CHto takoe?
- Vyvedi na ekran.
Na ekrane poyavilos' izobrazhenie gruzovoza. Tam, gde do sih por byla
gladkaya bronya korpusa, migali krasnye ogon'ki. Dve drugie tochki pul'sirovali
golubym.
Zaslonki na korpuse gruzovoza otpolzli, obnazhiv orudiya.
- Vnimanie vsem, u etoj tvari est' zuby! Sprava i sleva po bortu
lazernye pushki, a na spine i na bryuhe - chto-to vrode puskovyh ustanovok.
Lyuk rezko razvernul svoj "krestokryl", kogda gruzovoz vystrelil s
pravogo borta. Uj! Pochti popali.
Sinij-4 atakoval gruzovoz, celya v dvigateli. Lazernyj luch bessil'no
skol'znul po korpusu. Aga, u nih eshche i usilennye zashchitnye polya!
A govorili - bezzashchitnyj...
Sinij-4 vzorvalsya.
- Peregruppirovka! - skomandoval Lyuk.
Vzorvalsya Sinij-2.
CHetyre istrebitelya uhodili po duge, za nimi letel SHik na
"Predvestnike".
Lyuk vdrug uvidel, kak verhnyaya puskovaya ustanovka vrazheskogo korablya
vyplyunula v prostranstvo oblako gaza, kotoroe kristallizovalos' i zasiyalo v
luchah mestnogo solnca.
- On vypustil torpedu!
- Ne bois'! - kriknul SHik. - YA ee v pyl' raznesu.
"Predvestnik" razvernulsya i rezko nyrnul, avtomaticheskie pushki posylali
zalp za zalpom. Lyuk ne videl torpedu, no SHik prodolzhal strelyat', slovno
nikak ne mog ostanovit'sya.
- Proklyatie! - vyrugalsya on. - YA zhe v nee popadayu! Pochemu ona vse
letit?!
- SHik! Brosaj vse! Uhodi! - zakrichal Lyuk.
- Zatknis'! YA zhe v nee popal! Zamri, paskuda, zamri!
- SHik, uhodi!
- YA ee dostanu!
- Letit! - zavopil Sinij-b. - Razbegajsya!
CHetyre istrebitelya razomknuli stroj.
Slishkom pozdno.
Torpeda vzorvalas' sredi nih. Kogda ognennoe oblako rasseyalos', vse
chetyre korablya, a s nimi vosem' botanov, ischezli.
- YA ne mog promahnut'sya! - SHik ne veril svoim glazam. - Ne mog!
Lyuk, vne sebya ot yarosti, razvernul istrebitel' i brosil mashinu na
gruzovoz. On ne obrashchal vnimaniya ni na vystrely protivnika, ni na svist
R2D2, videl pered soboj tol'ko dvigateli gruzovoza v perekrest'e pricela. I
strelyal, strelyal, strelyal. Vokrug gruzovoza nachalo razgorat'sya goluboe
svechenie: ataka razorvala zashchitnoe pole. Dvigatel'nyj otsek budto lopnul.
- YA ne mog promahnut'sya, - povtoryal, kak v bredu, SHik.
- Prekrati, SHik. Luchshe gotov'sya k vysadke. - Lyuk pereklyuchil kanaly. -
Vashi dvigateli mertvy, kapitan. Vas i vash ekipazh zhdet to zhe samoe, esli vy
vypustite eshche hot' odin snaryad. YAsno?
Korotkaya pauza.
- YAsno.
- Primite nash desant. I uchtite: vasha zhizn' zavisit ot sohrannosti
gruza. Tol'ko posmejte s nim chto-nibud' sdelat'!
Lyuk vyklyuchil svyaz'. Velikij kosmos, on poteryal polovinu svoego otryada!
I svalit' vinu ne na kogo. Da, konechno, SHik ego podvel, no ved'
otvetstvennost' lezhit na nem, eto on komandoval operaciej. On dumal, vse
budet proshche nekuda. On byl slishkom samouveren, slishkom uveroval v to, chto
Sila ukazhet emu vernyj put'. I oshibsya.
Sila daleko ne vsegda prihodit na vyruchku.
No temnaya storona vsegda budet s toboj po pervomu zovu. Vsegda.
Net-net-net. Dazhe ne smej tak dumat', - skatish'sya v bezdnu.
No kak eto bylo soblaznitel'no. Sila i vlast'... On chuvstvoval ih.
Lyuk tryahnul golovoj. On nadeyalsya, chto poluchennye svedeniya stoyat teh
poter', kotorye ponesli povstancy, chtoby dobrat'sya do preslovutogo
komp'yutera. Luchshe by oni togo stoili.
19
Avaro predlozhil predostavit' svoj kabinet dlya peregovorov s tol'ko chto
pribyvshim predstavitelem "CHernogo Solnca", no Lejya vezhlivo otkazalas'. Ona
poprosila Lando snyat' komnatku cherez dva kazino ot Avaro i vmeste s robotom
tshchatel'no proverila ee na predmet skrytyh podslushivayushchih ustrojstv. Lejya ne
doveryala Avaro.
- Skazhite predstavitel'nice "CHernogo Solnca", chto my vstretimsya s nej v
kazino "Eshche odin shans", - skazala ona lakeyu. Tot poklonilsya i ushel.
Lejya podoshla k CHui. Na etot raz vuki igral s SI-ZPIO, potomu chto
ostal'nye igroki libo uzhe vybyli, libo bol'she ne sadilis' s CHubakkoj za
stol.
- Poshli, mal'chiki. U nas gosti.
Lando uzhe otpravilsya v snyatuyu imi komnatu, chtoby eshche raz bystro
obyskat' pomeshchenie i ustanovit' nablyudenie. Reshili, chto, kogda poyavitsya
chelovek iz "CHernogo Solnca", Lando spryachetsya s oruzhiem v spal'ne. CHui budet
sledit' za dver'yu iz koridora, a SI-ZPIO ostanetsya s Lejej.
Den' ustupil mesto rannim sumerkam, vse eshche vlazhnym i zharkim, i fasady
obsharpannyh kazino ne kazalis' by takimi ubogimi, esli by ne prozrachnye
plastikovye trubki, pylayushchie desyatkom raznyh cvetov, kotorye rassypali
pestryj svet vo vse storony. Osveshchenie na etoj ulice bylo takim zhe
iskusstvennym, kak vse vokrug. Dazhe chudesa bioinzhenerii - luzhajki i kusty -
kazalis' fal'shivymi.
V temnote nepodaleku kto-to zavopil. Lejya uslyshala topot begushchih nog,
vsled im poneslis' novye hriplye vopli. Lejya proverila blaster i perelozhila
ego iz kobury za poyas. Dazhe pri tom, chto nad nej vozvyshalsya CHui, Leje bylo
spokojnee znat', chto u nee est' oruzhie. Noch' v etom kvartale opasnee, chem
stychka s vojskami Imperii. Lyudi, teryavshie bol'shie den'gi v kazino, inogda
reshayutsya na otchayannye postupki. Mestnye vypuski novostej kazhdoe utro na
poslednej stranice perechislyali sluchivshiesya za noch' ubijstva. CHtoby popast'
na pervuyu, ubijstvo dolzhno bylo byt' ochen' uzh izoshchrennym ili zrelishchnym.
V "Eshche odin shans" oni pribyli bez proisshestvij i srazu otpravilis' v
nomer.
Lando s blasterom v ruke otkryl im dver'.
- Vse gotovo?
- Da, - otvetil Lando i pokazal na gostinuyu. V komnate stoyal pis'mennyj
stol s komp'yuterom, dva divana, tri stula i malen'kij stolik. Bar i
holodil'nik pritknulis' naprotiv dveri. Dve dveri vedi v kabinu osvezhitelya i
sosednyuyu spal'nyu.
- YA budu v spal'ne, - skazal Lando, - na sluchaj, esli predstavitelyu
"CHernogo Solnca" ponadobitsya v osvezhitel'.
- Horosho. CHui, tvoj post - koridor.
CHubakka kivnul i napravilsya v koridor, perekinuv arbalet za spinu.
- Otlichno. SI-ZPIO, ty vstan' okolo bara. Lejya sela za pis'mennyj stol.
Pust' vse vyglyadit po-delovomu.
Ona gluboko vdohnula i medlenno vydohnula.
Ona vstrechalas' s sanovnikami i generalami Al'yansa, glavami planet,
pravitelyami Imperii i ee senatorami, ona sama kogda-to byla princessoj i
senatorom, poetomu chiny ee ne pugali. No do sih por ej ne prihodilos' licom
k licu vstrechat'sya s krupnoj figuroj prestupnogo mira.
CHui okliknul ee iz koridora. Pohozhe, ih posetitel'nica pribyla.
- Vpustite ee, - skazala Lejya.
Dver' otkrylas'.
Komp'yuter okazalsya razmerom s nebol'shoj ruchnoj chemodanchik. CHernyj,
sovershenno neprimechatel'nyj, esli ne schitat' strannogo pul'ta upravleniya
sboku. Kott Melan s legkost'yu derzhal sistemu na ladoni.
Oni sideli v kayut-kompanii na bortu "Predvestnika". SHik rastyanulsya v
kresle, smotrel v stenu i molchal. On byl v shoke ot vzryva chetyreh
istrebitelej. Lyuk mechtal, chtoby u SHika poubavilos' spesi. No ne takoj cenoj.
SHiku bylo tyazhelo: znachit, on ne tak horosh, kak privyk polagat'. I byl zhiv -
v otlichie ot poloviny otryada Lyuka.
Lyuk pristal'no smotrel na malen'kij komp'yuter. On snova ot dushi
ponadeyalsya, chto skrytye v nem svedeniya opravdayut smerti dyuzhiny botanov.
Pravda, ne yasno, pered kem...
- Ty mozhesh' poluchit' dostup k baze dannyh?
Melan pokachal golovoj.
- Net. Dostup zashifrovan i zashchishchen ustrojstvom samounichtozheniya. Tol'ko
specialist mozhet obojti eti bar'ery. Nasha luchshaya brigada - na Kottlise,
botanskoj kolonii, v neskol'kih svetovyh godah otsyuda. My perevezem sistemu
tuda i budem vskryvat'.
- YA by hotel poletet' s vami, - skazal Lyuk.
- Konechno. YA dam tebe koordinaty. Vy legko doletite v istrebitele.
- SHik?
Rendar ne otvetil, po-prezhnemu glyadya v nikuda. Prishiblo cheloveka...
Lyuku dazhe stalo zhal' ego.
- SHik, - snova okliknul on.
SHik morgnul, slovno prosypayas'.
- A?
Lyuku i ran'she sluchalos' videt' takoe: shok ot bitvy.
- My mozhem narvat'sya na vojska Imperii, poka budem letet' na Kottlis? -
obratilsya on k Melanu.
- Kto znaet? - pozhal plechami Melan. - Vse mozhet byt'.
- Vasha organizaciya smozhet najti princessu Lejyu?
- Bshche vchera ona byla v kazino Avaro Soukkoula v igrovom komplekse na
Rodii.
Lyuk pokachal golovoj. Zamechatel'nye shpiony. On vzglyanul na SHika. Nel'zya
brat' ego s soboj. Po krajnej mere, v takom sostoyanii. Slishkom sil'no
potryasenie.
- SHik...
- Torpeda byla u menya na pricele, - skazal SHik. - Ne mog ya promazat'!
- SHik!
- CHto?
- Otpravlyajsya na Rodiyu. Najdi princessu Lejyu i rasskazhi ej o komp'yutere
i planah. Ponyal?
- YA dolzhen letet' s toboj.
- Net, gorazdo vazhnee, chtoby ty nashel princessu. - Lyuku kazalos', chto
on razgovarivaet s rebenkom. M-mda. Risk neveroyatnyj otpravlyat' etogo druga
odnogo. No...
SHik zamorgal, potom ustavilsya na Lyuka.
- Da. Ponyal. Rodiya, Plany.
- My vstretimsya po vozvrashchenii, - skazal Lyuk. - Ladno?
- Vstretimsya. Da.
- Ty v norme?
- Da.
Lyuk povernulsya k Melanu, kotoryj sochuvstvenno nablyudal za proishodyashchim.
- |to vojna, - skazal Melan. - Sluchaetsya vsyakoe.
Lyuk kivnul. Eshche odin schet k Imperii.
Kogo by ni ozhidala uvidet' Lejya, Guri byla ni na kogo ne pohozha.
ZHenshchina iz "CHernogo Solnca" okazalas' roskoshnoj, potryasayushchej krasavicej
s dlinnymi belokurymi volosami i strojnoj figuroj. Na nej byl korotkij
chernyj plashch poverh plotno oblegayushchego tonkogo kozhanogo kombinezona, sapogi
do serediny ikry i poyas iz tisnenoj krasnoj kozhi, prispushchennyj na bedra.
Esli u nee i bylo oruzhie, Lejya ego ne zametila. ZHenshchina dvigalas' s graciej
professional'nogo tancora.
Sejchas ona sidela naprotiv Leji i ulybalas'.
- CHem my mozhem sluzhit' vam, princessa? - sprosila Guri rovnym i
spokojnym golosom.
Lejya podavila ulybku. Nu i dama - pryamo k delu! No Lejya slishkom dolgo
zanimalas' diplomatiej, chtoby nemedlenno vylozhit' neznakomomu cheloveku, chto
imenno ej nado. Snachala neobhodimo pokruzhit' v ritual'nom tance, sdelat'
neskol'ko probnyh vypadov, nemnogo sbit' sobesednika s tolku. Nel'zya zhe
prygat' so skaly v nevedomoe more: pod vodoj mogut okazat'sya opasnye
chudovishcha. Snachala polagaetsya ostorozhno issledovat' mesto, gde sobiraesh'sya
plavat'. Lejya nichego ne znala ob etoj ledyanoj na vid blondinke: kakoj u nee
status v "CHernom Solnce", kakovy celi organizacii, chto im nado ot teh, s kem
oni imeyut delo. Lejya ne brezgovala pol'zovat'sya, chem ugodno, lish' by Lyuk
ostalsya v zhivyh, no na etoj vstreche ona ne predstavlyala Al'yans oficial'no, -
hotya svoej gost'e ona etogo ne skazhet.
- Kak ya ponimayu, u "CHernogo Solnca" est' pervoklassnaya set' sbora
informacii, - nachala Lejya.
- Vremya ot vremeni do nas dohodyat koe-kakie sluhi, - ulybnulas' Guri.
- Ne hotite li chego-nibud' vypit'? - Lejya kivnula na bar i SI-ZPIO.
Guri vzglyanula na robota.
- CHayu, esli ne zatrudnit. Goryachego.
- Siyu minutu, - poklonilsya SI-ZPIO i zasuetilsya, gotovya chaj.
- Horosho doleteli? - sprosila Lejya.
- Ochen', - ulybnulas' Guri. - YA nadeyus', Avaro sumel skrasit'
razvlecheniyami vashe dolgoe ozhidanie?
Gost'ya znala, kak igrat' v diplomaticheskie igry.
U Leji davno uzhe ne bylo sluchaya posidet' i poboltat' s drugoj zhenshchinoj:
vokrug byli odni muzhchiny vseh myslimyh ras. Oni vyp'yut chayu, pohodyat vokrug
da okolo, uznavaya drug druga, v konce koncov, delo dojdet i do sushchestva
voprosa. Kak v igrah Lando, samoe razumnoe ne raskryvat' svoi karty, poka ne
znaesh' drugih igrokov.
CHaj prinesli, cherez nekotoroe vremya unesli pustye chashki, a beseda
po-prezhnemu byla nevinno-bezmyatezhnoj. Hotya Lejya ne mogla skazat', chto imenno
v ee gost'e ej ne nravitsya, chto-to bylo ne tak. Pochemu-to Guri kazalas' ej
neestestvennoj, nenastoyashchej. Vezhlivaya, s prekrasnymi manerami, ona ohotno
pozvolyala Leje ustanavlivat' pravila igry, i vse zhe Lejya mechtala poskoree
izbavit'sya ot svoej gost'i.
V chem zhe delo?
Poka oni ni na shag ne priblizilis' k glavnomu voprosu. V konce koncov,
dojdet delo i do etogo, no poka eshche rano. Poka Lejya ne sumela hotya by
ponyat', chto tak ne nravitsya ej v zhenshchine iz "CHernogo Solnca".
- My bolee chem ohotno okazhem uslugu Al'yansu, - skazala Guri,
otkinuvshis' na spinku kresla. V nej sovershenno ne chuvstvovalos' napryazheniya,
ne to chto v samoj Leje. - Esli Imperiya proigraet vojnu i Al'yans poluchit
vlast' v svoi ruki, nas eto vovse ne ogorchit.
- Esli govorit' o prestupnyh organizaciyah, Al'yans mozhet okazat'sya
gorazdo surovee Imperii.
Posmotrim, kak ona eto proglotit.
Guri pozhala plechami.
- "CHernoe Solnce" vse men'she i men'she zainteresovano v nezakonnoj
deyatel'nosti. Bol'shaya chast' nashih dohodov teper' proistekaet ot
kapitalovlozhenij v zakonnoe predprinimatel'stvo i absolyutno legal'nuyu
deyatel'nost'. Mnogie v nashej organizacii hoteli by, chtoby vse bylo
sovershenno zakonno i otkryto. A pod vlast'yu Imperii eto sdelat' dovol'no
slozhno. Mozhet byt', Al'yans oblegchit nam eto prevrashchenie, pridya k vlasti.
Horoshij otvet.
- Kak ya uzhe upominala, my sochuvstvuem Al'yansu. My dazhe vam... pomogali.
Neskol'ko raz. Sobstvenno govorya, my nedavno pomogli Al'yansu poluchit' plany
sverhsekretnogo Imperskogo stroitel'nogo proekta, cherez shpionskuyu set'
botanov.
- Vot kak? YA ne slyshala.
- |to sluchilos' sovsem nedavno. Novosti syuda eshche ne doshli.
Hm-m-m! Lejya rasslabilas' v kresle, podrazhaya Guri. |to nado
rassledovat'. Ona byla sovershenno uverena, chto "CHernoe Solnce" nepremenno
potrebovalo by chto-nibud' vzamen, okazhi ono cennuyu pomoshch' Al'yansu. Rano ili
pozdno potrebovalo by.
- Sozhaleyu, no nel'zya li prosit' vas prodolzhit' nashi peregovory popozzhe?
- sprosila Guri. - Mne nado uladit' neskol'ko ochen' srochnyh del na zdeshnih
lunah, i, boyus', blizitsya vremya moego otleta.
- Razumeetsya! - otvetila Lejya. Vydumala Guri eti dela ili net, nevazhno.
Pust' ulazhivaet ih, esli oni est'. Esli eto vydumka, togda rezkoe okonchanie
vstrechi - takticheskij hod, i Lejya posmotrit, kuda on vedet.
- CHto, esli nam snova vstretit'sya cherez tri-chetyre dnya?
- Budu s neterpeniem zhdat' vstrechi, - zaverila Lejya.
Guri lovko vskochila na nogi, kak akrobat v prekrasnoj forme. Ona
ulybnulas', s ottenkom voennoj vypravki kivnula Leje i ushla.
V komnatu voshli Lando i CHui.
- CHto vy dumaete o nej?
- Skol'zkoe sozdanie, - skazal Lando. - Oblozhi l'dom - on ne rastaet.
Bez oruzhiya, naskol'ko ya mogu sudit', - esli ona ne spryatala ego tak, chto ya
ne zametil. Ochen' privlekatel'naya, no est' v nej chto-to pugayushchee.
Lejya kivnula. Ona byla rada, chto Lando tozhe eto zametil.
- SI-ZPIO?
- YA ne smog opredelit' ee akcent, - otvetil robot. - CHto ochen' stranno,
esli uchest' moi shirokie poznaniya v yazykah. Ee obshchegalakticheskij -
bezukoriznennyj, intonaciya - sovershenna, no, boyus', ya ne smogu skazat', s
kakoj ona planety rodom.
CHui chto-to probormotal.
Vse molchali.
- Kto-nibud' perevedet mne, chto on skazal? - ne vyderzhala Lejya.
SI-ZPIO ochnulsya pervym.
- CHubakka govorit, chto zhenshchina ego ochen' ispugala.
- On ne skazal "ochen'", - vozrazil Lando, - prosto: "ispugala".
- Prostite, - otvetil SI-ZPIO, - no ya perevel v slova ego intonaciyu.
YAzyk vuki pozvolyaet takie nyuansy.
- Ty hochesh' skazat', chto ya ploho znayu vuki? - rasserdilsya Lando.
- Ne nachinajte snova, vy oba. Ochen' ili net, no chto-to ispugalo vuki.
Obychnye zhenshchiny ego ne pugayut. Nado ponyat', v chem delo.
Mozhet byt', kogda zhenshchina iz "CHernogo Solnca" pridet k nim v sleduyushchij
raz, oni poluchshe podgotovyatsya k vstreche.
20
Princessa otkinulas' na spinku kresla i ulybnulas'. Ona vyglyadela
uverenno i spokojno. Guri podalas' vpered i skazala, chto dolzhna zakonchit'
vstrechu.
Princessa i brov'yu ne povela.
- Razumeetsya, - otvetila ona.
I snova vezhlivaya, nichego ne znachashchaya ulybka.
- Ostanovite zdes', - prikazal Ksizor.
Golograficheskaya proekciya Leji zadrozhala i zamerla. Nepodvizhnoe
izobrazhenie okazalos' chetche dvizhushchegosya. Vozmozhno, Ksizor prikazhet vdelat'
etot golograficheskij kadr v ramku i povesit ego kak ukrashenie svoih lichnyh
pokoev. Konechno, bylo by luchshe, bud' princessa razdeta, no i tak ona
vyglyadit neploho. Kadr zapechatlel samoe luchshee, chto est' v etoj zhenshchine.
Potom on snimet ee obnazhennoj.
Ne otryvaya vzglyada ot trehmernoj kartiny v polnyj rost, Ksizor sprosil:
- CHto ty o nej dumaesh'?
Guri stoyala za spinoj Temnogo Princa.
- Ona iskusno vladeet svetskoj boltovnej, kak polagaetsya opytnomu
diplomatu. Ona ne skazala nichego o tom, chto ej ot nas nuzhno, razve chto
upomyanula, chto rech' idet o sbore informacii. Ona fizicheski privlekatel'na
dlya muzhchin ee rasy i shodnyh ras. Ona umna.
- I?..
- YA polagayu, chto interes k "CHernomu Solncu" so storony zhenshchiny, blizko
znayushchej Lyuka Skajuokera, edva li mozhet byt' sluchajnym.
Ksizor otvel vzglyad ot golograficheskogo proektora i vzglyanul na svoyu
samuyu nadezhnuyu pomoshchnicu. Vot uzh nedogovorka veka! Tol'ko glupec mozhet
poverit' v takoe sovpadenie. Kakim-to obrazom Lejya - on uzhe nachal nazyvat'
ee pro sebya tol'ko po imeni, - kakim-to obrazom ona dogadalas' o bol'shem,
chem Ksizor mog ot nee zhdat'. Hotya Ksizor prinyal tshchatel'nye mery, chtoby
otstranit'sya ot zaplanirovannogo ubijstva Skajuokera, Lejya obnaruzhila ego
plan i sumela svyazat' ego s "CHernym Solncem". |to nehorosho, no prosto
porazitel'no s ee storony. Eshche odno ochko v ee pol'zu.
- CHto ty predlagaesh'?
- Ubit' ee. Ubit' ee, vuki i priyatelya-igroka. Steret' pamyat' robota i
rasplavit' ego. Avaro tozhe ubrat', prosto na vsyakij sluchaj. I lyubogo
posetitelya kazino, kotoryj mog uznat' princessu.
Ksizor ulybnulsya. Guri v svoem repertuare: bezzhalostna i effektivna.
Otchasti eto pridavalo ej ocharovaniya. Esli pridetsya podzhech' dom, chtoby
izbavit' ego ot vreditelej, ona i eto sdelaet. Daj ej volyu, - ona vypolnit
imenno to, chto predlagala.
- Mne Kazhetsya, ne nado, - skazal on. - Vozvrashchajsya i naznach' ej novuyu
vstrechu. My dolzhny uznat', chto imenno ej izvestno i, esli ona ob etom
rasskazyvala, to - komu imenno.
- YA mogu vytyanut' iz nee eti svedeniya, prezhde chem ubit'.
- Net, luchshe ya sam provedu ee dopros. YA hochu, chtoby ty privezla ee ko
mne. Guri molchala.
- Govori.
- |ta zhenshchina privlekla vas kak muzhchinu.
- Nu i chto?
- Izvestno, chto takie vlecheniya zatumanivayut myshlenie sushchestv,
sovershenno razumnyh vo vseh ostal'nyh otnosheniyah.
Ksizor vzdohnul, chto v poslednee vremya sluchalos' s nim nechasto.
Nikomu, krome Guri, ne prihodilo v golovu govorit' s nim takim obrazom.
Eshche odno ee trogatel'noe kachestvo.
- Ne bojsya, moya dorogaya Guri. Nikto ne zamenit tebya v moem serdce.
Guri molchala. Ksizor polagal, chto takie mysli dazhe ne prihodili ej v
golovu. Naskol'ko on smog vyyasnit', Guri sovershenno ne znala revnosti. Ona
mogla by stoyat' ryadom i derzhat' odezhdu ego lyubovnicy, nimalo ne smushchayas',
poka Ksizor razvlekalsya by s nej.
- Princessa Lejya, bezuslovno, budet ochen' polezna, chtoby najti,
Skajuokera. Potom mozhesh' ee ubrat'.
Guri kivnula.
- Mozhesh' idti.
Kogda Guri ushla, Ksizor zadumalsya nad ee slovami, potom otmahnulsya ot
nih. On shel po zhizni hladnokrovno, i ego strast' vsegda ostavalas' pod
kontrolem, poka on sam ne vysvobozhdal ee.
Guri trevozhilas' potomu, chto byla na eto zaprogrammirovana: zashchishchat'
ego lyubymi sposobami, dazhe esli eto oznachalo vmeshatel'stvo v ego lyubovnuyu
zhizn'. No v etoj oblasti Ksizor ne nuzhdalsya v zashchite. V takih voprosah
fallien sposoben o sebe pozabotit'sya. Teper' zhe eto budet osobenno
priyatno...
"Krestokryl" Lyuka vynyrnul iz giperprostranstva vozle planety Kottlis.
Planeta s tremya lunami byla odnoj iz chetyreh planet, vrashchayushchihsya vokrug
mestnogo solnca. Nikakih priznakov korablej Imperii - po krajnej mere, tam,
gde okazalsya Lyuk. On proskaniroval mestnye radiochastoty i ulovil tol'ko
obychnye peregovory, nichego trevozhnogo.
- R2D2, zagruzi kurs radostnogo svidaniya, - Lyuk ulybnulsya, - po
koordinatam, kotorye dal Melan.
R2D2 soglasno prisvistnul.
SHpiony soobshchili Povelitelyu T'my, chto Ksizor snova otpravilsya k
Imperatoru. Fallien opredelenno zadumal chto-to, grozyashchee Imperii. V etom
Dart Vejder byl uveren. No prezhde chem idti k Imperatoru, nado sobrat'
dokazatel'stva. Sejchas Ksizor v favore, esli Vejder hochet pokonchit' s Temnym
Princem, nado tochno uznat', chto on zadumal. Nuzhny neosporimye
dokazatel'stva.
- Pust' pridet odin iz trenirovochnyh droidov, - prikazal Vejder, - net.
Pust' pridut oba.
Otryad povstancheskih korablej - desyat' shturmovikov BTL - shel pod
komandovaniem odnogo istrebitelya-"krestokryla". S nimi byl eshche krupnyj
neopoznannyj i tyazhelo vooruzhennyj korabl'.
Cel' napadeniya skol'znula v storonu i otkryla ogon'.
Srazhenie bylo burnym, no skoro zakonchilos'. Pilot istrebitelya bystro
pokalechil gruzovoz, vyvedya iz stroya ego dvigateli posle togo, kak korabl'
unichtozhil polovinu napadavshih.
- Po-moemu, my videli dostatochno, - skazal Imperator.
Zapis' ataki, sdelannaya bez zvuka s gruzovoza, ischezla.
- Vse proshlo imenno tak, kak ya i zaplaniroval, - govoril Ksizor.
- Im prishlos' porabotat', chtoby poluchit' svoe. Nam ved' ne hotelos',
chtoby zadacha vyglyadela slishkom legkoj.
Imperator, nakonec, zagovoril, vyderzhav dolguyu pauzu.
- Nadeyus', princ Ksizor, vy znaete, chto delaete. YA soglasilsya, chtoby
plany novoj Zvezdy Smerti po vashemu sovetu popali v ruki buntovshchikov.
Nadeyus', vy ne oshiblis'.
- Ni v koem sluchae, moj povelitel', - otvetil Ksizor. - Kak tol'ko
povstancy obnaruzhat, chto imenno popalo k nim v ruki, oni proniknutsya ko mne
bezgranichnym doveriem. Togda my smozhem legko zamanit' rukovoditelej Al'yansa
v vashi ruki. YA dostavlyu k vam buntovshchikov, i vy raspravites' s nimi po
svoemu usmotreniyu.
Imperator nichego ne skazal, no Ksizor pochuvstvoval nevyskazannuyu
ugrozu. Esli ty oshibsya, to pozhaleesh' ob etom!
Dlya storonnego nablyudatelya, dazhe esli on znal o proishodyashchem ne men'she
Ksizora, polozhenie Temnogo Princa moglo by pokazat'sya ochen' shatkim. Ego
proval kazalsya neminuemym, kak u zhonglera, kotoryj odnovremenno podbrasyvaet
i lovit dyuzhinu sharikov. No na storone Ksizora byli opyt i, samoe glavnoe;
zhelanie podderzhivat' bezuprechnyj polet sharikov. |to vse chast' igry. Ot
trudnostej ona tol'ko interesnee. Dvumya-tremya sharikami mozhet zhonglirovat'
kto ugodno. A vot delat' to, chto delaet on, mogut tol'ko mastera.
- Ty uveren, chto tvoya shtuka srabotaet? - sprosila Lejya.
CHubakka, staratel'no rabotaya nad zashchelkoj dveri, ehidno ryavknul v
otvet. SI-ZPIO perevel:
- On govorit, chto, esli i ne srabotaet, to ne potomu, chto ploho
ustanovleno.
Lejya vzglyanula na Lando, tot pozhal plechami.
- Paren', kotoryj prodal mne etu shtuku, skazal, chto eto poslednij pisk
tehniki, - skazal Lando. - Tut i skaner poslednej modeli, i datchiki shirokogo
diapazona, i avtonomnyj istochnik pitaniya, rasschitannyj na god. YA za nee
vylozhil kruglen'kuyu summu, - ona prosto obyazana rabotat'!
- Po sravneniyu s vyigrannym toboj kapitalom - kaplya v more, -
parirovala Lejya.
- Ne kaplya, a chut' ne celoe more. Nadeyus', ona opravdaet nashi nadezhdy.
I ya nadeyus'. CHui zarokotal.
- Govorit, mozhno proveryat', - perevel SI-ZPIO.
Lejya sela za stol i vklyuchila komp'yuter.
- Programma kamery v papke "Bioskan", - podskazal Lando.
Lejya zapustila programmu. Nad stolom poyavilos' golograficheskoe
izobrazhenie.
- Otmenit' golograficheskij rezhim, - skomandovala Lejya. - Ploskoe
izobrazhenie.
Ob®emnaya kartinka ischezla. Sobesednik Leji, sidyashchij naprotiv nee na
stule, ne uvidit nichego podozritel'nogo.
- Vklyuchit' bioskanirovanie, - skazal Lejya.
Na ekrane poyavilis' izobrazheniya glaza, uha i nosa. Kak smeshno...
- Otlichno, vse gotovo. Davajte proverim.
SI-ZPIO, Lando i CHui gus'kom vyshli v koridor.
- Zakrojte dver'.
Dver' zakryli.
- Zahodi! - kriknula Lejya. - Lando, ty pervyj!
Dver' otkrylas', Lando nespeshno proshel vnutr', potom povernulsya krugom,
slovno na pokaze mod.
- Vot on ya. Nasladis' etim zrelishchem.
Lejya ulybnulas'. V nem bylo slishkom mnogo ocharovaniya dazhe dlya
moshennika. Lejya vzglyanula na ekran.
Skaner, tol'ko chto vdelannyj v ramu dveri, schital izobrazhenie Lando.
Ono poyavilos' na ekrane. Inform-kursor dvigalsya po izobrazheniyu, poka datchiki
izuchali informaciyu o Lando i vvodili dannye v komp'yuter: chelovek, muzhskogo
pola, vooruzhen blasterom i nebol'shim vibronozhom (v levom karmane shtanov),
chastota pul'sa, serdechnyj ritm i dyhanie, indeks myshechnoj massy, rost, ves,
temperatura tela. Dazhe indeks refrakcii kozhi pokazyval vozrast skaniruemogo
(plyus-minus standartnyj god).
Po dannym skanera, Lando byl nemnogo starshe, chem vyglyadel.
Pri nem net ni bomb, ni ballonchikov s yadovitym gazom, nikakih skrytyh
kamer.
- S toboj, kazhetsya, srabotalo. CHui, zahodi ty. I snova pribor vydal
otchet. Ona ne znala, kakovy normal'nye pokazateli dlya vuki, no programmnoe
obespechenie, prilagaemoe k skaneru, uverenno vydalo, chto CHui - v predelah
normy dlya sushchestva ego rasy.
Lejya byla uverena, chto CHui ochen' obraduetsya.
Nakonec, ona pozvala SI-ZPIO. Programma bez truda opoznala v nem
androida.
- Nu vot, pohozhe, otlichno rabotaet, - skazala Lejya.
- A pochemu ne proverit' ee na tebe? - predlozhil Lando.
- Po-moemu, v etom net nikakoj neobhodimosti, - otrezala Lejya. - I vas
vpolne dostatochno.
Kommunikator Lando zapishchal, i Lando vytashchil pribor iz-za poyasa. Lejya
voprositel'no vzglyanula na nego.
- U menya v portu est' svoj chelovek, - poyasnil Lando i podnes
kommunikator ko rtu. - Valyaj!
- Tol'ko chto pribyl korabl', - skazal mehanicheskij golos. -
"Predvestnik", pilotiruemyj...
- SHikom Rendarom? - zakonchila Lejya. - CHto on tut delaet? On ved' dolzhen
prismatrivat' za Lyukom!
- Spasibo, - skazal Lando v kommunikator i vyklyuchil ego. - Nado poehat'
uznat'!
Oni chut' bylo ne razminulis' s SHikom na poldoroge. On ehal
municipal'nym avtomobilem iz porta. CHui razvernul vzyatuyu naprokat mashinu.
SHik vyshel iz mashiny. Vyglyadel on uzhasno.
- S Lyukom vse v poryadke? - brosilas' k nemu Lejya.
- Da, on zhiv-zdorov.
- Ty pochemu zdes'? Ved' ty dolzhen ego ohranyat'!
- S nim vse v poryadke, - SHik ustavilsya na Lejyu. - Moya pomoshch' emu ne
nuzhna.
- CHto-to ty parshivo vyglyadish', - vmeshalsya Lando. - Sluchilos' chto?
- Dolgaya istoriya, - otvetil SHik.
- Sadis' k nam v mashinu, - predlozhila Lejya- Rasskazhesh' po puti v
kazino.
SHik sel s nimi, i druz'ya tronulis' v obratnyj put'.
Kogda SHik konchil rasskazyvat', Lejya tol'ko pokachala golovoj.
Samoe glavnoe - s Lyukom vse v poryadke. Pohozhe, Guri skazala pravdu, po
krajnej mere o zasekrechennyh planah.
- Est' predpolozhenie, chto eto za plany? - sprosil Lando.
- Net. Na Kottlise u botanov kakie-to vysokouchenye specialisty, oni i
vytashchat iz komp'yutera eti svedeniya. - SHik govoril mertvym monotonnym
golosom.
- Slushaj, SHik, vyshe golovu, - skazal Lando. - V gushche boya vsyakoe byvaet.
Lyuboj mozhet promazat'...
- Tol'ko ne ya! YA strelyayu metko. YA dolzhen byl popast' po etoj torpede!
Botany pogibli, potomu chto ya promazal, ponimaesh'?
Lejya molchala. Ej ne nravilsya SHik Rendar: samovlyublennyj hvastun i vse
takoe. No vse-taki on perezhival za drugih. Vozmozhno, konechno, on tak sil'no
stradal, potomu chto ego samomnenie razletelos' vdrebezgi, no Lejya ponimala,
chto SHik dejstvitel'no podavlen. Uzhasno, navernoe: dumat' pro sebya, chto ty
samoe blistayushchee sushchestvo v nebesah, i vdrug osoznat', chto na polirovannom
bleske poyavilos' gryaznoe pyatno.
Vse dolgo molchali.
Ladno, oni zakonchat dela s "CHernym Solncem" i otyshchut Lyuka. Kak-nibud'
vse obrazuetsya.
Lyuk ostavil R2D2 prismatrivat' za "krestokrylom" i otpravilsya v salon,
gde dolzhen byl vstretit'sya s Kottom Melanom.
Botan zhdal.
- Vse v poryadke? - sprosil Melan.
- Vse. A chto teper'?
- Zdes' u nas est' nadezhnyj dom v neskol'kih kilometrah otsyuda, na
okraine goroda. Komp'yuter uzhe tam, i nad nim rabotaet celaya brigada. My
otpravimsya tuda i budem zhdat'.
- Skol'ko vremeni eto mozhet zanyat'?
Melan pozhal plechami.
- Kto znaet? Neskol'ko chasov, esli povezet. Paru dnej, esli udacha ne na
nashej storone. Rebyata - professionaly, i ne stanut riskovat'. My stol'kim
zaplatili za etu informaciyu, chto net nikakogo zhelaniya oshibit'sya i poteryat'
ee.
- Da uzh...
- Snaruzhi nas zhdet flaer.
- Poshli, - skazal Lyuk.
Poludennyj vozduh na ulice kak-to stranno pah. Lyuk ne srazu opredelil,
chem imenno. Okazalos', pahnet toplenym zaplesnevelym syrom. Lyuk ulybnulsya
pro sebya. On bystro privyknet k nemu i perestanet zamechat'. Ni odno
turisticheskoe agentstvo nikogda ne upominalo v reklame, chto kazhdaya planeta
po-svoemu pahnet. Dnevnoj svet zdes' byl chut' krasnee, chem na Tatuine,
slegka prohladnee, chem na Botavui, i pahlo plesnevelym syrom. Samoe
interesnoe v chuzhih mirah (chuzhih dlya teh, kto rodilsya ne zdes') to, chto
kazhdyj iz etih mirov unikalen.
Plesnevelyj syr - eto eshche ne tak ploho. Sluchalos' nyuhat' i pohuzhe.
Lyuk i Melan seli vo flaer. Pora uznat', chto imenno Imperiya schitaet
takoj velikoj cennost'yu.
21
Nadezhnoe mesto okazalos' dostatochno hitrym. Na pervyj vzglyad, v
promyshlennom parke nahodilis' lish' neskol'ko zabroshennyh skladov i ubogaya
kontora. No fasadom skryvalas' sovsem drugaya obstanovka. Za kontrol'nym
postom, gde stoyali troe moguchih vooruzhennyh ohrannikov, nachinalsya
sovremennyj kompleks vzaimosvyazannyh modulej, napichkannyh elektronnym
oborudovaniem. Za vsem hozyajstvom prismatrivalo neskol'ko desyatkov tehnikov.
Bol'shej chast'yu sotrudniki byli iz botanov, no popadalis' i predstaviteli
drugih ras.
Nedurnoj kamuflyazh. Snaruzhi vryad li dogadaesh'sya, chto skryvayut eti steny.
- Syuda, - priglasil Melan.
Lyuk posledoval za glavoj botanskih shpionov po sverkayushchemu koridoru v
komnatu, gde v dveryah stoyal eshche odin vooruzhennyj ohrannik. Melan pokazal
svoj propusk, i im ustupili dorogu.
V komnate sideli neskol'ko botanskih tehnikov. Odin iz nih kopalsya v
provodah, podklyuchennyh k komp'yuteru, zahvachennomu Melanom. Ostal'nye sideli
u pul'tov upravleniya, stucha po klaviature ili otdavaya golosovye komandy.
Informaciya plyasala v vozduhe, golograficheskie obrazy skladyvalis' i
vidoizmenyalis'.
- Boyus', chto poka smotret' ne na chto, - zametil Melan. - Razve chto vy
specialist po etim shtukam. Dlya menya eto prosto meshanina bukvi cifr.
Lyuk kivnul.
- A chto eto oznachaet? - on pokazal rukoj na odin iz ekranov.
- Uvol'te, - otvetil Melan. - YA - rukovoditel' razvedki. Vse, chto ya
znayu o programmirovanii, mozhno napisat' tupym mechom na mikrochipe.
Lyuk ulybnulsya.
- |j-ej-ej! - voskliknul odin iz botanov. - Rebyata, smotrite!
Skanirujte sektor Tarp-Hard-Ksenon!
Lyuk uslyshal perestuk klavish i golosovye komandy.
- Nu i nu! - ahnul kto-to iz tehnikov.
- Mat' moya! - voskliknul eshche odin. - Ne veritsya!
- CHto tam takoe? - zakrichal Lyuk. - CHto?
Prezhde chem emu otvetili, dver' v zal vyrvalo moguchim udarom. CHernaya
figurah blasterom napereves vorvalas' vnutr'. Zalp.
Lejya ulybnulas' Guri. Ulybka skryvala izumlenie.
Sudya po dannym komp'yutera, Guri - ne chelovek.
No chto ona takoe, programma skazat' ne mogla.
- Ne hotite li chego-nibud' vypit'? - sprosila Lejya.
- CHayu, pozhalujsta.
- SI-ZPIO, sdelaj dve chashki osoboj chajnoj smesi, pozhalujsta.
Lejya podarila Guri oslepitel'nuyu ulybku i skosila glaza na ekran
komp'yutera. Vozrast kozhi Guri sootvetstvoval primerno desyati standartnym
godam.
Neponyatno...
- Nadeyus', vashi dela uspeshno ulazheny?
- Da, spasibo.
Ne sostavit nikakogo truda podderzhivat' svetskuyu boltovnyu v techenie
neskol'kih minut, poka ne podejstvuet "osobaya chajnaya smes'", kotoruyu SI-ZPIO
dolzhen podsypat' v chashku Guri. Sonnoe zel'e, podannoe Guri kak chaj, bez
malejshego Truda svalit ee na paru chasov, a tem vremenem Lejya i ostal'nye kak
sleduet izuchat lichnye veshchi Guri i ee samoe. Druz'ya sostavili etot plan na
tot sluchaj, esli proverka skanera pokazhet nechto neobychnoe. CHerez neskol'ko
chasov Guri prosnetsya i - esli zel'e srabotaet, kak polozheno - dazhe ne
pojmet, chto zasypala. Esli povezet, za eto vremya druz'ya smogut razobrat'sya,
chto za sushchestvo eta Guri. Horosho, chto instinkty ne podveli Lejyu: v Guri
opredelenno bylo nechto strannoe. Dazhe ochen' strannoe.
SI-ZPIO prines chaj. Lejya nadeyalas', chto robot ne pereputal chashki. Oni
okazhutsya v durackom polozhenii, esli usnet ona sama, a ne gost'ya.
SI-ZPIO stoyal spinoj k Guri. Lejya perehvatila ego vzglyad: pravyj glaz
robota mignul, pogas i tut zhe zazhegsya.
Lejya ulybnulas' i vzyala chashku.
Kogda kto-to mchit na tebya v svete nepreryvno palyashchego blastera,
zadavat' voprosy tipa: "Otkuda?!" uzhe ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Lyuk
vyhvatil iz-za poyasa lazernyj mech, aktiviroval ego i pariroval vystrel.
Razryad iz blastera otrazilsya ot plazmennogo klinka dozhdem krasnyh i
zheltyh iskr. V vozduhe rezko zapahlo ozonom.
Uchenye byli ne vooruzheny. Lyuk uvidel, kak dvoe iz nih upali. Ostal'nye
brosilis' iskat' ukrytie.
Kott Melan kinulsya za laboratornyj stol, vyhvatil oruzhie i prinyalsya
strelyat' v otvet. Zaryad popal napadavshemu v perenosicu. CHelovek upal
navznich'.
V prolomlennuyu dver' hlynuli drugie napadavshie.
Lyuk prygnul vpered, polosnul mechom i svalil eshche odnogo protivnika.
Melan vystrelil. Molniya proshipela sleva ot Lyuka i tozhe porazila cel'.
Za nim Lyuk uvidel eshche, po men'shej mere, dyuzhinu strelkov. Mozhet, i
bol'she. Vremeni na schet ne bylo.
Novye razryady rassekli vozduh, obzhigaya goryachej volnoj, pronzaya
komp'yutery, pul'ty upravleniya, lyudej.
- Ih slishkom mnogo! - zaoral Melan. - Syuda!
Lyuk perehvatil mech i "kachayushchejsya volnoj" sotkal svetyashchuyusya zavesu,
otrazhaya vystrely iz blasterov. Napadavshie othlynuli. Lyuk prygnul v storonu,
i Melan vystrelil neskol'ko raz v proem vybitoj dveri, na mgnovenie ochistiv
ego ot vragov.
- Idem!
Stranno: napadayushchij otryad byl ekipirovan v chernye dospehi i ne nosil
nikakih znakov razlichiya. Po krajnej mere, Lyuk ih ne razglyadel. Kakoj-to
novyj karatel'nyj otryad Imperii? Naemniki?
Nevazhno. Potom razberemsya, kto oni. Konchen polet, Lyuk, pora BEZHATX!
Lyuk razvernulsya i metnulsya sledom za Melanom.
CHerez dvadcat' minut pustoporozhnej boltovni Lejya ponyala, chto sonnoe
zel'e ne podejstvuet. Predpolagalos', chto ono svalit dazhe bantu cherez pyat',
maksimum vosem' minut.
Guri, tem ne menee, prodolzhala diplomaticheskie ekivoki, a vliyanie
sonnogo zel'ya sovershenno ne bylo zametno.
Mozhet byt', SI-ZPIO chto-to pereputal? No Leje spat' tozhe ne hotelos'.
Komp'yuter vse eshche prodolzhal obrabatyvat' svedeniya o Guri. |to - budem
nazyvat' ee sushchestvom - dyshalo vozduhom, serdce ego perekachivalo krov', no i
serdce, i legkie byli neobychnymi. Muskuly pod kozhej desyatiletnego rebenka
sostoyali iz tkani, kotoruyu komp'yuter ne mog opoznat'. Temperatura tela Guri
byla na desyat' procentov nizhe normy. CHelovek s takoj temperaturoj davno by
byl mertv.
Vneshne Guri vyglyadela kak sovershenno normal'naya privlekatel'naya molodaya
zhenshchina dvadcati s nebol'shim let. Sudya po dannym komp'yutera, ona ne byla
chelovekom. Ne prinadlezhala ona i k vos'midesyati shesti tysyacham inoplanetnyh
ras. Ne otnosilas' ona i k standartnym robotam.
CHto ona takoe?
|to vo-pervyh. A vo-vtoryh...
CHto im teper' delat'?!
- Ladno, Lejya Organa, - skazala vdrug Guri. - Po-moemu, delo zashlo
slishkom daleko.
- Prostite?
Guri sdavila v ladoni tyazheluyu keramicheskuyu chashku. Ruka ee slegka
drognula, no chashka razletelas' v pyl'. Guri ulybnulas':
- YA mogu sdelat' s tvoej golovoj to zhe samoe, esli zahochu. Navernyaka u
tebya gde-nibud' spryatano oruzhie, no hochu predupredit' srazu: ya bystree tebya.
Stoit tebe protyanut' ruku za oruzhiem, ya shvachu ego bystree, chem ty.
- Dopustim, ya tebe veryu. CHego ty hochesh'?
- Otsyuda ty pojdesh' so mnoj. Vuki v koridore skazhesh', chto on ostanetsya
zdes'. Esli on ne poslushaetsya - umret.
- I kuda my napravimsya?
- Ne tvoe delo. Delaj, chto govoryat, i ty smozhesh' dobrat'sya tuda zhivoj.
- Dumayu, ne vse tak prosto, - otvetila Lejya. - Kem by - ili chem by - ty
ni byla, no ty ne bystree zaryada blastera. Lando? SHik?
Dver' v spal'nyu skol'znula v storonu. SHik i Lando stoyali na poroge,
naceliv blastery na Guri. Oni shagnuli v komnatu.
- Oshibaesh'sya, - skazala Guri.
Dver' v koridor tozhe otkrylas', i voshel CHui, naceliv arbalet v spinu
Guri.
- Vozmozhno, - soglasilas' Lejya. - No nado byt' ochen' uzh bystroj, chtoby
izbezhat' srazu treh vystrelov.
Guri spokojno oglyanulas' na CHui.
- Pohozhe, preimushchestvo na tvoej storone. I chto ty predlagaesh'?
Horoshij vopros. CHto im teper' delat'?
Odin iz botanov vskochil, shvatil podopytnyj komp'yuter i s treskom
vyrval klemmy iz gnezd. Ostavshiesya zhivye terminaly sverknuli i pogasli.
- Begi! - zaoral Melan, skalya zuby. - My tebya prikroem!
Uchenyj brosilsya v dal'nij konec komnaty. Stena komnaty skol'znula v
storonu, obnazhiv tajnyj avarijnyj vyhod. CHelovek s komp'yuterom rinulsya v
temnyj koridor.
Tem vremenem Melan odinochnymi vystrelami derzhal napadayushchih na
rasstoyanii.
- Begi! - prikazal on Lyuku.
Ego oruzhie otozvalos' suhim shchelchkom. Botan otbrosil razryazhennyj
blaster.
I tut razryad blastera popal v razvedchika. Botan upal.
Lyuk rezko ostanovilsya i ruhnul ryadom s nim na koleno.
- Begi-i-i, - prostonal Melan. - Ostav' menya, vybirajsya!
Lyuk uvidel, chto v dver' vlivaetsya potok odetyh v chernoe protivnikov. On
vstal mezhdu Melanom i vragami.
- Idiot! Begi-i-i!
Lyuk vybil blaster iz ruki pervogo, kto podbezhal k nim. Stranno: pochemu
tot ne uspel vystrelit'? Tut zhe podospeli eshche shest' ili sem' strelyavshih.
- Lyuk, - prohripel Melan. - |to glupo... No - spasibo... YA...
Lyuk skosil vzglyad: Melan obmyak, glaza ego zakatilis', vidnelis' tol'ko
belki. Korotkij poslednij vdoh - i botan zastyl.
Umer.
V zal natekali vse novye i novye protivniki. Vot ih uzhe desyat'...
pyatnadcat'... Vse nacelili na nego blastery, no ne strelyali.
- Otklyuchi mech, - skomandoval odin iz nih hriplym golosom. - Tebe ne
pobedit'.
Lyuk posmotrel na govorivshego. On pryatalsya v teni, i ego trudno bylo
razglyadet', poka on ne vyshel na svet.
Reptiliya, pokrytaya chernoj cheshuej, primerno odnogo s Lyukom rosta. Rot
ego byl polon ostryh zubov. YAvno plotoyadnoe sushchestvo. Ochen' pohozh na
obitatelej Barabely, no polnoj uverennosti net: slishkom redko on ih
vstrechal. Barabel'cy neohotno pokidali rodnuyu planetu.
Lyuk deaktiviroval mech.
- Razumnyj postupok, - otkommentiroval barabelec. - Moi lyudi ochen'
uvazhayut rycarej-dzhedaev, i mne ochen' ne hochetsya prichinyat' vam nepriyatnosti,
no delo est' delo. Voz'mite u nego oruzhie.
Odin iz napadavshih otobral u Lyuka lazernyj mech.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Lyuk u barabel'ca.
- Prostite, Skajuoker, no nam nuzhny vy.
CHui proskulil dlinnuyu frazu.
- CHui kazhetsya, chto ideya ne tak uzh horosha, - perevel Lando. - I ya s nim
soglasen.
- Poslushajte, - vozrazila Lejya. - YA znayu, chem vy obyazany Henu, znayu,
chto vy hotite pozabotit'sya obo mne, no my dolzhny eto sdelat'.
SHik prislonilsya k stene, ne opuskaya nacelennogo na Guri blastera.
Plennica sidela v kresle, prikovannaya k nemu naruchnikami i privyazannaya
stal'nym provodom. Riskovat' druz'ya ne hoteli.
- Ty sobiraesh'sya vvalit'sya v samoe serdce Imperii?
- Na Koruskante u menya est' svyazi, - otvetila Lejya. - Ottuda i yavilas'
nasha podruga, - ona kivnula na Guri, kotoraya ravnodushno molchala. - Kto-to
zdes' igraet v igru, kotoraya mne ne nravitsya. Lyuk v opasnosti. |to...
sushchestvo, kotoroe utverzhdaet, chto ono predstavlyaet "CHernoe Solnce", - nasha
edinstvennaya svyaz' s nimi.
- Znaesh', - vmeshalsya Lando, - neskol'ko let nazad hodili sluhi o
chelovekopodobnyh robotah. YA slyshal, chto koe-kto usovershenstvoval metody ih
sozdaniya, da tak, chto nevozmozhno bylo na vid opredelit', gde chelovek, a gde
ego dvojni