byt'
sil'nym.
     - YA dumayu, chto Skajuoker mog by vernut' tebya, esli by zahotel. No on ne
sdelal  etogo.  Ty emu  ne  nuzhen. Ty  dlya nego - nichto.  Ob tebya dazhe  ruki
pachkat' ne stoit.
     Brakiss snova dernulsya. Znachit, on  vse-taki otkrylsya; Skajuoker mog  s
legkost'yu ubit' ego, no dobrodetel' ne pozvolila.
     - Skajuokeru nuzhen ya, - skazal Kueller. - On znaet: chtoby ukrepit' svoyu
vlast', on dolzhen pobedit' menya.
     - On dazhe ne podozrevaet o tvoem  sushchestvovanii, - otozvalsya Brakiss. V
ego golose  prozvuchal  vyzov.  Rovno  stol'ko,  chtoby  schitat' ego  vse  eshche
poleznym.
     - O, on znaet. Ty ved' poslal ego ko mne, verno?
     - YA predupredil ego derzhat'sya ot tebya podal'she...
     On  eshche  proiznosil eti slova,  kogda ponyal,  chto  skazal  bol'she,  chem
sobiralsya.
     - Vot i horosho. Teper'  on tem bolee zahochet poznakomit'sya. Ty molodec,
Brakiss. Horosho porabotal.
     - Horosho? - oshelomlenno povtoril tot.
     - Da. Ty vypolnil zadanie dazhe luchshe, chem ya predpolagal.
     - Zn... znachit, ya mogu ostat'sya zdes'? - on zaikalsya, tochno rebenok.
     On lyubil tot  zavodik. Emu bylo  tam horosho. Spokojno. Kueller  nahodil
eto ochen' poleznym.
     - Ty, pravda, etogo hochesh'?
     Brakiss kivnul, kak budto boyalsya otkaza.
     - Togda ty, konechno, mozhesh' ostat'sya, Brakiss. Ty horosho sluzhil mne.
     - I bol'she ty syuda nikogo ne poshlesh'?
     Kueller vnov' ulybalsya.
     - Ne  budet  nuzhdy.  Telti  otnyne  tvoya,  Brakiss.  YA po-prezhnemu budu
finansirovat' etot zavod - dlya tebya. A ty budesh' prodolzhat' na nem rabotu  -
dlya menya. I my nikogda bol'she ne budem obsuzhdat' ni Skajuokera, ni akademiyu,
ni YAvin. Ty ved' etogo hochesh'?
     - YA hochu, chtoby Skajuoker ne priblizhalsya ko mne.
     - Ty  budesh' v  polnom  odinochestve.  Tvoi sposobnosti napravlyat'  Silu
potihon'ku issyaknut,  no eto budet tvoya poterya, Brakiss, ne moya. Dlya menya ty
teper' bespolezen.
     - A Skajuoker?
     Kakoe  zhe vpechatlenie proizvel na  nego ego byvshij uchitel', chto Brakiss
nikak  ne  uspokoitsya?   Slishkom   sil'noe  vpechatlenie,  chtoby  Kueller  ne
vstrevozhilsya.
     - Im teper' zajmus' ya, -  skazal Kueller. - Vskore on  nikogo voobshche ne
smozhet pobespokoit'.

     <b>24</b>

     Glottalfib ulybnulsya Henu v  lico. Mezhdu  dlinnymi  zheltovatymi  zubami
vytyanulas' strujka dyma, zhgutikom podnyalas' k potolku kayuty.
     - CHto zh, general Solo, - skazal glottalfib. - My snova vstretilis'.
     Henu prishlos' horoshen'ko podnapryach'sya, chtoby pripomnit' imya.
     - Ty v men'shinstve, Iisner.
     CHubakka  vse  eshche  rychal.   V  gustoj  ryzhej  shkure  cherneli  vyzhzhennye
propleshiny, no hot' dymit'sya ona  perestala. Lapy  on zadral vverh. I  Davis
podnyal ruki. Seluss vzhalsya v pereborku, naskol'ko sumel.
     - Ne dumayu, - soobshchil Iisner. -  Odin dobryj vydoh, i  tvoi druz'ya tebe
ne pomogut.  A  podzharivaya  ih, ya  budu derzhat'  tebya na  pricele.  Podumat'
tol'ko, geroj Al'yansa zabyl prihvatit' oruzhie!
     Hen  energichno proklyal  vse  v Galaktike. Ego  blaster,  dejstvitel'no,
ostalsya v rubke.
     - Kakoj yazyk, general Solo! Kakaya  ekspressiya, - voshitilsya sobesednik.
- A ved' ya zdes' s vizitom vezhlivosti.
     Hen ne otryval vzglyada ot gostya.  Emu nado bylo vyigrat' vremya. "Sokol"
prinadlezhit  emu,  verno?  Znachit, on sumeet  vytashchit' ih iz peredelki, esli
urvet minutku na sostavlenie plana.
     -  Togda davaj  ya tebe ob®yasnyu  pravila povedeniya, -  skazal  on.  - Ne
slishkom vezhlivo ugrozhat' ubijstvom moim druz'yam.
     -  YA tol'ko zashchishchayus', - bystro vozrazil  glottalfib.  - Moj hozyain  ne
ponyal by, esli by ty otklonil ego priglashenie.
     CHubakka  medlenno  vypustil  kogti.  Ih  konchiki carapnuli  po  nizkomu
potolku.  Hen  sohranil na lice  bezrazlichie,  tak  chto  i Iisner nichego  ne
zametil.
     - A chto Nandriesonu ponadobilos' ot menya?
     Iisner legon'ko vydohnul. Plamya omylo seruyu cheshuyu nozdrej.
     - Esli vyrazit'sya tochnee, ty emu vovse ne nuzhen. Ego  bol'she interesuet
tvoe polozhenie. On schitaet, chto mozhet pomoch' Novoj Respublike.
     - A, nu da, konechno. Tol'ko sapogi pochistit.
     Iisner kivnul.
     - On obladaet informaciej, kotoruyu tvoi lyudi mogut schest' ochen' cennoj.
     CHui zacepil kogtem komings.
     - CHto za informaciya? - pointeresovalsya Hen.
     - Esli by  ya znal, general Solo,  ya by obyazatel'no  soobshchil. No  ya lish'
pomoshchnik i  ne obladayu  dostatochnymi polnomochiyami/Mne poruchili provodit' vas
na Skachok-6...
     - A ya eshche ran'she skazal, chto vstrechus' s Nandriesonom na Skachke-1.
     CHui zadejstvoval vtoroj kogot'. Kak on medlenno... Seluss zhalsya k nogam
vuki. Davis pyalilsya na blaster glottalfiba.  Esli CHubakka ne potoropitsya, to
Davis  perehvatit  u nego  iniciativu. I  togda  oni na samom dele popadut v
bol'shuyu bedu.
     -  Skazhu pravdu, general Solo, - na  poslednem slove Iisner  dlya pushchego
dramatizma  vypustil  izo   rta  par.   -   Nandrieson   ne  slishkom   lyubit
puteshestvovat'  mezhdu  Skachkami.  Skazhem  tak,  ego  ne  ustraivayut  usloviya
prebyvaniya.
     -  YA  ego ne proshu  tam spat',  - fyrknul Hen.  - Mozhem  vstretit'sya na
"Sokole",  esli emu tak ugodno. YA ne  sobiralsya na Skachok-b.  YA ochen'  davno
vyuchilsya ne stupat' na territoriyu Nandriesona. Ne obizhajsya, Iisner.
     -  Nichego. Tvoj  druzhok  Kalrissian  chuvstvoval  by sebya luchshe, esli by
priderzhivalsya teh zhe principov.
     CHui vsunul v shchel' eshche dva kogtya.
     - Nandrieson vse eshche zlitsya na Lando?
     - Ne  to  slovo. Bolee  tochno bylo by  skazat'  "otmetka  o dolge".  Im
neobhodimo bylo uladit' odin vopros.
     - |to  tochno, - soglasilsya Hen.  -  No peredaj svoemu hozyainu, chto menya
eto ne kasaetsya.
     On kivnul CHubakke. Tot dernul izo vseh sil. Iisner zadral golovu. I tut
na nego ruhnula panel', zakryvayushchaya odin  iz tajnikov. Iz  pasti glottalfiba
vyrvalos' plamya. CHui metnulsya nalevo, Davis  napravo. Seluss s®ezhilsya. Ogon'
obzheg pereborku i  makushku sullustianina. Davis vrezalsya v Hena, oni na paru
vykatilis' v koridor.
     Pod panel'yu bushevalo  plamya,  raskalyaya metall.  Hen, shipya ot  ozhogov  i
rugayas', ucepilsya za leer i povis na nem. Davis, otpuskaya eshche bolee  krepkie
vyrazheniya, pobezhal  v rubku. CHubakka prygnul sverhu na panel', davya Iisnera.
Seluss vereshchal i bilsya obozhzhennoj golovoj o pereborku.
     Vuki  protyanul dlinnuyu lapu,  sgreb  sullustianina i prizhal k volosatoj
grudi.  Metallicheskoe  pokrytie  pola  raskalilos' dokrasna.  Pahlo  zharenym
glottalfibom.
     Nakonec, yazyki plameni zadohnulis'. Hen, ceplyayas'  za leer, dobralsya po
pereborke do CHui, opasayas' stupat' na raskalennuyu palubu. Potom on ostorozhno
vynul blaster iz nepodvizhnoj lapy Iisnera. Rukoyat' byla ochen' goryachej.
     - Solo? - sprosil iz-pod paneli Iisner. -  Skazhi svoemu drugu, chtoby on
s menya slez.
     Plamya vnov' liznulo palubu.
     - Slez' s nego, - pokladisto poprosil Hen.
     Vuki  zamotal  kosmatoj  bashkoj  i  zarychal. Hen  napravil  blaster  na
glottalfiba.
     - So mnoj vse budet v poryadke, - poobeshchal on. - Otvedi Selussa v  malyj
tryum i najdi aptechku. Nam nado obrabotat' ozhogi.
     CHubakka protestuyushche vzrevel.
     - Idi!
     CHui obhvatil Selussa i  tozhe shvatilsya za leer. On bystro perebralsya po
pereborke k vyhodu. Dvigalsya on pri etom kuda lovchee svoego kapitana. Iisner
tem vremenem vypolz iz-pod kryshki lyuka. U nego na grudi i  lapah otpechatalsya
risunok metallicheskoj reshetki paluby. Seraya cheshuya na spine  osypalas'. Vid u
glottalfiba byl nevazhnyj.
     - Govori, chto Nandriesonu ponadobilos' ot menya? Pravdu.
     Iisner uselsya  na lyuk i prislonilsya k pereborke. Iz nozdrej u  nego shel
dym. Potrepalo ego izryadno.
     - On s. tvoej pomoshch'yu hotel zapoluchit' Kalrissiana...
     - Lando? - udivilsya Hen.
     Iisner kivnul.
     - On predpolozhil: esli ty zdes', to i Kalrissian nepodaleku.
     - Inogda Nandrieson zhivet  proshlym, - vzdohnul Hen. - My s  Lando redko
okazyvaemsya v odnom i tom zhe meste v odno i to zhe vremya.
     S glottalfiba upalo eshche neskol'ko cheshuek.
     - Mne nuzhno iskupat'sya.
     - Eshche odin vopros, -  skazal Hen, - i mozhesh' valit' k svoim parnyam. Kto
stoit za den'gami, postupayushchimi na Hod?
     -  Ne Nandrieson, - otozvalsya Iisner. Golos u nego byl slabyj.Mezh zubov
tancevali ogon'ki,  kak  budto  on  bol'she  ne  mog  kontrolirovat' plamya. -
Nandriesonu vse eto ochen' ne nravitsya.
     - Togda pochemu on ne prekratit vse?
     - Delo zashlo slishkom daleko, - Iisner podnyal lapu.  - Mne nuzhna pomoshch',
Solo.
     - Ladno, - Hen ukazal blasterom v storonu vyhoda. - Vymetajsya.
     Glottalfib  ostorozhno  probralsya  po  ostyvayushchej palube. On byl  uzhe  u
samogo lyuka, kogda Hen vnov' podnyal blaster. Teper'  oruzhie smotrelo Iisneru
v spinu.
     - Ty zabyl nazvat' imya.
     - Ty ne poverish', Solo.
     - A ty poprobuj.
     Iisner povernul krupnuyu golovu i otkryl past'. Mezhdu  zubov  pokazalos'
plamya, a zatem lazernyj luch udaril glottalfiba  v glotku. Iisner oprokinulsya
navznich', glaza ego byli otkryty. On byl mertv.
     Hen obernulsya.
     V koridore stoyal Davis,  uspevshij pereobut'sya  v  special'nye gornyackie
bashmaki. V ruke on derzhal blaster.
     - Kakogo sitha ty vlez? - ryavknul Solo.
     - On sobiralsya tebya ubit'.
     - On sobiralsya pogovorit' so mnoj.
     Davis pokachal golovoj.
     -  Glottalfiba slozhno ubit',  Solo. On sobiralsya podzharit'  tebya, potom
zadat' paru voprosov i  peregnat' "Sokol" na  Skachok-6, tak chtoby Kalriseian
podumal, chto ty tam.
     - S chego ty vzyal?
     - YA videl, kak on ran'she takoe prodelyval. Oni pozvolyayut zhertve reshit',
budto  gotovy  otdat' koncy,  a  potom ubivayut.  Ty  byl by  sejchas  mertvym
princem-konsortom, esli by ya ne vmeshalsya.
     -  Vse mozhet byt', - soglasilsya Hen.  -  A mozhet  byt',  ya stal nemnogo
umnee. Ty  vybral podhodyashchij moment, chtoby  zastrelit' Iisnera. Na  kogo  ty
rabotaesh', Davis?
     - Na sebya, Solo.
     - Na sebya i na kogo eshche? - Hen napravil na nego oruzhie.
     Davis  zametil  dvizhenie.  I ocenil  po dostoinstvu.  On  polozhil  svoj
blaster na palubu. Medlenno. Potom vypryamilsya, vystaviv pustye ladoni.
     - YA ni na kogo ne rabotayu.
     - Verno. I chto zhe togda ty tut delaesh'?
     Davis  sglotnul.  Ruki  on  derzhal  vysoko,  tochno tak  zhe,  kak sovsem
nedavno, kogda v nego celilsya Iisner.
     - Na Skachke-5 pogib moj priyatel'. YA vyyasnyayu, pochemu.
     - Horoshaya popytka.
     Vrode by pol dostatochno ostyl. Hen postavil na nego nogu. Ostyl.
     - Dejstvitel'no,  otlichnaya popytka. Ty  znal, chto takoe ob®yasnenie  mne
ponravitsya. No eto slishkom uzh ochevidno. Poprobuj eshche razok.
     Davis pokachal golovoj.
     - YA chesten s  toboj,  Solo. Za neskol'ko dnej do togo, kak ty poyavilsya,
moj drug umer pri vzryve na posadochnoj ploshchadke.
     - A ty takoj horoshij mal'chik, chto staraesh'sya razreshit' zagadku, ne shchadya
zhivota svoego, - Hen spustil na palubu vtoruyu nogu. Stoyat' bylo mozhno.
     - Kak i ty, Solo.
     - Kak mnogo ty obo mne znaesh'.
     Davis kivnul.
     -YA znal,  chto ty  priletish'. Kak  i  lyudi  Nandriesona.  Vse sledili za
toboj, Solo. Oni zhdali. CHto kogda-nibud' ty predash' Hod.
     Hen poudobnee vzyal blaster.
     - My govorim ne obo mne. My obsuzhdaem tebya. Tak chto ty zdes' delaesh'?
     - YA... nu, voobshche-to... ya priletel vstretit'sya s toboj...
     - Na Skachok-5?
     - Aga.
     - A ya dumal, tut tvoego priyatelya ubili.
     - Ubili,  - Davis zametno  nervnichal. - No ya uzhe razobralsya. Neschastnyj
sluchaj, pohozhe,  takoe  chasto proishodit. Dazhe slishkom  chasto,  po-moemu.  A
kogda ya uslyshal,  chto  ty priletel rassledovat'  smert' druga,  to  podumal,
mozhet...
     - YA ne rassleduyu nich'yu smert', - oborval ego Solo. - YA priletel, potomu
chto menya ob etom poprosil Dzharril.
     - A gde on?
     Zavereshchal   Seluss.   Hen  oglyanulsya   cherez   plecho.  Kruglaya   golova
sullustianina byla tugo  obmotana  bintami.  Pozadi  Selussa  stoyal CHubakka,
namazavshijsya ozhogovoj maz'yu.
     -  Vidish'?  -   skazal  Davis.  -  Dazhe  tvoj  sullustianskij  priyatel'
utverzhdaet, chto Dzharril mertv, a uzh komu znat', kak ne emu.
     -  On ne  znaet, - otkliknulsya Hen. -  Predpolagaet, kak bol'shinstvo iz
nas. Kstati, spasibo, chto napomnil, Seluss. Kak ty probralsya na "Sokol"? Ili
tochnee, kak syuda popal Iisner?
     Seluss  zalepetal, pyatyas' i vystaviv vpered lapy.  On kak budto boyalsya,
chto   Hen  ego   udarit.   Pyatilsya   on   nedolgo,  natknulsya  na   CHubakku,
peregorodivshego koridor.
     -  Ty  yavilsya,  narushiv  moj  prikaz,  -  perevodil  dlya  vseh  Hen,  -
vospol'zovalsya kodom s korablya Dzharrila?
     Zametka: Dzharril vse eshche letaet na "Pikantnoj damochke". Mozhno otsledit'
ee, i togda Hen srazu uznaet, ne boltaetsya li Dzharril poblizosti.
     Seluss treshchal bez umolku, povtoryaya, chto on ni v  chem  ne vinovat. Kakaya
znakomaya pesnya. U Hena dernulsya ugolok rta.
     - Nu razumeetsya. Glottalfib prosto sluchajno voshel sledom  za  toboj,  -
Solo tyazhelo vzdohnul. - Ne poluchaetsya u nas sotrudnichestvo, Seluss.
     Sullustianin zaoral, tochno CHubakka uzhe kusal ego.
     - Kak tol'ko vernemsya na Skachok-1, ty otpravish'sya pryamikom v lazaret. A
ya polechu domoj.
     - Davajte ne  budem prinimat' pospeshnyh  reshenij,  - predlozhil Davis, -
mne vse eshche nuzhna tvoya pomoshch'.
     - Ah da, ya sovsem zabyl. Tebe zhe nado raskryt' ubijstvo.
     - Mne nuzhen korabl'. YA by hotel nanyat' tvoj. Hen shiroko uhmyl'nulsya.
     -  YA uzhe mnogo let ne bral frahta, malysh. Ne sobirayus' delat' i sejchas.
Najdi sebe ne takuyu zametnuyu ptichku.
     -  Mne  nuzhen "Sokol", -  uporstvoval Davis. -  Mne  nuzhno,  chtoby menya
podderzhala Novaya Respublika. Mne nuzhno, chtoby ty menya podderzhal.
     Hen nekotoroe  vremya  molcha  smotrel  na nego. Davis byl  molod,  no ne
nastol'ko. On uspel  poluchit'  mnogo  zhiznennyh urokov. I on  lgal.  Hen eto
pechenkoj chuvstvoval.
     - Net, - skazal on.  - Zabiraj svoego  glottalfiba i provalivaj s moego
korablya.
     - Glottalfib ne moj...
     - Teper' tvoj. Vyhodnoe posobie. Beri ego i ubirajsya.
     - Slushaj, Solo, ya tebe nuzhen. YA znayu svoyu dorozhku cherez Hod.
     - YA raza  dva  byl zdes' sam, - napomnil emu Hen. -  My s CHui prekrasno
spravimsya. A teper' vymetajsya s korablya. Poka CHui tebe ne pomog.
     Davis otkryl  rot.  CHubakka  vzrevel. Davis pomchalsya na  vyhod. Tam  on
zaderzhalsya.
     - Nu ladno... YA uhozhu. No esli peredumaesh'...
     - Net, - tverdo skazal emu Hen. Udaril kulakom po paneli; lyuk otkrylsya.
.
     Davis nachal spuskat'sya po trapu.
     - Ty tut druga zabyl, - okliknul ego Solo.
     Davis podaril emu yarostnyj vzglyad, zatem shvatil Iisnera za zadnyuyu lapu
i  povolok  mertvogo glottalfiba  naruzhu.  Kak tol'ko  parochka  ischezla, Hen
zakryl lyuk.  Seluss smotrel na nego tak, budto korellianin tol'ko chto razdal
vse svoi den'gi do poslednej kreditki.
     - YA znayu, chto delayu, - skazal Hen.
     Seluss negromko chiriknul i ushel  v rubku. CHubakka neotstupnoj ten'yu shel
po  pyatam.  Hen  sunul blaster v  koburu i  sdelal  popytku  uspokoit'sya.  V
napominaniyah o slozhnosti nyneshnej situacii on ne nuzhdalsya. Nandrieson  budet
gonyat'sya za nim, chtoby otomstit' za ubijstvo Iisnera i vseh ostal'nyh. A Hen
ni  na shag  ne  priblizilsya  k  otvetu, kto  zhe  zavalivaet  kontrabandistov
den'gami.
     No Davisu doveryat' on ne mog. Slishkom svoevremenno tot  poyavilsya. A Hen
nenavidel svoevremennost'.
     CHto-to proishodit. Teper'  emu  v spinu dyshit Nandrieson, vremya pereshlo
iz kategorii "malo" v kategoriyu "ne sushchestvuet".
     -  Ladno, - probormotal  Hen  sebe pod nos,  napravlyayas'  v  kokpit.  -
Vozvrashchaemsya na Skachok-1.
     I mozhet byt' - mozhet byt'! - on vse zhe poluchit hot' kakie-to otvety.
     * * *
     Snachala  on unyuhal zlovonie. Kislyj  i gnilostnyj zapah  - kak budto  v
zastoyavshuyusya  vodu .dobavili  razlagayushchuyusya  zelen' i tuhlye yajca. Lando shel
mezhdu sem'yu  rekami.  Oni ne  stali ego svyazyvat', prosto  oputali  tonkimi,
pohozhimi na  hlysty  konechnostyami,  i volokli  za soboj. Kozha na oshchup'  byla
teplaya  i uprugaya, pod nej pul'sirovala zhizn'. Do  etogo proisshestviya emu ne
prihodilos' blizko podhodit' k rekam. Oni privezli ego na nebol'shom, pohozhem
na puzyr' korablike.  Letali  oni po asteroidnomu polyu, budto po Koruskantu.
Prizemlilis'  oni v kakom-to pomeshchenii,  men'she  vsego pohozhem na peshcheru,  a
bol'she vsego - na koshmar iz zhizni tropicheskih dzhunglej.
     Vozduh byl takoj gustoj,  chto kaplyami osedal na kozhe.  Odezhda'mgnovenno
stala vlazhnoj i prilipla k telu. Po stenam  peshchery stekala voda. Nad golovoj
vilis' nasekomye. Moskity sobiralis' v plotnye chernye  roi. Vremya ot vremeni
s nizkim gudeniem  proletali muhi. Reki proveli Lando po uzkomu  karnizu nad
bassejnom s nepodvizhnoj vodoj. Pod vodoj ugadyvalis' stupeni i dazhe kakaya-to
mebel'. Peshchera  byla na udivlenie pustoj, no Lando znal,  chto gde-to vperedi
ego zhdet Nandrieson.
     Reki  poluchat  nagradu,  a  Lando  ostanetsya  odin  na   odin  s  samym
mogushchestvennym prestupnym korolem na  Hode.  Korolem,  kotoryj nenavidel ego
uzhe dvadcat' let.
     Ustup  byl  skol'zkij.  Sapogi  Lando  prednaznachalis'  dlya  hod'by  po
metallicheskoj palube, a ne vlazhnomu predatel'skomu kamnyu. Reki  pomogali emu
derzhat'  ravnovesie, no kak tol'ko oni ego otpustyat, on svalitsya pryamikom  v
zelenuyu vodu. Ot etoj mysli Lando vzdrognul.
     Processiya  zavernula   za   ugol  i  vnezapno  okazalas'   v  zamknutom
prostranstve. V skale byli vyrubleny stupeni. Po mhu, pokryvavshemu blizhajshuyu
k Lando  stenu,  polzali  krupnye - s ego bol'shoj  palec  -  muhi. V vozduhe
visela vual'  iz prochej moshkary.  Po poverhnosti vody begali  vodyanye zhuchki.
Koloritnyj  aromat zdes' stal sil'nee, no teper' k  nemu  primeshivalsya zapah
ozona.
     V dal'nem  uglu bassejna  ustroilsya  Nandrieson.  Ego  okruzhali  gustye
zarosli vodoroslej, k cheshujchatomu telu prilipli  list'ya. Skala za ego spinoj
byla obozhzhena.
     Nandrieson ne  izmenilsya.  Ego  dlinnoe  zelenoe rylo po-prezhnemu  bylo
pokryto krupnoj cheshuej, a glaza byli slishkom blizko posazheny. Narosty na lbu
pridavali  ego   vidu  komichnost'.  Krohotnye  perednie  lapki   lezhali   na
poverhnosti  vody mezhdu  list'yami vodyanyh  cvetov.  CHeshuya na  grudi otlivala
zolotistym  cvetom.  U  Lando  sozdalos' oshchushchenie,  chto Nandrieson  sidit na
divane, stoyashchem na dne bassejna.
     - Kalrisssian...  - hozyain ulybnulsya, vypustiv izo rta  strujki para. -
Vyglyadish' cvetushche.
     -  YA  vyglyazhu  tak, kak  vyglyadel by  lyuboj, kogo  obmotali  lianami, -
ulybnulsya v  otvet Lando.  Bravada  lyuboj cenoj,  postanovil on. Nandriesonu
vovse ne obyazatel'no znat', chto u Lando zashkalivaet pul's.
     -  Ah  da,  moi  vernye  reki,  -  glottalfib  kivnul im.  Reki  druzhno
popyatilis', potashchiv za soboj i Kalrissiana. Pohozhe, pobaivalis' ognya.
     -  Brosajte  Kalrissiana  v  vodu,  -  prikazal   im  Nandrieson,  -  i
vozvrashchajtes' na korabl'. Vashi den'gi uzhe zhdut vas.
     - Net... -  Lando  ne  uspel dogovorit',  obnaruzhiv,  chto  letit.  Reki
podbrosili ego, tochno myachik. On raspugal moskitov, chast' nabilas' emu v rot.
On eshche otplevyvalsya, kogda plyuhnulsya v bassejn.
     Voda byla  teplaya i gustaya, na vkus ona napominala skisshee testo. Lando
s golovoj ushel  v  glubinu,  puskaya  puzyri i carapaya nogtyami  zarosshie mhom
steny. CHem glubzhe  on  pogruzhalsya, tem zharche  emu stanovilos'.  Pohozhe, voda
podogrevalas' so dna, i  Lando vdrug ispugalsya, chto imenno v  etot nevedomyj
istochnik tepla on sejchas i vletit.
     On lupil  rukami po vode, a v rezul'tate tol'ko zaputalsya v sobstvennom
plashche. Panika.  Panika... Panika ub'et tebya. Grud'  bolela  ot nevozmozhnosti
vdohnut'.  On mog  ne  uspet'. On znal,  chto mog ne uspet'. Lando rasstegnul
plashch, tot zatyanulo v dyru, iz kotoroj vyryvalis' puzyri,  zato teper' on byl
svoboden.  Nad  golovoj plavali neskol'ko pyaten sveta  - lampy  na  potolke.
Lando poplyl k  nim. Legkie  goreli, pered  glazami  tancevali chernye tochki.
Neskol'ko sekund  paniki stoili  emu neskol'kih glotkov vozduha. On dazhe  ne
dumal,  chto emu udastsya vyplyt', no on vse zhe vynyrnul, otplevyvayas' i zhadno
hvataya vonyuchij vozduh.
     Emu udalos' dazhe  osmotret'sya. Nandrieson nahodilsya u nego za spinoj, a
v storone  sideli eshche shest'  glottalfibov, spustiv zadnie  massivnye  lapy v
vodu. Pasti oni otkryli - ulybalis'.
     Smeyalis' nad nim.
     - Na chto ustavilis'? - zlo sprosil on.
     -  Na tebya,  chelovek, -  soobshchil  Nandrieson.  - Mne ran'she  kak-to  ne
prihodilo v golovu, kak ploho takie sushchestva, kak vy, perenosite vodu.
     - Vresh', - uverenno zayavil Lando, povorachivayas' k hozyainu. -  I  eto ne
voda. |to zhizha kakaya-to.
     Nandrieson zhadno sledil za kazhdym ego dvizheniem.
     -  |to,  -  s gordost'yu soobshchil  on, - rezul'tat dolgih  eksperimentov.
Nadeyus', chto himiya tvoego tela ne narushit hrupkoe ravnovesie moego bassejna.
     -  Ran'she nado  bylo dumat',  - ogryznulsya Lando.  - Do  togo, kak tvoi
prutiki stolknuli menya syuda.
     Skalistaya stenka podnimalas' vyshe ego golovy i byla pokryta zelenovatym
mhom. Moh, pohozhe,  byl ochen' skol'zkij.  Vozle edinstvennyh stupenek sidela
strazha. Nevazhno. Lando hotel sohranit' sily.
     On povernulsya i poplyl. Voda pered  nim vskipela,  kluby  para oslepili
ego, stalo zharko. Lando ostanovilsya.
     - Ah, Kalrissian. Vot pena tvoego nepovinoveniya.
     - Ty  ne  govoril, chto  mne nuzhno  ostavat'sya v gryaznoj  luzhe, -  Lando
otplyl podal'she ot goryachego uchastka i poblizhe k Nandriesonu:
     Tot razinul past'; iz nee vystrelil dlinnyj yazyk,
     sgreb   neskol'ko   moshek.   Nandrieson  obliznulsya   i   bul'knul   ot
udovol'stviya.
     -  No i ne  govoril, chto ty  mozhesh'  ujti. Teper'  ty moj,  Kalrissian.
Privykaj.
     -  Ladno. Vypusti  menya iz  bassejna,  i my obsudim, skol'ko  stoit moya
svoboda.
     Nandrieson  vydohnul  plamya.  Lando  davno uzhe  vyyasnil,  chto kroshechnye
yazychki ognya - horoshij pokazatel' nastroeniya glottalfibov.
     - Tvoya svoboda, Kalrissian, stoit tvoej smerti. U Lando nachali ustavat'
ruki. On  prekratil  dvigat' imi, starayas' uderzhivat'sya na poverhnosti  lish'
pri  pomoshchi  nog. Voda  vpolne podderzhivala  ego telo, no esli on sobiraetsya
zaderzhat'sya  v  bassejne podol'she, pridetsya  snyat' eshche chto-nibud'.  Namokshaya
odezhda tyanula ego na dno.
     - Vechno  ty  vse  dramatiziruesh', Nandrieson. YA  byl molodym i glupym i
Hotel  dokazat', chto stok?  chego-to. YA ponyatiya ne imel, k  komu vlomilsya.  I
neskol'ko let pytalsya otdat' tebe ukradennoe,  no tvoi prihvostni ne  zhelali
peredat' tebe dazhe zapisku. Vot ya zdes'. Davaj pogovorim, kak razumnye lyu...
sushchestva. YA vernu tebe vse plyus procenty. Desyat' procentov  ot obshchej  summy,
za dvadcat' let, predstavlyaesh', skol'ko nabezhit? Vygodno, soglashajsya.
     - Vygoda menya ne  interesuet, -  otmahnulsya Nandrieson.  YAzychki plameni
stali dlinnee.
     -  Ne  shuti, - Lando pogruzilsya po grud'.  Golovu prishlos' zaprokinut',
chtoby ne hlebnut' vody. - Tebya vsegda interesuet vygoda.
     -  Tak i byt',  - Nandrieson vysunulsya po poyas. -  Budu chesten s toboj,
Kalrissian, vse ravno zhit' ty budesh' nedolgo. Menya interesuet vygoda, i ya ee
poluchu. Posle togo kak ty umresh', vse tvoe imushchestvo stanet moim. U tebya net
naslednikov, net podrugi, net sem'i. Nikto ne osporit. Nikto ne osmelitsya.
     - Ne dumayu, chto Novoj Respublike ponravitsya...
     -  Ne  dumayu,  chto  oni  stanut vmeshivat'sya,  - Nandrieson  vybralsya na
karniz, poboltal zadnimi lapami  v  vode. -  Oni tak zanyaty.  Oni  podavlyayut
novoe vosstanie.
     Opyat'  prishlos' zagrebat'  vodu rukami. Voobshche-to na  fizicheskuyu  formu
Lando  ne  zhalovalsya, no  emu davnen'ko  ne prihodilos'  plavat'.  Myshcy uzhe
nachali nyt'.
     - Novoe vosstanie?
     -  Konechno,   -  Nandrieson   pojmal   muhu   i  prichmoknul.  -  Kazhdoe
pravitel'stvo  na opredelennoj stadii sushchestvovaniya obyazano podavit' hotya by
odno  vooruzhennoe  vosstanie.  Tvoi  priyateli na Koruskante stolknutsya s nim
ran'she, chem mozhno bylo by predpolagat'.
     -  Da  my  srazhalis'  s  impercami so  dnya  gibeli  Imperii! Oni  skoro
sdadutsya.
     - YA  uveren  v  etom, -  kivnul  Nandrieson.  Plamya  ischezlo. On  opyat'
ulybalsya. - No ya  govoryu o vosstanii, Kalrissian. Iznutri. Ty pomnish'. Tochno
tak zhe, kak dejstvovala  v Imperskom senate tvoya podruzhka Organa? Vosstanie,
vooruzhennoe, podgotovlennoe, privlekayushchee idealistov na svoyu storonu.
     Lando dazhe prekratil plavat'.
     -  No prichin  net!  U  Respubliki  horoshee  pravitel'stvo.  Ono  horosho
vypolnyaet svoi obyazannosti.
     -  Da  nu? -  zasmeyalsya  Nandrieson.  -  Naselenie Hoda  napugano Novoj
Respublikoj. Oni boyatsya, chto pravitel'stvo stanet meshat' vol'noj torgovle.
     - Hod nenavidel lyuboe pravitel'stvo, i  Staroj  Respubliki,  i Imperii.
Kontrabandisty nenavidyat pravila...
     - Nu,  vsegda  najdutsya  takie mesta  kak Almaniya,  planeta,  poslavshaya
mol'bu o pomoshchi,  kogda  pravyashchie  dzhe'har prinyalis' sistematicheski vyrezat'
svoih protivnikov. Novaya Respublika ne soizvolila dazhe otvetit'.
     - Novaya Respublika staraetsya ne vmeshivat'sya v mestnye konflikty...
     -  Dazhe  kogda  mestnoe  pravitel'stvo  organizuet  genocid?  - hmyknul
Nandrieson. - Znaesh', Kalrissian, dlya geroev Galaktiki tvoya Novaya Respublika
dovol'no parshivo vypolnyaet svoi obyazannosti.
     - Kto by govoril? - Lando tak razozlilsya, chto chut' bylo sam ne vyskochil
iz vody. - Ty, zhalkij...
     Vokrug nego vskipela  voda. Lando  zakashlyalsya, davyas' parom, vyter lico
ladon'yu. Esli on nichego ne pridumaet, to utonet ran'she, chem konchitsya den'.
     Plamya utihlo, vozduh potihon'ku proyasnilsya.
     -  V sleduyushchij raz  horoshen'ko  podumaj,  prezhde chem chto-to skazat',  -
nastavitel'no zametil Nandrieson. - Ne zabud' - tvoya zhizn' v moih rukah.
     - Ty vyskazalsya. Teper' vypusti menya otsyuda i davaj dogovorimsya.
     - Ochevidno,  ya  nedostatochno  chetko  vyskazalsya.  YA  ne  budu  s  toboj
dogovarivat'sya, -  on vnov' skol'znul v vodu i podplyl k  Lando,  dostatochno
blizko,  chtoby goryachij vydoh obzheg  tomu  lico, no ne nastol'ko, chtoby Lando
mog shvatit'  ego. - Kogda umer Dzhabba  Hatg, ya mog  stat' samym vliyatel'nym
sushchestvom  prestupnogo  mira  Galaktiki.  I  ya  stal  by,  esli  by  ne  ty,
Kalrissian.
     - Da ya blizko k tebe ne podhodil!
     - |to tochno.  Nandrieson - samyj velikij kriminal'nyj vorotila na Hode.
Nandrieson  izvesten   po  vsej   Galaktike.  No  Nandrieson  ne   vsemogushch.
Nandriesona  mozhno  perehitrit'. Kakoj-to melkij  vorishka Lando  Kalrissian,
mal'chishka, obchistil ego tajnik. CHto sdelano odin raz, to mozhno i povtorit'.
     Iz  nozdrej  glotgalfiba  vnov' poteklo  plamya.  Lando  stal potihon'ku
otodvigat'sya.
     - Ubiv menya, ty nichego ne izmenish', - ostorozhno skazal on.
     - Oshibaesh'sya. Moi tovarishchi bystro rasprostranyat istoriyu o tvoej smerti,
rasskazhut, kak ty stradal, i kak  v samom finale ty  umolyal o miloserdii. My
dazhe mozhem oskvernit'  tvoj trup - lyudi pochemu-to schitayut  eto nepriemlemym,
verno? -  i vystavit' ego  na Skachke-1 dlya  vseobshchego obozreniya.  A zatem ya,
razumeetsya, konfiskuyu tvoe imushchestvo, i  vozrazhayushchih  ne  najdetsya. I togda,
vmesto togo, chtoby  govorit', chto Nandriesona mozhno  perehitrit',  vse budut
rasskazyvat', kak Nandrieson dolgo  zhdal svoego  chasa, a  zatem  dolgo-dolgo
naslazhdalsya im.
     Lando pokachal golovoj, v rot emu  popala voda, i on vyplyunul ee, celya v
Nandriesona:
     - Dlya etogo tebe pridetsya ubit' menya raz sto!
     Edva li emu udastsya ugovorit' Nandriesona, osobenno sejchas, kogda mezhdu
zubami glottalfiba tancevali yazychki plameni.
     -  Dumaesh',  ya  sdelayu  tebe  odolzhenie,  verno,  Kalrissian?  -  plamya
raspleskalos'  po  morde  Nandriesona.  -  Dumaesh',  ya ocenyu  tvoyu smekalku,
smelost'  i  potryasayushchie  sposobnosti?  Dumaesh',  chto   mozhesh'  sbezhat'?  No
navernyaka ty dolzhen znat' lish' odno: ya dvadcat' let nenavidel tebya.
     Plamya vyplesnulos' Lando  v lico,  i  emu prishlos' nyrnut'.  Legkie  ne
opravilis'  eshche s proshlogo raza.  Nandrieson ne dvinulsya s mesta.  Lando uzhe
vsplyval,  kogda  emu  v  golovu  prishla  strashnaya  dogadka. On  dolzhen  byl
vosstanovit' dyhanie. Da, on plaval, no dyshal-to on pri etom normal'no!
     Tol'ko kisloroda v vozduhe bylo  malo. Ili  ego vyzhgli glottalfiby. Ili
vozduh byl zagazhen chem-to eshche. Istoshchenie i neprigodnyj dlya dyhaniya vozduh...
a u nego  ne tak mnogo vremeni, kak  on rasschityval.  Lando  osmotrelsya  pod
vodoj, no vezde byli tol'ko zelenye vodorosli i lapy glottalfibov -  hozyaeva
boltali imi v bassejne. Nikakoj vozmozhnosti dlya pobega, esli, konechno, on ne
hochet vospol'zovat'sya toj dyroj, iz kotoroj vyryvayutsya puzyri. Lando ne  byl
uveren, chto vyderzhit takuyu temperaturu.
     On vynyrnul, prochistil Nosoglotku.
     -  Pod vodoj ot menya ne  spryatat'sya,  - zametil Nandrieson, nablyudaya za
nim. - Tam mne legche dostat' tebya.
     - Hochesh' ubit' menya? Tak davyajtyukonchim so vsem etim.
     Esli Nandrieson sdelaet svoj hod, to podskazhet sposob pobega.
     - Tebe tak etogo hochetsya?  No ty umresh' medlenno, Kalrissian, i ya  budu
naslazhdat'sya kazhdym mgnoveniem tvoej agonii.
     - Dogovorilis'!  Davaj! Nachinaj! CHem  bystree  ego  vytashchat otsyuda, tem
blizhe svoboda.
     - Davno uzhe nachal,  - Nandrieson  vnov' ulybalsya, pokrytye cheshuej  guby
razdelilis',  obnazhiv ostrye zuby. - Uvidim,  skol'ko vremeni ty prozhivesh' v
moem  mire,  Kalrissian.  Glottalfiby  zhivut  v  vode. My  zdes' edim. Spim.
Sparivaemsya. Naskol'ko ya ponimayu, lyudi ne perenosyat vody.
     - YA lichno neploho sebya v nej chuvstvuyu...
     -  No  esli ty ne  budesh' ostorozhen, voda  tebya  mozhet  ubit'.  Skol'ko
vremeni  ty mozhesh' proderzhat'sya na  poverhnosti,  Kalrissian? Bez  edy,  bez
otdyha, bez pomoshchi? Skol'ko?
     I tut Lando stalo tak strashno, kak nikogda  eshche  ne bylo. Vechno plavat'
on ne smozhet. On utonet.
     - Dovol'no dolgo, - osklabilsya on.
     Po  men'shej mere,  pravda. Lando budet zhit' dostatochno, chtoby dobrat'sya
do Nandriesona ili pogibnut' vo vremya popytki.

     <b>25</b>

     Ohranniki  vse-taki  pozvolili  Koulu  vyjti iz korablya, a  on  v  svoyu
ochered'  ubedil  ih  svyazat'sya  s  generalom. R2D2 lezhal vozle komp'yuternogo
terminala  i  iz  ego  golovy  valil  dym.  Povrezhdeniya  kazalis'  nastol'ko
ser'eznymi, chto mozhno bylo  predpolozhit', chto pamyat' tozhe  postradala. A  po
slovam Skajuokera, imenno pamyat' byla vazhnejshej chast'yu etogo droida.
     - Vse, hvatit zhdat', - skazal  kloperianin, -  davajte otpravim ego pod
arest, kak prestupnika.
     - Net.
     Golos  byl negromkij, no  oni  uslyshali  i obernulis'.  V dveryah  stoyal
podzharyj, nevysokij chelovek v forme generala kosmicheskogo flota  Respubliki.
Pozadi nego vysilis'  dva lichnyh  telohranitelya. Na pervyj vzglyad on kazalsya
mladshe,  chem  mozhno bylo ozhidat'  ot cheloveka ego ranga i polozheniya. Tem  ne
menee  u nego byl vid  voina,  videvshego slishkom mnogo  boev, slishkom  mnogo
tyazhelyh i trudnyh dnej. I slishkom mnogo poter'.
     Trojka   bystro  peresekla  pomeshchenie.   Koulu  oni  pokazalis'  zvenom
istrebitelej: vperedi lider, chut' priotstav  - dva vedomyh.  Vzglyad generala
na mgnovenie ostanovilsya na Koule, izuchaya, ocenivaya i ne uznavaya. Koul  chut'
bylo ne poperhnulsya, prochitav imya na nagrudnoj  nashivke.  Esli chestno, on ne
ozhidal, chto kto-to otkliknetsya na ego zov.
     General Antilles povernulsya k pokorezhennomu astrodroidu.
     - |to R2D2? - sprosil on v prostranstvo.
     Mon kalamari pozhal plechami.
     - Nu? - negromko napomnil general, po-prezhnemu ni na kogo ne glyadya.
     Ohranniki posmotreli na Koula.
     Tot v svoyu ochered' posmotrel na  nih i po ih licam ponyal, chto teper' on
-  v  bezopasnosti.  I  chto  on,  dejstvitel'no,  mozhet  pogovorit'  s  etim
chelovekom.
     - Tak tochno, ser,  - skazal on, - Lyuk  Skajuoker ostavil ego mne, chtoby
on nablyudal za hodom remonta ego korablya.
     General  prisel  na kortochki  vozle R2D2, polozhil  ladon'  na  "golovu"
droida, potom ostorozhno pogladil ego, kak budto  vyrazhaya sozhalenie po povodu
sluchivshegosya.
     - Vy, - on  korotko glyanul na kloperianina. - Sdelajte tak, chtoby  etot
malen'kij droid ozhil.
     - Proshu proshcheniya,  ser,  - bystro vmeshalsya Koul, - no u  R2D2  uzhe est'
pechal'nyj opyt  obshcheniya  s  kloperianami.  Oni uzhe  pytalis'  arestovat' ego
neskol'ko dnej nazad.
     Glaza generala suzilis'.  On  sdul upavshuyu  emu  na glaza pryad'  temnyh
volos.  Bylo v  etom  chto-to  mal'chisheskoe, no  pochemu-to  nikto i  ne dumal
smeyat'sya.
     -Kto sdelal eto s R2D2?
     - YA, - skazal kloperianin, - on pytalsya ubezhat'.
     - Ubezhat'?
     - My zastali etih dvoih, - kloperianin kivnul v storonu R2D2 i Koula, -
vo  vremya togo,  kak oni zanimalis' vreditel'stvom. Oni ustanovili  vzryvnoe
ustrojstvo v komp'yutere.
     - R2D2? Vzryvnoe? S trudom veritsya, - general podnyalsya, snova posmotrel
na mal'chishku. - Kto vy takoj, molodoj chelovek, i pochemu vy poslali za mnoj?
     Koul  hotel  skazat',  chto  voobshche-to  ne  posylal, chto on prosil  lish'
izvestit'... Ne  bud'  durakom,  skazal on  sebe.  Esli etot  chelovek sejchas
povernetsya  i ujdet, vmeste  s  nim ujdet i nadezhda. Hotya kak-to  ne pohozhe,
chtoby u generala byla privychka brosat' pole boya. Koul sobralsya s myslyami.
     -  Menya  zovut  Koul  Fardrimer, ser. YA rabotayu  zdes' tehnikom. Master
Skajuoker  ochen' uvazhitel'no otzyvalsya o  vas i,  kogda  menya pojmali, to  ya
podumal, chto vy hotya by vyslushaete menya.
     - |to vy ustanovili detonator na prototip?
     Koul zamotal golovoj.
     - Naoborot. R2D2 i ya nashli  bombu v korable mastera Skajuokera, a potom
eshche v  neskol'kih korablyah. I togda  ya podumal, chto, mozhet byt',  i v  novyh
korablyah  ustanovleny detonatory. My s R2D2 nachali proveryat', i v eto  vremya
poyavilis' ohranniki. YA pytalsya im ob®yasnit', no oni dazhe slushat''ne stali.
     Mon kalamari podoshel k korablyu i pokazal na komp'yuter.
     - Esli vy  sami posmotrite, ser,  to uvidite, chto sdelali etot  molodoj
chelovek i ego droid. Na detonatore markirovka Imperii.
     General Antilles molcha podoshel k istrebitelyu, privychno i legko zabralsya
po  lesenke v  kokpit.  Koul  ne videl  ego  ruk i ne  mog znat', trogaet li
general chto-nibud' vnutri - to, chego trogat' ne stoilo. Ego serdce drozhalo.
     -  Bud'te  ostorozhny, ser,  -  skazal on  generalu,  -  lyuboe  nevernoe
dvizhenie mozhet zapustit' mehanizm.
     -  Spasibo za preduprezhdenie, - otvetil emu tot. - U menya  bogatyj opyt
obshcheniya s sistemami samounichtozheniya.
     Vse molchali. General uvleksya sozercaniem zloveshchej nachinki v komp'yutere,
chem-to  shursha  vnutri  kokpita.  Ohranniki pereminalis'  s  nogi  na  nogu i
razmyshlyali o svoej vozmozhnoj sud'be. General byl izvesten nepredskazuemost'yu
reshenij.  Telohraniteli  nedobro  smotreli  na  vseh  prisutstvuyushchih.  Koulu
kazalos', chto vse krugom slyshat beshenyj stuk ego serdca.
     -  Vzryvnoe   ustrojstvo  vstroeno  v  komp'yuter,  -  skazal   general,
vernuvshis'. - Gde vy sobiraete komp'yutery?
     Koul nevol'no poezhilsya.
     - My ih ne sobiraem, ser. Ih  zakazyvayut  bol'shimi partiyami, a my zdes'
tol'ko ustanavlivaem...
     Dver' vnov' raspahnulas'. Pervym v  pomeshchenie vorvalsya chelovekoobraznyj
robot s vozdetymi k nebesam zolotistymi  rukami. Ves'  korpus, vprochem, tozhe
byl zolotistyj.
     - Oh, beda! - zaprichital on prezhde, chem kto-to sumel skazat' hot'  odno
slovo. - Beda, beda, beda! Oni unichtozhili R2!!!
     - Ne vse tak ploho, - skazala voshedshaya vsled  za  nim zhenshchina. Ona byla
nevysokogo  rosta i  ochen' strojna, a ee  dlinnye volosy  razvevalis' vo vse
storony.  Priglyadevshis',  Koul ponyal,  chto pered nim Leya Organa Solo. Vblizi
ona vyglyadela molodoj, hrupkoj  i ochen' krasivoj. Nesomnenno, ona  vyglyadela
kak princessa, no ne kak sil'nyj politicheskij lider. I ona  sovsem  ne  byla
pohozha  na zhenshchinu, kotoraya  uchastvovala  vo  vseh krupnyh srazheniyah  protiv
Imperii.
     - Leya, - famil'yarno, na vzglyad Koula, okliknul ee general.
     Ona  posmotrela  na  nego  i  ulybnulas',  no  eta  ulybka  eshche  bol'she
podcherknula ustalost' na ee lice.
     - Vedzh. CHto ty zdes' delaesh'?
     - Voznikli koe-kakie problemy.
     - YAsno.
     Do sih  por ona ne  zamechala Koula.  Ona  podoshla k  R2D2, nad  kotorym
stenal  droid-sekretar', to obvinyaya  ego  v  tom, chto on  opyat' vlez kuda ne
nado,  te rydaya, chto  togo uzhe nikogda ne pochinyat. Leya prisela na  kortochki,
kak tol'ko chto general. I tochno tak zhe pogladila malen'kogo astrodroida.
     - R2D2? - pozvala ona ego, - R2D2?
     - On ne slyshit vas, on bol'she nikogo ne slyshit!
     -  Si-ZPiO,  ne  panikuj. On, konechno, povrezhden, no  ya uverena, chto my
smozhem  ego  vosstanovit',  -  s  etimi slovami ona zalezla  vnutr'  R2D2  i
povernula tam kakoj-to vyklyuchatel'.
     Malen'kij droid  nachal orat'. Ot neozhidannosti Leya popyatilas',  Si-ZPiO
upal  navznich',  a  malen'kij  R2D2,  ne  perestavaya  oglushitel'no  vizzhat',
popytalsya podnyat'sya  na nogi. General kivnul telohranitelyam. Te nahmurilis',
no pomogli astrodroidu.
     Glava Respubliki ostorozhno pohlopala ego po golove.
     - Vse v poryadke, R2D2, - skazala ona, - vse horosho.
     No  R2D2 prodolzhal vizzhat'. Zvuk byl nastol'ko gromkim i pronzitel'nym,
chto general dazhe zakryl ushi rukami, a kloperiane s®ezhilis'. Koulu  kazalos',
chto on  vot-vot  umret.  On  vinovat,  chto  vtyanul  malen'kogo  droida v etu
zavaruhu.
     Si-ZPiO pripodnyalsya, posmotrel na orushchego tovarishcha i strogo skazal:
     - R2D2, esli ty sejchas zhe ne prekratish', gospozha Leya tebya vyklyuchit.
     Golova R2D2  povernulas',  i  on  zamolchal. Potom on uvidel kloperian i
pisknul.  Zvuk  vse  narastal,  poka opyat' ne pereshel v krik. Antilles vnov'
zatknul ushi.  Nesmotrya  na ser'eznost' situacii, u  nego byl veselyj vzglyad.
Koul priobodrilsya.
     - Prekrati,  prekrati, -  umolyal robot-sekretar', vstavaya s  pola. -  YA
perevedu. On  govorit, chto kloperianin atakoval ego i  etogo mal'chika, i eto
uzhe vo vtoroj raz, i on ne sovetuet emu poyavlyat'sya vblizi nego.
     - Von, - obronil cherez plecho general Antilles kloperianinu.
     - No, ser, ya mogu ponadobit'sya vam. |tot chelovek - prestupnik...
     - Von otsyuda. YA  by  posovetoval vam  ujti do togo, kak ya zahochu uznat'
vashe imya i lichnyj nomer.
     - Kak vam ugodno, ser, - skazal kloperianin, szhav rybij rot.
     On  razvernulsya  i poshel perevalivayushchejsya pohodkoj; ego  shchupal'ca  byli
obernuty vokrug tela, demonstriruya vysshuyu stepen' negodovaniya.
     - Pochemu on vystrelil v R2D2? - sprosila Leya Organa u generala.
     -  YA kak raz s etim i razbirayus',  - otkliknulsya Antilles.  - Ohranniki
obnaruzhili  R2D2  i etogo  molodogo  cheloveka, kogda  oni pytalis'  vzorvat'
korabl'.
     - R2D2 ne mog etogo sdelat'.
     - Tem ne menee vnutri komp'yutera ya obnaruzhil imperskij detonator.
     -  Detonator? - prosheptala Leya Organa.  Pochti begom ona  napravilas'  k
korablyu i obsledovala komp'yuter sama.
     Po ee dvizheniyam bylo vidno, chto ona opytnyj pilot. Mozhet byt', ne takoj
opytnyj,  kak general, no  vse-taki.  Potom  ona  obernulas' i posmotrela na
Koula. Ee vzglyad byl eshche bolee trebovatel'nym, chem vzglyad generala.
     - |to ty zaminiroval korabl'?
     Koul otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, gospozha. Naoborot, my s R2D2 obnaruzhili detonator.
     - R2D2? Kak on popal k tebe?
     R2D2 pisknul, a potom svistnul.
     -  On  govorit,  chto  master  Lyuk  ostavil  ego  dlya  raboty  s  Koulom
Fardrimerom, - perevel Si-ZPiO.
     - Fardrimer - eto ty? - sprosila u Koula glava Respubliki.
     - Da, gospozha.
     - A chto svyazyvaet tebya s moim bratom?
     - YA chinil ego korabl'.
     - |to ne ego korabl'.
     - Net, gospozha.
     - A chto proizoshlo s korablem Lyuka? - negromko sprosil general.
     Na mgnovenie Koul podumal, chto stoyat'  pod pristal'nymi  vzglyadami etih
dvoih strashnee, chem pod dulami nacelennyh na tebya blasterov.
     -  Nichego,  ser. Po  vashemu  prikazu  ya  zanyalsya pereoborudovaniem  ego
korablya.  Potom  prishel  rycar'-dzhedaj,  on  skazal, chto  my  isportili  ego
korabl', skazal,  chto on byl  ochen' neobychnym, i chto on ne hochet, chtoby  ego
obnovlyali. I  potom sprosil, ne mogu  li ya sdelat' vse, kak bylo do remonta.
Uhodya, on ostavil mne R2D2, chtoby tot govoril mne, kuda chto stavit'. Kogda ya
vytaskival  komp'yuter,  ya  obnaruzhil  detonator.  Poskol'ku  vse  komp'yutery
pribyvali  uzhe sobrannymi,  ya podumal, chto bomba  mogla  prednaznachat'sya  ne
lichno Skajuokeru, a  voobshche vsem korablyam. Togda  ya  proveril komp'yuter  eshche
odnogo rekonstruirovannogo  korablya, i tam  tozhe byl detonator. Potom  ty  s
R2D2   reshili,   chto  nado  by  proverit'  i  sovsem  novye  korabli,  chtoby
udostoverit'sya, est' li v nih to zhe ustrojstvo. Edinstvennyj novyj  korabl',
k kotoromu my smogli podobrat'sya, byl vot etot opytnyj obrazec.
     - R2D2, - pozvala Leya Organa, ne povorachivaya golovy, - eto pravda?
     R2D2  zakachalsya.  On  pytalsya  pod®ehat'  k  Lee, no servomotory tol'ko
zaskripeli. On tiho pisknul.
     - Ty luchshe b otvechal, - skazal emu Si-ZPiO, - na  svoe  zdorov'e budesh'
zhalovat'sya potom.
     R2D2 nachal chto-to govorit', a Si-ZPiO kival golovoj, slushaya ego.
     -  R2D2  podtverzhdaet  ves' rasskaz etogo molodogo cheloveka,  - perevel
Si-ZPiO. - On  perezhivaet, chto eti novye komp'yutery yavlyayutsya chast'yu zagovora
s cel'yu unichtozhit' ves' nash flot. On sovetuet nam proverit', kto delal zakaz
na eti komp'yutery...
     - YA, - skazal general Antilles.
     - O net, - probormotal Si-ZPiO.
     Lico glavy Respubliki vspyhnulo, kogda ona povernulas' k generalu.
     - CHto ty, Vedzh?
     -  Zakaz sdelal ya, -  neposlushnaya pryad' vnov' upala  emu na glaza, i on
snova sdul ee, i po-prezhnemu nikomu  ne stalo smeshno. - Esli byt' tochnym, ne
tol'ko ya. Bylo soveshchanie  v shtabe. S etimi korablyami uzhe