Aaron Olston. V tylu vraga. Kniga pervaya: Mechta povstanca Aaron Allston. Enemy Lines 1: Rebel Dreams Perevod: Basilews Aaron Olston V TYLU VRAGA KNIGA PERVAYA. MECHTA POVSTANCA (Primechanie perevodchika: Moj variant perevoda imen i terminov ni v koem sluchae ne mozhet schitat'sya oficial'nym. On sdelan na osnove moego sub'ektivnogo ponimaniya ih prirody i svoeobraznogo predstavleniya o blagozvuchii. To zhe otnositsya k predydushchim moim perevodam knig serii NOD. Nedovol'nym rekomenduyu ispol'zovat' funkciyu avtozameny) DEJSTVUYUSHCHIE LICA Dzhedai: Lyuk Skajuoker, master-dzhedaj (muzh.) Mara Dzhejd-Skajuoker, master-dzhedaj (zhen.) Dzhajna Solo, rycar'-dzhedaj (zhen.) Kip Derron, master-dzhedaj (muzh.) Korran Horn, rycar'-dzhedaj (muzh.) Tahiraj Vejla, student-dzhedaj (zhen.) Alema Rar, rycar'-dzhedaj (tvi'lekka) V Vooruzhennyh Silah Novoj Respubliki: General Vedzh Antilles (muzh.) Lendo Kalrissian, torgovec (muzh.) Polkovnik Tikho Selchu (muzh.) Kommander |ldo Dejvip, kapitan "Lusankii" (muzh.) Polkovnik Gevin Darklajter, komandir Razbojnogo eskadrona (muzh.) Kapitan Krej Nevil, pilot Razbojnogo eskadrona (muzh. kuarren) Kapitan Garik "Mordashka" Loran, komandir eskadril'i Prizrakov (muzh.) Kapitan YAkaun Ret, komandir eskadril'i CHernyh Lun (muzh.) Jella Vessiri-Antilles, direktor razvedki (zhen.) Dzhagid Fel, pilot eskadril'i Dvojnye Solnca (muzh.) Vuurt "Hryuk" saBinring, pilot eskadril'i Dvojnye Solnca (gamorreanec) OJV 1-1A (muzh. droid) Grazhdanskie: Danni Kui, issledovatel' (zhen.) Volam Tser, golodokumentalist (zhen.) Tam |lgrin, operator golokamery (muzh.) Na storone juuzhan'-vongov: Cavong La, voenachal'nik (muzh. juuzhan'-vong) CHulkang La, komandor (muzh. juuzhan'-vong) Viki SHesh, byvshij senator (zhen.) Maal La, komandor (muzh. juuzhan'- vong) Denua Ku, voin (muzh. juuzhan'-vong) Virpuuk CHa, komandor (muzh. juuzhan'- vong) Kadla CHa, voin (zhen. juuzhan'-vong) Takhaff Uul, zhrec (muzh. juuzhan'-vong) Gitra Dal, formovshchik (muzh. juuzhan'-vong) GLAVA PERVAYA Mesyacem ranee, sistema Piriya. Okkupaciya Borlejas. Den' 1 - Bog ne mozhet umeret', - skazal CHarat Kraal. - Sledovatel'no, u nego ne mozhet byt' nikakogo straha pered smert'yu. Tak kto hrabree - bog ili smertnyj? CHarat Kraal byl juuzhan'-vongskim pilotom - gumanoidom chut' bolee dvuh metrov v vysotu. Ego kozha - tam, gde ee ne pokryvali geometricheskie tatuirovki - byla blednoj i ischerchennoj belymi, slegka otsvechivayushchimi liniyami staryh shramov. Neskol'ko let nazad neschastnyj sluchaj sozhral emu pol-lica, unichtozhiv dazhe tot miniatyurnyj nos, chto byl harakteren dlya juuzhan'-vongov, i ostaviv pokrytyj buroj korkoj hryashch s gorizontal'nymi otverstiyami vmesto nozdrej. Ego lob zagibalsya nazad ne tak effektno, chem u mnogih juuzhan'-vongov, i kazalsya nemnogo pohozhim na lob cheloveka, za chto dva voina osmeyali ego, za chto on ih i ubil. On skryl etu svoyu osobennost', kak mog, povydergivav poslednie svoi volosy i nanesya na cherep tatuirovki, uvodivshie ego glaza vverh i nazad, podal'she ot vypirayushchego lba. Odnazhdy on zasluzhit sebe implantant, kotoryj eshche bol'she zamaskiruet ego urodstvo i pokonchit s ego problemami. Poverh prostoj povyazki voina on nosil uglita-maskuna - pronicaemyj skafandr juuzhan'-vongskogo pilota. Oba odeyaniya yavlyalis' zhivymi sushchestvami, sproektirovannymi i vyrashchivaemymi dlya vypolneniya edinstvennoj zadachi, kotoraya ot nih trebovalas' - sluzhit' juuzhan'-vongam v ih pogone za slavoj. On sidel v kabine koralla-pryguna - pohozhego na nepravil'noj formy kamen' istrebitelya, kotorye ispol'zoval ego narod, no v tot moment na nem ne bylo shlema vospriyatiya; maskoobraznoe sushchestvo, derzhavshee CHarata v mental'nom kontakte s korablem, pozvolyavshee emu chuvstvovat' vsemi ego organami chuvstv i upravlyat' im s bystrotoj mysli, a ne muskulov i reakcii, bylo otlozheno v storonu, poka ego korall-prygun krejsiroval v patrule. On i ego partner po zadaniyu, Penzak Kraal, kruzhili na dal'nej orbite nad planetoj Borlejas. |tot mir nedavno otobrali u nevernyh, tuzemcev etoj galaktiki, chtoby ispol'zovat' ego kak stupen'ku v napadenii juuzhan'-vongov na stol'nyj mir galaktiki - Koruskant. Borlejas byl priyatnoj zelenoj planetoj, ne zarosshej mertvymi, zhestkimi zhilishchami nevernyh, ne useyannoj protivoestestvennymi prinadlezhnostyami ih tehnologii; lish' voennaya baza, nyne razgromlennaya, yavlyalas' dlya juuzhan'-vongov vyzyvayushchim svidetel'stvom togo, chto zdes' zhili nevernye. Iz malen'kogo, pohozhego na golovu villipa, vstroennogo v stenu kabiny pod samym kolpakom, donessya golos Penzaka Kraala. Hotya bol'shinstvo korallov- prygunov ne byli osnashcheny villipami i vozlagali vse svoi kommunikacii na telepaticheskie signaly voennyh koordinatorov-jammoskov, dal'nim patrulyam byli neobhodimy sredstva pryamoj svyazi. - Ne bud' idiotom. Esli eto bog hrabrosti, to on po opredeleniyu dolzhen byt' hrabree, chem lyuboj juuzhan'-vong, chem lyuboe zhivoe sushchestvo. - Vot chto interesno. Dopustim, ty mozhesh' stat' bessmertnym, kak bogi, i nikogda ne umresh', no ostanesh'sya odnim iz juuzhan'-vongov. Smert' nikogda ne pridet za toboj. Budesh' li ty togda takim zhe hrabrym, kak juuzhan'-vongi? Ty smozhesh' ubivat' vechno, no nikogda ne budesh' riskovat' zhizn'yu, ne budesh' brosat' vyzov smerti, vybirat' vremya i mesto svoej smerti. CHto luchshe - byt' hrabrym na protyazhenii zhizni ili ubivat' vechno? - Kogo eto volnuet? Vybirat' ne nam. No esli by vybor byl za mnoj - dumayu, ya by vybral bessmertie. Prozhivi dostatochno dolgo, i, vozmozhno, ty uznaesh', kak snova stat' hrabrym, kak juuzhan'-vong. Ubivaj dostatochno dolgo, i ty, mozhet stat'sya, uznaesh', kak ubit' zvezdu. CHarat Kraal sudorozhno vshlipnul. - YA slyhal... - CHto? - CHto nevernye uznali, kak eto sdelat'. Kak ubit' zvezdu. On uslyshal razdrazhennoe shipenie Penzaka Kraala; po villipu on uvidel, chto ego perekoshennaya fizionomiya stala eshche bolee nesimmetrichnoj, kogda ego rot izognulsya v prezritel'noj grimase. - Nu i chto s togo, chto uznali? Oni ubili ee nepravil'no, so svoimi nepravil'nymi mozgami i nepravil'nymi ustrojstvami. I, podobno idiotam, oni, dolzhno byt', zabyli sekret. Inache oni stali by unichtozhat' korabli-miry odin za drugim. - A eshche ya slyshal... - CHarat Kraal ponizil ton - glupyj instinkt, poskol'ku nikto, krome Penzaka Kraala, ne mog ego slyshat'. - CHto bogi mogut ulybat'sya i im tozhe. Nevernym. - Nelepo. - Razve ty mozhesh' znat' mysli bogov? - YA mogu znat' mysli bogov ne bol'she, chem mogu vyzvat' odin iz vrazh'ih linkorov, chtoby unichtozhit' ego sobstvennoj slavy radi. Na bol'shom rasstoyanii, daleko ot Borlejas, za mnogo kilometrov ot nih, v prostranstvo vorvalsya vrazheskij linkor, ego nos byl napravlen pryamo na nih. Korabl' shel ne polnoj skorosti; on bystro vyrastal, priblizhayas' k nim, i napravlyalsya k Borlejas. - Penzak, ty durak. - |to ne moi slova ego vyzvali, idiot. - Lico na villipe rasplylos' i perenastroilos', otobraziv peremenu v chertah Penzaka; Penzak nadel svoj shlem vospriyatiya. CHarat sdelal to zhe samoe. Ego okruzhenie, vnutrennost' kabiny, kak budto stalo prozrachnym, davaya emu videnie vo vseh napravleniyah cherez organy chuvstv koralla-pryguna, pokazyvaya emu zahvatyvayushchij duh detal'nyj vid priblizhayushchegosya korablya. Net, teper' eto byl ne odin korabl'. Vse bol'she i bol'she otvratitel'nyh shtukovin iz metalla vyvalivalos' iz giperprostranstva, i vse oni napravlyalis' na Borlejas. Na CHarata i Penzaka. Mgnovenie spustya CHarat uslyshal zhuzhzhanie v shleme vospriyatiya - priznak togo, chto Penzak posylaet preduprezhdenie komandiru domena Kraal na Borlejas. Peredovoj korabl' Novoj Respubliki, belyj treugol'nik s rezkimi uglami, proshel nad dvumya korallami-prygunami, zakryv solnce i brosiv na nih ten'. Dazhe blizko ne sravnimyj po velichine s juuzhan'-vongskim korablem-mirom, on byl tem ne menee vpechatlyayushchego razmera, i dvigalsya tak blizko, chto CHaratu kazalos', chto, esli on protyanet ruku, to smozhet provesti pal'cem po korpusu proplyvayushchego korablya. Penzak Kraal poslal svoj korall-prygun v pike i razvernulsya, poravnyavshis' s kursom monstra. CHarat dvinulsya sledom. Sverhu sgustki ognya dvigatelej iz bryuha korablya vozvestili o zapuske nenavistnyh istrebitelej nevernyh. - Kak im bol'she vsego navredit'? - sprosil CHarat. - Sleduj za mnoj, - skazal Penzak, - poka oni vypuskayut istrebiteli. Ne vstupaem s nimi v boj; zamanim ih na sebya. Korabl' ne stanet po nam strelyat', poka istrebiteli budut ryadom s nami. My vojdem v angar i unichtozhim oborudovanie, zatem razrushim korabl' iznutri. On sdelal petlyu s naborom vysoty i ustremilsya k bryuhu korablya. CHarat posledoval za nim. "Mon Motma", odin iz novejshih krejserov vo flote Novoj Respubliki - "zvezdnyj razrushitel'", oborudovannyj generatorami gravitacii, sposobnymi prepyatstvovat' korotkim pryzhkam juuzhan'-vogskih korablej - mchalsya na krejserskoj skorosti ot tochki, gde on vyshel iz giperprostranstva, k Borlejas. |to ne byl tochno rasschitannyj vyhod - kurs byl prolozhen pryamo k planete Borlejas, i, kogda oni dostatochno priblizilis', gravitacionnoe pole planety vydernulo ih v real'noe prostranstvo. I teper' pered nimi visel golubovato- zelenyj mir, kotoryj oni prishli vzyat' obratno. - Nikakih priznakov juuzhan'-vongskogo korablya-mira na orbite, - dolozhil oficer po sensoram, mon kalamari muzhskogo pola s temno-sinej kozhej. - Dva koralla-pryguna razvorachivayutsya dlya ataki. General Vedzh Antilles, hudoshchavyj chelovek s izmuchennym licom i armejskoj vypravkoj - komandir gruppy flotov, flagmanom kotoroj byla "Mon Motma" - kivnul: - Artilleriya, sledite za nimi i unichtozh'te ih, esli oni dvinutsya na nas. Kontrol' istrebitelej, prodolzhajte vypuskat' eskadril'i. - Est', ser. - Est', ser. Na ekranah vspyhnuli raznocvetnye ogon'ki; istrebiteli Novoj Respubliki - "iksokryly", "A-devyatye", "B-kryly", "E-kryly" i prochie - vyletali iz angarov i povorachivali k planete. Vedzh, stoyavshij na kapitanskom meste v kormovoj chasti prostornogo mostika, ne obrashchal na ekrany vnimaniya. On skoncentrirovalsya na real'nom izobrazhenii Borlejas, kotoraya zapolnyala soboj obzornoe okno v nosovoj chasti mostika. "Nadeyus', vongi polyubili etot mir, - skazal on sam sebe. - Potomu chto ya nameren zabret' ego u nih. Im pridetsya uznat', chto eto takoe - poteryat' to, chto ty lyubish'". Lyuk Skajuoker vrubil dvigateli. Ego "iksokryl" s revom vyplyl iz glavnogo angara, sbrasyvaya vysotu po otnosheniyu k "Mon Motme". Pozadi nego, sverhu, sobiralis' odinnadcat' pilotov eskadril'i Dvojnyh Solnc - vremennogo otryada "iksokrylov" pod ego komandovaniem. - Dvojnye Solnca startovali, - skazal on. - Dvojnye Solnca, prinyato. - |to byl kontroller na mostike "Mon Motmy". - Bud'te ostorozhny, dva koralla-pryguna vyhodyat na vashu traektoriyu. Lyuk vzglyanul na sensornuyu panel'. Dejstvitel'no, dva krasnyh ogon'ka povorachivali im navstrechu. - |skadril'ya, za mnoj. Progonim etih dvoih skvoz' stroj. Horom poslyshalis' podtverzhdeniya. V nekotoryh golosah oshchushchalos' napryazhenie, odnako trevogi ne bylo. Vse ego piloty byli veteranami, ostatkami Sabel', SHokov i drugih eskadrilij, sokrativshihsya do shchitovyh troek, zven'ev i otdel'nyh pilotov vo vremya juuzhan'-vongskoj ataki na Koruskant vsego neskol'kimi dnyami ranee. Dvumya iz nih, sostavlyavshimi vmeste s Lyukom shchitovuyu trojku, byli ego zhena, Mara Dzhejd-Skajuoker, i oficer-korellianskoj-sluzhby- bezopasnosti-stavshij-pilotom-stavshij-dzhedaem po imeni Korran Horn. Vse piloty byli disciplinirovannymi i umelymi. Mnogie zhazhdali revansha. Lyuk ponimal ih chuvstva. Vsego neskol'ko dnej nazad vongam pri pomoshchi agenta - zhenshchiny po imeni Viki SHesh - edva ne udalos' vykrast' ih s Maroj malysha, Bena. Oni ubili ego plemyannika |nakina, a drugoj plemyannik, Dzhesin, propal. |ti utraty, osobenno gibel' ego uchenika |nakina, sozdavali bol', kotoruyu Lyuk ne mog unyat'. Bud' Lyuk molozhe, on tozhe gorel by zhelaniem rasplaty, no sejchas on otlozhil etu chast' sebya v storonu. |to bylo myshlenie temnoj storony, nezreloe myshlenie. Mnogo vremeni proshlo s teh por kak on byl nevinnym yunoshej s gladkim licom; teper' na etom lice skopilis' morshchiny i boevye shramy, sootvetstvuyushchie opytu i spokojstviyu, nakoplennym v ego dushe. Lyuk potyanulsya svoimi chuvstvami i stal iskat' Maru. On nashel ee i chut' ne otdernulsya; Mara byla ledyanym prisutstviem, polnost'yu skoncentrorovannym na svoem zadanii. Lyuk pozhal plechami. Ledyanoj holod byl luchshe, chem al'ternativa. Mara, nesmotrya na svoe holodnoe i kontroliruemoe povedenie, byla tak zhe, kak i on, raz®yarena edva ne sluchivshejsya poterej Bena i sluchivshejsya poterej plemyannikov, i Lyuk by ne udivilsya, obnaruzhiv, chto ona pylaet zhazhdoj mesti, kak svetomech. Tot fakt, chto etogo ne bylo, oznachal, chto ona kontroliruet sebya. - Kryl'ya v boevoj rezhim, - skazal Lyuk i podkrepil slova dejstviem, shchelknuv vyklyuchatelem i razdeliv letnye poverhnosti "iksokryla" v rodnoj iks- obraznyj atakuyushchij profil'. - Pervaya i tret'ya trojki, vedushchij vash, ostal'nye - za vedomym. Ogon' po gotovnosti. On pereklyuchil lazery na schetverennyj ogon', chtoby vse chetyre strelyali pri edinom nazhatii na gashetku, i otkryl ogon' po vedushchemu korallu-prygunu. CHetyre krasnye strui razrushitel'noj energii lazerov ustremilis' k korallu-prygunu... Net, vosem' struj. Zalp Lyuka, nacelennyj v pravyj bort "skoka", ne dostig celi; vperedi voznikla chernota, iskrivivshaya okruzhayushchee prostranstvo podobno gigantskoj linze, i vsosala vystrely v sebya. CHetyre krasnyh puchka energii izognulis' i propali. Odnako zalp Mary, nacelennyj v levyj bort, nastig koralla-pryguna v sleduyushchee mgnovenie posle togo, kak ischezli razryady Lyuka. On uhmyl'nulsya; dolzhno byt', ona tozhe ispol'zovala svoi sposobnosti dzhedaya, chtoby nablyudat' za nim. V protivnom sluchae ona ne smogla by tak masterski vybrat' moment. Lazery Mary polivali ognem korpus vrazheskogo istrebitelya, poka ne vklinilas' linza, posle chego opyat' vystrelil Lyuk, srezav korallu-prygunu kormu. Za ego vystrelami posledovali vystrely Korrana. Koralloobraznyj material korpusa peregrelsya, i lazery otorvali ot ego poverhnosti raskalennye do krasnoty kuski porody. Lyuk poslal "iksokryl" v manevr ukloneniya, dvigayas' vzad-vpered, vverh- vniz s nepredskazuemost'yu letayushchego nasekomogo. On uvidel kontrataku svoej celi - sleva promel'knul sverkayushchij snaryal iz plazmennogo orudiya koralla- pryguna, slishkom daleko, chtoby predstavlyat' ugrozu dlya nego, Mary ili Korrana. I dejstvitel'no, ne bylo ni vstrevozhennyh krikov tovarishchej, ni vnezapnogo i tragicheskogo ischeznoveniya ogon'kov korablej Novoj Respubliki s sensornogo ekrana. - Oni ne vstupayut v boj, - eto byla Dvojnoe Solnce odinnadcat', kommenorianka po imeni Tilat Kir. - Nachinaem presledovanie. Lyuk uvidel, chto ogon'ki Dvojnyh Solnc s chetvertogo po shestoj i s desyatogo po dvenadcatyj povorachivayut obratno, sleduya za korallami-prygunami pryamo k "Mon Motme". Lyuk oshchutil legkij diskomfort, no bylo li eto preduprezhdenie Sily ili mnogoletnij boevoj opyt, on ne mog skazat'. - Otstavit', uhodim, - skazal on. - V boj ne vstupat'. Dvojnye Solnca, vozvrashchaemsya na pervonachal'nyj kurs i okruzhaem "Rekordnoe vremya". "Mon Motma", eti dva "skoka" vashi. - Vas ponyal, Dvojnyashka-1. Lyuk povernul obratno k Borlejas i uvidel, chto ego piloty prekratili presledovanie korallov-prygunov i manevriruyut, vossoedinyayas' s eskadril'ej. Kak tol'ko istrebiteli udalilis' ot korallov-prygunov, lazernye orudiya "Mon Motmy" otkryli ogon'. Odin iz korallov-prygunov byl unichtozhen srazu zhe, ego dovin-tyagun okazalsya nesposoben vpitat' v svoyu voronku vsyu hlynuvshuyu na nego razrushitel'nuyu energiyu; korablik v mgnovenie oka rassypalsya na yarkie raskalennye chastichki velichinoj ne bol'she pal'ca. Vtoroj - ochevidno, luchshe umevshij pogloshchat' energiyu pri pomoshchi voronki - tem ne menee tozhe byl zadet, poteryal upravlenie i uletel, kuvyrkayas', proch' ot "Mon Motmy", ne predstavlyaya ugrozy dlya "Zvezdnogo Razrushitelya". Lyuk pokachal golovoj pri vide bessmyslennogo samopozhertvovaniya juuzhan'- vongov, pri vide dosadnogo rastrachivaniya zhizni, i sobral svoi istrebiteli v atakuyushchij klin vperedi "Rekordnogo vremeni". "Rekordnoe vremya" yavlyalos' vooruzhennym desantnym transportom. Okolo 170 metrov v dlinu, s dvumya bul'boobraznymi glavnymi chastyami, soedinennymi uzkoj perehodnoj truboj - bolee krupnaya nosovaya chast' vmeshchala v sebya mostik m otsek dlya personala, na men'shej korme nahodilis' dvigateli - korabl' kazalsya neveroyatno uyazvimym, neveroyatno hrupkim. No ego vladelec i po sovmestitel'stvu kapitan, chastnyj torgovec - kontrabandist, polagal Lyuk - dobrovol'no predlozhil ego generalu Antillesu vo vremya padeniya Koruskanta, zayaviv, chto eto samoe bystroe, samoe krepkoe sudno etogo tipa. Sejchas ego otsek byl ochishchen ot tovarov i zapolnen soldatami. Kakoj-to mig v komm-bloke Lyuka shipeli staticheskie razryady, zatem zhenskij golos priznes: - "Rekordnoe vremya" - Dvojnomu Solncu-lideru, vse na meste. - Dvojnye Solnca - "Rekordnomu vremeni", vy zadavajte temp. Dlya nas ne problema nahodit'sya tam, gde my dolzhny byt'. Transport rvanulsya vpered, ne slishkom bystro po merkam istrebitelya, odnako dlya gruzovika dostatochno provorno. Lyuk proschital ego nabor skorosti i podvel svoj istrebitel' pod mostik gruzovika. Mara i Korran pristroilis' ryadom. Drugaya shchitovaya trojka podoshla k levomu bortu "Rekordnogo vremeni" tret'ya - k pravomu bortu, i poslednyaya - v hvost transporta. Vse korabli, okruzhavshie eskadril'yu Dvojnyh Solnc - eskadril'i istrebitelej, fregaty, esmincy, transporty i chelnoki - nachali razgonyat'sya do boevoj skorosti. Lyuk uslyshal golos polkovnika Darklajtera po operacionnomu kanalu: - Razbojnyj eskadron - planete Borlejas. My vernulis'. Dvadcat' let nazad my nadrali tebe zadnicu. My prishli, chtoby sdelat' eto snova. Lyuk usmehnulsya. Kogda eskadril'ya Dvojnyh Solnc nachala spusk v atmosferu, navstrechu uzhe podnimalis' eskadril'i korallov-prygunov. CHut' dlinnee "iksokrylov" i sopostavimye s nimi po razmeram, korally-pryguny byli namnogo bolee massivnymi. Oni predstavlyali soboj plotnye konstrukcii iz jorik-koralla, suzhayushchiesya v storonu nosa i rasshiryayushchiesya v storonu kormy, s nerovnoj poverhnost'yu, vydavavshej ih organicheskoe proishozhdenie. Oni mogli by byt' ves'ma krasivymi, reshil Lyuk. Te, chto napravlyalis' k nim, i te dva, kotoryh oni videli posle vyleta s "Mon Motmy", imeli odinakovuyu rascvetku - pastel'no-rozovaya i perlamutrovo-serebristaya kraski, peremeshannye v pestrom uzore. Na nosu, gluboko v nishe, vyrashchennoj v poverhnosti koralla, vidnelis' krasnovatye ochertaniya dovina-tyaguna - sushchestva, ch'i gravitacionnye sily tyanuli "skoka" iz odnoj tochki prostranstva v druguyu, a takzhe vystavlyali zashchitnye voronki, kotorye pogloshchali razrushitel'nuyu energiyu, kak tatuinskie banty vodu. Naverhu, kak raz nad tochkoj, gde fyuzelyazh korablya dostigal maksimal'noj tolshchiny, raspolagalsya kolpak kabiny; on byl okrashen v goluboj cvet. Odnako ih krasota byla ni pri chem. Podojdya na rasstoyanie vystrela, korally-pryguny srazu otkryli ogon' iz plazmennyh orudij - tozhe zhivyh sushchestv, izrygayushchih raskalennyj material, sposobnyj proest' korpus istrebitelya naskvoz'. - Rashodimsya i vstupaem v boj, prikryvaem transport, - skomandoval Lyuk i podtverdil slova delom; on otvernul, nachav bystryj spusk otnositel'no planety, i otkryl ogon', uverennyj, chto vedomye letyat sledom i budut strelyat' ne v faze s nim i po drugim uchastkam celi, chtoby peregruzit' i sbit' s tolku ee dovina- tyaguna. Na etot raz sushchestvo, zashchishchavshee "skoka"-cel', perehvatilo vystrel Mary, napravlennyj chut' nizhe ego osevoj linii, odnako ono ne moglo perebrosit' voronku dostatochno bystro, chtoby otrazit' vystrely Lyuka i Korrana, smyvshie jorik-korall vokrug kabiny pilota. Ot vedomogo celi k "iksokrylu" Lyuka poneslis' raskalennye kapli. Lyuk uslyshal vstrevozhennyj vizg R2-D2, spryatannogo v otseke astromeha za fonarem kabiny, odnako proignoriroval ego kak neznachitel'nuyu detal'. On prodolzhal svoe snizhenie po spirali, kazhdye pol-standartnoj sekundy menyaya skorost' vrashcheniya i pokryvaemoe rasstoyanie, i plazma bez vreda promel'knula mezhdu ego kurnosikom i Maroj. Posle etogo trojka okazalas' pod svoimi celyami i nachala snova podnimat'sya, zahodya korallam-prygunam v hvost. "Skoki" razvernuli svoi voronki i povisli kormoj vniz, gotovye proglotit' beskonechnoe kolichestvo energii. Pervye shvatki mezhdu korallami-prygunami i istrebitelyami Novoj Respubliki okazalis' dlya Novoj Respubliki uzhasnymi. Dazhe zakalennye v boyah piloty byli vyvedeny iz ravnovesiya neveroyatnoj zhivuchest'yu "skokov", nesposobnost'yu torped i lazernyh razryadov, pogloshchaemyh voronkami, prichinit' korablyam kakoj-libo vred, i cepkost'yu razrushitel'noj plazmy, kotoraya prodolzhala raz®edat' poverhnost' istrebitelya eshche dolgo posle popadaniya. S teh por situaciya izmenilas'. Ucelevshie piloty podkorrektirovali svoyu taktiku i peredali informaciyu tovarishcham. Pravila igry teper' sostoyali v tom, chtoby peregruzit' dovina-tyaguna, nanosya udary s raznyh storon odnovremenno, daby kakoj-nibud' iz vystrelov probil zashchitu i porazil poverhnost' koralla- pryguna. Piloty istrebitelej dolzhny byli voobshche izbegat' popadanij iz oruzhiya "skokov"; lyuboj zaryad mog raz®est' shchity i okazat'sya fatal'nym. I, konechno, postoyanno poyavlyalas' novaya taktika, v kazhdom boyu. Mara otorvalas' ot Lyuka i Korrana, dvigayas' do strannosti predskazuemym zigzagom, i vyzvala na sebya ogon' oboih korallov-prygunov. Ee polet vdrug sdelalsya neupravlyaemym, sluchajnym, tak mog letet' lish' pilot, ch'i letnye sposobnosti proishodyat iz Sily. Mara poneslas' vpered, poka ne okazalas' za spinami "skokov". Ona skol'znula vpravo i, kogda oba potoka plazmy ustremilis' v ee storonu, ogon' s pravogo "skoka" peresek korpus levogo; dva ognennyh shara udarili v bryuho "skoka", prezhde chem pilot pravogo korablya uspel otkorrektirovat' strel'bu. Voronka levogo "skoka" metnulas' vniz, zashchishchaya ego bryuho. V tot zhe mig Mara obrushila na nego sverhu schetverennyj lazernyj zalp. "Skok" vzorvalsya, na mgnovenie skryv iz vidu "iksokryl" Mary, i Lyuk poslal uryvochnyj lazernyj razryad v podbryush'e pravogo korablika. On nadeyalsya, chto zameshatel'stvo pilota, popavshego v sobstvennogo vedomogo, vmeste s popytkoj dovina-tyaguna zashchitit'sya ot Marynoj ataki na mgnovenie sdelayut ego uyazvimym. On okazalsya prav. Ego lazery porazili bryuho korablya i proshli skvoz' korpus. "Skok" metnulsya proch', volocha za soboj flyuidnyj shlejf, kotoryj na takoj vysote - prakticheski v vakuume - mgnovenno zamerzal. Lyuk vzglyanul na sensory. Dva "skoka" doloj. Mara razvorachivalas', chtoby vossoedinit'sya s nim i Korranom. Diagnostika pokazyvala, chto ego "iksokryl" nevredim. Eshche dal'she dvuh kurnosikov-Dvojnyh Solnc gde-to ne bylo. Pilot odnogo iz nih okazalsya za bortom; Lyuk nadeyalsya, chto letnyj kostyum sohranit ego zhivym do poyavleniya spasatel'nogo chelnoka. - Horoshaya taktika, Mara, - skazal on. - Ty vsegda umeesh' podol'stit'sya. Lyuk uhmyl'nulsya i povernul navstrechu novoj gruppe protivnikov. |skadril'i istrebitelej sveli otvet juuzhan'-vongov k trem tochkam protivostoyaniya na orbite. Dvojnye Solnca vospol'zovalis' etoj vozmozhnost'yu i s revom ustremilis' skvoz' atmosferu v nezashchishchaemuyu zonu, a zatem povernuli k mestu zapuska korallov-prygunov, obnaruzhennomu gravitacionnymi sensorami. Ono imelo, otnyud' ne sluchajno, te zhe koordinaty, chto i voennaya baza Novoj Respubliki na Borlejas. Licezrenie togo, chto sdelalos' s bazoj za vremya juuzhan'-vongskoj okkupacii, ne dostavilo Lyuku nikakogo udovol'stviya. Kogda oni opustilis' nizhe k shatru dzhunglej, Lyuk razglyadel vperedi celevuyu zonu. U nee byli inye ochertaniya, chem v golokube, kotoryj on pered tem izuchal. Glavnoe zdanie kazalos' bolee nizkim, bolee shirokim. Nad nim v vozduh podnimalis' malen'kie kristalliki jorik-koralla, povorachivaya v ih storonu. Sensory pokazyvali, chto ih shestero. - Dvojnye Solnca, vpered, - skazal Lyuk. - Napadaem na vseh etih "skokov". "Rekordnoe vremya", vybor vash - ostavajtes' s nami ili otpravlyajtes' k celi samostoyatel'no. - Dvojnoe Solnce Odin, eto "Rekordnoe vremya". My prishli syuda drat'sya. Uvidimsya v posadochnoj zone. - Vas ponyal. Lendo Kalrissian stoyal v desantnom otseke vozle vhodnogo trapa i staralsya ne vyglyadet' ozabochennym. On byl ves' v potu. On ne lyubil potet'. |to podrazumevalo tyazhelyj trud, to est' chto-to takoe, chto emu ne slishkom nravilos', i poprostu ne sozdavalo vpechatleniya cheloveka, obladayushchego beskonechnym hladnokroviem, beskonechnym samokontrolem. Lendo obvel vzglyadom desantnye chasti, sostoyavshie iz muzhchin i zhenshchin, kotorymi byl zapolnen otsek. Bol'shinstvo iz nih sideli na postavlennyh ryadami divanchikah s vysokimi spinkami, pristegnuvshis' na sluchaj veroyatnoj turbulentnosti. Ih komandiry rashazhivali mezhdu ryadami, razdavaya poslednie instrukcii, sovety, obodryayushchie slova, shutki, podnachki. On posmotrel na sobstvennoe vojsko. Te stoyali kruzhkom, kazhdyj derzhalsya odnoj rukoj za metallicheskij shest v centre kruga i smotrel na nego. Oni byli nevozmutimy i besstrastny. - Gotovy? - sprosil Lendo. Oni otvetili v unison: - Gotovy, ser! Lendo znal, chto posle togo, kak oni pokinut otsek, nekotoryh iz nih on uzhe nikogda ne uvidit. V otlichie ot ostal'nyh komandirov, on primirilsya s osoznaniem etogo. Ego soldaty vypolnyat svoe zadanie. Otsek sodrognulsya, kogda na "Rekordnoe vremya" nakonec obrushilsya vrazheskij ogon'. Lendo uvidel na licah soldat strah i dazhe durnotu. No ne u ego soldat. Te prodolzhali smotret' na nego, ozhidaya. Lyuk s prilepivshimisya szadi Maroj i Korranom s grohotom nessya v kil'vatere "Rekordnogo vremeni". On krivilsya: iz-za plazmennogo ognya "iksokryl" poteryal verhnij pravyj lazer i dvigatel'. Ego moshch', manevrennost' i boevaya sila umen'shilis'. Vperedi "Rekordnoe vremya" sadilos' v dzhungli - tochnee, v otkrytoe pole pered samoj bazoj; otsyuda eto vyglyadelo odinakovo. S zemli vverh ustremlyalis' krohotnye vspyshki sveta i molotili korpus transporta, ostavlyaya chernye pyatna. Hotya Lyuk nahodilsya pryamo za kormoj transporta, emu kazalos', chto on vidit, kak deformiruyutsya kraya nosa "Rekordnogo vremeni", raz®edaemye pryamymi popadaniyami. Zatem transport povernulsya levym bortom, i Lyuk uvidel, chto on prav; nos poluchil uzhasayushchie povrezhdeniya ot plazmennyh orudij. Lyuk byl by ves'ma udivlen, esli by okazalos', chto transport eshche prigoden dlya kosmicheskih poletov. Kogda minovali kachka i vibraciya, Lendo ponyal, chto transport uzhe na zemle. Iz-za avarijnoj signalizacii bylo prakticheski nichego ne slyshno. Lendo sdelal poslednij glubokij vdoh i kivnul svoemu voinstvu, zatem utopil knopku na paneli u sebya za spinoj. Nemedlenno verhnyaya chast' vhodnogo lyuka skol'znula vverh i ischezla iz vidu. Nizhnyaya chast' opustilas', obrazuya trap. V desantnyj otsek vorvalsya teplyj vlazhnyj vozduh. Po tu storonu lyuka lezhalo pole, pokrytoe vyazkoj travoj vysotoj po shchikolotku, a za nim - kakoe-to krasnovatoe sooruzhenie juuzhan'-vongov, bol'shoe cilindricheskoe zdanie s otvetvleniyami, rashodyashchimisya v storonu cherez pravil'nye promezhutki. - Vpered, vpered, vpered! - zakrichal Lendo, i ego soldaty otpustili brus, za kotoryj derzhalis'. Vykrikivaya nechlenorazdel'nyj boevoj klich, oni brosilis' po trapu, vystaviv blasternye ruzh'ya na izgotovku. Kogda oni dostigli kraya trapa, na nih obrushilsya vstrechnyj ogon'. Lendo uslyshal, kak zazvenela zadnyaya stenka otseka, kogda ee izreshetili boepripasy. Net, eto ne boepripasy, napomnil sebe Lendo, a zhivye sushchestva, kotoryh shvyryayut juuzhan'-vongi - zhuki-puli, udarnye metatel'nye snaryady-nasekomye, i zhuki- britvy, rassekayushchie nadvoe vse, vo chto oni popadayut i zahodyashchie v povtornuyu ataku v sluchae promaha. Odin iz bojcov poluchil porciyu zhukov-pul', nekotorye iz nih popali emu v gorlo. Sila udara byla takova, chto soldata probilo navylet. Telo povalilos' nazem', a golova s grohotom pokatilas' po polu otseka, pryamehon'ko k Lendo. Lendo ostanovil golovu nogoj, kak igrok myach, i besstrastno vzglyanul na nee. Ego pervaya poterya za etot den'. Lico voennogo droida smotrelo na nego s tem zhe vyrazheniem, chto i neskol'ko mgnovenij nazad. Povrezhdenie vrode i ne slishkom ser'eznoe, reshil Lendo. |togo budet legko pochinit'. Devyatnadcat' nevredimyh soldat-droidov cbezhali po trapu v pole i pomchalis' k pravoj stene bol'shogo krasnogo zdaniya. Ih boevoj klich iz prostogo reva transformirovalsya v slova, kotoryh Lendo ne ponimal. No on znal, chto oni oznachayut. On rasporyadilsya, chtoby ego soldatam-droidam installirovali boevoj klich. |to byl klich na yazyke juuzhan'-vongov, i on oznachal: "My mashiny! My bolee velikie, chem juuzhan'-vongi!" Na mostike "Rekordnogo vremeni" oficer svyazi, rodianec s bezukoriznenno chistoj zelenoj cheshujchatoj kozhej i bespokojno dvigayushchimsya rtom nad zaostrennym podborodkom, proiznes: - Kapitan, srabotalo. Oni vybegayut iz ukrytiya, vystavlyayut sebya. Kapitan, vysokaya zhenshchina s volosami cveta medi, spryatannymi pod oficerskoj furazhkoj, podnyalas' iz kresla i vypryamilas'. Pri etom ee golova okazalas' v klubah dyma, skopivshegosya pod potolkom mostika. Kapitan zakashlyalas', nagnula golovu i vstala u rodianca za spinoj. |kran pokazyval panoramnyj vid, sobrannyj iz izobrazhenij golokamer, ustanovlennyh na korpuse transporta. Na kartinke bylo vidno vsyu mestnost' vokrug "Rekordnogo vremeni" - dzhungli po levomu bortu i otkrytoe pole po pravomu. Soldaty-droidy Lendo Kalrissiana uzhe soshli s trapa i teper' bezhali cherez pole, vedya zagraditel'nyj ogon' vo vse storony. A iz lesa na pole vyskakivali juuzhan'-vongskie voiny, oni vybegali iz dzhunglej i na polnoj skorosti neslis' vpered; ne obrashchaya vnimaniya na transport, oni mchalis', kak vzbesivshiesya zveri, na droidov, kotorye oskorblyali ih slovami i samim svoim prisutstviem. - Peredajte eto izobrazhenie na vse mashiny i korabli v nashej boevoj zone, - skazala kapitan. - Peredajte na "Mon Motmu", chto taktika srabotala. Zatem skazhite... o, proklyat'e! Na ekrane iz-za dal'nej steny zdaniya s rashodyashchimisya otvetvleniyami poyavilos' chto-to gromadnoe, ono dvigalos', obhodya zdanie. |to bylo zhivoe sushchestvo, smutno napominavshee reptiliyu, samo razmerom s bol'shoj dom. Ego kozha imela golubovato-zelenuyu okrasku, no iz hrebta i golovy vystupali kuski krasnogo i serebristogo jorik-koralla. Na spine rosli vverh ogromnye parusoobraznye plastiny, a iz jorik-koralla torchali desyatki plazmennyh orudij. Golos kapitana prevratilsya v komandnyj rev: - Vsem bojcam - na vysadku! Vspomogatel'nyj personal, sledujte za bojcami. Ogon' iz vseh stvolov po etoj celi. Strelyat' po gotovnosti. I vygonite otsyuda dym! CHtoby srazhat'sya, nam nuzhno dyshat'. Dolzhno byt', eto odno iz sozdanij, kotorye uchastvovali v Dantuinskoj bitve. U kapitana bylo skvernoe predchustvie, chto "Rekordnoe vremya" bol'she nikogda ne podnimetsya v nebo. GLAVA VTORAYA Okkupaciya Borlejas. Den' 1 Iz otsekov "Rekordnogo vremeni" vysypali zhivye soldaty, ih boevoj klich raznosilsya vokrug nechlenorazdel'nym revom. Lendo otpravil svoego telohranitelya - eshche odnogo iz soldat-droidov - vsled za osnovnym otryadom; mezh tem ostal'nye bezhali k glavnomu zdaniyu, rassredotachivalis' po perimetru ili ostanavlivalis', chtoby ustanovit' oborudovanie. Vperedi droidy natolknulis' na moshchnyj vstrechnyj ogon'; ih laminanievaya bronya byla useyana malen'kimi kraterami ot udarov zhukov-pul' i pokryta pyatnami soka zhukov-britv, kotorye razbivalis' o panciri, ne prichinyaya vreda. Lendo uvidel, kak odin juuzhan'-vongskij voin v chernom blestyashchem pancire iz vonduun- kraba brosilsya mezhdu dvumya droidami, hlestnuv zmeezhezlom nazad i vpravo. ZHestkij zhezl celil v grud' droida, no tot neulovimym dvizheniem perhvatil ego svobodnoj rukoj. Droid navel svoj tezhelyj blaster i vystrelil, razryad energii proshil vonga navylet. Voin dernulsya nazad, sudorozhno zatrepyhalsya pod potokami blasternogo ognya i ruhnul na zemlyu, zalivaya ee krov'yu. Udar v spinu, nedostatochno sil'nyj dlya zhuka-puli, shvyrnul Lendo na travu, i on smutno uslyshal, kak telohranitel' skazal: - Prignites', ser. Posle etogo droid otkryl ogon'. Lendo pripodnyalsya i uvidel juuzhan'- vongskogo voina, kotoryj zigzagami mchalsya k nim, uklonyayas' ot vystrelov droida. Vstav na koleni, Lendo pricelilsya vpravo ot priblizhayushchegosya vraga i stal strelyat', raspylyaya energiyu sverhu donizu po vsemu prostranstvu, zatem perenes ogon' vlevo. Ego vystrely legli po druguyu storonu ot vystrelov droida, i juuzhan'-vong, kotoromu ostavalos' vsego pyat' shagov, brosilsya na nih i shlopotal razryad v koleno. On ruhnul vpered i popolz k Lendo i droidu, razmahivaya zmeezhezlom - na etot raz gibkim. Lendo vstal. Oni s droidom popyatilis' v raznye storony i prodolzhali polivat' ognem upavshego voina. Voin podnyalsya - ego pancir' byl opalen v neskol'kih mestah - i zavel nazad ruku, namerevayas' chto-to brosit', no tut razryad - Lendo ne byl uveren, ego ili droida - ugodil emu v glotku. Voin zavalilsya na spinu. Lendo kivnul droidu. - YA biznesmen, - skazal on. - Tak tochno, ser. - Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. - Vam nenavistno prebyvanie zdes', ser. - Ty vse ponyal pravil'no. Oni oboshli dymyashcheesya telo i prodolzhili svoj put' k armii Lendo. Teper' zveryugu s bronirovannymi shchitkami bylo vidno iz-za ugla zdaniya. Myshcy pod i vokrug shchitkov vzdybilis', a plazmennye orudiya po vsej spine povernulis', vybiraya cel' - Lendo pokazalos', chto pryamo na nego. On opustilsya na zemlyu i otkryl ogon'. Lyuk, Mara i Korran na vysokoj skorosti promchalis' nad bazoj, razglyadev za dolyu sekundy juuzhan'-vongskoe zdanie, "Rekordnoe vremya" i uzhasnuyu zveryugu, mechushchuyu plazmu v bort transporta. Lyuk vzdohnul. V proshlyj raz on uzhe vstrechal odno iz etih sushchestv, kotoryh Dzhajna Solo obozvala "strel'bishchami" i kotorye pozdnee stali izvestny po ih juuzhan'-vongskim imenam - "rakamaty"; taktika, s pomoshch'yu kotoroj Lyuk ego unichtozhil, vyrubila ego na neskol'ko chasov. On ne mog osmelit'sya sdelat' eto sejchas. - Sdelaem vse, chto mozhno, chtoby otvlech' etu tvar' ot nazemnyh vojsk, - skazal Lyuk. - Vtoroe zveno, tret'e zveno, chetvertoe zveno, kak tol'ko zakonchite svoi igry so "skokami", est' rabotenka zdes', v etoj zone. On povel Maru i Korrana v krutuyu petlyu, napravlyayas' obratno k zone srazheniya. Kak tol'ko oni vyskochili iz dzhunglej, vse tri "iksokryla" nachali vydelyvat' piruety v vozduhe, a vokrug nih zaplyasali plazmennye snaryady. Lyuk vystrelil iz schetverennyh lazerov po gromadnomu zveryu i uvidel, kak razryady vedomyh i ego sobstvennye zaglotila zashchitnaya voronka. Zatem pod nimi snova rasprostersya kover dzhunglej. Lendo polz vpered, monotonno bubnya: "YA slishkom star dlya etogo, ya biznesmen, ya slishkom star dlya etogo, mne hochetsya vypit'". Ritm slov ne daval emu polnost'yu sosredotochit'sya na pote, stekayushchem po ego spine, i na strahe, kotoryj on izluchal v prostranstvo, kogda plazmennye snaryady pronosilis' v kakih-to metrah nad ego golovoj i udaryali v bort "Rekordnogo vremeni". S protivopolozhnoj storony shel otvetnyj ogon' - razryady tyazhelogo blasternogo orudiya, kotorye mogli ispepelit' Lendo odnim prikosnoveniem. Droid dvigalsya ryadom, on shagal medlenno, chtoby Lendo ne otstal. Lendo vpolz v kol'co soldat prezhde, chem osoznal eto - ih bylo shestero, pyatero lyudej i tvi'lekka, lish' u troih byli naplechnye nashivki. - Gde vashi blastery? - sprosil Lendo. Krasnokozhaya tvi'lekka svalivala v kuchu svoe snaryazhenie. - My inzhenery, - skazala ona. Drugoj, chelovek s vytyanutym licom i s blasternym ruzh'em v rukah, popravil: - Oni inzhenery. On vystrelil po nogam gigantskoj zveryugi, kovylyavshej po napravleniyu k nim. - Inzhenery? - peresprosil Lendo. - So vzryvchatkoj? ZHenshchina kivnula. - Vy pryachetes' za svoej vzryvchatkoj? Ona snova kivnula, i po ispugannomu vyrazheniyu ee lica Lendo uvidel, chto do nee doshlo, chto oni delayut. - Rojte yamu, - prikazal Lendo. - Neglubokuyu, no dostatochno bol'shuyu, chtoby tuda pomestilas' vsya eta vzryvchatka. - Net, - otvetil soldat s ruzh'em. - My prosto ostavim ee lezhat' zdes' i smoemsya. - Net, vy budete kopat'. - Lendo brosil vzglyad na tvi'lekku, kotoraya smotrela to na nego, to na soldata, ee ruka zamerla na polputi k polevoj lopatke. Soldat zaiskivayushche ulybnulsya LEndo: - YA vsego lish' mladshij oficer, no na pole boya eto bol'she, chem grazhdansoe lico. My uhodim. Lendo shvatil ego za vorotnik tuniki i prityanul k sebe. Soldatu, ochevidno, bylo men'she dvadcati let, nesmotrya na ego pokaznuyu uverennost'. - Poslushaj menya, bantov korm, - skazal Lendo. - YA vzorval Zvezdu Smerti, eshche do tvoego rozhdeniya. Stoit mne dvadcat' sekund pogovorit' s generalom Antillesom, kotoryj vmeste so mnoj vzorval etu Zvezdu Smerti, i ya opyat' general Kalrissian, a ty provedesh' ostatok svoej voennoj kar'ery, vychishchaya sortiry na Kessele. Ili zhe ty mozhesh' kopat'. Nu, tak kak? Soldat dolgoe vremya smotrel na nego. Potoki plazmy u nih nad golovami nachali prevrashchat'sya v sploshnye linii. - Dumayu, my budem kopat', ser. - Pravil'nyj otvet. - Lendo otpustil ego. On vzglyanul na inzhenera- tvi'lekku i zhestom pokazal na soldata: - Dajte emu vashu lopatku. - Est', ser. Lendo protyanul ruku, vzyal u soldata blasternoe ruzh'e i zanyal ego mesto na perimetre. On sdelal neskol'ko vystrelov v dalekih juuzhan'-vongskih voinov i odin - v zveryugu. Zatem on s ulybkoj povernulsya k telohranitelyu: - Znaesh', eto kak raz ta forma peregovorov s rabochimi, kotoruyu ya bol'she vsego lyublyu. Droid kivnul: - Da, ser. Pri poslednem zahode, kogda chast' vystrelov opyat' poglotila zashchitnaya voronka rakamata, a ostal'nye porazili stenu juuzhan'-vongskogo zdaniya, Lyuk i ego vedomye uvideli partiyu soldat, raspolozhivshihsya kruzhkom pryamo na puti priblizhayushchegosya rakamata. Soldaty kak budto ryli yamu. - CHto dumaesh'? - uslyshal Lyuk golos Mary. - Ne idioty? - Piknik, - predpolozhil Lyuk. - |to mysl'. Lyuk, Mara i Korran poleteli obratno k baze juuzhan'-vongov. CHerez neskol'ko mgnovenij k ih stroyu prisoedinilis' eshche tri Dvojnyh Solnca. - Rady vas videt', - skazal Lyuk. - Otvorachivajte i zahodite na bazu s obratnoj storony; nuzhno, chtoby vy dobralis' do kraya lesa cherez pol-sekundy posle nas. Oni zhdut tol'ko troih. Gotovy? Poshli. Grunt byl myagkim; oni vyryli yamu i zagruzili tuda tri paketa vzryvchatki menee chem za odnu standartnuyu minutu. Vse vosem' popolzli proch' ot yamy k "Rekordnomu vremeni". Tvi'lekka ne polzla. Ona lezhala na spine nogami k kolonne, nastraivaya distancionnyj detonator, a Lendov droid tashchil ee za nogu. Droid bezpreryvno strelyal nazad, v napravlenii rakamata i osnovnogo mesta srazheniya pehoty. Lendo, kotoryj polz vo glave kolonny, uslyshal rokot priblizhayushchihsya "iksokrylov". On znal, chto ih ataki byli v luchshem sluchae bezrezul'tatny, odnako vse ravno byl im blagodaren za ih udary s breyushchego poleta, potomu chto bez nih on i ego otryad byli by unichtozheny nepreryvnym ognem. Tri "iksokryla" promel'knuli sprava, razryadiv lazery v levyj bok zverya. Voronki metnulis', perekryvaya put' vystrelam, i Lendo pokazalos', chto on uvidel, kak krasnye lazernye luchi "kurnosikov" bukval'no izognulis', vojdya v voronki. Zatem sleva vyskochili eshche tri "iksokryla", polivaya ognem pravyj bok zverya. SHest' istrebitelej proshli drug na drugom, slovno v demonstracionnom polete, i ischezli za stenoj dzhunglej. Na glazah u Lendo jorik-korall peregrelsya i vzorvalsya, razletevshis' v storony, a plot' pod korallom mgnovenno prevratilas' v par. CHernaya krov' hlynula iz rany na boku zverya. Sushchestvo vzrevelo - zvuk byl pohozh na gibrid zemletryaseniya i otdalennogo groma - i metnulo plazmu vsled shest