Brajan Dejli. Mest' Hena Solo
Brian Daley "Han Solo's revenge"
Brajan Dejli "Mest' Hena Solo"
Perevod A. YUtanovoj, S.Korabelova
Izdatel'stvo |KSMO, 2000
OCR&SpellCheck: Demilich (demilich_2000@mail.ru)
Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net
Vot edut partizany polnoj luny
Moe mesto - zdes'...
1
- |j, CHui, poluchilos'!!!
Hen Solo zavopil tak, chto gigant-vuki podskochil ot neozhidannosti.
Poskol'ku CHubakka sidel na kortochkah pod bryuhom "Tysyacheletnego sokola",
prokalivaya shov plazmennoj payal'noj lampoj, to on, konechno zhe, zvuchno
vpechatalsya kosmatoj bashkoj v obshivku.
Vyrubiv payal'nuyu lampu i dav ostyt' ee raskalennomu zhalu, vuki sodral s
sebya svarochnuyu masku i shvyrnul ee v druga. Hen, znaya krutoj nrav CHubakki,
skol'znul v storonu i prignulsya: reakciya byvalogo pilota ne podvela -
tyazhelennaya maska prosvistela sverhu. On sdelal shag nazad, poka vuki
vybiralsya iz-pod priparkovannogo "Sokola" na yarkij svet belogo solnca
Kamara. CHubakka vsegda stanovilsya razdrazhitel'nym, kogda prinimalsya
remontirovat' korabl'.
Hen snyal protivosolnechnyj vizor i uhmyl'nulsya, primiryayushche podnyav
svobodnuyu ruku:
- Polegche na povorotah! U nas novyj golofil'm. Ego tol'ko chto privolok
Sonniod, - Hen pokrutil prozrachnym kubikom.
CHubakka totchas zabyl gnev i izdal nizkij voprositel'nyj ryk.
- |takaya muzykal'naya istoriya, - ob座asnil Hen. - Klienty dazhe ne pojmut,
chto my sobiraemsya ih raskoshelit'! I pryamo sejchas! Muzyka, penie, tancy!
Pokachivaya kubik, Hen schastlivo ulybalsya udache. V nem udivitel'no
sochetalas' yunosheskaya neposredstvennost' i vzroslaya uverennost'. Na kamarskoj
zhare Hen sbrosil rubashku i ostalsya v propitannoj potom majke. Na nem byli
vysokie "kosmoboty" i voennye shtany s zolotisto-zheltymi lampasami. Na poyase
visel izvechnyj drug i naparnik - izgotovlennyj na zakaz blaster, osnashchennyj
makroiskatelem. Blaster mog vesti pricel'nyj veernyj ogon' ocheredyami i legko
vynimalsya iz kobury. Hen krepil ego k pravomu bedru, na uroven' opushchennoj
ladoni, kobura byla koe-gde podrezana, chtoby vse zhelayushchie mogli radovat'sya
vidu legkodostupnogo spuskovogo kryuchka i skoby.
- CHui, u nas est' shans zaarkanit' vseh zakazchikov!
CHubakka s uklonchivym vorchaniem otpravilsya podnimat' broshennuyu
plazmennuyu lampu. Kamarskoe solnce klonilos' k zapadu, i on sdelal uzhe pochti
vse, chto mog, chtoby prevratit' etot musornyj bak v korabl', dostojnyj
kosmosa. I dazhe zastavit' vzletet'.
CHui byl velikovat dazhe dlya vuki - ogromnoe, neuklyuzhee chelovekoobraznoe
sushchestvo s luchistymi golubymi glazami i roskoshnoj ryzhevato-bronzovoj
sherst'yu, chernym vypuklym nosom i bystroj, zubastoj ulybkoj. On obrashchalsya
ostorozhno s temi, kto emu nravilsya, i absolyutno zhestoko so vsemi, kto
provociroval ego. Tol'ko k neskol'kim predstavitelyam svoej rasy CHubakka
otnosilsya tak zhe, kak k Henu Solo. A vuki, v svoyu ochered', byl edinstvennym
nastoyashchim drugom Hena vo vsej bol'shoj Galaktike.
CHubakka sobral instrumenty, i podnatuzhivshis', vyvolok ih iz-pod
korablya.
- Bros' etot hlam, - skomandoval Hen. - Luchshe vzglyani: yavlenie Sonnioda
narodu s yavnym namereniem skazat' "zdraste".
On ukazal na blestyashchij transportnyj korabl' Sonnioda, kotoryj nevdaleke
pikiroval na peschanoe plato. V gule plazmennoj lampy CHubakka mog ne uslyshat'
dazhe zemletryasenie.
Sonniod, krepen'kij sedoj chelovechek, razvyazno zalomiv krasnuyu
besformennuyu shlyapu, uverennoj pohodkoj priblizhalsya k Henu. Buduchi byvshim
kontrabandistom i torgovcem spirtnymi napitkami - a znachit, horosho
osvedomlennyj v tabele o rangah, - Sonniod udivlyalsya mestu stoyanki "Sokola".
Odin iz samyh lihih kontrabandistskih korablej Galaktiki kantuetsya v centre
Katas - rajonchike Durnyh Zemel', kroshechnom po vsem merkam, peschanom, s
issohshimi holmami, so skudnoj rastitel'nost'yu, kuchej zaroslej i zhalkim
kustarnikom...
ZHarkoe beloe solnce Kamara sadilos', i Soiniod znal., chto skoro nochnye
musorshchiki povylezut iz svoih nor i berlog. Pri mysli o chervikopalkah,
krovokajfah, krovonyuhah, nochnyh mel'katelyah i ohotyashchihsya kompashkah
tonnel'shchikov ego probirala drozh': Sonniod terpet' ne mog polzayushchih tvarej.
On okliknul CHubakku, k kotoromu vsegda otnosilsya s bol'shoj simpatiej, i
pomahal emu rukoj. Vuki besceremonno mahnul lapishchej v otvet, prorokotav
chto-to privetstvennoe na svoem yazyke. I polez po trapu, chtoby pripryatat'
payal'nye prinadlezhnosti i proverit' plody remontnyh rabot.
"Tysyacheletnij sokol" stoyal na treugol'nike opornyh lap ryadom s
amfiteatrom, produvaemyj vsemi vetrami. Okruzhayushchie sklony nesli sledy
dyhaniya Durnyh Zemel'. Na dne vpadiny upornaya rastitel'nost' Kamara byla
vydrana. Na etom pyatachke i raspolagalsya narodnyj goloproektor, kotoryj
napominal po vidu i po razmeram nebol'shoj kosmicheskij chelnok.
- YA slyshal, vam nuzhen golofil'm. Lyuboj golograficheskij fil'm, - skazal
Sonniod, vyshagivaya za Henom. - "Lyubov' zhdet" - eto vse, chto ya smog najti
dostatochno bystro.
- Zamechatel'no, prosto zamechatel'no, - uveril ego Hen, prilazhivaya
kubik-fil'm v gnezdo proektora. - |ti druz'ya budut smotret' vse chto ugodno.
Poslednie odinnadcat' nochej ya krutil odno-edinstvennoe golo o puteshestviyah,
kotoroe u menya est'. Poklonniki do sih por vozvrashchayutsya nasladit'sya ego
vidami.
Solnce uzhe pochti selo, bystro nakatilis' sumerki: eta chast' Durnyh
Zemel' raspolagalas' dostatochno blizko k ekvatoru. Popraviv bandanu, Hen
sklonilsya nad goloproektorom.
- Vse shvacheno, segodnya noch'yu my sami posmotrim novyj kubik-fil'm.
Pojdem na "Sokol", pomozhesh' mne sobrat' vhodnuyu platu.
Sonniod pomrachnel, predchuvstvuya, chto pridetsya opyat' karabkat'sya po
sklonu lozhbiny.
- YA slyshal, chto ty zdes', no ne mog ponyat', kak pod vyveskoj "Novyj
Svet" ty i vuki uspeli provernut' del'ce po pokazu golo kamarskim
durnozemcam. Poslednee, chto ya slyshal, - eto to, chto vy chto-to natvorili na
Rampianskih Porogah.
Hen ostanovilsya i mrachno vzglyanul na Sonnioda:
- Kto skazal?
CHelovechek pozhal plechami:
- Korabl', ochen' pohozhij na obychnyj gruzovik, pri posadke daet tech':
chetkij parovoj sled. Patrul' Rampy delaet zakonomernoe predpolozhenie, chto
eto tipichnaya vodnaya kontrabanda. Oni strelyayut v nego, kogda tot ne iz座avlyaet
zhelaniya lech' v drejf. No korabl' sbrasyvaet gruz, chto-to okolo pyati tysyachi
litrov vody, i rastvoryaetsya v potoke prochih transportnikov. CHto zhe do
korablej prizemlyayushchihsya i vzletayushchih, u nih ne bylo nikakoj informacii o ego
identifikacionnoj karte. Kstati, govoryat, tebya videli na Rampe.
Glaza Hena suzilis':
- Slishkom mnogo razgovorov prinesut tebe odni lish' nepriyatnosti.
Sonniod, razve mamochka tebya ne uchila etomu?
Sonniod rasplylsya v ulybke:
- O tom, chto govorila mne mama, ya nikogda ne rasskazyvayu napravo i
nalevo... No ya ne ob etom, Solo. YA dumal, ty osvedomlen luchshe. Ty ne
proveril utechku?
Hen rasslabilsya i perenes ves na druguyu nogu.
- V sleduyushchij raz ya sam ustanovlyu eti proklyatye cisterny. |to byla
chistaya r'all'skaya mineral'naya voda, sladkaya, natural'naya... K tomu zhe
perevozka eshche i doroga do bezumiya. A vse, chto proizvodyat na Rampe, -
himicheskoe mylo, sdelannoe iz utilya! Ne ochen' raznoobrazno. I lyuboj, kto v
eti dni projdet Rampianskie Porogi s gruzom svezhej vody, - bogatyj chelovek.
Na chto Hen ne pytalsya nameknut', soobraziv, chto Sonniod i tak ponyal
slishkom mnogo, tak eto na to, chto oni s CHubakkoj poteryali vse den'gi na
protyazhenii dvuh s polovinoj minut nadezhd i volnenij v "koridorah sledovaniya"
Rampy.
- Prizemlilsya ya ni s chem. Ostalsya tol'ko osnovnoj gruz, kotoryj tashchili
dlya prikrytiya. Kto-to podportil delo, i vse tut! Vmesto dvenadcati
polnovesnyh golomodulej u menya ostalos' odinnadcat' i etot staryj "Brosso
Mark-11". Gruzopoluchatel' poluchil tol'ko odinnadcat' modulej i v konce
koncov otkazalsya platit', tak kak u nego, vidite li, - nekomplekt. Postavshchik
likvidiroval dokumentaciyu srazu posle moego vzleta... A ty znaesh', kak ya
nenavizhu policiyu i sudy... I vot teper' namertvo prikleen k etomu
goloproektoru.
- Kak ya vizhu, ty ne pozvolyaesh' vsyakoj chepuhe sbit' tebya s kursa, -
kivnul Sonniod.
- Vdohnovenie - moya special'nost', - soglasilsya Hen. - YA ponyal, pora
bylo vybirat'sya iz Korporativnogo Sektora (hot' na kakoe-to vremya), i
smeknul, chto zhiteli Durnozem'ya budut bez uma ot golo. YA byl prav, esli
smozhesh' chut' podozhdat' - uvidish'. Ah da! Spasibo za fil'm.
- Da nikakih slozhnostej, - skazal Sonniod, kogda oni prodolzhili
dvizhenie. - YA prosto znal odnogo cheloveka, kotoryj daet kubik-fil'my
naprokat, i "Lyubov' zhdet" - odin iz samyh staryh, no dostupnyh. Po
vozvrashchenii mne pridetsya uteshit' ego nebol'shoj porciej nalichnosti. Zametano?
Sdelka pokazalas' Henu privlekatel'noj. Oni vernulis' na "Sokol", gde
mnozhestvo tovarov dlya tuzemnoj torgovli bylo svaleno v kuchu u opornyh lap
korablya. Edva Hen i Sonniod priblizilis', s trapa, tyazhelo stupaya, spustilsya
rabochij droid, tashcha za soboj plastikovuyu shtampovannuyu korobku, nabituyu
razlichnymi kamarskimi tovarami.
Droid byl chut' nizhe Hena, no bochkoobraznyj i dlinnorukij, i
peredvigalsya so slabym poskripyvaniem, chto ukazyvalo na sistemu tyazheloj
podveski. On byl sproektirovan chelovekopodobnym, nadelen krasnymi
svetoreceptorami vmesto glaz i malen'kim reshetchatym sintezatorom rechi na
nevyrazitel'nom metallicheskom lice. Sintezator razmeshchalsya tam, gde
polagalos' byt' rtu. Prochnyj korpus byl pokrashen v blestyashchij temno-zelenyj
cvet.
- Ty ne mozhesh' pozvolit' sebe novogo droida? - sprosil Sonniod, kogda
mashina grohnula korobku na zemlyu.
- Ne mogu, - vzdohnul Hen. - On prishel i zayavil, chto hochet uvidet'
Galaktiku i chto soglasen rabotat' na menya. No inogda mne kazhetsya, chto oni na
paru sovsem soshli s uma.
- Na paru?! - Sonniod nedoumenno oglyadelsya.
- Smotri. - Droid, ostanovivshis', zhdal komandy Hena. - |j, Bolluks,
otkrojsya.
- Vsegda k vashim uslugam, kapitan Solo, ser, - rastyagivaya slova,
proiznes droid i lyubezno opustil dlinnye ruki.
Ego grudnaya plastina razoshlas' poseredine s shipeniem szhatogo vozduha, i
polovinki skol'znuli naruzhu. Za nimi byl skryt nebol'shoj svoj sobstvennyj
sub容kt - malen'kij kubicheskij komp'yuternyj modul', okrashennyj v temno-sinij
cvet. Edinstvennyj fotoreceptor na konicheskoj bashenke u verhnego kraya modulya
zagorelsya, povernulsya i ostanovilsya na Hene.
- Privet, kapitan, - propishchal detskij golosok iz kroshechnogo rechevogo
sintezatora.
- |... Iz vseh... - Sonniod zapnulsya, naklonivshis', chtob poblizhe
rassmotret', kak fotoreceptor modulya skaniruet ego snizu vverh.
- |to Sinij Maks, - skazal Hen, - Sinij po ochevidnym prichinam. Kakie-to
bandity-tehi sovmestili etu parochku.
On schel luchshim ne vdavat'sya v dikie debri prestuplenij, stychek i
obmanov, okruzhayushchie samuyu glavnuyu tajnu Avtarkii, izvestnuyu v Galaktike pod
imenem Zvezdnogo Tupika.
Original'noe, drevnee telo Bolluksa bylo razrusheno, no tehi-podpol'shchiki
snabdili ego novym. Droid lyubil svoe novoe telo znachitel'no bol'she, zayavlyal,
chto prochnost', mnogofunkcional'nost' i sposobnost' delat' poleznuyu rabotu -
zalogi ego sohrannosti. On sohranil tol'ko prezhnyuyu medlennuyu maneru rechi,
najdya, chto eto daet emu bol'she vremeni na razmyshleniya i zastavlyaet lyudej
schitat' ego spokojnym i nedalekim.
- Kogda rebyat osvobodili, oni poprosili menya vzyat' ih na korabl', -
skazal Hen Sonniodu. - Rabotayut, chtoby oplatit' svoj proezd.
- |to poslednyaya stat'ya kodeksa zakonov o trude, na kotoruyu my
opiraemsya, ser, - pospeshil proinformirovat' kapitana Bolluks.
- Rad za tebya. Ladno, Sin Mak, zakrojsya! I otpravlyajtes'-ka iskat'
uteryannye pribory, kotorye nam sejchas bezumno nuzhny.
Plastiny somknulis' nad Sinim Maksom, i Bolluks pokorno vozvratilsya k
estakade.
- No, Solo, mne kazhetsya, ty vsegda govoril, chto otricaesh' vse
mehanicheskoe, sposobnoe otvechat', - napomnil Sonniod.
- Nebol'shaya pomoshch' inogda igraet na ruku! - pariroval Hen.
On uklonilsya ot dal'nejshih kommentariev, zametiv:
- Vot i pervye klienty...
Vynyrivaya iz temnoty, figury speshili k kosmicheskomu korablyu,
ostanavlivayas' na bezopasnom rasstoyanii. Kamarskie durnozemcy byli bolee
melkimi i bolee gibkimi, chem ostal'nye kamariancy. Ih segmentirovannyj
hitinovyj ostov byl ton'she i svetlee, bolee blizkij k cvetu ih rodnoj
mestnosti. Bol'shinstvo durnozemcev predpochitalo otdyhat' v harakternoj dlya
ih rasy poze - opershis' na nizhnyuyu gruppu konechnostej i tolstyj cepkij hvost.
Lisstik, odin iz neskol'kih durnozemcev, kotoryh Hen mog otlichit' ot
prochih, priblizilsya k tralu "Sokola". Lisstik byl iz teh, kto smotrel golo,
kotoroe Hen predlozhil v pervyj vecher i pokazyval potom kazhdyj den'. On
okazalsya vozhdem plemeni. Sejchas Lisstik sidel na hvoste, ego verhnie lapki
byli svobodny, chtoby zhestikulirovat' i perepletat'sya - kak lyubili delat'
kamariancy. Fasetochnye glaza ne vykazyvali nikakih emocij, kotorye Hen mog
by prochitat'.
Lisstik nosil pri sebe vyzhigayushchij kontrol'-dezintegrator s neobychnym
ornamentom, kotoryj CHubakka konfiskoval i polozhil v storonku. Na kamariance
byli nacepleny zhivopisnye lohmot'ya, svoj sverkayushchij sfericheskij cherep on
povyazal pletenoj lentoj. Lisstik mog skazat' neskol'ko fraz na
obshchegalakticheskom - vozmozhno, odna iz prichin, po kotoroj on stal liderom.
Kamarianec v ocherednoj raz zadal Henu vopros, kotoryj stal uzhe chem-to vrode
ritual'noj formuly. Golosom, polnym shchelkan'ya i zaikaniya, on voprosil:
- Budem li my etim vecherom s-s-smotret' mak-tk-klp tvoi golo? U nas
k'mai.
- Konechno, pochemu by i net? - otvetil Hen. - Tol'ko ostav' svoj k'mai
pri vhode i zajmi... - on chut' ne skazal "kreslo" (dovol'no slozhnoe ponyatie
dlya kama-rianca), - svoe mesto. SHou nachnetsya, kogda vse budut tam, vnizu.
Lisstik sdelal obshchij kamarianskij zhest soglasiya, stolknuv vmeste
central'nye sustavy svoih verhnih konechnostej, zvuchashchih, kak malen'kie
cimbaly. Iz-za pazuhi on dostal svernutyj listok mestnogo rasteniya i polozhil
ego na brezent, rasstelennyj Henom u osnovaniya trapa. Lisstik pobezhal vniz,
v teatr na otkrytom vozduhe, bystroj, tekuchej pohodkoj, harakternoj dlya ego
vida.
Nachali podtyagivat'sya ostal'nye, ostavlyaya ili listik-sokrovishche, ili
miniatyury, sdelannye vruchnuyu, ili inye, ne menee zamechatel'nye, proizvedeniya
mestnogo iskusstva. Kazhdyj durnozemec budet predlagat' chto-to, chto sostavit
vznos za sebya i neskol'kih svoih tovarishchej. Hen ne vozrazhal: biznes byl
horosh, i ne bylo povoda otkazyvat'sya ot pribyli, kotoruyu on prinosil. On
lyubil dumat', chto umeet obespechivat' dostojnyj interes k svoemu biznesu. Te
iz durnozemcev, kto ne vhodil v klany, stremilis' najti mesta na sklone, v
malen'kih kompaniyah, derzhas' kak mozhno dal'she ot osnovnyh grupp.
V chisle predmetov, predlozhennyh dlya oplaty, byli truby dlya izvlecheniya
vody, flejty, filigranno gravirovannye igral'nye kosti, strannye yuvelirnye
ukrasheniya, prisposoblennye dlya ekzoticheskoj kamarianskoj anatomii, amulety,
reznoj konservnyj nozh, vytochennyj iz steklyannogo kamnya, ostryj, slovno
izgotovlennyj iz avtomatnogo metalla, i tonkoe ozherel'e. Eshche ran'she Hen
otgovoril svoih klientov prinosit' emu mel'katel'-gril', zharenyh
tonnel'shchikov, tomlennyh na solnce zubastyh chervej i drugie mestnye
delikatesy.
Hen podnyal svernutyj listok, ostavlennyj Lisstikom, razvernul ego na
ladoni i pokazal Sonniodu. Dva malen'kih neobrabotannyh dragocennyh kamnya
molochno-beloj vody s serebristym otbleskom lezhali na nem.
- Tebe ne svetit spokojnaya zhizn'! - vyskazal svoe mnenie Sonniod.
Hen pozhav plechami, zavernul kamni.
- Vse, chto mne nuzhno, - eto novaya sdelka. Tol'ko tak ya smogu prikupit'
gruz i otremontirovat' "Sokol".
Sonniod pechal'no rassmatrival korabl', kotoryj kogda-to byl gruzovikom,
a sejchas ochen' otdalenno napominal takovoj. To, chto on byl tyazhelo vooruzhen i
udivitel'no manevrenen, Hen staralsya osobo ne afishirovat'. Tak bylo proshche
izbegat' nedorazumenij s zakonom.
- Mne kazhetsya, on vpolne prigoden dlya vyhoda v kosmos, - soobshchil
Sonniod. - Staryj dobryj "Sokol"... dryahlye, lomanye sani, prikidyvayushchiesya
perehvatchikom.
- Da, on vzletit. Tem bolee chto CHui tol'ko chto privaril emu bryuho, -
soglasilsya Hen. - No chast' elektronnyh modulej, kotorye grohnuli na Rampe,
prestavilas', kak tol'ko my seli. Eshche do durnozemskogo kurorta nam sledovalo
by mahnut' paru konstruktivov, no edinstvennoe, chto mozhno najti zdes', na
Kamare, - eto zhidkostnye sistemy.
Sonniod skorchil kisluyu minu:
- ZHidkostnye? Solo, milyj moj, luchshe togda tolkat' korabl' tupym
shestom. Ty chto, ne mog najti chto-nibud' dostojnee?
Hen zadumchivo skazal:
- |to planeta, kotoroj net, priyatel'. U nih do sih por nacionalizm i ih
oruzhie - ya imeyu v vidu, v razvityh mestah, ne zdes', v Durnozem'e, -
pritormozilo na urovne raket i yadernyh bomb. Tak chto, kogda nekto smog
sfokusirovat' luch vysokoenergetichnyh zaryazhennyh chastic, to legko razvalil
tverdotoplivnuyu reaktivnuyu shemu, i vse vernulis' k zhidkostnym lish' potomu,
chto zashchishchennye shemy - eto vyshe sil mestnyh zhitelej. Tak chto himicheskie
rakety - edinstvennye razvitye sistemy, kotorymi oni obladayut na dannyj
moment. Nam nuzhno vmontirovat' v adapter druguyu mehaniku, naladit'
shturmanskoe oborudovanie, ispol'zovat' ionizirovannyj gaz i likvidirovat'
vse eti zhidkostnye topliva i okisliteli. YA ih na duh ne perenoshu!
Hen snova vstal:
- Menya uzhe kachaet pri myslyah o zapchastyah i mikroshemah "Sokola", i net
sil zhdat' ih pochinki. No korabl' nado hot' slegka "prichesat'".
On vstal i s vidimym udovol'stviem prinyalsya rassmatrivat' statuetku,
vysechennuyu iz chernogo kamnya. Statuetka byla izyskannoj formy i ne bol'she ego
bol'shogo pal'ca.
- Na dannyj moment dela idut neploho. Tak chto dolgo my zdes' shtany
prosizhivat' ne budem.
On polozhil statuetku v malen'kuyu gorku barahla, kotoroe valyalos' okolo
trapa. Bol'shaya kucha soderzhala tovary pokrupnee, no kuda men'shej stoimosti. V
tom chisle muzykal'nye instrumenty, kuhonnuyu utvar', rabochij inventar',
kartinki, perenosnye navesy, kotorymi inogda pol'zovalis' durnozemcy. Vtoraya
- men'shaya kuchka - sostoyala iz poludragocennyh kamnej, proizvedenij iskusstva
i nebol'shogo chisla cennyh instrumentov i orudij. Poslednie odinnadcat' dnej
vse eti sokrovishcha vtaskivalis' v "Sokol" i razmeshchalis' v svobodnyh ugolkah
korablya. Tem vecherom, poka CHubakka zakanchival remont, Bolluks i Hen vyvalili
ves' hlam, chtoby rassortirovat' ego i opredelit', chego zhe takogo oni
nasobirali.
* * *
- Navernoe, ty prav, - soglasilsya Sonniod. - No durnozemcy ochen' redko
soglashayutsya na takie sdelki. Kazhdyj klan revnostno ohranyaet svoyu territoriyu
i schitaet vsyakie podobnye meropriyatiya pokusheniem na ih prava i
nezavisimost'. Voobshche stranno, chto tebe udalos' sobrat' zdes' vmeste
predstavitelej raznyh obshchin...
- Vse prosto naslazhdayutsya horoshim shou, syuda prihodyat zabyt' o
mezhdousobnoj bor'be i otdohnut', - skazal Hen. - Imenno radi etogo oni i
sobirayutsya v etoj dyre.
On posmotrel vsled poslednim kamariancam, chto spuskalis' vniz i
zanimali trehopornye pozy otdyhayushchih.
- Zamechatel'nye klienty, - nezhno zametil on.
- No chto ty sobiraesh'sya delat' s etoj grudoj hlama?! - pointeresovalsya
Sonniod, sleduya za Henom, snova spuskayushchimsya vniz k centru amfiteatra.
- Prodat', - pripechatal Hen. - Vozmozhny ochen' vygodnye sdelki: dolzhno
pojti vse. Superskidki dlya postoyannyh klientov i vysokij temp v torgovle, -
on poter podborodok, - I nadeyus', mne udastsya vygodno prodat' goloproektor
starine Lisstiku. Mne by ne hotelos', chtoby znamenityj "Goloteatr Solo"
zakrylsya.
- Ty stanovish'sya sentimental'nym. To est', na dannyj moment rabota tebe
ne nuzhna?
Hen bystro vzglyanul na Sonnioda.
- Kakaya rabota?
Sonniod pokachal golovoj:
- Ne znayu. Sluhi iz Korporativnogo Sektora. Tam, vrode by, est'
koe-kakaya rabota... Nikto ne znaet detalej, i ty nikogda ne uslyshish' imen.
No esli tebe pozarez nuzhno, ty mozhesh' svyazat'sya s nimi.
- Mel'kateli v meshke... - skazal Hen. - Predpochitayu videt' ih
svobodnymi.
- YA tebya ponimayu. Potomu-to ya i ne vzyalsya za etu rabotu. No podumal,
vdrug ty zainteresuesh'sya. Dolzhen skazat', ya rad, chto ty otkazalsya, Solo: vse
eto pahnet podvohom. No soobshchit' vse-taki sledovalo...
Hen popytalsya ukrepit' sebya v ubezhdenii o velichii svoego kinoproekta:
- Spasibo. Nikakih problem: zhizn' - eto veselyj banket s fejerverkami.
YA zdes' eshche porabotayu: sdam naprokat neskol'ko shtuk proektorov i najmu v
etom mire kopush parochku brigad. Potom oni navernyaka porugayutsya i budut drug
druga pilit', a pribyl' tem vremenem pojdet ko mne kak k papochke. |to milaya,
legal'naya ulovka. Tak chto ya ne propadu.
- Da, kstati, chto za fil'm ty pokazyval ran'she?
- A, tot... |to trilogiya, "Varn, Vodnyj Mir". Znaesh', tam, zhizn' sredi
rybakov-amfibij i okeanskih fermerov na arhipelagah, podvodnaya priroda,
draki na dne okeana mezhdu dejstvitel'no bol'shimi lossorami i staej chiebov, v
obshchem, chto-to vrode etogo. Hochesh' uslyshat' annotaciyu? YA ee naizust' pomnyu.
- Netushki, spasibo, - skazal Sonniod, zadumchivo vypyachivaya nizhnyuyu gubu.
- YA vot dumayu, kak oni otreagiruyut na novyj fil'm?
- Lyubov' k kino zal'et ih hitinovuyu kozhuru ot usikov do hvosta, -
uverenno soobshchil Hen. - V tancah i pesnyah oni budut shchelkat' svoimi
malen'kimi kleshnyami.
- Solo, a chto za slovo Lisstik upotrebil po otnosheniyu k vhodnoj plate?
- K'mai, - Hen zakanchival tonkuyu nastrojku. - U nih net termina,
oboznachayushchego vhodnuyu platu, no ya podkinul ideyu Lisstiku na
obshchegalakticheskom, i on skazal slovo "k'mai". A chto?
- YA ego slyshal i ran'she. Zdes', na Kamare, - Sonniod na sekundu
otvleksya.
Fil'm poyavilsya v proektore pered tolpoj zritelej, zapolnyaya prostranstvo
amfiteatra. Durnozemcy, kotorye do etogo tiho pokachivalis' v zharkom nochnom
brize, pereshchelkivalis' i boltali, zamolkli.
"Lyubov' zhdet" okazalsya standartnoj zhvachkoj, kak okrestil ego Hen. Fil'm
nachalsya bez zagolovka ili titrov. |to ochen' horosho, soobrazil Hen, tak kak
abstraktnye simvoly budut znachit' dlya kamarskih durnozemcev rovno stol'ko
zhe, skol'ko fizicheskaya teoriya dlya chervya-kopatelya. Emu bylo interesno, chto
mestnye dumayut o chelovecheskoj horeografii, kotoroj voobshche ne bylo v "Varne,
Vodnom Mire".
Kartina nachalas' s geroya, kotoryj podavlennyj gorem vyshel iz vagona
kol'cevogo monorel'sa i s kakim-to nezdorovym opaseniem dvinul na rabotu v
nekuyu mezhplanetnuyu kompaniyu. Nezatejlivost' syuzheta prinyalas' nabirat'
oboroty. I tut poyavilos' nechto, zastavivshee durnozemcev pochuvstvovat' sebya
neuyutno. SHCHelkan'e i boltovnya stanovilis' gromche. Oni ne zatihli, dazhe kogda
geroj stolknulsya s molodoj naivnoj devushkoj i spel pesnyu.
Prezhde chem geroj zakonchil istorgat' ritmicheskie zvuki, ropot sredi
kamariancev uzhe proryvalsya skvoz' gromkuyu muzyku. Neskol'ko raz Hen ulovil
imya Lisstika. On eshche nemnozhko uvelichil gromkost' v nadezhde, chto tolpa
uspokoitsya, razobravshis' v prelestyah myuzikla.
Kamen' vyrvalsya iz temnoty i so stukom udarilsya o goloproektor. V
siyanii, razbrasyvaemom tancuyushchimi i poyushchimi figurami v nebesah, mozhno bylo
videt' zlobno raskachivayushchuyusya tolpu kamarskih ekstremistov. fasetochnye glaza
otrazhali svet i razbivali ego na tysyachi luchikov.
Eshche odin kamen' vrezalsya v goloproektor, zastaviv Sonnioda podprygnut'.
Bronirovannaya bercovaya kost' tonnel'shchika - yavno ostatki ch'ego-to obeda -
prosvistela mimo Hena.
- Solo... - nachal Sonniod, no Hen ego ne slushal.
Zametiv Lisstika, Hen zaoral:
- |j, chto proishodit?! Skazhi im, chtob oni zamolchali! Daj nemnogo
vremeni, horosho?
No zvat' Lisstika bylo bespolezno. Kamarianca okruzhila negoduyushchaya tolpa
priyatelej, razmahivayushchih verhnimi konechnostyami, stuchashchih hvostami. Oni
sozdavali takoj gvalt, kakogo Hen nikogda i ne predpolagal uslyshat' ot
durnozemcev. Odin iz nih napravil neizvestno otkuda vzyavshijsya integrator
Lisstiku v cherep. Na vseh sklonah vokrug goloproektora dralis', tolkalis',
shurshali i treshchali. Strasti pylali na sklonah goloteatra Hena Solo.
- O, sith, - skazal Sonniod shepotom, - Solo, ya vspomnil, chto oznachaet
"k'mai". YA slyshal eto slovo v odnom iz ih narodnyh centrov na severe. Im
oboznachayut vovse ne vhodnuyu platu, ono znachit "zhertvoprinoshenie". Bystro!
Gde drugoe golo? S drakami i amfibiyami!
V eto vremya tolpa vrazhdebno nastroennyh durnozemcev neuderzhimo
smykalas' vokrug proektora. Ruka Hena skol'znula k blasteru:
- Sonniod, othodim na "Sokol"!.. CHto? Ty o chem?
- Davaj ty priostanovish'sya na sekundu i proanaliziruesh' situaciyu. Ty
pokazyval im golofil'm o mire, gde vody namnogo bol'she, chem oni mogli
mechtat'. Bol'she, chem oni videli vo snah. V svyashchennoj vlage obitali rasteniya
i zhivotnye, kotoryh oni i voobrazit' ne mogli... Idiot!!! Ty otkryl ne
teatr, ty osnoval religiyu!
Hen sglotnul, nereshitel'no podnimaya blaster, po mere togo kak krug
durnozemcev suzhalsya.
- Horosho, no otkuda ya znal?! YA pilot, a ne oficer korpusa po
mezhplanetnym otnosheniyam.
On shvatil Sonnioda za rukav kombinezona i, akkuratno podtalkivaya,
povolok ego v storonu "Sokola". On uslyshal preduprezhdayushchij rev CHubakki s
vershiny sklona. A v nebesah geroj, krasavica i grazhdanskij kordebalet byli
zanyaty dotoshno produmannym tancem vokrug kioskov i urn na platforme
kol'cevogo monorel'sa.
Durnozemcy neuverenno rasstupilis' pered Henom, tashchivshim za soboj
potryasennogo Sonnioda. Neskol'ko aborigenov posmelee nakinulis' na
goloproektor i stali shvyryat' v nego kamnyami. Tanceval'noe shou nad golovoj
perekosilos' i rassypalos'. CHast' vandalov - a mozhet, oskorblennye fanatiki
protivoborstvuyushchej partii, - ostaviv proektor, napravilis' mstitel'noj
tolpoj k Henu.
Otlichno ponimaya, chto prostym vozvrashcheniem k'mai on poluchit lish'
malen'kij shans smyagchit' svoih byvshih zritelej-prihozhan, Hen vystrelil v
zemlyu pered nimi. Peschanaya pochva vzorvalas', vybrasyvaya oskolki kamnej i
goryachuyu zolu. Vezde, gde bylo chemu goret', vspyhival ogon'. Hen vystrelil
eshche dvazhdy - pravee i levee, effektnymi vzryvami vydalblivaya v zemle lunki.
V pervyj moment durnozemcy podalis' nazad, otraziv v ogromnyh glazah
temno-krasnye vspyshki blastera. Oni prignuli malen'kie golovki i pytalis'
ukryt'sya podnyatymi konechnostyami. Hen ne stal strelyat' v rasserzhennyh
kamariancev, nahodivshihsya mezhdu nim i ego korablem: oni dali dorogu
dobrovol'no.
- ZHdi nas tam! - zaoral on vo t'mu CHubakke. - I zapuskaj dvigatel'!
Tolpa nashla sebe uvlekatel'noe zanyatie v razborke goloproektora. Ego
sintezator zvuka uzhe izdaval pechal'nyj skrezhet. Moshchnost' zvuka byla horosha.
"Lyubov' zhdet" prevratilas' v medlitel'nyj potok raznocvetnyh zavitkov v
vozduhe.
Hen videl, starayas' idti kak mozhno tishe, kak Lisstik rezko otvel
dezintegrator ot svoego lba i, oprokinuv ego, prinyalsya vtaptyvat' v zemlyu,
pri etom kolotya kleshnyami po goloproektoru.
- Smotritsya, slovno svyashchennik vysokogo sana plyunul v cerkvi, - zametil
Sonniod.
Lisstik, preuspev v otdiranii chasti obshivki kontrol'noj paneli, s
proklinayushchej seriej shchelchkov zapustil oblomkom v Hena.
Ponyav, chto on skoree naslazhdaetsya vecherinkoj, chem terpit fiasko, Hen
poteryal ostatki sderzhannosti:
- Ty hotel shou?! Poluchaj, neblagodarnaya meloch'!
On vystrelil v goloproektor. Krasnyj zaryad blastera vyzval korotkij,
yarkij sekundnyj vzryv gde-to vnutri proektora. Zvukovoj sintezator izdal
samyj uzhasayushchij akkord - pronzitel'nyj, neveroyatnyj nabor vizgov, kakoj Hen
kogda-libo slyshal. Proektor napolnil nebo nad amfiteatrom novymi vzryvami,
yarkimi vspyshkami, shutihami, raketami, vspolohami. Vse eto fantomnym valom
ruhnula na prihozhan. Tolpa zamychala v sladostnom uzhase i hlynula vo vse
storony vverh po sklonam vpadiny.
Hen i Sonniod vospol'zovalis' nerazberihoj, diko galopiruya k
"Tysyacheletnemu sokolu". Oni slyshali rezkoe shchelkan'e i klacan'e s obeih
storon: durnozemcy, eshche ne najdya vyhod istekayushchej zlobe, ustroili pogonyu.
Hen, ne celyas', vystrelil v vozduh i zemlyu za nimi. On vse eshche ne reshalsya
strelyat' v byvshih klientov. Podletev k spushchennomu trapu "Sokola", oni byli
schastlivy uvidet' zalp nizhnij tureli korablya. CHetverka stvolov metodichno
splevyvala krasnye plazmennye polosy. Sosedskij transport prevratilsya v
fontan iskr. ZHar obzheg Henu sheyu. Oskolok kamnya prosvistel u Sonnioda nad
uhom. No naglyadnaya demonstraciya ognevoj moshchi zastavila durnozemcev na
sekundu priostanovit' pogonyu.
Okazavshis' u trapa, Hen skol'znul na odno koleno, chtoby hot' zabrat'
naibolee cennye k'mai. Sonniod vzletel vverh na maksimal'noj skorosti. Poka
Hen kopalsya, broshennyj kamen' udarilsya o shassi "Sokola", a drugoj otskochil
ot trapa.
- Solo, podnimajsya syuda! - zavopil Sonniod.
Rabotaya rukami, Hen videl durnozemcev, smykayushchihsya vokrug korablya. On
vystrelil u nih nad golovami - oni prignulis', prodolzhaya nastupat'. Bystro
otstupaya k trapu, Hen pal'nul eshche dva raza i upal, uvorachivayas' ot
broshennogo kamnya: On vpolz v korabl'.
Kogda glavnyj lyuk skol'znul vniz, v prohode s vozmushchennym rychaniem
poyavilsya CHubakka.
- Nu otkuda ya znal, chto vse obernetsya tak ploho? - zagremel Hen na
vuki. - YA chto tebe, telepat? Podnimaj nas i derzhi kurs na Sonniodov korabl'.
Davaj!
CHubakka rastvorilsya v rubke. Kogda Sonniod pomog Henu podnyat'sya s
paluby, tot prinyalsya ego uspokaivat':
- Spokojno, my otvezem tebya na tvoj korabl' prezhde, chem nagryanet
komitet svobodnyh zhalobshchikov. U tebya budet vremya dlya vzleta.
Sonniod blagodarno kivnul.
- A kak zhe vy s vuki, Solo? - korabl' slegka zadrozhal, vklyuchaya
manevrennyj dvigatel', i skol'znul k priparkovannoj yahte Sonnioda. - Na
tvoem meste ya ne stal by vozvrashchat'sya za dividendami.
- Pridetsya vzyat' kurs na Korporativnyj Sektor, - skazal Hen, - i
vzglyanut', chto za rabotki tam vodyatsya. V konce koncov, lihoradka ulyazhetsya.
Somnevayus', chto kto-nibud' budet osobo sledit' za mnoj ili korablem.
Sonniod pokachal golovoj:
- Postarajsya vse-taki vyyasnit', chto eto za rabotka, prezhde chem v nee
vpisyvat'sya, - posovetoval on.
- A mne vse ravno: ya ne schitayu razborchivost' velikim dostoinstvom...
Hotya inogda ona mne kazhetsya smertel'noj neobhodimost'yu... Nu a rabotu vse
ravno pridetsya iskat', - otvetil Hen.
Oni uslyshali udruchennoe rychanie CHubakki, donessheesya iz rubki.
- A on prav, - skazal Hen, - eshche ne fakt, chto my pokonchili s chestnoj
zhizn'yu.
2
Tysyacheletnij sokol" napominal "korabl'-prizrak - efemernyj zvezdolet,
podobnyj nedobromu Permodirianskomu Issledovatelyu ili legendarnoj "Koroleve
Ranruna". Tyanushchijsya shlejf sine-belyh ognej, rvanye plazmennye loskuty na
silovom pole, mercayushchaya setka elektricheskih razryadov. Kazalos', on priletel
pryamo iz legend.
Vokrug korablya burlila bespokojnaya atmosfera Lura - planety,
raspolozhennoj dostatochno blizko ot Korporativnogo Sektora. Ee magnitnoe
pole, vzaimodejstvuya s silovymi ekranami "Sokola", sozdavalo mrachnye
svetovye effekty, soprovozhdavshie pribytie "Sokola". Kazalos', zavyvanie
vetrov planety mozhno bylo uslyshat' dazhe skvoz' korpus i silovye polya, a
besnuyushchijsya shtorm fakticheski svodil vsyu vidimost' k nulyu. Pravda, Hena i
CHubakku malo volnovali dozhd', grad, sneg i shtormovoj veter.
Ih vnimanie pogloshchala apparatura. Oni staralis' vyudit' iz nee
maksimal'noe kolichestvo zdravoj informacii, pytayas' usiliem mysli ili voli
dobit'sya ot sensorov i datchikov naibolee istinnogo grafika ih polozheniya.
CHubakka gnevno zarychal, ego yasnyj goluboj vzor nichego dobrogo bortovomu
komp'yuteru ne predveshchal.
Hen polnost'yu razdelyal dobrye chuvstva naparnika:
- Otkuda ya mog znat', chto magnitnoe pole zdes' nastol'ko sil'no? A eta
kucha metalloloma, imenuemaya navigacionnoj apparaturoj, rassoplivilas' iz-za
pary elektricheskih razryadov... Nu, davaj zhe, kroshka, pokazhi hot' chto-nibud'!
Nekotoroe vremya oni pytalis' podstegnut' tehniku speczaprosami i gruboj
nastrojkoj chasti konturov.
- CHto ty eshche hochesh'? Brosim perpendikulyar na poverhnost' i na svalku? -
Hen, v obshchem, znal, chto udar po central'nomu pul'tu "Sokola" mozhet auknut'sya
samymi nepredskazuemymi posledstviyami. Otvetom vuki byl eshche odin vzryk. S
mesta svyazista, obychno svobodnogo, razdalsya golos Bolluksa:
- Kapitan Solo, odin iz indikatorov migaet. |to oboznachaet sboj v odnoj
iz novyh kontrol'nyh sistem.
Ne otryvayas' ot raboty, Hen vydal odno iz luchshih svoih proklyatij, potom
popytalsya uspokoit'sya.
- Neschastnye zhidkostnye sistemy! Kakaya punktual'nost'! Glavnoe
pravil'no vybrat' vremya! CHui, ya zhe govoril, chto u nas budut nepriyatnosti, ne
tak li? Razve ne govoril?!
Vuki mahnul ogromnoj volosatoj ladon'yu v storonu otkazavshih priborov i,
gromoglasno mycha, vernulsya k svoemu zanyatiyu.
- V chem problema? - Hen oglyanulsya cherez plecho.
Fotoreceptory Bolluksa skanirovali indikatory, kotorye raspolagalis' na
paneli svyazi.
- Avarijnye sistemy korablya, ser. Mne kazhetsya, sistema avtomaticheskogo
pozharotusheniya.
- Shodi glyan', chto tam mozhno sdelat', horosho, Bolluks? Tol'ko ne
hvatalo otkaza sistem pozharotusheniya: my budem v pene i gaze po ushi eshche do
togo, kak smozhem sest'!
Kogda Bolluks potopal proch', sohranyaya stroguyu vertikal'nost' na
perekoshennoj palube, Hen reshitel'no mahnul rukoj na etu problemu.
CHubakka vzvyl. Hen chut' ne vyprygnul iz kresla: na ekrane bryzgayushchaya
plazmoj sfera gigantskoj sharovoj molnii prishla v soprikosnovenie s bryuhom
"Sokola". Maksimal'nyj uroven' magnitnogo polya Lura i ozonovyj sloj ostalis'
naverhu - i vot na tebe. Solo otkinulsya v kresle i sbrosil tyagu. Plazma
peretekla na silovye ekrany, otorvalas' ot gruzovika, i "Sokol" poteryal
legendarnyj oblik.
Konechno, narodu, kotoryj hotel nanyat' "Tysyacheletnij sokol", bylo
plevat' na magnitnye polya, uragany i plazmennye lovushki Lura, no locmanskie
preduprezhdeniya vse-taki sledovalo davat'...
Togda Hen bodro zayavil, chto on i ego korabl' gotovy k najmu, i ne stal
zadavat' lishnih voprosov. Rabota prishla, kak i predskazyval Sonniod, iz
nevedomyh istochnikov v forme bezlikoj audiokassety i nebol'shogo denezhnogo
avansa. Vvidu nalichiya mnozhestva kreditorov, ohotyashchihsya za nimi i ih
finansami, ischeznuvshimi kak klass v tamozhennom incidente na Rampianskih
Porogah i v razgrome na kamarskih Durnyh Zemlyah, Hen i ego partner ne videli
drugoj al'ternativy, krome kak proignorirovat' sovet Sonniod a i prinyat'
predlozhenie"
Neuzheli ya rodilsya sovsem glupen'kim, s otvrashcheniem voproshal sebya Hen,
ili u menya est' shans rascvesti popozzhe?
No na dannyj moment magnitnoe pole i shtorm byli preodoleny. "Sokol"
akkuratno snizhalsya skvoz' chistyj, spokojnyj rajon atmosfery Lura. Daleko
vnizu vidnelis' ochertaniya poverhnosti planety: gornye piki, protykayushchie
nizkie, kuchevye oblaka. Vspyhnul ogonek: sensory vneshnego obzora ulovili
posadochnyj mayak.
Hen pereklyuchilsya na sensory nazemnogo slezheniya.
- Po krajnej mere, oni vybrali prilichnoe mesto dlya posadki, - zametil
on. - |to bol'shoj, rovnyj uchastok poverhnosti mezhdu dvumya nevysokimi pikami,
vozmozhno - ledyanoe plato.
On shchelknul po mikrofonu na podgolovnike:
- Bolluks, my sadimsya. Bros' to, chem zanimaesh'sya, i derzhis'.
Priderzhivaya korabl' v bolee-menee rovnom polozhenii, na umerennoj
skorosti, Hen podvel ego k mestu posadki. Sensory pokazyvali otsutstvie
pomeh i drugih nepriyatnostej, no Hen ne ochen' doveryal apparature na etoj
bodroj planete.
Oni opustilis' v oblaka.
Sensory, pohozhe, nachali prihodit' v sebya posle elektromagnitnogo udara.
Vidimost', dalee v shtorm, byla dostatochna dlya ostorozhnoj posadki. Lur
predstal pered nimi skalistoj ledyanoj ravninoj, po kotoroj bescel'no
razgulivali vetry raznoj sily i kovarstva.
Hen sazhal korabl' ostorozhno: u nego ne bylo zhelaniya byt' pogrebennym v
ledyanom provale. No shassi korablya nashli nadezhnuyu oporu, a sluzhba vneshnego
obzora dala znat', chto dogadka Hena byla verna - oni seli na ledyanoe plato.
Posadochnyj mayak okazalsya v zone pryamoj vidimosti.
Hen otkinul podgolovnik i otstegnul remni. On povernulsya ko vtoromu
pilotu.
- CHui, ostavajsya zdes' i bud' nacheku, a ya pojdu spushchu trap i posmotryu,
kak tam dela.
Na nezanyatom meste navigatora, raspolozhennom za ego kreslom, lezhal
svertok, kotoryj on sgreb i pones proch' iz kapitanskoj rubki.
Po doroge k korabel'nomu trapu on natknulsya na Bolluksa. Droid
skryuchilsya nad pereborkoj na palube, proveryaya komplektaciyu paneli. Grudnaya
plastina Bolluksa byla otodvinuta: Sinij Maks schel svoim dolgom pomoch'
kompan'onu.
- V chem delo? - pointeresovalsya Hen. - Tam vse v poryadke?
Bolluks podnyalsya.
- Boyus', net, kapitan Solo. No my s Maksom uspeli v poslednij moment i
sdelali vse, chto smogli. My otklyuchili sistemu pozharotusheniya, no remont ee
uzhe vne nashej kompetencii, ser.
- Dlya etogo vam nuzhen ne teh, kapitan, - otkolol Sinij Maks, - vam
nuzhen... (posledovalo nechto staroe dobroe i korellianskoe) vodoprovodchik!..
- Potom dolozhites'. I sledi za rech'yu, Maks. Na etom korable
korellianskoe slovo ostaetsya tol'ko za mnoj!.. Nu, horosho, parni, ostav'te
vse kak est'. V konce rejsa my budem v sostoyanii zamenit' ves' etot
toplivnyj mirovoj okean na starye dobrye horosho zashchishchennye sistemy. Ladno,
Bolluks, zakryvaj svoyu lavochku; my sejchas budem prinimat' gruz, a ya ne hochu,
chtoby moi klienty podprygivali. Prosti, Maks, no tebe pridetsya sdelat' to,
chto inogda prihoditsya i lyudyam.
- Bez problem, kapitan, - otvetil Sinij Maks, poka polovinki grudi
Bolluksa sdvigalis' so zudeniem servodvigatelya.
Hen tihon'ko reshil, chto Bolluks i Maks ne tak uzh plohi. Hotya net very
vsem zhelezyakam, sposobnym otvetit' tebe... I nikakie supergenial'nye droidy
i prodvinutye komp'yuternye chipy ne smogut sbit' ego, Hena, s etoj tochki
zreniya.
Hen otkryl svertok, kotoryj pritashchil iz rubki - gromozdkij termokostyum,
- i nachal napyalivat' ego poverh letnogo kombinezona. Prezhde chem nadet'
krepyashchiesya k termokostyumu perchatki, on priladil remen' s blasterom,
pristegnuv ego poverh kostyuma i peredvinuv spuskovuyu skobu oruzhiya tak, chtoby
on mog strelyat' dazhe v termoperchatkah. Emu sovsem ne hotelos' vyhodit'
nevooruzhennym; ostorozhnost' v neoficial'noj mestnosti - zalog zdorov'ya.
Hen nadel zashchitnyj shlem - prozrachnyj shar s otdel'nymi izolirovannymi
vyemkami dlya ushej. Kosnuvshis' knopki kontrol'nogo priborchika na rukave
termokostyuma, on ozhivil otoplenie.
- Vstan' pozadi, - prikazal on Bolluksu. - Bol'she ruk - bol'she deneg.
- A mozhno pointeresovat'sya, chto my ponesem, kapitan? - sprosil Bolluks,
poka Hen sdvigal kryshki so special'nyh otdelenij, spryatannyh pod paluboj.
- Poprobuj dogadat'sya. |to vse, chto ya mogu tebe posovetovat'. - Hen
tknul zatyanutym v perchatku pal'cem v kontrol'nuyu kryshku lyuka. - YA ne
sprashival - mne ne otvetili. No ne dumayu, chto my nadorvemsya.
Lyuk skol'znul vverh, i ledyanoj veter vorvalsya v perehod. Hen kriknul,
starayas' peresilit' zavyvanie shtorma:
- CHto-to ne pohozhe na teplyj priem! Ne pravda li?
On nachal spuskat'sya po trapu, prigibayas' pod poryvami sil'nogo vetra.
Holod rezal ego legkie, i on nachal podumyvat' o vozvrashchenii za respiratorom.
No rassudil, chto zagorat' on tut ne budet, a respirator - ne samoe glavnoe v
zhizni. SHlem otchasti podstroilsya pod blesk l'da. Meshal tol'ko lipnushchij k
steklu sneg. Gravitaciya na Lure byla nemnozhko bol'she standartnoj, no
razmahivat' rukami, chtob ne poskol'znut'sya, pozvolyala. U osnovaniya trapa Hen
obnaruzhil, chto veter.gnal po sine-belomu l'du legkuyu pozemku. Vokrug shassi
"Sokola" uzhe sobiralis' malen'kie sugroby. On razglyadel mayak - kuchku
migayushchih predupreditel'nyh ogon'kov naverhu sharoobraznogo priemnika,
prishpilennogo trenogoj ko l'du. Nikogo ne bylo vidno. Vidimost' byla
nastol'ko ploha, chto Hen ne mog nichego razlichit' dal'she posadochnoj otmetki.
On napravilsya k nej. Osmotrev obsharpannyj termos na nozhkah, on nichego
ne obnaruzhil. Vnezapno gluhoj golos pozadi proiznes:
- Solo?
Hen razvernulsya. Ego pravaya ruka avtomaticheski szhala blaster.
Iz zavihrenij shtorma vyshel chelovek. On tozhe byl odet v termokostyum i
shlem, kotoryj i iskazhal golos. Ego termokostyum byl belym, a shlem -
otrazhayushchim, chto delalo hozyaina nevidimym na lednike.
On dvinulsya vpered s pustymi podnyatymi rukami. Hen ukradkoj razglyadel
za ego spinoj neyasnye ochertaniya drugih figur, dvigayushchihsya na grani
vidimosti.
- YA za nego, - otvetil Hen, ego sobstvennye slova tozhe byli priglusheny
shlemom. - Ty Zlarb?
Tot kivnul. Zlarb byl vysokim, krepko sbitym muzhchinoj s udivitel'no
svetloj kozhej, belymi volosami i yasnymi serymi glazami so skladkami v
ugolkah, chto delalo ego vzglyad neskol'ko kolyuchim. Zlarb priotkryl rot i
pokazal zuby, chto, navernoe, dolzhno bylo oznachat' shirokuyu privetstvennuyu
ulybku:
- Vse v poryadke, kapitan. YA gotov idti. Mozhno gruzit' pryamo sejchas.
Hen pytalsya razglyadet' skvoz' pelenu snega koposheniya pozadi Zlarba.
- Vas dostatochno, chtoby perenesti gruz? Pod容mnik ne nuzhen?
Zlarb odaril ego strannym vzglyadom, kotoryj Hen ponyat' ne smog, a potom
snova ulybnulsya.
- Net. YA dumayu, nam udastsya dostavit' nash tovar na bort bez vsyakih
problem.
CHto-to v povedenii etogo cheloveka, namek na shutku ili sardonicheskij
ton, vnushalo Henu podozrenie. On dolgo prislushivalsya v ozhidanii signala
trevogi. Potom povernulsya k smutnym ochertaniyam "Sokola" i ponadeyalsya, chto
CHubbaka nacheku i derzhit batareyu korablya v boevoj gotovnosti. Pri obshchenii s
gruzom moglo sluchit'sya lish' dve nepriyatnosti: libo ego sbros, libo ego
polnaya oplata. No dannyj sluchaj, pohozhe, mog vnesti v spisok novye varianty.
Hen sdelal shag nazad, ego vzglyad vstretil vzglyad Zlarba:
- Otlichno, togda ya pojdu i podgotovlyu korabl' k vzletu, - u nego bylo
gorazdo bol'she voprosov, kotorye on zadal by etomu cheloveku, no hotel
prodolzhit' ob座asneniya v bolee blagopriyatnoj situacii, skazhem, ryadom s nizhnej
bashnej korablya.
- Tashchite vash gruz k trapu, a ottuda ya ego zaberu, - brosil Hen,
povorachivayas', chtoby ujti.
Zlarb ulybnulsya eshche shire:
- Net, Solo. YA dumayu, my oba podnimemsya na bort tvoego korablya. Pryamo
sejchas.
Hen hotel skazat' Zlarbu, chto on ne zanimaetsya vyyasneniem kontrabandnyh
otnoshenij na bortu, no vdrug zametil, chto zakazchik razzhal ladon'. V nej on
derzhal kroshechnoe oruzhie - blaster-kastet malen'kogo radiusa dejstviya,
kotoryj on, kak fokusnik, skryval na tyl'noj storone ladoni. Hen podumal o
svoem blastere, no reshil, chto pik ego vozmozhnostej - nich'ya, pri kotoroj oni
oba umrut.
Ogni posadochnogo mayaka otrazhalis' ot shlema Zlarba, pridavaya
samodovol'noj ulybke novogo znakomogo bolee zloveshchij ottenok.
- Otdaj-ka mne oruzhie, Solo, i derzhis' k korablyu spinoj, chtoby tvoj
naparnik ne zametil. Ostorozhno; menya predupredili o tebe i o tvoem bystro
vynimayushchemsya blastere, i ya skoree vystrelyu, chem dam tebe shans.
On zasunul rodnuyu, krovnuyu pushku Hena sebe za poyas.
- Nu chto zh, teper' pojdem na bort. Derzhi ruki po shvam i ne pytajsya
predupredit' vuki.
Zlarb na sekundu otvernulsya i sdelal znak svoim nevidimym kompan'onam,
potom chut' mahnul kastetom na "Sokol". So storony eto vyglyadelo kak vezhlivyj
propuskayushchij vpered zhest.
Poka oni shli, Hen pytalsya razobrat'sya v situacii. Rezyume okazalos'
prostym: krysha yavno s容zzhala. |ti lyudi otlichno znali, chto im delat'; vsya
operaciya byla zaranee produmana. Otkrovennaya gotovnost' Zlarba ispol'zovat'
oruzhie dokazyvala, chto on i ego souchastniki igrali po ochen' vysokim stavkam.
Vopros o potere deneg ili ugone "Sokola" teper' trogal ego men'she. Ego
zanimala mysl' o vozmozhnosti vykrutit'sya iz etoj peredelki. Kak nazlo, idej
ne poyavlyalos'.
- Nikakih tryukov, Solo, - predupredil Zlarb. - Dazhe nosom ne dergaj v
storonu vuki, inache umresh'.
Hen priznaval, chto Zlarb othvatil bol'shuyu chast' takticheskoj udachi, no
ne vsyu. U Hena i CHubakki byla osobaya sistema signalov, chto pozvolyalo Henu ne
veshchat' v otkrytuyu, esli chto-to shlo ne tak. Vse, chto emu bylo nuzhno, - eto
podojti k korablyu i, obmanuv ozhidanie, vydat' kovarnoe: "vse v poryadke".
CHerez ston vetra oni uslyshali rokot vspomogatel'nyh motorov. CHetverka
stvolov v nizhnej bashne "Sokola" dvinulas' gorizontal'no, podnyalas' i
ustavilas' na nih.
No Zlarb uzhe stoyal za Henom, derzha zahvachennyj blaster u viska Hena.
Teper' oni mogli videt' CHubakku, ego mohnatoe lico, prizhatoe k lobovomu
steklu. Levaya ruka vuki potyanulas' k paneli pered nim. Hen znal, chto pal'cy
ego druga budut v millimetre ot gashetki. Emu hotelos' zaorat': "Vzletaj!
Vybirajsya otsyuda!" No Zlarb presek ego namerenie:
- Ni slova, Solo! Ni zvuka, inache ty - trup.
Hen ne nashel ni teni somneniya v svoih myslyah.
Zlarb zavladel vnimaniem vuki i pytalsya zastavit' ego spustit'sya s
korablya, pokazyvaya dulom blastera, chto sluchitsya s Henom, esli CHubakka
otkazhetsya podchinyat'sya. Hen, horosho znakomyj s mimikoj svoego volosatogo
druga, prochel na ego lice snachala nereshitel'nost', a potom pokornost'. Zatem
vuki ischez iz rubki.
Hen chto-to probormotal i poluchil tychok svoim zhe blasterom.
- Otstavit'. Prosto slushajsya - i vy oba vyjdete iz etoj peredelki
zhivymi.
Dvoe podchinennyh Zlarba podoshli i vstali ryadom s bossom. Odin byl
chelovekom, korenastym, zlobnym na vid, on mog byt' rodom iz lyubogo iz
neskol'kih milliardov izvestnyh, a zaodno i neizvestnyh mirov Galaktiki.
Drugoj okazalsya gumanoidom - gigant, razmerom s CHubakku, s malen'kimi
glazkami pod vystupayushchim kostyanym lbom. Kozha gumanoida byla
glyancevo-korichnevoj, slovno ekzoticheskoe polirovannoe derevo, a iz ego lba
torchali ostatki rogov. |tomu drugu voobshche byli ne nuzhny ni termokostyum, ni
shlem.
No nechto, chto privel korenastyj, udivilo Hena gorazdo bol'she.
Neznakomec derzhal peretyagivayushchij ego zapyast'e kontrol'nyj povodok. Na
povodke byl posazhen nashtah, odna iz zhivotin, obitayushchih na Dra III. SHest'
sil'nyh lap nashtaha, vooruzhennyh dlinnymi, zagibayushchimisya, sverkayushchimi
kogtyami, bez ustali carapali led. Vysunuv yazyk, on natyagival povodok, ego
dyhanie vyryvalos' klubami para skvoz' trojnoj ryad zubov s zazubrinami po
krayam, hvost s zubcami motalsya iz storony v storonu. Ego myshcy szhimalis' i
razzhimalis', posylaya volny po zelenoj shkure.
CHto zhe takogo eti deyateli s reputaciej rentabel'nogo predpriyatiya delayut
s nashtahami? sprosil Hen sam sebya. |ti sozdaniya byli krovozhadny i neutomimy.
Ih nevozmozhno sbit' so sleda, esli oni uzhe pochuyali zapah zhertvy. Oni byli
samymi zhestokimi iz vseh hishchnikov. Smahivaet na kakoe-to brakon'erstvo, no
kakoe otnoshenie imeet vse proishodyashchee k shajke brakon'erov? Henu sovsem ne
nravilos' dvizhenie shkury i kozhi zhivotnogo, i on nadeyalsya, chto emu ne
pridetsya pereryv na obed delit' s nashtahom. No o svoih mechtah Zlarbu i ego
kollegam on soobshchat' ne stal: vokrug bylo polno molodezhi, gotovoj ponyat' ego
"shutku" bukval'no.
V nachale trapa poyavilsya CHubakka. Nashtah, zametiv ego, izdal
pronzitel'nyj vizg i rvanul povodok, zaryvayas' lapami v sneg; shchelknula
knopka kontrolya na remne. Nashtah vzvyl ot yavnoj boli, prichinennoj shokerom,
prizvannym ohlazhdat' ego strastnuyu naturu. CHubakka, derzha nagotove svoj
arbalet, okidyval vzglyadom scenu vnizu.
Zlarb pinkom pomog Henu sdvinut'sya s mesta i, prizhavshis' k ego spine,
nachal podnimat'sya po trapu. Kogda oni byli uzhe pochti naverhu, Zlarb
obratilsya k CHubakke.
- Slozhi oruzhie. Sejchas zhe. Sdelaj shag nazad, inache tvoj drug budet
podzharen, - Hen oshchutil stvol mezhdu lopatok.
CHubakka obdumal razlichnye posledstviya etogo meropriyatiya i, ne najdya
drugogo puti dlya spaseniya druga, vypolnil trebovaniya.
Tem vremenem Hen ocenival svoi vozmozhnosti. On znal, chto ostaetsya shans
nejtralizovat' Zlarba, no dva drugih chlena shajki, ochevidno, prikryvali
svoego bossa, i u kazhdogo byl blaster nagolo. Nakonec, tam byl nashtah. Hen
reshil na vremya otlozhit' reshenie zadachki.
Kogda oni doshli do konca trapa, Zlarb sil'no tknul Solo i ostanovilsya,
chtoby podnyat' arbalet CHubakki. Vuki pojmal svoego druga na letu i spas ego
ot padeniya. Hen sdernul svoj shlem i shvyrnul ego v storonu. Bystro
oglyadevshis', on zametil Bolluksa, kotoryj vse eshche stoyal, gde Hen ego
ostavil. Droid, kazalos', vros v palubu, zastyv ot udivleniya. Ego izumlennyj
elektronnyj razum pytalsya perevarit' sbivayushchij s tolku natisk sobytij.
CHelovek Zlarba podnyalsya na korabl' vmeste s nashtahom, ch'i kogti
carapali plastiny, pokryvayushchie palubu. Ego opyat' uderzhali ot pryzhka na vuki.
Interesno, chto v CHubakke tak otricatel'no vliyaet na gadinu? Mozhet, emu ne
nravitsya zapah pervogo pomoshchnika ili shodstvo s kem-to iz prirodnyh vragov?
Zlarb povernulsya k zdorovennomu gumanoidu, glazevshemu na CHubakku pochti
tak zhe vrazhdebno, kak i nashtah.
- Pojdi skazhi vsem, chtoby nachinali dvigat'sya. K ih prihodu u nas zdes'
budet vse gotovo, - zatem on povernulsya k Henu. - Otkryvaj svoj glavnyj
tryum; my sobiraemsya nachat' zagruzku.
Gromile so storozhevoj tvar'yu Zlarb ukazal na vuki:
- Esli shevel'netsya - zazhar'!
Oni vzyalis' za delo. Zlarb ostorozhno staralsya ostavat'sya u Hena za
spinoj, tshchatel'no sledya za neozhidannymi dvizheniyami, kotorye pilot mog
sdelat'. Sleduya po krivomu perehodu, oni doshli do lyuka hranilishcha osnovnogo
gruza "Sokola". Hen stuknul po zamku, i lyuk skol'znul v storonu. Otkrylos'
otdelenie skromnyh razmerov, nerovnoe ot vypirayushchih reber zhestkosti korablya,
vykrashennoe v seryj cvet, za isklyucheniem ventilyacii, ekipirovki bezopasnosti
i kondicionera - vse oni byli veselen'kogo cveta sherstki detenysha banty.
Poseredine lezhala gruda panelej i razobrannyh karkasov, ostavlennyh kak
musor, kotoryj mozhet prigodit'sya. Material dlya ukladki gruza i prochij
kargo-takelazh byli razbrosany vokrug kol'ca krepezhnogo poddona.
Zlarb, osmotrevshis', odobritel'no kivnul.
- Vse budet horosho, Solo. Teper' ostav' lyuk otkrytym i davaj vybirat'sya
obratno k ostal'nym.
Eshche odin chelovek Zlarba stoyal v konce trapa, ego vintovka byla
napravlena na CHubakku. Ukrotitel' nashtaha tashchil podopechnogo po napravleniyu k
rubke. Bol'shoj gumanoid tozhe vernulsya, nesya kompaktnyj ryukzachok. Zlarb
ukazal na nego:
- Vadda, u tebya tam instrumenty?
Vadda naklonil golovu. Zlarb ukazal na Bolluksa:
- Dlya nachala postav' na droida blokirator. Ne nuzhno, chtoby on glazel po
storonam; on mozhet sozdat' lishnie problemy.
Bolluks nachal protestovat', no oruzhie teper' napravili na nego. Vadda
priblizhalsya k nemu, ugrozhayushche skidyvaya zloveshchuyu sumku s plecha. Krasnye
fotoreceptory droida obratilis' na Hena s mol'boj:
- Kapitan Solo, ne sleduet li mne...
- Derzhis', - posovetoval Hen, ne zhelaya videt' oblomki Bolluksa i znaya,
chto lyudi Zlarba sdelayut, esli droid budet soprotivlyat'sya. - |to tol'ko na
vremya.
Bolluks perevel vzglyad s Hena na CHubakku, potom na Vaddu, zatem opyat'
na Hena. Vadda podoshel, prilazhivaya modul' elektronnogo zamka k ruchnomu
applikatoru. Bol'shoj gumanoid prizhal applikator k grudi Bolluksa, i droid
izdal korotkij gudok. Poshel dym, metallicheskaya kozha podplavilas'. Bolluks
tol'ko motnul nogoj, perestupaya, kak budto novaya poza mogla chto-to izmenit',
ego fotoreceptory potemneli, blokirator dezaktiviroval ego kontrol'nye
matricy.
Udovletvorennyj tem, chto "Sokol" - ego, Zlarb prinyalsya otdavat'
komandy:
- Gruz na bort!
Hena otpravili k CHubakke. Ukrotitel' nashtaha i chelovek s pushkoj
prodolzhali storozhit' ih, poka Vadda pobezhal vniz, sotryasaya trap svoim vesom.
- Zlarb, - nachal Hen, - tebe ne kazhetsya, chto pora ob座asnit' nam, chto
znachit etot teplyj...
Ego prervala drozh' trapa i zvuk mnozhestva malen'kih shazhkov. On
mgnovenno ponyal, chto sluchilos' i v kakuyu gnusnuyu istoriyu vlipli oni s
CHubakkoj.
SHerenga malen'kih figurok dvigalas' na bort, golovy byli ustalo i
beznadezhno opushcheny. |to yavno byli zhiteli Lura. Samyj vysokij iz nih edva
dohodil Henu do poyasa. Oni byli pryamohodyashchimi dvunogimi, pokrytymi pushistoj
beloj sherst'yu. Ih nogi zashchishchali tolstye podoshvy iz ogrubevshej kozhi. Oni
oglyadyvali inter'er "Sokola", hlopaya bol'shimi vlazhnymi sine-zelenymi
glazami. Kakoe-to tupoe udivlenie skvozilo v ih glazah.
Kazhduyu sheyu skovyval metallicheskij oshejnik. Oshejniki byli soedineny
mezhdu soboj tonen'koj chernoj cep'yu. |to byla svyazka rabov.
CHubakka izdal yarostnyj ryk, ne obrashchaya vnimaniya na otvetnyj voj
nashtaha. Hen vzglyanul na Zlarba, kotoryj rukovodil zagruzkoj zhivogo tovara.
Odin iz ego lyudej derzhal elektronnyj mahout, sistema kotorogo byla soedinena
s oshejnikami. |tot pribor, zapreshchennyj vo vseh civilizovannyh mirah,
nastraivalsya na bolevye centry zhivogo sushchestva i daval bezrazdel'nuyu vlast'
nad plennikami oshejnikov. Lyuboe otkrytoe nepovinovenie prichinyalo rabam
nevynosimuyu bol'.
Hen vzglyadom prigvozdil Zlarba:
- Tol'ko ne na moj korabl', - zayavil on, vydelyaya kazhdoe slovo. Zlarb
tol'ko zasmeyalsya;
- Mne kazhetsya, ty ne v tom polozhenii, chtoby vozrazhat', ne pravda li,
Solo?
- Tol'ko ne na moj korabl', - uporno povtoril Hen, - tol'ko ne raby.
Nikogda.
Zlarb nacelil na Hena ego zhe blaster, pokazyvaya na stvol:
- Podumaj-ka eshche raz, pilot. Esli ty budesh' mne meshat', to tozhe
nadenesh' takoe zhe ozherel'e. Teper' ty i vuki provalivaete otsyuda i idete
gotovit'sya k vzletu.
Vtoraya liniya rabov byla propushchena na bort i otkonvoirovana v hranilishche.
Hen sekundu sverlil Zlarba vzglyadom, zatem povernulsya k kapitanskoj
rubke. CHubakka pomedlil, oskalilsya na rabov i posledoval za svoim drugom.
Hen nehotya opustilsya v kreslo, CHubakka zanyal mesto vtorogo pilota.
Zlarb stoyal za nimi, nablyudaya za kazhdym ih dvizheniem. On ne doveryal oboim,
no ponimal, chto tol'ko oni mogut ukrotit' svoj korabl'. Tol'ko hozyaeva
spravyatsya s "Sokolom". Ni on sam, ni naemnye piloty tut ne pomogut.
- Solo, ya hochu, chtoby ty i tvoj naparnik sdelali vse po pervomu klassu.
Vy dostavlyaete nas k punktu peredachi, i o vas pozabotyatsya. No esli my budem
tormozit' i ostanavlivat'sya, eto stanet dlya vseh nas smertnym prigovorom. I
vy budete pervymi v spiske.
- Kuda my napravlyaemsya? - sprosil Hen, podzhav guby.
- YA skazhu tebe, kogda pridet vremya. A sejchas prosto gotov'sya k vzletu.
Hen vklyuchil dvigateli "Sokola" na produvku, progrevaya zashchitnye sistemy
i gotovyas' vzletet'.
- CHem oni tebe platyat? Somnevayus', chtoby tol'ko za den'gi menya by
zastavili marat'sya v rabotorgovle.
Zlarb izdal ironicheskij smeshok:
- Mne skazali, chto ty v tyazhelom polozhenii. Vizhu, oni oshibalis'. |ti
malen'kie krasavchiki stoyat na chernom rynke chetyre, pyat', mozhet byt', dazhe
shest' desyatkov tysyach za shtuku. Oni prirozhdennye specialisty v oblasti
genetiki i pol'zuyutsya neplohim sprosom, moj drug. Ne vse ostalis' dovol'ny
zhestokimi ramkami, ustanovlennymi posle Vojny Klonov. Sudya po vsemu, eti
rebyatki slishkom lyubyat svoj mir i ne zaklyuchayut trudovye kontrakty s kem
popalo. Mnogie kompanii, v tom chisle i moya, delayut na etom sostoyaniya. Pust'
nekotorye iz aborigenov slaby ili raneny, no my v konce koncov prodadim hotya
by pyat'desyat iz nih. |toj sdelki mne hvatit, chtoby byt' schastlivym i
bezdel'nichat' do konca zhizni.
Kontraktnyj trud. Zvuchalo tak, slovno zdes' byl zameshan Korporativnyj
Sektor Avtarkiya. Izvestno, chto Avtarkiya ispol'zuet ploho pahnushchie kontrakty
i obmannyj najm, no Henu bylo trudno poverit', chto ona budet praktikovat'
otkrytuyu rabotorgovlyu, sovershaya nabegi na planetu, nahodyashchuyusya za granicami
ee vladenij... Kuda smotrit Imperiya?! |j, Imperiya!
- YA v vostorge ot tvoej pribornoj paneli, Solo, - soobshchil Zlarb, izuchaya
pul't. - Podnimaj korabl'.
* * *
Kogda Hen, CHubakka i rabotorgovcy pokinuli koridor, Bolluks ostalsya
stoyat' tam, gde ego deaktivirovali, u nachala trapa. Blokirator uderzhival vse
kontrol'nye centry, ne pozvolyal dvigat'sya.
No spryatannyj v grudi modul' prodolzhal funkcionirovat', imeya
nezavisimyj istochnik pitaniya. Sinij Maks razbiralsya s situaciej. On ponyal, k
chemu mozhet privesti eta beda, obrushivshayasya na ekipazh "Sokola". No na dannyj
moment malen'kij komp'yuternyj modul' ne videl shansov izmenit' situaciyu.
Peredvigat'sya on ne mozhet i net nikakih sredstv svyazi, krome sintezatora
golosa i pary komp'yuternyh dekoderov. Tem bolee, sil u Maksa gorazdo men'she,
chem u kollegi Bolluksa, i on ne smozhet prodvinut' telo rabochego droida
dostatochno daleko i dostatochno bystro, prezhde chem istoshchit sebya.
Sinemu Maksu hotelos' hotya by pogovorit' so svoim drugom, no ustanovka
blokiratora povliyala na vse ego myslitel'nye funkcii. Malen'kij chip Sinij
Maks redko razluchalsya s hozyainom tela i chuvstvoval sebya ochen' odinokim.
Potom on vspomnil korotkij gudok, kotoryj izdal Bolluks, prezhde chem ego
obezdvizhili. Maks eshche raz proslushal gudok, zamedlyaya ego, i obnaruzhil, kak on
i dumal, korotkoe, sbivchivoe soobshchenie. Ono bylo iskazheno. No nakonec Maks
ponyal ego smysl i uvidel, chto pytalsya sdelat' rabochij droid.
Sinij Maks ostorozhno svyazalsya s nekotorymi sistemami peredvizheniya
Bolluksa, gotovyj nemedlenno smyt'sya i zaperet'sya, esli zaraza elektronnogo
zamka popytaetsya perekinut'sya i na nego.
No ona ne povliyala. Blokirator rabotal tol'ko protiv bolluksovyh
komandnyh i kontrol'nyh centrov, no ne protiv sistem i vspomogatel'nyh
motorov. Maks znal, chto u nego ochen' trudnoe zadanie, kotoroe budet
nevozmozhno vypolnit', esli Bolluks ne vernetsya v pozu, v kotoroj on stoyal
pered paralizaciej.
CHipu ne hvatalo moshchnosti zastavit' telo Bolluksa sdelat' bol'she, chem
neskol'ko shagov, no on mog otpravit' komandu na ispolnitel'nyj privod. Maks
pereraspredelil vsyu moshchnost' na levyj kolennyj sustav kompan'ona. Koleno
sognulos', i telo rabochego droida nakrenilos'. Maks, beznadezhno pytayas'
vyrovnyat' neznakomuyu sistemu podvesok, priostanovilsya i izmenil napravlenie
svoih usilij, starayas' aktivizirovat' soedineniya torsa v srednem sektore
Bolluksa. On prevysil vozmozhnye zatraty energii svoego istochnika, tak chto
prishlos' ostanovit'sya i dat' vremya na vosstanovlenie. Maks prekratil rabotu
vseh svoih nezhivyh chastej, chtoby nakopit' nuzhnuyu emu moshchnost', zatem vnov'
obratilsya k kolennomu sustavu. Tut rev progrevayushchihsya dvigatelej
"Tysyacheletnego sokola" potryas palubu i napolnil koridor gulkim shumom.
Ravnovesie rabochego droida dostiglo kriticheskoj tochki, on zashatalsya i s
oglushitel'nym grohotom zavalilsya nalevo. Telo Bolluksa pridavilo ego levuyu
ruku i edva uravnoveshivalos' pravoj nogoj, kotoraya tozhe kasalas' paluby.
Maks obnaruzhil, chto v takoj poze emu ne udastsya derzhat' otkrytymi obe
grudnye paneli, samoe plohoe, chto on, pytayas' vse-taki dobit'sya etogo,
rashodoval energiyu. On zabrosil popytki ostavit' polnost'yu otkrytoj pravuyu
panel', podzhidaya, poka ego sily snova vosstanovyatsya, zatem napravil moshch' v
dvizhok paneli. On ostanovilsya, kogda panel' otkrylas' nastol'ko, chtoby on
smog videt' polozhenie del.
Poslednee dvizhenie bylo nevazhnym. Maks vytyanul manipulyator k vskrytym
zhidkostnym sistemam, nad kotorymi on i Bolluks rabotali pered posadkoj na
planetu. Pozharnye ballony byli pridelany obychnymi krepleniyami, no dobrat'sya
do nih bylo problemoj. Vytyanuv prutik manipulyatora na maksimal'nuyu dlinu,
Maks obnaruzhil, chto emu vse ravno ne dostat'. Krepezhi nahodilis' v
santimetre ot ego manipulyatora. V otchayanii Maks popytalsya tolknut'
manipulyator, s riskom dlya sebya. Ne pomoglo.
CHipu ostalsya odin-edinstvennyj shans. To, chto eto bylo svyazano s ego
lichnym riskom povredit'sya, ne zastavilo ego medlit'. On opyat' napravil svoyu
moshch' na soedinenie srednej sekcii Bolluksa, snova povorachivaya ego tors. |to
usilie perenapryaglo ego. Telo rabochego droida povernulos' i pokatilos'.
No v poslednij moment povorot podvel manipulyator Maksa dostatochno
blizko, chtoby kosnut'sya krepezhej zhidkostnyh sistem. On soedinilsya s
sistemami, i emu hvatilo vremeni otdat' nuzhnuyu komandu. Zatem tors
perekatilsya na ego hrupkij manipulyator, porval svyaz', posylaya Maksu
elektronnyj analog slepyashchej boli.
* * *
Poka Maks srazhalsya v odinochku, Hen tarashchilsya na panel'. On vspotel i
rasstegnul termokostyum. Da, druzhishche... Esli process myshleniya vyzyvaet takuyu
isparinu, stoit zanimat'sya etim pochashche. On nedoumeval: ili ostavit' vse kak
est', ili popytat'sya prygnut' na Zlarba pryamo sejchas.
Zlarb skaniroval kontrol'nuyu panel'.
- YA skazal tebe podgotovit'sya, Solo. Podnimaj korabl'.
On vse eshche pomahival blasterom Hena, podtverzhdaya svoyu komandu, kogda
poluchil potok gustoj beloj peny v lico.
Vse tehnicheskie klapany v rubke i po vsemu "Tysyacheletnemu sokolu"
nachali izrygat' passiviruyushchij gaz i podavlyayushchuyu ogon' penu. Vyazkaya, kak
slivki, pena mokrym uraganom zakladyvala rubku, koridory i tryum korablya.
Dvizheniya skovyvalis', voznikalo zhelanie plavat', a ne dvigat'sya, slovno
vodnyj mir Varna nastig korabl' kapitana Solo.
Edinstvennaya komanda Maksa zapustila v sistemu bortovogo komp'yutera
lozhnyj signal o tom, chto ves' korabl' ob座at plamenem. Korabl' aktiviroval
sistemu po bor'be s ognem.
Hen i CHubakka ne stali razbirat'sya i zhdat' novogo kapriza sud'by.
CHubakka vlepil sidyashchemu v navigatorskom kresle pozadi Hena Zlarbu v
perenosicu rebrom svoej ogromnoj ladoni. Osleplennyj Zlarb pal'nul naugad.
Blaster prodelal zazubrennuyu dyru v lobovom stekle, ee kraya oplyli
rasplavlennoj prozrachnoj stal'yu. Vsled za svoim starpomom Hen brosilsya na
rabotorgovca. Zlarb byl izbit, iskusan, potryasen, postavlen na koleni i
tresnut paru raz golovoj o navigacionnyj komp'yuter prezhde, chem smog
vystrelit' eshche raz. Rubka byla v pene po shchikolotku, bojcy napominali
durackih slivochnyh gnomov s prazdnichnogo torta, a oblachka passiviruyushchego
gaza bezzabotno porhali i zatrudnyali vidimost'. Ot zavyvaniya siren i
signal'nyh zvonkov zakladyvalo ushi. Nesmotrya na shum, boevoj duh naparnikov
zametno podnyalsya. Zabiraya svoj blaster, Hen prilozhil ruku ko rtu i zaoral
CHubakke v uho.
- YA ponyatiya ne imeyu, chto proishodit, no nam nuzhno upakovat' gostej do
teh por, poka oni ne pridut v sebya. YA naschital shesteryh, pravil'no?
Vuki podtverdil chislo. Hen rvanul iz rubki tak bystro, kak mog, na
skol'zkoj pene u oboih raz容zzhalis' nogi. Prihodilos' na rezkih povorotah
derzhat'sya za vystupayushchie skvoz' penu predmety.
Hen vorvalsya v glavnyj perehod. Emu sil'no povezlo, chto on posmotrel
vpravo, po napravleniyu k hranilishchu. Tam stoyal, razinuv past', odin iz
rabotorgovcev i tarashchilsya na izvergayushchij penu ognetushitel'. On zametil Hena
i vzyalsya podnimat' svoyu pushku. No blaster Hena uspel upredit' nenuzhnoe
dvizhenie.
Hen uslyshal strashnyj rev i voj. Ukrotitel' voznik s drugoj storony i
otpustil nashtaha, kotoryj prygnul na Hena s takoj skorost'yu, chto, kazalos',
razmazalsya v vozduhe. Prezhde chem tot uspel vystrelit', chudovishche udarilo ego
tak, chto ego rastyanulo na podushkah bezopasnosti, pokryvayushchih lyuk v rubku, na
ego pleche i ruke ostalis' dve parallel'nye borozdy ot kogtej.
No nashtahu ne suzhdeno bylo zakonchit' svoj nabeg. On byl shvachen, podnyat
v vozduh i shvarknut o pereborku. CHubakka poteryav ravnovesie pri vykidyvanii
nashtaha, snova sobral svoi lapy vmeste. Hen podnyal blaster... Udar i rany
dali o sebe znat'. Nashtah uspel prygnut' na vuki, zlobno hlestnuv hvostom i
izdav uzhasayushchij vopl'.
CHubakka kak-to umudrilsya ustoyat' na nogah. Napryagaya vsyu svoyu
neveroyatnuyu silu, on samortiziroval natisk nashtaha, obvil kosmatymi rukami
ego gorlo, prizhimaya plechi i uvorachivayas' ot kogtej.
Nashtah zavyl vnov', no vuki zarychal eshche gromche. CHubakka snova sharahnul
ego o levuyu, potom o pravuyu, a zatem opyat' o levuyu pereborku. Nashtah rezko
oslabil soprotivlenie. Ego golova teper' pechal'no sveshivalas' na storonu pod
nepriyatnym uglom. CHubakka dal emu shmyaknut'sya na palubu.
Ukrotitel' chudovishcha gnevno zavopil, glyadya na nepodvizhnoe telo pitomca.
On podnyal pistolet, no blaster Hena otreagiroval bystree. CHelovek zashatalsya,
starayas' snova pricelit'sya. Hen pal'nul vo vtoroj raz. Ukrotitel'
rasprostersya na palube nepodaleku ot tela nashtaha.
Hen shvatil CHubakku za lokot' i napravilsya k glavnomu tryumu. Oni nashli
hladnoe telo Bolluksa tam, gde Sinij Maks zastavil ego upast'. Hen i CHubakka
pereglyanulis'. Stalo yasno, kto vytashchil komandu iz peredryagi. Pena spolzala
po telu droida i nachinala prosachivat'sya v otkrytye stvorki grudi.
CHubakka izdal blagodarnyj rev, podrazumevaya genial'nost' etoj parochki.
- Nu, da... - soglasilsya Hen. - Oni otlichnye parni...
On uhvatil droida za plecho:
- Pomogi mne ego postavit', tak, chtoby hot' pena v nego ne popadala.
Sdelat' chto-nibud' eshche vremeni ne bylo. Oni prislonili telo droida k
pereborke i pospeshili dal'she. Oni uzhe pochti povernuli, kogda v izgibe
koridora, im navstrechu, poyavilsya horosho vooruzhennyj gumanoid-gigant.
Hen sdelal neuklyuzhuyu popytku uvernut'sya i odnovremenno podnyat' blaster.
Tak kak paluba byla skol'zkoj ot peny, on poteryal ravnovesie i svalilsya.
CHubakka, naoborot, bystro prisposobilsya k neobychnym usloviyam. Ne sbavlyaya
skorosti, on liho proehalsya po plastinam paluby, effektno razbryzgivaya penu
v raznye storony i zlobno rycha na fone siren.
Pricel rabotorgovca pereshel s Hena na vuki, no CHubakka dvigalsya
bystree. Myauknul vypushchennyj zaryad. On vrezalsya v stenu, podnyav ocherednoe
oblako peny. Vuki nogoj sadanul gumanoida, i tot otletel s postydnoj
vnezapnost'yu v kuchu peny, gde k nemu prisoedinilsya CHubakka. Pennyj holm
korobilsya i tryassya, vybrasyvaya hlop'ya, iz nego donosilsya rev, stony i
grohot.
Hen podnyalsya na nogi i brosilsya dal'she, oshchushchaya kakuyu-to legkost' v
golove, pohozhe on nadyshalsya passiviruyushchim gazom. Mamochka rodnaya, chto zh oni
tuda dobavlyayut?! On po-prezhnemu ne predstavlyal, chto emu delat' pri vstreche s
poslednej paroj gadov - temi, chto nesli elektronnyj ukrotitel'. Esli on
pomedlit, oni prosto shchelknut pereklyuchatelem, ubivaya plennikov.
On nastroil sebya na akkuratnuyu pal'bu bez provolochek.
No, kak vyyasnilos', zdes' glavnuyu rol' igral ne on. V hranilishche paril
kromeshnyj ad. Oba ostavshiesya rabotorgovca kachalis' pod naporom i udarami
plennikov. Vse sushchestva delali muchitel'nye, sudorozhnye dvizheniya, izbivaya
oboih svoih nadsmotrshchikov. Oni izvivalis' ot neopisuemoj boli, prichinyaemoj
im oshejnikami. Mnogie, ne sposobnye peresilit' nakazanie i prisoedinit'sya k
shvatke, lezhali v konvul'siyah na palube.
No te, kto podchinil svoyu bol', spravlyalis' s bitvoj neploho. Kak uspel
uvidet' Hen, oni vytashchili rabotorgovcev na palubu, vyrvali iz ruk oruzhie i
elektronnye mahouty, upravlyayushchie oshejnikami, nepreryvno izbivaya muchitelej.
Ochevidno, aborigeny neploho razbiralis' v tehnike, tak kak bystro
deaktivirovali oshejniki. Vse raby zametno voodushevilis', kak tol'ko pytki
prekratilis'.
Hen ostorozhno stupil v hranilishche. On nadeyalsya, chto ego neproshenye
passazhiry pravil'no ponyali situaciyu i znayut, chto on im ne vrag. No vse-taki
on posovetoval sebe, chto luchshe byt' podkupayushche ocharovatel'nym do teh por,
poka oni okonchatel'no ne uveryatsya v ego dobryh namereniyah.
Odin iz sushchestv, ego gustoj meh shel volnami i eroshilsya ot napryazheniya,
izuchal sistemu kontrolya nad oshejnikami. No vot on nabral kombinaciyu na
pul'te, i vse oshejniki rasshchelknulis'. Sozdanie prezritel'no vykinulo
kontrol'nuyu sistemu, i odin iz ego kompan'onov peredal emu zahvachennuyu
pushku. V ego malen'kih, bystryh ruchkah oruzhie smotrelos' velikovato i
neuklyuzhe.
Hen medlenno zasunul blaster v koburu, podnimaya pustye ladoni vverh
tak, chtoby vse videli:
- YA tozhe etogo ne hochu, - skazal on im spokojnym tonom, somnevayas', chto
oni razgovarivayut na obshchem. - YA nichego ne sdelayu vam, esli vy mne tozhe
nichego ne sdelaete.
Pushka medlenno dvigalas'. Hen soglasilsya sam s soboj, chto blaster pod
rukoj - eto horosho, no somnevalsya v sobstvennoj sposobnosti podstrelit'
mestnogo zhitelya. On tozhe ne byl vinovat v sluchivshemsya. Solo reshil eshche raz
pribegnut' k ubezhdeniyu, hotya kozha na shee yavno skukozhivalas' v predchuvstvii
opasnosti i pytalas' styanut' skal'p s cherepa.
- |j-ej! Vy svobodny! YA ne sobirayus' vas ostanavlivat'.
On otprygnul v storonu, kogda stvol skol'znul v ego storonu. Sushchestvo
predprinyalo zheleznuyu, vpolne zdravuyu popytku izbezhat' ob座asnenij. On uslyshal
trubnyj voj vystrela. I neozhidanno za spinoj chto-to zastonalo.
V proeme, neponimayushche glyadya na ogromnuyu ranu na grudi, stoyal Zlarb. U
ego nog valyalsya malen'kij blaster-kastet. Rabotorgovec osel na komings i
spolz na padubu. Sushchestvo opustilo oruzhie. Hen opustilsya na koleni ryadom s
Zlarbom.
Rabotorgovec preryvisto dyshal skvoz' stisnutye zuby, glaza byli
zakryty. On otkryl ih, sfokusirovavshis' na Hene, kotoryj uzhe gotov byl
sovrat', chto prilozhit vse sily, chtoby spasti ego. No vdrug ponyal, chto eto ne
nuzhno. Pri polnom nabore medikamentov i medicinskom stacionare rabotorgovec,
konechno, byl by spasen, no s ogranichennymi resursami "Sokola" Zlarba mozhno
uzhe schitat' trupom.
Hen ne izbegal vzglyada rabotorgovca.
- Oni okazalis' ne takimi krotkimi, kak ty dumal, ne pravda li, Zlarb?
- sprosil on tiho. - No ochen'-ochen' terpelivymi.
Veki Zlarba zadrozhali, snova zakryvayas'. On tol'ko vygovoril:
- Solo...
On vlozhil v eto imya stol'ko nenavisti, chto Hen tol'ko smog
rezyumirovat':
- I chto zhe naposledok skazal Zlarb? On smog lish' zlobno pozavidovat',
zhirnyj sliznyak. On, bednyj, nikogda ne znal, chto takoe svoboda...
V otvet na repliku Hena, poyavivshijsya CHubakka zlo zaurchal i pokazal
tuda, gde byl zdorovyj gumanoid-rabotorgovec, odin iz teh, s kem stolknulsya
vuki. Teper' rabotorgovec lezhal svyazannyj i pomyatyj v glavnom perehode.
* * *
- Nu, chto? - voprosil Hen s tonkim sarkazmom, lovya udivitel'nyj vostorg
mgnovennoj udachi.
On sidel ryadom s ostankami Bolluksa, ustanavlivaya chashu ekstraktora na
blokirator.
- Obychno dlya tebya troe takih - nebol'shaya zaryadka pered zavtrakom. Tak
chto, tak i znaj, mne stareyushchij starpom ne nuzhen...
CHubakka ryknul tak gromko, chto Hen neproizvol'no prignulsya.
Prodolzhitel'nost' zhizni vuki bol'she, chem u lyudej, - i vozrast byl u parochki
predmetom postoyannyh shutok.
- Sam pohvalyalsya. - Hen nazhal bol'shim pal'cem na vyklyuchatel'
ekstraktora. Poslyshalsya hlopok, i poyavilas' golubaya vspyshka vokrug osnovaniya
elektronnogo zamka.
Krasnye fotoreceptory Bolluksa ozhili.
- Oh, kapitan Solo! Blagodaryu vas, ser. Znachit li eto, chto krizis
minoval?
- Da, vrode by... Ostalas' general'naya uborka. YA otklyuchil sistemu
pozharotusheniya, no korabl' vyglyadit kak konditerskaya, kuda popal fugas.
Mozhesh' ehat' v rubku, esli mozhesh'. Vy s Sin Makom prosto molodcy...
- Sinij Maks! - perebil Bolluks, chto obychno emu svojstvenno ne bylo. -
S nim net kontakta, mne kazhetsya, on povrezhden, ser.
- My znaem. On svernul sebe manipulyator i poluchil neskol'ko ozhogov. CHui
skazal, chto smozhet ego pochinit' dazhe s temi instrumentami, kotorye u nas na
bortu. A poka ostav' Maksa v pokoe. Ty mozhesh' vstat'?
Rabochij droid otvetil tem, chto vstal i pokrovitel'stvenno zahlopnul
paneli grudi nad komp'yuternym modulem.
- Vy skazali, chto Sinij Maks chrezvychajno nahodchiv, tak, kapitan?
- Klyanus' topologiej tvoej elektroniki. Esli by u nego byli pal'cy, nam
by prishlos' pryatat' stolovye pribory. Ty mozhesh' skazat' emu eto ot moego
imeni. No pozzhe, a sejchas ne perezhivaj...
Hen vstal i podozval kivkom CHubakku, parochka snova napravilas' k
hranilishchu.
Byvshie plenniki otlozhili tela pogibshih tovarishchej, ne vynesshih ispytaniya
rabskimi oshejnikami. Lur'eshki konstruirovali nosilki iz materialov
hranilishcha, kotorye Hen predostavil im, chtoby otnesti domoj pogibshih
sootechestvennikov.
Hen ostanovilsya u tela Zlarba. Obyskivaya ego neskol'kimi minutami
ran'she, on zametil tyazhelyj pryamougol'nyj grudnoj karman pod termokostyumom.
On vstrechalsya s takimi prezhde i znal, chto zdes' nuzhno byt' ostorozhnym.
Opustivshis' ryadom, derzha v rukah odnu iz aptechek "Sokola", Hen izvlek
iz nee gibkuyu skobu i vibroskal'pel' i nachal srezat' plotnyj material
termokostyuma.
Nikakih podvohov, pohozhe, ne bylo, i Hen bystro vynul korobochku. Ona
byla prikreplena k karmanu hrupkim zahvatom, kuda tyanulsya tonkij provod.
Hen, dejstvuya ostorozhno, obnaruzhil nezametnuyu knopku snizu. Nazhav ee, on
otklyuchil sistemu bezopasnosti. Potom on nachal vytaskivat' skobu iz
soedinenij s karmanom. Popytka peredvinut' korobochku v drugoe polozhenie
vyzovet paralizuyushchuyu molniyu. Onemevshaya ruka - eto bylo vse, chem on mog
pomoch' korobochke ostat'sya na meste. Nekotorye sistemy zashchity mogut davat'
shok s letal'nym ishodom.
On blagopoluchno izvlek skobu, ne zadev korobochku. Napevaya poluzabytyj
motivchik, on prinyalsya orudovat' instrumentami dlya tonkoj raboty, kotorye
privolok iz malen'kogo, no nabitogo pod zavyazku korabel'nogo shkafchika dlya
inventarya. Nado tol'ko pomnit', chto nevroshok - eto glavnaya liniya zashchity
korobochki. Vzlomal on ee ochen' bystro.
I vydal parochku shipyashchih korellianskih rugatel'stv. Deneg tam ne bylo.
Vskrytyj kontejner soderzhal plastinku s dannymi, disk i korobku
pomen'she, kotoraya na dele okazalas' sunduchkom Malkitskogo otravitelya. To,
chto Zlarb praktikoval iskusstvo Malkitskogo otravitelya, eshche raz uverilo Hena
v tom, chto Vselennaya ne budet bezuteshno rydat' ob utrate dannogo sub容kta, a
nahodka neskol'ko oblegchit finansovoe polozhenie komandy "Sokola".
Hen otbrosil vypotroshennyj kontejner i serdito vzglyanul na dvuh
ostavshihsya v zhivyh rabotorgovcev. Oba nachali zametno drozhat'.
- U vas est' shans, - proiznes on tiho. - Nekto zadolzhal mne kruglen'kuyu
summu: za etot rejd mne dolzhny zaplatit' desyat' tysyach kreditok, i ya hochu ih
poluchit'. Ne stoit utaivat', gde oni zhdut menya. |to mozhet stat' glupejshej,
a, skoree vsego, poslednej oshibkoj v ch'ej-to zhizni.
- Mamoj klyanus', my nichego ne znaem, Solo, - vydavil iz sebya odin iz
nih. - Zlarb nas tol'ko nanyal, a ustraival vse sam. On nalazhival kontakty,
zapravlyal den'gami. My nikogo bol'she ne videli.
- CHestnaya pravda! - energichno poddaknul ego tovarishch.
|ks-raby zakonchili sbory i sobralis' uhodit'. No Hen, ozarennyj
ocherednoj genial'noj ideej, vdrug napravilsya k kuche pustyh oshejnikov i
panelej upravleniya.
- A vam povezlo, rebyata! - soobshchil Solo rabotorgovcam i, ne obrashchaya
vnimaniya na ih stenaniya, zashchelknul "kol'e" na shee kazhdogo.
On vruchil elektronnyj mahout glavaryu eks-rabov i ukazal na tela
mertvyh. Lur'eshka kivnul i laskovo pogladil kontrol'nuyu panel'. Rabotorgovcy
horosho zaplatyat po schetam. S procentami i akcizami.
Nu, a skol'ko im pridetsya otrabotat' - polnost'yu zaviselo ot ih byvshego
tovara. Hen ne mog otkazat' sebe, lyubimomu, v spravedlivosti.
- Priberite-ka tut za soboj, - prikazal on zloschastnoj parochke.
Te pereglyanulis'. Palec lur'eshki povis nad kontrol'noj panel'yu mahouta.
Im prishlos' podchinit'sya i podnyat' telo Zlarba za nogi i za ruki.
CHubakka provodil osvobozhdennyh lur'eshek do trapa.
- Ne zabud' izbavit'sya ot ostavshegosya musora, - kriknul Hen vsled
svoemu drugu, - i podari takoe zhe chudnoe ozherel'e tomu gromile. Zaodno
prinesi mne dekoder!
Izryadno potrepannyj, no ne pobezhdennyj kapitan "Sokola" nakonec sel i
prinyalsya zalizyvat' svoi rany. V golove ego tekli mrachnye mysli o tom, skol'
malo deneg u nih ostalos' i kogda zhe konchitsya polosa nevezenij. Zatem on
podumal, chto, ne vmeshajsya Bolluks i Sinij Maks, Zlarb prosto tiho prishib by
i ego, i CHubakku. No, kak ni stranno, oni s vuki zhivy, prakticheski zdorovy i
dazhe svobodny. I chto samoe porazitel'noe, posle general'noj uborki, ne
tol'ko oni, no i korabl' (!!!) budut gotovy k sleduyushchemu vitku pogoni za
udachej. Kogda CHubakka vernulsya, Hen uzhe veselo nasvistyval i staratel'no
vydavlival kolloid na ssadiny.
Vuki pritashchil portativnyj dekoder. Hen otlozhil aptechku i vstavil chip s
dannymi v apparat. Vtoroj pilot s interesom nablyudal iz-za plecha.
- Vremennye koordinaty, planetnye indeksnomera, - bormotal Hen, -
registracionnye kody korablej i IR naemnyh agentov... Hm... Bol'shinstvo iz
nih dlya planety, nazyvaemoj Ammuud.
CHubakka prorychal chto-to neopredelennoe.
Hen v ocherednoj raz pomyanul Zlarba ne ochen' dobrym slovom. Vytashchiv chip,
on vlozhil disk s zapis'yu. Na ekrane poyavilos' lico molodogo, temnovolosogo
cheloveka. Krupnyj plan ne dal rassmotret' Henu ni ego okruzhenie, ni ego
odezhdu.
CHelovek s ekrana soobshchil:
- Mery, kotorye vy predlagali, byli prinyaty protiv Mor Glajida na
Ammuude. Kogda peredacha dannogo tovara budet zavershena, oplatu sleduet
poluchit' na Bonadane. ZHdite u 131-go stolika, v glavnom vestibyule
bonadanskogo kosmoporta YUgovostok II. Koordinaty...
Dalee sledovali standartnye vremennye koordinaty. Zatem ekran pogas.
Hen s dikim hohotom podbrosil dekoder v vozduh.
- Esli my budem podtalkivat' nashu letayushchuyu krasavicu szadi, to uspeem
tuda vovremya. Pojdem popravim ej lobovoe steklo. V pervuyu ochered' chistim
per'ya "Sokolu", a Bolluksom da Maksom zajmemsya, poka budem v
giperprostranstvennom pryzhke.
Korellianin na radostyah zvonko chmok-nul dekoder v licevuyu panel'. Vuki
zavorchal, skorchil rozhu i pokazal yazyk. Nastalo vremya pomechtat' o den'gah.
3
Zavershayushchuyu frazu anekdota Henu Solo prishlos' proorat'. Ryadom sadilsya
ogromnyj rudovoz s drevnim planetarnym dvigatelem. Grohot stoyal strashnyj.
Malo togo, chto on zanyal polovinu vzletnogo polya, on eshche podnyal volnu v
stakanah v bare passazhirskogo terminala.
Glavnyj vestibyul' bonadanskogo kosmoporta YUgovostok II'okazalsya
kolossal'nym pomeshcheniem. I vdobavok k nepreryvnomu shumu pribyvayushchih i
otchalivayushchih korablej zal byl napolnen govorom tysyach pilotov i passazhirov,
pol'zovavshihsya samymi raznoobraznymi sistemami zvukov. Prozrachnyj kupol
otkryval vid na nebo, useyannoe korablyami samyh dikovinnyh konfiguracij.
Planetarnye chelnoki, passazhirskie lajnery, zdorovennye kosmicheskie barzhi,
vezushchie produkty i syr'e, korabli flota Sekretnoj Policii Avtarkii i
vmestitel'nye gruzoviki, uvozyashchie produkciyu bonadanskih manufaktur, - vse
eto delalo etot port odnim iz samyh zagruzhennyh portov Korporativnogo
Sektora.
Hotya Korporativnyj Sektor Avtarkiya i vklyuchal v sebya desyatki tysyach
zvezdnyh sistem, on predstavlyal soboj ne bolee chem nebol'shoe zvezdnoe
skoplenie sredi neischislimogo kolichestva solnc, izvestnyh civilizacii. V
predelah Avtarkii ne bylo najdeno ni odnoj razumnoj formy zhizni.
Sushchestvovalo ogromnoe kolichestvo predpolozhenij, ob座asnyayushchih, pochemu Avtarkiya
bezrazdel'no hozyajnichala v etom sektore prostranstva. Samymi populyarnymi
slovami v etih predpolozheniyah byli "grabezh" i "nazhiva". CHem, sobstvenno,
Avtarkiya i zanimalas'. Ona sohranyala absolyutnyj kontrol' nad svoimi
provinciyami i protektoratami i revnostno ohranyala ih prerogativy.
Pridvinuvshis' k CHubakke, Hen usmehnulsya:
- Poetomu staratel' skazal... (CHui, zabiraj svoe pivo!) staratel'
skazal: "Horosho, no kak ty dumaesh', moya banta ne budet hromat'?"
On rasschital vremya verno. CHubakka podnes dvuhlitrovuyu kruzhku eblanskogo
piva k gubam, i hohot skrutil ego kak raz v razgare dlinnogo glotka. On
hryuknul, fyrknul i vydohnul pryamo v kruzhku. Belaya pivnaya pena bryznula, v
raznye storony. Para posetitelej za sosednimi stolikami nedovol'no na nih
pokosilas'. No, oceniv razmery vuki i ego svirepyj zubastyj oskal, oni
uderzhalis' ot kakih-libo postupkov. Hen hmyknul i poskreb plecho, zudyashchee pod
vozdejstviem regeneracionnogo kolloida.
CHubakka obizhenno tyavknul. Pilot podnyal brovi:
- Konechno, ya special'no. Bolluks rasskazal etot prikol mne vo vremya
obeda, i so mnoj sluchilos' to zhe samoe.
CHubakka snova vspomnil shutku i zasmeyalsya, hryukaya, bul'kaya i podvyvaya.
Rasskazyvaya anekdot, da i na protyazhenii vsego dolgogo bonadanskogo
utra, Hen neustanno sledil za stolikom No 131. Tot byl do sih por pust.
Malen'kij krasnyj ogonek ego robota-oficianta ukazyval na to, chto stolik
zarezervirovan. Hronometr nad golovoj Hena yavno ukoryal rabotodatelya Zlarba v
nepunktual'nosti.
Vestibyul' byl prosto zabit narodom. Tak bylo v lyuboe vremya sutok. CHislo
passazhirov i pilotov vse roslo i roslo.
V etom svetlom, produvaemom vetrom otkrytom zdanii, vystroennom
terrasami, rosli rasteniya s soten mirov Avtarkii. S kazhdogo stolika
obozrevalsya tol'ko osnovnoj potok dvizheniya: listva stremilas' skryt' terrasy
drug ot druga. Naparniki zanyali mesta, otkuda cherez aromatnuyu zanavesku
d'nanskih vinogradnyh orhidei s vkrapleniyami priyatno pahnushchego mha horosho
prosmatrivalsya zavetnyj stolik No 131.
Ih neslozhnyj plan sostoyal v tom, chtoby polyubovat'sya na togo, kto pridet
vstretit'sya s Zlarbom, potom posledovat' za nim, poobshchat'sya i lyuboj cenoj
zabrat' svoi desyat' zavetnyh tysyach. No v plane chto-to ne soshlos': nikto ne
prishel.
Nesmotrya na shutki, Henu stanovilos' ne po sebe: ni on, ni CHubakka ne
byli vooruzheny. Bonadan - gustonaselennaya industrial'naya planeta, peredovoj
mir-proizvodstvo. Tolpy lyudej i drugih form zhizni zhili bok o bok v
mnogomillionnom muravejnike, i sekretnaya policiya - "SPuny", kak ee nazyvali
na mestnom slenge, - delala ogromnye usiliya, daby iz座at' smertel'noe oruzhie
iz ruk i prochih hvatatel'nyh konechnostej naseleniya. Vsya planeta byla
napichkana detektorami oruzhiya i skaniruyushchimi sistemami. I tochkoj osobogo
nadzora yavlyalsya kazhdyj iz desyati kosmoportov Bonadana. Samym bol'shim iz nih
i byl YUgo-vostok II.
Nositelya ognestrel'nogo oruzhiya - eto otnosilos' kak k blasteru, tak i k
samostrelu vuki - nemedlenno brali pod arest, chego sovsem ne hotelos' duetu
s "Tysyacheletnego sokola". Esli ih proshlaya deyatel'nost' vyjdet naruzhu,
Korporativnyj Sektor Avtarkiya budet sozhalet' lish' o tom, chto on mozhet
kaznit' kazhdogo tol'ko odin raz. Edinstvennym plyusom v etoj situacii bylo
to, chto, sudya po vsemu, vstrecha Zlarba s ego rabotodatelem sostoitsya tozhe
bez oruzhiya.
Ili bud' chto budet. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ih ozhidanie voobshche ni
k chemu ne privedet.
CHubakka nabral zakaz na paneli robo-oficianta i vsuchil emu paru
banknot. Pohozhe, poslednih. Panel' skol'znula v storonu, i poyavilsya novyj
ryad napitkov. Vuki s entuziazmom zabral ocherednuyu kruzhku, Henu zhe dostalas'
pol-litrovaya butylka krepkogo mestnogo vina. CHubakka, zakryv glaza, s yavnym
naslazhdeniem sdelal bol'shoj glotok, zatem opustil kruzhku, chtoby tyl'noj
storonoj ladoni steret' penu s nosa. Zatem snova prikryl glaza i zvuchno
poshlepal gubami.
Hen vzyal svoyu butylku s men'shim vostorgom. Ne to chtoby emu ne nravilos'
vino - ono otdavalo super-civilizovannost'yu etoj planety, chto otrazhalos'
dazhe v konstrukcii butylki, - k etomu-to on ispytyval otvrashchenie. Hen nazhal
bol'shim pal'cem na probku, i ona s hlopkom vyletela. Otkryv butylku odnazhdy,
zakryt' ee snova bylo nevozmozhno. Nachalas' ta chast', kotoruyu Hen osobenno
nenavidel: ostatki probki vypustili malen'kij zaryad energii. Svetodiody
sotvorili golograficheskuyu butylku, i nachalos' pokazushnoe shou. Figurki i
nadpisi marshirovali vokrug butylki, rashvalivaya dostoinstva ee soderzhimogo.
Svetodiody mercali, raspinayas' o vysochajshem kachestve produkta, o ego bukete,
vysokom standarte gigieny personala i avtomatov, proizvodyashchih taru.
Informaciya dlya optovikov tozhe poyavilas', no malen'kimi neyarkimi bukovkami
vdaleke.
Hen, vzglyanuv na butylku, reshil ne pritragivat'sya k nej k nej, poka ta
ne perestanet pohvalyat'sya. Mne sledovalo neskol'ko takih shtuchek vzyat' s
soboyu na Komar. Durnozemcy stali by vodit' vokrug nih horovody, razmahivat'
psevdopodiyami i skripet' gimny.
CHerez minutu mikrobatareya ischerpala svoi sily, i butylka prevratilas'
vo vpolne spokojnyj sosud. No vnimanie Hena privlekla zharkaya beseda u
stolika No 131, raspolozhennogo na neskol'ko metrov nizhe, na sleduyushchej
terrase. Pomoshchnik hozyaina zavedeniya, pokrytyj golubym mehom, chetverorukij,
kak i polozheno urozhencu Fo F'eth, nikak ne mog sojtis' vo mneniyah s
privlekatel'noj molodoj osoboj zhenskogo pola, prinadlezhashchej k tomu zhe vidu,
chto i Solo.
Pomoshchnik nervno razmahival vsemi chetyr'mya rukami:
- No etot stolik zarezervirovan, chelovek! Razve vy ne vidite vezhlivyj
krasnyj ogonek, podtverzhdayushchij eto?
"CHelovek" byla na neskol'ko let mladshe Hena. CHernye pryamye volosy,
spadavshie na strojnuyu sheyu, sil'no zagorelaya kozha i pochti chernye glaza: vse
eto ukazyvalo na to, chto ona rodom iz mira, poluchayushchego horoshuyu dozu
solnechnogo izlucheniya. U nee bylo chut' udlinennoe, podvizhnoe lico, kotoroe,
kak kazalos' Henu, svidetel'stvovalo o chuvstve yumora. Na nej bylo obychnoe
rabochee snaryazhenie - sinij cel'nokroennyj kombinezon i botinki. Ona stoyala,
graciozno polozhiv ruki na bedra, i nedoverchivo smotrela na fo-f'ethanca.
Ona vdrug skorchila takuyu zhe fizionomiyu, kak i u pomoshchnika, i, nesmotrya
na nehvatku ruk, prinyalas' razmahivat' imi i dergat' plechami tak zhe, kak on.
Hen obnaruzhil, chto smeetsya vsluh. Uslyshav, ona pojmala ego vzglyad i odarila
Hena zagovorshchickoj ulybkoj. I vernulas' k disputu.
- No on zhe ne byl zanyat, kogda ya prishla, ne pravda li? I nikto ne
pretenduet na nego, verno? Zdes' net bol'she stolikov, a ot sideniya za
stojkoj ya ustayu. YA hochu podozhdat' svoih druzej zdes'. Ili ty bol'she ne
hochesh' rabotat' v etom zavedenii? YA ne dumayu, chto za pustuyushchij stolik pryamo
sejchas ty poluchish' mnogo deneg, tak?
Ona zadela zhiznenno vazhnuyu strunku. UTrata dohoda byla nepozvolitel'noj
oploshnost'yu dlya horoshego sluzhashchego Avtarkii. Administrator s golubym mehom
opaslivo oglyanulsya po storonam, chtoby uverit'sya v tom, chto kompaniya ili
kompanii, dlya kotoryh byl zarezervirovan stolik, ne materializuyutsya iz
vozduha i ne budut vozmushchat'sya i ukazyvat' na vozmozhnuyu poteryu dohoda. S
krasnorechivym chetverorukim zhestom smireniya on vyklyuchil krasnyj ogonek.
Molodaya zhenshchina s pobednym vidom zanyala svoe mesto.
- Vot tak-to, - zametil Hen CHubakke, kotoryj tozhe sledil za
proishodyashchim, - segodnya nikakih dohodov. Boss Zlarba takoj zhe
bezotvetstvennyj, kak i sam Zlarb.
CHubakka zavorchal - slovno v peshchere zarokotal baraban. Podnimayas'
posmotret', kak tam "Tysyacheletnij sokol", on prolayal chto-to eshche.
- Posle togo kak posmotrish' korabl', - kriknul Hen emu vsled, -
posmotri v zdanii naemnoj gil'dii i v administracii. Vstretimsya pozzhe na
posadochnoj polose. Glyan', net li kogo iz znakomyh v portu, mozhet, kto-nibud'
povedaet nam chto-nibud' noven'koe. CHui, esli v skorom vremeni u nas ne
poyavitsya kakoe-to kolichestvo monet, my ne smozhem uletet' s Bonadana. YA
sejchas prikonchu eto zel'e i tozhe pojdu iskat' znakomyh.
Vuki, poskrebyvaya mohnatuyu grud', pogudel v otvet. Kogda ego vtoroj
pilot pokinul zal, Hen glotnul vina i snova oglyadelsya, nadeyas', chto prihod
zlarbovyh druzhkov v poslednyuyu minutu dast emu shans podcepit' ego zakonnye
desyat' tysyach. No za stolikom No 131 nichego ne izmenilos'.
Mn-da... Pohozhe, dela plohi... On oshchutil neodolimuyu zhazhdu deneg, k
kotorym vo vremya finansovogo nedostatka otnosilsya osobenno nastorozhenno.
Hen posidel eshche neskol'ko minut, potyagivaya vino i lyubuyas' molodoj
zhenshchinoj, teper' zanimavshej stolik No 131. Nakonec ona obernulas' i snova
pojmala ego vzglyad.
- Za schastlivoe prizemlenie, - proiznesla ona tost, i Hen podnyal svoj
stakan v otvet na staroe privetstvie kosmicheskih volkov.
Ona zadumchivo posmotrela na nego:
- Izdaleka?
Solo sostroil ravnodushnuyu minu, eshche ne znaya, kak sebya vesti:
- Porta pripiski u menya net. Est' tol'ko korabl' - tak proshche.
Ona osushila svoj bokal.
- Mozhet, povtorim?
Ee zhivoe, udivitel'noe lico snova obernulos' k nemu, i prodolzhat'
besedu skvoz' setku rastitel'nosti ne bylo smysla. On vzyal svoyu butylku i
bokal i prisoedinilsya k nej za stolikom No 131.
* * *
- Ty i tvoj drug - edinstvennye, kto sledil za etim stolikom, -
soobshchila ona, poka Hen napolnyal ee bokal.
Tot prekratil nalivat'. Ona vystavila ukazatel'nyj palec i akkuratno
naklonila butylku v ego rukah, napolnyaya svoj bokal pochti do kraev.
- Sam ponimaesh', eto ochevidno, - prodolzhala ona. - Kazhdyj raz, kogda
kto-nibud' priblizhalsya k etomu stoliku, ty i tvoj druzhok vyglyadeli tak, kak
budto sobiralis' prygnut' na nego skvoz' setku listvy. YA neploho chitayu po
licam.
Hen oglyadelsya v poiskah ee prikrytiya, gruppy podderzhki, assistentov,
souchastnikov ili kogo-nibud' v etom rode. No nikto v obshirnom zale ne
obrashchal na nih ni kapli vnimaniya. On predstavlyal sebe svidanie s
rabotorgovcem kak vstrechu s kakim-nibud' puhlym mestnym baronetom,
nazhivayushchimsya na odnom iz samyh podlyh del. |ta privlekatel'naya, veselaya
zhenshchina reshitel'no vybivala ego iz kolei.
Ona glotnula vina.
- O, neploho. I mezhdu tem, kak dela na Lure? - sejchas ona vnimatel'no
smotrela na nego.
On snova sostroil ravnodushnoe lico:
- Prohladno. No vozduh chishche, chem zdes'. - On obvel rukami okrest. - Net
takogo smoga... V obshchem, ponyatno? - prodolzhal on kak mozhno nebrezhnee. - A
vot u tebya dlya menya chto-to est', ne tak li?
Ona podzhala guby, sosredotochivshis':
- Poskol'ku ty vse privez, u nas est' k tebe nebol'shoe del'ce. No
glavnyj vestibyul' neskol'ko mnogolyuden, tebe ne kazhetsya?
- Mesto vybiral ne ya. A chto ty mozhesh' predlozhit', sestrenka, temnuyu
alleyu? Ili, mozhet byt', podzemnuyu shahtu? Zachem togda bylo vstrechat'sya zdes'?
I chto zh ty ran'she ne pozabotilas' ob etom?
- Mozhet, ya prosto hotela posmotret' na tebya pri svete. - Ona vzglyanula
na hronometr. - Ty mozhesh' zachest' etu vstrechu kak garantiyu togo, chto tebya
proverili i odobrili. Posle moego uhoda vyzhdi desyat' minut, potom sleduj za
mnoj.
Ona protyanula emu chip-kartu s kodami i shtrih-parolyami.
- Vstretish' menya v etom chastnom angare. Prinesi dokazatel'stvo nalichiya
tovara, i ty poluchish' svoi den'gi, - ona podnyala brovi. - Mozhesh' prochitat'?
On vzyal plastinku chip-karty:
- Dumayu, da. A zachem vsya eta tainstvennost'?
Ona odarila ego kislym vzglyadom:
- V smysle, pochemu ya ne prishla k tebe, ne vysypala na stol kuchu deneg i
zhalobno ne poprosila raspisku? Schastlivo tebe tak rabotat'.
Ona soskol'znula so sideniya i, ne oglyadyvayas', napravilas' cherez
vestibyul'.
Hen besstrastno naslazhdalsya zrelishchem: u nee byla nu ochen' milaya
pohodka. Ego pervym poryvom bylo otyskat' CHubakku i, konechno, vooruzhit'sya.
No esli on budet nosit'sya po zalam i ofisam v poiskah vuki, eto zajmet ves'
ostatok dazhe takogo dlinnogo bonadanskogo dnya. Hen schital, chto obladaet
absolyutnym nyuhom na lovushki, i byl uveren, chto vykrutitsya. Nichego iz
skazannogo devicej ne vyzyvalo ni malejshego doveriya, i ee yavnoe vyzhidanie,
kogda CHubakka ujdet, opredelenno ukazyvalo na to, chto delo nechisto.
Vsego lish' neskol'ko minut nazad on bespokoilsya o tom, kogda on budet
est' v sleduyushchij raz, a teper' u nego est' shans poluchit' den'gi, kotorye -
kak emu kazalos' - on celikom i polnost'yu zasluzhil. Hen Solo byl sovershenno
spokoen: vsya ego zhizn' sostoyala iz takih strannyh situacij.
Bante ponyatno, chto on ne namerevalsya tochno sledovat' ee instrukciyam. On
budet gramotno vrat', chtoby obespechit' sebe preimushchestvo. Krome vsego
prochego, sejchas den', i kosmoport tak i burlit torgovcami, transportom i
korablyami.
Vskore zhenshchina zateryalas' v tolpe, i Hen vstal. Po pervomu pobuzhdeniyu
on zasunul v robooficianta nemnogo deneg i vzyal eshche pol-litra vina,
prihvativ eshche i dva bokala na vynos: "Ona navernyaka zahochet eshche vypit'. |to
mozhet pomoch' reshit' denezhnyj vopros..."
* * *
Bonadanskij kosmoport YUgovostok II zanimal ploshchad' bol'shuyu, chem mnogie
goroda, hotya nekotorye iz nih raspolagalis' vysoko nad ili gluboko pod
poverhnost'yu planety. Zdes' raspolagalis' angary, doki, oborudovanie dlya
pochinki barzh i gruzovikov, komandnyj centr SPunov, Avtarkijskaya Akademiya
torgovogo flota i apartamenty administracii. Plyus ko vsemu zdes'
raspolagalis' passazhirskie terminaly, remontnye i tovarnye sklady, ustanovki
nazemnoj transportirovki, korpusa zhil'ya i otdyha tysyach lyudej i ne lyudej,
kotorye libo zhili zdes', libo priletali na YUgovostok II.
Poskol'ku Hen imel udostoverenie remontnika, pust' dazhe i poddel'noe,
on ne stal zhdat' obshchestvennyj skimmer. Osedlav besplatnyj transport, on
reshil, chto uspeet peresech' ogromnyj kosmoport bystree svoej novoj znakomoj i
ee vpolne vozmozhnyh druzej.
On ostanovil platformu nedaleko ot angara, nomer kotorogo znachilsya na
karte. |to byla otdalennaya chast' porta, kuda menee shumnaya. |ti angary byli
arendovannymi nebol'shimi kompaniyami ili chastnymi licami. Deshevye
zapirayushchiesya bloki prednaznachalis' dlya lichnyh korablej, kotorymi ih hozyaeva
ne pol'zovalis' dolgoe vremya. Priblizhayas' k mestu svoego naznacheniya, Hen
proshel cherez odin iz detektorov oruzhiya, ponatykannyh po vsemu Bonadanu.
Agregat sledil za nim kakoe-to vremya, kak gigantskij ekzoticheskij cvetok za
solnechnym zajchikom. Ne obnaruzhiv nikakogo ognestrel'nogo oruzhiya, on, ne
podnimaya trevogi, skol'znul proch'. "Tozhe mne, man'yak", - provorchal Hen,
prodolzhaya put'.
Vlamyvat'sya v arendovannyj malen'kij angar cherez glavnyj lyuk Solo ne
stal, a otyskal chernyj hod. Dver' ne byla zaperta. Hen, prezhde chem vojti,
ostorozhno prislushalsya i zaglyanul vnutr'.
Angar okazalsya zdaniem bez okon. Povsyudu valyalsya kakoj-to ekipirovochnyj
hlam. Posredi etogo mnogoobraziya torchal nebol'shoj shestimestnyj "strannik".
Vokrug nego byli rassypany instrumenty i zapchasti. |to govorilo o tom, chto
tot, kto rabotal s nim, po kakoj-libo prichine vyshel i predusmotritel'no
zabyl zakryt' chernyj hod.
Ubedivshis', chto angar pust, Hen nashel mesto za grudoj pogruzochnyh
yashchikov, iz kotorogo on mog, ne opasayas' byt' uvidennym, obozrevat' vhodnuyu
dver'.
On postavil bokaly i butylku vina na pogruzochnuyu yachejku i prinyalsya
zhdat'. Esli eta milaya ledi zayavitsya s podkrepleniem, on ne stanet
vysovyvat'sya i smozhet spokojno prismotret' za nimi, esli ona pridet odna -
skoro mozhno budet schitat' svoi den'gi. Tem ne menee, emu strashno zahotelos',
chtoby CHubakka okazalsya ryadom. Bez blastera on chuvstvoval sebya golym, a myshcy
i gabarity vuki mogli posluzhit' veskimi argumentami vo mnogih sporah.
On vse eshche razmyshlyal, kogda vdrug vyrubilsya svet.
Hen momental'no vskochil, medlenno vsmatrivayas' v temnotu i starayas' ne
dyshat'. Emu kazalos', chto on slyshit zvuki, ch'i-to legkie shagi vdol' korobok,
no on ne mog tochno opredelit', kuda oni napravlyayutsya. On derzhal konechnosti
nagotove, no ponimal, chto eto bespolezno, i chuvstvoval sebya v temnote
malen'kim, bezzashchitnym i glupym. Emu hotelos', chtoby ego obonyanie bylo takim
zhe tonkim, kak u CHubakki.
Tyazhelyj udar v spinu sbil ego s nog. U nego azh vyshiblo dyhanie. Grubaya,
holodnaya, vlazhnaya poverhnost' prizhalas' k ego licu. Smahivalo na ruku vo
vlazhnoj tyazheloj perchatke. Tut Hen osoznal, chto syrost' izdaet specificheskij
zapah. Padaya, on popytalsya ne dyshat', refleksy zastavili ego sdelat' sovsem
nebol'shoj vdoh, no dazhe ot etogo u nego golova poshla krugom.
Uhodya ot anesteziruyushchej volny, Hen otvernulsya, no emu eto udalos' lish'
na sekundu. Perchatka snova nashchupala ego lico. Prodolzhaya sderzhivat' dyhanie,
on sharahnul po nevidimoj ruke. Ego besslovesnyj vrag rezko otdernulsya.
Hen, shatayas', podnyalsya na nogi. V golove shumelo. On slepo pokachivalsya,
pytayas' predupredit' udar protivnika, no eto dejstviya ne vozymelo. On
medlenno povorachivalsya, prislushivayas' k bieniyu sobstvennogo serdca. Ego
opyat' zastali vrasploh udarom szadi.
Hen proletel neskol'ko metrov i vrezalsya golovoj v pogruzochnuyu yachejku.
Tonkostennyj kontejner, k schast'yu, byl pust i ne prichinil osobogo vreda. U
Solo pered glazami zamel'kali yarkie pyatna. Sobrav razbegayushchiesya mysli
vmeste, on zaklyuchil, chto u ego protivnika yavno est' ochki nochnogo videniya i
dyhatel'nye fil'try. |to davalo napadavshemu ogromnoe preimushchestvo.
CHto-to upalo Henu na spinu, a zatem skatilos' na pol. No tut atakuyushchij
opyat' okazalsya sverhu, i Solo tol'ko uspel snova zaderzhat' dyhanie. On
bezuspeshno popytalsya vstat', zashchishchaya golovu odnoj rukoj, V processe etogo
ego drugaya konechnost' nashchupala nechto. Do Hena doshlo, chto ob容kt, ruhnuvshij
emu na spinu chut' ran'she, byl pol-litrovoj butylkoj vina, nekogda stoyavshej
na kryshke kontejnera i sbitoj Henovoj naivnoj golovoj. Kak sejchas ne pomeshal
by glotok horoshego vina!
Bol'shim pal'cem on reflektorno vskryl pechat' butylki. Probka vyskochila,
i diody, razgonyaya temnotu, nachali svoe svetopredstavlenie s pesnyami i
plyaskami.
Navalivsheesya sverhu telo dernulos', a potom i vovse ischezlo. Hen
uslyshal sharkan'e shagov retiruyushchegosya protivnika, yavno osharashennogo takim
povorotom sobytij. Solo otkinulsya nazad, shepotom rugayas' na chetyreh yazykah i
pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol' i posledstviya togo, chto on umudrilsya
vdohnut'.
On podnyalsya, opirayas' na kanistru. Napadayushchego v pole zreniya ne bylo.
Hen podnyal butylku povyshe, no ee svet rasseival t'mu ochen' uslovno:
svetodiody - eto vam ne torsher v spal'ne.
Da i vremeni net ni pogonyu za vragom, ni na poiski vyklyuchatelya.
Nebol'shoj akkumulyator, pitayushchij mercayushchie diody butylki, proderzhitsya sovsem
nedolgo. Hen, pominutno oglyadyvayas', dokovylyal do chernogo vhoda bez vsyakih
proisshestvij.
Vyvalivshis' na yarkij svet bonadanskogo solnca, on prislonilsya k stene,
zakryl glaza i stoyal tak do teh por, poka v golove ne proyasnilos'. Butylka
tusknela. On otbrosil posudinu v storonu i ona, ne razbivayas', pokatilas'.
Aga, edinstvennoe, chto zdes' delayut dobrosovestno, tak eto taru dlya vypivki.
Bol'she vsego Henu ne, nravilos', chto atakuyushchim mogla byt' ta devushka.
Emu kazalos', chto ona otnosilas' k ego doblestnoj persone kuda luchshe. Ili
est' kto-to eshche. Rabotat' v odinochku ej tyazhelo, sledovatel'no, v vestibyule
za Henom i CHubakkoj sledili.
Esli CHubakku provozhali ot vestibyulya, on mozhet krupno vlipnut'. Ili uzhe
vlip.
Hen pobezhal iskat' transportnuyu telegu v nadezhde, chto on doberetsya do
svoego korablya prezhde, chem etoj telegi hvatyatsya.
4
Kak nazlo, vokrug angara ne okazalos' ne tol'ko telegi, no i voobshche
nichego. Hen potratil kuchu vremeni na poiski hot' kakogo-nibud' transporta.
Mysli o tom, chto CHui vlip i milyj ego serdcu korabl' povrezhden, bukval'no
svodili ego s uma. Hen okonchatel'no uspokoilsya lish' togda, kogda podkatil ko
vzletnomu polu na tamozhennom kare i uvidel nevredimyj "Sokol" na prezhnem
sektore posadochnoj polosy.
Deneg bylo prosto v obrez, i priyateli byli vynuzhdeny ostavit' korabl'
na ploshchadke pered angarom, a ne v privychnom i nadezhnom arendovannom doke.
Hen preodolel trap dvumya ogromnymi skachkami. Prezhde chem vojti vnutr',
on pridirchivo osmotrel kazhduyu detal' korablya i zametil carapiny i skoly
potreskavshejsya kraski, ostavlennye otmychkami. On prilozhil ladon' k zamku,
sobirayas' vorvat'sya v lyuk s boevym klichem vuki, kotoromu pokazali raschesku.
I peredushit' vseh golymi rukami. CHto s CHubakkoj? CHto poganye vzlomshchiki
tvoryat na ego edinstvennom istochnike svobody, na ego sredstve sushchestvovaniya
i peredvizheniya, na ego "Tysyacheletnem sokole"?
No kogda lyuk skol'znul vverh, on obnaruzhil, chto gotov bit'sya ne na
zhizn', a na smert', licom k licevoj paneli, s Bolluksom. Akkuratnaya,
sverkayushchaya fizionomiya droida ne vyrazhala nikakih emocij, no Hen mog
poklyast'sya, chto v golose, ishodyashchem iz sintezatora rechi, slyshalos'
oblegchenie.
- Kapitan Solo! My s Maksom rady videt' vas, ser!
Hen rinulsya za ego spinu:
- Gde CHui? S nim vse v poryadke? S korablem tozhe? CHto sluchilos'? Kto
zdes' byl?
- Za isklyucheniem nebol'shogo povrezhdeniya zamka glavnogo lyuka, vse v
norme. Starpom CHubakka do etogo proizvel vneshnee inspektirovanie i ushel.
Potom ohrannye sistemy uvedomili menya, chto kto-to hochet sovershit' vzlom. No,
ochevidno, imeyushchayasya u zloumyshlennikov tehnika ne smogla preodolet' zashchitnye
sistemy korablya, ser.
Sobytiya potihon'ku ukladyvalis' na svoi mesta. "Sokol" ne byl obychnym
korablem, ego obshivka byla modificirovana i protivostoyala nezakonnym
vtorzheniyam. CHto zhe kasaetsya zamka i prochih ohrannyh sistem - vse eto bylo
luchshim, chto Hen mog skonstruirovat', kupit' ili ukrast'. Instrumenty i
prisposobleniya, vzlamyvayushchie banal'nyj gruzovik v schitannye minuty, ne
prichinyat "Sokolu" nikakogo vreda.
Bolluks prodolzhil svoj rasskaz:
- YA predupredil ih cherez peregovornoe ustrojstvo, chto esli oni ne
prekratyat eto zanyatie i ne uberutsya podobru-pozdorovu, ya soobshchu ob ih
vtorzhenii policii kosmoporta. I oni ushli. Hotya, sudya po vashim rasporyazheniyam,
bylo by ochen' nezhelatel'no privlekat' k razresheniyu konflikta sily zakona,
ser.
Hen vernulsya na trap i osmotrel zamok. Na paneli byli metki i carapiny
v teh mestah, gde kto-to bezuspeshno pytalsya primenit' dekoder. Bronirovannaya
poverhnost' byla oplavlena libo plazmennoj payal'noj lampoj, libo blasterom.
Sama plastina navernyaka vyderzhala by eshche minut pyatnadcat'-dvadcat'. CHtoby
operativno proniknut' vnutr', trebovalas' hotya by legkaya pushka. No dazhe eti
carapiny snova vyveli Hena iz sebya.
Rabochij droid besstrastno prodolzhil:
- YA napravilsya v rubku posmotret' na zloumyshlennikov, kogda oni
uhodili.
- Ty, glupaya kucha metalloloma! Nado bylo spustit'sya v nizhnyuyu bashnyu i
steret' ih v poroshok!!! - Hen byl nastol'ko zol, chto govoril ne zadumyvayas'.
V obshchem-to, kak obychno.
No medlennaya rech' droida zastavila ego prijti v sebya:
- |to edinstvennaya veshch', kotoruyu ya ne mog sdelat', ser. Izvinite,
kapitan, moi elektronnye eticheskie zakony ne pozvolyayut mne prichinit' vred
razumnym formam zhizni.
Hen, vse eshche utihomirivaya oskorblennuyu gordost', proburchal:
- Zamechatel'no. Na dnyah ya vyberu vecherok i podpravlyu tvoi elektronnye
zakony.
Reshiv ne ssorit'sya s korellianinom, Bolluks mgnovenno smenil temu.
- Ser, ya razglyadel individuumov, pytavshihsya sovershit' vzlom. Oba byli
lyud'mi v sinih standartnyh kombinezonah. Odin byl muzhchinoj, no na nem byla
shlyapa, i s vysoty rubki ya ego horoshen'ko rassmotret' ne smog. Drugim byla
zhenshchina s korotkimi chernymi volosami i...
- S nej ya uzhe vstrechalsya, - otrezal Hen, kraska udarila emu v lico.
I chto zhe eto ego tak smutilo? On pytalsya prikinut' vremya i rasstoyanie i
opredelit', kto, on ili ona, prygnul na nego v angare.
- Kuda oni poshli?
-Po predlozheniyu Maksa, ya sledil za nimi cherez makrobinokl', kotoryj vy
derzhite v rubke. Oni razdelilis'. Muzhchina proshel cherez passazhirskij
terminal, a zhenshchina osedlala skuter, odin iz zelenyh modelej prokatnogo
agentstva. YA zametil, chto, pomimo shlema bezopasnosti, eta zhenshchina imela pri
sebe i sistemu navedeniya po pelengu. Sinij Maks vlez v fajl tamozhennoj
informacii i zafiksiroval cel', na kotoruyu byla nastroena sistema. Potom
zhenshchina uletela kuda-to po 43-mu gradusu severnoj shiroty planety, kapitan.
Hen s udivleniem smotrel na Bolluksa:
- Znaesh', vy vdvoem menya opredelenno porazhaete.
- Ser, vy ochen' dobry, - posledovala korotkaya seriya elektronnyh shchelchkov
iz glubiny grudiny droida. - Sinij Maks vam tozhe blagodaren.
- Ne za chto... - Hen napryazhenno obdumyval svoi dal'nejshie dejstviya. |to
s nim sluchalos' redko.
Kurs etoj podozritel'noj osoby vyvedet ee k odnomu iz svezhesozdannyh
gosudarstv v etoj chasti Bonadana. On ne mog posledovat' za nej na "Sokole":
strogie mestnye pravila zapreshchali vyvodit' kosmicheskie suda za predely
eshelonov vyleta i pribytiya. Edinstvennoj ostavshejsya al'ternativoj bylo
samomu vzyat' naprokat skuter i posledovat' za neznakomkoj. No eto oznachalo
prohozhdenie cherez sith ego znaet kakoe kolichestvo natykannyh povsyudu
skanerov oruzhiya i prodlenie razluki s blasterom. Vzyat' s soboj CHubakku bylo
by logichnoj meroj predostorozhnosti, no zhdat' vozvrashcheniya vuki - eto
umen'shit' ego shansy otlovit' stol' interesnuyu devushku. Hen vse eshche kipyatilsya
po povodu napadeniya v angare i povrezhdenij "Tysyacheletnego sokola", hotya i
men'shih, chem on predpolagal. V takom mrachnom raspolozhenii duha on teryal
sposobnost' zdravo rassuzhdat'.
Ostavalas' odna problema: svyazat'sya s CHubakkoj.
- Bolluks, ya hochu, chtoby ty ostavil zdes' Maksa podklyuchennym k sisteme
nablyudeniya korablya. Esli kto-nibud' eshche popytaetsya sunut'sya k "Sokolu", Maks
smozhet povtorit' tvoj podvig. V hudshem sluchae on vyzovet SPunov. A ty shodi
za CHui. On sejchas namatyvaet krugi po zalam naemnoj gil'dii ili po ofisam, a
potom budet zhdat' menya na posadochnoj ploshchadke za predelami kosmoporta. YA
otlovlyu vas oboih tam, kak tol'ko smogu. Esli zhe ya budu otsutstvovat' bolee
treh standartnyh chasov - vstretimsya zdes'. Poraduesh' ego novostyami.
* * *
Skuter - samyj bystryj transport iz predlagaemyh prokatom kosmoporta. I
on ne neset kakih-libo osobennyh opoznavatel'nyh znakov. Hen vyzhimal iz
sudenyshka vse chto mog. Kroshka-dvigatel' nyl tak, slovno ego mutilo. Hen
osmatrival okrestnosti cherez binokl', kotoryj predusmotritel'no zahvatil s
soboj s korablya.
Po navodke Bolluksa on vzyal tot zhe kurs, chto i presleduemaya. On tozhe
zahvatil s soboj sistemu kontrolya kursa, nastroennuyu na rezonans s sistemoj
chernovolosoj naletchicy, kotoryj opredelil Sinij Maks.
Gorod kazalsya mrachnoj mozaikoj zavodov, ochistitelej, ofisov, obshchezhitii,
rabochih domov, tovarnyh skladov i korabel'nyh dokov, vstrechayushchihsya tam i
tut. Hen probiralsya kak mog cherez nizhnie urovni vozdushnogo dvizheniya.
Skimmery, gravisani i prochie letatel'nye apparaty mchali mimo i soglasno
rastekalis' v storony po pervomu signalu dorozhnogo Kontrolya. Vnizu
transporty na kolesah i gusenicah, platformy na gravitacionnoj podushke i
drugie nazemnye sredstva peredvizheniya tolklis' na ulicah i pereulkah goroda.
Verhnie puti, pokrytye gustym smogom, okkupirovali gruzovye suda dal'nego
sledovaniya: ogromnye tyagachi i platformy. Patrul'nye korabli SPunov plavali
vdol' techeniya na vseh urovnyah, kak hishchnye ryby.
Nakonec gorod ostalsya pozadi. Po konstrukcii, skuter ne sil'no
otlichalsya ot kovsheobraznogo kresla s pridelannoj k nemu panel'yu upravleniya.
Plyus prostoj chip, hranyashchij informaciyu o principah dorozhnogo dvizheniya i legko
prisposablivayushchijsya k lyubomu iz izvestnyh mirov. Hen skinul zashchitnyj shlem,
vydannyj emu prokatom: Solo hotel rasshirit' pole zreniya do maksimuma. Fakt
togo, chto shlem na trasse byl obyazatelen, ego osobo ne bespokoil.
Hen staralsya vydavit' iz skutera skorost' bol'shuyu, chem tu, na kotoruyu
on byl rasschitan. Prigibayas' pod poryvami vetra, on ne obrashchal vnimaniya na
zloveshchie zvuki, donosyashchiesya iz-pod kresla, gde raspolagalsya dvigatel'.
Pod nim rasprosterlas' poverhnost' Bonadana: neplodorodnaya, vysushennaya,
raz容dennaya i istoshchennaya pochva. Vsya rastitel'nost' byla unichtozhena shirokoj
dobychej poleznyh iskopaemyh, zagryazneniyami i vyhlopnymi gazami. Poverhnost'
v osnovnom byla zheltoj s zhutkimi rzhavo-krasnymi polosami krivyh loshchin i
koryavyh holmikov. Korporativnyj Sektor Avtarkiya nesil'no zabotilsya o daleko
idushchih posledstviyah ego deyatel'nosti na podchinennyh planetah. Kogda iz
Bonadana vyzhmut vse, Avtarkiya prosto pereneset svoyu deyatel'nost' na
sleduyushchuyu podhodyashchuyu planetu.
Landshaft menyalsya, poyavilis' bolee krutye piki i skaly. |ti gory ne byli
bogaty mineralami i ne prinosili promyshlennoj vygody, poetomu ih priroda
ostalas' otnositel'no netronutoj. Edinstvennym uvech'em, nanesennym zhadnoj
tehnologiej Avtarkii, byla avtomaticheskaya stanciya kontrolya nad pogodoj.
Gigantskij cilindr vytyanulsya vdol' gromadnoj pricel'noj staniny. On byl
napravlen v storonu morya i prednaznachalsya dlya razgona shtormov, tajfunov i
mussonnyh dozhdevyh frontov, kotorye Korporativnyj Sektor Avtarkiya sochtet
meshayushchimi rabote ee kompanij. V zavershenie kartiny novoj prirody Bonadana -
v okeane prodolzhalos' burenie i dobycha poleznyh iskopaemyh: bonadanskie morya
umirali.
Zamigal kontroller kursa. Hen svernul v ukazannom im napravlenii,
ogibaya pik, na kotorom raspolagalas' pogodnaya ustanovka. On spustilsya k
holmam po tu storonu, oglyadyvaya okrestnosti cherez makrobinokl' i vremya ot
vremeni sveryayas' s kontrollerom.
Vdrug Hen ulovil dvizhenie vnizu. On zastavil skuter zavisnut' v vozduhe
i transfokatoru binoklya - suzit' aperturu, uvelichivaya izobrazhenie. Aga, vot
eshche odin malen'kij vozdushnyj transport saditsya na rovnuyu ploshchadku. Hen smog
razglyadet' soshedshuyu na zemlyu malen'kuyu figurku.
Kraem glaza on ulovil dvizhenie. V bolee spokojnom sostoyanii duha on,
navernoe, byl by bolee vnimatelen, no ego i vtorogo pilota naduli na desyat'
svyazok i chut' ne ubili. |to ego prosto besilo i, sudya po vsemu, zanimalo vse
vnimanie. Ot udara skuter Hena shvyrnulo k zemle. CH'i-to ruki popytalis'
skinut' ego. Spasibo zakonam Bonadana, chto ni u kogo net ognestrel'nogo
oruzhiya.
Poka on pikiroval na zemlyu, ego yarost' porodila moshchnyj adrenalinovyj
udar.
On izo vseh sil vytyanul shturval na sebya. Udivlyayas' sebe, Hen prevratil
neminuemoe stolknovenie vo vnezapnuyu akkuratnuyu posadku.
Sprygivaya so skutera, Hen byl nagrazhden udivlennym vzglyadom
privlekatel'nogo sozdaniya protivopolozhnogo pola i zlobnym nedovol'stvom
muzhchiny, prizemlivshegosya na neskol'ko sekund ran'she nego. Muzhchina byl
nemnogo vyshe Hena, no ochen' hudoj, s gluboko posazhennymi glazami i vpavshimi
shchekami. Na nem tozhe byl standartnyj kombinezon. Transport, na kotorom on
priehal, ne byl pohozh na obshchestvennyj. Obychno ego nazyvali "svup", na
zhargone - "poprygun", po sushchestvu, sverhmoshchnyj skuter.
Voditel' svupa so strannoj ulybkoj povernulsya k zhenshchine:
- A ya dumal, ty ubedila Zlarba poslat' tebya odnu, - potom on vozzrilsya
na Hena. - A u tebya fatal'noe chuvstvo vremeni, druzhok.
On zapustil ruku v udobnuyu sumku na poyase. Kogda ruka vnov' poyavilas'
na svet, ego pal'cy szhimali nechto, napolnyayushchee vozduh nastojchivym zhuzhzhaniem.
Hen identificiroval eto nechto kak nekij vid vibroklinka - prichindal
myasnika ili instrument hirurga, kotoryj lyuboj skaner zaregistriruet kak
rabochij instrument. Dlinnoe lezvie nozha krepilos' na efese, k kotoromu byl
prinajtovan nebol'shoj blok pitaniya. Na lezvie smotret' bylo slozhno. Ono
vibrirovalo s ogromnoj chastotoj. Ono legko i neprinuzhdenno dolzhno bylo
rezat' plot', kost' i lyuboj drugoj krepezh chelovecheskogo tela.
Hen otprygnul nazad. Vibrolezvie rasseklo vozduh tam, gde on tol'ko chto
stoyal. Razdalsya reshitel'nyj golos zhenshchiny:
- Prekratite!
Oba uvideli, chto ona dostala malen'kij pistolet. Vot eto ne hilo!
Obladatel' vibrolezviya povernulsya k nej, s klinkom nagotove. Po ee licu
probezhala ten' somneniya, no pistolet ne drognul.
- Konchaj razmahivat' etoj shtukoj! Strelyaj! - zaoral Hen ej.
On uvidel, kak ee palec konvul'sivno nazhal spuskovoj kryuchok.
Nichego ne proizoshlo. Ona udivlenno ustavilas' na pistolet i popytalas'
vystrelit' eshche raz, no ne s bol'shim uspehom. Obladatel' vibroklinka, poteryav
k devushke vsyakij interes, snova povernulsya k Henu. On delal legkie vypady i
bystrye vzmahi, probuya zashchitu protivnika na prochnost'. |ta samaya zashchita v
osnovnom sostoyala iz dikih pryzhkov nazad i sumasshedshih naklonov i uhodov.
Obychnoe lezvie Hen popytalsya by blokirovat' ili otbit': prostaya rana,
dovol'no glubokaya, zalechivaemaya soderzhimym lyuboj aptechki, stala by ocherednym
prizom pod zanaves sostyazanii, uzhe voshedshih v spisok rutiny i durnyh
privychek. No vibroklinok prosto srezhet vse, chto popadetsya na ego puti, a
lishnih detalej Hen u sebya ne predpolagal.
Kem by ni byl master nozha, no svoe delo on znal. Hen vdrug gluboko
pozhalel, chto voobshche priletel syuda. Muzhchina nadvigalsya teper' na nego
uverennee, povodya klinkom v vozduhe i zastavlyaya Hena otstupat' shag za shagom.
Bokovym zreniem Hen zametil svoj skuter. On rezko otshagnul v tu
storonu, ne. otvorachivayas' ot opponenta. Boec kachnulsya za nim, rassekaya
vozduh tam, gde, vozmozhno, okazhetsya Hen, vzdumaj on ubezhat'.
No Hen ostanovilsya i, otklonivshis' v poslednij moment, vyrval zashchitnyj
shlem iz kreplenij skutera. Razdosadovannyj ulovkoj, napadayushchij sotvoril
neuklyuzhij vypad. Hen izo vsej sily krutanul shlem za podborodochnyj remen'. No
ploho rasschital udar i zadel tol'ko plecho i vskol'z' golovu nastojchivogo
grazhdanina s rabochim instrumentom. Legkogo shlema bylo nedostatochno, chtoby
sbit' togo s nog.
Klinok opisal krug, zatem lezvie dernulos' vertikal'no vverh, yavno
namerevayas' pomoch' Henu rasstat'sya s zhizn'yu, no tot otprygnul za predely
dosyagaemosti. Protivniki snova prinyalis' kruzhit'. Hen prodolzhal otstupat'.
Vnezapno risunok tanca izmenilsya. Hen vzmahnul shlemom, celyas' v ruku,
szhimayushchuyu oruzhie. V ideale sledovalo, konechno, podojti poblizhe i obezdvizhit'
kist' gada.
No opponent ponimal eto tak zhe horosho, kak i sam Hen. U vraga bylo
sil'noe preimushchestvo, no emu vse zhe prihodilos' izbegat' boevogo shlema.
Nakonec vibroklinok dostal shlem .bezopasnosti: shirokij kusok prochnogo
dyuraplasta pereshel v svobodnoe padenie. Vidya, chto shlem zdes' ne pomozhet, Hen
krutanul ostatki v rukah i shvyrnul v lico vragu.
Protivnik uvernulsya, no v etu sekundu Hen okazalsya vnutri ego kruga
oborony i levoj rukoj pojmal kist', szhimayushchuyu klinok. Ih svobodnye ruki
somknulis'. Myshcy napryaglis'. Muzhchina okazalsya gorazdo sil'nee, chem
kazalos': on podtyagival vibroklinok vse blizhe i blizhe k golove Solo.
Hen uzhe slyshal monotonnoe zudenie u sebya nad levym uhom. No doslushat'
ne uspel: Solo ruhnul na zemlyu, stav zhertvoj lovkoj podnozhki, no tut zhe
radushno pomog masteru vibrometalla grohnut'sya ryadom.
Hen uhitrilsya perekatit'sya i zanyat' verhnyuyu poziciyu. No ego protivnik
posle nekotoryh usilij otvoeval ee obratno. Vibroklinok yavno stremilsya
perepilit' Henu gorlo. Ot ego gudeniya zakladyvalo ushi. Duel' suzilas' do
ozhestochennoj bor'by za neskol'ko santimetrov, otdelyayushchih klinok ot shei Hena.
Vdrug vozduh Bonadana napolnilsya uzhasayushchim rychashchim potokom zvukov.
Vibroklinok otskochil ot Hena tak rezko, chto on ne uspel otpustit' ruku
vraga. Solo proehalsya za nim, perevernulsya i chut' ne vyvernul plecho, prezhde
chem soobrazil otcepit'sya ot protivnika.
Hen sel. Nevdaleke on uvidel lezhashchego poklonnika vibronozhej, kotoryj,
pohozhe, sovsem razuchilsya dyshat'. Nemnogo tryahnuv golovoj, chtoby proyasnit'
mysli, Hen uvidel na nekotorom rasstoyanii vse tu zhe devushku. Ona ne ochen'
umelo razvorachivala svup.
Ej yavno ne hvatalo sil derzhat' v uzde etot transport. Bezuspeshno
pytayas' skoordinirovat' tormoznye i pod容mnye pedali, ona nakonec zavisla
okonchatel'no. Sdavshis', devushka soskochila so svupa. Tem vremenem Hen
podnyalsya i prinyalsya stryahivat' s sebya gryaz' i pyl'.
Ona smotrela na nego, polozhiv odnu ruku na bedro.
- Neploho, detka, - zametil on.
- Ty voobshche na chto-nibud' obrashchaesh' vnimanie?! - vozmushchenno sprosila
ona. - YA orala tebe: "Ostorozhno, ostorozhno!" YA sobiralas' brosit' v nego
kamen', no ty postoyanno okazyvalsya na puti. Prosto povezlo, chto on okazalsya
za dvigatelem mashiny. Bud' ty nemnogo dal'she, i - ops!
Hen shagnul vpered, shvatil ee za obe ruki i stal ih hishchno obnyuhivat'.
Himiej ne pahlo. No zasadu v angare mog ustroit' ee kompan'on, ili,
vozmozhno, eta gadost' s perchatok ne soprikasalas' s ee kozhej. |to ne
dokazyvalo to, chto ona nevinovna, no ne udavalos' dokazat', chto ona
vinovata.
On otpustil ee. Ona ustavilas' na nego s neobychajnym interesom.
- A mne nuzhno obnyuhat' tebya v otvet, ili pohlopat' u tebya pered nosom,
ili chto? Ty na samom dele ochen' strannyj, Zlarb.
Aga, eto vse-taki ob座asnyaet nekotorye veshchi.
- Hm. Menya zovut ne Zlarb. Zlarb umer, i tot, na kogo on rabotal,
zadolzhal mne desyat' dlinnyh kreditok.
Ona vozzrilas' na nego.
- Utochnenie dokazyvaet, chto ty govorish' pravdu. No ty byl tam, gde
dolzhen byl nahodit'sya Zlarb, i v celom delal to, chto dolzhen byl delat' on.
Hen tknul pal'cem na nepodvizhnoe telo napadavshego.
- |to kto?
- Ah, etot... On byl tem, s kem Zlarbu nadlezhalo vstretit'sya v foje. YA
igrala s obeimi storonami, so Zlarbom i ego bossom. A mozhet byt', tol'ko
polagala, chto igrayu.
Hen reshil zateyat' press-konferenciyu, no ona perebila ego:
- YA s udovol'stviem poboltala by, no pochemu by nam ne ubrat'sya otsyuda
prezhde, chem podvalyat oni?
On vzglyanul naverh i ponyal, chto ona imela v vidu. K nim spuskalos'
zveno kak minimum iz chetyreh svupov.
- Skutery - eto slabovato. Za mnoj!
Hen sdernul svoj binokl' so skutera i pobezhal k svupu poverzhennogo
protivnika. Osedlav ego, on vernul dvigatel' k zhizni. Devushka vozilas' s
telom boevika.
Rabotaya rulem i nogami, on tyazhelo razvernul svup. Nesil'noe nazhatie
pedali dostavilo Hena k devushke v odno mgnovenie.
Solo rezko zatormozil.
- Ty idesh' ili kak? - sprosil on, podtyagivaya koleni k kontrol'nym
uskoritelyam.
Ona postavila botinok na podnozhku i vskochila na sidenie szadi,
demonstriruya vibroklinok, radi kotorogo zaderzhalas'.
- Otlichno, - otkommentiroval on. - Nu chto, prokatimsya?
Zatyanuv remen' bezopasnosti na talii, Hen napyalil letnye ochki, visevshie
na svupe. On krutanul akselerator, i oni vzvilis' v vozduh. Veter zasvistel
u nih v ushah, ogibaya obtekatel' svupa. Devushka sudorozhno shvatila ego za
poyas, i oni prignulis', skryvayas' pod obtekatelem ot potoka vozduha.
Nezvanye svupy priblizhalis' so storony goroda, poetomu Hen napravil
transport v protivopolozhnuyu. Na krayu plato on nyrnul vniz, pryamo k provalu
vperedi. Zemlya nadvigalas' na nih. On perenes ves na shturval i rezko
povernul. Svup vzmyl vverh tak stremitel'no, chto Hena chut' ne otorvalo ot
mashiny. Korma zacepila zemlyu, zastaviv mashinu podprygnut' i pritormozit'.
Hen na grani avarii perevernulsya v vozduhe i napravilsya v zigzagoobraznyj
proval. Poigraem-ka v pryatki.
Ushchel'ya i kan'ony v etih krayah byli nastol'ko krivymi, chto ih
presledovateli vryad li smogut zasech' ih s vozduha. Esli chto - mozhno
perezhdat' gde-nibud' pod vystupom. S drugoj storony, esli dojdet do pryamoj
pogoni, oni syadut emu na hvost i edinstvennym vyhodom budut loshchiny i virazhi.
Hen davno ne ezdil na svupe, no byl kogda-to neplohim gonshchikom. Pochemu
by ne pogonyat'sya s temi chetyr'mya na hvoste. Lish' odna veshch' ego bespokoila:
oni mogli razdelit'sya, odin ili dvoe iz nih zajdut sverhu, a ostal'nye v eto
vremya budut derzhat'sya szadi, i...
- CHto-to ne tak? - zaorala ego passazhirka, perekryvaya rev motora i
zavyvaniya vetra. - U nih ne dolzhno byt' oruzhiya... Hotya u togo, pervogo,
pohozhe, est', da?
- Ne dumayu, chto oni nas dogonyat, - soobshchil Hen cherez plecho, pytayas' ne
otvlekat'sya ot rezkih povorotov i izgibov labirinta.
On reshil, chto hot' kakoj-to opyt raboty so svupami u nee est'. Devica
sdelala neskol'ko zamechanij, kotorye on, po svoemu obyknoveniyu, propustil
mimo ushej.
Teper' on ponyal, zachem ona tak vertelas' na zadnem sidenii. Delaya
slishkom rezkij povorot, on pochti poteryal upravlenie, i emu prishlos'
pritormozit'.
|to spaslo zhizni im oboim. Luch blastera prorezal vozduh sprava ot nih.
Udarnoj volny okazalos' dostatochno, chtoby otbrosit' ih k skale sleva. V
otchayannom vizge dvigatelej svup Solo vyrovnyalsya i poletel dal'she.
Odin iz svupov-presledovatelej, kotoryj letel v pravoj verhnej
chetverti, nakrenilsya; ego pilot zastavil mashinu pojti na snizhenie, pytayas'
udarit' szadi transport Hena i popytat'sya vytryahnut' ih iz sidenij. Takie
finty Hen horosho prodelyval v yunosti. |ta igra byla vpolne dejstvennoj
formoj ubijstva.
On doletel do razvilki, vybral vtoroe otvetvlenie, gde solnce svetilo v
lico, a zatem nyrnul v primechennyj kan'on. Passazhirka s istinno zhenskim
interesom kolotila ego po spine, zhelaya znat', pochemu on vybral bolee uzkij
put'.
S odnoj storony navisal greben', no Hen derzhalsya drugoj storony
kan'ona, prodirayas' skvoz' skaly. On rezko vzmyl vverh i vyrovnyal
sumasshedshij kurs. Esli on ne pobespokoitsya, ego peregruzhennyj svup vot-vot
budet okruzhen i stanet horoshej mishen'yu dlya naneseniya udara s vozduha.
Maksimum umeniya i ostorozhnosti - vse, chto u nego bylo. Kosye luchi solnca
vysvetili na dne kan'ona eshche odnu ten', nepodaleku ot ego sobstvennoj. Ego
vnezapnyj "stop-gaz" byl skoree sledstviem situacii, chem rezul'tatom
podscheta uglov i skorostej. No lihoj manevr opravdal svoyu cel': svup
protivnika perevernulsya, zamysel ego pilota byl zagublen manevrom Hena.
Drugoj pilot voshel v pike, no Hen vyvel svoyu mashinu na voshodyashchuyu krivuyu.
Kak tol'ko Solo vzmyl vverh, vrazheskij pilot obnaruzhil, chto pyalitsya pryamo v
hvost Henova svupa.
Emu ne udalos' izbezhat' vozdushnoj volny. Svup presledovatelya spikiroval
na dno kan'ona, sekundu pokachalsya v vozduhe i vpililsya v zemlyu. Hen ne stal
zaderzhivat'sya, chtoby vzglyanut', naskol'ko melkie byli oskolki. On popytalsya
vydavit' iz mashiny dazhe te moshchnosti, kotorye konstruktory i ne predpolagali
v nee zakladyvat'. Vzmyvat', pikirovat', skol'zit' - eto bylo vse, chto on
mog delat', chtoby samomu izbezhat' stolknoveniya.
Pereletev strashnuyu nasyp', kotoruyu ih svup chut' ne zadel bryuhom, i edva
ne v容hav v vertikal'nuyu stenu kan'ona, oni vdrug okazalis' v otkrytom
prostranstve. Holmy i ushchel'ya ostalis' pozadi. Ostavshiesya presledovateli,
kotorye poteryali sled Hena v labirinte, lenivo leteli emu navstrechu.
On uspel zametit' vytyanuvshiesya lica s otvisshimi chelyustyami. |to byli
chelovek i dva gumanoida, zolotistaya kozha kotoryh siyala v tumannom svete
beskonechnogo bonadanskogo dnya. Oni bystro podobrali svoi zhevatel'nye pribory
i rezko razvernuli svupy, chtoby prodolzhit' pogonyu. Hen nazhal na akselerator.
Solo ponimal, chto pryamoe begstvo bespolezno. S passazhirom na bortu ego
voz'mut ran'she, chem on doberetsya do ohranyaemyh gorodskih trass. Emu nuzhno
kak-to otorvat'sya ot nih.
Dvizhenie sleva privleklo ego vnimanie. Ogromnyj cilindr avtomaticheskoj
pogodnoj stancii nachal medlenno povorachivat'sya na stanine, perestraivayas' na
novuyu cel'. Hen krutanul shturval.
Passazhirka zavopila:
- Ty chto?! Oni zhe scapayut nas!
Vremeni ob座asnyat', chto ih scapayut vse ravno, u nego ne bylo. Ryadom s
gromadoj stancii emu prishlos' sbrosit' skorost'. Oglyadevshis', Hen uvidel,
chto ego svup okruzhen presledovatelyami so vseh storon. Kogda kron-stanina
navisla pryamo nad nim, on eshche sbrosil skorost'. Na kakoe-to mgnovenie ego
presledovateli sdali nazad, somnevayas', chto on poletit pryamo na konstrukciyu.
Lezt' v pautinu gigantskih balok im ne hotelos'.
V poslednij moment on sbrosil ostatki skorosti i v tempe peshehoda
protisnulsya cherez reshetku ostova. |to byl ne slishkom slozhnyj manevr: shiriny
yacheek hvatalo, a gravitacionnaya podveska svupa na predele, no pozvolyala
takoj manevr. Presledovateli plotno sgruppirovalis' pozadi Hena, reshiv
posledovat' za nim, a ne ogibat' bashnyu. Oni ne hoteli poteryat' ego, kogda on
vyprygnet s drugoj storony. |to v plany Hena ne vhodilo.
On rvanul vverh pryamo po vertikal'nomu koridoru vnutri bashni, nadeyas',
chto u etoj stancii standartnaya konstrukciya.
Ego nadezhdy opravdalis': Hen proskochil mezhdu dvumya rabochimi pomostami
pryamo v polyj cilindr izluchatelya s reshetchatymi stenkami, imeyushchimi shag v metr
na polmetra po raznym koordinatam. Protyazhennost' cilindra byla okolo sta
pyatidesyati metrov, v diametre - chut' men'she treti dliny. Malen'kij transport
skol'znul vverh, vdol' osi medlenno vrashchayushchegosya cilindra. Solo pytalsya
soobrazit', kuda stanciya navoditsya.
Hen oglyanulsya na treh presledovatelej, uporno letyashchih za nim. Oni
dvigalis' znachitel'no medlennee, chem Hen: ran'she oni ne letali v nedrah
takih chudovishch.
- Derzhis'! - kriknul on cherez plecho i skol'znul nazad, navstrechu
drugim.
Cilindr byl dostatochno prostoren. Oni rassredotochilis', dumaya, chto on
pytaetsya ih sbit'. Zatem snova povisli na hvoste, sleduya za nim vniz k
drugomu, dal'nemu koncu cilindra, nadeyas' uzh tam navernyaka zagnat' ego v
tupik. Mezhdu tem, Hen snova naddal skorosti. Dvigatel' snova zavyl na
vysokih notah. Verhnij kraj cilindra provorachivalsya s bol'shoj uglovoj
skorost'yu, i Solo prishlos' vnimatel'no uchityvat' eto dvizhenie. On prignulsya,
tshchatel'no vystraivaya kurs svupa. YAchejki reshetki byli pugayushche maly.
Devushka, soobraziv, chto on sobiraetsya delat', svernulas' komochkom u
nego za spinoj. YAchejka, kotoruyu on vybral, neumolimo priblizhalas'. Uzhasnyj
mig somneniya... Slishkom pozdno, chtoby chto-to menyat'...
Reshetka proshla mimo, kak ten'. Hen okazalsya na otkrytom prostranstve,
derzha kurs bolee ili menee v storonu goroda. Dvigatel' svupa mirno urchal.
Solo oglyanulsya. Oblomki medlenno sypalis' na zemlyu, koe-gde torchali pognutye
balki reshetki: odin iz presledovatelej poproboval povtorit' manevr, no ne
vpisalsya.
I tut pogodnaya stanciya istorgla torzhestvuyushchij voj. S vneshnego torca
cilindra sorvalsya vytyanutyj prizrachnyj sterzhen' plazmy i, teryaya formu,
drozhashchej volnoj ushel za gorizont. Zabolela golova, zalozhilo ushi, zanyli
zuby. Teplaya vozdushnaya volna podbrosila hvost svupa. Ostavshihsya
presledovatelej mozhno bylo ne opasat'sya.
Hen vyrovnyal mashinu. Lico sputnicy bylo bledno.
- Ty v poryadke? - sprosil on.
- Tol'ko poprobuj tak eshche raz, psihopat! - zavopila ona v otvet.
On snova povernulsya vpered s krivoj ulybkoj na lice.
- Lovkost' ruk i nikakih kraplenyh kart! Tebe nichego ne... - On
sglotnul, uvidev, chto chast' obtekatelya srezana nachisto. Ih spasli schitannye
millimetry. - ...grozit, - zakonchil Hen Solo mrachnym golosom.
5
Na podhode k "Tysyacheletnemu sokolu" CHubakka ulovil strannyj zapah i
ponyal, chto chto-to ne ladno. Ego chernye nozdri podragivali, tshchetno pytayas'
opoznat' zapah, on priblizhalsya k korablyu maksimal'no tiho. Nesmotrya na svoj
razmer i ves, vuki, zayadlyj ohotnik, dvigalsya sovershenno besshumno.
Togda, pokinuv foje, on lish' poverhnostno osmotrel "Sokol" i ubedilsya,
chto nikto iz mestnyh band ne pytalsya ugnat' ili vzlomat' gruzovik. A potom
otpravilsya prochesyvat' ofisy i gil'diyu naemnikov. No starpom "Sokola"
vernulsya ni s chem.
Vypolnyaya svoe poruchenie, on propustil dvuh neudavshihsya vzlomshchikov i
posleduyushchie poyavlenie i uhod Hena. No teper' vuki obnaruzhil druguyu
nepriyatnost' dlya korablya. Neslyshno podkravshis' k trapu, on uvidel neznakomoe
sushchestvo, sgorbivsheesya nad zamkom glavnogo lyuka gruzovika. Ryadom s figurkoj
stoyala otkrytaya sumka s instrumentami, soderzhashchaya rezak, neskol'ko zondov,
drel' i drugie prichindaly dlya nelegal'nogo vtorzheniya. Ushi vzlomshchika byli
prikryty chem-to vrode naushnikov.
CHubakka, kak prizrak, vzoshel po trapu, podoshel poblizhe, sgreb vzlomshchika
za sheyu i otorval ot zemli. Naushniki soskochili, i na shee sushchestva zakachalos'
to, k chemu oni krepilis', - sluhovoe prisposoblenie dlya vskrytiya zamkov.
- Aj-aj-j-j! - figurka nachala korchit'sya i izvivat'sya tak r'yano, chto
vuki dazhe otpustil ego.
No kogda byvshij vzlomshchik popytalsya dat' strekacha, dlinnye ruki CHubakki
snova sgrebli ego s dvuh storon, pregrazhdaya put'. Plennik, zadyhayas' i
drozha, popytalsya prizhat'sya k lyuku "Sokola".
Sozdanie okazalos' dovol'no malen'kim, nizhe Hena na golovu, esli by
stoyalo pryamo, a ne szhimalos' v komochek. Sushchestvo pokryvala gladkaya glyancevaya
shkurka glubokogo chernogo cveta. Nog u nego bylo celyh dve. Mezhdu sil'nymi
pal'cami vidnelis' pereponki iz sero-rozovoj kozhi. Ego hvost napominal
konus. Ushi, prizhatye k cherepu, sudya po vsemu, zhili svoej sobstvennoj zhizn':
oni povorachivalis' to tuda, to syuda, to na vuki, to kuda-to vdal'. Dlinnaya
vlazhnaya morda neznakomca nervno sopela i podergivalas'. Iz pod usatogo nosa
vysovyvalsya ryad lyazgayushchih zubov. Kosye glazki svidetel'stvovali o tom, chto
so zreniem u nego nelady.
Bol'shuyu chast' informacii sushchestvo poluchalo cherez ushi; CHubakka tak
reshil, potomu chto naushniki yavno pomeshali vzlomshchiku zametit' priblizhenie
vuki.
Grabitel' podobralsya i vypryamilsya vo ves' rost, kotoryj, po sravneniyu s
rostom CHubakki, ne vyglyadel shibko vnushitel'nym, nos ego vzvolnovanno
podergivalsya, a hvost motalsya iz storony v storonu v pravednom gneve. Kogda
on popytalsya zagovorit', iz ego gorla vyrvalsya drebezzhashchij pisk. Vdobavok
vzlomshchik nemnogo shepelyavil, chto usilivalo effekt. Tem ne menee, on
razrazilsya uprekami:
- CHto za glupaya ideya napast' na menya, ty, bolvan-vuki?! Kak ty posmel?
YA, znaesh' li, licenzirovannyj agent po sboram dolgov. |tot korabl' zanesen v
"Krasnyj spisok"! - On vyudil kartochku iz svoej otkrytoj sumki i napyshchenno
protyanul ee CHubakke.
|to byl dokument opoznaniya i konfiskacii, oformlennyj na nekogo SHshuhha
s planety Tinna, zashchishchayushchego interesy akcionernogo obshchestva "Mezhzvezdnye
kollekcii". Vdobavok na kartochke krasovalos' dvumernoe izobrazhenie agenta.
CHubakka, ubedivshis', chto dokument podlinnyj, pokosilsya na agenta s
nedovol'nym mychaniem, otnosyashchimsya k ohotnikam za dolgami v obshchem i k SHshuhhu
v chastnosti. Kak i Hen, on ih ne lyubil.
Neuplata zadolzhennostej obychno ne sulila problem s oficial'nymi silami
zakona: eto byla skoree formal'nost' sredi pestrogo obshchestva nezavisimyh
kosmicheskih brodyag. No dlya podderzhaniya imidzha kazhdyj sluzhitel' zakona v
Galaktike vse svobodnoe oto sna vremya staratel'no ishchet i presleduet
narushitelej, a ne lichnuyu vygodu. Tak chto SPuny, imperskie sily i drugie
zakonnye avtoritety starayutsya izbezhat' trenij, ostavlyaya sbor nalogov i/ili
konfiskaciyu kosmicheskogo korablya agentstvam ohotnikov za dolgami, podobnym
SHshuhhu, kotorye raz容zzhali po galaktike s gromadnym, pol'zuyushchimsya durnoj
slavoj Krasnym Spiskom dolzhnikov.
SHshuhh sdelal vid, chto ne zametil reakcii vuki. Predstavivshis', on
staratel'no prinyalsya stroit' iz sebya rubahu-parnya. Tinnanec, otkopav gde-to
tolstennuyu zapisnuyu knizhku kroshechnogo formata, ustavilsya v nee, chut' li ne
tykayas' mokrym nosom v stranicy.
CHitaya, on chto-to bubnil sebe pod nos.
- Aga, vot, - soobshchil on nakonec. - A vy, sluchaem, ne kapitan, hm,
Solo?
CHubakka gnevno porychal v otvet i tknul bol'shim pal'cem nazad, na
kosmoport, ukazyvaya kak mog bolee tochno mesto prebyvaniya Hena. Zatem on
grubo smel SHshuhha s puti i stal proveryat' zamok. Kogda on zametil te zhe
carapiny, kotorye ran'she razozlili i Hena, on izdal uzhasayushchij ryk i
povernulsya k ohotnichku za dolgami s yavnym nameren'em vkonopatit' ego mezhdu
plitami vzletnogo polya.
No tinnanec, snova stav malopriyatnym, byl gorazdo bol'she vozmushchen, chem
napugan. On fyrknul.
- Ty hochesh' skazat', chto eto sdelal ya?! Ty chto, prinimaesh' menya za
vzlomshchika? Bezmozglogo, primitivnogo, ne znakomogo s vysokimi tehnologiyami?
YA trenirovannyj agent po sboram, moj milyj vuki! Osnashchennyj instrumentami
poslednej razrabotki - special'no dlya moej professii! YA izbegayu lyubyh
neobyazatel'nyh povrezhdenij konfiskuemogo korablya. YA ponyatiya ne imeyu, kto do
menya trogal etot zamok, no garantiruyu, chto eto byl ne ya! YA prosto
deaktiviroval obzornye sistemy i uzhe sobiralsya nejtralizovat' zamok - ne
isportiv ego, esli mozhno tak skazat', - kogda ty vstretil menya tak teplo.
Teper', poskol'ku ty zdes', osobyh usilij bol'she ne nuzhno.
SHshuhh snova upersya hobotom v zapisnuyu knizhku, shamkaya chto-to sebe pod
nos i pytayas' protisnut'sya mezhdu vuki i glavnym lyukom "Sokola". CHubakka
obnaruzhil, chto nevol'no delaet shag nazad. Ego vspyshki gneva inogda byvali
vyzvany strahom, obychno vrazhdebnost'yu, a chashche vsego drakoj, no nikogda
neob座atnyj starpom ne vstrechal kogo-nibud', kto byl by nastol'ko zanyat, chto
prakticheski ne obrashchal na nego vnimaniya.
- A, vot, - prodolzhil SHshuhh, vozvrashchayas' obratno na nuzhnuyu stranicu, -
vash kapitan ne oplatil dolg v razmere kakih-to dvuh tysyach pyatisot kreditok,
obeshchannyh Vinde i D'ragu iz Kosmicheskoj Inzhenernoj korporacii s Oslumpeksa
V. Vash kapitan Solo proignoriroval sem', net, vosem' preduprezhdenij.
On blizoruko vozzrilsya na vuki.
- Vosem', ser. Poetomu Vinda i D'rag donesli o sluchae moim
rabotodatelyam. A teper', bud' pain'koj, otkroj lyuk i ya prodolzhu process
konfiskacii. Konechno, vy mozhete unesti vse lichnye veshchi i...
CHubakka izdal gortan'yu prodolzhitel'nyj rezoniruyushchij rev, kotoryj blizko
znakomyj s nim istolkoval by kak signal trevogi. V etom ryke slyshalas' vsya
kipyashchaya v nem dosada. SHshuhha edva ne sneslo zvukovym udarom, ot kotorogo meh
pod nosom malen'kogo ohotnichka razdulo, a usy zastruilis' po vozduhu, kak
vympela.
No on uporno stoyal, zazhmuriv glaza, v golosovom shtorme, poka CHubakka
izlival na nego vse strashnye proklyatiya, pridumannye na rodnoj planete.
Tinnanec chut' otstupil, kogda golos vuki poshel na kreshchendo, no tut ego ushi
skol'znuli nazad. On reshitel'no uderzhival svoyu territoriyu. Starpom "Sokola"
periodicheski pokazyval svoe prevoshodstvo, gulko kolotya zdorovennym kulakom
po korpusu korablya.
Kogda on ugomonilsya, SHshuhh snova nachal samym vkradchivym tonom:
- Nu a teper' kak ya skazal: u menya zdes' est' dokument, dayushchij mne
pravo konfiskovat'...
CHubakka shvatil bumagi, protyanutye SHshuhhom. |to byl tolstennoe sudebnoe
postanovlenie na mnogih desyatkah stranic, vuki moshchnymi ladonyami smyal ego v
krepkij sharik i zasunul v klykastuyu past'. Premerzko ulybayas' ohotniku za
dolgami, on pochavkal dokumentom neskol'ko raz, potom splyunul, pokromsal ego
rukami, a zatem proglotil.
No eto problem ne ubavilo. Kak pomnil CHubakka, eto byl pervyj sluchaj,
kogda u neyu voznikli takie trudnosti s sushchestvom, kotoroe on v tri raza
prevoshodit po vesu. On nachal smushchat'sya; scena privlekla vnimanie nekotoryh
mestnyh prazdnoshatayushchihsya i prohodyashchih mimo droidov. Ideya tiho prishibit'
tinnanca stala prosto neaktual'noj.
- Kak by to ni bylo, eto ne delaet tebe chesti, moj dorogoj vuki, -
zatoropilsya uverit' ego SHshuhh. - U menya mnogo kopij. Teper', esli tvoj
kapitan ne gotov nemedlenno i polnost'yu oplatit' dolg, ya obyazan potrebovat',
chtoby lyuk otkryli. Ili pustite menya, ili ya sdelayu eto sam.
CHubakka nakonec sdalsya, mycha i podtalkivaya SHshuhha, chtoby tot sledoval
za nim vniz po trapu. Pridetsya dostavit' prilipalu k svoemu partneru, on ne
videl vyhoda: libo on teryaet korabl', libo sovershaet prednamerennoe ubijstvo
v obshchestvennom meste.
No SHshuhh zhivo zamotal golovoj, pokachivaya usami:
- YA dumayu, tak delat' ne stoit, priyatel'. Slishkom pozdno vesti
peregovory: nemedlennaya uplata ili iz座atie imushchestva sostavlyayut tvoj vybor.
Na protyazhenii dolgoj zhizni CHubakka vyuchil, chto prihodyat vremena, kogda
dazhe samogo voinstvennogo reva nedostatochno. On polozhil svoi ogromnye ladoni
na plechi SHshuha i bez napryaga podnyal ohotnika nad zemlej tak, chto ih glaza
okazalis' naprotiv. CHubakka podnes kosmatuyu mordu k ego zubastoj fizionomii,
nogi neschastnogo kachalis' gde-to na urovne kolen vuki. Tinnanec glyadel na
starpoma "Tysyacheletnego sokola", bezmolvno otvodya svoi guby ot ego
ugrozhayushchego ryada zubov.
- Nu horosho, - bystro reshil agent po sboram, -konechno, my mozhem
vyrabotat' nechto vrode soglasheniya i izbavit' moih rabotodatelej ot bol'shih
zatrat i neudobstva publichnogo aukciona. I tochka, ser. Gde zhe ya mogu najti
vashego kapitana?
CHubakka ostorozhno postavil SHshuhha na nogi i ukazal na obzornuyu sistemu
zamka, grubo rycha. Pravil'no istolkovav ego, SHshuhh vyudil neskol'ko
instrumentov iz svoej sumki i bystro deaktiviroval ustrojstvo.
Iz interkoma vnezapno poslyshalos' chirikan'e Sinego Maksa.
- Kto tam? Pochemu etot mehanizm dezaktivirovan? Otvechajte, ili ya vyzovu
portovyj patrul'.
CHubakka kryaknul v komlink.
- A, pervyj pomoshchnik CHubakka, ser! - radostno otvetil Maks. - YA dumal,
chto korabl' snova vzlamyvayut. Ran'she uzhe byla takaya popytka. Kapitan Solo
ushel proyasnit' situaciyu. On otpravil Bolluksa na posadochnuyu zonu podozhdat'
vas tam. Vy podnimaetes' na bort? Ser?
Vuki razdrazhenno tyavknul, provozhaya SHshuhha vniz po trapu. Tinnancu
prihodilos' bezhat' ryscoj, chtoby pospevat' za shirokimi shagami CHubakki. Sinij
Maks zapishchal im vsled:
- A moi instrukcii?
Vuki hotel oborvat' ego, no mokronosyj ohotnichek rezko kriknul:
- Imenem Akcionernogo Obshchestva "Mezhzvezdnye kollekcii", prosledi za
tem, chtoby korabl' ne pones kakogo-libo ushcherba!..
* * *
- A vse-taki, kak tebya zovut? - sprosila devushka, vhodya v "Posadochnuyu
ploshchadku".
|to byla shiroko izvestnaya sredi pilotov tochka, znachitel'no vydayushchayasya v
cherede barov, prachechnyh, igornyh domov i rostovshchicheskih lavok za predelami
glavnyh vorot kosmoporta.
- Menya, naprimer, Fiolla, - soobshchila ona.
U Hena ne bylo vozmozhnosti pogovorit' s nej po puti nazad. Oni
splavlyali svup i otbrykivalis' ot nepriyatnostej s vibroklinkom v mnogolyudnom
Inoplanetnom Kvartale. Zato mozhno bylo byt' uverennymi, chto svup uzhe
perekrashen ili voobshche razobran.
Prichin zabivat' sebe golovu legendami on ne videl: rabotorgovcy uzhe
znayut ego imya, i kazhdyj, komu ochen' hochetsya, smozhet ego uznat'.
- Hen Solo, - skazal on.
Po krajnej mere, devica ne podala vidu, chto znala imya.
Bolluks, ne najdya CHubakku, obshariv ves' kosmoport, poterpel neudachu i v
"Posadochnoj zone". No, vezhlivo poprosiv u barmena pozvoleniya, karaulil u
vhoda.
Teper' on priblizhalsya k Henu, kotoryj, zametiv droida, vzdohnul:
- Mne ne hochetsya razgovarivat' stoya. Pojdem syadem, Bolluks.
"Posadochnaya zona" i vse ee oborudovanie bylo sobrano iz oblomkov,
zagadochnyh konstrukcij i prochih sokrovishch, vzyatyh s trofejnogo sklada
kosmoporta. Hen napravilsya k malen'komu stoliku, sotvorennomu iz ustarevsheyu
bortovogo komp'yutera s drevnego orbital'nogo korablya. Kogda Bolluks i Fiolla
zanyali svoi mesta. Solo povernulsya k devushke:
-|to Bolluks, rabochij droid...
- K vashim uslugam, - skazal Bolluks.
Hen perebil vezhlivyj otvet Fiolly.
- Pogodi. Gde CHui?
- YA ne smog opredelit' ego mestopolozhenie, kapitan. YA prishel syuda,
polagaya, chto eto ta tochka, gde vy iznachal'no sobiralis' vstretit'sya.
Podoshel oficiant, mnogorukij slzhii s krepko zakreplennym podnosom na
vershine ego kirpicheobraznogo tela. Posredi podnosa byla prodelana dyra,
otkuda, podragivaya, torchala obonyatel'naya antenna slzhii.
- CHto vam ugodno? - toroplivo sprosil on: pohozhe, nachinalsya uzhe vtoroj
chas pik za etot den'.
Tut on zametil Bolluksa.
- Izvinite, v nashem zavedenii droidam ne razreshaetsya sidet' za stolami.
Vam, dzhentl'meny, pridetsya vyvesti ego von.
- |to kogo ty nazval dzhentl'menom? - rezko sprosila Fiolla.
- O, tysyacha izvinenij, - zalepetal slzhii. - YA rabotayu zdes' tol'ko s
etogo utra. YA pervyj raz tak daleko ot doma i nikogda ne obshchalsya s
inoplanetyanami, ya imeyu v vidu, ne - so slzhii... Eshche raz prostite...
- Droid ostanetsya, - spokojno zayavil Hen. - A teper' pojdi i prinesi
nam dve "Mertvyh tyagi", ili ya skazhu administratoru, chto ty obidel etu ledi.
A my s nim blizkie druz'ya.
- Moment, ser. YA sejchas. - Slzhii sdelal neskol'ko piruetov svoimi
mnogochislennymi malen'kimi nozhkami i zasemenil po napravleniyu k stojke.
- Teper' my znaem, chto ya ne yavlyayus' Zlarbom, - podvel itog Hen. - Kem
zhe ne yavlyaesh'sya ty?
Ona hihiknula:
- YA ne rabotorgovec. A skazala ya tebe svoe nastoyashchee imya. Hotya net,
tol'ko maluyu ego chast'. YA Hart-i-Parn Gorra-Fiolla s Aorrda, assistent
general-auditora, Korporativnyj Sektor Avtarkiya.
"Agent Avtarkii... - myslenno prostonal Hen. - Pochemu by mne sejchas ne
spustit'sya v tyur'mu SPunov, ne vybrat' uyutnuyu kameru i ne poselit'sya tam?"
Mezhdu tem on prodolzhal besedu:
- Dolzhno byt', interesno proveryat' rabotorgovcev, u nih, navernoe,
zahvatyvayushchie otchety.
- Bez somneniya, no ya nikogda ih ne chitala. YA nezavisimyj auditor. U
menya chto-to vrode zadaniya proveryat' provedenie sovershenno proizvol'nyh
operacij Avtarkii. YA rabotala zdes' s moim pomoshchnikom, obnaruzhila shajku
rabotorgovcev, rabotayushchih v predelah Avtarkii. V sistemu vovlecheny nekotorye
sil'nye mira sego i dazhe neskol'ko chinov iz SP. Mne kazhetsya, chto vsem
zapravlyaet upravlyayushchij territoriej etoj chasti Avtarkii Odumin, i eto, samo
soboj, shokiruet. Vprochem, ya nikogda ne vstrechala Odumina, no slyshala, chto
lyuboj glasnosti on obychno izbegaet, odnako vsegda byl poryadochnym
administratorom, vprochem, kak i lyuboe drugoe rukovodstvo. Tem ne menee, ya
vedu svoe sobstvennoe rassledovanie. I kogda ya poluchu informaciyu, ya sgruzhu
ee pryamo na stol direktorata.
Ona luchezarno ulybnulas'.
- Potom ya sobirayus' othvatit' povyshenie v chine. Ty smotrish' na Fiollu s
Llorda, legendu kosmicheskih trass. A kto ty?
On razvel rukami:
- Naemnik. YA vstretilsya so Zlarbom, ne podozrevaya, chto on perevozit
rabov. My razoshlis' vo mneniyah, i ego zastrelili. Menya ne volnuet, kto, chto
i dlya kogo sdelal. Mne sobiralis' zaplatit' desyat' tysyach kreditok, i ya hochu
poluchit' ih. U Zlarba na diske bylo poslanie, v nem ogovarivalos' mesto, gde
nuzhno s kem-to vstretit'sya, chtob poluchit' platu. YA posledoval ukazaniyam. Nu,
a kak ty okazalas' v vestibyule?
- |to byla chast' informacii, kotoruyu ya perehvatila. Zlarb tebe
chto-nibud' skazal eshche?
- Zlarb ushel v Poslednij Pryzhok ochen' bystro. Ego zastrelili iz
dezraptora. U nego byli lish' zapisi registracii korablej i razresheniya na
arendu. Pochti vse iz nih byli oformleny cherez agentstvo na Ammuude.
Ona slushala rasseyano, no on prodolzhal:
- Slushaj, s chego eto ya tak bystro stal tvoim doverennym licom? Mne dazhe
interesno.
- Legko. Zavarushka okazalas' ser'eznee, chem ya polagala. Mne nuzhna
pomoshch', no ya ne mogu obratit'sya v SP. Mne, kazhetsya, ty znaesh', chto delat' v
takoj situacii. I, nakonec, ty ne yavlyaesh'sya chlenom bandy rabotorgovcev.
Rasplatit'sya s toboj oni zahotyat samym unificirovannym obrazom - ubit'. Tak
chto ty - ideal'nyj variant dlya doverennogo lica.
- Hochesh', ya tebya udivlyu? U menya net nikakih idej! YA ne spasatel'. Da,
kstati, kak ty sobiraesh'sya provesti ostatok dnya?..
- Moj assistent Megg perehvatil poslanie, kotoroe rabotorgovcheskoe
rukovodstvo otpravilo Zlarbu. Kogda ya reshila, chto ty ne nameren rasskazyvat'
mne chto-libo eshche, ya otoslala tebya i...
Hen naklonilsya vpered s takim vyrazheniem lica, chto Bolluks nachal
bespokoit'sya za sud'bu Fiolly.
- I Megg posledoval za mnoj, chtoby vyshibit' iz menya mozgi? Tak?!
Ona ochen' estestvenno udivilas':
- Ty hochesh' skazat', chto na tebya napali?
- Kto-to sdelal vse, chtoby vyvesti menya iz stroya.
Ona gluboko vzdohnula:
- YA dala tebe nomer zabroshennogo angara Avtarkii. Tam byl tol'ko
korabl', a potom prishli my s Meggom. Da, ya nemnozhko opozdala, no tebya ne
bylo, i ya zhdala. Vokrug nikogo ne bylo. Pered etim Megg sledil za tvoim
kosmatym drugom, kogda tot pokinul vestibyul'. Tak my uznali, kakoj iz
korablej vash. Kogda my ne smogli obyskat' ego, ya ushla, chtoby vypolnit'
perehvachennye ukazaniya dlya Zlarba. Ushla odna, tak kak instrukciya glasila:
odin chelovek i odin skuter. A Megga ya otpravila poiskat' chto-nibud' o tebe v
baze dannyh.
Hen byl tak zanyat, pytayas' razobrat'sya v skazannom, chto dazhe zabyl
rasserdit'sya pri upominanii o popytke vzloma. Ego udivlyala ee nahodchivost' i
porazhala ee naivnost'.
Slzhii-ofiiiant vernulsya. On smahnul sebe na podnos dva vysokih stakana,
ostavshihsya ot predydushchih posetitelej, vmesto nih pered Henom i Fiolloj
poyavilis' polnye.
- A vot i oni, - veselo soobshchil slzhii. - Vy budete platit' uhodya ili
mne prinesti chek? - s nadezhdoj sprosil on.
Ego uzhe dvazhdy obmanuli za etot den' "chekovye" klienty, kotorye
pol'zovalis' ego neopytnost'yu.
- Sbegaj za chekom, - mgnovenno otvetil Hen.
Rasstroennyj slzhii udalilsya, obmanutyj v luchshih nadezhdah. On postaralsya
kak mozhno luchshe zapomnit' zapah Hena.
"Mertvye tyagi" byli voshititel'ny. Oni poshchipyvali yazyk, osvezhali gorlo.
- Tebe ne kazhetsya, chto bylo glupo ehat' tuda odnoj? - sprosil Hen.
- U menya byl blaster, - vozrazila ona, - special'nyj, kotoryj
registriruetsya na skanerah. Mnogie opery nosyat takie. Otkuda ya znala, chto
eta veshch' nastol'ko bespolezna.
- A gde sejchas tvoj assistent?
- Kogda Megg uznaet chto-nibud' o tebe, on otpravitsya v nash otel' i
budet gotovit'sya k otletu. Vozmozhno, chto nam pridetsya smatyvat'sya s etoj
planety. Po-bystromu.
- Ochen' vozmozhno, - soglasilsya Hen. Vnezapnaya mysl' snova sil'no
razozlila ego.
- Megg dolzhen mne za povrezhdeniya zamka na moem korable, tak?
- YA prikazala emu vlomit'sya vnutr', vzglyanut', net li na bortu
kakoj-nibud' informacii. YA dumala, chto ty polnyj idiot. Esli hochesh'
kompensacii, mozhesh' eshche raz "pokatat'" menya na svupe... - Laskovaya ulybka
Fiolly i kislaya uhmylka Hena. - No skazhi, chto u tebya za sistema
bezopasnosti? Megg byl uveren, chto on sumeet vskryt' gruzovik v dva scheta.
No tvoj zamok vognal ego v stupor. On skazal, chto, chtoby popast' vnutr', emu
nuzhen po men'shej mere magazin otmychek.
- YA prosto sil'no privyazan k svoemu barahlu, - ob座asnil Hen, izbegaya
upominanij o kontrabande.
- Megg skazal, chto eto napominaet popytki vzlomat'-Imperskoe Hranilishche
Zolotogo Rezerva.
- A on znaet svoe delo...
- O da, i v ochen' raznyh oblastyah. YA vybrala ego potomu, chto u nego
fantasticheskie sposobnosti. Mne kazhetsya, chto vy nashli by drug druga
dovol'no...
V etot moment vvalilsya CHubakka so SHshuhhom. Vuki usadil malen'kogo
tinnanca, nezhno polozhiv svoyu ladoshku emu na plecho, a zatem i sam prizemlilsya
na taburetku, otchego ta protestuyushche ohnula i prognulas'.
- YA vstretil Fiollu i menya chut' ne ubili, - dobrodushno soobshchil Hen
drugu, - A kak ty provel den'?
CHubakka vperil v zhenshchinu ogromnye nebesno-golubye glaza. Ta otvetila
emu vnimatel'nym ocenivayushchim vzglyadom. Potom vuki kivnul na SHshuhha i na
svoem rychashche-urchashchem yazyke ob座asnil Henu, chto sluchilos'. V eto vremya
ohotnichek lupal glazami to na odnogo, to na drugogo.
- Nenavizhu dolgovikov! - vydal Hen nakonec.
- Poetomu, mne kazhetsya, ya vynuzhden prokovylyat' mimo, - skazal SHshuhh,
vstavaya.
CHubakka hlopnul ego po plechu, i tot snova sel.
Golova Hena uzhe prokruchivala etu novuyu nepriyatnost', a sam on zhalel,
chto ne mozhet perevarivat' informaciyu tak zhe bystro, kak Sinij Maks.
Teoreticheski, SHshuhh mozhet byt' posrednikom SPunov v konfiskacii "Sokola".
Hen eshche raz porazilsya, kakie krendelya vypisyvaet ego legkomyslennaya fortuna.
Zametiv prisutstvie CHubakki i SHshuhha, slzhii-oficiant poyavilsya snova.
Vse eshche stydyas' za svoyu predydushchuyu boltovnyu, on staralsya razgovarivat'
naibolee gostepriimno.
- Ser, - promurlykal slzhii, - chto ya mogu prinesti vam i vashemu roslomu
zamechatel'nomu otprysku?
CHubakka ryknul na slzhii. SHshuhh s yavnym udivleniem ob座asnil:
- My prinadlezhim k raznym rasam.
- YA tebya preduprezhdal, - ugrozhayushche obratilsya Hen k slzhii.
- Tysyacha izvinenij, - prolepetal slzhii, povorachivayas' ot nervnogo
napryazheniya to tuda, to syuda i ispuganno podergivaya vsemi konechnostyami.
- Rebyata, chto tvoritsya v etom mire? - voprosila Fiolla, ne ponyav ni
zvuka iz togo, chto skazal CHubakka.
SHshuhh podnyal ruki, rastopyriv pereponchatye ladoni, prizyvaya vseh,
vklyuchaya slzhii, k spokojstviyu:
- Dlya nachala, nam ne nuzhny osvezhayushchie napitki, bol'shoe spasibo, -
skazal tinnanec oficiantu.
Slzhii blagodarno udalilsya.
- A teper', - prodolzhal SHshuhh, - cel'yu moego vizita, kapitan Solo...
Pozhalujsta, prekratite menya perebivat'; ya hochu vyskazat'sya! Cel'yu moego
vizita stali dve tysyachi pyat'sot kreditov, kotorye vy zadolzhali Vinde i
D'ragu iz Kosmicheskoj Inzhenernoj korporacii. Esli vy ne v sostoyanii uplatit'
dolg, ya upolnomochen konfiskovat' vash korabl', kotoryj, kak vyyasnilos',
peredelan v nesootvetstvii s zakonom.
Hen, suziv glaza, smotrel na SHshuhha:
- YA sejchas kak raz dumayu, kak otnesetsya etot nadutyj korotyshka k tomu,
chto ego s容dyat na desert pod vzbitymi slivkami i cukatami.
- |to publichnoe obeshchanie nepriyatnostej, otyazhelennyh ugrozoj fizicheskogo
nasiliya? Tak? - sprosila Fiolla. - Solo?
- Ty voobshche ne vmeshivajsya! A! Da vy oba - odna shajka!
- Ugrozy ni k chemu horoshemu ne privedut, kapitan, - SHshuhh poehal
dal'she, skripya merzkim goloskom. -Perevod deneg dolzhen byt' osushchestvlen
nemedlenno, ili mne pridetsya obratit'sya k nachal'nikam porta i Sekretnoj
Policii.
Poka Hen soobrazhal, navrat' li emu s tri koroba ili prikazat' CHubakke
potihon'ku naveshat' ohotniku za dolgami gde-nibud' za angarom, on uslyshal,
kak Fiolla proiznesla:
- YA zaplachu.
Hen tak i povernulsya k nej s otkrytym rtom.
- Znaesh', luchshe zakroj ego, - posovetovala Fiolla, - a to, togo i
glyadi, yazyk napechet. Ponimaesh', moya problema razroslas' do nepomernyh
razmerov. Mne pridetsya sobrat' pobol'she faktov, prezhde chem ya smogu
dolozhit'sya rukovodstvu. Mne nuzhno nechto, s pomoshch'yu chego ya smogla by
peremeshchat'sya dostatochno bystro, i mne sovsem ne hochetsya ispol'zovat' dlya
etoj celi obshchestvennyj transport. Men'she vsego mne svetit brat' korabl'
Avtarkii. Solo, ty, navernoe, tozhe hochesh' ubrat'sya otsyuda prezhde, chem SPuny
nachnut navodit' spravki ob ugnannyh skuterah, a takzhe svupah, razmazannyh po
landshaftu. Esli ty podvezesh' menya - ya zaplachu tvoj dolg. Da, kstati, ty zhe
hochesh' poluchit' svoi desyat' svyazok, ne tak li? Luchshee, chto ty mozhesh'
sdelat', chtoby najti ih, - eto prisoedinit'sya ko mne.
Ona povernulas' k SHshuhhu:
- Nu chto, kak?
Tinnanec nervno vz容roshil klochkovatyj meh na makushke i zadumchivo
povodil nosom tuda-syuda, soobrazhaya:
- Nalichnye? - sprosil on nakonec.
- Avtarkskij veksel', - otvetila Fiolla, - polovina sejchas, polovina,
kogda vse budet ulazheno. On takoj zhe, kak i den'gi v sejfe.
- "Mezhzvezdnye kollekcii" predpochitayut procedury po vykupu konfiskata,
- zametil ohotnichek, - tak chto, boyus', ya ne smogu vypustit' vas iz svoego
polya zreniya, prezhde chem dolg ne budet polnost'yu uplachen.
-|j, minutku, - Hen tknul Fiollu v bok, - ya ne povezu etogo malen'kogo
krovopijcu kuda by to ni bylo!
SHshuhh ostalsya na udivlenie spokojnym:
- Kapitan Solo, ee predlozhenie - edinstvennyj put' ostavit' korabl'
vashej sobstvennost'yu.
- |to vechnyj tryuk dolgovikov!
- Voz'mi sebya v ruki! - s uprekom skazala Fiolla. - |to zhe nenadolgo. I
pomni, esli ty ne pomozhesh', veroyatno, mne pridetsya vstavit' v svoj otchet i
tvoe imya. No esli ty voz'mesh' menya s soboj proverit' to korabel'noe
agentstvo na Ammuude, ya zabudu o tebe naproch'.
Hen nadeyalsya, chto eto budet vzaimno. On oprokinul v sebya polovinu
ostavshejsya "Mertvoj tyagi". Ta eshche nemnogo poshchipala yazyk, no legche ne stalo.
Hen vzglyanul na pervogo pomoshchnika. Vuki vozzrilsya na nego v otvet, no eto
tozhe ne pomoglo. CHubaka zhdal tol'ko resheniya Hena.
Solo podper shcheku kulakom.
- CHui, zaberi Bolluksa i etogo sliznyaka otsyuda i vozvrashchajsya na moj
korabl'. YA skoro podojdu vmeste s nashim novym rabotodatelem. My lish'
zahvatim ee pomoshchnika. Bud' gotov k vzletu i pryzhku na Ammuud.
Fiolla bystro raspisalas' na bumazhke i prilozhila bol'shoj palec k
special'nomu kvadratu. Poka ona razbiralas' so SHshuhhom, Hen soobrazil, chto
raz pri nej bol'shaya summa, znachit, ona i vpravdu dovol'no vazhnaya persona
Avtarkii.
Vuki vstal pozadi SHshuhha, slovno telohranitel'. Bolluks pristroilsya
szadi. SHshuhh kak ni v chem ne byvalo vezhlivo poklonilsya Fiolle:
- Spasibo za edinstvennoe razumnoe reshenie dannogo incidenta, - skazal
on.
On napravilsya k dveri. CHubakka chto-to prorevel na proshchanie snachala
Henu, potom Fiolle. Ona otvetila tem zhe, ne sovsem pravil'no peredav zvuki,
no ochen' tochno skopirovav vyrazhenie mordy vuki: ona pripodnyala ugolki
verhnej guby i pokazala nizhnie zuby, iz-za kotoryh vidnelis' i verhnie.
CHubakka vnimatel'no na nee posmotrel, a potom veselo hmyknul. Zatem on
otpravilsya vmeste s Bolluksom dogonyat' ohotnichka.
- A u tebya podvizhnaya mordashka, - prokommentiroval Hen, vspomniv, kak
ona peredraznivala chetyrehrukogo menedzhera v foje.
- YA zhe skazala, ya s Llord, - napomnila ona.
Sith razderi, on soobrazil! Lorrdiancy mnogie pokoleniya, byli
podchinennoj rasoj vo vremya Konflikta Kanc. Kogda oni byli rabami, ih hozyaeva
zapreshchali im razgovarivat', pet' ili lyubym drugim obrazom obshchat'sya mezhdu
soboj. Lorrdiancy izobreli slozhnyj yazyk, sostoyashchij tol'ko iz dvizhenij ruk,
lica i tela, oni stali masterami kinesicheskogo obshcheniya. Proshli pokoleniya
posle togo, kak rycari-dzhedai i sily Staroj Respubliki polozhili konec ih
rabstvu, no lorrdiancy tak i ostalis' luchshimi mimami Galaktiki.
- Tak vot kak ty ponyala, chto ya i CHui sledili za stolikom!
- YA chitala vas, kak dva pis'ma. Vy dergalis' kazhdyj raz, kogda kto-to
prohodil mimo stolika No 131.
I lorrdgshnskoe proshloe Fiolly zastavlyaet ee interesovat'sya shajkoj
rabotorgovcev, podumal Hen. A tak trudno sebe predstavit' lorrdianca,
rabotayushchego v Korporativnom Sektore Avtarkiya. I celenapravlenno.
Prikonchiv ostatki "Mertvoj tyagi", Hen ukazal na raspisku:
- Byli vremena, kogda blasterom mozhno bylo dobit'sya bol'shego, chem
etim... No esli by u menya byla parochka takih bumazhencij, ya by kupil sebe
malen'kuyu planetku i ushel by v otstavku.
- Imenno poetomu ty ih sejchas i ne poluchish', - uverila ego ona,
podnimayas' iz-za stola i sleduya za nim. - Delo o rabotorgovcah stanet moim
fundamental'nym uspehom. I kreslo v pravitel'stve - moe.
Vernulsya slzhii-oficiant, ego obonyatel'nye antennki zavibrirovali i
zakachalis', kogda on obnaruzhil pustoj stolik. Potom on zametil Hena s
Fiolloj i ostorozhno, prinyuhivayas', podoshel k nim.
- O, navernoe, eto vash chek, lyudi... - nachal on.
- Nash?! - nevinno vozopil Hen, - My tol'ko chto prishli i, chtob ty znal,
uzhe nekotoroe vremya zhdem svobodnyh mest. I ty pytaesh'sya vpihnut' nam chej-to
chek, hotya my eshche ne pili?! Gde administrator?
Slzhii oglyadyvalsya vokrug, podergivaya konechnostyami i pytayas'
skoncentrirovat'sya.
Ego organy chuvstv horosho razlichali drugih slzhii, no gumanoidy dlya nih
byli uzhasayushche odinakovymi.
- Vy uvereny?.. - prostonal slzhii. - Prostite, ya... ya... mne kazhetsya,
ya... ya sputal vas s drugimi. - On ustavilsya na svobodnyj stolik, v otchayanii
opustiv svoi antennki. - Vy sluchajno ne videli, kak oni ushli? Eshche odin
prokol budet stoit' mne raboty.
Ne sobirayas' perenosit' eto i dal'she, Fiolla vytashchila den'gi iz tugo
nabitogo koshel'ka i protyanula ih oficiantu:
- Solo, ty nevozmozhen!
Slzhii vospryal duhom. Fiolla napravilas' k dveri.
- Vot tak vsegda, - konstatiroval Hen Solo.
6
Rezidenciya Fiolly, kak i ozhidalos', okazalas' luchshej vo vsem
kosmoportu. Otel' byl imperskim. Hen, izo vseh sil starayas' ne vyglyadet'
neuklyuzhe i neumestno, posledoval za nej cherez vestibyul' s kak budto paryashchimi
kamennymi kolonnami, svodchatym potolkom, matovo mercayushchimi sharami, dorogoj
otdelkoj, pushistym kovrovym pokrytiem i sochno-zelenym kustarnikom.
Fiolla zhe, naprotiv, byla sama holodnost', bezzabotnost' i vyglyadela
aristokratkoj dazhe v kombinezone. Oni napravilis' k liftu i podnyalis' na
semnadcatyj etazh.
Ee kostyum kazalsya roskoshnym bez vsyakoj otdelki. Hen zapodozril, chto,
hotya Fiolla i mogla sebe pozvolit' nechto bolee effektnoe, ona mogla
poschitat' eto vul'garnym.
No v tot moment, kogda ona prilozhila ladon' k paneli, otkryvayushchej
dver', on ponyal, chto chto-to neladno. Veshchi okazalis' v polnom besporyadke. Vse
predmety v holle byli sdvinuty s mesta, visyachie divannye podushki
vypotrosheny, yashchik otkryt, i vse kassety, diskety i diski, s kotorymi
rabotala Fiolla, valyalis' po vsemu polu.
Privychnym dvizheniem, ottolknuv Fiollu ot dvernogo proema, Hen vdrug
soobrazil, chto bezoruzhen.
- U tebya est' eshche odin blaster? - prosheptal on ej.
Ona otricatel'no pokachala golovoj, shiroko otkryv glaza.
- Togda otdaj mne tvoj osobyj. Vse-taki eto luchshe, chem nichego.
Ona peredala emu svoyu bespoleznuyu pogremushku. Hen prislushalsya. Ni
zvuka. Trudnovato na sluh opredelit', tut li eshche tot, kto ustroil pogrom. On
ostorozhno dvinulsya vnutr', priostanovlivayas' i vslushivayas' u kazhdogo
dvernogo proema. Priznaki obyska byli povsyudu, no v komnatah nikogo ne
okazalos'.
Hen perestroil zashchitnuyu sistemu vhodnoj dveri na polnuyu izolyaciyu.
- Gde komnata Megga?
Ona ukazala:
- Von ta dver'; my vsegda snimali smezhnye nomera. Ved' reviziya otchetov
mozhet rastyanut'sya nadolgo.
On medlenno otkryl skol'zyashchuyu dver' Megga, snova tshchatel'no
prislushivayas', no nichego ne uslyshal. Nomer kompan'ona byl v takom zhe
sostoyanii, kak i komnaty Fiolly.
- Ty otpravila ego syuda sobirat'sya? - sprosilHen.
Fiolla kivnula, oglyadyvaya razvoroshennoe zhilishche v legkom oshelomlenii.
- Mm-da, znachit, kto-to operedil ego. Zabiraj vse, chto vlezet v
karmany; my smatyvaemsya otsyuda!
- A kak zhe Megg? My dolzhny soobshchit' ob etom bezobrazii v SP! - ee golos
drognul.
Hen skormil programmnoj paneli instrukcii dlya bezdel'nikov-slug,
kotorye otvechali za poryadok v komnate, potom otpravilsya obratno k Fiolle.
- Ni k kakim SPunam my ne pojdem, - soobshchil on ej. - Oni mogut byt'
zameshany v etom, razve ty sama ne govorila?
Hen prinyalsya vgonyat' ocherednye prikazy v programmnuyu panel'. Fiolla
vernulas'. Mnogochislennye karmashki ee kombinezona byli nabity do otkaza,
cherez plecho visela sumka.
- U menya plohoe predchuvstvie, no naschet SPunov ty prav, - zametila ona.
- |j, ty chto tam tvorit'?
Solo otorvalsya ot paneli:
- CHto hochu!.. Ty teper' nalegke, kak ya ponimayu? YA daval instrukcii,
chtoby tvoi i meggovy manatki pomestili v kameru hraneniya. Ty smozhesh'
vernut'sya za nimi, pozzhe. Nadeyus', dobavil on pro sebya. - Za komnaty
zaplacheno? Nu nado zhe... Togda poshli.
Hen vyskochil v koridor. On ves' isperezhivalsya v lifte, no foje oni
peresekli bez vsyakih proisshestvij. Taksi podbrosilo ih do vhoda v kosmoport.
Oni voshli cherez vhod dlya gruzchikov ryadom s "Sokolom". Henu, kak vladel'cu
gruzovika, pol'zovat'sya im razreshalos'.
No, priblizivshis' k ploshchadke, gde byl priparkovan "Sokol", Hen vdrug
dernul Fiollu nazad, pod kryshu malen'kogo orbital'nogo skifa i ukazal na
neskol'kih prazdnoshatayushchihsya personazhej.
- Uznaesh'?
Ona prishchurilas' v rasseyannyh luchah svetila:
- A, ty imeesh' v vidu teh zolotokozhih? Oni pohozhi na ucelevshih
svup-naezdnikov. Ili ih blizkih rodstvennikov. Interesno, chto eto oni tut
delayut?
Solo vnimatel'no posmotrel na nee:
- Navernoe, oni prishli zapisyvat' nas v svoj klub vysshego pilotazha,
zachem zhe eshche?
- I chto teper'? - skazala Fiolla. Hen vytashchil binokl' iz chehla. CHerez
nego on mog videt' CHubakku. Tot rashazhival po rubke "Tysyacheletnego sokola",
delaya poslednyuyu proverku korablya pered poletom.
- V konce koncov, CHui na bortu, - soobshchil on ej, opuskaya binokl'. -
Dumayu, chto SHshuhh i Bolluks - tozhe. A eti zolotokozhie druz'ya navernyaka zhdut
nas s toboj.
On ponimal, chto raschistit' put' ne udastsya. Dazhe esli oni s Fiolloj i
smogut dobezhat' do "Sokola" pod prikrytiem pushek, ih shansy izbezhat' seti
patrulej, zastavy na orbite i ujti v giperpryzhok prakticheski ravny nulyu.
Fiolla, razmyshlyaya, terzala zubami nizhnyuyu gubu.
- Sushchestvuyut regulyarnye passazhirskie perelety mezhdu Bonadanom i
Ammuudom; my mogli by sejchas smyt'sya, poka oni tut prismatrivayut za tvoim
korablem, i vstretit'sya s CHubakkoj tam, na Ammuude. No kak emu eto peredat'?
Hen osmotrel uhodyashchie k gorizontu ryady korablej.
- Von to, chto nam nuzhno! - skazal on i potashchil ee obratno, vdol' odnogo
iz ryadov priparkovannyh zvezdoletov.
Oni podoshli k tomu, na kotoryj pokazyval Hen. Im okazalas' zdorovaya
barzha, podsoedinennaya k zapravshchiku. Ee vneshnie paneli dostupa byli otkryty.
Hen protisnulsya cherez panel' i uzhe cherez neskol'ko mgnovenij otkinul lyuk
nebol'shoj rubki.
- Nikogo net doma, - soobshchil on, podavaya Fiolle ruku.
Vmeste oni zabilis' v tesnuyu rubku. Hen nastroil binokl' na svoego
pervogo pomoshchnika i, kogda vuki vzglyanul v ih storonu, zazheg gabaritnye ogni
na barzhe. CHubakka ne otreagiroval.
Na privlechenie vnimaniya vuki ushlo chetyre popytki. Nakonec Hen uvidel,
kak dlinnaya lohmataya ruka starpoma potyanulas' k paneli upravleniya i
signal'nye ogni "Sokola" dvazhdy mignuli slovno v nedoumenii.
Fiolla sledila za individuumami, kotorye karaulili "Sokol". Ona
zametila, chto eshche chetyre "bezdel'nika" ustanovili neyavnoe nablyudenie za
gruzovikom. CHubakka pritvorilsya, chto prodelyvaet podgotovku k vzletu, poka
Hen posylal emu seriyu dlinnyh i korotkih vspyshek - ob座asneniya ih nepriyatnogo
polozheniya i v chem sut' popravok k planu. V processe ustanovleniya svyazi Hen
obratil vnimanie, chto Fiollu izlishne plotno prizhalo k nemu v malen'koj
rubke. I on nashel, chto ee duhi opredelenno volnuyut ego.
Kogda Hen zakonchil peredachu, ogni "Sokola" snova dvazhdy mignuli. Poka
on pomogal Fiolle vybrat'sya iz korablya, zayavilas' teh, obsluzhivayushchaya barzhu:
- |j, lyudi, chto eto vy tam delaete?
Fiolla povernulas' k nej i odarila unichtozhayushche-povelitel'nym vzglyadom.
- S kakih eto por prinyato, chtoby sluzhba bezopasnosti porta davala otchet
o svoih dejstviyah kazhdomu torgovcu? A? Kto tvoj inspektor?
Teh probubnila kakie-to izvineniya, sharkaya nozhkoj i bormocha, chto ona
vsego lish' sprosila. Fiolla eshche raz nadmenno vzglyanula na nee i udalilas' s
Henom pod ruchku.
- Sejchas uznaesh', kakovo vybirat'sya s planety pod poddel'nym imenem. -
Hen byl polon bodrosti. Znamenitaya krivaya ulybka to rascvetala, to gasla. -
CHui postoit zdes' do teh por, poka my ne otojdem, a potom vzletit. |ti
druz'ya ne ozhidayut, chto on uletit bez nas, znachit, nikakih problem u nego ne
poyavitsya. My vstretimsya s nim uzhe na Ammuude.
* * *
- A nam vezet, - skazala Fiolla, izuchaya vmeste s Henom paryashchij
golograficheskij prizrak raspisaniya v glavnom passazhirskom terminale. - Est'
korabl', kotoryj idet pryamo na Ammuud i otbyvaet segodnya vecherom.
Hen pokachal golovoj.
- Net, my poletim vot na etom - rejs No 714, chelnok.
Ona podnyala brov':
- No on dazhe ne pokidaet etu sistemu.
- Imenno potomu nikto i ne budet proveryat' ego, - poyasnil on. - Oni
navernyaka prosmotryat vse pryamye korabli. My smozhem peresest' na ammuudskij
rejs na pervoj zhe ostanovke. Krome vsego prochego, chelnok otpravlyaetsya
sejchas, chto mne nravitsya eshche bol'she. Nam nado poshevelivat' kleshnyami.
Oni postaralis', ne proyavlyaya vneshne nikakih priznakov volneniya, kupit'
bilety i prishli vovremya. Korabl' byl vsego lish' kabotazhnym chelnokom, poetomu
ego konstrukciya ne predpolagala nikakih generatorov sna, za isklyucheniem
bol'shih i udobnyh kresel. Hen plyuhnulsya v odno, otkinul spinku, vzdohnul i
prigotovilsya usnut'.
Fiolla, bez osobyh vozrazhenij so storony Hena, ugnezdilas' v kresle u
illyuminatora.
- Pochemu ty zastavil menya platit' za bilety nalichnymi?
On priotkryl odin glaz i nastavitel'no skazal:
- Ty hochesh' realizovat' platezhnyj veksel' na otkrytyj schet? Otlichno,
vpered. Luchshe poves' sebe na sheyu plakat: "Oper Avtarkii. Ne zhelaete li menya
pristrelit'?"
Ee golos vnezapno zadrozhal:
- A ty... ty... ne dumaesh', chto tak i poluchilos' s Meggom?
On opyat' zakryl glaz i podzhal guby:
- Konechno, net. YA by derzhal ego kak zalozhnika. Nikto nikogo strelyat' ne
budet. YA vsego lish' imel v vidu, chto nam ne stoit ostavlyat' sledov. Ne
obrashchaj vnimaniya, ya inogda boltayu slishkom mnogo.
On uslyshal, kak v ee golose snova poyavilis' ehidnye notki:
- A mozhet, ty naoborot - govorish' slishkom malo. Nikak ne mogu reshit', v
chem istina...
Ona vzyalas' nablyudat' za vzletom cherez illyuminator. Hen, kotoryj videl
etih vzletov takoe kolichestvo, chto zatrudnilsya by dazhe soschitat', zasnul
besprobudnym snom prezhde, chem oni pokinuli troposferu.
Pribyv na mesto naznacheniya - Runadan, pyatuyu planetu togo zhe solnca, -
oni obnaruzhili, chto korabl' na Ammuud uzhe ushel. CHelnok nemnogo opozdal iz-za
vnutrennih nepoladok, a raspisanie mezhzvezdnyh korablej, konechno, ne
podgonyalos' pod prostye mezhplanetnye rejsy. Hen i Fiolla probezhali glazami
tablo, na kotorom byli tochno vyschitany vse uhody v giperprostranstvo. Za
takie otkloneniya ot strogogo raspisaniya pryzhkov Hen i ne lyubil passazhirskie
rejsy.
- Nel'zya zhe ostavlyat' lyudej vot tak, na proizvol sud'by! - vorchal Hen.
- Konchaj nyt', - urezonila ego Fiolla. - CHto teper' sotryasat' vozduh?
Von drugoj korabl', kotoryj dostavit nas na Ammuud, vidish'? Rejs No 332.
On vzglyanul na goloraspisanie:
- Ty s uma soshla?! |to korabl' M-klassa, mozhet, dazhe ekskursionnyj. Ty
posmotri, on sobiraetsya sadit'sya eshche na dvuh... net, na treh planetah!
Po-moemu, oni voobshche v giperprostranstvo vyhodit' ne sobirayutsya.
- No eto samyj bystryj put' na Ammuud, - razumno zametila Fiolla. -
Ili, mozhet, ty vernesh'sya i pomirish'sya s temi parnyami, kotorye gonyayutsya za
nami po vsemu Bonadanu? A eshche mozhno podozhdat', poka oni ne nakroyut nas
sachkom pryamo zdes'.
Hen iskrenne nadeyalsya, chto CHubakka i "Tysyacheletnij sokol" budut zhdat'
ih na Ammuude.
- YA ne dumayu, chto u tebya hvatit deneg kupit' bilet na takoj korabl', ne
ispol'zuya avtarkskij veksel'.
Ona sladko ulybnulas' emu.
- A pochemu by nam zdes' ne vyrastit' derevo, kotoroe dast nam den'zhat?
Budem sobirat' urozhai, poka ne soberem monet na sobstvennyj flot. Popytajsya
byt' racional'nym, horosho, Solo?
- Ladno, ladno, ugovorila. V konce koncov, eto nam obojdetsya vsego-to v
neskol'ko standartnyh let...
Po puti na uroven' kamer hraneniya oni proshli mimo turistov s dyuzhiny
mirov. Sredi nih byli kurtajncy, vdyhayushchie razrezhennyj vozduh cherez
respiratory i vtisnutye v special'nye ekzoskeletnye kostyumy dlya puteshestvij,
tyazhelo stupayushchie iz-za privychki k men'shej gravitacii vos'minogie vody,
gordye krasavcy dzhastaaly, obmenyavshiesya parochkoj trelej i zaskol'zivshie
dal'she, chut' raskryv kryl'ya, i, konechno zhe, gumanoidy vo vsem svoem
raznoobrazii.
CH'ya-to ruka legla Henu na plecho. On rezko razvernulsya, osinuv ruku s
plecha, i otskochil ot ee obladatelya na neskol'ko shagov. Ego sobstvennaya ruka
metnulas' k otsutstvuyushchej kobure blastera.
- |gej, Hen! Polegche! YA vizhu, starye refleksy dayut o sebya znat', -
usmehnulsya muzhchina, ostanovivshij ego.
Buduchi svyazannym po rukam i nogam kompaniej Zlarba i letayushchim vzvodom
SPunov, Hen Pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, uznav kollegu.
- Roa! Ty-to chto tut delaesh'? Roa sil'no pribavil v vese - slishkom
sil'no, - no eto ne povliyalo na otkrytye, dobrodushnye cherty odnogo iz luchshih
kontrabandistov, kakogo Hen kogda-libo znal.
Roa ulybalsya, kak obychno, otecheski i doveritel'no.
- YA prosto, kak i vse, prohodil mimo, synok, i mne pokazalos', chto ya
tebya uznal. - V rukah Roa derzhal dorogoj komm - etakij malen'kij, kompaktnyj
rabochij ofis.
Kontrabandist byl odet v strogij bezhevyj kostyum, myagkie belye botinki,
kostyum podpoyasyvala raduzhnaya sumka-remen'.
- Ty L'yuill pomnish'?
ZHenshchina, predstavlennaya Roa, stoyala chut' pozadi. Teper' ona vystupila
vpered.
- Nu, kak dela, Hen? - sprosila ona barhatnym golosom, kotoryj Hen
pomnil otlichno.
V otlichie ot muzha, L'yuill ne sobiralas' polnet'. Ona tak i ostalas'
podtyanutoj zhenshchinoj s kopnoj svetlyh kudryashek i vyrazitel'nym, elegantnym
licom. Hen podumal, chto ona neploho vyglyadit - vse-taki, skol'ko zhe ej
standartnyh let?
Vstrecha s nimi vyzvala v Hene priliv vospominanij o tom kratkom, no
opasnom vremeni, kogda on rabotal na Roa. Togda on iznemogal ot popytok
ostavat'sya eshche odnim chestnym, skromnym pilotom. Pilotom, kotoromu tol'ko i
nuzhno bylo neskol'ko kreditov na hleb. Kak, vprochem, i prochemu besschetnomu
chislu specov, motayushchihsya ot zvezdy k zvezde, poteryavshih rodnuyu planetu i
lishennyh normal'noj zhizni.
Roa-to i vytashchil Hena na pervoe delo - rejd na Kessel'. Imenno v
organizacii Roa Hen bystro poluchil reputaciyu brosayushchegosya v sumasshedshie
avantyury, osmelivayushchegosya na lyubye predpriyatiya i strashno riskuyushchego radi
nelegal'noj vygody parnya.
No ih dorogi razoshlis' mnogo let nazad, a vorovskaya chest' okazalas'
bol'she romanticheskim mifom, chem ustanovlennym pravilom. Pervoj reakciej Hena
na poyavlenie Roa byla radost', no gde-to v rajone levoj pyatki roilos'
podozrenie, chto vstrecha vovse ne byla sluchajnoj. I ochen' mozhet byt', chto v
mezhzvezdnom andergraunde uzhe naznachena cena za golovu nekoego Hena Solo.
No poka Roa ne proyavlyal yavnogo zhelaniya vyzvat' SPunov. Fiolla delikatno
pokashlyala, i Hen predstavil ee. Roa kivnul na pustuyushchee mesto kobury Hena:
- Ty teper' tozhe vne igry? Nu, ya tebya ne vinyu. YA unyalsya togda, kogda my
podelili organizaciyu. S teh por ya i L'yuill v dele. I, kstati, legal'nyj
biznes ne slishkom otlichaetsya ot nashej staroj raboty. No u nelegalki vse-taki
est' svoi plyusy. Ty-to sejchas chem zanimaesh'sya?
- Agentstvo po sboram nalogov i dolgov. Akcionernoe obshchestvo "Hen Solo
sotovarishchi", -sovral Hen.
- Da nu? Napominaet tvoj ideal; ty vsegda borolsya za to, k chemu prishel.
A kak tvoj druzhok, vuki? Ty kogo-nibud' iz nashih videl? Treddu" naprimer,
ili Vonzelya?
- Tredda popal na katorgu na Akrit'tare. Ego vzyali prezhde, chem on uspel
sbrosit' gruz kornej chaki. Sonniod zanimaetsya izvozom v rajone Kamara i
derzhit yazyk za zubami. Bliznecy Briil pogibli: ih pristrelil patrul'nyj
krejser Gegemonii Tion. A Vonzel' otvratitel'no provel avarijnuyu posadku.
Vse, chto ot nego ostalos', bylo otpravleno v kliniku po podderzhaniyu zhizni v
kachestve donorskih organov. Teper' on korotaet dni v genohranilishche.
Roa sokrushenno pokachal golovoj:
- Da... YA uzhe zabyl, kak razlozhilas' koloda. Davnen'ko ne delal etogo,
Hen.
Roa vzdohnul i vernulsya iz proshlogo. Raspraviv plechi, on zasunul dva
pal'ca v yarkuyu sumku-remen' i vytashchil ottuda vizitku.
- Pyat' krupnejshih firm po importu i eksportu v etoj chasti galaktiki, -
pohvastalsya on, - u nas luchshie tarify i ceny. Vybiraj denek, prihodi -
poboltaem o staryh vremenah.
Hen spryatal kartochku. Roa povernulsya k zhene:
- Nash bagazh, po-moemu, uzhe perepravili. Nado otkontrolirovat' ego,
dorogaya. - V etot moment on vyglyadel pechal'nym. - Nam povezlo, chto my vne
vsego etogo, pravda, Hen?
- Oh, tochno, Roa, povezlo!
Byvshij hozyain pohlopal Hena po plechu, vezhlivo kivnul na proshchanie Fiolle
i zashagal proch'.
L'yuill, podozhdav, poka ee muzh otojdet, odarila Hena znakomym udivlennym
vzglyadom:
- Ty zhe eshche ne vyshel iz igry, tak ved', Hen? Konechno, net, eto tochno.
Kto ugodno, no tol'ko ne Hen Solo. Spasibo, chto ne skazal emu. - L'yuill
potrepala ego po shcheke i pobezhala dogonyat' muzha.
- A u tebya interesnye druz'ya, - eto byl edinstvennyj kommentarij
Fiolly.
Tem ne menee ee otnoshenie k Henu yavno izmenilos'. Vse-taki Roa eshche zhiv,
hotya i sil'no potrepan godami. Prokrutiv v golove vstrechu s Roa eshche raz, Hen
pripomnil zamechanie o horoshih tarifah i cenah, terebya pal'cami vizitku.
- |j, Solo, prosnis'! - tryahnula ego Fiolla. - Ne snosit' nam golovy,
esli nakroyut.
On zashagal po napravleniyu k kamere hraneniya. "Vse moglo by byt' i
huzhe!" - podumal Hen pro sebya.
* * *
- U tebya sejchas vypadut glaza, - skazala Fiolla Henu, ukazyvaya na
igral'nye stoly i drugie atributy azarta, nahodyashchiesya v roskoshnejshem igornom
zavedenii pri vyhode iz glavnogo salona lajnera.
Na nej byl poluprozrachnoe oblegayushchee vechernee plat'e i myagkie vechernie
tufli-lodochki s polihromnym blestyashchim verhom. Vse snaryazhenie bylo pri nej v
nabedrennoj sumke-sakvoyazhe pod pravoj rukoj i v tugo nabitom pakete u levoj
ikry. Sudya po vsemu, kombinezon ona beregla dlya bolee formal'nyh sluchaev. Na
Hene byli vse ta zhe letnaya odezhka, no s zastegnutym vorotom.
- My mozhem pereosmyslit' to, chto my uznali, - predlozhila ona.
- A zaodno i to, chto my delali, s teh por, kogda seli v korabl', - Hen
sostroil grimasu.
|to zvuchalo neskol'ko dvusmyslenno. No na protyazhenii puti oni uspeli
pogovorit' o tysyache veshchej. On obnaruzhil, chto ona smelyj i udivitel'nyj
sobesednik, gorazdo bolee interesnyj, chem ostal'nye passazhiry. U nee byla
lish' odna durackaya, s tochki zreniya Hena, privychka: zapirat' dver' svoej
kayuty na noch'.
Bol'she vsego oni lyubili obmenivat'sya bajkami. Naprimer, Fiolla
rasskazala emu, kak ona i ee assistent, Megg, prosmatrivali otchety na
Bonadane, kogda vdrug ee portativnyj komp'yuternyj terminal zaartachilsya. Ona
vzyalas' za meggov, kotoryj imel bolee ser'eznuyu nachinku, byl bolee slozhnym
priborom s neskol'ko otlichayushchejsya klaviaturoj. Neskol'ko sluchajnyh tykov po
klavisham otkryli zasekrechennyj paket informacii o Bonadanskoj sisteme.
Tam-to ona i nashla upominanie o deyatel'nosti organizacii rabotorgovcev i
zapisi o plate Zlarbu.
Hen ne mog otorvat' glaz ot igrokov, pytayushchih svoyu fortunu, v "pyatuyu
tochku", "skachok", "otreznogo lzheca", "vektor" i eshche v poldyuzhiny takih zhe
igrushkah.
Za dvoe standartnyh sutok, s teh por kak oni stali passazhirami lajnera
"Ledi Mindora", on ni razu ne pytalsya sygrat'. Teper' zhe on polnost'yu
otdohnul, i bezdejstvie stanovilos' prosto nevynosimym.
Fiolla naotrez otkazyvalas' odalzhivat' emu, nesmotrya na to, chto Hen
obeshchal obil'nye pribavleniya na ee schet. Togda on zametil ej, chto, esli by
ona tratila men'she deneg na otdel'nye kayuty, ekonomiya sluchilas' by
nemerenaya. I ona mogla by legko odolzhit' eti den'gi emu.
- U menya net vremeni uchit'sya iskusstvu rukopashnoj shvatki, - byl ee
otvet. - I kstati, esli ty takoj horoshij igrok, pochemu ty letaesh' na etoj
korobke iz-pod pechen'ya, a ne na mezhzvezdnoj yahte?
Hen smenil temu:
- My proveli na etom letayushchem neboskrebe kuchu vremeni! Vsego lish' chtoby
dobrat'sya do Ammuuda! Ne udivitel'no, chto ya potihon'ku shozhu s uma. Na
"Sokole" my dobralis' by tuda za vremya, kotoroe mestnye tormoza-styuardy
tratyat na myt'e illyuminatora!
On vstal iz-za stolika, gde oni zhevali smertel'no nadoevshie pudingi.
- V konce koncov, my skoro prizemlimsya. Mozhet byt', mne, vesel'ya radi,
otdat' svoi manatki robokamerdineru? Pust' prostirnet ih eshche razok?
Ona pojmala ego za ruku.
- K chemu takaya depressiya? I, pozhalujsta, ne ostavlyaj menya zdes' odnu: ya
boyus', chto svyashchenik s Ninna nachnet obkatyvat' na mne ocherednuyu lekciyu o
dobrodeteli formalisticheskogo vozderzhaniya. |to odnoznachno!.. Nu horosho,
pojdem, ya poigrayu s toboj v "Zvezdnyj boj". |to my sebe pozvolit' mozhem.
Po foje slonyalis' neskol'ko passazhirov. "Ledi Mindora" kak raz
sobiralas' vyhodit' v obychnoe prostranstvo. Bol'shinstvo passazhirov uzhe
upakovyvali veshi.
Hen sdalsya, i oni napravilis' k stojkam s igrovymi avtomatami.
Fiolla sobez'yannichala ego razmashistuyu pohodku, proshagav za nim s vazhnym
vidom, pokachivaya rukami i otvedya plechi nazad. Ona utrirovanno vilyala
bedrami, nadmenno suzila glaza. Nevidimyj blaster pryamo tyagotil ee pravuyu
nogu.
Kak tol'ko Hen eto zametil, on uznal sebya srazu. Solo oglyadel salon v
poiskah kogo-nibud' sobirayushchegosya rassmeyat'sya.
- Prekrati! - skazal on ugolkom gub. - Inache komu-to pridetsya vyvesti
tebya otsyuda.
Ona krivo uhmyl'nulas':
- Ego ostanovit luch blastera, krasavchik. YA uchilas' u mastera.
Hen obnaruzhil, chto ona dobilas' svoej celi - on smeetsya.
"Zvezdnyj boj" predstavlyal soboj dva avtomata s monitorami i mnozhestvom
ustrojstv upravleniya, kotorye plotno okruzhali igrovye ustanovki. Mezhdu
avtomatami mercala ogromnaya gologramma s detal'noj zvezdnoj kartoj. S
pomoshch'yu bol'shogo chisla panelej, rychazhkov i knopok kazhdyj igrok posylal svoj
milliard korablej na bitvu v smodulirovannom komp'yuterom prostranstve.
Hen ostanovil Fiollu kak raz v tot moment, kogda ona uzhe sobiralas'
opustit' monetku v avtomat.
- YA nikogda osobenno strastno ne lyubil "Zvezdnyj boj", - ob座asnil on. -
|to slishkom napominaet rabotu.
- Togda progulyaemsya?
* * *
|to razvlechenie ne sil'no otlichalos' ot ostal'nyh. CHtoby progulyat'sya,
oni podnyalis' po vintovoj lestnice. Dlya mnogih passazhirov novizna etogo
mesta davno uzhe poisterlas'. Cel'naya prozrachnaya panel' metrov desyat' v dlinu
i okolo pyati v vysotu izgibalas' po forme korpusa korablya i otkryvala vid na
sputannye svetyashchiesya niti i spolohi giperprostranstva.
Hen i Fiolla zacharovanno vozzrilis' na nih. CHelovecheskij razum i glaza
pytalis' vnesti v haos za prozrachnoj stenoj hot' dolyu poryadka. I inogda im
kazalos', chto oni vidyat ochertaniya planet, prigorshni zvezd ili dym
tumannostej.
Ona zametila, chto Hen stal rasseyannym.
- Ty zadumalsya o CHui, ne tak li?
On vzdrognul:
- Da s nim vse v poryadke. YA tol'ko nadeyus', chto parnyu ne pridet v
kosmatuyu bashku, chto s nami chto-to sluchilos'. Ne to razrusheniya budut
nemalye...
Sistema opoveshcheniya korablya uvedomila passazhirov i komandu o vyhode iz
giperprostranstva. CHerez mgnovenie - Fiolla tol'ko uspela vskriknut' - haos
giperprostranstva ischez, a vmesto nego pered nimi raskinulos' roskoshnoe pole
zvezd. Iz-za orientacii lajnera ne bylo vidno ni Ammuuda, ni ego sputnika.
- Skol'ko eshche... -nachala Fiolla, kogda signal trevogi pronzil korabl'.
Slovno molniya, bliknul i pogas svet, pereklyuchivshis' na nerovnoe
avarijnoe osveshchenie. Razdalsya pisk avarijnyh siren. Kriki ispugannyh
passazhirov byli slyshny dazhe na takom bol'shom udalenii ot kayut i osnovnyh
koridorov.
- CHto sluchilos'? - sprosila Fiolla, perekrikivaya voj siren. - |to
uchenie?
- Net, ne uchenie! - skazal Hen. - Sith poberi! Oni vyklyuchili vse
sistemy, krome preduprezhdayushchej: yavno perekachivayut energiyu v silovye shchity!
On shvatil ee za ruku i brosilsya k lestnice.
- Kuda my bezhim? - zaorala ona.
- K blizhajshemu angaru so spasatel'nymi kapsulami, - otvetstvoval on.
Salon byl pust. Kogda oni vorvalis' v passazhirskij koridor, lajner
zadrozhal. Hen uderzhalsya na nogah s lovkost'yu byvalogo pilota. Balansiruya, on
pojmal Fiollu, kogda ona popytalas' prilozhit'sya golovoj o pereborku.
- V nas strelyayut! - zametil on. V podtverzhdenie slov oni uslyshali, kak
massivnaya vozduhonepronicaemaya peregorodka avtomaticheski perekryla chast'
korablya. "Ledi Mindora" poluchila udar v bryuho i dala kislorodnuyu tech'.
V prohode voznik styuard s aptechkoj v ruke. Kogda Hen ponyal, chto tot i
ne sobiraetsya ostanavlivat'sya, on sgreb neschastnogo dvumya rukami za obshituyu
shevronami kurtku.
- Pustite, - zaoral styuard, izvivayas' v popytkah osvobodit'sya, - vam
sleduet projti v svoyu kayutu. Vse passazhiry razoshlis' po svoim otsekam.
Hen tryahnul ego:
- Stop, ty! Skazhi, chto proishodit?!
- Piraty! Oni otstrelili glavnyj dvigatel', kogda my vyhodili iz
giperprostranstva!
Novost' privela Hena v takoe izumlenie, chto on oslabil hvatku.
Vyrvavshis', styuard kriknul im:
- Vozvrashchajtes' k sebe, kretiny! Nas berut na abordazh!
7
- Vash korabl' - letayushchee prestuplenie! - provozglasil SHshuhh, delaya
sleduyushchij hod na igrovoj
doske v kayut-kompanii "Tysyacheletnego sokola".
CHubakka otorvalsya ot svoego zanyatiya - analiza neortodoksal'noj
strategii SHshuhha- rovno nastol'ko, chtoby ugrozhayushche ryknut'.
SHshuhh, uzhe dostatochno svykshijsya so vzryvami vuki, dazhe ne morgnul. On
udelyal vnimanie srazu i tehnicheskomu terminalu, i igrovomu polyu, zastavlyaya
pervogo pomoshchnika "Sokola" razmyshlyat' nad chrezvychajno slozhnoj partiej i
odnovremenno provodit' inventarizaciyu i proverku vsego korablya, chto vovse ne
bylo predusmotreno zadaniem "Mezhzvezdnyh kollekcij". CHubakka shel na eto
skoree radi togo, chtoby chem-to zanyat' ohotnika za dolgami, - odnako takaya
kleveta na "Sokola", ne ostan'sya ona nezamechennoj, mogla privesti lish' k
nepriyatnostyam.
Tinnanec pokazal sebya sovsem neplohim pilotom. On dazhe pomogal pri
starte s Bonadana, kogda CHubakka reshil, chto Hen i Fiolla otygrali dostatochno
vremeni dlya begstva. SHshuhh zanyal mesto vtorogo pilota i pokazal nedyuzhinnye
opyt i snorovku pri giperprostranstvennom perehode. Hotya, konechno, on byl by
izumlen, uznaj on, chto Hen i CHubakka vsegda spravlyalis' s upravleniem sami.
Hen obychno prihodilos' otkidyvat'sya v kresle nazad-vlevo, chtoby spravlyat'sya
s navigacionnymi operaciyami, a vuki otklonyalsya vpravo, chtoby pri
neobhodimosti dotyanut'sya do central'nogo pul'ta.
- Ego vneshnij vid - sploshnoj obman, - prodolzhal SHshuhh. - Vot,
pozhalujsta - chast' ustanovlennogo u vas oborudovaniya prednaznachaetsya dlya
voennyh celej. Vy eto znaete? I slishkom mnogo oruzhiya i boepripasov, i
slishkom strannoe sootnoshenie massy i pod容mnoj sily. Kak voobshche kapitan Solo
poluchil formulyar na polety v predelah Avtarkii?
Vuki, obeimi rukami obhvativ volosatyj podborodok, eshche nizhe sklonilsya
nad igrovym polem, ne obrashchaya vnimaniya na vopros. Dazhe esli by on s
legkost'yu mog obshchat'sya s SHshuhhom, to vryad li smog ob座asnit' chto-libo
otnositel'no formulyara i otkaznogo lista, poskol'ku ego poluchenie bylo
svyazano s porazitel'nym kolichestvom uklonenij ot zakona i polnym narusheniem
tajny togo, chto v Avtarkii bylo izvestno pod imenem Zvezdnogo Tupika.
Miniatyurnye golograficheskie monstry zhdali na mnogomernom igrovom pole,
brosaya drug drugu vyzov. Oborona CHubakki byla prorvana odinokim bojcom
SHshuhha. Problema vnutrennej i vneshnej ugrozy byla ves'ma tonkoj, i
vozmozhnosti vyigrysha i proigrysha pochti uravnoveshivalis'. Vuki smorshchil nos,
razmyshlyaya. Nakonec, on ochen' medlenno protyanul volosatyj palec k klaviature
i sdelal sleduyushchij hod, a zatem, skrestiv dlinnye nogi, otkinulsya nazad na
izognutoj protivouskoritel'noj kushetke. Pri etom on odnoj rukoj pochesyval
druguyu - kozha zudela, otslaivaya mertvye kletki.
- Uh-oh, - burknul Sinij Maks, sledivshij za srazheniem so svoego
obychnogo mesta v otkrytom okne grudnoj broni Bolluksa.
Android sidel na dopotopnom nablometre, valyavshemsya v otseke sredi
prochego hlama - plastikovyh poddonov, pereklyuchatelej i vosstanovlennyh
toplivnyh obogatitelej, kotorye Henu vse nekogda ustanovit'. Fotoreceptory
androida vrashchalis' v svoih opravah, sledya za SHshuhhom. Tinnanec povernulsya k
doske i bez kolebaniya sdelal sleduyushchij hod.
Odinokij voin SHshuhha okazalsya primankoj. I teper' odin iz monstrov
podderzhki skol'znul cherez igrovoe pole i, posle korotkoj shvatki, rasshiril
bresh' v zashchite CHubakki.
- |to vos'moj gambit Iltmara. On tebya zabodal etim diversantom, - s
nadezhdoj v golose zametil Sinij Maks.
CHubakka gluboko vdohnul, chtoby razrazit'sya bran'yu, pododvinulsya k
igrovoj doske, no tut navigacionnyj komp'yuter shumno potreboval vnimaniya k
sebe. Pervyj pomoshchnik tut zhe zabyl o gneve i vskochil s protivoperegruzochnoj
kushetki, no prezhde obespechil sebe permodirianskuyu nich'yu - ster s igrovogo
polya kartinu svoego unizitel'nogo porazheniya. A potom pospeshil k kreslu
pilota, chtoby podgotovit'sya k perehodu v obychnoe prostranstvo.
- Net, vy tol'ko posmotrite! CHast' etih sistem -zhidkostnoreaktivnye! -
chiriknul vsled emu SHshuhh, toporshcha bakenbardy i ukazyvaya pal'chikom na
raznocvetnuyu kartu korablya na ekrane tehkontrolya. - |to chto - zvezdnyj
korabl' ili peregonnyj zavod?
Vuki ne udostoil ego vnimaniya.
- Horoshaya igra, SHshuhh - soobshchil Maks, sam byvshij neplohim igrokom.
- On priderzhal menya na tri hoda, - priznal ohotnichek. - Mne by
hotelos', chtoby tehnicheskoe obsledovanie shlo tak zhe legko, kak igra. Zdes'
vse tak peredelano, chto ya ne mogu otsledit' bazovye specifikacii.
- Hochesh', pomogu? - veselo prosvistel Maks.
- Maks dejstvitel'no razbiraetsya v korabel'nyh sistemah, - skazal
Bolluks. - On, pozhaluj, sumeet raskopat' tu informaciyu, kotoruyu vy ishchete.
- |to kak raz to, chto mne nuzhno! Proshu vas k terminalu! - SHshuhh uzhe
ochutilsya pozadi androida, i ego pereponchatye lapy podtalkivali Bolluksa k
terminalu.
Kogda Bolluks tyazhelo uselsya v akseleracionnoe kreslo, Maks vytyanul
adapter - tot samyj, kotoryj CHubakka otremontiroval posle stolknoveniya s
rabotorgovcami.
- Est' kontakt! - provozglasil Maks, kogda tehnicheskie dannye bystro
zamel'kali na ekranah i v okoshkah indikatorov. - CHto ty hochesh' znat', SHshuhh?
- Vse dannye po poslednim pryzhkam. Zaglyani v navigacionnyj komp'yuter. YA
hochu posmotret', kak upravlyalsya korabl'.
- Ty imeesh' v vidu tochnye koefficienty i silovye urovni? - sprosil Maks
detskim goloskom.
-YA imeyu v vidu giperprostranstvennye perehody, vremennye koordinaty i
vsyu sootvetstvuyushchuyu informaciyu. Togda ya smogu primerno ocenit', chto
predstavlyaet soboj etot korabl' i chego on stoit.
Posledovala kratkaya zaminka.
- Ne vyjdet, - poyasnil Maks. - Kapitan Solo derzhit vse eto pod zamkom.
Tol'ko on sam i CHubakka imeyut dostup k takim dannym.
Rasserzhennyj SHshuhh nastaival.
- Razve ty ne mozhesh' otyskat' podhodyashchuyu lazejku? YA dumal, ty byl
komp'yuternym vzlomshchikom.
- YA i est' vzlomshchik, - obizhenno otvetil Maks. - No ya ne mogu sdelat'
nichego takogo bez razresheniya kapitana. Krome togo, esli ya oshibus', sistema
zashchity voobshche vse unichtozhit.
Vidya, chto tinnanec razvolnovalsya, Bolluks netoroplivo protyanul:
- Naskol'ko ya ponimayu, ser, obshchee issledovanie mozhet byt' nachato s
takih veshchej, kak silovye sistemy, tehnicheskie dannye i prochie
inzhenerno-tehnicheskie neobhodimosti. Ne zhelaete li vy, chtoby Sinij Maks
issledoval tekushchee sostoyanie?
SHshuhh, pohozhe, ne srazu soobrazil, o chem rech'.
- A? O, nu da, da, eto bylo by otlichno... - I tut zhe uselsya, opershis'
podborodkom na korotkuyu lapu i v zadumchivosti poglazhivaya usiki.
- Hop! - chiriknul Maks. - Kak ty dumaesh', chto vot eto takoe? CHto by eto
ni bylo, ego tut ne nablyudalos', kogda my provodili predpoletnuyu proverku.
Ohotnichek vnezapno preispolnilsya vnimaniya:
- CHto ty imeesh'... o, utechka energii? Hm, eto malyj truboprovod na
naruzhnom korpuse, tak? I chto Mozhet tyanut' iz nego energiyu?
- Po proektnym shemam i specifikaciyam - nichego takogo byt' ne dolzhno, -
zaveril ego Maks. - Dumayu, nam sleduet soobshchit' CHubakke.
SHshuhh, ne terpevshij vse neob座asnimoe, sklonen byl soglasit'sya s Maksom.
Vuki, v otvet na nervnyj prizyv ohotnika, vybralsya iz rubki i ustroilsya u
tehnicheskogo terminala. No kogda on uvidel dokazatel'stva sovershenno
nepravdopodobnoj utechki energii, ego gustye kosmatye brovi sdvinulis', a
kozhistye nozdri reflektorno rasshirilis', slovno pytayas' ulovit' zapah
opasnosti.
On povernulsya i voprositel'no ryknul na SHshuhha, kotoryj uzhe dostatochno
probyl ryadom s vuki, chtoby nauchit'sya nemnogo ponimat' ego.
- YA ne znayu, v chem delo, - skripuche otvetil dolgovichok. - YA voobshche
nichego ne ponimayu v etom pomyatoj posudine. On vyglyadit kak staryj gruzovik,
no forsazh u nego vyshe, chem u imperskogo krejsera. YA dazhe dumat' boyus' o tom,
kakie tut mogut byt' prestupnye ustrojstva.
Po prikazu CHubakki Sinij Maks pokazal SHshuhhu na komp'yuternoj modeli,
gde imenno proishodit utechka. Sam vuki tem vremenem otpravilsya k runduku s
instrumentami, izvlek ottuda fonar', skaner i ogromnyj gaechnyj klyuch, i
otpravilsya na kormu. SHshuhh i Bolluks posledovali za nim.
Podojdya k pereborke, za kotoroj skryvalis' dvigateli, pervyj pomoshchnik
"Sokola" otodvinul bol'shuyu smotrovuyu panel' i protisnulsya v krohotnoe
prostranstvo, otkryvsheesya za nej. Tam bylo dazhe tesnee, chem moglo by byt', -
poskol'ku imenno v tom meste byla ustanovlena nemalaya chast' zhidkostnyh
sistem.
On edva sumel razvernut' svoi shirokie plechi i umudrilsya vtyanut' vnutr'
skaner. Zatem zapustil mashinku i stal vnimatel'no smotret' na monitor.
Nakonec on otyskal tochku, gde, s naruzhnoj storony korpusa, v energoprivode
otkrylas' tech'. |to ne bylo pohozhe na vse neispravnosti, s kakimi emu
prihodilos' kogda-libo stalkivat'sya. On voobshche ne videl prichin, po kotorym
teryalas' energiya. CHto-to dolzhno bylo vytyagivat' ee, odnako CHubakka dazhe
predpolozhit' ne mog, chto by eto moglo byt' takoe. Esli, konechno...
V sleduyushchee mgnovenie on uzhe polz k vyhodu spinoj vpered, kak ogromnaya
ryzhe-korichnevo-buraya lichinka, gudya i poskulivaya ot trevogi. Vokodery
Bolluksa i Maksa sopernichali s vysokim pisklivym chirikan'em SHshuhha, trebuya
ot CHubakki otveta: vse hoteli znat', chto zhe sluchilos'. CHubakka, odnim
shirokim zhestom otodvinul vseh s dorogi i pospeshil v skladskoj otsek, gde
hranilsya ego gromadnyj, edinstvennyj i nepovtorimyj skafandr.
Vuki terpet' ne mog zavedomuyu tesnotu skafandra, a eshche protivnee bylo
dumat' o tom, chto pridetsya polzti vdol' korpusa korablya i kovyryat' chto-to
slozhnoe i opasnoe. I zashchishchat' ot annigilyacii v giperprostranstve ego budet
lish' tonkaya obolochka energeticheskogo polya "Sokola". No eshche bol'she ego
strashilo to, chto on mog obnaruzhit' na vneshnej storone korpusa.
Odnako emu ne prishlos' nichego reshat'. Vnezapno razdalos' gromkoe
"Bluumb!" - i iz vse eshche otkrytoj smotrovoj paneli vyrvalos' plamya vmeste s
gazami i parom, v kotorye prevratilis' chast' zhidkotoplivnyh komponentov - ta
chast', chto okazalas' v truboprovode. Zatem razdalsya svist vozduha,
govorivshij o tom, chto korabl' poluchil proboinu, - i eto podtverdilo
naihudshie iz strahov CHubakki. Vo vremya prebyvaniya na Bonadane kto-to -
konechno, vragi, karaulivshie Hena! - predprinyali mery k tomu, chtoby
"Tysyacheletnij sokol" ne ushel ot nih. Oni ukrepili "spyashchuyu bombu" na korpus
korablya, tam, gde ona dolzhna byla nanesti naiopasnejshie povrezhdeniya. I eta
bomba dolzhna byla ostavat'sya inertnoj, bessil'noj i nezametnoj do togo
mgnoveniya, poka ne nachalas' polnaya proverka sistem. Bomba "prosnulas'",
zapityvayas' ot korabel'nyh sistem i nakaplivaya energiyu dlya vzryva. A potom -
vzryv, i kontrol'nye sistemy otpravlyayutsya v Poslednij Pryzhok. CHistejshee iz
vseh vozmozhnyh ubijstv - ne ostavlyaet nikakih sledov i svidetel'stv i
razmazyvaet korabl' i vse ego soderzhimoe na slabozametnye energeticheskie
anomalii, rassypannye v giperprostranstve.
CHubakku i SHshuhha otneslo vyrvavshimisya iz lopnuvshih truboprovodov
struyami raznocvetnogo para. Bez zashchitnyh masok oni mogli pogibnut' ot odnogo
vdoha.
U Bolluksa problem bylo men'she. Oni uvideli, kak android s bryacaniem
protopal skvoz' kluby dyma, volocha Tyazhelyj ognetushitel', kotoryj on vyhvatil
iz nishi. CHihaya i perhaya, CHubaka obrychal tu samuyu sistemu avtomaticheskogo
tusheniya pozharov, kotoraya spasla vseh ih na Lure.
Grudnaya bronya Bolluksa byla plotno zakryta, ohranyaya Sinego Maksa.
Android snachala postavil ognetushitel' na pol, a zatem polez v krohotnoe
prostranstvo dvigatel'nogo otseka. Ego blestyashchee telo edva smoglo vtisnut'sya
v pomeshchenie, prednaznachennoe dlya kuda bolee gibkih zhivyh sushchestv. Kogda on
provalilsya vnutr', ego dlinnye ruki poyavilis' v proeme i vtyanuli v otverstie
ognetushitel'. Po-prezhnemu svistel uhodyashchij vozduh i zavyvali signaly,
trevogi. "Sokol" byl razgermetizirovan, i davlenie padalo.
CHubakka pomchalsya v kabinu, i SHshuhh skakal za nim sledom. Dobravshis' do
pul'ta upravleniya, CHubakka dobavil eshche odin uroven' fil'tracii, usilil
vytyazhku, chtoby udalit' yadovitye pary, i osmotrel indikaciyu povrezhdenij.
Bomba, pohozhe, byla sravnitel'no nebol'shoj, i mesto ee raspolozheniya
vybiral nekto, yavno horosho znavshij sistemy gruzovyh sudov vrode "Sokola". No
chto vuki ponyal ran'she SHshuhha - tak eto to, chto stavivshij bombu ne imel
predstavleniya o "modnyh" zhidkostnoreaktivnyh sistemah "Sokola". Nu, a
blagodarya mnogoletnim radikal'nym izmeneniyam v kontrol'nyh sistemah bombe ne
udalos' privesti korabl' v sostoyanie polnogo metalloloma.
Vremya perehoda v obychnoe prostranstvo neminuemo blizilos'. CHubakka, ne
tratya vremya, peregnulsya cherez svoe kreslo i dotyanulsya do pul'ta. CHast'
zhidkostnyh sistem prodolzhala funkcionirovat', a giperprostranstvo nadezhno
ukryvalo gruzovik.
Pervyj pomoshchnik "Sokola" prorevel yarostnoe proklyatie v adres
neizbezhnogo vremennogo potoka, podhvatil SHshuhha. Posadil ego v pilotskoe
kreslo i prolayal neponyatnye instrukcii, pokazyvaya na planetu Ammuud,
giperproekciya kotoroj materializovalas' pered korablem.
Po doroge on zaderzhalsya, chtoby vzyat' nabor dlya narashchivaniya zaplat na
korpus i respirator. Prisev na kortochki u smotrovogo okna, on uvidel
Bolluksa, sidevshego posredi oskolkov trub zhidkotoplivnoj sistemy i obryvkov
optovolokna. Ogon' byl pogashen. Vizg uhodyashchego vozduha smenilsya ele slyshnym
shipeniem: Bolluks plotno prizhal svoyu dyuralevuyu kormu k breshi, otlichno
ispolniv rol' vremennoj zaplaty.
Android podnyal vzglyad i yavno ispytal oblegchenie, uvidev CHubakku.
- Dyra dovol'no bol'shaya, ser; ya ne uveren, chto moya bronya dolgo vyderzhit
takoe davlenie. K tomu zhe korpus vokrug dyry treshchit. YA by predlozhil
ispol'zovat' maksimal'noe kolichestvo zashchitnogo reagenta.
CHubakka zadumalsya: emu nadlezhalo odnovremenno udalit' Bolluksa iz
zakutka i zapustit' aktivnuyu zalivku. On reshil prodejstvovat' v dva etapa:
zatyanut' bresh' tonkim sloem pochti mgnovenno, a vtoroj sloj, bolee
osnovatel'nyj, nalozhit' sverhu - chtoby oni vyderzhali moshchnoe vnutrennee
davlenie "Sokola". On protyanul pervyj sifon i aktivator vniz, Bolluksu, i
prorychal ob座asneniya, pomogaya sebe zhestami. On dazhe nemnogo pozhalel o tom,
chto emu vsegda lenivo uchit' razgovornyj obshchegalakticheskij.
No android soobrazil, chego hotel ot nego CHubakka,i prigotovilsya, chtoby
sdelat' vse kak sleduet. Ispol'zuya svoi specificheskie sistemy fiksacii i
ochen' dlinnye ruki, Bolluks vshchelknul aktivator v gnezdo sifona, vvel
parametry dyry v mikrochip - predvaritel'no vytashchiv iz svoej pamyati gabarity
sobstvenno kormovoj chasti. On zafiksiroval, chto aktivator nagrevaet kromku
proboiny. "Dorogoj, Bolluks! - skazal on sebe. - Esli ty ne hochesh' stat'
vechnoj chast'yu etogo zamechatel'nogo korablya, potoropis'! Dazhe v stol' smeshnoj
situacii ty vyglyadish' ochen' dostojno..." On dostojno sklonilsya i vyrval
kormovuyu chast' iz steny za mgnovenie do togo, kak avarijnyj germetik
somknulsya v centre proboiny.
Bolluks popolz k smotrovomu otverstiyu, vidya, kak pyatno germetika
podalos' pod davleniem vozduha.
CHubakka tozhe videl eto i vstrevozhilsya: proboina okazalas' bol'she, chem
on predpolagal. On naklonilsya vpered, vytyanul ruki i, podhvativ androida,
vytashchil ego skvoz' smotrovoe okno.
I kak tol'ko on eto sdelal, "Tysyacheletnij sokol" vyskochil iz
giperprostranstva. Zaplata ischezla, slovno ostavshis' v ego strannom nichto. A
vmeste s nej umchalis' i kakie-to oblomki, eshche bolee uvelichiv dyru.
Vse proizoshlo vnezapno. CHubakka slovno ochutilsya v seredine beshenogo
techeniya reki, srazhayas' s uraganom, kotoryj, istorgayas' iz korablya, neumolimo
tyanuli ego k proboine. Oblomki i oskolki pronosilis' mimo CHubakki, ischezaya
za raspahnutoj zadvizhkoj smotrovogo okna.
Upershis' moguchimi nogami v pereborku po obe storony okna, vuki izo vseh
sil staralsya uderzhat' Bolluksa i ne poddat'sya vozdushnomu potoku. Moshchnye
myshcy ego spiny i nog, kazalos', vot-vot razorvutsya. Odnoj rukoj on prizhal k
sebe androida, a drugoj upersya v palubu, slozhivshis' napodobie trenogi.
Bolluks bystro ocenival situaciyu, obnaruzhiv pri etom, chto v tom
polozhenii, v kakom on ochutilsya, samostoyatel'no dejstvovat' emu prosto ne
udastsya. Vse, chto on mog sdelat', tak eto ucepit'sya za ugol smotrovoj paneli
i povernut' ee na sharnirah - u CHubakki prosto ne bylo svobodnoj lapy dlya
etogo manevra. Panel' zaelo na polputi, no android dernul ee i vysvobodil. A
zatem uzhe shchit byl podhvachen potokom vozduha i broshen na mesto so zvenyashchim
grohotom. K schast'yu, ni odin iz pal'cev CHubakki ne okazalsya v tot moment na
krayu otverstiya. SHCHit namertvo vbilsya v pereborku.
Na blizhajshee vremya razgermetizaciya byla ogranichena odnim nebol'shim
pomeshcheniem. No naskol'ko ser'ezna byla situaciya v celom, eshche predstoyalo
ocenit'. CHubakke zahotelos' na mgnovenie lech' na palubu i perevesti dyhanie,
no on znal, chto vremeni prosto net. On aktiviroval vtoroj sifon i zakatal v
germetik ves' perimetr smotrovoj paneli. I pozvolil sebe potratit' eshche paru
sekund, chtoby pohlopat' Bolluksa po golove, grubovato blagodarya.
- |to Maks obratil moe vnimanie na smotrovuyu panel', - skromno skazal
android.
Potom, pokachivayas', podnyalsya na nogi i potashchilsya sledom za CHubakkoj,
uzhe rvanuvshim k rubke.
Tam SHshuhh srazhalsya s central'nym pul'tom, razbirayas' v slozhivshejsya
obstanovke. On okazalsya neplohim pilotom, uderzhav "Sokol" na kurse v
otkrytom kosmose.
- U nas ucelelo dostatochno upravlyayushchih funkcij, - dolozhil ohotnichek, -
i ya vzyal kurs na edinstvennyj na etoj planete kosmoport. YA kak raz sobiralsya
soobshchit' im, chtoby podgotovilis' k avarijnoj posadke.
Vuki, padaya v gromadnoe kreslo vtorogo pilota, gromoglasno otmenil etot
plan. On, kak i Hen, vsyacheski staralsya izbegat' suety ili izlishnego vnimaniya
k svoej osobe. On videl, chto sistemy upravleniya, v obshchem, otzyvayutsya
normal'no, vtoraya vetv' zhidkostno-reaktivnogo dvizhka eshche dyshala, i podumal,
chto est' neplohoj shans posadit' gruzovik bez siren, avarijnyh mashin,
tormozyashchih setej, droidov-pozharnyh i desyatkov tysyach chinovnikov, zadayushchih
voprosy.
Korabl' uzhe voshel v verhnie sloi atmosfery Ammuuda, i CHubakka uverenno
povel ego vniz. Pohozhe, giperdrajv dolbanulsya osnovatel'no, no v ostal'nom
gruzovik vpolne prilichno otvechal na prikazy.
Bolluks, uzhe okonchatel'no prishedshij v sebya, podhromal k CHubakke. Ego
bronya byla otkryta.
- Dumayu, tut est' koe-chto, chto vam sledovalo by znat', ser. Sinij Maks
naskoro proveril tehnicheskoe sostoyanie. Povrezhdeniya stabilizirovany, odnako
nekotorye iz myagkih truboprovodov obnazhilis': ih kremnievye obolochki
lopnuli.
- Vzorvutsya? - sprosil SHshuhh.
Vnizu uzhe rasstilalas' poverhnost' planety. Ammuud byl mirom neob座atnyh
lesov i okeanov, s ogromnymi ledyanymi polyarnymi shapkami.
Maks otvetil:
- Rech' ne o vzryve, SHshuhh. Sistemy zashchishcheny, no eto nezhnye volokna,
trebuyushchie nizkogo davleniya. Pogruzhenie v atmosferu planety privedet k tomu,
chto oni lopnut.
-Ty hochesh' skazat', my ne mozhem prizemlit'sya? - SHshuhh ozadachenno
morgnul.
- Net, - blagodushno otvetil Bolluks. - On lish' imeet v vidu, chto my ne
mozhem slishkom gluboko...
Korabl' konvul'sivno dernulsya.
- Ostorozhnee! - kvaknul ohotnichek, obrashchayas' k CHubakke. - |tot korabl'
poka eshche pod arestom "Mezhzvezdnyh kollekcij"!
CHubakka gromoglasno ryknul. Odno iz volokon upravlyayushchej sistemy
lopnulo, ego nizkoe vnutrennee davlenie ne vyderzhalo pogruzheniya v atmosferu
planety. Vuki zarychal. Ishcha vneshnij kontur, chtoby obojti povrezhdennuyu liniyu,
on ponimal, chto im krupno povezet, esli on sumeet snizit' skorost' korablya
nastol'ko, chtoby posadka okazalas' hot' nemnozhechko myagkoj.
- ...vhodit' v atmosferu, - zakonchil Bolluks.
- Naskol'ko glubzhe mozhno opustit'sya, chem my sejchas? - rezko sprosil
SHshuhh.
Planetarnye datchiki uzhe pokazali im kosmodrom, raspolozhennyj u
osnovaniya ogromnogo gornogo hrebta.
- Pochti ni na skol'ko, ser, - uverennym tonom zayavil Bolluks.
Vuki podnyal nos korablya vverh i vnov' vklyuchil datchiki planetarnogo
obzora, chtoby osmotret' gory pozadi kosmoporta Ammuuda. Ego plan byl
predel'no yasen: poskol'ku oni ne mogli opustit'sya v nizhnie sloi atmosfery,
on dolzhen byl otyskat' bolee ili menee podhodyashchee mesto dlya posadki vysoko v
gorah i nadeyat'sya, chto davlenie tam okazhetsya dostatochno nizkim, i ostatki
upravlyayushchej, sistemy ne razletyatsya vdrebezgi do togo, kak gruzovik
prizemlitsya. On mahnul volosatoj lapoj Bolluksu i SHshuhhu, ukazyvaya na
koridor.
- Dumayu, on hochet, chtoby my zakrepili vse chto mozhno i prigotovilis' k
zhestkoj posadke, - skazal Bolluks.
Oni so SHshuhhom poneslis' k dveri, stremitel'no raspihivaya po rundukam
vse valyavshiesya vokrug predmety i tshchatel'no zapiraya kryshki hranilishch.
Oni kak raz dobralis' do otdelyaemogo spasatel'nogo otseka, kogda SHshuhhu
prishlo v golovu nechto ochen' vazhnoe.
- A kak naschet kapitana Solo? - skazal on. - Kak on uznaet, chto zdes'
sluchalos'?
- Boyus', tut ya nichego ne mogu skazat', ser, - priznal Bolluks. - YA ne
vizhu sposoba peredat' emu vestochku, ne vydav pri etom sebya vlastyam porta.
Ohotnik za dolgami soglasilsya s etim.
- Kstati, naskol'ko ya pomnyu, tam, vo vtoroj spasatel'noj kapsule,
ostalos' svarochnoe oborudovanie. Luchshe perenesi ego syuda, chtoby my ego
zakrepili kak sleduet.
Bolluks poslushno zaglyanul v otkrytyj otsek.
- YA ne vizhu tut...
On pochuvstvoval sil'nyj tolchok. SHshuhh oprokinul Bolluksa v spasatel'nuyu
shlyupku.
- Otyshchi Solo! - vizglivo provereshchal SHshuhh i udaril po klavishe.
Tamburnye lyuki vstali na mesta prezhde, chem smushchennyj android sumel
proiznesti hot' slovo. Kapsula vyrvalas' na svobodu.
I poka "Sokol", zadrav nos, tyanul k vysokomu gornomu hrebtu Ammuuda,
malen'kaya spasatel'naya kapsula rinulas' vniz, k kosmoportu.
8
Dazhe regulyarnye chasti chesali by shlemy v rasteryannosti. A na
passazhirskom lajnere vrode "Ledi Mindora", gde na ucheniya i trenirovki prosto
ne obrashchali vnimaniya, tem bolee vse begali, kak budto za nimi gnalsya tabun
raz座arennyh rosospinnikov. Poetomu Hen Solo razumno napleval na
protivorechivye instrukcii, zvuchavshie iz dinamikov. Volocha za soboj Fiollu,
on brosilsya po koridoru. Vokrug v panike metalis' passazhiry, nosilis'
perepugannye chleny ekipazha. Gore-oficery staratel'no meshali drug drugu,
pytayas' uregulirovat' situaciyu.
- I chto ty nameren predprinyat'? - sprosila Fiolla, kogda oni probegali
mimo tolpy passazhirov, lomyashchihsya v dver' kayuty starshego styuarda.
- Zaberem iz tvoej kayuty ostatki nalichnyh, a potom otyshchem blizhajshij
otsek so spasatel'noj kapsuloj. - On slyshal, kak gromyhali, shlopyvayas',
pnevmaticheskie dveri.
Neploho by vspomnit' planirovku takih vot staryh korablej klassa "M".
Zabavno, esli oni popadut v avtomaticheskuyu lovushku.
- Solo, tormozi! - zaorala Fiolla i izo vseh sil uperlas' v pol
kablukami. Perevedya dyhanie, devushka prodolzhila: - Den'gi pri mne. Tak chto,
esli ty ne hochesh' dat' na chaj robokamerdineru, my mozhem dvigat'sya dal'she.
Hen v ocherednoj raz byl tronut do glubiny dushi.
- Solnyshko... Togda my dvinem na kormu; tam, po planu, dolzhna byt'
shlyupka.
On vspomnil, chto makrobinokl' ostalsya v kayute. Prosti, druzhok, my
bol'she ne uvidimsya... Pryamo pered nimi so skripom zakryvalas' pnevmaticheskaya
dver'. Oni rvanuli vpered i proskochili mezhdu stvorkami. No podol mercayushchego,
shelkovogo, roskoshnogo plat'ya Fiolly vse zhe prizhalo dver'yu, i plat'ice stalo
znachitel'no bolee modnym i korotkim.
- Zarplata za mesyac, vot skol'ko on stoil! - pronyla Fiolla. - I chto,
my opyat' bezhim?
- Est' drugie predlozheniya? Mestnyj letun, dolzhno byt', prikazal zakryt'
vse dveri. Interesno, chto budet, kogda ego komanda-uh! doberetsya do boevyh
terminalov? - I Hen napravilsya dal'she.
- Da oni i ne budut otbivat'sya! - pyhtya zayavila Fiolla, ne otstavaya ni
na shag. - Ne dumayu, chto ekipazh zaberet vse vilki iz bufeta i pojdet
geroicheski otstaivat' svoj korabl'.
- Mozhesh' predlozhit' im: piraty ne osobo obayatel'ny s plennikami.
Aga, vot ty gde...
Prodolgovataya cilindricheskaya kapsula zatailas' v svoem otseke. Hen
vzlomal pechat' na lyuke - nol' emocij. On poshchelkal zamkom, proklinaya oficerov
tehnicheskogo otdela, ne sledyashchih kak sleduet za oborudovaniem.
- Slushaj! - ostanovila ego Fiolla.
K kapitanu lajnera, pohozhe, otchasti vernulos' samoobladanie. Iz
dinamika razdalsya ego golos:
- Radi bezopasnosti vseh passazhirov i komandy ya reshil prinyat' usloviya
sdachi, predlozhennye napavshim na nas korablem. Menya zaverili, chto nikomu ne
budet prichineno vreda, esli my ne stanem soprotivlyat'sya i nikto ne
predprimet popytki vyvesti spasatel'nye suda. Imenno poetomu ya blokiroval
mehanizmy spasatel'nyh otsekov. Hotya nash lajner povrezhden, nam ne grozit
opasnost'. YA prizyvayu vseh passazhirov i chlenov komandy sotrudnichat' s
abordazhnymi komandami, kogda piraty prishvartuyutsya k nashemu korablyu.
- S chego on vzyal, chto oni sderzhat slovo? - vozmutilsya Hen. - Davnen'ko
on zagoraet na passazhirskih sudah.
Na krayu soznaniya zateplilas' eshche neoformivshayasya mysl': "A kogda voobshche
v poslednij raz piraty sovershali nalet na passazhirskij lajner tak blizko ot
vnutrennih, horosho ohranyaemyh oblastej Avtarkii? O podobnyh napadeniyah
voobshche pochti nikto ne slyshal v etoj chasti prostranstva."
- Solo, smotri! - Fiolla pokazala na otkrytyj lyuk, vedushchij ko vneshnemu
kol'cu lajnera.
Hen podskochil blizhe i obnaruzhil vhod v oruzhejnuyu bashnyu. Lyuk yavno
otkrylsya v pervyj moment ob座avleniya trevogi. Dvustvol'naya blasternaya pushka
ostalas' bez prismotra; to li pripisannaya k nej komanda eshche ne dobralas' do
mesta, to li kapitan otozval lyudej.
Protisnuvshis' v lyuk, Hen uselsya v orudijnoe kreslo, a Fiolla zanyala
mesto navodchika. Skvoz' prozrachnyj obzornyj puzyr', okruzhayushchij turel', oni
videli strojnyj hishchnyj siluet piratskogo korablya. Krasavec lovko
podtyagivalsya k passazhirskomu lajneru. Piraty yavno namerevalis'
pristykovyvat'sya k central'noj sekcii "Ledi", kak raz naprotiv orudijnoj
bashni.
Nu chto zh, ochen'-milo s ih storony. Hen, pristroiv plechi v uporah,
sklonilsya k pricelu, polozhiv ruki na zavetnye klavishi s nadpis'yu "Pli!!!".
- Ty chto eto zadumal, Solo? - rezko sprosila Fiolla.
- Esli my nachnem manevrirovat' pushkoj, oni zametyat dvizhenie, - poyasnil
on. - No esli podozhdat', oni projdut kak raz pod pricelom. Est' shans, chto im
hvatit odnogo zalpa.
- A mozhet, etogo zalpa hvatit nam? - razdrazhenno brosila ona. - I vsem
ostal'nym, kto prinyal usloviya sdelki. Solo, ty ne mozhesh'!..
- Nepravil'nyj otvet. |to kak raz edinstvennoe, chto ya mogu. Dumaesh',
oni i vpravdu sderzhat obeshchanie i nikomu ne prichinyat vreda? CHto-to ne
veritsya. Nam ne smyt'sya, a pal'nut' po nim my kak raz v silah.
Ne obrashchaya vnimaniya na ee protesty, on snova glyanul v pricel. Groznyj
siluet piratskogo sudna poyavilsya na krayu polya obstrela. Hen zaderzhal
dyhanie, ozhidaya, kogda pod pricelom okazhetsya chto-nibud' zhiznenno vazhnoe. On
znal, chto smozhet dat' tol'ko odin zalp.
Hen propustil zhiluyu chast' korablya; tam, skoree vsego, sejchas pusto,
piraty navernyaka sobralis' u glavnogo shlyuza, gotovyas' k abordazhu. Im dazhe ne
prishlos' atakovat' ser'ezno, poskol'ku kapitan lajnera smirenno sdalsya.
V pricele poplyl sleduyushchij otrezok korpusa vrazheskogo korablya. Hen
vdrug ottolknulsya ot pushki i mgnovenno vyvalilsya iz kresla.
- Idem! - brosil on Fiolle.
- CHto s toboj? Vnezapnyj pristup zdravomysliya?
- Kak ya uzhe govoril: vdohnovenie - moya special'nost', - veselo otvetil
on. - Nadeyus', ya ne zabyl planirovku takih vot starushek klassa "M".
Davnen'ko ya s nimi ne vstrechalsya!
Poka on izuchal inzhenernye pometki na stenkah i perekrytiyah sudna,
bormocha chto-to sebe pod nos. Fiolla tashchilas' szadi. Lajner tryahnulo - piraty
prishvartovalis' k ego korpusu. Hen rezko razvernulsya i uvlek Fiollu v poka
eshche bezopasnyj bokovoj koridor.
Vperedi, sovsem nedaleko ot nih, bol'shaya gruppa passazhirov krajne glupo
stolpilas' u glavnogo shlyuza. Zamechaniya kapitana tshchatel'no propuskalis' mimo
ushej.
Sredi nih Fiolla razglyadela prepodobnogo Ninna, v ego zelenom
oblachenii, zatem chinovnika Avtarkii iz kakogo-to agromira - assistenta
inspektora po privivkam rastenij - i dyuzhinu drugih, s kotorymi ona uspela
poznakomit'sya. Kogda zashipel, skol'zya v storonu, lyuk - vse oni otpryanuli
nazad.
Vdrug passazhirov sdulo, kak zveno bumazhnyh "krestokrylov", - v koridor
hlynuli vooruzhennye piraty. Perchatki boevyh armirovannyh skafandrov
ugrozhayushche szhimali blastery, silovye probojniki, raketomety i vibrosekiry.
Koshmarnye, bezlikie, neuyazvimye palachi.
Iz peregovornyh ustrojstv v shlemah leteli prikazy, slyshalis' kriki
passazhirov... No nikto ne obrashchal vnimaniya na vopli teh, kto okazalsya na
puti piratov. Gruppa zahvata rinulas' k mostiku "Ledi", derzha nagotove
shokovye granaty, plazmennye payal'nye lampy i prochee voenno-inzhenernoe
snaryazhenie - na sluchaj, esli kapitan peredumal sdavat'sya. Protestuyushchih
passazhirov nachali sgonyat' v vestibyul'. Piraty razdelilis' na komandy i
prinyalis' stremitel'no obyskivat' lajner.
Hen vel Fiollu po vnutrennemu koridoru, snova udalyayas' ot kormy i
po-prezhnemu schityvaya pometki na konstrukciyah, - tak oni doshli do
tehnicheskogo otdeleniya. Zdes' byl lyuk, cherez kotoryj mozhno bylo popast' v
zonu obsluzhivaniya, kotoraya kishkoj tyanulas' po vsej dline lajnera. Obychno
etot lyuk zapert, no ego mozhno bylo otkryt' vruchnuyu v sluchae avarii. Hen
razdrail lyuk i pronik v zonu obsluzhivaniya, probirayas' na chetveren'kah mezhdu
silovymi kabelyami i ventilyacionnymi shahtami. V takih pomeshcheniyah nikogda ne
byvalo horoshej ventilyacii, i potomu vokrug lezhali tolstye sloi pyli,
nanesennye astmaticheski hripyashchimi cirkulyatorami lajnera.
Fiolla skrivilas'.
- Kakoj smysl pryatat'sya? Nam nado popast' na kormu i poiskat' beshoznuyu
shlyupku.
- Dlya nas uzhe zarezervirovany dva mesta na blizhajshem othodyashchem katere.
Vlezaj, ty ustroila skvoznyak.
Ona nelovko vtisnulas' vnutr', sobrav odnoj rukoj podol plat'ya, i
skryuchilas' tak, chtoby Hen mog zadrait' lyuk, a potom otodvinulas', chtoby Solo
mog idti vpered i pokazyvat' ej dorogu. V processe etih peremeshchenij Hen
obratil vnimanie, chto Fiolla obladaet paroj prehoroshen'kih nozhek.
Ochen' skoro oba perepachkalis', vspoteli i razozlilis' - im prihodilos'
prolezat' pod, nad i mezhdu raznoobraznymi prepyatstviyami.
- Pochemu ryadom s toboj zhizn' pohozha ne prosto na vodovorot, a na
vodovorot, podhvachennyj smerchem? - zadyhayas', zhalobno sprosila Fiolla. -
Piraty mogli by otobrat' u menya den'gi i ostavit' menya v pokoe, no Hen Solo
etogo ne dopustit, o net!
On yazvitel'no uhmyl'nulsya, otshchelkivaya bajonety, derzhavshie reshetku, i
otshvyrivaya ee s dorogi.
- A tebe do sih por ne prishlo v golovu, chto eto ne piratskij nalet?
- To est'? YA ne slishkom chasto s nimi stalkivalas'.
- Tak vot - eto ne piraty. Piraty nashli by kuda bolee zhirnuyu i
bezopasnuyu dobychu v okrainnyh oblastyah. Oni ne stali by riskovat', dejstvuya
tak blizko ot patrulej SPunov. I vse eto chush' naschet togo, chtoby ne spuskat'
shlyupki... Oni ishchut kogo-to, i ya dumayu, chto eto my s toboj.
On vel ee vse dal'she, mimo silovyh kabelej i optovolokonnyh linij, oni
to i delo stukalis' golovami o nizko svisayushchie truboprovody. Govoryat, eto
sposobstvuet myslitel'nomu processu... Zonu obsluzhivaniya osveshchali tol'ko
slabye avarijnye fonariki, raspolozhennye slishkom daleko drug ot druga, chtoby
vser'ez spravit'sya s temnotoj. Pohozhe, proshla celaya vechnost', prezhde chem
Solo otyskal nuzhnyj emu lyuk - kak raz pozadi glavnoj krepezhnoj ramy.
- I kuda my popali? - voprosila Fiolla.
- Pryamo pod kormovoj lyuk levogo borta, - otvetil on, mnogoznachitel'no
tycha pal'cem v palubu nad golovoj. - Navernoe, sejchas vsya "Ledi" bitkom
nabita psevdopiratami.
- Togda chto my delaem zdes'? Solo, kto-nibud' kogda-nibud' kritikoval
tvoi metody rukovodstva?
- CHto-to ne pripomnyu.
On polez vverh po nebol'shoj lesenke. Fiolla s somneniem posledovala za
nim. No kogda Hen popytalsya otkryt' lyuk, k kotoromu vela lesenka, okazalos',
chto ventil' slovno primerz. Priehali! Hen podnazhal plechom, chut' ne
sorvavshis' so stupen'ki, no i eto ne pomoglo.
- Vot, - skazala Fiolla, protyagivaya emu korotkij obrezok metalla.
Poka on bilsya makushkoj o kryshku lyuka, devushka akkuratno vyvernula odnu
iz stupenek.
- A ty ne probovala zabrosit' legal'nyj biznes i, naprimer, ujti v
dzhungli lovit' nashtahov dlya rabotorgovcev? - skazal on, starayas' povernut'
etim improvizirovannym rychagom ventil'.
Posle vtoroj popytki poslyshalsya skrip metalla. Otlichno. Nashi v gorode!
Hen priotkryl lyuk. Neploho by znat', chto tam voobshche tvoritsya. Vse kak i
predpolagalos': sluzhebnoe pomeshchenie pered vnutrennim lyukom shlyuza. Povsyudu
viseli skafandry remontnoj komandy, lezhali razlichnye instrumenty i
snaryazhenie, vse v polnoj gotovnosti na sluchaj kakih-libo avarijnyh situacij.
Hen ostorozhno, starayas' ne shumet', zakryl lyuk.
- Tam, u shlyuza, ne mozhet byt' bol'she dvuh strazhej, - tiho skazal on.
-Somnevayus', chtoby oni voobshche vser'ez opasalis' kontrataki: na bortu "Ledi"
vryad li najdetsya dva-tri prilichnyh strelka.
- Nu, a zdes' chto my delaem? - Fiolla nevol'no zagovorila shepotom,
podrazhaya Henu.
- My ne smozhem pryatat'sya slishkom dolgo. Esli ponadobitsya, oni proveryat
ves' korabl' skanerami, i vryad li najdetsya takoe mestechko, gde my smozhem ot
nih ukryt'sya. A zdes' u nas est' shans razdobyt' spasatel'nuyu kapsulu.
Do Fiolly nakonec doshlo. U nee slegka perehvatilo dyhanie. Ona uzhe
otkryla rot, chtoby vozrazit'... No Hen prizhal palec k ee gubam.
- |to ne piraty, eto rabotorgovcy, i raz uzh oni risknuli napast' na
lajner, - oni vryad li ostavyat nas v zhivyh. Oni hotyat vyyasnit', kak mnogo my
znaem, a potom oni prosto protrut nam mozgi. Ne znayu, srabotaet li moj plan,
no esli sumeesh' dobrat'sya do "Sokola", voz'mi chip s dannymi Zlarba. Skazhesh'
CHui, on v nagrudnom karmane moego termokostyuma, i CHubakka pojmet, chto ty
prishla po moemu porucheniyu.
Ona hotela chto-to skazat', no on perebil ee:
- Srazhajsya i begi, prosekla? |to vse, chto ot tebya trebuetsya.
* * *
Strazh, ohranyavshij glavnyj shlyuz, sledil za proishodivshim na lajnere
cherez komlink. Korabl' byl polnost'yu vzyat pod kontrol', i poiskovye partii
razoshlis' po vsem otsekam.
SHum, razdavshijsya v sluzhebnom pomeshchenii, privlek ego vnimanie. Hotya
skvoz' glushashchij zvuki shlem trudno bylo opredelit', chto eto takoe, vse zhe emu
pokazalos', chto kto-to skrebet metallom po metallu.
Derzha naizgotovku granatomet, strazh udaril po zaporu. Lyuk otkrylsya, i
strazh zaglyanul v kladovku. Ponachalu on reshil, chto tam nikogo net; ved' eto
pomeshchenie uzhe obyskivali. No potom on zametil takuyu bezzashchitnuyu figurku,
skryuchivshuyusya v tshchetnoj popytke ukryt'sya za odnim iz avarijnyh skafandrov.
|to byla ispugannaya molodaya zhenshchina, bosaya, v korotkom rvanom plat'ice.
Strazh mgnovenno vskinul oruzhie, tshchatel'no osmatrivaya pomeshchenie. No
zdes' byli tol'ko instrumenty i visevshie na stojkah skafandry. Strazh voshel
vnutr' i vzmahnul granatometom. On skazal:
- Davaj vyhodi! Nichego plohogo tebe ne budet.
CHto-to tyazheloe rezko ruhnulo emu na sheyu. Strazh upal na koleni. Nesmotrya
na bronyu, on na mgnovenie byl oglushen, plechi i ruki onemeli. On popytalsya
dotyanut'sya do komlinka, no posledovavshij udar sbil peredatchik so shlema.
ZHenshchina metnulas' k nemu i popytalas' vyrvat' granatomet, no strazh
vlepilsya v nego izo vseh sil. Szadi chto-to zaskripelo, i posle vtoroj
zatreshchiny strazh vse-taki reshil otdat' oruzhie zhenshchine. Na zatylke shlema
krasovalas' zdorovennaya vmyatina.
Hen Solo, vse eshche v skafandre, v kotorom, sobstvenno, i pryatalsya,
brosilsya na rejdera i dvumya tyazhelennymi yashchikami s instrumentami pridavil ego
ruki k polu. To zhe on prodelal s nogami. Fiolla zadumchivo sledila za
dejstviyami Hena, no pri etom to i delo poglyadyvala na granatomet, kotoryj
derzhala v rukah, slovno ne mogla ponyat', otkuda on vzyalsya.
Hen vstal i myagkim zhestom zabral u nee pushku. Granatomet byl zaryazhen
protivopehotnymi minami s igol'noj nachinkoj. Oni ne mogli prichinit' vreda
odetym v armirovannye skafandry naletchikam, no byli ves'ma effektivny protiv
bezoruzhnyh passazhirov i chlenov komandy. Hen predpochel by blaster, no sejchas
dazhe eta drevnost' mogla prigodit'sya.
Golos Hena gluho prozvuchal iz-pod shlema:
- Znat' by, uspel li on predupredit' Ostal'nyh... Davaj, my dvigaem
otsyuda. Ty gotova?
Fiolla kislo ulybnulas'. Zakryv za soboj lyuk, oni stremitel'no proshli
cherez abordazhnuyu trubu i stupili na bort korablya rejderov.
Koridor byl pust.
Pohozhe, oni vse na lajnere, podumal Hen. CHto zh, puskaj poishchut...
Iz orudijnoj bashni Hen prikinul raspolozhenie otsekov korablya
naletchikov. Oni dvinulis' k korme, v otsek, gde stoyali spasatel'nye kapsuly,
iz-za kotoryh on poshchadil piratskij zvezdolet.
On podtalkival stvolom granatometa idushchuyu vperedi nego "plennicu"
Fiollu. Skafandr - neplohaya maskirovka, vo vsyakom sluchae, poka...
On uzhe videl vperedi preduprezhdayushchie ogni i znaki na stennoj paneli -
eto byl otsek so shlyupkami.
- |j, vy tam! Stoyat'! - rezko prozvuchal chej-to golos u nego za spinoj.
|j, paren', ya gluhoj... On sdelal vid, chto ne slyshit, i snova
podtolknul Fiollu. No golos povtoril:
- Stoyat'!
Hen razvernulsya na pyatkah, vskinul oruzhie - i obnaruzhil, chto smotrit v
znakomoe lico. Kakaya vstrecha! |to byl tot samyj temnovolosyj tip so
Zlarbovogo chipa. Tot paren', chto mechtal o svidanii. Temnovolosyj i eshche
kto-to, oba v skafandrah s otkinutymi nazad shlemami, i oba pytayutsya
vykovyryat' oruzhie.
No ono, uvy, nahodilis' v koburah voennogo obrazca, sozdannyh skoree
dlya krasoty, chem dlya udobstva. "Rebyatki, a ne proshche li ostavlyat' ih doma i
ne taskat' lishnyuyu tyazhest'?" - so smeshkom podumal Hen, pricelivayas'. Fiolla
vykriknula chto-to, no emu nekogda bylo prislushivat'sya.
V poslednee mgnovenie oba muzhchiny ponyali, chto oni ne uspeyut vystrelit',
i brosilis' nazad, prikryvaya lica ladonyami, - kak raz v tot moment, kogda on
nadavil na spuskovoj kryuchok.
Protivopehotnye granaty byli rasschitany na malye rasstoyaniya. Oni
vzorvalis'. Igly kumulyativnym puchkom sharahnuli po koridoru s oglushayushchim
grohotom.
Rabotorgovcev, pohozhe, ne zadelo, no oni smirno lezhali na palube, tam,
gde i upali. Hen na vsyakij sluchaj pal'nul eshche raz i, shvativ Fiollu za
lokot', dvinul k zavetnomu otseku. Devushka byla yavno v tyazhelom stupore,
odnako ne pytalas' soprotivlyat'sya. Hen otkryl lyuk i vtolknul Fiollu vnutr'.
- Zajmis' delom!
On uspel dazhe vyrugat'sya iz-za togo, chto v otseke stoyal spasatel'nyj
shlyup, a ne barkas ili abordazhnoe sudno.
Ryadom mel'knul luch blastera, osvetivshij koridor i prozhegshij stenu v ego
glubine. Hen upal na koleni, pryachas' za porogom otseka, i vypustil po
nesushchimsya k nemu figuram eshche chetyre granaty, izrashodovav ves' boezapas.
Napadayushchie postaralis' ukryt'sya, odnako Hen somnevalsya, chto kogo-nibud'
zadelo.
Speshno zadraiv oba lyuka, on prygnul v kreslo pilota i vrubil dvigateli.
SHlyup rejdera, v otlichie ot spasatel'nyh sudov passazhirskogo lajnera,
nahodilsya v polnoj gotovnosti. S moshchnym tolchkom on vyrvalsya iz shlyuza. Hen
probezhalsya pal'cami po klavisham, i spasatel'nyj shlyup dernul vpered, slovno
ot pinka.
Hen voshel v dugu, polozhivshis' lish' na manevrovye dvigateli, poskol'ku
zdes' ne bylo atmosfery, chtoby zadejstvovat' povorotnye ploskosti sudenyshka.
On edva ne vpililsya v korpus "Ledi Mindora", no v poslednij moment udachno
obognul ego, ostaviv lajner mezhdu soboj i korablem rabotorgovcev. Dvigateli
shlyupa rubili po polnoj programme. Hen bizonil do teh por, poka ne okazalsya
vne dosyagaemosti piratskih pushek, a potom nyrnul vniz, k poverhnosti
Ammuuda.
Nakonec on smog snyat' odnu ruku s klavish i otkinut' nazad shlem.
- Nu kak, my udrali? - sprosila Fiolla s kresla za ego spinoj.
- Bolee togo, - otvetil on, ne otvodya glaz ot pul'ta upravleniya. - Oni
prosto fizicheski ne smogut pognat'sya za nami, poka ne otzovut vseh svoih
lyudej s borta "Ledi". A esli etim druz'yam vzdumaetsya poslat' za nami
kakoj-nibud' shlyup, im pridetsya poiskat' goryachego korellianskogo
parnya-pilota.
On uslyshal pozadi shoroh: Fiolla, nesmotrya na to, chto shlyup nessya na vseh
skorostyah, perebralas' v kreslo vtorogo pilota.
- Syad' i zamri, - rasserzhenno prikazal on, hotya i s zapozdaniem. - Esli
by ya sejchas zalozhil virazh ili sbrosil skorost', tebya by prishlos' soskrebat'
s pereborki!
Ona ne obratila vnimaniya na ego slova. Hen videl, chto devushka ispytala
kakoe-to sil'noe potryasenie i do sih por ne opomnilas'. Stranno, obychno ona
kuda bolee zhizneradostna. On na mgnovenie povernulsya k nej.
-CHto-to stryaslos'? Mozhet, ty boish'sya, chto my isparimsya v lyuboj moment?
Mozhem. Vpolne.
- Tot chelovek, v kotorogo ty strelyal...
- Temnovolosyj? |to imenno on peredaval soobshchenie, o kotorom ya tebe
govoril. |to byl svyaznoj Zlarba. A v chem delo?
- |to byl Megg, - otvetila blednaya, kak polotno, Fiolla. - |to byl moj
lichnyj doverennyj assistent Megg.
9
Bylo rannee utro korotkogo ammuudskogo dnya, kogda sluzhashchie i droidy
kosmoporta prekratili rabotu. Vzvyli sireny, vozveshchaya trevogu. Moshchnye kupola
otkrylis', prodemonstrirovav ognevye pozicii vokrug porta i na snezhnyh gorah
okrest. Dlya dostatochno nebol'shogo kosmoporta vooruzhenie bylo ves'ma
vpechatlyayushchim.
V svete prozhektorov voznik spasatel'nyj shlyup. Razdalsya derushchij ushi
vizg: pilot shlyupa yavno vrubil planetarnye dvigateli. Fotodissopionnye
lazernye orudiya, imenuemye v bytu turbolazerami, raketnye ustanovki i
mnogostvol'nye blasternye pushki sledili za snizhayushchimsya sudenyshkom, gotovye
otkryt' ogon', proyavi shlyup hot' malejshij priznak vrazhdebnosti. Sluzhba
bezopasnosti porta uzhe znala o kratkom konflikte dvuh korablej na vneshnej
orbite Ammuuda. I ej sovsem ne hotelos' dopustit' vozmozhnogo vraga na
planetu. Perehvatchiki derzhalis' poodal', poskol'ku na posadku shla lish'
spasatel'naya kapsula, a svobodnye posadochnye eshelony predstavlyali polnuyu
svobodu dlya obstrela.
No shlyup poslushno prizemlilsya tochno na ukazannoj ploshchadke, u samogo kraya
polya. Tyagachi, nesushchie portativnye artillerijskie ustanovki, okruzhili
kapsulu, v to vremya kak bolee tyazheloe vooruzhenie ostavalos' v boevoj
gotovnosti. Portovye droidy, gruzopod容mniki, avtoperevozchiki i prochaya
obsluzhivayushchaya tehnika, reshiv, chto net prichin preryvat' rabotu, vernulis' na
svoi mesta. Nikto i ne zametil rabochego droida, kotoryj, ne vypuskaya iz ruk
pogruzochnuyu klet', napravilsya pryamikom cherez pole.
Razdraiv lyuk shlyupa, Hen obernulsya k svoemu kompan'onu:
- Nu chto, Fiolla, mozhesh' pred座avit' dostojnyj isk sluzhbe najma.
- Solo, on proshel polnuyu proverku sluzhby bezopasnosti! - otvetila
devushka, pozhaluj, slishkom gromko. - CHto eshche ya mogla sdelat', kak ty dumaesh'?
Pokopat'sya v ego mozgah?
Hen, uzhe sobiravshijsya sprygnut' na letnoe pole, na mgnovenie zamer.
- A chto, neplohaya ideya. Vo vsyakom sluchae, rezul'tat dal by otvety na
och-chen' bol'shoe chislo voprosov. Naprimer, gde moi den'gi... - Fiolla krivo
uhmyl'nulas', yavno podrazhaya Solo. - Ty vdrug otkopala blok informacii o
rabotorgovcah na Bonadane - eto ne sluchajnost'. Na terminale Megga navernyaka
byl kakoj-to kod dlya dostupa k nej. Pohozhe, on byl ne tol'ko ih svyaznym, no
i operom. On otpravil tebya na tormoznom skutere, chtoby ego molodezh' tihon'ko
ubrala tebya s dorogi. I mogu posporit', chto tvoj neskaniruemyj superpistolet
- tozhe ego shtuchki.
Fiolla vsegda bystro brala sebya v ruki. Ona uzhe yavno chto-to reshila.
- Nu, moej viny tut net, - rezonno zametila ona.
Hen ne otvetil, poskol'ku byl zanyat tem, chto s interesom rassmatrival
ustavivshiesya na nego mnogochislennye stvoly i pricely vsevozmozhnyh vidov
smertel'nogo oruzhiya, starayas' pri etom vyglyadet' kak mozhno bolee druzhelyubnym
i bezobidnym. On prodemonstriroval vsem pustye ladoni.
CHelovek v raznomastnyh kitele i bryukah vyshel vpered, derzha v ruke
dizraptor. Ego forma ne byla armejskoj, odnako na narukavnoj povyazke
krasovalas' emblema v vide stilizovannoj vzryvayushchejsya zvezdy. Hen uspel
navesti spravki i znal, chto Ammuudom po subkontraktu s Avtarkiej upravlyala
svobodnaya koaliciya semi krupnyh klanov, konkuriruyushchih mezhdu soboj. Vidya
izryadnoe raznoobrazie form i simvolov, ukrashayushchih odezhdu, netrudno bylo
dogadat'sya, chto edva li ne vse sem' klanov predostavili svoih lyudej dlya
ohrany porta.
- CHto vse eto znachit? - rezko sprosil komandir. - Kto vy takie? CHto tam
sluchilos'? - Pri poslednih slovah on pokazal stvolom v nebo nad Ammuudom.
Hen sprygnul na zemlyu i eshche raz demonstrativno podnyal ruki, rascvetaya v
samoj solnechnoj iz svoih ulybok.
- My passazhiry s lajnera "Ledi Mindora". Na nego napali piraty, vzyali
na abordazh. Nam vdvoem udalos' sbezhat'... CHto tam tvoritsya sejchas - ne
znayu...
- Nashi sensory orbital'nogo kontrolya pokazali, chto piraty
otshvartovalis' ot lajnera i ushli. Bol'she my ih ne videli. Pozvol'te
vzglyanut' na vash identifikator. - CHelovek i ne dumal opuskat' pistolet.
-U nas ne bylo vremeni zabrat' bagazh, - poyasnil Hen. - My prygnuli v
pervyj spasatel'nyj shlyup, do kotorogo nam udalos' dobrat'sya, i smylis'.
- I vovremya, - dobavila Fiolla, poyavlyayas' v otkrytom lyuke. - Kto-nibud'
pomozhet mne spustit'sya?
Neskol'ko portovyh policejskih avtomaticheski shagnuli vpered. Fiolla
vyglyadela otlichno, nesmotrya na dranoe plat'e - a zaodno i blagodarya emu - i
pylishchu zony obsluzhivaniya, osevshuyu na ee volosah. Fiolla dobavila k
rasskazannoj Henom istorii ves'ma ubeditel'nuyu notu. Solo, operediv vseh,
obhvatil devushku za taliyu i akkuratno postavil na vzletnoe pole.
Starshij oficer zadumchivo poter lob.
- Pohozhe, mne sleduet dostavit' vas v citadel' Riesbonov dlya dal'nejshih
rassprosov.
No odin iz okruzhavshih ego lyudej vozrazil:
- Pochemu k Riesbonam? Pochemu ne v citadel' nashego klana - klana
Glajidov? Nashih lyudej tut bol'she, chem vashih.
Hen vspomnil, chto Riesbony i Glajidy byli dvumya iz semi vedushchih klanov
Ammuuda. I chto Mor Glajid, vozhd' klana, kak raz i byl tem chelovekom, vstrechi
s kotorym iskali Hen i Fiolla. Bystryj vzglyad vokrug pokazal emu, chto
"Sokola" na pole net. Hen edva podavil v sebe zhelanie porassprosit' o svoem
korable, ne zhelaya iskat' novyh priklyuchenij na svoj myslitel'nyj agregat.
Sejchas ego volnoval vopros: v zamok kakogo klana otpravyat ego s
Fiolloj. Hen eshche ne izobrel, chto skazat' vozhdyu Glajidov, no pochemu-to ne
imel ni malejshego zhelaniya posetit' famil'nye vladeniya Riesbonov.
- Voobshche-to ya zdes' lish' potomu, chto u menya est' delo k Mor Glajidu, -
zametil on.
Ego slova zastavili riesbonovskogo komandira nahmurit'sya. No, k
udivleniyu Hena, i Glajidy tozhe ustavilis' na nego s podozreniem.
Starshij predstavitel' Glajidov zagovoril snova:
- Nu vot, vidite? Ili vy osmelites' utverzhdat', chto Mor Glajid ne
rassleduet eto delo dolzhnym obrazom?
Oficer Riesbonov i ego lyudi okazalis' v yavnom men'shinstve. Tut ne
pomogli by ni prikaz, ni sila. Policejskie sily porta napomnili Henu
komponenty termoyadernoj miny: nelovkoe soprikosnovenie - i rezul'tat
neuderzhim i predel'no razrushitelen.
Komandir Riesbonov skrivil guby i suho proiznes v komlink:
- Vyzyvayu ekipazh.
I v eto samoe mgnovenie metallicheskij golos za spinoj Hena protyazhno
proiznes:
- Ser, ne sleduet li mne otpravit'sya s vami? Ili vy schitaete nuzhnym,
chtoby ya ostalsya zdes', daby derzhat' situaciyu pod kontrolem?
Hen prilozhil maksimum usilij, chtoby ne dat' svoej chelyusti upast' nizhe
nagrudnogo karmana. V sleduyushchij raz nuzhno budet podhvatit' ee rezinkoj...
Bolluks stoyal v otkrytom lyuke shlyupa, yavno ozhidaya prikaza.
- YA dumal, vas tol'ko dvoe, - obvinyayushchim tonom proiznes odin iz
aborigenov.
Fiolla sorientirovalas' bystree Hena.
- No eto nash personal'nyj android, - poyasnila ona. - Razve na Ammuude
robotov schitayut chlenami klana?
Hen vse eshche tarashchilsya na Bolluksa: ochevidno, zhdal, chto droid splyashet
boevoj tanec evokov. Nakonec emu udalos' slozhit na lice razumnoe vyrazhenie.
- Net, pojdesh' s nami, - skazal on droidu.
Bolluks poslushno spustilsya na pole. Oficer Riesbonov, zakonchiv
peregovory po komlinku odnogo iz tyagachej, sprygnul na zemlyu i podoshel.
- |kipazh uzhe vyshel iz central'nogo angara i skoro budet zdes', -
soobshchil on.
Povernuvshis' k komandiru Glajidov, on chut' zametno ulybnulsya:
- Uveren, Mor Glajid ochen' skoro izvestit drugie klany o rezul'tatah
rassledovaniya. V konce koncov, u nego est' i drugie... hm... neotlozhnye
dela, kotorymi emu predstoit zanyat'sya ochen' skoro. Ochen' skoro.
Poslyshalsya ropot. Lyudi Glajida shvatilis' za oruzhie. Oficer Riesbonov
yavno pozvolil sebe nechto krajne vyzyvayushchee. A sam spokojno pogruzilsya v
podoshedshij ekipazh i ubyl vmeste s ostal'nymi svoimi lyud'mi.
Starshego predstavitelya klana Glajidov ochen' zainteresoval vopros o
dele, s kotorym Hen yavilsya k ih vozhdyu.
- Net, my ne dogovarivalis' o vstreche, - chestno priznal Hen. - No delo
chrezvychajno srochnoe i vazhnoe dlya nas oboih.
CHtoby predupredit' dal'nejshie rassprosy, Fiolla ohnula i tyazhelo povisla
na ruke Hena, prikryv glaza i zatrepetav resnicami. Devushka vyglyadela tak,
slovno vot-vot sovsem lishitsya soznaniya. I voprosy ostalis' bez otvetov.
- Ej prishlos' nelegko, - ob座asnil Hen. - Mozhet, my gde-nibud' prisyadem,
poka net ekipazha?
- O, prostite, - probormotal starshij oficer Glajidov. - Pozhalujsta,
ustraivajtes' v policejskoj mashine, vot tut. A ya soobshchu Mor Glajidu o vashem
pribytii.
- I peredajte emu izvineniya, esli my yavilis' ne vovremya, - Hen vspomnil
o slovah komandira Riesbonov. - My, pohozhe, chemu-to pomeshali...
Solo pochudilos', chto v nem vzglyadom prob'yut dyru. No starshij oficer
vse-taki vzyal sebya v ruki i poyasnil:
- Mor Glajid dolzhen drat'sya na dueli.
I ushel, chtoby otpravit' soobshchenie lideru.
Fiolla i Hen, ostavshis' naedine s Bolluksom, tut zhe potrebovali
ob座asnenij. Droid kratko rasskazal o sobytiyah, proisshedshih posle ih otbytiya
s Bonadana.
- Nu, i kak vy s Sin Makom prizemlilis'? Udachno? - pointeresovalsya Hen.
- YA imel osnovaniya opasat'sya, chto SHshuhh netochno rasschital vremya, ser, -
otvetil Bolluks. - YA ochutilsya nemnogo v storone ot goroda, no zato menya ne
zasekli sensory kosmoporta i nikto ne podstrelil po puti. Nado skazat', u
nih otlichnaya zashchita. Ostatok puti ya proshel peshkom, a v portu prosto vel sebya
tiho i dozhidalsya vashego pribytiya. Dolzhen priznat', ya obrashchal vnimanie tol'ko
na passazhirskie terminaly, poskol'ku polagal, chto vy pribudete obychnym
rejsom. YA nikak ne ozhidal, chto vy yavites' podobnym obrazom. Zato v processe
poiska ya uznal dovol'no mnogo interesnogo o mestnyh delah.
- Stop, - potreboval Hen. - Ty skazal, chto vel sebya tiho. Ty gde-to
pryatalsya?
- Net, ya prosto delal to, chego ozhidayut ot droida, kapitan Solo, -
otvetil Bolluks. - YA voshel v port cherez kontrol'no-propusknoj punkt dlya
rabochih avtomatov i nachal rabotat' na gruzovyh terminalah to tut, to tam.
Vsegda predpolagaetsya, chto u droida est' vladelec i programmnaya zadacha. Nu,
a poskol'ku real'no ya nich'e zadanie ne vypolnyal, to nikto i ne zamechal, chto
ya perehozhu ot odnogo zanyatiya k drugomu. Rabochij droid - otlichnyj kamuflyazh,
kapitan.
Fiollu ochen' svoevremenno obuyal interes k teoreticheskoj etike:
- No tut yavno nablyudaetsya obman lyudej. Razve eto ne protivorechit tvoej
bazovoj programme?
Hen mog by poklyast'sya, chto Bolluks zaskromnichal.
- V moyu programmu zalozheny ochen' shirokie dopuski dejstvij radi vashej i
kapitana pol'zy, i dazhe bol'she - radi predotvrashcheniya naneseniya vam lyubogo
vreda. A eto podrazumevaet kontrprogrammu, blokiruyushchuyu zapret na obman
lyudej. I poetomu, kogda ya uvidel, kak prizemlilsya vash shlyup, ya prosto vzyal
pogruzochnuyu klet' i poshel s nej cherez vse pole, poka ne ochutilsya pozadi
vashego korablya i ne voshel cherez zadnij lyuk. Kak ya i govoril...
- ...nikto ne zametil droida, - zakonchil za nego Hen. - Esli hochesh',
potom perekrashu tebya v samye yarkie cveta... A chto ty vyyasnil o dueli?
- Iz teh chelovecheskih razgovorov, kotorye ya slyshal, i iz rassprosov
umnyh avtomatov v portu, ser, ya ponyal, chto v klanah sushchestvuet chrezvychajno
zhestkij kodeks chesti. A Mor Glajid, vozhd' naibolee mogushchestvennogo klana,
byl smertel'no oskorblen chuzhakom, professional'nym ubijcej. Drugie klany ne
zhelayut vmeshivat'sya, poskol'ku budut tol'ko schastlivy, esli Mor Glajid ujdet
iz zhizni. A sami Glajidy po kodeksu ne vprave vystupit' vmesto svoego vozhdya.
Esli Mor Glajid otkazhetsya ot poedinka ili zhe ego protivnik budet ubit ili
ranen do dueli - vozhd' lishitsya avtoriteta i podderzhki bol'shej chasti lyudej
svoego klana, poskol'ku narushit svoyu klyatvu sluzhit' zashchitnikom klana.
-Nado vstretit'sya s nim do etoj durackoj dueli, - zayavila Fiolla. -
Nel'zya dopustit', chtoby ego ubili!
- Polagayu, chto Glajid tozhe reshitel'no protiv, - uveril ee Hen.
V eto vremya pribyl ekipazh, na kotorom oni dolzhny byli otpravit'sya v
zamok, - shirokij suhoputnyj korabl' na vozdushnoj podushke, vykrashennyj
plotnoj chernoj emal'yu.
- YA peredumal, - skazal Hen lyudyam Glajida. - Personal'nyj droid
ostanetsya na shlyupe. V konce koncov, eto ved' ne moya sobstvennost', i ya ne
hochu otvechat' za nego.
Vozrazhenij ne posledovalo. Bolluks vernulsya v shlyup, a Hen i Fiolla
udobno ustroilis' v obitom myagkoj tkan'yu kupe suhoputnogo korablya. Voiny
Glajida uhvatilis' za poruchni i vskochili na bokovye ploskosti mashiny.
V ekipazhe bylo teplo i uyutno, i mesta tam hvatilo by eshche dlya dyuzhiny
passazhirov. Voditel' i pul't upravleniya raspolagalis' sboku, za tolstoj
prozrachnoj peregorodkoj. Ih put' prolegal cherez central'nuyu chast' goroda.
Vyglyadel etot gorod dovol'no vethim. Zdaniya byli v osnovnom vystroeny ne iz
privychnyh plastikov i formeksa, a iz dereva i kamnya. Vdol' ulic prolegali
otkrytye kanalizacionnye stoki, zachastuyu perepolnennye penyashchejsya krasnoj
zhizhej.
Po ulicam brodila samaya raznoobraznaya publika. Zdes' mozhno bylo uvidet'
ohotnikov, pilotov, egerej, rabotnikov avarijnyh sluzhb, frahtovshchikov i
ulichnyh torgovcev. Inogda sredi nih shestvovali damy iz raznyh klanov v
soprovozhdenii usilennoj ohrany.
Nesmotrya na vse nedostatki i nesovershenstva mirov vrode Ammuuda, Hen
vsegda predpochital imenno ih za otkrytost', shum i zhiznennuyu silu - v
protivoves podavlyayushchej suete Bonadana ili unyloj steril'nosti central'nyh
mirov Avtarkii. I hotya Ammuud, pozhaluj, po pribyl'nosti libo vliyaniyu na
galakticheskuyu politiku nikogda ne podnimetsya slishkom vysoko, no v takom mire
zhit' bylo legko.
Fiolla nahmurilas', kogda oni proezzhali mimo trushchob.
- Prosto pozor, chto v Korporativnom sektore Avtarkiya sushchestvuet takoe!
- V Avtarkii est' veshchichki i pohuzhe, - otvetil Hen.
- Izbav' menya ot lekcij na etu temu! - ogryznulas' devushka. - YA ob etom
znayu bol'she, chem ty. No mezhdu nami est' raznica - ya namerena koe-chto
izmenit'. I moim pervym hodom budet obrashchenie v Direktorat.
Hen kivnul na voditelya i lyudej, oblepivshih ekipazh snaruzhi. Fiolla
gromko fyrknula, slozhila ruki na grudi i serdito ustavilas' v okno.
Citadel' Glajid okazalas' imenno citadel'yu. |to byla gigantskaya gruda
ogromnyh blokov, izgotovlennyh iz formovochnyh materialov i izobilovavshih
detektorami oruzhiya. Krepost' byla vozvedena na krayu goroda, u podnozhiya gor,
i Hen srazu podumal, chto v tolshche gor navernyaka est' glubokie nepristupnye
ubezhishcha.
Mashina proskol'znula v otkrytye vorota i ostanovilas' v pohozhem na
peshcheru garazhe v okruzhenii pehotincev.
Odin iz strazhej provodil Hena i Fiollu k shahte nebol'shogo lifta i,
propustiv ih vnutr', sam nazhal nuzhnye knopki. Oni podnyalis' ochen' bystro.
Sudya po vsemu, lift ne byl snabzhen gravitacionnymi kompensatorami, i u Hena
zalozhilo ushi.
Kogda dver' lifta s shelestom otkatilas' v storonu, Hen i Fiolla uvideli
pered soboj kuda bolee svetloe pomeshchenie, chem oni ozhidali. I dyshalos' zdes'
ochen' legko. Ochevidno, chast' tyazhelyh stennyh blokov i plit sdvigalas',
otkryvaya dostup svetu i vozduhu.
Komnata ne byla peregruzhena mebel'yu, no zdes' bylo uyutno.
Droidy-vassaly i udobnye, hotya i staromodnye kresla govorili o tom, chto
zhivushchie zdes' lyudi umeyut naslazhdat'sya bogatstvom. Pribyvshih ozhidala zhenshchina,
yavno na neskol'ko let molozhe Fiolly.
Na nej bylo ukrashennoe zatejlivoj vyshivkoj plat'e iz tkani s
serebryanymi nityami, a na plechi ona nakinula nezhno-golubuyu tonkuyu shal'. Ee
kashtanovye s krasnym otlivom volosy podderzhivala edinstvennaya golubaya lenta.
Na levoj shcheke devushki Hen zametil blednoe pyatno: emu pochemu-to pochudilos',
chto eto sled poshchechiny. Devushka smotrela na nih s nadezhdoj i nedoveriem.
- Ne budete li vy tak lyubezny vojti i sest'? K sozhaleniyu, nas ne
predstavili.
Oni nazvali svoi imena i ustroilis' v myagkih kreslah. Hen ochen'
nadeyalsya, chto hozyajka sprosit, ne hotyat li gosti chego-nibud' vypit'. No
devushka, navernoe, byla tak sosredotochena na svoih myslyah, chto i ne
vspomnila ob etom.
- YA Ido, sestra Mor Glajida, - bystro proiznesla ona. - Nashi patrul'nye
nichego ne skazali o tom, kakoe u vas delo, no ya reshila vstretit'sya s vami,
nadeyas', chto ono kasaetsya... tekushchih nepriyatnostej.
- Vy imeete v vidu smertel'nuyu duel'? - napryamik sprosila Fiolla.
Molodaya zhenshchina kivnula.
- Net, ne eto, - pospeshil skazat' Hen, vo izbezhanie nedorazumeniya.
- Togda ya ne dumayu, chto u moego brata najdetsya vremya dlya razgovora s
vami, - prodolzhila Ido. - Duel' uzhe dvazhdy otkladyvalas', hotya my etogo i ne
planirovali, no dal'nejshaya otsrochka nedopustima.
Hen gotov byl vozrazit', odnako Fiolla, bolee opytnaya v diplomatii,
mgnovenno izmenila napravlenie besedy, sprosiv, chto posluzhilo prichinoj
vyzova. Ido podnyala ruku i konchikami pal'cev kosnulas' blednoj otmetiny na
svoej shcheke.
- Prichina - vot ona, - skazala devushka. - Boyus', eto nebol'shoe pyatno -
smertnyj prigovor moemu bratu. CHuzhak poyavilsya zdes' neskol'ko dnej nazad i
dobilsya, chtoby ego predstavili mne na prieme. Po ego pros'be my vyshli
progulyat'sya v sad na kryshe central'nogo bastiona. Zdes' on vnezapno
raz座arilsya, pridralsya k kakim-to moim slovam... Po krajnej mere vyglyadelo
eto tak... On udaril menya. Moemu bratu ne ostavalos' nichego drugogo, krome
kak brosit' emu vyzov. I tol'ko potom my uznali, chto etot paren' - izvestnyj
strelok i ubijca i unichtozhil vseh svoih protivnikov na duelyah. Vse eto
vyglyadit kak zagovor s cel'yu ubijstva moego brata. No dueli uzhe ne izbezhat'.
- Kak ego zovut, etogo chuzhaka? - zainteresovanno sprosil Hen.
- Gallandro, tak on predstavilsya, - otvetila Ido.
Henu eto imya ne bylo znakomo, odnako, kak ni stranno, Fiolla yavno
znala, o kom idet rech'.
Skol' mnogo znaet eta yunaya dama... podumal Hen.
- YA nadeyalas', vy mozhete predotvratit' duel' ili vystupite vmesto
brata, - skazala Ido. - Iz drugih klanov nikto ne hochet vstat' na ego mesto,
potomu chto oni zaviduyut nam i lish' raduyutsya, vidya nas v bede. A, iz svoego
klana, po kodeksu, nikto ne mozhet vmeshivat'sya. No drugoj chuzhak vprave eto
sdelat', hot' v nashih interesah, hot' v svoih sobstvennyh. To est' prichiny -
eto ego lichnoe delo, i tol'ko.
Hen kak raz dumal, chto bud' on Mor Glajidom, on by uzhe iskal samyj
bystrohodnyj kosmolet, ne zabyv pri etom prihvatit' famil'nye dragocennosti.
Ego razmyshleniya prerval golos Fiolly:
- Ido, pozhalujsta, pozvol'te nam pogovorit' s vashim bratom! Vozmozhno,
my i smozhem chem-to pomoch'.
Ido, mgnovenno preispolnivshis' nadezhdy, uskakala proch' kak malen'kaya
devochka, i tut Hen, terzaemyj smutnymi predchuvstviyami, gromoglasno proshipel,
ne dumaya o vozmozhnom proslushivanii:
- |j, o chem ty? CHem eto ty mozhesh' emu pomoch'?!
Ona veselo glyanula na nego.
-YA? Konechno, nichem. No ty mozhesh' vystupit' za nego i spasti.
- YA?! - vzvyl on, vskochiv tak stremitel'no, chto chut' ne sbil
droida-vassala.
Droid sharahnulsya v storonu s pronzitel'nym elektronnym piskom.
- YA znat' ne znayu, iz-za chego oni scepilis' na samom dele! - prodolzhal
Hen na povyshennyh tonah. - YA prosto ishchu kogo-nibud', kto vernul by mne moi
desyat' tysyach! YA nikogda ne slyshal ob etih lyudyah! I kstati, eto napominaet
mne... ty-to, pohozhe, znaesh' koe-chto ob etom ubijce, kak bish' ego zovut...
- Gallandro. Da, ya uzhe slyhala o nem. Esli eto tot samyj chelovek, to on
- naibolee doverennyj operativnik territorial'nogo inspektora. A znachit, i
sam territorial'nyj inspektor, Odumin, vputan v eto delo. Dolzhno byt', eto
odna iz teh "mer", o kotoryh-Megg soobshchal Zlarbu. Esli Gallandro ub'et Mor
Glajida, tebe budet ne vysledit' bossov Zlarba i ne sobrat' uliki. No esli
ty vystupish' za Mor Glajida, my mozhem poluchit' to, chto nam nuzhno.
- A kak naschet odnoj neznachitel'noj detali, - sarkasticheski
pointeresovalsya Hen, - nu, i chto budet, esli Gallandro menya ub'et?
- YA dumala, ty tot samyj Hen Solo, kotoryj govoril, chto gorazdo
bol'shego dobilsya v zhizni blagodarya blasteru, chem blagodarya chestnomu trudu.
Tak chto eto kak raz tvoya rodnaya stihiya. Krome togo, Gallandro pochti
navernyaka otstupit, kogda obnaruzhit, chto u nego net shansov unichtozhit' Mor
Glajida. Da i kto voobshche reshitsya protivostoyat' velikomu Henu Solo?
- Nikto ne zahochet i nikto ne stanet!.. No sith poberi!..
- Solo, Solo! Ty ustranil Zlarba, videl Megga vmeste s rabotorgovcami i
znaesh' vse, chto znayu ya. Neuzheli ty dumaesh', oni ostavyat tebya v pokoe? Tvoj
edinstvennyj shans- spasti Mor Glajida i poluchit' u nego nuzhnye svedeniya,
chtoby ya mogla nachat' presledovanie vseh, svyazannyh s rabotorgovlej. I ne
zabyvaj o desyati tysyachah.
- Takoe ne zabyvaetsya. Stop. Pri chem tut desyat' tysyach?
- Esli ty ih ne poluchish', ya, vozmozhno, smogu dobit'sya dlya tebya
chego-nibud' vrode kompensacii. Nu, est' zhe sistema voznagrazhdeniya gorozhan za
horoshuyu rabotu, blagodarnost' Soveta Direktorov i tak dalee v etom rode.
- Mne nuzhny desyat' tysyach, i ni kreditom men'she, - zayavil Hen.
On podumal, chto v odnom Fiolla bezuslovno prava: esli rabotorgovcev ne
ostanovit', to i emu nikogda v zhizni pritormozit' ne udastsya.
- I eshche odno uslovie - nikakih torzhestvennyh obedov. YA luchshe vyjdu
cherez zadnyuyu dver', blagodaryu vas.
- Kak ugodno. No i etogo ne budet, esli ty pozvolish' Gallandro ubit'
Mor Glajida.
V eto mgnovenie dver' s shorohom raskrylas'. Poyavilas' Ido pod ruku s
bratom. Hen byl osharashen, uvidev, kak molod Mor Glajid. Hen polagal, chto Ido
- ego mladshaya sestra. Odnako Mor Glajid byl namnogo molozhe devushki. On byl
odet v naryadnyj kostyum s galunami, poverh kotorogo krasovalas' portupeya,
vyglyadevshaya pochemu-to sovershenno neumestno. Mor Glajid byl nemnogo nizhe
sestry, hudoshchav i bleden. Volosy yunoshi - takogo zhe cveta, kak u Ido - byli
styanuty szadi v hvost.
Ido predstavila vseh drug drugu, no zatem obratilas' k bratu prosto po
imeni, bez titula:
- |vven, kapitan Solo hochet vystupit' v dueli vmesto tebya. O,
pozhalujsta, pozhalujsta, soglasis'!
Mor Glajid yavno kolebalsya.
- No pochemu?..
Hen dvumya pal'cami poter perenosicu. Fiolla ne ponyala nameka, buduchi
uverena, chto Solo najdet blagovidnyj predlog dlya vmeshatel'stva.
- YA... e-e... u menya k vam delo, vozmozhno, ono vas zainteresuet... No
tut nuzhny koe-kakie predvaritel'nye ob座asneniya...
V etot moment poslyshalsya signal vyzova komlinka. Mor Glajid izvinilsya i
poshel cherez komnatu k apparatu. Dolzhno byt', on srazu vklyuchil zvukovoj
blokirator: nikto iz prisutstvuyushchih ne smog uslyshat' ni slova iz razgovora.
Kogda Glajid vernulsya, ego lico kazalos' voskovoj maskoj, na kotoroj ne
otrazhalos' ni edinogo chuvstva.
- Pohozhe, u nas net vremeni, chtoby vyslushat' vas, kapitan Solo, -
skazal on. - CHuzhak Gallandro i ego sekundant uzhe u vorot. Oni budut zhdat'
nas v oruzhejnoj.
Hen, napomniv sebe, chto sleduet dumat' tol'ko o nalichnyh, skazal:
- Pochemu by mne ne vstretit'sya s nim vmesto vas? - Uvidev, chto gordyj
mal'chik sobiraetsya vozrazit', Hen pospeshno prodolzhil: - Pomnite o vashej
sestre i ob obyazannostyah pered klanom. Zabud'te na minutku o chesti. |to
zhizn'.
- |vven, proshu tebya, soglasis'! - umolyayushche proiznesla Ido. - Proshu,
bud' tak dobr!
Mor Glajid perevel vzglyad s odnogo na drugogo, hotel chto-to skazat', no
peredumal, - potom nakonec zagovoril, obrashchayas' k Henu:
- YA by nikomu ne pozvolil ugovorit' sebya... no esli ya umru, sestra i
ves' moj klan ostanutsya na rasterzanie drugih klanov. Horosho, ya vveryayus'
vam. Idemte v oruzhejnuyu.
Lift bystro spustil ih vniz. Oruzhejnaya okazalas' celoj anfiladoj
holodnyh gulkih pomeshchenij so svodchatymi potolkami. V zalah gromozdilis'
stojki s energeticheskimi ruzh'yami, raketnicami i prochimi radostyami bogov
vojny, no zdes' hvatalo i samogo raschudesnogo holodnogo oruzhiya, a takzhe
stankov i instrumentov dlya remonta i obsluzhivaniya vsej etoj gigantskoj
kollekcii. Zvuki shagov lyudej, idushchih cherez zaly, ehom otdavalis' ot kamennyh
sten. Anfilada zakanchivalas' bol'shim svodchatym tirom... net - poligonom.
V dal'nem konce poligona i vdol' ego sten viseli v vozduhe
golograficheskie celi. No segodnya im bylo suzhdeno ostat'sya v celosti i
sohrannosti. Nepodaleku ot vhoda v poligon stoyali pyat' chelovek.
Hen byl uveren, chto bez truda opredelit, kto est' kto, poskol'ku stol'
arhaichnyj i strogij duel'nyj kodeks sovershenno opredelenno predusmatrival
opredelennyj sostav uchastnikov. ZHenshchina s ustalym vzglyadom i medicinskoj
sumkoj cherez plecho dolzhna byla byt' vrachom, skore vsego hirurgom. Odnako pri
dueli na nebol'shom rasstoyanii ee obyazannosti vryad li mogli sostoyat' v
chem-to, krome registracii smerti odnogo iz uchastnikov.
Nemolodoj muzhchina v odezhde cvetov klana Glajidov dolzhen byl byt'
sekundantom Mor Glajida. Ego suhoshchavoe lico pokryvali shramy, i on vpolne mog
byt' voennym instruktorom vozhdya ili chem-to v etom rode. Eshche odin muzhchina,
cveta odezhdy kotorogo Hen schet cvetami klana Riesbonov, yavno byl vtorym
sekundantom. I nakonec, v storonke stoyal pozhiloj sedovlasyj chelovek,
pytavshijsya skryt' svoyu nervoznost': on mog byt' tol'ko sud'ej shvatki.
Poslednego chlena malen'koj gruppy opoznat' bylo legche vsego. Hotya Hen
nikogda prezhde ne vstrechalsya s nim, no pri pervom zhe vzglyade na chuzhaka v
serdce kapitana srazu vklyuchilsya signal trevogi. CHelovek byl chut' vyshe Hena,
odnako vyglyadel bolee kompaktnym i sobrannym. Derzhalsya on sovershenno
svobodno: ego temnyj kostyum sostoyal iz bryuk i rubahi s vysokim vorotnikom, s
nadetoj poverh nee korotkoj seroj kurtkoj. Koncy dlinnogo, myagkogo, belogo
sharfa, zavyazannogo uzlom u gorla, svisali na plecho i na spinu.
Sedeyushchie volosy muzhchiny byli podstrizheny ochen' korotko, no pri etom on
otrastil dlinnye usy, koncy kotoryh byli ukrasheny kroshechnymi zolotymi
businkami. V tot moment, kogda voshel Mor Glajid, muzhchina kak raz snimal
kurtku. Taliyu chuzhaka obhvatyval pokrytyj slozhnym tisneniem chernyj poyas, na
kotorom u pravogo bedra visel blaster. CHuzhak ne ukrashal svoj poyas markerami
pobezhdennyh protivnikov, kak togo trebovala moda. On yavno ne nuzhdalsya v
takih dokazatel'stvah.
Odnako trevogu Hena probudilo ne eto, a glaza chuzhaka - Hen nichut' ne
usomnilsya v tom, kakova professiya stoyashchego pered nim cheloveka. |ti gluboko
sidyashchie glaza byli chistogo golubogo cveta, oni ne migali, v nih ne bylo ni
teni somnenij i chuvstv. Oni issledovali vnov' pribyvshih, na mgnovenie
zaderzhalis' na Mor Glajide i ostanovilis' na Hene, v odno mgnovenie
proizvedya holodnuyu ocenku. Posle vzglyada, kotorym obmenyalis' kapitan i
chuzhak, slova byli uzhe ni k chemu.
- Kak storona, poluchivshaya vyzov, - zagovoril sekundant Mor Glajida, -
Gallandro vybral shvatku licom k licu vmesto dueli na rasstoyanii. Vashe
lyubimoe oruzhie prigotovleno, Mor Glajid. Vse oruzhie dolzhno byt' provereno
oboimi sekundantami.
Vse eshche glyadya v glaza Gallandro, Hen shagnul vpered.
- YA prinimayu vyzov za Mor Glajida. Naskol'ko mne izvestno, ya vprave
drat'sya vmesto nego.
So storony sekundantov i sud'i poslyshalsya tihij govor. Hirurg lish'
ustalo pokachala golovoj. Hen proshel tuda, gde lezhalo oruzhie, i stal
osmatrivat' ego, vybiraya chto-nibud' podhodyashchee. On nebrezhno skol'znul
vzglyadom po prichudlivym naplechnym koburam i prochej upryazhi, i ostanovil svoe
vnimanie na dvuh portupeyah, pohozhih na ego sobstvennuyu. No on ne uspel
okonchatel'no reshit', kakaya iz nih luchshe, tak kak ryadom s nim vdrug ochutilsya
Gallandro.
- Pochemu? - sprosil ubijca besstrastnym tonom.
- On ne obyazan ob座asnyat', - vozrazila Ido, no ee slova povisli v
vozduhe.
- YA possorilsya s Mor Glajidom. A vas ya ne znayu voobshche, - skazal
Gallandro.
- Zato ty znaesh', chto ya pobystree, chem etot rebenok, - vezhlivo proiznes
Hen, berya korotkostvol'nyj igloluchevik i vnimatel'no rassmatrivaya ego.
Potom on posmotrel v glaza Gallandro; oni byli bezmyatezhny, kak ozero na
zakate. Hen ponimal vse, chto mog by skazat' emu ubijca, hotya vneshne
vyrazhenie lica Gallandro nichut' ne izmenilos'. Hen ne somnevalsya, chto oni
budut drat'sya.
No vmesto etogo Gallandro povernulsya i lenivo proiznes:
- Mor Glajid, ya dolzhen prinesti samye iskrennie izvineniya, i ya proshu
vas snizojti k moej goryachej mol'be i prostit' menya... I o tom zhe ya umolyayu
vashu sestru. - On govoril bezrazlichnym rovnym tonom, ne skryvaya, chto vsego
lish' vypolnyaet nepriyatnuyu obyazannost', i dazhe ne pytayas' izobrazit'
iskrennost', - YA nadeyus', chto vy prostite menya i chto etot nepriyatnyj
incident budet zabyt.
Na sekundu pokazalos', chto Mor Glajid ne primet izvinenij, chto, izbezhav
neminuemoj smerti, mal'chik zahochet uvidet', kak ub'yut Gallandro. Hen gotov
byl soglasit'sya s Glajidom, chto eto ves'ma zhelatel'no, odnako ne vozrazhal i
protiv togo, chtoby vovse izbezhat' shvatki.
No pervoj zagovorila Ido:
- My oba prinimaem vashi izvineniya. No s usloviem, chto vy nemedlenno
pokinete nash dom i nashi vladeniya.
Gallandro perevel vzglyad s devushki na Hena, vse eshche derzhavshego v ruke
igloluchevik. Podobrav kurtku, chuzhak slegka kivnul Ido i sobralsya uhodit'. No
on zaderzhalsya na sekundu, chtoby eshche raz obmenyat'sya vzglyadom s Solo.
- V drugoj raz, vozmozhno, - predlozhil Gallandro s edva zametnoj
ulybkoj.
- Kogda i gde tebe budet ugodno.
Gallandro yavno sderzhal smeh. Vnezapno on razvernulsya, prisel na
polusognutyh nogah, odnovremenno vyhvatyvaya blaster, i vsadil po chetyre
zaryada tochno v centr kazhdoj iz chetyreh golograficheskih mishenej, visevshih
vdol' steny. On vypryamilsya, ego oruzhie dvazhdy povernulos' vokrug pal'ca i
ischezlo v kobure prezhde, chem bol'shaya chast' prisutstvuyushchih v tire voobshche
uspela ponyat', chto proizoshlo.
- V drugoj raz, vozmozhno, - spokojno povtoril Gallandro.
On sderzhanno rasklanyalsya s zhenshchinami, vklyuchaya hirurga, v upor posmotrel
na sekundanta iz klana Riesbonov i zashagal proch'.
- Srabotalo, - vzdohnula Fiolla. - No tebe ne sledovalo draznit' ego,
Solo. On vyglyadit... opasnym.
Hen zadumchivo posmotrel na golograficheskie misheni, zaregistrirovavshie
bezuprechnoe popadanie, potom - v spinu udalyavshemusya Gallandro. On ne slushal
razglagol'stvovaniya Fiolly. Da, Gallandro byl samym opasnym iz vseh, s kem
kogda-libo stalkivalsya Hen Solo. No samoe nepriyatnoe krylos' v tom, chto
obladal on bolee bystroj reakciej, chem Hen.
10
Tysyacheletnij sokol" nashel ubezhishche vozle malen'kogo ozera v neglubokoj
doline vysoko v gorah za ammuudskim kosmoportom. Spuskayas' po trapu, SHshuhh s
udovol'stviem otmetil, chto proshedshej noch'yu veter ne nanes snega.
On nashel CHubakku sredi interesnoj kollekcii instrumentov i
oborudovaniya, v chislo kotoryh vhodili metallicheskaya trenoga s
teleskopicheskimi nogami, katushki optovolokonnogo kabelya, kronshtejny, zazhimy,
shtyri, kostyli i malen'kij nebesnyj skaner-obozrevatel'. Dolgovichok
pointeresovalsya, k chemu vsya eta kucha. CHubakka posredstvom neskol'kih zhestov
i harakternogo vorchaniya na rodnom yazyke ob座asnil SHshuhhu svoi namereniya.
CHtoby obespechit' korablyu dopolnitel'nuyu zashchitu, vuki sobiralsya ustanovit'
nebesnyj obozrevatel' na samoj vysshej tochke sosednego hrebta - ottuda obzor
budet gorazdo bolee shirokij, chem s "Sokola", stoyashchego v doline.
- N-no kogda ty vernesh'sya? - s opaskoj v golose sprosil SHshuhh.
Pervomu pomoshchniku "Sokola" ochen' hotelos' nasmeshlivo fyrknut', no on
sderzhalsya. Tinnanec derzhalsya molodcom s samogo momenta avarijnoj posadki i
delal vse, chto mog, dobyvaya i gotovya edu. Navernoe, SHshuhh ne byl vinoven v
tom, chto ne privyk k sushchestvovaniyu v ekstremal'nyh usloviyah ili prosto
dikoj, pervozdannoj prirody.
CHubakka bystro vzmahnul trenogoj, kak by ustanavlivaya ee, i pohlopal po
ukreplennoj na ee vershine montazhnoj plate, slovno prilazhivaya na mesto
skaner. Vse bylo yasno: on ne sobiralsya zaderzhivat'sya slishkom dolgo.
- A kak naschet von teh? - postaralsya utochnit' SHshuhh, imeya v vidu stado
vypaskov, medlenno podnimavsheesya po sklonu ot nizhnej doliny k ih ubezhishchu.
Medlenno volochashchie nogi tvari prodvigalis' sovershenno nevozmutimo,
poedaya na hodu porosl' kustarnika, skal'nyj moh, lishajnik i te klochki
vesennej travy, kotorye uspeli poyavit'sya mezhdu kamnyami. Uvenchannye rogami
golovy podnimalis' i opuskalis', zhivotnye zadumchivo zhevali i zhevali, zhevali
i...
Mimo "Tysyacheletnego sokola" proshestvovalo uzhe neskol'ko stad, no ni
odno ne proyavilo ni malejshego interesa ni k korablyu, ni k SHshuhhu s CHubakkoj.
Vuki mahnul rukoj, utverzhdaya, chto v'shaski ne sozdadut problem. CHast'
snaryazheniya CHubakka zapihnul v sumku, visevshuyu na ego pravom bedre ryadom s
patrontashem. Ostal'noe ukrepil v petlyah skatki ,s instrumentami, povesiv ee
na plecho. I nakonec on vzyal svoj samostrel. Proveriv oruzhie i polnotu
magazinov, on otpravilsya v put'.
- Ne zabyvaj o von teh! - kriknul emu vsled SHshuhh, pokazyvaya naverh.
Vuki podnyal golovu. Kak eto ne raz uzhe sluchalos', v nebe kruzhili
pterozavry Ammuuda- ogromnye dlinnoklyuvye reptilii; oni vysmatrivali dobychu.
No samym neobychnym bylo to, chto segodnya nad dolinoj rasprosterli kryl'ya ne
odin-dva pterozavra, kak obychno, a po men'shej mere eskadril'ya.
Vuki iskosa glyanul na ohotnika za dolgami i potryas samostrelom,
mnogoznachitel'no ryknuv: eto pterozavram sledovalo osteregat'sya, a ne
starpomam s "Tysyacheletnego sokola". I poshel proch'. Bol'shie lohmatye nogi
legko nesli ego po kamnyam, sredi kotoryh koe-gde eshche lezhali ostrovki snega.
Solidnaya nosha nichut' ne tyagotila ego.
Posle otlichnoj progulki CHubakka vskore dobralsya do vysshej tochki hrebta.
Pik zakanchivalsya shirokoj rovnoj ploshchadkoj, s kotoroj otkryvalsya vid na
sosednyuyu dolinu - bolee shirokuyu, chem ta, v kotoroj ukryvalsya "Sokol", no
zavershavshuyusya uzkim prohodom mezhdu skal. CHubakka brosil na zemlyu vse
instrumenty i uselsya na ploskij kamen', chtoby sobrat' trenogu pod skaner.
Kogda montazhnaya plata uzhe vstala na mesto, on sluchajno posmotrel vniz,
na korabl'. On ne uvidel SHshuhha. Vprochem, udivlyat'sya bylo nechemu: ohotnichek
prosto nahodilsya po druguyu storonu korablya. Odnako CHubakka uvidel nechto
drugoe, zastavivshee ego nahmurit'sya, - eto bylo priblizhavsheesya stado
vypaskov. Osnovnaya chast' stada prohodila metrah v dvadcati ot gruzovika, i
zhivotnye, kak obychno, ne obnaruzhivali zhelaniya issledovat' korabl' ili
napast' na nego. No eto stado vyglyadelo kuda bol'she, chem te, chto prohodili
mimo do togo. Vozhaki uzhe podhodili k uzkoj gorlovine nizhnej doliny, a konca
stada eshche ne bylo vidno. Vse novye i novye vypaski karabkalis' s nizhnego
sklona naverh. I stado dvigalos' v raz i navsegda ustanovlennom poryadke:
samki s detenyshami shli v centre, a tyazhelye krupnye byki topotali vperedi i
po bokam. ZHivotnye shli netoroplivo, spokojno. Uspokoivshis', CHubakka vernulsya
k rabote, nachav testirovanie obozrevatelya.
Kogda do ego chutkih ushej donessya otdalennyj grom, on mgnovenno vskinul
golovu. Vypaski, prezhde vyglyadevshie takimi spokojnymi, takimi bezobidnymi,
vdrug udarilis' v panicheskoe begstvo. Oni po-prezhnemu obhodili "Sokol" po
duge, no chislo ih narastalo, prevrashchayas' v nastoyashchee more lohmatyh spin i
les vetvistyh rogov. Pterozavry nosilis' nad zhivotnymi, to i delo pikiruya i
zloveshche zavyvaya.
Vuki ne stal tratit' vremya ponaprasnu, razmyshlyaya, pterozavry ili ne
pterozavry napugali stado. Mgnovenno sgrabastav voe instrumenty i
oborudovanie, on oglyadelsya v poiskah ukrytiya. S nizhnego sklona vse
vyskakivali i vyskakivali novye vypaski. Panika v stade, pohozhe, narastala.
ZHivotnye uzhe ne kazalis' nepovorotlivymi uval'nyami. Oni mchali tak, chto
kazalis' izdali shestinogimi silovymi sgustkami, a samyj malen'kij iz bykov
vesil po men'shej mere raza v chetyre bol'she CHubakki - i vsya eta massa neslas'
s beshenoj skorost'yu, podgonyaemaya strahom.
Odnako dolinnaya gorlovina ne mogla propustit' takoe kolichestvo mchashchihsya
vo ves' opor zhivotnyh, i, kak videl CHubakka, nizhnij dol uzhe pochti
zapolonilsya tushami vypaskov. On svernul barahlo v skatku i prigotovilsya
bezhat' - no tut zhe obnaruzhil, chto put' k otstupleniyu otrezan. Vypaski
tolklis' vokrug vysokoj ploshchadki, na kotoroj on nahodilsya, no vverh, na
dovol'no krutye sklony, poka ne lezli. Oni mechtali tol'ko ob odnom: kak
vybrat'sya iz nizhnej doliny.
Bystro glyanuv v storonu korablya, CHubakka ubedilsya, chto myasnye shestinogi
po-prezhnemu izbegayut priblizhat'sya k korpusu "Tysyacheletnego sokola", - no
esli davlenie snizu usilitsya... Vuki lish' ponadeyalsya, chto u SHshuhha hvatit
soobrazheniya na to, chtoby ispol'zovat' chastichno povrezhdennoe, no vpolne
rabochee oruzhie korablya dlya togo, chtoby uderzhat' zhivotnyh ot okonchatel'nogo
zataptyvaniya "Sokola".
Vyhvativ samostrel, CHubakka eshche raz ocenil stalo vnizu i ploshchadku
vokrug sebya. On popytalsya kak mozhno bolee ob容ktivno ocenit' svoe polozhenie.
Nakonec on reshil, chto pytat'sya probivat'sya cherez stado - sebe dorozhe:
nervoznost' v stade eshche bolee vozrastet, i zhivotnye mgnovenno napadut na
chuzhaka, poyavivshegosya sredi nih. No s drugoj storony...
Ego mysli zaslonila pronesshayasya nad golovoj ten'. Ten' soprovozhdala
svoj polet zavyvayushchim krikom. CHubakka stremitel'no brosilsya na zemlyu i
otkatilsya v storonu, prizhimaya k sebe oruzhie. SHirokie kryl'ya rassekli vozduh
sovsem ryadom, ostrye kogti szhalis' vpustuyu.
Pterozavr vzmyl vverh, ostaviv za soboj struyu nevynosimoj voni i vizzha
ot razocharovaniya. Sledom za nim na CHubakku spikirovala vtoraya tvar'.
Vuki privstal na odno koleno i vskinul k plechu samostrel, ne imeya
vremeni glyanut' v pricel. Razdalsya rezkij "zvyak" otpushchennoj struny i pochti
odnovremenno s nim - hlopok vzryva: eto strela udarila v krylo pterozavra.
Ranenaya tvar' ushla v storonu na virazhe.
CHubakka otkinulsya nazad i dernul rychag, vzvodya samostrel. On vystrelil
po pterozavru eshche dvazhdy, poka tot to li letel, to li padal. I vsadil dva
zaryada v grudnuyu kletku tvari.
Pterozavr svalilsya pryamo v gushchu nesushchihsya vo ves' opor vypaskov- iv
odno mgnovenie ischez iz vida, rastoptannyj sotnyami kopyt.
Drugoj pterozavr pri zvuke vystrelov otletel v storonu, no, sdelav
krug, napravilsya obratno.
CHubakka i ran'she ponimal, chto pterozavry na dolinoj sobralis' ne zrya -
oni yavno soprovozhdali migriruyushchih vypaskov. Dolgij perehod cherez gory, a kak
sledstvie - mnozhestvo neschastnyh sluchaev, oslabevshie i ranenye zhivotnye,
bolezni. Vse eto pozvolyalo letayushchim hishchnikam neploho podzapravit'sya i dazhe
nagulyat' zhirok. No zapisat' vuki v travoyadnye... Oni chto, razlichayut edu
tol'ko po razmeram?
Vuki snova perezaryadil samostrel i tshchatel'no pricelilsya v naletayushchuyu
tvar'. Pterozavr nessya vniz, rastopyriv kogti, razinuv v-vizge uzkij klyuv.
CHubakka vystrelil pryamo v razverstuyu past'. Verhnyaya chast' kostistoj golovy
tvari ischezla, i pterozavr s razmahu vrubilsya v kamenistuyu ploshchadku.
"Poletnyj kontrol' porushen!.." - CHubakke prishlos' otskochit' v storonu,
chtoby na nego ne naletela vonyuchaya tusha.
Osoznav opyt dvoih sotovarishchej, pterozavry stali ostorozhnee i uzhe ne
priblizhalis' k hrebtu. Oni parili, raspraviv kozhistye kryl'ya, i derzhalis' na
prilichnom rasstoyanii i drug ot druga, i ot togo zagadochnogo vypaska, kotoryj
srezal dvoih iz stai. Vidimo, oni reshili poiskat' menee nervnuyu zhertvu.
CHubakka snova posmotrel vniz, v dolinu.
Napor stada vytalkival vse novyh zhivotnyh k grebnyu, k ploshchadke, na
kotoroj nahodilsya CHubakka. Neskol'ko vypaskov uzhe toptalis' u samogo plato.
Vuki neskol'ko raz vystrelil v zemlyu, ustroiv pryamo pered nosom zhivotnyh
fontany zemli i melkih kamnej. Ispuganno mychashchie bychki sharahnulis' v
storonu. No snizu napirali drugie. A samoe nepriyatnoe bylo v tom, chto
vypaski byli slishkom glupy, chtoby osoznat', naskol'ko opasen vooruzhennyj
vuki. I imej CHubakki dazhe neogranichennoe chislo zaryadov, emu ne udalos' by
otognat' panikuyushchih zhivotnyh.
ZHutkij voj, zaglushivshij nepreryvayushchijsya grohot kopyt, donessya so
storony "Tysyacheletnego sokola". |to byl korabel'nyj signal trevogi - gudki i
sireny, vklyuchivshiesya odnovremenno s migayushchimi ognyami iznachal'no
prednaznachalos' dlya togo, chtoby privlech' vnimanie spasatelej v sluchae
avarijnoj posadki. Vidimo, stado slishkom blizko podoshlo k korablyu, i SHshuhh
reshil otognat' ego vot takim sposobom. Dlya "Sokola" eto bylo neplohoj ideej,
no dlya CHubakki v etom ne bylo nikakoj pol'zy. Emu kazalos', chto dazhe
korabel'nye orudiya ne smogli by sejchas prolozhit' dostatochno shirokuyu tropinku
v stade vzbesivshihsya zhivotnyh.
Obernuvshis' na poslyshavshijsya nepodaleku krik pterozavra, CHubakka uvidel
krylatuyu tvar', vzletevshuyu s utesa po druguyu storonu doliny, - v kogtyah
pterozavra boltalos' nechto pohozhee na telenka. CHubakka ryknul rugatel'stvo v
adres letuna. Na mgnovenie emu zahotelos' tozhe imet' kryl'ya. I tut ego
porazila ideya, dostojnaya samogo Hena Solo.
Obdumav detali, CHubakka povesil samostrel na plecho i nachal ryt'sya v
prinesennyh veshchah. Prezhde vsego - trenoga. On zazhal pod myshkoj vse tri ee
nogi i krepko uhvatilsya za montazhnuyu platu. Muskuly na ego lapah vzdulis'
bugrami, ot napryazheniya on dazhe skripnul zubami. No nakonec metall izognulsya
pod nuzhnym CHubakke uglom.
Udovletvorennyj rezul'tatom, on otlozhil trenogu i yarostno prinyalsya za
rabotu, vremya ot vremeni brosaya nastorozhennye vzglyady na burlyashchee v doline
stado. CHubakka byl uveren, chto u nego najdutsya vse nuzhnye instrumenty i
materialy; vopros byl lish' v tom - hvatit li vremeni.
On bez truda perevernul tushu ubitogo pterozavra. Pri nehilom razmahe
kryl'ev hishchnik vesil sovsem nemnogo: ego kosti byli yavno polymi. CHubakka
prizhal izognutuyu platu k podklyuv'yu pterozavra, otryahnuv oshmetki s razbitogo
vdrebezgi cherepa, i zakrepil ee fiksatorami, izvlechennymi iz skatki s
instrumentami, zatyanuv vinty kak mozhno tuzhe, no starayas' pri etom razdavit'
kosti pterozavra. Kosti letayushchego vraga-sobrata ne podkachali, vyderzhali.
Zatem on do predela razvel v storony dve nogi trenozhnika i prilozhil ih
k kryl'yam. On obernul perednie ploskosti kryl'ev vokrug nog trenozhnika,
prilagaya vse sily, chtoby spravit'sya s soprotivlyayushchimisya hryashchami, On
nadeyalsya, chto teh vos'mi zazhimov, najdennyh v ego skatke, budet dostatochno,
chtoby uderzhat' vsyu konstrukciyu, - po chetyre zazhima na krylo. On bystro
ustanovil fiksatory. Teper' kryl'ya nikuda ne denutsya s trenogi.
Proveryaya nadezhnost' kreplenij, CHubakka oglyanulsya i uvidel, chto vypaski
prut po blizhnemu sklonu, podbirayas' k ego kroshechnomu plato. Bychki neslis'
bok o bok, vetvistye roga blesteli i pokachivalis'. CHubakka s udvoennoj
energiej nabrosilsya na rabotu.
On vytyanul central'nuyu nogu trenozhnika vdol' tulovishcha pterozavra; eto
byl glavnyj prodol'nyj element vsej konstrukcii. Tvar' byla otlichnym
planerom, no ee grudnoj kletke nedostavalo kilya, k kotoromu u ptic krepyatsya
mahovye myshcy, - a eto moglo uslozhnit' zadachu. Posle neskol'kih sekund
razmyshlenij CHubakka shvatil probojnik i, prosadiv ryad dyrok v shkure tvari,
zakrepil v nih izognutye vtulki zazhimov. K schast'yu, u pterozavra prakticheski
ne bylo hvosta... Rabotaya, CHubakka izo vseh sil staralsya ne obrashchat' na
koshmarnyj zapah, ishodivshij ot tushi. Divnyj aromat muchil ego ne specifikoj,
a siloj, lishaya vozmozhnosti chuyat' lyubye drugie okruzhayushchie zapahi. Vuki
chuvstvoval sebya stuknutym po nosu.
Dalee predstoyalo reshit' samuyu slozhnuyu problemu central'noj stojki. Vzyav
odin iz prinesennyh shtyrej, CHubakka votknul ego v tushu pterozavra pered
grudinoj - eto byl eshche odin prodol'nyj element konstrukcii. Zatem vybral
samyj dlinnyj iz shtyrej i ukrepil ego poperek, prityanuv ego koncy k dvum
nogam trenozhnika, - vot i poperechnyj element. CHubakku slabo volnovalo to,
chto iz tushi teper' potekla stol' zhe vonyuchaya zhidkost'. |to moglo pojti lish'
na pol'zu - obshchij ves konstrukcii umen'shalsya.
Eshche neskol'ko minut ushlo na to, chtoby na glazok narezat' kuski kabelya i
soedinit' koncy kryl'ev, rudimentarnyj hvost i klyuv, prikrepiv i svedya vse k
central'noj stojke.
CHubakke prishlos' nenadolgo otvlech'sya ot dela, kogda gruppa vypaskov
vyrvalas' na ego ploshchadku, - byki bezumno sverkali glazami i, vystaviv roga,
perli v napravlenii CHubakki. On smenil magazin samostrela i neskol'ko raz
sadanul v zemlyu, zavesiv vozduh pyl'yu i letyashchimi kamnyami, - i zhivotnye
otpryanuli. Hot' i nenadolgo: dolina byla nabita bitkom, vypaskam devat'sya
bylo nekuda. I cherez neskol'ko mgnovenij ploshchadku mogli zatopit' novye
potoki oshalevshih zhivotin.
Kogtistye lapy pterozavra maloprigodny dlya progulok po goram, no v
kachestve rukoyatok upravleniya oni vpolne funkcional'ny. CHubakka ukrepil ih
kronshtejnami, styanul kogti v puchok, i ukrepil plechi pterozavra kostylyami.
Lapy cherez otrezki kabelya zamknulis' na koncy kryl'ev, klyuva i zachatochnogo
hvosta. Vuki stremitel'no prygal vokrug tushi pterozavra, proveryaya i
podtyagivaya uzly i mashinal'no prikidyvaya, dostatochno li natyazhenie dlya poleta.
Napryagshis', on podnyal tushu, ozhivlennuyu blistatel'nym talantom starshego
pomoshchnika s luchshego korablya Galaktiki, i posmotrel vniz, nadeyas', chto stado
vnizu umen'shilos' i konstrukciyu ispytyvat' ne pridetsya.
No nadezhdy ne opravdalis'. Naoborot, vypaskov stanovilos' vse bol'she, i
oni podbiralis' k ego ploshchadke vse blizhe. Eshche odin vystrel na mgnovenie
rassypal ih peredovuyu liniyu, no eto bylo vsego lish' mgnovenie.
CHubakka vzyalsya za patrontash, zastegnul zamok i chut' podtyanul. Potom
propihnul v nego obe perednie lapy, kak v upryazh', i, prodev pod remni kusok
kabelya, podvesil sebya pod tushej pterozavra, kak raz na perekrest'e
prodol'nogo i poperechnogo elementov. Peremestiv osnovnoj gruz na plechi, on
povesil samostrel na sheyu. Tusha slegka osela nazad, no chrezvychajno legkie i
sverhprochnye materialy, ispol'zovannye CHubakkoj, uderzhali ee v nuzhnom
polozhenii.
Ogromnyj byk s rogami, pohozhimi na sherengu sverkayushchih shtykov, pomchal
pryamikom na CHubakku. Vuki sharahnulsya ot vypaska i pri etom edva ne naletel
na drugogo. ZHivotnye neuderzhimo zapruzhivali ploshchadku. S mysl'yu o tom, chto
teryat' emu est' chego, naprimer - sebya, CHubakka pomchalsya k krayu ploshchadki,
derzha ukreplennuyu tushu pterozavra pod pravil'nym, kak on nadeyalsya, uglom, -
a potom ottolknulsya i prygnul.
On by nichut' ne udivilsya, esli by kryl'ya tvari s容hali, shlopnulis', i
on, vmesto togo chtoby gordo podnyat'sya v vozduh, svalilsya by v hryukayushchuyu i
sopyashchuyu massu vypaskov. No poryv sil'nogo vetra, duvshego vdol' gornogo
hrebta, podhvatil ego i pones vverh.
Tut zhe CHubakka nachal zavalivat'sya, poskol'ku klyuv pterozavra povelo
vpravo. Zlobno vcepivshis' v svyazannye kogti tvari, CHubakka razvernul klyuv i
snova pojmal veter. No ego samodel'nyj glajder prodolzhal pugayushche snizhat'sya.
CHubakka vytyanul zadnie lapy vdol' tushi i popytalsya ispol'zovat' dlya
balansirovki sobstvennyj ves. Stremyas' nabrat' vysotu, on pripodnyal nos
svoego letatel'nogo apparata, ne slishkom zabotyas' o skorosti. Emu ne raz
prihodilas' letat' na apparatah, postroennyh po takomu principu, no v etom
sluchae bylo chto-to svezhee i original'noe.
Tut kryl'ya pterozavra podhvatil moshchnyj vozdushnyj potok, podnimayushchijsya
snizu, i starpom "Sokola" ponyal, chto nebo podderzhalo ego. Nesmotrya na
udushaemyj strah pered letalkoj-samodelkoj, sotni panikuyushchih vypaskov vnizu i
otuplyayushchuyu von', ishodyashchuyu ot tushi pterozavra, CHubakka zavyl ot vostorga.
On osmelel i nachal ponemnogu opuskat' nos pterozavra, no etot
eksperiment chut' ne privel k plachevnomu rezul'tatu. CHubakka tut zhe otkazalsya
ot dal'nejshih popytok issledovaniya novyh principov aeronavtiki.
Boltayas' pod krestovinoj letatel'nogo apparata, on malo chto mog sdelat'
dlya izmeneniya kursa, a potomu stal prosto vspominat' te vozzvaniya k
dodrevesnym bogam, kotorye zubril v dalekom detstve. Vryad li pomogut,
konechno, no i ne pomeshayut. Pod nim neslis', stalkivayas', ogromnye
perepugannye vypaski, no vuki teper' slyshal lish' svist vetra. Neskol'ko
pterozavrov podleteli poblizhe, chtoby vzglyanut' na prichudlivogo novichka. On
byl slishkom bol'shim i strannym, i ego opaslivo storonilis'.
CHubakka prikinul, chto letit s dostatochno bol'shoj skorost'yu, i
soobrazil, chto pered nim voznikla novaya problema. Nastalo vremya podumat' o
prizemlenii.
Vo-pervyh, emu sledovalo povernut' k "Sokolu". Ostatki stada uzhe
minovali korabl', i on vyglyadel vpolne nevredimym. No letalka-samodelka ne
zhelala osobo slushat'sya, plyus ko vsemu CHubakka obnaruzhil, chto malejshee
snizhenie skorosti grozit emu mgnovennoj poterej vysoty. No postepenno on
vypravil polozhenie, derzha nos pterozavra tak, chtoby tot letel dostatochno
rovno, - i tut s somnitel'noj radost'yu uvidel vdali podhodyashchee dlya posadki
mesto. |to bylo malen'koe gornoe ozerco. Na mgnovenie CHubakke pokazalos',
chto on promahnetsya i bryaknetsya na bereg. On nachal otchayannye mikromanevry,
podergivaya to vpered, to nazad svyazannye lapy pterozavra.
Rezul'tat ne zamedlil skazat'sya: v sleduyushchij mig i sam CHubakka, i
preobrazhennaya tusha pterozavra stremitel'no leteli k poverhnosti ozera. Pered
CHubakkoj mel'knulo ego sobstvennoe otrazhenie - i tut zhe rassypalos' na
melkie oskolki, kogda CHubakka - lapy v storony - vrezalsya v vodu.
Rezkij udar izryadno oshelomil, i nekotoroe vremya starshij pomoshchnik
indifferentno otnosilsya k obzhigayushchemu holodu vody. No oshelomlenie proshlo, i
CHubakka rvanulsya iz derzhavshih ego remnej. Letal pterozavr neploho, a plaval,
kak vyyasnilos', otvratitel'no. Otyagoshchennyj metallom, on stremilsya ko dnu,
tashcha za soboj pilota. Upryazh' CHubakka sotvoril pervoklassnuyu, i osvobodit'sya
ot nee ne udavalos'. Samostrel, visevshij na shee, eshche bolee oslozhnyal zadachu.
On zabul'chal, pytayas' oslabit' natyazhenie kabelej, no vsya ego gigantskaya
sila gasla bez opory v myagkom, uprugom soprotivlenii vody. Vozduh nachal
uskol'zat' iz legkih, pomchavshis' vverh serebristymi puzyr'kami. V glazah
potemnelo, i CHubakka s izumleniem soobrazil, chto uzhe vspominaet svoyu sem'yu i
roskoshnyj zelenyj rodnoj mir.
Pomutnevshim vzorom on zametil voznikshuyu ryadom ten'. Ten' pometalas'
tuda-syuda, gibkaya i energichnaya... i v sleduyushchee mgnovenie ch'ya-to ruka uzhe
vlekla za soboj osvobozhdennogo ot pereputannoj upryazhi pervogo pomoshchnika
"Sokola". Vlekla k poverhnosti vody.
CHubakka vyrvalsya na vozduh i vdohnul ego s takim entuziazmom, chto
zadohnulsya i zakashlyalsya, zakolotiv rukami po poverhnosti ozera. SHshuhh uzhe
byl ryadom i podderzhival ego. Ego dvizheniya ne zatrudnyal dazhe tyazhelyj rezak,
kotoryj on derzhal v odnoj lape.
- Fantastika! - voskliknul dolgovichok. - V zhizni ne videl nichego
podobnogo! YA bezhal za toboj, kogda ponyal, chto ty upadesh' v ozero, no chestno
- dazhe ne nadeyalsya uspet' vovremya! Zemlya - yavno ne moya stihiya. - On hlopnul
CHubakku po plechu, potoraplivaya.
Plyvya k blizhajshemu beregu i stucha zubami, CHubakka reshil, chto voda - ne
ego stihiya. Da i vozduh - tozhe.
11
- I zvali ego Zlarbom, - soobshchil Hen Mor Glajidu, kogda oni
raspolozhilis' v kabinete hozyaina. - On pytalsya nadut' i ubit' menya. U nego
byl spisok korablej, kotorye chislilis' za agentstvom vashego klana. CHipa s
soboj u menya net. No esli vy poishchete ego imya v svoih arhivah...
- V etom net neobhodimosti, mne slishkom horosho izvestno eto imya, -
perebil ego Mor Glajid, obmenyavshis' s sestroj trevozhnymi vzglyadami.
- Ego bossy zadolzhali mne desyat' tysyach kreditok, - serdito skazal Hen.
- I ya hochu ih poluchit'.
Mor Glajid otkinulsya nazad, i kreslo podhvatilo ego, izognuvshis' i
podvedya opory pod ruki. Sejchas Glajid uzhe ne kazalsya slishkom yunym. On igral
tu rol', k kotoroj ego horosho gotovili v techenie vsej ego zhizni. Hen
podumal, chto, mozhet, naprasno ne prihvatil chego-nibud' iz oruzhejnoj.
- CHto vy znaete o klanah Ammuuda i ih Kodekse, kapitan Solo?
- Lish' to, chto etot Kodeks chut' ne vyvel vas segodnya na poslednyuyu
orbitu zhizni, - otvetil Hen.
- Vozmozhno, - soglasilsya Mor Glajid. - No Kodeks - eto i to, chto
skreplyaet klany i ne daet im vcepit'sya drug drugu v glotki. Bez nego my
legko otkatilis' by nazad i prevratilis' v takih zhe dikarej, kakimi byli
sotnyu let nazad. No Kodeks zapreshchaet predavat' doverie ili narushat' klyatvu,
i takim obrazom narushitel' prevrashchaetsya v nichto, v izgnannika, kakovo by ni
bylo ego polozhenie do etogo momenta. I Kodeksu podchinyaetsya ne tol'ko vozhd'
klana.
Sporim, ya znayu, k chemu ty klonish', podumal Hen, nachinaya zakipat', no
promolchal.
- I dela, kotorye lyudi moego klana veli so Zlarbom, popadayut kak raz v
etu kategoriyu. My ne zadavali voprosov, my poluchali komissionnye za dostavku
i pribyl' ot arendy korablej, ne interesuyas', kak oni ispol'zuyutsya. Zlarb i
ego lyudi znali, kak my vedem dela. I lish' poetomu oni iz座avili zhelanie
platit' nam tak mnogo.
- Hotite skazat', chto ot vas ya nichego ne dob'yus', - ubezhdenno skazal
Hen.
- YA ne mogu nichego sdelat'. Vy vol'ny vernut' Gallandro nazad, esli
hotite, - suho skazal Mor Glajid.
V glazah ego sestry vspyhnul ispug.
Vmeshalas' Fiolla.
- Zabud'te ob etom. Vse v proshlom. No lyudi Zlarba narushili slovo,
dannoe Henu. Razve eto nichego ne znachit v sootvetstvii s vashim Kodeksom? Vy
zashchishchaete predatelej?
Mor Glajid pokachal golovoj.
- Vy ne ponimaete. Nikto ne narushal klyatvu, dannuyu mne ili moim lyudyam,
a lish' eto vhodit v sferu dejstviya Kodeksa.
- My zrya tratim vremya, - razdrazhenno brosil Hen.
Ne ochen' hotelos' zatevat' razgovor o desyati tysyachah sejchas - oni
znachili kuda men'she, chem to, chto CHubakka zastryal gde-to v gorah Ammuuda.
No on vse zhe ne uderzhalsya i tknul rukoj v storonu goroda, kuda ubyl
Gallandro:
- Sami vidite, chto oni za lyudi. A vy so svoim Kodeksom vygorazhivaete
rabotorgovcev, predatelej i otravitelej! Oni...
Mor Glajid i ego sestra vypryamilis' tak vnezapno, chto ih kresla
dernulis' nazad, skol'znuv po gladkomu polu.
- CHto vy skazali? - prosheptala devushka. - Otravitelej?
Hen metnul slovechko, vspomniv o volshebnom sunduchke, kotoryj on nashel u
Zlarba, i teper' soobrazhal, chto eto oni tak dergayutsya?..
- Zlarb praktikoval iskusstvo Malkitskogo Otravitelya.
- Poslednij Mor Glajid, nash otec, byl otravlen vsego dve nedeli nazad,
- skazala Ido. - Vy slyshali o ego smerti?
Hen pokachal golovoj, a Mor Glajid prodolzhil:
- Lish' samye doverennye lica v nashem klane znayut, chto on byl otravlen.
|to besprecedentno. Klany pochti nikogda ne ispol'zuyut yady, no vse zhe my
predprinimaem neobhodimye mery predostorozhnosti. No ni odin iz snimavshih
proby lyudej ne otravilsya, dazhe ne zabolel.
- Oni i ne mogli zabolet', esli zdes' zameshano malkitskoe iskusstvo, -
poyasnil Hen. - Ot nego ne pomogayut proveryayushchaya tehnika i vozdushnye proby.
Spektr vozmozhnostej chrezvychajno shirok. Naprimer, snimayushchim probu zaranee
dayut protivoyadie. Dayut tak, chto te ego ne zamechayut - eto ved' tozhe forma
otravleniya. I umiraet tol'ko namechennaya zhertva. Prover'te svoih lyudej, i, ya
mogu posporit', - vy obnaruzhite sledy protivoyadiya v ih organizmah. - On
posmotrel na Fiollu. - Dolzhno byt', v toj zapisi, kotoruyu ya nashel u Zlarba,
Megg kak raz i govoril ob otravlenii. Edinstvennoe, chego ya ne ponimayu, pri
chem tut duel'?..
Mor Glajid byl oshelomlen uslyshannym.
-No togda, togda... Sestra dogovorila za nego:
- Togda nas tozhe predali, |vven.
* * *
Hen Solo proveril karman, chtoby ubedit'sya v sohrannosti chipa, dannogo
emu Mor Glajidom, i podergal slishkom tugoj vorotnik kostyuma, poluchennogo iz
togo zhe istochnika. Bolluks uzhe zakonchil pogruzku v spasatel'nyj shlyup
komponentov dvigatel'noj sistemy - obychnoj sistemy, a ne dopotopnyh
zhidkoreaktivnyh chudovishch! - kotorymi komandu "Sokola" snabdil opyat' zhe Mor
Glajid, imevshij sobstvennye verfi.
Hozyaeva mezhzvezdnogo lajnera poka ne zayavili na spasatel'nyj shlyup svoi
prava, tak chto Glajidy peregnali ego syuda, v svoi angary, chtoby vylet
privlek pomen'she vnimaniya. Mor Glajid proyavil zavidnuyu operativnost',
provedya neobhodimye testy, - on hotel kak mozhno skoree vyyasnit', imeyut li
pod soboj osnovaniya vyskazannye Henom podozreniya. Dejstvitel'no li v
organizmah lyudej, snimavshih dlya nego proby pishchi, est' sledy protivoyadij
Malkita.
- Vy uvereny, chto nam ne stoit otpravit'sya s vami? - v chetvertyj raz
sprosil yunosha.
Hen v ocherednoj raz otkazalsya ot predlozheniya.
- |to privlechet slishkom mnogo vnimaniya. A postaraemsya proskol'znut'
tiho. Nadeyus', zashchitnikam porta ne vzbredet v golovu obstrelyat' nas.
- Segodnya na dezhurstve mnogo moih lyudej, - skazal Mor Glajid. - A vash
polet zaregistrirovan kak obychnaya patrul'naya proverka nashih zemel'nyh
vladenij. Vas nikto ne zaderzhit. I my budem nagotove: esli vam ponadobitsya
nasha pomoshch', my yavimsya kak mozhno bystree. Mne iskrenne zhal', chto vash
"Tysyacheletnij sokol" zateryalsya v gorah.
- Ne o chem bespokoit'sya, ya najdu ego. No "Ledi Mindor" vot-vot
prizemlitsya dlya remonta, i syuda nagryanut nashi zamechatel'nye SPuny. Kak vy
dumaete, vam udastsya ih zaderzhat'?
Mor Glajid byl slegka udivlen.
- Kapitan Solo, ya dumal, vy ponimaete: moi lyudi otlichno umeyut ne
otvechat' na voprosy. Ni odin iz nih ne narushit Klyatvu Molchaniya, a uzh
osobennosti v adres SP.
K nim podoshla Fiolla. Kak i Hen, ona byla odeta v pilotskuyu formu
Glajidov - siyayushchij golubiznoj kombinezon i vysokie botinki. Fiolla byla
krajne perepugana i krajne obozlena, kogda obnaruzhila v fajlah Glajida imena
vysshih chinovnikov Avtarkii, zameshannyh v dele o rabotorgovle. Vprochem, yavnyh
dokazatel'stv prakticheski ne bylo - v osnovnom eto byli oficial'nye
razresheniya na charter i sertifikaty na operacii vnutri Avtarkii.
- Bud'te lyubezny, Fiolla, pomnite - my rasschityvaem svoevremenno
uznat', kogda vy otyshchete nashih vragov, - skazal Mor Glajid. - Esli my ne
mozhem otomstit', my po krajnej mere smozhem svidetel'stvovat' v vashu pol'zu.
- Vy uznaete, - torzhestvenno poobeshchala Fiolla. - I... ya znayu, chto
znachit klyatva dlya Mor Glajida. Kogda ya predstavlyu delo sudu Avtarkii, to
sumeyu dobit'sya, chtoby vam ne pred座avili iska. No na budushchee ya by pozhelala
vam bolee ostorozhno vybirat' klientov.
Mor Glajid podnyal ruku, proshchayas'. Ido, rascelovav Hena i Fiollu, tiho
skazala:
- Bol'she my ne popademsya, bud'te uvereny.
Zatem brat i sestra otstupili nazad, a vmeste s nimi - vsya svita. CHerez
neskol'ko sekund spasatel'nyj shlyup podnyalsya nad stoyankoj, razvernulsya i
pomchal k goram, vysivshimsya za kosmicheskim portom.
-Nu, i kak ty nameren ih iskat'? - sprosila Fiolla, snova sidevshaya v
kresle vtorogo pilota. - Sensory i detektory etoj kastryuli vryad li godyatsya
dlya ser'eznyh poiskov, a? - Ona otodvinula v storonu dizraptor - oruzhiem
snabdil ih opyat' zhe Mor Glajid, - chtoby ustroit'sya poudobnee.
Hen rassmeyalsya, raduyas' tomu, chto snova vzletel v nebesa.
- Ty pro etu razvalinu? Nam povezlo, chto ee sensory sumeli najti vot
etot kosmodrom, kogda my smatyvalis' iz gostepriimnejshih apartamentov "Ledi
Mindor". No esli b my imeli samyj polnyj komplekt spasatel'no-poiskovogo
oborudovaniya, tut vse ravno slishkom mnogo gor, dolin i vseobshchego
zhelezorudnogo haosa. No u nas est' odin vseigrovoj kozyr'... - i Hen
kosnulsya pal'nem svoego lba.
- Neploho bylo by prihvatit' chto-nibud' pomoshchnee, chem eto, - yadovito
skazala Fiolla. - Nadeyus', na bortu est' parashyut? YA hochu vyjti!
Hen vel malen'kij korablik, dovol'nyj tem, chto ego skryvayut vysokie
piki gor i lyubye detektory kosmoporta ne mogut obnaruzhit' shlyup.
- My znaem, kakim kursom shel CHui mimo porta, i ya znayu, kak on dumaet. I
kak vodit korabl'. Teper' ya - CHui, ya na postradavshem "Sokole", ya dolzhen
derzhat'sya ne nizhe treh tysyach metrov, inache ne vyderzhit sistema upravleniya. YA
dostatochno horosho znakom s ego stilem poleta, chtoby povtorit' vse ego
dejstviya. Naprimer, on ni za chto by ne stal obhodit' vot eti tri nepriyatnye
gorushki sprava. CHto tam za pikami - neponyatno... a nam nuzhna kak posadochnaya
ploshchadka, tak i myagkaya posadka, da takaya, chtoby ne dolbanut' ostatki
zhidkostnoreaktivnyh sistem. U "Sokola" dolzhno hvatit' silenok, chtoby vzyat'
von tu vysotu, a sudya po landshaftam vnizu, dal'she mozhet otyskat'sya dovol'no
nemaloe i otkrytoe prostranstvo. Da, starina vuki postupil by imenno tak. On
dolzhen byl najti ukromnyj ugolok, sest', zatait'sya i zanyat'sya remontom,
ozhidaya menya. YA ego najdu, ne bojsya.
- I eto ty nazyvaesh' planom poiska? - fyrknula Fiolla. - Pochemu by nam
ne nachat' prosto nosit'sya nad gorami tuda-syuda i krichat' vo vse gordo,
vysunuvshis' iz lyuka? Ty pokrichish', ya poderzhu tebya za nogi...
Hen krivo uhmyl'nulsya:
- YA skazal - i ya najdu!
I do Fiolly vdrug doshlo, chto Hen pytaetsya skryt' otchayannyj strah za
poteryavshegosya CHubakku. "Idiotka! Derevo!" - v smyatenii podumala ona.
- Radi svobody! Ty najdesh' ego, Hen, - tiho skazala Fiolla.
* * *
SHshuhh, professional'nejshij sborshchik dolgov, rassekal gibkim telom
ledyanuyu vodu, chuvstvuya sebya v svoej stihii. On nessya zigzagami, naslazhdayas'
kazhdym dvizheniem. Ego suzhennyj k koncu hvost i pereponchatye lapy pomogali
emu plyt' legko i graciozno. CHistaya voda malen'kogo gornogo ozera, pitaemogo
podzemnymi istochnikami, byla holodnoj dazhe po merkam SHshuhha, odnako ego
shkura prekrasno uderzhivala teplo, i hot' nenadolgo, no mozhno bylo podarit'
sebe schast'e dvizheniya v vode. V besshabashnoj yunosti emu dovodilos' plavat' i
v bolee holodnyh vodah, no vechnaya zanyatost' poslednih standartnyh let lishala
ego malejshej vozmozhnosti dazhe prosto poplavat'.
Nakonec tinnanec uvidel to, chto iskal, - krutapera, odnogo iz teh
mnogonogih pancirnikov, chto zhili na dne ozera. Soobraziv, chto do sih por
samozabvenno obmanyval sebya i ne stol'ko zanimalsya poiskami, skol'ko prosto
rezvilsya, SHshuhh fyrknul: strannoe zabytoe chuvstvo samoukora kol'nulo ego. On
pribavil hodu, nadeyas' scapat' obed bez osobo dolgoj pogoni.
Krutaper ne zamechal ni teni SHshuhha, ni izmenivshegosya davleniya vody,
poka ne stalo uzhe slishkom pozdno. On edva nachal nabirat' skorost', kogda
SHshuhh shvatil ego poperek tulovishcha - ostorozhno, chtoby ne popast' pod udar
kleshnej ili lap. No vse zhe krutaper uvlek SHshuhha blizhe k dnu - i tut, k
svoemu nemalomu udivleniyu, on uvidel vtorogo pancirnika.
Obradovavshis' tomu, chto obed budet ves'ma solidnym, SHshuhh brosilsya vniz
i udvoil svoyu dobychu. I, poskol'ku zapas vozduha u nego vse ravno podhodil k
koncu, on ustremilsya vverh. On podprygnul nad vodoj s radostnym voplem,
vypustiv v vozduh fontan vody i gluboko vdohnuv svezhego vozduha.
Derzha dobychu nad golovoj, on pomchalsya vpered, pokazyvaya krutaperov
stoyavshemu na beregu CHubakke. Vuki zaurchal ot udovol'stviya i goloda i shatnul
navstrechu dolgovichku. Kogda SHshuhh oshchutil pod nogami dno, pervyj pomoshchnik
"Sokola" uzhe stoyal po koleni v holodnoj vode, derzha pered soboj otkrytuyu
instrumental'nuyu sumku. SHshuhh ostorozhno opustil tuda krutaperov, CHubakka tut
zhe zahlopnul sumku i odobritel'no vz容roshil meh ohotnichka.
- Oh, kak oni nam kstati, - skazal tinnanec.
Produktovye zapasy gruzovika podhodili k koncu uzhe k momentu vzleta s
Bonadana, a posle nashestviya vypaskov oni ne videli voobshche nikakih zhivotnyh.
No ohotnichij talant SHshuhha kormil ih, i oni razdelili obyazannosti: CHubakka
zanimalsya remontom, a SHshuhh vzyal na sebya funkcii intendanta. I vot teper' im
predstoyala bystraya polukilometrovaya probezhka do mesta stoyanki korablya pod
akkompanement urchashchih zheludkov. A tam, v starom induktore, prisposoblennom
SHshuhhom dlya kuhonnyh nuzhd, uzhe kipela voda.
No ih mechty o vkusnom obede byli grubo prizemleny. SHshuhh vnezapno
vskinul golovu i nastorozhil ushi. CHubakka osmotrel nebo i, uhnuv, pokazal na
istochnik zvuka. To li malen'kij bot, to li bol'shie gravisani vynyrnuli iz-za
hrebta i neslis' pryamikom v ih storonu.
Vuki sunul sumku v lapy SHshuhha, chtoby izvlech' samostrel. Konechno, takoe
oruzhie slabo goditsya pri atake s vozduha, a ukrytiya poblizosti net... K
schast'yu, SHshuhh ne byl novichkom v svoem biznese i, kak i CHubakka, zamer v
nepodvizhnosti. On yasnee yasnogo osoznaval, chto lyuboe dvizhenie mozhet privlech'
vnimanie vozdushnogo nablyudatelya.
SHlyup promchalsya nad nimi, no CHubakka uslyshal, kak zanyli manevrovye
tyagi, kogda pilot razvernulsya za goroj. CHubakka rezko razvernulsya,
vsmatrivayas', - i vdrug ryknul, rasslabilsya i zaurchal ot udovol'stviya.
Povtorno proletaya nad dolinoj, shlyup neskol'ko raz kachnul ploskostyami, a
zatem krutanul "bochku". Na etoj kastryule takoe mog sotvorit' tol'ko Hen
Solo.
CHubakka pomchalsya k gruzoviku, voya vo vsyu silu, i nebol'shuyu dolinu
zapolnilo eho. SHshuhh, krepko prizhimaya k grudi prygayushchuyu sumku, pobezhal za
vuki so vsej dostupnoj dlya ego rosta suhoputnoj skorost'yu.
Kogda shlyup sel ryadom s "Sokolom", ego lyuk otvalilsya, i naruzhu vyskochil
Hen. CHubakka brosilsya k nemu, razbrasyvaya nogami zalezhavshijsya sneg, i nachal
kolotit' druga po spine, vremya ot vremeni ispuskaya vostorzhennyj voj. Kogda
pervaya volna radosti shlynula, vuki zametil vyglyadyvavshuyu iz lyuka Fiollu. On
shvatil ee i pokruzhil, perevernul, a potom postavil na zemlyu.
Poslednim vniz soshestvoval Bolluks. CHubakka privetstvoval ego rychaniem,
no lapu navstrechu protyagivat' ne stal, chtoby nikto ne podumal, budto droid
nuzhdaetsya v pomoshchi dlya togo, chtoby vyjti iz shlyupa. V otvet na voprositel'noe
rychanie i zhest vuki, tknuvshego pal'cem v grudnuyu panel' Bolluksa, tot
uvedomil ego, chto Sinij Maks, konechno zhe zdes'.
- My chut' ne proskochili mimo vas, - skazal Hen. - S kamuflyazhem vy
nemnozhko perestaralis'.
On imel v vidu "Tysyacheletnij sokol", kotoryj vuki zamaskiroval na vremya
remonta. Oni s SHshuhhom navalili snega i vokrug korablya, i na ego korpus,
natykav sverhu vydrannye s kornem kusty.
- No my zametili, chto zverinye tropy ogibayut etot uchastok s obeih
storon, - dobavil Hen. - I mne zahotelos' ponyat', pochemu...
SHshuhh i CHubakka toropili pribyvshih podnyat'sya na bort. Hen zaderzhalsya
rovno nastol'ko, chtoby vygruzit' iz shlyupa vse privezennoe oborudovanie dlya
vosstanovleniya rodnoj ionnoj tyagi. Na mgnovenie emu pokazalos', chto ego
vtoroj pilot gotov razrydat'sya ot schast'ya pri vide volshebnyh podarkov.
Rasskazyvaya drug drugu obo vsem proisshedshem za poslednee vremya, oni
sovsem zabyli ob obede. SHshuhh smutilsya, kogda upomyanuli o tom, kak on
vybrosil za bort Bolluksa.
- Po pravde govorya, kapitan, - skazal on, - eta ideya voznikla u menya
neozhidanno, i mne prishlos' ee tut zhe realizovyvat'. YA uzhe ob座asnyalsya s
pervym pomoshchnikom CHubakkoj. - Obrativshis' k androidu, on opustil mohnatyj
hobot i zabubnil: - Ochen' proshu menya izvinit', no, pohozhe, drugogo vyhoda
prosto ne bylo, a mne v moej praktike uzhe prihodilos' prinimat' vnezapnye
resheniya; ya prosto brosilsya vpered i tolknul tebya - dazhe i sam tolkom ne
uspev ponyat', chto delayu; navernoe, impul'sivnost' zarazitel'na... da...
- YA vpolne vas ponimayu, ser, - suho otvetil Bolluks. - I poskol'ku ideya
srabotala, to nam vsem ochen' povezlo v tom, chto vy dumaete i dejstvuete tak
bystro. I Sinij Maks tozhe soglasen so mnoj i celikom podderzhivaet vashe
nachinanie.
Vse sochli za luchshee ne zametit' ptich'e "Ha!", razdavsheesya iz-za grudnoj
paneli Bolluksa.
Rabota zakipela. Bolluks, SHshuhh i Fiolla prinyalis' razgrebat' kuchi
snega, sosredotochiv osnovnye usiliya na vysvobozhdenii rubki, nosa i reshetki
glavnoj tyagi. Hen i CHubakka zanyalis' montazhom ionnyh sistem, v kotorom
uchastvoval i Sinij Maks, vybravshijsya iz-pod broni Bolluksa i ustroivshijsya u
central'nogo tehnicheskogo terminala, chtoby otkontrolirovat' i protestirovat'
montazh Solo i CHubakki.
Kogda vse komponenty zhidkostno-reaktivnogo arhaizma odin za drugim byli
snyaty s korablya, CHubakka ne otkazal sebe v neveroyatnom udovol'stvii
pobrosat' ih v dal'. Inye iz broskov byli stol' vpechatlyayushchimi, chto Hen
pozhalel o tom, chto vokrug net sudej znamenityh korellianskih atleticheskih
sorevnovanij. Henu byli ponyatny chuvstva druga: ves' etot peregonnyj kub s
samogo momenta ustanovki sozdaval problem bol'she, chem reshal. Hotya bez ego
pomoshchi oni voobshche ne otorvalis' by ot prisnopamyatnogo Kamara.
Po mere zaversheniya montazha rosla gora snyatyh drevnih adapterov i
vremennyh prisposoblenij - chudes inzhenernoj mysli Solo i CHubakki. Poskol'ku
druz'ya otlichno znali formu kazhdogo shva na svoem korable, rabotali oni
bystro. K tomu zhe ves' etot zhidkij vodoprovod oni srazu stavili tak, chtoby
snyat' ego bylo netrudno.
Aktiviruya novye komponenty, Hen cherez komlink sprosil Maksa, o chem
veshchaet tehnicheskij terminal.
- Vse otlichno, kapitan, - poslyshalsya v otvet tonen'kij golosok.
Dovol'nyj tempami rabot, Hen skazal:
- Sledovalo optimizirovat' energeticheskie rezhim dvigatelya, no ya
predpochitayu snachala ubrat'sya s Ammuuda. Teper' samoe slozhnoe, chto nam
ostalos', - central'naya kamera giperdrajva. Nam nuzhno...
- Kapitan Solo! - trevozhno prochirikal vokoder Maksa. - Trevoga! Sensory
vneshnego obzora zafiksirovali tri ob容kta!
CHubakka voprositel'no ryknul, glyadya na Hena. Hen hmyknul:
- Interesno, kto eto? I yavno ne devushki s cvetami... Tak, na giperdrajv
vremeni net. Zakryvaj korpus. - On vyzval po komlinku Fiollu: - Vse na bort!
Vzletaem pryamo sejchas.
Hen vzbezhal po lesenke, ostaviv svoego pervogo pomoshchnika zakryvat'
obnazhennuyu trebuhu sistem. On vletel v rubku, i ego ruki zametalis' nad
obeimi panelyami central'nogo pul'ta - i toj, gde on sam stroil polet, i tam,
gde obychno orudoval CHubakka. Vremya ot vremeni Hen poglyadyval na vneshnie
monitory, hotya i somnevalsya, chto smozhet chto-nibud' tam razglyadet'.
No mgnoveniem pozzhe, kogda pushki korablya vybrosili na ekran ocenku
kontrolya svoej gotovnosti, on zametil, chto podal priznaki zhizni
shirokougol'nyj skaner-obozrevatel'. On posmotrel: skaner fiksiroval
postoyannyj signal, ispuskaemyj ob容ktom, nahodyashchimsya sovsem ryadom s
"Sokolom". Bystraya peleng pomog obnaruzhit' istochnik.
On vspomnil, chto ostavil ruzh'e-dizraptor v spasatel'nom shlyupe. No
CHubakka zabotlivo polozhil portupeyu Hena v pilotskoe kreslo. Molodec!
Zastegnuv poyas i proveriv koburu, Hen brosilsya von iz korablya.
CHubakka mgnovenno zametil blaster.
- Nas zalozhili, - poyasnil Hen. - Kto-to pristroil v shlyupe peredatchik, i
my postoyanno davali chudesnyj signal dlya pelenga. Oni ne poyavlyalis' tak
dolgo, navernoe, lish' potomu, chto gory dayut paraziticheskij signal i sil'no
fonyat. - Hen brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad v storonu Fiolly.
- Posle vsego, chto bylo, - izumlenno skazala devushka, - ty po-prezhnemu
ne doveryaesh' mne?
- Nazovi drugogo kandidata. SHshuhh ne podhodil k shlyupu, a sam ya vryad li
poteryal pamyat'. - On kivnul svoemu partneru. - Nam pridetsya zdorovo
potrudit'sya, priyatel'. I tebe tozhe, SHshuhh. Bolluks, provodi nashu gost'yu v
kayut-kompaniyu i prismotri za nej. I podgotov' svoi shassi k horoshemu shtormu!
Hen ukazal SHshuhhu na kreslo pozadi sebya, i vse troe pristegnuli remni.
Hen podumal bylo o tom, chtoby poslat' signal trevogi Mor Glajidu, no pri
vzglyade na ekran etu mysl' vyneslo u nego iz golovy: odin iz neizvestnyh
korablej uzhe podoshel slishkom blizko, i u nego ne ostavalos' vremeni na
peregovory.
Aktivirovav graviplatformu, on ubral tri posadochnye opory korablya. Pod
potreskivanie ionnyh sistem on sprosil vuki:
- On horoshij pilot? - i tknul pal'cem nazad, ukazyvaya na SHshuhha.
Pervyj pomoshchnik sdelal volosatoj lapoj zhest, pokazyvaya - "tak sebe", no
pri etom kivnul, mol: dlya Dugi Kesselya ne prigoden, no sojdet dlya nebol'shoj
zavarushki.
- Otlichno, - bez osobogo entuziazma v golose otkliknulsya Hen i vklyuchil
glavnye tyagi.
"Tysyacheletnij sokol", podnyav fontany para i gryazi, razmetav
maskirovochnye kusty, sbrosil s sebya ostatki snega i rvanulsya v nebo.
Hen ostavil upravlenie vtoromu pilotu i naklonilsya k SHshuhhu.
- Dela takovy - u nas net gipertyagi, potolku chto ne bylo vremeni ee
vosstanovit'. A eto znachit, chto nam pridetsya udirat' na obychnom hodu.
Sensory pokazyvayut, chto nas presleduyut hot' i meloch', no ochen' shustraya -
mozhet byt', eto perehvatchiki... i rano ili pozdno oni nas dogonyat. Nam ot
nih ne sbezhat', no nam udastsya otbit'sya ot nih, esli my s CHubakkoj popadem k
orudiyam. A eto znachit, chto kto-to dolzhen vesti korabl'. No esli ty
predpochitaesh' postrelyat' iz chetyrehstvol'noj...
- Kapitan, - uzhasnulsya SHshuhh, - ya ni razu v zhizni ne strelyal iz pushek!
- Tak ya i predpolagal, - vzdohnul Hen. - Togda prygaj syuda.
SHshuhh, nervno pochesav ruku, zanyal mesto pilota. Hen pridvinul ego blizhe
k pul'tu i otreguliroval vysotu kresla. SHshuhh sklonil vpered fizionomiyu s
sil'no vystupayushchimi zubami i slovno prinyalsya obnyuhivat' razlichnye displei,
klaviatury i trogat' shturval. Konechno, shirokougol'noe zrenie delalo SHshuhha
prirozhdennym pilotom. No plyus ko vsemu on yavno razbiralsya v letnyh sistemah,
eto bylo ochevidno.
- Prosto idi zigzagom i starajsya rezko uhodit', kogda oni zajdut na
ataku, - proinstruktiroval ego Hen. - I postarajsya sohranit' prodazhnuyu
stoimost' korablya, esli tebya eto vdohnovlyaet. V ostal'nom - nichego lishnego.
Prosto polozhis' na nas.
Oni s partnerom pospeshili k central'nomu lestnichnomu perehodu, kotoryj
vel k verhnej i nizhnej orudijnym bashnyam. Holodnye gory Ammuuda ostalis'
daleko vnizu. Atmosfera shodila na net, nebo chernelo, razgoralis' zvezdy.
Napadayushchie zvenom presledovali ih, tozhe vynyrivaya v otkrytyj kosmos.
- Mne by hotelos' obojtis' bez pal'by, - priznalsya Hen.
- Du-uu-pf, -otozvalsya vuki.
Hen polez k verhnemu orudiyu i pochuvstvoval sotryasenie lestnicy - ego
vtoroj pilot spuskalsya v protivopolozhnuyu bashnyu. Hen dobralsya do orudijnoj
tochki, uselsya pered chetyrehstvol'noj pushkoj i nacepil shlem.
Gravitacionnye osi na "Sokole" byli napravleny assimetrichno, tak chto
Hen mog ustroit'sya tak, chtoby ego spina raspolagalas' perpendikulyarno k
perehodu, i on ne ispytyval pri etom kakogo-libo neudobstva. V nizhnej bashne
uzhe sidel CHubakka, glyadya v protivopolozhnuyu storonu.
Oglyanuvshis' cherez plecho, Hen mog videt' spinu druga na drugom konce
lestnichnoj kleti. CHubakka mahnul emu rukoj, i oni zapustili test-kontrol'
batarej.
- Stavki obychnye, - kriknul Hen. - I dvojnye na Denezhnoj Dorozhke!
CHubakka uhnul, soglashayas'.
Razdalsya golos SHshuhha, drozhashchij ot napryazheniya:
- K nam priblizhayutsya tri ob容kta. Oni dolzhny poyavit'sya na vashih ekranah
cherez... Gnilaya cheshuya! Oni uzhe zdes'!
12
Kak raz v tot moment, kogda SHshuhh soobshchal partneram o priblizhayushchejsya
pogone, korabli protivnika sami nedvusmyslenno zayavili o sebe. "Tysyacheletnij
sokol" sodrognulsya. Aktivizirovannye zashchitnye polya potrebovali ogromnogo
pritoka energii, kogda na frahtovik obrushilsya ogon' pushek protivnika.
- Nas okruzhayut! - zakrichal SHshuhh, no Hen i CHubakka uzhe i sami videli
eto na monitorah pushek.
Vcepivshis' v rukoyatki svoej pushki, Hen razvernul stvoly orudiya v
storonu kormy, vsled za napavshim na ego korabl' neznakomcem. On znal, chto
vuki ne propustit togo, chto poyavitsya v ego zone obstrela. Im neodnokratno
prihodilos' popadat' v takie situacii. Kazhdyj otlichno znal granicy svoej
zony i chto emu delat'.
Komp'yuter vychertil peresekayushchiesya linii v dvuh parallel'nyh sistemah
koordinat, mercayushchij ogonek otmechal napadayushchij korabl'. Po davnej privychke
Hen sledil i za komp'yuternoj model'yu, i za tem, chto tvorilas' za bortom. On
ne doveryal ni komp'yuteram, ni tehnike voobshche. On predpochital videt' i
strelyat'.
Cel' razvernulas' kuda bystree, chem ozhidal Hen. Ona sil'no smahivala na
pinnaku - boevoj shlyup kosmicheskogo korablya. "|ge-ge! Nashi druz'ya
rabotorgovcy ne zabyli o nas!"
I on mgnovenno dal korotkie ocheredi, starayas' podcepit' protivnika na
"vilku" dvuh ocheredej. Stvoly pushki poparno vybrosili ogon', no pinnaka
neslas' na slishkom vysokoj skorosti. Ona mel'knula pered pricelom i ischezla
prezhde, chem Hen sumel skorrektirovat' ogon'.
Korabl' tryassya, kak detskaya pogremushka, - ego zashchitnye polya poglotili
neskol'ko zalpov orudij pinnaki. Po legkomu tolchku Hen otmetil, chto pushka
CHubakki vystrelila. Potom do nego donessya razocharovannyj voj vuki - on tozhe
promahnulsya.
Tut vmesto treh ogon'kov na pricel'nom monitore Hen uvidel dva. On
stremitel'no razvernul pushku. Zanyli servomotory, ego chut' vdavilo v myagkoe
siden'e.
Pinnaka zahodila tochno s kormy, i ogon' ee blasterov proshel tochno po
kupol'noj chasti korpusa "Sokola". Korabl' dernulo. Nad bashnej, poverh golovy
Hena, pokatilas' volna ognya. On nevol'no podnyal ladon', zashchishchayas'. No zashchita
vyderzhala, i v sleduyushchuyu sekundu pinnaka snova ischezla iz polya obstrela
korablya.
Pinnaki byli, pozhaluj, raza v dva bol'she, chem ugnannyj Henom i Fiolloj
shlyup. Oni imeli ochen' vysokuyu skorost', nesli tyazheloe vooruzhenie i imeli
manevrennost', sravnimuyu s manevrennost'yu istrebitelya. Bez giperdrajva
"Sokol" ne mog ujti ot nih. Emu ostavalos' tol'ko srazhat'sya.
Gruzovik vil'nul v storonu - SHshuhh popytalsya izmenit' taktiku. Hen,
poteryavshij iz-za etogo cel', zavopil v mikrofon shlema:
- Bez fokusov, SHshuhh! Nikakoj akrobatiki! Derzhis' prezhnego napravleniya,
i vse!
SHshuhh vyrovnyal gruzovik. Dve pinnaki poshli vpravo i vlevo, obhodya
"Sokol", a tret'ya vzyala kruto vverh dlya ataki po centru. Hen prekratil
ogon', znaya, chto protivnik nahoditsya vne zony obstrela, i vyzhidal.
Pinnaka, ushedshaya vlevo, vnezapno nyrnula pryamo pod dnishche "Sokola". Hen
uslyshal, kak ryavknuli stvoly pushki CHubakki, i razvernul svoe orudie. Stvoly
ustavilis' vverh, podchinyayas' prikazu kapitana-komendora.
On popytalsya dostat' uhodyashchuyu vniz pinnaku. Pushki pochti mgnovenno
otklikalis' na ego prikazy, vyplevyvaya ogon'. Komp'yuter vydaval koordinaty
peli, vychislyaya skorost' i kurs pinnaki i zaranee opredelyaya tochku, v kotoroj
ta dolzhna ochutit'sya. Hen razvernul kreslo, derzhas' za rukoyatki, i chetyre
stvola poslushno povernulis' vmeste s nim. Stvoly snova plyunuli ognem. Na
etot raz Hen zadel pinnaku, no zashchitnye polya napadavshego legko spravilis' s
atakoj.
- Gryaznyj torgash! - zaoral Hen, pytayas' snova pojmat' pinnaku v pricel.
Tut do nego donessya grohot otdalennogo vzryva i pobednyj rev s nizhnego
konca lestnichnogo proleta. CHubakka prolil pervuyu krov'.
Mimo promchalas' tret'ya pinnaka - pochti pod pryamym uglom k kursu togo,
za kotorym tol'ko chto ohotilsya Hen. Novopribyvshij dal zalp, no ego ogon'
raspleskalsya o zashchitnye polya gruzovika. No energosistemy "Sokola" byli uzhe
peregruzheny. Zashchitnye polya korablya byli pod ugrozoj padeniya, oni s trudom
vyderzhivala plotnyj i tochnyj ogon' atakuyushchih.
Vidya, chto upushchennogo pirata uzhe ne dostat', Hen, naplevav na komlink,
zaoral vo vse gorlo:
- CHui! Odin na Denezhnoj Dorozhke!
Poskol'ku "Sokol" byl pohozh na nerovnyj disk s dnishchem i kryshej v vide
kupolov - sechenij ellipsoida bol'shogo radiusa krivizny, - a ego glavnye
batarei raspolagalis' sobstvenno na vershinah etih kupolov, to zony ognya dvuh
orudijnyh bashen peresekalis' po vsej okruzhnosti v rajone srednej chasti
fyuzelyazha. |tu zonu, gde peresekalis' polusfery ognevoj zony dvuh batarej,
Hen i ego pervyj pomoshchnik i nazyvali Denezhnoj Dorozhkoj. V ih lichnom boevom
totalizatore popadaniya v etoj zone schitalis' osobo cennymi: eto byla zona
obshchej otvetstvennosti, i stavki v takom sluchae udvaivalis'.
No v dannyj moment Hena slabo zabotilo, proigraet on svoyu poslednyuyu
rubashku ili net. CHubakka tozhe rezko razvernul svoe orudie - no ne sumel
dostat' businu pinnaki, mel'knuvshuyu na Denezhnoj Dorozhke. Alyj zalp pronessya
za kormoj pirata.
- SHshuhh, sledi za sensorami vneshnego obzora! - kriknul Hen v mikrofon.
- Esli k nam podkradetsya ih korabl'-matka, "Mezhzvezdnye Kollekcii" smogut
vystavit' na aukcion razve chto lish' gazovoe oblako! I ya ne garantiruyu dazhe
ego kachestva...
Pinnaka, upushchennaya CHubakkoj, poyavilas' v zone obstrela Hena. On pojmal
ee v pricel, podrezal alym ognem blasterov, no pilot pinnaki okazalsya
dostatochno lihim i vyvel svoj korablik iz opasnogo kvadrata prezhde, chem ego
zashchitnye polya otkazali. Poputno on udaril po "Tysyacheletnemu sokolu" sverhu,
gruzovik nyrnul. Henu pokazalos', chto on ulovil zapah dymyashchihsya plat.
- Kapitan Solo, s yugo-zapada k nam priblizhaetsya bol'shoj korabl'. Po
raschetam on dolzhen podojti vplotnuyu sekund cherez devyanosto.
Hen byl slishkom zanyat, chtoby otvetit' ohotniku za dolgami. On slyshal,
kak zarychal ego pervyj pomoshchnik pri novom promahe, sotryasaya gromom svoego
golosa legkuyu lestnicu, - i uvidel pinnaku, ushedshuyu ot vuki. Bandit,
vyvernuvshijsya iz-pod nosa "Sokola", nessya po duge - i kogda pilot obnaruzhil,
chto popal na eshche odnu liniyu ognya, to tut zhe zalozhil virazh, stremyas' ujti
podal'she.
Hen ne stal svyazyvat'sya s komp'yuterom. On prikinul na glazok i pojmal
pinnaku v moment razvorota, kogda uglovaya skorost' bandita byla minimal'noj.
I korablik ischez, prevrativshis' v ognennyj shar, iz kotorogo vo vse storony
poleteli oblomki.
Tretij bandit, vernuvshijsya dlya sleduyushchej ataki, edva ne naletel na
udarnuyu volnu vzryva, metnulsya v storonu - i snova ochutilsya na Denezhnoj
Dorozhke. Hen i CHubakka odnovremenno vypalili po nemu. Poslednyaya pinnaka
razletelas' na atomy.
Hen uzhe byl u lestnice. Ne trudyas' otschityvat' nogami stupen'ki, on
prosto s容hal vniz, upershis' pyatkami v perila i priderzhivayas' rukami za
steny, - sejchas ego interesoval lish' priblizhavshijsya korabl'-matka.
Kogda on ochutilsya na urovne glavnoj paluby, on obnaruzhil, chto CHubakka
uzhe ozhidaet ego. CHubakka izdal radostnyj zvuk, i Hen na hodu usmehnulsya:
- Nu kak, - brosil on, - platit' budesh'? |to ya sbil ego na Denezhnoj
Dorozhke! A ty ego dazhe ne zadel!
CHubakka provorchal chto-to, poka oni vmeste mchalis' k rubke, -no spor o
tom, kto zhe vyigral, prishlos' poka otlozhit'. Kak tol'ko CHubakka zanyal svoe
mesto, SHshuhh vybralsya iz pilotskogo kresla i s oblegcheniem vzdohnul, kogda
tuda sel Hen.
- |tot korabl' podhodit po napravleniyu
odin-dva-pyat'-drob'-odin-shest'-nol', - skazal SHshuhh.
Hen schital parametry na paneli upravleniya. Oslabiv pole, on
perenapravil pitanie na glavnyj dvigatel'. Odnoj rukoj tknul klavishu
kormovoj reshetki, drugoj - pristegivalsya k kreslu.
SHshuhh vel korabl', po mneniyu Hena, po slishkom vysokoj orbite.
Giperdrajv uporno otkazyvalsya rabotat', i prihodilos' udirat' na
subsvetovoj. A kak izvestno, chem bol'she fora, tem luchshe.
"Sokol" eshche tol'ko nabiral skorost', kogda korabl' tryahnulo moshchnym
vzryvom. CHto zh, priblizhayushchijsya korabl'-matka uzhe otkryl ogon', hotya u nego
bylo slishkom malo shansov dostat' gruzovik s takogo rasstoyaniya.
Hen vzglyanul na ekran. Da, ih dejstvitel'no presledovali rabotorgovcy,
te samye "piraty", kotorye ostanovili "Ledi Mindor" i napali na nee. |to
neskol'ko ozadachilo Hena: emu bylo neponyatno, kakova rol' Fiolly v etom dele
i zachem v ih shlyup ustanovili peredatchik. Neuzheli rabotorgovcy vse-taki
ohotyatsya i za Fiolloj tozhe?
No vremeni na razgadyvanie sharad uzhe ne bylo. Korabl' rabotorgovcev
nagonyal ih, i, pohozhe, Hen ne smozhet ujti, kak by ni staralsya. Za nimi
gnalsya otlichno vooruzhennyj korabl', raza v tri bol'she "Sokola" i potryasayushche
manevrennyj. Orudiya rabotorgovca byli moshchnee i bili na bol'shee rasstoyanie,
zastavlyaya "Sokol" idti shirokim zigzagom. |to ubivalo hot' maloe, no
preimushchestvo v skorosti.
"A vot esli by my perenastroili giperdrajv, - s dosadoj podumal Hen, -
to smylis' by v odno mgnovenie!"
Komlink na pul'te skripnul, i iz nego poslyshalsya golos:
- "Tysyacheletnij sokol", zaglushite dvigatel'! Ili my otkroem ogon' na
porazhenie!
Hen uznal etot golos.
On podklyuchil komlink shlema:
- Segodnya nishchim ne podaem, Megg!
Byvshij pomoshchnik Fiolly smolchal. Eshche neskol'ko vzryvov. Sovsem blizko.
Zashchitnye polya snova prinyalis' otkachivat' energiyu. Hen nachal podgotovku k
podklyucheniyu rezervnyh akkumulyatorov. Hotya on vel "Sokol" na beshenoj
skorosti, vse dal'she uhodya ot Ammuuda, on znal, chto rabotorgovec ne
prekratit obstrel, lishaya ego vozmozhnosti udirat' po pryamoj, i skoro podojdet
sovsem blizko. I iz shansov na udachu u nego ostalis' lish' vdohnovennoe
iskusstvo pilota i horoshij zalp, sposobnyj osnovatel'no povredit'
presleduyushchij korabl'.
On brosil gruzovik v stremitel'nyj virazh, uhodya ot moshchnogo lucha
turbolazera, edva ne zacepivshego pravyj bort "Sokola". I podumal, chto udrat'
vse zhe vozmozhno, esli ne...
Gruzovik pokachnulsya, zatem zatryassya, slovno v agonii, - i Hena ohvatila
bezmolvnaya zlost'. Gasnushchie pribory podtverdili, chto "Sokol" popal v zhestkij
luch zahvata. I vyrvat'sya iz nego Henu ne udastsya.
Edva gruzovik poteryal skorost', rabotorgovec bystro nagnal ego. Hen
znal, chto cherez neskol'ko mgnovenij korabl' banditov zavisnet ryadom. Ruki
Hena letali nad pul'tom. I emu yavno bylo nekogda ob座asnit' vtoromu pilotu
smysl svoego koldovstva.
Hen perevel central'nyj dvigatel' "Sokola" na maksimal'nyj, prakticheski
razrushayushchij rezhim, s trudom preodolevaya prityazhenie lucha, i perebrosil
osnovnuyu podpitku na zashchitnye polya na verhnej chasti korpusa - "kryshi".
Prezhde chem izumlennyj komendor bashni lucha korablya rabotorgovcev ponyal, chto
proishodit, "Tysyacheletnij sokol" razvernulsya vokrug central'noj osi
prakticheski na meste i nyrnul pod nos rabotorgovca, pryamo k
gravikoncentratoru, ispuskavshemu luch. I, ispol'zuya vsyu silu gravitacionnogo
lucha i vsyu moshch' svoego gruzovika, on rezko obognul rabotorgovca snizu i
vyrvalsya iz polya zahvata.
Oshelomlennye komendory ognevyh pozicij rabotorgovca prinyalis' za
perenastrojku ognya, no vnezapnost' manevra dala Henu nemaloe preimushchestvo.
Pronosyas' pod dnishchem rabotorgovca, Hen dal neskol'ko zalpov iz verhnego
orudiya i s nekotorym strahom ozhidal, chto ego zashchitnye polya ne vyderzhat. No
polya ustoyali, i Hen sumel uvernut'sya ot shkval'noj pushechnoj ataki, otkrytoj
prishedshimi v sebya rabotorgovcami.
Nu, ne to chtoby sovsem. Razdalsya rezkij grohot. Te iz signalov trevogi
"Sokola", kotorye do sih por pochemu-to molchali, prisoedinilis' k obshchemu
gvaltu. CHubakka, vzglyanuv na dannye o povrezhdeniyah korablya, trevozhno uhnul,
a Hen eshche naddal skorosti, predostavlyaya rabotorgovcu vozmozhnost' pognat'sya
za nim, esli tot, konechno, smozhet.
On povernulsya k SHshuhhu.
- Pohozhe, postradalo chto-to iz sistem, ustanovlennyh segodnya: ya ne vizhu
ih telemetrii. Doberis' do tehnicheskogo terminala i posmotri, chto
proishodit.
Ohotnichek vybralsya iz kresla i vyshel iz rubki, s trudom uderzhivayas' na
nogah, poskol'ku korabl' yarostno boltalo. V central'nom otseke on nashel
Fiollu i Bolluksa, po-prezhnemu sidyashchih na protivoperegruzochnyh kushetkah. S
tehnicheskogo terminala SHshuhh zapustil test proverki sostoyaniya korablya. V
ozhidanii rezul'tata on povorachivalsya v kresle tuda-syuda, to i delo nervno
pochesyvaya lapu.
- CHto, SHshuhh, lapa vse eshche bespokoit? - sprosila Fiolla,
- Net, ne slishkom... - nachal bylo on, no tut zhe umolk i razvernul
kreslo, chtoby izumlenno ustavit'sya na Fiollu. - YA hotel skazat'... eto...
- Somatogenerativnye preparaty vsegda zastavlyayut kozhu shelushit'sya, ved'
tak? - prodolzhila Fiolla, ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchij zhest SHshuhha. -
Ty pochesyvaesh'sya vse vremya, kak tol'ko popal na korabl'. Solo govoril mne,
chto povredil ruku tomu, kto napal na nego v angare kosmoporta. Tam, na
Bonadane. Ved' eto byl ty, pravda? - V golose Fiolly prozvuchalo skoree
zloveshchee utverzhdenie, chem vopros.
SHshuhh vnezapno uspokoilsya.
- YA i zabyl, naskol'ko ty soobrazitel'na, Fiolla. Nu da, tak ono i
est'...
"Sokol" snova vstryahnulo: rabotorgovec opyat' nastigal gruzovik.
- I eto ty podsunul v shlyup peredatchik, verno? - rezko proiznesla
devushka. - No kak? Hen prav - ty ne podhodil k shlyupu.
- Ne podhodil, - spokojno skazal SHshuhh. - V etom mozhesh' byt' uverena.
No ya i ne ozhidal, chto dela zajdut tak daleko. Mne nenavistno bessmyslennoe
nasilie.
Nemnogo sbitaya s tolku, Fiolla utochnila:
- Ty ved' ponimaesh', chto ya namerena rasskazat' vse Henu, pravda?
Bolluks perevodil krasnye fotoreceptory s odnogo na drugogo, gadaya,
mozhno li ih ostavit' odnih nenadolgo, chtoby soobshchit' Henu ob uslyshannom.
A potom "Sokol" snova vstryahnulo.
- Somnevayus', chto eto izmenit polozhenie del, - spokojno skazal SHshuhh. -
K tomu zhe v tvoih sobstvennyh interesah, Fiolla, sotrudnichat' so mnoj. Znaj,
v tvoej zhizni nastupil perelomnyj moment.
* * *
Hen i CHubakka lihoradochno perebirali varianty vyhoda.
Rabotorgovec snova zalepil ih luchom. Vtoroj raz fokus s kursom ne
projdet: komendory dogadayutsya srubit' ih na ogibayushchej duge. I togda
rabotodatelyam SHshuhha pridetsya kupit' pylesos, chtoby zapoluchit' dolzhnikov.
Hen gotovil batarei k poslednemu otchayannomu zalpu. Tak. Na vsyakij
sluchaj... No zalp ne potrebovalsya. CHubakka vdrug pokazal na sensory i
vozbuzhdenno uhnul. Hen raspahnul rot v izumlenii. Emu zahotelos' horoshen'ko
proteret' glaza - uzh ochen' trudno bylo ohvatit' vzglyadom korabl',
poyavivshijsya nad rabotorgovcem.
|to byl staryj krejser SPunov, klassa "viktoriya", - vooruzhennaya
kosmicheskaya krepost' pochti v kilometr dlinoj. Hena ne slishkom interesovalo,
otkuda on vzyalsya. Gorazdo bol'she ego bespokoilo to, chto tot nameren
predprinyat'.
Luch zahvata, derzhavshij "Sokol" v silkah, ischez. Rabotorgovcy tozhe
zametili krejser i yavno ne ispytali zhazhdy obshcheniya. No boevoj korabl'
Sekretnoj Policii tozhe nes oborudovaniya lucha zahvata, kuda bolee moshchnogo,
nezheli igrushka rabotorgovcev. I konechno, i "Tysyacheletnij sokol", i ego
presledovatel' okazalis' v moshchnom gravitacionnom meshke.
Kto-to na bortu rabotorgovca sgoryacha reshil obstrelyat' krejser. Ideya
byla ne ochen' udachnaya. Plazma rasteklas' po zashchitnym polyam SPunov, ne
prichiniv korablyu ni malejshego vreda, - i v to zhe mgnovenie turbolazernaya
pushka krejsera otvetila na ataku, odnim udarom probiv chudovishchnuyu bresh' v
dvigatel'noj zone korablya rabotorgovcev i lishiv ego bol'shej chasti silovyh
ustanovok.
Novyh popytok soprotivleniya rabotorgovec predprinimat' ne stal. Ego
podtyanuli k shiroko raskrytomu pogruzochnomu lyuku u tretej kargo-paluby
krejsera. Iz komlinka "Sokola" poslyshalsya rezkij golos: "Vsemu sostavu oboih
zahvachennyh korablej ostavat'sya na meste. Sledujte instrukciyam i ne
pytajtes' soprotivlyat'sya". Golos pokazalsya Henu znakomym... "Zaglushite
dvigateli i otklyuchite vse zashchitnye sistemy".
Poskol'ku krejser vse eshche byl zanyat pogruzkoj korablya rabotorgovcev,
"Sokol" podtyanuli k drugoj palube, i ogromnyj korpus boevoj mashiny navis nad
gruzovikom, zasloniv soboj polgalaktiki. Smirivshis' pered oficial'nym
pleneniem, Hen vypustil posadochnye opory i prinyalsya prikidyvat', chem emu
grozit vstrecha so SPunami. Hen sbrosil napryazhenie na reshetke central'nogo
dvigatelya i otklyuchil podachu energii k oruzhiyu, zashchitnym polyam i vsem
sensoram.
On legon'ko tolknul loktem svoego naparnika:
- Derzhi samostrel nagotove. Vdrug prigoditsya, kogda vyjdem naruzhu.
Esli im udastsya otvertet'sya, to, vozmozhno, Mor Glajidu prigodilas' by
parochka neplohih pilotov. A esli net - to bespokoit'sya budet ne o chem, razve
chto stoit pointeresovat'sya, kakaya periodicheskaya pechat' postupaet v mestnuyu
tyur'mu. No Hen tradicionno i estestvenno ne sobiralsya sdavat'sya.
Korabl' SPunov priblizhalsya, mezhdu nim i "Sokolom" ostalos' ne bolee
pyatidesyati metrov. Naklonivshis' vpered i vyglyanuv iz rubki, Hen mog videt'
plenennyj korabl' rabotorgovcev. Iz glubiny krejsera vydvinulas' abordazhnaya
truba, bez somneniya bitkom nabitaya vooruzhennymi do zubov desantnikami SP, -
i prilipla k glavnomu lyuku rabotorgovca.
CHto zh, Megg, ty vsegda lyubil ostrye oshchushcheniya... podumal Hen.
|to bylo edinstvennym priyatnym momentom vo vsej etoj istorii, no eto
uzhe hot' chto-to. I Hen namerevalsya naslazhdat'sya syuzhetom, poka takaya
vozmozhnost' est'.
* * *
- |kipazh "Sokola", spuskajtes' na poverhnost' planety, - razdalsya v
komlinke tot zhe pohozhij golos.
Luch zahvata oslab. U kapitana Solo zateplilas' nadezhda. Pohozhe, pervaya
kargo-paluba u nih chem-to ili kem-to zanyata. On glyanul vniz na belye oblaka
Ammuuda.
Pri ispravnyh dvigatelyah povtornaya posadka na etu planetu ne tak sil'no
ledenila krov'. "Sokol" tverdo vstal na opory v uzhe znakomoj doline. SPuny
ne pozhelali otkrytogo vtorzheniya v mnogoklanovyj kosmoport Ammuuda. Krejser
zavis nad zemlej, ne kasayas' poverhnosti. Korabli etogo klassa ne
prednaznachalis' dlya posadki, da i vhoda v atmosferu tozhe. Manevr SPunov byl
ne sovsem ponyaten Henu.
Iz lyuka krejsera poyavilas' posadochnaya klet' - ona stoyala na
graviplatforme, kotoraya medlenno i besshumno opuskala ee vniz. Klet' byla
krugloj, pohozhej na korzinu, s vysokimi bokami i svisavshimi s "ruchki"
kryukami dlya pogruzochnyh rabot. Hen ozhidal uvidet' v kleti otryadec gotovyh k
shvatke patrul'nyh SP, - no tam byl vsego lish' odin chelovek. Tot samyj, chej
golos sovsem nedavno zvuchal v komlinke. |to byl Gallandro, ubijca.
13
Gallandro spokojno i netoroplivo podoshel k "Sokolu". Kogda on
ostanovilsya, glyadya vverh, na rubku, ego ruka potyanulas' k poyasu i chto-to
otcepila. CHerez mgnovenie golos Gallandro razdalsya v rubke "Sokola", yavno
retranslirovannyj cherez sistemy korablya SPunov.
- Solo, vy menya slyshite? - Vmesto otveta Hen na mgnovenie vklyuchil
bortovye ogni. - Oh, da budet vam, Solo! Vy zhe ne budete grubit' cheloveku,
spasshemu vashu shkuru?
Da zaprosto, podumal Hen, osobenno esli etot chelovek izlishne lovko
upravlyaetsya s blasterom. No vse zhe on vklyuchil komlink v shleme.
- |to tvoya igra, Gallandro.
V golose Gallandro poslyshalos' udovletvorenie:
- Vot tak-to luchshe. Razve vezhlivost' ne dostavlyaet udovol'stviya? YA
uveren, chto vy, Solo, sposobny ocenit' real'nuyu rasstanovku veshchej. Esli
otbrosit' vse ostal'noe, vy pragmatik. Esli vy budete nastol'ko lyubezny, chto
otkroete central'nyj lyuk i vyjdete, my smozhem obsudit' slozhivsheesya
polozhenie.
Hen podumal o shanse... no odin vzglyad naverh, na bryuho krejsera, vymel
iz ego golovy vse idei podobnogo roda. Stvoly turbolazerov, dvustvol'nye i
chetyrehstvol'nye pushki, raketnye ustanovki i gravikoncentrator lucha zahvata
- vse eto na odin ego gruzovichok. Odno nevernoe dvizhenie - i vse my
prevratimsya v dosadnoe vospominanie Gallandro. Hen vzdohnul i otstegnul
strahovochnyj remen'. SHans prihodit i uhodit, a udacha ostaetsya.
On obernulsya i uvidel, chto u dveri rubki stoit SHshuhh i vnimatel'no
smotrit na nego. A eshche cherez mgnovenie ryadom s tinnancem poyavilas' Fiolla.
Hen prikinul, mozhet, vzyat' Fiollu v formal'nye zalozhnicy? No vryad li eto
ostanovit Gallandro. Pohozhe, lichnost' etogo sub容kta osnovyvalas' na prostoj
i nezatejlivoj zhestokosti. Da Hen i somnevalsya, chto Gallandro poverit v
sposobnost' kapitana Solo hladnokrovno ubit' devicu, dazhe v takoj otchayannoj
situacii.
- YAvilis' tvoi kollegi, - yazvitel'no skazal ej Hen. - Avtarkiya-Avtarkiya
mur-r-r-tofel'noe pyure... "My vse derzhim pod kontrolem". ZHal', chto ty
svoevremenno ne soobshchila o nachale kampanii, Fiolla.
Ona razvernulas' i napravilas' k trapu. SHshuhh, brosiv na Hena strannyj
vzglyad, poshel sledom. Hen, dvinuvshis' za nimi, natolknulsya v prohode na
Bolluksa:
- Otmenno. Idi v rubku i podnapryagi fotoreceptory, starina: posledi za
vsem. Esli my ne vernemsya - korablik tvoj, poka ego ne zagrabastayut
"Mezhzvezdnye Kollekcii"... M-da, parshivy nashi dela. Nu, vse ravno - udachi
tebe!
Kogda Hen podoshel k appareli trapa, on uvidel, chto Gallandro zhdet ego
vnizu. Strelok vezhlivo sklonil golovu, privetstvuya Hena.
- Eshche utrom ya govoril, kapitan, chto my mozhem vstretit'sya eshche raz.
|to byl neprikrytyj vyzov. Henu zahotelos' vzyat'sya za blaster, no on
vspomnil, skol' stremitelen v obrashchenii s oruzhiem Gallandro, i reshil, chto
eto byl nenastoyashchij vyzov. Hen ne sil'no somnevalsya, chto chelovek, stoyashchij
pered nim, v perestrelke budet kak minimum raven emu, a to i...
Gallandro bez truda prochital mysli kapitana i byl slegka razocharovan.
- Nu, horosho, Solo. Vy mozhete ostavit' svoj blaster pri sebe - na
vsyakij sluchaj. - On vyrazitel'no usmehnulsya. - YA polagayu, net neobhodimosti
ob座asnyat' vam, skol'ko oruzhiya sledit za vashim povedeniem v dannuyu minutu.
Proshu, ne delajte rezkih dvizhenij, ne preduprediv menya zaranee.
Hen i CHubakka spustilis' vniz. Gallandro stoyal chut' v storone, chtoby
derzhat' v pole zreniya ih oboih. Vuki, ne huzhe Hena ponimavshij situaciyu,
pered vyhodom povesil na plecho samostrel.
Hen ozhidal, chto Gallandro po men'shej mere serdechno pozdorovaetsya s
Fiolloj. No Gallandro lish' vezhlivo ulybnulsya i chut' zametno poklonilsya ej,
prodolzhaya vyzhidayushche smotret' na lyuk.
SHshuhh spustilsya poslednim. Ego pohodka byla chut' nerovnoj, kak vsegda
na sushe, konec hvosta volochilsya po trapu, na shkure eshche koe-gde pobleskivali
kapli. Posle kupaniya ne obsoh, chto li? Gallandro podcherknuto poklonilsya emu,
pri etom ne vypuskaya iz vidu Hena.
- Dobro pozhalovat', Odumin, - skazal Gallandro. - Vash zamysel okazalsya
blestyashchim, ser. YA vizhu, vy ne poteryali navykov operativnoj raboty.
SHshuhh otmahnulsya i prishchurilsya, glyadya na vysokogo, aristokratichnogo
strelka.
- Mne prosto povezlo, starina. Dolzhen priznat', ya ponyal, chto mne
vse-taki bol'she po dushe administrativnaya rabota.
Hen perevodil izumlennyj vzglyad s odnogo na drugogo i obratno, poka
CHubakka stranno povizgival. Nakonec kapitan obrel dar rechi:
- Odumin?! Ty - territorial'nyj inspektor?! Da kak takoj gnusnyj
pronyrlivyj che... - Hen poperhnulsya, prikinuv, kak emu auknetsya lyubov' k
yarkim epitetam.
- Vryad li ya dostoin takih opredelenij, kapitan, - ukoriznenno skazal
yavno zadetyj SHshuhh. - YA dejstvitel'no nachinal kak ohotnik za dolgami. No po
mere prodvizheniya vverh po administrativnoj lestnice Korporativnogo Sektora
Avtarkiya ya ponyal, chto dlya menya, negumanoida, dlya vneshnih kontaktov kuda
celesoobraznee ispol'zovat' posrednikov, samomu ostavayas' anonimnoj figuroj.
No v dele s rabotorgovlej ya schel neobhodimym predprinyat' lichnoe
rassledovanie, s pomoshch'yu nemnogih doverennyh lic vrode prisutstvuyushchego zdes'
Gallandro.
On slozhil pered soboj pereponchatye ruki i stal pohozh na zadumavshegosya
shkol'nogo uchitelya. Hen vdrug ponyal, chto, nesmotrya na bushevavshee v nem
vozmushchenie, vnimatel'no slushaet SHshuhha.
- |to bylo ves'ma zaputannoe delo, - snova zagovoril SHshuhh-Odumin. -
Prezhde vsego, u nas byli dokazatel'stva togo, chto vy unichtozhili Zlarba, - a
ved' eto on zamanil vas na Bonadan i ubedil menya, chto vy - rabotorgovec. V
kosmoportu, kogda vy napravilis' v angar, ya reshil, chto vy sobiraetes'
pokinut' planetu. To, chto pod rukoj, - samoe udobnoe: para rabochih perchatok
i tehnicheskij rastvoritel', kotoryj odnovremenno mog sluzhit' i anestetikom.
|to podtolknulo menya k bezuslovno pospeshnomu resheniyu: popytat'sya poluchit' ot
vas te svedeniya, kotorymi vy obladali, i pri etom... e-e... brosit'
podozreniya na vashih soobshchnikov. No vy okazalis' nahodchivym parnem, kapitan.
Hen fyrknul.
- YA i do sih ne mogu ponyat', kak eto vy reshilis', napast' na menya, ne
glyadya na temnotu, esli mozhno tak vyrazit'sya.
SHshuhh vypryamilsya vo ves' rost.
- Ne sovershajte tu zhe oshibku, kotoruyu dopuskali mnogie. YA kuda bolee
prisposoblen k ekstremal'nym situaciyam, chem eto mozhet pokazat'sya. Poskol'ku
vy byli lisheny vozmozhnosti pol'zovat'sya tak neobhodimym vam verhnim zreniem
i pochti navernyaka byli odurmaneny ispareniyami: ya mogu dostatochno dolgo
obhodit'sya bez dyhaniya. No vy nahodchivy... Pravda, srazu zhe posle nashej
shvatki prisutstvuyushchij zdes' Gallandro izvestil menya o vashem istinnom lice.
I ya ponyal, chto nashel reshenie problemy.
Hen ozadachenno vzdernul brovi.
- Reshenie?..
SHshuhh povernulsya k CHubakke:
- Pomnite nashu igru, vos'moj gambit Iltmara? Odinochka vyhodit vpered i
vtorgaetsya v prostranstvo protivnika? Kapitan Solo, vy byli moej figuroj,
ostriem moej ataki. Rabotorgovcy znali, chto vy ne imeete otnosheniya k sluzhbe
bezopasnosti i chto vy ne mozhete oficial'no obratit'sya k vlastyam. Vy ih
vynudili dejstvovat' tak, kak oni dejstvovali. Oni ponevole raskrylis' i
popali pod udar.
|ti slova zastavili Hena vspomnit' eshche koe-chto. On posmotrel na Fiollu.
- A kak naschet tebya?
No za devushku otvetil SHshuhh:
- O, ona imenno ta, kem kazhetsya: chestolyubivaya, energichnaya, loyal'naya
sluzhashchaya. Posle vnutrennego rassledovaniya, svyazannogo s etim delom, v moem
shtate navernyaka osvobodyatsya koe-kakie dovol'no vysokie mesta; i ya planiruyu
dostojno voznagradit' operativnika Fiollu. YA polagayu, ochen' skoro budet
svobodno mesto zamestitelya territorial'nogo inspektora.
- Roskoshnoe mestechko, - edko brosil Hen. - Zadereveneesh'. Okruglish'sya.
Stanesh' uchastnicej samoj gnusnoj bandy grabitelej. Uzakonennoj bandy!
- Izmenit' chto-libo mozhno tol'ko iznutri, kak eto i delaet SHshuhh, -
vozrazila Fiolla. - I esli zanyat' klyuchevoj post, mozhno prinesti nemalo
pol'zy.
- Vot vidite? - odobritel'no proiznes SHshuhh. - My s nej myslim
odinakovo. A vy, kapitan Solo, pri vsej vashej derzosti i pri vseh vashih
talantah, vryad li smozhete nanesti hot' kakoj-to uron takoj ogromnoj i moshchnoj
organizacii, kak Avtarkiya. Smeyu utverzhdat', chto takie, kak ya i Fiolla,
dejstvuya iznutri, mogut dobit'sya togo, na chto ne sposobny blastery. Tak kak
zhe vy mozhete vinit' ee za eto?
Ne zhelaya otvechat', Hen povernulsya k Gallandro:
- Kakogo sitha? Zachem vam etot fortel' s duel'yu?
Gallandro nebrezhno mahnul rukoj:
- Iz-za klana Glajidov voznikla nekaya specificheskaya problema. Ih bazy
dannyh skonstruirovany kak samounichtozhayushchiesya, i klyuch k sistemam
samolikvidacii byl tol'ko u samyh predannyh chlenov klana. My ne mogli
riskovat', pronikaya tuda, - nelovkim hodom my mogli unichtozhit' nuzhnye nam
dokazatel'stva. Starshij Mor Glajid ne doveryal rabotorgovcam, a oni
podozrevali, chto on zahochet shantazhirovat' ih, vymogaya u nih dopolnitel'nye
summy. Rabotorgovcy vtajne zabrosili probnyj shar v klan Riesbonov, i, kogda
starshij Glajid uznal ob etom, on nachal okol'nym putem iskat' svyazi so
SHshuhhom, boyas', chto ego klan okazhetsya predannym. Samo soboj, vskore posle
etogo on byl otravlen, i, pohozhe, po iniciative Zlarba... YA operedil vas.
Posle togo kak "Sokol" sovershil avarijnuyu posadku, Odumin... prostite, ser,
SHshuhh - sumel svyazat'sya so mnoj. YA uvidel, chto est' neplohaya vozmozhnost'
ispol'zovat' osobennosti mestnogo Kodeksa i sdelat' tak, chtoby Glajid
okazalsya obyazannym vam, Solo. Mne bylo netrudno dobrat'sya do Riesbonov, i
imenno im prinadlezhit ideya vyzova yunogo Mor Glajida na duel'.
- Blestyashchaya improvizaciya, - odobril SHshuhh. - I vy predlozhili Riesbonam
podsunut' v shlyup peredatchik?
Gallandro nebrezhno pozhal plechami, pokruchivaya us. Hen gotov byl dat'
sebe v nos ot dosady. I vsem prisutstvuyushchim zaodno.
- Pogodi-ka, SHshuhh, - spohvatilsya on, - da kak zhe ty s nim svyazalsya? Ty
zhe torchal v gorah!
SHshuhh neozhidanno smutilsya.
- |... da. Zdes' ozhidali moego signala, no mne neobhodimo bylo ne
prosto vospol'zovat'sya oborudovaniem "Sokola", a imet' svobodu dejstvij na
nekotoroe vremya... na tot sluchaj, esli s Gallandro ne udalos' by svyazat'sya
dostatochno bystro. - On povernulsya k vuki. - I imenno iz-za etogo ya dolzhen
prinesti vam svoi izvineniya. CHtoby zaderzhat' vas vdali ot korablya na
neobhodimoe vremya, ya napugal teh vypaskov... YA vystrelil v nih iz ognemeta.
No hotel lish', chtoby vy zaderzhalis' tam, na grebne. YA dazhe ne podozreval,
chto ih tak mnogo i chto vam mozhet grozit' opasnost'. Mne iskrenne zhal'.
CHubakka sdelal vid, chto ne slyshit, i SHshuhh ne stal zaderzhivat'sya na
etoj teme.
- Tak ty prosto eshche odin naemnik, - skazal Hen, obrashchayas' k Gallandro.
- Verno? Mal'chik na pobegushkah na povodke u Avtarkii?
Strelok razveselilsya.
- Vam nuzhno eshche mnogoe perezhit'. Solo, chtoby sudit' menya. A vot ya uzhe
pobyval na vashem meste. YA zhil tak zhe, kak i vy, no ustal ozhidat'
bessmyslennoj smerti, ozhidat' stol' obozhaemyj vami shans... Potomu ya nauchilsya
spat' odnim glazom, a vzamen poluchil budushchee. I ne udivlyajtes', esli i sami
pochuvstvuete chto-to pohozhee, ochutivshis' v tupike. Est' zvezdnyj chas. Solo, a
est' Zvezdnyj Tupik.
Nikogda, podumal Hen, no reshil, chto Gallandro - eshche bolee lyubopytnaya
figura, chem emu kazalos' do sih por.
- Zahvativ korabl' rabotorgovcev s Meggom i ego prisnymi plyus imeya
drugie dokazatel'stva, my, pozhaluj, smozhem neosporimo dokazat' svoyu pravotu,
- dovol'nym tonom skazal SHshuhh.
- Znachit, my vam ne nuzhny? - s nadezhdoj sprosil Hen.
- Ne sovsem tak, - vozrazil territorial'nyj inspektor. - Boyus', ya ne
mogu prosto otpustit' vas, no ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby k vam
otneslis' kak mozhno bolee snishoditel'no.
Hen skepticheski skrivil guby:
- |to vy pro sud Avtarkii?
SHshuhh ogorchenno glyanul na Hena i otvel glaza. Uvidev pustuyu pod容mnuyu
klet', on skazal:
- Gallandro, razve vy ne zahvatili s soboj lyudej? Kto povedet
"Tysyacheletnij sokol" obratno v port?
- Oni sami, - zayavil Gallandro, pokazyvaya na Hena i CHubakku. - A ya budu
s nimi, chtoby oni veli sebya horosho.
SHshuhh rezko pokachal golovoj.
- |to slishkom riskovanno! |to bessmyslennyj risk! YA znayu, vy nedovol'ny
tem, chto vam prishlos' otkazat'sya ot dueli, no eto vhodilo v usloviya
dogovora. I nezachem ustraivat' provokacii!
- YA ih dostavlyu na mesto, - holodno povtoril Gallandro. - Ne zabyvajte,
ya rabotayu s vami na sovershenno opredelennyh usloviyah.
- Da, - tiho skazal SHshuhh, poglazhivaya usy.
Potom povernulsya k Henu:
- |to delo Gallandro. YA ne mogu vmeshivat'sya. YA mogu tol'ko posovetovat'
vam vesti sebya ochen' ostorozhno, kapitan Solo. - On protyanul lapu, predlagaya
druzheskoe rukopozhatie. - Udachi vam!
Hen ne zametil protyanutoj ruki, poskol'ku v upor smotrel na Fiollu,
rassmatrivayushchuyu chto-to v nebesah. SHshuhh povernulsya k CHubakke, no vuki
demonstrativno polozhil obe ruki na remen' samostrela i yavno ocenival
prochnost' bryuha krejsera.
Territorial'nyj inspektor pechal'no opustil ruku.
- Esli vam oboim udastsya izbezhat' tyuremnogo zaklyucheniya, ya by
posovetoval vam oboim pokinut' predely Avtarkii kak mozhno bystree i nikogda,
nikogda ne vozvrashchat'sya syuda. Fiolla, nam pora. O da, Gallandro, pozhalujsta,
ne zabud'te, chto vy dolzhny zabrat' u kapitana Solo dannye Zlarba.
On medlenno poshel proch', i ego hvost volochilsya za nim po zasnezhennym
kamnyam. Fiolla, ne obernuvshis', dognala ego. Gallandro protyanul ruku k
CHubakke:
- Boyus', ya ne mogu dopustit', chtoby vy oba byli vooruzheny, moj
gromadnyj drug. YA dolzhen zabrat' vash samostrel.
CHubakka zarychal, oskaliv dlinnye klyki, i, pohozhe, byl ne proch'
postrelyat', - no ne bylo ni grana somneniya, chto Gallandro mog ubit' vuki ne
shodya s mesta, a na sladkoe pristrelit' i Hena. Vo vsyakom sluchae, sudya po
legkomu napryazheniyu v ego zhestah, strelok tol'ko i zhdal povoda.
- Otdaj, CHui, - prikazal Hen.
Vuki posmotrel na nego, eshche raz ryknul na Gallandro i neohotno protyanul
svoe oruzhie vpered prikladom. Gallandro byl dostatochno ostorozhen dlya togo,
chtoby ostavat'sya vne predelov dosyagaemosti volosatyh lap vuki. Ukazav na
trap, on predlozhil podnimat'sya na bort.
- Pora, kapitan Solo, - skazal strelok. "A ved' prav", - myslenno
soglasilsya Hen i stal podnimat'sya po trapu. Gallandro shel sledom.
- A teper', - dovol'nym tonom proiznes Gallandro, kogda vse uzhe byli na
bortu, - esli vash vtoroj pilot budet lyubezen zanyat'sya podgotovkoj k startu,
my s vami zakonchim del'ce s disketoj. - On perehvatil vzglyad CHubakki. -
Progrejte dvigateli, i ne vzdumajte suetit'sya, moj gromadnyj drug. Ot vas
zavisit zhizn' vashego naparnika.
Vuki otvernulsya, i Hen povel Gallandro k zhilomu otseku. Ego malen'koe
zhilishche bylo vse v takom zhe besporyadke, kak i togda, kogda on v poslednij raz
syuda zaglyadyval... "Ne pomnyu, kogda eto bylo!" Na kojke valyalas' odezhda,
kroshechnyj pristenochnyj stol byl zavalen raznymi veshchami. Na nastol'nom
schityvayushchem ustrojstve gromozdilis' opustoshennye produktovye upakovki.
Hen, ne obrashchaya vnimaniya na haos, shagnul k miniatyurnoj tualetnoj.
Gallandro polozhil samostrel CHubakki na stol. Pod vzglyadom Gallandro Hen
protyanul pravuyu ruku k vnutrennemu karmanu svoego termokostyuma, nashchupyvaya
zashchitnyj futlyar, v kotorom hranilas' disketa. No vdrug on uvidel, chto zazhim
snyat s futlyara i prikreplen k krayu verhnego karmana.
"|to CHui! Genial'noe chudishche! Ego rabota!" - podumal Hen.
On mgnovenno prizhal pal'cem cheku zaryada i vytashchil disketu iz karmana,
odnovremenno osvobozhdaya ee ot futlyara. I podal strelku.
Gallandro ohotno protyanul ruku. Mozhet, emu i prishlo v golovu, chto Hen
popytaetsya pojmat' moment i vydernut' blaster, poka u Gallandro zanyata
pravaya ruka. No, skoree vsego, on byl by tol'ko rad realizovat' svoj shans.
No Hen postupil proshche. Kogda ruki oboih protivnikov kosnulis' diskety,
Hen prosto otpustil cheku.
Oba vskriknuli, kogda po ih kistyam prokatilas' struya
kozhno-paraliticheskogo gaza, pohozhaya na ledyanuyu molniyu. Disketa upala na
palubu, a oni oba prizhali k sebe onemevshie, bespoleznye ruki. Gallandro
oskalilsya i yarostno ustavilsya na Hena, kotoryj medlenno i ostorozhno
rasstegnul koburu. Levaya ruka Gallandro tozhe popolzla k kobure, no strelok
srazu ponyal, naskol'ko neuklyuzhi ego dvizheniya, i osoznal, chto Hen tak i ne
dostal blaster.
Hen tyanul svoj remen', poka kobura s blasterom ne peredvinulas' k
levomu bedru. Gallandro, s gub kotorogo davno uzhe sbezhala ulybka, sdelal to
zhe samoe. Teper' ruki oboih muzhchin lezhali na rukoyatkah blasterov.
- Nuzhno bylo nemnozhko izmenit' usloviya, - lyubezno ulybnulsya Hen. -
Nadeyus', ty ne vozrazhaesh'. Itak, v lyuboj moment, kak tol'ko ty budesh' gotov.
Tvoj hod, Gallandro.
Na verhnej gube strelka, mezhdu vetochkami usov, vystupili businy pota.
Ego ruka napryaglas', pal'cy gotovilis' k neprivychnomu dejstviyu. Hen pochti
dostal blaster, no vdrug ostanovilsya. On predlozhil reshat' Gallandro.
Ruka strelka upala - on otkazalsya ot popytki. V etot moment u vhoda
pokazalsya CHubakka, slyshavshij ih kriki. Hen mgnovenno vyhvatil blaster iz
kobury Gallandro i sunul ego pervomu pomoshchniku, brosayas' iz kayuty:
- Prismotri za nim! YA popytayus' nas vytashchit'.
Vbegaya v rubku, on uzhe pryamo na hodu chital dannye na pul'te. Zatormoziv
na pyatkah, upal v svoe kreslo. Dvigateli byli gotovy, no, v sootvetstvii s
prikazom Gallandro, oruzhie, zashchitnye polya i prochee - krome sistemy svyazi, -
bylo otklyucheno.
Porciya kozhno-paraliticheskogo gaza byla nevelika. CHuvstvitel'nost' uzhe
vozvrashchalas'.
"Nadeyus', chto uspeyu ottayat'. Hm. Snegovichok..." - podumal Hen.
On byl izumlen tem, kak malo vremeni proshlo s togo mgnoveniya, kogda oni
vzoshli na korabl'. SHshuhh i Fiolla edva podpolzli k pod容mnoj kleti krejsera.
Hen udaril kulakom po pul'tu.
- Net, vy tol'ko posmotrite na eto! Bud' u menya oruzhie, ya zapoluchil by
dvuh otlichnyh zalozhnikov! Solo, mechtat' tak mechtat': zakazhi eshche luch
zahvata...
- Upravit'sya s gruzom mozhno i bez lucha, - poslyshalos' chirikan'e
vokodera. - Ved' tak, Bolluks?
- Sinij Maks absolyutno prav, ser, - netoroplivo proiznes droid,
sidevshij v kresle navigatora s otkrytoj grudnoj kirasoj. - Kak rabochij droid
shirokogo profilya, ya mog by podskazat'...
Hen perebil ego, ispustiv boevoj vopl', i zaoral, obernuvshis' cherez
plecho i nadeyas', chto ego vtoroj pilot uslyshit:
- CHui! Derzhis' za vozduh! My sejchas prygnem!
On vrubil glavnuyu tyagu odnovremenno s graviplatformoj. Podav na reshetku
"Tysyacheletnego sokola" polnoe napryazhenie, on sorvalsya s mesta i pod vizg
rassekaemogo vozduha ponessya pod bryuhom esminca, na hodu ubiraya posadochnye
opory. On chut' ne oprokinulsya, vrubiv tormoznye tyagi, i ego brosilo na
pul't. Bolluks barahtalsya ryadom, pytayas' uderzhat'sya za podlokotniki kresla.
Vyrovnyav gruzovik, Hen snova podnyal tyagu.
Pod容mnaya klet' proshla polovinu puti k lyuku, vlekomaya pogruzochnoj
graviplatformoj. I klet' lifta priblizhalas' k Henu s nepriyatnoj skorost'yu.
Dejstvuya skoree instinktivno, chem osoznanno, Hen skorrektiroval svoj kurs i
snova vklyuchil tormoznye tyagi. Nizhnij vystup na nosu ego frahtovika skol'znul
v "ruchku" reshetchatoj korziny.
Hen snova dal uskorenie, ostorozhno, no chrezvychajno bystro sorvav
pogruzochnuyu klet' iz zahvata graviplatformy.
- Nu! CHto zh ty medlish', letayushchij tort! - poddraznil on velichestvennyj
krejser, ch'i orudiya po-prezhnemu sledili za nim. - Vrezh' po mne! Razmazh'
territorial'nogo inspektora po oblakam!
No krejser molchal. "Sokol" vyskochil iz-pod dnishcha boevogo korablya
SPunov. Vse proizoshlo nastol'ko vnezapno, chto Hen stashchil pogruzochnuyu klet'
prezhde, chem oficery krejsera uspeli ponyat', chto proishodit. A teper' oni
byli ne v silah vmeshat'sya, ne prichiniv vreda sobstvennomu nachal'stvu. Tem ne
menee krejser netoroplivo podnyalsya v vozduh i poplyl sledom za gruzovikom.
Hen, vne sebya ot vostorga, vopil, hohotal, podvyval na yazyke vuki,
topal nogami po palube, - no prodolzhal vesti korabl' chrezvychajno ostorozhno.
Esli vdrug chto-to sluchitsya so SHshuhhom i Fiolloj, krejser prosto razduet
"Sokol" po tem zhe oblakam. Hen gromko poradovalsya, ubedivshis', chto klet'
nadezhno zacepilas' za nosovoj vystup.
V rubku voshel CHubakka, podtalkivaya pered soboj vzbeshennogo Gallandro.
Vuki pihnul strelka v oficerskoe kreslo pered pul'tom, potom uselsya na svoe
mesto.
Gallandro prigladil usy i raspravil pomyatuyu odezhdu.
- Solo, neuzheli bylo tak neobhodimo zapirat' menya s etim
rosospinnikom-nedorostkom?!
I tut on uvidel, chto proizoshlo.
V ego golose zazvuchalo nevol'noe voshishchenie:
- Pohozhe, ty obrel nekie preimushchestva, Solo. Pozdravlyayu. No,
pozhalujsta, ne teryaj kontrol' nad chuvstvami. Territorial'nyj inspektor -
chrezvychajno rassuditel'nyj paren', i, ya uveren, on primet lyubye razumnye
usloviya. Dumayu, polnoe osvobozhdenie tebya ot presledovanij avtarkijskih
zakonnikov budet ne slishkom bol'shim trebovaniem. Nu, a kogda-nibud', potom,
my snova poprobuem sygrat' v nashu igru. Ved' ya prav? Prosto iz lyubopytstva.
YA dazhe dam vozmozhnost' razryadit' moe oruzhie, esli hochesh'. Nu ochen'
interesno, chto iz etogo mozhet poluchit'sya.
Hen, zanyatyj tem, chtoby rovno i bez tryaski provesti "Sokol" mezhdu
vysokimi pikami ammuudskih gor, brosil na Gallandro rasseyannyj vzglyad:
- Opyat' shutim, Gallandro?
Strelok vezhlivo kivnul.
- Razumeetsya. Nu, i mysli lezut v golovu... No u nas eshche budet sluchaj,
kapitan. Segodnya slishkom mnogo preneobychnejshih obstoyatel'stv.
CHto pravda, to pravda. Hen smahnul s yazyka rvushchuyusya nasmeshku.
- Esli ruka u tebya ozhila, - skazal on, - mozhesh' zanyat'sya sistemoj svyazi
i pogovorit' s komandirom etoj vooruzhennoj do zubov lopatochki dlya torta, chto
pozadi nas. Skazhi emu, chto mne nuzhno vremya i mesto, chtoby zakonchit' remont
"Sokola", i fora na starte. I do teh por - nikakih fokusov, ili im pridetsya
sobirat' SHshuhha promokashkami.
- Vse budet soglasovano, - spokojno zaveril ego Gallandro, - i obe
storony ostanutsya dovol'ny.
On vzyalsya za komlink.
Hen sbrosil skorost', dovol'nyj uzhe tem, chto SPunskij esminec ne stanet
strelyat'. On podtolknul loktem svoego vtorogo pilota:
- |to byla otlichnaya ideya. Kak ty dodumalsya snyat' futlyar s diskety?
Vuki v otvet razrazilsya podvyvaniem i rykan'em na rodnom yazyke. Hen
sklonil golovu tak, chtoby Gallandro ne mog videt' ego lica. Strelok vryad li
pojmet vuki, no, esli b on uvidel, kak perekosilo Hena, on by ponyal, chto
otvet CHubakki oshelomil Solo.
Prosto CHubakka i ne dumal snimat' s diskety zashchitnyj futlyar. I voobshche,
zachem emu eto bylo delat'?.. I voobshche, on nikogda ne zalezaet v kayutu Solo.
Tol'ko dva raza za pechen'em...
No krome pervogo pomoshchnika byl lish' odin chelovek, znavshij pro disketu i
gde ona lezhit. Hen privstal, naklonivshis' vpered, i skvoz' kolpak kabiny
posmotrel vniz, na myagko pokachivavshuyusya klet'.
SHshuhh s neschastnym vidom s容zhilsya v uglu, ego pereponchatye lapy
ceplyalis' za poruchen'. Pohozhe, ego glavnoe srazhenie bylo ne stol'ko s
boyazn'yu vysoty, skol'ko so vnezapnym povorotom sud'by. No Hen reshil, chto,
nesmotrya na stol' nepriyatnuyu neozhidannost', u territorial'nogo inspektora
vse ravno segodnya byl otlichnyj den'. I on podumal, chto pri sleduyushchej vstreche
vse zhe obmenyaetsya so SHshuhhom rukopozhatiem. Esli potrebuetsya.
Fiolla, v otlichie ot svoego nachal'nika, derzhalas' dostatochno uverenno.
Ona stoyala, derzhas' za svisavshuyu sverhu petlyu, i smotrela na rubku. Kogda
ona uvidela vyglyadyvavshego Hena, to medlenno i zagadochno ulybnulas'.
Znaya, s kakoj legkost'yu ona chitaet po gubam, Hen bezzvuchno proiznes:
"Ty ochen', ochen' soobrazitel'nyj budushchij chlen Glavnogo Soveta". Fiolla v
otvet rassmeyalas', pripodnyav ugolki gub, kak vuki, i otvesila chut' zametnyj
komichnyj poklon.
Hen snova opustilsya v kreslo. Gallandro uzhe svyazalsya s krejserom i
uveshcheval ego komandira.
- Mne pridetsya zaderzhat' odnogo iz zalozhnikov, - perebil ego Hen. -
CHtoby byt' uverennym, chto vy sderzhite svoi obeshchaniya. - Gallandro udivlenno
povernulsya k nemu. - I ne nado vzbrykivat', Gallandro. Esli ne narushite
slova, poluchite ee obratno.
On snova zanyalsya prismotrom za pul'tom i sensorami, otyskivaya
podhodyashchee mestechko dlya posadki. No tut emu v golovu prishla eshche odna mysl'.
- Kstati, Gallandro, uznaj-ka, skol'ko nalichnosti imeetsya v zapase na
krejsere. - On vozmushchenno hihiknul v otvet na voprositel'nyj vzryk CHubakki.
- Nu a kak ty dumaesh', zachem? Koe-kto zadolzhal tebe i mne desyat' tysyach za
chestno ispolnennuyu rabotu. Ili ty zabyl?
Gallandro, stisnuv zuby, vozobnovil peregovory s kapitanom esminca SP.
CHubakka vostorzhenno zakolotil lapami po podlokotnikam kresla i hriplo
zarykotal. Hen snova vzglyanul vniz cherez kolpak i poslal Fiolle vozdushnyj
poceluj.
Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:02:39 GMT