bezhali novye shturmoviki, vse s oruzhiem. - Loui, uspokojsya, - skazal Dzhesin. Loubakka poglyadel iz storony v storonu, rastopyriv pal'cy, gotovyj razorvat' pervogo, kto priblizitsya, poka ne uvidel, chto ego yavno prevoshodyat chislennost'yu. Brakiss vstal i vytyanul ruki. Mezhdu ego ladonyami mercala Sila, gotovaya vyrvat'sya na svobodu. - My ne hotim prichinyat' vam vred, - skazal Brakiss, - no pridetsya priuchit' vas k discipline. - Master Akademii Tenej posmotrel na shturmovikov. - Vernite ih v ih komnaty i derzhite ih otdel'no drug ot druga. U nas zdes' mnogo raboty, i my ne mozhem pozvolit' sebe otvlekat'sya na podobnye proyavleniya gonora. Brakiss uspokoilsya, snova obretaya svoi krasivye cherty. On voshishchenno podnyal brovi, glyadya na Loui: - Mne priyatno videt' silu tvoego gneva, yunyj vuki. |to nuzhno razvivat'. U tebya bol'shoj potencial. Ohrana v belyh dospehah shvatila Loui za ruki. SHturmoviki vyveli yunyh dzhedaev iz zala i poveli v ih komnaty. 11 Datomir sverkal kak topaz, privetstvuya Tenel Ka, poka Lyuk vel "Sluchaj" v atmosferu. Ee pryamo kolotilo ot ozhidaniya. Nezavisimo ot nepriyatnyh obstoyatel'stv, kotorye priveli ih syuda, Tenel Ka ne mogla ne chuvstvovat' udovol'stvie i radost', perepolnyavshie ee s kazhdym udarom serdca. Dom-dom. Dom- dom. Turbulentnost' nemnogo pokidala korabl' iz storony v storonu, poka oni snizhalis'. Lyuk izuchal pokazaniya navigacionnogo komp'yutera i izredka podpravlyal kurs. - Davnen'ko ya ne navedyvalsya v Poyushchij Gornyj Klan, - skazal on. - Dazhe ne znayu, vspomnyu li ya, kak tuda dobrat'sya. Dumayu, chto my podletim dostatochno blizko, no esli ty ne znaesh' tochnyh koordinat... Tenel Ka vydala cifry prezhde chem on zakonchil mysl'. Odnovremenno ona naklonilas' nad konsol'yu i vvela koordinaty v navikomp'yuter. - YA chasto zdes' byvayu, - poyasnila ona. - |to moj vtoroj dom v Galaktike, no pervyj i edinstvennyj v moem serdce. - Da, - otozvalsya Lyuk. - YA prekrasno tebya ponimayu. Poka "Sluchaj" nes ih k mestu obitaniya Poyushchego Gornogo Klana, pod nimi pronosilis' siyayushchie morskie gladi, pyshnye lesa, pustyni, pokatye verhushki holmov i prostornye plodorodnye ravniny. Tenel Ka chuvstvovala, kak skvoz' nee techet sila i energiya, slovno sama atmosfera planety zaryazhala ee mogushchestvom. - Smotri, - Lyuk tknul pal'cem v pokrytyh goluboj cheshuej reptilij, nesshihsya cherez ravninu na ogromnoj skorosti. - |to naselenie Goluboj gory, - ob®yasnila Tenel Ka. - Oni migriruyut s kazhdym voshodom i zakatom. Lyuk kivnul: - Odin iz nih kak-to podvez menya. - |to... redkaya chest', master Skajuoker. Dazhe mne ni razu ne vypalo takoj vozmozhnosti. Blednoe rozovoe solnce uzhe podnyalos' vysoko nad gorizontom, kogda oni, nakonec, dostigli shirokoj chasheobraznoj doliny Poyushchego Gornogo Klana, vtorogo doma Tenel Ka. Zelenye i korichnevye kletki polej i sadov rasstilalis' pod nimi v rozovatom solnechnom svete. Nebol'shie skopleniya hizhin useivali dolinu, to zdes', to tam mercali utrennie kostry, na kotoryh gotovili zavtrak. Lyuk ukazal na kamennuyu krepost', prilepivshuyusya k otvesnoj skale, podnimavshejsya nad dolinoj: - Zdes' do sih por pravit Ogvinn Djo? - Da. Moya prababushka. - Otlichno. Znachit, my pojdem pryamo k nej. YA by predpochel, chtoby o nashej missii znali vsego neskol'ko chelovek, chtoby nashe prisutstvie ostalos' tajnoj. On povel "Sluchaj" na posadku k gladkoj ploshchadke nepodaleku ot kreposti. - |to budet netrudno, - razmyshlyala Tenel Ka. - Moj narod ne boltaet bez nadobnosti. Lyuk usmehnulsya: - Nu, uzh v eto ya mogu poverit'. Tenel Ka ostanovilas', projdya polovinu vedushchej vverh tropki. Ona ne ustala, a vsego lish' naslazhdalas' kazhdym momentom. Sledovavshij za nej Lyuk tozhe ostanovilsya i zhdal, kogda ona snova dvinetsya v put'. On, kazalos', voobshche ne chuvstvoval nikakoj nagruzki, ego dyhanie ostavalos' takim zhe rovnym - nikakih priznakov togo, chto on shel slishkom bystro, edva pospevaya za Tenel Ka. CHem dol'she ona znala mastera Skajuokera, tem bol'she voshishchalas' im. I tem bol'she ponimala, pochemu ee mat' - kotoraya, nado skazat', redko otzyvalas' o muzhchinah horosho, za isklyucheniem svoego muzha Izol'dera - vsegda vysoko cenila Lyuka. Tenel Ka sdelala glubokij vdoh. V vozduhe vkusno pahlo, no ne tol'ko zharenym myasom i ovoshchami, prigotovlennymi na kostre. V doline stoyal konec leta, i teplyj veterok donosil zapahi spelyh fruktov, zolotistyh trav i rannego urozhaya. Dazhe nesmotrya na primeshivayushchuyusya von' iz vol'erov, gde soderzhalis' rankory, v vozduhe chuvstvovalas' svezhest', napolnyavshaya ee serdce vostorgom. Tenel Ka snova poshla vverh po kamenistoj tropke, slovno ne hotela bol'she teryat' ni minuty. Nakonec, ona ostanovilas' u vorot kreposti, gde nazvala sebya kak chlen klana. Vorota raspahnulis', i sestry Tenel Ka po klanu privetstvovali ee teplymi ob®yatiyami. Vse oni byli odety v raznocvetnye tuniki iz kozhi yashcheric, pohozhih na tu, chto nosila Tenel Ka. Nekotorye nosili na golove shlemy, a u inyh volosy byli zapleteny v kosy, ukrashennye per'yami. Odna iz sester s dlinnymi chernymi volosami do poyasa vvela putnikov vnutr'. - Ogvinn govorila, chto vy priletite, - skazala ona. Ee licobylo mrachnym, no Tenel Ka zametila pritaivshuyusya vo vzglyade ulybku. - U nas srochnoe delo, - zayavila Tenel Ka, ne utruzhdaya sebya privetstviyami. - My dolzhny nemedlenno povidat'sya s Ogvinn naedine. Ona nikogda ran'she ne ispol'zovala komandnyj ton v prisutstvii mastera Skajuokera, no znala, chto ee sestry ne obidyatsya. V takie vremena, kak sejchas, obmen lyubeznostyami schitalsya izlishnej roskosh'yu sredi ee naroda. ZHenshchina slegka sklonila golovu: - Ogvinn i eto predvidela. Ona zhdet vas v voennom zale. Staraya zhenshchina podnyalas' im navstrechu, kogda oni voshli: - Dobro pozhalovat', dzhedaj Skajuoker. I ty, vnuchka, Tenel Ka CH'yum Ta'Djo. Ona obnyala kazhdogo po-ocheredi. Tenel Ka zastonala: - Proshu tebya, ne nazyvaj moe polnoe imya. I nikomu ne govori, chto my zdes'. Lyuk perebil ee: - My idem po sledu, privevshemu nas ot Javina k Borgo Prim, a zatem k Datomiru. My prishli potomu, chto nam neobhodima informaciya. Tenel Ka gluboko vzdohnula, podyskivaya nuzhnye slova. Ona posmotrela pryamo v lico prababushke. Obramlennye morshchinami glubokie glaza Ogvinn vnimatel'no smotreli na nee. - My ishchem Nochnyh Sester. Na Datomire ostalas' hot' odna? Tyazhelyj vzdoh Ogvinn podskazal ej, chto oni prishli po adresu. Staraya zhenshchina vperila vzglyad v Lyuka: - |to ne te Nochnye Sestry, kakimi ih znali my s toboj. |to ne te otvratitel'nye tvari s obescvechennoj kozhej, kotorye zazhivo gnili ot ispol'zovaniya temnyh zaklyatij, - ona pokachala golovoj. - Net, eto novyj orden Nochnyh Sester, yunyh i prekrasnyh, kotorye vstupili v soyuz s Imperiej, - ona pogladila Tenel Ka po shcheke. - Ih zlo ves'ma utonchennogo haraktera. Oni priruchayut i ezdyat na rankorah, sovsem kak my. Oni odevayutsya kak voiny, esli hotyat. V ordene ne vse zhenshchiny... no oni vse deti t'my. Oni opasny, u nih novye celi. Ne ishchite ih. - My obyazany eto sdelat', - prosto skazala Tenel Ka. - |to nasha edinstvennaya nadezhda spasti moih luchshih druzej. Ogvinn smerila vnuchku vzglyadom. - Ty ustanovila druzheskuyu svyaz' s lyud'mi, kotoryh hochesh' spasti? Tenel Ka kivnula: - Po vsem pravilam i s nadlezhashchim ritualom. - Znachit, u nas net drugogo vyhoda, - obrechenno proiznesla Ogvinn. - Ty dolzhna predstavit' etot sluchaj na Sovete Sester. 12 U Brakissa v Akademii Tenej byl svoj kabinet, mesto, gde on iskal uedineniya. Teper', predavayas' razmyshleniyam, on ustavilsya na chudesnye izobrazheniya, visevshie na stenah: vodopad aloj lavy na planete Nkllon; vzryvayushcheesya solnce, posylayushchee ognennye dugi v Denarii Nova; merno pylayushchee yadro Kauldron Nebuly, gde vse sem' gigantskih zvezd odnovremenno prevratilis' v sverhnovye; roj oskolkov Alderaana, unichtozhennogo pervoj Zvezdoj Smerti Imperii bolee dvadcati let nazad. Brakiss videl velichajshuyu krasotu v nasilii, proishodivshem vo Vselennoj, v neobuzdannoj sile, sozdannoj genial'nost'yu cheloveka. Stoya v tishine i odinochestve, Brakiss ispol'zoval tezniku Sily dlya meditacij, pogloshchaya eti kosmicheskie katastrofy, kristalliziruya v sebe moshch'. S pomoshch'yu Temnoj storony on uznal, kak zastavit' Silu povinovat'sya ego vole. Hranivsheesya v galaktike mogushchestvo prinadlezhalo emu, i on mog pol'zovat'sya im. Zavladev im i uderzhivaya ego v glubinah serdca, Brakiss mog sohranyat' vneshnee spokojstvie i ne sklonyat'sya k nasil'stvennym metodam, v otlichie ot svoej pomoshchnicy Tamit Kai. Brakiss opustilsya v kreslo, sdelav medlennyj vydoh. Klonirovannaya kozha zaskripela pod davleniem ego tela, a teploregulyatory, vstroennye v siden'e i spinku, bystro ustanovili temperaturu, sposobstvovavshuyu rasslableniyu. Podushki kresla podstroilis' pod polozhenie ego tela, obespechivaya eshche bol'shij komfort. Tamit Kai srazu zhe otkazalas' ot podobnyh uhishchrenij.. Ona byla zhestkoj zhenshchinoj, nastaivaya na uedinenii, chtoby usovershenstvovat' svoi sposobnosti dlya Imperii, raspoznavshej v nej velikij potencial i zabravshej ee s ee rodnoj planety, Datomira. Tem ne menee, Brakiss obnaruzhil, chto emu dumaetsya legche, kogda emu udobno. On mog planirovat' svoi dejstviya, obdumyvat' vozmozhnosti. Brakiss vlyuchil terminal na svoem stole i vyzval plan dnya. Emu pridetsya napisat' otchet i otoslat' ih novomu mogushchestvennomu lideru, skryvshemusya gluboko v sistemah YAdra. Proshlo uzhe nemalo vremeni s togo momenta, kak on obosnoval bazu v ushchel'e na Datomire v poiskah novyh sil'nyh uchenikov, no troe pohishchennyh uchenikov (i ves'ma talantlivyh) iz akademii Lyuka Skajuokera byli sovsem drugoj istoriej, oni stoili togo, chtoby risknut' i ukrast' ih. Brakiss chuvstvoval eto. Da tol'ko u nih nevernye ponyatiya. Master Skajuoker obuchil ih slishkom mnogomu, da eshche i nepravil'no. Oni ne znali, kak prevratit' yarost' v ostroe kop'e i nanesti udar. Oni slishkom mnogo dumali. Oni byli slishkom spokojnymi, slishkom passivnymi - razve chto krome vuki. Brakissu nado obuchit' etu troicu. On vmeste s Tamit Kai lichno zajmetsya etim. Brakiss zabarabanil pal'cami po kryshke stola. Inogda on chuvstvoval otdalennuyu pechal' ottogo, chto pokinul Javin-4. On mnogomu tam nauchilsya, hot' ego missiya vo blago Imperii vsegda zanimala klyuchevuyu poziciyu. Davnym-davno Imperiya vybrala Brakissa iz-za ego neraskrytyh dzhedajskih sposobnostej. On proshel iznuritel'nyj kurs obucheniya v dovol'no neriyatnyh usloviyah, chtoby shpionit' za akademiej Skajuokera i peredavat' cennuyu informaciyu. Nikto ne dolzhen byl znat', chto on shpion, vnedrennyj dlya izucheniya tehniki, s pomoshch'yu kotoroj on dolzhen byl obuchat' dzhedaev vo vremya Vtoroj Imperii. Novaj glava Imperii nastaival na sozdanii sobstvennogo ordena Temnyh dzhedaev, simvol togo, chto vernye Imperii mogli svobodno peredvigat'sya vokrug. No kakim-to obrazom master Skajuoker razglyadel obman. On raspoznal istinnuyu sushchnost' Brakissa. No Brakissa ne izgnali s pozorom, kak prochih neobuchennyh i nelovkih shpionov, byvshih v akademii do nego. Skajuoker ne poterpel teh ni sekundy bolee, no, vozmozhno, on uvidel v Brakisse nastoyashchuyu silu. On nachal rabotat' s nim, v otkrytuyu obuchaya ego tomu, chto on hotel znat'. U Brakissa dejstvitel'no byl talant v napravlenii Sily, i Lyuk pokazal emu, kak im pol'zovat'sya. No Skajuoker postoyanno staralsya zarazit' ego svetloj storonoj, spokojnymi i mirnymi metodami Novoj Respubliki. Brakiss sodrognulsya pri etoj mysli. Nakonec, vo vremya lichnogo i zhiznenno vazhnogo ispytaniya, master Skajuoker otpravil Brakissa v mental'noe puteshestvie - ne pozvolyaya emu vyglyanut' za predely Sily, no napravlyaya ego vzglyad v ego zhe sobstvennoe serdce, chtoby temnyj uchenik mog uvidet', iz chego sdelan na samom dele. Brakiss otkryl dver' lovushki i ruhnul v propast', napolnennuyu samoobmanom i zhestokost'yu, k kotoroj ego mozhet vynudit' Imperiya. Master Skajuoker stoyal ryadom, zastavlyaya ego smotret' i smotret', poka Brakiss ne stal vydirat'sya iz transa, chtoby tol'ko ne videt' vsego etogo, chtoby ubezhat' ot samogo sebya, ne zhelaya stalkivat'sya s sobstvennoj lizh'yu. No zalozhennye imperskie programmy lezhali slishkom gluboko. Ego razum byl slishkom zamutnen sluzheniem Imperii, i Brakiss edva ne soshel s uma vo vremya etogo ispytaniya. On sbezhal ot Skajuokera, zabrav ego korabl' i umchavshis' v glubiny kosmosa. On dolgo plutal v odinochestve, prezhde chem vernut'sya v rasprostertye ob®yatiya Novoj Imperii, gde nashel primenenie svoim talantam... kak eto i bylo zaplanirovano s samogo nachala. Brakiss byl krasiv, otlichno slozhen i sovsem ne izvrashchen kak Imperator v poslednie dni svoej zhizni, kogda Temnaya storona uzhe sozhrala ego iznutri. Brakiss pytalsya soprotivlyat'sya, ostavayas' prekrasnym snaruzhi, no ne mog skryt'sya ot urodlivoj t'my v serdce. On znal, chto ego mesto v Imperii snova vozroditsya, i nauchilsya udovletvoryat'sya sluzhboj. Ego velichajshim triumfom byla Akademiya Tenej, gde on mog nablyudat' za obucheniem temnyh dzhedaev: desyatki uchenikov, nekotorye sovsem ne obladali nikakimi talantami, a nekotorye porazhali svoej moshch'yu, napominavshej o Darte Vejdere. Razumeetsya, novyj glava Imperii tozhe znal ob opasnosti, kotoruya taila v sebe takaya mogushchestvennaya gruppa temnyh dzhedaev. Rycari, upavshie na Temnuyu storonu, imeli sobstvennye ambicii i ustremleniya, soblaznennye vlast'yu, kotoruyu oni sami kontrolirovali. Brakiss dolzhen byl derzhat' ih v povinovenii. No glava Imperii sam predprinyal zashchitnye mery. Vsya Akademiya Tenej byla nashpigovana ustrojstvami samounichtozheniya - sotni, esli ne tysyachi, vzryvnyh ustanovok cepnoj reakcii. Esli by u Brakissa nichego ne poluchilos' ili esli by ucheniki podnyali bunt, imperskij lider zapustit posledovatel'nost' kodov dlya samounichtozheniya stancii. Brakiss i vse temnye dzhedai budut unichtozheny v odno mgnovenie. Buduchi zalozhnikom t'my, Brakissu ne pozvolyalos' pokidat' Akademiyu. Po prikazu glavy Imperii on dolzhen ostavat'sya tam, poka vse ego ucheniki ne projdut ispytanie i ne prisyagnut na vernost' Vtoroj Imperii. Brakiss obnaruzhil, chto sidenie na gromadnoj bombe ne pozvolyaet emu v polnoj mere sosredotochit'sya. No on byl uveren v svoih sposobnostyah i v sposobnostyah Tamit Kai. Bez etoj uverennosti on nikogda by ne smog stat' dzhedaem - kak ne posmel by kosnut'sya zapretnyh uchenij o Temnoj storone. No on izuchil vse eto i stal sil'nee. On sumeet obratit' novyh uchenikov. On byl uveren, chto u nego vse poluchitsya. Brakiss uhmyl'nulsya, zakonchiv otchet o svoih dal'nejshih planah. Zlost' vuki mozhno ispol'zovat', i Tamit Kai kak nel'zya luchshe mogla eto sdelat'. Novaya Nochnaya Sestra byla prirozhdennym muchitelem i ispolnyala svoi obyazannosti prosto zamechatel'no. Brakiss otdast ej Loubakku v obuchenie. A on sam budet rabotat' s bliznecami, vnukami samogo Darta Vecdera. Oni byli slishkom spokojny, slishkom horosho obucheny i soprotivlyalis' tak, chto v dal'nejshem slomit' eto soprotivlenie budet tol'ko slozhnee. On pridumal dlya nih novye metody obucheniya. Snachala pridetsya razuznat', chego Dzhesin i Dzhajna hotyat bol'she vsego - a zatem on dast im eto. I s etogo momenta oni budut bezzavetno prinadlezhat' emu. 13 Komnata obucheniya v Akademii Tenej byla ogromna i pusta, temneyushchij zev, ograzhdennyj chetyr'mya stenami po perimetru. Dveri zahlopnulis' za spinoj Dzhesina, ostavlyaya ego odin na odin s Brakissom i s tem, chto uchitel' pripas dlya nego. Steny byli unylogo serogo cveta, utykannye reshetkoj komp'yuternyh sensorov. Dzhesin ne videl ni kontrol'noj paneli, ni sposoba vyjti otsyuda. On podnyal glaza na krasivogo muzhchinu, stoyavshego pered nim v svoih serebristyh odezhdah i ulybavshegosya spokojnoj terpelivoj ulybkoj. Brakiss dostal iz skladok svoego odeyaniya chernyj cilindr dlinoj v polovinu ruki Dzhesina. Na nem byli tri knopki i vyemki dlya pal'cev. Lazernyj mech. - Tebe eto prigoditsya dlya segodnyashnih zanyatij, - molvil Brakiss, ulybayas' eshche shire. - Voz'mi. |to tvoe. U Dzhesina shiroko raspahnulis' glaza. On protyanul ruku, no tut zhe otdernul ee, starayas' skryt' svoe strastnoe zhelanie. - CHto ya dolzhen s nim delat'? - sprosil on ostorozhno. - Nichego, - otvetil emu Brakiss. - Prosto pol'zujsya im, tol'ko i vsego. Dzhesin sglotnul, pryacha ot Brakissa glaza, boyas' pokazat' emu, kak on mechtaet imet' sobstvennyj mech. No zdes' i pri takih obstoyatel'stvah on nikogda ego ne voz'met. - |-e... Voobshche-to, mne nel'zya. YA eshche ne zakonchil obuchenie. My s masterom Skajuokerom govorili ob etom vsego neskol'ko dnej nazad. - Erunda, - otrezal Brakiss. - Master Skajuoker sovershenno naprasno sderzhivaet tebya. Ty uzhe znaesh', kak etim pol'zovat'sya. Davaj, beri. Brakiss protyanul rukoyat' mecha Dzhesinu, vse blizhe i blizhe, soblaznyaya ego: - Zdes', v Akademii Tenej, my schitaem, chto vladenie lazernym mechom yavlyaetsya odnim iz teh talantov i navykov, kotorye dzhedayu sleduet razvivat' v pervuyu ochered'. Nam vsegda nuzhny sil'nye umelye voiny. Esli rycar'-dzhedaj ne gotov borot'sya za pravoe delo, togda kakaya ot nego pol'za? Brakiss vsunul mech Dzhesinu v ruki, i tot instinktivno somknul pal'cy na rukoyati. Oruzhie kazalos' otyazhelennym otvetstvennost'yu, no v to zhe vremya oblegchennym vlast'yu i mogushchestvom. Vyemki dlya pal'cev byli raspolozheny slishkom daleko dlya ego ruki, no on bystro privyknet k etomu. Dzhesin kosnulsya knopki aktivacii, i vozduh s shipeniem proporol yarkij sapfirovyj klinok, v seredine cveta indigo, po krayam - cveta elektrik. On pomahal mechom, i sfokusirovannyj energeticheskij luch prorezal prostranstvo. V vozduhe zapahlo ozonom. Dzhesin nanes udar voobrazhaemomu protivniku. Brakiss slozhil ruki na grudi: - Horosho. Dzhesin razvernulsya i podnyal mech vverh: - A chto ostanovit menya, esli ya pryamo sejchas razrezhu tebya na kuski, a, Brakiss? Ty zloj. Ty pohitil nas. Ty obuchaesh' zdes' vragov Novoj Respubliki. Brakiss rassmeyalsya - ne nasmeshlivo, no kak-to udivlenno: - Ty ne ub'esh' menya, yunyj dzhedaj. Ty ne stanesh' napadat' na bezoruzhnogo protivnika. Hladnokrovnoe ubijstvo yavno ne vhodilo v programmu obucheniya, razrabotannuyu masterom Skajuokerom... ili on vse zhe izmenil svoi pozicii s teh por, kak ya pokinul Javin-4? Gladkoe alebastrovoe lico Brakissa nosilo ottenok utonchennogo spokojstviya, on izyashchno izognul brov': - Konechno, esli ty vypustish' svoj gnev i razrezhesh' menya popolam, ty sdelaesh' pervyj vazhnyj shag po trope Temnoj storony. Dazhe esli menya uzhe ne budet, chtoby prosledit' za tvoimi dostizheniyami, Imperiya nesomnenno vospol'zuetsya tvoimi sposobnostyami dlya sobstvennogo blaga. - Dostatochno, - brosil Dzhesin, otklyuchaya mech. - Ty prav, - soglasilsya Brakiss. - Hvatit razgovorov. |to centr obucheniya. - I chto ty sobiraesh'sya so mnoj sdelat'? - pointeresovalsya yunyj dzhedaj, podnimaya rukoyat', gotovyj snova aktivirovat' mech v lyuboe mgnovenie. - Trenirujsya, moj milyj mal'chik, - myagko provorkoval Brakiss, napravlyayas' k dveri. - V etoj komnate est' goloproektory, sozdayushchie illyuziyu shvatki s real'nym protivnikom, chtoby ty smog nauchit'sya pol'zovat'sya svoim novym oruzhiem kak sleduet. Svoim lazernym mechom. - No esli eto vsego lish' gologrammy, dlya chego voobshche mne srazhat'sya? - vyzyvayushche bryaknul Dzhesin. - S chego vdrug ya stanu sotrudnichat' s toboj? Brakiss skrestil ruki na grudi: - YA vynuzhden prosit' tebya imet' hot' chutochku snishozhdeniya, no somnevayus', chto ty poslushaesh'sya - po krajnej mere, ne sejchas. Davaj posmotrim na eto s drugoj storony, - ego golos vnezapno priobrel ostrotu britvy. - Gologrammy predstavyat tebe voinov-monstrov. No kak ty mozhesh' byt' uveren, chto vse oni - gologrammy? YA mogu podpustit' sredi nih i nastoyashchego monstra. Ty ne smozhesh' otlichit' ih, gologrammy dovol'no realistichny. I esli ty otkazhesh'sya srazhat'sya, nastoyashchij vrag zaprosto mozhet otrubit' tebe golovu. Konechno zhe, ya vryad li sdelayu eto na pervom zhe zanyatii. Skorej vsego, net. A, mozhet, i sdelayu, chtoby dokazat' tebe, chto ya ne lgu. Ty probudesh' zdes' dostatochno dolgo, izuchaya tehniku Temnoj storony. I tebe vryad li udastsya ugadat', kogda imenno mne nadoest s toboj vozit'sya, i ya poteryayu terpenie. Brakiss vyshel iz zala, i metallicheskie dveri s grohotom zakrylis' za ego spinoj. Ostavshis' odin v ploho osveshchennom zale s serymi stenami, Dzhesin v napryazhenii zhdal. Krome zvuka dyhaniya i stuka sobstvennogo serdca on nichego ne slyshal, v komnate bylo tiho, slovno ona pogloshchala vse prochie zvuki. On perestupil s nogi na nogu, chuvstvuya v sapoge spryatannyj almaz koruska. Ego uspokaival tot fakt, chto impercy ne nashli ego i ne otobrali, no poka chto on ponyatiya ne imel, kakaya ot etogo teper' pol'za. Dzhesin pokrutil rukoyat' mecha v rukah, pytayas' reshit', chto zhe delat'. Razum podskazyval emu, chto Brakiss blefuet, chto on nikogda ne zapustit v zal nastoyashchee chudovishche-ubijcu. No gde-to v glubine dushi Dzhesin vse zhe somnevalsya, i eto prichinyalo ves'ma oshchutimyj diskomfort. Vozduh zamercal. Dzhesin uslyshal rokot i razvernulsya. Otkrylas' ne zamechennaya im ranee dver', za kotoroj vidnelos' temnoe podzemel'e, otkuda vypolzalo chto-to ochen' bol'shoe, volocha po polu ostrye kogti. Doma u Dzhesina bylo hobbi - izuchenie redkih i neobychnyh zhivotnyh i rastenij. On sutkami sidel nad zapisyami o nechelovecheskih rasah, zapominaya ih - no vse zhe u nego ushlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem on sumel opoznat' zhutkoe chudovishche, vybiravsheesya iz nedr podzemel'ya pryamo v zal. |to byl abissin, odnoglazyj monstr s zelenovatoj kozhej, shirokimi plechami i dlinnymi moguchimi perednimi lapami, svisavshimi chut' li ne do zemli i okanchivavshimisya kogtyami, kotorye mogli by prevratit' stoletnie derev'ya v shchepki. Sushchestvo vykarabkalos' iz svoej temnicy, zarychalo i osmotrelos' vokrug. Kazalos', abissin stradaet ot boli, i edinstvennoj cel'yu, kotoruyu on uzrel - vprochem, bol'she nikogo v zale i ne bylo - bylo Dzhesin, vooruzhennyj lazernym mechom. Abissin vzrevel, no Ddzhesin dazhe ne shelohnulsya. On podnyal ruku ladon'yu vverh, ispol'zuya uspokaivayushchuyu tehniku Sily, kotoraya prezhde pomogala emu priruchat' neznakomyh zhivotnyh. - Uspokojsya. Uspokojsya, ya ne prichinyu tebe zla. YA ne s nimi zaodno. No abissin uspokaivat'sya ne zhelal i brosilsya vpered, razmahivaya kogtistymi lapami. Razumeetsya, Dzhesin ponyal, chto esli by monstr byl gologrammoj, to ego dzhedajskie shtuchki okazalis' by bespolezny. Abissin vyhvatil iz-za spiny gromadnuyu dubinu, pohozhuyu na ploho obrabotannuyu vetv' s shipami na konce. Dubina byla namnogo dlinnee mecha. Odnoglazyj urod mog zaprosto uhlopat' Dzhesina i pri etom dazhe ne poranit'sya o lazernyj mech. - Vot gonivo, - proburchal Dzhesin. On aktiviroval mech, chuvstvuya energiyu klinka, pul'sirovavshego u nego v rukah sinim siyaniem. Abissin morgnul, zatem rvanul v ataku, shiroko raspahnuv klykastuyu past' i razmahivaya dubinkoj. Dzhesin mahnul mechom pered soboj, instinktivno zashchishchayas' ot napadeniya. Siyayushchij klinok srezal konec dubiny s takoj legkost'yu, slovno eto byl kusok syra. SHipy posypalis' na pol. Monstr poglyadel na dymyashchijsya obrubok dubiny, zatem vzvyl i napal snova. Na etot raz Dzhesin byl gotov - serdce kolotilos' kak beshenoe, adrenalin volnami rastekalsya po telu. On skoncentrirovalsya na protivnike, prislushivayas' k Sile. Abissin zamahnulsya dubinoj, slishkom blizko, chtoby Dzhesin mog otrazit' udar. On otskochil v storonu, no chudovishche snova rinulos' na nego, na etot raz zagrebaya vozduh kogtyami. Dzhesin brosilsya na pol i perekatilsya na bok, derzha mech v vytyanutoj ruke, chtoby ne poranit'sya samomu. Abissin popytalsya tknut' v nego obrubkom dubinki. Dzhesin perevernulsya na spinu i podnyal mech, skrestiv zapyast'ya i srezaya ostatok dubiny, ostaviv v lapah monstra tol'ko zhalkuyu shchepku, zatem snova perekatilsya na bok, uvorachivayas' ot padayushchih oblomkov. Abissin otshvyrnul ostatki dubiny i zavyl, zatem prygnul, zhelaya sgrabastat' Dzhesina, poka tot eshche lezhal na polu. No Dzhesin podnyal mech pered soboj, vystaviv ego vpered kak kop'e. Mercayushchij konchik lezviya vonzilsya v shirokuyu grud' monstra, proshivaya chudovishche naskvoz', poka ne dobralsya do serdca i ne isparil ego. ZHivotnoe ruhnulo na pol s gromkim voplem boli. Dzhesin smorshchilsya, znaya, chto sejchas ego pridavit mertvaya tusha, no na polputi padeniya ciklop rastvorilsya v staticheskih pomehah, kogda golograficheskie proektory vyklyuchilis'. Zadyhayas' i utiraya pot, Dzhesin deaktiviroval mech. SHipyashchij luch ushel nazad v rukoyat'. On podnyalsya na nogi i otryahnulsya. Snova otkrylas' dver', i Dzhesin povernulsya, gotovyas' k vstreche s novym vragom. No tam stoyal Brakiss, tiho aplodiruya. - Ochen' horosho, moj yunyj dzhedaj. Sovsem neploho, pravda? Ty proyavlyaesh' velikolepnye sposobnosti. Tebe vsego lish' nado bol'she praktikovat'sya. 14 Loui skryuchilsya na kojke v svoej kamere, vzhavshis' spinoj v ugol, podtyanuv lohmatye koleni k grudi. On polnost'yu pogruzilsya v neveselye dumy i samoobvinenie, vremya ot vremeni poskulivaya. Kak on mog byt' takim glupym? On pozvolil ucheniyu Brakissa zatyanut' ego vse glubzhe i glubzhe v bezbrezhnyj okean yarosti, poka ne utonul v nem, podhvachennyj techeniem. Dzhesin ne sdalsya. I nesmotrya na vsyu soblaznitel'nost' ucheniya Brakissa - Loui upryamo ne zhelal nazyvat' ego uchitelem - Dzhajna tozhe ne poddalas' na ulovki i ugovory, u nee hvatilo muzhestva vstat' i otstaivat' svoi ubezhdeniya. V ego gorle klokotalo rychanie - on sam sebya ukoryal. Tol'ko on, kotoryj vsegda gordilsya sobstvennoj rassuditel'nost'yu, svoej privyazannost'yu k obucheniyu, k ponimaniyu - on odin pozvolil otravit' sebya nevernymi ucheniyami. V budushchem pridetsya byt' bolee ostorozhnym. Soprotivlyat'sya, ne slushat' ih slov. Esli Dzhesin i Dzhajna mogli byt' silnymi, to on, Loui, tem bolee. Dzhajna ne sdavalas'. Ona skazala, chto u nee est' plan, i emu nado byt' gotovym k vypolneniyu toj chasti plana, kotoraya kasalas' neposredstvenno ego, kogda pridet vremya pobega. On sumeet protivostoyat' gnevu. On stuknul mohnatym kulakom po stene i rykov vyrazil svoyu reshimost'. On budet soprotivlyat'sya. Slovno v otvet na broshennyj im vyzov dver' otkrylas' i voshli dva shturmovika, a za nimi Tamit Kai. Loui smorshchilsya: emu ne nravilsya ih zapah, zapah t'my. U shturmovikov byli stannery, i Loui ponyal - oni boyatsya, chto on snova nachnet buyanit'. - Vstan', - molvila Tamit Kai. Loui sprosil sebya, posmeet li on protivit'sya prikazu. Oshchutimyj tychok odnogo iz stannerov otvetil na etot vopros vmesto nego. Lilovye glaza Tamit Kai beglo osmotreli ego s nog do golovy, ona korotko vzdohnula, slovno sobiralas' zanyat'sya neobychajno trudnym delom. - Ty eshche ne obuchen vladeniyu Siloj v dostatochnoj mere, - skazala ona bez izlishnej grubosti. - No v tebe zalozhen potencial dlya velikogo gneva, - ona odobritel'no kivnula. - V etom tvoya naibol'shaya sila. YA nauchu tebya, kak prizyvat' etot gnev, kak podpityvat' sebya yarost'yu, chtoby ovladet' Siloj v polnoj mere. Ty udivish'sya, naskol'ko uskoritsya tvoe obuchenie. Ona povernulas' k shturmovikam: - Snimite s nego poyas. Loui pospeshno popytalsya prikryt' rukami pletenuyu perevyaz', opoyasyvavshuyu ego mohnatoe telo i perekidyvavshuyusya cherez plecho. On riskoval zhizn'yu, chtoby dobyt' volokna rasteniya sireny - chast' rituala nastupleniya sovershennoletiya u vuki. Zatem on potratil mnogo usilij, chtoby splesti iz volokon poyas, simvolizirovavshij ego nezavisimost' i uverennost' v sebe. On raskryl past', chtoby protestuyushche zarychat', no tut zhe ostanovilsya, osoznav, chto oni imenno etogo i hotyat - zastavit' ego razozlit'sya. Na etot raz ego tak legko ne provedesh'. On spokojno stoyal, poka shturmoviki snimali s nego dragocennuyu perevyaz'. Ona zhestom ukazala emu na dver'. Odin iz ohrannikov usluzhlivo tknul ego stannerom. Ulybka Tamit Kai draznila Loui: - Da, yunyj vuki, tvoya yarost' stanet tvoej velichajshej siloj. Ego priveli v bol'shuyu pustuyu komnatu. S potolka struilsya yarko-oranzhevyj svet, izluchaemyj lampami bez zashchitnyh plafonov. Prohladnyj vozduh byl propitan zapahami metalla i pota. Kogda dver' s shipeniem zakrylas', Loui osmotrelsya. On byl sovershenno odin. Loubakka stoyal i zhdal chasami, ozhidaya, chem zhe Tamit Kai popytaetsya vyvesti ego iz ravnovesiya. Ego zolotistye glaza s podozreniem skanirovali steny. Nichego ne proishodilo. Poka on zhdal, svet v komnate kak budto stal yarche, vozduh stal eshche holodnee. Nakonec, on ustal stoyat' i sel, prizhavshis' spinoj k stene, vse eshche zorko glyadya po storonam, vse eshche v ozhidanii. Nichego. Spustya dolgoe vremya Loui rezko vypryamilsya, ponyav, chto edva ne zasnul. On snova osmotrel steny, ishcha lyubuyu, dazhe malejshuyu peremenu i sozhaleya, chto s nim net obychno nadoedlivogo |m Tidi, kotoryj uzh tochno ne pozvolil by emu zasnut'. Vnezapno v golove Loui vzorvalsya muchitel'nyj vysokotonnyj vizg, vytalkivaya ego iz sostoyaniya polusna. YArkij svet pylal ognem, osleplyaya ego. Loui vskochil na nogi. Starayas' sfokusirovat' vzglyad, on poiskal vokrug istochnik zvuka i zazhal ushi lapami, postanyvaya ot boli, no emu ne pod silu bylo podavit' zvuk, vgryzavshijsya v ego mozg slovno lazer v drevesinu. Bezo vsyakogo preduprezhdeniya vizg prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya, ostavlyaya devstvennuyu tishinu. Svet tozhe priglushili, i lampy teper' siyali so svoej obychnoj moshchnost'yu. Za shirokoj transparistilovoj panel'yu poyavilos' lico Tamit Kai. Ran'she Loui ne zametil etu panel'. Vse eshche zatormozhennyj posle sna, Loui yarostno brosilsya na transparistil. Udovletvorennyj smeshok Tamit Kai nemedlenno privel ego v chuvstvo. - Prekrasnoe nachalo, - skazala ona. Loui popyatilsya na seredinu komnaty i sel, obhvativ lapami koleni, ne reshayas' kak-to reagirovat', chtoby snova ne vyjti iz sebya. Ee nasmeshlivyj golos ehom otdavalsya v kamere: - O, my eshche ne zakonchili urok, vuki. Vstan'. Loui tknulsya lbom v koleni, otkazyvayas' smotret' na nee, otkazyvayas' dvigat'sya. - Aga, - prodolzhal golos, - vozmozhno, eto dazhe k luchshemu. CHem bol'she topliva ya dobavlyu, tem yarche budet goret' ogon' tvoego gneva. Vysokotonnyj vizg snova vgryzsya emu v mozg, a yarkij svet osleplyal ego huzhe prezhnego. Loui sosredotochilsya, napravil vzglyad vnutr' sebya. On bezmolvno soprotivlyalsya napadeniyu. Zvuk i svet snova propali, a na pol ryadom s nim upal kakoj-to tyazhelyj chernyj predmet. Vse eshche nahodyas' gluboko vnutri sebya, Loui ne poshevelilsya, no podnyal glaza, chtoby posmotret', chto upalo. - |to zvukovoj generator, - soobshchil emu bogatyj ottenkami glubokij golos Tamit Kai. - |to on proizvodit tu zamechatel'nuyu muzyku, kotoruyu ty imel udovol'stvie slyshat', - v ee slovah skvozilo kakoe-to zhestokoe udovletvorenie. - V nem takzhe nahoditsya vysokochastotnoe rele dlya kontrolya za svetovymi panelyami. V zavershenie segodnyashnego uroka tebe vsego lish' nuzhno unichtozhit' etot generator. Loui brosil vzglyad na chernuyu korobku: menee metra v shirinu, on byl sdelan iz temnogo metalla s zakruglennymi krayami i ne imel nikakih ruchek ili vyemok. On potyanulsya k nemu lapoj. - A, krome togo, - prodolzhala Tamit Kai, - dazhe vzroslyj vuki ne mozhet podnyat' ego bez pomoshchi Sily. Loui popytalsya sdvinut' predmet i obnaruzhil, chto ona prava. On zakryl glaza i prizval Silu. Generator ne sdvinulsya s mesta. Loui rasteryanno zatryas golovoj. Ves predmeta i ego razmer ne imeyut znacheniya, napomnil on sebe. Vozmozhno, podumalos' emu, on byl slishkom utomlen. Ili zhe Tamit Kai Siloj uderzhivala generator na meste. - Podumaj, moj yunyj dzhedaj, - sladko pela Tamit Kai, - uzh ne dumaesh' li ty podnyat' tyazhelyj predmet samymi slabymi muskulami, kotorye u tebya est'? Snova vspyhnuli lampy na potolke, a steny napolnilis' zhutkim voem, no vsego lish' na neskol'ko sekund. - Ne podavlyaj svoj gnev, - prodolzhala Tamit Kai, slovno nikogda i ne perestavala govorit', - ty dolzhen ispol'zovat' ego... osvobodit' ego. Tol'ko togda ty smozhesh' stat' svobodnym. Loui raspoznal ee namereniya, i eto znanie pridalo emu sil. On zakryl glaza, gluboko vzdohnul i skoncentrirovalsya, gotovyas' protivit'sya vozdejstviyu zvuka i sveta. No on ne byl gotov k tomu, chto za etim posledovalo. So vseh sten hlynuli ledyanye potoki vody, sbivaya ego s nog svoej moshchnost'yu. On mgnovenno promok do kostej i drozhal, no tugie strui vody pod vysokim naporom prodolzhali polivat' ego. Voda prosochilas' pod plotno szhatye veki, v ushi, v rot i strujkami stekala po ego telu, pronizyvaya ego holodom. Vodyanaya ataka neozhidanno prekratilas'. Sodrogayas' v konvul'siyah ot holoda, Loui posmotrel vniz i uvidel, chto stoit po shchikolotku v vode, kotoraya byla otnyud' ne teplee. Vnutri nego narastala yarost', no on podavil ee, otbrasyvaya ee proch', i snova poproboval podnyat' generator, no bezrezul'tatno. Generator nachal novuyu zvukovuyu ataku, slovno usiliya Loui kakim-to obrazom vklyuchili ego. Komnata napolnilas' oranzhevym ognem i pronzitel'nym vizgom, poka Loui ne nachal opasat'sya, chto sejchas prosto sojdet s uma, oslepnet ili oglohnet. Ili vse srazu. Vmesto etogo on vyzval v pamyati lica svoih druzej, Dzhesina i Dzhajny. On budet sil'nym. Kogda generator priutih, na nego snova obrushilis' potoki ledyanoj vody. Kak dolgo prodolzhalis' eti pytki, Loui skazat' ne mog. CHerez nekotoroe vremya emu uzhe kazalos', chto vsya ego zhizn' sostoyala iz krugoverti sveta, zvuka, vody, sveta, zvuka, vody... No on vse ravno ne otdalsya vo vlast' svoego gneva. Kogda Tamit Kai snova zagovorila s nim, on skrutilsya v promokshij i zamerzshij komok, vzgromozdivshis' na generator, chtoby hot' nemnogo uberech' zaindevevshie lapy ot ledyanoj vody. - Polozhit' konec etomu ispytaniyu polnost'yu v tvoih rukah, - nasmeshlivo- zhalostno prozvuchal ee golos. - Uvy, yunyj dzhedaj, upryamstvo dostojno voshishcheniya lish' togda, kogda ono daet tebe kakie-to preimushchestva. Loui dazhe ne podnyal golovy. - Tak ty sebe ne pomozhesh'. Ty ne pomozhesh' druz'yam. Tvoi druz'ya, kstati, uzhe poznali pravotu moih slov. Loui rezko podnyal golovu i nedoverchivo ryknul. - No eto i v samom dele pravda, - skazala ona s nekotorym pooshchreniem v golose. - Hochesh' ubedit'sya v etom sam? Prezhde chem on uspel utverditel'no gavknut', pered nim razvernulis' dve golograficheskie kartinki. Na odnoj byl Dzhesin, razmahivavshij lazernym mechom, ego yunoe prekrasnoe lico bylo ozareno zhestokoj radost'yu, vyzvannoj etim zanyatiem. Na drugoj gologramme Dzhajna ispol'zovala Silu, chtoby rasshvyrivat' tyazhelye predmety v storony, ee golova zaprokinulas' nazad - ona ulybalas' kakoj-to derzkoj, vyzyvayushchej ulybkoj. Loui potyanulsya k mercayushchim izobrazheniyam s voplem potryaseniya i upal licom vniz pryamo v vodu. On vskochil na nogi, i zvukovoj generator vozobnovil svoj muchitel'nyj voj. Gde-to gluboko vnutri nego uzhas, smeshannyj s yarost'yu i chuvstvom togo, chto ego predali, smyl poslednij uderzhivavshij ego bar'er. Plamya gneva vspyhnulo, sogrevaya ego, podnimayas' vyshe i vyshe, poka ne vyrvalos' iz ego glotki raz®yarennym voplem beshenstva. I on uzhe ne pomnil sebya. Loui prosnulsya v uspokaivayushchej temnote svoej kamery. V komnate bylo teplo, i on lezhal na kojke, ukrytyj myagkim odeyalom. U nego boleli vse myshcy, no on chuvstvoval sebya otdohnuvshim. On oshchupal sebya i ubedilsya, chto na nem snova ego dragocennyj poyas iz volokon rasteniya siren. Gde-to ryadom poslyshalsya golos Tamit Kai. Loui ne udivilsya, uvidev, chto vysokaya temnovolosaya Nochnaya Sestra stoit ryadom s nim. V neyarkom svete lamp dnevnogo osveshcheniya on uvidel, chto u nee v ruke lezhit kakoj-to nerovnyj metallicheskij predmet. - Ty prekrasno spravilsya s zadaniem, yunyj vuki, - molvila ona. Loui pechal'no zastonal, vspomniv, chto proizoshlo. - Tvoj gnev prevzoshel vse moi ozhidaniya, - prodolzhala ona, glyadya na nego s chuvstvom neimovernoj gordosti. - V nagradu ya prinesla tebe tvoego droida. Loui byl udruchen i skonfuzhen. Neuzheli on dolzhen gordit'sya tem, chto sdelal? Mozhet, emu sleduet stydit'sya? On prinyal |m Tidi iz ruk Tamit Kai i pocepil ego na poyas, gde on i byl vse vremya. - Iz tebya vyjdet otlichnyj dzhedaj, - tainstvenno ulybnulas' emu Tamit Kai. - Posle togo, kak ty vypustil svoj gnev, my dazhe ne smogli pochinit' generator, kak chinili posle mnogih uchenikov. Ona vyplyla iz komnaty, ostavlyaya ego naedine so svoimi myslyami. Loui vstal i zastonal, kogda muskuly otkazalis' povinovat'sya emu. Prishlos' snova lech'. - Nu, esli by ty sprosil, chto ya ob etom dumayu, - prorezalsya tonen'kij golosok |m Tidi, - ty svoim soprotivleniem sam sebe prichinil bol'. Loui nedoumenno zavorchal. - Kak eto kto menya sprashival? - propishchal |m Tidi. - YA voobshche ne ponimayu, pochemu ty tak rasstroilsya. V konce koncov, ty nahodish'sya v Akademii Tenej, chtoby uchit'sya. Da tebe ochen' povezlo, chto oni proyavili k tebe takoj interes. U impercev svoi ponyatiya, znaesh' li. Oni umnye, oni razglyadeli vo mne velikij potencial i vnesli menya v svoi plany. |to bol'shaya chest' dlya menya. Preispolnivshis' samyh mrachnyh podozrenij, Loui progavkal vopros. - CHto so mnoj? Da nichego. Dazhe naoborot. Daby vyrazit' polnoe doverie ko mne, Brakiss i Tamit Kai uluchshili moyu programmu. YA chuvstvuyu sebya namnogo luchshe, chem kogda by to ni bylo. YA budu vazhnoj chast'yu tvoego obucheniya. Ty dolzhen ponyat', chto oni chrezvychajno zabotyatsya o tvoih interesah. Imperiya - tvoj drug. Loui zadumchivo burknul, slovno soglashayas' so slovami droida, i vyklyuchil ego. V golove u nego proyasnilos'. Slova |m Tidi postepenno vykristallizirovalis' u nego v golove. Vozmozhno, on ustupil na etot raz, no ne sdalsya. I esli on tak zhe horosho znal Dzhesina i Dzhajnu, kak samogo sebya, znachit, oni tozhe ne sdalis' - po krajnej mere, emu pridetsya na eto nadeyat'sya. 15 K tomu vremeni, kak Tenel Ka vernulas', bylo uzhe daleko za polden'. Ona obnaruzhila mastera Skajuokera, predavavshegosya razmyshleniyam, v nebol'shoj komnatke dlya rabov, kotoruyu Ogvinn Djo predostavila emu, chtoby on mog ukryt'sya ot lyubopytnyh vzorov. - YA govorila s Sovetom Sester, - soobshchila ona emu. Volny poslepoludennogo znoya omyvali krepost' so storony obryva, napolnyaya vozduh zapahom gari. - Oni ozhidayut gostej k nastupleniyu temnoty. Togda i budut otvety na vse nashi voprosy. - Znachit, budem zhdat', - otvetil master Skajuoker, glyadya na nee bezmyatezhnymi golubymi glazami. - Sejchas eto samoe slozhnoe - osobenno v takoe vremya, kogda my ne znaem, chto sluchilos' s Dzhesinom, Dzhajnoj i Loubakkoj. No esli ozhidanie prineset nam otvety, kotoryh dejstvie dat' ne v silah... znachit, - on ulybnulsya, - my dolzhny vybrat' ozhidanie. Kak poryadochnyj gost' Tenel Ka zanimalas' razlichnymi melkimi delami, pomogaya Poyushchemu Gornomu Klanu, poka tyanulis' beskonechnye chasy ozhidaniya. Solnce klonilos' k linii gorizonta. V chistom vozduhe navisali purpurnye i oranzhevye oblaka, propuskaya poslednie solnechnye luchi. Nachinali suetit'sya nasekomye i yashchericy, poka v ih mire vocaryalas' vechernyaya prohlada, narushaya tishinu edva slyshnym shorohom. Na nizhnem urovne poseleniya Gornogo Klana Tenel Ka i master Skajuoker nablyudali za udlinyayushchimisya tenyami, sozdannymi zahodyashchim solncem. Po sravneniyu s yarkimi cheshujchatymi dospehami, kotorye nosila Tenel Ka, korichnevye odeyaniya Skajuokera kazalis' bezlikimi i tusklymi - no ona znala, kakaya neobyknovennaya sila tailas' v nem. Tenel Ka zametila kakuyu-to bol'shuyu temnuyu ten', dvigavshuyusya po ravnine. Ona vskochila i prishchurilas', razglyadyvaya sushchestvo, podhodivshee vse blizhe. Kakoj-to gromadnyj zver', nesushchij vsadnika - net, dvuh vsadnikov. Master Skajuoker kivnul: - Da, ya vizhu. Rankor s dvumya ezdokami. Tenel Ka snova prishchurilas', zatem ponyala, chto Lyuk usilival zrenie s pomoshch'yu Sily, ispol'zuya i zrenie, i oshchushchenie. K oknu podoshli drugie sestry Klana i vstali na balkonah, glyadya vniz s yavnym neterpeniem. Rankor medlenno, no neustanno brel vpered. Tenel Ka mogla chetko razglyadet' groznogo monstra, ego temno-seroe shishkovatoe telo kazalos' vsego lish' sredstvom peredvizheniya, osnashchennoe ustrashayushchimi klykami i kogtyami. Vperedi sidela vysokaya muskulistaya zhenshchina, za ee spinoj - temnovolosyj molodoj chelovek s gustymi brovyami, odetyj v iskryashchuyusya serebrom chernuyu nakidku. Takaya zhe nakidka byla na zhenshchine. - |to Nochnaya Sestra, - skaza