tyh na tele zapisyvayushchih ustrojstv, i
teh, u kogo takie  ustrojstva nahodili, kaznili na meste. Pravila byli ochen'
prosty i soblyudalis' neukosnitel'no, vne zavisimosti  ot ranga posetitelya. I
zhalovat'sya  na Ksizora bylo  bessmyslenno,  tem pache,  chto  starshie  oficery
mestnoj policii,  armejskogo  garnizona i  Imperskoj  Morskoj  razvedki tozhe
sostoyali na zhalovanii u "CHernogo Solnca". Lyubye raporty  i zhaloby na Ksizora
okazyvalis' na ego zhe pis'mennom stole cherez chas posle podachi.
     A te, kto  imel  naglost'  ih  napisat'... ischezali,  blagodarya  tajnym
agentam "CHernogo Solnca" v sootvetstvuyushchih organah.
     Ksizor vzmahom ruki otoslal generala.
     Majli   Veng  prishla  s  peticiej  ot  soyuza  rabotnikov   ekzoticheskih
razvlechenij.  Dvadcat' tysyach rabotnikov  -  chlenov soyuza  prosili,  povysit'
zhalovanie i uluchshit' usloviya raboty.
     Pozhaluj,  stoit  udovletvorit'  pros'bu:  dovol'nye  slugi - schastlivye
klienty. Ot  etogo  i  "CHernomu Solncu" perepadet -  sverh  doli s  pribyli,
otchislyaemoj  zapravilami  ekzoticheskih  razvlechenij.  Konechno, sam Ksizor ne
smozhet povysit' zhalovan'e rabotnikam, na  to sushchestvuet  Liga Vladel'cev, no
razve oni posmeyut ne ispolnit' rekomendaciyu " CHernogo Solnca"!..
     - Posmotrim, chto ya smogu sdelat', - skazal Ksizor.
     Veng kivnula,  poklonilas', mnogoslovno  poblagodarila  za  shchedrost'  i
ushla.
     Bentu  Pall Tarlen,  glava  Otdela stroitel'nyh  kontraktov  Imperskogo
Centra, prishel lichno  soobshchit' poslednie  svedeniya  o  cenah na  tendery  po
zastrojke drugih  planet. Imeya  v svoem  rasporyazhenii  eti cifry, Ksizor mog
poluchit'  kontrakty na  zastrojku po  naibolee  vygodnym  cenam. Kak  tol'ko
stroitel'stvo  nachnetsya,  pererashod  stroitel'nyh  materialov,  zaderzhki  i
prochee prinesut svoj dohod - cherez podstavnyh lic, razumeetsya.
     "CHernoe Solnce" poluchalo neplohuyu pribyl' s takih sdelok.
     CHerez podstavnoj konsorcium, kotoryj  nanimal  "konsul'tantov",  Ksizor
perevel den'gi na schet Tarlena.
     Tot ushel, dovol'nyj i schastlivyj.
     Vendell  Rajt-Sims  zaskochil  s  desyat'yu  kilogrammami  spajsa  vysshego
kachestva.  Sam Ksizor k spajsu byl  ravnodushen,  no inogda k  nemu priezzhali
gosti, kotorym spajs byl neobhodim. Princ poblagodaril Rajt-Simsa. Vopros ob
oplate   dazhe  ne  vstaval:   Sims   postavlyal  spajs,  chtoby  ne   poteryat'
blagoraspolozheniya Ksizora. A ono stoit kuda bol'she  teh deneg, kotorye mozhno
vyruchit' za takoe kolichestvo spajsa na ulicah.
     Glava "CHernogo Solnca" predpochital vstrechat'sya s samymi cennymi  svoimi
podruchnymi  s  glazu  na  glaz.  Ne meshaet  lishnij raz  napomnit', kto zdes'
glavnyj i kto razyshchet ih hot' na dne, esli oni predadut "CHernoe Solnce".
     Voshel predstavitel' Gil'dii YUvelirov...

     SHik privel ih v temnuyu vonyuchuyu  dyru, bol'she pohozhuyu na peshcheru: povsyudu
kanalizacionnye truby i provoda, obgryzennye krysami...
     No stoilo  projti  mimo ohrannika,  kak  obstanovka  rezko  uluchshilos'.
Lachuga  vpolne  mogla sojti za  vtororazryadnuyu gostinicu  lyubogo kosmoporta.
Esli ne schitat' togo, chto za summu, kotoruyu im prishlos' vylozhit', na Tatuine
mozhno bylo by kupit' dom. Prichem kazhdomu.
     Po krajnej mere, tak skazal SHik.
     - Esli reshim, kak byt' dal'she,  ya svyazhus' so  svoimi druz'yami, - zayavil
SHik, - Est' idei?
     - Est', - otvetil Lyuk.

     <b>32</b>

     Lyuk  gluboko vdohnul,  medlenno  vypustil  vozduh  i popytalsya ochistit'
razum ot postoronnih myslej. On hotel poprobovat' snova kosnut'sya Leji.
     Uchitel'  Joda nauchil  ego meditacii. Novaya odezhda,  kotoruyu prines SHik,
ochen' podhodila  dlya etogo: temno-seryj  plashch  iz gruboj  tkani s kapyushonom,
prostye rubashka i  zhilet, shtany  i kurtka, sapogi do kolena. Vse chernoe, bez
emblem. Ne to chtoby kostyum r'sharya-dzhedaya, no sojdet.
     Rasslabit'sya. Vpustit' Silu...
     On sosredotochilsya i vsluh pozval:
     - Lejya...
     Vyzhdal sekundu.
     - Lejya, ya zdes'. YA idu za toboj.
     Lejya sidela za komp'yuterom, pytayas' najti plan zamka Ksizora.
     On, odnako,  ne nastol'ko glup,  chtoby ostavit' etot  plan  v dostupnom
meste.
     Ploho delo...
     Lejya...
     |to  byla  ne  telepatiya,  skoree,  obmen  chuvstvami.  Poskol'ku  takoe
sluchalos' s Lejej i ran'she, ona mgnovenno uznala eto oshchushchenie.
     Lyuk.
     Ona medlenno vydohnula i  sosredotochilas'. Za  nej  nablyudayut.  Znachit,
nel'zya podavat'  vidu, chto  ona  v  kontakte s  Lyukom. Pritvorivshis',  budto
smotrit na ekran monitora, Lejya prislushalas'.
     Lejya, ya zdes'. YA idu za toboj.
     To byli ne slova, a oshchushcheniya:
     Lyuk zdes', na Koruskante, nedaleko otsyuda. On idet k nej,
     Ona pochuvstvovala v Lyuke to spokojstvie, kakogo nikogda prezhde ne bylo.
     On  stal sil'nee, ego umenie upravlyat' Siloj vozroslo. Lejya boyalas' ego
-  i v  to  zhe vremya radovalas'. Ot nego  ishodil moshchnyj  potok uverennosti.
Mozhet  byt',  emu  udaetsya ee  spasti: A vdrug  oni sumeyut  vybrat'sya otsyuda
zhivymi?
     Lejya...
     Ona ulybnulas'.
     Lyuk, ya zdes'...
     Lyuk Skajuoker ulybnulsya v otvet.
     Dart   Vejder  ulovil  kolebaniya   Sily   i  uznal   ih,   nesmotrya  na
neopredelennost' i rasplyvchatost'.
     Lyuk.
     On  zdes', v Centre  Imperii. Po telu Vejdera probezhala  drozh'.  Vejder
popytalsya kosnut'sya svoego syna. Lyuk...
     On  nahmurilsya. Put' byl... zablokirovan. Ne  v tom delo, chto sila Lyuka
vozrosla: kazalos', ona odnovremenno prisutstvuet v dvuh mestah.
     Dvoe?
     |to  nevozmozhno.  Vse  dzhedai  mertvy.  Imperator  zhe daleko, za  mnogo
svetovyh let.
     Mozhet li Sila sozdavat' effekta shozhij s ehom?
     Pochti srazu kolebaniya prekratilis', i Vejder snova okazalsya odin.

     <b>33</b>

     Ksizor  sidel  v  svoej  lichnoj  stolovoj  v glubine zamka i  zakusyval
lomtikami "lunnogo siyaniya", izyskannogo ploda, pohozhego  na grushu. |ti plody
rosli v neskol'kih sotnyah svetovyh det otsyuda. Ksizor el i hmurilsya. Delo ne
v "lunnom siyanii", kotoroe, kak vsegda, bylo sochnym i voshititel'nym.
     CHto-to ne tak.
     CHto  imenno,   on  skazat'  ne  mog.  No   Ksizor   nedarom  vozglavlyal
organizaciyu,  v kotoroj  prevyshe vsego cenilos' umenie bystro soobrazhat'; ot
etogo umeniya neredko zavisela zhizn'...
     V slozhnoj  pautine  "CHernogo Solnca" problemy imelis' vsegda - i sejchas
ih  bylo  ne bol'she  obychnogo. Nikakih izmen, nikakih  sopernikov,  reshivshih
pozhivit'sya   na   zapretnoj  territorii,   nikakih   policejskih-idealistov,
ryskayushchih tam, gde im zakazano poyavlyat'sya. Mashina rabotala bez sboev.
     No  gde-to vnizu  zhivota  shevelilsya nepriyatnyj komok, na  kotoryj  on s
godami  priuchilsya  obrashchat'  vnimanie.  Da,  eto  lish'  oshchushchenie,  no takimi
oshchushcheniyami ne sleduet prenebregat'.
     On  zadumchivo  pozheval  lomtik. Nichego ne izmenilos',  prosto pochemu-to
plod perestal byt' takim vkusnym, kak minutu nazad.
     "Lunnoe  siyanie" roslo  na odnoj-edinstvennoj planetke. Mnogie pytalis'
peresadit'  griboobraznoe  derevo" no  vse  popytki provalilis'. Razmerom  v
kulak  vzroslogo muzhchiny,  etot plod v  ego estestvennom sostoyanii  soderzhal
odin iz samyh moshchnyh biologicheskih yadov.  Obychno kusochka ploda, razdelennogo
na  tysyachu chastic, bylo dostatochno, chtoby ubit' tysyachu chelovek men'she chem za
minutu. Protivoyadij  ot  "lunnogo siyaniya"  ne  bylo,  no  sushchestvoval sposob
nejtralizovat' yad pered edoj. Otvetstvennost' za takuyu "podgotovku" ploda po
zakonu lozhilas'  na special'nogo povara, kotoryj  izuchal  tehnologiyu minimum
dva  goda  pod nadzorom shef-povara, svedushchego  v nej,  kak nikto drugoj. Sam
process  sostoyal iz  devyanosta semi  etapov.  Stoilo propustit' ili  neverno
vypolnit' odin  iz  nih,  -  i  plod  vyzyval  koliki,  za  kotorymi,  posle
gallyucinacij  i  komy,  sledovala muchitel'naya  smert'.  V restorane, imevshem
licenziyu na ugoshchenie klientov "lunnym siyaniem", odna porciya ploda obhodilas'
v tysyachu kreditok. Ksizor obychno el "lunnoe  siyanie" tri-chetyre raza v mesyac
i derzhal  v shtate  odnogo iz  samyh opytnyh  povarov. I  vse  zhe vsyakij  raz
ispytyval legkij trepet. Veroyatnost' oshibki sushchestvuet vsegda.
     Oshchushchenie opasnosti pridavalo kushan'yu eshche bolee voshititel'nyj vkus.
     Esli podumat', pogloshchenie "lunnogo siyaniya" chem-to napominalo poedinok s
Dartom  Vejderom. Nikakogo udovol'stviya borot'sya, esli net i teni somneniya v
pobede. No s takim protivnikom, kak Vejder (pust'  on  vsego  lish' komnatnaya
sobachka Imperatora), prihodilos'  postoyanno pomnit': zuby u sopernika ostrye
i vsegda gotovy ukusit'.  Ksizor ne veril, chto  Vejder mozhet ego odolet', no
vozmozhnost' opredelenno ostavalas'.
     Ona pridavala poedinku pikantnuyu ostrotu.
     Neuzheli eto Vejder vyzval u Ksizora nervnyj trepet?
     Ili kto-to eshche?
     Ksizor  ottolknul  tarelku.  Nado  poprosit'  Guri   proverit'  sistemu
bezopasnosti. A potom velet' ej doest' ostatok "lunnogo siyaniya".  Esli povar
uvidit, chto na tarelke chto-to ostalos', on, skoree vsego, ot  obidy podast v
otstavku. Ili, chego dobrogo, tak rasstroitsya, chto, gotovya "lunnoe  siyanie" v
sleduyushchij raz, nepremenno chto-nibud' zabudet. Oh uzh eti tonkie natury!
     Znachit, nervishki shalyat? Hotelos' by v eto verit'...

     Druz'ya  sideli  v  nebol'shom  restoranchike  Podzemel'ya,  ozhidaya,  kogda
prinesut edu.
     - |to Centr Imperii... - nachal SHik.
     - Da chto  ty govorish'? - sarkasticheski perebil Lando. - Ne mozhet  byt'!
Nam nel'zya tut nahodit'sya, eto opasno.
     - CHto  ty  imeesh'  v vidu, SHik? - sprosil  Lyuk, ne obrashchaya vnimaniya  na
sarkazm Lando.
     - Imperiya naskvoz' prognila. Vse reshayut ne vernost' i chest', a vzyatki i
mzdoimstvo. I zdes' eto zametnee, chem gde by to ni bylo.
     - Nu i chto? Po-tvoemu, my  smozhem  podkupit' ohrannika? Ne  dumayu,  chto
"CHernoe  Solnce"  sposobno  postavit'  chasovym  cheloveka,   kotorogo   mozhno
podkupit'.
     - Ne ohrannika, a inzhenera.
     - Interesno, chto ya upustil? - probormotal Lyuk.
     SHik prodolzhal:
     - U byurokratov vse dolzhno byt' zaregistrirovano, podshito, pronumerovano
i proshnurovano, v treh  ekzemplyarah. Nel'zya  nichego postroit' bez razreshenij
na  stroitel'stvo, licenzij,  proverok,  komissij  i  planov. Vse,  chto  nam
ponadobitsya, - najti inzhenera, kotoryj slishkom mnogo igraet na den'gi, ili u
kotorogo bol'she vkusa, chem deneg.
     Druz'ya po-prezhnemu nichego ne ponimali.
     -  Nu ladno,  -  smilostivilsya SHik.  -  Sut' vot v  chem. My  znaem, chto
po-nastoyashchemu bol'shie zdaniya na etoj. planete ne tol'ko  tyanutsya vverh, no i
uhodyat  gluboko vniz. Nevazhno, skol'ko raz  pererabatyvayut i vosstanavlivayut
vodu,  koe-chto  vsegda  teryaetsya.  Othody,  kanalizaciya...   ih   prihoditsya
otkachivat' v takie mesta, gde stoyat bolee moshchnye sistemy.
     - Ne gadit' v svoej nore, - burknul Lyuk. - Nu i chto?
     -  Takoe   bol'shoe   zdanie,  kak   eto,  -  SHik  postuchal  pal'cem  po
golograficheskoj  otkrytke  s  izobrazheniem  neskol'kih zdanij, v  tom  chisle
imperatorskogo dvorca, - proizvodit mnozhestvo othodov. Dolzhen byt' sposob ot
nih izbavit'sya.  YA  chto-to  ne  videl  na  ulicah  musorovozov,  znachit,  im
prihoditsya peremalyvat' tverdye  othody i otkachivat'  ih  iz dvorca. To est'
dolzhny byt' truby....
     Lyuk, nakonec-to, urazumel, o chem rech', i pokrutil golovoj.
     - Bol'shie truby, - dobavil on.
     CHui chto-to skazal.
     - CHui prav, - kivnul  Lando. - Esli eti truboprovody takie zdorovennye,
ih navernyaka ohranyayut..
     - Verno. No vozle samogo bol'shogo truboprovoda ohrannikov vsyako men'she,
chem  u nazemnyh dverej.  Nikto ne zhdet napadeniya iz kanalizacii.  Schitaetsya,
chto po nej nel'zya proskol'znut' nezamechennym. No dvoe-troe zaprosto  obmanut
datchiki.
     Lando poglyadel na Lyuka i CHui, potom perevel vzglyad na SHika.
     - Dopustim, my  najdem provodnika...  Ty chto zhe, predlagaesh' nam topat'
po koleno  v der'me? - On  glyadel na SHika  s takim  vyrazheniem, slovno videl
pered soboj ogromnogo pauka.
     - Imenno tak  i rassuzhdayut  ohranniki, - uhmyl'nulsya  SHik. - CHto  takih
durakov net.
     - A oni nashlis', - proburchal Lando.
     - Provodnika podberem. YA koe-kogo tut znayu.
     - Znakomaya pesnya, - skazal Lyuk.

     Vejder nabral  vozduha, vydohnul, vdohnul snova. |nergiya temnoj storony
zapolnila ego, i on opyat' mog dyshat', kak  obychnyj chelovek. On  sfokusiroval
svoj gnev. Nespravedlivo, chto  on  tak  iskalechen,  chto  ne  mozhet normal'no
dyshat' vse vremya.
     |to... nespravedlivo!
     Celitel'naya energiya ostavalas' s nim.
     Esli emu  udavalos'  podderzhivat' v  sebe vozmushchenie,  legkie i  trahei
Vejdera ostavalis' chistymi; On pital  ogon'  svoej  yarosti nespravedlivost'yu
Galaktiki, kotoraya ne pozvolyala emu vyzdorovet'.
     I celitel'naya energiya ne pokidala ego.
     On borolsya s chuvstvom oblegcheniya. Borolsya, chtoby uderzhat' v sebe gnev.
     |nergiya pul'sirovala v nem. Pochti dve minuty. Novyj rekord.
     Vejder pytalsya pogasit' ulybku. Naprasno.
     On ruhnul pod zashchitu medicinskoj  kamery. Nu chto zh,  sumel proderzhat'sya
dve minuty. V budushchem on  vyderzhit  desyat' minut,potom chas, potom  - skol'ko
pozhelaet.
     So vremenem...
     Vnov' oblachennyj v  zashchitnye dospehi, zakryvshis' ot mira chernoj bronej,
Povelitel' T'my pochti s udivleniem podumal o tom, chto  tol'ko chto proizoshlo.
CHto-to bylo nepravil'no.  CHto-to, chto  on  sdelal.  U  nego  vdrug poyavilos'
oshchushchenie, chto on priotkryvaet dveri, na poroge kotoryh  stoit nekto, kogo on
vovse ne sobiralsya vpuskat'.
     Ili vypuskat'?

     Lejya  znala,  chto  ee  trudno  nazvat'  samoj   terpelivoj  zhenshchinoj  v
Galaktike. I kakoe  uzh  tut terpenie, kogda  ty vynuzhdena  sidet'  vzaperti,
puskaj dazhe v ves'ma komfortabel'noj komnate.
     Ona pytalas' meditirovat', no v golove prodolzhali roit'sya mysli.
     Ona pytalas' razrabotat' plan pobega, no i eto ne poluchalos', poskol'ku
u nee sovsem ne bylo svedenij ob ustrojstve zamka.
     Nakonec,  ona  prinyalas'  delat'   uprazhneniya.   Kover   tolstyj,   kak
gimnasticheskij  mat. Nizkij potolok ne pozvolyal  projtis' kolesom (dazhe esli
by Lejya i mogla vypolnit' takoe uprazhnenie),  no mesta hvatalo  dlya stoek na
rukah i dlya otzhimanij. Lejya  krutilas', vertelas', sadilas'  na shpagat, poka
ne vspotela.
     Ona pochuvstvovala sebya  gorazdo luchshe. Proshla  v dush, otvernula  krany.
Pogasiv svet, ona razdelas', vymylas' i snova odelas' v temnote.  Ona nichut'
ne  somnevalas', chto  u  Ksizora  gde-to  spryatany  golograficheskie  kamery.
Nichego, pridetsya emu obojtis' bez striptiza.
     Snova  vernulis'  mysli  o pobege.  Tochnee, o  tom,  kak pomoch' Lyuku ee
osvobodit'.  Lejya bespokoilas'  za Lyuka, no  ochen' radovalas'  tomu, chto  on
prishel za nej.
     Kak horosho znat', chto kto-to tak dorozhit toboj!

     <b>34</b>

     Znakomyj SHika,  nekij Benedikt Vidkun,  byl gotov  skanirovat' sistemy,
sostavlyat'  karty, vesti ih, kuda im tol'ko zablagorassuditsya,  - tol'ko  by
platili pobol'she.
     Deneg zhe bylo ne to chtoby mnogo.  U Lando  - koe-kakie nakopleniya, plyus
to, chto on sumel vytashchit'  iz Galakticheskogo banka do togo, kak ego scheta na
Bespine byli zamorozheny Imperiej.  U Leji otkryta kreditnaya  liniya v Al'yanse
na chuzhoe imya, i  kod dostupa Lyuk znal.  On reshil, chto sejchas kak raz nastalo
vremya vospol'zovat'sya kodom. Vidkun byl gotov prodat'sya zadeshevo.
     Vernost'  inzhenera mozhno  bylo  kupit' vsego  za tri  mesyachnyh  oklada,
pritom ne slishkom bol'shih.
     Vidkun  okazalsya toshchim korotyshkoj,  blednym, kak ryb'e puzo,  s  karimi
glazami navykate, redkoj borodenkoj i usami, i imel gigantskij  nos, kotoryj
na semeryh ros, a odnomu dostalsya. On  vse  vremya pokashlival. Po ego slovam,
on rabotal nochami, a dnem spal i redko videl solnce, razve chto, kogda shel na
rabotu  v  Imperatorskom  Komplekse   i  vozvrashchalsya  domoj.  U   ego  zheny,
znachitel'no bolee molodoj, chem on, byli ves'ma solidnye zaprosy.
     -..Vidite etot truboprovod? |to podkanalizaciya  vsego sektora.  Po nemu
hot'  na  skorostnom ekipazhe  katajsya  - takoj zdorovennyj. Vot  nuzhnoe  nam
otvetvlenie. - On pokazal na paryashchuyu nad  stolom gologrammu. - Syuda  stekayut
othody iz zamka Ksizora. Tam ustanovlena reshetka  ot gryzunov, zmej i prochih
gadov, no  u tehnikov-smotritelej est' kody zamka.  A za reshetkoj  prohod  v
samo zdanie. Polkilometra - i vy u peli.
     Vidkun  kosnulsya knopki  upravleniya, i  kartinka uvelichilas', sputannyj
labirint lapsheobraznyh tunnelej slovno vyros v razmerah.
     - Oni bol'shie? - sprosil Lando.
     - Posmotrite sami,  tut est' masshtab.  Dostatochno  bol'shie,  chtoby dvoe
muzhchin mogli projti v ryad,  esli oni ne  slishkom vysokie. - Vidkun posmotrel
na CHui. - Vuki pridetsya sgorbit'sya.
     CHui zarychal.
     - |ti truby idut pryamo v zdanie?
     Inzhener otkashlyalsya.
     - Ugu. U vhoda  eshche odna  reshetka ot  krys. U nas net  kodov zamka,  no
voleyu sluchaya moj shurin Dajv rabotaet v firme, kotoraya stroila zamok Ksizora,
tak chto kody ya mogu razdobyt'. Za  dopolnitel'noe voznagrazhdenie, konechno, -
on uhmyl'nulsya, pokazav zheltye, zaostrennye zuby.
     Lyuk i Lando pereglyanulis'.
     - Skol'ko? - sprosil SHik.
     - Desti pyat'desyat kreditok!
     -  Sto  dvadcat' pyat'! - otrezal  Lando, prezhde chem SHik uspel vymolvit'
hot' slovo.
     - S kodami budet gorazdo proshche...
     -  A  s  blasterom  deshevle,  - otozvalsya  Kalrissian.  -  Zamki  mozhno
vzorvat'. Sto pyat'desyat.
     - Nadelaete shuma, tol'ko i vsego. Sto sem'desyat pyat'.
     - Dogovorilis'.
     Inzhener krivo usmehnulsya i prodolzhil:
     - Nado podumat', kak byt' s krysobojkoj, vot tut, - on protknul pal'cem
prozrachnuyu zavesu. - Stoit  vojti v silovoe pole, kak - bz-z-z! Ono podzharit
vas bystree,  chem vysokochastotnaya mikrovolnovka.  Tak  poluchilos',  chto  moj
vtoroj shurin, Lajr, zanimaetsya ustanovkoj etih  shtukovin, i u menya est' kody
bezopasnogo prohoda.
     - Za voznagrazhdenie, razumeetsya, - suho skazal Lyuk.
     - Po toj zhe cene, chto i pervye.
     - Ladno, - soglasilsya SHik.
     -  Teper' nuzhno  prikinut',  kak  vybrat'sya  iz  kollektora  i minovat'
ohrannikov. No tut uzh ya nichem ne mogu pomoch', u Ksizora svoi lyudi,  ya  ih ne
znayu.
     - Kak-nibud' spravimsya, - zaveril SHik.
     Vidkun kivnul i vstal.
     - I kuda zhe ty sobralsya? - pointeresovalsya Lando.
     - Kak eto "kuda"? Domoj.
     - Nu net, - vmeshalsya SHik. - Mne kazhetsya, tebe luchshe ostat'sya s nami.
     - No vy zhe skazali, chto ran'she zavtrashnego dnya nikuda ne pojdete!
     -  A my  peredumali,  -  ob®yasnil  SHik. -  Hotim pojti pryamo sejchas.  A
poskol'ku  nam vovse ne  hochetsya, chtoby vzvod  shturmovikov ili ohrannikov iz
"CHernogo Solnca" podzhidal nas na vyhode iz kollektora, my tebya ne otpustim.
     - Poslushajte, ya vas ne sdam!
     -  Esli tol'ko  ne reshish', chto  "CHernoe  Solnce" ili  Imperiya  zaplatyat
bol'she  nashego,  - zametil  Lando.  -  Kstati, dogadajsya, kto poluchit pervuyu
pulyu, esli nachnetsya strel'ba?
     Vidkun sglotnul.
     -  A zhene  hot'  pozvonit'  mozhno? Ona  sovsem rassvirepeet, esli ya  ne
pridu...
     - Kupi ej horoshij podarok, kogda vernesh'sya, - posovetoval SHik. - U tebya
v karmane kreditok vpolne hvatit, chtoby pomirit'sya.
     Inzhener poter lico i snova ulybnulsya krivovatoj ulybkoj.
     - Dumayu, vybora u menya net.
     - Tochno, - podtverdil SHik.

     Planetarnoe siyanie  bylo  stol'  yarkim,  a bliki startuyushchih i sadyashchihsya
korablej  stol' mnogochislennymi,  chto  na lichnom balkone Ksizora nikogda  ne
byvalo po-nastoyashchemu temno. Nochnoj vozduh soskal'zyval vniz, v iskusstvennye
kan'ony  ulic. Zdes', vysoko  nad  zemlej, Ksizor  ustanovil prozrachnyj  shchit
tolshchinoj v ladon', obtekavshij balkon prozrachnym puzyrem. Ksizor  videl noch',
no  ne chuvstvoval  ee  aromata.  Nevelikaya cena za  vozmozhnost' naslazhdat'sya
chudesnym vidom.
     Guri ele slyshno podoshla i vstala szadi.
     - Vse sistemy bezopasnosti otchitalis', - dolozhila ona.
     - I?..
     - Nikakoj nepredvidennoj deyatel'nosti.
     Ksizor kivnul.
     - YA  priglashal  ee  syuda, naverh, - skazal on, pomolchav, i  obvel rukoj
balkon. - Ona otkazalas'.
     Guri slovno zadumalas'.
     - Vashih  feromonov  okazalos'  nedostatochno, chtoby  podchinit'  ee vashej
vole, - skazala ona nakonec. - Takogo ran'she nikogda ne sluchalos'.
     - Blagodaryu, ya zametil.
     - |ta neudacha sdelala ee eshche privlekatel'nee v vashih glazah.
     - CHto ty hochesh' skazat'? - sprosil Ksizor.
     - CHem bol'she ona vam soprotivlyaetsya, tem bol'she vy ee zhelaete. Poedinok
harakterov.
     - Tak i est', - ulybnulsya Ksizor. - I ya so vremenem voz'mu verh.
     Guri ne otvetila.
     - Ty somnevaesh'sya vo mne?
     - Ran'she vy nikogda ne proigryvali.
     CHistaya pravda.
     - A ty, moya vechno bditel'naya strazhnica, ne odobryaesh' moih dejstvij.
     -  CHem  zhenshchina  umnee  i  predannee,  tem  opasnee  ona  stanovitsya  v
ugrozhayushchej situacii.
     - Poslushaj, Guri.  Ty ponimaesh' menya luchshe drugih. Bol'shuyu  chast' zhizni
zanimaet  poisk podobnyh sebe.  Ty unikal'na. Est'  pohozhie  na tebya, no  ne
sovsem takie, kak  ty. Ty prevoshodish' vseh do sih  por sozdannyh androidov.
Razve tebe  ne hotelos'  by  vstretit'  kogo-nibud',  kto  mog  by  myslit',
dvigat'sya i chuvstvovat' na tvoem urovne? Ravnogo sebe?
     - Kakoj v  etom smysl? Luchshe menya, huzhe - kak eto otrazitsya na tom, kak
ya funkcioniruyu?
     Ksizor otvernulsya ot plyaski sveta v nebesah i vzglyanul na nee.
     - I vse zhe ty obozhaesh', kogda tebe brosayut vyzov.
     - Konechno.
     -  So  mnoj to zhe samoe. Da,  opasno  borot'sya s  tem, kto  mozhet  tebya
odolet', mozhet  byt',  eshche  opasnee  uhazhivat'  za  zhenshchinoj,  kotoraya mozhet
zarezat' tebya  vo sne.  Zato  i vozmozhnosti  zdes' gorazdo... bol'shie.  Est'
milliardy  zhenshchin,  mnogie  iz  kotoryh  gorazdo  krasivee,  luchshe   razvity
fizicheski, dazhe bolee predany svoemu delu, - prodolzhal Ksizor. - Mozhet byt',
najdutsya i  takie, kto prevoshodit ee vo  vsem.  No Lejya Organa  -  zhenshchina,
kotoruyu ya hochu, i ona budet moej.
     - Ponimayu, - kivnula Guri.
     - Posle  togo, kak  ya podchinyu ee sebe, kogda ona mne nadoest, mozhesh' ee
ustranit'.
     - Kogda vy ee pokorite...
     On ulybnulsya, uslyshav v golose Guri: nevyskazannoe "esli".
     Guri ushla, a on prodolzhal razglyadyvat' nebo. Bol'shinstvo  lyudej byli by
v  vostorge ot togo,  chto  nashli  druga, s kotorym  ne  skuchno  prozhit'  vsyu
ostavshuyusya zhizn'. No on ne prinadlezhal k bol'shinstvu. Tak zhe, kak i Guri, on
byl unikalen.
     On budet zhdat', skol'ko ponadobitsya, chtoby rasprobovat' Lejyu, a  potom,
kogda dob'etsya etogo, on pokonchit s nej.
     Ona pochti tak zhe horosha, kak on sam, no vse-taki ne stol' sovershenna.
     Poka  nikomu v galaktike s nim ne sravnit'sya. Vryad li hot' kogda-nibud'
takoj chelovek najdetsya. On prosto luchshe vseh.
     Ksizor nauchilsya s etim zhit'.

     - C-3PO?
     -Da, master Lyuk?
     - Na korable vse v poryadke?
     Nebol'shaya pauza. Lyuk rasseyanno krutil v pal'cah peredatchik.
     Golos SI-ZPIO kazalsya bolee mehanicheskim, chto li, chem obychno:
     - Na korable vse  v poryadke. No R2D2 podslushal  na zashifrovannom kanale
svyazi  peregovory  policii.  Korellianskij frahtovik ob®yavlen  v  rozysk,  i
vokrug nas ryshchut poiskovye brigady.
     Lyuk ustavilsya na peredatchik.
     - Hm. Ladno, smotri v oba. Esli chto, srazu soobshchaj.
     - Obyazatel'no, - poobeshchal SI-ZPIO.
     Lyuk zakusil  gubu.  Emu ne  nuzhny  sejchas  lishnie  problemy.  Hvatit  i
kanalizacii.

     Vejder  stoyal  na  balkone  svoego zamka,  ne chuvstvuya nochnogo veterka,
omyvavshego telo. On pytalsya  s pomoshch'yu Sily  najti mal'chishku, no  nichego  ne
poluchalos'. No eto mog byt' tol'ko Lyuk!
     Kto zhe eshche? A esli eto Lyuk  - uznat', gde on, ne tak vazhno, kak uznat',
pochemu on zdes'.
     Zachem on zdes'? Al'yans reshilsya na bezumnuyu avantyuru, ili eto ego lichnyj
pochin? Zashchitnyj  kordon korablej  Imperii ostanovil by napadenie  lyubyh  sil
povstancev,  no oni  byli rasschitany na  obnaruzhenie bol'shih korablej,  a ne
krohotnyh  istrebitelej.  Reshitel'nyj   pilot  na   malen'kom   korable  mog
prosochit'sya skvoz' Imperskuyu kosmicheskuyu set'.
     V chem  delo, syn moj? Zachem ty syuda pribyl? Razreshi sebe uslyshat' menya,
daj znat', gde ty, i ya pridu k tebe.
     Esli Lyuk i uslyshal ego zov, otveta ne bylo.
     - Moj povelitel', - razdalsya golos za spinoj Vejdera.
     On   obernulsya.   CHelovechek,  kotoryj  snabdil   ego   komprometiruyushchim
materialom na Ksizora. Vejder Prikazal vpuskat' ego v lyuboe vremya.
     - U vas chto-to est'?
     - Da, moj povelitel'. My obnaruzhili piratskuyu kopiyu nekotoryh fajlov iz
arhiva  planety  fallienov,  kotorye  schitalis'  unichtozhennymi.  Oni   mogut
pokazat'sya vam interesnymi.
     - Pochemu?
     - Oni soderzhat nekotorye  svedeniya o sem'e princa Ksizora, Ego otec byl
na toj planete korolem nebol'shoj strany.
     -  YA znal, chto ego otec  iz korolevskoj  sem'i, - ravnodushno prorokotal
Vejder, - no mne dali ponyat', chto princ Ksizor osirotel v maloletstve.
     - Ne sovsem, moj gospodin. Esli vy pomnite biologicheskij eksperiment na
falliene, kotoryj prohodil let desyat' nazad...
     - Pomnyu..
     -  Vo  vremya  procedury e-e-e...  sterilizacii pogibli nekotorye zhiteli
planety.
     - Priskorbnyj incident.
     CHelovechek kosnulsya knopki na  poyase. Mezhdu  nim i Vendorom  zasvetilas'
gologramma. |to  byl  semejnyj portret vos'mi fallienov. Vejder priglyadelsya.
Opredelennoe famil'noe shodstvo... Pogodite!..  Odin  iz nih  -  Ksizor.  On
vyglyadel tochno tak zhe, mozhet byt', chut' molozhe.
     Trudno skazat', fallieny stareli ochen' medlenno, eto rasa dolgozhitelej.
     - Sem'ya princa Ksizora, - poyasnil chelovechek. - Vse oni pogibli vo vremya
unichtozheniya mutirovavshih bakterij, kotorye vyrvalis' iz laboratorii.
     V myslyah  Vejdera slovno  vspyhnul yarkij svet, Vot ono  chto! |to mnogoe
ob®yasnyaet. Sut'  ne prosto v tom,  chto Ksizor  schitaet  Vejdera sopernikom v
privyazannosti Imperatora ili prepyatstviem na puti k celi.
     |to lichnaya obida.
     - Kakim obrazom eti zapisi byli unichtozheny?
     CHelovechek pokachal golovoj.
     -  My etogo  ne znaem. Po kakoj-to prichine vse svedeniya o sem'e  princa
Ksizora prosto ischezli vskore posle unichtozheniya goroda.
     Dart Vejder rukovodil etim  proektom. Ksizor dolzhen schitat', chto Vejder
povinen  v smerti ego  blizkih.  Teper'  on  hochet  unichtozhit'  Lyuka -  syna
Vejdera. Ne prosto  radi togo, chtoby on poteryal lico v glazah  Imperatora, a
iz mesti!
     |to  bylo  logichno.  CHerez  "CHernoe  Solnce"  Ksizor  imel  vozmozhnost'
unichtozhit' zapisi. On - fallien, znachit terpeliv po nature.
     Razve  ne  fallieny  slozhili  pogovorku:  mest'  -  kak  vino,   dolzhna
nastoyat'sya,   chtoby   obresti  sovershenstvo.  |ti   lyudi-yashchericy  otlichalis'
hladnokroviem. Oni mogut dolgo zhdat', chtoby zapoluchit' zhelaemoe.
     Pust' budet tak.
     - Ty snova horosho posluzhil,  - skazal  Vejder. - Kogda  osushchestvim etot
plan,  moya   blagodarnost'  budet  takova,  chto  tebe   bol'she  ne  pridetsya
bespokoit'sya o den'gah.
     - Moj povelitel', - nizko poklonilsya chelovechek.
     Vejder sdelal znak ujti. Emu o mnogom nado bylo podumat'.
     I mnogoe sdelat'.

     <b>35</b>

     Nebol'shoj  otryad  nav'yuchil  na   sebya  vse  snaryazhenie,  kotoroe  moglo
prigodit'sya  dlya  dolgogo perehoda  po kanalizacionnym  trubam i  proryva  v
horosho ukreplennoe zdanie.
     Lyuk  opredelenno ne  schital sebya masterom-dzhedaem, no polozhilsya na svoe
umenie  vladet'  lazernym mechom. CHubakka  vzyal  arbalet, a  Lando  i  SHik  -
blastery. Vid kunu oruzhiya nikto ne predlagal: kto znaet, v kogo  on primetsya
palit', esli nachnetsya strel'ba.
     Idti  reshili dnem.  Vidkun v  takoe vremya  ne byval  na rabote, poetomu
nikto ego ne hvatitsya. Lyuk popravil lyamki ryukzaka na plechah. - Nu, poshli.

     Imperator poslal Dartu Vejderu signal po golograficheskoj svyazi.
     - Da, uchitel'? - otkliknulsya Vejder.
     - Kak u tebya dela, moj mal'chik? S chego eto on zainteresovalsya?
     - Vse spokojno. Problem net.
     - Bud' nastorozhe. YA chuvstvuyu kolebaniya Sily.
     - Da, uchitel'.
     Kogda  Imperator  otklyuchil  svyaz',  Vejder  dolgo   sidel   nepodvizhno,
bescel'no  razglyadyvaya  stenu pered soboj.  Imperator pochuvstvoval Lyuka? Ili
tut chto-to drugoe? "CHernoe Solnce" i ego amoral'nyj predvoditel'?
     Nu chto zh, nastala pora proverit',  mozhet li  on zagnat' v  ugol  imenno
etogo protivnika.
     - Svyazhi menya s princem Ksizorom, - prikazal on komp'yuteru.

     Ksizor slegka udivilsya vyzovu.
     - Povelitel' Vejder! Kakaya priyatnaya neozhidannost'.
     Kak vsegda, Vejder vyglyadel nevozmutimo. Slozhno vyglyadet' kak-to inache,
kogda na lice  maska. No stoilo Povelitelyu T'my  zagovorit', kak stalo yasno,
chto metall v ego golose edva prikryt tonkim sloem vezhlivosti.
     -  Mozhet byt',  ne  nastol'ko  priyatnaya,  kak  vam kazhetsya.  Mne  stalo
izvestno,  chto  vy  pytaetes'  ubit'  nekoego  Lyuka  Skajuokera.  Rekomenduyu
ostavit' eti popytki.
     Ksizor napustil na sebya besstrastie, hotya v nem vskipel gnev.
     -   Vashi  svedeniya   oshibochny,   povelitel'  Vejder.   Dazhe   esli  oni
sootvetstvovali  by dejstvitel'nosti, mne dali ponyat',  chto yunosha  -  oficer
povstancev, a vse oni predateli i ob®yavleny v rozysk. |ta vnezapnaya peremena
politiki zakreplena ukazom Imperii?
     - Esli Skajuokeru prichinyat ushcherb, ya budu znat', na kogo vozlozhit' vinu.
     - Ponimayu.  Speshu  zaverit', chto, sluchis'  mne  vstretit' Skajuokera, ya
otnesus'  k nemu  s  toj zhe  lyubeznost'yu, kakuyu  okazal by  vam,  povelitel'
Vejder.
     Vejder otklyuchil svyaz'.
     Ksizor gluboko  vdohnul. Da,  etogo sledovalo ozhidat', rano  ili pozdno
kakie-nibud'  svedeniya o  Skajuokere dolzhny  byli dojti do Vejdera, kak i do
Imperatora. I  vse-taki Ksizor razozlilsya - i slegka struhnul. |tot razgovor
nikak ne  skazhetsya  na ego planah. On  prosto stanet dejstvovat' ostorozhnee.
Esli Skajuokera ne najdut, Vejder mozhet zsoyudozrit' Ksizora, no, poka u nego
net dokazatel'stv, on, Ksizor, v bezopasnosti.
     I  boyat'sya  osobenno  nechego:  Dart Vejder  - marionetka  Imperatora  i
nikogda ne pojdet protiv voli Palpatina.
     CHto zh, Vejder bdit. Puskaj bdit i dal'she. A my zajmemsya svoimi delami.

     Lejya  vo  vtoroj raz za den'  reshila  zanyat'sya  gimnastikoj.  Vozmozhno,
segodnya pridetsya pobegat'  i  poprygat', tak  chto ne  pomeshaet razogret'sya i
vosstanovit' gibkost'.
     Sobytiya vot-vot nachnutsya.

     <b>36</b>

     CHernaya zhizha  pod  nogami - gustaya  i  maslyanistaya  -  otlivala zelenym,
obtekala nogi  po samuyu shchikolotku i vonyala tak, chto voni huzhe i  predstavit'
bylo nevozmozhno.
     Lyuk poradovalsya, chto nadel vysokie sapogi.
     Tunnel', kak i obeshchal Vidkun,  okazalsya  bol'shim i  prostornym. Tusklye
lyumofory  na  potolke davali dostatochno sveta  dlya  togo, chtoby ne sbit'sya s
puti.
     Vperedi  kto-to pisknul,  potom razdalsya plesk,  slovno kto-to brosil v
chernil'nuyu zhidkost' bulyzhnik razmerom s chelovecheskuyu golovu.
     CHui ostanovilsya i zarychal.
     Lando, shagavshij sledom, tozhe ostanovilsya.
     -  YA slyshal, -  skazal on vuki.  - Nikto ne  vinovat, chto  ty  ne hotel
nadevat' sapogi. Da idi zhe, oni tebya bol'she boyatsya, chem ty ih.
     SHik, zamykavshij kolonnu, kriknul:
     - Da uzh, CHui, smotri  pod nogi. YA slyshal, chto zmei v kanalizacii prosto
obozhayut vuki!
     CHui otvetil korotko, rezko i, skoree vsego, nepechatno.
     - Prekrasno, - skazal Lando. - Zabud', chto ty obyazan Henu zhizn'yu. Pust'
plohie  parni ostavyat Lejyu u sebya, potomu  chto ty boish'sya bezzuboj malen'koj
polzuchki!
     CHui zarychal i dvinulsya dal'she.
     - CHto takoe s vuki? - pointeresovalsya Vidkun.
     - On ne  lyubit plavuchih i polzuchih tvarej, - ob®yasnil Lyuk. - Och-chen' ne
lyubit.
     Vidkun pozhal plechami. Ego, kazalos', sovershenno  ne  volnuet ni merzkaya
kasha pod nogami, ni ee krovozhadnye obitateli.
     - |j! - okliknul SHik. - Smotri v oba!
     Lyuk razvernulsya i vyhvatil mech.
     Vovremya! K nemu metnulsya myasistyj stebel', uvenchannyj ogromnym, nalitym
krov'yu glazom. V ruke u SHik ochutilsya blaster. Dianoga!
     - Ne strelyaj! - Lyuk vzmahnul mechom.
     Dianoga pytalas' uskol'znut',  no  ne uspela. Siyayushchij klinok  pererezal
stebel', i glaz ruhnul  v zlovonnuyu kashu. Ranenoe sushchestvo  besheno metalos',
szhimaya i razzhimaya shchupal'cy.
     Lyuk  podoshel  poblizhe  i  rubanul  mechom  naotmash',  pererezav  dianogu
popolam.
     SHik pokrutil blaster na pal'ce i sunul ego v koburu.
     - Lovko u tebya poluchilos'.
     -  YA  etih  gadov  i ran'she videl,  - otvetil Lyuk. -  V  poslednij  raz
natknulsya na takuyu tvar' v musorosbornike. Edva ne prikonchila, zaraza.
     CHui ryknul v  znak soglasiya; utochnyat',  chto eto byla pervaya i, do  sego
dnya, poslednyaya vstrecha Lyuka s dianogoj, vuki ne stal.
     Dolzhno byt', prepodannogo uroka hvatilo - bol'she nikto ne napadal.
     - Sejchas budem na meste, - skazal Vidkun.
     Otryad  ostanovilsya  pered dvumya kruglymi otverstiyami v stene, zakrytymi
reshetkoj  tolshchinoj v palec. Iz otverstij  vylivalis' v osnovnuyu trubu potoki
othodov.
     - Nu, Vidkun, posmotrim, srabotayut tvoi kody ili net, - skazal Lando.
     Inzhener  vystupil vpered i prilozhil k zamku plastikovuyu  kartu. Reshetka
podnyalas'. Vidkun uhmyl'nulsya.
     - Vidite? Kak ya i govoril. Nam nuzhna pravaya truba.
     CHubakka  polez pervym. Dlya vuki bylo nizkovato, ostal'nye mogli projti,
ne nagibayas'.
     Vuki poskol'znulsya i edva ne upal, no sumel uderzhat'sya na nogah, tol'ko
zapachkal lapu, kotoraya stala sovershenno chernoj. CHui brezglivo potryas lapoj.
     - Ostorozhno, - zapozdalo predupredil Vidkun. - Tut mestami skol'zko.
     Vuki  medlenno  povernulsya i.  ustavilsya  na  Vidkuna.  K  schast'yu  dlya
inzhenera,  u  CHui v glazah  ne bylo lazerov, inache Vidkun prevratilsya  by  v
goloveshku.
     - Da uzh, poostorozhnee, ty, uvalen' lohmatyj... A-aj!
     Lando tozhe poskol'znulsya i shlepnulsya v pomoi.
     CHui rashohotalsya.
     Lyuk  postaralsya  skryt' ulybku. Ne  stoit iskushat'  sud'bu, a to budesh'
sleduyushchim.
     - Nado bylo nadet' staroe tryap'e, - zametil SHik.
     - Slushaj, Rendar, u menya net starogo tryap'ya.
     - Teper' est'. |to barahlo uzhe ne otstirat'. Vonyuchij shturmovik - eto zhe
nado!
     - Zatknis', - otrezal Lando.
     Ostorozhno vskarabkalis' vverh.
     - Vperedi "zharovnya", - predostereg Vidkun. - YA vyklyuchu ee.
     Vse  ostanovilis',  a  inzhener vytashchil iz-za  poyasa pul't upravleniya  -
malen'kuyu chernuyu korobochku.
     Vozduh pryamo pered nimi zamercal i zadrozhal. Sverknul lilovyj razryad.
     - Vse v poryadke, - zayavil Vidkun.
     - Otlichno! Stupaj pervym, - prikazal Lando.
     Inzhener zlobno  posmotrel  na  nego,  no  podchinilsya.  Kogda on minoval
opasnoe mesto, za nim posledovali ostal'nye
     A ya-to  dumal,  chto  k  zapahu privykaesh', -  podumal Lyuk. No zapah vse
vremya menyalsya, stanovilsya huzhe i huzhe,  hotya kuda  uzh huzhe, predstavit' bylo
nevozmozhno.
     Kogda vse zakonchitsya, nado budet prinyat' ochen' goryachij dush.
     - Teper' uzhe blizko, - skazal inzhener.
     -  Prekrasno,  - horom otkliknulis' Lando, SHik  i Lyuk. CHui  tozhe chto-to
provorchal, i Lyuk ponyal vuki bez perevodchika. Luchshe  vstretit'sya licom k licu
s ohrannikami Ksizora, chem kovylyat' po etoj vonyuchej kashe.
     -  Zdes', - prosheptal Vidkun.  - Prohod  vedet v kameru  pererabotki  v
podzemel'e  vtorogo  urovnya.  V  samoj  kamere  ohrannikov  ne  budet, no  v
protochnoj  oni  est'  navernyaka. Vot  klyuch  k  reshetke,  -  on  otdal  Lando
plastikovuyu kartochku. - Do svidaniya.
     Inzhener povernulsya, chtoby ujti.
     SHik zastupil emu dorogu.
     - I kuda zhe ty sobralsya?
     - Slushajte, s menya dovol'no. YA provel vas v zdanie. YA dal vam poetazhnye
plany. Na bol'shee my ne dogovarivalis'.
     - Tut ty prav, - soglasilsya SHik. - No, vidish' li, koe-chto izmenilos'.
     Vidkun yavno strusil.
     -  Da ne drozhi ty, nikto tebya ubivat' ne sobiraetsya. Nam  prosto zhal' s
toboj  rasstavat'sya.  Pojdesh'  s  nami,  podozhdesh',  poka  my  upravimsya,  v
kakom-nibud' bezopasnom mestechke...
     - Nu uzh net! - vosprotivilsya inzhener. - Bez menya obojdetes'!
     - Ne erepen'sya, priyatel', - burknul Lando. -  Ne  to chtoby  my tebe  ne
doveryali, no... - On vyrazitel'no pohlopal po kobure blastera.
     Vidkun pozhal plechami - deskat', chto s vami podelaesh' - i vdrug vyhvatil
iz karmana kombinezona malen'kij blaster i prinyalsya palit' vo vse storony.
     Pervyj vystrel prishelsya v nikuda.
     Vtoroj ugodil v SHika. Lyuk uslyshal, kak tot zastonal.
     V tretij raz inzhener vystrelit'  ne  uspel:  SHik vlepil emu zaryad mezhdu
glaz.
     Vidkun ruhnul navznich', okativ pomoyami steny tunnelya, dernulsya i zatih.
Rvanaya rana u nego na lbu dymilas'.
     - SHik?
     - Poryadok. On menya tol'ko obzheg.
     SHik povernulsya i pokazal ozhog na levom bedre. Rana dazhe ne krovotochila.
     - Otkuda u nego blaster? - sprosil Lyuk.
     - Navernoe, vse vremya s  nim hodil,  - otvetil Lando.  - YA vot  dumayu -
pochemu on eto sdelal? My zhe ne sobiralis' ego ubivat'.
     - On  vseh  po sebe meryaet, - otozvalsya SHik. -  Raz on prodazhnaya shkura,
pochemu my dolzhny byt' drugimi?
     Lyuk otkryl  aptechku, kotoruyu  blagorazumno  prihvatil s  soboj, i kinul
SHiku  sdelat' plastyr'-antiseptik.  SHik  nalozhil plastyr'  na  bedro,  potom
poglyadel na lezhashchego v gryazi Vidkuna.
     - Vnoshu popravku, - skazal on. -  My  tebya ubivat' ne sobiralis',  no -
prishlos'.
     - Budem nadeyat'sya, ohranniki ne slyshali strel'by, - skazal Lando.

     <b>37</b>

     - Uh ty, - prosheptal Lyuk.
     Skorchivshis' za ego spinoj v kamere pererabotki, Lando shepnul v otvet:
     - CHto tam?
     Dazhe shepot v kamere kazalsya gromkim.
     - Ohranniki.
     - Skol'ko?
     - SHestero.
     - SHest' chelovek ohranyayut otstojnik?
     - CHto s togo? -  vmeshalsya SHik. -  Po poltora ohrannika na dushu. Skol'ko
vremeni tebe nado, chtoby vystrelit', Kalrissian?
     - Ne tvoya zabota!
     - SH-sh-sh! -  Lyuk vsmotrelsya  v  zapotevshee steklo  na dveri  konvertera.
SHestero  ohrannikov.  CHetvero  sideli za  stolom,  igraya v  karty;  lazernye
vintovki  stoyat  u  steny.  Dvoe  stoyali  vozle  stolika,  davaya  sovety,  s
vintovkami za plechami. SHik prav. Glavnoe  - vnezapnost'. Esli  prodelat' vse
bystro, ohranniki i piknut' ne uspeyut, tem bolee pozvat' na pomoshch'.
     Lyuk prisel na kortochki.
     - Davajte tak:  SHik  otkroet  dver'. YA idu pervym.  CHui  za mnoj, potom
Lando. SHik, ty poslednij.
     - |to pochemu? - prosheptal SHik.
     - Esli v menya vystrelyat, ya otob'yu zaryad blastera mechom. A CHui prekrasno
vladeet arbaletom.
     - Po mne, tak gorazdo proshche polozhit' ih razom, - vozrazil SHik.
     - Vot v chem raznica mezhdu nami i  impercami, - skazal Lyuk. - Oni by tak
i sdelali. A my ne ubivaem bez krajnej neobhodimosti.
     - Da nu? - hmyknul  SHik. -  Ladno.  Znachit,  nas prikonchat  iz-za tvoej
principial'nosti.
     Lyuk pokachal golovoj.  Dzhedaj dolzhen vozderzhivat'sya ot nasiliya. "Voin" i
"ubijca" - ne sinonimy.
     - Gotovy? - Lyuk  opustil  mech, chtoby siyanie klinka ne vydalo ego ran'she
vremeni. - Na schet "tri". Odin... dva... tri!
     SHik tolknul dver'.
     Lyuk vorvalsya vnutr'.
     - Ne dvigat'sya! - zakrichal on.
     CHui vskochil v komnatu sledom za nim...
     Mokrye stupni vuki skol'znuli po polu, i CHubakka ruhnul na pol.
     Lando  poproboval pereprygnut' CHui,  no spotknulsya,ob  upavshego vuki  i
rastyanulsya ryadom...
     Ohranniki brosilis' k oruzhiyu.
     Mama dorogaya!

     Lejya sidela na krovati. Vnezapno ona oshchutila priliv... straha.
     CHto proishodit?!

     Ohranniki   dejstvovali  reshitel'no.  Dvoe  sorvali  vintovki  s  plech,
pricelilis', vystrelili...
     Lyuk otrazil pervyj vystrel, zatem vtoroj...
     SHik  pereskochil  cherez Lando  i  CHui, prisel,  vystrelil  neskol'ko raz
podryad...
     Dvoe ohrannikov upali, tretij poluchil v grud' strelu iz  arbaleta vuki.
CHetvertyj vypalil v Lyuka. Skajuoker otbil; otrazhennyj luch udaril v lampy pod
potolkom i raskoloshmatil ih vdrebezgi.
     Blaster SHika vnov' plyunul ognem.
     Pyatero ohrannikov nepodvizhno zastyli na polu, a shestoj vopil...
     Vopil v peredatchik!
     Lando vystrelil,  i  poslednij ohrannik  upal.  Peregovornoe ustrojstvo
vyvalilos' u nego iz ruk i podkatilos' k nogam Lando.
     Dinamik nastojchivo treboval otveta:
     -   Tiks?  CHto   u   vas  tam   tvoritsya?   Tiks!   Otvechajte,   sektor
odin-odin-tri-vosem', otvechajte.
     CHui podnyalsya na nogi. Vid u vuki byl smushchennyj.
     Lyuk tol'ko golovoj pokachal, nastupil na peredatchik i razdavil ego.
     - Vot vam i "tihon'ko", - skazal Lando.

     Ksizor kak raz vyplachival ministru kul'tury ezhemesyachnuyu vzyatku, kogda v
kabinet voshla Guri. Poglyadev na nee, Temnyj Princ bystro sprovadil ministra.
     - V chem delo? - sprosil on, kak tol'ko ministr vyshel.
     - Problema v podzemel'e vtorogo urovnya.
     - Kakaya?
     -  Ne  znayu,  -  pozhala plechami  Guri.  -  Tam  po-prezhnemu  net  kamer
nablyudeniya, a ohranniki ne otvechayut.
     - |to vse nepoladki so svyaz'yu, - otvetil Ksizor. Takoe sluchalos' chasto:
iz-za trub,  kabelej  i dyurastal'nyh  balok  pomehi v podzemel'yah byli stol'
sil'ny, chto inzhenery nikak ne mogli ot nih izbavit'sya.  Oni  nazyvali  takie
mesta "mertvymi zonami". - Ili zhe Skajuoker bystree i hitree, chem my dumali.
Datchiki pod zdaniem chto-nibud' zafiksirovali?
     - Net.
     - Vot i  horosho. Esli eto  Skajuoker, on, skoree vsego, prishel  odin, v
krajnem sluchae, vdvoem s vuki. Poshli vzvod ohrannikov, pust' proveryat.
     - YA otpravila dva vzvoda, - dolozhila Guri.
     - Otlichno. Priglasi ko mne Moffa. Bespokoit'sya ne o chem.
     Odin mal'chishka, pust' i samyj vezuchij, ne projdet mimo ohrany.

     Druz'ya  pobezhali. Poka  poetazhnyj plan, kotoryj  oni dolgo  zapominali,
tochno sootvetstvoval dejstvitel'nosti, no malejshaya  oshibka mogla  zavesti  v
tupik. Glavnoe - ne snizhat' skorosti:
     ved'  trevogu  uzhe  podnyal