nas budet kucha vremeni,
chtoby dobrat'sya do angara i vyvesti ottuda moj iksokryl. Posle etogo  vse,
chto nam nuzhno - eto probit'sya cherez ih malen'kuyu blokadu.
   On  obratil  vnimanie,  chto  tri iz pyati  korablej  prizemlilis'  pered
zakrytymi dveryami angara. Nichego udivitel'nogo, no vot chego oni ne znali -
eto  chto  odna iz ionnyh pushek, prikryvavshih angar, byla vse eshche v rabochem
sostoyanii - i imela avtonomnyj zapas pitaniya, dostatochnyj dlya vystrela ili
dazhe dvuh.
   On vysunulsya naruzhu, chtoby sdelat' proshchal'nyj vystrel.
   Blasternyj luch, napravlennyj v kogo-to iz brigadnikov, ozheg emu  plecho.
|nakin rezko povernul golovu.
   - |to strelyali sverhu!
   -  Da,  -  skazal Ikrit. - Razve ty ne zametil? Razve ty ne  znal,  chto
presledovateli pridut?
   -  Zametil  kogo? - i vdrug on ponyal. Tam byla Tahiraj, Tahiraj  i  eshche
dvoe. Vse dzhedai.
   - Hattova sliz'! - vyrugalsya on. - Pryamo to, chto nuzhno!
   On povernulsya k masteru Ikritu:
   -  V  iksokryle  ne hvatit mesta dlya nas vseh. ZHdite  menya  v  glubokom
grote. YA pridumayu chto-nibud' na hodu.
   Skazav eto, on pomchalsya po koridoru, s blasterom v odnoj ruke i s mechom
- v drugoj.
   On   nashel  ih  v  stolovoj  -  Tahiraj,  Valina  Horna  i  Sannu.  Oni
zabarrikadirovali vneshnyuyu dver' stolami i imeli na troih  dva  blastera  -
eshche  vopros,  gde  oni ih vzyali. Kogda |nakin voshel, Tahiraj  mahnula  emu
ruzh'em.
   - CHto vy delaete? - vzorvalsya |nakin.
   - Pomogaem tebe, - uhmyl'nulas' Tahiraj.
   - Kak vy...
   -  Kam dumal, chto my na lodke Tajonny, a Tajonna dumala, chto my na ego.
Prosto, vsego lish' malen'kij planchik.
   - No Valin? Valinu vsego odinnadcat'!
   - Dvenadcat'! - skazal Valin ochen' ser'ezno. - YA mogu pomoch'.
   - |to bezumie.
   -  A  ty  sam horosh, |nakin, - v serdcah brosila Tahiraj. - Ty  pokinul
Koruskant bez razresheniya, tak ved'? Ty sobiraesh'sya delat' vse, a my  budem
tol'ko ubegat' i ne delat' nichego? YA tak ne dumayu, moj luchshij drug.
   -  Da?  Ladno,  moj plan byl - svalit' na iksokryle. Teper'  dlya  etogo
slishkom mnogo naroda. CHto nam velikolepnaya Tahiraj posovetuet, a?
   - Oj, - ee zelenye glaza stali kruglymi. - YA ne podumala ob etom.
   - Nu da, ya tak i znal.
   Vnezapno pol zavibriroval, slovno korpus hejpanskoj lyutni.
   - CHto eto? - sprosila Sanna.
   Valin, vyglyanuv v okno, otvetil:
   -  SHCHit  ruhnul. Teper' oni strelyayut po dveryam. I eshche neskol'ko  chelovek
podnimayutsya po lestnice.
   -  Vse, vremeni bol'she net, - skazal |nakin. - Pridetsya dumat' na hodu.
YA skazal Ikritu, chtoby zhdal nas v grote.
   - No my zhe zagonim sebya pod zemlyu!
   - U menya ne bylo dostatochno vremeni, chtoby vse sopostavit', Tahiraj.
   -  Ty  imeesh'  v vidu, chto v tvoi plany vhodit bol'she, chem pryatat'sya  v
grote?
   |nakin sdelal glubokij vydoh.
   - Konechno. My zahvatim korabl' Brigady Mira.
   Tahiraj ulybnulas'.
   - A tam bylo ne tak uzh i tyazhelo, da?
   Oni   kak  raz  dobralis'  do  turbolifta,  kogda   v  konce  koridora,
vyhodyashchego na vneshnyuyu lestnicu, poyavilas' gruppa brigadnikov.
   - |j! Stoyat'! - zaoral odin iz nih.
   Dva  blasternyh  lucha  prosvisteli cherez  zakryvayushchiesya  dveri.  |nakin
vydohnul vozduh, kogda lift poehal vniz, potom vtyanul ego obratno.
   - On ostanovitsya, - skazal on. - Na vtorom urovne.
   - Zablokiruj ego.
   -  Ne  mogu,  - skazal |nakin, s shipyashchim zvukom aktiviruya  svetomech.  -
Dver' otkroetsya na neskol'ko sekund. Esli oni tam.. .
   Dver' otkrylas' pered dulami shesti blasterov. |nakin ne razdumyval.  On
eshche  ran'she  udaril po knopke "vniz"  - i teper' prygnul  v  gushchu  vragov,
blokirovav  svoim  oruzhiem  pervye dva blasternyh  vystrela  i  poslav  ih
obratno  v  tolpu.  On rassek nadvoe blasternuyu vintovku  i  krutnulsya  na
meste.   Zovya   na   pomoshch',  napadavshie  otstupili,  pytayas'   opredelit'
rasstoyanie,  gde  oni  mogli  by  primenit'  svoe  oruzhie.  Dvoe  zashli  s
oglushayushchimi  dubinkami.  |nakin otprygnul i snova  razvernulsya,  razoruzhiv
odnogo udarom, otrubivshim neskol'ko pal'cev, a drugogo -  razrezav dubinku
popolam.  Zatem  pochuvstvoval priblizhenie  eshche  odnogo  udara,  i  on  byl
nedostatochno bystr, chtoby uklonit'sya.
   Prizemlivshis', on ponyal, chto smotrit na drugoj svetomech, s yarko-golubym
klinkom.  Za nim,  szhimaya ego v rukah i svirepo uhmylyayas', stoyala Tahiraj.
Ona tol'ko chto rassekla elektropiku, chut' ne protknuvshuyu |nakina.
   On  ne  dal udivleniyu sbit' sebya s tolku. Turbolift s Sannoj i  Valinom
davno  uehal. "Najdite mastera Ikrita", - poslal on vsled yunym kandidatam,
nadeyas', chto esli oni ne razberut slov, to po krajnej mere pojmut smysl.
   Zatem  on raspravil plechi i povernulsya k brigadnikam, kotorye ostorozhno
peregruppirovyvalis' na rasstoyanii okolo dvuh metrov.
   -  U  vas net shansov, - skazal im |nakin. - YA starayus' ne prichinyat' vam
vreda. |to zakonchitsya na sleduyushchem, kto podnimet na menya oruzhie.
   -  Oni  ne  smogut spravyatsya so vsemi nami, - skazala zhenshchina, stoyavshaya
vperedi. U nee bylo morshchinistoe korichnevoe lico s temnymi glazami.
   - Konechno, smozhem, - skazal |nakin.
   -  So vsemi? - uhmyl'nulas' ona. Pozadi nee poslyshalsya shum, kotoryj mog
oznachat' tol'ko podkreplenie.
   |nakin  udaril  zhenshchinu  -  sil'no,  telekineticheskim  tychkom,  kotoryj
shvyrnul  ee  vmeste  s tovarishchami na zemlyu. Zatem on povernulsya  i  bystro
sdelal chetyre razreza, otkryvshih v shahte turbolifta ziyayushchuyu dyru.
   - Idem, - skazal on Tahiraj. - Govorish', gotova ko vsemu? Prygaj.
   Tahiraj  kivnula  i bez malejshego kolebaniya prygnula  v  shahtu.  |nakin
posledoval  za nej, nad golovoj zasverkali vystrely. Vmeste oni  brosilis'
vo t'mu.
   
   
        GLAVA PYATAYA
   
   |nakin  prikosnulsya  k Tahiraj s pomoshch'yu Sily, i  na  mgnovenie  oshchutil
stenu  -  stol'  zhe  prochnuyu,  kak  kamen'  hrama.  Togda  ona  potyanulas'
navstrechu,  i  oni  obnyalis' tak, slovno nikogda ne  byli  razdel'no,  tak
krepko,  chto  eto  pochti ispugalo ego. Oni padali budto  v  akrobaticheskom
tance, |nakin ispol'zoval Silu, chtoby zamedlyat' padenie Tahiraj, a  ona  -
chtoby zamedlyat' ego padenie, i tak oni vrashchalis' vokrug nevidimoj osi, kak
dvoe  detej,  kotorye, vzyavshis' za ruki i otklonivshis' nazad, kruzhatsya  na
meste. Esli odin otpustit ruki, drugoj, poteryav upravlenie, poletit  vverh
tormashkami.
   Staraya igra, kotoruyu oni izobreli davnym-davno.
   |nakin  zametil, chto vmeste s nimi padaet chto-to eshche - parochka  granat.
On  otpravil ih so svistom obratno -  vverh po shahte i cherez dyru, kotoruyu
prodelal.
   Dva   yunyh   dzhedaya  legko,  slovno  peryshki,  prizemlilis'  na   kryshu
turbolifta.
   -  Vau!  -  skazala Tahiraj. - Kak davno my takogo ne delali. |to  bylo
uzhasno. A kak ty raspravilsya s granatami - pryamo iskusstvol
   - YA...
   Vnezapno kabina lifta snova prishla v dvizhenie.
   V  otchayanii  |nakin  stal  rubit'  energosoedineniya  i  sverhprovodyashchie
kontura  na  stenah.  Lift vzdrognul i ostanovilsya. Tem  vremenem  Tahiraj
razrezala  kryshu  samoj kabiny i otprygnula nazad - na sluchaj  blasternogo
ognya.
   No tam nikogo ne bylo.
   - YA ne chuvstvuyu v lifte nikogo, - skazala Tahiraj.
   - Da. YA otpravil ego vniz na uroven' tret'ego angara pod hramom. Dumayu,
Valin  i Sanna vyshli, a potom kto-to vyzval ego naverh - veroyatno,  kto-to
na pervom urovne. Sudya po nashemu padeniyu, my dolzhny byt' gde-to mezhdu...
   Vzryv shest'yu metrami vyshe prerval ego, snesya vneshnie dveri lifta.
   - Von gde pervyj uroven', pryamo tam, - skazal |nakin. - Poshli!
   On  prygnul v kabinu. S pomoshch'yu svetomecha on prorezal i kabinu i  stenu
za nej, otkryv vyhod v podzemnyj angar, kotoryj ne ispol'zovalsya so vremen
bitvy protiv pervoj Zvezdy Smerti.
   - Otrazhaj ih vystrely, - skazal |nakin Tahiraj.
   Poka  vystrely sypalis' dozhdem i Tahiraj otrazhala ih, |nakin  pererubil
bezotkaznye  magnitnye  krepleniya,  uderzhivavshie turbolift  na  meste.  On
otklyuchil svoj mech.
   - Teper' vyrubaj svetomech!
   - No...
   - Bystro!
   Ona podchinilas', rasplastavshis' vdol' steny lifta, poskol'ku cherez dyru
nad nimi izlivalsya blasternyj ogon'. Eshche odna granata poletela v lift.
   - Tuda. Bros' ee v nih obratno, - podskazal |nakin.
   Granata so svistom poneslas' obratno v dyru.
   - Pochemu ty sam etogo ne sdelal? - sprosila Tahiraj.
   - Potomu chto ya derzhu kabinu lifta.
   Sverhu razdalsya vzryv granaty, i |nakin otdal kabinu gravitacii.
   Ona ruhnula vniz, slovno kamen'.
   -  Ne  zabud'  vyprygnut', pered tem kak my udarimsya o dno,  -  stisnuv
zuby,  skazal  |nakin, kogda lift pomchalsya vniz mimo   urovnej  angarov  i
peshcher massassi, kotorye lezhali pod hramom.
   - Koe-kto ne udelyal vnimaniya lekciyam po fizike, - skazala Tahiraj.
   - Net. Sosredotoch'sya na kryshe.
   I zatem oni prygnuli, ottolknuvshis' ot pola s pomoshch'yu Sily, vverh cherez
nerovnuyu  dyru, v shahtu turbolifta. Vnizu pod nimi kabina s  oglushitel'nym
zvonom udarilas' o dno. Snova oni buksirovali drug druga vniz po shahte, no
na  etot  raz  kabina ne byla polnost'yu gorizontal'noj. Ona  snesla  samye
nizhnie dveri s petel', i cherez nih mozhno bylo projti.
   Povstancheskij  Al'yans prevratil kvadratnye kilometry peshcher  massassi  v
angary,  no  pod nimi lezhali kamery i peshchery, bolee ili menee  netronutye.
Turbolift  hodil  lish'  do  togo urovnya, do  kotorogo  Al'yans  ispol'zoval
peshchery. Dal'she nahodilis' lestnicy, izvilistye koridory i potajnye kamery.
   - Sperva oni budut iskat' nas tam, - skazal |nakin. - Oni reshat, chto my
ushli  v  angar, gde ya prodelal dyru v stene. Poka oni dodumayutsya zaglyanut'
syuda... hotya podozhdi.
   On aktiviroval naruchnyj kommunikator.
   - Pyatak!
   - OTVET UTVERDITELXNYJ, - probezhal otvet Pyataka po malen'komu displeyu.
   -  Mne  nuzhno,  chtoby  ty  vyvel iksokryl  iz  angara.  Uhodi  ot  vseh
presledovatelej, poka ya ne vyzovu tebya snova. Ponyal?
   - OTVET UTVERDITELXNYJ.
   - Udachi, Pyatak, - prosheptal |nakin.
   Posle dolgogo spuska |nakin ostanovilsya pered beloj stenoj.
   - Pomnish'?
   -  Razve na Dagobahe gryaz' po sheyu? - Tahiraj tolknula uchastok steny,  i
ta  povernulas'. Oni shagnuli v dver' i zakryli ee za soboj. |nakin posharil
po  kamennoj stene i izvlek odnu iz dvuh svetil'nikov, kotorye obychno byli
zdes' spryatany.
   -  Master  Ikrit uzhe pobyval zdes', - probormotal on.  -  S  Valinom  i
Sannoj.
   - Da. YA chuvstvuyu ih.
   -  Ty  derzhalas'... mm... horosho, - priznal |nakin. -  Gde  ty  dostala
svetomech?
   - |nakin Solo, ty ne dumaesh', chto ya mogu sdelat' svetomech?
   - YA ne govoril etogo. YA prosto podumal...
   -  Tochno.  Ty  ne  dumal,  i  do  sih por  ne  dumaesh',  i  tebe  luchshe
konstatirovat' eto, prezhde chem ty skazhesh' chto-nibud' eshche. A  teper'  poshli
iskat' mastera Ikrita.
   Ih  privel by na mesto edkij sernyj zapah tuhlyh yaic, esli by etogo  ne
sdelali  vospominaniya.  Ikrit,  Valin i  Sanna  sideli  vokrug  podzemnogo
goryachego istochnika, ryadom s kolonnoj sveta, padavshego s vysoty v neskol'ko
soten metrov ili bol'she, gde kakaya-to davno ushedshaya sila, estestvennaya ili
iskusstvennaya, probila myagkij kamen'.
   - YA nikogda ne videla ego pri dnevnom svete, - prosheptala Tahiraj.
   Kogda oni byli malen'kimi, oni prihodili syuda s Kamom i Tajonnoj, chtoby
poplavat'  v  teploj  vode i pereklyuchit'sya v Sile s  vnutrennego  mira  na
vneshnij,  chtoby  sozercat'  zvezdy vverhu i chelovecheskuyu  sushchnost'  vnutri
sebya.  |to  bylo  mesto, kotoroe znali vse studenty, no o kotorom  nikogda
nikomu ne rasskazyvali.
   - Horosho, chto ty prishel, - vzdohnul Ikrit.
   - Vy znali, chto ya prijdu - skazal |nakin.
   - Da. No vse ravno eto horosho.
   -  CHto  my  budem delat' teper'? - sprosil Valin. On pytalsya  vyglyadet'
hrabrym, no |nakin chuvstvoval ego strah.
   -  Teper'? Vy, rebyata, budete zhdat' zdes'. |to dostatochno bezopasno.  YA
sobirayus' vylezti naverh...
   Tahiraj pihnula ego loktem v bok.
   -  YA  imel  v vidu, - popravilsya |nakin, - Tahiraj i ya polezem  naverh,
poka  svetlo.  Tam  my  spryachemsya do nastupleniya  temnoty  i  ukr...  e...
konfiskuem  odin  iz  ih  korablej,  dostatochno  bol'shoj,  chtoby  my   vse
pomestilis'.
   - I dostatochno malen'kij, chtoby privesti ego syuda, - dobavila Tahiraj.
   - Tochno. Tam est' odin legkij transport, dumayu, on nam podojdet.
   - Ty pomnish' put' naverh? - sprosila Tahiraj.
   -  Vy  dvoe  delali eto ran'she? - sprosil Ikrit. - Vylezali  otsyuda  na
poverhnost'?
   - |mm... da, - otvetil |nakin. - Odin raz, kogda nam bylo skuchno.
   - YA dumal, chto moj glaz vsegda s vami, - skazal Ikrit. - Dolzhno byt', ya
stareyu.
   Master-dzhedaj  kak-to  vdrug stal kazat'sya starshe,  bolee  starym,  chem
|nakin kogda-libo videl ego. I ego golos tozhe postarel.
   - Vy ne bol'ny, master Ikrit?
   - Bolen? Net. Pechalen.
   - Pechal'ny iz-za chego?
   Ikrit vstoporshchil svoyu sherst'.
   -  Ona  ne  k  mestu, moya pechal'. Ona nichto. Idi, dobejsya  uspeha,  kak
vsegda.   Zapomni...  -   Ikrit  ostanovilsya  i  zatem   prodolzhal   bolee
reshitel'no,  golosom, kotoryj vdrug zastavil |nakina  snova  pochuvstvovat'
sebya  odinnadcatiletnim. - Zapomni. Vy vdvoem - bol'she,  chem  summa  vashih
chastej. Vmeste vy mozhete...
   On snova ostanovilsya.
   -  Net.  Dostatochno. YA skazal dostatochno. Vmeste -  vot  chto  vazhno.  A
teper' idi.
   
   K  nochi  oni  dostigli poverhnosti i nashli ubezhishche v  malen'koj  peshchere
pryamo  pod  kraem kolodca. Tam bylo tesno, no zametit' peshcheru mozhno  bylo,
lish'  zavisnuv pryamo pered nej. Oni sideli plechom k plechu, gluboko dysha  i
rastiraya muskuly.
   - Ty dumal, chto ya vse isporchu, - skazala vdrug Tahiraj.
   - S chego ty vzyala?
   - Do sih por ne bylo vremeni pogovorit' ob etom.
   - Ladno, prekrati. Razgovarivat' sejchas - ne samaya umnaya veshch'.
   -  My  pochuvstvuem ih s pomoshch'yu Sily zadolgo do togo, kak  oni  uslyshat
nas.
   -  Esli tol'ko s nimi net juuzhan'-vongov. My ne mozhem ih chuvstvovat'  s
pomoshch'yu Sily.
   - V samom dele? |to pravda?
   - Da.
   - Itak?
   - CHto itak?
   Tahiraj legon'ko udarila ego kulakom v plecho:
   - Itak, ty dumal, chto ya vse isporchu. CHto iz-za menya nas vseh shvatyat.
   - YA etogo ne govoril.
   - Net, konechno, net. Ne hotel rasstraivat' kroshku Tahiraj.
   - Tahiraj, sejchas ty vedesh' sebya kak rebenok.
   -  Net. YA vedu sebya kak kto-to, chej luchshij drug sovershenno zabyl o  ego
sushchestvovanii.
   - |to nelepo.
   - Razve? Kogda ty uehal s Maroj iz akademii, ty razve podumal hotya by o
tom, chtoby poproshchat'sya? I s teh por poslal li ty mne hot' odno pis'mo, ili
svyazalsya s pomoshch'yu Sily? I segodnya, kogda my tancevali nash staryj padayushchij
tanec  -  tebe  eto  ne  dostavlyalo udovol'stviya.  Mne  pochti  prihodilos'
tormozit' samu sebya!
   -  |to ty soprotivlyalas', - skazal |nakin. - My padali kak kamni, i  ty
soprotivlyalas' mne.
   - |to byl ty, bol'shoj glupyj gendark.
   - Bred. Ty... - no vdrug vsya scena vnov' vsplyla v ego soznanii. Mozhet,
eto  byl  i on. Kogda on i Tahiraj rabotali vmeste, vremenami bylo  trudno
skazat', kto chto chuvstvuet.
   - Vidish'? - holodno skazala ona.
   Na  kakoe-to  mgnovenie  |nakin  zamolk,  i   Tahiraj  tozhe   zagadochno
molchala.
   -  YA  skuchal po tebe, - proiznes nakonec |nakin. - Nikto ne znaet  menya
luchshe... - on zapnulsya.
   - Tochno, - skazala Tahiraj. - Nikto ne znaet tebya luchshe, chem ya, a ty ne
hochesh', chtoby voobshche kto-to znal. Ty hochesh' derzhat' vse v sebe, gde  nikto
ne  mozhet  ni k chemu prikosnut'sya. CHubakka - dazhe v proshlyj raz, kogda  ty
byl  zdes', ty ne hotel o nem govorit'. Teper' ty delaesh' vid, chto  eto  v
proshlom. I eto delo s Balansirom...
   -  Ty  prava, -  skazal |nakin. - YA ne hochu razgovarivat' ob etom.  Tem
bolee sejchas.
   Plechi  Tahiraj  nachali vzdragivat', sovsem chut'-chut', i |nakin  uvidel,
chto ona plachet.
   - Nu, Tahiraj, - skazal on.
   - Kto my s toboj, |nakin? God nazad ty byl moim luchshim drugom v mire.
   - My i sejchas luchshie druz'ya, - zaveril on ee.
   -  V  takom  sluchae tvoe obrashchenie s ostal'nymi druz'yami, dolzhno  byt',
omerzitel'no.
   -  Da,  -  priznal  |nakin. Prakticheski bezdumno on vzyal  ee  za  ruku.
Neskol'ko  sekund ona ne otvechala. Ee pal'cy v ego ruke byli  holodnymi  i
nepodvizhnymi, i vnezapno on ponyal, chto sovershil kakuyu-to oshibku. Zatem ona
v  otvet  szhala ego ruku, i, slovno uragan, ego zatopili volny tepla.  Vse
eshche  vshlipyvaya,  ona polozhila golovu emu na plecho,  i  vnov'  ih  okutala
tishina. No na etot raz eto byla bolee legkaya tishina. Ne radostnaya ili hotya
by udovletvorennaya, no bolee legkaya.
   Spustya kakoe-to vremya dyhanie Tahiraj stalo rovnym, i |nakin ponyal, chto
ona spit.
   V slabom svete gazovogo giganta on vse zhe mog razlichit' ee cherty, stol'
blizkie,  no  i  nemnogo chuzhie. Kazalos', iznutri devich'ego lica,  kotoroe
bylo  emu  tak horosho znakomo, probivaetsya chto-to drugoe, slovno  rastushchie
gory, privedennye v dvizhenie vnutrennim teplom planety. CHto-to takoe,  chto
nel'zya ostanovit', pri vsem zhelanii.
   Ot  etogo emu hotelos' odnovremenno ostat'sya i bezhat' proch', i v  tihom
prozrenii on ponyal, chto chuvstvuet eto uzhe davno.
   V  detstve  oni  byli luchshimi druz'yami. No nikto iz nih bol'she  ne  byl
rebenkom, eto tochno.
   Ot  ee vesa ruka ego onemela, no on ne mog zastavit' sebya poshevelit'sya,
boyas' razbudit' ee.
   |nakin razbudil Tahiraj za chas do zahoda oranzhevoj planety. Solnce  eshche
ne vstalo.
   - Pora, - skazal on.
   - Horosho, - proburchala Tahiraj. - YA tut pochti zakostenela.
   Ona sela na kortochki.
   - Ostal'nye v poryadke?
   - YA nikogo ne slyshal i ne chuvstvoval. Ty gotova?
   - Gotova kak raketa na starte, mal'chik-geroj.
   Oni  ostorozhno  vybralis' iz kolodca  i uglubilis'  v  dzhungli.  Pryanyj
zapah issechennyh sinelistnyh kustov svidetel'stvoval o tshchatel'nyh poiskah,
kotorye  velis' v etom meste, no sejchas zdes' bylo tiho. |nakin i  Tahiraj
bez proisshestvij dobralis' do mesta posadki korablej.
   -  Mne  nravitsya  von  tot, -  prosheptal |nakin,  pokazyvaya  na  legkij
transport,  stoyavshij nemnogo v storone ot prochih. - Ne dumayu, chto  u  menya
budut problemy s ego pilotirovaniem, i my smozhem spustit' ego v kolodec.
   - Ty kapitan, Kapitan.
   |nakin  eshche  vnimatel'nee prismotrelsya k korablyu i stal krast'sya  cherez
posadochnuyu  ploshchadku.  V neskol'kih sotnyah metrov  ohrannik  glyanul  v  ih
storonu, no potrebovalos' lish' legkoe vnushenie, chtoby prevratit' |nakina i
Tahiraj v ten' i otrazhenie planety.
   Pered  korablem oni takzhe obnaruzhili ohrannika, sidevshego  na  otkrytom
lyuke. On bystro vskochil na nogi, kak tol'ko oni uvideli ego.
   - Ty nuzhen po tu storonu hrama, - skazal emu |nakin, legon'ko shevel'nuv
rukoj.
   Kakoe-to mgnovenie paren' kolebalsya, pochesyvaya podborodok.
   - YA nuzhen v drugom meste, - soglasilsya on. - YA poshel, znachit.
   - Do svidan'ya, - skazal |nakin, kogda chelovek poshel proch', uskoryaya shag.
   - CHto za...? - iz-za ugla pokazalos' lico molodogo cheloveka. Bylo takoe
vpechatlenie,  slovno on tol'ko chto prosnulsya. Pri vide |nakina  i  Tahiraj
glaza  parnya  rasshirilis' i on potyanulsya za blasterom.  Kogda  s  shipeniem
zazhegsya  svetomech |nakina, on ostanovilsya, veroyatno potomu,  chto  pylayushchee
fioletovoe ostrie bylo vsego v neskol'kih santimetrah ot ego seryh glaz.
   - Spokojno, - skazal |nakin.
   -  |j,  - skazal paren'. - YA vsegda spokoen. Sprosi lyubogo. Ne  mog  by
ty... e... derzhat' eto chut' podal'she ot moego lica?
   - U tebya zdes' gde-to est' naruchniki?
   - Mozhet byt'.
   |nakin pozhal plechami:
   - YA mogu obrubit' tebe ruki s bolee ili menee shozhim effektom.
   - Von tam, v shkafchike, - skazal paren', pokazyvaya pal'cem.
   - Voz'mi, Tahiraj. Kak tebya zovut?
   - Remis. Remis Ven.
   - Ty pilot etoj shtuki?
   - Konechno.
   -  Est'  kakie-nibud' syurprizy, o kotoryh ya dolzhen uznat',  prezhde  chem
zavodit' ee?
   Ven vzdrognul, kogda Tahiraj zalomila emu ruki za spinu i zashchelknula na
nih naruchniki.
   - Net, ne pripomnyu, - skazal on.
   -  Horosho. Tem ne menee ya ostavlyayu tebya na bortu. Esli chto-to pridet  v
golovu, daj mne znat'.
   |nakin  vyklyuchil svetomech, podoshel k priboram upravleniya i prinyalsya  ih
osmatrivat'.  Oni ne slishkom otlichalis' ot teh, chto byli na  "Tysyacheletnem
Sokole" - korable ego otca.
   Ven prochistil glotku:
   -  Tol'ko  chto vspomnil. Pered tem kak zavodit' repul'sornye dvigateli,
ty dolzhen vvesti kod dopuska.
   - V samom dele? Ili chto sluchitsya?
   - Kabina kak by okazhetsya pod napryazheniem.
   -  YA  rad,  chto  ty  vspomnil ob etom, - suho  skazal  |nakin.  -  Kod,
pozhalujsta?
   Ven  nazval  ego, a |nakin vvel. Zatem yunyj dzhedaj snova  povernulsya  k
svoemu plenniku:
   -  Pozvol' mne koe-chto tebe ob®yasnit', - skazal on. - Menya zovut |nakin
Solo, a eto moya podruga Tahiraj Vejla. My rycari-dzhedai, odni iz teh, kogo
vy  prishli vydat' juuzhan'-vongam. Esli ty sovresh' nam, my uznaem ob  etom.
Esli  ty  popytaesh'sya skryt' chto-to ot nas, my obnaruzhim eto. Edinstvennyj
neopredelennyj  faktor  -   eto velichina ushcherba,  kotoryj  nam  dlya  etogo
pridetsya tebe prichinit'.
   Ven fyrknul:
   -  Oni  byli  pravy.  Vy, dzhedai, i vashi vysokie idealy  -  vsego  lish'
dymovaya zavesa.
   |nakin brosil na nego ispepelyayushchij vzglyad.
   -  V  sleduyushchij  raz,  kogda ya budu lovit' detej  dlya  juuzhan'-vongskih
zhertvoprinoshenij, ya budu znat', chto pridetsya obsuzhdat'  s  toboj  "vysokie
idealy".  Do  togo, ili esli tebe ne nado skazat' chto-to  poleznoe,  derzhi
svoj musornyj otsek na zamke.
   On snova vernulsya k priboram:
   -  Derzhis', Tahiraj. Mozhet nemnogo potryasti, poka ya ne prinorovlyus'.  I
sledi  za  Venom.  Esli  pochuvstvuesh' v nem hot' kakoe-to  raskayanie,  daj
znat'.
   - Slushayus', ser, kapitan Solo.
   |nakin zavel repul'sornye dvigateli, i korabl' nachal podnimat'sya. Pered
tem kak zakryt' lyuk, on uslyshal, kak snaruzhi kto-to zakrichal.
   -  Vyzovi  mastera Ikrita, - skazal |nakin Tahiraj. -  Ispol'zuj  Silu,
chtoby izvestit' ego, chto my priblizhaemsya.
   "I chto budet trudno", myslenno zakonchil on.
   
   
        GLAVA SHESTAYA
   
   Tejlon  Karrd somknul ruki pod svoej kozlinoj borodkoj i izuchil bledno-
golubymi glazami scenu na obzornom ekrane komandnoj paluby "Uajld-Karrda".
   -  Nu,  SHejda, - skazal on potryasayushchej krasoty zhenshchine, sidevshej sprava
ot  nego.  -  Kazhetsya,  nasha  rabota  nyanek  stanovitsya  nemnogo  bolee...
interesnoj, chem predpolagalos'.
   -  YA  by  tozhe tak skazala, - otvetila SHejda D'yukal. - Sensornyj  ekran
pokazyvaet  po  men'shej mere sem' korablej na orbite YAvina  CHetyre  i  eshche
shest' na ego poverhnosti.
   - YA dumayu, nikakie eto ne juuzhan'-vongi.
   - Da. Oni raznosherstnye, no ya sklonyayus' k tomu, chto eto Brigada Mira.
   - Azartnye igry - durackoe zanyatie, - skazal Karrd. - YA hochu vse znat'.
I  ya hochu znat', chto oni delayut. - on provel pal'cem po podlokotniku. -  YA
znal,  chto  my dolzhny byli izyskat' sposob otpravit'sya poran'she. Skajuoker
okazalsya prav.
   On vzdohnul i naklonilsya vpered, izuchaya dal'nomernye sensory.
   - Tam na poverhnosti chto-to vrode perestrelki, da, H'sishi?
   - Pohozhe na to, - myauknula togorianka.
   - Solyusar? - zadumalsya Karrd. - Mozhet byt'. Kak skoro my tam budem?
   -  U nih nad nami bol'shoe chislennoe prevoshodstvo, - zametila SHejda.  -
My dolzhny dozhdat'sya ostal'nyh nashih korablej, prezhde chem chto-to delat'.
   -  My, bezuslovno, mozhem vyzvat' ih, no my ne mozhem ih zhdat'. Tam vnizu
kto-to  srazhaetsya za svoyu zhizn', skoree vsego - odin iz teh, kogo ya obeshchal
Skajuokeru  zashchitit'.  Bolee  togo, sam  fakt,  chto  korabli  vse  eshche  na
poverhnosti,   govorit o tom, chto oni eshche ne zakonchili to, zachem  yavilis'.
To  est' deti-dzhedai eshche ne u nih. Esli my dozhdemsya, chto oni zaberut ih  s
soboj v kosmos, spasenie detej budet kuda bolee trudnym.
   -  YA  ponimayu, - skazala SHejda. - No ono stanet eshche trudnee,  esli  nas
sob®yut.
   Karrd ulybnulsya:
   -  SHejda,  nu kogda ty nauchish'sya doveryat' moim instinktam?  Razve  tebya
hot' raz ubili po moej vine?
   - Mne kazhetsya, u tebya na etom punktik.
   Karrd  pokazal  pal'cem na YAvin CHetyre, v etot moment ego  temnyj  disk
vyrisovyvalsya na fone bolee krupnogo oranzhevogo lika planety.
   -  Itak,  ya  hochu  byt'  tam,  nemedlenno. Denkin,  podderzhivaj  polnuyu
maskirovku, no daj mne znat', kak tol'ko oni nas zametyat.
   - Konechno, ser.
   |to  sluchilos'  cherez  chas,  kogda oni chut'  li  ne  seli  na  odin  iz
orbital'nyh korablej.
   - Oni vyzyvayut nas, ser, - skazal Denkin. - I zaryazhayut orudiya.
   - Vklyuchaj.
   Mgnoveniem spustya na kommunikacionnom goloekrane poyavilas' chelovecheskaya
osob' muzhskogo pola s krupnymi chertami lica i tonkimi sedeyushchimi volosami.
   - Transport, nazovite sebya.
   Govoryashchij proglatyval okonchaniya slov.
   - Moe imya, ser, Tejlon Karrd. Vozmozhno, vy slyhali obo mne.
   CHelovek nastorozhenno prishchurilsya:
   -  Da,  ya slyhal o vas, kapitan Karrd. Tak podkradyvat'sya nevezhlivo.  I
opasno.
   - I tak zhe nevezhlivo uslyshat' imya i ne nazvat' svoe, - otvechal Karrd.
   Na lice etogo sub®ekta promel'knulo  vyrazhenie dosady.
   -  Ne  ispytyvajte  menya, kapitan Karrd. Mozhete nazyvat'  menya  kapitan
Imsetad. CHego vy hotite?
   Karrd podaril emu vymuchennuyu ulybku:
   - YA sobiralsya zadat' vam tot zhe vopros.
   - YA vas ne ponimayu, - skazal Imsetad.
   - Pohozhe, u vas opredelennye problemy. YA predlagayu vam svoyu pomoshch'.
   -  My ne nuzhdaemsya v pomoshchi, uveryayu vas. I skazhem pryamo, kapitan Karrd,
ya vam ne veryu. YA pomnyu vas kak kontrabandista, pirata i predatelya Imperii.
   -  Togda vy, naverno, takzhe pomnite, chto stalo s temi, kto otnosilsya ko
mne  neuvazhitel'no,  -  holodno skazal Karrd. - No  poskol'ku  my  govorim
napryamuyu - a, vozmozhno, eto i k luchshemu, tak kak vam, kazhetsya, ne  hvataet
vospitannosti dlya bolee civilizovannogo obshcheniya - tak vot, ya,  nesomnenno,
pribyl syuda s toj zhe cel'yu, chto i vy - sobrat' kollekciyu yunyh dzhedaev.
   - Ne ponimayu, o chem vy govorite.
   Karrd naklonilsya k ekranu, glaza ego ugrozhayushche vspyhnuli:
   -  Vy  lzhec,  kapitan, prichem skvernyj. YA ne vizhu  prichiny nam  s  vami
igrat' v igry.
   - YA polagayu, vy zametili, chto vas slishkom malo.
   -  YA  polagayu,  vy zametili, chto ya smog, skazhem tak, zajti  k  vam  bez
doklada. Vy chto, dejstvitel'no dumaete, chto ya privel vsego odin korabl'?
   Imsetad  ustavilsya  na  nego i zatem otklyuchil  videoizobrazhenie.  Karrd
terpelivo dozhdalsya, kogda cherez neskol'ko mgnovenij kartinka vernulas'.
   - |to ne vashe delo, - skazal Imsetad.
   - Pribyl' - vsegda moe delo.
   - Zdes' net pribyli, a esli by i byla, vy prishli slishkom pozdno.
   - O, ya tak ne dumayu. Pochemu vashi korabli vse eshche na poverhnosti? Pochemu
to,   chto   pokazyvayut  moi  sensory,  pohozhe  na  zatyanuvshuyusya  poiskovuyu
deyatel'nost'?  Vy  pozvolili dobyche proskol'znut' u  vas  mezhdu  pal'cami,
kapitan.  -  Karrd  ulybnulsya i otkinulsya v kresle. - Podumajte  nad  moim
predlozheniem.  Vzamen  ya  proshu nemnogo, i mne budet  nepriyatno,  esli  vy
otvergnete moyu lyubeznost'.
   - |to zvuchit kak ugroza.
   Karrd razvel rukami.
   - Tem ne menee primite ee, esli vam ugodno. Budem obsuzhdat' etot vopros
dal'she ili net?
   - Vy govorite, chto prosite nemnogo. CHego konkretno?
   -   Neskol'kih   dobryh   slov   v  ushi  juuzhan'-vongam.   Oficial'nogo
predstavleniya.  Vidite  li,  kapitan, na  neskol'ko  let  ya  vynuzhden  byl
ostavit'  izbrannuyu mnoyu professiyu. No sejchas nastupili  ochen'  interesnye
vremena,  kak  raz  te  vremena, kogda moj tip lyudej procvetaet,  esli  vy
znaete, chto ya imeyu v vidu. YA by hotel vernut'sya iz otstavki.
   - Prodolzhajte.
   Karrd zadumchivo prigladil usy.
   -  Juuzhan'-vongi  obeshchali mir,  esli im dostavyat dzhedaev.  YA  by  hotel
vytorgovat'   propusk  cherez  prostranstvo  juuzhan'-vongov,  kogda   budut
ustanovleny granicy.
   - Dlya chego im razreshat' kontrabandistu ispol'zovat' svoe prostranstvo?
   -  Mozhet,  im  chto-to nuzhno. YA mogu eto dostat'. Esli net,  ya  ne  budu
prichinyat'   im   vreda;  vsya  moya  deyatel'nost'  budet   sosredotochena   v
razroznennyh  ostatkah Novoj Respubliki. No eti ostatki inogda  razdeleny
sistemami, kotorye okkupirovany juuzhan'-vongami. Stoimost' ih obhoda  byla
by, otkrovenno govorya, zapretitel'no vysokoj.
   Imsetad kivnul, i vyrazhenie otvrashcheniya na mig iskazilo ego cherty.
   - Ponyatno. Vy osoznaete, chto nichego etogo ya obeshchat' ne mogu?
   -  YA  prosil tol'ko, chtoby vy upomyanuli o moem uchastii v etom dele. |to
vy mozhete obeshchat'.
   - Mogu, - priznal Imsetad. - CHto konkretno vy mozhete mne predlozhit'?
   -  Luchshie sensory, chem vashi, - dlya nachala. Detal'nye svedeniya  o  YAvine
CHetyre,  kotoryh,  ya  polagayu, u vas net. Komandu,  kotoraya  ochen',  ochen'
horosha  v  poiskovoj  rabote.  Opredelennye  special'nye  sredstva  protiv
dzhedaev - i sredstva dlya ih poiska.
   Imsetad zastyl, i ego golos upal do shepota:
   - YA byl s Traunom na Vejlande. U vas vse eshche..?
   - A, togda vy znaete, chto ya imeyu v vidu.
   - YA znayu, chto vy predali ego.
   Karrd zakatil glaza.
   - Kak eto nadoelo. Ochen' horosho, kapitan, esli vy ne hotite moih uslug,
najdutsya drugie, kotorye zahotyat.
   - Podozhdite! - Imsetad pozheval gubu. - YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya ob
etom so svoimi oficerami.
   -  Dayu  vam neskol'ko menut, - skazal Karrd, podnimaya palec.  -  No  ne
dokuchajte mne.
    On prerval peredachu.
   
   
        GLAVA SEDXMAYA
   
   -  Hattova  sliz'!  -  razdrazhenno brosil Remis  Ven,  kogda  transport
carapnul o stenku kolodca. - Sledi za moim korablem!
   - Rychagi upravleniya hodyat slishkom svobodno, - pozhalovalsya |nakin.
   - Net, eto ty letaesh', kak tvi'lekk v spajse, - otvetil Ven.
   - Tiho, - skazala Tahiraj, - ili my tebe eshche i rot zatknem.
   Ven  snova vzvyl, kogda oni carapnuli o kamen'. Kolodec okazalsya  bolee
tesnym, chem dumal |nakin.
   Tem ne menee vskore oni seli v pokrytuyu parom vodu podzemnogo bassejna.
|nakin  spustil posadochnyj trap, i cherez neskol'ko mgnovenij Ikrit i  dvoe
detej-dzhedaev byli na bortu.
   -  Vsem pristegnut'sya, - skazal im |nakin. On vklyuchil dvigatili  i  dal
zadnij hod.
   V  tot  zhe  mig  ves'  korabl' sodrognulsya, i ih ushi  zapolnil  skrezhet
metalla.
   -  Posadochnyj trap, ty, pustogolovyj! - vzvizgnul Ven. - Ty  ne  podnyal
trap!
   |nakin  zapozdalo shchelknul sootvetstvuyushchim vyklyuchatelem, no edinstvennym
rezul'tatom byl lyazgayushchij shum.
   - Velikolepno, - provorchal on.
   - |nakin, - skazala Tahiraj, - YA dumayu, u nas mogut byt' problemy.
   -  My  vyletim  dazhe  s opushchennym trapom. CHto s nim  delat',  pridumaem
pozzhe.
   - YA ne eto imela vvidu, - ona pokazala vverh cherez steklo kabiny.
   Utrennij svet zaslonyalo chto-to temnoe.
   - Sitovo semya! Oni podvesili nad dyroj odin iz gruzovikov.
   - Prodolzhaj, - probormotal master Ikrit.
   - No...
   -  Prodolzhaj.  - miniatyurnyj master sgorbilsya na polu, ego  glaza  byli
zakryiy,   a   golos  prevratilsya  v  umirotvoryayushchee  murlykanie.   |nakin
pochuvstvoval moshchnoe vozmushchenie v Sile.
   - Vy by pristegnulis', master.
   - Net vremeni.
   |nakin kivnul:
   - Kak skazhete, master Ikrit.
   On  pribavil  skorost'. Gremya, vysekaya iskry i sotryasayas', oni  neslis'
pryamo v bryuho svoego vraga.
   - On ottalkivaet ego, - skazala Tahiraj v blagogovejnom uzhase. - Master
Ikrit ottalkivaet gruzovik.
   I  v samom dele, kogda oni vyleteli naruzhu, gruzovik uzhe ne sidel pryamo
nad  otverstiem, a visel metrah v vos'midesyati nad zemlej. Ego  uskoriteli
izvergali  plamya, tolkaya korabl' vniz, no on ne dvigalsya s  mesta.  |nakin
oglyadelsya.  Ostal'nye korabli i peshie lyudi priblizhalis'  so  vseh  storon,
krome  odnoj,  tak chto on rvanulsya k zazoru skvoz' zhestokij zagraditel'nyj
ogon'.
   -  Moj  korabl'!  - vzvyl Ven, kogda palubu diko zatryaslo.  Ne  morgnuv
glazom,  |nakin povel korabl' cherez buryu, a tem vremenem priblizilis'  eshche
dva korablya, zamknuvshie lovushku.
   -  Pomogite masteru Ikritu, - skazal |nakin yunym kandidatam v dzhedai. -
Ottolknite gruzovik eshche dal'she.
   - Mastera Ikrita net, |nakin, - skazal Valin. - On vyprygnul cherez lyuk.
   - On chto?
   - Von on! - vzvizgnula Tahiraj, pokazyvaya vpered.
   Tam v samom dele byl Ikrit, shagavshij po napravleniyu  k korablyam blokady
-  korvetu  i  legkomu  gruzoviku. Pri ego  priblizhenii  oni  razoshlis'  v
storony, kak budto razdvinutye dvumya gigantskimi ladonyami.
   -  Ne  mogu  poverit',  -  skazal |nakin. Vse zhe  on  dal  polnyj  gaz,
napravlyayas' k breshi,  kotoruyu sozdal dlya nih master-dzhedaj.
   V  vozduhe shipeli i svisteli blasternye razryady i lazernye luchi, no vse
vystrely,   kotorye  mogli  by  porazit'  mastera  Ikrita   ili   korabl',
otklonyalis'  v storonu, prohodya na kakie-to santimetry mimo,  i  malen'kij
dzhedaj spokojno prodolzhal svoe shestvie.
   Oni byli uzhe prakticheski na svobode i teper' prohodili nad Ikritom.
   -  On  dolgo tak ne p