orazovyj. On vklyuchil avtopilot na paneli perednej vagonetki. Svet pogas, i protivopolozhnaya dver' so stonom otvorilas', napolnyaya angar holodnym razrezhennym vozduhom. - Da, neploho skazano, - zametil Hen i tut zhe shvatilsya za kislorodnuyu masku, poglubzhe natyagivaya ee, slovno pytalsya tem samym vozmestit' otsutstvie ochkov. Klorr, kotoryj s men'shim entuziazmom, chem ostal'nye, otnosilsya k etoj vylazke, tiho i poluobmorochno postanyval. Ih nebol'shoj sostav dernulsya s mesta, narashchivaya skorost', i v samom skorom vremeni pulej ustremilsya po chernym tunnelyam. Vozduh shelestel, kogda oni pronosilis' mimo osypavshihsya tunnelej, vydolblennyh predshestvuyushchimi pokoleniyami rudokopov. Kogda veter, vyzvannyj ih proryvom v tunnel', utih, smeshavshis' s prochimi shumami, Kip naklonilsya vplotnuyu k Henu i probubnil skvoz' kislorodnuyu masku: - Est' u menya odno takoe predchuvstvie, chto my ser'ezno vlipli. Hen pozhal plechami: - Est' u menya odna takaya ideya, i, esli ona srabotaet, my vyberemsya iz bolota. CHubakka izdal skepticheskij zvuk, odnako zakonchil ego v neskol'ko voprositel'noj tonal'nosti. - Poraskin' mozgami, CHuvi. Lyudi postoyanno propadayut v odnom i tom zhe meste - a chto, esli oni nashli put' k begstvu? Oni otpravlyayutsya v nerazrabotannye tunneli i tam ischezayut. Nam s toboj horosho izvestno, chto zdes' ujma nezakonnyh spajsodobytchikov i eshche bol'she nelegal'nyh zabroshennyh shaht, v kotoryh chert nogu slomit. |ta planeta izryta shahtami naskvoz', tak chto vyjti po nim mozhno kuda ugodno. Hen na minutu smolk, i zatem prodolzhal, nadeyas', chto oni uzhe usvoili, chto k chemu: - Brigady Roki obychno komplektuyutsya iz odnogo ohrannika i pyateryh zaklyuchennyh, prakticheski slepyh. A teper' predpolozhim, chto oni svernuli za ugol i vnezapno obnaruzhili tam vyhod na poverhnost' i svet, kotoryj vdrug vernul im zrenie? Oni legko mogut spravit'sya s ohrannikom i prolozhit' put' k svobode. - Roki uzhe odnazhdy nashel takoj tunnel', no on zavalil ego kamnyami i vzorval, tak chto nam ne udalos' ispytat' sud'bu. No esli mne vse zhe vypadet vozmozhnost' eshche raz povidat' Leyu s det'mi, ya popytayus'. Dumayu, chto tut igra budet stoit' lyubyh svech. - Mne eta mysl' nravitsya, - otkliknulsya Kip. - YA probyl v podzemel'e tak dolgo, chto gotov na vse. CHubakka prisoedinilsya k nim, no s men'shim entuziazmom. Oni udalyalis' vse glubzhe i glubzhe, to i delo zakladyvaya krutye virazhi i skol'zya po prihotlivym izvivam tunnelej. Neskol'ko raz Henu kazalos', chto kamennye steny vot-vot kosnutsya ego golovy, tak chto on chut' bylo ne ruhnul na dno vagonetki. Strashno bylo dazhe predstavit' sebe, chto mozhet sluchit'sya, esli golova CHubakki zacepitsya za kakoj-nibud' vystup na takoj-to skorosti. V chernyh labirintah rudnikov Hen snova vskore utratil vsyakoe predstavlenie o vremeni. On ponyatiya ne imel o tom, skol'ko vremeni oni tak puteshestvuyut, kak daleko zabralis' i na kakoj skorosti mchatsya vagonetki. Nakonec Boss Roki postavil komandirskuyu vagonetku na tormoz i prikazal zaklyuchennym vygruzhat'sya. Ohrannik s shumom sbrosil blaster s plecha. Hen udelil samoe pristal'noe vnimanie edva slyshnym shoroham, donosivshimsya do nego, pytayas' na sluh ustanovit' mestonahozhdenie Bossa Roki i ohrannika. |to moglo prigodit'sya na sluchaj, esli pridetsya speshno retirovat'sya pri udachno slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Odnako oni zabralis' tak gluboko, chto trudno bylo dazhe voobrazit', v kakom napravlenii nuzhno dvigat'sya, chtoby popast' na poverhnost'. - Sledujte za mnoj, - rasporyadilsya Boss Roki. - Odin - vperedi, a ohrannik prikroet tyl. Hen uslyshal shevelenie i vzdoh, v kotorom trudno bylo prochitat' neterpenie. Vskore kto-to protisnulsya vpered. Kip? Net, sudya po nedovol'nomu stonu, eto byl Klorr, byvshij tyuremshchik. Boss Roki porylsya v svoej shtejgerskoj planshetke, dostavaya kakoj-to pribor. Hen rasslyshal harakternoe poshchelkivanie i popiskivanie elektronnoj apparatury. Pohozhe, detektor. Hen navostril ushi: sudya po donosivshimsya zvukam. Roki dvigalsya so skanerom ot steny k stene. - Spajsy prosto so vseh storon, - donessya ego golos, v kotorom chuvstvovalos' volnenie. - Kak my i dumali. I naibol'shaya koncentraciya zhil vperedi. Dvigaemsya. Klorr spotknulsya v temnote, pospeshaya za Bossom. Hen slepo brel vpered. On chuvstvoval, chto Kip vcepilsya v ego zapyast'e, a vibriruyushchee skvoz' masku sopenie CHubakki donosilos' sovsem ryadom. CHem dal'she oni prodvigalis', tem holodnee stanovilos' v tunnele. Golye pal'cy Hena uzhe opasno pohrustyvali pri samoj nevinnoj popytke sognut' ih. On povernul rukoyatku rele na skafandre, odnako novyj pritok tepla ne otognal trevozhnogo holoda v serdce. Poshchelkivanie detektora Roki s kazhdym shagom stanovilos' vse uchashchennee i sil'nee, - kazalos', v podzemel'e sovsem razoshelsya v bujnoj pesne kakoj-to elektronnyj solovej. - Koncentraciya vozrastaet, - s udovletvoreniem otmetil Roki.- Vot oni gde - samye plotnye, samye svezhie spajsovye zhily iz teh, chto nam do sih por popadalis'. Tak chto, lyubeznye, raboty vam hvatit eshche na neskol'ko pokolenij - esli nachnete razmnozhat'sya. Pod treli detektora oni vse glubzhe zabredali v skazochnye spajsovye kushchi. Esli ne prinimat' vo vnimanie ih nastorozhennogo sopeniya, spajsovyj tunnel' kazalsya labirintom bezmolviya. Henu na mig pokazalos', chto on razlichil donosivshijsya otkuda-to speredi shoroh - nevdaleke za povorotom, chto-to gromozdkoe massivnoe shevelilos' tam, dvigalos' im navstrechu, to i delo ostanavlivayas'. Bylo slyshno, kak vorchit Klorr, podtalkivaemyj vpered neugomonnym Roki. - Vot tam, za povorotom, dolzhny byt' samye potryasayushchie pokazaniya. - V golose Bossa Roki slyshalsya neprikrytyj mal'chisheskij vostorg. - Pridetsya dazhe perekalibrovat' shkalu. Hen uslyshal, kak voznya za povorotom vozobnovilas'. Na etot raz, kazalos', ona udalyalas'. Takie zvuki ne mog proizvodit' nikto iz ih kompanii. Kazalos', skrebut chem-to metallicheskim po steklu. Napravlenie shoroha otdalennyh shagov izmenilos', kak tol'ko oni zavernuli za ugol. - Pokazaniya ischezli so shkaly! - voskliknul Roki. V etot moment Klorr izdal istoshnyj vopl'. - |j! - okliknul ego Roki. Klorr otozvalsya, i na etot raz takim zhe tochno voplem, tol'ko iz glubiny tunnelya, budto ego kto-to shvatil i potashchil daleko v podzemnoe logovishche. - Gde zhe... - nachal Roki i v svoyu ochered' izdal tochno takoj zhe udivlennyj i protestuyushchij vopl'. Hen uslyshal, kak nogi v bashmakah sharknuli po polu, razvorachivayas' i puskayas' v begstvo nazad. Hen tut zhe ottolknul Kipa v storonu, s puti, po kotoromu oni dvigalis'. - Derzhis'! Boss Roki so vsego razmaha vrezalsya v Hena i bryknulsya na spinu. Hen prokatilsya ot, tolchka po kamennoj stenke, no ravnovesie sohranil. Roki skreb kamennyj pol v otchayannoj popytke ubezhat'. - Razvorachivaj! - prokrichal Hen Kipu, soprovodiv svoi slova tychkom v storonu vagonetok. - CHto eto?! - prokrichal on v storonu Bossa Roki. On snova rasslyshal ostorozhnye priblizhayushchiesya zvuki: kazalos', budto metallicheskaya mnogonozhka podpolzaet po stenke, ceplyayas' za kamen' ostrymi kogotkami. Roki vzvizgnul, zatem ispustil tyazheloe "uf-f!", slovno kto-to vydavil iz nego ves' vozduh. Hen uslyshal yavstvennyj shlepok tela o zemlyu, odnako Roki okazalsya krepkim oreshkom i, sudya po vozne, vnov' podnyalsya na nogi ili po krajnej mere na chetveren'ki, karabkayas' vpered. Kak tol'ko Hen dernulsya v begstvo. Roki shvatil ego za shchikolotku. Hen pytalsya vysvobodit'sya s krikom: - Otcepis'! Nado srochno smatyvat'! Odnako ne uspel Roki otreagirovat' na takie slova, kak chto-to za ego spinoj - chto-to ochen' bol'shoe i strashno blizkoe - scapalo Roki i potashchilo ego nazad. Tshchetno nogti ego ceplyalis' za tkan' teplospecovki Hena - s bystrym svistyashchim zvukom ego uvolokli kuda-to vniz po tunnelyu, pod bul'kayushchie vshlipy i kriki otchayaniya. V temnote Hen ne smog razglyadet' ni cherta. - Bezhim! - prokrichal on ostavshimsya. CHubakka vzrevel i tut zhe, slovno stenobitnaya mashina, na polnom hodu vrezalsya v stoyavshego pozadi ohrannika. Kip sledom za vuki pereprygnul cherez telo upavshego, no Henu poschastlivilos' spotknut'sya i rastyanut'sya na kamennom krosheve. Nikto po-prezhnemu ni cherta ne videl. Ohrannik, vskochiv na chetveren'ki, prinyalsya otmahivat'sya i otbrykivat'sya tak yarostno, slovno razglyadel v Hene vraga nomer odin. Odnako Hen, oslepshij i otchayavshijsya, nasharival na golove ohrannika nechto vpolne konkretnoe. Sorvav s nego ochki, on byl takov. Steny vokrug nego vnezapno suzilis'. Vopli i stenaniya ne mogli zaglushit' otchetlivogo poskrebyvaniya konechnostej monstra o kamen', nagnetavshego kreshchendo zhutkoj klaustrofobicheskoj simfonii. Upavshij ohrannik vozopil eshche sil'nee, ispytav na sobstvennoj shkure, chto takoe slepota v podzemel'e, i ispug ego vyrazilsya v uchashchennom dyhanii pod maskoj. On vcepilsya bylo v Hena, no tot udachno sbil s nego masku. V razrezhennoj atmosfere pronzitel'no zashipel uhodyashchij kislorod. Ohrannik tut zhe vcepilsya v masku, otvyazavshis'. Teper' Hen vnov' obrel zrenie. Nado bylo srochno otyskat' vagonetki i smatyvat'sya, poka ochered' ne doshla i do nih. - CHuvi, pryamo! Vse vremya pryamo! - oglasil on tunnel' dikim krikom. - I prismatrivaj za Kipom! On prihlopnul ochki poplotnee. I vnov' uslyshal podkradyvayushchijsya stuk metallicheskih kogotkov. CHto eto - armiya podzemnyh termitov ili prosto gromadnaya mnogonozhka? Skvoz' ochki on mog razlichit' mutnoe siyanie silueta ohrannika i dalekie ubegayushchie figury CHubakki i Kipa, ocherchennye almaznym svecheniem. A eshche - i eto glavnoe - on slyshal postukivanie kogotkov. Ohrannik zashevelilsya, pripodnimayas', i slepo popyatilsya nazad On to i delo natykalsya na steny, udaryayas' golovoj o kamennye vystupy. Perestukivanie kogotkov stanovilos' vse blizhe, slovno meteoritnyj grad rassypalsya po obshivke korablya. Ohrannik ispustil vopl'. Hen oglyanulsya, no ne uvidel nikakogo teplovogo izlucheniya ot chudovishcha rovnym schetom nichego zhivogo. Ohrannik zamer vnezapno, budto shvachennyj szadi ispolinskoj rukoj. Zatem Hen, k svoemu uzhasu, razlichil ochertaniya dlinnoj i tonkoj nozhki, obvivshejsya vokrug poyasa ohrannika, - eshche odno kol'co leglo na ego plecho, vydelyayas' absolyutno chernym na svetyashchemsya siluete. Ohrannik besheno izvivalsya v chuzhdyh ob®yatiyah. Emu uda los' zacepit'sya za chto-to, - kazhetsya, eto byl ego dlinnostvol'nyj blaster. Hen ahnul, kogda almaznoe kop'e protknulo kromeshnyj mrak, zadev mnogonoguyu tvar': na mgnovenie odnogo udara serdca ona vysvetilas' vo t'me. Otkryvsheesya glazam Hena mozhno bylo opisat' kak shevelyashchuyusya massu kolyuchih prut'ev, celoe krysinoe gnezdo veretenoobraznyh nozhek, kleshnej i klykov vperemeshku s glazami, - koshmarnym kolichestvom glaz, zlyh i plotoyadnyh. Zatem kromeshnoe chudovishche, alchno poglotiv i etu vspyshku sveta, namertvo vpechatalos' vo mrak tunnelya. Ohrannik otorvalsya ot pola, vysoko podnimayas' v vozduh i razvorachivayas'. Drugie teni sosul'koobraznyh konechnostej obmatyvalis' vokrug nego. Svetyashchijsya pryamougol'nik akkumulyatora teplokombinezona eshche vidnelsya v infrakrasnoj optike, odnako odna iz ostrozatochennyh kleshnej uzhe vonzilas' v nego, podobno "stingeru" Iskry, slovno spolohi elektrosvarki, bryznuli vo t'mu, ostavshis' vspyshkami na setchatke Hena. Kogda Hen brosilsya v begstvo, spotykayas' i ne chuya zemli pod nogami, on eshche uspel zametit', kak tayut ochertaniya ostyvayushchego tela ohrannika, slivayas' s ledyanym mrakom. Po-vidimomu, eto zagadochnoe chudovishche, chem by ono ni bylo - robotom ili tvar'yu, pitalos' ot lyubyh - iskusstvennyh ili estestvennyh - istochnikov energii, kotorye ej udavalos' otyskat' v pustyh holodnyh tunnelyah. - Ne ostanavlivajtes'! - prokrichal Han, edva zametil figury vperedi. On razlichal uzhe smutnoe siyanie tepla ot radiatora dvigatelya vagonetki. - Transport pered toboj, CHuvi! Prygaj! Buki vrezalsya v metallicheskij bort vagonetki i, perevalivshis', sgrabastal na oshchup' Kipa iz t'my, zataskivaya ego sledom. I tut Hen vnov' uslyshal zloveshchee postukivanie. Teper' shli za nim. On s udvoennoj energiej brosilsya vpered, prichem nogi to i delo raz®ezzhalis' na kamennoj kroshke, a steny to i delo vyrastali na ego puti. Kazalos', on snova nachinaya slepnut', nevziraya na ochki. Krov' ego prevratilas' v viski s sodovoj. CHubakka sharil po paneli upravleniya, pytayas' nashchupat' nuzhnuyu knopku. Hen eshche ne dobezhal do svoih. Zloveshchij perestuk stanovilsya vse blizhe, vse toroplivee. Hen brosil vzglyad cherez plecho, no nichego ne uvidel, hotya, po ego predpolozheniyam, chudovishche dolzhno bylo nahodit'sya sovsem ryadom. Nakonec on dobezhal i ruhnul v vagonetku, ne chuya nog. - CHuvi, zhmi knopku "VOZVRAT". ZHmi vse podryad! CHubakka nakonec popal na knopku puska, i vagonetka razvernulas' na oporah, ustremlyayas' v obratnom napravlenii. Galopiruyushchij perestuk nog-sosulek uchastilsya, stanovyas' vse blizhe i neotvyaznee. Vagonetki nabirali skorost', no sosul'konogoe sushchestvo upryamo ne otstavalo. Hen ne mog razglyadet' ego, na infrakrasnye ochki zdes' nadeyat'sya ne prihodilos'. S gromkim lyazgom chto-to ucepilos' za zadnij kronshtejn vagonetki, kachnulo ee v storonu, vybiv iskry iz kamennoj stenki tunnelya. Odnako vagonetka prodolzhala nabirat' skorost'. Hen uslyshal utrobnyj rev, udalyavshijsya po tunnelyu. CHernyj kom pokatilsya nazad, slovno klubok vakuuma. Odnako radovat'sya bylo rano. Hen ponimal, chto avtopilot dostavit ih obratno v podsobku. CHubakka s revom i stonami sotryasalsya na ego pleche. Kip eshche ne opravilsya ot uzhasa i tyazhelo dyshal. - CHto ty tam videl? - sprosil malec. - Ne znayu, -chestno priznalsya Hen. -Nichego pohozhego mne do sih por ne vstrechalos'. CHubakka yarostno vyrugalsya, i v ego golose slyshalis' ponyatnye dazhe Kipu dosada, otvrashchenie i neveroyatnoe oblegchenie, i Hen so vzdohom otvetil: - Soglasen. |to byla ne luchshaya iz moih idej. GLAVA 12 Lyuk Skajvoker pokazal Gantorisu chudesa Vselennoj. On prinyal svoego edinstvennogo passazhira na bort modificirovannogo shattla i vyvel na orbitu, predostavlyaya svoemu edinstvennomu passazhiru samomu osmotret' sverhu obrechennuyu planetu. Blizkaya luna navisla nad |ol SHa gigantskim kulakom. Zatem, vklyuchiv subsvetovye dvigateli. Lyuk napravil korabl' v siyayushchee chudo tumannosti Kotel. Gantoris zacharovanno pyalilsya v illyuminator na spektral'nye perepleteniya gazovyh struj. Zatem oni provalilis' skvoz' ne imeyushchee ni nachala, ni konca giperprostranstvo, gde vlastvovali zakony inyh izmerenij, i pronzili galaktiku naskvoz'. K Bespinu. V prodolzhenie vsego puteshestviya, otnositel'no spokojnogo i monotonnogo. Lyuk nachal rasskazyvat' Gantorisu o Sile, ob ispytaniyah, kotorye predstoit projti kandidatam v SHkolu Dzhedaev. Teper', posle togo kak on soglasilsya pustit'sya v eto nevedomoe puteshestvie, Gantoris, kazalos', byl nastroen reshitel'no i nepreklonno: nevziraya na lyubye trudnosti, ovladet' toj Siloj, kotoraya strannym ehom soprovozhdala ego po vsej zhizni. Eshche by, ved' teper' on oshchushchal sebya izbrannikom. Gul moshchnyh dvigatelej shattla i golovokruzhitel'no abstraktnye vitki giperprostranstva okazalis' podhodyashchim fonom dlya uprazhnenij dlya razvitiya skrytyh potencij Gantorisa. Lyuka srazu pokorili sposobnosti molodogo cheloveka k koncentracii: stoilo Gantorisu zakryt' glaza, kak uzhe cherez neskol'ko sekund on celikom pogruzhalsya v svoj vnutrennij mir, nikem izvne ne trevozhimyj. Lyuk sam byl dostatochno besstrasten vo vremya svoih pervyh trenirovok, no Gantoris okazalsya namnogo kruche i ser'eznee. - Raskroj soznanie, pochuvstvuj svoe telo i vselennuyu, okruzhayushchuyu ego. Sila pronzaet i obvolakivaet vse vokrug. Vsyakaya veshch' yavlyaetsya chast'yu celogo. Lyuk udelyal samoe pristal'noe vnimanie tomu, kak Gantoris vypolnyal ego sovety. Nekotoroe vremya Lyuka treniroval Obivan Kenobi, po bol'shej zhe chasti im zanimalsya Joda. Dovelos' Lyuku pobyt' v uchenikah Jorusa K'baota i projti posvyashchenie v Temnuyu Storonu Sily u voskresshego Imperatora. Lyuk ne mog zabyt' takzhe i to, chto trenirovki Bena Kenobi prevratili Anakina Skajvokera v Darta Vejdera. Ne luchshe li bylo voobshche otlozhit' zateyu s Ordenom Dzhedaev, esli ona mogla osushchestvit'sya cenoyu sozdaniya kakogo-nibud' novogo ocherednogo Vejdera? Zloveshchie sny Gantorisa o "chernom cheloveke", kotoryj demonstriroval emu svoyu Silu, chtoby zatem razrushit' ego, dostavlyal Lyuku nemalo trevozhnyh myslej. K tomu vremeni kak Lyuk vyvel shattl iz giperprostranstva i napravil ego k Bespinu, Gantoris, po ego mneniyu, byl i tak uzhe peregruzhen i utomlen obiliem svalivshihsya na nego novyh znanij. Odnako etot surovyj s vidu chelovek pyalilsya v illyuminator s razinutym rtom, tochno rebenok, blagogovejno sozercaya okutannuyu oblakami gazov planetu, na kotoroj Lando-kalrissit osnoval nekogda Oblachnyj Gorod. Zrelishche etoj velichestvenno vrashchayushchejsya v oblake tumana planety vyzvalo v pamyati Lyuka samye zhutkie kartiny, kotorye emu dovelos' perezhit'. Glaza ego nevol'no zazhmurilis', kogda v serdce kol'nulo zhal'ce vospominanij. Gantoris, sidevshij za ego spinoj v passazhirskom otseke, uchastlivo podalsya vpered: - CHto-to sluchilos'? YA tol'ko chto pochuvstvoval nepriyatnoe izluchenie emocij. Lyuk prishchurilsya: - No kak tebe eto udalos'? Gantoris pozhal plechami: - S teh por kak ty ob®yasnil mne, kak chuvstvovat' i kak prislushivat'sya, u menya eto poluchaetsya samo soboj. Tak chto smutilo tebya? My v opasnosti? Lyuk otkryl glaza i vnov' posmotrel na Bespin. On vspomnil o svoem druge Hene Solo, pohishchennom i zamorozhennom v ugleroda dlya vydachi Dzhabbe Hattu; vspomnil o poedinke s Dartom Vendorom na stropilah Oblachnogo Goroda,- poedinke, kotoryj stoil Lyuku ruki. No chto huzhe vsego - on vspomnil hriplyj ston Vejdera i ego predsmertnye slova: "Lyuk, ya - tvoj otec!" Lyuka vnov' peredernulo, no on nabralsya sil, chtoby vnov' vstretit'sya s chernymi glazami Gantorisa. - S etim mestom u menya svyazany ochen' tyagostnye vospominaniya. Posle chego Gantoris hranil molchanie, voprosov bol'she ne zadavaya. Vozduhorodnye ustanovki svobodno plyli po vozdushnym techeniyam Bespina - drejfuyushchie avtomaticheskie vozduhoochistiteli, gigantskie shary rezervuarov, kachayushchiesya sredi oblakov, fil'try tonkoj ochistki, sobiravshie cennye gazy iz oblachnyh massivov. Hotya daleko ne vse iz etih podnebesnyh ustanovok byli rentabel'ny. Naprimer, medlenno drejfuyushchaya sredi hmuryh tuch gromada Tibannopolisa - goroda, davno utrativshego svoih obitatelej i napolnennogo tol'ko ehom prizrakov. Zabroshennyj gorod sumrachno vplyl v navigacionnye monitory Lyuka, medlenno pokachivayas' v poryvah vetra. Po vsej vidimosti, generatory repul'sorov barahlili. - |to i est' mesto, kuda my napravlyalis'? - sprosil Gantoris. Krovlya, paluby i borta Tibannopolisa byli obodrany kogtyami i klyuvami padalycikov. Montazhnyj karkas ego priobretal vse bol'shee shodstvo so skeletom: v ziyayushchih dyrah obshivki mayachili, tochno rebra, opory, pomyatye ballast-kontejnery sveshivalis' snizu. V nebo toporshchilis' mnogochislennye antenny i flyugera. - Nam nado vstretit'sya zdes' s odnim chelovekom, - otvetil Lyuk. On opustil shattl na pervuyu zhe posadochnuyu palubu, kotoraya s vidu kazalas' nadezhnoj. Skreshchennye balki shelushilis' rzhavchinoj i otsloivshejsya kraskoj, odnako mestami va metalle vidnelis' svezhie svarochnye shvy. Lyuk vybralsya iz shattla, i Gantoris sledom. Ego dlinnye volosy voronoj grivoj raspleskalis' po plecham, svobodnye ot lenty, no v potaskannom letnom kitele on pohodil na oborvanca. Glaza ego sverkali voshishcheniem. Zaoblachnye vetry, produvavshie karkas Tibannopolisa, izdavali stonushchie zvuki. Oni raskachivali prorzhavevshie nezakreplennye chasti, kotorye so skrezhetom terlis'. U vetra byl gor'kij himicheskij privkus - v vozduhe chuvstvovalis' sledy gazov. Mezhdu balok gnezdilis' chernye pticy s treugol'nymi golovami. Stoilo Lyuku s Gantorisom dvinut'sya vpered, kak oni tut zhe negoduyushche zasuetilis', raspravlyaya svoi kozhanye pereponki. Iz zubastyh klyuvov donessya skrezhet Oblaka, okruzhavshie Tibannopolis, nalivalis' svincom blizkoj grozy. Neskol'ko otsverkov uzhe promel'knulo v gromozdkih massivah tuch nizhnego yarusa. - I chto dal'she? - pointeresovalsya Gantoris. Lyuk vzdohnul i dostal iz gruzovogo otseka neskol'ko naduvnyh odeyal i spal'nyj valik. - Nam predstoit provesti paru dnej na etom korable v tesnom sotrudnichestve. YA ne mogu rasschitat' tochnee, kogda vernetsya Strin, i dumayu, my mogli by kak sleduet otdohnut'. - Strin? - peresprosil Gantoris. - CHelovek, kotorogo my zhdem. Liven' vsyu noch' gromyhal po krovlyam Tibannopolisa, rascvechivaya ih novymi polosami rzhavchiny i patiny. Lyuk s Gantorisom otyskali sebe pristanishche v razvalinah odnogo iz zdanij, ustroiv sebe nochleg na pokosivshemsya polu. Otdyhaya v Dzhedaj-transe, kotoryj osvezhal ego gorazdo luchshe obychnogo sna, Lyuk pochti ne udelyal vnimaniya okruzhayushchemu miru, ostaviv otkrytym v soznanii lish' nebol'shoe okoshko, blagodarya chemu mog v lyuboj moment vyjti iz transa vo vseoruzhii trezvogo i bodrogo soznaniya. Gantoris udivil ego v ocherednoj raz. - Lyuk, kazhetsya, syuda kto-to idet. YA chuvstvuyu ego priblizhenie. Lyuk mgnovenno prishel v sebya i sel na polu pod kozyr'kom metallicheskogo al'kova, ustavivshis' na prosvetlennye nochnym livnem zavitki oblakov. Vsego mgnovenie ponadobilos' ego soznaniyu, chtoby ubedit'sya v spravedlivosti slov Gantorisa, odnako sposobnosti yunoshi v ocherednoj raz porazili ego. - YA tut praktikoval, - prodolzhal Gantoris,- kak ty uchil, - vysovyvaya soznanie naruzhu i zadvigaya obratno. Zdes' horosho, nichto ne otvlekaet... - Molodec, - pohvalil Lyuk i popytalsya dopolnit' svoi slova ulybkoj, kotoraya poluchilas' ne slishkom ubeditel'noj. - Pribyl tot, kogo my zhdali. On sfokusiroval chuvstva na temnom siluete, priblizhavshemsya skvoz' oblachnyj landshaft. Lyuk razglyadel porazitel'noe skoplenie platform i vypuklyh rezervuarov, podveshennyh na neskol'kih vozdushnyh sharah i upravlyaemyh propellerami, torchavshimi so vseh storon. |ta dikovinnaya vozdushnaya kolesnica plyla v ih storonu, podgonyaemaya vetrom. Lyuk ulybnulsya pri vide golovolomnoj konstrukcii, na kotoruyu Gantoris smotrel s otkrovennym udivleniem. Vdali uzhe razlichalas' figura cheloveka, v starinnom letnom shleme, u shturvala, vyrastaya v razmerah po mere togo, kak veter podnosil korabl' k glavnoj platforme. Strin, gazorazvedchik, vozvrashchalsya domoj. Lyuk s Gantorisom vyshli emu navstrechu k samomu krayu prichala. Kogda eto prichudlivoe sobranie gazovyh rezervuarov, sharov i shodnej priblizilos', Strin nakonec zametil ih. Demonstriruya manevrennost' svoego hitroumnogo izobreteniya, on gordo pokruzhilsya nekotoroe vremya nad gorodom, slovno vybiraya mesto dlya posadki. No, ubedivshis', chto drugih zritelej na vozdushnom parade ne predviditsya, on s muzhestvennym licom sel. Tochnee, Strin dazhe ne sel v polnom smysle slova, a prosto prishvartoval svoj gromozdkij tarantas k krayu posadochnoj platformy. Lyuk pomog primotat' shvartov - cep' iz steklovolokna. Nikto ne proiznes ni slova. Strin brosil na nih neskol'ko kosyh vzglyadov. Lyuk ocenil ego vneshnost'. Strin byl chelovekam pozhilym, borodatym, so vsklokochennoj ryzhej shevelyuroj, tak razvedennoj polosami prosedi, chto ona prinyala kakoj-to neopredelenno-kremovyj ottenok. Kozha ego imela vid, kakoj mozhno vstretit' razve chto u obuvi: produtaya i prosolennaya vsemi vetrami, ona stala chem-to osobennym i yavno prosilas' na golenishcha. Gazorazvedchik byl oblachen v ponoshennyj kombinezon parashyutista, osnashchennyj karmanami stol' obil'no, chto napominal drevnyuyu babushkinu shifon'erku. Vneshnij vid karmanov govoril o tom, chto po bol'shej chasti oni byli s nachinkoj. Kak tol'ko Strin stupil na vzletno-posadochnuyu polosu svoego angara, dva pary krylatyh monstrov vzleteli so svoih nasestov, obmahivaya pereponkami truby letatel'nogo apparata, i snova vernulis' v zasizhennye metallicheskie dzhungli. - Vot uzhe neskol'ko let, kak na ulicy Tibannopolisa ne stupala noga cheloveka,- izrek Strin.- CHto zaneslo vas syuda? Lyuk vypryamilsya i posmotrel emu v glaza: - My prishli, chtoby povidat'sya s toboj. Gantoris stoyal ryadom s Lyukom Skajvokerom, chuvstvuya sebya neskol'ko neprivychno v novom polozhenii uchenika Dzhedaya. Novye, ves'ma neobychnye i zamanchivye perspektivy raskryvalis' pered nim ne bez pomoshchi vse toj zhe zagadochnoj Sily, klyuch k kotoroj byl vruchen nastavnikom. Gantoris v ocherednoj raz slushal rasskaz Skajvokera ob Ordene Dzhedaev, o tom, kak nuzhny emu? kandidaty - individy so sposobnostyami v oblasti Sily. I skepsis na lice Strina tozhe ne ukrylsya ot nego - nechto podobnoe on i sam chuvstvoval togda, v pervyj raz. Odnako, esli u Strina i byli kakie-to mrachnye predchuvstviya i predubezhdeniya, etot otshel'nik Vespina predstavlyal soboj bolee blagodarnogo i otkrovennogo slushatelya. Strin sidel na platforme, poglyadyvaya v nebo, poka v konce koncov ne obratil svoj pryamoj vzglyad na Skajvokera: - No pri chem tut ya? I zachem vy zayavilis' syuda? Vmesto otveta Skajvoker povernulsya k Gantorisu: - V atmosfere Bespina na razlichnyh urovnyah rastvoreno mnogo cennyh substancij. Odnako Strin - gazorazvedchik, nebesnyj rybak. V opredelennoe vremya buri ili glubokie atmosfernye sdvigi zastavlyayut oblako letuchih chastic raspylyat' svoe soderzhimoe. V eto vremya Strin i dolzhen podospet' k vozdushnym sokrovishcham so svoimi rezervuarami. Bespin raspolagaet komp'yuterizovannymi satellitami - sputnikami, sposobnymi predskazat' takie vybrosy i svoevremenna otryadit' komandu, odnako Strin vsegda prihodit pervym. Nepostizhimym obrazom on vsyakij raz uznaet ob atmosfernom vyhlope zagodya. I podzhidaet so svoimi gazovymi bakami, chtoby otsifonit' sebe urozhaj i zagnat' ego na storonu, nezavisimym razrabotchikam. Skajvoker sel na kortochki ryadom s otshel'nikom. - Skazhi mne, Strin, kak ty uznaesh' mestonahozhdenie gazovyh zalezhej? Otkuda ty poluchaesh' informaciyu? Strin zaerzal i zamorgal pod ego vzglyadom. Teper' on kazalsya eshche bolee vstrevozhennym, chem v pervyj raz, kogda primetil dvuh neznakomcev na posadochnoj platforme. - Nu, ya prosto... znayu. YA ne mogu etogo ob®yasnit'. Skajvoker ulybnulsya: - Kazhdyj chelovek raspolagaet Siloj do nekotoroj stepeni, no sovsem nemnogie imeyut vrozhdennyj dar Sily. Kogda ya organizuyu svoyu SHkolu, ya budu ne proch' porabotat' v tesnom kontakte s temi, kto uzhe imeet takoj dar, no ne znaet, kak im pol'zovat'sya. Gantoris - pervyj iz takih kandidatov. Vas ya ozhidayu uvidet' vtorym. - Pojdem s nami, - dobavil so svoej storony Gantoris.- Esli Skajvoker prav - tol'ko podumaj, chto nas zhdet! Kakie pered nami raskryvayutsya gorizonty! - A pochemu vy tak uvereny nachet menya? - sprosil Strin. - YA, naprimer, vsegda schital eto prosto udachej. - Razreshi mne proshchupat' tebya, - poprosil Lyuk. - Net, net, razdevat'sya ne nado - tol'ko dotronut'sya do tvoego lba. - Pal'cy Lyuka myagko proshchupali viski Strina. Gantoris ne mog soobrazit', chem eto zanimaetsya Lyuk, poka ne vspomnil, chto tochno takoj zhe procedure podvergalsya i sam, v peshchere s ognennym ozerom. Vyrazhenie lica Skajvokera na mgnovenie stalo otsutstvuyushchim i samouglublennym, zatem on vnezapno rvanulsya nazad, slovno chem-to oshparennyj. - Ran'she ya predpolagal, a teper' prosto uveren, Strin. U tebya est' dar. Boyat'sya nechego. Odnako somneniya ne ostavlyali Strina. - YA poselilsya v etom meste potomu, chto lyublyu odinochestvo. Sredi lyudej ya chuvstvuyu sebya ne v svoej tarelke. Kakoe-to davlenie... Hotya lyudej lyublyu i dazhe po nim skuchayu. No mne trudno budet osvoit'sya v novoj zhizni. Vse, na chto menya hvataet, - eto byt' sredi nih, poka ya dostavlyayu im gruz. A potom ya snova speshu k sebe, v odinochestvo. Let sem' ili vosem' nazad, kogda Imperiya zavladela Oblachnym Gorodom, dela obstoyali eshche huzhe. Lyudi byli vozbuzhdeny. Ih mysli byli polny haosa. - On brosil smushchennyj vzor na Skajvokera: - YA zhivu vdali ot lyudej vot uzhe vosem' let. Gantorisu bylo znakomo sostoyanie etogo cheloveka, eta panika, vyzvannaya vnezapnym vtorzheniem novogo v ego zhizn', mysli, chuvstva, i v tot samyj moment, kogda Strin uzhe gotov byl otkazat'sya, Skajvoker podnyal ruku. - Pogodi, - proiznes on. - Pochemu by tebe ne ponablyudat' prosto za nashimi zanyatiyami? Mozhet, togda ty pojmesh', o chem ya govoryu. Slovno obradovannyj tem, chto poyavilsya povod otlozhit' reshenie, Strin soglasno kivnul. On s vidimym sozhaleniem obvel vzglyadom svoi vozdushnye prichaly i gazovye rezervuary, slovno sozhaleya o tom, chto tak ne vovremya vernulsya v Tibannopolis. V dushe Gantorisa zvuchalo eho ego emocij, ego budushchej, no uzhe muchitel'noj toski po vol'noj zaoblachnoj zhizni, po uteham odinochestva. - Pokazhi mne, kak rabotat' s Siloj, Master. Nauchi menya. - Skajvoker, kazalos', vzdrognul pri etom slove "Master", i Gantoris podivilsya: razve Lyuk ne byl Masterom Dzhedaem? Kak zhe v takom sluchae ego nazyvat'? Vprochem, Lyuk vozderzhalsya ot kommentariev. On otpravilsya k zhutkomu nagromozhdeniyu rzhavyh brus'ev, zasizhennyh stayami pereponchatokrylyh tvarej, izredka pokidavshih svoi gnezdov'ya radi ohoty i bescel'nogo kultyhaniya v solnechnom nebe. Mezhdu tem oblaka vdaleke uzhe vnov' nalivalis' serym. - Budem rabotat' s nimi,- kivnul Lyuk v storonu krylatyh tvarej. Strin tut zhe podobralsya, tochno yastreb, gotovyj k pryzhku. Lico ego potemnelo i okamenelo. - |j, ne trogajte moih dranov.- I vnov' opustil glaza, smushchennyj etim vnezapnym poryvom chuvstv.- Oni - moi edinstvennye sosedi na protyazhenii mnogih let, - slovno opravdyvayas', vydavil on. - My ne prichinim im zla, - skazal Skajvoker. - Smotri. - CHut' poniziv golos," on proinstruktiroval Gantorisa.- |tot gorod predstavlyaet soboj edinyj mehanizm. Kazhdaya balka, kazhdaya metallicheskaya plastina, kazhdoe zhivoe sushchestvo, ot etih dranov do spor vozdushnyh vodoroslej, zanimayut svoyu poziciyu v Sile. Prichem velichina roli ne igraet. Kroshechnye nasekomye ili celye letayushchie goroda - kazhdyj iz nih neot®emlemaya chast' vselennoj. Ty dolzhen pochuvstvovat' eto. On kivnul v storonu zabroshennyh zdanij: - YA hochu, chtoby ty smotrel na etot gorod, predstavlyaya sebe, kak chasti skladyvayutsya v celoe, obretaya opory v tvoem soznanii, kak veshchi svyazyvayutsya, vzaimodejstvuya, cherez tebya. I kogda ty yavstvenno oshchutish', gde peresekayutsya drany i opory, dotyanis' do etoj tochki i nazhmi ee. Siloj soznaniya. Potryasi, posheveli ee. Skajvoker slozhil ukazatel'nyj i bol'shoj pal'cy i vytyanul ruku, celyas' v odinokogo drana, vossedavshego na flyugere. On dal vozduhu legkogo shchelchka, slovno by sgonyaya komara, i Gantoris rasslyshal, kak pri etom gde-to v otdalenii prozvenelo. Snyavshis' s flyugera, dran raspravil kryl'ya M razrazilsya trevozhnym karkan'em. Gantoris nevol'no usmehnulsya i tozhe vystavil ruku, vosproizvodya zhest Dzhedaya. On uzhe predvkushal, kak na etot raz vzletit celaya staya dranov, - no nichego ne sluchilos'. - |to ne tak prosto, kak kazhetsya, - zametil Skajvoker.- Sperva nado skoncentrirovat'sya. Tol'ko kogda ty pochuvstvuesh' eto sostoyanie, mozhno rabotat' napravlennym soznaniem. Nastroennyj v etot raz bolee ser'ezno, Gantoris szhal guby i ispodlob'ya ustavilsya na mishen'. On vybral razvetvlennuyu antennu, na kotoroj sidelo celyh pyat' dranov. Gantoris nabral v legkie vozduha i nazhal. On eshche po-prezhnemu ne soznaval, chto delaet, no pochuvstvoval, chto v ego soznaniya chto-to izmenilos', kakaya-to nezdeshnyaya sila svyazyvala ego teper' s antennoj. On uvidel, kak antenna medlenno kachnulas'. Drany vspoloshilis', no ostavalis' na svoih nasestah. Postoronnemu nablyudatelyu moglo pokazat'sya, chto antennu privel v dvizhenie prosto sil'nyj poryv vetra, no Gantoris ponimal, chto eto sdelal on. - Neplohaya popytka, - odobril Lyuk. - A teper' zakroj glaza. Tvoe zrenie sbivaet tebya s tolku. Ty znaesh', gde nahoditsya antenna, i znaesh', gde sidyat drany. I mozhesh' pochuvstvovat' ih poziciyu v Sile. Tak chto glaza tebe ne nuzhny. Glavnoe - delaj osoznanno. Gantoris nedoverchivo zazhmurilsya; no, kak tol'ko on skoncentrirovalsya, emu dejstvitel'no stali vidny smutnye ochertaniya togo, chto sekundu nazad bylo pered ego glazami: sledy Sily, svyazuyushchej ego sejchas tonchajshimi nityami so vsem okruzhayushchim mirom. On uzhe vytyanul ruku vpered, slozhiv pal'cy kak polagaetsya, no chto-to ego sderzhivalo. Nakonec on ponyal, chto zhest etot imel chisto demonstracionnyj harakter: s takim zhe uspehom on mog by mahat' nogoj ili bormotat' shamanskie zaklinaniya. Glavnoe pri etom ostavalos' vnutri - svyaz' s Siloj, pozvolyavshej emu delat' to, chto on hotel. Okonchatel'no urazumev sut' proishodyashchego, Gantoris spokojno slozhil ruki na grudi i sdelal shchelchok voobrazhaemym pal'cem, yavstvenno chuvstvuya, kak nogot' ego udarilsya o metallicheskuyu poverhnost' antenny. V golove pri etom prozvuchal gulkij zvuk, slovno by udarili v gong, i, otkryv glaza, Gantoris uvidel, kak podnimaetsya v vozduh stajka besperyh dranov, yarostno karkaya drug na Druga. - Zdorovo! - otkliknulsya Skajvoker.- Ne dumal, chto ty spravish'sya tak legko. - Po-prezhnemu usmehayas', on perevel vzglyad na Strina, kotoryj nablyudal za nimi v polnom molchanii: - Nu a teper' pochemu by tebe ne poprobovat'? Odnako Strin zaartachilsya: - Net... vryad li u menya poluchitsya. - |to ne tak trudno, kak kazhetsya, - podderzhal Gantoris.- Sila prihodit sama soboj. - Net, ne hochu, - reshitel'no skazal Strin. Zatem on opustil glaza i pohlopal po mnogochislennym karmanam. Gantoris reshil, chto eto vyzvano smushcheniem. Starik vstrepenulsya i oglyanulsya na Skajvokera: - A vot esli vy nauchite menya pol'zovat'sya etim, to... smogu ya uznat', kak otklyuchat'sya? YA hotel by nauchit'sya ne chuvstvovat' lyudej, okruzhayushchih menya, chtoby oni ne bombardirovali menya svoimi emociyami, ne sovali nos v moi dela, ne travili mne dushu svoimi myslyami. YA ustal zhit' s dranami. Mne hotelos' by vernut'sya k chelovecheskoj rase. Skajvoker polozhil ruki emu na plechi. V svoem chernom desantnom kombinezone on pohodil na bozhka, spuskayushchegosya s nebes. - YA pokazhu tebe dazhe bol'she, chem ty dumaesh'. Lyuk smotrel, kak Strin pererezal cepochku iz steklovolokna, chto uderzhivala letuchij tarantas u palub Tibannopolisa. On poslednij raz ottolknul ee ot posadochnoj platformy, napravlyaya sudno po techeniyu svezhego vetra. Opustevshaya barzha so vsemi ee ballonami, propellerami i emkostyami otchalila, otdannaya vo vlast' vozdushnym techeniyam. Strin oporozhnil karmany svoego parashyutnogo kombinezona i teper' smotrel na Lyuka. - YA znayu, chto bol'she ne vernus'. So staroj zhizn'yu pokoncheno. Vse troe zabralis' na bort passazhirskogo shattla Lyuka i prigotovilis' k vzletu. Serdce Lyuka teper' sogrevala ne stol'ko mysl' o tom, chto on ostavlyaet planetu, s kotoroj svyazano stol'ko mrachnyh vospominanij, skol'ko to, chto on uvozit s soboj dvuh kandidatov. On startoval s posadochnoj platformy, vyvodya shattl na orbitu. Pod nimi pokachivalas' i vrashchalas' udalyayushchayasya platforma Strina. Strin smotrel v illyuminator passazhirskogo otseka s takoj pechal'yu, chto serdce Lyuka kol'nula zhalost'. Pod nimi poteryanno mayachil navsegda opustevshij prizrak Tibannopolisa. Zatem Lyuk zametil nechto sovershenno porazitel'noe. Ves' gorod slovno ozhil, okruzhennyj kroshechnymi chernymi tochkami, royashchimisya v vozduhe. Tysyachi i tysyachi dranov, zhivshih so Strinom pod odnoj krovlej, razom snyalis' s nasizhennyh mest, proshchayas' s okonchatel'no obezlyudevshim podnebesnym metropolisom. Gromadnaya staya rosla s kazhdoj sekundoj, tochno grozovaya tucha, slovno proshchal'nyj salyut gazorazvedchiku Strinu. Glyadya na vse eto iz illyuminatora, Strin so slezami na glazah ulybalsya. GLAVA 13 Skinksneks zabil novuyu obojmu v svoj dvustvol'nyj blaster, s ulybkoj osmotrel oruzhie i vnov' sunul ego v koburu. - Blagodaryu, Morus, - skazal on. - Ty ne pozhaleesh'. Dul nervno postukival ploskimi pal'cami po kontorke byvshego nachal'nika tyur'my. Odno iz upushchennyh nasekomyh s bespokojnym zhuzhzhaniem nosilos' po komnate, vnov' i vnov' udaryayas' v shirokoe panoramnoe okno. - Tol'ko smotri na etot raz bez lazhi, - napomnil Dul. - YA hochu, chtoby Hen Solo ischez i vse bylo shito-kryto. Senat Novoj Respubliki skoro podnimet shumihu i obyazatel'no sunet svoj nos i syuda. My dolzhny okazat'sya absolyutno chistymi. Vne podozrenij. |nergeticheskij ekran uzhe rabotaet? - My proveryali segodnya utrom, inzhenery uvereny, chto rabotat' budet. Solo s vuki budut k etomu vremeni mertvee mertvyh, - zayavil Skinksneks.- Lichno garantiruyu. Guby Dula vyvernulis', tochno rezinovye sal'niki. - Ty tam osobenno-to ne otryvajsya. Skinksneks uhmyl'nulsya v otvet i povernulsya k vyhodu. Glaza ego goreli chernym ognem. - Otorvu tol'ko samoe neobhodimoe, - zametil on naposledok. Vagonetka neslas' po tunnelyu v kromeshnoj temnote. Henu i ego druz'yam ostavalos' tol'ko vsecelo polozhit'sya na komp'yuternuyu sistemu upravleniya. CHubakka obnaruzhil knopku uskoreniya i to i delo nazhimal na nee, zhelaya ubrat'sya kak mozhno dal'she ot mnogonogoj zhuti. Hen shvatilsya za borta vagonetki rukami, okochenevshimi ot holoda i straha. Vsyakij raz, kogda oni proletali bokovoj tunnel', ego voobrazhenie vosproizvodilo zapisannye v glubine pamyati cokayushchie zvuki i serpovidnye kleshni, kotorye tyanulis', chtoby vyhvatit' ih iz vagonetki. - My dvigaemsya v napravlenii podsobki, - gorestno konstatiroval Kip. - Teper' ne uliznut'. I vseh sobak na nas povesyat. V smysle. Bossa Roki i ohrannika. - A kuda denesh'sya? - unylo otkliknulsya Hen. On chuvstvoval chastye udary serdca i prochie nepriyatnye oshchushcheniya, svyazannye s perezhitym i predstoyashchim. CHubakka prostonal kakoj-to vopros, i Hen perevel ego. - Tebe izvesten drugoj vyhod iz tunnelya? - Net, - chestno priznalsya Kip. - No mozhet byt', mne udalos' by ego otyskat'. Hen pozhal plechami: - Lichno ya ne nastroen skitat'sya v temnote, otyskivaya kakoj-to vyhod, kogda za toboj po pyatam hodit takaya vot pakost'. - Mysl' o smerti ot pereohlazhdeniya v klykah monstra delala ideyu soderzhaniya pod strazhej otchasti dazhe privlekatel'noj. Prezhde chem im udalos' razrabotat' al'ternativnyj plan, sostav prichalil k platforme v dlinnom angare. Metallicheskaya dver' zahlopnulas'. Skvoz' infrakrasnye ochki Hen uvidel na stene pered soboj panel' upravleniya. Ego koleni podgibalis' ot ustalosti, a ruki tryaslis', poka on nashchupyval knopku, otkryvayushchuyu vhod v podsobku. Svet shchedro hlynul so vseh storon, kak tol'ko troe ucelevshih chlenov ekspedicii, shatayas', voshli vnutr', chut' ne visya drug na druge. Tochnee, viseli preimushchestvenno dvoe, podderzhivaemye volosatymi lapishchami CHubakki. Hen so stonom zakryl glaza ladonyami, sbrosiv infrakrasnye ochki na sheyu. - Boss Roki mertv, - hriplo vydavil Hen, ne obrashchayas' ni k komu v osobennosti. - V tunnelyah obitaet chudovishche. Ono napalo na ohrannika. My ele unesli nogi. - Hen - poslyshalsya golos Kipa. CHubakka zasopel, a potom izdal rev yarosti. Hen eshche ne videl vokrug nichego, krome tenej. On slyshal tol'ko voznyu v podsobke i videl mel'kavshie pered glazami siluety. Nakonec on razlichil chto-to dlinnoe i hudoe, s chernymi volosami i vpalymi glazami na kostlyavoj fizionomii. - Rad tvoemu vozvrashcheniyu. Solo, - donessya golos Skinksneksa. On snyal dvustvol'nyj blaster s toshchego bedra i pricelilsya. Vse slovno by ostanovilos' vokrug Hena. On eshche ne prishel v sebya posle vypleska adrenalina, vyzvannogo perezhitym v shahte. Hen uvidel oruzhie, pohoronnuyu fizionomiyu Skinksneksa i ponyal, chto Dul prislal palacha. Hen rvanulsya nazad, oprokidyvaya CHubakku s Kipom v dvernoj proem. CHubakka s voplem pokatilsya v temnotu, gde ih podzhidali vagonetki. - |j! - Skinksneks ustremilsya za nimi, shirokimi, sudorozhnymi ryvkami peresekaya podsobku. Hen zahlopnul dver' pered ego nosom, pospeshno zadvinuv vse zamki i zasovy, kakie popalis' pod Ruku. - CHtoby nabrat' kod, emu ponadobitsya ne men'she minuty. ZHivo v vagonetku! - Hen pervym podal primer, prygnuv na siden'e voditelya. - Pohozhe, nam pridetsya rassmotret' tvoi predlozheniya, Kip. On vklyuchil dvigatel'. Iz-za dverej donessya grohot blastera. Vidimo, Skinksneks reshil proryvat'sya bez pomoshchi elektroniki. Hen podklyuchil komp'yuternuyu sistemu upravleniya i n