uzh Lyuk-to
dolzhen  znat',  kuda vse  podevalis',  no nashel  tam  lish' Striena,  kotoryj
otvetil, chto Lyuk srochno uletel na Koruskant, no nikto ne znal, chego radi.
     Posle etogo Lando ostavil neskol'ko soobshchenij  dlya Lyuka. Odno on poslal
na  komlink  ego  istrebitelya  (poslanie  vernulos'),   na  Koruskant  i   v
Imperatorskij  dvorec.  Zatem  popytalsya  dobrat'sya do Mon  Motmy,  admirala
Akbara  i Vedzha  Antillesa.  On  dazhe napravil  soobshchenie  dlya  vseh  chlenov
Vnutrennego Soveta.
     Ne otvetil nikto.
     Nu hot' kto-nibud' emu otvetit?!
     Lando  byl v  panike.  Vot-vot  zastuchat zuby.  On  vylez  iz  posteli,
zavernulsya  v samyj  teplyj,  samyj plotnyj balahon i nalil v chashku goryachego
proteinovogo napitka s Ajtta. Obhvatil chashku ladonyami, chtoby sogret' hotya by
pal'cy. Zatem uselsya za komp'yuter, postaralsya uspokoit' narastayushchuyu paniku i
vyzval Maru Dzhejd.
     Ona otvetila tak  pospeshno, chto on eshche  bol'she  ispugalsya. On pochti byl
uveren,  chto  ona  tozhe  propala.  Mara  sidela  v  rubke  "Dikogo  Karrde",
prinadlezhashchego Kogtyu Karrde. Takzhe prinadlezhashchij Karrde vornskrs sidel ryadom
s nej.
     - Ne mozhesh' provesti bez menya dazhe paru dnej, a? - usmehnulas' ona.
     - Bez tebya mgnoveniya kazhutsya godami, - skazal on, soobraziv, chto obyazan
podshuchivat' nad nej, dazhe esli nastroenie dlya etogo sovsem nepodhodyashchee.
     - Byvaet i huzhe, - otozvalas' ona, vnezapno stav ochen' ser'eznoj. - CHto
sluchilos'?
     -  Celyj den' pytayus'  razbudit' Hena i Leyu  i ne mogu, -  soznalsya on.
Sderzhivat'  bespokojstvo on uzhe  ne mog. Lando dazhe spryatal  ruki pod  stol,
chtoby  Mara ne videla, kak oni  tryasutsya. - Voobshche-to  ya voobshche ni  s kem na
Koruskante ne mogu svyazat'sya.
     - Ne udivitel'no, -  hmyknula Mara. U  Lando  zaledenela spina. Mara ne
ulybalas'.
     - Ty byl chem-to  zanyat, verno? - sprosila ona. Novosti. Vazhnye novosti.
Novosti, kotorye emu nado uslyshat'.
     - Ne igraj so mnoj, Mara.
     - YA ne igrayu, Lando. V tom sektore byl bol'shoj bum.
     - CHto bylo?
     -  Vzryv. V Zale Senata, - ee guby szhalis'  v  tonkuyu  liniyu.  V  rubku
zaglyanul Karrde i ostalsya, uvidev na ekrane Lando.  - Ne bojsya. Iz togo, chto
ya slyshala, u Organy Solo vsego lish' para carapin, a Hen i blizko ne podhodil
k Zalu.
     - A Lyuk?
     - Ego  voobshche ne bylo  na  Koruskante. No  pogiblo mnogo narodu, a  eshche
bol'she  raneno.  V  kommunikacionnyh  liniyah  sejchas  polnyj  haos,  -  Mara
oglyanulas' cherez plecho. Karrde sel v sosednee kreslo.
     Lando oblizal peresohshie guby. On tak i znal, chto vse ploho. On ne znal
- naskol'ko.
     - YA dumal, ty skazala, chto vzorvali Zal Senata...
     Mara kivnula.
     - Vse pytayutsya svyazat'sya s  Koruskantom. Ot politikov do rodstvennikov.
CHast' linij prosto vyshla iz stroya.
     - Tam, dolzhno byt', takaya nerazberiha, - vstupil v razgovor Karrde.
     - |to tochno. No hot' transport tuda letaet?
     Karrde kivnul:
     - No eto ne to mesto, kuda ya by hotel poehat', Kalrissian. Iz togo, chto
ya slyshal, vse tam zhdut sleduyushchej ataki.
     ...mog predotvratit'...
     FEJERVERKI
     SOLO V KURSE.
     FEJERVERKI.
     - Lando, chto s toboj? - u Mary byl ozabochennyj vzglyad.
     - Ty skazala: s Henom vse v poryadke?
     Ona kivnula.
     - Kto eto sdelal?
     - Esli  by oni  znali, - opyat'  vmeshalsya Karrde,  - Koruskant sejchas ne
stoyal by na golove.
     - Lando?
     Kalrissian hmurilsya.
     - A chem Dzharril zanimalsya v poslednee vremya?
     Karrde otkinulsya na spinku kresla. Zatem posmotrel  na  Maru. Ta pozhala
plechami.
     - YA ne rabotal s Dzharrilom goda dva, mozhet byt', bol'she.
     - Ty ne otvetil, - skazal Lando.
     - Po-moemu, tebe stoit sletat' v "Priyut", - otozvalsya Karrde.
     - YA ne mogu tam poyavlyat'sya, - oborval ego Lando, - ya dumal, ty znaesh'.
     - A pri chem tut Azharril? - udivilas' Mara.
     - Sprosi svoego priyatelya.
     - Karrde?
     -  "Priyut" sejchas ne tot,  chto byl kogda-to, - skazal  Karrde. - Ne  to
mesto, kotoroe ya s radost'yu obsuzhdayu, Kalrissian.
     I ne po otkrytoj linii. CHto zh, Karrde umel vse ob®yasnit'.
     FEJERVERKI.
     Dzharril byl na Koruskante.
     SOLO V KURSE.
     - Spasibo, - skazal Lando. - YA skoro s vami svyazhus'.
     On otklyuchilsya ran'she, chem kto-to iz nih smog eshche chto-libo skazat'.  Son
byl v ruku.
     On ne mozhet bez riska slat' soobshcheniya, kotorye nikto ne poluchaet.
     On dolzhen letet' na Koruskant.
     On dolzhen predupredit' Hena, poka eshche ne pozdno.
     * * *
     Kueller raspahnul nastezh'  dver' v kabinet Femon. Po bokam shla  ohrana,
no on mahnul im rukoj,  chtoby  ne vmeshivalis'. On hotel, chtoby oni smotreli,
ne dejstvovali.
     Femon snyala so sten maski smerti. Bez nih pomeshchenie  vyglyadelo dovol'no
stranno.  Ne  edinstvennoe  izmenenie. Femon  tozhe  izmenilas'.  Ona nachisto
otterla lico. On uzhe pochti zabyl, kak ona vyglyadela bez grima. Gody ostavili
svoi sledy. No ona vse eshche ostavalas' potryasayushchej  zhenshchinoj s  beloj kozhej i
temno-sinimi glazami.
     Ona ne udivilas', uvidev ego.
     No pyatnadcat'  ohrannikov,  chto prishli  vmeste s nim, udivilis', uvidev
ee.  Ih  lica byli  spryatany pod  shlemami shturmovikov,  a Kueller  vse ravno
oshchushchal ih izumlenie.
     - YA ne ob®yavlyal gotovnost' nomer odin, - skazal on.
     Femon podnyalas' iz kresla.
     - |to sdelala ya. Ty slishkom uvleksya mest'yu, Dol'f.
     On ispugalsya, uslyshav  imya,  no ne  pokazal  etogo.  S  teh  por kak on
vernulsya v iskusstvennuyu atmosferu Almanii, maska rabotala ispravno.
     - My ne gotovy, - skazal on. - Postupim po-tvoemu - poluchim katastrofu.
     - Postupim po-tvoemu - poteryaem preimushchestvo, -ehom otozvalas' Femon.
     Ona byla  pochti s  nego  rostom. Glaza  sverkali  ot yarosti. Kueller ne
ozhidal, chto ona  posmeet perechit' emu, no sledovalo eto predvidet'.  Nichto v
zhizni  ee tak ne volnovalo, kak ih missiya. Dazhe on ne sravnilsya by s nej. Ej
nuzhno  bylo,  chtoby  vse udalos'. Ej nuzhno  bylo kontrolirovat'  vse,  chtoby
nichego plohogo ne moglo povtorit'sya.
     Ponimanie ne vyzvalo sochuvstviya, tol'ko nemuyu  zhalost', chto sobstvennye
nuzhdy priveli ee na protivopolozhnuyu storonu.
     On povernulsya k ohrane.
     - Otmenite prikazy. Snyat' gotovnost', - skazal on.
     - YA ne stala by etogo delat', - skazala Femon.
     Odin iz ohrannikov povernulsya k Kuelleru, kivnul i skazal:
     - YA postuplyu, kak vy pozhelaete, moj gospodin.
     - Net! - kriknula Femon.
     - Blagodaryu, - skazal Kueller ohranniku. Zatem podoshel k Femon.
     V tesnoj komnate ostro pahlo ee telom; ona nervnichala, nevazhno, kak ona
derzhalas' pri etom.
     - Ty schitaesh', chto ya pomeshan na mesti? - sprosil on.
     - YA  eto znayu, - ruki ona derzhala na vidu, no oruzhiya v nih ne bylo. Ona
dolzhna  byla  chto-to splanirovat'.  ZHenshchina, podobnaya ej, nichego  ne ostavit
slepomu sluchayu.  - Vy s Brakissom tol'ko i govorili  o  tom,  kak  otplatit'
Skajuokeru.
     - YA tak i postuplyu.
     - Skol'ko ugodno, no posle togo,  kak my razberemsya s  Respublikoj. Vse
gotovo.
     - Ne vse.
     - Dostatochno.
     On kachnul golovoj.
     - Neterpenie - vot  v chem prichina porazhenij  pochti vseh  bol'nyh maniej
velichiya, Femon.
     - |to ne obo mne.
     On ulybnulsya.
     - I ne obo mne.
     Strazhniki nablyudali, opredelenno ne ponimaya konflikta. No pododvinulis'
poblizhe k Kuelleru.
     - YA izuchal istoriyu Galaktiki, Femon. A ty?
     - Istoriya stara, skuchna i absolyutna ne vazhna.
     -Drugimi slovami - net, - ego ulybka stala shire. On govoril po-prezhnemu
negromko.  I vospol'zovalsya vsem svoim obayaniem: -  Istoriya, Femon, daet nam
uroki. Uchit zhizni i smerti. Uchit, kak delayutsya dela.
     - YA znayu, kak v nej delayutsya dela, - skazala ona.
     - Neuzheli? - on dobavil v golos ugrozy, i Femon pochti vzdrognula.
     Pochti.
     Zatem kivnula:
     - YA znayu.
     On protyanul ruku i popravil vybivshuyusya pryad' ee temnyh volos.
     -  Togda ty  znaesh',  -  nezhno  skazal  on,  -  pochemu  ya  srazhayus'  so
Skajuokerom.
     -  Mest',  -  skazala  ona.   -  On  chto-to  sdelal  tebe  i  Brakissu.
Davnym-davno. Dlya etogo mne ne ponadobitsya istoriya.
     - Oshibaesh'sya, - on opustil  ruku.  - YA uzhe otomstil. Zavoevanie Almanii
bylo otmshcheniem. YA znayu, kak ubivat', Femon. Pochemu, kak ty dumaesh', ya nedelyu
potratil, pytaya glavarej dzhe'har?
     - Informaciya, - u nee byl siplyj golos.
     On pokachal golovoj.
     - Mest', milaya. Mest' za smert' moej sem'i i unichtozhenie mesta, kotoroe
ya lyubil. YA  dumal,  dzhe'har  dolzhny byli  pochuvstvovat' nebol'shuyu toliku toj
boli, kakuyu  on prichinil mne. YA dumayu, ty zametila,  chto s toj pory ya nikogo
ne. pytal.
     - Ty nashel sposoby poluchshe, - otozvalas' Femon.
     On  snyal  s ruk  chernye perchatki, posmotrel na  ladoni. Na  polnye sily
ladoni.
     -  YA  i  togda znal sposoby luchshe.  YA prosto ne dumal, chto  Dzhe'har  ih
zasluzhil. YA - razumnyj chelovek, Femon. Tebe sledovalo eto pomnit'.
     - Pytaesh'sya byt' chestnym? - pointeresovalas' ona. On podavil ulybku. Ee
uverennost'  poshatnulas'.  Ona proigrala i  dazhe  ne ponyala  etogo. - Lovish'
Skajuokera na primanku, chtoby dat' emu shans zashchitit'sya?
     - Skajuokeru poddavki ne nuzhny,  - sejchas on  govoril ne  dlya nee,  dlya
ohrany.  On privel  ih  syuda kak  svidetelej ee  izmeny. - Skajuoker-  samyj
mogushchestvennyj chelovek v Galaktike.
     Femon rassmeyalas'.
     - A ya dumala, eto ty, Dol'f.
     - Budu, - golos ego byl roven. On i chuvstvoval sebya  spokojno, nesmotrya
na  to, chto  predatel'stvo  privelo  ego  v  yarost'.  On  proshel  prekrasnuyu
trenirovku.  On dazhe myslenno poklonilsya uchitelyu Skajuokeru. - Kogda  pobeda
stanet moej.
     - Znachit, bor'ba za vlast'.
     Kueller rashohotalsya.
     -  Ty  takaya  prostodushnaya,  Femon.  Tebe  nedostaet   intellektual'noj
slozhnosti,  ya dumayu, iz-za  probelov v obrazovanii, - on glyanul na  strazhej.
Ohrana  smotrela vnimatel'no. Odin iz nih dazhe  oslabil hvatku na  blastere.
Kueller protyanul ladon', sgreb ruku ohrannika i krepko szhal ee.
     Togda Femon sdelala hod. Ona potyanulas' k paneli upravleniya. Oshibka. On
sam postavil tuda blokirovku.
     Bystrym dvizheniem levoj  ruki,  prizvav  Silu, tekushchuyu skvoz' nego,  on
pojmal Femon. Zatem usilil hvatku, podchinyaya sebe ee  telo. Vse, krome shei  i
golovy.
     -  Ty koe-chego ne  znaesh', Femon,  - skazal on ravnodushno, kak budto by
vovse ee  ne  kontroliroval.  -  Ty ne znaesh', chto istoriya  Galaktiki  - eto
istoriya Sily. R'shchari-dzhedai ohranyali Staruyu Respubliku, i oni verili v chest'
i poryadochnost'. No  oni sochli  sebya nepobedimymi i pozvolili Palpatinu vzyat'
nad  soboj verh. On stal Imperatorom i spustya nekotoroe vremya  sam  zabyl ob
etom  uroke.  Tak  chto,  kogda  on  vstretilsya  licom  k  licu  s yunym Lyukom
Skajuokerom,.to poveril, chto emu, Palpatinu, net  ravnyh.  A Skajuoker  ubil
Imperatora.
     -   A  ty  ub'esh'  Skajuokera   i  budesh'   zhit'  soglasno  blagorodnoj
istoricheskoj idee? - ona pochti vyplyunula slova.
     Kuelleru nravilsya ee harakter.
     -  YA ub'yu Skajuokera, vo-pervyh, potomu, chto takovo moe prednaznachenie,
- skazal on, - a vo-vtoryh, potomu, chto  ne mogu pravit' Galaktikoj, poka on
zhiv. Tak uchit  istoriya. YA dolzhen vladet' Siloj. A dlya etogo  dolzhen pobedit'
dzhedaya. Pobedit' Skajuokera.
     - Ty glupec, Kueller.
     - Net, ya terpelivyj chelovek, - on ulybnulsya. - A eshche ya...
     Teper' on vytyanul i pravuyu ruku. I szhal kulak.
     - ...kontroliruyu...
     Femon zadohnulas', rasshiriv glaza.  Ona  pytalas'  vdohnut' i ne mogla.
Ona ne  mogla dazhe podnyat' ruki k gorlu. Telo ee sodrognulos', kak budto ona
popytalas' vyrvat'sya iz hvatki Kuellera.
     - ...Silu...
     On szhal pravyj  kulak izo  vseh sil.  Hrust,  s  kotorym slomalas'  sheya
femon, otrazilsya ehom ot golyh sten komnaty.  Zatem  Kueller  otpustil ee, i
Femon besformennoj kuchej upala na pol. Bol'she ona ne byla  chelovekom. Tol'ko
plot'yu, kost'mi i vospominaniem.
     - YA budu upravlyat' Galaktikoj, - skazal Kueller, stoya nad  telom femon.
Potom posmotrel na oshelomlennyh soldat: - Zapomnite horoshen'ko.

     <b>14</b>

     Vystrel  srikoshetil ot steny. Hen  skol'znul v storonu, no nedostatochno
bystro, hotya otdelalsya  tol'ko teplovoj obrabotkoj  zadnej chasti da chuvstvom
uyazvlennoj  gordosti.  Vse  zaorali  i kinulis' pryatat'sya.  YArko-krasnyj luch
smertonosnoj  energii  minoval  CHubakku,  podpalil  shkuru  Vinni,  zadel  po
kasatel'noj Ziena i issyak, naposledok ispariv luzhu vonyuchej slizi.
     Zadnicu peklo.  Iz  glaz i nosa teklo  ot edkoj  voni. No  Hen vse-taki
pervym podnyalsya na nogi, sgreb Selussa i prizhal ego k stene.
     -  Tebya gde  uchili strelyat', sithovo  semya? - prorychal on.  - Tebe chto,
zabyli skazat', chto  zdes' steny  neprobivaemye?  Ili ne  predupredili,  chto
strelyat' v  zakrytom pomeshchenii  opasno  dlya zhizni? Ty mog nas vseh ugrobit',
pridurok!
     Seluss zhalobno hnykal i prikryval vinovatuyu mordochku ladoshkami.
     -  A menya ne volnuet,  chto  ty bespokoish'sya za  Dzharrila! Ty strelyal  v
menya!
     - Hen... - pozval ego Zien.
     - YA ne lyublyu, kogda v menya strelyayut!
     - Hen... - pozvala ego Sinyushka.
     - Esli chestno, ya prosto nenavizhu, kogda v menya strelyayut!
     Seluss  opyat'  vzvizgnul na predele bolevogo poroga. Navernoe, ne znal,
chto rasserzhennye  korelliane na  vremya zabyvayut o  svoem  znamenitom  ostrom
sluhe.
     - Tebe luchshe  spryatat'sya, potomu  chto,  kogda  ya  s toboj razberus', ty
pozhelaesh' nikogda v zhizni ne videt' blastera!
     - Hen... - pozval Malysh DKso'ln.
     Vmeshat'sya reshil tol'ko CHubakka, ottashchivshij naparnika ot ego zhertvy.
     -  Otstan' ot  menya,  - ottolknul ego  Hen,  -  razve ne vidish',  chto ya
sobirayus' tvorit' vozmezdie?
     Sinyushka rashohotalas'.
     - Mstitel' iz tebya nikudyshnyj, - skazala ona. - Zato ty ubedil nas, chto
ty vse tot zhe Hen Solo. Prosti, pozhalujsta. Stol'ko vsego izmenilos', chto my
reshili - ty tozhe izmenilsya.
     - On strelyal v menya, - povtoril Hen, reshiv na vremya otlozhit' mest'.
     - I kto-nibud' drugoj vystrelil by  v otvet, ne zadavaya voprosov, - Ana
shiroko  ulybnulas', demonstriruya rovnye sinie zubki,  gordost' Sinyushki. - No
Hen Solo ne iz teh, kto strelyaet v druzej, nevazhno, chto oni s nim sdelali.
     Ona sunula palec v prorehu, ostavshuyusya v ego shtanah.
     - Dolzhna priznat', tak ty mne bol'she nravish'sya. On vyrvalsya.
     - Prekrati, Sin'.
     - O-o, - ee ulybka  stala eshche shire. - My teper' zhenaty,  verno? Koe-chto
vse-taki izmenilos'.
     - Tol'ko moj vkus, - pariroval on, na vremya teryaya chuvstvo yumora.
     - Ot kontrabandistok do princess, - kivnul Zien. - Trudno sporit'.
     Sinyushka potyanulas', demonstriruya gibkoe potryasayushchee telo.
     -  Nekotorym  iz nas  ne  trebuetsya  predostavlyat'  rodoslovnuyu,  chtoby
dokazat' svoyu cennost', - promurlykala ona. - YA vsegda byla luchshe vseh.
     - |to tochno, Sin', - vostorzhenno podpel Malysh.
     Seluss so stonom spolz na pol, prikryv golovu rukami.
     - Pohozhe, Seluss slegka pogoryachilsya, - zametila Sinyushka, glyadya na nego.
- Po-moemu, on ne sobiralsya prichinit' tebe bol'.
     -  Nadeyus', chto net,  - provorchal  Hen, ne zhelaya smyagchat'sya. Zad  peklo
po-prezhnemu.   Hen   sdelal  popytku  izuchit'  postradavshee  mesto.  CHubakka
zahihikal. - Pomolchal by, varezhka. Bol'no zhe.
     - Poshli, - skazala Sin'. - U menya est' bal'zam, kotoryj tvorit chudesa.
     Zien obnyal Hena za plechi:
     - A zatem my syadem i pogovorim.
     Seluss tiho svistnul.
     - Ty  mozhesh'  pojti s  nami,  - skazal  emu  Malysh  DKso'ln. - No luchshe
derzhis' podal'she ot Hena.
     -  I blaster u nego zaberite,  - dobavil  Solo.  - YA  eshche  ne  v  ochen'
druzheskom nastroenii.
     Idti  bylo  bol'no, no Hen predpochel by provesti odin den' na Hote, chem
pokazat' hot' komu-nibud' bol'. Osobenno CHui.
     Vdol'  vonyuchego potoka oni  proshli  v perehodnuyu kameru.  Pri poyavlenii
Hena  tri desyatka kontrabandistov raznyh ras i mastej potyanulis' za oruzhiem.
Hen s  trudom  uderzhalsya, chtoby  ne  oglyanut'sya  na  CHubakku.  Hod  vse-taki
izmenilsya.
     Radikal'no.
     Ran'she stychki byli sugubo lichnymi. Pohozhe, teper' uzhe net.
     Perehodnaya kamera  Skachka-1  predstavlyala  iz  sebya  nechto  dalekoe  ot
voobrazheniya  lyubogo  prohodimca.  V  odnom  uglu kuchej byli  svaleny  kosti.
Voobshche-to kosti  prinadlezhali  raznoobraznomu  zver'yu,  no  novichkam  obychno
govorili, chto eto kosti teh, kto ploho sebya vel i razboltal sekrety Hoda.
     Dal'she  stoyali stoly dlya sabakka.  Primerno poldyuzhiny obsluzhivali takie
zhe specialisty, kak Sinyushka, a ta redko proigryvala. Vse bylo rasschitano dlya
togo,  chtoby  obchistit'  novichka  do nitki, otpustit'  gorevat'  vosvoyasi  i
nadeyat'sya, chto  on  ne  vernetsya. Vdol' sten  peshchery  tyanulas'  stojka bara.
Stojka byla prozrachnaya, potomu chto barmen Bomlas  schital, chto klienty dolzhny
videt' obshirnyj zapas napitkov, imeyushchihsya u  nego v rasporyazhenii. Bomlas byl
ihtitoniancem,  hotya  ruk u nego bylo  vsego tri. CHetvertuyu  on  proigral  v
sabakk. Uvech'e ne meshalo emu ostavat'sya samym provornym barmenom v Galaktike
iz vseh, kogo Hen znal.
     Zdes'   zhe   raspolagalsya  lotok  dlya   teh,  kto  zhidkim  stimulyatoram
predpochital inye. Zdes'  Hen vpervye  uvidel lyubitelej spajsa. Hen nenavidel
takie lar'ki,  hotya  zhil za  ih schet.  Raz  v tri dnya narkomany ubivali drug
druga.
     V  centre  peshchery -  podal'she  ot slizi  - raspolagalsya bol'shoj stol. V
pervyj vizit Hena na  Skachok-1 zdes' zapravlyala  izvestnaya na  vsyu Galaktiku
povariha.  Ee zastrelil na dueli  drugoj povar. Hen vse eshche ispytyval ostrye
zheludochnye stradaniya po ee stryapne.
     - Kto tam teper' gotovit? - sprosil on.
     Sinyushka namorshchila nos:
     - Byvshij hudozhnik ot povareshki iz Dvora Hejps.
     - Jeta ed-da, eto dol'zhno bytt' vku-usno, da-a, - krivlyalsya Malysh.
     - Na Hejps tak ne govoryat, - dometil Hen.
     - |tot govorit, - Zien  pozhal plechami. -  On zayavlyaet, chto byl  lyubimym
povarom korolevy-materi.
     - U nego est' rekomendatel'noe pis'mo ot Izol'der? - uhmyl'nulsya Solo.
     - CHego?
     Hen pokachal golovoj. Ego davnij sopernik na ruku Lei vnov' dokazal, chto
on   chelovek   dejstviya   i   horoshego  vkusa.   On   zapoluchil   luchshuyu  iz
korolev-materej.
     - Nadeyus', narod proveryaet, ne kladet li on v edu yad.
     Sinyushka bespechno mahnula rukoj.
     - On chasto pol'zuetsya yadom. Kakaya raznica? Zdes'  vse ravno edyat tol'ko
novichki.
     CHubakka vzrevel. Zien rassmeyalsya.
     - Net, CHubakka, u nas vse eshche est' horoshaya eda. CHerez dve peshchery.
     Hen oglyanulsya na pomoshchnika. Pohozhe, CHui skoro primetsya gryzt' mebel'.
     - Luchshe pojdem tuda.
     - Luchshe sperva pozabotimsya o tvoej rane, - Sinyushka vil'nula bedrami.
     - Otlozhim na potom.
     -  Zlyuka,  zlyuka, - ona poshla vperedi, pokazyvaya dorogu: uzkij koridor,
vedushchij v obhod peshchery nomer dva pryamikom v tret'yu. - Kogda ty byl molozhe, s
toboj bylo veselee.
     - Ty ne interesovalas' mnoj, kogda ya byl molozhe.
     - Ty byl takoj naivnyj, dobrodushnyj i nesmachnyj. Mne nravyatsya muzhchiny s
opytom, Hen.
     - I s zhenoj, - vstavil Zien.
     - Nepravda, - vozrazila Sinyushka.
     -  Dogovorilis',  - ustupil  Zien.  - Tebe nravyatsya muzhchiny  s  drugimi
privyazannostyami.
     - Ona vozit kontrabandoj serdca, - dobavil Malysh.
     - Ugomonites', detki, -hmyknula Sin', nyryaya v tret'yu peshcheru.
     Zdes' pahlo zharenym  myasom, speciyami, goryachimi von-von i sullustianskim
ragu. Bylo dushno. Vlazhnye steny zakryty dopolnitel'nym sloem broni.
     - CHto-to ya ne pomnyu etogo mesta, - probormotal Hen.
     - Ono prinadlezhalo Bobe Fettu i eshche  pyati ohotnikam. Za poslednie shest'
let pogibli pochti  vse ego  druz'ya, o nem tozhe nichego ne slyshno, tak chto  my
reshili ustroit' tut stolovuyu dlya postoyannyh posetitelej.
     Uslyshav imya,  Hen vzdrognul. Znakomstvo s etim  udachlivym ohotnikom  za
golovami chut' bylo  ne stoilo Henu zhizni. On byl rad slyshat', chto  pochti vse
priyateli  Fetta umerli. Hotya i somnevalsya,  chto  slova  "Fett"  i "priyateli"
mozhno upotreblyat' v odnom predlozhenii.  Razve chto kak isklyuchayushchie drug druga
ponyatiya.
     Inter'er  peshchery  ne  nosil  nikakih  sledov   togo,  chto   ran'she  ona
prinadlezhala ohotniku  za golovami. Hen naschital vosemnadcat' stoek tol'ko v
centre.  Kazhdaya predlagala kuhnyu toj ili inoj planety i  byla sootvetstvenno
oformlena. Palatka dlya vuki raspolagalas' na iskusstvennom (po krajnej mere,
Hen reshil na  eto nadeyat'sya) dereve  uroshir.  CHui ispustil  radostnyj voj  i
pospeshil  tuda.  Hen poiskal  -  i  nashel  - cveta  Korellii.  Vnutri yarkogo
krasno-zeleno-purpurnogo tenta, kotoryj slovno pritashchili pryamikom s  ploshchadi
Korablej, v izobilii predlagalos' myaso. Hozyajku Hen ne znal, no  ona  uznala
ego. On ne udivilsya. O nem slyshal chut' li ne kazhdyj korellianin v Galaktike.
Nel'zya  skazat', chtoby Henu nravilos' takoe polozhenie del. On lyubil znat', s
kem razgovarivaet.
     -  Poseshchaesh'   trushchoby.  Solo?   -  pointeresovalas'  hozyajka,  otrezaya
neskol'ko lomtej eshche dymyashchegosya myasa.
     -  Obedayu, - on protyanul ruku za tarelkoj. Zapah byl potryasayushchij. On ne
proboval korellianskoj edy  s...  nu, chut'  li ne s  teh  por, kak  rodilis'
bliznecy, ne men'she.
     Hozyajka polozhila nemnogo korellianskoj zeleni, gorkoj nasypala garnir i
shchedro sdobrila vse eto speciyami.
     - SHestnadcat' kreditok, - skazala ona.
     - SHestnadcat'?! - Hen chut' bylo ne podavilsya slyunoj. - Na Korellii  vse
eto stoit ne bol'she poloviny kreditki.
     Hozyajka rasplylas' v dovol'noj ulybke.
     - Davnen'ko zhe ty ne byl doma, Solo.
     On propustil ee zamechanie mimo ushej.
     - Polovinu kreditki, - skazal on.
     - Pyatnadcat', - radostno otozvalas' hozyajka.
     -Dve.
     -Desyat'.
     - Pyat'.
     -Porukam.
     On zaplatil, ele sderzhivaya  ulybku. Davnen'ko  on  ne torgovalsya  iz-za
edy. On  unes tarelku za  odin iz  stolov, gde  uzhe  pristroilsya  CHubakka. V
kazhdoj  lape vuki derzhal po  kruglomu zhirnomu von-von i s urchaniem otkusyval
ot  kazhdogo po ocheredi. Hen,  kotoromu  dovelos' poprobovat' von-von ran'she,
ego radosti  ne  razdelyal.  Po vkusu  oni  bol'she  vsego napominali kamennye
sliznyaki, tol'ko protivnee. Nu, hot' pahli appetitno. Hen sel ryadom s CHui...
     ...i s proklyatiyami vskochil na nogi, chut' bylo ne uroniv tarelku.
     Sinyushka, pritashchivshaya celuyu misku eksodienskoj pasty, rashohotalas':
     - Govorila ya, chto snachala nuzhno vospol'zovat'sya moim bal'zamom.
     - Ochen' smeshno.
     -  Von  tam  est' palatka pervoj pomoshchi, - ona motnula golovoj  kuda-to
vlevo. - Mozhesh' razzhit'sya tam kakoj-nibud' maz'yu.
     - Znaesh', Sin', ya ee samostoyatel'no budu nakladyvat', ladno?
     Sin' milo ulybnulas'.
     - YA by predlozhila svoi uslugi...
     Podoshel Malysh s miskoj dymyashchegosya vaerboka.
     - Vse eshche provozish' serdca, Sinyushka?
     Ona kachnula golovoj:
     -  Neinteresno. Opyt ne  menyaet muzhchinu. On vse  eshche  slishkom dobr  dlya
menya.
     - A ya schital, dobroe serdce - dostojnoe serdce, - udivilsya Malysh.
     - Veroyatno. No  eto  eshche  i  romanticheskoe  i  pylkoe serdce.  Vse  eshche
ustraivaesh' svoej zhene uzhiny pri svechah, a, Solo?
     - Konechno, - kivnul Hen. - I nagrada togo stoit.
     On podmignul Sinyushke i ubyl v storonu medicinskoj palatki. Tam trudilsya
potrepannyj zhizn'yu droid. On bezrazlichno osmotrel ranenie i soobshchil gruznomu
cheloveku za kontorkoj:
     - Ozhog ot blastera.
     - |to ya tebe i sam mog skazat', - provorchal Hen.
     - Net,  ne  mog, - vozrazil  droid.  - Ty kontrabandist.  CHtoby stavit'
diagnoz, neobhodimo special'noe obrazovanie.
     - |to tochno, - soglasilsya Hen. - Slushaj, a ty v proshloj zhizni ne sluzhil
v sekretaryah sluchaem?
     -  Absolyutno isklyucheno.. YA -  droid  FIks. YA nikogda  ne byl i ne hotel
byt' robotom-sekretarem. |to protiv moej programmy.
     - Ochevidno, - Hen napravilsya k muzhchine za kontorkoj.
     Tot vodruzil na prilavok butylku s bal'zamom.
     - Pyat'desyat kreditok.
     - Pohozhe, tut bol'shoj spros na maz' ot ozhogov. Pyat' kreditok.
     Tolstyak vyudil iz-pod kontorki blaster i pricelilsya v klienta.
     - Hochesh', chtoby tebe dejstvitel'no ponadobilas' eta maz'?
     Hen popyatilsya:
     - Ty chego? Zaplachu ya tebe...
     - Pyat'desyat kreditok za lekarstvo.
     - I pyat'desyat za diagnoz, - toroplivo dobavil droid.
     - Ne-a, nu uzh net, - zaupryamilsya Hen. - YA pomnyu,  kak strelyaet blaster.
Dlya etogo mne ne nuzhen diagnoz specialista.
     Droid obratil blestyashchee metallicheskoe lico k tolstyaku.
     - Nikogda ne srabatyvaet, - pozhalovalsya on.
     - Vremya pokazhet, - otozvalsya tolstyak.
     Hen nahmurilsya,  a  potom lovko  capnul  butyl'  so  stojki  i nyrnul v
palatku za  spinoj tolstyaka,  gde  shchedro  polil obozhzhennoe  mesto bal'zamom,
stenaya skvoz' zuby ot oblegcheniya. CHerez paru minut on  poyavilsya snova, pochti
ozhidaya, chto tolstyak potrebuet eshche i platu  za  ispol'zovanie palatki. No tot
promolchal.
     Hen vernulsya za stol. CHubakka raspravilsya s von-von. Vernulis' i drugie
kontrabandisty. Kto-to  iz nih sozhral garnir iz  tarelki  Hena. Solo ne stal
vozmushchat'sya. On voobshche byl ochen' netrebovatelen k garniram.
     On uselsya  - ne bez  gordosti posmotrev na Sinyushku - i prinyalsya za edu.
Myaso bylo ochen' vkusnym. On davno uzhe ne el takogo. A, mozhet byt', delo bylo
v atmosfere, vlazhnom dushnom  vozduhe, golosah, kroyushchih drug  druga na sotnyah
razlichnyh yazykov.
     - Ty skazal, chto priletel syuda po priglasheniyu Dzharrila, verno? - skazal
Malysh.
     Hen pozhal plechami.
     - On skazal, chto tut mozhno podzarabotat'.
     - Muzhu princessy ne nuzhny den'gi, - skazala Sinyushka.
     - Nuzhny, esli korolevstvo na grani bankrotstva.
     - |to bylo semnadcat' let nazad, Solo, - skazal Zien.
     - Da nu? Pohozhe, ty ne sledish' za poslednimi novostyami.
     Vinni zavorchala.
     - Ladno, - skazal Hen, - znachit, ty slyshal o vzryve na Koruskante.
     - No Zal Senata - eto eshche ne vse korolevstvo, - skazal Malysh.
     - Sobiraesh'sya kupit' ej novyj? - pointeresovalsya Zien.
     - Kak ty kupil Datomir? - sprosila Sinyushka, smeyas'.
     - Tochnoe popadanie. Togda zhe vse vyshlo.
     - Da, - kivnula ona. - Mne luchshe vseh izvestno, kak togda vyshlo.
     Hen otodvinul tarelku. Kormezhka byla otmennoj, no u nego uzhe byl polnyj
tryum.
     -  Tak  zachem zhe  ty zdes',  Solo? - sprosil Zien. Hen glyanul  na  CHui.
CHubakka oblizyval lapy, kak budto razgovor ego ne kasalsya.
     -  Posle  vzryva Dzharril  ischez. On  uspel proskochit' shchit Koruskanta  v
poslednij moment. Plyus to,  chto on rasskazal mne o legkih den'gah, zastavilo
menya pointeresovat'sya, ne znaet li on chut' bol'she o napadenii.
     Na  dal'nem konce  stola  Seluss  vskochil  s  nogami na stul i  serdito
zatreshchal, vyrazitel'no potryasaya blasterom. Hen  polozhil  ruku na sobstvennyj
pistolet. Lico u nego stalo ravnodushnoe.
     - Sin',  -  rovnym golosom skazal on, - ya poprosil  tebya zabrat' u nego
oruzhie.
     - Emu luchshe znat'...
     - Zaberi.
     - Hen, on uzhe vse ponyal...
     - Zaberi.
     Seluss  zavereshchal gromche. CHubakka  protyanul  ne glyadya svobodnuyu  lapu i
udaril sullustianina po ruke.  Blaster opisal v vozduhe dugu, udarilsya o pol
i  otskochil pryamo v lico medicinskomu droidu. Droid zapishchal. Seluss sprygnul
so stula  i voznamerilsya pobezhat' za uletevshim oruzhiem. Pistolet Hena slovno
po volshebstvu ochutilsya u hozyaina v ruke.
     - YA by ne stal etogo delat', tolstye shchechki, - po-prezhnemu rovno soobshchil
Hen v prostranstvo. - Syad' na mesto medlenno i spokojno.
     - Hen, on prosto rasstroen, - vmeshalas' Sinyushka.
     - Ozhog vse eshche bolit, - skazal Hen; teper' on smotrel pryamo na Selussa:
- Sadis'.
     Sullustianin poslushalsya, slovno nashkodivshee ditya.
     - A  teper',  -  zagovoril  Hen, - v  hode razgovora ya  mogu  vyskazat'
obidnye veshchi. I ty vyslushaesh' menya kak vzroslyj i oprovergnesh' moi slova kak
vzroslyj. - Emu vdrug prishlo  v golovu, chto  on  govorit v  tochnosti  tem zhe
tonom, kakim raspekal svoih detej, kogda te sryvalis' s povodka. - Esli tebe
ne nravitsya takoe soglashenie, esli ty sobiraesh'sya zashchishchat' chest' Dzharrila ne
inache kak  s oruzhiem v rukah, tol'ko namekni. YA tebya  pristrelyu, i my s etim
pokonchim.
     - Hen, on zhe tvoj staryj drug, - napomnila Sin'.
     - Tvoj - mozhet byt'. No ne moj.
     Seluss smotrel na nego, naduv guby.
     - YA ne doveryayu etomu hamu s teh por, kak on ukral chertezhi "Sokola".
     Seluss s negodovaniem pisknul.
     -  Utochnyayu: s teh samyh  por, kak Lando skazal mne, chto etot  ham ukral
chertezhi "Sokola", - popravilsya Solo. - Detali ne imeyut znacheniya, druzhishche. Ty
nechist na ruku, fakt ostaetsya faktom.
     - My zhe vse takie, - skazala. Sin'.
     CHui zarychal.
     - Da ladno, - otmahnulas' Sinyushka, - gruzi tem, kto poverit.
     - Ostav' ego v pokoe,  -  Hen naklonilsya  vpered.  -  YA  ne hochu, chtoby
Seluss  opyat' vystrelil  v menya. Esli  ne mozhesh' sderzhat'sya,  ty, spajsolyub,
uhodi pryamo sejchas. YA ne protiv.
     Seluss podnyalsya i pobrel k medicinskoj palatke.
     - Bez blastera, - dobavil Hen.
     Seluss zavorchal, oblozhil ego po-chernomu, no ushel iz peshchery.
     - Edva li ty sdelal ego schastlivym, - zametil Zien. - On mog rasskazat'
o Dzharrile bol'she lyubogo iz nas.
     - Pochemu-to ya v etom somnevayus', -skazal Hen.
     * * *
     Poslednee mesto, gde zhil Brakiss, - Mggl, malen'kaya planetka na okraine
Vneshnih  territorij, gde kogda-to  raspolagalas' baza  Imperii. Teoreticheski
posle Bakurianskogo  peremiriya Imperiya ottuda ushla,  no  bylo izvestno,  chto
mnogie ee storonniki do sih por ispol'zuyut Mggl dlya razlichnogo roda vstrech.
     No v poslednee vremya ih tam ne videli.
     Lyuk  prizemlilsya  v   molochno-beloj   mgle,  davshej  planete  nazvanie.
Noven'kij  istrebitel' byl  osnashchen  prevoshodnoj navigacionnoj sistemoj, no
Lyuku ne hvatalo postoyannoj perebranki s astrodroidom.
     Posadochnaya  polosa  zdes'  byla,  pozhaluj,   edinstvennym  mestom,  gde
postoyannyj tuman sgoral pod poludennym solncem. Segodnyashnij polden', pohozhe,
byl isklyucheniem.  Lyuk boyalsya dazhe predstavit', chto mestnye podrazumevayut pod
slovom "sgoral".
     Sloj tumana byl  belyj, vlazhnyj i  dohodil primerno do poyasa. Lyuk vylez
iz  korablya i totchas zadrozhal. Navernoe, vse-taki horosho, chto  s nim net R2,
astrodroid nemedlenno poteryalsya by vo mgle. Kstati, ob R2D2, letet' bez nego
bylo  ne  slozhno, no  vot  posadit' modificirovannyj istrebitel' na planetu,
kotoruyu  pilot  nikogda  v  zhizni  ne  videl...  Kak  minimum,  slozhno.  Lyuk
chuvstvoval  sebya  bezzashchitnym,  slovno nekomu bylo  prikryvat' emu spinu. On
dazhe ne podozreval, naskol'ko on privyk polagat'sya na R2D2.
     Luchshe     by    Fardrimeru    vylizat'    kazhdyj    vintik    na    ego
starichke-"krestokryle" k vozvrashcheniyu Lyuka na Koruskant.
     Iz  tumana podnimalis' zdaniya, vysokie, serye, metallicheskie. Ran'she na
nih  byl  izobrazhen znak  Imperii,  no  vremya sterlo  ego.  Zdaniya  kazalis'
broshennymi, hotya v etom Lyuk ne byl uveren.
     On  pochti  nadeyalsya,  chto  najdet  zdes'  Brakissa,  no ne  oshchushchal  ego
prisutstviya. Imenno eto pugalo. On ne  srazu ponyal, chto te, kto nahoditsya na
Temnoj  storone, ne  vidny emu. Tak ot nego byl zakryt otec. S vozrastom Lyuk
nauchilsya uznavat',  est'  li  ryadom sushchestvo,  obladayushchee  nuzhnym  talantom.
Osobenno takim moshchnym talantom. Brakiss byl talantliv.
     Lyuk chasto dumal o nem - obychno v minuty dosuga, - i  stranno, chto v eto
zhe vremya on  dumal o  Bene. Rasskazyvaya O  Darte Vejdere, Ben tak  sozhalel i
raskaivalsya, kak budto odin byl vinovat v tom, chto Anakin Skajuoker ushel  na
Temnuyu storonu Sily.
     YA ne hochu poteryat' tebya, kak uzhe poteryal Vejdera.
     Slova ehom bilis' u nego v golove, poka on smotrel, kak Brakiss bezhit k
korablyu, kak on uletaet s YAvina, kak pytaetsya ubezhat' ot sebya samogo.
     ...izumitel'nee vsego, tak eto naskol'ko moshchno proyavilas' v nem Sila...
YA reshil, budto smogu byt' horoshim uchitelem, a okazalsya plohim.
     YA oshibsya.
     Kak  zdes' holodno. Pochti tak zhe, kak 6ylo na YAvine, kogda zamolchali te
golosa.  Pochti  tak zhe,  kak  bylo,  kogda  vzorvali  Zal  Senata, kogda  on
pochuvstvoval prisutstvie Brakissa.
     Lyuk  pytalsya sdelat' Brakissa dzhedaem. On pytalsya vyrvat' ego iz cepkih
lap  Temnoj  storony, reshiv,  chto esli Brakiss uvidit,  chto  dazhe v nem est'
kaplya dobra, to pojmet, chto byt' dzhedaem gorazdo luchshe.
     On pytalsya.
     A Brakiss  ubezhal i, sudya  po vsemu,  podalsya syuda, k oficeram, kotorye
poslali ego v  akademiyu na YAvine IV. Lyuk nadeyalsya otyskat' zdes' sledy. Esli
chestno,  to  on  nadeyalsya, chto  Brakiss zhivet  teper' tiho i  uedinenno, kak
kogda-to Obi-Van na Tatuine.
     No prisutstviya ego Lyuk zdes' ne chuvstvoval.
     Mozhet byt',  chto-to  na  Mggl  prituplyalo Silu,  nu, kak  isalamiri,  k
primeru.  No togda, na Mrikre, on fizicheski  oshchushchal  vozdejstvie  isalamiri,
zdes' zhe ne bylo nichego.
     Voobshche nichego.
     Krome vlazhnogo i holodnogo tumana.
     I uzhe odno eto bylo stranno.
     V zapisyah o Mggl govorilos', chto  Imperiya pol'zovalas' etoj planetoj na
svoj  obychnyj maner.  Unichtozhili  polya i  posevy, zastavili  mestnyh zhitelej
rabotat' na  sebya  i derzhali zdes' ogromnye kolonii rabov,  kotorye  stroili
nikomu ne  nuzhnye zdaniya. No  ne bylo nikakih  svedenii, chto  im  chem-to  ne
ponravilas' mestnaya flora i fauna.
     Znachit, chto-to drugoe.
     Lyuk  dotronulsya  do  rukoyati  mecha,  zatem  oglyanulsya na  "krestokryl".
Raskrytye  verhnie  ploskosti vyglyadyvali  iz  tumana. Tam, kazhetsya,  vse  v
poryadke.
     Emu nuzhen avarijnyj komplekt. V nem fonar' i nemnogo edy, i eto pomozhet
emu dobrat'sya do postroek.
     On vernulsya...
     ...i  uvidel, kak iz-pod  ploskosti korablya  vyplyvayut  rozovye puzyri.
Vnizu  u  nih boltalas' kakaya-to  bahroma. Lyukom puzyri ne zainteresovalis',
kazhetsya. Dazhe  ne zametili.  Oni  tykalis' v "krestokryl", napominaya ladoni,
protyanutye v temnotu.
     Lyuk zastyl nepodvizhno. Esli eti tvari razumny, to dolzhny reagirovat' na
dvizhenie. Rozovye niti  bahromy  - chto-to  vrode zhivyh sensorov, no na teplo
oni ne  reagiruyut, inache davno  by uzhe obnaruzhili  Lyuka,  vmesto togo  chtoby
oglazhivat' korabl'.
     No "krestokryl" dovol'no  davno ne dvigalsya. Libo puzyri yavilis'  srazu
posle posadki, libo ih privlekalo chto-to drugoe.
     |nergiya?
     Trudno skazat'.  No  terpet', chto  eta rozovaya  gadost' rastekaetsya  po
korablyu, on tozhe ne mog. "Krestokryl" - ego  edinstvennyj sposob ubrat'sya  s
planety.
     Lyuk krepko szhal v kulake rukoyat' mecha i poshel k puzyryam.
     S gromkim hlyupan'em tuman vokrug nego ischez.  Iz zemli  voznik puzyr' v
tri raza  bol'she  "krestokryla"  i zavis u Lyuka  nad golovoj;  rozovye  niti
prikasalis' k kozhe, oni zhgli, posylaya ruchejki boli  po vsemu telu.  Lyuk upal
na koleni, obhvativ ladonyami golovu.
     Napadenie bylo  bezmolvnym. On ne slyshal ni edinogo  zvuka.  Dazhe kogda
malen'kie puzyri tolkalis' v obshivku istrebitelya.
     Kazhdoe prikosnovenie rozovyh nitej  vyzyvalo onemenie kozhi. Net, eto ne
reshenie. Prodolzhaya zakryvat' golovu, Lyuk smenil pozu,  tak chtoby  mozhno bylo
oglyadet'sya. Sverhu plaval puzyr'-gigant. Kazhetsya, vnutri on byl pustoj.
     Niti oputyvali Lyuka, prisposablivayas' k kazhdomu  ego dvizheniyu,  tak chto
telo millimetr za millimetrom teryalo podvizhnost'.
     Lyuk  vdrug  soobrazil,  chto  eto  vovse  ne  puzyr',  skoree   kakaya-to
suhoputnaya  meduza;  rozovyj  kolokol,  strekala,  zazubrennyj  kraj.  I eti
zazubriny...
     Zuby! Vot chto eto takoe!
     Rozovaya gadost' obezdvizhivala zhertvu, a potom zatalkivala vnutr' sebya i
perezhevyvala.  Lyuk iz poslednih  sil vzmahnul mechom, srubiv razom  poldyuzhiny
nitej. Oni padali, zhalya kazhdyj kusok kozhi, do kotorogo mogli dotyanut'sya.
     Telo  onemelo. No Lyuk prodolzhal  rubit' rozovoe zhele. Puzyr' reagiroval
ochen'  pryamolinejno  i  nezamyslovato  - on prodolzhal zhalit'.  Prikosnovenie
novoj niti, novaya bol'. Lyuka tryaslo. Emu bylo i holodno, i zharko v odno i to
zhe vremya. On edva mog dyshat'.
     Vsyu ostavshuyusya energiyu on posylal v ruku, szhimayushchuyu  mech. Eshche neskol'ko
nitej upalo na zemlyu v uzhasayushchej  tishine. A  razinutaya rozovaya past'  tol'ko
priblizilas'.  Dyhanie ee  bylo holodnym  i  belym  -  istochnik  tumana -  i
usilivalo onemenie i oznob. Edinstvennoe, chto Lyuk mog sdelat' radi spaseniya,
eto  prodolzhat' dvigat'sya, prodolzhat'  bit' mechom. Plecho nylo ot  ustalosti,
ruka opuskalas', shei i lica on uzhe ne chuvstvoval. On videl zhalyashchie ego niti,
no bol'she ne chuvstvoval ih.
     Ne luchshij  sposob  umeret'.  Odin,  na strannoj  planete. Nikto dazhe ne
uznaet...
     YA chuvstvuyu smert', skazal u nego v  golove ego  sobstvennyj golos.  Mne
holodno. I uslyshal v otvet:
     Sil'na tut Temnaya storona... tvoe oruzhie.... ne nuzhno ono.
     I golos malen'kogo Anakina:
     My nagreli komnatu.
     Lyuk voobrazil, kak  vnutri  ego skaplivaetsya teplo, prevrashchaetsya v zhar,
vytekaet naruzhu -  v samyj centr  puzyrya. Rozovaya pakost' pospeshno otplyla v
storonu. Lyuk ne otstaval.
     S oglushitel'nym hlopkom puzyr' lopnul. Sledom -  puzyri pomen'she.  Lyuku
na  golovu posypalis' kuski rozovoj skol'zkoj ploti.  On popytalsya vystroit'
nad soboj zashchitnyj ekran iz Sily, no bylo slishkom pozdno.
     On upal  na  zemlyu i mog  tol'ko smotret',  kak rozovaya  sliz' pozhiraet
tkan' kombinezona, dobirayas' do tela.

     <b>15</b>

     Leya valyalas' na krovati, vokrug po pokryvalu  byli  razbrosany  depeshi.
|ks-princessa byla  odeta v starye bryuki voennogo  obrazca  i odnu iz  rubah
Hena. Volosy ona raspustila, ostaviv dve tonkie kosichki. Krovat', myagkaya, so
vsemi odeyalami i  podushkami, kazalas' ej samym bezopasnym mestom v ih  dome.
Oni s Henom  stol'ko vremeni proveli v etoj spal'ne, chto ona vse eshche oshchushchala
ego prisutstvie. Bez razresheniya nikto drugoj syuda ne vhodil, dazhe deti.
     Inogda Leya dumala, chto tol'ko zdes' ona mogla byt' sama soboj.
     No segodnya ona zaperlas' zdes', potomu chto tol'ko v spal'ne ee nikto ne
pobespokoit.   A  eshche  ej  trebovalos'  prisutstvie  Hena,  pust'  dazhe   ne
fizicheskoe, poka ona budet razbirat' bumagi.
     Rezul'taty vyborov.
     Kogda Gno  pozvonil ej s utra i soobshchil, chto rezul'taty  gotovy, ona po
vyrazheniyu ego lica ponyala, chto novosti ne iz luchshih. Ona potrebovala kopii i
ushla k  sebe. Esli by ona ostalas'  v kabinete,  to prishlos'  by  obshchat'sya s
raznymi dobrozhelatelyami,  sochuvstvuyushchimi  i zlopyhatelyami. A ej  trebovalos'
vremya.
     Vybory  proshli  bystro,  kak  ona  i   rasschityvala.  Neskol'ko  planet
pozhalovalis', chto im ne hvatilo vremeni sobrat'  izbiratelej (V tochnosti kak
my  i  hoteli,  skazal  Gno),  drugie prosili  razresheniya  snachala  oplakat'
pokojnyh senatorov, a uzh potom najti im zamenu. V pros'be bylo otkazano. CHem
bystree  reshitsya vopros  s pravitel'stvom, tem luchshe. Inogda  dazhe  pohorony
mogut stat' arenoj dlya lovkih politikov,  a Leya i ee storonniki hoteli etogo
izbezhat'.
     Ruki  Lei drozhali, kogda  ona  rassortirovyvala soobshcheniya.  Snachala ona
proverila  sistemy,  predstavlennye   senatorami,   poluchivshimi  kriticheskie
raneniya.   Mnogie   reshili   pojti  navstrechu  senatoram   i  pozvolit'   im
progolosovat' cherez doverennyh lic. A  te  planety, kotorye ne byli uvereny,
chto ih predstaviteli smogut ispolnyat' svoi obyazannosti, progolosovali za teh
politikov, shozhih po ubezhdeniyam s temi, kogo oni zamenili.
     Osnovnaya  problema sostoyala  v sotnyah  planet, ch'i  predstaviteli  byli
mertvy. Nesmotrya na speshku,  nesmotrya na predostorozhnosti, tol'ko pyatnadcat'
procentov  vydvinuli  ugodnyh  Lee.  Vse  ostal'nye pozhelali  videt'  byvshih
impercev.
     Blagodarya   vzryvu   byvshie  imperskie  politiki  poluchili   v   Senate
bol'shinstvo.
     Dostatochno, chtoby zaballotirovat' predlozheniya pri  prostom golosovanii,
no ne dostatochno, esli vopros nuzhno budet odobrit' dvumya tretyami Senata.
     Tol'ko to, chto vse oni byli poddannymi Imperii, eshche  ne oznachalo, chto i
golosovat' oni budut odinakovo.
     Po krajnej mere, Leya nadeyalas', chto ne budut.
     No  esli vse-taki  progolosuyut,  ona budet  srazhat'sya  za kazhdyj golos.
Senat - mesto dlya politicheskih igr, a ne druzheskoe sborishche.
     |tim  vecherom ej  pridetsya kak-to otvetit'  na rezul'taty i sdelat' eto
kak podobaet diplomatu. Edva  li ona  sblizitsya s novymi senatorami,  esli s
samogo nachala  stanet schitat' ih protivnikami. A s drugoj storony  - nado ne
poteryat' i nyneshnih soyuznikov.
     Leya polozhila golovu na odnu  iz podushek, smyav razbrosannye  bumagi. Ona
vse chashche  i  chashche s toskoj  vspominala  dni  Vosstaniya,  kogda bol'shaya chast'
problem reshalas' obychnym  vystrelom, otvagoj  v boyu, siloj flota i chuvstvom,
chto srazhaesh'sya za dobro, istinu i spravedlivost'.
     Ee  sila - v lovkosti i ume. Lyuk  ne raz govoril ej ob etom. Hen ne raz
govoril  ej  ob  etom.  Da ona i  sama eto znala,  dokazav sotni raz. No ona
vsegda  byl  pryamolinejna.  I  cenila  eto   kachestvo  v  svoih  druz'yah.  I
neobhodimost'  podavlyat' ego  izmatyvala  ee.  Osobenno  sejchas. Ona  videla
budushchee svoego  pravitel'stva, i  pryamolinejnost' ne vpisyvalas' v  kartinu.
Poka  byvshie  poddannye  Imperii  budut nabirat'  silu,  povstancam pridetsya
priderzhat'  yazyki  iz  boyazni oskorbit'  kolleg.  Istoriya  Vosstaniya  slegka
izmenitsya,  chtoby   prodemonstrirovat',  chto  lish'  praviteli  Imperii  byli
prodazhny  i  razvrashcheny. I s kazhdym novym  povorotom budet pribavlyat'sya  eshche
odna  malen'kaya,  lozh'. Lozh' budet  kopit'sya,  poka ne  pogrebet  pod  soboj
istinu.
     Leya sela, sbrosiv bumagi na  pol. Net, ona ne soglasna.  Ee segodnyashnyaya
rech'  stanet  predosterezheniem,  chto  politike  Imperii  net  vozvrata.  Ona
napomnit vsem, komu oni sluzhat sejchas  i naskol'ko vazhny idealy, za  kotorye
oni tak tyazhelo borolis'.
     Dumala li ty kogda-nibud', konfetka, chto  tebe pridetsya byt