y kabineta svoimi opticheskimi sensorami. - Nu kak, Artu, nashel chto-nibud'? - sprosil on. Vrublennyj v informacionnyj katalog, Artu izdal rezko otricatel'noe drebezzhanie, prosverlivayas' skvoz' besschetnye zhestkie diski gig-terminala. - Ne zabyvaj pro povtornyj kontrol'. Ne propuskaj nichego, poka ne proverish' dvazhdy. - Napomnil Tripio, vozobnovlyaya svoj pohod po kabinetu.- I ne bojsya sledovat' strannym pobuzhdeniyam, Master Lyuk nazval by eto predchuvstviyami. |to ochen' vazhnaya shtuka, Artu. Artu vozmushchenno progudel v otvet. - Da, ne zabud' proverit' kazhduyu planetu Staroj Respubliki. Vozmozhno, impercam ne hvatilo vremeni unichtozhit' informaciyu obo vseh. V etot raz Artu ne udosuzhilsya otvetit', prodolzhaya zanimat'sya svoim delom. Sekundu spustya Tripio uslyshal, kak otodvinulas' vhodnaya dver', i sumrachnaya figura skol'znula k nim, dvigayas' s bezmolvnoj graciej. Kak vsegda. Lyuk Skajvoker byl oblachen v plashch Dzhedaya, razve chto v etot raz kapyushon byl sbroshen na plechi. V kazhdom shage Lyuka oshchushchalas' hleshchushchaya cherez kraj energiya i pochti mal'chisheskoe ozhivlenie. Tripio byl rad uvidet' takuyu zhivost' v starom Povstance, eto mal'chishestvo bylo tak svojstvenno emu, kogda drojdy vpervye vstretilis' s nim, vykuplennye u Dzhabby s Tattuina. No to byl prezhnij Lyuk - v glazah zhe nyneshnego sverkala Sila istinnogo Dzhedaya. - Master Lyuk! Kakoe schast'e, chto vam udalos' razyskat' vas! - Kak dela, Tripio? Nashli chto-nibud'? Artu propishchal v otvet chto-to, tut zhe perevedennoe Tripio. - Artu govorit, chto rabotaet na polnoj skorosti, no hochet napomnit' vam, chto vam prihoditsya imet' delo s ogromnym bankom dannyh. - CHto zh, v takom sluchae ya otluchus' na nekotoroe vremya, po koe-kakim voprosam. YA na proshchanie zashel ubedit'sya, chto u vas est' vse neobhodimoe dlya raboty. Tripio udivlenno vypryamilsya v strunu. - Mogu ya sprosit', kuda vy sobiraetes' otluchit'sya, Master Lyuk? Artu tozhe vozbuzhdenno zashchelkal, i Lyuk povernulsya k nemu: - Ne sejchas, Artu. Na sej raz ne poluchitsya. Ty nuzhnee zdes'. YA sam smogu sletat'. - I zatem obernulsya k Tripio, otvechaya na ego vopros: - YA sobirayus' na Bespin, provedat' tam koe-kogo, no snachala pridetsya zaglyanut' na odin staryj avanpost - |ol SHa. Est' osnovaniya predpolagat', chto tam mozhet najtis', kak minimum, odin naslednik Sily. - Lyuk razvernulsya k vyhodu iz Info-Centra tak rezko, chto vo vnov' nastupivshej tishine tonko prosvistel kraj ego plashcha. - YA izveshchu vas srazu po vozvrashchenii. - brosil on na proshchanie. Dveri zadvinulis' za ego spinoj. Tripio tut zhe obratilsya k Artu: - Nu-ka bystren'ko podnimi dannye po |ol SHa - posmotrim, kuda eto sobralsya Master Lyuk. Artu vypolnil komandu tak skoro, budto reshenie etoj zadachi vyzrevalo v ego konturah zadolgo do togo, kak prozvuchal zapros. Kogda svedeniya o planete vyskochili na ekran v soprovozhdenii starinnyh dvumernyh izobrazhenij, Tripio v uzhase vozdel svoi mehanicheskie ruki: - Zemletryaseniya! Gejzery! Vulkany i lava! Uvy mne! Kak tol'ko Lyuk vynyrnul iz giperprostranstva, zvezdnye puti v smotrovom ekrane prevratilis' v tochki. Vnezapno yarchajshie sverkayushchie pasteli raspleskalis' po vselennoj: alye, oranzhevye, l'disto-golubye potoki ionnogo gaza v shirokom galakticheskom okeane pod nazvaniem tumannost' Kotel. Avtomaticheskie osvetiteli v otseke pilota pomerkli. Lyuk s ulybkoj obozreval grandioznoe zrelishche. Pokinuv giperprostranstvennuyu tochku peresecheniya orbit, on nabil koordinaty |ol SHa. Ego passazhirskij shattl usovershenstvovannoj konstrukcii obognul gromadnoe oblako rasseyannogo gaza, rashodyashchegosya perekruchennymi puchkami. Dvojnye konusoobraznye nositeli dvinuli sudno k |ol SHa. On predpochel by staryj dobryj krestokryl, no tot byl rasschitan lish' na odnogo passazhira: s odnoj kayutoj i mestom drojda na korme. Odnako esli by predpolozheniya Lyuka podtverdilis', on mog by dostavit' na Koruskant srazu dvuh kandidatov. Soglasno arhivnym dannym, poselenie na |ol SHa bylo osnovano stoletie nazad gazorazrabotchikami, kotorye namerevalis', ispol'zuya special'no oborudovannye gazosbornye suda, sobirat'"" Kotle cennye gazy. |kipazhi sudov distillirovali by gazirovannyj urozhaj v chistyak, soderzhavshij redkie elementy, i otgruzhali by ego na sosednih avanpostah. |ol SHa byl edinstvennym obitaemym mirom, dostatochno blizkim, chtoby podderzhivat' kommercheskie nachinaniya, no ego dni uzhe byli sochteny. Orbita dvojnoj luny slishkom blizko podoshla k poverhnosti planety i s kazhdym vitkom stanovilas' vse opasnee. Ostalas' kakaya-nibud' sotnya let do togo momenta, kak luna dolzhna byla navernut'sya na planetu, ne ostaviv kamnya na kamne. |tot gazoobogatitel'nyj proekt tak i ne raskrutilsya v polnuyu silu. Nekompetentnye razrabotchiki vyleteli v trubu: neprimechatel'naya smes' chaldronskih gazov stoila groshi, i vsya eta zateya okazalas' ne to chto ne rentabel'noj, a pryamo-taki samoubijstvennoj. Avanpost na |ol SHa byl obrechen na medlennoe vymiranie. Kogda zhe nagryanulo vremya Novogo Poryadka, Staraya Respublika razletelas' na kuski. ZHalkuyu kuchku obitatelej |ol SHa prosto zabyli v nachavshemsya vsled za etim bardake. Avanpost byl obnaruzhen paru let nazad odnim iz sociologov Novoj Respubliki, pochtivshim |ol SHa mimoletnym vizitom. On zaprotokoliroval dannye i sostavil mezhvedomstvennoe otnoshenie, rekomenduyushchee nemedlennuyu evakuaciyu obrechennyh kolonistov. Estestvenno, ego raport byl tut zhe pohoronen v debryah vnov' razrastayushchegosya byurokraticheskogo apparata Novoj Respubliki, ozabochennogo v to vremya podvigami ushlogo Admirala Trauna. Iz ostavshihsya na planete kolonistov vnimanie Lyuka bol'she vsego privlekala nekaya Ta'yana - potomok opal'nyh Dzhedaev i lider pervyh kolonistov na |ol SHa. Lyuk imel vse osnovaniya podozrevat', chto na nej i konchaetsya nasledstvennaya liniya Sily, esli by ne odno "no". Soglasno raportu sociologa, nyneshnij vozhd' ucelevshej kuchki kolonistov, chelovek po imeni Gantoris, s udivitel'noj tochnost'yu predchuvstvoval razlichnye geologicheskie kataklizmy. S samogo rannego detstva, v sluchayah kamnepada, vypleska terminal'nyh vod ili vulkanicheskogo izverzheniya, on chudesnym obrazom ostavalsya v zhivyh, dazhe kogda nahodilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot pogibshih tovarishchej. Estestvenno, chto mnogoe v etih istoriyah mozhno bylo spisat' na lichnye emocii rasskazchikov, i schitat' yavnym preuvelicheniem, tak kak nikto, dazhe obladaya isklyuchitel'nymi prirodnymi sposobnostyami, ne mog by kontrolirovat' stihijnye processy s takoj chetkost'yu bez predvaritel'nyh trenirovok - eto Lyuk znal po sobstvennomu opytu. No tem ne menee ves' hod sobytij i ego sobstvennyh myslej s ochevidnost'yu vyvodil ego na |ol tlya On dolzhen prislushivat'sya k kazhdomu predchuvstviyu, chtoby ne propustit' ni odnogo potencial'nogo kandidata v slushateli SHkoly Dzhedaev. Lyuk izmenil traektoriyu, proeciruya vektor posadki na ostatki avanposta. Posle peresecheniya terminatora - mesta, gde noch' planety perehodila v den'. Lyuk vzglyanul skvoz' illyuminator komandnoj rubki na pokrytuyu strup'yami i parshoj negostepriimnuyu poverhnost' planety. Ego ruki spravlyalis' s kontrolem posadki pochti mashinal'no. Vskore glazam Lyuka predstali vethie razvaliny fanernyh modulej, za dolgie desyatiletiya izryadno potrepannye prirodnymi stihiyami. Nepodaleku mayachilo ostyvshee zherlo vulkana s holmami okamenevshej lavy. Odnako vulkan po-prezhnemu vremenami vypuskal iz sebya kluby dyma, a svezhie treshchiny mestami ugrozhayushche rdeli, obeshchaya novoe izverzhenie. Lyuk na vsyakij sluchaj otvel shattl v storonu ot vyglyadevshego nezhilym poselka i vybral dlya posadki shirokuyu polosu useyannoj treshchinami ya kraterami zemli. SHattl blagopoluchno opustilsya na kamenistyj grunt, i Lyuk napravilsya k vyhodu, protisnuvshis' mezhdu dvuh passazhirskih kresel. Kislyj ot kopoti vozduh atmosfery |ol SHa obzheg ego nozdri, napolnyaya ih otrabotannymi serouglerodistymi parami. Nad gorizontom navisala gigantskaya luna, pohozhaya na pomyatyj mednyj gong, ee ten' byla gusto rasseyana v dymnom vozduhe: dazhe dnem ona ne spuskala svoego smertonosnogo vzora s obrechennoj planety. Mrachnye serye oblaka i tuchi vulkanicheskogo pepla vitali v nebe, tochno chernyj savan, v kotoryj, gotovyas' k smerti, oblachila sebya |ol SHa. Pri pervyh zhe shagah po poverhnosti planety Lyuk oshchutil, kak sodrogaetsya zemlya pod ego podoshvami. Blagodarya daru Sily on oshchushchal neveroyatnoe napryazhenie, porozhdaemoe blizost'yu luny, kotoraya myala i lomala |ol SHa vozrastayushchimi s kazhdym vitkom prilivnymi silami. SHipyashchie belye strui, tochno stvoly rastenij-odnodnevok, to tut, to tam vystrelivali iz zemli, pronizyvaya vozduh dushnym parom. Kazalos', skvoz' beschislennye shcheli, kanaly, pory, kratery planeta vydavlivaet svoyu bol'. Plotnee zapahnuv chernyj plashch i popraviv mech na poyase, Lyuk pustilsya po izrytoj, trudnoprohodimoj mestnosti pryamikom k poselku. Zemlya pod ego nogami byla bukval'no useyana nebol'shimi kraterami i podzemnymi kolodcami, oblozhennymi mineral'nymi otlozheniyami. To tam, to syam s trudnovoobrazimoj glubiny donosilos' urchanie i shipenie parov. Na polputi k poselku Lyuk upal na koleni ot vnezapnogo tolchka snizu. Razdalsya podzemnyj rokot i perestuk kamnej. Lyuk rasstavil ruki v storony, nadeyas', chto eto pomozhet sohranit' ravnovesie. Odnako kolebaniya to vozrastali, to zatem vdrug propadali, budto ih i ne bylo, a zatem vozrosli s novoj siloj, posle etogo uzhe okonchatel'no ischezli. Neozhidanno odin iz kraterov kryaknul, izrygaya stolb para i obzhigayushchie bryzgi vody. Gejzery - on zabrel v nastoyashchuyu dolinu gejzerov - byli razbuzheny zemletryaseniem i teper' grozno urchali i otplevyvalis'. Par rasstelilsya nad zemlej plotnym tumanom. Nabrosiv kapyushon na golovu. Lyuk ustremilsya vpered, starayas' vdyhat' kak mozhno rezhe. Poselok sovershenno ischez iz vidu. Povsyudu dyshalo i zhilo pole gejzerov, no na chelovecheskoe zhil'e ne bylo i nameka. Lyuk nakonec vynyrnul iz-za plotnoj zavesy tumana i tut zhe uvidel dvuh muzhikov, pristal'no smotrevshih v ego storonu. Za ih spinami mayachil drevnij prorzhavevshij bunker. Avanpost na |ol SHa predstavlyal soboj zamyslovatoe sooruzhenie iz ispol'zovannyh gruzovyh kontejnerov i sejsmostojkih bunkerov. Odnako, sudya po vneshnemu vidu lachug, ih sistemy zhizneobespecheniya razladilis' uzhe neskol'ko desyatkov let nazad, i s teh por kolonisty vynuzhdeny byli rasschityvat' tol'ko na sebya, iz poslednih sil soprotivlyayas' zhestokoj stihii. Ostal'naya chast' poselka proizvodila vpechatlenie polnoj zabroshennosti. Muzhiki otorvalis' ot raboty - oni kak raz podpirali pokosivshijsya dvernoj kosyak, i, kazalos', vnezapnoe poyavlenie neznakomca vyzvalo v nih rasteryannost'. Veroyatno, Lyuk byl pervym novym licom, kotoroe oni videli s teh por, kak dva goda nazad pered nimi mel'knula postnaya fizionomiya sociologa. - YA priletel pogovorit' s Gantorisom, - zayavil Lyuk bez vsyakih predislovij. Muzhiki otvechali otsutstvuyushchimi vzglyadami. Ih zanoshennye odezhdy sostoyali iz zaplat vsevozmozhnyh form i ottenkov. Lyuk ostanovil vzglyad na odnom iz nih. Drugoj tut zhe stushevalsya. - Ne ty li Gantoris? - sprosil Lyuk, i v golose ego poslyshalos' neterpenie. - Ne. Menya Varton zovut, - zapinayas', progovoril kolonist. I vdrug ego slovno prorvalo: - Vse ushli. Tam, v rasseline, opolzen'. Dvuh nashih mladshih zasypalo - oni poshli poohotit'sya s kop'em na pucheglazov. Gantoris s ostal'nymi ih tam sejchas vytaskivaet. Lyuk pochuvstvoval tolchok iznutri i shvatil Vartona za rukav: - Otvedite menya k nim. Mozhet byt', ya smogu pomoch'. Varton, razbuzhennyj lihoradochnym ryvkom, povel Lyuka izvilistoj tropinkoj, petlyavshej mezh gigantskih oblomkov skal'nyh porod. Vtoroj muzhik ostalsya dodelyvat' rabotu v polurazrushennom ubezhishche. Oni spuskalis' vniz po kakoj-to gigantskoj bugorchatoj stene, issechennoj treshchinami i obezobrazhennoj mnogochislennymi uvech'yami, kotorye byli vyzvany besposhchadnymi prilivnymi silami. CHem nizhe oni spuskalis', tem plotnee sgushchalsya vozduh. Stanovilos' dushno, i malo-pomalu Lyukom ovladevala klaustrofobiya. Vargoj tochno znal mestonahozhdenie ostal'nyh poselencev v etoj golovolomnoj putanice shchelej, ovragov i pokosivshihsya sloistyh sten. Lyuk videl, kak oni plecho k plechu karabkayutsya po opolzayushchim pod nogami valunam, razbiraya besformennuyu i v lyuboj moment gotovuyu snova prijti v dvizhenie kamennuyu massu. Lica kazhdogo tret'ego iz etih borcov so stihiej malo chem otlichalis' ot etih kamnej, slovno ves' optimizm ih vygorel dotla i lish' tyazhkoe soznanie zastavlyalo prodolzhit' poiski. Dve zhenshchiny s plachem polzali po zavalu, zaglyadyvaya i kricha v shcheli mezhdu oblomkami. Odin muzhchina rabotal s udvoennoj energiej. Dlinnye chernye volosy byli sobrany v puchok na zatylke. Brovej i resnic u nego ne bylo; shirokoe skulastoe lico blestelo ot pota. On otbrasyval kamni, kotorye drugim lyudyam s trudom udavalos' perekatit'. Kolonisty rasshvyryali po storonam uzhe nemalo glyb, odnako zhertv opolznya im obnaruzhit' tak i ne udalos'. CHernovolosyj paren' brosil vzglyad na Lyuka i, to li ne razglyadev ego, to li prosto ne obrativ vnimaniya, vernulsya k svoej rabote. Po vzglyadam, kotorye brosali na parnya Varton i prochie okruzhayushchie, Lyuk dogadalsya, chto pered nim sam Gantoris. Prezhde chem podojti vsled za Vartonom k podnozhiyu zavala. Lyuk ostanovilsya i dovol'no dolgo vsmatrivalsya v strukturu raspolozheniya kamnej. Zatem ruki ego povisli plet'mi, glaza zakatilis' v koncentracii, i vot on uzhe vo vseoruzhii Sily, pozvolyayushchej chuvstvovat' kazhdyj kamen' i malejshee ego kolebanie. V bylye vremena Joda zastavlyal ego na trenirovkah podnimat' gromadnye valuny, no: togda eto byla lish' igra - a tut ot nego zaviseli celyh dve zhizni... Ne obrashchaya vnimaniya na udivlennye vozglasy kolonistov, popyativshihsya nazad, on rasshvyrival valun za valunom, razvalivaya po chastyam ogromnyj kamennyj holm. On uzhe yavstvenno oshchushchal, chto gde-to tam, v sumrachnoj glubine, teplitsya zhizn'. Vskore na valunah stali poyavlyat'sya pyatna krovi, i nakonec iz tainstvennoj glubiny zavala pokazalas' blednaya, bezzhiznennaya ruka. Neskol'ko chelovek tut zhe brosilis' vpered. Lyuk neveroyatnym usiliem uderzhal v vozduhe shatkuyu piramidu kamnej na te zhiznenno vazhnye minuty, kotorye ponadobilis' dlya izvlecheniya poterpevshih. - Ona zhiva! - poslyshalsya vopl', i tut zhe neskol'ko spasatelej rinulis' v puchinu oblomkov, razgrebaya kamni i vytaskivaya iz-pod nih telo devochki. Ee lico i obnazhennye nogi byli pokryty ssadinami i sinyakami, odna ruka byla yavno slomana i bezvol'no svisala; devochka postanyvala na rukah spasatelej ot boli i oblegcheniya. Lyuk znal, chto s nej vse budet v poryadke. Paren'ku, najdennomu nepodaleku ot devochki, povezlo kuda men'she. On byl razdavlen nasmert'. Smert' ego nastupila eshche do pribytiya Lyuka. Lyuk hmuro i sosredotochenno prodolzhal rabotu, poka okonchatel'no ne osvobodil bezzhiznennoe telo. Sredi placha i gorestnyh vosklicanij on vyshel iz sostoyaniya transa i nakonec otkryl glaza. Gantoris stoyal ryadom, upershis' v nego vzglyadom i edva sderzhivaya zlobu. - Kto ty?! - sprosil Gantoris.- I otkuda prishel? Ryadom s Lyukom vstal Varton: - YA videl, kak on vyshel iz doliny gejzerov. Vse gejzery v moment opali, budto ih kto zatknul, i on prosto proshel skvoz' par. - Varton ne spuskal s Lyuka blagogovejnogo vzora, chasto i robko pomargivaya. - On skazal, chto prishel za toboj, Gantoris. - Da- ya znayu, -probormotal Gantoris. Lyuk vstretil ego vzglyad. - YA Lyuk Skajvoker, Rycar' Dzhedaj. Imperiya pala, i Novaya Respublika zanyala ee mesto. - Lyuk gluboko i prodolzhitel'no vzdohnul. - Esli ty v samom dele Gantoris i raspolagaesh' Siloj, ya prishel nauchit' tebya pol'zovat'sya eyu. Eshche neskol'ko chelovek priblizilis' k nim, nesya na rukah obezobrazhennoe telo mal'chika s vyalo boltayushchimisya, tochno u marionetki, rukami. V lice Gantorisa na mgnovenie vspyhnula goryuchaya smes' otchayaniya i reshimosti. -Ty yavlyalsya v moih snah. CHernyj chelovek, predlagayushchij mne raskryt' nemyslimye tajny i zatem razrushavshij menya. YA pogibnu, esli posleduyu za toboj. - Gantoris vypryamilsya.- Ty demon. - CHto ty... - osharashenno vydavil Lyuk. Vot chego on tochno ne ozhidal, tak etogo. Osobenno posle napolovinu uspeshnoj operacii po spaseniyu. Prochie kolonisty okruzhili ih kol'com, pomestiv Lyuka v centr agressii i nedoveriya. Vse ustavilis' na neznakomca, kotoryj yavilsya k nim vestnikom smerti. Lyuk skol'znul vzorom po sobravshimsya i reshit sygrat' v otkrytuyu. On ustavilsya vzglyadom v Gantorisa: - Kak mne dokazat' chistotu moih namerenij? Mne vse ravno, kto ya - tvoj gost' ili tvoj uznik. Proshu lish' vyslushat' to, chto ya dolzhen povedat' tebe. Gantoris sklonilsya nad telom mertvogo mal'chika i podnyal ego na ruki. Posle chego tak zhe hmuro kivnul i skazal: - Voz'mite chernogo cheloveka. Neskol'ko chelovek podhvatili Lyuka pod ruki. On ne soprotivlyalsya. S mertvym telom na rukah Gantoris vozglavil processiyu, vybiravshuyusya iz kamennyh razvalin. On tol'ko odin raz obernulsya, chtoby brosit' mnogoobeshchayushchij vzglyad na Lyuka. - My eshche uznaem, kto ty takoj i zachem zayavilsya syuda. GLAVA 6 Leya stoyala v kabinete dlya audiencij i vsyakij raz vzdyhala, perevodya vzglyad na hronometr. Karidanskij posol zapazdyval. Veroyatno, narochno, chtoby dosadit' ej. Ona ustanovila svoi chasy - v diplomaticheskih, razumeetsya, celyah - na karidanskoe vremya. No "posla Furgana, pohozhe, eto ne volnovalo ni v malejshej stepeni. Dvustoronnie zerkala pokazyvali pustye koridory, lezhavshie za stenami komnaty. V stol' pozdnij chas naibolee zdravomyslyashchie lyudi uzhe mirno pochivali v svoih apartamentah - odnako nikto ne obeshchal Lee Organa Solo, chto ee diplomaticheskie obyazannosti budut ukladyvat'sya v chetkie vremennye ramki. Kogda podobnye obyazannosti i prochie nepredvidennye situacii vryvalis' v ee lichnuyu zhizn', Hen, razbuzhennyj sredi nochi, vorchal, chto dazhe piraty i kontrabandisty priderzhivayutsya bolee blagorazumnogo rezhima dnya. No v etot raz Leya byla razbuzhena zvonkom v pustyh i molchalivyh komnatah svoego odinochestva. Hen vse eshche ne podaval vestej. Drojd-uborshchik kovylyal po koridoru, nadraivaya steny i zerkala; Leya nablyudala, kak ego shchupal'ca skol'zyat v pene i struyah myl'nogo rastvora. Nakonec, v soprovozhdenii vzryva i treska efira v neotregulirovannyh transmitterah, v centre ekrana sformirovalos' gologramma karidanskogo posla. V dannom sluchae neotlazhennost' transmitterov nosila yavno prednamerennyj harakter - chtoby eshche bol'she podcherknut' prenebrezhenie. Hronometr Lei usluzhlivo podskazal, chto poslannik perevel svoe vremya na celyh shest' minut pozzhe im zhe samim naznachennogo chasa. Furgan ne vyskazal ni malejshego zhelaniya izvinit'sya, i Leya staratel'no izbezhala povoda obratit' na eto vnimanie. Furgan okazalsya gumanoidom s bochkovidnym tulovishchem, osnashchennym veretenoobraznymi konechnostyami, ispolnyavshimi funkcii ruk-nog. Glaza na kvadratnoj fizionomii povylezali vverh i v storony, tochno ptich'i kryl'ya. Nesmotrya na izvestnoe predubezhdenie Imperatora protiv gumanoidov, karidyanam, vidno, udalos' gluboko vteret'sya v doverie, poskol'ku Pal'patin razmestil svoj samyj krupnyj uchebno-voennyj kompleks ne gde-nibud', a imenno na Karide. - Princessa Leya, - nachal Furgan. - Vy hoteli obsudit' so mnoj nekotorye detali plana? Pozhalujsta, bud'te kratki. - On krest-nakrest slozhil ruchonki na svoej bochkovidnoj tushe, chto na mezhdunarodnom yazyke telesnyh zhestov nedvusmyslenno oznachalo nedruzhelyubie. Leya uzhe byla dovedena bukval'no do belogo kaleniya, no vidu ne podavala. - Soglasno oficial'nomu protokolu, ya predpochla by, chtoby vy obrashchalis' ko mne kak k ministru, a ne kak k princesse. Planety, na kotoroj ya schitalas' princessoj, bol'she ne sushchestvuet. Furgan ne obratil vnimaniya na yazvitel'nost' etogo zamechaniya. - CHto zh, prekrasno, ministr, s chego nachnem? Leya gluboko vzdohnula, oshchushchaya, kak klokochet ee temperament, ne v silah skryvat'sya pod besstrastno-vezhlivoj maskoj. - YA hochu proinformirovat' vas o tom, chto Moi Motma i drugie chleny kabineta ministrov Novoj Respubliki zhdut vas na zvanyj obed, ustroennyj v chest' vashego pribytiya na Koruskant. - Opyat' vecherinka? - vz®erepenilsya Furgan. - Mozhet, mne eshche vystupit' s teploj privetstvennoj rech'yu? A bol'she vy nichego ne zakazyvali? Ne zabyvajte - ya pribyvayu na Koruskant kak palomnik, daby posetit' rodinu poslednego Imperatora Pal'patina, a vovse ne dlya togo, chtoby razvlekat' bandu vyskochek-terroristov. My ostanemsya verny Imperii. - Posol Furgan, vynuzhdena napomnit' vam, chto Imperii kak takovoj bol'she ne sushchestvuet. - V glazah Lei zagorelis' chernye ogni obsidiana, no blagozhelatel'naya ulybka po-prezhnemu ne pokidala ee lica. - Tem ne menee my gotovy okazat' vsyacheskuyu pomoshch' velikomu narodu Karidy, kotoryj, ya uverena, sposoben trezvo ocenit' nyneshnyuyu politicheskuyu situaciyu. Golograficheskoe izobrazhenie karidyanina pomorshchilos' i zamercalo. - Politicheskaya situaciya menyaetsya chashche, chem pogoda, - zametilo ono. - Posmotrim, nadolgo li vas hvatit s vashimi Povstancami. Posle etogo Furgan, ochevidno, oborval svyaz' - ego izobrazhenie proshchal'no svistnulo, uhodya v tresk razryadov i haos efira. Leya s tyazhkim vzdohom prinyalas' rastirat' viski v nadezhde razognat' golovnuyu bol', chernoj glubinoj pritaivshuyusya vnutri golovy. Ona pokinula kabinet dlya audiencij v sovershennom rasstrojstve chuvstv. CHto i govorit', dostojnoe okonchanie dnya. V glubinah podzemel'ya Imperskogo Info-centra vremya teklo nastol'ko odnoobrazno, chto kazalos', navechno ustanovilsya odin i tot zhe chas, odnako personal'nyj vnutrennij hronometr napominal Tripio o tom, chto na Koruskante uzhe polnoch'. Parochka remontnyh drojdov samozabvenno rabotala nad demontazhem odnogo iz samyh gromozdkih kondicionerov, kotoryj beznadezhno speksya nakanune. Oni dostatochno bespechno brosali na pol instrumenty i chasti metallicheskoj obshivki, otchego koridory napolnyalis' ehom, napominavshim otzvuki nedavnej grazhdanskoj vojny. Nichego plohogo v etom, konechno, ne bylo, hotya samomu Tripio bol'she byla po dushe merno gudyashchaya tishina poslednih dnej raboty. Nikto bol'she ne vmeshivalsya v rabotu navechno pohoronennyh v informacionnyh vselennyh, namertvo prirosshih k svoim terminalam arhiv-drojdov. Artu s rabskim rveniem prodolzhal svoj kruglosutochnyj poisk. S oglushitel'nym grohotom drojdy uronili trehlopastnoj mehanizm ventilyatora. - |h, - tyazhelo vzdohnul Tripio, - etim by bugayam - da chutochku moego uma... Ne uspel Tripio otojti v storonu, vozobnovlyaya svoj beskonechnyj marsh po kabinetu, kak Artu otsoedinilsya ot vhodnoj peremychki v bazu i speshno zavereshchal chto-to shchelchkami i prisvistyvaniyami. Vozbuzhdenno popiskivaya, malen'kij drojd katalsya vzad-vpered na svoih kolesikah. - Ogo, - nedoverchivo otreagiroval Tripio na etot potok informacii. - Daj-ka vse-taki ya proveryu, Artu. Vdrug eto u tebya opyat' lozhnaya trevoga. Kak tol'ko dannye vybezhali na ekran, Tripio, bditel'no oznakomivshis' s nimi, ne mog zametit' nichego, chto moglo privlech' interes Artu, - poka odin iz arhiv-drojdov ne vyvel etot uchastok informacii krupnym planom, podcherknuv ego i snabdiv ramkoj. Pered kazhdym abzacem vysypalo: TIMMO. - Hm,- zametil Tripio po etomu povodu.- Esli tak posmotret' - to, konechno, podozritel'no i ponevole nachinaesh' zadumyvat'sya. Pohozhe, etot Timmo i vpravdu metit v kandidaty. - Tut Tripio ogorchenno vypryamilsya, osoznavaya promashku. - Odnako Master Lyuk otsutstvuet, a my dal'nejshih instrukcij ne poluchali. K komu zhe obratit'sya? Artu izdal prizyvnyj signal, zatem prosvistel chto-to voprositel'noe. Tripio obernulsya k nemu s neskryvaemoj nepriyazn'yu: - YA ne stanu podnimat' princessu Leyu sredi nochi! YA protokol'nyj drojd - ya poryadki znayu. - On kivnul v podtverzhdenie svoego resheniya. - Utrom my budem pervymi na doklad k princesse. Levitiruyushchij podnos s zavtrakom opustilsya na stal. Leya sidela na svoem utopayushchem v zeleni balkone, v odnoj iz samyh vysokih bashen Stolicy. Solnce ronyalo svetlye luchi na gorod, gluboko vrezavshij svoi korni v kamenistuyu pochvu Koruskanta. Vysoko v nebe parili krylatye tvari, podnimaemye utrennimi ispareniyami. Leya hmuro posmotrela na zavtrak, usluzhlivo predlozhennyj podnosom. S vidu tut nichego appetitnogo ne bylo, no Leya ponimala, chto est' vse ravno pridetsya. Ona vybrala malen'kuyu tarelochku s pirozhnymi-assorti i otoslala usluzhlivyj podnos podal'she. Pered tem kak udalit'sya, podnos pozhelal ej priyatnogo appetita i schastlivogo dnya. Leya vzdohnula i prinyalas' kovyryat'sya v zavtrake. Ona chuvstvovala sebya dushevno, kak, vprochem, i fizicheski, vymotannoj. Duhovno zhe ona sebya oshchushchala prosto vyvernutoj naiznanku. Kak zhe ej pretilo oshchushchat' sebya nastol'ko zavisimoj dazhe ot sobstvennogo muzha: ej ni razu ne udavalos' tolkom vyspat'sya v ego otsutstvie. Vot uzhe skoro tretij den', kak Hen dolzhen byt' na Kessele, a na obratnyj put' ne ujdet bol'she dvuh dnej. Net, iskat' ona ego ne stanet, no pochemu zhe on vse-taki molchit? Hotya, esli chestno, oni redko nahodili vremya pogovorit' dazhe doma. Nu chto zh, eshche shest' dnej - i priletyat dvojnyashki. A k tomu vremeni poyavyatsya i Hen s CHubakkoj, i togda ves' uklad ee zhizni izmenitsya. Para dvuhletnih neposed, razbezhavshihsya s shumom i gamom po gulkim pokoyam dvorca, zastavit ih s Henom posmotret' na veshchi v inom svete. No pochemu Hen ne daet o sebe znat'? CHto emu stoilo hotya by raz za vse eto vremya vyjti s nej na svyaz'? Ona eshche ne reshalas' priznat'sya, chto boitsya za nego. Vyvedya Leyu iz tyagostnyh razdumij, na balkone voznik protokol'nyj drojd preklonnyh let i staroj modeli. - Proshu proshcheniya, ministr Organa Solo. K vam posetitel'. Vy primete? Leya tut zhe otodvinula pirozhnye v storonu. - Primu, otchego by ne prinyat'. S utra ya vsegda prinimayu. - Skoree vsego, eto kto-nibud' iz oppozicionerov, iz lobbistov-opportunistov, prishel pobesedovat' s nej privatnym obrazom, ili zhe kakoj-nibud' melkij chinovnik razrastayushchegosya burno apparata, intrigan i paniker, prinesshij dlya oznakomleniya ocherednoj punkt ocherednogo dogovora, ili kakoj-nibud' senator vozmechtal perelozhit' na nee chast' svoih obyazannostej. Odnako nezhdanno-negadanno pered nej voznik, v siyayushchej yarko-krasnoj kinovar'yu pelerine, Lando-kalrissit sobstvennoj personoj. - Dobroe utro, madam ministr. Nadeyus', ya ne otorval vas ot zavtraka? - Lando siyal shirokoj, obezoruzhivayushchej ulybkoj. Pri ego poyavlenii nastroenie Lei nevol'no stalo proyasnyat'sya. Ona vstala emu navstrechu i vstretila ego chut' ne u samyh dverej. Lando galantno poceloval ej ruku, odnako Leya ne udovletvorilas' etim i uvenchala ritual privetstviya krepkim druzheskim pozhatiem. - Lando! Uzh vas-to ya men'she vsego ozhidala v eto utro! On provodil ee obratno na balkon, otkuda otkryvalsya gorizont Imperskoj Stolicy, i, vydvinuv pletenoe kreslo, povesil na nego shlyapu, vzyal bez sprosa pirozhnoe i prinyalsya zhevat', zadumchivo i melanholichno. - Itak, chto privelo vas na Koruskant?- pointeresovalas' Leya. Tol'ko sejchas ona vdrug osoznala, naskol'ko otvykla ot obychnoj besedy, bez vsyakih diplomaticheskih zadryuchek, zakovyk i podtekstov. Sbrosiv kroshki s usov. Lando otvechal: - Da tak, posmotret', chto vy zdes' podelyvaete - v takih bol'shih gorodah; A gde, kstati, Hen? Ona nahmurilas': - Boyus', eto ne samaya priyatnaya tema dlya besedy. Oni s CHuvi otpravilis' na Kessel, odnako, kak ya nachinayu dogadyvat'sya, vospol'zovalis' diplomaticheskim porucheniem, chtoby provetrit'sya i tryahnut' starinoj. - Kessel mozhet okazat'sya mestom nespokojnym. Leya otvela glaza v storonu - Hen ni razu ne ob®yavilsya za vse eti shest' dnej. - |to na nego ne pohozhe, - zametil Lando. - Ty eto ser'ezno? No uzh zato dumayu, nam budet o chem pobesedovat' poslezavtra, kogda on pritashchitsya obratno. - Zatem ona ulybnulas' legkomyslennoj ulybkoj, pytayas' sozdat' vidimost' neprinuzhdennogo obshcheniya. - No... davaj poka ne budem ob etom. Otkuda ty tol'ko beresh' vremya letat' s vizitami? Ved' u takogo uvazhaemogo cheloveka - u takoj, ne poboyus' etogo slova figury, - navernoe, more obyazannostej? Na etot raz otvel vzglyad Lando i, pohozhe, zanervnichal. On ustavilsya na siyayushchie bashni novyh zdanij, vysyashchiesya nad metropoliej. Vpervye Leya otmetila nekotoroe bespokojstvo vo vsem ego povedenii. Odezhda ego byla neskol'ko potrepannoj i vycvetshej, i, sudya po vsemu, pod solncami raznyh planet. Lando razvel rukami i zatem vzyal s tarelki ocherednoe pirozhnoe. - Pravdu skazat', ya sejchas... gm-m, vremenno bez raboty. - Skazav eto, on popytalsya izobrazit' igrivuyu usmeshku, odnako Leya otvechala hmurym vzglyadom. - A chto sluchilos' s gornymi razrabotkami na Nkllone? Razve Novaya Respublika ne vosstanovila tvoj gornorudnyj kompleks? Razve ne oplachena l'vinaya dolya tvoih dolgov? Ne vykuplen kontrol'nyj paket tvoih akcij? - Da, no raboty eshche po gorlo, i za nee eshche platit' ne pereplatit'. K tomu zhe posle napadeniya Sluis-Vana moi razrabotki ne razreklamiruesh'. Tut lyuboj sponsor trizhdy pocheshetsya, prezhde chem reshitsya hotya by na probnyj vklad. Da i sam Nkllon - sushchij ad, ty zhe tam byla. Tak chto - vremenno trebuetsya peremenit' dekoracii. Slozhiv ruki na grudi. Leya okinula ego skepticheskim vzorom: - Nu horosho. Lando. Schitaj, chto predvaritel'nye ob®yasneniya prinyaty i otmecheny sootvetstvuyushchim obrazom v sootvetstvennom meste. Tak i chto zhe tam sluchilos' na samom dele? On zaerzal na stule. - Nu... ya prosto nemnozhko proigral v "sebbek". Leya pytalas', no ne smogla uderzhat'sya ot smeha. - Vot kak, znachit, ty vyshel iz igry? - Vyrazhenie uyazvlennoj gordosti na lice Lando poluchilos' nenatural'nym. Porazmysliv s minutu, Leya skazala: - My v lyuboj moment mozhem snova predostavit' tebe post generala v Novoj Respublike. Vy s Vidzhem sostavlyali otlichnuyu komandu na Kala-mari. Glaza ego rasshirilis': - TY predlagaesh' mne rabotu? Vot uzh ne predpolagal, chto posle vsego sluchivshegosya... poistine carskaya shchedrost'. - Oficial'nye priemy, zvanye obedy, tolpy bogatyh bezdel'nikov i sponsorov, kotorye tak i hodyat kosyakami, otyskivaya, v kakie seti sunut'sya, - prodolzhala Leya. - Tak chto vozmozhnosti bezgranichnye. Kak raz v etot moment staryj protokol'nyj drojd vysunulsya iz-za akacii, odnako ne uspel on izvestit' o prichine svoego poyavleniya, kak Tripio s nerazluchnym Artu rvanuli iz-za ego spiny pryamikom k Lee. - Princessa Leya! - ne v silah sderzhat' svoego vozbuzhdeniya, vopil Tripio. - My nashli! Artu, rasskazhi princesse. O! Kogo ya vizhu, general Lando! Kakimi sud'bami? Artu razryadilsya seriej zvuchnyh shchelchkov i prochih elektronnyh zvukov, kotorye Tripio tut zhe staratel'no perevel: - Artu proveryal svodnye spiski chempionov vsevozmozhnyh igr v galaktike. Pohozhe, nam udalos' otyskat' cheloveka, kotoromu neveroyatno vezlo na Umgulianskih sharogonkah. Tripio torzhestvenno vruchil Lee statisticheskuyu tablicu-raspechatku s imenami pobeditelej, kotoruyu ona tut zhe, k ego razocharovaniyu, peredala Lando: - Ty v etom luchshe razbiraesh'sya. - Lando ustavilsya v strojnye ryady neponyatnyh simvolov. So storony ni za chto nel'zya bylo dogadat'sya, chto on tam vyiskival. Tripio pospeshil prokommentirovat': - Esli eto rassmatrivat' lish' kak svod pobed i porazhenij, to zapisi kasatel'no mistera Timmo ne predstavlyayut soboj nichego vydayushchegosya. No kak tol'ko ya primenil programmu Artu po koefficientu summ vyigrysha, stalo ochevidno, chto mister Timmo proigryval pri nebol'shih stavkah, v neznachitel'nyh zabegah, no v to zhe vremya, kogda on stavil na opredelennyj shar bol'she sta kreditov, etot shar nepremenno vyigryval! - On prav, - zametil kalrissit, s vidom znatoka shchelknuv po listku s vyigryshami. - Situaciya strannaya. Mne ni razu ne prihodilos' igrat' na Umgulianskih sharogonkah, i specialist iz menya zdes' nevazhnyj, odnako summy vyigrysha pochti neveroyatnye. - Vot eto i prosil nas razyskat' Master Lyuk! - Tripio tak vozbuzhdenno razmahival rukami, chto servomotory protestuyushche vzvizgnuli. - Kak vy dumaete, mister Timmo mozhet okazat'sya podhodyashchim kandidatom v Dzhedai dlya SHkoly Mastera Lyuka? Lando voprositel'no posmotrel na Leyu. Ochevidno, on ne videl poslednego vystupleniya Lyuka, kotoroe nedavno translirovalos' na vsyu galaktiku. Odnako v glazah Lei siyali iskorki vesel'ya. - Neploho by proverit', naskol'ko eto ser'ezna. V lyubom sluchae bylo by polezno poznakomit'sya s chelovekom, stol' udachlivym v delah podobnogo roda. Lando, razve eto ne ta rabota, o kotoroj ty mechtal vsyu zhizn'? Otvet na svoj vopros ona znala zaranee. GLAVA 7 Pri odnom vzglyade na issohshie i rastreskavshiesya pustoshi Kessela u Morusa Dula vsegda sosalo pod lozhechkoj. Ustavivshis' iz svoego panoramnogo okna, Dul sfokusiroval mehanicheskoe oko na dal'novidenie. Poverhnost' Kessela byla belesoj i pyl'noj, tochno hitinovyj pokrov prestarelogo tarakana; neskol'ko vidov sornyakov s trudom privilos' na skudnyh pochvah, otyskivaya pribezhishche v treshchinah. Gigantskie plyumazhi iz trub vozduhorodnyh fabrik s revom uhodili v rozovom nebe, nepodvlastnye slaboj gravitacii planety. Nevidimye radioaktivnye luchi CHernoj Prorvy besposhchadno prodiralis' skvoz' nenadezhnyj sloj atmosfery. Luna, gde byl prishvartovan oboronitel'nyj flot Kessela, unylo navisla nad gorizontom. Dul otvernulsya ot okna i napravilsya v al'kov byvshego nachal'nika tyur'my. Samoe vremya zakusit'. On vytashchil kletku-pletenku s zhirnymi i sochnymi nasekomymi i prizhalsya glazom k prut'yam, vysmatrivaya ekzemplyar pokrupnee. Nasekomye byli desyatinogimi, s raduzhno-perelivchatymi panciryami, s upitannymi, appetitnymi bryushkami. Oni vstrevozheno zakoposhilis' v tot moment, kogda kletka okazalas' v rukah Dula. Dul vstryahnul pletenku kak sleduet, pohlopal po nej prisoschatymi pal'cami, razgonyaya i peremeshivaya sned'. Nasekomye v panike zakruzhilis' v tesnom prostranstve, zhuzhzha i napiraya drug na druga. I eto bylo horosho. CHuvstvo straha vysvobozhdalo v nih gormon, ot kotorogo myaso nasekomyh stanovilos' slashche. Dul obliznul svoi puhlye guby ribeta. Otkryv dvercu. Dul prosunul golovu v kletku. Nasekomye, gudya, porhali vozle ego glaz i ushej. Ostryj yazyk to i delo vyskakival iz ego pasti, slizyvaya nasekomyh v polete. On proglotil eshche shtuki tri, zatem sdelal nebol'shoj pereryv. Ih nozhki priyatno shchekotali vo rtu. S vidom polnogo udovletvoreniya Dul vylakal iz vozduha eshche parochku nasekomyh. Odno nasekomoe zaletelo pryamo v ego otkrytuyu past' i bylo proglocheno s hodu. Kto-to postuchal v dver' i tut zhe voshel, ne dozhidayas', poka on podast golos. Povernuvshis' golovoj v kletke, tochno kakoj-nibud' pchelovod, Dul uvidel pered soboj Skinksneksa, ch'i dlinnye kostlyavye ruki i nogi hodili hodunom ot perevozbuzhdeniya. - YA s doneseniem, Morus, - bodro proiznes on. Dul akkuratno izvlek golovu iz kletki i plotno prikryl dvercu. Trem zhukam udalos' vyrvat'sya - i oni zakruzhilis', kolotyas' v shirokoe panoramnoe okno. Dul reshil, chto pojmaet ih posle. - V chem delo? - S "Tysyacheletnim Sokolom" pokoncheno. On zamaskirovan tak, chto ego teper' rodnoj ceh ne uznaet. Vse zavodskie nomera unichtozheny i zameneny sfabrikovannymi. Vdobavok k remontu my proizveli koe-kakie rekonstrukcii i modifikacii na bortu i snaruzhi, na obshivke. S vashego razresheniya ya otpravlyayus' na nem v lunnyj garnizon, gde korabl' budet vklyuchen v sostav nashej kosmicheskoj eskadril'i. Legkie gruzovye suda ne sozdany dlya boevyh uslovij, odnako s opytnym pilotom na bortu oni sposobny na mnogoe, tem bolee chto po svoemu klassu "Sokol" vse-taki blizhe k istrebitelyu, chem k gruzoviku. Dul odobritel'no pokival: - Neploho, sovsem neploho. A chto s nashej rabotoj po remontu generatorov zashchitnogo polya? Nado skoree nalazhivat' ih - Novaya Respublika mozhet perepoloshit'sya v lyuboj moment. - Nashi inzhenery v lunnyh laboratoriyah schitayut, chto mozhno prosto pereklyuchit' cepi, tak chto vse eti zapchasti, kotorye my poteryali, ne ponadobyatsya. Skoro Kessel stanet nepristupnoj tverdynej. Estestvennoe oko Dula vdrug napryazhenno suzilos' i sverknulo yarost'yu. - Hen Solo i etot ego vuki - oni dostavleny v shahty? Skinksneks slozhil konchiki pal'cev pered soboj v umolyayushchem zheste: - YA uzhe zakazal bronirovannyj transport i v techenie chasa lichno razdelayus' s etim.- Skinksneks potryas svoim dvustvol'nym blasterom.- Esli oni stanut rypat'sya, ya hochu okazat'sya ryadom. Dul ehidno ulybnulsya: - Predstavlyayu sebe, kak oni budut gnit' v kromeshnoj t'me. - I tut on udivlenno vsplesnul svoimi kosolapymi konechnostyami: - Nu tak chego zhe my zhdem? - Dvigayas' vihlyavoj pohodkoj skeleta, sbezhavshego iz kabineta zoologii, Skinksneks pokinul kabinet nachal'nika tyur'my. Dul ulybalsya pri mysli o gryadushchem otmshchenii, no vse-taki chto-to sverbilo i bespokoilo ego. Novaya Respublika kazalas' takoj dalekoj i neznachashchej, odnako posle skanirovaniya soznaniya Hena emu stalo izvestno, s kakoj voennoj moshch'yu on mozhet stolknut'sya. Eshche ni razu s teh por, kak Dul pribral k rukam vlast' v kolonii, ottyagav ee u prochih vyskochek-vlastelinov, u nego ne voznikalo tyazhelogo chuvstva damoklova mecha. Pod vlast'yu staroj sistemy zhit' bylo namnogo proshche. SHantazhom i podkupom tyuremnyh ohrannikov Dul pytalsya utverdit' sebya v kachestve central'noj shishki-fishki v oblasti kontrabandy specij pod samym nosom Imperii. On bojko torgoval kartami i kodami energeticheskih zaslonov Kessela, vsyacheski pooshchryaya kratkovremennye operacii so speciyami na drugih uchastkah planety. Nezadachlivye razrabotchiki prorubali novye shahty i zatem vtajne prodavali dobytyj produkt Dulu. Kak tol'ko zhily specij istoshchalis'. Dul (dejstvuya v dannom sluchae kak oficial'noe lico tyuremnyh vlastej) bystren'ko "vskryval zloupotrebleniya" i donosil o nih po oficial'nym kanalam. Kogda zhe Imperskie vojska ustraivali nalet na eti nezakonnye uchastki, zaranee podobrannye Dulom, ohranniki ustraivali delo tak, chto ni odin iz teh, kto znal Dula, ne sdavalsya v plen zhivym. Ostal'nyh goremyk prosto peremeshchali v prezhnie shahty. To est' v lyubom sluchae Dul okazyvalsya v besproigryshnoj situacii. Vo vremya poslednego tyuremnogo putcha Dul ubral svoih pervostepennyh vragov, a samyh krepkih i nepodatlivyh ohrannikov postavil sledit' za samymi ot®yavlennymi kontrabandistami, poka oni ne istrebili drug druga. CHto i dalo Morusu Dulu vozmozhnost' okonchatel'no pribrat' vse k rukam, prichem pravoj rukoj stal vernyj Skinksneks. Vzyav nachal'nika tyur'my pod strazhu. Dul vskore napravil ego na razrabotki, gde byvshij imperskij chinovnik blagopoluchno slomal sebe golovu v odnoj iz samyh glubokih shaht. Dlya pushchej zabavy Dul predvaritel'no posadil v nego lichinki svoih zhukov. Kogda oni progryzalis' skvoz' ego telo, nachal'nik tyur'my korchilsya v potryasayushche pateticheskih konvul'siyah, v samom apofeoze kotoryh Dul i zapechatlel ego navechno, zamoroziv v uglerode pri pomoshchi oborudovaniya, prednaznachennogo dlya perevozki osobo opasnyh prestupnikov. Vospominaniya sogrevali. Poryvshis' v yashchike stola. Dul izvlek ottuda yarko-zheltyj galstuk - signal gotovnosti k sparivaniyu. Berezhno slozhiv ego, on pristroil galstuk na mesto i s prodolzhitel'nym shipyashchim vydohom stal fokusirovat' na vse lady svoe mehanicheskoe oko, razglyadyvaya sobstvennoe otrazhenie. Neotrazim! Dul opravil zhilet iz kozhi yashchericy i s napyshchennym vidom proshestvoval iz kabineta v koridor. On napravilsya v osobo sekretnyj boks, nabiraya po puti na dveryah-reshetkah izvestnye tol'ko emu kody. Zatem on s glubokim prisvistom vtyanul vozduh. YAzyk ego zadvigalsya vzad-vpered - v vozduhe otchetlivo oshchushchalis' feromony. V razdelennyh metallicheskimi peregorodkami kletkah lezhali, sgrudivshis' po uglam, samki-ribety, bezuspeshno pytayas' zabit'sya v temnotu. ZHeltyj galstuk Dula svetilsya v polumrake zloveshchim mayakom. Otorvannyj ot svoego biologicheskogo vida, Dul dolgie gody tomilsya na Kessele v polnom odinochestve. No teper', pokoriv celuyu planetu, on mog sebe pozvolit' nekotoruyu roskosh' v bytu, dlya chego s ego rodiny na Kessel byli dostavleny neskol'ko desyatkov samochek