udto ee lyubimyj vozrodilsya. "Zajmis' neposredstvenno delom", posovetovala ona sama sebe. - Modificirovannye kletki pamyati slaby, - skazala ona Canu. - Bol'shaya ih chast' ottorgaetsya v techenie neskol'kih chasov, i ih prihodit'sya reiplantirovat'. Moya zadacha - ponyat', pochemu; prichina zdes' ne biohimicheskaya, naskol'ko ya ponimayu - eto slozhno ob'yasnit', vozmozhno, eto svyazano s ee sposobnostyami dzhiidai. Tvoya zadacha, iniciat Can - vyrashchivat' dlya nee pamyat'. My sejchas rabotaem nad perenosom polnogo nabora fal'shivoj pamyati, razrabotannoj v Ka-protokole, na ee ekvivalent dlya chelovecheskih kletok. Esli eto udast'sya, my smozhem kopirovat' ih stol'ko, skol'ko budet nuzhno. Kogda ya najdu sposob vvodit' ej implantirovannuyu pamyat' navsegda, my poluchim polnyj nabor dlya peresadki. A poka my modificiruem kletki, vvodim ih i smotrim, skol'ko oni zhivut. Po hodu dela my mozhem natknut'sya na biologicheskoe reshenie, v samom hudshem sluchae - uznaem bol'she o tom, kak rabotaet ee pamyat'. - Slushayu i povinuyus', - s entuziazmom skazal Can. - no esli net rukovodyashchego protokola... - YA pokazhu. Ispytaniya byli ves'ma tshchatel'nymi, potrebovalos' dolgoe testirovanie... - Testirovanie, - vydohnul Can. - YA nikogda ne slyshal, chtoby eto slovo proiznosili vsluh v takom kontekste. - Ty slushaesh', iniciat, ili sobiraesh'sya kommentirovat' kazhdoe moe slovo? - sdelala zamechanie Nen Jim, starayas' pridat' svoemu golosu strogost'. - Izvinite, adept, - skazal on. - YA ves' vnimanie. - Horosho. YA govorila, iniciat, chto razrabotat' process bylo nelegko, no rezul'tiruyushchij protokol prost i tak zhe legok v ispol'zovanii, kak i lyuboj iz darovannyh bogami. Esli ty projdesh' syuda, ya ob'yasnyu tebe ego. On preklonil koleni i stal napryazhenno sledit', no bol'she ne preryval ee, za isklyucheniem neobhodimyh voprosov. Riina v zameshatel'stve smotrela na dvuh juuzhan'-vongov, zanyatyh svoim delom. Kto oni takie? Pochemu ona zdes'? Rvanaya real'nost'. Ona ochnulas', vsya drozha, mysli pronosilis' rasserzhennymi royami, ne zhelaya svyazyvat'sya odna s drugoj. Ona vspomnila, kak zhenshchina sprosila ee imya, i ona otvetila: "Riina". Ot etogo ne bylo bol'no. No pochemu-to eto bylo nepravil'no. Ona znala, chto nekotorye veshchi, vidimye kraem glaza, nel'zya razglyadet', esli smotret' v upor. Ee nastoyashchee imya bylo takim zhe - ono uskol'zalo ot vzglyada. Kogda ona pytalas' smotret' na nego v upor, ono kusalo ee raskalennymi igol'chatymi zubami. |to otnosilos' i ko mnozhestvu drugih veshchej. Lico, chto poyavlyalos' vo t'me ee soznaniya, golos, inogda zvenevshij v ee golove, i postoyanno pytavshiesya vsplyt' vospominaniya o tom, kak ona zdes' ochutilas' - vse eto byli nepostoyannye sledy na peske, vse oni veli k boli. No ona ne mogla sdat'sya. Ona ne dolzhna byt' zdes'. Ili dolzhna? Zamel'kali drugie cveto-zvukovye obrazy: mir, svernutyj iznutri, v kotorom ne bylo neba, a lish' zemlya, chto zagibalas' vverh i smykalas' sama s soboj. YAsel'naya mat' so skoshennym lbom i pochti beznosym licom. Draznyashchij sladkij zapah voskuryaemogo omipala vo vremya rituala naimenovaniya. Pryanyj, chut' gnilostnyj vkus von'u - redkogo ugoshcheniya, kotoroe ej dal otec-imenovatel'. Oni nazyvali ee Riinoj. Riinoj Kuad. Ej kazalos', chto ee neset laskovyj potok vody, a vokrug zvuchat uteshayushchie golosa. Ona kosnulas' lba i nashchupala znaki svoego domena, i dazhe svezhaya bol' ot nih kazalas' po-svoemu horoshej. "Tahiraj!" Snova etot golos. Vospominaniya o proshlom razbilis', kak kristall, i oskolki vpilis' v ee mozg. Vspyhnuli drugie obrazy, imena. Odno imya. |nakin. Potok prevratilsya v burlyashchuyu reku, ee zatyagivalo pod vodu, i |nakin byl tam vmeste s nej. Ona uhvatilas' za etot obraz, hotya paroksizmy boli sotryasali ee telo. |to bylo nastoyashchee. |to bylo! My byli det'mi, v akademii, i my bezhali vsled za mechtoj, kotoraya svela nas vmeste... Tahiraj vskriknula, podprygnula i brosilas' na bar'er, otdelyavshij ee ot juuzhan'-vongov. Ona potyanulas' naruzhu s pomoshch'yu Sily, pytayas' zadushit' ih, no ih pochemu-to ne bylo. Za ih ispugannymi licami ne bylo nichego real'nogo. - Menya zovut Tahiraj! - zakrichala ona. - YA dzhedaj! Tahiraj! Zatem prilivnaya volna osleplyayushchej boli popolzla po vsem ee nervam, slovno mnogonozhka s ognennymi lapkami, i ona poteryala soznanie. - CHto ona skazala? - sprosil Can. - |to bejsik, yazyk nevernyh, - poyasnila Nen Jim. - Ej pozvolen dostup k etoj informacii? - Net. Ona vse eshche soprotivlyaetsya. My obnaruzhili, chto ona kakim-to obrazom pereklyuchaetsya na nervnye klastery, kotorye my ne zaminirovali. Odnako iglokol-razdrazhitel' prodvigaetsya po etim rezervnym putyam i tozhe stimuliruet ih. Skoro dlya nee ne ostanetsya ni vhodov, ni vyhodov iz etih klasterov, krome kak cherez prinyatie boli. No k tomu vremeni eto ne budet imet' znacheniya - ona uzhe ne budet nevernoj i s radost'yu primet vyzov. - Spasibo za raz®yasneniya, - skazal Can. Nen Jim otvetila emu vzmahom pricheski i vernulas' k rabote. GLAVA DVADCATX SEDXMAYA Koren' damyuteka predstavlyal soboj poluyu trubu; kogda |nakin i Vua Rapuung vlezli v nee, ona okazalas' gde-to s metr v poperechnike. Tesno, no bez klaustrofobii. Pochuvstvovav ih prisutstvie, truba szhalas', ohvativ ochertaniya ih tel s nastojchivoj siloj. |nakinu prishlos' vystavit' pered soboj ruki i spuskat'sya na konchikah pal'cev. Emu kazalos', chto on sejchas zadohnetsya. Povernut' nazad on ne mog, potomu chto sledom lez Vua Rapuung. Vdobavok prihodilos' dvigat'sya protiv vyalogo, no neoslabevayushchego techeniya. Kogda davlenie stanovilos' slishkom sil'nym, |nakin skladyval svoe telo v polozhenie embriona, chto zabiralo prakticheski vse sily. Kogda on vysvobozhdal svoe telo i rasryamlyalsya, vsego cherez neskol'ko sekund steny kornya styagivalis' i opyat' ohvatyvali ego. Vse eto napominalo karabkan'e po pishchevodu zmei, zanyatoj glotaniem. Edinstvennoj problemoj s etoj analogiej bylo to, chto bud' ono tak, on byl by uveren, chto uvidit svet v konce slizistogo tunnelya. Zdes' zhe on polz v temnotu, a mozhet, i v nebytie. CHto, esli koren' vyhodit v zakrytyj vodonosnyj gorizont? Kak dolgo budet rabotat' dyhatel'nyj apparat, sidyashchij v ego gorle? Veroyatno, poka |nakin ne umret s golodu. "Esli mne udast'sya spastis' s YAvina 4", poobeshchal on sebe, "ya kak-nibud' sletayu na dyadinu rodnuyu planetu Tatuin ili eshche v kakoe-nibud' suhoe mesto". Vody i prochih zhidkostej etogo puteshestviya emu hvatilo by na desyatiletiya. Boryas' s nadoedlivymi strahami, |nakin prodvigalsya vniz. Minuty skladyvalis' v chasy. On dumal o solnce, vetre i neogranichennom prostranstve. On dumal o Tahiraj. Pravil'no li on delaet, chto pytaetsya vosstanovit' svetomech? Ne risknut' li otbit' Tahiraj bez mecha? Otchetlivye prezhnie kontakty v Sile svelis' k redkim prikosnoveniyam, naibolee moshchnym v momenty ee stradanij. U |nakina bylo tverdoe oshchushchenie, chto Tahiraj dejstvitel'no izbegaet kontakta, ottalkivaet ego. Nesmotrya na eto, v ego soznanii vyrisovalos' izobrazhenie ee temnicy - malen'koj komnatushki, otdelennoj ot bolee prostornogo pomeshcheniya tonkoj, no nesokrushimoj membranoj. Ee tyuremshchikami byli takie zhe juuzhan'-vongi, kak i ta zhenshchina, kotoruyu |nakin videl u vodosbornika - s volosami, pohozhimi na shchupal'ca. Ryadom vidnelos' eshche neskol'ko takih zhe kletushek, no eti byli pustye i temnye i, po-vidimomu, zhdali drugih yunyh plennikov-dzhedaev. V chem eshche on byl uveren - chto Tahiraj v bol'shom zameshatel'stve. Ona ne tol'ko ne otvechala na ego prikosnoveniya - inogda ona dazhe ne uznavala ih. Esli by, podumal on, esli by mozhno bylo spasti ee bez svetomecha... No eto bylo nevozmozhno. Tak dumal dazhe bezrassudno-bezumnyj Vua Rapuung, inache oni ni za chto ne stali by protiskivat'sya skvoz' etu kilometrovuyu tonkuyu kishku. Tahiraj proderzhitsya eshche paru dnej. Dolzhna proderzhat'sya. A on propolzet cherez chto ugodno, chtoby spasti ee. Muskuly drozhali, dazhe kogda on podpityval ih Siloj, no |nakin prodolzhal spuskat'sya. Kogda on nakonec okazalsya v polosti, dostatochno bol'shoj, chtoby tam mozhno bylo svobodno plavat' i nichego pri etom ne zadevat', to molcha otprazdnoval eto sobytie, prinyavshis' rastyagivat' i sgibat' ruki, hlopat' imi i mahat' nogami. |to byli samye priyatnye oshchushcheniya, kotorye on mog sebe predstavit' v tot moment. S minutu |nakin ne dumal ni o chem, krome etogo beshitrostnogo likovaniya, no zatem t'ma, taivshayasya v ego soznanii, napomnila emu, chto esli peshchera nikuda ne vedet, pridet'sya lezt' obratno naverh po etoj sitovoj shtuke. On dostal svoj kristall-svetlyak i velel emu ozhit'. Stal viden Rapuung, on plaval ryadom i kazalsya vodyanym chudovishchem- reptiliej. Pozadi nego |nakin uvidel vyhodnoe otverstie truby, probitoe v kamennoj poverhnosti, kotoraya izgibalas' vokrug nih, obrazuya peshcheru neopredelennoj velichiny. |nakin nashel napravlenie sily tyazhesti i polez po sklonu vverh, derzhas' odnoj rukoj za ego poverhnost'. Odnovremenno on tyanulsya naruzhu s pomoshch'yu Sily, chuvstvuya, kak voda medlenno dolbit kamen' i nahodya skrytye rezonatory - polosti, gde caril vozduh. |nakin dumal, chto byl schastliv ottogo, chto vybralsya iz truby. Zalezt' na syroj kamen', sorvat' s sebya gnullit - eto bylo bezgranichno priyatnee. On sidel, mokryj i zadyhayushchijsya, poka Vua Rapuung vylezal iz vody za ego spinoj. - Nadeyus', delo togo stoit, - provorchal Rapuung. - Tak i budet. - Lechi svoe oruzhie, i horosh pryatat'sya v etoj yame. - Sejchas pristupayu, - skazal |nakin. - No snachala, Vua Rapuung, rasskazhi mne koe o chem. Ty dejstvitel'no schitaesh', chto znaki tvoego pozora - delo ruk formovshchicy? CHto ona sdelala eto, potomu chto ty otverg ee lyubov'? - S kem ty razgovarival? - Tak govoryat drugie Opozorennye. Oni videli menya s toboj. Lico Rapuunga perekosilos', kak budto on proglotil samuyu protivnuyu veshch' v mire, no voin utverditel'no dernul golovoj. - Nasha lyubov' byla zapreshchena. My oba znali eto. Snachala nikogo iz nas eto ne volnovalo. My nadeyalis', chto Jun-Tksiin i Jun-K'aa szhalyatsya nad nami, prenebregut gnevom Jun-Juuzhanya i dadut nam osoboe razreshenie. Ran'she takie veshchi sluchalis', i nevazhno, kakie gluposti ty slyshal. Ego guby skrivilis'. - S nami etogo ne proizoshlo. My oshibalis'. - I ty porval s nej. - Da. Lyubov' - eto bezumie. Kogda rassudok nachal vozvrashchat'sya ko mne, ya ponyal, chto ne mogu narushit' volyu bogov. YA skazal ej ob etom. - I ej eto ne ponravilos'. Rapuung fyrknul: - Ona stala bogohul'stvovat'. Ona skazala, chto nikakih bogov net, chto vera v nih - eto predrassudki i chto my vol'ny delat' vse, chto zahotim, do teh por, poka my sil'ny. On otvernulsya ot |nakina. - Nesmotrya na ee eres', ya nikogda nikomu ne sobiralsya govorit' o ee slovah. Ona v eto ne verila. Ona boyalas', chto ya donesu na nee ili chto odnazhdy nashi zapreshchennye vstrechi privlekut vnimanie ee nachal'stva. Ona chestolyubiva, Mezhan' Kuad. Ona zlaya. Ona sdelala tak, chtoby ya vyglyadel kak Opozorennyj, potomu chto znala, chto togda nikto ne poverit moim slovam, chto vse, chto ya skazhu, budet prinyato za bred lunatika. - Pochemu ona prosto ne ubila tebya? - sprosil |nakin. - Pochemu ne podsunula tebe kakoj-nibud' yad ili smertel'nuyu zarazu? - Ona slishkom zhestoka dlya etogo, - prorychal Rapuung. - Ona ni za chto ne dast mne osvobozhdenie v smerti, esli mozhet menya vmesto etogo unizit'. Ego glaza skoncentrirovalis' na svetlyake. - CHto eshche govorili drugie Opozorennye? Oni nazvali menya bezumcem, da? - Sobstvenno govorya, da. - YA ne bezumec. |nakin tshchatel'no vzvesil slova svoego otveta. - Mne eto bezrazlichno, - skazal on. - I tvoya mest' menya zabotit ne bol'she, chem tebya zabotit Tahiraj. No ya dolzhen znat', kak daleko ty mozhesh' zajti. Ty govorish', chto primirilsya s tem, chto ya budu pol'zovat'sya svetomechom. - YA skazal eto. - YA sobirayus' vosstanovit' ego, kak ya tebe skazal. CHego ya ne upomyanul - ya sobirayus' vosstanovit' ego, ispol'zuya eto. On prodemonstriroval svetlyaka. Glaza juuzhan'-vonga rasshirilis': - Ty hochesh' privit' zhivogo slugu k svoej mashine? - Svetomech - eto ne sovsem mashina. - On nezhivoj. - V opredelennom smysle - zhivoj, - skazal |nakin. - V opredelennom smysle ekskrementy - to zhe samoe, chto i eda; na molekulyarnom urovne - vozmozhno. Govori vnyatno. - CHtob bylo vnyatno, ya dolzhen rasskazat' tebe o Sile, a ty dolzhen vyslushat'. - Sila - eto to, chem vy, dzhiidai, ubivaete, - skazal Rapuung. - Sila - eto nechto kuda bolshee. - Pochemu ty hochesh' mne eto ob®yasnit'? - Potomu chto, kogda ya budu dejstvovat' svetomechom, ya ne hochu ot tebya nikakih syurprizov, kak togda, kogda ya zazheg ogon'. YA hochu pokonchit' s etim zdes' i sejchas. - Ochen' horosho. Ob®yasni mne vashu eres'. - Ty videl, kak ya ispol'zuyu Silu. Ty dolzhen priznat', chto ona real'na. - YA videl yavleniya. |to mogli byt' tryuki. Govori. - Sila generiruetsya zhizn'yu. Ona svyazyvaet vse na svete. Ona vo vsem - v vode, v kamne, v derev'yah. YA - rycar'-dzhedaj. My rozhdaemsya s predraspolozhennost'yu k Sile, so sposobnost'yu chuvstvovat' ee, kontrolirovat' ee - ohranyat' ee balans. - Balans? |nakin zakolebalsya. Kak ob®yasnit' slepomu svet? - Sila - eto svet i zhizn', no eto takzhe i t'ma. I to, i drugoe neobhodimo, no ih nuzhno derzhat' v balanse. V garmonii. - Ostavim v storone glupost' samoj idei, - skazal Rapuung. - Ty govorish', chto vy, rycari-dzhiidai, podderzhivaete etot "balans". Kakim obrazom? Spasaya svoih tovarishchej? Ubivaya juuzhan'-vongov? CHto, bor'ba s moim narodom prinosit balans v etu Silu? Kak eto mozhet byt', esli ty sam priznaesh', chto my v nej ne sushchestvuem? Ty mozhesh' dvigat' kamni, no ne mozhesh' dvigat' menya. - V chem-to ty prav, - soglasilsya |nakin. - Ochen' horosho. Esli vashe sueverie zastavlyaet vas iskat' balans etoj tainstvennoj energii, pri chem zdes' togda juuzhan'-vongi? Zachem voobshche volnovat'sya iz-za nas? - Potomu chto vy vtorglis' v nashu galaktiku, ubivaete nashih lyudej, otnimaete nashi miry. I ty ne zhdesh' ot nas otpora? - YA zhdu, chto voiny budut srazhat'sya, prinimat' bol' i smert', pet' okrovavlennymi rtami pesn' vseobshchego ubijstva. Tak delayut juuzhan'-vongi, i my tak delaem, chtoby prinesti ne balans, no istinu. To, chto ty rasskazal - eto vzdor. Skazhi mne: juuzhan'-vongi - chast' etoj "temnoj storony", o kotoroj ty govorish'? |nakin posmotrel emu v glaza: - Dumayu, da. - |to tebe govorit tvoya magicheskaya Sila? - Net. Potomu chto... - Potomu chto my v nej ne sushchestvuem. Ni ona ne yavlyaetsya chast'yu nas, ni my - chast'yu ee. Opyat' zhe: pochemu ty schitaesh' nas chast'yu vashej "temnoj storony"? - Po vashim postupkam, - skazal |nakin. - Postupkam? My ubivaem v boyu - vy ubivaete v boyu. My ubivaem skrytno - vy ubivaete skrytno. Ty srazhaesh'sya za svoj narod - ya srazhayus' za moj. - |to nasha galaktika! - Bogi otdali ee nam. Oni prikazali nam prinesti vam pravdu. |ta tvoya Sila - ona dlya nizshih sushchestv, ne znayushchih bogov. - YA ne mogu s etim soglasit'sya, - skazal |nakin. - I tem ne menee hochesh', chtoby ya poveril vo chto-to takoe, chego ya ne mogu ni videt', ni obonyat'? Prosto potomu, chto ty govorish', budto ono sushchestvuet? Ty verish' v bogov? |nakin pomedlil i nachal zanovo. - Ty videl, kak ya ispol'zoval Silu. - YA videl porazitel'nye veshchi. YA ne videl, chtoby ty sdelal chto-to takoe, chego my, juuzhan'-vongi, ne mogli by povtorit'. Nashi doviny-tyaguny mogut peremeshchat' planety. Nashi jammoski i dazhe etot nizshij svetlyak, chto u tebya v ruke, mogut govorit' ot razuma k razumu. YA priznayu to, chto vizhu - chto ty obladaesh' sposobnostyami, kotoryh u menya net. Mne net nuzhdy verit' v vashi predrassudki otnositel'no proishozhdeniya etih sposobnostej. - Nu i ne nado, - razdrazhenno skazal |nakin. - A kakoe otnoshenie vse eto imeet k sooruzheniyu tvoego merzkogo oruzhiya? - Svetomech - eto bol'she, chem obyknovennoe oruzhie. Kazhdyj dzhedaj konstruiruet svoj sobstvennyj svetomech. CHasti ego svyazyvayutsya Siloj i volej dzhedaya, i obrazuetsya nechto bol'shee, chem summa svoih sostavlyayushchih. On stanovitsya zhivym sushchestvom v Sile. - On sostoit iz nezhivyh chastej. On ne mozhet byt' zhivym. - Vse zhivye sushchestva sostoyat iz nezhivyh chastej, esli posmotret' dostatochno blizko, - zametil |nakin. - Net nichego sovershenno nezhivogo. Kak ya skazal, Sila vezde. V moem svetomeche budet chto-to ot menya, i chto-to ot etogo svetlyaka - vo mne. Vua Rapuung zadumchivo kivnul golovoj: - Teper' ya nachinayu videt' korni vashej poganoj eresi. Vy pol'zuetes' merzostyami, potomu chto kakim-to obrazom schitaete ih zhivymi? |nakin rezko podnyalsya na nogi. - YA ob®yasnil, chto ya sobirayus' delat'. Ty budesh' mne prepyatstvovat'? Napadesh' na menya, kogda ya podnimu svetomech protiv tvoih? Vua Rapuung ustavilsya na nego v tusklom svete svetlyaka. Bylo slyshno, kak on skrezheshchet zubami. - Bogi priveli menya k tebe, - promolvil on nakonec. - Ne Jun-SHuno, mnogoglazaya mater' hnychushchih, no sam Jun-Juuzhan'. On skazal mne v videnii, chto nevernyj-dzhiidai s klinkom iz sveta privedet menya k mesti i opravdaniyu. Vot pochemu ya posledoval za toboj syuda, hotya moi instinkty krichali protiv etogo. Vot pochemu ya ne ubil tebya, kogda ty primenil pervuyu merzost'. Vse, chto ty govorish' - dlya menya lozh'. Dokazatel'stva, kotorymi ty ubezhdaesh' menya primirit'sya s tvoim oruzhiem, - eto vzdor. No Jun-Juuzhan' govoril so mnoj. - Znachit, ty soglasen s tem, chto ya rasskazal tebe o Sile? - Konechno, net. Kak ya ranee skazal, ya priznayu to, chto mne soobshchayut moi organy chuvstv, bez very v tvoi bessmyslennye obosnovaniya. Tvoe oruzhie mozhet byt' ugodno bogam; tvoya eres' - net. Delaj svoj mech. Skazav eto, Rapuung shagnul v temnotu. - I ty govorish', chto moi slova - vzdor, - vzdohnul |nakin. |nakina ohvatila dosada, no on pereborol ee. On chuvstvoval svetlyaka - ne v Sile, ne tak, kak ostal'nye detali mecha. Vse bylo na meste, vse bylo podognano i gotovo rabotat'. No to, chto on skazal Rapuungu, bylo pravdoj; mig, kogda svetomech dejstvitel'no stanovilsya oruzhiem dzhedaya, nastupal togda, kogda cherez nego protekali pervye ampery pitaniya, kogda kazhdyj kusochek ego stanovilsya chast'yu drugogo i chast'yu dzhedaya, sozdavshego oruzhie. No svetlyak soprotivlyalsya etomu. Nu, ne to chtoby soprotivlyalsya, no i v sheme rabotat' ne hotel. A vremya shlo, i kazhdyj mig Tahiraj priblizhalas' k chemu-to uzhasnomu. "Skoncentrirujsya", podumal |nakin. "Ne pytajsya - delaj". No kto delaet, tot oshibaetsya, i gde-to byla oshibka. Slova mastera Jody, vsya ego filosofiya, trebovali prisutstviya Sily vo vsem. No v juuzhan'-vongah Sily ne bylo. Ee ne bylo v ih biotehnologii. S nimi mozhno bylo srazhat'sya lish' oposredovanno, s pomoshch'yu togo, chto oshchushchalos' v Sile. Tut emu budto vkatili opleuhu - tot, kto udaril, zamahivalsya ochen' dolgo. Master Joda oshibalsya. Dzhedai oshibalis', a Vua Rapuung byl prav. Esli dzhedaev ne interesovalo nichego, krome balansa Sily, togda emu bylo ni k chemu drat'sya s juuzhan'- vongami. O, on mozhet spasti Tahiraj; v konce koncov, ne dat' ej stat' temnym dzhedaem - eto bylo v serdcevine vsej filosofii. No dejstviya juuzhan'- vongov - kakimi by zlymi i nehoroshimi oni ne vyglyadeli - nuzhno li protivostoyat' etim dejstviyam i samim juuzhan'-vongam, esli oni nikak ne vliyayut na Silu? YAsno bylo to, chto chuzhaki ubivali lyudej, i eto vsegda sozdavalo vozmushcheniya v Sile. No narushalo li eto balans? Juuzhan'-vongi ne sobirali vokrug sebya temnuyu energiyu. Esli kto etim i riskoval, to kak raz dzhedai - vrode Kipa ili samogo |nakina. Pohozhe, bor'ba protiv juuzhan'-vongov sposobna bol'she razbalansirovat' Silu, chem lyubye dejstviya samih juuzhan'- vongov. Konechno, v etom byl opredelennyj smysl. Pochti to zhe samoe skazali by Dzhesin i dyadya Lyuk. Odnako vse eto osnovyvalos' na aksiome, chto Sila prisutstvuet vezde. No na samom dele bylo ne tak. I v to vremya kak real'nost' smotrela im v lico, nikto iz dzhedaev ne nashel v sebe muzhestva brosit' vyzov novoj real'nosti. Vmesto etogo oni veli sebya kak isporchennye deti, zhalovalis', chto juuzhan'-vongi igrayut nechestno i narushayut ih cherno-belye pravila. Poetomu Kip otpravilsya ih ubivat' - chtoby izbavit'sya ot problemy putem ee unichtozheniya. Dzhesin otstupil v nereshitel'nosti. Vozmozhno, on byl prav. Net. Juuzhan'-vongi ne imeli prava vyrezat' celye planety. Oni ne imeli prava obrashchat' v rabstvo lyudej. |ti dejstviya byli plohimi, nepravil'nymi, i s nimi nuzhno bylo borot'sya. Esli Sila ne vela etim putem, a lish' bila trevogu o velikoj opasnosti Temnoj storony - togda, vozmozhno, |nakin sluzhil ne Sile. Tochnee, on sluzhil chemu-to bolee fundamental'nomu, chem Sila; Sila byla proyavleniem etogo, emanaciej - instrumentom. Ne bogi Rapuunga i voobshche ne bozhestvo, a nekaya fundamental'naya istina, vstroennaya vo vselennuyu na subatomnom urovne. V etoj galaktike slugoj takoj istiny byla Sila. Tam, otkuda byli rodom juuzhan'-vongi, dolzhno bylo sushchestvovat' kakoe-to drugoe proyavlenie. No svet ostavalsya svetom, a t'ma - t'moj. I, chto by ne sluchilos' s juuzhan'-vongami, oni davnym-davno povernulis' k temnoj storone. Esli by Imperiya Palpatina pobedila i otpravila zavoevatel'nuyu ekspediciyu v druguyu galaktiku - v galaktiku, gde Sila neizvestna, - kakoe ponyatie imeli by tamoshnie zhiteli o svetloj storone Sily? Znali by oni, chto Imperiya - lish' otklonenie ot togo, chto dolzhno byt'? Net. Tochno tak zhe |nakin ne znal - ne mog znat' - ot kakogo proyavleniya sveta otkazalis' juuzhan'-vongi. No oni otkazalis'. Mozhet, eto byl rezul'tat polnogo obrashcheniya celogo naroda k temnoj storone. A mozhet, Sila prosto otvergla ih, ili oni ee. |to ne znachilo, chto vse oni zlye, tak zhe kak ne byli zlymi vse te, kto sluzhil Imperii. No iz etogo sledoval vyvod, chto s juuzhan'-vongami nuzhno borot'sya. Bez gneva i nenavisti - da. No oni dolzhny byt' ostanovleny, i |nakin Solo nikogda ne svernet s etogo puti. S nahlynuvshej vdrug uverennost'yu on potyanulsya v Sile k detalyam svetomecha i prizhal ih pokrepche drug k drugu. Itak, on dolzhen kosvennym obrazom rabotat' s juuzhan'-vongami i ih veshchami. Horosho. No za kazhushchejsya razobshchennost'yu dolzhno byt' edinstvo. I tut ego ozarilo. Svyazuyushchim zvenom mezhdu svetomechom i svetlyakom byl |nakin Solo. Peremena dolzhna byla proizojti v nem. |nergiya vyplesnulas' i zatreshchala, peshchera otozvalas' shipyashche-svistyashchim ehom, i gde-to zarychal Vua Rapuung. |nakin vzglyanul na lilovoe siyanie svetomecha i pochuvstvoval, kak uhmylka delit ego lico popolam. - YA snova dzhedaj, - tiho skazal on. Vozmozhno, dzhedaj sovershenno novogo vida. - Dva cikla nachalis' i zakonchilis', - proburchal Vua Rapuung cherez neskol'ko sekund. V lilovom svete ego cherty kazalis' gluboko zapavshimi. - Kazhetsya, tvoe merzkoe oruzhie rabotaet. Teper' uzhe mozhno ne pryatat'sya? Mozhem my nakonec vstretit'sya s nashimi vragami? - Ty vstretish'sya s nimi, - skazal |nakin. - YA nameren s nimi raspravit'sya. Tvoim formovshchikam nuzhny dzhedai? Odin uzhe idet.  * CHASTX TRETXYA *  ZAVOEVANIE GLAVA DVADCATX VOSXMAYA Mezhan' Kuad zakrutila svoyu prichesku v znak togo, chto ona uznala Nen Jim, kogda ta voshla v laboratoriyu. - Opishi svoi uspehi, adept, - skazala nastavnica. Slova ee zvuchali otryvisto, a polozhenie shchupalec svidetel'stvovalo o razdrazhenii. - My dobilis' neplohih uspehov za vremya vashego otsutstviya, nastavnica, - ostorozhno proiznesla Nen Jim. - YA dumayu, chto pri minimal'noj geneticheskoj korrektirovke implantanty pamyati stanut postoyannymi. Ona soprotivlyaetsya uzhe men'she, chem kogda vy poslednij raz byli zdes'. - Da, - otvetila Mezhan' Kuad, v gneve podergivaya shchupal'cami. - Propushcheny cennye dni. - ona povernulas' k Nen Jim. - No po krajnej mere zdes' byla ty, moj adept, sposobnaya prodolzhat' rabotu. Nen Jim smotrela, kak Mezhan' Kuad napravlyaetsya k vivariyu. Bol'shuyu chast' vremeni vzglyad dzhiidai po-prezhnemu ostavalsya pustym, no teper' vremya ot vremeni Nen Jim kazalos', chto ona vidit nechto soznatel'noe za etim chuzhimi zelenymi glazami. Nechto bol'she ot juuzhan'-vonga, chem ot cheloveka. - Ty mozhesh' skazat' mne, kak tebya zovut? - sprosila u dzhiidai Mezhan' Kuad. Na etot raz lish' sekundnoe kolebanie. - Riina, - skazala dzhiidai. - Menya zovut Riina. - Ochen' horosho, Riina. Nen Jim ob®yasnila, chto s toboj sdelali? - Nemnogo. - Rasskazhi mne, chto ty pomnish'. - Kogda ya byla rebenkom, nevernye zahvatili menya na krayu svoej galaktiki. Oni sdelali tak, chtoby ya vyglyadela kak odna iz nih, i s pomoshch'yu koldovstva dzhiidai vveli mne fal'shivuyu pamyat'. - Kak po-tvoemu, eto pravda? - Ne vsegda. Inogda mne kazhetsya, chto ya... - Ona vzdohnula i stisnula ruki. - ...Kto-to eshche. - Nevernye sdelali prevoshodnuyu obrabotku. Prezhde chem my spasli tebya, oni popytalis' steret' tvoe soznanie. Tebe nanesen bol'shoj ushcherb. - YA eto chuvstvuyu, - otvetila dzhiidai. - Mne nuzhno koe-chto znat', - prodolzhala Mezhan' Kuad. - Ty rodilas' s opredelennymi sposobnostyami. Tebe lgali ob etih sposobnostyah, no my zajmemsya i etim. CHego ya boyus', Riina, - chto iz-za tvoih travm eti sposobnosti mogli postradat'. - YA ne mogu dazhe dumat' o nih, - skazala dzhiidai. Kapel'ki vody pokazalis' v ugolkah ee glaz i pobezhali vniz po licu. - YA pomogu tebe, - otvetila formovshchica. Ona zhestom velela vivariyu stat' zvukonepronicaemym i prikazala Nen Jim: - Zaglushi iglokol-razdrazhitel'. Nen Jim vzdrognula: - Master, mudro li eto? U nee vse eshche byvayut momenty, kogda ona zayavlyaet o svoem nastoyashchem "ya". My zakryli bol'shinstvo etih nervnyh putej, no esli ubrat' obeshchanie boli... - Novaya pamyat' uzhe na meste, da? Kazhetsya, ona rabotaet ves'ma neploho. Novaya pamyat' budet derzhat' ee pod kontrolem. |to ne zajmet mnogo vremeni. - |to sob'et ee s tolku, - vozrazila Nen Jim, - i otbrosit nas nazad. - Kto zdes' master, adept? - rezko sprosila Mezhan' Kuad. - Ty chto, vser'ez somnevaesh'sya v moem opyte? Nen Jim bystro preklonila koleni: - YA zasluzhivayu prezreniya, nastavnica. Konechno,ya sdelayu, kak vy velite. YA prosto hotela vyskazat' svoi opaseniya. - Oni uchteny. A teper' zaglushi razdrazhitel'. Nen Jim povinovalas', i Mezhan' Kuad snova sdelala membranu pronicaemoj dlya zvuka. Ona dostala iz karmana svoego uzita nebol'shoj kamen' i polozhila ego na polu komnaty. - Ran'she ty mogla svoej volej podnyat' kamen' vrode etogo, - skazala ona dzhiidai. - YA hochu posmotret', kak ty delaesh' eto sejchas. - YA dolzhna budu obratit'sya k lozhnoj pamyati, - prostonala dzhiidai. - |to bol'no. - My prinimaem bol', - skazala Mezhan' Kuad. - Tvoe soprotivlenie boli - eto chelovecheskaya slabost', kotoruyu tebe vnushili. Delaj, chto ya govoryu. - Da, master, - otvetila dzhiidai. Ona ustremila vzglyad na kameshek i zakryla glaza. V pervyj moment ona skrivilas', no zatem lico ee razgladilos', i kamen' vzmyl nad polom, kak budto podnyatyj nevidimoj rukoj. Mezhan' Kuad izdala korotkij pobednyj smeshok. - Nen Jim, - prikazala ona, - oboznach' mozgovye zony, proyavlyayushchie naibol'shuyu aktivnost'. - Da, master. - Riina, teper' mozhesh' opustit' kamen'. Kamen' poslushno opustilsya na pol. - |to bylo ne bol'no, - skazala dzhiidai. - YA dumala, budet bol'no. - Vot vidish'? Tvoe vyzdorovlenie idet horosho. Skoro ty vspomnish' vse o svoej zhizni sredi juuzhan'-vongov. - YA by hotela... - zadumchivo protyanula dzhiidai. - CHto? - Mne kazhetsya, budto ya - eto dve polovinki dvuh raznyh lyudej, skleennye vmeste, - skazala ona. - YA by hotela snova stat' edinoj. - Ty stanesh' edinoj, - poobeshchala Mezhan' Kuad. - Prezhde chem ty uznaesh' ob etom, ty stanesh' edinoj. A teper', esli mozhesh', podnimi etot kamen' eshche raz, pozhalujsta. - YAsno, chto eti sposobnosti ne lokalizovany v edinom mozgovom centre, tak zhe kak oni ne porozhdayutsya otdel'nym organom, - skazala pozdnee Mezhan' Kuad, kogda oni prosmatrivali rezul'taty svoih eksperimentov. - Ee sposobnosti dzhiidai kakim-to obrazom raspredeleny v ee nervnoj seti, oni ne lokalizovany. Komandy postupayut, ochevidno, vot iz etoj doli v perednej chasti mozga, kotoraya takzhe otvechaet za bol'shinstvo ee soznatel'nyh myslej. No eshche est' zametnaya aktivnost' v zadnem mozgu. - Vozmozhno, ee kontrol' ishodit iz modificirovannoj myshechnoj sistemy, - predpolozhila Nen Jim. - YA ne vizhu nikakih priznakov togo, chto eta yunaya osoba byla kak-to modificirovana, i voobshche nevernye demonstriruyut lish' zachatochnoe znanie biologii. - YA imela v vidu - modificirovannoj putem otbora ot pokoleniya k pokoleniyu. - Geneticheskij otbor? Interesno. My znaem iz nashih istochnikov sredi nevernyh, chto eta "Sila" v nekotoryh sem'yah techet sil'nee, chem v drugih, i chto dzhiidai chasto vstupayut v braki s dzhiidai. - ona rasstroenno splela shchupal'ca. - Nam nuzhny eshche dzhiidai, bolee krupnyj ekzemplyar. Nekompetentnost' voinov... Ona vzdrognula i shvatilas' za golovu svoej vos'mipaloj rukoj: - Pora. YA dolzhna udalit' svoj Vaa-tyumor. Snova proklyataya zaderzhka! Nen Jim ozadachenno posmotrela na nastavnicu: - YA dumala, vy kak raz etim i byli zanyaty - udalyali Vaa-tyumor. Glaza Mezhan' Kuad prevratilis' v shchelochki. - CHto? S chego ty eto vzyala? - Vas ne bylo dva cikla, master. - Dejstvitel'no, ya byla zanyata bessmysslennymi politicheskimi procedurami vmeste s masterom Jalom Faatom. On pozval menya cherez villip na oficial'noe sobranie masterov po voprosu delegirovaniya otvetstvennosti za novyj korabl'-mir. Menya zastavili prisoedinit'sya k ih ritual'nomu uedineniyu, i eto v takoe nepodhodyashchee vremya. - No assistent, kotorogo vy prislali, nichego ob etom ne govoril. On skazal, chto vy zanyaty udaleniem Vaa-tyumora. |to proizvelo na Mezhan' Kuad porazitel'nyj effekt. SHCHupal'ca ee obvisli, a golos stal holodnee, chem zhidkij azot: - Kakoj assistent? - Can. - YA ne znayu nikogo s takim imenem, - skazala Mezhan' Kuad. - No on skazal mne, chto ego prislali vy. - I chto ya zanyata udaleniem Vaa-tyumora? - Da. No on koe-chto znal obo mne. O tom, chto my delaem. Mezhan' Kuad opustilas' na kovrik i pochesala golovu. - Net, - vzdohnula ona. - On dogadalsya, chto my vpali v eres', a ty podtverdila eto. Sobranie bylo ulovkoj, rasschitannoj na to, chtoby zanyat' menya. Teper' Jal Faat imeet dokazatel'stva, blagodarya tebe. - Net! - O, boyus', chto da, - progremel golos iz dverej. Nen Jim obernulas' i uvidela komandira Caaka Vutu, stoyashchego v dveryah vperedi svoej lichnoj strazhi. Mezhan' Kuad vstala v polnyj rost. - |to damyutek formovshchikov. U vas net moego razresheniya na vhod. - Mne ono ne nuzhno, - otvechal komandir. - YA imeyu polnomochiya ot mastera Jala Faata. YA takzhe boyus', chto mne pridetsya arestovat' vas obeih i obyskat' vashi komnaty na predmet dokazatel'stv. - Dokazatel'stv chego? Pred®yavite obvineniya! - vskipela Mezhan' Kuad. - Ne oskorblyajte nas arestom bez osnovaniya! - Obvinenie v eresi, konechno, - otvetil Caak Vutu. - Obvinenie, kotoroe bystro podtverditsya dokazatel'stvami, ya v etom uveren. GLAVA DVADCATX DEVYATAYA Podnimat'sya obratno po kornyu okazalos' kuda legche, chem spuskat'sya; techenie teper' bylo na ih storone. Vprochem, ot etogo puteshestvie ne stalo ni na mikron priyatnee. V oranzhevom svete YAvina oni vsplyli v vodosbornike. Po puti naverh |nakin sdelal interesnoe otkrytie. Vua Rapuung teper' "sushchestvoval". Ne v Sile, ne s toj chetkost'yu, kotoruyu davala Sila, no tem ne menee on oshchushchalsya - ten' yarosti, kotoruyu svetlyak otbrasyval na razum |nakina. No eto bylo eshche ne vse. |nakin slyshal vokrug sebya besporyadochnyj, kak by fonovyj gul soten juuzhan'-vongov. SHum poyavlyalsya i propadal, kak isporchennaya peredacha, no on nesomnenno prisutstvoval. |to ne bylo Siloj, no eto bylo chto-to, i teper' |nakin imel vozmozhnost' posmotret' na dela juuzhan'-vongov drugimi glazami. Ego vzglyad byl prikovan k detalyam okrestnyh zhivyh struktur, kotorye on ran'she ne rassmotrel ili ne udosuzhilsya rassmotret'. V soprovozhdenii Rapuunga |nakin vstupil v polumrak. - Tvoya dzhiidai vse eshche v etom damyuteke? - sprosil Rapuung. |nakin skoncentrirovalsya. Tahiraj byla na meste, no s kazhdym dnem ona stanovilas' bolee... razmytoj, trudnoj dlya obnaruzheniya. Sejchas on voobshche ele ee slyshal. - Ona ne dvigalas' s mesta, - otvetil |nakin. - Ona tam, - pokazal on. Rapuung skorchil grimasu. - |to ne central'nye laboratorii formovochnogo kompleksa. - YA chuvstvuyu ee imenno tam. Rapuung pochesal svoj ploskij nos. - V etom est' smysl. Tam ee zhilishche, ee lichnye komnaty. Esli ona provodit rabotu s dzhiidai ryadom s soboj i hochet, chtoby ona ostalas' v teni, ona mozhet derzhat' ee tam. - Zachem eto ej? - sprosil |nakin. - Ne znayu. YA ne ponimayu metodov formovshchikov. Pritom ona vsegda byla skrytnoj v svoih delah. Ona vsegda byla nervnoj. - ego golos chutochku poteplel. - Vsegda delala to, chego ne sleduet. - Vrode romana s toboj. Nozdri Rapuunga szhalis' tak, chto nos pochti zakrylsya, no on lish' raz dernul golovoj: - Da. Bol'she ob etom ne govori. Idem, nevernyj. - Vedi. YA znayu napravlenie, no ne dorogu. Bez lishnih slov Rapuung zashagal vpered. Pered nim otkrylos' otverstie v stene. Formovochnyj kompleks predstavlyal soboj vos'mikonechnuyu zvezdu s bassejnom v centre. Koridor, v kotoryj oni vstupili, prohodil po odnomu iz luchej. Vnutri kompleks byl osveshchen fosforescenciej razbrosannyh tam i syam svetlyakov, ozhivavshih, kogda mimo prohodil Rapuung. Slabyj zapah morskih vodoroslej i yashcheric napolnyal koridory, izgibavshiesya chasto i s dikoj asimmetriej. Bassejn ne byl perekrestkom; dlya etoj celi sluzhilo kol'co svyazuyushchih koridorov, soedinyavshih luchi zvezdy. |nakin napryagsya, kogda im vstretilis' pervye juuzhan'-vongi. Te stoyali gruppoj, obsuzhdaya chto-to takoe, chego on ne smog vpolne ulovit'. Uvidav Rapuunga i |nakina, juuzhan'-vongi perestali razgovarivat' i ustavilis' na nih, no nikto ne promolvil ni slova. - |to proshche, chem ya dumal, - skazal |nakin, kogda oni minovali gruppu. Rapuung kryaknul: - YA ubil by ih, esli by dumal, chto eto pomozhet, no oni poslali signal v tot zhe mig, kak uvideli nas. - Ty o chem? - Opozorennyj i rab v formovochnom komplekse? Nepravdopodobno. - No oni ne... - Zakrichali? Ubezhali? Mozhet, oni i formovshchiki, no oni juuzhan'-vongi. Esli my prishli ih ubit', oni umrut. Oni eto znayut. - I chego nam teper' zhdat'? No otvechat' Rapuungu ne prishlos'. Steny, pol i potolok koridora vperedi nih vdrug somknulis'. - Ups, - tol'ko i smog proiznesti |nakin. Bystryj vzglyad nazad pokazal tu zhe kartinu. - U nas neskol'ko sekund, - skazal Rapuung. - Ne dyshi. |nakin kivnul i zazheg svetomech. YArostnoe lilovoe siyanie osvetilo tuman, kluby kotorogo vypolzali iz sten koridora. |nakin podoshel k bar'eru i nanes po nemu neskol'ko razmashistyh udarov. |to ne byl pancyr' iz kraba-vonduuna. Pri pervom zhe udare tkan' rasstupilas' pered mechom. Za paru sekund |nakin vyrezal dyru dostatochnoj velichiny, chtoby vylezti naruzhu. Dal'she koridor prodolzhalsya eshche chetyre metra i vyhodil v drugoj puzyr'. |ta sekciya uzhe byla zapolnena tumanom. |nakin prorubilsya i cherez nee, no ego legkie uzhe nachali bolet', a pered glazami mel'kali chernye tochki; poetomu, vmesto togo chtoby atakovat' neizbezhnyj bar'er, kotoryj somknulsya sledom za vtorym, on razrezal stenu sprava ot sebya. Para vyvalilas' v bol'shuyu komnatu, gde pri ih poyavlenii dva porazhennyh juuzhan'-vonga otorvalis' ot issledovaniya chego-to pohozhego na perepletennyj puchok vinogradnyh loz tolshchinoj s bedro |nakina. |nakin ne mog skazat', zhivotnoe eto ili rastenie, da ego eto i ne interesovalo. - Kuda teper'? - sprosil |nakin. Rapuung tknul pal'cem v storonu dvuh formovshchikov: - Odin iz vas. Otvesti menya v personal'nuyu laboratoriyu mastera Mezhan' Kuad. Tot, chto ponizhe, nahmurilsya: - Ty Opozorennyj! Rapuung sdelal dva shirokih shaga i nanes emu moshchnyj udar v grud', ot kotorogo formovshchik vzmyl v vozduh i shmyaknulsya o stenu. On spolz na pol, i izo rta ego polilas' krov'. - Ty, - skala Rapuung vtoromu formovshchiku. - Vedi nas k Mezhan' Kuad. Tot poglyadel na svoego bezdyhannogo tovarishcha. - Idite za mnoj, - skazal on. - Mogut li oni zapolnit' etu komnatu gazom? - sprosil u Rapuunga |nakin. - Konechno. No teper', kogda my ushli iz koridora, v kotorom, kak oni dumayut, my nahodimsya - teper', chtoby nas najti, im pridetsya prokonsul'tirovat'sya s mozgom damyuteka. |to zajmet nekotoroe vremya. K tomu momentu zdes' uzhe budut voiny. - Interesno, pochemu zdes' sovsem net ohrany? - |to mesto formovshchikov. Voiny dolzhny vhodit' syuda po priglasheniyu ili tol'ko vo vremya vzyatiya pod strazhu. Obychno v ohrane net potrebnosti. Proshli stoletiya s teh por, kak kto-to vtorgalsya v damyutek formovshchikov. Kto na eto reshitsya, krome nevernogo? - Vua Rapuung, ochevidno, - otvetil |nakin. Formovshchik provel ih cherez seriyu krutyh povorotov i zatem cherez dlinnyj, pryamoj koridor, kotoryj upiralsya v odnu iz membran, obychno sluzhivshih dveryami. - Tam, - skazal ih plennik, - nahodyatsya lichnye komnaty mastera. No porog ne otkroetsya ni pered kem iz nas. - Vot poetomu ya i vzyal s soboj dzhiidai, - otvetil emu Rapuung, i |nakin vklyuchil mech i razrezal dver'. Pri etom on chut' ne rassek nadvoe voina, stoyavshego s toj storony. Juuzhan'-vong udivlenno morgnul i vskinul zmeezhezl v atakuyushchuyu poziciyu. Rapuung metnulsya mimo |nakina, nyrnul pod ne sovsem gotovuyu stojku voina i udaril ego v podborodok polurazrushennym kogtem, torchavshim iz ego loktya. Ot udara o chelyust' implantant smyalsya i otletel proch'. Rapuung, kazalos', edva eto zametil, vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na voinah, kotoryh bylo polno v komnate. |nakin prygnul sledom i lezviem mecha otbil udar, prednaznachavshijsya Rapuungu. Uvidev novuyu opasnost', napavshij na Rapuunga voin krutanul zmeezhezlom, sdelal ego gibkim i kovarno hlestnul po gorlu |nakina. |nakin pariroval bystrym krugovym dvizheniem, ot chego gibkij zmeezhezl obvilsya vokrug mecha, i nanes rezkij pryamoj udar. Juuzhan'-vong blokiroval ego svobodnoj rukoj, no chast' energii udara dostigla celi. |nakin vyrubil mech, sokratil distanciyu, sunul emitter klinka voinu v podmyshku i snova vklyuchil mech. Voin sudorozhno dernulsya i ruhnul vniz, istorgnuv oblako para. |nakin pochuvstvoval udar szadi i bez razdumij nyrnul, postavil zadnij blok i oshchutil rezkij tychok zmeezhezla. On upal, shvatil nevidimogo vraga za nogu kuvyrknulsya v storonu ot tret'ego. Lish' obezopasiv svoyu spinu i prigotovivshis' drat'sya s etimi dvumya, on ponyal, chto proizoshlo. On pochuvstvoval juuzhan'-vongov u sebya za spinoj. Ne tak otchetlivo, kak s pomoshch'yu Sily, no etogo hvatilo, chtoby spasti emu zhizn'. Vragi priblizhalis' s nekotoroj opaskoj, i |nakin uspel zametit', chto Vua Rapuung svalil vtorogo voina i sejchas vozilsya eshche s tremya. |tim kak budto ischerpyvalos' chislo voinov v komnate, hotya cherez bol'shoj prohod v drugom konce mogli vorvat'sya drugie. Odna problema za raz. Odin juuzhan'-vong rubanul |nakina po levoj noge, v to vremya kak drugoj hlestnul po pravomu plechu. |nakin podprygnul nad nizhnim udarom i otbil mechom poluzhestkij zmeezhezl, bivshij sverhu. Ego mech udaril juuzhan'-vongu po pal'cam, otrubiv dva iz nih. |nakin sdelal vypad, celyas' vtoromu vragu v glaz. Tot otdernul golovu nazad i vskinul zmeezhezl, chtoby parirovat' udar. |nakin otskochil, uhodya ot otvetnogo vypada, i ego udar prishelsya v tochnosti tuda, gde u cheloveka grud'. Pancyr' iz kraba-vonduuna pokorobilsya, no ne tresnul, odnako udar byl sil'nyj. Juuzhan'-vong uzhe poteryal ravnovesie, uklonyayas' ot ukola v glaz, i teper' neuklyuzhe gryanulsya ozem'. Za eti dve ili tri sekundy vtoroj protivnik |nakina mahnul svoim zmeezhezlom takim obrazom, chto tot obvilsya i vokrug golovy |nakina, i vokrug ego klinka, vystavlennogo vo vnutrennyuyu zashchitu plecha. Lish' otklyuchiv mech, sumel |nakin izbezhat' smerti ot sobstvennogo oruzhiya, no nichto ne moglo pomeshat' zmeezhezlu sdavit' ego sheyu podobno garrote. |nakin reflektorno potyanulsya k gorlu, vyroniv oruzhie. Izdav torzhestvuyushchij krik, juuzhan'-vongskij voin povernulsya spinoj, yavno namerevayas' shvyrnut' |nakina cherez plecho i po hodu slomat' emu sheyu. |nakin pozvolil voinu provesti brosok i upal na pol licom k nemu; sheya ostalas' nevredimoj. Konechno, on ne mog vdohnut' ni glotochka vozduha. CHut' li ne s prezreniem voin otorval ego ot pola, po-prezhnemu szhimaya obeimi rukami koncy zmeezhezla. Juuzhan'-vong ne videl, chto za ego spinoj v vozduh podnyalsya svetomech - on zametil ego, lish' kogda lilovyj klinok vyshel iz ego