t' eto izbiratel'no, - otvetila Mezhan' Kuad. - Odin  nervnyj
puchok  za  raz.  To,  chto my tol'ko chto videli - eto  refleks,  kotoryj  u
juuzhan'-vongov  ne  vstrechaetsya. My mozhem teper' s uverennost'yu  sostavit'
kartu fragmenta chelovecheskoj nervnoj sistemy, ne sootvetstvuyushchej nashej.
   - A eto eshche s kakoj cel'yu? - sprosil Jal Faat.
   -  My ne mozhem formirovat' to, chego ne znaem, - otvetila Mezhan' Kuad. -
|tot vid dlya nas nov.
   -  |to  iskazhenie protokola, - skazal staryj master. - Kak  mozhet  byt'
otkryto chto-to takoe, chto uzhe ne kodificirovano?
   -  No, master, - skazala Nen Jim, pochtitel'no vytyanuvshis'. - Konechno, u
novyh vidov...
   Ona vdrug zamolchala, kogda master metnul v nee vzglyad svoih  maa'itov.
   - Razve vse vashi adepty stol' derzki? - suho sprosil on.
   - Nadeyus', chto net, - holodno skazala Mezhan' Kuad.
   Jal  Faat  snova povernulsya k Nen Jim. Ego volosy nemnogo s容zhilis'  na
vozduhe, prinyav bledno-goluboj ottenok.
   -  Adept,  esli  informaciyu ne udaetsya najti v arhivah  i  v  svyashchennoj
pamyati, chto togda delaet formovshchik?
   Strah  udaril  Nen  Jim  po nervam. CHto on tam vidit  svoimi  strannymi
glazami? Konechno, maa'ity pozvolyali issledovat' skrytye oblasti spektra, a
takzhe  mikromir, no mogli li oni proniknut' eshche glubzhe, v  skopishche  grehov
pod  ee  cherepom?  V  znak glubokogo pochteniya ona  styanula  zavitki  svoej
pricheski v shar.
   -  My hodatajstvuem pered Verhovnym vladykoj, master, chtoby on voprosil
bogov.
   -  Verno. Net nikakih novyh vidov, adept. Vse zhivye sushchestva proishodyat
iz  krovi,  ploti i kosti Jun-Juuzhanya. On znaet ih vseh. Znanie  ne  mozhet
byt'  sozdano; eto nastoyashchaya eres'. Esli bogi ne darovali nam znanie,  oni
sdelali  eto  po vesomoj prichine, i iskat' chto-to samim - znachit  pytat'sya
ukrast' ego u nih.
   - Da, master Jal Faat.
   -  YA  podozrevayu,  chto eto ne tvoya oshibka, adept. |to  tvoya  nastavnica
ispol'zuet razdrazhitel' takim obrazom. Ty podverzhena ee vliyaniyu.
   Mezhan' Kuad myagko ulybnulas':
   - Protokol Cong opredelyaet ispol'zovanie iglokola imenno takim obrazom.
   -  YA  znayu  ob  etom.  No  vy iskazhaete cel'  etogo  protokola.  Ne  do
narusheniya, vozmozhno. I tem ne menee, kto znaet, chto by ya uvidel,  esli  by
zashel chut' pozzhe?
   -  Vy v chem-to menya obvinyaete, master? - krotko sprosila Mezhan' Kuad. -
Esli  net, mozhno bylo by podumat', chto vy prosto zaviduete, chto  chto  lord
SHimrra izbral domen Kuad, darovav emu chest' etoj formovki.
   -  YA  ni v chem vas ne obvinyayu i nichemu ne zaviduyu. No v poslednie  gody
vsplyli opasnye eresi, i bol'shinstvo iz nih - v domene Kuad.
   -  Menya nikogda ne obvinyali v eresi, i nikogo iz moih podchinennyh tozhe,
-  skazala  Mezhan'  Kuad. - Esli vy popytaetes' iskupat'  menya  v  gryaznyh
isprazhneniyah klevety v zhalkoj popytke vernut' blagovolenie lorda SHimrry  k
vashemu domenu, vy najdete, chto ya mogu byt' samym neutomimym vragom.
   Staryj formovshchik vypryamilsya, kak tol'ko mog.
   -  YA ne kleveshchu. No ya nablyudayu, Mezhan' Kuad. Ostal'nye samouvereny, a ya
nablyudayu. I teper'...
   On vdrug zamolchal i poshatnulsya. Pomoshchnik podhvatil ego. Nen Jim vse eshche
nedoumevala,  chto  proishodit, kogda vnezapno  pochuvstvovala,  kak  chto-to
sdavilo  vse  ee  telo,  slovno ona okazalas' gluboko  pod  vodoj.  Legkie
rabotali, vtyagivaya siropoobraznyj vozduh, v golove shumelo.
   Skvoz' sine-chernye spolohi ona uvidela, chto Mezhan' Kuad i pomoshchnik Jala
Faata tozhe zadyhayutsya.
   Bol' bystro narastala. Skoro lopnut ee glaznye yabloki, zatem serdce.
   Pytayas' uspokoitsya, Nen jim obezhala pomutivshimsya vzglyadom komnatu.
   YUnaya  dzhiidai  stoyala  u  stenki vivariya, prizhav  ladoni  k  prozrachnoj
membrane.  Ee zelenye glaza sverkali, zuby byli oshchereny v grimase  yarosti.
Nen Jim prochla v nej ubijstvo, i vdrug ponyala.
   SHatayas',  ona  podoshla k nastavnice. Mezhan' Kuad uzhe upala.  Ol-villip,
kontrolirovavshij razdrazhitel', vypal u nee iz ruk. Nen Jim podnyala  ego  i
prikosnulas' k razlichnym uchastkam tkani, ko vsem odnovremenno.
   Dzhiidai vzvizgnula i zamolotila kulakami po membrane, i na mig davlenie
eshche  bol'she  vozroslo, szhav Nen Jim tak sil'no, chto ona  voobshche  ne  mogla
dyshat'.  Zatem,  eshche  bolee  neozhidanno, chem  poyavilos',  zhutkoe  davlenie
oslablo, i legkie sudorozhno vdohnuli dolgozhdannyj vozduh.
   Dzhiidai  korchilas' na polu kamery. Nen Jim stoyala i  smotrela  na  nee.
Nachinalas' reakciya.
   Na plecho Nen Jim legla vos'mipalaya ruka.
   -   Adept,  -  skazala  nastavnica  sdavlennym  golosom.  -  Ol-villip,
pozhalujsta. Poka ekzemplyar ne umer.
   Nen  Jim  molcha  kivnula  i vruchila Mezhan' Kuad organizm.  Mezhan'  Kuad
nastraivala  ego  do teh por, poka dzhiidai ne perestala  dergat'sya  i   ne
poteryala soznanie.
   - Ty horosho sorientirovalas', adept, - skazala Mezhan' Kuad.
   - CHto sluchilos'? Skazhite mne, - neterpelivo potreboval Jal Faat.
   -  |to  sdelala dzhiidai, - otvetila Mezhan' Kuad. - Vy, konechno, slyhali
ob ih sposobnostyah.
   -   Ne  oskorblyajte  menya.  Konechno,  ya  znakom  so  vsej  informaciej,
kasayushchejsya  dzhiidai.  Oni  mogut peremeshchat' ob容kty,  svyazyvat'sya  drug  s
drugom, kak villipy, dazhe vliyat' na mozgi bolee slabyh sushchestv. No do  sih
por ne bylo ni odnogo dokazatel'stva togo, chto oni mogut vozdejstvovat' na
juuzhan'-vongov. |to fakt dokazyvaet obratnoe.
   - YA proshu u mastera pozvoleniya skazat', - molvila Nen Jim.
   YAl Faat nagradil ee neodobritel'nym vzglyadom:
   - Govori.
   -  Dzhiidai ne vozdejstvovala na nas, ne napryamuyu. Ona vozdejstvovala na
molekuly atmosfery, szhimaya ee.
   - Ona pytalas' razdavit' nas nashim sobstvennym vozduhom?
   - I ej by eto udalos', esli by ne moj adept, - zametila Mezhan' Kuad.
   -   Porazitel'no.   I   eta   sila  -  ona  ne  generiruetsya   nikakimi
implantantami?
   - Ona ne imeet implantantov, ni biologicheskih, ni... - golos formovshchicy
upal,  - ...mehanicheskih. Sudya po ranee provedennomu doprosu, ona schitaet,
chto   manipuliruet  opredelennym  vidom  energii,  kotoraya  vyrabatyvaetsya
zhizn'yu.
   -  Nelepo,  - skazal Jal Faat. - Esli takaya energiya sushchestvuet,  pochemu
togda bogi otkazali v nej juuzhan'-vongam?
   Mezhan' Kuad plotoyadno uhmyl'nulas'.
   -  Bogi nam ne otkazali, oni prosto otlozhili ee na vremya. I teper'  oni
poslali ee nam.
   Ona  shagnula k membrane vivariya i vskryla ee shchelchkom chetvertogo pal'ca.
Zatem  opustilas'  na  koleni ryadom s lezhashchej  v  bespamyatstve  dzhiidai  i
pogladila ee po shcheke.
   -  Ona  moloda, ee telo i razum eshche poddayutsya formirovaniyu. Skoro voiny
dostavyat nam eshche takih, kak ona.
   Formovshchica  vstala,  eshche nemnogo posmotrela na sozdanie,  potom  otoshla
nazad i snova zapechatala membranu.
   Staryj master pozhal plechami.
   - Radi slavy formovshchikov i juuzhan'-vongov ya zhelayu vam uspeha.
   V ego golose prozvuchalo somnenie.
   -  Vy  mozhete prihodit' i nablyudat', kogda pozhelaete, - skazala  Mezhan'
Kuad. Nen Jim pokazalos', chto ee nastavnica nasmehaetsya nad Jalom Faatom.
   No cherez volosy starogo mastera proshla volna otricaniya.
   -  Krome  vsego  prochego,  ya  prishel, chtoby poproshchat'sya.  Novyj  proekt
ozhidaet menya -formovka, chto pokonchit s etoj ugrozoj dzhiidai navsegda.
   Mezhan' Kuad slegka vypryamilas'.
   - O? - vezhlivo skazala ona.
   -  Poistine. Na doprose nevernye, chto sluzhat nam, priznalis',  chto  oni
byli  obmanuty  temi,  kto  v nastoyashchee vremya sozdaet  nepriyatnosti  nashim
korablyam  v  kosmose. Iz etoj informacii voznik interesnejshij vopros,  eto
kasaetsya opredelennogo zverya, kotoryj mozhet chuyat' etih dzhiidai i ohotit'sya
na nih.
   - Nevernye znayut, gde mozhno najti etih zverej?
   -  Net, - skazal Jal Faat. - Po krajnej mere te, chto na etoj lune. No u
nas  est'  istochniki  v  ih  senate, i  odin  iz  nih  sumel  razyskat'  i
predostavit' nam informaciyu. Okazyvaetsya, eti zveri zhivut v mire, kotorym
uzhe  vladeet  nash  lord  SHimrra - eto planeta, kotoruyu  nevernye  nazyvayut
Mirkar. YA dolzhen prismotret' za formovkoj etih zverej.
   -  Interesno,  naschet etih zverej, esli tol'ko eto pravda,  -  priznala
Mezhan' Kuad. - Radi slavy Juuzhan'-vongov ya zhelayu vam udachi. Takzhe ya  zhelayu
vam  udachno  pokinut' sistemu. Po vsej vidimosti, nevernye ves'ma  uspeshno
perekryli ishodyashchij trafik.
   -  Vo mne net straha, - otvetil prestarelyj master. - Esli Juun-Juuzhan'
zahochet vzyat' moyu zhizn', ona i tak prinadlezhit emu. No ya podozrevayu, chto u
nego est' eshche dlya menya mnogo zadanij.
   
   -  Kapitan, odin iz juuzhan'-vongskih voennyh korablej soshel s orbity, -
skazala H'sishi. - U nego solidnyj eskort.
   Karrd prigladil usy.
   -  Pozovite syuda Solyusara. Poka sokrashchajte distanciyu, i pust'  "|fipnyj
Put'"   i   "Rasklad  Idiota"  organizuyut  zagrazhditel'nyj  ogon'.   Budem
uderzhivat'  etot  korabl' v teni massy gazovogo giganta  stol'ko,  skol'ko
smozhem.
   - Da, ser, - otozvalsya pilot Denkin.
   - I pozovite syuda Solyusara, - povtoril Karrd. - On nam prigoditsya.
   - YA uzhe zdes', kapitan Karrd.
   I dejstvitel'no, Solyusar uzhe stoyal u nego za spinoj.
   -  A,  otlichno.  Juuzhan'-vongi pytayutsya protolknut' korabl'  cherez  nash
zashchitnyj  stroj,  predpolozhitel'no s cel'yu pokinut'  sistemu.  Vopros  vot
kakoj: mogu li ya ih propustit'?
   - Do sih por vy ne propuskali nikogo, - zametil Solyusar.
   -  |to tak. No nikto iz nih eshche ne proryvalsya s takimi silami. Esli  my
vstupim  v  srazhenie,  ya  poteryayu korabli -  bol'she,  chem  my  mozhem  sebe
pozvolit'. Esli by ya polagal, chto pomoshch' uzhe v puti, ya by risknul.  A  tak
mne nado znat': est' li na etom korable dzhedai?
   Na mgnovenie Karrd uvidel v glazah dzhedaya pristup chego-to, chto moglo by
sojti za strah.
   - YA ne mogu skazat' s uverennost'yu, - suho skazal Solyusar.
   - Pochemu?
   -  YA  ne mogu chuvstvovat' juuzhan'-vongov s pomoshch'yu Sily. Ih korabli vse
ravno chto bezzhiznennye asteroidy, esli rech' idet o moih chuvstvah.
   -  V  takom sluchae, dumayu, deti dolzhny ves'ma yarko vydelyat'sya  na  etom
fone.
   -  Dolzhny, no etogo net. Ne bud' eto tak vazhno, ya by skazal, chto ni  na
odnom iz etih korablej net ni odnogo ne-juuzhan'-vonga. No eto vazhno.  Esli
ya  oshibus', my taki pozvolim ih uvezti - togda my budem srazhat'sya zdes' ni
za chto.
   - Kak vy mozhete oshibit'sya? YA ne ponimayu.
   -  Juuzhan'-vongi ne tol'ko sami ne sushchestvuyut v Sile -  oni  zastavlyayut
menya  sovershenno  usomnit'sya  v  moih  chuvstvah  dzhedaya.  Oni  delayut  vse
prostranstvo... temnym, chto li. YA ne mogu eto ob座asnit' luchshe.
   Karrd snova posmotrel na ekran. Juuzhan'-vongi vypustili istrebiteli.
   - YA ne mogu bol'she zhdat', Solyusar. YA dolzhen prinyat' reshenie. Zabud'te o
korablyah; popytajtes' najti ih na lune. Esli oni vse eshche tam, znachit,  oni
ne mogut byt' na etom korable.
   - YA popytayus', - skazal dzhedaj. On zakryl glaza.
   Karrd smotrel na stremitel'no priblizhavshiesya vrazheskie istrebiteli.  Do
sih por emu udavalos' provodit' operacii tipa "udar'-i-begi" s minimal'nym
riskom  dlya  lyudej.  On neploho pol'zovalsya minami, asteroidami  i  prochim
klassicheskim oruzhiem vnutrisistemnoj partizanskoj vojny.
   No   esli  pridetsya  ostanavlivat'  etot  korabl',  on  vynuzhden  budet
vvyazat'sya  v  nastoyashchee  srazhenie  tipa  "stoj-na-meste-i-razdolbaj-ih"  -
srazhenie, kotoroe on smozhet vyigrat'... rasplativshis', kak za celuyu vojnu.
   Mozhet, eto i bylo nuzhno vragam. Instinkty uverenno govorili Karrdu, chto
eto  kakaya-to  primanka, a vovse ne to, za chto on srazhaetsya.  Solyusar  kak
budto byl togo zhe mneniya.
   No raz oni mogli oshibat'sya...
   -  Pervaya  volna istrebitelej atakuet cherez tridcat' sekund, -  skazala
H'sishi bez vsyakogo vyrazheniya.
   - Vsem prigotovit'sya.
   Horoshaya komanda. Oni umrut za nego, esli on poprosit.
   - Tahiraj, - vydohnul Solyusar. Lico ego useivali kapel'ki pota.
   - CHto takoe?
   -  Tahiraj.  I Valin. Sanna. |nakin. Oni vse vnizu, - ego  golos  upal,
vyrazhaya stradanie. - Tahiraj pytayut.
   - No oni vnizu.
   - Da. YA v etom uveren.
   -  Spasibo, dzhedaj Solyusar. Denkin, prekratit' ataku. My propuskaem ih.
Otkryvajte  minimal'nyj  ogon'  dlya  prikrytiya  i  komandujte    ostal'nym
korablyam, pust' zavodyat dvigateli. My budem bit'sya v drugoj raz, gospoda -
kogda eto dejstvitel'no budet imet' znachenie.
   Karrd sdelal glubokij vdoh, pytayas' sbrosit' napryazhenie, chto nakopilos'
v shee i plechah.
   -  I  budem nadeyat'sya, chto detishki Solo razyshchut etogo brodyagu  Terrika,
prezhde  chem  nam  pridetsya  vstupit' v draku. Posle  etogo  ya  opredelenno
zajmus' poiskami svoego sobstvennogo "Zvezdnogo Razrushitelya".
   
   
        GLAVA DEVYATNADCATAYA
   
   |nakin  vygnulsya  dugoj, starayas' ne krichat' -  chto by juuzhan'-vong  ni
vlozhil v ego ranu, eto vyzvalo zhutkuyu vspyshku boli vo vsem tele.
   - Ty nenavidish' bol', - skazal Vua Rapuung s neskryvaemym otvrashcheniem.
   |nakin  ne  mog i ne stal otricat'. On prosto stisnul zuby i  dozhdalsya,
poka bol' ne proshla. On znal, chto juuzhan'-vongi poklonyalis' boli v sebe  i
v drugih. |to byl odin iz otlichitel'nyh dogmatov ih nezdorovoj religii.
   - CHem v menya popali? - vmesto otveta sprosil |nakin.
   - Nang halom, - burknul voin. - ZHukom-pulej.
   - YAdovityj?
   - Net.
   Oni  sideli v syroj peshchere za vodopadom. Steny ee byli pokryty plesen'yu
i  mhom. Ochevidno, juuzhan'-vong pryatalsya v peshchere den' ili dva, potomu chto
zdes'  bylo  mnogo  ego  veshchej, vklyuchaya plastyr', kotoryj  on  tol'ko  chto
prilozhil  k  plechu  |nakina.  On otorval ego ot bledno-zelenogo,  imevshego
grubo  pryamougol'nuyu  formu bloka tolshchinoj v neskol'ko  santimetrov.  Blok
sostoyal  iz  mnozhestva tonkih sloev i napominal skleennye  flimsiplastovye
listy. Rapuung otdelil odin takoj kusok kozhi i nakryl im ranu |nakina. Kak
i vse ispol'zuemoe juuzhan'-vongami, list byl zhivoj. |nakin chuvstvoval, kak
on  izvivaetsya,  zabirayas' v ranu. Emu prishlo v  golovu,  chto  voin  hochet
otravit' ego chem-to eshche bolee uzhasnym.
   No  esli  by  Vua Rapuung hotel ego ubit', on mog sdelat' eto  v  lyuboj
moment.  V  konce  koncov,  emu ne sostavilo truda  raspravit'sya  s  dvumya
juuzhan'-vongskimi   voinami,  a  u  |nakina  ne  bylo   sil,   chtoby   emu
soprotivlyat'sya.
   - Ty spas mne zhizn', - neohotno skazal |nakin.
   - ZHizn' - nichto, - proiznes Vua Rapuung.
   - Da? Togda chego bylo napryagat'sya?
   Temnye glaza Vua Rapuunga ugryumo blesnuli:
   - Ty, dzhiidai. Ty probivaesh'sya k poseleniyu formovshchikov. Zachem?
   - U tvoih sorodichej moya podruga. YA nameren ee vyzvolit'.
   -  A,  zhenshchina-dzhiidai.  Ty hochesh' spasti ee zhizn'.  Kak  zhalko.  Kakaya
zhalkaya cel'.
   -  Da?  Ladno, ya ne prosil tebya o pomoshchi, ty sam ee predlozhil. Tak  chto
ob座asni ili ubej menya. U menya net lishnego vremeni.
   -  CHtoby otomstit', - skazal Vua Rapuung. Ego golos stal nizkim,  glaza
prevratilis' v shchelochki. - Otomstit' i dokazat', chto bogi...
   Glaza ego vdrug surovo sverknuli.
   -  YA  nichego ne dolzhen tebe govorit', chelovek. YA nichego ne obyazan  tebe
ob座asnyat', nezakonnoe otrod'e mashin.
   Poslednee slovo on vyplyunul, tochno yad, kotoryj vdrug obnaruzhil  u  sebya
vo rtu.
   - Tebe nado znat' lish' vot chto, - prodolzhal voin. - YA budu stoyat' ryadom
s  toboj  ili  u tebya za spinoj. Tvoi vragi - moi vragi. My budem  ubivat'
vmeste, prinimat' bol' vmeste i vmeste primem smert', esli takova volya Jun-
Juuzhanya.
   -  Ty  pomozhesh'  mne  spasti Tahiraj, - s somneniem v  golose  proiznes
|nakin.
   - |to glupaya cel', no esli my najdem ee, eto budet na ruku i mne.
   |nakin vglyadyvalsya v eti glaza, pohozhie na chernye brillianty, i pytalsya
ponyat'. Tam ne bylo nichego, nu nichego. Juuzhan'-vong skoree byl pohozh ne na
cheloveka,  a na gologrammu, na obraz, na videnie. Razve takoe mozhet  imet'
chuvstva,  kotorye  mozhno  bylo by ponyat'? Bez  Sily,  kak  mozhno  nadeyatsya
postich' stol' chuzhdoe sushchestvo?
   -  YA  ne  ponimayu, - skazal |nakin. - CHto tebe sdelali  tvoi  sorodichi?
Pochemu ty ih tak nenavidish'?
   Vua Rapuung grubo udaril ego i vskochil na nogi. Grud' ego vzdymalas'.
   -  Ne  izdevajsya  nado  mnoj! - zavizzhal on. - U tebya  est'  glaza!  Ty
vidish'!  Ne  izdevajsya nado mnoj! |to ne bogi sdelali so  mnoj  takoe,  ne
bogi!
   Kogda  juuzhan'-vong snova poshel na nego, |nakin podnyal s  pomoshch'yu  Sily
bol'shoj  kamen'  i  poslal ego pryamo v grud' voina. |to  zastalo  Rapuunga
sovershenno  vrasploh, i on otletel k stenke peshchery. Voin upal na  zemlyu  s
neskol'ko udivlennym vidom.
   |nakin snova podnyal kamen' i zanes ego nad golovoj Rapuunga.
   Juuzhan'-vong  posmotrel na kamen' i vdrug otryvisto zakashlyalsya,  slovno
podhvativ dagobahskuyu bolotnuyu prostudu.
   Tol'ko cherez minutu |nakin ponyal, chto on smeetsya.
   Uspokoivshis', Vua Rapuung ustremil na yunogo dzhedaya lyubopytnyj vzglyad:
   -  YA videl, chto ty sdelal s ohotnikami - i vse zhe, chtoby eto obernulos'
protiv  menya... - ego lico snova posurovelo. - Skazhi mne pravdu, kak  voin
voinu,  esli  mozhesh'.  V  kaste  voinov hodyat  sluhi.  Govoryat,  chto  vashi
sposobnosti dzhiidai ishodyat iz mashinnyh implantantov. |to pravda?  Neuzheli
vash narod nastol'ko slab?
   |nakin vernul emu vyzyvayushchij vzglyad:
   -  Nashi  sposobnosti ne ishodyat iz mashin. Bolee togo, mnogie  iz  tvoih
sorodichej  dolzhny  by  eto znat', potomu chto im predstavlyalos'  dostatochno
vozmozhnostej, chtoby vskryvat' nashi tela. Vashi sluhi lzhivy.
   - Da? Znachit, u mastera dzhiidai net mashinnoj ruki?
   -  U mastera Skajuokera? Est', no... - |nakin zapnulsya. - Otkuda ty eto
znaesh'?
   -  My  slyshim  mnogo  istorij ot perebezhchikov i  shpionov.  Znachit,  eto
pravda. Glava dzhiidai - chastichno mashina.
   Navernoe,  lico  Rapuunga  moglo by vyrazit' bol'shee  otvrashchenie,  lish'
buduchi izmenennym hirurgicheski.
   - Odno k drugomu ne imeet nikakogo otnosheniya. Master Lyuk lishilsya ruki v
velikoj bitve. Emu zamenili ee. No ego sposobnosti, kak i moi, ishodyat  iz
Sily.
   - U tebya est' implantaty, kak u tvoego mastera?
   - Net.
   - Ty poluchish' ih, kogda tebya povysyat v zvanii?
   |nakin korotko zasmeyalsya:
   - Net.
   Vua Rapuung kivnul:
   - Togda budet, kak ya skazal. My budem srazhat'sya vmeste.
   -  No  tol'ko  esli ty bol'she ne budesh' sbivat'sya s kursa,  kak  minutu
nazad,  - otvetil |nakin. - Mozhet, ya i ranen, no, kak ty videl, ya  ne  bez
resursov.
   - Vizhu, - provorchal Rapuung. - No ne provociruj menya. YA etogo ne lyublyu.
   - Ty imej v vidu to zhe samoe, priyatel'. Itak. Ty govorish', chto my budem
srazhat'sya vmeste, no ne hochesh' skazat' mne, pochemu. Mozhesh' togda  hotya  by
skazat', kak?
   -  Formovshchiki prorastili na etoj lune pyat' damyutekov. Imenno tam derzhat
tvoyu podrugu-dzhiidai.
   |nakin reshil poka otlozhit' tochnoe opredelenie damyuteka.
   - Dlya chego? CHto oni s nej budut delat'?
   Snova  v  glazah Rapuunga mel'knulo zhelanie ubit', no na  etot  raz  on
spravilsya s nim bez sryvov.
   -  Kto  mozhet  znat' namereniya formovshchika? - tiho skazal on.  -  No  ne
somnevajsya: oni budut formirovat'.
   - YA ne ponimayu. CHto takoe formovshchik?
   -  Tvoe  nevezhestvo...  - Rapuung ostanovilsya, medlenno  zakryl  glaza,
otkryl, zakryl i nachal snova:
   - Formovshchiki - eto kasta, kasta blizhajshaya k velikomu bogu, Jun-Juuzhanyu,
kotoryj vylepil Vselennuyu iz svoego tela. Oni - te, kto znaet puti  zhizni,
kto podchinyaet ee nashim potrebnostyam.
   - Bioinzhenery? Uchenye?
   Rapuung  sekundu pyalilsya na nego.
   -  Tizovirm,  kotoryj  perevodit dlya menya, ne  nahodit  smysla  v  etih
slovah. YA podozrevayu, chto oni neprilichnye.
   - Ne obrashchaj vnimaniya. Byl kogda-to odin dzhedaj, ego zvali Miko Reglia.
Tvoi  sorodichi pytalis' slomat' ego volyu s pomoshch'yu jammoska. Oni  pytalis'
sdelat' to zhe samoe s drugim dzhedaem po imeni Vurt Skidder. |to i est' to,
chto oni, po-tvoemu, budut delat' s Tahiraj?
   -  Menya  ne  volnuet, chto oni sdelayut s tvoej dzhiidai. No  to,  chto  ty
opisal...  -  Rapuung  skrivilsya. - YA kogda-to  znal  formovshchicu,  kotoraya
govorila  o takih veshchah, o voinah, kotorye dumali, chto oni mogut vypolnyat'
rabotu formovshchikov, kak ty skazal. No lomka - eto ne formovka. |to detskaya
parodiya. Pojmi, formovshchiki delayut nashi korabli-miry. Oni delayut jammoskov.
Oni ne budut pytat'sya slomat' tvoyu dzhiidai - oni ee peredelayut.
   Holodok  probezhal  po  zhilam  |nakina, i on vspomnil  videnie  vyrosshej
Tahiraj.
   On  znal, vo chto oni ee prevratyat. I oni dob'yutsya uspeha, esli  |nakina
postignet neudacha.
   To,   chto  predlagal  Rapuung,  moglo  byt'  zhestokim  obmanom,  chast'yu
dolgovremennogo  plana; no |nakin vse ravno poshel by  na  etot  risk.  Bez
Sily, chto vela by ego, on nikogda ne budet znat' tochno, govorit li juuzhan'-
vong pravdu ili net. No kolebat'sya ne bylo vremeni.
   Lyuboj  kurs, kotoryj privedet ego k Tahiraj, stoilo prokladyvat',  dazhe
esli  emu pridetsya doverit' nekotorye raschety komu-to drugomu, komu on  ne
doveryaet.
   -  O'kej, - skazal |nakin. - Vernemsya k predydushchemu vektoru. Ty  chto-to
govoril o damyutekah...
   - Svyashchennye predely, v kotoryh zhivut i rabotayut formovshchiki.
   - Skol'ko ih tam? Skol'ko formovshchikov?
   - Tochno ne znayu. Okolo dvenadcati, esli uchityvat' iniciatov.
   - I eto vse? |to vse vongi v etom mire?
   Rapuung  burknul  chto-to  nevrazumitel'noe. On  ne  vyglyadel  nastol'ko
razgnevannym, kak pri nepoddel'nom potryasenii.
   - Ne... Nikogda nas tak ne nazyvaj, - proshipel on. - Kak ty mozhesh' byt'
takim nevezhdoj? Ili ty hotel nanesti oskorblenie?
   - Na etot raz net, - skazal |nakin.
   -  Ispol'zovat' odno lish' slovo "vong" bez pristavki - eto oskorblenie.
|to podrazumevaet, chto lico, o kotorom idet rech', ne imeet pokrovitel'stva
i rodstvennoj prinadlezhnosti k bogam i sem'e.
   - Izvini.
   Vmesto otveta Rapuung stal vsmatrivat'sya v les.
   -  Nam nado idti, - skazal on. - YA skryl nash zapah ot ohotnikov, no oni
nas otyshchut dovol'no skoro, esli my zdes' ostanemsya.
   -  Soglasen,  -  skazal |nakin. - No snachala - skol'ko  vsego  juuzhan'-
vongov na etoj lune, kak ty dumaesh'?
   Vua Rapuung na mig zadumalsya.
   - S tysyachu, naverno. Ostal'nye v kosmose.
   - I my budem probivat'sya cherez vsyu etu tolpu?
   -  Razve ne eto byl tvoj plan? - sprosil Rapuung. - Razve chislo  vragov
chto-to dlya tebya znachit?
   |nakin pokachal golovoj:
   -  Tol'ko  v  smysle taktiki. Tahiraj tam. YA najdu ee i zaberu  ottuda,
nezavisimo ot togo, skol'ko juuzhan'-vongov mne pridetsya polozhit' po puti.
   - Ochen' horosho. Ty uzhe mozhesh' idti?
   -  YA  mogu  idti. Skoro ya smogu bezhat'. Mozhet byt' bol'no,  no  idti  ya
smogu.
   - ZHizn' est' stradanie, - skazal Vua Rapuung. - My idem.
   
   
        GLAVA DVADCATAYA
   
   Vua Rapuung skrezhetnul zubami.
   - Net, nevezhda! - ryavknul on. - ne tuda!
   |nakin  ne  obernulsya, ego bluzhdayushchij vzglyad byl  napravlen  vdal',  za
shelestyashchie  derev'ya massassi - on vysmatrivaya teni, chto  dvigalis'  protiv
vetra.
   Oni stoyali na razdele gornoj gryady; odin kamennyj hrebet zmeilsya vniz i
vlevo  ot  |nakina,  drugoj shel vverh i vpravo. |nakin voznamerilsya  lezt'
dal'she po krutoj trope.
   - Pochemu? - sprosil on. - Ved' poiskovye apparaty von tam. - on pokazal
rukoj na nizinu za levym otrogom.
   - Oni ne "apparaty", - proshipel Rapuung.
   - Ty znaesh', o chem ya.
   - Otkuda ty znaesh', chto oni tam, esli ty ne chuvstvuesh' juuzhan'-vongov i
zhizn', sformirovannuyu dlya nas?
   -  Potomu  chto  ya  chuvstvuyu vse, chto dlya etogo lesa rodnoe,  -  otvetil
|nakin.  -  Kazhduyu ptichku-sheptuhu i kazhdogo ranjipa, kazhdogo stintarila  i
vulamandera. I te sushchestva, chto v toj storone, - oni vozbuzhdeny.  YA  slyshu
signaly.
   - Vot kak? I skol'ko flajerov? Pyat', da?
   |nakin skoncentrirovalsya.
    - Dumayu, da.
   -  Znachit, oni razdelyatsya po sheme lav pek. Snachala v nizine, potom  po
dugam,  shodyashchimsya k vershine. Esli oni obnaruzhat nas, to sletyatsya  syuda  i
vypustyat zhukov-pryadil'shchikov.
   - CHto takoe zhuki-pryadil'shchiki?
   -  Esli my ne dadim sebya zaperet' na etom holme, ty ne uznaesh'. |to  ne
vozdushnyj  boj,  dzhiidai, i esli ty ne sobiraesh'sya  ukrepit'  etu  goru  i
drat'sya so vsemi voinami na etoj lune, vysota tebe ni k chemu.
   - YA hochu posmotret' sverhu.
   - Zachem?
   - Zatem, chto iz-za tebya my zabludilis', vot zachem. Ty ne bol'she znaesh',
gde baza vo... juuzhan'-vongov, chem majnok umeet igrat' v sabakk.
   -  YA mogu najti damyutek formovshchikov. No esli my budem lomit'sya tuda  po
pryamoj, oni pojmayut nas v lovushku.
   -  YA  znayu  etu  lunu, - skazal |nakin. - A ty - net. - on ostanovilsya,
podozritel'no ustavivshis' na voina. - A voobshche, kak ty menya nashel?
   -  YA  sledoval za poiskovymi partiyami, nevernyj. Ty ved' per  naprolom,
razve net? Da. Ne bud' menya, tebya uzhe shvatili by desyat' raz.
   - Ne bud' tebya, ya by uzhe byl na baze formovshchikov.
   - Da. YA eto i skazal, - molvil Rapuung. On zakryl glaza, slovno k chemu-
to prislushivayas'. - CHto teper' tebe govoryat tvoi chuvstva dzhiidai?
   |nakin svel brovi, koncentriruyas'.
   - YA dumayu, oni razdelilis', - nehotya skazal on.
   -  YA ih slyshu, - skazal Vua Rapuung. - Ne tak, kak ran'she. Kogda-to moi
ushi  byli... - on legon'ko prikosnulsya k gnoyashchejsya rane u sebya na  golove.
Zarychal i uronil ruku.
   - My idem vniz, - skazal on.
   -  YA idu naverh, - otozvalsya |nakin i nachal podnimat'sya po trope. On ne
oborachivalsya,  no  gde-to shage na tridcatom poslyshalos' nechto  pohozhee  na
juuzhan'-vongskoe bogohul'stvo i zvuki shagov, dogonyayushchie ego.
   - Nu i nu, - vydohnul |nakin. Slezy zhgli glaza.
   On stoyal na vershine gory, otkuda bylo vidno znakomyj izgib reki Unn. On
videl  etu mestnost' s vozduha, navernoe, raz pyatdesyat, i znal ee tak  zhe,
kak i drugie mesta.
   Vot  tol'ko  teper' vse peremenilos'. Velikij Hram - tot, chto  prostoyal
neischislimye tysyachi let, videl, kak prishli i ushli lyudi, chto postroili ego,
videl  dzhedaev  temnyh  i siyayushchih, i unichtozhenie  Zvezdy  Smerti  -  ischez
bessledno.
   Na   ego  meste  u  reki  stoyalo  pyat'  ob容mistyh  stroenij  v   forme
mnogoluchevyh zvezd. Steny ih byli tolstymi, vysotoj primerno v dva  etazha;
veroyatno,  v nih raspolagalis' komnaty. Vnutrennie dvoriki byli bez  krysh.
Dva  iz  nih  byli  kak  budto  zapolneny vodoj,  tretij  -  bledno-zheltoj
zhidkost'yu, na vodu ne pohozhej.
   V  central'nom prostranstve chetvertogo vidnelis' kakie-to konstrukcii -
kupola  i  mnogogranniki razlichnyh form, vse togo zhe cveta, chto i  bol'shoe
stroenie.  Pyatyj  zapolnyali  korally-pryguny i bolee  krupnye  kosmicheskie
korabli. Mnozhestvo korablej...
   Pohozhe, dlya svyazi mezhdu stroeniyami ot reki byli provedeny kanaly.
   -  My  dolzhny  spustit'sya,  prezhde chem oni  nas  pochuyut,  -  nastojchivo
povtoril Vua Rapuung.
   -  YA dumal, ta dryan', kotoroj ty nas nater, zadurit nyuhachej, ili kak ih
tam.
   - Ona sob容t ih s tolku. |to dast nam vremya spryatat'sya. Zdes' pryatat'sya
negde, i oni nas uvidyat. Togda ih uzhe nichem ne zadurish'.
   "Obychno v takih sluchayah ispol'zuyutsya dzhedai", podumal |nakin. No on mog
zatumanit'  razum  juuzhan'-vonga ne bolee, chem stancevat'  na  poverhnosti
chernoj dyry.
   -  Zdes'  mozhno  ukryt'sya,  - skazal on. Holm  byl  pokryt  v  osnovnom
kustarnikom, i emu nedostavalo shatra vysokih derev'ev, chto rosli pochti  na
vsej sushe, no zarosli byli v osnovnom vyshe chelovecheskogo rosta.
   -  Ne  ot  teplovyh  sensorov,  - vozrazil  Rapuung.  -  Ne  ot  zhukov-
pryadil'shchikov. Zdes' net vody.
   |nakin  zadumchivo  kivnul, no na samom dele on prodolzhal  izuchat'  bazu
formovshchikov,  pochti  ne obrashchaya vnimaniya na stoyavshego za  spinoj  juuzhan'-
vonga.
   -  V  storone ot bol'shih stroenij - vse eti malen'kie postrojki, ih kak
budto  kto-to brosil na zemlyu, i oni prorosli - chto eto takoe?  Pohozhe  na
trushchoby.
   -  YA  ne  znayu  takogo  slova  - truschop. Tam  zhivut  rabochie,  raby  i
Opozorennye.
   - Vspomogatel'naya koloniya. Oni delayut chernuyu rabotu.
   - Esli tizovirm perevodit pravil'no, to da.
   - Rabochie i raby - eto ya znayu. Kto takie Opozorennye?
   -  Opozorennye  proklyaty bogami, - skazal Rapuung. - Oni  rabotayut  kak
raby. O nih ne stoit govorit'.
   - Proklyaty kakim obrazom?
   -  Esli  ya skazal, chto o nih ne stoit govorit', chto v moih slovah  tebe
neponyatno?
   - Horosho, - vzdohnul |nakin. - Bud' po-tvoemu.
   - Esli po-moemu, to my dolzhny ujti s etoj vershiny, spuskayas' po spirali
v tu storonu, gde zahodit gazovyj gigant. I bystro.
   - |to nevernoe napravlenie! Nam ostalos' vsego neskol'ko kilometrov!
   -  Ves' les oceplen, - skazal Rapuung. - Reka tozhe. Ostaetsya lish'  odin
sposob, i ya ego znayu.
   -  Nu,  tak  podelis', - skazal |nakin. - Uveryayu  tebya...  -  on  vdrug
zamolchal.
   - Slushaj.
   Rapuung kivnul:
   -  YA  ih slyshu. Oni razvorachivayutsya v lav pek. YA svalyal duraka, poveriv
tebe. Ty dumaesh' ne golovoj, a chem-to drugim.
   Ego izbitye, pokrytye yazvami guby prezritel'no szhalis'.
   -  Nas  eshche ne shvatili. V ih poiskovoj sheme est' kakoe-nibud'  slaboe
mesto?
   - Net.
   - Tak my sdelaem ego. |ti flajery, chto oni ispol'zuyut...
   - Cik vai.
   - Tochno. Oni takie zhe, kak my videli ran'nshe?
   - Da.
   - Oni letayut tol'ko v atmosfere, da?
   Rapuung podozritel'no posmotrel na nego:
   - Otkuda ty znaesh'?
   -  U nih, kazhetsya, sboku chto-to vrode vozduhozabornyh klapanov - zhabry,
chto li.
   - Verno.
   -  Togda  poshli,  -  skazal |nakin i nachal spuskat'sya s holma.  Rapuung
posledoval za nim, vpervye bez vozrazhenij.
   Segodnya   |nakin   chuvstvoval   sebya  zametno   luchshe.   Iscelyayushchie   i
rasslablyayushchie  uprazhneniya  dzhedaev  unesli  pochti  vsyu  ego  ustalost',  a
iskustvennaya kozha Vua Rapuunga - ili chto by eto ni bylo - kazhetsya, sdelala
svoe   delo  s  ego  plechom.  On  mchalsya  s  holma  vniz  seriej   dlinnyh
gorizontal'nyh  pryzhkov, pomogaya sebe Siloj. Rapuung  ne  otstaval  -  bez
truda,  prakticheski bezzvuchno probivayas' zigzagami skvoz' gustoj podlesok.
Ot  odnogo  vzglyada na nego u |nakina bukval'no vstavali dybom  volosy  na
zatylke. Trudno bylo poverit', chto takoe smertonosnoe sushchestvo mozhet  chto-
to chuvstvovat'.
   Bol'shinstvo derev'ev ischezlo - nesomnenno, oni sgoreli v odnoj iz bitv,
proishodivshih  na  lesnoj  lune  s  teh  por,  kak  povstancheskij   al'yans
sosredotochil  zdes'  svoi  sily soprotivleniya pered  srazheniem  s   pervoj
Zvezdoj Smerti. To, chto ostalos', predstavlyalo soboj kustarnik vysotoj  po
poyas. Eshche nizhe opyat' nachinalis' derev'ya - zelenoe ozherel'e vokrug holma, i
|nakin  vdrug  ponyal,  chego  opasalsya  Rapuung.  Tam  polyhal  pozhar.  Vsya
zhivnost',  kotoruyu  zastal ogon', skoree vsego, pogibla.  Esli  eti  zhuki-
pryadil'shchiki byli chem-to vrode ognya...
   On  s neohotoj priznal, chto Rapuung byl prav. |nakin dumal chereschur  na
pilotskij maner, gde vysota znachila vse. No sejchas on ne byl pilotom -  on
byl dich'yu.
   Vprochem, opasnoj dich'yu - dikim rikritom, ne ruchnym, - napomnil on sebe,
kogda podletel pervyj cik vai.
   |nakin  ne  kolebalsya; on znal, chego hotel. Rasshiriv radius vozdejstviya
do  desyati  metrov, on podnyal v vozduh vse, chto ustilalo zemlyu  -  list'ya,
vetki,  kamni - zakrutil ih, kak ciklon, i shvyrnul v vozduhozabornuyu  shchel'
na boku flajera.
   - Durak! - zakrichal Rapuung. - |to i byl tvoj plan?
   Cik  vai  brosilsya  vniz,  i  v ih storonu potyanulis'  shchupal'ceobraznye
kanaty. |nakin uvernulsya, uderzhivaya svoj barrazh. Flajer priblizhalsya kak ni
v chem ni byvalo, spuskayas' vse nizhe. Odno shchupal'ce shvatilo Rapuunga. Voin
prygnul,  uhvatilsya rukami za verhnyuyu chast' shchupal'ca i polez po  nemu;  na
ego   rubcevatom  lice  zastylo  ugryumoe  vyrazhenie.  Ponyav  ideyu,  |nakin
popytalsya sdelat' to zhe samoe, no bez pomoshchi Sily, kotoraya pridala by  emu
uverennost', pozvolila by emu ne tol'ko videt' shchupal'ca, no i  chuvstvovat'
ih - on promahnulsya.
   Vdrug flajer izdal kakoj-to strannyj voj, i ego gibkie kryl'ya sudorozhno
zatrepyhalis'.  SHCHupal'ce,  derzhavshee  Rapuunga,  otpustilo  ego,  i   voin
mgnovenno sprygnul na zemlyu. Flajer, sotryasayas', visel nad nimi.
   -  Begom! - kriknul Rapuung. - On bystro prochistit legkie. |ti cik  vai
sformirovany ne debil'nymi det'mi, kak ty, kazhetsya, podumal.
   |nakin primerilsya k ego shagu.
   - A gde ostal'nye flajery?
   -  Teper'  oni  znayut, gde my. Oni rasseyut v nizine zhukov-pryadil'shchikov,
kak ya tebe govoril.
   - Ty tak i ne skazal mne, chto eti tvari delayut.
   -  Oni protyagivayut niti ot dereva k derevu, ot kusta k kustu. Oni  idut
volnami,  dogonyayushchimi  odna  druguyu -  pervaya  volna  nachinaet  plesti,  a
sleduyushchie  sluzhat dlya popolneniya nachal'noj tkani. Oni peredvigayutsya  ochen'
bystro.
   - O, eto nehorosho.
   Tut emu prishla v golovu novaya mysl'.
   - Kogda oni shvatili tebya, ty polez na flajer. Ty dumal ego zahvatit'?
   -  Net. YA dumal pogibnut' so slavoj, a ne s pozorom. Moi golye ruki  ne
sposobny otkryt' kabinu.
   - No esli kak-to podnyat'sya nad set'yu...
   -  CHast'  zhukov protyanet svoi niti v vozduh i perepletet ih u  nas  nad
golovami. Esli by my mogli vzletet' v tot samyj mig, to spaslis' by.
   |nakin sbavil hod.
   - Togda zachem bezhat'? Kuda ni pojdi, vse ravno my tol'ko priblizhaemsya k
seti.
   -  Pravil'no. I esli my pojdem naverh, eto lish' otsrochit stolknovenie s
nej.  U  tebya est' tvoj mech-chto-gorit, kotorye nosyat dzhiidai?  On  mog  by
razrezat' niti.
   - Net.
   |nakin  vnimatel'no  smotrel vniz. Derev'ya nachinalis'  gde-to  v  sotne
metrov,  no on byl dostatochno vysoko i videl, chto ih kolyshushchiesya  verhushki
tyanut'sya do gorizonta, kachayas' tuda-syuda na peremenchivom vetru.
   Za  isklyucheniem  odnoj polosy, gde oni ne shevelilis' voobshche.  Proslediv
vzglyadom za polosoj, |nakin uvidel, chto ona zagibaetsya vokrug holma.
   - Vot ono chto, - probormotal on. - Ih derzhit set'.
   - Da. Niti ochen' krepkie, set' horoshaya.
   Pryamo  na  glazah u |nakina eshche neskol'ko derev'ev zamerli na meste,  i
polosa razroslas'.
   - A zhuki-pryadil'shchiki budut nas est'?
   -  Oni  prilepyatsya  k nashim telam i nachnut plesti niti,  ispol'zuya  dlya
etogo chast' nashih kletok. |to nesmertel'no.
   - Pravil'no. Potomu chto etogo ne budet.
   |nakin  ostanovilsya,  vstal  na koleni  i  snyal  svoj  ryukzak.  Nemnogo
pokopavshis', on nashel, chto iskal: pyat' fosfornyh zaryadov.
   - |to chto, oruzhie? Mashiny?
   - Obychno net, - skazal |nakin. - Ne smotri pryamo na nih.
   On  zazheg odin zaryad, zatem, ispol'zuya Silu, brosil ego po dlinnoj duge
vniz. Zazheg drugoj i tozhe metnul vniz, no chut' v drugom napravlenii.
   -  YA  ne  ponimayu,  -  skazal  Rapuung. -  Kak  svet  ostanovit  zhukov-
pryadil'shchikov?
   - Svet ne ostanovit. A ogon' - da. ZHuki ne smogut ceplyat'sya za derev'ya,
esli derev'ev ne budet.
   On zazheg eshche odin zaryad. Kogda on otvel nazad ruku, chtoby shvyrnut' ego,
Vua Rapuung nanes emu udar levoj pryamo v lico.
   Nozdri  |nakina zapolnil metallicheskij zapah krovi, i on  grohnulsya  ob
zemlyu,  ne  uspev dazhe smyagchit' udar. Rapuung vskochil na  nego,  rycha  kak
zver', i obhvatil pal'cami ego sheyu. Ot nego shel toshnotvorno-kislyj zapah.
   Pered  glazami  u  |nakina  plavali raznocvetnye  pyatna.  I  on  sdelal
edinstvennoe,  chto  mog.  S  pomoshch'yu  Sily  on  podnyal  kamen'  i  stuknul
vzbesivshegosya voina tochno promezh glaz.
   Golova  Rapuunga dernulas' nazad, i ego ruki ubralis' s  gorla.  |nakin
zaehal  emu  v  chelyust' - tak sil'no, chto azh zanyli kostyashki. Juuzhan'-vong
otletel  v storonu, no kogda |nakin vzobralsya na nogi, Rapuung uzhe  prinyal
boevuyu stojku.
   - Sitovo semya! - procedil |nakin. - Ty chto delaesh'?!
   -   Gorenie!   -  ryavknul  juuzhan'-vong.  -  Pervaya  merzost'   -   eto
ispol'zovanie ognya iz mashiny!
   - CHego?
   -  |to  zapreshcheno, ty, vonyuchij bezbozhnik! Ty chto, ne ponimaesh', chto  ty
nadelal?
   -  Ty  sdurel! - kriknul v otvet |nakin, rastiraya razbitye  kostyashki  i
zhadno  vtyagivaya vozduh cherez noyushchee gorlo. Bylo takoe chuvstvo, chto  pal'cy
razdrobilo  na  kusochki.  -  Ty tol'ko chto prosil  menya  ispol'zovat'  moj
svetomech! Ty chto, dumaesh', eto ne mashina?
   Na lice Rapuunga poyavilos' chto-to pohozhee na vyrazhenie uzhasa.
   - YA... da, ya gotovilsya k etomu. No ogon', pervyj iz vseh grehov...
   -  Pogodi,  -  prerval ego |nakin. - Ty govorish' erundu.  Juuzhan'-vongi
ran'she ispol'zovali protiv nas ognedyshashchih tvarej.
   -  ZHivye sushchestva, vyrabatyvayushchie ogon' - eto sovershenno drugoe delo! -
zakrichal  Rapuung. - Kak ty tol'ko mozhesh' sebe voobrazit', chto eto  to  zhe
samoe,  chto  ty tol'ko chto sdelal? |to vse ravno chto skazat',  budto  ruka
juuzhan'-vongskogo   voina  i  metallicheskaya  hvatalka,   odna   iz   vashih
rukotvornyh  merzostej  -  odno  i to zhe, potomu  chto  obe  mogut  derzhat'
zmeezhezl!
   |nakin sdelal glubokij vdoh.
   -  Poslushaj, - skazal on. - YA ne pytayus' ponyat' vashu religiyu.  YA  etogo
dazhe  ne hochu. No ty reshil srazhat'sya vmeste s nevernym protiv sobstvennogo
naroda,  ne  tak li? Ty ochen' dazhe hotel, chtoby ya ispol'zoval moj  merzkij
svetomech.  Tak chto primiris' s etim ili stupaj svoej dorogoj. Esli  tol'ko
ty ne znaesh' kakogo-nibud' drugogo sposoba vybrat'sya otsyuda.
   -  Net,  -  priznal  Rapuung. - No eto byl prosto shok...  -  on  uronil
golovu.  -  Ty dejstvitel'no ne ponimaesh'. Bogi ne voznenavideli  menya.  YA
znayu,  chto  eto  tak.  YA mogu eto dokazat'. No esli ya  zamarayu  sebya  etim
grehom, u nih budet prichina menya nenavidet'! Ah, do chego ya dokatilsya?
   Veter izmenil napravlenie, i ot aromata goryashchih sinih list'ev, pohozhego
na  zapah obuglennogo perca, u |nakina zapershilo v gorle. Poslednij  zaryad
uletel  vsego na tri metra, i teper' dzhungli s navetrennoj storony  veselo
polyhali. Stoyal suhoj sezon, a v suhoj sezon dzhungli goreli ochen' horosho.
   -  Soobrazhaj  bystree,  Vua  Rapuung, a to pervaya  merzost'  sobiraetsya
s容st' tebya zhiv'em.
   Juuzhan'-vong dovol'no dolgo stoyal, povesiv golovu, no kogda  on  podnyal
glaza,   v   nih   svetilis'  ogon'ki  yarosti.  |nakin   napryagsya,   snova
prigotovivshis' k drake.
   -  |to  ona dovela menya do etogo, - skazal voin. - |ti grehi  lyagut  na
nee. YA ostavlyayu eto na sud bogov.
   - Znachit, my mozhem idti? - sprosil |nakin, smotrya, kak plamya dvizhetsya v
ih  storonu.  Nizhe  po holmu podnimalsya gustoj dym, oboznachaya  mesta,  gde
upali drugie zaryady.
   - Da. Idem. My i dal'she prinimaem bol' vmeste, dzhiidai.
   Ogon'  pognal ih na druguyu storonu holma i vverh; ochevidno, veter reshil
dut' v etu storonu dolgo. Dym klubilsya i polz po zemle.
   Dzhungli bystro ohvatyval ogon'.
   -  Moe  mnenie  o tebe kak o stratege povyshaetsya, - skazal  Rapuung.  -
Ogon'  vedet nas pryamo na tu storonu seti. U nas poyavilsya vybor:  ili  nas
sozhzhet pervaya merzost', ili my budem pojmany i posle etogo sgorim.
   -  Veter peremenilsya. Moj plan byl - sledovat' za ognem. Idti po  zole.
Tam, gde projdet ogon', set' raspadetsya, i my budem svobodny.
   - Togda, vozmozhno, bogi vse-taki skazali svoe slovo, - molvil Rapuung.
   On  sil'no  zakashlyalsya - dym stal uzhe takim gustym, chto  |nakin  teper'
videl  tol'ko pyatna pered glazami. On vspomnil, chto lyudi, kotorye  pogibli
ot ognya, umirali eshche do togo, kak plamya nastigalo ih.
   - Prignis', - skazal on. - Dym podnimaetsya vverh.
   - Polzti. Presmykat'sya, slovno co'asu.
   - Esli hochesh' zhit', to da.
   -  YA  ne boyus' smerti, - zadyhayas', progovoril Rapuung. - No smert'  ne
dolzhna pomeshat' moej mesti. YA... - ego snova sotryas muchitel'nyj kashel', on
upal, podnyalsya na chetveren'ki - i ruhnul opyat'.
   - Vstavaj! - zatryas ego |nakin.
   Rapuung vzdrognul, no ne dvinulsya s mesta.
   Skvoz' dym blesnul zheltyj yazyk plameni i potyanulsya k nim.
   
   
        GLAVA DVADCATX PERVAYA
   
   Vse vokrug okrasilos' v bledno-zolotistye cveta, i |nakin opustilsya  na
koleni  ryadom  s Vua Rapuungom. Dyhanie v legkih probivalos' budto  skvoz'
ostrye oskolki, golova gudela, slovno kolokol.
   On  prizhalsya k zemle, lovya rtom bolee svezhij, bolee prohladnyj  vozduh,
no  ego  ne  bylo -  navernoe, puteshestvoval inkognito. Esli |nakin  hotel
najti chto-to godnoe dlya dyhaniya, nado bylo poiskat' naverhu. Konechno, dyma
tam, dolzhno byt', tozhe poryadochno, no popytka ne pytka.
   |nakin  potyanulsya  naverh,  sdelal zatyazhku. Obrazovalas'  truba,  cherez
kotoruyu  vozduh  sverhu nachal vsasyvat'sya pryamo na nih  s  juuzhan'-vongom.
Dyshat' srazu stalo legche.
   Ognyu  eto  tozhe  prishlos'  po vkusu. Porosl' vzorvalas',  kak  petarda.
|nakin  tut  zhe pochuvstvoval zhar - i on znal, chto etot zhar za paru  sekund
obuglit  i sozhzhet ego plot'. Ran'she on nikogda ne proboval preobrazovyvat'
energiyu,  no  Korran  Horn byl na takoe sposoben. Ot  uspeha  zaviseli  ih
zhizni. |nakin snova otkrylsya Sile, skoncentrirovalsya i nachal vpityvat' zhar
okruzhavshego ih ognya.
   Kak  dolgo eto prodolzhalos', |nakin ne znal. On soskol'znul v  kakoe-to
sostoyanie, napominavshee fugu, kazhdyj ego vdoh vytyagival zhizn' iz  neba,  a
pri  kazhdom vydohe zhar uhodil v koru YAvina 4. Nakonec on morgnul i uvidel,
chto vse zakonchilos', chto ogon' proshel nad nim i on stoit na ugol'yah.
   Vua Rapuung prodolzhal lezhat' bez dvizheniya. |nakin vstryahnul ego. Kto by
mog podumat', chto pridetsya vysmatrivat' priznaki zhizni u juuzhan'-vonga?
   CHto  tam u nih vnutri - serdce, kak u lyudej, linejnyj nasos ili  chto-to
eshche bolee chudnoe?
   On sil'no hlopnul Rapuunga po shcheke, i mgnovenno voin otkryl glaza.
   - Ty v poryadke? - sprosil |nakin.
   - Skazhi, chto ty ne odin iz bogov, - probormotal Rapuung. - Esli ty bog,
znachit, smert' prineset odni stradaniya.
   -  Ladno,  vsegda pozhalujsta, - otvechal |nakin. - Ty mozhesh'  idti?  Nam
nuzhno uhodit', poka oni ne dogadalis' zaglyanut' syuda.
   - Dym i zhar zaputayut ih, - skazal Rapuung.
   On sel i osmotrelsya vokrug.
   - Ogon'... On proshel nad nami.
   - Proshel.
   - I my zhivy.
   - ZHivy, - zaveril ego |nakin.
   - |to tvoya rabota? Eshche kakoe-to koldovstvo dzhiidai?
   - Vrode togo, - priznal |nakin.
   - Znachit, ty spas mne zhizn'. Kak skverno. Kakoe nevezenie.
   - Da ladno, ne nado blagodarit', - skazal |nakin. - Ne za chto, pravda.
   On   protyanul  Rapuungu  ruku.  Voin  dolgo  pyalilsya  na  nee,  kak  na
ekskrementy nerfa, potom uhvatilsya za ruku |nakina i vst