. Tot, chto stoyal v nogah, nazhal neskol'ko knopok. Horn rasslyshal tri negromkih gudka. Dolzhno byt', eto oznachalo, chto oni minovali tri urovnya, zatem lift ostanovilsya, i mediki vytolkali nosilki naruzhu. Novyj koridor okazalsya bolee obustroennym i sovremennym. Po krajnej mere, pol zdes' byl vylozhen plitkoj. V konechnom schete, puteshestvie zakonchilos' v pomeshchenii, gde uznavaemo pahlo medikamentami i baktoj. Korrana bez osobyh ceremonij skinuli na pol. Plitka pokazalas' obzhigayushcheholodnoj. V ushah vse eshche zvenelo, trudno bylo razobrat' perebranku mezhdu medtehami i medicinskim droidom. Bolee togo, Korran podozreval, chto organam chuvstv vremenno doveryat' ne stoit, a uzh levym uhom, prizhatym k polu, on voobshche nichego ne slyshal. Tochnee, slyshal edinstvennyj zvuk. Takoj zhe uznavaemyj, kak zapah lazareta. Ritmichnyj, otdayushchijsya ehom. Zvuk shagov imperskih shturmovikov - nastoyashchih, horosho vydressirovannyh, i oshchushchenie bylo takoe, budto otryad marshiruet pryamo po Korranu. Drugoe ob®yasnenie, ne menee smehotvornoe: shturmoviki nahodilis' urovnem nizhe i zanimalis' strojpodgotovkoj na potolke. I ponyat', chto eto oznachaet, ne hvatalo ni vozmozhnosti, ni sil. 22 Vedzh vyudil komlink: - CHto tebe ponadobilos', Miri? - My na podhode k Kala'uunu. Dumala, tebe zahochetsya posmotret'. Davaj, podhodi v rubku. Na eto stoit vzglyanut'. - Uzhe idu. Antilles oglyadel tryum. Za poslednie pyat' minut zdes' nichego ne izmenilos', tol'ko malen'kij astrodroid serii R5 podkatyvalsya k mestnomu robopogruzchiku. - Poterpi, Minokk, - skazal astrodroidu Vedzh, - my pochti na meste. Prismotri za etimi yashchikami, a? R5 korotko chiriknul v znak soglasiya i prodolzhil obmen mneniyami s pogruzchikom. Pri etom on to i delo "poglyadyval" na hozyaina. Net, ne mozhet byt'. Vedzh tryahnul golovoj, progonyaya pristup paranoji, i rassmeyalsya. Ne mogut zhe oni dejstvitel'no spletnichat' obo mne, R5 razrazilsya pronzitel'noj trel'yu, v kotoroj opredelenno slyshalis' yazvitel'nye notki. Antilles plotno prikryl za soboj kryshku tryuma i otpravilsya v rubku. On vsegda dumal, chto s voobrazheniem u nego vse v poryadke, i imenno ono sejchas shutit s nim, no ne mog izbavit'sya ot vpechatleniya, budto zhar uzhe prosochilsya skvoz' obshivku "Skata". CHto zh udivlyat'sya, chto tvi'lekki schitayut Tatuin podhodyashchim mestom dlya otdyha v zdeshnij zharkij sezon. Emu, vyrosshemu v iskusstvennom klimate stancij, zaranee bylo ploho. Oblivayas' potom, on ruhnul v kreslo ryadom s Miraks. - Sovsem zabyl, kak eto zrelishche vpechatlyaet. Poverhnost' planety napominala potreskavshijsya glinyanyj gorshok. V tusklokrasnoe nebo vtykalis' chernye bazal'tovye skaly. Pryamo po kursu podnimalas' osobo krupnaya gora, v sklone kotoroj otkryvalsya ogromnyj tunnel'. Oshchushchenie bylo takoe, budto prohod vedet v samyj centr Rilota. Bolee melkie otverstiya, pohozhie na dyrki v kuske syra, mogli imet' estestvennoe proishozhdenie, esli by ne stol' uporyadochennoe raspolozhenie. Rilot obrashchalsya vokrug svoej osi za mestnyj god, a v rezul'tate k solncu bylo obrashcheno tol'ko odno polusharie. Gorod Kala'uun byl raspolozhen vblizi linii terminatora, poetomu temperaturu tut mozhno bylo schitat' pochti terpimoj. Dlya tvi'lekkov, razumeetsya. Bol'shinstvo lyudej ne moglo opredelit' raznicu mezhdu zdeshnim letom i zdeshnej zimoj. Oba sezona kazalis' im neperenosimo zharkimi. - Da, vpechatlyaet, - soglasilas' Miraks. - I vpechatlyayushche verolomno. Aiat, sledi za perekrestnymi vetrami, kak tol'ko my vojdem v tunnel'. Turbulentnost' tam takaya, chto bud' zdorov. Sullustianin serdito pisknul v otvet. - YA znayu, chto ty i kameshka ne propustish'. YA prosto hochu znat' navernyaka, chto i my nichego ne propustim, - Miraks ulybnulas'. - Pohozhe, uragannoj aktivnosti na segodnya ne predviditsya, no vozdushnye techeniya... Ona s somneniem pokachala golovoj, sledya kraem glaza za priborami. - Verno... - poddaknul Vedzh. On zelenel ot odnogo lish' vospominaniya o proshlom prebyvanii na Rilote. Liat Cajv vvel "Skatpul'sar" v kan'on, iz kotorogo otkryvalsya vhod v tunnel'. Sil'nye vetra otpolirovali kamen' pochti do zerkal'noj gladi. Koegde uragany sumeli vyrvat' iz poverhnosti celye bazal'tovye plasty i postavit' ih vertikal'no. Frahtovik skol'znul v temnyj tunnel', i vyyasnilos', chto tam polno mesta. Liat vklyuchil prozhektory, zapolniv prostranstvo igroj sveta i teni. Potolok medlenno podnimalsya vverh. Vperedi oboznachilas' massivnaya reshetka. Vedzh prikinul: prut'ya dolzhny byli byt' tolshchinoj metra v tri. Ne kazhdyj nezvanyj posetitel' prorvetsya. Miraks oglyanulas' na Antillesa. - U tebya kogda-nibud' voznikala mysl', zachem im eta reshetka? - pointeresovalas' ona. - Dlya togo, chtoby ne vpuskat' narod, ili dlya togo, chtoby ne vypuskat'? - Tol'ko kogda ya vnutri. Proshlo tri standartnyh goda s teh por, kak on v pervyj i poslednij raz pobyval v Kala'uune. Togda on so vsej eskadril'ej yavilsya neproshenym gostem, da eshche i gonyalis' oni za tvi'lekkom. Obstoyatel'stva nyneshnego puteshestviya byli bolee blagopriyatny, no Vedzh vse ravno opasalsya, chto on na Rilote do sih por ne samyj zhelannyj posetitel'. Rezul'tatom ego strahov stali neskol'ko chasov, kotorye MZ, ponukaemyj dotoshnym korellianinom, provel za otborom podarkov i podnoshenij. - Kala'uun - to samoe mesto, gde otec vyyasnil, chto v kachestve bandita on ne preuspeet v zhizni. S tvi'lekkami storgovat'sya slozhno. - Molyus', chtoby tak ono i bylo, - probormotal Vedzh. - Radi Tikho. Miraks suzivshimisya zlymi glazami ustavilas' na pribory. - YA tozhe nadeyus' na Navaru, - proiznesla ona posle dlitel'nogo molchaniya. - Navernoe... YA znayu, ty verish', chto Tikho neprichasten k smerti Korrana, no pro sebya ya takogo skazat' ne mogu. YA hotela by verit', pravda, Vedzh, ochen' hotela by... Tikho spas Korrana na Borlejas. - A menya - na Koruskante. - YA pomnyu, Vedzh! No poka on spasal tebya, my s Korranom spasalis' ot Imperii i predatelya... Vedzh otvernulsya. Ne bylo sil prodolzhat' bessmyslennyj spor - daleko ne pervyj i, sudya po vsemu, ne poslednij. Kak tol'ko oni s Miraks okazyvalis' naedine, razgoralos' neskonchaemoe: "Tikho... Korran... Korran... Tikho..." Antilles chuvstvoval, chto padaet v bezdnu/slovno neupravlyaemyj istrebitel' zavalilsya v pike, zemlya vse blizhe, i skol'ko ni dergaj zamok, fonar' otkryvat'sya ne hochet. U sebya na kolene on obnaruzhil ladoshku Miraks. Sestrenka sobiralas' mirit'sya. - Mne uzhe luchshe, chestno, Vezhzhi, ya ne vru. YA uzhe ne plachu tak chasto, kak ran'she... A po golosu i ne skazhesh'... Antilles so vzdohom opyat' sdelal to, chto delal uzhe mnogo raz: vyter slezy so shchek Miraks. - |j, tebe ne idet grustit'! - Spasibo. - Miraks shmygnula nosom. - Inogda mne samoj smeshno. My ved' dazhe ne vstrechalis'... nu, ty ponimaesh', tak ne vstrechalis'. My dazhe ne slishkom horosho znali drug druga. A mne tak bol'no... kak budto ya poteryala tebya, - ona poterlas' shchekoj o plecho Vedzha, peregnuvshis' cherez poruchen' kresla. - Navernoe, ne nado bylo mne byt' takoj nedotrogoj. - Ne obmanyvajsya. Vy byli gorazdo blizhe, chem ty dumaesh', - Antilles ulybnulsya. - U vas tak mnogo obshchego. Vashi otcy byli zaklyatymi vragami. A pochemu? Potomu chto oni pohozhi. Ty obozhaesh' Bustera, Korran lyubil Hela Horna. Slozhis' zhizn' podrugomu, Buster i Hel mogli stat' druz'yami. A vy s Korranom stali druz'yami, potomu chto vstretilis' pri inyh obstoyatel'stvah. Miraks hmurila chernye brovi, razbirayas' v ego putanyh ob®yasneniyah, potom kivnula: - Ty takoj umnyj. Navernoe, kogda-nibud' ya smiryus', no ne ran'she, chem poveryu," chto on dejstvitel'no mertv. YA slushala ego golos... nu, togda... uzhasno, no, Vedzh, ego zhe tak i ne nashli! YA znayu, glupo stroit' predpolozheniya, znayu, chto obrushilos' zdanie, i vse takoe, no otec vsegda govoril: ne videl tela, ne schitaj mertvym. Odin raz on poschital i... - I rasproshchalsya s glazom. YA pomnyu, - Vedzh vdrug negromko i neveselo rassmeyalsya. - Da, ya pomnyu. |to mnogoe ob®yasnyaet... - To est'? - Biggs, Hryushka, Korran, papa s mamoj... - on prikusil gubu. - YA ne videl ih tel. Veroyatno, izza sobstvennogo upryamstva ya vse vremya ishchu ih lica v tolpe. Miraks ulybnulas' skvoz' slezy. - Navernoe, bar'er mezhdu zhivymi i mertvymi ne takoj uzh nepronicaemyj, poka est' ktoto, kto ne priznaet smerti. Sithov koren', Vedzh! Ty tol'ko poslushaj menya! YA govoryu, budto glitglot. - Znachit, lopali my glitterstim na paru, - Vedzh naklonilsya i ostorozhno poceloval Miraks. - Potomu chto ya ne vizhu v tvoej teorii nichego neobychnogo. Bylo by horosho, esli k zhizni mozhno bylo by vernut' odnoj lish' nadezhdoj, no vospominaniya... ne tak uzh ploho hranit' ih. Pilotsullustianin, do etogo pochtitel'no ne prislushivayushchijsya k razgovoru, prozhurchal dlinnuyu frazu; Miraks razvernula kreslo k pul'tu, odnovremenno popraviv polozhenie neskol'kih tumblerov na verhnej konsoli. - SHassi vypushcheno, repul'sorlift aktivirovan. Glushi marshevyj! Syadem myagon'ko, slovno puh. U nas na bortu vazhnaya persona. Posadka proishodila pod melodichnoe bormotanie sullustianina Liata. Vedzh ne vmeshivalsya, hotya vsyakij raz, okazyvayas' v roli passazhira, prinimalsya nervnichat'. Miraks tknula v klaviaturu pal'cem; po korablyu prokatilas' volna goryachego vozduha. Devushka kivnula. - Posle vas, kommander Antilles. - Premnogo vam blagodaren, kapitan Terrik. Miraks rascvela obvorozhitel'noj ulybkoj. - Mezhdu prochim, v etom mestnom naryade ty smotrish'sya goryachee oboih solnc Tatuina. YA vsya tayu. Vedzh oskalilsya. - Neubeditel'no, - hihiknula Miraks. Pryachas' ot zharkogo solnca, mestnoe naselenie predpochitalo zakutyvat'sya v shirochennye meshkovatye plashchi s kapyushonom. Ostal'naya odezhda zavisela ot polozheniya v klane i zanyatiya individuuma. Kasta voinov, kak pravilo, odevalas' ves'ma ekonomno, chtoby ne skazat' - skupo. Nabedrennaya povyazka, perchatki s obrezannymi pal'cami i hitroumnaya perevyaz', krasivaya i hranyashchaya smertonosnye sekrety. Nogi ot stop do kolena obmatyvalis' shirokimi kozhanymi remnyami. Plashchi korotkie, kak budto kostyum prizvan byl demonstrirovat', chto nosyashchij ego dostatochno krepok, chtoby protivostoyat' zhestokoj planete. Odeyanie Vedzha otlichalos' ot polozhennogo voinam. No - ne slishkom. S privychnymi sapogami on tak i ne smog rasstat'sya i prigrozil pristrelit' lyubogo, kto poprobuet styanut' s nego shtany voennogo obrazca. Navara Ven prochital emu lekciyu o nacional'nyh kostyumah tvi'lekkov. Vedzh vynul blaster. Navare prishlos' ustupit', zato on otygralsya na cvetovoj gamme. On vybral dlya komandira povyazku i perevyaz' temnozelenogo cveta i lichno rukovodil rabotami po vyshivke boevyh lent, na kotoryh izlagalas' istoriya podvigov Vedzha. Iz mnozhestva simvolov Vedzh nashel lish' dva znakomyh - emblemy Al'yansa i Razbojnogo eskadrona. Temnozelenyj plashch byl otorochen siyayushchej aloj kajmoj. Kogda Vedzh stupil na trap, poryv vetra razdul poly plashcha, i tot vzmetnulsya podobno dvum kryl'yam. Zvezdnyj port Kala'uun raspolozhilsya v ushchel'e, prorezavshem samoe serdce gory. Na verhnih urovnyah hvatilo by mesta, chtoby sto tysyach tvi'lekkov chuvstvovali sebya ne slishkom stesnenno. Vedzh tol'ko stroil dogadki, na chto pohozhi tamoshnie peshchery; po slovam Navary, nemnogie, ne prinadlezhashchie k ih rase, udostoivalis' chesti uvidet' vnutrennie pomeshcheniya. Vozle "Skata" prizemlilas' "Otvaga Sullusta", po trapu spustilsya Navara, obstoyatel'no, ne spesha oglyadelsya i tak zhe netoroplivo priblizilsya k Vedzhu. Odet on byl tochno tak zhe, tol'ko cvet naryada byl temnopurpurnyj, pochti chernyj, a otorochka seroj, kak kozha Navary. - Gotov, komandir? Vedzh oblizal peresohshie guby i podtverdil, chto gotov. Navara edva zametno dernul konchikom lekku. - Nachali, - skazal on. Ven poshel pervym, Vedzh otstal rovno na odin shag. - A vot i komitet po vstreche, - probormotal on sebe pod nos. - Klan SHak vse eshche zdes' verhovodit? Konchik levogo lekku Navary izobrazil utverditel'nyj otvet. Nakanune poleta Ven potratil celye sutki, vtolkovyvaya vse bol'she dureyushchemu ot izobiliya informacii komandiru sistemu obshcheniya s pomoshch'yu lekku. - Koh'shak po prezhnemu portmaster, - vsluh podtverdil Ven. - A iz cvetov odezhdy stoyashchego ryadom s nim mogu zaklyuchit', chto nas hochet privetstvovat' kto-to iz klana Olan. - Sluchaem, ne Kazne'olan? - robko utochnil Vedzh. Navara edva zametno pozhal plechami. - Vozmozhno. My ne znakomy. Klan Ven i klan Olan ne znayutsya drug s drugom. My ne vragi, prosto ne obshchaemsya. Ego prisutstvie prineset libo mnogo dobra, libo stol'ko zhe zla. Kogda do hozyaev ostavalas' vsego tri shaga, Vedzh vyshel izza spiny Navary. Ven nizko poklonilsya, tak chto lekku svesilis' do kolen. Antilles v tochnosti skopiroval ego poklon, no za neimeniem lekku zhest, oznachavshij otsutstvie durnyh namerenij, prishlos' izobrazhat' rukami. Vypryamilis' oni odnovremenno, i. togda ritual'noe privetstvie sovershili hozyaeva. Tuchnyj Koh'shak shchegolyal v alom plashche, skreplennom u gorla dragocennym agrafom s gerbom klana. Okrugloe puzo gordo vypiralo vpered, poetomu Vedzh vdostal' nalyubovalsya krasnym balahonom i ukrashennym shit'em poyasom, na kotorom visel gigantskih razmerov koshel'. Eshche za poyas byli zatknuty dva sevarianskih vspyshkovyh pistoleta. Po sravneniyu s portmasterom Kazne'olan kazalsya eshche tolshche. Pod chernym plashchom skryvalas' zheltogo cveta tunika i sinij kushak. Pryazhka s gerbom klana byla men'she, chem u Koh'shaka, zato bolee tonkoj raboty. V poklone Kazne'olan zaderzhalsya chut' dol'she i vypryamilsya s men'shim usiliem. Koh'shak privetstvenno raspahnul ruki s ostrymi chernymi kogtyami. - Vse klany Kala'uuna privetstvuyut tebya, doblestnyj Navar'aven. Bud' nashim gostem. - Ot imeni svoego klana raduyus', chto priglashen v Kala'uun, - iz vezhlivosti razgovor shel na obshchegalakticheskom yazyke. - S ne men'shej radost'yu predstavlyayu klanam slavnogo Kala'uuna svoego komandira... Kazne'olan vklinilsya mezhdu Navaroj i portmasterom, na chelovecheskij maner protyanuv ruku. - Navar'aven, net nuzhdy predstavlyat' nam Vedzhan'tillesa. My pomnim ego horosho. Vedzh skromno ulybnulsya i pozhal tvi'lekku ruku, postaravshis' ne ocarapat'sya ob ostrye kogti. - Rad snova vstretit'sya. - I ya. Kazne'olan otstupil i ispolnil svoimi lekku slozhnyj zhest. - Ty mnogo sovershil i mnogo uznal s teh por, kak my videlis' proshlyj raz. I dolzhen otmetit', ty nakonec-to nauchilsya odevat'sya. Navara perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Kazhetsya, on byl slegka sbit s tolku. - Komandir, ya dazhe ne podozreval... - Prichin ne bylo, Nava... - Vedzh zapnulsya, - Navar'aven. Togda ty eshche ne letal vmeste s nami. Dostatochno sejchas skazat', chto vse razreshilos' k udovol'stviyu obeih storon. - Voistinu tak, uvazhaemyj Vedzhan'tilles, - ceremonno poklonilsya Koh'shak. - Voistinu tak. A teper' ty prishel k nam v poiskah udovletvoreniya inogo roda. - Tochno podmecheno, uvazhaemyj Koh'shak, - v ton emu otkliknulsya Vedzh, ukazyvaya na korabli. - My privezli s soboj podarki iz razlichnyh mirov. Kraem glaza on zametil, kak Navara chto-to skazal Kazne'olanu. Tot otvetil. Ih lekku izvivalis', tochno oshparennye. Koh'shak prikryl rozovye glazki, barabanya pal'cami po vmestitel'nomu zhivotu. Prichmoknul. - Uveren, chto vse, to ty privez, udivitel'no, uvazhaemyj. Mozhet, nachnem torgovat'sya? Lichno Vedzhu predlozhenie pokazalos' izlishne pospeshnym, a uzh Navara izumilsya nastol'ko, chto ne schel nuzhnym skryvat'. Antilles nastorozhilsya. Prezhde, chem on sumel chto-to skazat', Navara Cepko vzyal ego ruku. - Moj komandir goryacho privetstvuet tvoe rvenie i zhelanie udovletvorit' ego nuzhdy, no put' na Rilot byl dolog i truden, - soobshchil Ven. - komandir vybiraet tvi'janni. Glaza u Koh'shaka vylezli iz orbit s takoj skorost'yu, chto Vedzh zapodozril, chto kto-to tknul portmastera blasterom v spinu - YA privetstvuyu Vedzhan'tillesa, - prolepetal tolstyak. - Tvi'janni byli by ustroeny radi nego bez promedleniya, esli by ya ne podumal, chto uvazhaemyj komandir nahodit nash klimat priyatnym. - Otkroj glaza eshche shire, Koh'shak, - posovetoval Kazne'olan. - On voin po suti i po odezhde. Dazhe v zharkij sezon on ne pochuvstvuet neudobstv. Plavyashchijsya pod plashchom korellianin talantlivo izobrazil polnoe prenebrezhenie k zharkoj pogode. - YA vysoko cenyu vashi sovety, uvazhaemyj Kazne'olan. Blagodaryu, chto napomnili mne, - slovami Koh'shak tak i sypal, hotya beshenoe podergivanie lekku otricalo vse, chto on govoril. - Vedzhan'tilles, ty i tvoi lyudi - nashi gosti. My predadimsya lyubym udovol'stviyam, a potom vernemsya k delam. - Vy ochen' dobry, - s shirochajshej ulybkoj sovral korellianin. 23 Upershis' loktyami v stol, Jella izo vseh sil terla ladonyami lico v tshchetnoj nadezhde prijti, nakonec, v sebya. Ozhidaemoe vozbuzhdenie vse-taki yavilos', no stol' zhe bystro istayalo bez ostatka. Ustalost' i besprichinnyj strah vnov' zanyali svoe mesto. Davno nado bylo lech' i pospat', eshche polchasa takoj raboty, i ona zabudet sobstvennoe imya... Iella zapretila sebe sdavat'sya. Tol'ko ne sejchas. Ona vyderzhit. |tot raund ostanetsya za nej. Jella prizhala pal'cy k opushchennym vekam. Navernoe... Ona nachala svoj svyashchennyj pohod s poiskov ischeznuvshego duro Laya Nutki metodichno i organizovanno. Dlya nachala vykachala vse, chto sumela iz istochnikov s obeih storon. Potom skompilirovala poluchennuyu informaciyu i sostavila profil' predpolagaemogo svidetelya. |to bylo neslozhno, ona stol'ko raz zanimalas' podobnymi veshchami v KorBeze, chto spravilas' bez truda. V konce koncov, iskat' prihodilos' ne tol'ko prestupnikov, inogda vazhnye svideteli ne goreli zhelaniem pomogat' sledstviyu ili pravosudiyu. Naibolee polnyj fajl - mezhdu prochim, iz imperskih arhivov, a vovse ne Al'yansa - ona poluchila s planety Garki, gde Nut-ka i ego ekipazh v polnom sostave na neskol'ko mestnyh mesyacev zagremeli za reshetku po obvineniyu v kontrabande v. pol'zu povstancev. Prisutstvie Nutki na Garki bylo osnovatel'no zadokumentirovano, a prefekt Barris, advokat Nutki, dorogo zaplatil za "zaigryvaniya s Al'yansom". Kstati, imenno na Garki Korran i poznakomilsya s Laem Nutkoj. Fajly, vzyatye v arhive Al'yansa, byli bolee mnogochislenny i menee vnyatny. Nutka dejstvitel'no vozil dlya povstancev razlichnye gruzy, no lish' kogda schital sdelku vygodnoj. S Al'yansom ego pochti nichego ne svyazyvalo. On ohotno bral zakazy, osobenno kogda platili mnogo i vpered, no derzhalsya v storone. Vidimo, poetomu Selchu i reshil svyazat'sya s nim, kogda eskadril'e ponadobilos' oruzhie. Zatem prishlos' kopat' v razlichnyh napravleniyah odnovremenno. Jella zadala poisk po vsem izvestnym identifikacionnym kodam i nazvaniyam, chtoby najti "Zvezdnuyu usladu", korabl' Nutki. Materialy Al'yansa teper' pochti ne interesovali ee. Naibol'shego rezul'tata ona dobivalas', chitaya zapiski Imperii. Obnaruzhilos', chto v ukazannoe vremya Laj Nutka na povstancev ne rabotal. Jella kopnula poglubzhe, nashla dazhe izobrazhenie Nutki. Duro nichem ne otlichalsya ot svoih soplemennikov. Vysokij, suhoparyj, s blednoj golubovatoj kozhej i takim kislym, s chelovecheskoj tochki zreniya, vyrazheniem lica, chto skuly svodilo ot odnogo vzglyada. V soprovoditel'noj zapiske bylo ukazano, chto Nutka ploho idet na kontakt. Jella ne udivilas', duro voobshche predpochitali derzhat'sya ot vsego i ot vseh v storone. Hodila dazhe shutka, chto u nih net nosov, poetomu oni i ne suyut ih v chuzhie dela. Bol'shinstvo duro ravnodushno otnosilis' k povstancam, no nekotorye po neizvestnym prichinam reshalis' na torgovlyu s nimi. Takih bylo krajne malo, i vse govorilo za to, chto najti Laya Nutku budet otnositel'no legko. Velichajshij triumf: neskol'ko detskih istorij duro, iz kotoryh Nutka bral psevdonimy sebe i fal'shivye nazvaniya svoemu korablyu. Velichajshee razocharovanie: ni odno iz etih imen v imperskih zapisyah ne vstrechaetsya. Jella sdelala neskol'ko zahodov, popytavshis' predstavit', kakim obrazom duro pridumyval novye prozvishcha. Vse, chto udalos' nafantazirovat', Jella skormila komp'yuteru, zapustila poisk i stala nadeyat'sya na luchshee. Mimo, mimo, opyat' mimo... mimo... kogda zhe vse eto zakonchitsya?., ocherednaya pustyshka... est'! Za chetyre dnya do vstrechi s Selchu v sistemu Koruskanta voshel modificirovannyj korellianskij gruzovik "Ditya Novy", a kapitanom znachilsya duro po imeni Hes Glillto. Zapisej ob otlete korablya ne bylo, hotya vot etomu udivlyat'sya ne stoilo. Zapis' o pribytii gruzovika byla sdelana, so slov lejtenanta Virara Nidy s orbital'nogo nakopitelya solnechnoj energii za nomerom 2711, no - posle togo, kak Koruskant pereshel v ruki novyh vladel'cev, i posle togo, kak byl arestovan Selchu. Oficial'no sluzhashchie ONS| ne obyazany byli vesti bortovye zhurnaly, a uzh tem bolee zapisyvat' tuda vremya priletov i otletov korablej. No, pohozhe, etot Nida byl nastoyashchim fanatikom svoego dela. Ego bortovoj zhurnal pestrel datami pribytiya, ubytiya, tranzita vseh korablej, kotorye prohodili ego sektor vo vremya ego vahty. Konechno, "Ditya Novy" moglo pokinut' planetu, kogda lejtenant Nida spal, no Jella nutrom chuvstvovala neubeditel'nost' podobnogo predpolozheniya. Devushka otkinulas' na spinku stula i vnov' prosmotrela dannye, vyvedennye na ekran. Krome bortovogo zhurnala ONS|-2711, drugih upominanij o Hese Glillto ili "Ditya Novy" ne bylo. Pohozhe, kto-to osnovatel'no i umelo podchistil fajly. A tot, u kogo byl neobhodimyj dostup, legko mog sfabrikovat' lyubye uliki protiv Selchu. Jella yarostno zatryasla golovoj, pytayas' vyrvat'sya iz lipkogo vyazkogo tumana, obvolakivayushchego mysli. Net, tak ne pojdet! Malo togo chto ona chuvstvuet sebya vinovatoj pered Antillesom, ona i dumat' stala, kak on. V konce koncov, Selchu sam mog obstavit' vse tak, budto on - nevinnaya, naprasno obvinennaya zhertva. Jella ot dosady udarila kulakom po stolu. Bespolezno. Ona otkopala celuyu goru intriguyushchej, lyubopytnoj i absolyutno bespoleznoj informacii. Ona ne smogla dokazat', chto Laj Nutka i Hes Glillto odno i to zhe lico. "Ditya Novy" priletelo za neskol'ko dnej do vstrechi, kotoruyu videl Korran, no nel'zya byt' uverennym, chto ono ne uletelo do toj zhe samoj vstrechi. Esli ne poluchitsya opredelit', gde pryachetsya Nutka, kak zhe dokazat', chto Tikho govorit pravdu? Nu vot, ona opyat' za svoe! Teper' ona dazhe ne uverena v dele. Jella podavila gorestnyj vzdoh. Dirik pereskazyval neskol'ko svoih besed s Selchu. Special'no skazal, znaya, chto ego mnenie dlya nee imeet ves. Teper' on mog potyagat'sya s Antillesom v svoej ubezhdennosti v nevinovnosti Tikho. Jelle hotelos' verit', chto ee ubezhdeniya poshatnulis' ot spokojnoj negromkoj uverennosti Dirika, a ne pod yarostnym natiskom Vedzha. I uzh sovsem ej ne nravilis' chuvstva, kotorye ona nachinala ispytyvat' k komandiru Razbojnogo eskadrona. Jella upryamo vzdernula podborodok. Net, esli Korran pogib izza Selchu, Selchu za eto otvetit. Po krajnej mere, uzh eto-to ona dlya Korrana dolzhna sdelat'. V nastoyashchee ee vernulo znakomoe perelivchatoe chirikan'e. - Privet, Svistun! Malen'kij belozelenyj astrodroid razlilsya schastlivoj trel'yu. Pozadi nego toptalsya robotsekretar', vykrashennyj v chernyj cvet. - Dobroe utro, hozyajka. - Utro? - Jella vozzrilas' na hronograf. - YA - trup. Dirik menya zadushit. Robotsekretar' sklonil urodlivuyu golovu k levomu plechu. - Nadeyus', chto net, hozyajka Jella. Udushenie yavlyaetsya nesovmestimym s zhizn'yu dejstviem i rassmatrivaetsya kak prestuplenie... - YA vyrazhalas' figural'no, MZ. YA hotela skazat', chto on rasstroitsya izza menya. - Rasstroitsya? Blagodaryu za raz®yasnenie, hozyajka Jella. Neskol'ko raz kommander Antilles govoril, chto pridushit menya, a kogda ya popytalsya emu ob®yasnit', chto droida nel'zya zadushit', on brosil v menya botinkom. Teper' mne vse ponyatno. Jella bystro nagnulas' i potrepala Svistuna po "golove". - A chto vy zdes' zabyli? - Frrrr®yup®yut®\ - vozvestil astrodroid. - Svistun, my mozhem ej vse rasskazat', - MZ podmignul pravym fotoreceptorom. - Vy hotite, chtoby istina vostorzhestvovala, ne tak li? Jella kivnula. - Vot tol'ko s kazhdym dnem ya slyshu ee vse men'she i men'she. - pozhalovalas' on. - Vy chto-to nashli? Vmesto otveta robotsekretar' ukazal na komp'yuternyj raz®em. - Podklyuchajsya, Svistun. Astrodroid siplo zaskrezhetal. Jella uznala "vyskazyvanie", Svistun dovol'no chasto adresoval ego Korranu, kogda byl nedovolen hozyainom. Na trebovanie perevesti Korran krasnel i smushchalsya. Kak vsegda pri vospominanii o Horne, zahotelos' poplakat' na ch'em-nibud' gostepriimnom pleche. ZHal', chto s Vedzhem oni teper' po raznye storony barrikad. Jella ochnulas': pri chem tut Antilles, ona zhe zamuzhem! - CHem vy zanimalis', MZ? - My zakonchili vypolnyat' zadaniya dlya mastera Vena, no on uletel vmeste s ostal'nymi, poetomu my vzyalis' za rasshifrovki peregovorov i zametili odno dopushchenie, kotoroe postoyanno vse delayut, kogda rech' zahodit o zavoevanii Koruskanta. - Kakoe zhe? - Predpolagaetsya, chto Isard pozvolila nam zabrat' planetu, potomu chto uzhe vypustila virus. No mezhdu etim utverzhdeniem i sobytiyami v poslednie dni imeetsya neyavnaya korrelyaciya. - V takoe vremya u menya uzhe kotelok ne varit... - |-e? - To est' ya nichego ne soobrazhayu, potomu chto... - Jella yarostno poterla lico ladon'yu. - Govori konkretnee. - Horosho, - MZ povernul golovu k astrodroidu. - Pokazhi ej tablicu. Svistun radostno vyaknul. Na ekrane voznik grafik - zhirnaya krovavokrasnaya liniya rezko vzletela vverh, a potom medlenno soskol'znula pochti do pryamoj. V glazah vse rasplyvalas', no Jella razobralas', v chem delo. Zabolevanie ponachalu rasprostranilos' stremitel'no, no uzhe medlenno shlo na ubyl'. - Nu i chto? |pidemiya ostanovilas', kogda nachali provodit' baktaterapiyu. - Verno. I grafik smertej imeet tochno takoj zhe profil'. - Nichego udivitel'nogo, hotya i pechal'no. - . Verno, hozyajka Vessiri. Svistun, pokazhi grafik "shest' plyus". - SHest' plyus? CHto takoe shest' plyus? - CHto bylo by, esli by Al'yans vzyal planetu na gest' dnej pozzhe... Novaya krivaya poshla na vzlet, kak korellian-; kij kontrabandist. - Iz modeli vidno, chto zarazheno bylo by vosem'desyat pyat' procentov naseleniya. - Prakticheski vse nechelovecheskoe naselenie Koruskanta, - prosheptala Jella. - Velikolepnoe myshlenie, hozyajka Vessiri.. Esli postroit' model' dlya razlichnyh ras, poluchaetsya polnoe unichtozhenie gamorreancev, kuarrenov, tvi'- lekkov, sullustian i trandoshan. SHans na to, chto epidemiya vyrvalas' by za predely sistemy, podschitat' nevozmozhno, no nel'zya i otkazyvat'sya ot nego. Iella smahnula s resnic vystupivshie slezy i snova rasterla lico. - A pochemu grafiki tak razlichayutsya? MZ vozdel manipulyatory. - Odna iz prichin v vysshej stepeni spekulyativna. Vopervyh, poskol'ku dlya unichtozheniya shchitov vospol'zovalis' odnim iz osnovnyh rezervuarov, virus, nahodyashchijsya v nem, pogib. - Ne ponyala? - Vodu vskipyatili. - A-a... Davaj dal'she. - Vovtoryh, shest' dnej - eto kak raz inkubacionnyj period. YAvis' Al'yans na planetu standartnoj nedelej pozzhe, i my uvideli by mir, zavalennyj trupami. Jella kivnula. - I my nikogo ne sumeli by spasti... Mnogie razbezhalis' by i rastashchili zarazu na rodnye planety. A bez podderzhki nelyudej Al'yans obrechen. - Vpolne vozmozhno, hozyajka Vessiri. - To est', - medlenno progovorila Jella, - impercy ne sobiralis' nas ostanavlivat'. Oni hoteli nas zaderzhat'. Vopros nado bylo zadavat' ne "esli", a "kogda". A vmeshatel'stvo Selchu pomoglo nam vzyat' planetu do naznachennogo Isard sroka, a raz tak... to on na nee ne rabotaet. Ona posmotrela na droidov. MZ stoyal s ceremonno opushchennoj golovoj, Svistun priplyasyval na vseh treh koroten'kih nozhkah i triumfal'no dudel. Nu net, tak prosto oni ee ne sob'yut. - A esli Isard hochet, chtoby my tak dumali? Stydis', Iella. Ty zhe sama sebe ne verish'. - Vy dvoe neploho porabotali, - skazala devushka. - YA tozhe koe-chto nashla. Koekto, nazvavshijsya Laem Nutkoj, vyletel s Koruskanta na korable, pohozhem na korabl' Nutki, kak raz v to samoe vremya, kogda, po slovam Selchu, oni vstrechalis'. Tol'ko ya nichego ne mogu dokazat'. YA zaputalas', parni. YA prakticheski uzhe veryu, chto Tikho... chto Selchu podstavili pokrupnomu, no ne mogu pridumat' prichinu, zachem Isard tratit' stol'ko usilij na togo, kto ne tak uzh i vazhen. Svistun proskrezhetal rugatel'stvo, potom razrazilsya seriej pronzitel'nyh piskov. - Daj, ya skazhu ej, - MZ povernul urodlivuyu golovu k Jelle. - Svistun govorit, chto pozor Tikho Selchu padet na ves' Razbojnyj eskadron. Esli Selchu priznayut vinovnym, kommander Antilles pridet v yarost'. Krome togo, obvinenie vyzovet opredelennye voprosy o sobytiyah na Borlejas. Na Selchu mogut povesit' obvinenie v neudache, a tot botanskij general budet osvobozhden ot otvetstvennosti. A sami botany reshat, chto nabrali eshche nemnogo vlasti. - |to ya ponimayu, no dazhe dlya Snezhnoj korolevy igrat' tak - riskovanno. Dolzhno byt' chto-to eshche. CHto-to prostoe. - Tak i est', hozyajka Vessiri, - MZ vezhlivo poklonilsya, prizhav manipulyatory k metallicheskim bokam. - Svistun govorit, Jsanne Isard postupaet tak, potomu chto zhestoka. Kak vse prosto... Jelle ne dovodilos' byvat' na baze "|ho", o Hote i ego ledyanyh kontinentah ona znala lish' iz rasskazov Antillesa, no sejchas ej bylo tak holodno, budto ona stoyala posredi tamoshnih snegov i torosov. - Znaesh', Svistun, a ty prav. Isard lyubit igrat' s zhiznyami nevinnyh lyudej, a osobenno ej nravitsya zastavlyat' plyasat' pod svoyu dudku Al'yans. Astrodroid veselo potoptalsya na meste. Jella prikusila gubu, soobraziv, chto skazala. - No eto eshche ne dokazyvaet, chto Selchu ne vinovat, - toroplivo dobavila devushka. - Zato vdohnovlyaet na poiski istiny. Rebyata, ya chuvstvuyu, istina gde-to ryadom. 24 Korran pochesal uho, sodral zasohshuyu korku spekshejsya krovi, pomorshchilsya. - Sobstvenno, mne izvestno, chto vid u menya takoj, budto mne dostalos' krepche, chem na samom dele, no ubezhden, chto ya prav, - Horn posmotrel na sidevshego pered nim Iana. - |to - vyhod otsyuda. Po men'shej mere, stoit issledovat'. - Soglasen, - velichestvenno kivnul starec. Urlor, naoborot, zamotal golovoj. - Prityanuto za ushi. - Vot poetomu ya i hochu vse proverit'. Urlor podnyal massivnuyu ruku i yarostno poskreb v borode. - A esli tvoj eksperiment provalitsya, ty perestanesh' zanimat'sya vsyakimi glupostyami? Ian pripodnyal odnu iz kosmatyh brovej. - Perestanesh'? Korran smutilsya. Soznaniya togda on vovse ne teryal, no ego proderzhali v lazarete celuyu noch', potomu chto medicinskij droid zhazhdal vse doskonal'no issledovat'. Ne imeya inogo sposoba vyschitat' vremya, Korran reshil dumat', chto proshla noch'. On dovol'no dolgo lomal golovu nad tem, chto sluchilos', i prishel k dvum zaklyucheniyam. Vopervyh - iv etom nikto ne somnevalsya, - ohrannik privyazalsya k nemu, potomu chto kto-to nameknul strazhe o ego zhelanii ubezhat'. I hotya Korran, krome Urlora i Iana, nikomu ob etom ne govoril, voprosov, kotorye on zadaval nalevo i napravo, hvatilo, chtoby vozbudit' podozreniya. Vovtoryh, on prishel k ubezhdeniyu, chto v ih tyur'me chto-to ne tak s siloj tyazhesti. Tehnologiya sozdaniya iskusstvennoj gravitacii daleko ne nova, lyuboj korabl', bol'shoj ili malen'kij, neset na sebe podobnuyu apparaturu. A dlya tyur'my "perevernutaya" gravitaciya - neocenimaya veshch', osobenno esli tyur'ma nahoditsya gde-to vnutri gory. Beglec, schitaya, chto priblizhaetsya k poverhnosti, na samom dele uhodit vse glubzhe. Korran pokachal golovoj. - Net, ya vse ravno ujdu, dazhe v sluchae neudachi. YA v sebe ne somnevayus'. |ksperiment mne ne nuzhen, on nuzhen vam. Urlor skrestil na bochkoobraznoj grudi moguchie ruki. - A chego eto ty tak poteesh'? Kakaya tebe raznica, verim my ili net? - Esli ya prav, my mozhem ujti vmeste. Zdorovyak prodemonstriroval iskalechennuyu ruku. - Esli tebe chto-nibud' othvatyat, pol'zy nikakoj, znayu po lichnomu opytu. YA nauchilsya terpeniyu. YA podozhdu, kogda ty vernesh'sya nazad. - Ty oshibaesh'sya, - Korran glyanul na starika. - A vy? Ian sidel molcha, potom reshitel'no pokachal golovoj. - Prosti menya. YA ne mogu pozvolit' sebe predavat'sya mechtam. - Vy sil'nyj, u vas vse poluchitsya. - Cenyu tvoe mnenie, Korran, no ty slishkom velikodushen, - Ian pozhal plechami. - Znaesh', zhelanie uberech' menya uderzhivaet nashih lyudej ot draki s nashimi imperskimi tovarishchami po zaklyucheniyu, tochno tak zhe zhelanie uberech' ih uderzhivaet menya ot pobega. Esli ya ubegu, Snezhnaya koroleva ub'et mnogih iz nas. YA ostanus' i budu berech' zaklyuchennyh, a ty privedesh' pomoshch'. - Znachit, nikto iz vas ne pojdet? - Net, - otvetil za oboih Urlor. - Ty budesh' odin. Urlor ne stal govorit', chto net garantij, chto impercy ne vnedrili svoih lyudej v sredu zaklyuchennyh, potomu chto vsem bylo yasno, chto imenno tak oni i postupili. Korran kivnul svoim myslyam: on pojdet odin, potomu chto esli on - agent Imperii, on nikogo za soboj ne potashchit. - Ne bespokojtes', - fyrknul Horn. - YA ne Selchu. Ian s interesom posmotrel na nego. - Selchu? Tikho Selchu? On byl zdes' neskol'ko mesyacev. Odnazhdy ego uveli, i on ne vernulsya. On predatel'? - On - prichina, po kotoroj ya zdes' okazalsya. On peredal impercam kody moego istrebitelya. Oni imi vospol'zovalis', i vot ya sizhu zdes', - Korran zastavil sebya razzhat' kulaki. - Isard skazala, chto ego sejchas sudyat po obvineniyu v moem ubijstve. Da zdravstvuet spravedlivost'. - Selchu byl spyashchim, razve net? - Urlor opyat' zapustil pal'cy v borodu. Kak by Korran ni zadyhalsya ot nenavisti, ego peredernulo ot uzhasa i sostradaniya k Tikho. On znal znachenie etogo termina. Sredi zaklyuchennyh vsegda byli takie, kto ser'ezno postradal vo vremya doprosov - kak fizicheski, tak i dushevno. Po bol'shej chasti ih derzhali v ambulatorii, no ne vseh. Emu dazhe dovelos' uvidet' dvoih spyashchih v KorBeze. Parni do kakoj-to stepeni vosstanovilis', no im nikak ne udavalos' sosredotochit'sya na chem-to konkretnom, ih vnimanie postoyanno rasseivalos', a pamyat' podvodila na kazhdom shagu. - YA schital ego spyashchim, - medlenno progovoril Ian, - navernoe, eto bylo igroj. Esli podumat' horoshen'ko, u spyashchego est' odno preimushchestvo pered drugimi. Pri nih ne stesnyayutsya i ne boyatsya razgovarivat'. A kogda takoj chelovek "prosypaetsya", slishkom mnogie hotyat pomoch' emu vspomnit' vse, - Ian dosadlivo pomorshchilsya. - A kogda emu "stalo legche", ego vnov' doprosili. On odurachil menya. - Ne vas odnogo. On vseh odurachil, dazhe Vedzha, - zhestko utochnil Korran. - No bol'she on nikogo ne odurachit. * * * Varvarskij i naivnyj prazdnik, ustroennyj v ih chest' Koh'shakom, udivil Vedzha. No eshche bol'she ego udivila sobstvennaya reakciya na gostepriimstvo. V manovenie oka bylo raschishcheno prostranstvo nepodaleku ot korablej Al'yansa. Potom tvi'-lekki vylozhili krug iz svetyashchihsya kamnej, kotorye oni v bol'shom kolichestve privolokli iz peshcher. Pod shumok Vedzh issledoval odin iz svoeobraznyh svetil'nikov, on i na samom dele okazalsya lampoj, a s vidu - kamen' kamnem, tol'ko svetitsya. V ih belogolubom svete, prichudlivo peremeshivayushchimsya s teplym otbleskom fakelov, lyudi stali kazat'sya blednymi prizrakami, zato tvi'lekki prevratilis' v sinyushnogo cveta sushchestv, slovno vyrezannyh izo l'da. Holodnost' osveshcheniya hozyaeva vozmeshchali goryachej edoj, ozhivlennymi razgovorami i obil'nymi vozliyaniyami v chest' gostej. Vokrug kazhdogo pilota sobiralas' celaya tolpa, nahodili kogonibud', kto mog snosno iz®yasnyat'sya na obshchegalakticheskom, i ustraivali nastoyashchij gvalt. Golova uzhe oshchutimo kruzhilas' ot vypitogo, no Vedzh ne pital osobyh illyuzij o proishodyashchem - ego lyudej doprashivali, hotya i neveroyatno vezhlivo i dobrodushno. Lekku hozyaev izvivalis' i podergivalis', kommentiruya uslyshannoe i peredavaya vesti ot gruppy k gruppe. Potom vse otvety budut pereskazany na sovete plemen i na ih osnove primut reshenie o budushchem Rilota. Kogda gosti absolyutno rasslabilis' ot napitkov i byli ne v sostoyanii s®est' eshche hot' nemnogo i unesti vse podarki, kotorymi ih zavalili tvi'lekki, prinesli novye blyuda s dymyashchimsya myasom i sladostyami, a na special'no rasstelennom kovre rasselis' muzykanty. Zavizzhali struny. Vedzh edva uderzhalsya, chtoby ne pomorshchit'sya ot ostroj boli, zato i Liat Cajv, i Aril Nunb, pohozhe, nashli zdeshnyuyu muzyku krajne priyatnoj, potomu chto oba sullustianina prikryli glaza i prinyalis' raskachivat'sya v takt. Vedzhu hotelos' kuda-nibud' spryatat'sya ot neozhidannogo vesel'ya, no najti ukrytie on ne sumel, on dazhe ne sumel kak sleduet oglyadet'sya - v osnovnom izza togo, chto proishodilo v centre kruga. Tuda vyskochila krohotnaya, strojnaya tvi'lekka. Ee pokrytye slozhnoj tatuirovkoj lekku hlestali po vozduhu, slovno pleti, obvivalis' vokrug tela tancorki, kogda ona izgibalas' i kruzhilas' pod muzyku, takuyu zhe dikuyu, kak ee tanec. Iz odezhdy na tvi'lekke nablyudalos' vsego dve poloski tkani, gotovye soskol'znut' v lyuboe mgnovenie. Pod tonkoj gladkoj kozhej perelivalis' neozhidanno sil'nye suhie muskuly. Devochka shkodlivo podmignula Vedzhu, poluchiv ot nego otvetnuyu ulybku, i zakruzhilas' pered sleduyushchim gostem. Kazne'olan obernul odin iz svoih lekku vokrug plech korellianina. - Sienn'ra - edinstvennoe dostojnoe delo, kotoroe Bib Fortuna sovershil v svoej zhizni. On pohitil ee u roditelej i hotel podarit' Dzhabbe Hattu. On nauchil ee tancevat'. Vash Lyukskaj'uoker spas ee ot Dzhabby. Ee tancy vsegda byli nepodrazhaemy, no segodnyashnej noch'yu ona dostigla ideala. - Ona voshititel'na, - vyrvalos' u Vedzha. Otricat', chto ee tanec potryas i vozbudil ego, bylo glupo i ne slishkom chestno. Vedzh zabespokoilsya. Devushka byla nastol'ko soblaznitel'na, a reakciya na nee na fiziologicheskom urovne nastol'ko burnaya... Kazne'olan legon'ko pohlopal ego po plechu. - Drug moj, net nichego nevozmozhnogo. YA mogu sdelat' tak, chto segodnya noch'yu ona budet tancevat' tol'ko dlya tebya. Vedzh v panike popytalsya vskochit', no ne sumel vyrvat'sya iz ob®yatij hozyaina. - YA blagodaren za predlozhenie, no... Kazne'olan ponizil golos do shepota: - Sienn'ra osobo prosila peredat' tebe, chto hochet tancevat' dlya tebya. Ona horosho znaet tvoyu istoriyu i schitaet tebya dostojnym geroem. - YAsno, - Vedzh obrechenno sglotnul komok v gorle. Emu ochen' hotelos' soglasit'sya. CHuvstvennaya krasota Sienn'ra, ee polnye guby, temnye shalovlivye glaza, gibkoe, velikolepno slozhennoe telo - vse v etoj devushke obeshchalo raznoobraznye udovol'stviya, na kotorye on obychno ne nahodil vremeni... Mozhet byt', probil chas popravit' delo? Vedzh oblizal peresohshie guby. - Peredaj ej moyu glubochajshuyu blagodarnost' i velichajshee sozhalenie, potomu chto ya vynuzhden otkazat'sya, - slova skladyvalis' vo frazu s neimovernym trudom, v golove bilos' osoznanie togo, chto on velichajshij iz idiotov v Galaktike, a drozh' pochti ne udavalos' sderzhat'. - Sejchas ya priletel po porucheniyu Al'yansa. Mozhet byt', pozzhe, kogda ya budu zdes', ne svyazannyj obyazatel'stvami... - Dumayu, ona pojmet. - Nadeyus' na eto... - Vedzh vyter mokryj lob. - Mozhno zadat' vopros? Odin iz lekku dernulsya. - Zadavaj. - Ty stranno proiznosish' moe imya. I imya Navary Vena ty tozhe proiznes slitno. A kogda upomyanul Biba Fortunu, to poluchilos' razdel'no. Pochemu? Kazne'olan nastol'ko medlenno i izyskanno kivnul, chto ego lekku akkuratno skol'znuli po plechu Vedzha. - Bib Fortuna prinadlezhal klanu Una. On predal sobstvennyj narod i byl izgnan. Sovmeshchenie lichnogo imeni i imeni klana dlya nas - znak prinadlezhnosti. Razdelenie - zayavlenie o rasstoyanii mezhdu lichnost'yu i ego narodom. - A kak vy reshaete, kakim stanet imya? Navara iz klana Ven, no u vas-to poluchaetsya "aven". - A eshche mne izvestno, chto tvoya familiya Antilles, no ya razbil ee na dve chasti. - Tochno. Tvi'lekk veselo rassmeyalsya. - Imena u nas dayutsya soglasno strogo ustanovlennym pravilam, tak chto transformaciya ih - velichajshee znamenie. Naprimer, "ven" oznachaet "serebro", "navara" mozhno priblizitel'no perevesti kak "yazyk" ili "govoryashchij", a vse vmeste daet - "odarennyj orator". No