roderzhitsya, -  skazal |nakin. - Tahiraj, ispol'zuj
Silu. Zahvati ego, kogda budem prohodit' mimo.
   -  Bud' spokoen, - otvetila ona. No ee uverennost' prozvuchala fal'shivo;
|nakin uslyshal drozh' v ee golose.
   V  etot  moment  pervyj vystrel proskol'znul skvoz'  zashchitu  i  porazil
mastera  Ikrita. |nakin pochuvstvoval eto v Sile - kak vsplesk yasnosti.  Ni
boli, ni straha, ni sozhaleniya, lish'... ponimanie.
   Eshche  dva vystrela odin za drugim porazili mastera Ikrita, i snova ogon'
obrushilsya na sudno. Gorestno vshlipnuv, |nakin brosil korabl' skvoz' bresh'
i  voshel v shtopor. V tot zhe mig, nechlenorazdel'no rycha, Tahiraj vyprygnula
v  otkrytyj  lyuk,  s  pylayushchim mechom v ruke,  i  pobezhala  k  poverzhennomu
masteru.
   -  Net!  -  zaoral |nakin. On razvernul perednie orudiya - edinstvennye,
kotorye  byli  pod  ego pryamym upravleniem - i stal  palit'  po  korablyam,
vnezapno  zagorodivshim  prostranstvo mezhdu  nim  i  Tahiraj.  Oni  otkryli
otvetnyj  ogon'. |nakin pojmal ee vzglyad; derzha v rukah telo  Ikrita,  ona
zigzagami  mchalas' k nemu. Glupo, no ego glaza byli prikovany k  ee  bosym
nogam, belevshim na fone korichnevoj zemli.
   Pod  ognem  transport  na polputi razvernulo, i  vse  ogni  na  korable
pogasli.  S  proklyatiyami |nakin stal delat' yarostnye popytki  vosstanovit'
pitanie, i v otvet energosistema zhalobno zaskulila. SHCHitov ne bylo.
   - Valin, Sanna, kto-nibud'! - zakrichal on. - V lazernuyu bashnyu! ZHivo!
   I |nakin sdelal edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat'. V lyuboj moment ih
mogli  podzharit'.  Esli  on  hotel sohranit' hot'  kakoj-to  shans  vernut'
Tahiraj na bort, emu nuzhno bylo vse produmat'.
   Razvernuvshis' i zapustiv dvigatili, on pryzhkom podnyalsya nad  ostal'nymi
korablyami,  obstrelivaya ih na hodu. |to zanyatie polnost'yu  ego  poglotilo,
ego  chuvstva  v  Sile obostrilis' do predela, pozvolyaya emu  uklonyat'sya  ot
vystrelov eshche do togo, kak oni razdavalis', nahodit' samye slabye mesta  i
napravlyat' tuda sobstvennye ocheredi, kuvyrkayas' i otplyasyvaya nad vragami.
   Vmeste s nim podnimalis' i ostal'nye korabli. |nakin borolsya za vysotu,
vse  vremya soznavaya, chto Tahiraj ostavalas' vse dal'she i dal'she vnizu.  On
vse eshche chuvstvoval ee. Ona byla vse eshche zhiva.
   A  master Ikrit - net. |nakin oshchushchal, kak uhodit zhizn' starogo  dzhedaya,
chuvstvoval, kak ona proplyvaet mimo nego, slovno sladkij veterok.
   - YA gorzhus' toboj, |nakin, - kazalos', govorila ona. - Pomni, vmeste vy
silnee, chem summa vashih chastej. YA lyublyu tebya. Proshchaj.
   Stisnuv  zuby  pri ocherednom udare, |nakin oter slezy s lica.  "Plakat'
budesh' potom, |nakin", podumal on. "Sejchas tebe nuzhno horosho videt'".
   Odin  iz  dvigatelej zabarahlil. Emu ne dobit'sya svoego, ne  zdes',  ne
sejchas.  S  proklyatiem,  granichivshim  s  rydaniem,  on  sdelal  kuvyrok,
proskol'znul   mezhdu  dvumya  korablyami,  kotorye  v  sleduyushchee   mgnovenie
stolknulis', i brosilsya v verhnie sloi atmosfery.
   Prisutstvie Tahiraj vnizu tayalo.
   Kak CHui. Sovsem kak CHui.
   Ryvkom on razvernul korabl', napravil ego na blizhajshee sudno - korvet -
i dal polnyj vpered.
   - CHto za... - vydohnul Ven. - Ty sobiraesh'sya nas vseh ubit'!
   |nakin vystrelil. CHuzhoj korabl' visel rovno, rovno...
   |nakin  otklonilsya  vverh, sovsem chut'-chut', i ottolknulsya  ot  verhnej
chasti   korveta,   slovno   broshennyj  kamen',  prygayushchij   cherez   ozero.
Stolknovenie otbrosilo ih vverh  s pronzitel'nym skrezhetom metalla.
   Sila  protivodejstviya shvyrnula korvet vniz - nedaleko,  no  dostatochno,
chtoby  on  vrezalsya  nosom  v  Velikij Hram. Dvigateli  korveta  vspyhnuli
ognennym cvetkom.
   V  sleduyushchij  mig zagovoril bashennyj turbolazer -  eto Sanna  vzyala  na
sebya  upravlenie  orudiem. |nakin nabiral vysotu, srazhayas'  za  distanciyu,
hotya kazhdyj ostavlennyj pozadi metr otryval chastichku ego serdca.
   - YA vernus', Tahiraj, - skazal on. - Obeshchayu. YA vernus'.
   
   Kam  Solyusar  sudorozhno vzdohnul i prislonilsya k syroj  kamennoj  stene
peshchery.  Ryadom  Tajonna  edva sderzhala gorestnyj vskrik.  Nekotorye  deti,
bolee chuvstvitel'nye, zaplakali, veroyatno dazhe ne znaya, iz-za chego.
   Kam potyanulsya skvoz' temnotu, poka ne nashel Tajonnu, i vzyal ee za ruki.
   On chuvstvoval zapah soli i sledy slez na ee shchekah.
   Tajonna vosprinimala vse tak gluboko, tak sil'no. Ona ne boyalas'  boli,
kotoruyu  mogla  prichinit' takaya otkrytost'. |to bylo  odnoj  iz  chert,  za
kotoruyu  on lyubil ee. V to vremya kak on zakryvalsya ot vselennoj  pancirem,
ona  vpuskala  ee  v sebya, vozvrashchaya obratno v uluchshennom  vide.  Ee  rany
iscelyatsya, i snova zazvuchit pesnya. Drugie schitali ee slaboj, poskol'ku  ee
vozmozhnosti v Sile byli ne stol' uzh veliki.
   Kamu bylo luchshe znat'. V konechnom schete, ona byla sil'nee ego.
   - Master Ikrit, - prosheptala ona.
   - Znayu, - otvetil Kam, gladya ee serebryannye volosy. - On eshche togda znal
eto.
   Oni  stoyali tak neskol'ko bescennyh sekund, cherpaya drug u druga silu  i
uteshenie. Pervoj otstranilas' Tajonna.
   - My nuzhny detyam, - skazala ona. - My edinstvennoe, chto u nih ostalos'.
   - Net, - prosheptal v otvet Kam. - Est' eshche |nakin.
   
   
        GLAVA VOSXMAYA
   
   Tejlon  Karrd byl zalozhnikom, no predpolagalos', chto on etogo ne znaet.
Imsetad,  dolzhno byt', schital sebya ochen' hitrym i lovkim, ugovoriv  Karrda
prisoedinit'sya k poiskovoj partii na poverhnosti luny, i v ravnoj  stepeni
hitrym ottogo, chto ego staraniyami na chetyre karrdovyh cheloveka prihodilos'
dvadcat' ego sobstvennyh.
   Karrd  byl  sovsem  ne proch' pozvolit' emu naslazhdat'sya  etoj  illyuziej
predusmotritel'nosti.
   -  My  uzhe zdes' iskali, - skazal svoim vizglivym goloskom Mejber Jeff,
komandir  segmenta Brigady Mira v otryade, i mahnul rukoj  na  dlinnyj  ryad
obvityh vinogradnoj lozoj ruin.
   - YA ne somnevayus', - otvetil Karrd. - No ne s vonskrami.
   Jeff  nereshitel'no  povernul svoe blednoe lico s  kryuchkovatym  nosom  k
dlinnonogim zveryam, neuklyuzhe kovylyavshim vo glave gruppy.
   -  Kak vy znaete, chto oni ne chuyut vsego lish' krys-vomp ili chto-to vrode
togo? - sprosil on.
   - Bud' oni na eto sposobny, im by dejstvitel'no ne bylo ceny, - otvechal
Karrd.  -  Tak  kak na YAvine CHetyre netu krys-vomp, to nuzhny gipervolnovye
nosy, chtoby unyuhat' ih na Tatuine.
   - Vy znaete, chto ya imeyu v vidu.
   -   Vonskry  chuvstvuyut  Silu  i  v  osobennosti  teh  sushchestv,  kotorye
ispol'zuyut Silu. Oni ves'ma podhodyat dlya ohoty na dzhedaev
   -  Da?  A  gde  ih  mozhno razdobyt'? Oni by ochen' prigodilis'  v  nashej
rabote.
   -  Uvy,  moi  vonskry - edinstvennye ruchnye vo vsem  mire.  Vam  by  ne
zahotelos' vstretit'sya s dikim vonskrom, uveryayu vas.
   -  I vse zhe. Nam nuzhno vysledit' eshche mnozhestvo etih dzhedaev, i pri vseh
preimushchestvah,  kotorye daet im ih koldovstvo - esli eti tvari  mogut  to,
chto vy govorite...
   -   Nablyudajte,  -  skazal  Karrd.  Zveri  nastorozhilis'  i  napryazhenno
zasopeli. Oni brosilis' v izvilistyj koridor.
   - No my uzhe tam smotreli, - povtoril Jeff.
   - Skol'ko dzhedaev, po vashim ocenkam, tam pryachetsya? Po moim dannym -  po
men'shej mere dvoe vzroslyh i gde-to okolo tridcati detej. Vy chto, dumaete,
chto smozhete ih uvidet', esli oni etogo ne hotyat? Ili chto smozhete vspomnit'
ih, esli uvidite?
   - Oni v samom dele na eto sposobny?
   - Oni v samom dele na eto sposobny.
   -  |to  to, o chem govoril kapitan Imsetad. On takzhe skazal, chto  u  vas
est' kakoe-to sredstvo protiv etogo.
   Karrd tonko ulybnulsya:
   -  Dejstvitel'no. Nekoe sushchestvo s toj zhe planety, chto i  vonskry.  Ono
sozdaet puzyr', otrazhayushchij Silu.
   - Tak vot chto u vashej horoshen'koj ledi v zanaveshennoj kletke!
   Kraem  glaza Karrd zametil, kak ugrozhayushche nahmurilis' brovi  SHejdy,  no
ona prodolzhala igrat' svoyu rol'.
   -  Sovershenno verno. Moya dorogaya Slina takaya zhe nezhnaya, kak i oni.  Ona
ponimaet, chto im nuzhno.
   -  Da,  -  Jeff brosil na "Slinu" eshche odin plotoyadnyj vzglyad.  -  Mozhno
posmotret'?
   -  Solnechnyj svet dlya nih vreden, i oni legko vozbudimy. Esli hotite, ya
pokazhu  ih vam posle ohoty. A sejchas dayu vam sovet: pust' vashi lyudi derzhat
oruzhie  nagotove.  S  det'mi ne budet osobyh problem,  no  vzroslye  mogut
okazat'sya ves'ma opasny, dazhe bez svoih dzhedajskih sposobnostej.
   Oni  posledovali  za  vonskrami  v  ruiny,  cherez  izvilistye  galerei,
propahshie  pryanym  aromatom  sinelistnogo  kustarnika,  pohozhim  na  zapah
razdavlennogo  spajsa,  i  grubym,  chervivym  zlovoniem  gniyushchego  dereva.
Ponachalu  sveta bylo malo, no dostatochno, on padal  cherez shcheli v  stene  i
kryshe  i  razbivalsya na oskolki, rasseivayas' v dymu, list'yah i voloknistoj
mhoobraznoj  podstilke. No po mere togo, kak oni sledovali  za  vonskrami,
stanovilos'  vse  temnee, i nakonec oni dobralis' do  vhoda  v  lestnichnyj
kolodec,  kotoryj  otvesno  opuskalsya vnutr'  skal'noj  porody,  sluzhivshej
osnovaniem etogo mesta.
   Karrd vytashchil blaster i kivnul SHejde, kotoraya shla sprava. Pochti u  vseh
oruzhie bylo uzhe v rukah.
   - Posle vas, - predlozhil Karrd.
   - Zveri vashi, - skazal emu Jeff. - Idite vpered.
   - Kak vam ugodno.
   Tonnel'  vel ih vniz cherez stoletiya, zapechatlenny v kamne,  tam  i  syam
izrezannom  chuzhimi risunkami i nadpisyami. V konce koncov  on  vyvel  ih  v
bol'shuyu peshcheru. Vonskry ostanovilis', rycha i fyrkaya vo t'me.
   -  Sidet', - skomandoval Karrd, volosy u nego na zatylke vstali  dybom.
Videl  li  on  tol'ko  chto kakoe-to dvizhenie, chast' lica,  ili  on  prosto
obmanyvaet sebya? Ot otveta zavisela ego zhizn'.
   On  snova  vzglyanul na vonskrov, v tu storonu, kuda byli napravleny  ih
glaza. Vrode by oni sledili, kak kto-to idet syuda, uzhe ochen' blizko.
   - Gde oni? YA nikogo ne vizhu. - Jeff posvetil vokrug  svoem fonarem.
   - Da, - skazal Karrd. - I ya tozhe.
   On podnyal blaster i oglushil brigadnika.
   Karrd sumel prishibit' eshche odnogo, prezhde chem nachalas' strel'ba v otvet,
i  tut zhe nyrnul v skaly. CHleny otryada Helm i Ferson, zhdavshie ego signala,
sdelali  to  zhe  samoe. SHejda, s drugoj storony, prevratilas'  v  razmytyj
volchok, krutyashchijsya v tolpe vragov. ZHal', chto Jeff  byl uzhe oglushen,  inache
on by sejchas sovershenno po-novomu ocenil "horoshen'kuyu ledi".
   Kogda oni razreshili emu vzyat' s soboj lish' treh chelovek iz ego komandy,
oni sovershenno ne znali, naskol'ko SHejda horosha. Da i kak oni mogli znat'?
Teper' bylo slishkom pozdno.
   Vozduh nasytilsya energiej, i peshchera zasverkala ognyami.
   Po ego podschetam, teper' bylo chetyre k pyatnadcati.
   Karrd  uslyshal vskrik Helma i s sozhaleniem skorrektiroval svoi sily  do
treh.  On  dostal eshche odin blaster i vyprygnul, palya iz oboih  stvolov,  v
poiskah luchshego ubezhishcha.
   -  Nu  zhe,  nu  zhe,  - zakrichal on. - YA znayu, chto vy zdes'!  Privet  so
svad'by Lyuka i Mary!
   Ryadom  s ego rukoj prosvistel vystrel, i on spotknulsya o nerovnyj  pol.
"YA  stanovlyus'  slishkom  star dlya etogo", podumal  Karrd,  zavalivayas'  na
spinu. Bez ukrytiya on ne protyanet i neskol'kih sekund, hotya etogo i  moglo
hvatit',  chtoby zastrelit' eshche parochku. SHejda vse zhe sumela  by  ubit'  ih
vseh,  no  pri etom v galaktike stanet odnim Tejlonom Karrdom men'she,  chto
bylo by uzhasnoj tragediej.
   On  mrachno  podnyal svoi blastery i navel ih poverh nog. Dula  polyhnuli
ognem.
   I  vdrug  nad  ego  golovoj  voznik  svetyashchijsya  energeticheskij  posoh,
vypisyvayushchij  v  vozduhe slozhnye ieroglify. Blasternye  vystrely,  kotorye
dolzhny  byli  zakonchit' slavnuyu kar'eru Tejlona Karrda, s voem razletelis'
po peshchere.
   Karrd podmignul cheloveku, stoyavshemu nad nim:
   - Rad vas videt', Solyusar. CHto vas tak zaderzhalo?
   Posle  etogo on pereklyuchilsya na brigadnikov, odnovremenno vzbirayas'  na
nogi.
   Teper' ego prikrytiem byl Solyusar, otrazhavshij napravlennyj na nih ogon'
s zhutkovatoj uverennost'yu dzhedaya.
   Eshche  odin  svetomech  vspyhnul  v drugom  konce  komnaiy.  Dolzhno  byt',
Tajonna.
   Teper'  na  storone Karrda naschityvalos' pyat' chelovek  protiv  primerno
desyati.
   Kogda  soldat Brigady Mira ostalos' troe, oni brosilis' bezhat'  obratno
po koridoru.
   - Nel'zya dat' im ujti, - skazal Karrd.
   -  Oni  ne ujdut, - poobeshchala temnaya figura za ego spinoj. Posle  etogo
ona ischezla.
   I tut gde-to szadi v peshchere Karrd uslyshal detskie golosa.
   Kam Solyusar vernulsya cherez neskol'ko minut. Karrd sdelal strogoe lico i
prigladil volosy v tusklom svete lampy. Solyusar podoshel k Karrdu i  kakoe-
to vremya izuchal ego.
   -  Vashe schast'e, chto ya ne zarubil vas na meste, - skazal on. - Privesti
etih  lyudej  tuda, gde deti. Ispol'zovat' protiv nas svoih vonskrov.  CHto,
esli by oni napali na studentov?
   Karrd vzdernul golovu:
   -  Moi lyubimcy ochen' horosho vydressirovany. Oni napadayut tol'ko po moej
komande.  Poslushajte, Solyusar. Mne nado bylo vas najti.  YA  ne  mog  etogo
sdelat'  bez vmeshatel'stva etih pridurkov, a kogda ya nashel vas, nado  bylo
ot  nih  izbavit'sya.  Oni dumali, chto u menya s soboj isalamiri,  chto  vashi
dzhedajskie sposobnosti blokirovany.
   - No u vas ee net.
   - |to pustaya kletka.
   - Znachit, vy ih odurachili, ne znaya, zdes' my ili net.
   -  YA  znayu  svoih  lyubimcev. YA byl uveren, chto vy  zdes',  i  ne  hotel
vyvodit'  vas  iz  stroya, chto sluchilos' by, esli b ya dejstvitel'no  prines
isalamiri.
   - |to bylo dovol'no riskovanno.
   -  YA  skazal Lyuku Skajuokeru, chto zaberu studentov s YAvina CHetyre. Esli
nuzhno riskovat', chtoby sderzhat' slovo, eto menya ustraivaet.
   Solyusar neterpelivo kivnul:
   -  Ponyatno. No kak mne znat', chto vy govorite pravdu? YA znayu vas, da, i
vy byli na pravil'noj storone. No sejchas mnozhestvo lyudej prisoedinyayutsya  k
Brigade Mira, a vy uzhe ran'she menyali formu, Karrd.
   -  Kak  i  vy.  CHto, u vas kogda-nibud' voznikalo zhelanie snova  nadet'
staruyu formu?
   Glaza Solyusara suzilis', i on otryvisto kivnul v znak podtverzhdeniya.
   - YA vam veryu. CHto dal'she?
   -   Dal'she   ya   predlagayu  ubrat'sya  otsyuda,  poka  oni  ne   prislali
podkrepleniya.
   K neschast'yu, kapitan Imsetad nedoocenil Karrda ne do takoj stepeni, kak
mozhno  bylo  ozhidat'.  Kogda  oni  dobralis'  do  poverhnosti,  les  kishel
brigadnikami.
   -  Velikolepno,  -  provorchal  Kam Solyusar,  uklonyayas'  ot  blasternogo
vystrela,   prozhegshego pervoklassnuyu dyru v blizhajshem kamne. - Po  krajnej
mere do etogo my byli v ubezhishche.
   Karrd popravil kostyum i sluchajno vzglyanul na chasy.
   - Solyusar, ya oskorblen. Vy mne niskol'ko ne doveryaete?
   - Doverie - eto slepaya vera, ne vyzyvayushchaya somnenij. Kak vy dumaete?
   - YA dumayu, chto na vashem meste zatknul by ushi.
   On povysil golos:
   - Tajonna, deti. Zatknite ushi.
   -  CHto... - nachal Solyusar, no ego golos byl zaglushen zvukom, pohozhim na
hlopok v ladoshi razmerom so Zvezdu Smerti kazhdaya.
   Karrd uhmyl'nulsya ot zhestokogo udovol'stviya, kogda ot ognya turbolazerov
vspyhnuli okrestnye dzhungli. Horosho imet' komandu, kotoroj mozhno doveryat'.
On  vyshel  iz ukrytiya i, tshchatel'no celyas' i otstrelivaya ostavshihsya  soldat
Brigady  Mira,   kotorye vse ne mogli prijti v sebya,  potrusil  tuda,  gde
sadilsya  "Uajld-Karrd". Kogda byl spushchen posadochnyj trap,  Kam  Solyusar  i
Tajonna  zaveli detej na bort, v to vremya kak Karrd i ego lyudi  prikryvali
ih ognem. CHerez neskol'ko minut vse byli vnutri.
   Karrd  voshel  poslednim,  i  kak tol'ko ego  nogi  stupili  na  palubu,
modificirovannyj korellianskij transport sdelal piruet i rvanulsya v  nebo.
CHerez  zakryvayushchijsya lyuk Karrd uvidel, chto za nimi uzhe uvyazalos' neskol'ko
vrazheskih korablej.
   On  znal, chto budet nelegko. On pochti ne mog poverit', chto oni  sdelali
eto.
   Konechno, on by nikogda ne skazal etogo vsluh.
   Napevaya sebe pod nos, on energichnym, no gordelivym shagom otpravilsya  na
svoj mostik.
   Kogda  on dobralsya tuda, nebo uzhe napominalo temnyj sinyak, cherneyushchij  s
kazhdoj sekundoj.
   -  Nu,  dzhentl'sushchestva, - skazal Karrd, zanyav  svoe  mesto.  -  Kakova
situaciya?
   Ot sensornoj stancii  na nego brosila vstrevozhennyj vzglyad H'sishi:
   -  My  malost' pokoloshmatili nashih storozhej na orbite, no oni  vse  eshche
letayut. A teper' pridetsya razbirat'sya eshche i s temi, s poverhnosti.
   - Horosho. Razberites' s nimi.
   - Da, ser.
   Korabl' sodrognulsya, vzvyli inercionnye poglotiteli.
   -  Opar, - kriknul Karrd odnomu iz svoih ohrannikov. - Prosledi,  chtoby
deti  vezde byli v bezopasnosti. YA hochu, chtoby ni odin volos ne upal s  ih
malen'kih dzhedajskih golovok.
   - Slushayus', ser, - skazal Opar i pospeshno vyshel.
   -  Itak, - Karrd izuchil shemu. - Oni dumayut, chto zaperli nas, ne pravda
li?
   - Za tem isklyucheniem, chto my mozhem prygnut' na sverhsvetovuyu.
   -  Ryadom  s  bol'shim YAvinom? - zadumalsya Karrd. - Net,  ne  segodnya.  YA
dumayu, my vmesto etogo prolezem skvoz' prut'ya kletki.
   On tknul pal'cem v konsol':
   - Zdes'.
   - |to ih samyj tyazhelovooruzhennyj korabl', - zametila SHejda.
   -  Kogda na tebya brosaetsya svora vonskrov, vsegda bej samogo bol'shogo i
protivnogo pryamo v zuby. |to navernyaka otvlechet ih vnimanie.
   - YA dumayu, my uzhe otvlekli ih vnimanie.
   -  Ne byvaet slishkom mnogo horoshego vina, krasivyh zhenshchin i vnimaniya, -
skazal Karrd. - Vpered, na polnoj skorosti.
   - My ne sob容m ih shchity do togo, kak doletim do nih, - skazala SHejda.
   -  Da, ne sob容m. No my opredelenno posmotrim, kto morgnet pervym. - on
na mgnovenie zadumalsya. - Peredaj mne upravlenie.
   -  Ty,  pomnitsya,  govoril, chto azartnye igry  -  durackoe  zanyatie,  -
zametila SHejda, mezh tem kak fregat vyrastal na ih ekranah.
   -  V  samom dele, govoril, - otvetil Karrd. - No ya ne igrayu.  Po  moemu
znaku vypuskaj protonnye torpedy. Ne navodi ih - prosto sbros'.
   - Kak ugodno, ser, - otvetil kanonir neskol'ko ozadachenno.
   - Oni pytayutsya pojmat' nas v zahvat, - skazala SHejda.
   - Da. Pust' pojmayut.
   - CHto?
   - Uberi shchity.
   Na etot raz poglotiteli ne smogli vpitat' vsyu silu udara; palubu slovno
vspuchilo  u  nih  pod nogami, kogda prityagivayushchij luch  zahvatil  ih,  ubiv
dvizhenie vpered.
   - Torpedy. Sejchas, - skazal Karrd.
   - Torpedy vypushcheny, - SHejda podnyala glaza. - Prityagivayushchij luch zahvatil
ih.
   - Horosho. Aktiviruj ih i verni obratno shchity.
   - Ser, oni otkryli ogon' po torpedam.
   - Oni vyklyuchili prityagivayushchij luch?
   - Net, ser.
   - Togda podryvaj torpedy.
   Kogda ekran zalilo belym, Karrd snova vklyuchil dvigateli.
   
   
        GLAVA DEVYATAYA
   
   Verhushki   derev'ev  zatreshchali,  kogda  |nakin  vstupil  v   bor'bu   s
gravitaciej.  ZHaloby  Vena  prevratilis' v  nepreryvnyj  ston.  U  Valina,
pristegnutogo  k  kreslu vtorogo pilota, byl ochen' nezdorovyj  vid.  Sanna
prodolzhala strelyat' iz turbolazera; v nej |nakin chuvstvoval i otchaenie,  i
gnev. Tahiraj byla i ee podrugoj tozhe.
   Vse  eshche byla ee podrugoj. Tahiraj byla zhiva. |nakin oshchushchal eto tak  zhe
odnoznachno, kak  svoyu kozhu.
   Transport  propahal  skvoz' liniyu derev容v dymyashchuyusya  polosu  dlinoj  v
kilometr,   prezhde   chem  |nakin  uvidel  chto-to   pohozhee   na   otkrytoe
prostranstvo.   On   nyrnul  vniz,  peregruziv  sverh  normy   inercionnye
poglotiteli, i vrezalsya v stenu lian i pobochnoj porosli - plotnuyu,  no  ne
obladavshuyu bol'shoj massoj. Esli by on udarilsya o derevo...
   On  popytalsya  ne  dumat' ob etom. Vmesto etogo on  sbrosil  torpedu  i
povernul  v  obratnuyu storonu, prodvigayas' na repul'sorah  dalshe  v  bolee
otkrytuyu  chast'  lesa,  smeshchayas' po nepravleniyu  k  verhushkam  derev容v  i
pryachas' pod pologom lesa.
   Torpeda  srabotala, nakryv sotnyu kvadratnyh metrov lesa  ugol'no-chernym
shlejfom.
   - Nu zhe, naletajte, stervyatniki, - probormotal |nakin.
   - Vrezh' im, - vpolgolosa posovetovala Sanna.
   - Net, - otvechal |nakin. - Podozhdi.
   Ego bylo vidno skvoz' dym - chelnok klassa "Sentinel'".
   - Oni dumayut, chto my razbilis' - skazal Valin.
   - Da, - otvetil |nakin, snova zavodya dvigateli.
   Kogda  on  vyskochil iz-za derev'ev, modificirovannyj  chelnok  popytalsya
otvernut', no bylo pozdno. |nakin vypustil poslednyuyu protonnuyu torpedu,  i
korabl' Brigady Mira ognennym sharom ruhnul v uzhe goryashchie dzhungli.
   - |nakin! - vzvizgnula Sanna.
   On instinktivno rvanul korabl' vverh, no eshche ran'she mnozhestvo popadanij
vsporolo korpus poluzhivogo transporta.
   - Vot ty gde, - provorchal on. - Teper' ya hozhu.
   Iz treh korablej, gnavshihsya za nim pol-luny, ostavalsya tol'ko etot - I-
kryl.  Na  bedu, v to vremya kak konfiskovannyj |nakinom transport barahlil
tak,  chto  skoro  dolzhen  byl  ruhnut'  sam  po  sebe,  bystryj  malen'kij
istrebitel' byl nevredim.
   -  Tebe  nado popast' v nego vsego raz, Sanna, - skazal |nakin.  -  Nu,
mozhet, dva.
   - YA ne mogu pricelit'sya, - kriknula ona v otvet.
   Korablik  sdelal  zahod,  i  v vozduhe vdrug  rezko  zapahlo  ozonom  i
isparivshimsya metallom. Transport tryahnulo.
   - Daj ya strel'nu! - potreboval Ven.
   - CHego?
   -  Poslushaj, mne neohota umirat'. |to moj korabl', moi pushki. YA znayu ih
luchshe,  chem eta malyshka. Ona zhe nikogda ne imela dela s orudiyami, eto  tak
zhe  yasno... jii! - Ven poblednel, kogda |nakin razvernul neuklyuzhij korabl'
i zakrutil bochku.
   - Ty dumaesh', ya tebe poveryu?
   -   Ispol'zuj  svoi  puuduovye  dzhedajskie  sposobnosti.  Ty  chto,   ne
ponimaesh', chto ya govoryu ser'ezno?!
   K  svoemu  udivleniyu, |nakin dejstvitel'no ne oshchushchal v  parne  nikakogo
podvoha.
   - Ty hochesh' sbit' svoih zhe druzej?
   - Oni mne ne druz'ya.
   I snova, nikakogo podvoha.
   |nakin prinyal reshenie.
   - Valin, razvyazhi ego. Otvedi ego k orudiyu. Ven, ya obeshchayu tebe, esli eto
tryuk - ne vazhno, chto sluchitsya, no ty ob etom pozhaleesh'.
   - Pozhaleyu bol'she, chem sejchas? Somnevayus'.
   |nakin  opyat' snizilsya, pytayas' vyigrat' eshche neskol'ko sekund.  Rabotal
tol'ko odin dvigatel', i vsego odno popadanie vyrubit i ego tozhe.
   -  YA  na  meste,  -  dolozhil Ven iz bashni. - Mne nuzhno nemnogo  vysoty,
bol'she nichego.
   -  Na,  -  skazal |nakin. On snova nachal podnimat'sya. I-kryl ne upustil
takuyu  vozmozhnost'  -  on  tut zhe nabrosilsya i v  kloch'ya  porval  to,  chto
ostavalos'  ot dvigatelya. Tot chihnul i zamolk, i na mgnovenie  pokazalos',
chto  transport visit podveshennyj v sotne metrov nad lesom. V etot mig  Ven
prochertil  v  nebe  dve  krasnye  linii,  proshivshie  I-kryl.  Tot   besheno
zakuvyrkalsya,  poteryav  upravlenie. Zatem transport  stal  padat',  |nakin
vrubil repul'sory, i vizg rvushchevosya metalla oglushil ego.
   
   |nakin ochnulsya s privkusom krovi na gubah. On ne znal, skol'ko on byl v
otklyuchke  -  neskol'ko sekund ili neskol'ko dnej, i  vzglyad  na  pribornuyu
dosku  nichego  ne  dal.  Skvoz' transparistil  kabiny  byla  vidna  tol'ko
razdavlennaya rastitel'nost'.
   - Sanna! Valin!
   -  S nimi vse v poryadke, - poslyshalsya szadi golos Remisa Vena. - Slegka
ushiblis', no dlya takoj peredryagi oni legko otdelalis'.
   |nakin  povernulsya i obnaruzhil, chto smotrit pryamo v dulo  blastera.  On
morgnul i posmotrel v holodnye serye glaza molodogo cheloveka.
   -  Ty  hochesh' opustit' ego, pravda? - sprosil |nakin, soprovozhdaya slova
volnoj Sily.
   - Nu.., - zadumalsya Ven.
   - Ty opustish' ego, - prikazal |nakin.
   - Konechno, - otvetil Ven. - YA opushchu ego.
   - Vot i slavno.
   |nakin  otstegnul remni bezopasnosti. Potom zabral blaster  i  pricepil
ego k poyasu.
   -  CHtob  mne  poubivat' vseh moffov! - vyrugalsya Ven. -  Vy,  dzhedai  -
kolduny.
   - Zarubi sebe eto na nosu, - predupredil ego |nakin, zanyavshis' Sannoj.
   Sanna  byla  bez  soznaniya, no dyshala rovno. Valin uzhe prishel  v  sebya,
odnako  ryadom  s  nim korpus smyalo tak, chto remen' Sanny  okazalsya  zazhat.
|nakinu   prishlos'  razrubit'  vse  eto  svetomechom.  Melodijskaya  devochka
tihon'ko stonala.
   -  Ven, vynesi Sannu naruzhu, - skazal |nakin parnyu iz Brigady Mira. - V
korable vse eshche mogut byt' vsyakie syurprizy.
   -  Moj korabl', - skazal Ven. - Ne mogu poverit', chto ty sdelal s  moim
korablem.
   - |to sdelali tvoi druzhki, - otvechal |nakin. - Te samye druzhki, kotorye
tol'ko  chto ubili mastera-dzhedaya i zabrali v plen moyu podrugu. Ne nadejsya,
chto ya budu prolivat' slezy nad tvoej sud'boj.
   -  Vo-pervyh, - skazal Ven, - oni mne ne druzhki. YA vvyazalsya v eto  delo
isklyuchitel'no radi deneg, i ya dumal, chto rech' idet o vzroslyh  dzhedayah,  a
ne o malen'kih detyah. Vo-vtoryh, ya ne nadeyus', chto ty zarydaesh', no kak ty
bez moego korablya dumaesh' vybrat'sya iz etoj gluhomani?
   |nakin ne otvetil Venu, vmesto etogo on prinyalsya osmatrivat' Valina.
   - S toboj vse horosho? - sprosil on. - Idti smozhesh'?
   - YA v poryadke, - otvechal Valin.
   -  Horosho.  YA  hochu,  chtoby  ty poshel i nashel  dlya  nas  ubezhishche  sredi
derev'ev.  Bud' ostorozhen - dzhungli vovse ne bezopasny, hotya  nasha  avariya
raspugala zdes' pochti vse vokrug.
   Zatem  on  osmotrel Sannu. Ona byla vsya v sinyakah, no kak budto  nichego
bolee ser容znogo s nej ne sluchilos'.
   - Zaberi Sannu, - povtoril |nakin. - YA budu idti szadi.
   Kogda oni prishli na mesto, on snova nadel na Vena naruchniki.
   -  |to nechestno, - zaprotestoval Ven. - Ty tol'ko chto rasskazyval,  kak
opasny  dzhungli, i ty ne tol'ko ne daesh' mne oruzhiya, no eshche i  svyazal  mne
ruki. CHto, esli kto-to zahochet mnoj poobedat'?
   -  Nado  byt' pozhiratelem padali, chtoby perevarit' takogo,  kak  ty,  -
otozvalsya |nakin.
   - Ochen' smeshno. YA pomog tebe.
   -  Ty  chto, dejstvitel'no dumaesh', chto ya skazhu tebe spasibo? -  fyrknul
|nakin. - Ty spasal svoyu shkuru, ne bolee togo. A teper' tiho.
   - S nej budet vse horosho? - sprosil Valin, ne otryvaya glaz ot Sanny.
   - Dumayu, da.
   |nakin polozhil ruku melodijskoj devochke na lob i legon'ko kosnulsya ee s
pomoshch'yu  Sily, vlivaya v nee energiyu tam, gde ona byla slaba,  i  ostorozhno
privodya ee v soznanie.
   S ele slyshnym vzdohom ona otkryla glaza, udivlenno vzglyanula na |nakina
i ispuganno vzdrognula.
   - Tahiraj! - vydohnula ona.
   -  SH-sh - skazal |nakin. - My razbilis'. Ty malost' udarilas'. Kak  sebya
chuvstvuesh'?
   -  Kak budto purella vprysnula v menya yad i povesila v svoej seti. Valin
v poryadke?
   - YA zdes', - otozvalsya Valin.
   - My vse v poryadke, - zaveril ee |nakin.
   V zheltyh glazah devochki pokazalis' slezy.
   - Net, ne vse. Master Ikrit i Tahiraj...
   - Master Ikrit pozhertvoval soboj radi nas, - skazal |nakin skvoz' komok
v  gorle. - On by ne hotel, chtoby my gorevali. Teper' on prebyvaet v Sile.
Tahiraj...
   - Ona tozhe umerla, da? - sprosil Valin.
   - Net, - |nakin pokachal golovoj. - YA slyshu ee golos v Sile.
   Zovushchij  menya, dobavil on pro sebya. On chuvstvoval ee strah, v  izobilii
smeshannyj  s  yarost'yu.  Nel'zya bylo skazat', chto  ona  v  neposredstvennoj
opasnosti.
   |nakin  povernulsya k Venu, tot sidel v neskol'kih metrah,  i  ego  ruki
byli prikovany k molodomu derevu massassi.
   - CHto oni s nej sdelayut, Ven? Kuda vy dolzhny byli dostavit' zahvachennyh
detej?
   -  YA  zhe  skazal tebe - ya ne znal, chto nashej cel'yu byli deti, -  ugryumo
skazal Ven. - I ya ne znayu, kuda my dolzhny byli ih dostavit'.
   - No vy sobiralis' peredat' ih juuzhan'-vongam.
   Ven izuchal list'ya u sebya nad golovoj.
   - Da, - skazal on nakonec.
   - Gde? Gde randevu?
   - Ne znayu.
   - Vresh'.
   - Poslushaj...
   -  YA mogu zastavit' tebya govorit', - predupredil |nakin. - Tebe eto  ne
ponravit'sya.
   Emu  vdrug  prishlo  v golovu, chto ego brat Dzhesin ne odobril  by  takoe
zapugivanie,  tak  zhe  kak  i dyadya Lyuk. No v tot  moment  |nakina  eto  ne
zabotilo.
   Ven zaerzal, no ne skazal nichego. Togda |nakin vskochil na nogi i shagnul
k nemu.
   -  Ujmis'!  Da  podozhdi ty sekundochku, dzhedaj! Ne nado podzharivat'  mne
mozgi. YA znayu ne slishkom mnogo, no mogu rasskazat' koe-chto iz togo, chto  ya
podslushal. Koe-chto voobshche ne prednaznachennoe dlya moih ushej.
   |nakin  sdelal  eshche  shag i prisel na kortochki, tak chto  ego  prozrachno-
golubye glaza okazalis' v neskol'kih millimetrah o temno-seryh glaz Vena.
   - Nu? - priglashayushche skazal on.
   -   Mne  ne  polagaetsya  eto  znat',  no...  juuzhan'-vongi  eshche  ran'she
planirovali zanyat' etu neschastnuyu dyru. Brigada Mira reshila ih  operedit',
zahvatit' vas do ih pribytiya.
   - Zachem, chtoby izbavit' ih ot hlopot?
   -  Vot  imenno. CHto-to vrode podarka. |ti rebyata iz Brigady  Mira,  oni
nastroeny ser容zno. Oni dejstvitel'no schitayut, chto vsya galaktika obrechena,
esli my ne dadim vongam vse, chto oni hotyat, a zatem vse ostal'noe.
   -  Pochemu ty govorish' "eti rebyata iz Brigady Mira", kak budto ty sam ne
odin iz nih?
   - Oni nanyali menya v kachestve pilota. Vot i vse.
   |nakin nahmurilsya, no zatem otbrosil eto v storonu.
   - CHto brigadniki budut delat' teper', kogda oni zaporoli rabotu?
   -  S  chego  ty  vzyal,  chto  oni zaporoli rabotu?  Oni  dogadalis',  chto
ostal'nyh detej ty gde-to spryatal. U nih s soboj  ochen' klassnye sledopyty
i poiskovoe oborudovanie.
   -  Oni  nikogo  ne  najdut, - skazal |nakin. - CHto  oni  budut  delat'?
Juuzhan'-vongi mogut predpolozhit', chto Brigada na samom dele pribyla  syuda,
chtoby spryatat' detej. Samoe men'shee, oni mogut rasstroitsya iz-za togo, chto
vy   okazalis'   nastol'ko   glupymi,  chto  pozvolili   tridcati   dzhedayam
proskol'znut' u vas mezhdu pal'cami i sumeli pojmat' lish' odnogo.
   Ven zadumalsya.
   -  Oni  mogut  vse brosit' i udrat'. Oni mogut poprobovat' vykrutit'sya,
predstaviv  svoyu  edinstvennuyu plennicu. YA  nedostatochno  ih  znayu,  chtoby
skazat' opredelenno.
   -  |nakin, - tiho skazala Sanna. - Vy s Tahiraj spasli moj narod. YA  ne
mogu dopustit', chtoby s nej chto-to sluchilos'. Ne mogu.
   -  Pochemu  ty ran'she ob etom ne podumala? - ryavknul |nakin. -  Vy  troe
dolzhny byli uehat' s Kamom i Tajonnoj. Vy reshili, chto eto takaya igra?  |to
ne igra.
   - |nakin! - glaza Sanny stali eshche shire, zatem ona opustila vzglyad. - Ty
prav,  -  prosheptala  ona.  -  |to nasha vina.  Moya  vina.  YA  dolzhna  byla
rasskazat' obo vsem Kamu, i nichego etogo ne sluchilos' by. Master Ikrit byl
by zhiv.
   Po  ee  licu  polilis'  slezy; na sekundu |nakin obradovalsya,  chto  ona
plachet, i pochuvstvoval udovol'stvie ottogo, chto ona nakonec ponyala,  kakoj
ona byla glupoj. V etoi on byl s nej soglasen.
   S trudom skryvaya ulybku, |nakin bystro podnyalsya i poshel za derev'ya.
   On  zashel  nedaleko i prislonilsya k stvolu gigantskogo dereva,  gluboko
dysha i sobirayas' s myslyami. Kogda on reshil, chto gotov, on vernulsya obratno
na polyanu, gde sidela Sanna, vse eshche placha. Valin tozhe utiral slezy.
   - YA byl neprav, - spokojno skazal |nakin. - Nikto iz vas ne vinovat. Vy
lish'  pytalis'  pomoch'.  Vinit' nuzhno Brigatu Mira.  Juuzhan'-vongov  nuzhno
vinit'.  A vas, rebyata - net. CHuvstvo viny nam sejchas ne pomozhet. Na  etoj
planete eshche mnozhestvo korablej; sudya po vsemu, oni nas krepko zaperli, tak
chto  my dolzhny prigotovit'sya. Esli net, my dolzhny pridumat', kak zastavit'
etot korabl' letat' snova.
   Remis Ven gor'ko rassmeyalsya.
   -  U nas est' chasti ot treh korablej, - rovnym golosom proiznes |nakin.
-  Poprobuem iz nih chto-nibud' soorudit'. Krome togo, pomoshch' uzhe v puti, i
mozhet,  vse,  chto nam nuzhno - eto nemnogo proderzhat'sya. Valin,  ya  poruchayu
tebe provesti inventarizaciyu vsej edy i lekarstv, kotorye u nas est'. Ven,
rasskazhesh' emu, gde chto iskat' na tvoem korable - povtoryayu, vse chto  est'.
Sanna,  ya  dayu tebe blaster. YA hochu, chtoby ty sledila za lagerem,  poka  ya
shozhu posmotret' na oblomki drugih korablej. Esli chto-to uslyshish' - ya imeyu
v vidu chto-to v nebe, - oba pryachtes' i sidite v ukrytii. Ponyatno?
   - Da, - otvechala Sanna. Valin poslushno kivnul.
   -  Horosho. I ignorirujte vse, chto govorit Ven. Ne trogajte ego  puty  i
voobshche ne priblizhajtes' k nemu. YA skoro vernus'.
   
   
        GLAVA DESYATAYA
   
   Karrd  ne  poteryal soznaniya, no vremya tainstvennym obrazom rastyanulos',
remen'  bezopasnosti  pytalsya  razrezat' ego  popolam,  a  korabl'  besheno
vrashchalsya, pitanie poyavlyalos' i propadalo, nakonec ischeznuv sovsem  eshche  do
togo,   kak   vklyuchilis'  sistemy  avarijnogo  energosnabzheniya.  Zarabotal
inercionnyj kompensator i vnov' poyavilas' gravitaciya, no ekran po-prezhnemu
pokazyval kakuyu-to mut'.
   - Dokladyvajte! - brosil Karrd. - CHto proishodit?
   H'sishi neohotno podnyala golovu.
   -  Fregatu  nanesen  minimal'nyj ushcherb - skazala  ona.  -  My  poluchili
horoshego pinka i teper' nemnogo hromaem.
   -  Po  krajnej mere, hromaem proch' ot nih, - proiznes Karrd. - Kurs  na
vneshnyuyu chast' sistemy.
   - Central'naya chast' giperdvigatelya povrezhdena edva li ne sil'nee vsego,
- zametil Denkin. - YA ne dumayu, chto my smozhem sovershit' pryzhok.
   - Nu, v lyubom sluchae my ne mozhem prygat' otsyuda, iz nory, kotoruyu vyryl
dlya sebya YAvin.
   -  Bol'shie korabli my vse eshche mozhem obgonyat', po krajnej mere  kakoe-to
vremya. Fregat v konce koncov nas pojmaet, no on daleko, emu potrebuetsya po
men'shej  mere  chas, chtoby nas dognat'. Eshche est' parochka I-krylov,  kotorye
ochen' skoro nachnut nas bespokoit'.
   - Udachi im, - probormotal Karrd.
   - U nas teper' neskol'ko slabyh mest na korpuse, - zametila SHejda.
   - Vot pochemu my otgonim ih proch', dorogaya moya SHejda, - otvetil Karrd.
   - A nashi shchity...
   - Proderzhatsya dostatochno dolgo.
   - Dostatochno dolgo dlya chego? - skazala SHejda. - Bez giperdrajva...
   Vdrug H'sishi izdala voyushchij ryk.
   - CHto takoe, H'sishi?
   -  YA mogu dat' vam koe-chto poluchshe, chem rabotayushchij giperdrajv, kapitan,
- skazala togorianka.
   - I chto zhe eto takoe?
   Kazalos',  zubastaya uhmylka delit ee golovu nadvoe.
   - Ostal'nye nashi korabli, ser.
   -  Ty  sprashivala, chego ya zhdu, SHejda? Nikogda ne somnevajsya,  chto  bogi
blagovolyat mne. Kak daleko do nih?
   - Umm... urr. - H'sishi vnezapno poser容znela. - Samoe men'shee dva chasa,
ser.
   -  Ladno, - veselo skazal Karrd. - Togda ya zhdu predlozhenij naschet togo,
kak rastyanut'... - sejchas skol'ko, vosem' minut? - v nuzhnye nam dva chasa.
   Vnezapno po korpusu chto-to zagrohotalo.
   - Nas atakuyut I-kryly, ser, - dolozhil Denkin.
   -  Nu,  tak  ne  zastavlyajte ih zhdat'. Pokazhite im, chto u  bespomoshchnogo
starogo transporta koe-chto dlya nih pripaseno. SHejda, ostaesh'sya starshej  na
mostike.
   - Vy pokidaete nas v razgar bitvy?
   - Ona ne budet dolgoj. Kogda tot bol'shoj korabl' zahvatit nas, vyzovite
menya. Mne nado pogovorit' s Solyusarom.
   
   CHetyre chasa spustya na ekrane Karrda poyavilsya ustalyj Imsetad.
   - Vy durak, Karrd, - zayavil on.
   -  A  kto  togda  vy, kapitan? - otvechal Karrd. - V lyubom  sluchae  nashi
pozicii teper' pomenyalis'. U menya teper' ognevoj moshchi zametno bol'she,  chem
u vashej malen'koj flotilii.
   -  I tem ne menee, kak vy kogda-to skazali mne, vy vse eshche zdes', a eto
znachit,  chto vy eshche ne zakonchili svoe delo,  - skazal Imsetad. -  CHego  vy
hotite?
   - Po moim podschetam, ne hvataet eshche chetveryh yunyh dzhedaev. Vy nichego ne
mozhete ob etom skazat', ne tak li?
   - V samom dele, ne mogu.
   Karrd vstal i somknul ruki za spinoj.
   -  Byvayut momenty, kogda ya stanovlyus' ochen' ser容znym, kapitan Imsetad.
Sejchas odin iz nih. YA dal slovo vyrvat' studentov-dzhedaev i ih uchitelej iz
lap  merzavcev vrode vas i dostavit' ih v bezopasnoe mesto,  i  ya  nameren
sdelat' eto. Ne chast' iz nih, a vseh.
   -  Vy stavite pod ugrozu nashu rabotu, - skazal Imsetad. - Juuzhan'-vongi
ne  ostanovyatsya, poka ne poluchat vseh dzhedaev. Esli my sdelaem etu  rabotu
za nih, prodemonstriruem svoyu dobrosovestnost'...
   Karrd oborval ego yazvitel'nym smeshkom:
   - Juuzhan'-vongi zavoevali polovinu nashej galaktiki v nesprovocirovannom
krestovom pohode. Kakim obrazom eto obyazyvaet vas demonstrirovat' im  svoyu
dobrosovestnost'?
   -  Poslushajte, Karrd. YA byl na Dantuine, vmeste s armiej. YA videl,  chto
oni  mogut  sdelat'.  My ne smozhem ih ostanovit'. Ne smozhem.  |to  prostoe
samosohranenie.  Krome  togo,  oni ne dejstvovali  nesprovocirovanno.  |to
dzhedai nachali vojnu, i imenno dzhedai prodolzhayut ee provocirovat'.
   Karrd  vzdohnul  i  vernulsya  na svoe mesto.  On  postuchal  pal'cem  po
podlokotniku.
   - YA ne znayu, dejstvitel'no li vy verite v etot otstoj, da menya eto i ne
zabotit. No eto horosho, chto vy vspomnili o samosohranenii, potomu  chto  vy
sejchas perezhivaete v etom otnoshenii krizis.
   Imsetad vyzyvayushche zadral podborodok:
   -  Esli  vy  schitaete, chto vashi propavshie dzhedai u menya, vy ne  stanete
unichtozhat' moi korabli.
   Karrd sdelal zhest, i v pole zreniya shagnul Kam Solyusar.
   -  Pozvol'te  vam  predstavit'. |to Kam Solyusar, oodin  iz  uchitelej  v
akademii dzhedaev, ch'e raspisanie vy tak grubo prervali. On dzhedaj,  a  oni
mogut chuvstvovat' drug druga. Vy znaete ob etom?
   Glaza Imsetada zabegali ot odnogo k drugomu.
   - YA slyshal o chem-to podobnom.
   -  Nikogo  iz  detej na vashem korable net, kapitan,  -  skazal  Solyusar
golosom,  kotoryj, kazalos', mog sokrushit' kosti. - Nichto  ne  meshaet  nam
szhech' vas.
   Imsetad morgnul, raz i drugoj.
   - Vse, chto ya delayu, ya delayu radi blaga galaktiki, - proiznes on.
   -  Da,  vy uzhe eto govorili, - skazal Karrd. - CHto do menya, to ya dumayu,
chto vy mogli by luchshe posluzhit' galaktike v kachestve zvezdnoj pyli.
   Imsetad poter lob.
   - CHego vy hotite? - ustalo sprosil on.
   - YA hochu, chtoby vy posadili vse svoi korabli, chtoby ya mog ih obyskat'.
   Imsetad pozhal plechami:
   -  U  menya  net  detej, kotoryh vy ishchete. Mozhete obyskat' moi  korabli.
Dajte mne vosem' chasov, chtoby posadit' ih vse.
   - YA dayu vam pyat'.
   Karrd podal znak, i soedinenie prervalos'.
   - On chto-to skryvaet, - skazal Solyusar. - Ne mogu ponyat', chto imenno.
   - On ne schitaet sebya pobezhdennym?
   -  Net, i eto stranno. Ot nego ishodit oshchushchenie krajnej neudachi. No  on
chto-to krutit naschet |nakina i ostal'nyh.
   - Vy dejstvitel'no dumaete, chto oni zhivy?
   -  |nakin zhiv, po krajnej mere v etom ya uveren. I Tahiraj. A esli  zhivy
oni,  to  Sanna  i  Valin, dolzhno byt', tozhe. V konce  koncov,  brigadniki
yavilis' syuda ne dlya togo, chtoby ubit' ih, a chtoby zahvatit'.
   Karrd zadumchivo kivnul.
   -  Pust'  syuda podojdet "Rasklad Idiota". |to korvet, i ego  kapitan  -
odin  iz  luchshih sredi moih lyudej. YA hochu, chtoby eti deti, chto  u  nas  na
bortu, byli v bezopasnosti dostavleny na Koruskant.
   -   Otlichnaya  ideya,  hotya  na  Koruskante  oni  tozhe  nedolgo  budut  v
bezopasnosti.
   - Net. U Lyuka Skajuokera byli drugie plany na etot schet.
   - YA ostanus' zdes', poka my ne najdem ostal'nyh, - zayavil Solyusar.
   - YA tak sebe i predstavlyal. A Tajonna?
   - Detyam nuzhen odin iz nas.
   - Ochen' horosho. YA sejchas zhe organizuyu peresadku.
   Solyusar kivnul i protyanul emu ruku:
   - YA tak i ne poblagodaril vas. Rad, chto ya vas togda ne ubil.
   Karrd krivo usmehnulsya i pozhal predlozhennuyu ruku.
   - Ideal'nyj podarok v ideal'nyj moment - vot chto vy takoe, Solyusar.
   - Sitovo semya, - zarychala SHejda na drugoj storone mostika.
   - CHto? CHto takoe?
   -  Karrd, esli ty sobiraesh'sya zabrat' etih detej iz sistemy, ya  sovetuyu
potoropit'sya.
   -  CHto?  Eshche  brigadniki?  -  Karrd brosilsya k  dal'nomernym  sensoram.
Priblizhalis' kakie-to pyatnyshki - prichem v bol'shom kolichestve.
   - H'sishi, chto eto takoe?
   Specialist po taktike mrachno vzglyanula na nego.
   -  Juuzhan'-vongi,  ser, mnozhestvo juuzhan'-vongov. Po men'shej  mere  dva
analoga bol'shih voennyh korablej i kucha sudenyshek pomen'she.
   Karrd  obhvatil rukami spinku kresla, poka ne pobeleli kostyashki palcev;
rugayas' pro sebya, on staralsya sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica.
   - Kak daleko?
   - Ne bol'she chem v chase ot nas, ser.
   -  Znachit, dostatochno daleko, chtoby uspet' otpravit' "Rasklad  Idiota".
Sdelajte eto nemedlenno, i pust' s nimi otpravlyaetsya "Otrechenie".
   - A kak naschet nas? - sprosila SHejda.
   - My ne mozhem drat'sya s nimi lob v lob, - skazal Karrd.
   - |nakin i ostal'nye vse eshche tam, - proronil Solyusar. - Esli vy dumaete
brosit' ih...
   Karrd zhestom oborval ego:
   -  Ni  o  chem  podobnom ya ne dumayu. Esli my pokinem  etu  sistemu,  oni
zakroyut  ee  tak, chto syuda smozhet probit'sya tol'ko flot Novoj  Respubliki.
Nasha  taktika  ne izmenit'sya. No nam nuzhny podkrepleniya.  SHejda,  ya  hochu,
chtoby ty otpravilas' na "Rasklade Idiota". I vernis' obratno, chego by  eto
ne stoilo.
   - Ty sumasshedshij, esli dumaesh', chto ya broshu tebya zdes'.
   - S nami vse budet v poryadke. Sistema bol'shaya, i my ne lisheny resursov.
Esli  juuzhan'-vongi planiruyut okkupirovat' YAvin CHetyre, my mozhem dostavit'
im  ochen' mnogo hlopot. Pora by uzhe tebe znat', SHejda, chto ya ni v chem  tak
ne horosh, kak v vyzhivanii. A teper' idi. U nas net vremeni na spory.
   - YA vernus', -  poobeshchala SHejda.
   - Konechno, verneshsya. YA budu zhdat' tebya zdes'. A teper' za delo.
   
   
        GLAVA ODINNADCATAYA
   
   |nakin  smotrel  na dalekie tochki, s gudeniem nosivshiesya  vokrug  mesta
avarii. Oni byli zdes' uzhe neskol'ko chasov, no v poslednie neskol'ko minut
nachali  odna za drugoj ischezat'. V zhivote chto-to szhalos'. Esli by  u  nego
byl odin iz etih flajerov, on by mog vernut'sya v Hram i razyskat' Tahiraj.
   I chto? Ostavit' Valina i Sannu s Venom i polnym nebom flitterov? Tashchit'
ih za soboj v eshche odnu vozdushnuyu bitvu, a zatem v spasatel'nuyu operaciyu?
   Net. Pust' dazhe ne nadeyutsya na eto.
   Derevo  vdrug  zatryaslos', ruka potyanulas' k svetomechu. No  tut  zhe  on
pochuvstvoval, chto eto Valin, karabkayushchijsya naverh.
   Mal'chik  dobralsya do nego i ustroilsya  v razvilke mezhdu dvumya  vetvyami.
Kak i bylo zamecheno, poslednie flittery, kazhetsya, sobiralis' uletat'.
   - Tebe nado bylo ostavat'sya v peshchere, - skazal |nakin Valinu.
   - Mozhet byt', - otvechal Valin. - No ya ne ostalsya.
   On kachnul golovoj v storonu udalyavshihsya korablej.
    - YA dumal, oni budut iskat' dol'she, - skazal on.
   |nakin pokachal golovoj.
   - Oni zanimalis' etim dva dnya, eto bol'she, chem ya dumal. Oni ohotyatsya za
bolee  cennym  prizom - za ostal'nymi studentami. U nih zhe limit  vremeni,
zabyl? K tomu momentu, kogda poyavyatsya juuzhan'-vongi, oni dolzhny budut  ili
dobit'sya uspeha, ili ujti. Poslednee,