priznaniya unichtozhila by. A posle ego ischeznoveniya nikto ne osmelilsya by sprashivat', gde on i chto s nim. My hotim ego sudit' i priznat' vinovnym ili opravdat' otkryto, publichno i chestno... Imenno za eto, molodoj chelovek, my i srazhalis'. Vy ne huzhe menya ponimaete, chto spravit'sya s podobnoj situaciej drugogo sposoba ne sushchestvuet. Vedzh pomedlil sekundu i kivnul. On hotel skazat': vy uzhe osudili ego, zachem vam eshche publichnoe priznanie? No proiznes absolyutno inoe. - Vy pravy, general, my dejstvitel'no srazhalis' za spravedlivost', - on otvernulsya i stal smotret' na gigantskuyu grobnicu Korrana Horna, potomu chto smotret' na generala Krakena i ego syna bol'she ne mog. - ZHal' tol'ko, chto my proigrali vojnu. Spravedlivost' po-prezhnemu nedostupna tem, kto nuzhdaetsya v nej bol'she vseh. |pilog Esli kakaya-to chast' ego tela i otkazyvalas' bolet', to nazvaniya ee on ne znal. I ne mog uznat'. Bol'she vsego dostavali plechi. Eshche by im ne nyt', skovany byli ne tol'ko zapyast'ya, no dazhe lokti. Pamyat' usluzhlivo podskazala: naruchniki podobnogo tipa zapreshcheny dlya ispol'zovaniya v KorBeze kak naibolee zhestokie. Temno. Absolyutno temno. I on lezhit nichkom na toshchej podstilke. Golyshom. I zdes' ne tak uzh teplo, mozhno skazat', dazhe holodno. Pol pod matrasikom vibriroval i gudel. Ochen' hotelos' uvidet' hot' chto-nibud', no napryagaj zrenie ne napryagaj, esli vokrug absolyutnaya t'ma, chto v nej mozhno uvidet'? Mysli rasplyvalis' plenkoj masla po vode. Navernyaka emu vkololi kakoj-to narkotik. Naruchniki. Temnota. Otsutstvie odezhdy. Narkotik. Imperiya. Ego shvatila Imperiya. Ih metody... T'ma i preparaty narushayut orientaciyu, nagota zastavlyaet chuvstvovat' sebya bezzashchitnym. Na seminare v KorBeze im rasskazyvali o metodah, s pomoshch'yu kotoryh pohititeli lomayut volyu zhertvy. Otlichno, kadet Horn, perehodim k prakticheskim zanyatiyam. Itak, vy - zhertva pohishcheniya, vashi dejstviya? Vibraciya i prohladnyj suhoj vozduh... specificheskoe otsutstvie zapahov... on nahoditsya na kosmicheskom korable, a korabl' - v giperprostranstve. Impercy pokinuli Koruskant, hotya i ne ponyatno, pochemu. Korran prinyalsya kopat'sya v pamyati. Flot Al'yansa na orbite Koruskanta. Esli plohie dyadi sbezhali, znachit, my pobedili. Esli my pobedili, pochemu on svyazan, razdet i v plenu? Ot bolee vdumchivyh raskopok razbolelas' golova, no on vspomnil. YA teryayu kontrol'... ruchnoe upravlenie ne dejstvuet... I otchayannyj krik Antillesa: "Ubirajsya ottuda! Katapul'tirujsya!" Pribory usluzhlivo podskazali, chto sdohla kompensacionnaya apparatura, istrebitel' klyunul i ushel v pike. Bol'she vospominanij ne bylo. Bez kompensacii on ispytal vse prelesti peregruzki i otklyuchilsya. Korran perekatilsya na levyj bok, podtyanul koleni k grudi. Posle pyatoj popytki emu udalos' vstat' na koleni. Mir krutanulsya v boevoj razvorot. Togda Horn utknulsya lbom v podstilku; ne to chtoby ne podnyalsya, no i ne upal. Plevat', chto emu ploho, glavnoe - on stoit na kolenyah i obratno postaraetsya ne upast'. V temnote zashipela, otkryvayas', dver', stalo svetlee. Po metallicheskomu pokrytiyu pola pro-cokali kabluki - negromko i akkuratno. On podozhdal, poka stihnut, shagi, i lish' potom podnyal golovu, medlenno, s trudom razlepil otekshie veki. I zazhmurilsya. V lico udaril takoj yarkij svet, chto potekli slezy. On promorgalsya. Na granice vidimosti rasplyvalos' temno-krasnoe pyatno. Korran ostorozhno vsmotrelsya v nego skvoz' opushchennye resnicy, pochti ozhidaya, chto krasnyj fantom skol'znet v storonu. On otkuda-to znal, kto eto, i protiv vsyakogo zdravogo smysla nadeyalsya, chto eto vse zhe fantom, vyzvannyj preparatami ili kontuziej. - Pochemu-to ya zhdala kogo-nibud' povnushitel'nee, - soobshchil fantom zhenskim golosom, takim rovnym i holodnym, chto notku lyubopytstva bylo pochti ne ulovit'. - Po odezhke vstrechayut... - skazal Korran. Emu pokazalos', chto skazal. On ne uslyshal togo, chto vyrvalos' izo rta. Hrip, bol'she prilichestvuyushchij p'yanomu hattu. Esli by pri etom izo rta eshche tekla slyuna, opredelenno soshel by za hatta. No rot byl suhoj, kak pejzazh na Tatuine. - O, znamenitoe ostroumie Hornov, - hmyknul fantom. On byl krasiv i zatyanut v bagrovuyu uniformu. - Bol'shaya chast' ostalas' na svobodnom Koruskante... ZHenshchina podnyala holenye ruki i neskol'ko raz lenivo hlopnula v ladoshi. - Voshishchena. CHelovek v takom polozhenii i sposoben shutit', - ona prisela na kortochki i neozhidanno (Korran dazhe ne zametil zamaha) ochen' sil'no udarila ego po licu raskrytoj ladon'yu. - Menya vsegda umilyali te, kto pytalsya shutit' v takom polozhenii. Korran potrogal konchikom yazyka razbituyu gubu. - Lejtenant Korran Horn, voennyj flot Al'yansa, Razbojnyj eskadron. ZHenshchina vstala. Ona byla vysokogo rosta. - Vyzov, vot kak? Mne nravitsya vyzov. - Koli tak, to vse, chto tebe nuzhno, zhdet ne dozhdetsya na Koruskante... - Mozhet byt', ya ne obmanu ozhidanij. No eto uzhe ne tvoya zabota, - ona korotko I negromko rassmeyalas', otchego v pomeshchenii stalo eshche holodnee. - Povstancy poluchili Centr Imperii, raduyutsya i eshche ne soznayut vsej glubiny problemy. Skoro oni uznayut, naskol'ko otravlennyj i bol'noj mir im dostalsya. Al'yans otkusil bol'she, chem sumeet prozhevat', i poperhnetsya kuskom. - CHto-to ne ubeditel'no... On vlozhil v slova stol'ko prezreniya, skol'ko smog naskresti, lish' by sobesednica ne uvidela, kak emu strashno. SHiel', Navara Ven, Porta... oni vse zaboleli, im tak ploho, chto Vedzh ne pustil ih v srazhenie, hotya parni rvalis' izo vseh sil. Kto-to (budem sprashivat', kto?) vypustil v mir bolezn', Korran predstavit' ne mog, chto eto mozhno sdelat' namerenno, no, s drugoj storony, nikto ran'she predstavit' ne mog, chto mozhno steret' s lica Galaktiki celuyu planetu. - U menya net ni malejshego zhelaniya sporit' s toboj. Sobstvenno, mne dazhe ne interesno, chto ty mozhesh' skazat'. Znaesh', snachala ya zhdala ne tebya, a koe-kogo drugogo, no nichego ne podelaesh'. YA poluchila tebya, ty prinadlezhish' mne, i ya sdelayu s toboj vse, chto sochtu nuzhnym. Golova raskalyvalas', budto po nej s razmahu bili molotom. - CHto ty sdelala s Tikho? Kak ty zastavila ego predat' menya? - prosipel Horn. - |to zhe on peredal tebe kody dostupa s moego korablya. Ty zhe tak pojmala menya, verno? ZHenshchina molcha razglyadyvala ego; glaza ee suzilis'. Potom ona vnov' podnyala ruku, zalozhila za uho dlinnuyu beluyu pryad', kontrastiruyushchuyu s temnymi volosami. - Neploho, Horn, sovsem neploho. Hochesh' znat' novosti s Centra Imperii? Nekto po imeni Tikho Selchu arestovan razvedkoj Al'yansa po obvineniyu v gosudarstvennoj izmene i ubijstve. Pikantnost' situacii v tom, chto ego obvinyayut v tvoej smerti. - Edva li nespravedlivo, uchityvaya obstoyatel'stva. - Mozhet i tak. No ty ne umresh'. Ty vernesh'sya v Al'yans. Posle togo, kak Selchu priznayut vinovnym i kaznyat. Zabavno budet posmotret', chto proizojdet s preslovutym moral'nym prevoshodstvom povstancev? Milyj, ya sdelayu tebe potryasayushchuyu reklamnuyu kampaniyu. - YA rasskazhu vsem... - Moyu pravdu, tu, kotoraya nuzhna mne, - zhenshchina razdvinula v ulybke ideal'nye guby. Guby byli togo zhe temno-krasnogo cveta, chto i mundir. - My napravlyaemsya na "Lusankiyu", v moj personal'nyj zverinec. Prekrasnaya laboratoriya dlya takih, kak ty. K tomu vremeni, kak ya zakonchu s toboj, vse tvoi mysli budut prinadlezhat' mne, a v tvoem serdce budut zhit' moi zhelaniya. Korran yarostno zamotal golovoj, nadeyas', chto ot boli pomutitsya rassudok. Ne poluchilos'. - YA nikogda ne predam svoih druzej... - beznadezhno vydavil on. ZHenshchina rashohotalas'. - Vsegda odno i to zhe. Skol'ko raz ya slyshala etu staruyu pesnyu! No mne ona nravitsya, tak milo i naivno. Ty predash' ih, Korran Horn. Ty stanesh' prichinoj gibeli Razbojnogo eskadrona i nanesesh' sokrushayushchij udar po Al'yansu. Kogda my zakonchim, chelovechek, ty stanesh' instrumentom imperskogo mshcheniya, i nichto i nikto ne sumeet ostanovit' tebya.