'she.  Vedzh  udivilsya  bylo,  no  potom  vspomnil,  chto  botan,
provalivshij tu operaciyu,  prihodilsya Fej'lia dal'nim rodstvennikom. Esli
vspomnit' poteri,  to Antilles ne ispytyval k  generalu Kre'feyu ni kapli
zhalosti.  U  Borlejas mog  lech'  ves'  Razbojnyj eskadron,   esli by  ne
general Sal'm.
   CHtoby razobrat' gluhoe vorchanie Borska, prishlos' napryach' sluh.
   - YA   i   podavno  ne  zhelayu  povtoreniya  teh  sobytij.   Vy  -   nash
glavnokomanduyushchij,  Akbar, i u menya net ni malejshego zhelaniya sadit'sya na
vashe mesto.  Zanimajtes' detalyami,  no spisok imen podgotovlyu ya  sam.  I
prilozhu k nemu dos'e po kazhdomu punktu, chtoby vam bylo legche.
   - Priyatno dlya raznoobraziya vstretit' v vas ponimayushchego sobesednika, -
prozhurchal mon kalamari.
   - Iskrenne nadeyus' na vashe sotrudnichestvo,  admiral,  - promurlykal v
otvet botan.
   U  Antillesa nachalo  svodit' skuly  ot  saharnogo siropa,  v  kotoryj
prevrashchalsya razgovor.
   - My  s  vami na  odnoj storone,  i  ya  ne men'she vashego hochu,  chtoby
zavoevanie Koruskanta proshlo bystro i s minimal'nymi poteryami, - Fej'lia
radushno oskalilsya.
   Tepla v  ego ulybke ne  nabralos' by i  na chetvert' kreditki.  Vedzh s
trudom uderzhivalsya,  chtoby ne vyskazat'sya vsluh. Horton Sal'm smotrel na
korellianina,  yarostno  okrugliv  glaza  i  posylaya  myslennye  obeshchaniya
strashnoj raspravy, esli Vedzh vzdumaet raskryt' rot.
   - YA nadeyus',  -  prodolzhal botan, - chto vy poruchite eto zadanie vashim
luchshim bojcam.  Predpolagayu,  chto esli zadejstvovat' Razbojnyj eskadron,
samo  nazvanie  podrazdeleniya pomozhet  ustanovit'  prochnuyu  svyaz'  mezhdu
pilotami i temi, kogo oni osvobodyat.
   - Vashi foneticheskie izyskaniya i analogii ves'ma interesny,  sovetnik.
Vsenepremennejshe obdumayu vashe predlozhenie.
   Vedzh vse-taki ne vyderzhal.
   - Ser,  -  proiznes on  po vozmozhnosti tiho,  tak,  chtoby slyshal lish'
admiral, - ya ne hochu na Kessel'.
   - A Jsanne Isard ne hochet otdavat' Koruskant, - Akbar vperil v pilota
odin glaz.  - Vse my chego-to ne hotim. Davajte nadeyat'sya, chto Kessel' ne
sovsem takaya kloaka, kak my dumaem.

        9

   V   ozhidanii,   poka   vse   rassyadutsya,   Vedzh   igral   klaviaturoj
golograficheskogo  proektora:   v  centre  komnaty  dlya  instruktazhej  to
poyavlyalos',   to   gaslo   izobrazhenie  Kesselya.   Izobrazhenie  navevalo
nepriyatnye vospominaniya.  Nakonec  kto-to  iz  pilotov  mnogoznachitel'no
kashlyanul, vyvodya Antillesa iz glubin zadumchivosti.
   - Ladno,  parni. Zajmemsya delom... V centre komnaty golubovatyj vihr'
vnov' sgustilsya v zvezdnuyu sistemu.
   Vedzh s interesom otmetil, chto Horn i Navara Ven, tvi'lekk, do Al'yansa
byvshij advokatom,  seli vmeste. CHas ot chasu ne legche. Razbiraya zadanie s
Nunb i Tikho Selchu,  kommander predpolozhil,  chto imenno eti dvoe, Horn i
Ven, sostavyat osnovnuyu oppoziciyu. Odin aktivno posylal narod na Kessel',
vtoroj stol' zhe aktivno v  sude pytalsya spasti ot ssylki tuda...  I  oba
sdelayut vse,  chtoby  oslozhnit' zhizn'  odnogo  otdel'no vzyatogo komandira
eskadril'i v odnoj otdel'no vzyatoj situacii...
   Vedzh peredernul plechami; rasslabit'sya nikak ne udavalos'.
   - Operaciya sostoit iz treh chastej,  -  bodro nachal on.  - Kazhdyj etap
razygryvaetsya po  svoemu  scenariyu,  vozmozhno prekrashchenie vsej  operacii
posle vypolneniya ocherednogo etapa.  Admiral Akbar predostavil mne  pravo
reshat':  ostanavlivat'sya ili prodolzhat'. Vozmozhno, mne ne nravitsya to, o
chem nas prosyat... a mne ne nravitsya... no vremennoe pravitel'stvo hochet,
chtoby eto zadanie bylo vypolneno,  tak chto my ego vypolnim.  No vypolnim
po-svoemu.
   On  ukazal  na  nebol'shuyu  lunu  Kesselya.   Ochen'  tyanulo  pomolchat',
podumat',   vspomnit',   no   Razbojnyj  eskadron  s   neterpeniem  zhdal
prodolzheniya rechi.
   - Impercy ustroili svoyu  bazu vot  zdes'.  Predpolagaetsya,  chto  baza
pokinuta,  no  vozmozhny  syurprizy -  lovushki,  miny  ili  avtomaticheskaya
zashchita.  Nash pervyj shag -  sovershit' oblet bazy, nejtralizovat' zashchitu i
unichtozhit' vse to,  chto v  nas ottuda zapustyat.  Zatem lejtenant Pejdzh i
ego  parni zajmut placdarm i  budut zhdat' osnovnye sily  Al'yansa.  Konec
pervogo etapa. Vsem yasno?
   Sidyashchie pered nim piloty pokivali s  razlichnoj -  ot absolyutnogo nulya
do zapredel'nyh vysot - stepen'yu entuziazma.
   - Vtoroj etap  ot  pervogo nichem ekzotichnym ne  otlichaetsya,  esli  ne
schitat' togo,  chto samo dejstvie perenositsya na  Kessel'.  My geroicheski
zachishchaem mesto vysadki dlya desanta,  oni vysazhivayutsya i tak dalee. Horn,
Ven i ya prizemlyaemsya.
   Vse  ostal'nye  pod  komandovaniem kapitana  Nunb  prikryvayut  nas  s
vozduha.   Tikho  soprovozhdaet  nas  na  transportnike,   ego  zadacha  -
perepravit' nuzhnyh lyudej s  Kesselya na  sputnik.  Ottuda ih na razlichnyh
transportah dostavyat na Koruskant. Ili repatriiruyut na rodnye planety...
ili v  sortirovochnye lagerya,  -  bystro dobavil Vedzh,  zametiv neskol'ko
hmuryh  vzglyadov.  Tol'ko  mitinga  na  patrioticheskie temy  emu  sejchas
nedostavalo.  Tem bolee,  chto za mitingom ne zarzhaveet. - Vot eto i est'
tretij  etap.  Nepredvidennye oslozhneniya s  etimi  lyud'mi mogut  vyzvat'
preryvanie operacii,  -  Antilles slozhil ruki na grudi.  -  Dva osnovnyh
momenta.  Vo-pervyh,  zadanie  krajne  opasnoe i  delikatnoe.  Narod,  s
kotorym nam pridetsya imet' delo,  opasen sam po  sebe.  Pravila poedinka
prosty:  my  daem  o  sebe  znat'  na  podhode,  a  potom ispol'zuem vse
dozvolennye i nedozvolennye metody,  chtoby oblegchit' sebe zhizn'. Vtoroe:
net huda bez dobra.  Nam vydan spisok nuzhnyh imen, i nikto, krome nas ne
znaet,  kto imenno v etom spiske. Mozhem sovmestit' priyatnoe s poleznym i
vykupit' kak  mozhno  bol'she horoshih lyudej.  Klyuchevaya figura -  Dool.  My
zabiraem ego  protivnikov i  umen'shaem osnovnoe naselenie Kesselya.  Dool
poluchit sokrashchenie rashodov i  usilenie kontrolya i  budet  schitat',  chto
takoj plan vygodnee emu, chem nam.
   Korran Horn podnyal ruku. Nachalos'... Vedzh mashinal'no napryagsya.
   - Komandir,  a  chto my budem delat',  esli kto-nibud' stanet ugrozhat'
smert'yu nevinnym lyudyam,  esli  my  nemedlenno ne  voz'mem ego  s  soboj?
Soglasites',  podobnaya situaciya vpolne real'na.  U  Lujyajne Forzh byla...
est' sem'ya na Kessele.  Prigovorennye k ssylke na Kessel' gotovy na vse,
chtoby tol'ko vyrvat'sya ottuda.  Naskol'ko mne  izvestno,  Dool  tozhe  ne
proch' pokinut' svoe teploe kreslo.
   - Da,   takoe  vozmozhno,  -  soglasilsya  Antilles,  v  ocherednoj  raz
voshitivshis' predusmotritel'nost'yu admirala Akbara.
   Korran poka ne skazal nichego takogo, chego sam Vedzh ne vyskazal Akbaru
neskol'kimi chasami  ran'she.  Teper'  u  nego  byli  gotovy  ubeditel'nye
("n-nu, bolee ili menee") otvety. On nadeyalsya tol'ko, chto Horn ne stanet
vspominat', chto sovershil lichno on, Antilles, kogda tozhe zahotel ubrat'sya
podal'she ot imperskoj kolonii.
   - Esli  sredi  vas   nashelsya  tot,   kto   schel  nuzhnym  zaglyanut'  v
predostavlennye fajly,  on  navernyaka  obratil  vnimanie  na  koordinaty
fabrik po proizvodstvu vozduha, - Vedzh sdelal pauzu.
   Sulya  po  gromkomu tresku klavish i  tomu,  kak  sosredotochenno piloty
utknulis' nosami v  deki,  prosmotret' materialy ne udosuzhilsya nikto,  i
teper' eskadril'ya so  vsem rven'em naverstyvala upushchennoe.  -  V  spiske
strategicheskih celej,  - podskazal pilotam Antilles. - Tam zhe vy smozhete
otyskat' hranilishcha spajsa.  |to lichnye hranilishcha, Morut Dool pribereg ih
dlya  sebya  na   chernyj  den'.   Kesselem  pravit  zhadnost'.   V   sluchae
nepredvidennyh oslozhnenij,  Doolu  pridetsya prinimat' ne  samoe priyatnoe
dlya nego reshenie...
   - Tochno,  -  soglasilsya Korran,  kotoryj  pervym  prosmotrel fajly  i
teper' sidel dovol'nyj.  -  Kogda ne  dejstvuet ubezhdenie,  nasilie daet
plody.
   - Nadeyus', chto tak, lejtenant.
   Navara  Ven  otlozhil deku,  opersya loktyami o  spinku vperedi stoyashchego
kresla; ego lekku svesilis' vpered.
   - YA proglyadel spisok kandidatov,  - progovoril tvi'lekk negromko. - I
skazhite  mne,   ya   oshibayus',   ili  bol'shaya  chast'  imen  dejstvitel'no
prinadlezhit botanam?
   - A u vas kakie-to problemy s etim, lejtenant Ven?
   Esli eto tak,  ya  propal.  Potomu chto problemy so  spiskom kandidatov
voznikli v pervuyu ochered' u menya.
   - Na pervyj vzglyad,  net,  ser,  -  vezhlivo otozvalsya Navara.  -  No,
ponimaete,  v  chem delo...  YA ne vizhu v spiske mnogih,  kto byl kogda-to
moim klientom, i kto yavlyaetsya na samom dele politicheskim zaklyuchennym.
   SHistavanen SHiel' gortanno rassmeyalsya i  chto-to proburchal skvoz' zuby.
Navara brosil na nego kosoj vzglyad.
   - YA  ne  hochu skazat',  chto kto-to celenapravlenno razvernul kampaniyu
protiv menya i moih klientov, - skazal on. - Prosto v "belom" spiske est'
imena,  kotorym mesto v "chernom". A imen ves'ma zasluzhennyh i nevinovnyh
grazhdan ya zdes' ne vizhu.
   Vedzh ulybnulsya, vvedya eskadril'yu v nedoumenie.
   - Kogda admiral Akbar predstavlyal etot  plan pravitel'stvu,  on  yasno
dal ponyat',  chto my vynuzhdeny budem dejstvovat' s pozicii sily.  Senator
Fej'lia dralsya za kazhdoe imya, kak... kak... - Antilles shchelknul pal'cami,
podbiraya sravnenie. - Kak botan za vlast'. No, kak vy ponimaete, ego tam
s  nami ne budet.  A  s vashej pomoshch'yu,  lejtenant Ven,  ya nadeyus' vnesti
nekotorye korrektivy v spiski obmenivaemyh.  Osobenno stoit sdelat' upor
na semejnyh i nesovershennoletnih.
   On  posmotrel na  pilotov.  Slyshno bylo,  kak rabotayut ih mozgi.  Vse
sideli nasuplennye i  pytalis' ulozhit' v  golovah vysheskazannoe.  Tol'ko
odnogo raspiralo.
   - Est' eshche voprosy, na kotorye ya mogu otvetit' do togo, kak lejtenant
Horn oglasit sleduyushchij punkt spiska nedovol'stv operaciej?
   ZHelayushchih ne nashlos'.
   - CHuvstvujte sebya, kak doma, lejtenant Horn. Kto-to hihiknul, pohozhe,
chto Darklajter.
   - |to ne sovsem vozrazhenie,  ser,  eto vopros, - Korran stradal'cheski
smorshchilsya.  -  A nel'zya isklyuchit' koe-kogo iz "chernogo" spiska? Tut est'
takie,  kogo nado vypustit' s Kesselya tol'ko v tom sluchae, esli my hotim
sbrosit' ego v Mau.
   Antilles zhivo  voobrazil sebe,  kak  koe-kogo  iz  obitatelej Kesselya
pinkom otpravlyayut v chernuyu dyru nepodaleku ot sistemy. Prishlos' borot'sya
s zhizneradostnost'yu sobstvennogo haraktera.
   - Est' konkretnye kandidatury? - pointeresovalsya on.
   Korran Horn byl vsegda gotov.
   - Zekka Tin,  tak zhe izvestnyj kak Loskut,  -  otbarabanil on. - My s
otcom vzyali ego na  grabezhah,  no  ego obvinyali i  v.ubijstve neskol'kih
chelovek,  v  osnovnom,  ego  protivnikov v  "CHernom solnce".  Loskut byl
doverennym licom  samogo  Ksizora.  Ksizor pytalsya vskryt' i  podchistit'
fajly, chtoby vytashchit' Tina s Kesselya, tol'ko nichego ne poluchilos'.
   On  zamolchal,  Vedzh  podumal  bylo,  chto  Horn  zakonchil,  i  oshibsya.
Vyrazhenie na lice Korrana bylo kisloe.
   - KorBezu povezlo,  -  skazal Horn.  -  Oficer, kotorogo nam navyazala
Imperiya,  sluchajno pomenyal "led" v nashih dos'e... - Korran pomolchal eshche,
tyazhelo vzdohnul.  - Voobshche-to, Loor... nu, etot oficer... on potryasayushchij
programmist,  ya dazhe ne znayu,  kto by mog s nim sravnit'sya,  -  on opyat'
ispustil gorestnyj vzdoh.  -  Navernoe,  eto edinstvennoe dobroe delo na
ego sovesti. Esli by ne Loor, Tin davno by razgulival na svobode.
   - Esli nam povezet, lejtenant, Tin budet mertv.
   Korran zaulybalsya:
   - Mozhno sdelat' tak, chtoby nam povezlo...
   - Vy  govorite  ob  ubijstve,   lejtenant  Horn?  -  holodno  utochnil
Antilles. - Dazhe esli etot chelovek tak ploh, kak vy...
   - Stop-stop-stop!  Podozhdite!  -  Korran  umolyayushche podnyal  ladoni.  V
fokuse vzglyadov vsej  eskadril'i on  sejchas chuvstvoval sebya  neuverenno,
hotya vsegda lyubil nahodit'sya v centre vnimaniya.  - Da, priznayus', ya by s
vostorgom stanceval u  nego na  mogile,  ya  budu schastliv podzharit' ego,
esli Tin  peregnet palku,  no  ya  ne  predlagayu ubijstva.  Mne  prishlo v
golovu,  chto mozhno bylo by  vzlomat' paru-trojku fajlov,  podchistit' ih.
Pust' te, kogo nam ne slishkom hochetsya brat', chislyatsya mertvymi.
   Vedzh ne stal priznavat'sya, s kakim iskusheniem emu prishlos' borot'sya i
pobedit'.  Spisok,  predlozhennyj Fej'lia,  byl  bol'she pohozh  na  sostav
organizovannoj prestupnoj  gruppy  ili  na  perechislenie kandidatur  dlya
publichnoj smetnoj kazni. Antilles terpet' ne mog Imperiyu, no to, kak ona
postupila s  verhushkoj "CHernogo solnca" emu  ochen' ponravilos'.  "CHernoe
solnce"  on  predstavlyal v  vide  rakovoj  opuholi.  Imperiya  ne  sumela
vyrezat'  vse  porazhennye  kletki,  no  prakticheski  ostanovila  process
bolezni.
   Iskra nadezhdy umerla tak zhe bystro, kak razgorelas'.
   - Lejtenant i,  kstati,  vse  ostal'nye tozhe!  Al'yans  ne  sobiraetsya
nashimi rukami ustraivat' na Kessele blagotvoritel'nye bazary s  razdachej
vsem  zhelayushchim  besplatnogo luma.  I  my  ne  obsuzhdaem spisok  naibolee
dostojnyh dopolnitel'noj kruzhki.  Nasha  zadacha  -  vyvezti  s  Kesselya i
dostavit' na Koruskant teh, kto smozhet samym ser'eznym obrazom uslozhnit'
zhizn' Isard i ee podchinennym,  - otchekanil Antilles; slova byli protivny
dazhe na vkus,  a uzh zvuchali voobshche huzhe nekuda.  -  Mne nuzhno ob®yasnyat',
chto   naibol'shee  kolichestvo  besporyadkov  mogut  vyzvat'  tol'ko  samye
zakonchennye negodyai, ili eto i bez togo yasno? - Vedzh pomolchal i dobavil,
ne vyderzhav. - K sozhaleniyu.
   Neozhidanno ego podderzhal Pash Kraken.
   - Slabuyu organizaciyu Imperiya razdavit, ne zametiv, - skazal on.
   - A  sil'naya  mozhet  prinyat' reshenie o  smene  soyuznika,  -  vozrazil
Korran.  -  Princ Ksizor bez  kolebanij smestil by  Imperatora,  esli by
smog,  a  Zekka  Tin  pri  pervoj  zhe  vozmozhnosti  pobezhit  k  Isard  s
informaciej.
   Tak,    pora   zakanchivat'   balagan.   Vedzh   reshitel'no   prekratil
razgorayushchuyusya perepalku.
   - Sovetnik Fej'lia  lichno  hochet  videt'  Tina  na  Koruskante.  Spor
okonchen.
   - A  pochemu  sovetnik Fej'lia  ne  hochet  lichno  videt'  ves'  spisok
negodyaev v svoem dome?  - zapal'chivo zayavil Horn, posmotrel na Antillesa
i poshel na popyatnyj.  -  A mozhno hotya by zapisat' ego, net ne Fej'lia, a
Tina, v spisok strategicheskih celej, podlezhashchih unichtozheniyu?
   Kto-to iz pilotov rassmeyalsya. Vedzh s trudom ne prysnul sam.
   - Mozhno. Oboih. Zahohotali ostal'nye.
   - Spasibo, boss, - s chuvstvom skazal Korran.
   - Na zdorov'e.  A chtoby vam,  Horn, spalos' so spokojnoj sovest'yu, vy
otpravites' vmeste so mnoj vniz,  na planetu.  Esli Zekka Tin nachnet tam
prichinyat' nepriyatnosti,  tam on i ostanetsya vmeste so svoimi problemami,
- Vedzh obvel vzglyadom pritihshih pilotov.  -  Eshche  kto zhelaet nazvat' imya
personal'nogo vraga? Lejtenant Horn, chto-to eshche ne tak?
   Korran pozhal plechami, no nedostatochno ubeditel'no i slishkom pospeshno,
chtoby Vedzh emu poveril.
   - Prikazy ne obsuzhdayut,  ser,  -  burknul on.  Interesno, a na chto my
tol'ko chto ubili dobryh dva chasa?
   - A  mne  pochemu-to  kazalos',  chto osvobozhdenie prestupnikov vyzovet
lichno u vas, lejtenant, buryu protesta, - skazal Vedzh v prostranstvo.
   - A ya i ne govoryu, budto mne eto nravitsya...
   Narod  opyat'  zarzhal.  Antilles demonstrativno ne  smotrel v  storonu
Horna,  on i tak znal,  chto tot sidit krasnyj, potnyj, serdityj i sejchas
nachnet privodit' primery iz zhizni KorBeza.
   - U sebya v KorBeze my chasto...  Da prekratite vy gogotat',  durni!  YA
prosto hochu skazat'...  - Horn vyter sheyu ladon'yu. - YA by ohotnee skormil
etih parnej golodnomu rankoru,  no  esli oni  pomogut nam  spravit'sya so
Snezhnoj korolevoj,  pust' zhivut.  Vedzh,  chestnoe slovo,  ya spravlyus'. Ne
otstranyaj  menya,   ya   obeshchayu  borot'sya  za   spravedlivost'  v   ramkah
dozvolennogo.
   A chto on mog skazat'?  CHto emu samomu zadanie nravitsya ne bol'she, chem
Hornu?  No -  prikaz est' prikaz,  a "my est' Raspojnyj eskatron, ta-a",
kak skazal by pokojnyj Bror Dzhas, my vypolnim zadanie.
   - U  vas  est' standartnaya minuta,  chtoby pridumat' eshche  kakoj-nibud'
vopros, - Vedzh ustavilsya na hronometr.
   Na dvadcatoj sekunde stalo yasno, chto voprosov ni u kogo ne poyavilos'.
Antilles otklyuchil golograficheskij proektor.
   - Do vyleta dvenadcat' standartnyh chasov.  Vyspites' kak sleduet,  no
prezhde chem nyrnete v  kojki,  ostav'te MZ  spisok vashih shmotok.  Poka my
budem izobrazhat' iz  sebya  spasatelej,  nasha  baza  vnov' perenositsya na
Nokvivzor.
   - Kto-to ispugalsya otveta ot Zsinzha? - utochnil Pash.
   Vedzh izobrazil nevinnuyu i ocharovatel'nuyu ulybku.
   - Prikaz   nam   spustili   pryamikom  iz   vremennogo  pravitel'stva,
predvidenie  i  mudrost'  kotorogo  vse  imeli  vozmozhnost'  tol'ko  chto
ocenit'.

        10

   Razrezhennaya  atmosfera  Kesselya  ne  pozvolila  ognyu  razgoret'sya,  i
poetomu pozhara ne sluchilos'.  Dym i pyl' -  ne vzryv,  a par nad kipyashchej
vodoj - vot i vse, chto bylo vidno sverhu. Ot rezervuara s vodoj ostalos'
tol'ko vospominanie, oblomki i eta zavesa. Pyl' uneslo vetrom.
   Desantniki bystro zanyali perimetr i  dali otmashku,  chto  vse  chisto i
mozhno  prizemlyat'sya.  Svistun  negromko zagudel s  istinno korellianskoj
podozritel'nost'yu.
   - A  po-moemu -  polnyj azhur,  -  skazal emu Korran,  nachinaya dlinnyj
virazh nad gornodobyvayushchim kompleksom.
   Obida Horna byla  velika -  Antilles ne  dal  emu  porezvit'sya.  Zloj
komesk  lichno  raznes  torpedoj rezervuar,  na  kotoryj  nacelilsya Horn.
Vtoruyu torpedu Vedzh potratil na zenitnoe orudie.  Ohrana kompleksa namek
ponyala i razbezhalas'.
   Na  poverhnost' planety vyhodili tol'ko kryshi administrativnyh zdanij
i  neskol'ko geodezikov,  pushchennyh  pod  angary  dlya  nazemnoj  tehniki.
Odnoobraznye ryzhevato-burye holmy s severa na yug peresekala rovnaya liniya
dorogi.  V  odnu storonu ona  vela k  blizhajshemu zavodu po  proizvodstvu
vozduha.  CHto bylo na drugom konce,  Horn ne znal,  potomu chto sobiralsya
posadit' mashinu gorazdo ran'she, v blizhajshih holmah.
   - Devyatyj - lideru, vse chisto.
   - Ponyal,  -  donessya v otvet priglushennyj golos Antillesa.  -  Sadis'
davaj, nechego mayachit', - Vedzh pomolchal. - Dyhatel'nuyu masku ne zabud'.
   - Blagodaryu za zabotu o moem zdorov'e, boss.
   - Pronyra-lider - devyatomu, klyuv zatkni chem-nibud'.
   "Krestokryl" po glissade soskol'znul s bezradostnyh vycvetshih nebes i
zavis metrah v pyati nad ne menee skuchnoj zemlej.  Korran vpisal mashinu v
tret'yu  tochku  treugol'nika,   dve   vershiny  kotorogo  uzhe   obrazovali
istrebiteli Antillesa i  Navary Vena.  Vnutri ostavalos' eshche  dostatochno
mesto dlya el'-chelnoka.
   Korran vypustil shassi i posadil mashinu.
   - Svistun, - nastavitel'no obratilsya on k obespokoennomu astrodroidu,
- v  sluchae chego  snachala strelyaj i  lish'  potom zapuskaj dvigateli.  Ty
ponyal, gore ty moe zelenoe?
   Svistun svistnul.
   - Horosho,  pust' budet belo-zelenoe...  No  esli  pripechet,  podnimaj
istrebitel' i zhdi ostal'nyh, oni tebya prikroyut.
   Svistun zhalobno zaskulil.
   - Net, obeshchayu, nichego strashnogo ne predviditsya. Prosto hochu, chtoby ty
poosteregsya, malo li chto.
   CHtoby  ne  slushat' otvetnyh voplej,  Korran toroplivo snyal  shlem,  no
zanuda-astrodroid uspel-taki  vyvesti na  displej perevod do  togo,  kak
Horn otklyuchil elektroniku. Korran demonstrativno ne stal smotret'. Pust'
pomuchaetsya.
   Tak,  vynut' iz kobury blaster,  proverit' zaryad, sunut' obratno. CHto
eshche?  Masku zabyl,  dur'ya bashka!  Respirator -  na nos, ochki - na glaza,
lejtenant Horn k  vyhodu gotov.  Korran otkinul kolpak kabiny i sprygnul
vniz.
   Op-pa!  Kakaya priyatnaya neozhidannost'!  To  li  on nakonec-to nauchilsya
vyparhivat' iz mashiny,  kak polozheno bravomu pilotu, to li gravitaciya na
Kessele nizhe, chem na Borlejas ili Folore. I na vseh prochih planetah, gde
etot fokus ne udavalsya,  a Korran meshkom vyvalivalsya vniz.  Horn ne stal
lomat' golovu nad zagadkoj,  a pobezhal k oranzhevoj palatke,  kotoruyu uzhe
uspeli postavit' desantniki,  i  k  stoyashchim vozle  nee  Vedzhu i  Navare.
Tvi'lekk chto-to govoril.  Sudya po upryamo naklonennoj golove i  sdvinutym
brovyam,  komandir ne zhelal vnimat' ubeditel'nym dovodam. Vzmokshie volosy
Antillesa stoyali dybom.
   - Kak idut peregovory s Doolom? - polyubopytstvoval Horn.
   Vedzh nahmurilsya eshche bol'she.
   - Tak sebe.  No trebovaniya ya  sumel v nego vbit'.  Po-moemu.  Pravda,
sejchas u nego libo pristup beloj goryachki, libo obostrenie paranoji. Odin
tolchok, i Dool kubarem uletit za gran'.
   - Mozhet,  on  slastolyub?  Ili  huzhe?  Odin iz  lekku Navary izobrazil
predsmertnuyu agoniyu.
   - Strannyj termin,  -  skazal tvi'lekk.  -  Kazhetsya,  ran'she ya ego ne
slyshal. V takom kontekste.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, korbezovskij zhargon...
   - Ne  pohozh  on  na  slastolyuba,  -  gorestno  vzdohnul  Antilles.  -
Po-moemu, on zhret glitterstim.
   Horn zapechalilsya. Navara potreboval ob®yasnenij, Korelliane, perebivaya
drug druga,  povedali,  chto obychno narod potreblyaet legkuyu raznovidnost'
narkotika. A tot, kto prinimaet chistyj glitterstim, do nekotoroj stepeni
povyshaet  svoi  umstvennye  sposobnosti i  vozmozhnosti.  Nekotorye  dazhe
pytayutsya chitat' mysli.  Ili, po men'shej mere, tak o nih dumayut. Sami oni
ubezhdeny v  svoih  neobyknovennyh sposobnostyah.  A  kogda  chej-to  razum
zakryt  dlya  nih,   oni  bespovorotno  reshayut,  chto  protiv  nih  chto-to
zamyshlyaetsya.
   - Ne to, chtoby on byl ne prav...
   - Boss,  Dool prosto zabyl,  chto videl gologrammu,  a  ne tebya lichno.
Estestvenno, chto on nichego ne mog prochest'!
   - Izbav'  menya  dzhedaj rasputyvat' mysli  korellianina,  -  provorchal
Navara.
   Vse troe zamolchali razom,  i  bez glitterstima bylo ponyatno,  chto oni
usilenno soobrazhayut,  davno  li  vozle  nih  voznik moguchij detina,  ch'i
gabarity dazhe ob®emistogo tvi'lekka zastavlyali vyglyadet' skromno. Detina
zastenchivo potupilsya i tknul tolstym pal'cem za gorizont.
   - Hover, - lakonichno poyasnil on. Vedzh shvatilsya za komlink.
   - Lider - dvenadcatomu, chto tam takoe?
   - Odna mashina, komandir, dvizhetsya v vashem napravlenii.
   - Spasibo,  konec svyazi, - Antilles povernulsya k desantniku. - Pejdzh,
propusti ego.
   - Kak skazhesh', - probasil lejtenant. - |to tvoi gosti.
   Hover  uzhe  bylo  vidno:   dovol'no  vmestitel'nyj,   shirokozadyj,  s
bronirovannym  fonarem  kvadratnoj  kabiny.  Pejdzh  netoroplivoj  ryscoj
potrusil emu  navstrechu,  za  spinu  lejtenanta pristroilsya eshche  desyatok
takih  zhe  shkafoobraznyh  nevest'  otkuda  vzyavshihsya  molodcev.  Horn  v
voshishchenii pokazal Antillesu bol'shoj palec.
   Voditel' schel za luchshee sbrosit' skorost',  a  potom i vovse zaglushil
motor  i  otkryl lyuk.  Pejdzh vstupil v  diskussiyu s  kem-to,  kto  sidel
vnutri,   a  desantniki  tshchatel'no  osmotreli  mashinu,  dazhe  pod  dnishche
zaglyanuli.  Rezul'taty inspekcii Pejdzha  udovletvorili,  potomu  chto  on
zakryl lyuk i zhestom velel proezzhat'.
   Vprochem,  desantniki blizhe, chem na sto metrov k palatke, vse ravno ne
podpustili.  Oni  uhitrilis' ostanovit' mashinu imenno v  toj tochke,  gde
hover  vstal  rovnehon'ko pod  pricel pushek antillesovskogo istrebitelya.
Lyuk vnov' otkrylsya, naruzhu vybralis' dvoe - muzhchina i zhenshchina.
   Muzhchina chto-to skazal odnomu iz desantnikov. Tot otricatel'no pokachal
golovoj.  Muzhchina  povtoril  pros'bu.  Desantnik  oglyanulsya  snachala  na
Pejdzha,  potom  na  Antillesa.  Poluchiv kivok  ot  oboih,  soldat nehotya
provodil gostej k pilotam.
   Muzhchina okazalsya ochen' vysok i boleznenno hud.  Ta malost' volos, chto
eshche  u  nego  ostalas',  byla belogo cveta i  parila nad  golovoj legkim
oblachkom.  ZHenshchina edva  dostavala sputniku do  plecha i,  kazhetsya,  byla
mnogo molozhe nego, hotya ee lico pokryvala maska glubokih morshchin.
   Povinuyas' zhestu Antillesa,  desantnik provel gostej cherez primitivnyj
vozdushnyj shlyuz v palatku.  Sledom vlomilis' Korran i Navara,  Vedzh voshel
poslednim.  Zdes'  mozhno bylo  obhodit'sya bez  masok,  zato  tak  vonyalo
nagretym plastikom, chto nemedlenno hotelos' naruzhu.
   Gostyam predlozhili skladnye stul'ya.  Navara i Korran,  kotoryj kak raz
reshil,  chto budet dyshat' redko i  negluboko,  zanyali pozicii na flangah.
Desantnik s  vyrazheniem gotovnosti porvat' v kloch'ya lyubogo,  kto posmeet
hot' pal'cem dotronut'sya do Antillesa, zastyl u shlyuza.
   Vedzha ni durnaya von',  ni zhara,  ni posetiteli,  kazhetsya, iz kolei ne
vybili.
   - Kommander Vedzh Antilles, vooruzhennye sily Al'yansa, - skazal on. - YA
byl znakom s vashej docher'yu.
   Muzhchina s yavnym usiliem podnyalsya i krepko pozhal Vedzhu ruku.  Derzhalsya
gost' uverenno i spokojno,  no nizhnyaya guba u nego postoyanno podragivala,
vydavaya volnenie.
   - YA vas pomnyu, - vdrug skazala zhenshchina. - |to vy nam napisali.
   Antilles kivnul. Korran voprositel'no pokosilsya na Navaru. Tvi'lekk v
otvet pozhal plechami. Konchiki lekku u nego podragivali.
   - Menya zovut Kassar Forzh,  -  soobshchil muzhchina, zametiv pereglyadyvaniya
pilotov. - A eto - moya zhena Mida, - on vnov' posmotrel na Antillesa. - YA
hotel skazat' vam spasibo, kommander, za pis'mo i snimok...
   Golos ego zadrozhal. Vedzh i vskochivshaya so svoego mesta zhenshchina pomogli
emu sest'. ZHenshchina laskovo pogladila mrka po plechu.
   - Lujyajne vsegda  bredila geroizmom...  hotela  dokazat',  chto  i  na
Kessele est' chto-to horoshee, - s trudom vygovoril Forzh.
   - Ej udalos', - zaveril ego Antilles i zhestom podozval pilotov. - |to
lejtenanty Navara Ven i Korran Horn.
   Muzhchina vnov' popytalsya podnyat'sya,  no ego uderzhali.  Korran vzyal ego
ruku i zastavil sebya ulybnut'sya.
   - Boss  ne  obmanyvaet,  -  zayavil on.  -  Vasha  doch',  pravda,  byla
nastoyashchim geroem. Bez nee nam vsem bylo by ochen' ploho...
   CHto ya nesu? uzhasnulsya Korran.
   - Bez nee nam i  sejchas ploho.  Ona rasskazyvala o vas,  kak vy zdes'
vsem pomogaete, uchite... Lujyajne tozhe nas mnogomu nauchila.
   - Spasibo, - Kassar Forzh dazhe rasteryalsya.
   - Net,  eto vam bol'shoe spasibo,  -  zharko prodolzhal Horn.  -  U menya
ostalsya dolg pered Lujyajne.  Esli vam chto-to nuzhno,  esli ya  mogu chto-to
sdelat' dlya vas, tol'ko skazhite...
   Kassar v  konce koncov osvobodil svoyu  ruku  iz  hvatki Horna,  opyat'
posmotrel na Antillesa.
   - Navernoe,  eto  mne  nado sprosit',  chto  ya  mogu dlya  vas sdelat',
kommander?  Edva li vy vyzvali menya tol'ko dlya togo, chtoby pozdorovat'sya
i poznakomit' s etim pylkim molodym chelovekom.  Vashe napadenie na lunnuyu
bazu privelo vseh v vostorg, a Morut Dool do sih por oplakivaet raketnye
ustanovki.
   Vedzh  molcha razglyadyval gostya.  Korran uzhe  ne  raz  zamechal,  chto  v
momenty  zadumchivosti boss  imeet  privychku  potirat'  sognutym  pal'cem
nizhnyuyu chelyust' i prishchurivat'sya tak, chto za gustymi resnicami nel'zya bylo
razobrat' vyrazhenie glaz.  Imenno vsem etim Antilles sejchas i zanimalsya.
Ostal'nye terpelivo zhdali.  Horn nikogda ne  mog  ponyat',  kakim obrazom
Vedzhu  udavalos'  prikovat'  k  svoej  skromnoj  persone  vnimanie  vseh
okruzhayushchih.  Ot nevysokogo,  po-mal'chisheski podzharogo korellianina veyalo
takoj siloj,  chto  Horn  davno zapodozril v  sootechestvennike dzhedajskuyu
zhilku.
   - Takoj uzh den' u Doola kriticheskij,  -  nakonec proiznes Vedzh.  - My
koe-kogo  zaberem s  Kesselya...  Ne  slishkom horoshij narod,  -  sumrachno
dobavil on.  - No hotim prihvatit' i drugih. Esli vy zahotite, vy i vasha
sem'ya uletite pervymi.  Esli tol'ko zahotite, - povtoril on, pomolchal. -
No  v  lyubom sluchae,  proshu vas pomoch' mne.  Mozhet byt',  my kogo-nibud'
propustili.
   Antilles prisel na kraj stola i stal zhdat' resheniya.  Gost' otvetil ne
srazu,  snachala  on  dolgo  sidel,  bescel'no  razglyadyvaya oranzhevyj pol
palatki.
   - Davnym-davno...  -  nachal Kassar Forzh i  usmehnulsya.  -  Zvuchit kak
skazka,  verno?  No eto bylo dejstvitel'no ochen' davno.  YA  priehal syuda
dobrovol'no...  zadolgo do  vashego rozhdeniya,  kommander.  Eshche  do  Vojny
klonov.  Ne znayu,  mnogo li horoshego ya sumel sovershit',  no nadeyus', chto
zla ne prichinyal. YA ostanus'. A ty, Mida?
   ZHenshchina ulybalas',  sovsem kak Lujyajne. I volosy u nih byli odinakovo
temnye i gustye.
   - YA  ochutilas' zdes' ne  po svoej vole,  no ostanus'.  YA  hochu byt' s
toboj,  -  ona podnyala vzglyad na Antillesa.  -  Vsya nasha sem'ya ostanetsya
zdes', molodoj chelovek.
   Ona obmenyalas' s muzhem bystrymi mnogoznachitel'nymi vzglyadami.  Kassar
Forzh kivnul.
   - YA pomogu vam,  kommander, no reshat', komu ostat'sya, a komu uezzhat',
ya ne stanu. Prosto skazhu to, chto znayu.
   - Esli vy boites'...
   - Net,  net!  -  perebil Vedzha otec Lujyajne. - Menya davno uzhe schitayut
bezobidnym sumasbrodom.  YA nazovu vam imena, a vy uzh sami reshajte, brat'
ili net. Transport-to vash.
   - YA   vse  ponyal,   -   Vedzh,   ne   menyaya  pozy,   protyanul  ruku  k
golograficheskomu proektoru. - Pozhalujsta, projdites' s lejtenantom Venom
po spisku.  Morut Dool dumaet, chto ya vse zateyal po sobstvennomu pochinu i
kakim-to svoim lichnym soobrazheniyam.  YA skazal emu, chto sobirayus' vyvezti
s Kesselya nekotoryh zaklyuchennyh,  teh, ot kogo on byl by rad izbavit'sya,
a v znak priznatel'nosti on otpustit teh,  kto nuzhen mne.  Sobstvenno, ya
pochti ne sovral.  No poka Dool schitaet,  chto ya  mogu i  hochu ubivat' ego
rabov,  vzryvat' hranilishcha spajsa,  a  ego  samogo horoshim pinkom mechtayu
otpravit' na Mau.
   Vo vremya tirady Mida ne spuskala s Antillesa vnimatel'nyh glaz.
   - I vy sposobny? - sprosila ona. - Vy mozhete tak postupit'?
   Vedzh rasseyanno hmurilsya.
   - Sposoben?.. Da, razumeetsya. I ne budu osobo muchit'sya somneniyami.
   - No vy zhe sovsem mal'chik, kommander... Ih vzglyady vstretilis'.
   - Net,  ne takoj uzh i mal'chik,  - zhenshchina vdrug ulybnulas'. - Horosho.
Na  Kessele strah stol' zhe privychen,  kak spajs ili vozduh.  Ispol'zujte
strah, molodoj chelovek, i dob'etes' svoej celi.
   Vedzh;   chto-to   perenastroil  v   proektore.   Nekotoroe  vremya   on
nereshitel'no pokusyval gubu,  potom  vklyuchil  apparat.  Izobrazhenie bylo
nebol'shoe,  razmerom  s  letnyj  shlem,  da  i  kachestvo ostavlyalo zhelat'
luchshego.  CHetyrehrukij rybet  neterpelivo pereminalsya s  nogi  na  nogu,
potom zametil,  chto svyaz' nalazhena,  i pereplel pereponchatye konechnosti,
prinimaya stepennyj vid. Zelenyj cvet ego tela kak nel'zya luchshe sochetalsya
s  cvetom odezhd,  a  burye  razvody na  lice  vyglyadeli tak,  budto Dool
raskrasil  sebya  melkami.   Pravitel'  Kesselya  naklonilsya  k  apparatu,
proporcii iskazilis'. Korran chut' bylo ne rashohotalsya, ochen' uzh komichno
vyglyadel  rybet,   -  no  natknulsya  na  sumrachnyj  vzglyad  komandira  i
poperhnulsya.
   - Opyat' ty,  Antill-lles?  -  nepriyaznenno probul'kal Dool; golos ego
skakal s  oktavy na  oktavu,  k  tomu  zhe  rybet  pochemu-to  predpochital
proiznosit' v imeni sobesednika bol'she zvukov "l", chem tam ih bylo.
   - Net, tvoj nochnoj koshmar, - burknul v otvet korellianin. - Ty sozrel
dlya obmena ili eshche pomarinuesh'sya?
   Vedzh  smotrel skvoz' poluprozrachnoe izobrazhenie na  Navaru.  Tvi'lekk
kivnul.
   - Mogu vzyat' paru sullustian za Arba Sinksneksa...
   - Net!!! - s hodu vozmushchenno bul'knul rybet.
   - Net? - Vedzh medlenno rastyanul guby v nepriyatnoj usmeshke.
   Korran poezhilsya.  A  otec eshche nazyval Antillesa nikchemnym oboltusom i
razgil'dyaem,  vspomnil on. I rugalsya, kogda uznal, chto Vedzh nachal vozit'
oruzhie dlya Al'yansa. Da esli by boss reshil vser'ez zanyat'sya kontrabandoj,
Buster Terrik i Hen Solo prosto otdyhali by v storonke!
   - Gde ty  videl-ll,  chtoby pokupatel-ll' naznachal-ll cenu,  a?  Tovar
moj,  mne  i  reshat'!  -  rybet  ugrozhayushche rastopyril shipastye  zhabernye
kryshki. - Arb moj, bez nego obojdesh'sya!
   Nekotoroe  vremya  Dool  pyzhilsya,  zatem  uspokoilsya  i  vnov'  vperil
iskusstvennyj glaz  v  gologrammu.  Vedzh lenivo posvistyval skvoz' zuby,
pokachivaya nogoj.
   - |to tvoe poslednee slovo? - povtoril on.
   - Hochesh' za sull-llustian Zekku Tina? - bystro pointeresovalsya rybet.
   Imya Korrana ne udivilo,  a  vot reakciya Kassara Forzha -  ochen'.  Otec
Lujyajne vzdrognul, kak ot udara, ego zhena Mida stisnula emu ruku. Korran
pomahal  ladon'yu,  privlekaya vnimanie  Antillesa.  Vedzh  otklyuchil  zvuk,
povernul golovu.
   - Boss,  mne ego golos ne nravitsya,  -  skorogovorkoj dolozhil Horn, -
Slishkom vzvolnovan.  On strashno hochet izbavit'sya ot Tina.  Za nego mozhno
vzyat' bol'she.
   Esli sudit' po  licu komandira,  on  ne  uslyshal ni slova.  Vse ta zhe
ravnodushnaya  zastyvshaya  maska,   opushennye  resnicy  i  hmuraya  usmeshka.
Po-prezhnemu ne skazav ni slova, Vedzh vernulsya k peregovoram.
   - Tin  mne  nuzhen,  kak  rankoru -  nabedrennaya povyazka.  Sam  s  nim
zabavlyajsya, ya ne sumasshedshij.
   - Ty voz'mesh' ego il-lli voobshche nikogo ne pol-lluchish'!
   Velzh posharil v karmane kombinezona i dostal ottuda komlink.  Poderzhal
na  ladoni pered  proektorom,  chtoby  Morut  Dool  razglyadel miniatyurnyj
priborchik v detalyah, potom podnes ko rtu.
   - Pronyra-lider -  dvenadcatomu,  mne  perestal nravit'sya sklad nomer
odin. Vzorvi ego.
   Izobrazhenie rybeta vnezapno ischezlo, potom poyavilos' vnov', kak budto
Dool begal smotret' na vneshnij displej.
   - Ne posmeesh'! - bul'knul Dool pochti na predele slyshimosti.
   - S chego ty vzyal?  -  pointeresovalsya Vedzh i otvernulsya ot proektora,
skryvaya ladon'yu zevok. Komlink, vprochem, ne ubral.
   - Lider, ya dvenadcatyj, cel' vizhu, zahozhu na ataku.
   - Antill-lles!
   - Ty chto-to skazal, Dool?
   - Antill-lles, podozhdi! CHto ty del-llaesh'?!
   - Lider, ya dvenadcatyj, torpedy gotovy, ser...
   - Antill-lles!!!
   - CHto tebe, Dool?
   - Zabiraj sullustian i eshche...
   - Dvenadcatyj, otstavit' zapusk, no dannye celi ne stirajte.
   - Kak prikazhete, ser, konec svyazi.
   Dool oblizal  tolstym  fioletovym yazykom peresohshie ot volneniya guby.
   - Zabiraj svoih sullustian. Kogo eshche?
   Vedzh  sdelal vid,  chto  gluboko zadumalsya.  Nevidimyj rybetu tvi'lekk
podnyal pyat' pal'cev.
   - I  pyateryh  botanov,  vklyuchaya  |srku  Plo'kre.  Prigotov'sya prinyat'
dannye.
   - Plo'kre...  - rybet neohotno kivnul. - Po rukam. No Tin prihvatit s
soboj eshche odnogo.
   - Kogo?
   - Pri  nem budet rezchik.  Vedzh oglyanulsya na  Forzhej,  no  te  libo ne
slyshali, libo nichego ne ponyali.
   - Korran?
   Horn dobrosovestno porylsya v pamyati.
   - Termin,  prinyatyj sredi narkodel'cov na Korellii,  -  s intonaciyami
informacionnoj seti soobshchil on.  - Tot, kto gotovit spajs na prodazhu ili
dlya upotrebleniya.  Termin oboznachaet lico,  nastol'ko blizkoe, chto mozhno
emu doverit'sya. Veroyatno, on imeet v vidu pomoshchnika.
   - On imeet v vidu lyubovnicu, - gluho skazal Kassar.
   Horn pozhal plechami.
   - I tak byvaet.
   - Vy znaete,  kto eto?  - sprosil Vedzh. Kassar tol'ko povesil golovu;
vmesto nego otvetila Mida.
   - Da, znayu. Ee zovut Iniri.
   Navara Ven zatreshchal klavishami deki.
   - Lica s takim imenem v spiskah zaklyuchennyh ne znachitsya.
   - I ne mozhet znachit'sya. Devochka ne sovershala nikakih prestuplenij.
   - Na Kessel' prosto tak ne ssylayut! - vlez so svoim mneniem plamennyj
Horn. - Vy voobshche znaete etu Iniri?
   - YA dumala,  chto znayu ee luchshe vseh,  -  zhenshchina vyterla slezy. - |to
nasha doch', sestra Lujyajne.

        11

   - Ty  tam ne  sdoh sl-lluchajno,  Antill-lles?  My dogovoril-llis' ili
net? - Dogovorilis'. Vysylaj ih, - Vedzh ostanovil peredachu. Teper' Morut
Dool  budet  videt' lish'  golograficheskoe izobrazhenie emblemy Razbojnogo
eskadrona. Vedzh tem vremenem podoshel k Forzham.
   - Tol'ko slovo,  -  skazal on, - i my sdelaem vse, chtoby ona s nim ne
ostalas'.
   - Ty  obeshchal!  -  Mida  shvatila  Antillesa za  ruku.  -  Pozhalujsta,
prismotri za moej devochkoj!
   Kassar ostorozhno otcepil suprugu ot korellianina, obnyal ee.
   - Tak nel'zya, - tiho progovoril on. - Ona sama prinyala reshenie.
   - No eto plohoe reshenie!
   - I poetomu my dolzhny lishit' Iniri svobody? - Kassar medlenno pokachal
golovoj.  -  Prinyat' nevernoe reshenie -  eto eshche ne prestuplenie,  Mida.
Dazhe po zakonam Imperii.
   Korran ne vyderzhal.
   - YA videl, kak mnogie otpravilis' na Kessel' lish' potomu, chto prinyali
ne  to reshenie!  -  goryacho vstupil on.  Esli chto on i  ne smozhet nikogda
perenesti, tak eto bol' v glazah roditelej. - YA znayu Tina... on - durnoj
chelovek. Vasha doch' hlebnet s nim nepriyatnostej!
   Kassar vypryamilsya.
   - Da, esli posleduet svoemu resheniyu, - soglasilsya on.
   - No ona zhe uhodit s Tinom! - ne unimalsya Korran.
   Kassar Forzh bessil'no pozhal plechami.
   - Znachit,  ona chto-to v nem nahodit.  Mozhet byt', Iniri sumeet spasti
Tina ot nego samogo. Korran skrivilsya ot otvrashcheniya:
   - Tam est' chto spasat'?
   - YA  prozhil celuyu zhizn',  pytayas' nauchit' lyudej i ne-lyudej zhit' vdali
ot Kesselya.  No bol'shego mne ne dano.  YA ne mogu delat' vybor za nih. Ne
mogu prozhit' za nih zhizn',  -  on vyter slezy s blednogo lica Midy. - My
dali nashej docheri...  vsem nashim detyam...  vsyu lyubov',  na  kotoruyu byli
sposobny.  My im verim.  My poverili Lujyajne,  kogda ona ushla k vam,  my
dolzhny poverit' Iniri.
   Horn upryamo motnul golovoj:
   - Mne eto vse ne nravitsya, komandir!
   - Mne tozhe,  Korran,  -  ustalo soglasilsya Antilles.  - No eto ne nash
boj. I my v nem ne pobedim... po krajnej mere, ne sejchas.
   Vedzh  udivlenno posmotrel na  svoi  ruki,  kak  budto  tol'ko  sejchas
zametil,  kak krepko stisnuty kulaki.  Potom ostorozhno, morshchas' ot boli,
razzhal pal'cy.
   - Mozhet byt', my posluzhim Tinu tormozom, - neuverenno predpolozhil on.
   - A kogda tormoza progoryat?
   - Pridumaem chto-nibud'...
   - Kak prikazhete,  ser,  -  nepriyaznenno otchekanil Korran i utknulsya v
spisok.
   Pervonachal'nyj spisok byl  vzyat iz  Imperskogo arhiva.  Vozle kazhdogo
punkta  stoyala  nebol'shaya pripiska -  cennost' kazhdogo  prestupnika.  Iz
neskol'kih tysyach  cennymi byli  priznany lish'  semnadcat'.  Vernee,  uzhe
shestnadcat',  poskol'ku Dool vycherknul Arba Skinksneksa.  I vse oni byli
voshodyashchimi zvezdami "CHernogo solnca".  Ni  odin iz  nih ne  dobralsya do
verhnih urovnej organizacii, no kazhdyj byl iniciativen i polon reshimosti
sdelat' kar'eru.  Esli by  arest i  ssylka ne oborval ih vzleta,  oni so
vremenem mogli by sravnit'sya s Dzhabboj Hattom po vlasti
   i vliyaniyu.
   A  Korran Horn predavalsya vospominaniyam,  uzhe v  kotoryj raz otmetiv,
chto v  nostal'giyu on  vpadaet vsyakij raz,  kogda eto sil'no meshaet delu.
Otec  zhalovalsya,  chto  harakter  organizovannoj prestupnosti  izmenilsya.
Kogda-to  davnym-davno  "CHernoe  solnce"  bylo  dochtennoj  organizaciej,
kotoraya znala i  chtila moral' i kodeks chesti.  Razumeetsya,  svoeobraznuyu
moral'  i  svoj  sobstvennyj kodeks.  Brosil  gruz,  zaplati  ili  otdaj
ravnocennyj tovar.  Nastuchal na kolleg, gotov'sya k neminuemoj i zhestokoj
smerti.  Oficery sil pravoporyadka -  zakonnaya mishen' nomer odin. No esli
tebya prihodili ubivat',  to ubivali tol'ko tebya,  hotya chestnym poedinkom
nazvat' eto bylo trudno.
   Novoe pokolenie ohotnee kidalo bombu v  perepolnennuyu kantinu,  chtoby
izbavit'sya ot neugodnogo.  Smert' zhdala ne tol'ko informatora,  no i vsyu
ego  sem'yu,   i  nikto  ne  videl  v  tom  nichego  neobychnogo.  Ubijstvo
politicheskih protivnikov organizacii stalo pravilom,  a  ne isklyucheniem.
Hel Horn obvinyal vo  vsem Al'yans.  Mol,  povstancy otkryto demonstriruyut
nepovinovenie zakonnoj vlasti i  tvoryat,  chto  hotyat,  vot prestupniki i
osmeleli.
   Mezhdu  tem  v  vozdushnyj shlyuz  vveli  neobychnuyu paru.  Pervym  vnutr'
vpustili  zakovannogo  v  kandaly  muzhchinu.   On  spotknulsya,   neuklyuzhe
poshatnulsya, vosstanavlivaya ravnovesie. Potom stryahnul s lica dyhatel'nuyu
masku i naglo osklabilsya, obvodya vzglyadom prisutstvuyushchih.
   - YA  -  Zekka Tin,  -  ob®yavil on,  bezoshibochno ugadyvaya v  Antillese
glavnogo i obrashchayas' tol'ko k nemu. - Zval, nachal'nik?
   Pyat' let,  provedennye na Kessele, na nem nikak ne otrazilis'. Tot zhe
losnyashchijsya golyj cherep, bezvolosaya, budto vsegda vybritaya morda. Volos u
Loskuta  otrodyas'  ne  bylo;  navernoe,  roditeli  interesovalis' gennoj
inzheneriej,  potomu chto v  dos'e on znachilsya kak chelovek.  Po blestyashchej,
budto  otpolirovannoj  kozhe,  rozovoj,  kak  u  mladenca,  raspleskalis'
bledno-golubye bryzgi, slovno Tin v tom zhe mladenchestve chihnul v misku s
kraskoj,  da  tak  i  ne  sumel  otmyt'sya.  Samoe bol'shoe pyatno ukrashalo
perenosicu,  rasplyvalos'  po  levoj  skule  i  zakanchivalos' gde-to  na
zatylke.
   V  dopolnenie k  ostrokonechnym usham  i  zubnoj  emali  chernogo cveta,
kartinku dovershali glaza, okonchatel'no vycherkivaya Loskuta iz mira lyudej.
   Glaznye  yabloki  byli  cveta  arterial'noj krovi,  a  rombiki zrachkov
okajmlyala  zolotistaya poloska.  Vse  ostal'noe  Loskut  eshche  mog  kak-to
spryatat' ili zamaskirovat', no imenno neobychnaya forma zrachkov vydala ego
pri oblave i obespechila dlitel'nyj otdyh na Kessele.
   Vedzh korotko glyanul na Horna:
   - |to on?
   Korran kivnul.
   - Vse v poryadke, ser, eto tochno Loskut.
   - Nikak Hornov synok? - razvernulsya k nemu Zekka.
   Soprovozhdayushchij ego desantnik bez osobyh usilij razvernul upirayushchegosya
Loskuta licom  k  Antillesu.  Tin  prodolzhal skalit'sya.  Rostom  on  byl
primerno s Horna,  no iz-za hudoby kazalsya vyshe, a poskol'ku znal o tom,
kak nervno Korran otnositsya ko vsem, kto vyshe nego hotya by na santimetr,
postaralsya eshche bol'she vypryamit'sya.
   - Ty  chto,  ne poluchil ot menya vestochki?  Ili ty takoj tupoj,  chto do
tebya ne doshlo?
   - Kakoj eshche vestochki?
   - A u tebya, sluchaem, papasha ne pomer?
   Pervym pobuzhdeniem bylo udavit' merzavca ili hotya by zaorat' na nego,
no  snachala podvelo sbivsheesya dyhanie,  potom ne hvatilo slov,  a  potom
Horna, brosivshegosya na Loskuta s kulakami, perehvatil na polovine dorogi
Antilles. Vyrvat'sya iz ruk komandira ne udalos'.
   - On ne pervyj i ne poslednij, - negromko skazal Vedzh.
   Zekka  Tin  otkrovenno  veselilsya,  glyadya,  kak  Horn  barahtaetsya  v
ob®yatiyah Antillesa.
   - Mozhet byt',  Loskut vinovat, - prodolzhal Vedzh. - A mozhet, on prosto
slyshal novosti i draznit tebya.
   Slishkom  pozdno  Korran  soobrazil,  chto  otec  pogib  cherez  poltora
standartnyh goda posle togo, kak Tin otpravilsya otdyhat'. Obychno "CHernoe
solnce" ne otlichalos' terpeniem.
   Korran prishchurilsya.
   - Polagayu, ty mog by ubit' ego, - pr