shei. Voin otpustil |nakina. K neschast'yu, zmeezhezl prodolzhal zanimat'sya udusheniem |nakina, a vtoroj vrag uzhe vzgromozdilsya na nogi. |nakin sumel pojmat' mech v ruku kak raz vovremya, chtoby blokirovat' dyuzhinu udarov zhezla, prezhde chem pochuvstvoval, chto ego legkie sejchas lopnut. Krov' molila o kislorode, a nogi kak budto stali derevyannymi. On popyatilsya ot ataki i ruhnul, kak tryapichnaya kukla; za vremya korotkoj pauzy, kogda vrag reshil, chto on dejstvitel'no umiraet, |nakin prevratil svoe padenie vo vrashchenie, prokatilsya mimo juuzhan'-vonga i obrubil emu obe nogi vyshe kolena. Zatem |nakin uvidel pustotu. - Dolgo ya byl bez soznaniya? - sprosil on u Vua Rapuunga. Juuzhan'-vong otshvyrnul v storonu zmeezhezl, kotoryj byl obmotan vokrug shei |nakina. - Vsego neskol'ko mgnovenij. |nakin podnyalsya na nogi. - Eshche est' voiny? - Sposobnyh srazhat'sya net. V etoj komnate bol'she nikogo. Poblizosti mogut byt' drugie. |nakin ostorozhno massiroval sheyu. - Kazhetsya, ty govoril, chto zdes' ne dolzhno byt' voinov. - YA oshibsya. No oni zdes', dolzhno byt', s kakoj-to cel'yu. - Mozhet, oni znali, chto my idem syuda? - Vozmozhno. YA tak ne dumayu. |to lichnyj otryad komandira. - Zamechatel'no. Togda nam luchshe potoropit'sya. - Nash provodnik sbezhal, no on nam bol'she ne nuzhen. Dumayu, my uzhe blizko. |nakin obvel vzglyadom pavshih voinov. - Ne to chtob on tebe byl sil'no nuzhen, - skazal on, - no pochemu by tebe ne vzyat' odin iz etih zmeezhezlov? - YA dal obet bogam, - otvechal Rapuung. - Do teh por, poka ya ne budu opravdan pered moim narodom, ya ne podnimu oruzhie voina. - O. V etom est' smysl. |nakin sdelal neskol'ko shagov i pomahal rukami, chtoby ubedit'sya, chto vse rabotaet. - Mne ne nravitsya, chto zdes' voiny, - skazal Rapuung. - Da i ya tozhe ne v vostorge. - |to ne to, chto ya imel v vidu. Esli oni zdes' bez razresheniya formovshchikov - znachit, oni prishli arestovat' formovshchikov ili chto-to u nih iz®yat'. - Oni mogut eto sdelat'? Vua Rapuung hriplo rassmeyalsya: - Ty slishkom malo o nas znaesh', nevernyj, i slishkom malo znaesh' o Mezhan' Kuad. - No chto... - nachal |nakin, i tut do nego doshlo. - Tahiraj! - Idem, - skazal Vua Rapuung. - Eshche est' vremya. - Vot eto mesto, - zayavil |nakin. - Oni derzhali ee zdes'. Ego vzglyad oshalelo metalsya po komnate. Ona napominala ne stol'ko laboratoriyu, skol'ko vivisektorij, kazhdaya stena ee byla pokryta vnutrennimi organami - vot tol'ko nekotorye iz nih pul'sirovali i myaukali, chego otdelennye chasti tela ne delayut. Obychno. CHetvertaya chast' komnaty byla otgorozhena prozrachnoj membranoj. - Ona byla zdes', - utochnil |nakin. - Konechno. - Kuda oni mogli ujti? - YA ne vizhu bol'she nikakih vyhodov, - otvetil Rapuung. - Ladno, togda... - no tut, kak i v proshlyj raz, |nakin pochuvstvoval chto-to za spinoj. Eshche odna sekciya steny tol'ko chto stala prozrachnoj i prohodimoj. CHerez nee izlivalsya potok juuzhan'-vongskih voinov. Za ih spinami |nakin zametil zheltoe pyatno volos Tahiraj. - Tahiraj! - zakrichal on i brosilsya na kolonnu vragov. GLAVA TRIDCATAYA Vua Rapuung revel, |nakin srazhalsya v ugryumom molchanii. Ih pervyj natisk zanes ih v gushchu voinov, no, v otlichie ot gruppy, kotoruyu oni pered tem odoleli, eti ne byli rasseyany po komnate i ne podgotovleny k boyu. SHestero voinov bystro ottesnili |nakina i ego tovarishcha obratno v pervyj vivarij. Ostal'nye shest' - odin iz nih byl pokryt rubcami znachitel'no sil'nee ostal'nyh, veroyatno, komandir - uveli Tahiraj i s nej vrode by dvuh formovshchic v tu dver', cherez kotoruyu proshli |nakin i Rapuung. - Net! - zaoral |nakin. On popytalsya pereprygnut' cherez voinov, pregradivshih emu put', no odin iz nih zacepil ego zmeezhezlom za lodyzhku i, ispol'zuya inerciyu pryzhka, shvyrnul ego na pol. |nakin smyagchil padenie s pomoshch'yu Sily, no vrag vse eshche stoyal mezhdu nim i dver'yu, a noga ostavalas' v zahvate. To est' tak bylo, poka Rapuung ne zaehal sorodichu po zatylku s takoj siloj, chto u togo povyletali zuby. Rapuung vstal ryadom s |nakinom, i nekotoroe vremya na nih nikto ne napadal. Voiny prosto stoyali, nastorozhenno poglyadyvaya na Opozorennogo i na |nakina. - Vua Rapuung, - zarychal nakonec odin iz nih. - CHto ty zdes' delaesh' s etim nevernym? Ty dolzhen sidet' v derevne Opozorennyh, trudyas' nad svoim iskupleniem. - Mne nechego iskupat', - skazal Rapuung. - Menya oklevetali. Vy vse eto znaete. - My znaem tvoi zhaloby. - Ty, Tolok Naap. Ty srazhalsya bok o bok so mnoj vsego neskol'ko desyatkov ciklov nazad. Ty verish', chto ya proklyat bogami? Nazvannyj voin shevel'nul nozdryami, no nichego ne otvetil. Odnako tot, kto zagovoril pervym, serdito proiznes: - Kem by ty ni byl, proklyat ty ili net, ty yavno soshel s uma. Ty srazhaesh'sya vmeste s nevernym protiv svoih! - YA dobivayus' otmshcheniya, - skazal Rapuung. - Mezhan' Kuad. Kuda ona poshla? - Mastera-formovshchicu vzyali, chtoby sudit'. Obvinenie v eresi. - Ee uvozyat iz sistemy? - Ne znayu. - YA ne pozvolyu ee zabrat', poka ona ne priznaetsya, chto oklevetala menya. Kazhdyj, kto vstanet na moem puti, pokinet etu zhizn' na kryl'yah krovi! - My ostanovim tebya, - skazal Tolok Naap. - No my budem srazhat'sya s toboj kak s voinom, kotorym ty kogda-to byl. On shvyrnul Rapuungu svoj zmeezhezl. - Voz'mi. Ne zastavlyaj nas ubivat' bezoruzhnogo. - Do sih por ya torzhestvoval bez oruzhiya, - zayavil Rapuung. - Esli by bogi voznenavideli menya, razve bylo by tak? - U tebya etot dzhiidai vmesto zmeezhezla, - oskalilsya odin iz voinov. - Otlozhi ego v storonu, i my polozhim svoe oruzhie. Togda my poglyadim, kak bogi tebya lyubyat. Vzbeshennyj Rapuung povernulsya k |nakinu: - Otojdi, dzhiidai. - Rapuung, u menya net vremeni na igry. Tahiraj... - S ob®ektom moego otmshcheniya. Esli my upustim odnu, my upustim i druguyu. YA upravlyus' bystro. |nakin pristal'no posmotrel na Rapuunga i korotko kivnul. On otstupil nazad i vyklyuchil svoe oruzhie. Vosemdesyat sekund spustya, pereshagnuv cherez trupy, |nakin iskosa vzglyanul na Rapuunga. - Dlya chego ya tebe nuzhen? - sprosil on. - YA nachinayu zabyvat'. Oni bezhali rys'yu po koridoru, brosaya vzglyady vpravo-vlevo - opasalis' napadeniya iz bokovyh prohodov. - Kogda my najdem Mezhan' Kuad, - skazal Rapuung, - ty dolzhen budesh' otgonyat' smert' ot moej spiny, poka ya ne zastavlyu ee govorit'. Vot zachem ty mne nuzhen. - |to ya mogu. - Poklyanis'. Poklyanis' etoj Siloj, kotoroj ty poklonyaesh'sya. Otgonyaj smert' ot moej spiny, poka Mezhan' Kuad ne zagovorit - ne men'she vremeni i ne bol'she. - Klyanus', - otvechal |nakin. - Esli do etogo dojdet, to tak i budet. Kak skoro podojdut podkrepleniya? - Skoro. - Ladno. Znachit, my vse delaem nepravil'no. My sejchas napravlyaemsya pryamo v lovushku, kotoruyu oni planiruyut. - I my projdem po ih telam. - Ni odin iz nas ne sdelan iz nejtroniya, - zametil |nakin. - YA bol'she ne stanu pryatat'sya. - YA ne imel v vidu - pryatat'sya, - skazal |nakin. - Prosto malen'kaya smena taktiki. - Ob®yasni. Vmesto otveta |nakin podnyal svetomech i prorezal dyru v nizkom potolke. - Tebya podsadit'? - sprosil on. CHerez neskol'ko mgnovenij s kryshi zvezdoobraznogo kompleksa |nakin i Vua Rapuung smotreli, kak voiny zanimayut pozicii u vyhodov i vhodov pervogo etazha. YAvin napolovinu zakatilsya, i sejchas bylo temnee, chem kogda oni vsplyli v vodosbornike, no |nakin znal, chto skoro vstanet solnce. - Oni bystro obnaruzhat, kuda my ushli, - skazal Rapuung. - Znayu. Mne ne nuzhno mnogo vremeni. |nakin eshche raz potyanulsya naruzhu s pomoshch'yu Sily, pytayas' najti Tahiraj. Ona byla ryadom, no ee prisutstvie ostavalos' preryvistym, trudnoosyazaemym. "Tahiraj. Uslysh' menya. YA dolzhen tebya najti". Ee otvetom byl otkaz. "Tahiraj. Ty znaesh' menya. Ty moj luchshij drug. Pozhalujsta". Na etot raz on ulovil slaboe zameshatel'stvo i chto-to vrode shaga v ego storonu. Na mig pered ego glazami poyavilos' izobrazhenie korallov-prygunov i bolee krupnyh juuzhan'-vongskih korablej, nazvanij kotoryh on ne znal. - Sitovo semya! - voskliknul |nakin. - Oni sejchas syadut na korabl'! Rapuung izdal nizkoe gorlovoe rychanie. - Net, ne syadut, - skazal on. - Syuda. Oni sprygnuli na zemlyu mezhdu dvumya luchami, dostatochno daleko ot lyubogo vhoda, i proskol'znuli mimo naimenee ohranyaemogo vyhoda - ochevidno, ih nikto ne zametil. Eshche sotnya metrov - i oni u korabel'nogo kompleksa. Kak i ego sobrat, etot damyutek predstavlyal soboj rasplastannuyu zvezdu s vhodami i vyhodami na konchikah luchej. No, v otlichie ot pervogo, etot imel kryshu, ego nakryli chem-to chuzherodnym, chtoby sozdat' prostranstvo dlya stoyanki juuzhan'-vongskih korablej. Tahiraj i gruppa soprovozhdavshih ee voinov podnimalis' po trapu - ili yazyku, ili chem by eto ni bylo - odnogo iz bolee krupnyh korablej. Okolo pyatidesyati drugih juuzhan'-vongov zanimalis' raznymi delami v samom zdanii. Bol'shinstvo iz nih vyglyadeli kak Opozorennye, hotya imelos' i neskol'ko intendantov. So sdavlennym voplem |nakin rvanulsya vpered, Rapuung bezmolvnoj ten'yu posledoval za nim. Kogda do korablya ostavalos' dvadcat' metrov, podnyalsya krik. Tri voina, ohranyavshie trap, opustilis' na odno koleno i metnuli zhukov-puli. Vremya zamedlilos' dlya |nakina, kogda on zazheg mech i prigotovilsya otrazit' ih. Vse tri shmyaknulis' o yarkij klinok i razletelis' po rashodyashchimsya dugam, tochno ugol'ki. Ni odin iz nih ne zadel |nakina, no Rapuung hryuknul. Vprochem, on ne ostanovilsya. Kak grozovoj front, oni smyali troih strazhnikov i brosilis' naverh po posadochnomu trapu navstrechu eshche odnomu gradu zhukov-pul'. Na etot raz |nakin ne byl tak udachliv. Odna iz etih shtukovin proshla skvoz' ego bedro, i on upal na odno koleno, blokiruya eshche dve, kotorye namerevalis' vskryt' ego grud' v nepriyatnyh mestah. Rapuung vzvyl, sognulsya popolam i bryaknulsya o trap s gluhim, smachnym zvukom. |nakin s trudom podnyalsya na nogi. - Stoj, dzhiidai, - proiznes holodnyj golos. |to byl komandir. On stoyal vozle Tahiraj, nakinuv svoj zmeezhezl ej na sheyu. Ego ostavshiesya tri voina stolpilis' vperedi. - Tahiraj! - skazal |nakin. - |to ne moe imya, - otvetila Tahiraj. - YA Riina Kuad. - Ty Tahiraj, moya luchshaya podruga, - skazal |nakin. - CHto by s toboj ni sdelali, ya znayu, chto ty pomnish' menya. - Ty, dolzhno byt', chast' toj lzhi, kotoruyu ej vnushili nevernye, - skazala odna iz formovshchic - ta, chto postarshe. - No ne bolee togo. - Hvatit, - brosil komandir. - |to ni k chemu. Ty, dzhiidai. Esli ty prishel spasti ee, to ty poterpel neudachu. YA ub'yu ee na meste, esli ty sdelaesh' eshche shag. - |to i est' hvalenaya hrabrost' juuzhan'-vongov? - sprosil |nakin. - Prikryvaesh'sya zalozhnicej? - Ty ne ponyal. YA znayu, kto ty. Ty |nakin Solo, brat Dzhesina Solo, kotorogo tak zhelaet zapoluchit' voenachal'nik Cavong La. YA hochu, chtoby ty sdalsya. YA hochu vzyat' tebya zhivym. Esli ty ne podchinish'sya moemu zhelaniyu - esli ty sdelaesh' hotya by shag - togda zhenshchina umret. Posle etogo ya obezdvizhu tebya, esli smogu. Poskol'ku poslednij variant mozhet privesti k tvoej sluchajnoj smerti, ya predpochitayu pervyj. - YA zajmu ee mesto, - skazal |nakin. - Po sobstvennoj vole. No ty dolzhen ee otpustit'. - Kak nelepo, - zayavil komandir. - Nichego podobnogo ya ne sdelayu. Ot tvoego resheniya zavisit, budet li ona zhit' ili umret, nichego bol'she. Ona nasha. - Dzhiidai, - karknul Vua Rapuung, poshatyvayas' na netverdyh nogah. - Pomni svoyu klyatvu! |nakin s uzhasom uvidel, chto Rapuung zazhimaet odnoj rukoj ziyayushchuyu ranu na zhivote. CHto delat'? Komandir ub'et Tahiraj. |nakin byl v etom uveren, i v svoem nyneshnem sostoyanii on nikak ne mog etomu pomeshat'. No esli on sdast'sya, to podvedet Vua Rapuunga. No Rapuung, veroyatno, byl pri smerti. Kakaya teper' budet komu pol'za ot vosstanovleniya ego chesti? |nakin polozhil ruku na Rapuungu plecho. - YA pomnyu svoyu klyatvu, - skazal on. - Kakaya iz nih? - ZHenshchina s rukoj o vos'mi pal'cah. |nakin opyat' povernulsya k komandiru: - Ladno, no tol'ko odno uslovie, esli hochesh' poluchit' menya zhivym. |to ne budet stoit' tebe nichego. - Somnevayus'. Govori. - Prikazhi masteru po imeni Mezhan' Kuad rasskazat' pravdu. - O chem? - O voprose, kotoryj ej zadast Vua Rapuung. - YA ne vizhu nikakogo "Vua Rapuunga", - zhestko skazal komandir. - Lish' Opozorennogo, kotoryj ne znaet svoego mesta. - Opozoren vovse ne ya, - otvetil Rapuung. - Delaj, chto govorit nevernyj, i uznaesh' pravdu. - Net smysla vyslushivat' vsyakie bredovye vydumki, - zayavila Mezhan' Kuad. - On srazhaetsya na storone nevernogo dzhiidai. CHto eshche dolzhno byt' skazano? Pozadi nih ploshchadka postepenno zapolnyalas' voinami i zevakami. Snizu kto-to zakrichal: - Ty boish'sya pravdy, Mezhan' Kuad? Esli on sumasshedshij, to prikaz govorit' nichem tebe ne povredit! |nakin posmotrel cherez plecho i uvidel voina, ostanovivshego ih v pervyj den' - to byl Hal Rapuung, brat Vua. Ego slova byli vstrecheny obshchim ropotom odobreniya. - Skol'ko iz vas srazhalos' vmeste s nim? - prodolzhal Hal.- Kto kogda somnevalsya v otvage Vua Rapuunga? Kto kogda somnevalsya v tom, chto bogi lyubyat ego? - Odnako Mezhan' Kuad prava, - suho skazal komandir. - Iz ego povedeniya samo soboj ponyatno, chto on sumasshedshij. - on brosil vzglyad na formovshchicu. - Tem ne menee, ulichiv Mezhan' Kuad v odnom predatel'stve - predatel'stve eresi - ya ne vizhu prichin somnevat'sya, chto ona sposobna na drugie. On povernulsya k masteru-formovshchice: - Master Mezhan' Kuad, ya prikazyvayu vam otvechat' pravdivo na lyubye voprosy, kotorye zadast Opozorennyj, nekogda izvestnyj v domene Rapuung. Vasha pravdivost' vozlagaetsya ne na vashu chest', a na slushayushchego pravdu, kotoromu ya poruchil doprashivat' vas po drugomu delu. - YA ne pojdu na takoe unizhenie, - otvetila Mezhan' Kuad. - Vy ne imeete prava otkazat'sya, a esli popytaetes', vash domen zaplatit polnuyu cenu. Otvechajte na ego voprosy, i pokonchim s etim. Glaza Mezhan' Kuad stranno blesnuli, ona vzdernula golovu i prezritel'no oskalila zuby na Vua Rapuunga: - Zadavaj svoi voprosy, Opozorennyj. - U menya vsego odin vopros, - skazal Vua Rapuung. - Mezhan' Kuad. Pravda li, chto ty namerenno lishila menya moih implantantov, razrushila moi shramy, pridala mne oblik Opozorennogo? |to sdelala so mnoj ty ili bogi? Mezhan' Kuad oglyadela ego s nerazborchivym vyrazheniem na lice i zadrala golovu eshche vyshe. - Net nikakih bogov, - skazala ona. - V eto zhalkoe sushchestvo, kotorym ty yavlyaesh'sya, tebya prevratila ya. Tolpa vzorvalas' neistovym revom. Mezhan' Kuad rastopyrila svoi vosem' pal'cev, kak by podavaya znak. Bystree, chem mog usledit' glaz, eti pal'cy udlinnilis', prevrativshis' v kop'ya. Prezhde chem komandir uspel morgnut', odin iz pal'cev vonzilsya v ego glaz i vyshel iz zadnej chasti cherepa. Vse ostal'nye voiny svalilis' bez zvuka, ubitye takim zhe obrazom. |nakin dernulsya bylo vpered, no odno dvizhenie ladoni formovshchicy - i palec-kop'e pronzil ego predplech'e i obvilsya vokrug nego. Muchitel'naya bol' sdavila kazhdyj muskul ego tela, i svetomech s grohotom pokatilsya vniz po trapu. Vua Rapuung, zastignutyj v pryzhke, ruhnul s takoj zhe ranoj v noge. S nedoumevayushchim vidom on shlepnulsya licom vniz ryadom s |nakinom, hlopaya glazami. Na gubah ego vystupila krov'. - Dzhiidai... - karknul Rapuung, no ego slova utonuli v pristupe kashlya. Bol' |nakina oslabla, no on obnaruzhil, chto mozhet dvigat' razve chto glazami. On uvidel, chto Mezhan' Kuad derzhit v drugoj ruke chto-to vrode oreha. - |to huun, - vozvestila Mezhan' Kuad. - On vypuskaet nervnyj toksin, kotorogo dostatochno, chtoby ubit' vseh i kazhdogo iz vas. U menya immunitet na ego dejstvie. Vasha smert' budet bespoleznoj; ona ne pojdet na blago juuzhan'-vongam. Komandir Vutu i eti voiny - vot kto nastoyashchie predateli. YA Mezhan' Kuad, i ya otvechayu tol'ko pered verhovnym vladykoj SHimrroj. Kogda on uslyshit ob etih sobytiyah, on vse rasstavit na svoi mesta. A poka ya zabirayu etot korabl', chtoby luchshe zashchitit' sebya. YA ne hochu prichinyat' vred moim brat'yam juuzhan'-vongam. Tol'ko esli menya vynudyat. Tolpa, vedomaya Halom Rapuungam, dvinulas' bylo po trapu vverh. Teper' ona ostanovilas'. Mezhan' Kuad povernulas' k assistentke: - Nen Jim, tashchi etih dvoih na bort, - ona pokazala na |nakina i slabeyushchego Vua Rapuunga. Mladshaya formovshchica nereshitel'no shagnula k |nakinu. Ona ostanovilas', uvidev vsplyvayushchij pozadi nego svetomech. Mezhan' Kuad tozhe uvidela ego. Ona poslala pristup boli, proshedshij cherez telo |nakina i razbivshij ego mysli na sluchajnye impul'sy. Odnako svetomech prodolzhal dvigat'sya. Mezhan' Kuad udvoila mucheniya |nakina. Tahiraj shvatila plyvushchij po vozduhu mech i zazhgla ego s shipyashchim zvukom. Vyrazhenie lica Mezhan' Kuad zamerlo posredine mezhdu zameshatel'stvom i vnezapnym, rokovym ponimaniem, chto oruzhie levitiroval vovse ne |nakin. Zatem Tahiraj obezglavila ee. Kakoe-to mgnovenie Tahiraj stoyala, smotrya na delo ruk svoih, i ulybalas'. Slovno zarnica, v soznanii |nakina vspyhnulo ego videnie - povzroslevshaya Tahiraj, okutannaya temnoj Siloj, ee bezzhalostnyj, holodnyj smeh. - Tahiraj! - sumel proiznesti on. Ona vzglyanula na nego i sdelala nereshitel'nyj shag v ego storonu, potom eshche odin. Uronila ostrie mecha, i teper' klinok pochti kasalsya shcheki |nakina. - Moj drug, - skazala ona nizkim i neestestvennym golosom. - Moj luchshij drug. Ty pokinul menya... S ee glazami bylo chto-to ne tak. Oni byli togo zhe cveta, chto i vsegda, no ran'she oni byli teplymi, polnymi smeha. Teper' oni stali hloristo- ledyanymi. - YA pytalsya tebya najti, - otvetil |nakin. - Vse eto vremya... - Ty nenastoyashchij, - skazala Tahiraj. - I vse eto nenastoyashchee. Ty - obman. |nakin vyderzhal ee vzglyad i uvidel v nem unynie i zameshatel'stvo. On chuvstvoval ee smyatenie. - |to ne obman, Tahiraj. Ty - moj luchshij drug. YA lyublyu tebya. Mech otsek pryad' ego volos, no |nakin ne shevel'nulsya. - YA lyublyu tebya, - povtoril on. Semena ego videniya nachali puskat' korni. Tahiraj zakryla glaza. Kogda ona opyat' otkryla ih, eto byli te zelenye glaza, kotorye on znal - ili pochti te. - |nakin? |to pravda ty...? - ona posmotrela vokrug, slovno vpervye uvidela tolpu. - Net, mne eto ne nravitsya, - zametila ona. |nakin znal, chto ona imeet v vidu. Kogda Mezhan' Kuad upala, tolpa voinov podoshla poblizhe. Vooruzhennye do zubov, oni stoyali vsego v neskol'kih metrah i smotreli na strannoe zrelishche. Oni nedolgo budut prosto smotret'. - Nuzhno ubirat'sya otsyuda, - skazal |nakin. - I eto i est' tvoj plan? - sprosila Tahiraj golosom, pohozhim na ee prezhnij. - |j, ya delayu vse, chto mogu. YA zaderzhu ih, a ty begi v korabl'. - Net. YA ne boyus' smerti, |nakin. Posle togo, chto so mnoj sdelali... Davaj zaberem s soboj v mogilu stol'ko vragov, skol'ko smozhem. Ona podnyala svetomech. V ee glaza nachal vozvrashchat'sya holod. - Mozhno, ya zaberu ego obratno? - myagko sprosil |nakin. Kazalos', Tahiraj skazhet "net", no ona pozhala plechami i otdala emu oruzhie. - Konechno. |to tvoj mech. YA svoj poteryala. |nakin prinyal oruzhie, poshatyvayas', vstal, i povernulsya licom k voinam. GLAVA TRIDCATX PERVAYA Hal Rapuung podnyal svoj zmeezhezl i stal v poziciyu: - Dzhiidai, ty pokazal sebya velikim voinom. Dlya menya budet chest'yu ubit' tebya. - Net, - skrezhetnul golos u |nakina za spinoj. Neveroyatno, no Vua Rapuung podnyalsya na nogi. On vzyal zmeezhezl u odnogo iz mertvyh strazhnikov. - Net. Poka ya zhiv, nikto iz vas ne budet bit'sya s dzhiidai. - Vua Rapuung, - skazal emu brat. - Vse my slyshali slova Mezhan' Kuad. Ty bol'she ne Opozorennyj. - YA nikogda ne byl Opozorennym. No teper' ty znaesh', chto tebe protivostoit voin. - Vua Rapuung, net, - skazal |nakin. - |to delo dlya tebya okoncheno. Rapuung obernulsya k nemu. - YA skoro umru, - otvechal on. - V moih silah dat' vam lish' malen'kij shans. Vospol'zujtes' im. On snova povernulsya k tolpe. - Salyut dzhiidai! - zakrichal Rapuung. - Krovavyj salyut! S etimi slovami on prygnul v perednij ryad voinov, razmahivaya zmeezhezlom. Pervyj ego udar dostalsya bratu, i tot svalilsya ego na zemlyu - bez soznaniya, no zhivoj. Ostal'nyh Rapuung atakoval s kuda bolee smertonosnoj tochnost'yu. - |nakin? - sprosila Tahiraj. - V korabl'! - kriknul on. Esli ona budet v bezopasnosti, mozhet byt', on smozhet vernut'sya za Rapuungom. Net. Ego pervaya obyazannost' byla pered Tahiraj. Esli on budet pytat'sya pomoch' Rapuungu, oni vse umrut. - A ty znaesh', kak na nem letat'? - sprosila Tahiraj. - My budem dumat' ob etom, kogda soobrazim, kak podnyat' posadochnyj trap. Oni nyrnuli v lyuk i brosilis' otchayanno razyskivat' kakuyu-nibud' sistemu upravleniya. - CHto my ishchem? - sprosila Tahiraj. - Narost, gladkoe mesto - skoplenie nervov. YA ne znayu. - YA ne vizhu nichego pohozhego! |to beznadezhno! - zakrichala Tahiraj. |nakin oshchupyval gubchatye stenki korablya. Tahiraj byla prava. Esli oni ne mogut dazhe vtyanut' trap, kakie u nih shansy podnyat' etu durackuyu shtuku v vozduh? Veroyatno, okolo nulya, no nuzhno bylo popytat'sya. On ne dlya togo zashel tak daleko, chtoby poterpet' porazhenie v samom konce. |nakin videl, kak umer Vua Rapuung. Okruzhennyj goroj trupov, zazhavshej ego nogi, tot byl vynuzhden srazhat'sya na meste. Zmeezhezl udaril Rapuunga sverhu v sheyu i chut'-chut' vyshel iz spiny. Prezhde chem upast', Rapuung molnienosno, kak blasternyj razryad, opustil zmeezhezl i razdrobil cherep tomu, kto ego ranil. Voiny obstupili ego, nanosya udary zmeezhezlami, i zatem ustremilis' vverh po trapu. - Sitovo semya! - zarychal |nakin i stal v dveryah s pylayushchim mechom, polnyj reshimosti umeret' hotya by tak, kak Rapuung. - O! - voskliknula Tahiraj. - Cii dau punsi! Tizovirm perevel eto kak "Rot, zakrojsya!" YAzyk vtyanulsya vnutr' pryamo iz-pod nog u atakuyushchih voinov, i posle etogo lyuk zakrylsya. - Naverno, prosto nado znat', kak s nim razgovarivat', - skazala Tahiraj. Ona pytalas' govorit' legko, no eto bylo vse ravno chto parodiya na prezhnyuyu ee. Ona tozhe eto znala. Glaza ee napolnilis' slezami. - Oni chto-to vlozhili v moyu golovu, |nakin. YA bol'she ne znayu, chto nastoyashchee, a chto net. On dotronulsya do ee plecha. - YA nastoyashchij. I ya nameren zabrat' tebya otsyuda. Pover' mne. Ona vdrug obnyala ego, a ego ruki dazhe bez ego komandy obvili ee. Po sravneniyu s nim ona kazalas' teploj, malen'koj i miloj. Zatem ranenaya noga otkazalas' derzhat' |nakina. Oni otrezali chast' odezhdy Tahiraj, chtoby sdelat' zhgut. ZHivaya materiya srabotala dazhe luchshe, chem ozhidalos', tak kak ot shoka, proizvedennogo ee otdeleniem, ona szhalas' - veroyatno, umiraya. |nakin pozhalel, chto u nego net rapuungovyh zazhivlyayushchih zaplatok. Mozhet, oni najdut ih v korable. Oni nashli pul't upravleniya, kak raz kogda korabl' sodrognulsya ot zhutkogo vzryva. - Malysh, im nemnogo vremeni ponadobilos', - burknul |nakin. - Stranno, chto oni prosto ne otkryli lyuk. - YA ego zapechatala, - skazala Tahiraj. - On ne poslushaetsya nikogo snaruzhi. - Otkuda ty znaesh'? - Prosto znayu. To est' u nih, konechno, est' kto-to, kto smozhet otkryt' lyuk, no ne ran'she, chem my vzletim. - Pri uslovii, chto my smozhem vzletet', - skazal |nakin, razglyadyvaya pul't s rastushchim chuvstvom beznadezhnosti. On uznal villip i protivoperegruzochnoe kreslo - i vse. Iz "konsoli" torchalo mnozhestvo raznoobraznyh ob®ektov ne sovsem pravil'noj geometricheskoj formy, a takzhe zaplatki razlichnogo cveta i tekstury. Vse eto nichego ne govorilo |nakinu. Ne bylo vidno ni nadpisej, ni cifr, ni datchikov, ni tablo. Vdobavok steny byli neprozrachnymi. Nel'zya bylo uvidet' dazhe, chem tam zanyaty juuzhan'- vongi, hotya i tak bylo ponyatno, chto oni pritashchili chto-to vrode bol'shoj pushki ili vzryvchatku. Korabl' sodrognulsya opyat', i neskol'ko zaplatok vspyhnulo tusklym svecheniem, kotoroe, veroyatno, ukazyvalo na to ili inoe povrezhdenie. - O'kej, - skazal |nakin. - Mozhet byt', ya umeyu letat' ne na vsem. Tahiraj dostala iz-pod siden'ya nechto, pohozhee na meshok. Tonkij pasik soedinyal ego s konsol'yu. - Naden' eto na golovu, - predlozhila ona. - Pravil'no! - skazal |nakin, pripominaya. - Dyadya Lyuk kak-to proboval nadet' takoj zhe. |to chto-to vrode pryamogo interfejsa s mozgom. On s somneniem posmotrel na shtukovinu, zatem nadel ee. Srazu zhe stal slyshen dalekij golos, bormochushchij chto-to neponyatnoe. - Tizovirm ne perevodit, - skazal |nakin. - Naverno, kapyushon ego kak-to obhodit. On poproboval neskol'ko myslennyh komand, bezrezul'tatno. - Ploho, - probormotal on. - Dolzhno byt', eto kak svetlyak. Bez nastrojki nash mozg ne mozhet napryamuyu vzaimodejstvovat' s tehnologiej vongov. - Juuzhan'-vongov, - rasseyanno popravila Tahiraj. - Tochno. Mozhet, eto prosto yazykovoj bar'er. Mozhet... Tahiraj, poprobuj- ka ty. - YA? YA zhe ne pilot. - YA znayu. Vse ravno, poprobuj. Tahiraj pozhala plechami i nadela meshochek sebe na golovu. On stal izvivat'sya i szhimat'sya, ustraivayas' poudobnee. - O! - skazala Tahiraj. - Podozhdi. Steny stali prozrachnymi, i v tot zhe mig korabl' sodrognulsya ot eshche odnogo udara. Teper' |nakin videl, chto bylo etomu prichinoj; drugoj korabl', tozhe stoyavshij na zemle, strelyal po nim iz odnogo iz svoih plazmennyh orudij. Juuzhan'-vongi raschistili dlya svoih vystrelov pryamuyu liniyu. |nakin reshil, chto oni, vidimo, rasschityvali probit' korpus - kozhuru? - bez ser'eznogo ushcherba dlya korablya. - O'kej, - probormotala Tahiraj, poglazhivaya pal'chikami razlichnye nervnye uzly. - Posmotrim, chto... Jau! Korabl' podprygnul, kak ugor'-flik nad goryachej skovorodkoj. U |nakina perehvatilo dyhanie, i on izdal radostnyj vopl', hlopnuv Tahiraj po spine. - My taki sdelali eto! - zakrichal on. - Rvem otsyuda kogti. - Kuda? - Kuda-nibud'! Prosto ubiraemsya otsyuda! - Ty kapitan, - otvetila ona. Damyutek prevratilsya v pyatnyshko daleko vnizu. - Neploho, - skazal |nakin. A teper', esli ty razberesh'sya, kak rabotaet oruzhie... Tahiraj vdrug zavizzhala i sdernula s sebya kapyushon. - CHto takoe? - sprosil |nakin. - |to v moej golove! Prikazyvaet mne vernut'sya! Eshche sekunda, i ono by podchinilo menya sebe! - Nehorosho, - skazal |nakin, smotrya, kak zemlya nesetsya vverh. Emu podumalos', chto za poslednee vremya on nasmotrelsya na etu kartinu dazhe bolee chem dostatochno. Gravitaciyu slishkom pereocenivali. Kogda oni nashli lyuk i vylezli naruzhu, |nakin uslyhal gudenie - priblizhalsya drugoj juuzhan'-vongskij korabl'. - Tahiraj, - skazal on. - Begi. YA so svoej nogoj tol'ko zaderzhivayu tebya. - Net, - prosto otvetila Tahiraj. - Pozhalujsta. YA proshel ves' etot put', chtoby spasti tebya. YA ne hochu, chtoby vse eto okazalos' zrya. Tahiraj pogladila ego po shcheke. - |to bylo ne zrya, - skazala ona. - Ty znaesh', o chem ya. - YA znayu, chto my vsegda vo vsem byli vmeste. YA znayu, chto esli eto konec, to ya ne hochu vstretit' ego ni s kem drugim. YA znayu, chto my eshche mozhem zastavit' ih pozhalet', chto oni s nami svyazalis'. Ona vzyala ego za ruku. |nakin szhal ee v otvet. - O'kej, - ustupil on. - Vmeste. Korablyu ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby najti ih; oni uleteli ot reki ne bolee chem na kilometr. |to byl ne analog spidera, a skoree chto-to pohozhee na korvet. Tahiraj ispytuyushche prikosnulas' k |nakinu v Sile, i vpervye on po- nastoyashchemu pochuvstvoval, chto s nej sdelali - bol' i smyatenie, otvratitel'noe, koshmarnoe chuvstvo nereal'nosti. On poslal ej svoyu simpatiyu i silu, i svyaz' okrepla. I kogda ona sil'nee szhala ego pal'cy, kogda on nakonec slomal poslednie bar'ery mezhdu nim i eyu - mezhdu nimi - v tot moment Sila poneslas' cherez nego podobno uraganu. Tahiraj zasmeyalas'. |to ne byl detskij smeh. "Vmeste vy sil'nee, chem summa vashih chastej", skazal Ikrit. Vmeste. Oni vyrvali s kornem tysyacheletnee derevo massassi i shvyrnuli ego po pryamoj vverh. V moment stolknoveniya s juuzhan'-vongskim korablem ono letelo so skorost'yu spidera. Derevo udarilo pryamo v dovina-tyaguna i razletelos' v shchepki, ravzernuv korabl' na devyanosto gradusov. Eshche odno derevo vyskochilo iz zemli, i eshche, i eshche. Korabl' zavertelsya na meste, strelyaya po derev'yam sgustkami ognennoj plazmy i sovershenno ne ponimaya, chto proishodit. Odno iz derev'ev protaranilo orudijnuyu strukturu, i polovinu korablya ohvatilo plamya. Teoreticheski dzhedai mogut ispol'zovat' Silu bez napryazheniya, ne ustavaya. Na praktike redko kogda bylo tak. |nakin i Tahiraj vyshli za predely svoih vozmozhnostej, i teper' ih sily bystro ubyvali. Korabl' vihlyal, iz ego razrushennogo orudiya vytekal zhidkij ogon', no on nikuda ne delsya, a tam, otkuda on priletel, bylo eshche mnozhestvo drugih. Tem ne menee |nakin szhal ruku Tahiraj. - Vmeste, - skazal on. Vozduh nad nimi vzvignul i polyhnul ognem, i rezkie linii krasnogo sveta razrezali juuzhan'-vongskij korabl', slovno kakoj-nibud' korneplod. Vsled za tem oslepitel'no yarkij shar ognya udaril v uzhe krovotochashchuyu ranu, i trup juuzhan'-vongskogo korablya vrezalsya v zemlyu. |nakin smotrel vverh, razinuv rot. S neba spuskalsya drugoj korabl' - korabl', sdelannyj iz metalla i keramiki, a ne iz zhivogo koralla. |to byl potrepannyj transport Remisa Vena - samaya prekrasnaya veshch', kotoruyu kogda-libo videl |nakin. Korabl' opustilsya na repul'sorah, lyuk raspahnulsya. Ottuda vysunulas' golova Korla. - CHego vy zhdete? - zakrichal starik. - Podnimajtes' na bort. GLAVA TRIDCATX VTORAYA Tejlon Karrd sledil vzglyadom hishchnika za tochkoj, polzushchej po ekranu dal'nomernogo skannera. Tem ne menee on byl polnost'yu v kurse, chto prishel Kam Solyusar i bezmolvno vstal u nego za spinoj. - CHto eto? - sprosil dzhedaj. - Dal'nomernye sensory govoryat, chto kakoj-to transport tol'ko chto vyshel za predely atmosfery YAvina CHetyre, - otvechal Karrd. - Neskol'ko mgnovenij nazad ya pochuvstvoval neveroyatnoe vozmushchenie v Sile, - skazal Solyusar. - YA uveren, chto k etomu prichasten |nakin, i Tahiraj, dumayu, tozhe. - Vy sejchas ih chuvstvuete? Oni na etom transporte? - Dolzhno byt', oni tam... ya dumayu, - otvetil Solyusar. Karrd pokachal golovoj: - |togo nedostatochno. Esli ya tak gluboko zalezu na territoriyu juuzhan'- vongov, vse shansy na to, chto ni odin korabl' iz moego flota ne vernetsya. Mne nado znat'. CHto, esli eto vsego lish' kakoj-nibud' brigadnik ili para brigadnikov, kotorye pryatalis' na toj storone YAvina? - |to |nakin, - otvechal Solyusar. Karrd rasslabil plechi. - Horosho. |to uzhe luchshe, raz vy govorite s uverennost'yu, - skazal on. - Ladno. On povernulsya k komande: - Kazhetsya, eto to, chego my zhdali, narod. Nasha missiya izmenilas'. Do sih por my prosto staralis' ucelet' i lish' otstrelivali teh, kto otbilsya ot stada. Po moim predstavleniyam, juuzhan'-vongi ispol'zovali nas, chtoby praktikovat'sya v strel'be i chtoby izzhivat' durakov iz svoego genofonda. - No oni budut vesti sebya po-drugomu, esli my dvinemsya na perehvat von togo korablya. Po vsej veroyatnosti, oni obrushat na nas vse, chto u nih est', a my budem v ideal'noj pozicii dlya polucheniya tumakov. Mozhno zabyt' o podkrepleniyah iz Novoj Respubliki; my predostavleny sami sebe. Esli u kogo- to est' somneniya naschet takogo obraza dejstvij, ya hochu uslyshat' ih sejchas. V nastupivshej tishine on obvel vzglyadom mostik i ekrany s izobrazheniyami kapitanov drugih korablej. - Razve my kogda-nibud' ne byli s toboj, kapitan? - sprosila SHejda s "Rasklada Idiota". Zamechanie SHejdy bylo vstrecheno horom odobritel'nyh vozglasov. Grud' Karrda szhalas' ot gordosti. - Otlichno, narod, - skazal on. - Za delo. Kogda |nakin podnyalsya na bort transporta, ego privetstvovala seriya gudkov i svistov. - |j, Pyatak, - skazal on. - YA tozhe rad tebya videt'. - A nu, za rabotu, malen'kij lenivyj droid, - brosil cherez plecho Ven s pilotskogo siden'ya. - A ty, sorvigolova, zajmis'-ka orudiem. Posmotrim, udastsya li nam stryahnut' etu tolpu. - YA by luchshe sebya chuvstvoval za shturvalom, - skazal |nakin, smotrya, kak YAvin 4 taet sprava po bortu. - Posle togo, chto ty sdelal s korablem v proshlyj raz? - fyrknul Ven. - Net, spasibo. Ni za kakie pirogi. - Korabl' tvoj, - skazal |nakin. - A chej zhe eshche? |nakin vzglyanul cherez ego plecho na ekran. - Horoshij otryv, - zametil on. - Da. |ti vongskie korabli vybirayutsya iz atmosfery dol'she, chem my. Pravda, v kosmose oni dogonyayut. - Kakoj u tebya plan? - Letet' bystro-bystro, poka ne svalim otsyuda. - I vse? - |j, ya improviziruyu. Ty chto, sobiraesh'sya zhalovat'sya, chto ya spas tvoyu zadnicu? - Net, - skazal |nakin. YA dumal, ne skazat' li tebe "spasibo". Teper' ya ne tak uveren. - Perestan'. YA sejchas zaplachu. Esli u tebya est' plan, ya hochu poslushat'. |nakin posmotrel na zvezdnuyu rossyp'. On byl slab, ochen' slab, no vse zhe emu kazalos', chto on chto-to chuvstvuet. - Mne nuzhny dal'nomernye sensory, - skazal |nakin. - Izvini, nichego ne mogu sdelat'. My kak raz nad etim rabotali, kogda nasha strashnen'kaya parochka skazala, tipa oni "chuvstvuyut", chto tebe nuzhna pomoshch'. My prervali remont i poleteli kak est'. - Sanna, Valin, - skazal |nakin, mahnuv rukoj vpered. - Skoncentrirujtes'. Vy chto-nibud' chuvstvuete v toj storone? - Konechno, - cherez minutu skazal Valin. - Gde-to tam Kam Solyusar. - Da, - podtverdila Sanna. - YA tozhe ego chuvstvuyu. - YA slishkom slab, chtoby govorit' uverenno, i Tahiraj tozhe. Skazhite Venu, gde. Valin kakoe-to vremya izuchal prostranstvo, zatem pokazal rukoj kuda-to na devyanosto gradusov vpravo: - |to tam. - Tam? - sprosil Ven. - Imeetsya v vidu, chto nuzhno letet' tuda? - U nas est' giperdrajv? - sprosil |nakin. - Net. - Togda ya sovetuyu tebe vvesti kurs, kotoryj pokazyvaet Valin. V protivnom sluchae my zakonchim svoi dni v kachestve zvezdnoj pyli. - Luchshe uzh tak, chem snova popast' v plen, - skazala Tahiraj. - Nu, horosho, - soglasilsya Ven. - Malen'kie-strashnen'kie segodnya poka ne oshibalis'. |nakin voznamerilsya bylo zanyat' kreslo vtorogo pilota, no Ven vystavil ruku. - |to mesto Korla, - skazal on. - YA ustupayu ego, - zayavil Korl. Vse Solo, kotoryh ya znal, byli luchshimi pilotami, chem ya. - Ne glupi, - otvetil |nakin. - Dazhe bud' eto pravdoj, vse ravno dlya pilotirovaniya ty v luchshej forme, chem ya. Izvini, chto posyagnul. Kazhetsya, iz vas dvoih poluchilas' horoshaya komanda. Dvoe muzhchin pereglyanulis'. - Korl otkryl mne opredelennyj... vzglyad na veshchi, - skazal Ven. - CHashche posredstvom sapoga, chem bez nego, - otvetil starik. No, govorya eto, on ulybalsya. - Nu, - nelovko skazal |nakin. - Spasibo vam oboim. Vy prileteli za Tahiraj i za mnoj, hotya mogli prosto smyt'sya. - Ty smeesh'sya? CHtob malen'kie-strashnen'kie sozhgli mne mozgi? - otozvalsya Ven. - V lyubom sluchae, - napomnil Korl, - my eshche ne v bezopasnosti. Dvazhdy menya sbivali na YAvine CHetyre. Kogda dohodit do svalivaniya iz etoj sistemy, moya udacha kuda-to propadaet. - |to pravda, - otvetil |nakin. - No sejchas my namnogo blizhe k etomu, chem togda. - Mezhdu prochim, gde-to cherez polchasa u nas strelka s vongami, - skazal Ven. - Oni chto, tak bystro nagonyayut? - Net. |to te, chto uzhe v kosmose. - YA pojdu v orudijnuyu bashnyu, - skazal |nakin. - Pravil'no. Po krajnej mere privedi im paru argumentov, - otkommentiroval Ven. - Juuzhan'-vongi napali na transport, ser, - dolozhila H'sishi. - On poluchil neskol'ko popadanij, no prodolzhaet dvigat'sya, pryamo k nam. - Kak skoro? - sprosil Karrd. - Esli letet' pryamym kursom, to men'she, chem cherez dvadcat' minut. No v etom sluchae my stanem otlichnymi mishenyami dlya korablej blokady, kotoruyu oni razvorachivayut. - Da, no esli letet' v obhod, my nikak ne doberemsya do nih ran'she, chem etot analog "Razrushitelya". Denkin, vvodi pryamoj kurs, i pust' "Rasklad Idiota", "Otrechenie" i "|firnyj Put'" soprovozhdayut nas. - Ser, edva li eto nashi samye tyazhelovooruzhennye korabli. - No oni edinstvennye, kto mozhet za nami ugnat'sya, ne tak li? Sohranyaj napravlenie. - Ochen' horosho, ser. My vojdem v ih zonu porazheniya cherez desyat' minut. Esli tol'ko u nih net nichego takogo, o chem my ne znaem, a eto mozhno polagat' pochti kak dannost', kogda imeesh' delo s vongami. |nakin smotrel, kak tretij korall-prygun zavalivaetsya v shtopor sleva po bortu. On ne unichtozhil ego - pervye dva vystrela zasosala gravitacionnaya anomaliya, kotoruyu vyrabatyval dovin-tyagun, a tretij lish' legon'ko carapnul - no teper' u korablika ne hvatalo skorosti, chtoby presledovat' transport. Pryguny byli chem-to bol'shim, chem dosadnaya pomeha, no, po suti, bol'shim nenamnogo. Bespokoil ego analog "Razrushitelya", zahodyashchij sprava sverhu, a takzhe to, chto za nim bylo malo chto vidno. Oni znali tol'ko, chto mezhdu nimi i Tejlonom Karrdom mozhet nahodit'sya celyj flot. Esli Karrd voobshche zdes'. |nakin vnov' popytalsya nashchupat' znakomoe prisutstvie Kama Solyusara, i v kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto on nashel ego. No Kam mog byt' v toj storone na rasstoyanii mnogih svetovyh let - ili oni vydavali zhelaemoe za dejstvitel'noe. |nakin ne byl uveren. A byl on uveren v tom, chto ochen' skoro "Razrushitel'" izlovit ih. Ostavalos' nadeyat'sya, chto u Vena est' na etot sluchaj neskol'ko fokusov v rukave. - Pryamoe popadanie v "Rasklad Idiota", ser, - dolozhila H'sishi. - SHejda, ty tam? - sprosil Karrd cherez interkom. - YA zdes', boss. Oni nas poshchekotali, no my v sostoyanii sledovat' za vami. - Eshche odno takoe popadanie, i ty prevratish'sya v iony, - vozrazil Karrd. - Vyhodi iz boya. Ty sdelala dostatochno. - Izvini, boss, ne slyshu. CHto-to s komm-blokom. Derzhis', boss, my sejchas dogonim. Svet na "Uajld-Karrde" vdrug potusknel i snova vspyhnul, otdalennaya vibraciya sotryasla korpus. Dva ostavshiesya korablya eskorta ne mogli otrazit' vse, chto v nih letelo; "Otrechenie" zapylalo pri pervom zhe obmene udarami - veroyatno, s koncami. Horoshie lyudi. On budet skorbet' o nih pozzhe, kogda budet vremya. On uvidel, kak "Rasklad Idiota" poluchil svoj poslednij udar, pryamo v dvigateli. Iz korablya hlynuli' strui plazmy, a na razrushennoj kormovoj sekcii zaplyasali atomnye d'yavoly. - Uhodi ottuda, SHejda! - zakrichal Karrd v interkom. Nikakogo otveta. - "Rasklad Idiota" po-prezhnemu ne otstaet ot "Razrushitelya", ser, - soobshchila H'sishi. - YA ne ponimayu. U nih net dvigatelej, a reaktor razogrevaetsya do kriticheskoj moshchnosti! Karrd morgnul. - SHejda! - zarychal on i rezko povernulsya k Denkinu: - Izmenit' kurs na dva gradusa vpravo i usilit' zashchitu. - CHto ona delaet, ser? - Ona pojmala ih v luch zahvata. Dolzhno byt', ona pereklyuchila na nego vsyu energiyu. Vsyu! Spustya mgnovenie "Rasklad Idiota" ischez v share chistogo belogo sveta, zabrav s soboj bol'shuyu chast' juuzhan'-vongskogo "Razrushitelya". - SHejda, - snova probormotal Karrd, chuvstvuya sebya ochen' ustavshim. Za eti gody on poteryal druzej bol'she, chem vragov. Sam on vstrechalsya so smert'yu stol'ko raz, chto ne pital nikakih illyuzij; odnazhdy igra povernetsya protiv nego, i on umret. No pochemu-to, iz vseh lyudej, kotoryh on znal, emu kazalos', chto imenno SHejda perezhivet ego. - Odin "Razrushitel'" doloj, - burknul on skvoz' zuby. - Ostalsya eshche odin. - My tol'ko chto poteryali "|firnyj Put'", ser, - skazala H'sishi. - Unichtozhen? - Net. Vyshla iz stroya energosistema. - Znachit, ostalis' tol'ko my. - Da. - Protiv vsego etogo. - Esli vy ne hotite zhdat' ostal'nyh, ser, ya... Ser, szadi! Karrd posmotrel na korabl', poyavivshijsya na ekrane; tol'ko fizicheskaya zakalka ne pozvolila ego serdcu vyprygnut' cherez gorlo. Korabl' voznikshij pryamo nad ih golovami, byl imperskim "Zvezdnym Razrushitelem". Krasnym imperskim "Zvezdnym Razrushitelem". - Soobshchenie, ser, - skazal Denkin. - Davaj. Na ekrane poyavilos' lico borodatogo cheloveka. - Nu, Karrd, - prorychal on. - Dumayu, ya vytashchu tebya iz etoj peredryagi. YA nadeyus', u tebya est' chto-nibud' stoyashchee, chtoby so mnoj rasplatit'sya? - Buster Terrik! - I nikto inoj. - YA uveren, chto smogu chto-to otkopat' na moih skladah. - Zabud'. Gde moj vnuk? - My dumaem, chto on na tom transporte, kotoryj sobiraetsya proglotit' bol'shoj juuzhan'-vongskij korabl'. - |to vse, chto ya hotel uznat'. Uvidimsya na toj storone, Karrd. - Na toj storone chego? - Tumannosti, kotoruyu ya sejchas sozdam. |kran stal temnym. - Otlichno, narod, - skazal Karrd. - Teper' u nas novaya igra. Sygraem zhe kak sleduet! |nakin vel nepreryvnuyu strel'bu iz turbolazera, i ot ego ognya iz analoga "Razrushitelya" izvergalis' potoki rasplavlennogo koralla-jorika. Kazalos', korabl' etogo dazhe ne zamechaet, dazhe na takom krajne blizkom rasstoyanii, ko