toby spasat' Miraks. YA poteryal stol'ko vremeni. Rostek poter ladoni, zatem upersya kulakami v boka. - Korran, ya hochu, chtoby ty koe-chto uyasnil sebe. YA ne schitayu tebya idiotom. To, chemu uchili tebya v akademii, prigoditsya tebe. Vozmozhno, ne vse, chto ty izuchal v akademii, pomozhet najti i spasti Miraks, no nel'zya znat' etogo zaranee. YA videl, kak Nejaa, chtoby rassledovat' nekotorye sluchai, delal mnogo raznyh veshchej, kotorye ne imeli nichego obshchego s Siloj ili obucheniem sekretam dzhedaev, razve chto eti trenirovki razvivali ego kak lichnost'. Projti skvoz' takuyu trenirovku, okazat'sya sposobnym prinyat' resheniya, ot kotoryh ty prosto obyazan otkazat'sya,- vse eto trebuet zrelosti, kotoroj ya ran'she nikogda v tebe ne videl. Nesomnenno, posle vseh tvoih priklyuchenij v Razbojnom eskadrone i zhenit'by na Miraks ty vozmuzhal, no ty ne dolzhen prinizhat' znachenie tvoego obucheniya. Nel'zya govorit', chto puteshestvie bylo plohim, tol'ko potomu, chto ty ne popal, kuda tebe nuzhno bylo. - Izvini, ya ne hotel tebya obidet'. - Ty i ne obidel menya. Mne ochen' dorogi vospominaniya o Nejaa Halkione. YA schitayu svoyu rabotu po spaseniyu znanij o Sile samoj vazhnoj chast'yu svoej zhizni. I ya rad, chto u tebya budet dostup ko vsemu etomu. Esli hochesh', ya dazhe mogu podelit'sya informaciej s tvoim Lyukom Skajuokerom. - Sdelaj eto, pozhalujsta. On kivnul: - Schitaj, chto eta rabota uzhe vypolnena. YA ochen' gorzhus' toboj, Korran, kakoj by ty put' ni vybral v svoej zhizni. Tut, na Korellii, malo chto menyaetsya, no ya porazhayus' tvoej sposobnosti vyzhit' v beshenom vihre grazhdanskoj vojny. YA podoshel k dedu i obnyal ego: - Spasibo tebe eshche raz. Kogda ya vypustil ego iz ob®yatij, on ulybnulsya: - Ah da, v paket, gde lezhat vse tvoi dokumenty, vmeste s zhurnalami na infochipah ya polozhil dos'e KorBeza na togo kontrabandista, o kotorom ty sprashival, SHorshe Kar'dase. Fajly ochen' starye - on ischez primerno v odno vremya s Idanianom. Nadeyus', svedeniya okazhutsya poleznymi. - YA tozhe. - Horosho,- on vzglyanul na hronometr.- Davaj, zakanchivaj sobirat' veshchi. Tosruk otvezet tebya v kosmoport. - No snachala mne nuzhno sdelat' eshche odnu veshch', - ya nasharil rukoj ryukzak, stoyavshij pod skamejkoj, vytashchil iz nego lazernyj mech Nejaa Halkiona i protyanul rukoyat' dedu: - Lazernyj mech - samoe cennoe, chto est' u dzhedaya. Posle druzej, konechno zhe. YA ne mogu vzyat' ego s soboj, potomu chto nemnogie piraty nosyat ih v nashi dni, i krome togo, esli byt' chestnym, ya ne zasluzhil pravo nosit' ego. YA ne Nejaa Halkion. YA - ne nastoyashchij rycar'-dzhedaj. YA hochu, chtoby ty sohranil ego, sohranil ego v celosti, kak ty hranish' znaniya Nejaa i pamyat' o nem. Ded ostorozhno vzyal v ruki mech, s takim vidom, slovno on vesil kilogramm pyat'desyat. - |to mozhet pokazat'sya strannym, no imenno ego mne nedostavalo. V te vremena, kogda ya znal Nejaa, mech byl neot®emlemoj ego chast'yu, instrumentom spravedlivosti. Kogda Nejaa pogib, a ego mech ne vernulsya s nim, u menya bylo oshchushchenie, chto spravedlivost' tozhe ischezla. A sejchas est' nadezhda, chto ona vernulas'. U nego po shcheke pokatilas' sleza: - Vozmozhno, ty i prav naschet togo, chto tebe eshche ne prishlo vremya primeryat' na sebya plashch Halkiona. No kogda takoe vremya pridet, ya zhdu tebya. YA rasstalsya s dedom, ostaviv ego v oranzheree naedine so svoimi vospominaniyami i temi ogromnymi znaniyami, kotorye on spryatal v cvetah. Tosruk otvez menya v kosmoport, gde ya sel na bort "Tinta-Palitry", i vot neskol'ko dnej spustya ya uzhe sidel ryadom s Kievi Spartom, slushaya vpoluha tyagostnuyu istoriyu ego zhizni. - CHto vy govorite,- voskliknul ya. - Da, da, eto vse pravda. YA sobral vse istorii, kakie tol'ko mog, o Razbojnom eskadrone, i hochu napisat' podrobnuyu istoriyu etoj eskadril'i. YA znayu posluzhnye spiski vseh pilotov, skol'ko na ih schetu sbityh celej, otkuda oni rodom... - Kak oni vyglyadyat... - Konechno zhe,- on vpyalilsya v menya nemigayushchim vzglyadom.- A vy vstrechali kogo-nibud' iz nih? - YA? Ni razu, dazhe mel'kom,- ya kivnul v storonu vneshnego obzornogo ekrana.- Uzhe videli " Radugu"? Kievi zatknulsya i pripal licom k transparistilu. CHelnok "Tinta-Sinij '7" pristykovalsya k "Palitre", nadezhno prikrepivshis' k bol'shemu korablyu pri pomoshchi stykovochnogo rukava. Po etomu zakrytomu trapu passazhiram mozhno bylo projti na bort korablya i zanyat' mesta v passazhirskom salone, poka komanda perenosila ih veshchi v bagazhnyj otsek chelnoka. Kogda vse budut na bortu i chelnok budet gotov k poletu, my podletim k "Tinte-Raduge" i perejdem na nee po takomu zhe stykovochnomu prisposobleniyu. Passazhiry "Radugi", zhelayushchie popast' na "Palitru", budut posazheny na bort drugogo chelnoka, i oba prosleduyut kazhdyj svoim kursom s minimal'noj zaderzhkoj. - Eshche nichego ne vidno,- progundosil Kievi: nos ego byl priplyusnut k illyuminatoru.- No korabl' dolzhen vot-vot pokazat'sya. - Nu, v takom sluchae, pojdu vospol'zuyus' sluchaem i zaglyanu v kokpit. Kievi mertvoj hvatkoj vcepilsya mne v ruku: - Voz'mite menya s soboj, pozhalujsta. - Hm, dazhe ne znayu... - Nu pozhalujsta,- on posmotrel na menya ogromnymi i grustnymi karimi glazami.- Vozmozhno, dlya menya eto edinstvennyj shans uvidet' KP 127AP na nastoyashchem chelnoke. YA posmotrel na nego i grozno sdvinul brovi: - No ved' ty nichego ne budesh' tam trogat', pravda? - Ne-a,- prosheptal on, ot radosti poteryav golos. - Ladno, ya pogovoryu s kapitanom naschet tebya. On skoro dolzhen podnyat'sya na bort. - YA privstal v kresle i uvidel vo mrake kosmosa kakuyu-to yarkuyu vspyshku.- Interesno, chto ego zaderzhivaet? |to "Raduga"? Kievi vsmotrelsya vdal'. - Ne-a, pohozhe na "zvezdnyj razrushitel'" klassa imperial-II, a s nim celaya flotiliya korablej pomen'she. Letyat v nashem napravlenii. YA vskochil s kresla i povernulsya k bortprovodnice, no prezhde chem ya sdelal eto, v prohod osnovnogo salona vbezhali dvoe muzhchin. U oboih na poyasah boltalis' blastery, a odin - tot, chto byl bolee vnushitel'nyh razmerov - razmahival ogromnym vibronozhom. - Sidite smirno,- zaoral Melkij, podnimaya ruki vverh. - Sidite smirno, i nikto ne postradaet. Bortprovodnica brosilas' uspokaivat' dvuh zakativshih isteriku passazhirov, a Melkij mahnul mne rukoj, priglashaya pokinut' salon prem'er-klassa i prisoedinit'sya k ostal'nym passazhiram. On yavno ne zametil Kievi. - Rad privetstvovat' vas, dorogie moi. Sami my s "Vozmutitel'nogo", prishli lishit' vas vashih bogatstv. Kakoj-to starik, sidevshij v pravom ryadu, podnyal tryasushchijsya palec, ukazyvaya na glavnogo pirata: - Laanars, ty zhe byl styuardom v moem salone. Laanars podoshel k stariku i vlepil emu poshchechinu: - Da, byl, vonyuchaya kucha der'ma. YA vpahival na tebya, kak poslednij banta, potomu chto znal, chto etot den' pridet. - Vam ne nuzhno bol'she nikogo izbivat',- ya podal golos, starayas' sohranit' spokojstvie, natknuvshis' na stal'noj vzglyad Melkogo. YA stoyal v levom prohode, glyadya na nego cherez tri ryada sidenij. - Vy kontroliruete situaciyu. Berite vse, chto hotite. - |to ty tochno skazal, ya tut kontroliruyu situaciyu,- vyskochil iz-za spiny Laanarsa ego priyatel'-zdorovyak i vstal v samom nachale pravogo prohoda. Laanars podnyal ruki, rastopyril pal'cy i poshevelil imi. - Davajte nachnem s yuvelirnyh ukrashenij. Esli ne zahotite otdavat', Biril podojdet k vam i pokazhet, pochemu ego vygnali iz manikyurnogo salona. YA pochuvstvoval, kak ot vseh ishodyat volny bespokojstva, i mne prishlos' srochno primenyat' rasslablyayushchuyu tehniku dzhedaev, chtoby eti chuvstva ne zahlestnuli menya. YA rasproster svoi chuvstva, rasshiriv sferu vliyaniya na ves' chelnok. ZHal', chto ya ne mog dostuchat'sya do kazhdogo i podelit'sya s nimi svoim spokojstviem ili zastavit' etih dvuh piratov otpravit'sya spat' - ya ne obladal takimi sposobnostyami. Luchshim vyhodom v dannoj situacii ya videl mnogokratno proverennuyu v sluchayah s zahvatom zalozhnikov politiku: dat' piratam vse, chto oni hotyat. I tut ya pochuvstvoval, chto Kievi gotovitsya atakovat'. Ostavayas' nezamechennym, on propolz po polu salona prem'er-klassa i uzhe sgruppirovalsya dlya pryzhka na Birila. |tot pirat byl nastol'ko ogromen, chto ya somnevalsya, pochuvstvuet li on voobshche napadenie zamorysha Kievi. Zato potom gromila bez napryaga porezhet mal'ca na kuski, eto navernyaka. Kievi, kotoryj vsyu zhizn' hotel stat' geroem, vdrug uvidel shans stat' im. I on stanet geroem. Tol'ko mertvym. - |j, shustryj,- kriknul ya Laanarsu.- Slushaj vnimatel'no, vtoroj raz povtoryat' ne budu. Svalivajte sejchas zhe, i ya vas ne tronu. - SHCHas ya kogo-to tronu! - vzvilsya Laanars.- Syad' i zatknis'. YA pozhal plechami i vskinul kulaki: - A ty poprobuj, usadi menya. Laanars posmotrel nalevo, zatem napravo. On ne mog nichego ponyat'. - Ty chto, glupyj?- ego ruka legla na rukoyatku blastera.- Ty mertvec, paren'. Ispol'zovav Silu, ya vnushil emu, chto on vytashchil blaster i nacelil ego pryamo mne v lob. YA myslenno narisoval vyrazhenie uzhasa na lice, a zatem - blaster, kotoryj ya pryatal v pravom rukave. On "uvidel", kak ya vyhvatil ego iz rukava i navel na ego grud'. Vybora u nego ne ostavalos'. On nazhal na kurok. No ego blaster po-prezhnemu ostavalsya u nego, kobure. Vse tri vystrela prishlis' emu v pravoe bedro, i on s vizgom povalilsya na pol. Biril podbezhal k tovarishchu i sklonilsya nad nim, tak chto Kievi uzhe ne mog doprygnut' do nih. Zdorovyak nedoumenno ustavilsya na svoego druzhka, zatem - na menya. - Tebe hana. - Nichego podobnogo,- otvetil ya. Pust' Halkiony i ne byli masterami telekineza, no na to, chtoby otkryt' zashchelku raspuhshej ot chemodanov dvercy bagazhnoj polki, mnogo sil ne potrebovalos'. S grohotom barahlo kuati posypalos' na golovu gromily. On yarostno zamahal vibronozhom, otryahivayas' posle vstrechi s chemodannym potokom, zatem rinulsya v moyu stronu. No k tomu vremeni ya uzhe pereprygnul cherez central'nyj ryad sidenij, i Biril neozhidanno natknulsya grud'yu na dve moih nogi. On vzmahnul rukami i s trudom uderzhal ravnovesie - on zaputalsya nogami v grude veshchej kuati. V eto vremya v salon vletel Kievi. On s razmaha v®ehal Birilu lbom v podborodok. Zdorovyak i ruhnul na priglyanuvshiesya chemodany, a Kievi, otletevshij ot gromily s ne men'shej skorost'yu, chem napadal na nego, rastyanulsya na kolenyah u dvuh nasmert' perepugannyh devushek. YA vyhvatil blaster u Laanarsa, pereklyuchil ego na rezhim paralizatora i vlepil zaryad v pirata. V Birila dlya vernosti vsadil dva. Zatem obernulsya i shvyrnul oruzhie bortprovodnice. - Vy mozhete otsoedinit' stykovochnyj rukav? On pojmala blaster i neuverenno kivnula: -Mogu, no tol'ko po prikazu kapitana. YA vzglyanul na ee znachok s imenem: - Horosho, Annissiya, ty poluchila takoj prikaz... - Ser, ya znayu, chto vy imeete pravo letat' na chelnokah etogo klassa, no... YA zhestom prerval ee: - Zdes' skoro budet polno piratov, a vashego pilota vse net. Pora smyvat'sya otsyuda, nichego horoshego my ne dozhdemsya, esli budem sidet' na meste. Ona dumala rovno sekundu, zatem kivnula: - Kak prikazhite, kapitan Idanian. YA shvatil Kievi za shkirku i styanul ego s kolenej dvuh devushek, kotorye, kak mozhno bylo dogadat'sya po ih licam, byli uvereny, chto on spas ih ot vernoj smerti. - Ty tochno umeesh' obrashchat'sya s etim KP... TP... ili kak ego tam? - KP127AP? - ego kadyk vozbuzhdenno podprygnul, a golos drognul.- Da, ser. - A ne vresh', a? Tut na kartu postavleny zhizni lyudej. On vypryamilsya i prinyal pozu, kotoruyu on, dolzhno byt', schital stojkoj po komande "smirno". - YA spravlyus'. YA ulybnulsya: - Togda bystree v kokpit, moj mal'chik. Hotel poletat', povoevat'? Tvoya mechta sbylas'. Kievi pochesal shishku na lbu: - My chto, popytaemsya udrat' ot "zvezdnogo razrushitelya"? - A chto, sdrejfil? - prishchurilsya ya. - Nu, eto budet nelegko. - Slushaj, esli by eto bylo legko, etogo ne prishlos' by delat',- ya hlopnul ego po spine, podtalkivaya vpered.- Prosto prolozhi kurs i daj mne vektor vyhoda. YA vyvedu nas na etu tochku, i my vse smoemsya otsyuda. Kievi nedoverchivo posmotrel na menya: - Ser, dazhe pilot iz Razbojnogo eskadrona ne smog by vyrvat'sya iz etoj lovushki. YA znayu. - Znachit, tebe predstoit uznat' mnogo novogo,- ya snova podtolknul ego k kokpitu.- Pristegivaj remni, synok, sejchas my budem begat' naperegonki so smert'yu. Glava 32 YA plyuhnulsya v lozhement, nadel naushniki kommunikatora i nachal shchelkat' pereklyuchatelyami. Ih raspolozhenie pochti ne otlichalos' ot togo, chto bylo na chelnoke, na kotorom ya priletel na Javin IV. Odnako panel' upravleniya oruzhiem byla zamenena na "razvlekatel'nuyu sistemu". Pozhav plechami, ya nazhal na knopku, i v salone nachalsya seans poslednej golograficheskoj dramy. Kievi sidel ryadom so mnoj, na meste navigatora. On sel i pristegnulsya za schitannye sekundy, zatem podnyal vzglyad i zastyl. V kosmose zavisla gromada "Vozmutitel'nogo". Ottogo, chto my smotreli na nego v profil', ego siluet kazalsya slishkom pohozhim na klinok. Nastil ego verhnej paluby lezhal nemnogo nizhe nas - esli by my poleteli pryamo, to glavnaya paluba korablya ostalas' v dobryh sta metrah pod nami. YA smotrel na korabl' tak, slovno sidel v kokpite "krestokryla", proveryaya oruzhie i nastraivaya generatory zashchitnogo polya. Na vspomogatel'nom monitore, kuda vyvodilis' rezul'taty skanirovaniya "Vozmutitel'nogo", ya uvidel, chto korabl' letel bez deflektornyh shchitov. Odna protonnaya torpeda, i ty zaplatila by za svoyu samonadeyannost', Tavira. YA vzglyanul na Kievi: tot ne shevelilsya. - Problemy, Kievi? On morgnul i vzdrognul: - Net, vse v poryadke. - Ty mozhesh' rabotat' s navikompom? - Da, konechno,- ego pal'cy zabegali po klaviature.- Kuda letim? - Korotkij pryzhok na kraj sistemy, zatem v obratnuyu storonu, snova na eto samoe mesto. A uzhe otsyuda my uletim... - ya nahmurilsya i na sekundu zadumalsya.- Davaj v sektor Kuens, |lshandruu Pika. U menya tam druz'ya. - Otlichno. Kurs uzhe prokladyvaetsya. Na moej konsoli chto-to bibiknulo, i ya uvidel, chto eto otsoedinyaetsya stykovochnyj rukav. - Kievi, nazhmi von tu zelenuyu knopku. On bystro nashel etu knopku i utopil ee, razzhimaya i vtyagivaya obratno nashi stykovochnye "kogti": - Est'. - Horosho. Sprava ot tebya - inercionnyj kompensator. Dlya kokpita vvedi 95 procentov. Dlya passazhirov pust' rabotaet na polnuyu, - ya osmotrelsya po storonam. - U nas zhe gde-to dolzhny byt' reflektory, a? Kievi ulybnulsya: - Vot oni. Nashel. Uh ty, da eto "velikolepnyj zashchitnik", sistema "CHipat". Otlichnaya model'. - Nadeyus', on nam ne ponadobyatsya,- ya vklyuchil zazhiganie, zavodya osnovnoj dvigatel' i podavaya pitanie na repul'sory. Zatem ya obratilsya po interkomu k passazhiram, starayas' govorit' kak mozhno bolee spokojnym golosom: - My otpravlyaemsya v put'. Rasslab'tes', pristegnites', i vy nichego ne pochuvstvuete. Nazhav knopku kommunikatora, ya popytalsya podat' signal bedstviya, no v naushnikah razdalos' zhutkoe zavyvanie. - Oni glushat nas po vsem kanalam,- ya vrubil fil'tr podavleniya pomeh, i voj stih. Kievi okruglil glaza: - Znachit, my ne mozhem vyzvat' pomoshch'? - Ne-a, nam samim nado vybirat'sya iz etoj peredryagi. Ved' esli by pomoshch' byla gde-to ryadom, to Taviry zdes' uzhe ne bylo by. Tot fakt, chto ona zdes', oznachal odno: pomoshchi zhdat' bylo neotkuda. V kokpit voshla Annissiya i sela, pristegnuv remni, v otkidnoe kreslo, kotoroe paru minut nazad predlagala mne. - Vse uselis' i pristegnulis'. - Otlichno,- ya na sekundu zadumalsya, koncentriruyas', zatem kivnul: - Kievi, pervyj kurs. - Kurs dva-dva-tri, ugol tri-odin-pyat'. - Vas ponyal. Podat' moshchnost' na shchity. - SHCHity rabotayut na polnuyu moshchnost'. - Annissiya, ne mogla by ty vklyuchit' skanograf? YA hochu sobrat' kak mozhno bol'she informacii, poka my ne uleteli otsyuda. YA polozhil ruki na rychag upravleniya i brosil vzglyad na "Vozmutitel'nyj". - Poehali! Dav malyj vpered, ya potyanul rychag na sebya, zadiraya nos. Kogda pod nami proneslas' "Palitra", ya nazhal na knopku raskrytiya kryl'ev. Esli na "Vozmutitel'nom" ne zapodozrili neladnogo, kogda my vklyuchili deflektory, to kogda ya nachal vypuskat' kryl'ya, oni srazu zhe vspoloshilis'. Brosiv vzglyad na takticheskij ekran, ya uvidel, kak ot patrulya otdelilis' tri "TRIady" i napravilis' k nam. SHCHelknuli fiksatory kryl'ev, i ya vrubil polnyj vpered, i, nachav tangazh, brosil korabl' vniz. Kommunikator shchelknul, pomehi ischezli, i na avarijnoj chastote poslyshalos': - CHelnok "Tinta-Sinij", eto "Vozmutitel'nyj". Ostanovites' sejchas zhe, i vy ne budete unichtozheny. Kievi ustavilsya na menya, zastyv ot uzhasa. - Mozhet, vy chto-nibud' im otvetite,- robko zaiknulsya on. YA zhestom ukazal na garnituru kommunikatora, boltavshuyusya pered Kievi. - Sam s nimi razgovarivaj. - YA?! - Mne nekogda,- ya zavertel chelnok v "bochke" i potyanul rychag upravleniya na sebya, vyvodya korabl' iz pike. Nam napererez brosilsya kakoj-to staryj korellianskij korvet, i vokrug nas odin za drugim stali vspyhivat' krasnye oblaka. Vot mimo proneslis' dva sinih ionnyh razryada, tak chto prishlos' hvatat'sya za ruchku upravleniya i zavalivat' chelnok na pravyj bort, uvodya ego s kursa, kotorym my leteli. Prodelav "bystruyu bochku", ya vernul chelnok v normal'noe polozhenie, nenadolgo podnyal nos i tut zhe ottolknul rychag upravleniya ot sebya. V rezul'tate vseh etih vykrutasov "Vozmutitel'nyj" okazalsya pryamo pered nami, zapoloniv ves' ekran vneshnego obzora. Tyazhelye turbolazery korablya stali razvorachivat'sya, pytayas' dostat' nas, no my uzhe podleteli nastol'ko blizko k korablyu, chto raspolozhennym na ego bortah batareyam bylo slozhno nacelit'sya na nas. Bolee togo, iz-za illyuminacii, kotoruyu oni ustroili vokrug nas, kogtistye istrebiteli nemnogo pootstali. Kievi nacepil garnituru. - "Vozmutitel'nyj", eto "Tinta-Sinij '7". - Ocharovatel'no,- probormotal ya sebe pod nos.- Eshche sprosi ih, blagorodnye li u nih namereniya. On pozhal plechami: - U vas blagorodnye namereniya? - "Tinta-sinij" vam zhit' nadoelo ili vy s uma soshli? Kievi udivlenno vskinul brovi: - Vam ne kazhetsya, chto eto ritoricheskij vopros? Bul'kayushchie zvuki vnezapno podavivshegosya chem-to oficera svyazi s "Vozmutitel'nogo" zastavili menya ulybnut'sya: - Tak derzhat' Kievi, pust' zadumayutsya nad svoim povedeniem. Ulybku kak rukoj sterlo s moego lica, kogda na chastote zazvuchal zloj zhenskij golos: - "Tinta-Sinij", eto admiral Tavira. My tut ne v igry igraem. YA podnyal ruku, zastavlyaya Kievi zatknut'sya: - Izvinite, admiral, a my igraem. Dogoni, esli smozhesh',- ya hlopnul po knopke otklyucheniya kommunikatora, vyrubaya ego, zatem vydal "bystruyu bochku", perevorachivaya chelnok, i my proleteli pod "Vozmutitel'nym" bryuhom k bryuhu, edva ne zadev ego. Dernuv rychag upravleniya, ya napravil chelnok proch' ot "zvezdnogo razrushitelya", zatem nakrenil korabl' na levyj bort, otchego on zakrutilsya v potryasayushchem tance, i zvezdy vokrug nas prevratilis' v yarkie krugi. Hotya ih pochti ne bylo vidno iz-za krovavo-krasnyh razryvov: nas obstrelivali iz turbolazerov. Kievi prikryl golovu rukami, slovno tochka, gde shodilis' levyj i pravyj borta "Vozmutitel'nogo", byla stenoj, v kotoruyu my dolzhny vrezat'sya. - Nam kryshka! - zavopil on. - Kak by ne tak,- ya sbrosil skorost', vklyuchil revers rovno na dve sekundy, zatem snova vrubil forsazh i prodolzhil polet vpered. Turbolazery "zvezdnogo razrushitelya" ne uspeli razvernut'sya vsled za nami, i bol'shinstvo ih vystrelov proletelo mimo. Deflektory paru raz vspyhnuli, otrazhaya popavshie v nas lazernye luchi, no nam udalos' vyjti iz-pod obstrela s nepovrezhdennym korpusom. Kogda my vyleteli iz-pod "Vozmutitel'nogo", ya snova zastavil chelnok petlyat'. - Aktiviruj giperdrajv, kogda otorvemsya, Kievi. Malec udivlenno ustavilsya na menya: - A kak my... - Potom,- ya odaril ego obnadezhivayushchej ulybkoj, i sam nemnogo uspokoilsya. YA obrashchalsya s chelnokom tak, slovno eto byl istrebitel' - pust' ogromnyj, nepovorotlivyj, uglovatyj, no vse zhe istrebitel'. Ego povedenie nemnogo napomnilo "kostyl'" - "Koensajr BTL-A4", hotya eta mahina byla eshche bolee neuklyuzhej. |tot korabl' ne byl slishkom eleganten, da on dlya etogo i ne prednaznachalsya. Odnako etot bol'shoj korabl' byl osnashchen bol'shimi generatorami deflektornogo polya. Konechno, ego shchity ne vyderzhali by pryamogo popadaniya zalpa vseh orudij "zvezdnogo razrushitelya", no ulovka s pereklyucheniem reversa pozvolila mne odurachit' kanonirov "Vozmutitel'nogo", i v nas popalo vsego neskol'ko vystrelov, da i to ne srazu. Deflektory byli izryadno potrepany, no vse eshche furychili. U chelnoka, takogo ogromnogo i nepovorotlivogo, bylo odno nesomnennoe preimushchestvo nad istrebitelem: on mog derzhat' udar. Kievi potyanul na sebya rychazhok vklyucheniya giperdrajva, i zvezdy na paru sekund prevratilis' v dlinnye polosy, slovno my ochutilis' v tonnele, zatem snova prevratilis' v tochki: my okazalis' v obychnom prostranstve. - Novyj kurs - odin-tri-sem', ugol nol'-chetyre-pyat'. - Vas ponyal,- ya snova vzyalsya za rychag upravleniya i razvernul korabl', vyvodya ego na novyj kurs. Potom posmotrel na takticheskij ekran: - My otorvalis' i mozhem letet', kuda hotim. Kievi, primi moi pozdravleniya. |to tvoya zasluga. Kievi snova vklyuchil giperdrajv, i my poleteli. Na drugom krayu sistemy my sdelali eshche odnu korrekciyu kursa, zatem napravilis' v storonu |lshandruu Pika. YA tam byl kak-to raz, kogda my vsej tolpoj uvolilis' i po sobstvennomu pochinu veli vojnu s Jsanne Isard. Kievi, pomeshannyj na Razbojnom eskadrone, znal vse o |lshandruu Pika i poradoval nas s Annissiej rasskazom o priklyucheniyah Razbojnogo eskadrona v teh krayah. V ego izlozhenii rasskaz ob operacii zanyal kuda bol'she vremeni, chem sama operaciya. No ved' nam vse ravno nado bylo ubit' vremya. Tol'ko k koncu poleta Annissiya byla gotova ubit' bednyagu Kievi. x x x Nakonec, my vernulis' v obychnoe prostranstvo, i ya vzyal kurs na "Iskatel' priklyuchenij". YA sdelal stavku na to, chto uvizhu ego tam, i iskrenne obradovalsya, kogda ubedilsya, chto on imenno v etoj sisteme. Kina Margatt vladeet kurortnym kompleksom na |lshranduu Pika i yavlyaetsya izvestnym cenitelem vsego redkogo i izyskannogo. A eto znachit, chto Buster nahodit ee ne menee ocharovatel'noj, chem te den'gi, chto ona emu platit. Kruglosutochnyj klub na ee kurorte zavlekaet posetitelej tem, chto predlagaet nazvat' lyuboj koktejl', i esli ego ne smogut smeshat', to kormyat-poyat etogo schastlivchika za schet zavedeniya. Buster regulyarno snabzhaet Kinu receptami novyh napitkov i ingredientami dlya ih prigotovleniya. Krome togo, mne kazhetsya, chto Bustera svyazyvayut s Kinoj ne tol'ko delovye otnosheniya, no Miraks utverzhdaet, chto Kina slishkom moloda dlya ee otca, poetomu ya staralsya ne podnimat' etot vopros. Eshche vo vremya beskonechnogo rasskaza Kievi o missii na |lshranduu Pika ya podgotovil otchet dlya Terrika o tom, chto s nami proizoshlo i chto sejchas trebuetsya ot nego. Teper' mne ostavalos' tol'ko otoslat' etot otchet na "Iskatel' priklyuchenij" i medlenno priblizhat'sya k nemu. Proshlo pyatnadcat' minut, prezhde chem Buster prochital moe donesenie i podgotovilsya nas prinyat', zatem lichno vyzval nas i dal "Tinte-Sinej" razreshenie na posadku na bort "Iskatelya". YA posadil chelnok v sta metrah ot "ohotnika za golovami". Buster lichno yavilsya vstrechat' nas, oblachennyj v kakuyu-to ul'tramodnuyu odezhdu, kotoraya byla, konechno, ochen' stil'noj i broskoj, no mne kazalas' prosto krichashchej i vychurnoj. On teplo vstretil kazhdogo passazhira i poobeshchal im luchshie paluby, chtoby oni otdohnuli posle uzhasnogo ispytaniya. Lyudi Bustera pomogli passazhiram i Annisii dobrat'sya do ih pokoev na Brilliantovom urovne i unesli ih veshchi, ostaviv v chelnoke Terrika i menya s Kievi. Buster predstavilsya Kievi, i u yunoshi zagorelis' glaza: - Vy zhe test' Korrana Horna! - Da, on zhenat na moej docheri,- Busteru udalos' sohranit' na lice ulybku.- V donesenii Idaniana govoritsya, chto ty zdorovo razbiraesh'sya v astronavigacionnom oborudovanii. |to pravda? Kievi morgnul. Zatem kivnul: - Na korable vashego klassa ispol'zuetsya sistema "Sejnar Zvezdnyj put'", verno? - Tochno,- Buster podmignul mne.- On yavno genij. - YA i ne somnevalsya, chto vy eto skazhete,- ya pohlopal Kievi po plechu.- On vytashchil nas vseh iz krutoj peredryagi s "vozmutitelyami spokojstviya". YA vot chto dumayu: esli "Linii Tinty" ne zahotyat brat' ego na rabotu, mozhet, vy mogli by predlozhit' emu mesto na etom korable? - Zdes'? Na "Iskatele priklyuchenij"? YA?! Na etom korable? Korable, blagodarya kotoromu byla oderzhana pobeda na Tajferre? - Kievi razmahival rukami tak, slovno pytalsya vzletet'.- No eto zhe nevozmozhno! To est', ya hochu skazat', chto u etogo korablya takaya istoriya, i ona svyazana s Razbojnym eskadronom, i to, chto vy potom delali na etom korable... |to vse ravno chto okazat'sya v muzee ili v skazke, ili v skazochnom muzee. Buster prishchurilsya, no ne perestal ulybat'sya. - My eshche pogovorim ob etom, Kievi, no poka chto ty - moj gost'. Hassla'tak, provedi Kievi Sparta v Izumrudnye apartamenty. Hassla'tak, tvj'lekka, ch'i lekku izvivalis', slovno prishpilennye zmei, zhestom ukazala Kievi na turbolift. YA slyshal, kak Kievi zasypal ee voprosami. Tvi'lekka vezhlivo otvechala na svoem rodnom yazyke. Buster vzdrognul: - Ne slyshal, chtoby Hassla'tak govorila na etom yazyke s teh samyh por, kak syuda poslednij priletali pokutit' sulusstiane. - Kievi inogda byvaet slishkom nazojlivym. Spasibo, chto ne dal emu uznat', kto ya takoj. - Budesh' mne dolzhen. - Zapishi na moj schet,- ya mahnul bol'shim pal'cem v storonu chelnoka.- Mne nuzhno, chtoby tvoi lyudi skachali vse dannye iz pamyati skannera. Posmotrim, mozhet, korabli "vozmutitelej" pomogut nam ponyat', gde oni pryachutsya. - Nemedlenno otdam neobhodimye rasporyazheniya,- Buster vnimatel'no izuchil menya.- Zdes' Mara Dzhejd. Oni s Kalrissianom prileteli ko mne, chtoby zadat' paru voprosov o SHorshe Kar'dase. Lando na Brilliantovom urovne hochet sorvat' bank,- v golose Terrika poslyshalos' razdrazhenie. - I kak on blizok k etomu? Buster pozhal plechami: - Ne tak chtoby ochen', no blizhe, chem hotelos' by. Mne kazhetsya, samoe vremya poznakomit' ego s tvoim drugom Kievi. - Konechno zhe, tol'ko snachala skazhi Kievi, chto eto shans uznat' iz pervyh ust, kak Lando pomog Vedzhu Antillesu vzorvat' Zvezdu smerti na |ndore. - O, dazhe tvoj otec ne byl takim zhestokim, korbez. - Ty l'stish' mne, Buster,- ya vzglyanul na "ohotnika za golovami",- Mara Dzhejd ne slishkom razozlilas' iz-za korablya? - Po nej etogo ne skazhesh', tol'ko razgovarivat' s toboj ona ne hochet. Mne pokazalos', chto ona ponyala, chto ty byl na etom chelnoke, prezhde, chem ty vyshel na svyaz',- moj test' prishchurilsya.- Ona ved' ne smozhet ispol'zovat' vsyakie dzhedajskie fokusy, chtoby pomoch' Lando vyigrat', kak ty dumaesh'? - CHestno govorya, mne kazhetsya, chto ona soglasilas' by kupit' Lando za stol'ko, vo skol'ko ona ocenivaet ego, a zatem prodat', no po toj cene, v kotoruyu on ocenivaet sebya,- ya ulybnulsya.- Ne dumayu, chtoby ona pomogala emu. Za spinoj u Bustera otkrylis' dveri turbolifta, i iz nego vyshla Mara Dzhejd. Ona srazu zhe napravilas' k nam, i v ee pohodke byl lish' namek na ceremonnost'. No ne eto pokazalos' mne strannym, a to, kak ona byla odeta. CHernye slaksy i mednogo cveta pidzhak kazalis' neumestnymi i slishkom nezhenstvennymi, a nabroshennaya poverh nakidka, kotoraya zakryvala pravuyu chast' ee torsa, tol'ko kazalas' modnoj. YA ne videl ee lazernogo mecha, no on mog byt' skryt pod nakidkoj. Buster poklonilsya: - YA ostavlyu vas vdvoem, chtoby vy smogli pogovorit', a sam pojdu pozabochus' o tom, chtoby Kalrissian chuvstvoval sebya kak doma. Mara prozhgla ego vzglyadom: - Ne zabivaj sebe golovu tak sil'no naschet etogo. YA udivlenno izognul brov': - Razve vas zdes' s nim nichego ne svyazyvaet? - V kakoj-to mere da,- ona s omerzeniem posmotrela na svoe odeyanie.- Kogda my prileteli syuda, on predlozhil dostat' mne odezhdu poprilichnee i srazu zhe zabral u menya ves' moj skromnyj garderob. Potom yavilsya portnoj, kotoryj pritashchil celyj chemodan veshchej, v kotoryh Lando hotel by videt' menya. V otmestku ya sovershila nalet na ego platyanoj shkaf. U nego neplohoj vkus na tkani, no vse ego pidzhaki nemnogo zhmut mne v plechah. YA rassmeyalsya: - Gotov sporit', emu to ponravilos'. - V tom-to i delo, chto net, poetomu mne prihoditsya odalzhivat' ego shmotki vremya ot vremeni,- legkij namek na ulybku poyavilsya na ee gubah, no srazu zhe ischez.- Kak tam chuvstvoval sebya Lyuk, kogda ty uehal iz akademii? YA pozhal plechami: - Fizicheski on popravilsya. Mara brosila na menya kosoj vzglyad: - A chto s ego duhom? - U nego est' mnogo voprosov. I na nekotorye on znaet otvety, a na nekotorye - net,- ya skrestil ruki na grudi. - On byl pol'shchen, chto ty, prezhde chem uletet' s Javina IV, udostoverilas', chto s nim vse v poryadke. No on udivilsya, chto ty ne dozhdalas', poka on ne prishel v sebya i ne popravilsya. Na samom dele ty so mnoj provela bol'she vremeni, poka ya vyzdoravlival, chem s nim. Ona vskinula golovu: - No on ved' ne dumaet, chto mezhdu nami chto-to bylo, pravda? - YA ne uvidel nikakih priznakov togo, chto on tak schitaet,- ya ulybnulsya i zashagal k "ohotniku za golovami".- On prekrasno znaet nas oboih i ponimaet, chto mezhdu nami nikogda ne budet nichego takogo. My s toboj mozhem stat' brat'yami po oruzhiyu i dazhe druz'yami. - Tochno, no vnutri my - zavedennye pruzhiny, prichem smotannye v raznye storony,- ona nagnala menya, i na gubah u nee snova poyavilas' ulybka.- Esli my slishkom sblizimsya, budet mnogo shuma. YA kivnul: - I my slomaemsya. - A potom tvoya zhena ub'et nas. - |to tochno,- ya vzdrognul.- Odnako vernus' k tvoemu voprosu: Lyuk v vostorge ot akademii i togo, kak bystro ego ucheniki spravilis' s |kzarom Kunom. No kogda ya uezzhal, ya raskritikoval, slovno iz turbolazera obstrelyal, ego shkolu, nu i vse ostal'noe. - Vse? YA nahmurilsya i oblokotilsya na perednie shassi "ohotnika za golovami". - Lyuk nastaival, chto ya sovershayu ogromnuyu oshibku, brosaya akademiyu, i chto v takom sluchae ya stanu legkoj zhertvoj temnoj storony. YA razbil vse ego dovody, rasskazav, chto ya mnogo raz podhodil vplotnuyu k temnoj storone, zatem vozvrashchalsya. Mne kazhetsya, chto Lyuk stol'ko sil prilozhil, chtoby vernut' svoego otca, zatem ego samogo vernula lyubov' sestry, chto teper' emu mozhno ne boyat'sya temnoj storony. Mara pristal'no posmotrela na menya: - CHto ty imeesh' v vidu? YA podnyal ladoni: - Davaj predpolozhim, chto dzhedai nichem ne otlichayutsya ot obychnyh predstavitelej svoego roda, krome kak chuvstvitel'nost'yu k Sile. Esli tak, to dolzhny byt' lichnosti, kotorye uzhe s rozhdeniya priverzheny temnoj storone i popadayut tuda. Im tam nravitsya, i oni dazhe ne predstavlyayut, chto est' drugaya storona Sily. S drugoj storony, drugie desyat' procentov nahodyatsya na drugom konce spektra. Oni nachinayut svoyu zhizn' s horoshih postupkov i nikogda ne perehodyat na druguyu storonu. - Ostal'nye - poseredine. Esli by u nas byl dostatochnyj stimul, my mogli by popast' na temnuyu storonu, no dlya nekotoryh etot soblazn dolzhen byt' bolee znachitel'nym, chem dlya ostal'nyh. Lyuk pereshel chertu, chtoby spasti Galaktiku. Dopuskayu, chto i Dart Vejder rukovodstvovalsya tem zhe. Oba oni vernulis'. Lyuk sam zaplatil doroguyu cenu za svoyu progulku tuda i obratno i teper' vseh schitaet takimi zhe uyazvimymi, kak i on sam. Ego eto sil'no volnuet. YA pozhal plechami: - Za svoyu zhizn', osobenno v kachestve dzhedaya, Lyuku mnogo prihodilos' stalkivat'sya s temnoj storonoj Sily. Konechno zhe, eto bespokoit ego. No i v etom sluchae predpolagat', chto vseh zhdet puteshestvie na temnuyu storonu, nelogichno. - YA ponyala, chto ty hochesh' skazat',- kivnula Mara, zatem potyanulas' i vydernula iz nosa "ohotnika za golovami" kogot' monstra.- Napomni mne, pozhalujsta, chtoby ya bol'she tebe nichego ne odalzhivala. - To chudishche, kotoroe ostavilo eto v tvoem korable, hotelo perekusit' Lyukom,- ya pochesal borodku.- Dumaesh', Lyuk sil'no razduvaet znachenie temnoj storony? - Ne dumayu, chtoby vozmozhno bylo preuvelichit' opasnosti temnoj storony posle togo, kak ponablyudal za rabotoj Imperatora,- Mara provela bol'shim pal'cem po gladkoj poverhnosti kogtya.- Mne kazhetsya, chto Lyuk mozhet sam iskat' zlo, chtoby byt' prevyshe nego. Ty zhe sam videl. Zlo mozhet byt' dovol'no prostym. - Ne mogu ne soglasit'sya. U nekotoryh est' k etomu talant, no ved' ne nuzhno talanta, chtoby pogryaznut' v etom,- ya opustil glaza.- Tvoe mnenie obo vsem etom ne slishkom otlichaetsya ot moego. Odnako otchasti iz-za etogo ya i brosil akademiyu. YA ne mogu ostavat'sya s Kipom, kotorogo vot-vot posvyatyat v rycari-dzhedai, hotya on izbezhal nakazaniya za Karidu i drugie unichtozhennye im sistemy. YA znayu, chto v nekotoryh krugah ideya presledovaniya neprimirimyh impercev dostatochno populyarna, no po moim ponyatiyam ubijstvo - vsegda ubijstvo. Lico Mary ostavalos' nevozmutimym: - I ty sobiraesh'sya reshit' etu problemu? YA pozhal plechami: - Ne znayu. Vozmozhno, vyhodcy s Karidy soberut tribunal i vynesut verdikt. YA ne vizhu, chtoby spravedlivost' torzhestvovala, no po pravde govorya, ya ne uveren, kakoj imenno dolzhna byt' eta spravedlivost'. V lyubom sluchae, eto vopros budushchego. - Itak, nastoyashchej prichinoj, po kotoroj ty brosil akademiyu, bylo tvoe reshenie otpravit'sya na poiski Miraks? YA kivnul. - U menya poyavilis' nekotorye predpolozheniya, kotorye nuzhno proverit', i ya uznayu napravlenie, v kotorom mne nuzhno vesti svoi poiski. Po puti ya sletal na Korelliyu i koe-chto uznal o SHorshe Kar'dase - tom parne, o kotorom ty sprashivala menya, poka ya sidel v vanne s baktoj. U menya vse starye korbezovskie dos'e na nego. Mozhet, eto pomozhet mne. - V lyubom sluchae, huzhe ne budet,- kivnula Mara. - YA ne slyshala nichego novogo o Miraks, a situaciya na Nal Hutte izmenilas'. - Znayu, no, po krajnej mere, u menya est', otkuda nachat',- ya ulybnulsya ej kak mozhno uverennee.- Vozmozhno, ya ishchu kvark v mole dejteriya, no ya postepenno suzhayu rajon poiskov i dobilsya v etom znachitel'nyh uspehov. YA doberus' tuda, ya najdu ee. Ne budu pytat'sya, prosto sdelayu eto. Glava 33 Likuyushchee vyrazhenie, zastyvshee na lice u Bustera, napomnilo mne o toj uzhasnoj situacii, kogda on sumel unizit' menya na glazah u moej zheny. No poskol'ku sejchas v ego kabinete ne bylo lishnih svidetelej, ya reshil, chto eta zloradnaya ulybka zagotovlena dlya kogo-to drugogo. On mahnul mne rukoj, priglashaya podojti k stolu. - Smotri, u menya est' koe-chto interesnoe dlya tebya. Kogda ya podoshel, on nazhal na knopku na nebol'shoj deke, i golograficheskij proektor vyplyunul izobrazhenie korellianskogo korveta. - |to izobrazhenie iz toj zapisi, kotoruyu ty sdelal, vyvodya "Tintu-Sinyuyu" iz zasady. Soglasno raspoznavatelyu "svoj-chuzhoj", eto byla "Lestnica kapitana". YA kivnul: - Poka ya s vami soglasen, no dolzhen zametit', chto etot signal raspoznavatelya skoree vsego ispol'zovalsya tol'ko dlya etogo poleta. - Pochemu by tebe ne otkryt' kursy dlya hattov? Budesh' uchit' ih, kak provozit' spajs kontrabandoj,- Buster posmotrel skvoz' gologrammu, zakativ svoj nastoyashchij glaz k potolku.- Synok, ya menyal raspoznavateli "svoj-chuzhoj" na korablyah eshche do togo, kak tvoj otec stal zadumyvat'sya, a ne zavesti li emu detej. Naskol'ko tebe izvestno, korabl' mozhno opredelit' ne tol'ko po kodu "svoj-chuzhoj". Sdelannaya toboj zapis' okazalas' dostatochno horoshego kachestva, chtoby moi lyudi proveli spektral'nyj analiz vybrosov ionnogo subsvetovogo dvigatelya. Esli dannye udaetsya rasshifrovat', u tebya v rukah okazyvaetsya unikal'naya otlichitel'naya cherta korablya. Ostaetsya tol'ko sravnit' ee s "otpechatkami dvigatelej" drugih korablej, chtoby najti sootvetstvie. - I kak, poluchilos'? Buster kivnul i nazhal na druguyu knopku na deke. Ryadom s korvetom poyavilsya drugoj, tochno takoj zhe, i oba stali vrashchat'sya, demonstriruyu shozhest' v malejshih detalyah. - |to "Otvetnyj udar". YA zakryl glaza, napryagaya pamyat': - Znakomoe nazvanie, ne mogu vspomnit', gde ya slyshal ego. - Piratskoe soobshchestvo pod nazvaniem "|jttirmin Batiiv" pribralo k rukam vsyu sistemu, v kotoroj oni promyshlyali,- sistemu Kuiumin. Oni byli nagolovu razbity v rezul'tate odnoj udachnoj operacii Imperii. Posle etogo udara iz bolee chem vos'mi tysyach piratov vyzhilo menee treh soten. Jakob Najv, kapitan "Otvetnogo udara", avtomaticheski stal ih liderom. "Vyzhivshie", kak oni sebya teper' nazyvayut, na kakoe-to vremya zabyli o piratstve i vse sily brosili na bor'bu s Imperiej, no posle smerti Imperatora oni vernulis' k svoemu privychnomu delu. ZHeleznaya disciplina, ustanovlennaya Najvom, stala rasshatyvat'sya. Oni prisoedinilis' k "vozmutitelyam spokojstviya" i stali luchshimi pilotami "kogtej" Taviry. YA potrepal svoyu borodku: - Raz oni vyzhili v takoj krovavoj bojne, znachit oni goryachie rebyata. Ponyatno, pochemu Tavira radovalas', chto zapoluchila sebe takih soyuznikov. No vot s kakoj stati im eto ponadobilos'? - U menya est' odno razumnoe ob®yasnenie. Sistema Kuiumin stala dlya nih slishkom opasna posle udara Imperii, tak chto oni perebazirovalis' poblizhe k svoi rabotodatelyam. Teper', kogda raskrylos', chto "vozmutiteli spokojstviya" dejstvovali s Nal Hutty, oni mogli vernut'sya na Kuiumin, na rodnuyu chetvertuyu planetu. Tuda otpravilos' eshche mnozhestvo piratskih korablej, iz chego ya sdelal vyvod, chto novaya baza "vozmutitelej" imenno tam. YA oblokotilsya na spinku kresla, stoyavshego naprotiv Bustera: - No posle imperskogo rejda bol'shinstvo zhitelej pokinulo etu planetu, verno? - Konechno. Vse, krome teh, kto ne mog sobrat' deneg na perelet ili ne mozhet svetit'sya na bolee civilizovannoj planete. S vozvrashcheniem piratov vse stali potihon'ku vozvrashchat'sya, chtoby torgovat' s piratami i postavlyat' im prodovol'stvie,- Buster ulybnulsya. - Znachit tak: letim tuda i prigrozim im, chto isparim etot gorod, esli oni ne otdadut Miraks. YA nahmurilsya: - Vy eto ser'ezno? - Korran, piratskoe soobshchestvo "|jttirmin Batiiv" perestalo sushchestvovat' posle togo, kak po nemu udarili dva imperskih krejsera klassa "viktoriya". A eto "zvezdnyj razrushitel'"-dvushka. "Vyzhivshie" peretrusyat. - Net, Buster, etot plan my ispol'zovat' ne budem,- ya pokachal golovoj.- Ne dumayu, chtoby oni znali, gde nahoditsya Miraks, no oni - eto nitochka, kotoraya privedet k nej. Buster otkinulsya v kresle i zakinul nogi v ogromnyh sapogah na stol: - Znachit, sobiraesh'sya sletat' tuda, potolkat'sya sredi piratov, zadat' neskol'ko voprosov, poluchit' na nih otvety i vernut'sya domoj? Mne prosto ne veritsya, chto u tvoego otca mog vyrasti takoj tupoj rebenok. YA s trudom sderzhalsya, chtoby ne zaorat' na nego, i spokojno skazal: - Vo-pervyh, ni ya, ni on ne tupari. Vo-vtoryh, ya ne uchu vas, kak menyat' raspoznavateli "svoj-chuzhoj", a vy ne chitajte mne lekcii, kak vnedryat'sya v prestupnye soobshchestva. Buster podnyal ruki vverh: - YA ne somnevayus', chto u tebya dostatochno opyta, chtoby vlezt' tuda, gde tebya ne zhdut, no i eti rebyata ne naezdniki rosospinnikov. Oni reshitel'nye i bezzhalostnye, i vse sebe na ume. Ne znayu, letaet li kto-nibud' iz nih luchshe tebya, no u bol'shinstva iz nih nalet chasov v boyu ne men'she, chem u tebya. Vteret'sya k nim v doverie budet nelegko. Oni blizki k vershine pishchevoj cepochki "vozmutitelej spokojstviya", poetomu takie krutye. - CHto zh, pridetsya byt' eshche kruche,- ya vypryamilsya i podmignul Busteru.- Ne volnujtes', ya znayu, kak zadobrit' ih. YA prepodnesu Jakobu Najvu shchedryj podarok, i on navernyaka budet rad videt' menya. x x x CHetvertaya planeta sistemy Kuiumin nazyvalas' Kourkrus, hotya pochemu ona byla nazvana imenno tak, ne pomnili dazhe starozhily. Samyj krupnyj ee gorod, Vlarniya, kuda ya napravlyalsya, byl pohozh na pohmel'noe utro posle vecherinki, prervannoj v samom razgare vnezapno naletevshej peschanoj burej. Planeta ne vsya byla pokryta pustynyami, no to mesto, gde stoyala Vlarniya, bylo ves'ma zasushlivym. Kogda-to zdes' cveli sady i kolosilis' polya, oroshaemye blagodarya sovremennym irrigacionnym tehnologiyam, no posle otleta piratov s planety gorod prevratilsya v ogromnuyu pesochnicu. I vse zhe v etoj pesochnice byl kosmoport, kuda ya i napravil svoj korabl'. YA ne stal utruzhdat' sebya zaprosami na posadku. Prosto dal krug nad posadochnymi dokami, vybral tot, chto poprilichnee, i posadil chelnok tuda. |to, kazalos', koe-kogo vstrevozhilo, no ya etogo i dobivalsya svoimi manevrami, poetomu byl dovolen rezul'tato