' povernulsya k Henu:
     - YA ne proshu vas dvoih rabotat' za pshik, Solo. Nagrada...
     - Deneg u menya hvataet. Mogu dazhe na tebya nemnogo potratit'.
     Kazhetsya, on sejchas zarabotaet po morde. Na meste Soldata on obyazatel'no
otovaril by za podobnoe predlozhenie. Konechno, oni byli druz'yami i vse takoe,
i Badure nikogda ne skupilsya, no...
     Odariv korellianina yadovitym vzglyadom, Hasti procedila skvoz' zuby:
     - My tratim vremya; nash bagazh vse eshche v rajonnoj gostinice.
     -  CHistogo  neba,  Hen, -  negromko promolvil Badure.  -  I vuku privet
peredaj.
     Hen  smotrel  im vsled,  poka parochka  ne  ischezla,  zateryavshis'  sredi
passazhirov.
     Vot chto emu bylo dejstvitel'no neobhodimo, tak eto vykinut' incident iz
myslej, poetomu on,  ne zadumyvayas', napravilsya v kurortnuyu  zonu - vse vidy
otdyha  dlya  lyudej,  gumanoidov  i  negumanoidnyh  ras.  Lyudyam  predlagalis'
ozonovye  kamery,   massazhery,  bassejny  i  prochie  udovol'stviya;  draflago
zazyvalis'  polezhat' v gryazevyh  vannah;  special'nye kabinety s  menyayushchejsya
atmosferoj  byli  k  uslugam  pui-uj ili  lisstam.  Ne  schitaya restoranov  i
zabegalovok na lyuboj vkus.
     Sdelav zapros v informatorii, Hen uznal,  chto CHubakka vse eshche nezhitsya v
rukah  parikmaherov. Sam korellianin sobiralsya nadolgo zasest' v omnirone, a
potom posetit' devochek, no vstrecha s  Badure i ego ryzhej podruzhkoj zastavila
pomyslit' o bolee aktivnoj razvlekatel'noj programme.
     On  snyal  chastnyj  nomer, razdelsya  i zaper  koburu s  oruzhiem i prochie
cennye  veshchi v  malen'kij sejf, zapihal  myatye  bryuki i  davno uzhe  nesvezhuyu
rubashku vmeste s gryaznymi  sapogami  v avtomojku.  Podumal  i  sunul tuda zhe
bel'e. Zatem skormil neskol'ko monet v shchel' omnirona, ustanovil programmu na
maksimum i zalez vnutr'.
     CHto tam s  nim tol'ko ni delali - i ledyanoj dush, i obzhigayushche goryachij, i
vibromassazh,  i vodnyj massazh,  i... obraz  Badure nikak ne  zhelal ischezat'.
Prishlos' zakazat' eshche neskol'ko ciklov. Ne  pomoglo. Horosho,  reshil  Hen. Ty
sovershil zhestokij i glupyj postupok. Teper' tebe luchshe? Net. On vybralsya  iz
omnirona, vyklyuchil ego i dostal iz mojki vychishchennuyu odezhdu.  Odelsya, spryatal
blaster pod kurtku i otpravilsya iskat' naparnika.
     CHubakku  vse eshche vychesyvali i  myli  s shampunem. Na ocheredi byl bal'zam
protiv perhoti, special'naya otdushka ot parazitov i kondicioner. S mordy vuki
ne shodila tomnaya ulybka. Otvernuvshis' ot mleyushchego esteta,  Hen zametil dvuh
privlekatel'nyh  devchushek -  vysokaya  blondinka v dorogom kostyumchike  chto-to
zharko sheptala na uho svoej sosedke, devushke ponizhe rostom s kolechkami temnyh
volos. Kostyum bryunetki tozhe stoil nemalo kreditok. Ona tryahnula kudryashkami i
posmotrela na Hena.
     - Vy zhdete kapitana CHubakku, ser? - pointeresovalas' ona.
     - Kapitana... - Hen vremenno onemel.
     - CHubakku, - kivnula devchushka. - My videli, kak on shel cherez kampus,  i
ostanovilis', chtoby pogovorit' s nim. My sejchas prohodim kurs  negumanoidnoj
etnologii i ne mogli upuskat' shansa. My nemnogo znaem  yazyk vuki, izuchali po
zapisyam,  tak chto my  ego  ponyali. Kapitan CHubakka skazal  nam,  chto  dolzhen
podojti ego vtoroj pilot. On priglasil nas pokatat'sya.
     Hen  shiroko ulybnulsya. Drait' kapitanu  CHubakke palubu, kak  pit' dat',
reshil on.
     -  YA -  tol'ko  "za", -  skazal on.  - Pozvol'te  predstavit'sya: pervyj
pomoshchnik kapitana CHubakki Hen Solo.
     Kogda  CHui  vyvalilsya  iz salona, Hen uzhe vyyasnil,  chto bryunetku  zovut
Viurre, a  ee belokuruyu podruzhku - Kajli. Belaya admiral'skaya  shlyapa  na vuki
vyglyadela potryasayushche,  meh  byl  raschesan i pylal  na solnce vsemi ottenkami
ryzhego.
     Hen otdal salyut:
     - Kapitan CHubakka, ser,  -  bodro  otraportoval on. -  |kipazh  v polnom
sostave zhdet vashih prikazanij.
     - Uj-uff, - zasmushchalsya  bylo CHui, no vspomnil, chto on teper'  - bol'shoe
nachal'stvo, i prorokotal dlinnuyu frazu. Devchonki ne ponyali v nej ni slova, a
Hen  skromno potupilsya.  Devchonki tak  ustavilis' na pushistogo krasavca, chto
dumat' zabyli o Hene.
     -  YA tak ponimayu,  shkiper, vy  prikazyvaete  podognat'  mashinu?  -  Hen
podumal i dobavil. - Se-er?
     - Auuj...
     I vse zatoropilis'  na  vyhod. Slovarnogo  zapasa  devochek, kazhetsya, ne
hvatalo, i, poka blondinka kopalas' v  pamyati, natuzhno vyiskivaya  tam nuzhnye
frazy, Viurre povisla na lokte u korellianina.
     - Ne mogli by vy skazat',  v  chem  sostoit  sushchestvennaya  raznica mezhdu
nashimi mirami i mirami vuki? - dopytyvalas' ona.
     Hen chestno otvetil:
     - Tam stul'ya namnogo vyshe.
     Oni vyshli na stoyanku, i na nekotoroe vremya  Hen  izbavilsya ot voprosov,
potomu chto devchonki prinyalis' ahat' i pishchat' ot vostorga, CHui zablestel, kak
nachishchennye prichindaly na ego beloj shlyape, a Hen prosto zaoral:
     - Skazhite mne, chto eto ne tot elling!
     Mashina  byla  metrov vosem'  dlinoj,  shirokaya i ochen'  nizkaya.  Bokovye
paneli, kapot i pribornaya doska byli otdelany alym  derevom-griel, i vse eto
velikolepie  blestelo  polirovkoj i lakom,  a na  metallicheskie  chasti  bylo
bol'no smotret'. Osobenno -  na bamper; tot siyal.  A hrustal'naya inkrustaciya
na  kapote prosto  svodila s  uma. Voditel'skoe  sidenie bylo  otkryto  vsem
vetram,  zato  nad  zadnim, shirokim, tochno letnoe pole,  sideniem podnimalsya
hvost  antikryla,  ukrashennogo raznocvetnymi  fonarikami i  antennami.  Esli
pribavit' syuda  meh nevedomogo  zloschastnogo zverya, kotorym  bylo opusheno  v
etom   chudovishche  vse,  chto  vozmozhno  i   nevozmozhno,   kartina   poluchalas'
potryasayushchaya.
     -  Ne  bednovato  li? - sarkasticheski probormotal Hen,  zaglyadyvaya  pod
kapot. Dvigatel', vprochem, narekanij ne vyzval.
     CHubakka, prikryvshis'  ot devic  shlyapoj, stroil  Henu strashnye  grimasy.
Viurre i  Kajli,  popiskivaya,  izuchali  shkaly  priborov, rukoyatki i rychazhki.
Nashli ne  zamechennuyu ranee audiosistemu. CHubakka gladil kapot, kak domashnego
lyubimca. Imenno etot moment Hen vybral, chtoby bryaknut':
     - Segodnya natknulsya na Badure.
     Pozabyv obo vsem, CHubakka prolayal vopros. Hen otvernulsya.
     -  On hotel nanyat' nas, no  ya  skazal, chto  nam ne  nuzhna rabota. - Hen
zaglyanul v nachinayushchie nalivat'sya krov'yu glaza pod dlinnoj raschesannoj chelkoj
i pospeshno dobavil: - Nam ona ne nuzhna, verno?
     CHui yarostno vzvyl. Devchushki muzhestvenno ne zazhali pal'chikami ushi, delaya
vid, chto ne zamechayut spora.
     - My nichego ne dolzhny Badure! - zaoral v otvet Hen. - On sdelal delovoe
predlozhenie!
     Sith poderi, sovsem zabyl, chto dlya vuki ih obozhaemyj dolg prevyshe vsego
na svete... CHubakka podtverdil ego mysl' utrobnym urchaniem. Eshche nemnogo, i s
klykov zakapaet slyuna.
     - A chto,  esli mne  prosto ne hochetsya?  Pojdesh'  za nim bez menya? Vali,
predatel' roda chelovecheskogo.
     - Uurrr... - CHubakka zagrustil.
     Net,  ne  pojdet. Hen otkryl  rot,  zakryl,  vzdohnul i  v konce koncov
proiznes:
     - Ne rydaj. Lez' v mashinu.
     CHubakka vostorzhenno vzvizgnul,  splyasal  vokrug  Hena radostnyj  tanec,
prinyalsya kolotit' korellianina  po plechu,  oprokinul  paru-trojku  predmetov
mebeli i zalez vnutr'. Hen sel na mesto voditelya i zadvinul dvercu.
     - My  s kapitanom CHubakkoj  dolzhny najti odnogo parnya,  -  skazal  Solo
Kajli i Viurre i vklyuchil dvigatel'.
     Durak,  skazal  on  sam  sebe,  razglyadyvaya  v   zerkalo  zadnego  vida
sobstvennuyu  hmuruyu fizionomiyu. Kak budto ne znal, chto vse povernetsya imenno
tak.  "Kto tebya tyanul za  yazyk?"  - sprosil on  u otrazheniya. Otrazhenie molcha
kopalos'  v  paneli  upravleniya. Ne  sledovalo govorit' vuki...  Togda zachem
skazal?
     Kajli ulybalas', namatyvaya na pal'chik belokuruyu pryad'.
     - Pervyj pomoshchnik Solo, - proshchebetala  ona,  - a o chem nam  govorit'  s
kapitanom?
     -  O  chem  ugodno,  - mstitel'no  otozvalsya Hen.  -  On  lyubit  slushat'
chelovecheskie razgovory.  Rasskazhite emu, kak  zdorovo u nego vse  poluchilos'
segodnya. - On prosiyal. - Pridumal! Spojte paru nepristojnyh pesenok.
     Kajli neuverenno posmotrela na vuki.
     - On ih lyubit?
     - Net, - Hen veselo pomotal golovoj. - YA lyublyu.

     <b>4</b>

     Pamyatuya o tom, chto Hasti upominala rajonnuyu gostinicu, Hen povel mashinu
v tom napravlenii. Alyj monstr velichestvenno razrezal transportnyj potok, no
dlya  svoih  razmerov i  obiliya  ukrashenij okazalsya na  redkost'  poslushnym i
vertkim.  Raskinuvshis' na  myagkih  podushkah zadnego sideniya, CHubakka  vnimal
shchebetaniyu Kajli i Viurre, zhivopisavshih stradaniya ne sdavshih zachet studentov,
chto obyazany chahnut' nad negumanoidnoj etnografiej.
     Zahodit'  v  gostinicu ne prishlos': Badure i  Hasti stoyali  u vhoda  na
ostanovke skimmera.  Ne  uspel Hen priparkovat' mashinu, kak vuki uzhe obnimal
starika, a Henu s devochkami ostalos' razvlekat' ledyanuyu  skul'pturu po imeni
Hasti.
     -  Vnezapnyj  pristup  raskayaniya?   -  zhelchno  pointeresovalas'  Hasti,
nepriyaznenno  razglyadyvaya yarkie  peryshki  devochek. Te,  v  svoyu  ochered',  s
brezglivoj  lyuboznatel'nost'yu  izuchali  potrepannuyu odezhku Hasti. Solo tknul
pal'cem v urchashchego vuki.
     -  Moj partner takoj sentimental'nyj, - doveritel'no  skazal  on. -  Ne
gorish' zhelaniem povedat', vo chto vy nas vtyagivaete?
     Badure hmyknul i vozzrilsya na devochek. Nekotoroe vremya Hen sporil sam s
soboj: kotoraya budet umnee. Okazalos' - bryunetka Viurre. Ona s tret'ego raza
ponyala namek i uvolokla belokuruyu podruzhku  pod sen' derev blizhajshego skvera
- lyubovat'sya listvoj. Kogda devicy udalilis', Badure sprosil:
     - Ty slyshal o " Koroleve Ranruna" ? Vy oba.
     CHubakka namorshchil nos. Hen pripodnyal brovi:
     - Korabl', nabityj sokrovishchami? Skazka dlya maloletok, kotorym ne spitsya
v krovatke.
     -  Ne skazka, - popravil Badure.  -  Rasskaz, "Koroleva Ranruna" nabita
dobrom  s  neskol'kih zvezdnyh sistem po  samuyu verhnyuyu  palubu.  I vse  eto
prednaznachalos' Ksimu Despotu.
     -  Badure,  -  perebil  ego  Solo, zametiv  opasnyj  otblesk  v  glazah
veterana,  -  etot korabl' ishchut  uzhe neskol'ko vekov.  Dazhe  esli "Koroleva"
dejstvitel'no  sushchestvovala, ona  libo  davno  unichtozhena,  libo  kto-to uzhe
raskopal vse,  chto  na nej  bylo.  Ty smotrish' slishkom mnogo golograficheskih
trillerov.
     - YA kogda-nibud' gruzil tebe vakuum? - sprosil ded.
     Horoshee zamechanie. V obshchem, net.
     - Ty znaesh', gde nahoditsya "Koroleva" ? U tebya est' dokazatel'stva?
     -  YA  znayu, gde nahoditsya ee  bortzhurnal, - priznalsya Soldat  nastol'ko
spokojno, chto Hen reshil poverit' emu. Ili, po krajnej mere, nachinat' verit'.
Pered  ego  myslennym  vzorom  uzhe  zamayachilo  nemyslimoe  sokrovishche,  stol'
izumitel'noe po razmeram i cennosti, chto davno stalo sinonimom basnoslovnogo
blagosostoyaniya. CHeloveku za neskol'ko zhiznej ne promotat' takogo...
     - Prodolzhaj, - skazal Hen. - Molozhe my ne stanovimsya.
     Ironicheskij vzglyad Hasti  ego ne bespokoil. Zato Badure  - kazhetsya, da.
Esli  sudit'  po  tomu,  kak ded napryagsya. Potom Hen soobrazil,  chto  Soldat
smotrit mimo nih. Hen obernulsya: k nim priblizhalas' bol'shaya chernaya mashina na
vozdushnoj  podushke.  Hen  kivkom pokazal Hasti  alogo monstra.  CHui pospeshno
zakinul bagazh na sideniya.  V  chernoj  mashine  zametili ih peredvizheniya:  ona
pribavila hodu.
     - Vse na bort! - garknul Hen.
     Badure vzyalsya zapihivat' Hasti na perednee sidenie. CHubakka, ostavshijsya
bez samostrela,  oziralsya  v  poiskah  podhodyashchego dr'sha  ili lyubogo drugogo
oruzhiya. Hen sunul ruku za pazuhu.
     Iz  chernoj  mashiny  vyleteli   golubye  koncentricheskie  krugi.  Badure
ottolknul  Hasti,  sam  popal  pod  vystrel  i  gruzno osel na  zemlyu. Hasti
podhvatila Soldata pod myshki. Hen Solo vystrelil v otvet.
     Teper' iz chernoj mashiny vyvalilos' poldyuzhiny  bravyh  parnej, slyhom ne
slyshavshih o  zaprete  na oruzhie. U  nih pri sebe  byl kak  minimum nebol'shoj
arsenal.  Hen   vybil  stanner  iz  dlinnoj,   pokrytoj  per'yami  konechnosti
krasnoklyuvogo  gumanoida. Dva cheloveka, vooruzhennye igol'nikami, prignulis',
kogda sleduyushchimi dvumya vystrelami Hen vyshib okna v chernoj mashine.
     CHubakka tem  vremenem  odnoj  lapoj  zasovyval obezdvizhennogo  Badure v
salon,  a vtoroj zavodil motor. Alyj  monstr podprygnul  v vozduh, i dvoe iz
napadavshih  promazali.  Roskoshnaya  mashina naehala zadom  na  porebrik.  Henu
prishlos'  otprygnut',  chtoby  ego ne  sbilo  s  nog,  CHubakka  uhvatilsya  za
dekorativnyj fonar',  Hasti nashla tormoz  i  nadavila nuzhnuyu klavishu. Mashina
vyvernula  s  gazona  celyj  plast  purpurnogo derna,  obnazhiv  seruyu  pochvu
planety.
     - |j, Solo, zaprygivaj! - kriknula devica.
     Hen edva uspel vskochit' na podnozhku, kogda alyj monstr rvanulsya vpered.
     Hasti  ne stala zhdat',  kogda  s dorogi  uberut  zagorazhivayushchuyu  proezd
mashinu. Aloe chudovishche  prosto udarilo  chernyj limuzin v bok,  vo vse storony
poleteli oshmetki otdelki. CHui zhalobno vzvyl. Hen byl slishkom zanyat,  polivaya
presledovatelej takim plotnym ognem, chto  parnej v chernom limuzine nekotoroe
vremya bol'she zabotila sobstvennaya bezopasnost'.
     Hasti rezko svernula, chtoby  izbezhat'  stolknoveniya  s  avtogruzovikom,
chut' bylo ne razmazav korellianina po ego bortu. Visyashchij na vtoroj  podnozhke
CHubakka oplakival poteryu trofeya - admiral'skuyu shlyapu uneslo vetrom.
     - Za nami pogonya! - prokrichal Hen, pytayas'  pereorat' rev motorov,  voj
CHubakki i shipenie vystrelov.
     CHernyj  limuzin povis pozadi. Speredi bystro priblizhalsya tyagach, vezushchij
platformu,  na  kotoroj vozlezhal  slomannyj  gruzovoj  droid.  Hasti  tknula
pal'cem   v   klavishu  klaksona.  Dva  pervyh  kupleta   gimna   Rudrigskogo
universiteta oglushili ulicu. Tyagach sharahnulsya v storonu s nesvojstvennoj ego
gabaritam pryt'yu.
     CHubakka  po-prezhnemu rvalsya  za  rul'. Kak raz v tu sekundu,  kogda  on
zanes  lapu,  chtoby  perelezt'  cherez  bort  mashiny,  Hasti  zametila  tolpu
abiturientov i brosila dvigatel' na  revers. CHubakka vletel v kabinu golovoj
vpered, zadnie lapy ostalis' torchat' snaruzhi. Badure motalo po vsemu zadnemu
sideniyu,  a  tak  kak  nikto  ne  udosuzhilsya zakryt' dvercy,  Soldat  mog  i
vyvalit'sya   na  dorogu.  Vprochem,   na   osobo  zatejlivom  virazhe   dvercy
zahlopnulis' sami.
     Poka vuki, zavyazannyj v  izyskannyj klubok, borolsya  s gravitaciej, Hen
karabkalsya v mashinu so svoej podnozhki. Povtoryat' podvig starpoma korellianin
ne zahotel. Edva ochutivshis' vnutri, Solo prinyalsya kolotit' po zadnemu okoshku
rukoyat'yu  blastera.   Plastik   poshel  treshchinami  i  poddalsya.  Mashina   tak
podprygivala  i  vilyala, chto o pricel'noj  strel'be govorit' ne prihodilos'.
Hen prosto zhdal  udobnogo  sluchaya i palil v  belyj  svet,  nadeyas',  chto  ne
obdelit i presledovatelej.
     Posle dlitel'nyh zagadochnyh  peremeshchenij CHui pomenyalsya mestami s Hasti.
To est' devica,  razumeetsya, ne stala vysovyvat'  nogi v  okno i razmahivat'
imi v  vozduhe. A  zhal', potomu  chto ona nemedlenno prinyalas' davat' sovety.
CHubakka ne slushal. On razvernul mashinu (v storonu sharahnulis' dve legkovushki
i odin nebol'shoj gruzovichok)  i pognal ee  v tu storonu, gde,  emu kazalos',
bylo  bezopasnee.  Naprasnye nadezhdy - imenno tam doroga  byla perekopana, a
roboty-regulirovshchiki vsemi dostupnymi im sposobami pytalis' ukazat' voditelyu
na ob®ezd.
     Ob®ezzhat'  CHubakka  ne  vozzhelal.  On zatormozil, obdumal vozmozhnosti i
reshil, chto samoe vremya poigrat' s  pogonej v lobovoj taran.  Na razvorote on
prevratil v dymyashchiesya oblomki eshche odnogo robota-regulirovshchika i naddal. Hen,
chtoby  ne dumat'  o  tom,  chto sejchas proizojdet, vysunulsya v bokovoe okno i
stal  polivat' chernyj limuzin ognem iz  blastera. Celil v osnovnom v kapot i
vetrovoj shchit. Hasti  vizzhala i obnimala beschuvstvennogo Badure, CHubakka vyl,
sherst'  ego razvevalas'. V  obshchem,  bylo veselo. Za  mig do stolknoveniya Hen
uspel zametit' paniku sredi presledovatelej.
     V  poslednyuyu   sekundu  u   voditelya  limuzina   sdali  nervy;   mashina
presledovatelej proneslas'  mimo i  prodelala potryasayushchih razmerov  bresh'  v
gustyh  mullanitovyh zaroslyah. Potom chernyj  limuzin  promchalsya po purpurnoj
luzhajke, vydiraya  kuski derna,  i - obodrav koru  s  neskol'kih  derev'ev  i
ocarapav  paru-trojku  kolonn,  -  vrezalsya v  zdanie mestnoj  shtab-kvartiry
studencheskogo komiteta.
     CHui  dazhe  zahryukal  ot  vostorga. Ne  ocenivshij krasoty  Hen  sobralsya
sdelat'  edkoe  zamechanie  o  chubakkinoj  manere vodit' mashinu,  no  tut  ih
tryahnulo, korellianin prikusil yazyk i promolchal. Tem bolee, on-to videl, chto
chernyj limuzin uzhe sdaet nazad i vybiraetsya na shosse. CHui, okazyvaetsya, tozhe
eto videl. Pytayas' smotret'  vo vse zerkala zadnego vida srazu, vuki zalozhil
lihoj  virazh  napravo.   Mashina  nakrenilas',  Hasti  svalilas'  na  Badure.
Vyrovnyat'sya ne  udalos', potomu  chto odnim bortom  oni  zabralis' na vysokuyu
nasyp' razdelitel'noj polosy.  K  tomu  zhe CHui  vspomnil  lyubimoe  izrechenie
korellianina:  "ne udalos'  prizemlit'sya, vrubaj giperdrajv". Giperdrajva na
ih katafalke vuki ne otyskal, poetomu poprostu pribavil skorosti...
     Nemedlenno  voznikla  problema -  vperedi nih s  nespeshnym dostoinstvom
plyla avtomaticheskaya vagonetka. Upravlyalas' ona kiberpilotom, prebyvavshim na
dannyj moment v zatrudnitel'nom polozhenii - prosten'kie mozgi nikak ne mogli
spravit'sya  s situaciej na doroge. CHubakka eshche bol'she zaehal na  nasyp'. Dlya
pushchej  bezopasnosti  vdol'  razdelitel'noj linii  kakoj-to  umnik  ustanovil
nizkuyu  ogradu, hlipkuyu  dazhe na  vid.  Ne  rasschitannaya na  podobnye  udary
sud'by, ograda ne  vyderzhala i prognulas'.  Vse eshche krenyashchayasya  na odin  bok
mashina  proskrezhetala  bryuhom  po metallicheskoj  zagorodke. Hen vykarabkalsya
iz-pod sidenij,  posmotrel  vpered i schel za luchshee spryatat'sya  vnov'. Ochen'
hotelos' zazhmurit'sya. No tyazhelye avtomobili razminulis'.
     Alyj monstr poteryal zerkalo  zadnego vida i poportil obshivku. Vagonetka
ostavlyala  za soboj sled iz melkih  oblomkov.  CHubakka  poradoval passazhirov
drevnim boevym klichem svoego klana.
     Hasti  kak raz  zakonchila  pristegivat'  remnem  bezopasnosti Badure  i
pristegnulas' sama,  kogda alyj monstr vyrvalsya na prostory osnovnoj trassy.
Prichem sovsem  ne po toj polose.  Prichem na  vysokoj skorosti.  Vuki smorshchil
sizovatuyu  pugovku nosa  i dlya ostrastki porychal na mashinu - bezrezul'tatno.
Oni  mchalis' navstrechu transportu, zavyvaya, slovno ranenyj  rankor. Mohnataya
fizionomiya  CHui  rasplylas'  v  dovol'noj uhmylke;  vuki  schital,  chto  dela
skladyvayutsya v celom neploho.
     Hen Solo priderzhivalsya strogo protivopolozhnogo mneniya.
     - |j! - zaoral on, tycha pal'cem v chernyj limuzin, po-prezhnemu visyashchij u
nih na hvoste. - My eshche ne odni!
     Interkom  ne rabotal, prishlos'  kolotit' kulakom v  plastik, otdelyayushchij
kabinu  ot  passazhirskogo  salona.  V  otvet  Hen poluchil  lish' razdrazhennoe
rychanie. Vuki tak aktivno krutil baranku, chto chut' ne vyryval ee iz  rulevoj
stojki.  Zato ih mashina peresekla  tri polosy  razom i  teper' mchalas' vdol'
razdelitel'noj linii.
     Ih manevry ne ostalis' nezamechennymi:
     avtomaticheskaya sistema  bezopasnosti  zazhgla predupreditel'nye signaly.
Radioupravlyaemye  gruzovye platformy nachali svorachivat'  na  ob®ezdnye puti.
Tem  vremenem Hen, prilipshij k  bokovomu  oknu, zametil, chto chernyj  limuzin
schastlivo  izbezhal   stolknoveniya  s  gruzovikom  i  ne  dumaet   otstavat'.
Presledovatelyam bylo legche:  CHubakka  raschishchal  dlya  nih put'.  Prishlo vremya
pogovorit'  po  dusham. Konechno obychno ih  roli raspredelyalis' s tochnost'yu do
naoborot: on sidel za shturvalom, a vuki strelyal  v nezhdannyh druzej. No nado
zhe hot' raz v zhizni byt' original'nym. Hen upersya plechom v ramu, priderzhivaya
pravuyu  ruku levoj.  No  kak  raz  kogda  on  pojmal  v  pricel  napryazhennuyu
fizionomiyu  voditelya  limuzina,  CHui  zametil  razryv  v potoke  mashin  i  s
torzhestvuyushchim revom kinul mashinu  na  proryv.  Lazernyj  luch liznul dorozhnoe
pokrytie.
     Hen v serdcah tak oblozhil luchshego druga, chto dazhe Badure pokrasnel. Sam
Soldat  v  obshchuyu  sumatohu  ne  vmeshivalsya,  vo-pervyh,  potomu chto  eshche  ne
okonchatel'no  opravilsya  ot shoka, a vo-vtoryh,  potomu chto tverdo  zapomnil:
esli Hen s CHui zatevayut igru, luchshe im ne meshat'.
     CHubakka  ne  ubiral  lapu  s  akseleratora.  Motor  stonal  na  vysokih
oborotah.  Hasti   ceplyalas'   za  Badure  i   s   nenavist'yu  nablyudala  za
korellianinom.
     Alyj  monstr prolomil  dvojnye perila, chastichno prihvativ  ih  s soboj.
CHubakka zastavil  mashinu soskol'znut' po pologomu  kontrforsu; po doroge oni
poteryali dve fary i pognuli perednij obtekatel'. Hen vcepilsya obeimi  rukami
v remen' bezopasnosti i upersya nogami v spinki perednih kresel.
     On vse eshche vspominal podhodyashchuyu molitvu, kogda ih mashina probila vtorye
perila  i ruhnula vniz, na shosse.  Teper' oni dazhe dvigalis',  kak ostal'nye
mashiny, razve chto - s nedozvolennoj skorost'yu. Tem ne menee,  vuki umudryalsya
ne stalkivat' ih rydvan  s prochimi  uchastnikami dvizheniya  chashche, chem odin-dva
raza na desyatok mashin. Alyj monstr pobedno letel vpered, rassypaya  po  shosse
oskolki i vintiki. Hen mel'kom uvidel v bokovoe okno prestarelogo professora
v  robotaksi;  pochtennyj  dedulya izumlenno  provodil  ih  tremya  vypuchennymi
glazkami na  gibkih stebel'kah.  CHubakka reshitel'no  utopil pedal' v  pol, i
professor ostalsya daleko pozadi.
     Minutu spustya chernyj limuzin tozhe  osilil  spusk po kontrforsu, minoval
razrusheniya,  ustroennye CHubakkoj, i  vlilsya v potok. Presledovateli  otkryli
lyuk na kryshe; ottuda vysunulsya strelok s dlinnostvol'nym igol'nikom v rukah.
Hen polez na perednee sidenie, ostervenelo terzaya remen' kobury.
     - My ih zdorovo obideli! - prooral on. - Tak chto podnazhmi, druzhishche!
     CHubakka preziral pravila dorozhnogo dvizheniya,  dazhe kogda obstoyatel'stva
byli  ne stol' dramatichny,  sejchas zhe  alyj monstr  pod ego upravleniem  shel
sumasshedshim  zigzagom, ignoriruya razmetku  i drugie  mashiny. Iz-pod reshetki,
ukrashavshej mordu alogo chudovishcha, vytyanulis' chernye zhgutiki dyma.
     Uzkij  napravlennyj  luch  obzheg  bort  ih  taratajki;  lakirovka  poshla
puzyryami. Hen,  nakonec, sumel vypryamit'sya,  krepko  derzhas' odnoj rukoj  za
bort,  vo  vtoroj  byl  zazhat blaster.  Ego otvetnyj vystrel raspleskalsya po
kapotu chernoj mashiny, ne prichiniv zametnogo vreda.
     Parnyu  s igol'nikom  zabava  ponravilas',  tak chto  kakoe-to  vremya oni
uvlechenno palili drug  v druzhku, poka  bolee pricel'nyj vystrel chut' bylo ne
podpalil Henu kurtku.
     - |j,  CHui! Vytaskivaj nas otsyuda,  poka eti parni ne perepilili mashinu
na dve chasti...
     To, chto sejchas valilo  iz-pod kapota, strujkami dyma mozhno bylo nazvat'
lish'  stradaya  patologicheskim optimizmom. CHubakka ishitrilsya, i mezhdu nimi i
presledovatelyami   okazalsya  dlinnyj  avtomat-gruzovoz,  tak  chto   luch   iz
igol'nika, prednaznachennyj im, oplavil kormu medlitel'nogo gruzovika.
     - Tormozi! - ryavknul Hen v pristupe vdohnoveniya.
     CHubakka  poslushalsya   bez   vozrazhenij.  Na  Kashiijke   vysoko   cenili
bozhestvennoe  bezumie, kotorym, po mneniyu vuki, korellianin obladal  dazhe  v
izbytke.  Gruzovoz  velichavo uplyl  vpered,  povinuyas' programme. Izumlennyj
strelok,  uglyadev  vozhdelennuyu  cel' u sebya pered nosom, razvernulsya. No Hen
uspel pervym.
     Strelok shvatilsya  za obozhzhennuyu vystrelom ruku i ruhnul vnutr' kabiny.
Sleduyushchej  zhertvoj  stala dverca  chernogo  limuzina.  Sidyashchie  vnutri  parni
trudilis'  ne  pokladaya ruk i  vse zhe sumeli  vypihnut' cherez  lyuk  na kryshe
nebol'shoj raketomet. Protiv dannogo vida oruzhiya Hen nichego ne imel. No - pri
odnom uslovii. Ono dolzhno nahodit'sya v rukah u nego.
     Esli  nichego  ne  predprinyat',  u  mestnyh  kriminalistov  budet  massa
raboty...  kogda   oni   eshche  sumeyut   sostavit'  po   kusochkam   uchastnikov
proisshestviya... esli, konechno, soberut vse kusochki. Hena slegka zamutilo.
     On  otchayanno  krutil   golovoj.  Vperedi  polzla  vse  ta  zhe  gruzovaya
platforma; zadnyuyu dvercu s nee sorvalo, kuzov byl pust, lish' blizhe  k kabine
byla navalena kucha kakogo-to loma.
     - Hr-ruff grh auj-i! - zayavil starpom "Sokola".
     Hen  kivnul.  Sunul blaster  v  koburu i  pokrepche obnyal Hasti.  Devica
zlobno zavereshchala, no on ne stal slushat'. Vtoroj rukoj on vcepilsya v Badure.
I  podumal, chto polezno  imet' pri sebe druga, govoryashchego na yazyke, kotoryj,
krome tebya, prakticheski nikto ne ponimaet.
     Ih  mashina  podprygnula.  CHubakka  vrubil  motor  na polnuyu moshchnost'  i
vse-taki  vspomnil o manevrovyh dvigatelyah  (ili kak  oni  tam  nazyvayutsya u
mashin; Hen ponyatiya ne imel... nu, v obshchem, takoe  prisposoblenie, pomogayushchee
preodolevat' nebol'shie prepyatstviya).
     Konechno,   avtomaticheskaya  gruzovaya  platforma  byla  vse-taki  krupnym
prepyatstviem, no  vse poluchilos'. Izrygaya  kluby maslyanistogo  chernogo dyma,
alyj monstr vzmyl nad dorogoj. Nad gruzovozom. CHubakka doblestno srazhalsya so
shturvalom  i  pobedil ego.  A  to,  chto pered gruzovikom  okazalos'  nemnogo
svobodnogo prostranstva,  Hen  spisal na udachu.  Pri  prizemlenii  nakrylis'
ressory i motor. Rassypalos' kroshevom vetrovoe steklo.
     Kashlyaya i chihaya, Hen vyudil  Hasti  i Badure iz oblomkov. CHernaya  mashina
byla uzhe  daleko,  eshche  mgnovenie, i ona zateryalas' v  obshchem potoke. CHubakka
sidel na obochine, obhvativ lapami golovu, i nudno skulil, pechal'no vziraya na
kogda-to roskoshnoe sredstvo peredvizheniya.
     Hasti vyterla slezy, prochistila gorlo i pointeresovalas':
     - |j,  vy,  dva prohodimca, kto  vam skazal, chto vas mozhno  puskat'  za
rul'?
     Potom ona soizvolila obratit' vnimanie na goryuyushchego CHubakku.
     - CHto eto s nim?
     Vytryahivaya iz volos struzhku, Hen tozhe povernulsya  k gromko  stradayushchemu
priyatelyu.
     - "Plach po  zalogu".  Prem'era.  Akt pervyj,  - poyasnil  on, na  vsyakij
sluchaj othodya v storonu.
     Na  doroge  uzhe  nachal  obrazovyvat'sya  zator iz  flaerov,  prygunov  i
policejskih avietok. Interesno, podumal Hen, na glaz prikidyvaya povrezhdeniya,
skol'ko mestnye  vlasti  budut lomat'  golovy, sostavlyaya iz kusochkov kartinu
proisshestviya?

     <b>5</b>

     - A teper',  - prikazal Hen,  zapuskaya pal'cy  v ryzhuyu gustuyu sherst' na
zagrivke vuki, - sidi spokojno.
     CHubakka,  zanyavshij   kreslo   v  central'nom  (i  edinstvennom)  salone
"Tysyacheletnego  sokola",  perestal izvivat'sya  i korchit'sya i tol'ko negromko
skulil. Ob®yasnyat' smysl dejstvij bylo ne nuzhno, obychno vuki lyubil, kogda emu
cheshut zagrivok, i sam naprashivalsya, no sejchas sheya slishkom bolela.
     -  Ne  napryagajsya, pozhalujsta,  - Hen  propustil  ruku pod  podborodkom
CHubakki.  So storony kazalos',  budto  on  sobiraetsya pridushit'  giganta.  -
Skol'ko raz povtoryat'? Prekrati nyt'.
     Hen gluboko vzdohnul i bez preduprezhdeniya  izo vseh sil  dernul  golovu
CHui.  Razdalsya oglushitel'nyj  hrust  i tresk.  CHui vzvizgnul  i  zatih.  Eshche
nekotoroe vremya Hen  massiroval emu sheyu, starayas'  ne slomat' pal'cy o bugry
myshc pod  ryzhej sherst'yu. Procedura zakonchilas'  dlitel'nym  pochesyvaniem  za
uhom.
     Vuki  blagodarno  zaurchal,  povertel  golovoj  i,  ne  slushaya  prizyvov
posidet' pyat' minut spokojno, potopal gotovit' korabl' ko vzletu.
     -  Esli  ty  zakonchil  obhod   bol'nyh,  doktor,   -  zametila   Hasti,
ustroivshayasya na kushetke, - to samoe vremya koe-chto proyasnit'.
     Hen privalilsya k pul'tu, razminaya zatekshie pal'cy.
     -Lady,  - soglasilsya  on.  -  Vyvalivaj  vse na  stol,  my uvidim,  chto
nagrebli.
     Badure uzhe polnost'yu opravilsya ot shoka i  tozhe sidel na kushetke - ryadom
s Hasti. To est', kak raz pod perekrestnym ognem dvuh vrazhduyushchih storon. Hen
ne pomnil za nim  naklonnostej  mirotvorca, no imenno Badure  reshil pogasit'
konflikt:
     - YA vstretil  Hasti i ee sestru  Lanni v shahterskom lagere na Dellalte.
|to v gegemonii Tion, esli tebe neizvestno. YA rabotal tam po kontraktu.
     Hen uhitrilsya izobrazit' srazu dve emocii: on kivnul,  podtverzhdaya, chto
emu izvestno,  gde nahoditsya  Dellalt,  i  zadral brov'  v  nemom udivlenii.
Ignoriruya ego mimicheskie uprazhneniya, Soldat prodolzhal:
     - U  nih  dela shli - huzhe nekuda.  Ty  znaesh',  chto  predstavlyayut soboj
lagerya, a etot byl iz samyh hudshih. Nu, v obshchem, my vtroem priglyadyvali drug
za drugom...
     Hrabritsya  Soldat,   dumal  tem   vremenem  Hen.  Okazyvaetsya,  dela  u
Aleksandra Badure byli eshche v bol'shem upadke, chem mozhno bylo predpolozhit'.
     - U Lanni byli  prava i dokumenty ot letnoj  gil'dii, tak  chto ej pochti
vse vremya prihodilos' motat'sya na stratosfernyh "prygunah". Ne  znayu uzh, gde
ona razdobyla  korabel'nyj zhurnal; znaesh', drevnij, eshche  na  diskete. Takogo
uzhe neskol'ko stoletij nikto ne ispol'zuet. Konechno, prochitat' ona nichego ne
smogla, zato vyyasnila, chto odna gruppa bukv povtoryaetsya tam postoyanno. Vsego
dva slova. No oni izvestny kazhdomu - "Koroleva Ranruna".
     - A kak zhurnal popal na Dellalt?
     -  Tam  nahoditsya  sokrovishchnica,  -  skazal  Badure i posle  nekotorogo
kolebaniya povedal istoriyu. Rasskaz  poluchilsya  dlinnyj, prishlos' sgonyat'  na
kambuz,  ot  podobnyh istorij u  Hena vsegda  razygryvalsya  appetit.  Uminaya
zakusku, korellianin vyslushal legendy o tom, kak  Ksim Despot razrushal celye
planety, poraboshchal narody i tvoril prochie bezobraziya v kosmicheskom masshtabe.
V chastnosti, etot samyj Ksim Despot prikazal postroit' izumitel'nogo razmera
sokrovishchnicu i slozhit' tuda bogatstva.  Vyshla zagvozdka,  sokrovishcha tak i ne
pribyli, i obshirnye hranilishcha  - vse, chto ostalos' ot imperii Ksima, - stali
prosto odnoj iz neznachitel'nyh  dostoprimechatel'nostej  v bol'shoj, delovitoj
Galaktike.
     - Hochesh' skazat', chto "Koroleva Ranruna" zastryala na Dellalte?
     Badure kachnul golovoj.
     -  Net, na  Dellalt ona ne priletala. Priletel  kto-to  s  disketoj, na
kotoroj zapisan ee korabel'nyj zhurnal.
     - Disketa lezhit v shkatulke, - skazala  vdrug Hasti. - A shkatulka  -  na
sklade kompanii,  kotoraya vedet  raskopki. Sestra boyalas', chto disketu u nee
otberut,  rukovodstvo  vechno  ustraivalo  nepredvidennye  inspekcii,  baraki
postoyanno  obyskivali,  povsyudu natykany  sensory.  Poetomu  Lanni  polozhila
disketu na depozit.
     - A kak ona ee razdobyla? I gde tvoya sestra sejchas?
     Otveta on ne dozhdalsya. I tak vse bylo yasno - napisano u oboih na licah.
Hen ne udivilsya: stranno bylo by, esli by devchonka ostalas' zhiva. On ne stal
nastaivat'.
     - Itak,  nuzhno letet' na Dellalt, poka agent kontory po najmu ne pridet
za mashinoj, - zaklyuchil on.
     Badure hlopnul ladon'yu po ob®emistomu zhivotu i vozvestil:
     -  Nuzhno  podozhdat'  eshche  odnogo  chlena  komandy.  On  uzhe  v  puti.  YA
predupredil, ego napravyat pryamo syuda.
     -  Kogo?  Zachem  on nam nuzhen? Esli  ne schitat'  togo, chto  Hen  voobshche
neohotno puskal postoronnih na  bort korablya, delat'  eto vo  vremya ohoty za
sokrovishchami bylo vtrojne glupo.
     - Ego zovut Skinks, on izvestnyj ekspert po dorespublikanskim vremenam.
I on chitaet na drevnih yazykah;  on uzhe opoznal  neskol'ko simvolov,  kotorye
Lanni skopirovala s zhurnala. Hvatit s tebya?
     Priemlemo.  Komu-to  i  pravda  pridetsya  rasshifrovat'  zapisi,   chtoby
vyyasnit',  chto zhe proizoshlo  na "Koroleve".  Hen snyal  kurtku, vyputalsya  iz
remnya s koburoj.
     - Sleduyushchij vopros, - skazal on. - Kto igraet na toj storone?
     Hasti s Badure pereglyanulis'.
     -  Rukovodstvo  raskopok. Ty zhe znaesh', kak obychno poluchaetsya  v Tione.
Kto-to  sunul komu-to iz ministerstva na lapu i poluchil razreshenie. Kompaniya
raschishchaet  uchastok  zemli,  hvataet vse, do chego dotyanetsya,  i  delaet  nogi
ran'she, chem pribudut inspektora, den'gami ih  obychno  snabzhaet  kakoj-nibud'
kriminal'nyj boss.  Kompaniej  upravlyayut bliznecy. ZHenshchinu zovut  J'uoch,  ee
brata - R'all. U nih est' partner, vyshibala, telohranitel', |gom Fass. On  -
gumanoid, gouk, dovol'no  krupnyj, vyshe  dazhe,  chem  CHui.  |ta troica igraet
po-krupnomu, Hen, i pover' mne, moj mal'chik, pravila oni znayut nazubok.
     Korellianin  perestavil  koburu  na  poyasnoj remen', zastegnul  pryazhku.
Perezaryadil blaster.
     - YA uzhe ponyal. I ty hochesh', chtoby my otvezli vas na Dellalt  i  vernuli
obratno?
     Badure ne uspel otvetit': iz interkoma razdalos' utrobnoe rychanie. Vuki
proinformiroval, chto kto-to prosit razresheniya podnyat'sya na bort.
     - |to Skinks, - vstavil Badure.
     Hen nabral na paneli kod.
     - Esli ty dostavish' nas k sokrovishchnice na Dellalte i obratno, - govoril
Soldat, glyadya, kak  na pul'te  menyaetsya risunok  ogon'kov, -  ya zaplachu tebe
dvazhdy ot tvoej obychnoj nachal'noj ceny. No esli ty s vukom igraesh' po polnoj
kolode, to mozhesh' rasschityvat' na dolyu v dobyche - odnu na dvoih.
     - |to uzh slishkom! - kriknula Hasti, zaglushiv frazu Hena "na kazhdogo".
     Nekotoroe vremya oni zlobno eli drug druga glazami.
     - Dzhabba dushit,  konfetka? -  sprosil  Hen. - A  kak ty tuda sobiralas'
popast'? Budesh' hlopat' rukami, kak kryl'yami?
     Po koridoru v storonu vneshnego lyuka protopal CHubakka.
     -  Ty  so svoim klubkom  shersti  za odin  pryzhok hochesh' polnuyu  dolyu? -
vozmutilas' Hasti.
     Draki bylo ne izbezhat', no Badure vdrug hlopnul v ladoshi:
     - Tiho!!!
     Oba sporshchika odnovremenno zatknulis'.
     - Tak-to luchshe, detishki. My zdes' govorim o bol'shoj kuche deneg, na vseh
hvatit. Okonchatel'noe reshenie takoe:  ya poluchayu polnuyu dolyu,  potomu  chto  ya
vyvez  Hasti s Dellalta zhivoj, a Lanni pereskazala nam vse, chto znala. Hasti
poluchit svoyu dolyu i dolyu sestry. Ty, Skinks  i vuk - po polovinnoj  dole  na
kazhdogo. Esli v dal'nejshem  chto-nibud' proizojdet, togda i  pereschitaem. Vse
soglasny?
     Hen molcha razglyadyval Badure i ego ryzhevolosuyu podrugu.
     - O kakoj summe my govorim? - nakonec, sprosil on.
     Soldat naklonil golovu:
     - Pochemu by ne skazat' emu?
     Vernulsya  CHubakka s eshche  odnim passazhirom,  i na  vremya Hen zabyl  i  o
summe, i o podrobnostyah avantyury. On pyalilsya na vnov' pribyvshego, a v golove
u nego vertelas' odna-edinstvennaya mysl': s chego ya reshil, chto on dolzhen byt'
chelovekom?
     Skinks, kak vyyasnilos', byl ruurianinom, i dazhe  ne ochen' krupnym, metr
s lishnim v dlinu. Peremeshchalsya on na vos'mi parah  koroten'kih otrostkov (Hen
reshil schitat'  ih nozhkami - dlya prostoty), raspolozhennyh s  oboih koncov ego
upitannogo,   pokrytogo   puhom  tela.  I   telo,   i  puh   byli  krasivogo
zolotisto-korichnevogo cveta s krasnymi i  burymi poloskami.  S toj  storony,
gde  predpolagalos'  byt'  golove,  pomeshchalis'   bol'shie  fasetochnye  glaza,
yarko-krasnye  i  ochen' umnye.  Za soboj Skinks tashchil  mehanicheskuyu telezhku s
bagazhom.
     Ruurianin ostanovilsya posredi salona i izyashchno pripodnyalsya  na  "nizhnih"
nogah. Verhnim komplektom on privetlivo pomahal vsem prisutstvuyushchim.
     - Ah, Badure! - golosok  u nego byl vysokij i  bystryj. - I  prekrasnaya
Hasti! Kak pozhivaete, baryshnya? S etim milym  vuki ya uzhe poznakomilsya.  Stalo
byt', vy budete nash kapitan?
     - Budete? - fyrknul Hen. - YA i est' kapitan. Hen Solo.
     - Ochen'  priyatno.  YA  -  Skinks s  Ruurii,  poddepartament chelovecheskoj
istorii, mladshee dorespublikanskoe  podrazdelenie, ch'e  kreslo ya v nastoyashchee
vremya zanimayu.
     - I chto ty s nim delaesh'? - polyubopytstvoval Hen.
     - Prostite? - ruurianin izyashchno izognulsya.
     No Solo  uzhe  vdovol' nasladilsya neobychnoj anatomiej novogo passazhira i
vernulsya k-voprosam bolee nasushchnym. Tochnee, k odnomu-edinstvennomu voprosu.
     - Tak skol'ko tam deneg?
     Skinks prinyal pozu glubochajshej zadumchivosti.
     -  O "Koroleve  Ranruna" hodit stol'ko protivorechivyh sluhov, - s mesta
nachal on lektorskim tonom, - chto pravil'nee vsego skazat' tak: korabl' Ksima
Despota byl samym bol'shim iz vseh,  kogda-libo stroivshihsya v te dni. Tak chto
mozhete  sami  vydvinut' predpolozhenie, kapitan, vasha dogadka okazhetsya nichut'
ne huzhe moej.
     Hen prinyalsya usilenno dumat' obo  vseh priyatnyh  mestah, gde on  eshche ne
byval, o  kazino  i  o zhenshchinah, kotorym poka eshche ne poschastlivilos'  s  nim
poznakomit'sya. Poka eshche. CHubakka fyrknul i vernulsya v rubku.
     -  Schitaj  nas v  dele, -  ob®yavil  korellianin, - Bagazh ostav'  zdes',
Skinks. Badure, Hasti, raspolagajtes' kak doma.
     Raspolozhivshis' kak  doma,  i  Hasti,  i  Skinks  zahoteli  polyubovat'sya
vzletom iz rubki.  Ostavshis'  s  Henom naedine, Badure zagovoril  potishe.  A
pered etim oglyanulsya, chtoby udostoverit'sya, chto ih ne podslushivayut.
     - Lovkach, mal'chik moj, ya ne hotel, chtoby slyshali  ostal'nye. Ty  znaesh'
moyu privychku:  ya slushayu tam, slushayu zdes',  ya  derzhu uho  vostro. Tak vot, ya
slushal i  uslyshal o tvoih bezumnyh prodelkah. Kto-to ishchet tebya. Kto-to vovsyu
sorit den'gami, no imen nikto ne nazyvaet. Est' idei, kto eto mog by byt'?
     Hen poproboval perebrat' v pamyati  vse rejsy, vse sdelki, vse  frahty i
vse obmany i zaputalsya. On naigranno bezmyatezhno pozhal plechami.
     - Otkuda mne znat'?
     Hotya  vyrazhenie  na ego  lice izmenilos', i ne  spuskavshij  s nego glaz
Badure  vdrug podumal,  chto ego molodoj drug  otlichno znaet,  kto  eto mozhet
byt', nesmotrya na zavereniya v obratnom.
     * * *
     Hen  stoyal  v  centre salona  i  prislushivalsya. Bol'shinstvo  priborov i
dubliruyushchij pul't byli  vyklyucheny.  Korellianin oshchushchal dazhe dalekuyu vibraciyu
dvigatelej "Tysyacheletnego sokola". A eshche on slyshal negromkij zvuk za spinoj.
     On  razvernulsya, prisel, strelyaya s bedra. Malen'kij sharik, porhavshij  v
vozduhe,  otvetil, luch proshel vyshe.  SHarik  bez  dvizheniya  zavis  nad polom,
ozhidaya komandy.
     Hen  posmotrel tuda, gde sidel Bolluks;  grudnaya  zaslonka  droida byla
otkryta. SHarikom upravlyal Sinij Maks.
     - YA zhe skazal, mne nuzhna trenirovka pokruche...
     - |to i byla krutaya trenirovka, kapitan, - otkliknulsya Maks. - Nichem ne
mogu pomoch', vy ofigitel'no bystro dvigaetes'. Mogu  svesti vremya  otvetnogo
vystrela do nulya, esli hotite.
     Hen vzdohnul.
     - Ne hochu. I sledi za vokoderom, Sin-Maks. Esli ya tak razgovarivayu, eto
vovse ne znachit, chto ty tozhe mozhesh'.
     On  vognal  v pistolet  boevuyu  obojmu.  Badure polulezhal  v  odnom  iz
kompensacionnyh kresel.
     -  Ty ves' rejs treniruesh'sya. I kazhdyj  raz popadaesh' v mishen'. Kogo ty
opasaesh'sya?
     Hen hotel bylo pozhat' plechami, no peredumal:
     - Ty slyshal o parne po imeni Gallandro?
     Badure pripodnyal v udivlenii obe mohnatye brovi.
     -  Sam Gallandro?  Na  meloch'  ty  ne  rastrachivaesh'sya, verno,  Lovkach?
Znachit, Gallandro.
     Hen  oglyadelsya. Hasti  po sobstvennomu pochinu  i  nastojchivym  pros'bam
Badure udalilas' v kayutu Solo - po kakim-to  svoim tainstvennym i neponyatnym
prichinam. CHubakka derzhal vahtu, zato zdes' byl Skinks. Hen reshil, chto s nego
ne ubudet, esli ruurianin uslyshit.
     - Ne tak  davno ya zdorovo razozlil  Gallandro, ya dazhe  ne  znal, kto on
takoj. Voobshche-to  on vynudil menya, on igral  v  kakuyu-to svoyu igru,  i igral
po-krupnomu. Potom on reshil svesti so mnoj schety.
     Hen mashinal'no vyter vzmokshij pri vospominanii lob.
     - Kak  strelok  ya emu i  v podmetki ne gozhus'. Prishlos'  zamorochit' emu
golovu  i  svalit'  ottuda. Pohozhe,  ya vystavil ego  durakom, no mne dazhe  v
golovu ne prihodilo, chto imenno on stoit za vsej chehardoj.
     -  Gallandro? Lovkach, ty govorish' o parne, kotoryj sobstvennoruchno vzyal
na  abordazh "Poslannika Kuamara" i perestrelyal vseh  v  piratskom gnezde  na
Giedone V.  I on vyshel odin protiv  semejstva Malormov i  poluchil nagradu za
vseh pyateryh. A kogda on letal s  "Demonami  Marko"  na istrebitele, ni odin
drugoj  pilot ne mog  pobit' ego schet.  Krome togo,  on  - edinstvennyj, kto
zastavil  gil'diyu  naemnyh  ubijc  ne  vypolnit'  vzyatyj  kontrakt, on lichno
perestrelyal polovinu ih |litnogo kruga...
     - YA znayu, znayu, - ustalo otkliknulsya Hen i sel v kreslo. - Teper' ya vse
znayu. Esli by znal togda, to mezhdu nami bylo by parsekov tak sto. Po men'shej
mere.
     Sudya po vyrazheniyu lica, Badure yavno hotelos' pogladit' ego po golovke.
     - Hen,  mal'chik moj,  -  medlenno skazal  on,  kak  budto  by govoril s
nedorazvitym rebenkom. - Nikogda ne nado zlit' takih lyudej, kak Gallandro. A
potom  eshche  i skryvat'sya, delaya iz nih durakov. Takie,  kak  on,  vyvernutsya
naiznanku, chtoby sohranit' reputaciyu. Ty  znaesh' eto ne huzhe  menya.  Oni  ne
derzhat udarov. On budet presledovat' tebya do teh por, poka ne pokvitaetsya.
     Hen vzdohnul.
     - Galaktika bol'shaya, Gallandro ne stanet tratit' zhizn' na poiski, - pro
sebya on podumal,  chto  hotel by verit'  sobstvennym  slovam,  da  chto-to  ne
poluchaetsya.
     Kraem  uha  on ulovil tihij  zvuk za  spinoj, nyrnul s kresla na pol, v
polete  vyhvatyvaya pistolet  i strelyaya  navskidku. Luch  udaril v samyj centr
sharika.
     -  Neploho,   Maks,   -  prokommentiroval  Hen,  podnimayas'  i  potiraya
ushiblennyj lokot'.
     -  Vy  menya  potryasli,  kapitan, - priznalsya  Skinks,  vyglyadyvaya iz-za
spinki kresla. - Vy prekrasnyj strelok.
     -  I  so mnogimi  ty znakom?  - sprosil  Hen. -  Skazhi luchshe,  zachem ty
otpravilsya v etot rejs? My mogli privezti disketu tebe, vot i vse.
     Malen'kij ruurianin, kazalos', smutilsya.
     - |-e, vidite li, veroyatno, vam izvesten zhiznennyj cikl moej rasy...
     -  Ty pervyj  ruurianin, kotorogo ya videl, - chestno  skazal emu  Hen. -
Skinks, v  Galaktike stol'ko raznyh  zhiznennyh form,  chto ustanesh'  schitat'.
Perechislit' tol'ko razumnye - rabotenka na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     -  Konechno, - Skinks pokival. - Ob®yasnyayu: my, ruuriane,  vyluplyaemsya iz
yajca i prohodim tri razlichnye formy sushchestvovaniya. Snachala idet  lichinka, ee
vy  vidite pered  soboj.  Zatem kukolka,  i,  nakonec,  v  final'noj faze my
stanovimsya tak nazyvaemymi krylatikami, kotorye obespechivayut vyzhivanie nashej
rasy. Kukolki, kak pravilo, bespomoshchny, vy zhe ponimaete,  a krylatikov,  gm,
t