komnatu s korallovymi skam'yami. - Na segodnya my zakonchili. Idite. Oni podnyalis' i zashagali k vyhodu, prakticheski bezzvuchno perestupaya bosymi nogami, poglyadyvaya, no ne osmelivayas' smotret' pryamo na posetitelya, kotoryj stoyal szadi, v teni, zakutannyj v shirokij plashch. Kogda vse ushli, CHulkang La shagnul vpered: - |to ty? Cavong La raspahnul plashch. - Otec. CHulkang La ceremonno kivnul: - Syn. Ili ty prishel kak voenachal'nik? Cavong La podoshel k otcu. - Kak voenachal'nik i kak syn. Kak syn ya sprashivayu - vse li u tebya blagopoluchno? CHulkang La obnazhil zuby; kogda-to ih nerovnye izlomannye ryady sverkali skvoz' porezannye guby, no teper' oni prosto torchali naruzhu. - A kak ty dumaesh'? YA star. Esli by ne moj usilennyj pancir', ya edva li mog by dvigat'sya. Boli terzayut menya, ne imeyushchie nichego obshchego s otmetinami, kotorye ya nanes sebe za eti dolgie gody. I zdes' ya ne bolee chem pochetnyj plennik, kotoryj ne sposoben komandovat' i kotorogo syn uprashivaet ne umirat'. - Teper' eto izmenitsya. - Ty bol'she ne hochesh', chtoby ya prepodaval? - YA hochu, chtoby ty komandoval. CHulkang La dazhe ne potrudilsya skryt' svoe izumlenie. On otshatnulsya ot syna, kak budto dopolnitel'nye neskol'ko santimetrov mogli dat' emu luchshij obzor. - Rasskazhi mne. - My poterpeli v nekotorom smysle porazhenie ot garnizona, zashchishchayushchego odnu planetu na perekrestke giperprostranstvennyh putej. Borlejas - ya znayu, ty o nej slyshal. - Sistema Piriya. Promezhutochnaya tochka dlya ataki na Koruskant. - Verno. Garnizon oboronyaet planetu s yarost'yu i blestyashchim takticheskim masterstvom. Zachem - my ne vpolne uvereny. Obsledovanie odnogo iz zahvachennyh nami tehnicheskih ob®ektov v sisteme ukazyvaet na to, chto oni chto-to tam razrabatyvayut, kakoe-to novoe oruzhie, kotoroe sobirayutsya ispol'zovat' protiv nas. No, k neschast'yu, pered tem kak sbezhat', ih uchenye sumeli unichtozhit' bol'shuyu chast' dannyh. Resursy, kotorymi oni raspolagayut, taktika, kotoruyu ya ne mogu ob®yasnit' - vse ukazyvaet na to, chto tam chto-to proishodit. Nuzhno, chtoby kto-to otpravilsya tuda, raskryl etu tajnu, a zatem unichtozhil garnizon... prichem tak, chtoby nashe porazhenie bylo zabyto, a ih - voshlo v legendu. - Net. Ishchi kogo-nibud' drugogo. - Pochemu? - Esli ya dob'yus' uspeha, eto budet gor'koe poslevkusie togo, chto ya kogda- to znal. YA sdelayu eto tol'ko v tom sluchae, esli po okonchanii dela ya ostanus' komandovat', vernus' k tomu, chto ya umeyu delat' luchshe vsego. Cavong La zakolebalsya, i CHulkang La prodolzhil: - Ty boish'sya, chto ya peretyanu na sebya vernost' oficerov i celyh domenov i otberu u tebya zvanie, kotoroe ty odnazhdy perenyal ot menya. No ya etogo ne sdelayu. YA protivostoyal tebe mnogo let nazad, potomu chto byl protiv togo, chtoby my vhodili v etu galaktiku, voevali s etimi nevernymi. No sejchas my zdes', i ya ne vizhu prichin protivostoyat' tebe, plesti protiv tebya intrigi. Vse, chto ya trebuyu - chtoby ty dal mne cel', radi kotoroj stoit zhit'. Syn molchal eshche kakoe-to vremya, zatem kivnul: - Posle togo kak Borlejas padet, ty ostanesh'sya komandovat', i rasskazy o tvoih sversheniyah budut dobavleny k legende o tebe, kak i nadlezhit. A sejchas ya hochu, chtoby ty vzyal "Domen Hal" so vsemi ego resursami, otpravilsya v sistemu Piriya i sdelal to, chto ya skazal. - Budet sdelano. - Spustya mgnovenie CHulkang La dobavil: - Mne priyatno, chto ty lichno prishel prosit' menya. - Kakovy by ni byli nashi raznoglasiya, ty ostaesh'sya geroem dlya juuzhan'- vongov i dlya svoego syna. YA ochen' tebe obyazan. GLAVA DEVYATAYA Tochka randevu v glubokom kosmose Transport "Dzhiolokas" s personalom dlya "Gallofri" vynyrnul iz giperprostranstva v tochnosti tam, gde bylo rasschitano - eto mesto nahodilos' tak daleko ot zvezdnyh sistem i shiroko izvestnyh giperprostranstvennyh marshrutov, chto obychno passazhiram bylo otsyuda vidno lish' zvezdnye rossypi i tumannosti vo vsej ih krase i chistote. Odnako, kogda kruzhashchiesya linii giperprostranstva raspryamilis' i szhalis', a "Dzhiolokas" vynyrnul v real'noe prostranstvo, s mostika otchetlivo uvideli juuzhan'-vongskij analog fregata - prodolgovatuyu massu blestyashchego krasno- chernogo jorik-koralla, visyashchuyu menee chem v dvadcati kilometrah, vpolne na rasstoyanii vystrela. Kapitan "Dzhiolokasa" - molodoj chelovek s Korellii, vyrosshij na podvigah znamenityh korellianskih pilotov, takih kak Han Solo i Vedzh Antilles - vnezapno oshchutil, chto ego rodstvo s etimi pilotami, v kotorom on nikogda ne somnevalsya, uvyalo do holodnogo osoznaniya sobstvennoj smertnosti. Vpervye v zhizni on ne ispytyval zhelaniya videt' v svoem pricele vrazheskij korabl', srazhat'sya s vrazheskimi pilotami v gushche boya. Po suti, torgovaya kompaniya, v kotoroj on sluzhil, vdrug pokazalas' emu bolee opasnoj, chem on mog vynesti. - My trupy, - hriplo karknul on. Stoyavshaya ryadom zhenshchina-oficer, tvi'lekka s bledno-goluboj kozhej, ulybnulas': - Net, esli tol'ko vam ne hochetsya umeret'. - CHego? - on ustavilsya na nee, ishcha priznaki ispuga, smyateniya, hotya by udivleniya. Nichego podobnogo. Kapitan ne znal ee kak sleduet, dazhe ne videl ee do vcherashnego dnya, kogda ee naznachili v etot rejs po pryamoj rekomendacii organizacii Tejlona Karrda, i teper' on ponyal: vse, chto on o nej znaet - ee imya, ee posluzhnoj spisok - dolzhno byt', vse eto sploshnaya brehnya. On okinul vzglyadom komandnyj otsek i vdrug vspomnil, chto ostal'nyh pyateryh oficerov ona razoslala s raznymi zadaniyami kak raz pered samym pribytiem, i oni ostalis' odin na odin. - Ty znala, chto oni budut zdes'. - Tochno. - Proklyataya brigadnica, ty prodala menya... - Kto ya - ne vazhno. Vazhno lish', chto ty budeshch' delat' to, chto tebe skazhut. Kapitan vynul tabel'nyj blaster. On otrabatyval eto dvizhenie mnogo let, poka ono ne stalo gladkim, kak skol'zhenie po shelku, i neulovimym dlya glaz. On uprazhnyalsya stol'ko, chto, povstrechaj on samogo Han Solo, skorost' i smertonosnost' dvizheniya proizveli by vpechatlenie dazhe na nego. Izvlekaya blaster, kapitan vdrug pochustvoval ostruyu bol' v zapyast'e. On posmotrel vniz. Ruka byla pusta i vyvernuta pod neestestvennym uglom. Blaster perekocheval v ruku tvi'lekki, i ego dulo upiralos' kapitanu v podborodok. Teper' ona kazalas' chut' bolee ser'eznoj, budto razdumyvala, prostit' li emu etot melkij greshok - popytku ee ubit'. Bol' v zapyast'e bystro rasprostranilas' do loktya, zatem bolee netoroplivo popolzla k plechu, a on vse stoyal i nedoumenno pyalilsya, poglazhivaya vyvihnutuyu ruku. - ZHit' hotite? - sprosila zhenshchina. Kapitan kivnul. Ona snova ulybnulas'. Protyanula svobodnuyu ruku, snyala s kapitana ego furazhku i nahlobuchila sebe na golovu. - Tak idite i spryach'tes'. I ne vyhodite, poka ya vas ne pozovu. Kapitan razvernulsya i na negnushchihsya nogah zashagal proch' s mostika. Kraem glaza on uvidel cherez illyuminator, chto juuzhan'-vongskij fregat vypuskaet nechto vrode chelnoka. On vdrug ponyal, chto emu uzhe pochemu-to ne tak vazhno byt' takim zhe lihim, kak Han Solo. Emu na vsyu zhizn' rashotelos' byt' lihim, kak Han Solo... esli tol'ko eta zhizn' budet izmeryat'sya godami, a ne minutami. Vozdushnyj shlyuz otkrylsya, i bronirovannyj voin povel otryad juuzhan'-vongov cherez otvratitel'nye metallicheskie koridory transporta. Ego dozhidalas' lish' zhenshchina-oficer - on ran'she vstrechal sushchestv etogo vida, no ne mog vspomnit', kak oni nazyvayutsya; ee kozha byla priyatnogo golubogo cveta, na dva ottenka svetlee, chem pod glazami, a bezvolosaya golova na zatylke razdelyalas' na dva myasistyh hvosta. Na nej byl sinij mundir i furazhka, to i drugoe s zolotoj otdelkoj. U ee nog lezhal blasternyj pistolet. - YA Bastori Rak, - skazal voin. - Kto zdes' kapitan? - YA. - ZHenshchina otvesila pochtitel'nyj poklon, no ne podnyala glaz. Odnako straha ona tozhe ne vykazyvala. Bastori Rak na mgnovenie zakolebalsya. Ego obychnaya taktika vo vremya takih abordazhnyh operacij sostoyala v tom, chtoby vnushit' oficeram korablya bol' i strah i likvidirovat' tem samym vsyakoe vozmozhnoe soprotivlenie. No zdes' nikakogo soprotivleniya ne bylo i v pomine. Ochevidno, eta zhenshchina znala, chto ee korablem zainteresovalis' juuzhan'-vongi. Tem ne menee voin bylo podumal - ne udarit' li ee, no reshil vmesto etogo proverit' granicy ee zhelaniya sotrudnichat'. On udaril ostrym koncom zmeezhezla po rukoyati blastera, proporov ego vmeste s obshivkoj paluby, zatem stryahnul so svoego oruzhiya to, chto ot nego ostalos'. - Kakov vash punkt naznacheniya i chto za gruz vy vezete? - sprosil on. - My napravlyaemsya v Hejpanskij klaster s gruzom, v osnovnom sostoyashchim iz bezhencev, - otvetila zhenshchina. - Na bortu sem' chlenov ekipazha, trista dvadcat' shest' bezhencev - trista sorok, esli uchityvat' teh, kto edet v potajnyh otsekah - a takzhe proviziya, lichnye veshchi, tovary dlya torgovli i uchebnye materialy dzhedaev. YA dolzhna peredat' vam kody komp'yutenoj sistemy bezopasnosti? - Da, a potom otvedesh'... uchebnye materialy dzhiidai?! - Da. - Kakogo roda materialy? - YA tochno ne znayu. YA videla lish' soderzhimoe odnogo "bochonka". Tam byli golozapisi rezhimov trenirovok, golozapisi istorii i filosofii dzhedaev, infekcionnye agenty, kotorye prevrashchayut obychnoe sushchestvo v dzhedaya, mnozhestvo svetomechej s ih novoj fabriki - v obshchem, vsyakie takie predmety. Neskol'ko mgnovenij Bastori Rak stoyal i smotrel na nee, razinuv rot. Pered ego glazami promel'knuli videniya budushchego. Nahodka takoj cennosti vozvysit ego, imya ego pokroetsya davno zasluzhennoj slavoj. Nakonec on progovoril: - Zdes' est' dzhiidai? ZHenshchina zadumalas': - Net, ne dumayu. Hotya esli oni est', to ya dumayu, oni sejchas kak raz unichtozhayut eti samye uchebnye materialy. - Vedi nas tuda sejchas zhe. Ona pozhala plechami i napravilas' v dlinnyj koridor, kotoryj vel v nedra transporta. Dvumya urovnyami nizhe, shagaya po perednemu gruzovomu otseku, Bastori Rak i ego voiny nepriyaznenno smotreli na vysokie shtabelya prakticheski odinakovyh gruzovyh kontejnerov - nesomnenno, rezul'tat mehanicheskoj sborki, - a zhenshchina vse vela i vela ih cherez prohody mezhdu shtabelyami. - Zdes', - skazala vdrug ona i mahnula rukoj. Na otkrytom prostranstve mezhdu dvumya shtabelyami stoyali bochkoobraznye metallicheskie kontejnery chut' bol'she metra vysotoj i tolshchinoj gde-to s metr v samom shirokom meste. Bochki byli rasstavleny v chetyre ryada po chetyre. Na kazhdoj stoyala nadpis': SOBSTVENNOSTX AKADEMII DZHEDAEV. OPASNO DLYA ZHIZNI. NE VSKRYVATX. U Bastori Raka zakruzhilas' golova. - Ih mozhno peredvigat' bez ushcherba? - Ne dumayu, - otvetila zhenshchina. Ona podnyala ruku, ladon'yu vverh - zhest, govorivshij, chto ona hochet o chem-to poprosit'. - |j, dajte ya vam koe-chto pokazhu. Bastori Rak vzglyanul na nee. Teper' ona smotrela emu v glaza, na ee lice siyala glumlivaya usmeshka. Bokovym zreniem Bastori Rak uvidel, kak sverhu sletel kakoj-to serebristyj predmet i upal v podstavlennuyu ladon' zhenshchiny. Rukoyat' svetomecha. - Vosprimi bol', dranaya golova, - skazala zhenshchina i zazhgla oruzhie; v polumrake zamercal yarko-serebristyj energeticheskij klinok. Harakternoe shipenie svetomecha vyrvalo Bastori Raka iz stupora. On vzmahnul zmeezhezlom, pariruya ataku. Bokovoj rubyashchij udar zhenshchiny obvel blok, ee oruzhie rasseklo nadvoe miniatyurnyj villip na pleche voina i vonzilos' v ego sheyu mezhdu vonduun-krabovym pancirem i shlemom. On pochuvstvoval slepyashchuyu bol', nastol'ko sil'nuyu, chto ee nevozmozhno bylo ni vpustit' sebya, ni ignorirovat'; zmeezhezl vypal iz ego oslabevshih pal'cev, i on ruhnul na pol. No Bastori Rak byl eshche zhiv, i glaza ego byli otkryty. On uvidel, kak ego zamestitel' atakoval zhenshchinu, uvidel ee gracioznyj otvet, uslyshal ee smeh. Zatem kryshki bochonkov dzhiidai vspuchilis' - to, chto bylo vnutri, raspryamilos' i razorvalo tonkuyu metalicheskuyu obolochku, v kotoroj ono bylo zaklyucheno. Soderzhimym kontejnerov okazalis' droidy - voennye droidy s oruzhiem na izgotovku. Ih blastery otkryli ogon', razryvaya v kloch'ya komandu Bastori Raka. Teper' pered ego glazami stoyala sverkayushchaya belizna. Voin pytalsya sfokusirovat' vzor, no ne smog. On tak i umer, smotrya, kak dergayutsya ego voiny pod koncentrirovannym ognem nenavistnyh voennyh droidov. Polkovnik Gevin Darklajter, sidevshij v temnote, osveshchaemoj lish' svecheniem priborov, vrubil komlink. - Est' signal, - skazal on. - Poehali! T'ma nad golovoj rasseyalas': maskirovka "iksokryla" - gruzovaya emkost', privinchennaya sverhu na korpuse transporta, pryamo pered komandnym otsekom - otdelilas' i razoshlas' v storony. Povsyudu vokrug osvobozhdalis' ot pokrovov ostal'nye odinnadcat' "kurnosikov" Razbojnogo eskadrona, odnovremenno vklyuchaya marshevye i ustremlyayas' k juuzhan'-vongskomu fregatu. Juuzhan'-vongi ne zamedlili otvetit' - chto pravda, to pravda, podumal Gevin, v reakcii im ne otkazhesh'. Prakticheski v tot zhe moment, kogda Pronyry otoshli ot transporta, plazmennye orudiya fregata otkryli ogon', posylaya v storonu "iksokrylov" potoki raskalennoj materii. - Kryl'ya v boevoj rezhim, - skazal Gevin. - Ogon' po gotovnosti. Kryl'ya dvenadcati "kurnosikov" prinyali harakternuyu X-obraznuyu formu. Ne uspel eshche sam Gevin zafiksirovat' kryl'ya, a Nevil i dvoe drugih Pronyr uzhe vypustili protonnye torpedy. Gevin i ostal'nye vyzhdali neskol'ko sekund, shnyryaya tuda-syuda i udiraya ot plazmennyh struj, zatem dali lazernyj zalp. Dvenadcat' schetverennyh lazerov polyhnuli ognem, v odno mgnovenie poslav luchi razrushitel'noj energii na rasstoyanie dvadcati klikov; obognav protonnye torpedy, luchi poneslis' k fregatu... Tochnee, v voronki, vystavlennye fregatom. Doviny-tyaguny, otvechaya na pervoocherednuyu ugrozu, vylozhili gravitacionnye singulyarnosti na puti lazernoj ataki i proglotili bol'shuyu chast' energii. Oni eshche prodolzhali glotat', kogda mimo promel'knuli zapozdavshie protonnye torpedy i udarili v korpus fregata. Torpedy sdetonirovali - odna, dve, tri yarkih vspyshki - i, kogda posledij vzryv nachal rasseivat'sya, Gevin uvidel, chto moguchij fregat raskololsya nadvoe i kazhdaya polovinka izvergaet v prostranstvo pylayushchie oblomki. Plazmennye orudiya bol'she ne posylali energiyu v Pronyr; dva iz nih prodolzhali strelyat', bessistemno vybrasyvaya v prostranstvo ognennye shary. - Podtverzhdayu unichtozhenie, - skazal Gevin. - Poter' net. Ty gotov, Igrok? Komlink peredal rovnyj ton Lendo Kal'rissiana: - My gotovy, Pronyra- lider. Tozhe bez poter'. I tam, i zdes' ispolneno prevoshodno. - Togda do vstrechi na baze. Konec svyazi. Gevin povel Pronyr po shirokoj petle vokrug oblomkov, poka vse ne sorientirovalis' v napravlenii Borlejas. CHerez neskol'ko mgnovenij eskadril'ya ushla v pryzhok. Lendo rassmatrival gruzovoj otsek, prevrashchennyj v pole boya. Na palube lezhali dvadcat' mertvyh juuzhan'-vongskih voinov, v nekotoryh iz nih uzhe nevozmozhno bylo raspoznat' dvunogih gumanoidov. Mezhdu nimi peredvigalis' pyatnadcat' voennyh droidov i Alema Rar, dzhedaj-tvi'lekka, podbiraya izvivayushchiesya zmeezhezly i sluchajnyh zhukov-pul' i zhukov-britv, kotorye okazalis' na vole, kogda ih hozyaeva pogibli ot blasternogo ognya. Alema nasvistyvala na hodu. Lendo sverilsya s dekoj i poslal zapros drugomu ustrojstvu, spryatannomu na korable. - Nehorosho. Pribor Danni ne registriruet nikakih nenormal'nyh gravitacionnyh fluktuacij. Navernoe, na etom korable net etoj samoj mayachkovoj tvari. Alema kivnula i vyklyuchila svetomech. - Dolzhno byt', bezhency sami vydayut drug druga. YA, pravda, ne sovsem ponimayu - zachem. Mozhet byt', iz-za ugrozy nasiliya nad ih blizkimi. Mozhet, kakie-to vzyatki, - ona pozhala plechami. - V konce koncov my eto razgadaem. Lendo pereklyuchil vnimanie na droida-pomoshchnika: - Odin-Odin-A, pust' zdes' vse vychistyat. Uberite tol'ko biologicheskie ostanki, a na blasternye otmetiny ne obrashchajte vnimaniya. Obrazcy oruzhiya i prinadlezhnostej sgruzite v bochku i krepko zapechatajte, zatem pogruzite bochku v chelnok. Odin-Odin-A kozyrnul: - Prinyato k ispolneniyu. - Ne hotite otprazdnovat'? - |to snova byla Alema. Ona ulybalas' emu strannoj, pritvorno-zastenchivoj ulybkoj. Lendo povernulsya k nej: - CHto ty imeesh' v vidu? Ona prodolzhala ulybat'sya. - O. - Lendo poslal ej v otvet luchshuyu iz svoih ulybok i proiznes kak mozhno bolee rovno: - YA ves'ma pol'shchen. No ya zhenat. Ona vzdernula golovku, kak budto sochla otvet nepolnym. - Tak chto ya vynuzhden otkazat'sya, - zakonchil Lendo. Alema pozhala plechami, slovno ej bylo vse ravno: - Togda ya pojdu gotovit' chelnok. Kogda ona ushla, Lendo opyat' povernulsya k 1-1A: - Napomni-ka mne eshche raz o dostoinstvah dobrodetel'noj zhizni? - YA nikogda ne napominal vam o nih ran'she. - |to byl ritoricheskij vopros. - Takzhe ya nikogda ne rasskazyval vam ob etih preimushchestvah do togo, kak ne napomnil vam o nih. - Vse ravno eto ritoricheskij vopros. Vidno, pridetsya vstavit' tebe usovershenstvovannyj razgovornyj modul', raz uzh ty reshil govorit' bez ugavu. Vdaleke poslyshalsya golos Alemy: - Kapitan, kapitan, gde zhe vy? Mozhno vyhodit'! Okkupaciya Borlejas. Den' 30 Han Solo prosnulsya; Leya tryasla ego. V komnate bylo temno, i on znal, chto proshlo vsego neskol'ko chasov s togo vremeni, kak oni legli spat'. Ustalost' okutyvala ego, slovno vtoroe odeyalo. Hanu prishlo v golovu, chto Borlejas nikogda ne stanet normal'noj koloniej, potomu chto vsem, kto zdes' zhivet, postoyanno hochetsya spat'. - CHto-chto? - Mne tol'ko chto pozvonili po komlinku iz centra upravleniya, - skazala Leya. V ee golose skvozilo takoe vozbuzhdenie, takoe schast'e, kotorogo Han uzhe davno ne slyhal. - Dzhajna voshla v sistemu i letit syuda. Ode... Han vskochil na nogi, ego ustalost' isparilas', kak shchit "kurnosika" ot zalpa lazernoj pushki. On poshkandybal k napol'nomu yashchiku, gde lezhala ego odezhda. - ... vajsya. Lyuk smotrel, kak oni po spirali spuskayutsya s nebes - potrepannogo vida "iksokryl" i diskoobraznyj hejpanskij gruzovik, - i sadyatsya na tom samom uchastke polya, gde kogda-to prizemlilis' korabli Konsul'tativnogo Soveta. Dzhajna Solo do nekotoroj stepeni unasledovala otcovskuyu hudoshchavost', cherty ee lica byli takie zhe izyashchno-skrytnye, kak u materi, a kashtanovye volosy prilipli k golove iz-za dolgih chasov, provedennyh v shleme. Ona soshla po trapu gruzovika i nemedlenno ugodila v ob®yatiya roditelej. Sledom za nej shel Loubakka, zadrav nos, slovno pytayas' unyuhat' v tolpe svoih druzej; on izdal grohochushchij rev vuki, privetstvuya Tahiraj, Zekka i drugih druzej iz akademii, vybezhavshih iz tolpy zritelej, chtoby obnyat' ego. Iz kabiny "iksokryla" vyprygnul Kip Derron. Strojnyj i temnovolosyj, s rezkimi chertami lica, kotorye, kazalos', byli slepleny takim obrazom, chtoby vechno vyrazhat' gnev i nesoglasie. Odnako sejchas lico Kipa bylo spokojno, i on vpervye byl odet ne v stil'nyj grazhdanskij kostyum, a v bezlikij letnyj kombinezon. Lyuk napravilsya k Kipu. Mara ostalas' na meste; Lyuk znal, chto ona dozhidaetsya svoej ocheredi pogovorit' s Dzhajnoj. Lyuk kivnul problematichnomu dzhedayu, nadeyas', chto eto vyglyadit po-druzheski. - Kip. - Master Skajuoker. Stranno, no v golose Kipa ne bylo ni gneva, ni ironii. - Ty, kazhetsya, ustal. - Net, - otvetil Kip. - Prosto izmenilsya. Dlya nezhdannyh gostej prigotovili pozdnij uzhin, i oni rasskazali svoyu istoriyu - o tom, chto sluchilos' na Hejpe posle ot®ezda Hana i Lei; tochnee, pereskaz poluchilsya ves'ma sumburnym, tak kak Dzhajna, Kip i Loubakka postoyanno preryvali drug druga, vstavlyaya svoi utochneniya i dopolneniya. Vedzh, v toj ili inoj mere ispolnyavshij rol' rasporyaditelya, vvel eshche odnogo uchastnika; Lyuk vzdrognul, uvidev vhodyashchego v komnatu Dzhaga Fela. Fel byl vysokim i zhilistym molodym chelovekom s korotko podstrizhennymi volosami, ot ego pravoj brovi do viska podnimalsya shram, kotoryj zakanchivalsya belym lokonom. On byl plemyannikom Vedzha i, chto ne udivitel'no, blestyashchim pilotom, unasledovavshim refleksy odnovremenno ot semej Antillesov i Felov; vyros zhe on sredi militaristskih golubokozhih chissov, u kotoryh reshili poselilit'sya ego roditeli. CHernyj mundir Fela vyzyval v pamyati formu pilotov imperskih DI-istrebitelej davnih vremen, no byl inache skroen i otlichalsya krasnoj otdelkoj vdol' tuniki i bryuk. Lyuk znal, chto Dzhag byl s Dzhajnoj na Hejpe, no dumal, chto Dzhag uletel ottuda v kakoj-to otdalennyj region. Han srazu prinyalsya vysmatrivat' mestechko vozle Dzhajny, no Leya pochemu-to vybrala siden'ya na nekotorom udalenii ot docheri, i Dzhajnu bylo ploho vidno. - Itak, juuzhan'-vongi tolkut'sya vokrug Hejpa, no Tenel Ka pravit tam kak koroleva-mat', - podytozhil Lyuk. - I horosho, i ploho. Dazhe pri tom, chto sdelali s ih flotom, i dazhe s uchetom takoj blizkoj opasnosti, hejpancy mogut stat' dlya nas sil'nymi soyuznikami. Nuzhno okazat' im vsyacheskuyu podderzhku, na kakuyu my tol'ko sposobny, chtoby sdelat' vongskie nabegi nevozmozhnymi. Kip sdelal kisloe lico: - Ne dumayu, chto hejpancev mozhno prizvat' k poryadku. On podumal i dobavil: - S drugoj storony, ya zdes' poslednij, komu mozhno vyskazyvat' takie mysli. - Nashe schast'e, chto vse tak obernulos', - skazal Lyuk. - Ta'a CH'yum mogla snova prijti k vlasti i obespechit' nam massu problem. On povernulsya k Dzhajne: - Esli ser'ezno, to ya ne stavlyu pod vopros tvoe reshenie. |to ne namek na to, chto ty dolzhna byla brosit'sya na termodetonator, kotorym mog okazat'sya brak s Izol'derom. Dzhajna bezmyatezhno ulybnulas': - YA znayu, chto ty imel v vidu, dyadya Lyuk. YA sdelala pravil'nyj vybor. Han naklonilsya vpravo i shepnul Lee: - A ona izmenilas'. Kak raz za te neskol'ko dnej, kogda my uleteli s Hejpa. Leya kivnula, nezametno dlya vseh, krome Hana: - Ona prishla k kakomu-to resheniyu. YA dumayu, ona razobralas' s kakim-to iz konfliktov, chto gryzut ee. - Leya chut' osela v kresle. - No chto by ona ni nadumala, eto so mnoj ne svyazano. Ona ne osobo rasslabilas', poka ya ee zagovarivala. - Ona najdet pravil'nyj sposob, kak razobrat'sya so svoimi problemami. Daj ej vremya. Vedzh, ne otpuskaya Dzhajnu, sprosil: - Itak, kakie u tebya plany? Ty po- prezhnemu v rezervnom spiske Razbojnogo eskadrona, no polozhenie u tebya unikal'noe, i ya ne budu prizyvat' tebya na sluzhbu, esli vy s Lyukom schitaete, chto ty nuzhna v drugom meste. Esli hochesh', ya mogu svesti tebya s komandovaniem kakoj-libo iz grupp flotov... no nam na Borlejas ochen' by prigodilos' tvoe letnoe masterstvo. Dzhajna oglyadelas'. Ee vzglyad na mgnovenie ostanovilsya na Hane, Lee, i, chto lyubopytno, na Kipe i Dzhage. - YA by hotela ostat'sya, - zayavila ona. - No ya hochu koe-chto sdelat'. YA hochu sformirovat' novuyu eskadril'yu istrebitelej, esli sumeyu sobrat' dostatochno pilotov i tehniki, i popraktikovat'sya v koe-kakoj taktike, vklyuchayushchej v sebya primenenie Sily. V boevoj koordinacii s primeneniem Sily. Lyuk podnyal brovi: - CHto-to vrode togo, chto delal Jorus K'baot dlya Trauna? Dzhajna pozhala plechami. - YA ne govoryu o drevnej istorii, ya govoryu o sovremennosti. - Ona oglyadelas' po storonam; vse, komu bylo za tridcat', morshchilis' ili brosali na nee mrachnye vzglyady. Dzhajna uspokaivayushche ulybnulas': - Net, ya ne eto imela v vidu. V smysle, ya ne govoryu o tom masshtabe, v kotorom rabotal K'baot. |to budet v predelah eskadril'i istrebitelej. Juuzhan'-vongi dumayut, chto ya kak-to svyazana s Jun-Harloj, ih boginej obmana. YA by na etom sygrala... no togda nuzhno dejstvovat' s pomoshch'yu obmana. Ili, vo vsyakom sluchae, dlya nih eto dolzhno vyglyadet' kak obman. Dlya menya eto znachit ispol'zovat' Silu. Silu i, mozhet byt', luchshie sovety ot luchshih pilotov, takih kak dyadya Lyuk i general Antilles. Vedzh zadumalsya. - YA nemnogo slyshal ob etom dele s boginej obmana. Dumayu, zdes' bol'shoj potencial dlya psihologicheskoj vojny, tak chto ya soglasen s etoj ideej. No, Dzhajna, esli my hotim zastavit' juuzhan'-vongov poverit', chto ty svyazana s etoj Jun-Harloj, to my dolzhny obrashchat'sya s toboj kak s boginej. Dzhajna ulybnulas' emu: - Mne azh strashno stalo... - Krome shutok. YA schitayu, chto s toboj nuzhno vvesti osoboe obrashchenie, vplot' do izolyacii. Ty budesh' poluchat' privilegii i pochet, kotoryh ty ne zasluzhila, i eto budet vyzyvat' nepriyatnye chuvstva u pilotov, kotorye ih zasluzhili. Ty smozhesh' razgovarivat' svobodno tol'ko s temi lyud'mi, kotorye posvyashcheny v tajnu, i tol'ko v teh mestah, v kotoryh razvedsluzhba garantiruet otsutstvie podslushivayushchih ustrojstv. Tebe pridetsya neskol'ko otdalit'sya ot lyudej. - |to ne problema. Lyuk naklonilsya vpered: - YA tozhe dumayu, chto etim nuzhno zanyat'sya. Vse, chto sposobno vybit' juuzhan'-vongov iz kolei, stoit oprobovat'. I, tak kak u menya sejchas zadanie drugogo roda, pochemu by mne ne peredat' ej komandovanie eskadril'ej Dvojnyh Solnc? S tvoego odobreniya, Vedzh. Dzhajna obernulas' tak rezko, slovno ee golovu krutanul borec-vuki. - Ty ser'ezno? - Ser'ezno. I ya ne dumayu, chto juuzhan'-vongi ne zametyat simvolichnosti etogo zhesta. Lyuk Skajuoker peredaet svoyu lichnuyu eskadril'yu... - |skadril'yu, v nazvanii kotoroj upominaetsya dvojnya, - vpolgolosa dobavil Dzhag. - Horoshaya mysl', - skazal Lyuk. - Na samom dele ya nazval ee v chest' Tatuina, no oni etogo ne znayut. Vedzh kivnul: - U Dzhajny est' nekotoryj opyt komandovaniya, i ya znayu koe- chto ej ne izvestnoe - chto Korran Horn vernulsya v Razbojnyj eskadron. |to znachit, chto u nas budut dve eskadril'i, v kazhdoj iz kotoryh budet po dzhedayu. |to pozvolit nam stavit' dezhe bolee ekstravagantnye takticheskie eksperimenty. - YA privel eskadril'yu s Hejpa, - skazal Dzhag. - No obuchenie taktike s koordinaciej cherez Silu, igra s soznaniem vragov - eto vse menya ochen' zaintrigovalo. YA by hotel prisoedinit'sya k eskadril'e Dvojnyh Solnc. - YA tozhe. - |to byl Kip Derron. Han uvidel, kak v glazah Lyuka promel'knulo udivlenie. CHto do Vedzha, to on i ne pytalsya skryt' svoe nedoumenie. - Vy uvereny? Vy soglasny poluchat' prikazy ot lidera s kuda men'shim opytom komandovaniya? - Da, - skazal Dzhag. - YA tak zhe umeyu poluchat' prikazy, kak i otdavat' ih. I moj zamestitel', SHaunkir Nuruodo - u nee opredelenno dostanet kvalifikacii, chtoby rukovodit' moej eskadril'ej. Kip soglasno kivnul: - Mne kazhetsya, ya bol'she prigozhus', esli budu analizirovat' i davat' sovety, a ne komandovat'. Esli eto nachnet menya razdrazhat', ya vsegda mogu ujti. Han pochustvoval nad uhom dyhanie Lei i uslyshal, kak ona prosheptala: - Pohozhe, Dzhajna ne edinstvennaya, s kem proizoshli peremeny. - Konechno, eto poddel'nyj Kip, - prosheptal v otvet Han. - Ty otvlekaj ego, a ya zastrelyu ego pod stolom. Vedzh poslal Dzhajne otvetnuyu ulybku, slegka okrashennuyu veselym zloradstvom: - Togda vot chto. Poruchayu tebe pereformirovat' eskadril'yu kak pochetnuyu ohranu voploshcheniya juuzhan'-vongskoj bogini. |to znachit, chto samoe pervoe, s chem tebe pridetsya stolknut'sya - eto byurokraticheskaya voznya. A ya poglyazhu, ne udast'sya li podbrosit' tebe kandidata v piloty iz evokov - prosto chtoby oslozhnit' tebe zhizn'. Ty i oglyanut'sya ne uspeesh', a uzhe budesh' v moih godah. Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta Nen Jim stoyala nad voenachal'nikom, lezhashchim na stole. Ej bylo ne po sebe, potomu chto ee zhizn' visela na voloske, i vse vokrug, vklyuchaya tot prostoj fakt, chto ona stoyala, a Cavong La lezhal, kazalos' nepravil'nym. Ona byla juuzhan'-vongskoj zhenshchinoj. Kak chlen kasty formovshchikov, ona nosila harakternuyu zhivuyu prichesku, a sredi ee zhivyh ukrashenij i uvechij pochetnoe mesto zanimala pravaya ruka - ne ta, s kotoroj ona rodilas'. |to byla vos'mipalaya ruka formovshchika, kazhdyj palec kotoroj yavlyalsya instumentom, poleznym pri ee professii. Ee nastavnica, Mezhan' Kuad, byla eretichkoj, ona ne povinovalas' pravitelyam juuzhan'-vongov i prezirala bogov, odnako u nee Nen Jim nauchilas' mnogim sekretam remesla formovshchikov. Vskore ee prizval k sebe sam Verhovnyj Vladyka SHimrra, kotoryj sdelal ee svoej lichnoj formovshchicej, a sejchas na vremya odolzhil voenachal'niku. Pod izognutoj linzoj - eshche odnim zhivym sushchestvom, sposobnym po prikosnoveniyu operatora podstraivat' svoyu formu i sootvetstvenno uvelichenie - lezhala levaya ruka Cavonga La. Nen Jim tshchatel'no issledovala ee, otmechaya vneshnij vid ploti v meste soedineniya ruki juuzhan'-vonga i lapy radanka i nablyudaya za povedeniem pozhiratelej gnoya. Pri takom uvelichenii oni kazalis' ogromnymi, razmerom s nogot', s voloskami-kolyuchkami, s tonkimi sustavchatymi nogami i s kleshnyami, kotorymi oni kopalis' v ploti. - Nu? - sprosil voenachal'nik. Nen Jim nachala obdumyvat' otvet; vprochem, vydavaya emu goluyu pravdu, ona malo chto teryala, tak chto pauza ne zatyanulas'. - YA malo chto mogu vam skazat' posle odnogo kratkogo osmotra. No ya mogu soobshchit' vam sleduyushchie fakty. Vo-pervyh, to, chto zdes' proishodit, ne pohozhe ni na odin vidennyj mnoj sluchaj ottorzheniya implantanta. - Pochemu? - |ti sozdaniya sushchestvuyut, chtoby unichtozhat' mertvuyu plot'. Ih ispol'zuyut dlya ochishcheniya ran. U vas oni atakuyut otmershuyu plot' v meste soedineniya. Odnako otmershej ploti tam dolzhno byt' ochen' malo ili ne dolzhno byt' sovsem, potomu chto i vasha prirodnaya ruka, i lapa radanka - obe regeneriruyut. Pri normal'nom ottorzhenii - takom, kotoroe my nablyudaem u Opozorennyh - ta ili inaya chast' ne regeneriruet, i pozhirateli padali rasprostranyayutsya na etoj chasti neschastnogo tela, poka soedinenie mezhdu ishodnoj i novoj plot'yu ne ischezaet. Voenachal'nik ne preryval, i Nen Jim prodolzhila, uzhe bolee svobodno: - Vo- vtoryh, poskol'ku vasha juuzhan'-vongskaya plot' regeneriruet medlennee, chem plot' radanka, i poskol'ku otmiraet lish' juuzhan'-vongskaya plot', eto privodit k tomu, chto lapa radanka uvelichivaetsya v razmerah, zahvatyvaet vse bol'shuyu chast' vashej ruki, a vasha ishodnaya plot' otstupaet. - YA eto zametil. - No eto neestestvenno. |to osobenno neestestvenno, potomu chto, v- tret'ih, lapa radanka, razrastayas', kak budto priobretaet cherty radanka, stanovyas' nastoyashchej ego nogoj - slovno kto-to postepenno vosstanavlivaet zverya, pogloshchaya vashe telo. Strannaya patologiya. - Esli eto delaetsya po umyshleniyu formovshchika, togda pochemu takim obrazom? Nen Jim ubrala opticheskij pribor ot Cavonga La i navela ego na poverhnost', useyannuyu vzyatymi u nego obrazcami tkanej. - Esli vy sprashivaete moe mnenie, to ya by skazala, chto prisutstvie pozhiratelej padali nuzhno dlya togo, chtoby ubedit' zevak i teh, uto ne iskushen v priemah formovshchikov, chto ottorzhenie neminuemo; dlya etogo neobhodimo pozhertvovat' plot' parazitam. Odnako vasha ruka v osnovnom zdorova - v tom smysle, chto esli process ostanovit', ona budet tak zhe funkcional'na, kak esli by transplantaciya proshla bez oslozhnenij. - Inymi slovami, mne grozyat ottorzheniem, ne prichinyaya bol'shogo vreda. - Sovershenno verno, voenachal'nik. - A ty mogla by sdelat' takoe? Mogla by zastavit' implantant vesti sebya podobnym obrazom? - Dumayu, da. YA nikogda ne zadumyvalas' nad takoj zadachej... no esli primenit' nekotorye priemy - priemy, prednaznachennye dlya drugih celej - to, dumayu, ya smogla by izyskat' sposob eto osushchestvit'. - I kak by ty postupila so svoej zhertvoj? - Cavong La sel, zavernuvshis' v plashch, i teper' snova vozvyshalsya nad nevysokoj formovshchicej. - YA by srabotala mesto podsoedineniya implantanta takim obrazom, chtoby ono reagirovalo na opredelennye veshchestva. Zatem, kogda implantant uspeshno peresazhen, nuzhno postoyanno postavlyat' eti veshchestva v tochku styka. Cavong La pokachal golovoj: - Net sposoba skarmlivat' mne etot yad. Slishkom uzh surovye mery ya predprinimayu, chtoby sohranyat' svoyu pishchu chistoj. - On k vam prikasaetsya? - Slova sleteli s ust Nen Jim prezhde, chem ona uspela ih sderzhat', prezhde chem ona vspomnila, chto osobe takogo nizkogo urovnya ne polozheno napryamuyu zadavat' voprosy voenachal'niku, ne proiznesya predvaritel'no slozhnuyu seriyu ritual'nyh fraz. Nen Jim sudorozhno sglotnula ot vnezapno nahlynuvshego straha, no upryamo prodolzhila: - YA proshu proshcheniya za moe otsutstvie maner. No sdaetsya mne, chto, esli by ya postoyanno osmatrivala vashu ranu, to mogla by vvodit' eti veshchestva neposredstvenno v nee. Ili, vozmozhno, ispol'zovala by dlya etogo specializirovannyh tvarej, napominayushchih pozhiratelej gnoya - oni prinosili by eti veshchestva i tut zhe umirali, vmesto togo chtoby pozhirat' mertvuyu plot'. Voenachal'nik ne obratil vnimaniya na narushenie protokola. - On prikasaetsya vo vremya osmotrov k moej ploti i k ploti implantanta. Mozhesh' li ty nejtralizovat' ego dejstviya? - Ne znayu. YA dazhe ne znayu navernyaka, chto eto dejstviya formovshchika. |to mozhet byt' znak neudovol'stviya bogov. - Nen Jim pochuvstvovala, chto ee otvet vyzval u voenachal'nika razdrazhenie, i prodolzhala davit': - No esli predpolozhit', chto eto vse-taki rabota formovshchika, to mne snachala nuzhno budet osmotret' vashu ruku srazu posle sleduyushchego vizita formovshchika, togda ya smogu obnaruzhit' veshchestva ili parazitov, kotorye on mozhet vom podsazhivat'. - Budet tak, kak ty skazala. - Cavong La zhestom prikazal Nen Jim snyat' prostornyj kapyushon, pod kotorym ona pryatala lico, kogda ee veli v etu komnatu. - Tebya otvedut v pokoi. Sostav' spisok vsego togo, chto tebe ponadobitsya. Esli tebya budut sprashivat', pochemu ty zdes', otvechaj, chto ty gotovish' moyu prisluzhnicu-nevernuyu, Viki SHesh, k nekotorym eksperimentam. Slovno ugadyvaya mysli Nen Jim, voenachal'nik dobavil: - Net, ty ne budesh' s nej eksperimentirovat'. No etot obman uspokoit lyubopytnyh. - Kak pozhelaete, voenachal'nik. - Nen Jim poklonilas' i vnov' nakinula kapyushon. Okkupaciya Borlejas. Den' 37 - I chto zhe ya dolzhna videt'? - sprosila Jella. Ona sidela v ofise Danni i chuvstvovala nekotoruyu dosadu, potomu chto Danni otnimala u nee vremya, neobhodimoe dlya razvedraboty. Danni nabrala kod na deke Jelly. Snova nachala prokruchivat'sya kartinka - juuzhan'-vongskie voiny v tusklo osveshchennom koridore. Izdavaya uzhasnye boevye klichi, oni gnalis' za tem, kto derzhal golokameru; dvizheniya ih byli slegka dikovatymi. - |tu zapis' sdelal Tam |lgrin. On byl v gruppe lyudej v kakom-to zdanii na Koruskante, kogda ih obnaruzhil juuzhan'-vongskij patrul' i pognalsya za nimi. Kogda Tam eto snimal, on zamykal gruppu. Potom on vyklyuchil golokameru, chtoby sosredotochit'sya na bege, i svalil ottuda. Bol'shej chasti drugih eto ne udalos'. - I chto? - Zdes' chto-to ne tak, s etoj zapis'yu, da i s samim Tamom tozhe. Tam vedet sebya kak-to stranno - ya dumayu, ne sovsem normal'no dazhe dlya cheloveka, kotoryj ploho adaptiruetsya k obshchestvu. Poetomu ya pytayus' v nem razobrat'sya. YA prokruchivala etu zapis' snova i snova, snachala vyiskivaya krohi informacii ob ohotnich'ej taktike juuzhan'-vongov, potom - o Tame... poka nakonec ne ponyala, chto moe oshchushchenie nepravil'nosti nikak s juuzhan'-vongami ne svyazano. - YA chto-to ne dogonyayu. - Nu, ya kak by u tebya za spinoj poprosila Prizrakov prosmotret' eto. CHtoby oni v svobodnoe vremya sdelali mne analiz etoj zapisi. - U nih est' svobodnoe vremya? YA chto-to ne pomnyu, chtoby ya davala im svobodnoe vremya. Tak chto zhe oni obnaruzhili? - Na polu koridora devyat' komplektov otpechatkov nog. Juuzhan'-vongov na kartinke mozhno soschitat', znachit, devyatyj - dolzhno byt', Tam. - Devyat' juuzhan'-vongov i odin chelovek. - Jella snova prosmotrela zapis', kotoraya prokruchivalas' ciklicheski. - Ty imeesh' v vidu, chto Tam byl ne v gruppe? - Verno. - Pochemu zhe on solgal? - Otvet stal ocheviden prezhde, chem Jella zakonchila frazu. - Potomu chto esli by on priznalsya, chto byl odin, emu prishlos' by ochen' postarat'sya, chtoby ob'yasnit', kak on ushel ot etih voinov. - Opyat' verno. - To est' on ne ushel. Danni pozhala plechami: - Vot i ya tak reshila. No ya ne sluzhu v razvedke. - Ty hochesh', chtoby tebya pereveli k nam? Danni ulybnulas': - Ne dumayu, chto mne razreshat. Jella izvlekla infochip iz deki. - Ne vozrazhaesh', esli ya voz'mu eto s soboj? - Konechno. YA skopirovala zapis'. Mnozhestvo raz. - Horoshaya rabota, Danni. - Jella podnyalas' i poshla k dveri. - Daj mne znat', kogda zahochesh' zanyat'sya analizom dlya razvedki. - Dvojnoe Solnce - lider gotova, - skazala Dzhajna. - Vse chetyre vklyucheny, svet zelenyj. Vibraciya dvigatelej "iksokryla", voj motorov, razdavavshijsya po vsemu angaru dlya specoperacij - vse eto otzyvalos' v ee soznanii znakomymi i dolgozhdannymi oshchushcheniyami. - Dvojnyashka-2 gotov. - |to byl Kyp. - Prikroj menya svoim shchitom, boginya. - Dvojnyashchka-3 gotov. - Dzhag, kak i prognozirovala Dzhajna, vozderzhalsya ot ostrot i neumestnyh zamechanij. - "Rekordnoe vremya" gotovo k startu. CHerez neskol'ko sekund oni vzleteli - dva "iksokryla" i "kogtelet" Dzhaga obrazovali shchitovuyu trojku, a za nimi kovylyalo "Rekordnoe vremya", desantnyj transport, razbityj pri vzyatii Borlejas i zatem skl"pannyj obratno. Oni legko vyskol'znuli iz angara i ustremilis' v zvezdnoe nebo, edva nachinavshee seret' v predvestii zari. Dzhajna brosila vzglyad napravo, na "kogtelet" Dzhaga. |ta raznovidnost' DI- istrebitelya imela standartnyj sfericheskij kokpit i dve kapsuly ionnyh dvigatelej, kak u klassicheskih DI-istrebitelej i perehvatchikov, odnako v tochke soedineniya dvigatelej s kokpitom torchalo chetyre zagnutyh vpered kogteobraznyh kryla solnechnyh batarej. Dzhajna ne znala, udovol'stvie ili razdrazhenie vyzyvaet u nee artistichnoe sovmeshchenie nesovmestimogo v dizajne etogo korablya, vklyuchennogo v ee eskadril'yu, sostoyavshuyu v osnovnom iz "iksokrylov". Ona popytalas' dumat' kak juuzhan'-vongskaya boginya. Neskol'ko minut spustya, kogda oni vyshli daleko za predely atmosfery Borlejas i napravilis' k uchastku prostranstva sistemy Piriya, dostatochno udalennomu ot zon dejstviya flota, Dzhajna vklyuchila komlink: - Kip, napomni mne, chtoby ya otdala prikaz pilotam eskadril'i - pust' kazhdyj po-svoemu ukrasit svoj istrebitel'. I chtoby nikakogo odnoobraziya. Astromehov tozhe. - Budet sdelano, boginya. Dzhag zagovoril: - Vhodim v zonu uchenij cherez desyat', devyat', vosem'... CHerez neskol'ko mgnovenij istrebiteli zamedlili hod, ostanovilis' otnositel'no dalekoj Borlejas i povisli v prostranstve, podzhidaya "Rekordnoe vremya". Dzhajna sprosila: - Kak ty sobiraesh'sya ukrasit' svoj istrebitel', Dzhag? - CHernyj shar, - nemedlenno otozvalsya tot. - Kogti serebristogo cveta, s krovavo-krasnymi bryzgami. Kak budto vsya shtukovina - zhivoe oruzhie s kogtyami. Metall, yasnoe delo, chtoby pozlit' vongov, inache ya by vybral bolee estestvennyj cvet kogtej. - Ty vse eto pridumal posle togo, kak ya reshila, chto vse dolzhny ukrasit' svoi istrebiteli? - Net. YA obdumal dizajn neskol'ko dnej nazad, kogda vychislil, chto ty otdash' etu direktivu. - Neskol'ko dnej nazad? - Dzhajnu na mig ohvatilo udivlenie i odnovremenno razdrazhenie. Kak on smeet predskazyvat' ee postupki? Kak on smeet predskazyvat' ih tak uspeshno? Ona tut zhe otognala ot sebya eti oshchushcheniya. Rycari-dzhedai dolzhny byt' nevozmutimymi. Lidery eskadrilij ne dolzhny pozvolyat' svoim pilotam dejstvovat' im na nervy. Ne nuzhno pokazyvat', chto tebya zastali vrasploh, dazhe esli tebya dejstvitel'no zastali vrasploh. Dzhajna ulybnulas': - CHto zh, horoshij dizajn. Odobryayu. - Spasibo. - V otvete Dzhaga prozvuchala ele zametnaya nasmeshka, i Dzhajna zametila, chto ee nastroenie nachalo nemnogo portit'sya. Nekotorye piloty Novoj Respubliki schitali, chto Dzhag Fel vedet sebya tak, slovno on luchshe vseh, no eto ne bylo pravdoj. Pravdoj bylo to, chto on, kazalos', vsegda obnaruzhivaet obman, vsegda uznaet pravdu, spryatannuyu za slovami, kotorye emu govoryat. Nikomu ne nravitsya, kogda na ego lozh' ne obrashchayut vnimaniya, kogda s nego sryvayut masku. S drugoj storony, eto znachilo, chto Dzhagu trudnee vesti sebya tak, budto on prisluzhivaet voploshcheniyu bogini. Dzhajna usmehnulas'. Ona najdet sposob zastavit' ego chuvstvovat' sebya neuyutno, prob'et ego nevozmutimoe povedenie. - "Rekordnoe vremya" vyhodit na poziciyu. - Soobshchenie, razdavsheesya v komlinke, otorvalo Dzhajnu ot razdumij. - Razvernut' celi, - skazala Dzhajna. - Otlichno, Kip, pokazhem Dzhagu, kak eto delaetsya s pomoshch'yu Sily. Iz odnogo iz otsek